komendantom  cherez  plecho, otkrovenno govoril: vzyatka ustroit ego
gorazdo bol'she, chem poshlina.
     -- Ne k chemu utruzhdat'sya, dostopochtennyj Afatt, -- proniknovenno skazal
ya. -- Ty vidish' pered soboj ne krest'yan i ne torgovcev, a znamenityh na  vsyu
Galaktiku pervoklassnyh muzykantov. My -- "Stal'nye Krysy"!
     U dryahlogo mzdoimca otvisla chelyust', i on pospeshil otstupit' nazad.
     -- Krysy?  Rayu  ne  nuzhny  krysy.  Rayu  nuzhny fedhi -- starye, gryaznye,
lyubye...
     -- Vsegda priyatno vstretit' nastoyashchego fana, -- probormotal Flojd. -- A
ya to dumal, eta planetka ne otlipaet ot yashchika...
     Pod arkoj voznik eshche  odin  raec.  Pomolozhe,  pokrupnee,  povoennee.  V
shipastom metallicheskom shleme i tverdoj kozhure.
     -- CHto  ty  skazal?  --  osvedomilsya  on,  pomahivaya blestyashchim i ves'ma
neestetichnym toporom.
     -- CHto slyshal, golubok. YA ne lyublyu povtoryat'sya pered soldatnej.
     |to sprovocirovalo krivoj oskal i otryvistyj laj:
     -- Strazha! Syuda! K nam tut pozhalovali strigali barakoz, trebuetsya  urok
vezhlivosti.
     I sekundy ne proshlo, kak my uslyshali lyazgan'e oruzhiya i topot.


        Glava 13

     Ih  bylo mnogo, i oni eksponirovali kollekciyu oruzhiya, otvratitel'nogo i
smertonosnogo na vid. Pri obshchenii s zhitelyami etogo pomoechnogo mira, napomnil
ya sebe, neobhodima sderzhannost'. Posheveli mozgami, Dzhim, poka ne pozdno.
     -- Tysyacha izvinenij, dobryj gospodin, ya  vsego  lish'  ne  ustoyal  pered
soblaznom   poshutit'.   My   s   udovol'stviem  vypolnim  vashe  pozhelanie  i
predstavimsya eshche raz. Pered vami i  vashimi  doblestnymi  podchinennymi  imeyut
chest' stoyat' luchshie muzykanty osvoennoj Galaktiki!
     Zakonchiv tiradu, ya kosnulsya vyklyuchatelya na boku ryukzaka, i moshchnyj organ
istorg  nachal'nye akkordy "Merkurianskih mutantov". Flojd i Stingo mgnovenno
sorientirovalis' i horom propeli pervye stroki:

     <i>Um horosho, a dva -- luchshe,
     I karie glazenki anglijskogo settera...
     Pravda, chto mozhet byt' kruche?!</i>

     Koroten'kaya  muzykal'no-geneticheskaya  shutka  podejstvovala  ochen'  dazhe
vpechatlyayushche. Soldaty druzhno vzreveli i kinulis' na nas.
     -- Drat'sya ili drapat'? -- mrachno sprosil Flojd, hvatayas' za mech.
     Edva ne zaorav "drat'sya!", ya spohvatilsya i vykriknul:
     -- Slushajte!
     Ibo strazhniki pozabyli ob oruzhii i reveli ot vostorga.
     -- |to oni! Nu, pryamo kak v shou "Galakticheskaya salorezka"!
     -- Vot eta borodataya obrazina -- Flojd!
     -- A ya hochu poslushat' "Mnogo li yada v zmeinom logove?"!
     Oni  okruzhili  nas,  starayas'  pozhat' nam ruki i ispuskaya hriplye vopli
bujnogo vostorga. Ni dat' ni vzyat' zapravskie fany.
     -- No... no... -- oshalelo nokal ya, -- vash  komendant  i  v  samom  dele
nichego pro nas ne slyshal?
     Pervyj  strazhnik,  chej  oskal  uzhe  prevratilsya v schastlivuyu ulybku, ne
slishkom taktichno otpihnul starika.
     -- Afatt nikogda ne smotrit yashchik. A my smotrim!
     Ezheli hotite znat', tut takoj kavardak podnyalsya, kogda  my  proznali  o
vashej  ssylke!  Kto  by  mog podumat', chto v konce koncov vy ob®yavites' tut!
Pogodite, skoro o vas  uslyshat  v  kazarmah  --  vot  togda  nastoyashchaya  bucha
nachnetsya!
     Oni s veselym gomonom poveli nas cherez arku na gimnasticheskuyu ploshchadku.
Nash novyj znakomyj gordelivo vozglavlyal shestvie.
     -- YA -- L'otur, serzhant ohrany. Raspolagajtes', rebyata, chuvstvujte sebya
kak doma.  YA  sejchas  vse  ustroyu. Vypivku! -- prikazal on svoim lyudyam. -- I
edy! Vse, chto oni zahotyat.
     Prodolzhenie posledovalo v tom zhe duhe. Nam  podali  pivo  original'nogo
zelenogo  cveta,  zato  s  nastoyashchim vkusom piva. Soldaty tolpilis' vokrug i
lovili bukval'no kazhdoe nashe slovo. Poetomu ya szhal chelyusti,  chtoby  privlech'
vnimanie Tremerna, i oblek donesenie v formu privetstvennoj rechi.
     -- Galantnye   vityazi  Raya,  my  potryaseny  vashim  gostepriimstvom.  Vy
vstrechaete osuzhdennyh za  narkotu  otshchepencev  kak  geroev  vashej  skazochnoj
strany.  Vy  potchuete  nas edoj i vypivkoj, i vashi radostnye kriki sulyat nam
prekrasnoe budushchee.
     -- Iskrenne na eto nadeyus', -- prozvuchal v moej golove  glas  Tremerna.
-- No  poka  ne  reshena  zadachka naschet muzhchin i zhenshchin, Madonetta, po moemu
prikazu, ne tronetsya s mesta.
     -- I eto velikolepno! -- voskliknul  ya.  --  A  vy,  rebyata,  razve  ne
soglasny, chto velikolepnee, chem zdes', nas eshche nigde ne vstrechali?
     Ne  otryvayas'  ot edy i pit'ya, moi sputniki pokivali. Pod odobritel'nyj
bul'kayushchij rev soldaty prinesli eshche  piva.  Kogda  ya  vytiral  guby  tyl'noj
storonoj ladoni, vernulsya L'otur.
     -- Prishlos'  dolozhit' samomu ZHeleznomu Dzhonu, on dast vam audienciyu. No
poka ne priehali ognennye kolesnicy, sbacajte-ka nam... Pardon! Mozhet, vy ne
otkazhete v lyubeznosti ispolnit' dlya nas chto-nibud'?..
     Konec frazy sginul pod lavinoj brutal'nogo soldatskogo vostorga.
     -- Ustraivaemsya,  rebyata.  Ispolnim   nomerok-drugoj,   mal'chiki   togo
zasluzhivayut,  --  obratilsya  ya  k  Flojdu  i  Stingo, a zatem obvel vzglyadom
publiku. -- CHto zakazyvaete?
     Zakazov bylo mnogo, odnako naibol'shej populyarnost'yu  zdes'  pol'zovalsya
hit  "S vragom vse sredstva horoshi". Tut nam zdorovo povezlo -- nomer vsegda
shel tol'ko v muzhskom ispolnenii. Pod nebesami  raskatilsya  grom,  zapolyhali
molnii. Nashi fany rastyanulis' v baldeyushchij polukrug, a my zaigrali i zapeli:

     <i>Pytki i krov', nasil'e i smert'!
     Samaya kajfovaya krugovert'!
     Gulyaj!
     Rubi, seki, koli, strelyaj!
     Terzaj, vzryvaj, pinaj, valyaj,
     Pugaj, rugaj i podzhigaj!
     Krushi, dushi ot vsej dushi --
     S VRAGOM VSE SREDSTVA HOROSHI!
     Kajf! Ka-a-a-ajf!
     Nalej!
     Potom za vorotnik zalej!
     Hmelej! I budesh' zlej!
     Baluj!
     Hvataj babenok, tiskaj i celuj!
     Im vse na svete pokazhi --
     S VRAGOM VSE SREDSTVA HOROSHI!
     Ka-a-a-a-a-a-a-a-ajf!</i>

     Legko  dogadat'sya,  chto  sej  nezhnyj  cvetok  poezii ne mog ne prijtis'
voyakam po serdcu. My  upivalis'  ovaciyami,  poka  szadi  ne  zashipelo  i  ne
zalyazgalo.
     Pribyli obeshchannye transportnye sredstva. Tuzemcam oni, konechno, byli ne
v dikovinku, odnako turistov povergali v shok, esli sudit' po nashej reakcii.
     -- Tol'ko dlya osobyh sluchaev i osobyh lyudej, -- gordo poyasnil L'otur.
     My  stoyali,  razinuv  rty  i  utrativ dar rechi. Pered nami vysilis' dve
trehkolesnye derevyannye povozki -- splosh' pozolochennye zavitki i nitki  bus.
YA   priglyadelsya   k  blizhajshej.  Perednee  koleso  yavlyalos'  rulevym,  rychag
upravleniya torchal naverhu vozle voditel'skogo kresla, za kotorym, nad  dvumya
zadnimi  kolesami,  raspolagalos'  shirokoe  passazhirskoe  siden'e.  Vse  eto
vyglyadelo dovol'no obydenno,  ne  schitaya,  konechno,  dorogostoyashchego  dekora.
Izumlyalo  drugoe, a imenno: sverkayushchaya metallicheskaya truba, chto vystupala iz
zadka kazhdogo ekipazha. Iz nee to i delo vyletal klub dyma. Poka ya tarashchilsya,
nastezh' otvorilas' raspisnaya dverca. YA  zabralsya  v  salon  i  opustilsya  na
myagkoe  siden'e. Flojda i Stingo pochtitel'no usadili v drugoj ekipazh. Dverca
s metallicheskim shchelchkom zatvorilas', i L'otur skomandoval voditelyam:
     -- Poehali! Vrubaj podachu topliva! Frapu  viajn  startigilojn!  ZHmi  na
startery!
     YA  zametil  pod  siden'em  moego  voditelya  metallicheskij bak. Voditel'
opustil ruku, otkryl ventil', i v trube zabul'kala zhidkost'. Zatem on  nazhal
na pedal'. "Starter", -- soobrazil ya.
     I  oshibsya  --  pedal'  vsego  lish' davala signal starteru. Ona natyanula
tros, kotoryj uhodil v zadnyuyu chast' kolesnicy. Tros pripodnyal molotochek, tot
rezko opustilsya i udaril po plechu startera, to bish' sub®ekta,  sidevshego  na
platforme  za kolesami. On byl ne tol'ko odet vo vse chernoe; lico ego i ruki
tozhe byli cherny, a  ot  shevelyury  ostalas'  zhalkaya  shchetina.  YA  ochen'  skoro
soobrazil,  pochemu.  Iz  metallicheskoj  truby  uzhe  kapalo  zhidkoe  toplivo.
"Starter" protyanul goryashchuyu spichku i totchas otpryanul v storonu.  Iz  truby  v
strue  chernogo dyma vyrvalsya yazyk plameni, opaliv soldat, kotorym ne hvatilo
lovkosti uvernut'sya.
     A "starter" uzhe skrezhetal rychagom, ochevidno,  prokachivaya  vozduh  cherez
primitivnuyu dyuzu. Za neskol'ko sekund rev okrep, struya plameni udlinilas', i
vot  moya  ognennaya  kolesnica  zadrozhala i medlenno pokatilas' vpered. Ochen'
zrelishchno! Hotya topliva, dolzhno byt',  ne  napasesh'sya.  YA  obodryayushche  pomahal
druz'yam,  te  vyalo, ispuganno mahnuli v otvet. Rasslab'sya, Dzhim, otkin'sya na
spinku siden'ya i naslazhdajsya poezdkoj.
     Esli by vse bylo tak prosto! Priznat'sya, v puti ya malo vnimaniya  udelyal
pejzazhu,  ibo  s  golovoj ushel v razdum'ya o vyzhivanii. Tak i ne rasslabilsya,
poka nash malen'kij kortezh  ne  ostanovilsya  i  ognemet  za  moej  spinoj  ne
vyrubilsya.  Pod  zhutkuyu  raznogolosicu fanfar raspahnulas' dverca povozki. YA
prizhal ryukzak k grudi i stupil na seruyu podnozhku --  prochnuyu,  no  pochemu-to
upruguyu.
     Ona  okazalas'  vovse  ne  podnozhkoj,  a chelovekom v serom, stoyavshim na
chetveren'kah. Vypolniv svoyu zadachu, on podnyalsya i vmeste s drugoj  podnozhkoj
iz ploti i krovi pobezhal proch'. Karliki, rostom mne po poyas i primerno takoj
zhe  shiriny v plechah. Moi tovarishchi, kak i ya, provodili ih vzglyadom. Zatem oni
posmotreli na menya, no ne skazali ni slova.
     -- Privetstvuyu vas! -- razdalsya zychnyj golos.  --  Dobro  pozhalovat'  v
gostepriimnyj Raj!
     -- Bol'shoe  spasibo,  --  skazal ya dolgovyazomu cheloveku s bochkoobraznoj
grud'yu, shchegolyayushchemu zlatotkanoj mantiej. -- ZHeleznyj Dzhon, esli ne oshibayus'?
     -- Ves'ma pol'shchen, dorogoj muzykal'nyj gost', no vy oshibaetes'.  Bud'te
lyubezny, sledujte za mnoj.
     Snova propeli fanfary, zatem trubachi rasstupilis'. K nam pospeshili lyudi
v serom,  shvatili  ryukzaki.  YA ne stal soprotivlyat'sya, koe-kak ubediv sebya,
chto vse budet v poryadke. Teplaya vstrecha u arki  sovershenno  ne  pohodila  na
rozygrysh  ili  lovushku,  tak  chto i zdes' vryad li kroetsya podvoh. Zolotistyj
poslannik ZHeleznogo Dzhona poklonilsya nam i vozglavil shestvie.
     My  podnyalis'  na  kirpichnoe  kryl'co   kirpichnogo   zdaniya.   Bednost'
assortimenta  strojmaterialov  rajskie  zodchie  s  lihvoj  vozmeshchali poletom
fantazii. Kanonicheskie  vysokie  kolonny  s  uzornymi  kapitelyami  podpirali
arhitravy  slozhnogo  antablementa.  Sprava  i  sleva ot paradnogo kryl'ca na
shirokie balkony  vyhodili  strel'chatye  okna.  I  vse  vypolneno  v  krasnom
kirpiche.
     -- Poka vrode vse klevo, -- zametil Flojd.
     -- Da,  tut  zdorovo,  -- soglasilsya ya, ne zabyvaya poglyadyvat' nazad --
tam li eshche nosil'shchiki s nashimi ryukzakami? I v karmane u menya  --  prosto  na
vsyakij   sluchaj  --  lezhali  granaty-pugachi.  Berezhenogo  Bog  berezhet,  kak
govarivali my  v  bojsprautskie  gody.  [Igra  slov.  Boy  Sprouts  sozvuchno
izvestnym   "bojskautam",   ili   "mal'chikam-razvedchikam",   no  mozhet  byt'
perevedeno kak "mal'chiki -- otrostki bryussel'skoj kapusty".]
     My zashagali po kirpichnomu polu kirpichnogo  koridora  i  cherez  proem  v
kirpichnoj  stene  popali  v  prostornyj,  solidnyj zal, zhivopisno osveshchennyj
solnechnymi luchami, kotorye padali iz vysokogo -- do  potolka  --  vitrazhnogo
okna. Vitrazh pestrel koloritnymi izobrazheniyami armii -- na marshe, v atake, v
rukopashnoj,  v  moment  gibeli  i tak dalee. Tot zhe motiv gospodstvoval i na
stenah, uveshannyh lohmot'yami boevyh znamen, shchitami i mechami. Lyudi v mantiyah,
stoyavshie  v  zale,  povernulis'  i  vstretili  nashe  poyavlenie  kivkami.  No
zolotistyj  gid  provel nas mimo nih k protivopolozhnoj stene, gde na vysokom
trone, sdelannom sami dogadajtes' iz chego, vossedal velikan, podobnogo koemu
ya otrodyas' ne vidal.
     Sej muzh byl ne tol'ko vysochennym, no i sovershenno golym. To est' byl by
golym, esli b ne rzhavo-krasnaya sherst', pokryvavshaya  ego  s  golovy  do  pyat.
Ryzhaya  borodishcha kaskadom nispadala na grud', ch'ya rastitel'nost' niskol'ko ne
ustupala ej dlinoj i gustotoj. On vstal, i stalo vidno, chto ne tol'ko ruki i
nogi, no i zhivot, i dazhe prichinnoe mesto zarosli  gustym  mehom.  Iz  odezhdy
nalichestvovalo  lish'  nechto  napodobie  bandazha,  svyazannogo, pohozhe, iz ego
sobstvennoj shersti. On  opredelenno  napominal  rzhavuyu  zhelezyaku.  YA  shagnul
vpered i otvesil legkij poklon.
     -- ZHeleznyj Dzhon...
     -- I  nikto  inoj, -- uhnul on, kak dalekaya groza. -- Dobro pozhalovat',
"Stal'nye Krysy". Vasha slava letit vperedi vas.
     Vsegda priyatno vstretit' v chuzhom krayu fana. Teper' uzhe  poklonilis'  my
vse, poskol'ku nas nechasto balovali takim priemom. V zale podnyalsya l'sti vyj
gomon, i my poklonilis' eshche raz.
     ZHeleznyj  Dzhon  snova  uselsya i podobral pod sebya nogi. Libo on pytalsya
sdelat' pedikyur, libo ego  nogti  srodu  byli  cveta  rzhavchiny.  YA  ne  stal
akcentirovat' na etom vnimanie, menya gorazdo bol'she zanimalo drugoe.
     -- Kogda  vas  arestovali,  vseh  zhitelej Raya ob®yala velikaya skorb', --
izrek on. -- Lozhnoe obvinenie, razumeetsya?
     -- Razumeetsya!
     -- Tak ya i dumal. CHto zh. Galaktika teryaet, my nahodim. My dovol'ny, ibo
poluchili, esli mozhno tak vyrazit'sya, monopoliyu na vash talant.
     |to prozvuchalo dovol'no zloveshche, no ya ne stal pugat'sya ran'she  vremeni,
lish' navostril uho.
     -- Galaktika  stol'  grehovna,  razvratna  i  glupa, chto my ispolnilis'
otvrashcheniya k televizionnoj merzosti i predpochitaem ne  smotret'  bol'shinstvo
programm.  Uveren, vas poraduet novost', chto posle vashego aresta i osuzhdeniya
my v znak protesta zakryli obychnoe veshchanie i stali denno i noshchno  pokazyvat'
zapis' vashih koncertov. A teper' nas oschastlivili vizitom originaly!
     |to  vyzvalo  buryu  vostorga,  i my, vskinuv ruki nad golovoj, otvetili
kivkami i ulybkami. Kogda gam utih, starina ZHelezyaka  progromyhal  to,  chego
vse ot nego zhdali:
     -- I teper' my -- vsya strana -- trepetno upovaem, chto vy nam spoete! --
Snova  likuyushchie  vopli.  -- Kakoe udovol'stvie -- uslyshat' samuyu lyubimuyu: "S
vragom vse sredstva horoshi"! A poka vy  ustraivaetes',  my  pokazhem  zapis',
chtoby razogret' publiku, podgotovit' k vashemu pervomu koncertu v Rayu!
     Ideya  okazalas'  neplohoj.  Sami-to  my,  konechno,  mogli podgotovit'sya
bystro, a vot mestnye televizionshchiki... Oni potratili ujmu  vremeni,  taskaya
tuda-syuda  kabeli  tolshchinoj v ruku, rasstavlyaya samodel'nye kamery, yupitery i
prochij antikvariat. Nakonec  s  potolka  svesilsya  ekran,  i  luch  proektora
vysvetil na nem yarkij pryamougol'nik.
     Edva  li  etot  kustarnyj  klip pobil rekord samogo effektnogo otkrytiya
gastrolej  v  Galaktike.  Snachala  tysyacha,   ili   okolo   togo,   zagorelyh
kul'turistov  prinyalis' pod boj barabana zakolachivat' v zemlyu tyazhelye kol'ya.
Baraban umolk, no kuvaldy prodolzhali bezmolvno bit' pod vezdesushchij golos:
     -- Dzhentl'meny Raya, nastupilo to isklyuchitel'noe, unikal'noe sobytie,  o
kotorom  bylo  ob®yavleno  neskol'ko  minut nazad. Znayu, vse vy, zhiteli nashej
skazochnoj strany, v tomitel'nom ozhidanii prinikli k televizoram. Dumayu, etot
ansambl' poluchit u nas stoprocentnyj rejting! Proslavlennye "Stal'nye Krysy"
vot-vot nachnut koncert, a poka oni nastraivayut instrumenty, my vospol'zuemsya
ih lyubeznym razresheniem i pokazhem special'nuyu versiyu... "Puti kosmoleta"!
     Ona i vpryam' okazalas' special'noj. S privychnym boevym  zadorom  gryanul
bravurnyj marsh i odnovremenno s nim -- izyashchnye rifmy:

     <i>Ty v samom serdce kosmoleta.
     Motorist, tvoya rabota --
     Provoda soediniv,
     ZHdat', kogda zhe gryanet vzryv.
     Pust' budut nervy na predele,
     No vrag -- u pushek na pricele,
     I kapitan otdast prikaz:
     Million mil' v chas!
     Tyagi! Tyagi! Tyagi! Tyagi!
     Slyshish', elektronov gul...
     Tyagi! Tyagi! Tyagi! Tyagi!..
     V protonnom vihre potonul.
     Tyagi! Tyagi! Tyagi!
     Na etot raz...
     Tyagi! Tyagi! Tyagi!
     ...Pobeda zhdet nas!
     Tyagi! Tyagi! Tyagi!</i>

     My  vnimali  s  derevyannymi  ulybkami.  Izobrazhenie  snosnoe, zvuk tozhe
nichego. Na nas nikto ne smotrel, vse prilipli k ekranu. Flojd  vstretil  moj
vzglyad  i krutanul u viska ukazatel'nym pal'cem. Vselenskij zhest, oznachayushchij
sumasshestvie. YA ugryumo kivnul. Mne tozhe ne vse ponravilos'.
     Na  ekrane  my  v  privychnyh  kostyumah   ispolnyali   privychnyj   nomer.
Neprivychnym  bylo  tol'ko  odno.  Do  sego  momenta  nikto iz nas v glaza ne
vidyval cheloveka, kotoryj  stoyal  ryadom  s  nami  i  soliroval  zalihvatskim
tenorom.
     Tenorom?
     Zdes' vsegda zvuchalo chuvstvennoe kontral'to Madonetty.


        Glava 14

     Posle  televizionnogo  vstupleniya  my  povtorili  nomer  --  skazat' po
pravde, bez ogon'ka. No publika etogo ne zametila,  sovershenno  zabaldev  ot
odnogo  nashego prisutstviya. Rajcy kachalis', mahali rukami, odnako uhitryalis'
pri etom pomalkivat'. No edva ZHeleznyj Dzhon slilsya s nami v  refrene  "Tyagi!
Tyagi!",  oni  zavopili  i  zaorali  v nevyrazimom ekstaze. Kogda my zatyanuli
poslednyuyu "tyagu"  i  smolkli,  razrazilas'  beshenaya  ovaciya.  ZHeleznyj  Dzhon
otecheski  ulybnulsya  nam, zatem strogo posmotrel na zritelej i vozdel rzhavyj
palec. Migom nastupila tishina.
     -- YA razdelyayu vashu radost' po povodu vizita pochetnyh gostej. No  u  nih
vydalsya  utomitel'nyj  den',  tak  chto  davajte  pozvolim  im  otdohnut'. Ne
zabyvajte: oni ostanutsya s nami navsegda. Im vypala redkaya  udacha  --  stat'
polnopravnymi grazhdanami Raya i do konca dnej zhit' v nashej skazochnoj strane.
     I vnov' -- brutal'naya radost'. Bez osobogo entuziazma vyslushav prigovor
k pozhiznennomu  zaklyucheniyu,  my  ulozhili  instrumenty  v ryukzaki i otdali ih
podzhidayushchim slugam. Zriteli, vse eshche slegka pul'siruya ekstazom, dvinulis'  k
vyhodu.
     -- Sekundochku,  pozhalujsta,  --  poprosil  nas ZHeleznyj Dzhon. Podozhdav,
poka vyjdut postoronnie, on kosnulsya knopki  na  stene,  i  stvorki  vysokoj
dveri besshumno sdvinulis'. -- Otlichnaya pesnya. Nam vsem ochen' ponravilos'.
     -- Deviz "Stal'nyh Krys" -- "Dostavlyaj lyudyam radost'".
     -- CHudesno.  --  On perestal ulybat'sya i mrachno posmotrel na nas. -- Vy
mozhete eshche koe-chem nas obradovat'. Vy zdes' nadolgo, i  nam  ochen'  hochetsya,
chtoby  vy  byli  schastlivy.  Tak  chto  oschastliv'te  i sebya, i nas, soblyudaya
ostorozhnost' v vybore tem dlya razgovora.
     -- CHto  vy  imeete  v  vidu?  --  pointeresovalsya  ya,  hotya  uzhe  chetko
predstavlyal sebe, k chemu on klonit.
     -- My  vse  dovol'ny sud'boj. Tut nadezhno i spokojno. YA terpet' ne mogu
smut.  Dzhentl'meny,  vy  pereselilis'  k  nam  iz  ochen'  neblagoustroennogo
vneshnego mira. V Galaktike vse normal'no, skazhete vy. I budete pravy -- esli
ne  zamechat'  vechnoj  vojny.  Bor'by  protivopolozhnostej,  ot  kotoroj my, k
schast'yu, izbavleny. Vy -- deti civilizacii, v ch'ej osnove ne  samosozidanie,
a  samorazrushenie.  Vy  --  zhertvy  negativizma,  kotoryj  podavlyaet  zhizn',
ugnetaet kul'turu, oslablyaet dazhe sil'nejshih. Vy ponimaete, o chem ya govoryu?
     Ni Flojd, ni Stingo ne otvetili, tak chto prishlos' kivat' mne.
     -- Ponimaem.  Hot'  my  i  ne  vo   vsem   razdelyaem   koe-kakie   vashi
umozaklyucheniya,  predmet  obsuzhdeniya  nam  sovershenno  yasen. I ya torzhestvenno
obeshchayu: poka my pol'zuemsya vashim gostepriimstvom, ni ya, ni moi pomoshchniki  ni
slovom  ne  obmolvimsya o protivopolozhnom pole. To est' o zhenshchinah, devushkah,
samkah. Zapretnaya tema. No poskol'ku vy sami ee kosnulis',  ya  delayu  vyvod,
chto vy vprave...
     -- Ne vprave.
     -- YAsno,  bol'she  voprosov net. My ochen' blagodarny za radushnyj priem i
postaraemsya ne brosit' ten' na vashu reputaciyu.
     -- YUnyj Dzhim, ty umen ne po letam. -- Na lico  Dzhona  vernulsya  prizrak
ulybki. -- Dolzhno byt', ty ustal. Sejchas vam, rebyata, pokazhut zhil'e.
     Stvorki  razdvinulis'. ZHeleznyj Dzhon otvernulsya. Audienciya zavershilas'.
My udalilis', vsyacheski izobrazhaya bespechnost'. Zolotistyj provel nas  vse  po
tomu   zhe   kirpichnomu   koridoru   v   dovol'no   shikarnye,   hot'  i  tozhe
krasnokirpichnye, apartamenty. On vklyuchil televizor, ubedilsya, chto  v  vannoj
rabotayut  krany,  podnyal i opustil shtory, zatem poklonilsya i vyshel. YA prizhal
palec k gubam. V napryazhennom chut' li ne do sudorog molchanii Flojd  i  Stingo
smotreli, kak ya s pomoshch'yu detektora, pozaimstvovannogo u Tremerna, vyiskivayu
"zhuchkov".  Posle  togo  videoklipa  ya  proniksya  bol'shim uvazheniem k mestnym
elektronshchikam.
     -- CHisto, -- soobshchil ya.
     -- Ni odnoj zhenshchiny, -- vymolvil Stingo. -- Dazhe govorit' o nih nel'zya.
     -- Nu, kakoe-to vremya ya by smog  bez  etogo  prozhit',  --  podal  golos
Flojd, -- no kto teper' budet solirovat'?
     -- Ochen'  effektnyj primer, -- skazal ya, -- pervoklassnogo elektronnogo
dublirovaniya.
     -- No otkuda vzyalsya etot kloun? -- sprosil Flojd. -- Ej-Bogu,  ya  videl
ego  pervyj  raz  v zhizni. Mozhet byt', my i vpryam' nashiryalis' bakshishem i eta
planetka -- ne bolee chem narkoticheskij koshmar?
     -- Spokojstvie i hladnokrovie! |tot kloun -- ne  chto  inoe,  kak  nabor
elektronnyh  bajtov  i bit. Tut zhivut ochen' neplohie tehniki. Oni pereveli v
cifir' nashu pesnyu vmeste so vsemi nami, a zatem animirovali solista muzhskogo
pola. Sterli Madonettu, zapisali ego, a potom peresnyali rolik.
     -- No zachem? -- prostonal Stingo, ustalo padaya v glubokoe kreslo.
     -- Horoshij vopros. I otvet ocheviden. |ta polovina  Raya  --  tol'ko  dlya
muzhchin.  ZHenshchin my navernyaka ne uvidim. Gotov posporit', ih vylushchili dazhe iz
teleprogramm. A takzhe  vse,  chto  s  nimi  svyazano.  I  ne  sprashivaj  opyat'
"zachem?".  YA  ne  znayu.  Ty  sam videl, kak vysoka stena. A po nablyudeniyam s
orbity izvestno, chto po tu storonu steny -- tozhe gorod. Znachit,  zhenshchiny  --
esli oni voobshche tut vodyatsya -- dolzhny zhit' na toj polovine.
     Ni  odin iz moih sputnikov ne sprosil "pochemu?", hotya oboih, da i menya,
izvodil etot vopros. YA glyadel v ih vstrevozhennye lica i  staralsya  dumat'  o
chem-nibud' priyatnom. |to udalos'.
     -- Madonetta, -- nachal ya.
     -- CHto Madonetta? -- sprosil Stingo.
     -- Nado  ej  obo  vsem  rasskazat'.  --  YA  sunul v uho bol'shoj palec i
obratilsya k mizincu: -- Dzhim vyzyvaet Madonettu. Allo, ty na svyazi?
     -- Eshche by!
     -- YA tozhe tebya slyshu, -- proskrezhetal Tremern iz moego pal'ca.
     YA izlozhil sobytiya dnya. Skazal "u menya vse" i stal zhdat' otklikov.
     Madonetta zashipela ot zlosti, i ya ne mog ee za eto vinit'. Tremern, kak
vsegda, byl sama delovitost'.
     -- Na etoj polovine goroda ty potrudilsya neploho.  Mozhet,  teper'  pora
Madonette vyjti na razvedku?
     -- Rano.  Nam  eshche  nado  poluchit'  neskol'ko  otvetov  na chertovu ujmu
voprosov.
     -- Poka ne vozrazhayu. Kak dela s nahodkoj? Vyyasnil chto-nibud'?
     -- Uvy. No nadezhda ostaetsya. Kapitan, dajte nam peredohnut'. Po-vashemu,
takogo perehoda, da eshche i koncerta, dlya odnogo dnya malo?
     YA podozhdal otveta. Naprasno.
     -- Da, ser, vy pravy. |togo nedostatochno. Nuzhno eshche izdelie inoj rasy.
     YA vydernul palec iz  uha,  ster  s  nego  seru  i  mrachno  ustavilsya  v
prostranstvo.
     -- S chego nachnem? -- pointeresovalsya Flojd.
     -- Ne imeyu predstavleniya. Skazal prosto, chtoby Tremern otvyazalsya.
     -- YA  znayu,  s  chego  nachat',  --  zayavil  Stingo.  YA  brosil  na  nego
podozritel'nyj vzglyad.
     -- Snachala -- MIPSK, a teper' eshche i eto. Nash skromnyj arfist  otkryvaet
tajnye pogreba. On ulybnulsya i kivnul.
     -- Vidat',  mnogoletnyaya  sluzhba  v  Lige ne propala darom. Razve staryj
vymogatel' u vorot ne skazal nam, chto zavtra na rassvete otkryvaetsya rynok?
     -- Tak  i  skazal,  --  podtverdil  Flojd.  --  Nu  i  chto?   SHtukovinu
davnym-davno sbyli s ruk.
     -- Genij! -- YA zaaplodiroval. -- Pod etim sedym skal'pom pryachetsya seroe
veshchestvo, kotoroe znaet, chto takoe logika!
     Stingo poklonilsya, prinimaya kompliment.
     -- V otstavke vsegda skuchno. CHto dal'she, boss Dzhim?
     -- Otlovi  Zolotistogo.  Proyavi  ostrejshij  interes k rynku. Pust' dast
provozhatogo, utrom pojdem tuda i...
     Zvyaknul steklyarus, otvorilas' dver',  i  voshel  nash  angel-hranitel'  v
zlatotkanom oblachenii. Kak budto odno upominanie o nem sluzhilo vyzovom.
     -- O  schastlivcy, vy priglasheny! ZHeleznyj Dzhon ozhidaet vas v Veritorii.
Stupajte!
     My poshli. A chto  eshche  ostavalos'  delat'?  Zolotistyj  --  vidimo,  dlya
raznoobraziya  --  prebyval  v neobshchitel'nom nastroenii i oborval potok nashih
voprosov manoveniem  ruki.  Novye  koridory,  novye  kirpichi...  Spotykayas',
ushibaya  nogi,  my  dobralis'  do ryada nezanyatyh kresel i seli, kak velel nam
povodyr'. V pomeshchenii bylo temno i stalo eshche temnee, kogda Zolotistyj  vyshel
i zatvoril dver'.
     -- CHto-to  mne  tut  ne  v kajf, -- probormotal Flojd, vyraziv oshchushcheniya
kazhdogo iz nas.
     -- Ne budem nervnichat' ran'she vremeni, -- vydal ya  sovet  za  neimeniem
bolee  del'nogo,  a  sam  nervno  scepil  pal'cy i hrustnul sustavami. Zatem
ulovil v temnote dvizhenie vozduha.  Vspyhnul  svet,  v  schitannye  mgnoveniya
razgorelsya...
     V  osveshchennoe  prostranstvo  netoroplivo vstupil ZHeleznyj Dzhon, vernee,
ego uvelichennoe izobrazhenie. I pokazal na nas.
     -- Sejchas vy perezhivete perezhivanie, kotoroe sushchestvenno  otrazitsya  na
vashem  sushchestvovanii.  Vospominaniya  o  nem budut podderzhivat' i podpityvat'
vas, i nikogda ne sotrutsya iz  pamyati.  YA  znayu,  vy  budete  blagodarny,  i
zaranee  prinimayu  serdechnoe  "spasibo".  Uveryayu,  otsyuda vy ujdete inymi --
duhovno razvitymi, obogashchennymi. Dobro  pozhalovat',  dzhentl'meny,  v  pervyj
den' novoj polnocennoj zhizni. Dobro pozhalovat'!
     Kogda  ego  obraz  ugas,  ya zakashlyalsya, chtoby podavit' vorchanie. Staryj
primat pochemu-to nravilsya  mne  vse  men'she.  Nikogda  ne  pytajsya  obzhulit'
zhulika!  Poudobnee razmestivshis' v kresle, ya nastroilsya na razvlechenie. Edva
ono nachalos', ya opredelil, chto golofil'm srabotan vpolne professional'no. On
mog  proizvesti  vpechatlenie  na  kakogo-nibud'  doverchivogo  yunoshu  ili  na
kruglogo duraka. Mne eto prishlos' po dushe. Sumrak rasseyalsya, yarche razgorelsya
rzhavyj svet, i ya vnezapno okazalsya v kadre.

     <i>V  bezmolvii  vziral korol' na gruppu vooruzhennyh muzhchin, uhodyashchih v
les i ischezayushchih sredi derev'ev. Vneshne on byl spokoen i terpeliv,  no  ruka
ego  to i delo tyanulas' k golove, budto on. hotel udostoverit'sya, chto korona
vse eshche na meste. Spustya dolgoe, ochen' dolgoe vremya on vypryamilsya i povernul
golovu. Prislushalsya. V gustoj listve shurshali  nespeshnye  shagi,  no  naprasno
zhdal  on poyavleniya kogo-nibud' iz voinov. Vyshel tolsten'kij urodec -- volosy
rastrepany, na gubah blestyat kapel'ki slyuny.
     -- CHto ty videl? -- sprosil korol' shuta.
     -- Ushli, vashe velichestvo.  Vse  do  odnogo.  Toch'-v-toch'  kak  te,  chto
uhodili prezhde. Skrylis' za derev'yami u pruda, i nikto ne vernulsya.
     -- Nikto  nikogda ne vozvrashchaetsya, -- gorestno molvil korol'. Ego plechi
bespomoshchno ponikli, v glazah zastylo otchayanie. On ne zametil,  kak  iz  lesa
vyshel  i priblizilsya k nemu yunosha; ryadom s nim semenil seryj molchalivyj pes.
U shuta otvisla chelyust', izo rta vytekla i zakachalas', tochno mayatnik, strujka
slyuny. On popyatilsya.
     -- O chem pechalish'sya, o korol'? -- sprosil yunosha yasnym, bodrym golosom.
     -- O tom pechalyus' ya, chto v moem korolevstve est' mesto,  gde  propadayut
lyudi,  --  propadayut  navsegda. Uhodyat po desyat', po dvadcat' chelovek, no ni
odin eshche ne prishel nazad.
     -- YA pojdu tuda, -- skazal yunosha, -- no ya  pojdu  odin.  Bol'she  on  ne
proiznes ni slova, tol'ko shchelknul pal'cami, i sobaka posledovala za nim. pod
sen'  dubravy.  Oni probiralis' sredi derev'ev i visyachih mhov, ogibali grudy
valezhnika i topi i nakonec podoshli k temnomu  prudu.  YUnosha  ostanovilsya  na
beregu,  vglyadelsya  v  vodu  --  i tut iz nee vynyrnula ruka i shvatila psa.
Shvatila i utashchila na dno. Tol'ko  razbegayushchiesya  krugi  ostalis'  na  gladi
pruda, no i oni vskore ischezli.
     YUnosha ne zakrichal i ne ubezhal. Lish' kivnul.
     -- Navernoe, eto zdes', -- skazal on.</i>

     Sumrak  rastayal  -- da budet svet! ZHeleznyj Dzhon sginul, zal opustel. YA
posmotrel na Flojda -- on vyglyadel takim zhe obaldevshim, kak i ya.
     -- YA, dolzhno byt', chto-to propustil.
     -- Sobachonku zhalko, -- proiznes Flojd.
     My oglyanulis' na Stingo, tot zadumchivo kivnul.
     -- |to tol'ko nachalo, -- poobeshchal on. -- Vy vse pojmete, kogda  uvidite
prodolzhenie.
     -- CHto ty imeesh' v vidu? Nel'zya li pokonkretnej?
     Stingo otricatel'no pokachal golovoj i hmuro skazal:
     -- Mozhet   byt',   popozzhe...   hotya  vryad  li  eto  ponadobitsya.  Sami
dogadaetes'.
     -- Ty chto, uzhe videl eto kino? -- pointeresovalsya Flojd.
     -- Net. Prosto ya nemnogo razbirayus' v mifologii. Vam  luchshe  dosmotret'
do konca, togda i pogovorim.
     YA  hotel  bylo zasporit', no prikusil yazyk. Potom tak potom. Otvorilas'
dver', poyavilsya Zolotistyj.
     -- Ty-to nam i nuzhen. --  YA  vspomnil  nedavnee  nashe  reshenie.  --  Iz
dostovernyh   istochnikov   my   poluchili  informaciyu,  chto  zavtra  na  zare
otkryvaetsya rynok.
     -- Poistine vashi istochniki dostoverny.  Zavtra  --  desyatyj,  bazarnyj,
den'.  Kochevniki  ezhednevno  zagibayut  palec,  i kogda pal'cy na obeih rukah
konchayutsya, eto oznachaet...
     -- Ponyal, spasibo. YA i bez gryaznyh pal'cev umeyu schitat' do desyati. My s
druz'yami-muzykantami hotim pobyvat' na rynke. |to vozmozhno?
     -- Dostatochno lish' nameka, o velikij Dzhim Stal'naya Krysa.
     -- Vot ya i namekayu. Mozhet kto-nibud' zavtra pokazat' nam dorogu?
     -- Budet nesravnenno udobnee na ognennyh kolesnicah...
     -- Budet, ne sporyu. No udobnee -- ne znachit luchshe.  Peshaya  progulka  --
chem ne udovol'stvie?
     -- Pust' budet peshaya progulka, koli takovo vashe zhelanie. My predostavim
eskort.  A  teper', dzhentl'meny, pozvol'te napomnit', chto nastupil obedennyj
chas. V vashu chest' ustraivaetsya banket. Ne soblagovolite  li  posledovat'  za
mnoj?
     -- Vedi,  druzhishche!  Ty porazish'sya nashej prozhorlivosti -- esli, konechno,
nam ne podsunut treklyatye polpettony.
     SHagaya za nim  po  pyatam,  ya  obnaruzhil,  chto  moi  pal'cy  reshili  zhit'
po-svoemu!  Veroyatnee  vsego,  ih  vynudilo  k  svoevoliyu moe rastrevozhennoe
podsoznanie.  Oni  probezhalis'  po  klaviature  komp'yutera,  i  peredo  mnoj
vspyhnula cifra 19. A ryadom -- pul'siruyushchaya 11.
     Eshche  odinnadcat'  dnej.  Budet  sovsem  neploho,  esli zavtrashnij bazar
chto-nibud' dast.


        Glava 15

     -- |ge, a denek-to chudnyj namechaetsya! Kazhdoe slovo vonzalos'  v  cherep,
tochno  rzhavaya  arbaletnaya  strela.  Malo  mne rastushchej pul'siruyushchej golovnoj
boli! YA koe-kak otkryl odin glaz, i po nemu sadistski rezanulo yarkim svetom.
Sil hvatilo lish' na to, chtoby raspyalit' v oskale rot. Nash  zlatotkanyj  nyan'
nosilsya  po  komnate,  razdvigal  shtory,  podbiral razbrosannuyu odezhdu, -- v
obshchem, byl nastol'ko nevynosim, naskol'ko eto vozmozhno v predrassvetnyj chas.
Lish' uslyhav shchelchok naruzhnoj dveri, ya spolz  s  krovati,  vyklyuchil  pytochnye
lampy, na chetveren'kah podobralsya k ryukzaku, chto pokoilsya u steny. S tret'ej
vyaloj  popytki  udalos'  otkryt' ego i dostat' pilyulyu otrezvina. YA slopal ee
vsuhomyatku, uselsya i zamer, ozhidaya, kogda celitel'naya  himiya  rastechetsya  po
razbitomu telu.
     -- CHto  podmeshali v zelenoe pivo? -- prohripel Flojd i zashelsya v kashle.
Slushaya,  kak  on  stonet  mezhdu  pristupami,  i  glyadya,  kak  dergaetsya  ego
svesivshayasya  s  krovati  golova,  ya pochuvstvoval sebya luchshe. Dostal eshche odnu
pilyulyu i vraskachku podoshel k ego smertnomu odru.
     -- A... nu-ka... progloti... pomozhet.
     -- A nichego vecherinka, -- blagodushno izrek Stingo. Ego sceplennye  ruki
uyutno pokoilis' na solidnom vozvyshenii zhivota.
     -- YA  sejchas  umru, -- prosipel Flojd, zabiraya pilyulyu slabymi pal'cami,
-- i celyj vek budu muchitel'no goret' v adu. Plyus odin den'.
     -- CHto, bodunchik? -- sladen'kim tonom osvedomilsya Stingo. -- CHto zh,  na
to est' ser'eznaya prichina. YA o dlitel'nosti zdeshnih nochej. Vecherinki tyanutsya
celuyu  vechnost'.  A mozhet, mne prosto tak pokazalos' s neprivychki. Zakusili,
vzdremnuli. Prosnulis', vypili, zakusili. Horosho, koli meru znaesh', a nu kak
net? Mne-to pivo dryan'yu pokazalos', ya k nemu pochti ne pritronulsya. No myasnye
blyuda! Ogromnye, s ovoshchami, otmennoj podlivkoj, vdobavok tut obozhayut hleb  i
krasnyj sous, da eshche...
     On  ne  dogovoril.  SHatayas' i stenaya, Flojd podnyalsya na nogi i vyshel iz
komnaty.
     -- Ty zhestok! -- YA pochmokal suhimi gubami. Stalo chutochku legche.
     -- Pri chem tut zhestokost'? YA pravdu govoryu, vot i vse. Prezhde vsego  --
delo.  A  zapoi, pohmel'e i kislorodnoe golodanie luchshe otlozhit' do pobednoj
pirushki.
     Kryt' bylo nechem. Stingo prav na vse sto.
     -- Namek ponyal. -- YA  potyanulsya  za  shmotkami.  --  Razmerennaya  zhizn',
pobol'she otdyha i syryh ovoshchej. I konstruktivnogo myshleniya.
     Za  oknom razgoralas' zarya. Novyj den'. Eshche desyat' dnej -- i upadet moj
zanaves. Poka chto ya myslyu destruktivno. YA vstryahnulsya, kak mokraya  shavka,  i
pozhal plechami, vydavlivaya durnoe nastroenie.
     -- Pojdem na yarmarku.
     Na  kryl'ce gostinicy nas podzhidal serzhant L'otur. On podskochil i otdal
chest' moguchej dlan'yu. Otdelenie privratnoj strazhi, pribyvshee vmeste  s  nim,
posledovalo primeru komandira.
     -- Provodim na rynok! -- gromoglasno soobshchil on. -- Vse eti mal'chiki --
dobrovol'cy, im ne terpitsya nesti pokupki luchshih muzykantov Galaktiki.
     -- Pohval'no,  pohval'no.  Vedi, golubchik. -- My provorno spustilis' na
trotuar, moshchennyj krasnym kirpichom.
     K tomu vremeni, kogda  my  dostigli  celi,  nad  gorizontom  uzhe  povis
malinovyj  disk.  Vidimo, kochevniki-fundamentalisty byli rannimi ptashkami --
na rynke uzhe vovsyu kipela  zhizn'.  I  smert'.  Protyazhnye  stony  Flojda  eshche
udavalos'  rasslyshat', no prochie zvuki teryalis' v bleyan'e i pukan'e barakoz.
Dolzhno  byt',  oni  zhalovalis'  na   zloschastnuyu   sud'bu   sorodichej,   ch'i
osvezhevannye  tushi  sgruzhali  s ih spin. Neuzheli zdes' torguyut tol'ko myasom?
Hotelos' verit', chto net. Otvodya vzory ot sangvinicheskih kartin, my  speshili
mimo  lotkov. To i delo nazojlivo pristaval ocherednoj borodatyj kochevnik i s
mol'boj v golose raspisyval dostoinstva svoego  tovara.  Nado  skazat',  vse
torgovcy  preuvelichivali.  Izmozhdennye ovoshchi, ubogie glinyanye gorshki i shmaty
barakozlyatiny dlya barbekyu vyglyadeli ne stol' uzh privlekatel'no.
     -- Mrak,-- rezyumiroval Flojd.
     -- Nichego. -- YA ukazal bol'shim pal'cem na  posetitelej  rynka.  --  Nas
interesuyut tol'ko oni.
     YA dostal iz ryukzaka i rozdal kollegam fotografii nahodki.
     -- Porassprashivajte rajcev, mozhet, kto i videl.
     -- Prosto tak sovat' pod nos? -- V golose Stingo zvuchalo somnenie.
     -- Ty  prav.  Ne  prosto  tak.  Nynche  za  neskol'ko  bessonnyh chasov ya
pridumal legendu. S kapel'koj  pravdy.  Kochevniki  nashli  etu  shtukovinu  na
rechnom  lozhe  posle pavodka. Hoteli prodat' ee nablyudatelyam iz Pentagona, no
te  na  sdelku  ne  poshli,  strogo  sleduya  politike  izolyacii.  Odnako  oni
sfotografirovali   nahodku,  a  pozdnee  vyyasnilos',  chto  ona  imeet  arheo
logicheskuyu cennost'.
     -- Rezonno, -- bez ohoty priznal Stingo. -- No otkuda u nas eti snimki?
     -- Ih nam vsuchili, kogda vypihivali za vorota. Nameknuli na  vygodu  --
amnistiyu,  kuchu  fedh  i  tomu  podobnoe.  My  soglasilis'  --  bez  osobogo
udovol'stviya, konechno. I to skazat', chto my teryaem?
     -- Pravdopodobno, no riskovanno, -- skazal Flojd. -- CHto zh, poprobovat'
mozhno.
     Vopreki nashim opaseniyam,  kontakty  s  posetitelyami  rynka  proshli  bez
problem.  Problematichnoj  okazalas'  chrezmernaya  obshchitel'nost' rajcev -- raz
govoriv gorozhanina, bylo ochen' trudno potom ot nego otdelat'sya.
     Bozhe, kak oni lyubili "Stal'nyh Krys"! Spustya nemnogo  vremeni  za  mnoj
tashchilsya  shlejf  obozhatelej  --  eto vdobavok k celomu vzvodu strazhnikov. Vse
stremilis' pomoch', i vse rovnym schetom nichego ne slyhali  o  nahodke.  No  v
hode oprosa snova i snova upominalos' imya S'onvarpa.
     Stingo  protolkalsya  ko  mne  skvoz'  tolpu,  derzha v ruke fotografiyu s
razlohmachennymi krayami.
     -- Poka nichego.  No  dvoe-troe  posovetovali  obratit'sya  k  S'onvarpu.
Pohozhe, u torgashej on -- glavnyj.
     -- YA slyshal primerno to zhe samoe. Razyshchi Flojda. On vrode by prihodit v
sebya --  ya  videl, kak on pyalilsya na lotok s kislym barakoz'im molokom. Tashchi
ego syuda, poka on ne sovershil oshibku s daleko idushchimi posledstviyami.
     Najti  S'onvarpa  ne  sostavila  truda,  beschislennye   pal'cy   ohotno
ukazyvali nam put'. On byl vysok, doroden, s shevelyuroj cveta stali. Kogda on
povernulsya  i  uvidel,  kto  nazval ego imya, surovaya fizionomiya rasplylas' v
ulybke.
     -- Nerzhaveyushchie Pasyuki! Vo ploti! YA schastliv vtrojne!
     My prosvisteli dva pervyh akkorda iz "Sovsem  odnoj",  posle  chego  rot
S'onvarpa rastyanulsya eshche shire, a okruzhayushchie zahlopali v ladoshi.
     -- Krasota! -- voshitilsya on. -- Kakoj ritm!
     -- Vashe udovol'stvie -- nashe udovol'stvie, -- skazal ya. -- Na rynke nam
dali ponyat', chto v etih krayah ty -- pervyj kupec.
     -- YA -- on. Celikom k vashim uslugam, Dzhim, Flojd i Stingo.
     -- A  my  --  celikom  k  tvoim.  Esli raspolagaesh' vremenem, pozvol' ya
pokazhu tebe odin snimochek.
     Vruchiv foto, ya vyzhal vse, chto mog, iz svoego oratorskogo iskusstva.  On
slushal vpoluha, zato ne svodil vzglyada so snimka. Povertel ego pered glazami
na rasstoyanii vytyanutoj ruki, dal'nozorko prishchurilsya i molvil:
     -- Nu, konechno! Znakomaya veshchica. -- Foto vernulos' ko mne. -- Neskol'ko
rynkov  nazad  -- tochno, vspomnit' ne berus' -- odin vonyuchij prostak ustupil
ee moemu prikazchiku. My skupaem vse, chto mozhet zainteresovat' uchenyh.  Ezheli
chestno,  mne  ona  vovse ne pokazalas' interesnoj, no vse-taki ya otpravil ee
stariku Hejmskuru.
     -- Prekrasno, znachit men'she hlopot.  --  YA  razorval  snimok  i  brosil
klochki. -- Segodnya daem koncert, zhelaesh' kontramarochku -- ustroim.
     Kak ya i rasschityval, arheologicheskaya nahodka mgnovenno okazalas' zabyta
-- ah,  esli b tak zhe bystro udalos' vyrvat'sya iz nezhnyh ob®yatij fanov! Lish'
pod predlogom repeticii my v konce koncov izbavilis' ot nih.
     -- My chto, bol'she nichego ne ishchem? -- vstrevozhilsya Flojd.
     Horoshij muzykant. ZHalko, chto spirtnoe raz®elo emu mozgi.
     -- My uzhe znaem  imya  pokupatelya,  --  napomnil  Stingo,  --  i  teper'
poprobuem ego najti.
     -- Kak?  --  sprosil  Flojd,  yavno  stradaya chastichnym paralichom nervnoj
sistemy.
     -- Vsemi dostupnymi sposobami, -- ob®yasnil  ya.  --  Priobretaya  druzej.
Nazyvaya  imena.  V  tom chisle Hejmskura. Vyyasnim, kto on i chem promyshlyaet. A
sejchas, po doroge, ya otchitayus'.
     Tremern  i  Madonetta  vnimatel'no  vyslushali  doklad.  Zatem   kapitan
otklyuchilsya, a ona ostalas' poboltat'.
     -- Dzhim,  ne  pora  li i mne otlipnut' ot stenki i pobrodit' po zdeshnej
polovine Raya? Ne dumayu, chto eto riskovanno...
     -- My tozhe tak ne dumaem, odnako navernyaka ne znaem. I  tebe  ne  rezon
ispytyvat'  sud'bu,  poka  predmet  nashih  poiskov  -- zdes'. Otdyhaj v svoe
udovol'stvie. I nichego ne predprinimaj, poka my ne razuznaem pobol'she.
     V apartamentah nas podzhidal obed -- frukty i lomtiki myasnogo ruleta  na
serebryanyh blyudah pod hrustal'nymi kolpakami.
     -- Otlichno! -- Flojd vmig raspravilsya s kuskom ruleta.
     -- Barakozlyatina, navernoe. -- Stingo vdrug pomrachnel.
     -- Pishcha  est' pishcha, a otkuda ona -- mne do lampochki. -- Flojd potyanulsya
za novym lomtem, i tut poyavilsya nash zolotistyj opekun.
     -- Odno  udovol'stvie  smotret',  kak  muzykal'nye  Krysy  naslazhdayutsya
zhizn'yu. Kogda otkushaete, ya poproshu Krysu Dzhima projtis' so mnoj.
     -- Komu  eto  on  ponadobilsya?  --  podozritel'no osvedomilsya ya, chto ne
tak-to prosto sdelat' so rtom, nabitym sladkoj myakot'yu.
     -- Vsemu svoe vremya. -- On dotronulsya  do  nosa  ukazatel'nym  pal'cem,
podmignul  i  zakatil  glaza. YA etot zhest rastolkoval tak: "Ne toropis', sam
skoro uznaesh'". Vybirat' ne prihodilos'. YA vyter pal'cy o vlazhnuyu skatert' i
v kotoryj uzhe raz dvinulsya za Zolotistym.
     U dverej  Veritorii,  gde  vchera  krutili  neponyatnyj  golofil'm,  menya
podzhidal sam ZHeleznyj Dzhon.
     -- Pojdem  so  mnoyu, Dzhim, -- proiznes on gulkim, kak dalekaya kanonada,
golosom. -- Segodnya ty vosprimesh' i postignesh' Otkrovenie.
     -- A kak zhe moi...
     -- Potom, Dzhim, potom. -- On berezhno, no cepko vzyal menya za  plecho.  Ne
ostavalos'  nichego drugogo, kak idti s nim. --Ty mudr ne po godam. Um starca
v yunoj golove. A znachit, izvlechesh' naibol'shuyu pol'zu, otkryv dlya sebya tajnu,
v kotoroj net nichego tainstvennogo. Idem.
     On usadil menya v kreslo, no sam ne sel. Odnako ya oshchushchal ego prisutstvie
-- on  pritailsya  gde-to  blizko,  vo  mrake.  Voznik  i  tut  zhe  rasseyalsya
svetyashchijsya tuman, i ya snova okazalsya na beregu vodoema.

     V  lesu  okrest  temnogo  pruda  carilo bezmolvie. Kogda na vode istayal
poslednij krug,  yunosha  povernulsya  i  ushel,  ne  oglyadyvayas'.  SHagal  sredi
derev'ev po paloj listve, poka ne dobralsya do opushki i ne uvidel pered soboj
korolya.

     <i>--  YA  dolzhen  sdelat'  koe-chto, -- skazal on vlastelinu i bol'she ne
proronil ni slova. Ot korolya ne ukrylos', chto molodoj chelovek vernulsya cel i
nevredim, no bez sobaki. I  vmesto  togo  chtoby  zasypat'  yunoshu  voprosami,
izvodivshimi  razum,  korol'  posledoval  za  nim  k  zamku.  Za  krepostnymi
vorotami, vo vnutrennem dvore, yunosha oglyadelsya  i  zametil  bol'shoe  kozhanoe
vedro.
     -- Vot chto mne nuzhno, -- proiznes on.
     -- Beri.  -- Korol' soprovodil razreshenie vzmahom ruki. -- I pomni, chto
ya pomog tebe. Za eto kogda-nibud' ty skazhesh', chto nashel v lesu.
     Molodoj chelovek povernulsya i snova  --  teper'  uzhe  v  odinochestve  --
prodelal  ves'  put' k temnomu prudu. Tam on okunul vedro v vodu i oporozhnil
ego nad blizhajshej yamoj. I eshche raz. I eshche. On trudilsya bez otdyha, on  uporno
osushal  prud. Solnce ne zahodilo, svet ne merk, yunosha vse rabotal i rabotal.
Spus