yuda vhod vospreshchen, - skazal ya. - Zatknite rot, lejtenant. U menya vashi lenty s kursom. - Nu tak ne pozvolite li mne poluchit' ih? - CHto? Vy, dolzhno byt', soshli s uma ili shutite, a v boyu i to i drugoe - prestuplenie. - YA, dolzhno byt', na grani, polkovnik. Sami znaete... - Da, - slegka smyagchilsya on. - YA polagayu, chto sleduet delat' dopuski. Vsem bylo nelegko. No teper' vse eto u nas pozadi. Pobeda Klizandu! - Pobeda Klizandu! - ritual'no otdali dan' i my. Na protyazhenii poslednih dvuh dnej eto prihodilos' delat' dovol'no chasto. Polkovnik posmotrel na chasy. - Pochti vremya. Prigotov'te komandnuyu cep', - prikazal on. YA mignul Ostrovu, i on nezamedlitel'no nazhal nuzhnuyu knopku. Na ekrane displeya vspyhnuli slova: "Est' gotovnost'". My vstali. Zatem nadpis' nachala migat' i smenilas' drugoj: "Ustanovite kurs". Polkovnik dostal iz sumki kontejner s lentoj, i nam prishlos' raspisat'sya v kachestve svidetelej na blanke, iz koego sledovalo, chto lenta, kogda my ee poluchili, byla zapechatana. Ostrov vstavil lentu v komp'yuter, i polkovnik, udovletvorenno hmyknuv, kak chelovek, vypolnivshij rabotu, povernulsya, chtoby ujti. Odnako s poroga on sdelal proshchal'nyj vystrel cherez plecho. - I chtoby nikakih etih prizemlenij na desyati "zhe", kotorye vy, debil'nye piloty, kazhetsya, ochen' obozhaete. Esli takoe sluchitsya, ya otdam vas pod voenno-polevoj sud. ZHdat' i dogonyat' - obychnoe delo dlya vseh voennyh sil, i imenno etim my i zanyalis' v dal'nejshem. Passazhiry byli prinyaty na bort po spisku, i my zhdali, nablyudaya, kak korabli vzletayut odin za drugim, poka bol'shinstvo ih ne uletelo. Transporty otpravlyalis' poslednimi. Zelenyj signal "Vzlet" poyavilsya kak oblegchenie. My byli na puti k neizvestnoj planete, vrashchavshejsya vokrug neizvestnogo solnca, s tochki zreniya lyubogo iz nas. Lenta skazala komp'yuteru, kuda my otpravlyaemsya, no ne snizoshla do togo, chtoby uvedomit' ob etom nas. |tot pokrov sekretnosti ne narushalsya do samogo vtorzheniya. My byli v puti sem' dnej. I eto bez kakoj-libo vypivki; korabl' pilotirovalsya komp'yuterom, a zamorozhennye pajki trudno bylo nazvat' s®edobnymi. Na stajerskoj distancii bez uluchshayushchego dejstviya alkogolya Ostrov okazalsya menee chem blestyashchim sputnikom. Kakoj by razgovor my ni nachinali, on neizmenno konchalsya povtoreniem anekdotov o ego shkol'nyh dnyah. Poka on boltal, ya obychno dremal, i u nego po etoj chasti, kazhetsya, ne bylo vozrazhenij. YA ustraival emu proverki po znaniyu priborov i manipulyacij s nimi, mushtrovka shla emu na pol'zu, a menya znakomila s upravleniem korablya i ego oborudovaniem. Poskol'ku korabl' byl polnost'yu avtomatizirovan, my s Ostrovom byli edinstvennymi chlenami ekipazha na bortu. Dver' v pomeshchenie dlya soldat byla zaperta, i klyuch imelsya tol'ko u moego grubovatogo druga polkovnika. On navestil nas razok-drugoj, chem ne dostavil nam nikakogo udovol'stviya. Na sed'moj den' on stoyal u nas za spinoj, prozhigaya mne vzglyadom sheyu, kogda my vyshli iz iskrivlennogo prostranstva v normal'nyj kosmos. - Voz'mite eto, prover'te pechat' i raspishites' tut, - ryavknul on, i my vse eto prodelali, prezhde chem on slomal pechat' na ploskom futlyare. Bol'shimi bukvami na nem bylo napisano: "VTORZHENIE", chto dostatochno yasno namekalo, chto skoro budet zharko. Moi instrukcii byli dostatochno prostymi: ya dolzhen byl sledovat' za liderom eskadry k opredel„nnoj tochke, a zatem k ukazannoj celi. ZHeltovatoe solnce yarko svetilo s odnoj storony, golubaya sfera planety nahodilas' s drugoj. Polkovnik prozhigal etu planetu takim vzglyadom, kak budto hotel protyanut' ruku, sgrabastat' ee i otkusit' kusok. Tak chto budushchee razvitie sobytij kazalos' dostatochno ochevidnym i bez voprosov. Vtorzhenie nachalos'. Bol'shaya chast' flota byla vperedi nas, zateryannaya v nochi kosmosa i vidimaya tol'ko inogda, kogda korabli menyali kurs: v eti momenty vo t'me vspyhivala set' iskr. Nasha eskadra transportov derzhalas' kompaktno, sleduya za vedushchim korablem. Planeta rosla na perednih ekranah. S etogo rasstoyaniya ona vyglyadela dostatochno mirnoj, hotya ya znal, chto peredovye chasti flota k etomu vremeni uzhe dolzhny byli ee atakovat'. Razumeetsya, ya ne zhdal s neterpeniem etogo vtorzheniya - kto, krome sumasshedshego, mozhet naslazhdat'sya perspektivoj nadvigavshejsya vojny, - no nadeyalsya najti zdes' otvet na vopros, privedshij menya syuda. YA po-prezhnemu schital, chto mezhplanetnye vtorzheniya nevozmozhny, nesmotrya na to, chto teper' sam uchastvoval v takovom. YA chuvstvoval sebya chelovekom, uvidevshim v zooparke odno iz naibolee ekzotichnyh zhivotnyh i skazavshim: "Takogo zhivotnogo net, potomu chto ego byt' ne mozhet". Mezhplanetnye voennye sily mchalis' vpered, moguchaya armada, dokazyvayushchaya, chto moya teoriya okazalas' lozhnoj. Kogda bezymyannaya planeta uvelichilas' i zanyala ves' ekran, ya uvidel pervye priznaki vojny, kotoraya, kak ya znal, uzhe byla v razgare. Kroshechnye iskorki sveta na nochnom polusharii. Ostrov tozhe uvidel ih. On zamahal kulakami, podzadorivaya teh, kto, konechno zhe, ne mog ego slyshat'. - Zadajte im, rebyata! - krichal on. - Zatknis' i sledi za svoimi priborami! - ryavknul ya, chuvstvuya, chto vdrug voznenavidel Ostrova. I srazu zhe pozhalel ego. Ved' on byl produktom sredy, okruzhavshej ego. Esli prut sognut, iz nego vyrastet krivaya vetka i tak dalee. Ostrov na stadii pruta byl akkuratno sognut voennoj shkoloj-internatom, v kotoruyu ego zapihali v maloletstve, i o kotoroj on po kakoj-to neizvestnoj prichine vse eshche byl horoshego mneniya, hotya vse rasskazannoe im o nej nosilo libo depressivnyj, libo sadistskij ottenok. Zatem nasha gruppa korablej raspalas'. Kazhdyj transport vyhodil na svoyu cel'. YA povozilsya s raciej, molcha proklinaya klizandskuyu strast' k sekretnosti. Vot ya prizemlyayus' i dazhe ne znayu, kuda! Razumeetsya, na planetu, kotoraya sejchas podo mnoj, - eto oni ne mogli horosho zamaskirovat'. No na kakoj kontinent? V kakom gorode? Vse, chto ya znal, eto to, chto pervymi pri vtorzhenii proshli korabli-sledopyty i posadili radiomayaki. YA imel chastotu i slushal signal, kotoryj dolzhen byl slushat'. YA dolzhen byl vesti po etomu signalu korabl', a zatem posadit' ego. I ya znal, chto cel'yu byl kosmoport. Vmeste s poslednimi instrukciyami ya poluchil neskol'ko bol'shih i chetkih fotografij, na kotoryh kosmoport byl viden s vozduha i s zemli - klizandskie shpiony yavno porabotali userdno. Bol'shoe krasnoe "X" otmechalo mesto, gde, nepodaleku ot zdaniya vokzala, ya i dolzhen byl posadit' svoj korabl'. Signal byl gromkim i chetkim. - Pristegnut' remni, - skomandoval ya, - my pribyvaem. - YA skormil instrukcii komp'yuteru. On pochti mgnovenno vyrabotal traektoriyu prizemleniya i vklyuchil glavnye reaktivnye dvigateli. - Predupredi polkovnika, a zatem ugosti ego svedeniyami o rasstoyanii i vysote, poka ya pozabochus' o korable. My padali k terminatoru, letya v zaryu. Komp'yuter, pricepivshijsya k peredatchiku, medlenno i ostorozhno opuskal nas po ogromnoj duge. Kogda my probilis' skvoz' oblachnyj pokrov i daleko vnizu stala vidna zemlya, ya zametil pervye priznaki soprotivleniya. Vokrug nas nachali raspuskat'sya chernye oblachka razryvov. - Oni strelyayut v nas! - potryasennyj Ostrov iknul. - Tak eto zhe vojna so strel'boj, razve ne tak? - YA gadal, chto on za veteran, esli ego toshnit ot pushechnoj pal'by, v to vremya kak pal'cy moi, perehvativ u komp'yutera upravlenie, vyrubili glavnye reaktivnye dvigateli. My leteli vniz v svobodnom padenii, i sleduyushchaya seriya razryvov poyavilas' vyshe i pozadi nas, tak kak komp'yuter pushki ne mog predvidet' predprinyatyj nami manevr. Daleko vnizu ya uvidel kosmoport i vklyuchil bokovye reaktivnye dvigateli, chtoby neskol'ko izmenit' napravlenie nashego dvizheniya, odnako my prodolzhali padat'. Pokazaniya priborov analizirovalis' komp'yuterom, kotoryj prodolzhal vspyhivat' krasnym, preduprezhdaya o blizkoj zemle. YA pospeshil dat' emu programmu prizemleniya s tormozheniem, kotoraya dolzhna byla uronit' nas na nulevuyu vysotu pri uskorenii desyat' "zhe". |to oznachalo, chto my budem padat' na maksimal'noj skorosti, a potom bystro sbrosim ee, chto umen'shit vremya, kogda my budem otkryty dlya nazemnogo ognya. I ya hotel, chtoby polkovnik poluchil te desyat' "zhe", o kotoryh on preduprezhdal menya. Reaktivnye tormoznye dvigateli vklyuchilis' na vysote, ne prevyshayushchej, kazalos', verhushek derev'ev, vdaviv nas v kresla. Dumaya o vyrazhenii lica polkovnika v etot moment, ya ulybnulsya, hotya sdelat' eto nelegko, kogda tebya prizhimaet tvoj desyatikratno vozrosshij ves. Sledya za ekranom, ya dobavil skorost' bokovogo smeshcheniya, i vskore my okazalis' tochno nad naznachennoj nam cel'yu. Posle etogo vse leglo na komp'yuter, kotoryj prekrasno spravilsya s etoj zadachej i vyklyuchil motory kak raz togda, kogda zahrusteli korabel'nye opory dlya prizemleniya. Kak tol'ko motory vyklyuchilis', ya udaril po knopke vygruzki, i korabl' zadrozhal ot otdachi vybroshennyh trapov. - Na etom nasha rol' ischerpana, - skazal ya, rasstegivaya remni i potyagivayas'. Ostrov prisoedinilsya ko mne vozle illyuminatora, i my vmeste sledili, kak soldaty sletali po trapam i bezhali v ukrytiya. Oni, kazalos', voobshche ne nesli poter', chto bylo udivitel'no. Poblizosti bylo vidno neskol'ko bombovyh kraterov i kuchi shchebnya, a istrebiteli-bombardirovshchiki vse eshche reveli na maloj vysote, obespechivaya nam prikrytie. I vse zhe kazalos' nevozmozhnym, chto tak bystro udalos' slomat' soprotivlenie. Vot kakim mog byt' otvet, ob®yasnyayushchij uspeh klizandskih vtorzhenij: znaj, vybiraj i sryvaj, kak yabloko, planety, sozrevshie dlya etogo. YA myslenno sdelal zametku: sleduet razuznat' ob etom pobol'she. Sledom za soldatami iz rakety vyehal polkovnik na svoej mashine. YA nadeyalsya, chto kishki u nego vse eshche spressovany ot prizemleniya. - A teper' my dolzhny najti vypivku, - zayavil Ostrov, predvkushayushche chmokaya gubami. - Pojdu ya, - pospeshno ob®yavil ya, hvataya lichnoe oruzhie i pristegivaya ego k poyasu. - Ty ostanesh'sya s raciej storozhit' korabl'. - Imenno eto vsegda govoryat pervye piloty, - pozhalovalsya on, dav mne ponyat', chto ya postupil pravil'no. - Privilegiya zvaniya. Kogda-nibud' i ty vospol'zuesh'sya eyu. YA skoro vernus'. - Bar kosmoporta tam, gde on obychno nahoditsya, - kriknul on mne vsled. - Ne uchi shchuku plavat', - fyrknul ya. Mestonahozhdenie bara ya uzhe vychislil. Vse vnutrennie dveri avtomaticheski otkrylis', kogda my prizemlilis'. YA spustilsya po lestnicam na nedavno osvobodivshuyusya palubu i skvoz' grudy broshennyh zdes' kontejnerov ot pajkov pinkami raschistil sebe put' k blizhajshemu trapu. Svezhij utrennij veter, pronikshij vnutr' korablya, prines s soboj zapahi pyli i vzryvchatki. My prinesli na druguyu planetu preimushchestva klizandskoj kul'tury. YA slyshal otdalennuyu strel'bu. Progremel i propal vdali reaktivnyj samolet, i posle etogo stalo ochen' tiho. Vtorzhenie veerom rashodilos' ot kosmoporta, ostavlyaya v kil'vatere ochag bezmolviya. Nikogo ne vstretiv, ya proshel neproverennym cherez tamozhnyu i nashel bar. Pervoe, chto ya sdelal, eto vysosal butylku piva, a zatem plesnul v stakan nemnogo antaresskogo. Za stojkoj vystroilis' ryady butylok, novyh i staryh. V poiskah korobki ili sumki ya otkryl dvercu pod stojkoj. Neozhidanno okazalos', chto ya smotryu v ispugannye glaza pryachushchegosya tam molodogo cheloveka. - Ne mortigu min! - zavopil on. "Ne ubivaj menya!" - vot chto oznachali ego slova na esperanto, kotorym ya vladel v sovershenstve. YA otvetil emu na tom zhe yazyke. - My nahodimsya zdes' dlya togo, chtoby osvobodit' vas, tak chto ya ne sobirayus' prichinyat' tebe nikakogo vreda. - Sluh ob etom mog dojti do vlastej, i ya hotel proizvesti nuzhnoe vpechatlenie. - Kak tebya zovut? - Pir. - A kak nazyvaetsya eta planeta? - Dlya molodogo cheloveka moj vopros mog pokazat'sya idiotskim, no on byl slishkom ispugan, chtoby zametit' eto. - Burada. - Vot i prekrasno. YA rad, chto ty reshil byt' pravdivym. I chto zhe ty mozhesh' rasskazat' mne o Burade? Ne skazhu, chtoby ya vyrazilsya ochen' udachno, vo vsyakom sluchae, on byl slishkom oshelomlen, chtoby otvetit'. Kakoe-to vremya on molcha razeval rot, zatem vylez iz shkafa pod stojkoj i povernulsya, vidimo, v poiskah otveta. On nashel buklet, kotoryj molcha peredal mne. U nego byla trehmernaya oblozhka, na kotoroj byl izobrazhen okean s velikolepnymi derev'yami na beregu; kartina ozhila, kak tol'ko ee kosnulos' teplo moej ladoni: volny nachali besshumno razbivat'sya o zolotoj pesok, vetvi derev'ev zashevelilis' ot prikosnoveniya neoshchutimogo vetra. Po nebu poplyli slozhivshiesya iz oblakov bukvy, i ya prochel: PREKRASNAYA BURADA... MIR - KURORT ZAPADNOGO ISKRIVLENIYA. - Grabim i yakshaemsya s vragom, - proiznes znakomyj i nenavistnyj golos. YA medlenno obernulsya i uvidel moego druga polkovnika s nashego korablya. On stoyal i derzhal v rukah gaussovku, a na lice ego bylo to, chto mozhno nazvat' merzkoj ulybkoj. - I eshche prizemlenie na desyati "zhe", - dobavil on, nesomnenno, nazyvaya istinnuyu prichinu svoej zloby, - chto ne yavlyaetsya podrasstrel'nym prestupleniem, hotya pervye dva yavlyayutsya. Pir pridushenno vzvizgnul i otpryanul - slov polkovnika on ne ponyal, no ego manery i ego oruzhie byli dostatochno krasnorechivy. YA ulybnulsya kak mozhno holodnee, starayas' ne privlekat' vnimanie polkovnika k tomu, chto moi ruki nahodyatsya vne polya ego zreniya - nizhe stojki. Povernuvshis' k yunoshe, ya pokazal na protivopolozhnyj konec pomeshcheniya i prikazal emu ubrat'sya tuda. On migom shmygnul v ugol, i poka proishodilo eto malen'koe otvlechenie, ya sunul turisticheskij buklet v karman i vysvobodil iz kobury svoj pistolet. Kogda ya povernulsya k polkovniku, ya uvidel, chto on podnyal svoyu gaussovku. - Vy oshibaetes', - skazal ya. - A takzhe oskorblyaete sobrata-oficera, byvshego nedavno let-majorom. YA pomogayu nashim silam vtorzheniya obespechit' neprikosnovennost' etogo pitejnogo zavedeniya, daby pomeshat' lyubomu iz vashih soldat pozorno napit'sya vo vremya vypolneniya boevogo dolga i tem samym povredit' nashim vsestoronnim usiliyam. I, nahodyas' v etom meste, ya vzyal v plen mestnogo zhitelya, pryatavshegosya zdes'. |to, i tol'ko eto proizoshlo zdes', a v sluchae chego moe slovo budet protiv vashego, polkovnik. On napravil na menya dulo gaussovki i skazal: - Net. Budet tol'ko moe slovo: ya pojmal vas na grabezhe i vynuzhden byl zastrelit', kogda vy soprotivlyalis' pri areste. - Menya trudno zastrelit', - zametil ya, pozvolyaya dulu svoego pistoleta vyskol'znut' iz-za kraya stojki i posmotret' v pravyj glaz polkovnika. - YA otlichnyj strelok, i odin iz etih razryvnyh snaryadov obyazatel'no sneset vam makushku. On yavno ne ozhidal stol' nahodchivogo otveta ot oficera-letchika i zakolebalsya. Pir slabo vzvizgnul, posle chego razdalsya gluhoj stuk. YA predpolozhil, chto on shlepnulsya v obmorok, no byl slishkom zanyat, chtoby eto proverit'. Ubijstvennaya nemaya scena prodolzhalas' s minutu, i bylo sovershenno nevozmozhno predskazat', chem ona zakonchitsya, no v etot moment v pomeshchenie vletel soldat s polevoj sumkoj i raciej. Polkovnik vzyal trubku i vernulsya k vojne, v to vremya kak ya sunul paru butylok pod kurtku i udalilsya cherez druguyu dver', pereshagnuv cherez Pira, lezhavshego bez soznaniya i, nesomnenno, luchshim obrazom razreshivshego voznikshuyu problemu. YA ischez prezhde, chem polkovnik osoznal eto, otnes vypivku na korabl' i sluzhebnym liftom otpravil ee Ostrovu. - I bol'she odnoj ne pej! - prikazal ya, a ego golos cherez nekotoroe vremya otvetil mne schastlivym voplem. Teper' ya byl predostavlen samomu sebe i namerevalsya s maksimal'noj pol'zoj ispol'zovat' predostavivshuyusya mne svobodu. Bitva vse eshche bushuet, tak chto za moimi peredvizheniyami sledit' ne budut, i ya mogu zanyat'sya nablyudeniyami. Konechno, menya tozhe mogli ubit', no eto ne bol'she chem odna iz sluchajnostej moej opasnoj sluzhby. Kol' skoro vtorzhenie preuspeet, peredvizheniya zdes' budut rezko ogranicheny, a ya, veroyatno, vskore okazhus' na puti obratno v Klizand. Turistskij buklet vse eshche nahodilsya u menya v karmane, i teplo moego bedra podderzhivalo proishodyashchee na oblozhke dejstvie. YA otkryl ego i perelistal stranicy, gde byli mnogo illyustracij i malo teksta. |to byla obychnaya, v meru navyazchivaya reklama s tihoj muzykoj, istochnikom kotoryj yavlyalas' illyustraciya plavuchego orkestra v prekrasnom zalive Sabu, i zapahom cvetov s polej Kanape. YA ozhidal, chto illyustracii, izobrazhayushchie katanie na lyzhah v Karskih gorah, pokazhut, kak padaet sneg, no tak daleko tehnika reklamy, vidimo, ne zashla. Tam byla i karta, pokazyvayushchaya kosmoport i gorod, hotya voobshche-to ona byla shematicheskaya i potomu nikchemnaya, vse zhe ona soobshchila mne, chto ya stoyu v kosmoporte Sukuk, nepodaleku ot goroda Sukuk. YA zakryl buklet i otpravilsya smotret' dostoprimechatel'nosti. Gnetushchee zrelishche. Nemalo projdet vremeni, prezhde chem turisty vernutsya na eti solnechnye berega. YA shel po pustynnym ulicam, vyshcherblennym vzryvami i obozhzhennym ognem, gadaya, kakuyu cel' moglo presledovat' vse eto. Vojna vsegda durackoe delo, no v etu minutu ona kazalas' mne eshche bolee infantil'noj. A mozhet, bolee podhodyashchim budet slovo "uzhasnoj"? - podumal ya, kogda uvidel pervye trupy. Zatem ya uslyshal zvuk sharkayushchih nog, i na ulice vperedi menya poyavilas' tolpa plennyh, ohranyaemyh bditel'nymi soldatami. Mnogie iz plennyh byli raneny i tol'ko nemnogie perevyazany. Vozglavlyavshij konvoirov serzhant otdal chest', kogda oni prohodili mimo menya, i pobedno vzmahnul rukoj. YA ulybnulsya v otvet, no na eto potrebovalos' nekotoroe usilie. CHto ya teper' dolzhen sdelat', tak eto najti kakogo-nibud' otvetstvennogo grazhdanina, eshche ne stavshego plennym ili ubitym, i poluchit' otvety na nekotorye voprosy. Grazhdanin nashel menya pervym. YA pokinul glavnuyu ulicu i svernul v uzkij, izvilistyj pereulok so zloveshchim nazvaniem Mabaakalij-Sisurtmek - nikakaya ulica s takim nazvaniem ne mozhet byt' do konca horoshim mestom. Moi podozreniya nezamedlitel'no opravdalis'. |to obnaruzhilos', kogda ya zavernul za ugol i okazalsya licom k licu s molodoj zhenshchinoj, kotoraya celilas' v menya iz krupnokalibernoj ohotnich'ej vintovki. YA vzmetnul svoi ruki vverh eshche do togo, kak ona zagovorila. - Sdavajsya ili smert'! - YA sdalsya, razve ne vidno? Da zdravstvuet Burada! Ura!.. - Konchaj svoi toshnotvornye shutochki, poganyj samec, podzhigatel' vojny, ili ya pristrelyu tebya na meste! - Pover'te mne, ya na vashej storone. Mir, Burada, dobraya volya ko vsem lyudyam-brat'yam... i sestram, konechno, tozhe. Na eto ona prezritel'no hmyknula i vzmahom vintovki velela mne zajti v temnyj dvernoj proem. Ona dazhe v gneve ostavalas' krasivoj zhenshchinoj, kruglolicej, s padayushchimi na plechi pryamymi chernymi volosami. Na nej byla temno-zelenaya forma s kozhanymi remnyami, sapogami i vsem prochim, na rukave byli kakie-to znaki razlichiya. Nesmotrya na vse eto, ona sohranyala zhenstvennost' - nikakoj mundir ne mog zamaskirovat' velikolepnuyu vypuklost' ee grudi. YA voshel v pod®ezd, i kogda ona protyanula ruku, chtoby zabrat' pistolet, ya ne stal soprotivlyat'sya. YA mog by prodelat' koe-kakie bystrye operacii s ee rukoj i stvolom vintovki i zapoluchit' v rezul'tate i to, i drugoe oruzhie, no predpochel vozderzhat'sya. Poka ona chuvstvovala svoe prevoshodstvo, ona mogla govorit' bolee svobodno. My voshli v temnoe vnutrennee pomeshchenie s odnim oknom. |to byla, vidimo, kakaya-to kontora. Na stole pered nami lezhala vytyanuvshis' eshche odna devushka v forme. Glaza ee byli zakryty, shtanina ee formennyh bryuk byla otorvana, otkryvaya urodlivuyu ranu, perevyazannuyu bintom. Krov' prosochilas' skvoz' povyazku i sobralas' luzhicej na poverhnosti stola. - U vas est' aptechka? - sprosila menya konvoiruyushchaya. - Est', - otvetil ya, snimaya individual'nyj paket s poyasa. - No ne dumayu, chto ot etogo budet kakoj-to prok. Ona, pohozhe, poteryala mnogo krovi i nuzhdaetsya v medicinskoj pomoshchi. - A gde ona ee poluchit? Ne ot vas li, svinej-zahvatchikov? - Navernoe. - YA stal sryvat' starye binty, posypat' ranu antisepticheskim poroshkom iz raspylitelya, nakladyvat' novye binty. - U nee skvernyj pul's - redkij i ochen' slabyj. Ne dumayu, chto ej udastsya vykarabkat'sya. - Esli ona ne vyzhivet, to schitajte, chto ubili ee vy! - V glazah moej protivnicy stoyali slezy, pravda, eto ne meshalo ej celit'sya mne v zhivot. - YA pytayus' spasti ee. I vy mozhete nazyvat' menya Vasko. - Bejz, - avtomaticheski predstavilas' ona, - serzhant gvardii, poka oni ne vzyali verh. - Oni?.. - YA pochuvstvoval legkoe zameshatel'stvo. - Vy imeete v vidu nas, armiyu Klizanda? - Net, konechno, net... No pochemu ya boltayu s vami, kogda mne sledovalo by ubit' vas... - Ne dumayu, chto vam sledovalo by tak postupit'. Vy poverili by, esli by ya skazal, chto ya vash drug? - Net. - CHto ya shpion, nevazhno chej, rabotayushchij protiv Klizanda, hotya ya i nahozhus' v ih Kosmicheskoj Armade? - YA by skazala, chto ty - chervyak, vymalivayushchij svoyu nikchemnuyu zhizn' i gotovyj radi etogo skazat' vse, chto ugodno. - Odnako, tak ili inache, eto pravda, - provorchal ya, ponimaya, chto ona ne sobiraetsya prinyat' skazannoe mnoj na veru. - Bejz... - slabo proiznesla devushka na stole, i my povernulis' v ee storonu. - Bejz... I ona umerla. YA podumal o tom, chto sejchas tozhe budu pokojnikom. Bejz vskinula vintovku, i ya uvidel, kak pobeleli kostyashki ee pal'cev, kogda ona nazhala na spusk. I tut ya na maksimal'noj skorosti prodelal mnozhestvo veshchej, nachav s togo, chto nyrnul pod dulo vintovki i perekatilsya k nogam Bejz. Vintovka vystrelila, vzryv chut' ne snes mne golovu v etom malen'kom pomeshchenii, no oskolki menya ne zadeli. Prezhde chem ona vystrelila snova, ya shvatilsya za vintovku i rubanul ladon'yu po myshcam ee ruki, a potom prodelal i nekotorye drugie veshchi, kotorye obychno s zhenshchinami ne prodelyvayut, krome kak v podobnyh chrezvychajnyh situaciyah. V rezul'tate ya zapoluchil vintovku, da i moj pistolet vernulsya ko mne obratno, a ona lezhala u steny, i na etot raz ej dejstvitel'no bylo iz-za chego plakat'. Projdet nemalo vremeni, prezhde chem ona snova smozhet pol'zovat'sya svoimi pal'cami: ya tol'ko-tol'ko ne slomal ej kost'. - Poslushajte, - skazal ya, otkladyvaya pistolet i vozyas' s arhaicheskim mehanizmom vintovki, - ya dejstvitel'no sozhaleyu o sluchivshemsya. No v dannyj moment ya ne ispytyval zhelaniya byt' ubitym, a eto byl edinstvennyj sposob ostanovit' vas. YA porabotal s zatvorom i vybrosil vse patrony, a zatem zaglyanul vnutr', chtoby ubedit'sya, chto ya ne upustil chego-nibud'. - To, chto ya rasskazal vam, pravda. YA na vashej storone i hochu pomoch' vam. No sperva vy dolzhny pomoch' mne. Ona byla ozadachena, no dobit'sya ee vnimaniya ya sumel. Ona vyterla rukavom slezy, kogda ya vernul ej vintovku, a zatem ee glaza rasshirilis', kogda ya peredal ej i boepripasy. - Esli vy na minutu ostavite oruzhie nezaryazhennym, ya vysoko ocenyu vashu lyubeznost'. YA obmenyayus' s vami informaciej, esli vy ne hotite davat' ee darom. Sushchestvuet nekaya organizaciya, o kotoroj vy, veroyatno, nikogda ne slyshali i kotoraya ochen' zainteresovana v vyyasnenii togo, chem zanimaetsya Klizand. A zanimaetsya on mezhplanetnym vtorzheniem. Burada shestaya v spiske, i vse vyglyadit tak, chto eto vtorzhenie okazhetsya stol' zhe uspeshnym, kak i predydushchie. - No pochemu oni etim zanimayutsya? - Pochemu - nevazhno, po krajnej mere, v nastoyashchee vremya, poskol'ku durnye ambicii ne neobychny sredi raznoobraznyh politicheskih sistem chelovechestva. CHto ya hochu znat' - tak eto kak. Kak im soshlo s ruk eto vtorzhenie pri nalichii planetnoj oborony? - Vinite v etom "Konkolosluk", - so zlost'yu otvetila ona, potryasaya vintovkoj. - YA ne govoryu, chto zhenskaya partiya ne sovershala oshibok, no nichego pohozhego na ih... - Ne mogli by vy dobavit' neskol'ko detalej, - prerval ya ee. - Obshchij fon, tak skazat'. Potomu chto, boyus', ya poteryal nit' vashih rassuzhdenij. - YA dam vam detal'. Muzhchiny! - Ona splyunula, i glaza ee zapylali gnevom. Ona snova nachala vyglyadet' privlekatel'noj. - ZHenskaya partiya prinesla na etu planetu veka prosveshchennogo pravleniya. Procvetanie, otlichnyj turisticheskij biznes, nikto ne stradal. Da, dejstvitel'no muzhchiny nachali golosovat' na neskol'ko let pozzhe zhenshchin, i samuyu luchshuyu rabotu im bylo nelegko poluchit'. Nu i chto? Skol'ko stradali zhenshchiny na drugih planetah ot podobnyh i hudshih veshchej? Vot oni i vzbuntovalis'. No i "Konkolosluk", muzhskaya partiya, ne dremala, oni shnyryali, intrigovali, nasheptyvali lozh': prava muzhchinam, doloj ugnetenie i tomu podobnoe. Vzbudorazhili lyudej, zavoevali neskol'ko mest v parlamente, uchinyali besporyadki v sel'skoj mestnosti. Potom ih odnodnevnaya revolyuciya, oni zahvatyvayut vlast'. I vse ih obeshchaniya poboku. Okazalos', chto edinstvennoe, chego oni hoteli, - eto vazhnichat' i kichit'sya svoim prevoshodstvom. Nichego sebe prevoshodstvo! Oni nichtozhestva, vse do odnogo! Nichego ne ponimayut ni v pravlenii, ni v vojne. Kogda, vysadilis' vashi soldaty, muzhchiny v bol'shinstve predpochli bezhat', a ne drat'sya. YA by nikogda ne sdalas'! - Navernoe, oni byli vynuzhdeny? - Nikogda! Sobaki oni, vot i vse! To, chto ya uznal, dalo pishchu dlya razmyshlenij, a vmeste s myslyami prishlo prozrenie, i peredo mnoj zabrezzhil svet otkrytiya. Raznoplanovye kuski nachali skladyvat'sya v moej golove v nekuyu kartinu. YA staralsya ne dat' vozbuzhdeniyu ovladet' mnoj. Poka eshche eto byla lish' besformennaya mysl', no esli ona srabotaet... Togda ya budu znat', kak Klizand sumel provernut' svoj fokus s vtorzheniem. Prosto, kak vse horoshie idei, i k tomu zhe zastrahovano ot vsyakih sluchajnostej... - Mne ponadobitsya vasha pomoshch', - obratilsya ya k Bejz. - YA ostanus' v Kosmicheskoj Armade, po krajnej mere, na kakoe-to vremya, poskol'ku tam ya smogu uznat' mnogoe. No ya ne pokinu etu planetu. Imenno zdes' klizandcy slabee vsego, i imenno zdes' oni budut pobity. By slyshali kogda-nibud' o Speckorpuse? - Net. - Nu, teper' uslyshali. |to gruppa, kotoraya sobiraetsya pomoch' vam. YA rabotayu na nih, i oni dolzhny sledit' za mnoj. Oni videli, kak flot pokinul Klizand, i navernyaka posledovali za nimi syuda. |to bylo odnim iz variantov sobytij, proanalizirovannyh nami. Sejchas vokrug etoj planety dolzhen vrashchat'sya zond-translyator. On peredast lyubye svedeniya Korpusu, i my poluchim lyubuyu pomoshch', kotoraya nam ponadobitsya. Vy dolzhny poluchit' dostup k peredatchiku srednej moshchnosti. - Da, no s kakoj stati? Pochemu ya dolzhna vam verit'? Mozhet byt', vy lzhete! - Mozhet byt', no vam pryadetsya pojti na risk. - YA lihoradochno zapisyval na bumazhke soobshchenie. - Teper' ya pokidayu vas. YA dolzhen vernut'sya na korabl' ran'she, chem oni nachnut gadat', kuda eto ya zapropastilsya. Vot soobshchenie, kotoroe vam neobhodimo peredat' na etoj chastote. Vy smozhete eto sdelat', ne popavshis', eto dostatochno legko. Pri vseh usloviyah, sdelav eto, vy nichego ne teryaete, a mozhete spasti svoyu planetu. Vse eshche somnevayas', ona posmotrela na bumazhku. - Trudno poverit', chto vy dejstvitel'no shpion i hotite pomoch' nam. - Vy mozhete poverit', chto on shpion. Polozhites' na moe slovo, - razdalsya golos iz dveri pozadi nas, i ya pochuvstvoval, kak holodnaya ruka szhala moe serdce. YA medlenno obernulsya. Tam stoyal Kraj, chelovek v serom. Pozadi nego byli eshche dvoe, tozhe v seryh mundirah. Napraviv na menya svoe oruzhie, Kraj pricelilsya v menya eshche i pal'cem, slovno eto byl pistolet. - My sledili za toboj, shpion, i zhdali etoj informacii. Teper' my mozhem pristupit' k unichtozheniyu vashego Speckorpusa. - CHto-to segodnya lyudi slishkom chasto vyskakivayut iz dverej, ha-ha! - progovoril ya s veselost'yu, kotoroj, razumeetsya, ne ispytyval. Kraj ulybnulsya ledyanoj ulybkoj. - Esli vy imeete v vidu polkovnika, to da, ya poruchil emu sledit' za vami. Poprobujte teper' prikinut'sya durachkom, Pas Ratunkov, ili kak vas tam dejstvitel'no zovut. - Hulio. Vasko Hulio, lejtenant Kosmicheskoj Armady. - Let-major Vasko Hulio byl najden v "Robot-Otele", chto i navelo nas na vash sled. Plan vash byl krajne ostroumen i mog by imet' uspeh, esli by ne sgoreli opticheskie peredatchiki. Poslannyj navesti poryadok remontnik obnaruzhil let-majora, a ego zabluzhdenie otnositel'no daty privleklo moe vnimanie. YA zaberu eto. Kraj vzyal zapisku s soobshcheniem iz nesoprotivlyayushchihsya pal'cev Bejz. On, kazalos', ochen' zdorovo kontroliroval situaciyu. YA vcepilsya v sobstvennuyu grud' v rajone serdca, zakatil glaza, zashatalsya, otstupaya nazad, k oknu. - Slishkom mnogo... - prostonal ya. - Serdce otkazyvaet... Ne strelyajte... |to konec... Kraj i dvoe ego lyudej holodno smotreli, kak ya prodelyvayu v ih chest' vse eto, do kul'minacionnogo momenta, kogda ya vcepilsya sebe v gorlo i zarychal ot boli. Telo moe vygnulos' dugoj, muskuly napryaglis', a v sleduyushchij moment ya upal spinoj vpered cherez okno. YA vyletel vmeste s kuskami vybitogo stekla, vyvernulsya v vozduhe, prizemlilsya na plecho, perekatilsya i vskochil na nogi, gotovyj bezhat'. Okazalos', chto ya glyazhu pryamo v dulo gaussovki, nahodivshejsya v rukah eshche odnogo molchalivogo i neulybchivogo cheloveka v serom. Kak ostroumnyj sobesednik on ne vyigral by i nulya ochkov, no v dannyj moment ya i sam ne mog pridumat', chto umnoe mozhno skazat' v takoj situacii. Pozadi menya iz okna s razbitymi steklami donessya golos Kraya: - Zaberite devchonku v tyuremnyj lager', nam ona bol'she ne nuzhna. Ostal'nye vernutsya za shpionom. Bud'te postoyanno nacheku, vy videli, na chto on sposoben. "YAvnoe preuvelichenie", - podumal ya pro sebya s vnezapnoj mrachnoj depressiej. CHto i govorit', ya pronik kuda nado i vyyasnil to, chto hotel uznat', no okazalsya ne v sostoyanii peredat' poluchennuyu informaciyu, chto delalo ee bespoleznoj. Kraj mog ispol'zovat' moe soobshchenie v sobstvennyh celyah - ves'ma skvernyh, v etom ya byl uveren. Poka ya prebyval v etom temnom dushevnom sostoyanii, ostal'nye serye lyudi okruzhili menya i pognali v podzhidayushchij gruzovik. Ne bylo ni malejshego shansa sbezhat' - ochen' uzh iskusno vladeli oni svoimi pushkami. Puteshestvie bylo korotkim, mashina - primechatel'no nekomfortabel'noj. Ona byla trofejnoj - gruzovik, kotoryj ispol'zovalsya dlya perevozki musora ili eshche chego-to pohuzhe. Kazhetsya, ya okazalsya edinstvennym, kogo bespokoil ispuskaemyj eyu zapah. Serye ne otpuskali nikakih zamechanij po etomu povodu i ne svodili glaz s menya vo vremya puteshestviya. Po krajnej mere, mashina dvigalas' besshumno i ves'ma plavno. YA obdumyval otchayannye plany. Mozhet byt', vydrat' odin iz provodov, prohodivshij u moih nog? Ili vyprygnut' iz gruzovika szadi? Odnako ot etih planov bylo malo tolku, i my dostigli mesta naznacheniya, ne izmeniv svoih otnositel'nyh pozicij. Pod dulom pistoleta menya prognali v rekvizirovannuyu dlya voennyh nuzhd komnatu, gde opyat' zhe pod dulom pistoleta, mne prikazami razdet'sya. S pomoshch'yu portativnogo flyuoroskopa i holodnyh zondov - krajne unizitel'naya operaciya - oni udalili s moej persony vse pribory i ustrojstva, a zatem vydali mne novuyu odezhdu. Odezhda eta byla ves'ma primechatel'noj. Ideal'nyj kombinezon, sdelannyj iz myagkogo i gibkogo plastika, on obespechival nosivshego ego zashchitoj i teplom. I v to zhe vremya byl tyuremnym odeyaniem, potomu chto byl sovershenno prozrachnym. |ta postoyannaya nezashchishchennost' nagoty, razumeetsya, ne povyshala bodrost' duha, i ya nachal ispytyvat' k serym lyudyam eshche bol'shee uvazhenie. Prichem vse eto prodelyvalos' molcha, a moi popytki zavyazat' razgovor ignorirovalis'. Poslednim mazkom etih model'erov byl zastegnutyj u menya na shee metallicheskij oshejnik. Ot oshejnika tyanulsya provod k korobke, kotoruyu derzhal odin iz seryh lyudej. Vse eto imelo ves'ma zloveshchij vid. Moi podozreniya opravdalis', kogda odevavshie menya gospoda ushli so svoim oruzhiem, a Kraj povernulsya licom ko mne, derzha v ruke upomyanutuyu korobku. - YA mogu sdelat' tak, - skazal on golosom stol' zhe serym, kak i ego odeyanie. I nazhal knopku na korobke. To, chto ya ispytal vsled za etim, bylo sovershenno neozhidannym i isklyuchitel'no boleznennym. V odin mig ya byl osleplen vzryvom ognej, nikogda ne vidannyh prezhde cvetov i neistovstva. Ushi moi napolnil zvuk, kotoryj byl chem-to bol'shim, chem obychnye zvuki, i kazhdyj kvadratnyj dyujm moej kozhi zagorelsya ognem, slovno menya brosili v vannu s kislotoj. |ti interesnye veshchi prodolzhalis' dol'she, chem ya hotel, a zatem vnezapno ischezli stol' zhe bystro, kak i nachalis'. Zrenie i sluh vernulis'. Okazalos', chto ya lezhu na polu, i u menya bolit zatylok, kotorym ya, dolzhno byt', tresnulsya, kogda upal. Lezhat' tak na polu bylo dovol'no priyatno. |ta korobochka, dolzhno byt', generirovala nervnye toki. Net nuzhdy pytat' telo, kogda ty mozhesh' skarmlivat' v nervnuyu sistemu specificheskie bolevye impul'sy. - Vstat', - skomandoval moj konvoir, chto ya i sdelal dovol'no bystro. - YA gotov vesti sebya horosho! - pospeshno vypalil ya. - Vy tol'ko skazhite, i ya podchinyus'. YA budu paj-mal'chikom. Vremenno, konechno. Do teh por, poka ne najdu vyhoda iz etoj zapadni dlya stal'noj krysy. YA pokorno potrusil v druguyu komnatu, gde sidel Kraj za bol'shim pis'mennym stolom. Komnata byla pyl'noj, na stenah i na polu byli vidny golye mesta, otkuda udalili kartiny i predmety meblirovki. Edinstvennym novym predmetom, pomimo upomyanutogo stola, byl nedavno vvernutyj v potolok sverkayushchij kryuk. YA sovsem ne udivilsya, kogda kryuk etot prodeli v kol'co korobki, soedinennoj s moim oshejnikom, i ya, stoyavshij pered svoim plenitelem, okazalsya na privyazi. Kraj vnimatel'no osmotrel menya s nog do golovy. Delo netrudnoe, esli uchest' prozrachnost' moej odezhdy. YA nikogda ne stradal ot tabu na nagotu, tak chto menya eto ne bespokoilo. A vot holodnoe otvrashchenie v ego glazah vyzvalo u menya kuda bol'shee bespokojstvo. V nastoyashchee vremya ya nahodilsya, esli ispol'zovat' klassicheskoe vyrazhenie, polnost'yu v ego milosti. YA ponyatiya ne imel, kakie ispytaniya on mne pridumal, no reshil popytat'sya hot' chutochku uluchshit' polozhenie del. - CHto by vy hoteli uznat'? - sprosil ya - Mnogoe, no eto pridet pozzhe. - A chem ploho pryamo sejchas? Uchityvaya sostoyanie sovremennoj gipnoticheskoj tehniki, narkoterapii i staromodnyh pytok, vrode etoj vashej nejromashiny, nevozmozhno skryt' fakty, esli dopros vedetsya dostatochno reshitel'no. Poetomu sprashivajte, i ya otvechu. Pust' on uznaet na zdorov'e to maloe, chto ya znayu o Speckorpuse. Mestonahozhdenie baz hranilos' ot nas v sekrete - podobnye doprosy, nesomnenno, predusmatrivalis'. YA byl udivlen, kogda on pokachal golovoj v medlennom "net". - Informaciyu vy dadite mne pozzhe. Sperva mne nuzhno ubedit' vas v ser'eznosti moih namerenij. YA nameren doprosit' vas, a zatem privlech' na sluzhbu nashemu delu. Dobrovol'no. CHtoby ubedit' vas v etom, ya dolzhen prezhde vsego skazat', chto vas ne ub'yut. Sil'nye lyudi hrabro vstrechayut smert'. Ona - legkij vyhod iz nekotoryh problem. U vas takogo vyhoda ne budet. YA pochuvstvoval, chto stanovlyus' vse menee zaintrigovannym otnositel'no togo, chto on hotel skazat'. YA ozhidal grubogo doprosa, no u nego na ume byli dela pokrupnej. Tak chto ya brosil etot nebrezhnyj ton i skazal: - Zabud'te ob etom. Posmotrite v lico faktu, chto ya ne lyublyu ni vas, ni vashu organizaciyu, ni togo, za chto vy srazhaetes' i ne nameren menyat' svoe mnenie. Dazhe esli ya poobeshchayu pomogat' vam, u vas ne mozhet byt' uverennosti, chto eto vser'ez. Tak chto davajte ne budem vovlekat' sebya v takogo roda farsovoe polozhenie s samogo nachala. - Sovsem naoborot, - skazal on i nazhal knopku na stole. Korobka naverhu zagudela i nachala smatyvat' tolstyj provod, podtyagivaya menya vverh, poka ya ne byl vynuzhden vstat' na cypochki dlya togo, chtoby dyshat'. Oshejnik vpilsya mne v sheyu. - Prezhde chem ya zakonchu s vami, vy budete umolyat' menya o vozmozhnosti sotrudnichat', vy budete rydat', poka ya ne razreshu vam etogo, i schastlivejshim momentom vashej zhizni budet mig, kogda vy, nakonec, vymolite ispolnenie etogo edinstvennogo vashego zhelaniya. Pozvol'te prodemonstrirovat' vam lish' odin obrazchik nashej prostoj, no krajne ubeditel'noj tehniki. Stupni moi uzhe vibrirovali ot boli, no ya prodolzhal stoyat' na cypochkah, inache oshejnik prosto udushil by menya. Kraj podnyalsya i podoshel ko mne szadi, gde ya ne mog videt' ego, a zatem shvatil moi ruki i prizhal oba zapyast'ya k krayu metallicheskogo stola. Stol sdelal emu odolzhenie, zamknuv na moih rukah zazhimy, kotorye tut zhe zashchelknulis'. Zazhimy obhvatili moi predplech'ya, ostaviv zapyast'ya i kisti ruk svobodnymi. Pravda, samoe bol'shee, chto ya mog sdelat', eto pobarabanit' pal'cami po stolu. Kraj snova poyavilsya v pole moego zreniya i, nagnuvshis', vynul chto-to iz yashchika stola. |to byl topor. S dlinnoj ruchkoj i shirokim lezviem, primitivnyj, no vyglyadyashchij dostatochno effektno topor, kotoryj vpolne mozhno bylo by ispol'zovat' dlya rubki derev'ev. Kraj vzyal ego obeimi rukami i vysoko podnyal nad golovoj. - CHto vy delaete? Stojte! - zakrichal ya v strahe, izvivayas' v metallicheskih ob®yatiyah, ne v sostoyanii sdelat' chto-libo, krome kak glyadet', kak on na mig zaderzhal topor, a zatem opustil ego v zlobnom rubyashchem udare. Polagayu, ya zakrichal, kogda on udaril. Dolzhen byl zakrichat', takoj strashnoj i vsepogloshchayushchej byla bol'. Tak zhe, kak i zrelishche moej pravoj kisti, otrublennoj u zapyast'ya i lezhavshej bez dvizheniya na stole; strujki krovi, vykachivaemoj iz obrubka, zalivali ee. Topor podnyalsya vnov', i na etot raz ya s uverennost'yu mogu skazat', chto zakrichal gromko i pronzitel'no. YA krichal, poka topor podnimalsya, a potom molnienosno opuskalsya. Moya levaya kist' byla otrublena, kak i pravaya, krov' struej hlestala po vsemu stolu i stekala na pol. Ot boli i uzhasa tuman poplyl pered moimi glazami, no skvoz' tuman ya videl lico Kraya. Ulybayushcheesya. V pervyj raz ulybayushcheesya. Zatem ya byl bez soznaniya. YA pogruzhalsya vo t'mu, umiral... ne mogu vyrazit' eto sostoyanie slovami. Mir umchalsya ot menya po temnomu tunnelyu, i ya ostalsya s oshchushcheniem boli, a zatem dazhe eto ischezlo. Kogda ya otkryl glaza, to obnaruzhil, chto lezhu na polu i chto proshel bog vedaet kakoj otrezok vremeni. Mysli moi byli vyalymi ot sna ili ot chego-to drugogo, i ya dolzhen byl izryadno potrudit'sya, chtoby raskopat' v pamyati vospominaniya o tom, chto sluchilos'. Tol'ko kogda ko mne chetko yavilos' videnie moih otrublennyh kistej, ya otkryl glaza i sel, potiraya odnu ladon' drugoj. YA oshchushchal kisti sovershenno normal'no. CHto zhe proizoshlo? - Vstat', - proiznes golos Kraya, i ya ponyal, chto sizhu na polu pered ego stolom i chto moj oshejnik vse eshche na meste, a provod vedet ot nego k ustrojstvu na potolke. YA medlenno vstal i posmotrel na stol. On byl chist, nikakoj krovi. - Gotov poklyast'sya... - nachal bylo ya, no moj golos oborvalsya, kogda ya uvidel dve borozdki na metallicheskoj poverhnosti stola, kak budto po nej udarili dva raza kakim-to tyazhelym lezviem. Zatem ya podnes ruki k licu i posmotrel na zapyast'ya. Oba zapyast'ya byli okruzheny krasnym rubcom zazhivayushchej ploti s krasnymi tochkami udalennyh shvov po krayam. I v to zhe vremya moi ruki oshchushchalis' takimi zhe, kak vsegda. CHto zhe proizoshlo? - Vy nachinaete ponimat', chto ya imel v vidu? - sprosil Kraj, snova usevshijsya za stol, golosom stol' zhe serym, kak i ego odezhda. - CHto vy sdelali? Vy ne mogli otrubit' ih... moi kisti... i prishit' ih obratno. V etom ya uveren - na eto potrebovalos' by vremya, vy ne mogli... - YA ponyal, chto vedu sebya rasteryanno i suetlivo, i zamolchal. - Vy ne verite, chto eto proizoshlo? Mne prodelat' eto snova? - Net! - vykriknul ya i otpryanul ot stola. Na eto on odobritel'no kivnul. - Tak, znachit trenirovka nachalas'. Vy utratili malen'kij kusochek real'nosti. Vy ne znaete, chto proizoshlo, no znaete, chto ne zhelaete, chtoby eto proizoshlo snova. Imenno tak i budet idti process. V konechnom itoge vy poteryaete vsyakij kontakt s real'nost'yu, kotoruyu znali vsyu zhizn', poteryaete vsyakij kontakt s lichnost'yu, kotoroj vy vsyu zhizn' byli. Kogda vy dostignete etogo sostoyaniya, my primem vas, kak odnogo iz svoih. I togda vy rasskazhete vo vseh podrobnostyah o svoej rabote, o Speckorpuse, ne tol'ko muchaya svoyu pamyat' radi kroh informacii, kotorye vy mogli by upustit', no i aktivno sostavlyaya plany ego unichtozheniya. - |to ne srabotaet, - zayavil ya s kuda bol'shej uverennost'yu, chem na samom dele chuvstvoval. - YA ne odin. Korpus teper' vzyalsya za vas i aktivno protiv vas rabotaet, tak cht