uslyshal pozvyakivanie klyucha v zamke. Glotnuv iz gorlyshka, ya neohotno otstavil nedopituyu butylku, peresek komnatu i prizhalsya k stene za dver'yu. Dver' otkrylas', v nomer vvalilis' voennye s oruzhiem na izgotovku. Ubedivshis', chto ih tol'ko dvoe, ya vyshel iz-za dveri i nebrezhno pointeresovalsya: - Kogo-to razyskivaete? Oni kak po komande povernulis'. Nabrav v legkie pobol'she vozduha, ya shagnul vpered, razdavil pered ih nosami kapsulu s sonnym gazom i otstupil. Oni, bryacaya oruzhiem, povalilis' na pol. Odin iz nih rostom i figuroj pohodil na menya, i ya reshil vospol'zovat'sya starym kak mir, no ochen' effektivnym tryukom. Nadev formu poverh kupal'nogo kostyuma, ya myslenno pozhelal soldatu pochashche myt'sya. Ego nizhnee bel'e okazalos' ukrashennym kruzhevom iz dyr i zaplatok. Vidno, na soldatskoe zhalovan'e ne razgulyaesh'sya. Zato na ekipirovke ne ekonomili: korotkovolnovyj peredatchik, ionnaya vintovka, revol'ver bez otdachi pyatidesyatogo kalibra i polnyj komplekt boepripasov. V forme menya nevozmozhno otlichit' ot zapravskogo voennogo, ta zhe vypravka, ta zhe osanka, tot zhe zagorelyj cvet kozhi. "Klassnaya rabota, Dzhim, - pozdravil ya sebya. - Ty, kak vsegda, na vysote: pronikaesh' v samye nedostupnye mesta, raskryvaesh' gnusnye tajny totalitarnyh rezhimov, dvigaesh'sya, podobno duhu, razish' pochishche molnii. Besstrashnyj i nesokrushimyj. Neotrazimyj!" Podbodriv sebya takim obrazom, ya raspravil skladki na mundire i raspahnul dver'... V vozduhe zasvisteli puli, iz dvernogo kosyaka na urovne moego lica poleteli shchepki. 5 YA zahlopnul dver' i otskochil v storonu. Kak raz vovremya: v tom meste, gde ya tol'ko chto stoyal, v dveri poyavilsya akkuratnyj ryad dyrochek. - Turistov zdes' obsluzhivayut po pervomu klassu, tol'ko derzhis', - bormotal ya pod nos, dvigayas' polzkom k balkonu. Znaya teper', na chto sposobny mestnye parni, ya nadel kasku na stvol vintovki i vysunul ee nad ograzhdeniem. Gryanuli vystrely, kaska podprygnula i, gromyhaya, pokatilas' po balkonu. Vspyl'chivye rebyata. YA podobral kasku i, ne obrashchaya vnimaniya na vmyatiny, nahlobuchil sebe na golovu. - Vpred' ne budesh' obzhoroj, Dzhim, - skazal ya sebe. - Rasplachivajsya teper' za zatyanuvshijsya lench. Obidnye slova, no ya ih zasluzhil. YA vsegda otkrovenen s soboj i, kogda prav, a obychno tak i byvaet, pozdravlyayu sebya, a kogda net, chto zh, chestno priznayu svoi oshibki. Prestupnik, kotoryj vodit sebya za nos, oglyanut'sya ne uspevaet, kak okazyvaetsya zarytym na dva metra v zemlyu ili razglyadyvaet nebo v kletochku. "Nu, pokayalsya? Hvatit, teper' dumaj, kak vyberesh'sya otsyuda". YA prizadumalsya. S oboih flangov - vragi, vremya rabotaet protiv menya. Vyhodit, probil chas otkryt' novyj flang. Ne hotelos' by, chtoby iz-za nashih s policiej igr postradali nevinnye lyudi. Vryad li kto pol'zuetsya dushem dnem, tak chto luchshego mesta ne pridumaesh'. Vhodnuyu dver' snova proshila avtomatnaya ochered'. YA zaskochil v vannuyu komnatu, vytashchil rezak i, nazhav na knopku, ochertil po dnu vannoj krug. Nevezhdy schitayut, chto molekulyarnyj rezak ispuskaet razrushayushchie materiyu luchi. Vzdor! On vsego lish' generiruet pole, kotoroe na vremya likvidiruet sily molekulyarnyh svyazej. Prosto, kak vse genial'noe, ne pravda li? Krug na dne vannoj i pol pod nim obrushilis' na nizhnij etazh. YA uslyshal, kak grohnulas' na pol vhodnaya dver' v nomer, i ne razdumyvaya prygnul v dyru. Samaya mudraya taktika v moem polozhenii - dvigat'sya poprovornee. Tak ya i sdelal. Vyskochiv iz vannoj v gostinuyu, ya natknulsya na otchayanno nakruchivavshuyu disk telefona turistku s nashego korablya. Pri vide menya ona zavizzhala tochno rezanaya. - Kan'ya, kabajos, ispan'on, ron! - vykriknul ya grozno vse izvestnye mne slova mestnogo narechiya. Oni pisknula i hlopnulas' v obmorok. Velikolepno. Priotkryv samuyu malost' dver', ya vyglyanul naruzhu. V holle ni dushi. Ostorozhnichat' nekogda. YA streloj peresek holl, ne ceremonyas' rastolkal hihikayushchih turistov i okazalsya v vedushchem k sluzhebnoj lestnice koridore. Pribyv v neznakomoe mesto, ya vsegda pervym delom osmatrivayu vozmozhnye puti othoda. |ta privychka ne raz vyruchala menya, prigodilas' i sejchas. Dver' na sluzhebnuyu lestnicu byla imenno tam, gde ya ee i primetil. YA vzyalsya bylo za ruchku, no, uslyshav za dver'yu topot kovanyh sapog, zamer. Menya operedili! SHum za dver'yu postepenno stanovilsya tishe. YA risknul i priotkryl dver'. Za povorotom ischezala spina poslednego soldata. Otlichno! YA brosilsya sledom. Serzhant Istoshno oral, soldaty, grohocha po kamennoj lestnice podkovami, bezhali vniz. YA pristroilsya szadi, uluchiv minutu, kogda zamykayushchie ostanovilis', smeshalsya s soldatami. Vmeste s otdeleniem vyskochil iz otelya, pronessya mimo drugih stroivshihsya, bezhavshih, oravshih soldat i policejskih, bez suety svernul za blizhajshij ugol. CHerez neskol'ko minut, zapihav mundir i oruzhie v musornyj bak na zadnem dvore otelya, ya veselo nasvistyval. Stav snova obychnym turistom, ya vlilsya v tolpu takih zhe bezdel'nikov. Tut i tam snovali gidy i sluzhashchie otelya, uspokaivali turistov. Ot nih, kakimi by bezobidnymi oni ni vyglyadeli, ya derzhalsya podal'she. YA bez priklyuchenij proshel cherez sad, uvyazalsya za bredushchej vdol' berega ekskursionnoj gruppoj. Nikto ne vozrazil. Da i komu do turista delo? Vskore my obognuli mys; otel' i gomonivshaya pered nim tolpa skrylis' iz glaz. YA otstal ot ekskursii, vzobralsya po pokatomu sklonu i, projdya s desyatok shagov, ochutilsya na nevidimoj ni s berega vnizu, ni iz otelya opushke lesa. Sel v teni bol'shogo dereva. Trava okazalas' na udivlenie myagkoj, tropicheskih nasekomyh, slava Bogu, ne bylo. V okean medlenno opuskalos' solnce, sgushchalis' sumerki. Neozhidanno oshchutiv, chto poryadkom ustal, ya prileg, zakryl na minutku glaza i tut zhe zasnul snom pravednika. Ne znayu, vinoj li tomu ron, ili fizicheskie nagruzki, ili ih sochetanie, no prosnulsya ya tol'ko na rassvete. Potyanuvshis', zevnul, prislushalsya k zhalobnym stonam pustogo zheludka. Edinstvennaya vozmozhnost' pokinut' etu gostepriimnuyu planetu - byt' arestovannym. Pora obratno v otel', sdamsya vlastyam, a mezhdu delom, glyadish', i perekushu. Vytashchiv iz karmanov i zakopav pod bol'shim derevom vse zapreshchennye zakonom predmety, ya napravilsya k otelyu. Dorogoj soblyudal ostorozhnost': izbegal otkrytyh mest, derzhalsya po vozmozhnosti v teni, to nyryal v kusty, to stanovilsya obychnym, prazdnoshatayushchimsya turistom. Soglasites', posle vseh vypavshih na moyu dolyu priklyuchenij okazat'sya prodyryavlennym kakim-nibud' retivym yuncom bylo by obidno. Skryvayas' za kustami, ya podkralsya k restoranu - ideal'nomu, na moj vzglyad, mestu dlya aresta. Uluchiv minutu, kogda kursirovavshij pered vhodom policejskij otvernulsya, ya vlez cherez otkrytoe okno v zal. Nikto ne schel moe poyavlenie chem-to iz ryada von vyhodyashchim. YA nalil chashku kofe, prihvatil so stojki tarelku s omletom i uselsya za blizhajshij svobodnyj stolik. Oglyadelsya. CHas byl rannij, v restorane zavtrakalo sovsem nemnogo turistov. Oficiant kak raz ushel na kuhnyu, ya bystro doel omlet i s chashkoj kofe v ruke podoshel k prestareloj pare za sosednim stolikom. - Ne vozrazhaete, esli prisoedinyus' k vam? Suprugi pereglyanulis'. - Prisazhivajtes', - vydavil cherez dobruyu minutu molchaniya muzh - toshchij starik v rogovyh ochkah. - Blagodaryu. A chasom ne znaete, iz-za chego vchera byl perepoloh? - Net. - Starik stuknul serebryanoj lozhechkoj po varenomu yajcu tak berezhno, budto eto yajco snesla poslednyaya v Galaktike kurica i, ne shodya s mesta, protyanula toshchie lapki. - Nam ne skazali. Ni edinogo slova. Ego supruga kivnula. - Ni edinogo pravdivogo slova. My platili den'gi ne dlya togo, chtoby lyubovat'sya pal'boj. Sejchas pozavtrakaem i pojdem k upravlyayushchemu. "My uletaem blizhajshim rejsom. Vernite nam den'gi", - vot chto ya emu skazhu. Nashu miluyu besedu narushil shum potasovki u vhoda. My povernuli golovy. Vojti v dver' odnovremenno pytalis' s desyatok policejskih. Oni natuzhno pyhteli, tolkalis', davili drug drugu nogi, pihalis' loktyami. Nakonec v zal proskochil samyj malen'kij i shustryj i, podnyav svoyu "pushku", podbezhal k nashemu stoliku. - SHevel'nesh'sya - shlopochesh' pulyu! - prorychal on, ne migaya glyadya na menya. Na pomoshch' emu podospeli ostal'nye, obstupili nash stolik. - Oficiant! - zaoral ya vo vsyu glotku. - Upravlyayushchego syuda! Da pozhivej! YA odnim glotkom dopil kofe, a policejskie podoshli ko mne vplotnuyu. - Sledujte za nami, - potreboval oficer. Turisty i personal restorana vo vse glaza sledili za proishodivshim. - Pochemu? - nevinno pointeresovalsya ya. - Vzyat' ego! - ryavknul oficer. Dvoe zdorovennyh policejskih vcepilis' v menya, podnyali na nogi. Hotya eto i stoilo mne ogromnyh usilij, ya ne soprotivlyalsya. Lyudej vokrug stolika stanovilos' vse bol'she, i vdrug ya primetil v tolpe nashego gida. - Horhe! CHto proishodit? Kto eti hamy? - Policejskie. - Horhe vyglyadel ochen' neschastnym. - Oni nastaivayut na besede s vami. - CHto zh, ya ne protiv, pobeseduem pryamo zdes'. YA - grazhdanin drugoj planety i svoi prava znayu. Horhe skazal chto-to po-ispanski. Policejskie zamahali rukami, zalopotali, perekryvaya gul tolpy. Malo-pomalu shum utih. Ko mne povernulsya Horhe, vyglyadel on neschastnej prezhnego. - Sozhaleyu, no pomoch' vam ne v silah. Oni stoyat na svoem, zhelayut, chtoby vy shli s nimi. - Pohishchenie! - zaoral ya. - Bednogo turista pohishchayut pereodetye policejskimi prestupniki! Zvonite vlastyam, zvonite v Sovet po turizmu, zvonite moemu advokatu! Esli menya sejchas uvedut pod dulami vintovok, ya podam isk i planeta vraz obankrotitsya! Turisty odobritel'no zasheptalis'. Eshche minuta-drugaya takoj sumyaticy, i ya byl by volen, kak veter, no tut skvoz' tolpu protolkalsya vysokij oficer i nemedlenno vzyal delo v svoi stal'nye ruki. - Izvinite, ser! Proizoshlo nedorazumenie, vas ne arestovyvayut. Bozhe upasi. Nemedlenno otpustite ego! Policejskie razzhali vlazhnye ladoni. Oficer ulybnulsya i zagovoril, glyadya mne v glaza: - Vchera v otele proizoshel neschastnyj sluchaj. Est' veskie osnovaniya predpolagat', chto vy byli svidetelem... - Ne videl ya nichego. A vy, sobstvenno, kto takoj? - Menya zovut Olivera, kapitan policii Olivera. ZHal', chto vy nichego ne videli, ochen' zhal'. Ne budete li vy tak lyubezny projti so mnoj i podtverdit' svoi slova dlya protokola? Ponimaete li, postradaj lyudi, i my rasschityvaem na vashu pomoshch'. Ego ulybka byla stol' iskrennej, a logika - stol' nepogreshimoj, chto v glazah sobravshihsya ya vdrug iz zhertvy proizvola prevratilsya v zauryadnogo zhulika. - Vsegda rad pomoch'. No prezhde ya by hotel ostavit' zhene zapisku. Skazhite, kuda my napravlyaemsya? V glazah Olivery vspyhnul holodnyj ogon', no on prevoshodno vladel soboj, i cherez mgnovenie ogon' bessledno potuh. - V central'nyj policejskij uchastok. - Spasibo. |j ty! - YA mahnul blizhajshemu oficiantu. - Podnimis' k moej zhenushke v nomer dvadcat'-desyat'. Rasskazhi ej, chto proizoshlo. Skazhi, chto ya vernus' k lenchu. - YA povysil golos. - Lyudi, vy slyshali menya. YA pomogu etim vezhlivym policejskim v ih rassledovanii. Vozmozhno, oni ob®yasnyat mne, chto stryaslos' vchera. Skoro vernus' i obo vsem rasskazhu vam. ZHdite menya. Pojdemte, kapitan Olivera. YA dvinulsya k dveri stol' stremitel'no, chto policejskie edva pospevali za mnoj. Sdelano vse, chto v moih silah. Teper', esli so mnoj proizojdet neschastnyj sluchaj, kazhdyj v otele znaet, kto vinovat. Soprovozhdaemyj hmurymi vzglyadami i neodobritel'nym bormotaniem, ya zalez na zadnee siden'e patrul'noj mashiny. Vzvyli sireny, zavizzhali shiny, i my pomchalis' proch' ot laskovogo berega. Mashina s kapitanom Oliveroj vyrvalas' vpered i vskore skrylas' iz vidu. On speshit, nesomnenno, podgotovit mne dostojnuyu vstrechu. Do chego zhe strashno! YA gromko rassmeyalsya, policejskie v avtomobile opaslivo pokosilis' na menya, naverno, prinyali za sumasshedshego. Ne isklyucheno, chto oni ne slishkom daleki ot istiny, ved' ya sam sunul golovu v past' l'vu. No sokrushat'sya nechego, sdelannogo ne vernesh'. My promchalis' mimo kosmoporta, snova potyanulis' polya. CHerez polchasa mashina s revom vorvalas' v gorod, progromyhav po bruschatke mostovoj, ostanovilas' pered seroj dvuhetazhnoj postrojkoj. Vorota raspahnulis'. YA v sovershenstve vladeyu tehnikoj glubokogo dyhaniya i polnogo rasslableniya, tak chto v mrachnyj tyuremnyj dvor voshel, chuvstvuya sebya velikolepno otdohnuvshim i bodrym. V otdelenii menya razdeli donaga, prosvetili rentgenom, tshchatel'no obyskali moj kostyum. Dohnuv v lico chesnokom, dantist osmotrel moi zuby. Ni v odezhde, ni na tele nichego podozritel'nogo. S obychnoj rutinoj, k kotoroj ya davnym-davno privyk, pokoncheno. Mne vydali polosatuyu robu i paru stoptannyh shlepancev, dvoe policejskih preprovodili menya v kabinet Olivery. On pereodelsya i iz kapitana prevratilsya v polkovnika, a ot byloj vezhlivosti ne ostalos' i sleda: v golose metall, vzglyad pronzal naskvoz'. - Kto ty? - sprosil on bez predislovij. - Samyj obychnyj turist, oskorblennyj vashimi... - Kargata! - prorevel on. Slovo ya zapomnil, avos' kogda i sgoditsya. - Oficer policii videl, chto ty razgovarival s chislyashchejsya v rozyske prestupnicej i poluchil iz ee ruk poslanie. On obratilsya k tebe s voprosom, ty na nego napal. Arestovat' tebya pribyl naryad policii i tozhe podvergsya napadeniyu. CHtoby predotvratit' dal'nejshee nasilie, byli poslany operativnye sily policii i armii, no, napav na voennosluzhashchih, ty skrylsya. - On govoril spokojno, ne povyshaya golosa, no vnutri ego bushevala holodnaya yarost'. Takaya zhe yarost' postepenno zakipela i vo mne. - U nas mirnaya planeta, i nasiliya my zdes' ne poterpim. Teper' govori, kto ty, chem zdes' zanimaesh'sya i chto bylo v poslanii. - Nichego ne znayu, - tverdo zayavil ya. - YA priletel na vashu uboguyu planetu v otpusk. Na menya napali, ya zashchishchalsya. YA sluzhil v "zelenyh beretah", menya golymi rukami ne voz'mesh'! - O moej doblestnoj sluzhbe v desante napisano v mezhzvezdnom pasporte, tak chto vral ya, opirayas' na "fakty". - Ne znayu, pochemu menya pytalis' ubit' vashi lyudi, da mne i plevat'. Dozhdavshis', kogda poutihnet strel'ba, ya sdalsya. Vot i vsya istoriya v tom vide, kak ee uslyshat ot menya zhurnalisty. Teper' otpustite menya, skazat' mne bol'she nechego. - |tot fokus ne projdet! - Poteryav samoobladanie, Olivera grohnul kulakom po stolu. - Ty skazhesh' pravdu ili ya vyb'yu ee iz tebya! - Ne valyajte duraka, Olivera. Turisty v restorane znayut, chto ya vzyat policiej pod strazhu. Esli s moej golovy upadet hotya by volos, pribyl'noj turistskoj industrii na vashej chertovoj planete konec. Sejchas ya sdelayu oficial'noe zayavlenie, a tam uzh reshajte. Podklyuchite menya k detektoru lzhi. - Kreslo, na kotorom ty sidish', - detektor lzhi. Govori! Horosho, chto ya ne znal o kresle, kogda vral napropaluyu. Teper' nado sosredotochit'sya i podbirat' kazhdoe slovo s predel'noj ostorozhnost'yu. - Zapisyvajte. Knigu mne dala neizvestnaya devushka. Bol'she ya ee ne videl i drugoj informacii ot nee ne poluchal. Kto ona i pochemu obratilas' imenno ko mne, ne znayu. Konec zayavleniya. Teper' vernite mne odezhdu i vypustite otsyuda. Glyadya polkovniku v glaza, ya vstal. Ego lico vyglyadelo spokojnym, tol'ko na viskah edva zametno pul'sirovali golubye zhilki. Pered nim byl vybor: ubit' menya ili otpustit'. Tret'ego ne dano, i my oba znali eto. On v yarosti, no on daleko ne glup. Molchanie dlilos' s minutu, pokazavshuyusya mne vechnost'yu. Kogda Olivera nakonec zagovoril, golos polnost'yu podchinyalsya emu: - YA osvobozhdayu tebya. V soprovozhdenii moih lyudej ty vernesh'sya v otel' i upakuesh' veshchi. Tebya i tvoyu zhenu dostavyat v kosmoport i otpravyat blizhajshim rejsom. Ne znayu, da i ne zhelayu znat', v kakuyu gryaznuyu istoriyu ty tut vlip, no, esli ty kogda-nibud' vernesh'sya na Paraiso-Aki, klyanus', ya ub'yu tebya na meste. Ponyal? - Vpolne, polkovnik. Ubrat'sya s vashej poganoj planety mne hochetsya ne men'she, chem vam sprovadit' menya. YA ne dobavil, chto pri pervoj zhe vozmozhnosti vernus' syuda. 6 Otlet kosmicheskogo korablya vlasti zaderzhali pochti na chas. Kak tol'ko my podnyalis' na bort, byl ob®yavlen start. Pokinuv protivoperegruzochnoe kreslo, ya pervym delom plesnul v stakan solidnuyu porciyu viski, zalpom vypil i, vklyuchiv vmontirovannyj v kameru detektor, oboshel kayutu. "ZHuchkov" ne bylo. - CHisto, - skazal ya. - Ty byla v polnoch' na beregu? - Ty skazal, chto povstrechal odnogo iz mestnyh. - Golos Anzheliny byl lish' gradusa na chetyre vyshe absolyutnogo nulya. - Ty dazhe ne upomyanul, chto etot mestnyj - yunaya, ves'ma soblaznitel'naya osoba. - Lyubov' moya! Klyanus', dlya revnosti net prichin! YA videl ee ne bol'she minuty, i mezhdu nami nichego, rovnym schetom nichego ne bylo. - Pust' eto "nichego" budet i vpred'. YA tebya davno znayu, di Griz, ty kak byl, tak i ostalsya seksual'nym man'yakom. Uchti, esli tvoi gryaznye ruki hotya by prikosnutsya k nej, ya tebe ih poobryvayu. - Dogovorilis', ne prikosnus'. A teper', pozhalujsta, rasskazhi, chto proizoshlo na beregu. - V polnoch' ya shla vdol' berega. Devica okliknula menya iz-za derev'ev, sprosila, chitala li ya zapisku. YA povtorila poslanie, skazala, chto tebya zaderzhali neotlozhnye dela. Devicu zovut Flaviya, ona - chlen dvizheniya soprotivleniya. Po ee slovam, otkrytoj oppozicii na Paraiso-Aki net i byt' ne mozhet; kak tol'ko nedovol'nye ob®edinyayutsya, chtoby zayavit' protest, gosbezopasnost' vnedryaet v organizaciyu svoih agentov i vskore vseh arestovyvayut. Liderov publichno kaznyat, ostal'nyh otpravlyayut na prinuditel'nye raboty do konca zhizni. Poslednyaya nadezhda mestnyh zhitelej - soobshchit' Galaktike pravdu o caryashchem na Paraiso-Aki proizvole. - Boyus', v Galaktike davnym-davno ob etom znayut, odnako vsem na nih plevat'. - YA tozhe tak schitayu, no, uznav, chto ee soobshchenie budet obnarodovano, devushka vyglyadela takoj schastlivoj, chto ya priderzhala svoe mnenie pri sebe. Ee soobshchenie - pyat' otpechatannyh na printere stranichek. Ona strashno udivilas', kogda ya, probezhav tekst glazami, zapomnila ego slovo v slovo. - Ne pytajsya kazat'sya glupee, chem ty est'. Soobshchenie bylo napechatano svetyashchejsya kraskoj. Na menya ono proizvelo vpechatlenie. Okazyvaetsya, osnovnaya prichina, po kotoroj drugie planety ne vmeshivayutsya i ne pokonchat s bespredelom na Paraiso-Aki - pravitel'stvo tam formal'no vyglyadit demokratichnym. Kazhdye chetyre goda prohodyat vseplanetnye vybory prezidenta. Demokratiya! Tol'ko vot rezul'taty golosovaniya fal'sificiruyutsya i general-prezident Dzhulio Sapilote neizmenno okazyvaetsya vybrannym na novyj srok. Dva s polovinoj goda nazad on prinyal svoyu sorok pervuyu prisyagu... - Da starichku ne men'she dvuhsot! - Imenno. On regulyarno prohodit kurs intensivnogo omolazhivaniya, nu i tam melochi: son v kislorodnoj barokamere, svezhie frukty, fizicheskie uprazhneniya po special'noj metodike... Prezhde chem negodyaj Sapilote stal prezidentom, Paraiso-Aki byla mirnoj planetoj s umerennym monarhicheskim stroem. Soglasna, monarhiya ne luchshaya iz izvestnyh v Galaktike form pravleniya, no pri korole lyudi po krajnej mere ne golodali, beschislennyh ubijstv i razgula nasiliya ne bylo. Nedovol'nyh, konechno, hvatalo, k nim-to i obrashchalsya Sapilote, propoveduya svobodu i vseobshchee ravenstvo. Emu poverili, narod vosstal, korol' otreksya i vmeste s korolevoj i princami byl posazhen v tyur'mu. Dal'nejshaya sud'ba korolevskoj sem'i neizvestna. Proshli pervye vybory. Sapilote stal prezidentom, obosnovalsya v korolevskom dvorce. Bylo kazneno shest' chinovnikov iz pravitel'stva korolya, eshche s desyatok soslano, ostal'nye, vdrug okazavshis' plamennymi revolyucionerami, svoih kresel ne pokinuli, hotya nazvaniya ih dolzhnostej izmenilis', a chiny byli uprazdneny. Sapilote odin za drugim vypustil beschislennoe mnozhestvo dekretov, postanovlenij, zakonov. On vvel trudovuyu povinnost', vozobnovil pytki i publichnye kazni, pozvolil v "isklyuchitel'nyh sluchayah" rasstrelivat' na meste, uvelichil prodolzhitel'nost' trudovogo dnya, na baze byvshej korolevskoj ohranki sozdal sekretnuyu policiyu i prochee, i prochee. Ego stavlenniki poluchili vozmozhnost' na vpolne zakonnyh osnovaniyah ekspluatirovat' narod. Bednye nishchali, bogatye zhireli, a tyurem mezhdu tem ne hvatalo, byli izobreteny trudovye lagerya. Ko vremeni perevyborov na storone Sapilote okazalis' vse korrumpirovannye generaly i chinovniki. S ih pomoshch'yu rezul'taty vyborov s teh por poddelyvayut. - Pochemu zhe narod ne vosstanet? - Vlast' diktatora derzhitsya na shtykah, agenty sekretnoj policii - vezdesushchi, ob®edinit'sya v oppoziciyu lyudyam ne dayut, a odinokie buntari obrecheny. Social'noe ustrojstvo obshchestva na Paraiso-Aki - tipichnaya piramida: na vershine - diktator, v ego rukah sosredotochena vsya vlast'; stupen'koj nizhe - neskol'ko bogachej, vassaly tirana; osnovanie piramidy - bol'shaya chast' naseleniya planety, lyudi, prakticheski lishennye elementarnyh chelovecheskih prav; mezhdu ugnetatelyami i ugnetennymi - nemnogochislennaya proslojka, tak nazyvaemyj srednij klass. - Veselen'koe obshchestvo. - YA zashagal po kayute, napryazhenno razmyshlyaya. - Nado izmenit' poryadki na Paraiso-Aki. - Soglasna, no eto delo neprostoe. - Dlya cheloveka, spasshego Vselennuyu, - lyuboe delo po plechu. - Dvazhdy spasshego, - napomnila Anzhelina. - Vot imenno. YA vernus' i... - My vernemsya. Mne i synov'yam tozhe nuzhen otdyh. - My, konechno, my, lyubov' moya! Ty, ya i dva nashih zamechatel'nyh blizneca. Flaviya ne skazala, pochemu ona obratilas' imenno ko mne? - Nash gid, Horhe, povedal ej o tvoih popytkah razobrat'sya v social'nom ustrojstve tamoshnego obshchestva. - Otlichno. Vernuvshis', svyazhemsya s podpol'em cherez nego. A my vernemsya, i ochen' skoro! Napravlyavshijsya ko mne chelovek byl hladnokrovno ubit. Teper', pobyvav na ego rodnoj planete, ya ponimayu pochemu. Nespravedlivosti ya ne poterplyu v lyubom, pust' samom otdalennom ugolke Galaktiki! I eshche, za polkovnikom Oliveroj dolzhok. Vernus' - rasschitaemsya. Brovi Anzheliny soshlis' na perenosice. - Esli etot kop kosnetsya tebya hotya by pal'cem, on umret! Strashnoj, muchitel'noj smert'yu! - U menya luchshaya v Galaktike zhena! No ne bespokojsya, o polkovnike Olivere ya sam pozabochus', ty zhe pomozhesh' mne osvobodit' vsyu planetu. - Zamanchivo zvuchit. Milyj, a ty uzhe pridumal, kak budesh' osvobozhdat' Paraiso-Aki? U tebya est' plan? - Plana poka net, no eto pustyaki, spasal zhe ya Vselennuyu bezo vsyakogo plana, spasu i etu planetu. - Mozhet, najmem armiyu i ob®yavim im vojnu? - Net, provernem eto del'ce poton'she. U menya vrode by uzhe poyavilas' pervaya genial'naya mysl' na etot schet. Stoit li govorit', chto bliznecam nasha zateya prishlas' po serdcu? Dzhejms vozglavlyal zoologicheskuyu ekspediciyu, kotoraya sobirala yadovityh gadov na mrachnoj, pokrytoj tumanom planete Viniola bliz bezymyannogo krasnogo karlika. Prinyav nashe poslanie po mgnovennoj SSV-svyazi, on sdal svoj zoopark pomoshchniku i na polnoj skorosti pomchalsya domoj. Bolivar v to zhe samoe vremya izuchal tyuremnuyu reformu, kak govoritsya, iznutri, no, poluchiv po "tyuremnomu telegrafu" vestochku iz doma, brosil vse, sbezhal iz garantirovannoj ot pobegov kutuzki na Helione i pribyl domoj lish' na schitannye minuty pozzhe brata. V molodosti vsegda otmennyj appetit. Znaya eto po sobstvennomu opytu, ya terpelivo zhdal v kabinete, poka bliznecy pogloshchali prigotovlennyj zhenoj obed iz devyati voshititel'nyh blyud. - Otec, da ty na sebya ne pohozh! - zametil s poroga Dzhejms. - Verno podmecheno, bratishka, - podtverdil Bolivar. - Temnaya kozha, chernye volosy i usy, karie glaza, kvadratnaya chelyust' i shirokie skuly... Tebya, otec, ne uznat'! - I govoryu ya teper' na novom yazyke, - pohvastalsya ya na bezukoriznennom ispanskom. - Potryasno zvuchit, - odobril Dzhejms. - Na esperanto pohozhe, i pochti vse ponyatno. - Vklyuchite na noch' gipnofon, utrom prosnetes' s golovnoj bol'yu, no po-ispanski zagovorite ne huzhe menya. Voshla Anzhelina, postavila na stol podnos s butylkoj rona i stakanami, sela v svobodnoe kreslo. - Spasibo, ma, - poblagodaril ee Bolivar. - Za noch' ovladeem yazykom, a chto potom? - Potom otpravimsya na Paraiso-Aki, rodinu etogo bozhestvennogo napitka. - YA razlil ron po stakanam, my vypili, prichmokivaya ot udovol'stviya. - Nazvanie planety perevoditsya kak "Raj Zemnoj". Sdelaem zhe, chtoby planeta ne tol'ko nazyvalas' raem, no i stala im. - Kak? - v ocherednoj raz pointeresovalas' Anzhelina. - Na meste razberemsya. A poka vzglyanite na eto... YA nazhal knopku na podlokotnike kresla, stena plavno podnyalas', i nashemu vzoru predstala masterskaya, posredine - ogromnyj chernyj avtomobil'. - S vidu - star'e star'em, - podmetil nablyudatel'nyj Bolivar. - Spasibo na dobrom slove, ya etogo i dobivalsya. Vneshne avtomobil' - tochnaya kopiya togo, chto ya sfotografiroval na Paraiso-Aki, detal'ka k detal'ke... - Tol'ko v nem navernyaka eshche kucha detalej, kotoryh ne bylo v originale, - podhvatil Dzhejms. - Soobrazitel'nyj u menya synishka. V papu. Ostorozhno! Poka ne ob®yasnyu, kak tut chto rabotaet, ne prikasajtes' ni k odnoj knopke, ni k odnomu pereklyuchatelyu. Takie vot mashiny na Paraiso-Aki osnashcheny gromozdkimi, chudovishchno neeffektivnymi, da v pridachu eshche i yadovitymi dvigatelyami vnutrennego sgoraniya. Na plodorodnyh polyah etoj otstaloj planety vyrashchivayut saharnyj trostnik, iz kotorogo potom poluchayut etilovyj spirt. Dumaete, iz spirta gotovyat ron? Nichut' ne byvalo! Im zapravlyayut avtomashiny. - YA pomorshchilsya, kak ot zubnoj boli. - V nash avtomobil' vmontirovan miniatyurnyj yadernyj dvigatel'. On ne tol'ko privodit mashinu v dvizhenie, no i pitaet radar, povorachivaet stvoly granatometov i pulemetov, snabzhaet energiej lazery v farah i prochie mehanizmy, bez kotoryh na toj planete ne obojtis'. - Klassnaya tachka, pa, - pohvalil Dzhejms. - Da, pa, kak raz to, chto nam nuzhno, - podderzhal brata Bolivar. - Pozdravlyayu! - Spasibo. - Ladno, s tehnikoj razobralis'. A vot chto delat' nam? - skazala Anzhelina. - Otdyhajte i gotov'tes'. Izmenite cvet kozhi i volos, vyuchite variant ispanskogo. CHerez dva dnya nevidimyj dlya lyubyh radarov krejser Speckorpusa dostavit nas na Paraiso-Aki. Nas brosyat tam odnih, bezzashchitnyh... - Bezzashchitnyh? YA by ne skazal! - ne vyterpel Bolivar. - ...v desyatkah svetovyh let ot blizhajshej druzheskoj planety. CHetvero protiv celogo mira. Protiv vsemogushchej gosudarstvennoj mashiny vseplanetnogo totalitarizma. Mne do slez ih zhalko... - Ty, naverno, govorish' ne o nas, a o teh, vragah, gosudarstvennyh lyudishkah? - Konechno. A teper' vyp'em za nashu pobedu i za nachalo novoj zhizni na Paraiso-Aki. 7 Odno delo sidet' so stakanom viski v ruke na kryl'ce sobstvennogo domika i rassuzhdat', kakie my velikie i nepobedimye, sovsem drugoe - ostat'sya s tremya blizkimi lyud'mi na vrazhdebnoj planete. Priznayus', dazhe u menya, bojca, pokrytogo shramami shvatok, sdavilo gorlo pri vide besshumno vzletayushchego, i rastvoryayushchegosya v nochi krejsera Speckorpusa. Tak chto zhe, my obrecheny? Esli tak, vinovat vo vsem tol'ko ya. - Nu, otec... - nachal Bolivar. - Nachinaetsya poteha, - zakonchil za brata Dzhejms. Oni veselo rassmeyalis'. Ih druzheskie pohlopyvaniya po spine edva ne svalili menya na zemlyu i vybili, dolzhno byt', iz golovy vse somneniya. My pobedim! Inache i byt' ne mozhet! - Vy pravy, rebyata. Pora za delo! Dzhejms raspahnul pered mater'yu zadnyuyu dvercu avtomobilya. Odetyj v uniformu shofera Bolivar sel za baranku, zavel motor. YA raspolozhilsya na zadnem siden'e s Anzhelinoj, Dzhejms - ryadom s bratom. Na Dzhejmse byli chernaya rubashka, belye kostyum i galstuk-shnurok - lyubimaya na Paraiso-Aki odezhda chinovnikov srednej ruki. My s Anzhelinoj oblachilis' v pyshnye naryady bogateev, tshchatel'no skopirovannye specami Korpusa po maskirovke so snimkov v putevoditele. Bolivar nadel temnye ochki, vklyuchil sceplenie, i my tronulis'. Fary, s vidu vyklyuchennye, izluchali pered mashinoj ne vidimye nevooruzhennym glazom ul'trafioletovye luchi, lish' temnye ochki vosprinimali ih. Noch' vydalas' bezoblachnoj, bystraya ezda v prizrachnom svete zvezd hot' i byla absolyutno bezopasnoj, no vse zhe priyatno shchekotala nervy. - Pochva zdes', kak my i dumali, - sploshnoj kamen', - soobshchil Bolivar. - Dazhe esli korabl' zametili i vlasti yavyatsya syuda, nashih sledov vovek ne syshchut. A von i avtostrada. Pustaya. Derzhites' krepche, sejchas peremahnem cherez kyuvet. Nas poryadkom tryahnulo. Povernuv, avtomobil' nabral skorost' i streloj pomchalsya po rovnoj pryamoj avtostrade. - Kilometrov cherez pyat' vklyuchi fary, - velel ya Bolivaru. - Stanem prazdno katayushchimisya na avtomobile zakonoposlushnymi grazhdanami. - Katim bez ostanovok? - sprosil Bolivar. - Do berega - bez. Esli pribudem zasvetlo, dozhdemsya rassveta u obochiny za razvilkoj i dvinem vdol' poberezh'ya do samogo turistskogo raya. Tam perekusim, dal'she - po planu. Doroga, kak i predpolagalos', v eto vremya sutok byla pustynna, lish' odnazhdy nam navstrechu popalsya avtomobil' i, ne pritormazhivaya, pronessya mimo. YA vstavil v videomagnitofon kassetu s zapis'yu simfonicheskogo koncerta, iz bara v spinke perednego siden'ya dostal butylku shampanskogo, i my s Anzhelinoj vypili za uspeh nashego predpriyatiya. V obshchem, noch' my proveli esli ne v roskoshi, to v komforte uzh tochno. Na zare my dostigli berega i svernuli k kurortu. Po doroge breli k polyam krest'yane. Zavidev priblizhavshijsya chernyj avtomobil', oni otskakivali k obochine, snimali shapki, klanyalis'. My, kak i polagaetsya bogacham, ne zamechaya ih, velichestvenno katili mimo. Eshche poltora chasa puti - i my u turistskogo kompleksa. - A von i restoran! - voskliknula Anzhelina. - Stoliki na otkrytoj terrase. Vyglyadit vpolne prilichno. - Bolivar, vysadish' nas u vhoda, postavish' mashinu na stoyanku tak, chtoby byla vidna iz restorana, zajmesh' stolik na dolzhnom ot nas rasstoyanii, - rasporyadilsya ya. - Dzhejms, syadesh' s bratom. Byt' bogatym sredi bednyh - chto ni govori, priyatno, obsluzhivayut tebya tol'ko po pervomu klassu. K nashemu avtomobilyu podskochil sam upravlyayushchij restoranom, s poklonom raspahnul dvercu. - Rad vas videt' v nashem restorane, ledi i vasha chest', rad videt'!.. Stolik? Von tot ustroit? - On kivnul na stolik v glubine zala. - Malejshee vashe zhelanie - zakon dlya menya. - Ognya. YA vytashchil iz nagrudnogo karmana cherut [sigara s obrezannymi koncami]. S zazhzhennymi spichkami ko mne brosilis' troe oficiantov, chut' ne podralis' za privilegiyu podat' mne ognya. YA razvalilsya v kresle, nebrezhno pustiv iz nozdrej dym, sdvinul shirokopoluyu shlyapu na zatylok. Anzhelina sela naprotiv. - Vot eto zhizn'! - Dzhim di Griz, ty - neispravimyj pizhon, - skvoz' zuby prosheptala Anzhelina. - Ty osvobozhdaesh' etih lyudej ot ugnetatelej, a vedesh' sebya pod stat' tiranu. - Razve, vypolnyaya za mestnyh gryaznuyu rabotu, nel'zya naslazhdat'sya zhizn'yu? Net, pervyj klass vo vsem! Nu, nakonec-to! - dobavil ya, vyhvatyvaya iz tryasushchihsya ruk oficianta menyu. Dopiv chetvertuyu chashku kofe, ya s udovletvoreniem otkinulsya na spinku kresla, shchelchkom pal'cev pomanil Dzhejmsa. Izobrazhaya predannogo hozyainu slugu, tot suetlivo vskochil s mesta, podbezhal ko mne. YA ne toropyas' izvlek iz cellofanovoj obertki ocherednuyu sigaru. On s zazhigalkoj v ruke sklonilsya ko mne. - Pojdesh' k svoemu stoliku, obrati vnimanie na razgovarivayushchego s tremya upitannymi turistami yunoshu v zelenoj rubashke, - tiho skazal ya. - Nam vezet, eto Horhe. On vyvedet nas na svyaz' s podpol'em. Nezametno sleduj za nim, uznaj, gde on zhivet. - Budet sdelano, pa. On v zhizni ne dogadaetsya, chto za nim "hvost". Dzhejms ushel. Anzhelina nastupila mne pod stolom na nogu i soobshchila: - Dorogoj, pohozhe, u nas problemy. Vzglyani napravo. YA skosil glaza. K nam priblizhalis' dvoe. Odezhda shtatskaya, no pohodka, zanoschivyj vid... Policejskie! U krajnego stolika oni ostanovilis', zagovorili s yunoj parochkoj. Paren' i devushka pospeshno dostali bumagi, ochevidno - udostovereniya lichnosti, dyldy pridirchivo ih prosmotreli. N-da, problemy - dokumentov u nas net. - Anzhelina, ty - sama nablyudatel'nost', - pohvalil ya zhenu. - Otpravlyajtes' vmeste s Bolivarom na stoyanku, podgonite mashinu k vyhodu, a ya tem vremenem rasplachus'. YA pomanil oficianta, on stremglav kinulsya ko mne. Policejskie, ne ostanavlivayas', proshli mimo dvuh zanyatyh inoplanetnymi turistami stolikov i ryadom so mnoj okazalis' odnovremenno s oficiantom. YA brosil neskol'ko banknotov, vstal. - Vasha chest', u vas est' pasport? - obratilsya ko mne policejskij pohlipche i ponizhe. YA ne spesha oglyadel ego s golovy do pyat i, dozhdavshis', kogda on poshel lilovymi pyatnami, otrezal: - Razumeetsya, u menya est' pasport. I napravilsya k vyhodu. Nemudrenyj priem, obychno srabatyvaet, no na etot raz ne proshel. Za spinoj razdalsya drozhashchij golos hlipkogo: - Bud'te dobry, pokazhite pasport nam. K trotuaru u vyhoda podkatila nasha mashina. Ona sovsem blizko, do nee rukoj podat', no pogoni, perestrelki... Nadoelo! YA razvernulsya na kablukah i ustavilsya na policejskogo vzglyadom vasiliska. - Kak tebya zovut, grubiyan? - Viladelmas Puyuol, vasha chest'. - Napryagi sluh, povtoryat' ne budu. YA nikogda, slyshish', nikogda ne obshchayus' s policiej na ulice. Tem bolee ne pokazyvayu dokumentov. Ty svoboden. YA vnov' povernulsya, no tot, chto pokrupnej, byl to li tverzhe, to li glupee. - Esli vasha chest' nastaivaet, my provodim vas k Verhovnomu komissaru. On budet schastliv lichno prinyat' vas v nashem gorode. Soobrazhat', da pobystree. Obmen replikami podzatyanulsya, skoro my privlechem vseobshchee vnimanie. CHto zhe predprinyat'? Bezhat' k mashine? Policejskie dadut opisanie i nomer mashiny po racii, dorogi perekroyut... V obshchem, nepriyatnostej ne oberesh'sya. V moej golove molniej vspyhnulo reshenie. - Blagodaryu za predlozhenie. - YA dobrodushno ulybnulsya. Oni nemnogo rasslabilis' i tozhe zaulybalis'. - YA izdaleka, zdeshnih mest ne znayu. Sadites' so mnoj v mashinu, pokazhite dorogu v gorod, zaodno i s komissarom potolkuyu. - Spasibo! Spasibo! Ulybayas' do ushej, oni zalezli v avtomobil', opustili svoi zady na obitye kozhej ruchnoj vydelki siden'ya naprotiv nas s Anzhelinoj. Uveren, pozvol' ya, oni by rascelovali mne ruki. - Dorogaya, zdeshnij komissar zhelaet privetstvovat' nas lichno, - obratilsya ya k Anzheline. - |ti milye policejskie soprovodyat nas k nemu. - Prelestno, - provorkovala Anzhelina, edva zametno pripodnyav levuyu brov'. - Voditel', sleduj ukazaniyam policejskih, - rasporyadilsya ya. - Vpered, tretij povorot napravo, - skazal Puyuol. Avtomobil' plavno pokatil k gorodu. - Druz'ya dolzhny pomogat' drug drugu, - glubokomyslenno izrek ya, s ulybkoj glyadya na policejskih. - Ili, kak napisal velikij poet: "Pri schete tri usypish' svoego, ya - svoego". - CHto-to ya ne ulovil rifmy, - pozhalovalsya Puyuol. - Sejchas ob®yasnyu. Slushajte. Odin, dva, tri... YA shvatil Puyuola za gorlo i sdavil. On dernulsya, sudorozhno glotnul i, zakativ glaza, obmyak. Anzhelina vsej dushoj nenavidela policejskih, i ee podopechnomu prishlos' sovsem ne sladko: ona pnula ego strojnoj nozhkoj v zhivot i, kogda on slozhilsya vdvoe, udarila tyl'noj storonoj ladoni po shee. On bez chuvstv svalilsya u ee nog. - Akkuratnaya rabota, - odobril Bolivar, glyadya v zerkalo zadnego vida. - Prohozhie na ulice nichego ne zametili. A my tol'ko chto minovali tretij povorot. - Ezzhaj vdol' berega, a my reshim, chto delat' s ishchejkami. - CHego tut reshat'? Pererezhem glotki, privyazhem po kamnyu k nogam - i v vodu, - Anzhelina pobedno ulybnulas'. - Net, dorogaya. - YA pohlopal ee po ruke. - My - osvoboditeli. Razve zabyla? Ubivat' i kalechit' nikogo ne budem. - K kopam eto ne otnositsya! - Ona, mrachnee tuchi, otkinulas' na spinku. - K kopam tozhe, dorogaya. Sprosiv, chto s nimi delat', ya imel v vidu, kuda ih zapryachem, nakachav predvaritel'no narkotikom. Narkotik, kak ty, nesomnenno, znaesh', stiraet vospominaniya o sobytiyah poslednih dvadcati chasov. - Strihnin dejstvuet nadezhnee. - Slishkom nadezhno, dorogaya. - Otec, vperedi razvilka, - soobshchil Bolivar. - Bokovaya doroga vedet pryamikom v les. - Svorachivaj, a ya vkolyu im po doze. Ne hotelos', chtoby policejskie cherez dvadcat' chasov ochuhalis' kalekami, i ot pomoshchi Anzheliny prishlos' otkazat'sya. YA dostal iz-pod siden'ya aptechku, vvel policejskim narkotik. Avtomobil' tem vremenem, proshurshav shinami po gruntovoj doroge, ostanovilsya. Vokrug - les. My s Bolivarom otvolokli spyashchih krasavcev podal'she v kusty, seli v mashinu i pokatili obratno. U restorana nas podzhidal Dzhejms. - Svezhim vozduhom dyshali? - sprosil on. - Dyshali, zaodno izbavilis' ot dvuh pristavuchih policejskih, - otvetil ya. - Kak tam Horhe? - YA s nim zashel v bar, propustil za sosednim stolikom ryumochku. On skazal svoim druz'yam, chto vsyu noch' promayalsya s turistami i teper' otpravlyaetsya v postel'. - Gde on sejchas? I kak ego najti? - Tak i dumal, pa, chto ty reshish' potrevozhit' ego sladkij son. Poshli pokazhu. Nikem ne zamechennye, my dobralis' do mnogokvartirnogo doma, podnyalis' na tretij etazh. YA otoslal Dzhejmsa k materi i, kak i podobaet professionalu, otkryl zamok vhodnoj dveri legkim dvizheniem pal'cev. V kvartire caril sumrak, shtory byli zadernuty. Spes' do dobra ne dovodit. To li son u Horhe, kak u kota, to li dver' ego kvartiry snabzhena besshumnoj signalizaciej. Kogda ya na cypochkah doshel do serediny komnaty, vspyhnul svet. V dveri spal'ni stoyal Horhe i celilsya v menya iz bol'shogo, strashnogo na vid pistoleta. - Sejchas ty umresh', shpik! CHitaj molitvu! 8 - Ne strelyaj, Horhe! YA drug! - Neuzheli? S kakih eto por druz'ya kak vory kradutsya v nochi? - Den', yasnyj den' za oknom, vzglyani sam. A kralsya ya, chtoby menya ne videli vragi. YA sam, kak i ty i kak Flaviya, ne zhaluyu poli... Poslednie slova edva ne stoili mne zhizni. - CHto ty znaesh' o Flavii?! - zaoral Horhe, i, klyanus', ego palec na spuskovom kryuchke pobelel. YA, kak geroj myl'noj opery, pal pered nim na koleni i s mol'boj proster ruki. - Vyslushaj menya, hrabryj Horhe! Tvoe poslanie polucheno na drugoj planete, ya pribyl ottuda. To samoe poslanie, chto ty peredal turistu i ego zhene, kotoryh potom vyshvyrnuli iz vashego rajskogo mira. - Ty znaesh' o poslanii? Stvol pistoleta samuyu malost' opustilsya. YA vstal s kolen, otryahnul bryuki i sel na divan. - Znayu, ved' ya - tot samyj turist. - Na togo turista ty ne pohozh. - Vneshnost' izmenena, no ya - tot samyj. - Dokazhi. - Pravil'no, chto ne doveryaesh' pervomu vstrechnomu, no ya svoj, drug. Sejchas ubedish'sya. YA znayu, naprimer, chto turistka, moya zhena, vstrechalas' na beregu s Flaviej i Flaviya pokazala ej poslanie na pyati listah, kotoroe moya zhena pryamo na meste zapomnila, a pozzhe pereskazala mne. Mogu prochitat' tebe ego slovo v slovo. - CHitaj. YA prodeklamiroval bez zapinki vse pyat' listov. YA chital i chital, a pistolet v ego ruke opuskalsya i opuskalsya. Kogda ya zakonchil, Horhe i vovse otlozhil ego v storonu. - Ubedil. YA sam napisal eto poslanie, i videli ego tol'ko Flaviya i zhena turista. On, blestya glazami, podbezhal ko mne, podnyal na nogi, obnyal i rasceloval v obe shcheki. Ne meshalo by emu, konechno, prezhde pobrit'sya. - Rad, chto my nakonec-to nashli obshchij yazyk. - YA myagko vysvobodilsya iz ob®yatij. - Schastliv budu pomoch'. - YA edva glazam veryu. My tak davno vzyvali o pomoshchi izvne. Neskol'ko mesyacev nazad odin iz nashih pod vidom turista probralsya na kosmicheskij korabl'. S teh por o nem - ni sluhu ni duhu. - Takoj nizen'kij, zagorelyj, nos kryuchkom? - On samyj. A ty otkuda... - Boyus', chto prines pechal'nuyu vest': on mertv, ubit, bez somneniya, agentami policii. - Bednyj, bednyj Hester, on byl hrabrym bojcom, nadeyalsya najti legendarnuyu Stal'nuyu Krysu, zaruchit'sya ego pomoshch'yu... YA, skromno potupiv glaza, prinyalsya mnogoznachitel'no polirovat' i bez togo uhozhennye nogti ob otvorot pidzhaka. - Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto... chto ty... - Stal'naya Krysa, k vashim uslugam. V raznyh mirah ya izvesten pod raznymi imenami, i "Stal'na