k zhizni bez vojny. Bez ugrozy vtorzheniya. Koe-kto sobiraetsya, dumaet... O budushchem. My vybrali predvoditelya... a bol'shego ya tebe ne otkroyu. Ne smeyu. On umolk. K nam begom vernulsya Neutomimyj. -- Prishla depesha: pora uhodit'. Zona poiska rasshirena. Esli ne budem meshkat', obgonim presledovatelej i doberemsya do yavki. Pospeshim! My pospeshili, hotya ya uzhe ele perestavlyal nogi. Okazyvaetsya, podnimat'sya po vintovoj lestnice gorazdo trudnee, chem spuskat'sya. Ot Flojda ne ukrylos', chto ya ele dyshu, i esli by on ne tashchil menya za soboj, ya by ne osilil voshozhdenie. I snova -- v temnye tunneli. YA ves'ma tumanno osoznaval prisutstvie dvuh zagovorshchikov, Flojda i semenyashchego Bobika. Kogda zhe my nakonec ostanovilis', ya spolz po stenke. Stoit li zhdat', kogda podejstvuet yad? Luchshe umeret' ne shodya s etogo mesta. -- Vy ostanetes' zdes', s Drednoutom, -- rasporyadilsya Neutomimyj. -- Za vami pridut. My prozhdali neskol'ko minut, i za eto vremya nash chasovoj ne otvetil ni na odin vopros. -- Prodolzhat' dvizhenie! -- skomandoval kto-to iz temnoty. My podchinilis'. I voshli v tusklo osveshchennyj zal, hotya po nachalu svet nashim privykshim k temnote glazam kazalsya nevynosimo yarkim. V zale nalichestvoval stol, za nim licom k nam vossedalo poldyuzhiny molodyh lyudej, naryazhennyh po toj zhe mode, chto i nashi provodniki. -- Stojte zdes', pokazal Neutomimyj, zatem oni s Drednoutom podseli k svoim. -- Kak naschet stul'ev? Vopros ostalsya bez vnimaniya. Bobik, uyazvlennyj ne men'she moego, zaprygnul na stol i gavknul, no chtoby ne ugodit' pod kulak, byl vynuzhden migom soskochit' na pol. -- Zatknites', -- predlozhil odin iz gostepriimnyh hozyaev. -- My zhdem prikaza. Al'famega, my zdes'. Vse povernuli golovy i ustavilis' na stol, posredi kotorogo lezhala krasnaya korobochka. Obyknovennaya plastikovaya korobochka, nichem ne primechatel'naya, krome zareshechennogo otverstiya v boku. -- Dvoe Vneshnih, o kotoryh vy dokladyvali, tozhe zdes'? -- pointeresovalas' korobka rovnym mehanicheskim golosom, nesomnenno, propushchennym cherez iskazhatel' rechi. -- Da. -- Vneshnie, ya obrashchayus' k vam. Mne dolozhili, chto vy pribyli, razyskivaya pohishchennyj predmet. -- Vse verno, govoryashchaya korobka. -- Kakovo prednaznachenie etoj veshchi? -- |to ty nam skazhi. Ty zhe ego stibrila. -- Menya uzhe podtashnivalo ot vsej etoj mury s Plashchami i kinzhalami. -- Ty vedesh' sebya nepodobayushche. Otvechaj na vopros ili budesh' nakazan. YA nabral polnuyu grud' vozduha... i prikusil yazyk. -- A chto, menya ustraivaet, -- veselo proiznes Flojd, tozhe sytyj po gorlo. Uzh ne znayu, k chemu by privela diskussiya, esli by v etu samuyu minutu ne zazvuchal chastyj topot i v zal ne vletel yunosha s dikim uzhasom v glazah. -- Trevoga! Ryadom patrul'! Istericheskuyu notu v ego golose usililo buhan'e mnozhestva nog. I tut zhe vyyasnilos', chto zagovorshchiki, po krajnej mere, ob odnom pozabotilis' -- ob othode. V stene otvorilas' potajnaya dver', i vozle nee totchas voznikla davka. Vnov' pribyvshij, dolzhno byt', predvidel takuyu reakciyu -- on kinulsya k vyhodu v chisle pervyh. U menya na puti okazalsya stol. YA perevalilsya cherez nego, podskochil k dveri, no ona lyazgnula pered nosom. YA dal ej pinka, odnako tolku ne dobilsya i oglyanulsya ne pritihshuyu korobochku. -- Al'famega, govori! Kak otsyuda smyt'sya? Korobka zatreshchala i vspyhnula, rastekshis' plastmassovoj luzhicej. -- Spasibo, -- skazal ya. -- A chto, drugogo vyhoda net? -- polyubopytstvoval Flojd. -- Poka ne vizhu. Topot razdalsya sovsem ryadom. Poka ya vyuzhival iz karmana gazovuyu granatu, v zal vorvalas' lavina vooruzhennyh lyudej. Prishlos' zanyat'sya eyu vplotnuyu. Flojd povalil pervyh treh, ya scepilsya s dvumya sleduyushchimi. Delo prinyalo ser'eznyj oborot: podbegali vse novye soldaty. Koe-kto nosil pancir', i vse bez isklyucheniya -- ostroverhie shlemy s prozrachnymi zabralami. Strelyat' oni ne pytalis', zato s udovol'stviem razmahivali vintovkami, tochno dubinami. Kto-to slavno dvinul menya po zatylku, ya zashatalsya i ruhnul. Prezhde chem oni nakinulis', ya uvidel Bobika -- on kak pauk vskarabkalsya po stene i ischez vo mrake pod potolkom. Tut menya eshche razok tresnuli po cherepu, i ya tozhe pogruzilsya vo mrak. Nado skazat', ne bez udovol'stviya. -- Dzhim, tebe ne stalo luchshe? -- doneslos' izdaleka, i ya oshchutil na lbu chto-to vlazhnoe i prohladnoe. -- SHbsha... -- vydavil ya. Ili chto-to vrode. Pozheval peresohshimi gubami i otkryl glaza. Pered nimi raskachivalas' mutnaya fizionomiya Flojda. On snova polozhil mne na lob mokruyu tryapku. V zhizni ne ispytyval nichego priyatnee. -- Ty zdorovo shlopotal po zatylku, -- ob®yasnil on. -- A mne ne tak kruto dostalos'. YA hotel bylo sprosit': "Gde my?" -- no vovremya soobrazil, chto ne stoit zadavat' glupye voprosy, kogda i tak vse yasno. V dannom sluchae hvatilo odnogo nameka, chtoby ponyat' vse -- reshetchatoj dveri. YA sel. Bozhe, kakaya pytka! Flojd podal plastmassovuyu chashku s vodoj. YA, bul'kaya, osushil ee i protyanul obratno -- hochu, mol, eshche. Potom oshchupal karmany i shvy bryuk. Naprasnaya nadezhda: vse pripryatannoe oruzhie ischezlo. -- Ty sobak tut poblizosti ne vidal? -- Ne-a. Vot, znachit, kak? Poluchil po bashke. Ugodil v plen. Broshen v bede luchshim drugom cheloveka. I vse eto -- v zemnyh nedrah, gde chelyustefon, skoree vsego, bespolezen. Na vsyakij sluchaj ya stisnul zuby i vozzval o pomoshchi, no ne uslyshal dazhe treska statiki. -- Nichego, moglo byt' i huzhe, -- bodro zayavil Flojd, i mne zahotelos' ego pristrelit'. No ya ne uspel dazhe poslat' ego k chertu. K reshetke podoshel chelovek, i Flojd poluchil zasluzhennuyu otpoved': -- Budet i huzhe. Vy momental'no umrete, esli popytaetes' dotronut'sya do menya ili do Smertomata. YAsno? YA oglyadel ego povnimatel'nej. Sedoj, lico surovoe, odet po zdeshnej mode, to est' v polevuyu formu; na golove ostroverhaya kaska, s toj lish' raznicej, chto shpil' -- zolotoj, so stilizovannymi krylyshkami. Tyuremshchik shagnul v storonu, chtoby prodemonstrirovat' nechto mobil'noe i krajne opasnoe na vid, etakuyu kollekciyu smertonosnejshego oruzhiya. Stvoly, palicy, shurikeny, nozhi i metallicheskie zuby. Zuby-to zachem? CHtoby razorvat' nam glotki? Vyyasnyat' pochemu-to ne hotelos'. -- Idite za mnoj. Nadziratel' povernulsya i otoshel. My s Flojdom vypolzli iz kamery i pobreli za nim, strogo soblyudaya distanciyu. Pozadi lyazgal, shchelkal i pogromyhival Smertomat. Koridor v gnetushchih seryh tonah imel, po krajnej mere, odnu polozhitel'nuyu chertu -- horoshee osveshchenie. Na stenah viseli ryady fotografij -- po vsej vidimosti, odnogo i togo zhe sub®ekta. Ili raznyh ugryumyh voyak, otlichayushchihsya drug ot druga razve chto kolichestvom shevronov i medalej. Konvoir svernul v dvernoj proem mezhdu dvumya shipastymi kolonnami iz stali. My posledovali ego primeru, ni na mig ne zabyvaya o lyazgayushchem pozadi agregate. -- Vpechatlyaet, -- skazal ya, okinuv vzorom gromadnyj zal. Steny i pol -- v chernom mramore. Za shirochennym oknom -- voennyj lager', poloshchutsya znamena, marshiruet pehota, ryadami stoyat bronemashiny. Poskol'ku my nahodilis' gluboko pod zemlej, logichno bylo predpolozhit', chto eto proekciya. No ona zasluzhivala vysshej pohvaly. Ta zhe voennaya tematika legko proslezhivalas' na vnutrennem ubranstve: lyustry iz aviabomb, cvetochnye gorshki iz pulemetnyh kozhuhov, gardiny iz vethih flagov. Vse eto vmig naveyalo na menya zhutkuyu tosku. Konvoir, ne oglyadyvayas', priblizilsya k gigantskomu stolu i uselsya v edinstvennoe kreslo s vysokoj spinkoj. Vlastnym zhestom ukazal na dva kresla pomen'she. Smertomat za nashimi spinami lyazgnul, shchelknul i zashipel, vypuskaya par. My seli. CHto-to laskovo dotronulos' do moej lodyzhki. YA opustil golovu i uvidel vydvizhnye zahvaty, obitye tkan'yu. Zazhuzhzhali motorchiki. Zahvaty somknulis' namertvo. YA vsplesnul rukami, na dolyu sekundy operediv kleshni, vynyrnuvshie iz podlokotnikov. Oni shchelknuli vholostuyu. -- Nerazumno, -- upreknul sedovlasyj. Klacaya, Smertomat priblizilsya ko mne i uper v spinu nechto tverdoe -- avtomatnyj stvol, chto zhe eshche? Kleshni razzhalis'. YA vzdohnul i opustil ruki. Ne nado bylo vertet' golovoj, chtoby ubedit'sya: Flojd podvergsya tochno takoj zhe procedure. -- Svoboden. Mehanizm-ubijca besprekoslovno ubralsya iz zala, i ogromnaya dver' zatvorilas', otrezav nas ot ego drebezzhaniya. -- YA Komandir, -- predstavilsya sedoj posle togo, kak otkinulsya na spinku kresla i raskuril bol'shuyu zelenuyu sigaru. -- |to dolzhnost' ili imya? -- sprosil ya. -- I to i drugoe. -- On pustil k potolku goluboe kolechko. -- YA vzyal vas v plen, potomu chto ne hotel podvergnut'sya napadeniyu. I ne hotel govorit' s b`lh pri postoronnih. -- On dotronulsya do knopki na stole i vzglyanul na mercayushchuyu fioletovuyu lampochku. -- Teper' mozhno ne boyat'sya podslushivaniya. -- Vy, navernoe, sobiraetes' rasskazat', kto vy i vashi priyateli, otkuda vy tut vzyalis', i vse takoe prochee? -- Bezuslovno. My -- vyzhivisty. -- Kazhetsya, ya chto-to slyhal ob etoj kompanii. -- Navernyaka. V gody Raskola eto nazvanie prisvaivali sebe samye raznye obshchiny, potomu chto ono mnogim nravilos'. No tol'ko my po-nastoyashchemu za sluzhili ego, ibo tol'ko nam udalos' vyzhit'. -- Vyzhivisty, -- razdumchivo protyanul Flojd i dobavil skorogovorkoj: -- "Gruppy lyudej, schitavshie vojnu neizbezhnoj i ne verivshie v sposobnost' vlastej zashchitit' ih. Oni pokinuli svoi zhilishcha i ukrylis' v podzemnyh bunkerah s zapasami pishchi, vody, amunicii -- vsego neobhodimogo, chtoby perezhdat' lyubuyu katastrofu"... Ne vyzhil nikto. -- Velikolepno. Ty procitiroval... -- Karmannyj spravochnik po istorii psihov, kul'tov i spasitelej chelovechestva. -- Velikolepno. Konechno, eto ne otnositsya k nazvaniyu knigi i poslednej fraze citaty. My postaralis' -- i vyzhili. -- Vy dazhe malost' perestaralis'. Vojny Raskola davnym-davno zakonchilis', v Galaktike -- mir. -- Otradno slyshat'. Tol'ko drugim etogo ne govori. -- A pochemu? Net, postoj, daj samomu dogadat'sya. CHtoby oni do skonchaniya veka ostavalis' strizhenymi bolvanami -- ved' eto polnost'yu tebya ustraivaet. Poka idet vojna ili poka sohranyaetsya ee ugroza, vlasti derzhatsya. V nashem sluchae vlasti -- eto ty i tebe podobnye. -- Prekrasnaya logika, Dzhim. Nado skazat', ne vsem po vkusu takoj poryadok... -- My vstrechalis' s temi, komu on ne po vkusu. |to soplivye mal'chishki, nu, mozhet, i kto-to iz vzroslyh. Ih ne ustraivaet militaristskij status-kvo i vechnaya vojna. Veroyatno, im bol'she po nravu mirnaya zhizn' v okruzhenii rodnyh i blizkih. No eto -- esli dopustit', chto u vas est' sem'i. -- Konechno, est'. V tishine i pokoe nadezhnyh zhilyh peshcher. My ih ohranyaem i zashchishchaem... -- No glavnym obrazom tratite vremya na igru soldatiki i postanovku komandnyh golosov. -- Ty slishkom pridirchiv. Mne eto nachinaet nadoedat'. Komandir s usmeshkoj posmotrel na sigarnyj pepel i stryahnul ego v pepel'nicu, izgotovlennuyu, razumeetsya, iz snaryadnoj gil'zy. Kakim-to bokovym zreniem ya zametil shevelenie chego-to chernogo, no ne obernulsya v tu storonu. Samoe vremya vyjti na scenu Bobiku. -- Zachem my tebe ponadobilis'? -- sprosil Flojd. -- YA dumal, eto ponyatno. Nado vyyasnit', kto vy takie i mnogo li znaete o nas. Iz-pod stola k moim nogam metnulas' ten', no Komandir ne mog etogo videt'. Ten', dolzhno byt', podnyalas' po spinke kresla -- golos IRINy prosheptal mne na uho: -- YA proanalizirovala golosa uchastnikov prervannogo soveshchaniya. Vosstanovila obertony, snyatye iskazhatelem rechi, i teper' mogu skazat', kto nazyvaet sebya Al'famegoj... -- YA uzhe znayu. -- CHto ty znaesh'? -- osvedomilsya Komandir. -- S kem razgovarivaesh'? -- Da tak, mysli vsluh. Mysli o tom, chto ty ne takoj hitrec, kakim sebya vozomnil. Nazval menya po imeni, a ved' my eshche ne predstavilis'. No esli ty prisutstvoval na sobranii yunyh dissidentov, to, konechno, dolzhen znat', kto ya takoj. A ya teper' znayu, kto ty. -- YA ulybnulsya i sprosil, vyderzhav dolguyu pauzu: -- Komandir? Ili Al'famega? Kakoe imya tebe bol'she nravitsya? Vedesh' dvojnuyu igru, ne pravda li? Glava 25 -- YA mogu tebya prikonchit', -- holodno vymolvil Komandir. -- Glazom morgnut' ne uspeesh'. -- S etimi slovami on ochen' dazhe nervno razdavil okurok v pepel'nice. -- Spokojstvie, spokojstvie, -- skazal ya. -- Ved' ty pritashchil nas syuda yavno ne s buhty-barahty. Pochemu by ne dovesti delo do konca i ne ob®yasnit', kakaya pomoshch' ot nas trebuetsya? Komandir hmurilsya; on vyglyadel serditym i opasnym. Kak govarivala moya matushka -- pochemu ya vse vremya ee vspominayu? -- "svinobrazy lipnut na med, a ne na uksus". Pomyagche nado, pomyagche. -- Komandir, nu chto vy, pravo, -- zalebezil ya. -- My zhe za vas, tol'ko my, bol'she vam ne na kogo rasschityvat'. Vy otlichno znaete, chego hotite, a iz soldat nikto ne predstavlyaet sebe istinnoj kartiny. Vy tut ne edinstvennyj nachal'nik, no, pohozhe, tol'ko vas osenila ideya ustroit' nebol'shoj zagovor. Ustroit' po-svoemu. Vy potrudilis' na slavu -- ne znayu, komu eshche pod silu takoe. My gotovy pomoch'... esli, konechno, vy ne protiv. Hmuroe vyrazhenie na lice Komandira ischezlo. Flojd, podrazhaya mne, ulybnulsya i kivnul, no ne skazal ni slova. Zazhglas' vtoraya sigara. Vverh potyanulsya dymok. Kuril'shchik blagodushno kivnul. -- Konechno, Dzhim, ty prav. Neveroyatnaya otvetstvennost', postoyannaya nagruzka na psihiku... A krugom -- odni bolvany! Stulteguloj! Kretenoj! Vekovoe krovosmeshenie i prozyabanie v norah ne slishkom horosho otrazhayutsya na umstvennyh sposobnostyah. Porazhayus', kak mne samomu hvatilo rassudka, chtoby eto zametit'. YA tak ne pohozh na nih, budto rodilsya na drugoj planete -- etakoe ditya gomo sapiens v peshchere neandertal'cev. Mne eto pokazalos' znakomym. Ne rodilsya eshche "sil'naya ruka", diktator, voenachal'nik, kotoryj ne schital by sebya vencom tvoreniya. -- Da, ser, vy ne takoj, kak vse, -- podhvatil Flojd chut' li ne zastenchivo. -- YA eto ponyal, edva vy zagovorili. Pohozhe, my s Flojdom uchilis' v odnoj shkole. Pravda, ran'she mne kazalos', on lish' skol'zit po verham. Vyhodit, oshibochka. -- Tak vy zametili? Vprochem, dlya Vneshnih raznica, nado dumat', ochevidna. Pover'te, mne bylo nelegko. YA dazhe k nachal'stvu obrashchalsya, vyyavlyal nekotorye problemy, predlagal resheniya... Kak ob stenku goroh, chestnoe slovo. I ved' molodezh' ne luchshe. Hotya nado ej otdat' dolzhnoe -- ona volnuetsya. Osobenno kogda do nee dohodit, kak malo radosti v prostom vyzhivanii. Ponachalu eto, konechno, zanyatno -- vyzov obshchestvu i vse takoe. No cherez denek-drugoj udovol'stvie shodit na net. -- Uzh ne bespokojstvo li molodyh navelo vas na mysl' o neobhodimosti vozhdya? -- sprosil ya. -- Ne srazu. No ya vse chashche zamechal, kak mladshie teryayut uvazhenie k starshim. Tol'ko k uchenym oni poka otnosyatsya blagosklonno. S ih tochki zreniya, odni lish' uchenye delayut chto-to novoe i nuzhnoe. Potomu-to ya i stal Al'famegoj. Menya schitayut molodym uchenym. Myatezhnikom, ne sposobnym idti v odinochku naperekor vethim ideyam, naperekor ustoyam, a posemu vynuzhdennym iskat' sochuvstviya sredi lyudej ego vozrasta i sklada uma. -- U menya ruki zatekli, -- ulybnulsya Flojd. -- Nel'zya li nenadolgo snyat' zhelezki? -- Nel'zya. Vy nuzhny mne tam, gde nahodites'. A ty peremenchiv, druzhishche. Kuda devalas' tvoya teplota, i pochemu ty vdrug zatyanulsya s takoj siloj, chto sigara zatreshchala i zaiskrilas'? -- My, vyzhivisty, ochen' vnimatel'no sledim za sobytiyami. Na vsej etoj planete. Sozdali nablyudatel'nuyu set' eshche do togo, kak zdes' opustilsya pervyj vash korabl'. S teh por my ee rasshiryaem i sovershenstvuem. Ni odna ptich'ya svara, ni odno padenie polpettona ne uskol'zaet ot nashih glaz. Ot moih glaz! Potomu chto ya nablyudayu za nablyudatelyami. YA nablyudal i zametil, chto na poiski arheologicheskoj nahodki tratitsya ujma resursov i sil. Za etim skryvaetsya chto-to vazhnoe, i mne zahotelos' uznat', chto imenno. YA poslal otryad pohitit' ee i vzorvat' zdanie, chtoby zamesti sledy. Moi lyudi spravilis' velikolepno, presledovaniya ne dolzhno bylo byt'. I vse-taki vy zdes'. Menya interesuet i to, kak vam eto udalos'. Poetomu rasskazyvajte, i pobystrej. -- S udovol'stviem, -- otkliknulsya ya. -- Moj drug Flojd i slyhom ne slyhival ni o kakoj nahodke. Zato mne izvestno vse. Ved' eto ya nashel ee pervym, a zatem pronik syuda po ee sledu. Tol'ko ya mogu otkryt' princip ee dejstviya, pokazat', kakie udivitel'nye chudesa ona sposobna vytvoryat'. Esli otvedete menya tuda, gde ona lezhit, ya s udovol'stviem prodemonstriruyu ee v rabote. -- Pochemu by i net? Pojdesh' so mnoj. Drug ostanetsya zdes' v kachestve garantii. Ty ne protiv? On vstal i polozhil ladon' na rukoyat' groznogo oruzhiya, visevshego u nego na boku. -- Nu, konechno. Flojd, ty uzh izvini. -- YA povernul golovu k kollege, podmignul levym -- ne vidimym Komandiru -- glazom. -- YA znayu, ty by ohotno poshel so mnoj i podsobil, no -- uvy! Tak chto zhdi zdes' i nichego ne bojsya. Nikto tebya ne tronet, mozhesh' polozhit'sya na slovo Dzhejmsa Bobika diGriza. -- Vse budet v norme, Dzhim. Pozabot'sya luchshe o sebe. Ostavalos' lish' myslenno skrestit' pal'cy i nadeyat'sya, chto iz smesi tumannyh i prozrachnyh namekov Flojd sumeet vychlenit' sut'. Otvorilas' dver', za moej spinoj zashipelo, zalyazgalo, zaklacalo. Kreslo razomknulo okovy. YA pomassiroval zatekshie ruki i medlenno, ostorozhno podnyalsya. Smertomat, zlobno polyhaya oranzhevymi glazkami, mahnul v storonu dveri zakopchennym rastrubom ognemeta. YA vyshel iz zala za Komandirom Al'famegoj, ostaviv Flojda v plenu u kresla. Upovaya, chto nenadolgo. Vse budet zaviset' ot togo, pravil'no li Bobik-IRINa rasshifruet moyu proshchal'nuyu rech'. My s Komandirom proshli po shirokomu koridoru, ukrashennomu portretami geroev. Druzhelyubno ulybayas', sputnik pripodnyal nad koburoj pistolet, a zatem pozvolil emu skol'znut' obratno. -- Esli hot' slovom obmolvish'sya o nashem razgovore, ot tebya ostanetsya mokroe mesto. Uyasnil? -- Vpolne, spasibo. Ne proiznesu ni zvuka, ser, mozhete na menya polozhit'sya. Tol'ko vzglyanu na nahodku i ob®yasnyu princip dejstviya. I vse. Mozhet, ya i ulybalsya, no v dushe byl mrachnee tuchi. Dzhim, skazal ya sebe, ty uvyaz, chto tvoj svinobraz v yame s kagalom. Priskorbno, odnako vybirat' ne iz chego. Idti prishlos' dolgo; ya snova pritomilsya. I klyatvenno poobeshchal sebe ujti v dlitel'nyj otpusk, kak tol'ko vse zakonchitsya. Esli zakonchitsya. Otvorilas' poslednyaya dver', i my voshli v laboratoriyu -- iz teh, kotorye ni s chem ne sputaesh'. Krugom pul'ty, provoda, skvorchashchie retorty i prestarelye uchenye muzhi v belyh halatah. Pri vide nachal'stva oni vernopoddanno lupili sebya v grud' -- eto napominalo barabannuyu drob' -- i pochtitel'no rasstupalis', propuskaya nas k laboratornomu stolu. Na nem, vse v provodah i "krokodilah" testerov, vozlezhalo tvorenie inoj rasy. YA hlopnul sebya po lbu i poshatnulsya. -- Kretiny! CHto vy sdelali s kagalyatorom?! Esli vklyuchili -- nam vsem kryshka! -- Net! Ne vklyuchali! -- pisknul dryahlyj uchenyj i v strahe posmotrel na Komandira. Tot prezritel'no usmehnulsya. -- Bolvany! Vse kak odin! A nu, otvechajte etomu Vneshnemu, chem vy tut zanimalis'? Tol'ko on znaet, na chto goditsya ustrojstvo. -- Spasibo! Spasibo! Konechno, konechno, kak prikazhete. -- Staryj pen' povernulsya ko mne i pokazal drozhashchim pal'cem. -- My vsego lish' prosvetili ego rentgenovskimi luchami i nachertili shemu. Ona ochen' slozhnaya, da vy i sami znaete. Odnako... -- On vspotel i smushchenno oglyadelsya po storonam. -- Kogda my pytalis' proverit' cep', chto-to srabotalo... -- Srabotalo?! Esli vy ego vklyuchili, etoj planete kayuk! A nu, pokazyvajte! -- Net, chto vy, nichego strashnogo ne sluchilos'. Prosto ob®ekt poglotil elektricheskij tok iz nashego testera. My dazhe ne srazu zametili, a kak tol'ko spohvatilis', prekratili... -- Tak chto zhe vy zametili? -- Golos Komandira napominal skrezhet napil'nika po stal'noj zagotovke. -- Sejchas, ser, sejchas rasskazhu. Otvalilas' panel' i otkryla vot etot tajnik. A v nem -- lampochki. Vot i vse. Tol'ko lampochki... Ohvachennye lyubopytstvom, my vse podalis' vpered. Da, tajnichok imel mesto. I vnutri nego -- chetyre svetyashchiesya vypuklosti. Zelenaya, krasnaya, oranzhevaya i belaya. -- CHto eto znachit? -- Pal'cy moego inkvizitora krepche szhali rukoyat' pistoleta. -- Nichego osobennogo. -- YA dazhe zevnul, podcherkivaya, chto ne stoit volnovat'sya iz-za takih pustyakov. -- Prosto etot tester protestiroval vash. YA bespechno tknul pal'cem v storonu siyayushchih lampochek i oshchutil, kak v bok upersya stvol pistoleta. -- A po-moemu, ty nesesh' okolesicu. A nu, govori pravdu, ili ty -- trup! Byvayut v zhizni sekundy, kotorye legko pereputat' so stoletiem. Vot on, imenno takoj sluchaj. Komandir zlobno tarashchilsya na menya. YA prikidyvalsya nevinnoj ovechkoj. Uchenye, razinuv rty, pyalilis' na nachal'stvo. Smertomat zhdal v dvernom proeme, lyazgaya i shipya o chem-to svoem. Vozmozhno, emu prosto hotelos' kogo-nibud' prikonchit'. Vremya ostanovilos', nado mnoj navisla vechnost'. CHtoby pereschitat' vozmozhnye puti k spaseniyu, mne hvatilo pal'cev odnoj ruki. Eshche i lishnie ostalis'. SHtuk pyat'. -- Pravdu? -- peresprosil ya. -- Da radi Boga... -- I umolk. A chto tut skazhesh', kak uspokoit' man'yaka? Sejchas kak babahnet... Babahnulo. Po laboratorii s lyazgan'em i klacan'em razletelis' oblomki Smertomata. Kak vy dogadyvaetes', eto privleklo vseobshchee vnimanie. A cherez mgnovenie razdalsya vozglas: -- Dzhim! Lozhis'! V dveryah voznik Flojd s neopisuemym, no groznym na vid oruzhiem napereves. Bobik sdelal svoe delo -- osvobodil ego. A Flojd pozabotilsya o Smertomate. Komandir molnienosno razvernulsya, vskinul pistolet... A ya ne upal, kak sovetoval opytnyj v takih delah tovarishch. Ne upal, ibo podvergsya pristupu bezumiya. Slishkom uzh chasto poslednee vremya menya brosalo iz ognya da v polymya. Vertelo, krutilo, sbivalo s tolku, a teper' eshche pinkom pod zad tolknulo k... K chemu? Lampochki arheologicheskoj nahodki manili tainstvennym mercaniem, i moj palec potyanulsya k nim. Budto po svoej vole. Zachem? CHtoby kosnut'sya odnogo iz raznocvetnyh ogon'kov. A to zachem zhe? Kotorogo? CHto oznachali eti cveta dlya drevnih nelyudej -- sozdatelej zagadochnoj shtukoviny? U menya ne bylo ni malejshego predstavleniya. No zelenyj svet vsegda govoril mne: "Idi". Istericheski hihikaya, ya tknul pal'cem v zelenuyu lampochku... Glava 26 Vrode by nichego ne proizoshlo. YA otdernul palec i posmotrel na ogon'ki. Potom na Komandira s obnazhennym pistoletom. I udivilsya. Pochemu eto chudo dopotopnoj tehniki eshche ne vystrelilo? Zatem vzglyanul na voyaku povnimatel'nej. I obnaruzhil, chto on ne shevelitsya. Ego budto paralich hvatil. Stoit kamennym istukanom, glaza steklyannye, na fizionomii zastyla zlobnaya grimasa. Podobnym zhe obrazom veli sebya i ostal'nye. Flojd zamer v dvernom proeme s pistoletom na izgotovku i rtom, razinutym v krike. U ego nog ya tol'ko sejchas obnaruzhil Bobika. Menya okruzhali uchenye v samyh nemyslimyh pozah. Prostertye ruki, podnyatye nogi, otkrytye rty. I -- ni zvuka! ZHivy ili mertvy? Mir prevratilsya v stop-kadr, i tol'ko ya ne popal k nemu v plen. YA dvinulsya k Komandiru -- izbavit' ot pistoleta -- i uvidel, chto on s siloj davit na spusk. S kazhdym shagom ya vse otchetlivej oshchushchal, kak vozduh protivitsya moim dvizheniyam, gusteet, tverdeet -- i vot ya slovno tshchus' projti skvoz' stenu. YA ne mog dazhe dyshat' -- vozduh prevratilsya v kisel' i ne zhelal zatekat' v legkie. Na menya naletel strah -- i otpryanul, edva ya shagnul nazad. Snova vse normal'no. Vozduh kak vozduh. YA s udovol'stviem napolnil im grud'. -- |j, Dzhim, a nu-ka osadi kryshu! -- velel ya sebe, i etot prikaz oglushitel'nym voplem razletelsya po bezmolvnomu zalu. -- CHto-to proishodit. CHto? Nachalos' ono, kogda ty dotronulsya do zelenoj lampochki. |to svyazano s nahodkoj! YA vozzrilsya na nee. Postuchal po nej kulakom. Naus'kal mozgi na genial'noe prozrenie. Pojmal! -- Tahiony! Ih izluchaet eta shtukovina... My ob etom znaem -- po nim ee vysledila IRINa. Tahiony -- chasticy vremeni... Agregat dejstvuet -- ya ego vklyuchil, nazhav na lampochku. Zelenyj -- znachit put' otkryt. Kuda? Stazis ili skorost'. Libo ya uskorilsya, libo mir zamedlilsya. A kak opredelit' raznicu? S moej tochki zreniya, vse vrode by pritormozilo, dazhe ostanovilos'. Nahodka chto-to takoe delaet, izluchaet hronopole ili prekrashchaet dvizhenie molekul. Koroche govorya, v odin mig zamorazhivaet vse krugom. Kuda ni glyan', vezde ostanovilos' vremya, i tol'ko v neposredstvennoj blizosti ot ustrojstva etogo ne sluchilos'. YA podstupil eshche blizhe, pogladil ego. -- Ah ty, milen'kaya mashinka vremeni. Hrono-zamedlyalka-tormozilka-prekrashchalka i chto tam eshche? Fokusnica ty moya! Kak zhe mne teper' byt', a? Ona ne soizvolila otvetit'. Da ya i ne rasschityval. Moya problema, mne i reshat'. Pridetsya potratit' nemnogo vremeni na razdum'ya. Nevelika beda: u menya teper'-- vse vremya mira. No rano ili pozdno pridetsya chto-to sdelat'. Skoree vsego, nazhat' na knopochku drugogo cveta. Ili zhe tak i stoyat', tupo glazeya na mashinku i ozhidaya smerti ot zhazhdy, goloda ili chego-to podobnogo. Nu, Dzhim, kakaya lampochka nam bol'she nravitsya? S zelenoj vse yasno -- v retrospektive, razumeetsya. YA ee vybral, kogda rebrom stoyal vopros: byt' ili ne byt'? Sejchas ya vovse ne uveren, chto postupil pravil'no. YA podnyal ruku... i opustil. Polnym-polno vremeni, chtoby reshat', ya zhe -- sama nereshitel'nost'. Zelenaya oznachaet: idi, trogaj, startuj. Mozhet byt', krasnaya -- eto "stop"? Mozhet byt'. A kak naschet beloj i oranzhevoj? -- CHto, Dzhimmi, ne po zubam oreshek? -- Hotelos' proiznesti eto veselo, no poluchilos' -- obrechenno i plaksivo. YA hrustel pal'cami; ya ne znal, kak byt'. Potom zamer i vzglyanul na pal'cy tak budto otvet byl napechatan na nih. No uvidel tol'ko gryaz' pod nogtyami. -- Rano ili pozdno ty vyberesh', Dzhim. Uzh luchshe rano, poka nervy cely. -- YA podnyal ruku... i otdernul. Kazhetsya, ya opozdal -- nervy uzhe ni k chertu. -- Dzhim, ne raskisaj! -- YA shvatil sebya za shivorot i so zlost'yu vstryahnul chto bylo sil. Ne pomoglo. Ni kapel'ki. Nu chto zh, togda russkaya ruletka? Pochemu by i net? Ne gadat' zhe celyj vek na kofejnoj gushche? YA snova vypryamil palec i dal sebe slovo dotronut'sya do toj lampochki, na kotoruyu pridetsya konec schitalki. -- |ne, bene, raba, kvinter, finter... YA tak i ne vybral lampochku, ibo v samyj otvetstvennyj moment iz koridora doneslos' sharkan'e. Dvizhenie?! V mire, gde zastylo vse i vsya? YA razvernulsya v pryzhke, vskinul ruki, prinimaya zashchitnuyu stojku. Zatem opustil ih, vnimaya shagam, zvuchavshim vse gromche. Oni priblizhalis' k dvernomu proemu... Oni progremeli ryadom s okamenevshim Flojdom... -- CHudovishcha! -- zavopil ya, sharahayas' nazad. -- Nelyudi! Bud' moya volya, ya by umchalsya slomya golovu. Dve zhutkie metallicheskie tvari. Razdvoennye konechnosti, mnogogrannye cherepa, pylayushchie glaza, kogtistye pal'cy. I vse eto priblizhalos' ko mne. Ostanovilos'. Protyanulo ruki k golovam... Net! Ne k moej. K svoim. I prinyalos' ih otvinchivat'. YA rasslyshal bul'kayushchij vopl' i ne srazu soobrazil, chto on vyrvalsya iz moego gorla. Otvintilo, otdelilo, podnyalo... S®emnye shlemy. Na dvuh sovershenno chelovecheskih fizionomiyah chitalsya nepoddel'nyj interes. YA ustavilsya na nih s takim zhe tochno vyrazheniem. I, nesmotrya na korotko podstrizhennye volosy, priznal v odnoj iz nih zhenshchinu. Ona ulybnulas' i skazala: -- Wes hal? Eltheodige? Ac hva bith thes thin freond? YA lish' bespomoshchno zamorgal, ne ponyav ni slova. Pozhal plechami i ulybnulsya -- nadeyus', bespechno. Vtoroj gost' pokachal golovoj. -- Unrihte tide? Unrihte edge? To earlich eart thu icome? Hvatit s menya etoj tarabarshchiny! -- Slushajte, a kak naschet esperanto? YA imeyu v vidu staryj, dobryj i prostoj yazyk. Vtoroj yazyk Galaktiki, mezhdu prochim. -- O chem razgovor. -- Devushka ulybnulas' bespechno i belozubo. -- YA -- Vesta Hronotiktak, moj sputnik -- Otred Hronotiktak. -- Suprugi? -- osvedomilsya ya ponyatno po kakim soobrazheniyam. -- Net. Svodnye brat i sestra. A ty? U tebya est' kakoe-nibud' imya? -- Da, estestvenno. Dzhejms diGriz. No vse zovut menya Dzhim. -- Rada poznakomit'sya, Dzhim. Spasibo, chto nashel i vklyuchil hronobur. My ego sejchas zaberem. Ona dvinulas' k izdeliyu inoj rasy. Teper' ya znal, chto ono nazyvaetsya hronoburom. Znal i eshche koe-chto. YA zastupil ej dorogu i skazal: -- Net. -- Net? -- Ee prelestnyj lobik poshel skladkami, a Otred vmig nasupilsya. YA chut' razvernulsya, chtoby derzhat' ego v pole zreniya. -- Esli "net" zvuchit dlya vas slishkom kategorichno, mogu vyrazit'sya pomyagche: bud'te lyubezny, pogodite minutku. Razve ne vy tol'ko chto poblagodarili menya za obnaruzhenie etoj veshchi? -- YA. -- Stalo byt', kto-to ee poteryal, a teper' ona najdena blagodarya mne. Razve ya ne dostoin pustyakovoj otvetnoj uslugi? YA imeyu v vidu ob®yasnenie. -- Dzhim, nam uzhasno zhal', no informirovat' temporal'nyh aborigenov strogo-nastrogo zapreshcheno. Ne ochen'-to delikatno, podumal ya. Kakoe schast'e, chto ya takoj tolstokozhij! -- Poslushajte, -- nachal ya proniknovenno, -- pered vami aborigen, kotoryj uzhe znaet dovol'no mnogo. V moem rasporyazhenii -- hronobur, ustrojstvo dlya bureniya vremeni. Pohozhe, vy s bratcem ne sovladali s upravleniem i dazhe poteryali instrument vo vremeni i prostranstve. |to ves'ma nepriyatno, poskol'ku vy zabyli predupredit' o svoej deyatel'nosti aborigenov togo otrezka vremeni, kotoryj izuchaete. -- Kak ty... s chego ty vzyal? -- sprosila Vesta. "Molodchina, Dzhim. Mozhet, po chasti lingvistiki oni zdorovo prodvinulis', no uzh po chasti voobrazheniya i dedukcii gde im s toboj tyagat'sya? Prodolzhaj v tom zhe duhe". -- Kogda my, aborigeny, obnaruzhili hronobur, to prinyali ego za izdelie davnym-davno, tysyacheletiya nazad, ischeznuvshih nelyudej. Pravda, kak eto neredko sluchaetsya, okazalas' gorazdo proshche. Hronobur popal k nam iz proshlogo, vyjdya po kakoj-to prichine iz-pod vashego kontrolya. YA strelyal naugad, odnako, sudya po ih osharashennym fizionomiyam, popadal v tochku. -- Itak, ne podchinyayas' upravleniyu, on vse glubzhe uhodil v proshloe. Poka ne sel istochnik energii. A bez izlucheniya zasech' ego nevozmozhno. Vy reshili, chto on pogib. Vot pochemu vse tak vspoloshilis', kogda shtukovina napomnila o svoem sushchestvovanii. I vas poslali na poiski. -- Ty... ty chitaesh' mysli? -- pridushenno vygovorila Vesta. YA reshitel'no kivnul. -- V moej epohe sil'no razvito iskusstvo psihicheskoj telepatii. Hotya ochevidno, chto vse svedeniya ob etom iz®yaty iz vashih bankov informacii. Sejchas ya perestanu chitat' v umah, potomu chto ponimayu, kak nepriyatno, kogda k tebe v mozgi zabiraetsya postoronnij. -- YA otvernulsya, ushchipnul sebya za lob i snova povernulsya k nim. -- Vse, koncheno. S etoj minuty -- obshchenie posredstvom rechi. Oshelomlennye gosti iz budushchego pereglyanulis'. -- Pozhalujsta, govorite, teper' ya ne znayu, o chem vy dumaete. CHtoby ponimat' drug druga, nam pridetsya oblekat' mysli v slovesnuyu formu. -- Znat' o puteshestviyah vo vremeni zapreshcheno, -- skazal Otred. -- Ne moya pechal'. |to vy poteryali hronobur, a ne ya. Vam sleduet uyasnit': ya znayu pochti vse. I ne tol'ko ya, no i vse moi sobrat'ya po telepatii, kotorye sejchas slushayut moi mysli. No my klyanemsya molchat'. Esli neobhodimo, chtoby vasha tajna ostalas' tajnoj, tak i budet. No dlya etogo potrebuetsya vasha pomoshch'. Posmotrite vokrug. Vidite etogo merzkogo tipa v rogatom shleme? On voznamerilsya ubit' menya. Vhodya v eto pomeshchenie, vy, navernoe, perestupili cherez oblomki vooruzhennoj do zubov i ochen' smertonosnoj mashiny. Perestupili? Esli da, kivnite. Horosho. |ta chertovka hotela prikonchit' menya i moego druga, no on razdelalsya s nej ran'she. Tak chto vyklyuchit' hronobur i uliznut' vmeste s nim -- eto ne vyhod. Vy ostavite za soboj opasnuyu, ya by dazhe skazal, chrevatuyu gibel'yu situaciyu. -- CHto zhe delat'? -- sprosila Vesta, polozhiv ladon' mne na ruku. -- Vo-pervyh, pomogite nam s drugom bezhat' otsyuda, poka ne zakonchilsya vremennoj stazis. -- |to v predelah vozmozhnogo. -- Otred kivnul. -- Znachit, dogovorilis'. Vo-vtoryh, mne ponadobitsya drugoj hronobur, chtoby vernut'sya s nim... -- Isklyucheno! Zapreshcheno! -- Sdelaj milost', doslushaj do konca. Vernut'sya s nedejstvuyushchim hronoburom. S horoshej poddelkoj kotoraya vseh ubedit, chto vy tut ni pri chem. Ulovil? -- Net. Pohozhe, nashim potomkam udalos' vyvesti porodu tupic. Ili lyudej-robotov, lishennyh voobrazheniya i tomu podobnogo. YA sdelal glubokij vdoh. -- Poslushajte! YA hochu, chtoby vy ponyali: zdes' v moem vremeni, na sluhu u vseh uchenyh poyavlenie nekoego zagadochnogo predmeta, pohozhego na vash hronobur. Tol'ko oni schitayut ego izdeliem nechelovecheskoj rasy iz dalekogo proshlogo. Zachem zhe ih razubezhdat', a? Nikto i ne zapodozrit, chto vy poteryali v proshlom svoj pribor. Poprosite tehnikov vyrezat' imitaciyu iz kamnya vozrastom ne men'she milliona let. My vydadim ee za original, tajna budet sohranena, chest' -- spasena, vse horosho, chto horosho konchaetsya. -- Prekrasnaya ideya. -- Otkuda-to iz nedr bronekostyuma Vesta izvlekla mikrofon. -- Sejchas zhe i zakazhu. CHerez sekundu-druguyu kopiya budet... -- Pogodi. YA hochu poprosit' eshche ob odnom pustyachke. CHtoby uchenye ne zapodozrili poddelki, dublikat dolzhen koe-chto delat'. Vmontirujte v nego prosten'koe ustrojstvo, kotoroe samounichtozhitsya posle odnoj-edinstvennoj operacii. Uveren, s etim u vashih tehnarej problem ne vozniknet. YA potratil eshche nemnogo vremeni, ubezhdaya tugodumov iz gryadushchego. V konce koncov oni skrepya serdce ustupili. Kopiya vneshne nichem ne otlichalas' ot originala. Mercaya, ona oveshchestvilas' pered nami i povisla v vozduhe. Otred s negromkim hlopkom vyrval ee iz pustoty i vruchil mne. -- CHudnen'ko. -- YA zazhal shtukovinu pod myshkoj. -- Nu chto, mozhno idti? Oni kivnuli i nadeli shlemy. Pervym delom ya velel svoim temporal'nym druz'yam snyat' stazisnoe pole s ruki Flojda. Nado bylo ego razoruzhit' -- podobno Komandiru, on zhal na spusk. Gospodi, v kakom zhestokom mire my zhivem! YA sunul pistolet za poyas i kivnul tempoteham. Nado otdat' dolzhnoe refleksam Flojda -- on migom sorientirovalsya, razvernulsya i sadanul po otredovoj shee rebrom ladoni. No zamer, edva ya kriknul: "Stoj!" -- Uspokojsya, Flojd, eto druz'ya. Uzhasnye s vidu, no dobrye vnutri. Oni pomogut nam otsyuda vybrat'sya. Obernis', i ty uvidish', chto vse nashi nedrugi zamerli v nereshitel'nosti. Tak oni i prostoyat, poka my ne okazhemsya v bezopasnosti. Vestochka, bud' lapushkoj, dotron'sya volshebnoj palochkoj von do togo komka meha. On nam eshche prigoditsya. -- A v chem delo-to? -- sprosil, ozadachenno morgaya, Flojd. -- CHto tut tvoritsya, chert voz'mi? -- Po-moemu, nebol'shoe ob®yasnenie ne povredit, -- zametila IRINa, a Bobik serdito zalayal. -- Dlya nachala, -- utochnil Flojd. -- Nepremenno. Kak tol'ko vyberemsya. Pozhalujsta, idite pervymi. YA obernulsya, chtoby poblagodarit' temporal'nyh spasitelej, no oni uzhe ischezli. Kakoe tam voobrazhenie -- horoshimi manerami i to obdeleny, bedolagi. Pohozhe, ischezaya, oni prihvatili s soboj stazisnoe pole -- ya vdrug uslyhal nashi shagi. Ohvachennyj strahom, ya oglyanulsya... Net, vse v poryadke, pole dejstvuet, sredi bezmolvnyh siluetov ugadyvaetsya Komandir so zlobnym oskalom na lice i pistoletom v ruke. -- Pora smyvat'sya, -- skazal ya, -- poskol'ku neizvestno, kak dolgo eti negodniki prostoyat stolbom. Vpered! -- Ob®yasni! -- voskliknul Flojd, prebyvaya, nado skazat', ne v luchshem raspolozhenii duha. -- Odnu sekund ochku, -- reshil povolynit' ya. I obmer. Tak kak na um prishla uzhasnaya mysl'. Poka my tut razvlekalis' so vremenem, vozmozhno, i ono razvlekalos' s nami? V chastnosti, so mnoj? Kak naschet skoroj konchiny ot yadovitogo zel'ya? Ruka dernulas' k cherepu-komp'yuteru, no on, razumeetsya, ischez vmeste so vsem snaryazheniem. Skol'ko dnej ya poteryal? CHto, esli otrava uzhe vzyalas' za delo? Vdrug ya umirayu?.. Drozha i poteya, ya vyronil psevdohronobur i sgreb v ohapku sinteticheskogo pudelya. -- IRINa! Bobik rabotaet na peredachu? -- Konechno. -- Skol'ko vremeni... to est', kotoryj sejchas den'? Net! Otstavit'. Svyazhis' s admiralom. Sprosi, skol'ko mne ostalos'? Kogda konec? Pozhalujsta, pobystree! Ne nado voprosov. On vse pojmet. Dejstvuj! I pozhivej! Vremya, skazhu ya vam, edva perestavlyalo nogi. Flojd pomalkival -- dolzhno byt', ulovil v moem golose otchayanie. Propolzla sekunda, minuta, stoletie... Nakonec-to! IRINa spravilas' -- dobilas' chistoj slyshimosti. Bobik vdrug zagovoril golosom admirala Stingo. -- Dzhim, starina, kak ya rad tebya... -- Ne nado slov. Slushaj. YA ne znayu, kotoryj nynche den'. Skol'ko eshche u menya vremeni? -- Ponimayu, Dzhim, ya by tozhe volnovalsya na tvoem... -- Ty ne na moem meste, ya i vpryam' volnuyus', otvechaj, ili pri pervoj zhe vozmozhnosti ya tebya medlenno prikonchu. Hochesh' znat', kak? YA vdrug obnaruzhil, chto ne mogu prodolzhat' -- zadyhayus'. -- Izvini, ya hotel skazat': ne bespokojsya. YAd -- ne problema. -- Ty dobyl protivoyadie? -- Net, no tridcatyj den' uzhe minoval. Dva dnya nazad. -- Dva dnya nazad?! Znachit, ya uzhe trup? Net! Mozgi sorvalis' s cepi, pobesilis' na vole i vernulis' v konuru. Tridcat' dnej pozadi. Protivoyadiya net. YA zhiv. -- Znachit, yad s mesyachnoj otsrochkoj... -- YA slyshal, kak skrezheshchut moi zuby. -- Lazha, da? Znachit, s samogo nachala vy lomali komediyu? -- Boyus', eto tak, Dzhim. Proshu proshcheniya. No ty dolzhen poverit': ya do poslednego dnya absolyutno ni o chem ne podozreval. Vsej informaciej raspolagal tol'ko odin chelovek. Kotoryj zadumal operaciyu. -- Admiral Benbou! -- Boyus', ya ne vprave razglashat' eti svedeniya. -- Nezachem. SHila v meshke ne utaish'. Advokat, ugostivshij menya yadom, postupil, kak emu bylo prikazano. Za den'gi advokaty chto hochesh' sdelayut. Benbou -- glavnyj, stalo byt', on i pridumal fokus s otravoj, chtoby derzhat' menya na korotkom povodke. -- Vozmozhno, Dzhim. Vozmozhno. -- Dazhe posrednichestvo psevdopsa ne sglazhivalo neiskrennosti, uklonchivosti v admiral'skom tone. -- No tut uzhe nichego ne podelaesh'. Vse v proshlom. Luchshe zabyt'. Soglasen? YA kivnul, podumal i ulybnulsya. -- Soglasen, admiral. Pochemu by i vpryam' ne zabyt'? Vse horosho, chto horosho konchaetsya, kto staroe pomyanet, tomu glaz von. Zabudem. "Do pory" -- no vsluh etu sushchestvennuyu popravochku ya ne vyskazal. -- Dzhim, ya rad, chto ty vse ponimaesh'. Znachit, bez obid? YA vyronil psa, povernulsya i radostno hlopnul Flojda po plechu. Zatem nagnulsya i podnyal psevdoarheologicheskuyu kvazinahodku. -- My pobedili, Flojd! My spravilis'. Po puti ya tebe vse rasskazhu. So vsemi podrobnostyami. A poka obrati vnimanie na glavnoe: my zhivy, i nahodka u nas. Zadanie vypolneno. Nu, a teper' vedi nas, vernyj Bobik, ty zhe zapomnil dorogu. No ne toropis', ibo takie denechki, kak nyneshnij, vydayutsya nechasto. YA zverski progolodalsya i hotel pit'. Odnako sil'nee vsego menya izvodila inaya zhazhda... Mesti? Net, mshchenie -- ne vyhod. No esli ne mest', to chto? Nastalo vremya dlya nebol'shogo svedeniya schetov, dlya malen'koj vneplanovoj razborki. Menya niskol'ko ne pozabavil rozygrysh s yadom. I pered tem kak nad poslednej "i" budet postavlena tochka, pered tem kak arheologicheskaya nahodka skazhet nam poslednee "prosti", ya pozabochus' o tom, chtoby svershilos' pravosudie. Po moim zakonam. Glava 27 -- A teper', Flojd, nesi ego ty, ladno? -- poprosil ya naparnika, vruchaya emu hronobur. My ostavili pozadi poslednij osveshchennyj tunnel' i teper' celikom zaviseli ot pamyatlivosti IRINy. -- YA malen'ko pritomilsya. -- Ne udivlyayus'. No i ty pojmi: u menya nervy na predele. Tak vykladyvat'sya, a potom ne najti eshche chut'-chut' silenok, chtoby ob®yasnit', v chem delo -- da chto ty, ej-bogu? YA zhe ni cherta ne soobrazhayu! Pomnyu, kak dolbanul Smertomat vot iz toj pushki, chto u tebya za poyasom -- mne ee Bobik privolok. Potom kidayus' v dver', krichu tebe "lozhis'", sobirayus' vyrubit' Komandira i voobshche lyubogo, komu zahochetsya nepriyatnostej... -- YA pomnyu to zhe samoe. Bobik tyavknul i svernul