Garri Garrison. Ty nuzhen stal'noj kryse! --------------------------------------------------------------- The Stainless Steel Rat Wants You! (1978) --------------------------------------------------------------- 1 Blodgett - mirnaya planeta. Svetaet oranzhevoe solnce, legkij briz neset prohladu, a tishinu lish' izredka narushaet priglushennyj shum raket v kosmoportu. Spokojnaya obstanovka. Slishkom spokojnaya dlya takogo cheloveka, kak ya. CHeloveka, kotoromu postoyanno nado byt' nacheku, gotovomu k raznym neozhidannostyam. Priznayus', chto ya sovsem zabyl ob etom, kogda razdalas' trel' dvernogo zvonka. Stoya pod goryachimi struyami dusha, ya rasslabilsya, kak dremlyushchij kot. "YA otkroyu!" - uslyshal ya golos Anzheliny, staravshejsya perekrichat' shum vody. YA hmyknul, s sozhaleniem zakrutil kran i vyshel iz dusha. Avtomat obdal menya potokom teplogo vozduha, a raspylennyj los'on slegka poshchipyval nos. Ot nezemnogo naslazhdeniya ya, golyj, kak v den' svoego poyavleniya na svet, ne schitaya, ponyatnoe delo, nekotoryh prisposoblenij, kotorye vsegda pri mne, murlykal kakoj-to motivchik. V zhizni sluchayutsya schastlivye momenty, i, glyadya v zerkalo na svoe krepkoe telo, obvetrennoe lico i sedovatye viski, ya ni o chem ne volnovalsya. Vnezapno u menya v golove poyavilis' trevozhnye mysli. Predchuvstvie? Net, stremitel'nyj beg sekund. Slishkom dolgo ne vozvrashchalas' Anzhelina. CHto-to sluchilos'. YA vyskochil v koridor i preodolel ego odnim pryzhkom. Dom byl pust. Raspahnuv dver', ya, kak caplya, zaprygal na odnoj noge, pytayas' vytashchit' pistolet iz kobury na lodyzhke. U menya glaza na lob vylezli, kogda ya uvidel, chto dva shirokoplechih tipa zatalkivayut moyu Anzhelinu v chernyj avtomobil'. Kogda on rvanul s mesta, ya poslal emu vdogonku paru pul', starayas' prodyryavit' shiny. No pohititeli bystro zateryalis' v potoke drugih mashin, i ot strel'by prishlos' otkazat'sya. Anzhelina! Ot zlosti ya zaskrezhetal zubami i pal'nul paru raz v vozduh, chtoby otpugnut' zevak, lyubovavshihsya moim vidom. Sosredotochivshis', ya zapomnil nomer chernogo avtomobilya. Vernuvshis' v dom, ya snachala, kak i vsyakij poryadochnyj grazhdanin, reshil pozvonit' v policiyu, no tak kak ya vsegda byl plohim grazhdaninom, to srazu zhe otbrosil etu mysl'. Skol'zkij Dzhim di Griz uzhasen v gneve! YA sam otomshchu pohititelyam. Vklyuchiv komp'yuter, ya prizhal bol'shoj palec k identifikatoru, nabral lichnyj kod, a zatem - nomer chernogo avtomobilya. Ne slishkom slozhnaya zadacha dlya planetarnogo komp'yutera. Dannye poyavilis' na ekrane, kak tol'ko ya tknul v knopku "Otvet". Vzglyanuv na ekran, ya bez sil plyuhnulsya v kreslo. Oni pohitili ee... |to bylo gorazdo huzhe, chem ya predpolagal. Tol'ko ne nado dumat', chto ya trus. Sovsem naoborot. Pered vami chelovek, proshedshij cherez vse peredryagi prestupnoj zhizni. CHelovek, kotoryj, vdobavok ko vsemu, nemalo ispytal, boryas' s drugimi prestupnikami v kachestve agenta Special'nogo Korpusa, mezhplanetnoj organizacii, ispol'zovavshej odnih moshennikov dlya poimki drugih. To, chto za eti gody ya ne svihnulsya i ne poteryal snorovku, govorit o moih obostrennyh refleksah i nezauryadnom ume. Teper' pridetsya ispol'zovat' nakoplennyj opyt, chtoby vytashchit' moyu lyubimuyu zhenu iz lap etih negodyaev. Prezhde chem pristupit' k dejstviyam, nado bylo kak sleduet poraskinut' mozgami. Hotya den' tol'ko nachalsya, ya vytashchil butylku viski i nalil sebe polnyj stakan, chtoby podstegnut' hod myslej. Posle pervogo zhe glotka ya ponyal, chto k etomu delu pridetsya podklyuchit' i rebyat. My s Anzhelinoj, kak lyubyashchie roditeli, vsegda pytalis' ogradit' ih ot zhestokoj real'nosti zhizni, no teper' eto vremya konchilos'. Do vypuska v shkole ostavalos' eshche neskol'ko dnej, no ya byl uveren, chto delo mozhno uskorit', okazav sootvetstvuyushchee vliyanie na nuzhnyh lyudej. Nado zhe - rebyatam uzhe po vosemnadcat' let. Kak letit vremya. A ih mat' - Anzhelina, moe pohishchennoe sokrovishche! - vse tak zhe prekrasna, kak i ran'she. A ya s godami tak i ne stal umnee. Sedina na viskah ne pritupila zhazhdy k obogashcheniyu. Predavayas' vospominaniyam, ya, tem ne menee, vremeni ne teryal. Odevshis' i obuvshis', ya rassoval po karmanam neskol'ko smertonosnyh prinadlezhnostej. Zastegnuv poslednyuyu molniyu, ya pobezhal v garazh. Kak tol'ko vorota otkrylis', moj yarko-krasnyj "Fajrbom-8000" s revom vyletel na ulicu, raspugivaya unylyh grazhdan mirnoj planety Blodgett. Edinstvennaya prichina, po kotoroj my ostanovilis' na etoj idillicheskoj planete, zaklyuchalas' v tom, chto my hoteli byt' ryadom s det'mi, poka oni ne okonchat shkolu. YA by pokinul etu planetu bez vsyakih sozhalenij. Na menya ugnetayushche dejstvovali ne tol'ko ee sel'skohozyajstvennye ugod'ya, no i razrosshijsya do neveroyatnyh razmerov byurokraticheskij apparat. Iz-za udobnogo raspolozheniya vblizi neskol'kih zvezdnyh sistem i blagopriyatnogo klimata ee oblyubovali sebe byurokraty i administratory Ligi, ponastroivshie zdes' celuyu set' gosudarstvennyh uchrezhdenij. Lichno ya predpochitayu imet' delo s fermerami. YA, kak strela, nessya po doroge. Zakonchilis' fermy, ischezli derev'ya, i teper' po obe storony tyanulis' kamenistye gryady. Holodnyj vozduh kak nel'zya luchshe podhodil k etim sumrachnym skalam. YA poezhilsya ot utrennego tumana, vzglyanuv na vozvyshavshiesya vperedi steny iz grubo otesannogo kamnya. Poka reshetka krepostnyh vorot so skrezhetom podnimalas' vverh, ya eshche raz posmotrel na stal'nye bukvy na tablichke: VOENNAYA SHKOLA TYUREMNOGO TIPA DORSKI. Imenno zdes' byli zatocheny moi synov'ya. Kak otec ya ne odobryal podobnyh metodov, no kak grazhdanin - golosoval za nih obeimi rukami. |to dolzhno ukrepit' duh rebyat, na kotoryh vse smotreli s podozreniem. Do togo, kak oni postupili v etu shkolu, ih vygonyali iz dvuhsot chetyrnadcati uchebnyh zavedenij. Tri shkoly sgoreli pri strannyh obstoyatel'stvah. Odna vzorvalas'. Pravda, ya ne veryu, chto popytka massovogo samoubijstva uchitelej eshche odnoj shkoly kakim-to obrazom svyazana s moimi synov'yami, kak eto utverzhdali zlye yazyki. V lyubom sluchae zdes' oni nashli dostojnogo protivnika v lice starogo polkovnika Dorski. Kogda ego vyprovodili iz armii na pensiyu, on otkryl eto uchilishche i prilozhil vse svoe umenie, opyt i sadizm, chtoby ono funkcionirovalo, kak sleduet. Moi rebyata nehotya proshli kurs, otmuchivshis' polozhennyj srok, i cherez neskol'ko dnej posle torzhestvennoj ceremonii ih dolzhny vypustit' na poruki. No eto meropriyatie nado teper' nemnogo uskorit'. Kak vsegda, ya sdal svoe oruzhie, proshel cherez rentgenovskij kontrol' i, preodolev neskol'ko stal'nyh avtomaticheskih dverej, vyshel na plac. Po nemu brodili ucheniki, zamuchennye zhestokoj disciplinoj i rezhimom. No na luzhajke s zhelezobetonnoj travoj ya uvidel dvuh neunyvayushchih mal'chishek, kotoryh ne mogli slomit' nikakie trudnosti. YA pronzitel'no svistnul, i oni, pobrosav svoi knizhki, radostno brosilis' ko mne. Posle teplyh ob®yatij ya podnyalsya s zemli, otryahnul s sebya pyl' i pokazal im, chto staryj pes eshche mozhet nauchit' koe-chemu svoih shchenkov. Smeyas', oni potirali ushiblennye mesta. Nevysokogo rosta, kak ih mama, oni byli krasivy i muskulisty, kak byki. Kogda oni pokinut steny shkoly, otcy, u kotoryh podrastayut docheri, dolzhny budut obzavestis' drobovikami. - CHto eto za priemchik s loktem, pa? - sprosil Dzhejms. - Potom ob®yasnyu. YA priehal, chtoby uskorit' vash vypusk, potomu chto u vashej mamy koe-kakie nepriyatnosti. Ulybki sleteli s ih lic, i oni vnimatel'no vyslushali moj rasskaz, odobritel'no kivaya. - CHto zh, - skazal Bolivar, - vyrubim starogo Dorski i smoemsya otsyuda... - ...chtoby prinyat' sootvetstvuyushchie mery, - zakonchil za nego Dzhejms. Im chasto v golovu prihodili odni i te zhe mysli. My rezvo napravilis' k zdaniyu - sto dvadcat' shagov v minutu. Projdya po koridoru, gde k stenam byli prikovany skelety, my podoshli k glavnoj lestnice, po kotoroj nepreryvno stekala voda, i okazalis' vozle kabineta direktora. - Syuda nel'zya! - Zdorovennyj natrenirovannyj sekretar'-telohranitel' vskochil na nogi. Ne ostanavlivayas', my pereshagnuli cherez ego ruhnuvshee telo. Dorski zhdal nas s pistoletom v ruke. - Uberite oruzhie, - skazal ya. - Delo ne terpit otlagatel'stv. YA hochu, chtoby moi synov'ya pokinuli shkolu segodnya. Bud'te tak lyubezny, vydajte im svidetel'stva ob obrazovanii i spravki o tom, chto oni otbyli polnyj srok. - Katites' k chertu! Nikakih isklyuchenij! Von otsyuda! - predlozhil on. Usmehnuvshis', ya posmotrel na pistolet v ego ruke i reshil, chto ob®yasnenie podejstvuet luchshe, chem nasilie. - U nas nepriyatnosti. Moyu zhenu, mat' etih rebyatishek, arestovali segodnya utrom. - |togo sledovalo ozhidat'. Vash obraz zhizni absolyutno nepriemlem dlya dobroporyadochnyh lyudej. A teper' ubirajtes'! - Slushaj ty, tuporylyj i skudoumnyj voennyj dinozavr. YA prishel syuda ne za tvoimi sovetami. Bud' eto obychnyj arest, Anzhelina spravilas' by s predstavitelyami vlasti, kak tol'ko otkryla im dver'. Policejskie, detektivy, oficery voennyh patrulej i tamozhennyh sluzhb - nikto ne ustoit pered moej miloj Anzhelinoj v gneve. - Nu i chto? - neskol'ko udivlenno sprosil Dorski, ne opuskaya pistoleta. - Ona ushla s nimi po svoej vole, chtoby dat' mne vremya. Vremya, v kotorom ya tak nuzhdayus'. YA proveril nomer ih mashiny. |ti golovorezy... - ya gluboko vzdohnul, - ...agenty Mezhplanetnogo Departamenta Nalogov i Sborov. - Nalogovaya inspekciya! - prisvistnul Dorski, i ego glaza nalilis' krov'yu. Pistolet ischez v yashchike stola. - Dzhejms di Griz, Bolivar di Griz - shag vpered. YA vruchayu vam eti svidetel'stva ob okonchanii vashej nikudyshnoj ucheby. Teper' vy - vypuskniki Voennoj shkoly tyuremnogo tipa Dorski, i ya nadeyus', chto, lozhas' spat', vy kazhdyj raz budete vspominat' ee s proklyatiem na ustah. YA by pozhal vam ruki, no moi kosti slishkom hrupki, i ya davno ne zanimalsya rukopashnoj bor'boj. Idite za svoim otcom i pomogajte emu v bor'be so zlom. Blagoslovlyayu vas. Vot i vse. CHerez minutu my uzhe sadilis' v mashinu. Detskie gody ostalis' pozadi, i teper' rebyata vstupali v mir nastoyashchih muzhchin. - Oni ne prichinyat zla mame? - sprosil Dzhejms. - Ved' posle etogo im uzhe ne zhit', - dobavil Bolivar, i ya uslyshal, kak on zaskrezhetal zubami. - Konechno, net. My bystro osvobodim ee, kak tol'ko doberemsya do arhivnyh zapisej. - CHto eshche za arhivnye zapisi? - pointeresovalsya Bolivar. - I pochemu gryaznyj Dorski tak bystro poshel na popyatnuyu? |to na nego ne pohozhe. - Delo v tom, chto, nesmotrya na glupost' i sadizm, on takoj zhe chelovek, kak i vse ostal'nye. Kak i my, on nenavidit sborshchikov nalogov. - Ne ponimayu, - skazal Dzhejms, hvatayas' za ruchku dvercy, kogda na krutom povorote mashina proneslas' v millimetre ot kraya propasti. - K sozhaleniyu, skoro ty vse pojmesh', - otvetil ya. - Poka vy tratili den'gi, a ne zarabatyvali ih, vy byli zashchishcheny ot vsyakih nepriyatnostej. Skoro vy sami nachnete zarabatyvat' sebe na zhizn', i vmeste s pervoj kreditkoj, zarabotannoj nelegkim trudom, poyavitsya i sborshchik nalogov. Pronzitel'no karkaya, on stanet kruzhit' vokrug, poka ne vzgromozditsya na plecho i ne vyhvatit svoim zheltym klyuvom bol'shuyu chast' vashih deneg. - Vpechatlyayushchaya kartina... - |to chistaya pravda, - probormotal ya, vyrulivaya na skorostnoe shosse. - Bol'shomu pravitel'stvu nuzhen bol'shoj byurokraticheskij apparat, sootvetstvenno i bol'shie nalogi. Nastoyashchij porochnyj krug. Stoit tebe raz uvyaznut' v etoj sisteme, kak s kazhdym razom nalogi stanovyatsya vse bol'she i bol'she. My s vashej mamoj otlozhili nemnogo deneg, chtoby obespechit' vashe budushchee. Den'gi, zarabotannye eshche do vashego rozhdeniya... - Den'gi, nepravedno nazhitye eshche do nashego rozhdeniya, - utochnil Bolivar. - Dohody ot nelegal'nyh operacij v desyatkah raznyh mirov. - Nichego podobnogo! - Imenno tak, papa, - skazal Dzhejms. - My prosledili po arhivam istochniki etih nakoplenij. - Vse eto davno v proshlom! - Nadeemsya, chto net! - horom skazali bliznecy. - CHto stanet s Galaktikoj, esli v nej perevedutsya Stal'nye Krysy? Vspomni, kak ty rasskazyval nam pered snom, chto ogrableniya bankov ozdoravlivayut ekonomiku. |to daet rabotu skuchayushchim policejskim, gazetam est' o chem pisat', chitatelyam - o chem chitat'. Strahovye kompanii kompensiruyut poteri, den'gi postupayut v oborot, i v ekonomike nastupaet pod®em. Nastoyashchaya filantropiya. - Net! YA ne hotel vospitat' iz svoih synovej moshennikov! - Razve? - Nu... YA hotel vospitat' vas horoshimi moshennikami. CHtoby vy vorovali tol'ko u bogatyh, nikomu ne prichinyali vreda, byli vezhlivymi i druzhelyubnymi. Takimi moshennikami, chtoby vas vzyali v Special'nyj Korpus, gde vy by sluzhili CHelovechestvu, vyslezhivaya nastoyashchih banditov. - A kakih nastoyashchih banditov my vyslezhivaem sejchas? - Sborshchikov nalogov! Poka my s vashej mamoj vorovali i tratili den'gi, u nas ne voznikalo nikakih problem. No kak tol'ko my stali poluchat' zhalovan'e v Speckorpuse, my srazu zhe stolknulis' s lyud'mi iz nalogovogo upravleniya. My dopustili melkie netochnosti v nashih nalogovyh deklaraciyah... - To est' ne soobshchili o svoih dohodah? - s nevinnym vidom sprosil Dzhejms. - Da, nechto v etom rode. My i ne dumali, chto tak skoro okazhemsya v ih lapah. Luchshe by my prodolzhali grabit' banki. Igraya po ih pravilam, my skoro uvyazli v auditornyh proverkah i sudebnyh razbiratel'stvah. Est' tol'ko odin sposob pokonchit' s etim raz i navsegda. Poetomu vasha mama i ne stala soprotivlyat'sya etim finansovym vampiram. CHtoby ya ostalsya na svobode i osvobodil nas vseh, pererubiv etot gordiev uzel. - I chto my dolzhny sdelat'? - horom sprosili bliznecy. - Unichtozhit' vse dannye o nashih dohodah v ih arhive, vot chto. Posle etogo my stanem svobodnymi i schastlivymi. 2 Sidya v temnom salone mashiny, ya nervno gryz nogti. - |to nikuda ne goditsya, - nakonec skazal ya. - YA priznayu sebya vinovnym. Razve mozhno tolkat' dvuh nevinnyh mal'chishek na prestupnyj put'? S zadnego sideniya poslyshalos' vozmushchennoe fyrkan'e. Zatem dvercy hlopnuli, i, ne uspel ya povernut'sya, kak rebyat uzhe i sled prostyl. Kuda oni pobezhali? Neuzheli sami reshili provernut' eto delo? Kakie opasnosti podzhidayut ih? YA pytalsya najti otvety na eti voprosy, kogda uslyshal priblizhavshiesya shagi. YA vyshel iz mashiny. Synov'ya podoshli ko mne s surovymi i reshitel'nymi licami. - Menya zovut Dzhejms, - skazal Dzhejms. - A eto brat Bolivar. Nam ispolnilos' po vosemnadcat' let, i po zakonu my schitaemsya vzroslymi. My imeem pravo pit', kurit', rugat'sya i zaigryvat' s devushkami. Esli u nas vozniknet zhelanie, my mozhem narushat' zakony lyuboj planety, znaya, chto, esli my popademsya, nam grozit nakazanie. Do nas doshli sluhi, chto ty. Skol'zkij Dzhim, kak raz sobiraesh'sya narushit' zakon radi spravedlivogo dela. My hotim tebe pomoch'. CHto ty skazhesh' na eto, papa? CHto ya mog skazat'? Mozhet, u menya v gorle stoyal komok ili v ugolke glaza poyavilas' sleza? Nadeyus', chto net. |mocii i prestupleniya nesovmestimy. - Ladno! - ryavknul ya na maner serzhanta-nastavnika. - YA zachislyayu vas v svoyu komandu. Vashe delo - vypolnyat' prikazy. Voprosy zadavajte lish' v tom sluchae, kogda prikaz neyasen. Povtoryajte vse za mnoj i delajte vse, chto ya skazhu. Soglasny? - Soglasny! - horom otvetili rebyata. - Togda polozhite eti prisposobleniya v svoi karmany. Vy nadeli perchatki s fal'shivymi otpechatkami pal'cev? - Oni podnyali ruki, blesnuvshie v svete ulichnyh fonarej. - Horosho. Rad vam dolozhit', chto vy budete ostavlyat' otpechatki pal'cev mera goroda i nachal'nika policii. |to lish' usilit sumatohu i nerazberihu. Tak, znaete li vy, chem vam predstoit zanyat'sya? Konechno, net! Za uglom nahoditsya bol'shoe zdanie. |to shtab-kvartira MDNS - Mezhplanetnogo Departamenta Nalogov i Sborov. Tam hranyatsya arhivy, kasayushchiesya ih prestupnoj deyatel'nosti... - Ty hotel skazat', tvoej deyatel'nosti, papa? - |to s kakoj storony posmotret', synok. Im ne nravitsya to, chem ya zanimayus', a ya nenavizhu ih metody raboty. Segodnya my popytaemsya sravnyat' schet. V zdanie MDNS tak prosto ne vojdesh' - tam nadezhnaya ohrana. My vojdem v sosednee zdanie, kotoroe ya vybral potomu, chto ono primykaet k shtab-kvartire nalogovogo upravleniya. My razgovarivali na hodu. Vdrug moi rebyata ostanovilis', uvidev vperedi ogromnuyu tolpu pered zalitym svetom zdaniem. S vklyuchennymi sirenami pod®ezzhali pravitel'stvennye limuziny, povsyudu stoyali televizionnye kamery, raznocvetnye prozhektory osveshchali nebo. - Neplohaya maskirovka? Komu v golovu pridet, chto my osushchestvim nashu operaciyu imenno zdes'? Segodnya prem'era opery "Ognennye kolesnicy". - A bilety? - Kupil segodnya u spekulyanta po beshenoj cene. Poshli. Protisnuvshis' skvoz' tolpu, my pred®yavili bilety kontroleru i podnyalis' na verhnij yarus. Zdes' plohie mesta, no ya ne sobiralsya slushat' zavyvaniya pevcov. Glavnoe, chto my nahodilis' v verhnej chasti zdaniya. Snachala my proshli v bar, gde ya osvezhilsya pivom, s udovletvoreniem otmetiv, chto rebyata zakazali sebe bezalkogol'nye napitki. Vprochem, ih drugie postupki menya ogorchili. Podvinuvshis' k Bolivaru, ya sil'no nazhal ukazatel'nym pal'cem na nerv, paralizuyushchij ruku. - Ty vedesh' sebya nedostojno, - skazal ya, kogda ego pal'cy razzhalis', i brilliantovyj braslet upal na kover. YA kosnulsya plecha pyshnoj damy i, kogda ona povernulas', ukazal na dragocennost'. - Izvinite, madam. |to ne u vas upal braslet? Da? Pozvol'te, ya sam. |to dostavit mne udovol'stvie. Spasibo. Povernuvshis', ya dvinul Dzhejmsa po rebram. On podnyal ruki, pokazyvaya, chto sdaetsya. - Namek ponyal, papa. Prosto zahotelos' potrenirovat'sya. YA uzhe vernul bumazhnik v karman dzhentl'mena, kak tol'ko uvidel, chto Bolivar potiraet onemevshuyu ruku. - Vot i molodec. Bol'she nikakih fokusov. Segodnya nam predstoit ser'eznoe delo i ne stoit riskovat' po pustyakam. Tretij zvonok. Dopivajte i poshli. - Na nashi mesta? - Net, razumeetsya. V tualet. My zanyali tri kabinki, vzobravshis' na unitazy, chtoby nashi nogi ne byli vidny. Zatem podozhdali, poka stihnut poslednie shagi. Potom do nashih ushej doneslis' pervye pronzitel'nye zvuki opery. SHum spuskaemoj v unitaze vody byl kuda melodichnee. - Poshli, - skazal ya, i my prinyalis' za delo. Vodyanistyj glaz na konce vlazhnogo shchupal'ca nablyudal za ih uhodom. SHCHupal'ce vysovyvalos' iz korzinki dlya musora. Telo, kotoromu ono prinadlezhalo, bylo otvratitel'nym. SHishkovatoe, urodlivoe, s kogtistymi lapami. Sovsem nesimpatichnoe. - Pohozhe, ty neploho tut orientiruesh'sya, - zametil Bolivar, kogda my otkryli dver' s nadpis'yu "Prohod vospreshchen" i poshli po temnomu koridoru. - Kogda ya pokupal bilety, to zaodno provel zdes' nebol'shuyu rekognoscirovku... Syuda. YA razreshil rebyatam samim otklyuchit' signalizaciyu i dovol'no hmyknul, vidya, kak oni lovko spravilis' s etim delom. Oni dazhe kapnuli nemnogo smazki, prezhde chem besshumno otkryt' okno. Metrah v pyati ot nas vysilas' temnaya gromadina zdaniya. - |to ono? - sprosil Bolivar. - Dazhe esli tak, to kak my tuda popadem? - pointeresovalsya Dzhejms. - |to ono, a popadem my tuda pri pomoshchi etoj shtuki. - YA vytashchil iz karmana predmet, po forme napominavshij pistolet. - U etoj shtukoviny net nazvaniya, potomu chto ya sam ee pridumal i smasteril. Kogda nazhimaesh' na spuskovoj kryuchok, iz dula s ogromnoj skorost'yu vyletaet malen'kaya pulya, za kotoroj tyanetsya prochnaya monomolekulyarnaya nit'. Vy hotite znat', chto proishodit potom? S udovol'stviem vam otvechu. Pri vystrele v pule vklyuchaetsya moshchnaya batareya, dejstvuyushchaya v techenie pyatnadcati sekund. Za eto vremya vokrug puli sozdaetsya magnitnoe pole, i ona prilipaet k metallicheskoj poverhnosti, a nit' mozhet vyderzhat' gruz vesom do odnoj tonny. Prosto, ne pravda li? - Ty uveren, chto vse tak prosto, papa? - ozabochenno sprosil Bolivar. - Kak ty uznaesh', chto v takoj temnote ty popadesh' v kakuyu-nibud' metallicheskuyu shtuku? - Po dvum prichinam, moj neveruyushchij syn. Segodnya utrom ya zametil, chto na kazhdom etazhe imeetsya stal'noj karniz. Vo-vtoryh, eta pulya sama nahodit kakoj-nibud' stal'noj ili zheleznyj predmet. V polete ona menyaet traektoriyu, chtoby najti podhodyashchee gnezdyshko dlya prizemleniya. Dzhejms, u tebya est' verevka? Otlichno. Voz'mi odin konec i privyazhi ego von k toj trube. A vtoroj daj mne. Vy oba nadeli bronirovannye perchatki? Prekrasno. Preodolenie bezdonnoj propasti pojdet lish' na pol'zu vashim muskulam. YA zakreplyu verevku s toj storony i dernu za nee tri raza. |to signal, po kotoromu vy mozhete perebirat'sya ko mne. Nu, poka. YA pricelilsya. - Udachi, - skazal Bolivar. - Spasibo. YA blagodaren za pozhelanie, no ono zdes' neumestno. Stal'nye Krysy, zhivushchie sredi betona i stekla, dolzhny sami zabotit'sya o svoej Udache. Voodushevlennyj svoej sobstvennoj filosofiej, ya nazhal na spuskovoj kryuchok. CHerez sekundu pulya gromko zvyaknula, primagnitivshis' k metallu. YA nazhal na knopku, privodivshuyu v dejstvie mehanizm smatyvaniya niti, i prygnul v okno. Pyatnadcat' sekund, - eto ne tak mnogo. YA sognulsya, vytyanul nogi i, bormocha proklyatiya, vrezalsya v stenu. Udar prishelsya na levuyu nogu, i, dazhe esli ona ne slomalas', to bol' byla prosto nevynosimoj. Kogda ya trenirovalsya doma, takogo so mnoj ne sluchalos'. Sekundy leteli, a ya bespomoshchno visel, raskachivayas' v temnote. Nesmotrya na adskuyu bol', ob ushiblennoj noge mne prishlos' zabyt'. Pravoj nogoj ya nashchupal kraj ramy okna. Sil'no ottolknuvshis' ot steny, ya nemnogo soskol'znul vniz po monomolekulyarnoj niti. Opisav krivuyu, ya so vsego razmaha vrezalsya zdorovoj nogoj v okno. Razumeetsya, nichego iz etogo ne vyshlo, tak kak sejchas stekla delayut dovol'no krepkimi. No ya upersya nogoj v podokonnik, starayas' vcepit'sya pal'cami v ramu. Imenno v etot moment magnitnoe pole otklyuchilos', i teper' ya mog rasschityvat' tol'ko na svoi sily. Dovol'no nepriyatnyj moment. YA derzhalsya za ramu tremya pal'cami, balansiruya na odnoj noge, nenadezhno stoyavshej na podokonnike. Vtoraya noga boltalas', kak palka salyami. Vnizu chernela pustota. Odno nevernoe dvizhenie - i smert' obespechena. - Vse v poryadke, papa? - razdalsya za moej spinoj shepot odnogo iz bliznecov. Lish' neveroyatnym usiliem voli mne udalos' szhat' guby, chtoby s nih ne sorvalis' rugatel'stva, kotorye detyam slyshat' ne polagaetsya. Osobenno ot roditelej. YA s trudom vydavil iz sebya nechto pohozhee na "Nichego...", pytayas' uderzhat' ravnovesie. |to mne udalos', hotya pal'cy uzhe oslabli. S velichajshej ostorozhnost'yu ya pricepil k poyasu uzhe nenuzhnoe prisposoblenie i sunul ruku v karman, gde u menya lezhal steklorez. Vremeni bylo v obrez. Obychno ya snachala ustanavlivayu prisosku, vyrezayu nebol'shoj uchastok stekla, prosovyvayu tuda ruku, otkryvayu zashchelku i tak dalee. No sejchas mne bylo ne do etogo. Odnim dvizheniem ya nachertil steklorezom nerovnyj krug i tut zhe udaril po steklu kulakom. Ono upalo v komnatu, ya shvyrnul v otverstie steklorez i, podavshis' vpered, uhvatilsya za ramu. Steklo gromko zvyaknulo, udarivshis' o pol, i v etot moment moya noga soskol'znula s podokonnika. YA povis na odnoj ruke, starayas' ne zamechat' bol' ot stekla, vpivshegosya mne v ladon'. Zatem ya stal medlenno podtyagivat'sya na odnoj ruke - horosho, chto ya postoyanno zanimayus' sportom, - poka ne uhvatilsya za ramu vtoroj rukoj. Posle etogo bylo vse ochen' prosto, hotya mne meshala krov', kapavshaya s porezannoj ruki. Otdyshavshis', ya probormotal paru proklyatij. Do menya ne donosilos' ni zvuka. Zvon razbitogo stekla nikto ne uslyshal. Rebyata tozhe molchali, hotya ya znal, chto oni volnuyutsya za menya. Posvetiv fonarikom, ya krepko privyazal konec verevki k stal'noj trube. Zatem ya tri raza dernul za verevku. CHerez paru minut rebyata uzhe stoyali ryadom so mnoj. - My tak bespokoilis' za tebya, - skazal Dzhejms. - YA i sam za sebya bespokoilsya. Bystren'ko otkrojte aptechku i perevyazhite mne ruku. Vy ved' znaete, chto krov' - eto ulika. Porezy byli neglubokimi, i rebyata bystro spravilis' s nimi. Noga eshche zdorovo bolela, no ya uzhe mog na nee nastupat'. YA nemnogo pohodil po komnate. - Nu vse, - nakonec skazal ya. - Teper' nam ne o chem volnovat'sya. Vyjdya iz komnaty, ya bystro zakovylyal po temnomu koridoru, chtoby kak sleduet razrabotat' nogu. Tak chto rebyata byli metrah v treh pozadi menya, kogda ya zavernul za ugol i uslyshal golos: - Ni s mesta, di Griz! Ty arestovan! 3 V zhizni chasto sluchayutsya podobnye momenty. Po krajnej mere, v moej zhizni. Ne stanu govorit' za drugih. |to uzhasno nepriyatno i dazhe smertel'no dlya teh, kto k nim ne gotov. K schast'yu, osnovyvayas' na bogatom opyte, ya predvidel takuyu situaciyu. Ne uspelo eshche stihnut' eho, kak ya shvyrnul vpered maskirovochnuyu granatu. Ona gluho rvanula, iz nee vyrvalos' chernoe oblako dyma, i do menya doneslis' nedovol'nye kriki. CHtoby nemnogo porazvlech' protivnika, ya shvyrnul v dymovuyu zavesu imitator perestrelki. |to nebol'shoe prisposoblenie proizvodit stol'ko shuma, chto, kazhetsya, idet nebol'shaya vojna, a vo vse storony razletayutsya kapsuly s veselyashchim gazom. Dolzhen skazat', chto eto vsegda privodit k nemyslimoj sumatohe. YA povernulsya k rebyatam, kotorye zamerli s vytarashchennymi glazami. Prilozhiv palec k gubam, ya sdelal zhest rukoj, chtoby oni vozvrashchalis' obratno. Podal'she ot etogo adskogo grohota. - Zdes' my rasstanemsya, - skazal ya. - Vot vam komp'yuternye kody k programmam. Bolivar mashinal'no vzyal ih, a potom pomotal golovoj, pytayas' privesti v poryadok svoi mysli. - Papa, mozhet, ty ob®yasnish'... - Konechno. Kogda ya vydavil steklo, ya znal, chto dazhe malejshij shum tut zhe zasekut detektornye signalizatory. Poetomu ya srazu pereshel k planu B, ne soobshchiv vam ob etom. Po planu B ya sovershayu otvlekayushchij manevr, a vy tem vremenem probiraetes' k komp'yuteram i zavershaete operaciyu. Ispol'zuya svoe sluzhebnoe polozhenie agenta Speckorpusa, ya uznal vse, chto neobhodimo dlya dostupa k komp'yuteram MDNS. Stoit tol'ko vvesti nuzhnuyu komandu, kak v pamyati sotrutsya vse dannye na lyudej, obitayushchih v radiuse neskol'kih svetovyh let. Povezet tem, ch'ya familiya nachinaetsya na bukvu D, Inogda ya dumayu... - Papa! - Znayu, znayu. YA otvleksya. Posle etogo vy sotrete vse dannye na bukvy U i P, chtoby unichtozhenie zapisej nel'zya bylo svyazat' s moim prisutstviem v etom zdanii. Bukvy vybrany ne sluchajno... - Potomu chto "dup" - samoe oskorbitel'noe slovo v mestnom zhargone. - Pravil'no, Dzhejms. Tvoj kotelok segodnya varit kak nado. Zakonchiv operaciyu, vy smozhete pokinut' zdanie cherez okno i smeshat'sya s tolpoj. CHto mozhet byt' proshche? - No ved' tebya arestuyut, papa! - vozrazil Bolivar. - My ne mozhem brosit' tebya. - YA blagodaren vam, no nichego ne vyjdet. Krov' legche identificirovat', chem otpechatki pal'cev, a tam naverhu ya ostavil celuyu luzhu. Poetomu, esli ya smoyus', menya budut razyskivat' kak beglogo prestupnika. Krome togo, oni menya uzhe zametili. K tomu zhe vasha mama v tyur'me, i ya zhdu ne dozhdus', kogda smogu ee uvidet'. Kogda vy unichtozhite vse dannye v komp'yutere, menya mogut obvinit' razve chto v proniknovenii so vzlomom v sluzhebnoe pomeshchenie. YA vnesu zalog, vyjdu iz tyur'my, i my navsegda rasproshchaemsya s etoj planetoj. - Oni mogut ne vypustit' tebya pod zalog, - obespokoenno skazal Dzhejms. - V etom sluchae my sami uderem iz mestnoj tyur'my. Ne bespokojtes'. Delajte svoe delo, a ya budu delat' svoe. Potom vozvrashchajtes' domoj i zhdite moego zvonka. Nu, vpered! Rebyata poslushno ushli. YA vernulsya na pole bitvy, predvaritel'no nadev zashchitnye ochki i vstaviv nosovye fil'try. U menya bylo polno granat - dymovyh, paralizuyushchih, slezotochivyh i rvotnyh. Ot dejstvij MDNS menya ne raz toshnilo, i poetomu ya reshil otplatit' im toj zhe monetoj. CHto ya i sdelal s prevelikim udovol'stviem. Kto-to nachal palit' iz pistoleta. Vot durak. U nego bylo gorazdo bol'she shansov ulozhit' svoih tovarishchej, chem menya. Projdya cherez dymovuyu zavesu, ya nashel ego, sbil s nog odnim udarom i zabral pistolet. Vsyu obojmu ya vypustil v potolok. - Vam nikogda ne pojmat' Skol'zkogo Dzhima! - zakrichal ya v temnotu i ustroil veseluyu igru v pryatki s etimi finansovymi piratami. YA prikinul, skol'ko vremeni ponadobitsya moim rebyatam na rabotu, dlya vernosti dobavil eshche pyatnadcat' minut, a potom ustalo plyuhnulsya v direktorskoe kreslo i, zakuriv odnu iz ego sigar, prinyal rasslablennuyu pozu. - Sdayus'! Sdayus'! - zavopil ya, obrashchayas' k izmuchennym presledovatelyam. - Mne vas nikogda ne perehitrit'. Tol'ko poobeshchajte, chto ne stanete menya pytat'. Oni s opaskoj voshli v kabinet. Krupnye chiny mestnoj policii i celaya rota vooruzhennyh soldat. - I vse radi menya? - sprosil ya, vypustiv v ih storonu kolechko dyma. - YA pol'shchen. Kstati, hochu sdelat' zayavlenie dlya pressy, kak menya pohitili i prinesli syuda v bessoznatel'nom sostoyanii. Mne nuzhen advokat. S chuvstvom yumora u nih bylo tugo, poetomu, kogda my vyhodili, ulybalsya tol'ko ya odin. Zavyli sireny, i mashiny rvanuli s mesta. V naruchnikah menya vezli v tyur'mu. Vprochem, ne v tyur'mu, i eto udivitel'no. My pod®ehali k tyuremnym vorotam i ostanovilis'. Poslyshalis' kriki, koe-kto dazhe razmahival rukami iz okna. Menya snova zapihnuli v mashinu, i my poneslis' k centru goroda. K moemu udivleniyu, prezhde chem vvesti v zdanie, s menya snyali naruchniki. YA ponyal, chto proishodit nechto strannoe, kogda pinok v zad podtolknul menya k dveri bez tablichki. Dver' za mnoj zahlopnulas', ya privel v poryadok odezhdu i izumlenno podnyal brovi, uvidev v kresle za stolom znakomuyu figuru. - Kakoj priyatnyj syurpriz, - skazal ya. - Kak dela? - Tebya by sledovalo pristrelit', di Griz! - ryavknul sidevshij za stolom chelovek. |to byl Inskipp, moj boss, glava Special'nogo Korpusa, odin iz samyh mogushchestvennyh lyudej v Galaktike. Liga poruchila Special'nomu Korpusu podderzhivat' mezhplanetnyj poryadok, i on delal eto po svoim pravilam. I ne vsegda priderzhivalsya zakona. Govoryat, chto tol'ko moshennik mozhet pojmat' drugogo moshennika, i sam Inskipp sluzhil etomu primerom. Do togo kak vozglavit' Korpus, Inskipp byl samym talantlivym moshennikom vo vsej Galaktike, vdohnovlyaya nas svoimi podvigami. YA vynuzhden priznat', chto i moe povedenie v bylye gody trudno nazvat' obrazcovym. No zatem ya stal sluzhit' silam dobra. Pravda, dobroporyadochnym grazhdaninom ya tak i ne stal. Inogda menya vse eshche tyanet na staroe. Vytashchiv iz karmana pistolet s holostymi patronami, kotoryj ya derzhu kak raz dlya takih sluchaev, ya pristavil dulo k visku. - Esli velikij Inskipp schitaet, chto menya nado pristrelit', ya sam sovershu etot akt. Proshchaj, zhestokij mir... YA nazhal na spuskovoj kryuchok, i pistolet gromko hlopnul. - Hvatit durachit'sya, di Griz, delo ser'eznoe. - U vas vsegda vse ser'ezno, hotya ya schitayu, chto legkomyslie polozhitel'no vliyaet na pishchevarenie. Pozvol'te, ya snimu s vashego plecha etu pylinku. YA tak i sdelal, zaodno vytashchiv iz ego karmana portsigar. On byl tak ozabochen, chto zametil eto lish' togda, kogda ya zazheg sigaru i predlozhil zakurit' emu. On vyrval portsigar u menya iz ruk. - Mne nuzhna tvoya pomoshch', - skazal on. - Razumeetsya. S chego by eto vy stali lovit' menya i zanimat'sya prochej erundoj. Gde moya dorogaya Anzhelina? - Ee vypustili iz tyur'my, i sejchas ona napravlyaetsya domoj k svoim banditskim synochkam. |ti idioty iz MDNS ne znayut, chto proizoshlo s ih arhivami. No ya znayu. Vprochem, zabudem ob etom. V kosmoportu tebya zhdet korabl', otpravlyayushchijsya na Kakalak-2. - Zahudalaya planeta, vrashchayushchayasya vokrug temnoj zvezdy... I chto ya najdu v takom neuyutnom mestechke? - Rech' idet o tom, chto ty tam ne najdesh'. Tam byla sputnikovaya baza, na kotoroj provodilis' ezhegodnye konferencii nachal'nikov shtabov vseh flotov Ligi. - Esli ya ne oshibayus', vy sdelali udarenie na slove byla? - Ne oshibaesh'sya. Sputnik s admiralami bessledno ischez. - My ponyatiya ne imeem, chto proizoshlo. - Kto stanet pechalit'sya ob ih ischeznovenii? YA polagayu, mladshie chiny budut prygat' ot radosti... - Ostav' svoi shutki pri sebe, di Griz. Predstav', kakoj budet skandal, esli ob etom uznaet pressa. A kakoj uron eto naneset nashej oborone. - YA dumayu, ob etom ne stoit bespokoit'sya. Poka na gorizonte ne vidno mezhgalakticheskih polchishch vragov. V lyubom sluchae, prezhde chem my vyletim, ya hotel by pozvonit' domoj. Za ventilyacionnoj vytyazhkoj, prisosavshis' shchupal'cami k stene, visela tvar'. Pomorgav ogromnymi zelenymi glazami, ona izdala neskol'ko chavkayushchih zvukov i zaskrezhetala krasnymi, ostro zatochennymi zubami. Tvar' uzhasno vonyala. - Skol'zkij Dzhim, vse eto kazhetsya slishkom podozritel'nym i sovsem mne ne nravitsya, - skazala Anzhelina s videoekrana, metaya glazami molnii. Kak ya lyubil ee nesderzhannost'. - CHto ty, moya milaya, - solgal ya. - Prosto srochnoe zadanie. Rabotenka na paru dnej. A potom ya srazu zhe vernus' domoj. Teper', kogda rebyata zakonchili shkolu, pokopajsya v staryh turisticheskih prospektah i podyshchi podhodyashchee mestechko dlya otdyha. - YA rada, chto ty vspomnil o svoih synov'yah. Oni zayavilis' domoj neskol'ko minut nazad gryaznye i ustalye. Govoryat, chto bez tvoego razresheniya ne skazhut ni slova. - |to dejstvitel'no tak. Skazhi im "Otec daet dobro", i oni rasskazhut tebe o nashih segodnyashnih priklyucheniyah. Do vstrechi, lyubov' moya. YA poslal ej vozdushnyj poceluj i otklyuchil ekran, prezhde chem ona uspela chto-libo vozrazit'. K tomu vremeni, kogda rebyata zakonchat rasskaz, ya budu uzhe daleko v kosmose, vypolnyaya svoe novoe zadanie. Menya ne stol'ko interesovala sud'ba neskol'kih soten voenachal'nikov, skol'ko prichina ih ischeznoveniya. Dejstvitel'no, eto okazalos' ves'ma interesnym. Kak tol'ko korabl' vzyal kurs na Kakalak-2, ya vskryl paket s dokumentami, nalil sebe porciyu "Pota Sirianskoj Pantery" - garantirovannyj infarkt v kazhdoj butylke - i prinyalsya za chtenie. Pervyj raz ya chital medlenno. Vtoroj raz bystree. V tretij raz ya prosmatrival lish' otdel'nye abzacy. Kogda ya otlozhil dos'e, to uvidel pered soboj Inskippa. On sidel naprotiv menya, sverkaya glazami, zhuya nizhnyuyu gubu, postukivaya pal'cami po stolu i dergaya nogoj. - Nervnichaete? - sprosil ya. - Vypejte bokal'chik etogo... - Zatknis'! Luchshe skazhi, chto ty obnaruzhil. - Prezhde vsego ya obnaruzhil, chto my letim ne tuda, kuda nado. Izmenite kurs i naprav'te korabl' na glavnuyu bazu Special'nogo Korpusa, chtoby ya mog poboltat' s moim starym drugom professorom Kojpu. - No rassledovanie... - Nichego nam ne dast. - YA postuchal pal'cem po dos'e. - Vse eto uzhe v proshlom. Voennye zanimalis' svoimi delami, kogda vnezapno po radio razdalsya neponyatnyj krik "Zuby!" i efir zatih. Vasha komanda vysokoprofessional'nyh issledovatelej, pribyv na mesto, ne obnaruzhila tam nikakih sledov sputnika. Esli my poletim tuda, ya obnaruzhu to zhe samoe. Luchshe pogovorit' s Kojpu. - Zachem? - Potomu chto Kojpu specialist po spirali vremeni. CHtoby razobrat'sya v sluchivshemsya, ya dolzhen otpravit'sya obratno vo vremeni v tot zlopoluchnyj den' i uvidet' vse svoimi glazami. - YA ob etom i ne podumal, - proburchal Inskipp. - Razumeetsya. Vy ved' rabotaete za pis'mennym stolom, v to vremya kak ya - luchshij polevoj agent. Dajte mne odnu iz vashih sigar v znak blagodarnosti za moi vydayushchiesya umstvennye sposobnosti, kotorye ya vam stol' chasto demonstriruyu. Professoru Kojpu moe predlozhenie ne ponravilos'. Pokusav svoimi vypirayushchimi zheltymi zubami nizhnyuyu gubu, on tak sil'no zamotal golovoj, chto neskol'ko sedyh pryadej skudnoj shevelyury upali emu na glaza. Odnovremenno professor razmahival rukami. - Vy hotite skazat', chto ne odobryaete moyu ideyu? - pointeresovalsya ya. - Bezumie! Net! Nikogda! Posle poslednego ispol'zovaniya vremennoj spirali u nas voznikla obratnaya svyaz' v staticheskih sinergicheskih krivyh... - Pozhalujsta, professor Kojpu! - vzmolilsya ya. - Poproshche, esli mozhno. Obrashchajtes' so mnoj i svoim nachal'nikom Inskippom, kak s polnymi profanami v nauke. - Takovymi vy i yavlyaetes'. Odnazhdy menya uzhe zastavili ispol'zovat' spiral' vremeni, chtoby spasti mir ot gibeli. Zatem menya ugovorili ispol'zovat' ee eshche raz, chtoby vytashchit' tebya iz proshlogo. No dayu vam slovo, bol'she na eto ne rasschityvajte. Inskipp dokazal, chto mozhet postavit' na mesto lyubogo zarvavshegosya uchenogo. On podoshel k professoru i, upershis' lbom v ego lob, vernee, nosom v nos, poskol'ku u nih oboih byli ogromnye nosy, vydal neskol'ko otbornyh rugatel'stv, podkrepiv ih nedvusmyslennymi ugrozami. - Esli ya, kak vash nachal'nik, prikazyvayu sdelat' eto, vy obyazany podchinit'sya. Bez vsyakih vozrazhenij. Konechno, my vas ne ub'em. No kak vam ponravitsya perspektiva obuchat' tupogolovyh studentov na kakoj-nibud' otstaloj planete, gde do sih por schitayut, chto mashina vremeni - eto obychnye chasy? Budete sotrudnichat'? - Vy ne smeete mne ugrozhat'... - prolepetal Kojpu. - Smeyu. U vas odna minuta, chtoby prinyat' reshenie. Ohrana! Dva zdorovennyh androida stali po bokam professora i, krepko shvativ ego pod ruki, podnyali nad polom. - Tridcat' sekund, - kak zmeya proshipel Inskipp. - Mne vsegda hotelos' lishnij raz proeksperimentirovat' so spiral'yu vremeni, - bystro poshel na popyatnuyu professor. - Otlichno, - skazal Inskipp. - Opustite ego. Vam predstoit otpravit' nashego druga na nedelyu nazad vmeste s prisposobleniem dlya uspeshnogo vozvrashcheniya posle togo, kak on uspeshno vypolnit svoyu zadachu. Gotov, di Griz? - Vsegda gotov, - otvetil ya, glyadya na kosmicheskij skafandr i goru oborudovaniya. - Davajte bystree. Mne ne terpitsya uznat', chto tam takoe proizoshlo, i poskoree vernut'sya. YA po opytu znayu, chto podobnye skachki vo vremeni ploho vliyayut na chelovecheskij organizm. Skruchennaya lenta spirali vremeni protivno zelenela, i, vzdohnuv, ya prigotovilsya k puteshestviyu. Na kakoe-to mgnovenie ya podumal, chto v lapah obvarshchikov nalogov mne bylo by gorazdo uyutnee. No tol'ko na mgnovenie. 4 Tot fakt, chto ya ne vpervye sovershal puteshestvie vo vremeni, otnyud' ne smyagchil nepriyatnye oshchushcheniya. Menya snova zakrutilo v prostranstve, i pered glazami zaplyasali zvezdy. Uzhasnoe chuvstvo. I dlilos' ono slishkom dolgo. Zatem ono ischezlo tak zhe bystro, kak i vozniklo. Vmesto serogo vremeni-prostranstva snova priyatno chernel kosmos s siyayushchimi zvezdami. YA medlenno paril v svoem protivoperegruzochnom skafandre, kogda v pole moego zreniya poyavilas' sputnikovaya stanciya. YA vklyuchil radarnoe ustrojstvo na grudi i opredelil, chto do sputnika - desyat' kilometrov. On byl ogromnyh razmerov, s antennami, migavshimi mayakami i svetivshimisya illyuminatorami. Bitkom nabityj puzatymi admiralami, kotorye v pereryvah mezhdu trapezami i vozliyaniyami izredka reshali svoi voennye voprosy. CHto zh, ih zhdet syurpriz, kotorogo ya tozhe s neterpeniem ozhidal. Nastroiv priemnik na volnu sputnika, ya vyyasnil, chto okazalsya zdes' na chas ran'she namechennogo vremeni. Kojpu interesno budet uznat' ob etom. Mne eshche predstoyalo ubit' celyj chas do momenta istiny. Po ponyatnym prichinam ya ne mog zakurit' sigaru v kosmicheskom skafandre, no vypit' mne nikto ne meshal. YA zaranee vylil vodu iz rezervuara skafandra i napolnil ego viski. Tridcat' dve tysyachi let nazad na planete pod nazvaniem "Zemlya" ya pristrastilsya k etomu napitku. Hotya etoj planety davno uzhe ne sushchestvovalo, ya zapomnil formulu i, posle serii neudachnyh eksperimentov, nauchilsya proizvodit' vpolne priemlemoe pojlo. YA pososal viski iz trubochki. Nedurno. Korotaya vremya, ya lyubovalsya zvezdami, sputnikom i deklamiroval stihi. Ischeznovenie dolzhno bylo proizojti rovno cherez pyat' minut. Bokovym zreniem ya zametil kakoe-to dvizhenie. Povernuvshis', ya uvidel kosmonavta, letevshego v moyu storonu. On sidel na dvuhmetrovom sigaroobraznom predmete. YA vyhvatil pistolet, kotoryj vzyal s soboj na sluchaj vsyakih nepredvidennyh obstoyatel'stv, i napravil ego na neznakomca. - Derzhi ruki tak, chtoby ya mog ih videt', i povernis' ko mne. Pistolet zaryazhen razryvnymi pulyami. - Uberi ego, idiot! - kriknul neznakomec, vse eshche sidya ko mne spinoj i shchelkaya pereklyuchatelyami na pul'te svoej rakety. - Esli uzh ty ne znaesh', kto ya takoj, togda etogo nikto ne znaet. - YA! - skazal ya, pytayas' ne vyd