elsya. Posle etogo ya uehal. Moi dokumenty, udostoverenie, komandirovochnaya byli prinyaty s voennoj molchalivost'yu, izucheny, odobreny, i ya byl svoboden. YA veselo ponessya v noch' i vo vtoruyu fazu moego plana. Fizicheski eto trebovalo mnogo begotni, pohishcheniya razlichnyh mashin, chtoby zaputat' moj sled, i dolgogo puteshestviya cherez central'nuyu pustynyu k opredelennomu orientiru. Orientirom etim byla ogromnaya kamennaya glyba, stoyashchaya v gordom odinochestve v mire peska. Formoj ona ves'ma pohodila na gorshok i nazyvalas' po-klizandski lonak, chto oznachaet gorshok i daet vam predstavlenie ob urovne ih voobrazheniya. Maskirovochnaya set' prikryla pohishchennuyu mashinu, a ya s predel'nym trudolyubiem rabotal celyh sem' dnej, prezhde chem byl udovletvoren rezul'tatom. Mnoyu bylo postroeno moimi sobstvennymi dvumya rukami i s pomoshch'yu lish' robota-ekskavatora polnost'yu samoobespechennoe podzemnoe ubezhishche, raspolozhennoe ne dalee sotni metrov ot upomyanutoj ranee skaly. |to bylo poslednim etapom podgotovki k tret'ej faze. V tu zhe noch' ya polozhil nachalo etoj faze. Moj malen'kij domashnej vydelki peredatchik byl nastroen i gotov k rabote, antenna byla napravlena tochno v zenit. Rovno v polnoch' ya vklyuchil ego, i v kosmos rvanulsya uzkij, tochno napravlennyj radioluch. YA proderzhal signal vklyuchennym rovno tridcat' sekund, a zatem vyrubil. Tak-to! Metat' kosti i delat' sleduyushchij hod polagalos' im. Im - eto znachit podrazdeleniyu Speckorpusa, na kotoroe byla vozlozhena organizaciya etoj fazy. I, budem nadeyat'sya, organizovavshemu ee. YA ne budu znat' nichego navernyaka do sleduyushchego vechera. Esli plan srabotaet - ya nemnogo pozheval gubu nad etim "esli", pryacha raciyu obratno v mashinu, - moj signal budet prinyat imi i tol'ko imi. Kanal predel'no uzkij, signal ochen' tochno napravlennyj. Zapelengovat' ego nevozmozhno. Klizandcy voobshche ne dolzhny znat' o nem. No on privedet v dvizhenie chudovishchnye sily. Zarabotayut luchshie komp'yutery, polyhnut ognem gigantskie rakety. Vybrannyj dlya etoj celi meteorit pridet v dvizhenie vmeste s kollekciej soputstvuyushchih kosmicheskih oblomkov. Sejchas on daleko v kosmose, za predelami dejstviya klizandskih detektorov, no on dvizhetsya v storonu etoj sistemy, nacelennyj na odinokuyu skalu Gorshok. Mne trebovalos' podozhdat' den' i noch'. Znaya, kak dejstvuet na menya neproduktivnoe ozhidanie, ya ustroil sebe malen'kuyu vecherinku. Byla horoshaya eda - naskol'ko mozhet byt' horoshej eda iz soderzhimogo konservirovannyh pajkov, - byla vypivka poluchshe edy, poskol'ku ee ya mog vybirat' iz kuda bolee shirokogo assortimenta. Vino k zakuske, a potom bolee krepkie, horosho ochishchennye napitki. V zavershenie uzhina ya zakuril sigaru i, vklyuchiv karmannyh razmerov ekran miniproektora, prokrutil paru chernushno-prechernushnyh fil'mov, kuplennyh mnoyu v armejskih magazinah. Ves'ma grubaya podelka dlya soldat, hotya mne v moej roli kochevnika pustyni fil'my eti pokazalis' dostatochno privlekatel'nymi. A potom son okutal menya svoim myagkim odeyalom. Proletela noch', za noch'yu posledoval den', a potom snova prishla noch'. I kak tol'ko stalo temno, ya okazalsya snaruzhi s polevym binoklem v ruke. YA obsharival nochnoe nebo po kvadratam. Nichego. I nichego ne dolzhno bylo byt' eshche neskol'ko chasov, no mne ne terpelos'. Plan nachinal mne kazat'sya absurdnym. YA chuvstvoval sebya odinokim, popavshim v zapadnyu na etoj planete vo mnogih svetovyh godah ot civilizacii. Boryas' s depressiej, ya othlebnul iz svoej karmannoj flyazhki. Esli vse shlo horosho, to sejchas bol'shaya kamennaya glyba napravlyalas' k Klizandu kursom, vedushchim k stolknoveniyu. Kogda zashchita zasechet ee, to ee sochtut obychnym kosmicheskim oblomkom, kotoromu predstoit vrezat'sya v atmosferu i sgoret'. Esli zhe oni reshat prosledit' za nej na tot maloveroyatnyj sluchaj, chto ona mozhet byt' chem-to bol'shim, chem kazhetsya, nablyudeniya razuveryat ih. Ee skorost' i temperatura takovy, chto nalichie kakogo-libo zhivogo gruza isklyuchaetsya. Da i sledit' za nej budet ochen' trudno iz-za teh soprovozhdayushchih ee oblomkov, kotorye tozhe budut otrazhat' signaly radarov. Meteorit prosh'et atmosferu i vrezhetsya v pustynyu s siloj, dostatochnoj, chtoby unichtozhit' vse zhivoe. Esli budet naznacheno rassledovanie, to prezhde chem pribudut sledovateli, proizojdut veshchi, kuda bolee vazhnye. Na eto ya nadeyalsya. Vse eto zvuchalo tak horosho v teorii, no kazalos' sejchas nelepym obrazchikom bezumiya na praktike. Ochen' blizko k polunochi v yasnom nebe nad moej golovoj zagorelas' i zamercala novaya zvezda, ya vzdohnul i otlozhil flyazhku. Tochno v naznachennyj chas, slovno ezhednevnaya raketa. Tochka stanovilas' vse yarche i yarche. I nacelena ona byla pryamo na menya. YA znal, chto komp'yutery i astronomy horosho porabotali - no ne nastol'ko zhe horosho! Ved' eta shtuka sobiralas' prizemlit'sya pryamo na menya. Odnako ne sovsem. Po mere togo, kak ya sledil za nej, ona, pohozhe, smeshchalas' v storonu, uskoryaya po hodu dela dvizhenie. |to soprovozhdalos' gromkim shipeniem, slovno gde-to nado mnoj tresnul nebesnyj chajnik. YA prygnul v mashinu i ozhivil ee pinkom nogi, kogda pylayushchaya bomba ischezla za bashnej Gorshka. Posledoval raskatistyj vzryv, osvetivshij vozduh i obrisovavshij ognem siluet skaly. YA brosil mashinu vpered. Ee fary vyhvatili iz temnoty svezhee pyatno na zemle, okruzhennoe oblomkami, nad kotorym navisalo oblako dyma i pyli. Na dne uglubleniya lezhal bol'shoj glazirovannyj kusok ispuskavshego par kamnya. V yablochko! YA otognal mashinu za blizhajshuyu peschanuyu dyunu i vrubil peredatchik. Razdalsya eshche odin vzryv, beskonechno men'shij, chem ot stolknoveniya, i nad moej golovoj prosvisteli kuski kamnya. Kogda ya snova pod容hal k yame, to uvidel, chto zaryady raskololi meteorit pochti popolam, zheleobraznaya zhidkost', zashchishchavshaya soderzhimoe, vpityvalas' v pesok. V tot zhe mig ya uslyshal narastayushchij grohot priblizhayushchihsya reaktivnyh samoletov i vyrubil fary. Samolety proreveli nad golovoj - treugol'niki t'my na fone zvezd - i nakrenilis' na virazhe. V eti mgnoveniya ya po-novomu ocenil silu podozritel'nosti Klizanda, vozroslo i moe uvazhenie k ih radaram, komp'yuteram i sluzhbe PVO. U menya budet men'she vremeni, chem ya dumal. YA prygnul v yamu, starayas' ignorirovat' zhar, ispuskaemyj tresnuvshim kamnem. Snaryazhenie bylo celo, upakovannoe v ploskie yashchichki, a sveta zvezd bylo kak raz dostatochno, chtoby vytashchit' ih i spryatat' v mashine. Samolety kruzhili nado mnoj, privedennye v orientirovochnyj rajon radarnoj triangulyaciej, teper' oni razyskivali tochnoe mesto padeniya. Ne to, chtoby oni mogli mnogo uvidet' - pri ih-to skorosti, da eshche v temnote! - no v puti uzhe byli, nesomnenno, vozdushnye suda pomedlennej. Osnashchennye priborami i osvetitel'nymi ustanovkami, oni mogli prochesat' ves' rajon. Pri mysli ob etom ya zadvigalsya pobystree. Moe voobrazhenie uzhe risovalo mne trepetanie ogromnyh propellerov na gorizonte. Ulozhiv v mashinu poslednij yashchik, ya, tyazhelo dysha, zhdal, poka samolety otletyat podal'she, chtoby tronut'sya k svoej tajnoj nore. YA ehal kak mozhno bystree, laviruya sredi bol'shih uhabov i podprygivaya na men'shih. Kogda samolety razvernulis' v moem napravlenii, ya ostanovilsya, starayas' dumat', kakoj ya krohotnyj, v ozhidanii, kogda oni proletyat mimo. Na sleduyushchem broske ya sumel dobrat'sya do vhoda. Kogda ya brosil v zemlyanuyu noru pervyj yashchik, to uslyshal dalekij zvuk motorov. Vdali zamercal yarkij svet - on dvigalsya v moyu storonu. Britva chirkala chereschur uzh blizko. YA shvyryal yashchiki odin za drugim, ne zabotyas', gde i kak oni prizemlyayutsya. YA byl uzhe gotov nyrnut' vsled za nimi, perevesti dyhanie i zabotlivo razlozhit' ih, kogda nad moej golovoj zatrepetali ogromnye kryl'ya, a iz-pod Gorshka vyrvalsya i blesnul molniej oslepitel'nyj svet. Svet dvigalsya dal'she, a ya nashchupyval starter mashiny skvoz' galaktiku radug i revushchih diskov sveta. Mashina tronulas' s mesta, zatem rezko uskorila dvizhenie, kogda ya pereklyuchil skorost'. Svet udaril vnov', ya upal nabok i lezhal ne dvigayas'. Tak, beskonechno dolgo ya lezhal nepodvizhno, i yarkij svet osleplyal moi glaza dazhe skvoz' somknutye veki. Kazalos', dlilos' eto tri goda, hotya moglo prodolzhat'sya i tri sekundy. Lesenka byla na meste, i ya spustilsya po nej, osnovatel'no obodrav svoi goleni o svalennyj kak popalo gruz. Probirayas' v temnote, slovno krot, ya pinkami tolkal yashchiki vperedi sebya po vhodnomu tunnelyu. Rev bol'shih mashin stal gromche, a minutu spustya k nemu prisoedinilis' zvuki chastoj strel'by i grohot vzryvov. - Prevoshodno, - vydohnul ya, shvyryaya poslednij yashchik. - Oruzhie prednaznacheno dlya togo, chtoby ego ispol'zovat', vot oni ego i ispol'zuyut. YA byl uveren, chto eto takaya kompaniya, kotoruyu hlebom ne kormi, tol'ko daj postrelyat'. To, chto moi vyvody opravdalis', krajne obradovalo menya. Eshche bolee gromkij vzryv zasvidetel'stvoval, chto moya mashina unichtozhena. Luchshe i byt' ne moglo. YA nashchupal peredatchik u vhoda i vzyal ego s soboj. Zatem podnyalsya po lesenke - kuda bolee lenivym shagom, chem spuskalsya s nee. Udobno stoya na lesenke i upirayas' loktyami v zemlyu, ya nablyudal za proishodyashchim s samogo luchshego mesta na etom shou. Reveli reaktivnye samolety, propellery kromsali vozduh v nebe nad moej golovoj. Peli puli i vzryvalis' bomby. Mashina gorela prekrasno, vybrasyvaya serditye vspleski plameni, kogda oblomki podvergalis' uragannomu obstrelu. Kogda zhe buhan'e i bahan'e nachalo oslabevat', ya ozhivil ego, nazhav pervuyu knopku na peredatchike. S vershiny Gorshka nachali strelyat' skorostrel'nye pushki, v to vremya kak s puskatelya s raznymi intervalami vzletali vverh rakety. Kazhdyj vtoroj vystrel byl trassiruyushchim, tak chto spektakl' byl samyj chto ni na est' vpechatlyayushchij. Voenno-vozdushnye sily v nebe sdelali gorku, chtoby peregruppirovat'sya, a zatem vernulis', chtoby s dikoj energiej atakovat' nevidimogo vraga. Vershina Gorshka i vsya zemlya vokrug nego byli isterzany vzryvami. Za svoim oruzhiem ya sovershil nabeg na Klizandskij arsenal, i bylo priyatno videt', kak odna i ta zhe storona strelyaet sama po sebe. Bomba rvanula ne dal'she, chem v tridcati metrah ot menya, i pesok posypalsya mne na sheyu. |ta chast' spektaklya konchalas'. Nastupilo vremya finala. YA skatilsya na dno nory, a na menya padal pesok. S opredelennoj dolej speshki ya zatashchil lesenku v tunnel', zatem podergal trosy i metnulsya vnutr'. Dobraya chast' vybrannogo mnoj peska byla svalena nad vhodom i uderzhivalas' doskami, kotorye ya teper' udalil. YA tolchkom zakryl dver', kogda pesok s neozhidannoj bystrotoj zaskol'zil vniz. Stoya v temnote, ya medlenno soschital do desyati, chtoby dat' vremya peschanomu vodopadu zavalit' yamu. Zatem ya nazhal vtoruyu knopku na peredatchike. Nichego ne sluchilos'. A ved' eto bylo sushchestvennoj chast'yu operacii. Na fone vseh etih rvushchihsya bomb eshche odin vzryv projdet nezamechennym. Vtoraya knopka dolzhna byla privesti v dejstvie zaryad, kotoryj dolzhen byl zamesti vse sledy moej deyatel'nosti i zamurovat' moyu krysinuyu noru. Esli on ne rvanet, to menya legko obnaruzhat i otkopayut... Pamyat' vernulas' ko mne, i ya proklyal sobstvennuyu glupost'. Konechno, moj plan predusmatrival i etot sluchaj. Radiosignal ot moego malen'kogo peredatchika mog i ne projti skvoz' zemlyu, ya znal eto. Poetomu ya bystro nashchupal ostavlennyj mnoj u vhoda fonarik, vklyuchil ego i uvidel golyj konec protykayushchego stenu naskvoz' provoda. Na nem dazhe visela birka "2", chtoby ne vozniklo nikakoj putanicy, esli ya budu toropit'sya. Bol'she ya ne vor, ne pryachus' pod skalami. Na trinadcatyj den' ya razblokiroval svoyu dver' i prokopal put' na poverhnost'. S etim simvolicheskim aktom ya ostavil pozadi obraz zhizni begleca i vstupil v klizandskoe obshchestvo. S razlichnymi udostovereniyami i raznoobraznymi mundirami ya sygral shirokuyu podborku rolej v etom dovol'no ottalkivayushchem obshchestve, poka ne uznal o nem namnogo bol'she, chem mne hotelos' by, bud' na to moya volya. V svoih menyayushchihsya oblich'yah ya proshelsya tol'ko po periferii zdeshnej voenshchiny, poskol'ku ya hotel sberech' svoyu energiyu dlya frontal'noj ataki na yadro etogo instituta. S mysl'yu o tom, kak realizovat' etu zadachu, ya podnyalsya na bort sverhzvukovogo samoleta, sleduyushchego rejsom na Dosadan-Glup, prilichnyh razmerov provincial'nyj gorod, kotoromu sluchilos' okazat'sya po sosedstvu s voennoj bazoj "Glupost'". Sudya po tem dannym, kotorye mne udalos' dobyt', "Glupost'" byla takzhe krupnym kosmicheskim centrom i otpravnym punktom kosmicheskoj ekspansii. Tak chto bylo nechto bol'shee, chem sluchajnost', v tom, chto ya dostatochno dolgo slonyalsya poblizosti ot sluzhashchego, rezerviruyushchego mesta, chtoby uvidet', komu chto dostalos', a zatem poprosit' mesto ryadom s naibolee privlekatel'noj osoboj. Privlekatel'noj, speshu dobavit', tol'ko dlya menya. Po lyubym drugim standartam izmerenij let-major ne vyigral by nikakih prizov. CHelyust' u nego byla slishkom bol'shaya i yavno sproektirovannaya tak, chtoby vypirat' tuda, gde ona nezhelatel'na, v podborodok byla vstroena razdvaivayushchaya ego lozhbinka - yavno ot slishkom userdnogo pochesyvaniya. Podozritel'nye temnye glazki pryatalis' pod obez'yan'imi nadbrovnymi dugami, a peshcheropodobnye nozdri kazalis' dvumya temnymi tunnelyami podzemki. Odnako menya vse eto men'she vsego volnovalo. YA videl tol'ko chernyj mundir Kosmicheskoj Armady, mnozhestvo nagrad, svidetel'stvovavshih ob aktivnoj sluzhbe, a takzhe kryl'ya-i-rakety starshego pilota. On byl tem, kto mne trebovalsya. - Dobryj vecher, ser, dobryj vecher, - privetstvoval ya ego, zanimaya kreslo ryadom s nim. - Priyatno s vami poznakomit'sya. On nacelil na menya dve pushki svoego nosa i vystrelil gromkim chihom, signaliziruyushchim o konce stol' nedavno nachatogo razgovora. YA ulybnulsya v otvet, pristegnul remni i otkinulsya na spinku kresla, kogda SZS shvyrnul sebya v nochnoe nebo na krejserskoj vysote. Bol'shaya chast' kryl'ev ubralas' v korpus, a ya dostal karmannuyu flyazhku, otvintil dva stakanchika i skazal: - Budu rad predlozhit' vam kapel'ku osvezhayushchego, blagorodnyj let-major, v znak priznatel'nosti za vashu dolguyu sluzhbu vo blago slavnomu delu Klizanda. Na etot raz on dazhe ne potrudilsya chihnut', a lish' pokovyryal v zubah ne slishkom chistym nogtem, v rezul'tate chego izvlek kusochek myasa ot nedavnego obeda. Vnimatel'noe izuchenie dobychi, po-vidimomu, ubedilo ego, chto kusochek slishkom velik, chtoby ego vybrosit', a potomu on s yavnym udovol'stviem vnov' proglotil ego. YA mog predlozhit' emu luchshee. - Net nichego slishkom horoshego dlya nashih parnej, nesushchih sluzhbu. |to - narkolet. YA prigubil napitok i prichmoknul. On v pervyj raz posmotrel na menya pryamo, posle chego ego guby nachali medlenno razdvigat'sya, skladyvayas' v nechto otdalenno napominayushchee ulybku. Bylo vidno, chto eto zanyatie dlya nego neprivychno. - YA vyp'yu eto, - proiznes on skripuchim golosom. Eshche by! |ta malen'kaya flyazhka spirtnogo oboshlas' by emu v polovinu ego mesyachnogo zhalovaniya. Narkolet, prekrasnejshij napitok, izvestnyj chelovechestvu, proizvodilsya v malyh kolichestvah iz skudnogo botanicheskogo istochnika na malen'koj planete u kraya galaktiki. Uteshayushchij, charuyushchij napitok - tonkij, op'yanyayushchij, vdohnovlyayushchij, vozbuzhdayushchij, stimuliruyushchij. On byl vsem, chem byl lyuboj drugoj napitok, plyus eshche mnogim, k tomu zhe bez vsyakih pobochnyh effektov pohmel'ya. Let-major vzyal predlozhennyj emu stakanchik, sklonil nad nim peshcheru svoego nosa i prigubil. - Neploho, - burknul on, i ya ulybnulsya emu, kak esli by eto gruboe preumen'shenie bylo samoj iskrennej pohvaloj, a potom predstavilsya emu, nazvav sebya prisvoennym mnoyu imenem. On porazmyslil nad moimi slovami i soobrazil, chto v otvet trebuetsya nazvat' svoe imya. - Let-major Vasko Hulio. - Rad poznakomit'sya, ser! Ochen' rad! Nel'zya li mne nalit' vam eshche, eti stakanchiki takie malen'kie. Ochen' skoro ya pochti polyubil etogo let-majora. On byl sovershenstvom - zakonchennym, bez vsyakih shishek somnenij ili ospin neuverennosti. Tochno tak zhe, kak pauk byvaet ideal'nym paukom, kak letuchaya mysh'-vampir byvaet ideal'noj mysh'yu-vampirom, on byl ideal'nym, raskovannym ublyudkom. K tomu vremeni, kak nash samolet rasporol svoim ostrym, slovno britva, nosom zvukovoj bar'er, duh ego podnyalsya, a yazyk nachal zapletat'sya. I anekdoty, rasskazyvaemye im, stali bolee detal'nymi. Vot neskol'ko obrazcov ego rechenij. Let-major o strel'be: - Nikogda ne sovershaj oshibki, gonyayas' za individami ili melkimi gruppami - v schet idet tol'ko valovyj effekt. Derzhas' plana, porazhaj zdaniya, skopleniya mashin i konchaj zahod. Na vtorom zahode mozhno porazhat' gruppy lyudej, no tol'ko krupnye. I luchshe vsego zazhigatel'nymi bombami - oni raspleskivayut ogon' i valyat bol'she, chem chto-nibud' drugoe. Let-major ob otdyhe: - Nas bylo tol'ko dvoe, i na dvoih dyuzhina butylok i yashchik sigar - na paru dnej dostatochno. Tak my dobyli teh treh devok - odnu, ponimaesh', pro zapas, prosto na vsyakij sluchaj, i otvezli ih... Let-major ob inoplanetyanah: - Skoty, i vy mozhete dazhe ne pytat'sya ubedit' menya, chto s nimi vozmozhen kontakt na ravnyh. Sovershenno ochevidno, chto Klizand - istochnik razumnoj zhizni vo Vselennoj. Otsyuda ishodit civiliziruyushchee vliyanie i... Bylo eshche mnogo podobnogo etomu, i mne ostavalos' tol'ko kivat' golovoj. YA voshishchalsya. Sovershenstvo, kak ya uzhe skazal. No chto zastavilo menya pochti zapul'sirovat' ot radosti, tak eto informaciya o tom, chto on tol'ko chto naznachen na bazu "Glupost'" posle predostavlennogo emu otdyha dlya vosstanovleniya sil. I eto ego pervyj vizit na kosmicheskuyu bazu posle dolgih let sluzhby na boevyh frontah. Sud'ba upravlyala metaniem kostej. To, chto ya dolzhen byl sdelat' dal'she, bylo opasnym i trebovalo nemalo riska, no predostavivshayasya vozmozhnost' byla slishkom horosha, chtoby prenebrech' eyu. YA uzhe issledoval osobennosti klizandskogo obshchestva i poznal ego dovol'no gluboko. Po-moemu, nastalo vremya vyyasnit', tak li eto na samom dele. Ibo ta chast' obshchestva, cherez kotoruyu ya prodolbil sebe dorogu, byla lish' periferijnoj, nevoennoj ego chast'yu, a po-nastoyashchemu imela ves tol'ko voenshchina. Ona gospodstvovala na planete vo vseh otnosheniyah i, krome togo, sumela rasprostranit' svoe gospodstvo i na drugie planety. |tot bar'er ya i sobiralsya shturmovat', ispol'zuya dlya etogo te skromnye znaniya, kotorymi raspolagal. Itak, ya vstupayu v armiyu. Zapisyvayus' v Kosmicheskuyu Armadu. V chine let-majora. Kogda korabl' nakrenilsya, zahodya na posadku, ya nachal prevrashchat' mysl' v dejstvie. - Ty dolzhen srazu zhe yavit'sya na sluzhbu, Vasko? Krepkij napitok perevel nas na "ty". On zamotal golovoj, chto dolzhno bylo oznachat' "net". - Dolzhen zavtra. - CHudesno. Odnako tebe ne stoit provodit' etu noch' mezhdu holodnymi prostynyami odinokoj kojki v oficerskih kazarmah. Podumaj, chto tol'ko mozhno sovershit' za eto vremya. YA pustilsya v opisanie togo, chto mozhno prodelat' na neodinokoj kojke s shelkovymi prostynyami. Horoshaya eda i obil'naya vypivka tozhe byli upomyanuty, no lish' kak nechto vtorostepennoe. Flyazhka nakrenilas' eshche razok, i on kivnul, ves'ma ohotno soglasivshis' s moim planom. Kak tol'ko my prizemlilis' i nash bagazh vygruzili, taksi s robotom-voditelem otvezlo nas v "Dosadan-Glup Robot-Otel'". |to byl mestnyj filial vseplanetnoj sistemy otelej, specializirovavshejsya na bezlyudnom servise. Zdes' vse bylo mehanizirovano i komp'yuterizirovano. CHelovecheskie sushchestva predpolozhitel'no navedyvalis' v nih cherez opredelennye promezhutki vremeni, chtoby proverit' pokazaniya priborov i opustoshit' denezhnye yashchiki, odnako lichno ya nikogda nikogo iz nih ne videl, hotya dovol'no chasto pol'zovalsya etimi otelyami. Inogda ya videl, kak v otel' vhodili klienty i kak oni pokidali ego, no my izbegali drug druga, slovno yavlyalis' raznoschikami chumy. "Robot-Oteli" byli ostrovkami privatnosti v mire pyalyashchihsya glaz. Byli u nih opredelennye nedostatki, no ya uzhe nauchilsya spravlyat'sya s nimi. My otpravilis' v "Robot-Otel'". Vhodnaya dver' avtomaticheski otvorilas', kogda my priblizilis', robot s vneshnost'yu mehanizirovannoj kukly vyskochil iz svoej konury i propel: - Vsemirno znamenityj so dnya otkrytiya "Dosadan-Glup Robot-Otel'" privetstvuet vas. YA zdes', chtoby vzyat' vash bagazh... Prikazhite, i ya pomogu vam! |to bylo propeto zvuchnym kontral'to pod akkompanement duhovogo orkestra v dvesti trub - standartnaya zapis' dlya vseh "Robot-Otelej". YA uspel voznenavidet' ee. YA pnul robota, kotoryj slishkom uzh prizhimalsya k nashim nogam i ukazal emu na taksi. - Bagazh tam. Pyat' predmetov. Prinesti. On ot容hal s gudeniem i pogruzil v taksi neterpelivye shchupal'ca. My voshli v otel'. - Razve u nas ne chetyre predmeta? - sprosil Vasko, hmurya v razmyshlenii navisshie brovi. - Ty prav, ya, dolzhno byt', oshibsya v podschete. Robot-nosil'shchik dognal i oboshel nas, volocha nashi chemodany i vydrannoe iz taksi zadnee siden'e. - Teper' u nas veshchej dejstvitel'no pyat'. - Dobryj vecher... gospoda, - probormotal dezhurnyj robot s malen'koj pauzoj pered poslednim slovom: emu nuzhno bylo soschitat' nas i sravnit' nashi fizionomii s soderzhimym svoego banka pamyati. - CHem my mozhem sluzhit' vam? - Luchshim nomerom v zavedenii, - skazal ya i, vpisav v uchetnyj list vymyshlennye familii i adres, nachal skarmlivat' banknoty bogin'e shcheli dlya oplaty v stole. "Nalichnymi vpered!" - takovo bylo pravilo "Robot-Otelej". S podvedeniem balansa i vyplatoj ostatka pri ot容zde. Robot-boj, vooruzhennyj klyuchom, pokatil vperedi i pokazal nam dorogu, a zatem shiroko raspahnul pered nami dver' pod zvuki zapisannyh fanfar, slovno nastupilo vtoroe prishestvie. - Ochen' milo, - skazal ya i nazhal knopku s nadpis'yu "na chaj" u nego na grudi - operaciya, avtomaticheski spisavshaya dva bogin'e s moego kreditnogo balansa. - Zakazhi nam vypivku i zakusku, - skazal ya let-majoru, pokazyvaya na vstroennoe v stenu menyu. - Zakazyvaj vse, chto zhelaesh', no chtoby obyazatel'no bylo shampanskoe i zharenoe myaso. |ta ideya emu ponravilas', i on stal delovito nazhimat' knopki, poka ya razmeshchal bagazh. K moemu zapyast'yu byl pristegnut detektor dlya vyyavleniya "klopov". On bezoshibochno privel menya k edinstvennomu optiko-zvukovomu ustrojstvu. "Klop" nahodilsya v tom zhe meste, chto i vse drugie "klopy", najdennye mnoyu. |ti oteli dejstvitel'no byli standartnymi, i ya umelo postavil pered nim kreslo, kogda otkryval svoj chemodan. Dvercy shkafa dostavki razdvinulis' i ottuda vyskol'znula butylka ohlazhdennogo shampanskogo v soprovozhdenii bokalov. Vasko vse eshche zakazyval napropaluyu, nasiluya knopki i moj kreditnyj balans, bystro kativshijsya k nulyu - ego sostoyanie demonstrirovali krupnye cifry na stene. YA otkryl butylku, vystreliv probkoj v stenu poblizhe k let-majoru, chtoby privlech' ego vnimanie, i napolnil bokaly. - Vyp'em za Kosmicheskuyu Armadu, - predlozhil ya, vruchaya emu bokal i davaya odnovremenno upast' v nego malen'koj zelenoj drobinke. - Za Kosmicheskuyu Armadu, - povtoril on, osushil bokal i zatyanul kakuyu-to zhutko shovinisticheskuyu pesnyu - o siyayushchih dyuzah, sverkayushchih pushkah, doblestnyh voinah, goryashchih solncah. YA byl syt ej po gorlo, dazhe prezhde chem on nachal, no znal, chto mne predstoit ee vyuchit'. - Ty vyglyadish' ustavshim, - skazal ya emu. - Razve tebe ne hochetsya spat'? - Spat'... - soglasilsya on i zakleval nosom. - Dumayu, tebe bylo by neploho lech' v postel' i nemnogo peredohnut' pered obedom. - Lech'... - Ego stakan upal na kover, on poplelsya cherez nomer i rastyanulsya vo ves' rost na blizhajshej posteli. - Vidish', kak ty ustal. Zasypaj, a pozzhe ya razbuzhu tebya. Pokornyj dejstviyu gipnonarkotika, on zakryl glaza i srazu zhe zahrapel. Esli kto-to slushaet to, chto peredaet "klop", to ne zametit nichego podozritel'nogo. Pribyl obed. Edy hvatilo by, chtoby nakormit' celoe otdelenie - moi den'gi nichego ne znachili dlya dobrogo starogo Vasko. YA s容l nemnogo myasa i salata, prezhde chem prinyat'sya za rabotu. Prezhde vsego in容kciya - ona dolzhna byla blokirovat' nervy i obezbolit' moe lico. Kak tol'ko ona podejstvovala, ya pripodnyal hrapyashchego let-majora i navel nastol'nuyu lampu dlya chteniya na ego lico. |to byla sovsem ne takaya uzh trudnaya rabota. My oba byli primerno odinakovogo teloslozheniya, da i shodstvo ne dolzhno bylo byt' sovershennym. Prosto dostatochno blizkim, chtoby sovpast' s tyuremno-lagernoj fotografiej v ego udostoverenii. Kachestvo etoj fotografii bylo imenno takim, kakoe privykaesh' ozhidat' ot snimka v udostoverenii, gde sfotografirovannyj bol'she pohozh na brituyu obez'yanu, chem na cheloveka. Samym bol'shim delom - vo vseh smyslah - byl podborodok, odnako massirovannye in容kcii zheleobraznogo plastika pozvolili narastit' moj do razmerov podborodka Vasko. YA pridal emu dolzhnuyu formu do togo, kak zhele zastylo, a zatem pereshel k rabote nad brovyami. Posledovavshee plasticheskoe narashchivanie nadbrovnyh dug i implantaciya iskusstvennyh chernyh volos doveli shodstvo do kondicii. Kontaktnye linzy pozvolili vosproizvesti cvet ego glaz, a rasshiryayushchie kol'ca v moih nozdryah razduli ih do peshcheroobraznogo vida originala. Vse, chto ostavalos' posle etogo, eto perevesti otpechatki ego pal'cev na nevidimyj plastik, plotno obtyagivayushchij moi sobstvennye pal'cy. Poka ya podgonyal luchshij mundir Vasko po svoej figure, let-major, sleduya poluchennomu gipnoinstruktazhu, podnyalsya i s容l nemnogo ostyvshego supa. Posle etogo ego snova odolel son, no na etot raz on retirovalsya na postel' v drugoj komnate: ya pozabotilsya ob etom, chtoby hrap i kryahtenie ne razdrazhali menya. YA smeshal sebe krepkij ersh i rano otpravilsya spat'. Zavtrashnij den' ya provozhu uzhe v novom oblich'e. YA vstupayu v Kosmicheskuyu Armadu. Pri nebol'shom vezenii ya smogu najti klyuch k prirode ih udivitel'noj voennoj moshchi. - Sozhaleyu, ser, no vojti vy ne mozhete, - zayavil chasovoj pered vorotami. Vorota eti byli sdelany iz klepanoj stali, a vysokuyu kamennuyu stenu, v kotoruyu oni byli vstroeny, venchalo mnozhestvo ryadov kolyuchej provoloki. - CHto znachit ne mogu vojti? Mne bylo prikazano yavit'sya v "Glupost'"! - zaoral ya v voenno-idiotskoj manere. - A teper' nazhmite knopku, ili chto tam u vas otpiraet vorota. - YA ne mogu otkryt' ih, ser. Baza izolirovana ot vneshnego mira. YA vystavlen dlya naruzhnogo karaula. - YA hochu videt' vashego starshego oficera. - YA zdes', - proiznes holodnyj golos u menya pod uhom. - CHto za besporyadki? Povernuvshis' krugom, ya posmotrel na ego lejtenantskie nashivki, a on na moj dvojnoj krest let-majora, i ya vyigral spor. On provel menya v karaul'noe pomeshchenie. Posledovali mnogochislennye perezvanivaniya po telefonu, poka on ne peredal trubku mne i ya ne posmotrel v lico polkovniku so stal'nymi glazami. |tot spor proigral uzhe ya. - Baza izolirovana, let-major. - skazal on. - U menya est' predpisanie yavit'sya syuda, ser. - Vy dolzhny byli yavit'sya syuda vchera. Vy opozdali iz uvol'neniya. - Izvinite, ser, dolzhno byt', proizoshla oshibka v zapisi. Moj prikaz predpisyvaet mne yavit'sya segodnya. - YA protyanul predpisanie i tol'ko sejchas uvidel, chto data pribytiya byla-taki vcherashnim dnem. |tot p'yanica Vasko vtravil menya v nepriyatnosti, kotorye zasluzhil sam. Polkovnik ulybnulsya sladko, kak korolevskaya kobra v period techki. - Esli by eto byla oshibka v prikaze, let-major, to, razumeetsya, ne vozniklo by nikakih zatrudnenij. A raz oshibka byla vashej, lejtenant, my znaem, na kogo lozhitsya vina. YAvites' ko vhodu bezopasnosti. YA povesil trubku, i lejtenant karaula, nehorosho uhmylyayas', vruchil mne lejtenantskie nashivki. YA otcepil svoi dvojnye kresty i prinyal ponizhenie v zvanii. Ostavalos' nadeyat'sya, chto povyshali v Kosmicheskoj Armade tak zhe bystro, kak i ponizhali. Karaul promarshiroval so mnoj vdol' steny ko vhodu shlyuzovogo tipa. Menya propustili vnutr', moi veritel'nye gramoty i predpisaniya byli izucheny, otpechatki pal'cev snyaty, i cherez neskol'ko minut ya proshel cherez poslednie vorota na territoriyu bazy. Byla vyzvana mashina, soldat-ryadovoj vzyal moi chemodany, my proehali k oficerskim kazarmam, gde mne pokazali moyu komnatu. I vse eto vremya ya derzhal glaza otkrytymi. Ne to, chtoby tut byli kakie-to zavorazhivayushchie zrelishcha. Esli ty videl odnu voennuyu bazu, to ty videl ih vse. Zdaniya, palatki, parni v mundirah, sovershayushchie povtoryayushchiesya pryzhki, tyazheloe dorogostoyashchee oborudovanie, vykrashennoe v odin cvet, i tak dalee. To, chto ya dolzhen byl vyyasnit', budet otkryt' ne tak prosto. Moi chemodany byli svaleny v kroshechnoj komnate, chest' vzaimno otdana, soldat ushel, a s sosednej kojki donessya hriplyj golos: - U tebya sluchajno net chego-nibud' vypit', a? YA vsmotrelsya povnimatel'nej i uvidel, chto to, chto ya snachala prinyal za uzel skomkannogo bel'ya, pohozhe, soderzhit kostlyavogo individuuma v temnyh ochkah. Istrachennoe na etu rech' usilie, dolzhno byt', istoshchilo ego sily, i on zastonal, dobaviv eshche odin vydoh k alkogol'nym ispareniyam v i tak uzhe nasyshchennoj imi atmosfere. - Sluchajno est', - otvetil ya, otkryvaya okno. - Menya zovut Vasko. Ty predpochitaesh' kakuyu-nibud' opredelennuyu marku? - Ostrov... YA ne mog vspomnit' napitok s takim nazvaniem, a potomu ne bez osnovanij predpolozhil, chto eto imya moego sobesednika. Dostav flyazhku s samym moshchnym napitkom iz moej kollekcii, ya nalil emu polstakana. On shvatil stakan drozhashchimi pal'cami i osushil, v to vremya kak ego telo sotryasali sudorogi. Napitok, vidimo, poshel emu na pol'zu, potomu chto on samostoyatel'no sel na kojku i protyanul stakan za dobavkoj. - CHerez dva dnya my sorvemsya, - soobshchil on, nyuhaya napitok. - |to chasom ne kraskorastvoritel', a? - Net, prosto ona tak pahnet, chtoby durachit' voennuyu policiyu. Kuda? - Ne shuti tak rezko po utram. Tebe zhe izvestno, chto nikogda ne znaem, po kakoj planete udarim. Bezopasnost'. Ili ty sluzhish' v bezopasnosti? On podozritel'no soshchurilsya, glyadya na menya. Nado budet sledit' za svoimi voprosami, poka ne uznayu pobol'she. YA zastavil sebya ulybnut'sya. - SHutka. - YA plesnul spirtnogo v svoj stakan. - YA sam sebya chuvstvuyu ne slishkom horosho. |tim utrom ya prosnulsya let-majorom. - A teper' ty lejtenant. Legko dostalis', legko rasstalis'. - Oni dostalis' mne ne tak-to legko! - Izvini. Figural'noe vyrazhenie. YA vsegda byl lejtenantom, tak chto ne znayu, kak chuvstvuyut sebya drugie. Ty ne mog by kapnut' eshche samuyu malost' v etot stakan? Togda ya sumeyu odet'sya, i my smozhem pojti v klub, chtoby vypit' po-nastoyashchemu. Ved' nam predstoyat nedeli bez vypivki, poka my ne vernemsya. Uzhas! Eshche odin fakt. Klizand srazhaetsya v bitvah, osvezhayas' vodoj. Interesno, sposoben li ya na takoe? Othlebnuv iz stakana, ya obnaruzhil, chto na poverhnost' vsplyla mysl', podspudno bespokoivshaya menya uzhe neskol'ko minut. Nastoyashchij Vasko Hulio nahoditsya v otele i budet tam obnaruzhen. I ya nichego ne mog s etim podelat', potomu chto nahodilsya na etoj izolirovannoj baze. Koe-chto iz vypitogo popalo ne v to gorlo, i ya zakashlyalsya. Ostrov postuchal po moej spine. - Po-moemu, eto dejstvitel'no kraskorastvoritel', - mrachno proiznes on, kogda ya perestal kashlyat', i prinyalsya odevat'sya. Kogda my shli k oficerskomu klubu, ya byl daleko ne v obshchitel'nom nastroenii, v chem Ostrov, veroyatno, vinil moe nedavnee ponizhenie. CHto zhe delat'? Kazhetsya, predstoyala vypivka. Eshche i polden' ne nastal, a chtoby vyrvat'sya s bazy, mudree vsego bylo by podozhdat' do vechera. Vstrechat' problemy sleduet po mere togo, kak oni voznikayut. Sejchas ya prebyval v prevoshodnom sostoyanii dlya togo, chtoby pogloshchat' spirtnoe vmeste so svoimi novymi kollegami i odnovremenno sobirat' informaciyu. Imenno eto v konce koncov bylo osnovnoj prichinoj, po kotoroj ya nahodilsya zdes'. Prezhde chem otpravit'sya v klub, ya sunul v karman tyubik protivoalkogol'nyh tabletok. Po odnoj kazhdye dva chasa, tabletki eti vyzovut zverskuyu izzhogu, a zaodno nejtralizuyut i bol'shuyu chast' alkogolya, popavshego v zheludok. YA budu pit' bez opaski, slushat' i ostavat'sya trezvym. Kogda my proshli cherez krichashche raskrashennuyu dver' oficerskogo kluba, ya nezametno vytashchil pervuyu i proglotil ee. Vse eto bylo dovol'no gnetushchim delom. YA lil zel'e sebe v glotku s takoj skorost'yu, s kakoj mog ego glotat', i ne chuvstvoval ego. Kogda polden' minoval i zhazhda uvelichilas', v klube poyavilis' drugie oficery, i vskore vokrug menya tolpilas' dyuzhina pilotov. Pili vse oni horosho, a vot govorili daleko ne to, chto ya hotel by uslyshat'. - Pejte, pejte! - nastaival ya, podogrevaya ih. - Tam, kuda my otpravlyaemsya, den'gi ne nuzhny. I ya stavil ocherednuyu vypivku vsem prisutstvuyushchim. Kak legko mozhno dogadat'sya, bylo mnogo chego skazano o letnyh harakteristikah raznyh korablej, i vse skol'ko-nibud' sushchestvennye detali ya zanes v kartoteku pamyati. I bylo mnogo buhteniya o prezhnih kampaniyah: - S pyatidesyati tysyach ya v shtopor, zasadil bomby i vzmyl vverh... - I tomu podobnoe. Edinstvennym primechatel'nym momentom vo vsem etom byla nichem ne omrachennaya istoriya pobed. YA znal, chto vooruzhennye sily Klizanda ves'ma horoshi, no glyadya na eto p'yanoe sborishche, stanovilos' pochti nevozmozhno poverit', chto oni mogut byt' nastol'ko horoshi. No tak bylo, i ob etom svidetel'stvovali beskonechnye hvastlivye istorii o pobede za pobedoj, i ya ne mog etomu ne verit'. |ti parni byli horoshimi soldatami, a Kosmicheskaya Armada - nepobedimoj. I vse eto dejstvovalo uzhasno ugnetayushche. K vecheru pervonachal'nye petuhi bukval'no otpali, hotya ih mesta za stolom zapolnyalis' dostatochno bystro. Kogda kakoj-nibud' iz nih soskal'zyval na pol, sluzhiteli akkuratno unosili ego. YA soobrazil, chto uzhe yavlyayus' poslednim iz pervonachal'nyh, tak chto nikto ne zametit, esli ya otpravlyus' na vyhod v etoj yavno tradicionnoj manere. Dav svoim glazam zakryt'sya, ya pogruzilsya gluboko v kreslo, nadeyas', chto etogo budet dostatochno: puteshestvie na zavalennyj oskolkami stekla pod ne prel'shchalo menya. Im potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby zametit', chto ya ne funkcioniruyu, no v konechnom itoge oni eto zametili. Sil'nye ruki podhvatili menya pod kolenyami i pod myshkami, i menya vynesli. Kogda drob' shagov zamerla v otdalenii, ya otkryl glaza i uvidel sumrachnoe pomeshchenie s narami vdol' sten. Poblizosti ot menya nahodilos' ziyayushchee "O" rta Ostrova, hrapyashchego v p'yanom sne. Drugie byli zanyaty tem zhe. Nikto ne nablyudal za mnoj, kogda ya natyanul perchatki, podoshel k dveri i vypustil samogo sebya. Bylo pochti temno, ya dolzhen byl pokinut' lager' i ne imel ni malejshego ponyatiya o tom, kak eto sdelat'. Vorota otpadali. YA progulyalsya vdal' steny k nim. Oni byli zakryty i zaperty, stal' i bditel'nyj chasovoj, prismatrivayushchij, chtoby s zamkami ne balovalis'. Vdol' steny, primerno v sotne shagov drug ot druga stoyali chasovye, i ya predpolagal, chto sushchestvuet takoe zhe ili dazhe bol'shee chislo elektronnyh sledyashchih ustrojstv. S priblizheniem vechera byli vklyucheny prozhektory, osveshchavshie prostranstvo za stenami, v ih svete pobleskivala tyanuvshayasya po stenam kolyuchaya provoloka. Razumeetsya, vse eto bylo ustroeno dlya togo, chtoby pomeshat' komu-libo zabrat'sya syuda, no eto stol' zhe horosho srabatyvalo i v protivopolozhnom napravlenii. YA poshel dal'she, pytayas' poborot' ugrozhavshuyu ovladet' mnoj chernuyu depressiyu. YA proshel mimo srednih razmerov uchastka, zanyatogo atmosfernymi samoletami, dvuh vzletnyh polos i neskol'kih angarov so stoyashchimi poblizosti neuklyuzhimi reaktivnymi transportnymi sudami. S minutu ya razdumyval, ne ukrast' li mne odno iz nih, no gde ya mog by prizemlit'sya, ne popav v plen. Ved' ya dolzhen segodnya noch'yu byt' v gorode, a ne drapat' v nevedomye kraya. Pozadi samoletov nahodilas' metallicheskaya set' vysokoj ogrady, otdelyavshej ploshchadku kosmicheskih korablej. Popast' tuda bylo dostatochno legko, no chto tolku? YA videl v otdalenii vse tu zhe vysokuyu naruzhnuyu stenu. Vnezapno v nebe razneslos' gromyhanie, udarili kop'ya yarkih ognej. Obernuvshis', ya sledil, pogruzhennyj vo mrak, kak del'takrylyj istrebitel' tyazhelo zahodil na posadku. On byl pohozh na te samolety, chto obstrelivali menya u skaly Gorshok. Kogda on prizemlilsya, zavizzhali prozhektory i reaktivnye dvigateli vzreveli na reverse, a ya pustilsya bezhat' eshche do togo, kak ideya napolovinu oformilas' u menya v golove. Bezumno? Navernoe. No esli tvoe delo - vorovstvo i moshennichestvo, to nauchish'sya polagat'sya na intuiciyu i trenirovannye refleksy. I poka ya bezhal, vse detali moego plana stali na svoe mesto, i ya uvidel, chto eto bylo ONO. Izyashchnoe, bystroe, chistoe i opasnoe. Imenno to, chto mne nravyatsya. YA dostal iz karmana fal'shivye usy i na begu zakrepil ih nad guboj. Istrebitel' razvernulsya i vyrulil na vzletno-posadochnuyu polosu, a ya rys'yu pripustil za nim. Vyehala mashina vstrechat' pilota, a brigada mehanikov pristupila k obsluzhivaniyu istrebitelya. Odin iz nih pristavil lesenku, i fonar' otkrylsya, slovno past' alligatora. YA pobezhal nemnogo bystree, kogda pilot vylez i napravilsya k mashine. On kak raz zabiralsya v nee, kogda ya, spotykayas', dobezhal do mashiny. YA otdal emu chest', i on mne otvetil. Dorodnyj voyaka v tyazhelom letnom snaryazhenii s zolotym polumesyacem majora na vorotnike. - Izvinite menya, ser, - vydohnul ya, - no komandir prikazal mne udostoverit'sya, chto u vas s dokumentami vse v poryadke. - O chem vy tolkuete, chert poberi? - provorchal on, razvalyas' na siden'e. On kazalsya ochen' utomlennym. YA vlez na zadnee siden'e. - Znachit, vy ne znaete... O, bozhe! Voditel', poezzhajte bystree! Kak mozhno bystree! Voditel' poehal, poskol'ku eto bylo ego rabotoj, a ya vytashchil tyubik iz derzhatelya v karmane bryuk. Kogda my udalilis' iz polya zreniya brigady tehnikov, ya podnes ego k gubam. - Major... - proiznes ya. On kryaknul i povernulsya. YA dunul. On snova kryaknul i podnyal ruku k vonzivshemusya v ego shcheku krohotnomu drotiku, a zatem povalilsya licom vpered. YA pojmal ego, prezhde chem on upal. - Voditel', stoj! CHto-to sluchilos' s majorom. Voditel', chelovek yavno bez bol'shogo voobrazheniya, brosil bystryj vzglyad na povalivshegosya majora i nazhal na tormoza. Kak tol'ko my ostanovilis', ya pozvolyal emu poluchit' vtoroj narkodrotik, i on, otklyuchivshis', prisoedinilsya k majoru v strane grez. YA opustil oboih na zemlyu, snyal s oficera letnyj kombinezon i shlem. S nekotorym trudom ya sumel natyanut' ego poverh sobstvennogo mundira, zatem zastegnul shlem, nadel temnye letnye ochki. Vse eto zanyalo men'she minuty. YA ostavil usnuvshuyu paru v ob座atiyah drug druga i napravil mashinu obratno k samoletu. Poka vse shlo horosho, no ved' eto byla samaya legkaya chast'. YA nazhal na tormoza i ostanovilsya na stoyanke samoleta. - Srochno! - zaoral ya, vyprygivaya iz mashiny i podbegaya k lesenke. - Otcepite etu shtuku! YA dolzhen vzletet'! Mehaniki tol'ko smotreli na menya, razinuv rty, no dazhe ne pytalis' sdelat' chto-to s pupovinoj provodov i shlangov, soedinyayushchej samolet s sistemoj obsluzhivaniya. YA razvernul blizhajshego iz nih krugom i ispol'zoval nosok sapoga, chtoby dvinut' ego v pravil'nom napravlenii. On chetko otreagiroval, i drugie tozhe ponyali. Oni prinyalis' za rabotu. Vse, krome posedevshego mladkoma, rukav kotorogo byl pokryt shevronami i nashivkami, a fizionomiya - podozreniem. On perekatilsya blizhe i osmotrel menya s golovy do nog. - |to lichnyj samolet majora Lonty, ser. Vy chasom ne oshiblis'? - Ne tak sil'no, kak oshibaetes' vy, meshaya mne. Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak vy byli ryadovym? S minutu on zadumchivo smotrel na menya, a zatem otvernulsya, ne skazav bol'she ni slova. YA napravilsya k samoletu. Podnimayas' po lesenke, ya uvidel, chto mladkom zanyat raciej na mashine. |to bylo oshibkoj s moej storony, mne sledovalo by chto-nibud' sdelat' s etoj raciej. Kogda ya zabralsya v kabinu, on otorvalsya ot racii i zarevel: - Zaderzhite etogo cheloveka! U nego net prikaza na etot polet! CHelovek, podderzhivayushchij lesenku, potyanulsya k moej noge, no ya upersya nogoj emu v grud' i tolknul. Otpraviv lesenku vsled za nim, ya ruhnul na siden'e. Situaciya bystro razvivalas' v nesimpatichnom dlya menya napravlenii. U menya ne bylo vremeni, chtoby oznakomit'sya s upravleniem: hotya ya i nabral massu letnyh chasov, no nikogda ne letal na klizandskih samoletah. YA ne tol'ko ne znal, gde nahoditsya starter, no dazhe ponyatiya ne imel, kak vklyuchit' osveshchenie pribornoj paneli. Kogda ya vse-taki vklyuchil ego, lesenka stuknulas' o bort s