' nevkusnym, ne bolee priyatnym, chem pepel, no on napolnil im zheludok. Kogda CHimal utolil golod, ego vnimanie vnov' vernulos' k proishodyashchemu v pomeshchenii. Devushka konchila svoe ob®yasnenie, i oblachennyj v krasnoe odeyanie Glavnyj Nablyudatel' obdumyval svoe reshenie. On prohazhivalsya mimo sobravshihsya, derzha ruki za spinoj i plotno szhav guby, pogruzhennyj v svoi mysli. V komnate carila tishina: vse zhdali, chto skazhet on. Ozabochennye morshchinki u glaz i uglubivshiesya morshchiny na lbu sluzhili priznakami togo, chto on polnost'yu pogruzhen v svoi razdum'ya i pridaet bol'shoe znachenie resheniyu, kotoroe dolzhen prinyat'. CHimal zapil s®edennoe ostavshejsya vodoj. On ne pytalsya vmeshat'sya eshche raz. Vo vsem, chto delali eti lyudi, bylo kakoe-to bezumie, ili zhe ih postupki mozhno bylo prinyat' za igru, podobnuyu toj, v kotoruyu igrayut deti, kogda uvereny, chto nikto za nimi ne sledit. - Moe reshenie takovo, - progovoril Glavnyj Nablyudatel', povorachivayas' k ostal'nym. Ot soznaniya sobstvennoj otvetstvennosti dvizheniya ego sdelalis' osobenno medlennymi. - Vy slyshali otchet Hranitelya Oruzhiya. Vam izvestno, gde... - vpervye za vse vremya on brosil bystryj vzglyad na CHimala, potom tak zhe bystro otvel glaza, - on byl najden. YA utverzhdayu, chto on yavilsya iz doliny. - Nekotorye iz sobravshihsya oglyanulis' i posmotreli na CHimala tak, kak budto podobnoe opredelenie davalo emu pravo prisutstviya, kotorogo u nego ne bylo ranee. Ustalyj i izmuchennyj, CHimal prislonilsya k stene i yazykom vykovyrival iz zubov ostatki s®edennoj im edy. - Teper' proshu sledit' vnimatel'no za moimi myslyami, poskol'ku eto chrezvychajno vazhno. |tot chelovek yavilsya syuda iz doliny, no vernut'sya v dolinu on ne mozhet. YA skazhu vam, pochemu. V klefgvebret zapisano, chto lyudi doliny, derrery, ne dolzhny znat' o Nablyudatelyah. |to zapreshcheno. Znachit, etot ne dolzhen vernut'sya v dolinu. A teper' slushajte eshche vnimatel'nee. On zdes', no on ne Nablyudatel'. Zdes' zhe dozvoleno nahodit'sya tol'ko Nablyudatelyam. Mozhet li mne kto-nibud' skazat', chto eto oznachaet? Posledovalo dolgoe molchanie, kotoroe v konce koncov narushil chej-to slabyj golos: - On ne mozhet nahodit'sya zdes' i ne mozhet vernut'sya v dolinu. - Sovershenno verno, - skazal Glavnyj Nablyudatel', podtverdiv pravotu svoih slov kivkom. - Togda skazhi nam, chto zhe my dolzhny delat'? - Na etot vopros vy dolzhny otvetit' sami. Vashi serdca dolzhny podskazat' vam otvet. CHelovek, kotoryj ne mozhet nahodit'sya ni zdes', ni v doline, voobshche nigde ne mozhet nahodit'sya. Takovy pravila. CHelovek ne mozhet sushchestvovat' nigde, a chelovek, kotoryj nigde ne sushchestvuet, mertv. |to poslednee slovo bylo dostatochno yasnym, i CHimal plotnee szhal v kulake nozh i prizhalsya spinoj k stene. Do ostal'nyh smysl doshel ne tak bystro, i proshli dolgie sekundy, prezhde chem kto-to skazal: - No on ne mertv, on zhiv. Glavnyj Nablyudatel' kivnul i obratilsya k govorivshemu - sgorblennomu cheloveku so starym, morshchinistym licom: - Tvoi slova pravil'ny, Nablyudatel' Sily, a poskol'ku ty tak yasno vse ponimaesh', tebe nadlezhit razreshit' dlya nas etu problemu i ustroit' tak, chtoby on byl mertv. Potom on dal cheloveku kakie-to sovershenno neponyatnye instrukcii i, kogda Nablyudatel' vyshel, obernulsya k ostal'nym:- Nash tikv sostoit v tom, chtoby ohranyat' i zashchishchat' zhizn', vot pochemu my yavlyaemsya Nablyudatelyami. No v mudrosti Velikogo Sozidatelya... - proiznesya poslednie slova, on kosnulsya pal'cami pravoj ruki malen'koj korobochki, svisayushchej s ego shei, i shelest dvizheniya proshel po ryadam sobravshihsya, povtorivshih ego zhest, - predusmotreno smirenie dlya vseh, i eto to, chto nam sejchas nuzhno. Kogda on konchil govorit', vernulsya staryj Nablyudatel'. On nes kusok metalla, razmerom i formoj napominayushchij krupnyj derevyannyj suk. On so stukom opustil ego na pol, i Nablyudateli rasstupilis', davaya emu mesto. CHimal razglyadel, chto na odnom ego konce chto-to vrode rukoyatki s bol'shimi bukvami pod nej. On naklonil golovu, silyas' prochitat', chto zhe tam napisano. P...o...v...e..r...n...u...t...'. Povernut'. Bukvy byli takimi zhe, kak te, chto on uchil v shkole pri hrame. - "Povernut'", - vsluh prochital chelovek. - Sdelaj eto, Nablyudatel' Sily, - prikazal Glavnyj Nablyudatel'. CHelovek povinovalsya. On povorachival rukoyatku do teh por, poka ne poslyshalos' gromkoe shipenie. Edva zvuk zamer, konec metalla otoshel v ego ruke, i CHimal uvidel, chto predmet etot nevelik - vsem lish' metallicheskaya trubka. CHelovek vytashchil iz nee nechto vrode dlinnoj palki s shishechkoj na konce. Kogda on eto sdelal, na pol upal list bumagi. On posmotrel na nego, potom protyanul Glavnomu Nablyudatelyu. - "Puikling strusing", - prochel tot vsluh. - |to dlya togo, chtoby ubit'. CHast' s bukvoj A derzhat' v levoj ruke. - On i vse ostal'nye posmotreli na Nablyudatelya Sily, kotoryj snova i snova vertel v rukah prisposoblenie. - Na metalle mnogo bukv, - skazal tot. - Est' S, est' V... - |to ponyatno, - otrezal Glavnyj Nablyudatel'. - Ty najdesh' chast' s bukvoj A i voz'mesh' ee v levuyu ruku. Vzdrognuv, kak budto udarennyj etoj holodnoj frazoj, Nablyudatel' prinyalsya vertet' predmet, poka ne nashel nuzhnuyu bukvu. Togda on szhal etu chast' v levoj ruke i triumfal'no potryas prisposobleniem dlya ubijstva. - Sleduyushchee. Suzhayushchuyusya chast' s bukvoj V na nej vzyat' v pravuyu ruku. - |to trebovanie bylo bystro vypolneno. - Potom chast' prisposobleniya s bukvoj S pomestit' na pravoe plecho. Vse sledili za tem, kak chelovek podnyal predmet i polozhil ego na plecho, tak chto levaya ruka ego podderzhivala predmet snizu, a pravaya - sverhu. Glavnyj Nablyudatel' posmotrel na vse eto i odobritel'no kivnul. - Teper' ya budu chitat', kak ubivat'. "Pribor dolzhen byt' nacelen na sushchestvo, kotoroe nuzhno ubit'". - Tut Glavnyj Nablyudatel' podnyal glaza i uvidel, chto prisposoblenie smotrit pryamo na nego. - Ne na menya, durak, - serdito brosil on, i ostal'nye stali razvorachivat' Nablyudatelya tak, chtoby pribor smotrel na to mesto, gde stoyal CHimal. Potom vse otoshli v storonu i zastyli v ozhidanii. Glavnyj Nablyudatel' prochel:- "Dlya tot chtoby ubit', malen'kij metallicheskij rychazhok s bukvoj D na nem dolzhen byt' otveden ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki". - On posmotrel na Nablyudatelya, delavshego tshchetnye popytki nashchupat' rychazhok. - YA ne mogu etot sdelat', - skazal tot. - Moj palec naverhu, a rychazhok vnizu. - Tak poverni svoyu neuklyuzhuyu ruku! - poteryav terpenie, kriknul Glavnyj Nablyudatel'. CHimal nablyudal vse eto, ne verya sobstvennym glazam. Neuzheli eti lyudi ne umeyut obrashchat'sya s oruzhiem dlya ubijstva?! Dolzhno byt', eto dejstvitel'no tak, inache oni ne stali by tak nelepo vesti sebya. I neuzheli oni sobirayutsya ego ubit'... vot tak prosto? Lish' nereal'nost' vsej etoj, pohozhej na son sceny pomeshala emu vmeshat'sya v proishodyashchee. K tomu zhe, po pravde govorya, emu hotelos' uvidet', kak dejstvuet eto strannoe oruzhie. A potom sdelat' chto-nibud' bylo uzhe pozdno, potomu chto staryj Nablyudatel' dotyanulsya skryuchennym pal'cami do metallicheskogo rychazhka i nazhal na nego. CHimal nyrnul v storonu. Edva on sdelal eto, kak goryachaya volna vozduha udarila emu v lico, a odin iz priborov, stoyashchih u steny za nim, vzorvalsya i zagorelsya. Zakrichali lyudi. CHimal kinulsya v tolpu lyudej, a oruzhie povernulos' za nim i snova izrygnulo ogon'. Na eto raz razdalsya krik boli, i odna iz zhenshchin upala. Odna chast' ee golovy sdelalas' sozhzhennoj i potemnevshej, kak budto ee opalilo ognem. Teper' ogromnoe pomeshchenie napolnilos' krikami uzhasa i topotom begushchih lyudej. CHimal probiralsya skvoz' tolpu, otbrasyvaya teh, kto poyavlyalsya na ego puti. Nablyudatel' s oruzhiem ostalsya stoyat' tak, kak stoyal, ne opuskaya oruzhiya. Glaza ego rasshirilis' ot uzhasa. CHimal udaril ego v grud' kulakom i vyrval oruzhie iz ego slabyh ruk. Teper' CHimal chuvstvoval sebya sil'nym i sposobnym smotret' v lico lyubomu napadeniyu. No nichego podobnogo ne proizoshlo. V pomeshchenii prodolzhala carit' nerazberiha, hotya chej-to golos k prizyval k poryadku. Na nego opyat' nikto ne obrashchal vnimaniya. On prinyalsya snovat' v tolpe, poka ne nashel tu devushku, chto pervoj vstretil v tunnele. On mog by zavladet' lyubym. Vozmozhno, on vybral ee potomu, chto ona byla naibolee znakomym emu sushchestvom iz vseh, nahodyashchihsya v zale. Shvativ ee za ruku, on povlek ee k vyhodu iz peshchery. - Uvedi menya otsyuda, - velel on. - Kuda? - sprosila ona, slabo soprotivlyayas' ego hvatke. Kuda? V takoe mesto, gde on mog by otdohnut' i poest'. - Otvedi menya k sebe domoj, - on ukazal ej na koridor i podtolknul v spinu svoim novym oruzhiem. 2 V koridore dazhe steny byli metallicheskimi. Prisutstvovali zdes' i drugie, neznakomye emu materialy, no sledov kamnya ne bylo vidno. CHimal pochti bezhal za devushkoj mimo beskonechnogo ryada sovershenno odinakovyh dverej. Vnezapno ona ostanovilas'. - Moya, - skazala ona. Bylo vidno, chto strah pered neizvestnym vse eshche ne otpustil ee, i ona ne vpolne ponimaet, chto proishodit. - A kak ty uznala? - podozritel'no sprosil on, boyas' vozmozhnoj lovushki. - Po nomeru. On posmotrel na chernye cifry, kivnul golovoj i tolknul dver'. On vtashchil devushku vovnutr', zakryl za soboj dver' i prislonilsya k nej spinoj. - Kakoj malen'kij dom, - skazal on. - |to komnata. SHirina komnaty ne prevyshala razmerov chelovecheskogo rosta, dlina ravnyalas' dvum takim rostam. Na vozvyshenii lezhalo nechto, chto moglo sluzhit' cinovkoj dlya span'ya, v vdol' sten nahodilis' shkafy. Krome togo, v stene byla eshche odna dver', i on otkryl ee. Za nej okazalas' komnata eshche men'shih razmerov, soderzhavshaya siden'e s kryshkoj i ryad neponyatnyh ustrojstv, vdelannyh v stenu. Iz etoj komnaty, pohozhe, vyhoda ne bylo. - U tebya est' eda? - sprosil on. - Net, konechno net, Ne zdes'. - Vy edite? - No ne v komnate zhe! Za tej koghom vmeste s drugimi. Takov obychaj. - Eshche odno strannoe slovo. Ego golova uzhe bolela ot obiliya ih. Sledovalo uznat', gde on ochutilsya i kto takie eti lyudi, no vnachale on dolzhen byl otdohnut': ustalost' prevratilas' v seroe pokryvalo, ugrozhayushchee oplesti ego i zadushit'. Esli on usnet, ona mozhet pozvat' na pomoshch', u nee byla korobochka, kotoraya razgovarivala s nej. Ona i prislala ej pomoshch', kogda oni vstretilis' v pervyj raz. - Snimi eto, - velel on ej, ukazyvaya na ee poyas. - No v prisutstvii drugih etot ne delayut, - vozrazila ona v uzhase. CHimal slishkom ustal dlya tom, chtoby vesti spory. On udaril ee po licu. - Snimi. Na ee beloj kozhe ostalsya krasnyj sled ot udara. Ona zarydala i chto-to sdelala s poyasom. Tot upal na pol. CHimal shvatil ego i otbrosil k dal'nej stene. - Iz toj malen'koj komnatki s siden'em est' vyhod? - sprosil on, i kogda ona otricatel'no pokachala golovoj, vtolknul ee v etu komnatku. Potom on zakryl dver' i leg vozle nee, chtoby ona ne mogla vyjti, ne potrevozhiv ego pri etom. On polozhil ruki pod golovu, prizhal k grudi veshch', iz kotoroj ubivayut, i mgnovenno zasnul. Skol'ko proshlo vremeni, prezhde chem on otkryl glaza, bylo neponyatno. Vse tak zhe gorel svet pod potolkom. On peremenil polozhenie i snova usnul. Ego razdrazhali tolchki. On chto-to probormotal vo sne, no ne prosnulsya. On lish' poshevelilsya, chtoby ujti ot istochnika razdrazheniya, no tot prodolzhal emu meshat'. Otkryv otumanennye snom glaza, on nikak ne mog ponyat', gde nahoditsya. Morgaya, on smotrel na ubegayushchuyu ot nego cherez komnatu chernuyu figuru. Hranitel'nica Oruzhiya byla uzhe u dveri, kogda on obrel sposobnost' ponimat'. On zastavil sebya vskochit', potyanulsya i kak raz uspel pojmat' ee za lodyzhku. Edva lish' on kosnulsya ee, kak ona uteryala vsyacheskuyu sposobnost' k soprotivleniyu i lish' rydala, poka on tashchil ee po polu i zakryval dver'. Sklonivshis' nad nej, on potryas golovoj, otgonyaya ostatki sna. Telo ego vse eshche bolelo, a golova kruzhilas' ot ustalosti, nesmotrya na otdyh. - Gde voda? - sprosil on, tolkaya ee. Ona lish' gromche zastonala, otkryla glaza, polnye slez, i szhala kulaki. - Perestan'. YA tebe bol'no ne sdelayu. Prosto mne nuzhna pomoshch'. - Nesmotrya na svoi slova, on rasserdilsya na nee, kogda ona nichego ne otvetila, i snova pnul ee. - Govori. Vse eshche rydaya, devushka povernulas' i pokazala na komnatu, v kotoroj on ee derzhal. On zaglyanul v nee i uvidel, chto v malen'kom siden'e pod kryshkoj na sharnirah imeetsya bol'shoj sosud s vodoj. Kogda on naklonilsya, chtoby otpit' iz nego, devushka trevozhno vskriknula. Sna sela i v uzhase zamotala golovoj. - Net, - udalos' ej vydavit' iz sebya. - Net. |ta voda... ona ne dlya pit'ya. Tam, na stene, v nodrene, voda, kotoruyu mozhno pit'. Obespokoennyj ee yavnoj trevogoj, CHimal zastavil ee vojti v komnatu i ob®yasnit' emu dejstvie prisposoblenij. Ona dazhe ne vzglyanula na malen'kij stul'chik s sosudom, no snyala so steny drugoj sosud s holodnoj vodoj, kotoraya pobezhala iz trubki, kogda ona kak-to po osobomu ee potrogala. Napivshis', on stal ukazyvat' na drugie prisposobleniya v komnate, i ona prinyalas' ob®yasnyat' emu, chto eto takoe. Dush privel ego v voshishchenie. On nastroil ego takim obrazom, chtoby struya vody byla obil'noj i goryachej, sorval s sebya makstili i vstal pod nee. Dver' ostalas' otkrytoj, i poetomu on mog videt' devushku. Kogda ona snova vskriknula, zakryla lico rukami i otbezhala k protivopolozhnoj stene, on perestal obrashchat' na nee vnimanie. Dejstviya ee byli nastol'ko neponyatny, chto on i ne pytalsya v nih razobrat'sya - pust' delaet, chto hochet, lish' by ne pytalas' vnov' ubezhat'. On nazhal na knopku, i na nego bryznula myl'naya pena. Vnachale emu stalo ochen' bol'no, no potom izranenoe telo pochuvstvovalo sebya gorazdo luchshe. Potom on povernul ruchki tak, chtoby struya vody stala sovsem holodnoj, a zatem nazhal drugoe ustrojstvo, i ego obdalo struej teplogo vozduha. Poka ego telo vysyhalo, on propoloskal makstili, vyzhal i snova nadel. Vpervye s teh por, kak on voshel v dver' v skale, u nego bylo vremya posidet' i podumat'. Do sej pory na nego dejstvovali razlichnye sobytiya, a on na nih reagiroval. Teper', vozmozhno, on mog poluchit' otvety na mnozhestvo volnovavshih ego voprosov. - Povernis' i prekrati etot shum, - skazal on devushke i opustilsya na cinovku dlya span'ya. Ona byla ochen' udobnoj. Ona carapala pal'cami stenu, kak budto hotela prolozhit' sebe put' skvoz' nee. Potom, cherez nekotoroe vremya, ona nereshitel'no oglyanulas' i posmotrela na 'nego. Uvidev, chto on sidit, ona polnost'yu povernulas' k nemu i zastyla, scepiv pered soboj pal'cy. - Vot tak-to luchshe. - Ee lica bylo beloj maskoj, glaza obvedeny krasnymi krugami, pod nimi - temnye teni ot dolgogo placha. - A teper' skazhi mne, kak tebya zovut. - Nablyudatel' Oruzhiya. - Ladno, Oruzhejnica. CHto ty zdes' delaesh'? - Vypolnyayu svoyu rabotu, kak prikazano. YA - trepiol mar... - YA hochu znat' ne to, chto delaesh' zdes' ty, no chto vse vy zdes' delaete v etom tunnele pod gorami. V otvet ona pokachala golovoj. - YA... ya tebya ne ponimayu. Kazhdyj iz nas vypolnyaet svoyu rabotu i sluzhit Velikomu Sozidatelyu, kak eto velit nam nash dolg... - Hvatit. Tvoi slova nichego ne znachat. - Oni govorili tem zhe yazykom, no slova byli novymi, i on ne mog ponyat', kak zastavit' ee ponyat' ego. Pozhaluj, sleduet nachat' s samom nachala i pri etom ne speshit'. - Perestan' boyat'sya. YA ne hochu prichinit' tebe vreda, |to vash Glavnyj Nablyudatel' posylaet za veshch'yu, kotoraya ubivaet. Syad'. Syuda, ryadom so mnoj. - YA ne mogu, potomu chto ty... - uzhas pomeshal ej zakonchit'. - CHto ya? - Ty... ty... ty ne pokryt. CHimal mog eto ponyat'. U etih lyudej iz peshchery tabu naschet hozhdeniya nepokrytymi. U nih v doline zhenshchiny obyazany prikryvat' verhnie chasti tela hajpili, kogda vhodyat v hram. - YA noshu makstili, - skazal on, ukazyvaya na l'nyanuyu tkan'. - Drugih pokrytij u menya zdes' net. Esli u tebya est', ya sdelayu tak, kak ty hochesh'. - Ty sidish' na odeyale, - skazala ona. On obnaruzhil, chto na cinovke dlya span'ya lezhat pokrovy, i verhnij iz nih sdelan iz myagkoj i bogatoj tkani. Kogda on obernul ee vokrug sebya, devushka s oblegcheniem vzdohnula. Ona ne sela ryadom s nim. Vmesto etogo ona nazhala knopku v stene, i ot nee otskochilo malen'koe chernoe siden'e. Ona opustilas' na nego... - Nachnem, - progovoril on. - Vy pryachetes' zdes' v skale, no vam izvestno o moej doline i moem narode. - Ona kivnula. - Horosho, pojdem dal'she. Vam izvestno o nas, no nam neizvestno o vas. Pochemu? - Nam veleno byt' Nablyudatelyami. - I tebya zovut Nablyudatel'nicej Oruzhiya. No pochemu vy nablyudaete za nami tajno? CHto vy delaete? Ona bespomoshchno pokachala golovoj. - YA ne mogu govorit'. Podobnoe znanie zapreshcheno. Ubej menya, tak budet luchshe. YA ne mogu govorit'... - ona s takoj siloj prikusila nizhnyuyu gubu, chto krupnaya kaplya krovi vystupila na nej i potekla po podborodku. - YA dolzhen znat' etu tajnu, - spokojno vozrazil on. - YA hochu znat', chto proishodit. Vy - iz vneshnego mira, lezhashchego za predelami moej doliny. U vas est' metallicheskie instrumenty i vse, chego lisheny my, i vy znaete o nas - no vy skryvaetes'. YA hochu znat' pochemu... Nizkij gul, nechto vrode velichestvennoj pesni, napolnil komnatu, i CHimal mgnovenno vskochil na nogi, derzha nagotove veshch', kotoraya ubivaet. - CHto eto? - sprosil on, no Nablyudatel'nica Oruzhiya ego ne slushala. Edva lish' voznik etot zvuk, ona vskochila na nogi, potom opustilas' na koleni i sklonila golovu nad slozhennymi vmeste ladonyami. Ona bormotala molitvu ili pela kakuyu-to pesnyu, i slova ee teryalis', pogloshchennye bolee gromkim zvukom. Zvuk razdavalsya trizhdy, i pri tret'em ego povtorenii ona vzyala v ruki malen'kuyu korobochku, chto svisala s ee shei na tonkoj verevke, i obnazhila odin iz pal'cev. Pri chetvertom povtorenii ona krepko prizhala othodyashchij ot korobochki metallicheskij prut, tak chto on ushel v korobochku, a potom medlenno vernulas' na mesto. Togda ona vypustila korobochku i prinyalas' vnov' ukutyvat' svoj palec. No prezhde chem ona uspela eto sdelat', CHimal potyanulsya, pojmal ee za ruku i perevernul ladon'yu vverh. Na ee ruke ostalis' carapiny ot shipov na prute, i dazhe vystupilo neskol'ko kapel' krovi. Ves' ee palec byl pokryt krohotnymi shramami. Oruzhejnica otdernula ruku i bystro natyanula odezhdu, skryv palec. - Vy delaete mnogo strannogo, - skazal on i vzyal korobochku iz ee ruk. Ona podvinulas' blizhe k nemu, kogda on posmotrel na malen'kie okoshechki. Cifry byli te zhe, chto i ran'she - ili net? Ne stoyala li sprava, s krayu, cifra tri? Teper' tam nahodilas' cifra chetyre. Ohvachennyj lyubopytstvom, on nazhal na etot prut, hotya tot i prichinyal emu bol'. Oruzhejnica vskriknula i vcepilas' v korobochku. Teper' poslednej cifroj bylo pyat'. On vypustil korobochku, i devushka otskochila ot nego, prizhimaya k grudi predmet, i otbezhala v dal'nij ugol komnaty. - Ochen' strannye veshchi, skazal on, glyadya na pyatna krovi na svoem pal'ce. Prezhde chem on uspel zagovorit' snova, v dver' negromko postuchali, i chej-to golos proiznes: - Nablyudatel'nica Oruzhiya! CHimal prygnul k nej i polozhil ladon' na ee guby. Ona zakryla glaza, sodrognulas' i obmyakla. No upast' ne upala: on derzhal ee krepko. - Nablyudatel'nica Oruzhiya! - povtoril tot zhe golos. Potom drugoj golos skazal: - Ee zdes' net. Otkroj dver' i zaglyani. - Podumaj o nenarushimosti uedineniya! CHto, esli ona tam, za dver'yu, a my vojdem? - Esli ona tam, to pochemu ne otvechaet? - Ona ne otchitalas' za femio jerbf, mozhet byt', ona bol'na. - Glavnyj Nablyudatel' prikazal nam najti ee i skazal, chto my dolzhny zaglyanut' v ee otsek. - Skazal li on, chtoby my zaglyanuli k nej v otsek ili v ee otsek? |to bol'shaya raznica. - On skazal "v". - Togda my dolzhny otkryt' dver'. Edva lish' dver' nachala otkryvat'sya, kak CHimal sam raspahnul ee i udaril v zhivot cheloveka, stoyashchem za nej. Tot srazu zhe ruhnul na pol, uvlekaya za soboj veshch' dlya ubijstva, kotoruyu derzhal v rukah. Vtoroj chelovek pobezhal, no u nego ne bylo oruzhiya, i CHimal legko dognal ego, udaril kulakom v bok i vtashchil v komnatu. Glyadya na tri beschuvstvennyh tela, CHimal reshal, chto zhe emu delat'. Skoro na poiski pridut drugie lyudi, eto yasno, tak chto zdes' on ostavat'sya ne mozhet. No gde on smozhet spryatat'sya v etom strannom meste? Emu nuzhen provodnik, a legche vsego imet' delo s devushkoj. On podnyal ee, perebrosil cherez plecho i podnyal veshch', kotoraya ubivaet. Vyglyanuv v koridor, on uvidel, chto tot pust. On bystro vyshel iz komnaty i dvinulsya v napravlenii, protivopolozhnom tomu, otkuda prishli dvoe. Zdes' tozhe bylo mnogo dverej, no prezhde chem nachat' poiski, emu sledovalo otojti na nekotoroe rasstoyanie. On povernul za odin ugol, potom za drugoj. On byl nacheku i kazhdoe mgnovenie ozhidal vstrechi s kem-nibud'. Poka chto etogo ne proizoshlo. Eshche odin povorot privel ego v nebol'shoj zal, vnov' s kamennymi stenami, zakanchivayushchijsya shirokoj dver'yu. Ne zhelaya vozvrashchat'sya nazad, on potyanul za ruchku, i dver' otkrylas'. On derzhal oruzhie nagotove, no za dver'yu ego nikto ne zhdal. Za nej okazalas' ochen' bol'shaya vytyanutaya v dlinu peshchera. Ona byla razdelena na mnozhestvo otsekov, v kazhdom iz kotoryh nahodilis' lari i beschislennye polki. Nechto vrode kladovoj. Vpolne podojdet, poka devushka ne pridet v sebya, a togda on zastavit otvesti sebya v takoe mesto, gde est' eda i gde bezopasno. Mozhet byt', dazhe zdes' est' eda, takoe predpolozhenie ne kazalos' nevozmozhnym. On proshel v dal'nyuyu chast' peshchery, v temnyj otsek, kuda dohodilo malo sveta, i opustil ee na pol. Ona ne poshevelilas', i on ostavil ee lezhat', a sam poshel vdol' otsekov, otkryvaya korobki i zaglyadyvaya na polki. V odnom iz larej on obnaruzhil mnogo chernoj odezhdy strannoj formy. Razvernuv odno iz odeyanij, on obnaruzhil, chto dlinnye ego chasti napominayut po forme ruki i nogi. To byla odezhda, kotoruyu on videl na Nablyudatelyah. Vzyav dva komplekta, on vernulsya k devushke, Ona vse eshche ne dvigalas'. Podnesya odezhdu poblizhe k svetu, on popytalsya ponyat', kakim obrazom ona nadevaetsya. Vozduh zdes' byl prohladnee, chem v komnate Oruzhejnicy, i on ne vozrazhal protiv togo, chtoby nadet' na sebya chto-to teploe. Posle celogo ryada prob i posle togo, kak odin iz komplektov odezhdy on v yarosti izorval na kuski, on obnaruzhil, chto v tom meste, gde dolzhen nahodit'sya podborodok odetogo v kostyum, na materiale malen'kaya metallicheskaya knopka i chto ona sposobna dvigat'sya, esli ee potyanesh' vniz. A kogda ona dvigalas', odezhda razdelyalas' popolam do vystupov nog. Takim obrazom on otkryl mnozhestvo veshchej, no s otvrashcheniem otbrosil odezhdu, kogda obnaruzhil, chto nogi ego protalkivayutsya v nizhnie chasti komplekta lish' napolovinu. Dolzhno byt', odezhda byla sdelana na raznye razmery, a emu popalsya samyj malen'kij. Navernoe, mozhno bylo najti i bol'shoj komplekt, i v etom sluchae emu dolzhna byla pomoch' devushka. CHimal podoshel k nej, no ona vse eshche lezhala s zakrytymi glazami i hriplo dyshala; kozha ee imela serovatyj ottenok, a kogda on kosnulsya ee, to obnaruzhil, chto ona holodnaya i slegka vlazhnaya. On podumal, ne sluchilos' li chego. Mozhet byt', ona poranilas', kogda padala? Dvizhimyj lyubopytstvom, on nashchupal knopku u nee pod podborodkom i potyanul ee vniz. Odezhda razoshlas' nadvoe. Naskol'ko on videl, ranena ona ne byla. Kozha ee byla belaya, kak bumaga, i pod nej yasno proglyadyvali rebra. Grud' ee byla nerazvita, kak u devochki-podrostka, i, glyadya na eto obnazhennoe telo, on ne ispytyval absolyutno nikakih chuvstv. Taliyu ee obvival shirokij poyas iz kakogo-to serogo veshchestva, podderzhivaemyj verevkoj, prodernutoj speredi za koncy poyasa. On dernul za verevku, rasstegnul poyas i uvidel, chto v teh mestah, gde poyas kasalsya tela, kozha byla krasnoj i vospalennoj. Provedya pal'cem po vnutrennej storone poyasa, on obnaruzhil, chto poverhnost' ego byla nerovnoj i sherohovatoj, kak esli by ee useivalo mnozhestvo kolyuchek kaktusa. |to bylo vyshe ego ponimaniya. On otbrosil ego v storonu i oglyadel tverdye chasti kostyuma, kak by skreplyayushchie myagkie. Vozmozhno, ona byla ochen' slaboj, i eti chasti pomogali ej derzhat'sya pryamo. No neuzheli zdes' vse nastol'ko slaby? On raznyal kusok metalla, podderzhivayushchij ee golovu, i tot otoshel v storonu, uvlekaya za soboj kapyushon. Ee snyatye britvoj volosy chut'-chut' otrosli i stoyali na golove temnym ezhikom. Do chego zhe vse eto trudno ponyat'! On zastegnul na nej odezhdu, nadvinul na golovu kapyushon, sel na kortochki i zadumalsya. Tak on sidel nekotoroe vremya, prezhde chem ona otkryla glaza. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil on. Ona bystro zamorgala i odelas'. Tol'ko posle etogo ona otvetila: - Horosho, ya dumayu. Prosto ya ochen' ustala, Na etot raz CHimal reshil zapastis' terpeniem. Esli on udarit ee, ona snova nachnet plakat', i opyat' nichego ne poluchitsya. - Ty znaesh', chto eto takoe? sprosil on, ukazyvaya na shtabeli odezhdy. - |to vebin... Otkuda ty ih vzyal? - Ih zdes' ochen' mnoyu. YA hotel odnim iz nih pokryt' svoe telo, no vse slishkom malen'kie dlya menya. - U nih vnutri est' nomera, vot, smotri, - ona sela i ukazala na v vnutrennyuyu storonu odnogo iz kostyumov. - YA pokazhu tebe, gde oni lezhat. Najdi mne podhodyashchij. Oruzhejnica byla gotova prijti k nemu na pomoshch', no kogda ona zahotela vstat', ej eto ne udalos'. On pomog ej podnyat'sya na nogi. Na etot raz ego prikosnoveniya uzhe ne bespokoili ee - ona prinyala ih kak neobhodimuyu pomoshch'. On podvel ee k laryam, i ona ukazala na samyj poslednij iz nih. - Vot zdes' dolzhny lezhat' samye bol'shie, - skazala ona. Ona zakryla glaza i otvernulas', kogda on razvernul odin iz komplektov i prinyalsya vlezat' v nego, Odezhda myagko okutala ego, i telu srazu stalo teplo i uyutno. - Nu vot, teper' ya pohozh na vseh ostal'nyh, - skazal on. Ona posmotrela na nego, i vzglyad ee sdelalsya ne takim napryazhennym. - Teper' mne mozhno ujti? - nereshitel'no sprosila ona. - Ochen' skoro, - solgal on ej. - Tol'ko otvet' na neskol'ko voprosov. Zdes' est' eda? - YA... ne znayu. YA byla v kladovoj tol'ko odin raz, ochen' davno... - Kakim slovom ty nazvala eto mesto? - Kladovaya. Mesto, gde hranyat veshchi. - Kladovaya, ya zapomnyu eto slovo. I ya uznayu, chto oznachayut mnogie drugie slova, prezhde chem pokinu eto mesto. Ty mozhesh' uznat', est' li zdes' eda? - Da, dumayu, mozhno posmotret'. CHimal sledoval za nej na rasstoyanii v neskol'ko yardov, gotovyj kinut'sya i shvatit' ee, esli ona popytaetsya bezhat', odnako vplotnuyu on k nej ne podhodil, sozdavaya u nee illyuziyu svobody. Ona nashla neskol'ko upakovannyh bruskov i skazala, chto eto neprikosnovennyj zapas - takaya eda, kotoruyu mozhno est' tol'ko v sluchae, kogda lyubaya drugaya okazyvaetsya vne predelov dosyagaemosti. Prezhde chem vskryt' odin iz nih, on otnes ih v ukromnyj ugolok, oblyubovannyj im ranee. - Vkus ne ochen' horoshij, - skazal on ej, snyav prozrachnuyu upakovku i poprobovav nahodyashchuyusya pod nej pastu. - Ona ochen' pitatel'naya, - vozrazila emu devushka. Potom, pokolebavshis', ona poprosila dat' poprobovat' i ej. On dal ej paket posle tom, kak ona ob®yasnila emu, chto oznachaet novoe slovo. - Ty zhivesh' zdes' vsyu svoyu zhizn'? - sprosil on, obliznuv pal'cy. - Da, konechno, - otvetila ona, udivlennaya ego voprosom. CHimal nachal ne srazu. Vnachale on tshchatel'no vse obdumal, |ta devushka dolzhna znat' vse to, chto hochet uznat' on... No kak zastavit' ee rasskazat' vse emu? On ponimal, chto dlya togo, chtoby poluchit' nuzhnye otvety, emu nuzhno zadavat' pravil'nye voprosy, kak budto pered nim byl rebenok, a razgovor ih byl igroj s osobymi pravilami. - Ty kogda-nibud' vyhodila otsyuda vo vneshnij mir, v dolinu? Ona kazalas' ispugannoj. - Konechno, net. |to nevozmozhno. - Vnezapno ee glaza rasshirilis'. - YA ne mogu tebe skazat'. CHimal bystro peremenil temu. - Vy znaete o nashih bogah? - sprosil on, i ona kivnula v znak soglasiya. - Vy znaete o Koatliki? Koatliki, kotoraya vhodila v eti peshchery? - YA ne mogu tebe skazat' ob etom. - Pohozhe, vy mozhete skazat' mne lish' ob ochen' nemnogom. - No, govorya eto, on ulybalsya ej, a ne ugrozhal, kak mog eto sdelat' ranee, i ona edva zametno ulybnulas' emu v otvet. On prodolzhal:- A ty ne dumala nad tem, kak ya mog popast' v eto mesto, gde ty menya nashla? - YA ob etom ne dumala, - chestno soglasilas' Oruzhejnica. Neizvestnoe yavno ne vyzyvalo osobogo lyubopytstva. - Kak zhe ty tuda popal? - YA posledoval iz doliny za Koatliki. - Neuzheli ne bylo sposoba poluchit' u devushki kakuyu-to informaciyu? CHto ona hotela uslyshat'? - YA hochu vernut'sya. Kak ty dumaesh', ya smogu? Ona sela i radostno kivnula: - Da, ya dumayu, chto imenno eto tebe i sleduet sdelat'. - Ty mne pomozhesh'? - Da. - Potom ee lico potemnelo. - Ty ne mozhesh' etogo sdelat'. Ty rasskazhesh' im o nas, a eto zapreshcheno. - Esli ya rasskazhu im, razve mne poveryat? Ili zhe oni predpochtut otvesti menya v hram i tam vysvobodit' iz moej golovy plenennogo boga. Ona zadumalas'. - Da, imenno tak by i proizoshlo. ZHrecy ubili by tebya v hrame. Ostal'nye poverili by v to, chto toboyu ovladeli bogi. "Ty mnogoe o nas znaesh', - podumal on, - a ya ne znayu o vas nichego, krome togo, chto vy sushchestvuete. Nuzhno eto izmenit'". Vsluh zhe on skazal: - YA ne mogu vernut'sya tem putem, kotorym prishel, no est', mozhet byt', drugoj put'... - YA ne znayu drugogo, krome togo, chto ispol'zuetsya dlya kormleniya hishchnikov. - Ruka ee vzmetnulas' ko rtu, a glaza rasshirilis' - ona ponyala, chto skazala slishkom mnogo. - Hishchniki, konechno zhe, - on pochti vykriknul eti slova, vskochil na nogi i prinyalsya rashazhivat' po otseku tuda-syuda. - Imenno eto vy i delaete. Vy ih kormite. Vy prinosite im svoih prinesennyh v zhertvu i mertvyh, vmesto togo chtoby ih horonit'. Vot tak myaso popadaet na ustup. Ne bogi prinosyat ego tuda. Oruzhejnica prishla v uzhas: - My vovse ne kormim ih plot'yu mertvyh. Oni edyat myaso tivov... - Vnezapno ona prervala sebya. - Bol'she ya nichego ne mogu tebe skazat'. YA voobshche ne mogu s toboj govorit', potomu chto nachinayu soobshchat' tebe to, chto ne dolzhna. - Ty skazhesh' mne gorazdo bol'she. - On potyanulsya k nej, no ona otpryanula ot nego, i glaza ee nalilis' slezami. Tak ne goditsya. - YA tebya ne tronu, - skazal on, otodvigayas' v dal'nij ugol otseka, - tak chto ne nuzhno boyat'sya. - Kak zhe zastavit' ee pomoch' emu? On kivnul v storonu voroha odezhdy i konca poyasa, vysovyvayushchegosya iz-pod nee. On vytashchil ego i pokazal ej. - CHto eto takoe? - Monasin. On ne dolzhen zdes' nahodit'sya. - Ob®yasni mne slovo. CHto ono oznachaet? - Podavlenie. |to svyashchennyj hranitel' chistoty, yasnosti myslej. - Ona vdrug zamolchala, ahnula, i ruka ee vzmetnulas' k talii. Krov' prilila ej k licu, kogda ona obnaruzhila, chto proizoshlo. On kivnul: - Da, eto tvoj. YA vzyal ego u tebya. Teper' ty zavisish' ot menya. Ty otvedesh' menya k tomu mestu, kuda sadyatsya hishchniki? - Kogda ona pokachala golovoj, on sdelal shag k nej i skazal:- Net, otvedesh'. Ty otvedesh' mena tuda, chtoby ya smog vernut'sya k svoemu narodu, i togda ty smozhesh' zabyt' obo mne. Kogda ya okazhus' v doline, to uzhe ne smogu prichinit' tebe vred. No esli ya ostanus' s toboj, ya znayu, chto sdelayu s tvoim tabu. Na etot raz ya sdelayu bol'shee. YA rasstegnu na tebe odezhdu, snimu ee... Ona upala, no soznanie ne poteryala. On ne pomog ej vstat', potomu chto ponimal, chto ego prikosnovenie mozhet zavesti ee strah nastol'ko daleko, chto ona uzhe ne smozhet nichem emu pomoch'. Teper' ona nahodilas' kak raz v nuzhnom dlya nego sostoyanii. - Vstavaj, - skazal CHimal, - i otvedi menya tuda. Bol'she ty nichego sdelat' ne smozhesh'. On otstupil, i ona podnyalas', ceplyayas' za polki. Kogda ona poshla vpered, on dvinulsya na rasstoyanii shaga za nej, ne kasayas' ee, s veshch'yu, kotoraya ubivaet, nagotove. - Ne podhodi k lyudyam, - predupredil on ee. - Esli kto-nibud' popytaetsya nas ostanovit', ya ego ub'yu. Znachit, esli takogo cheloveka pozovesh' ty, to mozhesh' schitat', chto eto ty ego ubila. CHimal ne znal, znachit li dlya nee chto-nibud' takoe preduprezhdenie i poetomu ona izbiraet pustynnye koridory, ili zhe v etih mestah vsegda tak pustynno, no kak by to ni bylo, a oni nikogo ne vstretili. Lish' odnazhdy poslyshalis' shagi v bokovom prohode, no kogda oni doshli do nego, tam nikogo ne okazalos'. Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem oni voshli v tunnel', otvetvlyayushchijsya ot glavnoj peshchery. Oruzhejnica, shatayas' ot ustalosti, molcha ukazala na nego, no soglasno kivnula, kogda CHimal sprosil ee, vedet li etot tunnel' k mestu ih naznacheniya. On ochen' napominal emu tot put', kotorym on prishel syuda. Polom sluzhil gladkij kamen', togda kak steny i potolok byli bolee shershavymi i hranili na sebe sledy instrumentov, vyrezavshih ih. No bylo i vazhnoe otlichie: k polu byli prikrepleny dva tonkih metallicheskih pruta. Oni stelilis' po polu i ischezali v glubine pryamogo kak strela tunnelya. - Otpusti menya, - poprosila ona. - My ostanemsya vmeste do konca puti. - Ne bylo nadobnosti ob®yasnyat' ej, chto on vovse ne sobiraetsya pokidat' eti tunneli, no lish' sobiraet svedeniya o nih. Put' byl ochen' dolgim, i on pozhalel, chto ne zahvatil s soboj vody. Nablyudatel'nica Oruzhiya prosto kachalas' ot ustalosti, i im prishlos' dvazhdy ostanavlivat'sya na otdyh. V konce tunnel' rasshirilsya, prevrativshis' v bolee shirokuyu peshcheru. Metallicheskie prut'ya uhodili v glubinu drugogo tunnelya, nachinayushchegosya ot konca pervom. - CHto eto? - sprosil CHimal, oglyadyvaya neznakomoe mesto. - Tam vyhod, - skazala ona, ukazyvaya rukoj. - Esli hochesh' vyglyanut', podnimi von to prikrytie, a zdes' raspolozheny pribory, otkryvayushchie dver'. V tom meste, kuda ona ukazyvala, v stenu byla vdelana shirokaya metallicheskaya panel' s diskom v centre ee. Disk otoshel v storonu, kogda on ego tolknul, i otkrylos' otverstie, v kotoroe mozhno bylo smotret'. On smotrel v rasshchelinu mezhdu dvuh skal na dnevnoe nebo. Vdaleke, kazhushchiesya golubymi s takogo rasstoyaniya, mayachili utes i gryada pikov za derevnej Zaahil. Pryamo pered nim vidnelsya ustup, ka kotorom mayachil temnyj siluet hishchnika. SHiroko raspraviv kryl'ya, tot pomedlil mgnovenie i ustremilsya k solnechnomu svetu. - Govorit Nablyudatel'nica Oruzhiya, - uslyshal on slova i bystro obernulsya. Ona otoshla v drugoj konec peshchery i govorila v metallicheskuyu korobochku, visevshuyu na stene. - On zdes', so mnoj. Nemedlenno prihodite i zaberite ego. 3 CHimal shvatil devushku za ruku, ottashchil ee proch' ot metallicheskoj korobochki i shvyrnul ee na pol. Na korobochke byl kruglyj disk speredi, knopka i uzkoe otverstie. Iz nego donessya golos: - Nablyudatel'nica Oruzhiya, vash raport prinyat. Teper' my issleduem raport. Kakovo vashe tochnoe mesto... CHimal podnyal veshch', kotoraya ubivaet, i nazhal na metallicheskij rychazhok. I ona ubila chernuyu korobku. Golos spotknulsya, zamer, a korobochka prevratilas' v pylayushchij koster. - |to ne pomozhet, - skazala Oruzhejnica, sadyas' i rastiraya ruki. guby ee izognulis' v holodnoj torzhestvuyushchej ulybke. - Oni znayut, otkuda ya zvonila, i budut znat', chto ty zdes'. Bezhat' nekuda. - YA mogu vernut'sya v dolinu. Kak otkryvaetsya eta metallicheskaya dver'? Ona neohotno podoshla k tomu mestu, gde iz steny vystupala chernaya perekladina s chernoj ruchkoj, i potyanula perekladinu vniz. Plastina medlenno otoshla vovnutr', i v peshcheru hlynul potok dnevnogo sveta. Hishchnik, sobiravshijsya sest' na ustup, potrevozhennyj etim dvizheniem, gromko hlopnul kryl'yami i poletel proch'. CHimal posmotrel na dolinu, vdohnul znakomyj prohladnyj vozduh, chej zapah byl sil'nee zapahov ot ekskrementov hishchnikov. - Kak tol'ko ya tam poyavlyus', menya srazu zhe ub'yut, - skazal on, vytalkivaya devushku na ustup. - CHto ty delaesh'? - u nee zahvatilo dyhanie, Potom ona vskriknula, on potyanul za ruchku, i dver' nachala zakryvat'sya. Ee gromkij vopl' byl prervan udarom kamnya o kamen'. Iz tonnelya za ego spinoj donessya zvuk shagov, potom svist, i iz otverstiya ego vyrvalas' teplaya struya vozduha. CHimal podbezhal k otverstiyu, prizhalsya k stene ryadom s nim i podnyal veshch', kotoraya ubivaet. SHum usililsya, i poryv vetra sdelalsya bolee sil'nym. |ti lyudi obladayut ogromnoj siloj: chto za strannuyu veshch' oni poslali za nim, chtoby ta ubila ego? CHimal tesnee prizhalsya k stene, a shum stal eshche gromche, i iz tonnelya vyrvalas' povozka, na kotoroj sidelo mnogo muzhchin. Razdalsya skrip, povozka vzdrognula i ostanovilas'. CHimal uvidel, chto u kazhdogo muzhchiny est' veshch', kotoraya ubivaet. On podnyal svoe oruzhie i nazhal na spusk. Raz, drugoj vyskochilo plamya i zametalos' sredi lyudej, no potom veshch' zamerla v ego rukah i bol'she ne ozhivala, kak on ni staralsya. V otchayanii on nazhal na spuskovoj kryuchok slishkom sil'no, i tot slomalsya. Podnyav oruzhie nad golovoj, kak palku, on kinulsya v ataku. CHimal dumal, chto umret ran'she, chem prodvinetsya na fut, i kozha ego pokrylas' murashkami v ozhidanii ognya. No dva razryva v tolpe lyudej sdelali svoe delo. Kto-to byl ubit, kto-to obgorel i krichal ot boli. Nasilie i vnezapnaya smert' byli dlya etih lyudej novost'yu - dlya nih, no ne dlya CHimala, vsya zhizn' kotorogo prohodila v nerazryvnoj svyazi s etimi nelyud'mi-bliznecami. Prezhde chem vspyshka ognya uspela ego porazit', on okazalsya sredi lyudej, izo vseh sil vrashchaya metallicheskoj dubinkoj. |to byla neravnaya bitva. V peshcheru pronikli shest' chelovek, no ne proshlo i minuty, kak dvoe iz nih byli ubity, a ostal'nye raneny ili vpali v bessoznatel'noe sostoyanie. CHimal stoyal nad nimi, tyazhelo dysha, v ozhidanii vozmozhnogo dvizheniya. Tot, chto poshevelilsya, poluchil udar po golove i sdelalsya takim zhe nepodvizhnym, kak i ostal'nye. Otbrosiv proch' bespoleznuyu teper' veshch' dlya ubijstva, on podoshel k dveri, nazhal na ruchku i otvoril dver'. Hranitel'nica Oruzhiya skorchilas' u dveri tak blizko k nej, kak tol'ko mogla, i sidela, utknuvshis' licom v ladoni. Emu prishlos' vtashchit' ee v peshcheru, potomu chto sama ona byla k etomu vremeni nesposobna na eto. Ona ostalas' lezhat' na tom meste, kuda on ee polozhil, poka on snimal s platformy mertvyh i ranenyh, staryas' ne dotragivat'sya do sverkayushchih knopochek i rychazhkov, nahodyashchihsya v perednej chasti platformy. On uzhe nachal ponimat' ih rol'. Pokonchiv s etim delom, on tshchatel'no izuchil platformu. Vnizu, pod nej, nahodilis' kolesa, podobnye tem, chto inogda ispol'zuyutsya na detskih igrushkah, i oni stoyali na teh samyh metallicheskih prut'yah, kotorye byli vdelany v pol koridorov. Nekaya sila, napravlyaemaya sverhu, zastavlyala eti kolesa vrashchat'sya i vlekla platformu vpered. Samym interesnym byl ustanovlennyj v perednej chasti shchit. On, kazalos', byl sdelan iz metalla, no v to zhe vremya byl prozrachnym, kak voda: skvoz' nego mozhno bylo smotret', kak budto ego voobshche ne bylo na etom meste. Platforma ezdila po metallicheskim prut'yam. On prosledil ih vzglyadom. Oni ogibali shirokuyu peshcheru i ischezali v tunnele vperedi. Vozmozhno, emu ne sledovalo vozvrashchat'sya nazad i smotret' v lico novoj porcii veshchej, kotorye ubivayut. - Vstavaj, - prikazal on devushke i sam postavil ee na nogi, kogda ona nichego ne otvetila. - Kuda vedet etot tunnel'? Vnachale ona s uzhasom posmotrela na ranenyh lyudej na polu, potom prosledila napravlenie ego pal'ca. - Ne znayu, - prosheptala ona nakonec. - YA ne zanimayus' ekspluataciej. Vozmozhno, eto tunnel' ekspluatacionnikov. On zastavil ob®yasnit' emu, chto takoe ekspluataciya, posle chego podtolknul k platforme. - Kak eto nazyvaetsya? - sprosil on. - Mashina. - Ty mozhesh' zastavit' ee dvigat'sya? Otvechaj pravdu. - Nasilie i smert' sovershenno ubili v nej nadezhdu. - Da, da, mogu, - otvetila ona pochti shepotom. - Togda pokazhi mne. Mashinoj upravlyat' okazalos' ochen' prosto. On polozhil v nee novuyu veshch', kotoraya ubivaet, i sel ryadom s devushkoj. Ona stala pokazyvat', kak upravlyat' mashinoj. Odin rychag zastavlyal ee dvigat'sya vpered i nazad, i chem sil'nee na nego nazhimat', tem bystree budet dvigat'sya mashina. Osvobozhdennyj, on vozvrashchalsya v srednee polozhenie, v to vremya kak vtoroj rychag sovershal nechto takoe, chto zamedlyalo hod mashiny i ostanavlivalo ee. CHimal medlenno povel mashinu vpered, prignuv golovu, kogda ona v®ehala v tunnel', poka ne uvidel, chto mezhdu ego golovoj i potolkom ostaetsya dostatochnoe prostranstvo. Ogni - on ponyal i eto slovo - dvigalis' bystree i bystree po mere togo, kak on