asnym. My bystro nabrali predel'nuyu skorost'. Neuzheli vse dolzhno konchit'sya zdes'? V etoj vonyuchej nore? Robot to i delo gromko lyazgal, zadevaya za steny. No ne zhalovalsya. YA bespomoshchno korchilsya v ego zheleznyh ob座atiyah. Zatem padenie zamedlilos', i ya, vospol'zovavshis' rezkim tormozheniem, edva ne vyrvalsya iz zhestkih ruchishch. No robot spohvatilsya i chut' ne zadushil menya v ob座atiyah. Nakonec on lyazgnul v poslednij raz, udaryas' nogami o zemlyu, i pozvolil mne ruhnut' navznich'. Ne dav ni sekundy peredyshki, on shvatil menya za ruku i potashchil za soboj. YA ponyal, chto soprotivlenie bespolezno, koe-kak podnyalsya na nogi i zakovylyal po neveroyatno zhestkomu kamennomu polu. Noski bystro prevratilis' v lohmot'ya, -- vse-taki dazhe na tom svete obuv' nado berech'. Scena moim glazam otkrylas', myagko govorya, bezradostnaya. Vozduh byl perenasyshchen miazmami, oni ne tol'ko nesterpimo vonyali, no i razdrazhali dyhatel'nye puti. YA kashlyanul; etot zvuk prizrachnym ehom raskatilsya nad golovoj. My obognuli vysokuyu grudu kamnej, i ya uvidel fabriku. V krasnom polumrake tyanulis' vdal', naskol'ko hvatalo glaz, dlinnye nizkie sooruzheniya, pohozhie na stoly. Nad stolami sklonilos' mnozhestvo lyudej, oni netoroplivo vodili rukami, no ya ne uspel kak sleduet razglyadet', chto oni delali. Razdalsya shoroh; ya oglyanulsya i uvidel rastrub v stene; iz nego valil chernyj poroshok. Podnyalas' pyl', ya snova zakashlyalsya i uznal, pochemu zdes' tak merzko pahnet i chto razdrazhaet slizistuyu obolochku nosa. Ne ostanavlivayas' i ne ukorachivaya shaga, moj metallicheskij konvoir tashchil menya vpered. No malo-pomalu ya nachal vnikat', poskol'ku scena povtoryalas' snova i snova. Vernee, ya ne sumel nichego ponyat', zato smog razglyadet' i zapomnit'. Pyl' medlenno plyla ili polzla po stolam-transporteram. Truzheniki -- ya uzhe ponyal, chto vse oni zhenshchiny, -- vodili nad nej rukami. |tim zanimalis' vse bez isklyucheniya, medlenno, monotonno, ne podnimaya glaz, ne ostanavlivayas'. Vdrug odna iz nih chto-to podobrala -- chto imenno, mne razglyadet' ne udalos' -- i uronila v stoyashchij ryadom kontejner. Nepriyatnee vsego bylo otsutstvie interesa ko vsemu, chto ne imelo otnosheniya k rabote. YA by na ih meste obyazatel'no povernul golovu, esli by ogromnyj vethij robot protashchil mimo Dzhima diGriza. A oni dazhe ne pokosilis'. My minovali odin stol za drugim. Rabotnicy molcha i sosredotochenno delali svoe tainstvennoe delo. Ih tut byli sotni, a mozhet, i tysyachi. Nakonec my ostavili pozadi poslednij transporter, i ya okazalsya vo mrake. -- Lyubeznyj ekskursovod, skazhi, pozhalujsta, kuda ty menya tashchish'? On celeustremlenno topal. YA popytalsya razzhat' metallicheskie pal'cy i kriknul: -- Prekrati! S toboj razgovarivaet hozyain! CHelovek -- tvoj gospodin, ty dolzhen mne povinovat'sya! A nu stoyat', metallolom hodyachij! On ne zamedlil postupi i voobshche ne obratil na menya vnimaniya. Volok, tochno kakuyu-to padal'. YA snova podnyalsya na nogi i, spotykayas', zasemenil vsled. Vskore pered nami poyavilas' metallicheskaya dver' v skale. Robot ee otvoril i povel menya po temnomu koridoru. YA uslyshal, kak za nami lyazgnula dver', no razglyadet' nichego ne smog. Android zatopal po nevidimym stupen'kam -- pohozhe, ego edinstvennyj glaz prevoshodno videl v temnote. YA spotknulsya i ushib goleni i eshche neskol'ko raz spotykalsya, poka ne privyk k stupen'kam. Kogda robot ostanovilsya i otvoril sleduyushchuyu dver', ya uzhe shatalsya ot ustalosti. Robot vypustil menya -- lish' dlya togo, chtoby shvatit' za shivorot i tolknut' vpered. Poka ya letel, dver' lyazgnula. Real'nost' iskazilas', ya ispytal znakomoe oshchushchenie perenosa v druguyu vselennuyu. Vnezapno vspyhnul yarkij svet, i ya s grohotom rasplastalsya na kamennom polu. Novaya scena vyglyadela nichut' ne otradnee predydushchih. YA srazu zastuchal zubami. YA nahodilsya v komnate s metallicheskimi stenami i reshetchatoj dver'yu, cherez reshetku vryvalsya ledyanoj veter i zaletali snezhinki. Neuzheli chistilishche -- eto zauryadnyj morozil'nik? Bessmyslica kakaya-to. Navernyaka mozhno bylo pridumat' ujmu bolee legkih i menee slozhnyh sposobov izbavit'sya ot menya. I tut moi golye, posinevshie pal'cy nog, torchashchie iz ostankov noskov, chto-to zadeli. YA posmotrel vniz, na grudu teploj odezhdy i obuvi. CHto zh, i na tom spasibo. Drozhashchimi pal'cami ya natyanul teplye noski, zatem nadel tolstye bryuki i sunul nogi v botinki. Ne moj razmer, no ot holoda spasayut, i ladno. Vsya bez isklyucheniya odezhda byla unylogo pepel'no-serogo cveta, no eto menya niskol'ko ne ogorchilo. YA obmotal sheyu sharfom, nahlobuchil ponoshennuyu mehovuyu shapku i protisnul ruki v tolstye rukavicy. Slovno tol'ko etogo i dozhidayas', dver' raspahnulas' i propustila moshchnyj snegovoj zaryad. YA ne udostoil ego vnimaniem, lish' oglyadelsya -- nel'zya li vernut'sya obratno tem zhe putem, kakim ya syuda popal. -- Mya zvut' Bubo, -- proiznes ne ochen' vnyatnyj, no ochen' zloveshchij golos. YA vzdohnul i povernulsya k svoemu novomu muchitelyu. Rostom s menya, no upitannee i shire v plechah. Odezhda neotlichima ot moej. V ruke -- gibkij metallicheskij prut, on mne srazu ne ponravilsya. Osobenno kogda Bubo tknul im v moyu storonu. -- |vto byohlyst'. Bol'no -- zhut'. A ishsho -- kayuk, ezhli che. Sluhat' Bubo -- zhit'. Ne sluhat' Bubo -- bol'no. Vo kak bol'no. -- On zamahnulsya svoej shtukovinoj. YA otskochil, i prut zadel menya samym konchikom. Takoj boli ya eshche ne ispytyval -- kak budto ruku rassekli do kosti i v ranu nalili kipyashchej kisloty. YA ne mog krichat', ne mog dazhe shevel'nut'sya, tol'ko stoyal, derzhas' za levuyu ruku, i zhdal, kogda utihnet bol'. Ona v konce koncov utihla, i ya s izumleniem uvidel, chto predplech'e i rukav nevredimy. -- A oposlya -- kayuk. -- Bubo pogrozil mne biohlystom, i ya s drozh'yu otstupil. -- Smekat' -- zhit', ne smekat' -- kayuk. V lingvistike on zvezd s neba ne hvatal, no zato raspolagal ochen' ubeditel'nym argumentom na vse sluchai zhizni. I k tomu zhe hudo-bedno umel govorit'. A ya v tot moment mog tol'ko kivnut', ne vpolne doveryaya svoemu yazyku. -- Rabotat'. -- On ukazal prutom na otvorennuyu dver'. YA na negnushchihsya nogah vyshel v goluboj den', v unyloe, zasnezhennoe, studenoe chistilishche. Vokrug dvigalis' bol'shie mashiny, no mne ne udavalos' ponyat', chto oni delayut, poka glaza ne privykli k ledyanomu vetru. YA -- v otkrytom kar'ere, v ogromnoj yame, sredi grud svezhenarublennogo kamnya. Gromozdkie ekskavatory kroshat chernye plasty porody, mnogokolesnye samosvaly vyvozyat kamen' s kar'era. Snachala ya prinyal eti mashiny za stroitel'nyh robotov, zatem uvidel v kabinah lyudej -- voditelej i operatorov. -- Tudyt'. -- Bubo tknul biohlystom v storonu nepodvizhnoj mashiny. Odnogo vzglyada na tonkij sterzhen' bylo dostatochno, chtoby ya besprekoslovno polez po skobam k kabine. YA vtisnulsya v korzinu-siden'e, glyanul v iscarapannoe, gryaznoe okno i prizadumalsya. CHto teper' delat'? Nad golovoj zatreshchal gromkogovoritel'. -- Identifikaciya. Lichnost' neizvestna. Predstavit'sya. -- Ty kto? -- YA oglyanulsya v poiskah operatora, no nikogo ne obnaruzhil. V kabine ya byl odin. S voprosom ko mne obrashchalas' stal'naya mahina. -- Drobilka-cherpalka, devyanosto pervaya model'. Predstavit'sya. -- Zachem? -- serdito sprosil ya. Vsegda schital boltovnyu s mashinami zanyatiem pustym i glupym. -- Predstavit'sya, -- uporstvovala ona. -- Moe imya tebe znat' ne obyazatel'no, -- mrachno proiznes ya i totchas pozhalel o svoih slovah. -- Tebe Znat' Ne Obyazatel'no, kakoj u tebya stazh raboty na devyanosto pervoj modeli? -- Zatknis'! YA -- chelovek, ya budu prikazyvat', a ty budesh' ispolnyat'. A teper' slushaj... -- Tebe Znat' Ne Obyazatel'no, kakoj u tebya stazh raboty na devyanosto pervoj modeli? YA ponyal, chto v etom spore mne ne pobedit'. -- Nikakogo. -- Nachinayu instruktazh. I ona vypolnila svoyu ugrozu. Prochitala nudnejshuyu, podrobnejshuyu, glupejshuyu lekciyu, yavno rasschitannuyu na umstvennye sposobnosti dvuhletnego oligofrena. YA ochen' skoro uznal, kak upravlyat' etoj shtukovinoj, a potom ne slushal, tol'ko iskal sposob prekratit' etu pytku. No tak i ne nashel. -- A teper', Tebe Znat' Ne Obyazatel'no, ya vklyuchayu dvigatel'. Pristupaem k rabote. I my pristupili. U kazhdogo moego kolena torchalo po rychagu, a eshche byli dve pedali -- skorosti i napravleniya. Ot menya trebovalos' prizhimat' gromadnyj otbojnik k poverhnosti skaly i davit' na gashetku. Vo vse storony leteli kamennye bryzgi, chem i ob座asnyalis' vyboiny i carapiny na lobovom stekle. Narubiv dostatochno kamnya, ya kosnulsya goryashchej krasnoj knopki -- poslal signal gruzoviku. On prigromyhal na dvuh ryadah tyazhelyh koles i zanyal poziciyu podo mnoj. YA ponazhimal knopkami na pul'te upravleniya kovshami, kotoryj nahodilsya pryamo pod nosom. Zapolnyaya pervyj kovsh, ya pomahal voditelyu samosvala. Na mrachnom lice truzhenika ne drognul ni odin muskul, on byl dostatochno razumen, chtoby pokazat' mne tolstyj srednij palec. Kak tol'ko ya zagruzil samosval, on ot容hal. Nastupila noch', i ya pochemu-to reshil, chto rabochij den' vot-vot zakonchitsya. Mysl' byla priyatnaya, no, uvy, ne slishkom vernaya -- na moej drobilke-cherpalke vspyhnuli prozhektora, osvetili skaly i padayushchie snezhinki. Skol'ko eto prodolzhalos', ya sudit' ne berus'. No ne oshibus', esli skazhu: ochen' dolgo. Nakonec gromkogovoritel' vypustil ptich'yu trel' i motory umolkli. YA uvidel, kak operator blizhajshej devyanosto pervoj ustalo spuskaetsya po skobam, i stol' zhe ustalo posledoval ego primeru. Na zemle podzhidal drugoj teplo odetyj chelovek; kak tol'ko ya slez, on vskarabkalsya v kabinu. Mne on nichego ne skazal, da i u menya k nemu voprosov ne vozniklo. YA zasharkal vsled za drugimi v bol'shoe, teploe, svetloe pomeshchenie, bitkom napolnennoe lyud'mi; moguchij zapah pota gospodstvoval tam nad raznoobraznoj kollekciej barachnyh aromatov. Moj novyj dom. Nichut' ne luchshe lyubogo voennogo ili trudovogo lagerya, gde mne sluchilos' pobyvat'. Na menya davil tolstyj sloj bezyshodnosti, i ya nichego ne mog s etim podelat'. U moih obrechennyh tovarishchej po neschast'yu davno ugasla poslednyaya iskorka voli. I nadezhdy. Tol'ko odin raz oni proyavili interes -- kogda ya nashel pustuyu kojku, svalil na nee tyazheluyu zimnyuyu odezhdu i uselsya za dlinnyj stol. Poka ya razglyadyval otvratitel'nuyu pishchu na dostavshemsya mne obsharpannom podnose, ch'ya-to zdorovennaya lapishcha bol'no stisnula moe plecho. -- YA s容m tvoe kreno, -- soobshchil zdorovennyj naglyj tip, prirosshij k ruke s drugogo konca. Drugaya lapishcha, pohozhaya na pervuyu kak dve kapli vody, protyanulas' k moemu podnosu za dymyashchimsya fioletovym kuskom. YA otpustil podnos, dozhdalsya, kogda nahal pokrepche stisnet kreno, i vyvernul emu kist'. Vpervye sdelal chto-to horoshee s togo utra, kak otpravilsya v raj. Kstati, kogda eto bylo? Nedelyu nazad? Ili vechnost'? Poskol'ku protivnik mne dostalsya ochen' roslyj, nedyuzhinnoj sily i, sudya po vsemu, s krajne durnym harakterom, ya reshil zrya ne riskovat'. Kak tol'ko gromadnaya bashka poshla vniz, ya tresnul rebrom ladoni po perenosice. On zavizzhal ot nevynosimoj boli, no ya pozabotilsya ob anestezii, tknuv emu v gorlo natrenirovannymi pal'cami. On rastyanulsya na polu i bol'she ne shevelilsya. YA podobral podnos i vynul kreno iz obessilevshih pal'cev. A zatem obvel vzglyadom ostal'nyh edokov. -- Kto eshche hochet poprobovat' moe kreno? Te nemnogie, kto potrudilis' otorvat'sya ot edy, srazu opustili glaza. Lezhashchij u moih nog chelovek zasopel. Emu akkompanirovali druzhnym, sosredotochennym chavkan'em i hrupan'em. -- Rebyata, chestnoe slovo, ya rad s vami poznakomit'sya, -- skazal ya makushkam. Sel i otuzhinal s appetitom. A zaodno porazmyslil o tom, gde ya ochutilsya i chto zdes' delayu. I kakie eshche syurprizy gotovit mne budushchee. GLAVA 18 V monotonnom i neinteresnom trude proshlo beschislennoe mnozhestvo muchitel'nyh dnej, a o nochah ya uzhe ne govoryu. Pishcha byla stol' zhe raznoobrazna, kak i rabota, i vdobavok merzka na vkus, no hudo-bedno podderzhivala ogon' v telesnoj topke. Vskore ya uznal imya svoego priyatelya-krenocapa. Ego zvali Lesch, i v barake on schitalsya pervym zadiroj. No menya on storonilsya, hot' i zlobno sverkal fonaryami, kotorye ya emu ponastavil. Vprochem, on dovol'no bystro uspokoilsya i nashel sebe drugie, ne takie drachlivye zhertvy. My rabotali v dve smeny, poka odna otsypalas', drugaya upravlyala mashinami. Vyhodnyh ne polagalos'. Rabochij den' nachinalsya s rassvetom -- v barake poyavlyalsya Bubo i biohlystom sgonyal lezhebok s nar. Poka my vyhodili iz baraka, drugaya smena vhodila, edva volocha nogi ot ustalosti. Dejstvovala sistema neostyvayushchih matrasov -- odin slezaet s kojki, drugoj na nee padaet. Nikto nikogda ne menyal i ne stiral grubye odeyala, potomu v spal'nom pomeshchenii stoyala uzhasayushchaya von'. Tak nachinalsya den'... a zakanchivalsya on, kogda gasli ogni. Mezhdu rabotoj i snom, snom i rabotoj my eli koshmarnuyu dryan', sostryapannuyu kuhonnymi robomuzhikami. Razgovorov ya pochti ne slyshal, skoree vsego po toj prichine, chto govorit' bylo sovershenno ne o chem. Tol'ko odnazhdy mne dlya raznoobraziya dali porabotat' na samosvale, no eto okazalos' eshche nudnee, chem na drobilke-cherpalke. YA vyvozil kamen' s kar'era, svalival i vozvrashchalsya porozhnyakom. Vprochem, vo mne shevel'nulos' lyubopytstvo, kogda ya ehal v pervyj rejs -- tryassya v kolee za drugimi nagruzhennymi mashinami. Odnako ne nashel nichego interesnogo v gromadnoj metallicheskoj voronke, vrytoj v zemlyu. Ostavalos' lish' gadat', kuda devaetsya ssypaemyj tuda kamen' i zachem voobshche on nuzhen. Mozhet, pod zemlej sklad ili transporter? Vryad li. Na etoj planete ya ochutilsya blagodarya mashine Slejki, znachit, vpolne logichno dopustit', chto dobytyj kamen' tochno takim zhe obrazom perepravlyaetsya v druguyu vselennuyu. YA razmyshlyal ob etom, no vskore perestal pod spudom odnoobraziya i ustalosti. Dolzhno byt', imenno odnoobrazie i ustalost' usypili moyu bditel'nost'. Poka "fonari" Lescha menyali cvet s chernogo na zelenyj, ya o nem nachisto zabyl. No on ne zabyl obo mne. Za uzhinom, doedaya ostyvshee kreno, ya vdrug zametil strannoe vyrazhenie na lice cheloveka, sidevshego naprotiv menya. U nego otvisla chelyust' i rasshirilis' zrachki. Refleksy zastavili menya otprygnut', a vezenie spaslo ot treshchiny v cherepe. Kamen' obrushilsya na plecho, paralizoval ruku i svalil menya so skamejki. Vzrevev ot boli, ya otkatilsya v storonu, vskochil na nogi i prislonilsya k stene, chtoby ne svalit'sya v obmorok. Levuyu kist' ya szhal v kulak, no pravaya ruka visela plet'yu. YA dvigalsya vlevo, prizhimayas' k stene, poka peredo mnoj ne obrazovalos' svobodnoe prostranstvo. Lesch presledoval menya, ugrozhayushche podnyav kamen'. -- Teper' ty pokojnik, -- soobshchil on. U menya ne bylo zhelaniya vstupat' s nim v diskussiyu. YA smotrel v protivnye, nalitye krov'yu glazki i zhdal, kogda on napadet. On napal -- i poletel nichkom. CHelovek, sidevshij naprotiv menya za stolom, podstavil nogu, a ostal'noe dodelal ya. Vzmetnul koleno k fizionomii Lescha. On zaoral i vyronil kamen', ya podhvatil ego zdorovoj rukoj i prigotovilsya obrushit' na cherep. -- Esli ty ego ub'esh' ili izuvechish' i on ne smozhet rabotat', Bubo tebya prikonchit. YA vyronil kamen' i dovol'stvovalsya tem, chto dal podlecu horoshego pinka po rebram i vrezal kulakom po nervnomu uzlu. |to ego na vremya uspokoilo. -- Spasibo, -- skazal ya. -- Za mnoj dolzhok. Moj spasitel' byl toshch, zhilist i chernyav. Ne tol'ko volosy, no i lico, i ruki byli chernymi ot tolstogo sloya tavota. YA pomassiroval ushiblennoe pravoe plecho. Zudit. Horoshij priznak. -- Menya zovut Berkk. -- Dzhim. -- S dugovoj svarkoj znakom? -- |kspert. -- Tak ya i dumal. YA k tebe s pervogo dnya prismatrivayus', ty umeesh' za sebya postoyat'. Poshli, navestim Bubo. Nash surovyj strazh zanimal otdel'nuyu komnatu. Dlya takogo mesta ona vyglyadela poistine roskoshnoj, v nej dazhe byla elektroplitka. Kogda my vhodili, Bubo kak raz pomeshival varevo yadovito-oranzhevogo cveta v pomyatoj kastryul'ke. No pahlo ono nedurno i, sudya po vsemu, vygodno otlichalos' ot gadosti, kotoroj nas kormili. -- CHe nadyt'? -- oshcherilsya on. Vidimo, ego razdrazhala neobhodimost' govorit' chlenorazdel'no. -- Mne nuzhen pomoshchnik, chtoby zavtra podnyat' devyanosto pervuyu. Tu, chto so skaly sverzilas'. -- 3'shchem? -- Zatem, chto ya tak govoryu, vot zachem. V odinochku ne spravit'sya, a Dzhim varit' umeet. Bubo ostavil stryapnyu v pokoe. Vzglyad vypuklyh krasnyh glaz podozritel'no oshchupal Berkka, zatem menya. Na eto ushla ujma vremeni. Po vsej vidimosti, myshlenie bylo stol' zhe chuzhdo ego nature, kak i rech'. Nakonec on hryuknul i snova zarabotal lozhkoj. Berkk napravilsya k dveri, ya vyshel sledom za nim i sprosil: -- Tebya ne zatrudnit perevesti? -- Porabotaesh' so mnoj v remontnoj masterskoj. -- I vse eto -- v odnom "hryu"? -- Tochno. Esli by on skazal "net", my by ushli ni s chem. -- Nu chto zh, spasibo. -- Ne za chto. Rabota tyazhelaya, gryaznaya. Poshli. On pochesal nos chernym pal'cem, a zatem na sekundu prizhal ego k gubam. Pomalkivat'? |to my zaprosto. CHto-to tut yavno krylos', i vpervye s togo dnya, kak ya okazalsya na katorge, vo mne shelohnulas' nadezhda. Ot logova Bubo koridor vel k bol'shoj zapertoj dveri. Berkk sel i prislonilsya k stene spinoj, ya ponyal, chto u nego net klyucha. YA raspolozhilsya ryadom, i my zhdali v molchanii, poka ne vyshel Bubo. Dozhevyvaya poslednij hryashchevatyj kusok svoej stryapni, on otvoril dver' i zaper ee za nami. -- Nu chto, nachnem? -- predlozhil Berkk. -- Nadeyus', ty ne preuvelichil naschet svarki? -- YA vladeyu vsemi slesarnymi instrumentami, remontiruyu pechatnye shemy i voobshche vse na svete. Esli u tebya svarochnyj apparat neispraven, ya pochinyu. -- Ladno, posmotrim. U devyanosto pervoj byla vmyata bokovaya panel' i vdobavok slomana os'. Rabotenka i vpryam' vydalas' trudnaya, ya by ne otkazalsya ot neskol'kih robotov v pomoshch'. -- Sejchas mozhno govorit', -- proiznes Berkk, lupya kuvaldoj po paneli. -- YA za toboj nablyudal. Po-moemu, ty ne takoj tupica, kak vse eti muskulistye uval'ni. -- Po-moemu, ty tozhe. On krivo ulybnulsya. -- Ty ne poverish', no ya dobrovolec. A vse ostal'nye... Kogo podpoili, kogo oglushili ili eshche chto-nibud' v etom rode. Ochuhalis' oni uzhe tut. A ya klyunul na ob座avlenie v seti, trebovalsya opytnyj mehanik. Zarplatu predlagali neveroyatnuyu, usloviya -- pryamo-taki sanatornye. Nu ya i otpravilsya v kontoru, potolkoval s professorom Slejki, shlepnulsya v obmorok i ochnulsya zdes'. -- "Zdes'" -- eto gde? -- Ponyatiya ne imeyu. A ty znaesh'? -- Koe-chto. YA znakom so Slejki i znayu, chto popast' syuda mozhno cherez raj. Tol'ko ne nado na menya tak glyadet', ya sejchas ob座asnyu. Menya shvyrnuli v yamu, i ya okazalsya v drugoj. YA imeyu v vidu, v drugoj vselennoj. Dolzhno byt', i s toboj sluchilos' chto-to podobnoe. Poka my chinili mashinu, ya rasskazal emu o deyatel'nosti professora Slejki. Konechno, ponachalu emu vse eto kazalos' nesusvetnoj chush'yu, no nichego drugogo ne ostavalos', kak poverit'. Remontiruya, my reshili peredohnut', i on dostal banku s zhidkost'yu samogo chto ni na est' zloveshchego vida. -- Menya na kuhnyu puskayut robotov chinit', nu ya i stibril syryh kreno. Poeksperimentiroval s kozhicej raznyh ovoshchej, poluchil prilichnye drozhzhi. Podverg kreno brozheniyu. Koroche govorya, spirta dostatochno, no pit' nevozmozhno. Pravda, ya etu burdu progonyal cherez plastmassovuyu spiral'... -- Zmeevik! Nagrevanie, isparenie, ohlazhdenie, kondensaciya -- i vot pered nami napitok bogov. -- YA obradovanno vzboltnul samogon. -- YA tebya predupredil. So spirtom vse v poryadke, no vkus... -- Pozvol' mne samomu ocenit', -- toroplivo perebil ya. Podnyal banku, naklonil i zhadno glotnul. -- Po-moemu... -- prosipel ya vmig sevshim golosom. -- Po-moemu, eto samaya dryannaya dryan' na svete, a uzh dryani ya na svoem veku pereproboval... -- Spasibo. Daj-ka i mne glotnut', esli ty ne protiv. Potom banka snova vernulas' v moi ruki, no k etomu vremeni ee soderzhimoe ne stalo vkusnee. Zato uzhe podejstvoval etilovyj spirt. Byt' mozhet, po bol'shomu schetu moi muki ne byli naprasny. -- Ladno, koe-chto i ya mogu dobavit'. Byl tut u nas kak-to govorlivyj paren', on skazal, chto remontiroval valy na kamnedrobilke. Tam iz kamnya delayut poroshok. Mozhet, etot kamen' iz nashego kar'era? -- A dlya chego, on ne skazal? -- Net. Ischez na drugoj den'. Slishkom mnogo boltal. A potomu nam s toboj nado byt' poostorozhnee. Ne znayu, kto ego podslushal... -- Zato ya znayu. Slejki v odnom iz svoih voploshchenij. Zdes' on dobyvaet porodu i kuda-to ee transportiruet. Potom drobit i otpravlyaet poroshok k zhenshchinam, i te v nem chto-to ishchut. -- CHto? -- |togo ya ne znayu. No odno mogu skazat' s uverennost'yu: eto ochen' dorogostoyashchee zanyatie. Trebuet ujmu deneg i rabochego vremeni. -- Pozhaluj, ty prav. I razgadki my zdes' ne najdem. Poslushaj, Dzhim, ya hochu otsyuda vybrat'sya, i mne nuzhen pomoshchnik. V moih ushah eto zvuchalo muzykoj. YA shvatil ego za ruku, a drugoj ladon'yu pohlopal po spine. -- U tebya est' plan? -- Vsego-navsego ideya. Mne ne veritsya, chto otsyuda mozhno udrat' tem zhe putem, kakim my syuda popali, cherez tu komnatu s reshetchatoj dver'yu. YA kivnul. -- Navernyaka eto dver' mezhdu vselennymi, i shvejcarom pri nej sam Slejki. No chto eshche ostaetsya? YA tut osmotrelsya i ne znayu, kak vybrat'sya iz kar'era. Dazhe esli vyberemsya, kuda denemsya? Mozhet, eta planeta -- golaya pustynya na krayu vselennoj? -- Sovershenno s toboj soglasen. Znachit, ostaetsya tol'ko odin put'. Ty uzhe dogadalsya? -- Konechno. Poroda ssypaetsya v voronku. My otpravimsya vmeste s nej, i nas razdavit nasmert'. Tak? -- Ne tak. YA ochen' dolgo nad etim dumal i podgotovil vse neobhodimoe. No mne nuzhen pomoshchnik. -- YA tvoj pomoshchnik, -- skazal ya. Pravda, uzhe ne tak reshitel'no. -- Nu, togda za rabotu. -- On s trudom podnyalsya na nogi. -- Snachala nado zakonchit' remont. Rabota nas protrezvila, i v tot den' my bol'she ne razgovarivali. Na zov elektricheskogo zvonka yavilsya Bubo, otvoril vorota v kar'er, kotorye otpiralis' tol'ko snaruzhi. Poka ya drozhal i pritoptyval, Berkk vyvel iz masterskoj devyanosto pervuyu i ostavil ee za vorotami. Bubo snova klacnul zamkom i otper dver' v barak. On bezzhalostno obyskal nas, prezhde chem pustil v teplo. Tehnika v kar'ere uspela izryadno poiznosit'sya, i raboty u nas bylo vdovol'. No my ne speshili -- menya ne tyanulo vozvrashchat'sya v kabinu drobilki-cherpalki ili na otkrytoe vsem vetram siden'e samosvala. Berkk bol'she ne zagovarival o pobege, a ya ne sprashival -- reshil, chto on sam obo vsem rasskazhet, kogda pridet vremya. My vkalyvali i spali, spali i vkalyvali -- tak prohodila zhizn'. I skrashivali ee tol'ko kratkovremennye zastol'ya s otvratitel'nymi yastvami. Poka my ne upravilis' s remontom, Berkk ni slovom ne obmolvilsya o pobege. Na sleduyushchij den' mne predstoyalo smenit' svarochnyj apparat na baranku samosvala. My lezhali bok o bok pod dnishchem mashiny, odin derzhal panel', drugoj stuchal po nej kuvaldoj. -- Bubo govorit, u nego na kar'ere lyudej ne hvataet, -- skazal Berkk. -- On hochet, chtoby ty vernulsya. YA ego pytalsya ulomat', no on bol'she ne ulamyvaetsya. Ty gotov bezhat'? YA ne sprosil kuda. YA sprosil kogda. -- Sejchas. -- On povernul ko mne golovu, i ya ponyal, chto emu ne po sebe. -- Tebe prihodilos' ubivat'? -- A chto, eto vazhno? -- Eshche by. Pridetsya obezoruzhit' Bubo, a to i ubit'. YA ne ahti kakoj boec... -- Zato ya -- "ahti". YA o nem pozabochus'. I budem nadeyat'sya, ne ub'yu. A chto potom? -- A potom pogruzim v samosval vot eti shtuki i smoemsya otsyuda. -- On otkinul brezent, i v tusklom svete lampy ya uvidel dve prodolgovatye kletki, svarennye iz metallicheskih prut'ev tolshchinoj v palec. Formoj i razmerami oni ochen' napominali groby. Berkk toroplivo spryatal ih pod brezentom. -- Neuzheli eto edinstvennyj sposob? -- sprosil ya. -- A ty mozhesh' predlozhit' drugoj? -- No eto zhe samoubijstvo. -- Vse ravno tut podohnem, esli ne sbezhim. YA nabral polnye legkie vozduha, medlenno ego vypustil i skazal: -- Horosho, poprobuem. I chem skoree, tem luchshe. Potomu chto mne ne hochetsya razdumyvat' i podschityvat' nashi shansy. Nadeyus', my vyberemsya otsyuda celymi i nevredimymi, a ne v vide poroshka. GLAVA 19 Bol'she v masterskoj ne ostavalos' povrezhdennyh samosvalov. My tyanuli remont do poslednego, naskol'ko hvatilo smelosti. Znali: kogda on vernetsya v kar'er, vmeste s nim tuda vernus' i ya. Poka etogo ne sluchilos', neobhodimo bezhat'. Vmeste. Odinochke eta zadacha ne po silam. My davno podgotovilis' k pobegu. Uderzhivala tol'ko boyazn' okazat'sya peremolotymi vmeste s kamnyami. YA povodil napil'nikom po vystupayushchej shlyapke bolta, otstupil na shag, chtoby polyubovat'sya na svoyu rabotu, a zatem brosil instrument na zemlyu. -- Nachinaem. Sejchas zhe. Berkk postoyal v nereshitel'nosti neskol'ko mgnovenij, a zatem hmuro kivnul. YA porylsya v kuche metalloloma i vetoshi i dostal samodel'nuyu dubinku. Prosunul ruku v temlyak i zatolkal dubinku pod rukav. Berkk smotrel na menya, ya podnyal bol'shoj palec i ulybnulsya, kak ya nadeyalsya, obodryayushche. On povernulsya i nazhal na knopku zvonka. Odnako nash nadsmotrshchik ne speshil na vyzov, dolzhno byt', emu podvernulas' srochnaya gryaznaya rabotenka. Uhodili minuty, ya videl, kak na lbu Berkka vystupayut kapli pota, hotya v masterskoj carila polyarnaya stuzha. -- Nazhmi-ka eshche razok, -- skazal ya. -- Mozhet, ne uslyshal. Berkk nazhal. -- Eshche. Za moej spinoj so skrezhetom otvorilas' dver', i ya edva uspel spryatat' dubinku v rukave. -- Nu che ty zvonish'? CHe zvonish'-to? -- Zakonchili. -- Berkk s lyazgan'em podnyal tyazhelyj bort samosvala. -- Nu dyk vyvod'. Bubo vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu. Vorvalsya ledyanoj veter. Bubo povernulsya ko mne i sverknul glazami. -- A ty pyd' otseda. Rabotat'. On ne svodil s menya glaz. Stoyal spinoj k mashine i pohlopyval biohlystom po shtanine. -- Konechno. Kak skazhesh', tak i budet. -- Hotelos' orat' na nego, no ya lish' ulybnulsya s neiskrennim podobostrastiem. Vse shlo ne tak, kak my zadumyvali. On dolzhen byl smotret' na Berkka, a ya -- vyrubit' ego, ne dav pustit' v hod biohlyst. Za ego spinoj Berkk zabiralsya na siden'e samosvala. Mashina zagudela, zadrozhala. A Bubo uporno tarashchilsya na menya. Potom shagnul vpered i skomandoval: -- Pyd' otseda! Komu gryu? I zanes nad golovoj biohlyst. U samosvala nadsadno vzvyl, zakashlyalsya i stih dvigatel'. -- |, da tut von chto tvoritsya! -- ispuganno kriknul Berkk iz kabiny. Uhodili sekundy, a my ostavalis' v prezhnih pozah. Biohlyst ugrozhayushche pokachivalsya, nadsmotrshchik svirepo tarashchilsya na menya. Berkk sidel za barankoj i ne znal, chto predprinyat'. K schast'yu, mozgi Bubo ne mogli uderzhivat' odnovremenno dve mysli. Kogda v nih nakonec probilsya smysl Berkkovyh slov, Bubo zadral golovu. -- Nu che takoe? -- A vot che. -- S menya vdrug spalo ocepenenie. YA sdelal odin-edinstvennyj shag vpered. Dubinka skol'znula v ladon', ya razmahnulsya... i Bubo upal kak podkoshennyj. YA snova zanes dubinku, no on ne dvigalsya. Dazhe ne shelohnulsya, kogda ya vyrval iz ego ruki biohlyst. -- Nachali! -- skomandoval ya, sdergivaya brezent s kletok. Berkk shvatil pervuyu i, kryahtya, perevalil cherez bort samosvala. Zagodya prigotovlennymi kuskami provoloki ya svyazal beschuvstvennogo strazha, zatem prityanul ego ruki k nogam. Kogda ochuhaetsya, smozhet osvobodit'sya, no ne srazu. A nas k tomu vremeni uzhe i sled prostynet. YA zasunul klyap i ottashchil Bubo v ugol, a Berkk pogruzil vtoruyu kletku. YA nakinul na svyazannogo brezent i vypryamilsya. Berkk uzhe raspahnul vorota v kar'er. Poka ya zabiralsya v kuzov samosvala, on, priderzhival odnu iz stvorok. -- Est' tam kto-nibud'? -- kriknul ya, kogda on uselsya za baranku. -- Gruzovikov ne vidat'. Ni odnogo. -- On snova zavel dvigatel', i ya uvidel, chto u nego drozhat ruki. Motor vyl, no samosval ne trogalsya s mesta, i ya ponyal, chto moj tovarishch poteryal golovu ot straha. No i eto ya predvidel. -- A nu-ka uspokojsya. Zamri. Glubokij vdoh. Vot tak, a teper' poehali. I pomni: kak tol'ko vyedem, nado budet zatvorit' vorota. My vyehali za vorota i ostanovilis'. Berkk zaglushil motor i postavil mashinu na ruchnoj tormoz. My medlenno spustilis' na zemlyu i zatvorili vorota. -- Gotovo, -- skazal on, i my polezli obratno. Kogda my tryaslis' na temnoj doroge, ya podtyanulsya na rukah i brosil vzglyad za bort. Vperedi vokrug voronki goreli ogni, lyazgali mashiny. -- Ty ego... ne ubil? -- kriknul Berkk. -- Kakoe tam! CHerep chto tvoj kamen'. No golova pobolit. -- A nas tut uzhe ne budet. Von tam samosval razgruzhaetsya. -- Tol'ko odin? -- Da. -- Sbros' skorost', dvigaj v ob容zd. Podozhdi, poka ne ot容det. Berkk ubavil gaz, i mashina zagromyhala na uhabah. Na nas upali luchi prozhektorov, i ya svalilsya na dno kuzova. CHerez neskol'ko minut my ostanovilis'. Motor umolk, no luchi ne otryvalis' ot chernoj gromadiny samosvala. -- Poshli! -- kriknul Berkk i sprygnul na zemlyu. YA spohvatilsya, chto vse eshche derzhu v ruke biohlyst, shvyrnul ego v voronku, i on ischez iz vidu. Kletki odna za drugoj perevalilis' cherez bort, ya -- sledom. Poka my dejstvovali strogo po planu, u nas ne bylo vremeni zadumyvat'sya nad ego zaklyuchitel'nym etapom. Berkk vstal na pologij kraj voronki, naklonilsya i shvatil kletku, kotoruyu ya uzhe tolkal k nemu. I tut ya uvidel, chto on drozhit ot makushki do stupnej. -- N-ne... m-mogu! -- On vshlipnul, sel i shvatilsya za golovu. A za ego spinoj vdrug vspyhnuli fary priblizhayushchejsya mashiny. -- Pozdno otstupat'! -- zakrichal ya, otkidyvaya kryshku stal'noj kletki. -- Zalezaj! -- Net! -- On podalsya nazad. YA szhal kulak i udaril ego v chelyust'. Ne obodrit' hotel -- uspokoit'. Poluchilos'. YA ulozhil beschuvstvennoe telo v kletku, no Berkk pochti srazu ochnulsya, zavopil blagim matom, prosunul ruki mezhdu prut'yami i vcepilsya v menya. -- Ruki uberi! -- YA pinkom stolknul kletku v voronku. Ona zagrohotala po metallicheskim listam i ischezla iz vidu. Otlichno. Molodec, Dzhim, ty horosho pozabotilsya o svoem tovarishche. Ty horoshij mal'chik, a poetomu sejchas tochno tak zhe pozabotish'sya i o sebe. Legko skazat', trudno sdelat'. YA podnyal kryshku i zaglyanul v kletku, tochno v metallicheskij grob. Kto znaet, skol'ko vremeni ya tak prostoyal, ne v silah pojti na risk, kotoromu s takoj legkost'yu podverg svoego naparnika... Ne v silah dazhe poshevelit'sya. Po mne skol'znuli luchi far. -- Dzhim, ne drejf'! -- YA upal v kletku, opustil kryshku, shchelknul zadvizhkoj. I s grimasoj uzhasa na lice, otbivaya zubami barabannuyu drob', shvatilsya za kraj voronki. Rvanul izo vseh sil i poletel vo mglu. x x x SHagaya po zhizni, lyudi mnogomu uchatsya na svoih i chuzhih oshibkah. No ne vse. Daleko ne vse. Na svoem veku ya sovershil velikoe mnozhestvo v vysshej stepeni idiotskih i neopravdanno riskovannyh postupkov. No vryad li gor'kij opyt menya chemu-nibud' nauchil. Kletka lyazgala i gromyhala, a ya, derzhas' vnutri za skoby, rugalsya vo ves' golos. Zatem lyazgan'e i gromyhanie prekratilis', i nachalos' svobodnoe padenie. YA stisnul zuby, vytarashchil glaza, upersya kolenyami i stupnyami v prut'ya i stal zhdat' neminuemogo prizemleniya. Voznikli uzhe privychnye oshchushcheniya, a zatem vnizu poyavilsya krasnyj svet. On stanovilsya yarche i yarche. YA padal v topku. Menya ob座al uzhas. Serdce zabilos', kak molot. YA ponyal: eto konec. Kletka upala ryadom s vershinoj gory, podskochila, snova udarilas' i zaskol'zila vniz. Nevynosimaya bol' pronzila vse moe telo. Otstupila na mig i opyat' vspyhnula -- na etot raz v boku. Ostryj kamen' zastryal mezhdu prut'yami. Tresk, lyazgan'e, grohot i nakonec -- poslednij tyazhkij udar. Nado bylo dvigat'sya, no ya ne mog. Vot-vot obrushitsya kamnepad, razdavit i pohoronit, esli ya sejchas zhe ne vyberus' iz kletki. Drozhashchimi pal'cami ya potyanul zadvizhku. Ona ne tronulas' s mesta -- prognulas' ot udara. Menya vyruchil strah. YA prizhal k zadvizhke obe ladoni, naleg izo vseh sil i vypryamil ee. I uslyshal grohot laviny nad golovoj. YA otkinul kryshku i vyvalilsya iz kletki. A vokrug sypalis' kamni. Odin rikoshetom udaril po noge. YA popolz na chetveren'kah i vdrug zametil, chto podo mnoyu shevelyatsya bulyzhniki. Oni unosili menya proch' ot grudy. Tusklogo krasnogo sveta hvatilo, chtoby razglyadet' shirokuyu dvizhushchuyusya lentu, ona potashchila menya -- nevedomo kuda. Vryad li menya tam zhdet teplyj priem. Spotykayas', padaya i snova podnimayas', ya dobralsya do kraya transportera i svalilsya na tverduyu zemlyu. -- Berkk! -- zakrichal ya. Gde zhe on, chert by ego pobral? Na transportere ego net. Mozhet, ego kletka upala po tu storonu grudy? Ushiblennaya noga ne slushalas'. V boku zasela muchitel'naya bol'. YA upal, zatem podnyalsya i poshel. CHtoby utverdit'sya na nogah v ocherednoj raz, ya shvatilsya ne za kamen', a za prut iz legirovannoj stali. Metall? YA otvalil neskol'ko kamnej ot polupogrebennoj kletki i uvidel lico Berkka. Blednoe, nepodvizhnoe. Mertv? Vyyasnyat' ne bylo vremeni, vokrug kletki zashevelilis' kamni. YA otkatil eshche neskol'ko bulyzhnikov i otkinul kryshku, kotoruyu sovsem nedavno zakryl svoimi rukami. CHistoe vezenie, chto ona okazalas' naverhu. Sluchis' inache, Berkk neizbezhno pogib by, u menya by ne hvatilo sil perevernut' kletku. Mne dazhe ne udalos' vytashchit' ego. YA prosunul ruki emu pod myshki, potyanul vverh. Nichego ne vyhodit. On slishkom tyazhelyj i vdobavok, kazhetsya, zastryal. YA snova rvanul, i on snova ne shelohnulsya. Pridetsya ego brosit', inache oba popadem v kamnedrobilku. I tut ya pochuvstvoval, chto on slabo shevelitsya. -- Berkk, zhalkij ty ublyudok! -- zakrichal ya emu v uho. -- A nu vstavaj! Vstavaj, ili tebe konec! Vstavaj! I on vstal. YA tyanul ego k sebe, on protiskivalsya mezhdu vognutymi prut'yami, sdavivshimi ego s bokov. Nakonec on vyrvalsya iz kletki i upal na menya. A potom my polzli na chetveren'kah -- ni na chto drugoe ne hvatalo sil. Polzli, poka ne ostavili pozadi poslednij kamen'. I ruhnuli na zemlyu. V rubinovom svete ego krov' kazalas' chernoj. A ee na blednom i gryaznom lice bylo nemalo. Odezhda byla izorvana, na tele -- mnozhestvo ssadin. No on ostalsya v zhivyh. My oba ostalis' v zhivyh. -- YA chto, ne luchshe tvoego vyglyazhu? -- prohripel ya i nadsadno zakashlyalsya. -- Huzhe, -- tol'ko i sumel vygovorit' on. YA podnyal golovu i vzglyanul na kamennuyu piramidu, edva ne stavshuyu nashej usypal'nicej. Ona kazalas' ogromnoj -- nastoyashchaya gora. U nas byl odin shans iz tysyachi ucelet', i my ego ne upustili. A eshche my sbezhali s katorgi. -- Davaj bol'she ne budem igrat' v takie igry, -- vymolvil ya pod nazhimom vpolne ob座asnimyh chuvstv. -- Tak ved' i ne pridetsya, potomu chto... my eto sdelali. Drapanuli s kopej. I nikogda tuda ne vernemsya. GLAVA 20 YA ostorozhno dotronulsya do reber i vskriknul. -- Bolyat. Mozhet byt', dazhe slomany. No ob etom pridetsya zabyt', vse ravno sejchas nichego ne sdelaem. A ty kak? Berkk medlenno podnyalsya na nogi i srazu pripal na ushiblennuyu. -- To zhe samoe. Kazhetsya, mne ot kazhdogo iz vseh etih kamnej dostalos'. Ty uzh prosti, chto ya golovu ot straha poteryal. -- Nichego, s kem ne byvaet. -- S toboj. Ty menya zasunul v kletku i brosil v voronku i sam otpravilsya sledom. -- Budem schitat', chto u menya v takih delah bol'she opyta. I ne kori sebya ponaprasnu. Sejchas drugoe vazhno. CHto delat' budem? -- CHto skazhesh', to i sdelaem. Ty mne zhizn' spas, ya pered toboj v dolgu. -- A ty mne zhizn' spas, kogda podnozhku dal zhlobu, kotoryj hotel mne vyshibit' mozgi. Tak chto kvity. Idet? -- Idet. No vse-taki luchshe ty reshaj, kak nam teper' byt'. YA ved' tol'ko kletki pridumal, a ty -- ves' plan. YA oglyadelsya. -- Popytaemsya vyyasnit', gde my, i poprobuem eto sdelat' nezametno. Hvatit na segodnya priklyuchenij. My shagali vdol' transportera i vsmatrivalis' v bagrovuyu mglu. Vperedi narastal grohot. My proshli mimo siyayushchej yamy, ya v nee zaglyanul. Svet shel so dna. YA brosil kamen', on podnyal bryzgi, a zatem medlenno ischez iz vidu. Ocherednaya zagadka. No v tot moment zagadki nas malo interesovali. -- Vperedi svet, -- skazal Berkk. I ne obmanul menya. Ogni byli belye -- navernoe, dlya raznoobraziya. I oni goreli po nashu storonu grohochushchej lenty. -- My ne na toj storone. YA by predpochel idti v temnote. Kak dumaesh', smozhem perelezt' cherez etu shtukovinu? -- Vedi. Prevozmogaya bol', my ochen' medlenno zalezli na transporter, a dal'she prodvigat'sya bylo legche, lenta polzla ne ochen' bystro. My ostupalis', spotykalis' o kamni i nakonec sprygnuli na drugoj storone. A dal'she shli sognuvshis', pryachas' v teni, starayas' ne nastupat' na upavshie s lenty bulyzhniki. Grohot vse narastal. My dobralis' do konca transportera, i ya niskol'ko ne udivilsya. Uvidish' odnu kamnedrobilku -- schitaj, chto videl vse. Kamni sypalis' s lenty v shirokij rastrub, mnozhestvo sparennyh metallicheskih valov posledovatel'no drobili ih na vse men'shie frakcii, do tonchajshego poroshka, kotoryj ya videl na sortirovochnyh stolah. Valy byli zaklyucheny v stal'nom kozhuhe, kotoryj ischezal iz vidu vnizu, v ogromnoj shahte. Na stenah shahty goreli prozhektora. My nagnulis', priblizilis' i glyanuli vniz. Berkk pokazal. -- Lestnica. Pohozhe, do samogo dna. YA vytyanul sheyu, povertel golovoj i kivnul. -- Tam lestnichnye ploshchadki dlya remonta drobilki. I vrode by pul't upravleniya na samom dne. -- Vidish' kogo-nibud'? -- Net, no vse-taki zrya riskovat' ne stoit. YA spushchus' poglyazhu... -- Ne pojdet. Kuda ty, tuda i ya. My zhe vmeste v etom dele. On, konechno, byl prav. Poka ne imelo smysla rasstavat'sya. -- Horosho, no ya idu pervym. Prikryvaj mne tyl. Gotov? -- Net, -- priznalsya on so stydlivoj ulybkoj. -- I vryad li kogda-nibud' budu. No tut uzhe nichego ne podelaesh'. Davaj schitat', chto ya gotov, i poshli. Tolkovyj paren'. YA dvinulsya vniz po lestnice, derzhas' blizhe k stene. Kogda dobralsya do pervoj ploshchadki, zhestom razreshil emu spuskat'sya. I podozhdal v teni ogromnogo, pomyatogo, rastreskannogo vala. Kogda Berkk spustilsya, ya pokazal na tolstyj sloj pyli, kotoryj pokryval stupen'ki. -- Vidish'? -- kriknul ya, perekryvaya voj valov i tresk kamnej. -- Da. Net sledov, krome nashih. -- A pyl' tolshchinoyu v dobryj santimetr. Po etoj lestnice davnym-davno nikto ne hodil. No vpolne vozmozhno, nas podzhidayut vnizu. My ostavlyali za soboj ploshchadku za ploshchadkoj, a grohot vse narastal, i vskore mne stalo kazat'sya, chto moi mozgi vot-vot rassyplyutsya. YA ostanovilsya. Do dna shahty bylo rukoj podat', ya videl skoplenie pul'tov. Pomaniv k sebe Berkka, ya pokazal emu na pul'ty, i on kivnul. V takom oglushitel'nom shume my ne slyshali drug druga, prihodilos' iz座asnyat'sya s pomoshch'yu zhestov. No my otchetlivo videli na dne shahty sledy nog. Naprotiv lestnicy sledy tyanulis' vdol' ogromnoj truby, kotoraya ischezala v stene ryadom s tyazheloj metallicheskoj dver'yu. YA pokazal na dver', a zatem torzhestvuyushche vskinul kulak. -- Bezhim otsyuda, poka u menya cherep ne rastreskalsya. YA opustil ruku. Dubinka vyskol'znula iz karmashka v rukave i s容hala v ladon'. YA podkralsya k dveri, kosnulsya shturvala zamka i podozval Berkka. On uhvatilsya za shturval obeimi rukami, naleg izo vseh sil. Na shee natyanulis' suhozhiliya, na viskah vspuhli veny. Nichego ne proizoshlo. YA podergal ego za rukav, a kogda on obernulsya, zhestom predlozhil krutit' shturval v druguyu storonu, po chasovoj strelke. Ideya okazalas' udachnoj. SHturval povernulsya, a kogda ya navalilsya na dver' -- tyazheluyu, prochnuyu, -- ona poddalas'. YA zaglyanul v shchel' i uvidel tesnuyu komnatu s metallicheskimi stenami. My raspahnuli dver'. Ni dushi. V protivopolozhnoj stene -- drugaya dver'. My zatvorili i zaperli pervuyu, i grohot totchas prevratilsya v dalekij slabyj rokot. -- Pohozhe na vozdushnyj shlyuz, -- proiznes Berkk. YA edva rasslyshal -- v ushah zvenelo. -- Togda uzh na zvukovoj. Sverhu donosilos' drebezzhanie. YA podnyal golovu i uvidel tolstuyu trubu, peresekavshuyu komnatu pod potolkom. |to ona drebezzhala. -- Poprobuem i etu dver' otperet'? -- osvedomilsya Berkk. -- Sekundochku... tol'ko molot v bashke utihnet. V komnate bylo neinteresno. Steny golye, na potolke -- odinokaya lampochka ryadom s truboj, na polu -- cepochka sledov ot