pererezan. Ona pala ot ataki s tyla vskore posle vysadki amerikanskogo desanta. Mestnye irlandskie dobrovol'cy privetstvovali soldat Irlandskoj brigady schastlivymi krikami, no i Missisipskim vojskam, shedshim sledom, byl okazan ne menee radushnyj priem. Tverdynya Dzhekson proslavilsya svoimi yarostnymi i neozhidannymi atakami, svoimi flangovymi manevrami, nanosya ih protivniku tam, gde tot men'she vsego ozhidal. Teper' zhe na ego storone byl element vnezapnosti, i ego soldaty atakovali s ugryumoj reshimost'yu. V Limerike zavyazalsya yarostnyj boj, no poslednie ochagi soprotivleniya byli podavleny, kak tol'ko v hod pustili pulemety Gatlinga. Pobeda byla krovavoj, no stremitel'nej, i k desyati utra gorod uzhe byl v rukah Dzheksona. V gorode im okazali samyj teplyj priem. Nastol'ko teplyj, chto generalu Dzheksonu prishlos' prikazat' serzhantam sobrat' vse krepkie napitki, kotorye sunuli v ruki soldatam, inache te byli by prosto vyvedeny iz stroya. Ego vojska seli v poezda radi korotkogo puteshestviya do Korka, gde, esli vse idet soglasno planu, flot kak raz bombardiruet beregovye ukrepleniya. Ukrepleniya protiv vtorzheniya s morya tam krepki, veroyatno, eto nepristupnejshij irlandskij port. O vysadke pod ognem tam ne mozhet byt' i rechi, poetomu brat' ih nado s tyla. Imenno eto on i dolzhen sdelat' - i chem ran'she, tem luchshe. Zdes', kak i v Goluee, loyal'nye irlandskie zheleznodorozhniki sobrali bol'shinstvo poezdov vetki Limerik - Kork na sortirovochnoj stancii Kolbert. Vojska bystro seli v vagony, kogda uzhe pervyj poezd gotov byl tronut'sya, k nemu podbezhal soldat, razmahivaya listkom bumagi. - Depesha, general! Tol'ko chto prishla! K severu ot Limerika ne bylo ni britanskih vojsk, ni policii, ravno kak mezhdu |nnisom i Golueem. Razorvannye telegrafnye linii mezhdu dvumya zapadnymi portami byli bystro vosstanovleny, tak chto po krajnej mere dve iz atakuyushchih armij teper' mogli podderzhivat' kontakt. - Goluej vzyat, - prochital on oficeram. - SHerman idet na Dublin. - On opustil telegrammu. - Molyus', chtoby general Li na severe tak zhe naslazhdalsya plodami svoih del. A teper' sleduyushchaya bitva za nami. S bozh'ej pomoshch'yu i pod ego tverdym rukovodstvom my dolzhny atakovat' i zahvatit' poslednij vrazheskij bastion. Kork. VPERED, NA BELFAST! - Uzhe pochti rassvet, - skazal general Li. V prizrachnom svete naktouza ego belaya boroda agressivno oshchetinilas', a na cherty lica legla ugryumaya ten'. - Boyus', chto tak, - otozvalsya kapitan Smit. Ego bronenosec "Bystryj" shel vo glave konvoya, sejchas sovershenno nevidimogo vo t'me. Na korable ne bylo hodovyh ognej, tol'ko odinokaya lampa na korme. U kazhdogo sleduyushchego korablya byl tochno takoj zhe ogon', kazhdyj sledoval za vperedi idushchim. Tol'ko razgorayushchijsya svet utra pokazhet, udachnym li bylo takoe postroenie. Noch' vydalas' temnaya, vremya ot vremeni naletali shkvaly s dozhdem, i lish' izredka abris sleduyushchego korablya mozhno bylo razglyadet' na fone chut' bolee svetloj vody. - No ved' my dolzhny byt' k etomu vremeni kuda blizhe k mestu naznacheniya? - v golose Li prozvuchali zhestkie, bezzhalostnye notki. V otvet Smit pozhal plechami, no etot zhest ne byl viden vo mrake. - Pozhaluj. Ne zabyvajte, my pochti vsyu noch' shli protiv severnogo vetra. No vy poglyadite, eto ogon' Inishouen-Hed ostalsya pochti pozadi. A po shtirbortu viden mayak mysa Magilligan, otmechayushchij ust'e Loh-Fojla. - Da, no my napravlyaemsya ne tuda, a v Portrash. Daleko eto? - Ne bol'she desyati mil'. Pochti pryamikom na vostok. - Da, - podtverdil Li, sverivshis' s kompasom. - YA i tak vizhu eto po posvetlevshemu nebu. V eto vremya nam sledovalo byt' blizhe k celi. Po mere priblizheniya rassveta temnyj bereg Londonderri vyrisovyvalsya vse chetche i yasnee. Nizko stelyushchijsya tuman skryval detali, no on uzhe rasseivalsya. Obernuvshis', Li s prishchurom vglyadelsya vo t'mu pozadi i uvidel beluyu penu v kil'vatere korablya, uzhe zametnuyu v rasseivayushchemsya mrake. Razgorayushchijsya rassvet gasil zvezdy odnu za drugoj, korabli konvoya uzhe stali vidny. Li pereschital ih - vse do edinogo zdes'! Vosem' transportnyh parohodov i, zamykayushchim, bronenosec "Vernyj" pod komandoj kapitana Ivshou, odin iz pervyh korablej usovershenstvovannogo klassa "Monitora", no uzhe ne idushchego ni v kakoe sravnenie s bolee novymi. Krome konvoya, v more ne bylo bol'she nikogo. Li slegka uspokoilsya: po krajnej mere, desantu s morya nikto ne pomeshaet. A esli doneseniya naschet berega verny, to i tam ne budet britanskih vojsk, sposobnyh vosprepyatstvovat' vysadke. - Portstyuart pryamo po shtirbortu, - dolozhil vperedsmotryashchij. - Von te dva ognya ryadom. |to bakeny v ust'e reki Bann. Li podnes k glazam binokl', otyskal ogni i temnuyu polosku zemli. - Znachit, plyazh, kak on tam nazyvaetsya, Portstyuart-strend, on mezhdu bakenami i gorodom? - Tak tochno, ser. - Podnyat' signal'nye ogni, - prikazal Li. Dva zheltyh fonarya zazhgli zaranee i teper' srazu zhe podnyali na zadnij saling. Schitannye mgnoveniya spustya signal byl zamechen, peredan, i posleduyushchie suda odno za drugim povtorili ego. Uvidev ogni, "Vernyj" povernul nalevo, i chetyre poslednih transporta, odin za drugim pomenyav kurs, posledovali za nim k beregu. Generalu Robertu |. Li uzhe dovodilos' drobit' svoe vojsko v proshlom, kogda voznikala neobhodimost' ataki s raznyh napravlenij. On veril v svoih zamestitelej, a general Dzhejms Longstrit byl luchshim iz nih. On vpolne uspeshno vysadit desant na plyazh. Sam Li vozglavit druguyu polovinu razdelennogo vojska. "Bystryj" - bronenosec, nesushchij Li i ego shtab, - uzhe vhodil v gavan' Portrasha, vklinivayas' mezhdu granitnymi chelyustyami sten gavani. Gavan' byla pusta, ne schitaya odinokoj rybach'ej lodki, podnimavshej parus. "Bystryj" povernul proch' ot vhoda v gavan', chtoby pozvolit' chetyrem transportam projti mimo, a potom brosil yakor'; ego bashni s rokotom razvernulis', napraviv orudiya na sushu. CHerez schitannye minuty transportnye korabli uzhe stoyali u prichalov i pervye soldaty sprygivali na bereg. Poka nikakih priznakov soprotivleniya; sudya po vsemu, o vtorzhenii izvestno poka tol'ko oshelomlennomu rybaku. Li znal, chto Longstrit vysadit svoih lyudej na Portstyuart-strend, dostaviv ih na bereg v shlyupkah. Tresk perestrelki s toj storony poka ne donosilsya - dolzhno byt', plyazh tozhe ne ohranyaetsya. Vysadka desanta so shlyupok zajmet nemnogo bol'she vremeni, chem v gavani. No zato plyazh blizhe k perekrestku u Kolrejna, gde obe atakuyushchih gruppirovki dolzhny vossoedinit'sya. Uvidev, chto vysadka v gavani idet po planu, Li posledoval za svoim shtabom v ozhidavshuyu shlyupku. Signal'shchik s korablya na nosu byl gotov peredat' bronenoscu lyubye prikazy, esli potrebuetsya podderzhat' pehotu artillerijskim ognem. Kogda Longstrit uvidel, chto vysadka na plyazh idet gladko, kak i predpolagalos', on prikazal, chtoby dve shlyupki s morskimi pehotincami tozhe vysazhivalis'. Oni ne prisoedinyatsya k armii na plyazhe, a vmesto etogo na veslah projdut cherez ust'e reki Bann, chtoby vysadit'sya v derevushke Kaslrok po tu storonu. Nemnogie zhiteli, vstavshie do zari, smotreli na marshiruyushchee vojsko, vytarashchiv glaza, posle chego pospeshno zakryvali i zapirali dveri na zasovy. Konstebl' v forme vyshel, chtoby poglyadet' na prichinu takogo topota, i tut zhe byl shvachen. - V uchastok vmeste s nim, - prikazal komandir desanta lejtenant Bojk. - Zaberite vse oruzhie, kakoe najdete. Esli tam est' kamery, zaprite ego. - On ulybnulsya oshelomlennomu, vytarashchivshemusya konsteblyu. - |ta tol'ko chto nachavshayasya vojna uzhe zakonchilas' dlya vas, cap. - Kakaya vojna?! - vydohnul tot. - Nu-u, vopros ser'eznyj. Naskol'ko mne izvestno, nazvaniya u nee poka net. Vdali poslyshalsya gudok, i Bojk vmeste s podchinennymi truscoj pripustil k stancii. Tam uzhe stoyal tovarnyj poezd, gotovyj k otpravleniyu. - Kuda idet etot poezd? - sprosil Bojk u osharashennogo dezhurnogo. - |to utrennij tovarnyj poezd Londonderri - Belfast... - Idet na yug k Belfastu, - Bojk mahnul svoim lyudyam rukoj. - Zabirajtes', rebyata! |tot idet v nuzhnom napravlenii. Morskie pehotincy bystro zabralis' v poezd, a lejtenant s "kol'tom" 44-go kalibra v ruke poehal na ploshchadke pozadi nasmert' perepugannogo mashinista. V to zhe samoe vremya v gavani Portrasha general Li s udovol'stviem sledil za organizovannoj vysadkoj svoih vojsk. Obrazcovo-pokazatel'naya operaciya. Podoshedshij nachal'nik shtaba otdal chest'. - Ser, na stancii v Portrashe my nashli dva poezda. Nashi poezdnye brigady uzhe razvodyat pary. V chisle pervyh s vojskami vysadilis' opytnye zheleznodorozhniki. - Byli trudnosti? - Net, ser. Oni govoryat, chto esli ty videl odin parovoz, to videl ih vse. - A v sostave poezda est' platformy? - Bolee chem dostatochno dlya pulemetov Gatlinga, general. - Otlichno. Gruzite ih. Posadite na poezda kak mozhno bol'she lichnogo sostava. Ostal'nye pust' dvizhutsya peshim poryadkom do Kolrejna. |to okolo chetyreh mil'. Vstretimsya tam. V kakom sostoyanii telegraf? - Neispraven. Gde-to na puti k Belfastu liniya oborvana. Telegrafist tol'ko chto prishel. Govorit, vchera, kogda on uhodil, vse bylo v poryadke. - CHto zh, a teper' navernyaka ne v poryadke. I nas eto vpolne ustraivaet. Veroyatno, o nem pozabotilis' agenty so storony Belfasta. Poka chto vse idet po planu, - napisav koroten'kuyu zapisku, on otdal ee goncu. - Kapitanu, komanduyushchemu transportami. Kak tol'ko armiya vysadilas' i situaciya byla vzyata pod kontrol', transporty ushli, chtoby sobrat'sya v Limerike dlya dozapravki toplivom. Takov prikaz. Dva bronenosca tozhe otpravilis' na yug - no tol'ko ih put' lezhal v Belfast. V obshchij plan vhodilo vosstanovlenie telegrafnoj svyazi po mere nastupleniya, no do toj pory atakuyushchim armiyam pridetsya pol'zovat'sya inymi sredstvami svyazi. Ego raport, dostavlennyj transportami v Limerik, uverit SHermana, chto poka vse idet kak zadumano. Peshkom i na poezdah soldaty dvinutsya na yug, chtoby snova ob容dinit' sily bliz Kolrejna. Tak kak telegrafnye provoda pererezany, ob ih prisutstvii v Irlandii izvestno tol'ko zdes'. Teper' oni vystupayut k Belfastu v polnoj uverennosti, chto protivnika udastsya zahvatit' vrasploh. Uzhe ne v pervyj raz general Robert |. Li, otryvayas' ot osnovnyh sil, vel svoi vojska protiv vraga. Emu eto bylo po dushe. Na rassvete peshkom i po zheleznoj doroge oni voshli v Balimani, gde Li prikazal ostanovit'sya. Vystavili pikety - i vperedi, i pozadi, a takzhe na oboih flangah. Ego armiya privykla dobyvat' propitanie pryamo na meste - tol'ko na etot raz za etu privilegiyu oni platili dobrye amerikanskie zelenye v obmen na okoroka, kur i prochuyu zhivnost'. Pokupali i loshadej; hozyaeva ustupali neohotno, no vybora u nih ne bylo. Teper' uzhe ves' shtab ehal verhom, a sam Li osedlal velikolepnogo ohotnich'ego zherebca. U nego byla lish' minutka, chtoby slegka perekusit', prezhde chem oficery snova sobralis' vokrug nego. - My zdes', a Belfast zdes'. Esli my prodolzhim marsh temi zhe tempami, to doberemsya do goroda okolo devyati chasov utra... - on poglyadel na majora Krejka, speshivshego k nemu s raportom. - Natknulis' eshche na odin poezd na zapasnom puti, ser. Esli i dal'she pojdet v tom zhe duhe, to vse my smozhem shikarno doehat' v vagonah. Kak i v bol'shej chasti sel'skohozyajstvennoj Irlandii, na yug ot severnogo poberezh'ya shla tol'ko odna koleya. Kogda poezd pokidal poberezh'e i shodil na odnokolejnyj put', on poluchal bronzovyj "klyuch" na metallicheskom kol'ce u nachal'nika stancii. Tol'ko poezdu s klyuchom pozvoleno bylo ehat' po odnokolejnomu otrezku dorogi. Na drugom konce otrezka poezd vhodil v tupik, a klyuch peredavali poezdu, dozhidavshemusya na drugom puti, poka yuzhnyj projdet. To est' on mog vospol'zovat'sya etoj vetkoj v uverennosti, chto ne budet stolknoveniya s poezdom, idushchim v protivopolozhnom napravlenii. No ne segodnya. Vstrechaya dozhidayushchiesya poezda, nastupayushchie vojska zahvatyvali ih, mobilizuya vo imya Ameriki. Teper' za pervym poezdom, zahvachennym v Kaslroke, nespeshno sledovali zadnim hodom eshche tri, zagruzhennyh vojskami. - Vot uzh dejstvitel'no dobrye vesti, - skazal Li. - CHem svezhee budet lichnyj sostav, tem legche dostanetsya pobeda. - On oglyanulsya na kartu. - Sdelaem eshche odnu ostanovku v Antrime. Pohozhe, ottuda do Belfasta mil' desyat'. Otdohnem tam, a potom snova v put'. My udarim po nim, i udarim krepko. Vsem vam ukazany ob容kty ataki, tak chto vse vy znaete, chto delat'. Tem ne menee projdemsya eshche raz po podrobnostyam ataki. Pri pervyh luchah solnca poezd s lyazgom v容hal na zheleznodorozhnyj vokzal stolicy Severnyh Grafstv. Pervye marshevye roty uzhe ocepili rajon vokrug stancii, a soldaty tem vremenem s entuziazmom skatyvali pulemety Gatlinga s platform na ulicy. Vdol' vsej linii marsha soldaty zahvatyvali vstrechennyh loshadej. Za nih rasplachivalis' na meste, i teper' loshadi dozhidalis', kogda ih vpryagut v pulemety. V gorode vremya ot vremeni vspyhivali perestrelki, no oni bystro smolkali, poka dejstviya ne sosredotochilis' na kazarmah pehoty na Nort-Kvin-strit, gde byl raskvartirovan 83-j pehotnyj polk, okazavshijsya v okruzhenii, i artillerijskih kazarmah po sosedstvu. Bitva za Belfast nachalas'. x x x A dal'she k yugu bitva za Kork uzhe zakonchilas'. Poezda iz Golueya dostavili amerikanskie vojska na stanciyu Kork. Vojska Tverdyni Dzheksona rassypalis' veerom, poka razgruzhalis' pulemety Gatlinga. Atakuyushchie rastyanulis' vdol' Nizhnej Glenmorskoj dorogi, po polyam i vdol' territorii bol'nicy. Oni peresekli Staruyu YUgalskuyu dorogu i predprinyali yarostnuyu ataku na raspolagavshiesya tam kazarmy - okonchivshuyusya chut' li ne do togo, kak pervye hriplye signaly gorna protrubili trevogu. Soldaty eshche spali, kogda ataka nachalas'. Ih mushkety vse eshche byli zaperty v oruzhejnoj komnate. Nepokolebimye forty, ohranyayushchie vhod v gavan', byli zahvacheny s tylu - v to samoe vremya, kogda artilleristy tol'ko pristrelivalis' po gromadnomu chernomu siluetu bronenosca, vynyrnuvshego iz nochnoj t'my. Atakuyushchij korabl' dal dva zalpa, prezhde chem vyjti iz sektora obstrela. Artilleristy ponyali, chto ih atakuyut s sushi lish' togda, kogda im k gorlu pristavili shtyki. Vot uzh voistinu novaya, molnienosnaya vojna. IRLANDIYA V OSADE General Artur Tarbet byl razbuzhen gromoglasnym stukom v dver' spal'ni. Proterev glaza, on uvidel, chto skvoz' shtory prosachivayutsya blednye luchi rassveta. - CHto takoe?! - kriknul on. - Korabli, ser! Voennye korabli v Lohe! Ne uspeli eti slova prozvuchat', kak donessya otdalennyj rokot artillerijskoj strel'by. - Tri tysyachi chertej! - vyrugalsya on, otbrasyvaya odeyalo i natyagivaya sapogi. Nakinul plotnyj sherstyanoj halat i pospeshno zakovylyal cherez komnatu. Emu uzhe ispolnilos' sem'desyat pyat' let, on stradaet ot artrita, on staryj, ustalyj chelovek, i komandovanie vojskami Ee Velichestva v Belfaste bylo vvereno emu kak sinekura - neobremenitel'naya sluzhba v ozhidanii pensii. Neobremenitel'naya, kak zhe! Ego dozhidalsya kapitan Otfrid, dezhurnyj oficer. - CHto sluchilos', kapitan? - Kakaya-to nerazberiha, ser. CHto-to proizoshlo s telegrafnoj liniej, svyazyvayushchej nas s artillerijskimi batareyami v Lohe. Ona ne rabotaet. Prislali gonca s raportom. V Belfastskom Lohe stoyat dva bronenosca. Polagayu, my slyshim ih strel'bu. - Opoznat' udalos'? - Poka net. No my mozhem predpolozhit', ne riskuya slishkom oshibit'sya... - YAnki. CHertovy yanki! YA ob etom i sam dogadalsya. Telegrafirujte v Dublin nezamedlitel'no. - Boyus', eta liniya tozhe ne funkcioniruet. - Mm, - Tarbet ruhnul v kreslo za pis'mennym stolom. - |to ne sluchajnoe sovpadenie. Vy probovali mezhdunarodnyj kabel' do SHotlandii? - Net, ser. - Sdelajte eto nezamedlitel'no. Hotya, derzhu pari, eto pustaya trata vremeni. Tot, kto pererezal provoda, ne sdelal by isklyucheniya i zdes'. Osmelyus' predpolozhit', chto v Belfast prishla vojna. - Razumnoe predpolozhenie, general. - Prikazhite podat' mne kofe, - postaviv lokti na stol, on slozhil pal'cy domikom, obdumyvaya vozmozhnyj kurs dejstvij. On byl razumnym oficerom, da pritom boevym, i vozrast ne pritupil ego sposobnostej. - Ataka s morya... Ne imeet nikakogo smysla, esli ne posleduet vysadka desanta. Ili on uzhe vysadilsya? A pochemu Belfast? Bol'shinstvo nashih vojsk na yuge, imenno tam sleduet nachat' i vyigrat' srazhenie. Ili Dublin tozhe atakovan? A, spasibo. Otfrid otkryl okno, i oni rasslyshali tresk otdalennoj perestrelki. Otdel'nye vystrely, potom drobnaya rossyp' pal'by, budto odnovremenno palila celaya rota. - Polagayu, ataka vedetsya i po sushe, ser. - Polagayu, vy pravy, - Tarbet s naslazhdeniem othlebnul goryachego kofe i pristal'no vzglyanul na kapitana Otfrida. - Vy lyubite verhovuyu ezdu, a, Otfrid? - Pozhaluj. Doma ya chlen ohotnich'ego obshchestva. - Horosho. Togda velite sedlat'. YA uveren, chto Irlandiya v osade, a uzh atakovana navernyaka. Esli eto tak, togda paketbot iz Kingstona navernyaka zahvachen, chtoby novosti ob atake na Dublin ne popali v London. Parom iz Larna v SHotlandiyu tozhe zahvachen, b'yus' ob zaklad. Znachit, otpravlyat' vesti etim putem beznadezhno. Ne somnevayus', chto etot port perekryt i kanonerskoj lodkoj. Zablokirovat' irlandskie porty na yuge neslozhno. Zdes' delo drugoe, nas otdelyaet ot SHotlandii lish' krohotnaya poloska morya. Esli i posylat' izvestie, to otsyuda. YA uveren, chto za malen'kim rybach'im portom v pare mil' k severu ot Larna ne sledyat... Kak on tam nazyvaetsya? - Balligalli. - On samyj, - govorya eto, general chto-to pisal. - Mchites', kak sam d'yavol, i doberites' tuda. Razdobud'te lodku, kotoraya dostavit vas v SHotlandiyu. YA dam vam deneg na sluchaj, esli vozzvanie k patriotizmu moryakov ne srabotaet. Voz'mite etu depeshu, najdite telegraf, telegrafnaya kontora est' v portu Logan, peredajte eto v Uajtholl. Stupajte, moj mal'chik, i da prebudet s vami udacha! Za spinoj kapitana Otfrida, galopom vyehavshego iz Belfasta na pribrezhnuyu dorogu na sever, grohotala artillerijskaya strel'ba. Proezzhaya cherez Larn, on uvidel, chto dogadka generala verna. Paketbot po-prezhnemu stoyal tam, a ryadom s nim bronenosec. Kapitan poskakal dal'she. Ego vzmylennaya loshad' uzhe spotykalas' ot ustalosti, kogda on galopom promchalsya po ulicam Balligalli k beregu. Rybachij barkas tol'ko chto spustil parus, i sedovlasyj rybak privyazyval ego k pristani. Soskochiv s konya, Otfrid okliknul rybakov. - |j, kto tut glavnyj? Sedovlasyj, privyazyvavshij verevku, podnyal vzglyad na nego. - Ugu. - Mne nado perepravit'sya v SHotlandiyu sejchas zhe. - Stupajte v Larn. YA ne parom. - Larn perekryt, ya videl tam vrazheskuyu kanonerku. - Da bros'te vy! I chto zh tam za vrag? - Amerikancy. - Nu, eto ne moe delo, - rybak naklonilsya i prinyal yashchik s ryboj u matrosa na palube. - Pozhalujsta, ya horosho zaplachu. Opustiv yashchik, rybak podnyal golovu. - A horosho - eto skol'ko? - Pyat'desyat funtov. Rybak zadumchivo poskreb borodu. - Po rukam. No nel'zya li mne sperva vygruzit' ulov? - Net. Net vremeni. Krome togo, vy sejchas zhe vernetes'. Porazmysliv nad ego slovami, rybak kivnul. - Privyazyvajte svoyu loshad' i stupajte na bort, - on naklonilsya, chtoby otvyazat' shvartovy. Naletel shkval, i dozhd' zabarabanil po palube v tot samyj moment, kogda parus napolnilsya i barkas vyshel v more. S zapada naletali vse novye shkvaly, skryvaya ot glaz bereg, kogda oni pronosilis' nad barkasom. V more ne bylo ni edinogo korablya, i Otfrid iskrenne nadeyalsya, chto tak pojdet i dal'she. No udacha izmenila emu. Po slovam rybaka, oni proshli uzhe polputi do SHotlandii, kogda tot pokazal na chernuyu tochku u gorizonta. - Vy videli, kak raz pered tem, kak nachalsya dozhd'? V nashu storonu idet bol'shoj parohod. - Net. Vy uvereny? Rybak kivnul. - CHerez minutu sami uvidite. CHto delat'? Kak izbezhat' plena? I tut na Otfrida snizoshlo vdohnovenie. - Razvorachivajtes', - rasporyadilsya on. - Napravlyajtes' obratno v Irlandiyu. - Kak? - Delajte, kak ya skazal, potoraplivajtes'! Mgnovenie pokolebavshis', rybak povernul shturval. A kapitan Otfrid vnezapno soobrazil, chto na nem mundir. - YA spushchus' v tryum. Esli eto korabl' amerikancev, skazhite, chto vy iz SHotlandii i sobiraetes' prodat' svoyu rybu v Irlandii. YAsno?! Kak tol'ko pelena dozhdya skrylas', pokazalsya voennyj korabl' - s razvevayushchimsya na machte amerikanskim flagom. Otfrid zakryl dver' i zamer, napryazhenno prislushivayas', u shcheli mezhdu dver'yu i pritolokoj. - Lech' v drejf! - kriknul kto-to. Rybachij barkas privelsya k vetru i zakachalsya na volnah. - Kuda napravlyaetes'? - V Karrikfergyus. Prodavat' rybu. Rybak skazal eto s sil'nym severo-irlandskim akcentom. Mogut li amerikancy otlichit' ego ot shotlandskogo? Molchanie zatyagivalos', zatem prezhnij golos kriknul snova: - Ne segodnya, skotti! Razvorachivajsya i vozvrashchajsya v SHotlandiyu. Otfrid sderzhal vopl' radosti, molotya kulakom v ladon'. Srabotalo! Prostejshaya ulovka; amerikancy otrezayut Irlandiyu ot vneshnego mira. On pochuvstvoval, kak barkas snova razvorachivaetsya, no ostavalsya vnizu, perezhidaya opasnost'. - Mozhete podnyat'sya na palubu! - kriknul rybak. - Oni ushli. Teper' samoe vremya vam rasskazat', chto tut tvoritsya s yanki i prochim. - My voyuem s Soedinennymi SHtatami, vojna eshche ne konchilas', kak vam navernyaka izvestno. Polagayu, teper' ona ohvatila i Irlandiyu. - Nu, chert menya poberi! A s kakoj eto radosti im ponadobilos'? - Boyus', ya ne prinadlezhu k chislu ih doverennyh lic. No dumayu, chto oni stremyatsya izgnat' britancev. Poglyadev na parus, kapitan sudna podpravil kurs. Ne skazav, loyalist on ili respublikanec. Otfrid hotel bylo sprosit' ego, no peredumal. |to ne ego delo. Emu nado pozabotit'sya ob odnom - chtoby preduprezhdenie doshlo. Nado dobrat'sya do telegrafa. Nado uvedomit' Uajtholl o vtorzhenii. x x x V Dzheksone, shtat Missisipi, nikto i ne dogadyvalsya, chto v tysyachah mil' ot nih, po tu storonu Atlanticheskogo okeana, nachalas' novaya vojna. No dazhe esli by oni i znali, ves'ma veroyatno, chto eta novost' otoshla by na vtoroj plan pered dramaticheskimi sobytiyami, razvorachivayushchimisya nyne v Dzheksone. Vskore posle rassveta pered tyur'moj nachala skaplivat'sya tolpa. Po bol'shej chasti molchalivaya, hotya vremya ot vremeni slyshalis' nasmeshki v adres soldat Tehasskoj brigady, vystroivshihsya pered tyur'moj. Soldaty chuvstvovali sebya neuyutno, no vstali po stojke "smirno", kogda kapitan i pervyj serzhant vyshli iz zdaniya. Propuskaya voprosy i vykriki tolpy mimo ushej, oficery prolozhili svoj put' k vremennym kvartiram v sosednej gostinice. Tolpa nachala volnovat'sya. Ostanoviv proletku na izryadnom rasstoyanii ot tolpy, major Kompton rasplatilsya s voznicej. Dzhekson emu byl sovershenno neznakom, poetomu na stancii on nanyal proletku. Breyas' v poezde, on porezalsya i teper' to i delo potiral zudyashchij podborodok. Popraviv galstuk, smahnul so svoego ryzhevato-korichnevogo pidzhaka kopot', chuvstvuya sebya v shtatskom odeyanii kak-to neuyutno. No nuzhno byt' prosto bezumcem, chtoby zayavit'sya syuda v sinem mundire. Podhvativ sakvoyazh, on nachal protalkivat'sya skvoz' tolpu k gostinice. V nabitom narodom vestibyule carili shum i sumatoha. Mal'chonka s vorohom gazet rastorgovalsya na slavu: lyudi bukval'no lezli drug na druga, chtoby kupit' svezhij nomer. Zashedshij s ulicy armejskij kapitan v serom polevom mundire probiralsya skvoz' tolpu k koridoru v dal'nem konce vestibyulya. Kompton uvyazalsya za nim; v koridore bylo kuda tishe i spokojnee. V konce koridora dvoe soldat v seroj forme, ohranyavshih dver' s tablichkoj "Bal'nyj zal", s podozreniem ustavilis' na podoshedshego Komptona. - YA major Kompton. Pribyl, chtoby povidat'sya s generalom Breggom. Odin iz soldat otkryl dver' i okliknul kogo-to vnutri. Paru sekund spustya ottuda vyshel kapral. - CHem mogu sluzhit', ser? - YA major Kompton iz armii Soedinennyh SHtatov. Pribyl k generalu Breggu. Emu dolzhny byli telegrafirovat' o moem pribytii. - Von tam est' stul, major, - s somneniem poglyadel na ego galstuk i pidzhak kapral. - Posidite, pozhalujsta, poka ya poprobuyu vyyasnit'. Kompton sel, postaviv sakvoyazh na pol ryadom so stulom. CHasovye smotreli v prostranstvo. S ulicy donosilsya gul tolpy, budto priboj, razbivayushchijsya o bereg. CHerez paru minut kapral vernulsya. - Bud'te lyubezny projti so mnoj. General Bregg chuvstvoval sebya sovsem neschastnym. ZHestom priglasiv Komptona sadit'sya, on prinyalsya ryt'sya v bumagah, poka ne otyskal nuzhnuyu. Izvlek ee iz grudy i zachital vsluh: - Iz voennogo ministerstva.., predstavitsya vam.., oficer 29-go Konnektikutskogo polka. - Opustiv listok, on poglyadel na Komptona, skloniv golovu k plechu. - A ya dumal, 29-j Konnektikutskij, e-e... - Negrityanskij polk? - Tak mne govorili. - Tak i est'. No vse starshie oficery vrode menya. - A-a, togda da, ponimayu. CHem mogu pomoch', major? - Mozhet byt', ya smogu pomoch' vam, general. Vashemu polozheniyu zdes' ne pozaviduesh'... - Da uzh, i ne govorite, tut vy chertovski pravy. My vse v brigade do edinogo - dobrye tehasskie parni i bilis' za YUg. No zdeshnij narod glyadit na nas, budto my huzhe enotovogo der'ma. - |to mozhno ponyat'. Oni rasstroeny. - D'yavol'shchina, da eto my rasstroeny! Nado zh, chtob takoe sluchilos' so starinoj Dzheffom Devisom! CHtoby ego zastrelil kakoj-to nigger... - Kogda on pod kolpakom, skryvayushchim ego cherty, uchastvoval v linchevanii. - Da, nu, tak-to ono tak. V ego gody sledovalo byt' umnee. No, kstati, vy tak i ne skazali, zachem priehali. - YA by hotel, chtoby vy organizovali mne svidanie s zaklyuchennym v tyur'me. - Tut ya nichego ne mogu sdelat'. Naschet etogo nado povidat' sud'yu, sherifa. Nas prislali syuda prosto dlya podderzhaniya mira, vot i vse. - YA povidayu sherifa, no na samom dele vse resheniya naschet zaklyuchennogo nahodyatsya v vashem vedenii. Vy oficer armii, a eto vopros voennyj. Serzhant L'yuis voennosluzhashchij... - Nu, ni cherta sebe! - YA vam govoryu, i vy mozhete telegrafirovat' v voennoe ministerstvo, esli ne verite mne. On nahodilsya na grazhdanskoj sluzhbe, rabotaya vo Fridmenovskom byuro. No kogda on byl arestovan, on byl v forme i podlezhit voennomu sudu. - YA ne oslyshalsya? - u generala otvisla chelyust'. - Vy govorite, chto on nuzhen armii? - Da. Esli on dolzhen otvechat' za etu smert', ego budet sudit' voennyj tribunal. Po zakonu, Missisipskij grazhdanskij sud ego sudit' ne mozhet. General Bregg s shumom vydohnul i rassmeyalsya. - Mne nravitsya vasha hvatka, major. Odinokij oficer-yanki priehal syuda i pytaetsya vyvesti iz tyuryagi zaklyuchennogo, kotorogo ves' YUg do smerti hochet linchevat'. - YA ne odinok, general. Za mnoj mogushchestvo vsej armii. U menya est' vy i vashi podchinennye, kotorye pomogut mne pozabotit'sya, chtoby ne dopustit' bezzakoniya. Podnyavshis' iz kresla, general Bregg nachal molcha rashazhivat' iz ugla v ugol. Ostanovilsya, chtoby zakurit' chernuyu sigaru, i vydohnul oblako edkogo dyma. Nacelil sigaru na Komptona, kak pistolet. - Vy znaete, o chem prosite? - Znayu. Mne bylo skazano, chto, esli u vas vozniknut somneniya po povodu togo, kak vam sleduet postupit' v dannom sluchae, vy dolzhny telegrafirovat' voennomu ministru. - Imenno tak ya i postuplyu. Ordinarec! - poslednee slovo on vykriknul, posle chego shvatil bloknot, kak tol'ko iz sosednej komnaty voshel kapral. - Otprav'te eto v voennoe ministerstvo. ZHdite v telegrafnoj kontore i prinesite mne otvet srazu zhe. General Bregg ruhnul obratno v kreslo, vypustil oblako dyma i ustavilsya vdal', pogruzivshis' v razdum'ya. I nakonec kivnul. - Pozhaluj, eto vyhod iz slozhivshejsya situacii. Esli ne sdelat' chto-nibud', beda gryanet ochen' skoro. Mozhet, tak ono i nado. Zabirajte etogo cheloveka otsyuda, poka eshche nikogo ne ubili. Hotite sigaru? - Spasibo, ne sejchas. - Viski? - Ranovato, no, chert menya poderi, ya s udovol'stviem vyp'yu. - Horosho. YA sostavlyu vam kompaniyu. V voennom ministerstve zhdali telegrammu Bregga. Otvet prishel nezamedlitel'no, prichem za podpis'yu voennogo ministra. - Byt' posemu, - Bregg slozhil telegrammu i spryatal ee v karman kitelya. - Voz'mite svoi veshchi, major, potomu chto syuda vy uzhe ne vernetes'. - I kriknul: - Pervyj serzhant! Iz gostinicy oni vyshli v soprovozhdenii pervogo serzhanta i vzvoda vooruzhennyh soldat. Na puti k tyur'me tolpa vstretila ih svistom i ulyulyukan'em, razrazivshis' eshche bolee gromkimi krikami, kogda serzhant postuchal v dver'. - Zdes' general Bregg. On hochet videt' sherifa. Posle dolgoj pauzy dver' chutochku priotkrylas'. Kto-to iznutri hotel chto-to progovorit' v shchelku, no serzhant tolchkom raspahnul dver', chtoby oni mogli vojti. Tolpa rvalas' vpered i vopila, poka zahlopnuvshayasya dver' ne skryla voshedshih. - CHto vam nado? - osvedomilsya nebrityj sherif. Pohozhe, on byl v podpitii. - Mne nuzhen vash zaklyuchennyj, - general izvlek slozhennuyu telegrammu. - Vot udostoverenie moih polnomochij iz voennogo ministerstva. - U vas tut net nikakih prav! YA sherif i podchinyayus' sud'e i meru, a ne vam. - SHerif, sejchas v etom shtate ob座avleno chrezvychajnoe polozhenie, tak chto, boyus', vy budete vynuzhdeny delat', kak ya skazhu. Vash zaklyuchennyj - voennosluzhashchij, nedemobilizovannyj oficer armii Soedinennyh SHtatov i posemu podlezhit sudu voennogo tribunala. Otvedite nas k nemu. SHerif Bojk nelovko vyhvatil pistolet, no serzhant vybil oruzhie u nego iz ruki. - Ne delajte glupostej, - predupredil general. - Serzhant, zaberite klyuch. Razoruzhite etogo cheloveka i vseh ostal'nyh, kto popytaetsya okazyvat' soprotivlenie. No vid vooruzhennyh soldat podejstvoval na strazhnikov i pomoshchnikov sherifa otrezvlyayushche. Major Kompton i chetvero vooruzhennyh soldat posledovali za tyuremshchikom cherez peregorozhennyj zheleznoj reshetkoj koridor k kameram. Uslyshav ih shagi, L. D. L'yuis podnyalsya na nogi. Odin glaz u nego sovsem zaplyl, pod nim nalilsya gromadnyj sinyak; L. D, prishlos' sklonit' golovu, chtoby posmotret' na prishedshih drugim glazom. - Major Kompton.., kak? - Otkryt' kameru, - prikazal Kompton. - My zabiraem vas otsyuda, serzhant. V Vashington, gde sledstvennaya komissiya rassmotrit eto delo. Poshli. Nogi u L. D, nemnogo zapletalis', i major podderzhal ego za lokot', no tot stryahnul ego ruku. - YA v poryadke, ser. YA mogu vyjti otsyuda na svoih dvoih. General organizoval vse po-voennomu chetko. Ego vojska perekryli pereulok, prohodivshij pozadi tyur'my. U dveri zhdal furgon bakalejshchika. CHetvero verhovyh oficerov ego brigady zagorodili ot glaz tolpy L'yuisa i Komptona, poka te zabiralis' v furgon, podtalkivaemye pervym serzhantom, prisoedinivshimsya k nim. Soldat, pravivshij furgonom, tryahnul vozhzhami, i povozka pokatila vpered. Kogda oni pod容zzhali k ulice, nachalas' sueta i sutoloka, no soldaty bystro raschistili im dorogu skvoz' tolpu. Eshche mgnovenie, i furgon v soprovozhdenii vsadnikov na polnoj skorosti pokatil k zheleznodorozhnoj stancii. , - General sformiroval voennyj poezd, - dolozhil pervyj serzhant. - Parovoz i dva vagona. Dlya soldat, edushchih na pobyvku. On na zapasnom puti, dozhidaetsya vas. - Poglyadev na L. D., on nahmurilsya. - Ne valyaj duraka, serzhant. Derzhis' podal'she ot YUga. U nas i bez tebya bed hvataet. - Peredajte moyu blagodarnost' generalu, - poprosil major Kompton. - YA pozabochus', chtoby obo vsem etom bylo podrobno dolozheno v voennom ministerstve. - My prosto vypolnyaem svoj dolg, ser, prosto vypolnyaem svoj dolg... BITVA ZA DUBLIN - Nas vrode kak vstrechaet deputaciya, general, - soobshchil polkovnik Sem Roberte, vysunuvshis' iz okna poezda. - Ne britanskaya, ya nadeyus', - otozvalsya general SHerman, vstavaya i zatyagivaya portupeyu. - Ne sovsem, ser. - Pod shipenie para i vizg tormozov poezd iz Golueya ostanovilsya na stancii Kingsbridzh. CHerez otkrytoe okno donosilsya shum likuyushchih tolp, stavshij eshche gromche, kogda SHerman stupil na platformu. Tam ih dozhidalos' ne men'she sotni chelovek, vse s zelenymi povyazkami na rukavah. Krupnyj muzhchina s okladistoj beloj borodoj protolkalsya skvoz' tolpu i sdelal zhest, kotoryj mozhno bylo, veroyatno, schest' za voinskij salyut. - Dobro pozhalovat', vashe prevoshoditel'stvo, dobro pozhalovat' v Dublin! - tolpa primolkla, prislushivayas'. - Do nas dohodili lish' sluhi, nichego bolee. Ne mogli by vy nam skazat'... - YA general SHerman iz armii Soedinennyh SHtatov. Soldaty, nahodyashchiesya v etom poezde, vysadilis' segodnya utrom i zahvatili gorod Goluej. Britanskie vojska, raskvartirovannye tam, nyne nashi plenniki. Operaciya po osvobozhdeniyu Irlandii nachalas'. Teper' my po planu dolzhny sovershit' to zhe samoe zdes', v Dubline. S vashej pomoshch'yu. Molchanie vzorvalos' krikami radosti, vyrvavshimisya iz legkih slushatelej. Nekotorye rydali ot schast'ya, molotya drug druga kulakami po spinam. Borodatomu prishlos' podat'sya vpered i krichat', chtoby ego rasslyshali: - Menya zvat' O'Brajen, general, ya komandir etih dobrovol'cev. - Togda ya poproshu zavesti vashih lyudej v zdanie vokzala, mister O'Brajen, chtoby moi vojska mogli sojti s poezda. Soldaty posypalis' iz vagonov, ponukaemye okrikami serzhantov. Dlya vygruzki pulemetov Gatlinga s platform spustili krepkie doski. SHerman i ego shtab posledovali za O'Brajenom v otnositel'no tihij kabinet nachal'nika stancii. Na stole byla razlozhena karta Dublina. SHerman ukazal na nee. - Vashi lyudi znayut gorod? - Iisuse, da im li ne znat'? Vse do edinogo - dublincy do mozga kostej, oni zdes' rodilis' i vyrosli i znayut staryj gryaznyj Dublin kak svoi pyat' pal'cev. - Horosho. A loshadi? - Oni u nas est', ser, vpravdu est'! Vyproshennye, odolzhennye ili, proshu proshcheniya, ukradennye. Polnye dve konyushni, - on tknul bol'shim pal'cem kuda-to cherez plecho. - Lyudi tol'ko i zhdut, chtob otvesti vas tuda. - Voz'mite rotu i sledujte za provodnikami, - sdelal SHerman zhest odnomu iz pomoshchnikov. Oficer pospeshil proch', a general vnov' povernulsya k karte. - Itak, gde nahoditsya Dublinskij zamok? - sprosil on, i O'Brajen tknul tolstym pal'cem v kartu. Zatem po ocheredi ukazal kazarmy v Feniks-parke, tamozhnyu, shtab Korolevskoj Irlandskoj policii. Odin za drugim oficery uhodili, poluchiv prikazy. Ataka byla zaplanirovana davnym-davno, vojska byli raspredeleny, kazhdomu podrazdeleniyu bylo ukazano, kakoe ukreplenie sleduet vzyat'. Bitva za Dublin nachalas'. Vojska v seryh i sinih mundirah hlynuli so stancii v tot samyj mig, kogda vtoroj poezd uzhe podkatil k sleduyushchej platforme. Kazhdyj udarnyj otryad vel dobrovolec s zelenoj povyazkoj. Vzmokshie soldaty vruchnuyu skatyvali tyazhelye pulemety Gatlinga s platform. Vdali slyshalos' gromkoe rzhanie i cokot kopyt. - Bozhe milostivyj! - vytarashchilsya odin osharashennyj oficer. - Irlandskaya kavaleriya! Na stanciyu na rysyah vhodil samyj pestryj tabun na svete. Bol'shinstvo loshadej veli v povodu, no na nekotoryh ehali verhom bez sedel soldaty, nedavnie fermery. Tut mozhno bylo otyskat' loshadej vseh mastej i porod. Tyazhelovozy, kosmatye malen'kie poni, statnye hantery, mul s bel'mami na glazah, vse vremya pytavshijsya lyagnut' neznakomcev, - i dazhe nebol'shaya gruppka krohotnyh oslikov. Vseh ih bystro pristroili k sluzhbe. Svyazali obryvki kozhanyh remnej i verevok, sdelav grubuyu, no prigodnuyu dlya raboty upryazh'. Ochen' bystro vpryagli loshadej v pulemety Gatlinga i povozki s boepripasami, i chetveronogie posledovali za vojskami v boj. U celogo ryada vrazheskih bastionov vokrug goroda slyshalsya tresk ruzhejnyh vystrelov - atakuyushchie vojska voshli v kontakt s protivnikom. SHerman i ego shtab ostavalis' v kabinete nachal'nika stancii, neterpelivo dozhidayas' pribytiya pervyh raportov. - Nam okazyvayut soprotivlenie v kazarmah - vot zdes', pryamo naprotiv pamyatnika Vellingtonu cherez reku Liffi, - dolozhil oficer shtaba. - Gatlingi? - lakonichno osvedomilsya SHerman. - Uzhe v puti. - Eshche est' problemy? - Dublinskij zamok. On vsegda budet ostavat'sya centrom moshchnogo soprotivleniya. Krupnokalibernye orudiya i granitnye steny. My pytalis' zahvatit' ih vrasploh, no slishkom pozdno, vorota zakryli. My okruzhili ih, no iz-za ognya nashi vojska ne mogut podnyat' golovy. - Vy tam uzhe organizovali nablyudatel'nyj post? - Da, ser. Na kupole cerkvi Hrista, vot zdes'. Polnyj obzor dvora. - Horosho. Ne snimajte okruzheniya, no pust' soldaty derzhatsya podal'she ot sten. Nam nezachem teryat' dobryh parnej v golovolomnom shturme. Raporty vse postupali. V obshchem i celom, dlya nachala vse shlo ochen' dazhe nedurno. Nichut' ne huzhe, chem lyuboj ulichnyj boj. Britanskie oploty derzhalis', ih prihodilos' atakovat' odin za drugim. Iz verhnih okon Triniti-kolledzha strelyal snajper, i nado bylo ego vykurit'. Kak tol'ko vse vojska vstupili v boj, SHerman smenil mestonahozhdenie shtaba, v tochnosti soglasno planu perenesya ego v zdanie tamozhni na beregu Liffi. Otyskali sedlo, osedlali velikolepnogo gnedogo, kotorogo kakoj-to dzhentl'men so sredstvami neumyshlenno pozhertvoval na blago Irlandii, i SHerman proehal na nem cherez pustye ulicy goroda. Vdali slyshalsya shum perestrelki: tresk otdel'nyh vintovok, a zatem strekot pulemeta Gatlinga. Galopom proezzhaya vdol' naberezhnoj |den, general minoval gruppu saperov. Oni rekvizirovali povozku vmeste so slepym mulom, tyanuvshim ee. Teper' krepko zapryazhennoe zhivotnoe stalo kuda bolee pokladistym, chem prezhde. Sapery tyanuli k zdaniyam provoda ot katushki, lezhashchej na povozke. Kogda SHerman sprygival s loshadi u zdaniya tamozhni na beregu Liffi, on uvidel v ust'e reki temnyj siluet, vse eshche za predelami gavani, i kivnul, raduyas' vidu bronenosca, medlenno dvizhushchegosya v ego storonu. Na mostike korablya VMF SSHA "Mstitel'" ego kapitan komandor Goldsboro stoyal sboku, ugryumo glyadya na nevysokogo, odetogo v zatrapeznye odezhdy cheloveka v izmyatoj kepke. Tot posasyval glinyanuyu trubku, davnym-davno pogasshuyu, no vse ravno krepko razivshuyu tabachnym peregarom. - Vot tak, parenek, - skazal chuzhak rulevomu. - ZHutko medlenno. Derzhis' Pulbegskogo mayaka po levomu bortu, Nort-Bull po shtirbortu i vojdesh' pryamikom v seredku kanala. Edva uderzhivayas' v farvatere, stal'noj korabl' vhodil v gavan' Dublina i ust'e Liffi. - Kakaya glubina? - ne uderzhalsya Goldsboro ot voprosa. - CHertovski melko, kapitan, chertovski melko, - pokazal golovoj locman. - No ya dovedu vas tol'ko do zdaniya tamozhni. Vy mozhete prichalit' u Severnoj steny. Derzhis' vot etogo mayaka po shtirbortu, vot molodec! Malo-pomalu chudovishchnyj krejser polz vpered. A v zdanii tamozhni, kak tol'ko nachalis' ataki, vosstanovlennyj telegraf nachal vystukivat' svoyu drob'. - Ot generala Hukera, ser, - dolozhil oficer, vruchaya slozhennyj listok SHermanu. |to byl zhiznenno vazhnyj raport, kotorogo ozhidali davnym-davno. General otkryl ego spokojno i bez speshki. Prochel i kivnul. - Brigada Hukera soshla s poezda v sbornom punkte pod Monstrivinom. Dobrovol'cy s loshad'mi ozhidali ih. Sejchas on idet na kazarmy v K'yurra. Ego razvedchiki donosyat, chto nikakoj vrazheskoj aktivnosti ne nablyudaetsya i on nadeetsya vstupit' v neposredstvennoe soprikosnovenie s protivnikom do rassveta. |ti upovaniya mogli by sbyt'sya, esli by ne lejtenant Najt iz roty korolevskih gusarov. On vyezzhal svoego konya na doroge Kildejr, kogda uvidel, chto pod容havshij poezd ostanovilsya pryamo v chistom pole. Lejtenant i ne obratil by na eto vnimaniya, esli by ne uvidel vysazhivayushchihsya iz nego soldat v sinej forme. Sinyaya? CHto eto za polk? Privyazav konya k derevu u dorogi, on perelez cherez izgorod', chtoby rassmotret' ih poluchshe. I tut ego chelyust' otvisla ot izumleniya, no on vzyal sebya v ruki i snova yurknul za izgorod'. |to ne britanskie vojska - eto chertovy amerikancy! On prekrasno izuchil ih vo vremya dolgogo otstupleniya iz doliny Gudzona. Amerikancy?! Zdes'?! Prichina mozhet byt' tol'ko odna. - Vtorzhenie, - skripnul on zubami, zabirayas' v sedlo. CHertovskaya naglost'. Pryamo pod nosom u Britanii. On tronul s mesta truscoj, no kak tol'ko skrylsya iz vidu, prishporil loshad', pognav ee galopom. Nado soobshchit' generalu, nado predupredit' soldat, podnyat' ih v ruzh'e. Vo vremya poslednego smotra v K'yurra bylo pochti desyat' tysyach chelovek - bolee chem dos