razhdaet aristokratiyu ot, skazhem tak, cherni, a
s drugoj storony - zastavlyaet aristokratiyu zhe derzhat' sebya v ramkah. Nauka
upravlyat' - hitraya veshch'. Ran'she celye instituty byli, uchili  vseh.  Sejchas
est' nemnogo specialistov po upravleniyu,  nu,  skazhem,  proizvodstvom.  No
odno delo proizvodstvo, drugoe -  lyudi.  Tut  osobyj  dar  nuzhen.  Talant.
Mozhet, vrozhdennyj. No, soglasis', imenno tot,  kto  vladeet  takim  darom,
mozhet obuchit' drugih  etomu  iskusstvu.  Tol'ko  pochemu  eto  dolzhny  byt'
chuzhaki, a ne svoe potomstvo? Vot tebe i preimushchestvo dinastijnosti.  Nu  a
esli vyrozhdaetsya liniya, to prihodyat drugie, kotorye  upravlyayut  luchshe  ili
imeyut tolkovyh naslednikov. Odnako iz togo zhe kruga, zamet'.
     - Polveka  nazad  eto  nazyvalos'  nomenklaturoj,  -  razdalsya  golos
Mesropa.
     On  podobralsya  otkuda-to  sboku,  nezamechennym.  Viktor  nahmurilsya,
ran'she on uslyshal by shagi izdaleka. Zaslushalsya!
     Martyn kivnul Mesropu.
     - CHto vy zdes' sidite? - sprosil Mesrop.
     - Razgovarivaem.
     - Pochemu ne v dome?
     - Ushej mnogo, - otvetil Martyn.
     - Noch'yu vy krichali vo ves' golos, - ne uderzhalsya Viktor.
     - |, yunosha, - nazidatel'no  skazal  Martyn,  -  noch'yu  sovsem  drugoj
rasklad. CHto delaet noch'yu prostoj druzhinnik? Spit bez zadnih.  CHto  delaet
prostoj druzhinnik, uslyshav krik  i  shum,  i  razgovor?  Povorachivaetsya  na
drugoj bok i spit dal'she. A neprostoj druzhinnik vstaet,  prislushivaetsya  i
prisoedinyaetsya k razgovoru. A  ochen'  neprostoj  druzhinnik  tiho  lezhit  i
slushaet, a potom vedet sebya soobrazno uslyshannomu  i,  k  udivleniyu  svoih
tovarishchej, bystro vozvyshaetsya.
     - Caredvorec ty nash, - usmehnulsya Mesrop, - i mnogo takih naschital?
     - Boyus', ni odnogo. No vremya terpit.
     - Nu-nu. Vprochem, ob etom posle.  Viktor,  ne  otkazhi  v  lyubeznosti,
sbegaj za bintom i antiseptik prihvati, sam shodi, ne posylaj nikogo.
     - CHto? - sprosil Martyn, podnimayas'.
     - Erunda, Sarmat opyat' polez  v  svaru,  ego  po  ruke  i  polosnuli.
Carapina, no vse zhe. On prosil nikomu ne govorit'.
     - Estestvenno, - ponimayushche kivnul Martyn.
     Viktor poshel na vtoroj etazh. Pochemu Sarmat skryvaet  ranenie?  Mozhet,
ono ser'eznee, chem skazal Mesrop? Da net, zachem Mesropu skryvat' ot  nego.
Prosto Sarmat ne hochet, chtoby druzhinniki  znali,  chto  ego  mozhno  ranit'.
Smeshno, konechno, no emu vidnej.
     Vzyav bint i ampulu s  antiseptikom,  Mesrop  mnogoznachitel'no  skazal
Martynu: "Nu, teper' on slegka ugomonitsya" - i bystro ushel. Viktor  ponyal,
pochemu ne zametil ego priblizheniya: kon' privyazan k derevu v konce ulicy, a
uho privyklo k cokotu kopyt.
     On provodil ego vzglyadom, posmotrel na  Martyna,  ozabochenno  zhuyushchego
us. Hitrecy, oba  bol'shie  hitrecy,  vnezapno  podumal  on.  Bol'shuyu  igru
zateyali, kruzhat vokrug nego, vokrug Sarmata, i vse u nih davno  raspisano.
Emu pokazalos', chto oni dolgie gody pleli svoi seti, a  sejchas  nachali  ih
styagivat'. No ved' oni vstretilis' nedavno, po krajnej mere,  tak  govoryat
sami!
     Ran'she Viktor zatail by svoi somneniya, no ezhednevnye zaboty o drugih,
neobhodimost' otvechat' udarom na udar da i  uverennost'  v  sile  -  sotni
bojcov za spinoj! - ubavili ego skrytnost'.
     Inogda, prosypayas' noch'yu, on trogal svoe lico - ono  kazalos'  chuzhim.
Nakonec soobrazil, chto ran'she spal so svedennymi ot vnutrennego napryazheniya
skulami, i kozha na lbu natyagivalas'. A sejchas on rasslabilsya.
     - Vy davno znakomy s Mesropom? - sprosil on napryamuyu.
     Martyn s interesom posmotrel na nego.
     - Net, nedavno. Dumaesh', my chto-to zatevaem? Ty absolyutno prav.  Malo
togo, v nashej zatee ty stoish' pervym nomerom. Esli by ne ty, my prodolzhali
by unylo sledit'  za  poryadkom,  gonyat'  dubasovcev,  slovom,  kisnut'.  A
zadumali my s Mesropom... |h, boyus' sglazit'! Pogovorim vecherom.
     Odin iz strazhnikov korotko svistnul, ostal'nye zalegli za  meshkami  s
peskom. V konce ulicy pokazalsya vsadnik, nesushchijsya k domu vo ves' opor.
     U doma on liho speshilsya i  podbezhal  k  Martynu.  Strazhniki  opustili
stvoly i vyshli iz ukrytiya.
     - Srochno lyudej k dramteatru,  -  otdyshavshis',  skazal  Boris,  -  tam
dubasovcy...
     - Legki na pomine! - Martyn vymaterilsya. - CHto tam, skol'ko ih?
     - CHelovek dvadcat'. Vzyali zalozhnikami avtobus s  bezhencami,  trebuyut,
chtoby Sarmat k nim prishel. Sam.
     - Gde on? - Martyn podal znak druzhinniku  u  konyushni,  tot  kivnul  i
raspahnul vorota.
     - U teatra, v oceplenii.
     CHerez neskol'ko minut Martyn umchalsya k  regulyaram,  a  Viktor  podnyal
dezhurnuyu sotnyu i povel k teatru.
     Ploshchad' pered kamennoj  korobkoj  byla  pusta.  Druzhinniki  perekryli
ulicy, vydvinuli svarnoj shchit, za nim ustanovili pulemet. Nikto ne strelyal.
     Viktor podobralsya k Sarmatu. Sverhu pal'nuli, pulya chirknula po shchitu.
     - Atakovat'? - sprosil Viktor, no Sarmat pokachal golovoj.
     - Poka prob'emsya, vseh perestrelyayut, a tam,  govoryat,  i  deti  est'.
Esli cherez chas ya k nim ne pridu, grozyat ubivat'  po  dva  cheloveka  kazhdye
pyat' minut.
     - Znachit, u nas est' chas.
     Sarmat vzdohnul.
     - Im ne ya nuzhen, a ta cacka. Oni ne znayut, chto ya ee...
     Vskore poyavilsya Martyn, skazal,  chto  regulyary  ocepili  kvartal,  no
tolku on v etom ne vidit, dubasovcy nikuda otsyuda ne  sobirayutsya.  Gazovyh
granat u regulyarov ne okazalos', po krajnej mere, oni tak govoryat.  Sarmat
posmotrel na chasy.
     Viktor oglyadelsya po storonam. Zadachka ne iz legkih - nado  popast'  v
dom, da tak, chtoby eti pendyury ne uspeli vyrezat' zalozhnikov.  Nu,  dumaj,
gonec, kto tebya ostanovit, esli nado kuda-to popast'?
     - CHto za lyuk? - sprosil on, tknuv pal'cem vpravo.
     Martyn pozhal plechami, a Sarmat ne  obratil  vnimaniya  na  ego  slova,
razglyadyvaya okna teatra cherez uzkuyu krivuyu shchel'. Togda Viktor  skomandoval
druzhinnikam otkatit'sya chut' nazad i vstat'  pered  lyukom,  zakryv  ego  ot
vzglyadov dubasovcev.
     Druzhinniki vzyalis' za privarennyj brus,  shchit  skrezhetnul  i  medlenno
popolz vbok. Dubasovcy dali ochered' v ih storonu.
     Kryshka sidela plotno, kraya byli zabity gryaz'yu, prikipevshej k metallu.
Oruduya nozhom, Viktor raskovyryal, ochistil paz. Tut za  lyuk  vzyalsya  krepkij
shirokoplechij druzhinnik. On poddel lyuk nozhnami  ot  shtyka,  kryaknul  -  lyuk
slegka pripodnyalsya, i tut Martyn uhvatil ego svoimi ruchishchami i  otkatil  v
storonu. Pod lyukom okazalas' prorzhavevshaya zheleznaya kryshka. Ona rassypalas'
ot udara kablukom, oblomki poleteli vniz, v zlovonnuyu t'mu.
     - |to shans, - skazal Sarmat. - Poshli.
     - Ty ostanesh'sya zdes', - Martyn shvatil ego za rukav, no  Sarmat  tak
glyanul na nego, chto tot molcha polez za nim v dyru.
     Skoby shli odna za drugoj, i chem blizhe razdavalsya plesk vody, tem gushche
spiralo duh ot yadovitogo vinta, b'yushchego v nozdri. Viktor  poskol'znulsya  i
chut' ne nastupil na golovu Martyna. Vnizu, na nebol'shoj betonnoj  ploshchadke
s  trudom  razmestilis'  sem'  chelovek.  Poslednemu  druzhinniku   prishlos'
vernut'sya nazad. Viktor kriknul vsled, chtoby tot vremya ot vremeni  shevelil
shchit ili postrelival.
     - Ognya, - prikazal Sarmat.
     Odin iz druzhinnikov protisnulsya vpered,  shchelknul  zazhigalkoj.  Slabyj
ogonek ele vysvetil uzkij karniz, idushchij  vdol'  bol'shoj  truby,  penistuyu
vodu.
     Viktor  podnyal  golovu,   glyanul   na   svetlyj   kruzhok   otverstiya,
sorientirovalsya. Tknul pal'cem v mrachnyj zev kloaki - "Tuda".
     Oni shli, derzhas' za osklizlye steny, hvatayas' poroj  drug  za  druga,
chtoby ne svalit'sya v gryaznuyu reku.
     Oni byli uzhe gde-to  pod  domom,  kogda  druzhinnik  s  ognem  zametil
kolodec i skoby, a ryadom s nimi - tolstye stochnye truby. I vse by  horosho,
da  tol'ko  vperedi  vmesto  karniza  torchali  iz  steny  zhalkie  oblomki.
Obrushilsya karniz.
     Sarmat gluho vyrugalsya. Martyn ostorozhno opersya nogoj na odin vystup,
prizhalsya k stene, nashchupal vtoroj  i...  ruhnul  v  nechistoty,  obdav  vseh
bryzgami.
     Druzhinnik s zazhigalkoj ne smog sderzhat' smeha - Martyn stoyal po  poyas
v ishodyashchej puzyryami zhizhe, vorochal glazami i,  derzha  stvol  nad  golovoj,
izrygal takie matyugi, chto dazhe  vozduh  posvezhel.  Vdrug  zamolchal,  hitro
ulybnulsya i medlenno pobrel k kolodcu, paru raz oglyanuvshis' na otryad.
     - |h, - tol'ko i skazal Sarmat i polez za nim.
     Inogo puti ne bylo.
     U samogo kolodca ih zhdal nepriyatnyj syurpriz. Dno uhodilo  vniz,  i  k
skobam oni vyshli chut' li ne po sheyu v der'me. Martyn vzmyl naverh i  plechom
vydavil lyuk, a za nim ostal'nye migom podnyalis' i protisnulis' v nebol'shoe
pomeshchenie, kuda shodilis' truby.
     Iz podval'nogo etazha oni pronikli na lestnichnuyu kletku. Nu, a  potom,
ozverevshie ot voni i nalipshej gryazi, oni vorvalis' v bol'shoj zal, gde  mezh
razbityh kresel sideli zalozhniki. Dubasovcy pri  vide  izmazannyh  vonyuchih
d'yavolov obomleli, a kogda opomnilis', to uzhe byli  pokojnikami  -  im  ne
dali sdelat' ni odnogo vystrela i perekololi shtykami pryamo na scene.
     Rassypavshis' po zdaniyu, druzhinniki snyali vse  ognevye  tochki.  Tol'ko
odin dubasovec uspel vystrelit' i zadel Sarmata  v  ranenuyu  ruku.  Sarmat
vzrevel, shvatil ego i shvarknul ob okno. Tolstoe, vse v  treshchinah,  steklo
raskololos', i dubasovec v eskorte oskolkov poletel vniz.
     - Kaput, - skazal Martyn, - mozhno vyvodit' zalozhnikov.
     - Zalozhnikami zajmutsya drugie. - Sarmat potrogal svoj lokot'. -  Net,
tol'ko carapnula, - otvetil on  na  voprositel'nyj  vzglyad  Martyna.  -  A
teper',  -  obratilsya  on  k  sobravshemusya  vokrug  malen'komu  otryadu   i
ulybnulsya, - teper' begom k reke, inache  vse  reshat,  chto  my  s  perepugu
obosralis'.


     Teplaya voda bystro  smyla  gryaz'.  Vychistili  oruzhie.  No  s  odezhkoj
prishlos' povozit'sya.  Nakonec  ona  chut'  podsohla,  i  oni  vskarabkalis'
naverh, k mostu.
     Druzhinniki, ohranyavshie podstupy k nemu, udivilis',  kogda  iz  kustov
vylezli odin za drugim Sarmat, Martyn  i  ostal'nye.  U  starshego  nashlas'
flyaga, i prishlas' ona ves'ma kstati.
     CHelovek s kotomkoj na  plechah  podoshel  k  mostu,  dolgo  smotrel  na
veselyashchihsya bojcov, a potom, razglyadev sredi nih Sarmata, okliknul ego.
     - A, eto ty, - skazal Sarmat. - Daleko sobralsya?
     - Ne znayu. Mozhet, i daleko.
     Ohrana mosta uzhe vernulas' pod naves,  a  druzhinniki  ushli  k  shtabu.
Martyn i Viktor ostavalis' s Sarmatom.
     - CHto zhe. - Sarmat pozhal plechami. - Odnim trudy, drugim  puteshestviya.
Kogda vernesh'sya,  zahodi.  A  sejchas  izvini,  mnogo  del,  vecherom  novyj
transport...
     -  Da,  da,  -  skorbno  pokachal  golovoj  ego  sobesednik.  -   ZHivi
segodnyashnim dnem. A chto budesh' delat' zavtra, kogda  za  bezhencami  yavyatsya
te, ot kogo oni begut?
     - Zavtra i razberus'! - serdito otvetil Sarmat.  -  Budu  drat'sya,  a
potom vzorvu mosty i ujdu.
     - Vot, ty tozhe ujdesh'. A ya uhozhu sejchas. Na Vostok. Svet idet ottuda.
     - |to tochno, - vmeshalsya v razgovor Martyn. - A potom svet  uhodit  na
Zapad.
     - Ty vse sbivaesh' s tolku moego brata? - Neznakomec perekinul kotomku
na drugoe plecho.
     - Ego sob'esh'! - hmyknul Martyn. - Ty  by  luchshe  ostavalsya  s  nami,
kazhdyj chelovek naperechet, vremena trudnye nastupayut.
     - Star ya uzhe dlya  vashih  velikih  del!  Vot  molodogo  cheloveka  eshche,
pozhaluj, vy obratite v svoyu veru. Igrajte v svoi igry, sozdavajte anklavy,
obrastajte poddannymi... Tebe, brat, po dushe poddannye?
     - Mne ne nuzhny poddannye, - medlenno progovoril Sarmat. -  Mne  nuzhny
druz'ya.
     - |-e... - CHelovek s kotomkoj mahnul rukoj. - Segodnya druz'ya,  zavtra
poddannye. Tam, gde nachinaetsya gosudarstvo, konchaetsya chelovek.
     - Konechno, ty predpochitaesh', chtoby konchilos' gosudarstvo,  -  nasupil
brovi Martyn.
     - A hot' by i tak!
     Martyn snishoditel'no ulybnulsya i pokachal golovoj. Mezhdu tem  chelovek
s kotomkoj vnimatel'no posmotrel na Viktora, kraem uha prislushivayushchegosya k
razgovoru, i obratilsya k Sarmatu.
     - Molodyh hot' za soboj ne tashchite! Vot, posmotri na nego, on mog byt'
tvoim synom... Ili moim, - dobavil  on  vzdohnuv.  -  Oni  ved'  ko  vsemu
ser'ezno otnosyatsya.
     Ne otvechaya, Sarmat brosil korotkij vzglyad na Viktora i nahmurilsya.
     - A gosudarstvennye idei tvoego druzhka...
     No tut Martyn perebil neznakomca, podnyal palec i nazidatel'no skazal:
     - Gosudarstvo est' osushchestvlenie Bozhestvennoj Idei na zemle.
     - Kto tebe skazal takuyu glupost'? - udivilsya sobesednik.
     - |to slova Gegelya.
     - Kozel on, tvoj Gegel'! - S etimi slovami neznakomec mahnul rukoj  i
zashagal po mostu.
     Martyn dolgo smotrel emu vsled, a potom negromko, kak  by  pro  sebya,
skazal:
     - Esli on spustitsya vniz po reke, to my ego ne skoro uvidim.
     - Da, - odnoslozhno otvetil Sarmat, a potom nehotya dobavil: - Esli nam
pridetsya uhodit', to my pojdem k istokam.
     - |to horosho, - s udovletvoreniem skazal Martyn.
     Viktor prislushivalsya k ih razgovoru. Kakie-to starye spory...
     A vecherom oni snova sobralis'.  Prikryv  dver',  Sarmat  perebintoval
ruku. Rana byla neser'eznaya, no on i vpryam'  ne  hotel,  chtoby  druzhinniki
znali o ego ranenii. Ironichno ulybayas', Mesrop skazal, chto eto on pridumal
sozdat' oreol neuyazvimosti vokrug Sarmata. Martyn otvetil, chto, mol, luchshe
emu ob etom pomalkivat' - raz uzh zakrutilo koleso, to pust' vse  budet  po
pravilam. A to stanet Sarmat s  ih  pomoshch'yu  moguchim  pravitelem  i  togda
pripomnit vse shutochki. A kak zhe inache, rassmeyalsya Mesrop,  neblagodarnost'
-  ne  zakon  istorii,  a  vrozhdennoe  svojstvo  cheloveka.   Nikogda   eshche
vozvysivshiesya ne platili blagodarnost'yu tem, kto ih vozvysil,  spodvizhniki
dolzhny zabyt', chto stoyali kogda-to vroven'. Pohozhe, soglasilsya Martyn,  na
otstrel otrabotavshej stupeni rakety. Gde ty videl rakety, sprosil  Mesrop.
V video, gde zhe eshche. Hotya do Mora  kosmicheskaya  programma  razvorachivalas'
ser'ezno. Lunnaya baza do sih por  funkcioniruet,  tol'ko  evakuirovat'  ih
nezachem, da i nekomu. Znayu, skazal Mesrop, ya nedavno v "Novostyah"  slyshal,
tam uzhe tret'e pokolenie rodilos',  kuda  im  nazad,  pust'  vgryzayutsya  v
skaly, poka hvataet energii. |nergii hvatit nadolgo, solnechnye  batarei...
|to da, a vse-taki zhal',  chto  letat'  nekomu...  Poka  nekomu...  Bol'shaya
strana smozhet v budushchem... Ne bol'shaya, a velikaya... Velikuyu stranu  delayut
velikie lyudi... Velikih lyudej sobiraet velikij pravitel'...
     Viktor ne vmeshivalsya v putanyj razgovor. On pomogal  bintovat'  ruku.
Sarmat morshchilsya, vinovato ulybalsya, a kogda  Viktor  zavyazal  koncy  binta
koketlivym bantikom, zayavil, chto urok  vprok,  i  teper'  tol'ko  v  samom
krajnem sluchae, pri ostroj neobhodimosti, a tak ni nogoj...
     Skepticheski zalomiv brov', Martyn, vyslushav Sarmata, osmotrel povyazku
i odobritel'no kivnul. Potom razlozhil kartu  goroda,  i  nachalis'  obychnye
vechernie prikidki na zavtrashnij den'. Razobralis'  dazhe  s  nasosami.  Dlya
etogo Viktoru prishlos'  dvazhdy  spuskat'sya  k  dezhurnomu  i  cherez  spiker
zaprashivat' svedeniya v gorotdele. Nakonec svernuli karty,  i  Viktor  slil
ostatki vody iz vedra  v  chajnik.  Martyn  polez  bylo  za  kanistroj,  no
peredumal i zadvinul ee podal'she pod skam'yu. Kanistra obo chto-to lyazgnula.
     - CHert, - bormotal on, - yashchiki zdes' ponapihany.
     - V gorotdele napechatali  vozzvaniya,  noch'yu  patrul'nye  raskleyat,  -
skazal vdrug Sarmat.
     - Otlichno, - Mesrop okruglil glaza, - znachit, zavtra nachnem zapis'  i
formirovanie otryadov.
     - Togda uzh ne otryadov, a tysyach, - vozrazil Martyn. - I tysyachnyh  nado
podobrat' iz staryh druzhinnikov. Kazhdyj dolzhen znat', chto za vernuyu sluzhbu
budet nagrazhden.
     - Votchinami i lyudishkami, - v ton emu podhvatil Mesrop.
     Sarmat zasmeyalsya, Martyn nasupilsya, no ne vyderzhal i tozhe hohotnul.
     - CHto zh, pokupaya bilet v proshloe, ne  nadejsya  sojti  na  polputi,  -
prodolzhal Mesrop.
     - Tak uzh i v proshloe? -  poshevelil  usami  Martyn.  -  Tak  uzh  i  ne
sojti?..
     - Ladno vam! - vmeshalsya Sarmat. - Raz kolesa zavertelis', teper'  ili
poedem v kolesnice, ili oni nas razdavyat.
     - Ne razdavyat, - uverenno otvetil Mesrop. - Voznica u  nas  -  pervyj
sort!
     - Ne razdavyat, - ehom otozvalsya Martyn. - Drugoe delo, chto teper'  ih
ne ostanovit'.
     - Boyus', potom tozhe, - tiho  skazal  Sarmat  i,  zametiv  nedoumennye
vzglyady, dobavil, - nu soberem  my  oravu,  navedem  poryadok  zdes',  tam,
vezde, a chto dal'she, kuda takuyu silishchu devat'?
     - |h, byla by sila, a primenenie najdetsya. -  Martyn  raskrasnelsya  i
vozbuzhdenno poter ruki. - Da hot' potom piramidy stroj, na  radost'  detyam
ili rakety, im zhe na potehu. A sila...
     Opyat' mgnovennyj vzglyad-problesk  v  storonu  Mesropa.  CHto-to  zdes'
neladno, podumal Viktor. Oni slova prosto tak  ne  skazhut,  pletut  hitruyu
pautinu, oh, pletut pauki veselye, tol'ko kto zhe muha - on ili Sarmat?
     - Vot sily u nas kak raz i net, -  myagko  skazal  Martyn,  -  no  eto
osobyj razgovor.
     - Teper' uzhe vse ravno, - budnichnym golosom skazal Sarmat. - Sem' let
nazad vorozhila mne ved'ma i proklyala za to, chto posmeyalsya  nad  nej.  Byt'
tebe knyazem, govorila ona, pobedish' vseh, a potom pridet pobeditel' i tebya
odoleet, a potom i ego...
     On zamolchal. Viktor, zataiv dyhanie,  vslushivalsya  v  strannye  rechi.
Slova ronyalis' skuchno, negromko, bylo zametno, kak  poblednelo  ego  lico.
Pritihli Martyn s Mesropom, a Sarmat smotrel vdal', no vzglyad  upiralsya  v
zabitoe faneroj okno.
     - Ladno, - vzdohnul on, - davajte chaj pit'.
     Posle dvuh  kruzhek  on  poveselel,  a  Martyn  opyat'  pereglyanulsya  s
Mesropom i povel svoi rechi:
     - Tysyachi tri s hodu naberem. Ih razmestit' nado, inache  cherez  nedelyu
razbredutsya. Domoj otpuskat' v lyuboe vremya, esli  ne  dezhurstvo,  no  chtob
vozvrashchalis' vovremya. Staruyu gostinicu zajmem.
     - Tam gospital', - skazal Viktor.
     - Nizhnie tri etazha, a verhnie pustuyut. Ne zhivut tam, boyatsya. Nechisto,
mol!
     - Nu, kak nab'yutsya v kazhduyu komnatu po pyat' bugaev,  da  kak  pervacha
hlebnut, nikakaya nechist' ne vylezet.
     - I to verno, - soglasilsya Mesrop, - tam, gde lyudi, nechisti  malo.  A
vot kak byt' s oruzhiem?
     - Kstati, - nachal bylo Martyn, no oseksya,  zadumchivo  pochesal  brov',
tronul usy, - posmotri-ka, vse rebyata spyat?
     Viktor otkryl dver': druzhinniki spali gde popalo, na nekotoryh  narah
lezhali po dva cheloveka. Kto-to vorochalsya, sop i hrap perelivalis' iz  ugla
v ugol. Odin iz bojcov, kazhetsya, iz  novyh,  lezhal  u  dveri,  natyanuv  na
golovu lohmatuyu tryapku.
     - CHem my vooruzhimsya? - chut'  li  ne  shepotom  sprosil  Martyn,  kogda
Viktor plotno zatvoril dver', - palkami? Ognestrel'noe oruzhie ni  k  chertu
ne goditsya, staroe lomaetsya, a novoe voobshche ele strelyaet.
     - Slozhnye sistemy potihon'ku razvalivayutsya, - tak zhe negromko vstavil
Mesrop. - Dvigateli vse chashche barahlyat, polomki odna za drugoj!
     - Dryan' vypuskayut!
     - Net, tut chto-to drugoe, - zadumchivo protyanul Mesrop.
     - Plevat'! - yarostno prosheptal Martyn. - Poka  nashtampuem  arbaletov,
da poka obuchim - god projdet, esli  ne  bol'she.  Gde  ya  stol'ko  uchitelej
voz'mu?
     -  M-da,  general  s  bezoruzhnoj  armiej,  eto  dazhe  ne  smeshno,   -
prigoryunilsya Mesrop.
     - Vot  imenno!  Tol'ko  polkovodcem  bez  armii  budet  on.  -  Palec
ukazyvaet na Viktora. - A my s toboj okazhemsya  sovetnikami  pravitelya  bez
armii.
     - Kak u vas bystro druzhina prevratilas' v armiyu, -  zadumchivo  skazal
Sarmat. - Polkovodec, sovetniki... Vy  uzhe  i  eto  produmali?  Nu  vot  i
posovetujte, chto delat'!
     - Horosho! - Martyn, ne otryvaya glaz ot Viktora, podnyalsya s  mesta,  i
Viktor tozhe nevol'no vstal.
     - Ty gotov? - sprosil torzhestvenno Martyn. - Ne govori,  ne  otvechaj,
slushaj.  Sejchas  reshaetsya  nasha  sud'ba.  Ot  tebya  potrebuetsya  lovkost',
hitrost', bystrota, reshitel'nost' - vse, chto est' v tebe. Ty  byl  horoshim
goncom, ty i sejchas luchshij gonec iz vseh. Ty  projdesh'  naskvoz'  zemli  i
goroda, tebya ne ostanovyat steny i lyudi. Ty ujdesh' i vernesh'sya, i prinesesh'
nam silu. Ty sdelaesh' eto lyuboj cenoj,  edinstvennoe,  na  chto  ne  imeesh'
prava, - umeret', ty nuzhen zhivoj, zhivoj,  chtoby  v  sluchae  neudachi  snova
pojti i snova vernut'sya, poka ne najdesh' silu...
     Viktor vnimatel'no smotrel na Martyna, a tot ustavilsya na nego svoimi
glazishchami, shevelil brovyami, golos ego stal hriplym i laskovym...
     "On menya gipnotiziruet", - podumal Viktor, i s  trudom  uderzhalsya  ot
ulybki, chtoby ne obidet' Martyna. Odnazhdy on popal v tverdyj pereplet,  iz
nego pytalis' gipnozom vytyanut' yavki i kody,  i  gipnotizer  byl  ne  cheta
Martynu, nastoyashchij  shaman.  Konchilos'  tem,  chto  Viktor  perekolol  svoih
pohititelej, chislom tri, a gipnotizeru otdavil bol'shie  pal'cy,  chtoby  ne
lez gryaznymi nogtyami v glaza. Teper' zhe on vnimatel'no slushal i zapominal,
chto govoril Martyn. Gipnoz gipnozom,  pust'  teshitsya,  no  delo  znakomoe,
trubyat starye truby, on i pozabyl pochti o  svoih  bezumnyh  hodkah,  i  ne
zhalel o nih, a vot podi ty - potyanulo starym, i serdce zabilos' bystree, i
zhivot vtyanulsya, i boevoj metronom v golove snova zastuchal...
     Mesrop sidel, utknuvshis' nosom v kulak, perevodil vzglyad s Viktora na
Martyna i obratno, potom ne vyderzhal, opustil kulak i korotko brosil:
     - Konchaj! On vse ponimaet.
     Martyn oborval sebya na poluslove i podmignul Viktoru. Tot podmignul v
otvet i sel na skam'yu.
     - Ne rassazhivajsya, - strogo brosil emu Mesrop. - Sejchas  my  s  toboj
vyhodim.
     Viktor pokachal golovoj.
     - Obychno ya hozhu odin, - kak mozhno myagche skazal on i  zakonchil,  pochti
izvinyayas', - ya vsegda hozhu odin.
     - M-m-m, - zastonal skvoz'  zuby  Mesrop,  -  ya  by  s  udovol'stviem
otpustil tebya odnogo, esli by znal...
     - Ne ponyal?
     - Po doroge ob®yasnyu. I utesh'sya tem, chto hot' my i dolzhny prinesti to,
ne znayu chto, zato znaem, kuda idem.
     - Karty?
     - Ne nuzhny. Do Moskvy dovedesh', a tam vidno budet.
     - Odezhda, eda?
     - Vse zdes', - Mesrop potashchil iz-pod skam'i bol'shoj  ryukzak,  kotoryj
zacepilsya za kakoj-to yashchik, rugnulsya, dernul.
     Sarmat i Martyn molcha  slushali  ih  bystryj  razgovor.  Vdrug  Viktor
ponyal, chto Sarmat vse znaet i  chto  igra  shla  vokrug  nego.  Udivitel'no.
Trudno chto li poprosit' sdelat' hodku, dve,  tri  hodki?  Vryad  li  by  on
otkazal. Neponyatno. Sarmat i Martyn strogo glyadeli na nego,  i  on  reshil,
chto delo gorazdo ser'eznee, opasnee, chem on predpolagaet, i  vozmozhno,  na
kartu postavleno vse, i esli on, Viktor, okazhetsya bitoj kartoj, to  ruhnut
plany Sarmata. Imenno Sarmata, vdrug dogadalsya  Viktor,  a  vovse  ne  ego
hitroumnyh sovetnikov. Zrya oni krutyat, podumal on, dlya  Sarmata  on  poshel
by... Kuda?
     - Tak kuda my idem? - sprosil on.
     - Skazhu v Moskve.
     Viktor pokachal golovoj. Suevernym on ne  byl,  no  vslepuyu  goncy  ne
hodyat. Razve chto na tot svet.
     Mesrop i Sarmat pereglyanulis'. Pribliziv guby k  uhu  Viktora  Mesrop
shepnul: "Budapesht". Podnyal szhatyj kulak v proshchal'nom privetstvii i  vyshel.
Viktor kivnul Sarmatu i Martynu i posledoval za nim.  CHerez  minutu  vnizu
zacokali kopyta.



        8

     - Teper' mashina zavertelas', i ee ne ostanovit', -  obrechenno  skazal
Sarmat.
     - Ne znayu, ne znayu, -  otozvalsya  Martyn,  -  daj  bog,  esli  zhivymi
vernutsya, a chto vyjdet? Ne znayu.
     - YA znayu, - prosto skazal Sarmat, i oba zamolchali.
     A potom dver' medlenno  raskrylas',  i  v  proeme  voznik  korenastyj
druzhinnik.
     - CHto sluchilos'? - vskriknul Martyn. - Trevoga?
     - Tre-vo-ga! - peredraznil ego druzhinnik, krivya guby.  -  Druzhinnichki
bozh'ej materi! Vas, kak kur sonnyh, peredushit' mozhno.
     - Kto zhe eto nas peredushit, ne ty li? - s  groznym  vesel'em  sprosil
Sarmat.
     - Mogu i ya. Tretij den' nochuyu v vashem hlevu, i hot' by sprosili - kto
takoj, otkuda? Raz povyazka - znachit svoj. |h vy!
     - Spasibo za  nauku!  Prisazhivajsya,  -  Sarmat  ukazal  na  svobodnyj
taburet. Neznakomec proshel v komnatu, sel, vzyal stakan, ponyuhal i postavil
na mesto.
     - Ves' samogon vyzhrali?
     - Blizhe k delu, lyubeznyj, - ledyanym tonom skazal Martyn i, ne vstavaya
so skam'i, upersya nogoj v stenu, chtoby neproshennyj gost'  ne  vyskochil  iz
svoego ugla.
     Tot, odnako, ne sobiralsya nikuda vyskakivat'. Obvel  mutnymi  glazami
komnatu, pochesal neopryatnuyu rastitel'nost' na shcheke i so vzdohom skazal:
     - Bedno zhivete. Tak i byt', pomogu vashej  bednosti.  Mne  ujmu  deneg
Dubasov obeshchal, za kazhduyu golovu v otdel'nosti.
     - Mnogo golov sobiralsya nastrich'? - mrachno pointeresovalsya Sarmat,  a
ruka Martyna legla na nozh.
     - Da skol'ko est', vse by i vzyal, - naglo otvetil gost'  i  podmignul
Martynu, - a ty ne eloz', ya s mirom prishel.
     - S mirom? - peresprosil Martyn, opustil  nogu,  privstal  i  obshchupal
lzhedruzhinnika. - Dal'she chto?
     - Tak vot ya i govoryu - s  mirom  prishel.  Polezhal  zdes',  posmotrel,
poslushal. Vizhu, lyudi horoshie.
     - I mnogo chego uslyshal? - laskovo sprosil Martyn.
     - A nichego, - otvetil gost', - nichego sekretnogo. Druzhinnichki  u  vas
govorlivye, poryadku net. YA by u vas poryadok navel, bez poryadka nel'zya. Vot
ya i reshil, chto vy horoshie lyudi, i teper' ne budu vas ubivat'.
     - Dazhe tak? - voshitilsya Sarmat. - Vot spasibo!
     - Da uzh pozhalujsta! ZHivite darom! - s  etimi  slovami  on  polez  pod
skam'yu.
     Martyn shvatil ego za nogu, a Sarmat na vsyakij sluchaj vzyal nozh. Gost'
izvlek bol'shoj zelenyj yashchik i, kryaknuv, vodruzil ego na stol.
     - CHto eto? - sprosil Martyn.
     - |to smert' vasha, - medovym golosom otvetil gost' i skinul kryshku  s
zashchelok. V yashchike lezhala rzhavaya aviabomba s ogryzkami stabilizatorov, k nej
byl primotan blestyashchij cilindr, k kotoromu ot elektronnyh  chasov  tyanulis'
dva provodochka.
     - Eshche polchasika i - ah! - sladko zazhmurilsya neznakomec.  -  Tol'ko  ya
peredumal na vashih golovah bogatet'. Ponravilis' vy mne.
     On ostorozhno oborval provoda i vynul chasy.
     - Idut, - rasplylsya on v ulybke i  malen'kimi  glazkami  poglyadel  na
zaledenevshih Sarmata i Martyna.
     Pervym opomnilsya Sarmat.
     - Kakoj vse-taki negodyaj etot Dubasov!
     - Istinnyj negodyaj, - soglasilsya gost'. - Vse my nemnogo negodyai,  no
naznachat' cenu za golovu - eto  varvarstvo  kakoe-to.  YA  vsyakoe  v  zhizni
povidal...
     - Prostite, kak vas velichat'? - stryahnuv ocepenenie, sprosil Martyn.
     - Nikolaj Andreevich Pimenov, - krotko predstavilsya  gost'.  -  Tol'ko
kto zhe sejchas po otchestvu? Pro familii pozabyli, ne to  chto  po  otchestvu.
Nikolaj - tak i zovite. Mozhno Kolej - esli hotite vek moj ukorotit'. -  On
zahihikal.
     - I davno yashchik zdes'? - Sarmat tknul pal'cem pod skam'yu.
     - Da vot vtorogo dnya kak pristroil, tak i lezhit  sebe.  Net,  poryadok
nuzhen, horoshie vy lyudi, a poryadka net.
     Sarmat  dolgim  tyazhelym  vzglyadom  smeril  Nikolaya,  oglyadel  pomyatuyu
odezhdu, sapogi so shnurovkoj, ne ochen' umestnye v eto  suhoe  zharkoe  leto,
kepku s shirokim kozyr'kom, v teni kotoroj pryatalis' begayushchie glazki.
     - Pomozhesh' Dubasova najti? - sprosil on napryamik.
     - A chego iskat', - osklabilsya Nikolaj, - tam, vnizu, u dverej... -  A
kogda Martyn i Sarmat vskochili, dobavil. - V meshochke  golovka  ego  lezhit.
Neschastnyj sluchaj. Nu, a ya podobral. Mozhet, dumayu, prigoditsya.



        9

     Nesmotrya na komendantskij chas,  ploshchad'  byla  zabita  narodom.  Para
fonarej ele osveshchala etot tabor. Spali na meshkah, uzlah, chemodanah, plakal
rebenok.  Sgorblennaya  figura  brodila  mezhdu  lezhashchimi  i  vsmatrivalas',
razyskivaya kogo-to. U shlagbauma, perekryvshego  ulicu,  dremal  patrul'nyj.
Vtoroj sidel na  obochine  i  molcha  smotrel  na  Viktora.  Vzyal  ausvajsy,
povertel, ne  otkryvaya,  v  rukah  i  vernul.  Oni  nyrnuli  pod  trubu  i
ostorozhno, chtoby ne nastupit' na lezhashchih, poshli k temnoj korobke vokzala.
     V zdanii caril koshmar. V nos  srazu  udaril  rezkij  ammiachnyj  zapah
nesvezhih pelenok, plakal uzhe ne odin rebenok,  a  desyatok:  syuda  na  noch'
puskali tol'ko s grudnymi, da i to,  esli  na  rukah  bylo  napravlenie  s
podtverzhdeniem o vyezde. Na verevkah,  protyanutyh  mezh  lestnic,  sushilis'
detskie tryapki, pod samymi lestnicami na gazovyh plitkah kipelo,  bul'kalo
moloko, pustye ballonchiki zabili vse nishi.
     V privokzal'noj dezhurke oni sdali konej. Druzhinnik na vahte predlozhil
chayu. Mesrop otkazalsya, a Viktor hlebnul nemnogo kipyatochku.
     Minut pyatnadcat' Mesrop pytalsya vtolkovat' upolnomochennomu,  chto  oni
dolzhny  ochen'  bystro  uehat'  v  Moskvu,  zhelatel'no  pryamo   sejchas,   a
upolnomochennyj slushal ego s raskrytym rtom, potom vdrug upal  navznich'  na
topchan i zarzhal, kak sumasshedshij.
     Otsmeyavshis', on uter slezy, mahnul rukoj na patrul'nogo, voznikshego v
dveryah kamorki, i skazal, chto davno tak ne  smeyalsya,  i  znaj  on,  chto  u
Sarmata v druzhine takie shutniki, davno  by  zapisalsya,  tol'ko  pust'  ego
bol'she ne smeshat, a to detej razbudyat. Vybravshis' iz-za pul'tovogo  stola,
on podvel Mesropa k stene i,  tycha  pal'cem  v  raznocvetnye  ogon'ki,  so
vkusom prinyalsya ob®yasnyat', gde kakoj poezd zastryal  i  po  kakoj  prichine,
kogda zhdat' blizhajshego ("v luchshem sluchae poslezavtra, tam ustroyu  mestechko
na  kryshe"),  a  na  vopros  Mesropa,   kak   naschet   oonovskih   rejsov,
upolnomochennyj pomrachnel i predlozhil valit'  otsyuda  v  zadnicu  so  vsemi
specrejsami, vmeste vzyatymi, tem bolee, chto ih uzhe polgoda  kak  otmenili.
CHut' ne vytolkav Mesropa i Viktora iz pomeshcheniya i brosiv vdogonku  zlobnyj
vzglyad, upolnomochennyj zakryl dver'.
     I tut Viktor ponyal, chto nastal ego chas. Vsyu dorogu do  vokzala  i  na
vokzale on s bol'shim interesom  sledil  za  dejstviyami  Mesropa,  uverenno
vzyavshego na sebya rukovodstvo ekspediciej. Zabavlyalo, chto s  samogo  nachala
on vse delal ne tak, no Viktor do pory ne vmeshivalsya, ozhidaya, chto iz etogo
vyjdet. Estestvenno, nichego tolkovogo ne vyshlo.
     On molcha vzyal Mesropa za lyamku ryukzaka i  potyanul  za  soboj.  Privel
obratno v dezhurku i, ne obrashchaya vnimaniya na  lyubopytstvuyushchih  druzhinnikov,
prinyalsya metodichno potroshit' ryukzak.
     Stvoly i zaryady on  otdal  dezhurnomu  pod  raspisku  i  velel  srochno
vernut' v shtab. Banki vystavil na stol i vskryl parochku.  CHerez  neskol'ko
sekund, kogda nad nimi poyavilsya goryachij par, druzhinniki navalilis' na edu.
Odezhdu kriticheski osmotrel i ostavil.
     Brovi Mesropa podnimalis' vse vyshe i vyshe,  no  on  ne  vmeshivalsya  v
razor dorozhnyh zapasov. Naposledok Viktor oglyadel dva  horoshih  ohotnich'ih
nozha, s sozhaleniem vzdohnul i tozhe otdal dezhurnomu.  Po  tomu,  kak  alchno
blesnuli ego glaza, Viktor ponyal, chto do shtaba nozhi  ne  dojdut.  Raspiski
brat', odnako, ne stal.
     Na ulice Mesrop dolgo sopel, pokashlival i lish' posle  togo,  kak  oni
proshli za vokzal i zashagali po shpalam, negromko sprosil, ne sobiraetsya  li
Viktor idti v Moskvu peshkom?
     Viktor tak zhe tiho otvetil, chto kazhdyj dolzhen delat' svoe delo. A  to
on znaet bol'shih lyubitelej uchit' goncov hodkam.
     Minuty dve ili tri Mesrop molchal, potom zasmeyalsya, i Viktor shiknul na
nego - ne hvatalo imenno sejchas privlekat' k sebe vnimanie.
     Kogda oni vyshli iz Saratova i nachalis'  perehody  mezhdu  prigorodnymi
stanciyami, Viktor ob®yasnil, pochemu nel'zya brat' s soboj oruzhie,  -  pervyj
zhe patrul' zaderzhit dlya vyyasneniya i vyyasnyat' budet ne den' i ne dva, budut
derzhat' v izolyatore, poka o nih ne vspomnyat, a na  ausvajsy  za  predelami
goroda vsem plevat' - svoi zakony, svoi prohodnye dokumenty. Edu  brat'  s
soboj ne nado, lishnyaya tyazhest', a im pridetsya vskore bystro-bystro  bezhat',
esli hotyat k vecheru dobrat'sya do Moskvy.
     - Ty chto, - ne vyderzhal  Mesrop  i  povysil  golos,  -  tak  begom  i
sobiraesh'sya chesat' vsyu dorogu?
     Viktor razglyadel v sereyushchem utrennem vozduhe ego lico,  hmyknul  raz,
hmyknul dva, i uselsya na rel's. Mesrop sel ryadom i,  zakryahtev,  ostorozhno
vytyanul nogi.
     - Kak, po-tvoemu, dostavlyayut gruzy v Saratov? - sprosil Viktor.
     Pozhatie plech v otvet.
     - Podumaj. CHto budet  s  gruzovymi  poezdami,  esli  ih  razgruzyat  v
gorode? Kakaya davka nachnetsya, i skol'ko lyudej stopchut?
     Mesrop hlopnul sebya po lbu i uvazhitel'no podnyal bol'shoj palec.  Lyuboj
gonec, dazhe samyj lopouhij,  znal,  chto  gruzovye  sostavy  razgruzhayut  na
blizhajshih polustankah, i hotya posle strashnyh kolbasnyh buntov proshlo mnogo
let, a prodovol'stviem fermery zavalili vse goroda, predostorozhnost'  byla
nelishnej. Tranzitnye gruzy inogda  podvergalis'  naletam  lupil,  dlya  nih
samoj gustoj radost'yu bylo svalit' nagrablennye vidaki, frizery, ekrany  i
prochuyu tehniku v bol'shuyu kuchu, podzhech' i plyasat' vokrug kostra svoi  dikie
strashnye plyaski.
     K peregruzochnoj vyshli zasvetlo.  Gudeli  krany,  s  tyazhelym  shelestom
hodili nad stanciej bol'shegruznye platformy, sderzhanno  rychali  trajlernye
mnogosekcionnye scepki, posvistyvali tolkachi...
     Stanciyu  oni  oboshli  step'yu,  po  bol'shoj  duge.  Na  vozvyshennostyah
prigibalis', a blizhe k putyam Viktor zastavil Mesropa lech', i oni propolzli
ostavshuyusya sotnyu metrov.
     Prilozhiv uho k rel'su, Viktor zamer, udovletvorenno kivnul Mesropu  i
otpolz nazad.
     - Kak tol'ko ya vstanu, - skazal on, -  srazu  za  mnoj.  Ceplyajsya  za
skoby i lez' vverh. Prizhmis' k kromke i ne dergajsya.
     - A esli on ne v Moskvu?
     - Tam vidno budet!
     Rel'sy zagudeli...




         * CHASTX VTORAYA. ADEPTY NESUSHCHESTVUYUSHCHEGO BOGA * 

     V  Moskvu  oni  pribyli  na  tretij  den'.  Poslednij  progon  shli  v
polupustoj elektrichke,  vmeste  s  restavratorami  -  ustalymi,  gryaznymi,
vymazannymi kraskoj i kislo pahnushchimi stroitel'nym kleem. Nekotorye lezhali
na skam'yah, svesiv nogi v  prohod.  Naprotiv  Viktora  privalilsya  k  oknu
gruznyj restavrator v specovke s  emblemoj  OON.  Dostal  flyagu,  glotnul,
vykatil glaza i zatail dyhanie.  Protyanul  Viktoru.  Tot  motnul  golovoj.
Mesrop, ne dozhidayas' priglasheniya, tozhe pokachal golovoj  i  smezhil  veki  -
begotnya na polustankah i pryzhki s poezda na poezd, zhazhda i golod  izmotali
ego.  CHernokozhij  restavrator  ne  obidelsya  na  otkaz,  moguchim   glotkom
oporozhnil flyagu i snova zamer, vytarashchiv glaza.
     Na Paveleckom bylo chisto i tiho. CHerez Moskvu davno uzhe ne  prohodili
tranzitnye potoki, centr opustel. Gorod obzhivalsya medlenno.
     Po Kol'cu odna za drugoj proshli na breyushchem tri otkrytye platformy. Za
nimi boltalsya shlejf raznocvetnyh lent. Viktoru i Mesropu zamahali  rukami,
chto-to veselo prokrichala devica v  ogromnoj  shlyape,  mignuli  sine-zelenye
bortovye ogni, i platformy,  razvernuvshis'  nad  mostom,  ushli  v  storonu
Centra, pokachivayas' vverh-vniz, slovno plyli po volnam.
     Viktor  provodil  ih  zadumchivym  vzglyadom  i   pochesal   shchetinu   na
podborodke. Nado peresidet' nadvigayushchuyusya  noch'.  Do  kuncevskogo  ubezhishcha
idti i idti, tol'ko na poputnyh motorah dva chasa. Da i vesti tuda  Mesropa
ne sledovalo. Vse-taki ubezhishche! Malo li kak zhizn' krutanetsya.
     V nem probuzhdalis' ostorozhnost' i nedoverchivost' gonca.
     Nepodaleku, na ulice s chudnym imenem SHCHipok, nahoditsya rajonnyj  flet.
Tuda tem bolee nel'zya vesti Mesropa. Pust' podozhdet, poka  on  sbegaet  za
propuskom v gostevoj dom.
     Srazu za vokzalom oni vstretili  harchevnyu.  Viktor  poprosil  Mesropa
posidet' zdes' nemnogo i dozhdat'sya ego. Mesropu eto yavno  ne  ponravilos',
no on smolchal. Viktor nebrezhno kinul hozyainu paru chonov i  velel  poit'  i
kormit' gostya, poka tot ne skazhet "hvatit". Mesrop  ozhivilsya,  a  ogromnyj
keramicheskij zapotevshij zhban s pivom privel ego v vostorg. "Pivo svezhee" -
skazal hozyain. Mesrop zamychal i pripal, ne  dozhidayas'  stakana,  k  zhbanu.
Viktor zavistlivo sglotnul, no vremeni ne  bylo,  i  on,  vzyav  so  stojki
holodnyj gamburger, vyshel. Nado bylo toropit'sya. Polgoda nazad za  Kol'com
poshalivali. Kto znaet, kak tam sejchas!
     Rajonnyj  flet  byl  v  pyati  minutah  hod'by.  Starye  doma  eshche  na
konservacii, izoplenka mestami prodrana, a nekotorye  dyry  zanovo  oblity
plastikom.
     Vot i nuzhnyj dom.  Pyatietazhnaya  razvalina  chert  znaet  kakih  vremen
vyglyadela sushchej ruinoj - ee dazhe ne postavili  na  konservaciyu.  Na  meste
dverej cherneli prolomy, zavalennye do poloviny hlamom  i  musorom,  vmesto
okon - shchity. Obrechennyj domishko. Kazalos', tol'ko sluchaj  spasaet  ego  ot
neumolimoj bul'dozernoj desnicy restavratorov.
     Viktor dvazhdy oboshel dom, posidel ne polusgnivshej skamejke  v  zhalkom
skverike i, ubedivshis', chto nikogo poblizosti net, perebralsya cherez  musor
i medlenno podnyalsya po lestnice v kromeshnoj temnote.
     Na chetvertom etazhe nashchupal ucelevshuyu dver', v  nej  torchala  rukoyatka
zvonka. Dernul, potom pnul v filenku  nogoj.  Minutu  ili  dve  nichego  ne
proishodilo. On znal, chto sejchas ego razglyadyvayut, i pomahal privetstvenno
rukoj v  storonu  sosednej  kvartiry,  iz  vylomannoj  dveri  kotoroj  dul
svirepyj skvoznyak. Po krajnej mere,  polgoda  nazad  tam  k  potolku  byla
prikruchena mini-kamera.
     Zamok tiho shchelknul. Viktor  tolknul  dver'  i  voshel  v  neosveshchennyj
predbannik. Posle togo kak on na oshchup' zadvinul tyazhelyj  bolt  i  postavil
zamok na stopor, zagorelas' potolochnaya lampochka.
     Nichto  ne  izmenilos'.  Golye  steny,  neskol'ko  gvozdej,  vbityh  v
derevyannuyu planku, na nih visyat staraya truhlyavaya telogrejka, dranyj  plashch,
kepka s bol'shim kozyr'kom i zont s izognutoj ruchkoj. Viktor sunul  ruku  v
karman plashcha i dostal ploskij klyuch. Dver' v konce  koridora  raspahnulas',
tol'ko on dotronulsya do zamka, i na poroge ego vstretili ob®yatiya.
     - Zahodi, zahodi,  bludnyj  syn,  -  skazal,  nakonec  otpustiv  ego,
Aleksej, bol'she izvestnyj sredi goncov kak D'yakon.
     Popav iz zagazhennoj lestnichnoj kletki v roskoshnuyu  obstanovku  fleta,
Viktor  na  mig  zazhmurilsya.  Tak  znakomo  i   tak   priyatno   vspomnit'.
Vozvrashchaesh'sya posle gustoj hodki, ne ponimaya, zhiv ty ili  eshche  net.  Posle
begotni i mochilova ustal do toshnoty. I vot ty snachala vlezaesh'  v  bol'shuyu
kvadratnuyu vannu, rozovuyu ili golubuyu, a na odnom iz fletov dazhe, govoryat,
hrustal'naya, moesh'sya horoshim, pahnushchim cvetami mylom, a potom  v  pushistom
kupal'nom halate vyhodish' i padaesh' v roskoshnoe,  obitoe  nastoyashchej  kozhej
kreslo, v bol'shom frizere zhdet banka, net dve,  tri  banki  piva,  zakuska
vsyakaya, i, poglyadyvaya na obitye zelenym  shelkom  steny,  na  gnutye  nozhki
muzejnoj  mebeli,  vedesh'  nespeshnyj  razgovor  s  kem-nibud'  iz  goncov,
okazavshihsya v eto vremya zdes', libo svyazyvaesh'sya s dezhurnym i uznaesh', net
li dlya tebya chego, a esli i est', to pust' podozhdut denek-drugoj,  a  to  i
nedel'ku, poka pridesh' v sebya i zalizhesh' rany.
     A potom mozhno posharit'  na  polkah  i  postavit',  skazhem,  serial  o
pohozhdeniyah Devy i Edinoroga, kotoryj ne doglyadel v  proshlyj  raz.  Nu,  a
cherez den' ty kak ogurchik. Dazhe esli nikto ne vvalilsya iz goncov s dyrkami
v shkure i v dymyashchejsya odezhde, dolgo zanimat' flet neudobno. Beri propusk v
lyuboj gostevoj dom i zhivi tam, vremya ot vremeni  rasslablyayas'  na  veselyh
ploshchadkah, poka ne nadoest. A kogda nadoest, idi v novuyu hodku...
     - Davnen'ko tebya ne videl, - progudel D'yakon, razvalivshis' v  kresle.
- Pogovarivali, chto ty k bobiku shodil.
     - Kto eto pogovarival, - serdito osvedomilsya Viktor, - s togo  sveta,
chto li, pochta byla?
     D'yakon hohotnul i otkinul bol'shuyu golovu na  spinku  kresla.  Gustye,
dlinnye, s prosed'yu volosy raskinulis' po plecham. CHernaya, nagluho, do  shei
zastegnutaya dlinnopolaya odezhda ne skryvala chudovishchnyh bicepsov, a  moguchie
lapy mogli sognut' i ne raz sgibali v kol'co metatel'nuyu spicu iz  titana.
Viktor neskol'ko raz vstrechal ego na moskovskih fletah,  i  vsegda  D'yakon
byl pri bol'shom kreste, visevshem na grudi. Tolstaya cep'  horosho  nachishchena,
krest tozhe blestit.
     Krest byl skoree pohozh na chetyrehluchevuyu zvezdu, chem na  pravoslavnyj
ili katolicheskij. Viktor znal, chto k duhovenstvu D'yakon ne imel otnosheniya,
hotya na klichku otzyvalsya ohotno i  obidy  ne  vykazyval,  inache,  konechno,
perestali by tak zvat'.
     Viktor prisel k stolu, vzyal rasseyanno  banku  piva,  vskryl,  glotnul
raz, dva i ne zametil, kak vykushal tri banki pod veseloe gudenie  D'yakona.
Tot rasskazyval poslednie spletni, vydal snogsshibatel'nuyu novost' - prishel
gonec azh iz Vladivostoka, i ne prosto gonec, a baba! Takogo eshche ne vidali,
i na pamyati ni u kogo net. Gennadij, nu,  ty  ego  znaesh',  iz  noven'kih,
nachal krichat' pro tradicii, chto esli tak delo pojdet, skoro grudnye  budut
hodit'.
     - |to potomu  kak  novichok,  -  skazal  Viktor,  vyzyvaya  dispetchera.
Dispetcher neskol'ko sekund smotrel molcha, kak by pripominaya, potom pokachal
golovoj i probormotal chto-to vrode "vot kstati".
     S gostevym domom uladilos' mgnovenno. Propusk na dvoih tut zhe  vypolz
iz shcheli raspechatki. Obyazatel'nye  rassprosy  o  samochuvstvii,  zdorov'e  i
prochih vazhnyh predmetah dispetcher vdrug oborval na  poluslove  i  poprosil
srochno zajti v central'nuyu kontoru,  ne  sejchas,  konechno,  no  horosho  by
zavtra dnem. Stranno! Obychno tak ne  prosyat.  Namekayut,  hodyat  vokrug  da
okolo, a tut chut' li ne prikaz! Kto mozhet prikazat' goncu?  Nikto.  Viktor
hotel bylo otklyuchit' ekran, chtob dezhurnyj neskol'ko prishel v  chuvstvo,  no
peredumal.  Za  polgoda  mnogoe  moglo  izmenit'sya,   von,   zhenshchiny-goncy
poyavilis'...
     Posle razgovora s dispetcherom Viktor podnyalsya.
     - Uhodish'? - sprosil udivlenno D'yakon. - YA dumal, posidim, poboltaem.
Nu i to verno, mozhet, pridet kto. I ya potihon'ku otvalyu. Poshli, provozhu.
     Ostaviv klyuch v karmane plashcha, oni vyklyuchili  svet,  krasnaya  tochka  u
dveri neskol'ko raz mignula i pogasla - flet na kontrole. Viktor  medlenno
spuskal