Mesropa i hotel bylo chto-to skazat', no Mesrop prodolzhil: - I eto chudo, esli uzh vperedi gryadet konec sveta, est' imenno ego nachalo, ego rozhdenie, sozdanie mira. A vozniknuv, mir idet k svoej gibeli i... tak dalee. Bad'ya s vodoj, podumal Viktor, volny idut ot cherpaka k krayam, ottuda k seredke, potom snova, poka ne zaglohnut. Vse eti uchenye razgovory - kolebaniya vody v bad'e. - Zamknutyj krug, - posle nekotorogo molchaniya skazal Mesrop. - Vozmozhno, - soglasilsya uchenyj. - Hotya ne imeet nikakogo znacheniya. Dazhe esli nash mir i est' etot zamknutyj krug - chto iz togo? Mir voznikaet, idet k svoej gibeli, a gibel' eta porozhdaet prichinu ego vozniknoveniya. Vse povtoryaetsya, vse proishodit tak, kak uzhe proishodilo. - Vpechatlyayushchaya kartinochka. - Mesrop iskosa glyanul na Viktora. - No esli harakter gryadushchego konca sveta svyazan s narusheniem prichinno-sledstvennyh svyazej, to ne proshche li iskat' prichinu kataklizma v narushitelyah etih svyazej. - Vy imeete vvidu magov? - uchenyj prishchuril glaza. - YA nichego ne imeyu v vidu, prosto zadayu vopros. - U menya net otveta. - Zato u menya est', - neozhidanno skazal doktor. - YA predlagayu dopit' eto pojlo i zanyat'sya svoimi delami. Vy, Mamasahlisov, so svoej koncepciej centra cunami vsem zdes' pechenku vyeli, a teper' na svezhen'kih potyanulo. Doktor glotnul eshche, peredernulsya, hlopnul po plechu Mesropa, Viktora i poshel iz komnaty. V dveryah obernulsya, velel uchenomu provodit' gostej do vyhoda i ischez v koridore. Uchenyj provodil ego dolgim vzglyadom, no nichego ne skazal. - Vy nas ne budete ubivat'? - neozhidanno sprosil on u Viktora i podnyal ugolki gub, slovno ulybayas'. - Ne budu, - ser'ezno otvetil Viktor. - Nikto vas ne sobiraetsya ubivat'. - |to horosho. Togda pojdemte, ya vas vyvedu. V koridore oni s Mesropom o chem-to zasporili, no Viktor shel za nimi ne prislushivayas'. On zapominal raspolozhenie koridorov i lestnic. Zdes' ne to chto otryad, tysyachu mozhno razmestit' vol'gotno. A magov priderzhat', chtob ne lezli. Togda s tehnikoj veselye igry pojdut, s lazerami povozimsya, optika... Horosho! No razve magov ostanovish'! Mozhet, oni i vpryam' smoly boyatsya? Obhodya tolstopyatuyu betonnuyu oporu, Viktor sprosil, kto tak osnovatel'no podlatal zdanie. Uchenyj pochesal nos i skazal, chto nikto ne znaet. Naskol'ko on pomnit, kogda oni zanyali dominu, povsyudu byli sledy remonta. "Polgoda stroitel'nyj musor vynosili, beton k polu prikipel, lomali, skalyvali". Potom on podnyal palec i proiznes frazu na neponyatnom yazyke, pohozhem na nemeckij. Mesrop zasmeyalsya i otvetil v tom smysle, chto, mol, nastala ochered' nauki vzojti na goluyu vershinu. U vseh svoya golaya vershina, unylo soglasilsya uchenyj, no radosti ot etogo malo. I tut oni vyshli k shchitam i meshkam. Nikogo ne bylo. Odni shchity prisloneny k stene, drugie prosto navaleny na meshki s peskom. Viktor podnyal golovu - naverhu, u pulemetov, tozhe nikogo. - Proshchajte! - skazal uchenyj. - Mozhet, eshche... - ne dogovoriv, povernulsya i ushel. Za barrikadoj tozhe ni dushi. Viktor i Mesrop vskore okazalis' na beregu. - Nu, i nam pora proshchat'sya, - skazal Mesrop. - Nadeyus', ne navsegda? - Vot uzh net! My eshche vstretimsya! I on ischez v kustah. Na mig Viktor pozhalel, chto oni bystro rasstalis', na mnogie voprosy on tak i ne poluchil otveta. No posmotrel na vysokoe svetloe nebo, na vodu i gustuyu zelen', i eto bylo tak horosho posle zathlogo vozduha Bastiona i ego seryh krasok, chto on oblegchenno vzdohnul.  * CHASTX CHETVERTAYA. VELIKIJ POHOD *  Dlinnye polosy kopoti na potolke i stenah napominali o tom, chto ran'she v koridorah goreli fakely. Nedavno umel'cy-oruzhejniki sklepali iz obrezkov staryh, prishedshih v negodnost' dozhdevyh trub maslyanye ploshki s kozyr'kami - kopoti stalo men'she, no sveta ne pribavilos'. Byli gorozhane, eshche pomnivshie dom na Kotel'nicheskoj zhilym. Hodili vverh-vniz lifty, etazhi podeleny na kvartiry, a po nocham v oknah gorel svet. Lyudi brosili dom srazu, kak tol'ko mor nachal svoyu plyasku smerti. Kvartir'ery druzhiny, ryskavshie v poiskah mesta dlya razmeshcheniya, nashli ogromnyj dom v sostoyanii vpolne prilichnom, hlama i musora pochti ne bylo, veshchi, slozhennye v uzly i chemodany, slovno zhdali hozyaev, vyshedshih na minutu glyanut', prishel li transport. Minuta zatyanulas', uzly sgnili, chemodany pokrylis' beloj plesen'yu, i pyl' legla na vse. Magi pochemu-to s nedoveriem otnosilis' k starym veshcham i povybrasyvali vse, do chego dotyanulis'. Boris nevnyatno tolkoval naschet pamyati veshchej, yakoby zhdushchih svoih hozyaev, no sbilsya i priznal, chto i sam ne mozhet tolkom ob®yasnit', kakuyu ugrozu tait v sebe hlam. I dazhe ne ugrozu, a nenuzhnoe, mutornoe, lishnee... 1 Koridor upiralsya v derevyannyj shchit s uzkim lazom. Prislonivshis' k shchitu, na polu sidel strazhnik i kleval nosom. - Na postu spim! - garknul iz-za spiny Viktora sotnik Evsej. Druzhinnik vzdrognul, vskochil i uronil piku. Viktor nichego ne skazal, pokachal tol'ko golovoj i protisnulsya v laz. "Razduby, shchepa truhlyavaya!" - rugnulsya sotnik. On topal szadi i dolgo eshche bubnil, no Viktor ego ne slushal. S Martynom tak i ne udalos' pogovorit'. Zamuchili dela, ne bylo vremeni dazhe pospat'. Martyn, vprochem, ne obiditsya - s Bastionom vyshlo skladno, ruki razvyazany, da i s magami rasklad prostoj: berite priborchiki teplen'kimi, tol'ko ne srazu, a chut' pogodya, kogda staroe oruzhie vyvezem i v nadezhnom meste shoronim. "Zachem vam staroe oruzhie, esli est' novaya sila?" - sprosit opyat' Boris. Pust' sprashivaet. Dve sotni tiho snyalis' noch'yu i ushli v monastyr'. Sotniku Dezhnevu byl dan sekretnyj nakaz, chto delat' posle togo, kak otec-nastoyatel' ih razmestit. Naverno, sotnik uzhe perepravlyaet lyudej cherez reku i rasstavlyaet posty. Budet horoshij podarok Sarmatu. V central'nom korpuse Horom Viktor i sotnik minovali eshche neskol'ko shchitov s lazami i spustilis' na tretij etazh. U vhoda v zal ih podzhidal nevysokij sedoj muzhchina v staroj kurtke s nashlepkami na plechah. Uvidev Viktora, on vytyanulsya, shchelknul kablukami i prilozhil ladon' k drevnej furazhke s potreskavshimsya kozyr'kom. Sotnik Evsej zavistlivo vzdohnul. On ne raz pytalsya povtorit' eti dvizheniya, dazhe pered zerkalom proboval, no vyhodilo koryavo, ne bylo chetkoj lihosti, voshitivshej sotnika v pervye zhe minuty znakomstva s polkovnikom. Vecherami on ugoshchal starogo voyaku i treboval, chtoby tot nauchil ego shchelkat' kablukami i pravil'no otstavlyat' lokot'. Polkovnik ot charki ne otkazyvalsya, no na pristavaniya sotnika otvechal uklonchivo, namekaya na pustuyu golovu, k kotoroj nichego ne prikladyvayut, o vypravke, kotoroj soplyakov nado godami uchit', a odnazhdy vdrug garknul na Evseya mnogoetazhno, poraziv ego virtuoznost'yu mata, i sovershenno srazil neznakomym slovom "subordinaciya". Viktor ulybnulsya polkovniku i voshel v zal, a polkovnik lovko otter sotnika i posledoval za nim. Usevshis' na svoe mesto, Viktor ukazal polkovniku i sotniku na lavku u steny, poblizhe k sebe, chtob v nuzhnyj moment byli pod rukoj. Nashel vzglyadom tysyackogo Egora i kivkom podozval ego. Egor prerval razgovor s Martynom, podoshel i sel ryadom. Martyn podmignul Viktoru. V levom uglu sidel Boris, a ryadom - ego neizmennyj sovetnik, staryj zamshelyj mag s ogromnym nosom i podslepovato prishchurennymi glazami. Imeni ego nikto ne znal, zvali Nyuhachom. Inogda vo vremya Sbora on nachinal shumno vtyagivat' vozduh. "Izmenu vynyuhivaet", - shepnul odnazhdy Egor, nedobro poglyadev na maga. Tysyackie sideli naprotiv Viktora, tak, chtoby on mog ih videt', po pervomu signalu gotovye vstat' i dolozhit', esli budet v tom nuzhda. Aleksandr krutil dlinnyj us i tosklivo poglyadyval na marshala, on zdes' byl vpervoj i chuvstvoval sebya neuyutno. Grigorij i CHuev negromko peregovarivalis', vremya ot vremeni brosaya vnimatel'nye vzglyady po storonam. Sarmat, razumeetsya, opazdyval. Eshche mesyaca dva nazad on prihodil pervym, zateval shumnye razgovory s vhodyashchimi, no Nikolaj postepenno ukrepil ego v mysli, chto neumestno emu, Pravitelyu, zhdat' drugih, naprotiv, nadobno vhodit' poslednim. Nikolaya ko vseobshchemu udivleniyu podderzhal Martyn, v poslednee vremya posmatrivayushchij na nego revnivo. Bystroe vozvyshenie nastorozhilo staryh spodvizhnikov Sarmata, no Nikolaj vkradchivoj lest'yu i uchtivym obhozhdeniem priglushil ih nedovol'stvo. I vot Martyn na vechernej trapeze potreboval, chtoby Sarmat ne prosto vvalivalsya na Sbor, a vyhodil k nim torzhestvenno, chinno. Vosplamenyas' svoej ideej, Martyn vskochil, oprokinul bokal i zayavil, chto za tri dnya raspishet podrobnyj ritual, gde budet ukazano kazhdoe umestnoe i neumestnoe telodvizhenie. Sarmat dolgo smeyalsya, a potom prognal vseh spat'. No cherez nedelyu stal ponemnogu pripazdyvat', a sejchas vse uzhe privykli, chto on poyavlyaetsya poslednim i ego prilichestvuet zhdat', ne nachinaya bol'shogo razgovora. Neterpelivo barabanya pal'cami po stoleshnice, Viktor poglyadyval na vodyanye chasy v uglu komnaty. Po vsem raschetam Dezhnev sejchas gulyaet po Bastionu. Mozhet, uzhe rassmatrivaet cherez teleskopicheskij pricel okna Horom. S minuty na minutu on vyvesit v odnom iz okon sine-beloe polotnishche - styag Sarmata. A na samoj verhoture Horom, za dvojnymi steklami ukreplennyh smotrovyh shchelej, sidit nablyudatel' i zhdet signala. Zavidev znamya, nemedlenno dolozhit ob etom marshalu, dazhe esli radi etogo nado budet prervat' Sbor. I togda Viktor ob®yavit Sarmatu, chto Bastion v ih rukah i ruki teper' svobodny dlya inyh del. "Velikih del!" - obyazatel'no vstavit Martyn. O starom oruzhii dokladyvat' srazu ne sled, delo chastnoe, melkoe. Posle Soveta - priem posol'stva, budet trudnyj i tyazhelyj razgovor. Kazancy nastroeny reshitel'no, no teper', kogda v tylu ne mayachit neponyatnaya ten' Bastiona, s nimi mozhno govorit' i pozhestche. - Kak tam posol'stvo? - Viktor sklonilsya k Egoru. - ZHdut. Pomolchav, Egor shepotom dobavil: - Sejchas dolozhili - proshloj noch'yu s desyatok vsadnikov ot posol'stva otdelilis' i dvinuli na yug. SHli lesami, i bystro, znachit, s provodnikom. Prikaza ostanovit' ne bylo, vot oni i otorvalis', vysledit' ne udalos'. - Vot kak? - nasupilsya Viktor. - Ne nravitsya mne eto! - Vse dozory na mestah, a v sekrety ya svezhih bojcov postavil. - Kuda zhe eto oni, a? - sprosil kak by sam sebya marshal. - Skoro uznaem, - poobeshchal Egor. - Nebos' sami ob®yavyatsya! Oni i ne podozrevali, chto slova tysyackogo popali v samoe yablochko. Dver' raspahnulas', iz vnutrennih pomeshchenij poyavilsya Nikolaj, obvel vseh bystrym vzglyadom. Za nim dvoe hranitelej. I tol'ko posle nih voshel Sarmat. Gody ego ne starili. Lish' v volosah pribavilos' sediny i stal gruznee v plechah. Moguchaya boroda po-prezhnemu cherna, a glaza smotreli veselo i grozno. Svoyu lyubimuyu zelenuyu kurtku on ne snimal godami, dazhe vo vremya priemov i zastolij. Zastirannaya, vycvetshaya, vsya v zaplatah kurtka ne raz pominalas' v bajkah i pesnyah druzhinnikov. Kreslo pod nim zaskripelo. - Nu, nachnem! - progudel on. Martyn opyat' podmignul Viktoru i podnyalsya. - YA poprosil sobrat'sya vot pochemu. - Tut on zadumchivo pochesal nos, slovno vspominaya. - Skoro v dospehah myshi zavedutsya, a my, esli ne sop'emsya, to ot skuki peremrem. Mhom zarosli! Viktor otkinulsya v kresle i smezhil veki. On znal, o chem Martyn budet govorit' i ugovarivat'. Vot sejchas on rasskazhet o strannike, ostanovivshemsya na rasput'e i ne znayushchem, kotoruyu dorogu vybrat'. Potom, kak vsegda, vvernet pro otvetstvennost' pered lyud'mi, vverivshimi Sarmatu brazdy pravleniya, i o brazdah nemnogo porazmyshlyaet. Opyat' prizovet sobrat' lyudej v bol'shoj i krepkij kulak, idti za Ural, iskonnye zemli vozvrashchat', a uzh navedya poryadok, obernut'sya na Zapad i ustanovit' spravedlivoe pravlenie ot Lamansha do Kamchatki... - Zdorovo! Vot eto po-nashemu! - Golos starogo polkovnika zastavil vzdrognut' ne tol'ko Viktora, no i zadremavshego bylo ot znakomyh rechej Sarmata. Polkovnik ot vozbuzhdeniya vskochil i goryashchimi glazami smotrel na Martyna. Martyn na mig oseksya, a potom, ulybnuvshis', ukazal pal'cem na starika. - Vot - glas naroda! - provozglasil on. - Takimi lyud'mi stroilas' derzhava, imi zhe ona vozroditsya. YA uveren, chto tysyachi i desyatki tysyach zhdut, chtoby my prishli i pokonchili s haosom i bezzakoniem, sobrali voedino po loskutku... - Tak tochno! - garknul polkovnik. - Dajte tol'ko znak, za Volgoj podnimutsya, za YAikom tol'ko zhdut signala, a uzh bezhency hot' sejchas gotovy... Vstretiv hmuryj vzglyad Viktora, on oseksya, shchelknul kablukami i, burknuv "vinovat", sel na mesto. Polkovnik s gorstkoj gvardejcev nedavno pribyl v Moskvu. O delah za Volgoj s nim uzhe govorili vo vremya nochnogo zastol'ya u Sarmata. I Martyn, stucha kulakom po stolu, snova treboval nemedlenno podnimat' tysyachi i vesti ih kuda ugodno, tol'ko ne kisnut' zdes', a staryj voyaka sdvinul butylki i blyuda v storonu, razlozhil dryahluyu, tresnuvshuyu na sgibah kartu i ostorozhno, chtoby ne rassypalsya vethij plastik, vodil pal'cem. On pokazyval Sarmatu, gde stoyat Ukrepleniya, skol'ko lyudej za kazhdym, kakaya svyaz' i na kogo mozhno rasschityvat'. Sarmat vnimatel'no slushal, sopel v borodu, no nichego ne obeshchal. Viktor sochuvstvoval polkovniku. Tomu prihodilos' zapravlyat' odnim iz byvshih voennyh gorodkov v stepyah za Saratovom. Prevrativshis' v svoeobraznye kreposti, gorodki sderzhivali, kak mogli, napor s yuga i s severa, s zapada i s vostoka, vyzhivali sredi vrazhdebnogo okruzheniya, kotoroe tozhe, v svoyu ochered', razdiralos' mestnymi sklokami, voevalo ili pytalos' voevat' s sopredel'nymi territoriyami. Pravda, posle togo, kak voznikla Korporativnaya Associaciya Gorodov "Itil'", ataki na Ukrepleniya stali narastat' neuderzhimo. Kreposti stoyali nasmert', no sily byli neravnymi. Natisku KAG "Itil'" obitateli Ukreplenij mogli protivopostavit' tol'ko muzhestvo, otvagu, boevuyu nauku, peredavaemuyu ot otca k synu, nu, i nemnogo staroj tehniki, bystro vyhodivshej iz stroya. Ih ryady tayali, lyudej ostavalos' vse men'she i men'she. Oni dejstvitel'no byli gotovy vystupit' i po pervomu zhe signalu pererezat' kommunikacii KAG "Itil'", mnogimi poprostu imenuemoj Itil'skim kaganatom, podderzhat' ognem i manevrom druzhinu Sarmata. Groznaya sila Kazani i ee soyuznikov nalivalas' stal'yu i plot'yu na beregah Volgi, i esli pomedlit', nichto ne uderzhit ee ot broska izvestnymi dorogami na zapad. Viktor ne hotel ran'she vremeni govorit' o svoih davnih svyazyah s Ukrepleniyami, o mnogomesyachnoj i tonkoj rabote, kotoruyu on vel s garnizonami krepostej, o desyatke vernyh lyudej, napravlennyh tuda govorit' ot ego imeni, obeshchat' podmogu, sostavlyat' karty i namechat' sroki. Sarmat odobril ego rabotu, no bol'shogo interesa ne proyavil, a magam i vovse nezachem znat' do pory do vremeni. Im najdetsya rabotenka v urochnyj chas, a chas, sudya po vsemu, uzhe nastal, tol'ko pust' staryj polkovnik ne speshit, ne toropit. Hotya i ego mozhno ponyat', u nego kazhdyj den' na schetu. Boris dobrozhelatel'no posmotrel na polkovnika, skosil glaza na Nyuhacha. Nyuhach vdrug tyazhelo zadyshal i, ne podnimaya vek, chto-to prosipel. Naklonivshis' k nemu, Boris metnul v storonu Viktora pronzitel'nyj vzglyad. "Zasuetilis'! - podumal Viktor. - Nichego, s minuty na minutu pribezhit vestovoj i soobshchit o zanyatii Bastiona. Zabavnoe budet lico u Verhovnogo maga!" - Tak chto ty predlagaesh'? - prerval Sarmat izliyaniya Martyna. - Pryamo sejchas idti voevat' Kazan', chto li? - YA polagayu, - s dostoinstvom otvetil Martyn, - chto nado v blizhajshee vremya razobrat'sya s delami v svoem tylu, i, ne meshkaya, v pohod. - Esli mne budet pozvoleno skazat', - negromko nachal Boris, i vse zamolchali, - problem s tylom ne budet. My ne hoteli silovogo resheniya spora s kaganatom, no dal'she otstupat' nekuda. - I ty tuda zhe? - nasupilsya Sarmat. - A eti? - Neopredelennyj vzmah rukoj. - Esli Pravitel' imeet v vidu tak nazyvaemyj Bastion, - vkradchivo skazal Boris, - to my polagaem, chto marshal blestyashche ustranil eto malen'koe zatrudnenie. Voznikla, pravda, drugaya problema, no o nej v svoe vremya. I on, priyatno ulybnuvshis' Viktoru, uselsya na mesto. Sarmat udivlenno posmotrel na marshala, no nichego ne skazal. U Viktora svelo skuly. Horosho, chto u nego net vrazhdy s magami. Podnatuzhivshis', oni vyvedayut vse, chto hotyat. No vryad li oni vchera kruzhilis' v svoih strashnen'kih tancah. "Ivan soobshchil, bol'she nekomu!" - reshil Viktor. Ot maga-hranitelya ne mogla ukryt'sya neozhidannaya progulka marshala vmeste s neznakomym gostem. Mesropa on, konechno, ne uznal, inache sejchas byl by drugoj razgovor. Prosledil za nimi, vysmotrel, a dogadat'sya, chto k chemu, - delo plevoe. Pri drugom rasklade - huzhe. Proznaj magi o Mesrope, skrutili by ego vmeste s marshalom i kinuli k nogam Sarmata. No esli oni uzhe vzyali Mesropa i vybili iz nego vse, chto on znal? I teper' po signalu Borisa vvedut ego v zal Soveta, i tot nachnet kayat'sya i sdavat', puskaya slyunu i nichego ne vidya pustymi glazami. Sovsem ploho, esli magi i vchenye v sgovore. - No poka net podtverzhdeniya takomu dikomu soyuzu, luchshe ne zabivat' golovu novymi strahami. - YA ne ponimayu, o chem vy govorite! - serdito skazal Martyn. - Ne hotite slushat' menya - ne nado. Davajte togda priglasim poslannikov, a tam budet vidno, prav ya ili net. Pust' yavitsya syuda posol'stvo, pryamo sejchas! Sarmat ogladil borodu, glyanul na Nikolaya, skromno sidyashchego v uglu, kivnul, soglashayas'. Nikolaj sorvalsya s mesta i ischez za dver'yu. Viktor ostorozhno perevel duh. Vse skladyvalos' horosho. Sarmat na vremya zabyl o Bastione, a poka budut sudit'-ryadit' s kazancami, vse i proyasnitsya. ZHal', chto poka net signala! Nu, da posol'stvo ne odin den' budet vesti torg. Viktora smushchalo povedenie Martyna, ne ponyavshego, o chem vel rech' Boris! Za poslednie gody Viktor nastol'ko izuchil Martyna, chto po malejshemu dvizheniyu gub ili glaz mog skazat', kogda tot govorit pravdu, a kogda umalchivaet o nej. Sarmat, tysyackie, sovetniki i sotniki tozhe ne byli dlya nego zagadkoj. Tol'ko Boris nepronicaem, a na Nikolaya on nikogda dolgo ne glyadel. Tak vot, Martyn nichego ne znal ni o ego poseshchenii Bastiona, ni o delah v nem. Stranno! Stoly razdvinuli, sostavili ih podkovoj k dveri, tak, chtoby, vojdya, posol'stvo okazalos' v seredke. Martyn hotel bylo podlozhit' neskol'ko kovrov pod kreslo Sarmata, chtoby vyglyadelo vnushitel'nee, no Sarmat otmahnulsya. On podozval Viktora i sprosil, kak on polagaet, tyanut' peregovory ili srazu dat' po rogam? - Bojcy zastoyalis', - uklonchivo otvetil Viktor. - Znayu, - kivnul Sarmat. - No ty-to kak schitaesh'? - Martyn prav, - korotko otvetil Viktor. - Ili my, ili oni. - Esli by tak, - vzdohnul Sarmat. - CHert znaet, kakaya silishcha nakaplivaetsya za Kaspiem! Poka my tut budem s itil'cami drat'sya, drug druga izvodit', kak hlynut!.. - S Kazan'yu oni sgovoryatsya bystree. - |to verno. Ladno, zovi Martyna. Net, pogodi, vecherkom ko mne oba zajdite, pogovorim. Kak tvoi rebyata? - Zastoyalis', - povtoril Viktor. - Budet im rabotenka. Da, na chto eto Boris namekal, a? - Potom skazhu. - A? - Sarmat ulybnulsya. - Nu, smotri, ne tyani. Voshli kazancy, shest' chelovek. Vperedi plotnyj vysokij chelovek, chem-to neulovimo pohozhij na Sarmata i obrosshij takoj zhe moguchej borodoj. On poklonilsya, a potom zagovoril. Viktor znal neskol'ko desyatkov tatarskih slov i ponyal, chto posol privetstvuet Sarmata. Zatem vystupil vpered tolmach, no posol dvizheniem ruki otstranil ego i povtoril svoyu rech' na russkom yazyke bez malejshego akcenta. Potom on stal govorit' o godah neponimaniya, o zhertvah i koznyah, o tom, kak prekrasen mir i kak tyazhela vojna. Govoril medlenno, za eto vremya tysyackij Egor uspel nezametno ischeznut' i vozniknut' snova. - Nikakih novostej, - shepnul on. - Sejchas dolozhili, chto v posol'stve dva novyh cheloveka ob®yavilis'. V Kazani ih ne vidali, da i pod Moskvoj zamecheny ne byli. Odin zahvoral, iz komnaty ne vyhodit, vtoroj - von tot, v beloj chalme. Viktor priglyadelsya. Emu ne nravilis' strannye peremeshcheniya lyudej vokrug posol'stva. Ladno eshche, esli itil'cy vedut svoyu razvedku. Huzhe, esli s nimi vstrechalis' emissary Velikogo Turana. No turancam net nuzhdy iskat' vstrechi zdes', pod samym nosom Moskvy, ih v Kazani i tak vstretyat kak dorogih gostej! Muzhchina v beloj chalme smotrel po storonam, a kogda vstretil vzglyad Viktora, otvel glaza v storonu. Marshal nastorozhilsya. On gotov byl poklyast'sya, chto nedavno videl etogo cheloveka. Tak, shram nad levoj brov'yu. Postoj-ka, ne on li vstrechal ih na tom beregu, prinimal rybu? Tiho podnyavshis' s mesta, Viktor probralsya k dveri i vyshel v koridor. Prohodya mimo stolpivshihsya magov, on uslyshal bormotanie Nyuhacha, na mig zamer, prislushivayas', no nichego razobrat' ne smog. Staryj mag nevnyatno bormotal chto-to ne to "ruki s nami", ne to "drugoe znamya". V koridore podozval Evseya. - Nu, chto tam Dezhnev? - Poka tiho. - Poprosi kogo-nibud' iz magov ostorozhno poshchupat' posol'skih, pust' ponyuhayut. Uznaj, kogda i gde pristroilas' k nim eta parochka. - Kakaya parochka? Poyasniv sotniku, o kom idet rech', Viktor proshel obratno v zal. Tam Martyn derzhal otvetnuyu rech' i s tem zhe naporom, s kotorym polchasa nazad dokazyval neobhodimost' nemedlennogo pohoda na kaganat i polnogo ego razgroma, veshchal o mire i druzhbe, o trudnyh vremenah, kotorye nado preodolevat' soobshcha, i o prochih, stol' zhe blagorodnyh materiyah... Posle Martyna snova vystupil posol i skazal, chto pri takom ponimanii drug druga net prichin dlya vrazhdy, i mozhno ne medlya, no, razumeetsya, i ne toropyas', pryamo na dnyah, a luchshe segodnya, zaklyuchit' dogovor o mire i druzhbe na vechnye vremena, a tam uzhe torgovlya i vzaimnye ustupki sdelayut vse ostal'noe. Vocarilos' molchanie. Vse smotreli na Sarmata. V glazah Martyna trevoga, on ne byl gotov k takoj rezvosti posol'stva i otkrovenno pobaivalsya, kak by Sarmat vdrug ne soglasilsya na dogovor. Sarmat medlenno i zadumchivo oglazhival borodu, a potom osvedomilsya u posla, o chem, sobstvenno govorya, budet idti rech' v dogovore krome obshchih slov, i pochemu takaya speshka? - Dogovor zaklyuchim i za minutu, no gotovit' ego nado bez speshki, - dobavil on. - Da budet izvestno Pravitelyu, - maslyanym golosom tut zhe otozvalsya posol, - chto mudrost' ego slov nashla dorogu v serdca slushatelej. Voistinu, pospeshaet tol'ko nerazumnyj, a mudryj ne toropyas' idet k celi. No i promedlenie mozhet okazat'sya smerti podobno, kak govoril odin velikij chelovek, - posol hitro prishchuril glaza, - osobenno v minuty, kogda sud'by mira reshayutsya, po soizvoleniyu Allaha, sil'nymi mira sego. Ibo poka net dogovora - net mira, a net mira, net i granic, a esli net granic, vse, chto vidit sil'nyj, on i beret. - |to ugroza? - udivilsya Sarmat. - Net, o Pravitel', - uzhasnulsya takoj dogadke posol, - Allah svidetel', chto v slovah nashih net ugrozy. Nam nichego ne nado chuzhogo, a umnye lyudi vsegda dogovoryatsya mezhdu soboj o sferah interesa i vliyaniya, ob istoricheskih granicah. - A-a, - protyanul Sarmat, - istoricheskie granicy... Viktor ponyal, chto idei Velikogo Turana zakruzhili golovy i kazancam. Ochevidno, emissary iz Srednej Azii ochen' toropilis' i poetomu dognali delegaciyu zdes'. Net, ne poluchaetsya! "Rybnogo cheloveka" on videl ne dalee, chem vchera. Skol'ko zhe vremeni on oshivaetsya v Bastione? "Ploho, - podumal Viktor, - sobytiya nachinayut upravlyat' nami, a ne naoborot". - Horosho, - podnyalsya s mesta Sarmat, - my vyslushali vas i v skorom vremeni dadim otvet. Nadeyus', dolgo zhdat' ne pridetsya. - I my nadeemsya, Pravitel', - sognulsya v poklone posol, - i budem terpelivo zhdat' mudrogo resheniya. Tol'ko, da ne sochtutsya moi slova derzost'yu, Allah nagrazhdaet ne tol'ko terpelivyh, no i dostojnyh. Posol'stvo vyshlo iz zala. - CHto on imel v vidu? - sprosil v prostranstvo Martyn. Sarmat pozhal plechami. On kazalsya ozabochennym. - Kogda mozhesh' dolozhit' o sostoyanii druzhiny? - sprosil on u Viktora. Viktor glyanul na tysyackih. Aleksandr tut zhe vskochil so skam'i, no Grigorij za rukav osadil ego i, pokazav Viktoru dva pal'ca, hlopnul sebya po boku. - CHasa cherez dva, - otvetil Viktor. - A pochemu ne sejchas, marshal? - serdito nasupil brovi Sarmat. - CHasa cherez dva, - spokojno prodolzhal Viktor, - druzhina budet gotova k pohodu. - Molodec! - rasplylsya v ulybke Sarmat. - Ladno, pust' ne dergayutsya, ya dumayu, vremya u nas est'. - Esli mne budet pozvoleno skazat', - tiho zagovoril Boris, - vremeni u nas bol'she net. V koridore poslyshalis' gromkie shagi, kriki, dver' raspahnulas', v komnatu vvalilsya druzhinnik, volocha za soboj vcepivshegosya emu v plechi strazhnika. Viktor mgnovenno uznal nablyudatelya i vskochil s mesta. - Otpusti ego, - kriknul on strazhniku. Neozhidanno osvobodivshis' ot hvatki, druzhinnik kuvyrknulsya vpered i udarilsya golovoj o stol. Viktor podbezhal k nemu i vstryahnul. - Govori, chto videl? Est' flag? - F-flag est', - zapletayushchimsya yazykom probormotal druzhinnik i smorshchilsya ot boli. Viktor otpustil ego, i druzhinnik sel pryamo na pol, obhvativ golovu rukami. - Vot i vse, - skazal Viktor Sarmatu, - znamya Pravitelya sejchas razvevaetsya nad Bastionom. Bez boya, bez krovi, Bastion nash. Ceplyayas' za kraj stola, druzhinnik s trudom podnyalsya i chto-to promychal. - Idi otdohni, - skazal emu Viktor. - Spasibo za sluzhbu. - Zelenyj, - s trudom vydavil iz sebya druzhinnik. - Kto zelenyj? - ne ponyal Viktor. - Flag zelenyj, - procedil druzhinnik i so stonom opustilsya na pol. 2 Bojnica v stene byla napolovinu zalozhena kirpichom svezhej kladki. Viktor upersya podborodkom v shershavuyu shtukaturku, pripodnyalsya na noskah - nichego ne vidno. Stoyavshij ryadom D'yakon kivnul poslushniku, tot podkatil korotkij tolstyj obrubok brevna. - Golovu beregi! - predupredil D'yakon. Viktor, ne otvechaya, vskochil na torec. Teper' v uzkoj shcheli byl viden temnyj treugol'nik Bastiona. U ego podnozh'ya chto-to gorelo, gryaznyj dym kloch'yami nessya po vetru. - Utrom oni perepravilis', - pomolchav, skazal D'yakon. - Pervaya lad'ya prichalila, von ona, dogoraet, a ostal'nye... - On vzdohnul. Viktor korotko glyanul na nego i stisnul zuby. On uzhe znal, chto proizoshlo s sotnej Dezhneva. Lad'i otplyli utrom, ne tayas', druzhinniki ezhilis' ot prohlady, nalegali na vesla, shumno pereklikalis' s doplyvshej do berega golovnoj lad'ej, i tut sverhu na ih golovy obrushilsya ogon' i metall. Mozhet, kto ucelel i horonitsya v zaroslyah na tom beregu, da tol'ko ot nih sejchas proku net. Potom, kogda plastuny vyberutsya po ruinam mosta k Bastionu, dopodlinno stanet izvestno, skol'ko narodu ostalos', a skol'ko nashlo svoj konec v temnoj vode. Nado bylo zhdat'. ZHdat' vestej s togo berega, zhdat', poka druzhina idet k Novospasskomu mostu. K vecheru, naverno, vyjdut oni cherez Ramenki v tyl, i ne ran'she utra magi syuda podtyanut svoi tyazhelye obozy. Posol'stvo vzyali pod strazhu totchas zhe posle izvestiya o zahvate Bastiona. Prezritel'no krivya guby, posol skazal, chto podchinyaetsya sile, no takogo oskorbleniya Kazan' ne prostit, a lichno on, bud' pomolozhe, vyzval by na poedinok lyubogo... "Vstretilsya by ty mne pod Kandagarom, kogda ya byl molozhe!" - ryavknul togda staryj polkovnik. CHeloveka so shramom ot posol'stva otdelili, i hot' branilsya on i cedil ugrozy, vnimaniya na to ne obratili i sveli pryamikom vniz, k magam, chtoby vytryasli iz nego vse, chto znaet. Oni i vytryasli. O turancah nichego ne znal chelovek s rodinkoj, sluzhil kaganatu, i v Bastion, posle togo, kak uchenye na plotah ushli, totchas zhe vpustil desyatok svoih lyudej, teh, chto ot posol'stva otorvalis'. Narod byvalyj, s oruzhiem sovladayut, a s lazerami tozhe razberutsya. Vot togda i nachnetsya razgovor, vot togda i peregovory pojdut, kak nado. Vyzhatogo dosuha vraga spustili s kamnem na noge v YAuzu. Posol'stvo do pory ne trogali. Za spinoj poslyshalis' toroplivye shagi Evseya. Pokosivshis' na D'yakona, on negromko dolozhil, chto pribyl otryad kopejshchikov, na podhode dve sotni peshih ratnikov. I eshche, tut Evsej snizil golos do shepota, Boris velel skazat', chto cherez most im dolgo perebirat'sya, horosho by otsyuda. - Nu, chego tam? - serdito zavorchal D'yakon, pochuyav neladnoe. Vyslushav Viktora, korotko brosil: - Ne pushchu! - Posopev, dobavil: - Von, pust' s berega svoej volshboj i promyshlyayut, a syuda chtob ni nogoj! Viktor otoslal Evseya i soshel so steny. Uselsya na skam'yu i, zakryv glaza, popytalsya uvidet' sverhu, kak polzut obozy prosekami i ulicami, kak ohvatyvayut v polukol'co Bastion, vydvigayas' sleva i sprava, otozvannye speshno s blizhnih rubezhej otryady. No odna mysl' ne ostavlyala ego - a chto, esli zahvat Bastiona - eto obmannyj manevr, i poka oni budut s nim kovyryat'sya, bystrymi perehodami vnezapno podojdet itil'skaya konnica i, smetaya zaslony, vorvetsya pryamo v gorod. Vprochem, kto vorvetsya, tot i navernetsya - konnice zdes' namnut boka, kazhdaya ulochka, kazhdyj dom vstretyat streloj ili kamnem, moskovskij lyud otchayannyj, umeet postoyat' za sebya i sem'yu, da i skarb svoj tak prosto ne otdast. Viktor vdrug ponyal, chto vremya kolebanij i dolgih rassuzhdenij konchilos' - teper' uzh Sarmatu razmyshlyat' i vzveshivat' ne pristalo, pohod na Kazan' - delo reshennoe. A mozhet, tol'ko etogo turancy i dobivayutsya - stolknut' Moskvu i Kazan' lbami, a togo, kto verh voz'met, mozhno golymi rukami brat', sil na dva rasklada ne hvatit. - Pojdu za tebya pomolyus', - vdrug skazal D'yakon, perekrestil Viktora i napravilsya k chasovne. Viktor dolgo smotrel emu vsled nevidyashchim vzglyadom, kluby dyma vstavali pered vnutrennim vzorom, ogon' padal s neba, lyudi i koni srezalis' besposhchadnym lezviem ogromnoj kosy, a kosa byla v rukah zhenshchiny, neulovimo pohozhej na Kseniyu... On tryahnul golovoj, i videnie ischezlo. - Konya! - skazal on. Bogdana slovno vetrom uneslo, i cherez paru minut on vyvel konej k vorotam. Oni propustili vhodyashchij otryad kopejshchikov. Sotnik, zavidev Viktora, otsalyutoval emu mechom. Za stenami monastyrya peshie ratniki natyagivali brezentovye polotnishcha, podveshivaya kotly k trenogam. K Viktoru podskakal Ivan, zhdavshij ego bliz vorot. Vnutr' ne puskali, raspoznav v nem maga. Seredina ogromnogo amfiteatra porosla kustarnikom. Kogda-to zdes' sobiralis' desyatki, sotni tysyach lyudej i predavalis' zabytym razvlecheniyam. Derevyannye siden'ya davno sgnili, metallicheskie setki, ograzhdavshie ryady, ruhnuli - ostalis' tol'ko gigantskie serye stupeni. Iz treshchin v betone lezla trava. Posle opolznya, obrushivshego v reku gory zemli i kamnya, bereg u stadiona razmylo, i voda podstupala pochti k samomu osnovaniyu gigantskogo ovala. Naverhu, mezh kolonn, v odnom iz proemov skolotili dozornuyu storozhku, no shal'naya ochered' zacepila ee i issekla doski v shchepu. - My kak raz vyskochili naruzhu, - dokladyval Viktoru odin iz dozornyh, - s toj storony tresk poshel, iskry raznocvetnye poleteli, i lad'i vse vdrebezgi. Potom nas sharahnulo, my zalegli, a storozhku pobilo. Viktor molcha kivnul. Bastion kazalsya tolstoj zanozoj, vypershej iz zemli i vpivshejsya v nebo. On znal, chto desyatki nedobryh glaz sledyat ottuda za rekoj i okrestnostyami, a ruki lezhat na gashetkah. A drugie ruki sejchas vozyatsya s lazernymi ustanovkami, i kak tol'ko razberutsya s nimi - udaryat po gorodu, po Horomam, vyzhgut vokrug vse - ne podojti, ne prolezt'. Konchilis' dolgie mesyacy bezdejstviya, vot on, vrag, za tolstymi stenami, obmanno, kovarstvom pronik v samoe serdce, ukral dobychu iz-pod nosa. Mozhet, uchenye v sgovore s kazancami? I nikuda oni ne ushli, sidyat sejchas v svoih kabinetah, vypivayut i zakusyvayut, podnosyat snaryady. Hotya vryad li, net nuzhdy. Zahoti oni derzhat' oboronu, k chemu im itil'cy? Da i ego ne otpustili by. Tucha, shedshaya s yuga, gromyhnula, v lico nazhal sil'nyj veter, hlestnulo dozhdem, vse popryatalis'. No cherez neskol'ko minut tuchu razognalo. S belesogo neba polilas' zhara. Snizu doneslis' kriki, rzhan'e loshadej. V prolom medlenno vpolzali obozy, neskol'ko vsadnikov obognali ih, speshilis' i nachali karabkat'sya po stupenyam. Tyazhelo dysha, Martyn dobralsya nakonec do vershiny, hlopnul po plechu Viktora i privalilsya k doshchatomu ograzhdeniyu. - Nu, chto? - sprosil on. Viktor pozhal plechami. Plastuny eshche ne vernulis', i neizvestno, vernutsya li. V kustah u podnozhiya Bastiona ih mogla podzhidat' zasada, da k tomu zhe i ne odna. Pravda, rebyata opytnye, golymi rukami ih ne voz'mesh'. No ne golye ruki u zlodeev, oh, ne golye. On do boli v glazah vsmatrivalsya v temneyushchie na tom beregu zarosli - ne blesnet li zerkal'ce, ne zamigaet li zajchik. - Razvedku zhdesh'? - Martyn uter so lba pot i prodolzhil: - ZHdi. A ya vot ne polenilsya, sam k tebe priskakal. CHto eto? Ot Bastiona v storonu Horom pyhnula ognennaya spica. - Lazerom b'et, suka! - Probormotal Viktor. - Horosho, chto ty zdes'. Sudya po vsemu, staruyu navodku ne sbili. Nad Horomami zaklubilsya legkij dym. Viktor pomnil, kuda byl nacelen lazer. On so smeshannym chuvstvom posmotrel na Martyna, tot i ne dogadyvalsya, chto zhil'e ego sejchas vyzhzheno dotla. - Poka ne zabyl, - ozabochenno progovoril Martyn, - tam, v Bastione, smertniki zaperlis'. Oni budut derzhat'sya, pokuda hvatit pripasu i poka tehnika ne sdohnet, a potom oruzhie pokorezhat, a Bastion vzorvut. - CHem vzorvut? - peresprosil Viktor, pristal'no glyadya Martynu v glaza. - CHert ego znaet! Tam mnogo chego est', rvanet sil'no. - Zachem togda oruzhie portit'? - Ne znayu. Na sluchaj, esli ne rvanet. - |to tochno? - Tochno. - I Martyn ozhestochenno poter seduyu shchetinu na shchekah. Viktor eshche raz posmotrel na Bastion, velel dozornym vnimatel'no sledit', ne budet li signalov, i otvel Martyna v storonu: - Teper' skazhi, - i on krepko vzyal Martyna za lokot', - otkuda ty vse eto znaesh'? Starye neyasnye podozreniya prosnulis' v nem. Strannye razgovory, pricel, navedennyj na okno... - Posla nemnogo tryahanuli, - tiho otvetil Martyn. - Magi? - Da net, my sami nemnozhko porabotali. Egor pomog, da i tvoj polkovnik bol'shim umel'cem okazalsya. - Egor? - nepriyatno udivilsya Viktor. - Bez moego prikaza? - YA ego obmanul, - usmehnulsya Martyn. - Skazal, chto ty i velel. - Gde zhe teper' posol? - S posol'stvom. - A posol'stvo gde? - Da kto ego znaet! Mozhet uzhe do shlyuzov doplylo, a mozhet eshche dal'she, esli ryby ne s®eli. Mgnovenno oceniv situaciyu, Viktor pokachal golovoj. On ne znal - serdit'sya emu ili voshishchat'sya. Opyat' neulovimym fintom oboshel ego staryj hitrec. Poslov, konechno, ne ubivayut. No eto bylo ne posol'stvo. - Ty ponimaesh', - skazal Viktor posle korotkogo molchaniya, - chto eto vojna? - Eshche by ne ponimat', - tut zhe otvetil Martyn, i glaza ego veselo blesnuli. - I ne nado menya blagodarit'. Ustroish' razve chto segodnya vecherom horoshij stol. - Tak i tak voevat' by prishlos', - negromko skazal Viktor. - |, poka nash medved' raskachaetsya, da poka tysyachu raz vzvesit! Nikuda teper' ne denetsya. - Ran'she by znat'! - s dosadoj progovoril Viktor. - Kakih rebyat poteryal! - Kto zhe znal, chto tak povernetsya, - nemnogo vinovato promolvil Martyn. - Pomyanem druzhinnikov vecherom... A, smotri, magi svoi zhelezki dostayut. Dozornye podoshli k samomu krayu. Ivan mel'kom glyanul i snova otvernulsya, razglyadyvaya Bastion. Po nizhnim stupenyam, ogibaya zarosli, magi i druzhinniki tashchili zavernutye v polotnishcha bol'shie ploskie koroby, tyuki, ryadom hlopotali starshie magi v polosatyh raznocvetnyh balahonah. Vernulsya Bogdan. - Ot Evseya, - i vruchil svernutyj v trubku list. Viktor posmotrel donesenie. Oblegchenno vzdohnul. Mnogie spaslis', vyplyli i zatailis' v kustah na toj storone, zhdut prikaza. Plastuny dolozhili, chto vhod zavalen, okonnye proemy vysoko, no mozhno sunut'sya noch'yu. Propalo chelovek desyat'. Dezhnev ranen. No dazhe esli by ni odin druzhinnik ne postradal - Bastion ostavlyat' v rukah itil'cev nevmoch'. Viktor pomnil obidnyj ishod iz Saratova, kogda druzhina gruzilas' v razbitye vagony pod svist i ulyulyukanie tajnyh i yavnyh posobnikov Kazani. Mnogie zhiteli, da i, chto udivitel'no, bezhency ne ustoyali pered iskusami adaptirovannogo islama. Ustavshim, izmuchennym lyudyam ne hotelos' v ocherednoj raz sobirat' nehitryj skarb i puskat'sya nevest' kuda v poiskah zhil'ya i pokoya. A tut byl obeshchan pokoj i dostatok v obmen na loyal'nost' i na neskol'ko slov, svidetel'stvuyushchih o prinyatii novoj very. Bol'she ot nih nichego ne trebovalos'. Poka. I dazhe te, kto pomnil hodzhentskuyu reznyu i otvetnye karatel'nye pohody na Hodzhent atamana Kurbatova, imenem kotorogo, naverno, i sejchas pugayut detishek na afganskoj granice, i te ne ustoyali, poskol'ku nikto vrode by ne pokushalsya ni na obychai, ni na ochag... Strah pered manipulyatorami giperakustikoj iskusno razduvalsya emissarami Kazani, i hotya s kazhdym dnem, po mere togo, kak krepla sila manipulyatorov, nechisti nad gorodom stanovilos' men'she i shalila ona rezhe, boyalis' magov bol'she, chem netopyrchikov, bubnovyh klyaks i prochej hmari. S toj storony iz zaroslej bryznul solnechnyj zajchik. - CHto tam? - sprosil Viktor dozornogo. - Nashi migayut. - Dozornyj prilozhil ladon' kozyr'kom ko lbu. - ZHdut signala. - Signala? - Viktor oglyadelsya i uvidel, chto zavernutye predmety vnesli na ploshchadku i metrah v dvadcati ot nego raspakovyvayut, osvobozhdaya ot tryap'ya dlinnye uzkie bronzovye zerkala. - A ty chert! - Viktor zakusil gubu. - Morgni skorej, chtoby nogi unosili ottuda! - Aga! - kivnul dozornyj, opaslivo glyanul na magov, koposhivshihsya u zerkal, i begom, pereskakivaya cherez treshchiny i oblomki, podbezhal k kuche hvorosta i such'ev, slozhennyh poodal' mezhdu kolonnami. CHerez paru minut podnyalis' sizye kluby. Dozornyj, razmahivaya kurtkoj nad kostrom, signalil dymom. - CHto on delaet, bolvan takoj?! - probormotal Martyn. - Sejchas kak e... On ne uspel dogovorit'. So storony Bastiona protyanulas' tonkaya dymnaya polosa, i na meste kostra grohnul vzryv. Dozornogo shvyrnulo vniz. Zavizzhali oskolki. Koster razmetalo. Martyn dernul Viktora za ruku i vtyanul za kolonnu. Druzhinniki zakrichali, mnogie zalegli, a nekotorye brosilis' naverh. Magi zhe, slovno nichego ne proizoshlo, stavili bronzovye zerkala na trenogi. Viktor posmotrel vniz i otvel glaza - dozornyj lezhal nepodvizhno, telo ego bylo smyato. Vysoko. Esli i ne ubilo vzryvom, to razbilsya nasmert'. - Molodye, - s gorech'yu probormotal Viktor, - starogo oruzhiya ne znayut. - Zato von te znayut! - Martyn kivnul v storonu Bastiona, i glaza ego nedobro prishchurilis'. - Kak tol'ko pokonchim s nimi - srazu v pohod, srazu! Ne medlya ni na den', ni na chas. Viktor udivilsya. Svoi samye vazhnye mysli Martyn umudryalsya prepodnosit' mezhdu shutkami, kak by neser'ezno, i tol'ko potom, kogda slova zalyagut v pamyati sobesednika, ispodvol' dobivalsya svoego. ZHestkie intonacii byli dlya nego vnove. - Vecherom prihodi k Sarmatu, - skazal Martyn. - YA bez vsyakogo etiketa segodnya iz nego vyrvu reshenie. - Pohod - delo ser'eznoe. Nado podgotovit'sya... - Ty davno gotov, - serdito brosil Martyn. - Tyanut' nel'zya. A ya speshu. Mne mnogo let, i ya hochu uvidet', kak budet zalozheno osnovanie budushchej imperii. - CHto? Ty eto vser'ez? Viktor rasserdilsya. Zdes', pod obstrelom, vysokoparnye recheniya Martyna, stavshie pochti ritual'nymi vo vremya sovmestnyh vozliyanij, kazalis' neumestnymi. Tol'ko chto ubili druzhinnika, i neizvestno, kto eshche najdet svoj konec na poluzatoplennoj arene. Nado dumat' o tom, kak spravit'sya s ocherednoj zakavykoj, kak vydernut' etu neozhidannuyu zanozu, a Martyn tyanet pesni, kotorye vse znayut naizust'. - Da, vser'ez! - Martyn szhal kulaki i podnyal ih nad golovoj. - YA klyanus' tebe, chto nichego ser'eznee ne znayu i znat' ne zhelayu. I pust' menya ub'et na etom meste, esli ya lgu hot' v odnom slove. Da, ya toroplyus'. YA vizhu, kak t'ma nadvigaetsya so vseh storon, i tol'ko sil'nyj, mogushchestvennyj vlastitel' sumeet ostanovit' ee. I gore Sarmatu, esli... - on uronil ruki i posmotrel Viktoru v glaza. Martyn povern