ismatrivalas'  k  nemu,  a
potom vdrug velela kak-to vecherom, posle trapezy,  lech'  na  divan.  Slova
Ksenii udivili Viktora, a tysyackij CHuev zasmeyalsya bylo, no oseksya  pod  ee
vzglyadom. Martyn pokorno leg i zakryl glaza. Kseniya polozhila  emu  na  lob
pal'cy i dolgo chto-to sheptala, a Martyn vyalo, kak by skvoz' son bormotal v
otvet.
     Podnyalsya bodryj, oglyadel vseh veselymi glazami i sprosil vina.  Noch'yu
Kseniya rasskazala Viktoru, chto davno, srazu posle vzyatiya Kazani, verhovnyj
mag nalozhil na Martyna zaklyat'e, predvaritel'no usypiv, a v  zaklyatii  tom
byl prikaz ubit' ee, ezheli verhovnomu magu  nanesut  kakoj  ushcherb.  Teper'
zaklyatie snyato, i ona uverena, chto  Martyn  budet  vernym  drugom.  "Novoe
zaklyatie  nalozhila?"  -  sprosil  Viktor,  no  ne  razglyadel  v   temnote,
ulybnulas' ona ili net.
     Mysli  hodili  krugami,  no  opyat'  vozvrashchalis'  k  tratam.   Stena,
vozvodimaya pered Horomami, tozhe trebovala deneg.  Poiski  v  staryh  domah
sebya ne opravdali, v ruinah teryali kazhdyj den' lyudej: to zemlya  vdrug  pod
nogami osypalas' v bezdonnyj proval, to padala betonnaya  plita,  obrushivaya
na golovy perekrytiya etazhej. Da i nevedomaya smert' podsteregala v  mrachnyh
zavalah: propadali razborshchiki, a potom nahodili tela ih, ubityh strashno.
     Masterovye lyudi stavili pechi i obzhigali kirpich, no gorozhane za vsyakuyu
rabotu trebovali deneg, a kogda popytalis' ih chutok poprizhat', to edva  ne
sluchilsya bunt - tysyach dvadcat' moskvichej  privel  myasnik  Kirill  noch'yu  s
fakelami pod okna  Horom  razgovarivat'  s  Pravitelem.  Horosho,  tysyackie
dogadalis' kazarmy zaperet' i dozornyh otozvat', a to neroven chas  pal'nul
by kto! Do  utra  Viktor  besedoval  s  vybrannymi,  byl  laskov,  krotok,
podtverdil vse vol'nosti, v kotoryh prisyagal eshche Sarmat,  ne  otkazalsya  i
sam  prisyagu  gorodu  prinesti,  v  svoe  vremya,   razumeetsya.   Razoshlis'
polyubovno, no posle  etogo  nedelyu  v  Horomah  vse  na  cypochkah  hodili.
Sovetnikov, chto reshili bylo gorozhan poshchipat', v  tychki  prognali,  sgoryacha
dostalos' i Evseyu, hotya on byl protiv zatei s nalogom.
     Vprochem, s gorodom poladili bystro. CHerez mesyac posle togo,  kak  vse
patruli byli otozvany i  na  okrainah  nachali  poshalivat'  nevest'  otkuda
vzyavshiesya lihie lyudi, deputaciya  gorozhan  snova  ob®yavilas'  u  Viktora  i
sprosila, chem za poryadok vnosit' platu - zolotom ili kirpichom?


     Vot togda on i zadumalsya - ne pora li zaglyanut' v ubezhishche?  Ne  hotel
trogat' kuncevskoe zolotishko, bereg na samyj krajnij  sluchaj,  da,  vidno,
kraj uzhe nastal.  Mogli  zabresti  nenarokom  starateli.  Medlenno,  ochen'
medlenno rosla stena, a  po  nocham  inogda  prosypalsya  v  lipkom  potu  -
chudilis' emu ordy vragov, idushchih tajnymi tropami k  Moskve,  chtoby  vstat'
pod oknami Horom. I vpryam', kak ob®yavyatsya zdes' stai chudovishchnyh  medvedej,
da kak nachnut v dveri  lomit'sya!  Stena  nuzhna  pozarez,  vysokaya  krepkaya
stena.
     Zimoj vdvoem s Andreem oni dobralis' do  ubezhishcha.  Starogo  Iosifa  i
sled prostyl. Obnaruzhili na stole nadpis' "Vse na meste", sdelannuyu,  sudya
po vsemu, pal'cem kakoj-to zelenoj blednoj kraskoj.
     Tak ono i okazalos'. Svolokli zolotye  kirpichiki,  kotoryh  okazalos'
neozhidanno mnogo, v samyj dal'nij i gluhoj zakutok, poverh nakidali hlama,
tryap'ya, gnili raznoj. Prikinuv na glazok, Viktor soobrazil, chto vdvoem, da
i vtroem ne unesti. Da i eshche  mnogo  barahla  nakopilos'.  Snaryazhat'  nado
otryad, iz samyh vernyh lyudej. Ili, naoborot, vzyat' vsyakuyu dryan', a potom v
vodu. Sam udivilsya svoej mysli i otbrosil ee. No ne  zabyl.  Eshche  pozhalel,
chto starika na meste ne okazalos', horoshij mog byt' sovetnik!


     Vernulsya Andrej i shepotom  dolozhil,  chto  bliz  uglovoj  bashni  bereg
sovsem razmylo, podvoda ne projdet, a esli po vode, to  na  obratnom  puti
zavyaznet. Poka budut sgruzhat'-razgruzhat' - nastanet utro.
     Reshenie nashlos' srazu. Viktor poslal odnogo iz druzhinnikov k podvode,
velel zhdat' u vorot monastyrya. Andreyu zhe skazal, chto gde-to zdes' v  stene
dver', pust' dostuchatsya, strazha dolzhna byt' hot' kakaya. A potom po  chetyre
cheloveka za kazhdyj yashchik i bystro cherez monastyrskie dvory k stenam.  Srazu
nado budit' nastoyatelya, chtob dolgo ne razgovarivat' s monahami.
     Vskore zapolyhali fakely na  stenah,  skripnuv,  otvorilas'  dver'  v
stene, i druzhinniki, kryahtya i vpolgolosa rugayas' ot natugi, potashchili gruz.
Do monastyrskih vorot ih provodil zaspannyj  sluzhka  v  koe-kak  nakinutoj
odezhde, a tam iz t'my vystupil sam otec-nastoyatel' i  grozno  osvedomilsya,
po kakoj nadobnosti nochnye shastaniya uchinyayut, da po ch'emu veleniyu? V  otvet
Viktor molcha hlopnul ego po plechu.
     - A, eto ty! - proburchal D'yakon. - Nejmetsya tebe...
     Viktor izvinilsya za vtorzhenie, skazal, chto bespokojstva  nikakogo  ne
dostavit, i vernulsya na bereg, za poslednimi yashchikami. Vsled za nim  yavilsya
i nastoyatel' v soprovozhdenii neskol'kih otchayanno zevayushchih monahov.  D'yakon
vnimatel'no posmotrel na yashchiki, hmyknul, no nichego  ne  skazal.  A  potom,
kogda druzhinniki s poslednim yashchikom ischezli v prohode,  priderzhal  Viktora
za lokot' i dvizheniem ruki otoslal svoyu bratiyu.
     - Vot chto, - skazal D'yakon, kogda oni ostalis' odni na beregu.  -  Ty
svoe delo krepko znaesh', naslyshan. Tol'ko pomni, chto  dusha  u  tebya  odna.
Beregi dushu, gnevu volyu ne davaj. I sebya beregi...
     V temnote Viktor ne videl glaz D'yakona. Govoril nastoyatel'  negromko,
slabym golosom, kazalos', chto-to strashilo ego.
     - Ne ponimayu tebya, - skazal v otvet Viktor.
     D'yakon zakashlyalsya, poter grud'.
     - Hvor' odolela, - soobshchil on. - Oslab telom. Skoro  predstanu  pered
Otcom nebesnym. A ty sebya blyudi, bez  vlastnogo  zakona  lyudi  v  skotstvo
vpadut, a odnim zakonom Bozh'im sejchas malo kogo uderzhish'. Da-a...
     On snova zamolchal, a Viktor so  vse  vozrastayushchim  nedoumeniem  zhdal,
kogda D'yakon zagovorit snova. On nikogda ne videl ego takim:  neuverennym,
so slabym, drozhashchim golosom. Mozhet i vpryam' ploh? No v plechah  po-prezhnemu
shirok, stoit tverdo, da i ruka krepka. Naverno, zaboty odoleli.
     V vode plesnula nevidimaya ryba, so storony reki veter gnal  udushlivuyu
von' gniyushchih  vodoroslej.  Viktor  posmotrel  na  tu  storonu.  V  neyasnom
razmytom svete luny bereg temnel ugryumoj polosoj bez malejshego prosveta.
     - Beregi sebya, - skazal nastoyatel'. - Pomnish', byl u menya odin...  Ne
sovladel so strastyami, ushel. Kuda delsya, ne znayu. Mozhet propal, a mozhet  i
ob®yavitsya gde. Esli chto - na moyu  bratiyu  zla  ne  imej,  otreksya  ot  nas
neradivyj monah, da i my ot nego otreklis'.
     Ne srazu Viktor ponyal, o kom rech', a potom vspomnil monaha s klinkom,
chto god nazad k nemu podbiralsya zdes', pod stenami monastyrya. On poezhilsya.
Stalo neuyutno. Kto znaet, mozhet, podkradyvaetsya sejchas, neslyshno stupaya po
pesku, v chernoj hlamide, so stiletom v potnom kulake... Straha ne bylo,  u
kazhdogo svoj predel, lyuboj ogon'  rano  ili  pozdno  gasnet,  lyubaya  iskra
nedolgo letit po vetru. Iskra? Otkuda vzyalis' iskry?
     On zabyl o monahe i zamer, vglyadyvayas' vo t'mu. Daleko na toj storone
neskol'ko ognennyh tochek prilepilis' k chernomu sklonu. CHto eto moglo byt'?
Konej, chto ostavili na tom beregu, veleno bylo posle otdyha utrom vesti  v
Horomy. Da i ne mogli  konovody  tak  bystro  dobrat'sya  azh  k  razvalinam
Bastiona.
     - CHto eto tam svetitsya? - sprosil on.
     - Gde? A-a, eto! - protyanul D'yakon. - Ne znayu. Besovskoe  delo.  Dnem
posylal lyudej, nikogo  net,  pusto.  Nechisti  mnogo  razvelos',  po  nocham
shlyaetsya.
     Ogni medlenno podnimalis' vverh, a potom odin za drugim ischezli  tam,
gde chut' sereyushchee nebo  okajmlyalo  sklon.  "Ladno,  -  podumal  Viktor,  -
razberemsya".
     - Nu, proshchaj, - skazal on. - Budet kakaya nuzhda, zahodi.
     - I ty zahodi, - krotko otvetil D'yakon, - i ne tol'ko po nuzhde.
     Golos ego stranno drognul, i Viktoru vdrug  zahotelos'  ostavit'  vse
dela i pogovorit' s D'yakonom,  prosto  tak,  bez  celi.  On  dazhe  na  mig
zadumalsya, o chem zhe govorit'? Ne vspominat' zhe dni  bylye,  kogda  on  byl
shustrym soplyakom, a otec-nastoyatel' hodil v svoi legendarnye hodki! Ne  ob
etom hotelos' govorit', a o chem - on i sam ne znal.  Vygovorit'sya,  izlit'
dushu. Net, eto nazyvaetsya inache. On podbiral slova,  no  tak  i  ne  nashel
podhodyashchego.


     Vidavshij vidy staryj kaznachej ne smog uderzhat'  ulybki.  Ulybnulsya  i
Pravitel' - dovol'nogo kaznacheya on nikogda eshche ne videl. Vzveshivali zoloto
dolgo, a potom v sekretnoj kuzne zapyhteli meha. Strazhniki zanyali vhody  i
vyhody.
     Viktor ponimal, chto i etogo zolota  nadolgo  ne  hvatit,  no  k  tomu
vremeni, kogda ono issyaknet, vstanet vokrug Horom  nadezhnaya  stena,  novye
bojcy obuchatsya ratnomu delu, a s  sopredel'nikami,  blizhnimi  i  dal'nimi,
pojdet inoj rasklad. Kto znaet, mozhet, i  vpryam'  snaryadit'  tajnuyu  sotnyu
vdogon atamanu Kurbatovu, pomoch' stariku? Tropy izvestny daleko na  yug  ot
Kazani. Hot' i mesta gluhie, vrazhdebnye, no esli sohranilas' desyataya chast'
krepostcej, chto naneseny na kurbatovskuyu kartu, est'  na  kogo  operet'sya.
Znatnyj mozhet vyjti rejd! Viktor podumal dazhe, ne shodit' li s toj sotnej,
ezheli dela otpustyat. Nu, ne k spehu poka!
     V poslednie dni on chasto podnimalsya na smotrovuyu bashnyu. Dolgo  stoyal,
vglyadyvayas' na yugo-zapad, pytalsya rassmotret', net li dyma ili ognya v  toj
storone. No zelenaya hmar', iz kotoroj torchali temnye  ruiny,  skryvala  ot
chelovecheskogo glaza vse, chto vershilos' pod ee pologom.
     V proshlom godu  na  nezhilyh  etazhah  do  samogo  verha  snesli  shchity,
prikryvavshie shahty liftov, a vnizu Viktor velel prorubit' bol'shie  dyry  v
stenah. I s teh por moshchnyj veter gudel v shahte, vyduvaya  dur'  iz  verhnih
etazhej. Mnogie iz starozhilov ne bez sodroganiya nablyudali, kak vybivayut  po
neskol'ku okonnyh ram  na  kazhdom  yaruse,  predrekali  neschast'ya,  no  vse
oboshlos'.
     Vskore Pravitel' i Pravitel'nica perenesli svoi pokoi vverh, za  nimi
potyanulis' sovetniki i prochie sluzhilye lyudi. Starikam prihodilos'  tyazhelo,
neskol'ko sovetnikov podali v otstavku,  im  bylo  nevmogotu  kazhdyj  den'
podnimat'sya i spuskat'sya po beskonechnym lestnicam. Martyn prishel k Viktoru
so spiskom mladshih  sovetnikov,  no  Pravitel'  nebrezhno  skazal,  chto  na
svobodnye mesta nikogo brat' ne budet, a raz chislo sovetnikov sokrashchaetsya,
to tak tomu i byt'. Sedye  kustistye  brovi  Martyna  popolzli  vverh,  on
shiroko ulybnulsya i skazal, chto takoe reshenie emu po nravu.  Kto  otvechaet,
tot i prinimaet reshenie, zametil on, i eshche dobavil, sladko shchuryas', chto uzhe
vidit vremena, kogda ni odnogo sovetnika ne potrebuetsya,  i  togda  on  so
spokojnoj sovest'yu otojdet ot del. "Ty uzhe otoshel ot del",  hotel  skazat'
Pravitel', no smolchal.
     Ogni na temnom  beregu  ne  shli  iz  golovy.  Evsej  klyalsya,  chto  na
razvalinah  Bastiona  net  i  davno  ne  bylo  nichego  zhivogo,  tuda  dazhe
durohvosty ne zabegayut i pticy  gnezd  ne  v'yut.  "Dazhe  tak,  -  udivilsya
Viktor, - pochemu eto?" "A negde, -  glupovato  uhmyl'nulsya  Evsej,  -  tam
trava ne rastet, a uzh o derev'yah i govorit' ne prihoditsya!"
     Tem  ne  menee  Evsej  poobeshchal  usilit'  dozory,  a  vokrug  sekrety
posadit'. CHerez nedelyu prishel na doklad i mezhdu delom soobshchil, chto novosti
s togo berega, pustyakovye, pravda, no malo li chto!
     Govoril  so  svoej  obychnoj  ulybochkoj,  no  glyadel  ser'ezno,   dazhe
ozabochenno. Viktor otoslal CHueva, velel Andreyu nikogo na porog ne  puskat'
i uvel Evseya vo vnutrennie pokoi.
     - Nu, chto tam u tebya? - sprosil neterpelivo.
     Mrachnye predchuvstviya odolevali ego poslednee  vremya.  Hot'  i  bystro
rosla stena, i vyuchka  druzhiny  radovala,  mnilos',  chto  kradutsya  vrazh'i
otryady  blizhe  i  blizhe,  chtoby  udarit'  neozhidanno.  Tishina  na  rubezhah
nastorazhivala, pugala. Togda on ne ponimal, chto  eto  eshche  malyj  strah  -
rasplata za vlast'.
     - Da govori ty! - vzorvalsya on, vidya,  chto  Evsej  nereshitel'no  zhuet
gubu. - Turancy idut? Ili Ryazan' izmenu umyslila?
     Evsej pokachal golovoj.
     - Dvoih tam videli, - myagko skazal on, - chelovek moj v sekrete sidel,
a mimo dvoe i proshli.
     - T'fu! - Pravitel' mahnul rukoj. - Vazhnaya novost'!
     On ponimal, chto s pustoj vest'yu Evsej ne zayavilsya by, i sejchas tol'ko
poddraznival ego.
     - Odin iz nih - byvshij tvoj hranitel'... - nachal Evsej.
     - Bogdan? - vskinulsya Viktor. - ZHivoj?
     - Net, ne Bogdan.
     - A!.. Ponyatno, - chut' zapnuvshis', skazal Viktor. - CHto zhe delal Ivan
u razvalin Bastiona?
     - Pochti nichego, -  razvel  rukami  Evsej.  -  Tashchil  prosekoj  starye
zhelezki.
     - Otkuda tam proseka?
     - Nu, ne proseka, tropa bol'shaya.
     - CHto za zhelezki?
     - Rzhav'e vsyakoe. Truby, provoloka.
     - Tak na sebe i tashchil? - razdrazhenno sprosil Viktor.
     Evsej chto-to nedogovarival.
     - Ne na sebe. Oni vdvoem volokli.
     - A vtoroj kto?
     - Da Nikolaj, - legko otvetil Evsej.
     - Kakoj?.. Ta-ak! - Pravitel' ryvkom  podnyalsya  s  mesta,  podoshel  k
Evseyu i krepko vstryahnul ego. - Ne oboznalsya tvoj chelovek?
     - Ne mog oboznat'sya! On pod Nikolaem tri goda sluzhil.
     - Horosho. Svoboden. Net, postoj! Kuda oni shli?
     - Vverh po sklonu. Tam zhdala podvoda. Pogruzili zhelezo i otvezli  vot
syuda.
     Evsej pripal k bol'shoj karte, rasstelennoj po stolu, i uper  pal'cem.
Pravitel' mel'kom glyanul i nahmurilsya.
     - Gde tvoj chelovek?
     - Spit.
     - Budi!
     Posle  togo,  kak  Evsej  ushel,  Viktor  dolgo  smotrel  pered  soboj
nevidyashchimi glazami i ter viski konchikami pal'cev.  On  ne  ponimal,  kakim
obrazom vstretilis' byvshij hranitel' i  byvshij...  Ne  nravilas'  emu  eta
vstrecha. CHto za zhelezki ishchut v razvalinah Bastiona, ne staroe  li  oruzhie?
Net, tam vse v truhu razneslo. A mozhet - ne vse?  Kto  znaet,  na  skol'ko
etazhej vglub' byla vryta eta mahina? No zachem im  oruzhie?  Svodit'  schety,
mstit'! Mag tochit zuby na Kseniyu, a Borov...
     On stryahnul s sebya tyagostnoe  ocepenenie  i  bystro  proshel  v  pokoi
Ksenii.  Voitel'nicy  v  koridore  tol'ko  pokosilis'  na  nego,   no   ne
shelohnulis'. Raspahnul dver' bez stuka i zastal Pravitel'nicu  u  zerkala.
Ona medlenno povodila rascheskoj po dlinnym volosam. On uvidel ee  glaza  v
zerkale i na mig zamer, pokachnulsya. Budto nevidimaya ruka sil'no tolknula v
grud'. Kseniya opustila veki i, tol'ko obernuvshis', podnyala ih.
     - Trevoga sil'nee tebya, - skazala ona. - Prisyad' i ni o chem ne dumaj,
ne bespokojsya, ne sozhalej.
     Pravitel' upal v kreslo, a ona podoshla k nemu i  prikosnulas'  gubami
ko lbu. Viktor pogladil ee po shcheke i obnyal za plechi. V  neskol'kih  slovah
ob®yasnil prichinu svoih trevog.
     - Tebe eshche dolgo budut mereshchit'sya zagovory, - progovorila  ona,  -  i
nichego ne podelaesh'. CHem bol'she vlast', tem bol'she vragov. A chto  kasaetsya
etih... - Ona prikryla odin glaz i, slovno  vglyadyvayas'  v  treshchinu  mezhdu
dvumya mirami, skazala chut' izmenivshimsya golosom:
     - Trehnogie pticy davno uleteli, dva solnca voshodyat  navstrechu  drug
drugu...
     - CHto eto znachit? - sprosil Viktor.
     - Ugrozy net, - sonno otvetila ona. - Stupaj, posmotri sam, eto  tvoe
delo, ty i razberesh'sya.
     Viktor ne ponyal, chto ona hotela skazat', da  i  ne  staralsya  ponyat'.
Poroj slova ee byli stranny, a smysl temen. YAsno  odno  -  trevozhit'sya  ne
sled. Ponachalu on namerevalsya poslat' k razvalinam paru soten i  prochesat'
okrestnosti. No sejchas peredumal.
     V oruzhejnoj komnate on dolgo perebiral starye zhelezki, vyvezennye  iz
kuncevskogo ubezhishcha. Povertel v rukah korotkuyu trubku -  sgnilo,  naverno,
vse, no vdrug srabotaet!
     Ksenii skazal, chto v sluchae bedy dast ognennyj signal.
     Rasporyadilsya vystavit' nablyudatelya. Evsej polyubopytstvoval bylo,  dlya
kakoj nadobnosti, no poluchil v otvet lish' serdityj vzglyad.
     A nautro Pravitel' nezametno dlya strazhi vyehal iz Horom tajnym hodom,
vzyav s soboj tol'ko Andreya.
     U blizhnej zastavy ih dognala Irina, hranitel'nica  Ksenii.  Soobshchila,
chto poslana  soprovozhdat'  ih.  Andrej  nemedlenno  vspylil  i  pognal  ee
obratno, no Viktor unyal vzyavshihsya bylo za mechi molodyh  lyudej.  Dolgo  eshche
vorchal Andrej, sopel, no Pravitel' tol'ko ulybalsya - on  i  Kseniya  znali,
chto paren' primerz glazom k Irine, da tol'ko zazornym schitaet priznavat'sya
v etom. Delo molodoe.
     Viktor primetil devushku do nelepogo  i  strashnogo  pohoda  na  sever,
kogda u nee eshche ne bylo imeni. Ona so svoej soratnicej raskapyvala  rel'sy
bliz Horom. Po rel'sam etim i podkatili cisterny so smoloj...
     Pochti vseh svoih voitel'nic Kseniya  otpustila,  ostaviv  dva  desyatka
samyh vernyh i  krepkih.  Kazhdaya  iz  nih  stoila  ne  odnogo  i  ne  dvuh
ispytannyh bojcov. Devushki molodye, statnye, no poka  hodili  bezymyannymi,
pobaivalis' ih druzhinniki, obhodili storonoj. Teper' zhe  mnogie  razoshlis'
po domam, a kto i pri Horomah ostalsya. Muzh'yami obzavelis' bystro.
     Solnce uzhe proklyunulos'. Oni vyehali na dal'nyuyu dorogu. Po  rasskazam
starozhilov, doroga vo vremena davnie opoyasyvala gorod kol'com. Bajkam etim
malo kto veril, bol'no velikim kolechko  vyhodilo  -  ne  odin,  a  desyatok
gorodov takoe moglo  okruzhit'.  CHasten'ko  doroga  propadala,  shodila  na
tropu, a to i vovse ischezala v kustah i trave.
     U vody oni svernuli i vskore  pod®ehali  k  Goreloj  Zastave.  Tam  i
peredohnuli. Druzhinniki podtyanulis', zabegali, no uvidev, chto on bez svity
i strogosti ne vykazyvaet, obmyakli, vytashchili na travu  skam'i  i  stoly  i
bystro soorudili ugoshchenie.
     Perekusiv,  Viktor  nemnogo  povalyalsya  na   sene.   Kraem   uha   on
prislushivalsya, kak  odin  iz  karaul'nyh  rasskazyval  bojcam  o  severnom
pohode, v kotorom prinimal uchastie.  Podvigi  Viktora,  Martyna  i  drugih
obrosli takimi podrobnostyami, chto Pravitel' nevol'no zaulybalsya.  A  kogda
rasskaz doshel  do  ognevogo  poboishcha,  smertonosnye  shary  prevratilis'  u
rasskazchika v ogromnye figury, vozveshchavshie  o  konce  sveta  i  sej  konec
namerevavshiesya nemedlenno uchinit', ispepelyaya vse zhivoe i nezhivoe.  Molodoj
boec, slushavshij s raskrytym rtom, vdrug shchelknul  pal'cami  i  skazal,  chto
protiv ognevikov horosho pomogayut bol'shie kol'ya s obozhzhennymi ostriyami.  Na
nego cyknuli, i on umolk.
     Viktor poslushal eshche nemnogo, potom  vstal  i  velel  privesti  svezhih
konej.
     K mestu oni dobralis' daleko za polden'.



        2

     Kraya byli nezhilye. Redkie ucelevshie doma torchali pusto i diko.
     Potyanulis' giblye pustyri. Iz travy lezli skruchennye  rzhavye  prut'ya,
serye  nozdrevatye  glyby  s  osypavshimisya,  oblomannymi  krayami  useivali
prostranstvo daleko vokrug. Prishlos' speshit'sya.
     Oni s trudom prokladyvali dorogu sredi ruin i  zaroslej,  prodiralis'
skvoz' kolyuchie travy i nakonec vyshli k ograde.  Ot  nee  pochti  nichego  ne
ostalos' - reshetka sgnila, rassypalas', tol'ko  v  neskol'kih  mestah  eshche
uceleli chernye polosy, prodetye skvoz' kamennye stolby.
     Prikazav ostavit' konej, Viktor vlez na valun i glyanul  po  storonam.
Vperedi  nad  derev'yami  vidnelis'  razmytye   ochertaniya   polurazrushennyh
stroenij. V pamyati shevel'nulos' zabytoe...
     Ochen' davno zdes' ili nepodaleku on vstretilsya s Kseniej i ee bratom.
I dobryj starik priyutil ego. Kak zhe zvali starika?
     Viktor  dolgo  vsmatrivalsya  v  zarosshuyu  kustami  i  travoj  polosu,
kogda-to byvshuyu prospektom. Kazhetsya, von tam. Ili chut' levee?  Ruhnuli  te
doma, ruhnula zhutkaya konstrukciya, k kotoroj ego privyazali to li po prikazu
Borova, to li vopreki. Vdrug podumalos', a ne raspyat li on do sih  por  na
etoj arfe - i vse gody, polnye shvatok,  begotni,  lyubvi  i  nenavisti,  -
vsego lish' predsmertnye videniya? No  mysl'  eta  byla  otvratitel'na,  ibo
opustoshala dushu, i on izgnal ee.
     K polurazrushennomu zdaniyu oni  vyshli,  kogda  vozduh  stal  nezametno
propityvat'sya sumerkami. Kraduchis', oboshli ucelevshee krylo i pritailis'  v
zaroslyah. Viktor znal, chto dosyuda sledili za Ivanom i Borovom, a potom mag
privel lyudej, oni razgruzili podvodu i peretashchili zhelezki v zdanie.
     ZHestkaya  trava  shchekotala  podborodok.  Viktor  ostorozhno  perepolz  v
storonu i razdvinul vetki.
     CHerneli proemy ogromnyh okon-sten, nizhnij ryad zakolochen doskami, a  v
dvuh mestah on zametil obitye plastikom shchity. Naverno,  za  nimi  skryvali
to, chto ne prednaznachalos' dlya lyubopytstvuyushchih glaz.
     Pochti chas oni nablyudali za oknami, no nikakogo sheveleniya ne zametili.
Andrej besshumno  ischez  v  zaroslyah  i  vskore  vernulsya.  Prosheptal,  chto
nedaleko est' prolom, vnutri temno, tiho, daleko  on  ne  zahodil,  boyalsya
slomat' sheyu. Irina ele slyshno fyrknula, no Viktor podnyal palec, prizyvaya k
vnimaniyu.
     Iz glubiny  zdaniya  vypolz  gluhoj  buhayushchij  zvuk,  slovno  ogromnoj
kolotushkoj udarili v bol'shoj kotel.
     Trava vdol' steny stoyala v polnyj rost. Oni podobralis' k prolomu.
     Irina  vynula   iz-za   pazuhi   nebol'shoj   prodolgovatyj   svertok,
razvernula. Dostala iz derevyannoj korobochki zapayannuyu  ampulu,  ozabochenno
coknula yazykom, zametiv, chto bescvetnaya zhidkost' do poloviny zamutnela.
     - CHto eto? - odnimi gubami sprosil Andrej.
     - Sok verbeny, - tak zhe tiho otvetila Irina. - Tam, v  dome,  sil'noe
koldovstvo.
     - Udacha korolya sil'nee koldovstva! - skazal Andrej.
     Viktor slabo ulybnulsya. Odnazhdy kto-to govoril  eti  slova.  No  kto,
kogda? I emu li oni byli prednaznacheny? On ne smog vspomnit'. Nu i  ladno.
Paren' emu nravilsya.  Nadezhnyj  krepkij  hranitel',  vernyj,  predannyj  i
uchtivyj. Hotya ne bez lesti. Bystro vyros. Esli u nego s devushkoj ser'ezno,
nado budet pomoch'. Svad'bu ustroim...
     Irina prizhalas' k stene ryadom s prolomom i medlenno vystavila ladon'.
Povodila eyu, a zatem glyanula vnutr'.
     Kivnula Andreyu i ostorozhno perestupila  cherez  kraj  betonnoj  balki.
Ruki s rasslablenno opushchennymi kistyami ona derzhala pered  soboj.  Esli  by
kto prygnul iz temnoty, to byl by mgnovenno issechen: k  pal'cam  krepilis'
malen'kie ostrye poloski. Andrej vyzhdal neskol'ko sekund i nyrnul za  nej.
Vskore ego figura pokazalas' v prolome, i on mahnul rukoj Viktoru.
     Skvoz' bol'shie  dyry  v  potolochnyh  perekrytiyah  opuskalis'  blednye
svetovye stolby. Sumerechnogo polumraka hvatalo, chtoby ne rasshibit'  lby  o
pyl'nye i sklizkie nagromozhdeniya slezhavshegosya hlama.
     Irina shla vperedi. Andrej znal, chto  chut'e  na  opasnost'  u  devushki
sil'nee, chem u nego. Sam zhe prikryval Viktora s tyla.
     V  pomeshchenii  oni  zamerli,  slivshis'  s   temnymi   kuchami   musora,
vsmatrivalis' i vslushivalis'. Iz nedr zdaniya vremya ot  vremeni  donosilis'
slabye zvyakayushchie zvuki, negromkij stuk.
     Pravitel'  molcha  ukazal  v  protivopolozhnuyu  storonu.  Podnyalis'  po
lestnice bez peril i ostorozhno dvinulis' uzkim koridorom. Zvuki stihli.  V
konce koridora oni uperlis'  v  truhlyavyj  derevyannyj  shchit.  Ot  malejshego
prikosnoveniya sypalas' melkaya kroshka.
     Sbrosili  dorozhnye  meshki  i  proverili  oruzhie.  Viktor  s   dosadoj
obnaruzhil, chto ne vzyal obojmy s najfami. Zaplechnye byli na meste.
     Vprochem,  on  prishel  ne  dlya  togo,  chtoby  karat'.  Posmotrit,  chto
delaetsya, vyyasnit, dlya kakoj nadobnosti vstretilis' mag i Borov da net  li
zdes' eshche kogo? Mozhet,  Ryazan'  ishchet  hitrye  puti,  a  mozhet,  i  turancy
zapuskayut myagkie shchupal'ca v serdca obizhennyh...
     Vcherashnie strahi propali. On vdrug podumal, chto mozhno  bylo  i  Evseya
syuda poslat', ne snyuhaetsya zhe Evsej s Borovom! Naverno, ne  snyuhaetsya.  No
azart vzygral v Pravitele, davno ne prihodilos' krast'sya i tait'sya.  On  s
udovol'stviem smotrel, kak Andrej sbrasyvaet s sebya lishnyuyu odezhku,  veshaet
za spinu dlinnyj uzkij mech, a na boevuyu  svoyu  palku  nasazhivaet  zheleznyj
nabaldashnik.
     Irina zhe, naprotiv, zatyanula na sebe eshche neskol'ko remnej, podergala,
a zatem izognulas' sovershenno koshach'im dvizheniem - pri etom vo vse storony
oshchetinilas' vyskochivshimi iz gnezd shipami. Zapravila shipy obratno v remni.
     Zalyubovavshis' na nee, Andrej vzdohnul, a  potom  negromko  sprosil  u
Pravitelya, ne ostavit' li devushku zdes'. "A kto tebe sopli budet utirat'?"
- osvedomilas' Irina i,  vzmahnuv  rukoj,  zadela  loktem  shchit.  S  gluhim
treskom vyletel bol'shoj kusok.
     - Tak chto tam naschet  soplej?  -  obradovalsya  Andrej,  no  Pravitel'
sdelal predosteregayushchij zhest, i yunosha zamolchal.
     Viktor podkralsya k dyre. Zaglyanul.  Temno.  Tiho.  Iz  dalekih  shchelej
struilsya  slabyj  svet.  Bol'shoe  pomeshchenie  s  nizkim   potolkom.   Opyat'
shevel'nulos' v pamyati chto-to pochti zabytoe. On upersya  v  shchit  i  nesil'no
nazhal. Hrupnulo, osypalas' truha, i polovina  shchita  ruhnula,  podnyav  tuchu
pyli.
     Devushka skol'znula vpered,  ischezla  v  pyl'nom  polumrake  i  vskore
vernulas'.
     - Pusto, - skazala ona.
     Viktor perelez cherez gnilye doski i ponyal, chto oshibalsya.  Potolok  ne
byl nizkim, prosto oni vyshli na shirokij balkon v bol'shom zale.  I  tut  on
vspomnil!
     Nedaleko otsyuda ego, soplyaka, vstretila Kseniya. I byli eshche tri parnya,
s kotorymi sud'ba potom stranno svodila i razvodila. Kazhetsya, vot za  etoj
grudoj musora, zhalkimi ostankami prilavka, on pryatalsya ot  chego-to,  potom
pozorno zasnul, a tot, kto byl  vnizu,  ushel,  i  bol'she  oni  nikogda  ne
vstrechalis'.
     Viktor podoshel k ogryzkam peril, zaglyanul vniz. Emu vdrug pokazalos',
chto vot sejchas on uvidit strannyj labirint iz  yashchikov,  uzlov  i  tyukov  i
mal'chika, bredushchego uzkimi prohodami v poiskah staryh knig...


     No labirint ischez, vremya s®elo ego, raschistiv seredinu zala, razmetav
vdol'  sten  i  vokrug  kolonn  smutnymi   musornymi   holmami.   Ogromnye
zasteklennye poverhnosti sejchas  yavlyali  soboj  pautinu  skruchennyh  trub,
iskrivlennyh balok i stal'nyh trosov, svyazyvayushchih vse voedino.
     Bol'shie stekla, svetlye polosy metalla,  mnogo  lyudej,  shum,  smeh...
Viktor namorshchil lob, pytayas' vspomnit',  kogda  zhe  on  videl  eto  zdanie
drugim, no popytka byla beznadezhnoj - on nikogda ne byval v bol'shom dome v
poru ego rascveta - videnie  obmanyvalo.  I  chto-to  eshche  vazhnoe,  naproch'
zabytoe  hotel  on  vydavit'  iz  samyh  gluhih  shchelej  pamyati,   no   eto
vospominanie uhodilo vglub', vyazlo, ischezalo.
     Daleko v utrobe zdaniya lyazgnulo, zazvenelo, napomniv, chto  oni  zdes'
ne odni.
     CHerez minutu oni probralis' obratno skvoz'  rassypavshijsya  na  glazah
shchit. Obmotannye tryapkami sapogi myagko  stupali  po  gryaznomu  polu.  Poroj
sprava i sleva voznikali  temnye  proemy  -  za  nimi  otkryvalis'  drugie
pomeshcheniya, pustye ili napolnennye hlamom,  osveshchennye  rasseyannym  svetom,
idushchim iz prolomov i treshchin, ili nasyshchennye t'moj, no v kazhdom  vital  duh
razruhi i zabveniya, gusto sdobrennyj kisloj von'yu staroj pleseni. Dorozhnye
meshki ostavleny u proloma.
     Andrej shel vperedi ot steny k  stene,  ostanavlivayas'  i  vslushivayas'
cherez kazhdye dva-tri  shaga,  za  nim  ten'yu  kralas'  Irina.  Ona  vovremya
razglyadela dyru v polu, prikrytuyu tonkim listom plastika, i molcha shvatila
Andreya za poyas. Paren' zamer s podnyatoj  nogoj,  razvernulsya  i  bezzvuchno
otprygnul vbok. CHto-to burknul, ona otvetila serditym shepotom.
     Pravitel' shchelknul pal'cami,  i  oni  poshli  dal'she.  Koridor  kazalsya
beskonechnym.
     Nakonec oni vyshli na uzkuyu galereyu, pod samym potolkom s treh  storon
opoyasyvayushchuyu steny zala. Viktoru pokazalos', chto nevedomaya koldovskaya sila
vyvernula ih nazad, privela k nachalu puti. No on nikogda ne slyshal o takom
koldovstve. Podojdya k perilam, on tut zhe obnaruzhil, chto  eto  drugoj  zal,
pomen'she: vnizu zal okajmlyali stupeni,  a  poseredine  vozvyshalas'  temnaya
glyba.
     Tam,  gde  ran'she  byli  okna,  navaleny  meshki,  a  poverh  shtabelej
gromozdilis' derevyannye i plastikovye shchity.
     Koridor, ochevidno, imel  prodolzhenie  -  na  protivopolozhnoj  storone
temnelo pryamougol'noe pyatno. Viktor ukazal pal'cem, i oni dvinulis'  v  tu
storonu.
     Vdrug vnizu poslyshalis' golosa, shagi, zaprygali zheltye pyatna sveta.
     Irina i Andrej mgnovenno rasplastalis' vdol' peril, Viktor zhe  prosto
otoshel nazad i vstal k stene. Tut zhe obnaruzhil, chto hot' i nevidim  snizu,
no i sam rovnym schetom nichego ne  uvidit.  I  togda,  prezrev  dostoinstvo
Pravitelya, leg na zagazhennyj pol i perekatilsya k perilam.
     Fakely osvetili zal.  Temnaya  glyba,  chto  vypirala  v  centre,  byla
pokryta zelenym brezentom i obvyazana verevkami.
     Viktor chut' pripodnyalsya na loktyah, vsmatrivayas' v lica  voshedshih.  No
meshal nerovnyj svet  fakelov,  dergayushchiesya  teni,  da  i  sverhu  lica  ne
ochen'-to byli vidny. Sem' ili vosem' chelovek vozilis' u brezenta, a  kogda
styanuli ego, otkrylos' strannoe sooruzhenie.
     Ot udivleniya Viktor chut' ne prisvistnul. Pochti  takuyu  zhe  mashinu  on
videl v te nezabyvaemye dni, kogda reshalas' ego sud'ba  i  sud'ba  Ksenii.
Oni uhodili iz Horom  podzemel'yami  magov  i  videli  nechto  pohozhee.  |to
ustrojstvo bylo znachitel'no bol'she,  no  i  ono  vyglyadelo  nelepo,  dikoj
kazalas' siyayushchaya med' sredi musora i pyli. I eshche on  zametil,  chto  vnutri
sooruzheniya vstroena reshetchataya  kletka  v  chelovecheskij  rost.  Viktor  ne
pomnil, kuda delas'  mladshaya  sestra  etoj  shtukoviny.  Vo  vremya  bol'shoj
peretryaski iz Horom vymeli i vykinuli mnogo starogo hlama, a nizhnie  yarusy
voobshche opustoshili, vychistili osnovatel'no. Vprochem,  posle  vozvrashcheniya  v
Horomy on ni razu ne spuskalsya vniz, v podzemel'e.
     Poyavilis'  eshche  neskol'ko  chelovek,  i   tut   Pravitel'   napryazhenno
prishchurilsya, vglyadyvayas' v ih lica. Borova i Ivana  on  uznal  srazu.  CHut'
pogodya  razglyadel  bol'shoj  lysyj  lob  i  vspomnil  molodogo  uchenogo   s
nevozmozhnym  dlya  proiznosheniya  imenem.  On  pochuvstvoval,  kak  kosteneet
holodom spina. Soyuz Ivana  i  Borova  sulil  bol'shie  nepriyatnosti,  esli,
konechno, oni sostavili zagovor protiv  nego.  No  k  nim  primknul  eshche  i
uchenyj! Neyasnost', absurdnost' etoj kompanii pugala, strah byl neob®yasnim,
no on nichego ne mog podelat' s soboj.  Zakruzhilas'  golova,  vysota  vdrug
stala chudovishchnoj. On zakryl glaza, s  minutu  nepodvizhno  lezhal,  upershis'
temenem v holodnyj  sterzhen'  peril.  Neskol'ko  raz  medlenno  i  gluboko
vdohnul i vydohnul shiroko raskrytym rtom i chut' ne zakashlyalsya ot  pyli.  A
kogda raskryl glaza, to obnaruzhil, chto narodu v zale stalo eshche bol'she.
     Suetilis' u mashiny nevzrachnye lichnosti, kovyryayas' v ee vnutrennostyah,
neskol'ko  chelovek  v  temnyh  dlinnyh  plashchah  ustanavlivali  vokrug  nee
trenozhniki,  a  na  trenozhniki  prinyalis'  krepit'   blestyashchie   vytyanutye
predmety, v kotoryh Viktor uznal boevye  zerkala.  On  vglyadelsya  v  lica,
naskol'ko pozvolyala emu neudobnaya poziciya, i sodrognulsya. Po krajnej  mere
shestero iz teh,  chto  kutalis'  v  chernye  plashchi,  nesli  na  sebe  pechat'
prinadlezhnosti k istreblennomu Kseniej voinstvu magov.  Do  sej  pory  emu
kazalos', chto tol'ko Ivan ucelel posle bezzhalostnogo vsesozhzheniya.  Byvshego
hranitelya on ne opasalsya. No eti, drugie, vryad li zabyli o bylom velichii i
pozornoj gibeli. A chto, esli zhazhda mesti privedet ih k ego vragam? Ili uzhe
privela!
     On brosil korotkij vzglyad v storonu Andreya.  YUnosha  pripal  k  kromke
galerei i s lyubopytstvom sledil za proishodyashchim vnizu. Irina zhe otpolzla k
protivopolozhnomu krayu galerei i  zalegla  u  toj  dveri.  Viktor  myslenno
pohvalil ee za predusmotritel'nost'. Potom  ocenil  svoi  sily.  Malovato.
Dazhe vnezapnoe napadenie nichego ne dast, krome  magov  eshche  polno  narodu!
Poslat' za sotnej, ocepit' zdanie? Nikto ne ujdet! Net,  sotnya  ne  smozhet
podobrat'sya nezametno, a te, chto vnizu, legko ujdut, ischeznut, chtoby potom
vozniknut' u sten Horom.
     Do boli v glazah  on  pytalsya  rassmotret'  ih  lica.  I  chem  dol'she
smotrel, tem bol'she ponimal, chto nekotorye iz magov nevoobrazimo  stary  i
ele volochat nogi, dvoe iz nih, ochevidno, bol'ny ili do sih por ne pridut v
sebya posle ognennoj bojni: u odnogo pravaya ruka visela  plet'yu,  a  vtoroj
neprestanno dergal golovoj. Lish' Ivan, kazalos', polnost'yu  opravilsya.  On
metalsya ot trenozhnika k trenozhniku, popravlyal sochlenennye truby,  uhodyashchie
v glub' sooruzheniya, ischezal v nizhnem koridore i snova poyavlyalsya.
     Uchenyj zanyat  byl  rasstanovkoj  vdol'  sten  strannyh  svetil'nikov,
pohozhih  na  palki  so  svetyashchimisya  koncami,  prichem  ogon'ki  na  koncah
vspyhivali i gasli poperemenno. Viktor ne mog vspomnit', gde  i  kogda  on
videl nechto pohozhee, no  gotov  byl  poklyast'sya,  chto  eti  shtukoviny  emu
znakomy.
     Borov zhe nepodvizhno i molcha stoyal pered  mashinoj,  scepiv  pal'cy  na
zhivote, ne otryvaya glaz ot reshetchatoj korziny. Potom  on  medlenno  oboshel
ee, pokachal golovoj i skrylsya v koridore. Ivan i  uchenyj  pereglyanulis'  i
posledovali za nim.
     Strah u Viktora ischez. Ostalas' holodnaya zlost', kotoruyu on s bol'shim
trudom sderzhival, ne  davaya  ej  razgoret'sya  v  bezrassudnuyu  yarost'.  On
otkatilsya ot peril k stene, podnyalsya i, sdelav znak Andreyu  ostavat'sya  na
meste,  proshel  bystrymi  skol'zyashchimi  shagami   vdol'   steny   k   Irine.
Uspokaivayushche kosnulsya plecha i  shepotom  prikazal  vozvrashchat'sya  k  Andreyu.
ZHdat' ego. I nyrnul v temnyj proval koridora.
     On doverilsya chut'yu gonca, kotoroe ne raz vyruchalo v minuty opasnosti.
Perehodya ot steny k stene, nashchupyval noskom sapoga tochku  opory,  medlenno
delal sleduyushchij shag. Pol pod nim vdrug myagko prognulsya.
     Viktor otstavil plastikovyj list i leg, vglyadyvayas' v dyru. Vzyalsya za
poyas, spletennyj iz tonkih kozhanyh  remnej.  Raspletayas',  on  vytyagivalsya
metrov na pyat'. Dolzhno hvatit'!
     No poyas ne ponadobilsya. Vnizu mel'knuli svetovye polosy. Proshli dvoe,
derzha na plechah dlinnyj uzkij yashchik, tretij osveshchal im put' fakelom.  Potom
snova poslyshalis' gluhie shagi, razlilos' rovnoe  slaboe  siyanie.  Strannye
svetil'niki s migayushchimi koncami tashchili ohapkami. Neskol'ko shtuk uronili na
pol, no ne podobrali.
     Zatevalos' tajnoe delo. Viktor uhvatilsya za kraya dyry i svesilsya  kak
mozhno nizhe, riskuya kuvyrknut'sya vniz. On  uvidel  dlinnyj  koridor.  Vdali
mercali  fakely,  a  rassypannye  svetil'niki  migayushchim  sledom   tyanulis'
nerovnoj liniej. Neyasnye teni prikryli fakely, izdali vozniklo dvizhenie, i
Viktor otpolz nazad. SHagi priblizilis'. Znakomyj golos rugal nekih rastyap.
CHut' podavshis' vpered,  Viktor  snova  zaglyanul  vniz  i  uvidel  uchenogo,
podbirayushchego s pola svetil'niki. Ryadom stoyali Borov i Ivan.
     - YA zhaleyu, chto vvyazalsya v etu avantyuru, - serdito  skazal  uchenyj.  -
Nel'zya obrashchat'sya s indikatorami kak s drovami! Vy by, Nikolaj, pogovorili
s lyud'mi, chto li!
     - YA pogovoryu, -  otvetil  Borov,  a  Viktor  podivilsya  ego  neobychno
gustomu i  zvuchnomu  golosu.  -  Nepremenno  pogovoryu,  kak  tol'ko  najdu
svobodnuyu minutu.
     Uchenyj vdrug zasmeyalsya.
     - |to vy horosho  skazali.  Svobodnuyu  minutu!  -  On  ot  smeha  dazhe
vypustil svetil'niki, i te pokatilis' po polu.
     - CHto zhe kasaetsya avantyury, - torzhestvenno prodolzhal Borov, -  to  my
vvyazalis' v nee v ravnoj stepeni. Vy proveryaete svoyu teoriyu, a ya...  -  On
zapnulsya.
     - U nas malo vremeni, - hriplo skazal Ivan.
     - V samuyu tochku! - otozvalsya uchenyj. - U  nas  ego  skoro  voobshche  ne
budet. Ili uzhe net.
     - Po-moemu, vy nemnogo ispugalis', - grustno skazal Borov.
     - Ispugalsya? Da, vozmozhno.
     Viktor ulybnulsya. Dazhe otsyuda bylo zametno,  chto  uchenyj  ne  to  chto
ispugan, a boitsya smertel'no. Odno plecho ego vse vremya dergalos', ruki, ne
nahodya mesta, to hvatali svetil'niki, to, budto obzhegshis',  otpuskali  ih.
On to i delo oglyadyvalsya, slovno vysmatrival, otkuda nadvigaetsya ugroza.
     - Pora! - hriplo skazal Ivan.
     - Da, sejchas! - Uchenyj shvatil Borova za rukav svetlogo plashcha, chto-to
zabormotal emu pryamo v lico.
     Zataiv dyhanie, Viktor vslushivalsya v neyasnuyu sumburnuyu rech', no pochti
nichego ne ponyal. Otdel'nye frazy on eshche smog razobrat', no  eto  malo  chto
proyasnilo. Uchenyj govoril o nevozmozhnosti, obrechennosti zatei, o tom,  chto
esli by ona udalas', to i zatei ne bylo by, a potom skazal,  kazhetsya,  chto
ot vseh paradoksov ego prosto toshnit, a Borov uspokaivayushche pohlopyval  ego
po plechu. Slova uchenogo lilis' neskonchaemo, i Viktor  mog  ulovit'  tol'ko
obryvki, vrode "ispravlenie imen", "vremya ne reka,  a  lyudi  ne  shchepki"  i
neskol'ko raz povtorivsheesya "centr cunami".
     Ne tak  davno  on  uzhe  slyshal  nechto  podobnoe.  Kazhetsya,  vo  vremya
poseshcheniya Bastiona, nezadolgo do shturma,  uchenyj  govoril  o  cunami  i  o
volnah. No s teh por vse pozabylos'.
     Uchenyj otpustil Borova, mahnul rukoj i ushel v storonu zala.
     - Molodoj eshche, - so znakomymi Viktoru vkradchivymi intonaciyami  skazal
Borov. - Strashno pacanku. Da chto s nih vzyat', oni  vsego  boyalis'.  Pomnyu,
eshche do vzryva ya im govoril - prihodite k nam, reshim vse po-horoshemu.  Net,
strashilis' tvoih druzej, mir ih prahu! Vot i sejchas v shtany  naklal.  Sami
pridumayut, i sami zhe pod sebya hodyat!
     - A tebe ne strashno? - sprosil Ivan.
     - Ne znayu, - posmeivayas', otvetil Borov. - Teper' uzhe pozdno boyat'sya.
Da i nekogo.
     On podnyal svetil'nik, povertel v rukah i so slovami "CHertova igrushka"
uronil na pol.
     - CHto on tam lepetal naschet "voks gumana"? - sprosil Borov. - CHto eto
oznachaet?
     - Nu-u... - protyanul Ivan. - Mozhet, zaklinanie kakoe?
     Borov pokachal golovoj, pnul svetil'nik i  ushel.  Ivan  posledoval  za
nim.
     Prikryv listom dyru, Viktor probralsya obratno na  galereyu.  Andrej  i
Irina lezhali ryadom, i ruka parnya byla na ee pleche.
     V zale poyavilis' eshche dva maga. Ryadom s mashinoj stoyal Borov  i  chto-to
negromko govoril uchenomu. Tot kival,  tykal  pal'cem  v  ee  nedra,  potom
hlopnul sebya po lbu i dostal iz yashchika prodolgovatyj predmet, zavernutyj  v
zheltuyu tkan'. Borov vzyal svertok, vzvesil ego v ruke i sunul pod myshku.
     Razgovory i shum vnizu postepenno stihli. Magi sobralis' vokrug Ivana,
a lyudi v seryh kombinezonah opaslivo popyatilis' k stenam.
     Nastupila tishina.  Ivan  negromko  skazal  "Pora",  i  magi,  sharkaya,
hromaya, podderzhivaya drug druga, razbrelis' po  zalu,  Viktor  uvidel,  kak
uchenyj poter ladonyami shcheki, potom vzyalsya za krivoj sterzhen' i potyanul  ego
na sebya. Ot mashiny slovno otvalilsya  kusok  -  perepleteniya  trub,  mednyh
sharov i besformennyh predmetov. Otkrylsya prohod k kletke.
     - Nu, do svidaniya, - skazal Borov.
     Uchenyj vdrug zahohotal, smeh bystro soshel na  vizglivye  vshlipy,  on
sognulsya popolam, derzhas' za zhivot. Borov koso glyanul na nego  i  legon'ko
poddal kolenom pod zad. Uchenyj povalilsya na  pol,  zakashlyalsya,  vskochil  i
vyter glaza.
     - Izvinite, - progovoril on.
     Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Borov izognulsya, prolez bokom v kletku i
kivnul. Uchenyj povel rychag obratno, shchelknulo, zvyaknulo, i Borov okazalsya v
serdcevine mashiny. Sverhu byla vidna tol'ko ego golova.
     Magi vplotnuyu podoshli k mashine i okruzhili ee so vseh storon, vzyavshis'
za ruki. Krug, a v kruge mashina, a v mashine Borov... Nechto pohozhee  Viktor
videl davno, ochen' davno,  i  vospominaniya  byli  prosloeny  takim  gustym
strahom, chto nikogda ne vsplyvali iz bezdny pamyati.
     No sejchas on vse vspominal i udivilsya svoemu spokojstviyu.
     Mnogo let nazad, v Budapeshte, tochno tak magi stali v  krug,  i  ubili
molodogo parnya, i chut' ne rastochili v prah vse  i  vsya.  Teper'  uhodyat  i
zabirayut s soboj ves' mir. I eshche on hotel vspomnit' chto-to sovsem  davnee,
no bylo uzhe ne do etogo.
     Viktor pozhalel, chto  net  starogo  oruzhiya  -  odna  ili  dve  granaty
pokonchili by s etoj kompaniej. Signal'naya trubka ostalas' v dorozhnom meshke
u proloma, da ona i ne pomozhet.  On  hladnokrovno  prikinul,  chto  nemnogo
vremeni est'. Poka tam,  vnizu,  nachnut  svoe  bezumnoe  kruzhenie,  oni  s
Andreem uspeli by spustit'sya i nanesti nemalyj uron, a Irina v  eto  vremya
pomchitsya za podmogoj. Tut zhe otverg etot plan. Vdvoem oni polozhat  mnogih.
No magi! Slishkom mnogo magov. I esli udastsya dazhe isportit'  mashinu  cenoj
svoej zhizni - vse ravno oni zaberut ee otsyuda v  bolee  ukromnoe  mesto  i
snova nachnut... Ili zakonchat?
     Nado bylo chto-to predprinyat'. On posmotrel  na  Andreya  i  Irinu,  ne
otryvayushchih glaz ot  proishodyashchego  vnizu.  Vot  kogo  zhal',  tak  eto  ih.
Molodye.
     Vzdymaya i opuskaya sceplennye ruki, magi kak by poshli  vokrug  mashiny,
ostavayas' pri etom  na  meste.  Oni  perebirali  nogami,  vysoko  podnimaya
koleni, monotonnoe penie slivalos' v rovnyj gul.
     Togda vse vyglyadelo nemnogo inache, no Viktor byl uveren, chto konchitsya
tem zhe. Borov primet na sebya ih silu, i,  pogibnuv,  obratit  ves'  mir  v
pyl'. Na etot raz ogon' ne pridet s neba i ne  ostanovit  lavinu  raspada.
Uvy, nebesa opusteli.
     Penie stalo gromkim. Magi rascepili ruki i pripali golovami k shirokim
rastrubam. Viktor, ne tayas',  podoshel  k  perilam.  Teper'  uzhe  ne  imelo
znacheniya, zametyat ego ili net. On vspomnil Kseniyu, Martyna. Oni ne uznayut,
dazhe ne pochuvstvuyut... Legkoe sozhalenie, chto on tak i ne uvidit  syna,  na
mig rodilo v  nem  dosadu,  no  i  ee  smyla  ledyanaya  volna  spokojstviya.
Neotvratimuyu gibel' podobaet vstretit' dostojno, podumal Viktor i hmyknul.
ZHal', nekomu budet ocenit' velichie pozy.
     A  potom  on  vyrugalsya  i  zavertel  golovoj  po  storonam.  Tam,  v
koridorah, pod nogi vse vremya lezli kuski betona, kamni,  tyazhelye  oblomki
staryh mehanizmov. Dva-tri horoshih  bul'nika  -  i  chertova  kletka  magov
razletitsya vdrebezgi.
     No, kak nazlo, na vsej galeree nichego podhodyashchego ne  bylo  -  tol'ko
pyl'.
     On popytalsya razglyadet' otsyuda, net li  v  mashine  podvizhnyh  chastej.
Metnut' sverhu nozh, zaklinit'!
     No edinstvennoe, chto dvigalos', byli magi. Borov zamer,