zykal'nogo oborudovaniya, ona vpolne mogla pozhertvovat' neskol'ko vol't dlya kostra. YA zagolil i zakorotil kontakty, shchedro osypav travu iskrami. CHerez sekundu ona effektno pylala, dymilas' i potreskivala, vpolne gotovaya dlya ohapki sushnyaka, prinesennoj Flojdom. Kogda stalo teplo i horosho, ya vysypal polpettony v siyayushchie ugli. Dym potyanulsya v storonu nerazbuzhennyh muzykantov, i oni zavozilis', odnako uporno ne prosypalis', poka ya ne razlomil svezheispechennyj frukt. Kozhura pochernela, i ya rassudil, chto on gotov. Po bivuaku rasteksya shikarnyj myasnoj aromat, i Stingo s Madonettoj probudilis' v odin mig. -- Nyam! -- proiznes ya, vdohnovenno zhuya pahuchuyu myakot'. -- Moi pozdravleniya gennym inzheneram, kotorye izobreli etu vkusnyatinu. Takoj delikates, da na dereve rastet! Esli b ne naselenie, ya by smelo nazval etu planetu raem. Pozavtrakav i oshchutiv sebya pochti chelovekom, ya dolozhil tovarishcham: -- YA snova vnimal Glasu Nebesnomu. V nashu storonu dvizhetsya banda kochevnikov. Po-moemu, bol'she ne stoit otkladyvat' vstrechu. Vse gotovy k kontaktu? Stal'nye Krysy druzhno kivnuli, nikto ne otvel glaz. Mne eto ponravilos'. Stingo prosiyal, shvatil topor i ryavknul: -- Vsegda gotovy! No ya nadeyus', chto eta svora mirolyubivee daveshnih ublyudkov. -- Est' lish' odin sposob vyyasnit'. -- YA trizhdy stisnul zuby. -- Gde sejchas fundamentalisty? -- Zabirayut k severu. Von za toj vysotkoj, gde kusty. -- Raz tak, idem naperehvat. Ryukzaki -- na spiny, oruzhie na izgotovku, pal'cy skrestit'. Za mnoj! My medlenno vzobralis' na holm, prodralis' cherez kusty i zamerli kak vkopannye, uvidev bredushchee mimo stado. -- Barakozy, -- skazal ya. Pomes' barana i kozy. Nam o nih govorili. -- Barakozy, -- podtverdila Madonetga. -- No nam ne govorili, chto oni takie gromadnye. Dazhe do podmyshki ne dotyanut'sya. -- Verno, -- kivnul ya. -- I eshche odin nyuans. Pri takom roste oni vpolne godyatsya dlya verhovoj ezdy. I, esli ne oshibayus', my nablyudaem treh naezdnikov. Skachut pryamo k nam... -- I mashut oruzhiem, -- mrachno podhvatil Stingo. -- Nu vot, opyat'! Glava 10 Razmahivaya mechami, kochevniki neslis' vo ves' por. Ostrye chernye kopyta barakoz grohotali i vzdymali oblaka pyli. Vid zhivotnyh ne sulil nichego horoshego -- voobrazite zlye goryashchie glazki, groznye krivye roga i nechto ves'ma pohozhee na klyki. Mne nikogda ne vstrechalis' barany ili kozly s klykami, no, govoryat, vse kogda-nibud' sluchaetsya vpervye. -- Derzhat' stroj, oruzhie k boyu! -- vykriknul ya, vskidyvaya sobstvennyj mech. Perednij naezdnik, oblachennyj vo vse chernoe, s siloj natyanul povod'ya, i ego kosmatyj skakun ostanovilsya, budto naletel na stenu. Vsadnik metnul v menya hmuryj vzglyad, motnul smolyanoj borodishchej i zagovoril gnusavym patriarhal'nym basom: -- Vzyavshij mech ot mecha i pogibnet. Tak recheno v Knige. -- Ty ne sebya li imeesh' v vidu? -- polyubopytstvoval ya, dazhe ne dumaya opuskat' klinok. -- My -- lyudi ne voinstvennye, no v sem zlovrednom mire vynuzhdeny nosit' oruzhie, daby oboronyat' stada. Vozmozhno, on ne lgal. Kak by to ni bylo, ya vynuzhden byl poverit' emu na slovo, votknul mech v zemlyu i otstupil na shag. No byl gotov shvatit' ego v lyuboe mgnovenie. -- My tozhe ne voinstvennye. I tozhe vynuzhdeny taskat' oruzhie v etom zlovrednom mire. Dlya samozashchity. On pokumekal i, vidimo, prinyal reshenie. Zagnav mech v kozhanye nozhny, sprygnul s barakoza. Zveryuga srazu razinula past' -- s samymi nastoyashchimi klykami -- i popytalas' ego capnut'. S zavidnym hladnokroviem kochevnik szhal kulak i otvesil skakunu horosho otrabotannyj apperkot. SHCHelknuli zuby, goryashchie glazki s®ehalis' u perenosicy. Vprochem, eto dlilos' nedolgo -- edva glaza razdvinulis', barakoz istorg oglushitel'noe "be-e-e" i kak ni v chem ne byvalo prinyalsya shchipat' travku. Edva udostaivaya ego vnimaniem, kochevnik podoshel ko mne. -- YA Arroz konPollo, a muzhi sii -- moi posledovateli. Ty sberegaesh'? -- YA Dzhim diGriz, a eto -- moj ansambl'. I ya ne veryu v nadezhnost' bankov. -- Banki? CHto takoe? -- Zavedeniya, beregushchie vashi den'gi. Fedhi. -- Dzhim diGriz, ty ne tak ponyal menya. Ne fedhi nodobno sberegat', no dushu! -- Lyubopytnyj teosofskij postulat. Ne meshalo by issledovat' ego poglubzhe. Ty ne budesh' protiv, esli my vse uberem oruzhie i potolkuem po dusham? |j, rebyata! -- povernulsya ya k svoim. -- Peremirie. Moj sobesednik sdelal znak dvum svoim sputnikam, i vsem nam izryadno polegchalo, kogda mechi byli ubrany ya nozhny, a topory legli na zemlyu. Arroz vpervye otvel ot menya vzglyad i obozrel moih "posledovatelej". I vskriknul. I zaslonil rukoj lico, na kotorom skvoz' gustoj zagar prostupila obmorochnaya blednost'. -- Nechist'! -- vozopil on. -- Nechist'! -- Da, -- soglasilsya ya. -- Pomyvka v pohode -- vechnaya problema. YA ne risknul dobavit', chto sam on vyglyadit i pahnet tak, budto rodilsya i vyros na pomojke. -- Ne telo nechisto, no duh! Ili ty ne zrish', chto sredi vas -- sosud razvrata? -- Nel'zya li vyrazhat'sya chutochku yasnee? -- Sej chelovek... zhenshchina? -- On ne otryval ladoni ot glaz. -- Naskol'ko ya ee znayu, da. -- YA slegka otstupil k mechu. -- A v chem delo? -- Da budet sokryt porochnyj lik ee, oskvernyayushchij vzory pravovernyh, da budut sokryty porochnye ikry ee, vselyayushchie pohot' v chresla pravovernyh. -- Paren'-to slegka togo, -- s otvrashcheniem zaklyuchila Madonetta. On pereshel na vizg. -- Da budut sokryty porochnye usta ee, dovodyashchie pravovernyh do greha! Stingo kivnul Flojdu i vzyal razgnevannuyu devushku za zapyast'e. Ona vyrvala ruku. -- Dzhim, -- predlozhil on, -- my poka otdohnem v tenechke. Po-moemu, bez nas ty luchshe spravish'sya. -- Horosho. YA provozhal ih vzglyadom, poka oni ne skrylis' iz vidu, a zatem povernulsya k ostal'nym kochevnikam. Oni zastyli v toj zhe poze, chto i predvoditel' -- ruka vozdeta, shcheka prizhata k plechu. Kak budto nyuhali u sebya pod myshkami. -- Vse, bol'she ne strashno. Mozhno spokojno pogovorit'. -- Vozvrashchajtes' v stanovishche, -- skazal Arroz svoim priyatelyam. -- YA popekus' o stade, a zaodno priobshchu chuzhezemca k Zakonu. Te uskakali vosvoyasi, verhovaya skotina Arroza pobrela v storonku. On uselsya skrestiv nogi i ukazal na zemlyu ryadom s soboj. -- Sadis'. Pogovorim. YA sel k nemu licom i spinoj k vetru, poskol'ku ne vzyalsya by otgadat', kogda v poslednij raz etot malyj i ego odezhda nahodilis' v kontakte s mylom i vodoj. I on eshche smeet rassuzhdat' o chistote! Arroz zapustil pyaternyu pod nakidku, s naslazhdeniem pochesalsya, dostal vidavshij vidy tomik i podnyal nad golovoj. -- Siya Kniga -- vmestilishche vsej mudrosti, -- nazidatel'no proiznes on, blesnuv glazami. -- CHudnen'ko. I kak ona nazyvaetsya? -- Kniga. Ibo ona -- edinstvennaya, drugih ne sushchestvuet. Vse, chto lyudyam nadobno znat' -- zdes'. Ona soderzhit v sebe kvintessenciyu vseh istin. YA podumal, chto dlya takoj rabotenki knizhka vyglyadit tonkovato, no blagorazumno prikusil yazyk. -- Sie esm' promysel Velikogo Osnovatelya, ch'e imya proiznosit' zapreshcheno. Osenennyj pravednym vdohnoveniem, on prochel vse Svyashchennye knigi i uzrel v nih otkrovenie Vsevyshnego, ch'e imya proiznosit' zapreshcheno, i otdelil dragocennye zerna bozhestvennoj istiny ot grehovnyh plevel bludomysliya. On napisal Knigu, a prochie predal ognyu. On poshel v mir, i pastva ego byla neischislima. No podlye zavistniki vozzhelali pogubit' Osnovatelya i ego priverzhencev. Tak recheno. A eshche recheno, chto on, daby spastis' ot nechestivyh gonenij, privel svoyu pastvu v etot mir, i bolee nikto ih ne trevozhil. Vot pochemu voproshayu ya: chist li ty, chuzhezemec? Idesh' li ty Putem Knigi? -- Gm, zanyatno. Skazat' po pravde, ya idu neskol'ko inym putem. No put' moj trebuet uvazhat' chuzhie vozzreniya, tak chto mozhesh' ne bespokoit'sya. On nahmurilsya i uveshchevayushche pogrozil pal'cem. -- Lish' odin Put' istinnyj, i odna Kniga. Kto mnit inache, nechestivec esm'. Sejchas u tebya poyavilas' vozmozhnost' ochistit'sya i sberech'sya, ibo ya ukazal tebe istinnyj Put'. -- Premnogo blagodaren, no kak-nibud' obojdus'. On vskochil na nogi i tknul v moyu storonu ukazuyushchim perstom. -- Nevernyj! YAzychnik! Izydi, ne oskvernyaj menya vidom svoim! -- Ladno, ostaemsya pri svoih. Do svidaniya i vsyacheskih uspehov v strizhke barakoz. No prezhde chem my rasstanemsya, ne vzglyanesh' li vot na eto? YA dostal iz karmana fotografiyu propavshej shtukoviny i pokazal emu. -- Merzost'! -- CHtoby ne pritragivat'sya k snimku, Arroz spryatal ruki za spinu. -- V etom ya ne somnevayus'. YA prosto sprashivayu, ne popadalas' li tebe na glaza eta veshch'? Ili ee foto? -- Net! Nikogda! -- Rad byl s toboj poznakomit'sya. Dazhe ne mahnuv na proshchan'e rukoj, Arroz podoshel k skakunu, pinkom zastavil ego podnyat'sya, zabralsya v sedlo i umchalsya galopom. YA vydernul mech iz zemli i poshel k sputnikam. Madonettu vse eshche tryaslo. -- Licemernyj, uzkolobyj, fanatichnyj vyrodok! -- |to eshche myagko skazano. No net huda bez dobra -- ya dobyl krupicu informacii. Pravda, negativnoj. On nikogda ne videl nahodku. Znachit, nado iskat' v drugom meste. -- My chto, oprosim vse plemena? -- Esli ty ne predlozhish' chto-nibud' poumnee. I esli ulozhimsya v devyatnadcat' dnej. -- YA emu ne veryu, -- zayavila Madonetta. -- Tol'ko ne nado hihikat' i govorit' pro zhenskuyu intuiciyu. Razve on ne takoj zhe bandit, kak te, chto napali na korabl' arheologov? -- Ty prava. I razve ne topot mnozhestva kopyt priblizhaetsya k nam? -- Priblizhaetsya! -- voskliknul Flojd. -- CHto delat'? Bezhat'? -- Eshche chego! Vyhodim iz ukrytiya. Instrumenty nagolo! Dadim gryaznulyam koncert, kotorogo oni vovek ne zabudut. Arroz s®ezdil za podmogoj i privel ne men'she treh desyatkov kochevnikov. Voinstvenno razmahivaya sablyami, oni leteli na nas neuderzhimoj lavinoj pod maniakal'noe bleyan'e barakoz. YA vrubil usilitel' na predel'nuyu moshchnost'. -- Nadet' naushniki, prigotovit'sya. Po schetu "tri" nachinaem staryj dobryj trinadcatyj nomer -- "Letyat revushchie rakety". Raz, dva... Kak tol'ko ya proiznes "tri!", gryanul oglushitel'nyj muzykal'nyj vzryv. Perednie barakozy vskinulis' na dyby i sbrosili sedokov. Dlya pushchego effekta ya metnul v napadayushchih neskol'ko dymovyh shashek i obstrelyal ih topograficheskimi molniyami. Poluchilos' shikarno. Ataka zahlebnulas' eshche do togo, kak my nachali vtoroj kuplet. Poslednyaya perepugannaya barakoza beshenym allyurom unesla za gorizont svoego chernogo vsadnika. Istoptannuyu travu useivali broshennye sabli, kloch'ya shersti i miriady katyshkov navoza. -- Pobeda za nami! -- likuyushche vykriknul ya. "I devyatnadcat' dnej na vse pro vse, -- unylo dobavil pro sebya. -- D'yavol'ski malo. Mozhno ves' etot srok okolachivat'sya na ugolovnoj planete, a tolku? V obshchem, plan trebuet korrektivov, i sushchestvennyh". YA otoshel v storonku i tak nadavil na knopku racii, chto edva ne slomal zub. -- Kapitan Tremern slushaet. -- A bedolaga Dzhim diGriz govorit. Vy vse ponyali? -- Da, my veli nablyudenie. YA slyshal, kak ty prosil opoznat' nahodku po foto. Polagayu, bezrezul'tatno? -- Vy pravil'no polagaete, o vladelec dalekogo nezemnogo golosa. A teper' slushajte. Neobhodimo izmenit' plan. Razrabatyvaya operaciyu, ya ishodil iz dopushcheniya, chto na etoj ubogoj planetke sushchestvuet civilizaciya ili hotya by ee smutnoe podobie. YA sobiralsya gastrolirovat', zaodno shpionit'. I proschitalsya. -- Da, tebe v nadlezhashchee vremya ne predostavili ischerpyvayushchih svedenij. Sochuvstvuyu. Ty i sam teper' v kurse: informaciya o planete prakticheski celikom zasekrechena. -- Teper'-to ya v kurse, no vse ravno moj zamysel ne vyderzhivaet kritiki. Bylo by kuda bol'she proku, esli b my nagryanuli syuda pod vidom kosmicheskih desantnikov. Poka ni odna vstrecha s aborigenami ne oboshlas' bez popytki pererezat' nam glotki. Kazhdaya nasha neudacha -- na sovesti tverdolobogo admirala Benbou. On ne pozhalel truda, chtoby vteret' mne ochki. Ili vy tak ne schitaete? -- Kak dolzhnostnoe lico pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, ya ne vprave obsuzhdat' kompetentnost' nachal'stva. No vynuzhden priznat', chto oficer, gotovivshij vas k zadaniyu, byl, esli mozhno tak vyrazit'sya, skupovat na informaciyu. -- A eshche -- na otpushchennyj mne srok. Izvestno li vam, chto cherez devyatnadcat' dnej ya sygrayu v yashchik ot yada zamedlennogo dejstviya? -- Uvy, ya osvedomlen. I ty oshibaesh'sya -- ostalos' vosemnadcat' dnej. Pohozhe, ty poteryal schet vremeni. -- Vosemnadcat'? Vot spasibo! CHto zh, koli tak, mne tem bolee ne obojtis' bez vashej pomoshchi. Nuzhen transport. -- Nam zapreshcheny lyubye kontakty s naseleniem. -- YA tol'ko chto otmenil etot zapret. Vy utverzhdali, chto vozglavlyaete komissiyu i hotite mnogoe izmenit' k luchshemu. Vam i karty v ruki. Dlya nachala spustite kater. I togda za ostavshiesya dni ya smogu posetit' gorazdo bol'she plemen barakoz'ih pastyrej. -- Ty podtalkivaesh' menya k narusheniyu prikaza. Tak i po furazhke mozhno shlopotat'. -- |koe gore! Pauza v moem cherepe zatyagivalas'. YA zhdal. Poka ne uslyshal zvuk, v kotorom bezoshibochno uznal vzdoh. -- Ladno. Nadeyus', v nashi dni horoshij specialist i na grazhdanke bez raboty ne ostanetsya. Kater syadet posle zahoda solnca. Esli s zemli ego ne zametyat, mozhet, obojdetsya i bez otstavki. -- Tremern, vy otlichnyj paren'. Spasibo ot vsej dushi. Nasvistyvaya akkordy iz "SHvedskogo chudovishcha", ya vozvratilsya k sputnikam. -- Dzhim, ty chudo! -- soobshchila Madonetta, obnimaya menya i celuya. -- Luchshe ploho letet', chem horosho idti. Flojd radostno kivnul i tozhe polez obnimat'sya. -- Ruki proch'! -- zakrichal ya. -- Ladno devchonki, no s borodatymi muzhikami ya ne celuyus'. I voobshche, hvatit duraka valyat'. Sejchas nemnogo uvelichim rasstoyanie mezhdu nami i religioznymi psihami -- na sluchaj, esli oni reshat vernut'sya. Potom otdyh do temnoty. U menya predchuvstvie, chto nochka nas zhdet ta eshche. Glava 11 -- Dzhim, prosypajsya. Uzhe sovsem temno. YA pochti obradovalsya laskovoj ruke Madonetty -- ona vytashchila menya iz koshmara. Skol'zkie shchupal'ca, vypuchennye glaza. Brr, prisnitsya zhe takaya merzost'! Tragicheskij final, do kotorogo ostalos' vosemnadcat' dnej, vse-taki zakralsya v podsoznanie. YA sel, zevnul, potyanulsya. S velikoj neohotoj solnce nakonec-to spryatalos' za gorizontom, ostaviv lish' merknushchuyu lentochku. Proyavlyalis' dovol'no nevzrachnye i k tomu zhe malochislennye sozvezdiya. Ochevidno, tyuremnaya planeta obretalas' gde-to na zadvorkah Galaktiki. Vnezapno zvezdy pomerkli, i k nam s nebes dvinulsya na nul'gravitacionnoj tyage temnyj siluet. Kogda kater sel i my priblizilis', otkrylsya lyuk osveshchennoj kabiny. -- Pogasi svet, pentyuh! -- kriknul ya. -- Ty chto, reshil isportit' mne nochnoe zrenie? Pilot povernulsya vmeste s kreslom i natyanuto ulybnulsya. -- Prostite, kapitan. Pentyuh -- vsego lish' metafora. -- Celikom priznayu svoyu oploshnost'. -- Tremern pohlopal sebya po elektronnomu glaznomu yabloku. -- S etimi shtuchkami sovsem razuchilsya otlichat' den' ot nochi. U menya luchshee nochnoe zrenie na flote, i ya reshil sam vesti kater. On pogasil lampy, ostaviv na bortu lish' avarijnoe osveshchenie -- chtoby ya ne zalez vpot'mah kuda ne sleduet. YA sel v kreslo vtorogo pilota i pristegnulsya. -- CHto ty zadumal? -- sprosil on. -- Nichego slozhnogo. Skazhite, vy znaete raspolozhenie vseh barakoz'ih otar, da? -- Da, oni na uchete u bortovogo komp'yutera. -- CHudnen'ko. Puskaj komp'yuter zajmetsya topografiej i prolozhit kurs, chtoby my v kratchajshee vremya obleteli vse otary. Taktika prostaya: sadimsya v storonke, berem potihon'ku "yazyka" i pokazyvaem emu foto. Esli on ne uznaet nahodku, letim k sleduyushchemu stadu. -- Na vid i vpryam' neslozhno i praktichno. Remni pristegnul? Otlichno. Letim k pervoj otare. Nas vdavilo v spinki kresel. Kater nabral vysotu i ponessya po prolozhennomu komp'yuterom kursu. Potom on sbrosil skorost' i barrazhiroval na maloj vysote, poka Tremern vglyadyvalsya vo mrak. -- Aga, vizhu, -- soobshchil on. -- Von tam, na dal'nem krayu stada. Ne to paset ego, ne to prosto ne daet razbrestis'. Est' predlozhenie: ya podberus' szadi i skruchu ego, a ty doprosish'. -- Podberetes' v temnote? Skrutite vooruzhennogo ohrannika? -- Poslushaj, gde ya, po-tvoemu, obzavelsya etimi zenkami? Na operativnoj rabote. Skazat' po pravde, lyublyu vspomnit' molodost'. Ostavalos' tol'ko soglasit'sya. CHas ot chasu kapitan nravilsya mne vse bol'she. S takim soyuznikom mozhno gory svorotit'. Vo vsyakom sluchae, sberech' nemalo vremeni -- esli on i vpravdu takoj orel, kakim sebya vystavlyaet. Koe-kakie somneniya imelis', no ya derzhal ih pri sebe. Kak ni kruti, eto byl sedoj invalid, stolonachal'nik v pogonah, u kotorogo davno istek srok godnosti. YA lishnij raz ubedilsya, chto ne vsegda kachestvo tovara sootvetstvuet upakovke. Posadiv kater, Tremern vyskochil i ischez v temnote. Ne proshlo i tridcati sekund, kak ya uslyshal tihij zov: -- Gotovo. Mozhno vklyuchit' svet. YA zazheg fonarik i v kromeshnom mrake pod pochti bezzvezdnym nebom uvidel dvuh chelovek, stoyashchih vplotnuyu drug k drugu. U pastuha byli vypucheny glaza i razinut rot, no ruka, szhavshaya ego sheyu v zheleznom zahvate, ne davala kriku vyrvat'sya. YA pokachal fonarem pod nosom u kochevnika. -- Vnemli mne, gore-pastuh! Ruka, szhimayushchaya tvoe gorlo, mozhet zaprosto ubit' tebya. Potom my umyknem stado i do konca dnej svoih budem lakomit'sya shashlykami iz barakozlyatiny. No ya gotov poshchadit' tebya. Sejchas nuker uberet ruku s tvoej gryaznoj shei, i ty ne zakrichish', esli ne hochesh' umeret'. Ty budesh' tiho otvechat' na voprosy. On zaperhal, potom zastonal. -- O, demony nochi! Otpustite menya, ne ubivajte, skazhite, chto vy hotite uslyshat', a potom ubirajtes' v nechestivye glubiny, iz koih sbezhali! YA protyanul ruku, shvatil ego za nos i s siloj krutanul. -- Zatknis'. Otkroj glaza. Posmotri na fotografiyu. Otvechaj. Ty kogda-nibud' videl etu veshch'? YA podnes snimok k ego licu, posvetil. Tremern chut' napryag muskuly, i "yazyk" prostonal: -- Net... ni razu... ne pomnyu... On zabul'kal, poteryal soznanie i ruhnul nazem'. -- Interesno, eti barakoz'i pastuhi kogda-nibud' moyutsya? -- sprosil Tremern. -- Tol'ko v visokosnye gody. Letim dal'she. My dovol'no bystro otrabotali proceduru. Tremern sazhal kater i desantirovalsya pervym. Obychno k tomu vremeni, kak ya vybiralsya iz kabiny, vse uzhe bylo gotovo. V tu noch' nemalo ispugannyh pastuhov usnulo krepkim snom, vzglyanuv predvaritel'no na fotografiyu nahodki. YA dremal mezhdu vysadkami, sotryasaya kater hrapom i tyazhkimi vzdohami. Kapitan ne znal ustalosti i posle odinnadcatogo doprosa vyglyadel sovershenno svezhim. A mne kazalos', chto etoj nochi ne budet konca. Ustrashaya trinadcatogo kochevnika, ya edva ne upal v obmorok. Trinadcat' -- neschastlivoe chislo, no my ego preodoleli i otpravilis' dal'she. I snova para vytarashchennyh glaz vozzrilas' na nas po-nad klinom nechesanoj borody. -- Glyadi! -- prorychal ya. -- Otvechaj! I uchti -- stony za otvet ne schitayutsya. Videl kogda-nibud' etu hrenovinu? Vmesto togo chtoby zastonat', etot zakuldykal i vskriknul ot boli. Tremern sil'nee zalomil emu ruku. Bylo pohozhe, chto zheleznyj kapitan nachinaet teryat' terpenie. -- Otrod'e demona... Tvoren'e shajtana... ya predosteregal, no oni ne vnimali... Mogila! Mogila! -- CHto on lopochet? -- sprosil Tremern. -- Ty hot' chto-nibud' ponimaesh'? -- Kapitan, u nas est' nadezhda. Esli eto ne souchastnik, to, po krajnej mere, svidetel'. |j ty! Glyadi! Videl ran'she? -- YA emu rek: ne kasajsya, ibo smert' i proklyatie pridut vosled... -- Znachit, videl. Ladno, kapitan, otpustite ego ruku, no bud'te nacheku. -- YA vyudil iz karmana gorst' serebryanyh cilindrov -- mestnyh deneg. Dal im poblestet' pod luchom fonarya. -- Glyadi, vonyuchka, fedhi, i vse -- tvoi. |to mgnovenno privelo parnya v chuvstvo, no ya szhal kulak, kogda on protyanul lapu. -- Tvoi, no pri uslovii, chto ty otvetish' na paru-trojku prosten'kih voprosov. A esli otvetish' pravil'no, to vdobavok ostanesh'sya cel i nevredim. Ty videl etu veshch'? -- Oni sbezhali. A ee my nashli na korable. YA k nej prikasalsya! Merzost'! Merzost'! -- Horosho poesh'. -- YA peresypal v podzhidayushchuyu ruku polovinu monet. -- A teper' vopros na desyat' tysyach fedh. Gde ona sejchas? -- Prodali, prodali nechestivcam... rajcam. Mozhet na nih padet proklyatie, vechnoe proklyatie... Nelegko bylo vytyanut' iz nego vse podrobnosti, no my v konce koncov spravilis'. Vylushchiv pravdu iz voroha vsyacheskih proklyatij i ponoshenij, my ponyali, chto imeem delo s samoj zauryadnoj prodazhej kradenogo. Fundamentalisty videli, kak sadilsya korabl', i napali, edva otkrylsya lyuk. Poka uchenye spasalis' begstvom, pastuhi nosilis' po otsekam i shvyryali za bort vse, chto mogli podnyat'. V tom chisle vyvolokli i kontejner s nahodkoj, no raskurochit' ego sumeli daleko ne srazu. Nakonec oni upravilis' s etoj rabotenkoj i stali lomat' golovy: chto zh eto za d'yavol'shchina takaya i kak s nej byt'? Nevedenie, kak izvestno, porozhdaet strah. Poetomu oni otvezli dikovinu v Raj, gde mozhno splavit' vse chto ugodno. Konec. My pozvolili pastuhu sgrabastat' den'gi i ulozhili na zemlyu ego beschuvstvennoe telo. - Nado by posovetovat'sya, -- skazal ya. - Nado by, no ne tak blizko k stadu. Davaj podnimemsya na plato, tam vozduh chishche. My vysadilis' v poslednij raz. Ostal'nye Krysy, k etomu vremeni prosnuvshiesya, vnimatel'no vyslushali nash rasskaz. -- CHto zh, eto zdorovo suzhaet sektor poiska, -- zaklyuchila Madonetta. -- Dejstvitel'no, -- soglasilsya ya. -- Kakova chislennost' rajskogo naseleniya? -- Tysyach sto, -- skazal Tremern. -- Mozhet, eto ne luchshaya naciya v Galaktike, no zdes' ona vyglyadit samoj preuspevayushchej. Pravda, ya s nej malo znakom. Tol'ko po fotografiyam i nablyudeniyam so sputnika. -- A v Pentagone kto-nibud' znaet pobol'she? -- Vozmozhno. No govorit' ne budet, potomu chto informaciya zasekrechena. YA szhal kulak do hrusta v sustavah, pomorshchilsya i tknul pal'cem v storonu kapitana. -- Soglasites', vse eto vyglyadit ne slishkom razumno. Tremern byl ne bolee dovolen, chem ya. -- Da, Dzhim, eto nerazumno. I ya ne ponimayu, pochemu vasha gruppa, rabotaya zdes', ne imeet dostupa k samym neobhodimym svedeniyam. YA poproboval eto vyyasnit' i poluchil ne tol'ko otkaz, no i strogoe predosterezhenie. -- Kto nam meshaet? Est' dogadki? -- Konkretno -- nikto. Vysshie instancii. Lyuboj, s kem ya razgovarival, ponimal tvoi problemy i soglashalsya pomoch', no edva on obrashchalsya naverh, kak poluchal golovomojku. -- Ili ya paranoik, ili v etih vysshih instanciyah komu-to ne nravitsya nasha operaciya. I kto-to hochet ee sorvat'. Nastala ochered' Tremerna hrustnut' pal'cami i pomrachnet'. -- YA uzhe govoril, chto ya -- staryj kar'erist. No sejchas mne ochen' mnogoe ne po nutru. Ne tol'ko to, kak obrashchayutsya s tvoej gruppoj, -- voobshche vse eto gryaznoe del'ce. CHestno govorya, u menya u samogo pochva iz-pod nog uhodit. Ponachalu ya dumal, chto sumeyu dobit'sya peremen, esli budu dejstvovat' po sluzhebnym kanalam. CHerta s dva! YA pochti tak zhe krepko, kak i ty, svyazan po rukam i nogam. -- Kem? I pochemu? -- Ne znayu. No izo vseh sil starayus' razobrat'sya. A naschet etogo goroda, Raya, i ego zhitelej mne pochti nichego ne izvestno. -- CHto zh, kapitan, spasibo za chestnyj otvet. -- Esli vy ne v kurse, pochemu by nam samim ne razuznat'? -- predlozhil Stingo. -- Dadim koncertik-drugoj, a zaodno posmotrim, chto tam k chemu. -- Mozhet, i pravda vse tak prosto, -- burknul ya. -- Ladno, davajte vzglyanem na kartu. Skladyvalos' vpechatlenie, chto naselenie glavnym obrazom sosredotocheno v odnom-edinstvennom gorode; ego granicam yavno nedostavalo arhitekturnoj zavershennosti. Ot nego tyanulos' neskol'ko dorog k blizhajshim selam. Koe-gde nablyudalis' melkie gruppy stroenij -- po vsej veroyatnosti, fermy. Na treh mernoj karte vse vyglyadelo sovershenno obydenno. Ozadachivala tol'ko stena, delivshaya gorod nadvoe. Tem bolee chto na okraine nikakih sten ne nablyudalos'. YA pointeresovalsya, ukazyvaya na nee: -- Vy hot' predstavlyaete, chto eto takoe i zachem ono ponadobilos'? Tremern otricatel'no pokachal golovoj. -- Ni v malejshej stepeni. Pohozhe na stenu -- vot i vse, chto ya mogu skazat'. Vdol' nee prohodit doroga. Sudya po vsemu, edinstvennaya doroga, idushchaya v gorod s ravniny. YA tknul v golokartu pal'cem. -- Vot zdes' doroga konchaetsya, ischezaet v trave. Syuda-to nam i nado. Ili u kogo-nibud' est' bolee cennye predlozheniya? -- Kuda uzh cennee, -- pozhal plechami Tremern. -- YA vas vysazhu vot tut, na plato, za etoj gryadoj vas nikto ne zametit. Potom uvedu kater, i dal'she budem derzhat' svyaz' po radio. Skazano -- sdelano. -- Pervym delom -- pospat'. -- Flojd zevnul. -- Ta eshche nochka. "Eshche by! -- podumal ya. -- Esli uchest' dlitel'nost' zdeshnih sutok". Kater startoval, i my raspolozhilis' na nochleg. Kogda prosnulis', bylo eshche temno. I my snova usnuli. Vo vsyakom sluchae, troe. U menya v golove slishkom uzh mnogo vsego nakopilos', chtoby ya mog dryhnut' tak zhe bezmyatezhno, kak moi priyateli. Nam udalos'-taki napast' na sled nahodki. No sled bespolezen, esli po nemu ne idti. A kuda tut pojdesh' vpot'mah? Skol'ko eshche u menya den'kov do uhoda v mir inoj? YA soschital na pal'cah. Primerno vosemnadcat' minovalo, znachit ostaetsya dvenadcat'. CHudnen'ko. Ili ya oshibsya? I tut zhe obrugal sebya: tol'ko idiot zagibaet pal'cy, kogda u nego pod rukoj komp'yuter. YA vklyuchil mashinku, bystren'ko sostavil programmu i kosnulsya klavishi "Z" -- zanaves, ili zagrobnyj mir, vybirajte, chto vam bol'she nravitsya. Peredo mnoj zasiyala cifra 18, a ryadom zamercalo 12. Ne skazhu, chto pri ih vide ya priobodrilsya, no, kak ni kruti, eto reshalo problemu schisleniya sroka. Dolzhno byt', eto udovletvorilo nekuyu chast' moego "ya", poskol'ku menya tut zhe smoril krepkij son. V konce koncov nebo, prevozmogaya velikuyu len', osvetlilos', i nastupil novyj den'. No eshche do voshoda solnca kapitan privel na breyushchem kater, vzyal nas na bort, a zatem vysadil za gryadoj holmov nepodaleku ot Raya. -- Udachi, -- bez osoboj nadezhdy v golose pozhelal on. Kater poletel proch' i sginul za svetleyushchim gorizontom. YA pochti mashinal'no tknul pal'cem v bukvu "Z" na klaviature, cifry vspyhnuli i srazu ischezli. No ya uspel ih zapomnit'. Nastupil devyatnadcatyj den'. Glava 12 Zarya rastyanulas' na celuyu vechnost', solnce vstavalo, kak pod pytkoj. Eshche ne vpolne rassvelo, kogda my priblizilis' k nachalu steny -- odnomu sloyu kirpichej, pryachushchemusya v trave. -- Interesno, chto eto takoe? -- proiznes ya, ni k komu konkretno ne obrashchayas'. Stingo nagnulsya i postuchal o kirpich kostyashkami pal'cev. -- Kirpich, -- skazal on. -- Krasnyj, -- utochnila Madonetta. -- Spasibo, spasibo, -- otozvalsya ya, vovse ne ispytyvaya blagodarnosti. Sprava ot kirpichnoj polosy tyanulas' edva zametnaya tropka, i my, snedaemye lyubopytstvom, poshli po nej. -- Glyadite, tut ona uzhe povyshe, -- pokazal Flojd. -- Vtoroj sloj poyavilsya. -- A vperedi -- eshche vyshe, -- otozvalas' Madonetta. -- Uzhe v tri kirpicha. -- CHto eto? -- Stingo naklonilsya, razdvinul travu i priglyadelsya, a zatem dotronulsya do kladki pal'cem. -- Kakoj-to ottisk. Na kazhdom kirpiche. Vse prismotrelis'. CHto-to vrode kol'ca s torchashchej iz nego strelkoj. -- Kol'co, -- probormotal ya. -- Strelka... -- I tut u menya v cherepushke zaprygala intuiciya. YA uzhe videl etot simvol... Da! -- Kto-nibud', vzglyanite, pozhalujsta, net li na toj storone kol'ca s krestikom. Madonetta izyashchno podnyala brovi, plavno perestupila cherez nizkuyu stenu, graciozno nagnulas' i posmotrela. Ee brovi podnyalis' eshche vyshe. -- Kak ty dogadalsya? Tut i vpryam' na vseh kirpichah kolechki s krestikami. -- Biologiya, -- otvetil ya. -- So shkoly pomnyu. -- Ah da, tochno! -- voskliknula ona. -- Simvoly muzhskoj i zhenskoj osobej. -- V samuyu tochku! -- kriknul Flojd, ushedshij tem vremenem vpered. -- Znaete, chto tut na kirpiche otpechatano? "VIROJ". A na toj storone. -- On naklonilsya i posmotrel. -- "VIRINOJ". My shagali vdol' steny, i ona ochen' medlenno rosla. Vskore poyavilas' novaya nadpis': "LJUDI". Zatem -- "MTUWA, HERRER, SIGNORI". -- Dovol'no, -- skomandoval ya, ostanavlivayas'. -- Snimaem ryukzaki. Peredohnem, a zaodno poprobuem reshit' etu zadachku. Po-moemu, vse vpolne yasno. My idem po trope. Kto ne sochtet za trud posmotret', net li takoj zhe tropy s toj storony? Kirpichnaya stena vyrosla uzhe do poyasa. Flojd uper v nee ladoni, podprygnul i perevalilsya na tu storonu. -- Est' kak budto, no ochen' nechetkaya. Sil'no travoj zarosla. Mozhno mne nazad? -- Mozhno i nuzhno, potomu chto pora vybirat'. -- YA pokazal vpered, na plavno rastushchuyu stenu. -- Fundamenalisty govorili, chto priezzhayut v gorod torgovat'. Dolzhno byt', etim putem i po etoj storone. Madonetta kivnula. Ej rasklad ne nravilsya. -- K tomu zhe odni muzhchiny, kak pit' dat'. Vot uzh tochno -- nechistye! Obrashchayutsya s zhenshchinami, kak so skotinoj. Esli zhenshchiny prihodyat v gorod toj dorogoj, znachit ta storona otvedena dlya nih. Dzhim, chto, po-tvoemu, nam sleduet delat'? -- A po-vashemu? YA uzhe skazal, pora vybirat'. Ili derzhimsya vmeste, ili narushaem instrukciyu. Vot chto neobhodimo reshit' v pervuyu ochered'. -- Derzhu pari, esli ne plyunem na instrukcii, obyazatel'no vo chto-nibud' vlyapaemsya, -- zayavila Madonetta. -- Nesprosta etu stenku soorudili, oj, nesprosta! Pohozhe na prozrachnyj namek, i esli im prenebrech', navernyaka sluchitsya chto-nibud' ne slishkom horoshee. Vot moj vybor: ya perelezu na tu storonu i sbegayu na razvedku... -- Net, -- oborval ya. -- Stena vse rastet, i esli my razdelimsya, to ne smozhem svyazat'sya po radio. Ne goditsya. -- A mne ne goditsya idti s vami po etoj dorozhke, no i vozvrashchat'sya ya ne sobirayus'. Tak chto bud' lyubezen, vklyuchi svoj chelyustefon i pogovori s Tremernom. Puskaj nablyudaet za nami cherez sputnik. Esli ne hotim provalit' zadanie, my dolzhny vyyasnit', kak obstoyat dela v obeih chastyah goroda. I tol'ko ya mogu uznat', chto proishodit za etoj stenoj. Ona nadela ryukzak, legla zhivotom na kirpichnuyu kladku, perekinula cherez nee nogi i ulybnulas' nam s toj storony. Menya eto nichut' ne obradovalo. -- Nravitsya tebe eto ili net, nevazhno, -- skazala Madonetta, prochtya u menya na lbu vse somneniya. -- Prosto inache -- nikak. Voz'mem individual'nye racii. Ne zabyvaj, chto Tremern vsegda nacheku i podoshlet soldat, esli kto-nibud' iz nas popadet v bedu. Dogovoris' s nim. -- Dogovoryus'. Tol'ko prezhde davaj ubedimsya, chto racii ne podvedut. Boyus', radiosignal mozhet ne projti. Komu-nibud' dovodilos' slyshat' o peredatchikah, dlya kotoryh kamen' ne pregrada? YA prosto dumal vsluh. Polushutya. I neskol'ko opeshil, kogda za moej spinoj prozvuchalo: -- Mne dovodilos'. YA razvernulsya kak uzhalennyj i brosil na Stingo pylayushchij vzglyad. On kartinno otpoliroval nogti o rubashku, a zatem polyubovalsya siyayushchimi otrazheniyami svoej fizionomii. -- |to ty skazal? -- ulichil ego ya. On s glubokomyslennym vidom kivnul. -- Zachem? -- Zachem? Horoshij vopros. YA otvechu tak. Hot' ty i vidish' pered soboj stareyushchego muzykanta-diletanta, kotorogo vyzvali iz otstavki radi obshchego blaga, ne sleduet zabyvat', chto radi togo zhe obshchego blaga on prosluzhil na flote ne odin desyatok let. Svyazistom Ligi. Da budet tebe izvestno, ya uchastvoval v razrabotke simpatichnogo priborchika pod nazvaniem MIPSK. -- Mipsik? -- tupo peresprosil ya. -- Pochti pravil'no, moj dorogoj Dzhim. MIPSK -- miniatyurnyj personal'nyj sputnikovyj kommunikator. Polagayu, ty sejchas zhe shchelknesh' chelyustyami i zakazhesh' Tremernu shtuki dve. A luchshe chetyre -- chtoby kazhdyj iz nas vsegda mog svyazat'sya s ostal'nymi. I eshche skazhi Tremernu, chtoby on ne zabyl zapustit' na stacionarnuyu orbitu sputnik svyazi, dlya postoyannogo priema signalov iz Raya. -- MIPSKi ne tol'ko sverhsekretny, no i sverhdorogi, -- tak otreagiroval Tremern na moj zakaz. -- Kak i nasha malen'kaya ekspediciya. Vy sumeete ih razdobyt'? -- Konechno. Oni uzhe v puti. CHerez polchasa s nebes spustilsya gravipod®emnik i umchalsya vvys', kak tol'ko s nego snyali malen'kuyu posylku. YA nadorval upakovku i vytryahnul shchepotku nakladnyh nogtej. Sperva u menya glaza na lob polezli, no zatem ya vspomnil, kak Stingo, rasskazyvaya pro MIPSKi, poliroval nogti. -- Lovko. -- Vysokaya tehnologiya plyus ideal'naya maskirovka, -- poyasnil Stingo. -- V pakete dolzhen byt' i klej. Nogti nosyatsya parami. S pometkoj "T" -- na ukazatel'nom pal'ce levoj ruki. "M" prikleivaetsya k mizincu toj zhe ruki. Vnutri -- golograficheskie mikroshemy, tak chto mozhno obstrigat' ih kak ugodno, oni vse ravno budut rabotat'. -- "T"? -- peresprosil Flojd. -- "M"? -- Telefon i mikrofon. -- CHto eshche? -- sprosil ya chut' li ne s pochteniem. Priznat'sya, ya slegka oshalel, obnaruzhiv u sebya pod nosom svyazista-volshebnika. -- MIPSKi pitayutsya energiej razlozheniya fagocitov, kotorye postoyanno atakuyut "nogti" cherez kutikulu. Mozhno skazat', vechnaya batarejka. Esli tebe ponadobitsya s nami pogovorit', k primeru, iz zdaniya s tonkimi perekrytiyami, sputnik pojmaet tvoj signal i otoshlet na priemnik. Ochen' prosto. Nado tol'ko vstavit' v uho ukazatel'nyj palec i govorit' v mikrofon na mizince. YA vybral paru "nogtej", podrezal, prikleil -- skazat' po pravde, ne bez volneniya, -- sunul palec v uho i skazal: -- Nadeyus', oni rabotayut. -- Konechno, rabotayut. -- Raznoobraziya radi golos Tremerna razdalsya ne iz chelyusti, a iz pal'ca. Prilazhivaya MIPSKi, my zanovo obmozgovali situaciyu, perebrali vse varianty i vernulis' k edinstvennomu razumnomu resheniyu. -- Ne budem teryat' vremeni. -- Brosiv poslednij voshishchennyj vzglyad na kommunikatory, Madonetta nadela ryukzak i neskol'ko raz podkinula ego, chtoby poudobnee priladit' na spine. Zatem povernulas' i perelezla cherez stenu. S kazhdym shagom Madonetty stena podnimalas' vse vyshe i ochen' skoro zaslonila ee s golovoj. Vremya ot vremeni devushka podnimala ruku. Kogda zhe my perestali videt' dazhe ee pal'cy, ya proiznes v mizinec: -- Derzhim svyaz'. ZHdu regulyarnyh dokladov. V sluchae chego poj. Vse chto ugodno. -- Kak skazhesh', shef. My nadeli ryukzaki i poshli. Za chas stena neimoverno vyrosla i teper' vyglyadela nepristupnoj. My podderzhivali svyaz' s Madonettoj, no vse-taki ona ostalas' odna. Mne eto bylo ne po nutru, i hotya ya vse vremya napominal sebe, chto na orbite -- vooruzhennyj korabl' i v sluchae bedy syuda v mgnovenie oka yavitsya vooruzhennyj desant, legche ne stanovilos'. -- Vpervye vizhu tut vozdelannye polya, -- skazal Flojd. -- I eshche: vy zametili von tam, u steny, oblako pyli? Ono priblizhaetsya k nam. -- Nichego, u nas oruzhie, a na samyj krajnij sluchaj ya pribereg neskol'ko granat-pugachej. My reshili podozhdat'. Nechto, rysivshee navstrechu, izdali smahivalo na loshad'. -- Kon', -- reshil ya, -- no bez sedoka. U Stingo zrenie bylo poostrej moego. -- Otrodyas' ne vstrechal konej o shesti nogah. "Kon'" ubavil pryt', zatem i vovse ostanovilsya i vozzrilsya na nas. My otvetili tem zhe. Robot. Metallicheskij. Sustavchatye nogi, vperedi -- para shchupalec-manipulyatorov. Golovy ne predusmotreno, tol'ko para glaz na stebel'ke. Dinamik mezhdu shchupal'cami zahripel i izrek pisklyavym mehanicheskim golosom: -- Bonan tagon -- kaj bonvenu al Paradiso. -- I tebe dobryj den', -- otozvalsya ya. -- Menya zovut Dzhim. -- Nedurnoe imya, vpolne muzhskoe. Menya zovut Hingst, i ya rad privetstvovat' vas v... Konec frazy utonul v utrobnom reve, iz zadnej chasti robota udarila struya chernogo dyma. My druzhno otstupili, nastavili oruzhie. Hingst vskinul vverh gibkie kleshni. -- O putniki, ya ne zhelayu vam zla. Ne buduchi iskusheny v naukah, vy, konechno, ne dogadyvaetes', chto tresk i dym -- vsego-navsego vyhlop spirtovogo dvigatelya, kotoryj vrashchaet generator, kotoryj, v svoyu ochered'... -- Podzaryazhaet tvoi akkumulyatory. My, Hingst, tozhe ne lykom shity. My tebe ne kozopasy vonyuchie, s kotorymi ty privyk imet' delo. A tvoya, stalo byt', rabota -- privetstvovat' gostej goroda? -- Schastliv, chto peredo mnoj na etot raz -- nastoyashchie dzhentl'meny. Do togo kak moj processor vmontirovali v etot grubyj agregat, ya byl metrdotelem klassa A42 i rabotal v samyh prestizhnyh restoranah... -- Esli ne vozrazhaesh', tvoimi reminiscenciyami my nasladimsya v sleduyushchij raz. U nas est' neskol'ko voprosov. -- Ne somnevayus', chto u menya najdetsya neskol'ko otvetov, -- poobeshchal Hingst nedovol'nym tonom i priblizilsya na neskol'ko shagov. Tochno zhalyashchaya zmeya, ko mne metnulos' shchupal'ce. YA otskochil, vskinul mech, no bylo pozdno. Holodnyj metall otpryanul, kosnuvshis' moih gub. -- Eshche raz tak sdelaesh', i ya ukorochu tebe manipulyator, -- prorychal ya. -- Spokojstvie, spokojstvie. Vse-taki vy -- vooruzhennye prishel'cy, a ya -- dolzhnostnoe lico pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. Odna iz nih -- vzyat' u vas slyunu na analiz. CHto ya i sdelal. Dzhentl'men Dzhim, mozhete idti dal'she, poskol'ku vy dejstvitel'no prinadlezhite k muzhskomu polu. A teper' mne hotelos' by proverit' slyunu vashih sputnikov. -- Da radi Boga, chto mne, plevka zhalko? -- provorchal Flojd, na vsyakij sluchaj skladyvaya ladoni kovshikom i prikryvaya pah. -- YA rad, chto vy obladaete chuvstvom yumora, neznakomyj... -- shchupal'ce vzyalo slyunu izo rta Flojda, -- ...dzhentl'men, v chem ya bolee ne somnevayus'. Teper' vy, poslednij gost'. Esli ne vozrazhaete... Hingst povernulsya. YA prygnul i vstal pered nim. -- Odnu minutochku, dolzhnostnoe lico po prozvishchu Hingst. U menya est' voprosy. -- Izvinite, no eto ne sootvetstvuet protokolu. Bud'te lyubezny, dzhentl'men Dzhim, otojdite. -- Ne ran'she, chem ty otvetish'. YA ne trogalsya s mesta. Drugoj manipulyator kosnulsya moej ruki i sharahnul molniej! Lezha na zemle, ya provozhal Hingsta zlobnym vzglyadom. -- Krepko, da? -- kriknul on na begu. -- Moshchnye akkumulyatory. Flojd pomog mne vstat', otryahnul odezhdu. -- Nichego, byvaet i huzhe. -- Spasibo. No ved' ne tebya zhe zakorotili. My dvinulis' dal'she. YA rasskazal ob incidente Madonette, a Tremern i sam podslushal. -- Prikladnaya tehnologiya, -- rezyumiroval on. -- Pozhaluj, eto mestechko vygodno otlichaetsya ot prochih lajokukajskih svinarnikov. Poskol'ku menya vse eshche poshchipyvalo, a vo rtu byl privkus gari, ya tol'ko fyrknul. Vskore Madonetta soobshchila, chto sozdanie, analogichnoe opisannomu nami, priblizhaetsya k nej. V bessil'noj yarosti ya shvatilsya za mech i ne razzhimal pal'cy, poka vnov' ne uslyshal ee golosa. Toch'-v-toch' kak vash priyatel', tol'ko zovut po-drugomu. Hoppi. Proverila slyunu i srazu ubezhala. CHto teper' delat'? -- My idem dal'she, a ty peredohni. Esli po obe storony stenki poryadki odinakovye, my osvoimsya ran'she. -- Prevoshodstvo samcov-shovinistov? -- Zdravyj smysl. Nas troe, a ty odna. -- CHto zh, argument veskij, da i otdyh mne ne povredit. Do svyazi. -- Umnica. My poshli. Doroga rasshirilas' i uzhe nichem ne napominala gryaznuyu tropku. Mimo tyanulis' obrabotannye polya, a zatem poyavilis' zarosli polpettonov -- vidimo sady, tak kak derev'ya stoyali akkuratnymi ryadami. Za nimi mayachilo skoplenie nizkih zdanij -- navernoe, ferma. Dorogu peregorazhivala kirpichnaya arka. My ukorotili shag, a potom i vovse ostanovilis'. -- |to to, o chem ya dumayu? -- sprosil Stingo. -- Ne znayu, o chem ty dumaesh', a po mne, tak eto zdanie s arkoj, -- skazal Flojd. -- I bol'she my nichego ne uznaem, esli tak i budem stoyat' i pyalit'sya. My medlenno zakovylyali vpered i snova vstali, kogda pod arkoj poyavilsya muzhchina. On vyshel na solnechnyj svet, i my ubrali ruki s oruzhiya. On podslepovato pomorgal krasnymi glazami, zatem kivnul sedoj grivoj i pohlopal po kolechku so strelkoj, vyshitomu na lackane ego serogo odeyaniya. -- Dobro pozhalovat', putniki! Dobro pozhalovat' v Raj! YA -- Afatt, komendant gorodskih vorot. Rynok otkroetsya zavtra na rassvete. Mozhete ostanovit'sya pryamo zdes', a esli zhelaete, razbejte lager' za arkoj. Poka vy nashi gosti, my sochtem za chest' prismotret' za vashim oruzhiem. -- Vzglyad, broshennyj