amoleta. YA nenavidel staryh podozritel'nyh mladkomov, stanovoj hrebet voenshchiny. Teper' mne prishlos' tratit' vremya na rasstegivanie letnogo kostyuma i oshchupyvanie karmanov pod nim. Neskol'ko granat s usyplyayushchim gazom mgnovenno ochistili ploshchadku ot mehanikov. Nekotorye lezhali bez soznaniya, v to vremya kak drugie smeyalis' do odureniya. Mladkom, truslivo ostavshijsya za predelami dosyagaemosti, snova uhvatilsya za raciyu. YA pospeshno izuchal pribory. Vot! Malen'kaya chernaya ruchka s nadpis'yu "ZAZHIGANIE". Kogda ya hlopnul po nej, zavyli i zagrohotali ozhivshie reaktivnye dvigateli. Reaktivnyj snaryad priletel u menya nad golovoj cherez otkrytyj fonar'. Rugayas', ya prignulsya. Dvigaya regulyator, ya uvidel, chto mladkom stoit na kolene, staratel'no pricelivayas'. Samolet nachal medlenno dvigat'sya. Ego pushka snova zhahnula, i ya oshchutil vibraciyu, kogda pulya zarylas' v siden'e, kotoroe veroyatno, bylo bronirovano. Moya pervaya udacha. YA slegka razvernul hvost, tak chto on okazalsya navedennym na etogo parshivca, chto postavilo bronyu mezhdu mnoj i im i vydalo emu horoshij vybros reaktivnoj strui v mordu. Samolet bryknul, sodrognulsya i snova dvinulsya vpered. YA uvidel, kak porvannyj shlang dlya podachi goryuchego boltaetsya v strue vetra, izlivaya svoi zhiznennye soki. |ti idioty ne otsoedinili ego. YA ne znal, gde na etoj nabitoj datchikami pribornoj paneli nahoditsya ukazatel' rashoda goryuchego, da i ne hotelos' smotret' na nego. Logika govorila mne, chto gravitaciya vypuskaet krov' mashiny gorazdo medlennee, chem ee nakachivali v baki nasosy, no mne sejchas bylo ne do logiki. Mne predstavlyalos', kak reaktivnye dvigateli zamirayut zdes', posredi polya, v to vremya kak vrazheskie sily smykayutsya vokrug menya. YA chuvstvoval, kak krovyanoe davlenie u menya vzletaet, slovno skorostnoj lift. Moj delovityj malen'kij drug, mladkom, yavno vse eshche rabotal na racii, potomu chto, kogda ya svernul na vzletnuyu polosu, to uvidel, chto neskol'ko gruzovikov mchatsya, chtoby peregorodit' ee, a na zadnem plane rychit nechto podozritel'no pohozhee na bronemashinu. YA rvanul regulyator do otkaza nazad i nagnulsya, snova pytayas' prochitat' pribornuyu dosku. Togo, chto ya iskal, tam ne bylo! Zatem ya zametil eshche odin ryad knopok sboku i s trudom razobral nadpisi na nih pri plohom osveshchenii. Vot ono! YA podnyal golovu i uvidel, chto vot-vot vrezhus' v pervyj gruzovik. Soldaty vyvalivalis' iz nego i razbegalis' v raznye storony. Moi nogi lihoradochno nazhimali na pedali. YA nashchupal kolesnye tormoza, s siloj brosil rul' vpravo, sdelav vyzyvayushchij sodroganie povorot. Primerno polmetra bylo otorvano udarom o kryshu kabiny. Menya oslepila oranzhevaya vspyshka, kogda kto-to vystrelil v menya, i ponyatiya ne imeyu, kuda ugodila pulya. Zatem samolet razvernulsya, i ya ponessya v protivopolozhnom napravlenii. Teper' uzhe na polnoj skorosti. Mel'kali ogni vzletno-posadochnoj polosy, vse bystree i bystree. YA byl vynuzhden derzhat' rul' odnoj rukoj, potomu chto drugaya moya ruka nashchupyvala remni bezopasnosti. Odna pryazhka otsutstvovala, kogda ya obnaruzhil, chto sizhu na nej. Uzhe priblizhalsya konec VVP. YA zashchelknul ee, shvatil rul' obeimi rukami i sletel s VVP. Samolet ne nabral vzletnoj skorosti i potomu ne otorvalsya ot zemli, kogda ya potyanul shturval na sebya. Samolet poskakal po grejderu, stremitel'no priblizhayas' k toj kamennoj stene, na kotoruyu ya smotrel ves' vecher. Vse bystree i bystree, k neizbezhnomu stolknoveniyu. YA dolzhen byl eto sdelat' v strogo opredelennyj moment. CHut' ran'she ili chut' pozzhe - i to i drugoe bylo by odinakovo gibel'no. Kogda stena vyrosla pered samoletom, i mozhno bylo rassmotret' sochleneniya blokov, ya reshil, chto teper' v samyj raz, i kulakom udaril po knopke katapul'tirovaniya. Bam! Posledovatel'nost' sobytij byla slishkom stremitel'noj, chtoby usledit' za nimi. No vse srabotalo kak nado. Prozrachnaya maska zashchelknulas' pered moim licom, fonar' otletel vmeste s treskom vzryvchatki, a siden'e hlopnulo menya s takoj siloj, chto u menya vozniklo oshchushchenie, budto moj pozvonochnik sokratilsya vdvoe. Sovsem kak v zamedlennoj s容mke, ya proplyl vverh i proch' ot samoleta, vidya pered soboj otvratitel'no dolgoe mgnovenie golyj kamen' steny. A zatem ya pereletel cherez nee, i teper' vperedi bylo tol'ko temnoe nebo. V samoj vysokoj tochki moej dugi u menya za spinoj snova razdalsya tresk. Podnyav golovu, ya uvidel vzvivayushchijsya za mnoj belyj stolb parashyuta. On raskrylsya s shurshaniem, siden'e otpustilo menya, i v sleduyushchij mig etogo zubodrobitel'nogo spuska mimo proneslas' stena kakogo-to zdaniya. Siden'e udarilos' o zemlyu i perevernulos'. Kupol parashyuta medlenno opustilsya, zavernuv menya v svoi skladki. Dolzhen skazat', chto v tot moment ya voobshche nichego ne videl i ne delal. Sobytiya razvivalis' dazhe bystree, chem ya planiroval, a etot poslednij akkord byl prosto oshelomlyayushchim. Razinuv rot, ya zhadno glotnul vozduh, potryas golovoj i nakonec sobral dostatochno zdravogo smysla, chtoby udarit' po knopke bystrogo osvobozhdeniya i sbrosit' remni avarijnogo ustrojstva. Posle etogo ya popolz, derzha golovu kak mozhno nizhe, i nakonec vybralsya iz-pod parashyuta. Muzhchina i zhenshchina stoyali na protivopolozhnoj storone ulicy i pyalilis' v moem napravlenii. Bol'she nikogo ne bylo vidno. Priznaki aktivnosti donosilis' vrode by s drugoj storony, iz-za obrisovyvayushchejsya pozadi menya bol'shoj chernoj steny. Plamya osvetilo nebo, vilsya dym, ya slyshal gromkie hlopki zagorayushchihsya boepripasov. Zdorovo! - Ispytanie novogo snaryazheniya! - kriknul ya zritelyam i, povernuvshis', rys'yu skrylsya za uglom. V temnom pod容zde ya stashchil s sebya kombinezon i brosil poverh nego shlem. Neopoznannyj i svobodnyj, ya zashagal k "Robot-Otelyu". - Blestyashche zadumano, Dzhim, - skazal ya i slegka potrepal sebya po plechu. I v tot zhe mig soobrazil, chto teper' ya nahozhus' vne bazy i dolzhen najti sposob vernut'sya tuda do rassveta. YA pospeshil vytolknut' etu mysl' iz golovy. V pervuyu ochered' - pervoocherednoe. YA dolzhen byl otdelat'sya ot nastoyashchego Vasko dlya togo, chtoby bez opaski vzyat' na sebya ego rol'. On shevelilsya, kogda ya voshel: erzal v posteli, motal golovoj iz storony v storonu. Gipnoticheskij trans istoshchalsya, i on borolsya s nim. I robot-chistil'shchik pomogal emu v etom: on uzhe ubral v nomere, a teper' pytalsya zastelit' postel' vmeste s Vasko na nej. YA dvinul ego sapogom, celyas' v knopku "Vernut'sya pozzhe", i zakazal obed na dvoih. CHtoby otvlech' podsoznanie Vasko ot bespokojstva, ya sdelal emu sil'nejshee vnushenie, chto on proshlyalsya dva dnya bez edy i chto eto luchshij obed, kakoj on kogda-libo za vsyu svoyu zhizn' poluchal. On prichmokival, pohohatyval i urchal ot vostorga, kogda el, a ya lish' kovyryal v svoej tarelke. V konce koncov ya ottolknul ee i zakazal krepkij napitok v nadezhde na to, chto alkogol' stimuliruet moi mysli, i oni slozhatsya v kakoj-nibud' vnyatnyj plan. CHto mne delat' s moim sputnikom, kotoryj sejchas schastlivo zapihival edu v svoyu razinutuyu past'? Ego sushchestvovanie yavlyalos' postoyannoj ugrozoj moemu sushchestvovaniyu: v etom mire imelos' mesto tol'ko dlya odnogo Vasko Hulio. Ubit' ego? |to bylo by dostatochno legko. Raschlenit' ego v vannoj, propustit' chasti tela i gallony krovi cherez dugovuyu pech', i ot nego ostanetsya lish' prigorshnya zoly. Iskushenie bylo veliko: on, razumeetsya, ubil za svoyu zhizn' dostatochno lyudej, chtoby eto mozhno bylo nazvat' pravosudiem. Odnako hladnokrovnoe ubijstvo - prosto ne moj stil'. YA ubival v poryadke samooborony, ne stanu otricat', no ya vse zhe sohranyayu nemaloe uvazhenie k zhizni vo vseh ee formah. Teper', kogda my znaem, chto po druguyu storonu nahoditsya tol'ko bol'shoe nebo, koncepciya zagrobnoj zhizni okonchatel'no perekochevala v istoricheskie romany vmeste s drugimi koncepciyami zabytyh religij. S ischeznoveniem raya i ada my stolknulis' s neobhodimost'yu sozdavat' raj ili ad pryamo zdes'. CHto zh, s nashej naukoj, metatehnikoj i vspomogatel'nymi disciplinami my sumeli prodvinut'sya vpered, i zhizn' na civilizovannyh planetah sejchas luchshe, chem byla kogda-to v chernye vremena sueverij. No vmeste s tem prishlo osoznanie togo, chto u kazhdogo iz nas est' tol'ko etot korotkij opyt s yarkim svetom soznaniya v beskonechno temnoj nochi vechnosti, a potomu my dolzhny uvazhat' sushchestvovanie vseh ostal'nyh. I samyj prestupnyj akt, kotoryj tol'ko mozhno voobrazit' - eto prekrashchenie zhizni odnogo iz nositelej soznaniya. Klizandcy otnosilis' k myslyashchim sushchestvam inache, i ya, s naslazhdeniem podsypaya im v buksy pesok, vse ravno ne mog dumat' inache, a potomu ne mog nizvesti zalyapannogo podlivkoj Vasko do urovnya sostavlyayushchih ego molekul. Esli by ya eto sdelal, to byl by nichem ne luchshe, chem oni, i vvyazalsya by s staruyu igru s celyami, opravdyvayushchimi sredstva, i nachal by skatyvat'sya po naklonnoj ploskosti. YA vzdohnul, glotnul iz svoego stakana, i risovavshiesya mne chertezhi dugovoj pechi rastayali i ischezli. Tak chto zhe togda? YA mog by prikovat' ego k peshchere s avtomaticheskim pishcherazdatchikom, esli by v moem rasporyazhenii byla peshchera i vse prochee. Otpadaet. Esli by u menya bylo vremya, ya, pravda, s nemalym trudom mog by izmenit' vneshnost' Vasko i vsadit' v ego mozg lozhnuyu pamyat', a potom zasadit' ego v tyur'mu ili v trudovoj otryad, ili v sumasshedshij dom, ili eshche kuda-nibud'. Otlichnyj plan, esli ne prinimat' vo vnimanie, chto u menya ne bylo vremeni dlya sversheniya chego-libo stol' slozhnogo. YA dolzhen byl zakonchit' delo do utra - ili ran'she, esli ne hotel perecherknut' vsyu uzhe prodelannuyu rabotu po sozdaniyu i vnedreniyu Lzhe-Vasko. Komandovanie bazy, veroyatno, uzhe zanyalos' pereklichkoj, tak chto mne prezhde vsego sleduet podumat' o sposobe popast' obratno v "Glupost'", nezheli bespokoit'sya o svoem svinskom sputnike. YA zametil, chto zhivot u nego nachal vypyachivat'sya, i otklyuchil apparat. On otkinulsya na spinku stula, vzdohnul i rygnul bez vidimoj k tomu prichiny. S protivopolozhnoj storony komnaty razdalsya shoroh, otkrylas' panel', i vkatilsya robot-chistil'shchik. - Nel'zya li mne ustroit' u vas horoshuyu chistku? - prosheptal on seksapil'nym kontral'to. YA skazal emu, chto on mog by sdelat', no on ne byl nadlezhashche oborudovan dlya vypolneniya instrukcii takogo roda, a potomu tol'ko shchelkal i zhuzhzhal, poka ya ne prikazal emu zanyat'sya rabotoj. YA mrachno sledil za tem, kak on suetlivo ubiral postel', kogda vo t'me vdrug zabrezzhila pervaya iskra idei. Vasko ostavalsya v "Robot-Otele" celyj den' bez vsyakih nepriyatnostej. Skol'ko zhe mozhno derzhat' ego zdes'? Teoreticheski - vechno, esli budet vneseno dostatochno deneg na schet za nomer. No pod gipnozom, ego nel'zya proderzhat' bol'she, chem den'-drugoj, esli ya ne budu podkreplyat' vnushenie. Ili mozhno? Prezhde chem ya smogu prinyat' okonchatel'noe reshenie, ya dolzhen proniknut' v centr upravleniya otelya. |ta ideya mozhet okazat'sya rezul'tativnoj. YA ostavil Vasko smotret' po televizoru istoricheskuyu kosmicheskuyu operu, vnushiv emu, chto nichego bolee prekrasnogo on nikogda ne videl. Vpolne vozmozhno, chto eto bylo pravdoj. Nagruzivshis' instrumentami, ya otpravilsya v pohod. Pozadi nomerov dolzhna byla nahodit'sya sluzhebnaya lestnica dlya robotov, i ona, nesomnenno, byla uzkoj, temnoj i pyl'noj. Da i kak by ni byl mehanizirovan etot otel', postroili ego chelovecheskie sushchestva, i oni, razumeetsya, mogli remontirovat' ego, esli ponadobitsya. Pobrodiv nemnogo po nizhnim koridoram, ya obnaruzhil nepodaleku ot vhoda skrytuyu dver' s zamaskirovannoj zamochnoj skvazhinoj. Dver' shla vroven' so stenoj i ocherchivalas' panelyami - ee splanirovali tak, chtoby podderzhivat' vymysel, chto otel' na sto procentov upravlyaetsya robotami. YA potratil dovol'no mnogo vremeni na to, chtoby udostoverit'sya, chto zdes' net "klopov", i gorazdo men'she na otkryvanie samoj dveri. Zamok byl anekdotom. V pole zreniya nikogo ne bylo, kogda ya proskol'znul v priotkrytuyu dver' i zakryl ee za soboj. YA pochuvstvoval sebya tarakanom vnutri radiopriemnika. |lektronnye ustrojstva svisali, vypirali, vspuchivalis', kabeli i provoda zavivalis' v kol'ca i izgibalis' v etakie elektrospagetti. Katushki s lentami shchelkali i zhuzhzhali na komp'yuterah, rele zamykalis' i razmykalis', drebezzhali zubchatye peredachi. |to bylo ves'ma vpechatlyayushchee mesto. YA skitalsya po etim elektronnym debryam, izuchaya poyasnyayushchie zapisi i pereshagivaya cherez boksy, v kotoryh otdyhali smenivshiesya s dezhurstva roboty, poka ne nashel to, chto mozhno bylo nazvat' centrom upravleniya. Tam bylo dazhe siden'e pered pul'tom, srabotannoe dlya chelovecheskogo tela. YA svalilsya na nego i pristupil k rabote, Puteshestvuya cherez eti mehanicheskie dzhungli, ya obmozgoval svoj plan i teper' znal, chto mne sleduet delat'. Sperva elektronnye "klopy" v nomere Vasko. YA ne hotel, chtoby nomer nablyudali ili proslushivali. Najti cepi podslushivaniya bylo dostatochno legko, imelsya dazhe ekran monitora, kotoryj mozhno bylo soedinit' s lyuboj iz nih. YA isproboval ego i ubedilsya, chto "klopy" imeyutsya vo vseh nomerah otelya; v nekotoryh iz nomerov proishodili koe-kakie interesnye veshchi, no ya nikogda osobenno ne uvlekalsya vuajerizmom, predpochitaya nablyudeniyu uchastie. K tomu zhe ya teper' byl zhenatym chelovekom. A vremya shlo bystro. Vse cepi podslushivaniya shodilis' i ischezali v kabele, prohodivshem cherez stenu i shedshem v mestnoe policejskoe upravlenie ili v inoe gosudarstvennoe uchrezhdenie, chto i podalo mne nekuyu mysl'. U menya ne bylo vremeni vsazhivat' zvukovuyu dorozhku v lentu, chtoby nakachivat' v cep' podslushivaniya lipovuyu informaciyu, gorazdo proshche bylo dostignut' etogo putem skarmlivaniya signala iz drugogo nomera v provod iz nomera, zanimaemogo Vasko. Sudya po tomu, kak vse tut bylo oborudovano, kazhdyj "klop" primenyalsya dlya slezheniya za opredelennym edinstvennym nomerom po prichine, luchshe izvestnoj postroivshim vse eto. Sushchestvoval primerno odin shans na desyat' tysyach, chto kogda-nibud' zametyat, chto iz dvuh nomerov idet odin i tot zhe signal. I eto sootnoshenie bylo dostatochno, horoshim dlya menya. K tomu zhe svyshe poloviny nomerov pustovalo, chto eshche bol'she uluchshalo sootnoshenie. Teper' Vasko ne mogli videt' i slyshat'. Za nomer i za vse prochee zaplacheno, no prezhde chem ujti, ya ostavlyu dostatochnoe kolichestvo deneg (kradenyh, konechno), chtoby protyanut', esli ponadobitsya, god. Teper' nuzhno bylo najti sposob uderzhat' Vasko v nomere na dannyj otrezok vremeni. YA so svoim obychnym soobrazheniem uzhe izobrel takoj plan. K cepi dinamika k nomeru byl podklyuchen malen'kij magnitofon i tajmer; vse eto bylo zamaskirovano v putanice drugih cepej i komponentov. YA snabdil magnitofonchik nadlezhashchej zapis'yu, postavil tajmer i vklyuchil ego. A zatem brosilsya obratno v nomer, chtoby posmotret', kak nachnet rabotat' moe tvorenie. Vasko vse eshche sidel, prikleiv glaza k teleekranu, no vzdyhal, kogda moguchie kosmicheskie korabli v lihoradke razrusheniya obrushivalis' drug na druga. SHipela blastopushka, bushevali beshenye energii, i skvoz' vse eto prorezalsya moj zapisannyj golos: - A teper', Vasko, slushaj, slushaj vnimatel'no. U tebya byl dolgij, trudnyj den', i ty hochesh' spat'. Ty zevaesh'. Ty sobiraesh'sya otpravit'sya na bokovuyu. Sejchas ty zasnesh' krepkim snom, ibo zavtra budet novyj den'. |to byla bol'shaya lozh', ibo zavtra ne budet novogo dnya, vo vsyakom sluchae, dlya dorogogo Vasko. Snova budet to zhe samoe. Vse povtoritsya snachala. On budet ubayukan, pogruzhen v glubokij son i dazhe v bolee glubokij trans moim uteshayushchim golosom. I poka on budet prebyvat' v transe, emu budet prikazano, chtoby on zabyl etot den' i snova vernulsya k nemu, tak chto on nikogda ne prosnetsya utrom svoego poslednego dnya v uvol'nenii pered yavkoj na aktivnuyu sluzhbu. On prosnetsya s legkim pohmel'em ot prazdnestva poslednej nochi i ne stanet nichem utruzhdat' sebya. Prosto povalyaetsya v nomere otelya, poest, nemnogo pochitaet, posmotrit televizor i otpravitsya spat' poran'she. Tak on budet provodit' vremya, poluchaya ot togo udovol'stvie, poka ne narushitsya programma. |to byl chudesnyj plan, zashchishchennyj, naskol'ko vozmozhno, ot durackih sluchajnostej. YA skormil polovinu svoih likvidnyh fondov v kopper uplaty, i balans nastennogo indikatora podskochil do astronomicheskoj cifry. CHuvstvuya sebya schastlivym, ya nemedlenno vyshel iz nomera i povesil na dver' tablichku: "NE BESPOKOITX". A zatem ya vpal v depressiyu, vernulsya, snova zazheg svet i oglyadelsya v poiskah butylki, do sih por snabzhavshej menya stol' otmennym vdohnoveniem. Uvy. Vasko otlichno pozabotilsya o nej. No kak mne vernut'sya tajno na etu teper' vtroe bditel'nee ohranyaemuyu bazu? Ta vysokaya kamennaya stena kazalas' mne eshche vyshe, chem na samom dele. YA nadelal shumu, perebirayas' cherez nee, i podnyal po trevoge vseh. Bylo by ochen' milo, esli by ya mog vernut'sya bez ch'ego-libo vedoma, prokravshis', skazhem, pod stenoj. Uvy. ob etom ne moglo byt' i rechi: zemlerojnye raboty, udalenie zemli i tomu podobnoe - eto ne to, chto mozhno sovershit' za neskol'ko chasov. Ugnat' samolet, pereletet' i sprygnut' na parashyute? I byt' podstrelennym eshche do prizemleniya. Da, dlya togo, chtoby proniknut' na bazu ili pokinut' ee vryad li mozhno bylo vybrat' hudshee vremya. Karauly budut usilennymi, chasovye podozritel'nymi, a vsya baza budet kishet' soldatami. No, mozhet byt', imenno eto davalo mne klyuch k resheniyu zadachi? Obratit' ih silu protiv nih, vospol'zovat'sya ih mnogochislennost'yu, chtoby nanesti porazhenie. Dzyudo v gigantskih masshtabah. No kak? Otvet prishel dostatochno bystro, tak kak problema byla pravil'no izlozhena. YA sobral trebuemoe snaryazhenie - ono bylo dovol'no ob容mistym, - zatem slozhil ego v bol'shoj chemodan, kotoryj snabdil ustrojstvom dlya samorazrusheniya. Ponadobitsya lichina - nichego osobennogo, prosto, chtoby spryatat' moyu real'nuyu, prisvoennuyu vneshnost'. Ah, do kakih urovnej obmana prihoditsya podnimat'sya! Doverhu zastegnutoe dlinnopoloe pal'to skrylo moj mundir, moya pilotka otpravilas' v karman - ee zamenila shirokopolaya shlyapa, - a moya staraya vernaya sedaya boroda ustroilas' na moem lice namordnikom anonimnosti. Gluboko vzdohnuv, ya vypil kapel'ku i, vyskol'znuv iz nomera, zaper za soboj dver', a klyuch sunul v karman. Prohodya mimo musoroprovoda, ya shvyrnul tuda klyuch, i vspyshka mgnovennogo unichtozheniya osvetila mne put'. Otojdya na prilichnoe rasstoyanie, ya ostanovil roboto-taksi i sunul na nego svoj chemodan - Baza "Glupost'", glavnyj vhod, - prikazal ya, i my poehali. Bezumie? Vozmozhno. No eto byl edinstvennyj sposob. Ne to, chtoby u menya ne skrebli koshki na dushe, starayas' vyrvat'sya na svobodu. Rassvet uzhe vysvetil nebo, kogda my katili po pod容zdnoj ulice pod vysokimi fonaryami tuda, gde vooruzhennyj do zubov chasovoj podozritel'no glyadel na nas, poglazhivaya svoe oruzhie. - Baza zakryta! - zaoral lejtenant, raspahivaya dvercu taksi. - CHto vy zdes' delaete? - Baza? - proiznes ya drozhashchim golosom, dovol'no ploho imitiruya starcheskij fal'cet. - Razve eto ne Centr Morkovnogo Soka Ligi Estestvennogo Zdorov'ya? |to taksi privezlo menya ne tuda... Lejtenant fyrknul i otvernulsya, a ya vospol'zovalsya etim, chtoby prokatit' parochku granat mezhdu ego krivymi nogami. I eshche pyat' shvyrnul za nim vsled. Pervye granaty eshche ne uspeli vzorvat'sya, kak ya natyanul protivogaz poverh svoej shlyapy. Ogo! Obstanovka stanovilas' delovoj. Granaty byli zaryazheny otlichnoj smes'yu zatemnyayushchego soznanie gaza, veselyashchego gaza i dymoobrazovatelya. Osleplennye, smeyushchiesya, rugayushchiesya i kashlyayushchie soldaty spotykalis' vokrug menya. Nekotorye iz nih razryazhali svoi pistolety. YA prolozhil sebe dorogu skvoz' ih rasstroennye ryady, dobralsya do glavnyh vorot, postavil svoj chemodan i otkryl ego. Kumulyativnye snaryady imeli klejkuyu osnovu i prilipli k vorotam, kogda ya prishlepnul ih na mesto. Reaktivnyj snaryad udaril v vorota, i shrapnel' porvala moe dlinnoe pal'to. YA ruhnul nazem', vyhvatil dve dymovye granaty i brosil ih za spinu. Do togo, kak podnyalsya dym, ya uspel mel'kom uvidet' priblizhayushchijsya otryad, kotoryj eshche nahodilsya za predelami zagazovannogo rajona. Soldaty strelyali na begu. Eshche dve bomby s zatemnyayushchim gazom okazalis' ochen' kstati. V takoj zhe temnote, chto i vse prochie, ya nashchupyval kapsyuli i soedinyal ih s radiopodryvnym ustrojstvom. Vremya ubegalo slishkom bystro. Za vorotami, nesomnenno, uzhe podnyali trevogu, i teper' tam menya budut zhdat'. No ya zashel slishkom daleko, chtoby otstupat'. YA zakryl chemodan opyat' zhe na oshchup', shvatil ego v ohapku, ostorozhno prosledoval vdol' steny i nazhal knopku peredatchika u sebya v karmane. V temnote grohnuli vzryvy, za nimi posledoval lyazg stali. Budem nadeyat'sya, chto v vorotah prodelano otverstie. YA, spotykayas', vernulsya ko vhodu skvoz' zvuki bedlama v okruzhavshej menya temnote. Dyra tam byla. Ob etom svidetel'stvovali probleski sveta, probivavshiesya s toj storony skvoz' klubyashcheesya dymovoe oblako. Po tu storonu byli takzhe i soldaty, sudya po gradu ognya iz ruchnogo oruzhiya, lyazgavshego po dveri. Neskol'ko sluchajnyh pul' proneslis' skvoz' nedavno prozhzhennoe otverstie. Pozadi menya razdalis' vopli, vidno, v kogo-to popali. |ti duraki strelyali drug v druga, pomogaya rasprostraneniyu paniki. Derzhas' v storone ot linii ognya iz-za vorot, ya shvyrnul v otverstie granatu, eshche odnu, eshche... I kogda dym zdes' rasseyalsya, a tam dostig predel'noj gustoty, prolez v dyru sam, kak mozhno bystree i kak mozhno tishe. Da, shum zdes' stoyal otmennyj! Stonali sireny, orali soldaty, layalo oruzhie - carila predel'naya sumyatica. YA brosil neskol'ko granat vo vseh napravleniyah, starayas' zabrosit' ih kak mozhno dal'she, chtoby rasshirit' nakryvaemyj rajon. Poslednie granaty - ih ostalos' vsego poldyuzhiny - ya pribereg na sluchaj osoboj neobhodimosti, nabiv imi karmany pal'to, V tom, chto takaya neobhodimost' vozniknet, ya ne somnevalsya. Mina samounichtozheniya na chemodane imela pyatisekundnuyu vyderzhku. YA vklyuchil vzryvatel' i otshvyrnul chemodan. Vdol' steny, moego edinstvennogo orientira v etoj t'me, ya prokralsya k karaul'nej, zamechennoj mnoj, kogda ya v pervyj raz izuchal vorota. Togda tam byl priparkovan celyj vyvodok mashin, i ya molil boga, chtoby tam ostalas' hotya by odna iz nih. Oblako poredelo, i ya shvyrnul vpered dve granaty. V temnote ya uslyshal shum - zvuki zavodimogo motora. Zabyv ob ostorozhnosti, ya pobezhal. Kto-to vrezalsya v menya i tyazhelo upal, no ya uderzhalsya na nogah i, spotykayas', pobezhal dal'she. Zatem ya spotknulsya o kraj trotuara i upal, no bystro podnyalsya i pobezhal, poteryav pri etom shlyapu. Motor zarychal gromche, a potom ya uvidel za kraem dymovogo oblaka prizemistyj furgon. On povorachival, gotovyj dvinut'sya vpered po doroge, i ya brosil kak mozhno dal'she dve iz ostavshihsya chetyreh granat. Voditel' nazhal na tormoza, kogda pered nim vyrosli gribovidnye oblaka, a ya, ochutivshis' u dvercy, ryvkom otkryl ee. On byl v belom oblachenii povara, s kolpakom i vsem prochim. YA protyanul ruku i vyvolok ego na sebya, a kogda on vybralsya, otvesil emu rezkij udar pravoj po otvisshej chelyusti. V to zhe mgnovenie ya ochutilsya na meste voditelya i pereklyuchil skorost' na pervuyu, a potom brosil mashinu vpered, predostaviv dverce zahlopnut'sya samoj ot uskoreniya. Vyrvavshis' iz dyma, ya uvidel, chto uzhe sovsem rassvelo. "Otlichno prodelano", - pozdravil ya sebya, a zatem sbrosil skorost', chtoby ne obrashchat' na sebya vnimaniya. Po ulice mne navstrechu rys'yu bezhali novye soldaty, ya postaralsya opustit'sya na siden'e kak mozhno nizhe i nachal sdirat' seduyu borodu. Samoe vremya vernut'sya k roli Vasko. Vdrug v moej golove vzorvalas' zvenyashchaya bol', epicentr kotoroj nahodilsya chut' vyshe viska. YA vskriknul, otpryanuv v storonu, potyanuv za soboj rul', v rezul'tate chego furgon ponessya Na vzvod soldat, rasseyavshihsya vo vseh napravleniyah. CHto-to mel'knulo mimo ugla moego glaza, ya otpryanul, i vtoroj udar ugodil mne v plecho, tak chto ya pochti ne pochuvstvoval ego cherez odezhdu. Iz zadnej chasti furgona vysovyvalas' belaya ruka, derzhavshaya tyazhelyj molotok. YA s siloj krutnul rul', i ruka ischezla iz polya zreniya: vidimo, tot, komu ona prinadlezhala, upal. V speshke ya pozabyl, chto v furgone mogut byt' i drugie lyudi. Kak raz pered furgonom u steny rasprostersya ispugannyj oficer. YA snova krutnul rul' i edva-edva razminulsya s nim, tak chto my horosho razglyadeli drug druga, poka furgon pronosilsya mimo nego. Moj protivogaz i boroda navernyaka proizveli na nego vpechatlenie, i on nezamedlitel'no dolozhit ob etom po racii. Vremya istekalo. Snova poyavilas' ruka i molotok, no ya rubanul po zapyast'yu rebrom ladoni i otobral molotok. Kak tol'ko ya svernul za blizhajshij ugol, ya s siloj nazhal na pedal' gaza i brosil molotok obratno vladel'cu s granatoj v pridachu, zastaviv, po krajnej mere, etot istochnik nepriyatnostej na vremya pritihnut'. YA vypryamil volnistyj put' furgona i ostorozhno kosnulsya rastushchej shishki na golove. V etot moment vperedi menya na dorogu vyrulili dve bronemashiny i pomchalos' ko mne. YA zatormozil i svernul na sleduyushchem perekrestke. Furgon stal bol'she pomehoj, chem aktivom, i mne sledovalo izbavit'sya ot nego. No chto potom? YA ne hotel okazat'sya obnaruzhennym vdali ot svoej kvartiry, chto nemedlenno vyzvalo by podozreniya, odnako oficerskie zdaniya nahodilis' v protivopolozhnom konce bazy. No oficerskij klub byl ne slishkom daleko otsyuda, v zone otdyha. Smogu li ya popast' tuda? Mozhet li byt' tak, chto upivshiesya na vcherashnej popojke oficery vse eshche lezhat na narah, gde ya ih ostavil? |to byl slishkom horoshij shans, chtoby upuskat' ego, potomu chto esli ya smogu vernut'sya na svoe mesto na narah, to, konechno, budu vne podozreniya. Klub byl dostatochno blizko. Byli mashiny vperedi menya, kotorye mchalis' ko mne, nesomnenno, eshche bol'she mashin bylo pozadi menya, no ni odnoj dostatochno blizko v etot moment. Na hodu ya teryal svoyu maskirovku: pal'to, boroda, protivogaz otmechali moj sled. YA zapihal ostavshuyusya granatu v karman, natyanul pilotku, raspraviv ee na voennyj lad, i stroevym shagom zavernul za ugol. Otdelenie soldat vysypalo iz kazarmy. Stroyas' v ryady, oni ignorirovali menya, vsego lish' eshche odin mundir sredi mundirov. Oficerskij klub priblizhalsya. Eshche dva povorota, i ya u celi. Perednyaya dver' byla zaperta, no ya znal, gde vhod v komnatu s narami. YA kak raz gotovilsya zavernut' za ugol, kogda uslyshal razgovor dvuh soldat i zaderzhalsya. - |to vse? - Pochti, ser. Ostalis' dvoe, kotoryh my nikak ni mozhem razbudit'. I odin ne zhelaet slezat' s nar. - YA s nim pogovoryu. YA vyglyanul iz-za dveri i tut zhe bystro nyrnul obratno. YA pribyl slishkom pozdno. Oficer kak raz zahodil v dver' komnaty s narami, a krugom mel'teshilo mnozhestvo soldat, vedushchih pohmel'nyh oficerov v podzhidavshij furgon. Dumaj pobystree, Dzhim, vremya istekaet. YA podbrosil poslednyuyu granatu na ladoni, a zatem prihlopnul bol'shim pal'cem aktivator. Esli ya smogu prisoedinit'sya k p'yanoj kompanii, to budu v bezopasnosti, a eto stoilo riska. Derzha ruku za spinoj, ya shagnul za ugol - nikto ne smotrel v moyu storonu - i bystrym vzmahom zabrosil granatu kak mozhno dal'she, cherez furgon. Vzorvalas' ona slavno: gluhoj udar, bum, tuchi dyma, kriki soldat... I vse oni smotreli v odnom i tom zhe napravlenii. Vosem' bystryh shagov priveli menya za ih spiny, k sidevshemu oficeru, kotoryj chto-to bormotal pro sebya, ignoriruya vse ostal'noe. YA naklonilsya, sochuvstvenno soglashayas' s ego maloponyatnymi zhalobami i pomogaya emu podnyat'sya na nogi. Zatem soldaty stali pomogat' mne. Oni podhvatili menya i, poskol'ku ya ne proizvodil vpechatleniya cheloveka, tverdo stoyashchego na nogah, poveli nas oboih k podzhidavshemu furgonu. YA spotknulsya i chut' ne upal, a oni pospeshili podderzhat' menya. Teper' scena oborudovana - ved' mne predstoyalo sdelat' eshche odnu veshch'. Povar iz furgona nepremenno dolozhit, chto on udaril shpiona po golove. Posleduet prikaz, iskat' ranu na golove - vrode toj, kotoraya ukrashaet moj cherep. YA ne mog izbavit'sya ot shishki na cherepe, no ya mog zamaskirovat' ee. |to budet boleznenno, no neobhodimo. Soldaty pomogli mne vlezt' na pervuyu stupen'ku, i ya nachal podnimat'sya. No kak tol'ko oni menya vypustili, ya promahnulsya, stupil mimo sleduyushchej stupen'ki i, ruhnuv nazad mezhdu nimi, tresnulsya golovoj o zemlyu. YA udarilsya sil'nej, chem planiroval, mne pokazalos', chto v moyu i tak bolevshuyu golovu vlili rasplavlennyj svinec, i ya, dolzhno byt', na mig otrubilsya. Kogda ya prishel v sebya, to obnaruzhil, chto sizhu, a po moemu licu techet krov', ya etogo ne planiroval, no eto, razumeetsya, dobavilo krasivyj shtrih. Ko mne bezhal soldat s aptechkoj. Menya zabintovali, uspokoili i snova poveli v furgon, no na etot raz podderzhivali do teh por, poka ya ne okazalsya vnutri. |to bylo kstati, potomu chto chuvstvoval ya sebya uzhasno. Volocha nogi, ya probiralsya v protivopolozhnyj konec, podal'she ot vhoda, kogda menya okliknul golos: - Vasko... - golos smenilsya gluhim kashlem. Moj naparnik Ostrov byl tut kak tut. On vyglyadel pomyatym i neschastnym. - Vypit' net? - sprosil on. |to yavno bylo ego utrennim obychaem. Uvy, vo vremya nashej poezdki ya mog peredat' emu lish' svoi soboleznovaniya, a ne spirtnoe. Razdalis' obizhennye kriki, kogda nachalas' razgruzka etogo vytrezvitelya na kolesah. Oficery prismatrivali za tem, chtoby p'yanye ne razbrelis' po svoim kvartiram, a byli by dostavleny k odnomu iz administrativnyh zdanij. YA zhalovalsya vmeste s ostal'nymi, hotya i ozhidal chego-to vrode etogo. Kto-to sbezhal s bazy "Glupost'", kto-to drugoj pronik na nee. Nado bylo soschitat' ostavshihsya i ustanovit', est' li lishnyaya ili otsutstvuyushchaya golova. Nas, spotykayushchihsya na kazhdom shagu, priveli v zal ozhidaniya i nachali vyzyvat' po odnomu na besedu s batareej chinovnikov ot ustava. Poka my zhdali, vozniklo ozhivlennoe dvizhenie po marshrutu k ubornoj i obratno, i ya vstal v ochered'. Glavnym obrazom dlya togo, chtoby ostavit' nemnogo myla na pal'cah pri myt'e ruk. Potom ya vter ego sebe v glaza. Ono zhglo, slovno kislota, no ya terpel celuyu minutu, prezhde chem opolosnulsya. Moi glaza prozhigali menya iz zerkala, slovno para uglej. Prevoshodno! Kogda podoshla moya ochered', ya pokazal chinovniku svoe udostoverenie i dal proverit' svoe imya po raspisaniyu dezhurstv. YA, kak i vse prochie, nadeyalsya, chto nam pozvolyat skoro ujti. Proshlo nekotoroe vremya, i mnogie oficery nachali ukladyvat'sya spat' na skamejkah. YA prisoedinilsya k nim. Noch' byla napryazhennaya. Kakaya maskirovka mozhet byt' dlya shpiona luchshe, chem son v serdce vraga. Nastupivshaya vnezapno tishina razbudila menya, zadremavshego pod kryahtenie i zhaloby moih sobrat'ev-oficerov, topot prihodyashchih i uhodyashchih soldat, delovitoe zhuzhzhanie kontorskih mashin. Vse eti zvuki vdrug prekratilis' i smenilis' bezmolviem. V tishine poslyshalsya sperva otdalennyj, a zatem vse priblizhayushchijsya zvuk shagov edinstvennoj pary nog. Kto-to podoshel ko mne i poshel dal'she, a ya derzhal glaza zakrytymi i staralsya rovno dyshat'. Tol'ko kogda shagi nachali otdalyat'sya, ya chut' priotkryl glaza. YA eshche bol'she udivilsya vocarivshemusya bezmolviyu, potomu chto to, chto ya uvidel, bylo vsego lish' spinoj cheloveka, spinoj neopredelennogo vida, chut' sutuloj. CHelovek byl odet v myatyj mundir iz nevpechatlyayushchej bledno-seroj tkani, na golove u nego byla pilotka iz togo zhe materiala. YA ne mog vspomnit', chtoby videl ran'she takoj mundir, i gadal, chto zhe moglo proizvesti takoe vpechatlenie. Zevaya, ya sel i pochesal golovu pod bintom, nablyudaya za prishedshim. Dostignuv protivopolozhnogo konca pomeshcheniya, on povernulsya k nam licom. Speredi on vyglyadel ne bolee vnushitel'nym, chem szadi. Volosy pesochnogo cveta, slegka redeyushchie na makushke, narozhdayushchayasya zhirovaya skladka i dvojnoj podborodok, chisto vybritoe nezapominayushcheesya lico. I vse zhe, kogda on zagovoril tonom starogo shkol'nogo uchitelya, vse prisutstvuyushchie oficery hranili mertvoe molchanie. - Oficery, nekotorye iz vas, byvshie dostatochno trezvymi, mogli slyshat' vzryv i videt' oblako dyma na puti syuda. Vzryv etot byl proizveden nekim licom, pronikshim na dannuyu bazu i vse eshche nahodyashchimsya neopoznannym v nashej srede. My nichego ne znaem o nem, no podozrevaem, chto on inoplanetnyj shpion. |to soobshchenie, kak i mozhno bylo ozhidat', vyzvalo ahan'e i ropot. Seryj chelovek podozhdal s minutu, a potom prodolzhil: - My proizvodim intensivnye poiski etogo cheloveka. poskol'ku vy, gospoda, nahodilis' v neposredstvennoj blizosti ot mesta proisshestviya, ya nameren pobesedovat' s vami po odnomu, chtoby vyyasnit', chto vam izvestno. YA takzhe mogu obnaruzhit', chto etot prokravshijsya syuda shpion... odin iz vas. |ta poslednyaya strela vyzvala tol'ko potryasennoe molchanie. Privedya prisutstvuyushchih v podavlennoe sostoyanie, on nachal vyzyvat' oficerov po odnomu. YA blagodaril providenie, stol' udachno grohnuvshee menya golovoj o zemlyu. YA okazalsya tret'im ne sluchajno. No na kakom osnovanii? Obshchee shodstvo v teloslozhenii s inoplanetnym shpionom Pasom Ratunkovym? Bint? Kakaya-to osnova dlya podozrenij dolzhna byla sushchestvovat'. YA potashchilsya vpered s toj zhe maloj skorost'yu, chto i moi predshestvenniki. Otdal chest', i on ukazal mne na stul ryadom s pis'mennym stolom. - Pochemu by vam ne poderzhat' eto, poka my beseduem? - proiznes on rassuditel'nym tonom, vruchaya mne serebryanoe yajco peredatchika detektora lzhi. Nastoyashchij Vasko ne uznal by ego, poetomu i ya ne uznal ego. YA prosto posmotrel na yajco s legkim interesom - kak budto ne znal, chto eta shtuka peredaet informaciyu v detektor lzhi, - i stisnul ego v svoih ladonyah. Mysli moi ne byli takimi spokojnymi: YA popalsya! On menya raskryl! On znaet, kto ya, i prosto igraet so mnoj! On glyanul v moi nalitye krov'yu glaza, i ya zametil, kak ego rot slegka skrivilsya ot otvrashcheniya. - U vas byla eshche ta nochka, lejtenant Hulio, - skazal on, poglyadyvaya na list bumagi i na displej detektora lzhi tozhe. - Da, ser... Znaete... vypil neskol'ko ryumochek s rebyatami. |to ya proiznes vsluh. A podumal pro sebya vot chto: ved' oni zastrelyat menya, prodyryavyat moe serdce! I predstavil sebe, kak etot zhiznenno vazhnyj organ vypleskivaet v gryaz' moyu zhivuyu krov'. - YA vizhu, vas nedavno ponizili v zvanii... i gde vashi vzryvateli, Pas Ratunkov? "Kak ya ustal, kak by ya hotel okazat'sya v posteli", - podumal ya. - Vzryvateli, ser? - YA morgnul svoimi krasnymi glazami, podnyal ruku, chtoby pochesat' golovu, no, kosnuvshis' binta, podumal, chto luchshe ne nado. Ego glaza vpilis' v moi - serye glaza, pochti odnogo cveta s ego mundirom, - i na mig ya ulovil za ego spokojstviem silu i gnev. - A vasha rana na golove, gde vy ee poluchili? Nashego inoplanetnogo shpiona udarili sboku po golove. - YA upal, ser, menya, dolzhno byt', kto-to stolknul s furgona. Ranu perevyazyvali soldaty, sprosite ih... - Uzhe sprosil. Napilsya, upal i opozoril oficerskij korpus. Ubirajtes' i popytajtes' pochistit'sya, vy vyzyvaete u menya otvrashchenie. Sleduyushchij. YA netverdo podnyalsya na nogi, ne glyadya v eti holodnye glaza, i poshel bylo, slovno pozabyv, chto derzhu v ruke pribor, a zatem vernulsya i uronil yajco na stol. Muzhchina v serom, sklonivshijsya nad dokumentami, ignoriroval menya. YA razglyadel chut' zametnyj shram pod redkimi volosami na ego lyseyushchej makushke. I ya ushel. CHtoby odurachit' detektor lzhi, trebuetsya umenie, praktika i trenirovka. U menya vse eto imelos'. Sdelat' takoe mozhno lish' pri opredelennyh obstoyatel'stvah, i tepereshnie byli ideal'nymi. Obychnyj dopros bez provedeniya testov na normal'nye reakcii sub容kta. YA postaralsya nachat' dopros pochti v panike, prichem privel sebya v takoe sostoyanie do togo, kak byli zadany pervye voprosy. Krasivye piki, vyrisovannye samopiscem pribora, otrazili eto. YA boyalsya. Ego, chego-to, chego ugodno. No kogda on nachal zadavat' svoi voprosy - voprosy s podkovyrkoj, prednaznachennye dlya razoblacheniya shpiona, no kotoryh ya zhdal, - ya rasslabilsya, i pribor pokazal eto. Vopros o vzryvatelyah byl bessmyslennym dlya vsyakogo, krome inoplanetnogo shpiona. Kogda on uvidel, chto etot vopros ne srabotal, on prerval dopros, tak kak u nego bylo eshche mnogo raboty. Ostrov sidel mertvecki trezvyj, s glazami bol'shimi, kak blyudca, kogda ya vernulsya i upal na skamejku ryadom s nim. - CHego on hotel? - sprosil on gluhim shepotom. - Ne znayu. On sprosil menya o chem-to, chego ya ne znayu, a potom vse konchilos'. - Nadeyus', on ne zahochet pobesedovat' so mnoj. - Kto on? - Razve ty ne znaesh'? - nedoverchivo sprosil on, yavno potryasennyj moim voprosom. YA nachal otstupat', ostorozhno prikryvaya polnoe otsutstvie informacii. - No ved' vse znayut Kraya! - Tak eto on?.. - ahnul ya, postaravshis' vyglyadet' stol' zhe ispugannym, kak i on. Kazhetsya, eto srabotalo, potomu chto on kivnul, glyanul cherez plecho i vnov' zamer v prezhnej poze. YA podnyalsya i snova poshel v ubornuyu, chtoby prikonchit' nash razgovor na etom samom meste. Vse znayut Kraya... Kto zhe takoj Kraj? Otpravka na vtorzhenie prishla kak oblegchenie dlya vseh: luchshe uzh milaya, spokojnaya vojna, chem podozreniya i strahi, volnovavshie bazu "Glupost'" v poslednie dni. Byli vnezapnye trevogi i zvuki sapog patrul'nyh vo vse chasy dnya i nochi. YA gordilsya by svoimi uspehami v dele seyaniya semyan besporyadka, esli by odnovremenno ne byl sam zhertvoj etogo samogo besporyadka. Plany vtorzheniya, dolzhno byt', zashli slishkom daleko, chtoby ih izmenyat', potomu chto pri vseh volneniyah my vse zhe priderzhivalis' raspisaniya. V "Den' X minus dva dnya" vse bary zakrylis', daby mog nachat'sya process protrezvleniya vojsk. Nemnogie, vklyuchaya menya i Ostrova, dogadalis' pripryatat' butylki, pozvolivshie nam protyanut' eshche nemnogo, no i etot istochnik issyak, kogda nashi chemodany otpravili na hranenie, a nam vydali zaranee upakovannye rancy. U menya imelas' banka poroshkovogo spirta, zamaskirovannaya pod zubnoj poroshok, priberegaemaya na chernyj den', kotoryj mog nastupit' pri odnoj lish' mysli o gryadushchih nedelyah bez vypivki, tak chto my s Ostrovom prikonchili poroshok v odin den' - v "Den' H minus odin". A potom posle ocherednoj polunochnoj proverki na meste i obyska nas sobrali i - "shagom marsh!" - preprovodili v rajon otpravki. Temnye ryady kosmicheskih korablej ozhidali nas za vorotami. Nas vyzyvali po odnomu i otpravlyali na prednaznachennye dlya nas mesta. Vnachale ya podumal, chto eto dovol'no glupyj sposob organizovat' vtorzhenie. Nikakih planov, nikakih shem, nikakih nakachek, nikakih trenirovok, nikakih manevrov - slovom, nichego. A potom do menya doshlo, chto eto byl ideal'nyj sposob ustraivat' vtorzheniya, esli vy zhelaete sohranit' vse v tajne. Piloty imeli bol'shoj opyt korablevozhdeniya i poluchat eshche bol'shij v predstoyashchem polete. Soldaty byli gotovy drat'sya, istochniki snabzheniya - snabzheny. A gde-to naverhu nahodilis' zapertye boksy s planami, lentami kursov i tomu podobnoe. I vse eto ne budet otkryto do teh por, poka my ne okazhemsya v izolyacii, s rabotayushchimi dvigatelyami iskrivleniya prostranstva, i vozmozhnost' kakih-libo vneshnih svyazej budet isklyuchena. Vse eto oblegchalo mne zhizn', poskol'ku u menya bylo malo vozmozhnostej oploshat' po chasti znaniya togo, chto polagaetsya znat' klizandcu. YA s bol'shim udovol'stviem uznal, chto mne predstoit pilotirovat' desantnyj transport. |to byla rol', kotoruyu ya mog vypolnit' s chest'yu. Moj odnokomnatnik na baze tozhe ne byl chelovekom sluchajnym, potomu chto spustya neskol'ko minut posle moego poyavleniya v navigacionnoj rubke tuda zhe zayavilsya Ostrov i ob座avil, chto on budet moim vtorym pilotom. - CHudesno, - skazal ya. - I skol'ko zhe chasov ty naletal na transportnyh klassah "Pavian"? On priznalsya, chto cifra eta, uvy, dovol'no nizkaya, no ya pohlopal ego po plechu. - Tebe povezlo. V otlichie ot bol'shinstva pervyh pilotov tvoj staryj dyadya Vasko ne egoist. Net takoj zhertvy, kotoruyu nel'zya bylo by prinesti dlya starogo sobutyl'nika. YA sobirayus' pozvolit' tebe proizvesti vzlet, a esli ty prodelaesh' eto tak horosho, kak ya nadeyus', to ya smogu pozvolit' tebe sovershit' i posadku tozhe. A teper' vruchi mne spisok passazhirov. Ego blagodarnost' ne znala granic. On dazhe priznalsya mne v tom, chto berezhet svoyu avtoruchku na po-nastoyashchemu chernyj den', potomu chto zapravlena ona dvuhsotgradusnym spirtom, i my oba s udovol'stviem pustili sebe v rot po strujke. I zatem s chuvstvom udovletvoreniya i opalennymi glotkami sledili, kak podhodyat stroevym shagom soldaty i vlivayutsya v pogruzochnye shlyuzy daleko vnizu. Spustya neskol'ko minut v navigacionnuyu rubku voshel, pechataya shag, sedovlasyj borodatyj polkovnik v polnom obmundirovanii. - Passazhiram s