Garri Garrison. Plenennaya vselennaya
---------------------------------------------------------------
Garri Garrison. Plenennaya Vselennaya.
Harry Harrison. Captive Universe (1969)
Spellchecked by Eugene Vaynshteyn (8 Sep 1998)
Spellchecked by Oleg Tsarkov (21 Nov 1998)
---------------------------------------------------------------
O nen nontlakat
O nen nonkvizako
O nikan in tlaltikpak
Ninotolinia
In manel' nonkviz
In manel' nontlakat
O nikan in tlaltikpak
Vsue byl ya rozhden,
Vsue bylo napisano,
CHto zdes' na zemle
YA stradal
No, po krajnej mere,
To bylo nechto,
Rozhdennoe na Zemle.
(Pesnya actekov)
CHimal bezhal, ob座atyj uzhasom. Luna vse eshche ostavalas' skrytoj utesami,
chto vysilis' v vostochnoj storone doliny, no svet ee uzhe poserebril ih
kraya. A kak tol'ko ona podnimetsya nad utesami, ee mozhno budet razglyadet'
tak zhe legko, kak svyashchennuyu piramidu sredi maisa. Pochemu on ne podumal ob
etom? Pochemu poshel na takoj risk? Dyhanie razryvalo emu grud'. Zadyhayas',
on prodolzhal bezhat', i serdce ego bilos' gromko i gulko, kak ogromnyj
baraban. Dazhe vospominanie o Kviah i ee rukah, obvivshihsya vokrug ego shei,
ne moglo prognat' dikogo straha. Zachem on eto sdelal?
Esli by tol'ko on uspel dobrat'sya do reki. Vot ved' ona, sovsem
ryadom. Ego starye sandalii zasharkali po suhoj zemle. On ustremilsya k vode
i bezopasnosti.
Dalekoe svistyashchee shipenie prorezalo tishinu nochi. Nogi CHimala
podkosilis' ot uzhasa, i on okazalsya na zemle. Koatliki, sushchestvo so
zmeinymi golovami! On pogib! Pogib!
On lezhal, bessoznatel'no ceplyayas' pal'cami za stebli maisa, i pytalsya
privesti v poryadok mysli i vspomnit' slova predsmertnoj pesni, ibo prishlo
vremya ego smerti. On narushil zakon i dolzhen umeret' - chelovek ne mozhet
ujti ot bogov. Teper' shipenie sdelalos' bolee gromkim, i zvuk ego vonzalsya
v golovu, podobno nozhu. On ne mog zastavit' sebya sobrat'sya s myslyami. No
on dolzhen eto sdelat'. On vynudil sebya probormotat' pervye slova pesni, i
tut nad grebnyami utesov podnyalas' luna, napolnyaya dolinu siyaniem i snimaya s
nee ten'. CHimal obernulsya i posmotrel nazad, tuda, otkuda prishel, - tak n
est', ego sledy cepochkoj vilis' sredi maisa Kviah. Ego najdut!
On vinoven, i vyhoda net. Tabu narusheno, i uzhasnaya Koatliki
priblizhaetsya k nemu. Vina lezhit na nem odnom: on siloj zastavil Kviah
lyubit' ego, da, eto tak. Razve ona ne protivilas'? Mozhno prosit' bogov o
miloserdii, tak bylo zapisano, i esli oni ne najdut nikakih ulik, to
voz'mut ego v zhertvu, a Kviah mozhet ostat'sya zhit'. Nogi ego byli vatnymi ot
uzhasa, no vse zhe on zastavil sebya vstat', povernulsya i pobezhal nazad, k
derevne Kvilap, kotoruyu nedavno pokinul, ostaviv za soboj cep' sledov.
Uzhas gnal ego vpered, hotya on znal, chto popytka ubezhat' bespolezna.
Kazhdyj raz, kogda shipenie prorezalo vozduh, ono bylo vse bolee gromkim. I
vot vnezapno bol'shaya ten' nakryla ego sobstvennuyu, begushchuyu pered nim, i on
upal. Strah paralizoval ego, i emu prishlos' borot'sya s sobstvennymi
muskulami, prezhde chem on smog povernut' golovu i posmotret' na to, chto ego
presledovalo.
- Koatliki! - kriknul on, i eto odno - edinstvennoe slovo, uneslo za
soboj ves' zapas vozduha iz ego legkih.
Vot ona. Vdvoe vyshe lyubogo muzhchiny. Obe ee zmeinye golovy nakloneny k
nemu. Glaza pylayut krasnym svetom ada. Razdvoennyj yazyk hodit tuda-syuda.
Ona dvinulas' k nemu, i lunnyj svet upal na ee ozherel'e, sdelannoe iz
chelovecheskih ruk i serdec, na ee yubku iz izvivayushchihsya zmej. Kogda dvojnoj
rot Koatliki ispuskal svist, ee zhivoe odeyanie nachinalo shevelit'sya i
vtorit' ej. CHimal lezhal nepodvizhno. Teper' on uzhe byl nesposoben
ispytyvat' strah. On byl gotov k smerti, ubezhat' ot kotoroj bylo
nevozmozhno, i lezhal, rasprostershis', slovno na altare.
Boginya naklonilas' nad nim, i on razglyadel, chto ona tochno takaya,
kakoj risovali ee izobrazheniya na kamne, vselyayushchaya uzhas i lishennaya chego by
to ni bylo chelovecheskogo, s kogtyami vmesto ruk. To byli ne tonen'kie
kryuchki, kak u skorpiona ili raka, a dlinnye ploskie kogti, dlinoj s ego
predplech'e, i oni zhadno raskrylis', priblizhayas' k nemu. Oni somknulis' na
ego zapyast'yah. Vyrvali pravuyu ruku, potom levuyu. Eshche dve ruki ozherel'ya.
- YA narushil zakon, ostavil noch'yu svoyu derevnyu, peresek reku. YA
umirayu, - ego golos byl ne gromche shepota, no nemnogo okrep, kogda v teni
zastyvshej i ozhidayushchej bogini on nachal predsmertnuyu pesnyu:
YA uhozhu,
Opuskayus' noch'yu v podzemnyj mir.
My vstretimsya tam skoro,
Izmenennymi na etoj zemle...
Kogda on konchil, Koatliki naklonilas' nizhe i vyrvala ego b'yushcheesya
serdce.
Podle nee v malen'kom glinyanom gorshke, zabotlivo ustanovlennom v teni
doma, chtoby ne zavyal, stoyal pobeg kviah ksohkilta, dozhdevogo cvetka, v
chest' kotorogo nazvali ee. Vstav na koleni i sklonivshis' pered nim, Kviah
sheptala molitvu, obrashchennuyu k bogine cvetka, prosya zashchity ot temnyh bogov.
Segodnya oni nastol'ko blizko podstupili k nej, chto ona edva mogla dyshat',
i lish' dolgoletnyaya privychka pomogla ej tyanut' zhernov tuda-syuda. Segodnya
shestnadcataya godovshchina so dnya - togo dnya, kogda na beregu reki bylo
najdeno telo CHimala, razorvannoe mstitel'noj Koatliki. Vsego cherez dva dnya
posle prazdnika urozhaya. Pochemu nichego ne sluchilos' s nej? Koatliki dolzhna
znat', chto ona narushila tabu, tak zhe kak i CHimal. I vse zhe ona zhila. S teh
por kazhduyu godovshchinu togo dnya ona provodila v strahe. I kazhdyj raz smert'
minovala ee. Do sih por.
Nyneshnij god byl samym hudshim, potomu chto segodnya ee syna zabrali v
hram na sudilishche. Neschast'e, dolzhno byt', razrazitsya segodnya. Bogi sledili
vse eti gody, ozhidaya etogo dnya, znaya vse eto vremya, chto syn ee, CHimal, byl
synom CHimala-popoki, cheloveka iz Zaahila, narushivshego tabu klana. Dyhanie
vyrvalos' iz ee grudi gromkim stonom, i vse zhe ona prodolzhala upravlyat'sya
s zhernovom.
Ten' doliny napolnila sumrakom ee dom, i ona uzhe nesla na ladonyah
lepeshki, gotovaya polozhit' ih na kumal nad ognem, kogda uslyshala medlennye
shagi. Lyudi vse dni zabotlivo izbegali ee dom. Ona ne obernulas'. To byl
kto-to, kto shel skazat' ej, chto ee syn prinesen v zhertvu, chto on mertv. To
byl zhrec, prishedshij za nej, chtoby otvesti ee v hram vo iskuplenie greha,
sovershennogo shestnadcat' let nazad.
- Mama, - skazal mal'chik. Ona uvidela, kak on s trudom prislonilsya k
stene doma, i, kogda on shevel'nul rukoj, na stene ostalas' krasnaya
otmetina.
- Lozhis' zdes', - skazala ona, toroplivo voshla v dom za petlatlom,
potom rasstelila etot travyanoj kover vozle dveri, gde eshche byl Svet.
On byl zhiv, oni oba byli zhivy, zhrecy prosto izbili ego! Ona stoyala,
szhimaya ruki, gotovaya zaplakat', i tut on povernulsya na kovre vniz licom, i
ona uvidela, chto izbity ne tol'ko ego ruki, no i spina.
On lezhal spokojno i ne otryvayas' smotrel na dolinu, poka ona
razmeshivala v gorshke s vodoj celebnye travy i promyvala ego rany; on
slegka vzdragival pri ee prikosnoveniyah, no molchal.
- Mozhesh' li ty skazat' svoej materi, kak eto sluchilos'? - sprosila
ona, glyadya na ego nepodvizhnyj profil' i pytayas' ponyat' vyrazhenie ego lica.
Ona ne mogla skazat', o chem on dumaet. Tak bylo vsegda, dazhe kogda on byl
sovsem mal. Kazalos', ego mysli byli vne ee ponimaniya, prohodili mimo nee.
To bylo, navernoe, chast'yu proklyatiya: narushivshij tabu dolzhen stradat'.
- |to byla oshibka.
- ZHrecy ne sovershayut oshibok i ne b'yut mal'chikov po oshibke.
- Na etot raz oni ee sovershili. YA vzbiralsya po skale...
- Znachit, tebya pobili ne po oshibke: vzbirat'sya na skalu zapreshchaetsya.
- Net, mam, - terpelivo progovoril on, - vzbirat'sya na skalu ne
zapreshchaetsya. Zapreshchaetsya vzbirat'sya na skalu pri popytke ujti iz doliny:
takov zakon, kak ego provozglashaet Teckatlipok. No pri etom razreshaetsya
vzbirat'sya na skaly na vysotu v tri chelovecheskih rosta, esli hochesh'
dostat' ptich'i yajca ili po drugim vazhnym prichinam, ya zhe polez za ptich'imi
yajcami. Zakon eto razreshaet.
- Esli... esli zakon eto razreshaet, to pochemu tebya pobili? - ona sela
na kortochki i zadumalas'.
- Oni ne ponyali zakona i ne byli soglasny so mnoj, i oni pozhelali
zaglyanut' v knigu, chto otnyalo u nih mnogo vremeni. Sdelav eto, oni
ubedilis', chto ya byl prav, oni oshibalis'. - On holodno ulybnulsya.
- I togda oni izbili menya, potomu, chto ya sporil so zhrecami i postavil
sebya vyshe ih. - On snova ulybnulsya. V ego ulybke ne bylo nichego
mal'chisheskogo.
- Tak oni i dolzhny byli postupit'. - Ona vstala i slila sebe na ruki
nemnogo vody iz kuvshina. - Ty dolzhen znat' svoe mesto. Nel'zya sporit' so
zhrecami.
Pochti vsyu zhizn' CHimal slyshal eti ili podobnye im slova i davno uzhe
reshil, chto luchshim otvetom na nih sluzhit molchanie. Dazhe kogda on izo vseh
sil staralsya, chtoby ego mat' ponyala ego mysli i chuvstva, ona ne ponimala
ih. Tak chto luchshe derzhat' svoi mysli pri sebe.
Sejchas eto osobenno neobhodimo, potomu chto on vsem solgal. On pytalsya
vzobrat'sya na skalu - ptich'i yajca byli lish' predlogom na tot sluchaj, esli
ego obnaruzhat.
- Ostavajsya zdes' i esh', - skazala Kviah, stavya pered synom ego
vechernyuyu porciyu edy - dve suhie lepeshki. - Kogda s容sh' eto, ya sdelayu
atolli.
CHimal posolil lepeshku, otorval ot nee kusok i prinyalsya medlenno
zhevat', nablyudaya cherez raskrytuyu dver' doma za tem, kak ego mat' dvizhetsya
u ochaga, meshaet varevo v gorshke. Sejchas ona byla spokojna. Strah ushel. Ee
tipichnye dlya actekov cherty lica razgladilis'. Svet ochaga igral na
zolotistyh volosah, v golubyh glazah. Ona byla ochen' doroga emu. Oni byli
v odnom dome s teh por, kak otec CHimala umer, a eto sluchilos', kogda CHimal
byl sovsem malen'kim. I v to zhe samoe vremya on chuvstvoval sebya takim
dalekim ot nee. On ne mog ob座asnit' ej nichego iz togo, chto tak ego
bespokoilo.
On sel i, kogda mat' prinesla emu atolli, stal est' ee, zaedaya
kusochkami lepeshki. Ona byla gustaya i vkusnaya i voshititel'no pahla medom i
percem. Spina ego i ruki chuvstvovali sebya luchshe: krov' v teh mestah, gde
knut kasalsya kozhi, perestala tech'. Napivshis' iz malen'kogo gorshka holodnoj
vody, on posmotrel v temneyushchee nebo. Nad utesami na zapade nebo bylo
krasnym, kak ogon', i na fone ego chernymi - to poyavlyayushchimisya, to
ischezayushchimi - siluetami parili grify. On nablyudal za nimi do teh por, poka
svet ne stayal s neba i oni ne ischezli. Imenno v tom meste on i pytalsya
vzobrat'sya na skalu, a pticy byli prichinoj, po kotoroj on hotel eto
sdelat'.
Poyavilis' zvezdy, holodnye i blestyashchie, a iz doma donosilis' zvuki
kazhdodnevnoj raboty - mat' stelila petlatly na vozvysheniya dlya sna.
Pokonchiv s etim, ona pozvala ego:
- Vremya spat'.
- YA posplyu nemnogo zdes', vozduh ohladit mne spinu. V golose ee
poslyshalos' volnenie:
- Spat' snaruzhi neverno, vse spyat vnutri.
- Sovsem nemnogo, nikto menya ne uvidit, a potom ya zajdu v dom.
Ona promolchala, a on leg na bok i stal smotret' na zvezdy i krug nad
golovoj, i son ne prihodil k nemu. V derevne bylo tiho, vse spali. On
snova zadumalsya o grifah.
On snova proveril svoj plan - shag za shagom - i ne smog najti v nem
oshibki. Ili, vernee, nashel vsego odnu oshibku - to, chto zhrec prohodil mimo
i uvidel ego. Ostal'naya chast' plana byla prevoshodnoj, dazhe zakon, kotoryj
pozvolyal emu vzbirat'sya na utes, okazalsya takim, kakim on ego pomnil. I
grify dejstvitel'no letali nad tem samym mestom nad skaloj. V konce
koncov, ne grify li yavlyayutsya totemom ego klana? Den' za dnem, s teh por
kak on sebya pomnil, ego interesovalo eto, on hotel znat', pochemu. Ego
bespokoilo i razdrazhalo to, chto on ne znaet prichiny, i tak bylo do teh
por, poka on ne razrabotal svoj plan. On imel pravo znat' o nih vse.
Bol'she eto yavno nikogo ne zabotilo. On sprashival mnogih lyudej, i
bol'shinstvo iz nih voobshche ne dumali emu otvechat', lish' ottalkivali ego so
svoego puti, esli on nastaival na otvete. A esli i otvechali, to pozhimali
plechami, smeyalis' i govorili, chto takovy uzh grify, i tut zhe zabyvali o
svoih slovah. Im ne bylo do etogo dela. Ni detyam, osobenno detyam, ni
vzroslym, ni dazhe zhrecam. No ego eto interesovalo.
U nego byli i drugie voprosy, no on uzhe davno razuchilsya sprashivat',
Ibo voprosy, ne schitaya ochevidnyh ili takih, otvet na kotorye soderzhalsya v
svyashchennyh knigah i izvesten zhrecam, tol'ko serdili lyudej. Na nego nachinali
krichat', mogli dazhe udarit', hotya detej redko podvergali poboyam, i CHimal
ochen' skoro ponyal: eto proishodit potomu, chto oni sami ne znayut otveta. I
togda on stal pytat'sya poluchit' otvet sobstvennymi putyami - kak sejchas, s
etimi grifami,
|to bespokoilo ego, potomu chto, hotya o grifah bylo izvestno mnogoe,
ostavalos' eshche, o chem ne bylo izvestno - vernee, ob etom dazhe ne dumali.
Grify pitayutsya padal'yu, eto znaet kazhdyj, i on sam videl, kak eti pticy
rvali ostanki gryzunov i drugih ptic, Oni ustraivali svoi gnezda v peske,
otkladyvali tam yajca i rastili svoih ptencov. |to vse, chto oni delali.
Bol'she o nih nikto nichego ne znal.
No byla eshche odna prichina, pochemu oni vse vremya kruzhat nad odnim i tem
zhe mestom na skale. On serdilsya na svoe neznanie i na teh lyudej, kotorye
ne zhelali pomoch' emu uznat' ili ne zhelali ego slushat', i gnev etot ne byl
stert nedavnimi poboyami. On ne mog spat', ne mog dazhe sidet'. On vstal,
nevidimyj v temnote, i postoyal, szhimaya i razzhimaya kulaki. Potom, povinuyas'
instinktu, on dvinulsya proch' ot doma, mimo spyashchih domov derevni Kvilap.
Pust' lyudi ne hodyat po nocham, eto ne tabu, prosto nechto takoe, chego ne
delayut. Ego eto niskol'ko ne bespokoilo, on chuvstvoval v sebe polnuyu
uverennost'. Na krayu pustyni on ostanovilsya, posmotrel na temnyj bar'er
skal i vzdrognul. Sleduet li emu idti tuda sejchas i poprobovat'
vzobrat'sya? Osmelitsya li on sdelat' noch'yu to, chto emu bylo zapreshcheno
delat' dnem? Ego nogi sami otvetili na etot vopros, ponesya ego vpered. |to
dolzhno byt' dostatochno legkim delom, potomu chto on otmetil treshchinu,
kotoraya, kazalos', shla po ustupu pochti u togo mesta, nad kotorym vilis'
grify. Moskit bol'no ukusil ego v nogu, kogda on svernul s tropy i nachal
probirat'sya sredi zaroslej kaktusov. Kogda on dostig polya s rasteniyami
magi, idti stalo legche, i on poshel pryamo sredi rovnyh ryadov i shel tak,
poka ne dostig osnovaniya utesa,
Lish' ochutivshis' zdes', on osoznal, naskol'ko on ispugan. On
vnimatel'no oglyadelsya, no nikogo ne bylo vidno. Za nim yavno ne sledili.
Nochnoj vozduh holodil ego nogi, i on vzdrognul; ego ruki i spina vse eshche
boleli. Esli ego uvidyat vzbirayushchimsya na skalu teper', ego ozhidayut kuda
hudshie bedy, chem bit'e knutom. On vzdrognul sil'nee, obhvatil sebya rukami
i ustydilsya svoej slabosti. Bystro, ran'she, chem somneniya uspeyut
zakoposhit'sya v nem s novoj siloj i zastavyat povernut' nazad, on prinyalsya
sharit' po kamnyu, poka ne nashchupal gorizontal'nuyu treshchinu, a nashchupav, polez
vverh.
Teper', kogda on dvigalsya, emu bylo legche - dlya razdumij ne
ostavalos' vremeni, vse vnimanie uhodilo na dvizheniya ruk i nog. On minoval
ptich'e gnezdo - ob容kt ego utrennego nabega - i tol'ko zdes' pochuvstvoval
legkij pristup malodushiya. Teper' on yavno nahodilsya na vysote, bol'shej, chem
tri chelovecheskih rosta. Odnako on ne sobiraetsya vzbirat'sya na vershinu
skaly, tak chto po-nastoyashchemu on zakon ne narushaet.
... Kusochek kamnya vyletel u nego iz-pod pal'cev, i on edva ne upal.
Volna straha mgnovenno zaglushila vse bespokojstva. On vskarabkalsya eshche
vyshe.
Pod samym ustupom CHimal ostanovilsya otdohnut', vzhav pal'cy nog v
treshchinu. Nad ego golovoj navis vystup, i obhodnogo puti, kazalos', ne
bylo. On vnimatel'no oglyadyval kamen', chernotoj vystupayushchij na fone
zvezdnogo neba, potom ego vzglyad kosnulsya doliny, on sodrognulsya i plotnee
prizhalsya k skale: do sih por on ne predstavlyal sebe, naskol'ko vysoko
zabralsya. Daleko vnizu stelilos' temnoe podnozhie doliny s derevnej Kvilap,
pererezannoe vdali vpadinoj glubokoj reki. On mog razglyadet' dazhe
ochertaniya drugoj derevni - Zaahil - i dalekuyu stenu kan'ona. To bylo tabu
- po nocham po reke gulyaet Koatliki, a odin vzglyad ee zmeinyh golov ubivaet
mgnovenno smotryashchego na nih i otpravlyaet ego v podzemnyj mir. On vzdrognul
i povernulsya licom k kamnyu. Tverdaya skala, holodnyj vozduh, tishina i
odinochestvo dejstvovali na nego ugnetayushche.
Trudno bylo skazat', skol'ko vremeni on provel tak, no neskol'ko
minut dolzhno bylo projti obyazatel'no, potomu chto pal'cy ego nog uspeli
onemet'. Vse, chto emu sejchas hotelos', - eto blagopoluchno vernut'sya na
zemlyu, kazavshuyusya takoj nevozmozhno dalekoj, i lish' tlevshee v nem plamya
zlosti ne pozvolyalo emu eto sdelat'. On, konechno, spustitsya, no prezhde
uznaet, naskol'ko velik vystup nad ego golovoj. Esli obojti ego
nevozmozhno, pridetsya vozvrashchat'sya. Mozhno budet schitat', chto on sdelal vse
ot nego zavisyashchee. Oshchupav grubye kraya navesa, on ustanovil, chto tot
dejstvitel'no prohodit vdol' vsej kromki vystupa, no s odnogo kraya byl
otbit bol'shoj kusok. Dolzhno byt', ego kogda-to uvlek za soboj padayushchij
kamen'. Put' naverh est', Ceplyayas' pal'cami za kamen', on karabkalsya
naverh do teh por, poka golova ego ne okazalas' na odnom urovne s vystupom.
CHto-to chernoe naletelo na nego, udarilo po golove, obdalo volnoj
merzosti i gryazi. Pristup neosoznannogo straha zastavil ego skryuchennye
pal'cy bukval'no prirasti k kamnyu, inache on prosto upal by. Potom chernota
rasstupilas', prevrativshis' v ogromnogo hishchnika, neuverenno
prokladyvayushchego sebe put' vo mrake. CHimal gromko zasmeyalsya. Boyat'sya bylo
nechego. On dostig nuzhnogo mesta i vspugnul sidevshuyu tam pticu - vot i vse.
On vybralsya na ustup i vypryamilsya. Skoro dolzhna byla vzojti luna, svet ee
uzhe poserebril oblaka na vostoke, podsvetil nebo i pritushil zvezdy. Ustup
lezhal pered nim - pustoj, lishennyj prisutstviya drugih ptic, hotya i
nasyshchennyj merzkim zapahom ih prebyvaniya zdes'. Na nem ne bylo nichego
interesnogo, krome chernogo otverstiya peshchery v kamennoj stene, chto
vozvyshalas' pered nim. On naklonilsya nad nim, no v glubine peshchery bylo
temno i razglyadet' chto-libo bylo nevozmozhno. On sdelal shag vovnutr' i
siloj zastavil sebya ostanovit'sya. CHto tam, sobstvenno, mozhet okazat'sya?
Skoro vzojdet luna, i emu stanet yasno vidno. ZHdat' nedolgo.
Zdes', naverhu, gde veter gulyal, kak hotel, bylo holodno. No on ne
zamechal etogo. S kazhdym mgnoveniem nebo stanovilos' vse bolee svetlym, i
temnota otstupala i otstupala ot vhoda v peshcheru. Kogda lunnyj svet
sdelalsya v nej polnym hozyainom, on pochuvstvoval sebya obmanutym. Smotret'
zdes' bylo ne na chto. Peshchera byla samoj obychnoj peshcheroj, prosto vyemkoj v
skale, i dlina ee ne prevyshala dvuh chelovecheskih rostov. V nej ne bylo
nichego, krome kamnej, bol'shih kamnej. Pol peshchery byl useyan imi. On pnul
nogoj blizhajshij iz nih i mgnovenno otdernul nogu. |to ne kamen'... No chto
zhe togda? On naklonilsya i podnyal eto. Pal'cy pokazali emu, chto eto takoe,
v to zhe samoe mgnovenie, kogda i nos uznal znakomyj zapah. Myaso. Uzhas
povlek ego nazad i edva ne uvel za vystup, navstrechu smerti. On
ostanovilsya u samoj kromki, drozha i vnov' i vnov' vytiraya o kamen' ruki.
Myaso. Plot'. I on kosnulsya ego, kuska, prevyshayushchego fut, kuska okolo
dvuh futov dlinoj, a tolshchinoj pochti v dlinu ego ruki. V prazdnichnye dni on
el myaso i videl, kak mat' gotovila ego. Ryba ili malen'kie pticy,
pojmannye v gnezdah, ili, luchshe vsego, gvajolot, indyushka so sladkim belym
mysom - razdelennye na kuski i lezhashchie na bananovom pere ili lepeshkah. No
naskol'ko velik samyj bol'shoj kusok myasa ot samoj bol'shoj pticy? Est' lish'
odno sushchestvo, ch'i kuski ploti mogut bit' takimi bol'shimi.
CHelovek. Udivitel'no, kak on ostalsya zhit', probirayas' vniz, za ustup.
No ego molodye sil'nye pal'cy ruk, dejstvuya v polnom soglasii s pal'cami
nog, znali svoe delo, i on nevredimym spustilsya vniz. Sam spusk ne ostalsya
v ego pamyati. Potok ego myslej razbivalsya na otdel'nye fragmenty, kak
struya vody na kapli, stoilo emu vernut'sya v pamyati k uvidennomu. Myaso
lyudej, prinesennyh v zhertvu bogam zapilotov, pomeshchalos' syuda v pishchu
hishchnikam. On videl eto. Budet li ego telo izbrano sleduyushchim istochnikom etoj
pishchi? Kogda on dostig podnozhiya, ego telo bila takaya drozh', chto on upal i
lezhal nepodvizhno, prezhde chem nashel v sebe sily probrat'sya cherez peski i
dokovylyat' do derevni. Fizicheskaya ustalost' zaslonila soboj chast' uzhasa, i
on nachal ponimat', naskol'ko opasno dlya nego byt' obnaruzhennym sejchas
zdes'. On leg i tiho popolz mimo spyashchih korichnevyh domov s malen'kimi
temnymi oknami-glazami. On polz tak do teh por, poka ne dostig
sobstvennogo doma. ego petlatl vse eshche lezhal tam, gde on ego ostavil.
Kazalos' neveroyatnym, chto nichego ne izmenilos' za to beskonechnoe vremya,
kotoroe on provel vne doma. On podnyal kover, vnes ego v dom i rasstelil u
potuhshego, no vse eshche teplogo ochaga. Natyanuv na sebya odeyalo, on mgnovenno
zasnul, stremyas' kak mozhno skoree ujti ot togo real'nom mira, kotoryj
vnezapno sdelalsya strashnee samogo uzhasnogo koshmara.
CHislo mesyacev ravno vosemnadcati,
A vosemnadcat' mesyacev nazyvayutsya godom.
Tretij mesyac nazyvaetsya Tozoztontli
I prihodit togda, kogda seyut zerno.
I togda byvayut igry i prazdnestva v chest' dozhdya,
CHtoby on skoree prishel i dal urozhaj v sed'mom mesyace.
Potom v vos'mom mesyace molyashchiesya budut prosit'
Dozhd' ujti i ne portit' urozhaj...
Bog dozhdya, Tlalok, byl v etot god ochen' nesgovorchiv. On vsegda byl
kaprizen, i, vozmozhno, ne bez prichiny, potomu chto uzh ochen' mnogogo ot nego
trebovali. V odin mesyac molodym pobegam otchayanno trebovalsya dozhd', v
drugie urozhayu byli neobhodimy yasnoe nebo i solnechnyj svet. Tem ne menee
Tlalok ne prinosil dozhdya ili prinosil ego slishkom malo, i lyudi golodali,
potomu chto urozhaj byl slishkom mal. Sejchas on voobshche nichego ne slushal.
Solnce pripekalo s bezoblachnogo neba, i odin zharkij den' sledoval za
drugim. Lishennye vody, malen'kie pobegi novogo urozhaya, pochti prizhatye k
suhoj, potreskavshejsya zemle, byli znachitel'no men'she, chem dolzhny byli
byt', i kazalis' serymi i ustalymi. Mezhdu ryadami rastenij bilis' i
prichitali pochti vse zhiteli derevni, poka zhrec vykrikival svoyu molitvu, a
oblaka pyli podnimalis' vysoko v nagretom vozduhe.
Dlya CHimala plach byl delom nelegkim. Pochti u vseh ostal'nyh slezy
ruch'yami tekli po shchekam - slezy, kotorye dolzhny byli tronut' serdce boga
dozhdya s tem, chtoby strui pushchennogo im dozhdya pobezhali takimi zhe obil'nymi
potokami. Rebenkom CHimal nikogda ne prinimal uchastiya v podobnyh
predstavleniyah, no teper', po dostizhenii dvadcatogo goda, on stal vzroslym
i dolzhen byl delit' zaboty i obyazannosti vzroslyh. On sharkal nogami po
tverdoj pochve i dumal o golode, chto dolzhen prijti, i o boli v zhivote, no
eti mysli vyzvali u nego ne slezy, a gnev. Potiranie glaz vyzvalo lish'
bol' v nih. V konce koncov, kogda nikto ne videl, on smochil ih slyunoj i
provel vlazhnye linii po shchekam.
Konechno zhe, zhenshchiny plakali luchshe vseh. Oni prichitali i motali
golovami, tak chto ih zheltye volosy v konce koncov razvivalis' i putannymi
pryadyami padali na plechi. Kogda slezy ih stanovilis' ne takimi obil'nymi
ili voobshche issyakali, muzhchiny bili ih napolnennymi solomoj meshkami.
Kto-to zadel CHimala za nogu i obdal ego svoim teplom, gromko placha.
On proshel nemnogo dal'she, no cherez mgnovenie vnov' pochuvstvoval ryadom s
soboj prisutstvie tom zhe cheloveka. |to byla Malin'chi, devushka s kruglym
licom i okruglym telom. Placha, ona smotrela na nego shiroko raskrytymi
glazami. Rot ee byl otkryt, i emu bylo vidno chernoe otverstie v ryadu belyh
zubov - devochkoj ona upala na kamen' i vybila odin iz verhnih zubov.
Potoki slez lilis' iz ee glaz, i nos aktivno pomogal im. Ona byla na vid
rebenkom, no ej ispolnilos' shestnadcat', tak chto teper' ona schitalas'
vzrosloj zhenshchinoj. Vo vnezapnom pristupe gneva on prinyalsya bit' ee meshkom
po plecham i spine. Ona ne otpryanula i voobshche, kazalos', ne zametila etogo,
no ee kruglye, napolnennye slezami glaza prodolzhali neotryvno smotret' na
nego - takie zhe bledno-golubye i lishennye teploty, kak zimnee nebo.
V sleduyushchem ryadu, tashcha za soboj sobaku, proshel staryj Atototl. On
napravlyalsya k zhrecu. Poskol'ku on byl kasikom, glavnym v Kvilape
chelovekom, on pol'zovalsya etoj privilegiej. CHimal prolozhil sebe put' v
ustremivshejsya za nim tolpe. Na krayu pola zhdal Kitlallatonak. On vyglyadel
ustrashayushchim v svoem starom chernom odeyanii, zapyatnannom krov'yu. Atototl
podoshel k nemu, protyanul ruki, i oba muzhchiny sklonilis' nad vizzhashchej
sobakoj. Ona smotrela na nih, vysunuv yazyk i tyazhelo dysha ot zhary.
Kitlallatonak, vypolnyaya svoyu obyazannost' verhovnogo zhreca, vonzil v grud'
zhivotnogo chernyj obsidianovyj nozh. Potom s dostignutym praktikoj umeniem
on vyrval iz grudi eshche b'yushcheesya serdce i vysoko podnyal ego kak
zhertvoprinoshenie Tlaloku, pozvolyaya kaplyam krovi stekat' v stebel'ki
rastenij.
Bol'she nichego sdelat' bylo nel'zya. No nebo prodolzhalo ostavat'sya
bezoblachnym, vse tak zhe lilis' s nego potoki zhary. Odin za drugim
neschastnye zhiteli derevni pobreli proch' s polya. CHimal, kotoryj vsegda
hodil odin, ne udivilsya, zametiv pozadi sebya Malin'chi. Tyazhelo perestavlyaya
nogi, ona molchala, no molchanie eto dlilos' nedolgo.
- Teper' nepremenno pojdet dozhd', - skazala ona v slepoj uverennosti.
- My plakali i molilis', a zhrec prines zhertvu.
"No my vsegda plachem i molimsya, - podumal on, - a dozhd' to idet, to
ne idet. A zhrecy v hrame horosho poedyat segodnya - u nih budet dobraya zhirnaya
sobaka". Vsluh zhe on skazal:
- Dozhd' nepremenno pojdet.
- Mne shestnadcat', - progovorila ona, i kogda on ne otvetil,
dobavila: - YA horosho gotovlyu lepeshki i ya sil'naya. Odnazhdy u nas ne bylo
maisa, zerno bylo neochishcheno i ne bylo dazhe izvestkovoj vody, chtoby sdelat'
lepeshki, i togda moya mat' skazala...
CHimal ne slushal. On pogruzilsya v svoi mysli i pozvolil ee golosu tech'
mimo nego, kak veter, ne zadevaya ego chuvstv. Oni shli ryadom k derevne.
CHto-to zadvigalos' naverhu, vynyrnulo iz zhara solnce i skol'znulo po nebu
k seroj stene zapadnogo utesa za domami. ego glaza sledili za etim
hishchnikom, napravlyayushchimsya k tomu vystupu skaly... No hotya vzglyad ego byl
ustremlen na pticu, myslyami on byl daleko ot nee. Ni skala, ni ptica ne
byli vazhny - oni nichego dlya net ne znachili. Sushchestvovali veshchi, dumat' o
kotoryh ne stoilo. Oni prodolzhali idti, i lico ego bylo mrachnym i
nepodvizhnym, hotya mysli yavlyali soboj sredotochie goryachih, razdrazhennyh
sporov. Vid pticy i vospominanie o toj nochi na skale - vse eto mozhno bylo
zabyt', no meshaet umolyayushchij polos Malin'chi.
- Mne nravyatsya lepeshki, - skazal on, osoznav, chto golosa bol'she ne
slyshno.- YA bol'she vsego lyublyu ih est'... - I vnov', podstegnutyj ego
interesom, zazhurchal golos, i on vnov' perestal obrashchat' na nego vnimanie.
No tlevshaya v nem iskorka razdrazheniya vse ne gasla i ne pogasla dazhe togda,
kogda on, vnezapno povernuvshis', ostavil Malin'chi i napravilsya k domu.
Ego mat' byla u metatla. Ona molola zerno k vechernej ede - na ee
prigotovlenie uhodilo dva chasa. Takova byla zhenskaya rabota. Ona podnyala
golovu i kivnula emu, ne preryvaya obychnyh dvizhenij:
- YA vizhu tam Malin'chi. Ona horoshaya devushka i ochen' prilezhno rabotaet.
Malin'chi stoyala v obramlenii dvernogo proema, uverenno popiraya pyl'
bosymi nogami. Okruglye polnye grudi vystupali pod padayushchim s plech
hajpilom. Ruki ona derzhala opushchennymi i szhatymi v kulaki, kak budto
ozhidala chego-to. CHimal otvernulsya, leg na cinovku, vypil holodnoj vody iz
kuvshina.
- Tebe pochti dvadcat' odin, syn moj, - s razdrazhayushchim spokojstviem
progovorila Kviah, - pora prisoedinit'sya k klanu.
CHimal znal vse eto, no, znaya, ne prinimal. V 21 muzhchina dolzhen
zhenit'sya; v 16 devushka dolzhna vyjti zamuzh. ZHenshchine nuzhen muzhchina, chtoby on
prinosil dlya nee edu; muzhchine nuzhna zhenshchina, chtoby ona gotovila dlya net
edu. Vozhdyam klana nadlezhalo reshat', komu na kom nuzhno zhenit'sya, chtoby
prinesti bol'shuyu pol'zu klanu, kuda priglashat' svahu...
- Pojdu posmotryu, nel'zya li dobyt' nemnogo ryby, - skazal on vnezapno
i dostal iz uglubleniya v stene svoj nozh. Mat' nichego ne otvetila emu; ee
nizko sklonennaya golova pokachivalas' v takt rabote. Malin'chi ushla, i on
toroplivo napravilsya mezhdu domami k trope, chto vela na yug, mimo kaktusov i
kamnej k krayu doliny. Vse eshche bylo ochen' zharko, i kogda tropa pobezhala po
krayu ovraga, emu stala vidna reka, melevshaya v eto vremya goda. No v nej eshche
byla voda, i ot nee tyanulo prohladoj. On toroplivo shel k pyl'noj zeleni
derev'ev u vhoda v dolinu, i po mere togo, kak on shel, kamennye steny
vperedi kak budto smykalis' tesnee. Zdes', pod derev'yami, bylo prohladnee.
Odno iz derev'ev upalo s teh por, kak on byl zdes' v poslednij raz, -
mozhno budet prinesti domoj rastopki dlya ochaga.
Potom on dostig vodoema u skal. Vzglyad ego ostanovilsya na tonkoj
strujke vodopada, padayushchej sverhu. Voda sobiralas' v prud, i hotya on stal
sejchas men'she, s obil'noj tinoj po krayam, no v seredine, CHimal eto znal,
bylo eshche gluboko. Zdes' dolzhna byt' ryba, bol'shaya ryba so sladkim myasom na
kostyah, pryachushchayasya pod kamnyami ustupa. On srezal nozhom tonkuyu vetku i
zaostril ee.
Rastyanuvshis' na zhivote na navisayushchem nad vodoj ustupe, on zaglyanul v
prozrachnye glubiny pruda. Mel'kali serebryanye iskorki - sled dvizheniya ryby
v teni. Ona byla vne dosyagaemosti. Vozduh byl suhim i goryachim; otdalennoe
penie pticy v lesu kazalos' v tishine neestestvenno gromkim. Zopiloty byli
pticami, i oni pitalis' vsemi vidami myasa, dazhe chelovecheskogo, on sam v
etom ubedilsya. Kogda? Pyat' ili shest' let nazad?
Kak vsegda, ego mysli uskol'znuli proch' ot etot vospominaniya, no na
etot raz s nebol'shim uspehom. Goryachaya volna razdrazheniya, chto uzhe trogala
ego v pole, vnov' zahlestnula ego, i vo vnezapnom pristupe gneva on
rinulsya navstrechu etomu vospominaniyu. CHto on, sobstvenno, videl? Kuski
myasa. Mozhet byt', to byl krolik ili armadil'o? Net, on ne mog v takoe
poverit'. CHelovek byl edinstvennym sushchestvom, dostatochno bol'shim, chtoby
stat' istochnikom podobnoj ploti. Odin iz bogov polozhil ih tuda, vozmozhno,
Mikstes, bog smerti, chtoby kormit' svoih slug - hishchnikov, priglyadyvayushchih
za mertvymi. CHimal videl etot dar bogov i ubezhal - i s nim nichego ne
sluchilos'. So vremeni toj nochi on molcha hodil v ozhidanii mshcheniya, no ono ne
prishlo.
Kuda ushli gody? CHto proizoshlo s mal'chikom, chto vechno nahodilsya v
sostoyanii bespokojstva, vechno zadaval voprosy, na kotorye ne bylo otvetov?
Razdrazhenie sdelalos' eshche bolee sil'nym, i CHimal vypryamilsya, podnyal golovu
i posmotrel na nebo, tuda, gde nad kamennoj stenoj, podobno chernoj pechnoj
dverce, paril hishchnik. "YA byl mal'chikom, - skazal CHimal, pochti vsluh
proiznesya eti slova i vpervye prinimaya kogda-to sluchivsheesya. - YA byl polon
straha i spryatalsya vnutri sebya, ushel v sebya, kak ryba uhodit v tinu. No
pochemu eto bespokoit menya teper'?"
On bystro oglyadelsya, kak budto ishcha, kom ubit'. Teper' on muzhchina, i
lyudi uzhe ne ostavyat ego v pokoe, kak delali eto, poka on byl rebenkom. Na
nego nalozheny obyazannosti, on dolzhen delat' novye dlya sebya veshchi. On dolzhen
vzyat' zhenu i postroit' dom, imet' sem'yu, stanovit'sya starshe i v konce
koncov...
- Net! - kriknul on tak gromko, kak tol'ko mog, i prygnul s kamnya.
Voda, holodnaya ot talom snega, smykalas' vokrug net, davila na nego, i on
nyrnul glubzhe. Ego otkrytye glaza videli okruzhayushchuyu ego tenistuyu sinevu i
morshchinistuyu, ispeshchrennuyu pyatnami sveta poverhnost' vody nad nim. Zdes' byl
drugoj mir, i on hotel ostat'sya zdes', vdali ot svoem mira. On pogruzhalsya
vse glubzhe, poka ne pochuvstvoval bol' v ushah, a ruki ego ne kosnulis'
tiny, plastami lezhavshej na dne pruda. No tut, hotya on prodolzhal dumat' o
tom, chto hotel by zdes' ostat'sya, emu stesnilo grud', i, nezavisimo ot ego
voli, ruki ego sdelali vse, chtoby vynesti telo na poverhnost'. Rot ego
otkrylsya, tozhe ne dozhidayas' signala, i v grud' hlynul potok goryachego
vozduha.
Vybravshis' iz pruda, on ostanovilsya na krayu ustupa. Voda stekala s
ego odezhdy, hlyupala v sandaliyah. On posmotrel na kamennuyu stenu i vodopad.
On ne mozhet ostavat'sya vechno v podvodnom mire. I tut, vo vnezapnom
pristupe ponimaniya, on osoznal, chto ne mozhet takzhe ostavat'sya i v mire ego
doliny. Esli by on byl pticej i mog uletet' proch'! Kogda-to iz doliny byl
vyhod, i to byli, dolzhno byt', udivitel'nye vremena, no zemletryasenie
polozhilo etomu konec. Myslenno on videl boloto na drugom konce dlinnoj
doliny, ryadom s osnovaniem ogromnogo valuna i ego ustupov, kotorye
zakryvali prohod. Voda medlenno sochilas' mezhdu kamnyami, i pticy proletali
naverhu, no dlya lyudej doliny prohoda ne bylo. Oni bili vo vlasti ogromnyh
valunov i eshche bolee mogushchestvennogo proklyatiya. To bylo proklyatie Omejokana
- boga, ch'e imya nikogda ne proiznositsya vsluh gromko, no lish' shepotom.
Govorili, chto lyudi zabyli bogov, hram stoyal zasypannyj peskom, a
zhertvennyj altar' byl suh. I v odin den' i v odnu noch' Omejokan stal
tryasti holmy i tryas ih, poka oni ne upali i ne otgorodili dolinu ot
ostal'nogo mira. I pyat' raz po sto let dolzhno bylo projti, prezhde chem
vyhod otkroetsya vnov' - esli lyudi budut ispravno sluzhit' vse eto vremya
hramu. ZHrecy nikogda ne govorili, skol'ko vremeni uzhe proshlo, da eto i ne
imelo znacheniya: nakazanie vse ravno ne okonchitsya ran'she, chem okonchitsya ih
zhizn'.
Kakov zhe vneshnij mir? V nem byli gory, eto on znal. Emu byli vidny ih
piki vdali i snega, chto beleli na sklonah zimoj i prevrashchalis' v uzkie
poloski na severnyh sklonah letom. Bol'she on o nem nichego ne znal. Tam
dolzhny byli byt' derevni, pohozhie na ego sobstvennuyu, v etom on byl
uveren. No chto eshche? Dolzhno byt', lyudi, zhivushchie tam, znali to, chego ne
znali ego soplemenniki - naprimer, gde iskat' metall i chto s nim delat'. V
derevne eshche sohranilos' neskol'ko toporov i nozhej, schitayushchihsya sokrovishchem:
sdelannye iz sverkayushchego veshchestva, kotoroe nazyvali zhelezom, oni byli
myagche, chem instrumenty iz chernogo stekla, no ne lomalis', i ih mozhno bylo
zatachivat' snova i snova. A u zhrecov byla shkatulka, sdelannaya iz zheleza i
ukrashennaya dragocennostyami. |tu korobku oni pokazyvali lyudyam v dni osobyh
prazdnestv.
Do chego zhe emu hotelos' uvidet' mir, sotvorivshij eti veshchi! Esli by
tol'ko on mog ujti, to nepremenno ushel by... Esli by tol'ko byl put'...
Togda by dazhe bogi ne ostanovili ego. No, podumav ob etom, on nizko
sklonil golovu i podnyal ruki, ozhidaya udara.
Bogi nepremenno ostanovyat ego. Koatliki po-prezhnemu hodit i
nakazyvaet, emu prihodilos' videt' ee lishennyh ruk zhertv. Ubezhat'
nevozmozhno.
On snova vpal v ocepenenie, i eto bylo horosho. Esli nichego ne
chuvstvuesh', to ne mozhesh' byt' i nakazan. Ego nozh lezhal na kamne v tom
meste, gde on ego ostavil. On vspomnil o tom, chto nuzhno zahvatit' ego,
potomu chto nozh etot stoil emu mnogih chasov raboty. No i o rybe, i o
rastopke ochaga on zabyl - on proshel mimo upavshego dereva, dazhe ne vzglyanuv
na nego. ego nogi sami nahodili tropu, i prodolzhaya ostavat'sya v
blagoslovennom ocepenenii, on smotrel na derevnyu, vidnevshuyusya skvoz'
derev'ya.
Kogda tropa pobezhala vdol' obmelevshej reki, emu stali vidny hram i
shkola na dal'nem beregu. Mal'chik iz drugoj derevni, Zaahil, ch'ego imeni
CHimal ne znal, mahal komu-to s obryva, zval kogo-to, slozhiv ruki u rta
chashechkoj. CHimal ostanovilsya i prislushalsya...
- Hram... - krichal on i proiznosil eshche kakoe-to slovo, pohozhee na
"Teckatlipok". CHimal ponadeyalsya, chto slovo tol'ko pohozhe na eto imya, ibo
nel'zya bylo proiznosit' vsluh imya Povelitelya Neba i Zemli, ot kotorogo
zaviselo, nasylat' pugayushchie bolezni ili iscelit'. Mal'chik, ponyav, chto ego
ne slyshno, spustilsya po otkosu, perebralsya cherez uzkij potok vody. Kogda
on podbezhal k CHimalu, to tyazhelo dyshal, no glaza ego byli shiroko raspahnuty
ot udivleniya.
- Popoka, mal'chik iz nashej derevni - ty znaesh' ego? - Ne dozhidayas'
otveta, on zataratoril: - U nego byli videniya, i on rasskazal o nih
ostal'nym, a zhrecy slyshali i videli ego, i oni skazali, chto... Teckatlipok,
- on byl tak vzvolnovan, chto pereskakival cherez slova, no eto imya
vyrvalos' u nego osobenno gromko, - ovladel im, Ego zabrali v hram -
piramidu.
- Pochemu? - sprosil CHimal, znaya otvet do togo, kak on ego uslyshal.
- Kitlallatonak osvobodit boga.
Oni, konechno, dolzhny idti tuda, potomu chto pri takoj vazhnoj ceremonii
dolzhen prisutstvovat' kazhdyj. CHimal ne hotel etogo videt', no protestovat'
ne stal - byt' tam bylo ego obyazannost'yu. Kogda oni doshli do derevni, on
ostavil mal'chika i napravilsya k svoemu domu, no ego mat' uzhe ushla, tak zhe,
kak i bol'shinstvo ostal'nyh. On ubral na mesto nozh i po horosho
utrambovannoj trope napravilsya k hramu, v dolinu. Molchalivaya tolpa
sobralas' u osnovaniya hrama, no i s togo mesta, gde on ostanovilsya, emu
vse bylo yasno vidno. Na ustupe stoyal chernyj reznoj kamen', ispeshchrennyj
otverstiyami i pyatnami, ostavlennymi za mnogo let krov'yu. Neprotestuyushchego
yunca privyazali k etomu kamnyu. Odin iz zhrecov stoyal nad nim. On dunul cherez
bumazhnyj konus, i beloe oblako pokrylo lico yunoshi. Jahtli, poroshok iz
kornej togo rasteniya, chto zastavlyaet cheloveka zasypat', kogda on
bodrstvuet, i delaet nechuvstvitel'nym k boli. K tomu vremeni, kak poyavilsya
Kitlallatonak, drugoj zhrec obril golovu mal'chika, podgotoviv ego k nachalu
rituala. Drozh' proshla po telu yunoshi, kogda s ego cherepa byl srezan kusok
kozhi, no on ne vskriknul. Procedura nachalas'.
Kogda nachali dolbit' cherep, po tolpe proshlo dvizhenie, i bezo vsyakih k
tomu usilij CHimal okazalsya v pervom ryadu. Vse detali procedury sdelalis'
dlya nem boleznenno yasnymi. Verhovnyj zhrec prodelal v cherepe neskol'ko
otverstij i soedinil ih mezhdu soboj.
- Teper' ty mozhesh' vyhodit', Teckatlipok, - skazal zhrec, i pri zvukah
etogo imeni tolpu okutala grobovaya tishina. - Govori zhe, Popoka, - skazal
on mal'chiku. - CHto ty videl? - proiznesya eti slova, zhrec opustil v
otverstie kusochek blestyashchej tkani. Mal'chik otvetil tihim stonom, i ego
guby shevel'nulis':
- Kaktus... na vysokoj gryade u steny... s plodami na kolyuchkah, i bylo
pozdno, a ya ne zakonchil... Dazhe esli by solnce selo, ya dolzhen byl by byt'
v derevne k nastupleniyu temnoty... YA povernulsya i uvidel...
- Idi zhe syuda, Teckatlipok, vyhod zdes', - skazal Verhovnyj zhrec i
gluboko pogruzil nozh v ranu.
- Uvidel svet bogov, idushchij ko mne, kogda solnce... - mal'chik
vskriknul, telo ego dernulos', i on zatih.
- Teckatlipok ushel, - skazal Kitlallatonak, opuskaya instrumenty v
chashu. - Mal'chik svoboden.
"Tozhe mertv", - podumal CHimal i povernul proch'.
Teper' s priblizheniem vechera stalo prohladnee. Solnce ne tak neshchadno
palilo spinu CHimala, kak utrom. Pokinuv hram, on ustroilsya na belom peske
na beregu reki i sidel, glyadya na uzkij potok vyalo struyashchejsya vody. Vnachale
on ne ponyal, chto privelo ego syuda, a potom, kogda osoznal, chem
napravlyalos' ego soznanie, strah prigvozdil ego k mestu. |to den' smerti
okazalsya ochen' volnuyushchim dlya nego, a smert' Popoki nakalila fragmenty ego
myslej, prevrativ ih v edinuyu kipyashchuyu massu. CHto videl mal'chik? Mog li on
tozhe eto uvidet'? Umer by, esli b uvidel?
Kogda on podnyalsya, nogi edva ne podkosilis' pod nim - on slishkom
dolgo sidel na kortochkah, i vmesto togo, chtoby pereprygnut' cherez reku, on
pobrel po nej. Ranee on hotel umeret' pod vodoj, no emu eto ne udalos',.
tak chto kakaya v tom raznica, esli on umret sejchas? ZHizn' zdes' byla... kak
eto zvuchit nuzhnoe dlya vyrazheniya ee sushchnosti slovo?.. nevynosimoj. Mysl' o
beskonechnoj cherede dnej vperedi kazalas' bolee uzhasnoj, chem mysl' o
prostom akte umiraniya. Mal'chik chto-to videl, bogi ovladeli im dlya togo,
chtoby on eto uvidel, i zhrecy ubili ego za to, chto on eto videl. CHto zhe
moglo byt' takim vazhnym? On ne mog sebe eto predstavit'... da eto i ne
bylo vazhnym. Vse novoe v etoj zastyvshej doline bylo dlya nego ne ispytannym
eshche oshchushcheniem.
Ostavayas' u bolota na severnom krayu doliny, on byl nevidim. Obognul
polya, chto zamykali Zaahil. Zemlya zdes' stoyala broshennaya. Ne bylo nichego,
krome kaktusov i moskitov, i nikto ne uvidel, kak on proshel. Teper' teni
daleko protyanuli svoi purpurnye pal'cy, i on toropilsya, starayas' dostich'
zapadnogo sklona za Zaahilom do zahoda solnca. CHto mog videt' mal'chik?
Sushchestvovala lish' odna gryada kaktusov s plodami, podhodyashchaya pod
opisanie. Ona nahodilas' na vershine dlinnoj gryady iz oblomkov valunov i
peska. CHimal znal, gde ona nahoditsya, i kogda on dostig ee, solnce kak raz
sadilos' za otdalennymi pikami gor. On vskarabkalsya na vse chetyre ustupa
sklona k kaktusam, potom podnyalsya k vershine samom bol'shogo valuna. Vysota
mogla imet' chto-to obshchee s tem, chto uvidel Popoka. Tak chto chem vyshe on
podnimetsya, tem budet luchshe. S togo mesta, gde on stoyal, pered nim
otkryvalas' vsya dolina s derevnej Zaahil pered nim, temnoj nitkoj reki za
nej, a eshche dal'she - ego sobstvennoj derevnej. Vystupayushchaya chast' skaly
skryvala za soboj vodopad v yuzhnom konce doliny, no bolota i gigantskie
kamni na ego severnom krayu byli yasno vidny, hotya teper', kogda solnce
skrylos', temnota bystro opuskalas' na zemlyu. Vot ischezli poslednie sledy
solnca. Nichego ne ostalos'. Nebo iz krasnom prevratilos' v
glubokopurpurnoe, i on uzhe sobiralsya spuskat'sya s valuna, na kotorom stoyal.
I tut ego kosnulsya luch zolotogo sveta.
|to dlilos' lish' mgnovenie. Esli by on ne smotrel pristal'no v nuzhnom
napravlenii, on nichego by ne uvidel. Zolotaya nit', tonkaya, kak chastica
ognya, yarkaya, kak otrazhenie sveta v vode. No nikakoj vody tam ne bylo,
tol'ko nebo. CHto zhe eto takoe?
Vnezapno do ego soznaniya doshlo, gde on nahoditsya i kak sejchas pozdno,
i strah pronzil ego telo. Nad ego golovoj poyavilis' pervye zvezdy, a on
tak daleko ot svoej derevni, ot svoego berega reki.
Koatliki!
Zabyv obo vsem drugom, on slez s valuna, sprygnul na pesok i
pripustilsya bezhat'. Bylo pochti temno, teper' vse dolzhny sidet',
sklonivshis' nad vechernej edoj. On napravilsya pryamo k reke. Strah gnal ego
vpered, mimo ryadov okutannyh t'moj kaktusov. Koatliki! Ona ne byla mifom -
emu prihodilos' videt' ee zhertvy. Nesposobnyj rassuzhdat' razumno, on
mchalsya, kak ispugannoe zhivotnoe.
Kogda on dostig berega reki, t'ma sovsem opustilas', i edinstvennym
svetom, pokazyvayushchim emu put', byl svet zvezd. Vdol' berega vnizu bylo
sovsem temno, i imenno tam brodila Koatliki. On kolebalsya, drozhal,
nesposobnyj zastavit' sebya okunut'sya v etu glubokuyu t'mu.
A potom izdali, sprava, ottuda, gde nahodilos' boloto, do nego
doneslos' shipenie. Ona!
Ne koleblyas' bol'she, on brosilsya vpered, prokatilsya po myagkomu pesku
i brosilsya v vodu. SHipenie povtorilos'. Sdelalos' li ono gromche? Ceplyayas'
za zemlyu skryuchennymi ot uzhasa pal'cami, on vzobralsya na protivopolozhnyj
bereg i, so vshlipami zabiraya v sebya vozduh, brosilsya cherez polya. On ne
ostanavlivalsya do teh por, poka pered nim ne zamayachila krepkaya stena. Pri
vide pervogo stroeniya, on ruhnul na zemlyu i ostalsya lezhat', carapaya zemlyu
pal'cami i tyazhelo dysha. Syuda Koatliki ne pridet.
Kogda k nemu vernulas' sposobnost' normal'no dyshat', on vstal i tiho
pobrel mezhdu domov k sobstvennomu domu. Ego mat' perevorachivala lepeshki na
kumale. Kogda on voshel, ona podnyala golovu.
- Ty ochen' pozdno.
- YA byl v drugom dome. On sel i potyanulsya k kuvshinu s vodoj, no potom
peredumal i vzyal sosud s okti. Sok magi mog prinesti s soboj op'yanenie, no
odnovremenno s etim schast'e i pokoj. Kak muzhchina, on mog pit' ego, kogda
hotel, no poka eshche ne pol'zovalsya etoj svobodoj. Ego mat' nablyudala za nim
kraem glaza, no nichego ne skazala. On sdelal ochen' bol'shoj glotok, a potom
edva spravilsya s ovladevshim im kashlem.
Noch'yu, vo sne, on vse vremya slyshal grohot, i emu kazalos', chto golova
ego popala v rasshchelinu mezhdu kamnyami i chto ej ochen' bol'no. Vnezapnaya
vspyshka sveta, polosnuvshaya ego po zakrytym glazam, zastavila ego
prosnut'sya, i on ostalsya lezhat' v temnote, napolnennyj bezotchetnym
strahom, poka grohot stanovilsya tishe i ischezal. Tol'ko togda do ego
soznaniya doshlo, chto idet sil'nyj dozhd'. SHum dozhdya po travyanoj kryshe - vot
chto proniklo v ego sny. Potom vnov' vspyhnul svet, i na kakoe-to vremya
strashnoe goluboe siyanie osvetilo vse, chto nahodilos' v dome: ochag, gorshki,
siluet materi, bezzvuchno spavshej na svoem petlatle pered dver'yu, rucheek
vody, bezhavshej po zemlyanomu polu. Svet ischez, i snova zagremel grom. On
byl takim raskatistym, chto zapolnil, dolzhno byt', vsyu dolinu. Kogda bogi
igrayut, govorili zhrecy, oni razrushayut gory i raskidyvayut gigantskie
valuny, kak brosili ih, zakidyvaya vyhod iz doliny.
Golova CHimala bolela, kogda on sel; znachit, eta chast' sna byla
pravdoj. On vypil slishkom mnogo okti. Ego mat' bespokoilas', on pripomnil
eto teper', potomu chto p'yanstvo schitalos' svyashchennoj veshch'yu i polnogo
op'yaneniya mozhno bylo dostigat' lish' v dni prazdnestv. CHto zh, on ustroil
svoj sobstvennyj prazdnik. On otkinul cinovku i shagnul pod dozhd', pozvoliv
emu omyt' zaprokinutoe kverhu lico i pobezhat' po telu. Vlaga polilas' v
ego otkrytyj rot, i on proglatyval etu sladkuyu zhidkost'. Golove ego stalo
luchshe, a kozha hranila priyatnoe oshchushchenie chistoty. I teper' budet voda dlya
pobegov, i urozhaj eshche smozhet okazat'sya horoshim.
Vspyshka vnov' osvetila nebo, i on srazu vspomnil o polose sveta,
vidennoj im posle zahoda solnca. Mozhet li etot svet byt' tot zhe
proishozhdeniya? Net, etot svet izvivalsya i zmeilsya, a tot byl pryamym, kak
strela.
Dozhd' perestal byt' dlya nego priyatnym: emu stalo holodno i ne
hotelos' dumat' o tom, chto on videl nakanune vecherom. On povernulsya i
bystro voshel v dom.
Utrom sny medlenno vypustili ego iz svoih ob座atij, kak i kazhdyj den'
v ego zhizni. Mat' byla uzhe na nogah i razvodila ochag. Ona nichego ne
skazala, no dazhe povernutaya k nemu spina vyrazhala neodobrenie.
Dotronuvshis' do lica, on obnaruzhil, chto podborodok ego gusto zaros
shchetinoj: emu davno by stoilo o nem pozabotit'sya. On napolnil sosud vodoj i
pokroshil kopalksotl, suhoj koren' myl'nogo dereva. Potom, vzyav sosud i
nozh, proshel za dom, gde ego vstretili pervye luchi solnca. Tuchi razoshlis',
den' obeshchal byt' yasnym. On gusto namylil lico i nashel na ustupe kamnya
luzhicu, v kotoroj yasno vidnelos' ego otrazhenie. |to pomogalo pri brit'e.
Reshiv, chto ego shcheki dostatochno gladkie, on provel po nim ladonyami i
snova naklonilsya nad luzhicej, proveryaya, ne ostavil li on nebritym
kakoj-nibud' kusochek. Lico, glyadevshee na nem iz vody, pokazalos' emu pochti
neznakomym, tak on izmenilsya za poslednie neskol'ko let. Podborodok ego
stal shirokim i kvadratnym i otlichalsya ot podborodka ego otca, pro kotorogo
vse lyudi govorili, chto on byl hrupkogo slozheniya. Dazhe teper', kogda on
nahodilsya odin, guby ego byli tverdo szhaty, i rot kazalsya takim zhe
tverdym, kak liniya, provedennaya na peske. Opyt mnogih let molchaniya. Dazhe
serye glaza pod gustymi temnymi brovyami taili, kazalos', skrytoe
vyrazhenie. Belokurye volosy, podstrizhennye rovnoj liniej, padali na plechi
i obramlyali vysokij lob. Mal'chik, kotorogo on horosho znal, ushel, ustupiv
mesto muzhchine, kotorogo on ne znal. CHto oznachali strannye sobytiya
proshlogo, muchivshie ego, i eshche bolee strannye sobytiya nastoyashchego? Pochemu on
ne mog zhit' v mire, podobno ostal'nym?
On osoznal ch'i-to shagi za svoej spinoj, i ego izobrazhenie v vode
shevel'nulos'. Kuauhtemok, vozhd' ego klana, strogij, neulybayushchijsya.
- YA prishel pogovorit' s toboj o tvoej svad'be, - skazal on.
Vstav ryadom s vozhdem, CHimal obnaruzhil, chto on na neskol'ko dyujmov
vyshe ego - im davno uzhe ne prihodilos' stoyat' ryadom. CHto by on ni skazal,
vse kazalos' nevernym, poetomu on promolchal. Kuauhtemok soshchurilsya na
solnechnyj svet i poter podborodok mozolistymi ot raboty pal'cami.
- My dolzhny derzhat' klan v edinenii. Takova, - on ponizil golos, -
volya Omejokana. Est' devushka Malin'chi, ona v nuzhnom vozraste, i ty v
nuzhnom vozraste. Vy pozhenites' vskore posle prazdnika urozhaya. Ty znaesh'
devushku?
- Konechno, ya ee znayu. Poetomu ya i ne hochu na nej zhenit'sya.
Kuauhtemok byl udivlen. U nego ne tol'ko rasshirilis' glaza, no on
dazhe tronul shcheku v zheste, kotoryj oznachal "ya udivlen".
- Tvoe zhelanie ne imeet znacheniya. Tebya uchili povinoveniyu. Nikakaya
drugaya devushka ne podhodit, tak skazala svaha.
- YA ne hochu zhenit'sya ni na etoj devushke, ni na kakoj drugoj. Ne
teper'. YA ne hochu sejchas zhenit'sya...
- Ty byl ochen' strannym, kogda byl mal'chikom, i zhrecy znali ob etom,
i oni pobili tebya. Tebe eto poshlo na pol'zu, i ya dumal, chto s toboj vse
budet horosho. Teper' zhe ty govorish' tak, kak govoril, kogda byl malen'kim.
Esli ty ne sdelaesh' togo, chto ya tebe velyu, togda... - on zakolebalsya,
vybiraya reshenie, - mne pridetsya skazat' zhrecam.
Pered glazami CHimala vnezapno vozniklo videnie chernogo nozha na beloj
golove Popoki. Esli zhrecy reshat, chto im zavladel bog, oni pozhelayut
osvobodit' ego ot etoj noshi. Da, tak ono i budet, ponyal on s vnezapnoj
yasnost'yu. Lish' dva puti otkryty pered nim, bol'shego vybora nikogda ne
bylo. On mozhet sdelat' to, chto delali drugie, ili zhe on mozhet umeret'.
Vybor v ego rukah.
- YA zhenyus' na devushke, - skazal on i povernulsya, chtoby nabrat' nochnoj
zemli i otnesti ee v pole.
K to-to peredal chashku s okti, i CHimal utknulsya v nee licom, vdyhaya
kislyj, sil'nyj zapah, prezhde chem nachal pit'. On odin sidel na novoj
travyanoj podstilke, no so vseh storon byl okruzhen shumnymi chlenami klana
ego i Malin'chi. Oni boltali, dazhe krichali, chtoby ih bylo slyshno, v to
vremya kak molodye devushki raznosili kuvshiny s okti. Vse oni razmeshchalis' na
peschanoj territorii, sejchas chisto vymetennoj, kotoraya nahodilas' v centre
derevni. Ona byla dovol'no bol'shoj, no edva vmeshchala ih vseh. CHimal
obernulsya i uvidel svoyu mat'. Ona ulybnulas', a on uzhe i ne pomnil, kogda
v poslednij raz videl ee ulybayushchejsya. On otvernulsya tak bystro, chto okti
vyplesnulos' na ego tilmantl, novuyu beluyu svadebnuyu odezhdu, special'no
sotkannuyu dlya etom sluchaya. On stryahnul plotnuyu zhidkost', no ostanovilsya -
ego prerval usilivayushchijsya shum tolpy.
- Ona idet, - prosheptal kto-to, i vse obernulis' i stali smotret' v
odnu storonu. CHimal ustavilsya v svoyu opustevshuyu teper' chashku. On ne podnyal
golovy i togda, kogda gosti zashevelilis', davaya mesto svahe. Staraya
henshchina sognulas' pod tyazhest'yu nevesty. No ona vsyu svoyu zhizn' taskala
podobnuyu noshu - takova byla ee obyazannost'. Ona ostanovilas' u kraya
cinovki i berezhno opustila na nee Malin'chi. Na Malin'chi tozhe byla novaya
belaya odezhda, a ee lunoobraznoe lico bylo naterto orehovym maslom, chtoby
kozha blestela i byla bolee privlekatel'noj. Dvizheniyami, napominayushchimi
voznyu ishchushchej udobnuyu pozu sobaki, ona ustroilas' na kortochkah i obratila
vzglyad kruglyh glaz k Kuauhtemku, kotoryj vstal i vyrazitel'nym zhestom
razvel v storony ruki. Kak vozhd' klana zheniha, on imel pravo govorit'
pervym. On otkashlyalsya i splyunul na pesok.
- My sobralis' zdes' segodnya, chtoby zavyazat' vazhnye dlya klanov uzy.
Vy pomnite, chto, kogda Ijtuhuak umer vo vremya golodnogo vremeni, togda ne
vzoshel mais. On ostavil zhenu po imeni Kviah, i ona zdes' sredi nas, i syna
po imeni CHimal, i on tozhe zdes' na cinovke...
CHimal ne slushal. On byval na drugih svad'bah, i eta nichem ot nih ne
otlichalas'. Vozhdi klanov skazhut dlinnye rechi, kotorye vgonyat vseh v son, a
potom svaha proizneset dlinnuyu rech', i drugie, pobuzhdaemye sluchaem, tozhe
proiznesut dlinnye rechi. Mnogie gosti budut dremat', mnogo budet vypito
okti, i nakonec pochti na zahode solnca na ih plashchah zavyazhut uzly,
oznachayushchie soyuz na vsyu zhizn'. I dazhe togda budet proizneseno mnogo rechej.
I lish' pered samym nastupleniem temnoty ceremoniya zakonchitsya, i nevesta
otpravitsya domoj so svoej sem'ej. U Malin'chi tozhe ne bylo otca, on umer
god nazad ot ukusa gremuchej zmei, no u nee byli dyadi i brat'ya. Oni voz'mut
ee s soboj, i mnogie iz nih budut spat' s nej etoj noch'yu. Poskol'ku ona iz
ih klana, budet tol'ko spravedlivym, chto oni spasayut CHimala ot duhov,
ugrozhayushchih braku, prinimaya na sebya vozmozhnye proklyatiya. Lish' na sleduyushchuyu
noch' ona dolzhna byla vojti v ego dom.
On znal obo vsem etom, i eto ego ne bespokoilo. Hotya on znal, chto
molod, v eto mgnovenie emu pokazalos', chto dni ego pochti sochteny. On videl
svoe budushchee i ostatok svoej zhizni pochti tak zhe yasno, kak videl by ih,
esli by uzhe prozhil etu zhizn' - ved' ona nichem ne budet otlichat'sya ot zhizni
sidyashchih ryadom s nim. Malin'chi budet dva raza v den' delat' emu lepeshki i
kazhdyj god prinosit' po rebenku. On budet rastit' mais, zhat' mais, i
kazhdyj den' budet pohozh na drugie dni, a potom postareet i skoro posle
etogo umret.
Vot kak vse dolzhno byt'. On protyanul ruku za novoj porciej okti i
podnes k gubam napolnennuyu chashku. Vot kak vse dolzhno byt'. Nichego drugogo
net, ni o chem drugom on dumat' ne mozhet. Kogda ego razum popytaetsya ujti ot
pravil'nyh myslej, on dolzhen budet bystro vozvratit' ego na mesto i bol'she
pit' iz svoej chashki. On budet molchat' i osvobozhdat' svoj razum ot myslej.
Nad peskom proneslas' ten' i na mgnovenie nakryla ih svoej pelenoj -
ogromnaya ptica opustilas' na zemlyu pered blizhajshim domom. Ona byla v pyli i
peske i, podobno staroj zhenshchine, otryahivayushchej plat'e, zashevelila kryl'yami,
povodila imi tuda-syuda. Vnachale ona posmotrela na nego odnim holodnym
glazom, potom drugim. Glaza ee byli kruglymi, kak u Malin'chi, i takimi zhe
pustymi. Klyuv ee byl zlobno izognut i zapyatnan tak zhe, kak i per'ya.
Bylo pozdno, hishchnik davno uzhe uletel. Zdes' bylo vse slishkom zhivym, i
on ustremilsya k svoemu bezopasno-mertvomu myasu. Dolgaya ceremoniya podoshla
nakonec-to k koncu. Vozhdi oboih klanov torzhestvenno vystupili vpered,
polozhili ruki na belyj tilmantl i prigotovilis' svyazat' uzlami svadebnye
plashchi. CHimal, migaya, smotrel na grubye ruki, nashchupyvayushchie kraj tkani, i im
vdrug ovladela dikaya yarost'. Ona byla tot zhe roda, chto i ispytannaya im
ranee u istochnika, no tol'ko sil'nee. Sushchestvoval lish' odin vyhod, i on
byl ochen' prost, i on obyazan byl pojti etim putem, i nikakoj drugoj byl
dlya nego nevozmozhen.
On vskochil na nogi i ryvkom vysvobodil plashch.
- Net, ya etogo ne sdelayu! - kriknul on ogrubevshim ot vypitom im okti
golosom. - YA ne zhenyus' ni na nej, ni na kom drugom. Vy ne mozhete menya
zastavit'!
On kinulsya proch' cherez okamenevshuyu tolpu, i nikto ne pobespokoilsya o
tom, chtoby ego ostanovit'.
Esli zhiteli derevni i nablyudali za proishodyashchim, to oni nichem ne
vydavali svoego prisutstviya. Veterok, podnyavshijsya srazu posle voshoda
solnca, shevelil cinovki v dvernyh proemah nekotoryh domov, no vo t'me za
nimi ne vidno bylo dazhe sledov dvizheniya.
CHimal shel s vysoko podnyatoj golovoj, i shagi ego byli stol' uverennymi
i bystrymi, chto zhrecy v dlinnyh, do zemli, odeyaniyah edva pospevali za nim.
Kogda oni prishli za nim vskore posle nastupleniya dnya, ego mat' zakrichala,
i to byl edinstvennyj krik boli, kak esli by ona uvidela ego mgnovennuyu
smert', Oni stoyali v dveryah chernye, kak poslancy smerti, s oruzhiem
nagotove - na sluchaj, esli on stanet soprotivlyat'sya. Oni potrebovali ego.
U kazhdogo pri sebe byl makvakuitl - samoe smertonosnoe iz oruzhiya actekov:
lezvie chernogo stekla, nasazhennoe na derevyannuyu ruchku, bylo nastol'ko
ostrym, chto im mozhno bylo porazit' cheloveka v golovu s pervogo udara. No
eto oruzhie im ne ponadobilos'. CHimal nahodilsya za domom, kogda uslyshal ih
golosa. "CHto zh, idemte v hram," - skazal on, na hodu nakinuv na sebya plashch
i zavyazav ego uzlom. Molodym zhrecam pridetsya potrudit'sya, chtoby ego
razvyazat'.
On znal, chto dolzhen muchitsya strahom v ozhidanii togo, chto ego ozhidaet
v hrame, odnako po kakoj-to samomu emu nevedomoj prichine on ispytyval
dushevnyj pod容m. Ne to chtoby on byl schastliv - nikto ne stal by ispytyvat'
schast'e ot vstrechi so zhrecami, no oshchushchenie sobstvennoj pravoty bylo v nem
nastol'ko sil'no, chto temnyj prizrak budushchego otstupil kuda-to na zadnij
plan. Ok chuvstvoval sebya tak, kak budto s razuma ego byla snyata tyazhelaya
nosha - da tak ono na samom dele i bylo. Vpervye so vremeni ego rannego
detstva emu ne prihodilos' lgat' sebe, chtoby skryt' svoi mysli. On mog
govorit' to, chto dumal, ne schitayas' s obshcheprinyatym mneniem. On ne znal,
dolgo li eto budet prodolzhat'sya, no sejchas budushchee ego ne bespokoilo.
Oni zhdali ego u piramidy, i teper' on uzhe ne mog idti samostoyatel'no.
ZHrecy pregradili emu put', a dvoe samyh sil'nyh vzyali ego za ruki. On ne
sdelal popytki vysvobodit'sya, kogda oni poveli ego po stupenyam v hram na
vershine. Ran'she emu ne prihodilos' tuda vhodit' - obychno tol'ko zhrecy
prohodili skvoz' reznye dveri. Kogda oni ostanovilis' u vhoda, nastroenie
ego nemnogo upalo. On otvernulsya i posmotrel na dolinu. S etoj vysoty emu
byla vidna vsya reka. Ona voznikala iz zaroslej derev'ev na yuge,
prokladyvala sebe put' mezh krutyh beregov, lozhilas' granicej mezhdu dvuh
dereven', zatem bezhala sredi zolotogo peska i ischezala u bolota. Za
bolotom podnimalsya bar'er skal, a v otdalenii on smog razlichit' drugie
vysokie gory...
- Vvedite ego, - golos Kitlallatonaka donessya iz hrama, i ego
podtolknuli k vhodu.
Verhovnyj zhrec sidel, skrestiv nogi na reznom kamne pered statuej
Koatliki. V polumrake hrama boginya kazalas' do uzhasa zhivoj. Ona byla
ukrashena dragocennostyami i zolotymi plastinkami. Dve ee golovy smotreli na
nego, a ruki - kogti, kazalos', prigotovilis' k hvatatel'nomu dvizheniyu.
- Ty otkazalsya povinovat'sya vozhdyam klana, - gromko skazal Verhovnyj
zhrec.
Drugoj zhrec otstupil v storonu, pozvolyaya CHimalu priblizit'sya. CHimal
podoshel blizhe i, sdelav eto, uvidel, chto Verhovnyj zhrec starshe, chem emu
kazalos' ran'she. Ego volosy, zapachkannye gryaz'yu i krov'yu i ne mytye
godami, proizvodili pugayushchee vpechatlenie, kak i krov' na ego
simvoliziruyushchej smert' odezhde. Gluboko posazhennye glaza zhreca byli
vodyanistymi i krasnymi, a sheya suhaya i morshchinistaya, kak u indyushki. Ego kozha
byla zheltovato-pergamentnogo cveta, isklyuchaya te mesta, na kotorye popal
krasnyj poroshok - sredstvo dlya podderzhaniya horoshego zdorov'ya. CHimal
posmotrel na zhreca i nichego no otvetil.
- Ty otkazalsya povinovat'sya. Tebe izvestno nakazanie? - golos starika
drozhal ot zloby,
- YA ne otkazyvalsya povinovat'sya, poetomu i nakazaniya byt' ne mozhet.
ZHrec poluprivstal v izumlenii, uslyshav eti prostye slova. Potom on
vnov' opustilsya na svoe mesto, a glaza ego suzilis' ot gneva.
- Ty odnazhdy uzhe govoril podobnym obrazom i byl izbit, CHimal. So
zhrecami ne sporyat.
- YA ne sporyu, prepodobnyj Kitlallatonak, ya prosto pytayus' ob座asnit'
sluchivsheesya...
- Mne ne nravitsya, kak zvuchit tvoe ob座asnenie, - prerval ego zhrec. -
Tebe neizvestno naznachenie etogo mesta v mire? Tebya uchili etomu v shkole
hrama, kak i drugih mal'chikov. Bogi uchat, zhrecy perevodyat i ob座asnyayut ih
uchenie. Lyudi povinuyutsya. Tvoj dolg - povinovat'sya, i nichego drugogo ty
delat' ne dolzhen.
- YA ispolnyayu svoj dolg. YA povinuyus' bogam. YA ne povinuyus' svoim
soplemennikam, kogda oni sami nachinayut vershit' dela v mire bogov.
Povinovat'sya im oznachalo by vpadat' v greh, nakazanie za kotoryj - smert'.
Poskol'ku ya umirat' ne hochu, ya povinuyus' bogam dazhe togda, kogda smertnye
opolchayutsya protiv menya.
ZHrec morgnul, potom ukazatel'nym pal'cem smahnul peschinku iz ugolka
glaza.
- Kakovo by ni bylo znachenie tvoih slov, - progovoril on s somneniem
v golose, - eto bogi poveleli tebe zhenit'sya.
- Net, ne bogi, a lyudi pozhelali etogo. V svyashchennyh knigah tvoritsya,
chto muzhchiny dolzhny zhenit'sya radi plodorodiya i zhenshchiny dolzhny vyhodit'
zamuzh radi plodorodiya. No tam ne govoritsya, v kakom vozraste oni dolzhny
eto delat', tak zhe kak ne govoritsya i o tom, chto ih dolzhny prinuzhdat' k
etomu siloj.
- Muzhchiny zhenyatsya v vozraste dvadcati odnogo goda, zhenshchiny vyhodyat
zamuzh v shestnadcat'...
- |to obychaj, no i tol'ko. I on ne imeet nichego obshchego s zakonom.
- Ran'she ty sporil, - holodno skazal zhrec, - i tebya izbili. Tebya
mogut izbit' snova...
- B'yut mal'chikov, no vy ne mozhete bit' vzroslogo muzhchinu za to, chto
on govorit pravdu. YA proshu lish' pozvolit' mne sledovat' zakonu bogov - kak
mozhno nakazyvat' menya za eto?
- Prinesite mne knigi zakona, - skazal zhrec ozhidayushchim. - Nuzhno
pokazat' emu pravdu ran'she, chem on budet nakazan. YA ne pomnyu podobnyh
zakonov.
CHimal spokojno skazal:
- A ya horosho ih pomnyu. Oni takovy, kak ya skazal. ZHrec sidel pryamo,
serdito migaya na pronikayushchij v hram solnechnyj luch. |tot luch sveta slovno
ozhivil pamyat' CHimala i on progovoril:
- YA pomnyu takzhe, chto vy govorili nam o solnce i zvezdah, chto chitali
po knigam. Solnce - eto shar iz kipyashchego gaza, dvizhimyj bogami, ved' tak vy
nam govorili? Ili zhe vy govorili, chto solnce opravleno v brilliantovyj
obruch?
- CHto eto ty govorish' o solnce? - nahmurivshis', sprosil zhrec.
- Nichego, - otvetil CHimal. A pro sebya podumal: "Nechto takoe, o chem ne
osmelivayus' skazat' vsluh, inache ochen' skoro ya budu mertvym, kak Popoka,
kotoryj pervym uvidel luch. YA tozhe videl ego, i on pohodil na siyanie
solnca, vody ili dragocennogo kamnya. Pochemu zhrec ne skazal im o tom, chto
delaet v nebe vspyshku sveta?" ZHrecy vynesli knigi, i on zabyl o svoih
myslyah.
Knigi byli perepleteny v chelovecheskuyu kozhu, byli drevnimi i
dostojnymi blagovoniya: v dni prazdnestv zhrecy chitali kuski iz nih. Sejchas
oni polozhili ih na kamen' i udalilis'. Kitlallatonak pododvinul ih k sebe,
vzyal verhnyuyu, potom druguyu.
- Ty hochesh' chitat' vtoruyu knigu Teckatlipoka, - skazal CHimal. - To, o
chem ya govoril, na trinadcatoj ili chetyrnadcatoj stranice.
Kniga upala s gromkim stukom, a zhrec ustremil vzglyad na CHimala:
- Otkuda tebe eto izvestno?
- Mne govorili, a ya zapominal. Ob etom govorili vsluh, i ya zapomnil
nomera.
- Ty umeesh' chitat', vot pochemu tebe izvestno. Ty tajno probiralsya v
hram, chtoby chitat' zapreshchennye knigi.
- Ne bud' glupcom, starik. YA ran'she nikogda ne byval v hrame. Prosto
ya pomnyu, vot i vse. - Udivlenie zhreca bylo bezmernym. - I ya umeyu chitat',
esli ty zhelaesh' znat', |to tozhe ne zapreshcheno. V shkole ya uznal chisla, kak i
drugie deti, nauchilsya pisat' svoe imya - tozhe, kak i drugie deti. Poka
drugie uchilis' pisat' svoi imena, ya vnimatel'no slushal zvuki i zauchival
bukvy. |to okazalos' ochen' prosto.
ZHrec nichego ne otvetil - on prosto ne byl sposoben vydavit' iz sebya
ni zvuka. Vmesto etogo on rylsya v knigah do teh por, poka ne nashel tu, na
kotoruyu ukazal CHimal. Togda on stal medlenno listat' stranicy, vsluh chitaya
slova. On chital, perevorachival stranicy, vnov' chital. Nakonec on opustil
knigu.
- Vidish', ya prav, - skazal emu CHimal. - YA skoro zhenyus', i po
sobstvennomu vyboru, posle togo kak pogovoryu obstoyatel'no s vozhdem moego
klana i so svahoj. Vot kak nuzhno delat' po zakonu...
- Ne govori mne o zakone, malen'kij chelovechek! YA - Verhovnyj zhrec, ya
- zakon, a vy dolzhny povinovat'sya mne.
- My vse povinuemsya tebe, velikij Kitlallatonak, - spokojno otvetil
emu CHimal. - Nikto iz nas ne prestupaet zakona, i vse imeyut svoi
obyazannosti.
- Ty imeesh' v vidu menya? Ty osmelivaesh'sya govorit' ob obyazannostyah
zhrecu... ty, nichtozhestvo? YA mogu ubit' tebya.
- Pochemu? YA nichego plohogo ne sdelal.
Teper' zhrec byl na nogah. Drozha ot gneva, on smotrel v lico CHimalu.
On zagovoril i ne proiznosil kazhdoe slovo, a vyplevyval vmeste s
fontanchikami slyuny:
- Ty sporish' so mnoj, ty dumaesh', chto znaesh' zakon luchshe, chem ya, ty
chitaesh', hotya tebya nikogda ne uchili chitat'. Toboj ovladel odin iz chernyh
bogov, ya znayu eto i ya osvobozhu boga iz tvoej golovy.
Sam ob座atyj gnevom, no holodnym, CHimal ne smog sderzhat' prezritel'noj
usmeshki:
- |to vse, chto ty znaesh', zhrec? Ubivat' cheloveka, kotoryj s toboj ne
soglasen, dazhe esli on prav, a ty net? Kakoj zhe ty posle etom zhrec?
Tonko vskriknuv, zhrec podnyal obe ruki, kak budto namerevalsya srazit'
CHimala i vyrvat' golos iz ego rta. CHimal shvatil zhreca za kisti ruk i
derzhal tak, nevziraya na popytki zhreca osvobodit'sya. Razdalsya topot - to
ob座atye uzhasom nablyudateli speshili na pomoshch' Verhovnomu zhrecu. Edva lish'
oni tronuli ego, CHimal razzhal ruki i otstupil, krivo ulybayas'.
I tut eto sluchilos'. Starik snova podnyal ruki, shiroko raskryl rot,
tak chto ego pochti bezzubyj rot okazalsya u vseh na vidu, popytalsya chto-to
kriknut', no slova ne razdalis'.
On vskriknul, no to byl uzhe krik boli, a ne gneva. Potom Verhovnyj
zhrec ruhnul na pol, kak podkoshennoe derevo. Golova ego udarilas' o kamen' s
gromkim pustym stukom, i on ostalsya lezhat' nepodvizhno. Glaza ego byli
poluotkryty, na shchekah vystupila zheltizna, na gubah obrazovalis' puzyri
peny.
Ostal'nye zhrecy brosilis' k nemu, podnyali i potashchili proch', a odin iz
nih, tot, u kotorogo byla palka, udaril ego CHimala. Bud' to drugoe oruzhie,
ono by ubilo ego. Teper' zhe CHimal lish' poteryal soznanie, no, nesmotrya na
eto, kazhdyj zhrec, prohodya, pinal ego beschuvstvennoe telo.
Kogda solnce podnyalos' nad gorami, luchi ego probralis' skvoz'
otverstiya v stene i zazhgli ogni v zmeinyh glazah Koatliki. Knigi ostalis'
lezhat' netronutymi tam, kuda ih brosili.
- Pohozhe, chto staryj Kitlallatonak ochen' bolen, tiho skazal zhrec,
osmatrivaya reshetchatuyu dver' v kameru CHimala. Reshetka sostoyala iz tyazhelyh
derevyannyh brus'ev, kazhdyj tolshche chelovecheskoj nogi, vdelannyh v kamen'.
Zamykalas' ona s pomoshch'yu eshche bolee tyazhelogo brevna, kotoroe bylo ukrepleno
na stene takim obrazom, chto nahodilos' vne predelov dosyagaemosti plennika:
otodvinut' ego mozhno bylo tol'ko snaruzhi. No CHimal ne mog dazhe popytat'sya
sdelat' eto, potomu chto kisti ego ruk i lodyzhki byli krepko svyazany
prochnejshej verevkoj iz magi.
- On zabolel iz-za tebya, - dobavil molodoj zhrec, gremya tyazhelymi
brus'yami. Oni s CHimalom byli odnogo vozrasta i kogda-to vmeste uchilis' v
shkole hrama. - Ne znayu, kak ty eto sdelal. Ty i v shkole popadal v
nepriyatnosti, no eto, ya dumayu, bylo so vsemi nami - s mal'chishkami vsegda
tak byvaet. No ya nikogda ne dumal, chto ty konchish' podobnym postupkom. -
Kak by stavya tochku v konce svoego predlozheniya, on tknul mezhdu prut'yami
kinzhalom v storonu CHimala. Tot otpryanul - ostrie chernogo stekla kol'nulo
ego v muskul na boku. Iz rany polilas' krov'.
ZHrec ushel, i CHimal ostalsya odin. Vysoko naverhu na kamennoj stene
bylo uzkoe otverstie, propuskavshee luch sveta. V nego pronikali golosa -
vzvolnovannye kriki, a inogda polnye straha rydaniya kakoj-nibud' zhenshchiny.
Oni stali sobirat'sya odin za drugim, kak tol'ko bylo peredano
soobshchenie. Iz Zaahila oni bezhali cherez polya, podobno potrevozhennomu royu
pchel, stremilis' k beregu i dal'she po pesku. Na drugoj storone oni
vstrechali lyudej iz Kvilapa, tozhe begushchih, ob座atyh strahom. Oni gruppami
sobiralis' u osnovaniya piramidy, oklikali drug druga, vysprashivali o
poslednih novostyah, o lyubom izvestnom pustyake. SHum zatih lish' togda, kogda
iz hrama naverhu poyavilsya zhrec i medlenno dvinulsya vniz po stupenyam. Ruki
ego byli podnyaty v prizyvayushchem k tishine zheste. Dojdya do zhertvennogo kamnya,
on ostanovilsya. Ego zvali Itckoatl, i ego obyazannost'yu bylo obuchenie v
shkole hrama. To byl surovyj vysokij chelovek srednego vozrasta. Sputannye
belokurye volosy padali emu na spinu. Bol'shinstvo lyudej schitalo, chto
pridet den', kogda pervym zhrecom stanet on.
- Kitlallatonak bolen, - skazal on, i emu otvetil edinyj tihij ston
tolpy. - Sejchas on otdyhaet, a my nablyudaem za nim. On dyshit, no
prosnut'sya ne mozhet.
- CHto za bolezn' porazila ego tak vnezapno? - sprosili snizu.
Itckoatl medlil s otvetom, ego ukazatel'nyj palec s chernym nogtem
poglazhival krovavoe pyatno na ego odeyanii.
- U nego byla ssora s odnim chelovekom, - otvetil on nakonec. Tolpa
pogruzilas' v molchanie. - My zaperli etogo cheloveka, chtoby pozzhe doprosit',
a potom ubit'. On bezumen ili oderzhim demonom. My znaem eto. On ne udaryal
Kitlallatonaka, no, vozmozhno, porazil ego kakim-nibud' proklyatiem. Imya
etogo cheloveka - CHimal.
|ta novost' zastavila lyudej trevozhno zashevelit'sya i otpryanut' nazad.
Oni po-prezhnemu derzhalis' vmeste, no uzhe poodal' ot Kviah, kak budto ee
prikosnovenie moglo otravit'. Mat' CHimala stoyala v centre raschishchennom
prostranstva s opushchennoj golovoj, scepiv pered soboj ruki - malen'kaya
odinokaya figurka.
Tak prohodil den'. Solnce podnimalos' vse vyshe, a lyudi prodolzhali
zhdat'. Kviah tozhe zhdala, no otoshla nemnogo v storonu ot tolpy, tuda, gde
mogla byt' odna; nikto ne zagovarival s neyu, dazhe ne smotrel v ee storonu.
Nekotorye lyudi sideli na zemle, peregovarivayas' tihimi golosami; drugie
nenadolgo uhodili v pole, no tut zhe vozvrashchalis'. Derevni stoyali pustymi,
i ochagi gasli odin za drugim. Poryvy vetra prinosili s soboj zhalobnyj voj
sobak, prosivshih edy ili pit'ya, no nikto ne obrashchal na eto vnimaniya.
K vecheru bylo soobshcheno, chto k Verhovnomu zhrecu vernulos' soznanie, no
on vse eshche nahoditsya v opasnosti. On ne mog dvinut' ni pravoj rukoj, ni
pravoj nogoj i s trudom govoril. Kogda solnce pokrasnelo i stalo klonit'sya
k holmam, napryazhenie tolpy vozroslo. Kogda zhe solnce sovsem ischezlo, lyudi
Zaahila neohotno pospeshili k svoej derevne, im nado bylo peresech' reku do
nastupleniya temnoty, ibo imenno v eto vremya po nej gulyala Koatliki. Oni ne
budut znat', chto sluchitsya v hrame, no po krajnej mere budut spat' v etu
noch' na svoih cinovkah. A u zhitelej Kvilapa byla vperedi vsya dolgaya noch'.
Oni sdelayut puki iz solomy, lepeshki, zazhgut fakely. Hotya detej pokormili,
nikto iz vzroslyh nichego ne el, strah ubil ih golod.
Treshchashchie fakely otgonyali nochnuyu t'mu, nekotorye lyudi dremali, no
nemnogie. Bol'shinstvo sidelo i nablyudalo za hramom. Do nih doletali golosa
molyashchihsya zhrecov, a boj barabana, sotryasayushchij vozduh, kazalsya bieniem
serdca hrama.
|toj noch'yu Kitlallatonaku ne stalo luchshe, no i huzhe emu ne stalo. On
zhil i smog sotvorit' utrennyuyu molitvu; v techenie gryadushchego dnya zhrecam
predstoyalo izbrat' na torzhestvennoj ceremonii novom Verhovnom zhreca i
proizvesti vse sootvetstvuyushchie ceremonii. Vse budet kak nado. Vse dolzhno
byt' tak, kak nado.
Kogda poyavilas' utrennyaya zvezda, sredi nablyudavshih proizoshlo
dvizhenie. Na etoj planete zarya pochitalas', i byla eshche odna vozmozhnost' dlya
zhrecov vozzvat' k pomoshchi Kaitzilopoktli, Mogushchestvennomu Koldunu. Lish' on
mog uspeshno borot'sya s silami t'my, i s teh samyh por, kak on nachal rod
actekov, on s uspehom nablyudal za nimi. Kazhduyu noch' oni obrashchalis' k nemu
s molitvami, a on otvechal im raskatami groma, borolsya s noch'yu i zvezdami i
pobezhdal ih, te otstupali, i snova moglo podnyat'sya solnce. Kaitzilopoktli
vsegda prihodil na pomoshch' lyudyam, hotya nado bylo ublazhat' ego zhertvami i
molitvami. Ne yavlyaetsya li dokazatel'stvom tomu kazhdodnevnyj voshod solnca?
Istinnye molitvy - vot chto samoe vazhnoe, istinnye molitvy. Tol'ko
Verhovnyj zhrec mog proiznosit' eti molitvy. Mysl' ob etom nikem ne
vyskazyvalas', no ona byla s lyud'mi vsyu noch'. Kogda iz hrama poyavilis'
zhrecy s zazhzhennymi fakelami, osveshchaya put' dlya Verhovnogo zhreca, strah mot
vse eshche byl zdes'. Verhovnyj zhrec vyshel medlenno, podderzhivaemyj dvumya
molodymi zhrecami. On podskakival na levoj noge, a pravaya volochilas' za
nim. Ego podveli k altaryu i derzhali, poka sovershalsya obryad
zhertvoprinosheniya. Na etot raz v zhertvu byli prineseny tri indejki i
sobaka, potomu chto trebovalas' bol'shaya pomoshch'. Odno za drugim vyryvalis'
serdca i pomeshchalis' zabotlivo v szhatuyu levuyu ruku Kitlallatonaka. Ego
pal'cy szhalis' eshche krepche, poka mezhdu ego pal'cami ne potekla krov' i ne
zakapala na kamen', no golova ego byla naklonena pod strannym uglom, a rot
otkrylsya.
Nastalo vremya molitvy.
Boj barabanov i penie prekratilis', tishina sdelalas' polnoj.
Kitlallatonak otkryl rot shire, i zhily na ego shee napryaglis': on sililsya
zagovorit'. Vmesto slov u nego vyrvalsya hriplyj nadtresnutyj zvuk, a s gub
zakapala i pobezhala dlinnoj strujkoj slyuna.
On sdelal nad soboj eshche bol'shee usilie, eshche plotnee szhal ruki i
popytalsya vydavit' slova iz nepovinuyushchegosya gorla, i lico ego pokrasnelo
ot etom usiliya. Dolzhno byt', on pereuserdstvoval, ibo vnezapno dernulsya ot
boli, kak budto v nego votknuli chto-to ostroe, i obmyak.
Posle etogo on uzhe bol'she ne shevelilsya. Itckoatl podbezhal k nemu i
prilozhil uho k grudi starika.
- Verhovnyj zhrec umer, - skazal on, i eti uzhasayushchie slova uslyshal
kazhdyj.
Dikij vopl' potryas tolpu sobravshihsya, i po tu storonu reki, v
Zaahile, ego uslyshali i ponyali, chto on oznachaet. ZHenshchiny prizhimali k sebe
detej i rydali, a muzhchiny zastyli v uzhase.
Stoyashchie u hrama zhdali, nadeyas', hotya nadezhdy ne bylo, glyadya kak
utrennyaya zvezda podnimaetsya vse vyshe v nebe, vse vyshe s kazhdoj minutoj.
Vskore ona nahodilas' uzhe vysoko, tak vysoko, kak oni nikogda ran'she ne
videli, potomu chto v lyuboj drugoj den' ona teryalas' v svete podnimayushchegosya
solnca.
Znachit, v etot den' ne vozniknet siyaniya na vostochnom gorizonte. Budet
lish' vse pokryvayushchaya t'ma. Solnce ne vzojdet.
Na etot raz krik, voznesshijsya nad tolpoj, byl krikom straha, a ne
boli. Straha pered bogami, pered tem, chto oni mogli poglotit' ves' mir.
Mozhet sluchit'sya tak, chto noch' dob'etsya v temnote polnoj vlasti i bol'she
nikogda ne budet sveta? Smozhet li snova Verhovnyj zhrec verno proiznesti
slova molitvy, chtoby vernut' k zhizni dnevnoj svet.
Oni vskriknuli i pobezhali. Nekotorye fakely pogasli, i panika v
temnote stala eshche bol'shej. Lyudi padali, ih toptali, i nikomu ne bylo do
etogo dela. |to moglo byt' koncom sveta.
Gluboko vnizu, pod piramidoj, CHimal byl probuzhden ot trevozhnogo sna
krikami i zvukom begushchih nog. Slov on razlichit' ne mog. V otverstii
vspyhival i ischezal svet fakelov. On popytalsya perevernut'sya, no
obnaruzhil, chto edva sposoben dvigat'sya. Teper' ego ruki i nogi zatekli. On
byl svyazan, kak emu kazalos', uzhe davno, i vnachale bol' v ego zapyast'yah
byla pochti nevynosimoj. No potom prishlo onemenie, i on prosto perestal
chuvstvovat' svoi konechnosti. On lezhal tak, svyazannyj, ves' den' i vsyu noch'
i ispytyval strashnuyu zhazhdu. I on ispachkalsya, sovsem kak rebenok, - nichego
drugogo on sdelat' ne mog. CHto zhe tam proizoshlo? Vnezapno on pochuvstvoval
ogromnuyu ustalost' i pozhelal, chtoby vse bylo koncheno i poskoree by on
umer. Malen'kie mal'chiki ne sporyat so zhrecami. I muzhchiny - tozhe.
Poslyshalsya shum dvizheniya, kak budto kto-to spuskalsya po stupenyam bez
sveta, na oshchup' otyskivaya put'. SHagi priblizhalis' k ego kletke, ch'i-to
ruki zavodili po prut'yam.
- Kto tam? - kriknul on, nesposobnyj perenosit' neizvestnost'. Golos
ego byl hriplym i nadtresnutym. - Ty nakonec-to prishel ubit' menya, ne tak
li? Pochemu ty ne govorish' ob etom?
Otvetom byli lish' shum dyhaniya i voznya s zasovom. Nakonec tyazhelye
bruski byli odin za drugim vynuty iz otverstij, i on uslyshal, kak v kletku
kto-to vstupil.
- Kto eto? - kriknul on, pytayas' privalit'sya k stene.
- CHimal... - spokojno otvetil iz temnoty golos ego materi.
Vnachale on ne poveril uslyshannomu i nazval ee po imeni. Ona
opustilas' podle nego na koleni, i on pochuvstvoval na svoem lice ee pal'cy.
- CHto sluchilos'? - sprosil on ee. - CHto ty zdes' delaesh'... i gde
zhrecy?
- Kitlallatonak umer. On ne skazal molitvy, i solnce ne vzoshlo. Lyudi
obezumeli, nosyatsya, kak sobaki, i voyut.
"YA ne mogu v eto poverit'",- podumal on, i na mgnovenie tot zhe uzhas
kosnulsya i ego, no potom on vspomnil o tom, chto dlya cheloveka, kotoryj tak
ili inache dolzhen umeret', ne imeet znacheniya, kakim budet konec ego zhizni.
Raz emu predstoit puteshestvie v podzemnyj mir, to to, chto sluchilos' s
verhnim mirom, dlya nego uzhe ne vazhno.
- Tebe ne sledovalo prihodit', - skazal on materi, no v slovah ego
byla laska, i on pochuvstvoval sebya blizhe k nej, chem vo vse proshedshie gody.
- Uhodi, poka zhrecy ne uvideli tebya i ne ispol'zovali dlya
zhertvoprinosheniya. Kaitzilopoktli budet eshche otdano mnogo serdec, chtoby on
rinulsya v bitvu protiv nochi i zvezd teper', kogda oni tak sil'ny.
- YA dolzhna tebya osvobodit', - skazala Kviah, nashchupyvaya ego puty. -
To, chto sluchitsya so mnoj, moe delo, a ne tvoe, i stradat' za sluchivsheesya
dolzhen ne ty.
- YA sam vo vsem vinovat. YA byl nastol'ko glup, chto kinulsya v spor so
zhrecom, a on rasstroilsya i zabolel. Oni pravy, obvinyaya menya.
- Net, - skazal ona, terebya uzly na ego zapyast'yah. Potom ona
sklonilas' nad nim - u nee byl s soboj nozh. - Vinovata ya, potomu chto
dvadcat' dva goda nazad sogreshila, i nakazanie dolzhno past' na menya. - Ona
prinyalas' zhevat' tugie uzly.
- CHto ty hochesh' skazat'? - Ee slova ne imeli smysla.
Kviah na minutu prervala svoe zanyatie. V temnote ona sela na pol i
slozhila ruki na kolenyah. Nuzhno bylo rasskazat' pravil'no to, o chem ona
dolzhna byla rasskazat'.
- YA - tvoya mat', no tvoj otec - ne tot, kom ty im schitaesh'. Ty syn
CHimala-popoki iz derevni Zaahil. On prishel ko mne, i on mne ochen'
nravilsya, poetomu ya ni v chem emu ne otkazyvala, hotya znala, chto vse eto
neverno. Bylo uzhe pozdno, kogda on popytalsya perebrat'sya cherez reku, i ego
pojmala Koatliki. Vse posleduyushchie gody ya zhdala, chto ona pridet i zaberet
menya, no etogo ne sluchilos'. Mshchenie okazalos' bolee strashnym. Vmesto menya
ona pozhelala vzyat' tebya.
- YA ne mogu v eto poverit', - skazal on, no otveta ne poluchil, potomu
chto ona snova prinyalas' zhevat' ego puty. Oni rashodilis' volokno za
voloknom, poka nakonec ego ruki ne osvobodilis'. Kviah prinyalas' za puty
na lodyzhkah. - Net, net, podozhdi nemnogo, - prostonal on, - razotri mne
ruki. YA ne mogu dvinut' imi, ochen' bol'no.
Ona vzyala ego ruki v svoi i prinyalas' ostorozhno ih rastirat', poka
kazhdaya ne zapylala, kak koster.
- Kazhetsya, budto vse v mire izmenilos', - skazal on pochti pechal'no. -
Mozhet byt', i ne stoit narushat' pravila. Moj otec umer, a ty do sih por
zhivesh' s mysl'yu o smerti. YA videl plot', kotoroj pitayutsya hishchniki, a
teper' prishla beskonechnaya noch'. Ostav' menya ran'she, chem tebya najdut. Mne
nekuda bezhat'.
- Ty dolzhen bezhat', - otvetila ona, slysha lish' te slova, kotorye
hotela slyshat', a sama trudilas' nad putami na ego lodyzhkah.
CHtoby dostavit' ej udovol'stvie i chtoby vnov' oshchutit' radost' svobody
dvizheniya, on ne stal ee ostanavlivat'.
- Teper' ty dolzhen idti, - skazala Kviah, kogda on vnov' smog stoyat'
na nogah. Kogda oni vzbiralis' po lestnice, ona podderzhivala ego i emu
kazalos', budto on idet po raskalennym uglyam. Za dveryami byla tishina i
temnota. Svet zvezd byl yarkim i rezkim. Solnce ne vzoshlo. Sverhu
donosilos' bormotanie golosov - zhrecy sovershali ritual vybora novom
Verhovnogo zhreca. - Proshchaj, syn. Bol'she ya nikogda tebya ne uvizhu.
On kivnul v temnote. Bol' perepolnyala ego, i on ne mog govorit'. Ee
slova byli pravdoj: iz doliny ubezhat' bylo nel'zya. On prizhal ee k sebe v
uteshenie, kak ona prizhimala ego k sebe, kogda on byl malen'kim. Potom ona
myagko vysvobodilas'.
- Idi zhe, - skazal ona, - a ya vernus' v derevnyu.
Kviah podozhdala v dveryah, poka beskrajnyaya noch' ne poglotila ego
spotykayushchuyusya figuru, potom povernulas' i spokojno spustilas' po stupenyam
v kameru. Zajdya v nee, ona postaralas', naskol'ko smogla, zadvinut' balki,
potom sela u steny. Ona sharila po kamennomu polu, poka ne nashla puty,
snyatye eyu s syna. Teper' oni byli slishkom korotkimi dlya tom, chtoby ih
mozhno bylo zavyazat', no vse zhe ona obernula ih vokrug kistej ruk, a koncy
vzyala v pal'cy. Drugie ona takzhe obernula vokrug lodyzhek.
Potom ona vypryamilas' i sidela nepodvizhno, chto-to vrode ulybki
vozniklo na ee lice.
Nakonec-to konchilos' ozhidanie, ozhidanie vseh etih let. Skoro ona
budet v inom mire. Syuda pridut, uvidyat ee i pojmut, chto ona osvobodila
svoego syna. Ee ub'yut, no eto ee ne bespokoilo.
Perenesti svoyu smert' gorazdo legche.
V temnote kto-to naletel na CHimala i vcepilsya v nego; na mgnovenie
nahlynul strah - on podumal, chto ego pojmali. No edva nachav
soprotivlyat'sya, on uslyshal ston muzhchiny, a mozhet byt', i zhenshchiny, i
chelovek srazu otpustil ego. Teper' CHimal ponimal, chto vse okazavshiesya v
etoj t'me ispugany ne men'she ego. On, spotykayas', pobezhal vpered, dal'she
ot hrama. On bezhal, vystaviv vpered ruki, poka ne okazalsya v storone ot
drugih lyudej. Kogda piramida s mercayushchimi na ee verhushke ogon'kami
prevratilas' lish' v ogromnuyu ten' v otdalenii, on opustilsya na zemlyu u
bol'shogo valuna i pogruzilsya v svoi mysli.
"CHto mne delat'?" - On edva ne proiznes eti slova vsluh i tut zhe
podumal, chto ne stoit poddavat'sya panike - eto ne pomozhet. Temnota byla
ego zashchitoj, a ne vragom, kak dlya ostal'nyh, i nuzhno bylo eyu
vospol'zovat'sya. CHto zhe dal'she? Mozhet byt', voda? Net, teper' nel'zya. Voda
byla tol'ko v derevne, a tuda on idti ne mozhet. K reke tozhe - poka hodit
Koatliki. Nuzhno zabyt' o zhazhde. Emu i ran'she prihodilos' ispytyvat' zhazhdu.
Mog li on ubezhat' iz doliny? V techenie mnogih let eta mysl'
gnezdilas' gde-to v ego mozgu. ZHrecy ne mogli nakazyvat' za to, chto
dumaesh' o pod容me na skaly, i vremya ot vremeni on zadumchivo razglyadyval
razlichnye chasti kamennyh sten, chto okruzhili dolinu. V nekotoryh mestah
mozhno bylo vzobrat'sya naverh, no ne ochen' vysoko - to skaly stanovilis'
slishkom gladkimi, to nad nimi poyavlyalis' vystupy. Emu nikogda ne udavalos'
priglyadet' takoe mesto, kotoroe kazalos' by obnadezhivayushchim hotya by dlya
prostoj popytki.
Esli by tol'ko on mog ubezhat'! Pticy pokidali dolinu, no on ne byl
pticej. Bol'she nikomu ne udavalos' ubezhat' - esli tol'ko vode, no on ne
byl i vodoj. No plyt' v vode on mog: mozhet byt', vozmozhen takoj put'?
Ne to chto on dejstvitel'no v eto veril. Mozhet byt', na ego reshenie
povliyala zhazhda i eshche tot fakt, chto on nahoditsya mezhdu hramom i bolotom, i
etogo mozhno bylo legko dostich', ne vstretiv nikogo na svoem puti. Ved' nuzhno
zhe bylo chto-to delat', a takoj put' kazalsya samym legkim. Ego nogi
nashchupali tropu, i on medlenno dvinulsya po nej v temnote i shel tak, poka ne
uslyshal vperedi nochnye zvuki bolota. Togda on ostanovilsya, potom dazhe
nemnogo otoshel nazad - ved' Koatliki vpolne mogla byt' u bolota. Potom on
nashel ryadom s tropoj peschanyj kusochek i sel na zemlyu, a potom i leg. Bok
ego bolel, golova tozhe. Pochti na vsem ego tele byli ushiby i porezy. Nad
nim sverkali zvezdy, i on podumal o tom, chto stranno videt' vse zvezdy v
takoe vremya goda. So storony bolota donosilis' zhalobnye golosa ptic - oni
divilis' tomu, chto solnce vse eshche ne voshodit. On pogruzilsya v son. Dolzhno
byt', solnce ne poyavitsya v techenie vsego dnya.
Vremya ot vremeni on probuzhdalsya. Vo vremya poslednego probuzhdeniya on
uvidel na vostoke slaboe svechenie. On polozhil v rot kameshek, staryas'
zabyt' o zhazhde, sel i posmotrel na gorizont.
Dolzhno byt', naznachen novyj Verhovnyj zhrec. Itckoatl, mozhet byt'. No
delo kazalos' nelegkim: Kaitzilopoktli, veroyatno, borolsya izo vseh sil.
Ibo v techenie dolgogo vremeni svet na vostoke ne izmenyalsya, a potom
medlenno - medlenno on stal razgorat'sya i razgoralsya do teh por, poka nad
gorizontom ne poyavilos' solnce... Ono bylo krasnogo cveta, i vid u nem byl
neveselyj, no vse zhe eto bylo solnce. Itak, nachalsya novyj den', a raz
nachalsya den', to nachnutsya i ego poiski. CHimal ustremilsya k bolotu, voshel v
nego, proshel po hlipkoj zhizhe k tomu mestu, gde vody stanovilos' bol'she. On
ottolknul plavayushchuyu zelen', pogruzil ruki v vodu, nizko naklonilsya nad nej
i stal zhadno pit'.
Teper' den' byl uzhe v polnom razgare. Solnce, kazalos', utratilo svoj
nezdorovyj krasnyj ottenok i, po mere togo kak vse vyshe vzbiralos' nad
zemlej, triumfal'no nabiralo silu. CHimal uvidel cepochku svoih sledov,
tyanushchuyusya po bolotistoj slyakoti, no ego eto ne bespokoilo. V doline bylo
vsego neskol'ko mest, gde mozhno bylo spryatat'sya, a boloto - odno iz nih.
Ego nepremenno stanut zdes' iskat'. On povernulsya i napravilsya v glub'
bolota.
Ran'she emu ne prihodilos' zabirat'sya tak daleko v eti mesta i nikomu
drugomu, naskol'ko on znal, tozhe. Da eto i ponyatno. Edva lish' konchalis'
zarosli trostnika, kak nachinalas' polosa vysokih derev'ev. Oni vozvyshalis'
nad vodoj, a korni ih byli podobny mnozhestvu perepletennyh nog, i tak zhe
tesno spletalis' nad vodoj ih vetvi. Tolstye serye rasteniya svisali s
vetvej i uhodili v vodu. Vozduh nad spleteniem list'ev byl gustym i
dushnym. Nasekomye tak i kishat. V ushah CHimala stoyal zvon ot neskonchaemogo
zhuzhzhaniya moskitov i moshek; kozha ego bystro pokrylas' ukusami, vspuhla, i
vo mnogih mestah na nej vystupila krov'. V konce koncov on zacherpnul so
dna bolota prigorshnyu gryazi i namazal eyu osobenno zudevshie mesta. |to
nemnogo pomoglo, no kogda dobralsya do bolee glubokogo mesta, gde nuzhno
bylo plyt', gryaz' smylas',
Zdes' ego vstretila bolee ser'eznaya opasnost'. Zelenaya vodyanaya zmeya
plyla pryamo na nego, gotovaya k napadeniyu. On uvernulsya ot nee i otorval ot
dereva suhuyu vetku na sluchaj dal'nejshih nezhelatel'nyh vstrech.
Potom vperedi zasverkalo solnce, mezhdu derev'yami pokazalas' uzkaya
poloska vody i kamennyj bar'er. On vskarabkalsya na krupnyj valun, raduyas'
solncu i otdyhaya ot nasekomyh.
CHto-to chernoe, syroe i otvratitel'noe na vid, dlinnuyu ne menee ego
pal'ca, svisalo s ego tela. Kogda on kosnulsya odnoj iz etih form, ladon'
ego vnezapno sdelalas' lipkoj ot sobstvennoj krovi. Piyavki. On videl, kak
ih ispol'zovali zhrecy. Kazhduyu iz nih sledovalo akkuratno snimat', chto on i
sdelal. Telo ego okazalos' pokryto mnogochislennymi malen'kimi rankami.
Smyv krov' i ostatki piyavok, on posmotrel na vozvyshayushchijsya nad nim bar'er.
Emu by nikogda ne udalos' na nego vskarabkat'sya. Ogromnye valuny,
nekotorye velichinoj s hram, navisali odin nad drugim. Esli by udalos'
kak-to obognut' odin, nagotove okazyvalsya drugoj. I vse ravno sledovalo
popytat'sya, esli tol'ko ne najdetsya prohod vdol' urovnya vody, hotya i takoe
kazalos' neveroyatnym, Obdumyvaya vse eto, on uslyshal pobednye kriki. On
podnyal golovu i uvidel zhreca, stoyavshego na skale vsego lish' neskol'kimi
futami dal'she. On kinulsya v vodu i ukrylsya za gustoj listvoj derev'ev.
To byl ochen' dlinnyj den'. Presledovateli bol'she ne videli CHimala, no
on mnogo raz slyshal ih. Kogda oni podhodili osobenno blizko, on nabiral v
legkie pobol'she vozduha i pryatalsya v mutnoj vode ili ukryvalsya v
nasyshchennyh nasekomymi mestah, kuda ego presledovateli ne otvazhivalis'
vstupat'. K vecheru on byl nastol'ko izmuchen, chto ponimal: dolgo emu ne
proderzhat'sya. ZHizn' ego byla spasena za schet zhizni odnogo iz teh, kto za
nim ohotilsya. Razdalsya gromkij vopl', potom krik ostal'nyh - kogo-to
ukusila vodyanaya zmeya, i eto proisshestvie napugalo sputnikov pogibshego.
CHimal slyshal, chto oni otoshli dal'she. On zhe ostalsya v svoem ukrytii, stoya
tak, chto nad vodoj ostavalas' lish' ego golova. Veki ego tak raspuhli ot
beskonechnyh ukusov nasekomyh, chto emu prihodilos' razdvigat' ih pal'cami,
chtoby chto-nibud' razglyadet'.
- CHimal! - pozval ego izdali chej-to golos. Potom snova: - CHimal! My
znaem, gde ty, tebe ne ubezhat'. Sdajsya sam, vse ravno ved' my tebya najdem.
Vyhodi...
CHimal eshche glubzhe pogruzilsya v vodu. Otvechat' on ne sobiralsya. On i
sam prekrasno znal, chto bezhat' emu nekuda. I vse ravno on ne otdast im
sebya na mucheniya. Luchshe umeret' zdes' v bolote, a ne rasterzannym na chasti.
I sohranit' serdce.
Kogda nebo potemnelo, on ostorozhno dvinulsya k krayu bolota. On
ponimal, chto ni odin iz ego presledovatelej ne posmeet ostat'sya v vode
noch'yu, no oni s uspehom mogut spryatat'sya nepodaleku mezhdu kamnej i, esli
on poyavitsya, popytayutsya shvatit' ego. Bol' i istoshchenie meshali emu dumat',
no on vse ravno ponimal, chto neobhodimo sostavit' plan dejstvij. Esli on
ostanetsya v glubine bolota, to k utru on budet mertv, v etom somneniya net.
V temnote luchshe probrat'sya poblizhe k beregu i otsidet'sya v kamyshah, a
potom reshit', chto delat' dal'she. No do chego zhe trudno dumat'!
Dolzhno byt', nekotoroe vremya on nahodilsya bez soznaniya, sidya
nepodaleku ot kromki vody, potomu chto, kogda on s trudom razlepil pal'cami
vospalennye veki, okazalos', chto nebo uzhe useyano zvezdami, a zemlya
pogruzhena v polnuyu t'mu. |to gluboko vzvolnovalo ego, no v tom
polubessoznatel'nom sostoyanii, v kotorom on nahodilsya, on ne mog ponyat'
pochemu, Veterok slegka shevelil kamyshi. Potom veter utih, i na vremya
nastupila trevozhnaya nochnaya tishina.
I togda izdaleka, sleva ot reki, do nego doneslos' serditoe shipenie.
Koatliki!
On sovsem zabyl o nej! On okazalsya vozle reki noch'yu, v vode, i on
sovsem o nej zabyl!
On lezhal, paralizovannyj strahom, i vdrug uslyshal grohot graviya i
topot begushchih nog. Vnachale on podumal o Koatliki, no potom ponyal, chto
kto-to spryatalsya nepodaleku sredi kamnej, gotovyj shvatit' ego, esli on
vyjdet iz bolota. I etot kto-to, zaslyshav shipenie Koatliki, reshil spasat'
svoyu zhizn'.
SHipenie poslyshalos' snova. Na etot raz ono bylo gorazdo bolee gromkim.
Poskol'ku on ves' den' pryatalsya v bolote, a na beregu reki ego mogla
zhdat' zasada, on snova medlenno dvinulsya k bolotu. On sdelal eto
neosoznanno: golos bogini ubil v nem vsyakuyu sposobnost' myslit'. Tiho i
bezzvuchno on dvigalsya vpered, poka voda ne doshla emu do poyasa.
A potom poyavilas' Koatliki. Obe ee ruki byli protyanuty k nemu, golovy
smotreli na nego, ispuskaya serditoe shipenie, zvezdnyj svet blestel na
kogtyah.
CHimal ne mog bolee smotret' na sobstvennuyu smert' - ona byla slishkom
uzhasna. On gluboko vobral v sebya vozduh i skol'znul pod vodu. Potom on
poplyl, derzhas' pod vodoj. On ne mog uskol'znut' takim obrazom, no on ne
mog smotret', kak ona probiraetsya k nemu po vode, protyagivaya k ego grudi
svoi ostrye kogti.
Emu uzhe ne hvatalo vozduha, a ona vse ne napadala. Ostavat'sya dal'she
pod vodoj bylo nevozmozhno. On medlenno vynyrnul i posmotrel na pustoj
bereg. Izdali donosilos' eho slabogo shipeniya.
Dolgoe vremya CHimal ostavalsya stoyat' tam, gde byl. Voda lilas' s ego
tela, i on nikak ne mog ponyat', chto zhe proizoshlo. Koatliki ushla. Ona poshla
za nim, a on ushel ot nee pod vodu. Kogda on sdelal eto, ona ne smogla ego
najti i ushla.
Mysl', porazivshaya ego, byla nastol'ko neozhidannoj, chto on zabyl ob
ustalosti i dazhe prosheptal vsluh:
- YA pobedil boginyu...
CHto eto moglo znachit'? On vyshel iz vody i leg na pesok. Pesok vse eshche
hranil dnevnoe teplo.On lezhal i dumal. On vsegda znal, chto otlichaetsya ot
drugih, znal eto dazhe togda, kogda vsemi silami pytalsya ne dumat' ob etom.
On videl strannye veshchi, i bogi ne porazili ego za eto... a teper' on ushel
ot Koatliki. Pobedil li on boginyu? Dolzhno byt', tak. Byl li on bogom? Net,
v etom on byl uveren. Togda kak zhe, kak zhe...
Potom on usnul, i son ego byl bespokojnym. On to probuzhdalsya, to
snova zasypal. Kozha ego byla goryachej i mokroj, i vremenami on sam ne
ponimal, spit on ili bredit v polusne. Ego legko mogli by shvatit' v eto
vremya, no lyudi ispugalis' i ushli, a Koatliki ne vozvrashchalas'.
Pered rassvetom zhar, dolzhno byt', spal, potomu chto on ochnulsya,
drozhashchij i ispytyvayushchij zhazhdu. Dokovylyal do berega, napilsya, slozhiv ladoni
chashechkoj, i proter vodoj lico. Vse telo ego gorelo - ot golovy do pal'cev
nog, mnogochislennye ukusy prevratilis' v odnu noyushchuyu ranu. Golova ego vse
eshche kruzhilas', i mysli putalis'. No odna mysl' yasno povtoryalas' snova i
snova, podobno barabannomu boyu: on ubezhal ot Koatliki. Po kakim-to
prichinam ona ne nashla ego v vode. Tak li eto? Proverit' legko: ona mogla
vernut'sya, i on budet zhdat' ee. Mysl' eta prochno poselilas' v ego mozgu.
Pochemu by net? Odnazhdy on uzhe ubezhal ot nee - on smozhet sdelat' eto snova.
On posmotrit na nee i snova ubezhit, vot chto on sdelaet.
Da, eto on i sdelaet, probormotal on sebe pod nos. On pobrel k
zapadu, priderzhivayas' kromki reki. V etom meste boginya poyavilas' vpervye,
zdes' ona mogla poyavit'sya vnov'. Esli by ona sdelala eto snova, on by ee
uvidel vnov'. Kogda liniya berega sdelala povorot, on obnaruzhil, chto vyshel
k reke v tom meste, gde ona vpadala v boloto, i ostorozhnost' zastavila ego
vernut'sya v vodu. Koatliki sterezhet reku. Skoro nastupit rassvet, i dlya
nego budet bezopasnee, esli on ostanetsya v vode sredi kamyshej.
Kogda ona vernulas', nebo bylo krasnym, a poslednie zvezdy
pobledneli. Drozha ot straha, on ostavalsya tam, gde byl, lish' glubzhe
pogruzilsya v vodu, tak chto ta dohodila emu do glaz. Koatliki ne
ostanovilas'. Ona prodolzhala bresti vdol' berega, i zmei vokrug nee shipeli
v takt ee golovam.
Kogda ona proshla, on medlenno vynyrnul iz vody i smotrel ej vsled.
Dojdya do kraya bolota, ona skrylas' iz vidu, i on ostalsya odin. Dnevnoj
svet razgoralsya zolotym kostrom nad mayachivshimi pered nim pikami gor. Kogda
svet razlilsya nad zemlej, on posledoval za nej,
Teper' opasnosti ne bylo - Koatliki brodila tol'ko po nocham, i
vhodit' v etu chast' doliny dnem ne zapreshchalos'. Ego napolnyala gordost': on
posledoval za boginej. On videl, kak ona prohodila zdes', po ilu, i sejchas
on videl ee sledy. Vozmozhno, ona chasto hodila etim putem, potomu chto on
obnaruzhil, chto idet po podobiyu osnovatel'no utoptannoj tropy. On prinyal by
ee za obychnuyu tropu, ispol'zuemuyu lyud'mi, kotorye ohotyatsya na utok i
prochih zdeshnih ptic, esli by ne videl, kak ona shla etim putem. Tropa vela
vokrug bolota, potom uhodila k krepkogo vida skale, sostavlyavshej chast'
edinoj kamennoj steny. Trudno bylo sledovat' za nej sredi valunov, no vse
zhe on nahodil ee sledy, potomu chto znal, chto iskat'. Koatliki proshla etim
putem.
V etom meste v skale byla rasshchelina. Valuny vozvyshalis' po obeim ee
storonam, i kazalos' nevozmozhnym, chtoby ona ushla kakim-nibud' drugim putem
- esli tol'ko ona ne uletela, hotya, vozmozhno, boginya i umeet eto delat'.
Esli zhe ona shla, to put' ee prohodil zdes'.
CHimal polez bylo v treshchinu, kogda ottuda poyavilsya celyj klubok
gremuchih zmej i skorpionov.
On bukval'no zastyl na meste ot takogo zrelishcha, ibo nichego podobnogo
ran'she emu videt' ne prihodilos'. On tak by i stoyal, ozhidaya neminuemoj
smerti, esli by ne instinkt samosohraneniya. On uspel otshatnut'sya i
vskarabkat'sya na krutoj valun. Podtyanuvshis' vyshe, on zakinul odnu ruku na
vershinu vystupa, i tut po ego ruke polosnula igla ognya. On ne byl pervym,
kto dobralsya do etogo mesta, - bol'shoj cveta zheltogo voska skorpion byl
uzhe zdes' i vonzilsya v ego plot'.
S grimasoj otvrashcheniya on stolknul ego na kamen' i razdavil sandaliej.
Drugie yadovitye nasekomye podnyalis' i nakinulis' na nego, i emu prishlos'
voevat' s nimi. Otognav ih, on nasadil ukushennoe mesto na ostryj oblomok
kamnya i postaralsya vydavit' zhalo. Sil'naya bol' zastavila otstupit' bol' vo
vsem tele.
Izbezhal li on ugotovannoj dlya nego smerti? Trudno skazat', da on i ne
hotel ob etom dumat'. Znakomyj emu mir slishkom bystro menyalsya na ego
glazah. Vse starye dogmy byli, kazalos', razrusheny. On videl Koatliki i
ostalsya zhiv, on posledoval za nej i vyzhil. Vozmozhno, gremuchie zmei i
skorpiony sostavlyali chast' ee svity i sledovali za nej s nastupleniem
nochi. On ne mog etogo ponyat'. Ot yada u nego kruzhilas' golova. V to zhe vremya
on ispytyval vostorg. On chuvstvoval sebya tak, kak esli by sdelal chto-to,
chto prevratilo ego vo vsesil'noe sushchestvo, tak chto teper' ne bylo sily ni
na zemle, ni pod nej, ni nad nej, kotoraya mogla by ego ostanovit'.
Kogda poslednyaya zmeya i poslednee nasekomoe ischezli sredi ustupov, on
ostorozhno spustilsya vniz i snova poshel po trope. Ta vilas' sredi ogromnyh,
pobityh vremenem valunov, otsloivshihsya ot kamennoj steny. Vertikal'naya
treshchina byla vysokoj, no ne ochen' glubokoj. CHimal, sleduya po puti, kotoryj
byl horosho utoptannoj tropoj, vnezapno okazalsya pered krepkoj kamennoj
stenoj.
Puti mimo nee ne bylo. Tropa okonchilas'. On prislonilsya k bezdushnomu
kamnyu i perevel dyhanie. Emu sledovalo podumat' o takoj vozmozhnosti. Ibo
Koatliki, hotya ona i brodit po zemle, dolzhna obladat' vozmozhnostyami,
stoyashchimi vyshe chelovecheskih. Mozhet byt', ona umeet obrashchat'sya v gaz i
letat'. Ili, vozmozhno, ona umeet hodit' sredi skal, kotorye kazhutsya ej
podobnymi vozduhu. Kakaya raznica... i chto on zdes' delaet? Ustalost'
ugrozhala zahlestnut' ego, ruka gorela ot ukusa yadovitogo nasekomogo. Emu
sledovalo najti mesto, v kotorom mozhno bylo by ukryt'sya na den', ili najti
kakuyu-nibud' edu - delat' chto-to, no ne ostavat'sya zdes'. Kakoe bezumie
zastavilo ego rinut'sya na etu strannuyu ohotu?
On povernul proch' - i otskochil, potomu chto uvidel gremuchuyu zmeyu v
teni skaly. Ona ne dvigalas'. Podojdya blizhe, on uvidel, chto ona lezhit,
zavalivshis' na bok, s otkrytoj past'yu i osteklenevshimi glazami. CHimal
podoshel i ostorozhno pnul ee. Ona yavno byla mertva. No ona, kazalos', byla
kakim-to obrazom prikreplena k skale.
Ispytyvaya neodolimoe lyubopytstvo, on protyanul ruku i kosnulsya ee
holodnogo tela. Vozmozhno, zmei Koatliki umeyut vyhodit' pryamo iz kamnya, kak
eto umeet i ona. On tyanul za telo vse sil'nee i sil'nee, poka ono vnezapno
ne otorvalos' i ne okazalos' u nego v rukah. On naklonilsya nizhe,
prizhavshis' shchekoj k pochve, i uvidel, v kakom meste zmeinaya krov' zapyatnala
pesok, a takzhe rasplyushchennuyu chast' ee tela. Ona byla splyushchena do takoj
stepeni, chto kazalas' ne tolshche ego pal'ca i bukval'no stala chast'yu kamnya.
Prizhav k etomu mestu palec, on obnaruzhil treshchinu, pryamuyu kak strela. Net,
treshchiny, ne tolshche volosa, prohodili s dvuh storon. On polozhil palec na
odnu treshchinu i stal vodit' im vdol' nee. Liniya vnezapno prervalas', no
vnimatel'nee prismotrevshis', on uvidel, chto ot nee othodit drugaya, teper'
uzhe vertikal'naya treshchina.
On provel po nej pal'cem, sovershiv im puteshestvie u sebya nad golovoj,
potom peremestil palec vlevo, obognuv drugoj ugol, snova provel im pryamo.
I lish' kogda ruka ego vernulas' k tomu mestu, gde nahodilas' zmeya, on
osoznal znachimost' sdelannogo im otkrytiya. Uzkaya treshchina skladyvalas' na
poverhnosti kamnya v chetyrehugol'nuyu figuru.
|to byla dver'!
Vozmozhno li? Da, eto vse ob座asnyalo. To, kak vyhodila Koatliki, kak
vypuskalis' zmei i skorpiony. Dver' - vyhod iz doliny.
Kogda do nego doshlo znachenie etogo otkrytiya, on vnezapno opustilsya na
zemlyu i slovno priros k nej. Vyhod. Put' naruzhu. |to byl put', kotorym
pol'zovalis' tol'ko bogi, tak chto stoilo kak sleduet nad etim podumat'.
Odnako on ved' videl Koatliki dvazhdy, i ona ego ne tronula. Dolzhen byl
sushchestvovat' put', po kotoromu mozhno sledovat' za nej iz doliny. Sledovalo
podumat' ob etom, podumat' kak sleduet, no u nego slishkom bolela golova.
Sejchas nuzhno dumat' o tom, kak ostat'sya v zhivyh, chtoby pozzhe on mog
reshit', chto delat' s etim vse perevorachivayushchim otkrytiem. Teper' solnce
podnyalos' vyshe v nebe, i to, kto ego ishchet, uzhe vyshli, dolzhno byt', na
ohotu. Nuzhno pryatat'sya - i ne v bolote. Eshche odin den' prosto prikonchit
ego. Muchayas' ot boli pri kazhdom shage, on nachal spuskat'sya vniz, k derevne
Zaahil.
Nepodaleku ot bolota raspolagalas' nebol'shaya territoriya zemli,
useyannaya kamnyami i ostrovkami peska s rastushchimi na nih kaktusami.
Spryatat'sya v etom pustynnom meste bylo nevozmozhno. CHimalom ovladel uzhas: v
lyuboj moment on mog vstretit' lyudej, napravlyayushchihsya na ego poiski. Oni
dolzhny byt' uzhe v puti, on eto znal. Vskarabkavshis' po skalistomu sklonu,
on priblizilsya k polyam magi i uvidel na dal'nej storone pervogo iz idushchih
lyudej. On sejchas zhe sognulsya i popolz vdol' ryadov rastenij. Oni byli v
chelovecheskij rost vysotoj, s shirokimi list'yami, i zemlya mezhdu nimi byla
myagkoj i teploj. Vozmozhno...
Dazhe na boku CHimal otchayanno rabotal pal'cami. Vykopav pohozhuyu na
mogilu vpadinu, on zabralsya v nee i zasypal peskom nogi i telo, On ne
skryl sebya polnost'yu ot vzorov, no shirokie igol'chatye list'ya yavlyali soboj
dopolnitel'nuyu zashchitu. Potom on zamer i prislushalsya - golosa stali bolee
blizkimi.
Oni nahodilis' sovsem nepodaleku - dyuzhina muzhchin, pereklikayushchihsya s
kem-to eshche, nahodyashchimsya vne predelov ego vidimosti. CHimal videl ih nogi
pod rasteniyami i golovy - nad nimi.
- Okotri raspuh, kak dynya, ot ukusa vodyanoj zmei. YA dumal, ego kozha
lopnet, kogda ego polozhili v ogon'.
- CHimal lopnet, kogda my peredadim ego zhrecam.
- Vy slyshali? Itckoatl obeshchal emu celyj mesyac pytok, prezhde chem ego
prinesut v zhertvu...
- Tol'ko mesyac? - sprosil odin iz nih.
K tomu vremeni golosa ih zvuchali uzhe tishe. "Moj narod ochen' lyubit
menya", - podumal CHimal i gor'ko ulybnulsya listve nad svoej golovoj. On
stanet sosat' ee sok, kak tol'ko lyudi skroyutsya iz vidu.
Zvuk toroplivyh shagov. Kazalos' kto-to dvizhetsya pryamo na nego.
On lezhal, zataiv dyhanie, a kriki zvuchali kak raz nad tem mestom, gde
on pryatalsya.
- YA idu... U menya est' okti!
Kazalos' nevozmozhnym, chtoby begushchij ne videl CHimala, i on napryag
pal'cy, gotovyj shvatit' i ubit' cheloveka, prezhde chem tot zakrichit.
Sandalii prostuchali u samoj ego golovy. A potom chelovek ischez, i zvuk ego
shagov zamer. On tak stremilsya skoree dognat' ostal'nyh, chto ne smotrel
sebe pod nogi.
CHimal ostalsya lezhat' tam, gde byl. Ruki ego drozhali. On pytalsya
ovladet' razbegayushchimisya myslyami. Nuzhno bylo sostavit' plan. Mozhno li bylo
vyjti cherez tu dver' v skale? Koatliki znala, kak eyu pol'zovat'sya, no
mysl' o tom, chto mozhno sledovat' za nej ili pryatat'sya poblizosti za
kamnyami, zastavila ego vzdrognut'. |to bylo by podobno samoubijstvu. On
protyanul ruku, sorval list magi i, ne obrashchaya vnimaniya na kolyuchki, vyzhimal
ego do teh por, poka ne pokazalsya sok. On prinyalsya lizat' ego. Proshlo
nekotoroe vremya, no resheniya problemy ono emu ne prineslo. Bol' otpustila
ego ruki, i on nahodilsya v sostoyanii poludremy, kogda uslyshal medlenno
priblizhayushchiesya sharkayushchie shagi.
Ostorozhnym dvizheniem CHimal vysvobodil ruku i nasharil gladkij kamen'.
Tot bil velichinoj kak raz s ego ladon'. Nelegko budet vzyat' ego zhivym na
muki, obeshchannye zhrecami.
CHelovek poyavilsya v pole zreniya. On shel, nizko prignuvshis', kak budto
iskal svezhie plody. CHimal podivilsya tomu, chto moglo by oznachat' podobnoe
povedenie. Potom on ponyal: chelovek etot pryatalsya, ne zhelaya lezt' v boloto.
Polya stoyat broshennymi, lyudi na nih ne rabotayut. A chelovek, ne rabotayushchij v
pole, ostaetsya golodnym. |tot uskol'znul nezamechennym s namereniem sobrat'
urozhaj. Te, kto rabotaet v bolote, ne zametyat ego ischeznoveniya v sumatohe,
a pozzhe on prisoedinitsya k nim.
Kogda chelovek podoshel blizhe, CHimal uvidel, chto on - odin iz nemnogih
schastlivchikov, obladayushchih nozhami, sdelannymi iz zheleza. On derzhal ego v
opushchennoj ruke, i, posmotrev na etot nozh, CHimal ponyal, dlya chego on ego
ispol'zuet.
Ne tratya vremeni na dal'nejshie razdum'ya, on vypryamilsya, kogda chelovek
porovnyalsya s nim, i udaril ego kamnem. CHelovek obernulsya, udivlennyj, i v
eto vremya kamen' udaril ego pryamo po golove. On osel na zemlyu i bol'she ne
dvigalsya. Vzyav iz ego pal'cev dlinnyj, s shirokim lezviem nozh, CHimal
uvidel, chto chelovek vse eshche dyshit, korotko i hriplo. |to obradovalo ego:
on ne hotel nikakih ubijstv. Prignuvshis' tak zhe nizko, kak eto delal
chelovek iz Zaahila, on poshel vpered.
Nikogo ne bylo vidno - te, kto iskali ego, byli, dolzhno byt', daleko
v bolote. CHimal pozhelal im uspeha u moskitov i moshek. Nevidimyj, on
skol'znul na tropu mezhdu skalami i snova okazalsya u kamennoj gryady.
Nichto ne izmenilos'. Solnce teper' stoyalo vyshe. Nad mertvoj zmeej
vilis' muhi.
Naklonivshis', on uvidel, chto treshchiny v skale vse eshche zdes'.
CHto tam, za nimi... ozhidayushchaya Koatliki? Ne stoilo ob etom dumat'. On
mog umeret' zdes' ili ot ee ruki. Vtoroe moglo okazat'sya dazhe bolee
legkim. Vozmozhno, eto vyhod iz doliny, tak li eto?
Lezvie nozha bylo slishkom shirokim dlya togo, chtoby mozhno bylo votknut'
ego v odnu iz vertikal'nyh treshchin, no nizhnyaya treshchina okazalas' bolee
shirokoj. Vozmozhno, takoj ee sdelalo rasplyushchennoe telo zmei. On vstavil v
nee lezvie i prinyalsya raskachivat' im. Nichego ne proizoshlo. Kamen'
po-prezhnemu ostavalsya nepodvizhnym. On popytalsya poddet' ego v drugih
mestah, nazhimal sil'nee. Rezul'tat ostavalsya tem zhe samym. No Koatliki
ved' umela otkryvat' kamennuyu dver', pochemu by ne sdelat' etogo emu? On
vonzil nozh eshche glubzhe i sdelal eshche odnu popytku. Na etot raz on oshchutil
kakoe-to dvizhenie, Togda on naleg na nozh vsej siloj, na kotoruyu byl
sposoben. Razdalsya legkij tresk, i rukoyatka nozha ostalas' v ego rukah.
Poshatnuvshis', on, ne verya svoim glazam, smotrel na sverkayushchij metall.
Vot on, konec, On byl proklyat i obrechen na smert', teper' on ponimal
eto. Iz-za nego umer Verhovnyj zhrec i ne podnyalos' solnce, on - prichina
besporyadkov i boli, a teper' on dazhe slomal odin iz zheleznyh instrumentov,
kotorye lyudi doliny peredayut iz pokoleniya v pokolenie. Ob座atyj zloboj i
prezreniem k sebe, on vonzil v treshchinu ostavshuyusya chast' lezviya i uslyshal
na trope za soboj vzvolnovannye golosa.
Kto-to obnaruzhil ego sledy i probralsya za nim. Oni blizko. Oni
shvatyat ego, i on umret.
V uzhase i strahe on vonzal i vonzal kinzhal v treshchinu, vodya im
tuda-syuda, nenavidya vse na svete. Oshchushchaya soprotivlenie lezviyu, on nazhimal
ego s udvoennoj energiej, i chto-to poddalos'. Potom emu prishlos' otpryanut'
nazad, potomu chto ogromnaya kamennaya plita, po tolshchine ravnaya ego telu,
tiho i netoroplivo otdelilas' ot skaly i povernulas'.
S togo mesta, gde on nahodilsya, on mog videt' lish' proval v stene.
Vse, chto nahodilos' dal'she, ostavalos' skrytym ot ego vzora.
ZHdet li ego tam Koatliki? U nem ne bylo vremeni razdumyvat' nad etim,
potomu chto golosa zvuchali uzhe blizko, u vhoda v treshchinu. Vot vyhod, o
kotorom on dumal - pochemu zhe on kolebletsya?
Vse eshche szhimaya v ruke oblomok nozha, on vstal na chetveren'ki i vpolz v
otverstie. Edva on eto sdelal, kak kamennaya dver' zakrylas' za nim tak zhe
tiho, kak i otkrylas'. Solnechnyj svet suzilsya do razmerov polosy, treshchiny,
volosa, a potom voobshche ischez.
CHimal povernulsya licom k chernote. Serdce ego bilos' gulko, slovno
baraban pri prinesenii v zhertvu.
On sdelal vpered malen'kij nereshitel'nyj shag.
Kuiks ok keppa ie tonemikviih
In ujo kvimati hai
Can ken tenemiko Kvuaja ohajya
Mozhet byt', v drugoe vremya nasha
ZHizn' povtoritsya?
V glubine serdca svoego - ty znaesh'
My zhivem tol'ko raz.
Net, on ne mog prosto pojti vpered. On privalilsya spinoj k krepkomu
kamnyu vhoda, vzhalsya v nego.
Zdes' hodili bogi, on ne prinadlezhal etim mestam. Prosit'
bezopasnosti zdes' - takoe kazalos' nevozmozhnym. Nesomnenno, smert'
podsteregaet ego po tu storonu kamnya, no takaya smert', o kotoroj emu
stol'ko izvestno, chto ee mozhno schitat' staroj znakomoj. V svoih somneniyah
on zashel nastol'ko daleko, chto dazhe popytalsya vonzit' oblomok nozha v shchelku
dveri, prezhde chem emu udalos' ovladet' soboj.
- Bojsya, CHimal, - prosheptal on sam sebe vo t'me, - no ne bud' podoben
presmykayushchejsya tvari. - Vse eshche drozha, on vypryamilsya i posmotrel v chernuyu
pustotu pered soboj. Nel'zya otstupat'. Nuzhno smotret' v lico tomu, chto
zhdet ego vperedi.
Pal'cami levoj ruki on vodil po gruboj poverhnosti kamennoj steny,
nashchupyvaya put', a pravoj ne ochen' uverenno szhimal slomannyj nozh. On shel
vpered na cypochkah, sderzhivaya dyhanie, starayas' ne proizvodit' voobshche
nikakogo shuma. Tunnel' sdelal povorot, i vperedi zabrezzhil slabyj svet.
Dnevnoj svet? Vyhod iz doliny? On poshel bylo vpered, no ostanovilsya, kogda
uvidel istochnik sveta.
Opisat' eto bylo ochen' trudno. Tunnel' prodolzhal uhodit' vpered i kak
budto raspryamlyalsya, no v etom meste, sprava, othodilo chto-to vrode drugogo
tunnelya. Pered temnym ego otverstiem v potolok bylo vdelano nechto dayushchee
svet. Nechto - skazat' po-drugomu ob etom bylo nevozmozhno. Prosto nekaya
gladkaya poverhnost', kazhushchayasya gladkoj i beloj i vse zhe istochayushchaya svet.
Kak budto za nej byl tunnel', propuskayushchij solnechnyj svet ili, vozmozhno,
goryashchij fakel. On nichego ne ponimal. Medlenno podojdya poblizhe, on posmotrel
naverh, no eto ne prineslo emu ni yasnosti, ni ponimaniya. Vprochem, eto ni
imelo znacheniya, On medlenno dvinulsya vpered. Teper' u nego byl svet - i
horosho. Gorazdo bolee vazhnym bylo uznat', kuda vedet tot, drugoj tunnel'.
On zaglyanul v etot tunnel' i na rasstoyanii ne bolee protyanutoj ruki
uvidel golovy-bliznecy Koatliki.
Serdce v ego grudi sdelalo chudovishchnyj skachok k gorlu, dyhanie
ostanovilos'. Ona stoyala, vypryamivshis' vo ves' rost, i vnimatel'no
smotrela na nego kruglymi krasnymi glazami. Ee yadovitye klyki ne ustupali
po dline ego ruke. Ozherel'e iz chelovecheskih ruk svisalo s ee shei. Temnye
kogti hranili pyatna chelovecheskoj krovi.
Ona ne dvigalas'.
Proshli sekundy, prezhde chem CHimal eto osoznal. Ee glaza byli otkryty,
ona smotrela na nego, no ne dvigalas'. Spala li ona": On ne dumal, chto
smozhet ot nee ubezhat', no podobnaya blizost' byla dlya nem nevynosima. Strah
pered nej zaslonil soboj vse drugie chuvstva, pognal ego po tunnelyu, a
nachav bezhat', on uzhe ne mog ostanovit'sya.
On ne znal, skol'ko proshlo vremeni. Nogi ego podkosilis' ot
ustalosti, i on vo ves' rost rastyanulsya na kamennom polu. Bol'she dvigat'sya
on ne mog, lish' lezhal i so vshlipami vtyagival v sebya vozduh, oshchushchaya
strashnoe zhzhenie v grudi. A Koatliki po-prezhnemu ne napadala. Kogda on smog
eto sdelat', on podnyal golovu i posmotrel nazad, v proval tunnelya. Ego
nikto ne presledoval. Tunnel' byl pust, ne bylo slyshno nikakih sledov
dvizheniya.
- Pochemu? - sprosil CHimal, no otveta ne poluchil, Tishina i odinochestvo
vyzvali u nego strah drugogo roda, Est' li konec u etogo tunnelya? Ili zhe
eto beskonechnyj put' bogov, kotoryj poglotit ego i pohoronit ego v sebe?
Vse bylo nastol'ko chuzhdym, chto zakony doliny kazalis' sovershenno
nepremenimymi k etomu mestu, i, kogda on nachal dumat' ob etom, v ego
golove plyl tuman. Esli by ne bol', golod i zhazhda, on by, navernoe, reshil,
chto umer, kogda za nim zahlopnulis' kamennye dveri.
A esli on eshche ne umer, to navernyaka dolzhen umeret' v etom beskonechnom
tunnele. Umeret' ili zamerznut'. Kamen', na kotorom on lezhal, byl takim
holodnym, chto on nachal drozhat', kogda ego razgoryachennoe begom telo
vernulos' v obychnoe sostoyanie. On podnyalsya, derzhas' za stenu, i snova
poshel.
Posle togo, kak on minoval eshche vosem' svetyashchihsya pyaten, tunnel'
konchilsya. Podojdya blizhe, CHimal uvidel, chto on perehodil v drugoj tunnel',
uhodivshij vpravo i vlevo. Steny novogo tunnelya byli bolee gladkimi,
gorazdo bolee yarkimi, a pol byl pokryt kakim-to belym veshchestvom. On
naklonilsya, potrogal ego i rezko otdernul ruku: veshchestvo bylo myagkim i
teplym. Na mgnovenie on podumal: "Ne ogromnoe li eto beloe zhivotnoe
razleglos' zdes' - mozhet byt', kakoj-to osobyj cherv'?" No veshchestvo, hotya i
bylo teplym i myagkim, ne kazalos' zhivym, i on ostorozhno stupil na nego.
Steny toj chasti tunnelya, chto uhodili vpravo, ne hranili na sebe
nikakih znakov, no na obeih storonah levoj ego chasti CHimal uvidel temnye
otmetki. Zdes' byla hot' kakaya-to raznica, i CHimal vernulsya i poshel v etom
napravlenii. Priblizivshis' k pervomu iz temnyh pyaten, on uvidel, chto eto
dver' s malen'koj shishechkoj na nej. Vsya ona, kazalos', byla sdelana iz
metalla. Kak by ona prigodilas' v doline! On tolknul ee, povernul shishechku,
no nichego ne proizoshlo. Mozhet byt', eta byla vovse ne dver', a nechto,
vypolnyayushchee sovsem drugie funkcii. V takom meste vse bylo vozmozhnym. On
poshel dal'she, proshel eshche dva metallicheskih lista i priblizilsya k tret'emu,
kogda tot dvinulsya i otoshel v storonu.
On ostanovilsya prignuvshis', gotovyj k pryzhku, szhimaya v ruke oblomok
nozha.
CHernaya figura shagnula cherez porog, zahlopnula za soboj dver' i
obernulas' k nemu licom. U nee bylo lico molodoj devushki. Vremya shlo, a oni
stoyali tak, nesposobnye dvinut'sya, glyadya drug na druga s odinakovym
vyrazheniem uzhasa i neponimaniya.
U nee bylo lico cheloveka, a vnimatel'no oglyadev ee chernye odezhdy, on
reshil, chto telo pod nim tozhe chelovecheskoe. No odezhda ee porazhala. Kapyushon
iz sverkayushchego chernogo metalla polnost'yu skryval ee golovu, ostavlyaya
otkrytym lish' lico, tonkoe i ochen' blednoe, beskrovnoe, s chernymi, shiroko
raspahnutymi glazami i tonkimi chernymi brovyami, vstrechayushchimisya u
perenosicy. Ona byla bolee chem na golovu nizhe ego, i emu prishlos'
otstupit', chtoby zaglyanut' ej v lico. Ostal'naya chast' ee tela byla plotno
ukutana v kakoj-to myagkij tkanyj material, ne slishkom otlichayushchijsya ot
togo, v kotoryj byli odety zhrecy, a u kolen on perehodil v sverkayushchie,
tverdye na vid pokrovy, chto dohodili do samogo pola. I povsyudu na ee tele
blestel metall: na rukah, na nogah, u golovy. Sverkayushchij poyas obnimal ee
taliyu, i s nego svisali neznakomye CHimalu tverdye predmety.
Obezhav vzglyadom ego nagoe telo i otmetiv na nem porezy i pyatna krovi,
ona sodrognulas', i ruki ee vzmetnulis' k gubam. Pal'cy ee byli tozhe
ukutany v chernoe.
Pervym zagovoril CHimal. On ustal ot straha - slishkom mnogo emu
prishlos' ispytat' za poslednee vremya, a ee prisutstvie bylo hot' kakoj-to
ochevidnost'yu.
- Ty umeesh' govorit'? - sprosil on. - Kto ty?
Ona otkryla rot, no smogla lish' vobrat' v sebya vozduh. Togda ona
poprobovala eshche raz. Ona skazala:
- Tebya zdes' net, |to nevozmozhno. - Golos ee byl tonkim i slabym.
On gromko rassmeyalsya.
- YA zdes', ty menya vidish'. A teper' otvechaj na moi voprosy. -
Obodrennyj ee strahom, on shagnul vpered i kosnulsya odnogo iz predmetov na
ee talii. On byl sdelan iz metalla i pristegnut k nej kakim-to obrazom -
potomu chto ne ostalsya v ego rukah. Ona ahnula i popytalas' osvobodit'sya.
Vnezapno on vypustil ee, i ona otletela k stene. - Skazhi mne, - skazal on,
- gde ya?
Vzglyad ee ispugannyh glaz vse eshche ne otryvalsya ot nego. Ona kosnulas'
kvadratnoj veshchi, prikreplennoj k ee talii, i ta okazalas' u nee v rukah.
On podumal, chto eto mozhet byt' oruzhie i chto on dolzhen byt' nagotove, chtoby
otobrat' ego u nee, no ona podnyala ego k gubam i zagovorila;
- Okolo semnadcati porsherov ot stejnecha Stal'nogo Nablyudatelya. Zdes'
v tunnele nahoditsya odin oboldonot, odin devyat' devyat' bej emma. Vy
sledite za mnoj...
- CHto ty govorish'? - prerval on ee. - Ty umeesh' govorit', no
nekotorye iz slov, kotorye ty proiznosish', nichego ne znachat. - On byl
ozadachen ee povedeniem.
Ona prodolzhala tvorit', po-prezhnemu glyadya na nego shiroko raskrytymi
glazami. Zakonchiv svoyu neponyatnuyu putanicu slov i bessmyslicu zvukov, ona
snova prikrepila chernyj predmet k talii i medlennym dvizheniem opustilas'
na pol tunnelya. Na nego ona ne posmotrela dazhe togda, kogda on podtolknul
ee nogi.
- Dlya chego ty eto delaesh'? Pochemu ty ne govorish' so mnoj slovami,
kotorye ya ponimayu?
Ee sklonennaya golova vzdragivala v takt rydaniyam, i, ubrav ruki ot
lica, ona shvatilas' za chto-to, svisavshee s ee shei na tes'me, sdelannoj iz
mnozhestva malen'kih metallicheskih zven'ev. CHimal, serdityj teper' na nee
za neponyatnoe povedenie, upornoe nezhelanie otvechat' na ego voprosy,
vyhvatil u nee eto predmet. On byl chernym, kak i vse drugie ee veshchi, i
takim zhe neponyatnym. On byl men'she ego ladoni, a po forme ne slishkom
otlichalsya ot samannogo kirpicha. S odnoj ego storony imelos' shest' glubokih
otverstij, i kogda on povernul ego k svetu, to uvidel, chto kazhdoe iz nih
imeet nomer, izobrazhennyj u osnovaniya otverstiya.:1, 8, 6, 1, 7, 3.
|to kazalos' bessmyslennym, kak i sverkayushchij prut, othodivshij ot
odnogo iz koncov predmeta. CHimal popytalsya sognut' ego ili skrutit', no
tot ne poddavalsya. Togda on poproboval nazhat' na nego, no ukolol sebe
palec: okazalos', chto on byl useyan malen'kimi, vpivayushchimisya v kozhu shipami.
Bessmyslica. On brosil predmet, a devushka srazu shvatila ego i prizhala k
grudi.
Vse v etoj devushke bylo tajnoj. On naklonilsya i kosnulsya shirokoj
metallicheskoj lenty, opoyasyvayushchej ee golovu. Ona byla sdelana iz togo zhe
materiala, chto i ostal'nye pokrytiya na ee golove, i skreplyalas' na shee
sharikami, kotorye dvigalis', kogda dvigalas' ona. Iz tunnelya donessya
kakoj-to shum.
CHimal vskochil na nogi, derzha nagotove oblomok nozha. Poyavilas' drugaya
devushka. Ona byla odeta, kak i pervaya, i ne obratila na nego ni malejshego
vnimaniya. Naklonivshis' nad pervoj devushkoj, ona myagko zagovorila. Sudya po
zvukam ee golosa, ona govorila chto-to uteshitel'noe. Snova poslyshalis'
kriki, i tret'ya, pochti takaya zhe figura, poyavilas' iz metallicheskoj dveri.
Na etot raz eto okazalsya muzhchina, no povedenie ego nichem ne otlichalos' ot
povedeniya vtoroj devushki.
Poyavilos' eshche troe, i CHimal otstupil, ispugannyj tem, chto ih tak
mnogo, hotya oni po-prezhnemu ne obrashchali na nego vnimaniya. Oni pomogli
pervoj devushke podnyat'sya i govorili vse vmeste, odnovremenno, tak zhe
bezumno i bessmyslenno meshaya slova, kak eto delala pervaya devushka,
Kazalos', chto oni prishli k kakomu-to resheniyu, prezhde chem ves'ma neohotno
priznali ego prisutstvie. Oni brosali na nego bystrye vzglyady, no tut zhe
otvodili glaza. Pozhiloj chelovek s potreskavshimisya gubami i morshchinami
vokrug glaz sdelal shag po napravleniyu k CHimalu, posmotrel pryamo emu v
glaza, potom zagovoril:
- My pojdem k glavtelyu.
- Kuda? CHelovek so strannoj neohotoj, otvernuvshis' pri etom v
storonu, povtoryal i povtoryal slovo, poka CHimal ne smog povtorit' ego, hotya
i ne ponimaya pri etom ego smysla.
- My pojdem k Glavnomu Nablyudatelyu, - snova skazal chelovek i
obernulsya, kak budto uvidev chto-to interesnoe v glubine tunnelya. - Ty
pojdesh' s nami.
- Pochemu? - sprosil CHimal. On ustal, byl goloden i hotel pit', i ego
razdrazhali vse eti ne ponimaemye im veshchi. - Kto vy? CHto eto za mesto?
Otvechajte. - No chelovek lish' pokachal golovoj i razvel rukami v
izvinyayushchimsya zheste.
Pervaya devushka, ch'i glaza pokrasneli, a lico hranilo sledy slez,
vystupila vpered.
- Pojdem s nami k Glavnomu Nablyudatelyu, - skazala ona.
- Otvet'te na moi voprosy. Ona posmotrela na ostal'nyh v poiskah
podderzhki.
- On otvetit na tvoi voprosy.
- Glavnyj Nablyudatel' - chelovek? Pochemu vy ne skazali mne etom s
samogo nachala? - Oni ne otvetili. Beznadezhno. On vpolne mog by pojti s
nimi. Esli oni reshat ostat'sya zdes', eto vse ravno nichego emu ne dast.
Dolzhno byt', oni edyat i p'yut. Mozhet byt', on najdet po doroge kakie-to
pripasy. - YA pojdu, - skazal on i sdelal shag vpered.
Oni bystro shli vperedi nego, pokazyvaya put'. Nikto iz nih ne
pobespokoilsya, chtoby pojti za nim. Oni svernuli v odno otvetvlenie ot
tunnelya, potom v drugoe, proshli mimo mnogih dverej, i vskore on sovershenno
poteryal orientirovku. Oni spuskalis' po shirokim lestnicam, ochen' pohozhim
na tu, chto vela k piramidam. Nekotorye iz nih byli ochen' shirokimi, v nih
nahodilis' razlichnye pribory iz metalla, naznachenie kotoryh emu bylo
sovershenno neponyatno. Ni odin iz nih, kazalos', ne soderzhal ni edu, ni
pit'e, tak chto on ne stal vozle nih ostanavlivat'sya. On oshchushchal ogromnuyu
ustalost'. Emu kazalos', chto proshlo ochen' mnogo vremeni, prezhde chem oni
voshli v ochen' vysokuyu peshcheru i on okazalsya pered chelovekom, odetym tak zhe,
kak i ostal'nye, esli ne schitat' togo, chto ego odeyanie bylo krasnom cveta.
Dolzhno byt', on byl ih vozhdem ili predvoditelem, podumal CHimal, a mozhet
byt', dazhe zhrecom.
- Esli ty - Glavnyj Nablyudatel', to ya hochu, chtoby ty otvetil na moi
voprosy...
CHelovek smotrel mimo CHimala, skvoz' nego, slovno togo voobshche ne
sushchestvovalo. On spokojno obratilsya k ostal'nym:
- Gde vy ego nashli?
Devushka dala odin iz teh neponyatnyh otvetov, kotoryj na eto raz ne
udivil CHimala. On neterpelivo oglyadel pomeshchenie, polnoe strannyh
predmetov. U odnoj iz sten stoyal malen'kij stolik, a na nem - ryad
neznakomyh predmetov, odin iz kotoryh mog byt' chashej. CHimal podoshel i
uvidel, chto odin iz predmetov soderzhit v sebe prozrachnuyu zhidkost',
vozmozhno, vodu. V etom mire vse vyzyvalo u nego podozrenie, poetomu on
okunul v sosud palec i ostorozhno liznul ego. Voda, nichego bol'she. Podnesya
sosud ko rtu, on osushil polovinu ego odnim glotkom. Voda byla sovershenno
bezvkusnoj i pohodila na dozhdevuyu, no ona utolila ego zhazhdu. On tknul
pal'cem v kakie-to serye vafli, i oni hrustnuli ot ego prikosnoveniya.
CHimal vzyal odnu iz nih i podnes k tomu cheloveku, kotoryj nahodilsya k nemu
blizhe drugih.
- |to eda? - sprosil on. CHelovek otvernulsya i popytalsya poteryat'sya
sredi prochih, no CHimal shvatil ego za ruku i povernul k sebe.
- Nu, tak kak? Skazhi zhe mne. - CHelovek ispuganno kivnul, i, edva lish'
CHimal otpustil ego, pospeshno udalilsya. Veshchestvo okazalos' nevkusnym, ne
bolee priyatnym, chem pepel, no on napolnil im zheludok.
Kogda CHimal utolil golod, ego vnimanie vnov' vernulos' k
proishodyashchemu v pomeshchenii.
Devushka konchila svoe ob座asnenie, i oblachennyj v krasnoe odeyanie
Glavnyj Nablyudatel' obdumyval svoe reshenie. On prohazhivalsya mimo
sobravshihsya, derzha ruki za spinoj i plotno szhav guby, pogruzhennyj v svoi
mysli. V komnate carila tishina: vse zhdali, chto skazhet on. Ozabochennye
morshchinki u glaz i uglubivshiesya morshchiny na lbu sluzhili priznakami togo, chto
on polnost'yu pogruzhen v svoi razdum'ya i pridaet bol'shoe znachenie resheniyu,
kotoroe dolzhen prinyat'. CHimal zapil s容dennoe ostavshejsya vodoj. On ne
pytalsya vmeshat'sya eshche raz. Vo vsem, chto delali eti lyudi, bylo kakoe-to
bezumie, ili zhe ih postupki mozhno bylo prinyat' za igru, podobnuyu toj, v
kotoruyu igrayut deti, kogda uvereny, chto nikto za nimi ne sledit.
- Moe reshenie takovo, - progovoril Glavnyj Nablyudatel',
povorachivayas' k ostal'nym. Ot soznaniya sobstvennoj otvetstvennosti
dvizheniya ego sdelalis' osobenno medlennymi. - Vy slyshali otchet Hranitelya
Oruzhiya. Vam izvestno, gde... - vpervye za vse vremya on brosil bystryj
vzglyad na CHimala, potom tak zhe bystro otvel glaza, - on byl najden. YA
utverzhdayu, chto on yavilsya iz doliny. - Nekotorye iz sobravshihsya oglyanulis'
i posmotreli na CHimala tak, kak budto podobnoe opredelenie davalo emu
pravo prisutstviya, kotorogo u nego ne bylo ranee. Ustalyj i izmuchennyj,
CHimal prislonilsya k stene i yazykom vykovyrival iz zubov ostatki s容dennoj
im edy. - Teper' proshu sledit' vnimatel'no za moimi myslyami, poskol'ku eto
chrezvychajno vazhno. |tot chelovek yavilsya syuda iz doliny, no vernut'sya v
dolinu on ne mozhet. YA skazhu vam, pochemu. V klefgvebret zapisano, chto lyudi
doliny, derrery, ne dolzhny znat' o Nablyudatelyah. |to zapreshcheno. Znachit,
etot ne dolzhen vernut'sya v dolinu.
A teper' slushajte eshche vnimatel'nee. On zdes', no on ne Nablyudatel'.
Zdes' zhe dozvoleno nahodit'sya tol'ko Nablyudatelyam. Mozhet li mne kto-nibud'
skazat', chto eto oznachaet?
Posledovalo dolgoe molchanie, kotoroe v konce koncov narushil chej-to
slabyj golos:
- On ne mozhet nahodit'sya zdes' i ne mozhet vernut'sya v dolinu.
- Sovershenno verno, - skazal Glavnyj Nablyudatel', podtverdiv pravotu
svoih slov kivkom.
- Togda skazhi nam, chto zhe my dolzhny delat'?
- Na etot vopros vy dolzhny otvetit' sami. Vashi serdca dolzhny
podskazat' vam otvet. CHelovek, kotoryj ne mozhet nahodit'sya ni zdes', ni v
doline, voobshche nigde ne mozhet nahodit'sya. Takovy pravila. CHelovek ne mozhet
sushchestvovat' nigde, a chelovek, kotoryj nigde ne sushchestvuet, mertv.
|to poslednee slovo bylo dostatochno yasnym, i CHimal plotnee szhal v
kulake nozh i prizhalsya spinoj k stene. Do ostal'nyh smysl doshel ne tak
bystro, i proshli dolgie sekundy, prezhde chem kto-to skazal:
- No on ne mertv, on zhiv.
Glavnyj Nablyudatel' kivnul i obratilsya k govorivshemu - sgorblennomu
cheloveku so starym, morshchinistym licom:
- Tvoi slova pravil'ny, Nablyudatel' Sily, a poskol'ku ty tak yasno vse
ponimaesh', tebe nadlezhit razreshit' dlya nas etu problemu i ustroit' tak,
chtoby on byl mertv. Potom on dal cheloveku kakie-to sovershenno neponyatnye
instrukcii i, kogda Nablyudatel' vyshel, obernulsya k ostal'nym:- Nash tikv
sostoit v tom, chtoby ohranyat' i zashchishchat' zhizn', vot pochemu my yavlyaemsya
Nablyudatelyami. No v mudrosti Velikogo Sozidatelya... - proiznesya poslednie
slova, on kosnulsya pal'cami pravoj ruki malen'koj korobochki, svisayushchej s
ego shei, i shelest dvizheniya proshel po ryadam sobravshihsya, povtorivshih ego
zhest, - predusmotreno smirenie dlya vseh, i eto to, chto nam sejchas nuzhno.
Kogda on konchil govorit', vernulsya staryj Nablyudatel'. On nes kusok
metalla, razmerom i formoj napominayushchij krupnyj derevyannyj suk. On so
stukom opustil ego na pol, i Nablyudateli rasstupilis', davaya emu mesto.
CHimal razglyadel, chto na odnom ego konce chto-to vrode rukoyatki s bol'shimi
bukvami pod nej. On naklonil golovu, silyas' prochitat', chto zhe tam napisano.
P...o...v...e..r...n...u...t...'. Povernut'. Bukvy byli takimi zhe, kak te,
chto on uchil v shkole pri hrame.
- "Povernut'", - vsluh prochital chelovek.
- Sdelaj eto, Nablyudatel' Sily, - prikazal Glavnyj Nablyudatel'.
CHelovek povinovalsya. On povorachival rukoyatku do teh por, poka ne
poslyshalos' gromkoe shipenie. Edva zvuk zamer, konec metalla otoshel v ego
ruke, i CHimal uvidel, chto predmet etot nevelik - vsem lish' metallicheskaya
trubka. CHelovek vytashchil iz nee nechto vrode dlinnoj palki s shishechkoj na
konce. Kogda on eto sdelal, na pol upal list bumagi. On posmotrel na nego,
potom protyanul Glavnomu Nablyudatelyu.
- "Puikling strusing", - prochel tot vsluh. - |to dlya togo, chtoby
ubit'. CHast' s bukvoj A derzhat' v levoj ruke. - On i vse ostal'nye
posmotreli na Nablyudatelya Sily, kotoryj snova i snova vertel v rukah
prisposoblenie.
- Na metalle mnogo bukv, - skazal tot. - Est' S, est' V...
- |to ponyatno, - otrezal Glavnyj Nablyudatel'. - Ty najdesh' chast' s
bukvoj A i voz'mesh' ee v levuyu ruku.
Vzdrognuv, kak budto udarennyj etoj holodnoj frazoj, Nablyudatel'
prinyalsya vertet' predmet, poka ne nashel nuzhnuyu bukvu. Togda on szhal etu
chast' v levoj ruke i triumfal'no potryas prisposobleniem dlya ubijstva.
- Sleduyushchee. Suzhayushchuyusya chast' s bukvoj V na nej vzyat' v pravuyu ruku.
- |to trebovanie bylo bystro vypolneno. - Potom chast' prisposobleniya s
bukvoj S pomestit' na pravoe plecho.
Vse sledili za tem, kak chelovek podnyal predmet i polozhil ego na
plecho, tak chto levaya ruka ego podderzhivala predmet snizu, a pravaya -
sverhu. Glavnyj Nablyudatel' posmotrel na vse eto i odobritel'no kivnul.
- Teper' ya budu chitat', kak ubivat'. "Pribor dolzhen byt' nacelen na
sushchestvo, kotoroe nuzhno ubit'". - Tut Glavnyj Nablyudatel' podnyal glaza i
uvidel, chto prisposoblenie smotrit pryamo na nego. - Ne na menya, durak, -
serdito brosil on, i ostal'nye stali razvorachivat' Nablyudatelya tak, chtoby
pribor smotrel na to mesto, gde stoyal CHimal. Potom vse otoshli v storonu i
zastyli v ozhidanii. Glavnyj Nablyudatel' prochel:- "Dlya tot chtoby ubit',
malen'kij metallicheskij rychazhok s bukvoj D na nem dolzhen byt' otveden
ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki". - On posmotrel na Nablyudatelya,
delavshego tshchetnye popytki nashchupat' rychazhok.
- YA ne mogu etot sdelat', - skazal tot. - Moj palec naverhu, a
rychazhok vnizu.
- Tak poverni svoyu neuklyuzhuyu ruku! - poteryav terpenie, kriknul
Glavnyj Nablyudatel'.
CHimal nablyudal vse eto, ne verya sobstvennym glazam. Neuzheli eti lyudi
ne umeyut obrashchat'sya s oruzhiem dlya ubijstva?! Dolzhno byt', eto
dejstvitel'no tak, inache oni ne stali by tak nelepo vesti sebya. I neuzheli
oni sobirayutsya ego ubit'... vot tak prosto? Lish' nereal'nost' vsej etoj,
pohozhej na son sceny pomeshala emu vmeshat'sya v proishodyashchee. K tomu zhe, po
pravde govorya, emu hotelos' uvidet', kak dejstvuet eto strannoe oruzhie. A
potom sdelat' chto-nibud' bylo uzhe pozdno, potomu chto staryj Nablyudatel'
dotyanulsya skryuchennym pal'cami do metallicheskogo rychazhka i nazhal na nego.
CHimal nyrnul v storonu. Edva on sdelal eto, kak goryachaya volna vozduha
udarila emu v lico, a odin iz priborov, stoyashchih u steny za nim, vzorvalsya
i zagorelsya. Zakrichali lyudi. CHimal kinulsya v tolpu lyudej, a oruzhie
povernulos' za nim i snova izrygnulo ogon'. Na eto raz razdalsya krik boli,
i odna iz zhenshchin upala. Odna chast' ee golovy sdelalas' sozhzhennoj i
potemnevshej, kak budto ee opalilo ognem.
Teper' ogromnoe pomeshchenie napolnilos' krikami uzhasa i topotom begushchih
lyudej. CHimal probiralsya skvoz' tolpu, otbrasyvaya teh, kto poyavlyalsya na ego
puti. Nablyudatel' s oruzhiem ostalsya stoyat' tak, kak stoyal, ne opuskaya
oruzhiya. Glaza ego rasshirilis' ot uzhasa. CHimal udaril ego v grud' kulakom i
vyrval oruzhie iz ego slabyh ruk. Teper' CHimal chuvstvoval sebya sil'nym i
sposobnym smotret' v lico lyubomu napadeniyu.
No nichego podobnogo ne proizoshlo. V pomeshchenii prodolzhala carit'
nerazberiha, hotya chej-to golos k prizyval k poryadku. Na nego opyat' nikto
ne obrashchal vnimaniya. On prinyalsya snovat' v tolpe, poka ne nashel tu
devushku, chto pervoj vstretil v tunnele. On mog by zavladet' lyubym.
Vozmozhno, on vybral ee potomu, chto ona byla naibolee znakomym emu
sushchestvom iz vseh, nahodyashchihsya v zale. Shvativ ee za ruku, on povlek ee k
vyhodu iz peshchery.
- Uvedi menya otsyuda, - velel on.
- Kuda? - sprosila ona, slabo soprotivlyayas' ego hvatke. Kuda?
V takoe mesto, gde on mog by otdohnut' i poest'.
- Otvedi menya k sebe domoj, - on ukazal ej na koridor i podtolknul v
spinu svoim novym oruzhiem.
V koridore dazhe steny byli metallicheskimi. Prisutstvovali zdes' i
drugie, neznakomye emu materialy, no sledov kamnya ne bylo vidno. CHimal
pochti bezhal za devushkoj mimo beskonechnogo ryada sovershenno odinakovyh
dverej. Vnezapno ona ostanovilas'.
- Moya, - skazala ona. Bylo vidno, chto strah pered neizvestnym vse eshche
ne otpustil ee, i ona ne vpolne ponimaet, chto proishodit.
- A kak ty uznala? - podozritel'no sprosil on, boyas' vozmozhnoj
lovushki.
- Po nomeru.
On posmotrel na chernye cifry, kivnul golovoj i tolknul dver'. On
vtashchil devushku vovnutr', zakryl za soboj dver' i prislonilsya k nej spinoj.
- Kakoj malen'kij dom, - skazal on.
- |to komnata.
SHirina komnaty ne prevyshala razmerov chelovecheskogo rosta, dlina
ravnyalas' dvum takim rostam. Na vozvyshenii lezhalo nechto, chto moglo sluzhit'
cinovkoj dlya span'ya, v vdol' sten nahodilis' shkafy. Krome togo, v stene
byla eshche odna dver', i on otkryl ee. Za nej okazalas' komnata eshche men'shih
razmerov, soderzhavshaya siden'e s kryshkoj i ryad neponyatnyh ustrojstv,
vdelannyh v stenu. Iz etoj komnaty, pohozhe, vyhoda ne bylo.
- U tebya est' eda? - sprosil on.
- Net, konechno net, Ne zdes'.
- Vy edite?
- No ne v komnate zhe! Za tej koghom vmeste s drugimi. Takov obychaj. -
Eshche odno strannoe slovo. Ego golova uzhe bolela ot obiliya ih. Sledovalo
uznat', gde on ochutilsya i kto takie eti lyudi, no vnachale on dolzhen byl
otdohnut': ustalost' prevratilas' v seroe pokryvalo, ugrozhayushchee oplesti
ego i zadushit'. Esli on usnet, ona mozhet pozvat' na pomoshch', u nee byla
korobochka, kotoraya razgovarivala s nej. Ona i prislala ej pomoshch', kogda
oni vstretilis' v pervyj raz.
- Snimi eto, - velel on ej, ukazyvaya na ee poyas.
- No v prisutstvii drugih etot ne delayut, - vozrazila ona v uzhase.
CHimal slishkom ustal dlya tom, chtoby vesti spory. On udaril ee po licu.
- Snimi.
Na ee beloj kozhe ostalsya krasnyj sled ot udara. Ona zarydala i chto-to
sdelala s poyasom. Tot upal na pol. CHimal shvatil ego i otbrosil k dal'nej
stene.
- Iz toj malen'koj komnatki s siden'em est' vyhod? - sprosil on, i
kogda ona otricatel'no pokachala golovoj, vtolknul ee v etu komnatku. Potom
on zakryl dver' i leg vozle nee, chtoby ona ne mogla vyjti, ne potrevozhiv
ego pri etom. On polozhil ruki pod golovu, prizhal k grudi veshch', iz kotoroj
ubivayut, i mgnovenno zasnul.
Skol'ko proshlo vremeni, prezhde chem on otkryl glaza, bylo neponyatno.
Vse tak zhe gorel svet pod potolkom. On peremenil polozhenie i snova usnul.
Ego razdrazhali tolchki. On chto-to probormotal vo sne, no ne prosnulsya.
On lish' poshevelilsya, chtoby ujti ot istochnika razdrazheniya, no tot prodolzhal
emu meshat'. Otkryv otumanennye snom glaza, on nikak ne mog ponyat', gde
nahoditsya. Morgaya, on smotrel na ubegayushchuyu ot nego cherez komnatu chernuyu
figuru. Hranitel'nica Oruzhiya byla uzhe u dveri, kogda on obrel sposobnost'
ponimat'. On zastavil sebya vskochit', potyanulsya i kak raz uspel pojmat' ee
za lodyzhku. Edva lish' on kosnulsya ee, kak ona uteryala vsyacheskuyu
sposobnost' k soprotivleniyu i lish' rydala, poka on tashchil ee po polu i
zakryval dver'. Sklonivshis' nad nej, on potryas golovoj, otgonyaya ostatki
sna. Telo ego vse eshche bolelo, a golova kruzhilas' ot ustalosti, nesmotrya na
otdyh.
- Gde voda? - sprosil on, tolkaya ee. Ona lish' gromche zastonala,
otkryla glaza, polnye slez, i szhala kulaki. - Perestan'. YA tebe bol'no ne
sdelayu. Prosto mne nuzhna pomoshch'. - Nesmotrya na svoi slova, on rasserdilsya
na nee, kogda ona nichego ne otvetila, i snova pnul ee. - Govori.
Vse eshche rydaya, devushka povernulas' i pokazala na komnatu, v kotoroj
on ee derzhal. On zaglyanul v nee i uvidel, chto v malen'kom siden'e pod
kryshkoj na sharnirah imeetsya bol'shoj sosud s vodoj. Kogda on naklonilsya,
chtoby otpit' iz nego, devushka trevozhno vskriknula. Sna sela i v uzhase
zamotala golovoj.
- Net, - udalos' ej vydavit' iz sebya. - Net. |ta voda... ona ne dlya
pit'ya. Tam, na stene, v nodrene, voda, kotoruyu mozhno pit'.
Obespokoennyj ee yavnoj trevogoj, CHimal zastavil ee vojti v komnatu i
ob座asnit' emu dejstvie prisposoblenij. Ona dazhe ne vzglyanula na malen'kij
stul'chik s sosudom, no snyala so steny drugoj sosud s holodnoj vodoj,
kotoraya pobezhala iz trubki, kogda ona kak-to po osobomu ee potrogala.
Napivshis', on stal ukazyvat' na drugie prisposobleniya v komnate, i ona
prinyalas' ob座asnyat' emu, chto eto takoe. Dush privel ego v voshishchenie. On
nastroil ego takim obrazom, chtoby struya vody byla obil'noj i goryachej,
sorval s sebya makstili i vstal pod nee. Dver' ostalas' otkrytoj, i poetomu
on mog videt' devushku. Kogda ona snova vskriknula, zakryla lico rukami i
otbezhala k protivopolozhnoj stene, on perestal obrashchat' na nee vnimanie.
Dejstviya ee byli nastol'ko neponyatny, chto on i ne pytalsya v nih
razobrat'sya - pust' delaet, chto hochet, lish' by ne pytalas' vnov' ubezhat'.
On nazhal na knopku, i na nego bryznula myl'naya pena. Vnachale emu stalo
ochen' bol'no, no potom izranenoe telo pochuvstvovalo sebya gorazdo luchshe.
Potom on povernul ruchki tak, chtoby struya vody stala sovsem holodnoj, a
zatem nazhal drugoe ustrojstvo, i ego obdalo struej teplogo vozduha. Poka
ego telo vysyhalo, on propoloskal makstili, vyzhal i snova nadel.
Vpervye s teh por, kak on voshel v dver' v skale, u nego bylo vremya
posidet' i podumat'. Do sej pory na nego dejstvovali razlichnye sobytiya, a
on na nih reagiroval. Teper', vozmozhno, on mog poluchit' otvety na
mnozhestvo volnovavshih ego voprosov.
- Povernis' i prekrati etot shum, - skazal on devushke i opustilsya na
cinovku dlya span'ya. Ona byla ochen' udobnoj.
Ona carapala pal'cami stenu, kak budto hotela prolozhit' sebe put'
skvoz' nee. Potom, cherez nekotoroe vremya, ona nereshitel'no oglyanulas' i
posmotrela na 'nego. Uvidev, chto on sidit, ona polnost'yu povernulas' k
nemu i zastyla, scepiv pered soboj pal'cy.
- Vot tak-to luchshe. - Ee lica bylo beloj maskoj, glaza obvedeny
krasnymi krugami, pod nimi - temnye teni ot dolgogo placha. - A teper'
skazhi mne, kak tebya zovut.
- Nablyudatel' Oruzhiya.
- Ladno, Oruzhejnica. CHto ty zdes' delaesh'?
- Vypolnyayu svoyu rabotu, kak prikazano. YA - trepiol mar...
- YA hochu znat' ne to, chto delaesh' zdes' ty, no chto vse vy zdes'
delaete v etom tunnele pod gorami.
V otvet ona pokachala golovoj.
- YA... ya tebya ne ponimayu. Kazhdyj iz nas vypolnyaet svoyu rabotu i
sluzhit Velikomu Sozidatelyu, kak eto velit nam nash dolg...
- Hvatit. Tvoi slova nichego ne znachat. - Oni govorili tem zhe yazykom,
no slova byli novymi, i on ne mog ponyat', kak zastavit' ee ponyat' ego.
Pozhaluj, sleduet nachat' s samom nachala i pri etom ne speshit'. - Perestan'
boyat'sya. YA ne hochu prichinit' tebe vreda, |to vash Glavnyj Nablyudatel'
posylaet za veshch'yu, kotoraya ubivaet. Syad'. Syuda, ryadom so mnoj.
- YA ne mogu, potomu chto ty... - uzhas pomeshal ej zakonchit'.
- CHto ya?
- Ty... ty... ty ne pokryt.
CHimal mog eto ponyat'. U etih lyudej iz peshchery tabu naschet hozhdeniya
nepokrytymi. U nih v doline zhenshchiny obyazany prikryvat' verhnie chasti tela
hajpili, kogda vhodyat v hram.
- YA noshu makstili, - skazal on, ukazyvaya na l'nyanuyu tkan'. - Drugih
pokrytij u menya zdes' net. Esli u tebya est', ya sdelayu tak, kak ty hochesh'.
- Ty sidish' na odeyale, - skazala ona.
On obnaruzhil, chto na cinovke dlya span'ya lezhat pokrovy, i verhnij iz
nih sdelan iz myagkoj i bogatoj tkani. Kogda on obernul ee vokrug sebya,
devushka s oblegcheniem vzdohnula. Ona ne sela ryadom s nim. Vmesto etogo ona
nazhala knopku v stene, i ot nee otskochilo malen'koe chernoe siden'e. Ona
opustilas' na nego...
- Nachnem, - progovoril on. - Vy pryachetes' zdes' v skale, no vam
izvestno o moej doline i moem narode. - Ona kivnula. - Horosho, pojdem
dal'she. Vam izvestno o nas, no nam neizvestno o vas. Pochemu?
- Nam veleno byt' Nablyudatelyami.
- I tebya zovut Nablyudatel'nicej Oruzhiya. No pochemu vy nablyudaete za
nami tajno? CHto vy delaete?
Ona bespomoshchno pokachala golovoj.
- YA ne mogu govorit'. Podobnoe znanie zapreshcheno. Ubej menya, tak budet
luchshe. YA ne mogu govorit'... - ona s takoj siloj prikusila nizhnyuyu gubu,
chto krupnaya kaplya krovi vystupila na nej i potekla po podborodku.
- YA dolzhen znat' etu tajnu, - spokojno vozrazil on. - YA hochu znat',
chto proishodit. Vy - iz vneshnego mira, lezhashchego za predelami moej doliny.
U vas est' metallicheskie instrumenty i vse, chego lisheny my, i vy znaete o
nas - no vy skryvaetes'. YA hochu znat' pochemu...
Nizkij gul, nechto vrode velichestvennoj pesni, napolnil komnatu, i
CHimal mgnovenno vskochil na nogi, derzha nagotove veshch', kotoraya ubivaet.
- CHto eto? - sprosil on, no Nablyudatel'nica Oruzhiya ego ne slushala.
Edva lish' voznik etot zvuk, ona vskochila na nogi, potom opustilas' na
koleni i sklonila golovu nad slozhennymi vmeste ladonyami. Ona bormotala
molitvu ili pela kakuyu-to pesnyu, i slova ee teryalis', pogloshchennye bolee
gromkim zvukom. Zvuk razdavalsya trizhdy, i pri tret'em ego povtorenii ona
vzyala v ruki malen'kuyu korobochku, chto svisala s ee shei na tonkoj verevke,
i obnazhila odin iz pal'cev. Pri chetvertom povtorenii ona krepko prizhala
othodyashchij ot korobochki metallicheskij prut, tak chto on ushel v korobochku, a
potom medlenno vernulas' na mesto. Togda ona vypustila korobochku i
prinyalas' vnov' ukutyvat' svoj palec. No prezhde chem ona uspela eto
sdelat', CHimal potyanulsya, pojmal ee za ruku i perevernul ladon'yu vverh. Na
ee ruke ostalis' carapiny ot shipov na prute, i dazhe vystupilo neskol'ko
kapel' krovi. Ves' ee palec byl pokryt krohotnymi shramami. Oruzhejnica
otdernula ruku i bystro natyanula odezhdu, skryv palec.
- Vy delaete mnogo strannogo, - skazal on i vzyal korobochku iz ee ruk.
Ona podvinulas' blizhe k nemu, kogda on posmotrel na malen'kie okoshechki.
Cifry byli te zhe, chto i ran'she - ili net? Ne stoyala li sprava, s krayu,
cifra tri? Teper' tam nahodilas' cifra chetyre. Ohvachennyj lyubopytstvom, on
nazhal na etot prut, hotya tot i prichinyal emu bol'. Oruzhejnica vskriknula i
vcepilas' v korobochku. Teper' poslednej cifroj bylo pyat'. On vypustil
korobochku, i devushka otskochila ot nego, prizhimaya k grudi predmet, i
otbezhala v dal'nij ugol komnaty.
- Ochen' strannye veshchi, skazal on, glyadya na pyatna krovi na svoem
pal'ce. Prezhde chem on uspel zagovorit' snova, v dver' negromko postuchali,
i chej-to golos proiznes:
- Nablyudatel'nica Oruzhiya!
CHimal prygnul k nej i polozhil ladon' na ee guby. Ona zakryla glaza,
sodrognulas' i obmyakla. No upast' ne upala: on derzhal ee krepko.
- Nablyudatel'nica Oruzhiya! - povtoril tot zhe golos. Potom drugoj golos
skazal:
- Ee zdes' net. Otkroj dver' i zaglyani.
- Podumaj o nenarushimosti uedineniya! CHto, esli ona tam, za dver'yu, a
my vojdem?
- Esli ona tam, to pochemu ne otvechaet?
- Ona ne otchitalas' za femio jerbf, mozhet byt', ona bol'na.
- Glavnyj Nablyudatel' prikazal nam najti ee i skazal, chto my dolzhny
zaglyanut' v ee otsek.
- Skazal li on, chtoby my zaglyanuli k nej v otsek ili v ee otsek? |to
bol'shaya raznica.
- On skazal "v".
- Togda my dolzhny otkryt' dver'.
Edva lish' dver' nachala otkryvat'sya, kak CHimal sam raspahnul ee i
udaril v zhivot cheloveka, stoyashchem za nej. Tot srazu zhe ruhnul na pol,
uvlekaya za soboj veshch' dlya ubijstva, kotoruyu derzhal v rukah. Vtoroj chelovek
pobezhal, no u nego ne bylo oruzhiya, i CHimal legko dognal ego, udaril kulakom
v bok i vtashchil v komnatu.
Glyadya na tri beschuvstvennyh tela, CHimal reshal, chto zhe emu delat'.
Skoro na poiski pridut drugie lyudi, eto yasno, tak chto zdes' on ostavat'sya
ne mozhet. No gde on smozhet spryatat'sya v etom strannom meste? Emu nuzhen
provodnik, a legche vsego imet' delo s devushkoj. On podnyal ee, perebrosil
cherez plecho i podnyal veshch', kotoraya ubivaet. Vyglyanuv v koridor, on uvidel,
chto tot pust. On bystro vyshel iz komnaty i dvinulsya v napravlenii,
protivopolozhnom tomu, otkuda prishli dvoe.
Zdes' tozhe bylo mnogo dverej, no prezhde chem nachat' poiski, emu
sledovalo otojti na nekotoroe rasstoyanie. On povernul za odin ugol, potom
za drugoj. On byl nacheku i kazhdoe mgnovenie ozhidal vstrechi s kem-nibud'.
Poka chto etogo ne proizoshlo. Eshche odin povorot privel ego v nebol'shoj zal,
vnov' s kamennymi stenami, zakanchivayushchijsya shirokoj dver'yu. Ne zhelaya
vozvrashchat'sya nazad, on potyanul za ruchku, i dver' otkrylas'. On derzhal
oruzhie nagotove, no za dver'yu ego nikto ne zhdal. Za nej okazalas' ochen'
bol'shaya vytyanutaya v dlinu peshchera. Ona byla razdelena na mnozhestvo otsekov,
v kazhdom iz kotoryh nahodilis' lari i beschislennye polki. Nechto vrode
kladovoj. Vpolne podojdet, poka devushka ne pridet v sebya, a togda on
zastavit otvesti sebya v takoe mesto, gde est' eda i gde bezopasno. Mozhet
byt', dazhe zdes' est' eda, takoe predpolozhenie ne kazalos' nevozmozhnym. On
proshel v dal'nyuyu chast' peshchery, v temnyj otsek, kuda dohodilo malo sveta, i
opustil ee na pol. Ona ne poshevelilas', i on ostavil ee lezhat', a sam
poshel vdol' otsekov, otkryvaya korobki i zaglyadyvaya na polki. V odnom iz
larej on obnaruzhil mnogo chernoj odezhdy strannoj formy. Razvernuv odno iz
odeyanij, on obnaruzhil, chto dlinnye ego chasti napominayut po forme ruki i
nogi. To byla odezhda, kotoruyu on videl na Nablyudatelyah. Vzyav dva
komplekta, on vernulsya k devushke, Ona vse eshche ne dvigalas'. Podnesya odezhdu
poblizhe k svetu, on popytalsya ponyat', kakim obrazom ona nadevaetsya. Vozduh
zdes' byl prohladnee, chem v komnate Oruzhejnicy, i on ne vozrazhal protiv
togo, chtoby nadet' na sebya chto-to teploe.
Posle celogo ryada prob i posle togo, kak odin iz komplektov odezhdy on
v yarosti izorval na kuski, on obnaruzhil, chto v tom meste, gde dolzhen
nahodit'sya podborodok odetogo v kostyum, na materiale malen'kaya
metallicheskaya knopka i chto ona sposobna dvigat'sya, esli ee potyanesh' vniz.
A kogda ona dvigalas', odezhda razdelyalas' popolam do vystupov nog. Takim
obrazom on otkryl mnozhestvo veshchej, no s otvrashcheniem otbrosil odezhdu, kogda
obnaruzhil, chto nogi ego protalkivayutsya v nizhnie chasti komplekta lish'
napolovinu. Dolzhno byt', odezhda byla sdelana na raznye razmery, a emu
popalsya samyj malen'kij. Navernoe, mozhno bylo najti i bol'shoj komplekt, i
v etom sluchae emu dolzhna byla pomoch' devushka. CHimal podoshel k nej, no ona
vse eshche lezhala s zakrytymi glazami i hriplo dyshala; kozha ee imela
serovatyj ottenok, a kogda on kosnulsya ee, to obnaruzhil, chto ona holodnaya
i slegka vlazhnaya. On podumal, ne sluchilos' li chego. Mozhet byt', ona
poranilas', kogda padala? Dvizhimyj lyubopytstvom, on nashchupal knopku u nee
pod podborodkom i potyanul ee vniz. Odezhda razoshlas' nadvoe. Naskol'ko on
videl, ranena ona ne byla. Kozha ee byla belaya, kak bumaga, i pod nej yasno
proglyadyvali rebra. Grud' ee byla nerazvita, kak u devochki-podrostka, i,
glyadya na eto obnazhennoe telo, on ne ispytyval absolyutno nikakih chuvstv.
Taliyu ee obvival shirokij poyas iz kakogo-to serogo veshchestva, podderzhivaemyj
verevkoj, prodernutoj speredi za koncy poyasa. On dernul za verevku,
rasstegnul poyas i uvidel, chto v teh mestah, gde poyas kasalsya tela, kozha
byla krasnoj i vospalennoj. Provedya pal'cem po vnutrennej storone poyasa,
on obnaruzhil, chto poverhnost' ego byla nerovnoj i sherohovatoj, kak esli by
ee useivalo mnozhestvo kolyuchek kaktusa. |to bylo vyshe ego ponimaniya. On
otbrosil ego v storonu i oglyadel tverdye chasti kostyuma, kak by skreplyayushchie
myagkie. Vozmozhno, ona byla ochen' slaboj, i eti chasti pomogali ej derzhat'sya
pryamo. No neuzheli zdes' vse nastol'ko slaby? On raznyal kusok metalla,
podderzhivayushchij ee golovu, i tot otoshel v storonu, uvlekaya za soboj
kapyushon. Ee snyatye britvoj volosy chut'-chut' otrosli i stoyali na golove
temnym ezhikom. Do chego zhe vse eto trudno ponyat'! On zastegnul na nej
odezhdu, nadvinul na golovu kapyushon, sel na kortochki i zadumalsya. Tak on
sidel nekotoroe vremya, prezhde chem ona otkryla glaza.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil on.
Ona bystro zamorgala i odelas'. Tol'ko posle etogo ona otvetila:
- Horosho, ya dumayu. Prosto ya ochen' ustala,
Na etot raz CHimal reshil zapastis' terpeniem. Esli on udarit ee, ona
snova nachnet plakat', i opyat' nichego ne poluchitsya.
- Ty znaesh', chto eto takoe? sprosil on, ukazyvaya na shtabeli odezhdy.
- |to vebin... Otkuda ty ih vzyal?
- Ih zdes' ochen' mnoyu. YA hotel odnim iz nih pokryt' svoe telo, no vse
slishkom malen'kie dlya menya.
- U nih vnutri est' nomera, vot, smotri, - ona sela i ukazala na v
vnutrennyuyu storonu odnogo iz kostyumov.
- YA pokazhu tebe, gde oni lezhat. Najdi mne podhodyashchij.
Oruzhejnica byla gotova prijti k nemu na pomoshch', no kogda ona zahotela
vstat', ej eto ne udalos'. On pomog ej podnyat'sya na nogi. Na etot raz ego
prikosnoveniya uzhe ne bespokoili ee - ona prinyala ih kak neobhodimuyu
pomoshch'. On podvel ee k laryam, i ona ukazala na samyj poslednij iz nih.
- Vot zdes' dolzhny lezhat' samye bol'shie, - skazala ona.
Ona zakryla glaza i otvernulas', kogda on razvernul odin iz
komplektov i prinyalsya vlezat' v nego, Odezhda myagko okutala ego, i telu
srazu stalo teplo i uyutno.
- Nu vot, teper' ya pohozh na vseh ostal'nyh, - skazal on. Ona
posmotrela na nego, i vzglyad ee sdelalsya ne takim napryazhennym.
- Teper' mne mozhno ujti? - nereshitel'no sprosila ona.
- Ochen' skoro, - solgal on ej. - Tol'ko otvet' na neskol'ko voprosov.
Zdes' est' eda?
- YA... ne znayu. YA byla v kladovoj tol'ko odin raz, ochen' davno...
- Kakim slovom ty nazvala eto mesto?
- Kladovaya. Mesto, gde hranyat veshchi.
- Kladovaya, ya zapomnyu eto slovo. I ya uznayu, chto oznachayut mnogie
drugie slova, prezhde chem pokinu eto mesto. Ty mozhesh' uznat', est' li zdes'
eda?
- Da, dumayu, mozhno posmotret'.
CHimal sledoval za nej na rasstoyanii v neskol'ko yardov, gotovyj
kinut'sya i shvatit' ee, esli ona popytaetsya bezhat', odnako vplotnuyu on k
nej ne podhodil, sozdavaya u nee illyuziyu svobody. Ona nashla neskol'ko
upakovannyh bruskov i skazala, chto eto neprikosnovennyj zapas - takaya eda,
kotoruyu mozhno est' tol'ko v sluchae, kogda lyubaya drugaya okazyvaetsya vne
predelov dosyagaemosti. Prezhde chem vskryt' odin iz nih, on otnes ih v
ukromnyj ugolok, oblyubovannyj im ranee.
- Vkus ne ochen' horoshij, - skazal on ej, snyav prozrachnuyu upakovku i
poprobovav nahodyashchuyusya pod nej pastu.
- Ona ochen' pitatel'naya, - vozrazila emu devushka. Potom,
pokolebavshis', ona poprosila dat' poprobovat' i ej. On dal ej paket posle
tom, kak ona ob座asnila emu, chto oznachaet novoe slovo.
- Ty zhivesh' zdes' vsyu svoyu zhizn'? - sprosil on, obliznuv pal'cy.
- Da, konechno, - otvetila ona, udivlennaya ego voprosom.
CHimal nachal ne srazu. Vnachale on tshchatel'no vse obdumal, |ta devushka
dolzhna znat' vse to, chto hochet uznat' on... No kak zastavit' ee rasskazat'
vse emu? On ponimal, chto dlya togo, chtoby poluchit' nuzhnye otvety, emu nuzhno
zadavat' pravil'nye voprosy, kak budto pered nim byl rebenok, a razgovor
ih byl igroj s osobymi pravilami.
- Ty kogda-nibud' vyhodila otsyuda vo vneshnij mir, v dolinu?
Ona kazalas' ispugannoj.
- Konechno, net. |to nevozmozhno. - Vnezapno ee glaza rasshirilis'. - YA
ne mogu tebe skazat'.
CHimal bystro peremenil temu.
- Vy znaete o nashih bogah? - sprosil on, i ona kivnula v znak
soglasiya. - Vy znaete o Koatliki? Koatliki, kotoraya vhodila v eti peshchery?
- YA ne mogu tebe skazat' ob etom.
- Pohozhe, vy mozhete skazat' mne lish' ob ochen' nemnogom. - No, govorya
eto, on ulybalsya ej, a ne ugrozhal, kak mog eto sdelat' ranee, i ona edva
zametno ulybnulas' emu v otvet. On prodolzhal:- A ty ne dumala nad tem, kak
ya mog popast' v eto mesto, gde ty menya nashla?
- YA ob etom ne dumala, - chestno soglasilas' Oruzhejnica. Neizvestnoe
yavno ne vyzyvalo osobogo lyubopytstva. - Kak zhe ty tuda popal?
- YA posledoval iz doliny za Koatliki. - Neuzheli ne bylo sposoba
poluchit' u devushki kakuyu-to informaciyu? CHto ona hotela uslyshat'? - YA hochu
vernut'sya. Kak ty dumaesh', ya smogu?
Ona sela i radostno kivnula:
- Da, ya dumayu, chto imenno eto tebe i sleduet sdelat'.
- Ty mne pomozhesh'?
- Da. - Potom ee lico potemnelo. - Ty ne mozhesh' etogo sdelat'. Ty
rasskazhesh' im o nas, a eto zapreshcheno.
- Esli ya rasskazhu im, razve mne poveryat? Ili zhe oni predpochtut
otvesti menya v hram i tam vysvobodit' iz moej golovy plenennogo boga.
Ona zadumalas'.
- Da, imenno tak by i proizoshlo. ZHrecy ubili by tebya v hrame.
Ostal'nye poverili by v to, chto toboyu ovladeli bogi.
"Ty mnogoe o nas znaesh', - podumal on, - a ya ne znayu o vas nichego,
krome togo, chto vy sushchestvuete. Nuzhno eto izmenit'". Vsluh zhe on skazal:
- YA ne mogu vernut'sya tem putem, kotorym prishel, no est', mozhet byt',
drugoj put'...
- YA ne znayu drugogo, krome togo, chto ispol'zuetsya dlya kormleniya
hishchnikov. - Ruka ee vzmetnulas' ko rtu, a glaza rasshirilis' - ona ponyala,
chto skazala slishkom mnogo.
- Hishchniki, konechno zhe, - on pochti vykriknul eti slova, vskochil na
nogi i prinyalsya rashazhivat' po otseku tuda-syuda. - Imenno eto vy i
delaete. Vy ih kormite. Vy prinosite im svoih prinesennyh v zhertvu i
mertvyh, vmesto togo chtoby ih horonit'. Vot tak myaso popadaet na ustup. Ne
bogi prinosyat ego tuda.
Oruzhejnica prishla v uzhas:
- My vovse ne kormim ih plot'yu mertvyh. Oni edyat myaso tivov... -
Vnezapno ona prervala sebya. - Bol'she ya nichego ne mogu tebe skazat'. YA
voobshche ne mogu s toboj govorit', potomu chto nachinayu soobshchat' tebe to, chto
ne dolzhna.
- Ty skazhesh' mne gorazdo bol'she. - On potyanulsya k nej, no ona
otpryanula ot nego, i glaza ee nalilis' slezami. Tak ne goditsya. - YA tebya
ne tronu, - skazal on, otodvigayas' v dal'nij ugol otseka, - tak chto ne
nuzhno boyat'sya. - Kak zhe zastavit' ee pomoch' emu? On kivnul v storonu
voroha odezhdy i konca poyasa, vysovyvayushchegosya iz-pod nee. On vytashchil ego i
pokazal ej. - CHto eto takoe?
- Monasin. On ne dolzhen zdes' nahodit'sya.
- Ob座asni mne slovo. CHto ono oznachaet?
- Podavlenie. |to svyashchennyj hranitel' chistoty, yasnosti myslej. - Ona
vdrug zamolchala, ahnula, i ruka ee vzmetnulas' k talii. Krov' prilila ej k
licu, kogda ona obnaruzhila, chto proizoshlo. On kivnul:
- Da, eto tvoj. YA vzyal ego u tebya. Teper' ty zavisish' ot menya. Ty
otvedesh' menya k tomu mestu, kuda sadyatsya hishchniki? - Kogda ona pokachala
golovoj, on sdelal shag k nej i skazal:- Net, otvedesh'. Ty otvedesh' mena
tuda, chtoby ya smog vernut'sya k svoemu narodu, i togda ty smozhesh' zabyt'
obo mne. Kogda ya okazhus' v doline, to uzhe ne smogu prichinit' tebe vred. No
esli ya ostanus' s toboj, ya znayu, chto sdelayu s tvoim tabu. Na etot raz ya
sdelayu bol'shee. YA rasstegnu na tebe odezhdu, snimu ee...
Ona upala, no soznanie ne poteryala. On ne pomog ej vstat', potomu chto
ponimal, chto ego prikosnovenie mozhet zavesti ee strah nastol'ko daleko,
chto ona uzhe ne smozhet nichem emu pomoch'. Teper' ona nahodilas' kak raz v
nuzhnom dlya nego sostoyanii.
- Vstavaj, - skazal CHimal, - i otvedi menya tuda. Bol'she ty nichego
sdelat' ne smozhesh'.
On otstupil, i ona podnyalas', ceplyayas' za polki. Kogda ona poshla
vpered, on dvinulsya na rasstoyanii shaga za nej, ne kasayas' ee, s veshch'yu,
kotoraya ubivaet, nagotove.
- Ne podhodi k lyudyam, - predupredil on ee. - Esli kto-nibud'
popytaetsya nas ostanovit', ya ego ub'yu. Znachit, esli takogo cheloveka
pozovesh' ty, to mozhesh' schitat', chto eto ty ego ubila.
CHimal ne znal, znachit li dlya nee chto-nibud' takoe preduprezhdenie i
poetomu ona izbiraet pustynnye koridory, ili zhe v etih mestah vsegda tak
pustynno, no kak by to ni bylo, a oni nikogo ne vstretili. Lish' odnazhdy
poslyshalis' shagi v bokovom prohode, no kogda oni doshli do nego, tam nikogo
ne okazalos'.
Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem oni voshli v tunnel', otvetvlyayushchijsya
ot glavnoj peshchery. Oruzhejnica, shatayas' ot ustalosti, molcha ukazala na
nego, no soglasno kivnula, kogda CHimal sprosil ee, vedet li etot tunnel' k
mestu ih naznacheniya. On ochen' napominal emu tot put', kotorym on prishel
syuda. Polom sluzhil gladkij kamen', togda kak steny i potolok byli bolee
shershavymi i hranili na sebe sledy instrumentov, vyrezavshih ih. No bylo i
vazhnoe otlichie: k polu byli prikrepleny dva tonkih metallicheskih pruta.
Oni stelilis' po polu i ischezali v glubine pryamogo kak strela tunnelya.
- Otpusti menya, - poprosila ona.
- My ostanemsya vmeste do konca puti. - Ne bylo nadobnosti ob座asnyat'
ej, chto on vovse ne sobiraetsya pokidat' eti tunneli, no lish' sobiraet
svedeniya o nih.
Put' byl ochen' dolgim, i on pozhalel, chto ne zahvatil s soboj vody.
Nablyudatel'nica Oruzhiya prosto kachalas' ot ustalosti, i im prishlos' dvazhdy
ostanavlivat'sya na otdyh. V konce tunnel' rasshirilsya, prevrativshis' v
bolee shirokuyu peshcheru. Metallicheskie prut'ya uhodili v glubinu drugogo
tunnelya, nachinayushchegosya ot konca pervom.
- CHto eto? - sprosil CHimal, oglyadyvaya neznakomoe mesto.
- Tam vyhod, - skazala ona, ukazyvaya rukoj. - Esli hochesh' vyglyanut',
podnimi von to prikrytie, a zdes' raspolozheny pribory, otkryvayushchie dver'.
V tom meste, kuda ona ukazyvala, v stenu byla vdelana shirokaya
metallicheskaya panel' s diskom v centre ee. Disk otoshel v storonu, kogda on
ego tolknul, i otkrylos' otverstie, v kotoroe mozhno bylo smotret'. On
smotrel v rasshchelinu mezhdu dvuh skal na dnevnoe nebo. Vdaleke, kazhushchiesya
golubymi s takogo rasstoyaniya, mayachili utes i gryada pikov za derevnej
Zaahil. Pryamo pered nim vidnelsya ustup, ka kotorom mayachil temnyj siluet
hishchnika. SHiroko raspraviv kryl'ya, tot pomedlil mgnovenie i ustremilsya k
solnechnomu svetu.
- Govorit Nablyudatel'nica Oruzhiya, - uslyshal on slova i bystro
obernulsya. Ona otoshla v drugoj konec peshchery i govorila v metallicheskuyu
korobochku, visevshuyu na stene. - On zdes', so mnoj. Nemedlenno prihodite i
zaberite ego.
CHimal shvatil devushku za ruku, ottashchil ee proch' ot metallicheskoj
korobochki i shvyrnul ee na pol. Na korobochke byl kruglyj disk speredi,
knopka i uzkoe otverstie. Iz nego donessya golos:
- Nablyudatel'nica Oruzhiya, vash raport prinyat. Teper' my issleduem
raport. Kakovo vashe tochnoe mesto...
CHimal podnyal veshch', kotoraya ubivaet, i nazhal na metallicheskij rychazhok.
I ona ubila chernuyu korobku. Golos spotknulsya, zamer, a korobochka
prevratilas' v pylayushchij koster.
- |to ne pomozhet, - skazala Oruzhejnica, sadyas' i rastiraya ruki. guby
ee izognulis' v holodnoj torzhestvuyushchej ulybke. - Oni znayut, otkuda ya
zvonila, i budut znat', chto ty zdes'. Bezhat' nekuda.
- YA mogu vernut'sya v dolinu. Kak otkryvaetsya eta metallicheskaya dver'?
Ona neohotno podoshla k tomu mestu, gde iz steny vystupala chernaya
perekladina s chernoj ruchkoj, i potyanula perekladinu vniz. Plastina
medlenno otoshla vovnutr', i v peshcheru hlynul potok dnevnogo sveta. Hishchnik,
sobiravshijsya sest' na ustup, potrevozhennyj etim dvizheniem, gromko hlopnul
kryl'yami i poletel proch'. CHimal posmotrel na dolinu, vdohnul znakomyj
prohladnyj vozduh, chej zapah byl sil'nee zapahov ot ekskrementov hishchnikov.
- Kak tol'ko ya tam poyavlyus', menya srazu zhe ub'yut, - skazal on,
vytalkivaya devushku na ustup.
- CHto ty delaesh'? - u nee zahvatilo dyhanie, Potom ona vskriknula, on
potyanul za ruchku, i dver' nachala zakryvat'sya. Ee gromkij vopl' byl prervan
udarom kamnya o kamen'.
Iz tonnelya za ego spinoj donessya zvuk shagov, potom svist, i iz
otverstiya ego vyrvalas' teplaya struya vozduha. CHimal podbezhal k otverstiyu,
prizhalsya k stene ryadom s nim i podnyal veshch', kotoraya ubivaet. SHum usililsya,
i poryv vetra sdelalsya bolee sil'nym. |ti lyudi obladayut ogromnoj siloj:
chto za strannuyu veshch' oni poslali za nim, chtoby ta ubila ego? CHimal tesnee
prizhalsya k stene, a shum stal eshche gromche, i iz tonnelya vyrvalas' povozka,
na kotoroj sidelo mnogo muzhchin. Razdalsya skrip, povozka vzdrognula i
ostanovilas'. CHimal uvidel, chto u kazhdogo muzhchiny est' veshch', kotoraya
ubivaet. On podnyal svoe oruzhie i nazhal na spusk. Raz, drugoj vyskochilo
plamya i zametalos' sredi lyudej, no potom veshch' zamerla v ego rukah i bol'she
ne ozhivala, kak on ni staralsya. V otchayanii on nazhal na spuskovoj kryuchok
slishkom sil'no, i tot slomalsya. Podnyav oruzhie nad golovoj, kak palku, on
kinulsya v ataku.
CHimal dumal, chto umret ran'she, chem prodvinetsya na fut, i kozha ego
pokrylas' murashkami v ozhidanii ognya. No dva razryva v tolpe lyudej sdelali
svoe delo. Kto-to byl ubit, kto-to obgorel i krichal ot boli. Nasilie i
vnezapnaya smert' byli dlya etih lyudej novost'yu - dlya nih, no ne dlya CHimala,
vsya zhizn' kotorogo prohodila v nerazryvnoj svyazi s etimi
nelyud'mi-bliznecami. Prezhde chem vspyshka ognya uspela ego porazit', on
okazalsya sredi lyudej, izo vseh sil vrashchaya metallicheskoj dubinkoj.
|to byla neravnaya bitva. V peshcheru pronikli shest' chelovek, no ne
proshlo i minuty, kak dvoe iz nih byli ubity, a ostal'nye raneny ili vpali
v bessoznatel'noe sostoyanie. CHimal stoyal nad nimi, tyazhelo dysha, v ozhidanii
vozmozhnogo dvizheniya. Tot, chto poshevelilsya, poluchil udar po golove i
sdelalsya takim zhe nepodvizhnym, kak i ostal'nye. Otbrosiv proch' bespoleznuyu
teper' veshch' dlya ubijstva, on podoshel k dveri, nazhal na ruchku i otvoril
dver'. Hranitel'nica Oruzhiya skorchilas' u dveri tak blizko k nej, kak
tol'ko mogla, i sidela, utknuvshis' licom v ladoni. Emu prishlos' vtashchit' ee
v peshcheru, potomu chto sama ona byla k etomu vremeni nesposobna na eto. Ona
ostalas' lezhat' na tom meste, kuda on ee polozhil, poka on snimal s
platformy mertvyh i ranenyh, staryas' ne dotragivat'sya do sverkayushchih
knopochek i rychazhkov, nahodyashchihsya v perednej chasti platformy. On uzhe nachal
ponimat' ih rol'. Pokonchiv s etim delom, on tshchatel'no izuchil platformu.
Vnizu, pod nej, nahodilis' kolesa, podobnye tem, chto inogda ispol'zuyutsya
na detskih igrushkah, i oni stoyali na teh samyh metallicheskih prut'yah,
kotorye byli vdelany v pol koridorov. Nekaya sila, napravlyaemaya sverhu,
zastavlyala eti kolesa vrashchat'sya i vlekla platformu vpered. Samym
interesnym byl ustanovlennyj v perednej chasti shchit. On, kazalos', byl
sdelan iz metalla, no v to zhe vremya byl prozrachnym, kak voda: skvoz' nego
mozhno bylo smotret', kak budto ego voobshche ne bylo na etom meste.
Platforma ezdila po metallicheskim prut'yam. On prosledil ih vzglyadom.
Oni ogibali shirokuyu peshcheru i ischezali v tunnele vperedi. Vozmozhno, emu ne
sledovalo vozvrashchat'sya nazad i smotret' v lico novoj porcii veshchej, kotorye
ubivayut.
- Vstavaj, - prikazal on devushke i sam postavil ee na nogi, kogda ona
nichego ne otvetila. - Kuda vedet etot tunnel'?
Vnachale ona s uzhasom posmotrela na ranenyh lyudej na polu, potom
prosledila napravlenie ego pal'ca.
- Ne znayu, - prosheptala ona nakonec. - YA ne zanimayus' ekspluataciej.
Vozmozhno, eto tunnel' ekspluatacionnikov.
On zastavil ob座asnit' emu, chto takoe ekspluataciya, posle chego
podtolknul k platforme.
- Kak eto nazyvaetsya? - sprosil on.
- Mashina.
- Ty mozhesh' zastavit' ee dvigat'sya? Otvechaj pravdu. - Nasilie i
smert' sovershenno ubili v nej nadezhdu.
- Da, da, mogu, - otvetila ona pochti shepotom.
- Togda pokazhi mne. Mashinoj upravlyat' okazalos' ochen' prosto.
On polozhil v nee novuyu veshch', kotoraya ubivaet, i sel ryadom s devushkoj.
Ona stala pokazyvat', kak upravlyat' mashinoj. Odin rychag zastavlyal ee
dvigat'sya vpered i nazad, i chem sil'nee na nego nazhimat', tem bystree
budet dvigat'sya mashina. Osvobozhdennyj, on vozvrashchalsya v srednee polozhenie,
v to vremya kak vtoroj rychag sovershal nechto takoe, chto zamedlyalo hod mashiny
i ostanavlivalo ee. CHimal medlenno povel mashinu vpered, prignuv golovu,
kogda ona v容hala v tunnel', poka ne uvidel, chto mezhdu ego golovoj i
potolkom ostaetsya dostatochnoe prostranstvo. Ogni - on ponyal i eto slovo -
dvigalis' bystree i bystree po mere togo, kak on vse sil'nee nazhimal na
rychag. V konce koncov on otvel ego tak daleko, kak tol'ko mozhno bylo, i
mashina na ogromnoj skorosti ustremilas' vdol' tunnelya. Steny mel'kali po
obeim storonam, vozduh bilsya v prozrachnyj perednij shchit. Nablyudatel'nica
Oruzhiya v uzhase prignulas' podle nego, a on smeyalsya. Potom on sbavil
skorost'. Vperedi nih ryad ognej nachal izgibat'sya vpravo, i CHimal eshche
bol'she sbavil skorost'. Izgib prodolzhalsya do teh por, poka oni ne sdelali
polnyj oborot vpravo, potom doroga vnov' sdelalas' pryamoj. I srazu posle
etogo ona poshla vniz. Skat byl pologim, no kazalsya beskonechnym. CHerez
neskol'ko minut CHimal ostanovil mashinu, prikazal Oruzhejnice vyjti i vstat'
u steny.
- Ty hochesh' ostavit' menya zdes', - zaplakala ona.
- Esli budesh' sebya horosho vesti, ne ostavlyu. YA prosto hochu koe-chto
uznat' ob etom tunnele. Stoj pryamo, pryamo, kak tol'ko mozhesh'. Da, my
prodolzhaem spuskat'sya vniz... no kuda? Vnutri Zemli ne lezhit nichego, krome
ada, gde Misteks, bog smerti, storozhit mertvyh. My edem tuda?
- YA... ya ne znayu, - otvetila ona slabym golosom.
- Itak, esli put' vedet v ad, ty otpravish'sya tuda vmeste so mnoj.
Vozvrashchajsya v mashinu. Za poslednie neskol'ko dnej ya videl stol'ko chudes i
strannyh veshchej, skol'ko ne grezilos' mne ni vo sne, ni nayavu. Ad ne budet
bolee strannym, chem ostal'noe.
CHerez nekotoroe vremya spusk konchilsya, i tunnel' vnov' pobezhal po
odnomu urovnyu. Potom vperedi pokazalsya prosvet, CHimal zamedlil hod. Oni
priblizhalis' k rasshireniyu. Pered nimi voznikla peshchera, horosho osveshchennaya i
yavno pustaya. On ostanovil mashinu vozle nee, priblizilsya, podtalkivaya pered
soboj Nablyudatel'nicu Oruzhiya. Oni ostanovilis' u vhoda i zaglyanuli v
peshcheru.
Ona byla gigantskoj. Ogromnaya komnata, bol'shaya kak piramida, so
stenami iz krepkogo kamnya. Put' ih iz tunnelya uhodil v etu komnatu,
opoyasyval steny i ischezal v drugom tunnele, s drugoj storony. Vdol' sten i
na potolke byli lampy, no bol'shuyu chast' sveta davala ogromnaya vpadina na
kryshe v dal'nem konce komnaty. Svet pohodil na solnechnyj i po cvetu ochen'
napominal golubiznu neba.
- |togo prosto ne mozhet byt', - skazal CHimal. - My ushli proch' ot
doliny, kogda pokinuli mesto s hishchnikami, ya gotov v etom poklyast'sya. My
uhodili v glub' skaly, a potom spuskalis' vniz. |tot svet ne mozhet byt'
solnechnym... ili mozhet? - Vnezapno ego volnoj zahlestnula nadezhda. - Raz
my spuskalis' vniz, my mogli projti skvoz' odnu iz gor i vyjti v druguyu
dolinu, raspolozhennuyu nizhe, chem nasha. Tvoi lyudi d o l zh n y znat' vyhod iz
doliny, i eto on i est'.
Svet sdelalsya eshche bolee yarkim, ponyal on vnezapno. On vlivalsya cherez
otverstie naverhu i sverkal na othodyashchem ot nego skate. Dva pruta, ochen'
pohozhie na te, po kotorym ehala ih mashina, tol'ko shire, shli po polu i v
konce koncov spuskalis' v otverstie v polu, pochti takoe zhe bol'shoe, kak i
to, chto bylo v dal'nem konce.
- CHto proishodit? - sprosil CHimal, nablyudaya, kak svet razgoraetsya vse
sil'nee i stanovitsya takim sverkayushchim, chto v napravlenii dvizheniya stalo
nevozmozhno smotret'.
- Idem, - skazala Oruzhejnica, hvataya ego za ruku, - my dolzhny ujti
otsyuda.
On ne stal sprashivat' pochemu. On i sam eto znal. Svet bukval'no
polyhal, a potom voznik zhar i goryachej volnoj udaril emu v lico. Oni
povernulis' i pobezhali, a svet i zhar vse rosli za ih spinami, neveroyatnye,
neperenosimye, prevrashchayas' v zhivoe plamya, i togda CHimal s devushkoj
brosilis' v zashchitnuyu glubinu mashiny. Plamya prodolzhalo rasti, polosuya ih
luchami zhara, a potom poshlo na ubyl'.
Posle ih uhoda vozduh kazalsya prohladnym. Kogda CHimal otkryl
odurmanennye yarkim svetom glaza, on vnachale ne videl nichego, krome temnoty
i kruzhashchih v nej raduzhnyh pyaten.
- CHto eto bylo? - sprosil on.
- Solnce, - otvetila ona.
Kogda on snova smog videt', byla noch'. Oni snova v容hali v ogromnuyu
peshcheru, osveshchennuyu teper' lampami na stenah. Skvoz' otverstiya vidnelos'
nochnoe zvezdnoe nebo, i CHimal s devushkoj medlenno poehali po skatu v
napravlenii k nemu. Zvezdy nad nimi vse priblizhalis' i priblizhalis',
delalis' vse yarche i yarche, poka oni ne vyehali iz tunnelya i ne okazalis'
sredi nih. CHimal posmotrel vniz so strahom - eto bylo vyshe ego ponimaniya.
Goryashchaya zvezda, disk kotoryj raven po velichine lepeshke, propolz vdol' ego
nogi, vdol' stupni i ischez. S chuvstvom dostoinstva, rozhdennym strahom i
stremleniem vzyat' ztot strah pod kontrol', on povernulsya i medlenno povel
devushku vniz po skatu v privetlivuyu nadezhnost' peshchery.
- Ty ponimaesh' sluchivsheesya? - sprosisl on.
- Ne znayu. YA slyshala ob etom, no sama nikogda nichego podobnogo ne
videla. YA po svoej rabote ne imeyu nichego obshchego s takogo roda veshchami.
- YA ponimayu. Ty - Nablyudatel'nica, i eto vse, chto ty znaesh', no
skazat' mne ob etom ty ne zahotela.
Ona pokachala golovoj i szhala guby v tonkuyu liniyu. On sel spinoj k
otverstiyu i neob座asnimoj tainstvennosti zvezd. Ee on usadil ryadom s soboj.
- YA hochu pit', - skazala ona. - V takih udalennyh mestah dolzhny byt'
neprikosnovennye zapasy. Von tam dolzhen byt' shkaf.
- Posmotrim vmeste.
Za tolstoj metallicheskoj dver'yu nahodilis' pakety s produktami i
prozrachnye sosudy s zhidkost'yu. Ona pokazala emu, kak otkryvat' takie
kontejnery. Prezhde chem protyanut' ego ej, on otpil svoyu porciyu. I eda byla
takoj zhe bezvkusnoj i takoj zhe sytnoj, chto i ran'she. Poka on el, ogromnaya
ustalost' napolnila ego. Vospominaniya o solnce, proshedshem tak blizko ot
nego, i o zvezdah u ego nog, bylo takim neveroyatnym, chto on dazhe ne mog ob
etom dumat'. Emu hotelos' zadat' devushke eshche mnogo voprosov, odnako
vpervye za vse to vremya on boyalsya uslyshat' ee otvety.
- YA hochu spat', - skazal on ej, - i ya hochu najti tebya i mashinu zdes',
kogda prosnus'. - Nekotoroe vremya on razdumyval, potom, ne obrashchaya
vnimaniya na ee slaboe soprotivlenie, on snyal s ee shei korobochku, visevshuyu
na cepochke, i vzvesil na ruke.
- Kak ty eto nazyvaesh'? - sprosil on.
- |to moj deus. Pozhalujsta, verni mne ego.
- Mne eta veshch' ne nuzhna, no mne nuzhno, chtoby ty byla zdes'. Daj mne
tvoyu ruku. - On obmotal cepochku vokrug ee ruki, potom vokrug svoej, tak
chto deus okazalsya u nego v ladoni. Kamen' byl tverdym, no ego eto ne
bespokoilo. Edva zakryv glaza, on usnul.
Kogda on prosnulsya, devushka spala ryadom s nim. Ona vytyanula ruku,
chtoby ee telo okazalos' ot nego na kak mozhno bol'shem rasstoyanii. Skvoz'
otverstie na verhu skata lilsya solnechnyj svet. Moglo li solnce prijti
snova? Na mgnovenie on ispytal rezkij ukol straha i grubo potryas devushku,
budya ee. No polnost'yu pridya v sebya, on uvidel, chto neposredstvennoj
opasnosti net, i, snyav cepochku s onemevshih pal'cev, poshel za edoj i pit'em
dlya nih oboih.
- My snova tuda shodim, - skazal on, kogda oni podkrepilis', i
podtolknul ee k skatu pered nimi.
Oni vstupili cherez otverstie v goluboe nebo. Nogam bylo tverdo, i
kogda CHimal postuchal po nebu pod nim veshch'yu, kotoraya ubivaet, golubaya
chastica otskochila, obnazhiv pod soboj kamen'. Takoe kazalos' bessmyslennym,
no vse zhe eto bylo nebom. On obezhal ego vzglyadom ot zenita i vniz, k goram
na dal'nem gorizonte. Kogda vzglyad ego dostig etogo mesta, on zakrichal i
podalsya nazad, uteryav vnezapno chuvstvo ravnovesiya.
Gory, absolyutno vse gory, nahodyashchiesya pered nim, byli napravleny k
nebu pod uglom v 45 gradusov.
Mozhno bylo podumat', chto on smotrit na mir s iznanki, snizu vverh,
primostivshis' na nizhnej ego kromke. On prosto ne znal, chto dumat':
proishodyashchee kazalos' nevozmozhnym. U nego ne bylo sil smotret' na eto, i
on vernulsya po skatu vniz, v nadezhnost' peshchery. Nablyudatel'nica Oruzhiya
posledovala za nim.
- CHto vse eto znachit? - sprosil on ee. - Sam ya ponyat' ne mogu.
- YA ne mogu tebe etogo skazat', i na ztot raz potomu, chto sama ne
znayu. |to ne moya rabota, ya - Nablyudatel'nica, a ekspluatacionniki nikogda
nichego ne govoryat. Oni dolzhny znat', v chem tut delo.
CHimal posmotrel vniz na temneyushchij tunnel', v kotorom ischezlo solnce.
On nichego ne ponimal.
- My dolzhny prodolzhat', - skazal on. - YA dolzhen znat', chto vse eto
oznachaet, kuda vedet drugoj tunnel' dlya mashin? - sprosil on, ukazyvaya na
otverstie v dal'nem konce peshchery.
- Ne znayu. YA ne ekspluatacionnica.
- Ty voobshche pochti nichto, - skazal on s bessoznatel'noj zhestokost'yu. -
Idem.
On medlenno vyvel mashinu iz tunnelya i ostanovil ee, ozhidaya, poka ona
pogruzit edu i pit'e. Teper', kogda on nachal s podozreniem otnosit'sya k
real'nosti, emu hotelos' imet' pripasy pri sebe. Potom oni peresekli
peshcheru i uglubilis' v protivopolozhnyj tunnel'. On byl ploskim i pryamym,
hotya ryady ognej vperedi pochemu-to kazalis' uhodyashchimi vverh. No tem ne
menee oni tak i ne podnyalis' vyshe: tunnel' ostavalsya absolyutno rovnym.
Potom stroenie toj chasti tunnelya, chto lezhala vperedi, sdelalos' inym, i
CHimal sbavil skorost', tak chto dvizhenie mashiny stalo edva zametnym. Kogda
mashina porovnyalas' s vdelannymi v stenu stupenyami, on sovsem ostanovil ee.
Stupeni shli po stene kverhu, do vyrezannom v potolke otverstiy v forme
trubki.
- My uenaem, chto eto takoe, - skazal CHimal, zastavlyaya ee vylezti iz
mashiny. On otoshel v storonu, a ona podnyalas' po lestnice.
Do otverstiya bylo okolo dvadcati futov, a samo otverstie bylo
nemnogim shire, chem ego plechi. V ego kraya byli vdelany dve lampy. Verhnij
svetil'nik nahodilsya pod samoj metallicheskoj kryshkoj, prikryvayushchej verhnyuyu
chast' truby.
- Tolkni ee, - skazal CHimal, - ona, kazhetsya, ne zaperta.
Kryshka byla sdelana iz tolstogo metalla i povorachivalas' na sharnirah.
Devushka legko otkryla ee i podnyalas' vyshe. CHimal posledoval za nej, i
stupeni vyveli ego k golubomu nebu. On posmotrel naverh i uvidel vnachale
belye malen'kie oblaka, plyvushchie nad ego golovoj, a potom za nimi - dolinu
s tonkoj nitkoj reki i dvumya korichnevymi derevushkami, stoyashchimi drug protiv
druga. Vse eto viselo pryamo nad ego golovoj.
Na etot raz on upal pryamo na tverduyu poverhnost' neba i, zadyhayas',
lezhal u kraya otverstiya. Emu kazalos', chto on vse padaet vniz, nyrnuv s
neba navstrechu polyu vozle reki, navstrechu urodlivoj smerti. Kogda on
zakryl glaza, otrezav sebya ot strashnoj kartiny, emu sdelalos' srazu zhe
gorazdo luchshe. On chuvstvoval pod soboj tverdyj kamen', i, telo ego
uverenno prizhimalos' k nemu. Medlenno podnyavshis' na chetveren'ki, on otkryl
glaza i posmotrel vniz. Kamen', okrashennyj kakoj-to prochnoj goluboj
kraskoj. Kusochki ee otskochili, kogda on pokovyryal vozle otverstiya. Na nej
byli dazhe pyl'nye otpechatki nog teh, kto hodil zdes' ran'she, a nepodaleku
prohodila metallicheskaya koleya. SHirokaya koleya, podobnaya toj, po kotoroj
vyezzhalo solnce. Ne podnimayas' s kolen, on priblizilsya k nej, potrogal
golubye metallicheskie prut'ya. Poverhnost' ih byla otpolirovana ot chastogo
upotrebleniya i sverkala. Medlenno vedya po nim vzglyadom, on prosledil ih
put' po nebu. Peresekaya ego, oni ischezali v chernom otverstii vysoko
naverhu, nad gladkim izgibom neba. On sdelal nad soboj usilie, pytayas' ne
dumat' ob uvidennom ili zhe ponyat' ego. Net. Vnachale nuzhno vse uvidet'.
Potom, medlenno, derzhas' za rel'sy, on perekatilsya na spinu.
Nad nim nahodilas' dolina, vidimaya vsya celikom, takaya, kakoj on ee
znal. Po obeim storonam ee vozvyshalis' gory, nacelennye pryamo na nego, a
za krayami doliny vidnelis' eshche gory. Na severnom konce - kamennyj kar'er i
boloto, zhivaya stezhka reki mezhdu polej, korichnevye stroeniya i temnye pyatna
dvuh hramov, derev'ya na yuge i prud, sverkayushchij serebrom. Vodopad byl edva
viden, no sledov vedushchej k nemu reki ne bylo vidno. V toj chasti bylo
neskol'ko gor, i pryamo nad nimi nachinalsya goluboj kupol neba.
Ugolkom glaza on ulovil kakoe-to dvizhenie i obernulsya kak raz v tot
moment, kogda Oruzhejnica ischezla v otverstii v kamne.
Zabyv obo vseh svoih razdum'yah, on vskochil na nogi i kinulsya v
otverstie. Ona bystro spuskalas' vniz, bystree, chem on mog ot nee ozhidat'.
Naverh ona ne smotrela. On edva nachal spuskat'sya, a ona uzhe soskochila s
lestnicy i ustremilas' vpered. On spustilsya eshche na neskol'ko stupenek,
potom razzhal ruki i sprygnul vniz, tyazhelo prizemlivshis' na krepkij kamen'.
Nad ego golovoj polyhnul ogon'.
Oruzhejnica derzhala nagotove veshch', kotoraya ubivaet. Sejchas ona
otprygnula s neyu k stene, no prezhde chem ona uspela pricelit'sya snova,
CHimal okazalsya ryadom s nej i vyrval oruzhie iz ee ruk.
- Slishkom pozdno, - skazal on, brosaya oruzhie v mashinu. On vstal ryadom
s devushkoj, vzyal ee za podborodok i prinyalsya tryasti ee golovu tuda-syuda. -
Ubivat' menya slishkom pozdno, potomu chto teper' ya znayu pravdu, znayu vse o
Nablyudatelyah, o mire i o lzhi, kotoroj menya pichkali. Teper' mne uzhe ne
nuzhno zadavat' voprosov, i ya sam mogu rasskazat' tebe. - On rassmeyalsya i
sam udivilsya, uslyshav etot rezkij zvuk. Kogda on otpustil ee, ona
prinyalas' teret' otmetiny, ostavlennye na ee podborodke, no on etom ne
zamechal. - Lozh', - skazal on. - Moemu narodu lgali obo vsem. Lozh', chto my
nahodimsya v doline na planete, nazyvaemoj Zemlya, kotoraya hodit vokrug
solncashara, sdelannom iz gaza. My verili v eto, vo vsyu etu chepuhu:
dvizhushchiesya planety, goryashchij gaz v vozduhe. Ta vspyshka ognya, kotoruyu videl
Popoka, a potom ya, kogda sadilos' solnce, bylo otrazheniem ot rel'sov, i
bol'she nichego. Nasha dolina - mir, a bol'she nichego net. My zhivem vnutri
gigantskoj peshchery, nahodyashchejsya sredi skal, i za nami tajno nablyudayut tvoi
lyudi. Kto vy - slugi ili gospoda? Ili i to, i drugoe vmeste? Vy sluzhite
nam, vashi ekspluatacionniki zanimayutsya dlya nas nashim solncem i sledyat za
tem, chtoby ono vsegda sverkalo, kak polozheno. I eshche oni dolzhny delat'
dozhd'. I reku - ona dejstvitel'no konchaetsya v bolote. A chto vy delaete s
vodoj potom: zamnyaete ee obratno v trubu i puskaete kak vodopad?
- Da, - skazala ona, dvumya rukami szhimaya svoj deus i vysoko podnyav
golovu. - Imenno eto my i delaem. My nablyudaem i zashchishchaem vas ot bed, den'
za dnem, vo vse vremena goda, ibo my - Nablyudateli i ne prosim dlya sebya
nichego, krome vozmozhnosti sluzhit'.
V ego smehe ne bylo vesel'ya.
- Da, vy sluzhite. Ploho sluzhite. Pochemu vy ne sdelaete tak, chto by
techenie reki bylo sil'nym ves' god, chtoby u nas byla voda? Pochemu vy ne
puskaete dozhd', kogda on nuzhen? My voznosim molitvy o dozhde, i nichego ne
sluchaetsya. Slushayut li bogi - slushaete li vy? - On sdelal shag nazad vo
vnezapnom ozarenii. - Ili zhe bogov net voobshche? Koatliki spokojno sidit v
vashih peshcherah, a vy delaete nam dozhd', kogda pozhelaete. - Pechal' ponimaniya
napolnila ego. On skazal: - Dazhe v etom vy nam vsegda lgali. Net nikakih
bogov.
- Vashih bogov net, no est' velikij bog, edinyj bog, Bog - Velikij
Sozdatel'. On - tot, kto sozdal vse eto, pridumal i postroil, a potom
vdohnul zhizn', i vse nachalos'. Solnce pervyj raz vyshlo iz tunnelya,
zazhglos' kostrom i otpravilos' v svoe pervoe puteshestvie po nebu. Voda
zabila vodopadom i napolnila prud, omochilo zhdushchee ruslo reki. On posadil
rasteniya, sozdal zhivotnyh i togda, kogda On byl gotov, naselil dolinu
actekami i pomestil Nablyudatelej sledit' za nimi. On byl sil'nym i
uverennym, i my sil'ny i uvereny v ego obraze, i my chtim Ego i vypolnyaem
Ego pomysly. My - deti Ego, i ty - Ego ditya. My sledim za vami, sledim,
kak vy vypolnyaete ego pomysly.
Na CHimala vse eto ne proizvelo vpechatleniya. Napevnost' ee slov i svet
v ee glazah slishkom napomnili emu zhrecov i ih molitvy. Esli bogi mertvy -
chto zh, on ne vozrazhaet protiv ih uhoda, no on ne zhazhdal poluchit' tak
bystro novyh. Tem ne menee on odobritel'no kivnul, potomu chto ona soobshchala
emu fakty, kotorye on dolzhen byl znat'.
- Znachit, vot on, vneshnij mir, - skazal on. - To, chemu nas uchili, vse
lozh'. SHar iz gaza otsutstvuet, Zemli net, a zvezdy - malen'kie pyatna
sveta. Vselennaya - eto kamen', kamen', krepkij kamen' povsyudu, a my zhivem
v malen'koj peshchere, nahodyashchejsya v ego centre. - On slegka prignulsya, kak
budto podavlennyj obiliem okruzhavshem ego kamnya.
- Net, tak budet ne vsegda, - skazala ona, molitvenno skladyvaya pered
soboj ruki. - Pridet den', kogda nastupit konec, izbrannyj den', kogda my
vse osvobodimsya. Ibo smotri, - ona protyanula emu deus, - posmotri na chislo
dnej so vremeni sozdaniya. Vidish', kak veliko ih chislo - s tom vremeni, kak
my nachali vypolnyat' svoj dolg po otnosheniyu k Velikomu Sozdatelyu, kotoryj
yavlyaetsya otcom vseh nas.
- 186 175 dnej so vremeni osnovaniya mira, - skazal CHimal, glyadya na
igrayushchie cifry. - I chto zhe, ty vse vremya tak i sledila za nami?
- Net, konechno net. Mne net eshche i semidesyati. |tot deus -
dragocennost', peredannaya mne, kogda ya prinimala prisyagu Nablyudatelej...
- Skol'ko tebe let? - sprosil on, i v ee otvetnoj ulybke byla zlobnam
nasmeshka.
- SHest'desyat vosem', - skazala ona. - My vysecheny iz dnej nashej
sluzhby i very, chto stol'ko let napolnyala nashi zhizni. O, nashi zhizni ne tak
korotki, kak zhizni nizshih zhivotnyh... i vashi.
Otvetit' na eto bylo nechem. Nablyudatel'nice Oruzhiya nel'zya bylo dat'
bol'she dvadcati s nebol'shim let. Moglo li ej byt' stol'ko, skol'ko ona
skazala? Eshche odna tajna dobavilas' k ostal'nym. V ustanovivshejsya tishine
sdelalsya yavstvennym dalekij zhuzhzhashchij zvuk, kak esli by gde-to letalo
kakoe-to nasekomoe.
Zvuk usilivalsya, i devushka pervoj uznala ego. Ottolknuvshis' ot steny,
ona kinulas' v tunnel', v napravlenii, otkuda donosilsya zvuk. CHimal mog by
legko pojmat' ee, no, uzhe sobravshis' eto delat', on tozhe uznal zvuk i
ostanosilsya v nereshitel'nosti.
Eshche odna mashina.
On mog pojmat' devushku, no i ego samogo mogli pojmat'. Vzyat' veshch',
kotoraya ubivaet? No kakoj smysl ubivat' ee? Vozmozhnosti voznikali odna za
drugoj, i on otmetal ih odnu za drugoj. V mashine dolzhno bylo sidet' mnogo
muzhchin, i vse oni - s veshchami, kotorye ubivayut. On mozhet ubezhat', eto,
pozhaluj, samyj umnyj vyhod. Oni ostanovyatsya, chtoby podobrat' devushku, i on
vyigraet vremya. Eshche prodolzhaya obdumyvat' etot shag, on uzhe brosilsya k
mashine i, okazavshis' v nej, nazhal na rychag tak sil'no, kak tol'ko mog. Na
polu chto-to vzvizgnulo, i mashina rvanulas', kak strela, pushchennaya iz luka.
I vse zhe, hotya mashina prodolzhala nabirat' skorost', on ponimal, chto takoj
vyhod nel'zya schitat' polnym. Mog li on sdelat' chto-to eshche? Edva podumav ob
etom, on uvidel temnoe pyatno v tunnele vperedi. On bystro potyanul za
drugoj rychag i uspel ostanovit' mashinu u podnozhiya lestnicy.
Drugoj vyhod iz tunnelya, ryady stupenej vedut k vyhodu... vo chto? V
takoe mesto, gde nebo nahoditsya naverhu, bez somneniya, ryadom s koleej
solnca. To bylo uzhe vtoroe otverstie, i sushchestvovala vozmozhnost' togo, chto
est' i drugie. Podumav ob etom, on snova nazhal na pervyj rychag. K tomu
vremeni, kak on dostignet sleduyushchem otverstiya - esli tol'ko dostignet ego,
- on reshit; chto delat' dal'she. On riskoval, no v etom strannom novom mire
vsya zhizn' byla riskom. Nuzhno bylo sostavit' plan dejstvij.
Edu i vodu nuzhno derzhat' pri sebe. Odnoj rukoj prodolzhaya upravlyat'
mashinoj, on drugoj rasstegnul na sebe odezhdu i ubral za pazuhu stol'ko
paketov s edoj, skol'ko smog. Potom on dopil vodu iz kontejnera i otbrosil
ego proch'. S soboj on voz'met polnyj. Ostalos' reshit' lish' problemu
mashiny. Esli ta ostanovitsya pod otverstiem, oni pojmut, kakim putem on
ushel, i stanut ego presledovat'. On ne znal, smozhet li ubezhat', esli lyudej
budet ochen' mnogo srazu. Mozhet li mashina ehat' sama po sebe? V konce
koncov, esli rychag otveden vpered, ona dolzhna dvigat'sya. Takoe mog sdelat'
dazhe rebenok. Vnachale on posmotrel na rychag, potom oglyadel mashinu. Esli by
bylo k chemu pristegnut' rychag, on by prosto pustil mashinu vpered. Potom,
vse eshche derzha odnoj rukoj rychag, on ostorozhno vstal i povernulsya spinoj k
pribornoj doske. Odnu nogu on postavil na spinku stula i nachal s siloj
nazhimat' na nee. On zhal tak do teh por, poka chto-to ne hrustnulo i stul ne
upal vpered. Da, esli horoshen'ko ego prizhat', to on, pozhaluj, podojdet.
Sev vnov', on uvidel, chto drugoj rychag ushel daleko vpered.
CHimal vyshel iz mashiny ran'she, chem ta uspela ostanovit'sya. On shvatil
kontejner s vodoj, veshch', kotoraya ubivaet, i vzyalsya za slomannoe siden'e.
Drugoj mashiny vidno ne bylo, no on mog slyshat' dalekoe gudenie. Pomestiv
slomannoe siden'e protiv drugogo, on prizhal ego verh k rychagu. Mashina
rvanulas' vpered, ottolknuv ego v storonu, potom zamedlila hod i sovsem
ostanovilas', tak kak siden'e poteryalo nuzhnoe polozhenie. On pobezhal za nej
i uslyshal, chto gudenie drugoj mashiny sdelalos' bolee gromkim.
Na etot raz on postavil siden'e spinkoj k pervomu, chtoby ego
kvadratnaya chast' mogla davit' na rychag. Serdito vzrevev, mashina
ustremilas' vpered i prodolzhala ehat' vse bystree i bystree. CHimal ne stal
smotret' ej vsled. ZHuzhzhanie vtoroj mashiny stanovilos' vse bolee gromkim, i
on pospeshil vernut'sya k otverstiyu s lestnicej. Odnoj rukoj prizhimaya k
grudi vodu i oruzhie, on pochti begom vzobralsya po lestnice, pomogaya sebe
kak mog drugoj rukoj.
On uzhe prigotovilsya vstupit' v otverstie, kogda vnizu poyavilas'
drugaya mashina. Zataiv dyhanie, on zhdal, ostanovitsya li ona, zhuzhzhanie ee
delalos' vse bolee slabym, a potom propalo sovsem. K tomu vremeni, kogda
pojmut, chto on sdelal, on budet uzhe daleko ot etogo mesta. Im ne budet
izvestno, kakim vyhodom on vospol'zovalsya, a eto znachitel'no uvelichivaet
ego shansy na to, chto uskol'znut' udastsya. Medlenno on podnyalsya k nebu
naverh.
Vybravshis' naruzhu, on pochuvstvoval, chto ego sogrevayut solnechnye luchi.
Potom emu sdelalos' zharko.
Vo vnezapnom pristupe straha on podnyal golovu i uvidel, chto sverhu
vniz na nem nadvigaetsya ogromnyj goryashchij solnechnyj disk.
Nekotoroe vremya on stoyal tak, napolovinu vozvyshayas' nad otverstiem.
Uzhas paralizoval ego. No etot uzhas bystro proshel, kogda on ponyal, chto zhar
ne usilivaetsya, a samo solnce ne podhodit blizhe. Ono, konechno, dvigalos',
no medlenno, s takim raschetom, chtoby za poldnya peresech' nebo. Hotya ono i
bylo goryachim, no osobyh neudobstv ne prichinyalo, i u neyu bylo dostatochno
vremeni, chtoby vovremya ujti s ego puti. S rasschitannoj skorost'yu on
vybrosil na golubuyu poverhnost' svoyu noshu i zakryl za soboj kryshku
otverstiya. On staralsya derzhat' golovu tak, chtoby solnechnyj svet ne udaryal
emu v glaza, ne slepil ego. Potom s vodoj v odnoj ruke, s oruzhiem v drugoj
on povernulsya spinoj k solncu i napravilsya k severu doliny, za kotoroj
lezhali tajnye tunneli Nablyudatelej. Ten' ego, chernaya i ochen' dlinnaya,
protyanulas' daleko pered nim.
Teper', kogda on nemnogo privyk k proishodyashchemu, ono stalo kazat'sya
emu ochen' volnuyushchim. On shel, ispytyvaya ogromnyj dushevnyj pod容m. Nikogda
ran'she emu ne prihodilos' idti po shirokoj ravnine. Ona stelilas' pered nim
i kazalas' beskonechnoj. S obeih storon ona slegka izgibalas'. Nad nim,
tam, gde dolzhno bylo byt' nebo, protyanulsya mir. Gory s ostrymi pikami
gromozdilis' po obeim ego storonam i tyanuli k nemu svoi ostrie pal'cy. Pod
nogami ego byl krepkij kamen', teper' on eto znal, i ego ne bespokoilo,
chto mir, v kotorom on vyros i krome kotorom on ne znal nichego eshche
neskol'ko dnej nazad, visit nad nim, podobno chudovishchnomu gruzu. On byl
muhoj, polzushchej po potolku - nebu i glyadyashchej vniz na bednyh plennikov,
pojmannyh v lovushku. Kogda mezhdu nim i solncem ostavalos' znachitel'noe
rasstoyanie, on ostanovilsya otdohnut'. Usevshis' na goluboe nebo, on otkryl
kontejner s vodoj. Podnesya ego k gubam, on zaprokinul golovu i posmotrel
na dolinu naverhu. Piramida i hram nahodilis' pochti nad nim. On otlozhil
sosud, leg na spinu, podlozhiv ruki pod golovu, i stal smotret' na to, chto
bylo ego domom. Priglyadevshis', on smog dazhe razlichit' figurki rabotayushchih v
polyah. Polya obil'no kolosilis' - skoro oni budut gotovy k zhatve. Lyudi
zanyaty svoej rabotoj i svoej zhizn'yu, dazhe ne podozrevaya, chto oni v tyur'me.
Pochemu? A ih tyuremshchiki - sami plenniki v svoih termitnyh tunnelyah. Kakaya
zhe tajnaya prichina zastavlyaet ih vesti nablyudenie i chto oznachayut strannye
slova devushki naschet Velikogo Sozdatelya?
Da, on smog razglyadet' kroshechnye figurki, dvizhushchiesya po napravleniyu k
Kvilapu. Interesno, mogut li oni ego uvidet', podivilsya on i ponadeyalsya,
chto da. CHto zhe oni togda mogut podumat'? Vozmozhno, chto on - kakaya nibud'
ptica. Mozhet byt', emu sledovalo by vzyat' metallicheskoe oruzhie i napisat'
svoe imya na nebe, soskresti golubiznu, chtoby byl viden kamen'? CH I M A L -
glasili by visyashchie v nebe bukvy, i oni ne dvigalis' by i ne izmenyalis'.
Pust' togda zhrecy popoteyut i ob'yasnyat sluchivsheesya!
Rassmeyavshis', on vstal i podnyal svoyu noshu. Teper' emu bol'she, chem
kogda-libo, hotelos' najti prichinu, ob'yasnyayushchuyu proishodyashchee. Dolzhna zhe
byt' takaya prichina. On poshel vpered.
Prohodya nad kamennym bar'erom, zamykayushchim konec doliny, on s
interesom stal ego rassmatrivat'. Tot kazalsya sovsem nastoyashchim, hotya
ogromnye valuny vyglyadeli otsyuda bezobidnymi kamushkami. Za bar'erom
nikakoj doliny uzhe ne bylo, tol'ko seryj kamen', iz kotorogo vyrastali
piki gor. |ti mesta byli uzhe yavno dekorativnymi, rasschitannymi na to,
chtoby sozdavat' illyuziyu rasstoyaniya, ibo dal'nie piki byli men'she teh, chto
nahodilis' blizhe k doline. CHimal, tverdo reshivshis' uznat', chto nahoditsya
dal'she, proshel nad nimi i mimo nih. On shel tak, poka ne obnaruzhil, chto
idet vverh po sklonu;
Vnachale naklon byl neznachitel'nym, no potom on sdelalsya bolee krutym,
tak chto emu prishlos' prignut'sya, a potom i voobshche vstat' na chetveren'ki.
Nebo nad nim iskrivilos' v chudovishchnom izgibe, no dobrat'sya do rovnogo
mesta on nikak ne mog. V pristupe straha, reshiv, chto on, mozhet byt',
navsegda pojman v lovushku etogo besplodnogo neba, CHimal poproboval
zabrat'sya eshche vyshe. No on soskal'zyval na gladkom nebe i s容zzhal vniz. On
polezhal nepodvizhno, ozhidaya, poka projdet strah. Potom on popytalsya
obdumat' sluchivsheesya.
Bylo yasno, chto vpered on idti ne mozhet, no ved' on vsegda mozhet
vernut'sya nazad, tak chto nel'zya schitat', budto on popal v lovushku. Kak
naschet togo, chtoby otpravit'sya vpravo ili vlevo? On povernulsya i posmotrel
na sklon neba na zapade, gde ono podnimalos', vstrechayas' s pikami gor
naverhu. Potom on vspomnil o tom, kak tunnel' pod solncem kak budto
izognulsya vverh, no vse zhe ostalsya rovnym. V tom mire, chto lezhit vne
doliny, dolzhny sushchestvovat' dva ponyatiya "vverh": nastoyashchij pod容m i takoj,
chto tol'ko kazhetsya pod容mom, a na samom zhe dele okazyvaetsya sovershenno
ploskim, kogda po nemu idesh'. On vzyal kontejner i oruzhie i napravilsya k
goram vysoko naverhu.
|tot pod容m byl iz chisla teh, kogda na samom dele ne podnimayutsya.
Oshchushchenie bylo takim, kak budto idesh' po gigantskoj trube, kotoraya
povorachivaetsya pered toboj. Niz vse vremya ostavalsya u nego pod nogami,
gorizont - uporno vperedi. Gory, kotorye byli nad nim, kogda on nachal
put', teper' smestilis' na seredinu i mayachili pered nim, podobno zavese. S
kazhdym ego shagom oni uverenno uplyvali vniz, poka ne okazalis' pryamo pered
nim, ukazyvaya na nego mnozhestvom gigantskih pal'cev.
Kogda on podoshel k pervoj gore, to uvidel, chto ona lezhit na boku
protiv neba i dohodit emu vsego lish' do plecha! Udivlyat'sya on uzhe byl ne
sposoben. |tot den' syurprizov pritupil ego chuvstva. Vershina gory byla
pokryta chem-to belym i tverdym, ochevidno, tem zhe materialom, iz kotorom
bylo sdelano nebo, tol'ko drugogo cveta. On vzobralsya na vershinu gory,
rasplastavshejsya po poverhnosti neba, i poshel vdol' nee. On shel tak do teh
por, poka ne podoshel k krepkogo vida skale. CHto by eto takoe bylo? On
popytalsya vspomnit', kak vyglyadit eto mesto iz doliny, i poluprikryl
glaza, chtoby luchshe sosredotochit'sya. Esli smotret' ot osnovaniya utesa za
Zaahilom, to mozhno videt' hrebty ogromnyh gor za dolinoj i ryad eshche bolee
otdalennyh, ogromnyh i vysokih gor, takih vysokih gor, takih vysokih, chto
sneg na ih pikah lezhal kruglyj god. Sneg! On otkryl glaza i posmotrel na
sverkayushchij belyj material. On rassmeyalsya. Vot on sidit na snezhnom gornom
pike - esli iz doliny ego mozhno uvidet', to on, naverno, kazhetsya
chudovishchnym gigantom.
CHimal poshel dal'she. On karabkalsya sredi strannyh, lezhashchih nichkom gor,
poka ne podoshel k otverstiyu v skale i znakomym metallicheskim stupenyam, chej
ryad ischezal vnizu. Sleduyushchij vhod v tunneli.
On uselsya podle nego i pogruzilsya v razmyshlenie. CHto delat' dal'she?
To, nesomnenno, byl vhod v ukrytie Nablyudatelej, v tu chast', gde on eshche ne
byl, ibo ona lezhala naprotiv togo vhoda, kotorym on vospol'zovalsya v
pervyj raz. On dolzhen byl, konechno zhe, tuda spustit'sya, ibo spryatat'sya
sredi skal bylo nevozmozhno. No dazhe esli by emu i udalos' najti ukrytie,
zapasy edy i vody byli nebespredel'ny. Vospominanie o ede vyzvalo u nego
chuvstvo goloda. On dostal paket i raskryl ego.
CHto on stanet delat' posle togo, kak spustitsya vniz? On byl odinok,
kak nikto i nikogda. Vse lyudi byli protiv nego. Lyudi iz doliny ubili by
ego, esli by uvideli, eshche veroyatnee, pojmali by i peredali zhrecam, chtoby
te mogli poluchit' udovol'stvie ot ego dolgogo umiraniya. A Glavnyj
Nablyudatel' nazval ego nesushchestvom, bolee togo, nesushchestvom mertvym, i vse
oni delali vse vozmozhnoe, chtoby privesti ego imenno v eto sostoyanie. No im
eto ne udalos'! Dazhe ih oruzhie i ih mashiny, vse veshchi, kotorye on u nih
videl, ne pomogli im. On ubezhal i on svoboden - svobodnym on i nameren
ostat'sya. No dlya podtverzhdeniya takogo polozheniya nuzhen byl plan.
Prezhde vsego on dolzhen spryatat' edu i vodu zdes', sredi kamnej. Potom
on proniknet v tunnel' i postepenno stanet issledovat' okruzhayushchie peshchery,
chtoby obnaruzhit' vse, chto on smozhet o tajne Nablyudatelej. Ne slishkom
obshirnyj plan - no drugogo vyhoda u nego net.
Spryatav svoi pripasy, on otkryl kryshku lyuka. Tunnel' vnizu imel
kamennyj pol i nachinalsya srazu pod otverstiem. Dvizhimyj lyubopytstvom, on
proshel do togo mesta, gde k etomu tunnelyu prisoedinilsya drugoj, bolee
shirokij, po kotoromu tyanulis' metallicheskie rel'sy. Mashin poblizosti vidno
ne bylo, i shuma ih priblizheniya ne bylo slyshno. Emu ne ostavalos' nichego
drugogo, kak projti po etomu tunnelyu. Derzha nagotove veshch', kotoraya
ubivaet, on svernul napravo, v napravlenii konca doliny, i bystro poshel
mezhdu rel'sami. Emu ne nravilos', chto on idet po takomu otkrytomu mestu, i
on svernul v pervyj zhe povorot.
Tot privel ego k vintovoj metallicheskoj lestnice, uhodivshej vniz i
tam teryayushchejsya iz vidu. CHimal stal spuskat'sya, starayas' idti bystro, hotya
golova ego kruzhilas' ot beskonechnyh povorotov.
Projdya chast' lestnicy, on uslyshal zhuzhzhanie, stanovyashcheesya vse gromche
po mere togo, kak on spuskalsya vse nizhe. Sojdya s lestnicy, on ochutilsya v
syrom tunnele, v srednej chasti kotorogo sochilas' voda. ZHuzhzhanie pereshlo
teper' v grohot, ot kotorom sotryasalis' steny tunnelya. CHimal, nastorozhenno
prislushivayas', poshel po tunnelyu. Tot zakanchivalsya vysokoj peshcheroj, polnoj
metallicheskih predmetov, kotorye i byli istochnikom takogo shuma. On ponyatiya
ne imel o tom, kakuyu funkciyu oni mogli vypolnyat'. Oni byli raspolozheny
ogromnymi zakruglennymi otsekami, uhodivshimi vverh i ischezavshimi v kamne
naverhu. Iz odnoj iz etih sekcij donosilos' zhurchanie vody. Voda lilas' po
polu ruchejkom i uhodila v tunnel'. Pritaivshis' u vhoda, on vnimatel'no
oglyadel ryady ogromnyh predmetov i uvidel, chto v dal'nem konce peshchery pered
doskoj s nebol'shimi siyayushchimi prisposobleniyami sidit chelovek. CHimal
otpryanul v tunnel'. CHelovek sidel spinoj k nemu i yavno eshche ne zametil ego
poyavleniya. CHimal snova proshel po tunnelyu, minoval vintovuyu lestnicu.
Prezhde chem vernut'sya v komnatu s mashinami, on dolzhen byl uznat', kuda
vedet etot tunnel'.
Po mere togo kak on shel, shum za ego spinoj stanovilsya vse tishe, potom
zamer sovershenno. I togda on uslyshal zvuk padayushchej otkudato sverhu vody.
Vhod v tunnel' skryvalsya vo t'me. On proshel cherez nego i okazalsya na
ustupe vyshe temnoty. Ryad ognej, izgibayushchihsya sleva ot nego, otrazhalsya ot
temnoj poverhnosti. On ponyal, chto smotrit na bol'shoe podzemnoe ozero.
Otkuda-to sverhu donosilsya shum begushchej vody, poverhnost' ozera ryabila
nebol'shimi volnami. Peshchera s vodoj byla ochen' bol'shoj, i eho mnozhilo i
povtoryalo shum vody. Gde nahoditsya eto mesto? On myslenno povtoril ves'
svoj put' i popytalsya opredelit', kak daleko on zashel. Kogda on nachal
put', on nahodilsya gorazdo nizhe, i on poshel k severu, a potom k vostoku.
Da, on mozhet ponyat', kak shel... i tam, naverhu, dolzhno nahodit'sya boloto.
|to severnaya chast' doliny. Konechno zhe! |to podzemnoe ozero raspolozheno pod
bolotom i osushaet ego. Te, kto zhivet v etih peshcherah, delali s pomoshch'yu etih
bol'shih predmetov chto-to takoe, chto zastavlyalo vodu vozvrashchat'sya po tem zhe
trubam v vodopad. A tam, gde vidnelsya ryad ognej, ne konec li eto temnogo
ozera? On poshel vpered, chtoby uznat' eto.
Ustup byl vyrezan v kamennoj stene peshchery i vdol' ego kromki byli
pomeshcheny svetil'niki. Kamen' byl skol'zkim i mokrym, i on shel ochen'
ostorozhno. On proshel tak chetvert' opoyasyvayushchego ozero ustupa i okazalsya u
povorota v drugoj tunnel'. Tut CHimal obnaruzhil, chto ustal. Idti dal'she ili
vernut'sya k svoemu ukrytiyu? Poslednee bylo by bolee razumnym, no tajna
etih peshcher gnala ego vpered. Kuda privedet ego novyj tunnel'? On poshel
vpered. |tot tunnel' byl bolee syrym i zaplesnevelym, chem drugie, hotya i
byl osveshchen takimi zhe kruglymi svetil'nikami, pomeshchennymi na takih zhe
rasstoyaniyah. Net, ne sovsem tak. Vperedi, podobno ischeznuvshemu zubu,
chernel proval. Podojdya k etomu mestu, CHimal uvidel, chto sam svetil'nik
est', no ogon' ushel iz nego - on byl temnym. Podobnyj svetil'nik on uvidel
zdes' pervyj raz. Vozmozhno, etim tunnelem redko pol'zovalis' i
sluchivshegosya eshche prosto ne zametili. V konce tunnelya nahodilas' kruglaya
metallicheskaya lestnica. On poshel vverh po nej. Ona privela ego k malen'koj
komnate s dver'yu v odnoj iz sten. Prilozhiv uho, on ne uslyshal za nej
nikakogo shuma. CHut'-chut' priotkryv dver', on zaglyanul v shchelku.
Otkryvshayasya ego vzoru peshchera byla spokojnoj, pustoj i samoj bol'shoj
iz teh, kotorye on videl ran'she. Kogda on voshel v nee, zvuk ego shagov
vyzval legkij gul. Sveta zdes' bylo gorazdo men'she, chem v tunnele, no ego
bylo bolee chem dostatochno, chtoby pokazat' razmery peshchery i obnazhit'
ispeshchryayushchie ee steny risunki. Risunki byli ochen' strannymi i kak budto
zhivymi. Oni izobrazhali lyudej i zhivotnyh i dazhe metallicheskie predmety. Vse
zto nahodilos' v sostoyanii zastyvshego dvizheniya, kak esli by ostanovilos'
na mgnovenie na svoem puti k dal'nej stene peshchery, k dveri, obramlennoj
zolotymi statuyami. Lyudi na risunkah byli odety v raznoobraznye i
fantasticheskie odezhdy, dazhe cvet ih kozhi byl raznym, no vse oni shli k
edinoj celi. I emu tozhe zahotelos' pojti v storonu, no sdelal on eto ne
ran'she, chem vnimatel'no oglyadelsya.
Drugoj konec peshchery byl skryt ogromnym valunom, kotoryj po kakoj-to
neob'yasnimoj prichine pokazalsya emu znakomym. Pochemu? On nikogda ran'she ne
byl v etom meste. On podoshel blizhe k valunu i posmotrel vverh, ocenivaya
ego razmery. Oni ochen' napomnili emu tot bar'er iz skal, chto zakryval
konec doliny.
Konechno! To byla drugaya storona togo zhe samogo bar'era, Esli by eti
gigantskie vystupy byli ubrany, dolina okazalas' by otkrytoj, i on ni na
sekundu ne usomnilsya v tom, chto sila, kotoraya prorezala eti tunneli,
postroila solnce, byla ispol'zovana i dlya togo, chtoby skaly rasstupilis'
pered nim. Vyhoda zhe iz doliny ne bylo - potomu chto vyhod etot pryatalsya
pod skalami. Mogla li legenda byt' pravdoj? Legenda o tom, chto pridet
den', kogda dolina otkroetsya i lyudi ee ustremyatsya vpered. Kuda? CHimal
oglyadelsya i posmotrel na vysokoe otverstie v dal'nem konce peshchery. Kuda
ono vedet?
On proshel mezhdu vysokimi zolotymi statuyami muzhchiny i zhenshchiny,
obramlyavshimi portal, v otkryvsheesya otverstie tunnelya, Tunnel' byl shirokim
i pryamym, s otdelannymi zolotom stenami. Emu popadalos' mnogo dverej, no
on ne stal issledovat' ni odnu iz nih: s etim mozhno bylo podozhdat'. Bez
somneniya, za nimi skryvalos' mnogo interesnoyu, no ne oni byli prichinoj
togo, chto on poshel syuda. Prichina eta lezhala dal'she. On shel vse bystree i
bystree, poka nakonec ne pustilsya begom k vidneyushchejsya v konce tunnelya
ogromnoj zolotoj dveri. Za nej, kazalos', ne bylo nichego, krome tishiny.
Otkryvaya ee, on pochuvstvoval strannoe volnenie.
Pered nim lezhalo obshirnoe pomeshchenie, pochti takoe zhe bol'shoe, kak
predydushchee, tol'ko eto bylo neukrashennym i temnym - lish' neskol'ko
malen'kih svetil'nikov ukazyvali emu pt'. Zadnyaya i bokovye ego steny byli
na meste, no perednyaya ischezla. Komnata otkryvalas' pryamo v zvezdnoe nebo.
To ne bylo nebo, kotoroe CHimal videl ran'she. Ne bylo vidno luny i
steny doliny ne priblizhali gorizonta. I zvezdy, zvezdy, oshelomlyayushchee ih
kolichestvo. Oni nakryli ego, slovno volnoj! Znakomye sozvezdiya, esli
tol'ko oni voobshche byli zdes', teryalis' sredi velikogo mnozhestva drugih
zvezd. Ih bylo zdes' ne men'she, chem peschinok na beregu reki. I vse zvezdy
povorachivalis', kak budto nasazhennye na ogromnoe goleso. Odni byli slabymi
i kroshechnymi, drugie sverkali kak mnogocvetnye fakely, i v to zhe vremya vse
oni byli podobny nepodvizhnym i yarkim pyatnam sveta i ne migali, kak zvezdy
doliny.
CHto zhe eto takoe? On ne mog etogo ponyat'. Blagogovejno on dvinulsya k
nim i shel vpered, poka ne netknulsya na chto-to holodnoe i nevidimoe. Volna
straha kosnulas' ego svoej holodnoj rukoj, no tut on ponyal, chto imeet delo
s takoj zhe prozrachnoj substanciej, kak tak, chto zakryvala perednyuyu chast'
mashiny. Togda vsya stena etoj komnaty byla ogromnym oknom, otkryvayushchimsya...
na chto? Okno bylo vygnuto vpered, i, prislonivshis' k nemu, on razglyadel,
chto zvezdy zapolnyayut vse nebo: i sleva, i sprava, i naverhu, i vnizu.
Vnezapno u nego zakruzhilas' golova, kak budto on padal, i on prizhal k oknu
ruki, no neprivychnyj ego holod byl stranno vrazhdebnym, i on bystro
otdernul ih nazad. Byla li to drugaya dolina, smotryashchaya na nastoyashchuyu
Vselennuyu? No esli tak, gde byla eta dolina?
CHimal otstupil, neuverennyj, ispugannyj etoj neponyatnoj
velichestvennost'yu. I tut on uslyshal slabyj zvuk.
SHagi? On prigotovilsya otprygnut' v storonu, kogda vesh', kotoraya
ubivaet, byla vnezapno vyrvana iz ego ruk. Ego otbrosilo k holodnomu oknu,
i ot uvidel, chto pered nim stoit Glavnyj Nablyudatel' i troe drugih muzhchin,
i kazhdyj napravlyaet na nego smertonosnoe oruzhie.
- Nakonec-to ty doshel do konca, - skazal Glavnyj Nablyudatel'.
Danthi togui togui
Hin hambi tegui
Ndahi togui togui
Hin hambi tegui
Ibui togui
Hin hambi pengui
Techet, techet reka
I nikogda ne ostanavlivaetsya.
Duet, duet veter
I nikogda ne ostanavlivaetsya.
Idet zhizn'...
I net sozhalenij.
CHimal raspravil plechi, gotovyj umeret'. Slova pogrebal'noj pesni
avtomaticheski voznikli v ego mozgu, i on proiznes pervuyu frazu, prezhde chem
osoznal, chto delaet. On vyplyunul slova izo rta i tverdo szhal predavshie ego
guby. Bogov, kotorym nuzhno molit'sya, ne bylo, a Vselennaya byla klubkom
neponyatnyh veshchej.
- YA gotov ubit' tebya, CHimal, - skazal Glavnyj Nablyudatel', i golos
ego byl suhim i nevyrazitel'nym.
- Ty znaesh' moe imya, ty obrashchaesh'sya ko mne i vse zhe hochesh' ubit'
menya. Pochemu?
- Sprashivat' budu ya, a ty budesh' otvechat', - skazal starik, ne
obrashchaya vnimaniya na ego slova. - My slushali lyudej doliny i mnogoe o tebe
uznali, no samoe glavnoe ostalos' neizvestnym. Tvoya mat' ne smogla
rasskazat' ob etom, potomu chto ona umerla...
- Umerla! Kak, pochemu?
- ... ubitaya vmesto tebya, kogda bylo obnaruzheno, chto ona tebya
osvobodila. ZHrecy byli ochen' serdity. No ona kazalas' pochti schastlivoj
tem, chto sluchilos', ona dazhe ulybalas'.
"Oni nablyudali za dolinoj, i iz kakoj blizi. Mat'..."
- I pered samoj smert'yu ona skazala nechto ochen' vazhnoe. Ona skazala,
chto togda, dvadcat' dva goda nazad, provinilas' ona, a tebya, CHimal, vinit'
ne za chto. Tebe izvestno, chto ona mogla imet' v vidu?
Ona byla mertva. I vse zhe on byl nastol'ko otrezan ot svoej zhizni v
doline, chto bol' byla men'shej, chem on ozhidal.
- Govori, - velel Glavnyj Nablyudatel'. - Tebe izvestno, chto ona imela
v vidu?
- Da, no ya tebe ne skazhu. Tvoya ugroza menya ne ispugaet.
- Ty durak. Govori nemedlenno. Pochemu ona zagovorila o tom vremeni?
Imela li ee vina chto-nibud' obshchee s tvoim rozhdeniem?
- Da, - otvetil udivlennyj CHimal. - Kak ty uznal?
Starik otmahnulsya ot voprosa neterpelivym dvizheniem ruki.
- Teper' otvechaj mne i govori pravdu, ibo takogo vazhnogo voprosa tebe
eshche nikto i nikogda ne zadaval. Otvechaj mne, kak zvali tvoego otca?
- Moim otcom byl CHimal-popoka, chelovek iz Zaahila.
Slova eti porazili starika slovno uzhasom. On poshatnulsya, i dvoe
muzhchin ustremilis' emu na pomoshch', brosiv oruzhie. Tretij ostalsya stoyat',
nereshitel'no derzha v rukah sobstvennoe oruzhie i oruzhie CHimala. Odnim
pryzhkom podskochiv k nemu, CHimal vyhvatil u nego svoe oruzhie i pustilsya
bezhat'.
- Net... - hriplo progovoril Glavnyj Nablyudatel'. - Nablyudatel'
Stidfast, opustite oruzhie.
Edva uslyshav eti slova, chelovek polozhil oruzhie na pol. CHimal
ostanovilsya i oglyanulsya.
- CHto vse eto znachit? - sprosil on.
Starik ottolknul svoih pomoshchnikov i povernul chto-to na odnom iz
prisposoblenij, visyashchih na ego poyase. Metallicheskie chasti ego kostyuma
sdelalis' bolee pryamymi i teper' podderzhivali ego, pomogaya emu derzhat'
golovu pryamo.
- |to znachit, chto my privetstvuem tebya, CHimal, i prosim
prisoedinit'sya k nam. Segodnya - torzhestvennyj den', nikto iz nas ne ozhidal
togo, chto emu pridetsya stat' svidetelem takogo dnya. Da dast tebe vera
silu, i da pomozhet nam tvoya mudrost'.
- YA ne ponimayu, o chem ty govorish', - v otchayanii skazal CHimal.
- Mne nuzhno mnogoe tebe skazat', tak chto luchshe nachat' snachala.
- CHto oznachayut eti zvezdy - ya eto dolzhen uznat'?
Starik kivnul. On pochti ulybalsya.
- Ty uzhe uchish' nas, ibo eto i est' nachalo, ty ugadal. - Ostal'nye
tozhe kivnuli. - Tam Vselennaya, i zvezdy eti - te samye, o kotoryh vam
rasskazyvali zhrecy, ibo to, chto oni govorili, pravda.
- I o bogah - tozhe? No v teh istoriyah net pravdy.
- I snova ty sam, bez postoronnej pomoshchi, ugadal pravdu. I eto -
dokazatel'stvo tvoego istinnogo rozhdeniya. Net, fal'shivye bogi ne
sushchestvuyut. Est' lish' Velikij Sozdatel', rasporyazhayushchijsya vsem. YA govoryu ne
o bogah, no o drugih veshchah, kotorym vas uchili v shkole.
CHimal zasmeyalsya.
- O tom, chto solnce - shar iz gaza? YA sam videl solnce, kak ono
proezzhalo mimo menya, i ya trogal rel'sy, po kotorym ono hodilo.
- |to verno, no sami togo ne znaya, oni govorili vam o mire, kotoryj
ne pohozh na tot, chto izvesten vam. Slushaj, i ty vse uznaesh'. Est' solnce,
zvezda, pohozhaya von na te zvezdy, i vokrug nee sovershaet beskonechnyj put'
Zemlya. My vse s Zemli, no ostavili ee radi velikoj slavy Velikogo
Sozdatelya. - Ostal'nye probormotali otvety i kosnulis' svoih deusov. - I
ne bez prichiny my voznosim Emu molitvy. Ibo poglyadi na ego sozdanie. On
videl drugie miry, kruzhashchie vokrug solnc, i kroshechnye korabli, postroennye
lyud'mi, chtoby preodolevat' rasstoyaniya. Hotya eti korabli bystry, bolee
bystry, chem my mozhem mechtat', im nuzhny nedeli i mesyacy, chtoby perebrat'sya
ot odnoj planety k drugoj. Samomu bystromu iz takih korablej nuzhno tysyachu
let, chtoby doletet' do blizhajshej zvezdy. Lyudi znali ob etom i ostavili
mechtu o puteshestviyah k drugim solncam, o vozmozhnosti uvidet' chudesa teh
mirov, chto vrashchayutsya vokrug etih dalekih tochek plameni.
To, chto ne pod silu slabomu cheloveku, smog sdelat' Velikij Sozdatel'.
On postroil mir i otpravil ego puteshestvovat' k zvezdam...
- CHto ty govorish'? - sprosil CHimal, kotorogo kol'nul vnezapnyj ukol
straha - ili radosti?
- CHto my puteshestvuem v kamennom mire, kotoryj mchitsya skvoz' pustotu
ot zvezdy k zvezde. Ogromnyj korabl', mchashchijsya skvoz' pustotu
prostranstva. Kamen', polyj vnutri, i serdcem ego yavlyaetsya dolina, a v
doline zhivut acteki, i oni - passazhiry na bortu etogo korablya. Potomu chto
eshche ne prishlo vremya, samo puteshestvie - tajna dlya nih, i oni zhivut
schastlivo i uyutno pod blagosklonnym nebom. Dlya togo chtoby ohranyat' ih i
vesti, sushchestvuem my, Nablyudateli, i my ispolnyaem svoj dolg.
Kak budto v podtverzhdenie ego slov, gulko udaril kolokol, potom eshche
raz. Nablyudateli podnyali svoi deusy i pri tret'em udare nazhali na sterzhni,
dobavlyaya chislo.
- Vot i eshche odin den' puti, - naraspev skazal Glavnyj Nablyudatel', -
i my na odin den' blizhe k Dnyu Pribytiya. My mozhem otchitat'sya za kazhdyj den'
kazhdogo goda.
- Za kazhdyj den' kazhdogo goda, - ehom otozvalis' ostal'nye.
- Kto ya? - sprosil CHimal. - Pochemu ya ne takoj, kak vse?
- Ty - ditya, kotoromu my poklyalis' sluzhit', ty sam - istochnik nashego
sushchestvovaniya, ibo razve ne zapisano, chto deti povedut nas? Pridet Den'
Pribytiya, padet pregrada, i lyudi osvobodyatsya. Oni pridut syuda i uvidyat
zvezdy i uznayut nakonec pravdu. I v etot den' Koatliki budet unichtozhena u
nih na glazah, i im budet skazano, chto oni dolzhny lyubit' drug druga i chto
braki mezhdu klanami odnoj derevni zapreshcheny, a istinnyj brak - mezhdu
muzhchinoj iz odnoj derevni i zhenshchinoj iz drugoj.
- Moi mat' i otec...
- Tvoi mat' i otec byli oseneny blagost'yu slishkom rano i dali zhizn'
istinnomu synu Pribytiya. V svoej mudrosti Velikij Sozdatel' blagoslovil
actekov na nevedenie, vyrashchivanie urozhaya, schastlivuyu zhizn' v predelah
doliny. |to oni i delayut. No pri priblizhenii Dnya Pribytiya blagoslovenie
eto budet snyato, i deti stanut delat' veshchi, kotorye dazhe ne snilis' ih
roditelyam. Oni budut chitat' knigi, kotorye ih zhdut, oni budut gotovy k
tomu, chtoby navsegda ostavit' dolinu.
Konechno! CHimal ne znal, kakim obrazom, no on pochuvstvoval, chto eti
slova - pravda. On odin ne prinimal dolinu, on vosstal protiv zhizni v nej,
on hotel ubezhat' ottuda. I ubezhal. On byl drugim i vsegda znal eto i
strashilsya etogo. Teper' eto stalo nenuzhnym. On vypryamilsya i posmotrel na
ostal'nyh.
- YA hochu zadat' mnogo voprosov.
- Na nih budut otvety, na vse iz nih. My rasskazhem tebe vse, chto
znaem, a potom ty uznaesh' eshche bol'she v mestah, prednaznachennyh dlya
uznavaniya, kotorye zhdut tebya. I togda ty budesh' uchit' nas.
CHimal gromko rassmeyalsya.
- Znachit, vy bol'she ne hotite ubit' menya?
Glavnyj Nablyudatel' naklonil golovu.
- To byla moya oshibka, i ya mogu lish' proklinat' svoe nevezhestvo i
molit' o proshchenii. Ty mozhesh' ubit' menya, esli zhelaesh'.
- Ne bud' takim skorym, starik, ty dolzhen eshche o mnogom mne rasskazat'.
- |to pravda. Togda - nachnem.
- CHto eto? - sprosil CHimal, glyadya na dymyashchuyusya korichnevuyu plitku
myasa, pomeshchennuyu pered nim na blyude. - YA ne znayu zhivotnogo, kotoroe bylo
by dostatochno veliko dlya togo, chtoby iz nego mozhno bylo vykroit' takoj
kusok myasa. - Podozritel'nyj vzglyad, ustremlennyj im na Glavnogo
Nablyudatelya, krasnorechivee vsyakih slov govoril o tom, chto voobshche-to takoe
zhivotnoe emu izvestno.
- |to blyudo nazyvaetsya bifshteksom, i my edim ego tol'ko po
prazdnikam. No ty, esli pozhelaesh', mozhesh' est' ego kazhdyj den', myasnoe
hranilishche obladaet dostatochnymi zapasami.
- Mne neizvestno zhivotnoe, nazyvaemoe "myasnoe hranilishche".
- Pozvol' mne pokazat' tebe. - Glavnyj Nablyudatel' sdelal chtoto s
nastrojkoj visevshego na stene televizora. Ego lichnyj otsek sovershenno ne
pohodil na tesnye kletki drugih nablyudatelej. Zdes' iz kakogo-to skrytogo
istochnika lilas' muzyka, na stenah viseli kartiny, a na polu lezhal tolstyj
kover. CHimal, chisto vybrityj s pomoshch'yu sredstva dlya unichtozheniya volos,
sidel v myagkom kresle, a pered nim bylo razlozheno mnozhestvo prisposoblenij
dlya pogloshcheniya edy i stoyalo mnozhestvo blyud. I lezhal po-kannibal'ski
ogromnyj kusok myasa.
- Opishi svoyu rabotu, - velel Glavnyj Nablyudatel' poyavivshemusya na
ekrane cheloveku. Tot poslushno kivnul.
- YA - Nablyudatel' za pitaniem, i odna iz glavnyh moih obyazannostej
svyazana s myasnym hranilishchem. - On otstupil v storonu i ukazal na stoyavshij
za ego spinoj ogromnyj chan. - Zdes', vo vnutrennej vanne, vyrastaet
opredelennoe kolichestvo chastej zhivotnyh, godnyh v pishchu. |ti zhivotnye
pomeshcheny syuda Velikim Sozdatelem. Nutriety podayutsya postoyanno, rost tkani
ne prekrashchaetsya, i kuski udalyayutsya dlya potrebleniya.
- Znachit, eti kuski zhivotnyh beskonechny, - skazal CHimal, kogda ekran
potemnel. - Hotya chast' ih udalyaetsya, oni nikogda ne umirayut. Interesno,
chto zhe eto bylo za zhivotnoe?
- YA nikogda ne dumal o vremennyh aspektah myasnogo hranilishcha,
Blagodarya tebe ya teper' zajmus' izucheniem etogo voprosa. On kazhetsya mne
ochen' vazhnym. YA znayu tol'ko, chto zhivotnoe nazyvali korovoj.
CHimal nereshitel'no proglotil kusochek, potom eshche i eshche. Nichego vkusnee
emu ran'she probovat' ne prihodilos'.
- Edinstvennoe, chego zdes' ne hvataet, eto krasnogo struchkovogo perca.
- Zavtra budet, - skazal Glavnyj Nablyudatel', delaya pometku.
- Vy daete eto myaso hishchnikam? - s vnezapnym ponimaniem skazal CHimal.
- Da. Naimenee udachnye kuski. Dolina ne daet im dostatochno pishchi dlya
podderzhakiya zhizni, i my dolzhny podkarmlivat' ih.
- Zachem togda oni voobshche nuzhny?
- Potomu chto tak zapisano i tak pozhelal Sozdatel'.
CHimal uzhe ne v pervyj raz poluchal podobnyj otvet. Na puti v etot
otsek on prodolzhal zadavat' voprosy, i ot nego nichego ne skryvali. No vo
mnogih sluchayah Nablyudateli okazyvalis' stol' zhe nesvedushchimi v voprosah,
kasayushchihsya ih sudeb, kak i acteki. Vsluh on svoih podozrenij ne
vyskazyval. Nuzhno bylo tak mnogo uznat'!
- Znachit, vy zabotites' o hishchnikah, - skazal on, i v nem ozhilo
strashnoe vospominanie, - no zachem gremuchie zmei i skorpiony? Kogda
Koatliki voshla v peshcheru, mnozhestvo ih vyshlo naruzhu. Zachem?
- My - Nablyudateli i dolzhny neukosnitel'no ispolnyat' svoj dolg. Esli
u otca slishkom mnogo detej, to eto ne znachit, chto on plohoj otec, esli ne
mozhet obespechit' pishchej vseh svoih detej. To zhe samoe i s dolinoj. Esli by
lyudej bylo by slishkom mnogo, dlya nih ne hvatilo by edy. Poetomu zmeyam i
nasekomym, ch'e kolichestvo rasschityvaetsya po special'nym tablicam, razreshen
vhod v dolinu. S ih pomoshch'yu chislo lyudej oboego pola reguliruetsya.
- No eto uzhasno! Ty hochesh' skazat', chto eti yadovitye tvari
prednaznacheny special'no dlya togo, chtoby ubivat' lyudej?
- Inogda ochen' trudno prinyat' pravil'noe reshenie. Vot pochemu my
obuchaem tomu, chtoby byt' sil'nymi i nepreklonnymi. Tol'ko togda my smozhem
ispolnit' volyu Velikogo Sozdatelya.
Na eto on ne poluchil nikakogo otveta. CHimal el i pil to, chto stoyalo
pered nim, i pytalsya perevarit' uslyshannoe. On ukazal nozhom na ryady knig:
- YA popytalsya chitat' vashi knigi, no oni ochen' trudnye, i mnogie slova
mne ne znakomy. Esli gde-nibud' bolee prostye knigi?
- Est', mne sledovalo podumat' ob etom ran'she, No ya starik, i pamyat'
moya uzhe ne ta, chto byla ran'she.
- Mogu ya sprosit'... skol'ko tebe let?
- YA pereshagnul gran' sto devyanostogo goda. Esli na to budet volya
Velikogo Sozdatalya, ya nadeyus' uvidet' i svoj dvuhsotyj god.
- Tvoi lyudi zhivut gorazdo dol'she moih. Pochemu?
- My v techenie vsej zhizni dolzhny sdelat' gorazdo bol'she, chem prostye
zemledel'cy; krome togo, gody daruyutsya nam kak voznagrazhdenie za sluzhbu.
Est' mashiny i napitki, kotorye nam pomogayut, i ekzoskelety zashchishchayut i
podderzhivayut nas. My rozhdaemsya, chtoby sluzhit', i chem dlinnee nasha zhizn',
tem bol'she my uspevaem sdelat'.
I snova CHimal obdumal uslyshannoe, no ne vyskazal svoih myslej.
- Knigi, o kotoryh ty govoril?
- Da, konechno. Posle segodnyashnej sluzhby ya otvedu tebya tuda. Tam
razreshaetsa byvat' tol'ko Izuchayushchim, tem, kto nosit krasnoe.
- Poetomu i menya odeli v krasnoe?
- Da. Takoj shag kazalsya bolee mudrym. |to horoshaya odezhda, ona
podhodit dlya Pervogo Pribyvshego, i vse lyudi stanut tebya uvazhat'.
- Poka ty budesh' zanyat na sluzhbe, ya hotel by uvidet' mesto, s
kotorogo Nablyudateli mogut smotret' na dolinu.
- My otpravimsya teper' zhe, esli ty gotov. YA sam otvedu tebya tuda.
Teper', kogda on shel po tunnelyam, to ispytyval sovsem inye chuvstva,
nichego ne boyas'. Teper', kogda on nosil krasnuyu odezhdu, a ryadom s nim shel
Glavnyj Nablyudatel', vse dveri otkryvalis' pered nimi, a lyudi
privetstvovali ego, kogda oni prohodili mimo nih. U vhoda v
issledovatel'skij centr ih zhdala Nablyudatel'nica Oruzhiya.
- YA hochu poprosit' proshcheniya, - skazala ona, opustiv glaza. - YA ne
znala, kto ty.
- Nikto iz nas ne znal, Nablyudatel'nica, - progovoril Glavnyj
Nablyudatel' i, protyanuv ruku, kosnulsya ee deusa. - No eto ne oznachaet, chto
my dolzhny izbezhat' nakazaniya, ibo greh, sovershennyj nevol'no, vse ravno
ostaetsya grehom. Ty budesh' nosit' podavlyayushchij v techenie tridcati dnej, i
nosit' s radost'yu.
- Da, budu, - otvetila ona s lihoradochnoj gotovnost'yu, stisnuv pal'cy
i shiroko raspahnuv glaza. - CHerez bol' prihodit oshchushchenie.
- Da blagoslovit tebya Velikij Sozdatel', - skazal starik. I oni poshli
dal'she.
- Ty pokazhesh' mne, kak rabotaesh'? - sprosil CHimal.
- Blagodaryu tebya za to, chto ty prosish' menya ob etom, - otvetila
devushka.
Ona privela ego v bol'shuyu krugluyu svodchatuyu komnatu. Na stenah ee
byli ekrany, raspolozhennye na urovne glaz. Nablyudateli sideli pered
ekranami, slushali s pomoshch'yu naushnikov i inogda govorili chto-to v
mikrofony, visevshie vozle ih gub.
V centre komnaty vozvyshalas' drugaya nablyudatel'naya stanciya.
- Tam sidit Starshij Nablyudatel', - skazala Oruzhejnica, ukazyvaya
pal'cem. - On rukovodit nashej rabotoj i vedet nas. Esli ty soglasen zdes'
sest', ya pokazhu tebe, chto delat'.
CHimal sel na pustoj stul, i ona ukazala na pribory:
- S pomoshch'yu etih knopok ty mozhesh' vybirat' uchastok, kotoryj
pozhelaesh'. Ih 134, i kazhdyj imeet svoj kod, i Nablyudatel' dolzhen znat'
kazhdyj kod, chtoby poluchit' nemedlennyj otvet. Oni izuchayut ih godami,
potomu chto znanie dolzhno byt' bezukoriznennym. Hochesh' vzglyanut'?
- Da. A est' zdes' uchastok u pruda, pod vodopadom?
- Est'. Nomer 67. - Ona proshlas' pal'cami po knopkam, i voznik prud,
kak budto rassmatrivaemyj iz-za vodopada. - A chtoby slyshat', my delaem vot
tak. - Ona vklyuchila eshche odno ustrojstvo, i v ego naushnikah razdalis'
chistye vspleski vody i penie pticy, sidyashchej na dereve. Izobrazhenie bylo
yarkim i cvetnym. Mozhno bylo podumat', chto smotrish' na dolinu cherez okno v
skale.
- Vash pribor pomeshchen na skale ili vnutri nee? - sprosil on.
- Bol'shinstvo pomeshcheno vnutri, chtoby iz doliny oni ne byli vidny.
Hotya, konechno, est' mnogo skrytyh vnutri hramov. Vot, naprimer. - Bassejn
ischez, i poyavilsya Itckoatl, spuskayushchijsya vniz po stupenyam piramidy pod
hramom. - |to novyj Verhovnyj zhrec. Kak tol'ko on byl oficial'no
provozglashen im i verno sotvoril molitvu, prinesya zhertvu, my pozvolili
solncu vzojti. Nablyudateli za solncem govoryat, chto oni vsegda rady
ostanovit' solnce na den'. Togda mozhno horoshen'ko osmotret' ego i
podremontirovat'.
CHimal byl eanyat kontrol'nymi priborami. On naugad nabiral nomera i
vvodil ih v mashinu. Kazalos', pribory byli razbrosany po vsej doline, a
odin byl dazhe vdelan v nebo i daval panoramu vsej doliny sverhu. Mozhno
bylo usilit' izobrazhenie i priblizit' zemlyu, hotya kartina, konechno, ne
soprovozhdalas' zvukami.
- Tam, - skazala Oruzhejnica, ukazyvaya na izobrazhenie, - ty mozhesh'
videt' chetyre vysokih utesa, stoyashchie vdol' berega reki. Oni slishkom kruty,
chtoby na nih mozhno bylo vskarabkat'sya...
- Znayu, ya pytalsya...
- ... i na vershine kazhdogo iz nih nahoditsya dvojnoj teleperedatchik.
Oni ispol'zuyutsya dlya nablyudeniya i kontrolya Koatliki v sluchae osobyh
obstoyatel'stv.
- Odin iz nih ya ran'she videl na ekrane, - skazal on, nazhimaya knopku.
- Nomer 28. Da, vot on.
- Kak bystro ty zapominaesh' kod! - s blagogoveniem skazala ona. - Mne
na eto ponadobilis' gody.
- Pokazhi mne, pozhalujsta, eshche chto-nibud', - poprosil on, vstavaya.
- Vse, chto pozhelaesh'.
Oni proshli v stolovuyu, gde odin iz rabotnikov nastoyal na tom, chtoby
oni seli, posle chego prines im napitki.
- Kazhetsya, obo mne vse znayut, - skazal on.
- O tebe govorilos' na utrennej sluzhbe. Ty - Pervyj Pribyvshij, ran'she
nichego podobnogo ne sluchalos', i vse ochen' vzvolnovany.
- CHto my p'em? - sprosil on, chtoby pomenyat' temu razgovora. Emu ne
slishkom priyatno bylo smotret' na ee beloe lico s blagogovejno smotryashchimi
glazami, glotayushchim rtom i slegka pokrasnevshimi nozdryami.
- |tot napitok nazyvaetsya chaj. Nahodish' li ty ego osvezhayushchim?
On oglyadel bol'shuyu komnatu, napolnennuyu bormotaniem golosov,
postukivaniem predmetov dlya prinyatiya pishchi, i vnezapno ego porazila odna
detal'.
- A gde deti? YA ne pomnyu, chtoby mne popalsya hot' odin rebenok.
- Mne ob etom nichego ne izvestno, - skazala ona, i lico ee eshche bol'she
pobelelo, hotya takoe i kazalos' nevozmozhnym. - Esli oni est', to nahodyatsya
v meste, otvedennom dlya detej.
- Ty ne znaesh'? Kakoj strannyj otvet. A ty sama kogda-nibud' byla
zamuzhem, Nablyudatel'nica Oruzhiya? U tebya est' deti?
Teper' lico ee pylalo. Izdav sdavlennyj krik, ona vskochila na nogi i
brosilas' proch' iz stolovoj.
CHimal dopil chaj i vernulsya k ozhidavshemu ego Glavnomu Nablyudatelyu. On
ob'yasnil emu, chto sluchilos', i starik ser'ezno kivnul golovoj.
- My mozhem obsudit' etot vopros, poskol'ku vse proishodyashchee
napravlyaetsya Issledovatelyami, Nablyudatelej zhe podobnye razgovory
zastavlyayut chuvstvovat' sebya zapachkannymi. Oni provodyat svoyu zhizn' v
chistote i zhertvennosti i stoyat vyshe teh zhivotnyh svyazej, kotorye
sushchestvuyut v doline. V pervuyu ochered' oni - Nablyudateli, a uzhe vo vtoruyu -
zhenshchiny, hotya bolee veruyushchie voobshche nikogda ne stanovyatsya zhenshchinami. Oni
skorbyat, potomu chto byli rozhdeny s zhenskimi telami, kotorye smushchayut ih i
meshayut ispolnyat' to, k chemu oni prizvany. No vera ih sil'nee vsego.
- Ponyatno. Nadeyus', ty ne vozrazhaesh' protiv moego voprosa... No ved'
vashi Nablyudateli dolzhny byli otkuda-to vzyat'sya?
- Iz mesta dlya detej. |to nevazhno. Teper' my mozhem idti. - Glavnyj
Nablyudatel' nachal bylo vstavat', no CHimal poka ne sobiralsya zakanchivat'
razyuvor.
- A chto eto za mesto? |to mashina, kotoraya vyrashchivaet detej?
- Inogda ya zhelayu, chtoby eto bylo tak. Kontrol' za mestom dlya rozhdeniya
detej - samaya tyazhkaya moya obyazannost'. Ego trudno derzhdt' v podchinenii. Tam
sejchas chetyre materi, hotya odna dolzhna skoro umeret'. |to zhenshchiny,
izbrannye dlya dannoj celi, potomu chto oni ne udovletvoritel'no vypolnyali
rdbotu, kotoroj byli obucheny, i ne mogli, takim obrazom, byt' poleznymi.
Oni stali materyami.
- A otcy?
- Na eto est' prikaz Velikogo Sozdatelya. Hranilishche zamorozhennoj
spermy. Tehnicheskij personal znaet, kak eyu pol'zovat'sya. Velikij imeet
svoi tajny. A teper' my dolzhny idti.
CHimal ponyal, chto bol'she poka nichego ne uznaet. On ostavil etu temu,
no ne zabyl o nej. Oni poshli tem zhe putem, kakim on prishel syuda posle
togo, kak Issledovateli podnyali trevogu i otpravilis' na ego poimku. CHerez
ogromnyj zal, po zolotomu koridoru. Glavnyj Nablyudatel' otkryl odnu iz
dverej i priglasil ego vojti.
- Zdes' vse tak, kak 6ylo v samom nachale. Vse zhdet. Ty pervyj, Prosto
syad' v kreslo pered ekranom i vse uvidish'.
- Ty ostanesh'sya so mnoj?
Vpervye za vse vremya guby starika razoshlis' v edva zametnoj ulybke.
- Uvy, eto nevozmozhno. |to mesto prednaznacheno lish' dlya Pribyvshih.
Moya vera i moj dolg povelevayut mne derzhat' ego v takom sostoyanii, chtoby
ono vsegda bylo gotovo k rabote. - I on vyshel, zakryv za soboj dver'.
CHimal opustilsya v udobnoe kreslo i poiskal vzglyadom knopku, kotoraya
mogla by privesti v dejstvie mashinu. No v etom ne bylo neobhodimosti.
Dolzhno byt', pod dejstviem ego vesa prisposoblenie srabotalo samo, potomu
chto ekran osvetilsya i komnata napolnilas' zvukami golosa.
- Dobro pozhalovat', - progovoril golos. - Vy napravlyaetes' k Proksime
Centavra.
|ros. Odin iz mnogochislennyh asteroidov asteroidnogo kol'ca,
lezhashchego v oblasti planetnyh debrej mezhdu orbitoj Marsa i YUpitera. |ros
yavlyaetsya samym yarkim isklyucheniem sredi drugih asteroidov, tak kak v odnoj
tochke ego orbita pochti dostigaet orbity Zemli. |ros - sigaroobraznoj formy
- dvadcati mil' v dlinu, krepkaya skala. Zatem plan. Velichajshij plan,
pretvorennyj v zhizn', plan, ne znayushchij sebe ravnyh vo vsej istorii
chelovechestva. Vo glave ego stoyal chelovek, kotorogo vnachale nazyvali
Velikim Pravitelem, a teper' nazyvayut Velikim Sozdatelem. Kto, krome nego,
smog by pridumat' proekt, dlya podgotovki k kotoromu ponadobilos'
shest'desyat let, a dlya vypolneniya - pyat'sot?
|ros, vrashchayushchijsya nedaleko ot Zemli, obrel novuyu sud'bu. Kroshechnye
korabli, eshche bolee kroshechnye lyudi pereprygnuli cherez bezvozdushnoe
prostranstvo, chtoby pristupit' k etoj velichestvennoj rabote. Oni
vgryzalis' daleko v kamen', prezhde vsego gotovya sebe zhil'e, ibo mnogim iz
nih predstoyalo prozhit' zdes' vsyu svoyu zhizn'. Potom oni poshli eshche dal'she i
sozdali ogromnoe pomeshchenie, kotoromu predstoyalo stat' domom mechty...
Cisterny s goryuchim. Tol'ko na to, chtoby ih napolnit', ushlo
shestnadcat' let, CHto takoe skalistaya massa v dvadcat' mil' dlinoj? Ona
yavlyaetsya istochnikom obychnoj dlya takogo veshchestva reakcii, a goryuchee stanet
vozbuditelem v nej inyh processov, i v odin prekrasnyj den' massa eta
pridet v dvizhenie i rinetsya proch' ot Solnca, vokrug kotorogo vrashchalas'
billiony let, chtoby nikogda ne vernut'sya...
Acteki. Posle dolgogo obsuzhdeniya imenno oni yavilis' izbrannymi iz
vseh primitivnyh plemen Zemli. Prostye lyudi, obladayushchie dostatochnymi
umeniyami, imeyushchie mnozhestvo bogov, bogatye v etom, no bednye v ostal'nom.
Do sej pory sohranilis' zateryannye v gorah derevushki, dobrat'sya do kotoryh
mozhno lish' po uzen'kim tropkam. I lyudi zhivut tam tak, kak zhili, kogda
sotni i sotni let nazad vpervye pribyli ispancy. Urozhaj maisa - on
otnimaet bol'shuyu chast' ih vremeni i sostavlyaet glavnuyu chast' ih edy. V
osnovnom oni vegetariancy, myaso i rybu upotreblyayut v pishchu redko. Gotovyat
vyzyvayushchij gallyucinacii napitok iz magi, vo vsem vidyat boga ili duh. Voda,
derev'ya, kamen' - vse imeet dushu. Panteon bogov i bogin', ne znayushchij sebe
ravnyh. Teckatlipok - gospodin Neba i Zemli. Mikstas - vlastitel' smerti.
Miktla-Tekuhtli - povelitel' mertvyh. Tyazhelaya rabota, goryachee solnce - vse
sposobstvuet razvitiyu religii, velikolepnoj i pokornoj kul'tury. Vzyatye
neizmennymi i pomeshchennye v etu dolinu sredi gor, neizmennye ni v chem - ibo
kto mozhet skazat', chto yavlyaetsya ob容dinyayushchim kul'turu mehanizmom ili chto
yavlyaetsya mehanizmom, razrushayushchim ee? Vzyatye i pomeshchennye syuda, potomu chto
dolzhny ostavat'sya neizmennymi v techenie pyatisot let. Konechno, nevozmozhno
bez nekotoryh neznachitel'nyh dobavlenij, no mozhno nadeyat'sya, chto melochi ne
posluzhat prichinoj unichtozheniya kul'tury. Obuchenie pis'mu. Zachatochnye znaniya
o kosmose. Vse eto ponadobitsya, kogda acteki v konce koncov vyjdut iz
doliny, a deti ih stanut hozyaevami svoih sudeb.
Dia chojnz. Kompleks perepletayushchihsya mezhdu soboj spiralej s
beskonechnymi permutaciyami. Stroiteli zhizni, kontrolery zhizni, v kazhdom
vitke kotoryh sobrany svedeniya obo vsem, nachinaya s voloska na noge i
konchaya blohoj na dvenadcatitonnom tele kita. |to kod ryzhih volos? Zamenite
ego von tem, i u rebenka budut chernye volosy. Genohirurgi, genoselektory,
proizvoditeli operacij nad mel'chajshimi stroitelyami zhiznennyh blokov,
izmenyayushchie, prikazyvayushchie, proizvodyashchie...
Genial'nost'. Isklyuchitel'naya i estestvennaya sposobnost' k
plodotvornym i original'nym koncepciyam, vysokij koefficient
intellektual'nosti. Estestvennaya sposobnost' podrazumevaet takuyu
sposobnost', kotoraya zalozhena v genah i DNK. Sredi naseleniya mira imeetsya
dostatochnoe kolichestvo genial'nyh v kazhdom pokolenii, i ih DNK mozhet byt'
sobrana. I soedinena s proizvodstvom genial'nyh detej. Garantirovano. V
lyuboe vremya. Ibo kazhdaya sposobnost' i uslovie v genah imeet svoi
dominiruyushchie cherty i svoi ubyvayushchie. Pes - otec chernyj, i chernyj cvet
yavlyaetsya dominiruyushchim, a belyj ubyvayushchim. Mat' tozhe chernaya. Poetomu ih
formuly - CHB i CHB, a Mendel' uchil, chto na osnovanii etih faktorov mozhno
nachertit' diagrammu potomstva. Esli shchenkov budet chetyre, to oni budut CHCH,
CHB, CHB i BB - to est' belaya sobaka tam, gde ee ran'she ne bylo. No vozmozhno
li vzyat' dominantu i iskusstvenno sdelat' ee dominiruemoj? Da, vozmozhno.
Voz'mite, naprimer, genial'nost'. Genial'nost' i vzyali. I popytalis'
prevratit' ee v glupost'. Tusklost'. Subnormal'nost'. Passivnost'.
Zaklyuchit' v slegka izmenennom vide v dve razlichnye gruppy lyudej i derzhat'
ih razdelennymi. Pust' imeyut detej, pokolenie za pokoleniem, poslushnyh,
pokornyh detej. I kazhdyj rebenok budet nesti v sebe ustaluyu dominantu,
netronutuyu i zhdushchuyu. Potom, odnazhdy, v nuzhnyj den', pust' eti dve gruppy
vstretyatsya, smeshayutsya, zaklyuchat braki. Togda svyazi osvobodyatsya. Ustavshaya
dominanta perestanet byt' dominiruemoj i stanet dominiruyushchej. Deti
stanut... det'mi ot inyh roditelej, chem byli ih roditeli? Da, veroyatno.
Oni stanut genial'nymi det'mi.
Kak mnogo nuzhno znat'. V lyuboj moment lekcii CHimal mog nazhat' na
knopku, i izobrazhenie i golos zastyvali, a mashina vydavala spravku v
otnoshenii ob'yasnyaemogo materiala. Nekotorye iz etih spravok yavlyali soboj
naglyadnie lekcii, raskryvaemye dlya nego veerom, drugie zaklyuchalis' v
imeyushchihsya v biblioteke knigah. Sama zhe biblioteka byla podobna ne
issledovannoj eshche Galaktike. Bol'shaya chast' knig byla fil'mokopirovana,
hotya imelis' knigi i v perepletah. Kogda ego golova i glaza nachinali
bolet' ot napryazheniya, on prinimalsya brodit' po biblioteke, naugad
vytaskivaya toma i perelistyvaya ih stranicy. Do chego zhe slozhno chelovecheskoe
telo: prozrachnye listy anatomicheskih atlasov, perevorachivaemye odin za
drugim, pokazyvali sgo organy v estestvennoj okraske. A zvezdy? Oni
dejstvitel'no okazalis' gigantskimi goryashchimi sharami gaza. K ih
izobrazheniyam byli prilozheny tablicy s ukazaniem temperatur i razmerov.
Stranica za stranicej shli fotografii sozvezdij, skoplenij, gazovyh
oblakov. Vselennaya byla gigantskoj, vyshe ponimaniya - a on kogda-to dumal,
chto vsya ona sdelana iz krepkogo kamnya!
Ostaviv knigu po astronomii otkrytoj na stole pered nim, CHimal
otkinulsya na spinku kresla, posidel tak, potom poter glaza, kak by stiraya
s nih ustalost'. On prines s soboj termos s chaem. Sejchas on nalil sebe
chashku i pil ee malen'kimi glotkami. Kniga upala na pol i raskrylas' na
izobrazhenii Tumannosti Andromedy, gigantskogo kolesa sveta na fone
useyannoj zvezdami nochi. Zvezdy. Byla odna zvezda, kotoroj emu sledovalo
interesovat'sya, ta, kotoraya privetstvovala ego, kogda nachalsya process
obucheniya. Kak ee nazvanie? Emu prishlos' zapomnit' tak mnogo novyh slov...
Proksima Centavra. Ona vse eshche daleko, no emu vnezapno zahotelos' uvidet'
mesto naznacheniya svoej plenennoj Vselennoj. Byli karty neba, pokazyvayushchie
v detalyah nebol'shie uchastki, emu zhe prihodilos' ih videt' uzhe, tak chto,
dolzhno byt', ne budet slishkom trudno najti tu zvezdu. I emu nuzhno bylo
nemnogo razmyat'sya: telo uzhe nachinalo bolet' ot togo, chto on dolgo sidel v
odnoj poze.
Kak priyatno snova projtis' bystrym shagom, dazhe probezhat' neskol'ko
shagov po dlinnomu koridoru. Skol'ko dnej proshlo s teh por, kak on vpervye
voshel v komnatu obucheniya? Pamyat' zavoloklo tumanom: nikto emu ob etom ne
soobshchal. Mozhet byt', emu sledovalo nosit' pri sebe deus, no takoj sposob
otmechat' dni byl krovavym i muchitel'nym. On nahodil podobnyj obychaj
bessmyslennym, kak i mnogie drugie dejstviya Nablyudatelej, no te schitali ih
ochen' vazhnymi. Ritual'noe nanesenie sebe boli prichinyalo, kazalos', im
iskrennyuyu radost'. On eshche raz raspahnul massivnye dveri i posmotrel na
kosmicheskoe prostranstvo. I vpechatlenie ot etogo zrelishcha bylo takim zhe
sil'nym, kak i v pervyj raz.
Poiski zvezd na kartah byli trudnym delom. Prezhde vsego zvezdy ne
ostavalis' v opredelennom polozhenii, kak eto bylo so zvezdami nad dolinoj,
no kruzhilis' v velichestvennom parade. CHerez neskol'ko minut zavershalsya
cikl polozheniya sozvezdij ot letnego perioda i obratno. Tol'ko emu
kazalos', chto on nashel sozvezdie, kak ono ischezlo iz vidu, a vmesto nego
poyavilas' novaya zvezda. Kogda prishel Glavnyj Nablyudatel', on byl
blagodaren emu za pomehu.
- Sozhaleyu, chto pobespokoil tebya...
- Net, net, sovsem net. YA nichego ne dostig s etoj kartoj, tol'ko
golova razbolelas'.
- Mogu ya togda prosit' tebya o pomoshchi?
- Konechno. CHto ya dolzhen sdelat'?
- Ty eto srazu pojmesh', esli posleduesh' za mnoj.
Morshchinistoe lico Glavnogo Nablyudatelya hranilo glubokuyu ser'eznost'.
CHimal dazhe ne dumal, chto pechat' ser'eznosti mozhet byt' nastol'ko
znachitel'noj. Kogda on pytalsya zavyazat' razgovor, to poluchal vezhlivye, no
korotkie otvety. CHto-to bespokoilo starika, no skoro on uznaet prichinu.
Oni spustilis' vniz do urovnya, na kotorom CHimal eshche ne byl, i
obnaruzhili tam ozhidayushchuyu ih mashinu. To bylo dlitel'noe puteshestvie, samoe
dlinnoe iz teh, chto emu prihodilos' predprinimat', i prodelano ono bylo v
molchanii. CHimal dolgo smotrel na mel'kayushchie steny. Nakonec on sprosil:
- My daleko edem?
Glavnyj Nablyudatel' kivnul:
- Da, v kormovuyu chast', nepodaleku ot pomeshcheniya dlya dvigatelej.
Hotya CHimal izuchal plany ih mira, on vse eshche dumal o nem, svyazyvaya ego
s dolinoj. Mesto, kotoroe oni nazyvali kormoj, nahodilos' tam, gde bylo
pomeshchenie Issledovatelej, znachit, v storonu ot bolota. Takim obrazom,
kormovaya chast' raspolagalas' k yugu ot vodopada, v konce doliny. Interesno,
podumal on, chto zhe tam takoe.
Oni ostanovilis' u drugogo otverstviya tunnelya, i Glavnyj Nablyudatel'
napravilsya k odnoj iz mnotchislennyh i pohozhih drug na druga dverej, pered
kotoroj ih uzhe zhdal odetyj v krasnoe Issledovatel'. On molcha otkryl pered
nimi dver'. Za nej okazalas' komnata dlya span'ya. K verevke, perebroshennoj
cherez blok pod potolkom, chelovek v chernoj odezhde Nablyudatelya byl
prikreplen za sheyu tak, chto ona dushila ego medlenno i boleznenno, poka v
konce koncov ne sdelala svoe delo, Dolzhno byt', on visel tak v techenie
neskol'kih dnej, potomu chto telo ego vypryamilos' i kasalos' pal'cami nog
pola podle perevernutogo stula, s kotorogo on sprygnul. Issledovateli
otvernulis', no CHimal, dlya kotorogo smert' ne byla novost'yu, smotrel na
to, chto bylo pered nim, dostatochno spokojno.
- CHto vy hotite, chtoby ya sdelal? - sprosil CHimal. Na kakoe-to
mgnovenie on podumal, uzh ne dlya pohoronnoj li ceremonii ego syuda
priglasili.
- On byl Smotritelem vozduha i rabotal odin, potomu chto Glavnyj
Smotritel' Vozduha vnezapno umer, a novyj eshche ne naznachen. Ego otchet
zdes', na pis'mennom stole. Kazhetsya, on dopustil kakuyu-to oshibku i ne smog
ee ispravit'. On byl glupym chelovekom i vmesto togo, chtoby predstavit'
otchet, otobral u sebya zhizn'.
CHimal vzyal potrepannuyu, v gryaznyh pyatnah, tetrad' i prinyalsya ee
listat'. Tut byli diagrammy, karty, instrukcii, kotorym nuzhno bylo
sledovat'. CHto zhe tak bespokoilo etogo cheloveka? Glavnyj Nablyudatel'
provel ego v sosednyuyu komnatu, gde postoyanno zvuchal bazzer i to vspyhival,
to gas krasnyj svet.
- |to preduprezhdenie o tom, chto chto-to ne v poryadke. Obyazannost'
Smotritelya Vozduha sostoit v tom, chtoby v sluchae trevogi srazu zhe sdelat'
ispravleniya i dolozhit' o sluchivshemsya mne. YA takogo otcheta ne poluchal.
- A signal trevogi prodolzhaet postupat'. YA dumayu, chto etot chelovek ne
smog ustranit' prichinu, poetomu vpal v paniku i ubil sebya.
Glavnyj Nablyudatel' mrachno kivnul.
- |ta zhe neveroyatnaya mysl' prishla v golovu i mne, kogda ya poluchil
raport o sluchivshemsya. YA nachal bespokoit'sya uzhe togda, kogda Glavnyj
Smotritel' Vozduha vnezapno umer molodym, edva dostignuv 110 let, a
glavnym ostalsya etot. Glavnyj nikogda ne byl vysokogo mneniya o ego
sposobnostyah, i my gotovilis' postavit' na eto mesto novogo cheloveka,
kogda vse eto proizoshlo.
Vnezapno do CHimala doshel smysl proishodyashchego.
- Znachit, u vas net nikogo, kto znal by, kak otremontirovat'
oborudovanie? A rech' idet o mashine, chto proizvodit dlya nas vozduh?
- Da, - otvetil Glavnyj Nablyudatel' i skvoz' tolstye dvojnye dveri
proshel v bol'shuyu, otdayushchuyu ehom komnatu.
U sten stoyali vysokie cisterny so sverkayushchimi apparatami u ih
osnovaniya. Protyanutye tam i zdes' truby izdavali nizkoe gudenie, k
kotoromu dobavlyalsya voj motorov.
- Oni proizvodyat vozduh dlya vseh? - sprosil CHimal.
- Net, nichego podobnogo. Ty ob etom prochtesh'. Bol'shaya chast' vozduha
imeet kakoe-to otnoshenie k zelenym rasteniyam. Est' bol'shie pomeshcheniya s
vechnozelenymi rasteniyami. |ti zhe pribory delayut s vozduhom chto-to drugoe,
no tozhe ochen' vazhnoe, hotya chto imenno - v etom ya ne uveren.
- Ne mogu obeshchat', chto smogu pomoch', no sdelayu vse, chto smogu. V to
zhe vremya ya predlagayu najti togo, kto mog by byt' polezen v etaj rabote.
- Takogo cheloveka net. Nikto ne dumaet ni o chem, krome svoej raboty.
YA odin za vse otvechayu, i mne sledovalo zaglyanut' v etu tetrad' ran'she.
Mnogoe vyshe moih vozmozhnostej. YA - staryj chelovek i slishkom star dlya togo,
chtoby uchit'sya novoj discipline. Sejchas molodogo cheloveka obuchayut iskusstvu
nablyudeniya za vozduhom, no projdut gody, prezhde chem on smozhet zdes'
rabotat'. Togda mozhet byt' uzhe slishkom pozdno.
S novym chuvstvom otvetstvennosti CHimal otkryl tetrad'. Pervaya chast'
byla posvyashchena teorii ochishcheniya vozduha, i on odolel ee bystro. Posle
polucheniya znanij o funkciyah mashin on prochital ee eshche raz, bolee
vnimatel'no. Glava "Pribory" vklyuchala v sebya dvenadcat' razlichnyh
opisanij, kazhdoe iz kotoryh nachinalos' bol'shim krasnym nomerom. |ti zhe
nomera povtoryalis' v eshche bolee uvelichennom vide na stenah, i on zaklyuchil,
chto oni sootvetstvuyut nomeram, privedennym v knige. Prismotrevshis' k nim
vnimatel'nee, on otmetil, chto krasnyj ogonek pod cifroj 5 to vspyhivaet,
to zatuhaet. Podojdya k nemu, on uvidel napisannoe pod lampochkoj slovo
"Avariya". On otkryl tetrad' na pyatom razdele.
"Ochistitel'naya bashnya, sled zagryazneniya mnogih veshchej, kak to: mashiny,
kraski, dyhanie lyudej vydelyayut gazovye i drugie chasticy. Ne vse iz nih
yavlyayutsya zagryaznyayushchimi, no oni sobirayutsya godami i stanovyatsya
koncentrirovannymi. |ta mashina udalyaet iz vozduha te chasticy, kotorye
mogut stat' opasnymi cherez mnogo let. Vozduh dolzhen prohodit' cherez
absorbiruyushchij ego himikat..."
CHimal chital s interesom, poka ne usvoil ves' razdel. Bashnya byla
sdelana, kazalos', s takim raschetom, chtoby mogla rabotat' sama po sebe
stoletiyami: do sih por ona ne trebovala ni nablyudeniya, ni osmotra. U ee
osnovaniya stoyal shkafchik s instrumentami, i on osmotrel ih, Eshche odin signal
migal nad bol'shim diskom. Migayushchie bukvy skladyvalis' v nadpis' "Zameni
himikat". No na samom diske dannye byli tochno takimi, kakimi dolzhny byli
byt', sudya po opisaniyu v tetradi.
- No kto ya takoj, chtoby sporit' s mashinoj? - skazal CHimal Glavnomu
Nablyudatelyu, molcha soprovozhdavshemu ego. - Perezaryadka kazhetsya dostatochno
prostoj. Kogda knopka nazhata, mashina, po-vidimomu, dolzhna vypolnit'
avtomaticheskij cikl. Esli etogo ne proishodit, klapany mogut byt'
vovlecheny v rabotu pri pomoshchi ruk. Davajte posmotrim, chto poluchitsya, - On
nazhal na knopku.
Lampy vozvestili vspyshkoj o nachale dejstviya, zamknulis' nevidimye
pereklyuchateli. Priglushennyj, poyushchij zvuk poslyshalsya iz nahodivshejsya pered
nim mashiny, i v to zhe vremya igla na shkale aktivnosti dvinulas' v opasnuyu
zonu, v samuyu nizhnyuyu chast' ukazatelya. Glavnyj Nablyudatel' prosledil za nej
vzglyadom, shevelya gubami, prochital slova i podnyal na CHimala polnyj uzhasa
vzglyad.
- Pravil'no li tak? Stanovitsya huzhe, a ne luchshe. Proishodit chto-to
uzhasnoe.
- YA tak ne schitayu, - otvetil CHimal. Nahmuryas', on izuchal konspekt. -
Zdes' govoritsya, chto nuzhno zamenit' himikat. Poetomu vnachale, ya dumayu,
staryj himikat vykachivaetsya i imenno ego iz座atie i daet na shkale nevernye
dannye. Konechno zhe, otsutstvie himikata dast te zhe dannye, chto i nalichie
plohogo himikata.
- Tvoi dovody slishkom abstraktny, im trudno sledovat'. YA rad, chto ty
zdes', s nami, Pervyj Pribyvshij, i vizhu v etom volyu Velikogo Sozdatelya.
Bez tebya my ne smogli by razobrat'sya v etom dele.
- Vnachale davajte posmotrim, kak u nas poluchitsya. Poka chto ya lish'
sleduyu napisannomu. Itak, dolzhen byt' vveden novyj himikat. Igla
podnimaetsya vverh, ukazyvaya polnotu zaryada. |to, kazhetsya, sootvetstvuet
dejstvitel'nosti.
Glavnyj Nablyudatel' so strahom ukazal na migayushchij signal trevogi.
- No... on vse ne perestaet. S vozduhom chto-to ne v poryadke!
- S nashim vozduhom vse v poryadke. No chto-to ne v poryadke s mashinoj.
Ona perezaryazhena, novyj himikat dejstvuet prevoshodno, i vse zhe signal
prodolzhaet dejstvovat'. Edinstvennoe, chto ostaetsya predpolozhit', eto to,
chto ne v poryadke sam signal trevogi. - On perelistal tetrad', poka ne
nashel razdel, kotoryj emu byl nuzhen. Togda on bystro probezhal ego glazami.
- |to vozmozhno. Zdes' est' kladovaya? Mne nuzhno nechto, nazyvaemoe
167-R.
- |to zdes'.
V kladovoj nahodilis' ryady polok, vse pronumerovannye v opredelennom
poryadke, i CHimal bez truda razyskal chast' 167-R, okazavshuyusya krepkoj
kanistroj s ruchkoj na konce i preduprezhdayushchej nadpis'yu krasnym na nej:
"SODERZHIT PRESOVANNYJ GAZ - PRI OTKUPORIVANII DERZHATX DALXSHE OT LICA". On
sdelal tak, kak bylo veleno, i povernul rukoyatku. Razdalos' tihoe shipenie.
Kogda ono stihlo, dno kontejnera otoshlo. On zasunul vnutr' ruku i dostal
blestyashchuyu metallicheskuyu korobochku, napominavshuyu po forme knigu bol'shogo
formata. V tom meste, gde u knigi nahoditsya koreshok, zdes' pomeshchalas'
ruchka i nabor gvozdikov cveta medi na protivopolozhnoj storone. On ne imel
ni malejshego predstavleniya o tom, kak vse eto mozhet dejstvovat'.
- Nu-ka, posmotrim, chto zhe eto takoe.
Instrukciya napravila ego k nuzhnomu mestu, i on nashel na mashine
rukoyatku, otmechennuyu shifrom 167-R - kak i tot predmet, kotoryj on tol'ko
chto dostal. Kogda on potyanul za rukoyatku, ottuda legko, kak kniga s polki,
vyskol'znul tochno takoj zhe kontejner. On otbrosil ego v storonu i vstavil
na ego mesto novyj.
- Svet pogas, vse v poryadke, - drozhashchim ot volneniya golosom proiznes
Glavnyj Nablyudatel'. - Ty preuspel dazhe tam, gde poterpel porazhenie
Smotritel' Vozduha.
CHimal podnyal isporchennuyu chast', dumaya o tom, chto zhe moglo slomat'sya
vnutri nee.
- Delo kazhetsya yasnym. Sama mashina rabotaet velikolepno, znachit,
nepoladka zaklyuchalas' v seti signala trevogi, vot zdes'. |to opisano v
instrukcii v sootvetstvuyushchem razdele. CHto-to vklyuchilos' i otkazalos'
vyklyuchat'sya, poetomu signal ne propal dazhe posle togo, kak byli sdelany
ispravleniya. Nablyudatelyu sledovalo ponyat' eto,
"Dolzhno byt', on byl ochen' glup, esli ne ponyal", - zakonchil on uzhe
pro sebya. O mertvyh ne prinyato govorit' ploho, no fakt ostaetsya faktom.
Bednyaga vpal v paniku i ubil sebya, kogda razreshenie problemy bylo takim
prostym. |to podtverzhdalo davno uzhe voznikshee u nego podozrenie.
Na svoj lad Nablyudateli byli takimi zhe tugodumami, kak i acteki. Oni
umeli vypolnyat' lish' odnu funkciyu, podobno lyudyam doliny.
- Prosti, no vse eshche ne ponimayu, - skazala Nablyudatel'nica Oruzhiya.
Nahmurivshis', ona smotrela na diagrammu, izobrazhennuyu na liste bumagi. Ona
povorachivala ego to tak, to po-drugomu, tshchetno nadeyas', chto polozhennaya pod
drugim uglom, ona sdelaetsya bolee ponyatnoj.
- Togda ya pokazhu tebe drugoj put', - skazal CHimal, prodolzhaya
zanimat'sya priborami. Ego otsek Nablyudatelya byl obshiren i horosho
oborudovan. On dostal plastikovyj kontejner i prikrepil k nemu dlinnuyu
verevku. - CHto ty zdes' vidish'? - sprosil on, i ona, povinuyas' ego
trebovaniyu, naklonilas' i posmotrela.
- Vodu. On napolovinu napolnen vodoj.
- Verno. A chto proizojdet, esli ya polozhu ego na bok?
- No... voda stanet vytekat'. Konechno zhe.
- Verno.
Sobstvennyj uspeh zastavil ee radostno ulybnut'sya. CHimal vytyanul
verevku vo vsyu ee dlinu, podnyal eyu kontejner.
- Ty skazala, chto ona vyl'etsya. Verish' li ty, chto ya smogu povernut'
etot kontejner na bok, ni proliv ni kapli?
Oruzhejnica lish' zastyla v blagotvenii. Ona verila, chto on sposoben na
chto ugodno. CHimal nachal vrashchat' kontejner vse bystree i bystree,
odnovremenno podnimaya ego, poka on ne okazalsya kromkoj vnizu, a dnom -
naverhu. Vody ne vylilos' ni kapli. Potom on medlenno umen'shil skorost' i
sbavlyal ee do teh por, poka kontejner ne ochutilsya na polu.
- A teper' eshche odin vopros, - skazal on, berya v ruki knigu. - CHto
sluchitsya, esli ya razozhmu ruki i vypushchu knigu?
- Ona upadet na pol, - skazala ona, yavno gordyas' tem, chto otvetila
pravil'no na takoe bol'shoe kolichestvo voprosov.
- Snova verno. Teper' sledi vnimatel'no. Sila, kotoraya prityagivaet
knigu k polu i ta, chto zastavlyaet vodu ostavat'sya v kontejnere, - odna i
ta zhe. Ona nazyvaetsya centrobezhnoj siloj. Na bol'shih planetah est' i
drugaya sila, nazyvaemaya siloj prityazheniya. Ona, pohozhe, dejstvuet takim zhe
obrazom, hotya ya etogo ne ponimayu. Vazhno zapomnit' vot chto: centrobezhnaya
sila tak zhe derzhit nas vnizu, poetomu my ne letaem po vozduhu. I v etom zhe
prichina togo, chto my mozhem hodit' po nebu i smotret' na dolinu, kotoraya
nahoditsya u nas nad golovoj.
- YA etogo nichego ne ponimayu, - priznalas' ona.
- No eto tak prosto. Predstav' sebe, chto vmesto verevki u menya
vrashchayushcheesya koleso. Esli by kontejner byl prikreplen k ego kromke, to voda
ostavalas' by vnutri, tochno tak, kak bylo, kogda ya vrashchal ego na verevke.
No ya mog by prikrepit' k kolesu dva kontejnera, raspolozhiv ih drug
naprotiv druga, i voda ostavalas' by netronutoj v kazhdom iz nih. Dno
kazhdogo kontejnera ostavalos' by vnizu pod tyazhest'yu vody - i pri etom
"niz" dlya kazhdogo kontejnera ostavalsya pryamo protivopolozhnym. Tozhe samoe
poluchaetsya i s nami, potomu chto eta skala tozhe vrashchaetsya. Poetomu to, chto
schitaetsya "nizom" dlya derevni, nahoditsya nizhe tvoih nog, "niz" na nebe
nizok tol'ko po otnosheniyu k nebu. Ponyatno?
- Da, - otvetila ona emu, hotya i nichego ne ponimala. No ej hotelos'
dostavit' emu udovol'stvie.
- Horosho. Sleduyushchee zveno ochen' vazhno, i ya hochu, chtoby ty byla
uverena v tom, chto sleduesh' moim myslyam. Esli "niz" derevni nahoditsya u
tebya pod nogami i "niz" nahoditsya na nebe, esli ty okazalas' na
protivopolozhnoj ot derevni storone, to na polputi mezhdu nimi sila dolzhna
byt' ravnoj, tak chto ona voobshche ne budet na tebya dejstvovat'. Esli my
sumeem okazat'sya na polputi mezhdu derevnej i nebom, to smozhem tam parit'.
- No eto sdelat' ochen' trudno, esli tol'ko ty ne ptica. Hotya dazhe i
pticam meshayut pokinut' dolinu kakie-to prisposobleniya, ya slyshala ob etom.
- Sovershenno verno. Po vozduhu nam tuda ne probrat'sya, no cherez
tunnel' v skale mozhno, Dolina nahoditsya na otkrytom meste, no ee so vseh
storon okruzhayut krepkie skaly. Esli est' tunnel', vedushchij k tomu mestu,
kotoroe nazyvaetsya "centrom vrashcheniya" - tak ego oboznachayut v knigah, to my
mozhem vybrat'sya tuda i parit' tam v vozduhe.
- Ne znayu, ponravilos' by mne eto.
- Mne by ponravilos'. I ya obnaruzhil na plane nuzhnyj tunnel'. Pojdesh'
so mnoj?
Nablyudatel'nica Oruzhiya kolebalas': ee ne privlekali podobnogo roda
priklyucheniya. No k zhelaniyam Pervogo Pribyvshego sledovalo otnosit'sya kak k
zakonu.
- Da. Pojdu.
- Horosho. Sejchas i otpravimsya.
Knigi byli interesnymi, i ucheba nravilas' emu, no i kontakty s lyud'mi
tozhe byli nuzhny. V derevne lyudi vsegda derzhalis' vmeste.
Nablyudatel'nica Oruzhiya byla pervoj iz vstrechennyh zdes' lyudej, i oni
perezhili vmeste nemalo priklyuchenij. Ona ne blistala talantami, no
staralas' nravit'sya. Ona polozhila v ego poyasnoj karman neskol'ko paketov s
koncentrirovannoj edoj i butylku s vodoj - emu nadlezhalo imet' vse eto pri
sebe, kak i ostal'nym. Pri nem byl takzhe kommunikator, instrumenty dlya
pis'ma i koe-kakie melkie instrumenty.
- Vtoraya lestnica posle stolovoj, - skazal on ej, kogda oni vyshli.
U podnozhiya lestnicy oni ostanovilis', poskol'ku ej nuzhno bylo
nastroit' svoj ekzoskelet na pod容m. Takoe ego polozhenie snimalo s nee
tyazhest' vo vremya pod容ma i tem samym predohranyalo ee serdce ot vozmozhnogo
napryazheniya. CHimal zamedlil shagi, idya v takt ee mehanicheskomu shagu. Oni
proshli sem' urovnej, prezhde chem konchilas' lestnica.
- |to vysshij uroven', - skazala Oruzhejnica, perestraivaya kontrol'. -
YA byla zdes' tol'ko odin raz. Krome kladovyh, tut nichego net.
- Est' koe-chto eshche, esli verny plany.
Oni proshli po dlinnomu koridoru mimo mnogih dverej, potom proshli v
otverstie, vydolblennoe v holodnom kamne. Pol zdes' ne podogrevalsya, no
podoshvy ih bashmakov byli tolstymi i ne propuskali holod. V samom konce,
pryamo pered nimi nahodilas' metallicheskaya dver' s nadpis'yu, sdelannoj
bol'shimi krasnymi bukvami: "TOLXKO DLYA ISSLEDOVATELEJ".
- Mne tuda nel'zya, - skazala ona.
- Mozhno, esli ya tebe velyu. V soprovozhdenii Issledovatelya Nablyudatel'
ili kto ugodno drugoj mozhet dopuskat'sya na lyubuyu territoriyu. - On nikogda
ne chital nichego podobnogo, no ej ne nuzhno bylo ob etom znat'.
- Konechno, togda ya mogu pojti s toboj. Tebe izvestna kombinaciya etogo
zamka? - Ona ukazala na slozhnyj diskovyj zamok, prikreplennyj k kromke
dveri.
- Net, naschet togo, chto v dveri est' zamok, tam nichego ne govorilos'.
To byla pervaya zapertaya dver', kotoruyu on videl. Dlya togo chtoby
pomeshat' nablyudatelyam vojti tuda, gde ih prisutstvie ne bylo nuzhno,
dostatochno bylo prikazov i pravil. On vnimatel'no posmotrel na zamok.
- On byl postavlen posle togo, kak bylo zakoncheno stroitel'stvo, -
skazal on, pokazyvaya na golovki vintov. - Kto-to prosverlil metallicheskuyu
kromku i dobavil eto. - On dostal otvertku i osvobodil odin iz vintov. - I
rabota ne slishkom dobrosovestnaya. Ne ochen'-to on prochnyj.
Emu ponadobilos' vsego neskol'ko minut, chtoby vyvernut' vse vinty,
otkryt' zamok, ne povrediv ego. Dver' legko otvorilas', i pered nimi
okazalas' malen'kaya, s metallicheskimi stenami komnata.
- CHto eto mozhet byt'? - sprosila Oruzhejnica, sleduya za nim.
- Ne uveren v tom, chto mne eto izvestno. Na plane detali ne
ob'yasnyalis'. No... my mozhem sledovat' instrukciyam i posmotret', chto iz
etogo vyjdet. - On ukazal na prikreplennuyu k stene kartochku. - Pervoe:
zakryt' dver'. Nu, eto prosto. Vtoroe: derzhat'sya za skoby.
V stenu, na vysote chelovecheskogo rosta, byli vdelany petli, i oni
vzyalis' za nih.
- Tret'e: povernut' ukazatel' v nuzhnom napravlenii.
Metallicheskaya strela pod znakom ukazyvala koncom na slovo "vniz".
Ona vrashchalas' vokrug svoego osnovaniya, i CHimal, osvobodiv odnu ruku,
napravil ostrie strelki k slovu "vverh". Edva on eto sdelal, poslyshalos'
otdalennoe gudenie, i kabina nachala dvigat'sya vverh.
- Otlichno, - skazal on. - Nam ne pridetsya vzbirat'sya naverh. Dolzhno
byt', eta mashina zakreplena vertikal'no shahte i kakie-to prisposobleniya
zastavlyayut ee dvigat'sya vverh i vniz. V chem delo?
- YA... ya ne znayu, - vydohnula Oruzhejnica, dvumya rukami vcepivshchis' v
kol'co. - YA chuvstvuyu sebya tak stranno, tak neprivychno.
- Da, ty prava. Vozmozhno, stalo legche. - On rassmeyalsya i podprygnul.
Kazalos', dvizhenie k polu zanyalo u nem bol'she vremeni, chem obychno. -
Centrobezhnaya sila umen'shaetsya. Skoro ona voobshche propadet. - Oruzhejnica,
kotoruyu v otlichie ot nego podobnaya mysl' vovse ne vdohnovlyala, eshche krepche
vcepilas' v kol'co i prizhalas' k stene, zakryv glaza.
Put' okazalsya ochen' nedolgim, i kogda mashina ostanovilas', CHimal
ottolknulsya ot pola i povis nad nim.
- Pravda... sila ne dejstvuet. My nahodimsya v centre vrashcheniya.
Oruzhejnica szhalas' v komok. Ona hvatala rtom vozduh, pytayas'
zastavit' uspokoit'sya vzbuntovavshijsya zheludok. Dver' avtomaticheski
raspahnulas', i pered nimi okazalsya zakruglyayushchijsya koridor, po stenam
kotorogo bezhali ryady metallicheskih prut'ev, pohozhih na rel'sy. V nem ne
bylo ni "verha", ni "niza", i dazhe CHimal pochuvstvoval kakuyu-to
neuverennost', kogda popytalsya predstavit' sebe, v kakom zhe oni smotryat
napravlenii.
- Davaj snachala poplyvem, a potom stanem podtyagivat' sebya vdol' etih
prut'ev i napravimsya tuda, kuda povedet nas tunnel'. |to, dolzhno byt',
budet netrudno. - Poskol'ku devushka ne vykazyvala nikakogo zhelaniya
otpravlyat'sya v put', on osvobodil ee ruki i prinyalsya ostorozhno
podtalkivat' ee k nachalu tunnelya, sam starayas' pri etom prizhimat'sya k
stene. Ona slabo vskriknula i zabilas', pytayas' za chto-nibud' uhvatit'sya.
On vypustil ee i lish' s trudom shvatil snova.
V konce koncov on obnaruzhil, chto samyj nadezhiyj sposob peredvizheniya -
eto potihon'ku perebirat' rukami vdol' pruta i tak dvigat'sya vpered.
Nablyudatel'nica Oruzhiya v konce koncov oderzhala pobedu nad svoim zheludkom,
pochuvstvovala sebya luchshe i koe-kak sledovala ego instrukciyam. Kusochek za
kusochkom, oni proshli ves' tunnel' i okazalis' u dveri v ego konce, voshli v
etu dver' i popali v sfericheskuyu komnatu, smotryashchuyu na zvezdy.
- YA uznayu etot dlinnyj predmet, - skazal CHimal vzvolnovanno. - |to
teleskop. On sluzhit dlya tot, chtoby sdelat' dalekoe bolee blizkim. Ego
mozhno ispol'zovat' dlya izucheniya zvezd. Interesno, chto delayut drugie
pribory.
On zabyl ob Oruzhejnice, no ona i ne vozrazhala protiv etogo. K odnomu
uchastku steny byla prikreplena kushetka, i ona obnaruzhila, chto mozhet
ustroit'sya na nej, esli prikrepitsya remnyami. Tak ona i sdelala i s
oblegcheniem zakryla glaza.
CHimal tak uvleksya chteniem instrukcij, pomeshchennyh vozle mashin, chto
pochti ne zamechal otsutstviya sily, kotoraya tyanula by ego knizu. Vse
instrukcii byli prostymi i yasnymi i obeshchali chudesa. Zvezdy za tolstym
polukruglym oknom medlenno vrashchalis' vozle srednej tochki. Vrashchenie ih ne
bylo takim bystrym, kak to, kotoroe on nablyudal v observatorii, i zvezdy
zdes' ne podnimalis' i ne opuskalis', no vse zhe oni dvigalis'. Sleduya
instrukcii i vvedya v dejstvie kontrol', on chuvstvoval sebya tak, kak budto
na nego nachala dejstvovat' kakaya-to sila. Devushka zastonala. No chuvstvo
eto bystro proshlo. Kogda on povernulsya, chtoby posmotret' na vhod, emu
pokazalos', chto tunnel' nachal teper' vrashchat'sya. a zvezdy, naoborot,
perestali. Dolzhno byt', komnata vrashchalas' teper' v napravlenii,
protivopolozhnom ostal'nomu miru, poetomu po otnosheniyu k zvezdam oni byli
nepodvizhny. Kakie zhe chudesa sotvoril Velikij Sozdatel'!
Teper', kogda komp'yuter dejstvoval, nuzhno bylo oznakomit'sya s dvumya
drugimi instrukciyami. Ponyav ih, mozhno bylo obresti orientir. Sleduya
instrukciyam, CHimal zalozhil v teleskopicheskij pribor zapros o yarkoj goryashchej
zvezde, nastroil na nee teleskop i nazhal na knopku spektral'nogo analiza.
Na malen'kom ekrane momental'no voznikla proekciya: Al'debaran. Nedaleko ot
nego nahodilas' drugaya yarkaya zvezda, vhodivshaya kak budto v sostav
sozvezdiya, izvestnogo emu pod nazvaniem Orion. Ona nazyvalas' Rigel'.
Mozhet byt', ona dejstvitel'no vhodila v sostav Oriona - pri takom obilii
ognej na nebe trudno bylo dazhe uznat' znakomye sozvezdiya.
- Posmotri na eto, - skazal on devushke, ukazyvaya na nebo polnym
udivleniya i blagogoveniya zhestom. - Vot nastoyashchie zvezdy, nastoyashchee nebo. -
Ona brosila tuda bystryj vzglyad i kivnula, potom snova zakryla glaza. - Za
oknom - kosmos, vakuum, tam net vozduha, v kotorom mozhno dyshat'. Voobshche
nichego net, tol'ko pustota, beskonechnaya pustota. Kak mozhet byt' izmereno
rasstoyanie do zvezdy... Kak my mozhem voobrazit' ego? A etot nash mir letit
ot odnoj zvezdy k drugoj, i odnazhdy my dolzhny dostich' ee. Tebe izvestno
nazvanie toj zvezdy, k kotoroj my letim?
- Nas uchili... no, boyus', ya zabyla.
- Proksima Centavra, Na drevnem yazyke eto oznachaet samuyu blizkuyu
zvezdu v sozvezdii Centavra. Ty ne hochesh' na nee posmotret'? Sejchas ona
kak raz vidna. Von tam, sprava ot nas. Mashina najdet ee.
Ostorozhno on nastroil diski na nuzhnuyu kombinaciyu, dvazhdy proveril
sebya, chtoby ubedit'sya, chto nomer nabran pravil'no. Vse bylo verno, On
nazhal na knopku aktivacii i otstupil v storonu.
Teleskop vzdrognul, podobno ogromnomu zhivotnomu, i pristupil k
rabote. On to povorachivalsya, to snova zastyval. CHimal vse vremya derzhalsya v
storone. Nakonec teleskop nacelilsya v odnu iz storon, pochti na devyanosto
gradusov ot centra okna.
CHimal rassmeyalsya.
- Nevozmozhno, - skazal on. - Tut dolzhna byt' oshibka. Esli Proksima
Centavra lezhit tam, v storone, to eto oznachalo by, chto my prohodim mimo
nee...
Ego pal'cy drozhali, kogda on vernulsya k spisku i prinyalsya snova i
snova izuchat' cifry.
- Posmotri na eti cifry i skazhi mne, verny oni ili net, - vot vse chto
ya proshu. - CHimal polozhil bumagi pered Glavnym Nablyudatelem.
- YA uzhe govoril tebe, chto ne imeyu bol'shoj praktiki v oblasti
matematiki, dlya takih vychislenij est' mashiny. - Starik ne smotrel ni na
bumagi, ni na CHimala. Vzglyad ego byl ustremlen kuda-to vpered, i on sidel
sovershenno nepodvizhno, esli ne schitat' pal'cev, kotorye, slovno nezavisimo
ot ego voli, perebirali i perebirali skladki odezhdy.
- |to dannye, kotorye dala mashina. Posmotri na nih i skazhi mne, verny
oni ili net.
- YA uzhe davno ne molod, a sejchas vremya molitvy i otdyha. YA proshu tebya
ostavit' menya.
- Net. Ne ran'she, chem ty dash' mne otvet. Ty ne zhelaesh', ne tak li?
Starik uporno prodolzhal molchat', i eto molchanie unichtozhilo te ostatki
terpeniya, kotorymi eshche vladel CHimal. Glavnyj Nablyudatel' hriplo vskriknul,
kogda CHimal shvatil ego deus i, bystro rvanuv ego, razorval cepochku, na
kotoroj tot visel. On posmotrel na cifry v otverstii.
- 186 293... Tebe izvestno, chto oni znachat?
- |to... eto pochti bogohul'stvo. Nemedlenno verni ego mne.
- Mne skazali, chto eti cifry oznachayut chislo dnej puti, dnej po
staromu zemnomu vremeni. Naskol'ko ya pomnyu, zemnoj god naschityvaet 365
dnej.
On brosil deus na stol, i starik srazu zhe shvatil ego obeimi rukami.
CHimal snyal s poyasa bloknot i ruchku.
- Razdelim... eto ne trudno... otvet budet... - On podcherknul chislo i
mahnul bloknotom pered nosom Glavnogo Nablyudatelya. - S nachala puteshestviya
proshlo 510 let. Sudya po raschetam vo vseh knigah, puteshestvie dolzhno bylo
zanyat' pyat'sot let, a to i men'she, a acteki veryat, chto ih osvobodyat cherez
pyat'sot let. |to lish' dobavochnoe svidetel'stvo. YA sobstvennymi glazami
videl, chto my ne napravlyaemsya bol'she k Proksime Centavra, no vmesto etogo
ustremlyaemsya pochti k sozvezdiyu L'va.
- Kak ty mozhesh' eto znat'?
- Potomu chto ya byl v navngacionnoj komnate i pol'zovalsya teleskopom.
Centr vrashcheniya uzhe ne ukazyvaet na Proksimu Centavra. My letim kuda-to eshche.
- Vse eto ochen' slozhno, - skazal starik, vytiraya platkom pokrasnevshie
glaza. - YA ne pomnyu o svyazi mezhdu centrom vrashcheniya i mestom nashego
naznacheniya...
- Zato ya pomnyu - i ya uzhe vse proveril, chtoby ubedit'sya. CHtoby
navigacionnye pribory rabotali pravil'no, Proksima Centavra pomeshchena v
centre vrashcheniya, a v sluchae otkloneniya pribory delayut popravku, s tem,
chtoby my dvigalis' v napravlenii glavnoj osi. |to ne mozhet byt' izmeneno.
- Vnezapno CHimalu prishla v golovu mysl'. - No ved' moglo zhe sluchit'sya tak,
chto my nachali dvigat'sya k drugoj zvezde! Nu zhe, rasskazhi mne pravdu... chto
sluchilos'?
Neskol'ko mgnovenij starik sidel zastyv, potom vzdohnul, nastroil
ekzoskelet tak, chtoby tot podderzhival ego oslabevshee telo.
- Ot tebya nichego nevozmozhno skryt', Pervyj Pribyvshij, teper' ya eto
ponimayu. No ya ne hotel, chtoby ty uznal obo vsem ran'she, chem poluchish'
polnye znaniya. Dolzhno byt', eto uzhe sluchilos', inache ty by ne smog
dogadat'sya. - On nazhal na knopku. Motory zazhuzhzhali, postavili ego na nogi
i ponesli cherez komnatu. - Otchet o sobranii hranitsya zdes', v vahtennom
zhurnale. V te vremena ya byl molod, ya byl samym molodym iz Nablyudatelej,
ostal'nye uzhe davno umerli. Skol'ko zhe let nazad eto bylo? Ne mogu
skazat', no yasno pomnyu kazhduyu detal' proisshedshego. Akt very, akt
ponimaniya, akt pravdy. - On snova sel, derzha dvumya rukami bol'shuyu krasnuyu
knigu. Vzglyad ego byl takim, kak budto vmesto nee on smotrel v tot samyj
den'. - Nedeli, pochti mesyacy my vzveshivali vse fakty i shli k resheniyu. To
byl torzhestvennyj moment, i ot soznaniya ego vazhnosti perehvatyvalo
dyhanie. Glavnyj Nablyudatel' vstal i oglasil rezul'taty vseh issledovanij.
Pribory pokazyvali zamedlenie skorosti, govorili o tom, chto v nih dolzhny
byt' zalozheny novye dannye s tem, chtoby my vyshli na novuyu orbitu. Potom on
prochital dannye o nablyudenii za planetami, i vse my pochuvstvovali glubokuyu
pechal'. Planety byli neprigodnymi, vot chto bylo ne tak. Prosto
neprigodnymi. My mogli by stat' Nablyudatelyami Dnya Pribytiya, no my nashli v
sebe dostatochno sil, chtoby otkazat'sya ot iskusheniya. My dolzhny byli
opravdat' doverie lyudej. Kogda Glavnyj Nablyudatel' ob座asnil polozhenie, my
vse ponyali, chto nam nuzhno delat'. Velikij Sozdatel' predusmotrel dazhe
podobnyj den', predusmotrel dazhe vozmozhnost' togo, chto v okrestnostyah
Proksimy Centavra ne najdetsya prigodnoj planety i chto mozhet byt' prolozhen
novyj kurs k Al'fe Centavra ili Volku 395, a mozhet - L'vu? YA uzhe zabyl,
eto bylo tak davno. No vse zdes', vsya pravda. Kak ni trudno bylo prinyat'
eto reshenie, no ono bylo prinyato. YA sohranyu pri sebe eti vospominaniya do
re-cikla. Nam byla takaya velikolepnaya vozmozhnost' pokazat' sebya vernymi
slugami.
- Mozhno mne posmotret' zhurnal? Kogda bylo prinyato reshenie?
- V den', prinadlezhashchij istorii. No vzglyani sam. - Starik ulybnulsya i
otkryl zhurnal - ochevidno, naugad. - Vidish', kak on sam otkryvaetsya na
nuzhnom meste? YA tak chasto ego chital.
CHimal vzyal zhurnal i prochel vstuplenie. Ono zanimalo men'she stranicy -
rekord kratkosti dlya takom torzhestvennogo momenta.
- Zdes' nichego net o nablyudeniyah i prichine snyatiya resheniya, - skazal
on. - Nikakih podrobnostej ob okazavshihsya neprigodnymi planetah.
- Da, eto nachalo vtorogo paragrafa. Esli ty mne pozvolish', ya mogu
procitirovat' po pamyati:"... poetomu lish' nablyudeniya mogut stat' osnovoj
budushchih dejstvij. Planety okazalis' neprigodnymi".
- Nu pochemu? Detalej ved' net.
- Detali ne nuzhny. To bylo reshenie, podskazannoe veroj. Velikij
Sozdatel' ostavil vozmozhnost' dlya predpolozheniya, chto prigodnoj planety
najti ne udastsya, a On - tot, kto znal. Esli by planety byli prigodnymi,
on ne ostavil by nam vybora. |to ochen' vazhnoe zveno v doktrine. My vse
smotreli v teleskop i vse soglasilis'. Oni byli kroshechnymi, ne imeli
sobstvennogo, podobno solnechnomu, sveta, i byli ochen' dalekimi. Oni yavno
ne podhodili...
CHimal vskochil na nogi i hlopnul knigoj po stolu.
- Ty hochesh' skazat' mne, chto vashe reshenie bylo osnovano na prostom
prosmotre v teleskop planet, vse eshche nahodivshihsya na astronomicheskom
rasstoyanii? CHto vy ne priblizhalis', ne delali posadki, ne snimali
fotografij?
- Mne obo vseh etih veshchah nichego ne izvestno. Dolzhno byt', imi
zanimayutsya Pribyvshie. No my ne mogli otkryt' dolinu do teh por, poka ne
uverilis' by v tom, chto planety podhodyat. Podumaj - kak uzhasno! CHto by eto
bylo, esli by Pribyvshie sochli planety nepodhodyashchimi! My by predali svoyu
veru. Net, gorazdo luchshe bylo by samim prinyat' reshenie. My znali, chto za
nim sledovalo. Kazhdyj iz nas zaglyanul v svoe serdce i dushu, prezhde chem
soglasit'sya na nego. Planety byli neprigodnymi.
- I eto reshenie bylo podskazano odnoj lish' veroj?
- Veroj chestnyh lyudej, nastoyashchih lyudej. Drugogo puti ne bylo, da my
ego i ne hoteli. Razve my mogli oshibit'sya, poka tverdo derzhalis' ka vernom
puti?
CHimal molcha perepisal svedeniya o reshenii v svoj bloknot, potom snova
polozhil zhurnal na stol.
- Razve ty ne soglasen s tem, chto eto bylo naibolee mudroe reshchenie? -
ulybayas', sprosil ego Glavnyj Nablyudatel'.
- YA dumayu, chto vse vy sumasshedshie, - skazal CHimal.
- Bogohul'stvo! Pochemu ty tak govorish'?
- Potomu chto vy nichego ne znali ob etih planetah, a reshenie, prinyatoe
bez znaniya faktov - eto voobshche ne reshenie, eto suevernaya chepuha.
- YA ne vynesu podobnyh oskorblenij... dazhe ot Pervogo Pribyvshego. YA
proshu tebya so vsem uvazheniem: ostav' moi pokoi.
- Fakty est' fakty, a dogadki est' dogadki. Esli osvobodit' eto vashe
reshenie ot vsyakih tam fokusov i boltovni o vere, to okazyvaetsya, chto ono
ne imeet pod soboj nikakoj pochvy. U vas, zhalkih durakov, ne bylo ved'
nikakih faktov. CHto skazali o vashem reshenii ostal'nye?
- Oni ne znali. |to bylo ne ih reshenie. Oni sluzhat, i eto vse. Nam,
Issledovatelyam, bol'she nichego ne nuzhno.
- Togda ya skazhu im i najdu komp'yuter. My eshche mozhem povernut'.
Zkzoskelet zashelestel. CHelovek vypryamilsya i v gneve ukazal pal'cem na
CHimala.
- Ty ne smeesh'. Peredavat' im Znanie zapreshcheno, i ya zapreshchayu tebe
govorit' im - i priblizhat'sya k komp'yuteram tozhe. Reshenie Issledovatelej
peresmotreno byt' ne mozhet.
- Pochemu? Vy zhe obychnye lyudi. Pritom glupye i slabye. Vy oshiblis', i
ya sobirayus' ispravit' vashu oshibku.
- Esli ty eto sdelaesh', to dokazhesh' tem samym, chto ty vovse ne Pervyj
Pribyvshij, no kto-to drugoj. Ne znayu kto. Dlya etogo ya dolzhen posmotret'
rukovodstvo.
- Smotri, a ya budu dejstvovat'. My povorachivaem.
Posle uhoda CHimala protekli dolgie minuty, prezhde chem Glavnyj
Nablyudatel' vstal, glyadya na zakrytuyu dver'. Kogda on v konce koncov prinyal
reshenie, u nem vyrvalsya gromkij ston, polnyj gorya i uzhasa. No nuzhno
prinimat' i gorestnye resheniya: takova tyazhkaya nosha ego otvetstvennosti. On
nazhal knopku kommunikatora i sdelal vyzov.
Nadpis' na dveri glasila:
NAVIGACIONNAYA. TOLXKO DLYA TOLXKO DLYA ISSLEDOVATELEJ.
V moment svoego otkrytiya CHimal byl tak zol, chto dazhe ne podumal
obyskat' komnatu v poiskah podtverzhdeniya poluchennoj im informacii. Zloba i
sejchas eshche ne utihla v nem, no teper' ona stala holodnoj i gotovoj
podchinit'sya neobhodimosti. On obyazan byl sdelat' to, chto dolzhen. Karta
podtverdila to, chto eto mesto skryvalos'. On otkryl dver' i voshel.
Komnata byla malen'koj i soderzhala tol'ko dva kresla, komp'yuter,
neskol'ko sbornikov s dannymi i na stole - perechen' operacij, izlozhennyj
uproshchennym yazykom. Vvod byl rasschitan na prostoe dejstvie i soderzhal
instrukcii na obychnom yazyke. CHimal bystro prochel instukciyu, potom sel
pered vvodom i odnim pal'cem vystuchal zapros:
YAVLYAETSYA LI TEPERESHNYAYA ORBITA NAPRAVLENIEM K PROKSIME CENTAVRA?
Kak tol'ko on nazhal na knopku s nadpis'yu "Otvet", vvod ozhil i
napechatal:
NET.
PROSHLI LI MY PROKSIMU CENTAVRA?
VOPROS NEYASEN, SMOTRI INSTRUKCIYU 13.
CHimal nemnogo podumal, potom vvel novyj vopros:
MOZHET LI ORBITA BYTX IZMENENA TAKIM OBRAZOM, CHTOBY MY NAPRAVILISX K
PROKSIME CENTAVRA?
DA.
|to uzhe luchshe. CHimal otpechatal:
SKOLXKO VREMENI PONADOBITSYA NA TO, CHTOBY DOSTICHX PROKSIMY CENTAVRA,
ESLI SEJCHAS ZHE IZMENITX ORBITU?
Na etot raz komp'yuter dumal pochti tri sekundy, prezhde chem otvetit', -
slishkom mnogo vychislenij nuzhno bylo sdelat', slishkom mnogo kletok pamyati
podklyuchit'.
PROKSIMA CENTAVRA NAHODITSYA NA RASSTOYANII 100 ASTRONOMICHESKIH EDINIC,
CHTO TREBUET VREMENI V 17432 DNYA.
CHimal bystro proizvel delenie. |to men'she, chem pyat'desyat let. Esli my
izmenim orbitu sejchas zhe, to ya smogu uvidet' eshche pribytie!
No kak? Kak zastavit' Issledovatelej izmenit' orbitu? Sushchestvovala
vozmozhnost' togo, chto on smozhet najti nuzhnye instrumenty i posobiya i
prorabotat' ih samostoyatel'no, no eto vozmozhno tol'ko v tom sluchae, esli
emu nikto ne pomeshaet. Esli zhe ih dejstviya budut aktivno-vrazhdebnymi, vryad
li emu chto-nibud' udastsya sdelat'. Odni slova ih ne ubedyat. CHto zhe eshche?
Nuzhno zastavit' ih izmenit' orbitu, hotyat oni etom ili net. Nasilie? No
nevozmozhno zhe ih vseh vzyat' v plen i prinyat'sya za rabotu. Nablyudateli ni
za chto by etogo ne pozvolili. I ubit' ih vseh on ne mog takoj postupok byl
by otvratitel'nym, hotya on i chuvstvoval, chto sposoben na podobnye
dejstviya. U nego prosto ruki chesalis' ot zhelaniya chto-nibud' imi sdelat'.
Vozdushnaya mashina? Oborudovanie, nad kotorym on rabotal...ono vazhno
dlya zhizni, no stanovilos' takim tol'ko cherez opredelennyj period vremeni.
Esli by s nim chto-nibud' sluchilos', on okazalsya by edinstvennym, kto smog
by ego otremontirovat', i on dazhe ne podumal by nachat' remont do teh por,
poka oni ne legli by na nuzhnyj kurs.
Imenno eto emu i sleduet sdelat'. On vyshel v koridor i uvidel
Glavnogo Nablyudatelya i ostal'nyh, speshivshih k nemu na samoj bol'shoj
skorosti, kotoruyu tol'ko pozvolyali im razvit' ekzoskelety. CHimal ne
obratil nikakogo vnimaniya na ih kriki i pobezhal v protivopolozhnom
napravlenii, legko ujdya ot nih. Bystro, kak tol'ko mog, i samym korotkim
putem on ustremilsya k vozdushnoj laboratorii.
Doroga byla pusta. Ni odnoj mashiny.
Idti peshkom? Ponadobitsya neskol'ko chasov na to, chtoby dojti do konca
etogo tunnelya i eshche peresech' vsyu dolinu. A esli za nim poshlyut mashinu, to
ubezhat' budet nevozmozhno. Emu neobhodimo poluchit' mashinu - ne vyzvat' li
ee? Esli vse Nablyudateli privedeny v sostoyanie gotovnosti, to on sam sebe
rasstavlyaet lovushku. Sledovalo prinyat' reshenie kak mozhno bystree.
Sushchestvovala bol'shaya veroyatnost' togo, chto lyudi eshche ni o chem ne znali:
Glavnyj Nablyudatel' ne lyubil pospeshnyh reshenij. On podoshel k kommunikatoru
na stene.
- Govorit Pervyj Pribyvshij. Mne nemedlenno nuzhna mashina. Stanciya 187.
- Neskol'ko mgnovenij v trubke carila tishina, potom razdalsya golos:
- Vypolnyayu prikaz. Mashina budet podana cherez neskol'ko minut.
Budet li? Ili zhe etot chelovek soobshchit obo vsem Issledovatelyam?
CHimal nervno rashazhival tuda-syuda, ne sposobnyj dumat' ni o chem
drugom. On zhdal vsem lish' neskol'ko minut, no vremya pokazalzh' emu
beskonechnym.
- ZHelaete li, chtoby ya upravlyal? - sprosil operator.
- Net, ya sam.
CHelovek vyshel iz mashiny i vezhlivo otsalyutoval vsled ot'ezzhayushchej
mashine. Put' byl svoboden. Dazhe esli chelovek soobshchil o sluchivshemsya, u
CHimala byl horoshij zapas vremeni, on znal eto. Esli on smozhet izbezhat'
vozmozhnogo presledovaniya i budet dejstvovat' bystro, on uspeet sovershit'
zadumannoe ran'she, chem ego shvatyat. No sejchas, poka on eshche v puti, emu
sleduet reshit', chto imenno nuzhno sdelat'. Sama mashina byla takoj
massivnoj, chto na voznyu s nej ushlo by mnogo vremeni, zato kontrol'nam
panel' byla gorazdo men'she i bolee legkoj konstrukcii. Unichtozhit'
nekotorye iz priborov ili vynut' kakie-to komponenty - i etot bylo by
dostatochno. Bez ego pomoshchi issledovateli nikogda ne smogut ee pochinit'. No
prezhde chem chto-to unichtozhit', on dolzhen uverit'sya v nalichie zameny.
Prostoe iz座atie komponentov mozhet okazat'sya nedostatochnym: Glavnyj
Nablyudatel', podstegivaemyj neobhodimost'yu, mog by dogadat'sya o
sluchivshemsya, uvidev pustye mesta. Net, nuzhno chto-to povredit'.
Kogda mashina zamedlila hod u drugogo konca tunnelya, on vyskochil iz
nee. Kazhdoe ego dvizhenie bylo rasschitano. Prezhde vsego -
zhurnal-instrukciya. On lezhal tam, gde CHimal ego ostavil. V pomeshchenii nikogo
ne bylo, tak chto novyj smotritel' yavno eshche ne zanyal svoe mesto. Teper'
nuzhno bylo najti vernuyu diagrammu, potom nomera chastej. CHitaya nahodku, on
proshel v kladovuyu. Da, detali panel'nyh priborov zdes' byli - bolee
desyati. Velikij Sozdatel' prekrasno vse splaniroval, predusmotrev lyubuyu
vozmozhnost'. Edinstvennoe, chego on ne predvidel - eto sabotazh. V kachestve
dopolnitel'noj mery predostorozhnosti CHimal vynul vse zapasnye chasti i unes
ih v druguyu kladovuyu, gde tshchatel'no spryatal v massivnoj trube. Teper' -
razrushenie.
Ogromnyj gaechnyj klyuch, tyazhelyj i ne ustupayushchij po razmeram ruke,
yavlyal soboj prevoshodnoe oruzhie. On unes ego v glavnoe pomeshchenie i, derzha
ego v obeih rukah, ostanovilsya pered pribornoj doskoj. Vnachale disk so
steklyannym pokrytiem. Zanesya gaechnyj klyuch nad golovoj kak topor, on s
siloj obrushil ego vniz.
Mgnovenno vspyhnul krasnyj signal, i sirena zavyla tonkim, b'yushchim po
usham golosom. Gromopodobnyj krik zagrohotal nad ego golovoj:
- OSTANOVISX! PREKRATI! TY RAZRUSHAESHX MASHINU! |TO - EDINSTVENNOE
PREDUPREZHDENIE! DRUGOGO NE BUDET!
No signaly i golos ne ostanovili ego. On snova zanes gaechnyj klyuch dlya
udara i obrushil ego na to zhe samoe mesto. Edva on eto sdelal, kak
metallicheskaya dverca v stene nad ego glovoj raspahnulas', posylaya vniz
potoki pyli. Iz nee vydvinulos' dulo lazernogo pistoleta, i tot mgnovenno
otkryl strel'bu, posylaya v vozduh pered panel'yu zelenye polosy plameni.
CHimal otskochil v storonu, no sdelal eto nedostatachno bystro. Luch
polosnul ego po levomu boku, ruke, noge, mgnovenno proniknuv skvoz'
odezhdu, i vonzilsya v telo. On ruhnul na pol pochti poteryav soznanie ot
vnezapnogo shoka i boli.
Velikij Sozdatel' predusmotrel vse, dazhe vozmozhnost' sabotazha. CHimal
ponyal eto, no slishkom pozdno.
Kogda Nablyudateli vorvalis' v pomeshchenie, oni obnaruzhili ego
pytayushchimsya polzti, ostavlyaya za soboj krovavuyu dorozhku. CHimal otkryl rot,
pytayas' chto-to skazat', no Glavnyj Nablyudatel' sdela znak rukoj i
otstupil. CHelovek s ballonom na spine i s priborom, pohozhim na pistolet,
shagnul vpered i nazhal na spusk. Oblako gaza okutalo CHimala, i golova ego
tyazhelo opustilas' na kamennyj pol.
Poka on nahodilsya bez soznaniya, o nem zabotilis' mashiny.
Issledovateli snyali s nego odezhdu i pomestili vo vpadinu stola. Oni snyali
opisanie ego raneniya, posle chego analizator dejstvoval uzhe sam. Vsya
operaciya byla polnost'yu avtomaticheskoj.
Byl sdelan rentgen, izmereno ego krovyanoe davlenie, sdelany drugie
neobhodimye nablyudeniya. Kak tol'ko rany byli obsledovany, vozle nih
poyavilos' veshchestvo, ostanavlivayushchee krovotechenie. Komp'yuter postavil
diagnoz i naznachil lechenie. Apparaty, delayushchie analizy, tiho ischezli
vnutri kontejnera, i ih mesto zanyali pribory-hirurgi. Hotya oni
obrabatyvali v edinicu vremeni lish' ochen' nebol'shoj uchastok tela, sama
rabota velas' v udivitel'no bystrom tempe, nevozmozhnom dazhe dlya samogo
opytnogo hirurga. Krov' byla ostanovlena, povrezhdennye uchastki ochishcheny,
obgorevshaya kozha zamenena, i sdelano eto bylo ochen' bystro, chtoby ne
postradali nervnye okonchaniya. Potom pribory zanyalis' ego bokom, kuda luch
lazera pronik osobenno gluboko, hotya i ne povredil vnutrennie organy. I
nakonec - noga. |ta rana byla samoj neslozhnoj iz vseh. Obgorelo tol'ko
bedro.
Kogda CHimal prishel v sebya, on vnachale nikak ne mog ponyat', chto
proizoshlo i pochemu on zdes', v bol'nice. On byl napichkan sedaktivnymi
sredstvami i ne oshchushchal boli, no golova ego kruzhilas', i on chuvstvoval
takuyu slabost', chto byl nesposoben dvinut'sya.
Potom pamyat' vernulas' k nemu, a vmeste s nej - chuvstvo goresti. On
proigral, Beskonechnoe puteshestvie v nikuda tak i budet prodolzhat'sya.
Issledovateli slishkom gluboko verili v sobstvennuyu nepogreshimost', chtoby
vnyat' predosterezheniyam. Tak vse i ostanetsya. Vozmozhno, edinstvennaya oshibka
Velikogo Sozdatelya sostoyala v tom, chto on slishkom horosho vse splaniroval.
Nablyudateli byli tak pogloshcheny svoej rabotoj i tak dovol'ny eyu, chto dazhe i
dumat' ne hoteli o vozmozhnosti ee prekrashcheniya. Sleduyushchaya zvezda, esli oni
kogda-nibud' dostignut ee, tozhe budet sochtena ne imeyushchej podhodyashchih
planet. Edinstvennaya vozmozhnost' polozhit' konec etomu puteshestviyu byla u
nego v rukah, no on ne sumel eyu vospol'zovat峴ya. Bol'she takoj vozmozhnosti
u nego ne budet, Nablyudateli navernyaka ob etom pozabotyatsya - i drugih
CHimalov tozhe bol'she ne budet. Budet peredano predosterezhenie. Esli
poyavyatsya drugie deti, rozhdennye ot soyuza zhitelej razlichnyh dereven', ih ne
stanut zhdat' zdes' s rasprostertymi ob'yatiyami. Mozhet byt', dazhe Verhovnyj
zhrec uslyshit nekij golos i prineset takogo rebenka v zhertvu.
Mashiny-nyani, ponyav, chto on prishel v soznanie, snyali s ego ruk
podderzhivayushchie povyazki i podnesli ko rtu sosud s teplym pit'em.
- Otkroj, pozhalujsta, rot, - protvoril zapisannyj na lentu nezhnyj
golos stoletie nazad umershej devushki. Odin konec izognutoj trubki,
pomeshchennoj drugim koncom v sosud, byl nacelen emu pryamo v guby. On
povinovalsya.
Dolzhno byt', mashina ob'yavila o tom, chto on prishel v soznanie, potomu
chto dver' otvorilas', i v komnatu voshel Glavnyj Nablyudatel'.
- Pochemu ty sovershil etot nevozmozhnyj postupok? - sprosil on. - Ni
odin iz nas ne v sostoyanii eto ponyat'. Projdut mesyacy, prezhde chem mozhno
budet ustranit' povrezhdeniya - ved' tebe my bol'she doveryat' ne mozhem.
- YA sdelal zto potomu, chto hochu zastavit' vas izmenit' kurs. YA sdelal
by vse, chto ugodno, lish' by zastavit' vas eto sdelat'. Esli by my izmenili
ego sejchas, to mogli by byt' vblizi Proksimy Centavra menee chem cherez
pyat'desyat let. Vse, chto ya proshu vas sdelat', - eto vnimatel'no izuchit'
planety. Tebe dazhe ne nuzhno govorit' ob etom nikomu drugomu, krome
Nablyudatelej. Ty sdelaesh' eto?
- Nu zhe, ne ostanavlivajsya, - vmeshalsya nezhnyj golos. - Ty dolzhen
vypit' vse do poslednej kapli. Slyshish'?
- Net, konechno net. Menya vse eto ne kasaetsya. Reshenie bylo prinyato i
zapisano, i ya dumat' ne mogu o tom, chtoby ego izmenit'. Ty ne dolzhen
prosit' menya ob etom.
- No ya dolzhen. YA dolzhen ubedit' tebya... No kak? Imenem chelovechestva?
Konec stoletij zaklyucheniya, straha i smerti. Luchshe osvobodit' narod ot
tiranii, chem derzhat' ego pod kontrolem.
- CHto za bezumnye slova ty govorish'!
- No eto pravda. Posmotri na moih lyudej, ch'ya zhizn' polna grubosti
sueveriya. Ona korotka i kontroliruetsya yadovitymi zmeyami. CHudovishchno! A lyudi
tvoego plemeni, eti neschastnye zhenshchiny, podobnye Nablyudatel'nice Oruzhiya,
prizrak istyazayushchej sebya zhenshchiny, lishennoj vseh chert svoego pola,
podavlyayushchej v sebe instinkt materinstva i obozhayushchej samoistyazanie. Pora
osvobodit' ot put i ih...
- Prekrati, - velel Glavnyj Nablyudatel', podnimaya ruku, - ya ne zhelayu
bol'she slushat' eti bogohul'stvennye rechi. |tot mir - velikolepen, takim
ego sdelal Velikij Sozdatel', i dazhe razgovor o ego izmenenii yavlyaetsya
prestupleniem, porazhayushchim svoimi razmerami lyuboe voobrazhenie. YA provel
mnogo chasov, reshaya, chto s toboj delat'. YA sovetovalsya s drugimi
Issledovatelyami i my prishli k edinomu resheniyu.
- Ubit' menya i zastavit' zamolchat' navsegda?
- Net, etogo sdelat' my ne mozhem. Nesmotrya na svoyu dikost' -
rezul'tat nepravil'nogo vospitaniya v doline sredi dikarej, - ty vse zhe
ostaesh'sya Pervym Pribyvshim. Poetomu tebe predstoit pribyt', takovo nashe
reshenie.
- CHto za chepuhu ty govorish'? - CHimal slishkom ustal dlya togo, chtoby
prodolzhat' razgovor. On ottolknul ot sebya nedopityj sosud i zakryl glaza.
- Diagrammy pokazyvayut, chto v peshcherah, nahodyashchihsya u samoj
poverhnosti etogo mira, est' pyat' predmetov, nazyvaemih "kosmicheskimi
skafandrami". Imeetsya ih podrobnoe opisanie. Oni rasschitany na puteshestvie
otsyuda k lyuboj planete, mestopolozhenie kotoroj ustanovleno, Esli ty togo
pozhelaesh', ty otpravish'sya k planetam. I stanesh' Pervym Pribyvshim.
- Ubirajsya, - progovoril CHimal ustalo. - Da, vy menya ne ubivaete, a
vsego lish' otpravlyaete v puteshestvie na pyat'desyat let, v izgnanie, s tem
chtoby ya provel v odinochestve ostatok svoej zhizni. V korable, v kotorom,
vozmozhno, net dazhe dostatochnogo zapasa pishchi i vozduha dlya takogo dolgogo
puteshestviya. Ostav' menya, nizkij licemer.
- Mashiny soobshchili mne, chchm cherez desyat' dnej ty izlechish'sya nastol'ko,
chto smozhesh' vstat'. Prigotovlen ekzoskelet, kotoryj tebe potrebuetsya. Na
etot raz Issledovateli prosledyat za tem, kak ty budesh' podnimat'sya na
korabl'. Esli budet nuzhno, oni sami tebya tuda vtashchat. Ty otpravish'sya. Menya
tam ne budet, potomu chto ya ne zhelayu videt' tebya snova. YA dazhe ne stanu
proshchat'sya s toboj, potomu chto ty yavilsya gor'koj stranicej v moej zhizni i
govoril bogohul'stvuyushchie slova, kotorye ya nikogda ne smogu zabyt'. V tebe
stol'ko d'yavol'skogo, chto tebya nevozmozhno vynosit'. - Starik povernulsya i
vyshel, edva zakonchiv frazu.
"Desyat' dnej, - podumal CHimal, nahodyas' gde-to na kromke sna. -
Desyat' dnej. CHto zhe ya mogu sdelat' za eto vremya? Okonchit' etu tragediyu.
Kak by ya hotel narushit' techenie zhizni etih lyudej! Dazhe moi lyudi, ch'ya zhizn'
korotka i trudna, schastlivee etih. YA by hotel vskryt' eti termitnye
gnezda, chtoby lyudi doliny mogli uvidet' teh, kto pryachetsya poblizosti ot
nih, nablyudaya za nimi i rasporyazhayas'".
Ego glaza shiroko raspahnulis' i, sam togo ne soznavaya, on sel na
posteli.
- Konechno. Vpustit' v eti peshchery moih lyudej. Togda vybora ne budet -
mi smozhem izmenit' kurs i poletet' k Proksime Centavra.
On snova opustilsya na podushki. U nego bylo desyat' dnej na to, chtoby
sostavit' plan i reshit', chto delat'.
CHerez chetyre dnya byl prinesen i postavlen v uglu ekzoskelet. Vo vremya
sleduyushchego perioda dlya sna on vstal s posteli i nadel ego, treniruyas'.
Upravlenie bylo ochen' prostym. Posle etogo on vstaval s posteli kazhduyu
noch'. Vnachale on edva hodil, potom stal hodit' uverennee, prevozmogaya
bol'. Delal prostye uprazhneniya. Appetit ego uluchshilsya. Desyat' dnej, dannye
emu na vyzdorovlenie, okazalis' preuvelicheniem, dolzhno byt', mashiny
ustanovili etot srok, orientiruyas' na slabye organizmy nablyudatelej, kak
na standart. U nego process zazhivleniya shel gorazdo bystree.
U ego komnaty vsegda stoyal na strazhe Issledovatel' - on slyshal, kak
lyudi peregovarivalis' pri smene karaula, no k nemu oni ne vhodili. Na
devyatyj period sna CHimal vstal i tiho odelsya. On vse eshche oshchushchal slabost',
no ekzoskelst pomog emu, vzyav na sebya bol'shuyu chast' nagruzki pri hod'be i
drugih dvizheniyah. Legkij stul byl edinstvennym vozmozhnym oruzhiem, kotoroe
mozhno bylo obnaruzhit' v etoj komnate. On vzyal ego v obe ruki i tiho
podoshel k dveri. Potom on vskriknul:
- Na pomoshch'! Krovotechenie... ya umirayu... na pomoshch'!
Poskol'ku on vozvysil golos, "sestra", kotoraya nablyudala za nim,
vmeshalas', prizyvaya ego nemedlenno lech' v postel', i emu prishlos'
zakrichat' eshche gromche, chtoby perebit' ee. Gde-to navernyaka dolzhen byl
vklyuchit'sya signal trevogi. Nuzhno dejstvovat' bystree. I gde etot durak
Issledovatel'? Skol峭o vremeni ponadobitsya emu na prinyatie prostogo
resheniya? Esli on ne poyavitsya v samoe blizhajshee vremya, CHimalu pridetsya
samomu otpravit'sya za nim, a esli etot chelovek vooruzhen, delo mozhet
prinyat' opasnyj povorot.
Dver' otvorilas', i edva lish' chelovek voshel, CHimal udaril ego stulom.
Tot upal na pol i zastonal, no u CHimala ne bylo vremeni dazhe vzglyanut' na
nego. Odin chelovek ili celyj mir. CHimal vyrval oruzhie iz ego pal'cev i
vyshel iz komnaty, dvigayas' tak bystro, kak eto pozvolyal emu ekzoskelet.
Povernuv za ugol, on pokinul bol'nichnyj otsek i napravilsya k
koridoram vneshnej chasti - tem, kotorye obychno byli pustynnymi, a osobenno
v takoj chas. Ostavalsya chas do rassveta, i Nablyudateli, konechno zhe,
priderzhivalis' togo zhe vremeni, chto i zhiteli derevni. On dolzhen dorozhit'
kazhdoj minutoj. Doroga, kotoruyu on vybral, byla dlinnoj, a on shel tak
medlenno.
Nikto ne mog dogadat'sya, v chem zhe sostoit ego plan, i eto, konechno,
oblegchalo zadachu. Lish' Glavnyj Nablyudatel' mog prinyat' reshenie, a takoe
davalos' emu nelegko. Pervoe, chto moglo prijti emu v golovu, eto to, chto
CHimal mog vernut'sya v laboratoriyu, chtoby dokonchit' razrusheniya.
Issledovateli pobegut za oruzhiem, a potom - v laboratoriyu. Zatem oni snova
nachnut dumat'. Potom rozysk, kotoryj, vozmozhno, zakonchitsya vseobshchej
trevogoj. Skol'ko zhe vse eto zajmet vremeni? Rasschitat' tochno nevozmozhno.
Pri vezenii bolee chasa. Esli men'she, CHimalu pridetsya srazhat'sya, nanosit'
rany, mozhet byt', ubivat'. Komu-to pridetsya umeret' radi togo, chtoby mogli
zhit' sleduyushchie pokoleniya.
Dejstviya Glavnogo Nablyudatelya byli dazhe eshche bolee medlennymi, chem
rasschityval CHimal. Proshel pochti chas, prezhde chem on vstretil eshche odnogo
cheloveka, no i etot yavno byl zanyat svoej rabotoj. Podojdya blizhe i uznav
CHimala, on nastol'ko rasteryalsya i ispugalsya, chto byl nesposoben k
kakim-libo dejstviyam. CHimal podoshel k nemu szadi i szhal ego sheyu rukami.
CHelovek poteryal soznanie. Teper' - vniz i po poslednemu koridoru.
|tot put' o mnogom emu govoril. Im on prishel syuda, kazalos',
davnym-davno, gonimyj strahom. Skol'ko izmenenij proizoshlo s togo dnya,
skol'ko novogo on uznal! I vse eti znaniya - bespolezny, esli tol'ko on ne
smozhet ispol'zovat' ih v real'noj zhizni. On proshel po kamennomu tunnelyu i
podoshel k ego koncu kak raz v to mgnovenie, kogda dver', vedushchaya naruzhu,
otvoryalas'. Na fone golubogo utrennego neba vyrisovyvalas' ustrashayushchaya
figura Koatliki so zmeinymi golovami i rukami-koggyami. Ona povernulas' k
nemu. Nesmotrya na to, chto teper' on vse znal, serdce podprygnulo u nego v
grudi. No on prodolzhal idti pryamo na nee.
Ogromnyj kamen' tiho povernulsya vokrug svoej osi, i boginya poshla
vpered, glyadya pered soboj nevidyashchim vzglyadom. Ona priblizilas' k nemu,
proshla mimo, svernula i voshla v nishu. Tam ona vstala i zastyla, kak budto
ee zamorozili. Eshche odin den' otdyha pered nochnym patrulirovaniem.
- Ty - mashina, - skazal CHimal. - I nichego bol'she. A tam, za toboj,
instrumenty, zapasnye chasti i instrukcii. - On proshel mimo nee, vzyal
instrukciyu i prochital zaglavie. - I tvoe imya vovse ne Koatliki. Ty -
ROBOT-OHRANNIK, REAGIRUYUSHCHIJ NA TEP- LO. I eto ob座asnyaet, kakim obrazom ya
smog ubezhat' ot tebya: kogda ya nyrnul, to okazalsya vne predelov
dosyagaemosti tvoih priborov - chuvstv. - On otkryl instrukciyu. Hotya
Koatliki-robot nesomnenno yavlyalas' slozhnoj konstrukciej, remont ee i
upravlenie eyu byli takimi zhe prostymi, kak i vse ostal'noe. CHimal i ran'she
dumal, chto budet dostatochno otkryt' vyhod i vypustit' ee v siyanie dnevnogo
sveta. No on mog sdelat' s nej i gorazdo bol'she. Sleduya instrukcii, on
otkryl panel' na spine mashiny i obnaruzhil za nej uglublenie s mnozhestvom
otverstij. V uglublenii nahodilas' kontrol'naya korobka s provodami i
probkami. Esli pereklyuchit' v etoj korobke avtomaticheskuyu elektrocep', to
mashina dolzhna byla dejstvovat' i dvigat'sya, povinuyas' vole kontrolera.
CHimal vklyuchil ee v cep'. - Idi! - prikazal on, i boginya shagnula vpered. -
Krugom, - velel on, proveryaya rabotu kontrolya. Koatliki poslushno opisala
krug, dvigayas' vdol' sten peshchery, tak chto ee golovy pokachivalis' pod samym
potolkom.
On mog vesti ee i prikazyvat' ej delat' to, chto hotel. Net... Ne
vesti! Byla i luchshaya vozmozhnost'.
- Na koleni! - skomandoval on, i ona povinovalas'. So smehom on
vzgromozdilsya na nee i sel tak, chto nogi ego boltalis' sredi suhih
chelovecheskih ruk. On oshchutil pod soboj holodnyj metall ee shei. - A teper' -
vpered, my edem. YA - CHimal! - zakrichal on. - YA - tot, kto ushel i vernulsya!
YA - tot, kto pravit boginej!
Kogda oni priblizilis' k vyhodu, tot otkrylsya, povinuyas' kakomu-to
signalu. On ostanovil mashinu vozle dveri i osmotrel mehanizm. Tyazhelye
porshni privodili ego v dvizhenie i derzhali dveri otkrytymi. Esli by emu
udalos' rasplavit' sterzhni i sognut', ne lomaya pri etom, to vhod ostalsya
by otkrytym i bystro pochinit' mehanizm bylo by nevozmozhno. A to, chto on
sobiralsya sdelat', dolzhno bylo zanyat' nemnogo vremeni. Lazernyj luch
zaigral na gladkom sterzhne porshnya, nakaliv ego dokrasna, i tot vnezapno
prognulsya pod tyazhest'yu skaly. CHimal bystro perevel luch, i dver' nachala
padat', no ostanovilas', podderzhivaemaya lorshnem s drugoj storony. Pervyj
zhe sterzhen' ostalsya sognutym, no teper' ego metall otverdel. V takom
sostoyanii porshen' byl nesposoben dvigat'sya v cillindre, i dver' ostalas'
otkrytoj.
Okazavshis' v doline, CHimal prishporil svoe strannoe sredstvo
peredvizheniya. Mashina gromko shipela, no ego torzhestvuyushchij smeh byl eshche
gromche.
Kogda tropa vyshla iz rasshcheliny, CHimal ostanovilsya i posmotrel na
dolinu so smeshannym chuvstvom. Do etogo momenta on ne soznaval, chto rad
vozmozhnosti vernut'sya v dolinu. Vse takaya zhe predrassvetnaya dymka visela
nad polyami, protyanuvshimisya vdol' berega reki. Ona ischeznet, kak tol'ko
solnce podnimetsya nad gorami. On gluboko vdohnul v sebya chistyj rezkij
vozduh, napolnennyj zapahom zelenyh rastenij. Priyatno bylo snova ochutit'sya
za predelami koridorov s ih zapahom pleseni. No, podumav ob etom, on
vspomnil o tom, chto ego dolina byla vsego lish' ogromnoj peshcheroj,
prodelannoj v skale, i, glyadya na nee, on oshchushchal i prisutstvie okruzhavshih
ee tunnelej, a za nimi pustotu kosmosa i obilie zvezd. Mysli eti pugali,
i, vzdrognuv, on otognal ih ot sebya. Rany ego boleli - on slishkom mnogo i
slishkom bystro hodil. On pognal boginyu vpered k reke, cherez nee.
V derevne lyudi sejchas dolzhny byli umyvat'sya i gotovit'sya k prinyatiyu
utrennej pishchi. Skoro oni otpravyatsya na polya, i esli on pospeshit, to
pribudet tuda kak raz vovremya. Povorot ruchki zystavil Koatliki ryscoj
potrusit' vpered. CHimal podprygival pri kazhdom ee shage. Krepko stisnuv
zuby, on staralsya prevozmoch' bol'. Po mere togo kak skorost' bogini
uvelichivalas', ee golovy vse bystree dvigalis' tuda-syuda, shipenie
stanovilos' oglushayushchim.
On dobralsya do steny doliny, potom napravilsya na yug, k hramu. ZHrecy
dolzhny zakanchivat' utrennyuyu sluzhbu, on kak raz uspeet zastat' ih vseh
vmeste. On zamedlil hod Koatliki u piramidy, i shipenie stalo menee
gromkim. Potom on zastavil ee ryscoj obojti piramidu i okazalsya u vseh na
vidu.
ZHrecy zastyli v nepodvizhnosti. Kazalos', dazhe serdca ih zamerli.
Potom razdalsya rezkij stuk - nozh chernogo stekla vypal iz ruk Ickoatla. Ne
verya svoim glazam, zhrecy smotreli na boginyu.
- Vy sogreshili! - zakrichal na nih CHimal, razmahivaya lazernym
pistoletom, Vryad li oni uznayut ego, oblachennogo v krovavogo cveta odezhdy i
voznesennoyu vysoko nad nimi. - Koatliki zhazhdet mshcheniya. A teper' k derevne
Kvilap, bystro. Begom!
Boginya napravilas' k nim, vyrazitel'no shipya, i drugih preduprezhdenij
ne bylo nuzhno, Oni povernulis' i pobezhali, a chudovishche so zmeinymi golovami
mchalos' za nimi po pyatam. Kogda oni dostigli derevni, tam kak raz
poyavilis' lyudi. Pugayushchee i nebyvaloe zrelishche zastavilo ih v uzhase zastyt'
na svoih mestah. CHimal, ne davaya vozmozhnosti opravit'sya ot ispuga, pognal
zhrecov k Zaahilu.
Kogda oni okazalis' sredi domov, CHimal zastavil Koatliki zamedlit'
hod, i zhrecy smeshalis' s tolpoj, chto uzhe zhdala ih poyavleniya. On ne
pozvolil im ostanovit'sya i pognal vseh vpered, kak stado. ZHenshchiny, deti -
vse mchalis' pered nim k reke i cherez nee. Pervye uzhe okazalis' u Zaahila,
i o sluchivshemsya stalo izvestno. Prezhde chem on uspel dostich' domov derevni,
lyudi ee prisoedinilis' k begushchim.
- K bolotu! - progremel on, kogda oni, spotykayas', mchalis' po polyu
sredi pobegov maisa i ryadov magi. - K stene, v rasshchelinu, uvidite, chto ya
vam pokazhu!
Oni mchalis', podgonyaemye dikim uzhasom, a on speshil za nimi. Konec
doliny byl uzhe nedaleko. Eshche neskol'ko minut, i oni okazhutsya v tunnele, i
etot moment stanet nachalom konca stol' horosho znakomoj im zhizni, CHimal
smeyalsya i krichal, i slezy struilis' po ego licu. Konec, konec...
Groznoe vorchan'e, pohozhee na otdalennyj grom, poslyshalos' vperedi, i
iz kan'ona vyrvalos' oblako pyli. Tolpa zamedlila hod i ostanovilas', ne
znaya, kakaya opasnost' strashnee. Oni boyazlivo rasstupilis' pered Koatliki,
vrezavshejsya v ee seredinu. Holodnyj strah pronik v grud' CHimala, i on po
rasseline brosilsya k otverstiyu.
On boyalsya dumat' o tom, chto moglo sluchit'sya, on ne osmelivalsya ob
etom dumat'. On byl nastol'ko blizok k osushchestvleniyu svoego plana, chto,
kazalos', uzhe nichto ne moglo emu pomeshat'. Koatliki promchalas' vverh po
trope i vletela v otverstie v skale. I tut ona ostanovilas' kak vkopannaya.
Povsyudu gromozdilis' kuski kamnya. Medlenno osedala pyl'. Nikakih
sledov vhoda, lish' oblomki skal, gromozdyashchiesya v tom meste, gde on
kogda-to byl.
A potom prishla temnota. Oblaka sgustilis' tak bystro, chto prezhde chem
udaril pervyj grom, nikto ne uspel dazhe zametit', chto nebo pokryvaetsya
imi. No dazhe prezhde, chem oni skryli solnce, samo solnce s容zhilos' i
potemnelo, i holodnyj veter volnoj nakatil na dolinu. Lyudi, sbivshis' v
kuchki, v uzhase stonali pered licom obrushivshegosya na nih neschast'ya. Neuzheli
bogi ob座avili vojnu Zemle? CHto proishodit? Neuzheli eto konec?
Potom poshel dozhd' i stalo eshche temnee. To byl ne prosto dozhd', no
dozhd', smeshannyj s gradom. Lyudi kinulis' proch'. CHimal zastavil sebya vyjti
iz ocepeneniya, v kotoroe vvelo ego porazhenie, i napravil Koatliki za nimi.
Bor'ba eshche ne okonchena. Mozhno najti drugoj put'. Koatliki zastavit zhitelej
doliny pomoch' emu: ni dozhd', ni temnota ne unichtozhat ih strah pered nej.
Na polputi boginya ostanovilas' i zastyla. Zmei perestali izgibat'sya i
shipenie utihlo. Potom ona sdelala eshche shag i ostanovilas' uzhe okonchatel'no.
Teper', kogda oni byli otrezany ot istochnikov energii, kontrol'naya korobka
byla bessil'na. Ponyav eto, CHimal medlenno i gorestno slez na mokruyu zemlyu
so skol'zkom metalla.
On obnaruzhil, chto vse eshche szhimaet v ruke lazernij pistolet, Otchayannym
zhestom naceliv pistolet na kamennyj bar'er, on nazhal na spusk. No dazhe
etot slabyj protest okazalsya tshchetnym: dozhd' pronik v mehanizm, i tot ne
izvergnul ogon'. CHimal otbrosil pistolet proch'.
Dozhd' prodolzhal lit', i bylo temnee, chem noch'yu.
Pridya v sebya, CHimal obnaruzhil, chto sidit na beregu reki: on slyshal
gudenie ee nevidimoj v temnote vody. Esli on hotel perehodit' na tu
storonu, to nuzhno bylo delat' eto sejchas, potomu chto voda vse pribyvala.
Prichiny dlya togo, chtoby perepravlyat'sya tuda, ne bylo: i na toj, i na etoj
storone on byl odinakovo bespomoshchen. No na toj storone - Kvilap, ego
rodnaya derevnya.
No kogda on popytalsm vstat', to obnaruzhil, chto nesposoben pomenyat'
polozhenie tela. Voda pronikla pod ego ekzoskelet, i tot pochti ne daval
telu dvigat'sya. S ogromnym trudom on vysvobodil ruku, potom oslabil vse
drugie krepleniya. Kogda on nakonec podnyalsya na nogi, ekzoskelet ostalsya
lezhat' na zemle kak nenuzhnyj oblomok iz proshloj zhizni. Kogda on vstupil v
reku, voda srazu zhe doshla emu do kolen, a potom, prezhde chem on uspel
dostich' ee serediny, do poyasa. Nuzhno bylo tshchatel'no vyveryat' kazhdyj shag i
pri etom borot'sya s techeniem. Esli by voda oprokinula ego, to u nego uzhe
ne hvatilo by sil vstat'.
SHag za shagom on probivalsya vpered, a voda vse upornee pregrazhdala emu
put'. Bylo tak prosto ustupit' ej i pozvolit' uvlech' za soboj navsegda. No
eta mysl' pochemu-to byla emu otvratitel'na - veroyatno, potomu, chto v ego
pamyati vsplylo lico visyashchego na bloke Nablyudatelya Vozduha. Voda otstupila
i teper' bilas' vokrug ego beder. Potom ona okazalas' na urovne ego kolen.
Vot i konec reki. Prezhde chem podnyat'sya na bereg, on slozhil ruki chashechkoj i
napilsya, mnogo raz pogruzhaya ruki v reku. Emu hotelos' pit', nesmotrya na
dozhd' i holod, kozha ego gorela. O ranah strashno bylo dazhe podumat'.
Neuzheli idti nekuda? Neuzheli vse koncheno navsegda? CHimal postoyal,
pokachivayas', v temnote. Vozmozhno, dejstvitel'no byl Velikij Sozdatel',
nablyudavshij za kazhdym ego shagom. Net, nevozmozhno. On ne dolzhen poddavat'sya
bol'shomu sueveriyu teper', kogda sumel preodolet' vse malye.
|tot mir priduman lyud'mi - on chital ih gordelivye otchety i ponyal ih
obraz myslej. Emu bylo dazhe izvestno imya togo, kogo zdes' nazyvayut Velikim
Sozdatelem, i on znal prichiny, po kotorym On vse eto sdelal. Oni byli
izlozheny v knigah i mogli byt' prochteny dvoyakim obrazom.
CHimal znal, chto proigral on po sluchajnosti - i iz-za nevezhestva. Emu
voobshche povezlo, chto on sumel zabrat'sya tak daleko. Nel'zya polnost'yu
peredelat' cheloveka za neskol'ko korotkih mesyacev. Vozmozhno, u nego byli
znaniya. On uznal tak mnogo za takoj korotkij srok, chto vse eshche dumal, kak
derevenskij zhitel'. Vyrvat'sya, bezhat'. Srazhat'sya. Umeret'. Esli by tol'ko
on byl sposoben na bol'shee! Esli by on smog provesti svoj narod po zalu s
razrisovannymi stenami, potom po zolotomu koridoru k zvezdam!
I vmeste s etimi myslyami, s etim videniem v ego serdce prokralas'
iskra nadezhdy.
CHimal poshel vpered. On snova byl odin v doline, i kogda dozhd'
prekratitsya i vyglyanet solnce, na nego snova nachnut ohotit'sya. S kakoj
nezhnost'yu zhrecy stanut oberegat' ego zhizn', chtoby pozzhe predat' ego
pytkam! Oni, kotorye uchili strahu, sami ispytali strah, bezhali, krichali. I
mshchenie ih budet strashnym.
No oni ego ne poluchat. Odnazhdy, ran'she, v polnom nevezhestve, on bezhal
iz doliny - on sdelaet eto snova. Teper' on znal, chto lezhit za kamennoj
stenoj, gde raspolozheny vhody i kuda oni vedut. Dolzhen otyskat'sya sposob
dostich' odnogo iz nih. Vperedi, na vershine skaly byl vhod, vozle kotorogo
on spryatal pishchu i vodu. Esli by on smog dostich' ego, on mog by otdohnut' v
ukrytii i reshit', chto delat' dal'she.
No dazhe dumaya ob etom, on uzhe znal, chto vse eto nevozmozhno. Dazhe
kogda on byl sovershenno zdorov i polon sil, on i to nesposoben byl
vzobrat'sya na steny doliny. Oni byli postroeny takim hitrym sposobom, chto
delali nevozmozhnym podobnyj pobeg. Dazhe vystupa dlya stervyatnikov,
nahodyashchegosya gorazdo nizhe kromki kan'ona, dostich' bylo by nevozmozhno, esli
by v etom vystupe ne obrazovalas' v rezul'tate kakoj-to sluchajnosti bresh'.
On ostanovilsya i zasmeyalsya, i smeyalsya, poka smeh ego ne pereshel v
kashel'.
Vot on, sposob. Da, imenno tak. Teper', kogda u nego byla cel', on,
nesmotrya na bol', poshel uverenee pod padavshim sverhu dozhdem. K tomu
vremeni, kogda on dostig steny doliny, dozhd' sdelalsya morosyashchim, a nebo
posvetlelo. Bogi sdelali to, chto hoteli. Oni vse eshche upravlyali, a zatopiv
dolinu, oni nichego by ne vyigrali.
Tol'ko oni ne byli bogami, no byli lyud'mi. Slabymi i glupymi lyud'mi,
ch'ya rabota byla uzhe okonchena, hotya sami oni eshche ne znali ob etom.
Skvoz' morosyashchij dozhd' on smog razglyadet' temnyj siluet piramidy, no
tam bylo tiho, nikakih priznakov dvizheniya. Esli zhrecy vernulis', to
zaperlis' sejchas v svoih samyh glubokih pomeshcheniyah. On ulybnulsya i provel
po gubam kostyashkami pal'cev. CHto zh, esli emu ne udalos' sdelat' nichego
drugogo, to po krajnej mere on smog dat' im urok straha, kotoryj oni
nikogda ne zabudut. Da, nikogda. Vozmozhno, eto hot' v kakoj-to mere
otplatit im za to, chto oni sdelali s ego mater'yu. |ti polnye ugrozy glupcy
navsegda poteryali uverennost' v tom, chto oni olicetvoryayut vysshij zakon po
otnosheniyu k drugim lyudyam.
Kogda CHimal dostig mesta pod vystupom, on ostanovilsya otdohnut'.
Dozhd' prekratilsya, no dolina vse eshche tonula v more tumana. Levaya polovina
ego tela gorela, a kogda on kosnulsya rukoj boka, to ruka ego okrasilas'
krov'yu. Ploho. No eto ego ne ostanovit. Sledovalo zavershit' pod容m, poka
vidimost' eshche plohaya, s tem chtoby ni zhiteli derevni, ni Nablyudateli ego ne
zametili. Pribory, nahodyashchiesya v nebe, sejchas bespolezny, no poblizosti
mogut nahodit'sya kakie-nibud' drugie, i oni mogut zametit' ego poyavlenie.
Sejchas sredi Nablyudatelej, nesomnenno, carit rasteryannost', i chem skoree
on popytaet udachi, tem bol'she shansov, chto emu udastsya vypolnit' etot plan.
No on tak ustal. On postoyal, prizhimaya ladoni k kamnyu.
Edinstvennym sohranivshimsya vospominaniem ob etom pod容me byla bol'.
Krasnaya dymka trepetala u nego pered glazami, i on pochti nichego ne videl.
Pal'cy ego iskali oporu na oshchup', nogi ego slepo iskali vpadiny, za
kotorye mozhno bylo zacepit'sya i otdohnut'. Vozmozhno, chto on vzbiralsya po
tomu zhe puti, kotorym pol'zovalsya odnazhdy v detstve: navernyaka skazat' on
ne mog. Bol' vse muchila ego, kamen' byl skol'zkim - to li ot vody, to li
ot krovi - on etogo ne znal. Podtyanuvshis' nakonec k krayu vystupa i
vybravshis' iz nego, on obnaruzhil, chto ne mozhet vstat' i chto voobshche edva
sposoben dvigat'sya. Pomogaya sebe nogami, on podtashchil svoe telo k
uglubleniyu v skale pered dver'yu. Nuzhno najti ukrytie, gde ego nel'zya bylo
by uvidet' s pomoshch'yu nablyudatel'nyh priborov, no kotoroe, odnako, bylo by
nastol'ko blizko k vyhodu, chtoby on smog by napast' na pervogo zhe
voshedshego. On privalilsya spinoj k kamnyu.
Esli v blizhajshee vremya nikto ne poyavitsya - vse koncheno. Pod容m otnyal
u nego pochti vse ostavshiesya sily, i sejchas on pochti teryal soznanie. No on
dolzhen eto sdelat'. On dolzhen byt' v soznanii, nastorozhe i napast', kak
tol'ko dver' otkroetsya i kto-nibud' vyjdet kormit' hishchnikov. Togda on
dolzhen vojti, napast', pobedit'. No on tak ustal. Sejchas, konechno, nikto
ne vyjdet, ne ran'she, chem v doline vosstanovitsya normal'naya zhizn'. Mozhet
byt', esli on sejchas pospit, on budet sil'nee k tomu momentu, kogda
otkroetsya dver'. A do etogo, navernoe, projdet neskol'ko chasov, mozhet
byt', den', a mozhet byt', i togo bol'she.
On vse eshche dumal ob ztom, a vozduh u vhoda zakolyhalsya, kamen'
povernulsya, i dver' otkrylas'.
Vnezapnost' sluchivshegosya, seraya dymka ustalosti - dlya nego eto
okazalos' slishkom. On smog lish' korotko ohnut', kogda v proeme poyavilas'
Nablyudatel'nica Oruzhiya.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona. - Ty dolzhen ob'yasnit' mne, chto
sluchilos'.
- Kak ty menya nashla... |kran?
- Da. YA uvidela, chto v doline proishodit chto-to strannoe, do nas
dohodili sluhi. Detali nikto ne znal. Ty ischez, potom ya uslyshala, chto ty
gde-to v doline. YA smotrela na vse ekrany, poka ne nashla tebya. CHto
sluchilos'? Proshu tebya, ob'yasni mne. Nikto iz nas nichego ne znaet, i eto...
uzhasno. - Lico ee bylo belym ot straha - v mire polnogo poryadka ne mozhet
byt' bol'shem uzhasa, chem besporyadok.
- CHto imenno ty znaesh'? - sprosil on ee, poka ona pomogala emu vojti
vnutr', sest' v mashinu. Zakryv dvercu, ona snyala s poyasa malen'kij sosud i
protyanula emu.
- CHaj, - skazala ona. - On tebe vsegda nravilsya. - Potom strah pered
neizvestnym vnov' ovladel eyu. - YA ni razu bol'she tebya ne videla. Ty
pokazal mne zvezdy, rasskazal mne o nih, potom ty vse povtoryal, chto my uzhe
proshli Proksimu Centavra, chto nam nuzhno vernut'sya. Potom my vernulis' k
tomu mestu, gde vnov' obreli ves, i ty ostavil menya. Bol'she ya tebya ne
videla. Proshli dni, mnogo dnej, i poyavilas' trevoga. Dezhurnyj
Issledovatel' govorit nam, chto po koridoram brodit d'yavol, no chto zhe eto
takoe, on nam ne govorit. On ne zhelaet govorit' o tebe - kak budto tebya
nikogda ne sushchestvovalo. Byli trevogi, proishodili strannye veshchi, dva
cheloveka poteryali soznanie i umerli. CHetyre devushki v bol'nice, oni ne
mogut rabotat', i sily ih na predele. Vse ne tak. Kogda ya uvidela tebya na
ekrane, v doline, ya podumala, chto ty mozhesh' znat'. I ty tozhe ranen! - Ona
srazu ponyala, vskriknula i otpryanula - krov' tekla iz ego boka na siden'e.
- |to sluchilos' uzhe davno. Menya lechili. No segodnya ya povredil ranu. V
tvoem poyase est' hot' kakie-nibud' lekarstva?
- Paket dlya okazaniya pervoj pomoshchi, my vse obyazany imet' ego pri
sebe. - Ona dostala ego drozhashchimi pal'cami, vskryla i prochitala spisok
komponentov.
- Horosho. - On rasstegnul odezhdu, i ona otvernulas'. Glaza ee byli
polny trevogi. - Binty, antiseptik, protivobolevye tabletki. Vse eto
dolzhno pomoch'. - Potom, vnezapno ponyav, on skazal: - YA skazhu tebe, kogda
ty snova smozhesh' smotret'. - Ona prikusila gubu i soglasno kivnula,
prikryv glaza. - Pohozhe, chto Glavnyj Nablyudatel' sovershil ogromnuyu oshibku,
ne skazav vam o sluchivshemsya. - Emu sledovalo byt' vnimatel'nym pri
izlozhenii svoej istorii - v nej byli detali, o kotoryh ej luchshe ne znat'.
No po krajnej mere osnovnye fakty on mog ej soobshchit'. - To, chto ya skazal
tebe, kogda posmotrel na zvezdy, bylo pravdoj. My proshli Proksimu
Centavra, ya ponyal eto, potomu chto nashel navigacionnye mashiny, kotorye
skazali mne ob etom. Esli ty eshche somnevaesh'sya, ya mogu otvesti tebya tuda, i
oni skazhut tebe ob etom. YA poshel k Glavnomu Nablyudatelyu s poluchennymi
svedeniyami, i on ne stal otricat' ih pravotu. Esli by my povernuli sejchas
zhe, to podoshli by k Proksime Centavra cherez pyat'desyat let, vo ispolnenie
celi Velikogo Sozdatelya. No mnogo let nazad Glavnyj Nablyudatel' i drugie
reshili ne vypolnyat' volyu Velikogo Sozdatelya. YA i eto mogu dokazat' s
pomoshch'yu vahtennogo zhurnala, nahodyashchegosya v otseke Glavnogo Nablyudatelya.
Tam govoritsya o reshenii etih lyudej, a takzhe o tom, chto oni dogovorilis'
nichego ne soobshchat' vam, ostal'nym, o svoem reshenii. Ty ponimaesh', o chem ya
tebe soobshchil?
- Dumayu, chto da. - Ee golos byl edva slyshen. - No vse eto tak uzhasno.
Pochemu oni tak postupili? Pochemu poshli na takoe? Otkazalis' povinovat'sya
vole Velikogo Sozdatelya?
- Potomu chto oni zlye i sebyalyubivye lyudishki, hotya oni Issledovateli.
I tepereshnie Issledovateli - ne luchshe. Oni snova skryvayut pravdu. Oni ne
hoteli pozvolit' mne soobshchit' ee. Oni reshili uslat' menya otsyuda navsegda.
A teper'... Ty pomozhesh' mne ustranit' etu nespravedlivost'?
I snova devushka okazalas' v rasteryannosti pered svalivshejsya na nee
otvetstvennost'yu. Ona ne byla podgotovlena k tomu, chtoby vynosit' takuyu
tyazhest'. V ee uporyadochennoj zhizni sushchestvovalo lish' povinovenie, no
nikogda - umenie prinimat' resheniya. I sejchas ona bila v polnoj
rasteryannosti. Vozmozhno, reshenie bezhat' k nemu, rassprosit' ego bylo
edinstvennym vyrazheniem sobstvennoj voli za vsyu ee dolguyu, no takuyu
odnoobraznuyu zhizn'.
- YA ne znayu, chto delat'. YA nichego ne hochu delat'. YA ne znayu...
- YA znayu, - skazal on, zastegyvaya odezhdu i vytiraya mokrye pal'cy.
Potom on vzyal ee za podborodok i posmotrel pryamo v ee ogromnye pustye
glaza. - Reshat' dolzhen Glavnyj Nablyudatel', potomu chto eto ego zhiznennaya
obyazannost'. On skazhet tebe, prav ya ili net i chto nuzhno delat'. Pojdem k
Glavnomu Nablyudatelyu.
- Da, pojdem, - ona dazhe vzdohnula ot oblegcheniya: tyazhkaya nosha
otvetstvennosti svalilas' s ee plech. Ee mir snova budet priveden v
poryadok, i tot, komu nadlezhit prinimat' resheniya, budet reshat'. Ona uzhe
byla gotova zabyt' pechal'nye sobytiya poslednih dnej: oni prosto ne
vmeshchalis' v ee uporyadochennoe sushchestvovanie.
CHimal nizko prignulsya k mashine, chtoby ego gryaznaya odezhda ne brosalas'
v glaza. No podobnaya mera predostorozhnosti ne yavlyalas' neobhodimoj:
sluchajnyh prohozhih v tunnelyah ne bylo. Vse, kto mog, nahodilis' na vazhnyh
punktah, ostal'nye zhe byli fizicheski nesposobny k dejstviyam. Skrytyj mir
nahodilsya v tom zhe sostoyanii agonii, chto i mir doliny. No, k neschast'yu, s
men'shej nadezhdoj na peremeny, podumal CHimal, vybirayas' iz mashiny u vhoda v
tunnel', vedushchij k otseku Glavnogo Nablyudatelya. V tunnele nikogo ne bylo.
Ne bylo nikogo i v otseke. CHimal voshel, osmotrel komnaty, potom
rastyanulsya vo vsyu dlinu krovati.
- On skoro vernetsya; samoe luchshee, chto my mozhem sdelat', eto zhdat'
ego zdes'.
On vse eshche ne slishkom horosho sebya chuvstvoval. Tabletki vyzyvali u
nego son, i on ne osmelivalsya bol'she ih prinimat'. Nablyudatel'nica Oruzhiya
opustilas' v kreslo, slozhila na kolenyah ruki i terpelivo zhdala prikaza,
kotoryj dolzhen byl vnesti poryadok v ee zhizn'. CHimal to nachinal dremat', to
prosypalsya ot tolchka, to snova zasypal. Teplyj vozduh komnaty osushil ego
odezhdu, i bol' pritupilas'. Glaza ego zakrylis', i, pomimo svoej voli, on
pogruzilsya v son.
Ruka, polozhennaya na ego plecho, vyrvala ego iz sna, pokidat' kotoryj
on ne hotel. Lish' kogda pamyat' vernulas' k nemu, on nachal borot'sya so snom
i s nezhelayushchimi podnimat'sya vekami.
- Slyshny golosa, - skazala devushka. - On vozvrashchaetsya. Ne nuzhno,
chtoby tebya nashli tut lezhashchim.
Da, ne nuzhno. Nel'zya, chtoby ego snova usypili gazom i zabrali.
Sobrav vsyu svoyu volyu i energiyu, on zastavil sebya vypryamit'sya, vstat' i s
pomoshch'yu devushki napravilsya v dal'nyuyu chast' komnaty.
- My tihon'ko podozhdem tam, - skazal on, kogda dver' stala
otkryvat'sya.
- Poka mashina naverhu, ne zovite menya, - govoril Glavnyj Nablyudatel'.
- YA ustal. |ti neskol'ko dnej otobrali u menya gody zhizni. YA dolzhen
otdohnut'. Podderzhivajte tuman v severnoj chasti doliny. Kogda Derrik
dostatochno osnastitsya, odin iz vas spustit ego i podsoedinit kabeli.
Sdelajte eto sami, ya dolzhen otdohnut'.
On zakryl dver'. CHimal podnyal ruki i zakryl imi rot Glavnogo
Nablyudatelya.
Starik ne soprotivlyalsya. Na mgnovenie ego ruki dernulis', i on povel
glazami, pytas' razglyadet' lico CHimala, no nikakogo protesta ne vyskazal.
CHimal, hotya eto i stoilo emu usilij, ne vypuskal Glavnogo Nablyudatelya do
teh por, poka ne uverilsya, chto provozhavshie ego lyudi ushli. Togda on
osvobodil ego i ukazal na stul.
- Sadis', - prikazal on. - My vse syadem, potomu chto ya bol'she ne mogu
stoyat'. - On tyazhelo opustilsya na blizhajshij stul, a dvoe druih tut zhe
avtomaticheski povinovalis' ego prikazu. Devushka ozhidala instrukcij, starik
zhe byl do predela izmuchen sobytiyami poslednego vremeni.
- Posmotri na delo svoih ruk, - hriplo progovoril Glavnyj
Nablyudatel'. - D'yavol'shchina, razrushenie, smert' - my poznali vse eto. A
teper' ty zadumal eshche bolee tyazhkoe prestuplenie...
- Molchi, - skazal CHimal, podnesya palec k gubam. On byl nastol'ko
iznuren, chto ne byl sposoben ni na kakie emocii, dazhe na nenavist', i ego
spokojstvie podejstvovalo na ostal'nyh.
Glavnyj Nablyudatel' chto-to probormotal. On ne pribeg k pomoshchi svoego
krema dlya brit'ya, i na ego shchekah toporshchilas' seraya shchetina.
- Slushaj vnimatel'no i postarajsya ponyat', - nachal CHimal, i golos ego
byl takim tihim, chto im prishlos' napryach' sluh. - Vse izmenilos'. Dolina
nikogda ne budet prezhnej, ty dolzhen eto ponyat'. Acteki videli, kak ya
mchalsya verhom na bogine, i oni pojmut, chto vse ne tak, kak ih uchili.
Koatliki nikogda bol'she ne budet hodit'. Deti budut rozhdat'sya ot roditelej
iz raznyh dereven', oni budut Pribyvshimi - no ne budet nikakogo pribytiya.
A tvoi lyudi, chto s nimi? Oni ponimayut, chto chto-to ne tak, no chto imenno -
ne znayut. Ty dolzhen sdelat' edinstvenno vozmozhnuyu veshch' - povernut' korabl',
- Nikogda! - Gnev vnov' ovladel starikom i ekzoskelet pomog emu szhat'
v kulaki ploho gnushchiesya pal'cy. - Reshenie bylo prinyato, i ono ne mozhet
byt' izmeneno.
- CHto za reshenie?
- Planety Proksimy Centavra nam ne podhodyat. YA uzhe govoril tebe.
Povorachivat' slishkom pozdno. I my poletim dal'she.
- No my proshli Proksimu Centavra...
Glavnyj Nablyudatel' otkryl rot - potom snova zahlopnul ego, ponyav, v
kakuyu lovushku on popal. Ustalost' meshala emu. On brosil vzglyad na CHimala,
potom na devushku.
- Prodolzhaj, - skazal CHimal. - Zakonchi to, chto ty hotel skazat'. CHto
i drugie Issledovateli dejstvovali protiv Velikogo Sozdatelya, protiv ego
plana i snyali nas s kursa. Rasskazhi etoj devushke, chtoby ona mogla
rasskazat' ostal'nym.
- |to ne tvoe delo! - kriknul na nee starik. - Uhodi otsyuda i ne
govori o tom, chto slyshala.
- Ostan'sya, - velel ej CHimal, siloj usazhivaya ee obratno v kreslo,
potomu chto ona uzhe uspela vstat', pytayas' vypolnit' prikaz. - Pust' vsya
pravda vyjdet naruzhu. Vozmozhno, cherez nekotoroe vremya Nablyudatel'
soobrazit, chto hochet, chtoby ty nahodilas' zdes', gde ne smozhesh' rasskazat'
drugim ob uslyshannom. A eshche pozzhe on nachnet podumyvat' o tom, chto tebya
takzhe nuzhno ubit' i otpravit' v kosmos. On dolzhen derzhat' v tajne vest' o
svoej vine, ibo inache on pogib. Poverni korabl', starik, sdelaj hot' odnu
poleznuyu veshch' za vsyu svoyu zhizn'.
Udivlenie ushlo, i Glavnyj Nablyudatel' vnov' ovladel soboj. On tronul
svoj deus i naklonil golovu.
- YA nakonec-to ponyal, kto ty takoj. Ty nastol'ko zhe d'yavol, naskol'ko
Velikij Sozdatel' - Bog. Ty yavilsya, chtoby unichtozhat', no tebe eto ne
udastsya. To, chto ty...
- Bessmyslenno, - prerval ego CHimal. - Teper' uzhe pozdno obzyvat'
menya ili brosat'sya oskorbleniyami. YA dayu tebe fakty i proshu tebya
oprovergnut' ih. Vot moe pervoe podtverzhdenie: my bol'she ne dvizhemsya k
Proksime Centavra. |to fakt?
Starik zakryl glaza i ne otvetil. CHimal vstal, i on v strahe
skorchilsya na svoem stule. No CHimal proshel mimo nego i, snyav s polki
krasnyj zhurnal, otkryl ego.
- Vot on - fakt, reshenie, kotoroe ty prinyal s ostal'nymi. Dat' mne
etu knigu devushke, chtoby ona o nem prochitala?
- YA etogo ne otricayu. To bylo mudroe reshenie, prinyatoe radi pol'zy
vseh. Nablyudatel'nica pojmet. Ona i vse ostal'nye povinuyutsya nezavisimo ot
togo, soobshchat im ili net.
- Da, vozmozhno, ty prav, - ustalo skazal CHimal, otkladyvaya knigu i
vozvrashchayas' na svoe mesto. - I eto-to i yavlyaetsya samym strashnym
prestupleniem. I ne tvoim, a Ego. Samyj glavnyj d'yavol - tot, kom vy
zovete Velikim Sozdatelem.
- Bogohul'stvo, - proskripel Glavnyj Nablyudatel', i dazhe
Nablyudatel'nica Oruzhiya otpryanula pri slovah CHimala.
- Net, eto pravda. Knigi soobshchili mne, chto na Zemle sushchestvuyut
ponyatiya, nazyvaemye "stranami". Kazhetsya, eto bol'shie gruppy lyudej, hotya v
nih vhodyat ne vse lyudi Zemli. Trudno tochno skazat', pochemu eti strany
sushchestvuyut i kakova cel' ih sushchestvovaniya. CHto gorazdo bolee vazhno, tak
eto to, chto vo glave odnoj iz takih stran stoyal chelovek, kotorom vy teper'
nazyvaete Velikim Sozdatelem. Vy mozhete prochest' ego imya, nazvanie ego
strany, oni ni o chem nam ne govoryat. Vlast' ego byla tak velika, chto on
soorudil sebe pamyatnik bolee velikij, chem kogda-libo sooruzhali drugim. V
svoih zapiskah on govorit o tom, chto ego deyanie prevyshaet svoim velichiem
piramidy ili chto-libo drugoe. On govorit, chto piramidy - velikie
sooruzheniya, no ego sooruzhenie yavlyaetsya eshche bolee velikim - eto celyj mir.
Vot etot mir. On v detalyah opisyvaet, kak etot mir byl priduman i poslan v
svoj put', i on ochen' vsem etim gordilsya. No samaya bol'shaya ego gordost' -
eto lyudi, kotorye zhivut v etom mire, kotorye otpravlyayutsya k zvezdam i ego
imenem budut nasazhdat' tam chelovecheskuyu zhizn'. Neuzheli vy ne ponimaete,
pochemu on ispytyval podobnoe zhelanie? On sozdal celuyu rasu, kotoraya
poklonyalas' by ego obrazu. On sdelal sebya bogom.
- On i est' Bog. - skazal Glavnyj Nablyudatel', i Nablyudatel'nica
Oruzhiya soglasno kivnula, kasayas' svoego deusa.
- Ne bog i dazhe ne chernyj bog ili d'yavol, hotya on i zasluzhivaet
podobnogo nazvaniya. Prosto chelovek. Ispugannyj chelovek. Kniga govorit o
chudesah actekov, kotoryh on sozdal dlya vypolneniya missii, ob iskusstvennoj
sklonnosti k slabosti razuma i poslushaniyu. |to ne chudesa - no
prestuplenie. Deti rozhdalis' ot samyh umnyh lyudej Zemli - i ih razvitie
namerenno tormozilos'. Ih uchili sverh容stestvennoj chepuhe i zaklyuchali v
kamennuyu tyur'mu, gde im predstoyalo umeret' bez nadezhdy. I, chto eshche huzhe, -
rastit' po sobstvennomu obrazu i podobiyu svoih detej, pokolenie za
pokoleniem, slepaya bessmyslennaya zhizn'. Ty znaesh' ob etom, ne tak li?
- To byla ego volya, - spokojno otvetil starik.
- Da, byla, i tebya vse eto ne bespokoilo, potomu chto ty - vozhd'
tyuremshchikov, derzhashchih v temnice etu rasu, i tebe hotelos' prodlit' eto
zaklyuchenie na veka. Duraki. Slyshali li vy kogda-nibud', otkuda poyavilis'
ty i tvoi lyudi? Neuzheli ty ne ponimaesh', chto i vy byli sdelany takim zhe
obrazom, kak i acteki? CHto posle togo, kak on obnaruzhil actekov v kachestve
modeli dlya zhitelej doliny, eto chudovishche stalo iskat' gruppu, podhodyashchuyu
dlya vedeniya etogo mnogoletnego puteshestviya. On nashel ee osnovu v
misticizme i monosticizme, chto vsegda byli mrachnymi tropami dlya
chelovecheskoj rasy. Termity, koposhashchiesya v svoih peshcherah, drugie, chto vsyu
zhizn' glyadyat na solnce skvoz' zavesu svyashchennoj slepoty, prikazy,
skryvaemye ot mira vo imya zhizni v svyatom ubozhestve. Vera, zamenyayushchaya
mysl', ritual, zamenyayushchij intellekt. |tot chelovek izuchil vse kul'ty i vzyal
iz nih samyj hudshij iz vseh dlya togo, chtoby postroit' tu zhizn', kotoruyu vy
vedete. Vy kul'tiviruete bol' i nenavidite lyubov' i estestvennoe
materinstvo. Vy gordites' svoimi dolgimi zhiznyami i smotrite sverhu vniz na
nedolgo zhivushchih actekov, smotrite na nih, kak na nizshih zhivotnyh. Neuzheli
vy ne ponimaete, chto popustu tratite svoi zhizni? Ne ponimaete togo, chto
vash razum tozhe byl zatenen i umen'shen, s tem chtoby nikto iz vas ne
sprashival sebya: a vo imya chego ya vse eto delayu? Neuzheli vy ne vidite togo,
chto yavlyaetes' plennikami dazhe v bol'shej stepeni, chem lyudi doliny?
Izmuchennyj CHimal otkinulsya na spinku kresla, perevodya vzglyad s lica,
polnogo holodnoj nenavisti, na lico, pustoe ot neponimaniya. Net, oni ne
sleduyut ego myslyam. Ni v doline, ni za ee predelami net nikogo, s kem on
mog by pogovorit', najti obshchij yazyk. I holod odinochestva podstupil k nemu
vplotnuyu.
- Net, vy ne ponimaete, - skazal on, i v golose ego byla
beznadezhnost'. - Velikij Sozdatel' rabotal na sovest'.
Pri etih slovah ih pal'cy avtomaticheski potyanulis' k deusam. On
tol'ko vzdohnul.
- Nablyudatel'nica Oruzhiya, - prikazal on, - von tam est' eda i pit'e.
Prinesi ih syuda. - Ona pospeshila ispolnit' trebuemoe. On el medlenno,
zapivaya edu teplovatym chaem iz termosa, a sam v eto vremya dumal, chto zhe
delat' dal'she.
Ruka Glavnogo Nablyudatelya potyanulas' k kommunikatoru na poyase, no
CHimal uspel dotyanut'sya do nee i perehvatit' na polputi.
- Daj syuda i tvoj, - velel on Nablyudatel'nice Oruzhiya. Ob'yasnyat',
pochemu on eto delaet, on ne bespokoilsya. Ona tak ili inache dolzhna byla
povinovat'sya. Na ch'yu-libo druguyu pomoshch' rasschityvat' ne prihodilos'.
Teper' on sovsem odin. - Zdes' net nikogo, kto byl by vyshe tebya, Glavnyj
Nablyudatel'? - sprosil on.
- O6 etom izvestno vsem, krome tebya.
- |to izvestno i mne, ty prekrasno eto znaesh'. No kogda bylo prinyato
reshenie ob izmenenii kursa, vse issledovateli soglasilis' s nim, odnako
okonchatel'noe slovo prinadlezhalo togda Glavnomu Nablyudatelyu. Poetomu
imenno ty dolzhen znat' vse detali etogo Mira: gde nahodyatsya kosmicheskie
korabli, kak imi pol'zovat'sya, chto takoe navigaciya, kakovo ustrojstvo
shkol, detali vseh prigotovlenij k Dnyu Pribytiya - slovom, vse.
- Pochemu ty sprashivaesh' menya ob etom?
- YA ne skryvayu svoih namerenij. Zdes' stol'ko vsyakih lyudej, nesushchih
kakuyu-to otvetstvennost', - slishkom mnogo, - chto ih nevozmozhno zastavit'
dejstvovat' odnim lish' slovom, skazannym Glavnym Nablyudatelem. Dolzhny
sushchestvovat' plany, ukazyvayushchie vse tunneli i peshchery so vsem ih
soderzhimym, dolzhny byt' uchebniki dlya shkol i instrukcii po pol'zovaniyu
kosmicheskimi korablyami. Da chto tam, dolzhna byt' dazhe instrukciya k
provedeniyu Dnya Pribytiya, kogda dolina budet otkryta - gde ona?
Poslednij vopros byl proiznesen s takoj siloj, chto starik vzdrognul,
i vzglyad ego metnulsya k stene i srazu v storonu. CHimal, odnako, uspel
prosledit' za napravleniem etom vzglyada: v tom meste na stene visel
krasnyj shkafchik, nad kotorym vsegda gorel krasnyj svet. On ran'she obratil
na eto vnimanie, no nikakih podozrenij u nego nikogda ne voznikalo.
Kogda on vstal, chtoby k nemu podojti, Glavnyj Nablyudatel' brosilsya na
nego, razmahivaya rukami. On nakonec-to ponyal, chego dobivalsya CHimal. Bor'ba
byla korotkoj. CHimal shvatil obe ruki starika i skrutil ih u togo za
spinoj. Potom on vspomnil o sobstvennom porazhenii i nazhal na knopku
raspredelitelya na ekzoskelete Glavnogo Nablyudatelya. Motory zamerli,
soedineniya zamknulis', i starik okazalsya v plenu. CHimal ostorozhno
podhvatil ego i polozhil na krovat'.
- Nablyudatel'nica Oruzhiya, vypolnyaj svoj dolg, - otdal prikaz starik,
hotya golos ego drozhal. - Ostanovi ego. Ubej ego. YA prikazyvayu tebe eto
sdelat'.
Nesposobnaya ponyat' bolee chem chasticu proishodyashchego, devushka vstala i
bespomoshchno zametalas' mezhdu nimi.
- Ne bespokojsya, - skazal ej CHimal. - Vse budet horosho. - Legko
preodolev ee slaboe soprotivlenie, on zastavil ee vernut'sya v kreslo i
obestochil i ee ekzoskelet. Potom on svyazal ej ruki za spinoj..
Teper', kogda oni ne mogli emu pomeshat', on podoshel k shkafchiku na
stene i tronul dvercy. Oni okazalis' zaperty. Vo vnezapnom prilive sil on
rvanul shkafchik i otorval ego ot steny. Zamok na nem byl bolee
dekorativnym, chem dejstvennym, i razletelsya, kogda CHimal shvyrnul shkafchik
na pol. Naklonivshis', on izvlek iz oblomkov krasnuyu s zolotom knigu.
- Den' Pribytiya, - prochel on i perevernul stranicu. - |tot den'
nastupil.
Osnovnye instrukcii, podobno vsem prochim, byli dostatochno prosty. Vsyu
rabotu dolzhny byli sdelat' mashiny, ih nuzhno bylo tol'ko aktivirovat'.
CHimal myslenno produmal posledovatel'nost' dejstvij, nadeyas', chto na etot
raz emu udastsya dojti do konca. Bol' i ustalost' podstupali vse blizhe i
proigryvat' bol'she bylo nel'zya. I starik, i devushka molchali. Ego dejstviya
tak napugali ih, chto oni byli prosto ne v sostoyanii reagirovat'. No vse
eto izmenitsya, kak tol'ko on ujdet. Emu nuzhno bylo vremya. On dostal
zapasnuyu odezhdu i s ee pomoshch'yu svyazal ih i zatknul im rty. Esli kto-nibud'
budet prohodit' mimo, oni uzhe ne smogut podnyat' trevogu. SHvyrnuv
kommunikatory na pol, on razdavil ih. Pust' nichto ne smozhet pomeshat' emu.
Polozhiv ladon' na ruchku dveri, on posmotrel v ogromnye, obvinyayushchie
glaza devushki.
- YA prav, - skazal on ej. - Ty uvidish' sama. Vperedi nas zhdet mnogo
schast'ya. - Zabrav instruckciyu po provedeniyu Dnya Pribytiya, on otkryl dver'
i vyshel.
V peshcherah vse eshche bylo malo lyudej, i eto bylo ochen' horosho: emu ne
prishlos' pribegat' k nasiliyu. Na polputi k svoej celi on vstretil dvuh
devushek, speshivshih na svoi posty, no oni lish' vzglyanuli na nego
ispugannymi glazami. On nahodilsya uzhe pochti u vhoda v zal, kogda uslyshal
kriki. Oglyanuvshis', on uvidel krasnuyu odezhdu speshashchego za nim Nablyudatelya.
Sluchajnost' li eto - ili chelovek byl preduprezhden? I v tom, i v drumm
sluchae samoe luchshee - prodolzhat' idti. To byla ohota-koshmar, chto-to iz
durnogo sna. Nablyudatel' shel na samoj vysokoj skorosti, kakuyu tol'ko emu
pozvolyal razvivat' ekzoskelet. CHimal umel hodit' gorazdo bystree, no emu
meshali rany i istoshchenie. On bezhal vperedi, to i delo zamedlyaya shag,
spotykayas', a Nablyudatel' vykrikival emu vsled ugrozy i speshil za nim s
uporstvom cheloveka-mashiny. No vot i ona - dver' v ogromnyj zal. CHimal
tolknul ee, voshel, zakryl za soboj, navalivshis' na stvorku vsem telom. Ego
presledovatel' zabarabanil v dveri s drugoj storony.
Dver' byla bez zapora, no pod dejstviem vesa CHimala ostavalas'
zakrytoj, poka on podpiral ee, perevodya dyhanie. Potom on otkryl knigu, i
na belye stranicy zakapala ego krov'. On eshche raz posmotrel diagrammy i
instrukcii, potom oglyadel raspisannuyu komnatu.
Sleva ot nego nahodilas' stena iz massivnyh kamnej i valunov - drugaya
storona bar'era, skryvayushchaya ego dolinu. Daleko sprava nahodilis' ogromnye
dveri. A na polputi k stene skryvalos' to mesto, kotoroe on dolzhen najti.
On napravilsya k nemu. Dver' za ego spinoj raspahnulas', v zal vletel
Issledovatel' i rasplastalsya na polu, no CHimal ne oglyadyvalsya. CHelovek
pytalsya podnyat'sya, motory ego kostyuma gudeli. CHimal posmotrel na rospis' i
legko nashel nuzhnuyu. To bylo izobrazhenie cheloveka, stoyavshego neskol'ko
poodal' ot idushchej tolpy i bolee krupnogo, chem ostal'nye. Vozmozhno, to bylo
izobrazhenie samogo Velikogo Sozdatelya; da, nesomnenno, imenno tak. CHimal
zaglyanul v glubinu etih "chestnyh" glaz i, ne bud' ego rot takim suhim, on,
navernoe, plyunul by v nih. Vmesto etogo ego ruka, ostavlyaya za soboj
krasnyj sled, dvinulas' po stene, kosnulas' izobrazheniya.
Poslyshalsya shchelchok, i panel' upala. Za nej chto-to vspyhnulo. Tut
nablyudatel' okazalsya ryadom s CHimalom, i oni upali na pol, ih obshchij ves
dovershil nachatoe.
Atototl byl starym chelovekom i, vozmozhno, poetomu zhrecy hrama byli o
nem ne slishkom vysokogo mneniya. No v to zhe vremya on yavlyalsya kasikom
Kvilapa, byl ne takim, kak vse, i lyudi dolzhny byli slushat'sya ego. A on byl
vprave trebovat' poslushaniya. No nesmotrya na vse dovody, komandovali im.
Emu veleli idti vpered, i on, skloniv golovu v znak povinoveniya, shel, kuda
prikazano.
Burya utihla, dazhe tuman podnyalsya kverhu. Esli by ne mrachnye
vospominaniya o proshedshih sobytiyah, mozhno bylo podumat', chto idet samyj
obychnyj den'. No, konechno, den', v kotoryj idet dozhd' - zemlya pod ego
nogami vse eshche byla mokroj, voda v reke vyshla iz beregov. Solnce siyalo, i
s zemli podnimalis' strujki para. Atototl podoshel k krayu bolota i prisel
na kortochki, chtoby nemnogo otdohnut'. Stalo li boloto bol'she s teh por,
kak on videl ego v poslednij raz? Kazhetsya, tak, no ono i dolzhno
uvelichit'sya posle dozhdej. No skoro, kak eto byvalo i ran'she, ono snova
umen'shitsya. Neznachitel'noe izmenenie, no on vse ravno dolzhen zapomnit' ego
i rasskazat' o nem zhrecam.
Kakim pugayushchim mestom stal etot mir! On by dazhe predpochel pokinut'
ego i otpravit'sya v podzemnoe carstvo smerti. Vnachale - smert' Verhovnogo
zhreca i noch' vmesto dnya. Potom CHimal ischez, uvedennyj, kak skazali zhrecy,
Koatliki, i eto, konechno, bylo pravil'no. On sam vernulsya s Koatliki, sidya
na ee spine, - krovavo-krasnyj i zhutkij, no po-prezhnemu s licom CHimala.
CHto eto moglo znachit'? A potom - burya... Vse eto bylo vyshe ego ponimaniya.
U ego nog zvenela molodaya trava. On vyrval iz zemli puchok i pozheval. Skoro
on dolzhen budet vernut'sya k zhrecam i rasskazat' im o tom, chto videl.
Boloto stalo bol'she, on ne dolzhen ob etom zabyvat', i nikakih sledova
CHimala on ne videl.
On vypryamilsya i raster noyushchij muskul na noge. V eto mgnovenie on
uslyshal otdalennoe gudenie. CHto eshche moglo sluchit'sya? V uzhase on ohvatil
sebya rukami, nesposobnyj bezhat', i lish' smotrel na volny, drozhashchie na
poverhnosti vody. Potom gudenie poslyshalos' vnov', na etot raz bolee
gromkoe, i on oshchutil, kak mir kolyshetsya u nego pod nogami.
A potom, s treskom i revom, ves' kamennyj bar'er, peregorodivshij
ust'e doliny, nachal skol'zit' i osedat'. Odin za drugim prihodili v
dvizhenie ogromnye valuny. Oni dvigalis' vse bystree i bystree, poka ne
ischezli vnizu. I togda, kogda dolina otkrylas', voda nachala otstupat' i
razbivat'sya na tysyachi ruchejkov, speshashchih tuda, kuda stol'ko vremeni ne
puskala ih damba. Oni bezhali i bezhali, poka ne ostalos' lish' prostranstvo,
zapolnennoe tinoj, v kotoroj bilos' neskol'ko serebryanyh rybok i koe-gde
sverkali malen'kie luzhicy vody. Bar'era bol'she ne sushchestvovalo, no voznik
vyhod ih doliny, obramlennyj chem-to zolotym i siyayushchim, polnym sveta, s
izobrazheniem figur idushchih lyudej po bokam. Atototl rasproster ruki lered
etim chudom iz chudes.
- Prishel Den' Izbavleniya, - skazal on, ne ispytyvaya bol'she straha. -
Vot pochemu my videli stol'ko strannyh veshchej. My svobodny. My nakonec mozhem
pokinut' dolinu.
Nereshitel'no on sdelal shag vpered po vse eshche bolotistoj zemle.
Vnutri zala zvuki vzryvov byli oglushayushchimi. Edva lish' poslyshalis'
pervye raskaty, issledovatel' otkatilsya v storonu i v uzhase zakryl golovu
rukami. CHimal, ishcha podderzhki, uhvatilsya za ogromnyj prut - pol pod nim
hodil hodunom. Vse bylo rasschitano. Bar'er, skryvavshij dolinu,
podderzhivalsya ogromnoj kamennoj oporoj, nahodivshejsya pod samym zalom.
Teper' eta opora ischezla, i skala osedala. Ischezal ves' potolok. S
proshchal'nym grohotom oprokinulis' poslednie valuny, otkryv put' vode. V
otverstie polilis' solnechnye luchi i vpervye za vse vremya ozarili rospisi.
CHimal mog videt' dolinu s gorami za nej. Na etot raz emu udalos'.
Bar'er ischez. Ego lyudi svobodny.
- Vstavaj, - skazal on Issledovatelyu, skorchivshemusya u steny. On pnul
ego nogoj. - Vstavaj, smotri i postarajsya ponyat'. Tvoi lyudi tozhe svobodny.
Ah tlamic noksohiut ah tlamid
In nokonehua
Kseakselihua ja mojahua
Moi cvety ne umrut,
Moya pesnya budet uslyshana
Ih zhizn' beskonechna.
CHimal probiralsya po tunnelyam osi vrashcheniya. On stonal, kogda levaya
storona ego tela kasalas' odnogo iz prut'ev, uzhe znakomaya bol' otdavala v
ruku. Ruka pochti ne dejstvovala i vse vremya bolela. Na dnyah nuzhno budet
vernut'sya k hirurgicheskoj mashine dlya novoj operacii - ili otrezat' etu
proklyatuyu konechnost', esli ona ni na chto ne sposobna. Esli by v pervyj raz
oni vse sdelali verno, etom by ni sluchilos'. A mozhet byt', delo v tom, chto
on slishkom rano nachal eyu dejstvovat'. No chto sdelano, to sdelano. On
vypolnit svoj dolg. I skoro u nego poyavitsya vremya dlya lecheniya.
Lift dostavil ego k mestu, gde dejstvovalo prityazhenie, i Matlatl
otkryl pered nim dver'.
- Kurs veren, - skazal CHimal ohranniku, protyagivaya emu knigi i
otchety. - Orbita tochno takaya, kakuyu rasschital komp'yuter. Sejchas my
opisyvaem ogromnuyu dugu. |to zajmet u nas gody. No teper' my na puti k
Proksime Centavra.
CHelovek kivnul, ne pytayas' ponyat', o chem govorit CHimal. |to ne imelo
znacheniya. CHimal govoril skoree dlya sebya: kazalos', v poslednee vremya on
tol'ko etim i zanimaetsya. On medlenno pobrel po koridoru, i actek dvinulsya
za nim.
- Kak lyudyam nravitsya novaya voda, napravlennaya v derevni? - sprosil
CHimal.
- U nee drugoj vkus, - otvetil Matlatl.
- Esli ne govorit' o vkuse, - vozrazil CHimal, pytayas' ovladet' soboj,
- ne legche li stalo pol'zovat'sya eyu teper', kogda ne nuzhno ee taskat'? I
ne bol'she li stalo edy? Ne izlechilis' li bol'nye lyudi? Kak naschet vsego
etogo?
- Vse stalo drugim. Inogda... byvaet nevernym, kogda vse stanovitsya
drugim.
CHimal ne ozhidal nagrady, vo vsyakom sluchae, ne ot takih zastyvshih v
svoej skorlupe lyudej. On budet sledit' za tem, chtoby oni byli zdorovy,
horosho nakormleny. Radi ih detej, ne radi ih samih. U nego ne bylo vremeni
nablyudat' za actekami samomu. On vybral Matlatla, samogo sil'nogo cheloveka
v obeih derevnyah, v tot den', kogda ruhnul bar'er, i sdelal ego lichnym
telohranitelem. V to vremya on ponyatiya ne imel o tom, kak stanut
dejstvovat' Nablyudateli, i emu nuzhno bylo, chtoby kto-nibud' ohranyal ego v
sluchae napadeniya. Teper' neobhodimost' v zashchite otpala, no on ostavil ego
pri sebe v kachestve informatora.
Da, bespokoit'sya o napadenii osnovanij ne bylo. Nablyudateli byli
potryaseny sluchivshimsya ne menee lyudej doliny. Kogda pervye acteki pobreli
cherez boloto k tomu mestu, gde ran'she vysilis' skaly, oni zastyli v
neponimanii. Dve gruppy lyudej vstretilis' i minovali odna druguyu,
nesposobnye osoznat' v tot moment prisutstvie drug druga. Disciplina byla
vosstanovlena tol'ko togda, kogda CHimal nashel Glavnogo Nablyudatelya i vruchil
emu instrukcii provedeniya Dnya Pribytiya. Svyazannyj disciplinoj starik ne
imel vybora. I Den' Pribytiya nachalsya.
Disciplina i poryadok snova splotili Nablyudatelej, i oni snova stali
sposobny zhit'. Sejchas oni vypolnyali vazhnuyu zadachu - obuchenie pokolenij.
Esli Issledovateli zhaleli o peremenah, to prostye Nablyudateli - net.
Vpervye, kazalos', oni zhili polnoj zhizn'yu.
Glavnyj Nablyudatel' rukovodil operaciyami, kak eto predpisyvalos'.
Instrukcii i pravila byli dlya vsego, i nuzhno bylo im povinovat'sya. CHimal
ne vmeshivalsya v eto delo. No on vsegda pomnil o tom, chto ego krov' zastyla
na stranicah instrukcii o provedenii Dnya Pribytiya, kotoruyu nosil s soboj
Glavnyj Nablyudatel'. I emu bylo etogo dostatochno. On sdelal to, chto dolzhen
byl sdelat'.
Prohodya mimo klassnoj komnaty, CHimal posmotrel na lyudej, sklonennyh
nad obuchayushchimi mashinami. Oni ochen' malo chto ponimali. No eto ne imelo
znacheniya: mashiny byli sdelany ne dlya nih. Luchshee, chto oni mogli sdelat',
eto lishit' etih lyudej togo absolyutnogo nevezhestva, v kotorom oni zhili.
Luchshie usloviya, oblegchenie zhizni. Oni dolzhny byt' zdorovymi radi budushchego
pokoleniya. Mashiny byli sdelany dlya detej - te pojmut, kak imi pol'zovat'sya.
Dal'she byli raspolozheny otseki detej. Sejchas oni byli eshche pusty, no
zhdali svoego chasa. ZHdali svoego vremeni i palaty dlya budushchih materej,
veselye i sverkayushchie. Nedalek tot den', kogda oni nachnut zapolnyat'sya.
Nikto ne vyskazal protesta, kogda bylo ob'yavleno o novom poryadke brakov.
Vse shlo tak, kak bylo namecheno.
Vnutri poslyshalsya kakoj-to zvuk, CHimal obernulsya i uvidel v okoshko
Nablyudatel'nicu Oruzhiya, sidyashchuyu na stule u dal'nej steny.
- Prinesi edu, Matlatl, - prikazal on. - YA skoro pridu. A vnachale
otnesi eti veshchi ko mne.
CHelovek avtomaticheski podnyal ruku v tom privetstvii, kotorym vozveshchal
o gotovnosti k poslushaniyu zhrecov, i vyshel. CHimal podoshel k devushke i sel
ryadom s nej. Emu prihodilos' mnogo rabotat', potomu chto prokladka novogo
kursa i vyhod na novuyu orbitu lezhali vsecelo na nem. Mozhet byt', teper' on
smozhet obratit'sya k hirurgam, hotya dlya etogo emu pridetsya neskol'ko dnej
ostavat'sya v posteli.
- Skol'ko mne zdes' nuzhno nahodit'sya? - sprosila devushka, glyadya na
nego stol' znakomym zatravlennym vzglyadom.
- Niskol'ko, esli ty etogo ne hochesh', - otvetkl CHimal, slishkom
ustalyj, chtoby sporit'. - Ty dumaesh', ya delayu eto radi sobstvennogo
udovol'stviya?
- YA ne znayu.
- Togda popytajsya podumat'. Nu kakoe udovol'stvie ya mogu poluchit' ot
togo, chto ty smotrish' kartinki i fil'my o detyah i beremennyh zhenshchinah?
- YA ne znayu. Est' stol'ko veshchej, kotorye nevozmozhno ob'yasnit'.
- I mnozhestvo imeyushchih ob'yasnenie. Ty - zhenshchina, normal'naya zhenshchina,
nesmotrya na tvoe vospitanie. I ya hochu dat' tebe vozmozhnost' pochuvstvovat'
sebya zhenshchinoj. YA dumayu, chto zhizn' obidela tebya.
Ona szhala kulaki.
- YA ne hochu dumat', kak zhenshchina. YA - Nablyudatel'nica. |to moj dolg i
moya gordost'. Nichego drugogo ya ne zhelayu. - Ogonek gneva pogas tak zhe
bystro, kak i razgorelsya. - Pozhalujsta, pozvol' mne vernut'sya k svoej
rabote. Razve zhenshchin doliny ne dostatochno dlya togo, chtoby sdelat' tebya
schastlivym? YA znayu, ty schitaesh' menya, nashih zhenshchin glupymi. No takie uzh my
est'. Neuzheli ty ne mozhesh' pozvolit' nam ostat'sya takimi?
CHimal posmotrel na nee. Pervyj raz za vse vremya ona byla emu ponyatna.
- Prosti menya, - skazal on. - YA pytalsya sdelat' iz vas teh, kem vy ne
sozdany byt'. YA izmenilsya sam, i mne kazalos', chto izmenit'sya mozhet
kazhdyj. No to, kem ya stal, bylo zaplanirovano Velikim Sozdatelem tak zhe,
kak zaplanirovany vy. Dlya menya zhelanie izmenit'sya i ponimanie - samye
vazhnye veshchi v mire. YA dolzhen byl ponyat', chto vashe... podavlenie stol' zhe
vazhno dlya vas.
- Da, eto tak. - S vnezapnoj reshimost'yu ona rasstegnula odezhdu i
ukazala na seryj poyas, stiskivayushchij ee telo. - YA nesu nakazanie za nas
oboih.
- Da. YA ponimayu, - skazal on. Drozhashchimi pal'cami ona zastegnula
odezhdu i pospeshila otvernut'sya. - My vse dolzhny ponesti nakazanie za zhizn'
soten teh, kto umer, chtoby dostavit' nas syuda. Po krajnej mere, eto uzhe
okonchatel'no.
CHimal posmotrel na ryady pustyh krovatok i yaslej i s osoboj siloj
oshchutil svoe odinochestvo. CHto zh, ono ne slishkom otlichaetsya ot togo, k
kotoromu on uzhe uspel privyknut'. I skoro oni poyavyatsya, deti.
CHerez god zdes' budut deti, cherez neskol'ko let vozduh budet zvenet'
ot ih boltovni. CHimal vdrug pochuvstvoval ogromnuyu blizost' mezhdu nim i
etimi eshche ne rozhdennymi det'mi. On videl, kak oni smotryat na mir,
razmyshlyayut o nem. On slyshal ih voprosy.
I na etot raz oni poluchat otvety na svoi voprosy. Pustye gody ego
detstva nikogda bol'she ne povtoryatsya. Mashiny otvetyat na vse ih voprosy - i
on tozhe.
Ot etoj mysli on ulybnulsya. On videl v etoj pustoj komnate pytlivye
detskie glaza. Da, deti.
Terpenie, CHimal, neskol'ko korotkih let - i ty nikogda bol'she ne
budesh' odin.
Last-modified: Tue, 26 Mar 2002 20:04:48 GMT