ne ne uspet': ya brosilsya slishkom pozdno, on uspeet vystrelit', i konec skazke. I vdrug grohnul vzryv, pol vzdybilsya, s potolka posypalis' kusochki plastika i pyl', a osveshchenie mignulo. Kraj - v otlichie ot menya - etogo ne ozhidal, ego vnimanie bylo otvlecheno, a ya skol'znul k nemu cherez stol, i moj nogot' chirknul ego po kozhe. On vystrelil, no zaryad ushel v prostranstvo, tochnee v protivopolozhnuyu stenu, potomu chto na spusk on nazhimal uzhe lishivshis' soznaniya. Angelina, dolzhno byt', napala na nego, kak tol'ko ya brosilsya na ohrannika. Povisnuv na provode, ona vskinula nogi dostatochno vysoko, chtoby vydat' Krayu horoshij pinok, otpravivshij ego na pol. On otomstil, shvativshis' za radioupravlenie ran'she, chem za pistolet, i eta malen'kaya dan' sadizmu dala mne shans dobrat'sya do nego. No Angelina teper' rasplachivalas' za eto. YA ne mog smotret' na ee izvivayushcheesya telo, kogda vlez na stol ryadom s nej. Pered kreslom Kraya bylo mnozhestvo knopok, no ya ne sobiralsya tratit' vremya na to, chtoby popytat'sya razobrat'sya v nih. Vmesto etogo ya otcepil korobku i otklyuchil ee. Angelina otkryla glaza. Ona lezhala, ne dvigayas' i glyadya na menya, kogda ya sharil po yashchikam stola. - Milyj... ty - genij, - slabo progovorila ona. YA nashel klyuch i nagnulsya, chtoby otomknut' ee oshejnik. - Kak ty eto sdelal? - Perehitril ih, vot i vse. Oni ne nashli v moej odezhde nikakogo oruzhiya, potomu chto oruzhiem byla sama odezhda. Tkan' byla propitana tanturalinom, prevrativshim ee v moshchnuyu vzryvchatku. Na tkan' pod myshkami ya nanes katalizator, no teplo moego tela ne davalo emu dejstvovat'. Poka ya byl v mundire, nichego ne proishodilo, no kak tol'ko oni zastavili menya snyat' ego - a ya byl uveren, chto oni obyazatel'no eto sdelayut, - katalizator nachal ohlazhdat'sya, i kogda on dostig kriticheskoj temperatury... - Bum! - i vse vzorvalos'! Moj genij... - Ona podnyala ruku i prityanula menya k sebe. Oshejnik shchelknul i otkrylsya, a ona podarila mne zharkij, strastnyj poceluj, na kotoryj ya kakoe-to vremya otvechal, poka ne vspomnil, gde my nahodimsya, posle chego myagko vysvobodilsya. Ona netverdo sela i popytalas' vstavit' klyuch v moj oshejnik. - I u tebya, ya polagayu, est' chudesnoe, ostroumnoe ob座asnenie togo, kak ty ubil etih besov? - Oni eshche ne mertvye, prosto bez soznaniya. YA zatochil odin nogot' do dostatochnoj ostroty, chtoby im mozhno bylo pocarapat' kozhu, a zatem smazal ego kalanitom. - Konechno! Kalanit nevidim glazu, a chtoby obnaruzhit' ego, trebuetsya special'nyj, dovol'no slozhnyj test. Odnako nichtozhnogo kolichestva ego bolee chem dostatochno, chtoby privesti ocarapannogo v bessoznatel'noe sostoyanie. CHto dal'she? - Telefonnyj zvonok, chtoby privesti v dejstvie ostal'nuyu chast' operacii v sluchae, esli etot vzryv ne uslyshali za predelami zdaniya. No u nih est' proslushivayushchie ustrojstva... Prezhde chem ya uspel zakonchit' frazu, svet pogas. Poskol'ku okon v pomeshchenii ne bylo, my okazalis' v polnejshej temnote, i ya tut zhe zabludilsya, poteryav kontakt s real'nost'yu. - Angelina, - pozval ya, soznavaya, kak hriplo zvuchit moj golos. - Menya do brovej nakachali narkotikami, otrubivshimi pochti vse bolevye oshchushcheniya, vot pochemu ya smog razdelat'sya s ohrannikom, hotya on i sharahnul menya svoej radiovolnovoj korobkoj. No eto takzhe oznachaet, chto ya voobshche nichego ne mogu oshchushchat' - ya sovershenno onemel. Vse, chto ya mogu delat', eto slyshat' v temnote. Tebe pridetsya pomoch'. - CHto mne delat'? - Najdi Kraya i privoloki ko mne. YA nameren posmotret', ne smozhem li my prihvatit' ego s soboj. Ona vyvolokla ego iz-pod stola, prichem ne slishkom nezhno, sudya po uslyshannym mnoj udaram, a potom pomogla mne vzvalit' ego na plechi. - A teper' vyvedi nas otsyuda. Tebe pridetsya vesti menya, potomu chto ya sovershenno ne sposoben peredvigat'sya v temnote. Perejdi na druguyu storonu koridora i idi nalevo, primerno cherez sorok pyat' metrov vyjdesh' k lestnice. A potom vniz do konca. Ona vzyala menya za ruku, i my vyshli. YA vrezalsya v paru predmetov, no eto byla ne ee vina, prosto menya okonchatel'no pokinulo chuvstvo osyazaniya. Po koridoru sledovat' bylo legche i bystree, tak kak ona mogla kasat'sya odnoj rukoj stenki. V otdalenii byli slyshny golosa, dazhe odin-dva vpolne udovletvoryayushchih voplya. Moj vzryvchatyj garderob obespechil izryadnoe otvlekayushchee dejstvie, osobenno v pare s ischeznoveniem elektrichestva. I tut, kak raz, kogda ya pozdravil sebya s tem, kak horosho idut dela, zamigal, a zatem vspyhnul pogasshij svet. My ostanovilis', shchuryas' ot vnezapnogo osveshcheniya i chuvstvuya sebya nahodyashchimisya posredi osveshchennoj prozhektorami sceny. V pole zreniya nahodilas', po men'shej mere, dyuzhina lyudej. No oni vse ignorirovali nas, zanyatye sobstvennymi bedami i edva osoznavaya prisutstvie drug druga. Tolstyj chinovnik naletel na nas s shiroko raskrytymi ot straha posle vzryva glazami. - K lestnice, bystro, - skomandoval ya i kak mozhno skoree potopal vpered s podprygivayushchim u menya na plechah Kraem. Konechno, eto bylo slishkom horosho, chtoby prodolzhat'sya dolgo. Avarijnoe osveshchenie mignulo, sobirayas', pohozhe, ugasnut' sovsem. SHedshij nam navstrechu soldat imel dostatochno vremeni, chtoby posmotret' i podumat' o tom, chto on vidit. Do nego nakonec doshlo, chto tut chto-to ne tak. On podnyal gaussovku i kriknul: - Stoj! Angelina, derzhavshaya pistolet Kraya, vystrelila lish' odin raz. Soldat slozhilsya. My uzhe byli na lestnice, kogda svet vnov' pogas i bol'she ne zazhigalsya. Manevrirovat' na lestnice bylo trudnovato, hotya nekotorye oshchushcheniya ko mne vernulis', i ya v kakoj-to mere mog nashchupyvat' dorogu. My odin raz uronili Kraya i nemnogo posmeyalis' nad etim, pozvoliv emu pokatit'sya po lishnej stupen'ke-drugoj, a mig spustya ya upal na Angelinu, chut' bylo ne oprokinuv nas oboih. Posle etogo my shli ostorozhno. Proletom nizhe chej-to golos skazal: - My zhdem vas, chtoby vyvesti otsyuda. Stojte i ne dvigajtes'. |to byl devichij golos, i govoril on ne po-klizandski, inache Angelina nachisto raznesla by lestnicu. My podozhdali nemnogo, i ya pochuvstvoval, kak ch'i-to ruki kosnulis' moej golovy, nadevaya tyazhelye ochki. A teper' okazalos', chto ya snova vse vizhu, prichem ochen' kontrastno. |to byli infrakrasnye ochki, a u podzhidavshej nas devushki imelsya ruchnoj infrakrasnyj prozhektor. Posle etogo my spuskalis' pochti begom, a devushka na begu vyzyvala kogo-to po racii. U podnozhiya lestnicy nas zhdala Bejz. - My otpravili lyudej na vse lestnicy, chtoby popytat'sya vstupit' s vami v kontakt. Teper' oni vozvrashchayutsya syuda. Oni zabrali u menya Kraya. YA ne chuvstvoval ni boli, ni ustalosti, no po tomu, kak vibrirovali moi muskuly, byl uveren, chto u menya vse budet nyt', kogda okonchitsya dejstvie narkotika. My pristupili bystroj rys'yu k otkrytoj pasti sluzhebnogo tunnelya. - Tuda, - pokazala Bejz. - Na drugom konce nas zhdut mashiny. Pri kazhdom dvizhenii ya stonal. Nemnogo bolee gluho i teatral'no, chem togo trebovalo moe dejstvitel'noe sostoyanie, no eto zastavlyalo Angelinu chuvstvovat' sebya nuzhnoj i otvlekalo ee ot myslej o sobstvennyh nepriyatnostyah. Ona kvohtala, kak nasedka, podsovyvaya mne pod golovu podushki, nalivaya mne uteshayushchego, chistya sladkie frukty i narezaya ih mne malen'kimi kusochkami. YA nadeyalsya, chto eti obyazannosti zheny otvlekut ee ot vospominanij o pytochnoj korobke, s kotoroj ona poznakomilas' dnem ran'she. Esli ona o nej i dumala, to ne pokazyvala etogo. Vozduh, vlivayushchijsya v otkrytye okna, byl teplym, a nebo, kak obychno, yarko-golubym. - Byli kakie-nibud' poteri? - sprosil ya ee. - Nikakih, o kotoryh stoilo by govorit'. Neskol'ko ushibov i carapin, neskol'ko poverhnostnyh ran sredi ar'ergarda. Vse proshlo tochno tak, kak ty planiroval. Kak tol'ko devushki uslyshali vzryv, oni zakorotili vse telefonnye i elektricheskie provoda, ustroiv strashnuyu putanicu na linii. Zatem oni proshli cherez tunnel' i vyrubili avarijnoe osveshchenie. Ostal'noe ty znaesh', poskol'ku byl dostatochno lyubezen, chtoby sdelat' takoe odolzhenie - ne svalit'sya, poka my dobralis' do mashiny. - YA byl by schastliv sdelat' eto ran'she, no ya ne teshil sebya mysl'yu, chto amazonki Bejz povolokut menya po trubam. Oni, kazhetsya, vse eshche nevysokogo mneniya o muzhchinah. Mozhet byt', oni sdelayut menya pochetnoj devushkoj? - Luchshe prismotri za tem, chtoby oni tebe chego-nibud' drugogo ne sdelali. Nedavno zvonil doktor Mutfak. Skazal, chto pochti dovel Kraya do takoj grani, kogda my mozhem s nim pogovorit'. - Togda poshli. |togo razgovora ya zhdal dolgo i s neterpeniem. Kogda ya vylez iz posteli, moi muskuly zatreshchali, i ya pochuvstvoval sebya tysyacheletnim starcem. Na mne byli kupal'nye prinadlezhnosti. Kak i na Angeline. V roskoshnom otele "Ringa" neformal'nost' byla ustavom. |to takzhe davalo nam vozmozhnost' nyrnut', spasaya svoi zhizni, esli poblizosti budut ryskat' kakie-nibud' soldaty. CHto i navelo menya na mysl'. - CHto proizojdet, esli syuda priedut kakie-nibud' nazojlivye klizandcy? YA polagayu, chto plany sokrytiya Kraya sostavleny? - Sokryt' - samoe podhodyashchee slovo. Poskol'ku on bez soznaniya, ego mozhno hranit' v odnom iz holodil'nikov. Horoshaya mysl', osobenno esli oni zabudut i ostavyat ego tam. - Mest' - posle, sejchas - informaciya. Interesno, kakie zavorazhivayushchie fakty o nashem chuzhake otkryl doktor? - On ne chuzhak, - nastaival doktor. Poka ya spal, on rabotal v malen'koj, no otlichno osnashchennoj laboratorii, yavlyayushchejsya chast'yu minigospitalya otelya. - Za eto ya ruchayus' svoej reputaciej. - Edinstvennaya vasha reputaciya, izvestnaya mne, eto reputaciya mozgovyzhimatelya, - skazal ya. - Mozhete li vy byt' uverennym? - YA ne poterplyu, chtoby menya oskorblyali inostrancy! - zaoral doktor, vytyanuvshis' v gneve tak, chto makushka ego golovy pochti dostala do moego plecha. - K oskorbleniyam so storony zhenshchin ya privyk, no ot inostranca takogo ne snesu. Dazhe na bezymyannoj planete, gde vas porodili, dolzhno byt' izvestno, chto bazisom medicinskogo obrazovaniya yavlyaetsya normal'naya fiziologiya i biologiya. A hobbi moe - citologiya, tak uzh sluchilos'. YA mog by pokazat' vam kletki, kotorye zastavili by vas zakrichat' ot udivleniya, tak chto ya znayu, chto govoryu. Kletki etogo sub容kta chelovecheskie, tak chto on - chelovek. ZHiznesposobnyj homo sapiens. - No eti otlichiya... nizkaya temperatura tela, otsutstvie emocij i vse takoe... - Vse v predelah carstva chelovecheskoj variabel'nosti - chelovechestvo ochen' adaptabel'no, i pokoleniya, vyzhivshie v raznoj okruzhayushchej srede, mogut sushchestvenno otlichat'sya. V literature opisany kuda bolee ekzoticheskie primery, chem to, chto obnaruzheno u etogo individuuma. - Znachit, robotom on tozhe ne mozhet byt'? - shiroko otkryv glaza, nevinno sprosila Angelina i lovko otskochila, kogda ya protyanul ruku, chtoby shvatit' ee. Ne skazhu, chtoby moi teorii derzhalis' ochen' horosho. - Kogda my smozhem s nim pogovorit'? - sprosil ya. - Skoro, skoro. - A mozhno sprosit', chto vy sdelali, chtoby zastavit' ego otvechat' na voprosy? - Horoshij vopros, - Mutfak ogladil svoyu serebristuyu golovu i borodu, sosredotachivayas' na interpretacii tainstva mediciny dlya profana. - Poskol'ku imenno etot chelovek, pohozhe, yavlyaetsya otvetstvennym za ser'eznoe vredonosnoe vmeshatel'stvo v rabotu vashego mozga, ya ne chuvstvoval togo, chto mozhet byt' vyzvano obychnoj moral'noj otvetstvennost'yu vracha pered pacientom... osobenno, kogda pacient pomog organizovat' bezzhalostnoe vtorzhenie na moyu planetu. - |to horosho s vashej storony, dok. - Sobstvenno, ya ne ispytyval nikakih kolebanij i rasstroil ego normal'nye myslitel'nye sposobnosti dlya nashej, a ne dlya ego vygody. Sdelat' mne eto bylo nelegko, ya chuvstvoval sebya takim zhe moral'nym prestupnikom, kakimi schitayu teh, kto porabotal nad vami, no ya voz'mu na sebya otvetstvennost' za etot akt. Tot fakt, chto on byl dostavlen syuda bez soznaniya, pomog delu. YA posadil lozhnye vospominaniya i vyzval regressiyu v oblastyah otnosheniya k lyudyam i emocij, ustanovil bloki pamyati i sdelal eshche neskol'ko uzhasnyh veshchej, za kotorye ya budu nesti pozor do dnya svoej smerti. Doktor vyglyadel tak, slovno mog v lyubuyu minutu rasplakat'sya, i ya pohlopal ego po plechu. - Vy, dok, soldat na linii fronta, idushchij v boj i delayushchij vse, chto potrebuetsya, chtoby pobedit'. My vse uvazhaem vas za eto. - Nu, a ya - net, no rech' sejchas ne ob etom. - On vstryahnulsya i snova stal chelovekom nauki. - CHerez neskol'ko minut ya sobirayus' vyvesti pacienta iz glubokogo transa. Na vid on budet obychnym prosnuvshimsya chelovekom, no ego soznanie budet imet' minimum predstavlenij o tom, chto proishodit. Ego emocional'noe otnoshenie k nam budet kak u dvuhletnego rebenka, zhelayushchego pomoch' razgovarivayushchim s nim, pomnite ob etom. Ne nazhimajte, kogda budete zadavat' voprosy, i ne vedite sebya vrazhdebno. On vsej dushoj budet hotet' vam pomoch', no dostup k informacii vo mnogih sluchayah budet nelegkim. V takom sluchae bud'te snishoditel'ny i perefrazirujte vopros. Ne nazhimajte slishkom sil'no. Vy gotovy? - Polagayu, da. - Hotya dlya menya bylo ves'ma zatrudnitel'no predstavit' sebe Kraya v roli rebenka. My s Angelinoj promarshirovali sledom za doktorom v tusklo osveshchennuyu gospital'nuyu palatu. Kogda my voshli, sidevshij u posteli sanitar vstal. Doktor naladil osveshchenie tak, chtoby bol'shaya chast' ego padala na Kraya, togda kak my sideli v polut'me, a zatem sdelal emu in容kciyu. - |to dolzhno podejstvovat' ochen' bystro, - skazal on. Glaza Kraya byli zakryty, lico - rasslableno i nepodvizhno. CHerep ego obmatyvali belye binty, a iz-pod nih tyanulis' puchki provodov k mashine, stoyavshej ryadom s kojkoj. - Prosnites', Kraj, prosnites', - skazal doktor. Lico Kraya drognulo, dernulas' shcheka, i medlenno otkrylis' glaza. Teper' na ego lice poyavilos' vyrazhenie bezmyatezhnogo spokojstviya. On slabo ulybnulsya. - Kak tebya zovut? - Kraj. - On govoril tiho, hriplym golosom, napominayushchim mne mal'chisheskij. Ne bylo ni sleda soprotivleniya. - Otkuda ty pribyl? On nahmurilsya, morgaya i bormocha chto-to bessmyslennoe. Angelina naklonilas' i, pohlopav ego po ruke, zagovorila druzhelyubno: - Ty dolzhen uspokoit'sya, ne toropis'. Ty pribyl syuda s Klizanda, razve ne tak? - Pravil'no, - on kivnul i ulybnulsya - A teper' podumaj horoshen'ko, ved' u tebya horoshaya pamyat'. Ty rodilsya na Klizande? - Po-moemu, net. YA... ya zhil tam dolgoe vremya, no rodilsya ya ne tam. YA rodilsya doma. - Doma - eto na drugoj planete, v inom mire? - Pravil'no. - Ty ne mog by skazat' mne, na chto pohozh tvoj dom? - Na holod. Golos ego byl takim zhe ledyanym, kak eto slovo, napominaya izvestnogo nam Kraya, i lico ego postepenno menyalos', otrazhaya mysli, ehom otklikavshiesya na ego slova. - Vsegda holod, nichego zelenogo, nichego ne rastet, neprekrashchayushchijsya holod. Prihodilos' lyubit' holod, a ya ego nikogda ne lyubil, hotya uzhit'sya s nim mogu. Est' teplye planety, i mnogie iz nas uezzhayut na nih. No voobshche-to nas nemnogo. My ne ochen' chasto vidim drug druga, i ya dumayu, chto my drug druga ne lyubim. Da i s chego by. V snegah, vo l'du i v holode lyubit' nechego. My lovim rybu, vot i vse. Na snegu nichego ne zhivet. Vsya zhizn' v more. YA sunul v nego odnazhdy ruku, no ya ne mogu zhit' v vode. A ryby mogut, i my edim ih. Est' i poteplee planety. - Vrode Klizanda? - sprosil ya tak zhe myagko, kak i Angelina. - Vrode Klizanda. Vse vremya teplo i dazhe zharko, no ya protiv etogo ne vozrazhayu. Stranno videt' na sushe drugih zhivyh sushchestv, krome lyudej. I mnogo zeleni. - Kak nazyvaetsya dom? Holodnyj dom? - prosheptal ya. Transformaciya proizoshla srazu zhe. Kraj nachal izvivat'sya na kojke, lico ego krivilos' i iskazhalos' grimasami, glaza shiroko raskrylis' i ostanovilis', ustavivshis' v odnu tochku. Doktor krichal, prikazyvaya emu zabyt' vopros i uspokoit'sya, pytayas' v to zhe vremya vsadit' v ego mechushchuyusya ruku iglu shprica. No bylo uzhe slishkom pozdno. Spushchennaya mnoj reakciya prodolzhalas'. Gotov poklyast'sya, na kakoj-to kratkij mig v glazah Kraya sverknul svet razuma i nenavisti - ochnuvshis', on osoznal, chto proishodit. No tol'ko na mig. Spustya mgnovenie spina ego vygnulas' v bezmolvnom spazme, i on, ruhnuv, zastyl v nepodvizhnosti. - Umer, - ob座avil doktor, vzglyanuv na pokazaniya svoih priborov. - |ksperiment byl poleznym, - zametila Angelina, podhodya k oknu i otdergivaya shtory. - Vremya iskupat'sya, esli ty chuvstvuesh' sebya sposobnym na eto, dorogoj. A potom nam pridetsya pridumat' sposob dobyt' doktoru drugogo serogo cheloveka. Teper', kogda my znaem, kakuyu oblast' nel'zya zatragivat', my zastavim ego protyanut' podal'she vo vremya doprosa. - YA ne mogu, - otshatnulsya doktor. - Tol'ko ne eto snova. My ubili ego. YA ego ubil. Emu byl implantirovan prikaz, signal, kotoromu nel'zya soprotivlyat'sya: skoree umeret', chem otkryt', gde nahoditsya eta planeta. Stremlenie k smerti, mozhno skazat'. YA sejchas videl eto i bol'she ne zhelayu. - Nas vospitali po-raznomu, doktor, - spokojno i bezzhalostno proiznesla Angelina. - YA bez vsyakoj zhalosti zastrelila by tvar', vrode Kraya, v boyu i ne ispytyvayu inyh chuvstv iz-za togo, chto ego smert' proizoshla vot takim obrazom. Vy znaete, kto on i chto on sdelal. YA nichego ne skazal, potomu chto byl soglasen s nimi oboimi. S Angelinoj, videvshej v Galaktike dzhungli, v kotoryh idet vojna za vyzhivanie: est' ili byt' s容dennym. I s doktorom-gumanistom, vyrosshim v usloviyah matriarhata v stabil'nom i neizmennom, mirnom i spokojnom obshchestve. Oni oba byli pravy. Interesnoe zhivotnoe - chelovek... - Otdohnite, dok, - posovetoval ya. - Primite odnu iz sobstvennyh pilyul'. Vy byli na nogah den' i noch', i eto ne moglo pojti vam na pol'zu. My uvidimsya s vami, kogda vy prosnetes', no sperva horoshen'ko otdohnite. YA vzyal Angelinu pod ruku i uvel ee ot ustalogo, malen'kogo, pechal'nogo cheloveka, ustavivshegosya nevidyashchim vzglyadom v pol. - Ty ved' ne chuvstvuesh' sozhaleniya po povodu smerti etoj tvari Kraya? - sprosila ona, vydav mne svoyu nahmurennost' nomer dva, oznachavshuyu chto-to vrode: "YA ne ishchu nepriyatnostej, no esli ty nastaivaesh', to, razumeetsya, poluchish'". - YA? Na eto malo shansov, lyubimaya. Kraj - eto tot, kto raskatal nedavno v moem mozgu kolyuchuyu provoloku i pytalsya sdelat' to zhe samoe s toboj. YA tol'ko sozhaleyu, chto my ne smogli pobol'she vyzhat' iz nego, prezhde chem on nas pokinul. - Sleduyushchij rasskazhet pobol'she. Po krajnej mere, my teper' znaem, chto tvoya ideya verna. Mozhet byt', oni i ne chuzhaki, no, razumeetsya, i ne urozhency Klizanda. Esli my smozhem iskorenit' ih tam, my pokonchim s etimi vtorzheniyami. - Legche predstavit', chem dostich'. Davaj poplavaem, a nad etim porazmyslim za vypivkoj, kogda vernemsya. Voda vysvobodila moi muskuly i zastavila menya gluboko osoznat', kakoj zhutkij golod i zhazhdu ya ispytyvayu. YA vyzval po zvukosvyazi sluzhashchego, tak chto, kogda my vyshli iz vody, nas uzhe zhdali podzharennoe myaso i pivo. |ta sned' nemnogo pritupila moj appetit, no dala mne sily vernut'sya v nomer dlya bolee solidnoj zakuski. Da, ves'ma solidnoj: sem' blyud, nachinaya s ognennogo buradskogo supa, dalee ryba, myaso i drugie delikatesy, slishkom mnogochislennye, chtoby perechislyat' ih. Angelina nemnogo poela i prigubila svoj bokal vina, v to vremya kak ya prikonchil bol'shuyu chast' edy, okazavshejsya v pole moego zreniya. Nasytivshis' nakonec, ya prikazal ubrat' gryaznuyu posudu i so vzdohom otkinulsya v kresle. - YA dumal, - proiznes ya. - I ty vpolne mog menya odurachit'. YA-to dumala, chto ty lopal, kak svintus s obeimi lapami v kormushke. - Sovetuyu poberech' svoj bukolicheskij yumor. Tyazhelaya nochnaya rabota zasluzhivaet horoshej dnevnoj edy. Klizand - vot nasha problema. Ili, tochnee, serye lyudi, stol' tverdo kontroliruyushchie ego voennuyu ekonomiku. Derzhu pari, chto esli my izbavimsya ot nih, u iskonnyh klizandcev ne budet togo zhguchego interesa k mezhzvezdnym zavoevaniyam. - Dostatochno prosto. Programma splanirovannyh ubijstv. Seryh ne mozhet byt' slishkom mnogo, Kraj ob etom skazal. Razdelyvat'sya s nimi - ya rada budu vzyat'sya za takoe zadanie. - O, net, ty ne voz'mesh'sya. Moya zhena nikogda ne stanet nanimat'sya v ubijcy po kontraktu. |to ne tak-to prosto kak fizicheski, tak i moral'no. Serye lyudi mogut obespechit' sebe horoshuyu ohranu. A slova o tom, chto cel' opravdyvaet sredstva, - eto ob座avlenie o bankrotstve. Ty videla, chto sluchilos' s doktorom Mutfakom, kogda on trudilsya dlya blagoj celi, no ispol'zoval sredstva, idushchie vrazrez s ego moral'nymi normami. My s toboj, lyubov' moya, sdelany iz materiala pozhestche, no vse zhe i na nas podejstvuet, esli my zajmemsya massovoj reznej... Ona pobelela, i ya pozhalel o tom, chto skazal eto. YA vzyal ee za ruku. - YA ne hotel skazat' v takom smysle. YA govoril ne o proshlom. - YA znayu, no vse ravno eto razvoroshilo nezdorovye vospominaniya. Davaj zabudem ob ubijstvah. CHto eshche mozhno sdelat'? - Mnozhestvo veshchej, ya uveren v etom, esli my sumeem zadavat' pravil'nye voprosy. Dolzhen zhe byt' sposob razvalit' postoyanno rasshiryayushchuyusya klizandskuyu imperiyu. Angelina podnesla k gubam bokal s vinom, i na lbu u nee poyavilas' morshchinka, govoryashchaya o sosredotochennosti. - Kak naschet organizacii myatezhej na vsej zavoevannoj territorii? - predlozhila ona. - Esli my zajmem klizandcev boyami na uzhe zavoevannyh planetah, oni ne ochen'-to razgonyatsya iskat' novye territorii. - Ty blizko podhodish' k nuzhnoj idee, no vse zhe ne sovsem v tochku. My ne mozhem mnogo ozhidat' ot dvizheniya soprotivleniya na etih planetah, esli primer Burady voobshche chto-to pokazyvaet. Ty slyshala, chto govorila Bejz: zhestkaya politika klizandskih vooruzhennyh sil delaet svoe delo. Esli vo vremya naleta ubivayut odnogo klizandca, oni rezhut v otvet dvadcat' buradcev. Zdeshnij narod posle mnogih pokolenij mira psihologicheski nepodgotovlen vesti bezzhalostnuyu partizanskuyu vojnu. YA dazhe somnevayus', stali by klizandcy reagirovat' stol' zlobno, esli by ih ne prinuzhdali k tomu serye lyudi, vse organizuyushchie i vsem rasporyazhayushchiesya. Soldaty prosto vypolnyayut prikaz, a vypolnenie prikaza vsegda bylo sil'noj storonoj klizandcev. My nikogda ne ostanovim etih lyudej, pytayas' razzhech' u nih za spinoj melkie bunty. No ty prava naschet uchineniya im hlopot na raznyh planetah. Vsya klizandskaya ekonomika i kul'tura postroeny na osnove prodolzhayushchejsya vojny. |to pohozhe na kakuyu-to bezumnuyu formu zhizni, kotoraya dolzhna prodolzhat' razrastat'sya ili umeret'. Sam po sebe Klizand ne mozhet polagat'sya na to, chto on postroit svoi floty i budet ih sam snabzhat', a dolzhen polagat'sya na zavoevannye im planety. |ti planety nahodyatsya pod absolyutnym kontrolem Klizanda, tak chto oni prinimayut zakazy i vydayut tovary, a vtorzhenie katitsya dal'she, i nichto ne mozhet ostanovit' eto nastuplenie. - ZHelala by ya, chtoby klizandskie zavoevaniya byli toj bezumnoj formoj zhizni, o kotoroj ty govoril, kakoj-nibud' urodlivoj zelenoj porosl'yu. My mogli by vyrvat' ee s kornem, oborvat' pobeg... Ona razlomila popolam bulochku, chtoby prodemonstrirovat', chto ona imela v vidu, a zatem kusnula ee. Kogda ona hotela zagovorit' snova, ya podnyal ruku. - Stop! - prikazal ya. - Nichego ne govori. YA dumayu. YA chto-to vizhu, ono pochti tut. Zatem ya prinyalsya rashazhivat' po nomeru, skladyvaya dva i dva i poluchaya chetyre, umnozhaya chetyre na dva i poluchaya vosem', sovershaya i drugie podobnye matematicheskie i logicheskie operacii. A potom vse stalo yasno, vse chasti vstali na mesta, a ya ruhnul v kreslo i shvatilsya za stakan. - YA - genij, - zayavil ya. - Znayu. Imenno poetomu ya i vyshla za tebya. Fizicheski ty ochen' neprivlekatelen. - Skoro ty budesh' izvinyat'sya za svoi slova, zhenshchina. A v dannyj moment vyp'em za moj plan i za pobedu. My choknulis' i vypili. - Kakoj plan? - pozhelala utochnit' ona. - Poka ne mogu skazat', on eshche ne detalizirovan v otnoshenii chastnostej i nuzhdaetsya v dorabotke. Kak ty dumaesh', serye lyudi ob座avili publichno o pohishchenii Kraya? - Somnevayus'. My nichego ne slyshali po proslushivaemoj nami seti. I ya uverena, chto eto ne ta novost', o kotoroj oni hoteli uvedomit' prostyh klizandcev. - Tak ya i dumal. Dobav' k etomu harakternuyu dlya nih gipertrofirovannuyu otstranennost' i egocentrizm dazhe v otnosheniyah drug k drugu. YA nameren sygrat' na tom fakte, chto nikakogo shiroko rasprostranennogo ob座avleniya o Krae ne bylo. - Kak? - Dostavaj grim, oborudovanie dlya plasticheskoj operacii. YA nameren proniknut' na voennuyu bazu v oblich'e Kraya. Mne nado sdelat' tam neskol'ko vazhnyh veshchej. Ona nachala bylo protestovat', no ya podnyal palec, i ona umolkla. Tochno tak zhe, kak i ya, kogda ona otpravilas' v Oktagon. Ej nechego bylo skazat', i ona eto znala. Bez edinogo slova ona otpravilas' za trebuemymi maskirovochnymi materialami. Mne trebovalsya klizandskij transport, i ya dobyl ego samym prostym iz vseh vozmozhnyh sposobov. U vraga. A poskol'ku prodelannaya nami grimernaya rabota ne vyzvala u menya bujnoj radosti, ya reshil dejstvovat' posle nastupleniya temnoty, kogda tuskloe osveshchenie pomozhet illyuzii. V sootvetstvuyushchee vremya ya, odetyj v mundir Kraya, no s sobstvennym chemodanchikom, otpravilsya s Gamalem k Oktagonu, mestu prezhnih predstavlenij. Gamal' byl chlenom vspomogatel'nyh policejskih sil. Muzhchina v takoj roli yavlyalsya dovol'no redkim isklyucheniem, poskol'ku bol'shuyu chast' vooruzhennyh sil sostavlyali zhenshchiny. YA by predpochel odnu iz devushek, oni kazalis' namnogo bolee uverennymi v sebe. No v eto vremya na planete nahodilis' klizandskie vojska tol'ko muzhskogo pola. Kuchka klizandskih zhenshchin ostavalas' vne polya zreniya. Gamal' vyglyadel izlishne nervnym, i mne ne ponravilos', kak on vremya ot vremeni zakatyvaet glaza, odnako prishlos' dovol'stvovat'sya im. - Ty ponyal svoyu rol'? - sprosil ya u nego, tolkaya ego v ten' glubokogo paradnogo. - Da, ser, razumeetsya, ponyal. Ne stuchat li u nego zuby? Trudno skazat'. YA vynul puzyrek, kotoryj dal mne doktor Mutfak dlya primeneniya v sluchae chrezvychajnoj situacii. - Voz'mi eti dve tabletki, razzhuj i progloti. |to pilyuli schast'ya, oni dolzhny podnyat' tvoj boevoj duh, ne otpravlyaya tebya plyasat' po ulicam. - YA ne... - Teper' ty da. Voz'mi. On vzyal, a ya shmygnul k Oktagonu, derzhas' v teni, i ostorozhno vyglyanul za ugol, prezhde chem nachat' svoyu igru. Dazhe v etot chas nochi mashiny dovol'no chasto pod容zzhali k zdaniyu i vyezzhali iz nego, no vse eto bylo ne to, v chem ya nuzhdalsya. Nakonec pod容hala malen'kaya mashina, vybrosila dvuh oficerov, a zatem otpravilas' obratno v moem napravlenii. YA shagnul na ulicu pered nej i mahnul rukoj. Ona, vzvizgnuv, ostanovilas', pochti kosnuvshis' menya perednim bamperom. Voditel' vyglyadel ispugannym, i ya postaralsya uderzhat' ego v etom sostoyanii. - Vy vsegda tak ezdite? - Net, ser, no... - Priberegite svoi izvineniya, menya oni ne interesuyut. - YA vlez v mashinu i uselsya ryadom S nim, a on vse eshche ne mog zakryt' rot. - Ezzhajte dal'she, ya skazhu vam, kuda napravlyat'sya. - Ser, eta mashina... YA hochu skazat'... Odin-edinstvennyj holodnyj kraevskij vzglyad zastavil ego uvyanut', slovno vesennij cvetok na moroze, i on rvanul mashinu vpered. Kak tol'ko my ot容hali nemnogo ot Oktagona, ya prikazal emu ostanovit'sya i razdavil u nego pod nosom sonnuyu kapsulu. YA byl uveren, chto otdyh ne pomeshaet emu. A zatem ya otvez ego k mestu, gde zhdal Gamal'. On otkryl dver' sklada, v kotorom pryatalsya, i my zanesli tuda shofera. Posle etoj kapsuly on dolzhen byl spat' do utra, i poka Gamal' pereodevalsya v ego formu, ya podlozhil emu pod golovu dlya udobstva pachku bumag. - Ty umeesh' vodit' takuyu mashinu? - sprosil ya u Gamalya, kogda on pereodelsya. - Dolzhen by. |ta mashina odna iz nashih. Oni ukrali ee i narisovali na nej svoj gryaznyj flag. - Znachit, vnov' otbityj voennyj trofej. A teper' otvezi menya v kosmoport. I ne ostanavlivajsya v vorotah, a lish' pritormozi i prodolzhaj katit'. Vse eto blef, tak chto derzhi nos kverhu i postarajsya ne vyglyadet' takim ispugannym, kak sejchas. Bud' muzhchinoj. - YA i muzhchina, - prostonal on. - Nu a eto - zhenskoe delo. Ne ponimayu, kak ya voobshche dal ugovorit' sebya na eto. - Zatknis' i poezzhaj. I primi eshche paru etih pilyul'. Kosmoport byl pered nami, i ya bol'she bespokoilsya o svoem voditele, chem o tom, chto budet dal'she. YA videl, kak oni speshat ubrat'sya s dorogi Kraya. Navernoe, eto pomozhet ob座asnit' i yavnyj strah voditelya. YA vzdohnul. Katis', mashina. Predpolagalos', chto vse znali Kraya, i teper' ya namerevalsya podvergnut' eto predpolozhenie ispytaniyu. CHasovye vytyanulis' po stojke smirno, kogda my poyavilis'. Serzhant nachal bylo chto-to govorit', no ya operedil ego. - Derzhites' podal'she ot etogo telefona. YA nameren pogovorit' s nekotorymi lyud'mi i ne hochu, chtoby vy soobshchili im o moem poyavlenii. Vy znaete, chto sluchitsya s vami, esli vy eto sdelaete. Mne prishlos' chut' li ne vykrikivat' eti frazy, poskol'ku blizkij k panike Gamal' pritormozil nedostatochno, i my promchalis' mimo chasovyh. No oni, dolzhno byt', menya rasslyshali, potomu chto nikto ne sdelal popytki priblizit'sya k telefonu. Pervyj shag. - YA ne mogu eto delat'! - zavopil Gamal' i tak krutnul rul', chto my napravilis' obratno k vorotam. - YA edu domoj! YA nikogda ne byl sozdan dlya raboty v policii - vse eto idei moej materi, ona hotela, chtoby ya byl dlya nee vrode docheri, vot i sdelala iz menya... A ya hotel byt' prosto domohozyainom, kak moj otec!.. Vorota nadvigalis' s ogromnoj skorost'yu, i ya, beglo vyrugavshis', vyudil sonnuyu kapsulu, razdavil ee u nego pod nosom, a zatem rvanul rul'. Mne prishlos', podderzhivaya odnoj rukoj Gamalya, sdelat' eshche odin povorot. My snova umchalis' proch'. Mne stalo nemnogo ne po sebe, kogda ya predstavil, chto mogut podumat' chasovye obo vsem etom. Boryas' s neznakomym upravleniem, ya sumel zavesti mashinu v odin iz angarov, prezhde chem noga Gamalya soskol'znula s akseleratora i motor zagloh. Na zadnem siden'e mashiny byli kakie-to yashchiki i uzel armejskih odeyal. YA vynul vse, krome odeyal, kotorye ispol'zoval, chtoby prikryt' Gamalya, sladko spavshego teper' na polu, svernuvshis' kalachikom. Navernoe, mne sledovalo zastrelit' ego ili prosto vybrosit'. No ved' on ne byl vinovat v tom, chto rodilsya muzhchinoj pri matriarhate. Poka nikto ne priblizhalsya k mashine, my byli v bezopasnosti, no ya ponimal, chto mashina Kraya dolzhna privlech' k sebe vnimanie. YA pod容hal k blizhajshemu kosmicheskomu korablyu i priparkovalsya podal'she ot ognej vhoda. Teper' vtoroj shag. - Vy znaete, kto ya? - sprosil ya starshinu, dezhurivshego u podnozhiya trapa. Golos moj byl holodnym i pustym. - Da, ser, znayu. - On vstal po stojke smirno, glyadya pryamo pered soboj. - Otlichno. Togda peredajte starshemu mehaniku, chtoby on vstretil menya na palube. - Ego net na bortu, ser. - YA sdelayu pometku ob etom narushenii voinskogo dolga, a vy soobshchite emu ob etom, kogda on vernetsya. Dajte togda pomoshchnika. YA proshel mimo nego, ne udostoiv ego lishnim vzglyadom, a on prygnul k telefonu. K tomu vremeni, kogda ya dobralsya do paluby A, menya uzhe zhdal mehanik v promaslennom kombinezone, nervno vytiravshij ruki tryapkoj. - Izvinite, my razbiraem odin iz generatorov... - Golos ego issyak i vydohsya, kogda ya prozheg ego vzglyadom. - YA znayu, chto u vas nepoladki. Imenno poetomu ya nahozhus' zdes'. Otvedite menya v mashinnoe otdelenie. On pospeshil tuda, a ya posledoval za nim, tyazhelo stupaya. Pozhaluj, eto projdet legche, chem ya dumal. Troe pobelevshih ryadovyh otorvali vzglyad ot vnutrennostej generatora, kogda my voshli. - Vystav'te ih otsyuda, - skazal ya, i povtoryat' prikaz mne ne prishlos'. YA posmotrel na vskrytyj generator i glubokomyslenno kivnul, slovno ponimaya, chto tam remontirovali. Zatem ya nachal medlenno obhodit' mashinnoe otdelenie, postukivaya po datchikam i shchuryas' na migayushchie indikatory, v to vremya kak mehanik trusil za mnoj vsled. Kogda ya dobralsya do generatora dvigatelya iskrivleniya, to obratil vnimanie na zavodskuyu marku, pokrytuyu simvolami i ciframi, kotorye mne nichego ne govorili. YA povernulsya k mehaniku. - Pochemu ispol'zuetsya eta model'? YA eshche nikogda ne videl mehanika, kotoryj ne mog by skazat' chto-libo o lyubom predmete, nahodyashchemsya pod ego opekoj, i etot ne byl isklyucheniem. - My znaem, chto eto ustarevshaya model', ser, no zamena ne pribyla vovremya, chtoby my mogli ustanovit' i otregulirovat' ee do poleta. - Prinesite mne tehspravochnik. Kak tol'ko on povernulsya ko mne spinoj, ya szhal ruchku chemodanchika, i mne na ladon' vypala bomba. YA ustanovil chasovoj mehanizm na sorok minut, vzvel ee i aktiviziroval. Zatem ya nagnulsya i zatolkal ee pod tolstuyu staninu generatora, gde ee nel'zya bylo zametit'. K tomu vremeni, kogda mehanik vernulsya s tehspravochnikom, ya uzhe izuchal drugoe oborudovanie. Bystroe perelistyvanie stranic, soprovozhdayushcheesya pohmykivaniem nad identifikacionnymi nomerami, udovletvorilo ego, i ya vernul spravochnik obratno. YA chuvstvoval styd, potomu chto rabota okazalas' takoj legkoj. - Pozabot'tes', chtoby remont byl zakonchen bystro, - prikazal ya uhodya, nichego ne utochnyaya, a v otvet poluchil ego goryachie zavereniya, chto tak i budet sdelano. YA povtoril etot manevr v sleduyushchem korable, priparkovav svoyu mashinu v teni ryadom s nim. Kak raz togda, kogda ya ponyal, chto v etom korable est' chto-to znakomoe, po trapu spustilsya Ostrov i povernulsya ko mne licom. |to vnezapnoe stolknovenie porazilo menya tak zhe sil'no, kak i ego. No esli ego golos izmenilsya, glaza vypuchilis', i on vstal na mertvyj yakor', to ya, vojdya v rol' Kraya, tol'ko holodno ustavilsya na nego. Uznaet li on menya? YA zhil s nim v odnoj komnate, pil s nim iz odnoj butylki v bytnost' moyu Vasko Hulio, ya pilotiroval etot korabl'. Lichina Kraya byla horosha, no mozhno li bylo ozhidat', chto ona vyderzhit stol' blizkoe izuchenie tem, kto tak horosho menya znal? - Nu? - proshipel ya, kogda stalo yasno, chto on ne proyavlyaet namereniya dvigat'sya ili govorit', ili voobshche delat' chto-libo pomimo pyaleniya glaz sverhu vniz. - Izvinite, ser, vy zastali menya vrasploh... YA ne ozhidal uvidet' vas zdes', esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu... - On nachal potet', a ya hranil molchanie. - Vash golos... - proiznes on nakonec. - CHto-nibud' sluchilos'? Konechno, sluchilos'. YA znal, chto ne mogu zastavit' svoj golos zvuchat' tak, kak u nastoyashchego Kraya, dlya togo, kto govoril s nim stol' nedavno, kak Ostrov. YA takzhe znal, chto shepot odnogo cheloveka ochen' pohozh na shepot drugogo, no emu ya etogo ne skazal. - Rana, - prohripel ya. - V konce koncov idet vojna, i nekotorye iz nas srazhayutsya. - Da, konechno, ser, ya ponimayu. On pereminalsya s nogi na nogu. YA reshil, chto s menya etogo hvatit i prosledoval dal'she, no on okliknul menya, i ya s holodnym neterpeniem snova povernulsya licom k nemu. - Izvinite, chto bespokoyu vas, ser. YA prosto hotel by znat'... ne skazhete li vy mne chto-nibud' o mestonahozhdenii Vasko... - |to ne ego imya. On - shpion. Vy ved' ne zhelaete prodolzhat' znakomstvo so shpionom, ne tak li? Ostrov pokrasnel, no ne otstal ot menya. - Net, konechno, net, esli on shpion. No odno vremya my byli vmeste... i togda on byl vrode by neplohim chelovekom. YA prosto interesuyus'... - Interesovat'sya budu ya, a vy zanimajtes' pilotazhem. Posle etih vpolne kraevskih slov ya povernulsya i zatopal po korablyu. Ostrov udivil menya svoej popytkoj protivostoyat' Krayu. Vidimo, gde-to gluboko pod ego dublennoj alkogolem shkuroj zhilo boryushcheesya za osvobozhdenie sushchestvo. Podlozhit' etu bombu okazalos' stol' zhe legko, kak i pervuyu, i ya ustanovil vzryvnoj mehanizm priblizitel'no na to zhe vremya. Rabotaya s uskoreniem, ya bystro nosilsya ot rakety k rakete i sumel podlozhit' sem' bomb, prezhde chem babahnula pervaya. Kogda prozvuchala trevoga, ya nahodilsya v mashinnom otdelenii devyatoj rakety. - CHto eto? - sprosil ya, uslyshav otdalennye stenaniya siren. - Ponyatiya ne imeyu - otvetil nemolodoj mehanik i snova perenes svoe vnimanie na motory. - |ti impul'snye trubki - vtorosortnye i dryannye, no ya ne mogu dostat' zamenu... - YA ne intendant, - oborval ya ego neterpelivo. - Pojdite i vyyasnite, chto stryaslos'. Kak tol'ko on vyshel, ya sunul bombu v podhodyashchee mesto, ustanoviv ee na tri minuty, i posledoval za nim. - CHto tam? - sprosil ya ego u trapa. - Vzryv na odnom iz korablej v mashinnom otdelenii. - Gde? YA dolzhen videt' eto. YA vykriknul eti slova i soshel kak mozhno skoree. Teper' dolzhny rvanut' ostal'nye bomby, posle chego posypyatsya doklady. Sperva budet sploshnoe zameshatel'stvo, i za eto vremya ya dolzhen pokinut' kosmoport. Potomu chto ochen' skoro pridet ponimanie togo, chto vse eti vzryvy proizoshli v odnom i tom zhe meste na mnogih korablyah vsled za neveroyatnoj novost'yu, chto Kraj nedavno pobyval vo vseh mashinnyh otdeleniyah. Kraya ne zapodozryat, vo vsyakom sluchae, sperva, no vlasti, razumeetsya, zahotyat s nim nemnogo pobesedovat'. I podobnaya beseda v moi plany ne vhodila. YA napravilsya k svoej mashine naskol'ko mog bystro, starayas', odnako, ne privlekat' lishnego vnimaniya. I uvidel okolo nee dvuh chinov voennoj policii, derzhavshih s dvuh storon obmyakshego Gamalya. - |to vasha mashina, ser? - sprosil odin iz nih. - Konechno. CHto vy zdes' delaete? - Delo v etom cheloveke. My uvideli ego na zadnem siden'e, on govoril sam s soboj. My podumali, chto on p'yan, no potom prislushalis', i okazalos', chto on govorit na kakom-to inostrannom yazyke, ser. Pohozhim na tot, na kotorom govoryat na etoj planete. Vy znaete, kto on? YA ne kolebalsya. |to byla vojna, a soldaty na vojne gibnut po mnozhestvu prichin. - Nikogda ran'she ne videl ego. Moj golos pronik v odurmanennyj mozg Gamalya, potomu chto on, morgaya, podnyal vzglyad. Kak ni slaby byli ego nervy, on, dolzhno byt', obladal fizicheskoj konstrukciej byka, esli byl sposoben dvigat'sya posle togo kolichestva gaza, kotoroe on vdohnul. Zatem on uhvatilsya za menya i zakrichal: - Vy dolzhny pomoch' mne! Oni ub'yut menya, uvezite menya otsyuda. |to byla oshibka - privozit' menya syuda. - CHto on govorit? - sprosil odin iz policejskih. - Ponyatiya ne imeyu, hotya, ya dumayu, on mozhet byt' tem shpionom, kotoryj sovershil diversii v mashinnom otdelenii.Vremya uhodilo slishkom bystro, oni vot-vot dolzhny byli podumat' o Krae. - Posadite ego na zadnee siden'e mashiny i otprav'te so mnoj. YA znayu, kak zastavit' ego govorit' chlenorazdel'no. Poka oni eto prodelyvali, ya zavel motor i tronulsya dazhe ran'she, chem oni uselis'. |to nemnogo pobrosalo ih, no esli oni i zametili odeyala na polu, to ne upomyanuli o nih. Postaviv peredachu na pervuyu skorost', ya pognal mashinu k vyhodu iz kosmoporta. Tam stoyal oficer, blokiruya dorogu, s podnyatoj rukoj, trebuya, chtoby ya ostanovilsya. YA prodolzhal ehat', no vynuzhden byl krepko pritormozit' v poslednij moment, potomu chto on ne sdvinulsya s mesta. - Vy ne mozhete vyehat'. Baza zakryta... - On byl holodnoglazym, tverdolicym i zlyushchim. Takim zhe, kak i ya. - YA uezzhayu. Priberegite svoi prikazy dlya drugih. - Mne bylo prikazano zakryt' vorota dlya vseh bez isklyucheniya. - U menya plennyj, kotoryj mozhet byt' diversantom, i dvoe ohranyayushchih ego. Vashe professional'noe rvenie pohval'no, kapitan, no vy dolzhny znat', chto ya tot, kto otdaet prikazy, i ya ne podchinyayus' im. - Vy ne mozhete uehat'. Byl li on upryam do grani sumasshestviya ili imel na moj schet osobyj prikaz? U menya ne bylo vremeni na vyyasnenie etogo. YA videl cherez okno, kak odin iz soldat otvechaet po telefonu, i oshchushchal ostroe podozrenie, chto proishodyashchij razgovor imeet pryamoe otnoshenie ko mne. YA vytashchil pistolet i pricelilsya v kapitana. - S dorogi, ili ya ub'yu vas, - proiznes ya, starayas' pridat' svoemu golosu skuchayushchuyu intonaciyu. On bylo potyanulsya za pistoletom, no tut zhe otkazalsya ot etogo namereniya. Eshche mig on kolebalsya, i ya uvidel v ego glazah obyknovennyj strah. Zatem on neohotno shagnul v storonu, i ya brosil mashinu vpered. YA mel'kom uvidel vybegayushchego iz karaula soldata, pokazyvayushchego na mashinu i krichashchego chto-to. Rev motora zaglushil ego golos. Posle etogo ya ne oglyadyvalsya, hotya voennye policejskie yavno eto delali. V zerkal'ce