jdya do serediny, Ulya nastorozhilsya i popyatilsya. Sarkis, nichego ne sprashivaya, tozhe povernul. Ruhni sejchas etot zheleznyj balkonchik, Sarkis by ne udivilsya. Nyuh Uli na opasnost' voshishchal ego. I ne zavidno. Esli ryadom druz'ya, kotorye mogut vse, plevat', chto sam ne tyanesh'! Nichego ne proishodilo minutu, dve... Ulya stoyal, tyazhelo dysha, potom dostal iz karmana chast' platka Ksenii i, zakryv glaza, pomyal ego v ladoni. Poshel nazad, k baku i trubam, zaglyanul v proem. Sverhu posypalas' pyl', truha. Mal'chiki pereglyanulis'. I polezli betonnym kolodcem vverh po skobam. A naverhu, u samogo kraya kolodca na nebol'shoj ploshchadke uvideli deda |zhena i Kseniyu, sidyashchih spinami drug k drugu. V pervuyu sekundu oni prosto udivilis' ih pozam, a vo vtoruyu obnaruzhili, chto ded i vnuchka privyazany drug k drugu, a lica ih zamotany tryapkami. - CHut' ne zadohnulsya, - skazal, nakonec, ded |zhen, otdyshavshis' i otplevyvayas'. - Vot negodyai! - YA odnogo ukusila! - gordo soobshchila Kseniya, a potom smorshchila nos: - Horosho, zub ne slomala. - Kuda zhe oni delis'? - ozabochenno sprosil starik, vyyasniv, chto mal'chiki po puti syuda nikogo ne vstretili. - Oni nikuda ne delis', - skazala Kseniya, - oni ryadom. Ulya vyhvatil svoyu trubku i rastyanul ee vo vsyu dlinu. Sarkis podobral kusok rzhavoj armatury. - Ne bojtes', - skazala Kseniya, - nichego oni ne sdelayut. Oni ispugalis', upali vniz i umerli. Ih zombiki ubili. Mysl' o tom, chto zdes', na vysote, vnezapno mogut naletet' sonmishcha muh i oslepit', zadushit', byla nepriyatna. Sarkis shel za dedom |zhenom i Kseniej, perebiralsya cherez zavaly; polz po balkam, a sam dumal o tom, kak v treshchinah royatsya muhi i posmej tol'ko razdavit' hotya by odnu... Pochemu-to vnizu oni ne opasny, a v predelah Kol'ca ih prosto net. Po shirokoj balke odoleli proval i vlezli po nebol'shoj osypi na kryshu. Vblizi arfa kazalas' chast'yu ogromnoj kletki, na kotoroj rasplastalas' ptica. K prut'yam etoj kletki byl privyazan chelovek. Kogda oni podobralis' k nemu, to uvideli hudogo mal'chishku, molcha glyadevshego na nih kruglymi glazami. Rot ego byl zakleen lipkoj lentoj. Vsyu dorogu nazad neznakomyj mal'chik shel, vcepivshis' mertvoj hvatkoj v rukav Ksenii. Ulya pytalsya s nim zagovorit' na svetu, kogda oni vybralis' iz poslednego koridora, no bez tolku. Mal'chik dergal golovoj, molcha vodil zrachkami po storonam... U pod容zda on uspokoilsya, i, poka Petro pristaval s rassprosami k dedu, Sarkisu i Ule, delovito osmotrelsya i otpustil rukav Ksenii. - Snachala nuzhno nakormit' cheloveka, - provozglasil ded |zhen. - Voprosy potom. - A ya patrul' vyzval, - nevpopad skazal Petro. - Da? - podnyal brovi ded |zhen. - Nu, chto zhe... Kuda?! Spasennyj neznakomec byl uzhe okolo proloma, kogda ego dognala Kseniya i polozhila ruku na plecho. Sarkis i Ulya pereglyanulis'. Poyavlenie patrulya oznachalo final ih pohoda. |to bylo nevynosimo! Von torchit iz-za nasypi temnaya skala universiteta. Dojti, dobezhat', a tam i patrul' ne strashen. Mozhno dazhe poprosit', chtoby do Liceya podvezli. Kseniya i beglec vernulis'. - Nel'zya mne patrulyu popadat'sya, - hriplo skazal mal'chik. - Nel'zya tak nel'zya, - soglasilsya ded |zhen. - Kak tebya zovut, otrok? - Viktor. - M-da, - protyanul starik |zhen. - Ty uveren, Viktor, chto vstrecha s patrulem tebe sulit nepriyatnosti? Ladno, my tebya vyzvolili, my za tebya i otvechaem. Potom razberemsya. Da i vy, yunye puteshestvenniki, ya tak ponimayu, ne rvetes' obratno v Licej? To zhe samoe. Kseniya, dovedi rebyat do treshchiny, i potom s Viktorom vozvrashchajtes'. Nu, a vy, - obratilsya on k Sarkisu, - zahazhivajte na obratnom puti. U proloma on dognal ih i sprosil Viktora: - Ty ne boish'sya naporot'sya na svoih? Strannye nynche dvorniki poshli! - |to ne dvorniki, - korotko otvetil Viktor, - eto vory. - Vot ono chto! - tol'ko i skazal ded. Perejdya treshchinu oni kruto svernuli nalevo i vyshli na asfal'tovye propleshiny staroj dorogi. Kseniya skazala, chto provedet ih k bol'shomu domu, a potom obratno. Viktora ni o chem ne sprashivali. On sam, s trudom vydavlivaya slovo za slovom, rasskazal, chto v Omske sgorel raspredelitel' i vse razbezhalis'; ego podobrali kakie-to temnye lichnosti, priyutili, potom proigrali v karty odnomu shtympu, a tot okazalsya vorom. Det'sya bylo nekuda. Viktor ne mog nikak sbezhat', a kogda perebralis' v Moskvu, to popytalsya, no ne vyshlo, ego srazu pojmali i privyazali na kryshe. Provetrit'sya, kak skazal Borov. V sleduyushchij raz obyazatel'no sbezhal by, a esli sejchas Borov vstretitsya, zagryzet... Sarkis ne ochen' ponimal, o chem idet rech'. Pro dvornikov on slyshal, a vory - eto bylo chto-to iz zhizni do Pandemii, kogda u odnih bylo to, chego ne bylo u drugih, i te, u kogo ne bylo, vorovali. - CHto oni voruyut? - sprosil on Ulyu, otstav ot Ksenii i Viktora. Ulya pozhal plechami, a Petro burknul: - Detej malen'kih! Petro vspomnil, kak u nih vo dvore pojmali treh vorov. Oni chut' ne ukrali godovaluyu dochku sosedki. Ih sil'no bili, dopytyvayas', dlya kogo hoteli rebenka skrast', no tak i ne dopytalis', a kogda primchalas' patrul'naya mashina, to vory uzhe viseli ryadyshkom na kashtane i yazyki vyvalili. Patrul'nye vse sprashivali, kto ih povesil, no tak i ne uznali, porugali za samosud, tem delo i konchilos'. Potom u nih v kvartale dolgo shli razgovory o vorah, kotorye vykradyvayut detok malyh i prodayut bezdetnym, no bogatym lyudyam ne to v Afrike, ne to v Avstralii. On rasskazal ob etom Ule i Sarkisu, no oni ne vse ponyali. Odno bylo yasno - Viktor popal k gustym merzavcam i pytalsya otprygnut', za chto merzavcy privyazali ego k arfe. Sudya po rasskazam Viktora, zhizn' ego potaskala za volosy i povidal on mnogo takogo, chego rebyata dazhe v fil'mah ne videli. Interesnyj sobesednik, dumal Sarkis, zhalko, chto on ne v Licee. Potom mysli ego poshli v drugom napravlenii, i on vspomnil nochnoj razgovor na kuhne. Stranno nazval ih nochnoj gost'. Vot Ulya. Mat' u nego krest'yanka. U Petro roditeli v bol'nice rabotayut. CHto zhe imel v vidu borodatyj chelovek? Asfal'tovye pyatna tyanulis' vdol' ostankov povalennoj ogrady. Mrachnaya gromada universiteta medlenno rosla. Sarkis znal, chto dlinnoe zdanie dolzhno byt' nedaleko ot polurazrushennogo kolossa. Vsyu dorogu on ne somnevalsya, chto najdet knigi svoego otca, pust' dazhe raskisshie v prah. No sejchas vdrug podumal, chto zdanie moglo ruhnut' i dazhe praha ne ostalos'. Pravda, samo puteshestvie - horoshaya bol'shaya istoriya na dolgie vechera. Tol'ko obidno, esli vse ruhnulo! No kogda oni prodralis' skvoz' kusty, Sarkis uvidel, chto ugol zdaniya ustoyal, hotya celyh stekol ne ostalos', a mnogie plity upali. Pered vhodom trava utoptana, i pochti nikakogo musora. Vse horosho, esli by ne patrul'naya platforma u kolonn pered shchitami, perekryvayushchimi vhod. Odin iz patrul'nyh spal v kresle, a vtoroj laskovo posmotrel na nih, skazav: - Nu vot, pogulyali, pora i obratno. Vashi obyskalis'... I dobavil negromko v spiker: "Zabirajte kinderov, sami prishli". Sarkis opustil golovu. Sejchas za nimi priletit licejskaya platforma. Knigi ego otca zdes' ryadom. Mozhet, podojti k patrul'nomu, vzyat' ego za rukav, poshmygat' nosom i ob座asnit', chto oni nikomu ne meshayut i vreda ot nih net? On podnyal golovu i uvidel pustoj i ravnodushnyj vzglyad smertel'no ustalogo cheloveka. Luchshe on eshche raz vernetsya syuda. Odin. Patrul'nyj skol'znul glazami po odinakovym sinim kurtkam s licejskimi treugol'nymi nashivkami i molcha posmotrel na Kseniyu. Ona dostala iz karmana plastikovyj kvadratik s fotografiej i protyanula patrul'nomu. Tot mahnul rukoj, i ona spryatala kvadratik. Tol'ko sejchas Sarkis zametil, chto Viktora ryadom s nimi net. Petro zavertel golovoj, hotel chto-to sprosit', no Ulya mignul emu. - Do svidaniya, - skazala Kseniya. - Prihodite v gosti. CHmoknula v lby vseh troih i skrylas' v zaroslyah. Patrul'nyj v kresle raskryl glaza i skazal: "Dedu privet peredavaj". Potom dostal iz yashchika pod siden'yami zheltye korobki, otorval klapany razogreva i sunul rebyatam v ruki. Sarkis medlenno tyanul goryachee sladkoe moloko. Glaza ego byli zakryty, on boyalsya, chto esli budet dolgo smotret' na serye steny doma, gde lezhat knigi, to mozhet zaplakat'. Vse-taki obidno. Ulya, naoborot, krutil golovoj vo vse storony, razglyadyval temnye polosy pustyh okon, koe-gde ucelevshih na oplyvshej gromadine universiteta, zaglyadelsya na ostov zdaniya po tu storonu asfal'tovyh torosov - mezhdu etazhami perepletalis' tolstye i tonkie truby, vidny byli ostanki bol'shih i slozhnyh mashin. CHerez neskol'ko minut nad golovami povisla dvuhvintovaya platforma s sinim licejskim treugol'nikom na dnishche. Mashina sela, prozrachnaya krysha ot容hala v storonu, na travu vyskochili dvoe sychej i... Buhan! - Privetik! - skazal Buhan. - CHto zhe vy, duriki, fajl ne zaterli? YA srazu vyschital, kuda vy tknetes'. Vsya trassa na plane. - Ah ty der'mo sushenoe, - skazal Petro i vzyal Buhana za vorotnik, - dyatel poganyj, ya tebya... - Nu, kilek, spokojno, - vmeshalsya odin iz starsheklassnikov, - vy i tak geroi, stol'ko nikto ne prohodil. Davajte v mashinu! Petro otpustil Buhana, a tot, smorshchiv lico ot zavisti, otvernulsya. - Ne polechu ya s nim, - skazal Petro. - YA emu ushi otorvu. - A ya iz ushej zaplatki na shtany sdelayu, - dobavil Ulya. - Ser'eznye rebyata, - zasmeyalsya patrul'nyj, ugostivshij ih molokom. - Vot chto, davajte ya etih molodcev podbroshu, a to perederutsya! On vzyal za plechi Petra i Ulyu i podtolknul k platforme. Vtoroj patrul'nyj uzhe sidel na vertushke. Skvoz' plastik korpusa Sarkis uvidel, kak Ulya sostavil iz pal'cev "rogi" i poshevelil imi na Buhana. Petro bezzvuchno zasmeyalsya, mahnul rukoj, a potom mashina raskryla vinty i s fyrchaniem ushla vverh. - Nu, poshli, - skazal sych, i tut Sarkis uznal v nem nepriyatnogo tipa iz kompanii Bogdana. Sych s interesom posmotrel na zdanie, ocenivayushche glyanul na Sarkisa, snova na zdanie, prishchurilsya. Vse eto ne ponravilos' Sarkisu. Esli sych dogadalsya o ego tajne, togda nado uhodit' segodnya noch'yu. A dver'? Sarkis obrechenno dvinulsya k platforme. Vdrug iz kustov vyskochil Viktor i s krikom "ya s vami" zabralsya na platformu. Buhan sharahnulsya v ugol, a sychi ustavilis' na nego, ne ponimaya, kto k nim zalez i otkuda. Sarkis perebralsya cherez bort i sel ryadom s Viktorom. Ugryumyj nepriyatnyj sych provorchal chto-to naschet patrulej, no vtoroj pozhal plechami i zahlopnul kuzov. Platforma snyalas' s mesta i medlenno podnyalas' nad ploshchadkoj. Sychi ne toropilis', vse-taki dezhurnym ne kazhdyj den' udaetsya poletat'. Buhan prilip nosom k bortu i razglyadyval glybistuyu mahinu universiteta. Paru raz on obernulsya, zloradno uhmylyayas'. - Ploho? - tiho sprosil Viktor. - Ochen' ploho, - grustno otvetil Sarkis. K svoemu uzhasu Sarkis vdrug obnaruzhil, chto iz glaz zakapalo. Viktor vnimatel'no posmotrel na nego i pochesal v zatylke. Potom snova potyanulsya k svoemu zatylku, a cherez sekundu vdrug prygnul i povis na plechah ugryumogo. Vtoroj sych razvernul k nim kreslo-vertushku. - Vy chto... - nachal on i poperhnulsya. Viktor obhvatil nogami ugryumogo, odnoj rukoj vcepilsya v volosy, a vtoroj prizhal k ego gorlu svetluyu polosku. Ugryumyj ot neozhidannosti zamychal, no ne mog vymolvit' ni slova, a Buhan, uvidev nozh, zabilsya pod siden'e. - Bystro vniz, - negromko skazal Viktor. Vtoroj sudorozhno zakival golovoj, i, poka Sarkis pytalsya soobrazit', chto proishodit, mashina sela na asfal'tovuyu polyanku, ryadom s zavalivshimsya nabok tramplinom. - Pshli von! Buhana kak vetrom sdulo, sych medlenno perelez cherez bort i zabegal glazami vokrug v poiskah palki ili kamnya. Viktor slez s ugryumogo i, pokalyvaya v spinu, vypihal ego iz kabiny. Starsheklassniki pereglyanulis', a kogda nakonec do nih doshla unizitel'nost' i glupost' konfuza - Viktor im chut' ne po poyas, - oni pochti odnovremenno kinulis' vpered, no prozrachnyj kozhuh hlopnul, vinty kachnulis', i platforma, neuklyuzhe zavalivayas', poshla vverh. - A ya ne umeyu vodit' platformy, - skazal Sarkis. Viktor, ne otvechaya, sudorozhno vcepilsya v myagkij shar upravleniya i ostorozhno shevelil pal'cami. Mashina dergalas' v takt, no postepenno razvorachivalas', i togda on chut' vdavil polusferu. Oni shli, chut' ne kasayas' verhushek derev'ev, a povernuv, edva ne zadeli vysokuyu machtu s pustymi bochonkami prozhektorov. Zdorovo on ih napugal, podumal Sarkis, so smutnym bespokojstvom ponimaya, chto dela prinimayut sovershenno neozhidannyj oborot. Vnachale eto byla igra, a sejchas na igru nichut' ne pohozhe. Horosho eto ili ploho, on ne znal, no dogadyvalsya, chto teper' "komnatoj razdumij" ne obojtis'. Mogut soobshchit' roditelyam, a to i vychest' iz kanikul nedelyu. Oni opustilis' na to zhe mesto. Viktor otkinulsya na vertushke i vydohnul vozduh. - YA tozhe. - CHto? - Tozhe ne umeyu vodit'. Videl paru raz i vse... Doma u Sarkisa na stene visela bol'shaya kartochka - u vysokih steklyannyh dverej stoyat molodye mama i papa, a szadi mnogo veselyh lyudej v raznocvetnyh odezhdah. On uznal eti temnye kolonny, stupeni, tol'ko vmesto stekla - korichnevye plastikovye shchity. Nekotorye slabo derzhalis' na poperechnyh rejkah, i Sarkis legko ih razdvinul. - Nu, ya poshel. - YA s toboj, - otvetil Viktor. Oni prolezli v shchel' i zadvinuli ee shchitami. V polumrake idushchij sverhu iz otkrytyh proemov svet vysvetil, kak im pokazalos', vtoruyu stenu. Perebravshis' cherez reshetchatoe ograzhdenie s ucelevshimi v nekotoryh mestah steklami, obnaruzhili, chto nahodyatsya v bol'shom zale, a to, chto prinyali za stenu - yashchiki, korobki, chemodany, ulozhennye drug na druga i koe-gde vozvyshayushchiesya chut' ne do potolka. Na mgnovenie Sarkis rasteryalsya. S nim ne bylo Uli, chtoby najti vernyj put' v uzkih temnyh prohodah mezhdu veshchami, i ne bylo Petra, tot by pomog raskidat' vse barahlo, osypavsheesya iz prognivshih yashchikov v prohody. Naverno, tak nuzhno - v konce puteshestviya on sam, bez pomoshchi druzej, najdet knigi. Hot' by odna ucelela! On protisnulsya v uzkuyu shchel' i dvinulsya mezhdu shtabelyami veshchej, kogda-to prinadlezhavshih tem, kto zdes' rabotal ili uchilsya. Gde-to dolzhen byt' yashchik, perevyazannyj sinim ili korichnevym shpagatom. Otec govoril - korichnevym... Viktor shel za Sarkisom. On sprosil, chto iskat', no Sarkis molchal, i Viktor ne stal bol'she sprashivat'. On nemnogo otstal, svernul v druguyu storonu i s lyubopytstvom razglyadyval svernutye kipy odezhdy, nagromozhdennye drug na druga stoly i shkafy, dvercy nekotoryh byli razbity, na pol vyvalilis' diskety, pribory, steklyashki cvetnye... Neskol'ko raz, bluzhdaya temnymi prohodami, on stalkivalsya s Sarkisom. Tot osmatrival yashchik za yashchikom, trogal verevki, remni, ih perevyazyvayushchie. Potom Viktor nabrel na lestnicu, vedushchuyu na shirokij balkon. Podnyalsya naverh. Balkon odnoj storonoj upiralsya v stenu, a drugoj - uhodil v koridor. Viktor postoyal u peril. Sverhu on uvidel, kak Sarkis medlenno proshel uzkoj rasshchelinoj i ischez iz vida. Zdes', na shirokoj galeree, pyl' vzdymalas' ot lyubogo dvizheniya, no ne bylo takogo nagromozhdeniya veshchej, kak tam, vnizu. Vdol' sten sirotlivo pritulilis' razbitye kioski, na odnom iz nih sohranilas' dazhe oblupivshayasya nadpis' "Akademkniga". Viktor ne ponyal, chto eto oznachaet. Knig on ne videl nikogda, a vyuchilsya chitat' v raspredelitele, zastryav v nem na dva goda. Roditelej ne pomnil. Smahnuv pyl', on uselsya na prilavok i stal zhdat', poka Sarkis ne najdet to, chto ishchet, i ne pozovet ego. Stranno, chto raznye lyudi i ryzhaya krasivaya devochka Kseniya pomogli emu i dazhe ne prognali, uznav, chto on byl u vorov. On pomog Sarkisu izbavit'sya ot kryuchkov i uvel mashinu. |to zdorovo. Za takoe Borov pohvalil by... Vspomniv Borova, Viktor nasupilsya. ZHivym luchshe k nemu v ruki ne popadat'sya. Kak on togda s patrul'nym, ugodivshim v zasadu! Vprochem, Borov tozhe pust' blizko ne voznikaet - s desyati metrov Viktor popadet najfom v lyubuyu tochku zhirnogo tela. Slaboe shevelenie v glubine koridora nastorozhilo ego. Nyrnul pod prilavok i peredvinul nozh v rukav. Skvoz' shcheli v prilavke uvidel, chto k nemu polzet besformennaya ten'. Viktoru ne bylo strashno - chertovshchina, vodyashchayasya na verhnih etazhah, vniz k Sarkisu ne pojdet, a sam on na lyubuyu pleval, i ne takoe videl. Esli zhe lyudi... Smotrya kto. Vdrug ostro zahotelos', chtoby eto byl Borov ili kto ugodno iz ego druzhkov. U Borova vsegda za pazuhoj dva stvola, odnako najf bystree. V dvernom proeme vnezapno poyavilsya bol'shoj temnyj oval i medlenno, bezzvuchno poplyl vdol' peril. Naprotiv koroba, gde zatailsya Viktor, kokon zamedlil dvizhenie, s tihim shelestom raspalsya, ischez. Na ego meste voznik nevysokij plotnyj chelovek v svetlom plashche. Kapyushon skryval lico. V rukah u nego byl predmet, ochen' pohozhij na ruzh'e s chudovishchno tolstym stvolom. On ulozhil stvol na perila i, pripav shchekoj k korobke s nebol'shim ekranchikom, napravil svoe oruzhie v zal i medlenno povel im, slovno celil v kogo-to. Dogadka porazila Viktora: on ponyal, chto neznakomec sejchas vypalit vniz. Nad prilavkom vzmetnulas' ruka, i neznakomec, vyroniv oruzhie, myagko osel na gryaznyj pol balkona s nozhom v shee. Vozduh vdrug zagustel, stal vyazkim. Viktor ne mog poshevelit' dazhe pal'cem i tol'ko mysl' "vlip", tochno peredavala ego oshchushcheniya. On zastyl, sidya na kortochkah pered dyroj v prilavke. Na balkone voznikli dve figury, pochti chelovecheskie, tol'ko stranno vytyanutye tela i golovy kolebalis', slovno byli izobrazheniem na zerkal'noj plenke. Figury navisli nad poverzhennym neznakomcem, odna iz nih povela rukoj, i neznakomec ischez, rassypavshis' iskrami. Na mig Viktoru stalo zhal' propavshego vmeste s telom nozha. Figury vstali u peril i, sudya po naklonu golov, smotreli vniz. Potom Viktor uslyshal ih golosa - zvuchnye, rokochushchie golosa medlenno progovarivali slova, kotorye slovno sami soboj otdavalis' u nego v golove. "Oskvernitel' nakazan!" - proiznes pervyj golos, a vtoroj otvetil: "Istinno tak". Posle nebol'shoj pauzy pervyj snova skazal: "Vot ono, nachalo vremen - tol'ko chto uzrel tam, vnizu, Velikogo, bredushchego v poiske". "Da, - soglasilsya drugoj, - vse proizojdet tak, kak proizoshlo! Skoro on najdet iskomoe i nachnet obratnyj put'". "Tak i budet, - skazal pervyj, - i nichto ego ne ostanovit". "Nichto i nikto! Tol'ko my videli pervyj mig Novoj Istorii. Nikto bolee ne videl, i nikto ne znaet, kak nachalas' samaya velikaya epoha razuma". "Nikto ne videl, i nikto ne znaet", - ehom otozvalsya pervyj, i v tot zhe mig oba ischezli. Lish' roj iskr povis na tom meste, iskry bledneli, medlenno razletayas' v storony. Viktor nakonec smog vzdohnut' i poshevelit'sya. On zabilsya v samyj ugol razbitoj derevyannoj korobki. Ego tryas oznob. Vremya shlo, tam, vnizu, Sarkis brodil v labirinte veshchej, i nado spustit'sya k nemu, no ne bylo sil podnyat'sya. Neoborimyj uzhas ledenil serdce, skoval nogi. Skoro tot, kto vnizu, najdet to, chto ishchet, i, ne dozhdavshis' ego, pustitsya v obratnyj put' skvoz' beskonechno chuzhoj i pustoj gorod. Iskry povisli nad nim, v golove zashchekotalo, slovno ognennye tochki zapolzli v mozg. Viktor drozhashchim komkom vtisnulsya v ugol, on pytalsya vspomnit' chto-to ochen' strashnoe i vazhnoe, uvidennoe nedavno, no ne mog, i, hotya iz pamyati stiralis', ischezali sobytiya poslednih minut, upryamo sheptal, ne ponimaya, chto oznachayut ego slova: "...ya videl... ya znayu... ya videl... ya znayu..."  * CHASTX PERVAYA. KRUZHENIE *  Volny, melko pochavkivaya, lizali uzhe vtoruyu shchepku. Vsego ih shest', votknutyh v pesok odna za drugoj. "Pavodok, k utru vse zatopit", - podumal on i otpolz v kusty. Do berega trista metrov. Holodna vesennyaya voda, no doplyt' mozhno. Tol'ko vot na kryshe rechnogo vokzala pod ucelevshim navesom letnego restorana s komfortom zaseli golovorezy Dubasova. Vremya ot vremeni ot skuki ili dlya ostrastki postrelivayut v ego storonu, puli skvorchat vysoko nad golovoj. On im nuzhen zhivym. Noch'yu pytalis' sduru ili s perepoyu vzyat' ego vrasploh, no batarejka v pricele eshche tyanula, i on pervym zhe vystrelom raznes benzobak. Lodka vspyhnula i zavertelas' na meste, a s nee poprygali zhivye fakely. Teper' oni nadeyutsya, chto voda sgonit ego s ostrova. ZHdat' im nedolgo. Sprava most, doplyt' do bykov nichego ne stoit, no neskol'ko raz on zamechal podozritel'nye bliki naverhu. V seredine uzkogo ostrovka na nebol'shom vozvyshenii kusty pogushche. Otsyuda horosho prosmatrivayutsya naberezhnaya i most. ZHalkie koryavye derevca na plot ne godyatsya. Emu plot i ne nuzhen, ceplyajsya za lyubuyu derevyashku i plyvi hot' do Kaspiya, strelyat' ne budut. No on ne odin... Vystrely so storony goroda stihli. Ona lezhala, zakryv glaza, no kogda on podpolz k nej, chut' podnyala veki. - |to v nas strelyali? - sprosila ona. - Net. Naverno, gorodskaya miliciya pytalas' ih vybit'. S etimi slovami on podotknul kraya kurtki, v kotoruyu ona kutalas', i popravil vorotnik. Ona poterlas' nosom o ego ladon'. - Temneet bystro. Esli druzhinniki ne pridut... Ty ih ne chuvstvuesh'? - Net, - ona ulybnulas'. - Nichego ne chuvstvuyu, ne znayu i ne mogu. Ty otnyal moyu silu. Mozhet, utrom vernetsya. - Utrom? Voda dojdet do nas prezhde, chem sila pridet k tebe. - Nu i pust'! - Pust', - vzdohnul on i poceloval ee v lob. - Spi. - Ne bojsya vody, bojsya peska, - probormotala ona, zasypaya. On sidel na kortochkah, smotrel na nee i nichego ne ponimal. God za godom holodnoj ten'yu prohodil on skvoz' goroda i zemli, ne znaya, gde konec puti. Teper' vdrug podumal, chto eto byli pustye vremena. Neznakomoe chuvstvo... Ochen' davno, na samom kraeshke pamyati - ruki otca, podbrasyvayushchego k potolku, smeh i radostnyj vizg - god emu byl togda ili poltora. On ne pomnil lica, pochemu-to pahlo nagretym metallom i toplivom, chto-to gudelo i nestrashno rychalo. I vot sejchas neozhidanno vernulos' - budto teplye ruki otca podbrasyvayut k potolku, i plevat', chto kto-to vtyagivaet v dela gryaznye i groznye... Mog li on predpolozhit', chto poshlet v samuyu glubokuyu i vonyuchuyu dyru vse dela i obyazatel'stva, zaputaet sebya i drugih, a vsya krugovert' sobytij zavershitsya slovami, kotorye on ele vydavit iz sebya: "YA lyublyu tebya, Kseniya", i na celuyu sekundu mir vokrug ostanovitsya, poka ne uslyshit v otvet shepot: "YA lyublyu tebya, Viktor". Moglo li pridti emu takoe v golovu vsego paru dnej nazad, kogda on pribyl v Saratov i zhdal v uslovlennom meste nuzhnogo cheloveka?.. 1 On stoyal na perekrestke, a naiskosok - chetyrehetazhnyj dryahlyj dom. Kryshu venchala figurnaya nashlepka, s barel'efom. Skvoz' kopot' i gryaz' mozhno bylo razglyadet' liho otplyasyvayushchih parnya i devu. Nekto s otletevshej golovoj podygryvaet na garmoshke, a neumestnyj ded, kazhetsya, na guslyah. Sprava i sleva neyasnye figury protyagivayut tancoram plody. Podkrepit'sya, chto li? Bez chetverti pyat'. Opazdyvaet. Ploho. CHerez pyatnadcat' minut zakonchitsya komendantskoe vremya, i ulicy prevratyatsya v muravejnik. Viktor znal, chto zdes' oseli sotni tysyach bezhencev. Komissiyu po rasseleniyu prosto vyrezali vrazhduyushchie mezhdu soboj bandy. Gorodskaya miliciya vse sily tratila na vyzhivanie, a zagradotryady, naspeh skolochennye iz ostatkov specvojsk, daleko za Volgoj pytalis' uporyadochit' lyudskoj potok, idushchij iz glubin Srednej Azii. Saratov prevratilsya v ogromnyj perevalochnyj punkt. On byl pohozh na raspredelitel', o kotorom Viktor vspominal s drozh'yu omerzeniya. Na ochen' bol'shoj raspredelitel' dlya vseh - detej i vzroslyh. Posle opustevshih gorodov takoe polovod'e golov, ruk i nog razdrazhalo i nemnogo pugalo. Otsyuda slabymi ruchejkami medlenno rastekalis' poezda, platformy, trejlery s lyud'mi. Raspredelenie shlo. Hlynuvshie na mnogolyud'e bandy vseh mastej spelis' s mestnym otreb'em, zavarilos' gustoe mesivo, a tam i lupily ob座avilis'. V proshlom godu, kogda on proezzhal cherez gorod, zdes' bylo spokojnee. Za spinoj tonko skripnulo. Viktor skosil glaza - iz podvorotni na nego vnimatel'no smotreli. - |j, idi syuda, - negromko pozval zhenskij golos. Vstretit' dolzhen byl muzhchina. CHto moglo izmenit'sya? On pozhal plechami i, glyanuv po storonam, podoshel k rzhavoj dveri. I ochutilsya v zhirnyh ob座at'yah ogromnoj ryhloj babishchi s vsklokochennymi volosami. Ot nee shel takoj peregarnyj vint, chto Viktora zamutilo. Prizhav k svoemu raspolzayushchemusya byustu, neznakomka zharkim shepotom predlagala po nishodyashchej ugol, napravlenie, stvol, vodku, sebya, den'gi v obmen na ego kozhanuyu kurtku. Nakonec emu udalos' stryahnut' ee, no tut v spinu upersya tverdyj predmet. Muzhskoj golos posovetoval ne obizhat' damu, a tihonechko polozhit' ruki na zatylok i snimat' kurtochku. Viktor polozhil ruki na zatylok i sprosil, kak zhe teper' snyat' kurtku. "Ne smej kozhu portit'!" - groznym shepotom skazala dama. "Nichego, nichego, - skazal muzhchina, - ruchki podnimi vverh, a potom medlenno i ostorozhno opusti odnu vniz. Povernis', mozhet, u tebya pod kurtkoj stvol. Medlenno, bez rezkih dvizhenij". Viktor povernulsya i zamer. Odutlovatoe, raspuhshee lico, ogromnyj zhivot, sedaya neopryatnaya shchetina pochti ne skryvaet tochki ozhogov na lice, slovno na nem gasili sigarety... On! - Zdravstvuj, Borov, - negromko skazal Viktor. Na sekundu rasteryalsya Borov, smorgnul, no etogo hvatilo - Viktor loktem otbil chudovishchnuyu konstrukciyu, napravlennuyu v zhivot, i vsadil nogoj v pah. Borov hryuknul, slomalsya popolam i tknulsya golovoj emu v botinok. Neznakomku vyneslo iz podvorotni vo dvor s neveroyatnoj dlya ee teles skorost'yu. Ona sginula v pod容zde. Viktor podnyal oruzhie. Ogromnyj stvol, sverhu primotana korobka universal'nogo pricela. Dikij zatvor s kol'com v prorezi, a obojma kak bol'shaya konservnaya banka. Gustaya samodelka! Otkinuv kozhuh zatvora, Viktor prisvistnul - v barabane sideli ohotnich'i patrony s raketnymi nasadkami. Odnoj pul'koj razneset legkuyu platformu s dvuhsot metrov. Ego chto, sobiralis' v farsh mesit' iz-za kurtki? Borov zavozil golovoj po zemle. Tshchatel'no pricelivshis', Viktor udaril noskom botinka v visok. Potom osmotrelsya i zapihnul stvol v shchel' mezhdu musornym kontejnerom i stenoj, a sverhu nabrosal pustyh paketov. Kontejner byl ele viden pod grudoj okamenevshej dryani, kotoruyu mesyacami ne ubirali. Vzglyanuv na nepodvizhnogo Borova, on ne toropyas' vyshel iz podvorotni. Guby dergalis', on ele sderzhival ulybku. Horoshaya vstrecha. Na perekrestke u otkrytoj dveri dvuhmestnoj platformy stoyal chelovek v sinem plashche i derzhal v rukah chasy na cepochke. Viktor podoshel k nemu i bez slov polez v kabinu. CHelovek sel ryadom, zahlopnul dver'. Raspahnulis' prozrachnye vinty, ele slyshno zagudel motor, i platforma snyalas' s mesta. Na chasah - bez odnoj minuty pyat', a kogda nemnogo pogodya Viktor glyanul vniz, utrennie ulicy Saratova uzhe kisheli lyud'mi, do togo korotavshimi noch' po desyat'-dvenadcat' chelovek v komnate, i to, esli povezet. Zakryv glaza, on rasslablenno oshchushchal, kak goryachaya volna smyvaet kopot' s dushi, sloj za sloem, i kogda uneslo vodoj vospominaniya o chernyh dnyah, provedennyh v bande Borova, vocarilsya sovershennyj pokoj. Vryad li teper' Borov budet v zhutkih snah gonyat'sya za nim s ogromnym tesakom. Otbegalsya Borov! On vspomnil, kak desyat' let nazad, zahlebyvayas' ot straha i nenavisti, rasskazyval ob izdevatel'stvah i poboyah, a ded |zhen molcha pododvigal k nemu banku s pechen'em, ryzhevolosaya devochka Kseniya vzdyhala i terla viski, a strannyj paren' Mitya ironichno poglyadyval na nego, obvodya pri etom vilkoj kletki na skaterti. Togda zhe Viktor, posle rasskaza o svoih mytarstvah, priznalsya, chto pomog Sarkisu dobrat'sya do nuzhnogo emu mesta, no potom zasnul, a Sarkis, naverno, ne dozhdalsya i ushel. On ne stal govorit', kak dolgo bluzhdal v razvalinah, razyskivaya ih dom, kak tryassya ot beznadezhnosti i otchayaniya, poka vdrug ne vyshel k pod容zdu... S dedom, Kseniej i Mitej on prozhil vsego nedelyu. Pervye dni kazalos', chto s minuty na minutu ego zaberet patrul' ili vozniknet Borov so svoimi negodyayami. A kogda strah ischez i on ponyal, chto nashel dom i druzej, vse konchilos'. Pod vecher neozhidanno stali padat' bloki verhnih etazhej. Oni ele vybralis', vysadiv gnilye dveri, cherez gryaznoe pomeshchenie, kuda ran'she svalivali musor. Otbezhav v storonu, deti smotreli, kak s treskom i grohotom chto-to rushitsya v dome, a iz okon letyat ramy, pyl', betonnoe kroshevo. Ded |zhen vdrug hlopnul sebya po lbu, kriknul, chto zabyl kartoteku, i, prygaya po oblomkam, ischez v okonnom proeme. Kseniya rvanulas' bylo za nim, no Viktor i Mitya uderzhali ee. Dom medlenno, s idiotskim dostoinstvom osypalsya vnutr' sebya. Kseniya, zakryv glaza, kruzhilas' na meste, bormotala neponyatnye slova, a dom vse rushilsya, rushilsya, a potom sil'no ahnulo, v zakatnoe nebo podnyalsya vysokij stolb pyli i nastupila tishina. Oni zhdali chas, dva, a kogda ponyali, chto ded ne vernetsya, ushli. Noch'yu u mosta ih ostanovil patrul'. Potom raspredelitel', cheharda i nerazberiha, i Viktor poteryal Kseniyu i Mityu. Platforma zagudela i poshla vniz. Viktor otkryl glaza. Hmuryj chelovek pridvinul k nemu upakovannyj svertok. Viktor razodral plastik, pereschital cheki i sunul v karman. Delo sdelano. On ne znal, da i ne hotel znat', chto bylo v tyazheloj ploskoj korobke. Vsyu dorogu korobka visela na stal'noj cepochke, a ta - na shee. Bud' tam platinovye elektrody ili ampuly s "kontaktom" - emu chto za delo! Vprochem, vryad li mestnyj filial OON nuzhdalsya v "kontakte", a esli kogo-to skrutit, to lyuboj himik-lyubitel' svarit potrebnuyu otravu. Vozmozhno, v korobke nikomu ne nuzhnye diskety s otchetami, i radi nih on tryassya noch' i den' v strashno skripuchem vagone. V polupustyh kupe kuchkovalis' podozritel'nye shtympy, paru raz oni pristavali k nemu, no on zaper dver' i leg spat' na obodrannuyu polku. A utrom uvidel v okno, kak po perronu odnogo iz etih molodchikov volokut druzhinniki. Volokli za nogi, a shtymp ne soprotivlyalsya, potomu chto byl pokojnikom. V poslednie gody emu chasten'ko prihodilos' lezt' v gustuyu oborotku. No s teh por, kak staryj Gonta podobral ego i vospital, on ni vo chto ne vmeshivaetsya. Svoih del hvataet. Vot i sejchas, poluchiv vse, chto emu prichitaetsya, on kivnul i poshel k dveri. Ego ostanovil vopros hmurogo cheloveka: - Ne mogli by vy prihvatit' s soboj koe-chto? S takih voprosov i nachinalas' novaya hodka. Paket ili chemodanchik, znakomyj ili neznakomyj marshrut. Esli by Viktor znal, chem obernetsya dlya nego vopros hmurogo cheloveka... Hotya net, nichego ne izmenilos' by, vrashchenie mirovyh koles neostanovimo, i vse ravno - znaesh' ty ili ne znaesh', gde i kogda sotret tebya v prah. Pros'ba okazalas' pustyakovoj. Otvezti v Moskvu nebol'shoj predmet, ne bol'she poloviny ladoni, i sdat' ego v central'noe predstavitel'stvo Fonda lichno v ruki doktoru Mal'stremu. Oplata na meste v tom zhe razmere. Viktor obradovalsya, chto ne nuzhno peresekat' territorii s zapada na vostok ili, bozhe upasi, s severa na yug. Po tomu, kak nebrezhno ronyal slova hmuryj, Viktor dogadalsya, chto rech' idet o proizvedenii iskusstva, pritom bol'shoj cennosti. A kogda hmuryj skazal, chto u nego horoshaya reputaciya i on nadeetsya, chto gonec ne podvedet, Viktor nastorozhilsya. Hmuryj chto-to nedogovarival. Otvodil glaza v storonu, medlenno cedil slova. Nakonec Viktor, ne vyderzhav, protyanul vpered ruku i potreboval predmet v nadlezhashchej upakovke. Hmuryj vzdohnul i izvinyayushche proiznes, chto s minuty na minutu pridet chelovek s predmetom. Viktor pozhal plechami i sel na divan s vycvetshej obivkoj. Glyanul v okno. Kryshi, truby. Iz cherdachnogo okna sosednego doma vysunulas' golova, i ischezla. Ochen' hotelos' spat'.. V komnatu voshel vysokij krupnyj chelovek. Poverh zelenoj v korichnevyh pyatnah rubahi shel remen', a cherez plecho - eshche odin. Portupeya - vspomnil Viktor staroe slovo. K remnyu voshedshego pritorochena otkrytaya kobura, otkuda vyglyadyvala riflenaya rukoyat'. Za nim voshli dva molodyh parnya v takih zhe pyl'nyh staryh rubahah i cherno-sinih narukavnyh povyazkah. Odin vstal u okna, a drugoj u dveri. - Zdravstvujte, Sarmat, - obradovalsya hmuryj, - zazhdalis' my vas. Vot gonec, otdajte emu predmet. Tot, kogo nazvali Sarmatom, mel'kom glyanul na Viktora, sel na stul i ogladil gustuyu chernuyu borodu. - Da, konechno. Tol'ko, vidite li, Mihail, u menya sejchas net etogo predmeta. - Kak - net?! - vskochil s mesta hmuryj Mihail. - Ne volnujtes', ya otdam etu chertovu pobryakushku. Ona u nadezhnogo cheloveka. Ne mogu zhe ya taskat' ee s soboj, kogda za nej ohotyatsya dubasovcy. YA segodnya zhe peredam ee goncu. Pust' molodoj chelovek, - on dobrozhelatel'no ulybnulsya Viktoru, - podozhdet neskol'ko chasov. A eshche luchshe, my vmeste pojdem i voz'mem ee. - Doktoru Mal'stremu eto ochen' ne ponravitsya, - skazal Mihail. - YA dolzhen poluchit' vse garantii, chto vy peredadite relikviyu. - Vy, chto zhe, mne ne verite? - tiho sprosil Sarmat. Mihail zamahal rukami. - CHto vy, chto vy... - S nego dazhe hmurost' sletela. - Razumeetsya, veryu. Tol'ko mne nado soobshchit' doktoru Mal'stremu, kogda pribudet gonec. Viktor pozhal plechami. On sam ne znal, skol'ko vremeni zajmet put'. - Naschet dubasovcev vy, konechno, poshutili, - prodolzhal Mihail. - Ne sunutsya zhe oni k rukovoditelyu druzhiny, tem bolee chto ob座avleny vne zakona. Popryatalis' vse po noram. - Da vot zhe oni! - gromko skazal paren' u okna. V tu zhe sekundu Viktor okazalsya ryadom s nim. Po spusku k domu bezhala nebol'shaya tolpa, razmahivayushchaya palkami. Priglyadevshis', Viktor uvidel, chto eto ne palki. Na kryshe doma naprotiv vozniklo dvizhenie, cherdachnoe okno bezzvuchno razletelos', i chto-to coknulo v stenu u okna. Pervoe pravilo gonca - ne vmeshivat'sya vo vnutrennie dela. Viktor spokojno vernulsya k divanu i sel poblizhe k shkafu. Ego metallicheskij bok nadezhno ograzhdal ot ognya s ulicy. - Tak, znachit, po noram? - zadumchivo protyanul Sarmat. - Nu-nu... V komnatu voshli eshche dvoe. Odin dostal iz-pod kurtki karabin so spilennym pod samyj gazootvod stvolom i zanyal poziciyu u okna, a vtoroj skazal neskol'ko slov v spiker, visyashchij na grudi, vyshel i vernulsya s tremya krepkimi rebyatami. Viktor tiho sidel na divane. Posle pervyh zhe vystrelov Mihail ischez pod stolom, a Sarmat podoshel k oknu, pokazal pal'cem na kryshu naprotiv i poshel k dveri, pomaniv Viktora za soboj. Tut podnyalas' pal'ba, poleteli stekla, posypalas' shtukaturka, vystrely preryvalis' chertyhaniem i matyugami iz-za chastyh osechek. Oni shli po uzkomu temnomu koridoru, za uglom ih vstretili lyudi s povyazkami druzhinnikov. - CHelovek dvadcat', - skazal odin iz nih. - Obnagleli, merzavcy! - pokachal golovoj Sarmat. - Sejchas Martyn s gruppoj podojdet. - Gde on zastryal? - Na uglu Solonevicha i Arbitmana, barrikadu razbiraet. Oni stoyali na lestnichnoj kletke. Vnizu, v pod容zde, neskol'ko chelovek palili skvoz' dver', podpertuyu bol'shim musornym bakom. Vystrely s ulicy vyshibali dlinnye shchepy, a puli s grohotom i zvonom bilis' o rzhavye stenki baka. Buhnul vzryv, drugoj, vzryvom sneslo dver' i kinulo bak na lestnicu. Kto-to zastonal. - Vot oni kak, - s ugrozoj progovoril Sarmat i polozhil ruku na koburu. A potom bystro zakatal rukav. Viktor uvidel prihvachennuyu k kisti i loktyu stal'nuyu polosu. Dva shchelchka, povorot rukoyati, i v rukah u Sarmata okazalsya shirokij mech. - Vse nazad, - skazal on. Snizu podnyalis' dva cheloveka, oni pod ruki veli tret'ego, u kotorogo lico bylo v krovi. Grohnul eshche odin vzryv, ostatki dvernogo kosyaka sdulo, po stupenyam i stenam chirknuli oskolki, bak kachnulsya, no Sarmat uderzhal ego svobodnoj rukoj. Viktor zametil, s kakim vostorgom smotrit na Sarmata nevysokij korenastyj paren', pristroivshijsya ryadom s nim, on dazhe vypustil iz ruk karabin, i tot povis na remne. I v tot mig, kogda v razvorochennyj dvernoj proem s ulicy polezli nevnyatno vopyashchie rozhi, Sarmat tolknul im navstrechu bak, a kogda atakuyushchie na sekundu zastryali, propuskaya grohochushchee chudovishche, prygnul na nih. CHerez minutu vse bylo koncheno. Kto-to uspel paru raz pal'nut', dve ili tri teni vymetnulis' s voem na ulicu. Viktor slyshal tol'ko svist mecha i gluhie udary, a v koposhenii tel vnizu nichego nel'zya bylo razglyadet'. A potom snaruzhi gromko zakrichali, zacokali kopyta, otkuda-to izdaleka zatreshchal pulemet, no tut zhe zahlebnulsya. - Sarmat, ty cel? V dvernom proeme voznikla krupnaya figura. - CHto so mnoj mozhet sluchit'sya, Martyn? - donessya spokojnyj golos Sarmata. Viktor uvidel, kak Sarmat stryahnul s sebya ch'e-to telo, podoshel k Martynu i obnyal ego. - Spasibo, chto opozdal! YA nemnogo porazmyalsya. - Vyporot' by tebya, lezesh', kuda ne nado! Oni vyshli na ulicu, i golosa stihli. Viktor podozhdal nemnogo i sprosil - "CHto dal'she?" No paren' ne otvechal. On privalilsya golovoj k tonkim perilam, shapka s shirokim kozyr'kom s容hala nabok i prut ostrym rebrom upersya emu v lob. Tonkaya strujka krovi stekala iz viska na gryaznye stupeni. CHas spustya Viktor sidel v shtabe druzhiny. On doedal tushenoe myaso iz paketa i prislushivalsya k rokochushchemu golosu Sarmata, idushchemu iz dal'nih komnat - tam proshchalis' s pogibshimi druzhinnikami. Voloknistoe myaso vyazlo v zubah. Dryannaya eda. Pora unosit' nogi iz mestnoj zavaruhi. CHto on lyuto nenavidel, tak eto politicheskie skloki. Zdes', v Saratove, sudya po vsemu, gustoj rasklad. Samoe umnoe - bystro na stanciyu i otsidet'sya paru nedel' v svoem kuncevskom ubezhishche. Na broshennuyu dachu on nabrel tri goda nazad, pryachas' ot shal'nyh lupil, kotorym vzdumalos' krutanut' ego. Togda on nosil zaplechnyj najf i ostavil dvoih lezhat' na snegu. Lupily pritihli. Tol'ko nenadolgo: kto-to iz etoj chumnoj bratii vysledil ego i poshla begotnya. Uhodya, on nabrel na spryatavshuyusya v lesu dachu. Dolgo brodil po neob座atnym pomeshcheniyam, divilsya mramornomu polu i figurnomu parketu, a kogda sluchajno nashel vhod v podval i zadejstvoval dizel'-generator, to ahnul. Zapasov edy hvatilo by chelovek na desyat' i ne na odin god. CHast' paketov, pravda, rassypalas' v truhu, no gusto smazannye banki blesteli v yarkom svete prozhektornoj lampy, podveshennoj k potolku. Roskoshnyj drap divanov, k sozhaleniyu, istlel. Zdes' on zimoval i otsizhivalsya posle trudnyh hodok. Vot i sejchas emu hotelos' otlozhit' vilku i tihonechko ischeznut'. Poluchil on nemalo. Da i tak nakopilos' poryadochno chonov, hvatit nadolgo. S chekami OON nikakie kordony ne strashny. No kazhdyj raz, nesmotrya na strashnye klyatvy plyunut' na hodki i zazhit' po-chelovecheski, ego brosalo iz odnogo kraya v drugoj, s gniloj neblagopoluchnoj territorii v mesta sovsem zhutkie. Neskol'ko raz on prihodil na razvaliny doma. Medlenno zaselyaemaya Moskva syuda eshche ne dobralas', ruiny oplyli, porosli kustarnikom. On uhodil ottuda, bormocha "ya najdu ee", i snova poezda, platformy, dolgie i utomitel'nye dorogi... Desyat' let ego muchilo oshchushchenie vnutrennej nepolnoty, dvuh lyudej on ne mog zabyt'. I vot odnogo vstretil - sluchajno ili neizbezhno. Borov rasschitalsya za svoj dolzhok. Teper' pora platit' po dolgam Viktoru. Esli by ne vstrecha s dedom |zhenom i Kseniej, emu nedolgo bylo zhit'. Podlost' mira i strashnaya obida na vseh tolkali ego v bezumie. No on uderzhalsya na plavu, teh dnej hvatilo, chtoby ponyat' - dazhe mimoletnaya dobrota spasaet ot vseobshchego negodyajstva. Dlya polnoty bytiya nado bylo najti Kseniyu. On chuvstvoval: raz na ego puti voznik Borov, to neizbezhno poyavitsya Kseniya. Staryj Gonta rasskazal emu o zakone parnosti vstrech. Uznaet li on ee, vspomnit li ona ego? Nevazhno! Uvidet', ubedit'sya, chto zhiva, pomoch', esli nado, i vse! Esli by emu sejchas skazali, chto cherez neskol'ko chasov on vstretit Kseniyu - on by ne udivilsya. I ne udivilsya by, dazhe uznav, chto cherez desyat' let proklyanet etu vstrechu. On byl gotov ko vsemu. V komnatu voshel Sarmat, za nim potyanulis' druzhinniki. Iz vstroennogo shkafa dostali tarelki, hleb, bol'shuyu butyl' s mutnoj zhidkost'yu. Poka odin vskryval banki i rezal hleb, vtoroj razlil po stakanam. Ostal'nye rasselis' kto na stul'ya, kto na podokonnik. - Nu, pomyanem, - skazal Sarmat i podnyal stakan. Viktor vovremya polozhil palec na stakan i emu plesnuli chut'-chut'. On ne lyubil pit' vo vremya raboty. Potom, pravda, nedelyu ili dve raskruchivalsya posle gusto