derzhashcheesya na nogah, velel kormit' vseh ostroj pohlebkoj, krome piva, nichego ne davat', a utrom vystupat' po prohlade. Tak nachalsya pohod na sever. 5 Dva dnya shli malymi perehodami, vo vremya dolgih privalov druzhina otsypalas' i vosstanavlivala sily. Tak polegon'ku i doshli do Vologdy. Neskol'ko desyatkov domov da poludostroennaya krepostca - vse, chto ostalos' ot nekogda bol'shogo goroda. Vody dvuh morej spleskivalis' zdes' vo vremya bol'shih prilivov. Nabegi morskih lihih lyudej byli v privychku. Stoilo zadymit'sya kostram na dal'nih ostrovkah, kak naselenie snimalos' i uhodilo v lesa, vyzhidaya, poka piraty nakurazhatsya i otbudut vosvoyasi. Potom zanovo otstraivali doma i privodili v poryadok razorennoe hozyajstvo. Tak i zhili ot nabega k nabegu. Ran'she zdes' stoyal garnizon, no so vremenem poredel, poistrepalsya. Namestnik byl gotov na kolenyah prosit' Viktora zaderzhat'sya hot' na nedelyu; rybaki s dal'nih ostrovov videli v more kakie-to podozritel'nye barzhi, medlenno drejfuyushchie na yug. Odin iz rybakov pytalsya zabrat'sya na barzhu, no tol'ko ruki raskrovyanil o rzhavye borta, a uhvatit'sya bylo ne za chto. Emu zhe poslyshalsya iznutri shum neyasnyj, vrode kak chelovecheskie golosa. Martyn hlopnul namestnika po plechu, da tak, chto tot chut' ne ruhnul, i zychno ob座avil, chto sam razberetsya s etimi barzhami, a Viktor pust' bol'shuyu chast' druzhiny vedet na sever. Namestnik, hudoj, tshchedushnyj chelovek, radostno soobshchil, chto na sever idti nikak nel'zya, razve chto plyt'. Beloe i Baltijskoe morya, slivshis', dotyanulis' yazykami imenno dosyuda. A kogda on uznal, v chem prichina pohoda, pomrachnel, skazal, chto skazki ob ognennyh velikanah emu izvestny, a esli eto dazhe i ne skazki, to grobit' lyudej iz-za nevest' kakoj chertovshchiny net nuzhdy, u nih kak raz pospela kopchenaya belorybica, pal'chiki oblizhesh'... CHto zhe kasaetsya ognevishch poganyh, dobavil on posle mrachnogo razdum'ya, to eto na vostok nado zabirat', tuda, gde lesa idut vperemezhku s vyzhzhennymi pustoshami. "Lyudej zazrya pogubite", - gor'ko skazal on, no tut zhena namestnika priglasila k stolu, i razgovor prervalsya. Viktor s udovol'stviem plyunul by na vse byli i nebylicy i prodolzhil razveseloe hozhdenie po gorodam i gorodishcham, gostepriimnym i dobrodushnym. V pirah i pohmel'e on zabyval Kseniyu, Sarmata, Horomy... No Martyn byl nepreklonen, polagal, chto dazhe samyj idiotskij prikaz dolzhen ispolnyat'sya. Drugoe delo - kak i v kakoe vremya. Vo vremya posleobedennogo otdyha on snova vernulsya k tomu, chtoby im razdelit'sya, a k Moskve vozvrashchat'sya porozn'. Viktor tak i ne ponyal, chto zadumal Martyn i kakoj rezon v ego predlozhenii. Moglo stat'sya tak, chto poka Viktor plutaet v lesah, Martyn bystro idet k Moskve i... CHto? Druzhinu podnyat' ne udastsya, voiny Sarmata obozhayut, osobenno molodye, povoda dlya nedovol'stva on ne daval. Da svoyu tysyachu nado eshche oblomat', obmanut', chtoby ona vzbuntovalas'! Viktor ulybnulsya takim myslyam. Paru mesyacev nazad on i voobrazit' ne mog, chto budet hladnokrovno prikidyvat', kak by polovchee ustroit' myatezh. Oni lenivo peregovarivalis', udobno raspolozhivshis' v vynesennyh na galereyu kreslah. Vnizu shurshali tochil'nye kamni, pererugivalis' konevody, dymili pohodnye kashevarni. Vdrug kto-to gromko pozval dozornogo, poshla begotnya. Naverh podnyalsya Bogdan i dolozhil, chto s blizhajshego ostrova dymyat, stalo byt', trevoga. Viktor suho otoslal ego vniz, k bojcam. V poslednee vremya on stal pridirat'sya k hranitelyu, no tot, kak ni v chem ne byvalo, nes sluzhbu veselo. Vskore ob座avilsya namestnik i soobshchil, chto zamechennye ranee barzhi, vorovski tayas', idut vdol' berega, chasa cherez dva okazhutsya pryamo v buhte. Narod v les sobiraetsya, skazal on, vyzhidatel'no glyadya Viktoru v glaza. - Ne nado v les, - rasporyadilsya Viktor. - Pust' doma sidyat, no - tiho! S etimi slovami on vzyal poyas s nozhnami, proveril obojmu s najfami, kriknul Bogdanu, chtob prines arbalet. - Sam povedesh', - ponimayushche kivnul Martyn. - Nu i ya, pozhaluj, razomnus'! Dve barzhi, kak ogromnye chernye rybiny, medlenno vplyli v buhtu. Dlinnye, pustye paluby, polurazrushennye reshetchatye fermy. No po tomu, kak postavleny bol'shie vycvetshie polotnishcha na machtah, veli posudiny yavno ne veter i volny, a ch'i-to umelye ruki. Pritaivshiesya za domami i izgorodyami druzhinniki nablyudali, kak odna za drugoj rzhavye gromadiny s shipeniem vrezalis' v pesok. I v nastupivshej tishine lish' parusa hlopali po vetru da mychala korova. Potom pryamo na nosu barzhi medlenno, s zhutkim skrezhetom i skripom opustilas' chast' borta, i po nemu na bereg hlynula tolpa odetyh v chernoe lyudej. Oni veerom razbezhalis' i zalegli, vystaviv pered soboj korotkie palki. "Oruzhie, - dogadalsya Viktor, - staroe oruzhie". Tochno takoj manevr proizveli i so vtoroj barzhi, tol'ko u nih pandus zaklinilo, i lyudi v chernom poprygali v vodu. Viktor, pryachas' za uglom doma, dvazhdy vzmahnul zheltym flazhkom i prosledil, vse li sotni dali otmashku. Zatem, ubedivshis', chto oni prinyali ego komandu podpustit' blizhe i vstretit' strelami, poslal vestovogo k zataivshejsya v sadah konnice i velel zhdat' signala. Lyudi v chernom ostorozhno prodvigalis' vpered. Vskore zapylali rybolovnye sudenyshki, poshel tresk i gul - prishel'cy rubili brevenchatyj saraj. S barzh soshlo eshche neskol'ko desyatkov lyudej. Imi komandoval zdorovyak s kop'em i kakoj-to shtukovinoj, kotoruyu on vremya ot vremeni podnosil k licu. Piraty vyshli k domam. Oni gromko perekrikivalis', smeyalis'. I kogda oni okazalis' na kosogore, shodyashchem k beregu, zapel rozhok, tresk upavshih pletnej i zaborov slilsya s suhimi shchelchkami arbaletov. Pervyj ryad bil s kolena, chtoby ne meshat' vtoromu. Vozduh napolnilsya peniem strel, ispugannymi vskrikami, stonami... Ne proshlo i minuty, kak vse bylo koncheno - ulica i bereg useyalis' telami piratov, ne uspevshih dazhe ponyat', kto ih ubivaet. Neskol'ko chelovek zalegli za pylayushchim saraem i otkryli besporyadochnuyu pal'bu, odnako skoro u nih vyshli patrony, i oni pobezhali k barzham. No, ne sdelav i neskol'kih shagov, legli na pesok s korotkimi strelami v spinah. Te, chto ostavalis' u barzh, vrode by rasteryalis', potom skrylis' v temnyh chrevah. Viktor hotel skomandovat' ataku, no tut zhe peredumal. Dlya takih bol'shih posudin lyudej bylo malovato. On velel nemedlenno otojti k domam, podal'she ot berega. I vovremya! Iz raspahnutogo nutra blizhajshej barzhi s revom i gulom vykatila obshitaya metallicheskimi listami kolesnica. Za nej, palya vo vse storony, povalila tolpa piratov. So vtoroj barzhi brosili shodni, i po nim pobezhali odin za drugim vooruzhennye kop'yami i zakovannye v laty voiny. Vskore na beregu okazalos' sotni tri piratov. No Viktor ne obol'shchalsya tem, chto u nego lyudej v tri raza bol'she, - magov s nimi ne bylo, a v blizhnem boyu protiv starogo oruzhiya ratnikam ne ustoyat'. Korotko brosil komandu, i druzhinniki polezli na kryshi, zaseli na cherdakah. Privolokli iz oboza trofejnyj stvol, prihvachennyj v Kazani Martynom. Tut zhe poyavilsya staryj kashevar Lushchev. On razmotal promaslennye tryapki, proter trubu i ostorozhno vlozhil v nee nebol'shoj snaryad. - Vot zdes' eto bylo? - bormotal on. - Vse pozabyl! No pal'cy kak by sami soboj bystro otkinuli pricel'nuyu ramku, vykrutili sboku krivuyu zhelezyaku, i cherez minutu Lushchev, kryahtya, opustilsya na koleno i pristroil trubu k podokonniku. Velel priderzhivat' stvorku okna, neroven chas - vetrom hlopnet. Iz-za ugla s grohotom i lyazgom vykatila kolesnica, chadya i strelyaya dymom. Iz shchelej torchali stvoly. Puli zacokali po stenam, so zvonom posypalis' razbitye stekla. Lushchev medlenno povel truboj i nazhal na spusk. Uhnulo, svistnulo - dlinnyj ognennyj palec protyanulsya k kolesnice i upersya v nee. Na meste boevoj mashiny voznik oslepitel'nyj shar, vo vse storony poleteli zheleznye lohmot'ya. - Srabotalo! - udovletvorenno skazal Lushchev, zakrutil usy i poshel k sebe, posovetovav skoree konchat' potehu, obed na podhode. Piraty rasteryalis'. Tut s krysh i udarili arbaletchiki, a kogda iz lesochka vyskochila zasadnaya sotnya Martyna i otrezala piratov ot barzh, oni drognuli i pobezhali. Ne proshlo i poluchasa, kak vse byli perebity. Poshchady im ne davali, da oni i ne prosili. Vozhaka s binoklem sredi trupov ne okazalos'. Viktoru eto ne ponravilos', a tut eshche pribezhal chelovek ot namestnika i skazal, chto videli neskol'kih zlodeev, ogorodami ushedshih v storonu kapishcha. - Kakoe eshche kapishche? - kriknul podskakavshij Martyn. - Davaj tuda! - i podhvatil cheloveka k sebe na konya. - Pogodi, - skazal Viktor i, vzyav s soboj polusotnyu, dvinulsya vdol' berega. Vskore oni vybralis' k bezlesym holmam. - Von tuda pobezhali, - skazal provodnik, s opaskoj poglyadyvaya po storonam. - CHto eto za chertovy shtuki tam torchat? - sprosil Martyn, ssazhivaya ego. - |to kapishche, - poyasnil provodnik i splyunul sebe pod nogi. - Poganoe mesto, nechistoe. Ran'she, govoryat, temnye dela zdes' tvorilis'. Snizu kazalos', chto na vershine kogda-to rosli derev'ya, no ot nih uceleli tol'ko ostovy. Kogda druzhina ostorozhno, pryachas' za valuny, vzobralas' povyshe, stalo vidno, chto eto ne derev'ya, a vrytye v zemlyu bez vsyakogo poryadka stolby s zaostrennymi koncami. Vershinu holma okruzhili, bojcy zalegli za povalennymi koe-gde brevnami. Viktor nemnogo vyzhdal, no iz glubiny chastokola stolbov ne donosilos' ni zvuka. Piraty mogli byt' gde-to nepodaleku. Zatailis' von tam, gde brevna stoyat gushche, i zhdut. No chto, esli oni pobezhali dal'she, k drugim holmam? Upuskat' golovorezov nel'zya, oni zdes' del natvoryat! Podav znak Bogdanu, marshal dvinulsya vpered, perehodya ot stvola k stvolu, kazhduyu sekundu ozhidaya vystrela. Za nim redkoj cep'yu dvinulis' druzhinniki, styagivaya kol'co vokrug kapishcha. Do vershiny uzhe ostavalos' sovsem nemnogo, kogda Viktor nabrel na goru vsyakogo barahla, svalennogo u osnovanij vysokih, v pyat' ili shest' chelovecheskih rostov, breven, zaostrennye verhushki kotoryh slovno ugrozhali nebesam. Vnizu, u podnozhiya holma, provodnik tolkom ne smog ob座asnit', kto ustroil kapishche, kakim bogam poklonyalis'. Tverdil tol'ko, chto mesto proklyato izdrevle, a ran'she syuda shodilis' lyudishki nepotrebnye, koih sled davno prostyl. Nekotorye stvoly byli svezhesrublennymi, belaya drevesina ostrij eshche ne potemnela. Vidimo, kto-to sledit za etim mestom, podumal Viktor, a potom vglyadelsya v svalku. Samye nevoobrazimye predmety lezhali zdes', slovno prinesennye v zhertvu nevedomym silam. Razbitaya i celaya posuda, stal'nye i mednye shchity, izryadno prorzhavevshee i sil'no poporchennoe oruzhie, smyatye holsty i kartiny v ramah, mnogo tehniki, grubo svalennoj vperemeshku s rossypyami monet i medalej. On chut' ne spotknulsya o ploskuyu serebristuyu korobku. Kazhetsya, ochen' davno u nego byla takaya shtuka. Skloniv golovu, on vnimatel'no posmotrel na nee i hmyknul - da, tochno, na takoj mashinke on krutil fil'my. Viktor nastorozhenno oglyadelsya po storonam - eta svalka napomnila emu gnezdov'ya lupil, te tozhe lyubili svalivat' k kol'yam svoyu dobychu. Pravda, dobycha u nih strashnen'kaya. Net, vryad li lupily... No kto? Nikogda on ne uznaet, kto i zachem vozdvig eti stolby, s neponyatnoj dosadoj podumal Viktor. Na neobozrimyh zemlyah vo vse storony ot Horom stol'ko tajn i zagadok, chto ne hvatit i devyati zhiznej, chtoby ih razgadat', ego zhe vremya uhodit na dela prostye, no bez kotoryh na zemlyah etih vocaritsya haos. On pnul mashinku, a ta, slovno v otvet, s myagkim zhuzhzhaniem vydvinula deku, v kotoroj raduzhno blesnul disk. Viktor chut' ne rashohotalsya. Vsya tehnika davno sgnila, a vot eta s idiotskim uporstvom predlagaet vospol'zovat'sya svoimi uslugami. Interesno, kakoj tam fil'm? Nagnulsya, chtoby prochitat' nadpis' na diske. V tot zhe mig nad golovoj shchelknulo, ot stolba otletela shchepa, i tol'ko posle etogo on uslyshal svist vtoroj puli. Zashchelkali vystrely. Nikogo iz druzhinnikov ne zadelo. - My chto, syuda otdyhat' prishli? - sprosil vdrug Martyn svoego hranitelya, vskochil i kinulsya na vershinu, a za nim s molodeckimi krikami i uhan'em dvinulis' bojcy. Piratov bylo nemnogo, oni sgrudilis' u ogromnogo valuna i vstali nasmert'. Zaryady konchilis', v hod poshli mechi. Strelki mogli ih rasstrelyat' izdali, no Martyn dvizheniem ruki velel opustit' arbalety. A zatem on hishchno oglyadel stajku piratov i, uvidev vozhaka, osklabilsya. Kogda Viktor okazalsya na vershine, Martyn uzhe bilsya s vozhakom. Pirat lovko krutil kop'em, delal molnienosnye vypady to v golovu, to v pah, no Martyn uvertyvalsya i shel na blizhnij boj, razmahivaya svoim ogromnym dvuruchnym mechom. Druzhinniki okruzhili ih kol'com, a svyazannye poparno piraty verteli golovami, pytayas' razglyadet', kak idet poedinok. Marshal sel na brevno i zalyubovalsya tem, kak Martyn krutil mel'nicu, uvodil kop'e vos'merkoj, a zatem obrushival mech sverhu, zastavlyaya protivnika skakat' iz storony v storonu. Potom neulovimoe dvizhenie rukoyati - stal' volnoj poshla vverh, vniz, vbok - i golova vozhaka otletela daleko v storonu, a telo na mig uperlos' bylo kop'em v travu, no tut zhe gruzno pokatilos' s holma. Viktor podoshel k valunu i podobral razbityj binokl'. S sozhaleniem povertel ego v rukah, zaglyanul v pustye dyrki i shvyrnul ego vsled obezglavlennomu tulovishchu. Martyn votknul mech v zemlyu i uselsya ryadom. - CHut' ne vspotel, - skazal on. Kogda oni vernulis' v gorodishche, rybaki uzhe vysypali na bereg. Druzhinniki prinesli fakely, i smel'chaki polezli na barzhi. Ottuda vdrug razdalsya krik i plach, po shodnyam potashchili krichashchih i otchayanno otbivavshihsya zhenshchin, za nih ceplyalis' deti. Na pesok poleteli uzly, svertki, kotly. Zableyali ovcy, kotoryh po shodnyam gnali vniz. - Morskoj narod, - skazal kto-to iz druzhinnikov i pokachal golovoj. Do moskovskih predelov inogda dohodili zhutkie istorii o piratah, vladychestvuyushchih na dal'nih i blizhnih vodah. Govorili, chto morskoe plemya skitaetsya so vsem svoim skarbom, bezzhalostno istreblyaya zhitelej poberezh'ya. I budto by oni ne prosto morskie bandity, a obrechennye do pory na skitaniya bezumcy, kotoryh gonit neponyatnaya sila, meshaya osest' na lyubom beregu. Pribezhal sotnik Hariton i dolozhil, chto na barzhe obnaruzhili polonyan, a sredi nih i ego propavshij plemyannik syskalsya. CHerez dva dnya druzhina snyalas' i ushla na zapad. Namestnik dal provodnikov i prosil daleko v lesa ne zabirat'sya, a eshche luchshe - voobshche tuda ne idti. Provodniki shli neohotno. Druzhinniki, naprotiv, posle razgroma piratov priobodrilis'. Srazu zhe za Vologdoj nachalis' gustye lesa. Horoshie dorogi nezametno rassypalis' tropami. Fury ostavili na sohran u zemlepashcev v dereven'ke, nazvanie kotoroj zabylos' totchas zhe. SHli uzkimi prosekami, a na redkih polyanah nemedlenno razbivali lager' i zhdali do utra. Zver' v chashchobe vstrechalsya nepuganyj. S kazhdym dnem vse men'she vstrechalos' dazhe zverinyh trop. A kogda vdrug i pticy ischezli, provodniki vyveli druzhinu k bol'shoj, porosshej hiloj travoj pustoshi i povernuli obratno, ne slushaya ugovorov i posulov. Karty etih mest byli starye, negodnye. Sotniki nachali pogovarivat', chto pora, mol, nazad povorachivat'. Molodye bojcy sprashivali u Viktora, koj chert ih syuda zanes, da gde vrag, protiv kotorogo oni vystupili? Viktor otvechal uklonchivo, a to i vovse ne otvechal. Martyn zhe hitro ulybalsya v usy, sochuvstvenno poddakival druzhinnikam i setoval na Sarmata. Namekal, chto i sam by rad hot' sejchas vernut'sya, da ukaz Pravitelya... Odin iz podvypivshih sotnikov zagnul v adres Sarmata kolence, a Martyn tol'ko pogrozil emu pal'cem, no vyvolochki ne uchinil. Togda drugoj sotnik vpolgolosa skazal, chto, poka oni zdes' v glushi topchutsya, v Horomah nebos' p'yanka idet vusmert', i sovsem tiho, no slyshno dobavil chto-to o staryh kobelyah, koim nejmetsya. Martyn i ego ne osadil. Na sleduyushchij den' oni vyshli k gari. Odna za drugoj sotni podhodili k nevysokomu obryvu. Tam, vnizu, nichego ne roslo - do samogo gorizonta tyanulos' chernoe prostranstvo. Neskol'ko obuglennyh stvolov sirotlivo torchali vdaleke, i ot nih vid chernoj pustyni delalsya sovsem unylym i zhutkim. Slabyj poryv vetra podnyal oblako pepla i rasseyal ego nad lesom, podstupivshim k obryvu. Molcha stoyali ratniki, glyadya na bezmolvnye polya smerti. Kazalos', zdes' proshelsya ognennoj kosoj skazochnyj velikan i nichego, krome pepla, za soboj ne ostavil. Pahlo starym zathlym dymom. Martyn dolgo smotrel vdal', nyuhal vozduh, a potom gromko vyrugalsya i skazal: - Vot radi etogo der'ma on nas syuda zagnal! Sotniki ponimayushche pereglyanulis'. Raz容zdy nikakih priznakov chelovecheskogo zhil'ya ne nashli - tol'ko lesa tyanutsya po obe storony obryva, a vnizu - mertvoe pole. V pare kilometrov obnaruzhili daleko uhodyashchie v les yazyki pepelishch. - YA znayu, chto eto takoe! - vdrug ob座avil sotnik Dezhnev i zakashlyalsya. Viktor glyanul na nego. Posle vynuzhdennogo kupaniya pod Bastionom sotnik prostudilsya, dolgo lezhal i sil'no sdal v poslednee vremya. V pohod, odnako, poshel. - Lesnoj pozhar, vot chto! - progovoril nakonec sotnik. S chego by eto goret' lesam, ne suhie zhe drova, zadumalsya Viktor. On nikogda ne videl lesnyh pozharov - syrost', vlaga, chemu tam goret'? No Martyn odobritel'no pohlopal Dezhneva po plechu. - Delo govorish'! - zychno skazal on. - Davnen'ko ne bylo lesnyh pozharov, no i syrost' ne vsegda stoyala. Ran'she, ya pomnyu, lesa chasto goreli. Starye druzhinniki zakivali, soglashayas', po ryadam proshel govor. Viktor otmetil pro sebya, chto i eto lyko budet Sarmatu v stroku. Odno delo - idti v boj na zlobnoe chudishche, drugoe - staptyvat' sapogi na lesnyh pepelishchah. - Nu chto, - obernulsya Martyn k Viktoru, - srazu povernem ili prival na opushke sdelaem? Viktor, ne otvechaya, sledil, kak neskol'ko vsadnikov, osazhivaya konej, spuskalis' po osypi na pustosh'. Oni proehali nemnogo i vernulis', podnyav goru serogo pepla i pyli. I kogda, speshivshis', nachali karabkat'sya vverh, vedya za soboj konej, otkuda-to iz-za gorizonta prishel gulkij protyazhnyj zvuk, slovno chudovishchno ogromnyj vladelec gorelyh zemel' zametil potugi lyudishek vtorgnut'sya v ego predely i udivlenno protyanul "o-o-o". Tut vskriknul ispuganno Dezhnev, tknul pal'cem vverh i popyatilsya. "Smotri, smotri!" - razdalis' kriki sredi voinov. Oblaka nad pustosh'yu stremitel'no tayali, razletalis' kloch'yami, otkryvaya yarkoe sinee nebo. Potom vysoko nad golovami srazu potemnelo, navisli, zashevelilis' zybkie figury... Martyn ahnul - tam, v vyshine, kak v bol'shom nerovnom zerkale otrazhalis' derev'ya, pustosh' i druzhina, slovno razglyadyvayushchaya teh, kto tolpilsya vnizu... Potom Martyn klyalsya, chto za neskol'ko mgnovenij do poyavleniya ognevikov zerkalo v neskol'kih mestah vygnulos', stekaya bol'shimi kaplyami vniz, a navstrechu "kaplyam" vstali stolby pepla, i, kogda oni kosnulis' drug druga, "kapli" eti nalilis' iznutri plamenem i svernulis' v klubok. Viktor zhe nichego ne uspel zametit'. Kon' pod nim skaknul v storonu, on chut' ne vyletel iz sedla. A kogda sovladal s konem i glyanul v pustynyu, to, kak i vse, okamenel. Iz glubiny chernogo polya na nih bezzvuchno i grozno nadvigalis' chetyre ognennyh shara. Viktor reshil bylo, chto eto magicheskij ogon', no mgnovenno soobrazil, chto takie ogromnye pylayushchie solnca mog sotvorit' razve chto mag-ispolin. - Vse nazad, v les! - kriknul marshal. - Trubi othod! No ratniki uzhe hlynuli v chashchu, ne ozhidaya signala. Zarzhali koni, zatreshchal valezhnik. A potom ogon' nastig ih... Projdet nemalo dnej i nochej, no eshche ne raz Viktor budet prosypat'sya v holodnom potu, sudorozhno glotaya vozduh. Emu opyat' uviditsya, kak ognennye sgustki s voem i gulom vonzayutsya v zelenuyu plot' lesa i prohodyat skvoz' derev'ya, lyudej i konej, ostavlyaya za soboj obuglennye stvoly i skelety; ot zhara mgnovenno vspyhivayut trava i kusty, opushka prevrashchaetsya v peklo, te zhe, kogo minovali chetyre ognya, istorgnutye nevedomoj siloj, nahodyat svoyu smert' v plameni lesnogo pozhara. Viktor ne pomnil, kogda pod nim upal kon'. On polz v dymu, i so vseh storon byl ogon', a potom ch'ya-to ruka sil'no tolknula ego, i on, proletev cherez pylayushchij kustarnik, ruhnul pryamo v ruchej. |to spaslo. CHut' ne zahlebnuvshis' v teploj, pochti goryachej vode, on otpolz podal'she ot steny goryashchih derev'ev. Ogon' bystro zatuh v syrom lesu. Viktor ele podnyalsya i pobrel, obhodya dogorayushchie stvoly. Vskore on natknulsya na zadohnuvshegosya ot dyma voina. Ryadom valyalsya signal'nyj rozhok. Na zvuk rozhka vyshli i dopolzli vsego tri sotni. Martyn prishel odnim iz poslednih. Bogdan, Dezhnev i drugie propali... 6 Zasnut' tak i ne udalos'. Dazhe zdes', za krepkimi stenami, byli slyshny pesni i molodeckie kliki gulyayushchih druzhinnikov i gorozhan. Tihie ulicy Dmitrova davno ne vidali takogo razgula. Viktor otkinul odeyalo, vstal i podoshel k oknu. Za poluotkrytymi stavnyami metalos' krasnoe zarevo ot kostrov i fakelov. Zapah zharenogo myasa pronikal v palaty namestnika. Viktor podnyal glaza - nebo bylo na redkost' chistoe. On uvidel zvezdy i popytalsya vspomnit', kogda zhe v poslednij raz smotrel na nih. Kazhetsya, vo vremya kazanskogo pohoda, na privale. CHto zh, eto uzhe ne takoe sobytie, kak let desyat' nazad. Togda on vpervye uvidel zvezdy i ispugalsya. No s kazhdym godom oblaka postepenno redeyut, byvaet, po dva-tri dnya v nebe ni oblachka... On znal, chto zvezdy ochen' daleko i oni takie zhe svetila, kak solnce. Verilos' v eto s trudom, no on eshche pomnil kakie-to smutnye ob座asneniya pro ognennye shary, visyashchie v holodnoj pustote. Odnazhdy emu prishla v golovu mysl', chto eti shary mog zazhech' neobychajno mogushchestvennyj mag. No kuda on potom ischez, pochemu ostavil vse bez prismotra? Mozhet, odinokie svetyashchiesya tochki smotryat vniz v poiskah hozyaina? Odna iz zvezd medlenno polzla po nebu. Viktor sledil za nej do teh por, poka ona ne ushla za gorizont. Pochesal brov' - on ne pomnil, dolzhny li zvezdy peredvigat'sya. Nochnaya prohlada zastavila ego poezhit'sya. On nyrnul pod odeyalo i vskore zasnul. K Savelovskoj zastave oni vyshli pozdno vecherom, pochti noch'yu. Dolgo ne mogli dokrichat'sya strazhnikov, te poyavilis', kogda druzhinniki uzhe pristupili s toporami k ograzhdeniyam i gotovy byli raznesti v shchepu storozhki nad vorotami. Otchayanno zevaya, poluodetye strazhi dolgo vglyadyvalis' v druzhinnikov i vse trebovali, chtob te skazali slovo, i tol'ko posle togo, kak Martyn vyehal vpered i skazal im vse, chto o nih dumaet, zasuetilis', zaskripeli stvorkami, ottashchili reshetki iz prohoda i otkryli vtorye vorota. Ustavshee i ogolodavshee voinstvo, vernee, to, chto ot nego ostalos', medlenno shlo pustymi ulicami vdol' domov. Izredka mel'kal otblesk svechi v okne, za Sushchevkoj na nih vyehal nochnoj dozor, pozdravil s blagopoluchnym vozvrashcheniem. Viktor hmyknul, no nichego ne skazal. Sredi patrul'nyh on razglyadel voitel'nicu. Pomirilis' s magami, chto li? V chest' brakosochetaniya. I vot nakonec oni vyshli k Horomam. Temnaya gromada zdaniya s redkimi pyatnami sveta navisla nad nimi. U mosta zashumeli, zakrichali radostno, zapel signal'nyj rozhok, v oknah semejnyh kazarm zateplilis' ogon'ki, nabezhali, prichitaya i golosya, baby i deti. Viktor prikazal sotnikam poimenno otmetit' v spiskah vseh ne vernuvshihsya i k utru sdat' emu. A potom oni s Martynom proshestvovali k Sarmatu, otmahivayas' ot lyubopytstvuyushchih. Odnako k Pravitelyu ne popali. Nikolaj, dremavshij v maloj zale, posle ob座atij i nadlezhashchih slov skazal, chto utomlennyj dnevnymi trudami Sarmat spit, a zavtra s utra primet ih s dokladom. - Peretrahalsya, chto li? - grubo sprosil Martyn. Na eto Nikolaj neponimayushche vzdel brovi, a potom krotko soobshchil, chto oni vernulis' kak raz vovremya, ne dalee kak poslezavtra budet pomolvka, a uzh vskore i svad'ba. Martyn i Viktor pereglyanulis' i molcha vyshli iz pokoev. V koridore oni ostanovilis' pod blizhajshim fakelom. Martyn smezhil veki i tiho skazal, chto sejchas pojdet k Borisu, uznaet, kak tut dela. A utrom, pered tem, kak idti k Sarmatu, nado budet pogovorit'. Viktor kivnul i poshel k sebe. V koridorah i na etazhah, kak vsegda, bylo mnogo narodu. V pomeshcheniyah dlya strazhi rezalis' v karty i kosti smennye karauly, v pokoyah mladshih sovetnikov stoyal dym koromyslom, gromkij zhenskij smeh smenyalsya radostnym vizgom. Na verhnih etazhah bylo pristojnee: strazhniki na uglah derzhalis' za kop'ya, a ne za steny i vyglyadeli trezvo. Viktor shel bystro, nebrezhno kival v otvet na privetstviya, a kogda podnyalsya nakonec k sebe, to s oblegcheniem vzdohnul - shum i sueta Horom sejchas razdrazhali ego. Strazh u dverej pri vide marshala vytarashchil glaza, osklabilsya, a potom prilozhil ruku k beretu. Viktor podergal dver'. Zaperto! - Gde Ivan? - sprosil on strazha. - A nu, begom, i bez nego ne vozvrashchajsya! V glazah molodogo bezusogo voina mel'knul neponyatnyj strah. On vzdohnul, hotel chto-to skazat', no marshal ryavknul "Nu!" i tot, chut' ne uroniv kop'e, zagrohotal vniz po lestnice. Viktor prohazhivalsya po ploshchadke pered dveryami, ozhidaya Ivana s klyuchom. Itak, svad'by eshche ne bylo, ozhidayut tol'ko pomolvku. CHto zhe oni tak tyanut? Hvor' kakaya priklyuchilas' s zhenihom, ili nevesta kapriznichaet? Pri mysli o Ksenii u nego opyat' zalomilo nad brov'yu, on dazhe na mig ostanovilsya i prizhalsya lbom k holodnoj gladkoj kolonne. Zashagal krugami. Vse v Horomah po-prezhnemu, da ne vse. CHego-to ne hvatalo, vrode by on dazhe obratil vnimanie, kogda shel k sebe, a sejchas iz golovy vyletelo, kakaya-to strannost' nesushchestvennaya... Strazh propal. Ivan tozhe ne poyavlyalsya, hotya ne mog ne znat', chto druzhina vernulas' - shum po Horomam stoyal velikij. Viktoru nadoelo zhdat' hranitelya s klyuchom. On znal osobennost' zamka. Oglyanuvshis' na lestnicu i nikogo ne zametiv, vvel v shchel' tonkij stilet, otzhal k sebe yazychok i tolknul tyazheluyu dubovuyu dver'. Ne prikryvaya stvorki, on vynes iz prihozhej maslyanuyu ploshku, zazheg ee ot fakela i tol'ko posle etogo zahlopnul dver'. Osmotrel vse komnaty i zapalil svechi. Pridvinuv kreslo k stene, uselsya i, polozhiv na koleni mech, medlenno obvel vzglyadom steny. SHkaf platyanoj, krovat', skam'ya, kresla, stol... CHisto na stole, stalo byt', Ivan pribral. No chto-to neladno v komnate! Vot eti pyatna na kovre, byli oni? Podsvechnik ne v centre stola, a s krayu, nu, eto erunda, pri uborke sdvinulsya. Tak, teper' nuzhno razobrat'sya s kartami i doneseniyami namestnikov. Zavtra s utra Pravitel' pervo-napervo potrebuet otcheta. Viktor peresel k stolu i vytryahnul soderzhimoe pohodnoj sumki na stoleshnicu. Karty, pakety, myatye platki vperemeshku so vsyakoj meloch'yu, ognivo, trut, vilka s kostyanoj ruchkoj - edinstvennoe, chto ostalos' ot stolovogo nabora, ostal'noe propalo s Bogdanom. Kol'co na kozhanom remeshke, a na kol'ce starinnyj skladnoj nozhik so mnozhestvom lezvij, s shil'cami, dazhe miniatyurnye nozhnicy i to byli, a ryadom boltaetsya nazhdachnyj brusochek v derevyannoj opravke, klyuch... Klyuch? |t-to eshche chto takoe?! Vot zhe on, klyuch ot ego pokoev! Odin-edinstvennyj, drugogo net. To-to sginul strazh, i Ivana ne vidat', nebos' sejchas ryshchut po vsem shchelyam i uglam, a klyuch - vot on. V sleduyushchij mig Viktor ryvkom podnyalsya so skam'i i vzyal lezhashchij na kresle mech. Kto zhe eto hozyajnichal v ego otsutstvie? Neyasnaya trevoga, kotoraya ne prohodila s togo momenta, kak on vstupil pod tyazhelye svody Horom, usililas'. Kto-to zdes' byl sovsem nedavno. Mozhet, eshche pryachetsya nepodaleku? V sosednej komnate ili pod krovat'yu... Podoslannyj ubijca? Vryad li. Udar by nanesli, kogda on vhodil v temnuyu prihozhuyu. Viktor pripodnyal mechom polog krovati. Nikogo. No on ne somnevalsya - delo nechisto, predchuvstviya ne mogli ego obmanut'. Podoshel k dveri, priotkryl, hlopnul i zamer, prislushivayas'. I cherez neskol'ko sekund uslyshal, ili emu pokazalos', chto on uslyshal, slabyj ston. Odnim pryzhkom okazalsya u platyanogo shkafa i, zanesya mech dlya udara, svobodnoj rukoj raspahnul dverku. Iz shkafa vypal voroh tryap'ya. V glubine, zakryv lico rukami, skorchilsya chelovek. - Vylezaj! - skomandoval Viktor. CHelovek uronil ruki, i Viktor vzdrognul. Lico spryatavshegosya v shkafu obezobrazheno zhutkimi bagrovymi potekami. No Viktor uznal ego. |to byl Ivan. Hranitel' zakryl glaza i myagko povalilsya nabok. Martyn otpravlyal v rot kuski zharenogo myasa i proglatyval, pochti ne razzhevyvaya. Zapival proshlogodnim vinom, gulko oporozhnyaya chashu za chashej. Viktor medlenno potyagival vino i ne otryval glaz ot plameni svechi. Hranitel' Martyna vnes blyudo s pechenymi ovoshchami, postavil novuyu butyl' i vyshel. Oglyadev nalitymi krov'yu glazami stol i ne najdya nichego podhodyashchego, Martyn sdernul s krovati pokryvalo i vyter zhirnye ruki. Kinul pokryvalo sebe pod nogi i, otkinuvshis' v kresle, hriplo skazal: - Itak, novaya sila nanesla udar ran'she, chem my ozhidali. Otpiv glotok, Viktor neopredelenno sklonil golovu nabok. - CHto delat' budem? - sprosil Martyn. - Neuzheli opozdali? Na svalku nas pora! Ne otvechaya, marshal vzyal kartofelinu, ochistil kozhuru i posypal krupnoj seroj sol'yu. Povertel v pal'cah i polozhil obratno na blyudo. On ne znal, chto delat'. "Vse povtoryaetsya..." - kruzhilas' neotvyaznaya mysl'. Ne dalee kak chas nazad prishedshij v sebya Ivan rasskazal emu o tom, chto proizoshlo zdes' vo vremya ih otsutstviya. Strashnye dela vershilis' v stenah Horom, chudovishchnye zlodeyaniya! Mag zadyhalsya, govoril ele slyshno. Dve nedeli, kak on pryatalsya zdes', s容l vse ob容dki, vypil vsyu vodu, chto ostavalas' v umyval'nike. Uslyshav eto, Viktor nashel v pohodnoj sumke neskol'ko suharej, raskroshil ih v tarelke i zalil ostatkami vina iz flyagi. Mag zhadno s容l tyuryu, neskol'ko okrep i povedal o rasprave. On ne znal, kto i kak podgotovil etu lovushku. Kogda magi sobralis' na Bol'shoj Krug i poveli bylo dlya voprosheniya budushchego svoj horovod, potolok vdrug razverzsya i na nih hlynuli potoki goryashchej smoly. Oni metalis' po zalu, spasayas' ot ognennyh struj, vyazli v smole, padali i goreli, goreli... Dveri okazalis' zaklineny. Vse svershilos' tak bystro, chto nikto ne uspel ispol'zovat' dazhe maluyu toliku svoej sily. Ivana sbili s nog, on otkatilsya pod skam'i i utknulsya licom v reshetku, prikryvavshuyu ventilyacionnuyu trubu. On vyrval ee i spolz v pyl'noe zhestyanoe nutro, a vsled plyunulo smoloj ognennoe mesivo. Ivan tak i ne ponyal, kto i kak razdobyl stol'ko smoly, sumel nezametno pronesti v Horomy, vosplamenit' ee, a zatem prolomit' perekrytiya... A Viktor vdrug vspomnil, kak dve devushki raskovyrivali rel'sy. Ivan rasskazal, kak on polz, pochti teryaya soznanie ot boli, po koridoram, i nikto, nikto dazhe ne posmotrel na nego. Kto otvorachivalsya, kto smotrel nevidyashchimi glazami, a kogda on, ele zhivoj, skatilsya po lestnice pryamo pod nogi druzhinniku, tot, ni slova ne govorya, perestupil cherez nego i poshel sebe. "Kak cherez dohluyu sobaku", - skazal Ivan i vshlipnul. Vnachale on dumal, chto vybralsya iz adskoj lovushki odin. No kogda dopolz do nizhnih etazhej, otvedennyh Borisu i ego lyudyam, to ponyal, chto zdes' byla bojnya. Magov, ochevidno, zastali vrasploh - Vasiliya prigvozdili k dveri prosmolennym kolom, drugie istykany chernymi arbaletnymi strelami. Uvidev vse eto, on lishilsya soznaniya. Prishel v sebya, kogda ego za nogi tashchili k dveryam. Zastonal. Ispugannye druzhinniki pryanuli v storony, potom odin iz nih vernulsya, prisel nad nim i prosheptal, chtoby unosil nogi, esli mozhet, a esli net, to delo ploho. I eshche staryj druzhinnik skazal, opaslivo ozirayas', chto skoro syuda pridut eti zlyushchie na magov baby, i esli uvidyat ego, to tut zhe prikonchat. On by pomog, da i rebyata na magov zla ne derzhat, no tak uzh vyshlo... Ivan upolz v samye dal'nie pomeshcheniya, dolgo pryatalsya v labirinte komnat, zalov i koridorov, a potom, kogda zapylali fakely i poslyshalis' golosa, vybralsya naverh i spryatalsya u marshala. Rasskazav vse eto, Ivan obessilenno zakryl glaza i neskol'ko minut ne shevelilsya. Potom ele slyshnym golosom poprosil vyvesti ego iz Horom. "Kak zhe ty pojdesh'?" - sprosil Viktor. "Skoro sily vernutsya ko mne", - otvetil mag. On lezhal na divane, slozhiv ruki na grudi, i vremya ot vremeni bezzvuchno shevelil gubami. Bagrovye poteki na lice nemnogo posvetleli. CHerez neskol'ko minut on sel, a potom i vstal na nogi, skazav, chto mozhet idti. "Kuda zhe ty?" - sprosil Viktor. Mag pozhal plechami. Neohotno skazal, chto poka i sam ne znaet. Mozhet, kto eshche ucelel, na Krug ne vse prishli, kto-to skazalsya bol'nym, kto opozdal. "Budesh' mstit'!" - ponimayushche kivnul Viktor. No mag gor'ko skrivil guby. "Komu i zachem?" - sprosil on. I dobavil, chto tak, po vsej vidimosti, bylo prednachertano, i esli sil'nejshie iz sil'nyh ne uvideli nadvigayushchejsya gibeli ili ne zahoteli ee predotvratit', znachit, tak tomu i byt'. Ujdet, otlezhitsya, potom vidno budet. Viktor dal emu svoj plashch, nahlobuchil kozhanyj shlem, stal'nye plastiny po krayam zakryli pochti polovinu lica. Vyvel maga k mostu. V koridorah i na lestnicah nikto na nih ne obratil vnimaniya. Strazhniki, zavidev marshala, vskochili bylo, no on mahnul rukoj, i oni snova rasselis' u kostra. Na toj storone mag podnyal glaza k nebu, vzdohnul i so slovami "Do svidaniya" rastayal vo t'me. "Proshchaj", - kinul vdogonku Viktor. - Glavnoe, nikto nam polslova dazhe ne skazal! - ishodil gnevom Martyn. - Predstavlyaesh', ya ishchu Borisa, nikogo, konechno, vozvrashchayus', navstrechu Aleksandr. Indyuk nadutyj, proshel, kivnul ele, slovno vchera tol'ko rasstalis'! YA k Nikolayu vernulsya, tak on mne polchasa vsyakie bajki rasskazyval, poka ya v lob ne sprosil, gde Boris? A net ego, govorit, izmenu na Pravitelya zadumali magi, vot ih i izveli. YA - kak izveli, a on - vzyali, govorit, i izveli vseh pod koren'. CHtob drugim nepovadno bylo. A sam smotrit na menya glazom zmeinym, hot' i govorit laskovo, a chuyu - zlobu tait. Nu, ya plyunul emu pod nogi i k sebe vernulsya. Tut i ty podoshel... Potom Martyn vskochil, zayavil, chto sejchas zhe idet k Sarmatu i vylozhit emu vse v lico, a potom uedet, uedet... - Nikuda ty ne uedesh', - skazal Viktor posle togo, kak Martyn, zapnuvshis', pochesal v zatylke. - Nekuda nam s toboj ehat'. Priehali! - Da-a, - pustym golosom protyanul Martyn. - Ot容du k svoim v Kalugu. Synu chetyre goda uzhe, pora vospitaniem zanyat'sya. God kak ne videl. Dumal, perevezu vseh syuda, chtob pri dvore ros. Vyrastet tut! - Nu, pochemu zhe, - skazal Viktor. - Ostepenitsya Pravitel', potishe v Horomah stanet, pochishche. - Bab'e carstvo budet! - Martyn stuknul kulakom po stolu. - Ne mal'chik Sarmat, znaet, ch'e posle nego pravlenie. Ty ponimaesh'? Viktor promolchal. - CHto molchish'? - vskinulsya Martyn. - Ne o tom govorim, - nehotya otvetil Viktor. S grohotom otletelo kreslo. Martyn vskochil i navis nad Viktorom. Tot prodolzhal medlenno cedit' vino malen'kimi glotkami. Dopil, perevernul chashu nad stolom. Neskol'ko kapel' upali na izmyatuyu skatert'. - Vot smotri, - skazal Viktor. - Odna kaplya - Boris, drugie - ty, ya, Nikolaj... Gigant obmyak, popyatilsya i sel na hryapnuvshuyu krovat'. Poter kulakami glaza. - Tak ono i est', - tiho soglasilsya on. - Konchilos' nashe vremya, sejchas prihodyat drugie vremena, i lyudi drugie pridut. Esli on Borisa ne pozhalel! - On posmotrel na Viktora umolyayushchim vzglyadom, slovno ozhidal, chto tot oprovergnet ego slova. - I nas uberet! - bezzhalostno skazal Viktor. - Vseh, kto vstanet mezhdu nim i... Plamya svechej metalos', teni prygali v takt slovam, tyanulis' k potolku, opadali. Poroj Viktoru kazalos', chto eto ne ih teni, a kogda on vypil eshche nemnogo - chto eto i ne teni vovse. Slaboe vino neozhidanno udarilo v golovu. - K chertu! - skazal on zapletayushchimsya yazykom. - Vseh k chertu! - Pojdu k Sarmatu, - reshil Martyn, hotel bylo podnyat'sya s mesta, no snova ruhnul na krovat'. - Golova zakruzhilas', - udivlenno soobshchil on. - Sovsem staryj stal! Prigoryunivshis', on upersya podborodkom v kulak i smezhil veki. Viktor smotrel na nego, no v glazah plylo. "CHto-to ne to, - mel'knula vyalaya mysl', - s chego eto razvezlo?" - Pust' on nas gonit! - vdrug gromyhnul Martyn tak, chto odna iz svechej pogasla. - Pust' vsyu staruyu gav... gvardiyu k svin'yam v hlev, no ih krov' ne dolzhna soedinit'sya. |togo rebenka ya boyus'. - P-pochemu? - Viktora mutilo, on uhvatilsya za stoleshnik. - A-a... - Slabo mahnuv rukoj, Martyn upal golovoj na podushku i zahrapel. - YA pojdu k Sarmatu, - gromko skazal Viktor. Novaya mysl' prishla v golovu i porazila ego svoej prostotoj. - Net, - skazal on i pogrozil sveche pal'cem, - ya pojdu ne k Sarmatu. V koridore bylo prohladno, emu neskol'ko polegchalo, a kogda on spustilsya tremya etazhami nizhe, to uzhe byl v norme. |to emu sovsem ne ponravilos' - strannoj byla nakativshaya dur', no bolee udivitel'nym - neozhidannoe otrezvlenie. A Martyn v eto vremya tozhe vdrug otkryl glaza, povodil golovoj iz storony v storonu i, nikogo v komnate ne obnaruzhiv, ustavilsya v potolok. Dolgo glyadel na zmeistye reki i protoki treshchin, a polosy kopoti chem-to napominali temnye oblaka. Na mig pokazalos', chto telo stalo nevesomym, vot on letit i smotrit vniz, na ploskuyu zemlyu... Potom protyanul ruku v izgolov'e i nashchupal stopku listov, perevyazannuyu bechevkoj. Vydernul naugad i prochital na staroj, pozheltevshej stranice: "14. Narushen vechnyj son drevnej stihii, s revom ona unositsya proch': 15. Ruhnul alchnyj korol', tshchetno kryl'yami bil on; sedye ego sovetniki, groznye voiny, drognuvshie veterany sred' shlemov, shchitov, kolesnic, konej, slonov i znamen, krepostej, lukov i strel 16. Mechutsya, padayut, gibnut! Pogrebeny pod ruinami v podzemel'yah Urtony; 17. Vsyu noch' pod ruinami; issyaklo mrachnoe plamya, tolpyatsya oni vokrug mrachnogo Korolya. 18. V ogne i grome vedet on ordy besplodnoj pustynej, provozglashaet desyat' voron'ih zapovedej, no v chernom unynii iz-pod vek kositsya on na vostok. 19. Gde v zlatoperom oblachke utra syn plameni 20. Razgonyaet tuchi, ischerchennye proklyatiyami, vozdvigaet stolp zakona na prahe, vypuskaet iz podzemelij nochi konej vechnosti i vozglashaet: IMPERIYA UMERLA! OTNYNE SGINUT I LEV, I VOLK!" Niz stranicy byl oborvan, i Martyn, vzdohnuv, uronil listok na pol. Svesiv nogi s krovati, probormotal: "Umerla, umerla imperiya...", a potom pogrozil kulakom potolku i kriknul strashnym golosom: - Umerla? CHerta s dva, ona eshche i ne zhila! Sverhu upal kusok drevnej shtukaturki i rassypalsya v truhu. 7 Na etazhe Ksenii bylo tiho. Viktor nemnogo postoyal na lestnichnoj kletke. Reshimosti pogovorit' nachistotu s Kseniej v nem ne ubavilos', naoborot, on sejchas dazhe ne ponimal, kak oni do sih por i paroj slov ne perekinulis'! Drugoe delo, chto put' k ee pokoyam ohranyayut voitel'nicy. On byl gotov prizvat' druzhinnikov, stol'ko, skol'ko potrebuetsya, chtoby smesti vseh, kto pomeshaet emu! Usmehnulsya. Vot tak i Sarmat. Mysl' eta pokazalas' ochen' ser'eznoj, no dodumat' ee on ne uspel. Dver' bez shuma raspahnulas', vyglyanula korenastaya voitel'nica v kozhanoj kurtke, obshitoj mednymi blyashkami. Neodobritel'no prishchurilas' i priglashayushche motnula golovoj. - Idi! - hriplo skazala ona. - Tebya zhdut. CHistye, vybelennye steny, vmesto fakelov - svechi v vysokih podsvechnikah, natertye do bleska poly... Na malen'kom stolike v prihozhej stoyala vaza s fruktami. ZHelto-fioletovye port'ery akkuratnymi skladkami nispadali k polu. Viktor pokachal golovoj i voshel v pokoi. Voitel'nica ukazala na kreslo i vyshla. CHerez minutu v komnatu voshla Kseniya. - Vot my i vstretilis'. - Da, - kivnul Viktor. - Zdravstvuj! - Zdravstvuj i ty!.. Ona zasmeyalas', a on podoshel k nej i polozhil ruku na plecho. - Stol'ko let... - s gorech'yu progovoril Viktor, no Kseniya perebila ego: - Ne dumaj ob etom. Ne bylo etih let, ne bylo vremeni, my ni na mig ne rasstavalis'. Viktor vzdohnul, privlek ee k sebe. Teper' vse bylo pustym i neznachimym, i pokazalos', chto vokrug net nikogo, tol'ko pesok i voda. - YA zhdala tebya, - skazala Kseniya. - No... - Viktor smeshalsya, ne nashel, chto skazat', a to, chto prosilos' na yazyk, prozvuchalo by grubo. Oni seli na