svezhih  i
nevkusnyh  buterbrodov.  Admiral, razmyaknuv v kresle, hrapel, tochno raketnaya
dyuza.  U  menya  nazrelo  neskol'ko  voprosov,  i  ya  s   udovol'stviem   ego
rastormoshil. Porosyach'i glazki zapylali, ustavyas' v moi zrachki.
     -- U tebya dolzhna byt' och-chen' ser'eznaya prichina.
     -- Est'. CHto vy sami znaete o Lajokukae?
     -- Vse, nedoumok. Potomu-to ya i zdes'.
     -- |ta planetka -- samaya nastoyashchaya tajna za sem'yu pechatyami.
     -- Myagko  skazano. Za sem'yu pudovymi zamkami -- vot tak by ya vyrazilsya.
Gluhoj karantin, zheleznyj zanaves,  nadezhnaya  ohrana,  neprestannyj  nadzor,
koroche, mysh' ne proskochit. ZHratvu i lekarstva dostavlyaem na korablyah. Psiham
ottuda vovek ne vybrat'sya.
     -- A vrachi u nih svoi?
     -- Eshche  chego!  Medicinskaya  obsluga  --  v  bol'nice,  a bol'nica -- na
kosmodrome, a kosmodrom --  chto  tvoya  krepost'.  Po  glazam  vizhu,  chto  ty
podumal,  i srazu govoryu: net. Kaby ne vrachi, lajokukajcy voobshche by Flotu ne
doveryali. A tak oni prihodyat, i my ih pol'zuem. I vse! Daj im hot'  malejshij
povod  zapodozrit',  chto eskulapy -- stukachi, i pishi propalo. Oni k nam i na
porog bol'she ne sunutsya. I nachnutsya epidemii i mor. Tak chto sam ponimaesh' --
my predpochitaem ne riskovat'.
     -- Esli civilizovannaya Galaktika o nih ne vedaet, to chto im izvestno  o
nas?
     -- Pochitaj  chto vse. My ne vvodili cenzuru. Otkryty vse razvlekatel'nye
kanaly, a eshche -- uchebnye i informacionnye. Telekov u nih vdovol', i  smotryat
oni  vse,  vplot'  do samyh toshnotvornyh programm i serialov. Schitaetsya, chem
sil'nej my im pudrim mozgi  televizionnoj  drebeden'yu,  tem  men'she  s  nimi
hlopot.
     -- I chto, dejstvuet?
     -- Mozhet,  i dejstvuet. Vo vsyakom sluchae, u nih galakticheskij rekord po
prosizhivaniyu vozle yashchika dlya idiotov.
     -- Tak vy, znachit, vnedryaetes' i vedete statistiku?
     -- Ne meli  erundu.  V  kazhdom  teleke  "zhuchok",  ego  signaly  lovyatsya
sputnikom.
     -- Itak,  my imeem delo s planetoj voinstvennyh, krovozhadnyh, poloumnyh
televizionnyh fanatikov?
     -- Primerno tak.
     YA vskochil  na  nogi,  razbrosav  kroshki  ot  protuhshih  buterbrodov,  i
vozopil, potryasaya kulakami:
     -- Vot ona!
     -- Ty chego? -- Benbou skrivil fizionomiyu i chasto zamorgal.
     -- Vot  ona,  ideya!  Poka -- tol'ko zarodysh, no ya uveren, on vyrastet v
nechto stoyashchee.  YA  ponyanchu  ego  v  golove,  a  kogda  prosnus',  dovedu  do
sovershenstva, pricheshu i yavlyu vam vo vsej krase.
     -- CHto za ideya?
     -- Ne bud'te takim neterpelivym. Vsemu svoe vremya.


        Glava 4

     Kuhonnyj  avtomat  vydal  eshche  odin  lezhalyj  buterbrod  -- mashina yavno
naprashivalas' na spisanie  i  pereselenie  na  svalku  --  vmeste  s  chashkoj
zhiden'kogo  teplovatogo  shokolada.  YA  ugryumo  pohrustel  suharem,  pohlebal
korichnevoj  burdy  i  otpravilsya  iskat'  spal'nyu.  Ee  dver'   obnaruzhilas'
poseredine  koridora.  V  spal'ne  rabotal  kondicioner,  no  okno okazalos'
nezapertym. YA rastvoril  ego  i  glotnul  prohladnogo  nochnogo  vozduha.  Po
nebosvodu  polzla  luna  vsled za tremya uzhe vzoshedshimi i brosala prichudlivye
teni. |h, sejchas by na podokonnik, da v sad... YA by skrylsya eshche do togo, kak
podnyalas' trevoga... chtoby skonchat'sya cherez dvadcat' devyat' dnej.  Nebol'shoe
vozliyanie  v tyuremnoj kamere garantirovalo Galakticheskoj Lige moyu loyal'nost'
i aktivnoe sotrudnichestvo... Odnako vot vopros: udastsya li  mne  osushchestvit'
takuyu  slozhnuyu  operaciyu  v stol' szhatye sroki? No vybirat' ne prihoditsya --
uchityvaya posledstviya. YA neskol'ko raz gluboko  i  nerovno  vzdohnul,  zakryl
okno i ulegsya na kojku. CHto ni govori, denek vydalsya ne iz korotkih.
     Utrom  ya  otper  zamok  na  pul'te  upravleniya kuhonnogo avtomata i uzhe
zakanchival voznyu s provodami, kogda voshel admiral Benbou.
     -- Mozhno vezhlivo pointeresovat'sya, kakogo hrena ty tut delaesh'?
     -- Razve eto ne ochevidno? Dobivayus'  ot  podlogo  agregata  chego-nibud'
poluchshe buterbrodov s zaplesnevelym syrom. Gotovo!
     YA  hlopnul  panel'yu  i  otstuchal  na klaviature zakaz. Spustya mgnovenie
poyavilas' chashka goryachego aromatnogo kofe, a  za  nej  --  sochnyj,  dymyashchijsya
svinoburger. Admiral kivnul.
     -- Goditsya. Sdelaj i sebe. I rasskazyvaj, chto zadumal.
     YA reshil ne upryamit'sya i zagovoril s nabitym rtom:
     -- My  sobiraemsya  potratit' nemnogo kreditov iz denezhnoj gory, kotoruyu
predostavili v nashe rasporyazhenie. Prezhde vsego pozabotimsya o reklame. YA imeyu
v vidu interv'yu,  revyu,  spletni  i  tomu  podobnoe.  CHtoby  sluhi  o  novyh
pop-zvezdah Galaktiki razneslis' po vsem planetam...
     On skrivilsya i prorychal:
     -- Da provalit'sya tebe v Gades! Kakie eshche pop-zvezdy?!
     -- Krutejshaya pop-gruppa s nazvaniem...
     -- S kakim eshche nazvaniem?
     -- Ne  znayu.  Ne  pridumal poka. CHto-nibud' broskoe, zapominayushcheesya, iz
ryada von. -- YA ulybnulsya i s voodushevleniem podnyal palec. -- O!  Vy  gotovy?
Gruppa "Stal'nye Krysy".
     -- Pochemu -- Krysy?
     -- A pochemu net?
     Admiral  rasstroilsya.  Nedovol'naya grimasa smenilas' zlobnym oskalom, i
on prokurorski navel na menya palec.
     -- Eshche kofe. Potom -- ili ty vse ob®yasnish', ili ya tebya prikonchu.
     -- Spokojstvie, admiral,  spokojstvie.  V  vashem  vozraste  ne  sleduet
zabyvat'  ob  arterial'nom davlenii. YA govoryu o vysadke na Lajokukayu so vsem
neobhodimym  snaryazheniem  ya  sil'noj  vooruzhennoj  podderzhkoj.  My  sozdadim
ansambl' pod nazvaniem "Stal'nye Krysy"...
     -- CHto eshche za ansambl'?
     -- Odin iz muzykantov pered vami, a ostal'nyh podberete vy. Kazhetsya, vy
govorili, chto komanduete flotskoj kontrrazvedkoj?
     -- Govoril. Komanduyu.
     -- Vot  i pokopajtes' v kadrah. Pust' kto-nibud' iz tehnicheskoj obslugi
prosmotrit lichnye dela vseh operativnikov civilizovannoj Vselennoj,  imeyushchih
boevoj  opyt  --  vplot'  do  otstavnikov. Uveren, dolgo iskat' ne pridetsya,
poskol'ku nas interesuet lish' odno: muzykal'nye naklonnosti. Kto  igraet  na
muzykal'nom  instrumente, poet, plyashet, svistit idi hotya by melodichno gudyat.
Dajte spisok mne, i u nas budet ansambl'.
     On kivnul, edva ne maknuv podborodok v kofe.
     -- Kazhetsya, tvoe predlozhenie -- ne takoj uzh bred. Pop-gruppa iz agentov
kontrrazvedki... No  potrebuetsya  vremya,  chtoby  ih  sobrat',  organizovat',
nataskat'...
     -- |to eshche zachem?
     -- Vot bolvan! CHtoby oni normal'no peli.
     -- Gospodi,  da  kto  razberetsya?  Vy  kogda-nibud'  vnikali v kantri i
muzyku ugol'nyh kopej?  Prislushivalis'  k  "Akva  regii"  i  ee  Plutonievym
Mal'chikam?
     -- Usek. Znachit, my soberem gruppu i rashvalim ee na ves' svet, chtoby o
nej proznali lajokukajcy...
     -- I uslyshali muzyku...
     -- I zahoteli eshche. Gastroli. Nevozmozhno. Karantin.
     -- V  etom-to  i zaklyuchaetsya izyashchestvo moego plana, admiral. Kak tol'ko
Krysy proslavyatsya na vsyu Galaktiku, oni sovershat kakoe-nibud'  prestuplenie,
stol'  uzhasnoe,  chto  budut  nemedlenno  soslany  na  planetu-tyur'mu. Gde ih
vstretyat s rasprostertymi ob®yatiyami, ni o  chem  ne  podozrevaya.  I  gde  oni
provedut  rassledovanie  i  najdut  izdelie  chuzhoj  rasy, posle chego ya smogu
poluchit' protivoyadie. I  vot  eshche  chto:  prezhde  chem  ya  voz'mus'  za  delo,
pozabot'tes',   chtoby  mne  vydali  tri  milliona  mezhzvezdnyh  kreditov.  V
noven'kih monetah zdeshnej chekanki.
     -- Isklyucheno, -- prorychal  on.  --  Rashody  oplachivayutsya  po  mere  ih
vozniknoveniya.
     -- Vy  nedoponyali.  Rech' idet o moem gonorare. Vse nakladnye rashody --
sverh etoj summy. Ili platite, ili...
     -- Ili chto?
     -- Ili cherez dvadcat' devyat' dnej ya umru, operaciya budet  provalena,  a
vy poluchite chernuyu metku v posluzhnom spiske.
     SHkurnyj interes podtolknul admirala k mgnovennomu resheniyu.
     -- Pochemu  by i net? |ti peregruzhennye finansami akademiki vpolne mogut
pozvolit' sebe takuyu tratu. Oni ee dazhe ne zametyat. Ladno, budet tebe spisok
kandidatov.
     On otstegnul ot poyasa telefon, prooral v nego mnogoznachnyj nomer, zatem
prolayal neskol'ko kratkih prikazov. YA eshche kofe ne uspel dopit', a v kabinete
ochuhalsya printer i  zagudel,  skladyvaya  v  stopku  otpechatannye  listy.  My
prosmotreli  ih  i  ponastavili  ujmu  galochek.  Imen  v  spiske ne bylo, ih
zamenyala bukvenno-cifrovaya abrakadabra. Nakonec ya vruchil listy admiralu.
     -- Nam nuzhny polnye lichnye dela vseh otmechennyh.
     -- |to sovershenno sekretnaya informaciya.
     -- No vy -- admiral i mozhete ee poluchit'.
     -- Poluchu i podvergnu cenzure. Sovershenno nezachem posvyashchat' tebya vo vse
tajny kontrrazvedki.
     -- Admiral, mne net nikakogo dela do vashih  tajn.  --  Razumeetsya,  eto
byla  naglaya  lozh'.  --  Radi  Boga,  puskaj  ostayutsya  kodovye nomera. Menya
interesuyut tol'ko muzykal'nye sposobnosti etih lyudej, a eshche -- mozhno  li  na
nih polozhit'sya, esli my popadem v ser'eznuyu zavaruhu.
     YA  provozilsya  eshche  nekotoroe  vremya,  zatem horoshen'ko razmyal muskuly,
sunul odezhdu v vakuumnuyu chistku i prinyal goryachij, a posle --  holodnyj  dush.
Nado by popolnit' garderob -- no ne ran'she, chem podgotovlyu i nachnu operaciyu.
Nel'zya  teryat'  vremeni -- smertel'nye chasiki neumolimo otshchelkivayut sekundy,
ostavshiesya do rokovogo dnya.
     -- Vot spisok, -- skazal admiral, vhodya v  kabinet.  --  Nikakih  imen.
Agenty muzhskogo pola oboznacheny literoj A, zhenskogo...
     -- Stojte! Mozhno, ya sam ugadayu? ZHenshchiny -- literoj B.
     Benbou tol'ko ryknul. On byl sovershenno lishen chuvstva yumora.
     YA probezhal glazami spisok, slegka zaderzhalsya na damskom diapazone ot B1
do B4. Cerkovnyj organ. Vryad li goditsya. Garmon'. Truba. Pevica.
     -- Mne  nuzhna  fotografiya  B3. A kak ponimat' vse oboznacheniya posle B1?
19T, 908L i tak dalee?
     -- SHifr.  --  On  vydernul  iz  moej  ruki  list.  --  V  perevode   na
chelovecheskij   yazyk   --   master  rukopashnogo  boya,  prevoshodnoe  vladenie
strelkovym oruzhiem, shestiletnij stazh operativnoj raboty. A  prochee  tebya  ne
kasaetsya.
     -- Spasibo, chudesno, chto by ya bez vas delal. Ne somnevayus', eta baryshnya
ochen' by nam prigodilas', esli b eshche mogla taskat' na spine cerkovnyj organ.
Ladno,  davajte  poroemsya  v  spiske  muzhchin i zakazhem fotografii. Krome vot
etogo, A19. Pust' on yavitsya sam, vo ploti, i poskoree.
     -- Zachem?
     -- Zatem,  chto  on  udarnik  i  igraet  na  molekulyarnom   sintezatore.
Poskol'ku  v  muzyke  ya  pochti  ni  bel'mesa ne smyslyu, on prepodast mne azy
raboty v ansamble. Pokazhet, gde chto vklyuchaetsya, pometit ciframi  i  nastroit
tehniku na proigryvanie raznoj muzyki. YA budu tol'ko ulybat'sya i nazhimat' na
klavishi.  Kstati,  o  tehnike.  U  vashej  sverhsekretnoj sluzhby est' na etoj
planete sredstva, chtoby remontirovat' elektroniku?
     -- |ta informaciya ne podlezhit razglasheniyu.
     -- Vse,  chto  kasaetsya  nashej  operaciya,  ne  podlezhit  razglasheniyu.  I
vse-taki  mne  neobhodimo  porabotat' s elektronikoj. Nevazhno, zdes' ili eshche
gde-nibud'. Nu chto, posodejstvuete?
     -- Sredstva budut predostavleny.
     -- Vot i slavno. A teper' skazhite, chto takoe gastrofon ili meshkotrub?
     -- Bez ponyatiya. - A chto?
     -- A to, chto pod etimi  nazvaniyami  zdes'  podrazumevayutsya  muzykal'nye
instrumenty  ili professii. Ili chto-to eshche, no tozhe -- muzykal'noe. YA dolzhen
znat'.
     Smazannyj   beschislennymi   universitetskimi   kreditami,   upravlyaemyj
min'onami  admirala,  moj  plan  zarabotal  na  vsyu katushku. Na etoj planete
nahodilas'  baza  Ligi,   zamaskirovannaya   pod   mezhzvezdnoe   transportnoe
predpriyatie.  Ona  raspolagala  otmenno oborudovannoj remontnoj masterskoj i
cehami dlya proizvodstva  elektroniki.  Tot  fakt,  chto  mne  na  vse  davali
kart-blansh,  oznachal  odno:  lafa  zakonchatsya  odnovremenno s operaciej. Kak
tol'ko nachalos' proslushivanie, za agentom A19 otpravilos' samoe bystrohodnoe
iz imevshihsya v nashem rasporyazhenii transportnyh sredstv. V tot zhe den'  posle
obeda on pribyl s malen'ko obaldevshim vidom k osteklenevshimi glazami.
     -- YA  znayu  vas  vod  kodovym  prozvishchem  A19. Vy by ne mogli nazvat'sya
kak-nibud' poudobovarimee? Ne obyazatel'no nastoyashchim imenem,  lish'  by  mozhno
bylo obrashchat'sya.
     Zdorovennyj agent pochesal ogromnuyu chelyust'. YA dogadalsya, chto on pinkami
privodit v dejstvie svoi mozgi.
     -- Zach. Tak zovut moego dvoyurodnogo brata. I vy menya tak zovite.
     -- Horosho,  pust'  budet  Zach.  U  vas  dovol'no  muzykal'nyj posluzhnoj
spisok.
     -- Eshche by! YA ves' kolledzh nayarival  v  bande.  Da  i  posle  dovodilos'
tryahnut' starinoj.
     -- Raz  tak,  vy  podhodite.  Pervoe zadanie: voz'mite chekovuyu knizhku i
progulyajtes'  po  magazinam.  Pokupajte   samye   dorogie,   samye   slozhnye
elektronnye  muzykal'nye  instrumenty.  Tol'ko  pokompaktnee, pominiatyurnee.
Nesite syuda, a ya ih eshche umen'shu -- vse,  chto  my  s  soboj  voz'mem,  dolzhno
umestit'sya  na  nashih  spinah. Deneg ne zhalejte -- chem bol'she potratite, tem
luchshe. Esli chego-nibud' ne najdete zdes', vospol'zujtes' uslugami ekstrennoj
galakticheskoj pochty.
     V ego glazah zazhglas' muzykal'naya lihoradka.
     -- Vy eto ser'ezno?
     -- Vpolne. Ne verite -- sprosite admirala Benbou.  On  dal  "dobro"  na
lyubye rashody. Pristupajte.
     Zach vyshel, i nachalos' proslushivanie. YA ne vizhu smysla podrobno izlagat'
sobytiya  dvuh  sleduyushchih  dnej.  Po  vsej vidimosti, muzykal'noe darovanie i
voennaya kar'era -- veshchi vzaimoisklyuchayushchie. YA "rezal" kandidatov  pachkami,  i
spisok  tayal  v narastayushchem tempe. Nadezhda na bol'shoj ansambl' ne sbylas' --
udalos' naskresti lish' skromnuyu gruppu.
     -- Vot ona, admiral, -- skazal ya, otdavaya Benbou spisok abbreviatur, --
Maloe kolichestvo prishlos' kompensirovat' vysokim kachestvom. YA  imeyu  v  vidu
sebya i vot etu troicu.
     On nahmurilsya.
     -- A hvatit?
     -- Dolzhno  hvatit'.  Gotov  dopustit',  chto  ostal'nye -- zamechatel'nye
operativniki, no ih vokalizy budut mne snit'sya godami. V koshmarah.  Tak  chto
vyzovite  k  sebe  ucelevshih i rasskazhite obo mne i o zadanii. Posle obeda ya
primu ih v studii.
     Kogda ya rasstavlyal na stole  butylki  s  prohladitel'nymi  napitkami  i
stakany, otvorilas' dver' i voshli chetvero. Stroevym shagom!
     -- Pervyj  urok!  --  voskliknul  ya.  -- Voobrazite sebya shpakami. Lyuboj
voennyj pustyachok  mozhet  vsem  nam  stoit'  zhizni.  Itak,  vy  pogovorili  s
admiralom?
     Vse kivayut -- horosho. Kivnite eshche raz, esli soglasny podchinyat'sya tol'ko
mne. Eshche  luchshe.  Teper'  ya  vas  pereznakomlyu.  Mne zapretili vyyasnit' vashi
nastoyashchie imena i zvaniya, poetomu ya koe-chto pridumal.  Dzhentl'men  na  levom
flange nosit kodovuyu klichku Zach, on professional'nyj muzykant i obuchaet menya
novomu  remeslu.  Ot  nego  bol'she vsego zavisit dovedenie nashego proekta do
blagopoluchnogo  konca.  YA  --  vash  lider  Dzhim,  skoro  nauchus'  igrat'  na
chem-nibud'  elektronnom.  Prisutstvuyushchej  zdes'  yunoj ledi na vremya operacii
prisvaivaetsya scenicheskij psevdonim Madonetta, ona boginya kontral'to i  nasha
solistka. Davajte ej poaplodiruem.
     Parni zahlopali -- ponachalu neuverenno, no bystro vhodya v razh. YA podnyal
ruku,  chtoby  ih  ostanovit'. Dlya pop-zvezd oni derzhalis' chereschur skovanno,
pridetsya etim zanyat'sya.  Madonetta,  vysokaya,  ser'eznaya,  ochen'  milovidnaya
bryunetka s velikolepnoj kozhej, ulybnulas' i pomahala im rukoj.
     -- Dlya  nachala neploho. Teper' vy, rebyata. Flojd i Stingo. Flojd -- vot
etot toshchij dylda s fal'shivoj borodoj. On  otrashchivaet  nastoyashchuyu,  no  boroda
neobhodima nam uzhe segodnya -- dlya pablisiti. Nedavno chudotvorcy ot volosyanyh
nauk  sozdali antidepilyacionnyj ferment, stimuliruyushchij rost volos. Blagodarya
emu Flojd cherez tri dnya obzavedetsya otlichnoj novoj  borodoj.  Odnako  emu  i
sejchas  est'  chem  gordit'sya: on igraet na mnogih duhovyh instrumentah. Esli
vam  ne  znakomo  slovo  "duhovye",  pozvol'te  ob®yasnit':  eto  istoricheski
slozhivsheesya  nazvanie  instrumentov,  v  kotorye  nado  sil'no  dut',  chtoby
izvlekat'  zvuki.  Flojd  priletel  s  dalekoj  planety  Oh'ajya,  podarivshej
Galaktike eshche odnu znamenitost' -- |ndzhyusa Maksvina, osnovatelya "Maksvinskoj
seti   avtomaticheskih   zakusochnyh".   Flojd   igraet  na  instrumente,  ch'i
predshestvenniki davno zateryalis' v tumane proshlogo, i vremenami mne hochetsya,
chtoby oni i ostalis' tam na veki vechnye. Nu-ka,  Flojd,  dun'  v  meshkotrub,
bud' lyubezen.
     YA  byl  podgotovlen  chut' luchshe ostal'nyh -- mne uzhe dovodilos' slyshat'
takuyu muzyku. Flojd otkryl futlyar i dostal instrument, sil'no smahivayushchij na
upivshegosya krov'yu pauka so mnozhestvom chernyh nog.  Borodach  povesil  ego  na
plecho,  energichno  nadul  i  yarostno  sdavil  pyaternej pauch'e bryuho. Pod rev
smertel'no ranennyh zhivotnyh ya lyubovalsya grimasami uzhasa na licah moih novyh
druzej.
     -- Dovol'no! -- kriknul ya nakonec, i vizg nedorezannyh porosyat smenilsya
mertvoj tishinoj. -- Uzh ne znayu, kak eta shtukovina vpishetsya v  nash  ansambl',
no vy dolzhny priznat', chto ona sposobna, po men'shej mere, privlech' vnimanie.
Itak,  nash  poslednij,  no  otnyud'  ne  hudshij  muzykant  --  Stingo! Ujdya v
otstavku, on vsego sebya otdal igre na fidelino. Stingo, ne  sochti  za  trud,
pokazhi, na chto sposoben.
     Stingo  po-otecheski  ulybnulsya  nam i pomahal ruchkoj. U nego byli sedye
volosy i vnushitel'nyj zhivot. Ponachalu ya zabespokoilsya naschet ego vozrasta  i
profprigodnosti, no admiral, izuchivshij "v obstanovke sekretnosti" ego lichnoe
delo,  zaveril  menya,  chto  zdorov'e  Stingo  --  v  razryade  "A-OK", chto on
regulyarno prohodit perepodgotovku i, esli ne prinimat' vo vnimanie nebol'shoj
izlishek vesa, vpolne goditsya dlya  operativnoj  raboty.  Muzicirovaniem,  kak
utverzhdalo  lichnoe  delo,  on  zanyalsya  uzhe  v otstavke; pri ostroj nehvatke
talantov ya vynuzhden byl perevoroshit' i  veteranskij  arhiv.  Kogda  nastupil
chered  Stingo,  on s neopisuemym vostorgom soglasilsya vnov' nacepit' na sebya
boevuyu sbruyu. U fidelino dva grifa i dvenadcat'  strun;  kogda  ih  shchiplesh',
poluchaetsya   dovol'no   zabavnyj  protyazhnyj  skrezhet.  Pohozhe,  igra  Stingo
ponravilas' vsem.
     Vnimaya aplodismentam, on chinno poklonilsya.
     -- Itak, tol'ko chto kazhdyj iz vas poznakomilsya  s  ostal'nymi  Krysami.
Voprosy?
     -- Imeyutsya,  -- skazala Madonetta, i vse glaza ustavilis' v ee storonu.
-- CHto my budem igrat'?
     -- Horoshij vopros,  i  nadeyus',  u  menya  est'  horoshij  otvet.  Izuchaya
sovremennuyu  muzyku,  ya  stolknulsya s prevelikim mnogoobraziem ritmov i tem.
Nekotorye iz nih v vysshej stepeni  bezvkusny  i  neblagozvuchny,  k  primeru,
muzyka  kantri-i-kamnedrobilok. Inye gruppy, napodobie "CHipperino" i "Stajki
pevchih ptashek",  obladayut  izvestnym  sharmom.  Odnako  nam  trebuetsya  nechto
principial'no novoe. Ili principial'no staroe, poskol'ku ni odno muzykal'noe
proizvedenie  ne  zhivet  tysyacheletiyami.  Hochu  vas  voodushevit': muzykal'naya
kafedra Galaksia Universitato predostavila v moe rasporyazhenie samye  drevnie
banki  dannyh.  S  teh por kak eti temy prozvuchali v poslednij raz, minovala
vechnost'. CHto v bol'shinstve sluchaev legko ob®yasnimo. -- YA  prodemonstriroval
gorst'  mikroplastinok.  --  Vot  eti perezhili zhestochajshij otbor. Esli ya mog
vyderzhat' pyatnadcat'  sekund,  to  delal  kopiyu.  Sejchas  my  eshche  razok  ih
proslushaem. V tretij tur vyjdut lish' te, kotorye my vyterpim polminuty.
     YA  vstavil  v  proigryvatel'  kroshechnyj  chernyj  disk  i  sel.  Na  nas
obrushilis'  raskaty  atonal'noj  muzyki,  soprano  beremennoj   svinobrazihi
atakovalo  barabannye  pereponki.  YA  izvlek plastinku, raskroshil kablukom i
vstavil druguyu.
     My prosideli u proigryvatelya do pozdnego vechera.  Glaza  pokrasneli  ot
slez, ushi trepetali, a mozgi pul'sirovali, no nichego ne soobrazhali.
     -- Nu  chto,  hvatit  na segodnya? -- laskovo sprosil ya i uslyshal horovoj
ston. -- Ladno. Po puti syuda  ya  zametil,  chto  blizhajshaya  dver'  sprava  po
koridoru  -- v pitejnoe zavedenie "Pyl' na vashih glandah". Nazvanie, vidimo,
shutochnoe. Hozyaeva zavedeniya, dolzhno byt',  namekayut,  chto  posetiteli  mogut
horoshen'ko propoloskat' gorlo. Mozhet, poglyadim, pravda li eto?
     -- Davajte! -- Flojd vozglavil ishod.
     -- Tost,  -- proiznes ya, kogda poyavilas' vypivka. -- Za "Stal'nyh Krys"
-- dolgoj im zhizni i nemerknushchej slavy.
     Moi kollegi druzhno osushili stakany, a zatem rassmeyalis' i  zakazali  po
novoj. "My spravimsya, -- podumal ya. -- Vse zakonchitsya blagopoluchno".
     No pochemu mne tak ne po sebe?


        Glava 5

     A  ne  po  sebe mne bylo ottogo, chto ves' plan zdorovo smahival na bred
bujnopomeshannogo.  Nedelya  na  rost  populyarnosti  i  poluchenie  muzykal'nyh
nagrad.  Zatem  my  dolzhny  sovershit'  prestuplenie.  I za etot kratkij srok
trebuetsya ne tol'ko vybrat'  stil'  i  repertuar,  proslushav  ujmishchu  vsyakoj
beliberdy, no i osvoit' ih hotya by na srednem urovne.
     Vryad li poluchitsya. Slishkom korotkij srok. Nuzhna pomoshch'.
     -- Madonetta, vopros k tebe. -- Prezhde chem vyskazat'sya, ya hlebnul piva.
-- Dolzhen  priznat'sya,  ya v tehnike muzykodelaniya -- polnyj profan. No ya vot
chto  dumayu.  Prezhde  chem  ispolnitel'  zaigraet  melodiyu,  nuzhno,  chtoby  ee
kto-nibud' vybral ili sochinil i zapisal. Skazhi, kto etim zanimaetsya?
     -- Ty  imeesh'  v  vidu  kompozitora i hudozhestvennogo rukovoditelya. Oni
mogut sushchestvovat' v odnom lice, no luchshe vse-taki razdelyat' eti professii.
     -- Mozhno kogo-nibud' iz nih zapoluchit'? Ili oboih? Zach, sredi nas ty --
blizhe vseh k professional'nomu urovnyu. U tebya est' idei?
     -- Vryad li eto chereschur slozhno. Nado tol'ko dogovorit'sya s GASIKOM.
     -- S gazikom? Ty hochesh' zapravit' toplivnyj bak nazemobilya?
     -- Net. GASIKOM -- "Galakticheskij soyuz  ispolnitelej  i  kompozitorov".
Sredi   etoj   publiki  polnym-polno  bezrabotnyh,  i  my  navernyaka  najdem
kogo-nibud' tolkovogo.
     -- Znachit, delo v shlyape. YA sejchas zhe dogovoryus' s admiralom.
     -- Isklyucheno! --  prorychal  Benbou  s  obychnym  svoim  druzhelyubiem.  --
Nikakih shpakov. Nikakih postoronnih. |to sekretnaya operaciya.
     -- Poka  --  da,  no  cherez nedelyu o nej uznaet ves' svet. Vse, chto nam
trebuetsya, eto pridumat'  legendu.  Skazhite,  chto  organizovana  gruppa  dlya
s®emok  golofil'ma.  Ili  dlya reklamnogo koncerta po zakazu krupnoj firmy. K
primeru, Maksvin v celyah zavoevaniya rynka reshil smenit' imidzh. Izbavilsya  ot
krasnonosogo alkasha Blajmi Maksvina i na ego mesto beret nashu pop-gruppu. Vy
uzh postarajtes' ustroit' eto, i bez volokity.
     Admiral  podchinilsya.  Na  sleduyushchij  den'  na studiyu dostavili blednogo
yunoshu, stradayushchego, po vsej vidimosti, otsutstviem appetita.
     -- YA ego uznal, -- prosheptal mne na uho Zach.  --  Barri  Mojd  SHlepper.
Goda dva nazad slepil rok-operu "Pozhalej moj filej, Anzhelina". S teh por ego
populyarnost' na spade.
     -- Kak zhe, pomnyu. Drama kuharki, vyshedshej zamuzh za diktatora.
     -- Tochno.
     -- Dobro   pozhalovat',  Barri,  milosti  prosim.  --  YA  priblizilsya  k
muzykodelu i pozhal kostlyavuyu ruku. -- Menya zovut Dzhim, ya zdes' glavnyj.
     -- Kajfovo, chuvak, kajfovo.
     -- I dlya nas v vysshej stepeni kajfovo poznakomit'sya s vami.  --  Vot  u
kogo my perejmem zhargon muzykal'nogo mira, esli ne ruhnet nash plan. -- Itak,
vy uzhe v kurse dela?
     -- Koj-che  prosek.  Novaya  firma zvukozapisi, kapusty -- kury ne klyuyut,
chtoby pobystree progremet', finansiruet molodye gruppy.
     -- Imenno tak. Vam --  komandovat'  muzykoj.  Davajte  pokazhu,  chto  my
otobrali, a vy privedete eto v nadlezhashchuyu formu.
     CHtoby  samomu ne proslushivat' v ocherednoj raz uzhasnye kompozicii, ya dal
emu naushniki i plejer. On odnu za drugoj vstavlyal plastinki, i  ya  ne  veril
svoim  glazam:  belaya kak mel kozha poblednela eshche sil'nee. No Barri derzhalsya
gerojski. Nakonec s konvul'sivnoj drozh'yu on perevel  duh,  snyal  naushniki  i
vyter kulakami slezy.
     -- Hosh' znat' moe chestnoe i bespristrastnoe mnenie?
     -- Inoe nas i ne ustroit.
     -- Lady. Kak by eto poizyashchnee prepodnesti... Koroche, der'mo na palochke.
Vonyuchee i nevkusnoe.
     -- A vy mozhete sdelat' poluchshe?
     -- Moj kotyara i to luchshe delaet. Da eshche pesochek sverhu nagrebaet.
     -- Togda  vam  i  karty  v  ruki.  Pristupajte. Poka muzyka sochinyalas',
proslushivalas' i zapisyvalas', ya malo na chto godilsya. Drugie igrali i  peli,
ya  zhe  tol'ko shchelkal pereklyuchatelyami na pul'te. A kogda v delo vstupal Zach i
iz dinamikov galopom rinulis' zvuki barabanov, cimbal,  kolokolov  i  prochie
effekty  molekulyarnogo  sintezatora,  moj  pul't  i  vovse  obestochilsya, i ya
nazhimal na klavishi "vsuhuyu". Poetomu, predostaviv kollegam tvorit' muzyku, ya
zanyalsya speceffektami. |to trebovalo prosmotra klipov vseh samyh  populyarnyh
grupp,  dzhaz-bandov  i  solistov.  Nekotorye  vosprinimalis'  bez omerzeniya,
drugie vyzyvali uzhas, i vse byli chereschur gromki. V konce  koncov,  ya  ubral
zvuk, chtoby spokojno prismatrivat'sya k lazernym spoloham, bujnym fejerverkam
i  fizicheskoj akrobatike. YA zapisyval i zarisovyval, postoyanno bormotal sebe
pod nos i ne zhalel  universitetskih  deneg.  A  eshche  ya  vmontiroval  v  nashu
elektroniku  izryadnoe  kolichestvo  ochen' slozhnyh samodel'nyh cepej. Admiral,
hot' i  s  prevelikoj  neohotoj,  no  vydal  vse,  chto  potrebovalos',  i  ya
usovershenstvoval tehniku v mehanicheskoj masterskoj. Koroche govorya, nedelya ne
propala darom.
     YA bez ustali terebil admirala, poka on ne otdal obeshchannye tri milliona.
     -- Vy  tak dobry! -- skazal ya, pozvyakivaya shest'yu blestyashchimi monetami po
pyat'sot tysyach kreditov. Dostojnaya plata za dostojnuyu rabotu.
     -- Ty ih luchshe v bank polozhi, poka u nih nogi  ne  vyrosli,  --  ugryumo
posovetoval on.
     -- Razumeetsya. Klassnaya ideya.
     Durackaya  ideya.  Banki prednaznacheny dlya grabitelej i nalogovoj policii
-- chtoby oblegchat' im rabotu. Poetomu snachala ya  dvinul  v  masterskuyu,  tam
porabotal  po metallu, zavernul den'gi v bumagu, proshtempeleval i otpravilsya
na zagorodnuyu progulku. Na sluchaj, esli admiral  pristavil  mne  "hvost",  ya
pouprazhnyalsya  v  lyubimom iskusstve otryva ot slezhki. Kak ni kruti, radi etih
monet ya zhizn'yu riskoval. Esli poschastlivitsya vyjti iz etoj peredryagi  ne  po
chastyam, denezhki ochen' dazhe prigodyatsya.
     Nakonec  ya  dobralsya  do  malen'kogo  pochtovogo  otdeleniya na nekotorom
udalenii  ot  goroda.  Hozyajnichal  tam  blizorukij  dzhentl'men   preklonnogo
vozrasta.
     -- Prostranstvennyj ekspress i strahovoj vznos v agentstvo mezhplanetnoj
dostavki. |to tebe, goluba, v kopeechku vletit.
     -- Ty,  dedulya,  znaj krutis'. Za babkami delo ne stanet. -- On oshalelo
zamorgal. YA szhalilsya i perevel na tuzemnyj: -- Uvazhaemyj ser, den'gi  --  ne
problema. No vy uzh pozabot'tes', chtoby moya posylka blagopoluchno dobralas' do
professora fon Dajvera iz Galaksia Universitato. |to istoricheskie dokumenty,
on ih zhdet ne dozhdetsya.
     YA uzhe predupredil uchenogo muzha po kosmofaksu, chto posylayu emu koe-kakoe
lichnoe  imushchestvo s pros'boj ne otkazat' v lyubeznosti i poderzhat' ego u sebya
do moego vizita. Opasayas', chto on proyavit zdorovyj akademicheskij interes,  ya
spryatal  den'gi v malen'kij bronirovannyj sejf. Konechno, ego mozhno vskryt' s
pomoshch'yu almaznogo sverla, no ya  gotov  bit'sya  ob  zaklad,  chto  lyubopytstvo
professora ne zajdet tak daleko.
     Posylka  sginula  v pochtoprovode, i ya vernulsya k delam. K koncu shestogo
dnya my byli vyzhaty kak limony. Barri Mojd SHpeller dvoe sutok provel bez sna,
menyaya na golove mokrye polotenca, glotaya  krepchajshij  kofe  i  perelopachivaya
zalezhi  muzykal'noj  arhaiki.  On  proyavil  neplohie  zadatki  vora  --  ili
aranzhirovshchika,  esli  ugodno.  Gruppa  repetirovala,  zapisyvala   i   snova
repetirovala.  YA  vplotnuyu  zanyalsya  kostyumami, butaforiej i speceffektami i
potrudilsya, na moj vzglyad, neploho.
     Nakonec ya ob®yavil poslednij pereryv, a zatem dal komandu na postroenie.
     -- Sejchas ya vas obraduyu. My daem pervyj koncert.
     Kak ya i predvidel, eto vyzvalo stenaniya i gorestnye vopli. YA  podozhdal,
onj` oni utihnut.
     -- Rebyata, ya znayu, kakovo vam. Pover'te, mne nichut' ne legche. Po-moemu,
nash luchshij  nomer  --  blyuz  "YA  sovsem  odna".  Vy sami videli, kak zdeshnij
personal staralsya nam pomoch'. Dumayu, my dolzhny ego otblagodarit',  pokazat',
chto u nas vyshlo. YA priglasil chelovek tridcat', oni sejchas podojdut.
     Slovno  v  podtverzhdenie  moih slov otvorilas' dver' i v zal potyanulis'
vol'nopery so skepticheskimi minami i skladnymi stul'yami. SHestvie  vozglavlyal
admiral   Benbou;  ryadom  s  nim  vice-admiral  nes  dva  stula.  Zach  nachal
rassazhivat' zritelej, i nasha peshcheropodobnaya studiya  vpervye  prevratilas'  v
koncertnyj zal. My otstupili na estradu. YA pritushil lampy i ukrylsya za svoej
elektronnoj barrikadoj.
     -- Ledi  i  dzhentl'meny,  dorogie  gosti.  Na  etoj  nedele  my  s vami
potrudilis' na slavu, i ya ot vsej dushi  i  ot  imeni  "Stal'nyh  Krys"  hochu
skazat' vam spasibo.
     YA nazhal na knopku, i pod potolkom raskatilos':
     "SPASIBO...  SPASIBO..." Na eho nalozhilos' rastushchee kreshchendo barabanov,
uvenchavshis' gromovym raskatom  i  neskol'kimi  vpolne  natural'nymi  s  vidu
molniyami.  Sudya  po  okruglivshimsya  glazam  i otvisshim chelyustyam, mne udalos'
prikovat' vnimanie zritelej.
     -- Pervyj nomer nashej programmy -- v ispolnenii  melodichnoj  Madonetty.
Drama neprikayannogo serdca! Blyuz "YA sovsem odna"!
     Cvetnye  yupitery  obrushili  s  potolka  svetovoj  liven',  yaviv vo vsej
raduzhnoj krase nashi rozovye s blestkami kostyumy v obtyazhku. Zazvuchali  pervye
akkordy,  i  luchi  yupiterov  skoncentrirovalis'  na Madonette, na chej kostyum
poshlo gorazdo men'she materiala, chem na nashi. Publike on,  pohozhe,  glyanulsya.
Zavyvaniya  vetra  i  gromovye  raskaty  pritihli, Madonetta prosterla k zalu
izyashchnye ruki i zapela:

     <i>Vot ya odna, odna sovsem,
     I telefon moj gluh i nem.
     Vokrug obvedu vzglyadom,
     Nikogo ne najdu ryadom.
     YA, ya. ya
     Sovsem odna,
     YA, ya, ya
     I tol'ko ya, ya, ya.</i>

     Sie soprovozhdalos'  raskachivaniem  golograficheskih  derev'ev,  prohodom
grozovyh  tuch  i  prochimi dusherazdirayushchimi speceffektami. Pod rydaniya muzyki
Madonetta pereshla k zaklyuchitel'nym strofam.

     <i>Sovsem odna v kromeshnoj mgle,
     YA zmejkoj yurknu po zemle.
     V dremuchij les, gde vetra voj.
     I vdrug -- o uzhas! -- predo mnoj
     Manit mogila glubinoj.
     YA znayu -- hot' ne vidno zgi,
     Menya presleduyut vragi!
     Sizhu i plachu -- tol'ko zrya,
     Ved' zanimaetsya zarya,
     Noch' pozadi.</i>

     V poslednij raz provyl veter, skorchilos' shchupal'ce bagrovogo  tumana,  i
za   nashimi   spinami   velichavo   vzoshlo  solnce.  Muzyka  smolkla.  Tishina
besprepyatstvenno raspolzalas' po studii -- i vdrug razletelas' v kloch'ya  pod
neistovym shkvalom aplodismentov.
     -- Molodcy,  rebyata!  --  odobril  ya. -- Ih vrode pronyalo. Vse kajfovo,
chuvaki, kak govorit Barri Mojd.
     Na sed'moj den' my ne otdyhali. No repeticiyu zakonchili dovol'no rano.
     -- Na segodnya vse. Sobirajte ryukzaki. Muzyka i rekvizit uzhe  upakovany.
Uletaem  v polnoch'. Znachit, nuzhen eshche chas, chtoby dobrat'sya do kosmodroma. Ne
opazdyvat'.
     Oni razbrelis' na podkashivayushchihsya nogah, i tut pritopal admiral. V  ego
kil'vatere plelsya Zach.
     -- Agent  otraportoval,  chto  vy  zakonchili podgotovku operacii i zhdete
prikaza k pogruzke.
     Nu chto tut skazhesh'? YA lish' kivnul.
     -- A mne mozhno s toboj? -- sprosil Zach.
     -- Net. Ty nam zdorovo pomog, spasibo. Dal'she my sami.
     On edva ne razdavil mne pal'cy v rukopozhatii, i cherez  sekundu  za  nim
zatvorilas' dver'.
     -- Upravlenie  po  prinuditel'nomu  lecheniyu narkomanov izobrelo dlya vas
strashnoe prestuplenie. -- Admiral'skaya ulybka  smahivala  na  oskal  zhalyashchej
zmei. -- Prigovor -- ssylka na Lajokukayu. Nezamedlitel'naya.
     -- CHudnen'ko. I chto zhe eto za prestuplenie?
     -- U  narkomanov  v  bol'shom  favore  kachestvennoe  i dorogoe zel'e pod
nazvaniem bakshish. Ty i tvoi priyateli pojmany s  polichnym  na  kontrabande  i
upotreblenii. Posle prinudlecheniya vy budete mnogo dnej shatat'sya i drozhat' ot
slabosti, tak chto medlit' s pervym koncertom ne rezon. Pressa uzhe izveshchena o
vashem  areste i zaklyuchenii v specbol'nicu. Kogda vy ob®yavites' na Lajokukae,
tuzemcy niskol'ko ne udivyatsya. Voprosy?
     -- Odin, -- skazal ya. -- Vazhnyj. Kak naschet svyazi?
     -- Budet. Gde by ty  ni  nahodilsya,  shifroperedatchik  v  tvoej  chelyusti
dostanet  do  priemnika  na kosmodrome. Radist budet dezhurit' kruglosutochno.
Poka vy na kosmodrome, svyaznoj  okazhet  lyubuyu  posil'nuyu  pomoshch'.  Potom  on
pereberetsya  na  orbitu,  na  bort  kosmokrejsera "Besposhchadnyj", i tam budet
poluchat' tvoi  doneseniya.  Esli  ponadobitsya,  my  do  lyuboj  tochki  planety
doberemsya  maksimum za odinnadcat' minut. Kak otyshchesh' propazhu, daj znat'. My
podkinem desant. Raportuj, po men'shej mere,  raz  v  sutki.  Mestonahozhdenie
gruppy i rezul'taty poiskov.
     -- Tol'ko  na  tot  sluchaj,  esli  nas zametut, da? CHtoby poslat' novyj
otryad?
     -- Tochno. Eshche voprosy?
     -- Odin. Ne hotite poobeshchat', chto budete za nas volnovat'sya?
     -- Net. Ni k chemu. Polagajtes' tol'ko na sebya.
     -- Nu, spasibo! Vy sama dobrota.
     On povernulsya  i  utopal  proch',  hlopnuv  dver'yu.  Na  menya  nahlynula
ustalost'  i  --  v  kotoryj uzh raz? -- chernaya toska. Zachem ya vse eto delayu?
CHtoby ostat'sya v zhivyh, razumeetsya. A ne to... eshche dvadcat'  tri  dnya  --  i
upadet moj zanaves.


        Glava 6

     Na bortu slavnogo kosmicheskogo krejsera "Besposhchadnyj" my puteshestvovali
nedolgo -- i slava Bogu, a to okruzhenie voennyh vsegda pagubno vliyalo na moj
boevoj  zador.  Za  sutkami,  zaklyuchivshimi  v sebe upornye repeticii, plohuyu
kormezhku, nevazhneckij nochnoj otdyh, posledoval stol' zhe napryazhennyj den', da
eshche s bezalkogol'noj vecherinkoj, poskol'ku na Galakticheskom Flote carila  Ee
Velichestvo  Trezvost'.  I  nakonec, za schitannye chasy do posadki ansamblya na
kater eskulapy vkatili nam po  neskol'ko  ukolov  dlya  imitacii  lecheniya  ot
narkomanii.  YA  by,  pozhaluj, predpochel narkomaniyu. Ne govorya uzh o lyubovanii
poslednim uzhinom, vypolzayushchim naruzhu -- mozhno prekrasno obojtis'  bez  etogo
razvlecheniya.  Sudorogi  i nervnyj tik -- to eshche udovol'stvie, skazhu ya vam. K
tomu zhe u moih drozhashchih, shatayushchihsya kolleg  glaznye  yabloki  pylali,  kak  u
pokojnikov  v  fil'mah  uzhasov,  i ya storonilsya zerkal, opasayas' uvidet' eshche
odnogo zloveshchego mertveca.
     Stingo vyglyadel let na sto -- seryj, kak pepel, izmozhdennyj. Ni dat' ni
vzyat' -- hodyachij  skelet.  Menya  ukolola  sovest'  --  dernula  zhe  nelegkaya
vytashchit'  bedolagu  iz  otstavki!  Vprochem,  edva  ya  podumal  o sobstvennyh
nepriyatnostyah, sovest' uleglas' bain'ki.
     -- YA chto, smotryus' ne krashe  tvoego?  --  hriplym  golosom  osvedomilsya
Flojd, ch'ya pochti otrosshaya boroda velikolepno ottenyala pergamentnuyu kozhu.
     -- Nadeyus', chto net, -- prosipel ya. Madonetta, slovno laskovaya matushka,
protyanula ruku i pohlopala po moej drozhashchej kisti.
     -- Nichego, Dzhim, za noch' vse projdet. Ty tol'ko poterpi, i sam uvidish'.
     YA  ne  oshchutil  synov'ej  priznatel'nosti.  Govorya  otkrovenno, pri vide
Madonetty menya razbiralo  inoe  chuvstvo,  no  ya  nadeyalsya  blagopoluchno  ego
skryt'.  Poetomu  ya  prorychal chto-to malovrazumitel'noe i zakovylyal v kayutu,
daby uedinit'sya so svoim nichtozhestvom. No dazhe eto  ne  udalos'.  V  potolke
zloveshche skrezhetnul gromkogovoritel', zatem gryanul admiral'skij glas:
     -- Allo,  navostrite  ushi  i vnimajte. Vsem "Stal'nym Krysam" cherez dve
minuty sobrat'sya v dvenadcatom gruzovom otseke. My  na  parkovochnoj  orbite.
Ostalas' minuta pyat'desyat vosem' sekund. Minuta...
     YA  vyskochil  v  koridor i lyazgnul dver'yu, chtoby spastis' ot reva, no on
gnalsya za mnoj po pyatam.  V  dvenadcatyj  gruzovoj  ya  pribyl  poslednim  --
tovarishchi  po  neschast'yu uzhe rasplastalis' na palube vozle ryukzakov. YA ruhnul
ryadom s nimi. Vsled za mnoj, tochno chudovishche iz durnogo sna, voznik admiral i
zavopil:
     -- Pod®em! A nu, lentyai zatormozhennye, na nogi!
     -- Ni za chto! -- zaoral ya vo vsyu silu nadtresnutogo golosa  i  podnyalsya
na karachki, chtoby povalit' shatayushchiesya tela obratno na palubu. -- Izydi, zloj
voennyj  duh!  Il'  pozabyl,  kto  my  takie?  SHpaki,  labuhi, prinuditel'no
vylechennye ot narkomanii. Vot kak my dolzhny vyglyadet',  vot  kak  my  dolzhny
sebya  vesti.  Esli  kto-nibud' vyzhivet, vy poluchite ego obratno svoe voennoe
rasporyazhenie. A poka otpustite nas mirom i zhdite moih donesenij.
     Benbou istorg trehetazhnoe voenno-kosmicheskoe rugatel'stvo, no  vse-taki
emu  hvatilo  uma povernut'sya na kablukah i ischeznut' pod kvelye smeshki moih
tovarishchej.  U  menya  slegka  otleglo  ot  serdca.  Nastupivshee  molchanie  ne
preryvalos'  nichem,  krome  negromkih  stonov,  dalekogo rokota dvigatelej i
skrezheta vnutrennego lyuka vozdushnogo  shlyuza,  kotoryj  velichavo  otkryvalsya,
chtoby propustit' na bort delovitogo starshinu s kancelyarskoj papkoj v rukah.
     -- Kto vysazhivaetsya na Lajokukae? Vy?
     -- Vse  v  nalichii,  i vse nezdorovy. Vyzovite gruzchikov, pust' otnesut
nashi veshchi.
     On probormotal neskol'ko slov  v  mikrofon,  pristegnutyj  k  vorotniku
kitelya,  posle  chego zavel ruku za spinu i snyal s remnya naruchniki. Koi cherez
sekundu lovko zashchelknul na moih zapyast'yah.
     -- |t shche che? -- promyamlil ya, vypuchiv glaza.
     -- Ty, nakachavshijsya dur'yu  narkoman!  Ne  dostavlyaj  mne  hlopot,  i  ya
otplachu  tem zhe. Mozhet, tam, v Galaktike, ty i vazhnaya persona, no zdes', dlya
menya, ty samyj obyknovennyj zek. Kotoryj sam potashchat svoe barahlo.  Ish'  ty,
gruzchikov im! Vkonec obnagleli!
     YA  otkryl  rot,  chtoby ispepelit' grubiyana glagolom. I zahlopnul. YA sam
podkinul ideyu, chtoby o zadanii znali edinicy. Ochevidno, etot ne iz ih chisla.
YA so stonom podnyalsya na nogi i povolok ryukzak v  vozdushnyj  shlyuz.  Ostal'nye
vzyali s menya primer i vyglyadeli pri etom ne luchshe moego.
     Orbital'nyj  kater  vstretil nas hmuro i negostepriimno. Edva my seli v
zhestkie metallicheskie kresla, na  lodyzhkah  nashih  zashchelknulis'  kandaly  --
nikakih tancev vo vremya poleta. My molcha nablyudali, kak matrosy shvyryayut nashi
ryukzaki  v  gruzovoj  otsek,  zatem  vozdeli  ochi  k  shirochennomu  ekranu na
pereborke. Izobilie zvezd. Oni kruzhilis', i na  ekran  zaplyvala  vypuklost'
"Besposhchadnogo".   Kak   tol'ko   zarabotali  dvigateli,  ona  umen'shilas'  i
otodvinulas'.
     Zatem kamera povernulas',  chtoby  pokazat'  rastushchij  gorb  planety,  a
gromkogovoritel'  podverg  nas  pytke  drevnim  voennym  marshem, dopolnennym
zhutkim treskom statiki. Nakonec muzyka  smolkla,  no  razdalsya  gnusavyj  do
toshnoty muzhskoj golos.
     -- Zaklyuchennye,  rekomenduyu vyslushat'. |ta informaciya prednaznachena dlya
vas. Itak, vy poluchili bilet v odin konec i pribyli na mesto naznacheniya.  Vy
ne  poddalis'  nashim  samootverzhennym  popytkam  sdelat'  iz  vas normal'nyh
grazhdan gumannogo civilizovannogo obshchestva...
     -- Zatkni soplo, pridurok! -- vzrevel Stingo, zapuskaya pal'cy  v  seduyu
shevelyuru  --  vidimo,  chtoby  proverit', na meste li ona. YA by kivnul v znak
podderzhki, esli b golova ne raskalyvalas'.
     -- ...I otnyne budete polagat'sya  tol'ko  na  samih  sebya.  Po  vysadke
vooruzhennyj konvoj soprovodit vas k vorotam kosmodroma. Tam vy izbavites' ot
naruchnikov   i   poluchite   neobhodimyj  dlya  vyzhivaniya  minimum,  to  est':
oznakomitel'nuyu broshyuru, flyagu s distillirovannoj vodoj i  nedel'nyj  racion
koncentrirovannoj  pishchi.  CHerez  nedelyu  vam  pridetsya  iskat' polpettonovye
derevca, dayushchie zhestkie plody, kotorymi  pitaetsya  vse  tuzemnoe  naselenie.
Polpettony  -- chudo gennoj inzhenerii, vyvedennoe putem kropotlivyh mutacij i
transplantacij. Plody bogaty zhivotnym belkom. Iz-za  opasnosti  trihinelleza
ih  ne sleduet upotreblyat' v syrom vide, no pechenymi ili varenymi -- vpolne.
Vam nadlezhit zapomnit'...
     Nichego ne zhelaya zapominat', ya vyrubil zvuk. Navernoe, chtoby popast'  na
etot  rejs,  chelovek  dolzhen  sovershit'  nechto uzh ochen' nehoroshee. YA pytalsya
uspokoit' sebya etoj mysl'yu... Kuda tam! Nashej civilizacii -- ne odin desyatok
tysyacheletij, a vse ravno zhestokost' k blizhnemu svoemu ne izzhita do sih por i
vylezaet naruzhu pri malejshej vozmozhnosti.
     Oblaka smestilis' v storonu,  na  ekrane  vozniklo  pyatistennoe  zdanie
izryadnoj velichiny. YA predpolozhil, chto ego nazyvayut Pentagonom.
     -- CHerez neskol'ko minut my sovershim posadku na kosmodrome Pentagon. Ne
pokidajte kresel, poka ne poluchite razreshenie vstat'. Podchinyajtes' prikazam,
i etap projdet dlya vas gorazdo priyatnee...
     Hotelos' by, chtoby eto okazalos' pravdoj! YA tut zhe rasslabilsya i razzhal
kulaki.  Skoro  my  rasstanemsya  s  zanudami-nastavnikami i budem polagat'sya
tol'ko na sebya. A poka luchshe poberech' sily i nervy.
     Pomalkivaya, my vypolzli iz shlyuza, ssypalis' po trapu -- chestnoe  slovo,
emu ne pomeshali by poruchni -- i pobreli k vorotam v tolstoj stene Pentagona.
CHtoby  vstretit'  tam  eshche  odnogo  flotskogo -- sumrachnogo, sedovlasogo i v
temnyh ochkah.
     -- Nemedlenno preprovodit' zaklyuchennyh v devyatuyu doprosnuyu.
     Starshina -- nachal'nik nashego konvoya -- s etim ne soglasilsya.
     -- Ne polozheno, ser. YA dolzhen...
     -- Ty dolzhen zakryt' past' i podchinyat'sya  moim  prikazam.  Vot  oni,  v
pis'mennoj  forme.  Izvol'  oznakomit'sya  i  vypolnyat'.  Ili  hochesh'  ujti v
otstavku starshinoj?
     -- Nikak net, ser!  Zaklyuchennye!  Za  mnoj!  Oficer  voshel  za  nami  v
doprosnuyu,  zaper  dver',  druzheski  ulybnulsya  i  bezzlobno  poprosil  vseh
zatknut'sya. Zatem oboshel komnatu s priborchikom, v kotorom ya bez truda  uznal
detektor  sledyashchih ustrojstv. Interesno, komu takoe v golovu mozhet prijti --
proslushivat' razgovory v kamorke na krayu Vselennoj? Vidimo, u  oficera  bylo
svoe  mnenie  na  etot  schet.  Nakonec  on  s  udovletvorennym vidom spryatal
detektor, povernulsya k na