e golubogo utrennego neba vyrisovyvalas' ustrashayushchaya figura Koatliki so zmeinymi golovami i rukami-koggyami. Ona povernulas' k nemu. Nesmotrya na to, chto teper' on vse znal, serdce podprygnulo u nego v grudi. No on prodolzhal idti pryamo na nee. Ogromnyj kamen' tiho povernulsya vokrug svoej osi, i boginya poshla vpered, glyadya pered soboj nevidyashchim vzglyadom. Ona priblizilas' k nemu, proshla mimo, svernula i voshla v nishu. Tam ona vstala i zastyla, kak budto ee zamorozili. Eshche odin den' otdyha pered nochnym patrulirovaniem. - Ty - mashina, - skazal CHimal. - I nichego bol'she. A tam, za toboj, instrumenty, zapasnye chasti i instrukcii. - On proshel mimo nee, vzyal instrukciyu i prochital zaglavie. - I tvoe imya vovse ne Koatliki. Ty - ROBOT-OHRANNIK, REAGIRUYUSHCHIJ NA TEP- LO. I eto ob座asnyaet, kakim obrazom ya smog ubezhat' ot tebya: kogda ya nyrnul, to okazalsya vne predelov dosyagaemosti tvoih priborov - chuvstv. - On otkryl instrukciyu. Hotya Koatliki-robot nesomnenno yavlyalas' slozhnoj konstrukciej, remont ee i upravlenie eyu byli takimi zhe prostymi, kak i vse ostal'noe. CHimal i ran'she dumal, chto budet dostatochno otkryt' vyhod i vypustit' ee v siyanie dnevnogo sveta. No on mog sdelat' s nej i gorazdo bol'she. Sleduya instrukcii, on otkryl panel' na spine mashiny i obnaruzhil za nej uglublenie s mnozhestvom otverstij. V uglublenii nahodilas' kontrol'naya korobka s provodami i probkami. Esli pereklyuchit' v etoj korobke avtomaticheskuyu elektrocep', to mashina dolzhna byla dejstvovat' i dvigat'sya, povinuyas' vole kontrolera. CHimal vklyuchil ee v cep'. - Idi! - prikazal on, i boginya shagnula vpered. - Krugom, - velel on, proveryaya rabotu kontrolya. Koatliki poslushno opisala krug, dvigayas' vdol' sten peshchery, tak chto ee golovy pokachivalis' pod samym potolkom. On mog vesti ee i prikazyvat' ej delat' to, chto hotel. Net... Ne vesti! Byla i luchshaya vozmozhnost'. - Na koleni! - skomandoval on, i ona povinovalas'. So smehom on vzgromozdilsya na nee i sel tak, chto nogi ego boltalis' sredi suhih chelovecheskih ruk. On oshchutil pod soboj holodnyj metall ee shei. - A teper' - vpered, my edem. YA - CHimal! - zakrichal on. - YA - tot, kto ushel i vernulsya! YA - tot, kto pravit boginej! Kogda oni priblizilis' k vyhodu, tot otkrylsya, povinuyas' kakomu-to signalu. On ostanovil mashinu vozle dveri i osmotrel mehanizm. Tyazhelye porshni privodili ego v dvizhenie i derzhali dveri otkrytymi. Esli by emu udalos' rasplavit' sterzhni i sognut', ne lomaya pri etom, to vhod ostalsya by otkrytym i bystro pochinit' mehanizm bylo by nevozmozhno. A to, chto on sobiralsya sdelat', dolzhno bylo zanyat' nemnogo vremeni. Lazernyj luch zaigral na gladkom sterzhne porshnya, nakaliv ego dokrasna, i tot vnezapno prognulsya pod tyazhest'yu skaly. CHimal bystro perevel luch, i dver' nachala padat', no ostanovilas', podderzhivaemaya lorshnem s drugoj storony. Pervyj zhe sterzhen' ostalsya sognutym, no teper' ego metall otverdel. V takom sostoyanii porshen' byl nesposoben dvigat'sya v cillindre, i dver' ostalas' otkrytoj. Okazavshis' v doline, CHimal prishporil svoe strannoe sredstvo peredvizheniya. Mashina gromko shipela, no ego torzhestvuyushchij smeh byl eshche gromche. Kogda tropa vyshla iz rasshcheliny, CHimal ostanovilsya i posmotrel na dolinu so smeshannym chuvstvom. Do etogo momenta on ne soznaval, chto rad vozmozhnosti vernut'sya v dolinu. Vse takaya zhe predrassvetnaya dymka visela nad polyami, protyanuvshimisya vdol' berega reki. Ona ischeznet, kak tol'ko solnce podnimetsya nad gorami. On gluboko vdohnul v sebya chistyj rezkij vozduh, napolnennyj zapahom zelenyh rastenij. Priyatno bylo snova ochutit'sya za predelami koridorov s ih zapahom pleseni. No, podumav ob etom, on vspomnil o tom, chto ego dolina byla vsego lish' ogromnoj peshcheroj, prodelannoj v skale, i, glyadya na nee, on oshchushchal i prisutstvie okruzhavshih ee tunnelej, a za nimi pustotu kosmosa i obilie zvezd. Mysli eti pugali, i, vzdrognuv, on otognal ih ot sebya. Rany ego boleli - on slishkom mnogo i slishkom bystro hodil. On pognal boginyu vpered k reke, cherez nee. V derevne lyudi sejchas dolzhny byli umyvat'sya i gotovit'sya k prinyatiyu utrennej pishchi. Skoro oni otpravyatsya na polya, i esli on pospeshit, to pribudet tuda kak raz vovremya. Povorot ruchki zystavil Koatliki ryscoj potrusit' vpered. CHimal podprygival pri kazhdom ee shage. Krepko stisnuv zuby, on staralsya prevozmoch' bol'. Po mere togo kak skorost' bogini uvelichivalas', ee golovy vse bystree dvigalis' tuda-syuda, shipenie stanovilos' oglushayushchim. On dobralsya do steny doliny, potom napravilsya na yug, k hramu. ZHrecy dolzhny zakanchivat' utrennyuyu sluzhbu, on kak raz uspeet zastat' ih vseh vmeste. On zamedlil hod Koatliki u piramidy, i shipenie stalo menee gromkim. Potom on zastavil ee ryscoj obojti piramidu i okazalsya u vseh na vidu. ZHrecy zastyli v nepodvizhnosti. Kazalos', dazhe serdca ih zamerli. Potom razdalsya rezkij stuk - nozh chernogo stekla vypal iz ruk Ickoatla. Ne verya svoim glazam, zhrecy smotreli na boginyu. - Vy sogreshili! - zakrichal na nih CHimal, razmahivaya lazernym pistoletom, Vryad li oni uznayut ego, oblachennogo v krovavogo cveta odezhdy i voznesennoyu vysoko nad nimi. - Koatliki zhazhdet mshcheniya. A teper' k derevne Kvilap, bystro. Begom! Boginya napravilas' k nim, vyrazitel'no shipya, i drugih preduprezhdenij ne bylo nuzhno, Oni povernulis' i pobezhali, a chudovishche so zmeinymi golovami mchalos' za nimi po pyatam. Kogda oni dostigli derevni, tam kak raz poyavilis' lyudi. Pugayushchee i nebyvaloe zrelishche zastavilo ih v uzhase zastyt' na svoih mestah. CHimal, ne davaya vozmozhnosti opravit'sya ot ispuga, pognal zhrecov k Zaahilu. Kogda oni okazalis' sredi domov, CHimal zastavil Koatliki zamedlit' hod, i zhrecy smeshalis' s tolpoj, chto uzhe zhdala ih poyavleniya. On ne pozvolil im ostanovit'sya i pognal vseh vpered, kak stado. ZHenshchiny, deti - vse mchalis' pered nim k reke i cherez nee. Pervye uzhe okazalis' u Zaahila, i o sluchivshemsya stalo izvestno. Prezhde chem on uspel dostich' domov derevni, lyudi ee prisoedinilis' k begushchim. - K bolotu! - progremel on, kogda oni, spotykayas', mchalis' po polyu sredi pobegov maisa i ryadov magi. - K stene, v rasshchelinu, uvidite, chto ya vam pokazhu! Oni mchalis', podgonyaemye dikim uzhasom, a on speshil za nimi. Konec doliny byl uzhe nedaleko. Eshche neskol'ko minut, i oni okazhutsya v tunnele, i etot moment stanet nachalom konca stol' horosho znakomoj im zhizni, CHimal smeyalsya i krichal, i slezy struilis' po ego licu. Konec, konec... Groznoe vorchan'e, pohozhee na otdalennyj grom, poslyshalos' vperedi, i iz kan'ona vyrvalos' oblako pyli. Tolpa zamedlila hod i ostanovilas', ne znaya, kakaya opasnost' strashnee. Oni boyazlivo rasstupilis' pered Koatliki, vrezavshejsya v ee seredinu. Holodnyj strah pronik v grud' CHimala, i on po rasseline brosilsya k otverstiyu. On boyalsya dumat' o tom, chto moglo sluchit'sya, on ne osmelivalsya ob etom dumat'. On byl nastol'ko blizok k osushchestvleniyu svoego plana, chto, kazalos', uzhe nichto ne moglo emu pomeshat'. Koatliki promchalas' vverh po trope i vletela v otverstie v skale. I tut ona ostanovilas' kak vkopannaya. Povsyudu gromozdilis' kuski kamnya. Medlenno osedala pyl'. Nikakih sledov vhoda, lish' oblomki skal, gromozdyashchiesya v tom meste, gde on kogda-to byl. A potom prishla temnota. Oblaka sgustilis' tak bystro, chto prezhde chem udaril pervyj grom, nikto ne uspel dazhe zametit', chto nebo pokryvaetsya imi. No dazhe prezhde, chem oni skryli solnce, samo solnce s容zhilos' i potemnelo, i holodnyj veter volnoj nakatil na dolinu. Lyudi, sbivshis' v kuchki, v uzhase stonali pered licom obrushivshegosya na nih neschast'ya. Neuzheli bogi ob座avili vojnu Zemle? CHto proishodit? Neuzheli eto konec? Potom poshel dozhd' i stalo eshche temnee. To byl ne prosto dozhd', no dozhd', smeshannyj s gradom. Lyudi kinulis' proch'. CHimal zastavil sebya vyjti iz ocepeneniya, v kotoroe vvelo ego porazhenie, i napravil Koatliki za nimi. Bor'ba eshche ne okonchena. Mozhno najti drugoj put'. Koatliki zastavit zhitelej doliny pomoch' emu: ni dozhd', ni temnota ne unichtozhat ih strah pered nej. Na polputi boginya ostanovilas' i zastyla. Zmei perestali izgibat'sya i shipenie utihlo. Potom ona sdelala eshche shag i ostanovilas' uzhe okonchatel'no. Teper', kogda oni byli otrezany ot istochnikov energii, kontrol'naya korobka byla bessil'na. Ponyav eto, CHimal medlenno i gorestno slez na mokruyu zemlyu so skol'zkom metalla. On obnaruzhil, chto vse eshche szhimaet v ruke lazernij pistolet, Otchayannym zhestom naceliv pistolet na kamennyj bar'er, on nazhal na spusk. No dazhe etot slabyj protest okazalsya tshchetnym: dozhd' pronik v mehanizm, i tot ne izvergnul ogon'. CHimal otbrosil pistolet proch'. Dozhd' prodolzhal lit', i bylo temnee, chem noch'yu. 6 Pridya v sebya, CHimal obnaruzhil, chto sidit na beregu reki: on slyshal gudenie ee nevidimoj v temnote vody. Esli on hotel perehodit' na tu storonu, to nuzhno bylo delat' eto sejchas, potomu chto voda vse pribyvala. Prichiny dlya togo, chtoby perepravlyat'sya tuda, ne bylo: i na toj, i na etoj storone on byl odinakovo bespomoshchen. No na toj storone - Kvilap, ego rodnaya derevnya. No kogda on popytalsm vstat', to obnaruzhil, chto nesposoben pomenyat' polozhenie tela. Voda pronikla pod ego ekzoskelet, i tot pochti ne daval telu dvigat'sya. S ogromnym trudom on vysvobodil ruku, potom oslabil vse drugie krepleniya. Kogda on nakonec podnyalsya na nogi, ekzoskelet ostalsya lezhat' na zemle kak nenuzhnyj oblomok iz proshloj zhizni. Kogda on vstupil v reku, voda srazu zhe doshla emu do kolen, a potom, prezhde chem on uspel dostich' ee serediny, do poyasa. Nuzhno bylo tshchatel'no vyveryat' kazhdyj shag i pri etom borot'sya s techeniem. Esli by voda oprokinula ego, to u nego uzhe ne hvatilo by sil vstat'. SHag za shagom on probivalsya vpered, a voda vse upornee pregrazhdala emu put'. Bylo tak prosto ustupit' ej i pozvolit' uvlech' za soboj navsegda. No eta mysl' pochemu-to byla emu otvratitel'na - veroyatno, potomu, chto v ego pamyati vsplylo lico visyashchego na bloke Nablyudatelya Vozduha. Voda otstupila i teper' bilas' vokrug ego beder. Potom ona okazalas' na urovne ego kolen. Vot i konec reki. Prezhde chem podnyat'sya na bereg, on slozhil ruki chashechkoj i napilsya, mnogo raz pogruzhaya ruki v reku. Emu hotelos' pit', nesmotrya na dozhd' i holod, kozha ego gorela. O ranah strashno bylo dazhe podumat'. Neuzheli idti nekuda? Neuzheli vse koncheno navsegda? CHimal postoyal, pokachivayas', v temnote. Vozmozhno, dejstvitel'no byl Velikij Sozdatel', nablyudavshij za kazhdym ego shagom. Net, nevozmozhno. On ne dolzhen poddavat'sya bol'shomu sueveriyu teper', kogda sumel preodolet' vse malye. |tot mir priduman lyud'mi - on chital ih gordelivye otchety i ponyal ih obraz myslej. Emu bylo dazhe izvestno imya togo, kogo zdes' nazyvayut Velikim Sozdatelem, i on znal prichiny, po kotorym On vse eto sdelal. Oni byli izlozheny v knigah i mogli byt' prochteny dvoyakim obrazom. CHimal znal, chto proigral on po sluchajnosti - i iz-za nevezhestva. Emu voobshche povezlo, chto on sumel zabrat'sya tak daleko. Nel'zya polnost'yu peredelat' cheloveka za neskol'ko korotkih mesyacev. Vozmozhno, u nego byli znaniya. On uznal tak mnogo za takoj korotkij srok, chto vse eshche dumal, kak derevenskij zhitel'. Vyrvat'sya, bezhat'. Srazhat'sya. Umeret'. Esli by tol'ko on byl sposoben na bol'shee! Esli by on smog provesti svoj narod po zalu s razrisovannymi stenami, potom po zolotomu koridoru k zvezdam! I vmeste s etimi myslyami, s etim videniem v ego serdce prokralas' iskra nadezhdy. CHimal poshel vpered. On snova byl odin v doline, i kogda dozhd' prekratitsya i vyglyanet solnce, na nego snova nachnut ohotit'sya. S kakoj nezhnost'yu zhrecy stanut oberegat' ego zhizn', chtoby pozzhe predat' ego pytkam! Oni, kotorye uchili strahu, sami ispytali strah, bezhali, krichali. I mshchenie ih budet strashnym. No oni ego ne poluchat. Odnazhdy, ran'she, v polnom nevezhestve, on bezhal iz doliny - on sdelaet eto snova. Teper' on znal, chto lezhit za kamennoj stenoj, gde raspolozheny vhody i kuda oni vedut. Dolzhen otyskat'sya sposob dostich' odnogo iz nih. Vperedi, na vershine skaly byl vhod, vozle kotorogo on spryatal pishchu i vodu. Esli by on smog dostich' ego, on mog by otdohnut' v ukrytii i reshit', chto delat' dal'she. No dazhe dumaya ob etom, on uzhe znal, chto vse eto nevozmozhno. Dazhe kogda on byl sovershenno zdorov i polon sil, on i to nesposoben byl vzobrat'sya na steny doliny. Oni byli postroeny takim hitrym sposobom, chto delali nevozmozhnym podobnyj pobeg. Dazhe vystupa dlya stervyatnikov, nahodyashchegosya gorazdo nizhe kromki kan'ona, dostich' bylo by nevozmozhno, esli by v etom vystupe ne obrazovalas' v rezul'tate kakoj-to sluchajnosti bresh'. On ostanovilsya i zasmeyalsya, i smeyalsya, poka smeh ego ne pereshel v kashel'. Vot on, sposob. Da, imenno tak. Teper', kogda u nego byla cel', on, nesmotrya na bol', poshel uverenee pod padavshim sverhu dozhdem. K tomu vremeni, kogda on dostig steny doliny, dozhd' sdelalsya morosyashchim, a nebo posvetlelo. Bogi sdelali to, chto hoteli. Oni vse eshche upravlyali, a zatopiv dolinu, oni nichego by ne vyigrali. Tol'ko oni ne byli bogami, no byli lyud'mi. Slabymi i glupymi lyud'mi, ch'ya rabota byla uzhe okonchena, hotya sami oni eshche ne znali ob etom. Skvoz' morosyashchij dozhd' on smog razglyadet' temnyj siluet piramidy, no tam bylo tiho, nikakih priznakov dvizheniya. Esli zhrecy vernulis', to zaperlis' sejchas v svoih samyh glubokih pomeshcheniyah. On ulybnulsya i provel po gubam kostyashkami pal'cev. CHto zh, esli emu ne udalos' sdelat' nichego drugogo, to po krajnej mere on smog dat' im urok straha, kotoryj oni nikogda ne zabudut. Da, nikogda. Vozmozhno, eto hot' v kakoj-to mere otplatit im za to, chto oni sdelali s ego mater'yu. |ti polnye ugrozy glupcy navsegda poteryali uverennost' v tom, chto oni olicetvoryayut vysshij zakon po otnosheniyu k drugim lyudyam. Kogda CHimal dostig mesta pod vystupom, on ostanovilsya otdohnut'. Dozhd' prekratilsya, no dolina vse eshche tonula v more tumana. Levaya polovina ego tela gorela, a kogda on kosnulsya rukoj boka, to ruka ego okrasilas' krov'yu. Ploho. No eto ego ne ostanovit. Sledovalo zavershit' pod容m, poka vidimost' eshche plohaya, s tem chtoby ni zhiteli derevni, ni Nablyudateli ego ne zametili. Pribory, nahodyashchiesya v nebe, sejchas bespolezny, no poblizosti mogut nahodit'sya kakie-nibud' drugie, i oni mogut zametit' ego poyavlenie. Sejchas sredi Nablyudatelej, nesomnenno, carit rasteryannost', i chem skoree on popytaet udachi, tem bol'she shansov, chto emu udastsya vypolnit' etot plan. No on tak ustal. On postoyal, prizhimaya ladoni k kamnyu. Edinstvennym sohranivshimsya vospominaniem ob etom pod容me byla bol'. Krasnaya dymka trepetala u nego pered glazami, i on pochti nichego ne videl. Pal'cy ego iskali oporu na oshchup', nogi ego slepo iskali vpadiny, za kotorye mozhno bylo zacepit'sya i otdohnut'. Vozmozhno, chto on vzbiralsya po tomu zhe puti, kotorym pol'zovalsya odnazhdy v detstve: navernyaka skazat' on ne mog. Bol' vse muchila ego, kamen' byl skol'zkim - to li ot vody, to li ot krovi - on etogo ne znal. Podtyanuvshis' nakonec k krayu vystupa i vybravshis' iz nego, on obnaruzhil, chto ne mozhet vstat' i chto voobshche edva sposoben dvigat'sya. Pomogaya sebe nogami, on podtashchil svoe telo k uglubleniyu v skale pered dver'yu. Nuzhno najti ukrytie, gde ego nel'zya bylo by uvidet' s pomoshch'yu nablyudatel'nyh priborov, no kotoroe, odnako, bylo by nastol'ko blizko k vyhodu, chtoby on smog by napast' na pervogo zhe voshedshego. On privalilsya spinoj k kamnyu. Esli v blizhajshee vremya nikto ne poyavitsya - vse koncheno. Pod容m otnyal u nego pochti vse ostavshiesya sily, i sejchas on pochti teryal soznanie. No on dolzhen eto sdelat'. On dolzhen byt' v soznanii, nastorozhe i napast', kak tol'ko dver' otkroetsya i kto-nibud' vyjdet kormit' hishchnikov. Togda on dolzhen vojti, napast', pobedit'. No on tak ustal. Sejchas, konechno, nikto ne vyjdet, ne ran'she, chem v doline vosstanovitsya normal'naya zhizn'. Mozhet byt', esli on sejchas pospit, on budet sil'nee k tomu momentu, kogda otkroetsya dver'. A do etogo, navernoe, projdet neskol'ko chasov, mozhet byt', den', a mozhet byt', i togo bol'she. On vse eshche dumal ob ztom, a vozduh u vhoda zakolyhalsya, kamen' povernulsya, i dver' otkrylas'. Vnezapnost' sluchivshegosya, seraya dymka ustalosti - dlya nego eto okazalos' slishkom. On smog lish' korotko ohnut', kogda v proeme poyavilas' Nablyudatel'nica Oruzhiya. - CHto sluchilos'? - sprosila ona. - Ty dolzhen ob'yasnit' mne, chto sluchilos'. - Kak ty menya nashla... |kran? - Da. YA uvidela, chto v doline proishodit chto-to strannoe, do nas dohodili sluhi. Detali nikto ne znal. Ty ischez, potom ya uslyshala, chto ty gde-to v doline. YA smotrela na vse ekrany, poka ne nashla tebya. CHto sluchilos'? Proshu tebya, ob'yasni mne. Nikto iz nas nichego ne znaet, i eto... uzhasno. - Lico ee bylo belym ot straha - v mire polnogo poryadka ne mozhet byt' bol'shem uzhasa, chem besporyadok. - CHto imenno ty znaesh'? - sprosil on ee, poka ona pomogala emu vojti vnutr', sest' v mashinu. Zakryv dvercu, ona snyala s poyasa malen'kij sosud i protyanula emu. - CHaj, - skazala ona. - On tebe vsegda nravilsya. - Potom strah pered neizvestnym vnov' ovladel eyu. - YA ni razu bol'she tebya ne videla. Ty pokazal mne zvezdy, rasskazal mne o nih, potom ty vse povtoryal, chto my uzhe proshli Proksimu Centavra, chto nam nuzhno vernut'sya. Potom my vernulis' k tomu mestu, gde vnov' obreli ves, i ty ostavil menya. Bol'she ya tebya ne videla. Proshli dni, mnogo dnej, i poyavilas' trevoga. Dezhurnyj Issledovatel' govorit nam, chto po koridoram brodit d'yavol, no chto zhe eto takoe, on nam ne govorit. On ne zhelaet govorit' o tebe - kak budto tebya nikogda ne sushchestvovalo. Byli trevogi, proishodili strannye veshchi, dva cheloveka poteryali soznanie i umerli. CHetyre devushki v bol'nice, oni ne mogut rabotat', i sily ih na predele. Vse ne tak. Kogda ya uvidela tebya na ekrane, v doline, ya podumala, chto ty mozhesh' znat'. I ty tozhe ranen! - Ona srazu ponyala, vskriknula i otpryanula - krov' tekla iz ego boka na siden'e. - |to sluchilos' uzhe davno. Menya lechili. No segodnya ya povredil ranu. V tvoem poyase est' hot' kakie-nibud' lekarstva? - Paket dlya okazaniya pervoj pomoshchi, my vse obyazany imet' ego pri sebe. - Ona dostala ego drozhashchimi pal'cami, vskryla i prochitala spisok komponentov. - Horosho. - On rasstegnul odezhdu, i ona otvernulas'. Glaza ee byli polny trevogi. - Binty, antiseptik, protivobolevye tabletki. Vse eto dolzhno pomoch'. - Potom, vnezapno ponyav, on skazal: - YA skazhu tebe, kogda ty snova smozhesh' smotret'. - Ona prikusila gubu i soglasno kivnula, prikryv glaza. - Pohozhe, chto Glavnyj Nablyudatel' sovershil ogromnuyu oshibku, ne skazav vam o sluchivshemsya. - Emu sledovalo byt' vnimatel'nym pri izlozhenii svoej istorii - v nej byli detali, o kotoryh ej luchshe ne znat'. No po krajnej mere osnovnye fakty on mog ej soobshchit'. - To, chto ya skazal tebe, kogda posmotrel na zvezdy, bylo pravdoj. My proshli Proksimu Centavra, ya ponyal eto, potomu chto nashel navigacionnye mashiny, kotorye skazali mne ob etom. Esli ty eshche somnevaesh'sya, ya mogu otvesti tebya tuda, i oni skazhut tebe ob etom. YA poshel k Glavnomu Nablyudatelyu s poluchennymi svedeniyami, i on ne stal otricat' ih pravotu. Esli by my povernuli sejchas zhe, to podoshli by k Proksime Centavra cherez pyat'desyat let, vo ispolnenie celi Velikogo Sozdatelya. No mnogo let nazad Glavnyj Nablyudatel' i drugie reshili ne vypolnyat' volyu Velikogo Sozdatelya. YA i eto mogu dokazat' s pomoshch'yu vahtennogo zhurnala, nahodyashchegosya v otseke Glavnogo Nablyudatelya. Tam govoritsya o reshenii etih lyudej, a takzhe o tom, chto oni dogovorilis' nichego ne soobshchat' vam, ostal'nym, o svoem reshenii. Ty ponimaesh', o chem ya tebe soobshchil? - Dumayu, chto da. - Ee golos byl edva slyshen. - No vse eto tak uzhasno. Pochemu oni tak postupili? Pochemu poshli na takoe? Otkazalis' povinovat'sya vole Velikogo Sozdatelya? - Potomu chto oni zlye i sebyalyubivye lyudishki, hotya oni Issledovateli. I tepereshnie Issledovateli - ne luchshe. Oni snova skryvayut pravdu. Oni ne hoteli pozvolit' mne soobshchit' ee. Oni reshili uslat' menya otsyuda navsegda. A teper'... Ty pomozhesh' mne ustranit' etu nespravedlivost'? I snova devushka okazalas' v rasteryannosti pered svalivshejsya na nee otvetstvennost'yu. Ona ne byla podgotovlena k tomu, chtoby vynosit' takuyu tyazhest'. V ee uporyadochennoj zhizni sushchestvovalo lish' povinovenie, no nikogda - umenie prinimat' resheniya. I sejchas ona bila v polnoj rasteryannosti. Vozmozhno, reshenie bezhat' k nemu, rassprosit' ego bylo edinstvennym vyrazheniem sobstvennoj voli za vsyu ee dolguyu, no takuyu odnoobraznuyu zhizn'. - YA ne znayu, chto delat'. YA nichego ne hochu delat'. YA ne znayu... - YA znayu, - skazal on, zastegyvaya odezhdu i vytiraya mokrye pal'cy. Potom on vzyal ee za podborodok i posmotrel pryamo v ee ogromnye pustye glaza. - Reshat' dolzhen Glavnyj Nablyudatel', potomu chto eto ego zhiznennaya obyazannost'. On skazhet tebe, prav ya ili net i chto nuzhno delat'. Pojdem k Glavnomu Nablyudatelyu. - Da, pojdem, - ona dazhe vzdohnula ot oblegcheniya: tyazhkaya nosha otvetstvennosti svalilas' s ee plech. Ee mir snova budet priveden v poryadok, i tot, komu nadlezhit prinimat' resheniya, budet reshat'. Ona uzhe byla gotova zabyt' pechal'nye sobytiya poslednih dnej: oni prosto ne vmeshchalis' v ee uporyadochennoe sushchestvovanie. CHimal nizko prignulsya k mashine, chtoby ego gryaznaya odezhda ne brosalas' v glaza. No podobnaya mera predostorozhnosti ne yavlyalas' neobhodimoj: sluchajnyh prohozhih v tunnelyah ne bylo. Vse, kto mog, nahodilis' na vazhnyh punktah, ostal'nye zhe byli fizicheski nesposobny k dejstviyam. Skrytyj mir nahodilsya v tom zhe sostoyanii agonii, chto i mir doliny. No, k neschast'yu, s men'shej nadezhdoj na peremeny, podumal CHimal, vybirayas' iz mashiny u vhoda v tunnel', vedushchij k otseku Glavnogo Nablyudatelya. V tunnele nikogo ne bylo. Ne bylo nikogo i v otseke. CHimal voshel, osmotrel komnaty, potom rastyanulsya vo vsyu dlinu krovati. - On skoro vernetsya; samoe luchshee, chto my mozhem sdelat', eto zhdat' ego zdes'. On vse eshche ne slishkom horosho sebya chuvstvoval. Tabletki vyzyvali u nego son, i on ne osmelivalsya bol'she ih prinimat'. Nablyudatel'nica Oruzhiya opustilas' v kreslo, slozhila na kolenyah ruki i terpelivo zhdala prikaza, kotoryj dolzhen byl vnesti poryadok v ee zhizn'. CHimal to nachinal dremat', to prosypalsya ot tolchka, to snova zasypal. Teplyj vozduh komnaty osushil ego odezhdu, i bol' pritupilas'. Glaza ego zakrylis', i, pomimo svoej voli, on pogruzilsya v son. Ruka, polozhennaya na ego plecho, vyrvala ego iz sna, pokidat' kotoryj on ne hotel. Lish' kogda pamyat' vernulas' k nemu, on nachal borot'sya so snom i s nezhelayushchimi podnimat'sya vekami. - Slyshny golosa, - skazala devushka. - On vozvrashchaetsya. Ne nuzhno, chtoby tebya nashli tut lezhashchim. Da, ne nuzhno. Nel'zya, chtoby ego snova usypili gazom i zabrali. Sobrav vsyu svoyu volyu i energiyu, on zastavil sebya vypryamit'sya, vstat' i s pomoshch'yu devushki napravilsya v dal'nyuyu chast' komnaty. - My tihon'ko podozhdem tam, - skazal on, kogda dver' stala otkryvat'sya. - Poka mashina naverhu, ne zovite menya, - govoril Glavnyj Nablyudatel'. - YA ustal. |ti neskol'ko dnej otobrali u menya gody zhizni. YA dolzhen otdohnut'. Podderzhivajte tuman v severnoj chasti doliny. Kogda Derrik dostatochno osnastitsya, odin iz vas spustit ego i podsoedinit kabeli. Sdelajte eto sami, ya dolzhen otdohnut'. On zakryl dver'. CHimal podnyal ruki i zakryl imi rot Glavnogo Nablyudatelya. 7 Starik ne soprotivlyalsya. Na mgnovenie ego ruki dernulis', i on povel glazami, pytas' razglyadet' lico CHimala, no nikakogo protesta ne vyskazal. CHimal, hotya eto i stoilo emu usilij, ne vypuskal Glavnogo Nablyudatelya do teh por, poka ne uverilsya, chto provozhavshie ego lyudi ushli. Togda on osvobodil ego i ukazal na stul. - Sadis', - prikazal on. - My vse syadem, potomu chto ya bol'she ne mogu stoyat'. - On tyazhelo opustilsya na blizhajshij stul, a dvoe druih tut zhe avtomaticheski povinovalis' ego prikazu. Devushka ozhidala instrukcij, starik zhe byl do predela izmuchen sobytiyami poslednego vremeni. - Posmotri na delo svoih ruk, - hriplo progovoril Glavnyj Nablyudatel'. - D'yavol'shchina, razrushenie, smert' - my poznali vse eto. A teper' ty zadumal eshche bolee tyazhkoe prestuplenie... - Molchi, - skazal CHimal, podnesya palec k gubam. On byl nastol'ko iznuren, chto ne byl sposoben ni na kakie emocii, dazhe na nenavist', i ego spokojstvie podejstvovalo na ostal'nyh. Glavnyj Nablyudatel' chto-to probormotal. On ne pribeg k pomoshchi svoego krema dlya brit'ya, i na ego shchekah toporshchilas' seraya shchetina. - Slushaj vnimatel'no i postarajsya ponyat', - nachal CHimal, i golos ego byl takim tihim, chto im prishlos' napryach' sluh. - Vse izmenilos'. Dolina nikogda ne budet prezhnej, ty dolzhen eto ponyat'. Acteki videli, kak ya mchalsya verhom na bogine, i oni pojmut, chto vse ne tak, kak ih uchili. Koatliki nikogda bol'she ne budet hodit'. Deti budut rozhdat'sya ot roditelej iz raznyh dereven', oni budut Pribyvshimi - no ne budet nikakogo pribytiya. A tvoi lyudi, chto s nimi? Oni ponimayut, chto chto-to ne tak, no chto imenno - ne znayut. Ty dolzhen sdelat' edinstvenno vozmozhnuyu veshch' - povernut' korabl', - Nikogda! - Gnev vnov' ovladel starikom i ekzoskelet pomog emu szhat' v kulaki ploho gnushchiesya pal'cy. - Reshenie bylo prinyato, i ono ne mozhet byt' izmeneno. - CHto za reshenie? - Planety Proksimy Centavra nam ne podhodyat. YA uzhe govoril tebe. Povorachivat' slishkom pozdno. I my poletim dal'she. - No my proshli Proksimu Centavra... Glavnyj Nablyudatel' otkryl rot - potom snova zahlopnul ego, ponyav, v kakuyu lovushku on popal. Ustalost' meshala emu. On brosil vzglyad na CHimala, potom na devushku. - Prodolzhaj, - skazal CHimal. - Zakonchi to, chto ty hotel skazat'. CHto i drugie Issledovateli dejstvovali protiv Velikogo Sozdatelya, protiv ego plana i snyali nas s kursa. Rasskazhi etoj devushke, chtoby ona mogla rasskazat' ostal'nym. - |to ne tvoe delo! - kriknul na nee starik. - Uhodi otsyuda i ne govori o tom, chto slyshala. - Ostan'sya, - velel ej CHimal, siloj usazhivaya ee obratno v kreslo, potomu chto ona uzhe uspela vstat', pytayas' vypolnit' prikaz. - Pust' vsya pravda vyjdet naruzhu. Vozmozhno, cherez nekotoroe vremya Nablyudatel' soobrazit, chto hochet, chtoby ty nahodilas' zdes', gde ne smozhesh' rasskazat' drugim ob uslyshannom. A eshche pozzhe on nachnet podumyvat' o tom, chto tebya takzhe nuzhno ubit' i otpravit' v kosmos. On dolzhen derzhat' v tajne vest' o svoej vine, ibo inache on pogib. Poverni korabl', starik, sdelaj hot' odnu poleznuyu veshch' za vsyu svoyu zhizn'. Udivlenie ushlo, i Glavnyj Nablyudatel' vnov' ovladel soboj. On tronul svoj deus i naklonil golovu. - YA nakonec-to ponyal, kto ty takoj. Ty nastol'ko zhe d'yavol, naskol'ko Velikij Sozdatel' - Bog. Ty yavilsya, chtoby unichtozhat', no tebe eto ne udastsya. To, chto ty... - Bessmyslenno, - prerval ego CHimal. - Teper' uzhe pozdno obzyvat' menya ili brosat'sya oskorbleniyami. YA dayu tebe fakty i proshu tebya oprovergnut' ih. Vot moe pervoe podtverzhdenie: my bol'she ne dvizhemsya k Proksime Centavra. |to fakt? Starik zakryl glaza i ne otvetil. CHimal vstal, i on v strahe skorchilsya na svoem stule. No CHimal proshel mimo nego i, snyav s polki krasnyj zhurnal, otkryl ego. - Vot on - fakt, reshenie, kotoroe ty prinyal s ostal'nymi. Dat' mne etu knigu devushke, chtoby ona o nem prochitala? - YA etogo ne otricayu. To bylo mudroe reshenie, prinyatoe radi pol'zy vseh. Nablyudatel'nica pojmet. Ona i vse ostal'nye povinuyutsya nezavisimo ot togo, soobshchat im ili net. - Da, vozmozhno, ty prav, - ustalo skazal CHimal, otkladyvaya knigu i vozvrashchayas' na svoe mesto. - I eto-to i yavlyaetsya samym strashnym prestupleniem. I ne tvoim, a Ego. Samyj glavnyj d'yavol - tot, kom vy zovete Velikim Sozdatelem. - Bogohul'stvo, - proskripel Glavnyj Nablyudatel', i dazhe Nablyudatel'nica Oruzhiya otpryanula pri slovah CHimala. - Net, eto pravda. Knigi soobshchili mne, chto na Zemle sushchestvuyut ponyatiya, nazyvaemye "stranami". Kazhetsya, eto bol'shie gruppy lyudej, hotya v nih vhodyat ne vse lyudi Zemli. Trudno tochno skazat', pochemu eti strany sushchestvuyut i kakova cel' ih sushchestvovaniya. CHto gorazdo bolee vazhno, tak eto to, chto vo glave odnoj iz takih stran stoyal chelovek, kotorom vy teper' nazyvaete Velikim Sozdatelem. Vy mozhete prochest' ego imya, nazvanie ego strany, oni ni o chem nam ne govoryat. Vlast' ego byla tak velika, chto on soorudil sebe pamyatnik bolee velikij, chem kogda-libo sooruzhali drugim. V svoih zapiskah on govorit o tom, chto ego deyanie prevyshaet svoim velichiem piramidy ili chto-libo drugoe. On govorit, chto piramidy - velikie sooruzheniya, no ego sooruzhenie yavlyaetsya eshche bolee velikim - eto celyj mir. Vot etot mir. On v detalyah opisyvaet, kak etot mir byl priduman i poslan v svoj put', i on ochen' vsem etim gordilsya. No samaya bol'shaya ego gordost' - eto lyudi, kotorye zhivut v etom mire, kotorye otpravlyayutsya k zvezdam i ego imenem budut nasazhdat' tam chelovecheskuyu zhizn'. Neuzheli vy ne ponimaete, pochemu on ispytyval podobnoe zhelanie? On sozdal celuyu rasu, kotoraya poklonyalas' by ego obrazu. On sdelal sebya bogom. - On i est' Bog. - skazal Glavnyj Nablyudatel', i Nablyudatel'nica Oruzhiya soglasno kivnula, kasayas' svoego deusa. - Ne bog i dazhe ne chernyj bog ili d'yavol, hotya on i zasluzhivaet podobnogo nazvaniya. Prosto chelovek. Ispugannyj chelovek. Kniga govorit o chudesah actekov, kotoryh on sozdal dlya vypolneniya missii, ob iskusstvennoj sklonnosti k slabosti razuma i poslushaniyu. |to ne chudesa - no prestuplenie. Deti rozhdalis' ot samyh umnyh lyudej Zemli - i ih razvitie namerenno tormozilos'. Ih uchili sverh容stestvennoj chepuhe i zaklyuchali v kamennuyu tyur'mu, gde im predstoyalo umeret' bez nadezhdy. I, chto eshche huzhe, - rastit' po sobstvennomu obrazu i podobiyu svoih detej, pokolenie za pokoleniem, slepaya bessmyslennaya zhizn'. Ty znaesh' ob etom, ne tak li? - To byla ego volya, - spokojno otvetil starik. - Da, byla, i tebya vse eto ne bespokoilo, potomu chto ty - vozhd' tyuremshchikov, derzhashchih v temnice etu rasu, i tebe hotelos' prodlit' eto zaklyuchenie na veka. Duraki. Slyshali li vy kogda-nibud', otkuda poyavilis' ty i tvoi lyudi? Neuzheli ty ne ponimaesh', chto i vy byli sdelany takim zhe obrazom, kak i acteki? CHto posle togo, kak on obnaruzhil actekov v kachestve modeli dlya zhitelej doliny, eto chudovishche stalo iskat' gruppu, podhodyashchuyu dlya vedeniya etogo mnogoletnego puteshestviya. On nashel ee osnovu v misticizme i monosticizme, chto vsegda byli mrachnymi tropami dlya chelovecheskoj rasy. Termity, koposhashchiesya v svoih peshcherah, drugie, chto vsyu zhizn' glyadyat na solnce skvoz' zavesu svyashchennoj slepoty, prikazy, skryvaemye ot mira vo imya zhizni v svyatom ubozhestve. Vera, zamenyayushchaya mysl', ritual, zamenyayushchij intellekt. |tot chelovek izuchil vse kul'ty i vzyal iz nih samyj hudshij iz vseh dlya togo, chtoby postroit' tu zhizn', kotoruyu vy vedete. Vy kul'tiviruete bol' i nenavidite lyubov' i estestvennoe materinstvo. Vy gordites' svoimi dolgimi zhiznyami i smotrite sverhu vniz na nedolgo zhivushchih actekov, smotrite na nih, kak na nizshih zhivotnyh. Neuzheli vy ne ponimaete, chto popustu tratite svoi zhizni? Ne ponimaete togo, chto vash razum tozhe byl zatenen i umen'shen, s tem chtoby nikto iz vas ne sprashival sebya: a vo imya chego ya vse eto delayu? Neuzheli vy ne vidite togo, chto yavlyaetes' plennikami dazhe v bol'shej stepeni, chem lyudi doliny? Izmuchennyj CHimal otkinulsya na spinku kresla, perevodya vzglyad s lica, polnogo holodnoj nenavisti, na lico, pustoe ot neponimaniya. Net, oni ne sleduyut ego myslyam. Ni v doline, ni za ee predelami net nikogo, s kem on mog by pogovorit', najti obshchij yazyk. I holod odinochestva podstupil k nemu vplotnuyu. - Net, vy ne ponimaete, - skazal on, i v golose ego byla beznadezhnost'. - Velikij Sozdatel' rabotal na sovest'. Pri etih slovah ih pal'cy avtomaticheski potyanulis' k deusam. On tol'ko vzdohnul. - Nablyudatel'nica Oruzhiya, - prikazal on, - von tam est' eda i pit'e. Prinesi ih syuda. - Ona pospeshila ispolnit' trebuemoe. On el medlenno, zapivaya edu teplovatym chaem iz termosa, a sam v eto vremya dumal, chto zhe delat' dal'she. Ruka Glavnogo Nablyudatelya potyanulas' k kommunikatoru na poyase, no CHimal uspel dotyanut'sya do nee i perehvatit' na polputi. - Daj syuda i tvoj, - velel on Nablyudatel'nice Oruzhiya. Ob'yasnyat', pochemu on eto delaet, on ne bespokoilsya. Ona tak ili inache dolzhna byla povinovat'sya. Na ch'yu-libo druguyu pomoshch' rasschityvat' ne prihodilos'. Teper' on sovsem odin. - Zdes' net nikogo, kto byl by vyshe tebya, Glavnyj Nablyudatel'? - sprosil on. - O6 etom izvestno vsem, krome tebya. - |to izvestno i mne, ty prekrasno eto znaesh'. No kogda bylo prinyato reshenie ob izmenenii kursa, vse issledovateli soglasilis' s nim, odnako okonchatel'noe slovo prinadlezhalo togda Glavnomu Nablyudatelyu. Poetomu imenno ty dolzhen znat' vse detali etogo Mira: gde nahodyatsya kosmicheskie korabli, kak imi pol'zovat'sya, chto takoe navigaciya, kakovo ustrojstvo shkol, detali vseh prigotovlenij k Dnyu Pribytiya - slovom, vse. - Pochemu ty sprashivaesh' menya ob etom? - YA ne skryvayu svoih namerenij. Zdes' stol'ko vsyakih lyudej, nesushchih kakuyu-to otvetstvennost', - slishkom mnogo, - chto ih nevozmozhno zastavit' dejstvovat' odnim lish' slovom, skazannym Glavnym Nablyudatelem. Dolzhny sushchestvovat' plany, ukazyvayushchie vse tunneli i peshchery so vsem ih soderzhimym, dolzhny byt' uchebniki dlya shkol i instrukcii po pol'zovaniyu kosmicheskimi korablyami. Da chto tam, dolzhna byt' dazhe instrukciya k provedeniyu Dnya Pribytiya, kogda dolina budet otkryta - gde ona? Poslednij vopros byl proiznesen s takoj siloj, chto starik vzdrognul, i vzglyad ego metnulsya k stene i srazu v storonu. CHimal, odnako, uspel prosledit' za napravleniem etom vzglyada: v tom meste na stene visel krasnyj shkafchik, nad kotorym vsegda gorel krasnyj svet. On ran'she obratil na eto vnimanie, no nikakih podozrenij u nego nikogda ne voznikalo. Kogda on vstal, chtoby k nemu podojti, Glavnyj Nablyudatel' brosilsya na nego, razmahivaya rukami. On nakonec-to ponyal, chego dobivalsya CHimal. Bor'ba byla korotkoj. CHimal shvatil obe ruki starika i skrutil ih u togo za spinoj. Potom on vspomnil o sobstvennom porazhenii i nazhal na knopku raspredelitelya na ekzoskelete Glavnogo Nablyudatelya. Motory zamerli, soedineniya zamknulis', i starik okazalsya v plenu. CHimal ostorozhno podhvatil ego i polozhil na krovat'. - Nablyudatel'nica Oruzhiya, vypolnyaj svoj dolg, - otdal prikaz starik, hotya golos ego drozhal. - Ostanovi ego. Ubej ego. YA prikazyvayu tebe eto sdelat'. Nesposobnaya ponyat' bolee chem chasticu proishodyashchego, devushka vstala i bespomoshchno zametalas' mezhdu nimi. - Ne bespokojsya, - skazal ej CHimal. - Vse budet horosho. - Legko preodolev ee slaboe soprotivlenie, on zastavil ee vernut'sya v kreslo i obestochil i ee ekzoskelet. Potom on svyazal ej ruki za spinoj.. Teper', kogda oni ne mogli emu pomeshat', on podoshel k shkafchiku na stene i tronul dvercy. Oni okazalis' zaperty. Vo vnezapnom prilive sil on rvanul shkafchik i otorval ego ot steny. Zamok na nem byl bolee dekorativnym, chem dejstvennym, i razletelsya, kogda CHimal shvyrnul shkafchik na pol. Naklonivshis', on izvlek iz oblomkov krasnuyu s zolotom knigu. - Den' Pribytiya, - prochel on i perevernul stranicu. - |tot den' nastupil. Osnovnye instrukcii, podobno vsem prochim, byli dostatochno prosty. Vsyu rabotu dolzhny byli sdelat' mashiny, ih nuzhno bylo tol'ko aktivirovat'. CHimal myslenno produmal posledovatel'nost' dejstvij, nadeyas', chto na etot raz emu udastsya dojti do konca. Bol' i ustalost' podstupali vse blizhe i proigryvat' bol'she bylo nel'zya. I starik, i devushka molchali. Ego dejstviya tak napugali ih, chto oni byli prosto ne v sostoyanii reagirovat'. No vse eto izmenitsya, kak tol'ko on ujdet. Emu nuzhno bylo vremya. On dostal zapasnuyu odezhdu i s ee pomoshch'yu svyazal ih i zatknul im rty. Esli kto-nibud' budet prohodit' mimo, oni uzhe ne smogut podnyat' trevogu. SHvyrnuv kommunikatory na pol, on razdavil ih. Pust' nichto ne smozhet pomeshat' emu. Polozhiv ladon' na ruchku dveri, on posmotrel v ogromnye, obvinyayushchie glaza devushki. - YA prav, - skazal on ej. - Ty uvidish' sama. Vperedi nas zhdet mnogo schast'ya. - Zabrav instruckciyu po provedeniyu Dnya Pribytiya, on otkryl dver' i vyshel. V peshcherah vse eshche bylo malo lyudej, i eto bylo ochen' horosho: emu ne prishlos' pribegat' k nasiliyu. Na polputi k svoej celi on vstretil dvuh devushek, speshivshih na svoi posty, no oni lish' vzglyanuli na nego ispugannymi glazami. On nahodilsya uzhe pochti u vhoda v zal, kogda uslyshal kriki. Oglyanuvshis', on uvidel krasnuyu odezhdu speshashchego za nim Nablyudatelya. Sluchajnost' li eto - ili chelovek byl preduprezhden? I v tom, i v drumm sluchae samoe luchshee - prodolzhat' idti. To byla ohota-koshmar, chto-to iz durnogo sna. Nablyudatel' shel na samoj vysokoj skorosti, kakuyu tol'ko emu pozvolyal razvivat' ekzoskelet. CHimal umel hodit' gorazdo bystree, no emu meshali rany i istoshchenie. On bezhal vperedi, to i delo zamedlyaya shag, spotykayas', a Nablyudatel' vykrikival emu vsled ugrozy i speshil za nim s uporstvom cheloveka-mashiny. No vot i ona - dver' v ogromnyj zal. CHimal tolknul ee, voshel, zakryl za soboj, navalivshis' na stvorku vsem telom. Ego presledovatel' zabarabanil v dveri s drugoj storony. Dver' byla bez zapora, no pod dejstviem vesa CHimala ostavalas' zakrytoj, poka on podpiral ee, perevodya dyhanie. Potom on otkryl knigu, i na belye stranicy zakapala ego krov'. On eshche raz posmotrel diagrammy i instrukcii, potom oglyadel raspisannuyu komnatu. Sleva ot nego nahodilas' stena iz massivnyh kamnej i valunov - drugaya storona bar'era, skryvayushchaya ego dolinu. Daleko sprava nahodilis' ogromnye dveri. A na polputi k stene skryvalos' to mesto, kotoroe on dolzhen najti. On napravilsya k nemu. Dver' za ego spinoj raspahnulas', v zal vletel Issledovatel' i rasplastalsya na polu, no CHimal ne oglyadyvalsya. CHelovek pytalsya podnyat'sya, motory ego kostyuma gudeli. CHimal posmotrel na rospis' i legko nashel nuzhnuyu. To bylo izobrazhenie cheloveka, stoyavshego neskol'ko poodal' ot idushchej tolpy i bolee krupnogo, chem ostal'nye. Vozmozhno, to bylo izobrazhenie samogo Velikogo Sozdatelya; da, nesomnenno, imenno tak. CHimal zaglyanul v glubinu etih "chestnyh" glaz i, ne bud' ego rot takim suhim, on, navernoe, plyunul by v nih. Vmesto etogo ego ruka, ostavlyaya za soboj krasnyj sled, dvinulas' po stene, kosnulas' izobrazheniya. Poslyshalsya shchelchok, i panel' upala. Za nej chto-to vspyhnulo. Tut nablyudatel' okazalsya ryadom s CHimalom, i oni upali na pol, ih obshchij ves dovershil nachatoe. 8 Atototl byl starym chelovekom i, vozmozhno, poetomu zhrecy hrama byli o nem ne slishkom vysokogo mneniya. No v to zhe vremya on yavlyalsya kasikom Kvilapa, byl ne takim, kak vse, i lyudi dolzhny byli slushat'sya ego. A on byl vprave trebovat' poslushaniya. No nesmotrya na vse dovody, komandovali im. Emu veleli idti vpered, i on, skloniv golovu v znak povinoveniya, shel, kuda prikazano. Burya utihla, dazhe tuman podnyalsya kverhu. Esli by ne mrachnye vospominaniya o proshedshih sobytiyah, mozhno bylo podumat', chto idet samyj obychnyj den'. No, konechno, den', v kotoryj idet dozhd' - zemlya pod ego nogami vse eshche byla mokroj, voda v reke vyshla iz beregov. Solnce siyalo, i s zemli podnimalis' strujki para. Atototl podoshel k krayu bolota i prisel na kortochki, chtoby nemnogo otdohnut'. Stalo li boloto bol'she s teh por, kak on videl ego v poslednij raz? Kazhetsya, tak, no ono i dolzhno uvelichit'sya posle dozhdej. No skoro, kak eto byvalo i ran'she, ono snova umen'shitsya. Neznachitel'noe izmenenie, no on vse ravno dolzhen zapomnit' ego i rasskazat' o nem zhrecam. Kakim pugayushchim mestom stal etot mir! On by dazhe predpochel pokinut' ego i otpravit'sya v podzemnoe carstvo smerti. Vnachale - smert' Verhovnogo zhreca i noch' vmesto dnya. Potom CHimal ischez, uvedennyj, kak skazali zhrecy, Koatliki, i eto, konechno, bylo pravil'no. On sam vernulsya s Koatliki, sidya na ee spine, - krovavo-krasnyj i zhutkij, no po-prezhnemu s licom CHimala. CHto eto moglo znachit'? A potom -