ulsya i medlenno poshel vniz, ostorozhno stupaya po razrushennym, sklizkim stupenyam, inogda prisedaya i derzhas' za kusty. Marshal provodil ego vzglyadom i gluboko vzdohnul. Vdaleke mayachil Bastion. Imenno tam sejchas t'ma, i ee nado razveyat'. Pust' Martyn pechalitsya o svoem, u nego, Viktora, prostye zemnye zaboty. Mozhet, podumal Viktor, stariku potomu tak tyazhko, chto t'ma razrastaetsya v nem samom? V etot mig na solnce napolzla nebol'shaya tucha, zharkoe marevo smyagchilos', Viktor zametil, chto nebesa neprivychno zagolubeli, oblaka v dva ili tri ryada okajmlyali gorizont, vozduh, chistyj i nepodvizhnyj, zastyl. Voda slovno sdelalas' otrazheniem neba, i v etom otrazhenii bylo mesto vsemu - i ugryumomu zamku na tom beregu, i zeleni, i stayam ptic, i dazhe emu, stoyashchemu zdes', sredi polurazrushennoj kolonnady. On vdrug uslyshal slabyj gul, idushchij sverhu. Mozhet, vysoko letyashchie pticy stonali tam, naverhu, presleduemye charami, a mozhet, gula nikakogo i ne bylo. On ponyal, chto zhernova roka snova provernulis' i sud'ba v ocherednoj raz neset ego na porogi. Vse stalo znachimym i polnym smysla - zastyvshie v nelepyh pozah magi u zerkal, druzhinniki u konej i Martyn, zamershij na polushage u proloma vnizu. Mir ostanovilsya, i eto bylo pohozhe na son, kogda vse vokrug polno dvizheniya i ugrozy, a ty ocepenel, tol'ko sejchas s tochnost'yu do naoborot - mir slovno zasnul, no v etom sne tol'ko on, Viktor, mog dvigat'sya i byl edinstvennoj dvizhushchej siloj sna. Emu dazhe pokazalos', chto net nuzhdy v druzhine i magah, on sam spokojno perepravitsya, ne zamochiv nog, cherez reku, vojdet v zamok i vykinet ottuda naglyh zahvatchikov. I on pochti ukrepilsya v etoj strannoj mysli, tol'ko bespokoilo, chto na beregu nogi zavyaznut v peske... Tresk osypavshejsya betonnoj kroshki zastavil ego vzdrognut'. On tryahnul golovoj, otgonyaya neozhidannuyu odur'. Mir stremitel'no nabral prezhnyuyu skorost'. Ostalos' tol'ko budorazhashchee chuvstvo sobstvennoj vklyuchennosti v mir i neponyatnaya gordost', granichashchaya so smushcheniem, - slovno on, proyaviv chudesa lovkosti, podsmotrel sokrovennuyu tajnu mirozdaniya, a tajna okazalas' nepristojnoj. On podoshel k magam. Oni uzhe zakonchili sbor ustanovki. Vosem' pochti v dva chelovecheskih rosta zerkal, vognutoj chast'yu obrashchennye k Bastionu, stoyali rovnoj liniej. Zerkala pohodili na strannye plody ili bol'shie polovinki struchka dikoj fasoli. Shodstvo usilivalos' eshche i nekim podobiem cherenka vnizu. Tam pod pryamym uglom vpered torchala litaya bronzovaya lapa, a v pustoteluyu trubku, kotoruyu ona szhimala, byl vstavlen grubo obtesannyj nozhom kusok drevesnogo uglya. Otrazheniya chernyh sterzhnej rasplyvalis' v zerkalah. Nevysokij mag, podpoyasannyj krasnym kushakom, voprositel'no vzglyanul na marshala. "Udara vos'mi zerkal ya eshche ne videl, - mel'knula u Viktora mysl'. - Ne budet li perebora?" - opaslivo poezhilsya on. No tut zhe otbrosil somneniya i podnyal ladon'. Dva maga, stoyavshie u krajnih zerkal, medlenno zakruzhilis' na meste, postepenno ubystryaya svoe vrashchenie. Ih dlinnye halaty razdulo, razneslo bol'shim puzyrem, cvetnye polosy slilis' v serom mercanii. Na vsyakij sluchaj Viktor otoshel na neskol'ko shagov i prisel za bol'shoj oblomok. Neskol'ko raz on ispol'zoval boevye zerkala, odnazhdy dovelos' pustit' v hod dazhe stroennye. No srazu vosem'?! Mezhdu tem ostal'nye magi, vstav pered zerkalami tak, chto ih podnyatye ruki pochti kasalis' bronzovyh lap, naraspev zatyanuli pesn'. Slov razobrat' bylo nevozmozhno, hotya oni vykrikivali ih gromko i otchetlivo. Kazalos', oni proiznosyat nekie imena, no tol'ko zadom napered. So storony reki zatreshchalo, zagrohotalo. Neskol'ko raket zaleteli v stadion i razorvalis' vnizu, v zaroslyah, nikomu ne prichiniv vreda, a odna vrezalas' v ostanki chernogo pryamougol'nika na protivopolozhnoj storone, nevest' s kakoj cel'yu davno zdes' ustanovlennogo. Magi ne obrashchali vnimaniya na obstrel. Golosa ih stanovilis' to pronzitel'nymi, to opuskalis' do groznogo rokochushchego basa. Vdrug oni ruhnuli na betonnye plity. Pervymi upali kruzhivshiesya v bezumnoj plyaske volchki, a vsled za nimi i osipshie zaklinateli. No kto-to prodolzhal pet', i pesn' stanovilas' vse gromche, gul uzhe ishodil iz prostranstva pered zerkalami, a kogda davlenie na ushi stalo nevynosimym, pyhnulo ledyanym pronizyvayushchim vetrom i v vozduhe, daleko vperedi, nad seredinoj reki, voznik ogromnyj svetyashchijsya tusklym svetom shar. Tri maga s trudom podnyalis', ostal'nye tak i ostalis' lezhat'. Magi prosterli ladoni - i shar s gromkim shelestom poshel vpered, vse bystree i bystree... Viktor vskochil i, prizhavshis' k parapetu, smotrel, kak shar udalyaetsya v storonu Bastiona. So zloradstvom on podumal, chto eshche para sekund - i zashchitniki Bastiona dazhe ne pochuvstvuyut, kak obrashchayutsya v prah. SHar doletel do togo berega i na mig zakryl soboj chernyj treugol'nik zamka. Poslyshalis' shipenie, tresk i svist, kluby pyli zaburlili nad beregom. Pyl' bystro osela. Holodnyj ogon' vyel v zaroslyah zhutkie propleshiny. CHast' berega ischezla sovsem, isparilas', a tam, gde, issyakaya, ogon' proshel na izlete - ostalis' proseki. I sredi dikogo razoreniya, slovno emu vse bylo nipochem - da tak ono, po vsej vidimosti, i bylo, - naglo vysilas' gromada Bastiona, nevredimaya, i dazhe slovno posvezhevshaya - v chernote ee poyavilsya blesk. Smola! Viktor zakusil gubu. Znachit, uchenye ne vrali. Esli kazancy uznayut o takoj zashchite, a eti vot uzhe navernyaka znayut ili soobrazyat v blizhajshie minuty, to voinstvo Sarmata napolovinu lishitsya svoej sily. Ne nado bylo upovat' na magov. Udvoit', utroit' druzhinu, von skol'ko rebyat rvetsya... Ladno, eto potom. A sejchas - Bastion. Straha ne bylo, proshla i dosada. V konce koncov, vojna. Obychnoe delo - v srazheniyah ne vsegda vezet. No esli poshevelit' mozgami i ne panikovat', delo vse ravno budet vyigrano. Snizu nabezhali magi, podhvatili svoih vydohshihsya soratnikov, berezhno unesli vniz. Ostavshiesya zahlopotali u zerkal, vstavili svezhie ugol'ya i prigotovilis' k novoj atake. - Povremenim, - negromko skazal Viktor magu v krasnom kushake. Mag tyazhelo dyshal i derzhalsya za zhivot dvumya rukami. Vremya ot vremeni on brosal korotkie vzglyady na Bastion, i Viktor razglyadel v ego glazah otkrovennyj strah. Pravda, marshala smutila zashchita ot magicheskogo ognya, no shevel'nulos' i tajnoe udovletvorenie. Delo ne tol'ko v tom, chto magi slegka obosralis'. Oni vovse ne vsevedushchi, inache predusmotreli by takoj konfuz! A to, chto est' ot nih zashchita - neplohoj kozyr'. Malo li kak zavtra delo povernetsya s Borisom. Oni, konechno, poka ne vragi. No chto budet zavtra - nikomu ne vedomo. Vperedi trudnyj pohod. Sarmat eshche ne starik, no vse zhe... Viktor pokrasnel i s opaskoj vzglyanul na maga, gadaya, uslyshal li tot ego mysli. Ran'she takoe emu v golovu ne prihodilo, on znal svoe mesto i svoe delo. Hotya poroj Sarmat v veselye minuty zastol'ya ob®yavlyal ego naslednikom i vospriemnikom, vser'ez k etomu ne otnosilsya, potomu chto protrezvev, Pravitel' ni slovom, ni zhestom ne vspominal o svoih slovah. I eshche Viktor porazilsya tomu, chto ravnodushen k zakrutu segodnyashnej bitvy, slovno navernyaka znaet ee ishod. On snova podumal o tom, chto sejchas tajnymi tropami k Moskve podbirayutsya otryady kazancev, i chto, opirayas' na Bastion, oni bez truda vyshibut iz Moskvy druzhinu, vernee to, chto ot nee ostanetsya. No eti mysli ne pugali. On byl uveren, chto sidyashchie za tolstymi osmolennymi stenami obrecheny. Ne boyatsya ognya? Nu i chert s nimi! Udar za udarom vyzhzhet, rastochit pyl'yu osnovanie Bastiona, i on ruhnet pryamo v vodu. Tem ne menee on vyzhidal. CHerez ambrazury i shcheli ogon' mog proniknut' v Bastion i vyest' vse. Togda krepost' tol'ko snaruzhi vyglyadit groznoj i nepristupnoj, vnutri zhe ona pusta i bezobidna, kak gniloj oreh. Horosho by poslat' plastunov, no kto znaet, skol'ko ih ucelelo na tom beregu! Ego ohvatilo neterpenie. Skoree konchat' s Bastionom i - v pohod! Velikie dela nachinayutsya. Zavel ego vse-taki Martyn, opyat' zavel! - Vedi letunov, - rasporyadilsya Viktor. Bogdan kinulsya vniz. Ivan ostalsya, nevidimoj ten'yu ohranyaya marshala. Snizu podnyali zherdi i ramy, tolstye kozhanye remni, skatannye v plotnye rukava, vkatili rzhavye zhernova protivovesov. Bystro sobrali ramy na kovanyh rasporkah, natyanuli remni i podvesili gruzy. - Vse srazu pojdut ili poodinochke? - sprosil Viktor. - Srazu, - otvetil mag v krasnom kushake. Viktor ponimayushche kivnul. Vmeste kak by sil pribavlyaetsya, legche derzhat' napravlenie, da i zashchitu. Pravda, on predpochel by dvumya-tremya gruppami s raznyh napravlenij, no vybirat' ne iz chego. Na ramah ostorozhno zakrepili bol'shie treugol'nye prozrachnye kryl'ya. Letuny, pohozhie na ptic iz strashnogo sna, vcepilis' v poruchni i zamerli, ozhidaya komandy. - |h, poletat' by! - zavistlivo skazal druzhinnik s kop'em. - Razletalsya! - otvetil drugoj. - |ti kuda hotyat, tuda i pravyat, a ty pryamo v der'mo nozdryami hlyupnesh'sya. - A kogda-to sobiralis' letat' k zvezdam... - s toskoj skazal pervyj. U letunov ne bylo oruzhiya, da ono im i ni k chemu. Magam tol'ko dobrat'sya do celi, a tam oni golymi rukami peredushat vseh, kto pod eti ruki podvernetsya. Viktor znal, chto i kryl'ya-to im nuzhny, chtoby sberech' sily, ne tratit' ih na bol'shie pryzhki. - Delaj! - skazal on magu v krasnom kushake. Letuny odnovremenno vydernuli stopornye palki, tyazhelye protivovesy uhnuli vniz, a zherdi, na kotoryh lezhali kryl'ya, vstali torchkom. Slovno staya zhutkih ostroklyuvyh ptic tyazhelo podnyalas' v vozduh i poshla nad vodoj. Konchayutsya zapasy plenki, podumal Viktor, skoro na kryl'ya celogo kuska ne ostanetsya. Obodrali poslednie doma, iz lohmot'ev ele skroili tri desyatka. A ved' on pomnil vremena, i ne stol' davnie, kogda ogromnye zdaniya, rajon za rajonom, byli obmotany krepkoj horoshej plenkoj. Vse rodniki issyakayut! On posmotrel v nebo i uvidel, chto letuny povisli nad seredinoj reki i shirokimi zigzagami podnimayutsya vse vyshe i vyshe, chtoby potom spikirovat' k podnozhiyu molchashchego, slovno mertvogo Bastiona. "Mozhet, ty uzhe davno pustoj?" - shepotom sprosil Viktor, vperiv vzglyad v temnuyu glybu. I Bastion otvetil. YArkij raznocvetnyj punktir vdrug ushel v nebo, dymnye polosy i ognennye spicy protyanulis' k malen'kim treugol'nikam. Zahlopali razryvy nad stadionom, dva ili tri lucha udarili po kolonnam - isparilis' doski, zharom opalilo lica druzhinnikov. Viktor stisnul zuby ot bessil'nogo gneva, nablyudaya, kak odin za drugim vspyhivayut kryl'ya, razvalivayutsya i, krutyas', padayut na bereg. Dvoe iz letunov osvobodilis' v vozduhe ot oblomkov i, raskinuv ruki, vzmyli vverh, razvernulis' i poneslis' na Bastion. Ozhila eshche odna ambrazura, i ele vidnye snizu figurki perecherknula pulemetnaya trassa. Viktor zakryl glaza. No on slovno voochiyu videl, kak ostrye puli vpivayutsya v lyudej, issekayut tela, vyryvaya kusok za kuskom, no magi eshche zhivy, ne tak-to prosto ubit' nositelya sily, no vot uzhe metalla v nih bol'she, chem zhivoj ploti, i v chernye steny Bastiona vrezaetsya nechto besformennoe i bezdyhannoe... - K zerkalam! - prorevel mag s krasnym kushakom. Viktor tak i ne uznal, kak ego zovut. Magi tayat svoi imena. Vot i etot rastratitsya bezymyannym. Zalegshie u kolonn magi sobralis' u zerkal. - Bejte v niz, v osnovanie! - kriknul im Viktor. I snova rokochushchee penie, gul i posle vykriknutogo horom mnogoslozhnogo slova s tugim shipeniem voznik shar i metnulsya k Bastionu. Vtoroj udar magicheskogo ognya vyzheg izryadnyj kusok berega pered zamkom. Druzhinniki radostno zavopili. No Viktor ne obol'shchalsya, on ne byl uveren, chto u magov hvatit sil rastochit' bereg nastol'ko, chtoby oprokinut' v reku chernuyu tverdynyu. Zasevshie v Bastione soobrazili, otkuda ishodit ugroza. So zverskim uhan'em razorvalis' snaryady, osypav stadion gradom ostryh stal'nyh plastinok, pulemetnye ocheredi ne davali podnyat' golovy, i paru raz dlya ostrastki pyhnuli lazerom po kolonnam. Druzhinniki zabilis' v shcheli i rvy mezhdu ruinami tribun, konej uspeli uvesti eshche do nachala ataki. Sverhu bylo vidno, kak neskol'ko rasteryavshihsya bojcov mechutsya po zarosshemu gustoj travoj polyu. Odin upal, dvoe podskochili k nemu i potashchili za nogi k tribunam. Magi zhe, naoborot, vzbezhali na steny i, ozverev ot poter', vstali nasmert'. Pervaya liniya derzhala zashchitu - oni uvodili snaryady i puli, a luchi slovno otrazhalis' ot nevidimyh zerkal. Poteri magov byli veliki - to odin, to drugoj, obessilev, hvatalsya kto za golovu, kto za serdce i padal licom vniz. Na ih mesto vstavali drugie. Ivan prikryval Viktora, shiroko raskinuv ruki. Mezhdu ladonyami, kazalos', struitsya legkoe marevo. Tri puli odna za drugoj s vizgom ushli vverh. Viktor znal, chto mag otvel ih, no blagodarnosti ne ispytyval - kazhdyj delaet svoe delo. I eshche on podumal - chem bol'she snaryadov i pul' izvedut zashchitniki Bastiona na magov, tem men'she ih dostanetsya bojcam. On dazhe ustydilsya svoej mysli; glupo, skoro bol'shoj pohod, magi nuzhny budut pozarez, a on teshit svoyu nepriyazn'. Mezhdu tem bitva razgorelas' neshutochnaya. Magi posylali ogon' za ognem, medlenno, no neotvratimo vyzhigaya bereg, a citadel' otvechala vse usilivayushchejsya pal'boj. CHast' kolonn byla snesena, snaryady drobili beton tribun, skvoz' ogromnye prolomy luchevye udary podozhgli kakuyu-to truhu na protivopolozhnoj storone stadiona. Edkaya gar' poplyla nad polem. Vozduh drozhal i struilsya, tam, gde otrazhennye luchi bili v vodu, vzbuhali oblaka para, vizg i grohot slivalis' s krikami magov i shipeniem ognennyh sharov v groznuyu melodiyu. Tuchi nad rekoj rasseyalis', raspalis' na lohmatye kloch'ya, a te slovno obramili proem. Polyhnulo solnce, i mnogim druzhinnikam v etot mig pokazalos', chto i naverhu idet bitva, slovno dym i plamen' zemnoj otrazilis' v nebesah i tam poshli novoj krugovert'yu. A Viktor muchitel'no vspominal, kogda zhe on videl nechto podobnoe - vysokij treugol'nik, tol'ko ne chernyj, a yarko-zelenyj, i tozhe ves' sverkaet, perelivaetsya raznocvetnymi ognyami, sovershenno ne opasnymi i dazhe, naoborot, svyazannymi s radost'yu, s prazdnikom. |to bylo ochen' davno, kazhetsya, u nego byli togda otec i mat'... "Da eto zhe elka!" - vspomnil on i udivilsya. O detstve svoem nichego ne pomnil, vse nachisto zabyl eshche do togo, kak popal v bandu Borova. A vot sejchas - nado zhe! On popytalsya vspomnit' otca i mat'. Nichego ne vyshlo. V pamyati zakruzhilis' lica znakomye i neznakomye, potom vsplyli Kseniya, Sarmat, mel'knul i ischez Mesrop... On tryahnul golovoj, otgonyaya neumestnye mysli. Slabo ulybnulsya - vmesto togo, chtoby geroicheski vozglavit' bitvu, marshal predaetsya vospominaniyam. Znali by bojcy! Vdrug ego pronzilo znakomoe chuvstvo neestestvennosti proishodyashchego. On nikak ne mog preodolet' otstranennost'. Slovno pered ekranom zarabotavshego video smotrit ocherednoj serial s pal'boj i krovishchej. I poetomu na sekundu dazhe rasteryalsya, kogda vnezapno nastupila tishina. Bastion prekratil ogon'. Eshche ne rastrativshie silu magi povalilis' na plity, perevodya dyhanie. Ivan uronil ruki i sel na oblomok betona. Snizu donosilis' stony, kriki. Druzhinniki zashevelilis', korotkimi perebezhkami sobralis' pod navesami u prohodov, bystro svyazali nosilki i unesli ranenyh. Bastion molchal. Ustoyavshie magi, nemnogo peredohnuv, vernulis' na svoi pozicii. Maga s krasnym kushakom sredi nih ne bylo. "Rastratilsya", - pochti ravnodushno podumal Viktor. Minuta shla za minutoj, magi zhdali ot nego signala, a on stoyal za kolonnoj i ne otryval glaz ot togo berega. - Nado chto-to delat', - ele slyshno probormotal za spinoj Bogdan. Viktor ne udostoil ego ni slovom, ni vzglyadom. Molodoj eshche. Kogda-nibud' pojmet, chto vysshee iskusstvo voina proyavlyaetsya v tom, chtoby zhdat', ne meshaya roku tvorit' svoi dela. On znal, on byl uveren, chto predchuvstviya, v otlichie ot lyudej, ne obmanyvayut. Vse vot-vot zakonchitsya, i zakonchitsya blagopoluchno, draka za Bastion vsego lish' epizod, glavnoe nachnetsya potom, pozzhe. I on pochti ne udivilsya, dazhe ne vzdrognul, kogda krasnaya treshchina s suhim grohotom raskolola chernyj treugol'nik Bastiona, a mig spustya na ego meste vyroslo ognennoe derevo. - Ffu! - tol'ko i skazal Bogdan, pridya v sebya. - Vot i konec. - Ty tak polagaesh'? - s ironiej sprosil Viktor. 3 SHatry natyanuli poverh ucelevshih sten. Gorod obezlyudel davno. Sudya po zaroslyam i redkim propleshinam, v nemnogie ucelevshie doma nikto ne zahodil let pyat' ili shest'. Kirpichnaya kladka vyshcherblena, plesen' vyela shtukaturku, betonnye plity - kak resheto. Bol'shaya polyana, naverno, kogda-to byla ploshchad'yu. V centre ee iz kustov vypiral tolstyj stolb-postament, na nem gusto uvitaya plyushchom figura vzdela ruki k nebu. Krepezhnye kol'ca nasadili na eti uvitye ruki, vzyalis' za trosy i s gikan'em vtashchili brezentovye polotnishcha. Ne proshlo i poluchasa, kak zadymili kuhni, vestovye zabegali mezhdu sotnyami, so storony podoshedshih obozov poshel smeh i krik, te, u kogo eshche dostavalo sil, lyubeznichali s kuharkami i draznili konovodov. V nebe gromyhnulo, veter dernul polotnishcha, vzdul i snova otpustil. Zashelestel dozhd'. Kashevary vtoroj tysyachi, ne dozhidayas' podmogi, vpryaglis' v kuhni i ottashchili ih ot kraya, chtob ne zalivalo. Iz proreh nemnogo lilo, no na takuyu erundu nikto ne obrashchal vnimaniya. Pribezhal Bogdan i veselo skazal, chto priglashayut otkushat' sotniki pervoj tysyachi. - Skazhi, mozhet, i podojdu. Bogdan kivnul i ushel k kostram. Marshal'skaya palatka odnim bokom upiralas' v kamennuyu stenu, sirotlivo torchavshuyu u kraya polyany. Viktor oboshel stenu, soobrazhaya, dlya kakoj nuzhdy ona byla postroena. Horoshaya kamennaya kladka, vysotoj v tri chelovecheskih rosta, no nikakih sledov drugih sten, slovno, vystroiv odnu, kamenshchiki obidelis' i ushli. CHut' pozzhe Viktor obnaruzhil na odnoj storone sledy ot vbityh v kamen' stal'nyh klin'ev - rzhavye pyatna i dyry ostalis' ot nih. SHli oni rovnymi ryadami, a koe-gde na kamne prostupali glubokie carapiny, slovno bol'shie pryamougol'niki byli kogda-to pribity k stene. Moh i plesen' ne brali kamen'. Vernulsya Bogdan, pokosilsya na Ivana, ugryumo protiravshego rapiru marshala, i polez v uzel s edoj. Vylozhil na salfetku hlebec, narezal vyalenogo myasa. Ponyuhal s somneniem kusok syra, zavernutyj v tryapicu, posle dostal flyagu. Voprositel'no posmotrel na marshala. Viktor ulybnulsya i pokachal golovoj. - Pojdem ugoshchat'sya, - skazal on. Bogdan plotoyadno poter ruki. - Rubaj, Ivan, s utra ved' ne el! - Bogdan podnyalsya s travy i popravil na sebe remen'. Ivan eshche raz molcha proshelsya vetosh'yu po rapire, zatem otnes ee v palatku. Vyshel v plashche, k poyasu byl podveshen korotkij mech. - YA s vami, - negromko skazal on. Viktor hotel bylo prikazat' emu ostat'sya, no peredumal. Ne v pravilah Ivana idti, kogda ne zovut. Stalo byt', opasaetsya chego. Vprochem, hranitel' levoj ruki v pohode dolzhen byt' neotluchen. Ladno, pust'! Obojdya krug kostrov, marshal vernulsya k palatke i, usevshis' na svernutoe odeyalo, privalilsya, otduvayas', k stene. Zdes' kusok, tam glotok... CHut' ne lopnul, a obizhat' nikogo nel'zya. Sotnik v pohode figura vazhnaya, inoj sotnik v trudnuyu minutu tysyackogo stoit. Mozhno vzdremnut' minutu-druguyu. Dozornye na mestah, patruli shirokim veerom poshli vo vse storony, da i magi spokojny. Otdohnut' nado, sil nabrat'sya, do Kazani dva-tri perehoda. Dazhe esli proskochit itil'skij lazutchik - pozdno, delo uzhe sdelano. Ryadom na tyuk tyazhelo opustilsya staryj polkovnik: - Pospal by nemnogo, von kakie krugi pod glazami. - Posplyu, - soglasilsya Viktor, - ty tozhe pospi, Semen Afanas'evich. - Ne spitsya. Vse dumayu - rebyata moi pod Bugul'moj signala zhdut, a ya vestochki otsyuda podat' ne mogu. On vzdohnul, posmotrel vverh, tuda, gde mezh brezentovyh polotnishch v uzkih shchelyah temnelo vechernee nebo. - Slali zhe goncov. - Ne dojdut. Ty prosti, chto spat' ne dayu. Mozhet, koldunov tvoih poprosit', pust' navorozhat, nagadayut, vest' kakuyu im pereshlyut. Ved' mogut, a? Viktor smezhil glaza. Polkovnik ne zrya bespokoitsya. Poslednyaya vest' s ukreplenij prishla mesyac nazad. Sderzhivayut natisk. Sami vystupayut protiv melkih otryadov. Uchinili dazhe rejd na Mamadysh, poshchipali kazancev. No esli bol'shaya sila navalitsya, ne sdyuzhat, ujdut lesami k Volge. I eshche soobshchili, chto s yuga strannye hodoki prihodili, sulili mnogo, sklonyali posluzhit' bogatym lyudyam, a komu - ne govorili. Tak teh hodokov vyshibli, a kogo i porubili. - Mesta znakomye, - vdrug skazal polkovnik, a Viktor, vzdrognuv, otkryl glaza. - YA detstvo zdes' provel, tri ili chetyre goda. Otec truby tyanul, a von tam, - on mahnul vlevo, - hranilishcha varili. Gaz kachali. Ili neft', ne pomnyu. V toj storone, na pustyryah, dazhe trava ne rosla. Ogromnye metallicheskie emkosti, sobrannye iz listov. Mnogie v dyrah, obodrany, zhalostno torchat rebra-karkasy. I truby - tolstye, tonkie, rzhavye i ne ochen', kakie-to lohmot'ya navorocheny, mnogo starogo zheleza. |ti mesta druzhina obhodila s opaskoj. Marshal vyslal vpered plastunov, i poka te ne obsharili kazhdyj ugolok, dvigat'sya ne razreshal. Da i posle nervnichal, kazhdyj mig ozhidaya kovarnogo udara iz nezamechennoj shcheli. Odnako proneslo. - A gorod zdes' byl smeshnoj, - Semen Afanas'evich zevnul, prikryv rot ladon'yu, - i nazvanie bylo smeshnoe: Pomary. Dozhd' davno konchilsya. Odin za drugim gasli kostry, razgovory i pesni stihali. Podoshel Egor, sdelal zamechanie ohrane marshal'skoj palatki, u nego slova ne sprosili, neporyadok. Pokosilsya na tonko hrapyashchego polkovnika. Prisel ryadom na kortochki. - CHto? - shepotom sprosil Viktor. - Tiho. - Sarmat? - ZHdem k utru. - Ladno. Tysyackij kivnul i besshumno ischez. V temnote bol'shimi kryl'yami nevedomoj pticy hlopali polotnishcha, usyplyali monotonnym shumom. No son ne shel. Sobytiya poslednih mesyacev vsplyvali odno za drugim, tesnili drug druga. Viktoru kazalos', chto ego opyat' zatyanul potok, vihr', nesushchij vpered vopreki ego vole. Ne tak davno on byl uveren, chto posle padeniya Bastiona vse vstanet na svoi mesta i na teh mestah utverditsya. No sluchilos' inache. Martyn bil sebya v grud' i topal na Sbore nogami. No kulak on mozolil vtune - druzhina fatal'no ne byla gotova k pohodu. Rejd na Bastion dorogo stal ne tol'ko magam, no i bojcam. Hot' pogibshih mozhno po pal'cam perechest', a s potoplennyh sudov pochti vse vyplyli, no v sumatohe i begotne slomannyh ruk i nog, vyvihnutyh pal'cev okazalos' predostatochno. Ne govorya uzh o tom, chto na stadione ot betonnyh oskolkov tolkom ukryt'sya ne smogli, mnogih pobilo, horosho ne do smerti, a sinyaki i shishki bez schetu shli. Podvody, chto zerkala magov vezli, na polputi zavyazli, u kogo os' poletela, gde koleso rassypalos', poka loshadej perepryagali, poka peretaskivali... Nedelyu posle poboishcha Viktor hodil belyj ot yarosti, na glaza emu ne to chto sotniki, tysyackie boyalis' popadat'sya, dvuh dozornyh, zadremavshih na tihom postu, razbudil kulakom v zuby, a potom velel razdet' dogola i v takom vide domoj otpravil, k mamkam na pechku. Druzhina pritihla i podtyanulas'. Sotniki zabegali po kazarmam, veselye devki tol'ko uspeli svoi veshchichki sobrat', puh i per'ya so svistom leteli. A kak nachalis' utrennie pobudki zatemno, da marsh-broski v polnoj vykladke cherez vsyu Moskvu azh do Savelovskoj zastavy i obratno, ne ostanavlivayas', togda popoteli druzhinniki, vraz zhirok sbrosili da pro nochnye gul'bishcha zabyli. Kabachki, chto prilepilis' k Horomam, pozakryvali na vremya. "Veselogo sudarchika", pravda, ne tronuli. Tolstyj Semen bil Martynu chelom i dvumya kadkami takoj smachnoj bragi, chto sovetnik ugovoril marshala dat' kabatchiku poblazhku. Semejnym druzhinnikam domoj tol'ko po voskresen'yam teper' otpusk vyshel, komu ne po nravu - volya ego. Nashlis' i takie, kotorye ne sdyuzhili i poprosili vol'nuyu. Prinuzhdat' ne stali, tem bolee chto prishli molodye krepkie parni, lenivym zhit'em v kazarmah ne utomlennye. Mesyaca ne proshlo, kak Viktor poveselel, stal k Martynu na charochku zaglyadyvat', a semejnyh i po subbotam otpuskat' razreshil. Sarmat uzhe podumyval vystupat'. Osen' stoyala suhaya, teplaya, no magi zasomnevalis', chego-to im ne pokazalos'. A tut pod Arzamasom propalo neskol'ko patrulej. Odin iz druzhinnikov vse zhe pripolz, umiraya ot ran. Uspel rasskazat' - naporolis' na zasadu, vseh polozhili iz pulemetov. Dazhe magi ne pomogli, strelyali izdaleka, iz ukrytij, a patrul' kak raz na rovnoe mesto vyehal. Mnogo pozzhe, vo vremya pohoda na Kazan', v takie peredelki popadali ne raz. Mezhdu Vorotyncom i rechkoj Ugroj poteryali celuyu sotnyu. Hitraya byla zasada: na derev'yah nasesty skolotili dlya strelkov, i slovno znali, gde pojdut otryady. Nedelyu druzhina stoyala na meste, poka ne vyzhgli vse nory, a potom vpered magov puskali s malymi patrulyami. Togda zhe i poshli na hitryj manevr: povernuli ot Vorotynca dvumya tysyachami i po staroj doroge nazad podalis', a Sarmat s tysyachej dvinul na Kanash. Poka kazancy k Kanashu silu styagivali, Viktor s dvumya tysyachami Volgu pereplyl, nochnymi i dnevnymi perehodami vyshel k Vetluge i ee odolel. V eto zhe vremya znamena Sarmata reyali to u Mamadysha, to pod Umarami, sbivaya s tolku i zaputyvaya kazancev. Nadezhnye provodniki nezametno proveli druzhinu Viktora mimo Joshkar-Oly, lesnymi tropami i gatyami oboshli zastavy SHelangera, no v Sotnure, gde rasschityvali nemnogo otdohnut' pered broskom na Kazan', neozhidanno vstretili ozhestochennoe soprotivlenie, ozhestochilis' sami i vseh podchistuyu istrebili. Osen'yu uzhe i magi byli soglasny na pohod. Neozhidanno zabolel Sarmat. Lihoradka dolgo ne otpuskala ego, issoh Pravitel', pozheltel licom. Magi koposhilis', vytyagivaya iz nego hvor', i on vrode shel na popravku, no cherez den'-drugoj opyat' slabel. Nikolaj, tot vovse ot bol'nogo ne othodil, dneval i nocheval ryadom, sam tozhe issoh, kazalos', ran'she Pravitelya otojdet, chtoby, soglasno obyknoveniyu, lichno proverit', net li tam kakogo podvoha ili umysla... Na ishode oseni Sarmat prizval Martyna i Viktora. Viktor horosho pomnil tot den'. Sarmat polulezhal, opirayas' na podushki, glaza vpali, moguchaya nekogda boroda svisala neopryatnymi kloch'yami. Govoril tiho, ele slyshno, vremenami pytalsya vzrykivat', no vyhodil lish' hrip. Grustno krivil suhie guby, rugalsya shepotom. ZHdali Borisa. Govorili o pustyakah. Potom, kogda vse sobralis', Sarmat poprosil pit'. Dolgo ne otryvalsya ot chashki, glaza prikryl, veki v sinih i krasnyh prozhilkah dergalis'. Do slez bylo zhalko etogo sil'nogo bol'shogo cheloveka, obglodannogo bolezn'yu. Viktor vspomnil, kak v Saratove uchil ego Sarmat rabotat' s mechom, kak gonyal den' za dnem do iznemozheniya, zastavlyaya povtoryat' kazhdyj vol't sotni raz, a cherez paru mesyacev neozhidanno pohvalil, skazav, chto kogda ego ub'yut, to Viktor budet luchshim rubakoj. Ego ne ubili, on uhodil sam. Viktor ponimal, chto sila i bessilie ravno prehodyashchi i nikogo ne minuet minuta unyniya. Poetomu on smotrel na Pravitelya spokojno i slezy, podobno Martynu, ne tochil. Golos Sarmata okrep. On daval rasporyazheniya, sovetoval, chto i kak naladit' v oruzhejnyh masterskih, velel udvoit' dozornyh na postah, no smenyat' chashche. V kakoj-to mig pokazalos', chto idet obychnyj Malyj Sbor, dazhe Martyn, neprivychno tihij, nachal chto-to vozrazhat', sporit' po melocham. Potom oseksya, ponyav neumestnost' svoih replik. I Sarmat vdrug zamolchal, zadyshal tyazhelo. - Nu, vse, pozhaluj, - skazal on. - Vrode rano eshche, a, sudya po vsemu, bez menya pridetsya... Poka vchetverom i upravlyajtes', a kak menya zakopaete, tak Viktoru vospriemnikom byt'. Slyshali? Vse opustili golovy, a Viktor rasteryanno podnyalsya s mesta, potom snova sel. - Idite, del nevprovorot. A tebya, - ustavil pozheltevshij palec v Viktora, - kogda othodit' budu - pozovut. Naposledok dam nakaz. Razoshlis' molcha i ne glyadya drug na druga. Martyn zapil, i zapil sil'no. Boris ischez v svoih podzemel'yah, magi ne to novye zerkala rabotali, ne to prosto silu kopili. Viktor gotovil druzhinu k pohodu i navel takuyu disciplinu, chto dazhe staryj polkovnik umil'no shchuril glaza i laskovo govoril: - Skinut' mne godkov dvadcat', my by s toboj velikie dela zakrutili! Kazhdyj vecher, posle obyazatel'nogo doklada, tysyackij Egor prosil pozvoleniya ostat'sya i, makaya usy v chashu s molodym tul'skim, sprashival o zdorovii Pravitelya i vzdyhal. Nichego bolee ne govoril, no smotrel ispytuyushche. Vo vzglyade, odnako, chitalos' - ty, marshal, tol'ko migni, a uzh my v odnochas'e posadim na tron, i ni odna dusha zhivaya slova poperek ne hryuknet. A potom, kogda Sarmat vovse stal ploh, nameknul - mozhet, Pravitelyu svezhij vozduh nuzhen, prostor. Pod Serpuhovom, vkradchivo shelestel Egor, dom otgrohali dlya Sarmata, ne dom, a sushchij dvorec, god zazyvayut, a emu vse nedosug. Bol'nogo, ono konechno, s mesta podnimat' vrode i neladno, no esli s berezheniem, ostorozhno, glyadish', i na popravku pojdet, vse zhe peremena obstanovki, pokoj... Zachastili po vecheram i drugie tysyackie, nevest' kak proznavshie o vole Sarmata. Viktor na hitrye voprosy ne otvechal, pil slaboe pivo i na pustye razgovory ne shel. Neozhidanno vzyal da razreshil otkryt' pitejnye. Tolstyj Semen glyadel kislo, druzhinniki, nabivavshiesya v "Veselyj sudarchik" bitkom, poveseleli i razbrelis' po kabachkam. V odin iz vecherov Egor, posmeivayas', soobshchil, chto u Kolomny plastuny natknulis' sluchajno v lesu na stanovishche vchenyh. Plyunuli by na nih i proshli mimo, no s plastunami dva maga bylo, prishlos' vyazat'. Magi zhelezki chut' ne oblizali, ot zhadnosti tryaslis', pogancy, nu i provoronili. Odnogo pod dyh osmolennym kolom pihnuli, a poka vtoroj razogrevalsya da ognem harkal, mnogie v kusty porsknuli. Nu, rebyata oserchali, pomyali krepko, kogo izlovili, i tol'ko parochku celymi privolokli. - Vedi syuda! - korotko prikazal Viktor. Egor razvel rukami. - Sam Verhovnyj k sebe zabral. Kak uvidel, ot radosti chut' ne zaplyasal. Nepriyatno dernulo pod lopatkoj, na mig tolstyj kover pod nogami zybko poplyl, osypalsya melkim peskom. Viktor vdrug podumal, chto odin iz plennyh - Mesrop. Vrode i ushel odin, no kto znaet! |to ne strashno, no ploho. Sarmatu sejchas vse po dun'ke, no esli Boris kinet skruchennogo magicheskim uzlom Mesropa k lozhu, a Mesrop priznaetsya vo vsem, chto nashepchut ushlye magi, - chto togda? Mozhet, i vpryam' - Serpuhov? - Videl plennyh? Kakie iz sebya? - nebrezhno sprosil Viktor. - Odin hudoj, vysokij, smuglyj takoj i glaza raskosye. Drugoj tozhe hudoj, no pomen'she, molodoj da pochti lysyj. Zovut smeshno, zapamyatoval. CHto-to pro mamu... Uchenyj so smeshnoj familiej. Tochno. Viktor vspomnil, kak molodoj paren' vtolkovyval emu chto-to umnoe, no nepriyatnoe. ZHalko, chto popal v lapy k Borisu. Bystro prevratyat umnika v slyunyavogo idiota. Vnezapno zahlestnula edkaya nenavist' k magam. On stisnul zuby, doschital v ume do devyati i perevel dyhanie. Nado sderzhivat'sya, sejchas ne vremya dlya emocij. Posle togo, kak Sarmat nazval ego vospriemnikom, Viktor, k svoemu udivleniyu, vdrug obnaruzhil, chto tol'ko v eti dni on oshchutil svoyu soprichastnost' proishodyashchemu. Ushla otstranennost', i posle ee ischeznoveniya on ponyal, chto ona byla v nem vsegda, nevidimym bar'erom otdelyaya ego ot mira. ZHizn' legka, kogda ne soprikasaesh'sya ni s kem i ni s chem. Teper' zhe on ponyal, chto zavisimost' ot lyudej, predmetov i sobytij, ugnetaya dushu, tem ne menee porozhdaet i zavisimost' mira ot ego, Viktora, voli. Dazhe kogda on posylal sotnyu za sotnej v boj, kogda sam vrubalsya v gushchu, oruduya mechom, kak myasnik na bojne, dazhe togda on ne ispytyval takoj polnocennosti bytiya. Neuzheli dva-tri slova Sarmata nastol'ko izmenili ego vklyuchennost' vo vneshnij mir! Hotya eti slova oznachali vlast'... CHerez neskol'ko dnej posle svidaniya s Sarmatom zashel Nikolaj, korotko soobshchil o samochuvstvii Pravitelya, pristal'no glyadel, zhdal kakih-to slov i, ne dozhdavshis', ushel. A potom yavilsya Boris. Obsudili dela, dogovorilis', skol'ko druzhinnikov vydelit Viktor na ohranu zerkal, i razgovor vdrug zashel ob uchenyh. Ulybayas' neponyatno chemu, mag soobshchil, chto im davno ne popadalsya takoj otmennyj ekzemplyar. Mnogie v somnenii, predlagat' li emu silu. Razumeetsya, moshchnyj um vosprimet ee v polnom ob®eme bez ushcherba. Drugoe delo - on mozhet ponadobit'sya imenno kak uchenyj. Est' massa idej, kotorye tolkom dazhe proverit' ne udaetsya. Uvy, za silu prihoditsya platit', analiticheskie sposobnosti i u vedushchih magov ni k chertu ne godyatsya, dazhe on, Boris, sejchas ne v sostoyanii projti elementarnyj test po mikroprogrammirovaniyu, ved' esli pokazali dorogu k celi, ty ne budesh' polzti zarosshimi tropami dazhe s horoshim poputchikom. Viktor ponachalu ne ponyal, o chem idet rech', no kogda Boris, spletaya slovesa, kak by sluchajno upomyanul monastyr', nastorozhilsya. Mag znal o puteshestvii v Bastion, znal, vozmozhno, s kem marshal puteshestvoval. Da, ne zrya vse-taki Ivan pri nem levoj rukoj! I vot sejchas Boris myagko namekaet, chtoby Viktor ne sovalsya v ih dela. Stranno. Ne takoj uzh izryadnyj sluchaj, chtoby gnut' strasti, no vot nado zhe! Magi vklinilis' v uchenogo. Sudya po vsemu, u nih gustoj interes. I radi etogo gotovy zakryt' glaza na ego tajnuyu vstrechu s Mesropom. On pochti ubedil sebya v etom, no tut mag skazal, chto na dnyah ego lyudi izlovili bylo odnogo starogo znakomogo, no tot ushel, vprochem, mozhet, i ne ushel, a zagnulsya ot ran v chashchobe. - Ty ego, naverno, zabyl, - prishchurivshis', dobavil Boris. - Pomnish', byl takoj Mesrop?! Udar byl silen. Oni ubili Mesropa, soobrazil Viktor. Teper' tot nichego ne skazhet. No oblegcheniya ne ispytal, tol'ko edkoe bessilie plesnulos' v dushe. ZHal', zhal' Mesropa! Viktor prizval k sebe tysyackogo Egora. Tysyackij poklyalsya, chto rasshibetsya v plyushku, no vse vyyasnit. A eshche cherez tri dnya on prishel veselyj, skazal, chto koni osedlany. Hranitelej Viktor ostavil, Egor vzyal s soboj dyuzhinu samyh lovkih bojcov, na vsyakij sluchaj. Bogdan nadul guby, Ivan ravnodushno kivnul, uznav, chto s marshalom idti im ne sled. Oni vyehali na polyanu, Viktor srazu uznal ee. - Vot zdes' ego chut' ne vzyali, - Egor obvel plet'yu okrest, - tri druzhinnika i mag. On ot reki shel, a dozornye s zastavy vozvrashchalis'. Mag ego uchuyal, nu i poshla ohota. Dozornye - rebyata molodye, ne zlye, no raspalilis', vot odin strelu i pustil. Mesrop mozhet, i uvernulsya by, no promezh etih begal, nastupit' boyalsya... Na trave po vsej polyane sideli, valyalis' i bescel'no slonyalis' lyudi. Viktor nevidyashchim vzglyadom obvel ih. Vot, znachit, kuda shel Mesrop. On vozilsya s nedelyakami, schital, mozhet, druz'yami, da i oni vrode ego zamechali. Stol'ko zdorovyh lbov - chto im stoilo skrutit' dozornyh, da prosto zaderzhat', kinut'sya pod nogi, svalit' - Mesrop i ushel by... - CHto teper' s nimi delat'? - vzdohnul Egor. Viktor molchal. Mesropa ne nashli, hotya krovavyj sled tyanulsya v zarosli i uhodil k yadovitoj krapive. Dazhe esli on ostalsya zhiv, eta mraz' dala emu istech' krov'yu i, skoree vsego, pal'cem ne shevel'nula, chtoby pomoch'. - Detej otobrat' - i na vospitanie. ZHenshchin - na plantacii. Egor odobritel'no kryaknul. - A muzhikov? "Korotkij sud i dlinnaya verevka!" - mel'knuli v golove slova iz poluzabytoj pesni Odnorukogo. Viktor s trudom sderzhalsya, chtoby ne brosit' "Vseh vzdernut'!", i tol'ko prikazal: - Von iz goroda! A cherez dva dnya Sarmat k udivleniyu mnogih vyzdorovel. I s toj pory minovalo polgoda. 4 Viktor poezhilsya. Ot steny tyanulo syrost'yu i holodom. Ryadom merno sopel polkovnik, temnye figury strazhej u palatki zamerli nepodvizhnymi izvayaniyami. Pered vhodom v palatku spal Bogdan, a chut' poodal' sidel Ivan i vodil pal'cem po ladoni. Kosterok dogoral, i v ego slabom svete ele otsvechivalo skulastoe lico maga, korotkie rusye volosy. Guby bezzvuchno shevelilis'. "Ot nochnoj volshby dobra ne zhdi", - vspomnil Viktor staruyu priskazku. Son uporno ne shel. Martyn ryvkom vstal i dvinulsya k blizhajshim kostram. Za nim ten'yu posledoval Ivan. Druzhinniki pochti vse spali, tol'ko koe-gde bojcy iz nochnyh sluzhb tiho pogromyhivali kotelkami, da konovody osmatrivali kopyta zahromavshih loshadej. Podojdya k kostru, Viktor podsel k bojcam. Druzhinniki razdvinulis', dostali chistuyu misku, i, hotya est' bylo nevmogotu, on cherez silu proglotil nemnogo vareva. Bojcy sosredotochenno eli myaso s ovoshchami. Tol'ko vysokij britogolovyj ratnik zheval kakie-to suhie rassypchatye lepeshki, derzha uzelok s edoj u grudi, chtoby ne prosypat' ni kroshki. Vstretiv udivlennyj vzglyad marshala, druzhinnik ulybnulsya i protyanul emu kusok svoej edy. Viktor poproboval - sladko, muchnisto. "CHto zh, - podumal marshal, - chem men'she myasoedov, tem men'she nado pripasov. Da i postniki zlee derutsya!" Pogovoriv o tom, o sem, on vernulsya k svoej palatke. Spat' ne hotelos' sovershenno. S chasu na chas zhdali vestej ot Sarmata. I togda tishinu i mrak rassekut kriki komand, podnimutsya tysyachi i, ne meshkaya, pojdut k mestu vstrechi. Sarmat po vsej vidimosti uzhe otorvalsya ot otryadov kaganata i hitrym zigzagom idet k Burundukam. Ottuda i podast signal. Ne projdet i dnya, kak oni soedinyatsya pod Kazan'yu, a sbitye s tolku i otstavshie sily kazancev voz'met na sebya tysyacha Martyna, po vsem raskladam uzhe proplyvayushchaya Kokshajsk. Do sih por im vezlo. Bol'shie goroda obhodili daleko storonoj, a v malen'kih zhiteli veli sebya smirno. Razve tol'ko v Sotnure zakavyka sluchilas'! A selyanam i podavno vse ravno, ch'ya vlast'. Ivan besshumno vskochil, raskinul predosteregayushche ruki. Strazhniki vstrepenulis' i vzyali arbalety na izgotovku. K nim bystro priblizhalis' dve figury. Sotnik Evsej shepnul slovo i podoshel k marshalu. - Skazal, k vam idti nemedlya, - i skosil glaza v storonu maga, zakutannogo v temnyj plashch. Viktor kivnul magu, i oni proshli v palatku. Bogdan perestal hrapet', medlenno podnyalsya na nogi, zapalil ogon', prikrutil fitil' i vyshel. Sedoj mag s tonkim hryashchevatym nosom poter viski, zakryl glaza pal'cami i zvenyashchim shepotom peredal vest'. Vse horosho. Sarmat uzhe perepravlyaetsya na tot bereg, naduvnye ploty, najdennye davnym-davno na zabroshennyh skladah Saratova, ne podveli. I eshche Sarmat velel konnicu vpered ne puskat', a vystavit' luchnikov. Nastupat' zhe posle togo, kak polozhat zver'e. Vystupat' speshno. - Povtori, kakoe zver'e? - ne ponyal Viktor. Slovo v slovo mag povtoril vest'. - CHto za zver'e? Mag pozhal plechami. Viktor nahmurilsya. - Svoboden. - I, vyjdya iz palatki, sotniku: - Egora ko mne! Sotnik ischez. Mag potoptalsya ryadom, vzdohnul i uselsya na travu, otchayanno zevaya. - Stupaj v oboz, - velel Viktor, - spat' zdes' ne dadut, mogut i stoptat'. Mag pomotal golovoj, so stonom podnyalsya i zakovylyal k obozu. Viktor vernulsya v palatku i razvernul kartu. |to byla dryahlaya, eshche na staroj bumage, zakatannoj v belesyj ot treshchin i carapin plastik, karta, vydrannaya, ochevidno, iz knigi ili al'boma takih zhe kart. Raznocvetnye linii tyanulis' ot kruzhochkov s nazvaniyami - linii kogda-to byli dorogami. K utru Sarmat zakonchit perepravu. Nemnogo pospali rebyata, i ladno. Eshche s polchasa mozhno podozhdat'. Poyavilsya Egor, za nim prishel CHuev. - Pora? - sprosil Egor. - Zapryagajte konej, oboznikov podnimajte, a potom druzhinu. - Doroga chistaya? - sprosil CHuev. - Na polperehoda nikogo net, - skazal Egor, - no luchshe magov vpered puskajte. Malo li chto! A kogda CHuev ischez vo t'me, Egor negromko dolozhil Viktoru: - Svezhij chelovek prishel, govorit, u kazancev svyaz' sohranilas'. Star'e kakoe-to! Bol'shie korobki za plechami i shtyr' torchit. - Radio? - Pohozhe. Tol'ko ya pomnyu, oni nebol'shie takie byli, v karman vlezali. I bez shtyrya. - CHto eshche? - Motory hodyat, tozhe razvaliny, no neskol'ko shtuk ostalos', bojcov perevozyat. Dorogi plohie, tolku ot nih malo. - Naschet zverej nichego ne slyshal? - Zverej?! - vskinulsya Egor. - Kakih zverej? - |to ya tebya sprashivayu. S okrainy polyany donessya shum, golosa. Zaskripeli telegi. Negromko propel rozhok, vtoroj. Druzhinniki zashevelilis', v neskol'kih mestah vspyhnuli kostry.