Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 "K zvezdam" #3
 Spellchecked by Oleg Tsarkov, 9 Oct 1998
 Spellchecked by Eugene Vaynshteyn (21 Nov 1998)
---------------------------------------------------------------



     S teh por, kak potrepannyj gruzovoj korabl' peresek orbitu Marsa,  on
shel na tverdotoplivnom dvigatele. On byl nacelen na Zemlyu, tochnee,  na  to
mesto, v kotoroe  Zemle  predstoyalo  pridti  cherez  neskol'ko  chasov.  Vsya
elektronnaya apparatura byla libo otklyuchena, libo  rabotala  na  absolyutnom
minimume vydachi, da i to za nadezhnoj zashchitoj. CHem blizhe  podhodili  oni  k
Zemle,  tem  bol'she  stanovilos'  shansov  ih  obnaruzheniya.  I  mgnovennogo
unichtozheniya.
     - My  nesem  im  vojnu,  -  skazal  komissar.  Do  revolyucii  on  byl
professorom  ekonomiki  v  malen'kom  universitete  na  dal'nej   planete:
nastoyatel'naya neobhodimost' menyaet vse.
     - Ne nado menya ubezhdat', -  skazal  Blejkni.  -  YA  byl  v  komitete,
kotoryj otdal prikaz ob etom napadenii.
     - YA ne ubezhdayu. YA prosto naslazhdayus' etoj mysl'yu. U menya  byla  sem'ya
na Torante.
     - Ee bol'she net. I planety net. Tebe nado by ob etom zabyt'.
     - Net. YA ne hochu zabyvat'. I ya  ubezhden,  chto  eta  ataka  pochtit  ih
pamyat'. I pochtit pamyat' vseh,  kogo  muchila  i  ubivala  Zemlya  v  techenie
stoletij. Nakonec-to my daem otvetnyj boj. Nesem im vojnu.
     - YA vse zhe schitayu, chto eto nado delat' pomyagche.
     - Ty slishkom mnogo bespokoish'sya. Nado brosit' odnu-edinstvennuyu bombu
na  Avstraliyu.  Kak  mozhno  ne  popast'  v  takoj  bol'shoj  ostrov,  celyj
kontinent?
     - YA tochno tebe skazhu, kak. Kogda my otpravim  razvedkorabl',  u  nego
budet nasha skorost', i on ee eshche narastit. Komp'yuter ne dolzhen  oshibit'sya,
potomu chto vremeni u nas budet tol'ko na odin zahod. Predstavlyaesh', kakova
budet skorost'  sblizheniya?  Ogromnaya.  -  On  izvlek  kal'kulyator  i  stal
nazhimat' na knopki. Komandir korablya podnyal ruku.
     - Hvatit. Tol'ko matematiki mne  sejchas  ne  hvatalo.  YA  znayu  odno:
razvedkorabl' usovershenstvovali dlya  ataki  nashi  luchshie  lyudi.  Virus  na
osnove DNK sposoben sozhrat' i pogubit' lyuboj  urozhaj.  Ty  sam  podgotovil
programmu dlya pilota korablya, dlya nahozhdeniya misheni, dlya bombosbrasyvaniya.
Oni uznayut, chto takoe vojna.
     - Poetomu-to ya i ne uveren, chto rabotal nad programmoj. Slishkom mnogo
variantov. YA nameren sdelat' eshche odin prikidochnyj raschet.
     - Davaj. YA-to sovershenno spokoen,  no  ty  razvlekis'.  Ne  sledi  za
vremenem.  Ostalis'  kakie-to  chasy.  Kak   tol'ko   my   peresechem   set'
obnaruzheniya,  nado  budet  bit'  i  bezhat',  nekogda  budet  smotret'   na
rezul'taty.
     - |to nedolgo, - skazal Blejkni, povernulsya i pokinul mostik.
     - Vse  provereno  i  pereprovereno,  -  dumal  on,  shagaya  po  pustym
korabel'nym koridoram. Dazhe ekipazh. Bezoruzhnyj gruzovoz osmelilsya  udarit'
v samoe serdce Zemnogo Blagosostoyaniya. No plan byl dostatochno bezumen. Oni
narashchivali skorost', edva zaglushili  prostranstvennyj  dvigatel',  minovav
orbitu Marsa. Korabl' dolzhen byl proskochit'  vozle  Zemli  i  blagopoluchno
skryt'sya, prezhde chem zashchitniki organizuyut kontrataku.  No  pered  etim  im
predstoit poslat'  malen'kij  razvedkorabl'  s  komp'yuternym  upravleniem,
prinajtovannyj k korpusu  snaruzhi.  Vse  shemy  na  nem  byli  otlazheny  i
podognany, chtoby srabotat' odin lish' raz.  Esli  razvedchik  ne  spravitsya,
poteryaet smysl  vsya  ekspediciya.  Nado  bylo  proizvesti  vse  proverki  v
poslednij raz.
     Kroshechnyj kosmolet, men'she  dazhe  obychnoj  spasatel'noj  shlyupki,  byl
prikreplen k korpusu stal'nymi obruchami so vzryvnymi  vintami.  Ustanovlen
byl vremennyj shlyuz, tak chto bol'shoj korabl' delilsya  vozduhom  s  men'shim,
chto delalo bolee udobnym ego obsluzhivanie i osmotr.  Blejkni  proskol'znul
cherez shlyuz vnutr' i tam nahmurilsya  pri  vide  elektroniki  i  apparatury,
privinchennoj k stenam malen'koj kabiny.  On  povernulsya  k  ekranu,  vyvel
"inspekcionnuyu setku" i pristupil k testirovaniyu.


     Na mostike hriplo zazvuchala trevoga, i po ekranu dezhurnogo  operatora
pobezhali serii chisel. Podoshel komissar i zaglyanul cherez ego plecho.
     - CHto eto znachit? - sprosil on.
     - My prohodim set' obnaruzheniya - veroyatno, samuyu dal'nyuyu ot Zemli.
     - Vyhodit, oni uznali o nas?
     - Ne obyazatel'no. My na ploskosti ekliptiki...
     - Perevedi.
     -  Na  voobrazhaemoj  ploskosti,  v  kotoroj  vrashchayutsya  vse   planety
Solnechnoj sistemy. A takzhe meteoritnye oblomki. My slishkom daleko, chtoby s
korablya mozhno bylo ulovit' kakie-nibud' izlucheniya na Zemle, poetomu my dlya
nih vsego lish' kusok kosmicheskogo hlama, zhelezistyj meteorit.  No  vse  zhe
set' potrevozhena, i v nashu storonu orientirovano  uzhe  bol'she  apparatury.
Lazer, radar, chto eshche u nih tam est'. Tak, vo vsyakom sluchae  dolzhno  byt'.
Skoro uznaem. My zapisyvaem vse ih  signaly.  Po  vozvrashchenii  my  poluchim
polnuyu zapis', a, proanalizirovav ee, mnogoe uznaem ob ih zashchite.
     "K_o_g_d_a, - podumal komissar, - a _n_e_ e_s_l_i."
     S moral'yu vse v poryadke.  No  byla  i  vtoraya  polovina  ego  missii.
Virusnaya  ataka.  On  vzglyanul  na   elektronnye   chasy   i   svyazalsya   s
razvedkorablem.
     - Vhodim v krasnuyu zonu. Do otdeleniya  men'she  poluchasa.  Kak  tam  u
tebya?
     - Zakanchivayu. Kak tol'ko proveryu programmu, srazu vyjdu.
     - Horosho. YA hochu, chtoby ty...
     - Nas zapelengoval pul'siruyushchij radar! - kriknul vahtennyj  operator.
- Oni znayut, chto my zdes'. -  Vozle  ego  loktya  vspyhnul  vspomogatel'nyj
ekran, i on ukazal na nego. -  Vklyucheny  nashi  otrazhateli.  Teper'  u  nih
vmesto odnogo sleda na  ekrane  poldyuzhiny,  i  vse  razbegayutsya  v  raznyh
napravleniyah.
     - Oni ne znayut, kotoryj iz nih - nastoyashchij korabl'?
     - Sejchas - net. No oni navernyaka dogadyvayutsya o tom, chto nam nuzhno, i
budut analizirovat' kurs.  Oni  vydelyat  nastoyashchij  korabl'.  No  poka  ih
komp'yuter budet razbirat'sya s etim tryukom, my  predprimem  novye  zashchitnye
mery. |to horoshaya programma. Ee sostavili luchshie fiziki i komp'yutershchiki...
     Dovody operatora nedostatochno ubedili komissara. Emu ne po dushe  byla
mysl', chto zhizn' ego zavisit ot organizovannogo dvizheniya magnitnyh zaryadov
i elektronov, na kotoryh osnovyvalas' programma. Ot intellektual'nyh igr s
vrazheskim komp'yuterom. On vzglyanul na kroshechnye iskorki zvezd, na rastushchij
disk Zemli, i popytalsya predstavit' set'  ryskayushchih  vokrug  nih  svetovyh
luchej i radiovoln. I ne smog. Ostavalos' prinyat' na veru, chto oni  est'  i
dejstvuyut so skorostyami, neizmerimo  bol'shimi,  chem  skorost'  ego  mysli.
CHelovecheskoe sushchestvo ne sposobno vyigrat' srazhenie  v  kosmose.  |to  pod
silu mashinam. |kipazhi - ne  bolee,  chem  plenniki  -  zriteli.  On  krepko
stisnul ruki za spinoj, dumal o tom, chto emu eto ran'she bylo neizvestno.
     Posledovala seriya korotkih udarov, skoree oshchutimyh, chem slyshimyh,  za
nimi posledoval vzryv, vstryahnuvshij palubu pod nogami.
     - V nas popali! - instinktivno kriknul no.
     - Eshche net, - vahtennyj operator vzglyanul na ekrany.  -  Vklyucheny  vse
ostavshiesya  otrazhateli  i  obmannye  ustrojstva,   priveden   v   dejstvie
razvedkorabl'.  Missiya  vypolnena,  no  teper'  pora   ubirat'sya   otsyuda.
Otklyuchaem  toplivnyj  dvigatel'...  Aktiviruem  sistemu  prostranstvennogo
dvigatelya. Kak tol'ko pozvolyat gravitacionnye polya, my okazhemsya v puti...
     Vnezapno glaza komissara shiroko raskrylis'; on rezko povernulsya.
     - Gde Blejkni? - kriknul on. No nikto na mostike ne slyshal  ego.  Vse
schitali sekundy, ozhidaya snaryadov, kotorye, bez somneniya, byli poslany v ih
napravlenii.
     Komissar  pochuvstvoval  vnezapnyj  pristup  otchayaniya.  On  znal,  gde
nahoditsya Blejkni.


     On byl prav, sovershenno prav! I oni zovut sebya komp'yutershchikami! Im ne
napisat'  programmy  i  dlya  detskogo  komp'yutera.  Orbital'naya  mehanika,
prekrasnaya, prostaya trigonometriya, geometriya i kal'kulyaciya! Detskaya  igra.
No sravnitel'naya ploskostnaya orientaciya - eto ne dlya nih.
     Blejkni, menee sekundy nazad smotrevshij, kak  na  poverhnosti  ekrana
komp'yutera poyavlyaetsya sil'no uvelichennoe izobrazhenie Zemli,  vdrug  zastyl
pri  vide  ogromnoj,  krugloj  formy,  buri  nad   Evropoj.   On   shchelknul
pereklyuchatelem i polozhil palec na ekran, no lish' chast' Avstralii  ne  byla
zatyanuta  oblachnym  pokrovom  tropicheskoj  buri.  Kogda  svetyashchijsya  sharik
celeukazatelya  pereskochil   na   eto   mesto,   on   nabral:   "POZITIVNAYA
IDENTIFIKACIYA" i ubral palec.
     Uzhe skoro. Gul  dvigatelej  izmenilsya  s  peremenoj  kursa  neskol'ko
mgnovenij spustya. Horosho. On prosledil za programmoj displeya, zatem, kogda
oni priblizilis'  k  verhnim  sloyam  atmosfery,  osvobodil  pereklyuchatel',
gotovyj perejti na ruchnoe upravlenie, esli vozniknut nepoladki.
     No ih ne bylo. V tot zhe samyj mig, kogda na ekrane poyavilsya  nol',  s
gluhim udarom srabotal  mehanizm  otsoedineniya.  Korabl'  uhodil  po  duge
proch',  uhodya  iz  vneshnih  sloev  atmosfery,  a  gigantskij  keramicheskij
kontejner pomchalsya, perevorachivayas', po napravleniyu k Zemle.
     On znal, chto budet dal'she. Po men'shej mere  eta  shtuka  byla  sdelana
horosho. Sloj za sloem razogrevayas' ob uplotnyayushchijsya vozduh, budet  sgorat'
obolochka. Medlenno opuskayas', kontejner budet raskalyat'sya  -  a  vnutri  v
bezopasnosti nahodyatsya zamorozhennye  virusy  v  kriogennom  sosude.  Zatem
otvalitsya  sloj  keramiki,  otkryvaya  otstup  vozduha  k  barometricheskomu
vzryvatelyu.
     Na vysote 10769 metrov, v centre vozdushnyh techenij, vzorvetsya snaryad,
osvobozhdaya soderzhimoe snaryada.
     Veter razmetaet virus nad  vsej  Avstraliej,  a  mozhet,  i  na  Novuyu
Zelandiyu - tshchatel'no  vyverennyj  virus,  sposobnyj  unichtozhit'  lyuboj  iz
rastitel'nyh zlakov na Zemle.
     Blejkni ulybnulsya pri etoj mysli, i tut vzorvalsya snaryad.
     On  byl  osnashchen  atomnoj  boegolovkoj,  poetomu  nablyudatelyam  vnizu
pokazalos', chto v oblakah vnezapno vspyhnulo novoe solnce.





     Reaktivnyj TVA pokinul N'yu-Jork cherez neskol'ko chasov  posle  zakata.
Kak tol'ko on vyshel  na  traektoriyu  postoyannogo  poleta,  on  pereshel  na
sverhzvukovuyu skorost' i s revom ponessya nad Soedinennymi  SHtatami.  Kogda
oni proletali nad Kanzasom, nebo k zapadu stalo svetlet'  -  oni  dogonyali
zakat. Solnce vnov' okazalos' nad gorizontom, kogda oni minovali  Arizonu,
i passazhiry, nablyudavshij v  N'yu-Jorke  odin  zakat,  v  Mohavskoj  pustyne
uvideli drugoj, gorazdo bolee krasochnyj.
     Sergud-Smit pokosilsya na siyanie, zatem zatemnil svoj illyuminator.  On
prosmatrival zapisi chrezvychajnogo soveshchaniya, sozvannogo vtoropyah v  OON  i
ne imel vremeni na lyubovanie zakatom ili zhe vidom otkryvshejsya pod lajnerom
promyshlennoj zony Spejs-koncerna. Na kolenyah u nego lezhal attashe-kejs,  iz
karmashka kostyuma byl vytashchen videoekran. Po  ekranu  uverenno  marshirovali
chisla, imena, daty, ostanavlivayas' lish' v teh sluchayah,  kogda  on  kasalsya
klaviatury,   chtoby   ispravit'   oshibki   pri   proiznesenii,   sdelannye
zvukozapisyvayushchim ustrojstvom. Ono bylo zaprogrammirovano na ego golos, no
vse zhe dovol'no chasto putalo slova. On avtomaticheski vnosil popravki,  vse
eshche prihodya v sebya ot mgnovennyh peremen i krajnej  ser'eznosti  situacii.
To, chto proizoshlo, bylo nemyslimo, nevozmozhno. No eto sluchilos'.
     Pri soprikosnovenii s zemlej posledovala vstryaska, zatem ego tolknulo
vpered, natyanulis' remni bezopasnosti.  |kran  i  klaviatura  ischezli  pri
kasanii k knopke; temnoe okno proyasnilos', i on vzglyanul  na  belye  bashni
kosmicheskogo  centra,  omyvaemye  siyayushchej  ohroj  solnca.  On  byl  pervym
passazhirom, pokinuvshim samolet.
     Ego uzhe podzhidali dva ohrannika v forme; on kivnul v otvet na kratkie
salyuty. Nichego ne bylo skazano, oni ne prosili u nego  udostovereniya.  Oni
znali, kto on, znali takzhe, chto  etot  nepredusmotrennyj  polet  proizoshel
iz-za nego. Klyuvoobraznyj nos i  vytyanutye,  zhestkie  cherty  Serguda-Smita
byli znakomy reporteram. V sravnenii s dlinnymi volosami, kotorye  byli  v
mode,  ego  korotko  ostrizhennye  belye  vyglyadeli  dovol'no  kazenno.  On
vyglyadel imenno takim, kakim i byl: oblachennyj polnomochiyami.
     Ogyust Blank stoyal u vysokogo, pod potolok, okna  spinoj  k  voshedshemu
Sergudu-Smitu. Buduchi direktorom kosmicheskogo centra, on, razumeetsya, imel
ofis na verhnem etazhe vysochajshego administrativnogo zdaniya. Vid ottuda byl
vpechatlyayushchij: nesravnennyj zakat! Vse zdaniya i vozvyshayushchiesya,  kak  bashni,
korabli omyvalis' odnoj i toj zhe ognennoj kraskoj.  Cvet  krovi...  Slovno
prorochestvo. CHepuha! Mysli Ogyusta Blanka prerval kashel', i on povernulsya k
Sergudu-Smitu.
     - Nadeyus', polet proshel horosho, - skazal on, protyagivaya ruku. Tonkuyu,
delikatnuyu ruku, takzhe prekrasno prorisovannuyu, kak i ego  cherty.  U  nego
byl titul, ochen' horoshij francuzskij titul, no on  redko  pol'zovalsya  im.
Lyudi,  na  kotoryh  emu  hotelos'  proizvesti  vpechatlenie  -  takie,  kak
Sergud-Smit, ne obrashchali vnimaniya na takie veshchi. Sergud-Smit rezko kivnul,
nedovol'nyj, chto formal'nosti ne dayut srazu pristupit' k delu.
     - No vse zhe eto utomitel'no. Hotite otdohnut'? Vypit', rasslabit'sya?
     - Net, spasibo, Ogyust. Vprochem, pogodite. Per'e, esli mozhno.
     |tot suhoj vozduh v samolete. Ne uvlazhnyaetsya, kak u nas v kosmoletah.
Proshu, - on podnes butylku k vysokim  bokalam,  sam  razlil  arman'yak.  Ne
oborachivayas', slovno stydyas' svoih slov,  on  sprosil,  glyadya  na  butylki
"koktejl'-kabineta":
     - CHto, i vpravdu ploho? Tak ploho, kak ya slyshal?
     - YA ne znayu, chto vy slyshali, - Sergud-Smit sdelal dolgij glotok. - No
ya mogu vam skazat' pri soblyudenii polnoj sekretnosti...
     - |ta komnata nadezhna.
     - ...CHto vse eshche gorazdo huzhe, chem  my  oba  dumaem.  Razgrom,  -  on
ruhnul v kreslo i nevidyashche ustavilsya v bokal. - My proigrali vo  vsem.  Ni
odnoj planety ne ostalos' u nas pod kontrolem...
     - |togo ne mozhet byt'! - velerechivost' ischezla,  i  v  golose  Ogyusta
Blanka uzhe slyshalsya zhivotnyj uzhas. - U nas dal'nie kosmicheskie  bazy,  kak
mozhno ih vzyat'!
     - O nih ya ne govoryu. Oni ne  igrayut  roli.  Vse  oni  -  bezvozdushnye
sputniki s  malym  prityazheniem.  Oni  ne  samoobespechivaemy,  nuzhdayutsya  v
postoyannom snabzhenii. Ih nel'zya shturmovat', no mozhno vzyat' osadoj.  My  ih
vse evakuiruem. |to zhe nasha tochka opory, ostrie klinka vozmezdiya...
     - |to nasha  ahillesova  pyata,  esli  uzh  vam  tak  nravyatsya  durackie
epitety, - v golose Serguda-Smita ne bylo bol'she ni  teni  vezhlivosti,  ni
sleda teploty. - Nam nuzhen transport i nam  nuzhny  lyudi.  |to  prikaz.  On
ishodit ot seti Foskolo - on dostal list bumagi iz chemodanchika i  protyanul
ego drozhashchemu direktoru. - Debaty zakoncheny.  Oni  dlilis'  dva  dnya.  |to
rezul'tiruyushchee reshenie.
     Ruki Ogyusta Blanka tryaslis' samym truslivym obrazom, i potomu  chitat'
bumagu, kotoruyu on sudorozhno shvatil, emu bylo  trudno.  No  direktor  byl
nuzhen. V svoem dele on horosh. Po etoj  prichine,  i  ni  po  kakoj  drugoj,
Sergud-Smit zagovoril spokojno, vrazumitel'no:
     - Resheniya, konechno, legche vynosit', chem vypolnyat'. YA sozhaleyu,  Ogyust.
U nas ne ostalos' shansa. Planety u nih. Vse planety. Oni horosho pridumali.
Nashi lyudi v plenu ili ubity. Bol'shaya chast' nashego flota cela, no  do  nego
ne dobrat'sya, hotya vstrechaetsya u nas i sabotazh i dezertirstvo. My  pyatimsya
nazad. Strategicheskij othod. Peregruppirovka.
     - Otstuplenie, - prozvuchalo gor'ko. - Togda my uzhe proigrali.
     - Net. Nichut'. U nas est' kosmolety - no vse  oni  prisposobleny  dlya
voennoj celi. U vraga gruzovozy, buksiry, gorstka dezertirov.  Bol'shinstvu
zhe planet uzhe grozit golod. Poka oni lomayut  golovu,  kak  by  vyzhit',  my
perestroim svoyu  oboronu.  I  kogda  oni  popytayutsya  napast',  oni  budut
razgromleny. I my vnov' zahvatim planety odnu za drugoj.  Vozmozhno,  my  s
vami i ne uvidim  konca,  no  postepenno  etot  myatezh  budet  razdavlen  i
pogashen. Vot chto trebuetsya sdelat'.
     - A chto ya dolzhen sdelat'? - sprosil Ogyust Blank, vse eshche ispugannyj.
     - Otdat' prikaz. |to  sekretnaya  komanda:  vsem  komandiram  izmenit'
kody. YA uveren, chto starye kody sebya uzhe ne opravdyvayut.
     Ogyust Blank vzglyanul na neponyatnye serii bukv i chisel, zatem  kivnul.
SHifrovka i deshifrovka vhodili v  funkcii  komp'yuterov,  i  on  nikogda  ne
vnikal,  kak  te  dejstvuyut.  On  prosunul  listok  v   paz   schityvayushchego
ustrojstva, stoyashchego na  poverhnosti  stola,  i  nabral  seriyu  komand  na
klaviature. CHerez neskol'ko sekund  iz  komp'yuternyh  dinamikov  prozvuchal
otvet:
     - Komanda peredana vsem perechislennym korrespondentam. Otvet  poluchen
ot vseh perechislennyh korrespondentov. Kod svyazi izmenen.
     Uslyshav eto, Sergud-Smit kivnul  i  polozhil  vtoroj  listok  na  stol
Ogyusta Blanka.
     - Vy zametite, chto prikazy otdayutsya v  ochen'  vezhlivoj  forme.  Flotu
nado otojti na zemnuyu orbitu kak mozhno bystree, vse vneshnie  bazy  vyvesti
iz stroya,  lunnye  bazy  evakuirovat'.  Kak  tol'ko  naberetsya  dostatochno
transporta, privezti vojska na orbital'nye kolonii.  Zanyat'  ih  siloj.  YA
imeyu nadezhnuyu informaciyu, chto kolonisty, simpatiziruyushchie myatezhnikam, a  ne
rodnomu  miru,  gotovy  podderzhat'  ih.  Tochno  takzhe  nuzhno  postupit'  s
orbital'nymi iskusstvennymi stanciyami. U vas est' voprosy?
     - Budet li ogranichenie v produktah? YA slyshal, chto nazrevaet golod.  YA
poslal zhenu v bol'shoj raspredelitel' za produktami, no on byl nepolon. CHto
eto znachit?
     -  |tot  chelovek  trusliv,  da  i  glup,  -  podumal  Sergud-Smit.  -
Opasaetsya, chto ne smozhet stat' ukryvatelem  produktov.  Nado  dumat',  dlya
nego eti slova sovershenno vnove. Da i dlya mnogih. Oni pojmut,  chto  znachat
eti slova,  kogda  my  koe-kogo  iz  nih  rasstrelyaem.  Za  ukryvatel'stvo
produktov, da i za rasprostranenie porazhencheskih sluhov.
     - YA skazhu vam pravdu, - skazal vsluh Sergud-Smit. - No  snachala  hochu
sdelat' vam predosterezhenie. My voyuem, a moral'nyj uroven' ochen'  vazhen  v
voennoe vremya. Poetomu lyudi, raspuskayushchie lozhnye sluhi, a takzhe ukryvayushchie
produkty, lishaya drugih ih pajkov - eti lyudi ob座avlyayutsya  vragami  i  budut
nakazany. Karoj budet zaklyuchenie  i  kazn'.  Nadeyus',  ya  dostatochno  yasno
vyrazilsya?
     -  Da,  ya  vse  horosho  ponyal.  CHestnoe  slovo,  mne  zhal'.  YA  i  ne
predstavlyal...
     Muzhchina opyat' drozhal, Sergud-Smit postaralsya nichem na vyrazit'  svoej
nepriyazni.
     - Ochen' horosho. Na zemle ne budet  goloda,  no  budut  ogranicheniya  i
pajki. My vsegda importirovali opredelennoe kolichestvo edy dlya prolov, i ya
ne dumayu, chto kogo-nibud' iz nas mozhet bespokoit' ogranichenie  v  pitanii.
Bolee vazhno, chto bolezn' unichtozhila ves' urozhaj v Avstralii v etom sezone.
     - Bolezn'? Ves' urozhaj... YA ne ponimayu.
     - Virus-mutant. Raspylen bomboj iz  kosmosa.  Samounichtozhaetsya  cherez
neskol'ko mesyacev, no polnost'yu sozhral vse pitatel'nye zlaki.
     - Vy dolzhny ih  vseh  unichtozhit'!  Prestupnye  myatezhniki!  Oni  hotyat
umorit' nas golodom!
     - Ne sovsem. Oni  vsego  lish'  poslali  preduprezhdenie.  Pohozhe,  chto
entuziazm otmshcheniya privel k tomu, chto nekotorye nashi komandiry predprinyali
samostoyatel'nye dejstviya. Po men'shej  mere  dve  vosstavshie  planety  byli
effektno unichtozheny. Povstancy otreagirovali, poslav etot korabl' s bomboj
dlya Avstralii. S takim zhe uspehom mozhno bylo  unichtozhit'  urozhaj  vo  vsem
mire. |to bylo poslanie. Napavshij korabl', konechno, ot nas ne ushel. No  my
poslali otvet, soglashayas' na ih usloviya. Bombardirovka planet  tol'ko  kak
voennyh celej.
     - My dolzhny ih vseh istrebit', vseh do poslednego, - hriplo  proiznes
Ogyust Blank.
     - Tak i sdelaem. Nash plan prost. My otvodim vse nashi  sily na  orbitu
Zemli, chtoby predotvratit'  vozmozhnost'  napadeniya  ili  okkupacii  zemnyh
kolonij i sputnikov. Zatem - izbiratel'nyj zahvat planet, odna za  drugoj.
Vse nashi kosmolety nachineny oruzhiem. U vraga vsego lish' neskol'ko korablej
prigodny dlya boya. V otdel'nyh boyah oni,  byt'  mozhet,  i  pobedyat.  My  zhe
pobedim v vojne...
     - Srochnoe soobshchenie,  -  skazal  komp'yuter.  Nad  poverhnost'yu  stola
poyavilsya  list  bumagi.  Ogyust  Blank  vzyal  ego   i   tut   zhe   protyanul
Sergudu-Smitu.
     - |to vam, - skazal on.
     Sergud-Smit bystro prochital i ulybnulsya.
     -  YA  prikazal  registrirovat'  i   analizirovat'   vse   peremeshcheniya
povstancheskih korablej. Pishcha  im  nuzhna  bolee,  chem  nam.  Oni  otpravili
mnozhestvo  korablej  na  Halvmerk.   |to   odna   iz   proizvoditel'nejshih
produktovyh planet. YA hochu,  chtoby  eti  korabli  seli  i  zagruzilis'.  I
otbyli...
     - CHtoby my ih zahvatili! - Ogyust Blank byl v vostorge,  vse  nedavnie
strahi tut zhe okazalis' zabyty. - Genial'nyj plan, Sergud-Smit, ya vas mogu
pozdravit'! Oni sami navlekli na sebya vojnu, i oni  zaplatyat  za  eto!  My
zaberem edu, a im v obmen dadim golod.
     - Imenno eto ya i hotel skazat', Ogyust. Imenno.
     Oni ulybnulis' drug drugu s sadistskim udovol'stviem.
     - Pust' vinyat tol'ko samih sebya, - skazal Sergud-Smit. - My  im  dali
mir, oni nam - vojnu. Teper' oni uznayut, chto eto takoe -  vysshaya  cena  za
reshenie. Kogda my pokonchim s nimi, mir v galaktike vocaritsya  naveki.  Oni
zabyli, chto oni - deti Zemli, chto  blagopoluchie  ih  planet  bylo  sozdano
nami! Oni zabyli, chto stoila terraforma vseh etih planet, chtoby sdelat' ih
udobnymi dlya chelovechestva. Oni zabyli cenu zhiznej i  deneg.  Oni  vosstali
protiv nashej myagko pravyashchej ruki. No my sozhmem etu ruku v kulak i pokaraem
ih. Oni nachali etot myatezh, etu vojnu - no my ih zakonchim.





     - Ty uzhe  uhodish',  -  skazala  |lzhbeta.  Ona  govorila  tiho,  pochti
beschuvstvenno, no ladoni ee byli plotno szhaty na rukah YAna. Oni  stoyali  v
teni  korpusa  ogromnogo  zernovoza,  odnogo  iz  ogromnyh   metallicheskih
cilindrov, chto vzdymalis' nepodaleku ot nih.  On  vzglyanul  na  ee  nezhnye
cherty i ne smog podyskat' slov dlya otveta; on lish'  kivnul.  Lyubov'  v  ee
glazah, gody, provedennye zdes' - etogo bylo slishkom mnogo dlya nego, i  on
otvernulsya.
     Ironiya sud'by - posle etih  let  odinochestva  na  sumerechnoj  planete
zhenit'sya, zachat' rebenka,  nasladit'sya,  nakonec,  schast'em  i  pokoem,  i
teper' uletat'. No al'ternativy ne sushchestvovalo. On byl edinstvennym,  kto
mog borot'sya za pravo naroda eto  sel'skohozyajstvennoj  planety,  kto  mog
dobit'sya togo, chtoby odnazhdy  zdes'  poyavilos'  sovershennoe  i  poryadochnoe
obshchestvo. Potomu chto on byl edinstvennym  na  Halvmerke,  kto  rodilsya  na
Zemle i kto znal real'nost' sushchestvovaniya zdes' i vo  vsej  sfere  Zemnogo
Blagosostoyaniya. Halvmerk byl beznadezhnym  mirom,  gde  obitateli  yavlyalis'
sel'skohozyajstvennymi rabami i trudilis', chtoby  kormit'  drugie  planety,
nichego ne poluchaya vzamen, krome vozmozhnosti vesti  skudnoe  sushchestvovanie.
Sejchas, v krajnem sluchae, vosstavshie planety mogut rasschityvat',  chto  oni
budut rabotat', kak prezhde. CHto zh, oni budut obsluzhivat' fermy - no tol'ko
v tom sluchae, esli ischeznet sama sistema zatocheniya na etoj  planete.  Esli
oni smogut uchastvovat'  v  kul'ture  Obshchego  Blagosostoyaniya,  esli  smogut
davat'  detyam  obrazovanie  -  i  v  konce  koncov  izmenyat  zastojnoe   i
iskusstvennoe obshchestvo, navyazannoe  im  Zemlej.  YAn  znal,  chto  ne  mozhet
rasschityvat' na blagodarnost', dazhe na lyubov', za  to,  chto  on  sobiralsya
sdelat'. No vse zhe delat' eto nado. U nego dolg pered pokoleniyami, kotorym
predstoit pridti. I takzhe i pered svoimi det'mi.
     - Da, my dolzhny uletat', - skazal on.
     - Ty zdes' nuzhen, - ona ne hotela ego umolyat', no imenno eto  zvuchalo
v ee golose.
     - Popytajsya ponyat'. |ta planeta, pust' ona dlya nas i velika, na samom
dele lish' ochen' malen'kaya chastica galaktiki. Ochen' davno ya zhil  na  Zemle,
ochen' uspeshno rabotal tam i byl dostatochno schastliv, poka ne otkryl vdrug,
na chto v dejstvitel'nosti pohozha zhizn'  bol'shinstva  lyudej.  Za  eto  menya
arestovali, lishili vsego i otpravili syuda v kachestve  prostogo  rabotnika.
No poka  tyanulis'  zdes'  eti  medlennye  gody,  vosstanie,  v  kotorom  ya
uchastvoval, dobilos' uspeha. Vezde, tol'ko ne na Zemle. Na tekushchij  moment
moya rabota zdes' zakonchena, zerno sobrano i budet otpravleno na golodayushchie
planety. No posle togo,  kak  my  nakormim  vosstavshih,  ya  hochu  poluchit'
garantiyu, chto my smozhem pol'zovat'sya plodami pobedy. Ponimaesh'?  YA  dolzhen
letet'. I uzhe pora. Orbity rasschitany, i eti korabli startuyut ochen' skoro.
     Kogda YAn govoril, |lzhbeta zavorozhenno smotrela v ego lico,  zapominaya
eti tonkie, rezkie cherty. Ona  splela  rukami  ego  hudoshchavoe  muskulistoe
telo, krepko prizhavshis', chtoby rebenok okazalsya mezhdu  nimi,  pod  zashchitoj
tepla ih tel; ona prizhimalas' izo vseh sil, slovno chuvstvovala, chto  posle
togo, kak otpustit ego, etogo nikogda ne proizojdet.  |ta  vozmozhnost'  ne
osoznavalas' razumom, hotya vse vremya  mayachila  gde-to  poblizosti.  Gde-to
sredi chuzhih zvezd idet vojna, i on uhodit na nee. No on vernetsya; eto byla
edinstvennaya mysl', kotoraya mogla uderzhat'sya v ee mozgu.
     - Vozvrashchajsya ko mne, - prosheptala ona  vsluh,  zatem  otorvalas'  ot
nego i pobezhala v storonu doma. Ne zahotela vzglyanut'  na  nego  eshche  raz,
opasayas', chto mozhet slomat'sya i zastavit' ego ustydit'sya.
     -  Desyat'  minut,  -  razdalsya  s  rasstoyaniya   fut,   iz   naruzhnogo
gromkogovoritelya,  golos   Debhu.   -   Pora   podnimat'sya   na   bort   i
pristegivat'sya.
     YAn povernulsya i vzobralsya  po  trapu.  Odin  iz  chlenov  komandy  uzhe
podzhidal u vozdushnogo shlyuza i zakryl naruzhnyj lyuk, kak tol'ko on  okazalsya
vnutri.
     - YA idu na mostik, - skazal Debhu. - Esli ty ne byl v  kosmose,  tebe
luchshe pristegnut'sya na palubu...
     - YA rabotal v nevesomosti, - skazal YAn.
     Na gubah Debhu poyavilsya vopros, no on tak i ne  zadal  ego.  Halvmerk
byl planetoj-lagerem. Ne bylo nikakogo osnovaniya  sprashivat',  pochemu  tot
ili inoj chelovek okazalsya zdes'.
     - Horosho, - skazal on nakonec. - YA najdu tebe delo. My poteryali mnogo
obuchennyh lyudej. Bol'shaya chast' ekipazha ni razu prezhde ne byvala v kosmose.
Poshli na mostik.


     YAn nashel avtomatiku ochen' zanyatnoj.  On,  dolzhno  byt',  priletel  na
Halvmerk na korable, ochen'  pohozhem  na  etot,  no  ne  sohranil  ob  etom
vospominanij. Vse, chto on pomnil, byla kamera bez okon. I eda,  nachinennaya
narkotikami, delala ego vyalym i legko kontroliruemym. Zatem probuzhdenie  i
otkrytie, chto korabli ushli, a on vysazhen. Vse eto sluchilos' slishkom  mnogo
let nazad.
     No sejchas vse bylo inache. Korabl', na kotorom oni leteli,  imel  lish'
nomer, kak i vse ostal'nye buksiry. On byl grub, postroen radi odnoj  lish'
moshchi, sposoben podnyat' massu, v tysyachu krat bol'she ego sobstvennoj. Kak  i
ostal'nye buksiry, on nahodilsya v kosmose, na orbite, vsegda. Ispol'zovali
ego raz v chetyre zemnyh goda, kogda na etoj  sumerechnoj  planete  menyalis'
sezony. Zatem, prezhde chem letom sgorali polya i obitateli  otpravlyalis'  na
drugoe, zimnee polusharie, prihodili za urozhaem  korabli.  Dal'norejsoviki,
paukoobraznye korabli,  postroennye  v  kosmose  tol'ko  dlya  kosmosa,  ne
prednaznachennye dlya vhoda v planetarnuyu  atmosferu.  Oni  mogli  otklyuchit'
prostranstvennyj  dvigatel'  i  perejti  na  orbitu  planety,   otsoediniv
ogromnye truby zernovozov, kotorye oni nesli. I togda prihodilo vremya  dlya
buksirov.
     Kogda ekipazhi vyhodili iz  spyachki,  orbital'nye  korabli  byli  polny
zhizn'yu, ognyami i teplom  -  puskalas'  energiya,  vypuskalsya  i  nagrevalsya
vozduh. Zatem oni dolzhny byli primknut' zernovozy i ostorozhno opustit'  ih
s orbity, snizhaya skorost', poka  te  ne  popadali  v  atmosferu,  i  myagko
polozhit' ih na poverhnost'.


     Zernovozy byli uzhe zagruzheny pishchej dlya  golodnyh  vosstavshih  planet.
Poryvistyj  vzlet  proshel  normal'no,  komp'yuter  dejstvoval   bezotkazno.
Podnimayas'  vse  vyshe  i  bystree,  oni  vyshli  iz  atmosfery,  v   vechnyj
oslepitel'nyj  svet  kosmosa.  Komp'yuternaya  programma,  upravlyayushchaya  etoj
operaciej,  byla  napisana  komptehami,  umershimi  uzhe   stoletiya   nazad.
Sdelannoe imi perezhilo ih.
     Radar  proshchupyval  blizlezhashchee  prostranstvo.  Na  orbite   vspyhnuli
gazovye strui, ogromnye metallicheskie  cilindry,  kazhdyj  vesom  s  tysyachi
tonn, medlenno podplyli drug k drugu  s  mikrometricheskoj  tochnost'yu.  Oni
sblizilis', soprikosnulis', soedinilis', scepilis' drug s drugom.
     - Vse stykovki zaversheny, - skazal komp'yuter,  vyvodya  informaciyu  na
ekran displeya. - Mozhno otkryvat'sya i perepravlyat' ekipazhi.
     Debhu aktiviroval sleduyushchuyu fazu programmy. Odin za drugim otcepilis'
gigantskie  kryuch'ya,  posylaya  po   korpusu   buksira   drebezzhashchij   zvuk.
Osvobodivshis' ot svoego tyazhelogo  bremeni,  buksir  otplyl  v  storonu,  a
zatem, vklyuchiv dvigateli, poletel k dal'norejsoviku,  vzyavshemu  teper'  na
sebya  gruz  zerna.  Proizoshel  myagkij  kontakt,  i  korabli  pripechatalis'
vozdushnymi  shlyuzami.  Kak  tol'ko  zavershilas'   stykovka,   avtomaticheski
otkrylas' vnutrennyaya dver'.
     - Budem perepravlyat'sya, -  skazal  Debhu.  -  My  obychno  zhdem,  poka
buksiry ne vyjdut na orbitu, i ne snizyat skorosti do orbital'noj.  Na  sej
raz etogo ne budet. Esli vse korabli v poryadke, budem uhodit'.  U  kazhdogo
iz nih svoya cel'. Pishcha zhiznenno neobhodima.
     Na mostike prozvuchal  gromkij  signal,  i  vspyhnula  lampochka  okolo
odnogo iz displeev.
     - Ne slishkom ser'ezno,  -  skazal  Debhu.  -  Nepoladki  s  odnim  iz
zazhimov. Ego pochinyat, kogda my otojdem ot planety. Hochesh' vzglyanut'?
     - Konechno, - skazal YAn. - Imenno takoj rabotoj ya i  zanimalsya  s  teh
por, kak popal na etu planetu. Gde kostyumy?
     YAshchik s instrumentami predstavlyal  otdel'nuyu  chast'  kostyuma,  kotoraya
dolzhna byla provodit' ego neposredstvenno k razladivshejsya  detali.  Kostyum
pod  davleniem  nagnetaemogo  vozduha  zahrustel  i   raspravilsya;   zatem
raspahnulsya vneshnij lyuk.
     U YAna ne  bylo  vremeni  ocenit'  velichie  zvezd,  ne  skrytyh  bolee
planetarnoj atmosferoj. Polet ne nachnetsya, poka on ne vypolnit etu rabotu.
On vklyuchil ukazatel' napravleniya, potom dvinulsya vdol'  peril  v  storonu,
kuda ukazyvala golograficheskaya zelenaya strelka, neozhidanno poplyvshaya pered
nim v kosmose. Zatem vdrug  ostanovilsya:  sprava  ot  nego  vozle  korpusa
vzdymalsya stolb ledyanyh chastic. Vsyudu krugom byla tochno takaya zhe  kartina;
on ulybnulsya pro sebya i dvinulsya dal'she. Korabl' vyzhimal vozduh iz  gruza.
Vozduh i vodyanoj par mgnovenno zamerzali, prevrashchayas' v krohotnye l'dinki.
Kosmicheskij vakuum  obezvozhival  i  sohranyal  kukuruzu,  oblegchaya  gruz  i
pomogaya  predotvratit'  rasprostranenie  mikroorganizmov  v   mezhplanetnom
polete.
     Moroznye per'ya opadali i uplyvali po mere ego prodvizheniya k zazhimu. S
pomoshch'yu klyucha on otkryl panel' korobki  upravleniya  i  pereklyuchil  ego  na
ruchnoe. Zagudeli motory, on pochuvstvoval vibraciyu pod ladon'yu, i massivnye
chelyusti medlenno razomknulis'. Ne samyj slozhnyj  remont  v  ego  praktike,
podumal on, vnov' zakryvaya korobku.
     - Nemedlenno vozvrashchajsya! - zavereshchalo vdrug v ushah radio. I  tut  zhe
zatihlo. Nikakih ob座asnenij.  On  otstegnul  strahovochnyj  lin'  i  poplyl
nazad, v storonu vozdushnogo shlyuza.
     SHlyuz byl zakryt, zapert. Zadraen.
     Poka on postigal etot neveroyatnyj fakt, pytayas'  dobit'sya  otveta  po
radio, on uvidel prichinu.
     Vperedi,  po  nosu,  drejfoval  drugoj   dal'norejsovik   -   mercali
reaktivnye strui, dvigalis' magnitnye zahvaty, ceplyayas' za trosy. V rezkom
svete solnca na ego bortu yasno byl viden goluboj shar na belom  fone.  Flag
Zemli.
     Dolgie sekundy YAn tak i visel, udary serdca tyazhelo otdavalis' v ushah,
i on pytalsya ponyat', chto proizoshlo. Vnezapno  stalo  vidno,  kak  na  etom
korable otkryvaetsya naruzhnyj lyuk.
     Nu konechno! Zemnye sily  ne  hotyat  sdavat'sya  tak  legko.  Oni  byli
poblizosti, oni sledili. Oni dozhdalis',  poka  budet  sostavlen  konvoj  s
pishchej, i legko dobilis' celi. A Zemle pishcha nuzhna ne men'she, chem vosstavshim
planetam.  Nuzhna  kak  eda  i  kak  oruzhie,  chtoby  vynudit'   golodayushchego
protivnika sdat'sya. |tomu ne byvat'!
     Gnev YAna vspyhnul srazu, kak tol'ko pervaya  iz  figur  v  skafandrah,
poyavivshihsya iz lyuka, okazalas' ryadom s nim na korpuse. On polez v  yashchik  s
instrumentami, vytashchil  samyj  krupnyj  burav  i  vklyuchil  ego  na  polnuyu
moshchnost'. Burav s vizgom ozhil, i protivoves instrumenta  tozhe  zavertelsya,
chtoby nejtralizovat' vozdejstvie instrumenta na  telo.  YAn  vytyanul  pered
soboj eto improvizirovannoe  oruzhie,  gotovyas'  vstretit'  priblizhayushchegosya
kosmonavta.
     Vnezapnost' byla na ego storone; v teni obshivki  korablya  on  byl  ne
viden. CHelovek poluobernulsya pri poyavlenii YAna, no  bylo  uzhe  pozdno.  YAn
vonzil voyushchuyu stal' emu v bok. Vcepilsya v nego, chtoby tot ne mog otletet',
uvidel, kak metall prorvalsya skvoz' prochnuyu  materiyu,  i  zatem  poyavilos'
pero   vyryvayushchegosya   i   zamerzayushchego   vozduha.   CHelovek    izognulsya,
soprotivlyayas', zatem obmyak.  YAn  ottolknul  trup  i  otvernulsya,  pozvoliv
mertvecu letet' proch'. On byl gotov vnov' pustit'  v  hod  svoe  oruzhie  -
ryadom s nim byl drugoj chelovek.
     Na sej raz bylo uzhe nelegko. CHelovek stal borot'sya, kogda YAn vcepilsya
emu v ruku. Oni dergalis', plyli, vrashchayas', poka kto-to ne uhvatil YAna  za
nogu, potom za druguyu.
     |to byla neravnaya bor'ba, i on ne mog pobedit'. Oni  byli  vooruzheny,
on videl u nih v rukah raketnye  pistolety,  no  kak  tol'ko  YAn  okazalsya
shvachen, pistolety ischezli v koburah. YAn prekratil soprotivlyat'sya. Oni  ne
sobiralis' ego ubivat', vo  vsyakom  sluchae  sejchas.  Im  yavno  nuzhny  byli
plennye.  Im  ovladelo  chuvstvo  strashnejshego  otchayaniya,  kogda  ego,  pri
poyavlenii novyh atakuyushchih, ottolknuli v storonu i zatem potashchili v korabl'
cherez naruzhnyj lyuk. Kak tol'ko lyuk byl zadraen, s nego sorvali  kostyum,  a
samogo ego shvyrnuli na pol. Odin iz nih vyshel vpered i sil'no pnul  ego  v
golovu, zatem eshche i eshche raz po rebram, poka bol' ne  zatmila  ego  zrenie.
Plenniki nuzhny byli im zhivymi, no ne obyazatel'no  nevredimymi.  Poslednee,
chto on zapomnil, eto  novyj  udar  bashmakom  v  golovu,  i  on  poletel  v
boleznennuyu t'mu.





     - Nekotoryh oni ubili, -  skazal  Debhu,  prizhimaya  vlazhnuyu  tkan'  k
golove YAna. - No tol'ko teh, kto slishkom uporno soprotivlyalsya  i  byl  dlya
nih opasen. Im nuzhny plennye. Ostavshihsya pereschitali i zagnali  syuda.  Kak
tebe, luchshe?
     - Takoe chuvstvo, budto cherep raskalyvaetsya.
     - Net, tol'ko ssadiny. Oni ih zalechat. Doktor skazal,  chto  slomannyh
reber net. My nuzhny im v horoshej forme -  kogda  priletim  na  Zemlyu,  nas
vystavyat na vseobshchee obozrenie. Do togo, kak oni zahvatili nas, u nih bylo
nemnogo plennyh. Ne takaya  byla  eta  vojna  -  on  chut'  pomedlil,  zatem
proiznes bolee spokojno:  -  U  tebya  est'  kakie-nibud'  zapisi?  YA  hochu
skazat', mogut li oni kak-nibud' ustanovit', kto ty takoj?
     - Zachem tebe nuzhno eto znat'?
     - YA nikogda ne byl na Zemle, nikogda ne imel neposredstvennyh  del  s
zemlyanami. Na menya mogut byt' dokumenty, ya tolkom ne znayu. No oni vseh nas
sfotografirovali. I tebya, poka ty byl bez soznaniya.
     YAn kivnul i zazhmuril glaza ot tut zhe nahlynuvshej boli.
     - Dumayu, oni budut ochen' schastlivy, kogda menya uznayut, - skazal on. -
Somnevayus', chto eto im ne udastsya.
     Obrazec krovenosnyh sosudov v glazu  bolee  individualen,  chem  lyubye
otpechatki pal'cev. Ih nel'zya  bylo  ni  svesti,  ni  izmenit'.  U  kazhdogo
cheloveka na Zemle pri rozhdenii i dalee cherez regulyarnye promezhutki vremeni
snimayutsya eti sosudy. Komp'yuter sposoben  razobrat'sya  i  billionami  etih
snimkov v neskol'ko mgnovenij. S nim  razberutsya  -  pomozhet  kriminal'noe
dos'e. Oni s bol'shoj radost'yu otkroyut eti interesnye fakty.
     - Ne trevozh'sya ob etom slishkom sil'no, -  skazal  Debhu,  prislonyayas'
spinoj k metallicheskoj stene kamery. - V lyubom sluchae my vse  vne  zakona.
Vozmozhno, snachala ustroyat process-shou v nazidanie prolam. A  potom...  kto
znaet, chto potom. YA uveren, chto nichego horoshego. Legkaya smert'  -  luchshee,
na chto mozhno nadeyat'sya.
     - Nu net, - skazal YAn, preodolevaya bol' i zastavlyaya sebya sest'. -  My
dolzhny bezhat'.
     Debhu sochuvstvenno ulybnulsya.
     - Da. YA dumayu, dolzhny.
     - Nechego menya opekat', - skazal YAn zlo. - YA znayu,  chto  govoryu.  YA  s
Zemli, a znachit, bol'she, chem kto-libo v etoj komnate ponimayu obstanovku. YA
znayu, kak dumayut i dejstvuyut eti lyudi. Nam vse ravno umirat', tak  chto  my
nichego ne poteryaem, esli popytaemsya.
     - Esli my i vyrvemsya otsyuda, nam ne zahvatit' ves' korabl'.  Oni  vse
vooruzheny.
     - |to uzhe otvet. My ne stanem etogo delat'. My  dozhdemsya,  kogda  oni
syadut. Strazha, konechno, ostanetsya, no ostal'noj ekipazh budet nahodit'sya na
stoyankah. Nam ne pridetsya zahvatyvat' korabl'. Dostatochno budet sbezhat'  s
nego.
     - Dostatochno prosto, - ulybnulsya Debhu, - poka ya s toboj. Kak  zhe  ty
predlagaesh' vybrat'sya iz zapertoj komnaty?
     -  Vyberemsya.  YA  hochu,  chtoby  ty  potihon'ku  oboshel  vseh.   CHasy,
instrumenty, kol'ca - v obshchem, vse. Kogda ya uvizhu, chto u nas est', ya skazhu
tebe, kak my smozhem otsyuda vybrat'sya.
     YAn ne stal ob座asnyat', ne hotel davat' i lishnie nadezhdy. On  otdohnul,
vypil vody, oglyadel goluyu metallicheskuyu komnatu, v kotoruyu ih zatochili. Na
plastikovom polu valyalis' neskol'ko matrasov,  umyval'nik  i  unitaz  byli
privincheny k stene. Sledyashchih ustrojstv vidno ne bylo,  no  eto  otnyud'  ne
oznachalo, chto oni otsutstvovali. Nado bylo prinyat' mery predostorozhnosti i
nadeyat'sya, chto nadzor tyuremshchikov budet imet' sluchajnyj harakter.
     - Kak oni nas kormyat? - sprosil YAn, kogda ryadom s nim ulegsya Debhu.
     - Peredayut edu cherez tot paz v dveri. Na tonkih  bespoleznyh  blyudah,
vrode toj chashki, chto u tebya byla tam. Kak oruzhie ih ne ispol'zuesh'.
     - YA ob etom i ne dumal. CHto za dver'yu?
     - Korotkij koridor. Zatem drugaya zapertaya dver'. Obe dveri nikogda ne
otkryvayutsya odnovremenno.
     - Vse luchshe i luchshe. Est' li ohrannik v etom korotkom koridore?
     - YA ego poka ne videl.  Da on  i  ne nuzhen.  My  koe-chto  sobrali dlya
tebya...
     - Ne pokazyvaj. Prosto skazhi.
     - V osnovnom, hlam. Kol'ca, klyuchi, nogterez, malen'kij komp'yuter...
     - Vot eto samaya luchshaya novost'. CHasy?
     -  Net,  ih  otobrali.  Komp'yuter  ostalsya  sluchajno.  On  vstroen  v
medal'on, visevshij u nashego parnya na shee. Teper' mozhesh' mne skazat', zachem
eto vse?
     - CHtoby vybrat'sya otsyuda. Dumayu, my imeem  dostatochno,  chtoby  delat'
to, chto nam nuzhno. Pribor na mikroshemah. |to moya  rabota  -  vernee,  eto
bylo moej rabotoj do aresta. Lampa zdes' kogda-nibud' vyklyuchaetsya?
     - Poka eshche ne vyklyuchalas'.
     - Togda nam budet potrudnee. V obshchem, mne nuzhno vse, chto  ty  sobral.
CHto ne prigoditsya, ya vernu. Esli oni vezut nas na Zemlyu,  skol'ko  vremeni
prodlitsya polet?
     - Okolo dvuh nedel' sub容ktivnogo vremeni. Polovina  etogo  sroka  po
galakticheskomu.
     - Horosho. Ne budu toropit'sya i vse sdelayu, kak nado.
     Lampy ne gasli, ne oslabevali. YAn ne dumal, chto za plennymi nablyudayut
postoyanno - nado polagat', u nih ne bylo osnovanij schitat', chto  v  kamere
gotovyat pobeg. On porylsya  v  karmane  i  naoshchup'  otdelil  klyuchi.  Potom,
ulegshis', on razlozhil ih  na  polu  pod  prikrytiem  svoego  tela  i  tela
cheloveka, lezhashchego ryadom.  |to  byli  malen'kie  raznocvetnye  plastikovye
trubochki s kol'cami na konce. CHtoby  otkryt'  dver',  ih  dostatochno  bylo
sunut' v otverstie zamka. Oni byli stol'  obydennymi  i  privychnymi,  lyudi
pol'zovalis' im tak chasto, chto nikogda ne zadumyvalis' o zaklyuchennyh v nih
mehanizmah. Skoree vsego, mnogie  dazhe  ne  verili,  chto  v  etom  tverdom
plastike voobshche mozhet chto-libo nahodit'sya.
     YAn znal,  chto  vnutri  kazhdogo  klyucha  skryvaetsya  slozhnyj  mehanizm.
Mikrovolnovyj priemnik, mikroprocessor i kroshechnaya batarejka.  Kogda  klyuch
vstavlyalsya v zamok, peredatchik v zamke posylal signal, kotoryj aktiviroval
skrytyj v klyuche mehanizm. V otvet klyuch tozhe peredaval kodirovannyj signal.
Esli  signal  byl  vernym,  dver'  otkryvalas'  i  odnovremenno   s   etim
kratkovremennoe, no intensivnoe magnitnoe pole podzaryazhalo batarejku. Esli
zhe klyuch ne podhodil i otvetnyj signal ne sootvetstvoval, zamok  ne  tol'ko
ne otkryvalsya, no mehanizm polnost'yu razryazhal batarejku,  vyvodya  klyuch  iz
stroya.
     Vospol'zovavshis' lezviem nogtereza, YAn akkuratno schistil plastik.  On
uzhe byl  uveren,  chto  delo  mozhet  vygoret'.  U  nego  byli  instrumenty,
elektronika i istochnik pitaniya. Spokojno i so snorovkoj on  sumel  sdelat'
to, chto emu bylo nuzhno. Tehnologiya mikroshem stala  stol'  obydennoj,  chto
lyudi zabyvali o tom, chto eti vezdesushchie mikroprocessory vstroeny  v  lyuboe
mehanicheskoe ustrojstvo, kotorym prihoditsya pol'zovat'sya.  YAn  horosho  eto
ponimal, poskol'ku sam skonstruiroval mnozhestvo podobnyh ustrojstv.  Takzhe
horosho on ponimal, kak mozhno prisposobit' ih dlya inyh celej.
     Iz odnogo iz klyuchej byla  izvlecheny  batarejka.  S  pomoshch'yu  ee  dvuh
tonkih, kak volokna, provodkov mozhno bylo proverit' shemy  drugih  klyuchej.
CHtoby zakorotit' i izmenit' ih provodku, peredatchik klyucha stal priemnikom,
shchupom dlya raskrytiya sekreta zamka na dveri kamery.  Kogda  instrument  byl
okonchatel'no zavershen, YAn obratilsya k Debhu:
     - Teper' ty sposoben na  pervyj  shag.  YA  hochu  proverit',  mozhno  li
prochitat' kod zamka etoj dveri. Esli etot mehanizm dostatochno  slozhen,  to
nichego ne poluchitsya, tak chto ostaetsya nadeyat'sya, chto etot  zamok  -  samyj
zauryadnyj.
     - Dumaesh' poluchitsya?
     YAn ulybnulsya.
     - Skazhem tak: nadeyus', chto poluchitsya. No mne nuzhna tvoya pomoshch'.
     - Kakaya ugodno. CHego ty hochesh'?
     - Slegka otvlech' strazhu. YA  ne  znayu,  naskol'ko  tshchatel'no  za  nami
nablyudayut. I ne hochu privlekat' k sebe vnimaniya.  YA  budu  u  steny  vozle
dveri. Pust' dvoe tvoih lyudej zateyut u dal'nej steny chto-to  vrode  draki.
Otvlekut nadziratelej na neskol'ko krajne vazhnyh sekund.
     Debhu pokachal golovoj.
     - Neobhodimo li, chtoby eto byla draka? Moi lyudi  nichego  ne  znayut  o
drakah ili ubijstvah. |to ne vhodilo v nashu kul'turu.
     YAn byl porazhen.
     - No eti  ruzh'ya,  kotorymi  vy  tak  potryasali...  Po  mne,  tak  oni
vyglyadeli vpolne realistichno.
     - Da, oni byli nastoyashchie, no nezaryazhennye. |to byla igra na  publiku.
Mozhet byt', my eshche chto-nibud' smozhem sdelat'? Hajnnaukt u nas gimnast.  On
mozhet ustroit' predstavlenie.
     - Prekrasno. Vse, chto ugodno, lish' by hvatilo vremeni.
     - YA s nim pogovoryu. Kogda nuzhno nachat'?
     - Sejchas. Kak tol'ko ya podojdu  k  dveri.  Kogda  ya  budu  gotov,  to
podnimu podborodok vot tak.
     - Daj mne neskol'ko minut, - skazal  Debhu  i  medlenno  poshel  cherez
komnatu.
     Hajnnaukt byl  ochen'  horosh  i  vse  delal,  kak  nado.  On  nachal  s
neskol'kih uprazhnenij dlya razogreva, zatem vstal na ruki, potom na lopatki
i zavershil eto gigantskim pryzhkom v vozduhe  s  polnym  perevorotom  cherez
golovu.
     Prezhde chem ruki akrobata kosnulis' pola, YAn sunul peredelannyj klyuch v
otverstie zamka i takzhe bystro  vytashchil  ego.  On  otodvinulsya  ot  dveri,
krepko zazhav  klyuch  vo  vlazhnom  kulake,  podnyav  bessoznatel'no  plechi  v
ozhidanii trevogi.
     Trevogi ne bylo spustya dobryh pyat' minut. On ponyal,  chto  pervyj  shag
okazalsya uspeshnym.
     Naibolee  vazhnoj  nahodkoj  sredi  drugih  predmetov,   sobrannyh   u
plennikov, byl mikrokomp'yuter. |to byla igrushka,  nesomnenno  podarok.  No
vse zhe eto byl komp'yuter. Strazha ego ne otobrala, potomu chto  na  vid  eto
bylo lichnoe ukrashenie. Krasnoe kamennoe serdce na pozolochennoj cepochke,  s
zolotym inicialom "Dzh" na odnoj iz storon. No kogda YAn polozhil  serdce  na
rovnuyu poverhnost' i nazhal na "Dzh", na  igrushke  voznikla  polnomasshtabnaya
gologramma  paneli.  Nesmotrya  na  neveshchestvennost'   obraza,   eto   byla
sovershenno dejstvennaya panel'. Kogda klyuch kosnulsya vvoda,  magnitnoe  pole
izmenilos' i sootvetstvuyushchij nabor cifr poyavilsya  pered  operatorom,  tozhe
slovno  plyvushchij  v  vozduhe.  Nesmotrya   na   razmery,   pribor   obladal
sposobnostyami  obychnogo  personal'nogo  komp'yutera,  tak  kak pamyat'   ego
hranilas' na molekulyarnom, a ne na gromozdkom elektronnom urovne.
     Teper' YAn znal kod zamka dveri kamery. Sleduyushchim shagom bylo izmenenie
eshche odnogo klyucha dlya peredachi etogo koda. Bez komp'yutera  emu  by  nikogda
eto ne sdelat'.  V  osnovnom  eto  byl  process  prob  i  oshibok,  kotoryj
uskorilsya, kogda on vvel v komp'yuter uchebnuyu programmu avtokorrelyacii. |to
zanyalo vremya, no zakonchilos' udachej, i on v  konce  koncov  poluchil  klyuch,
kotoryj navernyaka mog otkryt' dver' kamery, ne  podnyav  trevogi.  Debhu  s
somneniem vzglyanul na kroshechnyj plastikovyj cilindr.
     - Ty uveren, chto eto srabotaet? - sprosil on YAna.
     - Sovershenno uveren. Skazhem, na devyanosto pyat' procentov.
     - Horoshij dopusk. No posle togo, kak my otkroem vnutrennyuyu dver', chto
togda?
     - Zatem my tot zhe klyuch primenim i dlya dveri v  konce  prohoda.  Zdes'
dopusk  povysitsya,  vozmozhno,  pyat'desyat  na  pyat'desyat,  chto  oba   zamka
otkryvayutsya klyuchom s odnoj i toj  zhe  kombinaciej.  Esli  ona  ta  zhe,  my
projdem cherez dver'. Esli net - chto zh, po krajnej mere,  poraduemsya  tomu,
chto otkrylas' pervaya.
     - My  gotovy,   -   skazal   Debhu.   -   Esli  poluchitsya,   my  tebya
otblagodarim...
     - Nechego menya blagodarit', - skazal YAn grubo. - Nechego. Ne grozi  nam
smertnyj prigovor, ya i obdumyvat' ne stal by etot plan. Vy dumali  o  tom,
chto budet, esli nam povezet? Esli my vyberemsya iz  kamery,  a  tam  sumeem
bezhat' s korablya?
     - Konechno. My budem svobodny...
     YAn vzdohnul.
     - Bud' eto kakoj-nibud' drugoj mir, ty, vozmozhno, byl by i  prav.  No
eto Zemlya. Kogda ty vyberesh'sya iz etogo  korablya,  ty  okazhesh'sya  v  samoj
seredine  Kosmicheskogo  centra.  Ohranyaemogo,  slozhnogo,   izolirovannogo.
Kazhdyj, kogo ty vstretish', budet vragom. Proly - potomu chto nichem ne mogut
pomoch' tebe, a za tebya poobeshchayut nagradu.  A  vse  ostal'nye  vragi  budut
vooruzheny. V otlichie ot tvoih lyudej, oni znakomy s edinoborstvom, i ono im
dostavlyaet radost'. Nekotorye iz nih lyubyat takzhe  ubivat'.  My  nichego  ne
menyaem, tol'ko i vsego.
     - |to nasha beda, - skazal Debhu, polozhiv ladon' na ruku YAnu. - My vse
dobrovol'cy. My znali, chem  mozhet  zakonchit'sya  vosstanie,  kogda  my  ego
podnimem. Teper' oni shvatili nas i hotyat vesti, kak baranov, na bojnyu. YAn
Kulozik, spasi nas - i chto  by  potom  ne  sluchilos',  my  budem  v  tvoem
rasporyazhenii.
     YAnu nechego bylo otvetit'. V plenu on dumal tol'ko o begstve.  Sejchas,
kogda situaciya vrode by okazalas' v rukah,  on  vpervye  za  dolgoe  vremya
nachal  obdumyvat'  posledstviya.  Oni  vyglyadeli  ves'ma  mrachnymi.   Hotya,
kakoj-nibud' plan vse ravno nado vyrabotat', pust' dazhe shansy na  spasenie
budut  nichtozhno  maly.  On  dumal  ob  etom  v  techenii  neskol'kih  dnej,
ostavshihsya do pribytiya, i sozdal odin ili  dva  vozmozhnyh  scenariya.  Lezha
nepodvizhno i govorya shepotom on ob座asnil, chto nado sdelat':
     - Kogda vyberemsya iz kamery, nado budet derzhat'sya vmeste i  dvigat'sya
ochen' bystro. Vnezapnost' - edinstvennoe nashe oruzhie. Pokinuv kameru nuzhno
iskat' vyhod iz korablya. Mozhno shvatit' odnogo  iz  nih,  zastavit'  siloj
pokazat' dorogu...
     - Net nuzhdy, - skazal Debhu. - YA pozabochus' ob etom. |to moya  rabota,
vot pochemu ya komandoval produktovymi korablyami. YA  arhitektor-konstruktor,
i stroil ih. |ti korabli - variacii standartnyh "Bravo".
     - Ty smozhesh' najti dorogu?
     - Dazhe vo t'me.
     - Togda vazhnyj vopros: krome glavnogo lyuka est' eshche puti s korablya?
     - Mnozhestvo. Lyuki i vozdushnye shlyuzy. Ved' etot  korabl'  prednaznachen
dlya raboty v atmosfere i vne ee. V dvigatel'nom otseke  est'  bol'shoj  lyuk
dlya tyazhelogo oborudovaniya, - vprochem, eto  ne  sovsem  to,  slishkom  dolgo
otkryvat'. - On nahmurilsya, zadumavshis'. - Vprochem, da.  Tam,  poblizosti,
est' eshche odin. Dopolnitel'nyj lyuk dlya zagruzki pripasov. Vot on-to  nam  i
nuzhen. CHerez nego my smozhem vybrat'sya. A chto potom?
     YAn ulybnulsya.
     - Potom my posmotrim i prikinem, chto delat' dal'she. YA ne znayu dazhe, v
kakoj strane my okazhemsya. Veroyatno, v Soedinennyh SHtatah. Kosmokompleks  v
pustyne Mohave. |to tozhe sostavit problemu. Dajte podumat'. |to  pustynnaya
mestnost'  s  lish'  neskol'kimi  naselennymi  punktami  i  zheleznodorozhnym
soobshcheniem. Legko perekryt'.
     Srazu posle sleduyushchego priema pishchi yavilas' strazha  -  celoj  komandy,
horosho vooruzhennye.
     - Postroit'sya! - prikazal oficer. - Vdol' steny. Licom k  stene.  Vot
tak, ruki vverh, pal'cy rastopyrit', chtoby my ih videli. Pervyj, idi  syuda
ty, salo. Na koleni. Obrabotat' ego!
     U  nih  byla  ul'trazvukovaya  britva.  Plennyh,  odnogo  za   drugim,
podtalkivali  k  operatoru,  i  golovka   britvy   obsharivala   ih   lica.
Ul'trazvukovye volny brili ideal'no, udalyaya volosy s lica  bez  vreda  dlya
kozhi. Takzhe horosho ona obrabatyvala i ih golovy,  udaliv  s  cherepov  dazhe
sledy volos. Teper' oni byli obolvaneny i unizheny; strazha nashla eto  ochen'
zabavnym. Prezhde chem oni ushli, pol okazalsya zavalen kloch'yami volos. Uhodya,
oficer kriknul:
     - YA hochu, chtoby posle preduprezhdeniya vy vse legli. Pri posadke u  nas
pyat' "zhe", i mne ne hotelos'  by,  chtoby  vy  upali,  perelomali  kosti  i
dostavili nam hlopoty. Esli kto-nibud' iz vas budet dostatochno glup, chtoby
povredit'sya, pust' znaet: ego ne budut lechit'. Ego ub'yut. |to ya obeshchayu.
     Metallicheskaya dver' lyazgnula za nimi, i uzniki molcha posmotreli  drug
na druga.
     - Podozhdem, poka ne prizemlimsya,  i  oni  ne  otklyuchat  iskusstvennuyu
tyazhest', - skazal Debhu. - Imenno togda oni  budut  bol'she  vsego  zanyaty.
Posle posadki vsegda mnogo hlopot. Nikto ne budet shatat'sya po  korablyu,  i
vneshnie lyuki ostanutsya zakrytymi.
     YAn kivnul, i tut zhe  zazvuchal  rozhok  trevogi.  Nachalas'  vibraciya  -
korabl' vhodil v atmosferu.  Zatem  tyazhest'  tormozheniya  i  rokot  dalekih
dvigatelej, peredavaemyj  okruzhayushchim  ih  metallicheskim  stenam.  Vnezapno
tryahnulo - oni seli. Vse lezhali nepodvizhno, glyadya na YAna i Debhu.
     I tut na nih navalilas' golovokruzhenie vmeste s tyazhest'yu  chut'  bolee
sil'nogo gravitacionnogo polya zemli.
     - Poshli! - skazal Debhu.
     YAn lezhal ryadom s dver'yu. On mgnovenno okazalsya na nogah i sunul  klyuch
v zamok; dver' legko raspahnulas' pod ego rukoj. Nebol'shoj zal za nej  byl
pust. On promchalsya po nemu, obrushivshis' vsem telom na dver' v konce, zatem
ostorozhno pogruzil klyuch v otverstie zamka. Zaderzhav dyhanie,  on  tolknul.
Dver' otomknulas'. Ne posledovalo  nikakih  signalov  trevogi.  On  kivnul
Debhu, tot vcepilsya v dver' i raspahnul ee.
     - Syuda! - kriknul on,  brosivshis'  vpered  po  pustomu  koridoru.  Za
povorotom okazalsya kosmonavt, kotoryj  brel  navstrechu.  On  uvidel  ih  i
popytalsya bezhat'. Na nego navalilis', oprokinuli, shvatili,  i  YAn  golymi
rukami izbil ego do poteri soznaniya.
     - Teper' my vooruzheny,  -  skazal  Debhu,  vyryvaya  pistolet  iz  ego
kobury. - Voz'mi, YAn, ty luchshe nas znaesh', kak im pol'zovat'sya.
     Debhu mgnovenno vskochil, i vse pobezhali  za  nim.  On  probezhal  mimo
shahty lifta - slishkom medlenno - i pomchalsya vniz po avarijnoj lestnice, na
kazhdom pryzhke riskuya upast'. Okazavshis' vnizu u dveri,  on  ostanovilsya  i
dozhdalsya ostal'nyh.
     - Ona vedet v glavnyj dvigatel'nyj otsek, - skazal on. -  Tam  dolzhny
byt' minimum chetvero iz obslugi i oficer. CHto, poprobuem s nim spravit'sya?
     - Net, - skazal YAn, - slishkom riskovanno. Oni, vozmozhno, vooruzheny  i
smogut podnyat' trevogu. Gde dolzhen byt' oficer?
     - U sluzhebnoj paneli kontrolya. V chetyreh metrah sleva ot tebya.
     - Otlichno.  YA  pojdu  pervym.  Derzhites'  za  mnoj  i  starajtes'  ne
okazat'sya mezhdu mnoj i obslugoj.
     - Ty hochesh' skazat'... - proiznes Debhu.
     - Ty prekrasno ponimaesh', chto ya hochu skazat', - skazal  YAn,  podnimaya
pistolet. - Otkryvaj dver'.
     Oficer byl sovsem yun, i ego ispugannyj krik prevratilsya v vopl' boli,
prezhde chem ego oborval vtoroj  vystrel,  zastavivshij  beglecov  zastyt'  v
nepodvizhnosti. Dvigatel'nyj raschet okazalsya nevelik;  YAnu  prishlos'  ubit'
tol'ko dvoih, prichem vtoromu cheloveku on strelyal v spinu.
     - Vpered! - zakrichal YAn. - Zdes' chisto!
     Probegaya mimo nego, vse otvorachivali lica. Debhu ne tratil vremeni na
poiski elektricheskogo upravleniya, a srazu brosilsya k avarijnomu shturvalu i
prinyalsya ego povorachivat'. Posle dvuh oborotov  ego  ottolknul  Hajnnaukt,
ch'i atleticheskie muskuly zastavili shturval povernut'sya vnov' i vnov', poka
ne shchelknuli zapory.
     - A trevogi eshche net, - skazal YAn. - Otkroj i  posmotri,  net  li  tam
kogo-nibud' iz vstrechayushchih.





     V posadochnoj shahte bylo tiho i temno, tishinu narushali  lish'  klacan'e
soprikasayushchegosya metalla i kapan'e vody. Vozduh byl teplyj, no ne goryachij,
korpus i sama shahta ostuzhalis' posle posadki struyami vody. YAn shel vperedi,
cherez lyuk  i  po  shirokim  metallicheskim  shodnyam,  kotorye  avtomaticheski
ustanovilis'  posle  prizemleniya.  Oni  nahodilis'  po  men'shej   mere   v
pyatidesyati metrah ot dna shahty, s kotorogo eshche podnimalsya par. Nad golovoj
rezko svetilis' lampy, i ottuda donosilsya zvuk mehanizmov, dvigatelej.
     - U vodyanyh patrubkov dolzhen byt' vyhod, - prosheptal Debhu,  -  esli,
konechno, eta shahta ustroena kak te, chto mne znakomy.
     - Budem nadeyat'sya, - skazal YAn. - A sejchas luchshe by ty pokazyval  nam
dorogu.
     Stoya vozle Debhu, on propustil ostal'nyh, glyadya po storonam v poiskah
pogoni. Sejchas uzhe ih pobeg dolzhen byl byt' obnaruzhen.
     Vspyhnuli lampy, ustanovlennye po  kol'cu  vdol'  shahty,  yarkie,  kak
solnce Halvmerka. Mgnoveniem  pozzhe  zagovorili  ruzh'ya.  Raketnye  puli  s
vizgom rikoshetirovali ot  betona  i  stali,  podnimali  fontany  vody  nad
luzhami, proshivali myagkie chelovecheskie tela.
     Prikryv glaza rukoj, YAn vslepuyu strelyal vverh. Zatem, kogda konchilis'
zaryady, otshvyrnul pistolet i povalilsya na spinu - prihot' sud'by:  vot  on
snova bezoruzhen, kak nezadolgo pered etim.  Hriplye  kriki  s  zhestokost'yu
informirovali ego, chto ostal'nye okazalis' ne stol' udachlivy, kak  on.  On
bol'no vrezalsya plechom v metallicheskuyu podporku,  najdya  za  nej  ukrytie,
pytayas' promorgat'sya skvoz' plyvushchie pered glazami pyatna sveta.
     On byl vsego lish' v treh metrah ot lyuka, kotorym oni vospol'zovalis',
chtoby vybrat'sya iz korablya v etu naskvoz' prostrelivaemuyu  zapadnyu.  Pobeg
ne proshel nezamechennym: strazha mgnovenno otvetila  mest'yu.  V  etoj  shahte
byla tol'ko smert'. Pytayas' ne obrashchat' vnimanie na grad pul', YAn  pobezhal
vpered i upal v otkrytyj lyuk.
     |to bylo instinktivnym dejstviem - vybrat'sya  iz  zapadni  ot  vernoj
smerti. Mgnovenie on lezhal na zhestkoj stali, znaya, chto  ot  gibeli  on  ne
spassya, a lish' otsrochil ee.  No  im  ne  udastsya  vzyat'  ego  vot  takogo,
lezhashchego i zhdushchego, kogda ego ub'yut ili shvatyat. On vstal na nogi i pobrel
obratno v dvigatel'nyj otsek. Tut byli tol'ko mertvye. No dver' lifta byla
otkryta...
     YAn nagnulsya k yashchiku s priborami i zabralsya v uzkoe prostranstvo mezhdu
nimi, protiskivayas' spinoj vse glubzhe i glubzhe. Grohochushchie shagi mnogih nog
vse priblizhalis'.
     - Ostan'tes' zdes'! - prikazal chej-to golos, - inache  vas  obstrelyayut
nashi zhe lyudi.
     Tot zhe chelovek oborval rokot golosov:
     - Molchat' v stroyu! - zatem bolee tiho: - Govorit Loka. Proshu peredat'
mne komandu... Da, ser. My gotovy, nahodimsya v dvigatel'nom pomeshchenii. Da,
strel'ba prekrashchaetsya. Slushayus', budet sdelano. ZHivymi ne brat',  -  Zatem
on zakrichal, stihayushchuyu v shahte pal'bu:  -  Postarajtes'  v  entuziazme  ne
perestrelyat' drug druga. No mne nuzhno, chtoby eti povstancy byli  sterty  v
poroshok. Ponyatno? ZHivymi ne brat'! I ostav'te ih tam,  gde  upadut  -  dlya
kinos容mok. Major hochet, chtoby ves' mir uvidel, chto byvaet s myatezhnikami i
ubijcami. Vpered!
     Oni ustremilis' s yarostnymi krikami, vystaviv oruzhie. YAnu  nichego  ne
ostavalos' - tol'ko zhdat', kogda kto-nibud' iz nih posmotrit v  storonu  i
uvidit, kto skryvaetsya za pribornoj doskoj.  No  nikto  ne  posmotrel.  Ih
oruzhie bylo gotovo k rasprave, kotoraya sejchas nachalas' snaruzhi. Oficer shel
poslednim.
     On ostanovilsya blizhe, chem na vytyanutuyu ruku  ot  YAna,  no  pristal'no
smotrel v spinu soldatam. Zatem podnes mikrofon k gubam i proiznes:
     - Vedite ogon' ot kol'ca,  povtoryayu,  vedite  ogon'.  Podmoga  uzhe  v
shahte.
     YAn metnulsya vpered, i tut  kurtka  zacepilas'  za  vystupayushchij  vint,
zaderzhala ego na mgnovenie, zatem razorvalas'. Oficer uslyshal tihij zvuk i
povernul golovu. YAn shvatil ego za gorlo obeimi rukami.
     |to bylo neprofessional'no i grubo. No poluchilos'.  Oficer  dergalsya,
pytayas' pnut' YAna, otorvat' ego pal'cy ot gorla. Oni  upali,  i  shlem  ego
otkatilsya v storonu. On  razryval  szhimayushchie  ruki,  ego  nogti  ostavlyali
krovavye borozdy na kozhe YAna, rot hvatal i ne mog proglotit' vozduh. No  u
YAna byli krepkie ot tyazheloj raboty  muskuly,  i  otchayannyj  strah  provala
delal zahvat sil'nee. Odin iz  nih  dolzhen  byl  vyzhit',  drugoj  umeret'.
Bol'shie pal'cy gluboko vonzilis' v plot' oficerskoj shei, i on bez  zhalosti
smotrel v shiroko raskrytye i vypuchennye glaza.
     On ne otpuskal oficera, poka ne ubedilsya, chto  tot  mertv,  poka  pod
pal'cami ne prekratilos' bienie pul'sa.
     Zatem vernulas' logika, a vmeste s  neyu  strah.  On  diko  oglyanulsya.
Bol'she zdes' ne bylo nikogo. Strel'by snaruzhi stala bolee spazmaticheskoj -
soldaty vremya ot vremeni nahodili mishen'. Oni  mogut  vernut'sya,  ili  eshche
kto-nibud' zajdet...
     On vcepilsya v odezhdu oficera, sorval magnitnye zastezhki, styanul s nog
bashmaki.  Ponadobilos'  men'she  minuty,  chtoby  razdet'  mertveca,   chtoby
sbrosit' sobstvennye tryapki  i  odet'  formu.  Razmer  sootvetstvoval,  no
bashmaki zhali. CHert s nimi. On nahlobuchil shlem na  golovu,  zatem  zatolkal
trup i svoyu odezhdu za  instrumental'nuyu  panel',  za  kotoroj  pered  etim
pryatalsya. Vremya, vremya,  ego  ochen'  malo.  Brosivshis'  vlevo,  on  nabegu
spravilsya s "molniej"  shlema.  Derzha  palec  na  knopke,  on  vzglyanul  na
indikator.
     On nahodilsya na puti vniz.
     Avarijnye lestnicy, syuda oni vyshli. On proskochil dver' i navalilsya na
mehanizm, starayas' pobystree zakrepit' ee. Gotovo. Vverh po stupen'kam. Ne
slishkom bystro, ne sleduet sryvat' dyhanie. Kak daleko? Na  kakuyu  palubu?
Gde mozhet nahodit'sya vyhod s korablya? Debhu dolzhen  byl  znat'.  No  Debhu
mertv. Oni vse mertvy. On pytalsya vinis' sebya  za  ih  gibel',  stupaya  po
skobam, no ne mog. Byt' ubitym zdes' ili byt' ubitym potom. |to odno i  to
zhe. No on eshche na svobode, i ego ne tak prosto ubit',  kak  teh  bezoruzhnyh
lyudej v shahte, kotorye ne umeli dazhe  drat'sya.  YAn  vysvobodil  iz  kobury
oficerskij pistolet. CHto zh, on eto umeet. I  s  nim  spravit'sya  budet  ne
prosto.
     Skol'ko palub on proshel? CHetyre, pyat'. Kazhdaya nichem ne otlichaetsya  ot
ostal'nyh. On polozhil ladon' na sleduyushchuyu dver' i  sdelal  glubokij  vdoh,
zatem odernul formu. Plechi raspravleny, eshche odin vdoh - i v dver'.
     Koridor byl pust. On proshel po nemu  -  kak  on  nadeyalsya,  eto  byla
chetkaya voennaya postup'. Vperedi byl perekrestok, i po nemu  prohodil  odin
iz chlenov komandy. On kivnul YAnu i pospeshil dal'she.  YAn  protyanul  ruku  i
ostanovil ego.
     - Odnu minutu, moj milyj. -  Davno  zabytyj  akcent  podgotovitel'noj
shkoly vernulsya v odno mgnovenie. - Gde blizhajshij vyhod?
     SHiroko raskryv glaza, chelovek pytalsya vyrvat'sya. YAn zagovoril  vnov',
bolee myagko:
     - Otvechaj. YA vzoshel na etot korabl' iz  shahty.  Tak  kakoj  ya  dolzhen
poluchit' otvet?
     - O, prostite, vasha chest'. YA ne znal. Na pervoj palube, eto vverh  po
lestnice, pryamo nad nami. Zatem napravo i opyat' napravo.
     YAn  kivnul  i  chetko  zashagal  dal'she.  Poka  vse  horosho.  On  nadul
kosmonavta,  no  podejstvuet  li  etot  blef  na  ostal'nyh,  kotorye  emu
vstretyatsya? Nado pobystree chto-nibud'  pridumat'.  Kak  etot  oficer  sebya
nazval? On napryag pamyat'. Louka? Net,  Loka.  On  vzglyanul  na  kol'co  na
manzhete. Mladshij lejtenant Loka. YAn raspahnul dver' i stal podnimat'sya  po
stupen'kam.
     Lish' zavernuv za ugol, on uvidel dvuh strazhnikov u vyhoda s  korablya.
Upravlenie vozdushnymi shlyuzami bylo otklyucheno, i oba, vneshnij i vnutrennij,
zamki byli otkryty. Snaruzhi metallicheskij most vel cherez shahtu k svobode.
     Strazha privetstvenno ryavknula, shchelknuv kablukami  i  vzyav  ruzh'ya  "na
karaul". Teper' on mog lish' pryamo idti na nih, dazhe kogda oni shagnuli  emu
na vstrechu. I on zametil nechto krajne vazhnoe.
     Nomer podrazdeleniya na ih forme otlichalsya ot nomera,  kotoryj  byl  u
nego.
     - YA lejtenant Loka. Vspomogatel'nyj otryad. U menya otkazalo radio. Gde
vash komandir?
     Pri ego slovah oni vytyanulis'.
     - Major vnizu, ser. Komandnyj post v ofise kompanii.
     - Blagodaryu.
     YAn otdal salyut s tochnost'yu, kotoruyu privili emu  v  kadetskie  dni  v
shkole, chetko povernulsya i poshel proch'.
     Kak  tol'ko  vozdushnyj  shlyuz  skrylsya  iz   vidu,   on   dvinulsya   v
protivopolozhnom napravlenii, proch' ot komandnogo posta, mezhdu  mashinami  s
yarkimi lampami v noch'.
     No vse zhe on ne byl na svobode. On znal, chto luchshe ne verit' v eto ni
na sekundu. Nikto ne mog byt' svoboden na Zemle,  gde  sverhchuvstvitel'naya
pautina nadzora polnost'yu oplela ves' shar. Telo lejtenanta  skoro  najdut,
eto neizbezhno. V nastoyashchuyu minutu ego  forma  spasitel'na,  no  potom  ona
stanet strashnoj primankoj. I on ne znal, gde imenno na Zemle on nahoditsya.
Veroyatno, eto Kosmokompleks v Mohave, hotya nel'zya bylo byt'  uverennym.  U
voennyh  vpolne  mogut  byt'  sobstvennye  bazy,  o   kotoryh   ne   znaet
obshchestvennost'. No eto ne vazhno, poka ne vazhno, prezhde vsego nado pokinut'
bazu.  Sleva  byla   kakaya-to   doroga,   horosho   osveshchaemaya   sluchajnymi
avtomobilyami, i on dvinulsya v etom napravlenii.
     Iz-za prikrytiya, sozdavaemogo bol'shimi kontejnerami, on  vzglyanul  na
yarko osveshchennye vorota; chtoby projti cherez nih, odnogo blefa  budet  malo.
Mozhet, stoit poprobovat' cherez zabor  -  hotya  on  znal,  chto  eto  nel'zya
sdelat', ne potrevozhiv mnozhestva signal'nyh sistem. Skorost'. CHto by on ni
predprinyal, eto nado delat' bystro.
     - Lejtenant Loka, otvechajte.
     Golos rezko prozvuchal v golove, i on ostanovilsya.  Indukcionnoe  pole
peredaet pryamo na kost'. Radio, konechno. Gde-to zdes' dolzhna byt'  knopka.
On pohlopal po poyasu, pytayas' nashchupat' ee vo t'me.
     - Loka, otvechajte.
     Ona li eto. Pohozhe, ona. Uznat' mozhno tol'ko odnim sposobom. On nazhal
i otvetil:
     - Da, ser.
     - Vse, hvatit. Nam ponadobyatsya ostanki dlya pressy. Otzovite lyudej.
     Golos komandira zatih. Otchayannyj tryuk udalsya,  on  vyigral  neskol'ko
minut - no ne bol'she. On pereklyuchil radio na obshchij kanal  i  stal  slushat'
odnim uhom peredavaemye prikazy.  Nado  bylo  chto-to  delat',  pust'  dazhe
chto-to otchayannoe. I bystro.
     YAn pobezhal k osveshchennoj  transportnoj  linii,  skryvayas'  ot  vzglyada
stoyavshego u vorot strazhnika. K nemu napravilas' mashina, v nej kto-to sidel
ryadom s voditelem, i YAn otprygnul vo t'mu. Srazu za mashinoj ehal motocikl.
I bol'she nichego. Uhodili sekundy, minuty. Kazalos' by, k baze  i  ot  bazy
dolzhen  byt'  postoyannyj  potok  transporta  -  no  nichego  podobnogo   ne
proishodilo.  Radio  bormotalo  v  uhe.  Obychnye  komandy.  Trevogi   net.
CHto-nibud', hot' chto-nibud'!
     Vot ono! Pozadi poyavilsya  ploskij  gruzovik  s  tyazhelym  gruzom.  Kto
nahodilsya v vysokoj kabine, on videt' ne mog. |to byl shans, i  ego  nel'zya
bylo upustit'.
     YAn vyshel pered medlenno idushchim gruzovikom i podnyal ruku. I stoyal,  ne
dvigayas', poka tot ne zatormozil. Voditel' vyglyanul v okno.
     - Mogu li ya chem-nibud' pomoch', vasha chest'?
     - Da. |tu mashinu uzhe obyskivali?
     - Net, ser.
     - Togda otkroj vtoroyu dvercu. YA podnimus'.
     YAn podnyalsya po  lestnice  i  zabralsya  v  otkrytuyu  dver'.  Voditel',
myasistyj, srednih let, ploho odetyj,  v  materchatom  kepi,  byl  odin.  YAn
zahlopnul dvercu, povernulsya k nemu i vytashchil pistolet.
     - Znaesh', chto eto?
     - Da, vasha chest', da-da, znayu!
     On tryassya ot straha, rasshirennymi zrachkami glaz glyadya na pistolet. YAn
ne mog spravit'sya s zhalost'yu.
     - Horosho. Togda delaj v tochnosti to, chto ya skazhu. Kak vsegda, poezzhaj
cherez vorota. Nichego ne govori. YA budu na polu i ub'yu  tebya,  esli  tol'ko
rot raskroesh'. Verish' mne?
     - Da, veryu! Da, konechno, ya...
     - Vpered!
     Vnizu  zagudela  turbina,  i  oni  tronulis'.  Nekotoroe  vremya   oni
dvigalis' - dolzhno byt', priblizhalis'. Zatem voditel' nazhal na tormoza. YAn
vdavil emu pistolet mezhdu nog i nadeyalsya, chto dikij uzhas na  ego  lice  ne
budet   zameten   strazhnikam   vnizu.   CHej-to   golos   proiznes   chto-to
nerazborchivoe, i voditel' vytashchil svertok bumagi  i  karmana  na  dveri  i
protyanul vniz. I stal zhdat'. YAnu viden byl pot,  kotoryj  katilsya  po  ego
licu i kapal  s  dvojnogo  podborodka.  Radio  bormotalo  v  uhe.  Obychnye
komandy. Trevogi net. On ne shevelil pistoletom.
     Bumagi vernuli, i voditel', vyroniv ih  na  pol,  zavel  dvigatel'  i
pognal gruzovik vpered. Oni ehali ne men'she minuty, a potom v ushah  u  YAna
zazvuchal gromkij golos, perekryvaya vse ostal'nye golosa:
     - Trevoga! Ubit oficer, mladshij lejtenant. Ischezla  ego  forma.  Vsem
patrulyam, vsem podrazdeleniyam, svyazat'sya so svoimi komandirami. Vse vorota
nemedlenno zakryt'.
     Oni lish' chut'-chut' opozdali.





     Gruzovik byl uzhe ne viden iz vorot, no vse eshche shel po glavnoj doroge,
minuya temnye  i  pustye  skladskie  uchastki,  osveshchennye  tol'ko  ulichnymi
fonaryami.
     - Sverni u sleduyushchego  ugla,  -  prikazal  YAn.  Sushchestvovala  nemalaya
nadezhda, chto presledovateli nahodyatsya ryadom. - I eshche raz vozle ugla. Stop.
     Zashipeli vozdushnye tormoza, i gruzovik,  zadrozhav,  ostanovilsya.  Oni
nahodilis'  na  zadnej  ulochke,  v  sotne  metrov  ot  blizhajshego  fonarya.
Ideal'no.
     - Skol'ko vremeni? - sprosil YAn.
     Voditel' pomedlil, potom vzglyanul na chasy.
     - Tri... utra... - On zapnulsya.
     - YA tebya ne tronu. Ne bojsya, -  on  pytalsya  uspokoit'  perepugannogo
muzhchinu, no vse eshche ne opustil oruzhiya. - Kogda rassvetaet?
     - Okolo shesti.
     - Vyhodit, tri chasa temnoty. Ne ochen' mnogo vremeni. No eto vse,  chto
u nego bylo. Sleduyushchij, bolee vazhnyj vopros:
     - Gde my?
     - Dinkstaun. Tut tol'ko sklady. Nikto ne zhivet.
     - YA ne o tom. Ta baza, kak ona nazyvaetsya?
     Muzhchina razinul rot, glyadya na  YAna,  kak  na  bezumnogo,  no  vse  zhe
otvetil:
     - Mohavskaya, vasha chest'. Kosmicheskij Centr. V Mohavskoj pustyne...
     - |togo dostatochno, -  YAn  reshil  sdelat'  sleduyushchij  shag.  |to  bylo
opasno, no on nuzhdalsya v transporte. Vprochem, sejchas vse bylo opasno.
     - Snimaj odezhdu.
     - Proshu vas, ne nado, ya ne hochu umirat'...
     - Perestan'! YA skazal, chto ty ne postradaesh'. Kak tebya zovut?
     - Millard, vasha chest'. |ddi Millard.
     - Vot chto ya sobirayus' sdelat', |ddi. YA sobirayus' zabrat' tvoyu  odezhdu
i gruzovik, a tebya samogo svyazat'. YA ne stanu tebya  kalechit'.  Kogda  tebya
najdut, ili ty sam osvobodish'sya, mozhesh' rasskazat' im vse, chto  sluchilos'.
Nepriyatnosti tebe ne grozyat...
     - Net! U menya uzhe nepriyatnosti. - V ego golose byli kak otchayanie, tak
i gnev. - Mogu dazhe  umeret'.  Poteryayu  rabotu,  samuyu  poslednyuyu.  Lishus'
sredstv k sushchestvovaniyu. I v policii budut doprashivat'. Mozhet byt',  luchshe
umeret'!
     Poslednie slova on istericheski vykriknul i vcepilsya v sidevshego ryadom
s nim YAna. On byl ochen' silen. U YAna  ne  bylo  drugogo  vyhoda.  Pistolet
ugodil voditelyu v  lob,  zatem  eshche  raz,  potomu  chto  tot  ne  prekratil
soprotivlenie. |ddi Millard gluboko vzdohnul i  obmyak,  poteryav  soznanie.
To, chto on skazal, bylo pravdoj. YAn ponyal eto, sryvaya s nego  odezhdu.  Eshche
odna zhertva. A razve my vse ne zhertvy? No dumat' o podobnyh  veshchah  sejchas
bylo ne vremya.
     Vytashchiv tyazhelogo cheloveka iz kabiny, ulozhiv ego,  naskol'ko  vozmozhno
horosho, na dorogu, YAn vdrug  stal  drozhat'.  Sluchilos'  slishkom  mnogoe  i
slishkom bystro. On ubil slishkom mnogo lyudej. |to zhestokaya galaktika, i  on
prevrashchaetsya v odnogo iz zhestokih ee obitatelej.  Net!  |tomu  ne  byvat'.
Celi nikogda ne opravdyvayut sredstva - no ved' emu  prihoditsya  drat'sya  v
odinochku, zashchishchat'sya. S togo vremeni, kogda on bogotvoril zdes', na Zemle,
svoyu komfortabel'noe polozhenie, on uzhe  ne  imel  vozmozhnosti  svernut'  s
puti. Kogda on obnaruzhil,  chto  yavlyaetsya  odnim  iz  uznikov  policejskogo
gosudarstva, on prinyal reshenie. Sam on pri etom mnogoe  poteryal.  No  ved'
byli i drugie, kotorye verili v to zhe, chto i  on  -  i  rezul'tatom  stalo
vosstanie vo vsej galaktike. Sejchas shla vojna, i on byl  soldatom.  Teper'
vse stalo na svoi mesta. Vzaimnye upreki otlozhim do  pobedy.  I  revolyuciya
pobedit, dolzhna pobedit'. Na drugoe prorochestvo on ne otvazhivalsya.
     Odezhda |ddi Millarda vonyala zastarelym potom; ona  byla  tak  velika,
slovno on zavernulsya v palatku. No ej  predstoyalo  prinesti  pol'zu.  Kepi
skrylo ego obrituyu golovu. No ne bylo  i  mysli  o  tom,  chtoby  pereodet'
voditelya v  kradenuyu  formu.  Dostatochno  emu  budet  gryaznogo  bel'ya.  Za
siden'em  nashlas'  izolirovannaya  provoloka,   i   on   styanul   ee   ruki
beschuvstvennogo voditelya. |togo  budet  vpolne  dostatochno.  Vse  ravno  v
skorom vremeni predstoit brosit' gruzovik. Bezhat', v lyubom sluchae,  tol'ko
bezhat'.
     On povernul klyuch, dvigatel' ozhil, i  gruzovik  medlenno  dvinulsya  po
uzkoj ulice. YAn odel pohishchennyj oficerskij shlem. Nikak inache  nel'zya  bylo
slushat' voennoe radio - no cherez neskol'ko minut obnaruzhil, chto eto pustaya
trata vremeni. Slyshalis' lish' neskol'ko dal'nih signalov, da i  te  vskore
stihli. Voennye znali, chto on vykral radio, poetomu komp'yuter svyazi smenil
vse chastoty, chtoby ne dat' emu vozmozhnost' podslushivat' komandy. On brosil
shlem na pol i nadavil na akselerator, zamedlyaya hod  lish'  v  teh  sluchayah,
kogda vperedi pokazyvalis' uchastki glavnoj  dorogi.  Pri  ego  priblizhenii
komp'yuter  upravleniya  transportom  menyal  cvet  ukazatelej  na   zelenyj,
pozvolyaya emu slivat'sya so sporadicheskim transportom. V osnovnom  eto  byli
takie zhe, kak u nego,  bol'shie  gruzoviki.  Vperedi  byli  zheleznodorozhnye
znaki -  395  do  Los-Anzhelesa,  no  on  povernul  napravo  ot  v容zda  na
magistral'. U nego ne bylo shansa projti policejskij kontrol' v  prilezhashchem
rajone.
     Lampy stanovilis' yarche, i vperedi poyavilsya vnushitel'nyj svetofor, tak
chto emu prishlos'  ehat'  medlennee.  Horosho.  Zapravochnyj  uchastok,  ryadom
stoyanka, ryadom izvestnogo sorta nochnoj  restoran.  On  medlenno  zavernul,
minoval gruppu avtomobilej i napravilsya k temnevshemu vperedi  zdaniyu.  |to
byl garazh. On byl zakryt, i gruzovik mozhno bylo lish' postavit' ryadom.  CHto
zh, po krajnej mere, kakoe-to vremya on budet zdes' v ukrytii. Esli  povezet
nemnogo, projdet neskol'ko chasov, prezhde chem mashinu najdut. CHto dal'she?
     Nado dvigat'sya. U nego  bylo  udostoverenie  |ddi  Millarda,  no  ono
godilos' lish' dlya sluchajnyh proverok.  I  koshelek  s  kakimi-to  den'gami.
Banknoty i gorst' melochi. On polozhil ego v karman, odernuv  odezhdu,  chtoby
vyglyadet' ne slishkom besformennym.  Esli  proly  zdes'  chem-to  pohozhi  na
britanskih, to vryad  li  ego  vneshnost'  budet  zametna.  No  kak  byt'  s
oficerskoj formoj? Bespolezna. Posle trevogi  ot  nee  nikakogo  tolku.  A
pistolet i zapasnye obojmy? Net, s nimi on ne rasstanetsya. On porylsya  pod
i za sideniem i nakonec obnaruzhil zhestkij meshok. On ulozhil v nego oruzhie i
boepripasy; zatem spryatal formu i  shlem  pod  siden'e.  S  pistoletom  pod
myshkoj vylez, zaper kabinu i spustilsya. Zatem shvyrnul klyuchi  cherez  zabor.
Eshche chto-to sdelat' uzhe nevozmozhno. On gluboko vzdohnul i  medlenno  pobrel
vpered v teplom nochnom vozduhe, k ognyam restorana.
     YAn stoyal pod pokrovom t'my, koleblyas', reshayas' na sleduyushchij  shag.  On
ustal i hotel pit'... Net, ne ustal, on byl sovershenno vymotan, eto  stalo
sovershenno yasno, stoilo lish' podumat' ob etom.  S  toj  minuty,  kogda  on
otkryl dver' kamery, on bezhal i pochti vse vremya on nahodilsya v smertel'noj
opasnosti. Adrenalin podderzhival ego na  nogah  i  maskiroval  narastayushchuyu
ustalost'. Teper' on pochuvstvoval ee, ostupilsya ot nahlynuvshej slabosti  i
shatnulsya vpered, chtoby privalit'sya k stene restorana. Ego glaza  okazalis'
na odnom urovne s  podokonnikom,  i  on  mog  zaglyanut'  v  okno.  Bol'shaya
komnata, kabiny i stoly, stojka i vozle nee dvoe muzhchin,  bol'she  -  nigde
nikogo. Nu chto zh, ispytat' shans, vojti? Riskovanno, no ved' vse  na  svete
riskovanno. CHto-nibud'  s容st',  posidet'  neskol'ko  minut,  sobrat'sya  s
myslyami. |to neobhodimo. Ustalost' sdelala ego fatalistom. V konce  koncov
ego shvatyat - tak pust' hot' eto sluchitsya na polnyj zheludok. Ottolknuvshis'
ot steny, on podoshel k stupen'kam vhoda, podnyalsya i voshel v zdanie.
     Vo vremya predydushchih vizitov v Soedinennye SHtaty - kak davno eto bylo?
- on nichego podobnogo ne videl. Konechno,  on  byval  v  luchshih  restoranah
N'yu-Jorka i Detrojta, tak chto nichego strannogo v etom net. Pol  zdes'  byl
betonnyj, gryaznyj i drevnij. Lyudi u stojki  dazhe  ne  vzglyanuli  na  nego,
kogda on proskal'zyval v  blizhajshuyu  k  dveri  kabinku.  Stol  i  sidenie,
pohozhe, sdelany iz alyuminiya, obodrannye i  razboltannye  ot  vremeni.  Kak
sdelat' zakaz, podojti k stojke.  Ili  tut,  v  stole,  est'  selektor,  i
peredatochnyj mehanizm? Verh stola byl prozrachnym, prozrachnost' prakticheski
svodilas' na net  carapinami;  pod  poverhnost'yu  bylo  menyu.  Pod  slovom
"NAPITKI"  znachilsya  kofe;  chaya  ne  bylo.  Mnozhestvo  strannyh   nazvanij
sledovalo pod zagolovkom "BLYUDA". Slovo eto bylo ponyatnym, no rasshifrovka,
pohozhe,  predlagalas'  neobychnaya.  On   oshchupal   kranik   dlya   kofe,   no
bezrezul'tatno. Oglyadevshis', on zametil na stene knopku  pod  teleekranom.
Tam znachilos' "VYZOV PRISLUGI". On ostorozhno protyanul palec i nazhal.
     V tishine komnaty otkuda-to iz-za stojki razdalsya  zvonok.  Nichego  ne
proishodilo. No sekundu spustya stojku oboshla devushka. V odnoj ruke  u  nee
byl podnos. Personal'noe obsluzhivanie v podobnom meste? Forma na nej  byla
vycvetshaya i zalyapannaya, kak i pol, da i ne tak uzh ona byla moloda, kak eto
vyglyadelo  izdali.  Neuhozhennye  volosy  byli  tronuty  sedinoj,  i   ona,
ochevidno, byla bezzuba; ne luchshaya rekomendaciya kachestvu produktov.
     - CHto budem zakazyvat'?  -  sprosila  ona,  glyadya  na  YAna  s  polnym
bezrazlichiem.
     - Kofe.
     - CHto iz edy?
     On vnov' vzglyanul v menyu i postuchal pal'cem.
     - Gamburger.
     - S garnirom?
     On kivnul, ne imeya ni malejshego predstavleniya,  o  chem  ona  govorit.
Nikogda v zhizni on ne proboval gamburger, ne  predstavlyal  dazhe,  chto  eto
takoe. No znal, chto u nego anglijskij akcent, da  eshche  i  harakternyj  dlya
obshchestvennoj anglijskoj shkoly. Poetomu, kogda on chital menyu, eto slovo tak
i zaselo v mozgu. Gamburger.
     Odin iz muzhchin u stojki razlozhil na nej monety, ih zvyakan'e privleklo
vnimanie YAna. CHelovek vstal i napravilsya k  dveri;  podojdya,  vzglyanul  na
YAna. Pri  etom zrachki ego chut' rasshirilis',  ili  eto  tol'ko  pokazalos'?
Vyyasnit' eto bylo nel'zya, potomu chto on tut zhe ischez v  nochi.  Neuzheli  on
uznal YAna? Kak? Ili YAn uzhe stanovitsya paranoikom?  No  pododvinul  poblizhe
lezhashchij na siden'i meshok i  chut'  rasshiril  otverstie,  chtoby  legche  bylo
vyhvatit' pistolet.  Vmesto  togo,  chtoby  vzdragivat'  pri  vide  kazhdogo
vstrechnogo, sleduet obdumat' puti begstva.
     Kogda neskol'kimi minutami pozzhe poyavilas' eda,  u  nego  ne  bylo  i
probleska plana.
     - S vas pyat' bakov.
     |to kassirsha, v naryade ne luchshem, chem u nego samogo. YAn ee za eto  ne
vinil. On vytashchil prigorshnyu zelenyh banknot i  polozhil  na  stol,  vytashchil
pyaterku i dollar i protyanul ej. Ona sunula den'gi  v  karman  perednika  i
otoshla.
     Kofe byl goryach i voshititelen, prozhigal v gorle vozbuzhdayushchuyu dorozhku.
Gamburger  yavlyal  polnuyu  protivopolozhnost'.   ZHestkost'yu   on   napominal
podmetku.  Ne  bylo  ni  nozha,  ni  vilki,  i  YAn  ne  imel  ni  malejshego
predstavleniya, kak ego est'. Nakonec,  uverennyj,  chto  za  nim  nikto  ne
sledit, on podnyal ego i  otkusil.  Gamburger  dejstvitel'no  otlichalsya  ot
vsego, chto on proboval ran'she, no, tem ne  menee,  byl  interesen.  Vnutri
byla nachinka iz farsha, sam on byl  polit  neskol'kimi  sousami  i  posypan
salatom. I on byl sytnym. YAn tut zhe ego proglotil, eto zanyalo  vsego  lish'
neskol'ko minut, i on dopival kofe, kogda voshli dvoe.
     Ne oglyadyvayas' i ne koleblyas' oni proshli v kabinu cherez stol ot nego.
YAn medlenno postavil chashku i vzyalsya za rukoyat' pistoleta.
     Oni ne glyadeli na nego, pohozhe, dazhe ne zamechali. Odin iz nih  izvlek
iz karmana monetu i opustil ee v  prorez'  vozle  nastol'nogo  teleekrana.
Mashina ozhila, izvergnuv vzryv muzyki. YAn ne smotrel na ekran:  on  vytashchil
pistolet iz meshka i  derzhal  ego  pod  prikrytiem  stola.  Toshchij  chelovek,
opustivshij monetu, prikosnulsya k paneli i stal pereklyuchat' kanaly, poka ne
udovletvorilsya. SHli sportivnye novosti, reportazh o kakih-to begah.
     CHto eto znachit? YAn dumal. Oba byli  srednego  vozrasta,  odety  ochen'
pohozhe na nego. Vidno bylo, kak oni izuchayut menyu, no ne nazhimali na knopku
prislugi. I ni odin iz  nih  eshche  ne  vstretilsya  s  nim  vzglyadom.  Slova
televizionnogo diktora vnezapno pronikli v soznanie.
     -  ...Novye  vesti  o  prestupnyh  myatezhnikah,  pytavshihsya  zahvatit'
"Al'faron". Bitva zakonchilas', i ubijcy vstretili sud'bu, kotoruyu gotovili
drugim. Skorym bylo vozmezdie ot ruk tovarishchej  teh  slavnyh  muzhchin,  chto
otdali svoi zhizni za rodnoj mir...
     Odnogo vzglyada na isterzannye, skorchennye i okrovavlennye tela druzej
bylo dostatochno. YAn vnov' vzglyanul na dvoih. Sleduyushchie slova ego bukval'no
zamorozili:
     - ...Odin prestupnik bezhal. Ego imya YAn Kulozik,  i  my  preduprezhdaem
obshchestvennost', chto on opasen. On nuzhen zhivym dlya  vyyasneniya  podrobnostej
etogo myatezha. Lyubomu, kto predostavit informaciyu, kotoraya smozhet  privesti
k ego  poimke,  predlagaetsya  nagrada  v  dvadcat'  pyat'  tysyach  dollarov.
Preduprezhdaem vseh grazhdan Kalifornii i Arizony: ishchite etogo cheloveka...
     YAn pozvolil sebe odin bystryj vzglyad na ekran.  Tam  bylo  ego  lico,
polnyj anfas i profil'. Ono bylo snyato za gody to togo, kak ego vyvezli  s
Zemli, no uznat' ego mozhno  bylo  mgnovenno.  Kogda  on  otvel  glaza,  to
uvidel, chto te dvoe teper' smotryat pryamo na nego.
     U oboih ruki lezhali na stole, chto govorilo ob ih polnoj uverennosti v
sebe, ili o gluposti.
     - To, chto on govorit, pravda? - v pervyj raz proiznes  hudoj.  YAn  ne
otvetil, i on dobavil: - Zachem ty im nuzhen, Kulozik?
     Otvetom YAna bylo poyavlenie nad kraem stola pistoletnogo dula.
     - |to standartnoe izdelie 65 kalibra, pistolet bez narezki.  Strelyaet
raketnymi pulyami, sposobnymi prodelat' skvoznuyu dyru  v  korove.  YA  hochu,
chtoby vy vstali i vyshli otsyuda peredo mnoj. Nu!
     Oni mgnovenno podchinilis', vyshli iz kabinki i,  povernuvshis'  spinoj,
podozhdali ego. Zatem oni vyshli v dver', i YAn poshel sledom. Vo  t'me  kraem
glaza  on  zametil  razmahnuvshuyusya  figuru,  povernulsya  i  uzhe   podnimal
pistolet, kogda na nego obrushilsya udar.





     - YA mogu povtorit' tol'ko to, chto uzhe govoril, - skazal YAn.
     - Togda povtori.
     Golos byl drugoj, no voprosy te zhe. YAn  byl  tak  krepko  privyazan  k
zhestkomu kreslu,  chto  onemeli  ruki  i  nogi.  Na  glazah  byla  povyazka.
Kazalos', chto on svyazan uzhe celuyu vechnost'.
     - Moe imya YAn Kulozik. YA pribyl na "Al'farone".  YA  ne  znal  nazvaniya
korablya, poka ne uslyshal novosti. YA byl s gruppoj bezhavshih plennyh. YA odin
vybralsya. YA ubil oficera...
     - Loka. Mladshij lejtenant Loka. I eto bylo ne ubijstvo, a samozashchita.
Vse eto ya vam uzhe govoril. YA zabral pistolet i formu,  zahvatil  gruzovik,
kotoryj vel chelovek po imeni |ddi Millard. YA ostavil gruzovik vozle garazha
i poshel v restoran, gde vy na menya nabrosilis'. Teper' vy koe-chto skazhite.
Kto vy? Vidimo, Bezopasnost'...
     - Molchat'! Voprosy zadaem my.
     Golos prervalsya: kto-to eshche  voshel  v  komnatu.  Poslyshalis'  shagi  i
priglushennye golosa. K nemu podoshli, i lico obozhglo bol'yu  -  eto  s  glaz
sorvali lipkuyu lentu. On s容zhilsya ot boli i ne zakryl glaza, hotya opasalsya
oslepitel'nogo sveta.
     - Kakoj byl registracionnyj nomer u poslednej mashiny,  prinadlezhavshej
tebe v Anglii?
     - CHert voz'mi, kak ya mogu pomnit'? |to bylo tak davno... - morgaya, on
glyadel na troih  stoyashchih  pered  nim  lyudej.  Dvoe  iz  nih  byli  te,  iz
restorana. - Esli vy iz Bezopasnosti, to vy vse obo mne znaete. Zachem  eta
igra?
     Vnov' prishedshij korenastyj chelovek, ch'ya golova byla takoj  zhe  goloj,
kak i u YAna, no po estestvennym prichinam, otvetil:
     - My ne iz Bezopasnosti. No ty, vozmozhno, ottuda. Provokator.  Dolzhen
vysledit' nashih lyudej. My tebe mozhem pomoch', esli ty i vpryam' tot, za kogo
sebya vydaesh'. Esli net - my tebya ub'em.
     YAn posmotrel na ih lica, zatem medlenno kivnul:
     -  YA,  v  svoyu  ochered',  ispytyvayu  te  zhe  kolebaniya.  Esli  vy  iz
Bezopasnosti, ne imeet znacheniya, chto vy govorite. Poetomu ya budu  govorit'
tol'ko to, chto est' v moem dele. Komprometirovat' drugih ne stanu.
     - Soglasen, - lysyj posmotrel na list raspechatki. - kakoj byl u  tebya
telefonnyj nomer v Londone?
     YAn zakryl glaza, pytayas' dumat'. To byl drugoj vek, drugaya zhizn'.  On
vossozdal kartinu svoej kvartiry, shvejcara. Lift. Vot  on  vhodit  k  sebe
domoj, podnimaet trubku telefona...
     - Odin... dva tri shest'... trizhdy odin dva.
     Posledovali drugie voprosy v  tom  zhe  duhe.  On  otvechal  uverennee:
pamyat' bystro vozvrashchalas'. Dolzhno byt', u nih ego dos'e iz Bezopasnosti -
no kak oni ego dobyli? |to mogla sdelat' tol'ko sama Bezopasnost'. Neuzheli
s nim vedut igru?
     - Dostatochno, - skazal lysyj, ubiraya slozhennuyu  bumagu.  -  Otpustite
ego. Pridetsya poverit', chto on govorit pravdu.
     Im  prishlos'  podderzhivat'  YAna,  kogda  byli  snyaty  verevki.   Poka
chuvstvitel'nost' i bol' ne vernulis' v onemevshee telo.
     - Prekrasno, - skazal on. - Vy udovletvoreny. No dlya menya vy vse  eshche
bezopasnost'.
     - V nashej rabote ne budesh'  nosit'  udostovereniya,  -  skazal  lysyj,
vpervye ulybnuvshis'. - Poetomu tebe pridetsya dejstvovat' tak zhe, kak  nam.
Esli ty podsadka iz Bezopasnosti, to pozvol' iskrenne zaverit'  tebya,  chto
nikogo iz podpol'ya my bol'she ne znaem. Vot pochemu nam poruchili etu rabotu.
V policii u nas est' spodvizhniki - vot ottuda my poluchili raspechatku.  Moya
partijnaya klichka - Blestyashchij. - On ukazal na bezvolosyj cherep i  ulybnulsya
vnov'. Na etot raz YAn ulybnulsya v otvet.
     -  YA  nadeyus',  chto  ty  govorish'  pravdu,  Blestyashchij.  Bud'  ty   iz
Bezopasnosti, ty vytyanul by iz  menya  vse,  chto  ya  znayu,  bez  vsej  etoj
boltovni. YA znayu. YA cherez eto proshel.
     - I ty byval na drugih planetah? - ne v silah sderzhat' sebya,  vvernul
odin iz ego druzej. -  Rasskazhi  nam  o  vosstanii.  Nam  izvestna  tol'ko
oficial'naya propaganda.
     - V chem ona zaklyuchaetsya?
     - Ni v chem. Mozgi pachkayut.  Nikogo  im  ne  obmanut'...  Myatezh,  mol,
stihaet.  Sabotazhniki  unichtozhili  urozhaj,  poetomu   budut   ogranicheniya.
Myatezhniki zahvacheny v plen, libo unichtozheny...
     - Dejstvitel'no, pachkayut mozgi, pravil'no ty skazal! Oni ne  reshayutsya
vam priznat'sya, chto my pobezhdaem! My vyshvyrnuli ih so vseh  planet,  i  im
prishlos' ubrat'sya na Zemlyu.
     Pri  etih  slovah  ih  napryazhennye  lica  izmenilis',   rasslabilis',
poyavilis' ulybki, zatem glaza zasiyali.
     - |to pravda? Ty govorish' pravdu?
     - Ne imeyu prichiny lgat'.  Oni  pravyat  zdes',  v  Solnechnoj  sisteme,
bol'she nigde.
     |to bylo Rozhdestvo, prazdnik, kogda chelovek  ispytyvaet  vse  radosti
mira. Esli oni igrayut, podumal YAn, to oni luchshie v mire aktery. On byl uzhe
uveren, chto ugodil v ruki Soprotivleniya, a ne  policii.  On  rasskazal  im
vse, chto znal, nakonec, prerval potok voprosov:
     - Teper' moya ochered', - skazal on. - Kak  vy  dumali  vyjti  na  menya
ran'she Bezopasnosti?
     - Prosto udacha, - skazal Blestyashchij. - Ili,  byt'  mozhet,  nas  prosto
okazalos' bol'she. Kak tol'ko oni o tebe soobshchili v novostyah,  my  poluchili
prikaz popytat'sya najti tebya. U nas bol'she sochuvstvuyushchih, chem chlenov. Odin
iz nih uvidel tebya i otpravilsya k nam. Ostal'noe tebe izvestno.
     - Itak, chto budet dal'she?
     - Ty mozhesh' byt' ochen' polezen, YAn. Esli soglasish'sya  sotrudnichat'  s
nami.
     YAn v otvet krivo ulybnulsya.
     - Vot tak zhe ya popal v pervyj raz v etu peredryagu. Nu chto zhe,  pochemu
by i net? Moe budushchee budet ochen' nedolgim i  ochen'  neschastlivym  koncom,
esli ya ne poluchu ch'yu-nibud' pomoshch'.
     - Horosho. Togda my sejchas zhe uvedem tebya  ot  syuda,  prezhde  chem  oni
obnaruzhat, chto tebe kto-to pomogaet. YA ne znayu, kak eto  budet  vyglyadet',
da i ne hochu znat'. Zdes' dlya tebya est' koe-kakaya odezhda. Odevajsya, ya poka
pozvonyu.
     YAn natyanul zasalennye hlopkovye shtany i kurtku. On rad byl izbavit'sya
ot voennyh sapog, kotorye sejchas zhali  pushche  prezhnego.  Otkrytye  sandalii
kazalis'  prosto-taki  puhovymi.  Odin  iz  lyudej  vyshel  i   vernulsya   s
ostroverhoj shapochkoj, na kotoroj zheltymi pechatnymi bukvami bylo  vytesneno
"D o d zh e r s".
     - Oden', - skazal  on,  -  prikroj  brituyu  golovu,  poka  volosy  ne
otrastut. Hlebni-ka etogo dryannogo  burbona.  Bud'  schastliv,  chto  mozhesh'
vypit' s nami.
     - Schastliv, - skazal YAn,  prinimaya  plastikovuyu  menzurku  s  blednoj
zhidkost'yu. Ona byla ochen' krepkoj. - Za svobodu. Kogda-nibud' Zemlya,  byt'
mozhet, razdelit ee so zvezdami.
     - Za eto stoit vypit'.
     YAn dopival uzhe tret'yu porciyu burbona - on kazalsya  uzhe  luchshe,  i  YAn
chuvstvoval sebya luchshe s kazhdoj porciej, - kogda vernulsya Blestyashchij.
     - Davaj poshevelivajsya,  -  skazal  on.  -  Tebya  zhdut.  Nam  pridetsya
projtis' peshkom. Vse, chto na kolesah, obyskivayut.
     Idti okazalos' nedaleko, i nochnoj vozduh osvezhil YAnu golovu. SHli  oni
vse vremya temnymi ulicami.  Blestyashchij  poglyadyval  na  chasy,  i  poslednie
neskol'ko kvartalov zastavili ih probezhat'.
     - Nado byt' tam v tochnoe vremya. YA  tebya  ostavlyu  pered  dver'yu.  Kak
tol'ko ya skroyus' iz vidu, postuchis'. Tebya vpustyat. Schastlivo, YAn, prishli.
     Pohozhe, eto byl malen'kij bokovoj vhod v bol'shoe zdanie.  Oni  bystro
pozhali drug drugu ruki i razoshlis'. YAn slegka postuchal, i dver' otkrylas'.
Vnutri bylo temno.
     -  Zahodi  bystro,  -  prosheptal  golos.  T'ma  stala  glubzhe,  kogda
zakrylas' dver'.
     - Slushaj vnimatel'no, - skazal nevidimyj chelovek. -  Projdesh'  v  etu
dver', i ty v garazhe. Tam polno gruzovikov. Segodnya noch'yu oni vyhodyat. Vse
zaplombirovany, potomu chto ih nanyali. Obyskivat' ih ne budut.  U  tret'ego
ot dveri otkryta zadnyaya dver'. Idi tuda i i spryach'sya. My  postavim plomby,
tak chto nikto ne dogadaetsya,  chto  dver'  otkryvali.  Zahodi,  ya  vojdu  i
zakroyu. Vazhno, chtoby ty ne videl moego lica. Kto-nibud' vstretit  tebya  do
pribytiya v LA. Kogda tam  okazhesh'sya,  derzhis'  estestvennee.  Ryadom  mogut
okazat'sya lyudi, no nikto  k  tebe  ne  polezet,  esli  budesh'  vesti  sebya
neprinuzhdenno. I ne pozvolyaj nikomu videt',  kak  ty  zalezesh'  v  mashinu.
Postoj, ya poka vzglyanu.
     Priotkrylas' drugaya dver', i  YAn  uvidel  ochertaniya  muzhskoj  golovy.
CHelovek nedolgo vglyadyvalsya, zatem otodvinulsya.
     - Teper' bystree, - proiznes golos, - i udachi!
     Zdanie bylo gigantskim, donosilos' dalekoe eho vyhlopov. Ryady  mashin,
kazhdaya s ogromnym gruzovym kontejnerom, prostiralis' vdal'. On  podoshel  k
blizhajshemu gruzoviku ne toropyas', slovno zdeshnij.  Zvuki  vyhlopa  stihli,
smenivshis' lyazgan'em metalla o metall. Podojdya  k  tret'emu  gruzoviku  on
ostorozhno oglyadelsya: nikogo ne bylo  vidno.  On  otkryl  tyazheluyu  dver'  i
zabralsya vnutr'. Spustya neskol'ko sekund dver' zakryli snaruzhi i postavili
na zamok.
     Vnutri bylo temno, teplo i slegka vlazhno. On sel spinoj k  stene,  no
obnaruzhil, chto tak sidet' zhestko i neudobno. Lezhat' okazalos'  udobnej,  i
on prosunul pod  golovu  ruku.  On  zasnul,  dazhe  ne  zametiv  etogo,  ne
pochuvstvovav dazhe, kak kuzov byl priceplen  k  mashine.  Ogromnyj  gruzovik
medlenno poehal i vykatilsya na dorogu.  YAn  spal.  Prosnulsya  lish'  togda,
kogda oni tryasko zatormozili, kogda zashipeli vozdushnye  tormoza.  YAn  sel,
morshchas' vo t'me, chuvstvuya  holodnyj  uzhas  pri  vospominanii  o  tom,  chto
sluchilos' i gde on nahoditsya. On zatail dyhanie: kto-to snaruzhi zagrohotal
po stupen'kam, podbirayas' k zaplombirovannoj dveri. Kogda  otkroyut  dver',
ego shvatyat  i  eto  budet  koncom.  On  skorchilsya  vo  mgle,  vyzhidaya,  i
rasslabilsya, lish' kogda gruzovik vnov' prishel v dvizhenie. Vidimo, eto byla
proverka, i teper' on vnov' v bezopasnosti. Dvizhenie ubayukalo  ego,  i  on
vstretil son s radost'yu, ne protivyas'.
     YAn vorochalsya na zhestkoj poverhnosti, no  ne  prosnulsya  polnost'yu  do
sleduyushchej ostanovki. Oni stoyali nedolgo, zatem  vnov'  dvinulis'  v  put'.
Policejskaya zastava pered v容zdom v gorod? V Britanii eto bylo  v  poryadke
veshchej. Vpolne vozmozhno, chto te zhe procedury ispol'zuyutsya  Bezopasnost'yu  i
zdes'. V sleduyushchij raz, kogda oni ostanovilis', YAn vnov' uslyshal topot  po
lesenke, i byl nagotove, kogda dver' otkrylas'. On prikryl glaza rukoj  ot
tropicheskogo sveta.
     - Vyhodi, baster, tvoya doroga zakonchilas', - proiznes  chej-to  golos.
YAn soskol'znul na zemlyu, natknulsya na polismena v forme,  stoyavshego  pryamo
pered nim. Pojman! On povernulsya i brosilsya  bezhat',  no  ogromnaya  lapishcha
cheloveka shvatila ego za ruku i razvernula.
     - Ne baluj. Zabirajsya v kuzov "cherno-belogo" i lozhis'  na  pol.  Radi
tebya menya zastavili risknut' "kryshej", baster,  i  horosho,  esli  ty  togo
stoish', - s etimi slovami on podtolknul YAna vpered,  zatem  ukazal  emu  v
storonu cherno-beloj mashiny, gusto usazhennoj  farami  i  sirenami,  kotoraya
stoyala vozle gruzovika v uzkoj allee. Zadnyaya dverca byla otkryta, YAn voshel
i ulegsya na pol, i dverca tut zhe  zahlopnulas'.  Spustya  sekundu  polismen
zabralsya na perednee sidenie, i  oni  na  bol'shoj  skorosti  pomchalis'  po
allee, s  vizgom  zatormozili,  zatem  poneslis'  po  doroge.  Lish'  togda
voditel' rasslabilsya i vzglyanul na YAna cherez plecho.
     - |to pravda, chto ty im skazal, nu,  chto  vse  planety,  kak  ty  eto
govorish'...
     - Svobodny. Da, eto tak. |to vosstanie uzhe ne ostanovit'.
     - CHto zh, priyatno slyshat'. Mozhet byt', delo vygorit, i nam  na  staroj
matushke Zemle tozhe chutok perepadet etoj svobody. Uzh  te,  k  komu  ya  tebya
vezu, sumeli by izvlech' iz nee pol'zu. YA tebya perepravlyu k privideniyam. Ne
znayu, naskol'ko uzh tebe budet u nih  udobno,  no  tam  kakoe-to  vremya  ty
budesh' v bezopasnosti.
     - Privideniya? - podumal YAn. - Prizraki? O chem govorit etot chelovek?
     - Boyus', chto ya ne posvyashchen v terminologiyu.
     - Ty govorish', kak lajmi. Ty chto, brit?
     - Da, ya rodilsya v Anglii. YA pokinul ee dovol'no davno.
     - Ty govorish' toch'-v-toch', kak oni,  anglichane.  Nu  chto  zhe,  mister
lajmi, ne znayu, kak obstoyat dela  tam,  otkuda  ty  yavilsya,  nado  dumat',
po-drugomu. My edem v N'yu-Uotts. Kogda ty ego uvidish', ty pojmesh', o chem ya
govoryu.  Polyubuesh'sya.  YA  ostanovlyus',  i  ty  smozhesh'  pripodnyat'  nos  i
posmotret' samolichno.
     Oni medlenno ehali, zatem ostanovilis'.
     - Vse v poryadke, - skazal polismen, - priehali.
     YAn ostorozhno podnyalsya i uvidel, chto oni stoyat  vdol'  ryada  malen'kih
domov. Kogda-to oni byli privlekatel'ny, no teper' obvetshali i obvalilis',
stekla byli vybity, i kryshi proseli. Na drugoj  storone  ulicy  nahodilas'
vysokaya provolochnaya izgorod', a za nej pustyr' s pyatnami vyzhzhennoj zemli i
lish' sluchajnymi klochkami travy i kustarnika. Za pustyrem, v  dobroj  sotne
metrov, stoyala drugaya, pohozhaya  izgorod'.  Za  nej  byli  zdaniya,  doma  i
kontorskie bloki. YAn ne mog razglyadet' ostal'nye detali, no bylo yasno, chto
eti stroeniya vyglyadyat vethimi.
     - Lozhis' obratno, - velel polismen.  -  Vot  tuda-to  ty  i  pojdesh'.
Otsyuda oni eshche ne  tak  ploho  smotryatsya...  -  on  rassmeyalsya,  neveselo,
skoree, ironicheski. - Sejchas projdesh' cherez piket. No vse rebyata menya  tam
znayut, oni tebe tol'ko pomashut. YA podam im  signal,  oni  reshat,  chto  eto
vyzov.
     Mashina rvanulas' vpered, i vzvyla sirena. Oni razvernulis',  pogasili
skorost', tknulis' bamperom vo chto-to tverdoe  na  doroge,  zatem  poehali
dal'she. Vskore sirena stihla, i ih prodvizhenie zamedlilos'.
     - Bud' gotov,  -  skazal  polismen.  -  YA  poedu  polegon'ku,  no  ne
ostanavlivayas'. Kogda ya skazhu, vyskakivaj. Okazhesh'sya ryadom s chem-to  vrode
tupikovoj ulochki mezhdu dvorami. Pojdesh' po  nej  potihon'ku-polegon'ku,  i
tebya vstretyat.
     - Spasibo za pomoshch'.
     - Ne blagodari, poka ne uvidish', chem eto vse konchitsya. Davaj!
     YAn nazhal na ruchku i raspahnul dvercu. On sdelal shag naruzhu, i tut  zhe
ruchku dvercy vyrvalo iz ego ruki, i vnezapnyj ryvok mashiny zastavil dvercu
zahlopnut'sya. Policejskaya mashina obognula  blizhajshij  ugol  i  ischezla  iz
vida. YAn vzglyanul na dyryavye derevyannye  zabory,  stoyavshie  vdol'  gryaznoj
zagromozhdennoj ulochki. Sleduya instrukcii, on poshel po nej,  chuvstvuya,  chto
na nego smotryat, no nikogo ne vidya. V zabore byla  kalitka,  i,  kogda  on
prohodil mimo, ona raspahnulas'.
     - Idi syuda, - proiznes grubyj golos.
     YAn povernulsya, chtoby vzglyanut' na etogo cheloveka i na dvuh, chto  byli
s nim. Vse troe derzhali ego pod pricelom pistoletov.  U  vseh  troih  byla
ugol'no-chernaya kozha.





     - Ty i vpryam' so zvezdoleta, kak oni govoryat? - sprosil  blizhajshij  k
nemu chelovek. YAn kivnul, i chelovek mahnul pistoletom. - Togda zahodi,  raz
ty mozhesh' nam ob etom rasskazat'.
     Oni stolpilis' vokrug nego, vtolknuli ego v dom i proveli po  temnomu
koridoru v komnatu. On uslyshal, kak za spinoj gremyat, zakryvayas',  zapory.
V komnate byli nagluho zabitye okna i otsutstvovala ventilyaciya; mebeli  ne
bylo,  krome  kruglogo  derevyannogo   stola,   okruzhennogo   rashlyabannymi
stul'yami. Odin iz etih lyudej potyanul ego za ruku, podtashchil k stulu,  zatem
vzmahnul pered ego licom svoim dlinnym, vidavshim vidom pistoletom.
     - Ty shpik! - skazal on s yarost'yu, cedya slova skvoz' szhatye guby. - Ty
shpik iz ohranki...
     - Nu-ka, otvali, - skazal starshij iz nih, tihon'ko tolkaya serditogo v
plecho. Tot neproizvol'no otodvinulsya, i starshij sel ryadom s YAnom.
     - Hudo, esli tebya legavye syuda podkinuli, on etogo ne  lyubit.  A  kto
lyubit? YA Uilli. Tebya zovut YAn, videl tvoj portret po televizoru.
     YAn kivnul, starayas' razobrat' ego  slova.  On  govoril  na  dialekte,
stol' zhe rezkom i neponyatnom, kak i glazvergskij.
     - Po teleku skazali, chto  ty  so  zvezd.  Esli  eto  pravda,  ty  nam
rasskazhesh', chto tam tvoritsya.
     I eshche raz YAn rasskazyval ob uspehah vosstaniya, i chelovek  vnimatel'no
slushal,  podavshis'  vpered,  zastavlyaya  ego  povtoryat'  otdel'nye   frazy;
ochevidno, ego akcent  byl  stol'  zhe  truden  dlya  nih.  Vnov'  ego  stala
odolevat' ustalost', gorlo peresohlo. Kogda on poprosil  vody,  Uilli  dal
signal odnomu iz lyudej.
     - Est' tozhe hochesh'? -  sprosil  on.  YAn  kivnul,  i  Uilli  prokrichal
ukazaniya v otkrytuyu dver'.
     Pishcha byla neznakomaya, no  sytnaya.  Kakie-to  zelenye  ovoshchi  i  kusok
kakogo-to vysokokachestvennogo zamenitelya myasa. Lyudi smotreli na nego, poka
on el, i vozbuzhdenno peregovarivalis' drug s drugom.
     - CHto nashi hotyat znat', - skazal Uilli, -  eto  est'  li  na  zvezdah
brat'ya.
     - YA ne ponimayu.
     - CHernye. CHernye lyudi vrode nas. Ili s obeih storon  voyut  i  ubivayut
tol'ko belye?
     |to byl vazhnyj vopros, i v komnate stalo tiho. YAn  doel  i  otodvinul
tarelku.
     - Spasibo. YA byl ochen' goloden, - on sekundu podumal. - Prezhde ya  sam
hochu zadat' vopros. V etom mestechke, kak ego, N'yu-Uotts? Zdes',  chto,  vse
chernye?
     - Mozhesh' etomu verit'.
     - Na planetah takogo net. YA hochu skazat', chto nikogda ne videl, chtoby
lyudi razdelyalis' iz-za  cveta  kozhi.  Na  Zemle  -  da,  zdes'  sushchestvuyut
razlichnye cveta kozhi sredi tuzemnogo naseleniya Afriki  i  Azii.  To  est',
sushchestvuyut razlichiya po rasovym priznakam na geograficheskoj osnove. No  kak
tol'ko lyudej perepravlyayut na planety,  eto  razdelenie  lomaetsya.  Ono  ne
nuzhno. I bez nego dostatochno problem...
     - Ty govorish' slishkom bystro, - skazal Uilli. - YA  pravil'no  ulovil,
chto tam vse kraski vycvetayut? CHto smeshivayutsya vse cveta kozhi?
     - Da, konechno. Cvet kozhi ne imeet znacheniya.
     - A zdes' eshche kak imeet, - skazal Uilli, i odin iz lyudej ochen' gromko
kriknul: "Amin'!". - Da, trudno poverit',  chto  i  govorit'.  Dumayu,  tebe
stoit potolkovat' s Propovednikom. On liho shparit na tvoem yazyke.  On  nam
skazhet, chto k chemu.
     Ne vypuskaya iz ruk oruzhiya, lyudi vyveli YAna iz  komnaty.  Oruzhie  bylo
staroe i iznoshennoe - muzejnye eksponaty, inache ne skazhesh'.  Oni  voshli  v
druguyu komnatu, v spal'nyu, gde na zalatannyh odeyalah spali  deti.  Deti  i
staraya sedaya zhenshchina molchalivo  smotreli,  kak  oni  prohodyat.  Zdes'  byl
vyhod, dyra s nerovnymi krayami, prolom v stene. Ona otkryvala skrytyj  hod
v sosednij dom. Kogda oni proshli cherez chetyre podobnyh zhilishcha,  YAn  ponyal,
chto vse zdaniya, dolzhno byt', svyazyvayutsya podobnym obrazom, yavlyaya, po suti,
odno obshirnoe zdanie. Nakonec, oni  podoshli  k  zakrytoj  dveri,  i  Uilli
legon'ko v nee postuchal.
     - Vhodite, - pozval golos. YAna vtolknuli v  prostornuyu,  zastavlennuyu
knigami  komnatu.  Otlichie  ot  drugih,   vidennyh   im,   kvartir,   bylo
razitel'nym.   Obstanovka,   kazalos',   prinadlezhala    nekogda    studii
universitetskogo korifeya - vo  vsyakom  sluchae,  imenno  takoe  sozdavalos'
vpechatlenie.  Stol  zavalen  bumagami  i  raskrytymi  knigami,  na  stenah
portrety v ramah i dazhe karty mira. Myagkie kresla, a  za  kafedroj  udobno
razvalilsya v kresle sam korifej. CHernokozhij, kak i vse ostal'nye.
     - Spasibo, Uilli, - skazal on. - YA sam sobiralsya pobesedovat' zdes' s
YAnom.
     - Vam, konechno, udastsya...
     - Konechno. Ostav'  snaruzhi  cheloveka,  chtoby  ya  mog  kriknut',  esli
ponadobitsya.
     Kogda  dver'  zakrylas',  chelovek  vstal,  chtoby  obmenyat'sya  s  YAnom
rukopozhatiyami. On byl srednih let, s gustoj borodoj i  dlinnymi  volosami.
Odezhda na nem  byla  chernaya  i  konservativnaya,  s  nej  horosho  sochetalsya
cerkovnyj sobachij oshejnik.
     - YA prepodobnyj  Mont'e,  mister  Kulozik.  Mne  chrezvychajno  priyatno
privetstvovat' vas zdes'.
     YAn pozhal ruku i smog lish' kivkom vyrazit' svoyu blagodarnost'.  Akcent
ischez bez sleda, i prepodobnyj otec govoril legkim i kul'turnym golosom.
     - Proshu vas, sadites'. Pozvol'te  predlozhit'  vam  bokal  sherri.  |to
mestnoe vino, i ya nadeyus', chto vy najdete ego priyatnym.
     YAn otpil sherri - ono bylo otmennym - i oglyadel komnatu.
     - Proshu prostit' menya, chto ya vse rassmatrivayu, - skazal on. - No  mne
uzhe neskol'ko let ne prihodilos' byvat' v  podobnoj  komnate.  YA  voshishchen
vashej bibliotekoj.
     - Blagodaryu vas. Bol'shinstvu etih tomov sotni  let,  oni  chrezvychajno
redkie. Kazhdaya stranica sohranyaetsya absorbcionnym metodom.
     - Neuzheli eto knigi Vreditelej? Mozhno? Spasibo. - On  postavil  bokal
na  stol  i  podoshel  k  polkam.  Pereplety  byli  potrepany  i  s  trudom
vosstanovleny, bol'shinstvo zaglavij sterlos'. Protyanuv ruku, on snyal  odnu
iz samyh vnushitel'nyh i ostorozhno raskryl ee na  titul'noj  stranice.  Ona
byla  ozaglavlena:  "Srednie  veka,  395-1500".  On   ostorozhno   povernul
stranicu, i na obratnoj storone prochital: "Izdanie 1942 goda".
     Kogda on zagovoril, emu trudno  bylo  uderzhat'sya  ot  blagogoveniya  v
golose:
     - |ta kniga... Ej bol'she pyati stoletij. YA i ne dumal,  chto  na  svete
ostalos' chto-libo podobnoe.
     - Oni sushchestvuyut, zaveryayu vas, i ih nemalo. No  ya  mogu  ponyat'  vashi
chuvstva. Vy britanec, ya ugadal?
     YAn kivnul.
     - Nu konechno. Akcent i etot termin "Vrediteli". YA znayu, chto  v  vashej
strane on v obihode. A vy  dolzhny  ponimat',  chto  eti  knigi  ya  priobrel
blagodarya  razlichnym  vozmozhnostyam,   voznikshim   v   period,   nazyvaemyj
istorikami "Retrospektivoj". V  eti  vremena  razlichnye  strany  i  rajony
prihodili v upadok,  no  oni  prisposablivalis'  temi  ili  inymi  putyami,
kotorye  vsegda  sposobstvovali  sushchestvovaniyu  social'nyh  podrazdelenij.
Velikobritaniya,    tradicionno    klassovo    orientirovannoe    obshchestvo,
utilizirovala istoricheski slozhivshuyusya klassovuyu sistemu  dlya  konsolidacii
zhestkoj  obshchestvennoj  struktury,  sushchestvuyushchej  i  nyne.  Pravyashchaya  elita
nikogda ne nahodila schast'ya v tom, chtoby davat'  obrazovanie  massam.  Oni
pochuvstvovali tol'ko oblegchenie, kogda fizicheskie obstoyatel'stva pokonchili
s etoj neobhodimost'yu. No ogranichenie  obrazovaniya  i  informacii,  buduchi
nachato, ne imelo  konca.  YA  dumayu,  chto  bol'shinstvo  britanskih  grazhdan
segodnya ne imeyut predstavleniya o podlinnoj prirode istorii,  libo  dazhe  o
mire, v kotorom oni zhivut. |to pravda?
     - Vo mnogom. Moe sluchajnoe obnaruzhenie etogo fakta povleklo za  soboj
cepochku sobytij, kotorye priveli menya v etu komnatu.
     - Ponimayu. V takoj sisteme, kak vasha, konformizm bolee  vsego  dolzhen
tyagotet'  nad  intellektom.  Istoriya  tam  idet  sovershenno  inym  kursom,
poskol'ku sushchestvuet mnogo  putej  tiranii.  Amerika,  ne  imeya  klassovoj
sistemy, tradicionno podrazumevala vertikal'nuyu mobil'nost', osnovannuyu  v
bol'shej chasti na den'gah.  Zdes'  vsegda  nalichestvovala  istina,  chto  ne
rodoslovnaya, a  bankovskij  schet  opredelyayut  vash  status.  Konechno,  byli
isklyucheniya  dlya  fizicheski  vidimyh  men'shinstv,  irlandskogo,  pol'skogo,
evrejskogo - tradicionno podavlyaemyh men'shinstv,  assimilirovavshih  spustya
pervye neskol'ko pokolenij, poskol'ku ih rasovye priznaki ne pozvolyali  im
slit'sya s temnokozhimi rasami, kotorye, buduchi myagko otpravleny  na  dno  i
vynuzhdeny  ostavat'sya  tam  vo  vlasti  povtoryaemyh  ciklov  fizicheskih  i
obrazovatel'nyh lishenij. Takova byla situaciya do nachala  Retrospektivy,  i
ona zavershilas' obshchestvom, kotoroe vy vidite.
     On potyanulsya za grafinom s sherri.
     - Vash bokal pust. Boyus', chto ya pokazhus' plohim hozyainom.
     - Proshu vas, ne ochen' mnogo. I prodolzhajte.  YA  dolgie  gody  zhil  na
planete,  kotoraya  v  kul'turnom  otnoshenii  predstavlyala  soboj   pustyr'
vselennoj.  Vashi  slova  i  eta  beseda...  vy  ne  predstavlyaete,  chto  ya
ispytyvayu.
     - Dumayu, predstavlyayu. Tak zhe i ya chuvstvoval sebya, kogda  otkryl  svoyu
pervuyu knigu. Imenno  zhazhda  znanij  i  privela  menya  v  etu  komnatu,  k
polozheniyu, kotoroe ya zanimayu segodnya.  YA  hotel  znat',  pochemu  mir  stal
takim, kakov on est'. U menya est' osnovatel'naya prichina ego  nenavidet'  -
no takzhe ya hotel i ponimat' ego. Kak ya  skazal,  Retrospektiva  eshche  bolee
uglubila tradicionnye razdeleniya. Vashe policejskoe gosudarstvo v  Britanii
proshlo cherez ekscessy dobroty, k popytke uvidet', chto kazhdomu neobhodim po
krajnej mere minimum dlya sushchestvovaniya, hotya by pishcha,  chtoby  ne  umeret',
pust' dazhe nichego bol'she. No v sluchae, kogda gosudarstvo kontroliruet  vse
na svete, lyudi, nahodyashchiesya u brazd upravleniya, imeyut  absolyutnuyu  vlast'.
Oni ne otkazhutsya ot nee tak prosto - ya nadeyus', s etim vy uzhe razobralis'.
Sovershenno inoj kurs nablyudalsya zdes'. Amerikanskaya tradiciya  deklariruet,
chto nuzhdayushchiesya - na samom dele tuneyadcy, i chto bez raboty oni po  prichine
sobstvennoj leni. Retrospektiva uvidela polnuyu pobedu nacional'nogo  duha,
chto yavlyaetsya vsego lish' uzakonennym egoizmom, dovedennym do maksimuma. |to
porazitel'no; nonsens, v kotoryj lyudi veryat  iz-za  lichnyh  interesov.  Na
samom dele oni - nasledniki  intellektual'no  obankrotivshejsya  teorii  pod
nazvaniem monetarizm, kotoraya predstavlyala vozmozhnost' bogatym stanovit'sya
eshche  bogache,  a  bednym  -  bednee,   vodvoryaya   polnost'yu   oprovergnutuyu
ekonomicheskuyu teoriyu na mesto razuma.
     Mont'e zadumchivo vzdohnul, zatem otpil sherri iz svoego bokala.
     - Tak sluchilos' ochevidnoe. Kogda nachali proizvodit'sya pishcha i energiya,
bogatye snachala uderzhivali bol'shuyu ih chast', a  zatem  -  vse  celikom.  V
konce koncov, v techenii mnogih let, predshestvuyushchih krusheniyu,  eto  i  bylo
nacional'noj politikoj  -  Amerika  sosredotochila  bol'shuyu  chast'  mirovoj
nefti, a zatem i vsyu ee, ne ostaviv nichego dlya nuzhdy drugih  stran.  Da  i
kto stanet stydit' individuumov za to,  chto  oni  sledovali  opredelennomu
kursu? LYUbaya strana, dopuskayushchaya, chtoby  ee  grazhdane  umirali  prosto  ot
otsutstviya    medicinskoj    pomoshchi,    stanovitsya    stranoj     moral'no
neblagopoluchnoj. Byli bunty, ubijstva i snova  bunty.  Konechnym  produktom
stalo razdelenie nacij, prichem korichnevye i chernye zhivut, kak vy vidite, v
getto, za kolyuchej provolokoj. Zdes' oni  zanimayutsya  sel'skim  hozyajstvom,
sposobnym hotya by nemnogo udovletvorit' nuzhdy, ili probavlyayutsya  sluchajnoj
rabotoj, kotoraya dazhe ne mehanizirovana. Oni umirayut v detstve, libo zhivut
chudovishchno  nedolgo.  Vygody  tehnologicheskogo   obshchestva   nikak   ih   ne
zatragivayut. V otlichie ot vashej strany, zdes' ne  predprinimalos'  popytok
skryt' ot nih istoriyu  ih  nastoyashchego  statusa.  Ugnetateli  hotyat,  chtoby
ugnetaemye znali, chto s nimi proizoshlo. CHtoby  ne  byli  tak  glupy  i  ne
popytalis' v  odin  prekrasnyj  moment  sdelat'  vse,  kak  prezhde.  Itak,
somnevaetes' li vy v nashem interese k vosstaniyu planet? My  zaglyadyvaem  v
budushchee, kogda ono peremestit'sya na Zemlyu.
     YAn smog lish' soglasno kivnut'.
     - Prostite, pozhalujsta, moyu bestaktnost', no  ya  hochu  znat',  pochemu
vlasti dali vam vozmozhnost' poluchit' obrazovanie?
     Mont'e ulybnulsya.
     - Oni ne davali. Pervonachal'no moj narod pribyl  v  etu  stranu,  kak
raby. Sovershenno neobrazovannye, otorvannye ot svoih  kornej  i  kul'tury.
To, chego my dobilis'  s  togo  vremeni,  my  dobilis'  vopreki  polozheniyu,
kotoroe sozdali eti gospoda. Kogda nachalsya  perelom,  u  nas  ne  vozniklo
namereniya lishit'sya togo, chto my tak boleznenno  priobreli.  My  derzhalis',
kak podobaet lyudyam, dazhe kogda v nas pytalis' podavit'  vse  chelovecheskoe.
Esli u nas otobrali  vse,  krome  razuma  -  chto  zh,  togda  nam  ostaetsya
polagat'sya tol'ko na  razum.  Tut  my  imeem  vozmozhnost'  vospol'zovat'sya
opytom drugogo podavlyaemogo men'shinstva. Evreev. Tysyacheletiyami oni hranili
kul'turu i tradicii  v  forme  religii  i  pochitaniya  znanij.  Religioznyj
chelovek, uchenyj chelovek byl uvazhaemym chelovekom. U nas est' svoya  religiya,
i u nas est' svoi professora i prepodavateli. Pod davleniem  obstoyatel'stv
tem  i  drugim  prihoditsya  slivat'sya.   Umnejshih   mal'chikov   nagrazhdayut
pozvoleniem vojti v ministerstvo,  kogda  oni  dostigayut  sootvetstvennogo
vozrasta. Moi gody sozrevaniya provedeny na etih ulicah. YA govoryu na  yazyke
getto, kotoryj ves'ma razvilsya s teh por, kak  nas  otrezali  ot  glavnogo
techeniya zhizni. No ya takzhe, po hodu obrazovaniya, izuchil i yazyk ugnetatelej.
Esli moe pokolenie ne uvidit spaseniya, ya peredam svoyu  mudrost'  tem,  kto
pojdet sledom. No ya znayu, eto predchuvstvie, chto kogda-nibud' nastupit etot
den'.
     YAn  dopil  sherri  i  ostavil  bokal;  pomahav  rukoj,  otkazalsya   ot
povtoreniya. Bystraya smena sobytij sbivala ego s tolku; um ustal,  pozhaluj,
ne men'she, chem telo, mysli prokruchivalis' v golove vnov' i vnov'.  CHto  za
zhalkoe sushchestvovanie vlachili zdes' lyudi!  Proly  v  Britanii,  po  krajnej
mere, byli nakormleny i zashchishcheny, kak domashnij skot -  do  teh  por,  poka
igrali rol' domashnego skota. No pust' lyudi v chernyh  getto  Ameriki  i  ne
znayut takih udobstv, im vse zhe izvestno, kto oni i chto oni. I, krome togo,
sushchestvoval  fakt,  chto  oni  vynuzhdeny  zhit'  v   sostoyanii   postoyannogo
vosstaniya.
     - Ne mogu dazhe skazat', v kakoj sisteme huzhe zhit', - skazal YAn.  -  V
vashej ili moej.
     - Nikakuyu sistemu ugneteniya nel'zya predpochest'. I  obe  oni  -  samoe
hudshee v mire. Velikij  socialisticheskij  eksperiment  v  Sovetskom  Soyuze
vsegda  tormozilsya  naslediem  carizma,  s  ego  yavnym  bezumiem  v  forme
vnutrennih pasportov i trudovyh lagerej. Kogda gosudarstvo pridet k koncu,
kak predrekal Marks, nam znat' ne dano. Ko vremeni Retrospektivy  oni  vse
eshche ne industrializirovali svoyu, v osnovnom krest'yanskuyu, ekonomiku. Legko
bylo skatit'sya nazad, k pochti feodal'noj  kul'ture.  Komissary  i  verhnij
eshelon partijnyh liderov zanyali mesto  aristokratii.  Tituly  v  to  vremya
mogli  byt'  inymi,  no  lyubye  cari,  peremeshchennye  vpered  po   vremeni,
chuvstvovali by sebya doma.
     - Vosstanie dolzhno rasprostranit'sya na Zemlyu, - skazal YAn.
     - Polnost'yu soglasen. My dolzhny trudit'sya radi etogo dnya.
     Dver' vnezapno raspahnulas', i za nej okazalsya Uilli, zadyhayushchijsya ot
bega, s pistoletom v kazhdoj ruke.
     - Ploho delo, - skazal  on,  -  ochen'  ploho.  Huzhe,  chem  kogda-libo
ran'she.





     - CHto sluchilos'? - sprosil Mont'e, bystro perehodya na zhargon.
     - SHpiki krugom. Stol'ko legavyh ya  eshche  ni  razu  ne  videl.  Ocepili
N'yu-Uotts, strelyayut vo vse, chto shevelitsya.  Bol'shie  teplovye  pushki,  vse
mogut zdes' spalit'...
     Ego slova byli prervany dal'nim revom  teplovogo  orudiya,  perekrytym
rezkoj treskotnej ruzhej. |to bylo uzhe blizhe, gromche. Tverdyj  komok  uzhasa
zapolnil YAnu gorlo, on podnyal glaza i uvidel, chto oba muzhchiny  smotryat  na
nego.
     - |to menya ishchut, - skazal on. Prepodobnyj Mont'e kivnul.
     - Ves'ma vozmozhno. Ne mogu pripomnit',  kogda  v  poslednij  raz  oni
ustraivali nalet s takimi silami.
     - Bol'she net smysla bezhat'. Teplovye orudiya opalyat eti starye  hizhiny
do zemli. YA pojdu sdavat'sya.
     Mont'e pokachal golovoj.
     - U nas est' mesta, gde ty mozhesh' spryatat'sya. Kogda oni  priblizyatsya,
oni prekratyat ogon'. Oni im pol'zuyutsya tol'ko chtoby prozhech' dorogu.
     - Prostite. Net. YA videl slishkom mnogo umershih  ran'she  sroka.  YA  ne
hochu otvechat' za novye smerti. YA vyjdu k nim. YA ne peremenyu svoe reshenie.
     Mont'e postoyal mgnovenno, zatem kivnul.
     - Vy hrabryj chelovek, - skazal on. - Mne zhal', chto my nichego ne mozhem
dlya vas sdelat', - on povernulsya k Uilli. - ostav' pushki  zdes'  i  otvedi
etogo dzhentl'mena k legavym.
     Dva pistoleta stuknulis' ob pol. YAn vzyal uchitelya za ruku.
     - YA vas ne zabudu, - skazal on.
     - I ya vas. - Mont'e izvlek iz nagrudnogo karmana belosnezhnyj  platok.
- Sovetuyu vzyat'. Oni stremyatsya vystrelit' pervymi.
     Uilli  shel  vperedi,  serdito  bormocha  pro  sebya,  po   prohodam   i
soedinennym zdaniyam. Oni otodvinulis' v storonu, kogda mimo probezhali  dva
strelka, volocha tret'ego v odezhde, zapachkannoj krov'yu. Net konca,  podumal
YAn, ne vidat' konca.
     - Legavye tam, - skazal Uilli, pokazyvaya na dver', zatem povernulsya i
zatoropilsya obratno.
     YAn raspravil skladki platka i, vstav ryadom s  dver'yu,  raspahnul  ee.
Tut zhe dvernoj proem zapolnil roj raketnyh pul', s vizgom  pronesshihsya  po
koridoru.
     - Prekratite strelyat'! - kriknul on, mahaya  v  proeme  platkom.  -  YA
vyhozhu.
     Razdalsya pronzitel'nyj svist, i strel'ba stala stihat'. CHej-to  golos
zakrichal v megafon:
     - Medlenno otkryt' dver'. Vyhodit' po odnomu. Ruki  na  golovu.  Esli
ruki ne na golove, esli pojdete ne po odnomu, ya otkroyu ogon'. A  teper'  -
poshli!
     YAn scepil pal'cy na makushke i raspahnul dver' noskom  botinka,  zatem
dvinulsya vpered, k cepochke policejskih oficerov. Pod zashchitnymi  maskami  i
shchitami oni vyglyadeli bezlikimi kak roboty. Kazhdyj  stvol  byl  naveden  na
nego.
     - YA sovsem odin, - kriknul on.
     - |to on! - kriknul kto-to.
     - Molchat'! - skomandoval serzhant. On sunul svoe  oruzhie  v  koburu  i
kivnul YAnu. - Nu-ka, polegon'ku, vot syuda. |verson, podgonite mashinu.
     On otrabotannym dvizheniem shvatil YAna za ruku, zalomil ee za spinu  i
zashchelknul  na  zapyast'e  naruchnik.  Zatem  -  vtoroj  naruchnik  na  drugom
zapyast'e. Pal'cy gluboko vpilis' v ruku YAna, i on potashchil ego vpered.
     Pochernevshaya  zemlya  byla  eshche  goryacha.  Oni  proshli  v  otverstie   v
provolochnoj izgorodi k podzhidavshej patrul'noj mashine. Serzhant naklonil YAnu
golovu i vtolknul ego v mashinu, zatem sam zabralsya na sidenie.  Poslyshalsya
vizg pokryshek, i voditel' pognal mashinu vpered.
     Oni ehali v molchanii. YAn byl podavlen, ne hotel ni o chem  sprashivat',
prekrasno  znaya,  chto  zhdet  vperedi.   Poskol'ku   on   byl   zemlyaninom.
Bezopasnost' opredelenno sochtet ego odnim iz liderov vosstaniya. V  poiskah
dokazatel'stv oni razberut ego razum na chasti. On znal, na chto  stanovyatsya
pohozhi lyudi posle takih pytok. Smert' po sravneniyu s nimi - oblegchenie.
     Kogda mashina pod容hala k  oficerskomu  zdaniyu,  raspahnulas'  dverca.
Serzhant vytashchil YAna naruzhu. Oficer v forme derzhal ego na vsyakij sluchaj  za
obe ruki, poka ego gnali po koridoru v podzhidavshij lift.  YAn  byl  slishkom
izmotan, chtoby zamechat' ili interesovat'sya, kuda oni idut.  Slishkom  mnogo
bylo ubijstv, slishkom dolgo on bezhal. Teper', nakonec, vse konchilos'.  Ego
vtashchili v komnatu, shvyrnuli v kreslo. Medlenno priotkrylas' dver' naprotiv
nego, i on podnyal nichego ne vyrazhayushchie pustye glaza.
     Voshel Sergud-Smit.
     Otchayanie, ustalost', vse prochee bylo smyto krasnoj volnoj nenavisti.
     - Ustroil zhe ty nam gonku, milyj shurin, - skazal Sergud-Smit. -  Esli
ty poobeshchaesh' derzhat' sebya v  rukah,  ya  snimu  naruchniki.  Nam  predstoit
ser'eznyj razgovor.
     YAn sidel, opustiv golovu, zakryv glaza i drozha ot yarosti.  Gorlo  ego
perehvatilo ot chuvstv tak, chto on ne mog govorit' i tol'ko kivnul.
     - Otlichno, - skazal Sergud-Smit, prinimaya oshibochno ego  sostoyanie  za
strah. - YA ne hochu tebe zla, mozhesh' mne v etom poverit'.
     Naruchniki  raskrylis',  i  YAn  pomassiroval  otmetiny  na  zapyast'yah,
prislushivayas', kogda stihnut tyazhelye shagi. No dolgo on zhdat' ne  smog.  Iz
ego gorla vyrvalsya hriplyj rev, i on brosilsya na svoego  palacha.  Ih  tela
udarilis' drug o druga, Sergud-Smit byl oprokinut, i  YAn  borolsya  s  nim,
stremyas' dotyanut'sya do  gorla.  No  Sergud-Smit  shvatil  ego  za  ruki  i
soprotivlyalsya. YAn davil svoim vesom, nogti ego terzali  lico  Sergud-Smit,
bol'shie pal'cy utonuli v glaznicah. Sergud-Smit hriplo zakrichal, i tut  zhe
YAna shvatili za plechi, botinok sil'no udaril po  shee  i  otbrosil  ego,  a
drugie botinki prinyalis' krushit' telo.
     - Hvatit, - skazal Sergud-Smit. - Posadite ego v kreslo i ubirajtes'.
- On posharil za spinoj, nashel kreslo i uselsya. Teper'  v  ruke  on  derzhal
pistolet, nepodvizhno glyadevshij na YAna. V techenii neskol'kih dolgih  sekund
v komnate ne slyshalos' drugih zvukov, krome ih hriplogo dyhaniya.  -  YA  ne
stanu povtoryat', - skazal, nakonec, Sergud-Smit.  -  YA  dolzhen  rasskazat'
tebe  koe-chto  vazhnoe,  vazhnoe  dlya  vseh  nas,  no  ya  ne  zamedlyu   tebya
pristrelit', esli ty sdelaesh' hot' odno dvizhenie v moyu storonu. Ponimaesh'?
     - YA ponimayu, chto ubil moih druzej, ubil Saru, prezhde chem menya...
     - CHto  bylo,  to  bylo.  Tvoe  nyt'e  ili  zhalost'  k sebe  etogo  ne
izmenyat...
     - Ubej menya, i davaj s etim pokonchim.  Igra  v  koshki-myshki  menya  ne
interesuet. Kogda my rasstavalis', ty skazal, chtoby ya rabotal, inache  budu
unichtozhen. YA predpochel rabotat', no rabotat' nad tem, chtoby ne stalo  tebya
i tebe podobnyh...
     - Kak on zhazhdet smerti!.. - ulybnulsya  Sergud-Smit  i  vyter  strujku
krovi iz ugolka rta. Lico ego bylo v ssadinah, glaznicy zaplyli krov'yu. On
ne obrashchal vnimaniya na  bol'  i  ne  otvodil  pistoleta.  -  |to  tebe  ne
svojstvenno.
     - YA izmenilsya. Ty eto vidish'.
     -  Dejstvitel'no,  izmenilsya.  I  nabralsya  uma.  Nadeyus',  chto   ego
dostatochno, chtoby ty posidel i vyslushal to, chto ya skazhu. S  toj  poslednej
vstrechi ya proshel dolgij put'. Sejchas ya sizhu v Sovete Ob容dinennyh Nacij  i
imeyu polnomochiya vzaimodejstvovat' global'noj Bezopasnost'yu  i  Kosmicheskoj
Zashchitoj. OON sama po sebe - bezzuboe sborishche sporshchikov, poskol'ku  v  etom
mire ne sushchestvuet razdeleniya  vlasti  -  nevazhno,  chto  govorit  gazetnaya
propaganda. Kazhdaya strana zaklyuchaet zakon v sebe. V to zhe vremya sushchestvuyut
komissii dlya kontrolya za mezhdunarodnymi trudovymi soglasheniyami, ravno  kak
i za kosmicheskoj programmoj. Kosmicheskij  Centr  v  Kalifornii  -  istinno
mezhdunarodnaya organizaciya, a s nekotoryh por i mezhplanetnaya. My oba znaem,
chto v poslednie dni ona slegka umen'shilas' v razmerah.  Poskol'ku  imeetsya
nebol'shaya obratnaya svyaz' mezhdu Kosmicheskim Centrom i razlichnymi  stranami,
uchastvuyushchimi v delezhe pribyli s ego predpriyatij, moya poziciya i  nadezhna  i
sil'na. Ves'ma otvetstvennaya poziciya, kak postoyanno  napominaet  mne  tvoya
sestra. Kstati, mozhet byt', tebe interesno - ona ochen' sposobnaya.  U  menya
stol' otvetstvennaya rabota, chto ya nikomu ne  dokladyvayu  o  vseh  voprosah
bezopasnosti. |to oznachaet, chto ya mogu delat' s toboj vse, chto ugodno. |to
imenno tak.
     - Ty chto, zhdesh', chto ya stanu molit' o poshchade?
     - Ty nepravil'no ponimaesh', YAn. Pozvol',  ya  dogovoryu.  Za  poslednie
neskol'ko mesyacev vse izmenilos'. Kak tebe izvestno, nashi sily  otstupili,
izgnannye so vseh planet, zaselennyh zemlej. Vremena sejchas reshitel'nye, i
oni trebuyut reshitel'nyh mer.  Sledovatel'no,  vse  obvineniya  protiv  tebya
snimayutsya. Ty svobodnyj grazhdanin, YAn, i imeesh' vse prava grazhdanina.
     YAn rassmeyalsya.
     - Ty vser'ez  dumaesh',  chto  ya  v  eto  poveryu?  Sejchas  ty,  nebos',
poprosish', chtoby ya na tebya rabotal.
     - Ty dogadliv. U menya na ume koe-chto v etom rode. U menya est' rabota,
kotoraya kak raz sootvetstvuet tvoim obstoyatel'stvam i  opytu,  -  on  chut'
pomolchal, naslazhdayas' dramatizmom situacii. - |to krajne vazhnaya rabota dlya
tvoej reabilitacii. YA hochu, chtoby ty voshel v kontakt koe s kem  iz zemnogo
Soprotivleniya. Kak moj polnomochnyj predstavitel'.
     YAn pokachal golovoj.
     - Ty vser'ez dumaesh', chto ya sposoben ih predat'? Kakoe zhe ty vse-taki
nezdorovoe sushchestvo.
     - Moj dorogoj YAn, ya vpolne sposoben ponyat' tvoyu nepriyazn', ona vpolne
rezona, esli uchityvat' obstoyatel'stva. No  vyslushaj  menya,  pozhalujsta.  YA
hochu rasskazat' tebe koe-chto o sebe takoe, chego ty nikogda ne  znal  i  ne
podozreval. Vspomni, kogda my byli druz'yami.  Vozmozhno,  my  snova  stanem
imi, kogda ty uslyshish', chto ya  skazhu.  Kak  i  tebya,  menya,  kogda  ya  byl
molodym, zaintrigoval mir i to, kak on upravlyaetsya. Poskol'ku  ya  ne  imel
resursov inyh, krome ambicij,  ya  ponyal,  chto  pridetsya  idti  sobstvennym
putem. Kak i tebe, mne bylo nepriyatno, kogda ya otkryl, kakuyu imenno  zhizn'
my vedem. V otlichie ot tebya, ya prisoedinilsya  k  silam  ugneteniya,  vmesto
togo, chtoby popytat'sya s nimi  borot'sya.  CHto-to  vrode  podryva  iznutri,
mozhet byt' skazhesh' ty...
     - Sozhaleyu, gryaznyj podonok, no etim tebe ne otmyt'sya. YA videl tebya  v
rabote, videl, kak ty eyu naslazhdalsya.
     - YA ves'ma neploh, pravda? No eto vse - zashchitnaya  okraska.  YA  videl,
chto bezopasnost' - real'naya sila v upravlenii mirom, a potomu reshil byt' s
Bezopasnost'yu. Dlya etogo ya dolzhen byl pereigrat'  vseh  sopernikov,  stat'
luchshim v svoem  dele.  |to  bylo  neprosto,  no  cel'  togo  stoila,  i  ya
odnovremenno ubil dvuh zajcev. YA dostig vlasti, buduchi samym  reakcionnym.
Nikto nikogda vo mne ne usomnilsya. Nikto ne  ponyal  takzhe,  chto,  dejstvuya
takim   obrazom,   ya   uvelichivayu   ugnetenie   i,   sledovatel'no,   sily
soprotivleniya.  YA  gorzhus'  znaniem,  chto  eta  politika  sozdala  klimat,
sposobstvovavshij nyneshnemu vosstaniyu. A  poskol'ku  planety  osvobodilis',
moya rabota udalas'.
     YAn pokachal golovoj.
     - Net, v eto poverit' nevozmozhno.
     - Delo v tom, chto eto pravda. No pravda ili net  -  eto  ne  sostavit
raznicy dlya nashih otnoshenij. S etogo momenta ty svobodnyj chelovek so vsemi
privilegiyami, prisushchimi tvoemu  statusu.  Kriminal'nye  dannye  iz座aty  iz
dos'e, a tvoi sobstvennye dannye  vozvrashcheny  v  komp'yuternyj  bank.  Tvoe
otsutstvie v techenie poslednih let  ob座asnyaetsya  interesami  Bezopasnosti.
Lyubomu cheloveku s udostovereniem pervogo prioriteta dannye pokazhut, chto ty
byl vysshim oficerom Bezopasnosti, i chto tvoi raboty  sluzhat  tebe  frontom
dlya dejstvij. Ty teper' ochen' bogat, tvoj bankovskij schet polon. Vot  tvoe
udostoverenie. Tut est' bar, ya prismotrel butylku shampanskogo.
     |to byl kakoj-to sadistskij tryuk, i YAn v etom ne somnevalsya.  Telo  i
sheya boleli v mestah udarov, no sejchas ne bylo vremeni dumat'  o  boli,  on
staralsya ne zamechat' ee, progonyal, chtoby ona ne meshala myslyam. Nuzhno  bylo
ispol'zovat' rassudok, a ne grubye emocii. Hotya nel'zya bylo  spravit'sya  s
chuvstvom, ohvativshem ego pri vide deverya - kakoj vse zhe sil'noj  okazalas'
zhivotnaya radost', kogda ego  ruki  legli  na  sheyu  cheloveka,  kotorogo  on
nenavidel sil'nee vseh. No kem etot chelovek yavlyalsya sejchas?  Dolzhno  byt',
zdes' kakaya-to intriga - Sergud-Smit ne sposoben dejstvovat' pryamolinejno.
No chto by on ne zamyshlyal,  v  nastoyashchij  moment  eto  vskryt'  nevozmozhno.
Neuzheli on opyat' igraet? Sdelat' vid, chto on poveril emu? A est'  li  inoj
vybor?  Esli  udostoverenie  podlinnoe,  poyavitsya  shans  bezhat'  ot  setej
Bezopasnosti. Poetomu nevazhno, chto on skazhet  -  lish'  by  vyjti  iz  etoj
komnaty zhivym. Lozh' deveryu ne vyzovet ugryzenij sovesti - eto ved' chut' li
ne dolg chesti. Sledovatel'no, bezrazlichno, chto on poobeshchaet, vazhno, chto on
sdelaet. CHto-nibud' poobeshchat',  ubrat'sya  v  bezopasnoe  mesto.  |to  kuda
luchshe,  chem  vernaya  smert',  kotoraya  ozhidaetsya  v  sluchae   otkaza.   YAn
nedoverchivo smotrel, kak Sergud-Smit sdernul s butylki fol'gu i zatem,  ne
proliv  ni  kapli,  napolnil  shampanskim  dva  bokala.  On  povernulsya  i,
ulybayas', peresek komnatu i vruchil bokal YAnu. I  tot  s  trudom  pereborol
zhelanie vrezat' po etoj ulybke, blago, chto pistolet lezhal v storone.
     - Vot tak-to gorazdo luchshe, - skazal Sergud-Smit. - Preodolevaj  tyagu
k nasiliyu, i budesh' zhit'. Ty ne iz semejstva samoubijc.
     - Ladno. Budu s toboj rabotat'. Sdelayu, chto skazhesh'. No ya  nikogo  ne
predam, i informacii ot menya ty ne poluchish'.
     - Ochen' horosho. Bol'shego ya  ne  proshu.  Teper'  my  mozhem  vypit'  za
budushchee i nadeyat'sya, chto ono budet svetlym dlya chelovechestva. -  On  podnyal
bokal, salyutuya. Oni vypili.
     - CHto ya dolzhen delat'? - sprosil YAn.
     - Otpravish'sya s missiej ot menya. V Izrail'. CHto,  teper'  ty  vidish',
chto v moem zamysle istina, a chto - kovarstvo?  Esli  somnevaesh'sya  v  moih
slovah, pochemu by tebe ne otkazat'sya i ne ostat'sya tam -  chto  mozhet  byt'
mudree?
     - YA ne mogu  v  eto  poverit'.  Ty  uzhe  ubezhdal  menya,  chto  u  tebya
dogovorennost' s pravitel'stvom Izrailya o slezhke za ih agentami.
     - Dogovorennost' est'. No ya ne otvechayu za to, chto proishodit  v  etom
suverennom gosudarstve. Ty sam obnaruzhish', chto eto narod s  ochen'  tverdym
harakterom. A sejchas ya raskroyu tebe sekret, i eto - odno iz  dokazatel'stv
moej iskrennosti, potomu chto vmeste s etim otdayu sebya v tvoi ruki. YA,  pod
kodovym imenem Kassij, snabzhal izrail'tyan sekretnoj informaciej. Oni ochen'
blagodarny, potomu chto ya nichego ne  prosil  vzamen,  krome  soznaniya,  chto
truzhus' na blago chelovecheskoj rasy. Oni prekrasnogo  mneniya  o  Kassii,  i
poetomu ty budesh' pol'zovat'sya ih doveriem, esli otkroesh',  chto  Kassij  -
eto ty. YA dam tebe kod-parol', a takzhe kopiyu so vsej  informacii,  kotoruyu
pereslal im za poslednie neskol'ko let. CHto sluchitsya  dal'she,  zavisit  ot
tebya. Esli ty otkroesh'  eti  fakty  gde-nibud'  zdes',  v  sootvetstvuyushchem
zavedenii, ty obnaruzhish', chto  sushchestvuet  mnogo  lyudej  iz  bezopasnosti,
kotorye hoteli by utopit' menya i zanyat' moe mesto. Ili  ty  otpravish'sya  v
Izrail' i peredash' im samoe, byt' mozhet,  vazhnoe  poruchenie  za  vsyu  tvoyu
zhizn'. Vybor za toboj, YAn.
     Vybor? YAn ne veril, chto takovoj sushchestvuet.  On  ne  somnevalsya,  chto
lyubaya popytka peredat' informaciyu drugomu oficeru  bezopasnosti  mgnovenno
zakonchitsya ego unichtozheniem. Sergud-Smit ne sposoben byl dopustit',  chtoby
takoe sluchilos'. Net,  on  budet  sledovat'  planu.  Peredast  poslanie  v
Izrail', i pust' uzh oni tam reshayut, kto takoj ego dever'  na  samom  dele.
Mir perevernulsya s nog na golovu. Otchasti rasskaz Serguda-Smita mozhet byt'
pravdiv. On byl sposoben radi sobstvennoj vygody pokinut' tonushchij korabl'.
YAn ponimal, chto on vynyrivaet iz puchiny.
     - Horosho, - skazal on, - govori, chto mne nuzhno sdelat'.
     - Slavnyj paren'. Ty ne pozhaleesh'.
     Sergud-Smit podoshel k  stolu  i  vzyal  tolstyj  plastikovyj  konvert,
vruchiv ego YAnu.
     - Sejchas ya sobirayus' posadit' tebya na  samolet  do  N'yu-Jorka.  Zdes'
tebe nahodit'sya nebezopasno, potomu chto v Kalifornii i Arizone po-prezhnemu
vse tebya razyskivayut. No ya ne dopustil, chtoby trevoga rasprostranilas'  na
vsyu  stranu.  V  Uoldorf-Astorii  zakazana  komnata.  Otdohni  tam,   kupi
chto-nibud' iz odezhdy,  poesh'  kak  sleduet.  Potom,  kogda  so  vsem  etim
pokonchish', otkroj paket i vyzubri osnovnuyu soderzhashchuyusya v nem  informaciyu.
ne obyazatel'no slovo v slovo, glavnoe, chtoby ty byl osvedomlen  obo  vsem,
chto tut soderzhitsya. Zdes' nahoditsya informaciya o Bezopasnosti,  kotoruyu  ya
podgotovil dlya peredachi v Izrail'. S moej storony eto krajne prestupno,  a
potomu ne pokazyvaj paket nikomu. U tebya budet vosem'  chasov  dlya  chteniya,
posle chego bumaga samounichtozhitsya. Togda pozvoni mne - nomer  na  obratnoj
storone konverta - chtoby ya mog sdelat' sleduyushchij shag. Est' voprosy?
     - Stol'ko, chto ya ne znayu, s kakogo nachat'. So vsem etim nuzhno hotya by
nemnogo osvoit'sya.
     - Ponimayu. Nu chto zh, privetstvuyu tebya na bortu, YAn. Vse-taki chudesno,
kogda kto-to mozhet tebe  pomoch'  spustya  vse  eti  dolgie  gody  raboty  v
odinochku, - on protyanul ruku.
     YAn vzglyanul na nee i, posle dlitel'noj pauzy, pokachal golovoj.
     - YA ne umeyu zabyvat' tak legko.  Slishkom  uzh  mnogo  krovi  na  ruke,
kotoruyu ty mne protyagivaesh'.
     - Ne slishkom li ty dramatiziruesh'?
     - Vozmozhno. YA budu sotrudnichat' s toboj  potomu  chto  ne  imeyu  inogo
vybora. No eto ne znachit, chto mne eto nravitsya ili chto mne  nravish'sya  ty.
Ponyatno?
     Glaza Serguda-Smita chut' prishchurilis', no, kogda on zagovoril, gneva v
golose ne chuvstvovalos'.
     - Kak skazhesh', YAn. Uspeh dlya nas bolee vazhen, chem lichnye  chuvstva.  A
teper' tebe pora uhodit'.





     Noch'yu YAna razbudil grohot dal'nih  razryvov.  Zdes',  na  trinadcatom
etazhe, on yasno uslyshal  ih  nesmotrya  na  zvukonepronicaemye,  s  dvojnymi
steklami, okna. On otkryl dver' i vyshel na balkon. Za gorodom chto-to  yarko
pylalo. Vyli sireny, po ulicam vnizu proryvalis' policejskie i  pozharniki.
Za predelami komnaty s vozdushnym kondicionirovaniem bylo dymno i zharko,  i
on ne stal smotret'  dolgo.  On  vse  eshche  chuvstvoval  ustalost'  i,  edva
vernulsya v krovat', srazu usnul.
     Utrom, kogda on nazhal knopku, otkryvayushchuyu zhalyuzi, v komnatu  prolilsya
yarkij solnechnyj svet. Ne otlichimyj ot  originala  Rembrandt,  visevshij  na
dal'nej stene,  prevratilsya  v  ekran,  kogda  on  vklyuchil  televizor.  YAn
vysvetil zagolovki novostej, nabral "MESTNYE  NOVOSTI",  zatem  "VZRYVY  I
POZHARY". Spisok ischez, ego  smenila  scenka  vokrug  parkovoj  skam'i.  Na
raznyh koncah skam'i sideli muzhchina i zhenshchina, oni luchilis' blagopoluchiem,
zdorov'em i byli zagorely. Bolee togo,  oni  byli  sovershenno  nagimi.  Za
skam'ej byla zelenaya trava i derev'ya,  a  na  tropinke  poklevyvali  zemlyu
neskol'ko golubej. Muzhchina i zhenshchina ulybnulis' emu, pokazav siyayushchie belye
zuby.
     - Dobroe utro, - skazal muzhchina. - YA - Kevin O'Donnel.
     - A ya  Patti  Pirs.  Komu  iz  nas,  mne  ili  Kevinu,  soobshchit'  vam
segodnyashnie novosti?
     I oni stali zhdat',  zastyvshie  i  nepodvizhnye,  i  golubi  tozhe  byli
nepodvizhny, dazhe  listva,  kotoruyu  do  etogo  shevelil  veterok,  zamerla.
Kontrol' komp'yutera zhdal ego resheniya.
     - Patti, konechno, - skazal YAn, i kamera mgnovenno pereshla na devushku;
ona vstala i ulybnulas' v ego storonu. Byla li ona real'na, ili eto  vsego
lish' programma komp'yutera - ne imelo znacheniya. Ona byla krasiva i zhelanna,
i umela delat' novosti bolee interesnymi.  Hotya  on  ne  mog  ponyat',  chto
obshchego mozhet byt' mezhdu novostyami i golymi obozrevatelyami.
     - Noch'yu |ppl byl ochen' zanyat, - skazala Patti, stoya i pokazyvaya  sebe
cherez plecho. Park ischez, ustupiv mesto  goryashchemu  zdaniyu;  vysoko  v  nebo
vzletali ognennye  yazyki.  Po  ulice  pered  nim  byl  rasstelen  pozharnyj
takelazh, i lyudi so shlangami srazhalis'  s  pozharom.  Patti,  obvorozhitel'no
krutya zadom, podoshla i zabralas' v voditel'skoe kreslo pod容mnogo krana.
     - |tot sklad zapylal v utrennie chasy i sgorel, kak saraj,  Ser!  Syuda
pribyli chetyre komandy, i lish' k rassvetu im udalos' pobedit' ogon'  i  ne
dat' emu rasprostranit'sya. Kraska i himicheskie veshchestva, kotorye hranilis'
na sklade, sdelali rabotenku dlya nashih geroev v shlemah ochen' dazhe goryachej,
da-da, ser. Nikto ne znaet, kak voznik pozhar, no, bez  somneniya,  eto  byl
podzhog.
     Odin iz geroev v shlemah podbezhal i otcepil ot korpusa mashiny kakuyu-to
detal' snaryazheniya, dazhe ne zametiv  Patti.  Komp'yuternoe  podrazhanie  bylo
bespodobnym: ej ni k chemu bylo dazhe prisutstvovat' na  pozhare,  dostatochno
studijnoj zapisi.
     Kto-to postuchal v dver'. YAn  vklyuchil  televizor  i  ulybnulsya  svoemu
chuvstvu viny: vse ostal'nye ved' slushali golyh obozrevatelej.
     - Vojdite! - kriknul on, i dver' otkrylas'.
     - Dobroe utro, ser, prekrasnoe utro, - skazal oficiant, tolkaya  pered
soboj stolik s zavtrakom dlya YAna.  Oficiant  byl  molodoj,  belyj,  slegka
gnusavil, na verhnej gube ego borolis' za sushchestvovanie klochkovatye usiki.
On poklonilsya i perestavil podnos na stolik vozle krovati.
     - Noch'yu, ya slyshal, byl pozhar, - skazal YAn.
     - |to rabota chernomazyh, -  skazal  oficiant,  tyazhelo  dysha  otkrytym
rtom. - Nikto iz nih ne prishel segodnya rabotat' na  kuhnyu,  ni  odin.  |to
samo za sebya govorit.
     - Dumaete, eto oni ustroili podzhog? V novostyah skazano, chto  vinovnik
neizvesten...
     - Vsegda tak govoryat. |to  navernyaka  chernomazye.  Nu,  na  etot  raz
Garlem spalyat do osnovaniya.
     Pri poyavlenii takoj zverinoj nenavisti YAn pochuvstvoval sebya  neuyutno.
On nalil sebe kofe, oficiant  poklonilsya  i  vyshel.  YAn  nikogda  dazhe  ne
predstavlyal, naskol'ko Amerika naselena rasovymi bar'erami.  Dolzhno  byt',
oni sushchestvovali vsegda, pust' i ne na poverhnosti. Teper' ih  vyzvala  iz
glubiny voennaya lihoradka. On s etim nichego ne  mog  podelat',  sovershenno
nichego. On snova vklyuchil  novosti,  i,  dozhdavshis',  kogda  Patti  pokinet
ekran, prinyalsya za yajca i bekon.
     Vybravshis' iz krovati, YAn obnaruzhil vozle nee na polu  vyronennyj  im
konvert. On eshche ne byl gotov otkryt' ego, ne  byl  dazhe  uveren,  chto  eto
sleduet delat'. Poskol'ku on znal, chto eto sleduet sdelat'.  Poskol'ku  on
znal, chto, sovershiv etot  shag,  prisoedinitsya  k  Sergudu-Smitu  i  k  ego
bezumnomu planu. On pochuvstvoval vdrug, chto golova  idet  krugom,  chto  ne
vsegda on otchetlivo chuvstvuet dejstvitel'nost'.  Vnachale  -  otlet  s  toj
planety na dal'nerejsovike, zatem - plen, pobeg, vnov' - plen, -  i  vdrug
eti zavereniya shurina chto v konce koncov vse obernetsya k luchshemu. YAn vsegda
s bol'shim podozreniem otnosilsya k neozhidannym heppi-endam. On otpravilsya v
mramorno-zolotuyu roskosh' vannoj komnaty i  poglyadel  na  sebya  v  zerkalo.
Krasnye glaza s temnymi krugami, seraya shchetina na podborodke. CHto by on  ne
reshil vpred', on vse budet delat' s lencoj.  Otnyne  hvatit  bezhat'  slomya
golovu.
     V vannoj komnate nahodilsya kruglyj bassejn, dostatochno prostornyj dlya
plavaniya. YAn ustanovil temperaturu poteplee i nazhal  knopku  "NAPOLNENIE".
Bassejn  bystro  napolnilsya  s  tihim  zhurchaniem.  Dolzhno   byt',   gde-to
poblizosti byl rezervuar s nagretoj vodoj. On zabralsya v bassejn,  podumav
vdrug, kak daleko ot nego nahoditsya v etu minutu  N'yu-Uotts  i  Garlem,  o
kotorom govoril oficiant. I o tom, kak vse zhe blizko byl on s  nim  v  eto
vremya.  Mir,  v  kotorom  ne  nemnogie  zhili  v  roskoshi,  a   bol'shinstvo
sushchestvovalo na grani otchayaniya,  byl  nepredskazuemym  mestom.  Sejchas  do
Zemli dokatilis' volny  revolyucii  so  zvezd.  Prinesut  li  oni  s  soboj
vosstanie?
     - Nadeyus' vy lyubite kupat'sya, - skazala devushka, vyhodya  na  seredinu
komnaty. Ona byla odeta v  korotkoe  oblegayushchee  plat'e,  kotoroe  tut  zhe
medlenno snyala, ostavshis' voshititel'no nagoj. Kogda ona vyronila  plat'e,
ono ischezlo, i YAn ponyal, chto imeet delo s ocherednoj gologrammoj.
     - Administraciya Uoldorf-Astorii zhelaet, chtoby vy za vremya  prebyvaniya
zdes'  naslazhdalis'   luchshimi   udobstvami.   Esli   pozhelaete,   ya   mogu
pomassirovat' vam spinu, poka vy otdyhaete v bassejne, a takzhe namylit'  i
poteret' vas. Vysushit' vas i ustroit' bolee vozbuzhdayushchij massazh v posteli.
CHto skazhete, ser?
     YAn pokachal golovoj, potom ponyal, chto zastyvshij golograficheskij  obraz
zhdet slovesnogo prikaza.
     - Net. Izydi, satana. - Devushka ischezla. ZHena  YAna  byla  v  svetovyh
godah otsyuda, i v to zhe vremya ona zhila ryadom, v ego chuvstvah. On  zakonchil
namylivat'sya i vymylsya i, kogda vyshel, voda tut  zhe  ischezla  iz  bassejna
edinym moguchim vshlipom.
     Kogda on pribyl syuda dnem ran'she, nikto ne podnyal brovi pri vide  ego
potrepannogo naryada i otsutstviya bagazha. Nikto ne udivilsya, chto  on  zanyal
odin iz luchshih nomerov v otele. No on nuzhdalsya v novyh kostyumah - eto, tak
skazat', bylo delom pervostepennoj vazhnosti. On bystro odelsya i sunul nogi
v  sandalii.  V  stene  gostinoj  byl  sejf,  i  on  sunul  tuda   konvert
Serguda-Smita, nabrav novuyu kombinaciyu, chtoby nikto, krome nego samogo, ne
mog otkryt'. Imeya v karmane kurtki kartochku-identifikat, on  mog  poluchit'
vse, chto tol'ko ponadobitsya. YAn pohlopal po kartochke i vyshel.
     Vestibyul' otelya byl polon elegantno odetyh gostej, po  bol'shej  chasti
zhenshchin - oni napravlyalis' k dveryam, vedushchim v  zal  demonstracii  mod.  YAn
ispytal yavnoe neudobstvo, poka probiralsya mimo nih naruzhu,  v  syruyu  zharu
dnya. Vchera, vo  vremya  pribytiya,  on  zametil  mnozhestvo  magazinov  vdol'
Leksington Avenyu. Kostyumy, obuv', predmety tualeta - tam bylo vse,  v  chem
on nuzhdalsya.
     Hotya mashiny proezzhali redko, peshehodov on vstretil eshche men'she. On tak
nichego i ne ponyal,  poka  iz  dvernogo  proema  ne  vyshel  polismen  i  ne
ostanovil ego, vdaviv konec dubinki emu v grud'.
     - Oll rajt, glupysh. Hochesh' nepriyatnostej, poluchish' nepriyatnosti.
     YAn vskipel. Za poslednie dvadcat' chetyre chasa on vdovol'  nasmotrelsya
na policiyu.
     -  Boyus',  chto  nepriyatnosti  budut  u  vas,  oficer.  -  On  vytashchil
identifikat. - Snachala poglyadite syuda, a potom izvinites' za  svoi  grubye
manery.
     Polismen medlenno opustil dubinku. Akcent i manery YAna ne vyazalis'  s
ego naryadom. Uvidev  simvol  Bezopasnosti  ryadom  s  trehznachnym  nomerom,
oboznachavshim rang YAna, on bukval'no zatrepetal.  On  otdal  chest',  i  YAnu
stalo stydno, chto on pozvolil sebe pripugnut' etogo cheloveka svoimi  novym
rangom i polozheniem. V sushchnosti, ego dejstviya ne  otlichalis'  ot  dejstvij
teh oficerov, chto napali na N'yu-Uotts.
     - YA ne znal... Proshu proshcheniya, no vasha odezhda...
     - Ponimayu, - skazal YAn,  zasovyvaya  udostoverenie  v  karman.  -  |to
osobyj sluchaj. Sejchas ya nameren kupit' novuyu odezhdu.
     - YA pokazhu vam, ser, proshu vas, sledujte za mnoj. YA podozhdu, poka  vy
vernetes'. Vryad li vam zahochetsya segodnya nahodit'sya na ulicah...
     - CHto, trevoga?
     - Net. No lyudi znayut.  Sluhi  uzhe  razneslis'.  My  pristrelili  dvuh
parnej, spalivshih arsenal. Oba belye. Kakogo... oni eto sdelali, vot by ih
sprosit'. Syuda. Luchshee mesto na Leksington. YA budu snaruzhi... - on  gromko
postuchal v zakrytuyu dver' dubinkoj, i ta bystro otkrylas'. -  Kak  sleduet
pozabot'tes' ob etom dzhentl'mene, - velel on beloglazomu klerku, energichno
vrashchaya dubinkoj.
     Zdes' prodavalis' prinadlezhnosti dlya muzhchin, ochen'  roskoshnye,  ochen'
dorogie. YAn poluchil nemaluyu toliku udovol'stviya, potrativ  izryadnuyu  chast'
nedavno priobretennyh deneg.  Rubashki,  bryuki,  nizhnee  bel'e,  kostyumy  i
vsyakaya meloch', vse ne znaet  iznosa  i  vse  v  legkoj  upakovke.  Esli  v
N'yu-Jorke takaya zhara, to v Izraile uzha navernyaka nastoyashchee  peklo.  On  ne
boyalsya zhary, no predpochital nosit' sootvetstvuyushchuyu dlya nee odezhdu. Tufli i
samye luchshie sandalii zavershili ego pokupki. Vneshnost' YAna v zerkale stala
nesravnenno luchshe.
     - Ostal'noe otprav'te v Uoldorf, - skazal  on,  protyagivaya  kartochku.
Zatem ukazal na snyatuyu odezhdu. - A eto na vashe usmotrenie.
     - Ochen' horosho, ser. Esli vy ne vozrazhaete protiv oplaty na  meste...
- YAn mahnul rukoj - on tratil ne svoi den'gi. Klerk sunul identifikat  YAna
v mashinu,  nabral  poluchivshuyusya  summu  i  vernul  kartochku.  Den'gi  byli
perevedeny so scheta YAna na schet magazina.
     Dozhidavshijsya snaruzhi polismen  odobritel'no  kivnul,  uvidev  obnovku
YAna. Mir snova prishel v poryadok. On povel YAna v magazin,  gde  prodavalis'
predmety obihoda, zatem v optiku, gde YAn  kupil  dve  pary  solncezashchitnyh
ochkov; on vse eshche ne mog privyknut' k svetu  dnya  posle  teh  let  planety
sumerek. Vtoruyu paru on kupil, povinuyas' impul'su, i vruchil ih  polismenu,
kogda vyshel naruzhu. Muzhchina razinul  rot,  zatem  medlenno  nadel  ochki  i
vtyanul zhivot, poglyadev na svoe otrazhenie v okne magazina.
     - YA etogo ne zabudu,  ser.  Vy  paren',  chto  nado.  Nikogda  eshche  ne
vstrechal lajmi, no dumayu, chto oni horoshie rebyata.
     Teper' peshehodov na ulice bylo  chut'  bol'she,  i  oficer  vnimatel'no
vglyadyvalsya v  kazhdogo,  prohodyashchego  mimo.  Kogda  im  navstrechu  popalsya
chernokozhij v potrepannom plat'e, dubinka policejskogo zavertelas' bystree.
Priblizivshis', chelovek opustil glaza i izvlek iz  karmana  kakoj-to  kusok
plastika - vidimo, udostoverenie. Sovershenno vnezapno YAn pochuvstvoval, chto
s nego dostatochno goroda, i emu zahotelos' ubrat'sya s ulicy  v  prohladnyj
uyut otelya. Port'e dovel ego do lifta,  zatem  otkryl  pered  nim  dver'  v
nomer.
     Pokupki uzhe byli dostavleny i dozhidalis' ego dlinnoj sherengoj korobok
v prihozhej. S nih on perevel vzglyad na dekorirovannuyu dvercu  sejfa.  |tot
moment nel'zya bylo  otkladyvat'.  Prishlo  vremya  razobrat'sya,  vo  chto  on
pozvolil  sebya  vtyanut'.  Kogda  on  potyanul  za  petel'ku   na   konverte
Serguda-Smita, poslyshalos' shipenie vozduha, zapolnivshego upakovku.  Vnutri
byla tonkaya stopka listov. On sel i stal chitat'.
     |to byla hronika zla za poslednie dva goda. Kazhdaya porciya  informacii
byla datirovana, kazhdoe utverzhdenie  bylo  kratkim  i  po  sushchestvu.  Lyudi
arestovannye i zaklyuchennye, lyudi ubitye. Razgadannye  inostrannye  agenty,
otchety  ob  ih  deyatel'nosti.  Razveddannye  ob   britanskih   agentah   i
poslannikov. Tut byla lyubopytnaya informaciya, kotoraya, opredelenno, nikogda
ne dolzhna byla poyavit'sya v  pechati.  Lord,  mer  Londona,  vidnyj  optovyj
torgovec, vdrug okazalsya gluboko  vovlechen  v  chernyj  produktovyj  rynok.
Bezopasnost' znala ob etom  i  nichego  ne  predprinimala  -  poka  tam  ne
vyyasnili, chto germanskie agenty vskryli etot fakt i vospol'zovalis' im dlya
verbovki  mera.  Ubijstvo,  ili,  tochnee,  neschastnyj  sluchaj,  reshil  etu
problemu. Byli i drugie podobnye sluchai. YAn  bystro  prosmotrel  stranicy,
zatem vernulsya k nachalu i zapomnil imena i daty naibolee  vazhnyh  sobytij.
|to  bylo  nudnoj,  no  neobhodimoj  rabotoj.  CHerez  neskol'ko  chasov  on
obnaruzhil, chto progolodalsya, i pozvonil vniz, v  sluzhebnuyu  komnatu.  Menyu
okazalos' prostrannym i gorazdo bolee interesnym, chem vse te, chto on el za
poslednie gody. YAn zakazal varenogo  omara  i  ohlazhdennuyu  butylku  "luis
martini-sotern", i prodolzhil chtenie.
     Pozdnee, kogda on perevorachival listok, ugolok ostalsya v ego ruke. On
bystro probezhal glazami po stranicam, chtoby proverit', ne zabyl  li  chego.
Teper' v ego ruke byli chasticy bumagi so sledami chernil, i on otpravilsya v
vannuyu vymyt' ruki. Kogda on vernulsya, stranicy uzhe prevratilis' v gorstku
seroj pyli.
     YAn vzyal konvert i posmotrel na telefonnyj nomer. Nomer Serguda-Smita.
Byl li u nego vybor?
     Otvet glasil: net. Nesomnenno, eto bylo izoshchrennym planom  ego  zyatya.
On  po-prezhnemu  nichego  ne  mog  s  etim  podelat'.  Esli  on  ne  stanet
sotrudnichat', to, nesomnenno,  lishitsya  svoego  novogo  statusa  stol'  zhe
bystro,  kak  i  priobrel  ego.  Nado  bylo  dejstvovat'  soglasno  planu,
vybirat'sya iz  strany,  a  zatem  pereigrat'  ego,  kogda  on  okazhetsya  v
bezopasnosti.
     YAn nabral nomer i sel v kreslo. Neskol'kimi sekundami pozzhe na ekrane
poyavilos' mrachnoe lico Serguda-Smita. Uvidev, kto ego  vyzyvaet,  on  chut'
ulybnulsya.
     - Nu kak, YAn, prebyvanie v N'yu-Jorke dostavlyaet tebe udovol'stvie?
     - YA prochel bumagi.
     - Ochen' horosho. I tvoe reshenie?
     - Poka u tebya net drugogo vybora. YA budu dejstvovat' soglasno  tvoemu
planu. Ty znal eto s samogo nachala.
     - Konechno. Privetstvuyu na bortu. Esli  ty  v  techenii  chasa  zakazhesh'
taksi, to kak raz uspeesh' k special'no zakazannomu rejsu v Kair. Tam budet
mnozhestvo inzhenerov i tehnikov s otkrytyh vnov' neftyanyh zalezhej. Za vremya
tvoego otsutstviya tehnologiya termal'noj ekstrakcii zashla tak  daleko,  chto
iz etih opustoshennyh provincij mozhno opyat' vykachivat'  neft'.  Vpervye  za
poslednie  chetyre  stoletiya.  Ty  primesh'  uchastie   kak   specialist   po
mikroelektronike, kem ty, sobstvenno, i yavlyaesh'sya. Bilety, pasport i novoe
udostoverenie zhdut tebya na stole port'e.  Prezhnij  identifikat  ostav'  na
krajnij sluchaj. Nomer tvoego dos'e - eto takzhe opoznavatel'nyj kod Kassiya.
Esli podelish' etot nomer na den' mesyaca, vse znaki sleva ot zapyatoj  budut
kodom na etot den'.
     - Itak, ya lechu v Kair. CHto potom?
     - Na tebya vyjdut. Naslazhdajsya  poezdkoj.  I  zapishi  etot  nomer  dlya
dal'nejshego pol'zovaniya. S ego pomoshch'yu ty mozhesh'  mgnovenno  svyazat'sya  so
mnoj, gde by ya ni byl. Vsego horoshego.
     U YAna bylo dostatochno vremeni, chtoby potihon'ku sobrat' bagazh;  zatem
on pozvonil port'e. Interesno,  podumal  on,  gde  vse  eto  konchitsya.  On
chuvstvoval vpolne  ob座asnimye  somneniya,  stavya  nogu  na  tropu,  kotoraya
neizvestno kuda privedet. Hotya i ne ispytyval zhalosti, pokidaya Soedinennye
SHtaty.





     Celye shest' dnej  YAn  byl  s  golovoj  pogruzhen  v  rabotu.  Neftyanye
skvazhiny v Sinajskoj pustyne  yavlyalis'  pervymi  atributami  vysokoslozhnoj
tehnologii termal'noj ekstrakcii. No vse ravno kazalos', chto oni  rabotayut
na kladbishche zabytyh vekov, potomu chto ih lager' nahodilsya v  samom  centre
vyrabotannyh  neftyanyh  polej.  Povsyudu  gromozdilis'  drevnie  nasosy   i
neftyanye bashni, bezmolvnye i  nedvizhimye,  na  veka  zakonservirovannye  v
bezvodnoj pustyne. Sovremennye konstrukcii byli novymi i sverkayushchimi,  kak
tol'ko  chto  otchekanennaya  moneta  -  razitel'nyj  kontrast   s   kartinoj
povsemestnogo opustosheniya.  Sbornye  doma  siyali,  oni  tozhe  byli  chast'yu
oborudovaniya.  Tehnika  byla  zdes'  novaya  i   original'naya,   no   ochen'
predraspolozhennaya  k  ogreham  v  dejstvii.  Karaman,  geolog,   sidel   v
laboratorii, vstryahivaya chernuyu maslyanistuyu zhidkost' v steklyannoj kolbe.
     - Ona horosha, ochen' horosha, no  otkachka  vnov'  prekratilas',  uzhe  v
tretij raz, - skazal on. - Pochemu?
     - Kontrol'  podachi  pitaniya,  -  skazal  YAn.  -  Vy  dol'she,  chem  ya,
uchastvuete v etom proekte, i potomu vam izvestny problemy. Tam, v  glubine
peskov, my sozdali malen'kuyu preispodnyuyu.  Vnachale  zakanchivaetsya  azot  i
razogrevaetsya do plazmy toplivnym generatorom. Zatem nagrevayutsya  pesok  i
poroda, i proishodit isparenie  iz  por,  sozdaetsya  povyshennoe  davlenie,
vytalkivayushchee neft' na poverhnost'.  |to  v  teorii.  Na  praktike  zhe  my
vstrechaem okolo  sotni  sovershenno  inyh  veshchej,  kotorye  mogut  pomeshat'
processu...
     - YA znayu. Vse na svete - ot vzryva etoj ustanovki do pozhara ili  dazhe
rasplavleniya reaktora, kak eto bylo  uzhe  v  Kalifornii.  No,  YAn,  chestno
govorya, my uzhe neskol'ko let, kak proshli etu stadiyu.
     - Da, no nel'zya skazat' togo zhe o  nablyudenii  za  processom.  U  nas
dostatochno monitorov, chtoby osushchestvlyat' tochnoe slezhenie. Nachinaetsya vse s
ciklov, cikly vyhodyat iz-pod kontrolya, prihoditsya vse vyklyuchat' i nachinat'
snachala. No nam udalos' koe-chemu nauchit'sya, chtoby predskazyvat' eti  cikly
i ostanavlivat' ih, esli oni sluchayutsya. U nas est' novyj zond. Kak raz dlya
etoj celi nado by ego isprobovat'.
     Karaman unylo potryas kolbu,  zatem  otlozhil  ee,  chtoby  otvetit'  na
telefonnyj vyzov.
     - |to direktor, - skazal on. - Hochet,  chtoby  vy  v  blizhajshee  vremya
zaglyanuli v kontoru.
     - Horosho.
     U direktora dlya YAna bylo soobshchenie.
     - V central'nom ofise chto-to krupno ne laditsya, -  skazal  on.  -  Im
nuzhny vy, oni skazali, chtoby vy pribyli tuda zavtra  ili  eshche  ran'she.  Ne
imeyu predstavleniya, v chem tam delo, znayu tol'ko, chto eti bolvany ne  nashli
bolee podhodyashchego vremeni,  chtoby  zabrat'  vas.  Nakonec-to  nam  udaetsya
vyvesti proizvodstvo na dolzhnyj uroven'. Skazhite im ob  etom,  pozhalujsta.
Pohozhe, menya  oni  bol'she  ne  slushayut.  Oschastliv'te  ih  i  letite  syuda
sleduyushchim zhe samoletom. Strashno priyatno imet' s vami  delo,  Kulozik.  Vas
podvezut pryamo otsyuda.
     - Mne nado sobrat' bagazh.
     - Ne bespokojtes'. YA pozvolyayu sebe derzhat' slugu, i on  raspihaet  po
chemodanam vse vashe barahlo. Otpravlyajtes' i ne zabud'te vernut'sya.
     YAn ispytyval bolee ser'eznye podozreniya, chto  on  otpravlyaetsya  ne  v
Suec i ne v Kair. Arab-voditel' ulozhil chemodany YAna  v  bagazhnik,  kotoryj
respektabel'no  zahlopnulsya,  i  otkryl  pered  nim  dvercu.  V  salone  s
vozdushnym kondicionirovaniem bylo prohladno, osobenno  posle  progulki  ot
zdanij. Kak tol'ko oni ot容hali ot lagerya, voditel' dostal iz-pod  sideniya
ploskuyu metallicheskuyu korobku i protyanul ee YAnu.
     - Podnimite kryshku, ser, i otkrojte  klaviaturu  zamka.  Esli  vy  ne
znaete kombinacii, to molyu vas,  ne  eksperimentirujte  v  mashine.  Oshibka
vyzovet vzryv.
     - Spasibo, - skazal YAn, vzveshivaya korobku na ladoni. - CHto eshche?
     - Vstrecha. YA nazovu vam mesto yavki. K sozhaleniyu, dolzhen  poprosit'  u
vas vosem'desyat funtov. |to plata za uslugi.
     YAn byl bolee chem uveren, chto etomu cheloveku uzhe zaplatili za  uslugi,
i eta dopolnitel'naya plata - ego sobstvennaya iniciativa.  Kak  by  tam  ni
bylo,  on  peredal  den'gi.  Ego  bankovskij  schet   vse   eshche   ostavalsya
neveroyatnym.
     Oni ehali polchasa po gladkoj avtostrade, zatem rezko svernuli na odnu
iz bezymyannyh trass, kotoraya vela v pustynyu. CHut' pozzhe ih okruzhila  scena
kakoj-to davnej bitvy  s  rakovinami  razbityh  tankov  i  neboesposobnymi
polevymi orudiyami.
     - Proshu, - skazal voditel', otkryvaya dver'.
     ZHara nakatila svirepoj volnoj. V peredelah vidimosti ne bylo  nichego,
krome pustyni i obgorelyh oblomkov. Oglyanuvshis', on uvidel, chto ego  bagazh
lezhit na peske, a voditel' zabiraetsya v mashinu.
     - Podozhdite, - skazal YAn. - A dal'she chto?
     CHelovek ne otvetil. Vmesto etogo on zavel dvigatel', razvernul mashinu
po uzkomu krugu i ponessya obratno po  avtostrade.  Podnyataya  mashinoj  pyl'
naletela na YAna, i on dolgo rugalsya, vytiraya lico tyl'noj storonoj ladoni.
     Kogda  zvuk  dvigatelya  zamer  vdali,  tishina  i  odinochestvo   stali
gnetushchimi. Zdes' bylo ochen' tiho, no, potom, i chut' strashnovato. I  zharko,
issushayushche zharko. Esli on pojdet k avtostrade, emu pridetsya ostavit'  zdes'
svoj bagazh. Nikakogo zhelaniya tashchit' eti chemodany po takoj zhare u  nego  ne
bylo. On polozhil metallicheskuyu korobku v  ten'  ot  chemodanov,  nadeyas'  v
dushe, chto soderzhashchayasya v nem vzryvchatka nechuvstvitel'na k zhare.
     - Vy Kassij? - sprosil golos.
     YAn v izumlenii povernulsya - nikakih shagov za  spinoj  on  ne  slyshal.
Vozle razrushennogo tanka stoyala devushka, i strela pamyati porazila ego tak,
chto on pochti vsluh proiznes ee  imya.  Net,  Sara  byla  mertva,  ee  ubili
neskol'ko let nazad. Hotya pri pervom vzglyade na zagoreluyu devushku v shortah
cveta haki, dlinnovolosuyu blondinku, u nego  zamerlo  serdce  -  nastol'ko
veliko bylo shodstvo. Ili, spustya vse gody, nachala podvodit'  pamyat'?  Ona
izrail'tyanka, kak i Sara, tol'ko i  vsego.  On  ponyal  vdrug,  chto  tak  i
smotrit na nee, dazhe ne otvetiv na ee vopros.
     - Da, ya ot Kassiya. Moe imya YAn.
     - Dvora, - skazala ona, shagnuv vpered i vzyav  ego  za  ruku.  Pozhatie
bylo myagkim, teplym. - my davno podozrevali, chto Kassij - ne odno lico. No
my pogovorim ob etom pozzhe, ne na solncepeke. Pomoch' vam s chemodanami?
     - Dumayu, ya smogu upravit'sya. Tut est' transport?
     - Da, ego ne vidno so storony dorogi za etimi razvilinami.
     |to byl ekipazh togo  zhe  tipa,  kotorye  oni  ispol'zovali  v  lagere
neftyanikov, polugusenichnyj - vperedi kolesa, pozadi - gusenichnye traki. YAn
zabrosil chemodany v kuzov i vzobralsya na vysoko podnyatoe siden'e  ryadom  s
Dvoroj. Dverej ne bylo. Kabina byla  otkryta,  no  solidnaya  metallicheskaya
krysha predohranyala ot solnca. Dvora nazhala knopku vklyucheniya  dvigatelya,  i
oni molcha tronulis'; lish' slabyj shum shel ot koles.
     - |lektrichestvo? - sprosil YAn.
     Ona kivnula i ukazala na pol.
     - Vnizu batarei vysokoj plotnosti, primerno po chetyresta kilo kazhdaya.
No obychno nashi mashiny na samozaryadke. Krysha pokryta mikroplenkoj solnechnoj
akkumulyacii, novoe nashe dostizhenie. Esli  pol'zovat'sya  mashinoj  ne  celyj
den', mozhno obojtis' bez stacionarnoj podzaryadki.
     Ona povernula golovu i chut' nahmurilas', uvidev, chto on vnov' na  nee
smotrit.
     - Pozhalujsta, prostite menya, - skazal on. - YA ponimayu,  chto  nehorosho
tak na vas glyadet'. No vy  napominaete  mne  ochen'  horosho  znakomogo  mne
cheloveka. YA znal ee  neskol'ko  let  nazad.  Ona,  kak  i  vy,  tozhe  byla
izrail'tyankoj.
     - Vyhodit, vy uzhe byli v nashej strane?
     - Net. Zdes' ya v pervyj raz.  My  vstretilis'  nepodaleku  otsyuda,  a
vnov' ya uvidel ee uzhe v Anglii.
     - Vyhodit, vam povezlo. Ochen' nemnogie iz nas puteshestvuyut.
     - Ona byla, teper' ya mogu skazat' eto, ochen' odarennym chelovekom.  Ee
zvali Sara.
     - Vpolne obychno. Kak i vse biblejskie imena.
     - Da, ya tozhe znayu eto. Vtoroe ee imya ya slyshal lish'  odnazhdy.  Giladi.
Sara Giladi.
     Dvora naklonilas' i  vyklyuchila  motory.  Polutraktor  rezko  lyazgnul,
ostanavlivayas'. Zatem ona obernulas' na sidenii k YAnu, glaza ee bespokojno
smotreli v ee glaza.
     - V etom mire ne byvaet sovpadenij, YAn. Teper' ya ponimayu, pochemu syuda
poslali menya, a ne kogo-nibud' iz nashih muskulistyh agentov. Moe imya  tozhe
Giladi. Sara byla moej sestroj.
     Konechno, tak i dolzhno bylo byt'. Stol'ko v nej bylo ot Sary  -  shcheki,
golos postoyanno napominali etu devushku, kotoruyu on kogda-to znal.
     - Sara mertva, - tiho skazala Dvora. - Vy znaete ob etom?
     Ulybka ee byla krivaya, neveselaya.
     - YA byl tam, kogda ee ubili. My byli vmeste.  Pytalis'  vybrat'sya  iz
Anglii. I v etom ne bylo nuzhdy, glupo, ej ni  k  chemu  bylo  umirat'.  |to
uzhasnaya, uzhasnaya poterya.
     Pamyat' vernulas' - oruzhie, ubijstvo. I uchastie Serguda-Smita v  etom.
Vse bylo sdelano pod ego rukovodstvom. YAn plotno  szhal  chelyusti,  i  Dvora
zametila, kak pal'cy ego stisnuli zheleznuyu ruchku.
     - Mne nichego ne skazali, nikakih podrobnostej.  Tol'ko  to,  chto  ona
pogibla pri vypolnenii zadaniya. Vy... vy lyubili ee?
     - Neuzheli eto tak ochevidno?
     - Dlya menya -  da.  YA  tozhe  lyubila  ee.  Vy  mozhete  rasskazat',  chto
sluchilos'?
     - Konechno, eto dostatochno prosto. My pytalis' pokinut'  stranu,  hotya
ne imeli ni malejshego shansa. Nas predali v samom nachale. No ona ob etom ne
znala. Vmesto togo, chtoby  sdat'sya,  ona  strelyala  v  nih,  zastavila  ih
strelyat' v otvet, i pogibla, chtoby nikogo ne vydat'. I eto samoe  uzhasnoe.
Oni znali obo vsem vse vremya.
     - YA nichego etogo ne slyshala. |to uzhasno,  osobenno  uzhasno  dlya  vas,
potomu chto vy ostalis' zhivy i teper' vynuzhdeny eto pomnit'.
     - Da, eto tak, no ya dumayu, chto vse eto v proshlom. Ee uzhe ne vernut'.
     Tak on skazal. No drugie svoi mysli on ne vydal. Pust' Sergud-Smit  i
Bezopasnost' unichtozhili ee fizicheski. No, eshche  prezhde,  ona  byla  predana
svoimi lyud'mi, sobstvennoj organizaciej zdes', v Izraile. Vo vsyakom sluchae
tak skazal Sergud-Smit. Gde pravda? On sobralsya poprobovat' vyyasnit'  eto,
prezhde chem stanet imet' delo s etimi lyud'mi.
     Doroga byla uhabistaya,  oni  malo  chto  uspeli  skazat'  drug  drugu,
pogruzivshis' v sobstvennye mysli.  Pesok  smenilsya  porodoj,  potom  opyat'
sledoval pesok, potom nizkie holmy.  Poyavilis' dorozhnye znaki s  nadpisyami
na ivrite, i YAn ponyal, chto oni uzhe ne v Sinae, a v Izraile.
     - Daleko eshche?
     - Polchasa, ne bol'she. My edem v Beer-SHebu. On zhdet nas tam.
     - Kto?
     Otvetom bylo ee molchanie, i oni vnov' poehali v tishine, teper' uzhe po
moshchenoj  doroge,  pustoj  i  uzkoj,  mimo  pyl'nyh  dereven'  i  polej   s
iskusstvennym polivom.  Dalee  po  uzkomu  serpantinu  k  odinokoj  ville,
okruzhennoj kiparisovymi derev'yami.
     -  Ostav'te  chemodany,  -  skazala  Dvora,  spuskayas'  na   zemlyu   i
potyagivayas'. - O nih pozabotyatsya. No voz'mite metallicheskuyu korobku. On ee
zhdet.
     Kogda oni vhodili v dom, navstrechu vyshli dva  molodyh  cheloveka.  Oni
pomahali Dvore.  YAn  posledoval  za  nej  v  prohladnyj  dom  s  balkonom,
vyhodyashchim na dolinu i gorod za nej. Ih vyshel  vstrechat'  starik,  sedoj  i
toshchij, kak rel's.
     - SHalom, YAn Kulozik, - skazal on tverdym golosom, s  neozhidannoj  dlya
cheloveka ego golosa glubinoj. - YA Amraj Ben-Haim. Sadites', pozhalujsta.
     - Vyhodit, vy poslali Dvoru mne navstrechu ne sluchajno?
     - Da, konechno.
     - Togda budut umestny nekotorye ob座asneniya,  -  skazal  YAn,  vse  eshche
stoya.
     - Razumeetsya. I ya polagayu, chto etu  chast'  nashego  dela  vy  namereny
obsudit' prezhde?
     - YA hochu, chtoby nash razgovor slyshala Dvora.
     -  |to  ponyatno,  potomu-to  ona  i  zdes'.  A  teper',  mozhet  byt',
prisyadete?
     YAn povinovalsya i opustilsya v odno iz pletenyh kresel.  V  kuvshine  na
stole byl holodnyj limonad, i on s blagodarnost'yu prinyal bokal. YAn  bystro
osushil  ego,  i  okal  byl  napolnen  vnov'.  YAn  napryazheno  sidel,  derzha
zaminirovannuyu korobku na kolene. On mog otdat' ee, no hotel uslyshat', chto
prezhde skazhet Ben-Haim.
     - Vy znaete, kto takoj Sergud-Smit? - sprosil on.
     Amraj Ben-Haim kivnul.
     - Byvshij glava britanskoj Bezopasnosti. Za poslednie gody on podnyalsya
gorazdo vyshe, stal pervym oficerom  Bezopasnosti  v  mire.  Vozmozhno,  ego
polozhenie eshche bolee vysokoe. Nam izvestno, chto  on  napryamuyu  uchastvuet  v
voennyh kontaktah s Soedinennymi SHtatami.
     - Vam izvestno, chto on moj zyat'? CHto eto on podstroil nam  lovushku  i
smotrel, kak ona pogibaet?
     - Da, mne izvestno obo vsem etom.
     A teper' vazhnyj  vopros.  YAn  akkuratno  postavil  bokal  na  stol  i
popytalsya rasslabit'sya. Tem ne menee, sleduyushchie  ego  slova  zvuchali  chut'
rezko.
     -   Vozmozhno,   Sergud-Smit   znal   o   sushchestvovanie    londonskogo
Soprotivleniya s samogo nachala. On pronik v organizaciyu i vel nablyudenie, i
arestovyval ego uchastnikov, kogda nahodil eto udobnym.  On  znal  takzhe  o
Sare, izrail'tyanke, to est' znal tajnu, radi kotoroj ona umerla, poskol'ku
byla uverena, chto ee strana postradaet, esli uznayut o  ee  nacional'nosti.
ZHertva byla ne nuzhna, poskol'ku  on  ne  tol'ko  znal  o  nej  vse,  no  i
utverzhdal, chto rabotaet vmeste s vashim pravitel'stvom. On govoril, chto  vy
vydaete teh izrail'tyan, kto pytaetsya vne predelov  vashej  strany  rabotat'
po-svoemu. |to pravda?
     - I da, i net, - skazal Amraj Ben-Haim.
     - Ne ochen' priyatnyj otvet.
     - Popytayus' ob座asnit'. |ta naciya podderzhivaet mnimoe sotrudnichestvo s
moguchimi blokami, kotorye dejstvuyut pod nazvaniem  Ob容dinennye  Nacii.  V
techenie Retrosessii oni sovershenno zabyli o Blizhnem  Vostoke.  Kak  tol'ko
neftyanye skvazhiny issyakli,  oni  s  radost'yu  povernulis'  spinoj  k  etoj
hlopotnoj chasti planety. Ne opasayas' vmeshatel'stva izvne, Izrail', v konce
koncov, sumel ustanovit' zdes' mir. Konechno, kak tol'ko krupnye strany nas
ostavili, nachalas'  vojna.  My  pogibali  tysyachami,  no  vyzhili.  Arabskie
pravitel'stva pospeshno primenili zakuplennoe zaranee oruzhie -  ego  u  nih
bylo dostatochno dazhe bez popolneniya arsenalov. Poluchiv zdes'  otpor,  oni,
po tradicii, peredralis' drug s drugom. Dzhihad -  svyashchennaya  vojna  -  ona
nachalas' v Irane i dokatilas'  do  nashih  granic.  Ee  my  tozhe  perezhili.
Nakonec, na smenu religioznym  prityazaniyam  prishel  golod,  i  lyudi  stali
umirat'  ot  istoshcheniya.  I  tut  my  im  pomogli.  V  otlichie  ot   drugih
pravitel'stv, my ne orientirovalis' na zapadnoe, mashinnoe i  vysokoslozhnoe
obshchestvo. My postaralis' podnyat' starinnoe sel'skoe  hozyajstvo  i  slozhnye
tehnologicheskie processy,  takie,  kak  obessolivanie  vody,  okazali  nam
ogromnuyu pomoshch'.
     - Vy uklonyaetes' ot moego voprosa?
     -  Poterpite  eshche  minutku,  YAn  Kulozik.  Vse,  chto  ya  vam  govoryu,
sushchestvenno.  My,   kak   govoritsya,   vskopali   svoj   ogorod.   Podnyali
promyshlennost' i sel'skoe hozyajstvo na priemlemyj dlya nashih kraev uroven',
lechili bolezni i stroil gospitali, uchili vrachej. Ne  zabyvali  takzhe  i  o
nuzhdah oborony. My ustanovili vezde mir, poskol'ku mir - naivysshaya stepen'
bezopasnosti. Starejshie zapisi, vklyuchaya Vethij Zavet biblii - eto  hronika
vojny. Beskonechnoj vojny. Teper' ona  konchilas'.  Vnov'  vocarilas'  nekaya
stabil'nost', i drugie  nacii  znayut  teper',  chto  Blizhnij  Vostok  vnov'
preuspevaet i sposoben  teper'  kruglyj  god  obespechivat'  ih  produktami
pitaniya. YA ne hochu skazat', chto  oni  gotovy  upast'  ot  schast'ya  v  nashi
ob座atiya,   skoree   oni   bolee   sklonny   k   ustanovleniyu   nad    nami
neposredstvennogo kontrolya. Vot kogda obreli znachenie nashi atomnye zaryady,
bol'shej chast'yu razmeshchennye za predelami  Izrailya.  My  nikogda  ne  nachnem
pervymi atomnuyu vojnu, hotya by potomu, chto my slishkom maly  i  mozhem  byt'
unichtozheny neskol'kimi horosho  nacelennymi  vodorodnymi  bombami.  No  vse
znayut, chto my sposobny udarit' v otvet. Cena za  atomnuyu  vojnu  nastol'ko
vysoka, chto ni odna strana ne speshit ee zaplatit'. Itak, nami byli sdelany
prigotovleniya, kotorye, po schast'yu, ne preryvalis' sotni let. My byli sami
po sebe, oni - sami po sebe. |to oznachaet, chto my, evrei,  kogda-to  samye
izvestnye  kosmopolity,  stali  teper'   samymi   izvestnymi   domosedami.
Razumeetsya, dlya togo,  chtoby  i  dalee  podderzhivat'  eto  polozhenie,  nam
prishlos'  dovesti  nashu  diplomatiyu  do  samoj  vysokoj  stepeni.  Bol'shoe
vnimanie my tak zhe udelyaem razvedyvatel'noj strukture.
     - SHpionam?
     - |to sinonim. V drugih stranah ih tozhe derzhat.  My  znaem  ob  etom,
potomu chto regulyarno zahvatyvaem ih. K sozhaleniyu, oni inogda  arestovyvaet
kogo-nibud' iz nashih. Vernemsya k vashemu voprosu. K tomu vremeni, kogda  my
obnaruzhili,  chto  Sara  raskryta,  bylo  uzhe   slishkom   pozdno   chto-libo
predprinimat'...
     - Prostite vnov', chto ya vas preryvayu, mister Ben-Haim,  no  ya  dumayu,
chto eto vsego lish' otgovorki. Navernoe,  cheloveku  vashego  vozrasta,  i  s
vashim polozheniem eto pokazhetsya oskorbitel'nym, no eto  tak.  Vam  pridetsya
otvetit' na moj vopros.
     - Spokojstvie, molodoj chelovek,  -  skazal  Ben-Haim,  podnimaya  ruku
ladon'yu vpered. - YA uzhe podoshel k otvetu.  Sergud-Smit  soobshchil  nam,  chto
sobiraetsya vzyat' Saru i hotel  by  obmenyat'  ee  na  treh  svoih  agentov,
kotoryh my derzhali pod strazhej. YA, konechno, soglasilsya. Tak chto my  znali,
chto Sare grozit opasnost'; ya ne otricayu takzhe, chto podderzhival  kontakt  s
Sergudom-Smitom.
     - On skazal, chto ego informirovali o  Sare,  a  takzhe  emu  postoyanno
soobshchali obo vseh vashih  molodyh  agentah  v  Britanii,  kotorye  nachinali
rabotat' po-svoemu.
     - On solgal vam. My nikogda ne  predprinimaem  takih  mer.  Nikto  iz
nashih agentov ne rabotaet po-svoemu, tak chto nevazhno, chto tam govoril  vam
Sergud-Smit i ego lyudi.
     YAn, zadyhayas', otkinulsya v kresle.
     - Togda odin iz vas lzhet, - skazal on.
     - Imenno. Teper'  vy  ponimaete,  pochemu  ya  zastavil  vas  vyslushat'
skuchnuyu istoriyu o problemah nashej  strany.  Tak  chto  vy  sposobny  ponyat'
samostoyatel'no, kto iz nas bol'shij lzhec - ya ili Sergud-Smit.
     - Vozmozhno, oba. Pust' dazhe u nego motivy egoistichnye, a u vas  samye
chto ni na est' blagorodnye. Vse, chto ya znayu - eto to, chto Sary bol'she net.
     - |to tak, - skazal Ben-Haim, i v slovah ego poslyshalsya vzdoh. - YA ne
znal, chto tak poluchitsya, i nichego ne mog sdelat', chtoby  predotvratit'  ee
smert'. Vse ostal'noe - lozh', gryaznaya, gryaznaya lozh'.
     - A Sergud-Smit - merzejshij v mire lzhec. Vse  my  zaputalis'  v  etoj
pautine. YA, v chastnosti. Syuda ya pribyl kak Kassij, tot, kto obespechival vas
samoj sekretnoj informaciej v techenii poslednih dvuh let.
     - Blagodaryu vas, Kassij. My krajne priznatel'ny.
     - Esli ugodno, ya  rasskazhu  vam  ob  etoj  informacii  -  v  kachestve
dokazatel'stva svoej neprichastnosti. YA vyuchil etu informaciyu nedelyu nazad.
Hotite znat', kto takoj Kassij na samom dele?
     Ben-Haim kivnul.
     - Verifikaciya mozhet okazat'sya poleznoj. Vnachale my byli uvereny,  chto
eto sam Sergud-Smit. Vot pochemu nas tak zainteresovalo vashe poyavlenie.
     - On igraet s nami, - skazal YAn s vnezapnym ponimaniem. -  Igraet  so
vsemi nami.
     - Da, - kivnul Ben-Haim. - YA uveren, chto, v chastnosti,  delo  obstoit
imenno tak. Hotya i ne v celom. On mog podgotovit' rol'  Kassiya  iz  mnogih
soobrazhenij. No kogda vy stol' vnezapno poyavilis' na Zemle -  svalilis'  s
nebes na golovu, mozhno skazat', - on, vidimo, uhvatilsya  za  vas,  kak  za
vozmozhnost', kotoroj nel'zya prenebregat'. Sejchas my s vami razberemsya, chto
imenno on zateyal. Nadeyus', upakovka pri vas?
     YAn polozhil na stol metallicheskuyu korobku.
     - Zamok zdes' s kombinaciej, - skazal on.  -  I  vzryvatel',  kotoryj
mozhet srabotat' pri neverno nabrannoj kombinacii. Vo vsyakom sluchae, imenno
tak mne skazal tot skol'zkij tip, voditel'.
     -  YA  uveren,  chto  vas  informirovali  pravil'no.  V  nachale   etogo
predpriyatiya Kassij peredal  mne  semiznachnoe  chislo.  Mozhet  li  ono  byt'
shifrom.
     - Ne znayu, - YAn posmotrel na gladkij yashchichek. - Ne imeyu predstavleniya,
chto eto za shifr.
     - Togda poprobuem moj, - skazal ben-Haim, potyanuvshis' za korobkoj, no
Dvora nagnulas' i shvatila ee pervoj.
     - Dumayu, prisutstvovat' vsem troim pri vskrytii zamka nerazumno.  Nam
nuzhen dobrovolec. Pozhalujsta, razreshite mne poprobovat', Amraj Ben-Haim.
     - Net, pust' uzh luchshe kto-nibud' drugoj, - bystro skazal YAn. - YA  eto
sdelayu.
     - Uzhe est' dobrovolec, - skazal Ben-Haim, peredavaya  devushke  polosku
bumagi.
     Ona vzyala korobku  i  polosku  i  spustilas'  po  stupen'kam  v  sad,
napravlyayas'  k  dal'nej  stene.  Ona  povernulas'  i  pomahal  im,   zatem
sklonilas' nad metallicheskoj korobkoj.





     YAn chuvstvoval, kak pokidaet ego napryazhenie,  kogda  uvidel,  chto  ona
vstaet i podnimaet korobku nad golovoj.
     - Opasnost' tut byla nevelika, - skazal Ben-Haim. - Inache ya ne poslal
by ee, a vy by ee ne otpustili.
     Dvora  vzbezhala  po  stupen'kam,  ulybayas'  i  ne  dysha,  i  polozhila
raskrytuyu korobku  na  stol.  Ben-Haim  protyanul  ruku  i  izvlek  iz  nee
pryamougol'nyj kusok chernogo plastika.
     - ZHestkij disk s pamyat'yu, marka chetyrnadcat', - skazal YAn.  -  Gde  u
vas terminal?
     - Vnutri, - skazal Ben-Haim. - YA otvedu  vas.  -  On  vstal  i  poshel
vpered. Dvora shagnula v storonu, propuskaya YAna, i on, povinuyas' vnezapnomu
impul'su, vzyal ee ladoni v svoi.
     - |to bylo neslyhannoj glupost'yu...
     - Net, ne bylo, i ty znaesh' eto. K tomu zhe eto blagotvorno  otrazitsya
na moej sluzhebnoj ankete.
     Ona zasmeyalas', i YAn zasmeyalsya vmeste s nej. Lish'  teper'  on  ponyal,
chto tak i ne vypustil ee ladoni; on popytalsya otodvinut'sya, no Dvora myagko
uderzhala ego. Ee ohvatil tot zhe impul's i, prezhde chem otnyat'  ladoni,  ona
priblizilas' i pocelovala ego. Ee temnye glaza byli otkryty, guby  vlazhnye
i teplye. On vozvratil poceluj, i ona vypustila ego  ladoni.  Ona  shagnula
nazad i, posle dolgogo i vyrazitel'nogo vzglyada,  povernulas'  i  voshla  v
dom.
     Ben-Haim, stoya pered terminalom komp'yutera, nazhimal na knopki.
     - Bezuspeshno, - skazal on. - Vse eshche zaprashivaet kodovuyu rekomendaciyu
pered zapuskom programmy. Ne ponimayu, chto eto znachit.
     - VVEDITE PRAVILXNYJ KOD-PAROLX,  V  PROTIVNOM  SLUCHAE  BUDET  STERTA
PAMYATX.
     - I vy ne znaete nichego o kode? -  sprosil  YAn,  bol'she  obrashchayas'  k
samomu sebe. - Togda on dolzhen byt' ne u vas, a u menya. A  ya  mogu  dumat'
tol'ko ob odnom. - On vytashchil  svoe  novoe  udostoverenie  i  vzglyanul  na
nomer. - Sergud-Smit skazal, chto etot nomer - kodovyj parol'  Kassiya.  Ego
nuzhno podelit' na chislo mesyaca. No vy ne zaprashivali  u  menya  kod-parol'.
Pochemu?
     - U nas ne bylo ni prichin, ni instrukcij.
     - Znachit, eto dolzhen byt' imenno on.
     YAn nabral nomer na svoem kal'kulyatore, razdelil ego na 27 i  prochital
dvenadcat' cifr sleva ot drobnoj tochki. On vvel ih  v  terminal  i  nabral
"VOZVRAT". |kran ozhil, na nem poyavilos' kivnuvshee im lico Serguda-Smita.
     - Ochen' rad videt', chto vy pribyli blagopoluchno, YAn, - skazal on. - A
takzhe rad vstreche s  moim  starym  partnerom  Ben-Haimom.  Vy  oba  dolzhny
ponimat', chto eta zapis' slishkom  vazhnaya,  chtoby  riskovat'  ee  sluchajnym
obnaruzheniem. U Ben-Haima byla polovina klyucha k nej, u tebya, YAn  drugaya  -
eto vy uzhe obnaruzhili. A teper', proshu vas, ustraivajtes' poudobnee,  i  ya
ob座asnyu vam, chto u menya na ume.
     YAn nazhal na knopku "STOP", i  izobrazhenie  Serguda-Smita  zastylo  na
ekrane.
     - Kak vy dumaete, ne zapisat' li nam eto? - sprosil on. Naskol'ko nam
izvestno, etot disk  podlezhit  samorazrusheniyu,  tak  chto  kopiya  ne  budet
lishnej.
     YAn sunul chistyj disk v odin iz pazov i vnov' vklyuchil vosproizvedenie.
     - YA hochu, chtoby nyneshnyaya vojna ili vosstanie  zakonchilis'  kak  mozhno
bystree, Ben-Haim, YAn soobshchil uzhe vam o moih  lichnyh  prichinah  dlya  etogo
resheniya. YA polagayu, vy verite v nih ne bolee,  chem  on.  Esli  tak,  ochen'
zhal'.  YA  ves'ma  zainteresovan  v  etom  voprose.  No  ne  eto   glavnoe.
Predlagaemye  mnoyu  meropriyatiya  dlya   zaversheniya   vojny   kasayutsya   vas
isklyuchitel'no s prakticheskoj storony. Lichnye moi interesy zastavlyayut  menya
prosit' u vas pomoshchi, no v koem sluchae ne simpatij.
     Prezhde vsego, ya vydelyu osnovnoe zerno moego plana, i vy pojmete,  chto
obstoyatel'stva zastavlyayut vas prisoedinit'sya ko mne. YA ne somnevayus',  chto
my  oba  razdelyaem  nepokolebimuyu  uverennost'  v  tom,  chto  proishodyashchij
konflikt dolzhen zakonchit'sya pobedoj chelovecheskoj rasy.
     Teper'  podrobnosti.  Moi   istochniki   razvedyvatel'noj   informacii
soobshchili, chto po napravleniyu k Zemle dvizhutsya bol'shie sily  korablej.  |ta
novost'  byla  vosprinyata  krajne  vrazhdebno,  i  byli  mobilizovany   vse
malo-mal'ski  prigodnye  korabli-dal'nerejsoviki.  V   etoj   edinstvennoj
popytke planety budut razygryvat' svoe budushchee,  samu  vozmozhnost'  svoego
sushchestvovaniya.  Razumeetsya,  inogo  vybora  oni  ne  imeyut.  Zemlya  vsegda
provodila politiku proizvodstva vseh promyshlennyh  tovarov  i  komponentov
kosmicheskih  dvigatelej  zdes',  na  Zemle.  Esli   osnovnoe   kontrol'noe
oborudovanie prihodit  v  negodnost',  ego  uzhe  nel'zya  zamenit'.  To  zhe
kasaetsya topliva i  osnovnyh  elementov  kosmicheskih  dvigatelej  Foskolo.
Teper', kogda Zemlya ottyanula svoi sily, povstancam ostaetsya tol'ko odno  -
atakovat'. |to dolzhno proizojti rano ili pozdno - i luchshe  ran'she,  potomu
chto vremya okazyvaet na mehanizmy razrushitel'noe  vozdejstvie.  YA  ne  znayu
podrobnostej  planov  povstancev,  no  uveren,  chto  na  odno  oni  dolzhny
nadeyat'sya obyazatel'no -  na  pobedu.  Oni  dolzhny  atakovat'  i  zahvatit'
mohavskuyu bazu Kosmicheskogo centra. Lyuboj inoj kurs  budet  samoubijstvom.
Imenno tam nahodyatsya vse neobhodimye dlya kosmicheskoj deyatel'nosti pripasy.
Ee zahvat ili unichtozhenie budut koncom dlya vojska zashchitnikov.
     |togo mozhno dobit'sya sleduyushchim sposobom.  Prezhde  neobhodimo  nanesti
udar v kosmose, chtoby  otvlech'  sily  flota  zashchitnikov.  Zatem  -  zahvat
mohavskogo kompleksa. |to  neobhodimo  osushchestvit'  s  Zemli,  potomu  chto
raketnye snaryady slishkom moshchny, chtoby  mozhno  bylo  probit'sya  v  kosmose.
Posle zahvata nuzhno zakrepit' pobedu  vysadkoj  atakuyushchih.  |to  obespechit
okonchatel'nyj i polnyj uspeh.
     Itak, podrobnosti. YAn, ya proshu tebya svyazat'sya s flotom povstancev dlya
koordinacii operacii. Kogda eto budet sdelano, izrail'skie sily napadut  i
zahvatyat Kosmicheskij centr i budut uderzhivat' ego do prihoda podkrepleniya.
Prezhde chem oni primut reshenie  soglasit'sya  ili  otkazat'sya,  ya  hotel  by
napomnit' im nalet  na  |ntebbe (*) i vosstanie v Varshavskom getto. Prishlo
vremya vnov' pokinut' getto...
     YAn ostanovil vosproizvedenie i povernulsya k Ben-Haimu.
     - YA dumayu, etot chelovek bezumen. O chem eto on govoril?
     -  Ne  bezumen,  prosto  prestupno  racionalen.  On  predlagaet   nam
spasenie, podrazumevaya pod  nim  gibel'.  A  chtoby  pomoch'  nam  reshit'sya,
privodit citaty iz nashej istorii. On dumaet, chto u  nas  izviliny,  kak  u
shkolyarov s talmudom.
     - Varshavskoe vosstanie  bylo  vo  vremena  Vtoroj  mirovoj  vojny,  -
skazala Dvora. - Evrei byli poraboshcheny nacistami, pogibali ot istoshcheniya  i
boleznej. Oni vosstali i  srazhalis'  s  porabotitelyami,  s  golymi  rukami
protiv pushek, i vse byli perebity. Oni znali, chto pogibnut, no ne sdalis'.
     - |ntebbi? - sprosil YAn. - CHto eto znachit?
     - Nalet kommandos. Im predstoyalo projti polovinu diametra planety,  i
rejd ne imel ni malejshego shansa na uspeh.  Tem  ne  menee,  oni  vyigrali.
Sergud-Smit zatknet za poyas dazhe takogo iskusitelya, kak Satana...

---------------------------------------------------------------
(*)  Nalet  na  |ntebbe  - operaciya po osvobozhdeniyu zalozhnikov v |ntebbe,
stolice Ugandy. Pogibli vse  palestinskie  terroristy,  troe  zalozhnikov,  i
komandir  operacii  -  brat  nyneshnego  prem'er  ministra  Izrailya,  Jonatan
Nataniyagu. Ubito takzhe bol'shoe  kolichestvo  ugandijskih  soldat,  pomogavshih
terroristam,  i krome togo - unichtozhena bol'shaya chast' VVS - MiGov sovetskogo
proizvodstva, vmeste s angarami i vzletnymi polosami. (prim. E.Vanshtejna)
---------------------------------------------------------------

     - Ne sovsem ponimayu, chto eto za iskushenie, -  skazal  YAn.  -  Vam  zhe
nel'zya vstupat' ni v kakie vojny. Vam mozhno tol'ko sidet' i smotret',  chto
proishodit snaruzhi.
     - Po suti eto imenno tak. No  svoboda  nasha,  govorya  otkrovenno,  ne
bolee chem illyuziya svobody. My vol'ny v svoej strane, no ne bol'she. I  tut,
opyat' zhe,  nam  ne  chuzhdo  chuvstvo  spravedlivogo  i  nespravedlivogo.  My
okruzheny celym mirom ekonomicheski  i  fizicheski  poraboshchennyh  gosudarstv.
Dolzhny li my pomoch' im? My, byvshie v rabstve tysyacheletiyami, znaem, chto eto
takoe. Razve my mozhem ne pomoch' obresti drugim to, o  chem  vsegda  mechtali
sami? YA uzhe skazal, chto on govorit s  nami,  kak  so  shkolyarami.  YA  star,
potomu, byt' mozhet, slishkom somnevayus'. Mne nravitsya pokoj.  No  poslushaem
golos molodyh. Dvora, chto ty dumaesh'?
     - YA ne dumayu, ya znayu! - skazala ona poryvisto. - Bor'ba! Drugogo puti
byt' ne mozhet.
     - Moe somnenie stol' zhe prostoe,  -  skazal  YAn.  -  Esli  est'  hot'
malejshij shans na  uspeh,  ya  gotov  srazhat'sya.  Sergud-Smit  govorit,  chto
predlagaet mne svyazat'sya s atakuyushchim flotom. Ochen' horosho.  YA  rasskazhu
ne tol'ko o ego plane, no i o nashih dogadkah i o tom, chto zhe vse-taki  za
lichnost'  etot  Sergud-Smit.  Tak  chto  otvetstvennost'  za  okonchatel'noe
reshenie  budet  s  menya  snyata.  Moj  otvet  gotov.  YA  soglasen   s   ego
predlozheniem.
     - Da, v vashem polozhenii ya sdelal by to zhe samoe, - skazal Ben-Haim. -
Vam nechego teryat', no est' chto vyigryvat'. Hotya vse eto  vyglyadit  slishkom
horosho. U menya takoe chuvstvo, budto etot chelovek pridumal ochen' izoshchrennuyu
igru.
     - |to nevazhno, - skazala Dvora. - Ego tajnye umysly nas ne  kasayutsya.
Esli eto lovushka, to napadayushchie budut preduprezhdeny i smogut prinyat' mery.
Esli lovushki net, izrail'tyane vstupyat v poslednyuyu  svoyu  bitvu,  chtoby  na
svete ne bylo bol'she vojn.
     Ben-Haim gluboko vzdohnul i kachnulsya vpered-nazad v svoem kresle.
     - Skol'ko raz eto bylo skazano? Vojna  radi  prekrashcheniya  vseh  vojn.
Neuzheli eto kogda-nibud' sluchitsya?
     |to moglo imet' znachenie, a,  mozhet  byt',  eto  bylo  sovershennejshej
chepuhoj. YAn pochuvstvoval vdrug sebya v kapkane, kak i izrail'tyane. Na samom
dele on hochet imet' delo s Sergudom-Smitom lish' v  odnom  sluchae  -  chtoby
ubit' ego. No vmesto etogo on budet na nego rabotat'.
     - Net. No teper' budet imenno tak, - skazala  Dvora.  -  Vklyuchi,  YAn.
Doslushaem do konca.
     - ...prishlo vremya vnov' pokinut' getto. Poetomu kak sleduet obdumajte
to, chto ya vam skazal. Vzves'te svoi resheniya. Obratites' v Knesset, uznajte
ih mnenie.  |to  predlozhenie  nel'zya  prinimat'  vyborochno.  Libo  celikom
prinimaete, libo otkazyvaetes'. Vse, ili nichego.  Takov  moj  edinstvennyj
argument. CHtoby prinyat' reshenie, vy imeete  vremya,  hotya  ego  i  nemnogo.
Atakuyushchij flot pribudet primerno cherez desyat' dnej. Vam nuzhno nanesti udar
na zare togo dnya, o kotorom vam  soobshchat.  Na  razdum'e  vam  chetyre  dnya.
Vecherom v pyatnicu vasha radiostanciya peredast obychnuyu memorial'nuyu sluzhbu v
pamyat' usopshih. Esli pozhelaete  prinyat'  uchastie,  dostatochno  soobshchit'  v
chisle prochih imya YAn Kulozik. On chelovek  bez  predrassudkov,  tak  chto,  ya
dumayu, ne budet vozrazhat'. Esli zhe vy ne zahotite uchastvovat'  v  spasenii
chelovechestva, nichego ne predprinimajte. Bol'she vy menya ne uslyshite.
     - Vozlagaet na nas vinu, - skazal Ben-Haim, kogda ekran  potemnel.  -
Vy uvereny, chto on nikogda ne izuchal teologiyu?
     - V otnoshenii moego zyat'ka ya ni v chem ne mogu  byt'  uverennym.  Hotya
teper' ya uveren, chto vse ego nedavnie dovody - lozh'.  Pozhaluj,  ego  mozhno
nazvat' otcom lzhi, govorya vashim yazykom. CHto budete delat'?
     - To, chto on velel. Vnesti  predlozhenie  v  Knesset,  nash  parlament.
Perelozhim na ih plechi hot' chasticu viny i otvetstvennosti.
     Ben-Haim povernulsya k telefonu, i YAn s Dvoroj pokinuli komnatu. Iz-za
avtomaticheski reguliruemogo osveshcheniya  oni  ne  zametili,  chto,  poka  oni
slushali  Serguda-Smita,  nastupila  temnota.  Oni  vyshli  na  balkon,  oba
molchali, kazhdyj byl pogruzhen v sobstvennye mysli. YAn  opersya  o  perila  i
vsmatrivalsya v mercayushchie ogni goroda na sklonah temnoj doliny.  Noch'  byla
bezlunnaya, zvezdy goreli chisto i yarko, zapolnyaya nebo po mere togo, kak  na
gorizonte pogasal dalekij zakat. Mir v tishine,  pokoe  i  bezopasnosti.  A
Sergud-Smit hochet, chtoby oni otkazalis' ot nego i stali voevat' za idealy.
YAn ne stal gadat', kakim budet  ih  reshenie;  svoe  on  prinyal  dostatochno
bystro. Obernuvshis', on uvidel, chto Dvora tiho sidit  na  divane,  polozhiv
ruki na koleni.
     - Ty, navernoe, progolodalsya, - skazala ona. -  Davaj,  ya  chto-nibud'
sostryapayu.
     - Odnu minutu. Kak ty dumaesh', chto reshit Knesset?
     - Budet govoril'nya. Oni v  etom  ochen'  sil'ny.  |to  starikany,  oni
predpochitayut boltovnyu  dejstviyam.  Sergudu-Smitu  nado  bylo  dat'  im  na
razdum'e ne chetyre dnya, a mesyac.
     - Znachit, ty ne dumaesh', chto oni primut reshenie?
     -  Primut,  konechno.  Protiv.  Igrat'  bez  proigrysha,   oni   vsegda
predpochitayut igrat' bez proigrysha.
     - Vozmozhno, imenno poetomu oni i sostarilis'.
     - Ty smeesh'sya nado mnoj? Daj mne posmotret' na tvoe lico.
     Dvora potyanula ego, usadiv ryadom na  divane,  i  uvidela,  chto  on  i
vpryam' ulybaetsya. Ona ne smogla uderzhat'sya, chtoby ne ulybnut'sya v otvet.
     - Nu chto zh, vozmozhno, ya nachinayu zlit'sya bez osnovanij. |togo  eshche  ne
proizoshlo. No tak i budet, kak ya skazala. Vot togda-to ya  razozlyus'.  Esli
eto proizojdet, chto ty budesh' delat'? Esli oni skazhut "net"?
     - Dazhe ne hochetsya dumat' nad takoj vozmozhnost'yu. Vernus' i  popytayus'
svyazat'sya s Sergudom-Smitom, veroyatno. Ne  mogu  zhe  ya  ukryvat'sya  zdes',
kogda na kartu postavlena sud'ba vsego mira, vseh  planet.  Vozmozhno,  mne
udastsya kontakt s atakuyushchim flotom,  ya  rasskazhu,  chto  znayu.  Sejchas  net
smysla gadat'.
     Govorya eti slova, YAn vdrug ponyal, chto oni derzhat drug druga za  ruki.
O chem ya dumayu, vstrevozhilsya YAn, posle chego ponyal, chto ni o chem ne  dumaet.
No chuvstvuet, reagiruet fizicheski. I on znal, dazhe ne sprashivaya, chto Dvora
chuvstvuet to zhe. On hotel sprosit' ee, no ne stal, poboyalsya.  Povernuvshis'
k nej, on uvidel, chto ona smotrit na  nego.  Zatem,  ne  delaya  osoznannoj
popytki, ona okazalas' v ego ob座atiyah.
     Proshlo neizmerimoe vremya, prezhde chem on otorvalsya ot ee  gub,  no  ne
vypustil ee iz ruk. Slova ee prozvuchali ochen' tiho:
     - Pojdem v moyu komnatu. |to mesto slishkom chasto poseshchayut.
     On vstal, no s trudom smog vyrazit' svoi kolebaniya:
     - YA zhenat, Dvora. Moya zhena za mnogo svetovyh let otsyuda...
     Ona prizhala palec k ego gubam.
     - Tss. U menya na ume himiya, a ne matrimoniya. Sleduj za mnoj.
     On povinovalsya. Sovershiv nad soboj usilie.





     Nam, vidno, tak i ne udastsya poest', - skazal YAn.
     - Ty ochen' prozhorlivyj muzhik, - otvetila Dvora. - Bol'shinstvu  muzhchin
etogo bylo by dostatochno.
     Ona otbrosila nogoj pokryvalo, i korichnevoe  ee  telo  vo  vsyu  dlinu
vytyanulos' v svete utrennego solnca,  vryvavshegosya  v  okno.  YAn  probezhal
podushechkami pal'cev po  ee  boku  i  po  tverdoj  vypuklosti  zhivota.  Ona
zadrozhala ot prikosnoveniya.
     - YA tak rada, chto zhivu, - skazala  ona.  -  Byt'  mertvym,  navernoe,
ochen' sero i skuchno. Na etom svete gorazdo veselee.
     YAn ulybnulsya i potyanulsya k  nej,  no  ona  otodvinulas'  i  vstala  -
velikolepnaya teplokrovnaya skul'ptura,  kotoraya  vygnuv  spinu,  popravlyala
volosy. Zatem ona potyanulas' za plat'em.
     - |to ty zagovoril o ede, a ne ya, - skazala ona. - No kak  tol'ko  ty
podnyal  etot  vopros,  ya  osoznala,  chto  tozhe  progolodalas'.  Pojdem,  ya
prigotovlyu zavtrak.
     - Snachala ya dolzhen shodit' v svoyu komnatu.
     Ona rassmeyalas', vstavlyaya greben' v styanutye uzlom volosy.
     - Zachem? My zhe s toboj ne deti! My  vzroslye.  My  mozhem  delat'  chto
zahotim i gde zahotim. Iz kakogo mira ty yavilsya?
     - Ne takogo, kak etot. Vo vsyakom sluchae, togda on byl ne takim. V  to
vremya v Londone - bozhe, kazhetsya, s teh por proshli stoletiya  -  ya  polagal,
chto yavlyayu soboj ves'ma samostoyatel'nuyu personu. Poka ne  obratil  na  sebya
vnimanie vlastej. S teh por  ya  zhil  v  social'nom  koshmare.  YA  ne  stanu
rasskazyvat' tebe o trudnostyah i nevzgodah zhizni  na  Halvmerke,  ne  budu
dazhe pytat'sya. Zavtrak - gorazdo luchshaya ideya.
     Oborudovanie zdes' bylo funkcional'nym v  otlichie  ot  sverhroskoshnoj
Uoldorf-Astorii. On otnessya k etomu odobritel'no. Truby, shipya i bul'kaya, v
konce koncov vypustili goryachuyu struyu vody. Vodoprovod rabotal,  i  on  byl
uveren, chto lyuboj chelovek v etoj strane imeet tochno takuyu zhe vodoprovodnuyu
sistemu. Do sih  por  on  ne  obdumyval  koncepciyu  demokratij.  Ravenstvo
fizicheskogo komforta - tak zhe,  kak  i  ravenstvo  vozmozhnostej.  Golodnoe
urchanie pod lozhechkoj otmelo vse filosofskie razdum'ya, on bystro  umylsya  i
odelsya. Zatem proshel po zapahu v bol'shuyu otkrytuyu kuhnyu,  gde  za  dlinnym
derevenskim stolom sideli molodye muzhchiny i zhenshchina. Oni kivnuli, kogda on
vhodil, i Dvora vruchila emu dymyashchuyusya chashku kofe.
     -  Snachala  eda,  potom  predstavlenie,  -  skazala  ona.  -  Kak  ty
predpochitaesh' yajca?
     - Na tarelke.
     - Razumnoe  reshenie.  Tut  est'  "matso  brej"(*) - esli ty ne   imel
vozmozhnosti probovat' nashu kuhnyu, mozhesh' vospol'zovat'sya sluchaem.

---------------------------------------------------------------
(*) matso - eto, konechno, maca, a vot "brej", ili dazhe "bri", chto zvuchit
bolee pravdopodobno - vse ravno opoznat' ne udalos'. (prim.E.Vanshtejna)
---------------------------------------------------------------

     Molodaya   cheta   otklanyalas'   i   vyskol'znula,   dazhe   ne   buduchi
predstavlennoj. YAn podumal, chto zdes', v samom serdce tajnoj sluzhby, imena
dolzhny byt' lozhnye. Dvora nakryla stol i sela naprotiv nego. Ona ela s  ne
men'shim appetitom, chem u nego, i oni veli  legkij  razgovor  o  veshchah,  ne
imevshih osobogo znacheniya. Oni kak raz zakanchivali  est',  kogda  vernulas'
devushka, bukval'no vorvavshis' v komnatu. Ulybka Dvory sejchas zhe ischezla.
     - Ben-Haim prosit, chtoby vy sejchas zhe prishli. Beda, bol'shaya beda!
     Beda nosilas' v vozduhe. Ben-Haim sidel, ustalo poniknuv,  v  tom  zhe
kresle, gde oni ego ostavili vchera vecherom, i, vozmozhno, provel v nem  vse
eto vremya. On sosal davno potuhshuyu  trubku  i,  pohozhe,  dazhe  ne  zamechal
etogo.
     -  Pohozhe,  Sergud-Smit  nachinaet  davit'.  Mne   nado   bylo   srazu
dogadat'sya, chto on ne ogranichitsya tem, chto poprosit nashego uchastiya. |to ne
ego metod.
     - CHto sluchilos'? - sprosila Dvora.
     - Aresty. Vo vsem mire, v kazhdoj strane. Doklady vse  eshche  prodolzhayut
postupat'. Oni govoryat, chto eto  zashchitnaya  mera.  Vyzvannaya  chrezvychajnymi
obstoyatel'stvami. Nashi lyudi. Vse. Delovye predstaviteli, torgovye  missii,
dazhe tajnye operativniki, kotorye, kak my dumali, vse eshche ne raskryty. Dve
tysyachi, a mozhet, i bol'she.
     - Davlenie, - skazal YAn. - On styagivaet petlyu. Kak vy dumaete, chto on
eshche mozhet sdelat'?
     - CHto eshche on mozhet sdelat'? Te neskol'ko  tysyach  nashih  grazhdan,  chto
nahodilis' za predelami Izrailya i prisoedinivshihsya stran,  uzhe  u  nego  v
rukah. Drugih net.
     - YA uveren, chto eshche chto-to zadumal. YA znayu teper' stil'  deyatel'nosti
Serguda-Smita. I eto tol'ko pervyj shag.
     K  neschast'yu,  YAn  ubedilsya  v  svoem  pravote  uzhe  cherez  chas.  Vse
televizionnye programmy, po kazhdomu iz sta dvadcati kanalov, byli prervany
vypuskom soobshchenij ekstrennoj srochnosti. Vystupal doktor  Val  Ram  Mahat,
prezident Ob容dinennyh Nacij. Dolzhnost' eta byla pochetnoj, i  deyatel'nost'
doktora obychno svodilas' k otkrytiyu i zakrytiyu sessij OON. Tem  ne  menee,
podobnye vystupleniya poruchalis'  emu.  Voennyj  duhovoj  orkestr  proigral
patrioticheskie marshi; mir tem vremenem smotrel i zhdal.  Zatem  izobrazhenie
orkestra rastayalo, i poyavilsya doktor Mahat. On kivnul nevidimoj  auditorii
i zagovoril znakomym, horosho postavlennym golosom:
     -  Grazhdane  mira!  My   vedem   uzhasnuyu   vojnu,   prinesennuyu   nam
anarhistvuyushchimi elementami, vragami vseh vernopoddannyh  grazhdan  velikogo
Blagosostoyaniya Zemli. No ya zdes' ne za tem, chtoby  obsuzhdat'  etu  velikuyu
vojnu,  kotoruyu   vedut,   i   uspeshno,   vo   blago   chelovechestva   nashi
grazhdane-soldaty. YA zdes'  dlya  togo,  chtoby  soobshchit'  vam  o  eshche  bolee
strashnoj  opasnosti,  kotoraya  ugrozhaet  nashej   bezopasnosti.   Otdel'nye
lichnosti iz Izrail'skogo  Konklava  Ob容dinennyh  Nacij  radi  sobstvennoj
vygody utaivayut zhiznenno neobhodimye produkty. |to  spekulyanty  na  vojne,
oni delayut den'gi na gore drugih lyudej. Prodolzhat'sya etomu my ne pozvolim.
Oni dolzhny ponyat', chto drugie  posleduyut  ih  primeru,  dolzhno  svershit'sya
pravosudie.
     Doktor Mahat vzdohnul; na ego plechah lezhalo bremya otvetstvennosti  za
mir. No on byl chelovekom muzhestvennym, i potomu prodolzhal:
     - Poka ya govoryu, nashi soldaty dvizhutsya v Egipet,  Iordaniyu,  Siriyu  i
vse ostal'nye vazhnye sel'skohozyajstvennye strany etogo regiona. Ni odin iz
vas ne  budet  golodat',  eto  ya  vam  obeshchayu.  Postavki  produktov  budut
prodolzhat'sya nesmotrya na usiliya egoistichnogo men'shinstva. Vosstanie  budet
podavleno, i my vse vmeste sovershim marsh pobedy.
     Prezident  rastayal  pod  akkompanement   zablagovremenno   zapisannyh
aplodismentov, i na ego meste voznik belo-sinij flag Zemli, trepeshchushchij  na
vetru.  S  entuziazmom  zaigral   duhovoj   orkestr.   Ben-Haim   povernul
vyklyuchatel'.
     - YA ne ponyal, - skazal YAn.
     - YA ponyal, i dazhe ochen' horosho, - otvetil Ben-Haim. - Vy zabyli,  chto
ves' mir, sobstvenno, i ne znaet o nashem sushchestvovanii. Oni  budut  tol'ko
schastlivy, esli eti strany budut okkupirovany radi togo, chtoby ne opusteli
ih zheludki. Nashi Zemli preimushchestvenno  zaseleny  fermerami,  kooperativno
sbyvayushchimi svoi produkty. No my - edinstvennye, kto pomogaet im  provodit'
irrigaciyu i  udobryat'  zemli,  chtoby  poluchat'  v  pustyne  urozhai,  i  my
obespechivaem im sbyt. I nasha strana  osushchestvlyala  vse  gruzoperevozki  po
vozduhu. Do segodnyashnego dnya. Vidite teper', chto oni s  nami  delayut?  Nam
dali pinka, chtoby my sideli u sebya i ne vysovyvalis'. Posleduyut  i  drugie
diskriminacionnye mery. Vse eto - delo ruk Serguda-Smita.  Nikogo  drugogo
ne pobespokoil by, osobenno v takoe burnoe vremya, zabytyj ugolok Zemli,  v
kotorom my nahodimsya. I poglyadite, kakoj on prekrasnyj  istorik  okazalsya.
Zachem, sprashivaetsya,  nuzhna  eta  izdevatel'skaya  terminologiya  dvadcatogo
stoletiya, eti  antisemitskie  yarlyki,  uhodyashchie  kornyami  v  srednevekovuyu
Evropu? Spekulyanty, del'cy nazhivayutsya na chuzhom gore. Soobshchenie  sovershenno
yasnoe.
     YAn kivnul.
     - Podtalkivaet vas pod ruku. Esli vy  sdelaete,  kak  on  predlagaet,
strana ne postradaet.
     - V lyubom sluchae my postradaem. My proigraem - ili my proigraem. Poka
sil'nye mira sego ne obrashchali  na  nas  vnimaniya,  my  byli  v  celosti  i
sohrannosti. Nashe kroshechnoe ravnovesie na strahe, neskol'ko nashih  atomnyh
bomb v obmen na ih miriady atomnyh  bomb  -  blagodarya  etomu  nas  prosto
predpochitali ne zamechat'. Poka my podderzhivali  mir  na  Blizhnem  Vostoke,
znaya svoe mesto, i sledili, chtoby oni regulyarno poluchali svezhie  apel'siny
i avokado v zimnee vremya, my ih ne bespokoili. Sejchas Sergud-Smit  szhimaet
kleshnyu, i vojna  daet  emu  v  etom  ideal'noe  opravdanie.  Vojska  budut
medlenno,  shag  za  shagom,  podbirat'sya  k  nashim  granicam.  Nam  ih   ne
ostanovit'. Oni okkupiruyut vse nashi vneshnie voennye bazy. Kogda eto  budet
sdelano, oni sbrosyat bomby ili vorvutsya na  tankah.  |to  bezrazlichno.  My
proigryvaem v lyubom sluchae.
     - I Sergud-Smit eto sdelaet, - skazal gnevno YAn. - Ne iz mesti za to,
chto vy emu ne pomogaete - eto bylo by  proyavleniem  chuvstv,  a  k  persone
chuvstvennoj vsegda mozhno vozzvat', a, mozhet byt', i  zastavit'  peremenit'
reshenie. Net, Sergud-Smit sdelaet eto dazhe v  tom  sluchae,  esli  vse  ego
plany poterpyat neudachu. To, chto on nachinaet,  on  zakanchivaet.  On  hochet,
chtoby vy v etom ne somnevalis'.
     - Vy znaete ego ochen' horosho, - skazal Ben-Haim, glyadya YAnu v lico.  -
YA teper' ponimayu, pochemu on poslal vas v kachestve emissara. Ved'  ne  bylo
neobhodimosti lichno vam peredavat' poslanie. No on hotel, chtoby my  ni  na
sekundu ne usomnilis' v ego reshimosti, chtoby my znali, chto on za  chelovek.
Vyhodit - vy advokat d'yavola. Pomogi vam bozhe, nravitsya vam eto, ili  net.
Vnov' my stalkivaemsya s otcom lzhi. Luchshe ne dadim nashim ravvinam vcepit'sya
v etu teoriyu, inache oni nemedlenno ubedyat nas v ee istinnosti.
     - CHto budem delat'? - sprosila Dvora, i golos ee byl pust i poteryan.
     - Neobhodimo ubedit' Knesset, chto edinstvennyj nash shans  -  sledovat'
linii, predlozhennoj Sergudom-Smitom. YA otpravlyu soobshchenie po radio, chto my
gotovy sotrudnichat',  -  soglasitsya  Knesset  k  etomu  vremeni  ili  net,
nevazhno. Rano ili pozdno, oni k etomu  pridut.  Tut  net  al'ternativy.  A
zatem proizojdet vtoraya Diaspora.
     - CHto? O chem vy?
     - Diaspora imela mesto tysyachi let  nazad,  kogda  evreev  izgnali  iz
zemli Izrail'skoj. Na sej raz my vyjdem sami i dobrovol'no. Esli ataka  na
mohavskuyu bazu ne udastsya, vozmezdie budet mgnovennym i atomnym. Vsya  nasha
malen'kaya strana prevratitsya  v  radioaktivnuyu  tochku.  Sledovatel'no,  my
dolzhny  razrabotat'  plan  umen'sheniya  smertnosti,  esli   eto   vozmozhno.
Potrebuyutsya dobrovol'cy, kotorye  ostanutsya,  chtoby  obespechit'  zaslon  i
prikryt' nashe otstuplenie. Vse ostal'nye tiho ujdut, prosochatsya v sosednie
strany, gde u nas est' dobrye druz'ya,  araby.  Nadeemsya,  chto  esli  nalet
budet udachnym, vse smogut vernut'sya po domam. Esli net - nu chto zh, my  uzhe
unosili v chuzhie zemli nashu religiyu i kul'turu. My vyzhivem.
     Dvora kivnula s mrachnym soglasiem, i YAn vpervye uznal, chto etot narod
proshel skvoz' tysyacheletiya i poznal zhestochajshie  presledovaniya.  On  ponyal,
chto v budushchem oni okazhutsya v tochnosti takovy, kakimi byli v proshlom.
     Ben-Haim sodrognulsya, kak ot poryva holodnogo vetra. On vynul iz  rta
ostyvshuyu trubku i ustavilsya na nee, slovno vpervye zametil ee prisutstvie.
Akkuratno polozhiv ee na stol, on podnyalsya i  medlenno  vyshel  iz  komnaty.
Vpervye ego pohodka vyglyadela pohodkoj starika.  Dvora  smotrela,  kak  on
uhodit, potom povernulas' k YAnu i krepko prizhalas' k nemu, licom k  grudi,
slovno iskala  ubezhishcha  ot  temnogo  budushchego,  nadvigayushchegosya  na  nih  s
neumolimoj bystrotoj.
     - Kak znat', chem vse eto zakonchitsya, - skazala ona, i  golos  ee  byl
ochen' tih, chto on edva rasslyshal ee.
     - Mirom dlya vsego chelovechestva. Ty sama eto skazala.  Vojna,  kotoraya
polozhit konec vse vojnam. YA byl v etoj bor'be s samogo nachala. A teper'  -
ne znayu, horosho eto, ili net, no pohozhe, chto tvoj  narod  tozhe  vstupil  v
nee. YA mogu lish' nadeyat'sya, chto znayu, o chem dumaet  Sergud-Smit.  Ili  eta
popytka prineset nam gibel', ili ona prineset okonchatel'nyj mir.
     Den' blizilsya k zaversheniyu, i  uzhe  pochti  nastupili  sumerki,  kogda
pribyl vertolet, upavshij s neba s revom dvigatelej i lopastej. YAn i  Dvora
nahodilis' v sadu; za YAnom yavilsya posyl'nyj.
     -  Vzglyanite,  -  skazal  Ben-Haim,  ukazyvaya  na  lezhashchij  na   polu
zapechatannyj portfel'.  -  Vam  special'naya  depesha  ot  predstavitel'stva
Ob容dinennyh Nacij v  Tel'-Avive.  Ee  dostavili  v  nash  predpolozhitel'no
tajnyj ofis po sosedstvu, kotoryj sledil za ih svyaznymi.  Sposob  peredachi
depeshi ukazyvaet na togo, kto ee poslal. Na samom dele eto  soobshchenie  dlya
menya  -  deskat',  im  izvestno  o  nashej  organizacii  bol'she,   chem   my
predstavlyaem. I dlya vas - otkrojte i posmotrite.
     - Portfel' eshche ne raskryvalsya.
     - Zapert nagluho. Kombinatornyj zamok. Mozhem li my nadeyat'sya, chto vam
i na etot raz izvesten pravil'nyj nomer? Ne nuzhno  li  otpravit'  Dvoru  v
sad? Nash priyatel' - chelovek  slishkom  bol'shih  masshtabov,  chtoby  vzryvat'
starika. Mozhno?
     Ne  dozhidayas'  otveta,  Ben-Haim  nagnulsya  i  bystro  prikosnulsya  k
knopkam. Zamok shchelknul i otkrylsya. YAn podnyal portfel' i  postavil  ego  na
stol.
     Vnutri byla chernaya forma, chernye sapogi i chernaya materchataya furazhka s
emblemoj v vide luchistoj zvezdy. Na mundire lezhal  prozrachnyj  plastikovyj
konvert. V nem nahodilos' udostoverenie na imya Dzhona Hollideya,  i  tolstyj
tehnicheskij uchebnik s komp'yuternym diskom pod  oblozhkoj.  V  uchebnik  byla
vlozhena krivaya zapiska. Ona byla adresovana YAnu. On  vzyal  ee  i  prochital
vsluh:
     - "Dzhon Hollidej - tehnik OON, rabotayushchij v  centre  svyazi  v  Kaire.
Takzhe sostoit v rezerve Kosmicheskih sil v kachestve tehnika po svyazi.  Tebe
sleduet pobystree vzhit'sya v etu legendu, YAn, i tut dolzhen pomoch'  uchebnik.
Ty imeesh' dva dnya, chtoby osvoit' special'nost' i otpravit'sya v Kair.  Tvoi
druz'ya v Izraile, bez somneniya, smogut obespechit' tajnyj vyezd.  V  gorode
tebe nado budet nadet' formu i otpravit'sya pryamo v aeroport. Prikazy budut
dozhidat'sya tebya pryamo na kontrole Bezopasnosti. ZHelayu  udachi.  Vse  my  ot
tebya zavisim.", - YAn podnyal glaza. - Vot i vse. Bez podpisi.
     Tak i dolzhno bylo byt'. Vse oni znali, chto Sergud-Smit na svoem  puti
ne delaet zarubok.





     - A ty neploho vyglyadish', soldat, - skazal chelovek  iz  Bezopasnosti,
holodno oglyadyvaya YAna sverhu donizu,  slovno  pytayas'  obnaruzhit'  na  ego
mundire nezastegnutuyu pugovicu. Takovyh ne okazalos'.
     - YA pribyl syuda, kak tol'ko poluchil prikaz.
     - Esli ty zdes' kupaesh'sya v roskoshi, ne dumaj, chto mozhesh' zabyvat' ob
ispolnenii svoih obyazannostej.
     Proizvedya  ritual'noe  vnushenie,  chelovek   iz   Bezopasnosti   sunul
udostoverenie v svoj terminal  i  kivnul  YAnu,  kotoryj  prizhal  podushechki
pal'cev pravoj ruki k opoznavatel'noj paneli. Pochti stol' zhe mgnovenno byl
sdelal snimok setchatki glaza. Udostoverenie bylo vozvrashcheno YAnu,  lichnost'
ego ustanovlena. Dolzhno byt', Sergud-Smit vel dos'e  na  vysshem  urovne  -
nikto ne sledil za ego dejstviyami.
     - Nu chto zhe,  ser,  pohozhe,  vam  predostavlyaetsya  transport  vysshego
klassa, - peremena  v  tone  sotrudnika  Bezopasnosti  byla  neozhidanna  i
vnezapna, i YAn ponyal, chto ego novyj status gorazdo vyshe togo,  chto  ozhidal
etot chelovek. - Skoro syuda priletit reaktivnyj  samolet.  Bud'te  lyubezny,
podozhdite v bare, a ya kogo-nibud' za vami prishlyu, kogda samolet  pribudet.
Vy ne vozrazhaete? YA pozabochus' o vashem bagazhe.
     YAn  kivnul  i  napravilsya  v  bar,  ne  slishkom  obradovannyj   svoim
polozheniem vysokogo china iz Bezopasnosti. On byl sovershenno  odinok.  Odno
delo - ponimat'  eto  v  teorii,  drugoe  -  podvergnut'sya  odinochestvu  v
dejstvitel'nosti. Pozadi vse vremya mayachila smutnaya ten'  Serguda-Smita,  i
eto lish' sposobstvovalo bespokojstvu. Partiya v shahmaty, prichem Sergud-Smit
peredvigaet vse figury. YAn do sih por ne  mog  ponyat',  chto  zadumal  etot
chelovek.
     Pivo bylo bezvkusnoe, no holodnoe, i on ogranichilsya  odnoj  butylkoj.
Nynche byl ne tot den', chtoby  hodit'  s  tyazheloj  golovoj.  On  byl  zdes'
naedine s barmenom-egiptyaninom, kotoryj zloveshche protiral bokal za bokalom.
Kairskij aeroport ne mog pozhalovat'sya na chrezmernuyu zagruzku.  Ne  bylo  i
priznaka okkupacionnyh  vojska,  pridavavshih  takoj  ves  rechi  prezidenta
Mahata. Bylo li tak v dejstvitel'nosti? YAn ne mog ob etom sudit'.  No  ego
polozhenie bylo dostatochno real'nym, i on glyadel na  predstoyashchee  vtorzhenie
bez osobogo entuziazma. Sobytiya gnalis' za nim, peregonyali, i bylo  trudno
vosprinimat'  ih  smenu.  Tosklivye  gody,  provedennye  na  Halvmerke   v
sravnenii  vyglyadeli  pochti  privlekatel'no.  Kogda  on   vernetsya   (esli
vernetsya), zhizn' tam budet tihoj i spokojnoj. U nego  budet  sem'ya:  zhena,
rebenok, net, mnogo-mnogo detej. Glavnoe  zhe  sejchas  -  budushchee  planety.
|lzhbeta... ona pochti otsutstvovala v ego myslyah. On uvidel ee v  pamyati  -
ulybayushchuyusya, protyagivayushchuyu  k  nemu  ruki.  No  uderzhat'  obraz  okazalos'
trudno; on rasplyvalsya. Bolee prochnym byl obraz Dvory, nagoj i blizkoj,  i
pryanyj zapah ee tela shchekotal nozdri...
     CHert... On oporozhnil stakan i zhestom potreboval eshche.  Kak  ni  opasno
bylo ego prebyvanie na Zemle s momenta vozvrashcheniya,  ono,  tem  ne  menee,
bylo... zanyatnym? Net, tak ne skazhesh'. Interesno -  vot  vernoe  slovo,  i
chertovski vozbuzhdayushchee, poskol'ku on znal, chto zhit' emu  ostavalas'  vsego
nichego. Ne nado teper'  dumat'  o  budushchem,  poskol'ku  on  ne  somnevalsya
bol'she, chto on ostalsya odin. Smotret' i zhdat', ostaetsya tol'ko smotret'  i
zhdat'...
     - Tehnik Hollidej, - razdalos'  po  peregovornoj  sisteme.  -  Tehnik
Hollidej, projdite k tret'emu vyhodu.
     YAn vyslushal soobshchenie dvazhdy, prezhde chem ono proniklo v ego mozg.  On
otstavil bokal i napravilsya k tret'emu vyhodu. Ego podzhidal tam vse tot zhe
oficer Bezopasnosti.
     - Bud'te lyubezny, projdite so mnoj, ser. Samolet zapravlyaetsya i pochti
gotov k vyletu. Vash bagazh uzhe na bortu.
     YAn kivnul i proshel za nim na zharu; solnce zhglo, otrazhayas' ot  betona.
Oni podoshli  k  sverhzvukovomu  dvukrylomu  istrebitelyu  s  beloj  zvezdoj
voenno-vozdushnyh sil SSHA. Dva mehanika postavili trap, YAn podnyalsya, i odin
iz nih posledoval za nim i zaper lyuk. Pilot obernulsya i privetlivo pomahal
cherez plecho.
     - Komu-to nevterpezh, chtoby vasha zadnica  okazalas'  otsyuda  podal'she.
Otorvali menya ot pokera, ne dali doigrat' v  samuyu  otvetstvennuyu  minutu.
Pristegnites'!
     Pod nimi zareveli, zavibrirovali dvigateli, i oni, vzletev po pologoj
traektorii, pereshli na krejserskuyu skorost'.
     - Mohave?
     - Net, chert by ee... Ne hotel by ya etogo. YA tak davno v etoj pustyne,
chto, pohozhe, u menya nachinaet rasti gorb, kak u verblyuda.  On  by  i  vyros
navernyaka, esli by my poleteli v Mohave. No net, my derzhim  kurs  pryamikom
na Bajkonur, a sejchas pod nami  torgovye  linii.  |ti  russkie  nikogo  ne
lyubyat, dazhe samih sebya. Zaprut sebya v tesnoj  komnate,  krugom  strazha  da
ruzh'ya. Zastavyat podpisat'  na  toplivo  vosem'  tysyach  bumazhonok.  Vytashchat
krabov iz-pod shkafa... Klyanus', ya tam vstrechal odnogo starogo bolvana,  on
nataskivaet krabov... Govorit, oni prygayut dal'she tehasskih krabov,  da  i
na chetyrnadcati nogah k tomu zhe...
     Potrebovalos' nemnogo usilij, chtoby otklyuchit'sya ot  potoka  pilotskih
vospominanij. Ochevidno, golos u nego rabotal nezavisimo ot mozgov,  potomu
chto samolet on vel s bol'shoj tochnost'yu, postoyanno sledil  za  priborami  i
proveryal kurs, ne zamolkaya ni na sekundu.
     Bajkonur. YAn vspomnil, chto eto gde-to v YUzhnoj Rossii. Ne samaya vazhnaya
baza, slishkom malen'kaya dlya korablej krupnee orbital'nyh lifterov.  Ona  i
sushchestvuet, veroyatno, tol'ko dlya podtverzhdeniya togo, chto Sovety sostoyat  v
chlenah mnogonacional'nogo kluba.  Ego  ottuda,  nesomnenno,  perepravyat  v
kosmos. I on ne budet nichego znat' o svoem naznachenii.
     Voennaya isteriya eshche bolee usugubila tradicionnuyu russkuyu paranojyu,  i
bashnya Bajkonura voshla s nimi v kontakt srazu zhe, kak tol'ko oni  okazalis'
nad CHernym morem.
     - Poluchite preduprezhdenie, |jr-Fors  chetyre  tri  devyatki.  V  sluchae
malejshego nesoblyudeniya pravil nakazanie posleduet  avtomaticheski.  Vy  nas
ponyali?
     - Prinyal? O, gospodi, Bajkonur, da ya vam klyanus', uzhe semnadcat'  raz
prinyal. Moj avtopilot  zafiksirovan  na  vashej  chastote.  YA  priderzhivayus'
ustanovlennoj vami vysoty v dvadcat' tysyach. YA -  vsego  lish'  passazhir  na
etom samolete, tak chto vedite ego sami i  obrashchajtes'  k  svoej  mehanike,
esli vam nravitsya otdavat' prikazy.
     Glubokij golos s nepokolebimoj nastojchivost'yu prodolzhal:
     - Otkloneniya zapreshcheny. Vy prinyali menya, |jr-Fors chetyre tri devyatki?
     - Prinyal, prinyal, - ustalo skazal pilot,  otstupaya  pered  slavyanskoj
flegmatichnost'yu.
     Byla  noch',  kogda  oni  proleteli  nad  sovetskim  beregom  i  stali
priblizhat'sya k kosmicheskomu kompleksu. Pod nimi proplyvali ogni gorodov  i
sel, no sam  Bajkonur  byl  zatemnen  iz  soobrazhenij  bezopasnosti.  Bylo
strashnovato smotret', kak samolet opuskaetsya vse nizhe  i  nizhe,  ostavayas'
polnost'yu pod upravleniem nazemnyh sluzhb. Odno delo - abstraktno ponimat',
chto radarnaya i elektronnaya svyaz' ne nuzhdayutsya v osveshchenii,  chto  prekrasno
sposobny dejstvovat' v polnejshej temnote; sovsem drugoe  delo  -  slyshat',
kak zamolkaet dvigatel', kak vypuskaetsya tormoznoj parashyut  -  i  v  lyubom
napravlenii pri etom nichego ne vidno. Vse eti  dejstviya  kontroliruyutsya  s
Zemli komp'yuterom, a sama zemlya vperedi pri etom  sovershenno  nerazlichima.
Posadochnye ogni samoleta byli pogasheny, kak i signal'nye  ogni  aerodroma.
YAn obnaruzhil, chto sderzhivaet dyhanie.
     Oni sovershili ideal'nuyu posadku na vse eshche  nevidimuyu  dorozhku.  Lish'
kogda oni ostanovilis' v konce polosy, upravlenie vnov' pereshlo k pilotu.
     - CHert, chuvstvuesh' sebya, kak parshivyj passazhir,  -  probormotal  tot,
ustanavlivaya  na  mesto  infrakrasnye  ochki-konservy;   poyavilas'   mashina
"SLEDUJTE ZA MNOJ", i oni napravilis'  za  neyu  v  cherneyushchij  angar.  Svet
vspyhnul  ne  ran'she,  chem  za  nimi  zakrylas'  dver'.  YAn,   morgaya   ot
neprivychno-yarkogo sveta, rasstegnul remni. Odetyj v takuyu zhe, kak u  nego,
formu oficer zhdal u podnozhiya trapa.
     - Tehnik Hollidej?
     - Da, ser.
     - Voz'mite chemodan i sledujte za mnoj. CHerez dvadcat' minut  startuet
chelnok obespecheniya. Esli potoropimsya, uspeem. Poshli.
     Teper' YAn stal vsego lish' passazhirom. Raketa  na  himicheskom  toplive
vyletela na nizkuyu orbitu srazu za predelami atmosfery. S nej sostykovalsya
chelnok dal'nego sledovaniya, i passazhiry,  vse  voennye,  perepravilis'  na
nego. Lyuboj iz nih pri otsutstvii tyazhesti chuvstvoval sebya,  kak  doma.  YAn
byl schastliv, chto uzhe rabotal v kosmose, inache neopytnost' vydala  by  ego
srazu zhe. Uzhe sidya v kresle,  passazhiram  prishlos'  zhdat',  poka  konchitsya
pogruzka;  tem  vremenem  oni  imeli  vozmozhnost'  poluchit'   somnitel'noe
udovol'stvie ot russkih blyud iz koncentratov. Eda obladala strukturoj myla
i sil'no smahivala na rybu. Zato, prezhde chem vospol'zovat'sya tualetom,  YAn
prochital instrukciyu, kak eto sleduet delat' pri otsutstvii tyazhesti. Na etu
temu hodit ne men'she strashnyh istorij, chem o sanitarnyh uzlah v  podvodnyh
lodkah.
     Napryazhenie ochen' bystro smenilos' skukoj,  poskol'ku  nichego  drugogo
zdes' ne ostavalos', kak smotret' videozapisi ili  dremat'.  K  neschast'yu,
kosmicheskaya koloniya na Lagranzhe nahodilas' na maksimal'nom  rasstoyanii  ot
Zemli v 200000 millionah mil',  tak  chto  puteshestvie  predstoyalo  dolgoe.
Pritvoryas' spyashchim, YAn bessovestno podslushival svoih sputnikov-kosmonavtov.
Koloniya sluzhila bazoj dlya Zemnyh Sil i shtab-kvartiroj  zemnomu  Oboronnomu
flotu. Beseda, po bol'shej chasti,  sostoyala  iz  spleten  i  sluhov,  i  on
postaralsya zapomnit' kak mozhno  bol'she  -  mozhet  prigodit'sya  v  kachestve
legendy.
     Razgovarivaya s sosedyami, on vskore obnaruzhil, chto bol'shinstvo iz  nih
rezervisty, nikogda prezhde ne sluzhivshie v  regulyarnyh  Kosmicheskih  silah.
|to voodushevlyalo, poskol'ku  obeshchalo  sgladit'  vozmozhnye  v  budushchej  ego
deyatel'nosti sherohovatosti. No vyyasnilos',  chto  podobnye  predosterezheniya
lishnie: Sergud-Smit produmal ego budushchee s doskonal'noj tochnost'yu.  Kogda,
nakonec, oni opustilis' na Lagranzh-5 i razgruzilis', YAnu  ne  predostavili
dazhe vozmozhnosti polyubovat'sya vnutrennim ustrojstvom promyshlennoj kolonii.
Na vyhode iz vozdushnogo shlyuza ego zhdal posyl'nyj.
     - Tehnik Hollidej! - krichal on proplyvayushchim mimo lyudyam. - Kto iz  vas
tehnik Hollidej?
     YAn pomedlil lish'  mgnovenie,  zatem  ottolknulsya  i  poplyl  k  etomu
cheloveku. Lichina  ego,  dolzhno  byt',  eshche  ne  raskryta,  i  eto  zasluga
Serguda-Smita.
     - Odevajtes', Hollidej, a veshchi  svoi  ostav'te  zdes'.  Oni  podozhdut
vashego vozvrashcheniya. Sejchas otpravlyaetsya nash razvedchik, i nam pozarez nuzhen
tehnik. Vy - tot schastlivchik, na kotorogo pal  vybor.  -  On  vzglyanul  na
raspechatku, kotoruyu derzhal v ruke. - Kapitana zovut Lestrap. Korabl' - Ida
Pitere Dva Pyat' SHest'. Poshli.
     Oni  vospol'zovalis'  dzhaksterom,  otkrytym  skeletnym   karkasom   s
zakreplennymi na nem shest'yu kreslami. Krome etogo, zdes' bylo  eshche  chetyre
dyuzy i panel' upravleniya. Pilot  byl  znakom  s  etim  ekipazhem,  i  ochen'
akkuratno ottolknul ego ot vozdushnogo shlyuza, vyjdya na novuyu traektoriyu eshche
do zaversheniya razvorota.
     Zemnoj  flot  vyglyadel  vnushitel'no.  Vokrug  kolonij  dlinoj  v  dva
kilometra  sgruppirovalis'  kosmicheskie  korabli  dal'nego  plavaniya  vseh
razmerov - ot gigantskih transportnikov do dzhaksterov, napodobie togo,  na
kotorom leteli oni - mezhdu  etimi  korablyami  bylo  mnozhestvo  razlichij  v
razmerah,  formah  i  funkciyah.  Oni  sovershili  oblet  flota   po   duge,
napravlyayas' k sverkayushchej igle razvedchika.  V  sravnenii  s  dvigatelyami  i
zapasnymi  toplivnymi  bakami  v  nizhnej  chasti,  kayuty  ekipazha  na  nosu
vyglyadeli  kroshechnymi.  Korabl'  shchetinilsya   antennami   i   vsevozmozhnymi
detektornymi  ustrojstvami.  V  kosmose,  za  predelami  stancij   rannego
preduprezhdeniya, imenno  takie  korabli  sluzhili  glazami  i  ushami  flota.
Dzhakster podplyl k nemu,  pritormozil  i  ostanovilsya,  vklyuchiv  nenadolgo
bokovuyu  manevrennuyu   dyuzu.   Na   nosu   korablya   krasovalsya   ogromnyj
opoznavatel'nyj nomer IP-256, kak  raz  nad  otkrytoj  dvercej  vozdushnogo
shlyuza. YAn otstegnul remen' bezopasnosti, vsplyl nad siden'em i ottolknulsya
v stronu korablya. On myagko voshel v shlyuz, shvatilsya  za  odnu  iz  skob  i,
nazhav krugluyu knopku, pomahal na proshchanie pilotu dzhakstera.  Naruzhnyj  lyuk
medlenno zakrylsya.
     Kogda davlenie v shlyuze stalo ravno davleniyu  na  korable,  vnutrennij
lyuk avtomaticheski otkrylsya. YAn  otstegnul  shlem  i  poplyl  vo  vnutrennie
pomeshcheniya korablya. Kruglaya kamera - vidimo, zhilaya kayuta, - byla v diametre
ne bol'she treh metrov. Kak vyyasnil YAn, zdes' bylo okolo devyati  kubicheskih
metrov zhilogo prostranstva.  Zamechatel'no.  Nikakih  izlishestv  dlya  nashih
slavnyh kosmicheskih parnej.
     Iz  kruglogo  lyuka  v  nosovoj  chasti  komnaty  pokazalas'  golova  i
ustavilas' na YAna sverhu vniz. Krasnoe lico s chut' vytarashchennymi glazami.
     -  Nichego  sebe  rabotenka,  a,  teh,  -   leti   sebe   da   lyubujsya
dostoprimechatel'nostyami. - Vne vsyakogo somneniya, eto byl kapitan  Lestrap;
s kazhdym gnevnym slovom v stronu YAna letela vnushitel'naya  struya  slyuny.  -
Nu-ka, snimaj kostyum i zabirajsya syuda.
     - Slushayu, ser, - skazal YAn, podchinyas' instrukciyam.
     CHerez dva chasa posle otshvartovki i otpravleniya v put' YAn uzhe ne lyubil
kapitana. K tomu vremeni, kogda on poluchil razreshenie byt'  svobodnym,  to
est'  spustya  dvadcat'  chasov  posle  pribytiya  na  korabl',  on  ego  uzhe
nenavidel. Bylo ochen' boleznenno, prospav vsego lish' tri  chasa,  okazat'sya
razbuzhennym i vnov' vozvratit'sya v rubku upravleniya.
     - Teh Hollidej, ya sobralsya nenadolgo prikryt' glaza, a eto  oznachaet,
chto ty na vahte. Nichego ne kasajsya, nichego ne trogaj, po toj prichine,  chto
ty nekompetentnyj rezervist-lyubitel'. Mashina vypolnit vse to,  na  chto  ty
nesposoben. Esli zagoritsya malen'kaya signal'naya lampochka  ili  poslyshat'sya
gudochki, nemedlenno menya razbudi. Ponyal?
     - Da,  ser.  No  ya  sposoben  sledit'  za oborudovaniem, potomu chto ya
umeyu...
     - YA chto, tebya sprashival? Ili prikazyval govorit'? Prezhde chem zahochesh'
chto-libo skazat', mister, poluchi razreshenie u menya. Ponyal?  Esli  otvetish'
chto-nibud' krome "da, ser", eto budet nepodchineniem  prikazu,  i  ya  primu
protiv tebya mery. Nu, a teper' chto skazhesh'?
     YAn ustal i s kazhdym mgnoveniem stanovilsya  vse  zlee.  On  nichego  ne
govoril  i  s  udovol'stviem  pronablyudal  krasnyj  cvet   lica,   kotoryj
priobretala s kazhdoj minutoj kozha oficera.
     - YA prikazyvayu govorit'!
     YAn medlenno soschital do pyati i skazal:
     - Da, ser.
     |to bylo ochen' slaboj mest'yu, no poka i  etogo  bylo  dostatochno.  YAn
proglotil  vozbuzhdayushchuyu  tabletku  i  postaralsya  ne  teret'   bol'nye   i
slezyashchiesya glaza. Rubku upravleniya osveshchalo  lish'  slaboe  siyanie  krasnyh
lamp. Zvezdy zapolnyali ekran obzora, mercayushchij tekst i grafika detektornyh
apparatov poyavilis' na monitorah. Sejchas oni prohodili cherez vneshnyuyu set',
i  ochen'  skoro  ih  doklady  budut  ele  donosit'sya  iz   etogo   uchastka
prostranstva. YAn, hotya i ne poluchil ukazanij ot Serguda-Smita, znal tochno,
chto emu delat' v etoj situacii.
     Oni uhodili ot Zemli na polnoj skorosti, uhodili  v  prostranstvo,  v
stronu  atakuyushchego  flota.  Zdes'  byl  uzhe  predel  dejstviya  orbital'nyh
radioteleskopov. Zdes' uzhe korabl' IP-256 iskal  priznaki  priblizhayushchegosya
povstancheskogo flota. YAnu sledovalo derzhat' sebya v rukah i  ne  razdrazhat'
bolee kapitana Lestrapa. On stydil sebya za poteryu samokontrolya, za to, chto
posmel okazat' nemoe  protivodejstvie.  Kak  tol'ko  kapitan  vernetsya  na
vahtu, on izvinitsya pered  nim.  Posle  etogo  YAn  sdelaet  vse,  ot  nego
zavisyashchee, chtoby sozdat'  sebe  reputaciyu  horoshego  kosmonavta,  i  budet
vypolnyat' v tochnosti to, chto ot nego potrebuyut. Pust' dazhe dlya etogo budet
nuzhna neveroyatnaya  volya.  I  tak  budet,  poka  oni  ne  opredelyat  tochnoe
polozhenie napadayushchih i ne budut v etom polnost'yu uvereny.
     A kogda eto sluchitsya, YAn s udovol'stviem vospol'zuetsya  vozmozhnost'yu,
otrezav metrovyj kusok elektricheskogo provoda,  udavit'  etogo  soldafona,
etogo sukinogo syna.





     - A nu-ka, teh, vzglyani na razmery etoj flotilii - pomeshchaetsya  ona  v
pamyati? - Esli net, ya...
     - Prekrasno pomeshchaetsya, ser. YA uzhe zapisal na disk i produbliroval na
molekulyarnyh yachejkah. Proveril i to, i drugoe - vse ideal'no...
     - Daj-to bog, daj-to bog, - svirepo probormotal  kapitan  Lestrap.  -
Sejchas stanovlyus' na obratnyj  kurs.  Kak  tol'ko  glavnaya  antenna  budet
dostavat' do Zemli, posylaj soobshchenie na maksimal'noj moshchnosti. Ponyal?
     - Polnost'yu, ser. Imenno etogo momenta ya i dozhidalsya.
     V golose YAna prozvuchala neskryvaemaya radost'. Pri etom  on  tshchatel'no
namotal koncy tolstogo provoda na ladoni. On  proveril  provod  ryvkom  na
prochnost'  i  zadumchivo  posmotrel  na  nego.   Priblizitel'no   sem'desyat
santimetrov v dlinu: etogo dostatochno vpolne.  Ne  vypuskaya  provoloki  iz
ladonej, on otstegnul ot kresla i ottolknul v storonu pilota,  na  polputi
razvernuvshis', chtoby golova i vytyanutye reki byli vperedi.
     Lestrap kraeshkom glaza zametil dvizhushchuyusya k nemu figuru. On obernulsya
i uspel brosit' lish' odin-edinstvennyj vzglyad, prezhde chem vokrug  ego  shei
oplelas' provoloka, i YAn tut zhe zatyanul ee.
     YAn produmal etu operaciyu ochen' tshchatel'no i v techenii dolgogo vremeni,
produmal v detalyah kazhduyu ee chast'. Sil'noe  sdavlivanie  petli,  korotkij
hrust, kotoryj oznachal, chto u  kapitana  slomana  sheya.  On  ne  hotel  ego
ubivat',  dostatochno  bylo  ego  obezvredit'.  Bor'ba   byla   bezmolvnaya,
soprovozhdaemaya lish' dyhaniem YAna.  Kapitan,  konechno,  uzhe  ne  dyshal.  On
nemnogo soprotivlyalsya, no nichego ne mog podelat'. Glaza ego  zakrylis',  a
telo ochen' bystro obmyaklo. YAn rasslabil udavku, gotovyj vnov' styanut' ee v
lyubuyu minutu, esli  kapitan  zashevelitsya.  Tot  ne  shevelilsya,  on  byl  v
glubokom obmoroke, dyshal hriplo, hotya i tyazhelo, na shee rezko  pul'sirovala
zhilka. Otlichno. YAn svyazal provolokoj ruki oficeru za spinoj, drugim koncom
styanul lodyzhki. Na zapyast'yah u kapitana  bylo  eshche  dostatochno  provoloki,
chtoby privyazat' ego k dal'nej pereborke, podal'she ot vyhoda.
     Pervyj shag sdelan. YAn ne stal dazhe smotret' na  pribornuyu  dosku.  On
dostatochno horosho izuchil upravlenie vo vremya svoih odinokih vaht  i  ochen'
bystro ponyal,  chto  ne  sleduet  brat'sya  za  dal'nejshee  pilotirovanie  i
zaprashivat' iz pamyati sootvetstvuyushchie instrukcii. |to  trebovalo  obshirnyh
special'nyh poznanij. Sledovatel'no, nado bylo  polagat'sya  na  prostoj  i
drevnij zakon N'yutona - vse, chto dvizhetsya, stremitsya ostat'sya  v  dvizhenii
po pryamoj i s postoyannoj skorost'yu. IP-256 podchinyalsya sejchas imenno  etomu
zakonu, a pryamaya liniya byla napravlena kak  raz  v  stronu  priblizhayushchihsya
povstancheskih   korablej.   Reshenie   pilota   izmenit'   etot   kurs   ne
osushchestvilos', tak kak on lezhal bez soznaniya. Zadumannaya im peremena kursa
byla podgotovlena  komp'yuterom  i  zhdala  osushchestvleniya.  A  eto  bylo  by
poslednim, chto moglo pridti YAnu v golovu.
     Bylo  slishkom  naivnym  polagat',  chto  vstrechnye  kursy  obyazatel'no
peresekutsya, i on stolknetsya s povstancheskim flotom nos  k  nosu.  No  eto
bylo i nesushchestvenno, poskol'ku  YAn  mog  ustanovit'  s  nim  kontakt.  On
vklyuchil napryazhenie i razvernul glavnuyu tarelkoobraznuyu antennu  v  storonu
flota. Tochno nacelivat' ee  bylo  neobyazatel'no;  dazhe  skoncentrirovannyj
signal,  k  tomu  vremeni,  kak  on  dostignet  flota,  budet  znachitel'no
prevyshat' ego razmery po shirine fronta. YAn vyvel napryazhenie  na  maksimum,
vklyuchil  zapisyvayushchee  ustrojstvo  i  ustanovil  naprotiv   rta   golovnoj
mikrofon.
     - Vyzyvaet YAn Kulozik s  zemnogo  razvedyvatel'nogo  korablya  IP-256,
idushchego na sblizhenie s vami. |tot signal nacelen na vas i obladaet vysokoj
moshchnost'yu. Proshu zapisat' peredachu. Peredacha nachata.
     YA byl rezidentom na Halvmerke, i pokinul etu  planetu  na  korable  s
prodovol'stviem, kotorym komandoval kapitan po imeni Debhu.  Nas  zahvatil
na orbite vojska Zemli. Pozzhe vse  plennye  byli  ubity,  ucelel  ya  odin.
Podrobnosti ya soobshchu vam pozzhe, a sejchas ya vyzyvayu vas  tol'ko  dlya  togo,
chtoby vy ponyali, kto ya takoj. Proshu ne otkryvat' po mne  ogon',  kogda  my
sblizimsya. |to razvedchik s  ekipazhem  iz  dvuh  chelovek,  i  ya  obezvredil
kapitana. YA ne umeyu upravlyat' korablem, da  i  ne  nameren  uchit'sya  etomu
sejchas. Korabl' ne vooruzhen. Vot chto ya vam predlagayu:
     Kak tol'ko vy opredelite moj  kurs  i  skorost',  otprav'te  odin  iz
korablej na sblizhenie so mnoj. YA ne budu  menyat'  ni  odnogo  vektora,  no
otkroyu vozdushnyj shlyuz. YA umeyu obrashchat'sya so skafandrom i  perejdu  na  vash
korabl'. Sovetuyu poslat' pilota, chtoby on vel etot razvedchik, poskol'ku na
ego bortu nahoditsya ochen' cennoe oborudovanie obnaruzheniya.
     U vas net prichin mne verit', no takzhe prichin otkazyvat'sya ot  zahvata
razvedchika. YA takzhe obladayu informaciej chrezvychajnoj vazhnosti  s  Zemli  i
idushchih tam prigotovleniyah.
     Sejchas ya peredayu na avarijnoj  chastote.  Peredacha  zapisana  i  budet
avtomaticheski povtoryat'sya na dvuh glavnyh chastotah. Tak budet prodolzhat'sya
do vstrechi. Peredacha zakonchena.
     Posle etogo YAnu ostavalos' lish'  zhdat'.  I  volnovat'sya.  On  vklyuchil
priemnik i uslyshal  mnozhestvo  kodirovannyh  komand,  napravlyaemyh  IP-256
komandovaniem zemnoj flotilii. Ni na odnu iz  nih  on  ne  otvetil.  Budet
luchshe, esli vragi sochtut korabl' propavshim bez vesti.  |to  mozhet  vyzvat'
bespokojstvo, a to i strah, esli  oni  podumayut,  chto  povstancy  obladayut
kakim-to sekretnym oruzhiem. I vse zhe YAn trevozhilsya. Plan ego byl horosh, da
i edinstvenno pravilen, no treboval izryadnoj  vyderzhki.  Poskol'ku  on  ne
poluchal zaprosov ot povstancheskogo flota, sledovalo predpolozhit', chto  ego
soobshchenie prinyato i instrukcii vypolnyayutsya. Ili chto  vse  oborachivaetsya  k
hudshemu, i oni po oshibke prinyali flot zashchitnikov za  flot  napadayushchih.  On
volnovalsya, da i bylo otchego.
     Kapitan Lestrap ne delal ozhidanie bolee schastlivym. Pridya ponemnogu v
sebya, on  pristupil  k  prostrannomu  i  isterichnomu  opisaniyu  togo,  chto
proizojdet s  YAnom,  kogda  budet  vosstanovlena  spravedlivost'.  Po  ego
podborodku stekala slyuna, i on ne  zamechal  etogo  v  pristupe  beshenstva.
Zatem golos ego stal hripl i preryvist. YAn pytalsya zatknut'  potok  ugroz,
slegka zatyanuv na shee kapitana petlyu, no eto ne  podejstvovalo.  Togda  on
poobeshchal vstavit' Lestrapu klyap, i kogda tot ne obratil  na  eto  nikakogo
vnimaniya, dejstvitel'no vstavil. No, uvidev vypuchennye glaza i lico,  cvet
kotorogo iz krasnogo stanovilsya purpurnym, on reshil, chto, pozhaluj, derzhat'
etogo cheloveka svyazannym, prityanutym k peregorodke, da eshche s klyapom vo rtu
i udavkoj na shee, slishkom beschelovechno. On izbavil  kapitana  ot  klyapa  i
vklyuchil radio na polnuyu gromkost', chtoby ne slyshat' proklyatij.
     Tak proshli dva dnya, v techenie kotoryh kapitan  nenadolgo  zasypal  na
privyazi vremya ot vremeni, chtoby zatem prosnut'sya i nachat' tiradu vnov'. On
ne el i plevalsya, kogda YAn pytalsya ego kormit',  no  vypil  nemnogo  vody.
Nesomnenno, tol'ko dlya togo, chtoby soderzhat' golos v ispravnosti. Kogda YAn
pozvolil emu vospol'zovat'sya  sanitarnymi  prinadlezhnostyami,  tot  pytalsya
bezhat', i YAnu v konce koncov prishlos'  privyazat'  ego  k  apparature.  Dlya
oboih  eto  okazalos'  ochen'  neudobno.  Poetomu   YAn   ispytal   ogromnoe
oblegchenie,  kogda  na  tretij  den'  obnaruzhil  tusklyj  obraz  na   krayu
malomoshchnogo ekrana. On  shel  naperehvat.  YAn  prekratil  peredachu,  snizil
moshchnost' peredatchika na minimal'nuyu i scepil pal'cy.
     - Govorit Kulozik s IP-256. Na moem radare poyavilsya  obraz.  Vy  menya
slyshite?
     V otvet on uslyshal lish' tresk  kosmicheskih  pomeh.  On  vnov'  poslal
signal, uvelichiv moshchnost' peredatchika, i uslyshal ochen' slabyj otvet.
     - Ne menyajte kurs, IP-256. Ni v koem sluchae ne  pytajtes'  ostanovit'
dvigateli. Prekratite peredachu.  V  protivnom  sluchae  my  otkroem  ogon'.
Otkrojte naruzhnyj lyuk, no ne pytajtes'  pokinut'  korabl',  ili  my  budem
strelyat'. Vse.
     Ochen' po-voennomu, podumal YAn. No on, pozhaluj, na ih  meste  postupil
by tochno tak zhe. On vyklyuchil radar i radioperedatchik. Posle etogo ostalos'
lish' evakuirovat' vozdushnyj shlyuz i otkryt' naruzhnyj lyuk. I zhdat'.
     - Idut moi druz'ya, - skazal on s bol'shej  uverennost'yu,  chem  prezhde.
|to proizvelo nemalyj effekt na plennika, kotoryj v tysyachnyj raz  opisyval
YAnu ego muchitel'noe budushchee. Slushat' ego bylo nepriyatno, i to, chto  rugan'
kapitana bol'she ne lezla v  ushi,  bylo  samym  bol'shim  podarkom,  kotoryj
prines konec puteshestviya.
     V vozdushnom shlyuze chto-to lyazgnulo.
     Sekundoj pozzhe zamercal svet, i YAn uslyshal, kak zarabotali  vozdushnye
nasosy. On povernulsya licom k shlyuzu i poplyl  tuda  v  neterpenii.  Mignul
zelenyj svet, i vnutrennij lyuk otkrylsya.
     - Ruki vverh! Ne dvigat'sya!
     YAn sdelal, kak bylo prikazano, i iz lyuka vynyrnuli  dvoe  vooruzhennyh
muzhchin. Odin iz nih proletel mimo YAna k svyazannomu kapitanu,  kotoryj  tut
zhe obratil svoj gnev protiv pribyvshego.
     Drugoj chelovek, lico kotorogo  bylo  skryto  zolotym  otlivom  shlema,
mahnul pistoletom v storonu shlyuza.
     - Zabirajtes' v odin iz skafandrov, - skazal on.
     Poka YAn odevalsya, pervyj vernulsya iz rubki upravleniya.
     - Ih vsego dvoe, - skazal on. - A s nimi, mozhet byt',  eshche  i  bomba.
|to vpolne mozhet okazat'sya lovushkoj.
     - No ty zhe sam vyzvalsya.
     - Ne napominaj. Steregi svyazannogo, a ya prismotryu za etim.
     YAnu ostavalos' tol'ko s radost'yu podchinit'sya. Okazavshis' za predelami
korablya, on rassmotrel pauch'i kontury  dal'nerejsovika  srednej  velichiny,
obletavshego  vokrug  zadnej  chasti  razvedchika.  Soprovozhdayushchij,   vklyuchiv
raketnyj ranec, shvatil YAna za ruku i  perepravil  ego  k  otkrytomu  lyuku
podzhidayushchego korablya. Tam, kogda on proshel shlyuzovanie i snyal skafandr, ego
zaklyuchili pod  strazhu  dvoe  strelkov.  Krupnyj  chelovek  v  chernoj  forme
pristal'no osmotrel ego. U  cheloveka  byli  belye  sedye  volosy,  tyazhelaya
chelyust' drachuna vydavalas' v storonu YAna.
     - YA - admiral Skugaard, - skazal on. - A teper' rasskazhite mne, v chem
delo.
     YAn ne  mog  govorit',  utrativ  dar  rechi  ot  nahlynuvshego  na  nego
glubochajshego otchayaniya.
     Potomu chto na admirale byla tochno takaya zhe, kak  na  nem,  forma  sil
Zemli.





     YAn otshatnulsya,  slovno  poluchil  udar.  Stvoly  pistoletov  dvinulis'
sledom za nim, a admiral nahmurilsya. Zatem ponimayushche kivnul.
     - |to iz-za formy, da? - YAn smog  lish'  molcha  kivnut'  v  otvet.  Na
zheleznom lice ego sobesednika poyavilas' ulybka. - Vozmozhno, ya noshu  ee  po
toj zhe prichine, chto i ty, esli ty tot, za kogo sebya vydaesh'. Ne  vse  lyudi
Zemli - predateli chelovechestva. Nekotorye iz nas pomogayut  emu,  inache  ne
bylo by vosstaniya sredi zvezd. Sejchas  ya  nameren  prikazat',  chtoby  tebya
obyskali, Kulozik, a potom ty rasskazhesh' mne celikom, v  samyh  mel'chajshih
podrobnostyah, svoyu istoriyu.
     Admiral  byl  ne  durak  i  zastavil  YAna  vnov'  i  vnov'  povtoryat'
podrobnosti, sveryayas'  s  imenami  i  datami,  i  otdel'nymi  detalyami,  s
kotorymi on byl, vidimo, znakom. Ih prervali lish' odnazhdy, kogda  postupil
doklad, chto IP-256 obyskan, i ni bomb,  ni  drugih  opasnyh  ustrojstv  ne
obnaruzheno. Pilot otvedet ego na soedinenie  s  flotom.  V  konce  koncov,
admiral podnyal ruku i oborval YAna.
     - Nil's, - prikazal on, - prinesi nam kofe. - On vnov'  povernulsya  k
YAnu. - Pozhaluj, ya primu tvoj rasskaz. Vse  podrobnosti  ob  ekspedicii  za
produktami pravil'nye, vklyuchaya i te, kotorye, kak  mne  kazhetsya,  vryad  li
izvestny Zemnym Silam. Podlinnye fakty izvestny mne, potomu chto ya  sobiral
korabli i organizovyval ekspediciyu.
     - Kto-nibud' iz nih prorvalsya?
     - Svyshe poloviny. Ne tak mnogo,  kak  my  nadeyalis',  no  dostatochno,
chtoby predotvratit' golod. A sejchas perejdem  k  novoj,  interesnoj  chasti
tvoej istorii, i bystro, tak u menya malo vremeni. Ty horosho  znaesh'  etogo
Serguda-Smita?
     - Slishkom horosho. YA skazal uzhe, chto on - moj zyat'. Monstr intrigi.
     - I predatel'. V etom mozhno ne somnevat'sya. On predaet  svoyu  veru  i
pomogaet vosstaniyu. Ili zamyshlyaet mnozhestvo slozhnyh i neozhidannyh lovushek,
chtoby nas unichtozhit'. Tak chto, v lyubom sluchae, on predatel'.
     YAn othlebnul krepkogo chernogo kofe i soglasno kivnul.
     - YA znayu. No chto nam delat'? Po  krajnej  mere,  odno  opredelenno  -
uchastie Izrailya.
     - CHto, vozmozhno, yavlyaetsya samoj opasnoj lovushkoj.  Izrail'tyane  mogut
okazat'sya naprasnymi zhertvami, kotorye sami priblizyat svoj konec.
     - Ochen' dazhe mozhet byt'. YA ob etom ne dumal. Dlya nego  takoe  kak raz
svojstvenno. No chto vy skazhete o ego plane  zahvata  mohavskoj  bazy?  |to
vyglyadit rezonnym. |to opredelenno povliyaet na hod vojny.
     Admiral rassmeyalsya, zatem vzboltal, ostuzhaya kofe.
     - Ne prosto rezonno, a  edinstvennaya  vozmozhnost'  pobedit'  toj  ili
drugoj storone. My sposobny zahvatit' lunnye  bazy,  satellity,  dazhe  vse
kolonii  na  Lagranzhe,  a  Zemlya  vse  ravno  vyzhivet.  I  flot  ee  budet
po-prezhnemu silen. Mohave - eto klyuch. Ostal'nye chelnochnye bazy - ne bolee,
chem posadochnye polosy. Tot, kto vladeet Mohave,  kontroliruet  kosmicheskie
operacii i vyigryvaet etu vojnu.
     - |to tak vazhno?
     - Imenno.
     - CHto vy namereny delat'?
     - Proanalizirovat' i vyspat'sya, prezhde chem  ya  vnov'  tebya  uvizhu.  V
lyubom sluchae, poka nichego drugogo ne ostaetsya, nado snachala priblizit'sya k
orbite Zemli. YA poka nameren zaperet' tebya v kamere. Izvini.
     - Pustyaki. Posle obshchestva kapitana Lestrapa odinochestvo  dlya  menya  -
radost'. Kak on, kstati?
     - Pod narkozom. U nego ne vse v poryadke s mozgami, nuzhen uhod.
     - Mne zhal'.
     - Nechego tut zhalet'. Vojna. V podobnoj situacii on, nesomnenno,  ubil
by tebya.
     Vmeshalsya pomoshchnik s raspechatkoj,  kotoruyu  on  vruchil  admiralu.  Tot
prochital ee, ne  toropyas',  zatem  podnyal  vzglyad  na  YAna.  I  ulybnulsya,
protyagivaya ruku.
     - Privetstvuyu tebya na bortu, YAn Kulozik. |to podtverzhdenie,  kotorogo
ya  ozhidal.  Odin  iz  nashih  korablej  nahoditsya  na   orbite   Halvmerka,
remontiruetsya posle  boya.  No  apparatura  svyazi  u  nih  v  poryadke.  Oni
proverili tvoyu istoriyu, pogovoriv s tamoshnimi zhitelyami. Ty govoril pravdu.
     Zdes' dobavochnoe soobshchenie,  gde  oni  podtverzhdayut  tvoyu  istoriyu  s
zhenoj. Ona shlet tebe privet, govorit, chto lyubit.
     YAn shvatil protyanutuyu ruku admirala.
     - YA rad sluzhit' s vami, ser. Do sih  por  ya  ne  prinimal  uchastiya  v
vosstanii...
     - Ty sdelal bol'she, chem mnogie drugie. Ty  edinstvennyj  pozabotilsya,
chtoby urozhaj dozhdalsya pribytiya korablej - esli by ne tvoe rukovodstvo,  on
by sgorel. Ty ponimaesh' hot', skol'ko spas zhiznej?
     - YA znayu, ya ponimayu, chto eto vazhno. No eto bylo passivnym  dejstviem,
i takogo bol'she uzhe ne budet.  Prichina  moego  aresta  i  vysylki  na  etu
planetu - moe uchastie v Soprotivlenii. Teper', kogda planety  svobodny,  i
skoro proizojdet poslednyaya bitva, vy dolzhny ponyat', chto ya ne hochu stoyat' v
storone.
     - Ty i ne budesh'. Kak tol'ko pochuvstvuesh' sebya v forme, otpravish'sya k
nashim razvedchikam. Oni podtyanut tebe mozgi. Potom, kogda nachnetsya boj,  ty
mozhesh' ponadobit'sya nam dlya svyazi s izrail'tyanami. Dovolen?
     - Da, konechno. YA sdelayu vse, chto ot menya potrebuetsya. Po  obrazovaniyu
ya - inzhener-mikroelektronshchik.  No  v  poslednie  gody  bol'she  prihodilos'
zanimat'sya mehanikoj.
     - Tak eto zhe pervyj klass! Tut est' izryadnyj shans, chto ty imenno  tot
chelovek, kotoryj nam nuzhen. YA  hotel  by,  chtoby  ty  potolkoval  s  nashim
tehnikom - Vittorio Kartoni. On -  otvetstvennyj  za  nashu  apparaturu,  i
razrabotal bol'shinstvo zashchitnyh  ustrojstv,  vklyuchaya  i  te,  chto  prinyato
nazyvat' sekretnym oruzhiem. U nas s nim ne vse laditsya, tak chto,  pozhaluj,
ty budesh' ne lishnim.
     - |to bylo by ideal'no.
     - Horosho, ya otpravlyu transport na "Leonardo", - admiral podnyal  ruku,
i pomoshchnik pospeshno vyshel.
     Poka YAn vnov' odeval  skafandr,  odin  iz  razvedchikov  otpravilsya  k
flagmanu; zatem YAn pereshel na nego. On stoyal  v  otkrytom  lyuke,  tak  chto
korablyu ne nuzhno bylo zaderzhivat'sya dlya germetizacii i razgermetizacii.  V
otkrytyj lyuk YAn mog videt' dugu korablej dal'nego plavaniya, prostirayushchuyusya
po obe storony ot nego. Odin iz korablej priblizhalsya, stanovyas' vse bol'she
i bol'she, poka ne pogasil skorost' vsego lish' v neskol'kih metrah ot nego.
YAn ottolknulsya i poplyl skvoz' otkrytyj lyuk v vozdushnyj shlyuz "Leonardo".
     Vnutri ego podzhidal dolgovyazyj chernovolosyj chelovek s  gustoj  shchetkoj
usov.
     - Vy Kulozik, tot chelovek, kotorogo napravili mne v pomoshch'? - sprosil
on, i v golose ego bylo bol'she podozritel'nosti, chem entuziazma.
     - Esli vy Vittorio Kartoni, to ya - tot samyj. Da, nadeyus', chto  smogu
pomoch'.  Navernyaka  smogu,  esli  vam  nuzhna   pomoshch'   kvalificirovannogo
inzhenera-elektronshchika.
     Podozritel'nost' Vittorio Kartoni tut zhe ischezla.
     -  Nuzhna  li  mne  vasha  pomoshch'?  Nuzhdaetsya  li  golodnyj  v  zharenom
porosenke? Pozvol'te, ya vam pokazhu, chto  nuzhno  delat'.  -  On  povel  YAna
vglub' korablya, bystro  govorya  s  kratkimi  pereryvami,  chtoby  perevesti
dyhanie.
     - Vse zadumyvalos', izobretalos', montirovalos' i oprobovalos' v odin
i tot zhe den'. Admiral Skugaard, konechno, bol'shaya nam podmoga.  U  nas  na
vse eto ushli by gody, a ne mesyacy, esli by ne poluchili v svoe rasporyazhenie
sin'ki Zemnyh Sil. On ochen' dolgo  ih  sobiral,  kak  uspeshno  proverennoe
oruzhie, tak i proekty, kotorye dazhe ne prorabatyvalis'. CHto  vy  znaete  o
kosmicheskoj vojne? - on voprositel'no podnyal  brov'  i  povernulsya  k  YAnu
licom.
     - YA byval v boyu v kosmose, no eto byl lichnyj kontakt,  i  dralis'  my
vrukopashnuyu. A o bitvah flotilij... Ob etom ya znayu tol'ko iz fil'mov.
     - Imenno. Imenno iz takih fil'mov!
     Oni voshli v laboratoriyu, no Kartoni provel YAna mimo mashin i  priborov
k zauryadnomu televizoru,  naprotiv  kotorogo  stoyal  ryad  kresel.  Kartoni
nabral kod i vklyuchil televizor.
     - Sadites', otdyhajte, - skazal on. - |to  drevnij  fil'm,  postavlen
eshche na zare istorii, ya ego raskopal v blokah pamyati.  |to  o  vojne  sredi
zvezd. Glyadite.
     Dinamik   vzorvalsya   muzykoj,   i   na   ekrane   poyavilsya   moguchij
dal'nerejsovik. Za nim po pyatam  gnalsya  presledovatel',  eshche  bol'shij  po
razmeram kosmicheskij korabl'. Mezhdu korablyami  metalis'  moshchnye  zaryady  i
luchi, vspyhivali ogni i slyshalsya neprestannyj rev  dvigatelej,  razryvy  i
tresk. Zatem - korotkij epizod - chelovek u tureli, bystro vrashchayushchij  pushku
i posylayushchij luchi v priblizhayushchijsya korabl'.  K  schast'yu,  men'shij  korabl'
uspel vovremya uvernut'sya i ukryt'sya za blizhajshim  sputnikom.  Zatem  ekran
opustel, rev i muzyka stihli.
     - CHto vy ob etom dumaete? - sprosil Kartoni.
     - Ochen' nemnogoe. Smotritsya zanyatno, vo vsyakom sluchae.
     - Merda! Mozhet byt' zabavno dlya grudnyh mladencev. No tehnicheski  eto
- chudovishchno! Ni odin fakt, ni odin, ne  yavlyaetsya  nauchnym.  V  kosmose  ne
slyshno  zvukov,  korabli  ne  mogut  ostanavlivat'sya   i   razvorachivat'sya
vnezapno, chelovecheskie refleksy vo vremya manevrirovaniya  voennyh  korablej
nichego ne stoyat, luchevye pushki ne budut dejstvovat'...
     - Predostavlyayu eto vam.  Kazhetsya,  nikogda  prezhde  mne  ob  etom  ne
prihodilos' razmyshlyat'. No ne stoit tak bystro otkazyvat'sya ot luchej.  Mne
prihodilos'  rabotat'  s  plavil'noj  pushkoj.  Ona  za  neskol'ko   sekund
prevrashchaet skalu v lavu.
     - Konechno! - Kartoni proster vverh ruki, razvedya  ladoni  santimetrov
na sto. - Kogda skala na takom vot rasstoyanii ot vas.  A  chto  vy  skazhete
naschet sta metrov? Smozhete  li  vy  podzhech'  na  takom  rasstoyanii  listok
bumagi? Ili tysyacha kilometrov, chto bolee chasto vstrechaetsya v kosmose -  na
takom rasstoyanii korabl', esli vy ego voobshche zametite, pokazhetsya  svetovym
pyatnom. Rasseyanie sveta, rasseyanie energii v lyuboj ee forme...
     - Razumeetsya, izmenenie proporcij v zavisimosti ot rasstoyaniya.  YA  ne
podumal.
     - Vot imenno! Nikto ob etom ne dumal, poka ne stalkivalsya s problemoj
licom k licu. Vot pochemu ya kazhdomu  pokazyvayu  etot  otryvok  iz  uchebnogo
fil'ma. |to stavit vse na svoi mesta. Drugoj  ogreh  v  nashej  kosmicheskoj
vojne stol' blizok k  nepreodolimosti,  chto  etu  problemu  mozhno  nazvat'
polnost'yu nepreodolimoj...
     - No vy b'etes' nad nej sejchas, verno?
     Kartoni vklyuchil apparaturu na dlinnom stole  i  otricatel'no  pokachal
golovoj.
     - My vedem bor'bu s korablyami Zemli,  protivopostavlyaya  im  opyat'  zhe
korabli Zemli. Nastoyashchuyu vojnu,  v  kotoroj  uchastvuyut  korabli  razlichnyh
civilizacij s razlichnyh zvezd, ne predstavit'. |to absurd, kak i  to,  chto
vy sejchas videli. Dazhe Kosmicheskie Sily Zemli sozdavalis' ne  dlya  voennyh
dejstvij. Kogda nachalos' vosstanie, lish' nemnogie iz etih  korablej  imeli
na bortu oruzhie. Ono bylo ustanovleno, no nikogda ne  primenyalos',  potomu
chto Blagosostoyanie vsegda obladalo  polnoj  vlast'yu  nad  prostranstvom  i
vsemi  dal'nerejsovikami.  Praviteli  schitali,  chto  odin-dva  korablya  so
vremenem mogut byt' zahvacheny, a potomu  prigotovilis'  prosto  na  vsyakij
sluchaj. Vse oni, eti korabli, sdelany po odnomu obrazcu. I po  kakomu  zhe,
kak vy dumaete?
     - Vidimo, po obrazcu snaryadov, kotorye primenyalis' v atmosfere.
     - Sovershenno verno. I skol'ko, po vashemu, nam ponadobitsya vremeni dlya
razrabotki, sozdaniya i proverki sobstvennyh snaryadov?
     - Gody. Dazhe esli vy zahvatite i skopiruete nekotorye iz nih, to  vse
shemy, sistemy upravleniya, dvigateli... Da, gody, ne men'she...
     - Sovershenno verno.  Priyatno  govorit'  s  intelligentnym  chelovekom,
osobenno, esli on s toboj soglashaetsya. Itak, my otkazyvaemsya  ot  sozdaniya
snaryadov, hotya i mozhem ispol'zovat'  to  nemnogoe,  chto  imeetsya  v  nashem
rasporyazhenii. Dlya nas  bolee  vazhno  sejchas  sozdat'  zashchitu,  kotoruyu  my
kopiruem s zemnyh detektornyh ustrojstv,  usovershenstvovav  ih.  My  vidim
priblizhenie snaryadov, zatem generiruem elektricheskie polya, kotorye sbivayut
ih sistemy navedeniya s kursa. Dlya nachala,  u  nas  imeyutsya  samye  prostye
ustrojstva. Takie, kak eto.
     On vzyal so stola malen'kuyu trubku iz rebristoj fol'gi i vzvesil ee na
ladoni.
     - |to obertka ot patrona dlya raketnogo pistoleta, - skazal YAn.
     - Sovershenno pravil'no. I  eto  luchshee  v  kosmose  oruzhie,  chego  na
planete o nem ne skazhesh'. Ni gravitaciya, ni veter emu ne strashny...
     - I upravlyat' im tozhe nevozmozhno. Fol'ga bespolezna.
     - Opyat' vy pravy, YAn. Ego nuzhno usovershenstvovat', prilozhit'  tyagu  k
centru tyazhesti. Ochen' prosto. Eshche proshche snaryadit' trubku raketnym toplivom
i pomestit' vperedi ustrojstvo  navedeniya,  upravlyaemoe  s  navigacionnogo
komp'yutera. Vybros'te stajku takih trubok pered nosom u korablya, i vot vam
krushenie. Skorost' narashchivaet massu, i  neskol'ko  grammov  metalla  mogut
nanesti udar siloj v tonu. Proshchaj, vrag.
     YAn povertel v pal'cah kroshechnuyu raketnuyu trubku.
     - YA vizhu odnu ili dve problemy. Rasstoyanie i skorost' - ili, pozhaluj,
eto odno i to zhe. Vam ne pomestit' v takuyu krohu nichego sushchestvennogo.
     - Konechno. |to i predusmatrivaetsya, v osnovnom, kak sredstvo  zashchity.
Dlya napadeniya my delaem vot eto.
     On povernulsya k rabochemu stolu i vzyal  malen'kij  metallicheskij  shar,
zatem nazhal na knopku na paneli upravleniya. YAn uslyshal priglushennyj gul, i
kogda Kartoni podnes shar k metallicheskomu kol'cu, ustanovlennomu na stole,
shar vyskol'znul iz ego ruki i povis v nepodvizhnosti nad centrom kol'ca. Na
stole,  tesnyas'  drug  k  drugu,  lezhali  i  drugie  kol'ca,  zanimaya  vse
stoleshnicu. Kogda Kartoni nazhal vtoruyu knopku, razdalsya svist, posledovala
vspyshka, i sfera ischezla. Poslyshalsya udar v dal'nem konce pomeshcheniya -  shar
vrezalsya v tolstyj plastikovyj shchit, zavis tam, zatem upal na palubu.
     - Linejnyj uskoritel', - skazal YAn. - Vrode teh, chto na Lune.
     - Tochno takoj zhe. Lunnye modeli, bol'shih razmerov, preodolevaya lunnoe
prityazhenie,  perebrasyvayut  kontejnery  s  rudoj  na  sputnikovye  kolonii
Lagranzh, na pererabotku. Vy vidite, chto v pervom  elektromagnitnom  kol'ce
sozdaetsya magnitnoe pole. Ono podderzhivaet v nevesomosti  zheleznuyu  sferu.
Zatem vklyuchaetsya seriya elektromagnitov, oni dejstvuyut, kak linejnyj motor,
razgonyaya sferu, poka ona ne vyletaet v tot konec, - on povernulsya i podnyal
sferu, kotoraya udobno ugnezdilas' v ego ladoni.
     - Pohozhe, eto poka samyj luchshij sposob, kotoryj  my  otkryli  metodom
prob i oshibok. SHar vesit nemnogim bol'she treh kilogrammov, to  est'  pochti
tochno shest' funtov, esli pol'zovat'sya bolee drevnej sistemoj mer. Kogda  ya
razrabatyval etot proekt, mne ochen' pomogli starye teksty  po  ballistike,
otnosyashchiesya k uskoreniyu snaryadov i tomu podobnomu. YA  byl  ochen'  udivlen,
uznav,  chto  primitivnye  morskie  srazheniya  vyigryvalis'  pri  posredstve
tverdyh yader imenno takogo vesa. Istoriya pripasla dlya nas mnogo urokov.
     - Kak daleko my zashli s etim proektom? - sprosil YAn.
     - CHetyre dal'nerejsovika peredelany v korabli-pushki. |to  -  odin  iz
nih. On nazval v chest' odnogo iz rannih teoretikov nauki,  kotoryj  sdelal
nemyslimye po tom vremenam chertezhi oruzhiya. Leonardo da Vinchi. My snaryadili
eti korabli sotnyami tysyach sharov-snaryadov, kotorye otlili  iz  sputnikovogo
zheleza. |to tozhe ochen' prosto. Rasplavlennaya massa  zheleza  priobretaet  v
svobodnom  padenii  sharoobraznuyu  formu   pod   dejstviem   poverhnostnogo
natyazheniya.  Sekretnoe  oruzhie  razgonyaetsya  po  vsej   dline   korablya   i
vystrelivaet s lyubogo ego konca. Korabl' vrashchaetsya, chtoby lovit' mishen'  v
pricel, a pricelivanie i strel'ba osushchestvlyayutsya korabel'nym  komp'yuterom.
Vse eto dejstvuet ochen' horosho, esli ne schitat' odnoj detali.
     - Kakoj?
     - Nepoladki v elektronike navedeniya. Sfery dolzhny vypuskat'sya drug za
drugom s intervalom v mikrosekundy, chtoby oni byli effektivny. No  my  eshche
na eto nesposobny. YAn brosil yadro na stol i  ulybnulsya.  -  Pozvol'te  mne
vzglyanut' na dokumenty i chertezhi, i ya sdelayu vse, chto v moih silah,  chtoby
ustranit' vashi nepoladki.
     - Siyu sekundu! Vy eshche vyigraete dlya nas etu vojnu!





     - Plod uzhe sozrel, ego pora sorvat', - skazal starik.  -  Esli  budem
tyanut' vremya, my ego poteryaem.
     - Sushchestvuet mnogo bolee vazhnyh veshchej, kotorye my mozhem  poteryat',  -
skazala ego doch'. - Tvoyu golovu, naprimer. - Poshli, papa, nas uzhe zhdut.
     Starik  tyazhelo  vzdohnul  i  proshel  za  nej  k  furgonu.   Ostal'nye
potesnilis', ustupaya emu mesto na derevyannoj skam'e. V pech'  uzhe  zalozhili
smolistye sosnovye polen'ya, tak chto dymu bylo dostatochno. Poluchiv  signal,
chto vse uzhe na bortu, voditel' vklyuchil  sceplenie,  i  oni  poehali.  Mimo
zdanij, v  kotoryh  teplym  svetom  goreli  okna,  mimo  ogrady  fruktovyh
derev'ev na glavnuyu dorogu.  Oni  dvigalis'  vo  t'me,  no  zvezdnoe  nebo
dostatochno osveshchalo gladkuyu poverhnost' dorogi.
     CHut' pozzhe polunochi oni  peresekli  sirijskuyu  granicu,  avtootvetchik
gruzovika  otozvalsya  tajnym  kodom  na  zapros  pogranichnogo   detektora;
komp'yuter v Tel'-Avive zaregistriroval ih vyezd. Uzhe  vozle  |l'  Kunejtry
oni s容hali na bokovoe otvetvlenie  dorogi.  Zdes',  mezhdu  vysokih  sten,
temnota byla glubzhe, i voditel' probiralsya  pochti  na  oshchup',  i  vnezapno
ostanovilsya,  kogda  vperedi  mignul  ogon'.  Zdes'  podzhidali   verblyudy,
poslyshalis' priglushennye gortannye privetstviya.  Voditel'  ne  vyhodil  iz
kabiny, poka vstrechayushchie  ne  priblizilis',  -  nekotorye  podnimalis'  na
podnozhku, chtoby pozhat' emu ruku,  drugie  prosheptali  po  neskol'ko  slov.
Kogda vse pokinuli gruzovik, tot razvernulsya i otpravilsya obratno v pustoj
gorod, i pribyl tuda do zari. Voditel' byl dobrovol'cem, iz teh, kto reshil
ostat'sya.
     - Kogda ya priehal syuda, on byl  pohozh  na  gorod  mertvyh,  -  skazal
hudozhnik. - Dovol'no zhutkij obraz. Na ulicah  net  detej,  lish'  neskol'ko
dvizhushchihsya  avtomobilej,  odin-dva  peshehoda.  Byli  sumerki,  i  v  domah
zagorelis' ogni, i ya pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie, poka ne zaglyanul po
puti v odno iz okon. Tam nikogo ne bylo,  eto  delali  komp'yutery,  i  mne
stalo eshche neuyutnee,  chem  prezhde.  Derzhi  pokrepche  etot  ugol  trafareta,
Hejmyankel', - on uverenno provel vpered vpered-nazad raspylitelem  kraski.
- Kogda ty uhodish'?
     - Vecherom. Sem'ya uzhe uehala.
     - Peredaj ot menya poceluj sovej zhene. Skazhi, chto ya proshu  ee  izredka
vspominat' odinokogo bakalavra, gotovyashchegosya vstretit' svoyu sud'bu v  teni
angarov Londonskogo aeroporta.
     - Ty vyzvalsya dobrovol'no.
     - Da, ya dobrovolec. No eto ne znachit, chto po etomu  povodu  ya  dolzhen
hohotat' ot radosti. Ladno, snimaj.
     Hudozhnik otoshel  i  polyubovalsya  na  svoyu  rabotu.  Na  oboih  bortah
tyazhelogo  transportnogo  samoleta  "Anan-13"   krasovalis'   shestikonechnye
zvezdy.
     - Simvolichno, no ne slishkom krasivo, - skazal on. - Esli by ty  chital
istoriyu, chego ty, konechno, ne delal iz-za svoej leni,  ty  uznal  by  etot
znak. Uznaesh'?
     Hejmyankel' pozhal plechami i tshchatel'no zapravil raspylitel'  serebryanoj
kraskoj.
     - |to germanskij krest, poverzhennyj Davidom-izrail'tyaninom,  vot  chto
eto takoe. |to ne krasivo, i ya, opyat' zhe,  ne  mogu  ponyat',  chto  by  eto
znachilo. Znaet li pravitel'stvo, chto ono delaet? YA by tebya sprosil, no  ty
tozhe ne znaesh'.
     Zatem novyj simvol prikryli bol'shimi listami bumagi na lipkoj  lente,
bumagu tshchatel'no zakrasili, chtoby  nikto  ne  zametil  sledov  prodelannoj
raboty.
     Amraj Ben-Haim byl ochen' vstrevozhen. On sidel, sgorbivshis',  v  svoem
lyubimom kresle, glyadel v nikuda, a na stole pered nim ostyval stakan chaya s
limonom. Lish' kogda ego vnimanie  privlek  strekot  vertoleta,  on  bystro
vypryamilsya i posmotrel na dver'.
     Voshla Dvora s paketom v rukah.
     - Novoe soobshchenie, i opyat' ot policejskogo iz Bezopasnosti, -  skazal
ona. - U menya uzhe murashki begut po kozhe. Kazhdyj  raz,  vruchaya  mne  chto-to
novoe, on ulybaetsya, no nichego ne govorit.
     - Refleks sadizma, - skazal Ben-Haim, prinimaya tolstyj konvert. -  On
ne imeet predstavleniya o soderzhimom. Prosto takim  lyudyam  nravitsya,  kogda
drugie stradayut. - On vstryahnul znakomuyu metallicheskuyu  korobochku,  nabral
kombinaciyu, i ta raskrylas'. On vzyal disk, nahodivshijsya v nej, i  pomestil
ego v komp'yuter.
     Na ekrane poyavilis' neulybchivye cherty Serguda-Smita.
     - |to nasha poslednyaya svyaz', Ben-Haim, - skazal on. -  Sejchas,  kak  i
bylo ukazano, vasha pehota i aviaciya gotovy k operacii. Tochnaya  data  budet
vam soobshchena pozzhe, i vy dolzhny vyletet'  v  sootvetstvii  s  planom.  Vam
predstoit vse vremya letet' v temnote, tak chto pozabot'tes' o vizual'nom  i
sputnikovom orientirovanii. Vy poluchili uzhe dannye o  radarnyh  setyah.  Ne
zabyvajte ni v koem sluchae, chto eta ataka koordiniruemaya, i tochnoe vremya -
edinstvennaya garantiya uspeha.
     Sergud-Smit opustil glaza i chut' ulybnulsya.
     - YA poluchil mnozhestvo dokladov, chto vy peremestili za predely  strany
bol'shuyu  chast'  naseleniya.  Ochen'  razumno.  Vsegda   byvaet   vozmozhnost'
prokolov, dazhe esli  vse  idet  ideal'no.  Ili,  byt'  mozhet,  vy  mne  ne
doveryaete? U vas dlya etogo net prichin.  Kak  by  tam  ni  bylo,  vy  vzyali
pravil'nyj kurs, i pobeda budet vam nagradoj. YA nadeyus' byt' v Kosmicheskom
centre v Mohave vo vremya vashego  pribytiya.  Esli  ne  zabudete,  prikazhite
svoim soldatam ne strelyat' v menya,  Ben-Haim.  Do  svidaniya.  Molites'  za
uspeh vashego predpriyatiya.
     Izobrazhenie ischezlo. Ben-Haim, tryasya golovoj, otvernulsya ot ekrana.
     - Ne strelyat' v nego! Da ya sderu s nego kozhu zazhivo, esli  chto-nibud'
budet ne tak!


     Frajer tyazhelo dyshal, podnimaya sumku po stupen'kam,  delaya  po  odnomu
shagu. Vintovku on povesil za plechi, chtoby  derzhat'sya  svobodnoj  rukoj  za
perila. Bylo zharko, i pot ostavlyal borozdy na pyl'nom lice. Sledom za  nim
mal'chishka tashchil tyazhelyj sakvoyazh s granatami.
     - Syuda, - skazal Frajer, ostorozhno otkryvaya  dver'  i  predvaritel'no
zaglyadyvaya v komnatu,  chtoby  ubedit'sya,  chto  okna  zashtoreny.  -  Vse  v
poryadke, paren'. Postav' granaty pod okno i stupaj  po  svoim  delam.  Dayu
tebe desyat' minut, chtoby ischeznut' otsyuda. Stupaj pomedlennee i  nigde  ne
zaderzhivajsya. Esli tebya zaprimetit londonskij komp'yuter, tebe konec.
     - Mozhno mne ostat'sya, Frajer? YA by smog pomoch' tebe smyt'sya, tebe  zhe
tyazhelo na odnoj noge.
     - Ne trevozh'sya, paren', oni ne poluchat starogo Frajera. Oni menya  uzhe
vzyali odnazhdy, teplogo i horoshego, predostavili mne etu nogu  i  turne  po
lageryam v Hajlendah. Mne etogo hvatilo po gorlo, mozhesh' poverit'. YA k  nim
bol'she ne vernus'. No tebe nado uhodit', eto prikaz.
     Oblegchenno prisvistnuv,  Frajer  prisel  na  sumku  i  prislushalsya  k
udalyayushchimsya shagam za spinoj. Horosho. Odna zabota s plech doloj.  On  dostal
sigaretu -  tonkuyu,  chernuyu,  pochti  chistaya  marihuana.  Neskol'ko  dobryh
zatyazhek nastol'ko ego podbodrili, chto on dazhe pochti perestal zamechat' bol'
v noge. On pokurival, dozhidayas', poka sigareta  nachnet  zhech'  guby,  zatem
vyplyunul okurok i razdavil ego kablukom. Potom razdvinul shtory i akkuratno
podnyal okno. So storony Merilibi naletel legkij  veterok,  prinesya  zaodno
zvuki gustogo transportnogo potoka. Prohodil voennyj konvoj, i on prizhalsya
k stene i podozhdal, poka ne skroetsya iz vidu kolonna. Kogda shum zatih,  on
otkryl sumku. Vytashchiv odnu iz granat, on vzvesil grubyj  cilindr  v  ruke.
Granata byla srabotana  vruchnuyu  iz  metalloloma,  tshchatel'no  oformlena  i
snaryazhena. Kogda on oproboval v pustyne granatomet, lish' odin  vystrel  iz
dvenadcati daval osechku. S teh por mastera ego naladili,  tak,  vo  vsyakom
sluchae, emu  bylo  skazano.  Horosho,  esli  tak.  Postaviv  granatomet  na
priklad, on  opustil  granatu  v  otverstie  stvola.  Dostignuv  dna,  ona
shchelknula. Horosho. Frajer naklonilsya i  posmotrel  cherez  ulicu,  na  serye
utesy Central'nogo Upravleniya Bezopasnosti.
     Ni odno okno ne ukrashalo mrachnogo fasada. SHtab-kvartira britanskoj, a
teper',  mozhet  byt',  i  vsemirnoj  Bezopasnosti.   Cel'   pervostepennoj
vazhnosti. Esli  raschety  pravil'ny,  snaryad  dolzhen  opustit'sya  tochno  za
ograzhdeniem na kryshe zdaniya. Est' tol'ko odin sposob proverit'.
     Granatomet vystrelil, i priklad rezko tolknul ego v plecho. On uvidel,
kak chernoe pyatno pereletelo cherez ograzhdenie. Otlichno. On  zaryadil  vtoruyu
granatu, i vystreliv, uvidel, chto s kryshi uzhe  podnimaetsya  klubami  belyj
dym.
     - Neploho, starina, - skazal on  veselo  i  stal  strelyat',  starayas'
klast' granaty kak mozhno tesnee odnu k drugoj. Termitnaya smes' v  granatah
mogla prozhech' vse, chto ugodno, tak skazal uchenyj. On byl sovershenno prav.
     Teper' uzhe revela  trevoga,  i  na  ulicah  vnizu  nachali  poyavlyat'sya
vooruzhennye lyudi. Frajer otskochil ot okna, chtoby ego  ne  smogli  uvidet',
zatem ulegsya na pol i stal strelyat' iz etogo polozheniya.
     -  CHert  by  tebya!  -  svirepo  probormotal   on,   perekatyvayas'   i
perevorachivaya granatomet, chtoby vykatit' na pol nesrabotavshuyu granatu. Ona
vyvalilas'  shipya  i  potreskivaya.  Frajer  brosilsya  k  nej,  shvatil   i,
vyrugavshis' ot boli v ruke, vybrosil v okno.  Vnizu  poslyshalsya  razryv  i
kriki boli. Podelom vam, ublyudki, podumal on, nechego bylo priblizhat'sya.
     On podpolz k dveri, ne obrashchaya vnimaniya na bol' v ruke,  i  vystrelil
vniz po lestnice. Vnov' poslyshalis' vopli i  strel'ba,  i  neskol'ko  pul'
proneslos' nad ego golovoj. |to  dolzhno  bylo  ih  uspokoit'  na  kakoe-to
vremya.
     Kogda oni vysadili dver', u nego ostavalos' vsego dve  granaty.  Odnu
iz nih on vypustil v napadayushchih i tyanulsya uzhe za poslednej, kogda  v  nego
vonzilis' puli. On bystro umer, lezha na spine pod oknom i glyadya  na  kluby
dyma, podnimayushchiesya snaruzhi.





     Admiral tovarishch Kapustin chuvstvoval sebya v polnejshej bezopasnosti. On
nasvistyval skvoz' zuby, natyagivaya vysokie kozhanye sapogi, potom  podnyalsya
i opravil u zerkala kitel', tak, chtoby tot chut' svisal nad shirokim kozhanym
remnem. Kogda on podoshel k dveri i otkryl ee, na  grudi  pozvyakivali  ryady
medalej i znachkov. CHetkim stroevym shagom voshel kosmonavt-gvardeec. Admiral
lenivo podnes konchiki  pal'cev  k  kozyr'ku  furazhki,  otvechaya  na  salyut.
Nakonec-to nastupil velikij den'. Kabluki ego stuchali chut' gromche o  plity
paluby, shagi byli  pruzhinistee.  Pozvyakivali  shpory.  Esli  kto-nibud'  iz
komandy i dumal ob umestnosti sapog i shpor na zvezdolete v 200000 milyah ot
blizhajshego  konya,  on  vozderzhivalsya  ot  kommentariev.  Sud'ba  teh,  kto
otvazhivalsya hotya by ulybnut'sya v storonu admirala tovarishcha Kapustina  byla
slishkom uzhasna, chtoby dazhe podumat' o nej.
     Kogda on voshel v Boevuyu  rubku,  pomoshchnik  admirala  Onegin  byl  uzhe
nagotove. On shchelknul kablukami i slegka  poklonilsya,  protyanuv  serebryanyj
podnos. Admiral odnim glotkom osushil ryumku ohlazhdennoj vodki, vzyal odnu iz
sigaret "papirosy". Pomoshchnik protyanul goryashchuyu derevyannuyu spichku.
     -  Segodnya  nash  den',  Onegin,  -  skazal  admiral,  vdyhaya   oblako
aromatnogo dyma. Vskore proizojdet pervaya v istorii kosmicheskaya bitva, i ya
budu pervym oficerom, kotoryj ee  vyigraet.  Zajmu  mesto  v  istoricheskih
knigah. Est' li izmeneniya v ih kurse?
     - Nikakih, tovarishch admiral. Vy mozhete sami ubedit'sya.
     On ryavknul prikaz operatoru  Tanka,  i  tot  vklyuchil  golograficheskoe
pole, kotoroe pokazyvalo priblizhenie vrazheskogo flota. Admiral  podoshel  i
ostanovilsya pered siyayushchim displeem. Tot zanimal pochti tridcat'  kubicheskih
metrov prostranstva i nahodilsya v centre Boevoj rubki.  Displej,  konechno,
byl trehmernym, i smotret' mozhno bylo s lyuboj storony.  V  zone  vidimosti
Tanka vdrug okazalas' gruppa siyayushchih simvolov, vystroivshihsya  v  pyatnistuyu
beluyu liniyu; liniya stala podnimat'sya vverh i ischezla.
     - Oni ochen' daleko, - skazal Onegin.
     Vtoraya lomannaya liniya ognej protyanulas' ot vrazheskogo flota do samogo
pola.
     - |to proekciya v budushchee.
     - Horosho, - provorchal admiral. - Gde my do nih doberemsya?
     Voznikla golubaya sfera Zemli so vsemi sputnikami i Lunoj  na  orbite.
Linya kursa protyanulas' k nej.
     - |to proekciya na nastoyashchij moment, bez ucheta vozmozhnyh izmenenij,  -
skazal Onegin. - Hotya v dal'nejshem izmeneniya  ne  isklyucheny,  kak  v  etom
sluchae.
     Krasnaya liniya  prevratilas'  vo  mnozhestvo  dug,  kazhdaya  iz  kotoryh
prevratilas' zatem v otdel'nyj kosmicheskij ob容kt. Admiral vnov' zavorchal.
     - Zemlya, Luna, moshchnye sputniki, kolonii i vse ostal'noe. Horosho,  chto
my zdes', usvojte etot urok, Onegin. My zashchishchaem Zemlyu. |tim  prestupnikam
neminuemo pridetsya projti mimo nas, i eto im  budet  neprosto  sdelat'.  I
vedet ih moj  staryj  drug  Skugaard.  Kakaya  radost'!  YA  sobstvennoruchno
pokarayu predatelya, kogda shvachu ego. Vodki!
     On vypil vtoruyu ryumku,  uselsya  v  komandirskoe  kreslo,  s  kotorogo
otkryvalsya  samyj  luchshij  obzor.  Mikrofon  vozle  golovy   avtomaticheski
sledoval kazhdomu ego dvizheniyu.
     - Poka chto vojna velas' gryaznaya, sploshnye udary v spinu. Bomby, miny,
da izmena. Oni ne prosto predateli, oni eshche i trusy - predpochitali udirat'
i lupit' nas snaryadami s planetarnyh baz. Teper' etomu konec. U  nas  bylo
dostatochno  vremeni,  chtoby  zalizat'   rany,   chtoby   organizovat'sya   i
peregruppirovat'sya. Sejchas my - zashchitniki, i my dolzhny vyjti  i  vstretit'
ih. Nu i vzbuchku zhe oni u nas poluchat! Pokazhite mne poslednie fotografii.
     Astronomy   na   orbital'noj   stancii   s   13-metrovym   teleskopom
protestovali, kogda im  prikazali  sfotografirovat'  priblizhayushchijsya  flot.
Ogromnoe metallicheskoe zerkalo bylo prednaznacheno dlya  drugih  celej,  tak
oni skazali. Zashchishchennoe ot solnca, vynesennoe za  predely  atmosfery,  ono
moglo  raskryvat'  zagadki   neveroyatno   dalekih   galaktik,   pristal'no
rassmatrivat' otdel'nye zvezdnye sistemy v sotnyah svetovyh let  ot  Zemli.
Vazhnye issledovaniya shli polnym hodom - teleskop - ne igrushka dlya  voennyh,
chtoby  s  ego  pomoshch'yu   vyslezhivat'   prishel'cev.   Boltovnya   srazu   zhe
prekratilas', kogda s  blizhajshim  chelnokom  na  sputnik  pribyli  lyudi  iz
Bezopasnosti. Srazu nashlis' sposoby sledit' za napadayushchim flotom.
     Povstancheskie korabli uzhe zapolnili Tank. Drozhashchie, serye, no vse  zhe
razlichimye, oni byli vytyanuty v dlinnuyu dugu.
     - Flagman, Dannebrog, - prikazal admiral Kapustin.
     Korabl'  v  centre  atakuyushchego  stroya  stal  uvelichivat'sya,  poka  ne
okazalsya velichinoj v metr.  On  byl  ochen'  neyasnyj,  vsego  lish'  smutnye
kontury.
     - |to vse, na chto vy sposobny? - admiral byl razocharovan.
     - My proizveli uvelichenie s pomoshch'yu komp'yutera, - skazal  Onegin.  On
umolchal o  tom,  chto  komp'yuter  uvelichil  zalozhennuyu  v  nego  fotografiyu
flagmana. Trehmernoe izobrazhenie  zamercalo,  proyasnilos',  stalo  rezkim.
Teper' uzhe pered vrazheskim flotom plavalo chetkoe izobrazhenie.
     - |to uzhe luchshe, - skazal Kapustin. On podoshel i tknul v  izobrazhenie
pal'cem. - Ty popalsya, Skugaard, ty i tvoj zamechatel'nyj  Dannebrog.  Tebe
uzhe ne skryt'sya. Nu, a teper' poglyadim na nash vstrechnyj kurs.
     Izobrazhenie vnov' izmenilos' -  po  odnu  stronu  simvoly  vrazheskogo
flota, po druguyu - zemnye sily. Vnachale cherez Tank  promel'knula  lomannaya
liniya so storony prishel'cev, zatem  so  storony  zashchitnikov.  Kogda  linii
pereseklis', poyavilis' nabory cifr,  zheltye  i  zelenye.  Poslednie  cifry
postoyanno mel'kali i menyalis'. Zelenye  cifry  predstavlyali  rasstoyanie  v
kilometrah ot nyneshnej pozicii korablej do  tochki  peresecheniya,  zheltyj  -
vremya do vstrechi. Admiral vnimatel'no sledil za ciframi. Vse  eshche  slishkom
daleko.
     - Pokazhite mne i desyatuyu, i devyanostuyu.
     Komp'yuter proizvel  slozhnyj  raschet  v  techenie  mikrosekund,  i  dve
svetovye dugi pereseklis' v ih kurse vsego lish' v chetverti  rasstoyaniya  ot
vrazheskogo  flota.  Blizhajshaya  k  flotu  duga  byla  devyanostaya,  s  etogo
rasstoyaniya devyanosto procentov snaryadov dolzhny byli porazit' vraga -  esli
ne budut predprinyato nikakih mer po perehvatu i  otrazheniyu.  Desyataya  byla
gorazdo blizhe  k  nim,  i  predstavlyala  distanciyu  dlya  desyatiprocentnogo
porazheniya celej. Predstoyali eshche chasy, prezhde chem floty sblizyatsya na  takoe
rasstoyanie. Kosmicheskaya vojna, kak i morskaya v drevnosti, i zaklyuchalas'  v
dolgih puteshestviyah i kratkih stychkah. Admiral dovol'no potyagival papirosu
i zhdal. On vsegda schitalsya chelovekom beskonechnogo terpeniya.


     Flagman Skugaarda, "Dannebrog",  ne  imel  takoj  sovershennoj  Boevoj
rubki, kak ego  protivnik  "Stalin".  No  Skugaarda  eto  ustraivalo.  Vsya
neobhodimaya informaciya byla  vidna  na  ekranah,  a  esli  on  nuzhdalsya  v
izobrazhenii pomasshtabnee, ono proecirovalos' na dal'nyuyu stenu.  Vse  zdes'
bylo nadezhno, vse obyazatel'no dublirovalos', tak  chto  veroyatnost'  oshibki
byla ochen'  mala.  Lyubaya  sila,  sposobnaya  razladit'  elektroniku,  mogla
sdelat' eto, lish' unichtozhiv korabl' celikom.  Admiral  vsegda  chuvstvoval,
chto golograficheskoe oborudovanie pri vsej svoej tonkosti  i  slozhnosti  ne
stoit teh usilij, kotorye shli na ego izgotovlenie.  Poskol'ku  vsyu  rabotu
vypolnyali  mashiny,  emu  trebovalos'  lish'  uznavat'  o  ee  hode   samymi
prostejshimi sposobami, i chtoby oni vypolnyali vse prikazy nemedlenno  posle
polucheniya. On  vzglyanul  na  proekciyu  nepriyatel'skogo  flota  i  pomyal  v
razdum'e svoyu bol'shuyu chelyust'. Nakonec, on povernulsya k YAnu, tiho zhdavshemu
v storone.
     - Itak, nashe tyazheloe vooruzhenie v polnom poryadke i gotovo k dejstviyu.
Horosho. YA nachinayu chuvstvovat' uverennost'.
     - Problema okazalas' ne  slishkom  slozhnoj,  -  skazal  YAn.  -  CHestno
govorya, ya primenil koe-chto iz opyta svoej raboty na avtomaticheskih liniyah,
kogda  my  staralis'  uskorit'  povtoryayushchiesya  operacii.  Tut  glavnoe   -
mehanicheskoe, a ne elektronnoe myshlenie. V  elektronike  vozvratnye  cikly
ochen' polezny, potomu chto oni pozvolyayut  provodit'  razlichnye  operacii  s
takoj skorost'yu, chto kazhetsya, chto oni proishodyat  mgnovenno.  No  mehanika
pomogaet peremeshchat' ob容kty bol'shogo vesa. Ih ne tak  prosto  zamedlit'  i
ostanovit', i dlya  etogo  trebuetsya  dovol'no  bol'shoe  vremya.  Poetomu  ya
perepisal programmu dlya pushechnyh  yader,  tak  chto  kazhdoe  yadro  postoyanno
nahodit'sya v dvizhenii i upravlyaetsya sobstvennoj  komp'yuternoj  programmoj.
Takim  obrazom,  esli   proizojdet   sboj   i   zamedlenie,   takoe   yadro
otbrasyvaetsya, i ego mesto zanimaet sleduyushchee.
     Net nuzhdy nachinat' vnov' vse s nachala, kak eto  imelo  mesto  prezhde.
|to oznachaet takzhe, chto drugie yadra smogut vyletat' cherez gorazdo  men'shie
intervaly, chto pozvolyaet eti intervaly tochno regulirovat'.
     Admiral odobritel'no kivnul.
     - CHudesno. I poskol'ku vremya oznachaet rasstoyanie, my smozhem  posylat'
ih dovol'no tochno. Kak blizko drug ot druga my smozhem vypuskat' yadra?
     - Luchshee, chego my dobilis' - eto tri metra.
     - Luchshe ne byvaet.  |to  oznachaet,  chto  ya  mogu  strelyat'  po  linii
priblizhayushchihsya korablej, a korabli natknut'sya na  prochnuyu  stenu  iz  etih
shtukovin.
     - Ideal'no. |to uprostit pricel'nye raschety, ostanetsya tol'ko pojmat'
cel'.
     - YA pripas koe-chto dlya svoego starogo priyatelya  Kapustina,  -  skazal
admiral, vnov' povorachivayas' k displeyam. - YA ochen' horosho ego  znayu,  znayu
ego taktiku, priemy i ego glupost'. Poka on ne imeet predstavleniya, chem  ya
ego udaryu.  |to  budet  interesnyj  poedinok.  Nadeyus',  vam  eto  zrelishche
pokazhetsya zanyatnym.
     - Ne dumayu, chto u mnya budet vremya dlya sozercaniya. Vidimo, ya  budu  so
strelkami.
     - Net. Zdes', so mnoj, vy budete bolee polezny. Esli s nami  svyazhetsya
Sergud-Smit, ili esli vozniknet lyubaya situaciya s ego prisutstviem, vy  mne
ponadobites' mgnovenno.  On  -  edinstvennyj  neizvestnyj  faktor  v  moih
raschetah.  Vse  ostal'noe  preodoleno.  Vychisleniya  provedeny,   programmy
sostavleny.
     V eto vremya zazvuchal signal, i tut zhe  komp'yuter  soobshchil:  "Peremena
kursa". Skvoz' podoshvy stala chuvstvovat'sya vibraciya dvigatelya.
     - Sejchas my uvidim, naskol'ko bystr komp'yuter u Kapustina,  -  skazal
Skugaard. - A  takzhe  naskol'ko  bystr  on  sam.  Mashina  sposobna  tol'ko
postavlyat' informaciyu. A chtoby znat', chto delat' - tut  uzh  nado  rabotat'
mozgami.
     - CHto proishodit?
     - YA razdelil nashi sily. Po dvum ochen' vazhnym prichinam. Nash korabl'  i
von tot, "SHverig", edinstvennye, na kotoryh est'  slozhnye  protivoraketnye
sistemy. Ob座asnenie prostoe - oba korablya  dezertirovali  iz  Zemnyh  Sil.
Starina Landuoll, komanduyushchij "SHverigom",  mog  by  ujti  v  otstavku  let
desyat' nazad, no vse eshche voyaka hot' kuda. My s nim vmeste razrabotali  etu
operaciyu. Kazhdyj iz nas prikryvaet eskadru korablej. Dlya etogo  tozhe  est'
horoshaya prichina. Hotya nashi lyudi  i  porabotali  kak  sleduet  i  sistemami
protivoraketnyh manevrov, ya uzh luchshe polozhus' na proverennuyu tehnologiyu. YA
uveren, chto eti sistemy srabotayut horosho, i chto  pozzhe  nam  predstavit'sya
dostatochno vozmozhnostej ih isprobovat'.  No  vse  zhe  ya  predpochitayu  poka
vyslannye vpered rakety-perehvatchiki, sposobnye otrazit' raketnuyu ataku.
     YAn posmotrel na displei, pokazyvayushchie polozhenie raznyh korablej.  Oni
medlenno peremeshchalis'  otnositel'no  drug  druga  po  slozhnoj  traektorii,
upravlyaemye komp'yuterami. Flagman byl vperedi, a drugie vystroilis'  vsled
za nim. Vtoraya polovina poshla za  "SHverigom"  -  i  vot  uzhe  obe  eskadry
polnost'yu razdelilis'.
     - |to predostavit vozmozhnost'  Kapustinu  koe  nad  chem  podumat',  -
skazal Skugaard. - Vse nashi korabli vystroyatsya v liniyu za dvumya  vedushchimi.
I eta liniya budet ukazyvat' na nepriyatel'skij flot. I eto oznachaet  -  kak
oni ubedyatsya, - chto vse korabli, krome dvuh, dlya nih ischeznut. Horosho, chto
tovarishch admiral  ne  chitaet  istoricheskih  proizvedenij.  Vy  kogda-nibud'
slyshali ob admirale Nel'sone, YAn?
     - Slyshal... esli eto tot paren', kotoryj  stoit  na  kolonne  posredi
Trafal'gara.
     - Tot samyj.
     - Kakoj-to geroj Anglii, srednevekovyj, kazhetsya. Voeval s kitajcami?
     - Ne sovsem. Hotya, navernoe, emu eto by  ponravilos'.  On  gotov  byl
vstupit' v shvatku s lyubym flotom. Poslednyaya ego pobeda, kotoraya,  kstati,
ego i pogubila, bylo pobeda v Trafal'garskoj  bitve,  kogda  on  prorvalsya
skvoz' stroj francuzskih korablej v tochnosti tak, kak zadumal. U  nego  na
to byli inye prichiny, hotya rezul'tat v etom sluchae budet tot  zhe.  Vedushchij
korabl' vyderzhivaet ognevoj napor, poka  ne  soprikosnetsya  so  stroem,  a
potom...
     - Snaryady vypushcheny, - skazal komp'yuter.
     - My eshche ne voshli v zonu porazheniya? - sprosil YAn.
     - Ves'ma pohozhe. No  eti  snaryady  -  protivoraketnye.  Ih  dvigateli
delayut korotkuyu vspyshku, posle  chego  zamolkayut.  |to  oznachaet,  chto  oni
sozdayut pered nami zashchitnyj zontik, chtoby  perehvatit'  nashi  snaryady.  My
tozhe koe-chto imeem na etot schet.
     Vskore v kosmose pered nami rascvel bezzvuchnyj ognennyj shar.  On  byl
ochen' yarok,  nesmotrya  na  rasstoyanie,  i  obzornye  ekrany  potemneli  ot
peregruzki i byli zatyanuty fil'trami.
     - Kak eto novo, - skazal Skugaard.  -  Kapustin  v  pervoj  zhe  atake
primenil  yadernye  snaryady.  Horoshaya  ideya,  esli  protivnik  nesvedushch.  I
naprasnaya trata snaryadov, tak kak ya znayu, skol'ko ih u nego na bortu.
     Admiral Skugaard poglyadel na chasy, zatem na ekran,  na  kotorom  byli
vidny dve eskadry, vystroennye  strogimi  liniyami  v  kil'vaterah  vedushchih
korablej.
     - Istoricheskij moment, - skazal on. - Nachalo pervoj  bitvy  v  pervoj
kosmicheskoj vojne. Ona mozhet zakonchit'sya nashej pobedoj. I  uzh,  navernyaka,
budushchee budet zaviset' ot ee ishoda.





     - Oni chto-to pochuyali, - skazal Kapustin ozabocheno, no bez opaseniya  v
golose. Lovushka byla podgotovlena. Vse, chto ostavalos' sdelat' Skugaardu -
eto ugodit' v nee. V Tanke korabli  vrazheskogo  flota  sblizhalis'  drug  s
drugom, ischezaya iz vidu odin za drugim, poka iz nih ne ostalos' vsego dva.
Poskol'ku  golografiya  predstavlyala  trehmernoe  izobrazhenie,  sejchas   im
predstoyalo imet' delo vsego lish' s dvuhmernoj kartinoj.
     - Oni perehodyat na kosmicheskie  dvigateli!  -  zakrichal  Kapustin.  -
Pytayutsya ubezhat' ot menya!
     - |tomu  ne  byvat',  tovarishch  admiral  Kapustin,  -  skazal  Onegin,
tshchatel'no podbiraya slova. Trudnejshim v ego rabote  bylo  tak  predstavlyat'
informaciyu Kapustinu, chtoby tot dumal, chto sam do  vsego  dodumalsya.  -  YA
slyshal iz  vashih  sobstvennyh  ust,  chto  vnutrennie  polya  gravitacii  ne
pozvolyayut  primenyat'  kosmicheskie  dvigateli  Foskolo  v  neposredstvennoj
blizosti  ot  planet.  Proishodit  nechto  gorazdo   bolee   prostoe.   Oni
vystraivayutsya v dva ryada...
     - |to ochevidno. Lyuboj durak sposoben do etogo dodumat'sya. Ne  trat'te
moe vremya, ob座asnyaya samoochevidnoe. No zametili li vy, chto u nih izmenilis'
i kursy? Derzhite glaza naraspashku, Onegin, i koe-chemu nauchites'.
     Trudno bylo ne zametit' mnozhestva proishodyashchih izmenenij  -  ognennye
strely vrashchalis' i  vovsyu  menyali  poziciyu.  Tem  vremen  operatory  Tanka
sozdali programmu postroeniya dvuh ryadov korablej vnutri Tanka. |to  nichego
ne znachilo,  no  bylo  priyatno  admiralu.  A  nastroenie  admirala  vsegda
yavlyalos' problemoj pervostepennoj vazhnosti dlya komandy.
     - YA hochu znat', gde na etot raz peresekutsya nashi kursy. I poshlite eshche
raket, atomnyh. CHtoby ih  piloty,  kogda  priblizyatsya,  okazalis'  v  seti
razryvov...
     - Ogranichennyj zapas topliva... Byt'  mozhet,  eshche  ranovato...  mozhet
vypustit' drugie rakety...
     - Molchat'! Delat', chto prikazano!
     Slova eti prozvuchali tiho i odnotonno, i Onegin poholodel, ponyav, chto
zashel slishkom daleko.
     - Slushayus', siyu sekundu! |to genial'naya ideya!
     - I dajte mne prognoz vyhoda protivnika na orbity!
     V  Tanke  poyavilis'  izvivayushchiesya  konusa  sveta,  izluchaemye   dvumya
priblizhayushchimisya eskadrami. Ponachalu konusy osveshchali ogromnoe  prostranstvo
kosmosa,  zahvatyvaya  vsyu  Zemlyu  i   mnozhestvo   satellitov.   Dal'nejshaya
informaciya,  postupivshaya  s  radara,  zastavila  konusy  suzit'sya,   vnov'
prevratit'sya v dve linii.
     - Dva otdel'nyh udara, - skazal Kapustin,  perevodya  vzglyad  s  odnoj
linii na druguyu. - Pervyj nacelen  na  lunnye  bazy.  CHudnen'ko.  Raketnye
ustanovki unichtozhat ih, kak tol'ko oni priblizitsya. A vtoroj udar, kuda on
napravlen?
     - Ochevidno,   na  geostacionarnuyu   orbitu.   Tam   drugie  sputniki.
Vozmozhno...
     - Vozmozhno vse, chto ugodno. I eto ne imeet znacheniya. Oni budut mertvy
i rasseyany v tonchajshij atomnyj gaz zadolgo do togo, kak tuda doberutsya. My
horosho podgotovili svoi vojska. YA hochu perehvatit' obe  eskadry,  vstav  u
nih na puti. CHtoby napast' na Zemlyu, im ponadobitsya napast' na nas. A  eto
budet ne tak-to prosto.
     |to byla bitva nevidimok, bitva komp'yuternoj elektroniki, svetovyh  i
radiovoln v prostranstve.  Ni  odin  iz  protivnikov  eshche  ne  mog  videt'
drugogo;  tak  moglo  prodolzhat'sya  do  teh   por,   poka   oni   eshche   ne
soprikosnulis'. Mezhdu nimi byli vse  eshche  tysyachi  mil'.  Lish'  mozhno  bylo
uvidet' razryvy atomnyh raket. Morehody  zvezdnyh  putej  byli  dostojnymi
potomkami teh, ch'i orudiya bili za gorizont po nevidimomu protivniku.
     Vse blizhe, vse blizhe drug  k  drugu,  poka  elektronnye  punktiry  ne
slilis' v odin obraz. Oni byli vse eshche nevidimy  drug  dlya  druga.  Tol'ko
opticheskie teleskopy mogli davat' vidimoe  izobrazhenie.  Admiral  Kapustin
glyadel na kontury "Dannebroga",  zapolnivshie  k  etomu  vremeni  ekran,  i
zloveshche ulybalsya.
     - Vtoroj eskadre delat' to zhe, chto  i  ya,  strelyat'  odnovremenno  so
mnoj. Ni odnomu korablyu ne sblizhat'sya s "Dannebrogom". |to moj prikaz.


     Na bortu "Dannebroga" admiral Skugaard ulybnulsya i  hlopnul  sebya  po
kolenu.
     - Vzglyani na etogo duraka, - skazal  on  YAnu,  ukazyvaya  na  odin  iz
ekranov. - Rasshvyrivaet nezamenimye atomnye rakety, kak karmannuyu meloch'.
     Komp'yuter dal svodku, chto vse nepriyatel'skie rakety  unichtozheny  libo
sbity s kursa.
     - Po suti svoej, on prosto glupec, nichego ne  ponimayushchij  v  taktike.
Mne kazhetsya, on verit, chto mozhet spravit'sya s nami s pomoshch'yu gruboj  sily.
|to bylo by razumno, esli by on podozhdal, poka my sblizimsya  -  togda  nas
mozhno bylo by zadavit' shkvalom raket. No poskol'ku u nas  est'  koe-chto  v
zapase, takaya taktika ne pomozhet.
     - Glavnyj kalibr gotov k strel'be, - soobshchil komp'yuter.
     Central'naya  os'  linii  korablej,  buduchi  napravlena   na   eskadru
protivnika, dvigalas' s nekotorym  uprezhdeniem  sootvetstvenno  nevidimomu
prodvizheniyu  vrazheskih  korablej.  Dva  bol'shih   korablya-kanonerki   byli
navedeny na etu cel', i teper' oni  otkryli  ogon'.  Dva  neprekrashchayushchihsya
potoka  zheleznyh  yader  pomchalis'  vpered,   napravlyayas'   k   toj   tochke
prostranstva, gde vskore predstoyalo okazat'sya  vragu.  Ostrye  strui  ognya
uderzhivali korabli na pozicii, protivodejstvuya otdachi  yader.  Uskoryayushchiesya
potoki  metalla  vyglyadeli  na  ekranah  radara  svetovymi  karandashami  i
dvigalis' tak bystro, chto vskore dolzhny byli ischeznut' iz  vidu.  Nakonec,
ostalis' lish' bliki raket, sozdavavshih illyuziyu, chto  pered  nimi  dvizhetsya
drugoj ogromnyj flot. Ih  radarnye  otrazhateli,  gaussovye  polya  teplovye
istochniki dolzhny byli sbit' s kursa vrazheskie rakety.
     A na bortu "Stalina" Kapustin byl ne tak dovolen, kak hotelos' by.


     - CHto eto, tehnicheskie nepoladki? |togo ne mozhet byt', -  skazal  on,
ukazyvaya na nabor cifr, obeskurazhivayushchij ego.
     - Oshibki vsegda prisutstvuyut, tovarishch admiral, - skazal Onegin. -  No
ih dolya obychno neznachitel'na...
     - I vse zhe eta chertova mashina utverzhdaet,  chto  po  vrazheskomu  flotu
popadanij net. Ni odnogo! A ya sobstvennymi glazami vizhu vspyshki.
     - Da, admiral. No eto vsego lish' prisposobleniya dlya otvlecheniya nashego
ognya. Posle kazhdogo popadaniya nashi rakety-monitory obsharivayut prostranstvo
v poiskah oblomkov. No sleduet uchest', chto kazhdaya rakety  unichtozhaet  odno
iz ustrojstv protivnika. A poskol'ku raket u nas bol'she,  to  v  itoge  my
vyigraem bitvu.
     Nastroenie Kapustina  slegka  povysilos',  no  on  ne  byl  polnost'yu
udovletvoren.
     - A gde ego rakety? |tot trus ne stanet strelyat' v otvet?
     - Poskol'ku u nego raket ochen' malo, ya dumayu, on budet  zhdat',  kogda
my sblizimsya nastol'ko, chto oni smogut prinesti maksimal'nyj uron. No  nash
zashchitnyj ekran dvizhetsya vperedi, i ego protivniku ne probit'.
     Vremya dlya etogo podtverzhdeniya bylo vybrano samoe neudachnoe. Edva  eti
slova sorvalis' s ust Onegina, zazvenel signal trevogi.
     OB挂KTY NA VSTRECHNOM KURSE, - zagorelis' ognennye  bukvy,  i  tut  zhe
kto-to vykriknul eto vo ves' golos. Pochti tot  chas  zhe  s  korablej  stali
postupat'  signaly  o  povrezhdeniyah.  Admiral  s   uzhasom   ustavilsya   na
videoekran, kotoryj pokazyval, kak ot  ego  korablej  otkalyvayutsya  kuski.
Odin iz uchastkov obshivki vzorvalsya plamennym oblakom.
     - CHto takoe? CHto proishodit? - zakrichal on.
     - Meteoritnoe pole, - skazal Onegin, hotya znal, chto eto ne tak.
     Admiral  kazalsya  paralizovannym;  on  sidel  v  kresle  s   otvisshej
chelyust'yu. Onegin zatreboval na  displee  prichinu  povrezhdeniya.  Hotya  ves'
obstrel zanyal menee sekundy, komp'yuter sdelal zapis' i teper' prokrutil ee
v zamedlennom tempe. Pervym priznakom priblizhayushchejsya bedy byla stena,  ili
bar'er, kotoryj mchalsya na nih iz kosmosa.  On  byl  po  krajnej  mere  dva
kilometra v dlinu i dvigalsya naperehvat s bol'shoj tochnost'yu. Zatem - udar.
|to byla vrazhdebnaya akciya. Kogda izobrazhenie uvelichilos', on  uvidel,  chto
sploshnoj bar'er sostoit iz diskretnyh edinic materii. V nem voznikli breshi
pri vzryve zashchitnyh raket, no oni ne okazali zametnogo vozdejstviya na ves'
potok.
     - Pohozhe, u nih sekretnoe oruzhie, - skazal Onegin.
     - Kakoe?
     - Sekretnoe, - chut' bylo ne vyrvalos' u  Onegina,  no  ne  vyrvalos',
poskol'ku on ves'ma dorozhil svoej zhizn'yu. - Inertnyj material, vybroshennyj
nam navstrechu. Kakoj  imenno  material  i  kak  imenno  vybroshennyj,  poka
neizvestno.
     - A budet eshche?
     - Mozhno predpolozhit',  hotya  znat'  opredelenno,  razumeetsya,  my  ne
mozhem. Vozmozhno, oni istratili ves' svoj zapas za odnu popytku...
     - Otprav'te zashchitnye rakety, nemedlenno!
     - Pohozhe, oni na etot raz  okazalis'  bespolezny,  admiral.  Esli  my
rastratim ih sejchas, nam nechem budet strelyat', kogda...
     On ruhnul, sbityj s nog zatreshchinoj Kapustina.
     - Nepovinovenie prikazu? Vmeshivaesh'sya v moe komandovanie flotom?
     - Ni v koem sluchae! YA izvinyayus'... |to vsego lish' sovet... Nikogda ne
povtoritsya, - Onegin s trudom podnyalsya na nogi, krivaya strujka krovi tekla
po ego licu. - Nemedlenno postavit' zontik iz protivoraket...
     - Vse do edinoj! |to oruzhie nado ostanovit'!
     Tut zhe rakety byli vyslany. Onegin vyter rukavom rot, ispachkav  formu
krov'yu, no ne zametiv etogo. CHto emu  eshche  ostavalos'  delat'?  On  i  tak
predprinyal vse, chto  mog.  Hotya  admiral  i  byl  nekompetentnym  durakom,
oficery slishkom boyalis' ego, chtoby delat' predlozheniya,  kotorye  mogli  by
privlech' k nim ego vnimanie.
     - Pozvol'te predlozhit' sdelat' zaodno manevr, admiral. Vozmozhno,  eto
budet  effektivnej,  chem  zashchita  raketami.  Oruzhie  myatezhnikov  navernyaka
neupravlyaemoe, pered udarami my ne  zaregistrirovali  nikakogo  izlucheniya.
Esli my izmenim skorost', poyavitsya bol'shoj shans, chto oni promahnutsya.
     - CHto? Tormozit'? Ty chto, schitaesh' menya trusom?
     - Net, ser. Razumeetsya, net. Uskorenie  mozhet  dat'  tot  zhe  effekt.
Speshim v bitvu?
     - Pozhaluj. V lyubom sluchae, otdaj prikaz. |to ne pomeshaet.


     - Prekratit' ogon' glavnomu kalibru, - prikazal admiral  Skugaard.  -
Oni narastili skorost', tak chto poslednij  obstrel  neudachen,  im  udalos'
proskochit'. No my vse zhe ih potrepali. Poglyadite na  ekran.  My  istrebili
dobruyu chetvert' iz nih. Sleduyushchij obstrel  pokonchit  s  nimi.  My  eshche  ne
dostigli distancii porazheniya dlya melkogo kalibra?
     - CHerez tridcat' dve sekundy, ser, - skazal operator-navodchik.
     - Podgotov'tes' k strel'be. Nuzhno, chtoby oni  stolknulis'  so  stenoj
zheleza.
     Orudijnye  bashni  nahodilis'  v  postoyannom  i   tochno   rasschitannom
dvizhenii, nacelivaya stvoly orudij na opredelennye  tochki  v  prostranstve.
Orudiya predstavlyali soboj obychnye perekladiny, na kotoryh byli ustanovleny
napravlyayushchie truby raket. Ot  kazhdoj  rakety  k  korablyu  veli  elastichnye
plastikovye  trubki,  po  kotorym  iz   korablya   v   bol'shom   kolichestve
perepravlyalis' malen'kie stal'nye rakety. |to bylo gruboe,  no  bystroe  i
smertonosnoe oruzhie.
     Kogda vyverennaya tochka prostranstva byla dostignuta, vklyuchilis'  cepi
strel'by. |lektronnoe zazhiganie  aktivirovalo  toplivnye  dyuzy  kazhdoj  iz
raket. Kak tol'ko oni sorvalis' i pomchalis' vpered,  na  ih  mesto  vstali
novye  rakety,  zatem  sleduyushchie.  Poskol'ku  ne  bylo  nuzhdy  kazhdyj  raz
perezaryazhat' oruzhie, potok raket byl postoyannym,  skorost'  ogranichivalas'
lish' mehanizmom magazina. Kazhdoe  orudie  vypuskalo v srednem [ v sekundu]
60 malyh raket, po  480  iz  kazhdoj bashni. Vse 197 bashen  byli ustanovleny
pered samym vyletom flota, nekotorye iz  nih  prishlos' otlazhivat' na hodu.
No delo  togo stoilo.
     Kazhduyu sekundu 94560 raket sryvalis' s ustanovok. Dve  i  odna  tret'
tonny stali. Kogda cherez minutu strel'by prekratilas', v  storonu  zemnogo
flota uletelo 141 tonna metalla. Vo  vremya  strel'by  postoyanno  vnosilis'
korrektivy,  vklyuchaya  uchet  opredelennogo  kolichestva  uklonnyh  manevrov,
kotorye mog predprinyat' vrag, esli emu udastsya razzhech' dyuzy.

---------------------------------------------------------------
(*)  Dopolnitel'nye  podschety  govoryat: Ves maloj rakety 24 gramm. V bashne 8
orudij so skorostrel'nost'yu 60 vystrelov v sekundu (!) kazhdoe. ("kalashnikov"
i "uzi" otdyhayut). (prim. korrektora)
---------------------------------------------------------------

     Vse vyshe i vyshe skorost', vse blizhe moment,  kogda  massa  stanovitsya
nevidimoj, i  vot  uzhe  na  ekranah  ugasaet  mercayushchee  oblachko.  Tot  zhe
komp'yuter, kotoryj navodil rakety, teper' rasschityval moment stolknoveniya.
Vnachale minuty, zatem sekundy, vot oni bystro umen'shayutsya,  priblizhayas'  k
nulyu. Sejchas!
     - Bozhe moj! - sudorozhno vzdohnul YAn, kogda ekran osvetilsya mnozhestvom
vspyshek. V etot mig vse zashchitnye rakety vzorvalis'  ot  soprikosnoveniya  s
massoj zheleza. Kosmos ozarilsya atomnymi i  himicheskimi  vspyshkami,  oblaka
plazmy  rasshiryalis',  slovno  zhelaya  skryt'  ot  nih  scenu  razygravshejsya
tragedii.
     Projdya   skvoz'   rastushchee   oblako,   atakuyushchie    smogli    uvidet'
nepriyatel'skij flot. Ustanovki Skugaarda byli navedeny,  rakety  nagotove.
Brosiv odin-edinstvennyj vzglyad,  on  prikazal  strelyat'.  On  v  molchanii
otvernulsya ot ekrana. Mnogih pogibshih on znal, oni byli ego druz'yami.
     Tam, gde nedavno nahodilsya flot kosmicheskih korablej, teper'  plavali
lish'  iskoverkannye  metallicheskie  oblomki.  A  vperemezhku   s   nimi   -
rasterzannaya plot' admirala Kapustina i vseh ego  lyudej.  Flot  zashchitnikov
prekratil sushchestvovanie,  obe  eskadry  byli  unichtozheny  s  intervalom  v
kakie-to sekundy.
     Dva oblaka oblomkov bystro uplyvali nazad.





     - Mne pora na samolet, - skazala Dvora. - Vse uzhe na bortu.
     Ona nachala ustavat' ot sideniya v mashine i, vybravshis', prislonilas' k
ego bortu. Noch' byla teplaya, zvezdy yasno  blesteli  v  vozdushnyh  potokah.
Hotya aeroport byl zatemnen, temnye siluety  samoletov,  vystroennyh  vdol'
vzletno-posadochnoj polosy, mozhno bylo razlichit'. No boku  Dvory  uzhe  byla
sumka s boepripasami, avtomaticheskij pistolet i shlem. Ryadom  s  nej  stoyal
Amraj Ben-Haim, ego trubka yarko svetilas' v temnote.
     - Speshit' nezachem, Dvora, - skazal on. - Eshche po men'shej mere tridcat'
minut do vzleta. Tvoi soldaty - lyudi vzroslye, nezachem derzhat' ih za ruku.
     - Vzroslye! - fyrknula ona vyrazitel'no. - Fermery  i  professora  iz
universitetov. Kak oni eshche povedut sebya, kogda  v  nih  poletyat  nastoyashchie
puli!
     - Ochen' horosho, mogu tebya zaverit'. Oni  ochen'  horosho  podgotovleny.
Kak i ty. Prosto, ty v otlichii ot nih, obladaesh' polevym opytom. Mozhesh' na
nih polozhit'sya...
     - Prishlo soobshchenie, - skazal voditel', kogda radio podalo signal.
     - Prinimaj po moemu kodu, - skazal Ben-Haim.
     Poslyshalos' peresheptyvanie. Voditel' vyglyanul v okno.
     - Vsego dva slova. Bets doar.
     - Pochta, - skazal Ben-Haim. - Oni  vse  sdelali.  |vakuiruyut  stanciyu
Kartoum. Ob座asni Blonshtejnu, chto situaciya,  kogda  on  govorit,  prishla  v
dvizhenie. Potom na samolet. Tebe ne sleduet zdes' boltat'sya.
     SHlem Dvory uzhe byl na ee golove, mikrofon vklyuchen. Ona skazala:
     - Da... da, general. YA eto sdelayu, - ona povernulas' k  Ben-Haimu.  -
General Blonshtejn obrashchaetsya k vam. On prosit poglyadet' v  ego  otsutstvie
za Izrailem. On by hotel po vozvrashcheniyu najti ego na meste.
     - Mne by tozhe etogo hotelos'. Budete s nim govorit', skazhite,  chto  ya
sizhu na okorokah i zhdu rezul'tatov. Do sih por, vo vsyakom sluchae,  poka  u
menya budut okoroka. - Dvora bystro pocelovala  ego  v  shcheku,  i  topot  ee
begushchih nog vskore zatih vdali.
     Ben-Haim bezmolvno smotrel, kak  odin  za  drugim  ozhivayut  dvigateli
ogromnogo samoleta. Tonkie yazyki plameni vyrvalis' iz turbin,  i  tut  zhe,
kak tol'ko dvigateli byli  otregulirovany,  ischezli.  Pervyj  samolet  uzhe
dvigalsya, vse bystree i bystree, i otryvalsya ot  vzletnoj  polosy.  Drugie
otstavali ot nego vsego lish' na sekundy. Zadejstvovany  byli  obe  polosy;
rovnyj  potok  uletayushchih  temnyh  tenej   vnezapno   prekratilsya.   Grohot
dvigatelej zatih, zamer, vnov' vernulas'  tishina.  Ben-Haim  zametil,  chto
trubka pogasla; on vybil  ee,  postuchav  o  kabluk.  On  ne  ispytyval  ni
sozhaleniya, ni pod容ma, tol'ko sil'nuyu ustalost' posle etih dnej podgotovki
i napryazheniya. Vybor sdelan,  bol'she  nevozmozhno  sdelat'.  On  vernulsya  v
mashinu.
     - Nu, chto zh. Mozhno i domoj.
     A v nebe, sovershaya krug nad okeanom, nabirala vysotu staya  samoletov.
Vozdushnoe prostranstvo nad Izrailem  bylo  slishkom  malen'kim  dlya  takogo
manevra. Tut eshche mozhno  bylo  ne  opasat'sya  radarnogo obnaruzheniya,  no  v
sosednih stranah byli i poseleniya i goroda, i lyudi v nih mogli uslyshat'  i
zadumat'sya, chto eto za nochnye polety. Vtoroj raz oni  peresekali  Izrail',
buduchi uzhe v shesti  milyah  nad  zemlej.  Vystroivshis'  v  dva  klina,  oni
povernuli k yugu i poleteli vdol' Krasnogo morya.


     Grigor vyglyanul v illyuminator i zacokal yazykom.
     - Dvora, - skazal on. - To, chto ya vizhu - ne samyj luchshij marshrut.
     - Ty chto, v temnote vidish'?
     - CHtoby opredelit' napravlenie  poleta,  etogo  sovsem  ne  nuzhno.  -
Grigor byl matematikom, pozhaluj, luchshim soldatom v podrazdelenii Dvory. No
on byl snajperom i nikogda ne  delal  promaha,  iz  kakogo  by  oruzhiya  ne
strelyal. |to bylo cennoe kachestvo. - Nam nuzhno atakovat' Kosmicheskij centr
na zapade Soedinennyh SHtatov - eto takoj zasekrechennyj  ob容kt,  chto  dazhe
samo nazvanie sterto so vseh kart. |to i rebenku izvestno. Polyarnaya zvezda
pri povorote zashla nam v spinu. Poskol'ku my dvizhemsya k yugu, ya schitayu, chto
my  vybrali  neudachnyj  marshrut.  Ili  eti  korabli  osnashcheny   toplivnymi
rezervuarami, chtoby oni moli dobrat'sya da Ameriki cherez YUzhnyj Polyus?
     - Da, my vybrali ne samyj pryamoj put'.
     - Teper' ty mozhesh' uzhe skazat', Dvorkila, - skazal Vazil, strelok  iz
tyazhelogo oruzhiya.
     Soldaty, sidevshie na skam'yah, naklonilis' k nej i prislushalis'.
     - Hvatit sekretnichat', -  skazal  drugoj  soldat.  -  Komu  my  zdes'
razboltaem?
     - Ob etoj chasti kursa ya mogu vam rasskazat', - skazala  Dvora.  -  No
posle dozapravki vy ne uslyshite ot menya ni slova. Poka my budem  letet'  k
yugu, no srazu posle nubijskoj pustyni povernem na sever. Tam, v  Kartoume,
nahoditsya radarnaya stanciya, no o nej uzhe pozabotilis'. Edinstvennoe, o chem
mozhno bespokoit'sya - net li drugoj stancii na puti k Marokko... - golos ee
zamer.
     - A potom? CHto-nibud' sdelaem s pomoshch'yu togo bol'shogo chernogo kresta,
s kotorogo ya pomogal segodnya vecherom sryvat'  bumagu?  Plyvem  pod  chuzhimi
simvolami, kak piraty.
     - |to sverhsekretno...
     - Dvora, pozhalujsta...
     - Ty prav, konechno. Sejchas uzhe bezopasno. U nas est' agenty v  verhah
pravitel'stva OON. - Ili, byt' mozhet, oni u nas est', podumala ona, ili my
u nih? Esli eto zapadnya, ostaetsya  lish'  idti  do  konca.  -  Poetomu  nam
izvestno, chto nemeckie soldaty  poslany  uderzhivat'  kosmicheskij  centr  v
Mohavskoj pustyne. Na nashih korablyah ih simvolika, i my imeem ih  kod.  My
namereny zanyat' ih mesto.
     - |to neprosto, - skazal Grigor. -  YA  uveren,  chto  est'  i  koe-chto
drugoe, o chem ty nam ne govorish'.
     - Da. No ya mogu dobavit' lish' odno. My vsego lish'  na  chas  operezhaem
nemeckie samolety. Vot pochemu my  ottyagivali  vylet.  Tochnoe  vremya  ochen'
vazhno, poskol'ku my letim bez svyazi  s  zemlej.  Otnyne  dejstvuet  tol'ko
raspisanie. Poetomu predlagayu otdohnut', poka eto vozmozhno.
     Temnaya karta Afriki medlenno proplyvala pod nimi.  Bol'shinstvo  lyudej
spali na otkidnyh kojkah,  tol'ko  piloty  byli  nastorozhe  i  sledili  za
priborami,  kontroliruya  dejstviya  avtopilotov.  General  Blonshtejn,   sam
kvalificirovannyj letchik, sidel v pilotskom kresle  vedushchego  samoleta.  S
etoj vysoty on yasno videl chernoty Atlanticheskogo okeana, smenivshie tusklye
marokkanskie pustyni. Zashurshal priemnik.
     - Rabatskaya bashnya  vyzyvaet  Vozdushnye  Sily  CHetyre  sem'  pyat'.  Vy
slyshite menya?
     - Vozdushnye sily chetyre sem' pyat'. YA slyshu vas, Rabatskaya bashnya.
     Radiokontakt byl  vsego  lish'  formal'nost'yu.  Nazemnaya  stanciya  uzhe
vklyuchila polnost'yu avtomaticheski avtootvetchiki  kazhdogo  samoleta,  i  oni
vydavali teper' zapisannuyu  zaranee  informaciyu  i  kody,  a  takzhe  mesto
naznacheniya.
     - Registriruem vash kurs na Azory, - skazalo radio. Zatem  poslyshalos'
kakoe-to bormotanie. - Vy operezhaete na pyat'desyat devyat'  i  pyat'  devyatyh
minuty predpisannoe vremya.
     - Sil'nye poputnye vetry, - spokojno skazal Blonshtejn.
     - Vas ponyal, Vozdushnye sily. Konec svyazi.
     Byli na zemle i drugie  ushi,  kotorye  vnimatel'no  sledili  za  etoj
chastotoj. Skryvayas' v teni derev'ev, nepodaleku ot berega pryatalsya muzhchina
v burnuse. Vdol' skorostnoj avtostrady stoyali stolby vysokovol'tnoj linii.
CHelovek vnimatel'no prislushivalsya k besede, hmuryas', esli otdel'nye  slova
glushili staticheskie zaryady. On podozhdal neskol'ko sekund, chtoby ubedit'sya,
chto beseda zakonchena. Bol'she nichego ne bylo slyshno. On kivnul i  nagnulsya,
chtoby nazhat' na knopku korobki, lezhavshej u ego nog.
     YArkaya vspyshka osvetila nochnoe  nebo;  cherez  neskol'ko  mgnovenij  on
uslyshal zvuk vzryva. Odin iz pilonov dvenadcatikilovol'tnoj linii stal vse
bystree i bystree  sklonyat'sya  k  zemle,  zatem  gluho  udarilsya  ob  nee.
Posledovala krasochnaya vspyshka krupnyh iskr, i oni bystro pogasli.
     A vmeste s nimi pogasla i polovina lamp v  Rabate.  I  neudivitel'no,
chto na stancii radioslezheniya tozhe proizoshlo zamykanie.


     Dezhurnyj shtat aeroporta Kru di Li v eto vremya  zvuchno  hrapel.  Ochen'
nemnogie samolety ostanavlivalis' dlya dozapravki na Azorah, poetomu  noch'yu
bylo mozhno spat' do rassveta. Komu-to, mozhet byt', i polagalos' sledit' za
signal'nym ustrojstvom, no eto bylo ne tak uzh vazhno. Radio  obychno  budilo
vseh.
     Tak bylo i na etot raz. Golos iz gromkogovoritelya  vydernul  kapitana
Sarmiento iz glubokogo sna.  On  soskochil  s  kojki,  i,  pokryvaya  koleni
ushibami, metalsya po stancii kontrolya, poka ne nashel vyklyuchatel'.
     - Kruc del' Lyuc, - skazal on. - Slushayu. - Golos hripel sproson'ya;  on
otkashlyalsya i splyunul v musornuyu korzinu, nasharivaya na stene raspechatki.
     - Vozdushnye sily chetyre pyat' sem', prosim posadki.
     Pal'cy Sarmiento nashli na stole bumagu. Da, ta samaya.
     - Dlya vas podgotovlena pervaya polosa. YA proslezhu, chtoby vas postavili
na posadochnyj kontrol', - on morgnul, ustavyas' na cifru  na  liste,  zatem
vzglyanul  na  chasy.  -  Vozdushnye  sily,  vy  operezhaete  poletnoe   vremya
priblizitel'no na chas...
     - Poputnye vetry, - posledoval korotkij otvet.
     Sarmiento ustalo ruhnul v kreslo i s  omerzeniem  posmotrel  na  svoyu
sonnuyu spotykayushchuyusya komandu, kotoraya nachala sobirat'sya na stancii.
     - Such'i deti! Bol'shaya dozapravka, mozhet  byt',  samoe  vazhnoe  boevoe
zadanie za shest' mesyacev, a vy dryhnite, kak svin'i v luzhah!
     Poka  shtat,  pozevyvaya  pristupal  k  svoim   obyazannostyam,   kapitan
Sarmiento s entuziazmom prodolzhal v toj  zhe  manere.  Rabota  u  nih  byla
horoshaya, i oni ne zhelali ee lishit'sya.
     Vdol' polosy zagorelis' ogni, i pozharnaya mashina pomchalas' v ee konec.
V temnote vspyhnuli luchi prozhektorov,  i  pervyj  iz  pribyvshih,  grohocha,
snizilsya i kosnulsya poverhnosti polosy. Odin za drugim sadilis'  samolety,
i uzhe na  zemle  avtomaty  veli  ih  k  tochkam  dozapravki.  Vsya  operaciya
kontrolirovalas' komp'yuterom.
     V nadlezhashchem meste byli vyklyucheny dvigateli i postavleny tormoza. Nad
kazhdym zapravochnym kolodcem byla  ustanovlena  televizionnaya  kamera;  ona
smotrela v otverstie  rezervuara  pod  krylom.  Mehanicheskaya  ruka  plavno
snimala kryshku, vstavlyala shlang, i vklyuchalsya nasos. V kazhdom bake  sensory
sledili, chtoby ne bylo nedoliva ili pereliva. Poka  shla  eta  mehanicheskaya
deyatel'nost', vse  samolety  ostavalis'  temnymi  i  bezmolvnymi,  nagluho
zadraennymi. Krome korablya komanduyushchego. V nem otkrylsya  lyuk,  byl  spushchen
trap.  CHelovek  v  forme  spustilsya  po  trapu  i  spokojno  poshel   vdol'
zapravochnoj stancii. Odin iz kolodcev  chem-to  privlek  ego  vnimanie,  on
podoshel i sklonilsya nad nim. Bashnya nahodilas' u nego  za  spinoj,  lico  i
grud' byli v teni, i svertok, vyskol'znuvshij iz-pod kitelya, upal v kolodec
nezamechennym. Zatem on raspryamilsya, opravil  formu  i poshel  k  osveshchennoj
bashne kontrolya.
     Sarmiento, morgaya, ustavilsya na oficera i pochuvstvoval legkij styd za
svoyu neryashlivost'. CHernaya forma na goste byla otutyuzhena  i  bezukoriznenno
chista, pugovicy siyali zolotom. Na shee visel mal'tijskij krest, na grudi  -
ordena, odin glaz byl zakryt monoklem. Sarmiento smushchenno vstal.
     - SHprejhen zi dojch? - sprosil gost'.
     - Proshu proshcheniya, ser, no ya ne ponimayu, o chem vy govorite.
     Oficer skupo ulybnulsya, zatem prodolzhal na  portugal'skom  s  sil'nym
akcentom:
     - YA prishel podpisat' kvitanciyu, - skazal on.
     - Da,  eto  bylo  by  zamechatel'no.  -  Sarmiento  mahnul  v  storonu
komp'yuternogo  banka.  -  No  etogo  nel'zya  sdelat',  poka  polnost'yu  ne
zavershitsya dozapravka.
     Oficer korotko kivnul  i  stal  vyshagivat'  vzad-vpered  po  stancii.
Sarmiento nashel sebe vazhnuyu rabotu. Kogda zazvenel zvonok,  i  zapolnennaya
forma vyskochila iz paza, oba povernulis'.
     - Zdes' i zdes', pozhalujsta, -  skazal  Sarmiento,  pokazyvaya  nuzhnye
mesta i dazhe ne glyadya na bumagu. - Bol'shoe spasibo. -  On  otorval  nizhnyuyu
chast'  kvitancii  i  vruchil  ee,  i  s  radost'yu  prosledil,   kak   gost'
povorachivaetsya i shagaet k podzhidayushchemu  ego  samoletu.  Tol'ko  kogda  tot
okazalsya na bortu, Sarmiento vzglyanul na formulyar. Strannye imena byvayut u
inostrancev. Trudno prochitat' uglovatye  bukvy...  Pohozhe,  SHikl'gruber...
Adol'f SHikl'gruber.


     Toroplivye ruku vtashchili oficera v lyuk, srazu zhe zakryli ego.
     - Skol'ko vremeni? - sprosil on trebovatel'no.
     - Eshche okolo dvadcati vos'mi minut. My budem v vozduhe prezhde, chem oni
ustanovyat radiokontakt.
     - Oni mogut opazdyvat'...
     - Oni mogut operezhat' vremya, esli nashi poputnye potoki  sushchestvuyut  v
dejstvitel'nosti. Drugogo shansa my ne imeem.
     Pervye samolety uzhe pokinuli polosu i rastvorilis' v nebe.  Poslednim
vyletel samolet komanduyushchego. No vmesto togo,  chtoby  vyjti  na  kurs,  on
sovershil shirokij krug nad okeanom i vernulsya k aerodromu.
     - |ta pozharnaya mashina uzhe vozvrashchaetsya  v  garazh,  -  skazal  kto-to,
kogda oni na nebol'shoj vysote leteli nad polosoj.
     - A ostal'nye lyudi na stancii. Vprochem, odin uzhe v dveryah mashet  nam,
- skazal general Blonshtejn. - Pomigajte im na proshchanie ognyami.
     Oni poleteli nad okeanom k zapadu. Blonshtejn prizhal k golove telefony
i molil boga o vremeni. Vse v poryadke, nikakih postoronnih vyzovov.
     - Dostatochno, - skazal on,  podnimaya  krasnuyu  kryshku  i  nazhimaya  na
knopku.
     Sarmiento uslyshal gluhoj udar i, vzglyanuv v okno, uvidel vzletayushchuyu v
nebo kolonnu plameni. YArko gorelo  aviacionnoe  toplivo.  Povsyudu  zvuchala
sirena  trevogi,  treshchali  printery,  radio  gromko  vykrikivalo   zaranee
podgotovlennye avarijnye komandy.
     Germanskie desantnye transporty kak  raz  proletali  nad  afrikanskim
poberezh'em, kogda piloty poluchili soobshchenie.
     - Novyj kurs, - skazal komandir, nabiraya kartu na  ekrane.  -  U  nih
kakoe-to proisshestvie, oni ne vdayutsya v  podrobnosti.  CHto  zh,  poletim  v
Madrid...
     Komandir dumal o kolichestve topliva v bakah i o novom napravlenii.  O
tom, chto zaprosit' aeroport Kru de Li, on ne podumal. |to ego ne kasalos'.
A  sledovatel'no,  vstrevozhennyj,  rasstroennyj   i   ispugannyj   kapitan
Sarmiento byl izbavlen eshche ot odnoj problemy -  muchitel'no  gadat',  kakim
obrazom v odnu noch', pod odnim kodovym nazvaniem i po  odnomu  predpisaniyu
mogli letet' dve raznye eskadry.





     - Nu vot, poldela uzhe sdelano, -  skazal  s  udovletvoreniem  admiral
Skugaard, kogda oblomki vrazheskogo flota ischezli pozadi. Vse idet  gorazdo
luchshe, chem ya nadeyalsya. U nas vyshlo nichut' ne  huzhe,  chem  u  Nel'sona  pri
Trafal'gare - dazhe luchshe, esli uchest' tot fakt, chto ya ostalsya zhiv. I my ne
poluchili dazhe carapiny, esli ne schitat' slomannoj nogi u odnogo  cheloveka,
kotoromu na nogu upalo tvoe yadro. Korrekciya kursa?
     - Rasschityvaetsya, ser, - skazal operator. - Dvigateli vklyuchatsya  chut'
bol'she chem cherez chetyre minuty.
     - Zamechatel'no. Kak tol'ko vyjdem na novuyu orbitu, pust'  nablyudateli
podnimutsya i ponablyudayut.  Privilegiya  ranga  -  ya  budu  obedat'  sejchas.
Sostavish' kompaniyu?
     Pozhaluj, eda - eto poslednee, o chem sejchas mog dumat' YAn. No tak  kak
napryazhenie poslednih chasov spalo, on  ponyal,  chto  so  vremeni  predydushchej
trapezy proshlo dovol'no mnogo vremeni.
     - Budu ochen' rad, admiral.
     Stol byl uzhe nakryt, kogda oni voshli v apartamenty  admirala,  i  shef
samolichno stavil na skatert' poslednie blyuda.  Admiral  i  shef  obmenyalis'
neskol'kimi zamechaniyami na gortannom i neponyatnom yazyke,  posmeyavshis'  nad
shutkami.
     - "Smorgasbrod", - skazal YAn, shiroko raskryv glaza. - YA ego ne  videl
s teh por... dazhe ne pomnyu, s kakih imenno.
     - "Stor kold bord", - popravil admiral Skugaard. - SHvedskoe nazvanie,
ono bolee shiroko izvestno, no eto ne odno i to zhe. My, datchane, lyubim svoyu
kuhnyu. YA vsegda otpravlyayus'  v  plavanie  s  polnym  pogrebom.  Sejchas,  k
sozhaleniyu, on pusteet. Ne meshalo by nam pobystree vyigrat' etu  vojnu.  Za
pobedu!
     Oni choknulis' ryumkami holodnoj vodki i osushili ih odnim glotkom.  SHef
vnov'  podlil  iz  butylki,  kotoraya  ohlazhdalas'  tut  zhe,  v  special'no
prednaznachennym dlya etogo vederke so l'dom. Gusto namazannyj maslom rzhanoj
hleb byl vylozhen na blyudce  vysokoj  "elochkoj".  Holodnoe  myaso  s  tertym
hrenom, ikra s yajcami vsmyatku, i tak dalee, i tomu  podobnoe,  i  vse  eto
zalivaetsya  butylkami  holodnogo  datskogo  piva.  Oni  eli  s   appetitom
pobeditelej - da i vyzhivshih k tomu zhe. Pobezhdaya vraga, oni  prodlevali  na
kakoe-to vremya  sobstvennoe  sushchestvovanie.  Esh',  pej  -  a  utro  pridet
dostatochno skoro.
     Za kofe (a v zheludkah ostavalos' mesto tol'ko dlya  kusochka  syra)  ih
mysli vernulis' k poslednej stadii bitvy.
     - Ty poverish', ya rasschital programmy po men'shej mere dlya dyuzhin planov
na dal'nejshee, - skazal Skugaard. - Vse oni zavisyat ot  ishoda  bitvy.  Iz
nih ya vybral samyj luchshij. Nomer odin. Poetomu sleduyushchaya  moya  problema  -
kak sohranit' ego v tajne ot vrazheskogo rezerva.
     On postavil pered soboj solonku, gorchicu, nozhi i vilki.
     - Vot my: nasha eskadra - eti nozhi. Ryadom s  nami  vilka,  eto  vtoraya
eskadra. |to - Zemlya, a eto - put', kotorym my  idem.  Ostavshiesya  korabli
vraga peregruppirovyvayutsya zdes' i zdes'. Oni sejchas nahodyatsya  na  orbite
perehvata, no pomeshat' tomu,  chto  proizojdet  dal'she,  oni  ne  v  silah.
Prezhde, chem oni doberutsya do etoj tochki,  my  okkupiruem  lozhki,  to  est'
energosputniki.  Kak  tebe  izvestno,  eti  ogromnye  zerkala   prevrashchayut
solnechnuyu energiyu v elektrichestvo i izluchayut ee na Zemlyu v vide mikrovoln.
|to elektrichestvo pitaet seti v Evrope i Amerike, chto  oznachaet,  chto  tam
budut ochen' ogorcheny, kogda my prekratim podachu. Predstav':  otklyuchim  vse
sputniki v odnu sekundu. Esli povezet, ustroim im polnye potemki.  No  eto
ne samoe glavnoe. Zemlya imeet i drugie istochniki energii. No vot  chto  nas
mozhet bespokoit': predstavim, chto oni popytayutsya vybit' nashih  lyudej.  |to
pridetsya delat' vrukopashnuyu, potomu chto oni ne reshatsya vypustit' rakety po
sobstvennym sputnikam. No  nam-to  nichto  ne  pomeshaet  vystrelit'  po  ih
korablyam. |to budet interesnoe srazhenie. I sovershenno  ne  igrayushchee  roli.
Diversiya, nichego bolee. - Vot, - postuchal on  nozhom,  -  kuda  im  sleduet
smotret'.
     Nozh obognul odno iz blyud  i  vernulsya  k  pervomu,  na  kotom  lezhali
malen'kie kremovye pirozhnye.
     - Zemlya, - skazal on, prikosnuvshis' ko vtoromu blyudu.  -  I  Luna,  -
ukazal on na pervoe blyudo, zatem vzyal pirozhnoe. - Predstavim, chto diversiya
otvlekla bol'shuyu chast' ih sil. Vtoraya chast' plana - prodelat' v  teh,  chto
ostalis', bol'shuyu dyru.
     - Vtoraya chast'. Zdes' nam  predstoit  koordinirovat'sya  s  atakoj  na
Kosmicheskij centr v pustyne Mohave.
     Skugaard sliznul krem s konchikov pal'cev.
     - Imenno. Moya nadezhda v tom, chto razgrom glavnogo flota, napadenie na
sputniki, zatemnenie, akcii soprotivleniya zastavyat ih zabyt' o Mohave hotya
by na mig. Esli tvoj drug, tochnee, nash drug -  Sergud-Smit  -  skazal  nam
pravdu, sumatoha budet nemalaya. V lyubom sluchae, proigraem my ili vyigraem,
my vernemsya syuda, - on otodvinul vtoroj nozh k pervomu i otpravil ih vokrug
blyuda k obratnoj storone Luny.
     - Vot gde ya vnov' razdelyu svoi sily. My budem  nezametny  dlya  zemnyh
stancij. Potom, kogda my uzhe projdem etu tochku, my okazhemsya nad gorizontom
uzhe za predelami  vidimosti  poslednej  zemnoj  stancii.  Tut  my  vklyuchim
dvigateli i proizvedem peremenu kursa. CHut' peremenim napravlenie eskadry,
- on slegka povernul nozh, - potomu chto my  ne  hotim,  chtoby  ee  porazili
dezhurnye snaryady sil zashchitnikov, kotorye uzhe  k  etomu  vremeni  budut  na
pozicii. No glavnaya peremena kursa ozhidaet eti dva  korablya.  Vot  etot  i
desantnyj transport. Menyaem orbitu i vklyuchaem  uskorenie.  Obletaem  Lunu,
slovno hlyst, i pribyvaem  syuda.  Daleko  ot  zashchitnikov  na  stacionarnuyu
orbitu Zemli.
     - Na orbitu, kotoraya prohodit tochno nad Mohave?
     - Imenno. "Dannebrog" budet  prikryvat',  postavit  raketnyj  zontik,
esli chto-nibud' vzletit s Zemli. |to budet neslozhno, potomu chto ih raketam
pridetsya preodolevat' tyagotenie. U nas budet dostatochno vremeni, chtoby  ih
perehvatit'. A lunnyh baz nam boyat'sya nechego, potomu chto u nas  dostatochno
bomb i zheleznyh yader,  chtoby  zatknut'  im  glotku,  esli  oni  chto-nibud'
zadumayut.
     - Na slovah vyglyadit ochen' prosto, - skazal YAn.
     - YA znayu. Na samom dele eto budet neprosto. Na vojne  nikogda  prosto
ne byvaet. Mozhesh' vydumyvat' kakie ugodno hody, no potom vmeshaetsya shans  i
chelovecheskij faktor i povliyayut na okonchatel'nyj rezul'tat.
     On nalil ryumku vodki iz zapotevshej butylki i oprokinul ee v rot.
     - Eshche neskol'ko porcij, i spat', a tam uvidim, chto nas zhdet, kogda my
vyjdem iz-za Luny. Tebe predlagayu tozhe otdohnut'. A esli ty  iz  veruyushchih,
molis', chtoby tvoj neponyatnyj zyatek i vpryam' okazalsya na nashej storone.
     YAn ulegsya, no spat' ne mog. Oni neslis' na nevoobrazimoj  skorosti  k
nevedomoj sud'be. Ko vsemu etomu primeshivalas' Dvora, no dumat' o  nej  ne
sledovalo, a on vse zhe dumal. Halvmerk, vse ego  druz'ya  ostalis'  tam.  I
zhena - ih teper' razdelyayut mnogie svetovye gody. Vojna, ubijstvo - vse eto
skoro konchitsya. Ran'she ili pozzhe. A Sergud-Smit? |to  reshayushchij  faktor  vo
vsem predpriyatii. Vypolnitsya li ego plan - ili eto vsego lish'  hitroumnyj,
kovarnyj i predatel'skij zamysel, chtoby vseh ih unichtozhit'? Teplaya  plot',
mertvaya  plot',  pushki,  smert'  ili  zhizn'  -  vse  vtyanulos'  v   edinyj
krugovorot, i zvonok razbudil ego. Okazyvaetsya, on vse zhe zasnul. Vdrug  v
golovu prishla mysl', chto eto byl signal trevogi, i pod  lozhechkoj  zasosalo
ot vnezapnogo napryazheniya. Vojna vstupila v final'nuyu stadiyu.
     Vernuvshis'  k  admiralu  Skugaardu,  YAn  zastal  ego  v   filosofskom
raspolozhenii duha.  Skugaard  prislushivalsya  k  priglushennym  kommentariyam
komp'yuterov i kival golovoj, glyadya na izobrazhenie na ekranah.
     - Ty slyshal? -  sprosil  on.  -  Glavnyj  kalibr  opyat'  strelyaet  po
nevidimoj  misheni,  i  unichtozhit  ee  do  nashego  pribytiya.  Ty   sposoben
predstavit' to matematicheskoe iskusstvo, kotoroe  ponadobilos'  dlya  togo,
chtoby eto okazalos' vozmozhnym? YA dumayu: skol'ko let potrebovalos' by  nam,
chtoby provesti eti vychisleniya vruchnuyu? Smotri - on ukazal na iskoverkannuyu
kraterami poverhnost' Luny, medlenno proplyvavshuyu pod nimi. - YA  obespechil
komp'yuterami tochnymi fotografiyami Luny.  Na  etih  kartah  ya  otmetil  tri
raketnye bazy, kotorye my obnaruzhili na obrashchennoj k Zemle storone.  Posle
etogo ya otdal glavnomu kalibru prostoj prikaz: otkryt' ogon' i  unichtozhit'
eti bazy. CHto  sejchas  i  proishodit.  CHtoby  sdelat'  eto,  potrebovalos'
osmotret' Lunu i opredelit' nashu skorost'  i  uskorenie.  Zatem  vychislit'
novuyu orbitu dlya yader, uchityvaya nashu skorost',  ih  startovuyu  skorost'  i
tochnyj ugol, pod kotorym oni  dolzhny  letet'  k  sputniku.  Volshebstvo.  -
Vdohnovenie ego ischezlo i tut zhe smenilos'  spokojstviem  i  vyderzhkoj,  s
kotorymi on gotovilsya  k  bitve.  -  Tri  minuty,  i  Zemlya  okazhetsya  nad
gorizontom. Poglyadim, kakoj nam okazhut priem.
     Kogda pered glazami medlenno podnyalas' zemnaya atmosfera,  staticheskie
zaryady  v  radiopriemnikah  smenili  sdavlennye  golosa   -   oni   bystro
stanovilis'  vse  bolee  otchetlivymi  po  mere  priblizheniya  k   stanciyam.
Komp'yutery sledili za vsemi chastotami svyazi, chtoby v sluchae chego  prervat'
vrazheskie soobshcheniya.
     - Horoshaya aktivnost', - skazal Skugaard. - Oni poryadkom  vstrevozheny.
No u nih ostalis' neplohie komandiry - vse oni stoyat bol'shego, chem tovarishch
Kapustin.  No  esli  Sergud-Smit  delaet  svoe  delo,   dolzhny   postupat'
protivorechivye prikazy. Ostaetsya upovat' na lyubuyu meloch'.
     Goluboj shar Zemli byl uzhe  yasno  na  vidu;  set'  radarnyh  impul'sov
zapolnila prostranstvo, za nimi sledili bolee tochnye,  chem  u  povstancev,
lazernye detektory. Kak tol'ko  eto  proizoshlo,  flot  prishel'cev  prerval
radiomolchanie i pristupil k poiskam. Cifry  i  kodovye  simvoly  zapolnili
ekran.
     - Tak poka dlya nas luchshe, - skazal Skugaard. - A  potom  mozhet  stat'
mnogo huzhe.
     YAn molchal, poka admiral zaprashival raschety kursov, skorosti sblizheniya
- vsevozmozhnye matematicheskie  detali,  ot  kotoryh  zavisela  kosmicheskaya
vojna. On ne speshil, hotya, poka on  obdumyval  resheniya,  prohodili  tysyachi
mil'. Oshibka, bud' ona sdelana, okazhetsya neispravimoj - poetomu ee byt' ne
dolzhno.
     - Signal pervoj eskadre. Plan sem'. Zatem svyaz' so  vtoroj  eskadroj.
Kodovyj doklad.
     Skugaard otkinulsya v kresle, ozhidaya, zatem kivnul YAnu.
     - Protivnik raskinul shirokuyu set', i ya sam  by  tak  postupil  vmesto
togo, chtoby riskovat'  vsem,  prikryvaya  neskol'ko  orbital'nyh  baz.  Oni
znayut, chto iz-za Luny my vyjdem ne po toj  zhe  orbite,  na  kotoroj  byli,
kogda oni poteryali s nami kontakt. Dlya nas eto i horosho, i ploho. Horosho -
dlya ostal'nyh iz pervoj eskadry. Oni prochno osedlali dve orbity s naibolee
vazhnymi sputnikovymi koloniyami Lagranzha, i budut  oni  pytat'sya  zahvatit'
ih,  ili  net,  zavisit  lish'  ot   togo,   naskol'ko   goryachim   okazhetsya
presledovanie. Vskore my eto uznaem - kak tol'ko budet zavershena korrekciya
vrazheskogo flota. Presledovanie budet osushchestvlyat'sya medlenno, potomu  chto
sily nashego protivnika ochen' rasseyany.  I  dlya  nas  eto  mozhet  okazat'sya
ploho, potomu chto oni mogut napravit' na perehvat bol'she korablej, chem mne
by hotelos'. Budem nadeyat'sya, chto oni oshibutsya v vybore celi.
     - Vy o chem?
     Skugaard ukazal na ekran, na izobrazhenie desantnogo transporta.
     - V nastoyashchuyu minutu vse zavisit ot etogo korablya. Podbit' ego, i  my
navernyaka proigraem vojnu. Sejchas  ego  orbita  prohodit  nad  Central'noj
Evropoj, i eto zastavit protivnika prizadumat'sya. No v poslednyuyu minutu on
smenit kurs, i my tozhe, i okazhemsya nad Mohave. S nashej pomoshch'yu baza  budet
zahvachena, rakety obezvrezheny. Kogda rakety budut v nashih rukah, my  budem
v sostoyanii otrazit' lyubuyu ataku  iz  kosmosa,  ili  unichtozhit'  bazu  pri
napadenii s Zemli. Konec srazheniyu, konec  vojne.  No  esli  razob'yut  etot
transport, my ne smozhem vzyat' bazu, izrail'tyan kontratakuyut i pereb'yut,  i
my proigraem vojnu... pogodi! Vyzov ot vtoroj eskadry.
     Admiral prochital doklad i uhmyl'nulsya.
     - Gotovo! Landuoll i ego  lyudi  zahvatil  vse  tri  energostancii  na
sputnikah. - Uhmylka  rastayala.  -  Oni  scepilis'  s  perehvatchikami.  My
poteryali dva korablya.
     Govorit' tut bylo ne  o  chem.  Zahvat  sputnikov,  da  i  okolozemnyh
kolonij, igral ogromnuyu rol' v okonchanii  vojny,  no  tol'ko  pri  uslovii
vzyatiya Kosmicheskogo centra. No sejchas i ta, i  drugaya  akciya  predstavlyali
soboj diversiyu s cel'yu raskolot' sily protivnika i ne dat' im  vozmozhnost'
podbit' desantnyj korabl'. Naskol'ko eti dejstviya  uspeshny,  nel'zya  budet
ponyat', poka zemnye sily ne ustanovyat svoj novyj kurs.
     - Predvaritel'naya ustanovka, - tiho soobshchil komp'yuter, -  vosem'desyat
procentov  veroyatnosti,  chto  tri  korablya   pojdut   naperehvat   komande
odin-al'fa.
     - YA nadeyalsya, chto ih budet odin ili dva,  -  skazal  Skugaard.  -  Ne
lyublyu lishnego. - On obratilsya k komp'yuteru. - Opoznat' vseh troih.
     Oni  zhdali.  Hotya  priblizhayushchiesya  korabli   mozhno   bylo   otchetlivo
rassmotret' s  pomoshch'yu  elektronnyh  sredstv,  oni  poka  ostavalis'  lish'
tochkami v prostranstve.  Lish'  kogda  stali  razlichimy  fizicheskie  formy,
opoznavatel'naya   programma   obratilas'   k   dopolnitel'nym    priznakam
identifikacii. Stepen'  uskoreniya  pri  peremene  kursa  dala  vozmozhnost'
ustanovit' tip dvigatelej. Kogda oni stali vesti soobshcheniya drug s  drugom,
poyavilas' vozmozhnost' raskryt' kod.  Vse  eto  zanyalo  vremya  -  vremya,  v
techenii kotorogo distanciya mezhdu protivnikami bystro sokrashchalas'.
     - Opoznanie zaversheno, - skazal komp'yuter. Skugaard razvernulsya licom
k ekranam, po kotorym pobezhali cifry - tak bystro, chto ih nevozmozhno  bylo
prochitat' vsluh.
     - Tin hel'vede! - v holodnoj yarosti skazal on. - CHto-to  ne  laditsya,
chto-to ochen' ne laditsya. |tih korablej ne dolzhno  byt'  zdes'.  |to  samye
moshchnye shturmovye korabli, oni vooruzheny do zubov vsem, chto tol'ko est'  na
Zemle. Nam ne prorvat'sya. My mozhem schitat' sebya pokojnikami.





     Ne moglo byt' nikakih somnenij  -  v  pustyne  Mohave  bylo  leto.  V
techenii zimnih mesyacev usloviya menyalis'; vozmozhny byli oblaka, inogda dazhe
dozhd'.  Pustynya  mogla  stat'  neprivychno  zelenoj,  pokrytoj   kroshechnymi
cvetami, kotorye uvyadali cherez neskol'ko dnej. Krasota. |togo nel'zya  bylo
skazat' o lete.
     Do zakata temperatura mogla upast' do 38 gradusov, chto amerikancy,  s
oslinym upryamstvom otvergayushchie metricheskuyu sistemu, prodolzhayut nazyvat' 90
gradusami. Moglo  byt'  na  neskol'ko  gradusov  holodnee,  no  tol'ko  na
neskol'ko. Zatem podnimalos' solnce.
     Ono pylalo, kak otverstie topki, osveshchaya gorizont. K poludnyu 60 (130)
gradusom ne byli neobychny.
     Nebo k vostoku bylo svetlee, temperatura  edva  perenosima.  Samolety
shli na posadku. S dispetcherskoj bashnej Kosmicheskogo  centra  oni  byli  na
svyazi eshche s togo momenta, kogda nachali snizhat'sya nad Arizonoj.
     Samolety snizhalis', napravlyayas' k ognyam posadochnoj polosy,  i  solnce
blestelo na fyuzelyazhah.
     Lejtenant Peker zevnul, glyadya, kak pervyj iz pribyvshih podkatyvaet  k
mestu vygruzki. Bol'shie chernye kresty na bokah. Krauty. Lejtenant ne lyubil
krautov - v paranoidal'nyh istoricheskih knigah,  kotorye  emu  prihodilos'
shtudirovat', o nih govorilos', kak o Vragah Demokratii - kak i o  russkih,
kommi, shpikah, niggerah i neischislimom mnozhestve prochih. Tam bylo  stol'ko
plohih rebyat, chto poroj trudno bylo uderzhat' nit'  povestvovaniya  i  legko
zaputat'sya, no on uhitrilsya sohranit' osobuyu nepriyazn' k krautam, hotya  do
sih por ne vstrechal ni odnogo ih nih. I pochemu by ne poruchit' ohranu  bazy
slavnym amerikanskim parnyam? Takie zdes'  byli,  i  on  v  tom  chisle,  no
Kosmicheskij centr - baza mezhdunarodnaya, a potomu syuda mogla prignat' lyubuyu
oonovskuyu soldatnyu. No vse zhe krauty...
     Kak tol'ko zamolkli motory, medlenno raspryamilis' trapy.  Iz  pervogo
samoleta vyshla gruppa oficerov i napravilas'  k  nemu.  Za  nimi  zatopali
soldaty i stali stroit'sya v sherengi. Peker mel'kom vzglyanuv  v  spravochnik
"Formy armij mira", no general'skie  zvezdy  on  smog  uznat'  i  bez  ego
pomoshchi. On vytyanulsya v strunku i otsalyutoval.
     - Lejtenant Peker, tret'e podrazdelenie motorizovannoj  kavalerii,  -
dolozhil on.
     Oficery otdali chest'.
     - General fon Blonshtejn. Hereslyajtung. Gde nash transport?
     Dazhe golos kak u krauta iz starogo kino.
     - Odnu sekundu, general. On na puti iz garazha.  My  ne  zhdali  vashego
poyavleniya do...
     - Veter v hvost, - skazal general, zatem povernulsya i stal  otryvisto
komandovat' na svoem yazyke.
     Lejtenant  Peker  kazalsya  vstrevozhennym,  glyadya,  kak  perestroennye
soldaty bystrym shagom dvinulis' k angaram. On shel pered generalom, kotoryj
ne obrashchal na nego vnimaniya, poka on ne otvazhilsya zagovorit':
     - Proshu proshcheniya, ser, no u menya est' prikaz. Transport uzhe v puti  -
vot pervye mashiny. Oni dostavyat vashih lyudej v kazarmy...
     - Gut, - skazal general, otvorachivayas'.  Peker  bystro  peredvinulsya,
chtoby vnov' okazat'sya pered nim.
     - Vashim lyudyam nel'zya v angary. |to ohranyaemaya territoriya.
     - Slishkom zharko. Im nuzhno v ten'.
     - No eto zapreshcheno, dayu vam slovo! YA obyazan dolozhit', - on  potyanulsya
k radio, i odin iz oficerov sil'no udaril ego poruke rukoyatkoj  pistoleta.
Zatem rukoyatka proshlas' Pekeru po rebram. Lejtenant smol lish'  oshelomlenno
vytarashchit' glaza i shvatit'sya za poranennye kostyashki pal'cev.
     - Na etom pistolete est' glushitel', - skazal general, prichem malejshie
sledy akcenta rastvorilis' nevedomo kuda. - Delajte, chto ya skazhu, ili  vas
nemedlenno pristrelyat.  Ne  povorachivajtes',  idite  k  samoletu  s  etimi
lyud'mi. Odno slovo, nevernoe dvizhenie, i vy pokojnik. Vpered. -  Zatem  on
dobavil na ivrite: - Sdelajte ukol i ostav'te ego tam.
     Kogda zamer poslednij motor, komp'yuter v kontrol'noj bashne otsoedinil
programmu posadki, otklyuchil ee i soobshchil o zavershenii  operacii.  Odin  iz
operatorov sverilsya s obstanovkoj,  vospol'zovavshis'  binoklem.  Mnozhestvo
gruzovikov  i  avtobusov.  Oficer  konvoya  napravlyaetsya   k   samoletu   v
soprovozhdenii dvuh novopribyvshih.  Vidimo,  raspit'  butylochku.  Navernoe,
germanskie soldaty ne otlichayutsya  ot  svoih  amerikanskih  kolleg.  SHumyat,
galdyat, gremyat. Horosho, chto ih budut postoyanno soderzhat' za provolokoj.
     - Ne syuda, v kuzov, - skazal kapral, kogda  soldat  otkryl  dvercu  i
stal zabirat'sya v kabinu.
     - Ja, ja, gut, - skazal soldat, ne obrashchaya vnimaniya na komandu.
     - Gospodi! Uhodi, ne  ponimaniyu  tvoego  der'movogo  yazyka,  pridurok
hrenov! - on s izumleniem smotrel, kak soldat naklonyaetsya  i  shlepaet  ego
poruke. Kapral protestuyushche otkryl rot,  zatem  upal,  perevalivshis'  cherez
baranku. Izrail'tyanin ubral v chehol miniatyurnyj shpric i ottashchil kaprala ot
koles. Otkrylas' dverca so storony voditelya. Vtoroj  izrail'tyanin  sel  na
siden'e, snyal shlem i polozhil ego ryadom s soboj, zatem  nadel  myagkoe  kepi
kaprala.
     General Blonshtejn vzglyanul na chasy.
     - Skol'ko eshche? - sprosil on.
     - Tri-chetyre  minuty,  ne  bol'she,  -  skazal  pomoshchnik.  -  Ostalos'
zagruzit' poslednie mashiny.
     - Horosho. Problemy est'?
     - Nichego vazhnogo, Neskol'ko chelovek zadavali voprosy, no  sejchas  oni
spyat. No my ne trogali eshche ni ohranyaemyh vorot, ni zdanij.
     - |togo  nel'zya  delat',  poka  kazhdyj  ne  zajmet  poziciyu.  Skol'ko
ostalos' do nachala?
     - SHest'desyat sekund.
     - Ne menyaem. Poslednie lyudi k  nam  prisoedinyatsya.  Ne  budem  menyat'
raspisaniya ataki ni pod kakim predlogom.
     Dvora sidela ryadom  s  Vazilom,  kotoryj  vel  tyazhelyj  gruzovik.  Ee
podrazdelenie razmestilos' v kuzove. Dlinnye volosy Dvory byli  styanuty  v
uzel i spryatany pod shlem, na lice ee ne bylo i sleda kosmetiki.
     - Skol'ko eshche? - sprosil  Vazil,  nazhimaya  podoshvoj  na  akselerator.
Motor v otvet vzrevel. Ona poglyadela na chasy.
     - Mozhet nachat'sya v lyubuyu minutu, esli oni priderzhivayutsya plana.
     - Bol'shoe mesto, - skazal on, oglyadyvaya sluzhebnye  bashni,  portaly  i
sklady, vystroivshiesya vdol' provolochnoj ogrady. - Mozhet  byt',  my  ego  i
zahvatim, no ne smozhem uderzhat'.
     - Ty byl na poslednem soveshchanii. My poluchim podkreplenie.
     - Ty ni razu ne obmolvilas', otkuda ono pridet.
     - Konechno, net. CHtoby ty ne mog rasskazat', esli tebya shvatyat.
     Velikan holodno ulybnulsya i pohlopal po  svyazke  granat,  visevshej  u
nego na shee.
     - Menya mogut vzyat' tol'ko mertvym. Govori.
     Dvora ulybnulas' i pokazala na nebo.
     - Pomoshch' pridet ottuda.
     Vazil hmyknul i otvernulsya.
     - Ty govorish', pryamo kak ravvin, -  skazal  on, i  tut  zhe  ee  radio
razrazilos' seriej pronzitel'nyh gudkov.
     - Poshli! - skazala Dvory, no on uzhe nadavil na akselerator. - Strelki
gotovy? - sprosila ona po radio.
     - Na pozicii, - proiznes golos v ee golove. Ona zatyanula remeshok  pod
podborodkom, chtoby golovnoj telefon plotnee prizhimalsya k kosti.
     Ogromnyj gruzovik obognul sklad i ostanovilsya  vozle  zdaniya  voennoj
policii. Vorota, blokirovavshie vhod, byli zakryta. Naruzhu vysunulsya "MR" i
osklabilsya:
     - Tebe vletit, priyatel', potomu chto ty zarvalsya. Takie shtuki  tut  ne
prohodyat...
     Vremya dlya bezvrednyh ukolov  proshlo.  V  prorez'  v  tente  gruzovika
prosunulsya stvol pulemeta i  otkryl  ogon',  povorachivayas'  iz  storony  v
stronu. Poskol'ku na konce stvola nahodilsya dlinnyj glushitel', razdavalis'
lish' chastye kashlyayushchie  zvuki;  razbivaemoe  steklo  i  probivaemyj  metall
gremeli kuda sil'nee. S drugoj storony drugoj pulemet ubil "MR".
     - Krushi! - skazala Dvora.
     Tyazhelyj gruzovik rvanulsya vpered, vrezalsya v vorota, prodavil ih  pod
vizg razryvaemogo metalla, povalil i perekatilsya. Povsyudu vdaleke zagudeli
trevozhnye signaly, k nim dobavilsya priglushennyj grohot vzryvov.
     Dvory zapomnila marshrut, no ona ne polagalas' na pamyat' i derzhala  na
kolene kartu.
     - Vozle sleduyushchego ugla - nalevo, - skomandovala ona, vedya pal'cem po
krasnoj linii. - Esli po puti ne  vstretim  soprotivleniya,  pribudem  etoj
dorogoj pryamo k celi.
     Oni  dvigalis'  po  ulochke  mezhdu  kontorskimi  blokami  i  skladami.
Nikakogo drugogo transporta zdes' bol'she ne bylo. Vazil postavil  nogu  na
pedal',  i  tyazhelyj  gruzovik  ryvkom  nabral  skorost'.  Korobka  peredach
vzvizgnula pri pereklyuchenii  na  predel'nuyu  skorost',  soldaty  v  kuzove
shvatilis' za chto popalo, chtoby uderzhat' ravnovesie.
     - Vot ono, eto zdanie, von to, bol'shoe...
     Slova ee oborvalis' hripom - doroga vperedi vzdulas', poshla treshchinami
i vdrug raskololas' ot kraya do kraya.  Vazil  nadavil  na  tormoza,  kolesa
zastoporilis', pokryshki zavizzhali, rezina zadymilas'. Oni smotreli vpered,
perepugannye, ni na  chto  bol'she  ne  sposobnye  -  tol'ko  smotret',  kak
razletaetsya  v   kroshki   beton   i,   peregorazhivaya   dorogu,   vypolzaet
metallicheskaya stena metrovoj vysoty. Tormozhenie zavershilos'  metallicheskim
hrustom - gruzovik vrezalsya v bar'er, pokrytyj pyatnami rzhavchiny.
     Dvoru shvyrnulo vpered, ee  kaska  zhestko  udarilas'  o  metallicheskij
kozyrek. Vazil shvatil ee za plecho i pomog vypryamit'sya.
     - Ty v poryadke?
     Ona kivnula, oshelomlennaya udarom.
     - On ne byl upomyanut v soobshchenii.
     Vdrug na gruzovik obrushilsya  grad  pul',  probivaya  metall,  razbivaya
okna.
     - Iz mashiny! - zakrichala Dvora v mikrofon, podnimaya avtomat i posylaya
dlinnuyu ochered' v dvernoj prem blizhajshego zdaniya, gde, kak ej  pokazalos',
ona zametila kakoe-to dvizhenie. Vazil byl uzhe  na  ulice,  i  ona  nyrnula
sledom za nim. Otdelenie bylo uzhe  na  zemle  i  iskalo  ukrytiya,  otvechaya
ognem.
     - Ne strelyat', poka ne uvidite celi! - prikazala  ona.  -  Kto-nibud'
postradal?
     Byli carapiny i ssadiny, no ne bolee. Oni perezhili pervyj obstrel,  i
vse nashli ukrytie libo pod gruzovikom, libo  za  stenoj  zdaniya.  Strel'ba
nachalas' vnov', i  puli  zastuchali  po  doroge,  vybivaya  oblachka  pyli  i
oskolkov  iz  parebrikov.  Tut  zhe  pod   gruzovikom   mel'knula   vspyshka
odnogo-edinstvennogo  vystrela,  i   strel'by   prekratilas'.   Poslyshalsya
metallicheskij stuk,  ochen'  gromkij  v  tishine,  kotoraya  nastupila  posle
vystrelov, i iz  okna  na  glavnuyu  dorogu  vypal  avtomat.  Nad  karnizom
bezzhiznenno svesilas' chelovecheskaya ruka.
     - On byl odin, - skazal Grigor, stavya vintovku na predohranitel'.
     - Dal'she pojdem peshkom, - skazala Dvora, glyadya na kartu. - No teper',
posle togo,  kak  podnyali  trevogu,  po  glavnoj  doroge  nam  nel'zya.  Po
pereulku. Razvedka vperedi. Poshli.
     Dva razvedchika,  odin  za  drugim  perebezhali  dorogu  i  ukrylis'  v
pereulke. Za nimi posledovali  i  ostal'nye.  Vorcha,  sgibayas'  pod  vesom
tridcatikilogramovoj pushki 50 kalibra, tyazhelo bezhal Vazil, po pyatam za nim
- dvoe iz ego rascheta s tyazhelymi cinkami.
     Korotkimi perebezhkami oni peresekli vtoruyu dorogu,  no  soprotivleniya
bol'she ne vstretili. I zdes' dorogu peregorazhival stal'noj bar'er - vdali,
cherez ravnye intervaly, vozvyshalis' drugie.
     - Eshche odna ulica, - skazala Dvora, svorachivaya i pryacha kartu. - Zdanie
budut zashchishchat'... - ona podnyala ruku,  i  vse  ostanovilis',  vzyav  oruzhie
naizgotovku.
     Vyjdya iz bol'shogo paradnogo vhoda, spinoj k  nim  ostorozhno  dvigalsya
chelovek. SHtatskij, pohozhe, bez oruzhiya.
     - Ne dvigajtes', togda vse budet v poryadke, - skazala Dvora.
     CHelovek povernulsya i sudorozhno vzdohnul, uvidev soldat.
     - YA nichego  ne  sdelal!  YA  zdes'  rabotayu...  uslyshal  trevogu.  CHto
proishodit?
     - Nazad v zdanie, - skazala  Dvora,  davaya  zhestom  prikaz  ostal'nym
sledovat' za nej. - CHto eto za mesto?
     - Kvartirmejsterskaya sluzhba. YA obsluzhivayu gruzoviki.
     - Est' put' cherez zdanie? - sprosila Dvora.
     - Da,  konechno.  Lestnica  na  vtoroj  etazh,  potom  cherez  kabinety.
Prostite, ledi, vy ne ob座asnite, chto sluchilos'?
     - Besporyadki,  perestrelka  so  storonnikami  myatezhnikov.  No  my  ih
ostanovim.
     CHelovek oglyanulsya, vidya bezmolvnoe vooruzhennoe otdelenie, mundiry bez
znakov otlichiya. On hotel bylo zadat' vopros, zatem peredumal.
     - Sledujte za mnoj. YA pokazhu dorogu.
     Oni podnyalis' i poshli cherez zal.
     - Vy skazali - vtoroj etazh? -  podozritel'no  sprosila  Dvora,  derzha
nagotove avtomat.
     Sovershenno verno, eto zdes'. Vtoroj.
     Ona mahnula rukoj, predlagaya emu idti. Malen'kaya detal'. Ona  zabyla,
chto amerikancy nazyvayut pervyj etazh pervym. A kto zabyl o malen'koj detali
- bar'erah na dorogah? Ona podumala, kakogo sejchas ostal'nym. No  narushit'
radiomolchanie ne risknula.
     - Vperedi dver' na ulicu, - skazal plennik. - Vam tuda.
     Dvora kivnula  i  ukazala  na  Grigora,  tot  shagnul  vpered,  udaril
cheloveka szadi po shee. Grigor zaglushil vyrvavshijsya krik  bol'shoj  ladon'yu,
zatem vypustil iz ruk obmyakshee telo.
     Kogda dver' byla otkryta, Dvora medlenno vyglyanula  v  obrazovavshuyusya
shchel', uslyshav otdalennuyu strel'bu i razryvy. I bystro zakryla  dver'.  Ona
postavila raciyu na komandnuyu chastotu.
     - Pyatyj chernyj kot vyzyvaet pervogo chernogo kota. Vy menya slyshite?
     Otvet prishel mgnovenno.
     - Pervyj chernyj kot a svyazi.
     - Na pozicii.
     - U vtorogo chernogo kota nepriyatnosti. On oslabel. Vy sami  po  sebe.
Poprobujte vhod. Vse.
     Otdelenie stoyalo s oruzhiem naizgotovku,  ozhidaya  instrukcij.  Horoshij
narod. No o vojne oni ne  znayut  pochti  nichego.  Sejchas  uznayut.  Vyzhivshie
obretut opyt.
     - Gruppa, atakovavshaya cel' s fronta,  zaderzhana,  -  skazala  ona.  -
Dolzhno byt', oni vstretili sil'noe soprotivlenie. Poetomu rabotu  pridetsya
vypolnyat' nam. Zdanie cherez dorogu, navernoe, ohranyaetsya ne ochen'  sil'no.
Popytaemsya. Plan takoj: pronikaem vnutr',  probiraemsya  k  stene,  kotoraya
primykaet k celi. Prohodim skvoz' stenu...
     Ona oseklas', uslyshav sirenu na ulice; zvuk narastal.
     - Priblizhaetsya mashina, - skazala ona. -  Kto-to  vyshel  i  mashet  ej.
Vozmozhno, ona ostanovitsya u dverej.  Poshli,  -  skazala  Dvora,  mgnovenno
prinyav reshenie. - Bazuka. Dostan'te ee, kak tol'ko ona ostanovitsya.  Zatem
strelyajte v dver'. My pojdem sledom.
     Dal'nejshee bylo delom trenirovannosti. Vazil otkatilsya v  storonu,  i
strelok iz bazuki zanyal ego mesto i vzyal pricel. Ryadom byl zaryazhayushchij,  on
vognal raketnyj snaryad v kazennik truby i hlopnul strelka po plechu,  davaya
znat',  chto  vse  gotovo.  Ostal'nye  soldaty  razdvinulis'  po  storonam,
podal'she ot gotovoj udarit' nazad ognennoj strui. Sirena na ulice  stihla,
i mashina ostanovilas'.
     Iz kazennoj chasti bazuki  vyrvalsya  yazyk  plameni,  i  vzryv  tryahnul
zdanie naprotiv. Zaryazhayushchij vognal vtoruyu raketu eshche do togo, kak  oskolki
stekla upali na asfal't.
     - Dym, cel' neyasna,  -  probormotal  strelok,  vyzhidaya.  Zatem  plamya
vyletelo vnov'. Vzryv na sej  raz  vnutri  zdaniya,  byl  priglushen.  Dvora
raspahnula dver' i povela otdelenie belom.
     Dymyashchiesya oblomki mashiny, goryashchie v razbitom salone  tela.  Vverh  po
stupen'kam, cherez razbituyu dver', pryzhkami cherez grudu tel.  Odin  iz  nih
byl zhiv, i, zahlebyvayas' krov'yu,  podnyal  vintovku.  Dva  vystrela,  i  on
ruhnul na ostal'nyh.  Oni  pobezhali  po  vestibyulyu,  vyrvalis'  v  dlinnuyu
galereyu - zdes' navstrechu s krikami bezhali soldaty.
     - Lozhis'! - zakrichal Vazil, stoya na shiroko rasstavlennyh nogah,  poka
oni padali, i razbryzgivaya smert' iz stvola avtomaticheskoj pushki, kak vodu
iz shlanga. Iz-za loktya, iz otverstiya protivootkatnogo ustrojstva  vyletali
vspyshki, gil'zy zveneli o stenu. Ogromnye  puli  50  kalibra  rasshvyrivali
begushchih, ubivali vseh do poslednego.
     Teper' ostavalos'  sdelat'  nemnogoe.  Skorost'  i  natisk  razognali
zashchitnikov vperedi. No nado bylo speshit' - za nimi mogla byt' pogonya.  Oni
dvigalis' bystree, sleduya za Dvoroj - a ona sveryalas' s  podrobnym  planom
etazha.  Ego  predstavil  Sergud-Smit.   Vmeste   s   prochej   informaciej,
neobhodimoj dlya napadeniya. V holodnoj yarosti shvatki ona  zabyla  ob  etom
cheloveke, kak i o svoih somneniyah. No ne dumat' o nem sejchas ona ne mogla.
     - Vot eto mesto, - skazala ona, kogda oni voshli  v  bol'shuyu  komnatu,
odna iz sten kotoroj  byla  zastavlena  yashchikami.  -  Vot  eta  stena,  gde
nadpisi. V shesti metrah ot levogo kraya...
     Oni   pozabotilis'   dazhe   o   tom,   chtoby    zahvatit'    ruletki.
Vospol'zovavshis' srazu tremya, tak  chto  odna  dostala  do  nuzhnogo  mesta.
Dvora, zataiv dyhanie, smotrela, kak osvobozhdayut stenu.
     - Razob'ete  lyuk v  stene  za  yashchikami.  Srazu  zhe  vsled za vzryvami
vybegaem.  My  dolzhny  okazat'sya  v  shirokom  koridore,   kotoryj  vedet k
razblokirovannomu vhodu.
     Dvora sama proverila zapaly: vse v poryadke.  Zatem  otbezhala  v  zal,
razmatyvaya  provoloku.  Upala  i  tut  zhe  nazhala  na   knopku   vzryvnogo
ustrojstva.
     V techenie sekundy posle vzryva ona dumala o Sergude-Smite, pravdu  li
on skazal o tom, chto ih zhdet po tu storonu steny.
     Potom vremeni na razdum'e ne ostalos'. Kashlyaya v oblake dyma  i  pyli,
oni prolezli v razbitoe otverstie. Begom. Udivlenie zashchitnikov, kogda  oni
poyavilis' s tyla: povernuvshiesya golovy, razinutye rty.
     |to byla reznya. Tyazhelye bunkery s tyla byli  otkryty,  s  flangov  ne
ohranyalis'. Ogon' i granaty poshli v delo.
     - Prohodite, chernyj kot... Dver' otkryta, - prohripela ona po  radio.
Iz tyla poyavilis' soldaty. General Blonshtejn shel pervym.
     - Poslednyaya cel' -  komnata  upravleniya  raketami,  -  skazal  on.  -
Sledujte za mnoj.
     Oni ostanovilis' vozle vhoda v kompleks, tyazhelo dysha posle pod容ma na
tretij etazh.
     - Opustite oruzhie, kogda budete vhodit', - skazal Blonshtejn. - Nam ne
nuzhny povrezhdeniya. YA  pogovoryu  s  nimi,  ob座asnyu,  zagovoryu  zuby,  a  vy
potihonechku  prosochites'  k  konsolyam  upravleniya.  Pomnite,   nam   nuzhno
zahvatit' eto mesto, a ne unichtozhit'...
     Ego slova prerval udar nebol'shogo vzryva, ochevidno, v  komnate  cherez
zal ot nih. Tut zhe v tu storonu obratilis' stvoly dyuzhiny  vintovok.  Dver'
ochen' medlenno otkrylas', i poyavilsya chelovek. On privalilsya spinoj k dveri
v poiskah podderzhki, odezhda ego byla v krovi.
     - Sergud-Smit! - skazala Dvora.
     - V vysshih krugah izmena,  -  skazal  shepotom  Sergud-Smit,  medlenno
soskal'zyvaya na pol.





     -  Oni  znali,  -  skazal  admiral  Skugaard,  zavorozhenno  glyadya  na
opoznavatel'nye znaki vrazheskih korablej. - Navernyaka,  oni  znali.  Inogo
ob座asneniya ih prisutstviya v eto vremya i v etom meste byt' ne mozhet.
     - Sergud-Smit? - sprosil YAn.
     - |to ty rasskazal mne, - v golose Skugaarda  ne  ostalos'  ni  sleda
tepla ili chelovechnosti. - Ty pribyl ko mne s planom.
     - I ya skazal k tomu zhe, chto ne uveren, mozhno emu verit', ili net.
     - I eto bylo. My zaplatili za  etu  oshibku  svoimi  zhiznyami.  No,  vo
vsyakom sluchae, my hot' smozhem uvidet', kak eto proizojdet. Mne zhal' soldat
v transporte.
     - My budem srazhat'sya? My ne sdadimsya?
     Golodnyj gnev smenilsya na lice Skugaarda ledyanoj ulybkoj.
     - Net, my ne sdadimsya. No, boyus', u  nas  ne  ostalos'  ni  malejshego
shansa na pobedu. U nih kak minimum vtroe bol'she snaryadov, chem u  nas.  Oni
prosto razdavyat nashu zashchitu. Pozhaluj, vse, chto  my  mozhem  sdelat'  -  eto
otdelit'sya ot transporta i poprobovat' prikryvat' ego othod  do  teh  por,
poka on ne okazhetsya v bezopasnosti.
     - |to poluchitsya?
     - Net. No v lyubom sluchae my pojdem na eto. Orbital'naya mehanika zdes'
-  slishkom  zhestkaya  disciplina,  v  etom  ne  mozhet  byt'  somnenij.  Oni
vstretyatsya s nami, my budem drat'sya. My mozhem nanesti im uron, no,  skoree
vsego, i etogo  ne  budet.  Oni  s  nami  spravyatsya.  Zatem  pogonyatsya  za
transportom i legko s nim razdelayutsya.
     - My mozhem izmenit' kurs.
     - I oni tozhe. Nam ne ujti, mozhno lish'  ottyanut'  konec.  Esli  hochesh'
chto-nibud' komu-nibud' peredat', svyazhis' po radio so vtoroj eskadroj...
     - Kak eto vse-taki obidno!  Projti  takoj  put',  vyigrat'  bitvy  na
planetah...
     - Kakaya mozhet byt' obida v otnoshenii srazhenij? Obychno armii  i  floty
otpravlyalis' v put' v soprovozhdenii svyashchennikov - prichem  svyashchenniki  byli
po obe storony, i vse molilis',  chtoby  bog  vstal  na  ih  storonu.  Odin
general govoril, chto bog na storone bol'shego vojska, i  on  byl  blizok  k
pravde.
     K etomu malo chto mozhno dobavit'. Tri boevyh  korablya  protiv  odnogo.
Ishod poedinka ne ostavlyal somnenij. Ih orbity slegka  izmenilis',  i  dva
korablya  stali  rashodit'sya.  Na  orbite  protivnika  izmenenij  ne  bylo.
Skugaard ukazal na odin iz ekranov.
     - Oni nichem ne riskuyut i ne ostavlyayut nam ni edinogo vyhoda. Esli  na
etoj skorosti my vojdem v atmosferu, my sgorim. Oni znayut, chto  my  dolzhny
zatormozit',  i  naskol'ko,  i  togda  vstrecha  dlya  nas  okazhetsya   ochen'
nevygodna, poskol'ku skorost' nasha budet men'she.
     Spustya chasy gnev ustupil mesto apatii - otupenie obrechennyh v kamere,
v ozhidanii priglasheniya na kazn'. YAn dumal o projdennom puti; hotya  emu  ne
hotelos' umirat', on ne videl drugoj dorogi, ne znal, kakie by mog prinyat'
ranee resheniya. ZHizn' dolzhna byla byt' takoj, kakoj byla, on ne zhalel,  chto
ej predstoyalo zakonchit'sya chut' ranee, chem emu by hotelos'.
     -  Nachinaetsya  poslednee  dejstvie,  -  skazal  Skugaard  s   mrachnym
skandinavskim fatalizmom v golose, kogda vperedi chto-to vzorvalos'. -  Oni
vypuskayut pervye rakety s  predel'noj  distancii,  ne  nadeyas'  popast'  -
prosto potomu, chto znayut: u nas net vyhoda, i my dolzhny budem  rashodovat'
protivoraketnuyu zashchitu. Taktika izmatyvaniya.
     Nepreryvnaya ataka vrazheskih raket  prodolzhalas',  zatem  prekratilas'
takzhe vnezapno, kak i nachalas'.
     - U nas ostalos' dvadcat' procentov rezervov, -  skazal  Skugaard.  -
CHto za koshki-myshki oni zateyali?
     - Radiokontakt, - skazal operator. - Na vashej chastote, no izluchenie s
zemnyh korablej. Oni hotyat pogovorit' s vami, admiral.
     Skugaard mgnovenie medlil, zatem pozhal plechami.
     - Vklyuchajte.
     Na ekrane svyazi poyavilos' izobrazhenie  borodatogo  muzhchiny  v  polnoj
forme Kosmicheskih Sil.
     - YA predpolagal, chto eto mozhesh' byt' ty, Rajzard, - skazal admiral. -
Zachem vyzyvaesh'?
     - Predlozhit' tebe nashi usloviya, Skugaard.
     - Kapitulyaciya? Ne dumayu, chto menya eto ustroit. V lyubom sluchae, vy vse
ravno nas ub'ete.
     - Konechno. No ty mozhesh' poluchit' eshche  neskol'ko  nedel'  zhizni.  Sud,
voennaya ekzekuciya...
     - |to vyglyadit obvorozhitel'no, no ne ochen' privlekatel'no. I kakie zhe
ustupki ty trebuesh' ot moih korablej?
     -  Korabl'.  Edinstvennyj.  Tebya  i  tvoj  "Dannebrog".  V   kachestve
pamyatnika podavlennomu myatezhu. Vtoroj tvoj  korabl',  kak  ya  predpolagayu,
desantnyj transport, my prosto vzorvem. |to tozhe ostanetsya, kak  pamyat'  o
vosstanii.
     - Rajzard, mozhesh' otpravlyat'sya ko vsem chertyam so svoimi ubijcami.
     - YA tak i dumal, chto ty eto skazhesh'. Ty vsegda byl upryam...
     - Odin vopros, Rajzard, na pravah starogo odnokursnika. Ty  ved'  byl
informirovan o nashih planah?
     Prezhde, chem otvetit', Rajzard medlenno raschesal pal'cami borodu.
     - Sejchas uzhe ne opasno, esli ya tebe otvechu. My v tochnosti znali,  chto
ty budesh' delat'. U tebya ne bylo ni odnogo shansa. Informaciya  postupala  k
nam s samogo verha...
     SHlepnuv ladon'yu, Skugaard prerval svyaz'.
     - Sergud-Smit.   Galaktika  byla  by  luchshim  mestom,   esli  by  eshche
rebenkom...
     Vnezapno zazvenel predupreditel'nyj zvonok, i tut  zhe  zapul'sirovala
krasnaya lampochka. Skugaard razvernulsya i vzglyanul na ekran.
     - Rakety s Zemli, - skazal on. - Pohozhe, oni ochen' zabotyatsya  o  tom,
chtoby im nichego ne  grozilo.  |to  bol'shie  rakety  s  mnozhestvom  yadernyh
boegolovok. Ih nam uzhe nichem ne ostanovit'. Pohozhe, ih ne  men'she  dyuzhiny.
Vyhodyat na vneshnyuyu orbitu, budet zdes' cherez neskol'ko sekund...  No  net!
|to nevozmozhno!..
     - CHto? - sprosil YAn. - Ty o chem?
     Admiral lishilsya dara rechi, on smog lish' tknut' pal'cem  v  ekran.  YAn
posmotrel i uvidel punktirnyj kurs novoj ataki, tri vrazheskih korablya.
     Rakety vyshli na cel', i v kosmose polyhnuli dalekie razryvy. No cel'yu
byli ne povstancy.
     Unichtozheny byli tri napadayushchih korablya.
     Rakety byli napravleny na nih,  a  ne  na  povstancev,  proshli  cherez
zashchitu i mgnovenno isparili ih v adu yadernogo vzryva.
     |to  bylo  neveroyatno,  no  eto  proizoshlo.  V  odin  mig   porazhenie
prevratilos' v pobedu. V nastupivshem  zacharovannom  molchanii  admiral'skij
golos gromyhnul, kak kolokol:
     - Signal'te, - skazal on s nevol'noj drozh'yu v golose. - Pristupit'  k
tormozheniyu. I prigotovit'sya  k  posadke.  Vrazheskij  otryad  unichtozhen.  My
proshli!





     V chistom sinem nebe spuskalis' dva bol'shih  kosmicheskih  korablya.  Ne
bylo  ni  upravleniya  posadkoj  s  Zemli,  ni   kontakta   s   upravleniem
Kosmicheskogo centra, poetomu nichto ne velo ih  k  posadochnym  shahtam.  Oni
nacelivalis'  pryamikom  na  betonnye  polosy   vzletnogo   polya.   Korabli
opuskalis' na struyah plameni  pri  pyatikratnoj  peregruzke.  Prityanutye  k
kojkam 80-kilogrammovye muzhchiny, kotorye sejchas vesili po 400 kilogrammov,
borolis' za vozmozhnost' vzdohnut'. |kipazh  i  soldaty  zhdali.  Kak  tol'ko
metallicheskie nogi kosnulis' zemli, dvigateli byli  vyrubleny.  Oni  seli.
Beton ne vyderzhivaya takoj tyazhesti, raskroshilsya i vdavilsya v zemlyu  pod  ih
vesom,  no  komp'yutery  mgnovenno  skompensirovali  raznicu,   i   korabli
vypryamilis'.
     Kak tol'ko  zamolkli  dvigateli,  iz  naruzhnyh  otsekov  "Dannebroga"
vyskochili kamery, i okruzhayushchaya  obstanovka  poyavilas'  na  kazhdom  ekrane.
Desantnyj transport, stoya v klubah dyma, vnezapno izmenil formu - ves' ego
gruz vyrvalsya naruzhu cherez lyuki i dveri v odin mig. Vyskochili i vstali  na
mesto pandusy, grohotali  iz  otkrytyh  portov  skladnye  trapy.  Nachalas'
ataka. Legkie tanki skatyvalis' po  pandusam  v  dym,  a  soldaty  gorohom
ssypalis' po lestnicam. Hotya  protivnik  sebya  ne  obnaruzhival,  atakuyushchie
staralis' po vozmozhnosti rasseyat'sya bystree, begom napravlyayas'  k  zdaniyam
na krayu polya.
     Admiral Skugaard vslushivalsya v komandnuyu chastotu. On dovol'no kivnul,
zatem nagnulsya i vyklyuchil radio.
     - Vysadka proshla blagopoluchno, - skazal on. -  Ustanovlen  kontakt  s
izrail'tyanami, i oni poluchili podderzhku dlya  podavleniya  poslednih  ochagov
soprotivleniya. My svoe delo sdelali.
     YAn smotrel, kak soldaty obtekayut zdaniya, poka oni voobshche  ne  ischezli
iz vidu; tem vremen mysli ego vse kruzhilis'  i  otkazyvalis'  uspokoit'sya.
Neuzheli eto zavershenie?  Neuzheli  vojna  konchilas',  ili  zhe  Zemlya  budet
prodolzhat' soprotivlyat'sya? Zashchitnikam v takom sluchae  ne  pozaviduesh':  ih
somnet, razdavyat. No baza budet unichtozhena. Dostatochnaya  li  eto  cena  za
predotvrashchenie bedstviya?
     - Beri, - skazal  Skugaard,  protyagivaya  stakan  YAnu.  -  Vyp'em.  Za
nyneshnij uspeh i za skoruyu pobedu.
     Stakan byl napolnen  ne  vodoj,  a  vodkoj,  i  admiral  vypil  ee  s
udovol'stviem, prichmoknuv gubami. YAn sdelal bol'shoj glotok, ego  okazalos'
bolee, chem dostatochno.
     - Horosho. Vyjdem cherez lyuk dvigatel'nogo otseka.
     Kogda oni vyshli, pered nimi zatormozila boevaya  mashina,  na  ee  boku
byla zametna  zemnaya  emblema,  hotya  i  trudnorazlichimaya  iz-za  zloveshchih
pulevyh otverstij. Voditel'-izrail'tyanin raspahnul pered nimi  dver'.  |to
byla devushka.
     - Vas zhdut  v  shtab-kvartire,  -  skazala  ona,  i,  kak  tol'ko  oni
okazalis' v mashine, ta  razvernulas'  i  pomchalas'  vpered.  Podskochiv  na
oblomkah, oni proehali cherez dyru  v  ograzhdenii  i  okazalis'  na  ulice.
Dymyashchiesya razvaliny svidetel'stvovali i proshedshej  zdes'  strashnoj  bitve;
vstrechalis' i skryuchennye trupy. Oni ponesli  poteri,  osobenno  tyazhelye  -
vozle  zdaniya  upravleniya,  kotoroe  bylo  glavnoj  cel'yu.  Polevoj   shtab
razmestilsya na pervom etazhe. Oni proshli v zdanie skvoz' ziyayushchee  otverstie
v stene. General Blonshtejn chto-to govoril v  peregovornoe  ustrojstvo,  no
vyronil trubku, kogda oni voshli, i pospeshil navstrechu.
     - Zdes' my pobedili, - skazal on. - Poslednie  zashchitniki  tol'ko  chto
razoruzheny. No syuda dvizhutsya dve  kolonny  tehniki  i  polk  parashyutistov.
Nadeemsya ostanovit' ih do pribytiya. Peregovory idut polnym  hodom,  i  vse
problemy, pohozhe, razresheny. - On ukazal na primykayushchij stol,  za  kotorym
sidel chelovek i govoril v trubku. Dazhe so  spiny  okazalos'  legko  uznat'
Serguda-Smita. On otsoedinilsya i povernulsya k nim licom.
     - Rad vashemu vozvrashcheniyu, YAn i admiral. Kak vidite, vse idet soglasno
planu. - Na ego lice byli podteki krovi, i  odezhda  ego  tozhe  propitalas'
krov'yu.
     - Ty ranen, - skazal YAn.
     - Ne nado slishkom obnadezhivat'sya, YAn, -  skazal  Sergud-Smit.  Ugolok
ego rta slegka pripodnyalsya. - Krov' ne  moya,  ona  prinadlezhit  pomoshchniku,
nyne pokojnomu, kotoryj  pytalsya  vmeshat'sya  v  moi  plany.  Ogyust  Blank,
direktor - ya dolzhen popravit'sya -  byvshij  direktor  -  etogo  centra.  On
peredaval zashchitnikam moi prikazy v izmenennom vide.
     - Korabli, kotorye nas zhdali? - sprosil admiral.
     - Imenno. Hotya ya ne mogu vinit' ego za eto, poskol'ku sam vse prikazy
otdaval ot ego imeni. On ponyal v poslednij moment, v chem delo, i reshil  ne
protivit'sya mne, a  prosto  izmenyal  prikazy.  |to  i  posluzhilo  prichinoj
zatrudnenij.
     - Dlya tebya, - skazal YAn sdavlennym ot gneva golosom. - Ved' my dolzhny
byli umeret'.
     - No ved' vy ne umerli, YAn, ne tak li? V konce koncov, vse  okazalos'
ne tak uzh ser'ezno. Bednyaga Ogyust okazalsya nastol'ko glup, chto otkrylsya  i
vylozhil mne v lico, chto natvoril. Ubrav, konechno, pered etim moj pistolet.
Pohozhe, u kazhdogo v nashi dni est'  oruzhie.  YA  popytalsya  zabrat'  u  nego
pistolet, no dolzhen byl delat' eto medlenno, chtoby ego ne  vstrevozhit'.  -
Sergud-Smit opustil glaza na okrovavlennyj kostyum i pomorshchilsya. -  On  byl
ves'ma udivlen, kogda moj pistolet vzorvalsya. Menya  slegka  kontuzilo.  No
dlya nego eto konchilos' namnogo huzhe. YA byl uveren, chto on popytaetsya lichno
arestovat' menya, i podgotovil pistolet. On byl ochen' glup.
     - Mister Sergud-Smit  predstavil  nam  zal  upravleniya  v  celosti  i
sohrannosti,  -  skazal  general  Blonshtejn.   -   On   otpravil   rakety,
unichtozhivshie  atakovavshie  vas  korabli.  Sejchas  on  vedet  peregovory  o
kapitulyacii. Ne mozhet byt' nikakih somnenij, chto on na nashej storone.
     YAn zametil prislonennyj k stene avtomat. On otvernulsya, i,  nikem  ne
zamechennyj, medlenno podoshel k nemu.  Tol'ko  kogda  on  podnyal  oruzhie  i
napravil ego na Serguda-Smita, vse ponyali, chto on nameren sdelat'.
     - Otojdite ot nego, - skazal YAn. - YA ulozhu lyubogo, kto vstanet ryadom,
lish' by byt' uverennym, chto on mertv.
     Mushka proshla vpered i nazad po uzkoj  duge.  V  zale  vnezapno  stalo
tiho. Povsyudu nahodilos' oruzhie, no nikto ne ozhidal etogo,  nikto  ne  byl
gotov. Vse ostavalis' nedvizhimy.
     - Opusti, YAn, - skazal Skugaard. - |tot chelovek s nami.  Ty  chto,  ne
ponimaesh', chto on sovershil?
     - YA ochen' horosho ponimayu ne tol'ko eto, no i vse  ostal'noe,  chto  on
sovershil. On lzhec i ubijca, i  on  dolzhen  byt'  nakazan.  My  nikogda  ne
uznaem, zachem on eto sdelal, no eto i nevazhno. Kogda on umret, my budem  v
bezopasnosti.
     Kto-to  poshevelilsya,  vyshel  vpered,  i  YAn  perevel  na  nego  stvol
avtomata. |to okazalas' Dvora.
     - YAn,  proshu tebya,  -  skazala ona.  -  On na  nashej storone.  On nam
nuzhen...
     - Net, ne nuzhen. YA uveren, chto on vnov'  hochet  vyjti  naverh.  Geroj
revolyucii! Vse, chto on delaet, on delaet radi sobstvennoj vygody. CHto  emu
my i nasha revolyuciya, on igraet tol'ko sam za sebya.  Ostanovit'  ego  mozhno
tol'ko odnim sposobom.
     - Menya ty tozhe rasstrelyaesh'? - sprosila Dvora, vstavaya pered nim.
     - Esli pridetsya, - skazal on medlenno. - Otojdi.
     Ona ne sdvinulas', i ego palec plotno leg na kryuchok.
     - Ne bud' durakom, - skazal admiral Skugaard. - Ty sam  umresh',  esli
ego zastrelish'. Razve eto neobhodimo?
     - Da, YA znayu, chto zateyal. YA ne hochu, chtoby etogo sluchilos'.
     Sergud-Smit vyshel vpered i otodvinul Dvoru v storonu. Zatem podoshel i
vstal pered mushkoj.
     - Ladno, YAn, prishel tvoj shans. Ubej menya, i hvatit s etim. Nikogo  iz
mertvyh etim ne vernut', no sam ty budesh' schastliv. Tak  chto davaj. Potomu
chto, esli ya budu zhit', ya smogu pridti k vlasti v tvoem slavnom novom mire,
mogu dazhe pobedit' na pervyh vashih demokraticheskih vyborah.  |to  bylo  by
smeshno, ne prava li?  Sergud-Smit,  vrag  naroda  -  spasitel',  izbrannik
svobodnoj voli naroda. Tak chto strelyaj. Ty ne nastol'ko verish'  v  budushchuyu
svobodu, chtoby pozvolit'  zhit'  komu-nibud'  vrode  menya.  I  ty,  stol'ko
sdelavshij  dlya  prekrashcheniya  ubijstv,  budesh'  pervym  ubijcej   v   novoj
respublike. A to i pervym, kto budet sudim i prigovoren novym zakonom.
     V golose ego byla ironiya, no on ne ulybalsya, kogda govoril.  Esli  by
on ulybnulsya, YAn obyazatel'no nazhal by na spusk. No ne nazhal. Esli by  bylo
dostatochno slabogo kasaniya, legkogo davleniya, chtoby pokonchit' s  problemoj
Serguda-Smita navsegda! No takie problemy nikogda ne reshalis' prosto.
     - Skazhi mne pravdu, - skazal YAn tak tiho, chto nikto iz prisutstvuyushchih
ne uslyshal. - Odin lish' raz v zhizni. Ty s samogo nachala  eto  zadumal  ili
uhvatilsya za vozmozhnost'? Skazhi.
     Otvechaya, Sergud-Smit glyanul YAnu pryamo v glaza.
     - Moj dorogoj test', govorit' s toboj - eto prosto teryat'  vremya.  Ty
vse ravno mne ne poverish'. Poetomu reshaj-ka ty  sam,  ya  tebe  v  etom  ne
pomoshchnik.
     Dogovarivaya eti slova, on povernulsya, i, podojdya k kreslu, uselsya. YAn
prinuzhdal sebya strelyat'. No ne  mog.  CHto  by  ne  zadumyval  Sergud-Smit,
kakovy by ni byli ego prichiny, on, v konce koncov, im pomog. Vozmozhno, bez
ego pomoshchi osvobozhdenie Zemli nikogda by ne osushchestvilos'.  S  neozhidannoj
nastojchivost'yu prishla mysl', chto pobeda pridet i bez pomoshchi Serguda-Smita,
no togda  otvetstvennost'  za  lishnie  zhertvy  lyazhet  na  nego.  YAn  vdrug
ulybnulsya i opustil avtomat na pol.
     - Ladno, Smitti, etot raund tvoj. Ty mozhesh'  idti.  Sejchas.  Rvis'  k
vlasti, delaj, chto tebe nravitsya. No pomni, chto ya slezhu za  toboj.  Tol'ko
poprobuj svernut' na starye puti...
     - YA ponimayu. Ty pridesh', razyshchesh' menya i ub'esh'. Ni na sekundu v etom
ne somnevayus'. Tak chto my pozvolim budushchemu samomu  o  sebe  pozabotit'sya,
verno?
     YAnu vdrug zahotelos' na svezhij vozduh, podal'she ot etogo cheloveka, ot
samoj etoj komnaty, v kotoroj on nahodilsya, zahotelos' zabyt' o  nem  i  o
proshlom  i  smotret'  vpered,  v  budushchee.  On  povernulsya  i  vyshel,   ne
oglyanuvshis'. On stoyal za stenoj snaruzhi,  delaya  glubokie  vdohi  odin  za
drugim i prislushivayas' k razdirayushchim ego chuvstvam. Kto-to stoyal ryadom;  on
povernulsya i uvidel, chto eto Dvora. Ne zadumyvayas', on obnyal ee  i  krepko
prizhal.
     - YA sobirayus' zabyt' o nem,  -  skazal  on.  -  Vykinut'  iz  golovy,
vernut'sya na Halvmerk k zhene, k moemu narodu. Tam eshche mnogo raboty.
     - I zdes' tozhe, - skazala ona. - I ya vernus' k muzhu...
     - Ty mne ne govorila, - skazal on, udivlenno otstranyayas'.
     - A ty i ne sprashival, - ona ulybnulas', otkinula so lba pryad' volos.
- Pomnish', ya tebe govorila, chto mezhdu nami budet tol'ko himiya.  On ravvin,
ochen' nabozhnyj i ser'eznyj, i k tomu zhe ochen'  horoshij  pilot.  On  privel
syuda odin iz samoletov. YA o nem  ochen'  bespokoyus'.  Obstoyatel'stva  ochen'
dolgo derzhali nas vroz'. No teper', navernoe, my snova budem vmeste.
     YAn vdrug ponyal, chto smeetsya bez prichiny, prosto tak, smeetsya do slez.
On prizhal k sebe Dvoru, a potom otpustil okonchatel'no.
     -  Ty  prava.  Vse  konchilos',  i  nam  pridetsya  poverit',  chto  vse
konchilos'. I nam pridetsya eshche kak sleduet priglyadet', chtoby vse dal'nejshee
shlo, kak nado. - I vdrug,  prinyav  neozhidannoe  reshenie,  on  posmotrel  v
zatyanutoe dymkoj nebo.
     - I ya vernus' na Zemlyu. Ne dumayu, chto |lzhbete eto budet  ponachalu  po
dushe, no ona privyknet. Zemlya, vidimo, snova stanet centrom mira.  YA  mogu
sdelat' vse vozmozhnoe dlya svoego naroda i Halvmerka i zdes'...
     - I dlya vseh ostal'nyh. Ty znaesh' Zemlyu, znaesh'  planety,  i  znaesh',
kakimi dolzhny byt' lyudi.
     - Svobodnymi. Oni i budut takimi. No svobodu poroj trudnee  uderzhat',
chem zavoevat'.
     - Tak bylo vsegda, - skazala Dvora. - Zaglyani v uchebniki. Bol'shinstvo
revolyucij byli proigrany uzhe posle togo, kak ih vyigrali.
     - V takom sluchae, budem zabotit'sya o tom, chtoby nasha pobedila,  -  on
vnov' vzglyanul na nebo. - Hotel by ya, chtoby eto bylo sejchas.  Mne  by  eshche
uvidet' zvezdy.
     - Oni zhdut. CHelovechestvo uzhe dobralos' do nih odnazhdy, no  poluchilos'
ne ochen' horosho. My predprimem vtoruyu popytku. Vot by uvidet', chto na etot
raz vse pojdet luchshe.
     - Budet luchshe, - skazal YAn, dumaya o mogushchestve, kotorym oni  obladayut
i beschislennyh sposobah ubijstv i absolyutnogo razrusheniya.
     - Dolzhno byt'. Somnevayus', chto u  nas  budet  tretij  shans,  esli  ne
poluchitsya i na etot raz.

Last-modified: Sat, 21 Nov 1998 07:40:23 GMT

Ocenite etot tekst: