na legenda neumolimo nalivalas' plot'yu i, nado skazat', plot'yu ves'ma appetitnoj. Sobstvenno, posle togo, kak vnezapno Semen Afanas'evich sluchilsya atamanom Kurbatovym, Viktor nevol'no ozhidal chego-to podobnogo. On na svoej shkure ispytal zakon parnosti sobytij. Drugoe delo, chto sumatoha vnezapnoj ataki bronevyh mashin mgnovenno vybila iz golovy vse otvlechennye mysli. No vot teper' tri zhenshchiny legko i bystro idut k nim, i on ne somnevalsya, chto eto i est' voitel'nicy legendarnoj Devy, a odna iz nih, vozmozhno, sama... On popytalsya soschitat', skol'ko chelovek v etom zhenskom otryade, no ne smog, ih obstupili druzhinniki, slyshalsya smeh, veselye golosa. Viktor zametil, chto gruppy ne razbrosany po poziciyam, a kak by polukrugom ohvatyvayut stavku. V sluchae chego - pridut na pomoshch' etoj troice. Priblizivshis' k Sarmatu, ta, chto shla vperedi, privetstvenno podnyala ruku. Sarmat blagosklonno kivnul. - My blagodarny za pomoshch', - skazal on. - Nashi druz'ya, kto by oni ni byli, vsegda mogut rasschityvat' na dobroe otnoshenie i zashchitu. Pravda, - dobavil on, ele zametno sdvinuv brovi, - ya by predpochel, chtoby krovavyj trud ratnika ispolnyali vse-taki muzhchiny. Stoyavshaya vperedi zhenshchina protyanula ruku k shlemu i snyala ego so slovami: - Da ty, dyadya Alan, ya vizhu, mne sovsem ne rad?! "CHto-to rodstvenniki k Pravitelyu zachastili", - podumal Viktor, a potom priglyadelsya k govorivshej. Pered nim stoyala Kseniya, nichut' ne izmenivshayasya. Viktoru dazhe pokazalos', chto ona pomolodela. Na likuyushchij rev Sarmata sbezhalis' druzhinniki, a soratnicy Ksenii kak-to nezametno vdrug okazalis' ryadom. Odna iz nih dyshala v zatylok Viktoru. Kogda shumnaya radost' Sarmata neskol'ko priutihla, Kseniya vysvobodilas' iz ego ob®yatij. Vzglyad v storonu Viktora - u nego vdrug zalomilo levuyu brov', on prikosnulsya pal'cami ko lbu. Kseniya ulybnulas', kivnula Martynu, kotoryj, neponyatno otchego, nasupilsya. Na Borisa bylo strashno glyadet'. Verhovnyj mag podobralsya, kak durohvost pered broskom, nozdri ego razduvalis', a lico pobelelo. On ottolknul stoyavshego ryadom druzhinnika i podskochil k Sarmatu. - Nadeyus', ty ne budesh' otricat', - proshipel on tak, chto Martyn i Viktor nevol'no vzyalis' za rukoyatki mechej, a druzhinniki iz ohraneniya podalis' nazad, - ty ne budesh' otricat', Pravitel', chto eto i est' ta samaya istrebitel'nica luchshih nashih lyudej... - Postoj, postoj, - primiritel'no podnyal ruku Sarmat, no Boris perebil ego i prodolzhal golosom, polnym nenavisti: - Net, teper' ty postoj! Vsej siloj svoej my sluzhili tebe i vse otdali tebe. Ona zhe, - dlinnyj ukazatel'nyj palec poshel snachala vverh, a potom krivo ustavilsya v Kseniyu, - ona zhe ubivala! Podlo, zlodejski, kovarno ubivala tvoih bojcov... - Net, ty vse-taki postoj! - zagremel Sarmat, ne zamechaya, kak vse blizhe i blizhe styagivayutsya magi v polosatyh odeyaniyah, kak neuyutno ozirayutsya druzhinniki, a voitel'nicy lovko proskol'znuli mimo ohrany i vzyali Kseniyu v kol'co. Boris zamolchal. Kseniya zhe s legkoj ulybkoj smotrela na Viktora, a potom sorvala travinku i zavyazala ee uzlom. Viktor poverh golov nashel CHueva i podal emu znak opasnosti. CHuev ischez, no tut zhe iz ukrytij vylezli bojcy, podoshli arbaletchiki. Pohod, osada - vse stalo bezrazlichnym Viktoru. Glavnoe - predotvratit' svaru, ne dopustit', chtoby magi prichinili Ksenii bol', a esli dlya etogo nado budet primenit' silu, to on primenit ee. Poka Sarmat ukoryal Borisa za nevyderzhannost', poka on dobrodushno voproshal Kseniyu, vpryam' li ona ustroila ohotu za ego rebyatami, a esli da, to pochemu, i, ne dozhdavshis' otveta, predlagal ne krichat' krikom, ne pozorit'sya, a sest' i spokojno razobrat'sya, potomu chto on nikogda ne poverit, chto Kseniya zamyslila ushcherbnoe emu delo - zdes' Kseniya kivnula, soglashayas', a Boris szhal kulaki, i vot, poka on tak govoril, podoshli druzhinniki, sotniki posheptalis' s CHuevym i razbezhalis' po otryadam. Zametiv, chto bojcy vzyali arbalety na izgotovku, Viktor sdelal neskol'ko shagov vpered i okazalsya vozle Ksenii i Borisa. Pravitel' ustal ot uveshchevanij i vzglyanul na nego, perevodya duh i ostanovivshis' na poluslove. - Pravitel' velel ne ssorit'sya, - negromko skazal marshal. - Stalo byt', vsem razojtis' po mestam. Za neposlushanie - kara! - I on pokazal na ryady arbaletchikov. CHetyre maga vstali spinoj k spine i vskinuli ruki. Sredi voitel'nic tozhe proizoshlo dvizhenie, i nevest' otkuda u mnogih poyavilis' nebol'shie arbalety. Odna iz zhenshchin sdelala shag za spinu Borisa i uperla v ego poyasnicu korotkij chernyj drotik. Vse zamerli. I tut tishinu prerval smeh Ksenii. - Tvoi voyaki, dyadya Alan, smely tol'ko protiv nas! - skazala ona, oborvav smeh. - Priznajsya, vy zhe sobralis' otsyuda unosit' nogi, i u tvoih ved'makov silushki okazalos' malovato... - Sama ty ved'ma! - vskipel Boris. Sarmat mahnul na nego rukoj, ulybnulsya. Smertel'noe protivostoyanie konchilos' svaroj, skandalom. Pust' rugayutsya, celee budut. - Vot chto, - vdrug zagovoril Martyn, - vy kak hotite, a ya zdes' bol'she ostavat'sya ne hochu. Mesto uzh bol'no bojkoe. Slishkom mnogo vstrech. Skoro zdes' soberutsya vse zhivye, da i ne tol'ko zhivye... YA podnimayu svoyu tysyachu, nado othodit'. - Snachala ya vzglyanu na ukrepleniya, - vlastno skazala Kseniya, - a potom reshim, chto delat'. Martyn s izumleniem posmotrel na nee i pokachal golovoj. - Vot eto pravil'no, - obradovalsya Sarmat. Oni proshli uzkoj tropoj mezhdu domom i nagromozhdeniem staryh razbityh betonnyh trub. Martyn shel ryadom s Viktorom i bormotal o tom, chto lyudi slovno volny v kadke, vot razbezhalis' v storony budto navsegda, an ves' mir-to umeshchaetsya v obod'yah, i vot sbegayutsya snova k seredke, k mestu vstrechi. Vyshli k perednej linii. Druzhinniki pryatalis' za bugorkami, ostatkami kirpichnoj kladki, za ryadami bol'shih korzin s zemlej i peskom. Kseniya okinula vzorom ryady nasypej, posmotrela vverh, v temneyushchee nebo, i negromko brosila: - I s etoj gnil'yu vy tak dolgo kovyryalis'? Goni ty ih v sheyu, dyadya! Boris dazhe ne vspylil. On ulybnulsya, i tut Viktor ispugalsya za Kseniyu. - Ne tebe, ryzhaya, gnat' nas v sheyu, - laskovo skazal mag. - Vot gorod, beri ego, on tvoj. - Da ya i bez tebya vizhu, chto on moj, - probormotala Kseniya, ne povorachivayas' k magu. - Vy zaigralis' so svoej siloj... - CHto ty imeesh' v vidu? - nasupil brovi Sarmat. - Oni rastochayut, raspylyayut dushu veshchej, - pochti shepotom skazala Kseniya, - a ee prosto nado vypustit', no osvobozhdenie dushi veshchej trebuet bol'shego mogushchestva. Nesmotrya na shepot, Boris uslyshal ee slova. - Tak osvobodi! - ledyanym golosom predlozhil on. - A my posmotrim. - Nu, smotrite zhe, - vzdohnula Kseniya i, vytyanuv vpered ukazatel'nyj palec, tiho skazala: "Raz!" Vershinu blizhnej nasypi razmetalo, slovno truhu vetrom. Bezzvuchno podnyalis' i zakruzhilis' v vozduhe brevna, kamni, vzleteli betonnye plity i, myagko uhnuv, osypalis' na travu. "Dva", - opyat' prosheptala Kseniya, napraviv palec na sosednee ukreplenie. Na etot raz vershina prosto ischezla - podnyalsya stolb dyma, obernulsya smerchem i ushel v storonu goroda, vstrechennyj tam krikami uzhasa. I tut ona gromko vykriknula - "Tri!" i neulovimo bystro krutanula pal'cem nad golovoj. Sekundu ili dve nichego ne proishodilo. Uvidev ee poblednevshee lico i kapli pota, vystupivshie na vysokom lbu, Viktor podumal, chto sila ostavila ee. No vdrug pyl'nye, dymnye stolby s gulom vstali po vsemu kol'cu ukreplenij, opoyasyvayushchih gorod, i on ponyal, chto vorota na Kazan' otkryty. - Signal k atake! - kriknul marshal tysyackomu CHuevu. Zapel rozhok, shturmovye kolonny prishli v dvizhenie, kavaleriya vyrvalas' vpered i s molodeckim gikan'em i posvistom uzhe byla u sten, kogda ruhnuli shchity i v pole vyrvalas' para mohnatyh chudovishch. Marshal gromko vyrugalsya. Poka ratniki dobegut do ukrytij, da poka razvernutsya povozki s samostrelami, narodu polyazhet nemalo. Pri vide ogromnyh medvedej Kseniya i brov'yu ne povela. Tol'ko uslyshav vopli razbegayushchihsya druzhinnikov i ispugannoe rzhan'e konej, ustalo vzdohnula i podala znak svoim amazonkam. Odna iz nih, vysokaya plechistaya voitel'nica, sorvalas' s mesta i, lovko pereprygivaya cherez rvy i pletni, pobezhala vpered. - Sumasshedshaya, - negromko skazal CHuev, no pri etom voprositel'no glyanul na Kseniyu. Martyn, iskosa poglyadyvaya v pole, o chem-to govoril s Borisom, no vot i on zastyl s raskrytym rtom. Sarmat zhe hladnokrovno nablyudal, kak voitel'nica, dobezhav, okazalas' ryadom so zverem, eshche mig - i ona osedlala ego. Medved' zarevel, podnyalsya na dyby, no vdrug spokojno opustil lapy i zatrusil k gorodu. Vtoroe chudovishche v eto vremya gonyalos' za konem bez sedoka. No vot i etot zver' ostanovilsya, nedoumenno posmotrel vsled usmirennomu sotovarishchu. Pomotav golovoj, slabo hryuknul i posledoval za nim. Kriki na stenah usililis', vspyhnula i tut zhe smolkla pal'ba, a potom iz okna ucelevshego mnogoetazhnogo doma vysunulas' palka s beloj prostynej na konce, i nastupila tishina. Viktor ne mog dazhe vzdohnut' s oblegcheniem. Da, pobeda! No esli by ne Kseniya... Neozhidannye vstrechi sulyat novye zaboty. Horosho, chto Kseniya zhiva, pomnit ego. On perevel vzglyad na sbivshihsya v stajku magov i uvidel Borisa. Viktor vzdrognul. On vpervye uvidel strah v glazah Verhovnogo maga. Mnogo pozzhe on vspomnit etot vzglyad.  * CHASTX PYATAYA. VOSHOZHDENIE NA GOLUYU VERSHINU *  Na posypannoj zheltym peskom, horosho utoptannoj trenirovochnoj ploshchadke bylo shumno. Voennyj nastavnik Belov pokazyval molodym druzhinnikam rabotu s boevym cepom. Tyazhelye palki, soedinennye tolstym syromyatnym remnem, tak i mel'kali vokrug nastavnika, so zloveshchim svistom rassekaya vozduh. Bezusyj voin krutanul cep, podrazhaya nastavniku, no priem ne vyshel - on ogrel sebya po spine i vyronil palki, stisnuv zuby ot boli. Stona, odnako, ne izdal i dazhe ne vyrugalsya. Belov vnimatel'no posmotrel na bojca i eshche raz povtoril dvizhenie, na etot raz medlenno, chtoby yunosha zapomnil hitryj povorot kisti. Boec pochesal ushiblennoe mesto, poshevelil kist'yu, a potom vdrug lovko zakrutil cep. - Molodec! - pohvalil nastavnik. - V spinu vsegda b'et tol'ko sobstvennaya glupost'. Zatem on obvel vzglyadom druzhinnikov i podozval k sebe odnogo iz opytnyh bojcov. CHerez minutu tot uzhe pytalsya dostat' ego dvumya kryukami, a nastavnik pokazyval, kak ot kryukov otbivat'sya doskoj ili verevkoj, a naposled v pryzhke obhvatil napadayushchego nogami i ulozhil ego na pesok. Druzhinniki zagomonili, zasmeyalis'... Viktor sidel pod legkim navesom i sledil za trenirovkoj. Vsyu poslednyuyu nedelyu on iznyval ot bezdel'ya i pridumyval sebe zaboty. On tozhe obratil vnimanie na molodogo druzhinnika i velel Egoru prismotret'sya k nemu, ispytat' v boyu, a tam, poduchiv, vzyat' v osobuyu sotnyu. Vsego mesyac proshel posle kazanskogo sideniya, a kazalos', chto god. Dnevnye hlopoty ne spasali, vremya tosklivo tyanulos', a on vse zhdal vechera, chtoby na zastol'e u Sarmata snova uvidet' Kseniyu. On ne mog ponyat', kakie chuvstva v nem tak gusto brodyat. Inogda spozaranku prihodila mysl', chto staryj ogon' davno pogas, no v sumerki ugli razduvalis', on ne nahodil sebe mesta i nogi sami veli v Malyj zal, gde obychno vecheryal Pravitel'. Pokoi Ksenii byli dvumya etazhami vyshe. Tam derzhali strazhu ee voitel'nicy, nepodkupnye, surovye i na postu shutok ne ponimayushchie. Vprochem, posle sluzhby oni otmyakali - baby kak baby. U mnogih bojcov zakrutilis' serdechnye dela s zhenskim popolneniem druzhiny. Sotnik Evsej tonko ulovil nastroenie marshala i srazu zhe po vozvrashchenii iz pohoda stal ne tol'ko dokladyvat' emu o delah i nuzhdah, no i ispravno pereskazyvat' vse sluhi, spletni i peresudy, kochevavshie s etazha na etazh. Priyateli Evseya s kuharskogo kryla znali vse pro vseh obitatelej Horom, a chego ne znali, to domyslivali. Pogovarivali o tom, chto Kseniya nrava strogogo i vol'nosti k sebe ne pozvolyaet, a osobo pronicatel'nye dobavlyali, chto nikto s vol'nostyami k nej i ne podstupaetsya. O staroj svyazi Viktora zabyli, a kto pomnil, tot pomalkival. Malo kto ostalsya iz saratovskoj gvardii. Vprochem, te mimoletnye dni poroj i emu kazalis' poluzabytym snom. V tyazheluyu dlya nego minutu yavilas' Kseniya, i prishla pobeditel'nicej, ispolnennoj sily. No togda, pod Kazan'yu, na mig pokazalas' chuzhoj, neznakomoj zhenshchinoj. I esli by ne vzglyad, ot kotorogo zalomilo brov'... Na samoe prostoe: podojti k nej, obnyat' za plechi, napominaya o minutah blizosti, on pochemu-to ne mog reshit'sya. Da i Kseniya vo vremya mimoletnyh vstrech poroj vpivalas' v nego vzglyadom, a ele ulovimoe dvizhenie gub slovno preduprezhdalo ob opasnosti. On hotel pogovorit' s nej naedine. Uvy, nikak ne vyhodilo. Sarmat plotno vzyal ee pod svoyu opeku. SHum na ploshchadke usililsya. Dva bojca s alebardami naskakivali na Belova, besheno razmahivaya lezviyami, obmotannymi vojlokom. Nastavnik uvorachivalsya, pereprygival cherez drevka, a kogda ego chut' ne prizhali k navesu, gde sideli Viktor i Egor, podprygnul vysoko v vozduh, na letu zahvatil cepom alebardu i vyrval ee iz ruk napadayushchego. Pereletev cherez naves, myagko opustilsya na nogi i otshvyrnul v storonu alebardu. - YA tak nikogda ne smogu, - zavistlivo skazal Egor. - I gody ne te! - Belov starshe tebya let na dvadcat', - otvetil Viktor, vzyav s tarelki gorst' zasaharennyh vishen. - A to i bol'she. Vozrast ni pri chem. - |to da-a, - protyanul Egor. - Nam by eshche pyatok takih nastavnikov, i ostal'nyh togda na pokoj. A druzhinu cherez polgoda mozhno budet posylat' v peklo za ugol'kami. - Gde ya tebe eshche voz'mu nastavnikov? - serdito sprosil Viktor, shevelya lipkimi pal'cami. - Belov sam prishel. I ne k nam. Skazhi spasibo Semenu Afanas'evichu! Ataman Kurbatov na udivlenie vsem vyzhil. Govorit', pravda, dolgo ne mog, sheptal hriplo, da bol'she spal, opravlyayas' posle tyazhelogo raneniya. Kogda druzhina vernulas' v Moskvu, k nemu nachalos' sushchee palomnichestvo. Vsyak hotel posmotret' na zhivogo ili, kak on poshutil, chut' oklemavshis', "poka zhivogo" groznogo atamana. Lekari s nog sbilis', gonyaya druzhinnikov, a te norovili sunut'sya k stariku s gostincami cherez dver' ili okna lazareta. Potom ob®yavilsya Belov, nevysokij belovolosyj i sovershenno neprimetnyj chelovek, kotoryj nezrimo proshel skvoz' kordony i zastavy, nevest' kak pronik v Horomy i, slovno ne strazhniki, a chuchela stoyali na vseh etazhah i koridorah, voznik u lozha atamana. Nedelya vsego proshla, kak vernulis' iz pohoda. Rana na shee nagnoilas', starik metalsya v zharu, bredil. Belov sel na pol u izgolov'ya, dolgo sheptal chto-to na uho, gladil bol'nogo dlinnymi pal'cami po viskam, i tot postepenno zatih, uspokoilsya, a cherez den' medlenno poshel na popravku. Zametili, kriknuli strazhu, nabezhala ohrana vyazat' neznakomca, no tot spokojno, myagko povynimal iz ih ruk mechi i arbalety i negromko ob®yasnil sotniku, chto on drug Semena Afanas'evicha i vot prishel provedat', zla ni na kogo ne imeet i vreda nikomu prichinyat' ne zhelaet, a horosho by eshche emu s nachal'stvom pogovorit', mozhet, ot nego kakoj prok budet... V otvet na eti rechi sotnik poluzadushenno mychal, poskol'ku sheya ego byla zazhata mezhdu dvumya pikami, otobrannymi u ego bojcov. Neznakomec govoril laskovo, pinkami otshvyrivaya ot sebya druzhinnikov, norovyashchih kinut'sya na nego so spiny. Nakonec sotnik s trudom vysvobodil sheyu i velel vsem ugomonit'sya. Neznakomec proshel s sotnikom k Evseyu, posle kratkogo razgovora tot, minuya Egora, srazu privel ego k marshalu. Tak Belov okazalsya v druzhine. Otkuda uznal o ranenii svoego atamana, kak za nedelyu dobralsya syuda iz-za Kaspiya, ob etom ne govoril, tol'ko pohmykival i otvodil glaza. Skazal lish', chto vernye lyudi zhdut Kurbatova, gotovy po signalu podnyat'sya, no malo ih, ochen' malo ostalos'. Vse ravno uhodit' pridetsya, tak hot' pamyat' o sebe ostavyat. Viktor predstavil sebe, kakuyu pamyat' ostavit odichavshaya i otchayavshayasya gorstka lyudej, den' za dnem trativshaya sily i krov' na vyzhivanie i bor'bu s morem vrazhdy, i sodrognulsya. Naverno, eto tot sluchaj, kogda nado prosto ujti, esli nevozmozhno najti obshchij yazyk, kak-to dogovorit'sya. No on ponimal, chto Belovu ob etom govorit' nel'zya, da i ne pojmet on, godami zhivushchij nabegami i otrazheniem nabegov. Mesto prishel'cu nashlos' srazu, kak tol'ko on pokazal svoe iskusstvo. Vskore Evsej soobshchil, chto Belov pytalsya vyvedat' u druzhinnikov, kto ranil ego komandira da kuda delsya obidchik, no nichego vrazumitel'nogo ne uslyshal, potomu chto nikto nichego ne vedal. ZHiv li tot plennyj ili net, neizvestno bylo i Viktoru. Odno znal - na sleduyushchij den' posle togo, kak druzhina voshla v Kazan', plennyj, zhivoj ili mertvyj, ischez iz oboza. Tysyackij Egor gluho nameknul, chto, mol, koe-komu, vozmozhno, ne hotelos' imet' pri sebe takoe napominanie o proshlom, no Viktor cyknul i velel emu nikshnut'. V semejnye dela Pravitelya luchshe ne sovat'sya. Segodnya ili zavtra vernetsya Martyn so svoej tysyachej, vspomnil Viktor, i mysl' eta nemnogo razveselila. V poslednee vremya u nih s Martynom zaladilis' otnosheniya, i esli ran'she vse bylo kak-to nedosug prosto sest' i mezhdu peremenami vin vesti pustoj razgovor, to posle bolezni Sarmata Martyn stal vse chashche zahazhivat' k Viktoru. A marshal velel druzhinnikam nesti vsyakuyu najdennuyu knigu Martynu, tot davno sobiral staruyu pechat'. Tysyachu ostavili v Kazani, pomoch' Safaru navesti poryadok. CHerez nedelyu uzhe prishla vest', chto del nikakih net i ne predviditsya, narod spokoen, dazhe kaziyat posle nekotorogo razmyshleniya smirilsya i priznal Safara pravitelem. Martyn sovetoval ne ostavlyat' tam garnizon, Safar uzhe nabiral svoyu druzhinu. Koe-kto iz tysyackih i sovetnikov vorchal, sulili v budushchem nepriyatnosti, esli ostavit' kazancev bez doglyada, no tut Sarmat byl nepreklonen - pust' dazhe Safar vojdet v bol'shuyu silu i budet sebe golova, lish' by s Turanom ne zaigryval i na yuge derzhal granicy. V tom, chto Safar ne peremetnetsya, on byl uveren. Ne tak davno turanskie lazutchiki pytalis' otravit' Safara, zhena i otec umerli na ego rukah v zhestokih mucheniyah. Slovom, na blizhajshie gody Itil'skij kaganat stanovilsya soyuznikom. No sejchas Viktoru bylo plevat' na vse eti velikie dela. 1 Pochuvstvovav, chto nogi zatekli, Viktor vstal i poshel k reke, razmyat'sya. Neslyshnoj ten'yu skol'znul za nim Ivan. Bogdan, s upoeniem sledivshij za bor'boj na ploshchadke, nedovol'no zavorchal, no zatopal sledom, vse vremya oborachivayas' nazad. - Nasmotrish'sya eshche! - skazal emu Viktor. On hotel bylo ostavit' parnya na ploshchadke, no idti tol'ko v soprovozhdenii Ivana ne hotelos'. V poslednie dni mag sil'no osunulsya, shcheki pozhelteli i vpali, a glaza slovno byli obvedeny traurnoj kajmoj. Za mostom, u "olen'ih rogov" strazha rezalas' v kosti. Zavidev marshala, vskochili, odin iz druzhinnikov nastupil na kubiki. - Posmotri, chto vypalo! - velel marshal. Druzhinnik s vinovatoj ulybkoj otvel nosok. - Dve pyaterki! - veselo skazal on. Vtoroj strazhnik, rasteryanno glyadya na Viktora, povertel v rukah monetu i otdal ee vyigravshemu. - Desyat' naryadov v nochnuyu smenu, - korotko brosil marshal, a potom, glyadya strogo, prisel, povertel v ladoni kosti, hitro usmehnulsya i nezametno tronul lipkim pal'cem edinichki. Metnul. - Dve shesterki! - ahnula horom strazha. - To-to! - nazidatel'no skazal Viktor, otobral u druzhinnika monetu. I poshel dal'she. Bojcy provodili ego vzglyadom. - Stoyak! - uvazhitel'no probormotal proigravshij. - A mog i v zuby dat'... CHut' poodal' molodye druzhinniki pod prismotrom sotnika rubili kustarnik, prokladyvaya dorogu k podzemnym garazham na Solyanke, nedavno obnaruzhennym i raskopannym. Eshche do pohoda Viktor zaglyanul v temnuyu peshcheru, uhodyashchuyu v glub' holma. Pri svete fakelov on uvidel ryady motorov, na vid celyh, no stoilo prikosnut'sya, kak oni rassypalis' truhoj. Vse prognilo! Vprochem, v odnom iz otsekov nashli shtabelya nerzhaveyushchih trub. Umel'cy iz oruzhejnyh masterskih, proznav, vozbudilis' i potrebovali truby sebe. I vot teper', nakonec, doshli ruki i do nih, podvody uzhe snaryazheny, ostalos' prorubit' dorogu. Kustarnik ros negusto, zdes' chasto progonyali skot, vytaptyvavshij vse po puti. Viktor ponablyudal nemnogo, kak druzhinniki, molodecki uhaya, razmahivali bol'shimi sekachami. Zatem poshel vpered, k poluobvalivshejsya cerkvi. Sotnik chto-to kriknul predosteregayushche, no Viktor tol'ko plechom dernul. Odna iz sten ruhnula, no kakim-to chudom hram eshche stoyal. Navisali v vozduhe somknutymi ladonyami arki i svody, dve kolonny smotreli pryamo v nebo skvoz' obvalivshijsya kupol. Vnutri bylo chisto, staryj kirpich davno vynesli i prisposobili dlya stroitel'nyh nuzhd. Nikolaj poryvalsya dazhe snesti vse, chto ostalos', i pustit' kamen' na ograzhdenie Horom. No vosprotivilsya Sarmat, i ne potomu, chto zhal' bylo, prosto ne videl tolka v stene. Esli vraga podpustim k domu, to nikakie steny ne spasut, skazal on, i Nikolaj soglasilsya. Vprochem, on vo vsem soglashalsya s Pravitelem. Viktor inogda prihodil syuda. V sumerkah posle trudnogo dnya horosho otdyhalos', sidya na vozvyshenii. On ne znal, chto kogda-to mesto eto nazyvalos' altarem, a esli by i uznal, to ostalsya ravnodushen - starye imena emu davno nichego ne govorili. Poroj strannye mysli i vospominaniya poseshchali ego. Neponyatnoe sozhalenie o nekoj zabytoj, uteryannoj tajne, tshchetnye potugi vspomnit' rodnyh, otca. No nichego ne ostalos', krome bol'shih ruk, chto derzhali ego, podnosya k derevu, ukrashennomu raznocvetnymi ogon'kami. I eshche vspominalsya zapah, vyazkij neznakomyj zapah. Nedavno, kogda on v polumrake vsmatrivalsya v drevnie istlevshie mashiny na kolesah, emu pokazalos', chto ot ugryumyh uglovatyh konstrukcij ishodit imenno tot zapah. On nedolgo ostavalsya v razrushennoj cerkvi. Vskore pokoj smenyalsya neyasnoj trevogoj, i ona gnala ego proch', vytalkivala... A odnazhdy, kogda zakryl glaza i privalilsya spinoj k kolonne, emu vdrug poslyshalis' slabye golosa, dalekoe penie i postepenno smolkayushchij gul bol'shogo skopleniya lyudej. Sejchas on stoyal u kolonny, smotrel vverh, no dnem tut vse bylo obychnym. Bliz naberezhnoj on zametil dvizhenie. Dve voitel'nicy, sklonivshis' nizko k trave, vysmatrivali chto-to. Viktor neslyshno podoshel. - Zdes' ne byvaet zmej, - skazal on veselo. Devushki vypryamilis', odna iz nih glyanula ostro, i Viktor podumal, chto ona pohozha na... Kak zhe ee zvali? Glaza takie zhe i volosy. Glupaya smert' u podnozhiya Bastiona... - A, marshal, - uznala ta, chto byla postarshe, i prilozhila dva pal'ca k visku. - Kakie budut rasporyazheniya? - Nikakih, - otvetil Viktor. - CHto ishchem? - Vot, - pokazala molodaya, tknuv sebe pod nogi, - zhelezka. V glubokoj kolee, prolozhennoj nedavno telegami, viden byl okruglyj kusok metalla. Molodaya voitel'nica kovyrnula noskom sapozhka zemlyu - obnazhilas' eshche chast' zhelezki. - |to rel's, vot eto chto, - skazal Bogdan. - YA takoj nedavno videl. Zastava na Kurskoj doroge iz rel'sov slozhena, a poverh zemlya nasypana... Bogdan podrobno, v detalyah rasskazal, kak v proshlom godu oni s marshalom proveryali zastavy, da kak pryamo u nego iz-pod konya durohvost porsknul, chut' ego ne skinul, a marshal spas, uhvativ za shivorot. Viktor, posmeivayas', ne meshal hranitelyu trepat'sya. Bogdan razoshelsya i povedal, kak marshal v odinochku rubilsya s sotnej vragov i vseh do odnogo poubival. Tut Viktor hlopnul hranitelya po plechu i velel zamolknut'. Vse eto vremya Ivan otvodil glaza, a voitel'nicy ego slovno i ne zamechali. Dva dnya nazad Viktor byl svidetelem tyazhelogo razgovora Borisa s Sarmatom. Mag pugal Pravitelya neizbezhnymi raspryami mezhdu ego lyud'mi i voitel'nicami Ksenii. On voproshal, kto otomstit ili iskupit krov' nevinno pogublennyh magov, vzyval k zdravomu smyslu Sarmata - ved' besprichinnaya nenavist' etih sumasshedshih bab k magam legko mozhet smenit'sya nenavist'yu k nemu, Pravitelyu. Sarmat otvechal vyalo, sovetoval ne goryachit'sya, a sest' vsem vmeste i obsudit' rasklad, chto zhe kasaetsya vrazhdy besprichinnoj, to malo li kto iz lyudej Borisa mog obidet' Kseniyu ili kogo iz ee podruchnyh, a baby - oni narod zlopamyatnyj i mstitel'nyj, luchshe s nimi pomyagche. A kogda Boris nameknul, chto vsyakoe mozhet stryastis', v tom chisle i neschastnyj sluchaj, Sarmat vskinulsya i sprosil grozno, uzh ne ego li zhdet oznachennoe neschast'e. Na eto Verhovnyj mag krotko otvechal, chto ni v koem raze, no kak on mozhet poruchit'sya za kogo-libo iz svoih, esli tot vstretit v temnom meste odnu iz udalyh shlyuh etoj ved'my. Razgovor shel u okna. Viktor sidel na skam'e, spinoj k nim, i dazhe vzdrognul ot svistyashchego shepota Pravitelya, velevshego Borisu nikogda vpred' Kseniyu ved'moj ne nazyvat'. A chto kasaetsya neschastnogo sluchaya, prodolzhil Sarmat vpolgolosa, mirolyubivo, ty zhe znaesh', bojcy v devah dushi ne chayut. Sluchis' chto, kto ih uderzhit? Kak nachnut magov na smolenye rozhna brat', ha-ha! Boris ele slyshno probormotal chto-to, Viktor rasslyshal tol'ko slovo "prorochestvo". Sarmat negromko zasmeyalsya, i Viktor obernulsya na etot smushchennyj, dazhe vinovatyj smeh, stol' neprivychnyj v ustah Pravitelya. Nado li obrashchat' vnimanie na starye bajki, skazal primiritel'no Sarmat, da malo li chto on nagovoril v bredu. Tak starye bajki ili bred, v®edlivo sprosil Boris, i pri chem zdes' bred, o prorochestve izvestno davno... "A vot eto ne tvoe delo!" - prorychal Sarmat, a zatem ob®yavil, chto vse svobodny. Viktor ne ponyal, o kakom prorochestve idet rech'. Ne eto ego volnovalo. Stalo yasno, chto Sarmat prikipel dushoj k Ksenii, a razgovory o tom, chto pora, mol, Pravitelyu obzavestis' Pravitel'nicej, Sarmatu izvestny, i razgovory eti on ne presekaet, a mozhet, dazhe i pooshchryaet. Viktor gnal mysli o Ksenii, no stoilo vstretit' lyubuyu zhenshchinu, kak nevol'no ee vspominal. I sejchas, glyadya na voitel'nic, zametil, chto u starshej volosy gusto luchatsya vo vse storony, a u vtoroj, kogda ona smeetsya, yamochki na shchekah toch'-v-toch' kak u ih predvoditel'nicy. Naverno, podumal on, esli vystroit' bab'e voinstvo, to v kazhdoj obnaruzhitsya hot' krupica shozhesti s Kseniej, i sluchis' chto s nej, ne propadet, a nezrimo sostavitsya, soberetsya vnov' iz etih chastic. Mysl' prishla neozhidanno, byla strannoj i tut zhe, vprochem, zabylas'. - Kak vas zovut? - sprosil on. Mladshaya otkryla rot, no pod vzglyadom starshej oseklas', pozhala plechami i vinovato ulybnulas'. - Nu ladno, - pozhal plechami Viktor i poshel vdol' berega. Voitel'nica molcha smotrela emu vsled, potom snova nagnulas' i nozhnami mecha prinyalas' kovyryat' zemlyu. Imen svoih ne otkryvali. Druzhinniki nemnogo poudivlyalis', a potom svyklis', dali prozvishcha, chtoby razlichat'. Na prozvishcha devy otklikalis'. Zvonko plesnula hvostom bol'shaya ryba, krugi poshli k beregam. Postoyav nad vodoj, Viktor poshel obratno, mel'kom glyanul na raskidannuyu zemlyu - voitel'nicy otryli pochti dva metra rel'sa i teper' kopalis' v storone. - Vtoroj ishchut, - poyasnil Bogdan, - ih dva dolzhno byt'. Ili tri? - zadumalsya on. Viktor vzdohnul. Kogda-to po rel'sam hodili poezda i on dazhe ezdil v nih. I ne tak davno. No on pochti zabyl, a eti rebyata i vovse ne pomnyat, mozhet, i ne videli dazhe. V Horomy on vernulsya ustalyj, kak posle dolgogo peshego perehoda. Povalilsya na krovat', a poka Bogdan staskival sapogi, velel Ivanu prinesti vina. Kogda Ivan voshel v spal'nyu, to uvidel, chto marshal spit, tiho pohrapyvaya, a Bogdan grozit pal'cem, chtob ne budil. |ta kartina tak porazila maga, chto on chut' ne vyronil kuvshin - spyashchego dnem Viktora on nikogda ne videl, da i voobshche dnevnoj son kazalsya emu grubym izvrashcheniem. Magi spali ne bolee treh-chetyreh chasov v sutki. Viktor spal tyazhelo, pogruzhayas' v mutornye vyazkie sny. Mel'kali neznakomye lica, presledovali karliki s vypuchennymi glazami, a potom poyavilas' Kseniya i povela ego, kak malen'kogo, za ruku po temnomu strashnomu koridoru k svetlomu proemu daleko vperedi... Prosnulsya on v sumerki s tyazheloj golovoj. Vzglyanul na vodyanye chasy i osipshim golosom kliknul Bogdana. Poyavilsya Ivan, negromko skazal, chto Bogdan otluchilsya nenadolgo, obeshchal skoro vernut'sya. - Raspustil ya vas! - provorchal Viktor, natyagivaya sapogi. Mag nichego ne otvetil. Stoyal, upershis' tyazhelym vzglyadom v pol. Viktor podnyalsya s krovati i vzyalsya pal'cami za viski. - Golova bolit! Ivan kivnul, ostorozhno povel ladonyami u zatylka marshala, posopel, bormotnul skorogovorkoj nerazborchivo, kosnulsya holodnym pal'cem mochki uha. CHut' polegchalo. - Vse ravno bolit, - razdrazhenno skazal Viktor. Obychno mag snimal legkuyu hvor' za schitannye sekundy, a esli ne mog sladit', to, znachit, ser'eznaya bolezn' prishla. Tak, odnazhdy marshal zapustil prostudu, a potom valyalsya nedelyu v krovati, gonyal chai s malinoj, potel do omerzeniya, i hot' Boris prislal paru sil'nyh magov, no i oni vmeste s Ivanom na nogi ego ne srazu postavili. Nu a u lekarej ot prostudy sredstvo odno - lipovyj cvet, medovyj chaj da malina. Vot i sejchas Viktor chuvstvoval, chto golovnaya bol' ne ushla, a zatailas'. Stoit sdelat' rezkoe dvizhenie, napryach'sya, povysit' golos, kak ona vernetsya. - Ploho lechish'. - Ne mogu najti tochku, - otvetil Ivan, - sbivayus', sosredotochit'sya trudno. Poslednee vremya... Viktor mahnul rukoj, i mag zamolchal. Naverno, na voitel'nic budet zhalovat'sya, reshil Viktor. Magi sejchas vse kakie-to vz®eroshennye, hodyat vdvoem-vtroem, ot dev nos vorotyat. Iz-za okna doneslos' slaboe penie rozhka, emu otvetil drugoj, razdalis' kriki. Mgnovenno zabyv pro golovnuyu bol', Viktor podskochil k oknu. K mostu kolonna za kolonnoj podhodili ratniki, razvevalis' flazhki na kop'yah, nabezhavshaya detvora oblepila vsadnikov, te podhvatyvali rebyatishek i sazhali k sebe, a pered kolonnoj garceval na voronom kone Martyn v malinovoj kurtke. Slovno razglyadev v okne Viktora, on sorval s golovy beret i privetstvenno pomahal, glyadya vverh. Kolonna svernula k kazarmam, a Martyn obognul ee i proskakal ko vnutrennemu dvoru Horom. Vskore pribezhal vestovoj ot Sarmata i soobshchil, chto Pravitel' zhdet marshala na Sbor. U dveri v zal Viktor dognal Semena Afanas'evicha, tot, ostorozhno derzhas' za steny, probiralsya vpered. - Sovsem plohoj stal, - prosipel staryj polkovnik. - Vchera chut' ne grohnulsya. Strazhniki pri vide starika vytyanulis'. Viktor propustil ego vpered, tot poupiralsya, burcha pro subordinaciyu, no vse-taki proshel pervym i uselsya poblizhe k kaminu. - Semen Afanas'evich, dorogoj! - vskrichal Martyn, podojdya k stariku. - Vyzhil, molodec kakoj! YA tak rad... - YA, znaesh' li, tozhe! - usmehnulsya starik. Voshel Sarmat. Staryj ataman, kryahtya, podnyalsya s lavki, prilozhil ladon' k svoej nemyslimo izmyatoj furazhke s potreskavshimsya kozyr'kom i snova sel. Sarmat laskovo pokival emu, sprosil o zdorov'e i, ne dozhidayas' otveta, velel vsem sadit'sya, a Martynu dokladyvat'. - Dokladyvat', sobstvenno, nechego, - s legkim smeshkom skazal Martyn. - Po doroge nikogo ne poteryali. Desyatok bojcov zhivotom oslabli, kislyh yablok naevshis', tak nichego, dovezli v oboze. Hotya i slabilo ih ochen'... - CHto ty mne o svoih zasrancah, - udivilsya Sarmat. - V Kazani-to kak dela? - Horosho. Safar krepko sidit, - tut Martyn zadumalsya, vypyatil nizhnyuyu gubu, - pomoch' by emu, desyatok magov tuda, pust' mestnyh nauchat ogon' metat'. Nikolaj, do toj pory tiho i nezametno sidevshij v uglu, vstal i podoshel k stolu. - YA vot chto skazhu, rebyatushki, - nachal on svoim myagkim goloskom. - Ono, mozhet, sejchas Safar nam drug, da malo li, kak delo obernetsya. My svoih chudesnikov, - poklon v storonu Borisa, mrachno stoyavshego u zalozhennogo kirpichom okna, - berech' dolzhny. Pust' basurmane zhelezki do uma dovodyat, glyadish', i nam oni sgodyatsya. Tak chto ya polagayu - ni k chemu eto. I on vernulsya na mesto. Viktor gotov byl soglasit'sya s Nikolaem. Staryj hitryj Borov ponimal, chto zaimej kazancy k svoej boevoj tehnike eshche i magov, - velikie dela mogut zavertet', i eshche neizvestno, kto u kogo v men'shih pobratimah hodit' budet. Ono konechno, gde magi, tam slozhnym mashinam karachun vyhodit, no sobytiya poslednih mesyacev pokazali, chto i na etu zakavyku est' uprava. Obmazhut bronevye motory smoloj, i vpered! No ne vse bylo prosto, i poetomu Viktor molchal. Soglasit'sya s Nikolaem - znachit obidet' Martyna. Ved' Safar emu prihoditsya starym druzhkom, eshche s saratovskih vremen. Martyn podobral ego, ranennogo vo vremya oblavy, i vyhodil mal'chonku. Potom nashlas' ego rodnya, mnogochislennaya i sil'naya, i u Martyna byli s nej hitrye rasklady. Viktor pomnil, chto neskol'ko raz priezzhal Safar so svoimi lyud'mi - shum, vesel'e, podarki. Umnyj tonkij Safar ponravilsya Pravitelyu, i kogda nachalas' bol'shaya politika, to ne odin tajnyj gonec ushel na Volgu, obveshannyj meshochkami s zolotom. Martyn vnimatel'no posmotrel na Nikolaya, zagovoril medlenno, lenivo cedya slova. On vysoko cenit Nikolaya, luchshego upravitelya emu ne dovodilos' vstrechat'. No derzhavnye interesy ne nado putat' s hozyajstvennymi nuzhdami. Konechno, svoe dobro nado berech', no esli vovremya ne podelit'sya s druz'yami, to pridut vragi i otberut vse. Boris usmehnulsya i poblagodaril Martyna za to, chto on sravnil ego s domashnej utvar'yu, na chto Martyn poprosil ne tolkovat' ego slova prevratno. Delo v tom, prodolzhil on, chto v poslednie dni, pered tem kak ego tysyacha vyshla iz Kazani, byli zaderzhany turanskie lazutchiki. Na doprose pereuserdstvovali, a to i narochno ih pridushili, chtoby ne sboltnuli chego lishnego. Vokrug Safara sejchas mnogo lyudej tolpitsya, i skol'ko iz nih na yug poglyadyvayut, neizvestno. I neizvestno, kstati, chto tam, v Srednej Azii, delaetsya. A nu kak podtverdyatsya starye strahi? U Verhovnogo maga nepriyatno dernulas' shcheka. Viktor dogadalsya, o chem tot podumal. V proshlom godu mnogo razvedchikov poslali v te predely, no sginuli, propali, ischezli oni. Vernulsya tol'ko odin, oglohshij, pochti slepoj i povredivshijsya v ume. Tverdil neponyatnoe: "suhoj ogon', suhoj ogon'", a potom nachalas' u nego goryachka, i on umer. Viktor soobshchil ob etom Borisu. On pomnil, kak vdrug razvolnovalsya mag, ob®yavil Bol'shoj Krug, sobralis' pochti vse magi, a cherez paru dnej poveselevshij Boris skazal Viktoru, chto trevoga, kak on nadeetsya, lozhnaya, i hot' mnogo sil oni potratili, no odno yasno - do blizhajshih morej vo vse storony ni odnogo maga net, vse zdes'. Viktor predstavil sebe nochnoe bdenie magov, ih ponachalu medlennoe, a zatem ubystryayushcheesya kruzhenie, beskonechnyj horovod, shodyashchijsya i rashodyashchijsya, a v centre izvivayushchihsya kolec stoit odin, vsmatrivaetsya i vidit. Ili ne vidit. - CHto marshal skazhet? - sprosil Sarmat. Viktor ne znal, ch'yu storonu prinyat'. I Boris prav, i Martyn. Mozhno najti tropu poseredine, no nado podumat'. On hotel bylo poprosit' perenesti Sbor na vecher, no tut zametil, chto Sarmat rasplylsya v ulybke i smotrit kuda-to emu za spinu. Legkij skrip dveri. Dazhe ne povernuv golovy, Viktor ponyal, chto voshla Kseniya. Boris ravnodushno osvedomilsya u Sarmata, mozhno li schitat' Sbor svobodnym, na chto Sarmat otvetil, chto net, a vhod syuda nikomu ne zakazan, lyuboj - bud' to druzhinnik ili gorozhanin - mozhet yavit'sya i skazat' del'noe slovo. Nu razve chto tak, skrivilsya Boris v neozhidannoj ulybke. Nemnogo pogodya Viktor pozvolil sebe obernut'sya. Ona stoyala u dverej. Dlinnoe sinee plat'e, volosy shvacheny zheltoj lentoj. Ischezni sejchas vse vokrug, Viktor, naverno, tak i ostalsya by sidet', glyadya na nee, a potom oni vmeste dolgo molchali by u kamina. Smutnye obrazy mel'knuli u nego v golove, no tut on uvidel glaza Martyna i stryahnul s sebya teploe ocepenenie. Martyn slovno okamenel. On medlenno vorochal zrachkami, poperemenno razglyadyval to Kseniyu, to Sarmata. Glaza nalilis' krov'yu, on shevelil gubami, pytayas' skazat' chto-to, no Sarmat uzhe podnyalsya s mesta i, podojdya k Ksenii, laskovo predlozhil ej sest', a potom, obrashchayas' ko vsem, zametil, chto Boris, konechno zhe, prav, vecherom Sbor budet prodolzhen, a poka vse svobodny. Verhovnyj mag temnym prizrakom peresek uzkij solnechnyj luch, shedshij iz bojnicy, v dveryah obernulsya, no nichego ne skazal. Tysyackie vyshli sledom, a Nikolaj umilenno poglyadel na Sarmata i Kseniyu, blagostno slozhil ruki na zhivote i zamurlykal legkomyslennyj motivchik. Potom hlopnul sebya po lbu i so slovami "vse zabyl, del zhe nevprovorot" bystro udalilsya. Martyn zhe sidel, polozhiv na stoleshnicu kulaki, i smotrel pered soboj. Rezko podnyalsya, chut' ne oprokinuv skam'yu, i, topocha nogami, poshel k dveri. Sarmat, ne obrashchaya vnimaniya, skazal Viktoru, chto vecherkom, posle Sbora, neploho by posidet', vspomnit' dni bylye. Golos byl prositel'nyj. YAsnoe delo, obrashchaetsya i k Ksenii. Viktor kivnul, soglashayas', no Kseniya razvela rukami i posetovala na hlopoty. - Kakie eshche hlopoty? - udivilsya Sarmat. - Ty tol'ko skazhi, lyudej prishlyu, vse sdelayut. Gorozhanok mozhno pozvat'. - Da net, dyadya Alan, s etim tol'ko ya spravlyus', - ulybnulas' Kseniya. Tut Sarmat stal ej laskovo vygovarivat' za to, chto ona ego dyadej klichet, a ne prosto po imeni, na chto Kseniya, prodolzhaya ulybat'sya, skazala, chto esli on protiv, to ona budet zvat' ego Pravitelem, a chto kasaetsya vospominanij, to ih luchshe ostavit' na potom, kogda vse velikie dela budut sversheny. - Eshche odna derzhavnica na moyu golovu, - dobrodushno provorchal Sarmat, - vot radosti-to Martynu budet. Kseniya promolchala, a Viktor byl uzhe v dveryah, kogda uslyshal stranno izmenivshijsya golos Sarmata. - Tak, mozhet, ya k tebe zajdu? On ostorozhno prikryl za soboj dver' i otveta ne rasslyshal. Da i ne hotel ego slyshat'. Krov' vdrug udarila v golovu, on pochuvstvoval, chto eshche nemnogo, i nachnet orat', besnovat'sya, ustroit dikij skandal iz-za togo, chto fakely v koridore chadyat, u strazha kop'e pristavleno k noge, a nevynosimo skripuchij pol tak i hrustit derevyannymi shashkami pod nogami! Pridya k sebe, on grubo ottolknul Bogdana, sunuvshegosya bylo pomoch' s zastezhkami, ryknul na Ivana i velel im sginut'. Dolgo stoyal u okna, medlenno uspokaivayas'. A kogda on udivilsya besprichinnoj vrode by vspyshke, v dver' robko zaglyanul Bogdan i sprosil, ne ugodno li budet marshalu prinyat' gostya. Viktor ne uspel otvetit', kak dver'yu hranitelya otneslo v storonu, i v komnatu vvalilsya Martyn. - CHto vy tut bez menya nakrutili? - gromoglasno voprosil on, vzdevaya ruki k potolku. - Mesyac vsego ne bylo... Oglyanuvshis' na zastyvshego v dvernom proeme Bogdana, on garknul "brys'!" i, kogda hranitel' prikryl za soboj dver', podoshel vplotnuyu k Viktoru, vzyal za pryazhku remnya i chut' pripodnyal. - Ty mne skazhesh', chto zdes' proishodit? - zadyshal on na Viktora ugrozhayushche. - Esli ne uronish' menya, skazhu, - popytalsya ulybnut'sya Viktor. Martyn medlenno vypustil vozduh, probormotal "Izvini" i otpustil remen'. Viktor uselsya za stol i hladnokrovno nablyudal, kak gost' eroshit svoyu sedeyushchuyu shevelyuru, mechetsya ot steny k stene. On reshil, chto razbushevavshijsya gigant sejchas raskoloshmatit staruyu mebel'. No Martyn vskore pritih i upal v kreslo. Kreslo hrupnulo. - Vina? - sprosil Viktor. - A!.. - raskryl rot Martyn i s minutu polival Viktora, Sarmata, Borisa, Kseniyu i vseh, kogo vspomnil, otbornejshej rugan'yu. Skloniv golovu, marshal s vidom cenitelya slushal rulady i zagibal pal'cy, schitaya kolena hitroumno vystraivaemyh matyugov, a kogda Martyn issyak, napolnil starym podol'skim bol'shoj fuzher. Martyn zarychal, no tut zhe vsosal vino i uter borodu i usy ladon'yu. - Teper' rasskazyvaj, - spokojno skazal on. - O chem rasskazyvat'? - Kak - o chem? |tomu staromu hrychu bes v rebro udaril, a vy emu i slova poperek ne skazhete! Znal by, chto tak obernetsya, ni minuty v Kazani torchat' by ne stal! A Boris horosh! Glazami tol'ko hlopaet, nu... - Zalp brani sotryas vozduh. Viktor opustil golovu, chtoby gost' ne zametil ego smushcheniya. Vot i do Martyna doshli razgovory o brachnyh potugah Pravitelya, i Martyn potugi eti ne tol'ko ne odobryaet, no i kategoricheski protiv. Mel'knula dazhe mysl', chto esli Martyn krepko otrugaet Sarmata