dveri k dveri. Ona zakanchivalas' na rezinovom kovrike. YA vyter o nego nogi. -- Po tu storonu dolzhno byt' chto-to poprilichnee. Pol v chistote derzhat... YA skomkal frazu. Peredo mnoj nachal povorachivat'sya shturval. -- K dveri! -- prosheptal ya i prizhalsya k stene. Esli tam odin chelovek, ya s nim legko spravlyus'. Esli neskol'ko, budet trudnee. Dver' otvorilas'. YA napryagsya, podnyal oruzhie. Poyavilsya metallicheskij sapog, zatem metallicheskoe koleno. YA opustil dubinku. Robot voshel i, ne obrashchaya na nas vnimaniya, povernulsya i zaper dver'. Na ego siyayushchem zatylke vidnelas' nomernaya plastinka, mne udalos' prochitat': "Komprobot 707". -- Otlichno! |to vsego-navsego hodyachij izmeritel'nyj pribor. Tebe dovodilos' s takimi vstrechat'sya? Berkk kivnul, ulybayas'. -- U samogo shtuk pyatnadcat' bylo na sborochnoj ploshchadke, kogda ya rabotal masterom. Na chto zaprogrammiruesh', to i sdelayut, a sami ni cherta ne soobrazhayut. |tot malysh dazhe ne dogadyvaetsya, chto my ryadom. Robot otvoril dver' v shahtu. Vorvalsya grohot, my zakryli ushi. Dver' lyazgnula, i snova stalo terpimo. -- Nu tak kak, poglyadim, chto na toj storone? -- YA povernul shturval i priotvoril dver'. Koridor, nikogo ne vidat'. YA otvoril dver' shire, shagnul cherez ,porog. -- |, ty ved' ne sobiraesh'sya menya tut brosit'? -- trevozhno prozvuchalo za spinoj. -- Sovsem nenadolgo. Nado razvedat', chto k chemu. YA vyshel v dlinnyj, horosho osveshchennyj koridor. Oglyadelsya. Pod samym potolkom -- truba, neskol'ko dverej v bokovyh stenah, eshche odna -- v protivopolozhnoj. V lyuboj moment ona mogla otvorit'sya. YA pospeshil k blizhajshej bokovoj, nazhal na ruchku. Ne zaperto. YA gluboko vzdohnul, vzyal dubinku na izgotovku i otvoril. Sklad. Stellazhi i yashchiki, kak raz to, chto nuzhno. YA pospeshil obratno k Berkku. -- Vyhodim. Tam sklad, v nem mozhno spryatat'sya. Zatvoriv dver' sklada, ya spolz po nej na pol. Berkk posledoval moemu primeru. -- CHto dal'she? -- neterpelivo sprosil on. Pohozhe, vozomnil, chto ya znayu otvety na vse voprosy. |h, esli by! -- Otdyhaem. I planiruem. Vprochem, s planami pogodim. My nichego ne smozhem predprinyat', poka ne vyyasnim, gde nahodimsya. -- YA umolk -- bol'she skazat' bylo nechego. V golove carila nerazberiha, vse eti padeniya, kuvyrkaniya i ushiby ne poshli mne na pol'zu. -- Ty otdyhaj, -- predlozhil ya, s velikimi mucheniyami podnimayas' na nogi, -- a ya zaglyanu v sosednie komnaty, vyyasnyu, chto udastsya. Skoro vernus'. Tri pervye komnaty okazalis' na redkost' neinteresny. YAshchiki s sharikopodshipnikami, komp'yuternye paneli, mili provodov. Ni s®est', ni vypit', ni v delo pustit'. No v chetvertom pomeshchenii ya nashel bescennyj klad i begom vernulsya k Berkku. -- Vse bokovye dveri vedut na sklady, no tol'ko v odnom, krome kolesikov, ya nashel aptechku. A eshche tam est' dush i odezhda, i vdobavok kakaya-to dobraya dusha ostavila butylochku medicinskogo kon'yaku. My raspili celitel'nyj bal'zam, a zatem pristupili k pomyvke i perevyazke. Sudya po vsemu, my ochen' legko otdelalis'. Kogda ya vyshel iz-pod dusha, s golovy do nog ispyatnannyj lejkoplastyrem, nastupilo vremya podumat' o budushchem. -- Ty otdohni, pospi, esli smozhesh', a ya -- na rekognoscirovku. -- |to chto, medicinskaya procedura? -- Net. Sovsem zabyl, ty zhe shtatskij. |to voennyj termin, ya ego v armii uznal. Rekognoscirovka -- eto razvedka v rajone predstoyashchih boevyh dejstvij. Riskovat' ya ne budu, vernus', kak tol'ko smogu. Luchshe etim zanimat'sya v odinochku, tak chto ne spor'. -- Udachi, -- skazal on. -- Ne veryu ya v udachu, predpochitayu kovat' ee sobstvennymi rukami, -- solgal ya, chtoby podnyat' ego (a mozhet, i sobstvennyj) boevoj duh, i vyshel. Dver' v konce koridora vela v ochen' prostornoe pomeshchenie. Do ego centra dohodila tolstaya truba, zatem izgibalas' i ischezala pod polom. Mne eta komnata sovsem ne ponravilas', ya dolgo smotrel v shchel' mezhdu dver'yu i kosyakom na ryady konsolej i stul'ya. Gde est' stul'ya, tam obychno byvayut lyudi. Na konsolyah mercali Lampochki, izdali donosilsya gul motorov. Pohozhe, sejchas tut nikogo, no dolgo li eto prodlitsya? YA ne zametil ni malejshego dvizheniya, nikto ne vhodil i ne vyhodil. YA ne videl proku v ozhidanii, no vse-taki eshche nemnogo ponyanchilsya s durnymi predchuvstviyami. Nakonec otvoril dver' shire i besshumno dvinulsya mezhdu konsolyami, starayas' pri etom nichego ne upustit' iz vidu. CHerez dver' so svobodno hodyashchimi stvorkami ya voshel v eshche bolee prostornuyu i yarche osveshchennuyu komnatu. Ni dushi. |to kazalos' neveroyatnym. YA kralsya i gadal, dolgo li eshche menya budet balovat' udacha, poka ne priblizilsya k dveri s kruglym okoncem. Posmotrel v okonce i sglotnul. Avtomatizirovannaya kuhnya. Ee ni s chem nevozmozhno sputat'. YA voshel, tiho pritvoril za soboj dver' i nazhal na knopku. Kofeinovyj napitok -- kak raz to, o chem ya davno mechtayu i chto mne sejchas pozarez neobhodimo. M-m-m, kakoe blazhenstvo... YA toroplivo osushil dve chashki, ponazhimal na klavishi, i avtomatika otpravila v mikrovolnovuyu pech' zamorozhennye kotvich i pesburger. YA zheval i oziralsya po storonam. ZHeval userdnee, chem oziralsya. YA vdrug vspomnil o Berkke, no pod naporom sytosti zhalost' k nemu ischezla. Puskaj otdohnet, pospit, a ya emu prinesu edy, v krajnem sluchae, samogo syuda privedu. Vskore zhivot okruglilsya i dovol'no zaurchal. YA reshil eshche nemnogo razvedat', a potom vernut'sya k naparniku. Za povorotom ya uvidel koe-chto interesnoe. Mezhdu nerovnymi betonnymi stenami vniz uhodila lestnica. YA vspomnil trubu, po kotoroj peremeshchalsya kamennyj poroshok. Naprashivalsya vyvod, chto mesto ego naznacheniya vnizu. Vzglyanut'? A pochemu by i net? ZHeludok polon, po krovenosnoj sisteme cirkuliruet kofein, i vdobavok ya ochen' i ochen' lyubopyten. YA spustilsya po stupen'kam v shirokij koridor, on izgibalsya vpravo i vlevo i teryalsya iz vidu. Peredo mnoj visela tolstaya truba, no ne takaya, kak naverhu. |ta byla znachitel'no shire, iz polirovannogo metalla. Steny zdes' byli eshche shershavee, chem v lestnichnoj shahte, iz-pod shtukaturki tam i syam vypirala skala. Girlyandami svisali tyazhelye elektricheskie kabeli, metallicheskaya truba byla ispeshchrena vsevozmozhnymi elektronnymi ustrojstvami. YA ne mog vzyat' v tolk, chto eto za sooruzhenie. Proshel nemnogo vdol' truby -- ona plavno izgibalas' vmeste s tunnelem. Esli i dal'she budu tak idti, vpolne veroyatno, opishu ogromnyj krug i vernus' k lestnice. Kol'ceobraznyj tunnel', pronizannyj metallicheskoj kishkoj... |to kazalos' znakomym. Vperedi razdalsya zvuk shagov. Pora vozvrashchat'sya. I snova -- tishina. Uhodi, Dzhim. Uhodi, poka cel. Lyuboj zdravomyslyashchij chelovek na moem meste pospeshno i besshumno retirovalsya by, a lyubopytstvo pribereg dlya bolee podhodyashchego sluchaya. A ya vsegda schital sebya zdravomyslyashchim. Pochemu zhe ya snimayu tyazhelye rabochie botinki i zatalkivayu za pazuhu? Pochemu ya kradus' na cypochkah i zaglyadyvayu za povorot? YA zastyl kak vkopannyj na odnoj noge. V schitannyh metrah ot menya professor Dzhastin Slejki smotrel v okoshko na boku ogromnoj truby. GLAVA 21 V tot zhe mig ya otpryanul. I podumal, chto on ne mozhet ne slyshat' barabannuyu drob' moego serdca, ehom raznosyashchuyusya po koridoru. A vdrug on menya zametil? YA vyzhdal sekundu-druguyu, no ne uslyshal pogoni i dvinulsya obratno tak zhe besshumno, kak i prishel, i tut za moej spinoj zazvuchali shagi. Ostavalos' tol'ko bezhat'. Esli ya chut'-chut' zaderzhus' ili on pribavit shagu, ya ne uspeyu dojti nezamechennym do vyhoda iz kol'cevogo tunnelya. Ili esli ya nashumlyu. Ili esli... Slishkom mnogo "esli". Vperedi lestnica, po kotoroj ya spustilsya. Podnyat'sya? Net, ona ved' ne izognuta, kak tunnel'. Kogda Slejki stupit na nizhnyuyu stupen'ku, ya eshche budu viden naverhu. Vpered, tol'ko vpered. I vse-taki ya ne proshel mimo lestnicy. SHirokie betonnye stupen'ki veli naverh, a pod nimi byl temnyj zakut. Risknem. YA prygnul i vzhalsya v stenu pod stupen'kami. Zatail dyhanie. No vse ravno kazalos', ya soplyu, kak razgoryachennyj svinobraz. SHagi priblizhalis'. CHto, esli Slejki svernet na lestnicu? On menya zametit. I dazhe esli ya nakinus' na nego i oglushu, menya eto ne spaset -- ostal'nye Slejki uznayut, chto ya zdes'. Top-top. SHagi vse blizhe. I vdrug oni zazvuchali nad moej golovoj. Slejki podnimalsya po lestnice. No ne zametil menya. Kogda zatih poslednij "top", ya spolz po stenke na pol i nadel botinki. "Nu, Dzhim, kak tebe rekognoscirovochka? Eshche nemnogo, i ona by okazalas' poslednej v tvoej zhizni". Potom ya dolgo zhdal. Gorazdo dol'she, chem sam schital neobhodimym. Kogda zhe reshil uhodit', obnaruzhil, chto ot sideniya na zhestkom polu zatekli yagodicy. Hrustya sustavami, ya ostorozhno dvinulsya vverh po lestnice. Pri etom tak vertel golovoj, chto skoro zabolela sheya. Snova pobyval v bol'shoj laboratorii, nevidimkoj proskol'znul na sklad. I tam uzhasayushchij ryk zastavil menya otpryanut'. No ya totchas uspokoilsya i plotno zatvoril za soboj dver'. Rychal Berkk. Tochnee, hrapel. Ot legkogo prikosnoveniya botinka k rebram on prishel v chuvstvo. -- Son na postu karaetsya smert'yu, -- skazal ya. Na eto emu kryt' bylo nechem, i on mrachno kivnul. -- Prosti, ne hotel. Dumal, smogu ne zasnut'. Ne smog. CHto ty uznal? -- Tut kormyat i poyat nezvanyh gostej. O, ya vizhu na tvoem lice nepoddel'nyj interes. Net, ty by tol'ko posmotrel na sebya! Srazu vskochil, nozdri razduvayutsya, sna ni v odnom glazu. Ladno, poshli k kormushke, a po puti ya tebe rasskazhu, chto eshche uvidel. V stolovoj my ne zaderzhalis'. Zapaslis' edoj i srazu vyshli. Opasalis', chto u Slejki vdrug poyavitsya appetit. -- My s toboj edva ne pogoreli. -- YA sliznul s pal'cev poslednie kroshki. -- Mozhet, udacha pomogla, kotoroj ty mne pozhelal. Esli tak, spasibo. -- Ne za chto. My zhivy, edy i pit'ya vdovol', nas poka ne lovyat, i vdobavok ty slegka razvedal dorogu. K tomu zhe zdes' gorazdo luchshe, chem na kar'ere. Dlya nachala goditsya. -- Tochno. My s toboj stupili na ternistyj put', no vse-taki my eshche dvizhemsya. -- YA stal zagibat' pal'cy. -- Vo-pervyh, vybralis' iz kamenolomni vmeste s kamnyami. Vo-vtoryh, vyyasnili, chto podzemnaya drobilka razmalyvaet eti kamni v poroshok. V-tret'ih, -- zagnul ya tretij palec, -- poroshok perepravlyaetsya po trube, vozle kotoroj my s toboj pryachemsya. I my vse eshche pod zemlej. Koe-kto ne pozhalel ogromnyh trudov i nepomernyh zatrat, chtoby probit' i oshtukaturit' kol'cevoj tunnel' i nashpigovat' ego ochen' slozhnoj tehnikoj. Zachem -- etogo ya poka ne znayu. A u tebya kakie soobrazheniya? -- Uma ne prilozhu. YA tol'ko odno znayu: nam luchshe ne vysovyvat'sya iz nory, tochnee, iz tunnelej. -- Ty ne prav. Konechno, my tut otdohnem, malost' ot®edimsya, no eto ne reshit glavnoj problemy. Rano ili pozdno pridetsya idti na risk. Sdaetsya mne, peremolotyj kamen' nuzhen komu-to dlya ochen' ser'eznogo dela. Ne stal by Slejki razvlecheniya radi tak s nim vozit'sya. I ya gotov posporit', v konce koncov on popadaet na stoly k zhenshchinam, o kotoryh ya tebe rasskazyval. -- Da, pomnyu. Ty tam pobyval kak raz pered tem, kak tebya otpravili na kar'er. YA kivnul i kak sleduet napryag pamyat'. -- Mimo stolov my proshli k lestnice, po nej -- v komnatu, otkuda ya perenessya v razdevalku na kar'ere. A ty popal v razdevalku pryamo s drugoj planety. On kivnul. -- |to oznachaet, chto mashina prostranstva-vremeni nastroena na tu razdevalku. No... -- U menya zabolela golova, no ya uporno rassuzhdal: -- No ya popal v ceh so stolami cherez dyrku v rayu... Tut moj razum vdrug opalila dogadka, i ya, vzbodrennyj, dazhe okrylennyj, vskochil na nogi. -- Podumaj! Nas oboih mashina perenesla v komnatu na holodnoj planete s kar'erom. Potom vmeste s kamnyami my poleteli v shahtu. Nikakih somnenij, my popali v pole dejstviya eshche odnoj mashiny. Vpolne vozmozhno, my sejchas pod samim raem, i vsya eta slozhnaya operaciya zakanchivaetsya zdes'. On glyadel na menya steklyannymi glazami. Ne uspeval za moimi rassuzhdeniyami. -- Dumaj! -- prikazal ya. -- Raj -- eto shtab Slejki. CHem by on ni zanimalsya, na chto by ni tratil milliardy kreditov, -- vse eto zdes' nachinaetsya i zdes' zhe zakanchivaetsya. -- YA tknul pal'cem vverh. -- Tam, na poverhnosti, -- raj. I professor Kojpu iz Special'nogo Korpusa znaet, kak tuda popast'. -- Zdorovo. No nam-to ot etogo kakaya vygoda? Na menya vdrug nahlynula toska, ya s®ehal po stene na pol. -- Da nikakoj. |to ya tak, hvatayus' za solominku. Na ego lice otrazilas' trevoga. -- Da? Esli i vpryam' vse obstoit tak, kak ty obrisoval, to nam ostaetsya tol'ko idti sledom za kamennoj pyl'yu k tem stolam. Raz ty tuda popal, znachit, ottuda i vybrat'sya mozhno. -- |to ne tak prosto. -- Pochemu? V samom dele, pochemu? Nazad my povernut' ne mozhem, znachit, ostaetsya tol'ko vpered. |to nash edinstvennyj shans. -- Ty prav. Pojdem. -- Sejchas? Neskol'ko sekund ya razdumyval. -- Tut Slejki. On ne spit. Brodit. I vozmozhno, on ne odin. I v lyubuyu minutu kto-nibud' mozhet prijti na sklad. Kuda ni kin', vsyudu klin. -- Ty razve ne ustal? YA podumal nad etim i otricatel'no pokachal golovoj. -- Niskolechko. Naglotalsya kofeina, azh vibriruyu. Tak chto idem. My poshli. Probegali po komnatam, tochno myshi, poka ne uvideli koe-chto obnadezhivayushchee. Berkk pokazal, ya kivnul. Iz steny vynyrivala znakomaya tolstaya truba i mirno shurshala nad nashimi golovami. I cherez otverstie v protivopolozhnoj stene uhodila v sosednyuyu komnatu. No eto okazalas' ne komnata, a peshchera, vyrublennaya v monolitnoj skale. Osveshchenie bylo tuskloe, betonnyj pol -- v vyboinah i pyli. No truba byla zdes', tol'ko ne visela pod potolkom, a lezhala na polu. -- SHumit, -- skazal, prilozhiv k nej ruku, Berkk. -- Vibriruet. CHto-to po nej idet, eto tochno. -- Vot i chudnen'ko. -- Tol'ko odno mne ne nravilos' -- truba ischezala v nerovnoj kamennoj stene. I v etoj stene ne to chto dveri -- kroshechnoj shchelki ne vidno. -- Dveri net, -- skazal Berkk. -- Dolzhna byt'! -- Pochemu? -- sprosil on s ubijstvennoj pryamotoj. I pravda, pochemu? Potomu lish', chto do sih por my bez osobyh problem shli vdol' truby? -- Podumaj! -- |to otnosilos' ne tol'ko k nemu, no i ko mne. -- CHernyj kamen' dobyvaetsya s ogromnymi zatratami truda i deneg, perenositsya syuda i s eshche bol'shimi zatratami izmel'chaetsya v poroshok. A tot podvergaetsya obrabotke -- chto-to dobavlyaetsya ili izvlekaetsya. Zatem poroshok postupaet... kuda? -- V to mesto, o kotorom ty rasskazyval. Gde robot, zhenshchiny i stoly. I kuda my mozhem popast', hotya pochemu eto mesto dolzhno nahodit'sya ryadom s truboj? -- Molodchina. Konechno, ty prav. Kuda pojdem, nalevo ili napravo? -- Nalevo, -- skazal on tverdo. -- Kogda ya byl bojsprautom [Igra slov. Bukval'nyj perevod: mal'chik -- bryussel'skaya kapusta.], my vsegda... -- Nachinali s levoj nogi. Ubedil, idem nalevo. Za nami tuskneli, udalyalis' ogni. My shagali pochti vo mrake, veli rukami po kamennoj stene, i eto nichego ne dalo, krome slomannyh nogtej. My svernuli za ugol, a zatem, spustya celuyu vechnost', za drugoj. Potom vperedi pokazalis' tusklye ogni i znakomaya truba. Projdya po trem koridoram, my okazalis' na prezhnem meste. -- Mozhet, nado bylo vpravo idti? -- bodro predpolozhil moj sputnik. YA ne udostoil ego otklikom. My doshli do steny, v kotoruyu upiralas' truba, i povernuli napravo, vo t'mu. Berkk shestvoval vperedi i vel po skale oblomannymi nogtyami. -- Oj! -- voskliknul on. -- CHto -- "oj"? -- Kostyashki obodral. Tut chto-to vrode dvernogo kosyaka. My oshchupali eto "chto-to", i ono okazalos' dvernym kosyakom. A eshche my obnaruzhili koleso ochen' znakomoj formy. Mne ono okazalos' ne po silam, no vdvoem udalos' ego povernut'. Razdalsya protivnyj skrezhet. -- Davno... -- prohripel ya, -- ne otpirali. I -- r-raz! Zamok v poslednij raz protestuyushche skripnul i sdalsya. Raspahnuv dver', my voshli v tesnuyu komnatu. Na stenah ele-ele svetili zelenye plafony, no nashi glaza davno privykli k temnote i teper' vpolne otchetlivo uvideli druguyu dver' v protivopolozhnoj stene. Ne so shturvalom, a s ruchkoj. Berkk protyanul ruku i oshchupal zamok. -- Cifrovoj. -- Stoj! -- YA hlopnul ego po zapyast'yu. -- Daj-ka ya snachala posmotryu. YA morgal i vodil golovoj iz storony v storonu, pytayas' razglyadet' zamok v tusklom svete. -- Aga, cifry vizhu. Barabannyj zamok. Arhaika, ya takie v detstve otpiral. -- A s etim spravish'sya? -- Mozhet byt'. A mozhet i ne byt', poskol'ku chislo vozmozhnyh kodov -- astronomicheskoe. No u nas est' ser'eznyj shans. Takoj zamok ne zapretsya, esli nabrat' predydushchij kod. Ob etom mnogie zabyvayut. "A mnogie ne zabyvayut". No vsluh ya etoj mysli ne vyskazal, potomu chto srazu ee otognal. Slishkom uzh ona byla mutornoj. Net, ya obyazan spravit'sya s etoj dver'yu! Obratnogo puti u nas net. Mne opyat' pozarez nuzhna udacha, ochen' uzh mnogoe postavleno na kon. YA vyter o rubashku vspotevshuyu ladon', shvatilsya za dvernuyu ruchku i potyanul. Dver' ne shevel'nulas'. No ruchka legon'ko klacnula. Neuzheli povorachivaetsya? YA naleg izo vseh sil. I ona povernulas'. Dver' byla ne zaperta. YA ee priotvoril i zaglyanul v shchel'. GLAVA 22 -- Nu chto vidish'? -- prosheptal Berkk. -- Nichego. Temno. I ochen' tiho. YA raspahnul dver' nastezh', i zelenye plafony osvetili nerovnyj pol, zavalennyj vsyakim hlamom. Na stene zmeilas' nadpis' svetyashchejsya kraskoj: "Esli ty syuda prishel, uhodi skoree!" Pohozhe, tut i do nas komu-to ochen' ne ponravilos'. Na polu v izobilii valyalis' oblomki plastika i pustye razdavlennye kontejnery. I stoyala neopisuemaya von'. -- Fu! -- skazal Berkk. -- Zdes' chto-to sgnilo. -- Tut vezde takoj zapah. YA tebe govoril, tak pahnet kamennyj poroshok. Tam, gde ya v samom nachale ochutilsya. V rayu. -- Zapashok ne rajskij. -- |to potomu, chto raj na poverhnosti. Menya syuda prines robot so vstroennym gravishyutom, my upali v yamu i prizemlilis' zdes'. A raj naverhu. -- Tak vsegda byvaet. -- Idiot! On na poverhnosti planety. |to planeta po imeni Raj. -- Zdorovo. No kak nam tuda podnyat'sya? -- Ochen' horoshij vopros. No u menya poka net otveta. Poetomu nachnem s togo, chto uberemsya s etoj pomojki. Smotri, von tam vrode svet probivaetsya. Pritvori dver', no neplotno. Vot tak. I postoj ryadom s nej, a ya poka vzglyanu. Vertikal'naya shchel' v stene propuskala krasnyj svet. Pohozhe, tonkie metallicheskie plity byli prignany neplotno. Podojdya k nim i oshchupav styk, ya ubedilsya v pravil'nosti svoej dogadki. I prinik glazom k shcheli. Pustynya, svetyashchiesya krasnym yamy, plamya, to i delo rvushcheesya iz nih. Von' shla snaruzhi. Znakomaya scena. Otsyuda nachalis' moi mytarstva v podzemnom mire. -- Berkk. -- CHto? -- Porojsya v musore. Nuzhno chto-nibud' tonkoe i prochnoe. |ta stenka -- iz listovogo metalla, poprobuem otorvat' panel'. Oskolok zhestkogo plastika sognulsya i gromko zatreshchal. Togda my pribegli k pomoshchi krivogo armaturnogo pruta. SHCHel' udalos' rasshirit'; my prosunuli v nee pal'cy i, proklinaya ostryj kraj lista, potyanuli ego na sebya. -- A nu-ka, -- skazal ya, i my rvanuli razom. List s treskom otvalilsya, v stene poyavilas' bresh', dostatochno shirokaya, chtoby my smogli prolezt'... Iz odnoj tyur'my v druguyu. YA ne poddalsya porazhencheskomu nastroeniyu i oglyadelsya. Nevdaleke -- temnyj siluet. Zdanie, ponyal ya. V pervyj raz ya ego ne zametil. Vprochem, ya togda nichego tolkom ne razglyadel. -- Nu chto, posmotrim? -- A razve est' vybor? Otveta ne posledovalo. V pronizannoj krasnymi spolohami polut'me vidno bylo ne slishkom daleko. Ukryt'sya na ravnine bylo negde. No lyudej my poblizosti ne zametili. -- Poshli. My ostorozhno priblizilis' k temnomu siluetu -- on i vpryam' okazalsya zdaniem. CHernye proemy v stenah pohodili na dveri i okna bez stekol i zanavesok. Nekotorye pomeshcheniya byli slabo osveshcheny. Tishina, nikogo ne vidat'. YA zaglyanul v okno i uvidel ryady krovatej ili topchanov, ni s chem drugim ih nel'zya bylo sputat'. -- ZHenshchiny, -- prosheptal ya, pokazyvaya. -- Oni ne mogut rabotat' bez otdyha. Smotri, nekotorye kojki zanyaty. -- Aga. My na kar'ere tozhe v dve smeny vkalyvali. My obognuli bezmolvstvuyushchee zdanie i uvideli stoly. Oni teryalis' iz vidu v krasnom daleke. Nad nimi sgibalis' zhenshchiny. Naletel merzkij zapah, ego soprovozhdal shoroh... pribyla novaya partiya kamennogo poroshka. -- Hochu s nimi pogovorit', -- skazal ya. -- Navernyaka im koe-chto izvestno ob etom mestechke, ved' oni syuda tozhe otkuda-to popali. Znachit, tut dolzhen byt' i vyhod. YA dvinulsya vpered, no Berkk uhvatil menya za ruku. -- Kuda bez menya? My podbezhali k blizhajshemu stolu i zalegli v teni, u nog odnoj iz rabotnic. Esli ona i zametila nas, to vidu ne podala. -- Ni estas amikoj, -- skazal ya. -- Parolas Esperanto? Snachala ona ne otvechala, dazhe ne povorachivala golovy. Tol'ko medlenno vodila rukami po dvizhushchemusya sloyu poroshka na stole. Potom sprosila, ne glyadya na nas: -- Da. Kto vy i chto zdes' delaete? -- Druz'ya. Ty mozhesh' rasskazat' ob etom meste? -- Nechego rasskazyvat'. My rabotaem. Ishchem to, chto nado iskat'. Kogda nahodim dostatochno, ob etom uznaet On. On vsegda uznaet. On prihodit, zabiraet, a potom my edim i spim. I snova rabotaem. Vot i vse. -- Ona umolkla, i vnov' ruki medlenno zadvigalis'. -- Kto eto On? Tot, kto zastavlyaet vas rabotat'? Ona povernulas' i vytyanula ruku. -- Von On. Von tam. YA pripodnyal golovu i totchas upal na pol i povalil Berkka. -- "On" -- eto robot. Tot, chto menya syuda pritashchil. Zdeshnij chert, ya tebe o nem rasskazyval. CHto budem delat'? -- CHto skazhesh'. -- V ego golose zvuchal strah. I nebesprichinno. -- YA mogu skazat', chego ne nado delat'. Ne nado dopuskat', chtoby nas videli. Inache my pokojniki. V luchshem sluchae vernemsya na kar'er k simpatyage Bubo. My vzhimalis' v ten' i nadeyalis', chto nas ne zametyat. Vdali mezhdu stolami poyavilsya robot, ryadom s nim, sharkaya ot ustalosti, shla zhenshchina s opushchennoj golovoj. Oni napravlyalis' k zdaniyu i proshli tak blizko ot nas, chto ya horosho razglyadel na boku robota poteki rzhavchiny. Edinstvennyj svetyashchijsya glaz potuh, kak tol'ko oni ischezli v dvernom proeme. YA podnyalsya na nogi. -- Poshli. Kak mozhno dal'she ot etogo roboizverga. Berkka ugovarivat' ne prishlos', ego stazh bor'by za vyzhivanie v chertogah Slejki byl pobol'she moego. On dazhe operedil menya v etoj smertel'noj gonke. Poka my bezhali, ni odna golova ne povernulas' v nashu storonu. ZHenshchiny sosredotochenno razgrebali poroshok. -- Vperedi kakie-to ogni, -- kriknul Berkk. -- Mozhet, zdanie? YA oglyanulsya i s perepugu pripustil so vseh nog. Nas zametili! I gonyatsya! Kogda ya snova osmelilsya posmotret' nazad, on byl gorazdo blizhe. Robot bezhal bystree nas, stal'nye nogi rabotali, kak porshni motora. Nam ne ujti... YA povernul golovu -- kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak odna zhenshchina bezhit ot stola nam napererez. Ona ostanovilas' u menya na puti. YA popytalsya ee obognut', no ona vytyanula ruki i shvatila menya. Vnezapnyj razvorot, i ya, bezdyhannyj, lechu na zemlyu. V sleduyushchuyu sekundu na menya ruhnul Berkk. A robot byl uzhe sovsem ryadom. No zhenshchina ego operedila. Prygnula s razbegu, uvenchala soboj nashu kuchu malu, i ee lico okazalos' kak raz pered moim. -- A ty vovremya, -- skazala Anzhelina. GLAVA 23 T'ma ischezla pod natiskom yarkogo sveta, ya zamorgal ot rezi v glazah. I pochuvstvoval, kak podo mnoj korchitsya Berkk. I tut mne otkrylos' samoe prekrasnoe zrelishche vo vsej osvoennoj i neosvoennoj vselennoj. Perepachkannoe i ulybayushcheesya lico Anzheliny. YA podnyal golovu i poceloval ee v konchik nosa. -- Grgl', -- grgl'nul Berkk, izvivayas' uzhom. YA slegka sdvinulsya, vypuskaya ego, no vse eshche prizhimalsya k teplomu muskulistomu telu Anzheliny. My uvlechenno celovalis' i pri etom ispytyvali takoe rajskoe blazhenstvo, kakogo nikogda ne poznaet raj, otkuda my tol'ko chto vyrvalis'. -- Kogda zakonchite, podelites', pozhalujsta, novostyami, -- skazal Kojpu. Znakomyj ton. My neohotno vypustili drug druga iz ob®yatij i vstali. I vzyalis' za ruki. Za spinoj Kojpu ya uvidel ochen' znakomye pribory. -- My na glavnoj baze Special'nogo Korpusa, -- skazal ya. -- Sovershenno verno. Kogda ty ne vernulsya iz raya v srok, my perenesli syuda shtab operacii. Slejki -- ochen' opasnye lyudi. S teh por, kak my zdes', oni ne dayut nam pokoya. To i delo pytayutsya prorvat'sya. No my ustoyali, i teper' nasha zashchita nadezhnee prezhnej. -- Ty, konechno, ne otkazhesh'sya vypit'. -- Anzhelina svistnula robobaru. -- Ohlazhdennaya venerianskaya vodka, dve dvojnye porcii. -- Posle tebya, dorogaya. Poznakom'sya s moim drugom Berkkom. On vse eshche sidel na polu s razinutym rtom i oziralsya po storonam. Robobar protyanul emu bokal. Berkk vcepilsya v nego mertvoj hvatkoj. My voodushevlenno zabul'kali. -- A teper', professor, izvol'te ob®yasnit', -- skazal ya, otdavaya robobaru bokal, chtoby napolnil zanovo, -- chto delala v etom uzhasnom meste Anzhelina i kak ej udalos' nas vernut'? Edva professor otkryl rot, raspahnulas' dver' i vorvalsya Bolivar (ili Dzhejms?), a za nim ego brat. Sivilla otstala ot nih sovsem chut'-chut'. -- Papa! My dolgo i vzvolnovanno obnimalis', a potom zasypali robobar zakazami, nado zhe bylo otmetit' moe blagopoluchnoe vozvrashchenie. Zatem my postavili bokaly, a Berkk vyronil svoj. Naklonilsya za nim, da tak i ruhnul na pol. YA shvatil ego za zapyast'e. Pul'sa pochti ne bylo! -- Vracha! -- vykriknul ya, a zatem perevernul Berkka na spinu i raskryl emu rot -- hotel ubedit'sya, chto dyhatel'nye puti ne zasoreny. No tut menya ne slishkom nezhlivo otstranil upavshij s potolka medrobot. On sunul Berkku v rot manipulyator, vytyanul yazyk. V to zhe samoe vremya drugie manipulyatory prizhali k kozhe Berkka diagnost, vzyali krov' na analiz, sunuli pod golovu podushku i nakryli ego odeyalom. Eshche odin medrobot vyzval po radio vracha, i cherez neskol'ko mgnovenij tot vbezhal v komnatu. -- Otojdite! -- prikazal on nam. Medrobot rasstelil pod Berkkom metallicheskuyu set', podnyal ego na lebedke i ostorozhno ukatil vmeste s nim. -- Operacionnaya gotova, -- skazal vrach. -- Pohozhe, u pacienta nebol'shoe krovoizliyanie v mozg, skoree vsego rezul'tat udara po cherepu. Budem nadeyat'sya na skoroe vyzdorovlenie. -- On pospeshil vsled za medrobotom, a Sivilla, kriknuv: "YA posmotryu i vernus'", -- pobezhala vdogonku. Bolivar i Dzhejms kinulis' za nej. Oni uzhe byli nerazluchny. Pohozhe, u menya nazrevala semejnaya problema, no v tu minutu ne hotelos' o nej dumat'. Proisshestvie slegka omrachilo vecherinku, i nekotoroe vremya my molcha potyagivali napitki. Pered tem kak opusteli bokaly, zazvonil telefon, i Kojpu shvatil trubku. Sovremennaya medicina dejstvuet bystro. Kojpu vyslushal, kivnul i ulybnulsya. -- Spasibo, Sivilla. Operaciya proshla uspeshno, pacient vne opasnosti, neobratimyh izmenenij v mozgu net. Berkk polezhit pod narkozom, poka ne zakonchitsya lechenie. My srazu razveselilis'. -- Spasibo, professor, -- skazal ya. -- Problema reshena, teper' mozhno slegka uspokoit'sya i podelit'sya novostyami. Rasskazhite, kak Anzheline udalos' vyzvolit' menya iz ada v rayu i kak voobshche ona tam okazalas'. A zatem poprobuem razobrat'sya vo vsej etoj putanice. Professor, my vas slushaem. -- Esli ne vozrazhaesh', nachnem po poryadku. S togo, chto ty ne vernulsya v naznachennyj srok. YA aktiviroval tvoj mezhvselennostnyj aktivator i poluchil botinok. Bez tebya. I prishel k neizbezhnomu vyvodu, chto moe ustrojstvo obnaruzhili. Sledovatel'no, mne prishlos' eshche nad nim porabotat', chtoby v sleduyushchij raz ego ni pri kakih obstoyatel'stvah ne smogli najti. YA sdelal chto ochen' bystro -- u menya byl moshchnyj stimul... -- YA prizhimala pistolet k ego zatylku, i moj palec drozhal na spuskovom kryuchke, -- obvorozhitel'no ulybayas', poyasnila Azhelina. -- Dzhim, ya reshila otpravit'sya k tebe na vyruchku, i mne trebovalas' mashinka poluchshe, chem eto kustarnoe izdelie, kotoroe vsuchil tebe professor. -- To byla pervaya model', -- pariroval Kojpu. -- YA znachitel'no uluchshil konstrukciyu i sobral tri aktivatora razlichnoj stepeni neobnaruzhimosti. -- Pervyj ya spryatala v skladkah ridikyulya, -- skazala Anzhelina. -- Vtoroj -- v ruke, vot zdes'. -- Ona poterla dlinnyj belyj shram, edva zametnyj pod gryaznymi pyatnami, i uhmyl'nulas'. -- Slejki prishlos' povozit'sya, chtoby uvidet' etogo nevidimku. -- On eshche za eto poplatitsya, -- proskrezhetal ya zubami. -- YA do nego doberus'! -- Net, dorogoj, nichego u tebya ne poluchitsya. YA dala sebe slovo dobrat'sya ran'she do etoj ego ipostasi. Konechno, on srazu nashel aktivator v sumochke, a potom, -- nado otmetit', ne bez truda, -- v moej ruke. No on byl tak dovolen soboj, chto dazhe ne zapodozril o tret'em. -- A gde on pryatalsya? -- sprosil ya. -- Tam, gde Slejki ne mog ego najti. -- Kojpu gordo postuchal pal'cami po zubam. -- YA znal, chto obnaruzhit' peevdoelektrony nevozmozhno. Predpolozhil, chto tebya podvela aktivnost' psevdoelektronov v tverdom veshchestve. Poetomu ya vzhivil aktivator v nervnuyu sistemu Anzheliny, i aktivnost' nervnyh kletok zamaskirovala aktivnost' aktivatora. -- Vy imeete v vidu, chto pristroili svoyu mashinku pryamo k ee nervam? -- Sovershenno verno. Poskol'ku psevdoelektrony dvigalis' na psevdoskorostyah, elektromagnitnoe pole ee sinapsov ne interferirovalo s nimi. Cep' zakanchivalas' v ee mozgu. -- Poetomu, kogda ya podumala: "Letim", -- my vse uleteli. -- Ona brosila robobaru pustoj bokal, tot lovko pojmal ego shchupal'cem. -- A sejchas ya namerena smyt' s sebya rajskuyu gryaz', i tebe, Dzhim, sovetuyu sdelat' to zhe samoe. -- Ohotno. Tol'ko snachala ya zadam tebe odin-edinstvennyj vopros... -- S etim mozhno povremenit'. Ona ushla. YA svistnul robotu, tot pospeshil ko mne s napolnennym bokalom. -- Tak ty nakonec rasskazhesh', chto tam bylo? -- Vy otpustili ee odnu k Slejki, -- upreknul ya. -- Hot' i raspolagali vsej moshch'yu Korpusa! -- A eshche pistoletom, pristavlennym k moej golove. Neuzheli ty vser'ez schitaesh', chto ya mog ee uderzhat'? -- Mogli by hot' popytat'sya. -- YA i pytalsya. Tak chto ty tam uvidel? YA ustalo opustilsya v kreslo, prigubil napitok i povedal professoru obo vseh svoih nepriyatnostyah. O tom, kak nizrinulsya iz ada v chistilishche i uvidel tam zhenshchin za dlinnymi stolami. Kak zatem okazalsya na adskoj katorge. Professor slegka vypuchil glaza, uslyshav o nashem begstve v metallicheskih kletkah. No glaza prevratilis' v zadumchivye shchelochki, kogda ya opisal laboratoriyu i zagadochnyj kol'cevoj tunnel'. -- A potom my vernulis' v sortirovochnyj ceh, i tam byla moya dragocennaya Anzhelina, i ona nas vytashchila ottuda, a ostal'noe vy i sami znaete. -- Tak-tak-tak, -- zadumchivo progovoril Kojpu. On uzhe davno podnyalsya na nogi i vozbuzhdenno rashazhival vzad-vpered. -- Teper' nam izvestno, chto on delaet i kak on eto delaet. My tol'ko ne znaem, dlya chego on eto delaet. -- Professor, mozhet, vy chto-to znaete, no koe-kto iz nas po-prezhnemu bluzhdaet vo mrake. -- No ved' eto tak ochevidno! -- On ostanovilsya i nazidatel'no podnyal palec. -- My uzhe znaem navernyaka, chto raj -- centr vsej ego deyatel'nosti. I dlya nas sovershenno ne imeet znacheniya, gde dobyvaetsya mineral. Potomu chto, po tvoim slovam, ego perepravlyayut v raj. Raby muzhskogo pola rubyat porodu, potom ee sbrasyvayut v voronku, universal'nyj differenciator perenosit ee v raj, i tam ona tshchatel'no izmel'chaetsya i podvergaetsya bombardirovke v ciklotrone. -- V chem, v chem? -- V ciklotrone. |to apparat, kotoryj ty videl v kol'cevom tunnele. Ty ego ochen' ubogo opisal, no ya vse ravno dogadalsya. Ciklotron -- drevnee i ochen' gromozdkoe laboratornoe ustrojstvo, ono uzhe davno ne primenyaetsya. V sushchnosti, eto ochen' bol'shaya truba, iz kotoroj vykachan vozduh. V ciklotron zakachivayutsya iony i dvizhutsya po krugu, razgonyayas' i uderzhivayas' na rasstoyanii ot vnutrennej poverhnosti truby blagodarya elektromagnitnomu polyu. Razviv neveroyatnuyu skorost', iony popadayut v metallicheskuyu mishen'. -- Zachem? -- Moj dorogoj drug, kak tebe udalos' okonchit' shkolu, ne izuchiv azov fiziki? Lyuboj pervokursnik tebe otvetit, chto pri bombardirovke platiny ionami poluchaetsya element nomer sto chetyre, unnil'kvadij. Stol' zhe ochevidno, chto esli obluchat' izotopy svinca hromom, to poluchish' unnil'sekstij. -- |to eshche chto takoe? -- Transuranovyj element. V kamennom veke yadernoj fiziki schitalos', chto himicheskih elementov vsego devyanosto vosem', samyj tyazhelyj iz nih -- uran. Kogda byli otkryty sleduyushchie, ih nazvali, kak my schitaem, imenami bogov-hranitelej. Naprimer, kyurij -- v chest' boga mediciny, kotoryj iscelyal ot boleznej, chto-nibud' v etom rode. Posle otkrytiya mendeleviya, nobeliya i lourensiya elementy stali prosto perechislyat' na drevnem, davno zabytom yazyke. Sto chetvertyj -- unnil'kvadij, sto pyatyj -- unnil'kvintij i tak dalee. Slejki sozdal novyj element, ya uveren, on stoit gorazdo dal'she v periodicheskoj tablice. Nesomnenno, on dobyvaetsya v ochen' malyh kolichestvah i postupaet iz ciklotrona vperemeshku s ishodnym veshchestvom. Obnaruzhit' element s pomoshch'yu tehniki nevozmozhno, inache Slejki obyazatel'no by eyu vospol'zovalsya. Zato ego, ochevidno, sposobny chuvstvovat' zhenshchiny -- ne muzhchiny, a imenno zhenshchiny. I ob etom nam rasskazhet Anzhelina. -- O chem ya dolzhna rasskazat'? -- Moya supruga torzhestvenno voshla v zelenoj kosmicheskoj bluze, ideal'no shedshej k novomu ryzhevato-zolotistomu cvetu volos. -- CHto ty iskala v kamennom poroshke vmeste s temi zhenshchinami? -- Ponyatiya ne imeyu. -- Togda prosto rasskazhi popodrobnej, chem vy tam zanimalis'. -- Skazat' po pravde, eto bylo dovol'no interesno. Vse krupinki vyglyadyat sovershenno odinakovo, no nekotorye, kogda dotragivaesh'sya, medlitel'nee drugih... Net, ne sovsem tak. Veroyatno, drugie krupinki bystree... CHert, slovami ne vyrazit'. No stoit odin raz pochuvstvovat', i uzhe nikogda ne zabudesh'. -- |ntropiya, -- uverenno skazal Kojpu. -- Lyubimyj konek Slejki. YA uzhe nichut' ne somnevayus', chto on dobyvaet element s inoj entropiej. -- Zachem? -- YA byl udivlen, izumlen i oshelomlen. -- |to my i dolzhny vyyasnit'. -- Kak? -- Ty najdesh' sposob. -- Anzhelina pohlopala menya po ruke. -- Ty ih vsegda nahodish'. No edva ona zametila moi gryaznye nogti, ulybka ischezla, a brovi sdvinulis'. -- A nu-ka, pojdi i sozhgi eto tryap'e, -- prikazala ona. -- A potom otmojsya dobela. A potom eshche raz vymojsya. YA ohotno podchinilsya. Pobitoe telo uzhe yavstvenno oshchushchalo gryaz', zud ssadin i bol' ushibov. Poka vonyuchie tryapki korchilis' v ogne, ya napustil v vannu zhidkogo myla vperemeshku s antiseptikami, a zatem so vzdohom neimovernogo oblegcheniya pogruzilsya v goryachuyu vodu i blazhennuyu dremotu. A ochnulsya, kogda v nozdri popala voda. YA zakashlyalsya i vyplyunul ee. Dolzhno byt', zasnul. YA vytersya, pripudril sinyaki, potom na chetveren'kah perebralsya v spal'nyu, sonno zapolz na krovat' i pozabyl obo vsem na svete. x x x Pered obedom my s Anzhelinoj, chtoby slegka rasslabit'sya, propustili po stakanchiku. Bliznecy s Sivilloj kuda-to ushli, professor hlopotal v laboratorii. My nenadolgo ostalis' naedine. -- Kak posovetuesh' razdelat'sya so Slejki? -- sprosil ya. -- Samym gryaznym sposobom. I samym muchitel'nym. Ne skazhu, chto ya ego nenavizhu do glubiny dushi, prosto on staraya, tolstaya i protivnaya krysa. Videl by ty, kak on hihikal, kogda robohirurg vyrezal u menya iz ruki aktivator. Pravda, eto bylo bezboleznenno, no vse ravno ochen' nepriyatno. Srazu posle etogo Slejki utratil ko mne vsyakij interes -- ya stala vsego-navsego odnoj iz ego rabyn'. Menya shvatil zhutkij odnoglazyj robot i utashchil v sortirovochnyj ceh. Klyanus', ya svoimi rukami razdelayus' s etoj rzhavoj zhelezyakoj. Tam odna zhenshchina dala mne dotronut'sya do peschinki, a zatem ya sama pristupila k rabote. No ya, v otlichie ot vseh etih bednyazhek, znala, chto v lyuboj moment smogu vernut'sya, i mne bylo ne ochen' strashno. A eshche ya znala, chto ty pri pervoj vozmozhnosti sbezhish', i na dolgoe ozhidanie ne nastraivalas'. Trudilas' naravne so vsemi, a potom uvidela, kak vy s priyatelem udiraete ot robota. Nu i reshila, chto budet luchshe, esli my vernemsya vmeste. Ni slova zhaloby! A ved' ej stol'ko prishlos' perezhit' radi menya! Moj angel, moya Anzhelina. YA ne nahodil slov, chtoby vyrazit' svoyu priznatel'nost', no neskol'ko zharkih poceluev sdelali slova izlishnimi. Kogda poyavilsya Kojpu, my otorvalis' drug ot druga. YA zakazal professoru ego lyubimyj koktejl', a Anzhelina poshla zanyat'sya tem, chem zanimayutsya vse zhenshchiny, kogda u nih rastrepana pricheska. -- Professor, mozhno vopros? -- Da? -- On prigubil i s blazhenstvom pochmokal. -- Kak vy sovladali s toj zagvozdochkoj? Pomnitsya, vy govorili, chto ne mozhete perepravit' v druguyu vselennuyu ispravnuyu tehniku. Iz-za etogo nam, otpravlyayas' v ad, prishlos' vooruzhit'sya bezotkaznoj salyami. -- Da, ya pomnyu, i poetomu srazu po vashemu vozvrashchenii ya pristupil k ustraneniyu problemy. Ee bol'she net. Teper' energeticheskaya kletka zashchitit ot vozdejstviya perenosa lyuboj predmet, kotoryj ty zahochesh' perepravit'. A chto, u tebya poyavilas' ideya? -- Tak tochno. Pomnite, kak v adu moj syn Dzhejms zagipnotiziroval starogo d'yavola Slejki? -- Da, no, uvy, tolku ot etogo bylo malo. On ved' sovershenno nichego ne soobrazhal, da i vremeni u vas bylo malo. -- A esli ya dostavlyu syuda ego ili drugogo Slejki? -- Togda -- nikakih problem. Tut u nas psihologi vysochajshej kvalifikacii, s pomoshch'yu komp'yuternyh zondov oni sposobny proniknut' na lyuboj uroven' ego razuma. Snimut blokirovku s pamyati, vosstanovyat ee travmirovannye uchastki, doberutsya do vospominanij. No ty zhe sam ponimaesh', eto vsego lish' mechta. On slishkom dolgo tam prozhil v adu i srazu umret, esli ego perenesti v druguyu sredu. -- YA znayu. I predlagayu vovse ne eto. Davajte-ka vernemsya myslyami v nashe bogatoe sobytiyami proshloe. Pomnite vojnu vo vremeni, kogda edva ne pogib Special'nyj Korpus? -- Kakoe tam "edva"! -- Kojpu sodrognulsya i hlebnul koktejlya. -- Ty odolel supostatov i vozrodil nas v real'nosti i nastoyashchem. Takoe ne zabyvaetsya. -- Radi druzej ya gotov na vse. No sejchas menya interesuet fiksator vremeni. YA imeyu v vidu mashinu, kotoruyu vy sozdali, kogda raspadalas' struktura nastoyashchego i ischezali lyudi. Vy mne skazali: "Poka chelovek pomnit, kto on, ataka iz vremeni emu ne strashna". Poetomu vy izobreli ustrojstvo, kotoroe schityvalo vospominaniya individuuma i cherez kazhdye tri millisekundy perezapisyvala ih v ego pamyat'. -- Konechno, ya pomnyu fiksator vremeni, ved' eto moe detishche. Na skladah Korpusa ih sejchas dostatochno. A zachem on tebe? -- Terpenie. Nadeyus', takzhe vy pomnite, chto ya zabral s soboj vashu pamyat'. Potom, vozvratyas' v proshloe, pozvolil vashej pamyati zavladet' moim telom, chtoby postroit' spiral' vremeni, to est' mashinu vremeni, kotoruyu tozhe izobreli vy. U nego okruglilis' glaza, a sverhsoobrazitel'nyj razum odnim pryzhkom dobralsya do vyvoda, k kotoromu ya priblizhalsya cherepash'im shagom. On shiroko ulybnulsya, osushil bokal, vskochil i energichno pozhal mne ruku. -- Velikolepno! Ideya, dostojnaya lyuboj iz moih! My perepravim v ad fiksator vremeni, podklyuchim ego k Slejki i sdelaem zapis'. Potom ostavim tam telesnuyu obolochku Slejki, no perenesem syuda ego vospominaniya. Kak raz v etot moment voshla Anzhelina i uslyshala poslednie frazy. -- Esli opyat' sobralsya skakat' po vselennym, ne nadejsya, chto ya otpushchu tebya odnogo. Prozvuchalo eto bezzlobno, no sovershenno neprerekaemo. YA otkryl rot, chtoby vozrazit', no vovremya odumalsya i kivnul. -- Konechno. Progulyaemsya po adu. Naden' chto-nibud' letnee. -- Tol'ko na etot raz bez kolbasy. -- Nu razumeetsya. To byla chrezvychajnaya mera, i smeyu napomnit', ona sebya opravdala. No na sej raz takie krajnosti ni k chemu. My opyat' voz'mem s soboj kosmicheskuyu pehotu, no teper' uzhe horosho vooruzhennuyu i ekipirovannuyu. I pod ee nadezhnoj zashchitoj spokojno perepishem pamyat' krasnokozhego Slejki. -- Nikakoj pehoty, -- otrezala ona. -- Tol'ko pod nogami putat'sya budet. Net, my s toboj poedem vdvoem na bystrom i prochnom tanke-razvedchike. Stremitel'noj atakoj podavim soprotivlenie starogo cherta i zahvatim ego v plen, a posle ya prishibu l