sgorbilsya v kletke, ostal'nye prizhalis' k stenam. U vhoda zastyli Ivan i uchenyj, nablyudaya za plyaskoj magov. A te, ne otryvaya golov ot rastrubov, vspleskivali ritmichno rukami i perebirali nogami, slovno medlenno bezhali na meste. I kak ni ledenilo serdce ozhidanie neizbezhnogo konca, Pravitel' ne mog izbavit'sya ot mysli, chto vse uvidennoe - ponaroshku. CHto eto znachilo, on ne ponimal, no vdrug on dazhe reshil, chto esli dolgo vglyadyvat'sya vniz, to v shchelyah pola mozhno razglyadet' tolstye derevyannye brus'ya, dvigayushchiesya tuda i syuda, a derevyannye figurki magov dergayutsya, kak reznye chelovechki, i tol'ko on odin zdes' - nastoyashchij. Drozhashchij svet fakelov ele osveshchal galereyu, otrazhayas' ot potolka. No vot svet stal yarche. Strannye svetil'niki perestali migat', i koncy ih siyali rovnym sil'nym svetom. Golosa magov pul'sirovali v ushah revom, nesmolkaemym "umpa, umpa, umpa...", a potom vnezapno vse stihlo, tol'ko penie donosilos' slovno izdaleka. Magi prizhalis' rtami k trubam, ruki zhe vdeli v torchashchie vo vse storony konusy. Kletka, v kotoroj sidel Borov, okutalas' seroj dymkoj. "Sejchas!" - Viktor zatail dyhanie. Sejchas vspuhnet chudovishchnym puzyrem seraya pyl' i sozhret dom, gorod, zemlyu, a mozhet, i vse, chto voobshche est' na svete, - Lunu, Solnce, zvezdy. Strui plotnogo dyma kruzhilis' vokrug kletki vse bystree, svivayas' v kokon, nad mashinoj vozniklo slaboe siyanie. Sidyashchij v kokone podnyal glaza i uvidel Viktora, vcepivshegosya v perila. Nikolaj zakrichal, no krik ego rastayal v rokochushchem gule, idushchem so vseh storon. Dymnyj kokon vdrug raspuh, prevratilsya v stolb i udaril v potolok. Viktoru pokazalos', chto Nikolaya razmazalo po vsemu stolbu, on uspel uvidet' zhutko perekoshennyj ogromnyj rot, glaza, rasplyvshiesya polosami drug nad drugom... I vse ischezlo. Odin iz magov upal navznich', dvoe medlenno podkovylyali k nemu, pytayas' podnyat', no otpustili. Golova upavshego stuknulas' ob pol. Ostal'nye magi medlenno raspolzlis' po zalu. Pyl'nuyu tishinu raskolol krik uchenogo: - I eto vse? I eto vse? On potryasal vzdetymi kulakami, priplyasyvaya ot vozbuzhdeniya, hvatal za rukav to Ivana, to stoyavshego ryadom starogo truhlyavogo maga. - YA oshibsya! - radostno kriknul on. - Nichego ne vyshlo! - My ne znaem... - nachal bylo Ivan, no uchenyj perebil ego. - Net, znaem, znaem! - isstuplenno vskrichal on. - My zhivy, my est', a znachit durackaya zateya provalilas', i Nikolaj ne izmenit nichego ni v proshlom, ni v nastoyashchem, ni v budushchem! Nikogda, nikogda! - Gde zhe on? - spokojno sprosil Ivan. - Kto? - Nikolaj. - Otkuda ya znayu! Ushel... - Kuda? - Da chto vy... - uchenyj zapnulsya. - Ne znayu. - Vot vidish', - hladnokrovno prodolzhal Ivan, - moe neznanie ravno tvoemu. Kto vedaet, kakimi putyami idet sejchas Nikolaj i kogda on doberetsya do celi. Mozhet, eto sluchitsya cherez minutu, a mozhet - cherez god. Kto znaet! Vozmozhno, chto velikoe ispravlenie imen uzhe proizoshlo, i vse eto... - on obvel rukoj zal, podnyal glaza, i vzglyad ego ostanovilsya na Viktore. Ivan molchal, zastyv s nelepo protyanutoj rukoj. Uchenyj i staryj mag posmotreli v tu storonu. - Hvatajte ego! - vdrug zavizzhal staryj mag. Andrej i Irina vskochili na nogi. Viktor brosil im: "K vyhodu", i metnulsya v koridor. On ponimal, chto dazhe esli Ivan i ne tait na nego zla, to drugie magi vryad li budut velikodushny. Popadi on im v ruki, pridetsya otvechat' za Kseniyu. Oni bystro proskochili koridor, skatilis' po lestnice. Pozadi gluho neslis' kriki, topot. U proloma Viktor podhvatil dorozhnyj meshok, kinul ego na begu Andreyu i pervym vyskochil naruzhu. A tam ih zhdali. Ogromnyj detina s lohmatoj borodoj prygnul na nih iz kustov, no ne uspel vzmahnut' toporom, kak ruhnul, sbityj s nog palkoj Andreya, ugodivshej emu v solnechnoe spletenie. Tresk i shoroh v kustah vydal vtorogo napadayushchego, a kogda pered nimi voznik nevysokij muzhchina, ego oprokinula v pryzhke Irina. Viktor kinulsya vpered, no pered nim v vechernej polut'me voznikla figura v temnom odeyanii. Mag vzmahnul rukami, i Viktor ponyal, chto ot ognya ne spastis'. Odnako mag stoyal kak-to skosobochivshis', i ognennyj klubok plyl medlenno, dergayas' iz storony v storonu, a mag tryas rukami nelepo, slovno podtalkival ego. Viktor prisel, i shar proplyl nad golovoj. Mag snova vzmahnul rukami, no tut shvatilsya za grud' i zashelsya dolgim muchitel'nym kashlem. Sboku voznik Andrej i vskinul palku, no Viktor znakom ladoni ostanovil ego. S toj storony, gde oni ostavili konej, doneslis' kriki, rzhanie. Sudya po golosam, tam bylo neskol'ko desyatkov chelovek. Nepodaleku vspyhnuli fakely, a iz proloma odna za drugoj polezli kakie-to zverskie rozhi. - Za mnoj! - kriknul Viktor i, prodirayas' skvoz' kusty, pobezhal vdol' steny. Obognuv zdanie, oglyanulsya: Andrej i Irina sledovali za nim. Pogonya otstala. Gde-to zdes' dolzhen byt' spusk k reke, vspomnil Viktor. Oni bezhali shli, i snova bezhali mimo ciklopicheskih ruin, porosshih mhom, mimo strannyh, poluzasypannyh zemlej i kamnyami statuj, a kogda vyshli k razvorochennym ostankam Bastiona, Viktor uvidel, chto vniz dorogi net - mesivo iz kamnej, betonnyh plit i balok tyanulos' daleko vo vse storony. On mahnul rukoj vlevo i poshel kromkoj obryva. Neskol'ko raz Viktor lovil nedoumennye vzglyady Andreya. Paren' ne ponimal, chto proishodit i kto eti lyudi, pustivshiesya za nimi v pogonyu. Vprochem, Pravitel' tozhe nichego ne ponimal. Vse sluchilos' tak bystro, chto on ne uspel dazhe obradovat'sya - sooruzhenie v zabroshennom korpuse ne bylo mashinoj konca sveta, a strannoe ischeznovenie Borova ego sovsem ne trevozhilo. Kriki i fakely ostalis' daleko pozadi, i vskore oni nashli tropinku, po kotoroj spustilis' k reke. Bylo sovsem temno, i Viktor ne nadeyalsya najti lodku, ostavlennuyu posle ekspedicii za zolotom. No Irina uglyadela ee. 3 Mutnyj zheltok luny uzhe visel v chernom nebe, kogda oni perepravilis' k monastyryu i, ele peredvigaya nogi ot ustalosti, oboshli ego vdol' steny. Pravitel' ne somnevalsya, chto D'yakon primet ego kak podobaet, no delo bylo privatnoe, i nochnoj vizit mog otozvat'sya dolgim ehom v dlinnyh koridorah Horom. Zasuetyatsya te, kto derzhit ruku Kazani. Net, hot' i izmotala doroga, a strannoe priklyuchenie vybilo iz kolei, luchshe perezhdat' noch' na polyane. Vskore oni vyshli k pustyryu. Gustaya trava byla pochti po poyas. Andrej i Irina bystrymi tenyami obezhali pustyr' i, ne najdya nichego podozritel'nogo, vernulis' k temnoj, obvitoj plyushchom kolonne. Viktor sidel, prislonivshis' k kamnyu, i otchayanno zeval. V svete luny ele proglyadyvali temnye kontury domov na krayu pustyrya, koe-gde mercali ogon'ki. V dorozhnom meshke edy bylo nemnogo, i oni tut zhe prikonchili krayuhu hleba i bol'shoj shmat kopchenogo sala. Andrej skazal, chto projdetsya k domam, posmotrit, nel'zya li ostanovit'sya na nochleg. "Ne nado, - sonnym golosom otozvalsya Viktor, - prosto posmotri!" Andrej kivnul i rastayal v temnote. Irina svernulas' kalachikom na plashche i mgnovenno zasnula. Viktor zakryl glaza. Nogi neprivychno boleli. Ran'she on mog hodit' sutkami. Teper' mechtal o tom, chtoby polezhat' nepodvizhno paru chasov i chtob nikto ne bespokoil, krome usyplyayushchego shepota vetra. SHepot pereshel v bormotanie, monotonnoe i vorchlivoe, i togda Viktor vzdrognul i otkryl glaza. Bylo tiho, slishkom tiho. Ryadom prikornul Andrej. Tishina pugala. Mir, nedvizhimyj i neslyshnyj, slovno zastyl vo t'me. Viktor podnyal glaza - na blednye razmytye oblaka napolzala gustaya ten', napolzala bystro i neotvratimo. Besformennyj mrak vskore zapolnil vse nebo. T'ma sgustilas' nad ego golovoj. On ne ponimal, chto mozhet byt' chernee chernoty, no yavstvenno videl, kak sgustok, sredotochie t'my opuskalo k nemu hobot-shchupal'ce, chtoby obvit', zadushit' strahom, unesti v bezumie. I eshche emu kazalos', chto on spit, no skol'ko by raz ni prosypalsya - budet vse ta zhe t'ma vnutri i snaruzhi. On hotel dernut' golovoj, stryahivaya mertvennoe ocepenenie, no sumel lish' nemnogo povernut' sheyu i upersya uhom v dorozhnyj meshok. Vse blizhe i blizhe podstupala t'ma, kto-to vnutri nego slabo bormotal vo mrake dushi i dushe mraka... V sleduyushchij mig on vzdrognul - nikogda ne bylo v nem t'my, naoborot - vsegda yasen i prost byl put', a teper' osobenno, kogda on uzhe svershil mnogoe, chto dolzhen byl svershit', a eshche bol'shee emu predstoit. A vnutri bormochet chuzhoj golos - navazhdenie ili koldovstvo, no slova glupy, i ne emu, Pravitelyu, ustupat' ch'ej-to nedobroj vole! Ruki podchinyalis' s trudom, no medlenno, preodolevaya vyazkoe soprotivlenie sna, oni dotyanulis' do meshka. Kolpachok tiho skripnul, i etot zvuk pridal Viktoru sil - bezmolvie mira bylo narusheno. Iz torca vypal shnur, zavyazannyj uzlami. On napravil trubku vverh, tuda, gde t'ma kazalos' gushche i blizhe, i vydernul shnur. Trubka zashipela... "Sdohla", - podumal Viktor, no tut iz nee vyhlopnul puchok ognya, ruku otvelo v storonu, a vverh, pronzaya chernotu, ushla krasnaya iskra, podnyalas' vysoko nad polyanoj, vspyhnula i zavisla oslepitel'no yarkim fonarem. Pochti minutu gorel, medlenno spuskayas', alyj svetil'nik. V drozhashchem neestestvennom svete Viktor razglyadel spyashchih Irinu i Andreya, nepodvizhnuyu travu, dalekie doma v konce polyany, kakuyu-to skosobochennuyu bashnyu s pustymi vyshcherblennymi oknami. Fonar' v nebe mignul i pogas. Ocepenenie rastayalo, vmeste s nim rastayala i t'ma, pozhravshaya lunu i zvezdy. Viktor razognal tuchi, oko luny ustavilos' na nego, osvetiv polyanu. Zashurshali ptich'i kryl'ya, otkuda-to izdaleka donessya istoshnyj myav durohvostov - skoro u nih nachnetsya gon, i oni stanut opasny. Veter shelestel v trave. Ogon'ki v dalekih domah gasli odin za drugim. Naverno, eto byl son, reshil Viktor. No trubka, zazhataya v ruke, ishodila slabym edkim dymkom, a ryadom valyalsya shnur. Viktor vzdohnul. Vsya eta chertovshchina nadoela emu. Nochnye strahi rasseyutsya utrom. Da ne bylo nikakogo straha, podumal on, kogda eto on t'my nochnoj boyalsya?! Andrej vzdrognul i, ne podnimaya golovy, opustil ruku na palku. Sverknul v lunnom svete stal'noj nabaldashnik, i yunosha vskochil, vglyadyvayas' v kustarnik za kolonnoj, slovno zhdal napadeniya vraga. Skvoz' kusty lomilsya kto-to s shumom i treskom, bormocha i otduvayas'. Sudya po izdavaemym zvukam - odin. Naverno, kakoj-nibud' zagulyavshij gorozhanin vozvrashchaetsya domoj, podumal Viktor. CHerez paru minut k kolonne vyshla figura, zakutannaya v kletchatuyu tkan', s uzelkom na palke cherez plecho. Viktor zakryl glaza, a Andrej brosil oruzhie i rastyanulsya na trave. Nochnoj gulyaka mezhdu tem dobrel do kolonny, vstal nad Viktorom i negromko proiznes: - Syraya trava - ne luchshee lozhe dlya Pravitelya... I tut zhe prisel, uvorachivayas' i edva ne poluchiv palkoj po zatylku. Andrej snova vzmahnul svoim oruzhiem, a Irina, vzvivshis' na nogi, zvonko shchelknula kogtyami. - Vsem spat', - spokojno prikazal Viktor. Irina tut zhe upala na plashch, a Andrej sel ryadom s nej, nastorozhenno poglyadyvaya na prishel'ca. - Tol'ko ne govori, chto ty sluchajno nabrel na nas, - skazal Viktor, obrashchayas' k nezvanomu gostyu, - ty i sluchajnosti - veshchi nesovmestimye. Ved' tak, Mesrop? - Ty mne l'stish'! - zasmeyalsya gost'. - No chto skryvat', ya znal, chto vstrechu tebya zdes' i sejchas. Viktor sel na stupen'ku povyshe i raspravil plechi. Pokazal rukoj na mesto ryadom, no Mesrop pokachal golovoj i prisel pered nim, zaglyadyvaya snizu vverh v glaza. - Ty izmenilsya, - skazal on. - Da, - soglasilsya Viktor. - I ty tozhe. No moe imya ostalos' prezhnim. - Vot ty o chem! - usmehnulsya Mesrop. - Kto by mne nazval moe?! Inogda ya vspominayu o drugom imeni i drugom tele. Bolezn'... Kseniya iscelila menya, vernula, kak ona govorit, dushu, no prihvatila sluchajno i druguyu. Ili ne sluchajno... On dvumya rukami ogladil borodu. Viktor vsmatrivalsya v nego i ne znal, radovat'sya vstreche ili strashit'sya ee. Nesomnenno, on sejchas poluchit otvet na svoi voprosy. No chto iz etogo vosposleduet? Novye niti prityanut k nemu nevidimye pauki? - Kuda ty spryatal moego syna? - rezko sprosil on, podnimayas' vo ves' rost. - Ne bespokojsya o rebenke, - myagko otvetil Mesrop. - Nadlezhashchee vospitanie i vse takoe... V urochnyj chas vy vstretites'. Do toj pory ya nichego ne mogu podelat'. - A-a, - ironichno protyanul Viktor, - zaklyatiya, chary, ne tak li? Mesrop fyrknul. - Kakie gluposti tebya volnuyut! Vse gorazdo proshche. Ty mozhesh' riskovat' soboj, svoej suprugoj; kstati, peredaj ej, chto rebenok zdorov. I pust' ona zhdet, riskovat' synom nel'zya. Unikal'noe sochetanie genov... - CHto? - serdito perebil Viktor. - Uspokojsya. Ty najdesh' svoe chado veselym i sil'nym. - No kak ya uznayu?.. - Viktor oseksya. Somneniya i gluboko zagnannyj vnutr' uzhas pered istinoj zastavili ego zamolchat'. Mesrop grustno ulybnulsya, opustil veki. - Uznaesh', - prosheptal Mesrop, - i ne tvoya krov' budet prichinoj tvoej gibeli. Ne sprashivaj menya, kto byl tvoim otcom. YA ne znayu. No dazhe esli... Net, dvazhdy podryad takoe ne povtoritsya. Rebenok rodilsya letom. - Nu, spasibo. - Viktor szhal kulaki i grubo vyrugalsya. - Uteshil! Vtajne on nadeyalsya, chto Mesrop razveet ego strahi. Razocharovanie bylo veliko. Smeriv ego vzglyadom s golovy do nog, Mesrop, ne podnimayas' s kortochek, skazal: - Ne pytajsya izbegnut' sud'by. Sustavy vremeni vpravleny, kolesa krutyatsya ispravno, chto prednachertano, to i budet. Konchilos' vremya chudes, snova nachinaetsya istoriya. Novye vremena... - Bros', - oborval ego Viktor. - Kak tol'ko nachinayutsya razgovory o novyh vremenah i velikih sobytiyah, zhdi melkih pakostej. - Ne obyazatel'no. No v konce koncov vse velikie dela ravno velikih zhe geroev ne stoyat maloj radosti malen'kogo cheloveka. - No velikie dela vershatsya imenno radi tvoego malen'kogo cheloveka, - serdito skazal Viktor. - Vot eto polnaya chush'! - Mesrop ele zametno ulybnulsya. - Vse, chto ni vytvoryayut velikie lyudi, - isklyuchitel'no radi svoih malen'kih radostej. - Razve? - Da. I tol'ko radi togo, chtoby ne ostat'sya naedine s mysl'yu o tom, chto i oni - malen'kie lyudi. - Polagayu, - medlenno nachal Viktor, - chto vse lyudi - maly. - Ty prav, - kivnul Mesrop, - no odni ob etom ne dumayut i poetomu schastlivy, a drugie terzayutsya svoej sorazmernost'yu i bezumstvuyut iz-za etogo. - I ya tozhe? - Ty - net. Schastlivoe isklyuchenie. Voin duha... Ty svoboden ot veshchej, no polnaya svoboda vozmozhna, kogda dushi veshchej perestanut terzat' duh cheloveka. Mozhet, tvoemu rebenku udastsya vozglavit' Velikij Pohod osvobozhdeniya... Mesrop zamolchal i opustil golovu. S razdrazheniem i gorech'yu Viktor vdrug osoznal, chto opyat' prosnulos' v nem staroe zabytoe chuvstvo, slovno on popal v pautinu, a vokrug pletutsya hitrye dela. Iz t'my voznikaet Mesrop, i, slovno nautro posle tyazhelogo pohmel'ya, nachinaetsya strannyj razgovor. A on-to nadeyalsya, chto sobytiya bol'she ne vedut ego po linii bytiya! No zatem prishla drugaya mysl', uspokaivayushchaya - raz uzh poyavilsya Mesrop, to nado vyyasnit', chto zhdet ego pravlenie, kakie bedy gryadut i napasti i otkuda... Lico Mesropa bylo osveshcheno lunnym svetom. Viktor tol'ko sejchas zametil, kak star ego sobesednik. Setka glubokih morshchin vokrug glaz lezhala temnoj pautinoj, sedaya boroda ne vilas' liho, kak v prezhnie vremena, a unylo visela dlinnymi kosmami. Voprosy zastryali na yazyke u Viktora. On vzdohnul i neozhidanno dlya sebya nachal rasskazyvat' obo vsem, chto s nim priklyuchilos' posle ih hozhdeniya k Bastionu. Nebo svetlelo na vostoke, Andrej merno hrapel. A Viktor vse govoril, govoril... Mesrop slushal, podperev kulakami podborodok, a kogda rasskaz doshel do neponyatnogo priklyucheniya v zale so strannoj mashinoj, vdrug negromko rassmeyalsya. - Oni postroili mashinu vremeni, - poyasnil on, zametiv obizhennyj vzglyad Viktora. - A "voks gumana" oznachaet - chelovecheskij golos. Akusticheskaya mashina vremeni - kto by mog podumat'! Zabavno. - Ne ponimayu! - skazal Viktor. - Poslali cheloveka v proshloe, chtoby izmenit' nastoyashchee. - Vot kak! - nastorozhilsya Viktor. - Moe proshloe? Ili Ksenii? - Da net, - slabo ulybnulsya Mesrop, - eto oni menya ubit' sobirayutsya. YA vspomnil dom, o kotorom ty rasskazal. Togda ya byl malen'kim... Ili eto byl ne ya? On zadumchivo pokachal golovoj. - Nu i chto, ub'yut tebya? - nedoverchivo sprosil Viktor. - Vot ya, vot ty, a utrom syuda pribudet Kseniya so svitoj. Kak dumaesh', bylo li vse eto inache? - Ne znayu. No ya rad, chto tebya ne ubili, - ser'ezno progovoril Viktor, hotya glaza ego smeyalis'. - YA tozhe rad. Vprochem, podozrevayu, chto v etom strannejshem iz mirov nichto ne umiraet, - on pomolchal, a potom dobavil, - no i ne zhivet. - CHto-to oni govorili o centre cunami... - zadumchivo probormotal Viktor. - A, erunda! - mahnul rukoj Mesrop. - Lyuboj chelovek - centr cunami, a osobenno esli etot chelovek - rebenok. Kazhdyj iz nas neset v sebe zarodysh velikih katastrof. Nastupayut novye vremena, i kto znaet, skol'ko eshche gryazi, krovi i smuty vperedi. Nichego ne podelaesh' - novyj mir vsegda stroyat negodyai, i tol'ko potom vremena negodyaev vostrebuyut svyatyh. YA dumayu, energiya svyatosti napravlena daleko v budushchee, v "mir potom", a siyu minutu nado delat' "mir sejchas". Negodyajstvo zhe vsegda aktivno... - Opyat' ty o velikih delah, - s dosadoj skazal Viktor. - Ne ya, a ty, - krotko vozrazil Mesrop. - No esli govorit' o nih, to bud' gotov k tomu, chto velikie dela, zadumannye svyatymi, vershatsya fanatikami. A plodami ih, uvy, pol'zuyutsya negodyai. - Zaladil odno i to zhe: negodyai, negodyai, - peredraznil Viktor. - Ty uzhe sto raz govoril o novyh vremenah. - Da, govoril. I chut' li ne na etom meste. Mesrop podnyal golovu, osmotrelsya. - Da, imenno na etom. No togda bylo tol'ko ozhidanie novyh vremen, a teper' oni nastupili. Istoriya blagopriyatstvuet podonkam. Rech' ne o tebe. No i tebya budet razryvat' mezhdu dobrom i zlom, vernee, tvoim ponimaniem dobra i zla. - A tebya? - CHto - menya? - Ty sudish' o dobre i zle? Ty, istrebivshij magov! - A, eti! - Prenebrezhitel'nyj vzmah ladoni, otgonyayushchij muhu. - Ne ya istrebil ih. Oni vosstanovili silu, no poteryali uchenie, a sila bez slova obrashchaetsya k istokam svoim i razrushaet sebya. - Krasivo govorish'! - Da! - Mesrop podnyalsya s kortochek i zakryahtel. - Est' takoj greh. Nu, mne pora! - Kuda speshish'? - udivilsya Viktor. - Pojdem ko mne. Teper' nikto tebya ne obidit. Pogosti, otdohni. Hochesh', naznachu starshim sovetnikom? - Hvatit s tebya i Martyna, - hmyknul Mesrop. - Klanyajsya emu. I ne obizhaj, on ved' staryj uzhe. Kak i ya. A on tebe eshche prigoditsya. Dopodlinno ne znayu, no chuvstvuyu, kak daleko otsyuda, bliz teplyh morej zreet strashnaya sila, neponyatnaya, mogushchestvennaya. Hlynet skoro neuderzhimym potokom. Pridetsya togda i Moskve, i Kazani iskat' druzhby daleko okrest, mozhet, i turancy pridut s mirom, da i ne tol'ko oni. Kopi sily i druzej, skoro volna pojdet... - Ostanovim! - uverenno skazal Viktor. - Nadeyus', - s somneniem otvetil Mesrop. - No boyus', chto eto zabota uzhe ne tvoya, a tvoego rebenka. - A hot' by i tak! - pozhal plechami Viktor. - On i ostanovit. - No kto zhe togda ostanovit ego? - ele slyshno provorchal Mesrop. Viktor pozhal plechami. - My eshche uvidimsya? - sprosil on. - Otkuda ya znayu? - vsplesnul rukami Mesrop. - Esli ne umrem, obyazatel'no svidimsya. S etimi nedozharennymi rebyatkami nado derzhat' uho vostro. Kto znaet, mozhet, srabotala okayannaya mashina i sejchas poslannik dvizhetsya v proshloe. Dojdet do nuzhnogo mesta - vremeni, prirezhet menya bezzashchitnym mladencem, i vse! Byl ty Pravitel', a ne uspeesh' skazat' "oj" - uzhe sidish' po ushi v der'me i rad, chto tol'ko po ushi. I nichego ne bylo - ni podvigov, ni doblesti, ni slavy. Drugaya pamyat', drugaya zhizn'... Ladno, shuchu. |to chtob tebe vlast' medom ne kazalas'. - Horosho, - skazal Viktor. - YA obdumayu tvoi slova. No otvet', gde moj syn? Pochemu ty skryvaesh' ego ot menya? YA ne veryu v chush' s predznamenovaniyami i prorochestvami. - Ne verish' i pravil'no delaesh'! - Glaza Mesropa blesnuli. - YA povtoryayu - vy vstretites', kogda nastupit srok. Dazhe esli posle etogo bol'she nichego ne budet. Rebenok v nadezhnom meste. Horosho uchitsya. My perebiraem imena, i kogda-nibud'... Zapnuvshis', Mesrop perevel vzglyad na utrennee zarevo nad derev'yami. - Proshchaj! - Net, skazhi mne... Poslyshalsya topot, rzhan'e, golosa, na krayu pustyrya pokazalis' vsadniki. Irina i Andrej vskochili, no, razglyadev priblizhavshuyusya kaval'kadu, pereveli dyhanie. Vperedi skakala Kseniya, po levuyu ruku Martyn, derzha ruku na meche i posmatrivaya po storonam, a za nimi dva desyatka voinov iz dvorcovoj gvardii. Viktor poshel im navstrechu, potom, spohvativshis', oglyanulsya. No Mesropa i sled prostyl. Tol'ko shevelilis' kusty za kolonnoj, na kotoroj stoyali dve figury, plotno obvitye zelenym plyushchom. Kseniya sprygnula pryamo k nemu v ob®yatiya i zamerla. On krepko obnyal ee, prizhal golovu k serdcu i pochuvstvoval, kak strannoe teplo razlivaetsya v nem. On prizhimal ee k sebe, i emu bylo naplevat', chary li eto, navazhdenie ili privorot. On lyubil Kseniyu, a ona lyubila ego. Preduprezhdenie Mesropa ego ne ispugalo. Gonec v proshloe ne pugal ego. V konce koncov, on sam byl goncom, i budushchee pered nim. On ne boyalsya Borova sejchas, i plevat' na nego vo vse vremena. Martyn chto-to negromko skazal Andreyu, paren' rassmeyalsya, no Irina cyknula na nego. YUnosha opustil golovu i kovyrnul noskom sapoga kom zemli, vybityj loshadinymi kopytami. Zemlya osypalas', v storonu pokatilsya nebol'shoj kruglyash. Andrej nagnulsya, podnyal i obter listom lopuha. V seredine tyazhelogo granenogo kruglyasha byla dyra. Andrej vybil pal'cem zemlyu i obnaruzhil, chto vnutri idet rez'ba. Poter o kurtku - iz-pod gryazi blesnulo zheltym. Protyanul nahodku Martynu, tot ulybnulsya, vzvesil v ruke i skazal, chto eto ne zoloto, a latun'. Vernul gajku Andreyu, i tot zashvyrnul ee v kusty. Nastupilo utro. Viktor hotel rasskazat' Ksenii o vstreche s Mesropom, o syne, no peredumal. Iskry v ee glazah zavorazhivali, emu kazalos', chto zvezdy kruzhatsya nad nim, i eto bylo nastol'ko vazhno, obeshchalo razgadku takih velikih tajn, chto nedavnij razgovor na polyane sdelalsya neznachitel'nym. Sobytiya proishodyat imenno tak, kak dolzhny proishodit'. Mysl' eta pochemu-to byla sushchestvennej, chem vse dela. Dela podozhdut, a poka... emu bylo prosto horosho stoyat' vot tak i molchat'. Ego vzglyad ostanovilsya na figurkah, venchayushchih kolonnu. On vspomnil: kogda-to mozhno bylo razglyadet' mal'chika i pticu, pozelenevshie tela, prizhavshiesya drug k drugu. Syn... CHto zh, pridet vremya, i oni vstretyatsya. A poka pust' ego mal'chik i Mesrop vedut schet imenam. No chto eto znachit? Mozhet, pamyat' Mesropa ili vselivshayasya v nego dusha Sarkisa upryamo vozvrashchaetsya k proshlomu, i rano ili pozdno oni nabredut na slovo raspada, i togda ischeznet mir v serom pyl'nom haose? Ne strashno. On ryadom s Kseniej, i teplo lyubyashchej zhenshchiny sogrevaet ego. Takoe mgnovenie stoit celoj zhizni, podumal on, i mysl' byla neprivychna. Pust' vse idet kak idet, reshil on. I esli kogda-nibud' nastupit konec, ego ili mira, to vospominanie ob etih minutah sogreet dushu. Net mesta ledenyashchemu strahu, holod spokojstviya bol'she ne obmanet i ne obol'stit ego, i ne rok, ne prednachertanie sud'by ili zamysly lyudej povedut ego, a lyubov'. Vechnost' ili mgnovenie, no tak vse i budet do teh por, poka bronzovye figury na postamente ne rastochatsya prahom. Ili eshche dol'she.