m vnutrennego sgoraniya na spirtu. Upravlyat' eyu okazalos' mnogo proshche, chem parovym monstrom, i cherez minutu ya uzhe nessya po ulice. Vopros: kuda ya napravlyayus'? Vyezdy iz Primoroso blokirovany, policiya proveryaet dokumenty i obyskivaet mashiny u vseh bez razboru. S vladel'cem avtomobilya slozheny my pochti odinakovo, no somnitel'no, chto ego dokumenty posluzhat mne propuskom. Net, iz goroda ne vybrat'sya. Sledovatel'no - nazad, v stolicu, tam podyshchu ubezhishche, produmayu dal'nejshie shagi. Krome togo, kryse, dazhe esli ona Stal'naya, vsegda uyutnej v gorode. YA povozilsya s knopkami i pereklyuchatelyami. Podnyav i opustiv verh, posignaliv, vklyuchil plejer i k centru Primoroso pod®ezzhal v otnositel'nom komforte, nasvistyvaya pod legkuyu muzyku. 15 Kak dolgo ya ostanus' na svobode? Otvet naprashivalsya sam soboj: nedolgo. ZHiteli domov videli nashu stychku s policiej, videli, kak potom vzletel flaer, a ya ukatil na limuzine. Kak tol'ko eto stanet izvestno, poiski ot togo mesta pojdut po spirali. Budut zadany voprosy, obyskany doma, otkryty garazhi. Policejskie najdut limuzin so spyashchimi u zadnego siden'ya krasavcami, vmig soobrazyat, chto ya otbyl na avtomobile hozyaina villy, vyyasnyat nomer i... YA nevol'no sil'nee nadavil na pedal' gaza. Vperedi pokazalas' gorodskaya stena. CHerez otkrytye vorota besprepyatstvenno dvigalsya potok mashin, menya zdes' poka ne zhdali. Minovav vorota, ya uvidel vperedi Presidio i pospeshno svernul napravo. Vskore ya okazalsya v krasivom rajone s tshchatel'no obrezannymi derev'yami, akkuratnymi osobnyachkami, magazinchikami pod polosatymi navesami i barami s vystavlennymi pryamo na trotuar stolikami. Lyudi za stolikami potyagivali napitki iz vysokih stakanov i reznyh bokalov, zdes' zhe, bez somneniya, podavali udobovarimuyu pishchu. Moj rot napolnila slyuna, zhalobno zaurchal zheludok. YA vspomnil, chto, krome aristokraticheskogo zavtraka, u menya vo rtu celyj den' ne bylo ni kroshki. Neobhodimo srochno ispravit' nespravedlivost'! Derev'ya vdol' dorogi malo-pomalu ischezli, ulica suzilas', uyutnye bary ustupili mesto neryashlivym zabegalovkam, tut i tam steny podpirali mrachnye tipy. Podhodyashchij rajonchik! YA povernul za ugol, zaglushil motor i vylez iz avtomobilya, yakoby po rasseyannosti ne zakryv okoshko, ne zaporov dvercu i dazhe ostaviv klyuchi v zamke zazhiganiya. Vryad li mashina prostoit zdes' bol'she minuty, presledovateli na vremya poteryayut moj sled. Bezzabotno nasvistyvaya, ya napravilsya obratno k respektabel'nym kvartalam. Kogda ya perestupil porog zamanivshego menya neonovoj reklamoj restorana, uzhe smerkalos' i povsyudu vklyuchili svet. Kuhnyu na Paraiso-Aki ya uzhe ocenil po dostoinstvu, ne byl razocharovan i teper'. Na pervoe ya s®el sup s al'bondigas - malen'kimi frikadel'kami, za nim posledovali empanady - pirogi s myasnoj nachinkoj, salat "Guakemol", eshche chto-to i eshche. Kazhdoe blyudo ya zapival bokalom vina iz zapotevshej butylki. Restoran nazyvaetsya "Otkormlennyj porosenok", i, poobedav, ya ponyal pochemu. Pogladiv zhivot, ya vzdohnul i myslenno vernulsya k svoim problemam. Limuzin, naverno, uzhe najden, moe podrobnoe opisanie peredali ili v blizhajshee vremya peredadut po radio i televideniyu. Po opisaniyu ya - temnoborodyj muzhchina v starinnom kostyume. To, chto sejchas ya brityj, a v kurortnom kostyume vrode moego nyneshnego v etoj chasti goroda razgulivaet kazhdyj vtoroj, zamedlit presledovanie, no ne ostanovit. YA rasplatilsya, ne zabyv o shchedryh chaevyh, i zabotlivyj oficiant provodil menya k vyhodu i k surovoj dejstvitel'nosti. Mestnye bogatei, nabiv zhivoty otmennymi zakuskami i napitkami, v dnevnye chasy dremlyut pod teplymi luchami solnca i prosypayutsya tol'ko pod vecher. Sledovatel'no, magaziny otkryty dopozdna, i tam ya kuplyu vse, chto nuzhno. YA otpravilsya za pokupkami. Kupil novuyu shlyapu v pervom magazine, zhaket - vo vtorom, rubashku - v tret'em. Nagrazhdaya sebya za trudy, ya zashel v bistro i oprokinul stakanchik rona. Osmotrevshis', proshmygnul v tualet, a vyshel sovsem drugim chelovekom. Vybrosiv staruyu odezhdu v blizhajshej temnoj allee, ya pochuvstvoval sebya v otnositel'noj bezopasnosti. Dnevnaya ejforiya uletuchilas', ustalost' vzyala svoe. YA proshagal dva kvartala i zashel v myagko osveshchennyj bar podderzhat' moral'nyj duh. Vse, chto bylo v moih silah, ya sdelal. A teper'? Odin, nebrityj, vsemi broshennyj na proizvol sud'by v neznakomom gorode... - Skuchaesh', krasavchik? Broshennyj vsemi muzhchinami, no ne zhenshchinami! Ona byla privlekatel'na i strojna, nozhki pod mini-yubkoj dazhe ochen' nichego. Pojti s nej, najti bezopasnost' i uteshenie na noch'? YA pokachal golovoj, ona necenzurno vyrugalas'. Esli o moih pohozhdeniyah uznaet Anzhelina, mne nesdobrovat'. K tomu zhe devicy legkogo povedeniya obychno na uchete policii, a ih sutenery vse kak odin - stukachi. Net, pridumayu chto-nibud' poluchshe. Poka ya razmyshlyal, reshenie prishlo ko mne samo. Dvoe molodyh lyudej ryadom razgovarivali dovol'no gromko. - ...On tak i ne poyavilsya? - Net. Vidno, dela zaderzhali. Sam ponimaesh', biznesmen. - Vyhodit, segodnyashnij poker otmenyaetsya? SHiroko ulybayas', ya povernulsya i polozhil ruku na plecho nizen'komu. - Izvinite, chto nevol'no podslushal vash razgovor. V etom gorode ya chuzhoj, no doma ochen' lyublyu korotat' vecher za igroj v karty s druz'yami. Igrayu ya tak sebe, no dlya druzheskoj igry vpolne podojdu. Nizen'kij obernulsya, i hotya ego ulybka napominala oskal krokodila, to mne-to chto. - Hotite prisoedinit'sya k nam? YA kivnul. Kto oni takie, ya ponyal srazu, kak esli by na shee kazhdogo visel plakat s nadpis'yu pechatnymi bukvami: "SHULER". Policii oni boyatsya kak chert ladana. CHto menya, sobstvenno, vpolne ustraivaet. - ...priezzhie, kak i vy, lyubim druzheskuyu igru. Pojdemte. Menya, kak ovcu na bojnyu, vyveli iz bara, posadili v taksi, preprovodili v nomer gostinicy. Na poroge nas vstretila chertovski privlekatel'naya zhenshchina. CHudnyj vydalsya vecherok! - Prohodi, prisazhivajsya, chuvstvuj sebya kak doma, - vilsya vokrug menya nizen'kij. - YA - Adolfo, tot zdorovyak - Santos, moyu devushku zovut Renata. A kak tvoe imya? - Dzhim. - Ochen' priyatno, Dzhim. Nadeyus', ot stakanchika rona pered igroj ne otkazhesh'sya. - Ne otkazhus'. Menya zabavlyala kazhdaya minuta v ih obshchestve, kazhdaya, naverno, davno nabivshaya im oskominu fraza. ZHuliki obzhulivali zhulika. Vot hohma. Renata smeshala nam koktejli, a Adolfo razlozhil na stole neskol'ko kolod kart i fishki. Zdorovyak Santos dvigalsya medlenno, neuklyuzhe, no ya-to otlichno ponimal, chto kakim-kakim, a neuklyuzhim on ne byl. Zdes' on vypolnyal te zhe funkcii, chto i vyshibala v bare. Adolfo vskryl pervuyu kolodu, peretasovyvaya karty, uronil odnu pod stol, s ulybkoj podnyal. Ogo, da ruki u nego pochti takie zhe lovkie, kak u menya. - Raskidaem na starshego? My soglasilis'. Adolfo sdal kazhdomu po karte rubashkoj vverh. U menya okazalsya korol', starshaya karta. YA vzyal kolodu, peretasoval, Santos podnyal - i poshla poteha. Renata vremya ot vremeni napolnyala nashi stakany, snova sadilas' k oknu i slushala tihuyu muzyku iz radiopriemnika. "Razdevali" menya umno, ne spesha. Kogda koloda popadala k Adolfo, on podmeshival krupnye karty vniz i sdaval ih mne. Nastoyashchie profi sleduyut zapovedi: "Pust' klient ispytaet radost' vyigrysha, poderzhit v rukah den'gi, a potom on tvoj". YA tozhe ispravno igral svoyu rol' i sdavlenno hihikal, sgrebaya fishki. - Izvinite, rebyata, den'gi moi. - CHto podelaesh', v kartah uzh esli povezet, tak povezet, - filosofstvoval Adolfo, sdavaya. - CHto vy dumaete po povodu predstoyashchih vyborov? YA razlozhil svoi karty. Dve pary: desyatki i shesterki. - Ty, naverno, shutish'? - udivilsya Adolfo. - Menyaesh'? Odnu, dve? - Odnu. Net, ne shuchu. Govoryat, nezavisimye vystavili protiv Sapilote svoego kandidata. - YA pomenyal kartu, prishla eshche odna desyatka. My proshlis' po krugu, Adolfo udvoil, proshlis' eshche. Santos sbrosil. Renata prinesla mne ocherednoj koktejl'. - Duraki, - zayavil Adolfo. - Protiv vetra plyuyut. Zapoluchat po serdechnomu pristupu ili avtokatastrofu. Vskryvayus'. U tebya chto? - Tri desyatki i dve shesterki. - Ne vse tebe vyigryvat', u menya - polnyj dom. Mozhet, tvoya polosa vezeniya i konchilas'. Polosa vezeniya dejstvitel'no konchilas', i vskore moj bumazhnik opustel. - Vse, rebyata, ya na nule. - YA brosil karty. - Razve chto dostat' neprikosnovennyj zapas? - Konechno, Dzhim, - podderzhal menya Adolfo. - U nas zhe druzheskaya igra, shans otygrat'sya my tebe dadim. YA polozhil kejs na stol, otkryl. - Ne shevelis'. - Druzhelyubiya v golose Santosa kak ne byvalo. YA podnyal glaza. On celilsya v menya iz bol'shogo pistoleta. Adolfo - iz takogo zhe. I Renata. YA po vozmozhnosti prostodushno ulybnulsya i podnyal ruki. - CHto proishodit? Santos vmesto otveta snyal svoj pistolet s predohranitelya, shchelchok prozvuchal v tishine komnaty gromovym raskatom. 16 - CHto sluchilos' s nashej druzheskoj igroj? - A chto sluchilos' s nashim druzhelyubnym puteshestvennikom, kotoryj tak lyubil igrat' v poker? - otvetil voprosom na vopros Adolfo. - O chem ty? Ne ponimayu. - Pod stolom spryatana rentgenovskaya ustanovka. U tebya desyat' sekund, chtoby ubeditel'no ob®yasnit' nam, pochemu v tvoem kejse tri pistoleta. Davaj zhe, mister policejskij shpik, lez' iz kozhi! YA iskrenne rassmeyalsya nad nelepym predpolozheniem, no Adolfo tozhe shchelknul predohranitelem, i mne stalo ne do smeha. - Tol'ko policejskie ishchejki zagovarivayut s postoronnimi o politike. - Adolfo krivo usmehnulsya. - Ostalos' sem' sekund. - Konchaj schitat', ya priznayus'! YA - kartochnyj shuler, sobiralsya u vas pozhivit'sya. - CHto? - Adolfo potryas golovoj: takogo otveta on nikak ne ozhidal. - Ne verish'? YA nablyudal za toboj ves' vecher, videl, kak ty metish' starshie karty nogtem bol'shogo pal'ca, a pri svoej sdache zameshivaesh' ih v niz kolody i sdaesh' komu nuzhno. YA pozvolil potihon'ku obygrat' menya, dostal NZ. Vy by udvoili stavki, potom eshche. V konce koncov vse moi i vashi den'gi okazalis' by na konu i ya by ih vzyal pri poslednej sdache. A pistolety u menya, chtoby vybrat'sya otsyuda s vyigryshem. - Ty lzhesh', spasaya shkuru. - Golos Adolfo zvuchal ne slishkom uverenno. - So mnoj podobnye fokusy ne prohodyat. - Ne prohodyat? Sejchas prodemonstriruyu. Kolodu, chto na stole, tasoval ty? - Dozhdavshis' ego kivka, ya prodolzhal: - YA medlenno, bez rezkih dvizhenij syadu, razdam karty. Vy uzh ne palite. YA ostorozhno pododvinul stul, sel, sobral so stola kolodu, peretasoval, razdal na troih. Oni glyadeli ne otryvayas'. YA otkinulsya na spinku, pereplel kisti ruk za sheej - ni dat' ni vzyat', bezmyatezhno otdyhayu - i ukazal podborodkom na pyat' kart pered soboj. - Polyubopytstvujte. Slegka opustiv pistolet, Adolfo vytyanul ruku, perevernul karty. Na nego glyadeli chetyre tuza i dzhoker. - Pyat' tuzov obychno berut bank, - zayavil ya. Adolfo i Santos ne otryvayas' smotreli na karty, Renata podoshla blizhe, tozhe sklonilas' nad stolom. YA vystrelil snachala v nee, potom v Santosa. Iz igol'chatogo pistoleta, kotoryj predusmotritel'no podshivayu k vorotnichku szadi, Uvidev, chto kompan'ony upali, Adolfo podprygnul, pistolet v ego ruke dernulsya, no moj uzhe smotrel emu mezhdu glaz. - Ne suetis', - spokojno velel ya. - Bud' pain'koj, polozhi pushku. O partnerah ne bespokojsya, oni vsego lish' spyat. Adolfo podchinilsya. YA vzyal pistolety ego i Santosa, kinul na kushetku. Tretij pistolet valyalsya na polu ryadom s vytyanutoj rukoj Renaty. Otshvyrnuv ego nogoj v ugol komnaty, ya rasslabilsya, ubral oruzhie i glotnul iz stakana. - Vy vsegda prosvechivaete bagazh klientov? Oshelomlennyj sobytiyami poslednih sekund, Adolfo vyalo kivnul. - Po vozmozhnosti. Esli u nih s soboj chto-nibud' "goryachee", Renata daet nam znak. - Kod u vas velikolepnyj, dazhe ya ne zametil. Daj obeshchanie, chto ne brosish'sya na menya, togda ya ne tol'ko ozhivlyu tvoih kolleg, no i v znak osobogo raspolozheniya ostavlyu ves' vyigrysh vam. - CHto ty skazal? Kto ty? Policejskij? YA reshil sygrat' v otkrytuyu: - Kak raz naoborot, kazhdyj policejskij v etom gorode segodnya ishchet menya. YA i poshel s vami, rasschityvaya, chto syuda oni ne zaglyanut. On otshatnulsya. - Tak ty tot paren', o kotorom peredavali po radio. Man'yak, ubivshij sorok dva cheloveka... - Ty prav lish' otchasti. YA - dejstvitel'no tot paren', o kotorom peredavali po radio, no ubijstva - legenda policii. YA zanimayus' politikoj, pytayus' oprokinut' Sapilote. - A ne vresh'? - Adolfo tak razvolnovalsya, chto pozabyl o svoih strahah. - Esli ty protiv Sapilote, ya na tvoej storone. Ego policejskie vkonec obnagleli, obkladyvayut rebyat vrode menya takim nalogom, chto ni vzdohnut' ni ohnut'. - Bolee veskoj prichiny, chtoby vyshvyrnut' zazhravsheesya pravitel'stvo, ya otrodyas' ne slyshal. - YA protyanul emu ruku. - Pozhmem ruki, Adolfo, ty tol'ko chto prisoedinilsya k nashej partii. Dayu slovo, chto, kak tol'ko nashego cheloveka izberut v prezidenty, on posadit samyh gnusnyh kopov za vymogatel'stvo. Adolfo s entuziazmom szhal moyu ladon'. My ulozhili ego kompan'onov na kushetku, ya, predusmotritel'no sunuv ih pistolety v svoj kejs, dostal shpric i vvel im po doze protivoyadiya. - Minut cherez pyat' prosnutsya. - Dzhim, my oba znaem, kak ya podmeshival karty, no razrazi menya grom, esli ya ponimayu, kak ty sdal sebe chetyreh tuzov i dzhokera! - Ne velika hitrost', - ne bez gordosti zayavil ya. Obstavit' professionala, chto ni govori, priyatno! - Prosmotri kolodu. On razlozhil karty risunkami vverh, otkinul ih vzglyadom. - Postoj, postoj... Vot tuz... Eshche odin... A vot i dzhoker. - Adolfo rassmeyalsya, kak rebenok. - Tak ty ih vytashchil iz rukava! - Imenno. Poka my igrali predydushchej kolodoj, ya iz®yal iz nee nuzhnye karty. Ostal'noe - delo tehniki. - Kak zhe tak, ved' za stol ty sadilsya s pustymi rukami... Ah da, ty zhe peredvigal stul! Doli sekundy, poka my ne videli tvoih ruk, tebe okazalos' dostatochno. Ty sunul karty pod niz kolody i potom sdal ih sebe. Nu, ty i silen, Dzhim! Otlichno, po-moemu, skazano! Nekotoroe vremya my obsuzhdali professional'nye temy. YA pokazal emu neskol'ko ulovok, neizvestnyh poka na ego planete, on, v svoyu ochered', obuchil menya dvum-trem novym tryukam. Kogda Santos zastonal i zashevelilsya, my s Adolfo byli uzhe zakadychnymi priyatelyami. Oblizav guby i otkryv glaza, Santos s revom brosilsya na menya. Adolfo sdelal emu podnozhku, i tot rastyanulsya na polu. - Ne trogaj Dzhima, - povelitel'no skazal Adolfo. - On - nash drug. Sejchas ob®yasnyu. Adolfo byl mozgom ih nebol'shogo predpriyatiya, i kompaniya po ego rekomendacii srazu prinyala menya. YA otkryl kejs i vruchil kazhdomu po solidnoj pachke deneg. - |ti skromnye podarki skrepyat nash dogovor, - skazal ya. - Otnyne vy na zhalovanii partii. Obeshchayu, chto etot gonorar ne poslednij i chto, kogda v prezidentskoe kreslo syadet nash chelovek, vse budet tak, kak ya govoril. - Skazannoe mnoyu, kak vsegda, bylo pravdoj, tak kak etim chelovekom budu ya sam. - No i vy pomogite mne, svyazhite menya s moimi lyud'mi. S turistami v Puerto-Azule vy rabotaete? - CHto ty, my ne samoubijcy. Inoplanetnye turisty - edinstvennyj istochnik konvertiruemoj galakticheskoj valyuty na Paraiso-Aki, i esli ultimado tol'ko uvidyat nas ryadom s nimi, to sotrut nas v poroshok. My dovol'stvuemsya mestnymi den'gami, zanimayas' svoim bezobidnym biznesom zdes', v stolice, ispravno otstegivaem policejskim ih dolyu, a uzh oni zabotyatsya, chtoby o nashem sushchestvovanii ne pronyuhali palachi ultimado. - A vy mozhete popast' v Puerto-Azul? - Pochemu by i net? Pasporta u nas v poryadke. - Otlichno. V Puerto-Azule zhivet chelovek, cherez kotorogo ya peredam vestochku markizu de Torresu, a tot uzh pozabotitsya obo mne. - Ty znakom s markizom? - hriplo sprosila Renata. Vyhodit, tituly na etoj planete v pochete dazhe u kartochnyh shulerov. - Znakom li ya s markizom? Da ne dalee kak etim utrom my s nim zavtrakali. Tak, so svyaz'yu yasno, sejchas sostavlyu poslanie. No chto ya napishu? Neizvestno dazhe, zhiv li Torres. I Bolivar, i Dzhejms... Dobralis' li oni do zamka? YA zahodil po komnate iz ugla v ugol. Prezhde chem stroit' plany, ne hudo by vyyasnit' situaciyu. Vopros: kakim obrazom srochno svyazat'sya s zamkom? Zadaj vernyj vopros i poluchish' vernyj otvet. - Adolfo, ty chto-nibud' znaesh' o semaforah, kotorymi pol'zuyutsya aristokraty? - Kto zhe o nih ne znaet? Vechno, kak prohodish' mimo zamka, na kryshe mashet, szhimaetsya, razzhimaetsya, zagibaet pal'cy durackaya ruchishcha. |ti dvoryane budto v kamennom veke zhivut, na ih meste ya by davno obzavelsya telefonami. - Ty hodish' mimo zamka? A razve zamki ne za Stenoj? - Bol'shinstvo, no ne vse. Naprimer, odin - blizhe chem v dvuh kilometrah ot nas. - A vnutr' popast' slozhno? - Da legche legkogo. Pokazyvaesh' policejskim u dverej pasport i... - Ne podhodit. - YA na minutu zadumalsya. - A vashi dokumenty, vrode, v poryadke? - Eshche by! Inache za chto, po-tvoemu, my platim policejskim? - Renata, otnesesh' v zamok pis'mo? - Dlya tebya - chto ugodno. - Vot derzhi. - YA dal Renate eshche pachku banknotov. Segodnya ya byl sama shchedrost', bukval'no soril den'gami, tem bolee, chto den'gi-to ne moi, a markiza. - |to pokroet nakladnye rashody. Opishi podstupy k zamku, a ya pridumayu, kak tuda proniknut'. Plan poluchilsya prostym, kakim i dolzhen byt' horoshij plan. Detali ya dodumyval uzhe na rassvete. Santos spal na kushetke. Renata - v sosednej komnate, Adolfo raskladyval pas'yans. Dlya menya - vtoraya noch' podryad bez sna. Bodrstvovat' po nocham uzhe vhodilo v privychku. - Adolfo, vo skol'ko otkryvayutsya magaziny? On vzglyanul na chasy. - CHerez dva chasa. - Vremeni pozavtrakat' i proinstruktirovat' vas hvatit. Budi svoyu komandu, a ya po telefonu zakazhu zavtrak v nomer. Dva kofejnika krepkogo chernogo kofe - i moi glaza ne slipayutsya. Pomogaya de Torresu rasshifrovyvat' poslanie, ya prihvatil neskol'ko pochtovyh listov s rodovym gerbom markiza. CHisto reflektorno, estestvenno. Sejchas listy prishlis' kak nel'zya kstati. YA napisal na odnom iz nih zapisku, v tochnosti poddelal podpis' markiza, chem vyzval u moih druzej vzdoh voshishcheniya, zapechatal poslanie v konvert i otdal Renate. - CHto delat', znaesh'? - Da. Idu po magazinam, delayu pokupki. Na taksi pod®ezzhayu k zamku. Policejskim u vhoda govoryu, chto dostavila zakazy iz magazina. Oni propuskayut menya, ya vruchayu pis'mo gercogu. - Molodchina! A vy, rebyata, tak zhe horosho zauchili svoi roli? - Da, - otvetil za sebya i kompan'ona Adolfo. - Togda sverim chasy - i za delo. Nastupil "chas-nol'". Na dushe u menya skrebli koshki. Mozhno li doveryat' zhulikam, dazhe ozolotiv ih? Skoro uznayu. Esli moi novye soyuzniki verny mne, to oni uzhe zanyali ishodnye pozicii. YA, vnov' stav chernoborodym, sidel v kafe naprotiv steny zamka Penoso. V dvuhstah metrah nahodilas' okovannaya zhelezom dver' v stene, k dveri ot trotuara veli chetyre kamennye stupeni, u nizhnej stoyali dvoe policejskih - lica surovy, ruki na koburah. K kryl'cu podkatilo taksi, iz nego vylezla Renata, podoshla k policejskim, pred®yavila dokumenty. Ee propustili. Minut cherez desyat' ona vyshla. Ruki pustye - poslanie peredano. YA posmotrel na chasy. Pora. Kinuv monetku na stol, ya podhvatil kejs, pokinul kafe, pereshel dorogu i ne spesha zashagal k vhodu v zamok. Mimo kryl'ca graciozno proplyla strojnaya molodaya dama, policejskie provodili ee glazami, odin iz nih v znak odobreniya podnyal bol'shoj palec. Na ulice bol'she nichego ne proishodilo. Gde zhe moi pomoshchniki? Zapazdyvayut ili?.. YA nagnulsya, zavyazyvaya shnurok. Nevdaleke, perekryvaya privychnyj gorodskoj gul, zavyl motor. Voj usilivalsya, priblizhalsya. YA medlenno dvinulsya k kryl'cu. Na doroge, vilyaya iz storony v storonu, poyavilsya avtomobil'. Vzvizgnuli tormoza, avtomobil' vrezalsya v bordyur, iz okoshka voditelya vysunulas' bezzhiznennaya ruka. Policejskie pereglyanulis' i kinulis' k mashine na druguyu storonu ulicy. YA vzbezhal po chetyrem stupen'kam i, povernuv ruchku, tolknul dver'. Dver' ne poddalas'. Zaperto! 17 Krov' mgnovenno nasytilas' adrenalinom, ustalost' kak rukoj snyalo. Esli moe poslanie polucheno, dver' dolzhna byt' otkryta. CHto-to sluchilos', plan ne srabotal. YA snova nazhal na ruchku. Tot zhe rezul'tat. YA oglyanulsya cherez plecho. Policejskie podoshli k avtomobilyu. Bezzhiznennaya ruka ischezla vnutri, vzrevel dvigatel', i mashina rvanula s mesta. Policejskij pomolozhe pogrozil udalyavshejsya mashine kulakom, drugoj zapisal ee nomer v bloknot. Proku ot dejstvij i togo i drugogo odinakovo malo: mashinu moi druz'ya segodnya ugnali so stoyanki. Eshche sekunda-drugaya, policejskie povernutsya i uvidyat menya. CHto zhe predprinyat'?! YA snova povernul ruchku i chto bylo sil tolknul dver' plechom. Dver' neozhidanno raspahnulas'. YA vletel vnutr' i rastyanulsya na polu. Dver' za mnoj zahlopnulas'. - Dobro pozhalovat' v zamok Penoso, ser Harapo, - razdalsya nadtresnutyj golos. - Dobro pozhalovat'. YA podnyalsya, otryahnulsya. Peredo mnoj stoyal ne to chelovek, ne to prizrak - kozha seraya, odezhda seraya, sedye volosy do plech. YA poklonilsya, legon'ko szhal drozhashchuyu kostlyavuyu ruku. Kak obrashchayutsya k gercogu? Milord? Vasha milost'? Vasha chest'? Vashe gercogstvo? Hot' ubej, ne pomnyu, no vykruchus', ne vpervoj. - Kak mne vas blagodarit'? YA byl na volosok ot gibeli, vy menya spasli. - Erunda, ser Harapo, ya vsego lish' otkryl dver'. Da, otkryl dver'. - Gercog mahnul besplotnoj rukoj. - Sadites' zhe, umolyayu. Vypejte kapel'ku brendi i rasskazhite mne obo vsem po poryadku. YA poluchil zapisku ot markiza de Torresa, v kotoroj on prosit prinyat' vas. Podrobnosti, pishet on, vy izlozhite sami. Prihlebyvaya voshititel'nyj staryj brendi, ya rasskazal gercogu vsyu istoriyu, priukrasiv i sokrativ razve chto samuyu malost'. On zavorozhenno slushal menya, lovya shiroko otkrytym rtom vozduh, ego glaza podslepovato morgali, ruki tryaslis'. YA dazhe zabespokoilsya, ne hvatit li ego udar, prezhde chem zakonchitsya rasskaz, no starik vyderzhal, lish' plesnul sebe v bokal izryadnuyu porciyu brendi. - Uzhasno! Uzhasno! S Sapilote pora konchat'! A kak zdorov'e moego dorogogo pyatiyurodnogo brata v trinadcatom kolene? Opasny li ego rany? YA pomotal golovoj, no vskore soobrazil, chto on imel v vidu markiza. Interesno, kak dvoryane zapominayut svoyu rodoslovnuyu? - Ne znayu i proshu vas o pomoshchi. Esli ya napishu, vy peredadite poslanie po semafornoj svyazi? - Siyu sekundu, lyubeznyj, siyu sekundu! On pozvonil v kolokol'chik, prikazal pozvat' operatora. YA napisal zapisku: YA V ZAMKE PENOSO, ZHIV I ZDOROV. KAK SEBYA CHUVSTVUYUT DE TORRES, DZHEJMS I BOLIVAR? S|R GEKTOR HARAPO Gercog prochital, kivnul, dostal uzhe znakomuyu mne mashinku i, povozivshis' minut pyat', vruchil zashifrovannyj tekst operatoru. Tot umchalsya. Posledovavshee tyagostnoe ozhidanie neskol'ko skrasil grafin brendi. Nakonec pribyl otvet, ya vyrval bumagu iz ruk operatora i, uvidev rovnye ryady cifr, zaskrezhetal zubami. Opyat' gercog krutil ruchku deshifratora, opyat' skripelo pero v ego ruke, a ya meril komnatu shagami. Edva on vypryamilsya, ya, zataiv dyhanie, zaglyanul emu cherez plecho. MARKIZ POPRAVLYAETSYA TCHK BOLIVAR I DZHEJMS NEVREDIMY TCHK ZHDEM VASHIH RASPORYAZHENIJ TCHK LEDI HARAPO Vse zamechatel'no! Synov'ya dostavili markiza domoj; medicinskoe oborudovanie i doktorov v zamke ya videl, o nem zabotyatsya; vsemi delami rasporyazhaetsya Anzhelina. Mne mozhno rasslabit'sya. CHto ya i sdelal, naliv polnyj bokal brendi. - Otlichnye novosti! - voskliknul gercog. - CHto vy teper' predprimete? - My schastlivo otdelalis', vybravshis' iz logova l'va zhivymi, vpred' podobnogo ne povtoritsya. Izbiratel'nuyu kampaniyu nuzhno tshchatel'no splanirovat', shag za shagom, kak voennuyu operaciyu. Otnyne, gde by ni poyavilis' markiz ili ya, nas budet soprovozhdat' vooruzhennaya ohrana, budto my korolevskaya korona. - Da, korolevskaya korona... Ee poterya - nastoyashchaya tragediya. Pomnyu tak zhe yasno, kak esli by eto bylo vchera, den', kogda Sapilote vpervye prinimal prisyagu. - Vzor gercoga zatumanilsya, okazyvaetsya, on takoj zhe dolgozhitel', kak general-prezident. - On obeshchal neukosnitel'no sledovat' zakonam, a my, kak derevenskie durachki, poverili. On obeshchal berech' korolevskuyu koronu kak zenicu oka, s teh por ee nikto ne videl. Negodyaj, dolzhno byt', prisvoil ee... Gercog pogruzilsya v vospominaniya, ya zadumalsya. Poka ya v bezopasnosti. No chto zhe dal'she? Popast' obratno v zamok de la Rosa bylo by neplohim nachalom. Vopros: kak? Otveta ne bylo. Za isklyucheniem kon'yachnyh parov, moya golova pusta, telo trebuet otdyha. No dolzhno byt', o Stal'noj Kryse zabotilos' samo providenie. V dver' robko postuchali - pribylo reshenie moih problem. Ne dozhdavshis' otveta, chelovek za dver'yu postuchal vnov'. - A, chto?.. - Gercog otkryl glaza. - Vhodite, vhodite. V zal, sharkaya, proshel dvoreckij, po vidu - rovesnik otca gercoga. - Mne krajne nepriyatno bespokoit' vashu svetlost', no segodnya - chetverg. - Golos dvoreckogo drebezzhal ne men'she, chem u ego gospodina. - Nu i chto? - Gercog, razgonyaya dremotu, potryas golovoj. - Vasha svetlost' sami prikazali mne napomnit' ob ih pribytii ne pozzhe chem za polchasa. - CHert! - prorychal ego svetlost', sverkaya metallicheskimi zubami. - Oni skoro budut zdes'! - Oni? - Kazhdyj chetverg odno i to zhe! I nichego ne podelaesh' - prikaz pravitel'stva! |kskursiya po dvoryanskim domam, bud' ona neladna! I ya s etogo ne imeyu ni grosha, ves' dohod v vide naloga uhodit v kaznu! Proklyatye inoplanetnye turisty shlyayutsya po svyashchennym zalam zamka Penoso... On prodolzhal v tom zhe duhe, no ya ne slushal. Turisty! Zdes'! Vot ono - reshenie problemy! Ustalosti i op'yaneniya kak ne byvalo. Shvativ so stola serebryanyj kolokol'chik, ya pozvonil. Gercog umolk na poluslove i ustavilsya na menya, v zal snova voshel dvoreckij. - YA pravil'no ponyal, chto skoro syuda s ekskursiej pozhaluyut pridurkovatye turisty? - Imenno, ser Harapo. Uzhasnye nynche vremena! - Sovershenno s vami soglasen. A skol'ko ih budet? - Iz Puerto-Azula prikatit bitkom nabityj avtobus, - raz®yasnil dvoreckij. - V nem umeshchaetsya ot soroka do pyatidesyati turistov. - Vtorzhenie proletariev, - podytozhil gercog. - A kakie predostorozhnosti vy soblyudaete, chtoby turisty v kachestve suvenirov ne prihvatili s soboj famil'noe serebro ili kartiny? - Po zamku ih soprovozhdayut moi lakei. - Podhodit. - YA poter ruki. - A lakei budut derzhat' yazyk za zubami, esli ya, ne privlekaya vnimaniya policii, vyberus' iz vashego velikolepnogo zamka? - Dlya budushchego prezidenta Paraiso-Aki - vse, chto ugodno. Gercog vstal i polozhil ruku na serdce. Uvidev kivok svoego gospodina, dvoreckij sdelal to zhe samoe. - Hvala slavnomu prezidentu Paraiso-Aki! - s zharom voskliknuli oni. YA skromno potupil vzor. - Eshche odin vopros, esli ne vozrazhaete. - YA vskinul na nih glaza, sedye golovy s gotovnost'yu zakivali. - V vashem zamke est' potajnoj hod? - V kazhdom zamke est' potajnoj hod, - otvetil neskol'ko udivlennyj moim nevezhestvom gercog. - Nash vedet v dom cherez dorogu. Nekogda tam raspolagalsya publichnyj dom, i hod proryli po prikazu tret'ego v rodu gercoga. - Nyneshnij gercog mechtatel'no zakatil glaza, naverno, vspominaya odnu iz obitatel'nic doma naprotiv. - Slushajte moj plan. Pereodevshis' lakeem, ya soprovozhdayu turistov, vybirayu sredi nih podhodyashchego. On ostaetsya zdes', a ya vmesto nego pokidayu zamok i otpravlyayus' v Puerto-Azul. - No vash kostyum?.. - vozrazil bylo gercog. - YA pereodenus' v odezhdu turista. - A vasha boroda? - YA sbreyu ee. Uyasniv ideyu, gercog zahihikal. - Kak vy umny, ser Harapo! Ne to chto v detstve, kogda vy bez umolku nesli okolesicu. A turista my, konechno, zhiv'em zamuruem v stenu potajnogo hoda. - Nikakih trupov! - tverdo skazal ya. - Esli turist budet ubit, sledstvie nepremenno vyyasnit, chto propal on v zamke. Obtyapaem del'ce inache, ne vyzyvaya podozrenij. YA vvedu turistu narkotik, i iz ego pamyati nachisto vypadut sobytiya etogo dnya. Vy zhe obol'ete ego ronom, sunete v karman polupustuyu butylku i pachku deneg, vyvedete cherez podzemnyj hod v gorod. Zavtra policejskie najdut ego bescel'no brodyashchim po ulicam. Zapah alkogolya, butylka i den'gi v karmane - vse yasno, turist pustilsya v zagul i opozdal na avtobus, no na nego ne napali, ne ograbili. Policejskie nachal'niki posmeyutsya nad nezadachlivym turistom, vernut ego v otel', i incident budet blagopoluchno zabyt. - ZHal', tak hotelos' kogo-nibud' ubit', - nedovol'no proiznes gercog. - Pozzhe, vasha svetlost', mozhet, posle vyborov. Pojdu pereodenus'. Edva ya otlepil poryadkom potrepavshuyusya borodu i napyalil bridzhi i livreyu, kak raznesshiesya po zamku pronzitel'nye nepriyatnye golosa vozvestili o pribytii turistov. YA vyskol'znul iz bokovoj dveri, vklinilsya v ryad slug i vmeste s vyzyvayushche odetymi turistami zashagal po zalam zamka. Lakei byli vyshkoleny bezukoriznenno, i v moyu storonu ne povernulas' ni odna golova. - ...velikolepnyj obrazec zhivopisi proshlogo stoletiya... - veshchal gid, tykaya ukazkoj v dovol'no posredstvennye pejzazhi na stenah i eshche bolee posredstvennye portrety. Turisty razglyadyvali kartiny, a ya razglyadyval turistov. Bol'shinstvo iz nih pribyli parami i mne ne podhodili. Byli sredi nih i odinokie zhenshchiny, no menyat' pol ya ne sobiralsya. Nakonec ya vybral zhertvu: skuchavshego muzhchinu primerno moego rosta v lilovyh shortah i ukrashennoj kruzhevami rubashke; shagaet odin, na shee - kamera, v ruke - sumka s nadpis'yu: V PU|RTO-AZULE LUCHSHIE NA POBEREZHXE KRASOTKI. ESLI NE VERISHX, UBEDISX SAM! To, chto mne nado. Tolpa povernula golovy k ocherednoj kartine, ya podoshel k neznakomcu i kosnulsya plecha. On obernulsya - lico mrachno, brovi nahmureny. YA prosheptal emu na uho: - Vas zhdet podarok gercoga - butylka drevnego rona iz vinnyh pogrebov zamka. Butylka vruchaetsya odnomu turistu iz kazhdoj ekskursii. Pozdravlyayu, segodnya vybor pal na vas. Pozhalujsta, sledujte za mnoj i ni slova ostal'nym. Kosyas' na tolpu, on na cypochkah dvinulsya za mnoj. O alchnost', skol'ko prestuplenij soversheno ot tvoego imeni! YA raspahnul pered nim dver' zala. - Syuda, ser. Za dver'yu stoyal dvoreckij s podnosom, na podnose - pyl'naya, zapechatannaya surguchom butylka. Turist shagnul cherez porog, ya ukolol ego smazannoj narkotikom igolkoj, pomog beschuvstvennomu telu myagko opustit'sya na kover i zakryl dver'. Gercog vyglyadel schastlivym, v nashem malen'kom triumfe on, bez somneniya, razglyadel predvestie novoj, luchshej epohi. Hotya, mozhet, tak ono i bylo. Pereodevshis' i perelozhiv soderzhimoe kejsa v sumku s durackoj nadpis'yu, ya nezametno smeshalsya s tolpoj. My vyshli iz zamka. U dverej avtobusa zevavshij policejskij pereschital nas po golovam, sdelal pometku v zapisnoj knizhke i mahnul shoferu, mol, ezzhaj. Dveri avtobusa zakrylis', vklyuchilsya kondicioner, zaigrala nenavyazchivaya muzyka, i my pokatili k poberezh'yu. Menya podozritel'no oglyadela zhenshchina na sosednem siden'e. - YA vas prezhde ne videla. 18 YA razoblachen! Esli ya zastavlyu sosedku molchat', beschuvstvennoe telo privlechet vnimanie. CHto zhe delat'? Dlya nachala tyanut' vremya. - YA vas tozhe prezhde ne videl. - Tak smotrite zhe. - Ona zhemanno ulybnulas'. O, da ona ne podozrevaet menya, a zaigryvaet. - Menya zovut Dzhojella, ya s Fidzherinadona-2... Ona mnogoznachitel'no zamolchala, i ya podderzhal igru. - Kakoe sovpadenie. YA - Varbl, s Blodgetta. - V chem zhe zdes' sovpadenie? - Obe planety nahodyatsya v odnoj i toj zhe Galaktike. Moyu ne Bog vest' kakuyu ostrotu ona vosprinyala s vostorgom, i vskore my stali druz'yami. Dzhojella okazalos' miloj, obshchitel'noj devushkoj, no odna beda: ona neskol'ko zasidelas' v nevestah. ZHila ona v zashtatnom gorodishke Lashflash, rabotala v buhgalterii fabriki po proizvodstvu robotov. Za dolguyu dorogu ya, izredka kivaya i poddakivaya, uznal vse spletni i sluhi, cirkulirovavshie v teh krayah. V Puerto-Azul my pribyli posle poludnya. Krome dvuh-treh bokalov brendi iz podvala gercoga, u menya s utra vo rtu ne bylo ni kapli spirtnogo, poetomu my s moej novoj znakomoj zaskochili v bar i propustili po koktejlyu. My horosho proveli vremya, no, poka nashi otnosheniya ne zashli slishkom daleko, ya poproshchalsya s Dzhojelloj i, ne zamechaya, kak drozhit ee nizhnyaya guba, ischez v sumerkah. U mnogokvartirnogo doma, v kotorom zhil Horhe, stoyala bol'shaya chernaya mashina. Osnovanij, chto nezvanye gosti pozhalovali imenno k nemu, vrode by net. Pochemu togda soset pod lozhechkoj? Intuiciya ne raz vyruchala menya v proshlom, prislushayus' k nej i sejchas. Dostav iz turistskoj sumki kartu i shpric, ya podoshel k mashine, zaglyanul v otkrytoe okoshko. Za barankoj sidel verzila v temnyh ochkah. - Izvini, priyatel', - obratilsya ya k nemu, - gde zdes' takoj dom?.. Nu, tam eshche otmennaya vypivka i, po sluham, veselye devochki. - Ne razgovarivajte so mnoj, - probormotal on na esperanto. - Ne ponyal ni slova, priyatel'. Vzglyani-ka luchshe na kartu. YA sunul emu pod nos razvernutuyu kartu. On v negodovanii ottolknul ee i vdrug obmyak - igla vpilas' v ego ruku. YA pristroil ego golovu na rul', so storony kazalos' - dremlet chelovek. Ustraniv ugrozu s tyla, ya napravilsya k pod®ezdu. Navstrechu mne vyshli dva ultimado, volocha za ruki osnovatel'no izbitogo Horhe. YA pregradil im dorogu. - On chto, bolen? - Poshel proch', pridurok! - Svobodnoj rukoj ultimado tolknul menya v grud'. - Kakoj styd! Vy napali na bezzashchitnogo turista! YA udaril grubiyana v kadyk, otstupil na shag, s udovletvoreniem uslyshal udar tela ob asfal't. Drugoj ultimado vytashchil iz kobury pistolet, no podnyat' ne smog: na ego ruke povis Horhe. YA tknul v nervnyj uzel na ruke ultimado. Pistolet vypal iz ego oslabevshih pal'cev, lico perekosila grimasa boli, i iz zhalosti ya otklyuchil ego korotkim apperkotom. - Schastliv vnov' tebya videt', - skazal Horhe, staratel'no uderzhivaya ravnovesie. On vytashchil izo rta oblomok zuba, mrachno razglyadel ego i, otbrosiv proch', pnul blizhajshego ultimado pod rebra. - Uezzhaem, - skazal ya. - Na tom chernom limuzine. - Kuda? - |to ty mne podskazhesh'. - YA otkryl zadnyuyu dvercu, vtashchil beschuvstvennyh gromil vnutr' i shvyrnul na pol. - Zalezaj tuda zhe, - redel ya Horhe. On stoyal i bessmyslenno morgal. YA pomog emu vlezt', zahlopnul dvercu, otpihnuv voditelya, sel na ego mesto, i my tronulis'. - Itak, kuda poedem? Otveta ne posledovalo. YA obernulsya. Horhe spal - dostalos' bednyage. Bud' vozmozhnost', ya by tozhe vzdremnul, ved', begaya ot policii vtorye sutki, ya ustal kak chert, no delo est' delo. - Opyat', Dzhim, tebe vse rashlebyvat'. Da nichego, tebe ne privykat'. Vezti ultimado v gorod ne imelo smysla, i ya pokatil po skorostnoj trasse vdol' berega. Poka okonchatel'no ne stemnelo, ya svernul k obochine, svyazal ultimado ih sobstvennoj odezhdoj, sunul vo rty klyapy i ottashchil beschuvstvennye tela v pridorozhnye kusty. Mimo promchalis' neskol'ko mashin, no ni odna ne pritormozila. Zashevelilsya i zastonal Horhe. Pokopavshis' v sumke, ya dostal aptechku, vkolol emu smes' stimuliruyushchego i obezbolivayushchego. Posmotrev na ego rozoveyushchie shcheki, ya vsprysnul sebe takoj zhe koktejl'. Horhe sel i potyanulsya. - Kak samochuvstvie? - pointeresovalsya ya. - Neploho. Spasibo tebe za vse. - U tebya est' ideya, kak nam otsyuda dobrat'sya do zamka de la Rosa? On rasteryanno oglyadelsya. - A gde my? - V neskol'kih kilometrah k yugu ot Puerto-Azula, na doroge vdol' berega. - Ty umeesh' vodit' vertolet? - YA vozhu chto ugodno. A pochemu ty sprashivaesh', u tebya chto, vertolet v karmane? - Net, no poblizosti est' chastnyj aerodrom, tam stoyat mashiny lyubyh konstrukcij i razmerov. Pravda, aerodrom ohranyaetsya i osnashchen signalizaciej... YA fyrknul, no ne ot gneva, a ot zhelaniya rinut'sya v boj. Horhe vyzvalsya pomoch', no on by, skoree, putalsya pod nogami, i ya ostavil ego v mashine. Zakorotiv provoda nemudrenoj signal'noj sistemy i pererezav kolyuchuyu provoloku, ya uzhom propolz na territoriyu aerodroma, a minut cherez desyat' uzhe otkryl vorota iznutri. My pokatili k zalitomu ognyami posadochnomu polyu. - Glyadya na tebya, kazhetsya, chto s signalizaciej i rebenok by spravilsya, - skazal Horhe. - Kazhdyj - master v svoem dele, - proburchal ya. - Glyadya na tebya, mne tozhe kazhetsya, chto vodit' kriklivyh turistov po okrestnostyam - zanyatie dlya debilov. Do temnogo angara my ehali molcha. Za angarom pryamo pod otkrytom nebom stoyali vertolety. - Ostavim mashinu tut, v teni. V zamok poletim von na tom sportivnom vertolete. Poka Horhe pristegivalsya remnyami, ya perehitril sistemu zazhiganiya, zavel dvigatel', vklyuchil navigacionnye pribory. - Snachala my napravimsya k Primoroso. - YA tknul pal'cem v svetivshuyusya na monitore kartu. - Zdes' rezko svernem, peresechem Stenu i rvanem napryamuyu k zamku. Ty gotov? Horhe kivnul, i my vzmyli v nebo. Polet proshel na udivlenie gladko, na ekrane radara ne poyavilos' ni edinogo pyatnyshka; ne napali na nas i kogda my peresekali Stenu. Vperedi pokazalsya zamok de la Rosa, ya narushil radiomolchanie, nazval sebya, soobshchil, chto my pribyvaem cherez neskol'ko minut. My myagko seli na yarko osveshchennuyu posadochnuyu ploshchadku. YA vyprygnul iz kabiny, ko mne podbezhali samye dorogie lyudi vo Vselennoj. YA obnyal zhenu, mahnul rukoj synov'yam, a te stali hlopat' menya po plecham i spine. - Mne tebya tak ne hvatalo, milyj. - Anzhelina shagnula nazad i pridirchivo oglyadela menya. - Tebya ne ranili? Esli da, to skoro planeta budet useyana trupami vragov. - Ostyn', lyubov' moya! Vse kak raz naoborot: ya skosil nesmetnye polchishcha nedrugov, obzavelsya mnozhestvom novyh druzej i soratnikov, v puh i prah produlsya v karty, v obshchem, byl chertovski zanyat vse eto vremya. A kak tut vy? - Pomalen'ku. Markiz bystro idet na popravku, my s synov'yami vospol'zovalis' peredyshkoj i sostavili detal'nyj plan. Dejstvie stimulyatorov prekratilos', i na menya vnov' navalilas' ustalost'. - Plan chego? - Plan izbiratel'noj kampanii, samoj beschestnoj so vremeni izobreteniya urn dlya golosovaniya. |to budet triumf naduvatel'stva, monument kryuchkotvorstvu, gimn korrupcii. My s synov'yami vostorzhenno zaaplodirovali velikolepnoj rechi Anzheliny, i tol'ko Horhe stoyal s otvisshej chelyust'yu i vytarashchennymi glazami. 19 Balkon zalivalo yarkoe utrennee solnce. Ostatki trapezy so stola bystro ubrali besshumnye slugi, a my dopivali kofe. Anzhelina - samaya praktichnaya iz vseh - promoknula ugolki gub salfetkoj i napomnila nam o predstoyashchej rabote: - Dorogoj, poka ty razvlekalsya, ya poznakomilas' s bibliotekoj markiza. Odin iz ego predkov, okazyvaetsya, kollekcioniroval universy. V biblioteke ih pochti tysyacha. Neordinarnoe hobbi, ya by dazhe skazal, ekstravagantnoe. Hotya, esli u tebya deneg kury ne klyuyut, pochemu by ne sobirat' universy? Sami universy - cel'nye diski s ladon' razmerom s bankom dannyh bol'shogo universitetskogo komp'yutera: uchebniki, lekcii po vsem disciplinam, metodicheskie ukazaniya, teksty rekomendovannyh knig, prikladnye programmy i prochee - stoyat sushchie groshi, no vot proezdnye rashody... Razyskivaya redkie universy, zabiraesh'sya v samye otdalennye ugolki Galaktiki, kopaesh'sya v magazinah poderzhannoj mashinnoj pamyati na Bogom zabytyh planetah, a doroga obhoditsya v kuchu deneg. - V poiskah opisanij nezakonnyh vyborov i gryaznyh politicheskih tryukov ya prosmotrela vse universy v biblioteke. Okazyvaetsya, v drevnih universitetah chitalos' mnozhestvo kursov, tak ili inache svyazannyh s politikoj, no, k sozhaleniyu, vo vseh nih sami tryuki upominayutsya tol'ko mel'kom i podrobno opisyvayutsya lish' mery po ih predotvrashcheniyu. - Proku nam ot etogo nikakogo. - Imenno. No ya natknulas' na neveroyatno drevnij univers. Disk poserel, potreskalsya ot vremeni, nazvanie universiteta na naklejke ne razberesh', ne isklyucheno, chto on dazhe s Ze