pylinka. Poka on budet derzhat'sya vne kommercheskih linij, planet i stancij s ih radarami, najti ego budet nevozmozhno. Da esli ya i najdu ego, to kak zahvachu? Ved' eto ischadie ada po moshchnosti ne ustupaet lyubomu korablyu. |to muchilo menya dnem i noch'yu, no otveta ya ne nahodil. Dogadka prishla vnezapno. Esli ya ne znayu, gde budet Pepe, nado sdelat' tak, chtoby on prishel tuda, kuda ya hochu. Nekotorye fakty byli v moyu pol'zu. Naprimer to, chto ya zastavil ego delat' igru do togo, kak on byl polnost'yu gotov. Konechno, on ne sobiralsya uletat' v tot den', kogda ya pribyl. No lyuboj plan, a osobenno takoj tshchatel'no razrabotannyj, kak u nego, dolzhen predusmatrivat' dejstviya v sluchae opasnosti. Dvigateli, upravlenie, vooruzhenie na linkore byli ustanovleny zadolgo do moego pribytiya, no ostalos' nedodelannoj mnogo drugoj dopolnitel'noj raboty. Odin iz svidetelej zayavil, naprimer, chto videl, kak vo vremya starta s korablya svisali silovye i podayushchie kabeli. Moe pribytie vyvelo Pepe iz ravnovesiya, i u menya v etom otnoshenii bylo pered nim preimushchestvo. Teper' mne bylo nuzhno dumat' tak zhe, kak on, predvidet' sleduyushchij shag i... pojmat' ego v lovushku. Poslali vora lovit' vora. Teoreticheski vse vyglyadelo prekrasno, no kak tol'ko ya podumayu o praktike, mne stanovilos' neuyutno. YA vypivayu i zakurivayu. Vypuskayu kol'ca dyma i nablyudayu, kak oni dvizhutsya. |to menya rasslablyaet. V konce koncov, chto voobshche mozhno sdelat' s pomoshch'yu linkora? On, konechno, horosho prisposoblen dlya kosmicheskogo piratstva, no ved' eto ne vse. - CHudesno, chudesno, no pochemu linkor? YA zagovoril sam s soboj, obychno eto plohoj priznak, no sejchas mne bylo ne do etogo. Mysl' o kosmicheskom piratstve mne kazalas' edinstvenno vernoj, poka v glaza ne brosilas' vopiyushchaya nesoobraznost'. Pochemu linkor? Zachem vse eti gody truda i hlopot, chtoby poluchit' korabl', kotorym s trudom mogut upravlyat' dva cheloveka. Ved' i desyatoj doli usilij Pepe hvatilo by, chtoby postroit' krejser, kotoryj tozhe prekrasno podhodil dlya celej piratstva. Dlya celej piratstva, no ne dlya celej Pepe. On zhelal linkor, i on poluchil linkor. |to oznachaet, chto v golove u nego, chto-to est' i krome piratstva. No chto? Ochevidno, chto on man'yak i psih, i nevazhno, kak on smog proskol'znut' skvoz' set' oficial'nogo testirovaniya. |to eshche predstoit vyyasnit'. No dlya etogo snachala ego nuzhno pojmat'. Plan uzhe nachal skladyvat'sya u menya v golove, no ya hotel dat' emu vremya sozret'. Vo-pervyh, ya dolzhen byt' uveren, chto horosho znayu Pepe. Lyuboj chelovek, kotoromu udalos' obmanut' celyj mir pri stroitel'stve korablya, a zatem eshche i ukrast' ego, ne budet vechno otsizhivat'sya v teni v nem. Korabl' nuzhdaetsya v komande i baze dlya zapravki goryuchim i remonta. O goryuchem emu pridetsya pozabotit'sya v pervuyu ochered', vypotroshennyj korpus gruzovoza - nemoj svidetel' tomu. V kachestve bazy mozhet byt' ispol'zovana bezlyudnaya planeta. Poluchit' komandu v eto mirnoe vremya trudnee, hotya i zdes' ya mog by pridumat' neskol'ko variantov. Skazhem, rejd po tyur'mam i psihiatricheskim bol'nicam i lechebnicam. Dejstvujte v etom napravlenii, i vy poluchite komandu, gotovuyu na lyubye piratskie nalety. Odnako piratstvo, konechno, ochen' slabaya shtuka dlya ambicij etogo yunca. On, navernoe, hochet upravlyat' celoj planetoj... a mozhet byt' i celoj sistemoj? Ili bol'she? YA dazhe vzdrognul ot etoj mysli. Ne bylo li chego-nibud' podobnogo v proshlom? Vo vremena korolevskih vojn neskol'ko chelovek s paroj korablej i obshchim ob®emom mozgov men'shim, chem u Pepe, ustanovili chto-to vrode imperii. Ih vseh skinuli v konce koncov, no cena za eto byla zaplachena samaya vysokaya. Plan sozrel, i ya nutrom chuvstvoval, chto on horosh. Mozhet byt', v nekotoryh detalyah byla slabina, no eto ne vazhno. Mne yasna osnovnaya cel' i mysl', ideya i sposob ee osushchestvleniya. Sushchestvuyut estestvennye zakony v prestupleniyah, kak i v lyuboj drugoj oblasti chelovecheskoj deyatel'nosti. YA ZNAL, chto vse budet kak nado. - Nemedlenno ko mne oficera svyazi! - kriknul ya po interkomu. - I paru klerkov s transkiberami. I bystro - rech' idet o zhizni i smerti! A vot poslednee ya skazal zrya, eto vyvodit menya iz obraza. YA zastegnul vorotnichok, popravil znaki razlichiya i raspravil plechi. Teper', kogda oni vojdut, ya snova celikom budu admiralom. Po moemu prikazu korabl' vyshel iz superprostranstva, chtoby moj psigrammist mog svyazat'sya s drugimi operatorami. Kapitan Steng vorchal, chto my ostanavlivaem dvigateli i teryaem dragocennye dni v to vremya, kak ego komanda vypolnyaet nenormal'nye prikazy. Moj plan byl vne ego ponimaniya. On, konechno, kapitan, no ya to - admiral, puskaj hotya by i vremennyj. Po moemu prikazu navigator postroil sferu ubeganiya, kotoraya otstoyala ot vozmozhnogo naibol'shego udaleniya ot ukradennogo korablya na vremya dnevnogo puti. Shema zahvatila ryad zvezdnyh sistem, kotoryh bylo nemnogo, i psigrammist mog po ocheredi vyzvat' i peredat' soobshcheniya, kotorye peredavalis' tam oficeru Mezhdunarodnyh Otnoshenij. Po mere rasshireniya sfery psigrammist perehodil k novym ob®ektam. YA k nuzhnomu vremeni podgotavlival tekst osnovnogo soobshcheniya i napravleniya peredachi i dopolnitel'noe soobshchenie, kotoroe psigrammist posylal na Central'nuyu 14. Tam otryad psigrammistov svyazyvalsya s individual'nymi planetami, postoyanno popolnyaya ih spisok. Vse osnovnye i dopolnitel'nye soobshcheniya byli na odnu i tu zhe temu. YA podrobno, s entuziazmom izlagal, obsuzhdal i negodoval. YA napisal ogromnoe chislo variantov v samyh raznoobraznyh formah. YA hotel, chtoby sut' informacii v tom ili inom vide popala vo vse gazety i zhurnaly vnutri etoj rasshiryayushchejsya sfery. - CHto eto znachit, razrazi vas grom? - vorchal kapitan Steng. Emu bylo skuchno, on otkazyvalsya uchastvovat' v operacii, schitaya ee bessmyslennoj. I bol'shuyu chast' vremeni provodil v kayute, rugayas' na chem svet stoit. Ot skuki ili lyubopytstva on prochital odno iz moih soobshchenij. - Milliarder v poiskah sobstvennogo mira... Kosmicheskaya yahta skazochnoj roskoshi... - lico kapitana priobrelo malinovyj ottenok. - Kakoe otnoshenie imeet etot vzdor k poimke ubijc? Kogda my nahodilis' vmeste, on byl vezhliv, no po neulovimym priznakam bylo zametno, chto on schitaet menya poddel'nym admiralom. Bez somneniya, ya ostavalsya starshim, no otnosheniya byli formal'nymi. - |ta chepuha i vzdor i est' ta primanka, na kotoruyu klyunet rybka, nasha rybka, - govoril ya emu. - Lovushka dlya Pepe i ego partnershi. - A kto etot mificheskij milliarder? - YA, - skazal ya. - YA vsegda hotel byt' bogatym. - A etot korabl', kosmicheskaya yahta, gde ona? - Stroitsya sejchas v kosmoverfi v Udridde. My pojdem tuda srazu zhe posle togo, kak zakonchim podgotovku. Kapitan Steng brosil soobshchenie na stol i vyter ruki tak tshchatel'no, kak budto boyalsya podhvatit' infekciyu. On popytalsya chestno vstat' na moyu tochku zreniya, no bez malejshego uspeha. - Nichego ne vyjdet, - provorchal on. - Pochemu vy uvereny, chto oni prochitayut hotya by odnu iz etih zametok? A esli prochitayut, pochemu dolzhny zainteresovat'sya? Po-moemu, vy teryaete vremya, i on uskol'zaet u vas mezhdu pal'cev. Nuzhno podnyat' trevogu i opovestit' vse korabli. Privesti Flot v sostoyanie boevoj gotovnosti i vyslat' patruli na vse kosmolinii... - Kotorye on mozhet legko obojti ili prosto-naprosto unichtozhit', chto bolee veroyatno. Tak chto, eto ne vyhod, - otvetil ya emu. - |tot Pepe ochen' lovok i hiter, on dejstvuet kak igral'nyj avtomat. V eto ego sila i odnovremenno slabost'. Takie, kak on, schitayut, chto nikto drugoj ne mozhet myslit' podobno im. A ya mogu!!! - Vy ne umrete ot skromnosti, - brosil Steng. - |to tochno, - otvetil ya. - Lozhnaya skromnost' porozhdaet nekompetentnost'. YA sobirayus' pojmat' etogo podleca i rasskazhu vam, kak ya eto sdelayu. On snova skoro sovershit napadenie, i tam, gde eto proizojdet, budet pressa s moimi soobshcheniyami. Nezavisimo ot celej napadeniya, on zaberet vse gazety i zhurnaly, kotorye smozhet najti. Otchasti, chtoby udovletvorit' svoe samolyubie, no glavnym obrazom, chtoby byt' v kurse sobytij, kotorye ego interesuyut. Takih, kak dvizhenie korablej. - Vy tol'ko predpolagaete, no ne mozhete tochno znat' vsego etogo. Ego glubokaya uverennost' v moej nekompetentnosti stala dejstvovat' mne na nervy. YA sderzhal razdrazhenie i popytalsya v poslednij raz. - Da, ya predpolagayu, no obosnovanno predpolagayu, osnovyvayas' na faktah. Iz gruzovoza on zabral vse, chto mozhno bylo chitat', eto srazu brosilos' mne v glaza. My ne mozhem predotvratit' novuyu ataku linkora, no my mozhem ubedit'sya posle etogo, vse li pojdet dal'she tak, kak ya dumayu. - YA ne znayu, - skazal kapitan, - eto zvuchit dlya menya podobno... YA tak nikogda i ne uznal, podobno chemu eto zvuchit dlya kapitana, i eto horosho, tak kak on byl by v nokaute srazu posle svoih slov, a ya tem samym uronil by svoj psevdo-titul. Rev sireny prerval ego, i my brosilis' v komnatu svyazi. Kapitan Steng vyigral u menya polkorpusa, eto byl ego korabl' - i on luchshe znal dorogu. Psigrammist derzhal rasshifrovannyj tekst, no vse bylo yasno po vyrazheniyu ego lica. On posmotrel na menya tverdym i holodnym vzglyadom. - Oni snova napali, razrushili sputnik snabzheniya i ubili tridcat' chetyre cheloveka. - Esli vash plan ne srabotaet, ADMIRAL, - prosheptal hriplo kapitan mne v uho, - ya budu lichno nablyudat', kak s vas zhivogo sderut kozhu! - Esli moj plan ne srabotaet, KAPITAN, nechego budet sdirat'. A sejchas, s vashego razresheniya, my otpravimsya v Udriddu za moej yahtoj, i nemedlenno. |ta nenavist' i prezrenie k moim dejstviyam vzbesili menya i vyveli iz ravnovesiya. Mnoj sejchas rukovodila zlost', a ne logika. YA vzyal sebya v ruki i privel mysli v poryadok. - Zaderzhite vypolnenie poslednej komandy, - kriknul ya, vozvrashchayas' k roli starogo kosmicheskogo volka. - Ustanovite svyaz' i vyyasnite, ne ostanavlivalsya li kto-nibud' vozle sputnika? Poka psigrammist zanyalsya rabotoj po moemu zaprosu, ya prosmotrel nekotorye bumagi. Ryadovye i oficery napryazhenno zhdali, delaya slabye popytki vykazat' mne svoyu nenavist'. Otvet dolzhen byl prijti v techenii desyati minut. - Tak tochno, - nakonec otvetil psigrammist. - Rezervnoe sudno ostanavlivalos' tam za dvenadcat' chasov do ataki. Sredi prochego, ostavleny gazety, soderzhashchie vashi stat'i. - Ochen' horosho, - skazal ya. - Poshlite obshchij prikaz prekratit' peredachu raznyh soobshchenij. Peredajte prikaz tol'ko s pomoshch'yu psigrammistov, ne ispol'zuya nikakoe drugoe signal'noe oborudovanie. Nel'zya, chtoby nas podslushali. YA medlenno vyshel, kak hozyain polozheniya. No otvernuv lico v storonu, chtoby oni ne mogli videt' na moem lice holodnuyu isparinu. My medlenno napravilis' v Udriddu, gde menya zhdala yahta milliardera "|l'dorado". Nachal'nik verfi, pokazyvaya mne korabl', delal delikatnye popytki udovletvorit' svoe lyubopytstvo. Odnako iz sadistskogo mshcheniya Flotu, ya ne skazal emu ni slova o svoej missii. Posle proverki apparatury i sistemy upravleniya ya poprosil ochistit' korabl'. V astronavigator byla zalozhena lench ta, kotoraya vyvedet menya na kurs, upomyanutyj v stat'yah. Nuzhno tol'ko nazhat' na knopku. I ya nazhal. |to byl prekrasnyj korabl', verf' pozabotilas' dazhe o melochah. Ot nosa do kormovyh dyuz on byl pokryt metallom s vysokim al'bedo, to est' chistym zolotom. Imeyutsya i drugie metally s vysokim al'bedo, no ni odin iz nih ne proizvodit takogo vpechatleniya. Vsya garnitura tozhe sverkala velikolepiem. Vsya eta rabota ne byla predusmotrena chertezhami. Flot byl vynuzhden prisposablivat' yahtu k moim nuzhdam. Vse bylo gotovo. Libo Pepe prihvatit menya, libo ya dostignu rajskoj planety milliardera. Esli eto sluchitsya, dlya menya budet luchshe tam i ostat'sya. Sejchas, kogda ya byl v kosmose, vozrodilis' prezhnie somneniya. Plan, vyglyadevshij takim yasnym i logichnym, sejchas nachal kazat'sya idiotskim. - Stoj na svoem, moryak, - skazal ya sebe, ispol'zuya admiral'skij ton. - Nichego ne izmenilos', eto vse eshche luchshij i EDINSTVENNYJ plan, vozmozhnyj pri dannyh obstoyatel'stvah. A tak li eto? Mogu ya byt' uverennym, chto Pepe, letya na svoem korable i pitayas' Flotskim racionom, zainteresuetsya komfortom i roskosh'yu? Ili, esli roskosh' ego ne volnuet, zahochet li on zavladet' imushchestvom sobstvennika planety? YA zagruzil tryum vsem, chto mozhet zhelat' chelovek, i ostavil informaciyu ob etom vo vseh myslimyh mestah. Nazhivka byla na meste, no shvatit li on kryuchok? YA ne mog skazat'. Sostoyanie moe bylo krajne nervozno. YA pytalsya skoncentrirovat' vnimanie na chem-nibud' eshche, no nichego ne poluchalos'. Sleduyushchie chetyre dnya proshli spokojno. 7 Kogda prozvuchal signal trevogi, ya pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie. YA MOG byt' ubit i prevrashchen v pyl', no ne v etom delo. Pepe proglotil nazhivku. Edinstvennyj korabl' v Galaktike, kotoryj mog vyglyadet' na ekrane takim ogromnym s takogo rasstoyaniya, byl ego. Ogromnaya energiya dvigatelej linkora pozvolili emu sozdat' takoe tormozyashchee pole, chto moya yahta bukval'no stala na dyby. Odnovremenno zazhegsya signal: "Vnimanie, radioperedacha". YA podozhdal, skol'ko hvatilo terpeniya, zatem vklyuchil priemnik. Vorvalsya golos: - ...chto vy pod pricelom voennogo korablya! Ne delajte popytok hitrit' ili lyubym drugim sposobom... - Kto vy i chto vam nuzhno, chert by vas pobral?! - zakrichal ya v mikrofon. Moj skaner byl vklyuchen tak, chto oni mogli videt' menya, moj zhe ekran ostavalsya temnym, oni ne poslali kartinku. Oni mogli videt' roskoshnuyu odezhdu na mne, bogatoe ubranstvo kabiny za moej spinoj. Konechno, oni ne mogli videt' moi ruki. - Nevazhno, kto my! - progremelo radio. - Vypolnyajte rasporyazheniya, esli hotite zhit'. Otojdite ot upravleniya, poka my ne prichalim, zatem budete delat' vse, kak ya skazhu. Poslyshalis' dva priglushennyh shchelchka, eto magnity zahvatili korpus. Korabl' nakrenilsya. YA, v raschete, chto menya vidyat, okruglil glaza v ispuge i nachal ozirat'sya, ishcha puti k spaseniyu. YAhta raspolozhilas' u kosmoshlyuza linkora. YA nazhal knopku i poslal robota-svarshchika, kuda bylo zadumano. - A teper' pozvol'te mne skazat' vam koe-chto, - ryavknul ya v mikrofon, snimaya masku ispugannogo milliardera. - Vo-pervyh, ya povtoryayu vashi slova: vypolnyajte rasporyazheniya, esli hotite zhit'. I ya pokazhu vam, pochemu... YA povernul pereklyuchatel', podayushchij posledovatel'nuyu programmu raboty. Korpus byl, konechno, namagnichen i krepko derzhal bomby. V sootvetstvii s zadannoj programmoj skaner v kabine vklyuchilsya v zadannyj rezhim, zhdushchij, a v generatornom otseke - v rabochij. YA proveril perenosnoj ekran-monitor i nachal natyagivat' skafandr. Neobhodimo bylo sdelat' eto bystro, odnovremenno podderzhivaya razgovor. Oni dolzhny byt' uvereny, chto ya po-prezhnemu sizhu v kabine upravleniya. - Kak vidite, eto generator korablya. Devyanosto vosem' procentov moshchnosti sejchas pitayut elektromagnity. Razdelit' nas prakticheski nevozmozhno. I ya ne sovetuyu vam etogo delat'. Skafandr byl nadet, no ya prodolzhal govorit', ispol'zuya mikrofon, podsoedinennyj k glavnomu peredatchiku cherez shlem. Kartina v monitore izmenilas'. - Sejchas vy vidite vodorodnuyu bombu, kotoraya derzhitsya na predohranitele tol'ko za schet togo, chto magnitnoe pole prizhalo korpus vashego linkora k nej. Ona, nesomnenno, vzorvetsya, esli vy popytaetes' otdelit'sya. YA shvatil ekran-monitor i pomchalsya k shlyuzovoj kamere. - A vot eto drugaya bomba, - skazal ya, glyadya odnim glazom na ekran, a drugim na medlenno otkryvayushchuyusya vhodnuyu dver'. - U nee est' datchiki na korpuse. Esli vy popytaetes' razrushit' chast' moego korablya ili otkryt' glavnyj vhodnoj lyuk, ona sdetoniruet. YA byl uzhe v kosmose, priblizhayas' k ogromnomu linkoru. - CHego vy hotite? - eto byli pervye slova Pepe, proiznesennye im posle moej demonstracii. - YA hochu pogovorit' s vami i prijti k soglasheniyu, predstavlyayushchemu interes dlya nas oboih. No chtoby vy pravil'no sudili o moih vozmozhnostyah, ya pokazhu vam ostal'nye bomby. YA pokazal im ostal'nye bomby, eto bylo ne trudno. Skanery yahty rabotali po zaranee sostavlennoj programme. YA beglo prodemonstriroval vse svoe ostal'noe vooruzhenie, kotoroe moglo privesti k nashej sovmestnoj gibeli, sam zhe ya uzhe prolez v dyru v korpuse linkora, prodelannuyu robotom. |to mesto bylo tshchatel'no vybrano po chertezham, zdes' ne bylo tolstoj broni i datchikov-storozhej. - Da, da... ya ponyal... vy letayushchaya bomba. Prekratite svoj reportazh i skazhite, chto vy sobiraetes' delat'? Na etot raz ya emu ne otvetil. Otklyuchiv mikrofon i dysha, kak zagnannaya gonchaya, ya mchalsya po perehodam linkora. Esli verit' chertezham, to gde-to zdes' dolzhna byt' dver' v rubku upravleniya. Pepe, konechno, tam. YA voshel, vyhvatil pistolet i napravil emu v zatylok. Anzhelina stoyala ryadom s nim i smotrela na ekran. - Igra okonchena, - skazal ya. - Stojte spokojno i ne dvigajtes'! - CHto eto znachit? - sprosil on zlo, glyadya na ekran pered soboj. Devushka dogadalas' ran'she. Ona obernulas' i voskliknula: - On zdes'! Oni stavilis' na menya, rasteryannye i ispugannye. - Vy arestovany, glavar', - skazal ya emu, - i vasha devushka tozhe. Anzhelina zakryla glaza i skol'znula na pol. Dejstvitel'no ili pritvorno, ya ne znayu. Pod pricelom moego pistoleta Pepe podhvatil ee i ulozhil v amortizacionnoe kreslo u steny. - CHto... chto teper' budet? - sprosil on drozhashchim golosom. Nizhnyaya chelyust' u nego tryaslas', v glazah stoyali slezy. |to ne proizvelo na menya vpechatleniya, ya ne zabyl, skol'ko lyudej on pogubil. On potashchilsya k kreslu i pochti upal v nego. - CHto oni sdelayut so mnoj? - sprosila Anzhelina. Ona uzhe otkryla glaza. - YA ne znayu, chto oni sdelayut s vami, - skazal ya otreshenno. - |to reshit sud. - Oni sdelayut so mnoj vse eti shtuki, - zaplakala ona. Anzhelina byla moloda, chernovolosa i krasiva, slezy sovsem ne portili ee. Pepe uronil lico v ladoni, plechi ego tryaslis'. YA tknul pistoletom v ego storonu. - Perestan'te, Pepe. Trudno poverit' v vashe raskayanie. Na puti syuda sejchas neskol'ko korablej Flota, minutu nazad avtomaticheski vklyuchen signal trevogi. YA dumayu, oni budut rady uvidet' cheloveka, kotoryj... - Ne otdavajte menya im, pozhalujsta! - ona byla uzhe na nogah, prizhimayas' spinoj k stene. - Oni upryachut menya v tyur'mu, izmenyat moj mozg. - Ona, spotykayas', dvigalas' vdol' steny. YA oglyanulsya na Pepe, ne zhelaya nadolgo teryat' ego iz vidu. - YA nichego ne mogu sdelat', skazal ya ej. Povernuv obratno golovu, ya uvidel, kak otkryvaetsya malen'kaya dver' i Anzhelina ischezaet. - Ne vzdumajte bezhat'! - kriknul ya ej vsled. - Nichego iz etogo ne vyjdet! Pepe izdal strannyj zvuk, i ya povernulsya k nemu. Sejchas on sidel pryamo, lico ego bylo suhim. On smeyalsya, a ne plakal. - Vot tak. Ona i vas provela, mister Superdetektiv, bednaya malen'kaya Anzhelina s nezhnymi glazami. - On opyat' sognulsya, sotryasayas' ot smeha. - CHto eto znachit? - prorychal ya. - Vse eshche ne ponyali? Ona zhalobno prichitala... i obvela vas vokrug pal'ca. Ves' plan stroitel'stva linkora i ego ugona prinadlezhal EJ. |to ona vtyanula menya, polnost'yu podchinila menya svoej vole. YA zhil s nej, i odnovremenno byl schastliv i preziral sebya. YA rad, chto vse tak sluchilos'. Po krajnej mere, ya dal ej shans. Hotya mne kazalos', chto my vzorvemsya, kogda ona vyskochila. YA stoyal pered nim, slovno paralizovannyj. - Vy lzhete, - skazal ya rezko, no uzhe i sam ne veril v eto. - Da net. |to pravda. Vashi mal'chiki-psihiatry razlozhat moj mozg po kusochkam i ubedyatsya, chto ya ne vru. Sovershenno. - My obyshchem korabl', ona ne mozhet pryatat'sya dolgo. - Ona ne budet pryatat'sya, - otvetil Pepe. - V odnom iz pomeshchenij my spryatali bystrohodnyj kater. Mozhet byt', eto on sejchas othodit. My pochuvstvovali cherez pol otdalennuyu drozh' i vibraciyu tolchka. - Flot pojmaet ee, - skazal ya emu s uverennost'yu, kotoruyu sam ne oshchushchal. - Mozhet byt', - skazal on, prekrashchaya smeyat'sya i stanovyas' ser'eznym. - Mozhet byt'. No ya dal ej shans. So mnoj pokoncheno, no ona znaet, chto ya lyubil ee do konca. - On skripnul zubami, kak ot vnezapnoj boli. - Da tol'ko ej eto vse ravno. My oba zamolchali i bol'she ne dvigalis', poka ne podoshli korabli flota, i ih boty ne prichalili k linkoru. YA ZAHVATIL LINKOR I POKONCHIL S |TIM KOSHMAROM! YA ne mog vinit' sebya, esli devushka uskol'znet. Esli ona proskochit mezhdu korablyami flota, eto budet ih oshibkoj, a ne moej. YA torzhestvoval pobedu. No moe schast'e bylo nepolnym. U menya bylo predchuvstvie, chto s Anzhelinoj my eshche vstretimsya. 8 ZHizn' byla by namnogo priyatnej, esli by moi tyazhelye predchuvstviya nikogda ne opravdalis'. Nel'zya vinit' Flot, esli on upustit Anzhelinu - oni ne pervye i ne poslednie, kto mozhet nedoocenit' to, chto lezhit pozadi etih prekrasnyh glaz. I ya sebya ne vinil. Posle moej pervoj oshibki, kogda ya pozvolil ej ujti, vazhno ne sdelat' vtoruyu. YA eshche ne do konca poveril v to, chto Pepe rasskazal o nej. Vsya istoriya mogla okazat'sya lovko pridumannoj lozh'yu, chtoby otvlech' moe vnimanie ot ohrany ego persony. YA chelovek ochen' nedoverchivyj. Stvol moego pistoleta byl napravlen tochno emu mezhdu glaz, palec slegka nazhimal spuskovoj kryuchok. Tak prodolzhalos' do teh por, poka v kabinu ne voshel otryad kosmonavtov. Kogda oni zabrali Pepe, ya vklyuchil signal obshchej trevogi - dlya poimki Anzheliny, so special'nym predosterezheniem soblyudat' maksimal'nuyu ostorozhnost'. Eshche do togo, kak vse korabli prinyali signal, na ekrane moego lokatora poyavilos' izobrazhenie ee katera. Vzdoh moego oblegcheniya prozvuchal gromko. Esli ona dejstvitel'no yavlyaetsya mozgom vsej operacii, ya ne hotel by ee poteryat'. Ona vmeste s Pepe i linkorom predstavlyaet prekrasnyj podarok dlya Inskippa. Da u nee i net shansov, korabli ustremilis' za nej so vseh storon. Dlya nih eto privychnaya rabota, i teper' vse yavlyaetsya tol'ko delom vremeni. Peredav vse dela i linkor Flotu, ya vernulsya na svoyu roskoshnuyu yahtu, nacedil bol'shoj stakan shotlandskogo viski - takogo net ni u kogo v radiuse dvadcati svetovyh let - i raskuril dlinnuyu sigaru. Usevshis' s komfortom pered ekranom, ya stal nablyudat' za pogonej. Anzhelina, navernoe, korchilas' ot boli, delaya krutye povoroty, chtoby izbezhat' pleneniya. Peregruzki poryadka 15 G mogut lishit' ee soznaniya. No vse eto interesno, hotya i naprasno, tak kak oni vse ravno pojmali kater v seti cherez korotkoe vremya i skoro ee arestuyut. Nikto iz nas ne predpolagal, kak vazhna dlitel'nost' etogo vremeni, poka abordazhnaya komanda ne vorvalas' na kater. On, konechno, byl pust. Tol'ko cherez desyat' dnej my do konca ponyali, chto proizoshlo. |to bylo bezzhalostno i uzhasno, i dazhe esli by psihiatry ne podtverdili nam iskrennost' Pepe, ya by vse ravno poveril emu. Anzhelina vse vremya byla na shag vperedi nas. Pokinuv linkor na katere, ona i ne pytalas' uletet'. Vmesto etogo, na polnoj skorosti ona nastigla blizhajshij zvezdolet, nebol'shoj krejser, s dvenadcat'yu chlenami ekipazha na bortu. Oni, konechno, ponyatiya ne imeli, chto proizoshlo na linkore, tak kak ya eshche ne daval signala obshchej trevogi. YA dolzhen byl sdelat' eto srazu zhe, kak tol'ko ona ubezhala, i dvenadcat' horoshih chelovek ostalis' by zhivy. My nikogda ne uznaem, chto ona im nagovorila, no u nih ne vozniklo ni somneniya, ni podozreniya. Mozhet byt', chto-nibud' o begstve ot banditov. V lyubom sluchae, ona proshla na korabl'. Pyatero pogibli ot yadovitogo gaza, ostal'nye byli zastreleny. My uznali ob etom, kogda krejser byl najden sovershenno bezzhiznennym, drejfuya v neskol'kih parsekah ot svoego kursa. Posle zahvata krejsera ona perevela kater na distancionnoe upravlenie i stala vypolnyat' s nim razlichnye nomera. Poka my za nim gonyalis', ona uvela krejser v hvost pogoni, a zatem ischezla. Dal'she ee sled teryalsya, hotya yasno, chto ona dolzhna byla zahvatit' eshche odin korabl'. CHto eto byl za korabl', i gde ona ego nashla, bylo sovershenno neizvestno. Vernuvshis' v shtab-kvartiru Korpusa, ya pytalsya vse eto ob®yasnit' vsemogushchemu Inskippu. On zhe smotrel na menya holodnymi glazami, i poluchalos' tak, slovno ya opravdyvayus'. - YA ved' privel vam linkor i Pepe, - govoril ya. - Mozhet byt', posle chistki ego lichnost' budet zhit' v mire s samim soboj. Anzhelina perehitrila menya i sbezhala. Ne uglyadel. No ona rabotaet v sto raz luchshe, chem eti bolvany iz Flota! - Zachem stol'ko emocij? - skazal Inskipp spokojno. - Nikto ne obvinyaet vas v narushenii dolga. vy vedete sebya tak, kak budto u vas nechistaya sovest'. Vy prodelali horoshuyu rabotu. Prekrasnuyu rabotu. Ogromnuyu rabotu... dlya pervogo zadaniya... - Vot vy opyat', - vzmolilsya ya. - Tychete mne moej sovest'yu. Luchshe za nim prismatrivajte... - ya ukazal na Pepe Pero, sidevshego vblizi nas v restorane. On medlenno chto-to zheval, bormocha pod nos s bessmyslennym vyrazheniem lica. Iz ego mozga byla sterta staraya i vnedrena novaya lichnost'. Starym ostalos' tol'ko telo Pepe, kotoroe lyubilo Anzhelinu i ukralo linkor. - Psihologi rabotayut nad novoj teoriej tela-lichnosti, - myagko skazal Inskipp, - tak pochemu by ne poderzhat' ego zdes' pod nablyudeniem? Esli v noj lichnosti budut razvivat'sya ego kriminal'nye naklonnosti, eto pozvolit nam zaverbovat' ego v Korpus. CHto ty o nem dumaesh'? - Nichego, - otvetil ya. - Posle toj rezni, kotoruyu on ustroil dlya svoej podruzhki, mozhete delat' iz nego hot' rublennyj bifshteks. No on napominaet mne, chto ona eshche ne pojmana i nahoditsya na svobode. Gulyaet i planiruet svoi prestupleniya. YA hochu najti ee. - Net, - vozrazil Inskipp. - Ty uzhe sprashival menya, i ya otkazal. |tot vopros sejchas ne podlezhit obsuzhdeniyu. - No ya mogu... - CHto ty mozhesh'? - on so zlost'yu posmotrel na menya. - Vse oficery v Galaktike imeyut ee opisanie i zanimayutsya ee poiskami. Razve ty sejchas smozhesh' sdelat' bol'she, chem sdelayut oni? - Da, ne smogu, - provorchal ya. YA otodvinul svoyu tarelku, vstal i skazal kak mozhno estestvennee: - YA rasschityvayu poluchit' bol'shoj grafin chego-nibud' podkreplyayushchego. Pojdu k sebe i zal'yu gore. - Budet tebe grafin. I zabud' Anzhelinu. Prihodi ko mne v 9.00 utra. Bolee rassuditel'nym. - Rabovladelec, - probubnil ya, zakryvaya dver' i idya po koridoru ot rezidencii Inskippa. Otojdya tak, chtoby menya ne bylo vidno, ya povernul v storonu kosmoporta. Itak, ya uzhe nachal pol'zovat'sya urokami Anzheliny. Esli u vas est' plan - privodite ego v dejstvie nemedlenno. Ne davajte emu zalezhat'sya, utratit' noviznu, pozvolit' drugim lyudyam tozhe dumat' o nem. YA sejchas vosstal protiv odnogo iz samyh pronicatel'nyh lyudej, i uzhe odna eta mysl' dostavlyala mne udovol'stvie. YA narushil prikaz Inskippa, uhodya ot nego iz Korpusa. Uhodya ne v pryamom smysle, a tol'ko dlya togo, chtoby okonchit' rabotu, kotoruyu dlya nih nachal. Tol'ko teper', ochevidno, vse pridetsya delat' samomu. U menya v komnate lezhali instrumenty, prisposobleniya i prilichnaya pachka deneg. |to zdorovo prigodilos' by mne teper'. Pridetsya obojtis' bez etogo. K tomu vremeni, kogda Inskipp zadumaetsya, pochemu ya vdrug soglasilsya s nim, ya hochu byt' v kosmose. Mehanik s robotom-gruzchikom gotovili kosmolet na meste starta. YA vstal ryadom i oficial'nym tonom sprosil: - |to moj korabl'? - Net, ser. |to dlya polnogo agenta Nil'sena. Da vot on i sam idet. - Nu-ka, sbegaj v central'nyj korpus i prover' upravlenie ottuda. - Novaya rabota, Dzhimmi? - sprosil Nil'sen, podhodya ko mne. YA kivnul, nablyudaya za nim. - To li novaya, to li staraya. A kak tvoj tennis? - ya podnyal ladon', izobrazhaya raketku. - O, s kazhdym dnem vse luchshe, - otvetil on, povorachivayas' k svoemu korablyu. - YA nauchu tebya novomu udaru, - skazal ya, opuskaya rebro ladoni emu na sheyu. On bezzvuchno klyunul nosom. YA podhvatil ego i akkuratno ulozhil za shtabelem kakih-to bochek, ne zabyv zabrat' iz ego oslabevshih pal'cev korobku s lentami kursa. Poka mehanik ne uspel vernut'sya, ya zapersya v korable, vlozhil kursovuyu lentu v blok upravleniya i dal zapros na vzlet. Proshla cela vechnost', poka, nakonec, ne zazhegsya zelenyj ogonek. I vot ya v polete. Kak tol'ko puskovye uskoriteli prekratili razgon, ya s otvertkoj v ruke nabrosilsya na pul't upravleniya. V nem obyazatel'no dolzhen byt' distancionnyj blok, poskol'ku vse korabli Korpusa dolzhny byt' prisposobleny dlya upravleniya s rasstoyaniya. YA otkryl eto vo vremya odnogo iz moih pervyh trenirovochnyh poletov na odnom iz takih korablej, ved' odnim iz moih polozhitel'nyh kachestv vsegda byla lyuboznatel'nost'. YA otsoedinil vhodnye i vyhodnye klemmy i pereshel v mashinnyj zal. Mozhet byt', ya byl izlishne podozritelen. YA imel slishkom plohoe mnenie o chelovechestve. I ob Inskippe, u kotorogo na vse byla svoya tochka zreniya. Lyudi bolee doverchivye, chem ya, navernyaka by proignorirovali radioupravlyaemyj zaryad samolikvidacii, vstroennyj v dvigatel'. Ego mozhno ispol'zovat' dlya vzryva korablya v sluchae ego zahvata. YA ne dumal, chto oni ispol'zuyut eto protiv menya, razve chto v isklyuchitel'nom sluchae. Tem ne menee, ya reshil ego obezvredit'. Zaryad predstavlyal soboj blok iz burmedeksa, vstroennyj v korpus dvigatelya. Kryshka spala legko, i glazam predstala putanica provodov, vedushchih k vzryvatelyu s shestigrannoj golovkoj, vvinchennomu v tolshchu bloka. YA obhvatil ego pal'cami, szhal do potemneniya v glazah i popytalsya povernut'. Poslednim usiliem rvushchejsya ploti i vyvihnutyh sustavov ya sdvinul ego, a zatem osvobodil. On povis na svoih provodah slovno nerv, vyrvannyj iz zuba. I vdrug on vzorvalsya s gromkim hlopkom i oblakom gustogo chernogo dyma. S protivoestestvennym spokojstviem ya smotrel skvoz' eto oblako chernogo dyma na dyrku v bloke. Korabl' i ego soderzhimoe dolzhny byli prevratit'sya v pyl'. - Inskipp, - skazal ya, no v gorle u menya peresohlo, i golos sorvalsya. - Inskipp, skazal ya snova, - ya poluchil ot tebya vestochku. Ty dumal, chto daesh' mne otstavku. Net, ya sam vyhozhu iz Special'nogo Korpusa! 9 YA pochuvstvoval oblegchenie. Snova ya byl odin i otvechal tol'ko za sebya. Korabl' uzhe dostatochno dolgo shel po kursovoj lente, vybrannoj naugad iz kuchi. Perehvatit' menya bylo prakticheski nevozmozhno, no ya mog podgotovit' lentu dlya novogo kursa. Kursa kuda? YA eshche ne znal. Nado bylo podumat', hotya u menya ne bylo somnenij, chto ya dolzhen delat'. Iskat' Anzhelinu! Sperva eta mysl' kazalas' mne glupoj: vzyat' na sebya rabotu Korpusa, kotoryj ot menya otkazalsya. |to byla ih rabota. No potom ya ponyal, chto ne v Korpuse delo. Anzhelina byla dlya menya kak prizovaya chempionskaya medal'. Est' chto-to v Skol'zkom Dzhime di Grize, chego vy ne ponimaete: nazvanie etomu - obychnoe samolyubie. Samolyubie - eto edinstvennaya veshch', kotoraya podderzhivaet v muzhchine bodrost' duha i nastraivaet ego na rabotu. Otnimite eto, i vy ostanetes' ni s chem. YA ne znal tolkom, chto budu s nej delat', kogda najdu. Vozmozhno, sdam v policiyu, tak kak lyudej, ej podobnyh, pozoryashchih moe byvshee remeslo, nuzhno izolirovat' ot nas zhe samih. No luchshe delit' rybku, kogda ona uzhe pojmana. Neobhodim byl plan, i v pervuyu ochered' neobhodimo bylo podgotovit' vse dlya ego sozdaniya. Sperva mne pokazalos', chto na korable net sigar, eto byl uzhasnyj moment. No potom servirovochnyj blok, poskripev, vydal mne iz kakogo-to dal'nego i temnogo ugla korobku. Sigary byli, konechno, ne blesk, no eto luchshe, chem nichego. A vot brendi u Nil'sena vsegda luchshih sortov, tut u menya ne bylo zamechanij. Promochiv gorlo i zakuriv, ya velel svoej cherepushke zanyat'sya proektom. Dlya nachala nuzhno bylo postavit' sebya na mesto Anzheliny vo vremya ee begstva. Luchshe vsego, konechno, fakticheski okazat'sya tam, no eto bylo nereal'no. Uzh odin-to korabl' Flota tam navernyaka dezhurit. Odnako, chtoby reshat' podobnye problemy, oni postroili komp'yuter, i ya vvel v nego koordinaty mesta, gde eto sluchilos'. Mne ne bylo nuzhdu lazit' po spravochnikam, eti cifry goreli u menya v mozgu ognennymi pis'menami. U komp'yutera byla ogromnaya pamyat' i vysokoe bystrodejstvie. On blazhenno hmyknul, kogda ya zaprosil u nego koordinaty vseh zvezd, blizlezhashchih k mestu proisshestviya. CHerez desyat' sekund on zakonchil prosmotr vseh svoih katalogov i soobshchil ob okonchanii raboty melodichnym zvonom kolokol'chikov. YA vzyal spisok pervoj dyuzhiny zvezd i otmetil, chto rasstoyaniya do nih ochen' veliki. Sejchas ya dolzhen dumat' tak zhe, kak i Anzhelina. YA dolzhen stat' ubijcej, za kotorym ohotyatsya, kotorogo travyat i u kotorogo za spinoj dvadcat' svezhen'kih trupov. Vo vseh napravleniyah vragi. Ona dolzhna derzhat' tot zhe spisok, vydannyj komp'yuterom pohishchennogo krejsera. Teper' kuda? Ogromnoe napryazhenie. Skryt'sya kuda-nibud'. Kuda-nibud' proch' otsyuda. Vzglyad na spisok - i otvet kazhetsya ochevidnym. Dve blizhajshie zvezdy raspolozheny v odnom i tom zhe kvadrate neba v pyatnadcati gradusah odna ot drugoj, priblizitel'no na ravnyh rasstoyaniyah ot krejsera. Ochen' vazhnym bylo to, chto tret'ya zvezda nahodilas' v drugom sektore i vdvoe dal'she. Itak, vpered k pervym dvum zvezdam. |to bylo reshenie, prinyatoe v speshke, no vpolne razumnoe. Vpered, k solncam, miram i trassam, gde mozhno najti drugie korabli. Krejser dolzhen byt' broshen do poyavleniya kakoj-nibud' planety, i chem skoree, tem luchshe, tak kak lyuboj korabl' v Galaktike mozhet opoznat' ego. Nado vstretit' drugoj korabl' - korabl' IKS - zahvatit' ego, krejser brosit' i... chto dal'she? Tut moi mozgi zabuksovali, i ya dolzhen byl podkrepit' ih gradusami i svezhej sigaroj. Sidya s poluzakrytymi glazami, ya postaralsya vosstanovit' polet. Zahvachen novyj korabl', i nado letet' k planete. V kosmose Anzhelina nahoditsya v postoyannoj opasnosti, ej grozit izmenenie lichnosti. Kogda ya nashel eti dve zvezdy v planetarnom kataloge, vybor byl ocheviden. Mesto imelo varvarskoe nazvanie Frejbur. Tam bylo eshche poldyuzhiny planet vokrug dvuh solnc, no oni otpadali sami soboj. Libo slishkom slabo zaseleny - tak, chto kazhdyj pereselenec ili neznakomec okazyvalsya na vidu, libo organizovany tak horosho, chto nel'zya bylo dolgo ostavat'sya nezamechennym. U Frejbura otsutstvovali eti nedostatki. On sostoyal v Lige men'she dvuhsot let i prebyval v sostoyanii schastlivogo haosa. Smes' starogo i novogo, dokontaktnoj kul'tury i neokontaktnoj civilizacii. Prekrasnoe mesto dlya nee, chtoby zateryat'sya, otsidet'sya i poyavit'sya vnov' v novom oblichii. Pridya k takomu resheniyu, ya pochuvstvoval dvojnoe udovletvorenie. |to bylo ne prosto myslennoe uprazhnenie na vyzhivanie, ved' ya i sam nahodilsya sejchas v takom zhe polozhenii, kak i Anzhelina, incident so vzryvatelem yasno pokazal, kak Korpus otnositsya k svoim dezertiram. Frejbur - mesto, kotoroe i menya prekrasno skroet. YA schastlivo vzdohnul i rasslabilsya. Kogda ya prishel v sebya, pora bylo vyhodit' iz podprostranstva i prokladyvat' novyj kurs. Odnako byla eshche veshch', kotoroj nuzhno bylo zanyat'sya v pervuyu ochered'. Mnogo nebol'shih faktov ya uznal, eshche buduchi v Korpuse. Odin iz nih, obychno predstavlyayushchij interes tol'ko pri izuchenii tehniki kosmoperehodov, sostoyal v neobychnom rasprostranenii izlucheniya v podprostranstve. Osobenno - radiovoln. Esli vy veli peredachu na odnoj chastote, to poluchali moshchnye otvetnye signaly na vseh chastotah, kak budto radiovolny szhimalis' i vozvrashchalis' obratno. Obychno ne predstavlyayushchij interesa, etot ekzoticheskij effekt pozvolyaet vesti nablyudeniya za vashim korablem. YA reshil, chto dlya Special'nogo Korpusa vesti nablyudenie za moim korablem yavlyaetsya vpolne razumnoj predostorozhnost'yu. Poetomu tshchatel'no spryatannyj uzkopolosnyj peredatchik budet yavlyat'sya dlya nih postoyannym mayakom. Ego-to ya i dolzhen najti do togo, kak poyavit'sya vblizi kakoj-nibud' planety. Iz vnutrennego dinamika inogda slyshalis' shum i rev, i ya proklinal razrabotchika peredatchika i usilitelya, no prezhde, chem iskat' peredatchik, ya dolzhen byl ubedit'sya, chto on voobshche est' i imeet dostatochno moshchnyj signal dlya bol'shih rasstoyanij. Neskol'ko eksperimentov s ekranami pokazali, chto misticheskij signal ne bolee, chem izluchenie samogo korablya. Posle ekranirovaniya efir zatih. YA s oblegcheniem vzdohnul i vyshel iz superperehoda. Puteshestvie podhodilo k koncu. YA pereryl vse korabel'noe imushchestvo i podobral koe-chto dlya dal'nejshego ispol'zovaniya. Tshchatel'no podobral raznoobraznye bagi. A vosstanavlivat' vneshnost' Skol'zkogo Dzhima dostavilo mne bol'shoe udovol'stvie. Rasshiriteli v nozdri, podushechki pod shcheki, krasitel' na golovu - i staraya boevaya loshad' snova gotova k rabote. YA posmotrel v zerkalo... vyrugalsya... i nachal ubirat' vsyu etu maskirovku stol' zhe tshchatel'no, kak ee i nakladyval. Ved' bylo zhe dlya menya vsegda zakonom ne rasslablyat'sya vo vremya raboty! SHablonnoe povedenie vsegda vedet k nepriyatnostyam! Inskipp prekrasno znal moyu staruyu vneshnost', i navernyaka oba moih opisaniya razoslany povsyudu. Teper' ya uzhe bolee tshchatel'no nalozhil grim i sozdal nechto sovsem inoe. Sozdal ochen' prosto - za schet izmeneniya v lice i volosah. Bolee slozhnaya rabota potrebovala by v dal'nejshem bol'she vremeni dlya podderzhaniya v akkuratnom sostoyanii vneshnosti, a Frejbur byl bol'shim voprositel'nym znakom, i ya ne hotel tam dumat' o chem-nibud', podobnom etomu. YA hotel spokojno hodit', vse obyskat' i opredelit', net li tut sledov Anzheliny. Ostavalos' vse eshche dva dnya korabel'nogo vremeni, i ya potratil ih na prigotovlenie razlichnogo roda prisposoblenij, kotorye mogut mne prigodit'sya: mini-granat, potajnyh pistoletov. Kak tol'ko razdalsya signal ob okonchanii rejsa, ya sobral ves' ostal'noj hlam i unichtozhil ego. Edinstvennym gorodom s prilichnym kosmoportom na Frejbure byl Frejburbad, raspolozhennyj na beregu ogromnogo ozera, krupnogo vodoema s chistoj vodoj. Glyadya, kak solnechnye bliki begayut po ego poverhnosti, ya pochuvstvoval vnezapnoe zhelanie iskupat'sya. |tot pozyv, po-vidimomu, byl vyzvan zhelaniem spryatat' korabl'. Spryatat' na dne v glubokoj chasti ozera, gde on vsegda budet pod rukoj, esli ponadobitsya. CHtoby ne popast' na radar, ya snizhalsya za zubchatoj gornoj gryadoj. Prohodya v temnote nad ozerom ya obnaruzhil navigacionnyj radar kosmoporta, no moj korabl' byl slishkom daleko ot berega. SHtormovaya pogoda sokrashchala vidimost' i umen'shila moe zhelanie iskupat'sya. Blizhe k beregu ya obnaruzhil gluboko pod vodoj kanal i snizilsya nad nim, sobrav vse neobhodimoe v sumku. Glupo, konechno, tak nagruzhat'sya, no u menya ruka ne podnimalas' ostavit' vse eti prekrasnye priborchiki iz Korpusa na dne. Pogruziv vse v vodonepronicaemyj paket, ya natyanul skafandr i pereshel v shlyuzovuyu kameru. Dozhd' i temnota obrushilis' na menya, kogda ya poplyl v storonu nevidimogo berega. YA skoree predstavil, chem uslyshal bul'kan'e pozadi menya, kogda korabl' akkuratno poshel na dno. Plavat' v skafandre tak zhe neudobno, kak zanimat'sya lyubov'yu v kosmose, v nevesomosti. YA dobralsya do berega v sostoyanii, blizkom k iznemozheniyu. Vybravshis' iz skafandra, ya s bol'shim udovol'stviem nablyudal, kak on prevrashchaetsya v shlak v zhare treh termitnyh shashek. S eshche bol'shim udovol'stviem ya otpravil etot shlak v ozero pinkom nogi. Nepreryvno l'yushchijsya dozhd' smyl vse sledy kostra. Po-vidimomu, v takoj dozhd' dazhe svet ot termita nevozmozhno bylo razlichit' na rasstoyanii. Zabravshis' pod vodonepronicaemuyu plenku, mokryj i zhalkij, ya zhdal rassveta. Noch'yu ya inogda prosypalsya bez vidimoj prichiny, no okonchatel'no ochnulsya, kogda bylo uzhe svetlo. Bylo kak-to ne po sebe, i kogda ya uslyshal golos, to ponyal, chto budilo menya vsyu noch'. - Idete vo Frejburbad? Konechno, kuda zhe eshche mozhno idti. YA tozhe tuda sobirayus'. Zalezajte v lodku. Staraya lodka, no horoshaya. Progulyaemsya... Golos bubnil i bubnil, no ya ego ne slushal. YA proklinal sebya, chto nezhdanno-negadanno popalsya na glaza etomu parnyu s "dolgoigrayushchim golosom". On plyl ryadom s beregom v melen'koj lodochke: ona nizko sidela v vode, nagruzhennaya tyukami i uzlami i nad vsem etim torchala golova. Poka ego chelyusti prodolzhali dvigat'sya, ya imel vozmozhnost' vnimatel'no rassmotret' ego. U nego byla dlinnaya vsklokochennaya boroda, torchashchaya vo vse storony, i malen'kie temnye glazki, spryatannye pod neveroyatno zadripannoj shlyapoj, kakih ya nikogda eshche ne videl. Moj p