m est' chelovek, kotoromu mozhno obrydat' zhiletku. On vyshel na lestnichnuyu kletku, postoyal u dveri, prislushivayas'. V proletah bylo tiho, otkuda-to sverhu priglushenno zagavkala, a potom zavyla sobaka. Arshak vzdohnul i poshel vo dvor. Proshelsya po detskomu gorodku, vlez na mostki, poprygal i... pod nogami chto-to bul'knulo. Sunul ruku v karman - v neponyatno kogda i kak voznikshuyu dyrku provalilos' steklyshko, upalo mezh breven i kanulo v mutnoj vode. Sudya po vsemu, zdes' bylo negluboko, krugi razbegalis' u svai, syuda, znachit, bultyhnulos'. No voda, gryaznaya i pokrytaya sloem ryaski, vyglyadela protivno. Dozhd' smoet ryasku, reshil Arshak, a glubina zdes' ele-ele po poyas, potom posharyu. I poshel obratno. On shel vdol' steny, vse ubystryaya shag - dozhd' usililsya. Dvor opustel. Dlinnaya, metrov v sto stena tyanulas' pochti cherez ves' dvor. Iz-za steny protivno vonyalo nitrokraskoj. Neskol'ko raz on oborachivalsya. Pusto, nikogo net, hotya paru raz emu slyshalis' ch'i-to shagi. I vot, kogda on pochti uzhe doshel do kraya i svorachival k pod容zdu, slovno holodnye pal'cy vdrug na mgnoven'e shvatili ego szadi za sheyu. On vskriknul, no zahlebnulsya sobstvennym krikom. I v sleduyushchij mig propal. MECHTA Vse bylo szhato, skomkano. Nevozmozhno vzdohnut'. Nichego ne vidno, ne slyshno, i nel'zya dazhe zastonat'. Slovno ogromnyj gvozd' pronzil ego i shlyapkoj pridavil. Tak bylo dolgo. Potom gvozd' vydernuli, i on pochuvstvoval, kak vozvrashchaetsya dyhanie, shevelyatsya pal'cy, v polnom mrake voznikli i zatrepetali svetyashchiesya razmytye krugi. Arshak gromko chihnul i raskryl glaza. On nahodilsya v absolyutno neznakomom meste. Obvel vzglyadom pomeshchenie, vskochil s kresla i snova upal v nego. Bol'shaya komnata... Da eto i ne komnata vovse! So vseh storon glyadeli displei, displejchiki i displeishcha do potolka, strannye pribory s raznocvetnymi begayushchimi ogon'kami, sverhu navisali rebristye svetyashchiesya truby... U central'nogo ekrana, useyannogo yarkimi nepodvizhnymi tochkami ("Zvezdy!" - dogadalsya Arshak), raspolagalsya ogromnyj... shturval, a ryadom, na stene, pochti takih zhe razmerov nelepyj rubil'nik. Arshak vdrug ponyal, chto nahoditsya v komandnoj rubke zvezdoleta. Tut ego bluzhdayushchij vzor ostanovilsya na kresle naprotiv i obnaruzhil v nem cheloveka v blestyashchem obtyagivayushchem kombinezone. Snachala on ne uznal ego, no eti usy torchkom... - Izvini za stol' besceremonnoe obrashchenie, - proiznes Koshkodav-Rakoed gustym basom, - no srochnye obstoyatel'stva vynuzhdayut, - i on sdelal izyashchnyj zhest rukoj. - Vasha planeta, vasha dorogaya Zemlya v ochen' bol'shoj opasnosti, i ty, tol'ko ty mozhesh' otvratit' zluyu ee pogibel'. Gde-to v rajone zheludka u Arshaka nachal razduvat'sya ogromnyj siyayushchij puzyr', v golove zashumelo i slovno ehom sladko otozvalos' v ushah: "...ty, tol'ko ty... ty... ty..." On nevol'no vypryamilsya v kresle i sel po stojke smirno. Arshak srazu zhe poveril usatomu, ne mog ne poverit'. Dejstvitel'no, okazalsya zdes' neponyatno kak, pribory, ekrany... slovno v kino... pravda, etot, naprotiv, ne ochen' simpatichen, no kto skazal, chto vse zlodei obyazany imet' odno strashnoe lico? Vot, skazhem, ZHirar Avetisovich, tozhe ne krasavec i dazhe naoborot, hotya, pri vsem slozhnom k nemu otnoshenii nado priznat', chto vpolne prilichnyj chelovek, tol'ko zanuda, a samaya obayatel'naya devushka v klasse ne zlaya dura, a, kak ni stranno, ochen' horoshij chelovek, vsyakoe byvaet. - CHto ya dolzhen delat'? YA... ya... obyazatel'no, - prolepetal on, raspiraemyj gordost'yu, a sidevshij naprotiv Koshkodav-Rakoed velikodushno mahnul rukoj. - Veryu tebe, moj mal'chik! Ty spravish'sya, i dazhe bolee togo, - on zadumchivo ogladil odin us, vtoroj, otchego oni eshche bol'she rastopyrilis', i prodolzhil: - Imenno ty i nikto drugoj, krome tebya... No dlya etogo neobhodimo srochno, sejchas i pryamo zdes'... On zametno volnovalsya, neskol'ko raz vstaval, sadilsya, sopel. Nakonec, reshivshis', scepil koroten'kie tolstye pal'cy i zakatil glaza. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', kak velika opasnost', - znachitel'no proiznes on i vperil vzor v Arshaka. - Nastol'ko velika, chto ya ne mogu ob座asnit' tebe, dazhe nameknut' ne imeyu prava. No ty, hrabryj mal'chik, spasesh' vashu starushku Zemlyu, ne tak li? Strannyj razgovor nachal nemnogo udivlyat' Arshaka, po knizhkam i tem nemnogim glupym fil'mam, kotorye on videl, kontakt s inoj civilizaciej predstavlyalsya ne tak. Vprochem, ob inoj civilizacii rechi uzhe ne moglo idti. Na shturvale on razglyadel slova, napisannye vpolne zemnymi bukvami: "Tol'ko vpered!" Pamyat' usluzhlivo podbrosila nezatejlivye syuzhetiki o mashinah vremeni, zavyaznuvshih v glubinah vekov, o zvezdnyh korablyah, okazavshihsya v proshlom iz-za vremennyh, gravitacionnyh i prochih, ne menee kovarnyh lovushek. Vpolne moglo sluchitsya tak, chto v dalekom budushchem Zemle grozit nekaya opasnost', a on, Arshak, i est' imenno tot samyj spasitel'. Mozhet, ego vychislili, i vot snaryazhaetsya ekspediciya... - YA gotov! - Spasibo. Rad za tebya, no... - sobesednik prikryl ladon'yu nepriyatnye svoi glaza i nadolgo zadumalsya. - Vse ne tak prosto. Ty ne poverish', no ya ne mogu skazat', chto ot tebya trebuetsya, i napisat' ne mogu, dazhe gromko podumat', i to opasno. Tut, znaesh', mnogo ohotnikov najdetsya... - on snova zakatil glaza i zastyl vdrug, vperivshis' v potolok. Arshak tozhe posmotrel vverh i zametil sredi raznocvetnyh svetyashchihsya trub nebol'shoe pyatno. Pyatno bystro temnelo na glazah, sorvavshayasya kaplya upala emu na ruku. Rezko zapahlo benzinom. Arshak raster kaplyu. - Tak ya i znal, - ogorchenno pokachal golovoj Koshkodav-Rakoed. - Podozhdi nemnogo, ya sejchas ustranyu... nebol'shuyu avariyu, - s etimi slovami on podskochil k tyazhelomu kvadratnomu lyuku, tronul blestyashchuyu plastinku, lyuk ot容hal i on skrylsya v koridore. Arshak uspel tam zametit' ryady priborov, ekranov i vsego ostal'nogo, podobayushchego byt' na zvezdolety ili, v krajnem sluchae, v mashine vremeni. Skoree vsego, esli sudit' po zvezdam na ekrane i reshitel'nym devizom na shturvale, eto byl imenno zvezdolet. Arshak zadumalsya, soobrazhaya, v kakoj galaktike on sejchas nahoditsya, v kakuyu chertovu dal' ih zaneslo? Priyatnyj oznob probezhal po spine. Mezhdu tem kabina zvezdoleta na glazah neponyatno izmenyalas'. Ogon'ki medlenno tuskneli, ekrany i displei stali gasnut', izobrazheniya na nih poblekli i zastyli. Arshak vskochil s kresla i otbezhal k stene." Avariyu ne udalos' ustranit', - mel'knula trevozhnaya mysl', - nado bezhat' na pomoshch'". No on ne znal, kuda bezhat' i chto delat', i ispytyval zhguchij styd ottogo, chto sejchas, siyu minutu, poka on zdes' glupo tarashchitsya po storonam, ekipazh istekaet krov'yu, srazhayas' s... chem-to! A chto-to uzhe prolamyvaetsya skvoz' koridory i otseki, smetaya pereborki, i sejchas vorvetsya syuda. Arshak pokrepche upersya v stenu, gotovyas' v pryzhke udarom nogi vstretit' nevedomogo vraga. Za spinoj zashurshalo, on pochuvstvoval, chto upiraetsya ne v zhestkie vystupy rebristyh ustrojstv, a rovnuyu poverhnost'. On rezko obernulsya. Stena preterpela udivitel'nuyu metamorfozu: priborchiki, ekrany, ruchki i lampochki slovno vycveli i splyushchilis', chast' pribornoj paneli, na kotoruyu on opiralsya, prognulas' vnutr', i sboku obrazovalas' shchel'. Ne verya svoim glazam, Arshak zasunul v shchel' pal'cy i dernul panel' na sebya. S protivnym bumazhnym shelestom osypalis' peschinki, i v ego ruke okazalsya kusok oboev s nekachestvenno otpechatannym izobrazheniem priborov, ekranov... Sorvannaya polosa bumagi obnazhila betonnuyu shcherbatuyu stenu v rzhavyh potekah i pyatnah. Arshak okamenel. Potom rvanul sosednyuyu polosu, druguyu... Oni legko otryvalis' ot sten, padali, svorachivalis'. CHerez minutu Arshak koposhilsya na polu, vysvobozhdayas' iz voroha bumazhnyh zmej, a kogda, razorvav puty, podnyalsya, ves' v pyli i oshmetkah vysohshego kleya, to obnaruzhil sebya v mrachnom podvale s navisayushchimi nad golovoj gryaznymi trubami, otkuda kapala ostro pahnuvshaya zhizha. Betonnye steny osveshchala slabaya, propadayushchaya v perepletenii chugunnyh trub i sochlenenij lampochka. Kvadratnyj lyuk okazalsya kvadratnoj zhe dver'yu. Ischezla sverkayushchaya plastinka, a na ee meste voznik bol'shoj ambarnyj zamok s torchashchim iz nego klyuchom, zamok visel v odnoj petle, a obitaya cinkovoj zhest'yu dver' byla slegka priotkryta. Zvezdolet sginul bessledno. Arshak podnyal kusok oboev, izobrazhayushchij nebol'shoj displej; ryadom knopki, ruchki, klavishi - takie zhe fal'shivye. Perevernul - tolstyj sloj otstayushchego kuskami klejstera, ryhlaya bumaga, rasplyushchennyj tarakan. On medlenno obvel glazami podval. Na stene beloj kraskoj grubo, s klyaksami vyveden znakomyj uzhe prizyv: "Tol'ko vpered!". Arshak plyunul v narisovannyj displej, skomkal obryvok i zapustil ego v nadpis'. Dver' skripnula. Arshak zamer, zatem ostorozhno poshel vdol' steny, ostanovilsya u dveri, prislushalsya. Tiho. Tol'ko gde-to daleko voda zhurchit. Zaglyanul v shchel' - chernota. Nakonec, reshilsya i potyanul dver' na sebya. V proeme stoyal Koshkodav-Rakoed v kurguzom pidzhachke, polosatyh bryukah i v kirgozovyh sapogah, zalyapannyh glinoj. Nehorosho ulybayas', on cepko uhvatil Arshaka za uho i prityanul k sebe. - Ty kuda sobralsya parshivec? - prosipel on. Hvatka u zlodeya okazalas' krepkoj. Arshak nekotoroe vremya upiralsya, no vyrvat'sya ne udalos'. Hitryj priem s podsechkoj i zavershayushchim udarom v pah ne proshel. Koshkodav-Rakoed vyvernulsya i vmazal kolenom pryamo pod kopchik. Arshak vzvyl. I vot teper' ego, obmanutogo i nichego ne ponimayushchego, kak poslednego soplyaka tashchili za ruku po kakim-to temnym pyl'nym koridoram, lestnicam i perehodam, spuskayas' vse nizhe... Posle grubogo tolchka v spinu on vletel v malen'kuyu komnatu, obituyu kovrami. Nogi zavyazli v gustom dlinnom vorse, i on, spotknuvshis', povalilsya na dlinnuyu uzkuyu tahtu. Pered tahtoj stoyal nevysokij raspisnoj vostochnyj stolik s granenymi stakanami, ogryzkami i okurkami. Arshak vysmotrel sredi gryaznyh tarelok vilku, shvatil ee i, vystaviv ee pered soboj, prizhalsya k stene. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Koshkodav-Rakoed proshel k stoliku, posharil v okurkah, vytyanul odin, ponyuhal i, sunuv v rot, szheval. Sglotnuv, on osolovelo posmotrel na svoego plennika, sel, skrestiv pod soboj nogi, na kover i, probormotav: "Hrapnut' paru minutok, chto li", - bryaknulsya nabok i zahrapel. V tu zhe sekundu Arshak pochuvstvoval, kak ego neuderzhimo tyanet spat' i, hotya vnutrennij golos krichal: "Begi, begi!" - on neozhidanno dlya sebya rastyanulsya na tahte, sunul vilku pod valik i provalilsya v son. Snov, pravda, ne videl. Bylo tyagostnoe, ocepeneloe sostoyanie, ne dremota i ne bodrstvovanie, a prosto mozgi ne rabotayut, golova slovno raspuhla neimoverno, kak vozdushnyj shar, i kto-to holodnymi pal'cami perebiraet v nej, kovyryaetsya, oshchupyvaya, razyskivaya... Arshak otkryl glaza. Nad nim stoyal, zevaya, Koshkodav-Rakoed i s neodobreniem razglyadyval vilku. Brosil ee na kover, a zametiv dvizhenie na tahte, nastupil nogoj. Arshak vskochil. V glazah poplylo, i on snova upal na tahtu. - Progolodalsya, bednyazhechka? - uchastlivo sprosil Koshkodav-Rakoed. - Kushat' hochesh', da? - Nesterpimo hotelos' est', no Arshak nichego ne otvetil. Ne ponimaya, chto proishodit, on ozhestochilsya. Grubyj obman so zvezdoletom... Net, dazhe ne grubyj, a glupyj! Togda on byl gotov na vse radi etogo... spasitelya Zemli! No zakapalo sverhu, i na tebe - dranye oboi! Mozhet, ego pohitili radi vykupa? Mat' rasskazyvala, kak nedavno ukrali zhenu direktora restorana, a potom, kogda on zaplatil pohititelyam, ee vernuli po chastyam, posylkami. Pravda, vskore vyyasnilos', chto pohishchenie organizoval sam direktor, reshivshij stol' slozhno izbavit'sya ot zheny. No komu mog ponadobit'sya on, shkol'nik, syn nebogatoj sluzhashchej? Zatem prishli inye dogadki. Naprimer, ego pohitili, chtoby razobrat' na zapchasti - serdce otdel'no, pechen' otdel'no... Ili krov' vykachayut dosuha. Sluhi i syuzhety zavertelis' v golove, no nichego putnogo v osadok ne vypalo. Nakonec on soobrazil, chto esli nikakih zvezdoletov v pomine ne bylo, to daleko utashchit' ego ne mogli. Stalo byt'... - Vy ne znaete moyu tetyu, - ugrozhayushche skazal on Koshkodavu. - Ona sejchas vsyu moskovskuyu miliciyu na nogi podnimaet. - Na zdorov'e, - blagodushno otozvalsya Koshkodav-Rakoed, posharil pod stolom, dostal ottuda letnyuyu milicejskuyu furazhku i napyalil Arshaku na golovu. Krivlyayas', otdal chest', sodral s nego furazhku i vodruzil na sebya. - Mne bol'she idet! - A moj dyadya, - rasteryanno nachal Arshak, - lihoradochno soobrazhaya, chto takogo skazat' ugrozhayushchego pro svoego rodicha, - moj dyadya... - Dyadya, dyadya, - gnusavo peredraznil Koshkodav-Rakoed. - CHto - dyadya? Ispugal ty menya, sejchas s perepugu umru. Idem, ya pokazhu tebe tvoego dyadyu! I s furazhkoj na golove vyshel iz komnaty. Arshak ne poshevelilsya. "Dolgo ya zhdat' budu?!" - gromyhnulo v koridore. Mal'chik pozhal plechami i poshel k dveri. DYADYA Koshkodav-Rakoed opyat' vel ego po uzkim koridoram, vintovym lestnicam i tesnym prohodam. To on hvatal za ruku i tashchil edva li ne volokom, to otpuskal, i Arshak, chtoby ne upast', pochti bezhal po krutomu pandusu. Pered reshetkoj iz tolstyh, figurnogo lit'ya prut'ev Koshkodav-Rakoed ostanovilsya, posharil v karmanah, nichego ne nashel i gryazno vyrugalsya. Potom hlopnul sebya po lbu tak, chto milicejskaya furazhka sletela s golovy i pokatilas' po koridoru, skryvshis' v polumrake za povorotom. S potolka sorvalas' letuchaya mysh' i ustremilas' za ischeznuvshej furazhkoj. Koshkodav-Rakoed zapustil ruku za golenishche i s torzhestvuyushchim rykom vytashchil alyuminievuyu pomyatuyu lozhku. On ostorozhno vvel ee v ogromnuyu zamochnuyu skvazhinu, dvinul vverh, vbok. Zamok karknul, reshetka so strashnym grohotom sletela s petel' i ruhnula a betonnyj pol, podnyav kuchu pyli. Koshkodav-Rakoed podbochenilsya i gordelivo posmotrel na Arshaka. - Kakovo, a?! - vskrichal on i, shvativ za ruku, povlek za soboj. - Tol'ko vpered! Probezhav koridor do konca, on ostanovilsya u dveri s nebol'shim okoshkom v forme serdechka i povernul nazad, schitaya vsluh bokovye nishi. U tret'ej ili chetvertoj tknul pal'cem v nishu i, gromko skazav:" Zdes'", - shagnul v nee, potyanuv mal'chika za soboj. Arshak zazhmuril glaza, ozhidaya udara, no uslyshal tol'ko tresk razryvaemoj bumagi. Obman, i zdes' obman. Steny nishi byli iz oboev, raskrashennyh pod beton. - Vot tvoj dyadya! - rezanul po usham golos Koshkodava, holodnye pal'cy vzyali ego za sheyu i povernuli golovu. Bol'shaya komnata, pochti zal. Mnogo starogo hlama, na oshkryabannom, bez odnoj nozhki royale gruda bityh stul'ev, slozhennyh piramidoj, v odnom uglu - gora iz divanov s raskurochennym nutrom, v drugom - stopki knig s krasnymi koreshkami. V centre zala, sredi musora i obryvkov gazet stoyali... nary! Pohuzhe, chem sooruzhennye dyadej - gorazdo dlinnee, iz grubyh, nestrugannyh dosok. Dyadya lezhal na pervom etazhe s zakrytymi glazami i krutil pristroennye k krayu nar velosipednye pedali s zubchatym kolesom cepnoj peredachi. Na verhnem etazhe stoyali puzatye butyli s mutnoj zhidkost'yu, a kogda Arshak priglyadelsya, to ego zamutilo - odna trubka vlezala dyade v nozdryu, vtoraya zakanchivalas' igloj i upiralas' v venu, tret'ya... - CHto vy s nim delaete?! - zakrichal Arshak i brosilsya k dyade. Dyadya lezhal tiho; grud' merno vzdymalas', on spal i spal spokojno, legkij rumyanec i slabaya ulybka, a vovse ne iskazhennoe stradaniyami lico. Vozmozhno, on videl priyatnye sny. - Tvoj dyadya spit, - myagko, vkradchivo zagovoril Koshkodav-Rakoed nemnogo izmenivshimsya golosom, - i budet spat' dolgo, ochen' dolgo, tak dolgo, skol'ko zahochet. Pitatel'nogo rastvora hvatit hot' na sto let, i zdorov'e u nego vypravitsya bez stressov i obshchepita, so vremenem, razumeetsya. Ty dumaesh', on spit? Net, on zhivet, on zhivee vseh nas, kak by zhivyh, vklyuchaya tebya i menya. On vidit son i budet zhit' v nem do skonchaniya vremen, a esli pozhelaet, to i dol'she, on mozhet rastyanut' son a veka, tysyacheletiya, milliony vekov - sekundy sna tak dlinny! |to ty sejchas stoish' v gryaznoj kamorke s soplivym nosom, a tvoj dyadya vedet svoi vernye legiony na shturm vrazheskih citadelej naslazhdaetsya s prekrasnymi nalozhnicami, umnymi i krotkimi, pochitayushchimi za chest' sluzhit' emu telom i mysl'yu; a mozhet, sejchas on sozidaet prekrasnye svetlye goroda, polnye schast'ya i kachestvennoj edy, obiteli mirnyh remeslennikov, ubezhishcha mudrecov i poetov, hranitelej tajny i very... Ne oshibus', i trizhdy ne oshibus', esli skazhu, chto v derznovennoj prihoti svoej on mozhet obratit' mir v prah, a prah sej razveyat' vo mrake absolyutnoj nochi nebytiya. Vozmozhno, a znachit - tak ono i est', sejchas on izmyshlyaet nemyslimoe, a vernye slugi i soratniki gotovy v tot zhe mig voplotit' volyu ego v deyanie neotvratimoe i oslepitel'noe, zalit' mirozdanie krov'yu ili shampanskim... kak kosti lyagut! - i nikogda ne ispytaet on skuki i presyshcheniya, vek ego izbytochen i yarok, cvet krasok sochen, a vkus plodov izyskan... Arshaku stalo strashno. Spyashchij dyadya napugal ego bol'she, chem vsya temnaya i neponyatnaya krugovert', sluchivshayasya s nim do etoj vstrechi. - Vy chto, sprosil on ne oborachivayas', - na igle ego derzhite? - Fi, kak grubo i neelegantno! Igla i vse takoe - eto vashi milye nehitrye zabavy. Podumaesh', mnogo uma nado - teshit' sebya alkaloidami. Net, dorogoj ty moj mal'chishechka, tvoj dyadya zhivet polnokrovno i polnocenno, vse kak polagaetsya, bez fufla i deshevki. I udel ego zavidnee tvoego, ibo, uznaj zhe, upryamec, tebya zhdut mytarstva i hlopoty, a schastlivyj brat tvoej materi vossedaet na trone vozvyshennom, i mir u nog ego, chto polovaya tryapka, sil'nye mira sego - perst' zemnaya... Uznaj zhe i trepeshchi - tvoj dyadya - korol' Aendora! I eto luchshaya uchast' iz vseh! Arshak ochumelo slushal napyshchennye izliyaniya Koshkodava, pered glazami vse poplylo, zakachalos'. On zatryas golovoj, prihodya v sebya. "Nado spasat' dyadyu" - mysl' ne uspela oformit'sya, kak on okazalsya u nar i zatryas spyashchego: - Vstavajte dyadya, nemedlenno vstavajte! - a za spinoj trepyhalos' hihikan'e. - Da chto zhe vy, dyadya! - rassviripel Arshak. - Poka vy tut tashchites', vas tetya, naverno, po morgam obyskalas'! Pri upominanii teti po bezmyatezhnomu licu dyadi proshlo legkoe oblachko, no tut zhe rasseyalos', i blagostnaya ulybka snova tronula ugolki gub. - Ty i vpryam' hochesh' ego razbudit'? - udivilsya golos za spinoj. - Nu kak znaesh'.. Tol'ko otojdi podal'she, malo li chto! Dyadya perestal krutit' pedali i zadyshal sil'nee. Minuty cherez dve on gromko vshrapnul i otkryl glaza. - A, eto ty, - tol'ko i skazal on, uvidev plemyannika. - Vstavajte, dyadya, - vcepilsya emu v plecho Arshak, - tut takie dela... - Kakie dela? - chut' gromche proiznes dyadya, no s mesta ne dvinulsya. - Kakie _t_u_t_ mogut byt' dela? Ne preuvelichivaj. Arshak chut' ne vshlipnul, no sderzhalsya i toroplivoj skorogovorkoj rasskazal emu o peredryage, v kotoruyu popal posle dyadinogo ischeznoveniya iz doma. Dyadya spokojno vyslushal, pomolchal i nevpopad otvetil: - Da-da, konechno - potom sdvinul brovi i zabormotal chto-to nevnyatnoe, medlenno zakryvaya glaza. Soobraziv, chto dyadya vyrubaetsya, Arshak ozverel i, podobrav s pola bol'shuyu shchepku, sunul ee v zubchatoe koleso. Cep' dernulas' i vstala, i dyadya zamer v nelepoj poze oprokinutogo velosipedista. - Nu, chto ty ot menya hochesh'?! - stradal'cheski skazal on. - Dajte hot' minutu pokoya. Da chto zhe eto v samom dele za zhizn'! - Dyadya, ochnites'! - zakrichal Arshak. - Na vas glyuki navodyat, vy tut sovsem skorchites', vstavajte, dyadya! - Kak gromko ty krichish', - pomorshchilsya dyadya, no, k udivleniyu plemyannika, podnyalsya na lokte, potiraya zatylok. Tonkij hlorvinilovyj shlang nepriyatno tyanulsya iz nosa, no on ne obrashchal na nego vnimaniya. - Itak, chto horoshego ty sobiralsya mne skazat'? Arshak rasteryalsya. Vmesto togo, chtoby ob座asnit', _ch_t_o_ _i_ _p_o_ch_e_m_u_ proishodit, kak-to vmeshat'sya v sobytiya, prijti na pomoshch', v konce koncov, dyadya vel sebya samym predatel'skim i podlym obrazom. "Da i dyadya li eto, - vdrug poholodel Arshak, - mozhet, podsunuli kuklu ili tam artista? No zachem, dlya chego?" - Nichego horoshego, ya tak ponimayu, ty mne govorit' ne sobiraesh'sya, - intonacii dyadi neulovimo napominali golos Koshkodava-Rakoeda, - i eto ponyatno. Nichego horoshego tam, gde ty sejchas nahodish'sya, net. Ne bylo i ne budet. Amin'! S menya hvatit! Vsyu zhizn' ya byl ne na svoem meste i ne so svoimi lyud'mi. Vsyu zhizn' mne dokazyvali, chto ya govno, i kormili govnom, uveryaya, chto eto luchshij v mire harch v luchshej iz stran. Propadi vse propadom, ya vozvrashchayu bilet, mozhete im svobodno podavit'sya. A esli budet pristavat' eta skandaleznaya sterva, tak ej i skazhi: dyadya, mol, shlet vam poklon i togo zhe zhelaet, i pust' ona sdohnet ot zlosti. Ty za menya ne bojsya, i za sebya ne bojsya, tut vse sovsem drugoe i vsem hvatit mesta. |to ne narkotiki, ne fantomaty Lema, ne sleg Strugackih... Ne chital? Poishchi v moih knigah, a eshche luchshe vybrosi vse vo dvor i sozhgi. Vse sozhgi! Ty horoshij mal'chik, no dazhe vsej tvoej zaboty ne hvatit, chtoby odolet' toshnotvornost' bytiya. - Dyadya, vy zaboleli, - shepotom skazal Arshak, - pojdemte domoj. - Zabolel, - soglasilsya dyadya, - no domoj ne pojdu. I tebe ne sovetuyu. - Vam zdes' ploho budet, eto zhe pomojka kakya-to... - Pomojka? Slavno! Znachit, zdes' ya kak raz na svoem meste, potomu chto mesto razumnomu cheloveku - kloaka. YA i tak vsyu zhizn' byl po ushi v der'me, i teper' vot v der'me - no udovletvoren absolyutno. Ulavlivaesh' raznicu? Net? Nu i nichego strashnogo. Menya s容li. Tochka. Krepko obnimayu i celuyu. S etimi slovami dyadya sobralsya bylo lech' snova, no vdrug glaza ego blesnuli: - A ty uhodi otsyuda, uhodi, zdes' tebe ne mesto... - i tut neozhidanno prizhal palec k gubam. Arshak sklonilsya k nemu, i dyadya ele slyshno prosheptal: - Vypusti pticu, vypusti pticu... Potom ulybnulsya, vydernul shchepku iz zubchatki, leg, zakryl glaza i nazhal na pedali. Arshak popyatilsya i sel na klavishi razbitogo royalya. Vovremya otskochil - royal' medlenno povalilsya nabok, piramida bityh stul'ev s grohotom osypalas'. Dyadya dazhe ne vzdrognul. V koridore mal'chik prislonilsya k stene i zakryl glaza. Pust' ego b'yut nogami, no on shaga ne sdelaet, poka etot merzavec usatyj ne ob座asnit, chto ot nego hotyat i zachem muchayut dyadyu. Koshkodav-Rakoed navis nad nim, sochuvstvenno sopel i molchal. - CHto vy ot menya hotite? - vydavil iz sebya Arshak, kogda molchanie stalo nevynosimym, a sopenie otvratitel'nym. - Sushchej erundy, - bodro otvetil Koshkodav-Rakoed, - dazhe menee togo. YA tebe pri sluchae ob座asnyu. Sejchas ne poluchitsya, slishkom mnogo sten, ponimaesh'? Vprochem, esli tebe nevterpezh, pojdem, prisyadem, pogovorim. On legon'ko podtolknul mal'chika vpered, i oni dvinulis' po koridoru. Arshak oglyanulsya na nishu. Tam ostavalsya dyadya, no on gotov byl poklyast'sya, chto esli vyrvat'sya iz lipkih holodnyh ruk zlodeya i snova zaglyanut' tuda, to tam ne okazhetsya ni dyadi, ni nar, ni shlangov, svisayushchih k dyade, a voznikaet nechto drugoe, uzhasnoe... Arshak vyrval ruku i brosilsya obratno. S razgona on chut' ne proskochil nuzhnuyu nishu, krutanulsya i pochti upal v razodrannyj proem. Vse ostavalos' na svoih mestah - dyadya spal, no i vo sne krutil pedali, a v sosudah medlenno vsplyvali puzyr'ki. - Ne verish'? - razdalsya golos nad uhom, i holodnye pal'cy snova kosnulis' shei. - I pravil'no. Ne ver' nikomu, ne ver' uvidennomu, ne ver' i mne. Potomu chto pravda tol'ko odna: istinnyj korol' Aendora - ty! V sleduyushchij mig gryaznye steny zadrozhali i rassypalis', ischez glupyj royal', hlam, musor, ischez dyadya i nary. Ischezlo vse. ILLYUZIYA Potolok byl raspisan nebom. Arshak sidel na vysokom trone, i derzhal v ruke siyayushchij zhezl absolyutnoj vlasti. Tron vozvyshalsya v ogromnom zale, steny ego teryalis' vdaleke. Zelenyj, vylozhennyj malahitom pol ukrashala zolotaya rospis'. Kazhdyj den' ee istaptyvali, stirali tysyachi, desyatki tysyach nog pridvornyh, i kazhduyu noch' pol iskusno razrisovyvali zanovo, nikogda ne povtoryaya risunok. On znal, chto kazhdoe ego slovo, dazhe ne slovo, a mysl', i dazhe ne mysl', a ten' mysli privedut v dvizhenie beskonechnye ryady raznoobraznejshih sushchestv, vystroivshihsya tam, vnizu. I eshche on znal, chto dostatochno pozhelat' - sginut, rastochatsya i oni, a volya ego stanet samodovleyushchej i samorealizuyushchejsya siloj, ne nuzhdayushchejsya v posrednikah i ispolnitelyah. A poka... "Nado iskat'!" - podskazal kto-to nevidimyj pochti neslyshno. I on vzmahnul zhezlom - "iskat' vsem!". Ryady smeshalis', zakrutilsya nebol'shoj smerch, i vskore nikogo ne ostalos' na malahitovom polu. "No chto iskat'?" - zadumalsya bylo on, no golos ukoriznenno shepnul: "Vladyke Aendora ne podobaet voproshenie". I togda on oshchutil v sebe Znanie, a kogda pered vnutrennim vzorom vdrug poyavilas' siyayushchaya raduzhnaya pelena, tot zhe golos uzhe ne vkradchivo, a skoree ispuganno, gromko skazal: "Ah ty, chert, ne s togo konca..." - i snova prikosnovenie holodnyh pal'cev. On stoyal, tupo ustavivshis' na dyadyu, a dyadya medlenno krutil svoi pedali. - Vot ved' kakaya nezadacha, - skazal Koshkodav-Rakoed, vytalkivaya ego v koridor. - Poka vse ne ob座asnyu - proku ot tebya nikakogo, a esli skazat' - budesh' znat' slishkom mnogo dazhe dlya pokojnika. S etimi slovami on pereshagnul cherez povalennuyu reshetku, zadel ee, chut' ne upal i vyrugalsya. Arshak zametil, kirzovye grubye sapogi ischezli, a vzamen poyavilis' ostrokonechnye lakirovannye tufli. Myatyj kurguzyj pidzhak neskol'ko vytyanulsya, potemnel, a poloski na bryukah stali mel'che. Oni vernulis' v kovrovuyu komnatu. Koshkodav-Rakoed sel na tahtu i zadumalsya. - Est' nekij predmet, - skazal on, znachitel'no podnyav palec, - kotoryj ochen' nuzhen. Tebe on sovershenno ni k chemu. Ty sejchas v nekotorom zatrudnenii. No mozhesh' vpolne pomoch' sebe, esli pomozhesh' mne najti ego. YA ne mogu skazat', - s etimi slovami on oglyadelsya po storonam, sunul golovu pod tahtu, - chto eto za predmet. A kogda ty sam dogadaesh'sya, luchshe pomalkivaj i bez radostnyh voplej tihonechko otdaj mne. Ili prosto skazhi, gde on. Tol'ko tiho, nikakogo shuma, ponimaesh'? A to est' vsyakie... - Kto? - sprosil Arshak. Vragi Koshkodava mogli okazat'sya poleznymi. Esli ne pomogut, to hot' ne navredyat. - Est' tut... ryadom, nepodaleku... I tut Arshak ponyal, chto nado bezhat'. Nemedlenno, siyu minutu, poka etot bel'mastyj zlodej ne dogadalsya, chto iskomyj predmet v karmane. Raduzhnoe siyanie v snah, kotorye navodil Koshkodav, podskazalo edinstvennyj otvet: perlamutrovaya ruchka ot zontika - chem by ona ni byla na samom dele - volshebnoj palochkoj hotya by - vot zachem ohotyatsya! On vspomnil, chto v videnii Aendorskogo trona zhezl absolyutnoj vlasti izluchal takoe zhe raznocvetnoe siyanie, kak plastinki na ruchke, i svetyashchiesya pyatna tak zhe menyali ochertaniya. Arshak uzhe ne gadal, chto za chertovshchina neveroyatnaya s nim proishodit i kto takoj Koshkodav-Rakoed - prishelec, shpion ili zlodej mestnogo proizvodstva. Glavnoe teper' vybrat'sya iz etoj zapadni i dobezhat' do blizhajshego otdeleniya milicii ili v krajnem sluchae - do teti. On vspomnil, kak skrutilo ego u steny, naprotiv doma, u gluhoj vysokoj steny, za kotoroj pogromyhivala strojka. Interesno, chto tam stroyat i ne tuda li ego zatashchili, stuknuv predvaritel'no po golove? Mozhet, vse eto emu mereshchitsya: podobrali u steny, privezli v psihushku, tut glyuki i poshli odin za drugim, da tak svyazno... Net, bezhat', bezhat' otsyuda! Arshak podobralsya k dveri. - Ty kuda? - lenivo sprosil Koshkodav. - Mne... nado. - A-a, - kryahtya, Koshkodav-Rakoed podnyalsya s tahty. - Pojdem, pokazhu, i ruchku sil'no ne dergaj, a to zaglotaet tebya s potrohami. Arshak poezhilsya. Vlipnut' zdes' mozhno zaprosto, i zabludit'sya v koridorah i perehodah elementarno. Na etot raz Koshkodav-Rakoed ne toropilsya. Arshaku dazhe pokazalos' na mig, chto on tochno ne znaet, kuda idti. Oni dolgo breli po dlinnomu, zakruglyayushchemusya koridoru, zaglyadyvaya v nishi, otkryvaya dveri i pripodnimaya shtory. V temnyh pomeshcheniyah nichego ne vidno, tol'ko koe-gde v gluhoj t'me dvigalis' slabye ogni. V odnoj iz neosveshchennyh komnat kto-to gluho rychal. Koshkodav-Rakoed slegka priotkryl dver', prislushalsya i bystro zahlopnul ee. Udovletvorenno hmyknul, uslyshav gluhoj udar o dver' i poshel dal'she. Odna tusklo osveshchennaya komnata byla zabita polkami, na kotoryh ryadami stoyali vysokie uzkie banki. Koshkodav ozhivilsya: - A nu, zahodi, pokazhu interesnoe. Banki s zavinchivayushchimisya kryshkami byli nabity raznocvetnymi tabletkami pod zavyazku. Koshkodav-Rakoed vzyal s polki odnu, povertel, glyanul na etiketku. - Esli pomozhesh' mne - stanesh' samym umnym chelovekom v mire. Srazu! Po tabletke iz kazhdoj banki - i bud' zdorov! Vse znaniya i umeniya mira, i ne odnogo, zamet', budut v tvoej malen'koj glupoj golove. Vot, naprimer, - on pokachal bankoj, - nomer pyat' tysyach dvesti tri - eto u nas kto? |to u nas budet "Nachal'nik perepletnogo specceha"... Nu, tebe ne interesno, a vot - devyat' tysyach trista - "Vershitel' reshitel'nyh metafor"; horosh "frezerovshchik shestogo razryada", neploh "Podpilivatel' nozhek stolov, krytyh zelenym suknom" ili vot etot - trista chetvertyj - "Voditel' boevogo vertoleta". A na etoj polke nauki - skol'ko ugodno i na vse sklonnosti: himiya, astrologiya, molekulyarnaya psihokinetika, metafizik odnih dvenadcat' shtuk, ne schitaya melochi, ili vot... On prerval sebya, zadumchivo povertel banku s chernymi tabletkami i postavil na mesto. - Itak? Arshak perevodil vzglyad s banki na banku i upryamo molchal. Smeshno... V klasse chetvertom ili pyatom mechtal - pridumat' by takuyu tabletku - proglotil - vse znaesh'. Vot oni, tabletki, no chto-to glotat' ne hochetsya. Koshkodav-Rakoed vyzhidatel'no smotrel na Arshaka, potom mahnul rukoj i vyshel iz komnaty. Arshak poplelsya za nim. Na sej raz ego nikuda ne tashchili, naoborot, on teper' edva pospeval za hozyainom labirinta. Kazhetsya, zdes' oni uzhe shli, i ne raz. V konce koncov, pochemu by ne poprobyvat'? Sejchas! Zamedlil shagi. Koshkodav-Rakoed, zagibaya pal'cy i bormocha pod nos chto-to o margancovke, shel ne oglyadyvayas'. Vot on skrylsya za povorotom. Arshak rezko povernul i bystro poshel obratno, potom pobezhal. UBEZHISHCHE Vse ravno bylo, kuda bezhat', tol'ko podal'she ot Koshkodava! Pozadi ostalsya koridor so znakomoj nishej, otkuda iz dushnogo polumraka shel mernyj shelest velosipednoj cepi, uzkim perehodom on vybralsya k vintovoj lestnice, tol'ko na sekundu glyanul cherez otkrytuyu dver' v komnatu, obituyu kovrami i dal'she, dal'she... Temnye koridory i mrachnye prohody vyveli ego na svetluyu lestnichnuyu kletku. YArkij plafon osveshchal belye kafel'nye steny i edinstvennuyu na ploshchadke dver'. Arshak ostorozhno zaglyanul v prolet - dna ne bylo vidno, stupeni teryalis', tayali gluboko vnizu. Tolknul dver'. Ona bez shuma raspahnulas', v svete, idushchem s ploshchadki, uvidel nebol'shuyu prihozhuyu s platyanym shkafom i zerkalom pod veshalkoj na stene. Ego nastorozhil slabyj zvuk shagov. On ne mog ponyat', otkuda shagi - iz temnogo arochnogo proema, vedushchego v koridor ili s lestnicy. Mel'knula zhutkaya mysl', chto Koshkodav-Rakoed s neumolimost'yu skvernogo anekdota nadvigaetsya so vseh storon odnovremenno. On voshel v prihozhuyu i tiho zakryl dver'. Prizhavshis' uhom k kleenchatoj obivke, vslushalsya. Potom, obnaruzhiv svetyashchuyusya tochku glazka, pripal k nej. Skol'ko vremeni proshlo on ne mog skazat', no pered dver'yu nikto ne poyavilsya. Ne otryvaya glaza ot smotrovogo otverstiya on povel rukami sleva i sprava ot sebya. Nashchupal vyklyuchatel'. Vspyhnul svet. Pervym delom on zadvinul do upora massivnyj, kapital'nyj zasov i tol'ko potom oboshel pomeshcheniya. Malen'kaya odnokomnatnaya kvartira, krohotnaya kuhnya, zato holodil'nik bol'shoj i nabit pripasami. V komnate on zamer ot priyatnoj neozhidannosti - polki vo vsyu stenu nabity knigami, stellazhi naprotiv - plastinkami, na televizore stoyala ploskaya korobka vidaka, a nad nej gromozdilis' kassety. Iz okna vidny byli veselo peremigivayushchiesya krasnye tochki avtomobilej, girlyandy raznocvetnyh ognej peresekali nochnoj gorod, daleko vnizu vspyhivali i gasli nerazlichimye ognennye nadpisi... Arshak sel v myagkoe glubokoe kreslo i rasslablenno vzdohnul. |ta uyutnaya kvartira ne mogla prinadlezhat' Koshkodavu, usatyj yutilsya v mrachnyh podvalah. Horosho by dogovorit'sya s hozyainom fleta i peresidet' zdes', poka tam, za dver'yu vse ne utryasetsya i ne vstanet na svoi mesta. On mechtal kak raz o takoj vot kvartire, chtoby mozhno bylo otgorodit'sya ot vseh shkol'nyh bezumstv, ot ezhednevnogo haosa i domashnej suety. Doma ego razdrazhali vysokie potolki zhil'ya dovoennoj postrojki, dlinnyj pustoj koridor, upirayushchijsya v vannuyu komnatu, tozhe dlinnuyu i nelepuyu, s takim zhe nenuzhno vysokim potolkom, s oknom, zamazannym kraskoj. Dazhe v svoej komnate ne mog otsidet'sya - vechno hlopochushchaya mat' vryvalas' k nemu po povodu i bez povoda, a pros'by sbegat' v magazin cheredovalis' popolznoveniyami na doveritel'nyj razgovor, razgovor zhe preryvalsya pros'boj srochno smotat'sya cherez ves' gorod k rodstvennikam za lekarstvom. Kak-to, vyjdya iz doma po ocherednoj pros'be, Arshak zametil iz okna trollejbusa ZHirajra Avetisovicha, nyrnuvshego k nim v pod容zd. Privstav, Arshak vklyuchil televizor i hotel bylo plyuhnut'sya obratno v kreslo, no tak i zastyl v nelepoj poze, derzhas' za podlokotniki. S ekrana na nego smotrela, gadko ulybayas', usataya morda Koshkodava-Rakoeda, bezzvuchno dergala gubami, krivlyalas', korchila rozhi i tykala pal'cem vniz i vbok, tuda, gde raspolagalsya regulyator gromkosti. Arshak vypryamilsya, oglyadel komnatu i vzyal so stola tyazheluyu pepel'nicu. Koshkodava slovno vetrom sdulo, vmesto nego poyavilis' tolstye, kak v nemom kino, bukvy: "Tol'ko posmej!", A potom poshla zastavka s cvetami i legkoj muzykoj, po nizu ekrana bukovkami pomen'she pobezhala informaciya o pogode v Sarapule, Orle, Nizhnevartovske... Arshak medlenno popyatilsya k stene. I zdes' ego dostal chertov zlodej! On prislonilsya k steklu i chut' ne upal! Nabitye knigami polki vdrug podalis' vglub' i, slovno na kolesah, bystro ukatili, ischezli v temnote, otkryv golyj koridor. Kartinka na ekrane smenilas' voprosom: "CHto, stena poehala?" So vseh storon poshel slabyj shoroh i hrust. Potolok na glazah slozhilsya po liniyam balok i sginul, ostavshiesya steny upali kartonnymi dekoraciyami, vverh i vbok skladyvalis' i osypalis' kartochnym domikom takie zhe steny i potolki drugih etazhej. CHerez neskol'ko minut Arshak stoyal na mramornom polu v ogromnom zale. Kolonny iz temnozelenogo kamnya uhodili vverh i tayali vo t'me. V mednye pozelenevshie lapy, torchashchie iz kolonn, vstavleny koptyashchie fakely. Holod, mrak i gromada pustogo prostranstva vdavlivala ego v skol'zkie plity. On s容zhilsya, zahotelos' obhvatit' golovu rukami i zabit'sya v bezopasnyj ugol. No uglov zdes' ne bylo. I togda on hvatil hrustal'noj pepel'nicej o blizhajshuyu kolonnu tak, chto bryznuli raduzhnye oskolki, i poshel vdol' kolonn. Kuda by on ne svorachival, kazalos', les kamennyh stvolov beskonechen. Arshak dazhe obradovalsya, uvidev za odnoj iz kolonn otvalennuyu v storonu mramornuyu plitu i stupeni, uhodyashchie vniz. Ne razmyshlyaya, on kinulsya tuda i vot opyat' s tupym udivleniem poshel znakomymi koridorami s vyemkami nish, vintovymi lestnicami i uzkimi prohodami. Nogi s kazhdym shagom nemeli. Arshak, uverennyj, chto zabludil sya, vdrug uvidel otkrytuyu shchel', vvalilsya v pomeshchenie i zastonal ot dosady: kak on mog zabyt' etu kvadratnuyu dver'! Na polu nepriyatnymi lohmot'yami rasplastalas' "rubka zvezdoleta". S potolka kapalo. Bravaya nadpis' "Tol'ko vpered!" Izdevatel'ski belela pod trubami. Krug zamknulsya. Rvanaya bumaga, luzhi, pisk i koposhenie v uglu. Eshche nemnogo - i on upadet licom v skomkannye oboi i zaplachet... Nu, net, slez oni ne dozhdutsya! On podnyal s pola kusok betona s torchashchim iz nego obrezkom armatury i nedobro posmotrel na dver'. Medlenno podoshel k nej, potyanul za ruchku. Dver' ne otkrylas'. Lovushka! Arshak izo vseh sil dernul ruchku na sebya i povalilsya na pol, pryamo v tepluyu, ishodyashchuyu parom luzhu - v rukah u nego ostalas' dvernaya ruchka. S otvrashcheniem otbrosil ee, podnyalsya i na vsyakij sluchaj oshchupal karman. _T_a_ ruchka byla na meste. Belye bukvy rasplylis' v glazah. YArost' vdrug udarila v golovu, on uzhe ploho ponimal, chto delaet. Zazhav oblomok betona v kulake, on podoshel k stene s glupoj nadpis'yu i vsadil armaturu v seruyu nerovnuyu poverhnost'. Ruka probila stenu i ushla gluboko vnutr'. Iz proloma-razryva v glaza udaril yarkij solnechnyj svet. On zazhmuril glaza, vydernul ruku, uronil armaturu v luzhu. Otstupil na paru shagov nazad, i razorval v pryzhke etu lozhnuyu stenu - i pokatilsya, hvatayas' za sochnuyu zelenuyu travu, vniz po nekrutomu sklonu, a kogda, nakonec, padenie ego zavershilos', i on, raskinuv ruki, zamer na teplom peske, togda on vzdohnul i zakryl glaza. Plyazh tyanulsya daleko vpered i nazad. Torchat mestami tenty, valyayutsya lezhaki, neskol'ko lodok perevernuty vverh dnom. Nikogo. Bryzgi voln doleteli do nego, neskol'ko kapel' upalo na sheyu. Arshak sel, pomotal golovoj i osmotrelsya. Na nevysokom sklone vozvyshalsya zamok. Tochno takoj, kak vo sne. Nagromozhdeniya bashen, shar znakomyj na shpile, k zamku doma lepyatsya, sady... "Otkuda zhe ya vyvalilsya? - podumal Arshak, i tol'ko potom sleduyushchaya mysl': - Gde ya?" Strah, gluboko sidyashchij v nem s samogo nachala znakomstva s Koshkodavom-Rakoedom ischez, propal nachisto. Proshlo spokojnoe sonnoe umirotvorenie - zdes' dolzhny byt' lyudi, oni ob座asnyat gde on, chto s nim proishodit. Naverh lezt', vprochem, ne speshil. Malo li chto, vdrug vylezet etot hmyr' s usami... Nikuda ne hotelos' idti. Lech' by sejchas na pesok... Neponyatno tol'ko, pochemu sejchas okazalsya den'. Dolzhna byt' noch'. "A skol'ko vremeni proshlo?" - zadumalsya Arshak. Vrode by nemnogo, no vse ravno - pochemu solnce, otkuda plyazh, i voobshche - gde on vse-taki nahoditsya i kak syuda popal? On medlenno pobrel po pesku, vremya ot vremeni poglyadyvaya na zamok. Pod nogami hrustel pesok, poroj on stupal po skol'zkim shirokim polosam iz slezhavshihsya lopnuvshih vozdushnyh sharov. Prismotrevshis' k nim, splyunul i posle uzhe obhodil eti dary morya storonoj. Hvatit, reshil on, prikolov, bol'she menya nikto ne obmanet... U razbitoj oprokinutoj lodki on ostanovilsya. Prislonivshis' k shershavym doskam, na peske sidela devochka let pyatnadcati, zakutannaya v sinyuyu hlamidu. TELO - Privet! - skazala devochka i zasmeyalas'. - Privet! - otvetil Arshak i tozhe zasmeyalsya, pozhaluj dazhe nemnogo gromche, chem obychno, potom zamolchal, udivivshis' smehu i sprosil: - Ty otkuda vzyalas'? - Otsyuda, - devochka tknula pal'cem vverh, v storonu goroda. Arshak plyuhnulsya ryadom na pesok i oblegchenno vzdohnul. - Slushaj, chto eto za gorod, a? Kak nazyvaetsya? - A zachem tebe? - nastorozhenno sprosila devochka. Arshak rasteryalsya. - Ty chto, bol'naya? Voobshche, chto eto za more, CHernoe? Devochka vskochila, zaglyanula za lodku i snova sela: - Net, segodnya ono zelenovatoe. - Izdevaesh'sya? - zasopel Arshak. Emu zahotelos' vzyat' ee krepko za chernuyu grivu volos i tryahnut' kak sleduet, chtoby ne pridurivalas'. Hotya, mozhet tut vse pridurki. Gorod pridurkov. Ili bol'nyh. Kak ran'she bylo - chuma v gorode, zapirayut vorota, poka vse ne vymrut. Potom snova vorota otoprut. Pravda, esli vse vymrut, kto vorota otkryvat' budet? Tol'ko pridurki vseh perezhivut. Devochka vykovyryala iz peska shchepku, votknula do poloviny i, glyanuv na ten', skazala: - Skoro nachnetsya. - CHto nachnetsya? - Karnaval. - Slushaj, tak kak vse eto, - Arshak shirokim zhestom obvel rukoj bereg i sklon, - nu, gorod etot, more, kak nazyvayutsya? |to... Zemlya? - Ty spyatil, - udivilas' devochka. - |to Luna. - I zahihikala. Arshak byl gotov poverit' i etomu. No tut devochka otkrovenno zasmeyalas', i on pochuvstvoval sebya durakom. Govoryat oni vse-taki po-russki. Hotya chital on i pro telepatiyu... - Peres