el. Teper' teni daleko protyanuli svoi purpurnye pal'cy, i on toropilsya, starayas' dostich' zapadnogo sklona za Zaahilom do zahoda solnca. CHto mog videt' mal'chik? Sushchestvovala lish' odna gryada kaktusov s plodami, podhodyashchaya pod opisanie. Ona nahodilas' na vershine dlinnoj gryady iz oblomkov valunov i peska. CHimal znal, gde ona nahoditsya, i kogda on dostig ee, solnce kak raz sadilos' za otdalennymi pikami gor. On vskarabkalsya na vse chetyre ustupa sklona k kaktusam, potom podnyalsya k vershine samom bol'shogo valuna. Vysota mogla imet' chto-to obshchee s tem, chto uvidel Popoka. Tak chto chem vyshe on podnimetsya, tem budet luchshe. S togo mesta, gde on stoyal, pered nim otkryvalas' vsya dolina s derevnej Zaahil pered nim, temnoj nitkoj reki za nej, a eshche dal'she - ego sobstvennoj derevnej. Vystupayushchaya chast' skaly skryvala za soboj vodopad v yuzhnom konce doliny, no bolota i gigantskie kamni na ego severnom krayu byli yasno vidny, hotya teper', kogda solnce skrylos', temnota bystro opuskalas' na zemlyu. Vot ischezli poslednie sledy solnca. Nichego ne ostalos'. Nebo iz krasnom prevratilos' v glubokopurpurnoe, i on uzhe sobiralsya spuskat'sya s valuna, na kotorom stoyal. I tut ego kosnulsya luch zolotogo sveta. |to dlilos' lish' mgnovenie. Esli by on ne smotrel pristal'no v nuzhnom napravlenii, on nichego by ne uvidel. Zolotaya nit', tonkaya, kak chastica ognya, yarkaya, kak otrazhenie sveta v vode. No nikakoj vody tam ne bylo, tol'ko nebo. CHto zhe eto takoe? Vnezapno do ego soznaniya doshlo, gde on nahoditsya i kak sejchas pozdno, i strah pronzil ego telo. Nad ego golovoj poyavilis' pervye zvezdy, a on tak daleko ot svoej derevni, ot svoego berega reki. Koatliki! Zabyv obo vsem drugom, on slez s valuna, sprygnul na pesok i pripustilsya bezhat'. Bylo pochti temno, teper' vse dolzhny sidet', sklonivshis' nad vechernej edoj. On napravilsya pryamo k reke. Strah gnal ego vpered, mimo ryadov okutannyh t'moj kaktusov. Koatliki! Ona ne byla mifom - emu prihodilos' videt' ee zhertvy. Nesposobnyj rassuzhdat' razumno, on mchalsya, kak ispugannoe zhivotnoe. Kogda on dostig berega reki, t'ma sovsem opustilas', i edinstvennym svetom, pokazyvayushchim emu put', byl svet zvezd. Vdol' berega vnizu bylo sovsem temno, i imenno tam brodila Koatliki. On kolebalsya, drozhal, nesposobnyj zastavit' sebya okunut'sya v etu glubokuyu t'mu. A potom izdali, sprava, ottuda, gde nahodilos' boloto, do nego doneslos' shipenie. Ona! Ne koleblyas' bol'she, on brosilsya vpered, prokatilsya po myagkomu pesku i brosilsya v vodu. SHipenie povtorilos'. Sdelalos' li ono gromche? Ceplyayas' za zemlyu skryuchennymi ot uzhasa pal'cami, on vzobralsya na protivopolozhnyj bereg i, so vshlipami zabiraya v sebya vozduh, brosilsya cherez polya. On ne ostanavlivalsya do teh por, poka pered nim ne zamayachila krepkaya stena. Pri vide pervogo stroeniya, on ruhnul na zemlyu i ostalsya lezhat', carapaya zemlyu pal'cami i tyazhelo dysha. Syuda Koatliki ne pridet. Kogda k nemu vernulas' sposobnost' normal'no dyshat', on vstal i tiho pobrel mezhdu domov k sobstvennomu domu. Ego mat' perevorachivala lepeshki na kumale. Kogda on voshel, ona podnyala golovu. - Ty ochen' pozdno. - YA byl v drugom dome. On sel i potyanulsya k kuvshinu s vodoj, no potom peredumal i vzyal sosud s okti. Sok magi mog prinesti s soboj op'yanenie, no odnovremenno s etim schast'e i pokoj. Kak muzhchina, on mog pit' ego, kogda hotel, no poka eshche ne pol'zovalsya etoj svobodoj. Ego mat' nablyudala za nim kraem glaza, no nichego ne skazala. On sdelal ochen' bol'shoj glotok, a potom edva spravilsya s ovladevshim im kashlem. Noch'yu, vo sne, on vse vremya slyshal grohot, i emu kazalos', chto golova ego popala v rasshchelinu mezhdu kamnyami i chto ej ochen' bol'no. Vnezapnaya vspyshka sveta, polosnuvshaya ego po zakrytym glazam, zastavila ego prosnut'sya, i on ostalsya lezhat' v temnote, napolnennyj bezotchetnym strahom, poka grohot stanovilsya tishe i ischezal. Tol'ko togda do ego soznaniya doshlo, chto idet sil'nyj dozhd'. SHum dozhdya po travyanoj kryshe - vot chto proniklo v ego sny. Potom vnov' vspyhnul svet, i na kakoe-to vremya strashnoe goluboe siyanie osvetilo vse, chto nahodilos' v dome: ochag, gorshki, siluet materi, bezzvuchno spavshej na svoem petlatle pered dver'yu, rucheek vody, bezhavshej po zemlyanomu polu. Svet ischez, i snova zagremel grom. On byl takim raskatistym, chto zapolnil, dolzhno byt', vsyu dolinu. Kogda bogi igrayut, govorili zhrecy, oni razrushayut gory i raskidyvayut gigantskie valuny, kak brosili ih, zakidyvaya vyhod iz doliny. Golova CHimala bolela, kogda on sel; znachit, eta chast' sna byla pravdoj. On vypil slishkom mnogo okti. Ego mat' bespokoilas', on pripomnil eto teper', potomu chto p'yanstvo schitalos' svyashchennoj veshch'yu i polnogo op'yaneniya mozhno bylo dostigat' lish' v dni prazdnestv. CHto zh, on ustroil svoj sobstvennyj prazdnik. On otkinul cinovku i shagnul pod dozhd', pozvoliv emu omyt' zaprokinutoe kverhu lico i pobezhat' po telu. Vlaga polilas' v ego otkrytyj rot, i on proglatyval etu sladkuyu zhidkost'. Golove ego stalo luchshe, a kozha hranila priyatnoe oshchushchenie chistoty. I teper' budet voda dlya pobegov, i urozhaj eshche smozhet okazat'sya horoshim. Vspyshka vnov' osvetila nebo, i on srazu vspomnil o polose sveta, vidennoj im posle zahoda solnca. Mozhet li etot svet byt' tot zhe proishozhdeniya? Net, etot svet izvivalsya i zmeilsya, a tot byl pryamym, kak strela. Dozhd' perestal byt' dlya nego priyatnym: emu stalo holodno i ne hotelos' dumat' o tom, chto on videl nakanune vecherom. On povernulsya i bystro voshel v dom. Utrom sny medlenno vypustili ego iz svoih ob®yatij, kak i kazhdyj den' v ego zhizni. Mat' byla uzhe na nogah i razvodila ochag. Ona nichego ne skazala, no dazhe povernutaya k nemu spina vyrazhala neodobrenie. Dotronuvshis' do lica, on obnaruzhil, chto podborodok ego gusto zaros shchetinoj: emu davno by stoilo o nem pozabotit'sya. On napolnil sosud vodoj i pokroshil kopalksotl, suhoj koren' myl'nogo dereva. Potom, vzyav sosud i nozh, proshel za dom, gde ego vstretili pervye luchi solnca. Tuchi razoshlis', den' obeshchal byt' yasnym. On gusto namylil lico i nashel na ustupe kamnya luzhicu, v kotoroj yasno vidnelos' ego otrazhenie. |to pomogalo pri brit'e. Reshiv, chto ego shcheki dostatochno gladkie, on provel po nim ladonyami i snova naklonilsya nad luzhicej, proveryaya, ne ostavil li on nebritym kakoj-nibud' kusochek. Lico, glyadevshee na nem iz vody, pokazalos' emu pochti neznakomym, tak on izmenilsya za poslednie neskol'ko let. Podborodok ego stal shirokim i kvadratnym i otlichalsya ot podborodka ego otca, pro kotorogo vse lyudi govorili, chto on byl hrupkogo slozheniya. Dazhe teper', kogda on nahodilsya odin, guby ego byli tverdo szhaty, i rot kazalsya takim zhe tverdym, kak liniya, provedennaya na peske. Opyt mnogih let molchaniya. Dazhe serye glaza pod gustymi temnymi brovyami taili, kazalos', skrytoe vyrazhenie. Belokurye volosy, podstrizhennye rovnoj liniej, padali na plechi i obramlyali vysokij lob. Mal'chik, kotorogo on horosho znal, ushel, ustupiv mesto muzhchine, kotorogo on ne znal. CHto oznachali strannye sobytiya proshlogo, muchivshie ego, i eshche bolee strannye sobytiya nastoyashchego? Pochemu on ne mog zhit' v mire, podobno ostal'nym? On osoznal ch'i-to shagi za svoej spinoj, i ego izobrazhenie v vode shevel'nulos'. Kuauhtemok, vozhd' ego klana, strogij, neulybayushchijsya. - YA prishel pogovorit' s toboj o tvoej svad'be, - skazal on. Vstav ryadom s vozhdem, CHimal obnaruzhil, chto on na neskol'ko dyujmov vyshe ego - im davno uzhe ne prihodilos' stoyat' ryadom. CHto by on ni skazal, vse kazalos' nevernym, poetomu on promolchal. Kuauhtemok soshchurilsya na solnechnyj svet i poter podborodok mozolistymi ot raboty pal'cami. - My dolzhny derzhat' klan v edinenii. Takova, - on ponizil golos, - volya Omejokana. Est' devushka Malin'chi, ona v nuzhnom vozraste, i ty v nuzhnom vozraste. Vy pozhenites' vskore posle prazdnika urozhaya. Ty znaesh' devushku? - Konechno, ya ee znayu. Poetomu ya i ne hochu na nej zhenit'sya. Kuauhtemok byl udivlen. U nego ne tol'ko rasshirilis' glaza, no on dazhe tronul shcheku v zheste, kotoryj oznachal "ya udivlen". - Tvoe zhelanie ne imeet znacheniya. Tebya uchili povinoveniyu. Nikakaya drugaya devushka ne podhodit, tak skazala svaha. - YA ne hochu zhenit'sya ni na etoj devushke, ni na kakoj drugoj. Ne teper'. YA ne hochu sejchas zhenit'sya... - Ty byl ochen' strannym, kogda byl mal'chikom, i zhrecy znali ob etom, i oni pobili tebya. Tebe eto poshlo na pol'zu, i ya dumal, chto s toboj vse budet horosho. Teper' zhe ty govorish' tak, kak govoril, kogda byl malen'kim. Esli ty ne sdelaesh' togo, chto ya tebe velyu, togda... - on zakolebalsya, vybiraya reshenie, - mne pridetsya skazat' zhrecam. Pered glazami CHimala vnezapno vozniklo videnie chernogo nozha na beloj golove Popoki. Esli zhrecy reshat, chto im zavladel bog, oni pozhelayut osvobodit' ego ot etoj noshi. Da, tak ono i budet, ponyal on s vnezapnoj yasnost'yu. Lish' dva puti otkryty pered nim, bol'shego vybora nikogda ne bylo. On mozhet sdelat' to, chto delali drugie, ili zhe on mozhet umeret'. Vybor v ego rukah. - YA zhenyus' na devushke, - skazal on i povernulsya, chtoby nabrat' nochnoj zemli i otnesti ee v pole. 5 K to-to peredal chashku s okti, i CHimal utknulsya v nee licom, vdyhaya kislyj, sil'nyj zapah, prezhde chem nachal pit'. On odin sidel na novoj travyanoj podstilke, no so vseh storon byl okruzhen shumnymi chlenami klana ego i Malin'chi. Oni boltali, dazhe krichali, chtoby ih bylo slyshno, v to vremya kak molodye devushki raznosili kuvshiny s okti. Vse oni razmeshchalis' na peschanoj territorii, sejchas chisto vymetennoj, kotoraya nahodilas' v centre derevni. Ona byla dovol'no bol'shoj, no edva vmeshchala ih vseh. CHimal obernulsya i uvidel svoyu mat'. Ona ulybnulas', a on uzhe i ne pomnil, kogda v poslednij raz videl ee ulybayushchejsya. On otvernulsya tak bystro, chto okti vyplesnulos' na ego tilmantl, novuyu beluyu svadebnuyu odezhdu, special'no sotkannuyu dlya etom sluchaya. On stryahnul plotnuyu zhidkost', no ostanovilsya - ego prerval usilivayushchijsya shum tolpy. - Ona idet, - prosheptal kto-to, i vse obernulis' i stali smotret' v odnu storonu. CHimal ustavilsya v svoyu opustevshuyu teper' chashku. On ne podnyal golovy i togda, kogda gosti zashevelilis', davaya mesto svahe. Staraya henshchina sognulas' pod tyazhest'yu nevesty. No ona vsyu svoyu zhizn' taskala podobnuyu noshu - takova byla ee obyazannost'. Ona ostanovilas' u kraya cinovki i berezhno opustila na nee Malin'chi. Na Malin'chi tozhe byla novaya belaya odezhda, a ee lunoobraznoe lico bylo naterto orehovym maslom, chtoby kozha blestela i byla bolee privlekatel'noj. Dvizheniyami, napominayushchimi voznyu ishchushchej udobnuyu pozu sobaki, ona ustroilas' na kortochkah i obratila vzglyad kruglyh glaz k Kuauhtemku, kotoryj vstal i vyrazitel'nym zhestom razvel v storony ruki. Kak vozhd' klana zheniha, on imel pravo govorit' pervym. On otkashlyalsya i splyunul na pesok. - My sobralis' zdes' segodnya, chtoby zavyazat' vazhnye dlya klanov uzy. Vy pomnite, chto, kogda Ijtuhuak umer vo vremya golodnogo vremeni, togda ne vzoshel mais. On ostavil zhenu po imeni Kviah, i ona zdes' sredi nas, i syna po imeni CHimal, i on tozhe zdes' na cinovke... CHimal ne slushal. On byval na drugih svad'bah, i eta nichem ot nih ne otlichalas'. Vozhdi klanov skazhut dlinnye rechi, kotorye vgonyat vseh v son, a potom svaha proizneset dlinnuyu rech', i drugie, pobuzhdaemye sluchaem, tozhe proiznesut dlinnye rechi. Mnogie gosti budut dremat', mnogo budet vypito okti, i nakonec pochti na zahode solnca na ih plashchah zavyazhut uzly, oznachayushchie soyuz na vsyu zhizn'. I dazhe togda budet proizneseno mnogo rechej. I lish' pered samym nastupleniem temnoty ceremoniya zakonchitsya, i nevesta otpravitsya domoj so svoej sem'ej. U Malin'chi tozhe ne bylo otca, on umer god nazad ot ukusa gremuchej zmei, no u nee byli dyadi i brat'ya. Oni voz'mut ee s soboj, i mnogie iz nih budut spat' s nej etoj noch'yu. Poskol'ku ona iz ih klana, budet tol'ko spravedlivym, chto oni spasayut CHimala ot duhov, ugrozhayushchih braku, prinimaya na sebya vozmozhnye proklyatiya. Lish' na sleduyushchuyu noch' ona dolzhna byla vojti v ego dom. On znal obo vsem etom, i eto ego ne bespokoilo. Hotya on znal, chto molod, v eto mgnovenie emu pokazalos', chto dni ego pochti sochteny. On videl svoe budushchee i ostatok svoej zhizni pochti tak zhe yasno, kak videl by ih, esli by uzhe prozhil etu zhizn' - ved' ona nichem ne budet otlichat'sya ot zhizni sidyashchih ryadom s nim. Malin'chi budet dva raza v den' delat' emu lepeshki i kazhdyj god prinosit' po rebenku. On budet rastit' mais, zhat' mais, i kazhdyj den' budet pohozh na drugie dni, a potom postareet i skoro posle etogo umret. Vot kak vse dolzhno byt'. On protyanul ruku za novoj porciej okti i podnes k gubam napolnennuyu chashku. Vot kak vse dolzhno byt'. Nichego drugogo net, ni o chem drugom on dumat' ne mozhet. Kogda ego razum popytaetsya ujti ot pravil'nyh myslej, on dolzhen budet bystro vozvratit' ego na mesto i bol'she pit' iz svoej chashki. On budet molchat' i osvobozhdat' svoj razum ot myslej. Nad peskom proneslas' ten' i na mgnovenie nakryla ih svoej pelenoj - ogromnaya ptica opustilas' na zemlyu pered blizhajshim domom. Ona byla v pyli i peske i, podobno staroj zhenshchine, otryahivayushchej plat'e, zashevelila kryl'yami, povodila imi tuda-syuda. Vnachale ona posmotrela na nego odnim holodnym glazom, potom drugim. Glaza ee byli kruglymi, kak u Malin'chi, i takimi zhe pustymi. Klyuv ee byl zlobno izognut i zapyatnan tak zhe, kak i per'ya. Bylo pozdno, hishchnik davno uzhe uletel. Zdes' bylo vse slishkom zhivym, i on ustremilsya k svoemu bezopasno-mertvomu myasu. Dolgaya ceremoniya podoshla nakonec-to k koncu. Vozhdi oboih klanov torzhestvenno vystupili vpered, polozhili ruki na belyj tilmantl i prigotovilis' svyazat' uzlami svadebnye plashchi. CHimal, migaya, smotrel na grubye ruki, nashchupyvayushchie kraj tkani, i im vdrug ovladela dikaya yarost'. Ona byla tot zhe roda, chto i ispytannaya im ranee u istochnika, no tol'ko sil'nee. Sushchestvoval lish' odin vyhod, i on byl ochen' prost, i on obyazan byl pojti etim putem, i nikakoj drugoj byl dlya nego nevozmozhen. On vskochil na nogi i ryvkom vysvobodil plashch. - Net, ya etogo ne sdelayu! - kriknul on ogrubevshim ot vypitom im okti golosom. - YA ne zhenyus' ni na nej, ni na kom drugom. Vy ne mozhete menya zastavit'! On kinulsya proch' cherez okamenevshuyu tolpu, i nikto ne pobespokoilsya o tom, chtoby ego ostanovit'. 6 Esli zhiteli derevni i nablyudali za proishodyashchim, to oni nichem ne vydavali svoego prisutstviya. Veterok, podnyavshijsya srazu posle voshoda solnca, shevelil cinovki v dvernyh proemah nekotoryh domov, no vo t'me za nimi ne vidno bylo dazhe sledov dvizheniya. CHimal shel s vysoko podnyatoj golovoj, i shagi ego byli stol' uverennymi i bystrymi, chto zhrecy v dlinnyh, do zemli, odeyaniyah edva pospevali za nim. Kogda oni prishli za nim vskore posle nastupleniya dnya, ego mat' zakrichala, i to byl edinstvennyj krik boli, kak esli by ona uvidela ego mgnovennuyu smert', Oni stoyali v dveryah chernye, kak poslancy smerti, s oruzhiem nagotove - na sluchaj, esli on stanet soprotivlyat'sya. Oni potrebovali ego. U kazhdogo pri sebe byl makvakuitl - samoe smertonosnoe iz oruzhiya actekov: lezvie chernogo stekla, nasazhennoe na derevyannuyu ruchku, bylo nastol'ko ostrym, chto im mozhno bylo porazit' cheloveka v golovu s pervogo udara. No eto oruzhie im ne ponadobilos'. CHimal nahodilsya za domom, kogda uslyshal ih golosa. "CHto zh, idemte v hram," - skazal on, na hodu nakinuv na sebya plashch i zavyazav ego uzlom. Molodym zhrecam pridetsya potrudit'sya, chtoby ego razvyazat'. On znal, chto dolzhen muchitsya strahom v ozhidanii togo, chto ego ozhidaet v hrame, odnako po kakoj-to samomu emu nevedomoj prichine on ispytyval dushevnyj pod®em. Ne to chtoby on byl schastliv - nikto ne stal by ispytyvat' schast'e ot vstrechi so zhrecami, no oshchushchenie sobstvennoj pravoty bylo v nem nastol'ko sil'no, chto temnyj prizrak budushchego otstupil kuda-to na zadnij plan. Ok chuvstvoval sebya tak, kak budto s razuma ego byla snyata tyazhelaya nosha - da tak ono na samom dele i bylo. Vpervye so vremeni ego rannego detstva emu ne prihodilos' lgat' sebe, chtoby skryt' svoi mysli. On mog govorit' to, chto dumal, ne schitayas' s obshcheprinyatym mneniem. On ne znal, dolgo li eto budet prodolzhat'sya, no sejchas budushchee ego ne bespokoilo. Oni zhdali ego u piramidy, i teper' on uzhe ne mog idti samostoyatel'no. ZHrecy pregradili emu put', a dvoe samyh sil'nyh vzyali ego za ruki. On ne sdelal popytki vysvobodit'sya, kogda oni poveli ego po stupenyam v hram na vershine. Ran'she emu ne prihodilos' tuda vhodit' - obychno tol'ko zhrecy prohodili skvoz' reznye dveri. Kogda oni ostanovilis' u vhoda, nastroenie ego nemnogo upalo. On otvernulsya i posmotrel na dolinu. S etoj vysoty emu byla vidna vsya reka. Ona voznikala iz zaroslej derev'ev na yuge, prokladyvala sebe put' mezh krutyh beregov, lozhilas' granicej mezhdu dvuh dereven', zatem bezhala sredi zolotogo peska i ischezala u bolota. Za bolotom podnimalsya bar'er skal, a v otdalenii on smog razlichit' drugie vysokie gory... - Vvedite ego, - golos Kitlallatonaka donessya iz hrama, i ego podtolknuli k vhodu. Verhovnyj zhrec sidel, skrestiv nogi na reznom kamne pered statuej Koatliki. V polumrake hrama boginya kazalas' do uzhasa zhivoj. Ona byla ukrashena dragocennostyami i zolotymi plastinkami. Dve ee golovy smotreli na nego, a ruki - kogti, kazalos', prigotovilis' k hvatatel'nomu dvizheniyu. - Ty otkazalsya povinovat'sya vozhdyam klana, - gromko skazal Verhovnyj zhrec. Drugoj zhrec otstupil v storonu, pozvolyaya CHimalu priblizit'sya. CHimal podoshel blizhe i, sdelav eto, uvidel, chto Verhovnyj zhrec starshe, chem emu kazalos' ran'she. Ego volosy, zapachkannye gryaz'yu i krov'yu i ne mytye godami, proizvodili pugayushchee vpechatlenie, kak i krov' na ego simvoliziruyushchej smert' odezhde. Gluboko posazhennye glaza zhreca byli vodyanistymi i krasnymi, a sheya suhaya i morshchinistaya, kak u indyushki. Ego kozha byla zheltovato-pergamentnogo cveta, isklyuchaya te mesta, na kotorye popal krasnyj poroshok - sredstvo dlya podderzhaniya horoshego zdorov'ya. CHimal posmotrel na zhreca i nichego no otvetil. - Ty otkazalsya povinovat'sya. Tebe izvestno nakazanie? - golos starika drozhal ot zloby, - YA ne otkazyvalsya povinovat'sya, poetomu i nakazaniya byt' ne mozhet. ZHrec poluprivstal v izumlenii, uslyshav eti prostye slova. Potom on vnov' opustilsya na svoe mesto, a glaza ego suzilis' ot gneva. - Ty odnazhdy uzhe govoril podobnym obrazom i byl izbit, CHimal. So zhrecami ne sporyat. - YA ne sporyu, prepodobnyj Kitlallatonak, ya prosto pytayus' ob®yasnit' sluchivsheesya... - Mne ne nravitsya, kak zvuchit tvoe ob®yasnenie, - prerval ego zhrec. - Tebe neizvestno naznachenie etogo mesta v mire? Tebya uchili etomu v shkole hrama, kak i drugih mal'chikov. Bogi uchat, zhrecy perevodyat i ob®yasnyayut ih uchenie. Lyudi povinuyutsya. Tvoj dolg - povinovat'sya, i nichego drugogo ty delat' ne dolzhen. - YA ispolnyayu svoj dolg. YA povinuyus' bogam. YA ne povinuyus' svoim soplemennikam, kogda oni sami nachinayut vershit' dela v mire bogov. Povinovat'sya im oznachalo by vpadat' v greh, nakazanie za kotoryj - smert'. Poskol'ku ya umirat' ne hochu, ya povinuyus' bogam dazhe togda, kogda smertnye opolchayutsya protiv menya. ZHrec morgnul, potom ukazatel'nym pal'cem smahnul peschinku iz ugolka glaza. - Kakovo by ni bylo znachenie tvoih slov, - progovoril on s somneniem v golose, - eto bogi poveleli tebe zhenit'sya. - Net, ne bogi, a lyudi pozhelali etogo. V svyashchennyh knigah tvoritsya, chto muzhchiny dolzhny zhenit'sya radi plodorodiya i zhenshchiny dolzhny vyhodit' zamuzh radi plodorodiya. No tam ne govoritsya, v kakom vozraste oni dolzhny eto delat', tak zhe kak ne govoritsya i o tom, chto ih dolzhny prinuzhdat' k etomu siloj. - Muzhchiny zhenyatsya v vozraste dvadcati odnogo goda, zhenshchiny vyhodyat zamuzh v shestnadcat'... - |to obychaj, no i tol'ko. I on ne imeet nichego obshchego s zakonom. - Ran'she ty sporil, - holodno skazal zhrec, - i tebya izbili. Tebya mogut izbit' snova... - B'yut mal'chikov, no vy ne mozhete bit' vzroslogo muzhchinu za to, chto on govorit pravdu. YA proshu lish' pozvolit' mne sledovat' zakonu bogov - kak mozhno nakazyvat' menya za eto? - Prinesite mne knigi zakona, - skazal zhrec ozhidayushchim. - Nuzhno pokazat' emu pravdu ran'she, chem on budet nakazan. YA ne pomnyu podobnyh zakonov. CHimal spokojno skazal: - A ya horosho ih pomnyu. Oni takovy, kak ya skazal. ZHrec sidel pryamo, serdito migaya na pronikayushchij v hram solnechnyj luch. |tot luch sveta slovno ozhivil pamyat' CHimala i on progovoril: - YA pomnyu takzhe, chto vy govorili nam o solnce i zvezdah, chto chitali po knigam. Solnce - eto shar iz kipyashchego gaza, dvizhimyj bogami, ved' tak vy nam govorili? Ili zhe vy govorili, chto solnce opravleno v brilliantovyj obruch? - CHto eto ty govorish' o solnce? - nahmurivshis', sprosil zhrec. - Nichego, - otvetil CHimal. A pro sebya podumal: "Nechto takoe, o chem ne osmelivayus' skazat' vsluh, inache ochen' skoro ya budu mertvym, kak Popoka, kotoryj pervym uvidel luch. YA tozhe videl ego, i on pohodil na siyanie solnca, vody ili dragocennogo kamnya. Pochemu zhrec ne skazal im o tom, chto delaet v nebe vspyshku sveta?" ZHrecy vynesli knigi, i on zabyl o svoih myslyah. Knigi byli perepleteny v chelovecheskuyu kozhu, byli drevnimi i dostojnymi blagovoniya: v dni prazdnestv zhrecy chitali kuski iz nih. Sejchas oni polozhili ih na kamen' i udalilis'. Kitlallatonak pododvinul ih k sebe, vzyal verhnyuyu, potom druguyu. - Ty hochesh' chitat' vtoruyu knigu Teckatlipoka, - skazal CHimal. - To, o chem ya govoril, na trinadcatoj ili chetyrnadcatoj stranice. Kniga upala s gromkim stukom, a zhrec ustremil vzglyad na CHimala: - Otkuda tebe eto izvestno? - Mne govorili, a ya zapominal. Ob etom govorili vsluh, i ya zapomnil nomera. - Ty umeesh' chitat', vot pochemu tebe izvestno. Ty tajno probiralsya v hram, chtoby chitat' zapreshchennye knigi. - Ne bud' glupcom, starik. YA ran'she nikogda ne byval v hrame. Prosto ya pomnyu, vot i vse. - Udivlenie zhreca bylo bezmernym. - I ya umeyu chitat', esli ty zhelaesh' znat', |to tozhe ne zapreshcheno. V shkole ya uznal chisla, kak i drugie deti, nauchilsya pisat' svoe imya - tozhe, kak i drugie deti. Poka drugie uchilis' pisat' svoi imena, ya vnimatel'no slushal zvuki i zauchival bukvy. |to okazalos' ochen' prosto. ZHrec nichego ne otvetil - on prosto ne byl sposoben vydavit' iz sebya ni zvuka. Vmesto etogo on rylsya v knigah do teh por, poka ne nashel tu, na kotoruyu ukazal CHimal. Togda on stal medlenno listat' stranicy, vsluh chitaya slova. On chital, perevorachival stranicy, vnov' chital. Nakonec on opustil knigu. - Vidish', ya prav, - skazal emu CHimal. - YA skoro zhenyus', i po sobstvennomu vyboru, posle togo kak pogovoryu obstoyatel'no s vozhdem moego klana i so svahoj. Vot kak nuzhno delat' po zakonu... - Ne govori mne o zakone, malen'kij chelovechek! YA - Verhovnyj zhrec, ya - zakon, a vy dolzhny povinovat'sya mne. - My vse povinuemsya tebe, velikij Kitlallatonak, - spokojno otvetil emu CHimal. - Nikto iz nas ne prestupaet zakona, i vse imeyut svoi obyazannosti. - Ty imeesh' v vidu menya? Ty osmelivaesh'sya govorit' ob obyazannostyah zhrecu... ty, nichtozhestvo? YA mogu ubit' tebya. - Pochemu? YA nichego plohogo ne sdelal. Teper' zhrec byl na nogah. Drozha ot gneva, on smotrel v lico CHimalu. On zagovoril i ne proiznosil kazhdoe slovo, a vyplevyval vmeste s fontanchikami slyuny: - Ty sporish' so mnoj, ty dumaesh', chto znaesh' zakon luchshe, chem ya, ty chitaesh', hotya tebya nikogda ne uchili chitat'. Toboj ovladel odin iz chernyh bogov, ya znayu eto i ya osvobozhu boga iz tvoej golovy. Sam ob®yatyj gnevom, no holodnym, CHimal ne smog sderzhat' prezritel'noj usmeshki: - |to vse, chto ty znaesh', zhrec? Ubivat' cheloveka, kotoryj s toboj ne soglasen, dazhe esli on prav, a ty net? Kakoj zhe ty posle etom zhrec? Tonko vskriknuv, zhrec podnyal obe ruki, kak budto namerevalsya srazit' CHimala i vyrvat' golos iz ego rta. CHimal shvatil zhreca za kisti ruk i derzhal tak, nevziraya na popytki zhreca osvobodit'sya. Razdalsya topot - to ob®yatye uzhasom nablyudateli speshili na pomoshch' Verhovnomu zhrecu. Edva lish' oni tronuli ego, CHimal razzhal ruki i otstupil, krivo ulybayas'. I tut eto sluchilos'. Starik snova podnyal ruki, shiroko raskryl rot, tak chto ego pochti bezzubyj rot okazalsya u vseh na vidu, popytalsya chto-to kriknut', no slova ne razdalis'. On vskriknul, no to byl uzhe krik boli, a ne gneva. Potom Verhovnyj zhrec ruhnul na pol, kak podkoshennoe derevo. Golova ego udarilas' o kamen' s gromkim pustym stukom, i on ostalsya lezhat' nepodvizhno. Glaza ego byli poluotkryty, na shchekah vystupila zheltizna, na gubah obrazovalis' puzyri peny. Ostal'nye zhrecy brosilis' k nemu, podnyali i potashchili proch', a odin iz nih, tot, u kotorogo byla palka, udaril ego CHimala. Bud' to drugoe oruzhie, ono by ubilo ego. Teper' zhe CHimal lish' poteryal soznanie, no, nesmotrya na eto, kazhdyj zhrec, prohodya, pinal ego beschuvstvennoe telo. Kogda solnce podnyalos' nad gorami, luchi ego probralis' skvoz' otverstiya v stene i zazhgli ogni v zmeinyh glazah Koatliki. Knigi ostalis' lezhat' netronutymi tam, kuda ih brosili. 7 - Pohozhe, chto staryj Kitlallatonak ochen' bolen, tiho skazal zhrec, osmatrivaya reshetchatuyu dver' v kameru CHimala. Reshetka sostoyala iz tyazhelyh derevyannyh brus'ev, kazhdyj tolshche chelovecheskoj nogi, vdelannyh v kamen'. Zamykalas' ona s pomoshch'yu eshche bolee tyazhelogo brevna, kotoroe bylo ukrepleno na stene takim obrazom, chto nahodilos' vne predelov dosyagaemosti plennika: otodvinut' ego mozhno bylo tol'ko snaruzhi. No CHimal ne mog dazhe popytat'sya sdelat' eto, potomu chto kisti ego ruk i lodyzhki byli krepko svyazany prochnejshej verevkoj iz magi. - On zabolel iz-za tebya, - dobavil molodoj zhrec, gremya tyazhelymi brus'yami. Oni s CHimalom byli odnogo vozrasta i kogda-to vmeste uchilis' v shkole hrama. - Ne znayu, kak ty eto sdelal. Ty i v shkole popadal v nepriyatnosti, no eto, ya dumayu, bylo so vsemi nami - s mal'chishkami vsegda tak byvaet. No ya nikogda ne dumal, chto ty konchish' podobnym postupkom. - Kak by stavya tochku v konce svoego predlozheniya, on tknul mezhdu prut'yami kinzhalom v storonu CHimala. Tot otpryanul - ostrie chernogo stekla kol'nulo ego v muskul na boku. Iz rany polilas' krov'. ZHrec ushel, i CHimal ostalsya odin. Vysoko naverhu na kamennoj stene bylo uzkoe otverstie, propuskavshee luch sveta. V nego pronikali golosa - vzvolnovannye kriki, a inogda polnye straha rydaniya kakoj-nibud' zhenshchiny. Oni stali sobirat'sya odin za drugim, kak tol'ko bylo peredano soobshchenie. Iz Zaahila oni bezhali cherez polya, podobno potrevozhennomu royu pchel, stremilis' k beregu i dal'she po pesku. Na drugoj storone oni vstrechali lyudej iz Kvilapa, tozhe begushchih, ob®yatyh strahom. Oni gruppami sobiralis' u osnovaniya piramidy, oklikali drug druga, vysprashivali o poslednih novostyah, o lyubom izvestnom pustyake. SHum zatih lish' togda, kogda iz hrama naverhu poyavilsya zhrec i medlenno dvinulsya vniz po stupenyam. Ruki ego byli podnyaty v prizyvayushchem k tishine zheste. Dojdya do zhertvennogo kamnya, on ostanovilsya. Ego zvali Itckoatl, i ego obyazannost'yu bylo obuchenie v shkole hrama. To byl surovyj vysokij chelovek srednego vozrasta. Sputannye belokurye volosy padali emu na spinu. Bol'shinstvo lyudej schitalo, chto pridet den', kogda pervym zhrecom stanet on. - Kitlallatonak bolen, - skazal on, i emu otvetil edinyj tihij ston tolpy. - Sejchas on otdyhaet, a my nablyudaem za nim. On dyshit, no prosnut'sya ne mozhet. - CHto za bolezn' porazila ego tak vnezapno? - sprosili snizu. Itckoatl medlil s otvetom, ego ukazatel'nyj palec s chernym nogtem poglazhival krovavoe pyatno na ego odeyanii. - U nego byla ssora s odnim chelovekom, - otvetil on nakonec. Tolpa pogruzilas' v molchanie. - My zaperli etogo cheloveka, chtoby pozzhe doprosit', a potom ubit'. On bezumen ili oderzhim demonom. My znaem eto. On ne udaryal Kitlallatonaka, no, vozmozhno, porazil ego kakim-nibud' proklyatiem. Imya etogo cheloveka - CHimal. |ta novost' zastavila lyudej trevozhno zashevelit'sya i otpryanut' nazad. Oni po-prezhnemu derzhalis' vmeste, no uzhe poodal' ot Kviah, kak budto ee prikosnovenie moglo otravit'. Mat' CHimala stoyala v centre raschishchennom prostranstva s opushchennoj golovoj, scepiv pered soboj ruki - malen'kaya odinokaya figurka. Tak prohodil den'. Solnce podnimalos' vse vyshe, a lyudi prodolzhali zhdat'. Kviah tozhe zhdala, no otoshla nemnogo v storonu ot tolpy, tuda, gde mogla byt' odna; nikto ne zagovarival s neyu, dazhe ne smotrel v ee storonu. Nekotorye lyudi sideli na zemle, peregovarivayas' tihimi golosami; drugie nenadolgo uhodili v pole, no tut zhe vozvrashchalis'. Derevni stoyali pustymi, i ochagi gasli odin za drugim. Poryvy vetra prinosili s soboj zhalobnyj voj sobak, prosivshih edy ili pit'ya, no nikto ne obrashchal na eto vnimaniya. K vecheru bylo soobshcheno, chto k Verhovnomu zhrecu vernulos' soznanie, no on vse eshche nahoditsya v opasnosti. On ne mog dvinut' ni pravoj rukoj, ni pravoj nogoj i s trudom govoril. Kogda solnce pokrasnelo i stalo klonit'sya k holmam, napryazhenie tolpy vozroslo. Kogda zhe solnce sovsem ischezlo, lyudi Zaahila neohotno pospeshili k svoej derevne, im nado bylo peresech' reku do nastupleniya temnoty, ibo imenno v eto vremya po nej gulyala Koatliki. Oni ne budut znat', chto sluchitsya v hrame, no po krajnej mere budut spat' v etu noch' na svoih cinovkah. A u zhitelej Kvilapa byla vperedi vsya dolgaya noch'. Oni sdelayut puki iz solomy, lepeshki, zazhgut fakely. Hotya detej pokormili, nikto iz vzroslyh nichego ne el, strah ubil ih golod. Treshchashchie fakely otgonyali nochnuyu t'mu, nekotorye lyudi dremali, no nemnogie. Bol'shinstvo sidelo i nablyudalo za hramom. Do nih doletali golosa molyashchihsya zhrecov, a boj barabana, sotryasayushchij vozduh, kazalsya bieniem serdca hrama. |toj noch'yu Kitlallatonaku ne stalo luchshe, no i huzhe emu ne stalo. On zhil i smog sotvorit' utrennyuyu molitvu; v techenie gryadushchego dnya zhrecam predstoyalo izbrat' na torzhestvennoj ceremonii novom Verhovnom zhreca i proizvesti vse sootvetstvuyushchie ceremonii. Vse budet kak nado. Vse dolzhno byt' tak, kak nado. Kogda poyavilas' utrennyaya zvezda, sredi nablyudavshih proizoshlo dvizhenie. Na etoj planete zarya pochitalas', i byla eshche odna vozmozhnost' dlya zhrecov vozzvat' k pomoshchi Kaitzilopoktli, Mogushchestvennomu Koldunu. Lish' on mog uspeshno borot'sya s silami t'my, i s teh samyh por, kak on nachal rod actekov, on s uspehom nablyudal za nimi. Kazhduyu noch' oni obrashchalis' k nemu s molitvami, a on otvechal im raskatami groma, borolsya s noch'yu i zvezdami i pobezhdal ih, te otstupali, i snova moglo podnyat'sya solnce. Kaitzilopoktli vsegda prihodil na pomoshch' lyudyam, hotya nado bylo ublazhat' ego zhertvami i molitvami. Ne yavlyaetsya li dokazatel'stvom tomu kazhdodnevnyj voshod solnca? Istinnye molitvy - vot chto samoe vazhnoe, istinnye molitvy. Tol'ko Verhovnyj zhrec mog proiznosit' eti molitvy. Mysl' ob etom nikem ne vyskazyvalas', no ona byla s lyud'mi vsyu noch'. Kogda iz hrama poyavilis' zhrecy s zazhzhennymi fakelami, osveshchaya put' dlya Verhovnogo zhreca, strah mot vse eshche byl zdes'. Verhovnyj zhrec vyshel medlenno, podderzhivaemyj dvumya molodymi zhrecami. On podskakival na levoj noge, a pravaya volochilas' za nim. Ego podveli k altaryu i derzhali, poka sovershalsya obryad zhertvoprinosheniya. Na etot raz v zhertvu byli prineseny tri indejki i sobaka, potomu chto trebovalas' bol'shaya pomoshch'. Odno za drugim vyryvalis' serdca i pomeshchalis' zabotlivo v szhatuyu levuyu ruku Kitlallatonaka. Ego pal'cy szhalis' eshche krepche, poka mezhdu ego pal'cami ne potekla krov' i ne zakapala na kamen', no golova ego byla naklonena pod strannym uglom, a rot otkrylsya. Nastalo vremya molitvy. Boj barabanov i penie prekratilis', tishina sdelalas' polnoj. Kitlallatonak otkryl rot shire, i zhily na ego shee napryaglis': on sililsya zagovorit'. Vmesto slov u nego vyrvalsya hriplyj nadtresnutyj zvuk, a s gub zakapala i pobezhala dlinnoj strujkoj slyuna. On sdelal nad soboj eshche bol'shee usilie, eshche plotnee szhal ruki i popytalsya vydavit' slova iz nepovinuyushchegosya gorla, i lico ego pokrasnelo ot etom usiliya. Dolzhno byt', on pereuserdstvoval, ibo vnezapno dernulsya ot boli, kak budto v nego votknuli chto-to ostroe, i obmyak. Posle etogo on uzhe bol'she ne shevelilsya. Itckoatl podbezhal k nemu i prilozhil uho k grudi starika. - Verhovnyj zhrec umer, - skazal on, i eti uzhasayushchie slova uslyshal kazhdyj. Dikij vopl' potryas tolpu sobravshihsya, i po tu storonu reki, v Zaahile, ego uslyshali i ponyali, chto on oznachaet. ZHenshchiny prizhimali k sebe detej i rydali, a muzhchiny zastyli v uzhase. Stoyashchie u hrama zhdali, nadeyas', hotya nadezhdy ne bylo, glyadya kak utrennyaya zvezda podnimaetsya vse vyshe v nebe, vse vyshe s kazhdoj minutoj. Vskore ona nahodilas' uzhe vysoko, tak vysoko, kak oni nikogda ran'she ne videli, potomu chto v lyuboj drugoj den' ona teryalas' v svete podnimayushchegosya solnca. Znachit, v etot den' ne vozniknet siyaniya na vostochnom gorizonte. Budet lish' vse pokryvayushchaya t'ma. Solnce ne vzojdet. Na etot raz krik, voznesshijsya nad tolpoj, byl krikom straha, a ne boli. Straha pered bogami, pered tem, chto oni mogli poglotit' ves' mir. Mozhet sluchit'sya tak, chto noch' dob'etsya v temnote polnoj vlasti i bol'she nikogda ne budet sveta? Smozhet li snova Verhovnyj zhrec verno proiznesti slova molitvy, chtoby vernut' k zhizni dnevnoj svet. Oni vskriknuli i pobezhali. Nekotorye fakely pogasli, i panika v temnote stala eshche bol'shej. Lyudi padali, ih toptali, i nikomu ne bylo do etogo dela. |to moglo byt' koncom sveta. Gluboko vnizu, pod piramidoj, CHimal byl probuzhden ot trevozhnogo sna krikami i zvukom begushchih nog. Slov on razlichit' ne mog. V otverstii vspyhival i ischezal svet fakelov. On popytalsya perevernut'sya, no obnaruzhil, chto edva sposoben dvigat'sya. Teper' ego ruki i nogi zatekli. On byl svyazan, kak emu kazalos', uzhe davno, i vnachale bol' v ego zapyast'yah byla pochti nevynosimoj. No potom prishlo onemenie, i on prosto perestal chuvstvovat' svoi konechnosti. On lezhal tak, svyazannyj, ves' den' i vsyu noch' i ispytyval strashnuyu zhazhdu. I on ispachkalsya, sovsem kak rebenok, - nichego drugogo on sdelat' ne mog. CHto zhe tam proizoshlo? Vnezapno on pochuvstvoval ogromnuyu ustalost' i pozhelal, chtoby vse bylo koncheno i poskoree by on umer. Malen'kie mal'chiki ne sporyat so zhrecami. I muzhchiny - tozhe. Poslyshalsya shum dvizheniya, kak budto kto-to spuskalsya po stupenyam bez sveta, na oshchup' otyskivaya put'. SHagi priblizhalis' k ego kletke, ch'i-to ruki zavodili po prut'yam. - Kto tam? - kriknul on, nesposobnyj perenosit' neizvestnost'. Golos ego byl hriplym i nadtresnutym. - Ty nakonec-to prishel ubit' menya, ne tak li? Pochemu ty ne govorish' ob etom? Otvetom byli lish' shum dyhaniya i voznya s zasovom. Nakonec tyazhelye bruski byli odin za drugim vynuty iz otverstij, i on uslyshal, kak v kletku kto-to vstupil. - Kto eto? - kriknul on, pytayas' privalit'sya k stene. - CHimal... - spokojno otvetil iz temnoty golos ego materi. Vnachale on ne poveril uslyshannomu i nazval ee po imeni. Ona opustilas' podle nego na koleni, i on pochuvstvoval na svoem lice ee pal'cy. - CHto sluchilos'? - sprosil on ee. - CHto ty zdes' delaesh'... i gde zhrecy? - Kitlallatonak umer. On ne skazal molitvy, i solnce ne vzoshlo. Lyudi obezumeli, nosyatsya, kak sobaki, i voyut. "YA ne mogu v eto poverit'",- podumal on, i na mgnovenie tot zhe uzhas kosnulsya i ego, no potom on vspomnil o tom, chto dlya cheloveka, kotoryj tak ili inache dolzhen umeret', ne imeet znacheniya, kakim budet konec ego zhizni. Raz emu predstoit puteshestvie v podzemnyj mir, to to, chto sluchilos' s verhnim mirom, dlya nego uzhe ne vazhno. - Tebe ne sledovalo prihodit', - skazal on materi, no v slovah ego byla laska, i on pochuvstvoval sebya blizhe k nej, chem vo vse proshedshie gody. - Uhodi, poka zhrecy ne uvideli tebya i ne ispol'zovali dlya zhertvoprinosheniya. Kaitzilopoktli budet eshche otdano mnogo serdec, chtoby on rinulsya v bitvu protiv nochi i zvezd teper', kogda oni tak sil'ny. - YA dolzhna tebya osvobodit', - skazala Kviah, nashchupyvaya ego puty. - To, chto sluchitsya so mnoj, moe delo, a ne tvoe, i stradat' za sluchivsheesya dolzhen ne ty. - YA sam vo vsem vinovat. YA byl nastol'ko glup, chto kinulsya v spor so zhrecom, a on rasstroilsya i zabolel. Oni pravy, obvinyaya menya. - Net, - skazal ona, terebya uzly na ego zapyast'yah. Potom ona sklonilas' nad nim - u nee byl s soboj nozh. - Vinovata ya, potomu chto dvadcat' dva goda nazad sogreshila, i nakazanie dolzhno past' na menya. - Ona prinyalas' zhevat' tugie uzly. - CHto ty hochesh' skazat'? - Ee slova ne imeli smysla. Kviah na minutu prervala svoe zanyatie. V temnote ona sela na pol i slozhila ruki na kolenyah. Nuzhno bylo rasskazat' pravil'no to, o chem ona dolzhna byla rasskazat'. - YA - tvoya mat', no tvoj otec - ne tot, kom ty im schitaesh'. Ty syn CHimala-popoki iz derevni Zaahil. On prishel ko mne, i on mne ochen' nravilsya, poetomu ya ni v chem emu ne otkazyvala, hotya znala, chto vse eto neverno. Bylo uzhe pozdno, kogda on popytalsya perebrat'sya cherez reku, i ego pojmala Koatliki. Vse posleduyushchie gody ya zhdala, chto ona pridet i zaberet menya, no etogo ne sluchilos'. Mshchenie okazalos' bolee strashnym. Vmesto menya ona pozhelala vzyat' tebya. - YA ne mogu v eto poverit', - skazal on, no otveta ne poluchil, potomu chto ona snova prinyalas' zhevat' ego puty. Oni rashodilis' volokno za voloknom, poka nakonec ego ruki ne osvobodilis'. Kviah prinyalas' za puty na lodyzhkah. - Net, net, podozhdi nemnogo, - prostonal on, - razotri mne ruki. YA ne mogu dvinut' imi, ochen' bol'no. Ona vzyala ego ruki v svoi i prinyalas' ostorozhno ih rastirat', poka kazhdaya ne zapylala, kak koster. - Kazhetsya, budto vse v mire izmenilos', - skazal on pochti pechal'no. - Mozhet byt', i ne stoit narushat' pravila. Moj otec umer, a ty do sih por zhivesh' s mysl'yu o smerti. YA videl plot', kotoroj pitayutsya hishchniki, a teper' prishla beskonechnaya noch'. Ostav' menya ran'she, chem tebya najdut. Mne nekuda bezhat'. - Ty dolzhen bezhat', - otvetila ona, slysha lish' te slova, kotorye hotela slyshat', a sama trudilas' nad putami na ego lodyzhkah. CHtoby dostavit' ej udovol'stvie i chtoby vnov' oshchutit' radost' svobody dvizheniya, on ne stal ee ostanavlivat'. - Teper' ty dolzhen idti, - skazala Kviah, kogda on vnov' smog stoyat' na nogah. Kogda oni vzbiralis' po lestnice, ona podderzhivala ego i emu kazalos', budto on idet po raskalennym uglyam. Za dveryami byla tishina i temnota. Svet zvezd byl yarkim i rezkim. Solnce ne vzoshlo. Sverhu donosilos' bormotanie golosov - zhrecy sovershali ritual vybora novom Verhovnogo zhreca. - Proshchaj, syn. Bol'she ya nikogda tebya ne uvizhu. On kivnul v temnote. Bol' perepolnyala ego, i on ne mog govorit'. Ee slova byli pravdoj: iz doliny ubezhat' bylo nel'zya. On prizhal ee k sebe v uteshenie, kak ona prizhimala ego k sebe, kogda on byl malen'kim. Potom ona myagko vysvobodilas'. - Idi zhe, - skazal ona, - a ya vernus' v derevnyu. Kviah podozhdala v dveryah, poka beskrajnyaya noch' ne poglotila ego spotykayushchuyusya figuru, potom povernulas' i spokojno spustilas' po stupenyam v kameru. Zajdya v nee, ona postaralas', naskol'ko smogla, zadvinut' balki, potom sela u steny. Ona sharila po kamennomu polu, poka ne nashla puty, snyatye eyu s syna. Teper' oni byli slishkom korotkimi dlya tom, chtoby ih mozhno bylo zavyazat', no vse zhe ona obernula ih vokrug kistej ruk, a koncy vzyala v pal'cy. Drugie ona takzhe obernula vokrug lodyzhek. Potom ona vypryamilas' i sidela nepodvizhno, chto-to vrode ulybki vozniklo na ee lice. Nakonec-to konchilos' ozhidanie, ozhidanie vseh etih let. Skoro ona budet v inom mire. Syuda pridut, uvidyat ee i pojmut, chto ona osvobodila svoego syna. Ee ub'yut, no eto ee ne bespokoilo. Perenesti svoyu smert' gorazdo legche. 8 V temnote kto-to naletel na CHimala i vcepilsya v nego; na mgnovenie nahlynul strah - on podumal, chto ego pojmali. No edva nachav soprotivlyat'sya, on uslyshal ston muzhchiny, a mozhet byt', i zhenshchiny, i chelovek srazu otpustil ego. Teper' CHimal ponimal, chto vse okazavshiesya v etoj t'me ispugany ne men'she ego. On, spotykayas', pobezhal vpered, dal'she ot hrama. On bezhal, vystaviv vpered ruki, poka ne okazalsya v storone ot