znakom shel chut' levee kolonny. Nad ploshchad'yu on vil'nul hvostom, razvernulsya i ushel obratno, skryvshis' za bashnyami zamka. Prizyv vskolyhnul vseh. Snova gryanuli truby, arfist oprokinul instrument i, prevrativ ego v batut, zakuvyrkalsya v vozduhe, tolpa zadergalas'... Karnaval vozgorelsya s novoj siloj. Arshaku eto stalo nadoedat'. On medlenno poshel k dveri, obernulsya - Koshkodavu do nego ne bylo dela: hodul'nye razygryvali v centre ploshchadi kakoj-to ne ochen' ponyatnyj, no ochen' nepristojnyj spektakl', i on, terebya usy, el ih glazami, bormocha: "Aj da ya, aj da ya!" Nabivshie oskominu koridory uzhe ne kazalis' tainstvennym labirintom. Perehody i lestnicy cheredovalis', etazhi razlichalis' cvetom oboev. Vot on nashel kovrovuyu komnatu, zatem bystro spustilsya na dva etazha i neskol'ko minut stoyal pered razodrannym proemom v nishu, otkuda nessya ele slyshnyj skrip velosipednoj cepi. Vojti tuda on ne reshilsya. Postoyal - i poshel dal'she. A cherez neskol'ko shagov pobezhal, zabirayas' vse vyshe i vyshe. |tazhej cherez pyat' v koridorah stali poyavlyat'sya okna, a zatem i shirokie dveri. Oni veli na opoyasyvayushchuyu zamok ballyustradu. Goluboj v chernyj goroshek koridor vyvel k perehodu mezhdu bashnyami. Na uzkoj ploshchadke razgulivali golubi, u protivopolozhnoj bashni stoyal vertolet. DRUG Arshak povernul obratno. A cherez neskol'ko minut ponyal, chto zabludilsya i zaputalsya v posledovatel'nostyah cveta i uzora oboev. Krasnyj koridor vyvel k zashtorennomu proemu. Arshak dernul za tolstuyu, vsyu v uzlah verevku - shtora s grohotom ushla vverh. V pyatoj komnate pered televizorom sidel Misha i azartno stuchal kulakom po kolenu. Arshak brosilsya k nemu i bol'no udarilsya o tolstoe steklo. - Misha, Misha! - on zabarabanil kulakom po prozrachnoj brone, no dvoyurodnyj brat ne slyshal. - Misha, vyvedi menya otsyuda... prosheptal Arshak i rasplastalsya po steklu. I tut Mihail podnyalsya s mesta, podoshel k televizoru i protyanul ruku k vyklyuchatelyu. V tot zhe mig komnata, televizor, Mihail s®ezhilis', soshlis' v yarkuyu tochku, a tochka, pomercav, ugasla. Arshak popyatilsya ot ogromnogo slepogo ekrana televizora. Medlenno popolzla vniz shtorka. I on poshel, opustiv golovu... On ustal, strashno hotelos' pit'... I tut poslyshalsya golos. Za dver'yu kto-to negromko napeval. Arshak podoshel k dveri, postuchal i raskryl, uverennyj, chto sejchas navstrechu emu vyjdet Koshkodav-Rakoed. No on oshibsya. Pomeshchenie - bol'shaya vannaya komnata. U zerkala spinoj k dveri sidel chelovek i brilsya opasnoj britvoj. Zametiv dvizhenie v zerkale, breyushchijsya obernulsya i, vzdev brov', otlozhil britvu. - Tak-tak, - skazal vybrityj neznakomec. U nego bylo strannoe lico s temnymi polosami zagara. Kazalos', po etomu licu proehalas' mashina i ostavila sled shiny. Neznakomec obtersya polotencem, vzyal s polki nad zerkalom bol'shoj flakon s odekolonom, brezglivo ponyuhal, zazhmuril glaza, potom nemnogo otlil v ladon' i proshelsya po shchekam i podborodku. Gde-to Arshak ego videl, no nikak ne mog vspomnit' - gde? - Ty eshche zdes'? - udivilsya on Arshaku. Arshak, ozhidaya neizbezhnogo podvoha, molchal. - CHto, nachalsya shabash? Dogadavshis', chto rech' idet o karnavale, Arshak kivnul. - Tak, znachit eshche minut shest'desyat-sem'desyat budut tryastis'. Tancuyut vse! A ty pochemu ne tancuesh'? - Ne hochu, - ugryumo otvetil Arshak. Uslyshav ego golos, neznakomec vzdrognul, vskochil s mesta i, podbezhav, vnimatel'no posmotrel na nego. - Menya zovut Nikolaj, - medlenno i vnyatno proiznes on. - A tebya kak zovut? Nazovi svoe imya. Ne otvechaya, Arshak podoshel k kranu, propolosnul stakan i tol'ko napivshis', skazal: - Menya zovut Arshak. Nikolaj otshatnulsya. Potom shvatil Arshaka za plechi, vstryahnul. - Kak ty syuda popal? Gde dver'? Bezhim otsyuda! - Nichego ya ne znayu, - serdito ogryznulsya Arshak, vysvobozhdaya plecho. - |h, i tebya zapoluchili! Vot nevezenie! Teper' etot hren usatyj nam ustroit... Ty skazal emu, gde dver'? - Net. Kakaya dver'? V Aendor? - Kakoj k chertu Aendor!? On k nam proryvaetsya, k nam, ponimaesh', zdes' vseh sozhral, a teper' za nas voz'metsya. Navorochal tut, nakrutil, a u samogo tol'ko odno na ume - zhrat', zhrat', zhrat'... Rech' Nikolaya stala bessvyaznoj. On govoril, bryzgaya slyunoj i dysha krepkim zapahom odekolona: - On ishchet dver', chtoby projti skvoz' nee, togda ego ne ostanovit', togda on u nas pokushaet vvolyu, i vse ostal'nye tozhe - hot' i edinosushchi, no kazhdyj hochet urvat' luchshij kusok sebe... - A pochemu oni vse eto terpyat - perebil ego Arshak. - Kto? - Nu, stol'ko naroda... Nikolaj vytarashchil na nego glaza, oglyadelsya i strannym shepotom skazal: - Zdes', krome nego, nikogo bol'she net. Arshaka zabil oznob. Zub ne popadal na zub, tryasushchimisya rukami on poplotnee zapahnul na sebe kurtku. Nikolaj, ne obrashchaya na nego vnimaniya, sheptal, skosiv glaza na pol: - YA sam ni hrena ne ponimayu, tol'ko slyshal gde-to pro pticu, da pro po... poliklon, vot kak eta zaraza nazyvaetsya, a ptica, ponimaesh', ona vrode kak syuda proryvaetsya, a on tuda, k nam, a u nas svoih takih hvataet, shavayut ego s potrohami i familii ne sprosyat, vot on, suchij potroh, silu zdes' nabiraet, poshustrit u nas, i k sebe, na svoih suchatah ot®edaetsya, a nam otsyuda svalivat' nado vmeste, odekolon - i tot der'mo, voda vonyuchaya, nado vniz proryvat'sya, vniz, cherdakom vniz, a tam i steny truha, kartinki hrenovy, zvezdolety-dristolety... Oznob mgnovenno proshel, Arshak vypryamilsya. - YA znayu, - vskrichal on, - ya etot zvezdolet v kloch'ya razodral, tam dver' kvadratnaya! Nikolaj zaplakal. - Neuzheli nashel? Gospodi, da chto my zdes'... Deru otsyuda! - Tak eto i est' ta dver', kotoruyu usatyj ishchet? - Nuzhna ona emu ochen', - splyunul Nikolaj na kafel'nyj pol. - On zerkalo ishchet, zerkalo i est' dver'. - A vot etogo ne sledovalo govorit', - razdalsya golos za spinoj Arshaka. Ego on srazu uznal. Pohozhij na sipovatoe klekotanie Koshkodava-Rakoeda, no nemno gluhovatyj golos ne tak davno veshchal emu pro Aendorskij tron, pro dyadyu na trone i pro vse ostal'noe. No tol'ko sejchas Arshak razglyadel obladatelya golosa - plotnogo cheloveka s tyazhelym licom, absolyutno ne pohozhego na vladetelya zamka. Razve chto glaza... Nikolaj nahmurilsya, pomotal golvoj, slovno otgonyal navyazchivoe videnie, potom ulybnulsya, podmignul Arshaku i, vzyav s polki opasnuyu britvu, so shchelchkom raskryl ee. Arshak ponyal, chto sozrela krutaya draka, a britva i ne nuzhna vovse, vdvoem s drugom oni i bez britvy spravyatsya s etim, novym, bez usov, no s mohnatymi brovyami. A tam i do Koshkodava doberutsya, vot togda britva i prigoditsya, usiki oni emu ukorotyat! Esli brovastyj kinetsya na nih, to Arshak upadet pod nogi, povalit, a Nikolaj sdelaet ostal'noe. No draki ne vyshlo. - Nu, ya poshel, - skazal Nikolaj, otstupil k vanne, polosnul britvoj po svoemu gorlu i osel v mgnovenno pokrasnevshuyu vodu. Arshak dazhe ne vzdrognul. Novoe predatel'stvo ne vskolyhnulo temnoe ozero otchayaniya, mertvo stoyavshee v nem. Eshche nemnogo - i on soglasitsya na vse, lish' by ego ostavili v pokoe. Nu, net, on im pokazhet! Arshak ottolknul brovastogo ot dveri i vyshel. SILA On perestavlyal nogi kak avtomat, no ni odnoj mysli ne bylo v golove. Snova okazalsya u perehoda mezhdu bashnyami, gde moguchim zeleno-korichnevym golubem prilepilsya vertolet. Ravnodushno poglyadel na nego i poshel obratno. Nogi sami priveli v komnatu, ustavlennuyu bankami. "Trista chetyre", - negromko podskazala pamyat'. Otvintiv kryshku, on vytryahnul na ladon' tabletku i proglotil ee. Slovno bol'shoj glotok ledyanoj vody pronzil ego sverhu vniz, i tut zhe k golove vsplyl goryachij puzyr' i rassypalsya melkimi iskryashchimisya puzyr'kami. Minutu on stoyal, prislushivayas' k novym oshchushcheniyam i neozhidannym myslyam. A potom pobezhal... Arshak vyskochil na ploshchadku. Boevaya mashina okazalas' na meste. Iz-pod nog bryznula stajka yashcheric. Kameshek poletel vniz i ischez, on provodil ego vzglyadom. Lyuk byl otkryt. Arshak perekinul na vtoroe siden'e pustoj kombinezon so shlemom, uselsya poudobnee, poerzal, podgonyaya pod sebya kreslo i zahlopnul lyuk. Proveril toplivo, boezapas - vse pod zavyazku. Bystro proshelsya po tumbleram, podvigal sektor gaza i vzyalsya za rukoyatku. CHerez neskol'ko sekund lopasti podnyali tuchu pyli, i v yacheistyh glazah nepodvizhno zamershej na parapete yashcherki mnogokratno otrazilsya vertolet, koso uhodivshij v nebo. Arshak sdelal krug nad gorodom, no nichego, dostojnogo vnimaniya ne uvidel. Bliz morya on obnaruzhil vertoletnuyu bazu: angary, polosatyj chulok, razduvaemyj vetrom na machte, reshetki radarov, cisterny. Ot angarov k mashinam pobezhali lyudi. S kryshi nevysokogo zdaniya k nemu potyanulas' tonkaya dymnaya polosa. Holodno ulybnuvshis', Arshak v boevom razvorote, s hodu dal zalp po cisternam. V tot zhe mig vertoletnuyu bazu zalilo more ognya. Kinuv mashinu vbok i uhodya v padenii vniz, Arshak chudom izbezhal stolknoveniya s krovavo-chernym sgustkom, vzletevshim nad plyazhem. Udovletvorenno oglyadev svoyu rabotu, on povel svoyu mashinu k gorodu. On shel nevysoko, nad krivymi ulochkami i sadami, a zatem nevest' otkuda voznikli prospekty i sovremennye avtostrady; ten' mashiny opyat' neslas' po starym kvartalam, polnym tancuyushchimi, poyushchimi i likuyushchimi lyud'mi karnavala. Vskore pryamo po kursu vyrosla neopryatnaya gromada zamka, i Arshak rezko otvernul vpravo, podnyalsya metrov na trista i zavis pered bashnyami i strel'chatymi oknami. I tut uronil mashinu metrov na sto, chut' ne zadev lopastyami vystupayushchuyu kran-balku. Iz okna udarila trassiruyushchaya ochered'. Puli probili dnishche mashiny, i Arshaka neskol'ko raz sil'no tryahnulo. Uvedya mashinu podal'she, on posharil pod kozhanoj podushkoj siden'ya i vytashchil za napolovinu otpilennuyu ruchku bol'shuyu i ploskuyu chugunnuyu skovorodu. Oglyadev svezhie shcherbiny - sledy pul', on coknul yazykom i sunul ee obratno. Sorientirovalsya. Mashina visela nad perekrestkom, vnizu koposhilis' u ele razlichimoj otsyuda zenitnoj ustanovki. - Esli vrag ne sdaetsya, - veselo skazal Arshak samomu sebe, - to my ego v grobu vidali! I s mesta dal raketnuyu ochered'. Iz okna povalil dym, odna iz bashen vdrug tresnula i osela nabok. - Ne lyubit! - zakrichal v vostorge Arshak. - Oh, ne lyubit! Mashina rvanulas' vpered. Zamok ozhil. Navstrechu neslis' trassy snaryadov, neskol'ko zenitnyh raket dymno pyhnuli v opasnoj blizi, v razbityj bokovoj illyuminator sypanula na izlete struya vol'framovoj shrapneli. Arshak, ne obrashchaya vnimanie na vstrechnyj ogon', rasstrelival zamok. Gnilye steny rushilis', obnazhaya koridory. Lestnicy, razvalivayas', idiotskimi garmoshkami svisali v razbityh proletah, padali kovry, leteli holodil'niki, televizory... Vskore ognevye tochki zamka byli podavleny. No dom, nesmotrya na uzhasayushchie razrusheniya, vse tak zhe vozvyshalsya mrachnoj gromadoj nad gorodom, i shar na vershine naglo pobleskival. - Ah, tak, - ugrozhayushche probormotal Arshak i podnyal vertolet vyshe. Zavis - pal'nul - promahnulsya! Snizu potyanulis' raznocvetnye ogni. Po nemu zharili fejerverkami. Arshaku eto na ponravilos', on otvel mashinu i paru raz proshelsya pulemetami po karnaval'noj ploshchadi. Snova zalp. Mimo! Ozverev, Arshak vrubil gaz poshel na zamok, posylaya raketu za raketoj v shar. Proskochil, chut' ne vrezavshis' v nego, razvernul mashinu i poshel v novuyu ataku. Glyanuv na indikator, on vzdrognul: pochti ves' boezapas spalil, ostalis' vsego dve edinicy. "Esli promahnus', - reshil on, - udaryu mashinoj! Propadi oni vse tut!" V etot mig znakomyj golos skazal: - CHut'-chut' pravee, i eshche na volosochek, - iz-za spiny vysunulas' ruka, legla na rukoyatku poverh ego ladoni i nazhala na knopku. S pilonov ognennymi zhuchkami sorvalis' dve poslednie rakety i vpilis' v samuyu seredinu shara! Bryznuli vo vse storony betonnye segmenty, kirpichnoj lavinoj stek shpil'... Zamok rassypalsya na glazah. Neskol'ko sekund - i ot nego ostalas' cherneyushchaya gruda razvalin. Arshak, oblegchenno vzdohnuv, glyanul nazad. Vo vtorom kresle, v letnom kombinezone i so shlemom na kolenyah sidel Lysyj i priyatno ulybalsya. Privet tebe, o yunyj razrushitel'! Ty sovershenno prav, hibaru davno pora bylo ko vsem materyam snesti. Tozhe mne, dom razuma, nuzhnik parshivyj! My nash, my novyj Dom postroim... Arshak molcha plyunul emu v lico i opustil rychag. Mashina poshla vniz... ISTINA Emu snilsya son. Bol'shaya chernaya ptica opyat' hodila krugami u yamy, i snova vspyhivalo plamya, i tot zhe pustyr', no goroda s zamkom ne bylo, sginul, ischez. V znakomye videniya vdrug vsplyl chudovishchnyj golovastik, vil'nul hvostom i ischez v mutnoj vode... Arshak otkryl glaza. On lezhal na gryaznoj meshkovine. Vblizi, u razvalin zamka, dogorali oblomki vertoleta. Odna lopast' diko i nelepo torchala iz okna malen'kogo magazinchika, neponyatno kak ucelevshego v etom razgrome. Ryadom sidel Koshkodav i melanholichno zeval. Mimo kamnej i razbityh betonnyh panelej, probirayas' sredi hlama, k nim priblizhalsya, blestya na solnce golovoj Lysyj. Arshak vzdrognul. On uzhe privyk k tomu, chto Koshkodav-Rakoed nikogda ne poyavlyaetsya s drugimi, slovno im bylo tesno v etom mire yarkogo solnca i zelenoj travy. Lysyj provorno sprygnul s grudy razbitoj mebeli i uselsya ryadom s usatym. - Opyat' u nego chepuha pustaya, - pozhalovalsya Koshkodav. - Vy nevynosimo glupy, moj mogushchestvennyj drug, - s otvrashcheniem skazal Lysyj. - |to u nas chepuha, a u nih vse znachimo, vse imeet ranzhir i napravlenie v debryah vnutrennego "ty"... - Pogovorili! - oborval Koshkodav-Rakoed, no Lysyj ne smutilsya. - Karnaval eshche prodolzhaetsya, moj edinstvennyj drug, i ne nado grubit'. YA ohotno priznayu tvoyu silu, no eto eshche vopros - kto iz vseh dostoin voploshcheniya. YA ved' mogu i po imeni nazvat'! - Ts-c! - grozno cyknul Koshkodav-Rakoed, brosiv opaslivyj vzglyad na Arshaka. Lysyj rassmeyalsya. - Umolchaniya! Tajny! Zashitye rty! Staro, do nevozmozhnosti staro, groznyj ty moj, a yunosha neglup, yunosha vse vidit, pochti vse ponimaet i pri sluchae slozhit dva plyus dva, vse pojmet i rasskazhet u sebya, tam. Ne tak li? Arshak molchal. - Vot vidish', - razvel Lysyj rukami. - On razvit i umen. Zachem obman i nasilie, kogda mozhno dogovorit'sya. Nu, po rukam? - CHto vam nado? Koshkodav-Rakoed prigladil usy, hmyknul i ispytuyushche poglyadel na Lysogo. - Vot eto, ya ponimayu, razgovor, - obradovalsya Lysyj, - a ne gluposti s pal'boj. My govorili s toboj, esli ne zabyl, o klyuche. Tak vot... - Podavites' vashim klyuchom! - kriknul Arshak i, vyhvativ iz karmana perlamutrovuyu ruchku, shvyrnul ee ozem'. Lysyj kryahtya nagnulsya, podnyal ee i s lyubopytstvom povertel, lyubuyas' raduzhnoj igroj. - Simpatichnaya veshchica. Po-moemu, eto ruchka ot zontika. A ty kakogo mneniya, pronicatel'nyj moj nachal'nik? Koshkodav-Rakoed molcha vyrval u nego ruchku i nebrezhno otshvyrnul v storonu. - Durochku lomaesh'?! - zavopil on takim pronzitel'nym i merzkim fal'cetom, chto Arshak slegka prisel. - Ne krichi tak istoshno, u menya ot tvoego krika mocha skisaet, - skazal Lysyj, a zatem obratilsya k Arshaku: - Tak, znachit, bednyj mal'chik, ty vse vremya nosil etu nenuzhnuyu bezdelushku v karmane i gerojski prinimal stradaniya? Potel, no vydat' tajnu zlodeyam ne hotel? Ger-roj! Molodec! No, izvini, oshibochka vyshla. |to - ne to! Udar byl silen. Projdya vse krugi predatel'stva, Arshak hotel bylo umyt' ruki, no ne uspel i byl predan ran'she, chto vdvojne obidno, na sej raz bezdushnym predmetom. Tajna okazalas' pshikom. On vdrug oshchutil sebya malen'kim obmanutym mal'chikom, kotoromu vmesto konfety podsunuli kakashku v bumazhke. Hotelos' utknut'sya v babushkin perednik i vyplakat' ej vse obidy i pechali. No babushki u nego nikogda ne bylo, da i ne plakal on vot uzhe let desyat'. - Ne rasstraivajsya, inogda namerenie vazhnee dejstviya. Sejchas podnatuzh'sya i vspomni - ne popadalsya tebe malen'kij kusok stekla? Nebol'shoj takoj, temnyj oblomochek. Vozmozhno, on v korobke ili v metallicheskoj shkatulke iz tyazhelogo metalla. - Net, net! - zarychal Koshkodav. - Steklo otkryto, ya chuyu, ya znayu, ya srazu pochuvstvoval, kak tol'ko ego raskryli! - I ya eto znayu, toroplivyj ty moj. Vspomni, mal'chik, kuda delos' steklo, ono ved' u vas doma bylo! - Kakoe steklo? - Ochen' vazhnoe. Edinstvennyj ucelevshij oskolok aendorskogo zerkala. Klyuch. Najdetsya zerkalo - najdetsya i dver'. Togda smozhesh' vernut'sya k sebe. A tak - ostanesh'sya zdes'. - Ne ponyal. - CHego ty ne ponyal? - Steklo - tam? - Tam, tam! - A ya - zdes'. Kak zhe ya vam najdu steklo? - Golubchik! - vskrichal Lysyj. - Tebe-to zachem napryagat'sya? Ty tol'ko vspomni, a uzh ostal'noe my sami i v luchshem vide... - Kto eto vy? - Nu, ya, ty, on, ona - kakaya raznica! Arshak zadumalsya. On chut' ne vspomnil, kuda uronil steklyshko, no tut zhe moguchim usiliem voli podavil mysl' o nem. Doschitav v ume do semidesyati, on sprosil: - Vy ishchete dver', chtoby vtorgnut'sya k nam i zavoevat' nas? - Zachem vas zavoevyvat'? - iskrenne udivilsya Lysyj. - Togda zachem vam zerkalo? Lysyj zadumalsya. Poshevelil gubami, prishchuril glaza, nyuhnul vozduh. - Byla ne byla, - nachal on. - Vse skazhu. Hochesh' pravdu - poluchaj pravdu. Esli ne podavish'sya, to perevarish'. Vot tebe vsya istina. Da, my ishchem oskolok aendorskogo zerkala. CHto eto takoe - ne sprashivaj, ob®yasnyat' sto let pridetsya, da i to eshche ne znayu, est' li tot, kto ob®yasnit' sumeet. Skazhem tak: zerkalo - dver' v miry real'nye i voobrazhaemye. No ne sprashivaj, kakoj iz mirov realen! V etom voprose net smysla. Kak kosti lyagut, tak i vyjdet! Nu, eto k delu ne otnositsya. My dolzhny projti k vam. Vse i navsegda. CHasten'ko k vam navedyvaemsya, no polnoe voploshchenie bez zerkala nevozmozhno. Zavoevyvat' vas net nikakoj nuzhdy - chto vy, chto my - nikakoj raznicy! No vy tol'ko po-nastoyashchemu vpustite k sebe, i my prevratim vash mir v nash raj... - Kto eto vy? - s tupym upryamstvom povtoril vopros Arshak. Koshkodav-Rakoed nepriyatno dernul shchekoj. - Vot poteha, on vse-taki vspominaet! - rassmeyalsya Lysyj. - V odnom iz variantov bylo ochen' smeshno. On sbrosil na tebya, spyashchego, titanovyj list i rassek popolam, akkurat po poyas. A potom tryassya ot uzhasa i smotrel, kak iz odnoj tvoej poloviny rastut nogi, a iz drugoj ya! Kazhetsya, on togda obmochilsya. Hotya, net, vru. Arshak nichego ne ponyal. - Tot neschastnyj... S britvoj... govoril pravdu, - perestal smeyat'sya Lysyj. - zdes' _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ nikogo net, krome nego, - kivok v storonu Koshkodava, - i ya - eto on, i tatuirovannaya devochka - on, i otcy-osnovateli, i arfist na karnavale... V kogo by ty ne plyunul - popadesh' v nego, hotya, preduprezhdayu, on ochen' ne lyubit, kogda na nego plyuyut. Tak vot - tol'ko na karnavale my mozhem kak by porozn', a tak - kak by po ocheredi. Vnik, mizerabl'? - U vas, vas... Arshak poperhnulsya. - Odno telo na vseh? - Ty menya sistematicheski razocharovyvaesh'! - ogorchilsya Lysyj. - Pozhaluj, ne budu darit' tebe pokryvala s chetyr'mya kistochkami na ugolkah, a ved' sobiralsya. Vul'garnyj savan - vot chto pristalo glupomu mal'chishke! Razve ty ne vidish', skol'ko tut dostojnyh tel, i vse raznye? Vse organizmy dolzhny byt' raznymi. Kak raz naoborot - ya odin na vse tulova, a kogda voploshchayus' - to mnogoobrazen, hotya i edin. - YA nichego ne ponimayu, - zhalobno skazal Arshak. - I slavnen'ko, - podhvatil Lysyj. - I ne nado. Bystro vspomni, gde zerkalo obronil, i domoj, k dyade i tete. - A dyadya?! - zakrichal Arshak, uzhasayas' dogadke. - Dyadya - tozhe on? - V kakoj-to mere, - osklabilsya Lysyj. - No samoe interesnoe: ty tozhe - on, hotya eshche ob etom ne podozrevaesh'! Arshak vnimatel'no posmotrel na samodovol'no krutyashchego us Koshkodava-Rakoeda. - Ladno, - skazal Arshak. - Esli ya pomogu najti zerkalo, esli vy menya ne obmanete, esli ya vernus'... No ya zhe mogu vse rasskazat' _o_ _n_a_s_! Koshkodav-Rakoed melko hihiknul i prinyalsya za vtoroj us. Lysyj zhe skorbno razvel rukami. - Odnazhdy ty popytalsya uchinit' nechto podobnoe. No vzamen odnogo stekla ty poluchil drugoe, - s etimi slovami Lysyj nagnulsya i podnyal s zemli trubchatyj oblomok shprica. - Tebya nashli v parke. Sanitary dolgo rugalis', ukladyvaya tebya v specmashinu, molodoj zhalel, a staryj vykazal svoe neudovol'stvie, pozhelav tebe, a takzhe i tebe podobnym, k koim prichislil molodogo sanitara, skoree poperedohnut'. Tebya s trudom otkachali, i eto, sam ponimaesh', very k tvoim slovam ne pribavilo. Vprochem, budu otkrovennym, delo togda chut' ne sladilos', no tebya opyat' podvela pamyat'. Kak, kstati, i v nyneshnem zahode. Nemotivirovannye postupki... - Boltaesh'! - ryavknul Koshkodav. Lysyj podumal i soglasilsya. - Na etot raz ty prav, usaten'kij. Arshak s trudom podnyal noyushchee telo i, prevozmogaya bol' v sustavah, sdelal shag, drugoj... Kogda obernulsya, to uvidel, chto Koshkodav-Rakoed i Lysyj burno sporyat, ne obrashchaya na nego vnimaniya. On pobrel kuda glaza glyadyat, petlyaya mezhdu oblomkami sten, obhodya provaly i dogorayushchie oshmet'ya. Slabo udivilsya tomu, chto ot bol'shogo zamka ostalas' sushchaya truha. Otojdya metrov na dvesti, on nastupil na zhelezyaku, priglyadelsya i obnaruzhil, chto eto nebol'shoj pistolet s udobnoj, pryamo po ego ladoni rukoyatkoj. Bystro sunul ego za pazuhu i oglyadelsya. Oni prodolzhali sporit', razmahivali rukami, Lysyj dazhe podprygival na meste. Podojti i razryadit' obojmu? Tolku! Opyat' vse konchitsya konfuzom. "Pust' sebe rugayutsya", ravnodushno podumal Arshak. No oni ne rugalis'. - Tol'ko ne smotri v ego storonu, radi vseh voploshchenij, ne smotri, - tiho zaklinal Lysyj. - Vot on uzhe podhodit k rel'su, podoshel, sejchas spotknetsya... Est'! Stoit, pravil'no, teper' proveryaet, ne vyronil li iz-za pazuhi stvol, idet k kirpichnoj grude... - Vremya! - zarychal Koshkodav-Rakoed. - Vpered... - Ne speshi, uspevaem. Zdes' on vsegda prohodil chisto. Spugnesh' - rastopchu! Za vseh, svoloch' usataya, budesh' otvet derzhat'! Aga, poshel, poshel, ogibaet, ischez za kuchej, sejchas uvidit proval... Arshak uvidel proval. Potolok koridora obvalilsya, i pered nim temnela dlinnaya yama s rovnymi krayami. Arshak proshel vdol' nee, potom vdrug zamer i leg na bityj kirpich. On smotrel vniz i boyalsya poverit' svoim glazam. Proval zakanchivalsya kvadratnoj dver'yu! Nad nej gromozdilis' oblomki betona, skruchennaya armatura, a na ostrom shtyre tyazhelo raskachivalos' chuchelo medvedya s podnosom v lapah. Arshak sprygnul vniz i pnul izo vsej sily v dver'. Podval ucelel. Sverhu uzhe ne kapala, a dovol'no sil'no lila voda. SHipel par. Lampochka ne gorela, no bylo svetlo - prolom, skvoz' kotoryj on vybralsya vechnost' tomu nazad, yarko svetilsya. Arshak ostorozhno probralsya k nemu, glyanul: sklon, zelen', vnizu shumit more, i ch'ya-to gracioznaya figurka medlenno kruzhitsya v bezzvuchnom tance na zheltom peske... On otpryanul i nastupil na obrezok armatury. Podnyal i vzdohnul. S pomoshch'yu etogo rzhavogo instrumenta ne tak davno on prorvalsya tuda, gde more, plyazh i vse ostal'noe, chto emu prichitalos'. Vyhod dolzhen byt' zdes' v podvale. Dozhd' s potolka usililsya, voda stoyala uzhe po shchikolotku. Arshak podbezhal k stene i udaril. Gluho zvyaknuv, zhelezyaka vypala iz pal'cev. Poduv na obodrannuyu kozhu, on nasharil ee v vode, podnyal i poplelsya k stene naprotiv. Dozhd' prevratilsya v liven', voda podbiralas' k poyasu. Udar! I ruka uhodit v stenu... Dozhd' lil i hlestal so vseh storon. Arshaku pokazalos', chto on vse eshche v podvale i zavyaz v nem namertvo, voda podnimaetsya i skoro zadushit ego. No vot skvoz' istonchayushchuyusya pelenu dozhdya on razglyadel devyatietazhnuyu korobku dyadinogo doma, detskij gorodok i nashlepku avtobusnoj ostanovki. V Moskve eshche noch'. On stoyal, prizhavshis' k monumental'noj stene, chto vozvyshalas' naprotiv dyadinyh okon. Mozhet, vse eto pomereshchilos' emu zdes', u steny, i nichego _n_a_ _s_a_m_o_m_ _d_e_l_e_ ne bylo? Nu, po teryal soznanie, ego nikto ne zametil, a dozhd' privel v chuvstvo. Prosto zabolel, rezko podskochila temperatura, nachalsya bred... Nado skoree bezhat' v dom! No on ne mog sdelat' pervyj shag. Emu bylo strashno. On ne znal, chego boitsya bol'she - ne zastat' dyadyu doma ili naoborot? Vdrug vojdet on v dom i uvidit, kak dyadya spokojnen'ko p'et chaj ili laetsya s tetej? Vot eto pochemu-to pugalo bol'she vsego. Togda pridetsya vsyu zhizn' gadat', kakoj dyadya ostalsya _t_a_m_, a kakoj _z_d_e_s_'_? I esli vdrug nekto, ochen' pohozhij na dyadyu i nichem neotlichimyj ot dyadi, dejstvitel'no okazhetsya doma, to on, Arshak, navsegda usomnitsya vo vseh, dazhe v materi. Kto znaet, gde ona krutit pedali? I gde krutit pedali on, Arshak?.. Dozhd' issyak. Veter mgnovenno razognal tuchi, v luzhah mnogokratno vysvetilas' luna. Izdaleka poslyshalsya rev motorov. Vdol' steny promchalis' motociklisty i kruto razvernuvshis', zatormozili. Desyatok krepkih parnej i dvoyurodnaya sestra Klara sostavili mashiny v mnogoluchevuyu zvezdu. - Ty pochemu noch'yu ne spish', rodstvennik? - veselo sprosila Klara. Arshak pozhal plechami, sdelav na lice chto-to vrode ulybki. - Bez svoej tusovki vse v lom? Ne otvechaya, Arshak pobezhal k mostkam. Klara prisela pered motociklom i ozabochenno podergala provodok. Pryamo v odezhde Arshak buhnulsya v vodu, upal na koleni i, po gorlo v belyh hlop'yah, stal sharit' po sklizkomu dnu. Steklo nashlos' srazu. Vyskochil iz vody, sbrosil mokrye krossovki i pobrel k nochnym motociklistam. Navyazchivaya mysl' o tom, chto nado kuda-to speshit', ne shla iz golovy. Oskolok aendorskogo zerkala on krepko zazhal v kulake. Podoshel k Klare. Skripachka sosredotochenno razglyadyvala svechu. Vkrutila na mesto i, hmyknuv, uselas' na mashinu. Arshak muchitel'no, do golovnoj boli pytalsya vspomnit' kakie-to vazhnye slova, no pered nim vsplyvalo tol'ko idiotski-blazhennoe lico dyadi - "vypusti pticu, vypusti pticu..." I on vspomnil vse! SIMVOL Vspomnil mesto - pustyr' on videl, kogda pomogal sosedyam pereezzhat'. On znal - eto zdes', nepodaleku. I ptica tam! - |to kto, tvoj rodstvennik? - sprosil Klaru vysokij i neveroyatno plechistyj paren'. - Rodstvennik, - protyanula ona. - A eti vot - tozhe rodstvenniki? - i paren' tknul pal'cem Arshaku za spinu. Arshak povernul golovu i obmer. Slovno vylezshie iz steny, a vzyat'sya bol'she bylo neotkuda bylo, shli k nim Koshkodav-Rakoed, hishchno shevelivshij usami, Lysyj, vozbuzhdenno potirayushchij ruki, a za nimi tolpoyu mnogo vsyakih - seryh, nevzrachnyh, no ochen' nepriyatnyh. - Molodec! - prosipel Koshkodav-Rakoed. - Davaj syuda! - Tol'ko spokojno, - vstryal Lysyj, no Koshkodav otmahnulsya, ego tryaslo ot neterpeniya. - Otdaj! - i on bol'no vyvernul Arshaku uho. Arshak vskriknul. - Ne ponyal? - udivilsya paren' i ottolknul Koshkodava. - Zdes' ya komanduyu. I obizhat' malen'kih nehorosho. Vzroslye lyudi, ne stydno?.. - Pshel otsyuda, soplyak! - vzvizgnul Lysyj i podskochil k parnyu, no v tot zhe mig, ohnuv, slozhilsya popolam. - Zerkalo zdes'! - vskrichal Koshkodav-Rakoed, i te, chto mayachili szadi, nadvinulis' s ugrozhayushchim gulom. - Oj, ne mogu! - veselo skazal paren'. - Dyaden'ki rashuliganilis'. Dyaden'kam ploho. Rebyata, nado pomoch'! Pervymi ne bit'! V vozduhe zasvisteli cepi, sverknuli kastety. Arshak zamer v predvkushenii bol'shogo mordobitiya. Zapustil ruku za pazuhu i s vostorgom nashchupal gladkuyu rukoyat'. No nezvanye gosti vdrug brosilis' vrassypnuyu, i Arshak ponyal, chto nado speshit', inache ego podsteregut v pod®ezde, na ulice, vo sne... I nikakoe samoe istrebitel'noe oruzhie v mire emu ne pomozhet. On vskochil na zadnee sidenie mashiny. - Goni! I Klara rvanula! Oni neslis' po nochnoj Moskve, a za nimi rastyanulas' ekskortom cepochka motociklistov. Vremya ot vremeni v rev motorov vpletalis' milicejskie treli, ulichnye fonari slivalis' v polosy, inogda mashinu podbrasyvalo na nerovnostyah, i oni leteli, leteli... Arshak pokazyval kuda svorachivat'. Oglyanulsya, i emu pokazalos', chto ot sten i vitrin, kioskov i pamyatnikov sryvalis' ploskie teni i, sbivayas' v stai, nesutsya za nim koryavymi skachkami skvoz' redkih prohozhih i stolby. Togda on vyhvatil pistolet i nachal s upoeniem palit' v skopishche tenej. Puli chirkali o steny, cokali po provodam, rassypayas' fontanchikami odnokopeechnyh monet. Arshak etogo, konechno, ne mog zametit' i zhal na kurok, poka ne rasstrelyal vsyu obojmu. Nakonec oni svernuli k novostrojkam i zatormozili u bol'shogo pustyrya. Arshak soskochil, rasteryanno ozirayas' - on ne pomnil, v kakom dome zhivut starik so staruhoj, gde ptica v kletke. Vperedi zheltel tusklyj ogon'. - Tuda! - kriknul Arshak, no Klara pomotala golovoj. - Razob'emsya. Arshak brosil nenuzhnyj pistolet i pobezhal. On spotykalsya o kamni, bosye nogi ceplyalis' za nevest' otkuda vzyavshuyusya kolyuchuyu provoloku. Daleko pozadi kto-to topal. On boyalsya oglyanut'sya, znaya navernyaka, chto uvidit do otvrashcheniya znakomoe usatoe lico ili lysinu ili dazhe dyadyu, on bezhal, i vskore topot stih. Zdes' prokladyvali truboprovod. Neskol'ko rabochih sgrudilis' u zemlyanoj kuchi, pobrosav lopaty. Ryadom treshchal i strelyal iskrami koster. - Da kakaya eto na hren indyushka? - skazal kto-to iz rabochih. - Nu, i ne gus', - otozvalsya drugoj. Arshak proskol'znul mezhdu nimi i uvidel... Bol'shaya chernaya ptica s dlinnymi, no slovno grubo skruchennymi nogami koposhilas' ogromnym paukom v zemlyanoj kuche u yamy. Uvidev Arshaka, ona s trudom podnyala dlinnuyu sheyu i izdala tosklivyj dolgij skrip. - Vo izmordovali pticu, - progovoril rabochij v svetloj specovke i vyrugalsya. - CHernaya kakaya! Vrode ya takuyu beluyu videl... - V takom vozduhe da ne pochernet'! Otkuda ona vzyalas'? - Vybrosil kto-to. Ona iz okna vymahnula, chut' ne v lepeshku! - Zveri, nu, chisto zveri! Nu, zazharili by hot' ili svarili... - Mozhet sama vyletela? - A chego zhe hozyaeva, drent', ne suetyatsya, skol'ko uzhe vremeni ona zdes' maetsya? CHernyj sterh zhalobno pisknul i, perevalivshis' s odnoj iskalechennoj nogi na druguyu, upal k nogam Arshaka. On vzyal pticu v ruki. Ne oglyadyvayas', poshel k kostru. "Ogon', vot on - ogon'!" - shepnul chej-to golos, i tut zhe drugoj, pryamo v golove, skorogovorkoj:" Ne delaj gluposti, ne delaj gluposti, eto poslednij kusok aendorskogo zerkala, vse, chto ostalos', bol'she nigde net, ni v kakih mirah...". On chuvstvoval, chto nado toropit'sya, te priblizhayutsya. Sekundu pokolebavshis', dostal iz karmana temnoe steklo i brosil v ogon'. Pered nim s tihim shipeniem vstala raduzhnaya pelena, v nej on uvidel sebya, rostom s dom, rabochih, ustavivshihsya nedoumenno v etu kartinu, oni tozhe vyglyadeli velikanami v aendorskom zerkale, i bleklye, stremitel'no priblizhayushchiesya siluety... "Sam, shagni sam, - zakrichal v golove sovershenno neznakomyj golos, - pust' hot' ty stanesh' vsederzhitelem, luchshe ty, chem oni!" Arshak sdelal shag vpered i podbrosil pticu. CHernyj sterh neuklyuzhe kuvyrknulsya v vozduhe i pronzil raduzhnoe zerkalo. I vse, kto byl v etot predrassvetnyj chas na pustyre, kto ne spal v domah i byl u okon, uvideli, kak iz zerkala vyletela prekrasnaya belaya ptica, vzmahnula ogromnymi kryl'yami i podnyalas' v nebo. Zerkalo ischezlo. Voshod edva svetlel; no vdrug v nebe zagorelas' yarkaya zolotaya tochka - solnechnye luchi vstretili pticu... - Krasivo! - voshishchenno proiznes kto-to. "Dejstvitel'no, krasivo, - podumal Arshak, - no neuzheli eto vse? Vse, chto dolzhno bylo proizojti? Obidno... Hotya, mozhet, ptica - simvol svobody. Ili nadezhdy..." - Ty sam mog stat' voploshcheniem svobody i nadezhdy! - skazal siplyj golos. - No predpochel rastratit' silu zerkala vo imya ocherednogo pustogo simvola. I vot tebe pod zanaves besplatnaya moral' - na sej raz tebya nikto ne predaval. V nagradu za mytarstva ty poluchil shans, no, upoennyj deshevymi simvolami i krepko vbitymi lozungami, predal sebya sam. Boryas' so zlom, ty ne ponyal, kak ono mozhet obernut'sya dobrom. Ty dazhe ne prislushalsya k sovetu - samomu vospol'zovat'sya zerkalom. Hotel by znat', kto eto tebe posovetoval. Nichego, teper' uznayu vse! Ty zhe podumaj, otkuda vzyalas' eta ptichka i ne otkryl li tvoj krasivyj zhest nam dver'? Tak do svidaniya zhe, moj zauryadnyj drug! Ryadom s Arshakom stoyal Kosh... net, Lys... net, lico ezhesekundno menyalos', usy mgnovenno vyrastali i opadali, lysina, blesnuv, prorastala gustoj shevelyuroj. On pohlopal mal'chika po plechu i, probormotav "Kto zhe govoril s toboj pered zerkalom?", zashagal proch'. Vot on obognul trubu, pereprygnul cherez rov i rastvorilsya na pustyre. I tol'ko togda Arshak zaplakal. |PILOG Vot on stoit i plachet, ne znaya, chto eto ya govoril s nim pered zerkalom. No on menya ne slyshal i uzhe ne uslyshit. I potomu rasskazchiku bol'she nechego skazat'. 1987