Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
   Perevod s nemeckogo I. Tatarinovoj
   Moskva, "Sovetskaya Rossiya", 1991
   OCR: Michael Seregin
---------------------------------------------------------------




   Dvadcat'  chetvertogo dekabrya  detyam  sovetnika mediciny SHtal'bauma ves'
den' ne razreshalos' vhodit' v  prohodnuyu komnatu,  a  uzh v  smezhnuyu s  nej
gostinuyu ih sovsem ne puskali.  V spal'ne, prizhavshis' drug k drugu, sideli
v ugolke Fric i Mari. Uzhe sovsem stemnelo, i im bylo ochen' strashno, potomu
chto v  komnatu ne vnesli lampy,  kak eto i  polagalos' v  sochel'nik.  Fric
tainstvennym shepotom soobshchil sestrenke (ej  tol'ko chto  minulo sem'  let),
chto s  samogo utra v  zapertyh komnatah chem-to shurshali,  shumeli i tihon'ko
postukivali.   A   nedavno  cherez  prihozhuyu  proshmygnul  malen'kij  temnyj
chelovechek s bol'shim yashchikom pod myshkoj;  no Fric navernoe znaet, chto eto ih
krestnyj,  Drossel'mejer.  Togda  Mari  zahlopala ot  radosti v  ladoshi  i
voskliknula:
   - Ah, chto-to smasteril nam na etot raz krestnyj?
   Starshij  sovetnik  suda  Drossel'mejer  ne  otlichalsya krasotoj: eto byl
malen'kij,  suhon'kij  chelovechek  s  morshchinistym  licom,  s bol'shim chernym
plastyrem  vmesto pravogo glaza i sovsem lysyj, pochemu on i nosil krasivyj
belyj  parik;  a  parik  etot  byl  sdelan iz stekla, i pritom chrezvychajno
iskusno.  Krestnyj sam byl velikim iskusnikom, on dazhe znal tolk v chasah i
dazhe  umel  ih delat'. Poetom, kogda u SHtal'baumov nachinali kapriznichat' i
perestavali    pet'    kakie-nibud'   chasy,   vsegda   prihodil   krestnyj
Drossel'mejer,  snimal  steklyannyj  parik,  staskival zhelten'kij syurtuchok,
povyazyval  goluboj  perednik  i tykal chasy kolyuchimi instrumentami, tak chto
malen'koj  Mari  bylo  ih  ochen'  zhalko;  no  vreda  chasam on ne prichinyal,
naoborot  -  oni  snova ozhivali i sejchas zhe prinimalis' veselo tik-tikat',
zvonit'  i  pet', i vse etomu ochen' radovalis'. I vsyakij raz u krestnogo v
karmane  nahodilos'  chto-nibud'  zanimatel'noe  dlya  rebyat:  to chelovechek,
vorochayushchij glazami i sharkayushchij nozhkoj, tak chto na nego nel'zya smotret' bez
smeha,  to  korobochka,  iz kotoroj vyskakivaet ptichka, to eshche kakaya-nibud'
shtuchka. A k rozhdestvu on vsegda masteril krasivuyu, zatejlivuyu igrushku, nad
kotoroj  mnogo  trudilsya.  Poetomu  roditeli  tut zhe zabotlivo ubirali ego
podarok.
   - Ah, chto-to smasteril nam na etot raz krestnyj! - voskliknula Mari.
   Fric reshil,  chto v nyneshnem godu eto nepremenno budet krepost', a v nej
budut marshirovat' i vykidyvat' artikuly prehoroshen'kie naryadnye soldatiki,
a potom poyavyatsya drugie soldatiki i pojdut na pristup,  no te soldaty, chto
v kreposti, otvazhno vypalyat v nih iz pushek, i podnimetsya shum i grohot.
   - Net,  net,  -  perebila  Frica  Mari,  -  krestnyj rasskazyval mne  o
prekrasnom sade.  Tam bol'shoe ozero,  po  nemu plavayut chudo kakie krasivye
lebedi s  zolotymi lentochkami na shee i raspevayut krasivye pesni.  Potom iz
sada vyjdet devochka, podojdet k ozeru, primanit lebedej i budet kormit' ih
sladkim marcipanom...
   - Lebedi ne edyat marcipana,  -  ne ochen' vezhlivo perebil ee Fric,  -  a
celyj sad krestnomu i  ne sdelat'.  Da i kakoj tolk nam ot ego igrushek?  U
nas tut zhe  ih  otbirayut.  Net,  mne kuda bol'she nravyatsya papiny i  maminy
podarki: oni ostayutsya u nas, my sami imi rasporyazhaemsya.
   I vot deti prinyalis' gadat', chto im podaryat roditeli. Mari skazala, chto
mamzel' Trudhen (ee  bol'shaya kukla) sovsem isportilas':  ona  stala  takoj
neuklyuzhej,  to  i  delo padaet na  pol,  tak  chto u  nee teper' vse lico v
protivnyh otmetinah,  a  uzh  vodit' ee  v  chistom plat'e nechego i  dumat'.
Skol'ko ej ni vygovarivaj,  nichego ne pomogaet.  I potom, mama ulybnulas',
kogda Mari tak voshishchalas' Gretinym zontichkom.  Fric zhe uveryal, chto u nego
v pridvornoj konyushne kak raz ne hvataet gnedogo konya, a v vojskah malovato
kavalerii. Pape eto horosho izvestno.
   Itak,  deti  otlichno  znali,  chto  roditeli nakupili im vsyakih chudesnyh
podarkov  i  sejchas  rasstavlyayut  ih  na  stole;  no  v to zhe vremya oni ne
somnevalis',  chto  dobryj  mladenec  Hristos  osiyal vse svoimi laskovymi i
krotkimi  glazami  i  chto  rozhdestvenskie  podarki,  slovno  tronutye  ego
blagostnoj  rukoj,  dostavlyayut  bol'she  radosti,  chem  vse drugie. Pro eto
napomnila  detyam,  kotorye  bez  konca  shushukalis'  ob ozhidaemyh podarkah,
starshaya  sestra  Luiza,  pribaviv,  chto mladenec Hristos vsegda napravlyaet
ruku  roditelej,  i  detyam  daryat to, chto dostavlyaet im istinnuyu radost' i
udovol'stvie;  a  ob  etom  on  znaet  gorazdo  luchshe samih detej, kotorye
poetomu  ne  dolzhny  ni  o chem ni dumat', ni gadat', a spokojno i poslushno
zhdat',  chto  im  podaryat.  Sestrica Mari prizadumalas', a Fric probormotal
sebe pod nos: "A vse-taki mne by hotelos' gnedogo konya i gusarov".
   Sovsem  stemnelo. Fric i Mari sideli, krepko prizhavshis' drug k drugu, i
ne smeli proronit' ni slova; im chudilos', budto nad nimi veyut tihie kryl'ya
i  izdaleka  donositsya  prekrasnaya muzyka. Svetlyj luch skol'znul po stene,
tut  deti ponyali, chto mladenec Hristos otletel na siyayushchih oblakah k drugim
schastlivym  detyam.  I  v  to  zhe  mgnovenie  prozvuchal  tonkij  serebryanyj
kolokol'chik:  "Din'-din'-din'-din'!"  Dveri  raspahnulis',  i elka zasiyala
takim  bleskom,  chto deti s gromkim krikom: "Ax, ax!" - zamerli na poroge.
No papa i mama podoshli k dveri, vzyali detej za ruki i skazali:
   - Idemte,  idemte,  milye detki,  posmotrite,  chem  odaril vas mladenec
Hristos!




   YA   obrashchayus'  neposredstvenno  k  tebe,   blagosklonnyj  chitatel'  ili
slushatel',  -  Fric,  Teodor,  |rnst, vse ravno, kak by tebya ni zvali, - i
proshu  kak   mozhno  zhivee  voobrazit'  sebe   rozhdestvenskij  stol,   ves'
zastavlennyj chudnymi  pestrymi podarkami,  kotorye ty  poluchil v  nyneshnee
rozhdestvo,  togda  tebe  netrudno  budet  popyat',  chto  deti,  obomlev  ot
vostorga,  zamerli na  meste i  smotreli na  vse siyayushchimi glazami.  Tol'ko
minutu spustya Mari gluboko vzdohnula i voskliknula:
   - Ah, kak chudno, ah, kak chudno!
   A Fric neskol'ko raz vysoko podprygnul,  na chto byl bol'shoj master. Uzh,
naverno,  deti ves' god byli dobrymi i poslushnymi,  potomu chto eshche ni razu
oni ne poluchali takih chudesnyh, krasivyh podarkov, kak segodnya.
   Bol'shaya  elka  posredi  komnaty  byla  uveshana  zolotymi i  serebryanymi
yablokami,  a na vseh vetkah,  slovno cvety ili butony,  rosli obsaharennye
orehi,  pestrye konfety i  voobshche vsyakie slasti.  No bol'she vsego ukrashali
chudesnoe derevo sotni malen'kih svechek, kotorye, kak zvezdochki, sverkali v
gustoj zeleni, i elka, zalitaya ognyami i ozaryavshaya vse vokrug, tak i manila
sorvat' rastushchie na nej cvety i plody. Vokrug dereva vse pestrelo i siyalo.
I  chego tam tol'ko ne  bylo!  Ne znayu,  komu pod silu eto opisat'!..  Mari
uvidela naryadnyh kukol,  horoshen'kuyu igrushechnuyu posudu,  no  bol'she  vsego
obradovalo se  shelkovoe plat'ice,  iskusno  otdelannoe cvetnymi lentami  i
visevshee  tak,  chto  Mari  mogla  lyubovat'sya im  so  vseh  storon;  ona  i
lyubovalas' im vslast', to i delo povtoryaya:
   - Ah,  kakoe krasivoe,  kakoe miloe,  miloe plat'ice!  I  mne pozvolyat,
navernoe pozvolyat, v samom dele pozvolyat ego nadet'!
   Fric tem  vremenem uzhe  tri  ili chetyre raza galopom i  rys'yu proskakal
vokrug stola na novom gnedom kone, kotoryj, kak on i predpolagal, stoyal na
privyazi u stola s podarkami. Slezaya, on skazal, chto kon' - lyutyj zver', po
nichego:  uzh  on  ego  vyshkolit.  Potom on  proizvel smotr novomu eskadronu
gusar;  oni  byli  odety  v  velikolepnye krasnye mundiry,  shitye zolotom,
razmahivali serebryanymi sablyami i  sideli na takih belosnezhnyh konyah,  chto
mozhno podumat', budto i koni tozhe iz chistogo serebra.
   Tol'ko  chto  deti,  nemnogo  ugomonivshis',  hoteli  vzyat'sya za knizhki s
kartinkami,  lezhavshie  raskrytymi  na  stole,  chtoby mozhno bylo lyubovat'sya
raznymi zamechatel'nymi cvetami, pestro raskrashennymi lyud'mi i horoshen'kimi
igrayushchimi  detkami, tak natural'no izobrazhennymi, budto oni i vpryam' zhivye
i vot-vot zagovoryat, - tak vot, tol'ko chto deti hoteli vzyat'sya za chudesnye
knizhki,  kak  opyat'  prozvenel  kolokol'chik.  Deti znali, chto teper' chered
podarkam krestnogo Drossel'msjera, i podbezhali k stolu, stoyavshemu u steny.
SHirmy,  za  kotorymi  do  teh  por  byl skryt stol, bystro ubrali. Ah, chto
uvideli  deti!  Na  zelenoj,  useyannoj cvetami luzhajke stoyal zamechatel'nyj
zamok  so  mnozhestvom  zerkal'nyh  okon  i zolotyh bashen. Zaigrala muzyka,
dveri  i  okna  raspahnulis',  i  vse  uvideli,  chto v zalah prohazhivayutsya
kroshechnye,  no ochen' izyashchno sdelannye kavalery i damy v shlyapah s per'yami i
v plat'yah s dlinnymi shlejfami. V central'nom zale, kotoryj tak ves' i siyal
(stol'ko  svechek  gorelo v serebryanyh lyustrah!), pod muzyku plyasali deti v
korotkih  kamzol'chikah  i  yubochkah.  Gospodin  v  izumrudno-zelenom  plashche
vyglyadyval  iz  okna,  rasklanivalsya  i' snova pryatalsya, a vnizu, v dveryah
zamka,  poyavlyalsya  i snova uhodil krestnyj Drossel'mejer, tol'ko rostom on
byl s papin mizinec, ne bol'she.
   Fric  polozhil lokti  na  stol  i  dolgo  rassmatrival chudesnyj zamok  s
tancuyushchimi i prohazhivayushchimisya chelovechkami. Potom on poprosil:
   - Krestnyj, a krestnyj! Pusti menya k sebe v zamok!
   Starshij sovetnik suda skazal, chto etogo nikak nel'zya. I on byl prav: so
storony Frica glupo bylo prosit'sya v zamok, kotoryj vmeste so vsemi svoimi
zolotymi  bashnyami  byl  men'she ego. Fric soglasilsya. Proshla eshche minutka, v
zamke vse tak zhe prohazhivalis' kavalery i damy, tancevali deti, vyglyadyval
vse  iz  togo  zhe  okna  izumrudnyj  chelovechek,  a  krestnyj Drossel'mejer
podhodil vse k toj zhe dveri.
   Fric v neterpenii voskliknul:
   - Krestnyj, a teper' vyjdi iz toj, drugoj, dveri!
   - Nikak etogo nel'zya, milyj Frichen, - vozrazil starshij sovetnik suda.
   - Nu,   togda,  -  prodolzhal  Fric,  -  veli  zelenomu  chelovechku,  chto
vyglyadyvaet iz okna, pogulyat' s drugimi po zalam.
   - |togo tozhe nikak nel'zya, - snova vozrazil starshij sovetnik suda.
   - Nu, togda pust' spustyatsya vniz deti! - voskliknul Fric. - Mne hochetsya
poluchshe ih rassmotret'.
   - Nichego  etogo  nel'zya,  -  skazal starshij sovetnik suda  razdrazhennym
tonom. - Mehanizm sdelan raz navsegda, ego ne peredelaesh'.
   - Ah,  ta-ak!  -  protyanul Fric.  -  Nichego etogo  nel'zya...  Poslushaj,
krestnyj, raz naryadnye chelovechki v zamke tol'ko i znayut chto povtoryat' odno
i  to zhe,  tak chto v  nih tolku?  Mne oni ne nuzhny.  Net,  moi gusary kuda
luchshe!  Oni marshiruyut vpered,  nazad,  kak mne vzdumaetsya,  i ne zaperty v
dome.
   I  s  etimi slovami on ubezhal k rozhdestvenskomu stolu, i po ego komande
eskadron  na  serebryanyh  kopyah  nachal  skakat'  tuda  i  syuda  -  po vsem
napravleniyam,  rubit'  sablyami  i  strelyat' skol'ko dushe ugodno. Mari tozhe
potihon'ku  otoshla:  i  ej tozhe naskuchili tancy i gulyan'e kukolok v zamke.
Tol'ko  ona  postaralas'  sdelat' eto ne zametno, ne tak, kak bratec Fric,
potomu  chto  ona  byla  dobroj i poslushnoj devochkoj. Starshij sovetnik suda
skazal nedovol'nym tonom roditelyam:
   - Takaya zamyslovataya igrushka ne  dlya  nerazumnyh detej.  YA  zaberu svoj
zamok.
   No tut mat' poprosila pokazat' ej vnutrennee ustrojstvo i udivitel'nyj,
ochen' iskusnyj mehanizm,  privodivshij v dvizhenie chelovechkov. Drossel'mejer
razobral i  snova sobral vsyu igrushku.  Teper' on opyat' poveselel i podaril
detyam  neskol'ko krasivyh korichnevyh chelovechkov,  u  kotoryh byli  zolotye
lica, ruki i nogi; vse oni byli iz Torna i prevkusno pahli pryanikami. Fric
i  Mari ochen' im  obradovalis'.  Starshaya sestra Luiza,  po zhelaniyu materi,
nadela podarennoe roditelyami naryadnoe plat'e, kotoroe ej ochen' shlo; a Mari
poprosila,  chtob  ej  pozvolili,  ran'she chem  nadevat' novoe  plat'e,  eshche
nemnozhko polyubovat'sya na nego, chto ej ohotno razreshili.




   A  na  samom  dele  Mari  potomu  ne othodila ot stola s podarkami, chto
tol'ko  sejchas  zametila  chto-to,  chego  ran'she ne videla: kogda vystupili
gusary  Frica,  do  togo  stoyavshie  v stroyu u samoj elki, ochutilsya na vidu
zamechatel'nyj  chelovechek.  On  vel  sebya  tiho  i skromno, slovno spokojno
ozhidaya,  kogda dojdet ochered' i do nego. Pravda, on byl ne ochen' skladnyj:
chereschur  dlinnoe  i plotnoe tulovishche na koroten'kih i tonkih nozhkah, da i
golova  tozhe  kak  budto  velikovata. Zato po shchegol'skoj odezhde srazu bylo
vidno,  chto  eto  chelovek  blagovospitannyj  i so vkusom. Na nem byl ochen'
krasivyj  blestyashchij  fioletovyj  gusarskij  doloman,  ves'  v pugovichkah i
pozumentah,  takie  zhe  rejtuzy  i  stol'  shchegol'skie sapozhki, chto edva li
dovodilos' nosit' podobnye i oficeram, a tem pache studentam; oni sideli na
subtil'nyh nozhkah tak lovko, budto byli na nih narisovany. Konechno, nelepo
bylo,  chto  pri  takom  kostyume on pricepil na spinu uzkij neuklyuzhij plashch,
slovno  vykroennyj iz dereva, a na golovu nahlobuchil shapchonku rudokopa, no
Mari  podumala:  "Ved'  krestnyj  Drossel'mejer  tozhe  hodit v preskvernom
redingote  i  v  smeshnom kolpake, no eto ne meshaet emu byt' milym, dorogim
krestnym".  Krome  togo,  Mari  prishla k zaklyucheniyu, chto krestnyj, bud' on
dazhe  takim  zhe shchegolem, kak chelovechek, vse zhe nikogda ne sravnyaetsya s nim
po  milovidnosti.  Vnimatel'no  vglyadyvayas'  v slavnogo chelovechka, kotoryj
polyubilsya  ej  s  pervogo  zhe  vzglyada,  Mari  zametila, kakim dobrodushiem
svetilos'  ego  lico.  Zelenovatye  navykate  glaza  smotreli privetlivo i
dobrozhelatel'no.  CHelovechku  ochen'  shla  tshchatel'no zavitaya boroda iz beloj
bumazhnoj  shtopki,  okajmlyavshaya  podborodok,  - ved' tak zametnee vystupala
laskovaya ulybka na ego alyh gubah.
   - Ah!  -  voskliknula nakonec Mari.  - Ah, milyj papochka, dlya kogo etot
horoshen'kij chelovechek, chto stoit pod samoj elkoj?
   - On, milaya detochka, - otvetil otec, - budet userdno trudit'sya dlya vseh
vas:  ego delo -  akkuratno razgryzat' tverdye orehi,  i  kuplen on i  dlya
Luizy, i dlya tebya s Fricem.
   S  etimi slovami otec berezhno vzyal ego so  stola,  pripodnyal derevyannyj
plashch,  i togda chelovechek shirokoshiroko razinul rot i oskalil dva ryada ochen'
belyh ostryh zubov.  Mari vsunula emu v rot oreh,  i -  shchelk!  - chelovechek
razgryz ego, skorlupa upala, i u Mari na ladoni ochutilos' vkusnoe yadryshko.
Teper' uzhe vse - i Mari tozhe - ponyali, chto naryadnyj chelovechek vel svoj rod
ot  SHCHelkunchikov i  prodolzhal professiyu predkov.  Mari gromko vskriknula ot
radosti, a otec skazal:
   - Raz tebe,  milaya Mari,  SHCHelkunchik prishelsya po vkusu, tak ty uzh sama i
zabot'sya o nem i beregi ego,  hotya,  kak ya uzhe skazal, i Luiza i Fric tozhe
mogut pol'zovat'sya ego uslugami.
   Mari  sejchas zhe  vzyala  SHCHelkunchika i  dala  emu  gryzt' orehi,  no  ona
vybirala samye  malen'kie,  chtoby chelovechku ne  prihodilos' slishkom shiroko
razevat' rot,  tak  kak eto,  po  pravde skazat',  ego ne  krasilo.  Luiza
prisoedinilas' k  nej,  i  lyubeznyj drug SHCHelkunchik potrudilsya i  dlya  nee;
kazalos', on vypolnyal svoi obyazannosti s bol'shim udovol'stviem, potomu chto
neizmenno privetlivo ulybalsya.
   Fricu tem  vremenem nadoelo skakat' na  kone  i  marshirovat'.  Kogda on
uslyhal,  kak veselo shchelkayut oreshki,  emu tozhe zahotelos' ih otvedat'.  On
podskochil k  sestram i  ot  vsego .serdca rashohotalsya pri  vide poteshnogo
chelovechka,  kotoryj teper' perehodil iz ruk v  ruki i  neustanno razeval i
zakryval rot.  Fric  soval emu  samye bol'shie i  tverdye orehi,  po  vdrug
razdalsya tresk -  krak-krak!  -  tri  zuba vypali u  SHCHelkunchika izo  rta i
nizhnyaya chelyust' otvisla i zashatalas'.
   - Ah, bednyj, milyj SHCHelkunchik! - zakrichala Mari i otobrala ego u Frica.
   - CHto za durak! - skazal Fric. - Beretsya orehi shchelkat', a u samogo zuby
nikuda ne godyatsya.  Verno,  on i dela svoego ne znaet. Daj ego syuda, Mari!
Pust' shchelkaet mne orehi. Ne beda, esli i ostal'nye zuby oblomaet, da i vsyu
chelyust' v pridachu. Nechego s nim, bezdel'nikom, ceremonit'sya!
   - Net,  net!  - s plachem zakrichala Mari. - Ne otdam ya tebe moego milogo
SHCHelkunchika.  Posmotri,  kak zhalostno glyadit on  na menya i  pokazyvaet svoj
bol'noj rotik!  Ty zloj: ty b'esh' svoih loshadej i dazhe pozvolyaesh' soldatam
ubivat' drug druga.
   - Tak polagaetsya,  tebe etogo ne ponyat'!  - kriknul Fric. - A SHCHelkunchik
ne tol'ko tvoj, on i moj tozhe. Davaj ego syuda!
   Mari  razrydalas' i  poskoree  zavernula bol'nogo SHCHelkunchika v  nosovoj
platok. Tut podoshli roditeli s krestnym Drossel'mejerom. K ogorcheniyu Mari,
on prinyal storonu Frica. No otec skazal:
   - YA  narochno otdal SHCHelkunchika na  popechenie Mari.  A  on,  kak ya  vizhu,
imenno sejchas osobenno nuzhdaetsya v ee zabotah,  tak pust' uzh ona odna im i
rasporyazhaetsya i  nikto  v  eto  delo  ne  vmeshivaetsya.  Voobshche menya  ochen'
udivlyaet,  chto Fric trebuet dal'nejshih uslug ot  postradavshego na  sluzhbe.
Kak nastoyashchij voennyj, on dolzhen znat', chto ranenyh nikogda ne ostavlyayut v
stroyu.
   Fric  ochen' skonfuzilsya i, ostaviv v pokoe orehi i SHCHelkunchika, tihon'ko
pereshel na druguyu storonu stola, gde ego gusary, vystaviv, kak polagaetsya,
chasovyh,  raspolozhilis'  na  nochleg.  Mari podobrala vypavshie u SHCHelkunchika
zuby; postradavshuyu chelyust' ona podvyazala krasivoj beloj lentochkoj, kotoruyu
otkolola  ot svoego plat'ya, a potom eshche zabotlivee ukutala platkom bednogo
chelovechka,   poblednevshego   i,   vidimo,  napugannogo.  Bayukaya  ego,  kak
malen'kogo  rebenka, ona prinyalas' rassmatrivat' krasivye kartinki v novoj
knige,  kotoraya lezhala sredi drugih podarkov. Ona ochen' rasserdilas', hotya
eto  bylo  sovsem  na nee ne pohozhe, kogda krestnyj stal smeyat'sya nad tem,
chto  ona  nyanchitsya  s  takim  urodcem.  Tut  ona opyat' podumala o strannom
shodstve  s  Drossel'mejerom,  kotoroe  otmetila uzhe pri pervom vzglyade na
chelovechka, i ochen' ser'ezno skazala:
   - Kak znat',  milyj krestnyj,  kak znat',  byl by ty takim zhe krasivym,
kak moj milyj SHCHelkunchik,  dazhe esli by  prinaryadilsya ne  huzhe ego i  nadel
takie zhe shchegol'skie, blestyashchie sapozhki.
   Mari ne mogla ponyat',  pochemu tak gromko rassmeyalis' roditeli, i pochemu
u starshego sovetnika suda tak zardelsya nos,  i pochemu on teper' ne smeetsya
vmeste so vsemi. Verno, na to byli svoi prichiny.




   Kak  tol'ko  vojdesh'  k  SHtal'baumam v gostinuyu, tut, sejchas zhe u dveri
nalevo,  u shirokoj steny, stoit vysokij steklyannyj shkaf, kuda deti ubirayut
prekrasnye  podarki,  kotorye  poluchayut  kazhdyj god. Luiza byla eshche sovsem
malen'koj,  kogda otec zakazal shkaf ochen' umelomu stolyaru, a tot vstavil v
nego  takie  prozrachnye  stekla i voobshche sdelal vse s takim umeniem, chto v
shkafu  igrushki  vyglyadeli, pozhaluj, dazhe eshche yarche i krasivej, chem kogda ih
brali  v  ruki.  Na  verhnej  polke,  do  kotoroj  Mari  s  Fricem bylo ne
dobrat'sya, stoyali zamyslovatye izdeliya gospodina Drossel'mejera; sleduyushchaya
byla  otvedena pod knizhki s kartinkami; dve nizhnie polki Mari i Fric mogli
zanimat',  chem  im  ugodno.  I vsegda vyhodilo tak, chto Mari ustraivala na
nizhnej  polke  kukol'nuyu  komnatu,  a  Fric  nad nej raskvartirovyval svoi
vojska.  Tak sluchilos' i segodnya. Poka Fric rasstavlyal naverhu gusar, Mari
otlozhila vnizu k storonke mamzel' Trudhen, posadila novuyu naryadnuyu kuklu v
otlichno  obstavlennuyu  komnatu  i naprosilas' k nej na ugoshchenie. YA skazal,
chto  komnata  byla  otlichno  obstavlena,  i eto pravda; ne znayu, est' li u
tebya,  moya  vnimatel'naya  slushatel'nica  Mari,  tak  zhe  kak  u  malen'koj
SHtal'baum - ty uzhe znaesh', chto ee tozhe zovut Mari, - tak vot ya govoryu, chto
ne  znayu,  est'  li  u tebya, tak zhe kak u nee, pestryj divanchik, neskol'ko
prehoroshen'kih  stul'chikov,  ocharovatel'nyj  stolik,  a glavnoe, naryadnaya,
blestyashchaya  krovatka,  na kotoroj spyat samye krasivye na svete kukly, - vse
eto  stoyalo  v  ugolke  v  shkafu,  stenki  kotorogo v etom meste byli dazhe
okleeny cvetnymi kartinkami, i ty legko pojmesh', chto novaya kukla, kotoruyu,
kak  v  etot  vecher  uznala  Mari,  zvali  Klerhen, chuvstvovala sebya zdes'
prekrasno.
   Byl uzhe pozdnij vecher,  priblizhalas' polnoch',  i krestnyj Drossel'mejer
davno ushel,  a deti vse eshche ne mogli otorvat'sya ot steklyannogo shkafa,  kak
mama ni ugovarivala ih idti spat'.
   - Pravda,  -  voskliknul nakonec Fric, - bednyagam (on imel v vidu svoih
gusar) tozhe pora na pokoi,  a  v  moem prisutstvii nikto iz nih ne posmeet
klevat' nosom, v etom uzh ya uveren!
   I s etimi slovami on ushel. No Mari umil'no prosila:
   - Milaya mamochka,  pozvol' mne  pobyt' zdes' eshche minutochku,  odnu tol'ko
minutochku! U menya tak mnogo del, vot upravlyus' i sejchas zhe lyagu spat'...
   Mari  byla  ochen' poslushnoj,  razumnoj devochkoj,  i  potomu mama  mogla
spokojno ostavit' so  eshche na  polchasika odnu s  igrushkami.  No chtoby Mari,
zaigravshis' novoj kukloj i  drugimi zanimatel'nymi igrushkami,  ne pozabyla
pogasit' svechi,  gorevshie vokrug shkafa,  mama vse  ih  zadula,  tak  chto v
komnate ostalas' tol'ko lampa, visevshaya posredi potolka i rasprostranyavshaya
myagkij, uyutnyj svet.
   - Ne zasizhivajsya dolgo,  milaya Mari.  A to tebya zavtra ne dobudish'sya, -
skazala mama, uhodya v spal'nyu.
   Kak tol'ko Mari ostalas' odna, ona sejchas zhe pristupila k tomu, chto uzhe
davno lezhalo u nee na serdce,  hotya ona,  sama ne znaya pochemu, ne reshilas'
priznat'sya v  zadumannom dazhe materi.  Ona  vse  eshche  bayukala ukutannogo v
nosovoj  platok  SHCHelkunchika.  Teper'  ona  berezhno polozhila ego  na  stol,
tihon'ko razvernula platok i  osmotrela rany.  SHCHelkunchik byl ochen' bleden,
no ulybalsya tak zhalostno i laskovo, chto tronul Mari do glubiny dushi.
   -  Ah, SHCHelkunchik, milen'kij, - zasheptala ona, - pozhalujsta, ne serdis',
chto  Fric  sdelal  tebe  bol'no:  on ved' ne narochno. Prosto on ogrubel ot
surovoj soldatskoj zhizni, a tak on ochen' horoshij mal'chik, uzh pover' mne! A
ya budu berech' tebya i zabotlivo vyhazhivat', poka ty sovsem ne popravish'sya i
ne  poveseleesh'.  Vstavit'  zhe tebe krepkie zubki, vpravit' plechi - eto uzh
delo krestnogo Drossel'mejera: on na takie shtuki master...
   Odnako   Mari   ne   uspela   dogovorit'.   Kogda   ona  upomyanula  imya
Drossel'mejera,  SHCHelkunchik  vdrug  skorchil  zluyu  minu,  i v glazah u nego
sverknuli  kolyuchie  zelenye  ogon'ki. No v tu minutu, kogda Mari sobralas'
uzhe  po-nastoyashchemu  ispugat'sya,  na  nee opyat' glyanulo zhalobno ulybayushcheesya
lico  dobrogo  SHCHelkunchika, i teper' ona ponyala, chto cherty ego iskazil svet
mignuvshej ot skvoznyaka lampy.
   -  Ah,  kakaya  ya  glupaya devochka, nu chego ya napugalas' i dazhe podumala,
budto  derevyannaya  kukolka mozhet korchit' grimasy! A vse-taki ya ochen' lyublyu
SHCHelkunchika: ved' on takoj poteshnyj i takoj dobren'kij... Vot i nado za nim
uhazhivat' kak sleduet.
   S  etimi  slovami  Mari  vzyala  svoego  SHCHelkunchika na  ruki,  podoshla k
steklyannomu shkafu, prisela na kortochki i skazala novoj kukle:
   - Ochen'  proshu  tebya,  mamzel' Klerhen,  ustupi svoyu  postel'ku bednomu
bol'nomu SHCHelkunchiku,  a sama perenochuj kak-nibud' na divane.  Podumaj,  ty
ved' takaya krepkaya,  i potom, ty sovsem zdorova - ish' kakaya ty kruglolicaya
i rumyanaya.  Da i ne u vsyakoj,  dazhe ochen' krasivoj kukly est' takoj myagkij
divan!
   Mamzel' Klerhen,  razryazhennaya po-prazdnichnomu i  vazhnaya,  nadulas',  ne
proroniv ni slova.
   - I chego ya ceremonyus'! - skazala Mari, snyala s polki krovat', berezhno i
zabotlivo ulozhila tuda SHCHelkunchika, obvyazala emu postradavshie plechiki ochen'
krasivoj lentochkoj, kotoruyu nosila vmesto kushaka, i nakryla ego odeyalom po
samyj nos.
   "Tol'ko nezachem emu zdes' ostavat'sya u nevospitannoj Klary", - podumala
ona i  perestavila krovatku vmeste s SHCHelkunchikom na verhnyuyu polku,  gde on
ochutilsya okolo  krasivoj derevni,  v  kotoroj byli  raskvartirovany gusary
Frica.  Ona  zaperla shkaf i  sobralas' uzhe  ujti v  spal'nyu,  kak vdrug...
slushajte vnimatel'no,  deti!..  kak vdrug vo  vseh uglah -  za  pech'yu,  za
stul'yami,  za shkafami -  nachalos' tihoe-tihoe shushukan'e,  peresheptyvan'e i
shurshan'e.  A  chasy na stene zashipeli,  zahripeli vse gromche i  gromche,  no
nikak ne  mogli probit' dvenadcat'.  Mari glyanula tuda:  bol'shaya zolochenaya
sova,  sidevshaya na  chasah,  svesila kryl'ya,  sovsem zaslonila imi  chasy  i
vytyanula vpered protivnuyu koshach'yu golovu s  krivym klyuvom.  A chasy hripeli
gromche i gromche, i Mari yavstvenno rasslyshala:
   -  Tik-i-tak,  tik-i-tak!  Ne  hripite  gromko  tak!  Slyshit vse korol'
myshinyj.  Trik-i-trak,  bum-bum!  Nu,  chasy, napev starinnyj! Trik-i-trak,
bum-bum! Nu, probej, probej, zvonok: korolyu podhodit srok!
   I...  "bim-bom,  bim-bom!"  -  chasy  gluho i  hriplo probili dvenadcat'
udarov.  Mari ochen' strusila i  chut' ne  ubezhala so  strahu,  no  tut  ona
uvidela,  chto  na  chasah vmesto sovy sidit krestnyj Drossel'mejer,  svesiv
poly  svoego  zheltogo  syurtuka  po  obeim  storonam,  slovno  kryl'ya.  Ona
sobralas' s duhom i gromko kriknula plaksivym golosom:
   - Krestnyj,  poslushaj,  krestnyj, zachem ty tuda zabralsya? Slezaj vniz i
ne pugaj menya, gadkij krestnyj!
   No  tut otovsyudu poslyshalos' strannoe hihikan'e i  pisk,  i  za  stenoj
poshli begotnya i topot, budto ot tysyachi kroshechnyh lapok, i tysyachi kroshechnyh
ogonechkov glyanuli skvoz' shcheli v  polu.  No  eto byli ne ogon'ki -  net,  a
malen'kie blestyashchie glazki,  i  Mari uvidela,  chto  otovsyudu vyglyadyvayut i
vybirayutsya iz-pod  pola  myshi.  Vskore  po  vsej  komnate poshlo:  top-top,
hop-hop!  Vse  yarche  svetilis' glaza myshej,  vse  nesmetnee stanovilis' ih
polchishcha;  nakonec oni vystroilis' v  tom zhe poryadke,  v  kakom Fric obychno
vystraival svoih soldatikov pered boem. Mari eto ochen' nasmeshilo; u nee ne
bylo vrozhdennogo otvrashcheniya k mysham,  kak u inyh detej,  i strah ee sovsem
bylo ulegsya, no vdrug poslyshalsya takoj uzhasnyj i pronzitel'nyj pisk, chto u
nee  po  spine zabegali murashki.  Ah,  chto  ona  uvidela!  Net,  pravo zhe,
uvazhaemyj chitatel' Fric,  ya  otlichno znayu,  chto u  tebya,  kak i u mudrogo,
otvazhnogo polkovodca Frica SHtal'bauma,  besstrashnoe serdce,  no esli by ty
uvidel to, chto predstalo vzoram Mari, pravo, ty by udral. YA dazhe dumayu, ty
by shmygnul v  postel' i bez osoboj nadobnosti natyanul odeyalo po samye ushi.
Ah, bednaya Mari ne mogla etogo sdelat', potomu chto - vy tol'ko poslushajte,
deti!  -  k samym nogam ee, slovno ot podzemnogo tolchka, dozhdem posypalis'
pesok,  izvestka i  oskolki kirpicha,  i iz-pod pola s protivnym shipen'em i
piskom vylezli sem' myshinyh golov v  semi yarko sverkayushchih koronah.  Vskore
vybralos' celikom i  vse tulovishche,  na  kotorom sideli sem' golov,  i  vse
vojsko  horom  trizhdy  privetstvovalo gromkim piskom ogromnuyu,  uvenchannuyu
sem'yu diademami mysh'.  Teper' vojsko srazu prishlo v dvizhenie i -  hop-hop,
top-top!  -  napravilos' pryamo k  shkafu,  pryamo na  Mari,  kotoraya vse eshche
stoyala, prizhavshis' k steklyannoj dverce.
   Ot  uzhasa  u  Mari uzhe i ran'she tak kolotilos' serdce, chto ona boyalas',
kak  by  ono  tut  zhe  ne vyprygnulo iz grudi, - ved' togda by ona umerla.
Teper'  zhe  ej  pokazalos',  budto  krov'  zastyla  u  nee  v  zhilah.  Ona
zashatalas',  teryaya  soznanie, no tut vdrug razdalos': klik-klak-hrr!.. - i
posypalis' oskolki stekla, kotoroe Mari razbila loktem. V tu zhe minutu ona
pochuvstvovala  zhguchuyu bol' v levoj ruke, no u nee srazu otleglo ot serdca:
ona ne slyshala bol'she vizga i piska. Vse migom stihlo. I hotya ona ne smela
otkryt'  glaza,  vse zhe ej podumalos', chto zvon stekla ispugal myshej i oni
popryatalis' po noram.
   No chto zhe eto opyat' takoe? U Mari za spinoj, v shkafu, podnyalsya strannyj
shum i zazveneli tonen'kie golosochki:
   - Strojsya,  vzvod! Strojsya, vzvod! V boj vpered! Polnoch' b'et! Strojsya,
vzvod! V boj vpered!
   I nachalsya strojnyj i priyatnyj perezvon melodichnyh kolokol'chikov.
   - Ah, da ved' eto zhe moj muzykal'nyj yashchik! - obradovalas' Mari i bystro
otskochila ot shkafa.
   Tut ona uvidela,  chto shkaf stranno svetitsya i v nem idet kakaya-to voznya
i suetnya.
   Kukly besporyadochno begali vzad i  vpered i  razmahivali ruchkami.  Vdrug
podnyalsya SHCHelkunchik,  sbrosil odeyalo i,  odnim pryzhkom soskochiv s  krovati,
gromko kriknul:
   - SHCHelk-shchelk-shchelk,  glupyj myshij  polk!  To-to  budet tolk,  myshij polk!
SHCHelk-shchelk, myshij polk - pret iz shchelok - vyjdet tolk!
   I pri etom on vyhvatil svoyu krohotnuyu sabel'ku,  zamahal eyu v vozduhe i
zakrichal:
   - |j vy,  moi vernye vassaly,  drugi i brat'ya! Postoite li vy za menya v
tyazhkom boyu?
   I sejchas zhe otozvalis' tri skaramusha, Pantalone, chetyre trubochista, dva
brodyachih muzykanta i barabanshchik:
   - Da, nash gosudar', my verny vam do groba! Vedite nas v boj - na smert'
ili na pobedu!
   I  oni  rinulis'  vsled  za  SHCHelkunchikom, kotoryj, gorya voodushevleniem,
otvazhilsya  na otchayannyj pryzhok s verhnej polki. Im-to bylo horosho prygat':
oni  ne  tol'ko  byli  razryazheny v shelk i barhat, no i tulovishche u nih bylo
nabito  vatoj  i  opilkami;  vot  oni  i  shlepalis'  vniz, budto kulechki s
sherst'yu.  No  bednyj  SHCHelkunchik uzh navernoe perelomal by sebe ruki i nogi;
podumajte  tol'ko - ot polki, gde on stoyal, do nizhnej bylo pochti dva futa,
a sam on byl hrupkij, slovno vytochennyj iz lipy. Da, SHCHelkunchik uzh navernoe
perelomal  by  sebe  ruki i nogi, esli by v tot samyj mig, kak on prygnul,
mamzel'  Klerhen  ne soskochila s divana i ne prinyala v svoi nezhnye ob座atiya
potryasayushchego mechom geroya.
   - O  milaya,  dobraya Klerhen!  -  v  slezah voskliknula Mari,  -  kak  ya
oshiblas' v tebe!  Uzh, konechno, ty ot vsego serdca ustupila krovatku druzhku
SHCHelkunchiku.
   I  vot mamzel' Klerhen zagovorila,  nezhno prizhimaya yunogo geroya k  svoej
shelkovoj grudi:
   - Razve mozhno vam, gosudar', idti v boj, navstrechu opasnosti, bol'nym i
s ne zazhivshimi eshche ranami! Vzglyanite, vot sobirayutsya vashi hrabrye vassaly,
oni rvutsya v  boj i  uvereny v pobede.  Skaramush,  Pantalone,  trubochisty,
muzykanty i  barabanshchik uzhe vnizu,  a sredi kukolok s syurprizami u menya na
polke zametno sil'noe ozhivlenie i  dvizhenie.  Soblagovolite,  o  gosudar',
otdohnut' u  menya  na  grudi ili  zhe  soglasites' sozercat' vashu  pobedu s
vysoty  moej  shlyapy,  ukrashennoj  per'yami.  -  Tak  govorila  Klerhen;  no
SHCHelkunchik vel sebya sovsem nepodobayushchim obrazom i tak brykalsya, chto Klerhen
prishlos' poskoree postavit' ego na  polku.  V  to  zhe  mgnovenie on ves'ma
uchtivo opustilsya na odno koleno i prolepetal:
   - O  prekrasnaya dama,  i na pole brani ne pozabudu ya okazannye mne vami
milost' i blagovolenie!
   Togda Klerhen nagnulas' tak nizko, chto shvatila ego za ruchku, ostorozhno
pripodnyala, bystro razvyazala na sebe rasshityj blestkami kushak i sobiralas'
nacepit' ego na  chelovechka,  no  on  otstupil na  dva shaga,  prizhal ruku k
serdcu i proiznes ves'ma torzhestvenno:
   - O prekrasnaya dama, ne izvol'te rastochat' na menya vashi milosti, ibo...
- on zapnulsya,  gluboko vzdohnul,  bystro sorval s plecha lentochku, kotoruyu
povyazala emu Mari,  prizhal ee k gubam,  povyazal na ruku v vide sharfa i,  s
voodushevleniem razmahivaya sverkayushchim obnazhennym mechom,  sprygnul bystro  i
lovko, slovno ptichka, s kraya polki na pol.
   Vy,  razumeetsya,  srazu ponyali, moi blagosklonnye i ves'ma vnimatel'nye
slushateli,  chto SHCHelkunchik eshche do togo, kak po-nastoyashchemu ozhil, uzhe otlichno
chuvstvoval  lyubov'  i  zaboty, kotorymi okruzhila ego Mari, i chto tol'ko iz
simpatii k nej on ne hotel prinyat' ot mamzel' Klerhen ee poyas, nesmotrya na
to  chto tot byl ochen' krasiv i ves' sverkal. Vernyj, blagorodnyj SHCHelkunchik
predpochital ukrasit' sebya skromnoj lentochkoj Mari. No chto-to budet dal'she?
   Edva SHCHelkunchik prygnul na pel, kak vnov' podnyalsya vizg i pisk. Ah, ved'
pod bol'shim stolom sobralis' nesmetnye polchishcha zlyh myshej,  i vperedi vseh
vystupaet otvratitel'naya mysh' o semi golovah!
   CHto-to budet?




   - Barabanshchik,  moj  vernyj vassal,  bej  obshchee  nastuplenie!  -  gromko
skomandoval SHCHelkunchik.
   I  totchas zhe  barabanshchik nachal vybivat' drob' iskusnejshim manerom,  tak
chto steklyannye dvercy shkafa zadrozhali i  zadrebezzhali.  A  v  shkafu chto-to
zagremelo i zatreshchalo,  i Mari uvidela, kak razom otkrylis' vse korobki, v
kotoryh byli  raskvartirovany vojska Frica,  i  soldaty vyprygnuli iz  nih
pryamo na nizhnyuyu polku i tam vystroilis' blestyashchimi ryadami. SHCHelkunchik begal
vdol' ryadov, voodushevlyaya vojska svoimi rechami.
   - Gde eti negodyai trubachi?  Pochemu oni ne trubyat?  - zakrichal v serdcah
SHCHelkunchik.  Zatem on bystro povernulsya k slegka poblednevshemu Pantalone, u
kotorogo sil'no  tryassya  dlinnyj podborodok,  i  torzhestvenno proiznes:  -
General, mne izvestny vashi doblest' i opytnost'. Vse delo v bystroj ocenke
polozheniya i ispol'zovanii momenta. Vveryayu vam komandovanie vsej kavaleriej
i artilleriej.  Konya vam ne trebuetsya -- u vas ochen' dlinnye nogi, tak chto
vy otlichno poskachete i na svoih pa dvoih. Ispolnyajte svoj dolg!
   Pantalone  totchas  vsunul  v  rot  dlinnye  suhie pal'cy i svistnul tak
pronzitel'no,  budto  zvonko  zapeli  sto  dudok vraz. V shkafu poslyshalos'
rzhan'e i topot, i - glyadi-ka! - kirasiry i draguny Frica, a vperedi vseh -
novye,  blestyashchie  gusary,  vystupili v pohod i vskore ochutilis' vnizu, na
polu.  I  vot  polki  odin  za  drugim  promarshirovali pered SHCHelkunchikom s
razvevayushchimisya znamenami i s barabannym boem i vystroilis' shirokimi ryadami
poperek  vsej  komnaty.  Vse  pushki  Frica,  soprovozhdaemye  pushkaryami,  s
grohotom  vyehali  vpered i poshli buhat': bum-bum!.. I Mari uvidela, kak v
gustye  polchishcha  myshej  poletelo Drazhe, napudriv ih dobela saharom, otchego
oni  ochen'  skonfuzilis'.  No  bol'she  vsego  vreda  nanesla mysham tyazhelaya
batareya,  v容havshaya  na maminu skameechku dlya nog i - bum-bum! - nepreryvno
obstrelivavshaya  nepriyatelya  kruglymi pryanichkami, ot kotoryh poleglo nemalo
myshej.
   Odnako myshi  vse  nastupali i  dazhe zahvatili neskol'ko pushek;  no  tut
podnyalsya shum i grohot - trr-trr! - i iz-za dyma i pyli Mari s trudom mogla
razobrat',  chto  proishodit.  Odno bylo yasno:  obe armii bilis' s  bol'shim
ozhestocheniem,  i  pobeda perehodila to na tu,  to na druguyu storonu.  Myshi
vvodili v boj vse svezhie i svezhie sily, i serebryanye pilyul'ki, kotorye oni
brosali ves'ma iskusno,  doletali uzhe do samogo shkafa.  Klerhen i  Trudhen
metalis' po polke i v otchayanii lomali ruchki.
   - Neuzheli ya umru vo cvete let,  neuzheli umru ya, takaya krasivaya kukla! -
vopila Klerhen.
   - Ne  dlya togo zhe ya  tak horosho sohranilas',  chtoby pogibnut' zdes',  v
chetyreh stenah! - prichitala Trudhen.
   Potom oni upali drug drugu v  ob座atiya i tak gromko razrevelis',  chto ih
ne mog zaglushit' dazhe beshenyj grohot bitvy.
   Vy i ponyatiya ne imeete, dorogie moi slushateli, chto zdes' tvorilos'. Raz
za razom buhali pushki:  prr-prr!..  Dr-dr!..  Trah-tararah-trah-tararah!..
Bum-burum-bum-burum-bum!..  I  tut  zhe  pishchali i  vizzhali myshinyj korol' i
myshi,  a  potom  snova  razdavalsya groznyj  i  moguchij  golos  SHCHelkunchika,
komandovavshego srazheniem.  I bylo vidno, kak sam on obhodit pod ognem svoi
batal'ony.
   Pantalone  provel neskol'ko chrezvychajno doblestnyh kavalerijskih atak i
pokryl   sebya   slavoj.   No   myshinaya  artilleriya  zasypala  gusar  Frica
otvratitel'nymi,  zlovonnymi  yadrami,  kotorye  ostavlyali  na  ih  krasnyh
mundirah  uzhasnye  pyatna,  pochemu  gusary  i  ne rvalis' vpered. Pantalone
skomandoval  im  "palevo  krugom"  i, voodushevivshis' rol'yu polkovodca, sam
povernul  nalevo, a za nim posledovali kirasiry i draguny, i vsya kavaleriya
otpravilas'  vosvoyasi.  Teper'  polozhenie  batarei,  zanyavshej  poziciyu  na
skameechke  dlya  nog,  stalo  ugrozhaemym;  ne  prishlos'  dolgo  zhdat',  kak
nahlynuli  polchishcha  protivnyh myshej i brosilis' v ataku stol' yarostno, chto
perevernuli   skameechku   vmeste   s   pushkami   i  pushkaryami.  SHCHelkunchik,
po-vidimomu,  byl  ochen'  ozadachen  i  skomandoval  otstuplenie  na pravom
flange.  Ty  znaesh',  o moj mnogoopytnyj v ratnom dele slushatel' Fric, chto
podobnyj manevr oznachaet chut' li ne to zhe samoe, chto begstvo s polya brani,
i  ty  vmeste  so  mnoj  uzhe  sokrushaesh'sya  o neudache, kotoraya dolzhna byla
postignut'  armiyu  malen'kogo  lyubimca  Mari - SHCHelkunchika. No otvrati svoj
vzor ot etoj napasti i vzglyani na levyj flang SHCHelkunchikovoj armii, gde vse
obstoit vpolne blagopoluchno i polkovodec i armiya eshche polny nadezhdy. V pylu
bitvy  iz-pod  komoda  tihonechko  vystupili  otryady  myshinoj kavalerii i s
otvratitel'nym  piskom  yarostno  nabrosilis'  na levyj flang SHCHelkunchikovoj
armii; no kakoe soprotivlenie vstretili oni! Medlenno, naskol'ko pozvolyala
nerovnaya mestnost', ibo nado bylo perebrat'sya cherez kraj shkafa, vystupil i
postroilsya  v  kare korpus kukolok s syurprizami pod predvoditel'stvom dvuh
kitajskih  imperatorov.  |ti bravye, ochen' pestrye i naryadnye velikolepnye
polki,  sostavlennye  iz  sadovnikov,  tirol'cev,  tungusov, parikmaherov,
arlekinov,  kupidonov,  l'vov,  tigrov,  martyshek  i  obez'yan, srazhalis' s
hladnokroviem,  otvagoj  i  vyderzhkoj.  S muzhestvom, dostojnym spartancev,
vyrval by etot otbornyj batal'on pobedu iz ruk vraga, esli by nekij bravyj
vrazheskij  rotmistr  ne prorvalsya s bezumnoj otvagoj k odnomu iz kitajskih
imperatorov  i  ne  otkusil  emu golovu, a tot pri padenii ne zadavil dvuh
tungusov   i   martyshku.  Vsledstvie  etogo  obrazovalas'  bresh',  kuda  i
ustremilsya  vrag;  i  vskore  ves' batal'on byl peregryzen. No malo vygody
izvlek  nepriyatel'  iz  etogo  zlodeyaniya.  Kak  tol'ko  krovozhadnyj soldat
myshinoj kavalerii peregryzal popolam odnogo iz svoih otvazhnyh protivnikov,
pryamo  v  gorlo emu popadala pechatnaya bumazhka, ot chego on umiral na meste.
No  pomoglo  li  eto  SHCHelkunchikovoj armii, kotoraya, raz nachav otstuplenie,
otstupala  vse  dal'she  i dal'she i nesla vse bol'she poter', tak chto vskore
tol'ko kuchka smel'chakov s zloschastnym SHCHelkunchikom vo glave eshche derzhalas' u
samogo  shkafa? "Rezervy, syuda! Pantalone, Skaramush, barabanshchik, gde vy?" -
vzyval  SHCHelkunchik,  rasschityvavshij  na pribytie svezhih sil, kotorye dolzhny
byli  vystupit'  iz  steklyannogo  shkafa.  Pravda, ottuda pribylo neskol'ko
korichnevyh  chelovechkov  iz  Torna,  s zolotymi licami i v zolotyh shlemah i
shlyapah;  no  oni  dralis'  tak  neumelo, chto ni razu ne popali vo vraga i,
veroyatno,   sbili  by  s  golovy  shapochku  svoemu  polkovodcu  SHCHelkunchiku.
Nepriyatel'skie  egerya  vskore otgryzli im nogi, tak chto oni popadali i pri
etom  peredavili  mnogih  soratnikov SHCHelkunchika. Teper' SHCHelkunchik, so vseh
storon  tesnimyj  vragom,  nahodilsya  v  bol'shoj  opasnosti. On hotel bylo
pereprygnut'  cherez  kraj  shkafa,  no  nogi  u  nego byli slishkom korotki.
Klerhen  i  Trudhen  lezhali v obmoroke - pomoch' emu oni ne mogli. Gusary i
draguny  rezvo  skakali  mimo  nego  pryamo  v  shkaf. Togda on v predel'nom
otchayanii gromko voskliknul:
   - Konya, konya! Polcarstva za konya!
   V  etot mig  dva vrazheskih strelka vcepilis' v  ego derevyannyj plashch,  i
myshinyj korol'  podskochil k  SHCHelkunchiku,  ispuskaya pobednyj pisk  iz  vseh
svoih semi glotok.
   Mari bol'she ne vladela soboj.
   -  O moj bednyj SHCHelkunchik! - voskliknula ona, rydaya, i, ne otdavaya sebe
otcheta  v  tom,  chto  delaet,  snyala s levoj nogi tufel'ku i izo vsej sily
shvyrnula eyu v samuyu gushchu myshej, pryamo v ih korolya.
   V tot zhe mig vse slovno prahom rassypalos', a Mari pochuvstvovala bol' v
levom lokte, eshche bolee zhguchuyu, chem ran'she, i bez chuvstv povalilas' na pol.




   Kogda Mari ochnulas' posle glubokogo zabyt'ya,  ona uvidela,  chto lezhit u
sebya  v  postel'ke,  a  skvoz'  zamerzshie okna  v  komnatu  svetit  yarkoe,
iskryashcheesya solnce.
   U samoj ee posteli sidel chuzhoj chelovek,  v kotorom ona,  odnako,  skoro
uznala hirurga Vendel'shterna. On skazal vpolgolosa:
   - Nakonec-to ona ochnulas'...
   Togda podoshla mama i posmotrela na nee ispugannym, pytlivym vzglyadom.
   -  Ah,  milaya  mamochka,  -  prolepetala  Mari,  - skazhi: protivnye myshi
ubralis' nakonec i slavnyj SHCHelkunchik spasen?
   -  Polno  vzdor  boltat',  milaya Marihen! - vozrazila mat'. - Nu na chto
mysham tvoj SHCHelkunchik? A vot ty, nehoroshaya devochka, do smerti napugala nas.
Tak  vsegda byvaet, kogda deti svoevol'nichayut i ne slushayutsya roditelej. Ty
vchera  do pozdnej nochi zaigralas' v kukly, potom zadremala, i, verno, tebya
napugala  sluchajno  proshmygnuvshaya  myshka:  ved'  voobshche-to  myshej u nas ne
voditsya.  Slovom,  ty rasshibla loktem steklo v shkafu i poranila sebe ruku.
Horosho  eshche, chto ty ne porezala steklom venu! Doktor Vendel'shtern, kotoryj
kak raz sejchas vynimal u tebya iz rany zastryavshie tam oskolki, govorit, chto
ty  na  vsyu zhizn' ostalas' by kalekoj i mogla by dazhe istech' krov'yu. Slava
bogu,  ya  prosnulas' v polnoch', uvidela, chto tebya vse eshche net v spal'ne, i
poshla  v  gostinuyu. Ty bez soznaniya lezhala na polu u shkafa, vsya v krovi. YA
sama so strahu chut' ne poteryala soznanie. Ty lezhala na polu, a vokrug byli
razbrosany  olovyannye  soldatiki Frica, raznye igrushki, polomannye kukly s
syurprizami  i  pryanichnye chelovechki. SHCHelkunchika ty derzhala v levoj ruke, iz
kotoroj sochilas' krov', a nepodaleku valyalas' tvoya tufel'ka...
   - Ah,  mamochka,  mamochka!  - perebila ee Mari. - Ved' eto zhe byli sledy
velikoj bitvy mezhdu kuklami i myshami! Ottogo-to ya tak ispugalas', chto myshi
hoteli  zabrat'  v  plen  bednogo  SHCHelkunchika,   komandovavshego  kukol'nym
vojskom. Togda ya shvyrnula tufel'koj v myshej, a chto bylo dal'she, ne znayu.
   Doktor  Vendel'shtern  podmignul  materi,   i  ta  ochen'  laskovo  stala
ugovarivat' Mari:
   - Polno,  polno,  milaya moya  detka,  uspokojsya!  Myshi  vse  ubezhali,  a
SHCHelkunchik stoit za steklom v shkafu, celyj i nevredimyj.
   Tut  v  spal'nyu  voshel  sovetnik  mediciny i  zavel  dolgij  razgovor s
hirurgom Vendel'shternom, potom on poshchupal u Mari pul's, i ona slyshala, chto
oni govorili o goryachke, vyzvannoj ranoj.
   Neskol'ko dnej ej prishlos' lezhat' v posteli i glotat' lekarstva,  hotya,
esli ne schitat' boli v  lokte,  ona pochti ne chuvstvovala nedomoganiya.  Ona
znala,  chto  milyj  SHCHelkunchik vyshel  iz  bitvy celym i  nevredimym,  i  po
vremenam ej  kak skvoz' son chudilos',  budto on  ochen' yavstvennym,  hotya i
chrezvychajno pechal'nym golosom govorit ej: "Mari, prekrasnaya dama, mnogim ya
vam obyazan, no vy mozhete sdelat' dlya menya eshche bol'she".
   Mari  tshchetno razdumyvala, chto by eto moglo byt', no nichego ne prihodilo
ej  v golovu. Igrat' po-nastoyashchemu ona ne mogla iz-za bol'noj ruki, a esli
bralas' za chtenie ili prinimalas' perelistyvat' knizhki s kartinkami, u nee
v  glazah  ryabilo,  tak  chto  prihodilos'  otkazyvat'sya  ot etogo zanyatiya.
Poetomu  vremya  tyanulos'  dlya  nee  beskonechno  dolgo,  i  Mari edva mogla
dozhdat'sya   sumerek,  kogda  mat'  sadilas'  u  ee  krovatki  i  chitala  i
rasskazyvala vsyakie chudesnye istorii.
   Vot  i  sejchas mat'  kak  raz  konchila zanimatel'nuyu skazku pro  princa
Fakardina, kak vdrug otkrylas' dver', i voshel krestnyj Drossel'mejer.
   - Nu-ka, dajte mne poglyadet' na nashu bednuyu ranenuyu Mari, - skazal on.
   Kak  tol'ko Mari  uvidela krestnogo v  obychnom zheltom syurtuchke,  u  nee
pered glazami so  vsej zhivost'yu vsplyla ta noch',  kogda SHCHelkunchik poterpel
porazhenie v  bitve s  myshami,  i  ona nevol'no kriknula starshemu sovetniku
suda:
   - O krestnyj,  kakoj ty gadkij! YA otlichno videla, kak ty sidel na chasah
i svesil na nih svoi kryl'ya, chtoby chasy bili potishe i ne spugnuli myshej. YA
otlichno slyshala,  kak ty pozval myshinogo korolya.  Pochemu ty ne pospeshil na
pomoshch' SHCHelkunchiku,  pochemu ty ne pospeshil na pomoshch' mne,  gadkij krestnyj?
Vo vsem ty odin vinovat. Iz-za tebya ya porezala ruku i teper' dolzhna lezhat'
bol'naya v posteli!
   Mat' v strahe sprosila:
   - CHto s toboj, dorogaya Mari?
   No  krestnyj  skorchil  strannuyu  minu i zagovoril treskuchim, monotonnym
golosom:
   -   Hodit  mayatnik  so  skripom.  Men'she  stuka  -  vot  v  chem  shtuka.
Trik-i-trak!  Vsegda i vpred' dolzhen mayatnik skripet', pesni pet'. A kogda
prob'et  zvonok:  bim-i-bom! - podhodit srok. Ne pugajsya, moj druzhok. B'yut
chasy  i  v  srok  i  kstati, na pogibel' mysh'ej rati, a potom sletit sova.
Raz-i-dva  i  raz-i-dva!  B'yut  chasy, kol' srok im vypal. Hodit mayatnik so
skripom. Men'she stuka - vot v chem shtuka. Tik-i-tak i trik-i-trak!
   Mari shiroko otkrytymi glazami ustavilas' na  krestnogo,  potomu chto  on
kazalsya sovsem drugim i  gorazdo bolee urodlivym,  chem  obychno,  a  pravoj
rukoj on mahal vzad i vpered, budto payac, kotorogo dergayut za verevochku.
   Ona by  ochen' ispugalas',  esli by  tut ne bylo materi i  esli by Fric,
proshmygnuvshij v spal'nyu, ne prerval krestnogo gromkim smehom.
   - Ah,  krestnyj Drossel'mejer,  -  voskliknul Fric,  - segodnya ty opyat'
takoj poteshnyj!  Ty krivlyaesh'sya sovsem kak moj payac,  kotorogo ya davno uzhe
zashvyrnul za pechku.
   Mat' po-prezhnemu byla ochen' ser'ezna i skazala:
   - Dorogoj gospodin starshij sovetnik,  eto  ved'  dejstvitel'no strannaya
shutka. CHto vy imeete v vidu?
   - Gospodi bozhe moj,  razve vy pozabyli moyu lyubimuyu pesenku chasovshchika? -
otvetil Drossel'mejer, smeyas'. - YA vsegda poyu ee takim bol'nym, kak Mari.
   I on bystro podsel k krovati i skazal:
   - Ne serdis',  chto ya ne vycarapal myshinomu korolyu vse chetyrnadcat' glaz
srazu, - etogo nel'zya bylo sdelat'. A zato ya tebya sejchas poraduyu.
   S  etimi  slovami starshij sovetnik suda  polez  v  karman  i  ostorozhno
vytashchil ottuda -  kak vy dumaete,  deti,  chto?  -  SHCHelkunchika, kotoromu on
ochen' iskusno vstavil vypavshie zubki i vpravil bol'nuyu chelyust'.
   Mari vskriknula ot radosti, a mat' skazala, ulybayas':
   - Vot vidish', kak zabotitsya krestnyj o tvoem SHCHelkunchike...
   - A vse-taki soznajsya,  Mari,  -  perebil krestnyj gospozhu SHtal'baum, -
ved'  SHCHelkunchik ne  ochen' skladnyj i  neprigozh soboj.  Esli  tebe  hochetsya
poslushat',  ya ohotno rasskazhu,  kak takoe urodstvo poyavilos' v ego sem'e i
stalo tam nasledstvennym.  A mozhet byt',  ty uzhe znaesh' skazku o princesse
Pirlipat, ved'me Myshil'de i iskusnom chasovshchike?
   - Poslushaj-ka,  krestnyj!  -  vmeshalsya v razgovor Fric. - CHto verno, to
verno: ty otlichno vstavil zuby SHCHelkunchiku, i chelyust' tozhe uzhe ne shataetsya.
No pochemu u nego net sabli? Pochemu ty ne povyazal emu sablyu?
   - Nu ty,  neugomonnyj,  -  provorchal starshij sovetnik suda,  - nikak na
tebya ne ugodish'!  Sablya SHCHelkunchika menya ne kasaetsya. YA vylechil ego - pust'
sam razdobyvaet sebe sablyu gde hochet.
   - Pravil'no!  - voskliknul Fric. - Esli on hrabryj malyj, to razdobudet
sebe oruzhie.
   - Itak,  Mari,  -  prodolzhal krestnyj,  -  skazhi, znaesh' li ty skazku o
princesse Pirlipat?
   - Ah, net! - otvetila Mari. - Rasskazhi, milyj krestnyj, rasskazhi!
   - Nadeyus',  dorogoj gospodin Drossel'mejer,  -  skazala mama,  - chto na
etot raz vy rasskazhete ne takuyu strashnuyu skazku, kak obychno.
   - Nu,  konechno,  dorogaya gospozha SHtal'baum,  - otvetil Drossel'mejer. -
Naprotiv, to, chto ya budu imet' chest' izlozhit' vam, ochen' zanyatno.
   - Ah, rasskazhi, rasskazhi, milyj krestnyj! - zakrichali deti.
   I starshij sovetnik suda nachal tak:




   Mat' Pirlipat byla suprugoj korolya, a znachit, korolevoj, a Pirlipat kak
rodilas',  tak  v  tot  zhe  mig  i  stala prirozhdennoj princessoj.  Korol'
nalyubovat'sya ne  mog  na  pochivavshuyu v  kolybel'ke krasavicu  dochurku.  On
gromko radovalsya, tanceval, prygal na odnoj nozhke i to i delo krichal:
   - Hejza! Videl li kto-nibud' devochku prekrasnee moej Pirlipathen?
   A  vse ministry,  generaly,  sovetniki i  shtab-oficery prygali na odnoj
nozhke, kak ih otec i povelitel', i horom gromko otvechali:
   - Net, nikto ne videl!
   Da,  po pravde govorya, i nel'zya bylo otricat', chto s teh por, kak stoit
mir,  ne  poyavlyalos'  eshche  na svet mladenca prekrasnee princessy Pirlipat.
Lichiko u nee bylo slovno sotkano iz lilejno-belogo i nezhno-rozovogo shelka,
glazki  -  zhivaya siyayushchaya lazur', a osobenno ukrashali ee volosiki, vivshiesya
zolotymi   kolechkami.   Pri  etom  Pirlipathen  rodilas'  s  dvumya  ryadami
belen'kih,  kak zhemchug, zubok, kotorymi ona dva chasa spustya posle rozhdeniya
vpilas'  v palec rejhskanclera, kogda on pozhelal poblizhe issledovat' cherty
ee  lica,  tak chto on zavopil: "Oj-oj-oj!" Nekotorye, vprochem, utverzhdayut,
budto  on  kriknul:  "Aj-aj-aj!"  Eshche i segodnya mneniya rashodyatsya. Koroche,
Pirlipathen  na  samom  dele  ukusila  rejhskanclera  za  palec,  i  togda
voshishchennyj  narod uverilsya v tom, chto v ocharovatel'nom, angel'skom tel'ce
princessy Pirlipat obitayut i dusha, i um, i chuvstvo.
   Kak  skazano,  vse  byli  v  vostorge;  odna koroleva neizvestno pochemu
trevozhilas'  i  bespokoilas'.  Osobenno  stranno  bylo,  chto ona prikazala
neusypno  sterech'  kolybel'ku  Pirlipat.  Malo  togo  chto  u dverej stoyali
drabanty, - bylo otdano rasporyazhenie, chtoby v detskoj, krome dvuh nyanyushek,
postoyanno sidevshih u samoj kolybel'ki, ezhenoshchno dezhurilo eshche shest' nyanek i
-  chto  kazalos' sovsem nelepym i chego nikto ne mog ponyat' - kazhdoj nyan'ke
prikazano bylo derzhat' na kolenyah kota i vsyu noch' gladit' ego, chtoby on ne
perestavaya  murlykal.  Vam,  milye  detki,  nipochem ne ugadat', zachem mat'
princessy  Pirlipat  prinimala  vse  eti  mery,  no  ya znayu zachem i sejchas
rasskazhu i vam.
   Raz  kak-to  ko  dvoru korolya,  roditelya princessy Pirlipat,  s容halos'
mnogo slavnyh korolej i prigozhih princev. Radi takogo sluchaya byli ustroeny
blestyashchie  turniry,   predstavleniya  i  pridvornye  baly.   Korol',  zhelaya
pokazat',  chto u nego mnogo zolota i serebra,  reshil kak sleduet zapustit'
ruku v svoyu kaznu i ustroit' prazdnestvo,  dostojnoe ego. Poetomu, vyvedav
ot ober-gofpovara, chto pridvornyj zvezdochet vozvestil vremya, blagopriyatnoe
dlya  kolki svinej,  on  zadumal zadat' kolbasnyj pir,  vskochil v  karetu i
samolichno priglasil vseh  okrestnyh korolej  i  princev  vsego-navsego  na
tarelku supa,  mechtaya  zatem  porazit' ih  roskoshestvom.  Potom  on  ochen'
laskovo skazal svoej supruge-koroleve:
   - Milochka, tebe ved' izvestno, kakaya kolbasa mne po vkusu...
   Koroleva uzhe znala, k chemu on klonit rech': eto oznachalo, chto ona dolzhna
lichno  zanyat'sya  ves'ma  poleznym delom - izgotovleniem kolbas, kotorym ne
brezgovala i ran'she. Glavnomu kaznacheyu prikazano bylo nemedlenno otpravit'
na  kuhnyu  bol'shoj  zolotoj  kotel  i  serebryanye kastryuli; pech' rastopili
drovami  sandalovogo  dereva;  koroleva  povyazala  svoj  kamchatyj kuhonnyj
perednik.  I  vskore  iz  kotla  potyanulo vkusnym duhom kolbasnogo navara.
Priyatnyj  zapah  pronik dazhe v gosudarstvennyj sovet. Korol', ves' trepeshcha
ot vostorga, ne vyterpel.
   - Proshu izvineniya,  gospoda!  -  voskliknul on, pobezhal na kuhnyu, obnyal
korolevu,  pomeshal  nemnozhko zolotym  skipetrom v  kotle  i,  uspokoennyj,
vernulsya v gosudarstvennyj sovet.
   Nastupil samyj vazhnyj moment:  pora  bylo  razrezat' na  lomtiki salo i
podzharivat' ego na zolotyh skovorodah.  Pridvornye damy otoshli k storonke,
potomu  chto  koroleva iz  predannosti,  lyubvi  i  uvazheniya k  carstvennomu
suprugu sobiralas' lichno zanyat'sya etim delom.  No  kak  tol'ko salo nachalo
zarumyanivat'sya, poslyshalsya tonen'kij, shepchushchij golosok:
   - Daj i mne otvedat' sal'ca,  sestrica!  I ya hochu polakomit'sya - ya ved'
tozhe koroleva. Daj i mne otvedat' sal'ca!
   Koroleva otlichno znala,  chto eto govorit gospozha Myshil'da. Myshil'da uzhe
mnogo let prozhivala v korolevskom dvorce.  Ona utverzhdala, budto sostoit v
rodstve s  korolevskoj familiej i sama pravit korolevstvom Myshlyandiya,  vot
pochemu ona i derzhala pod pochkoj bol'shoj dvor. Koroleva byla zhenshchina dobraya
i  shchedraya.  Hotya  voobshche ona  ne  pochitala Myshil'du osoboj carskogo roda i
svoej sestroj,  no v takoj torzhestvennyj den' ot vsego serdca dopustila ee
na pirshestvo i kriknula:
   - Vylezajte, gospozha Myshil'da! Pokushajte na zdorov'e sal'ca.
   I  Myshil'da bystro i veselo vyprygnula iz-pod pechki vskochila na plitu i
stala  hvatat' izyashchnymi lapkami odin  za  drugim kusochki sala,  kotorye ej
protyagivala koroleva.  No  tut nahlynuli vse kumov'ya i  tetushki Myshil'dy i
dazhe ee  sem' synovej,  otchayannye sorvancy.  Oni  nabrosilis' na  salo,  i
koroleva  s   perepugu  ne  znala,   kak  byt'.   K   schast'yu,   podospela
ober-gofmejsterina i  prognala neproshenyh gostej.  Takim obrazom,  ucelelo
nemnogo  sala,  kotoroe,  soglasno ukazaniyam prizvannogo po  etomu  sluchayu
pridvornogo matematika, bylo ves'ma iskusno raspredeleno po vsem kolbasam.
   Zabili v litavry, zatrubili v truby. Vse koroli i princy v velikolepnyh
prazdnichnyh odeyaniyah - odni na belyh konyah, drugie v hrustal'nyh karetah -
potyanulis' na kolbasnyj pir. Korol' vstretil ih s serdechnoj privetlivost'yu
i pochetom,  a zatem,  v korone i so skipetrom,  kak i polagaetsya gosudaryu,
sel vo glave stola. Uzhe kogda podali livernye kolbasy, gosti zametili, kak
vse bol'she i  bol'she blednel korol',  kak on  vozvodil ochi k  nebu.  Tihie
vzdohi vyletali iz ego grudi; kazalos', ego dushoj ovladela sil'naya skorb'.
No  kogda  podali  krovyanuyu  kolbasu,  on  s  gromkim  rydan'em i  stonami
otkinulsya na  spinku  kresla,  obeimi rukami zakryv lico.  Vse  povskakali
iz-za  stola.  Lejb-medik  tshchetno  pytalsya nashchupat' pul's  u  zloschastnogo
korolya,  kotorogo,  kazalos',  snedala glubokaya, neponyatnaya toska. Nakonec
posle  dolgih ugovorov,  posle  primeneniya sil'nyh sredstv,  vrode  zhzhenyh
gusinyh per'ev i tomu podobnogo,  korol' kak budto nachal prihodit' v sebya.
On prolepetal edva slyshno:
   - Slishkom malo sala!
   Togda neuteshnaya koroleva buhnulas' emu v nogi i prostonala:
   -  O  moj bednyj, neschastnyj carstvennyj suprug! O, kakoe gore prishlos'
vam  vynesti!  No  vzglyanite:  vinovnica  u  vashih nog - pokarajte, strogo
pokarajte  menya!  Ah,  Myshil'da  so  svoimi  kumov'yami,  tetushkami i sem'yu
synov'yami s容la salo, i...
   S etimi slovami koroleva bez chuvstv upala navznich'.  No korol' vskochil,
pylaya gnevom, i gromko kriknul:
   - Ober-gofmsjsterina, kak eto sluchilos'?
   Ober-gofmejsterina rasskazala,  chto  znala,  i  korol' reshil  otomstit'
Myshil'de i  ee rodu za to,  chto oni sozhrali salo,  prednaznachennoe dlya ego
kolbas.
   Sozvali tajnyj  gosudarstvennyj sovet.  Reshili vozbudit' process protiv
Myshil'dy i otobrat' v kaznu vse ee vladeniya.  No korol' polagal,  chto poka
eto ne pomeshaet Myshil'de,  kogda ej vzdumaetsya,  pozhirat' salo,  i  potomu
poruchil vse delo pridvornomu chasovyh del masteru i chudodeyu.  |tot chelovek,
kotorogo zvali tak zhe,  kak i menya, a imenno Hristian |lias Drossel'mejer,
obeshchal pri pomoshchi sovershenno osobyh,  ispolnennyh gosudarstvennoj mudrosti
mer na veki vechnye izgnat' Myshil'du so vsej sem'ej iz dvorca.
   I  v  samom  dele:  on  izobrel ves'ma iskusnye mashinki,  v  kotoryh na
nitochke bylo  privyazano podzharennoe salo,  i  rasstavil ih  vokrug  zhilishcha
gospozhi saloezhki.
   Sama  Myshil'da byla slishkom umudrena opytom,  chtoby ne  ponyat' hitrosti
Drossel'mejera,  no ni ee predosterezheniya,  ni ee uveshchaniya ne pomogli: vse
sem' synovej i  mnogo-mnogo Myshil'dinyh kumov'ev i  tetushek,  privlechennye
vkusnym zapahom zharenogo sala, zabralis' v drossel'mejerovskie mashinki - i
tol'ko   hoteli  polakomit'sya  salom,   kak   ih   neozhidanno  prihlopnula
opuskayushchayasya dverca,  a zatem ih predali na kuhne pozornoj kazni. Myshil'da
s  nebol'shoj kuchkoj ucelevshih rodichej pokinula eti  mesta skorbi i  placha.
Gore, otchayanie, zhazhda mesti klokotali u nee v grudi.
   Dvor likoval,  no koroleva byla vstrevozhena: ona znala Myshil'din nrav i
otlichno ponimala, chto ta ne ostavit neotomshchennoj smert' synovej i blizkih.
   I  v  samom  dele,  Myshil'da poyavilas' kak  raz  togda,  kogda koroleva
gotovila dlya  carstvennogo supruga  pashtet  iz  livera,  kotoryj on  ochen'
ohotno kushal, i skazala tak:
   - Moi synov'ya,  kumov'ya i  tetushki ubity.  Beregis',  koroleva:  kak by
koroleva myshej ne zagryzla malyutku princessu! Beregis'!
   Zatem  ona snova ischezla i bol'she ne poyavlyalas'. No koroleva s perepugu
uronila pashtet v ogon', i vo vtoroj raz Myshil'da isportila lyubimoe kushan'e
korolya, na chto on ochen' razgnevalsya...
   - Nu, na segodnyashnij vecher dovol'no. Ostal'noe doskazhu v sleduyushchij raz,
- neozhidanno zakonchil krestnyj.
   Kak ni prosila Mari, na kotoruyu rasskaz proizvel osobennoe vpechatlenie,
prodolzhat',  krestnyj Drossel'mejer byl neumolim i  so  slovami:  "Slishkom
mnogo  srazu -  vredno dlya  zdorov'ya;  prodolzhenie zavtra",  -  vskochil so
stula.
   V tu minutu, kogda on sobiralsya uzhe vyjti za dver', Fric sprosil:
   - Skazhi-ka,  krestnyj,  eto  na  samom  dele  pravda,  chto  ty  vydumal
myshelovku?
   - CHto za vzdor ty gorodish', Fric! - voskliknula mat'.
   No starshij sovetnik suda ochen' stranno ulybnulsya i tiho skazal:
   - A pochemu by mne, iskusnomu chasovshchiku, ne vydumat' myshelovku?




   - Nu,  deti,  teper' vy  znaete,  -  tak  prodolzhal na  sleduyushchij vecher
Drossel'mejer,   -  pochemu  koroleva  prikazala  stol'  bditel'no  sterech'
krasotochku princessu Pirlipat.  Kak zhe  bylo ej  ne boyat'sya,  chto Myshil'da
vypolnit svoyu  ugrozu  -  vernetsya i  zagryzet malyutku princessu!  Mashinka
Drossel'mejera  nichut'  ne  pomogala  protiv  umnoj  i  predusmotritel'noj
Myshil'dy,   a   pridvornyj  zvezdochet,   byvshij  odnovremenno  i   glavnym
predskazatelem,  zayavil, chto tol'ko rod kota Murra mozhet otvadit' Myshil'du
ot  kolybel'ki.  Potomu-to kazhdoj nyan'ke prikazano bylo derzhat' na kolenyah
odnogo iz  synov  etogo roda,  kotoryh,  kstati skazat',  pozhalovali chipom
tajnogo sovetnika posol'stva,  i oblegchat' im bremya gosudarstvennoj sluzhby
uchtivym pochesyvaniem za uhom.
   Kak-to,  uzhe  v  polnoch',  odna iz dvuh ober-gofnyanek, kotorye sideli u
samoj kolybel'ki, vdrug ochnulas', slovno ot glubokogo sna. Vse vokrug bylo
ohvacheno  snom.  Nikakogo  murlykan'ya  -  glubokaya, mertvaya tishina, tol'ko
slyshno  tikan'e zhuchka-tochil'shchika. No chto pochuvstvovala nyan'ka, kogda pryamo
pered  soboj  uvidela  bol'shuyu protivnuyu mysh', kotoraya podnyalas' na zadnie
lapki i polozhila svoyu zloveshchuyu golovu princesse na lico! Nyan'ka vskochila s
krikom uzhasa, vse prosnulis', no v tot zhe mig Myshil'da - ved' bol'shaya mysh'
u  kolybeli  Pirlipat byla ona - bystro shmygnula v ugol komnaty. Sovetniki
posol'stva  brosilis'  vdogonku,  no ne tut-to bylo: ona shmygnula v shchel' v
polu. Pirlipathen prosnulas' ot sumatohi i ochen' zhalobno zaplakala.
   - Slava bogu, - voskliknuli nyanyushki, - ona zhiva!
   No kak zhe oni ispugalis', kogda vzglyanuli na Pirlipathen i uvideli, chto
stalos'  s horoshen'kim nezhnym mladencem! Na tshchedushnom, skorchivshemsya tel'ce
vmesto  kudryavoj  golovki  rumyanogo  heruvima sidela ogromnaya besformennaya
golova;   golubye,   kak  lazur',  glazki  prevratilis'  v  zelenye,  tupo
vytarashchennye glyadelki, a rotik rastyanulsya do ushej.
   Koroleva ishodila slezami i rydaniyami,  a kabinet korolya prishlos' obit'
vatoj,  potomu  chto  korol'  bilsya  golovoj ob  stenu  i  zhalobnym golosom
prichital:
   - Ah ya neschastnyj monarh!
   Teper' korol',  kazalos',  mog by ponyat', chto luchshe bylo s容st' kolbasu
bez sala i  ostavit' v  pokoe Myshil'du so  vsej ee zapechnoj rodnej,  no ob
etom otec princessy Pirlipat ne  podumal -  on  prosto-naprosto svalil vsyu
vinu na pridvornogo chasovshchika i chudodeya Hristiana |liasa Drossel'mejera iz
Nyurnberga i  otdal mudryj prikaz:  "Drossel'mejer dolzhen v  techenie mesyaca
vernut' princesse Pirlipat ee prezhnij oblik ili,  po krajnej mere, ukazat'
vernoe k  tomu  sredstvo -  v  protivnom sluchae on  budet  prodan pozornoj
smerti ot ruki palacha".
   Drossel'mejer ne  na  shutku perepugalsya.  Odnako on  polozhilsya na  svoe
umen'e i schast'e i totchas zhe pristupil k pervoj operacii,  kotoruyu pochital
neobhodimoj. On ochen' lovko razobral princessu Pirlipat na chasti, vyvintil
ruchki  i  nozhki i  osmotrel vnutrennee ustrojstvo,  no,  k  sozhaleniyu,  on
ubedilsya,  chto s vozrastom princessa budet vse bezobraznee, i ne znal, kak
pomoch' bede.  On opyat' staratel'no sobral princessu i  vpal v unynie okolo
ee kolybeli, ot kotoroj ne smel otluchat'sya.
   SHla  uzhe  chetvertaya  nedelya, nastupila sreda, i korol', sverkaya v gneve
ochami i potryasaya skipetrom, zaglyanul v detskuyu k Pirlipat i voskliknul:
   - Hristian  |lias  Drossel'mejer,   vylechi  princessu,   ne   to   tebe
nesdobrovat'!
   Drossel'mejer  prinyalsya  zhalobno  plakat',  a  princessa  Pirlipat  tem
vremenem veselo  shchelkala  oreshki.  Vpervye chasovyh del  mastera i  chudodeya
porazila ee  neobychajnaya lyubov' k  oreham i  to  obstoyatel'stvo,  chto  ona
poyavilas' na  svet  uzhe  s  zubami.  V  samom dele,  posle prevrashcheniya ona
krichala bez umolku, poka ej sluchajno ne popalsya oreshek; ona razgryzla ego,
s容la yadryshko i sejchas zhe ugomonilas'.  S teh por nyan'ki to i delo unimali
ee orehami.
   - O  svyatoj instinkt prirody,  neispovedimaya simpatiya vsego  sushchego!  -
voskliknul Hristian |lias Drossel'mejer.  - Ty ukazuesh' mne vrata tajny. YA
postuchus', i oni otkroyutsya!
   On totchas zhe isprosil razresheniya pogovorit' s  pridvornym zvezdochetom i
byl otveden k  nemu pod strogim karaulom.  Oba,  zalivayas' slezami,  upali
drug drugu v ob座atiya, tak kak byli zakadychnymi druz'yami, zatem udalilis' v
potajnoj kabinet i prinyalis' ryt'sya v knigah, gde govorilos' ob instinkte,
simpatiyah i antipatiyah i drugih tainstvennyh yavleniyah.
   Nastupila noch'.  Pridvornyj zvezdochet poglyadel na  zvezdy i  s  pomoshch'yu
Drossel'mejera,  velikogo  iskusnika i  v  etom  dele,  sostavil  goroskop
princessy Pirlipat.  Sdelat' eto bylo ochen' trudno, ibo linii zaputyvalis'
vse bol'she i bol'she,  no -  o,  radost'!  -  nakonec vse stalo yasno: chtoby
izbavit'sya ot  volshebstva,  kotoroe ee izurodovalo,  i  vernut' sebe byluyu
krasotu, princesse Pirlipat dostatochno bylo s容st' yadryshko oreha Krakatuk.
   U  oreha  Krakatuk bylo  takaya  tverdaya skorlupa,  chto  po  nemu  mogla
proehat'sya sorokavos'mifuntovaya pushka i  ne  razdavit' ego.  |tot  tverdyj
oreh  dolzhen byl  razgryzt' i,  zazhmurivshis',  podnesti princesse chelovek,
nikogda eshche  ne  brivshijsya i  ne  nosivshij sapog.  Zatem  yunoshe  sledovalo
otstupit' na sem' shagov, ne spotknuvshis', i tol'ko togda otkryt' glaza.
   Tri  dnya i tri nochi bez ustali rabotali Drossel'mejer so zvezdochetom, i
kak raz v subbotu, kogda korol' sidel za obedom, k nemu vorvalsya radostnyj
i  veselyj  Drossel'mejer, kotoromu v voskresen'e utrom dolzhny byli snesti
golovu,  i  vozvestil,  chto  najdeno  sredstvo  vernut' princesse Pirlipat
utrachennuyu  krasotu.  Korol' obnyal ego goryacho i blagosklonno i posulil emu
brilliantovuyu shpagu, chetyre ordena i dva novyh prazdnichnyh kaftana.
   - Posle obeda my sejchas zhe i pristupim,  -  lyubezno pribavil korol'.  -
Pozabot'tes',  dorogoj chudodej,  chtoby nebrityj molodoj chelovek v bashmakah
byl pod rukoj i, kak polagaetsya, s orehom Krakatuk. I ne davajte emu vina,
a  to  kak by  on ne spotknulsya,  kogda,  slovno rak,  budet pyatit'sya sem'
shagov. Potom pust' p'et vvolyu!
   Drossel'mejera  napugala  rech'  korolya,   i,   smushchayas'  i  robeya,   on
prolepetal,  chto  sredstvo,  pravda,  najdeno,  no  chto oboih -  i  oreh i
molodogo cheloveka,  kotoryj dolzhen ego razgryzt',  - nado sperva otyskat',
prichem poka eshche ochen' somnitel'no,  vozmozhno li najti oreh i shchelkunchika. V
sil'nom gneve potryas korol' skipetrom nad venchannoj glavoj i zarychal,  kak
lev:
   - Nu, tak tebe snesut golovu!
   Na schast'e poverzhennogo v strah i gore Drossel'mejera,  kak raz segodnya
obed prishelsya korolyu ochen' po vkusu,  i  poetomu on byl raspolozhen vnimat'
razumnym  uveshchaniyam,  na  kotorye  ne  poskupilas'  velikodushnaya koroleva,
tronutaya  sud'boj  neschastnogo  chasovshchika.  Drossel'mejer  priobodrilsya  i
pochtitel'no dolozhil  korolyu,  chto,  sobstvenno,  razreshil zadachu  -  nashel
sredstvo k izlecheniyu princessy,  i tem samym zasluzhil pomilovanie.  Korol'
nazval eto glupoj otgovorkoj i pustoj boltovnej,  no v konce koncov, vypiv
stakanchik zheludochnoj nastojki,  reshil,  chto oba -  chasovshchik i  zvezdochet -
tronutsya v  put' i  ne vernutsya do teh por,  poka u nih v karmane ne budet
oreha Krakatuk.  A cheloveka,  nuzhnogo dlya togo,  chtoby razgryzt' oreh,  po
sovetu korolevy,  reshili razdobyt' putem mnogokratnyh ob座avlenij v mestnyh
i zagranichnyh gazetah i vedomostyah s priglasheniem yavit'sya vo dvorec...
   Na etom krestnyj Drossel'mejer ostanovilsya i obeshchal doskazat' ostal'noe
v sleduyushchij vecher.




   I v samom dele,  na sleduyushchij den' vecherom, tol'ko zazhgli svechi, yavilsya
krestnyj Drossel'mejer i tak prodolzhal svoj rasskaz:
   - Drossel'mejer i pridvornyj zvezdochet stranstvovali uzhe pyatnadcat' let
i  vse  eshche  ne  napali na  sled oreha Krakatuk.  Gde oni pobyvali,  kakie
dikovinnye priklyucheniya ispytali,  ne pereskazat', detki, i za celyj mesyac.
|togo ya  delat' i  ne sobirayus',  a  pryamo skazhu vam,  chto,  pogruzhennyj v
glubokoe unynie,  Drossel'mejer sil'no stoskovalsya po  rodine,  po  milomu
svoemu Nyurnbergu. Osobenno sil'naya toska napala na nego kak-to raz v Azii,
v dremuchem lesu, gde on vmeste so svoim sputnikom prisel vykurit' trubochku
knastera.
   "O  divnyj,  divnyj Nyurnberg moj,  kto  ne  znakom eshche s  toboj,  pust'
pobyval on dazhe v Vene, v Parizhe i Petervardejne, dushoyu budet on tomit'sya,
k tebe, o Nyurnberg, stremit'sya - chudesnyj gorodok, gde v ryad krasivye doma
stoyat".
   ZHalobnye  prichitaniya  Drossel'mejera  vyzvali   glubokoe  sochuvstvie  u
zvezdocheta,  i  on tozhe razrevelsya tak gor'ko,  chto ego slyshno bylo na vsyu
Aziyu. No on vzyal sebya v ruki, vyter slezy i sprosil:
   - Dostochtimyj kollega,  chego zhe my zdes' sidim i revem?  CHego ne idem v
Nyurnberg? Ne vse li ravno, gde i kak iskat' zlopoluchnyj oreh Krakatuk?
   - I to pravda, - otvetil, srazu uteshivshis', Drossel'mejer.
   Oba  sejchas zhe  vstali,  vykolotili trubki i  iz  lesa  v  glubine Azii
pryamehon'ko otpravilis' v Nyurnberg.
   Kak  tol'ko  oni  pribyli,  Drossel'mejer sejchas  zhe  pobezhal k  svoemu
dvoyurodnomu bratu -  igrushechnomu masteru,  tokaryu po derevu, lakirovshchiku i
pozolotchiku Kristofu Zahariusu Drossel'mejeru,  s  kotorym ne  videlsya uzhe
mnogo-mnogo let.  Emu-to  i  rasskazal chasovshchik vsyu  istoriyu pro princessu
Pirlipat,  gospozhu Myshil'du i  oreh Krakatuk,  a tot to i delo vspleskival
rukami i neskol'ko raz v udivlenii voskliknul:
   - Ah, bratec, bratec, nu i chudesa!
   Drossel'mejer rasskazal o priklyucheniyah na svoem dolgom puti, rasskazal,
kak  provel  dva  goda  u  Finikovogo korolya,  kak  obidel  i  vygnal  ego
Mindal'nyj princ,  kak tshchetno zaprashival on obshchestvo estestvoispytatelej v
gorode Belok,  -  koroche govorya,  kak emu nigde ne udalos' napast' na sled
oreha  Krakatuk.  Vo  vremya rasskaza Kristof Zaharius ne  raz  prishchelkival
pal'cami, vertelsya na odnoj nozhke, prichmokival gubami i prigovarival:
   - Gm, gm! |ge! Vot tak shtuka!
   Nakonec on podbrosil k  potolku kolpak vmeste s  parikom,  goryacho obnyal
dvoyurodnogo brata i voskliknul:
   - Bratec,  bratec,  vy  spaseny,  spaseny,  govoryu ya!  Slushajte:  ili ya
zhestoko oshibayus', ili oreh Krakatuk u menya!
   On  totchas  zhe  prinos  shkatulochku,  otkuda  vytashchil  pozolochennyj oreh
srednej velichiny.
   - Vzglyanite, - skazal on, pokazyvaya oreh dvoyurodnomu bratu, - vzglyanite
na  etot oreh.  Istoriya ego  takova.  Mnogo let tomu nazad,  v  sochel'nik,
prishel syuda neizvestnyj chelovek s polnym meshkom orehov,  kotorye on prines
na  prodazhu.  U  samyh  dverej moej  lavki s  igrushkami on  postavil meshok
nazem',  chtob legche bylo dejstvovat',  tak kak u  nego proizoshla stychka so
zdeshnim prodavcom orehov,  kotoryj ne mog poterpet' chuzhogo torgovca. V etu
minutu  meshok   pereehala  tyazhelo  nagruzhennaya  fura.   Vse   orehi   byli
peredavleny, za isklyucheniem odnogo, kotoryj chuzhezemec, stranno ulybayas', i
predlozhil ustupit' mne  za  cvanciger tysyacha sem'sot dvadcatogo goda.  Mne
eto  pokazalos' zagadochnym,  no  ya  nashel u  sebya v  karmane kak raz takoj
cvanciger,  kakoj on prosil, kupil oreh i pozolotil ego. Sam horoshen'ko ne
znayu, pochemu ya tak dorogo zaplatil za oreh, a potom tak bereg ego.
   Vsyakoe somnenie v tom,  chto oreh dvoyurodnogo brata -  eto dejstvitel'no
oreh Krakatuk,  kotoryj oni  tak dolgo iskali,  tut zhe  rasseyalos',  kogda
podospevshij na  zov  pridvornyj  zvezdochet  akkuratno  soskoblil  s  oreha
pozolotu i  otyskal na  skorlupe slovo  "Krakatuk",  vyrezannoe kitajskimi
pis'menami.
   Radost'  puteshestvennikov byla ogromna, a dvoyurodnyj brat Drossel'mejer
pochel sebya schastlivejshim chelovekom v mire, kogda Drossel'mejer uveril ego,
chto  schast'e emu obespecheno, ibo otnyne sverh znachitel'noj pensii on budet
poluchat' zoloto dlya pozoloty darom.
   I  chudodej  i zvezdochet oba uzhe nahlobuchili nochnye kolpaki i sobiralis'
ukladyvat'sya  spat',  kak  vdrug poslednij, to est' zvezdochet, povel takuyu
rech':
   -  Drazhajshij  kollega,  schast'e  nikogda ne prihodit odno. Pover'te, my
nashli  ne  tol'ko oreh Krakatuk, no i molodogo cheloveka, kotoryj razgryzet
ego i prepodneset princesse yadryshko - zalog krasoty. YA imeyu v vidu ne kogo
inogo,  kak  syna  vashego  dvoyurodnogo  brata.  Net,  ya  ne  lyagu spat', -
vdohnovenno  voskliknul on. - YA eshche segodnya noch'yu sostavlyu goroskop yunoshi!
-  S  etimi  slovami on sorval kolpak s golovy i tut zhe prinyalsya nablyudat'
zvezdy.
   Plemyannik Drossel'mejera byl  v  samom dele  prigozhij,  skladnyj yunosha,
kotoryj eshche ni razu ne brilsya i  ne nadeval sapog.  V rannej molodosti on,
pravda,  izobrazhal dva rozhdestva kryadu payaca;  no etogo ni chutochki ne bylo
zametno:  tak iskusno byl on vospitan staran'yami otca. Na svyatkah on byl v
krasivom krasnom,  shitom zolotom kaftane,  pri  shpage,  derzhal pod  myshkoj
shlyapu i nosil prevoshodnyj parik s kosichkoj.  V takom blestyashchem vide stoyal
on  v  lavke u  otca i  so  svojstvennoj emu  galantnost'yu shchelkal baryshnyam
oreshki, za chto i prozvali ego Krasavchik SHCHelkunchik.
   Nautro voshishchennyj zvzdochet upal v ob座atiya Drossel'mejera i voskliknul:
   - |to on! My razdobyli ego, on najden! Tol'ko, lyu-beznejshij kollega, ne
sleduet  upuskat'  iz  vidu  dvuh  obstoyatel'stv:  vo-pervyh, nado splesti
vashemu prevoshodnomu plemyanniku solidnuyu derevyannuyu kosu, kotoraya by-la by
soedinena  s  nizhnej  chelyust'yu  takim obrazom, chto-by ee mozhno bylo sil'no
ottyanut'  kosoj;  zatem,  po pribytii v stolicu nado molchat' o tom, chto my
privezla  s  soboj  molodogo  cheloveka, kotoryj razgryzet oreh Krakatuk, -
luchshe,  chtoby  on  poyavilsya gorazdo pozzhe. YA prochel v goroskope, chto posle
togo,  kak  mnogie  slomayut  sebe  na orehe zuby bez vsyakogo tolku, korol'
otdast  princessu,  a  posle  smerti  i  korolevstvo  v  nagradu tomu, kto
razgryzet oreh i vozvratit Pirlipat utrachennuyu krasotu.
   Igrushechnyj master  byl  ochen'  pol'shchen,  chto  ego  sy-nochku  predstoyalo
zhenit'sya na princesse i  samomu sdelat'sya princem,  a  zatem i korolem,  i
potomu  on  ohot-no  doveril ego  zvezdochetu i  chasovshchiku.  Kosa,  kotoruyu
Drossel'mejer pridelal svoemu yunomu mnogoobeshchayushchemu plemyanniku, udalas' na
slavu,  tak  chto  tot blestyashche vyderzhal ispytanie,  raskusiv samye tverdye
persikovye kostochki.
   Drossel'mejer i  zvezdochet nemedlenno dali znat' v  stolicu,  chto  oreh
Krakatuk najden,  a tam sejchas zhe opublikovali vozzvanie,  i kogda pribyli
nashi putniki s talismanom, vosstanavlivayushchim krasotu, ko dvoru uzhe yavilos'
mnogo  prekrasnyh yunoshej  i  dazhe  princev,  kotorye,  polagayas'  na  svoi
zdorovye chelyusti, hoteli popytat'sya snyat' zlye chary s princessy.
   Nashi putniki ochen' ispugalis',  uvidev princessu.  Malen'koe tulovishche s
toshchimi ruchonkami i nozhkami edva derzhalo besformennuyu golovu. Lico kazalos'
eshche  urodlivee  iz-za   beloj  nityanoj  borody,   kotoroj  obrosli  rot  i
podborodok.
   Vse  sluchilos'  tak,  kak  prochital  v  goroskope pridvornyj zvezdochet.
Molokososy v bashmakah odin za drugim lomali sebe zuby i razdirali chelyusti,
a  princesse nichut'  ne  legchalo;  kogda  zhe  zatem  ih  v  poluobmorochnom
sostoyanii unosili priglashennye na etot sluchaj zubnye vrachi, oni stonali:
   - Podi-ka raskusi takoj oreh!
   Nakonec korol' v  sokrushenii serdechnom obeshchal doch' i  korolevstvo tomu,
kto raskolduet princessu. Tut-to i vyzvalsya nash uchtivyj i skromnyj molodoj
Drossel'mejer i poprosil razresheniya tozhe popytat' schast'ya.
   Princesse Pirlipat nikto tak ne ponravilsya,  kak molodoj Drossel'mejer,
ona prizhala ruchki k  serdcu i ot glubiny dushi vzdohnula:  "Ah,  esli by on
razgryz oreh Krakatuk i stal moim muzhem!"
   Vezhlivo poklonivshis' korolyu i  koroleve,  a  zatem  princesse Pirlipat,
molodoj Drossel'mejer prinyal iz  ruk  oberceremonijmejstera oreh Krakatuk,
polozhil ego bez dolgih razgovorov v  rot,  sil'no dernul sebya za kosu i  -
SHCHelk-shchelk!  -  razgryz skorlupu na  kusochki.  Lovko ochistil on  yadryshko ot
pristavshej kozhury  i,  zazhmurivshis',  podnes,  pochtitel'no sharknuv nozhkoj,
princesse,  zatem nachal pyatit'sya. Princessa tut zhe proglotila yadryshko, i -
o,  chudo!  -  urodec ischez,  a na ego meste stoyala prekrasnaya,  kak angel,
devushka,  s licom,  slovno sotkannym iz lilejno-belogo i rozovogo shelka, s
glazami, siyayushchimi, kak lazur', s v'yushchimisya kolechkami zolotymi volosami.
   Truby i  litavry prisoedinilis' k  gromkomu likovaniyu naroda.  Korol' i
ves' dvor tancevali na odnoj nozhke, kak pri rozhdenii princessy Pirlipat, a
korolevu prishlos' opryskivat' odekolonom,  tak kak ot  radosti i  vostorga
ona upala v obmorok.
   Podnyavshayasya sumatoha poryadkom smutila molodogo Drossel'mejera, kotoromu
predstoyalo  eshche pyatit'sya polozhennye sem' shagov. Vse zhe on derzhalsya otlichno
i  uzhe  zanes  pravuyu  nogu  dlya  sed'mogo  shaga,  no  tut  iz  podpol'ya s
otvratitel'nym  piskom  i  vizgom vylezla Myshil'da. Molodoj Drossel'mejer,
opustivshij bylo nogu, nastupil na nee i tak spotknulsya, chto chut' ne upal.
   O,  zloj rok!  V  odin mig yunosha stal tak zhe  bezobrazen,  kak do  togo
princessa  Pirlipat.   Tulovishche  s容zhilos'  i  edva  vyderzhivalo  ogromnuyu
besformennuyu golovu s bol'shimi vytarashchennymi glazami i shirokoj, bezobrazno
razinutoj past'yu.  Vmesto kosy  szadi  povis  uzkij  derevyannyj plashch,  pri
pomoshchi kotorogo mozhno bylo upravlyat' nizhnej chelyust'yu.
   CHasovshchik i zvezdochet byli vne sebya ot uzhasa,  odnako oni zametili,  chto
Myshil'da  vsya  v  krovi  izvivaetsya na  polu.  Ee  zlodejstvo ne  ostalos'
beznakazannym:  molodoj  Drossel'mejer krepko  udaril  ee  po  shee  ostrym
kablukom, i ej prishel konec.
   No Myshil'da, ohvachennaya predsmertnymi mukami, zhalobno pishchala i vizzhala:
   - O tverdyj,  tverdyj Krakatuk, mne ne ujti ot smertnyh muk!.. Hi-hi...
Pi-pi...  No,  SHCHelkunchik-hitrec,  i tebe pridet konec:  moj synok,  korol'
myshinyj,  ne  prostit moej konchiny -  otomstit tebe za mat' mysh'ya rat'.  O
zhizn', byla ty svetla - i smert' za mnoyu prishla... Kvik!
   Pisknuv v poslednij raz,  Myshil'da umerla,  i korolevskij istopnik unes
ee proch'.
   Na  molodogo Drossel'mejera nikto ne obrashchal vnimaniya. Odnako princessa
napomnila  otcu  ego  obeshchanie,  i  korol'  totchas  zhe  povelel podvesti k
Pirlipat  yunogo  geroya.  No kogda bednyaga predstal pered nej vo vsem svoem
bezobrazii, princessa zakryla lico obeimi rukami i zakrichala:
   - Von, von otsyuda, protivnyj SHCHelkunchik!
   I sejchas zhe gofmarshal shvatil ego za uzkie plechiki i vytolkal von.
   Korol'  raspalilsya  gnevom,  reshiv,  chto  emu  hoteli  navyazat' v zyat'ya
SHCHelkunchika,  vo vsem vinil nezadachlivyh chasovshchika i zvezdocheta i na vechnye
vremena  izgnal  oboih  iz  stolicy. |to ne bylo predusmotreno goroskopom,
sostavlennym zvezdochetom v Nyurnberge, no on ne preminul snova pristupit' k
nablyudeniyu  za  zvezdami  i prochital, chto yunyj Drossel'mejer otmenno budet
vesti  sebya  v  svoem  novom  zvanii  i,  nesmotrya na vse svoe bezobrazie,
sdelaetsya  princem  i korolem. No ego urodstvo ischeznet lish' v tom sluchae,
esli  semigolovyj syn Myshil'dy, rodivshijsya posle smerti svoih semi starshih
brat'ev  i  stavshij  myshinym  korolem,  padet  ot  ruki SHCHelkunchika i esli,
nesmotrya  na urodlivuyu naruzhnost', yunogo Drossel'mejera polyubit prekrasnaya
dama.   Govoryat,   chto   i   v  samom  dele  na  svyatkah  videli  molodogo
Drossel'mejera  v  Nyurnberge v lavke ego otca, hotya i v obraze SHCHelkunchika,
no vse zhe v sane princa.
   Vot  vam,  deti,  skazka  o  tverdom  orehe.  Teper'  vy ponyali, pochemu
govoryat:   "Podi-ka   raskusi  takoj  oreh!"  i  pochemu  shchelkunchiki  stol'
bezobrazny...
   Tak zakonchil starshij sovetnik suda svoj rasskaz.
   Mari  reshila,  chto Pirlipat - ochen' gadkaya i neblagodarnaya princessa, a
Fric  uveryal,  chto esli SHCHelkunchik i vpravdu hrabrec, on ne stanet osobenno
ceremonit'sya s myshinym korolem i vernet sebe byluyu krasotu.




   Komu   iz  moih  vysokouvazhaemyh  chitatelej  ili  slushatelej  sluchalos'
porezat'sya steklom, tot znaet, kak eto bol'no i chto eto za skvernaya shtuka,
tak  kak  rana  zazhivaet  ochen' medlenno. Mari prishlos' provesti v posteli
pochti  celuyu  nedelyu, potomu chto pri vsyakoj popytke vstat' u nee kruzhilas'
golova.  Vse zhe v konce koncov ona sovsem vyzdorovela i opyat' mogla veselo
prygat' po komnate.
   V  steklyannom shkafu vse blistalo noviznoj - i derev'ya, i cvety, i doma,
i  po-prazdnichnomu  rasfufyrennye  kukly, a glavnoe, Mari nashla tam svoego
milogo  SHCHelkunchika,  kotoryj  ulybalsya  ej so vtoroj polki, skalya dva ryada
celyh zubov. Kogda ona, raduyas' ot vsej dushi, glyadela na svoego lyubimca, u
nee  vdrug  zashchemilo  serdce: a esli vse, chto rasskazal krestnyj - istoriya
pro  SHCHelkunchika  i  pro  ego raspryu s Myshil'doj i ee synom, - esli vse eto
pravda?  Teper'  ona  znala,  chto  ee SHCHelkunchik - molodoj Drossel'mejer iz
Nyurnberga,  prigozhij,  no,  k sozhaleniyu, zakoldovannyj Myshil'doj plemyannik
krestnogo Drossel'mejera.
   V  tom,  chto iskusnyj chasovshchik pri dvore otca princessy Pirlipat byl ne
kto  inoj,  kak  starshij  sovetnik  suda  Drossel'mejer, Mari ni minuty ne
somnevalas'  uzhe  vo  vremya  rasskaza.  "No  pochemu zhe dyadya ne pomog tebe,
pochemu  on  ne pomog tebe?" - sokrushalas' Mari, i v nej vse sil'nee kreplo
ubezhdenie,  chto  boj,  pri kotorom ona prisutstvovala, shel za SHCHelkunchikovo
korolevstvo  i  koronu.  "Ved'  vse kukly podchinyalis' emu, ved' sovershenno
yasno,   chto   sbylos'   predskazanie   pridvornogo  zvezdocheta  i  molodoj
Drossel'mejer stal korolem v kukol'nom carstve".
   Rassuzhdaya tak,  umnen'kaya Mari,  nadelivshaya SHCHelkunchika i  ego  vassalov
zhizn'yu i  sposobnost'yu dvigat'sya,  byla ubezhdena,  chto oni i  v samom dele
vot-vot ozhivut i  zashevelyatsya.  No  ne  tut-to  bylo:  v  shkafu vse stoyalo
nepodvizhno po svoim mestam. Odnako Mari i ne dumala otkazyvat'sya ot svoego
vnutrennego ubezhdeniya -  ona prosto reshila,  chto vsemu prichinoj koldovstvo
Myshil'dy i ee semigolovogo syna.
   - Hotya vy i ne v sostoyanii poshevel'nut'sya ili vymolvit' slovechko, milyj
gospodin Drossel'mejer,  - skazala ona SHCHelkunchiku, - vse zhe ya uverena, chto
vy menya slyshite i  znaete,  kak horosho ya k vam otnoshus'.  Rasschityvajte na
moyu pomoshch',  kogda ona vam ponadobitsya.  Vo vsyakom sluchae, ya poproshu dyadyu,
chtoby on pomog vam, esli v tom budet nuzhda, svoim iskusstvom!
   SHCHelkunchik stoyal spokojno i  ne  trogalsya s  mesta,  no Mari pochudilos',
budto po steklyannomu shkafu pronessya legkij vzdoh,  otchego chut' slyshno,  no
udivitel'no  melodichno  zazveneli  stekla,   i  tonen'kij,   zvonkij,  kak
kolokol'chik,  golosok propel: "Mariya, drug, hranitel' moj! Ne nado muk - ya
budu tvoj".
   U Mari ot straha po spine zabegali murashki, no, kak ni stranno, ej bylo
pochemu-to ochen' priyatno.
   Nastupili sumerki. V komnatu voshli roditeli s krestnym Drossel'mejerom.
Nemnogo pogodya Luiza podala chaj,  i vsya sem'ya,  veselo boltaya,  uselas' za
stol.  Mari  potihonechku prinesla svoe kreslice i  sela u  nog  krestnogo.
Uluchiv minutku,  kogda vse  zamolchali,  Mari  posmotrela bol'shimi golubymi
glazami pryamo v lico starshemu sovetniku suda i skazala:
   - Teper',  dorogoj krestnyj,  ya znayu,  chto SHCHelkunchik -  tvoj plemyannik,
molodoj Drossel'mejer iz Nyurnberga. On stal princem, ili, vernee, korolem:
vse tak i sluchilos',  kak predskazal tvoj sputnik,  zvezdochet.  No ty ved'
znaesh',  chto on  ob座avil vojnu synu gospozhi Myshil'dy,  urodlivomu myshinomu
korolyu. Pochemu ty emu ne pomozhesh'?
   I Mari snova rasskazala ves' hod bitvy,  pri kotoroj prisutstvovala,  i
chasto ee preryval gromkij smeh materi i Luizy. Tol'ko Fric i Drossel'mejer
sohranyali ser'eznost'.
   - Otkuda  tol'ko  devochka nabralas' takogo vzdoru?  -  sprosil sovetnik
mediciny.
   - Nu, u nee prosto bogataya fantaziya, - otvetila mat'. - V sushchnosti, eto
bred, porozhdennyj sil'noj goryachkoj.
   - Vse eto nepravda, - skazal Fric. - Moi gusary - ne takie trusy, ne to
ya by im pokazal!
   No  krestnyj,  stranno  ulybayas',  posadil  kroshku  Mari  na  koleni  i
zagovoril laskovee, chem obychno:
   - Ah,  milaya Mari,  tebe dano bol'she,  chem mne i  vsem nam.  Ty,  kak i
Pirlipat,   -  prirozhdennaya  princessa:  ty  pravish'  prekrasnym,  svetlym
carstvom.  No  mnogo pridetsya tebe vyterpet',  esli ty  voz'mesh' pod  svoyu
zashchitu bednogo urodca SHCHelkunchika! Ved' myshinyj korol' sterezhet ego na vseh
putyah i dorogah.  Znaj: ne ya, a ty, ty odna mozhesh' spasti SHCHelkunchika. Bud'
stojkoj i predannoj.
   Nikto  -   ni   Mari,   ni   ostal'nye  ne  ponyali,   chto  podrazumeval
Drossel'mejer;  a  sovetniku  mediciny  slova  krestnogo pokazalis' takimi
strannymi, chto on poshchupal u nego pul's i skazal:
   - U  vas,  dorogoj drug,  sil'nyj priliv krovi k golove:  ya vam propishu
lekarstvo.
   Tol'ko   supruga   sovetnika  mediciny  zadumchivo  pokachala  golovoj  i
zametila:
   - YA dogadyvayus',  chto imeet v vidu gospodin Drossel'mejer,  no vyrazit'
eto slovami ne mogu.




   Proshlo nemnogo vremeni,  i  kak-to lunnoj noch'yu Mari razbudilo strannoe
postukivan'e,  kotoroe,  kazalos', shlo iz ugla, slovno tam perebrasyvali i
katali kameshki, a po vremenam slyshalsya protivnyj vizg i pisk.
   - Aj,  myshi,  myshi,  opyat' tut myshi! - v ispuge zakrichala Mari i hotela
uzhe razbudit' mat', no slova zastryali u nee v gorle.
   Ona  ne  mogla dazhe shevel'nut'sya,  potomu chto uvidela,  kak iz  'dyry v
stene  s  trudom  vylez  myshinyj  korol'  i,  sverkaya glazami i  koronami,
prinyalsya shmygat'  po  vsej  komnate;  vdrug  on  odnim  pryzhkom vskochil na
stolik, stoyavshij u samoj krovatki Mari.
   -  Hi-hi-hi!  Otdaj  mne  vse  drazhe,  ves' marcipan, glupyshka, ne to ya
zagryzu  tvoego  SHCHelkunchika,  zagryzu SHCHelkunchika! - pishchal myshinyj korol' i
pri  etom  protivno  skripel  i skrezhetal zubami, a potom bystro skrylsya v
dyrku v stene.
   Mari tak  napugalo poyavlenie strashnogo myshinogo korolya,  chto nautro ona
sovsem osunulas' i  ot  volneniya ne  mogla  vymolvit' ni  slova.  Sto  raz
sobiralas' ona rasskazat' materi, Luize ili hotya by Fricu o tom, chto s nej
priklyuchilos',  no  dumala:  "Razve  mne  kto-nibud' poverit?  Menya  prosto
podnimut na smeh".
   Odnako ej bylo sovershenno yasno, chto radi spaseniya SHCHelkunchika ona dolzhna
budet  otdat' drazhe  i  marcipan.  Poetomu vecherom ona  polozhila vse  svoi
konfety na nizhnij vystup shkafa. Nautro mat' skazala:
   - Ne znayu,  otkuda vzyalis' myshi u nas v gostinoj. Vzglyani-ka, Mari, oni
u tebya, bednyazhki, vse konfety poeli.
   Tak ono i bylo. Marcipan s nachinkoj ne ponravilsya prozhorlivomu myshinomu
korolyu,  no  on  tak  obglodal ego  ostrymi zubkami,  chto ostatki prishlos'
vybrosit'.  Mari  niskol'ko ne  zhalela  o  slastyah:  v  glubine  dushi  ona
radovalas',   tak  Kak  dumala,   chto'  spasla  SHCHelkunchika.   No  chto  ona
pochuvstvovala,  kogda na sleduyushchuyu noch' u nee nad samym uhom razdalsya pisk
i vizg!  Ah,  myshinyj korol' byl tut kak tut,  i eshche otvratitel'nee, chem v
proshluyu noch',  sverkali u  nego glaza,  i eshche protivnee propishchal on skvoz'
zuby:
   -  Otdaj  mne  tvoih saharnyh kukolok, glupyshka, ne to ya zagryzu tvoego
SHCHelkunchika, zagryzu SHCHelkunchika!
   I s etimi slovami strashnyj myshinyj korol' ischez.
   Mari  byla  ochen'  ogorchena.  Na  sleduyushchee  utro ona podoshla k shkafu i
pechal'no  poglyadela  na  saharnyh  i  adragantovyh kukolok. I gore ee bylo
ponyatno,  ved'  ty ne poverish', vnimatel'naya moya slushatel'nica Mari, kakie
raschudesnye  saharnye figurki byli u Mari SHtal'baum: premilen'kie pastushok
s  pastushkoj  pasli  stado  belosnezhnyh  barashkov,  a  ryadom  rezvilas' ih
sobachka;  tut  zhe  stoyali dva pochtal'ona s pis'mami v rukah i chetyre ochen'
milovidnye  pary  - shchegolevatye yunoshi i razryazhennye v puh i prah devushki -
kachalis'  na  russkih  kachelyah.  Potom shli tancory, za nimi stoyali Pah-ter
Fel'dkyummel'  s Orleanskoj Devstvennicej, kotoryh Mari ne ochen'-to cenila,
a  sovsem  v  ugolke  stoyal  krasnoshchekij  mladenec - lyubimec Mari... Slezy
bryznuli U nee iz glaz.
   - Ax,  milyj  gospodin Drossel'mejer,  -  voskliknula ona,  obrashchayas' k
SHCHelkunchiku,  -  chego ya tol'ko ne sdelayu, lish' by spasti vam zhizn', no, ah,
kak eto tyazhelo!
   Odnako u  SHCHelkunchika byl takoj zhalobnyj vid,  chto Mari,  kotoroj i  bez
togo chudilos',  budto myshinyj korol' razinul vse svoi sem' pastej i  hochet
proglotit' neschastnogo yunoshu, reshila pozhertvovat' radi nego vsem.
   Itak,  vecherom ona  postavila vseh  saharnyh kukolok na  nizhnij  vystup
shkafa,  kuda do togo klala slasti.  Pocelovala pastuha,  pastushku, ovechek;
poslednim dostala ona iz ugolka svoego lyubimca - krasnoshchekogo mladenca - i
postavila  ego  pozadi  vseh  drugih  kukolok.  Fsl'dkyummel' i  Orleanskaya
Devstvennica popali v pervyj ryad.
   - Net,  eto  uzh  slishkom!  -  voskliknula  na  sleduyushchee  utro  gospozha
SHtal'baum.  -  Vidno,  v steklyannom shkafu hozyajnichaet bol'shaya, prozhorlivaya
mysh':  u  bednyazhki  Mari  pogryzeny i  obglodany vse  horoshen'kie saharnye
kukolki!
   Mari,  pravda,  ne  mogla  uderzhat'sya  i zaplakala, no skoro ulybnulas'
skvoz' slezy, potomu chto podumala: "CHto zhe delat', zato SHCHelkunchik cel!"
   Vecherom,  kogda mat' rasskazyvala gospodinu Drossel'mejeru pro to,  chto
natvorila mysh' v shkafu u detej, otec voskliknul:
   - CHto  za  gadost'!  Nikak  ne  udaetsya  izvesti merzkuyu mysh',  kotoraya
hozyajnichaet v steklyannom shkafu i poedaet u bednoj Mari vse slasti.
   - Vot chto,  - veselo skazal Fric, - vnizu, u bulochnika, est' prekrasnyj
seryj sovetnik posol'stva. YA zaberu ego k nam naverh: on bystro pokonchit s
etim delom i otgryzet myshi golovu,  bud' to hot' sama Myshil'da ili ee syn,
myshinyj korol'.
   - A  zaodno budet prygat' na stoly i stul'ya i pereb'et stakany i chashki,
i voobshche s nim bedy ne oberesh'sya! - smeyas', zakonchila mat'.
   - Da  net zhe!  -  vozrazil Fric.  -  |tot sovetnik posol'stva -  lovkij
malyj. Mne by hotelos' tak hodit' po kryshe, kak on!
   - Net uzh,  pozhalujsta,  ne  nuzhno kota na  noch',  -  prosila Luiza,  ne
terpevshaya koshek.
   - Sobstvenno govorya, Fric prav, - skazal otec. - A poka mozhno postavit'
myshelovku. Est' u nas myshelovki?
   - Krestnyj sdelaet nam otlichnuyu myshelovku:  ved' on  zhe  ih izobrel!  -
zakrichal Fric.
   Vse rassmeyalis',  a kogda gospozha SHtal'baum skazala,  chto v dome net ni
odnoj  myshelovki,  Drossel'mejer zayavil,  chto  u  nego  ih  neskol'ko,  i,
dejstvitel'no, sejchas zhe velel prinesti iz domu otlichnuyu myshelovku.
   Skazka krestnogo o tverdom orehe ozhila dlya Frica i Mari.  Kogda kuharka
podzharivala salo,  Mari blednela i drozhala.  Vse eshche pogloshchennaya skazkoj s
ee chudesami, ona kak-to dazhe skazala kuharke Dore, svoej davnej znakomoj:
   - Ah, vashe velichestvo koroleva, beregites' Myshil'dy i ee rodni!
   A Fric obnazhil sablyu i zayavil:
   - Pust' tol'ko pridut, uzh ya im zadam!
   No i pod plitoj i na plite vse bylo spokojno. Kogda zhe starshij sovetnik
suda  privyazal  kusochek  sala  na  tonkuyu  nitochku  i  ostorozhno  postavil
myshelovku k steklyannomu shkafu, Fric voskliknul:
   - Beregis',  krestnyj-chasovshchik, kak by myshinyj korol' ne sygral s toboj
zloj shutki!
   Ah, kakovo prishlos' bednoj Mari na sleduyushchuyu noch'! U nee po ruke begali
ledyanye  lapki,  i  chto-to  shershavoe  i  protivnoe prikosnulos' k  shcheke  i
zapishchalo i  zavizzhalo pryamo v uho.  Na pleche u nee sidel protivnyj myshinyj
korol';  iz  semi  ego  razverstyh pastej tekli krovavo-krasnye slyuni,  i,
skrezheshcha zubami, on proshipel na uho ocepenevshej ot uzhasa Mari:
   - YA uskol'znu - ya v shchel' shmygnu, pod pol yurknu, ne tronu sala, ty tak i
znaj.  Davaj,  davaj kartinki,  plat'ice syuda,  ne to beda,  preduprezhdayu:
SHCHelkunchika pojmayu i iskusayu... Hi-hi!.. Pi-pi!... Kvik-kvik!
   Mari ochen' opechalilas', a kogda nautro mat' skazala: "A gadkaya mysh' vse
eshche  ne popalas'!" - Mari poblednela i vstrevozhilas', a mama podumala, chto
devochka grustit o slastyah i boitsya myshi.
   - Polno,  uspokojsya, detochka, - skazala ona, - my progonim gadkuyu mysh'!
Ne pomogut myshelovki -  puskaj togda Fric prinosit svoego serogo sovetnika
posol'stva.
   Kak  tol'ko Mari ostalas' v  gostinoj odna,  ona podoshla k  steklyannomu
shkafu i, rydaya, zagovorila so SHCHelkunchikom:
   - Ah, milyj, dobryj gospodin Drossel'mejer! CHto mogu sdelat' dlya vas ya,
bednaya,  neschastnaya  devochka?  Nu, otdam ya na s容denie protivnomu myshinomu
korolyu  vse  svoi knizhki s kartinkami, otdam dazhe krasivoe novoe plat'ice,
kotoroe  podaril  mne  mladenec Hristos, no ved' on budet trebovat' s menya
eshche  i  eshche,  tak chto pod konec u menya nichego ne ostanetsya, i on, pozhaluj,
zahochet  zagryzt'  i menya vmesto vas. Ah, ya bednaya, bednaya devochka! Nu chto
mne delat', chto mne delat'?!
   Poka Mari tak gorevala i plakala, ona zametila, chto u SHCHelkunchika na shee
s proshloj nochi ostalos' bol'shoe krovavoe pyatno. S teh por kak Mari uznala,
chto  SHCHelkunchik na  samom dele  molodoj Drossel'mejer,  plemyannik sovetnika
suda,  ona perestala nosit' ego i bayukat', perestala laskat' i celovat', i
ej  dazhe bylo kak-to  nelovko slishkom chasto do  nego dotragivat'sya,  no na
etot  raz  ona  berezhno dostala SHCHelkunchika s  polki i  prinyalas' zabotlivo
ottirat' nosovym platkom krovavoe pyatno  na  shee.  No  kak  otoropela ona,
kogda  vdrug  oshchutila,  chto  druzhok SHCHelkunchik u  nee  v  rukah  poteplel i
shevel'nulsya!  Bystro postavila ona ego obratno na polku.  Tut guby u  nego
priotkrylis', i SHCHelkunchik s trudom prolepetal:
   - O bescennaya mademuazel' SHtal'baum, vernaya moya podruga, skol' mnogim ya
vam obyazan!  Net,  ne  prinosite v  zhertvu radi menya knizhki s  kartinkami,
prazdnichnoe  plat'ice  -  razdobud'te mne  sablyu...  Sablyu!  Ob  ostal'nom
pozabochus' ya sam, dazhe bud' on...
   Tut  rech' SHCHelkunchika prervalas',  i  ego glaza,  tol'ko chto svetivshiesya
glubokoj  pechal'yu,  snova  pomerkli  i  potuskneli.  Mari  ni  kapel'ki ne
ispugalas',  naprotiv togo -  ona zaprygala ot radosti.  Teper' ona znala,
kak spasti SHCHelkunchika, ne prinosya dal'nejshih tyazhelyh zhertv. No gde dostat'
dlya chelovechka sablyu?
   Mari reshila posovetovat'sya s Fricem,  i vecherom,  kogda roditeli ushli v
gosti i  oni vdvoem sideli v gostinoj u steklyannogo shkafa,  ona rasskazala
bratu vse,  chto priklyuchilos' s nej iz-za SHCHelkunchika i myshinogo korolya i ot
chego teper' zavisit spasenie SHCHelkunchika.
   Bol'she vsego ogorchilo Frica,  chto  ego gusary ploho veli sebya vo  vremya
boya,  kak eto vyhodilo po rasskazu Mari. On ochen' ser'ezno peresprosil ee,
tak li ono bylo na samom dele,  i, kogda Mari dala emu chestnoe slovo, Fric
bystro podoshel k steklyannomu shkafu, obratilsya k gusaram s groznoj rech'yu, a
zatem v  nakazanie za sebyalyubie i  trusost' srezal u  nih u vseh kokardy s
shapok i zapretil im v techenie goda igrat' lejb-gusarskij marsh.  Pokonchiv s
nakazaniem gusar, on obratilsya k Mari:
   - YA pomogu SHCHelkunchiku dostat' sablyu: tol'ko vchera ya uvolil v otstavku s
pensiej starogo kirasirskogo polkovnika, i, znachit, ego prekrasnaya, ostraya
sablya emu bol'she ne nuzhna.
   Upomyanutyj polkovnik prozhival na vydavaemuyu emu Fricem pensiyu v dal'nem
uglu,  na  tret'ej  polke.  Fric  dostal  ego  ottuda,  otvyazal  i  vpryam'
shchegol'skuyu serebryanuyu sablyu i nadel ee SHCHelkunchiku.
   Na  sleduyushchuyu noch' Mari ne mogla somknut' glaz ot trevogi i  straha.  V
polnoch' ej poslyshalas' v gostinoj kakaya-to strannaya sumatoha -  zvyakan'e i
shoroh. Vdrug razdalos': "Kvik!"
   - Myshinyj korol'! Myshinyj korol'! - kriknula Mari i v uzhase soskochila s
krovati.
   Vse bylo tiho, no vskore kto-to ostorozhno postuchal v dver' i poslyshalsya
tonen'kij golosok:
   - Bescennaya mademuazel' SHtal'baum,  otkrojte dver' i nichego ne bojtes'!
Dobrye, radostnye vesti.
   Mari  uznala golos  molodogo Drossel'mejera,  nakinula yubochku i  bystro
otvorila dver'.  Na poroge stoyal SHCHelkunchik s okrovavlennoj sablej v pravoj
ruke,  s zazhzhennoj voskovoj svechkoj -  v levoj.  Uvidev Mari, on totchas zhe
opustilsya na odno koleno i zagovoril tak:
   - O prekrasnaya dama! Vy odna vdohnuli v menya rycarskuyu otvagu i pridali
moshch'  moej ruke,  daby ya  porazil derznovennogo,  kotoryj posmel oskorbit'
vas.  Kovarnyj myshinyj  korol'  poverzhen i  kupaetsya v  sobstvennoj krovi!
Soblagovolite milostivo prinyat' trofei iz  ruk predannogo vam do  grobovoj
doski rycarya.
   S  etimi slovami milen'kij SHCHelkunchik ochen' lovko stryahnul sem'  zolotyh
koron myshinogo korolya,  kotorye on  nanizal na levuyu ruku,  i  podal Mari,
prinyavshej ih s radost'yu.
   SHCHelkunchik vstal i prodolzhal tak:
   - Ah,  moya bescennejshaya mademuazel' SHtal'baum! Kakie dikovinki mog by ya
pokazat' vam teper',  kogda vrag poverzhen, esli by vy soblagovolili projti
za  mnoyu  hot'  neskol'ko  shagov!   O,  sdelajte,  sdelajte  eto,  dorogaya
mademuazel'!




   YA  dumayu, deti, vsyakij iz vas, ni minuty ne koleblyas', posledoval by za
chestnym,  dobrym  SHCHelkunchikom,  u kotorogo ne moglo byt' nichego durnogo na
ume.  A  uzh  Mari  i podavno, - ved' ona znala, chto vprave rasschityvat' na
velichajshuyu  blagodarnost'  so  storony SHCHelkunchika, i byla ubezhdena, chto on
sderzhit slovo i pokazhet ej mnogo dikovinok. Vot potomu ona i skazala:
   -  YA  pojdu  s  vami,  gospodin  Drossel'mejer,  no  tol'ko  nedaleko i
nenadolgo, tak kak ya sovsem eshche ne vyspalas'.
   -  Togda,  - otvetil SHCHelkunchik, - ya vyberu kratchajshuyu, hotya i ne sovsem
udobnuyu dorogu.
   On  poshel vpered. Mari - za nim. Ostanovilis' oni v perednej, u starogo
ogromnogo  platyanogo shkafa. Mari s udivleniem zametila, chto dvercy, obychno
zapertye  na  zamok,  raspahnuty;  ej horosho bylo vidno otcovskuyu dorozhnuyu
lis'yu   shubu,  kotoraya  visela  u  samoj  dvercy.  SHCHelkunchik  ochen'  lovko
vskarabkalsya   po   vystupu  shkafa  i  rez'be  i  shvatil  bol'shuyu  kist',
boltavshuyusya na tolstom shnure szadi pa shube. On izo vsej sily dernul kist',
i totchas iz rukava shuby spustilas' izyashchnaya losenka kedrovogo dereva.
   -  Ne  ugodno  li  vam  podnyat'sya,  dragocennejshaya  mademuazel' Mari? -
sprosil SHCHelkunchik.
   Mari  tak  i  sdelala. I ne Uspela ona podnyat'sya cherez rukav, ne uspela
vyglyanut'  ia-za  vorotnika, kak ej navstrechu zasiyal oslepitel'nyj svet, i
ona  ochutilas'  na  prekrasnom  blagouhannom  lugu, kotoryj ves' iskrilsya,
slovno blestyashchimi dragocennymi kamnyami.
   -  My  na  Ledencovom lugu, - skazal SHCHelkunchik. - A sejchas projdem v te
vorota.
   Tol'ko   teper',   podnyav   glaza,   zametila   Mari  krasivye  vorota,
vozvyshavshiesya  v  neskol'kih  shagah ot nee posredi luga; kazalos', chto oni
slozheny iz belogo i korichnevogo, ispeshchrennogo krapinkami mramora. Kogda zhe
Mari podoshla poblizhe, ona uvidela, chto eto ne mramor, a mindal' v sahare i
izyum,  pochemu  i  vorota, pod kotorymi oni proshli, nazyvalis', po uvereniyu
SHCHelkunchika,  Mindal'no-Izyumnymi  vorotami.  Prostoj  narod ves'ma neuchtivo
nazyval  ih  vorotami  obzhor-studentov.  Na  bokovoj  galeree  etih vorot,
po-vidimomu  sdelannoj  iz  yachmennogo  sahara,  shest'  obez'yanok v krasnyh
kurtkah sostavili zamechatel'nyj voennyj orkestr, kotoryj igral tak horosho,
chto  Mari,  sama  togo  ne  zamechaya,  shla vse dal'she i dal'she po mramornym
plitam, prekrasno sdelannym iz sahara, svarennogo s pryanostyami.
   Vskore  ee  oveyali  sladostnye aromaty,  kotorye struilis' iz  chudesnoj
roshchicy,   raskinuvshejsya  po  obeim  storonam.  Temnaya  listva  blestela  i
iskrilas' tak  yarko,  chto  yasno  vidny  byli  zolotye i  serebryanye plody,
visevshie na raznocvetnyh steblyah,  i banty,:  i bukety cvetov,  ukrashavshie
stvoly i  vetvi,  slovno veselyh zheniha i nevestu i svadebnyh gostej.  Pri
kazhdom dunovenii zefira,  napoennogo blagouhaniem apel'sinov,  v  vetvyah i
listve  podymalsya shelest,  a  zolotaya mishura  hrustela i  treshchala,  slovno
likuyushchaya muzyka,  kotoraya  uvlekala sverkayushchie ogon'ki,  i  oni  plyasali i
prygali.
   - Ah, kak zdes' chudesno! - voskliknula voshishchennaya Mari.
   - My v Rozhdestvenskom lesu, lyubeznaya mademuazel', - skazal SHCHelkunchik.
   - Ah,  kak  by  mne  hotelos' pobyt' zdes'!  Tut tak chudesno!  -  snova
voskliknula Mari.
   SHCHelkunchik udaril  v  ladoshi,  i  totchas zhe  yavilis' kroshechnye pastuhi i
pastushki,  ohotniki i  ohotnicy,  takie  nezhnye i  belye,  chto  mozhno bylo
podumat',  budto oni iz chistogo sahara. Hotya oni i gulyali po lesu, Mari ih
ran'she pochemu-to ne zametila.  Oni prinesli chudo kakoe horoshen'koe zolotoe
kreslo,  polozhili na  nego  beluyu  podushku  iz  pastily  i  ochen'  lyubezno
priglasili Mari sest'. I sejchas zhe pastuhi i pastushki ispolnili prelestnyj
balet,  a  ohotniki tem vremenem ves'ma iskusno trubili v roga.  Zatem vse
skrylis' v kustarnike.
   -  Prostite,  dorogaya  mademuazel'  SHtal'baum,  -  skazal  SHCHelkunchik, -
prostite za takie zhalkie tancy. No eto tancory iz nashego kukol'nogo baleta
-  oni tol'ko i znayut, chto povtoryat' odno i to zhe, a to, chto) ohotniki tak
sonno  i  lenivo  trubili v truby, tozhe imeet svoi prichiny. Bonbon'erki na
elkah hotya i visyat u nih pered samym nosom, no slishkom vysoko. A teper' ne
ugodno li vam pozhalovat' dal'she?
   - Da chto vy,  balet byl prosto prelest' kakoj i mne ochen' ponravilsya! -
skazala Mari, vstavaya i sleduya za SHCHelkunchikom.
   Oni   shli  vdol'  ruch'ya,  begushchego  s  nezhnym  zhurchan'em  i  lepetom  i
napolnyavshego svoim chudnym blagouhaniem ves' les.
   - |to Apel'sinnyj ruchej,  -  otvetil SHCHelkunchik na rassprosy Mari, - po,
esli ne  schitat' ego prekrasnogo aromata,  on  ne  mozhet sravnit'sya ni  po
velichine,  ni  po  krasote  s  Limonadnoj  rekoj,  kotoraya,  podobno  emu,
vlivaetsya v ozero Mindal'nogo moloka.
   I  v samom dele,  vskore Mari uslyhala bolee gromkij plesk i zhurchan'e i
uvidela shirokij limonadnyj potok,  kotoryj katil svoi gordye svetlo-zheltye
volny  sredi  sverkayushchih,  kak  izumrudy,  kustov.  Neobyknovenno bodryashchej
prohladoj, uslazhdayushchej grud' i serdce, veyalo ot prekrasnyh vod. Nepodaleku
medlenno  tekla  temno-zheltaya  reka,  rasprostranyavshaya neobychajno  sladkoe
blagouhanie,  a  na beregu sideli krasivye detki,  kotorye udili malen'kih
tolstyh rybok i tut zhe poedali ih. Podojdya blizhe, Mari zametila, chto rybki
byli pohozhi na lombardskie orehi.  Nemnozhko podal'she na beregu raskinulas'
ocharovatel'naya  derevushka.   Doma,   cerkov',  dom  pastora,  ambary  byli
temno-korichnevye s  zolotymi krovlyami;  a  mnogie steny byli raspisany tak
pestro, slovno na nih nalepili mindaliny i limonnye cukaty.
   - |to selo Pryanichnoe,  -  skazal SHCHelkunchik,  -  raspolozhennoe na beregu
Medovoj reki.  Narod v nem zhivet krasivyj,  no ochen' serdityj, tak kak vse
tam stradayut zubnoj bol'yu. Luchshe my tuda ne pojdem.
   V  to zhe mgnovenie Mari zametila krasivyj gorodok,  v  kotorom vse doma
splosh' byli pestrye i prozrachnye.  SHCHelkunchik napravilsya pryamo tuda,  i vot
Mari  uslyshala besporyadochnyj veselyj gomon  i  uvidela tysyachu  horoshen'kih
chelovechkov,  kotorye  razbirali i  razgruzhali doverhu  nagruzhennye telegi,
tesnivshiesya na  bazare.  A  to,  chto  oni  dostavali,  napominalo  pestrye
raznocvetnye bumazhki i plitki shokolada.
   - My v Konfetenhauzene,  -  skazal SHCHelkunchik,  - sejchas kak raz pribyli
poslancy iz  Bumazhnogo korolevstva i  ot shokoladnogo korolya.  Ne tak davno
bednym konfetenhauzencam ugrozhala armiya  komarinogo admirala;  poetomu oni
pokryvayut svoi doma darami Bumazhnogo gosudarstva i  vozvodyat ukrepleniya iz
prochnyh  plit,  prislannyh shokoladnym korolem.  No,  bescennaya mademuazel'
SHtal'baum,  my  ne  mozhem  posetit' vse  gorodki i  derevushki strany  -  v
stolicu, v stolicu!
   SHCHelkunchik  zatoropilsya  dal'she,   a  Mari,  sgoraya  ot  neterpeniya,  ne
otstavala ot nego.  Vskore poveyalo divnym blagouhaniem roz,  i  vse slovno
ozarilos' nezhno mercayushchim rozovym siyaniem.  Mari  zametila,  chto  eto  byl
otblesk rozovo-alyh  vod,  so  sladostno-melodichnym zvukom  pleskavshihsya i
zhurchavshih u ee nog. Volny vse pribyvali i pribyvali i nakonec prevratilis'
v bol'shoe prekrasnoe ozero,  po kotoromu plavali chudesnye serebristo-belye
lebedi  s   zolotymi  lentochkami  na  shee  i  peli  prekrasnye  pesni,   a
brilliantovye rybki,  slovno  v  veseloj plyaske,  nyryali  i  kuvyrkalis' v
rozovyh volnah.
   - Ah,  -  v vostorge voskliknula Mari, - da ved' eto zhe to samoe ozero,
chto kak-to poobeshchal mne sdelat' krestnyj!  A  ya  -  ta samaya devochka,  chto
dolzhna byla zabavlyat'sya s milen'kimi lebedyami.
   SHCHelkunchik ulybnulsya tak  nasmeshlivo,  kak eshche ni  razu ne  ulybalsya,  a
potom skazal:
   - Dyade  nikogda  ne  smasterit'  nichego  podobnogo.  Skoree  vy,  milaya
mademuazel'  SHtal'baum...   No  stoit  li  nad  etim  razdumyvat'!   Luchshe
perepravimsya po Rozovomu ozeru na tu storonu, v stolicu.




   SHCHelkunchik snova hlopnul v ladoshi.  Rozovoe ozero zashumelo sil'nee, vyshe
zahodili volny,  i  Mari  uvidela vdali  dvuh  zolotocheshujchatyh del'finov,
vpryazhennyh v rakovinu,  siyavshuyu yarkimi,  kak solnce, dragocennymi kamnyami.
Dvenadcat' ocharovatel'nyh arapchat v  shapochkah i perednichkah,  sotkannyh iz
raduzhnyh peryshek kolibri,  soskochili na bereg i,  legko skol'zya po volnam,
perenesli sperva Mari,  a  potom SHCHelkunchika v rakovinu,  kotoraya sejchas zhe
poneslas' po ozeru.
   Ah,  kak  chudno bylo  plyt' v  rakovine,  ovevaemoj blagouhaniem roz  i
omyvaemoj rozovymi  volnami!  Zolotocheshujchatye del'finy  podnyali  mordy  i
prinyalis' vybrasyvat' hrustal'nye strui vysoko vverh,  a  kogda eti  strui
nispadali s vyshiny sverkayushchimi i iskryashchimisya dugami,  chudilos', budto poyut
dva prelestnyh, nezhno-serebristyh goloska:
   "Kto  ozerom  plyvet?  Feya vod! Komariki, du-du-du! Rybki, plesk-plesk!
Lebedi,  blesk-blesk! CHudo-ptichka, tra-la-la! Volny, pojte, veya, mleya, - k
nam plyvet po rozam feya; strujka rezvaya, vzmetnis' - k solncu, vvys'!"
   No dvenadcati arapchatam, vskochivshim szadi v rakovinu, vidimo, sovsem ne
nravilos' penie vodnyh struj.  Oni tak tryasli svoimi zontikami, chto list'ya
finikovyh pal'm, iz kotoryh te byli spleteny, myalis' i gnulis', a arapchata
otbivali nogami kakoj-to nevedomyj takt i peli:
   "Top-i-tip i tip-i-top,  hlop-hlop-hlop! My po vodam horovodom! Ptichki,
rybki -  na progulku,  vsled za rakovinoj gulkoj!  Top-i-tip i  tip-i-top,
hlop-hlop-hlop!"
   - Arapchata  -   ochen'  veselyj  narod,  -  skazal  neskol'ko  smushchennyj
SHCHelkunchik, - no kak by oni ne vzbalamutili mne vse ozero!
   I pravda,  vskore razdalsya gromkij gul:  udivitel'nye golosa, kazalos',
plyli nad ozerom.  No Mari ne obrashchala na nih vnimaniya,  -  ona smotrela v
blagouhannye volny, otkuda ej ulybalis' prelestnye devich'i lica.
   - Ah, - radostno zakrichala ona, hlopaya v ladoshki, - poglyadite-ka, milyj
gospodin  Drossel'mejer:  tam  princessa Pirlipat!  Ona  tak  laskovo  mne
ulybaetsya... Da poglyadite zhe, milyj gospodin Drossel'mejer!
   No SHCHelkunchik pechal'no vzdohnul i skazal:
   - O bescennaya mademuazel' SHtal'baum, eto ne princessa Pirlipat, eto vy.
Tol'ko  vy  sami,   tol'ko  vashe  sobstvennoe  prelestnoe  lichiko  laskovo
ulybaetsya iz kazhdoj volny.
   Togda  Mari  bystro  otvernulas',   krepko  zazhmurila  glaza  i  sovsem
skonfuzilas'. V to zhe mgnoven'e dvenadcat' arapchat podhvatili ee i otnesli
iz  rakoviny na  bereg.  Ona ochutilas' v  nebol'shom lesochke,  kotoryj byl,
pozhaluj,  eshche  prekrasnee,  chem  Rozhdestvenskij les,  tak  vse tut siyalo i
iskrilos';  osobenno  zamechatel'ny  byli  redkostnye  plody,  visevshie  na
derev'yah, redkostnye ne tol'ko po okraske, no i po divnomu blagouhaniyu.
   - My v Cukatnoj roshche, - skazal SHCHelkunchik, - a von tam - stolica.
   Ah,  chto  zhe  uvidala  Mari!  Kak  mne  opisat'  vam,  deti,  krasotu i
velikolepie  predstavshego  pered  glazami  Mari  goroda,   kotoryj  shiroko
raskinulsya na  useyannoj cvetami  roskoshnoj polyane?  On  blistal ne  tol'ko
raduzhnymi kraskami sten i bashen,  no i prichudlivoj formoj stroenij, sovsem
ne  pohozhih na  obychnye doma.  Vmesto krysh  ih  osenyali iskusno spletennye
venki,  a  bashni byli uvity takimi prelestnymi pestrymi girlyandami,  chto i
predstavit' sebe nel'zya.
   Kogda Mari i SHCHelkunchik prohodili cherez vorota,  kotorye, kazalos', byli
sooruzheny iz mindal'nogo pechen'ya i cukatov,  serebryanye soldatiki vzyali na
karaul, a chelovechek v parchovom shlafroke obnyal SHCHelkunchika so slovami:
   - Dobro pozhalovat', lyubeznyj princ! Dobro pozhalovat' v Konfetenburg!
   Mari  ochen'  udivilas',  chto  takoj znatnyj vel'mozha nazyvaet gospodina
Drossel'mejera princem.  No  tut do  nih donessya gomon tonen'kih goloskov,
shumno perebivavshih drug druga,  doleteli zvuki likovaniya i smeha,  penie i
muzyka, i Mari, pozabyv obo vsem, sejchas zhe sprosila SHCHelkunchika, chto eto.
   - O lyubeznaya mademuazel' SHtal'baum, - otvetil SHCHelkunchik, - divit'sya tut
nechemu: Konfetenburg - mnogolyudnyj, veselyj gorod, tut kazhdyj den' vesel'e
i shum. Bud'te lyubezny, pojdemte dal'she.
   CHerez neskol'ko shagov oni  ochutilis' na  bol'shoj,  udivitel'no krasivoj
bazarnoj  ploshchadi.  Vse  doma  byli  ukrasheny  saharnymi galereyami azhurnoj
raboty.  Poseredine,  kak obelisk, vozvyshalsya glazirovannyj sladkij pirog,
osypannyj saharom,  a  vokrug  iz  chetyreh iskusno sdelannyh fontanov bili
vverh  strui limonada,  orshada i  drugih vkusnyh prohladitel'nyh napitkov.
Bassejn byl polon sbityh slivok, kotorye tak i hotelos' zacherpnut' lozhkoj.
No   prelestnee  vsego  byli   ocharovatel'nye  chelovechki,   vo   mnozhestve
tolpivshiesya tut.  Oni veselilis',  smeyalis', shutili i peli; eto ih veselyj
gomon Mari slyshala eshche izdali.
   Tut  byli  naryadno  razodetye  kavalery i damy, armyane i greki, evrei i
tirol'cy,  oficery  i  soldaty,  i  monahi,  i pastuhi, i payacy, - slovom,
vsyakij lyud, kakoj tol'ko vstrechaetsya na belom svete. V odnom meste na uglu
podnyalsya  strashnyj  gvalt:  narod kinulsya vrassypnuyu, potomu chto kak raz v
eto vremya pronosili v palankine Velikogo Mogola, soprovozhdaemogo devyanosta
tremya vel'mozhami i sem'yustami nevol'nikami. No nado zhe bylo sluchit'sya, chto
na  drugom  uglu  ceh  rybakov,  v  kolichestve  pyatisot  chelovek,  ustroil
torzhestvennoe  shestvie,  a,  na bedu, tureckomu sultanu kak raz vzdumalos'
proehat'sya v soprovozhdenii treh tysyach yanychar po bazaru; k tomu zhe pryamo na
sladkij  pirog  nadvigalas'  so  zvonkoj muzykoj i peniem: "Slava moguchemu
solncu, slava!" - processiya "prervannogo torzhestvennogo zhertvoprinosheniya".
Nu i podnyalis' zhe sumyatica, tolkotnya i vizg! Vskore poslyshalis' stony, tak
kak  v sumatohe kakoj-to rybak sshib golovu braminu, a Velikogo Mogola chut'
bylo  ne  zadavil payac. SHum stanovilsya vse beshenej i beshenej, uzhe nachalis'
tolkotnya  i  draka,  no  tut chelovek v parchovom shlafroke, tot samyj, chto u
vorot  privetstvoval  SHCHelkunchika  v kachestve princa, vzobralsya na pirog i,
trizhdy  dernuv  zvonkij  kolokol'chik,  trizhdy  gromko  kriknul: "Konditer!
Konditer!  Konditer!"  Sutoloka migom uleglas'; vsyakij spasalsya kak mog, i
posle   togo   kak   rasputalis'   sputavshiesya  shestviya,  kogda  vychistili
perepachkavshegosya  Velikogo  Mogola  i snova nasadili golovu braminu, opyat'
poshlo prervannoe shumnoe vesel'e.
   - V  chem  tut  delo s  konditerom,  lyubeznyj gospodin Drossel'mejer?  -
sprosila Mari.
   - Ah,   bescennaya  mademuazel'  SHtal'baum,  konditerom  zdes'  nazyvayut
nevedomuyu,  no ochen' strashnuyu silu,  kotoraya,  po zdeshnemu pover'yu,  mozhet
sdelat' s chelovekom vse, chto ej vzdumaetsya, - otvetil SHCHelkunchik, - eto tot
rok, kotoryj vlastvuet nad etim veselym narodcem, i zhiteli tak ego boyatsya,
chto  odnim  upominaniem ego  imeni mozhno ugomonit' samuyu bol'shuyu sutoloku,
kak eto sejchas dokazal gospodin burgomistr. Togda nikto uzhe ne pomyshlyaet o
zemnom,  o  tumakah i shishkah na lbu,  vsyakij pogruzhaetsya v sebya i govorit:
"CHto est' chelovek i vo chto on mozhet prevratit'sya?"
   Gromkij krik udivleniya -  net, krik vostorga vyrvalsya u Mari, kogda ona
vdrug  ochutilas' pered  zamkom  s  sotnej  vozdushnyh bashenok,  svetivshimsya
rozovo-alym siyaniem.  Tam i  syam po stenam byli rassypany roskoshnye bukety
fialok,  narcissov,  tyul'panov,  levkoev,  kotorye ottenyali oslepitel'nuyu,
otlivayushchuyu alym  svetom beliznu fona.  Bol'shoj kupol central'nogo zdaniya i
ostrokonechnye kryshi  bashen  byli  useyany  tysyachami  zvezdochek,  sverkayushchih
zolotom i serebrom.
   - Vot my i v Marcipanovom zamke, - skazal SHCHelkunchik.
   Mari ne otryvala glaz ot volshebnogo dvorca, no vse zhe ona zametila, chto
na  odnoj  bol'shoj  bashne  ne  hvataet kryshi, nad vosstanovleniem kotoroj,
po-vidimomu, trudilis' chelovechki, stoyavshie na pomoste iz koricy. Ne uspela
ona zadat' vopros SHCHelkunchiku, kak on skazal:
   - Sovsem nedavno zamku grozila bol'shaya beda,  a  mozhet byt',  i  polnoe
razorenie. Velikan Sladkoezhka prohodil mimo. Bystro otkusil on kryshu von s
toj  bashni  i  prinyalsya uzhe  za  bol'shoj kupol,  no  zhiteli  Konfetenburga
umilostivili ego,  podnesya v  vide  vykupa chetvert' goroda i  znachitel'nuyu
chast' Cukatnoj roshchi. On zakusil imi i otpravilsya dal'she.
   Vdrug  tiho  zazvuchala ochen'  priyatnaya,  nezhnaya  muzyka.  Vorota  zamka
raspahnulis', i ottuda vyshli dvenadcat' kroshek pazhej s zazhzhennymi fakelami
iz steblej gvozdiki v ruchkah. Golovy u nih byli iz zhemchuzhin, tulovishcha - iz
rubinov  i  izumrudov,  a  peredvigalis' oni  na  zolotyh nozhkah  iskusnoj
raboty.  Za nimi sledovali chetyre damy pochti takogo zhe rosta, kak Klerhen,
v  neobyknovenno roskoshnyh i blestyashchih naryadah;  Mari migom priznala v nih
prirozhdennyh princess.  Oni nezhno obnyali SHCHelkunchika i pri etom voskliknuli
s iskrennej radost'yu:
   - O princ, dorogoj princ! Dorogoj bratec!
   SHCHelkunchik  sovsem  rastrogalsya:  on  utiral  chasto  nabegavshie na glaza
slezy, zatem vzyal Mari za ruku i torzhestvenno ob座avil:
   - Vot  mademuazel' Mari  SHtal'baum,  doch'  ves'ma  dostojnogo sovetnika
mediciny i  moya spasitel'nica.  Ne bros' ona v nuzhnuyu minutu tufel'ku,  ne
dobud'  ona  mne  sablyu  vyshedshego na  pensiyu polkovnika,  menya  zagryz by
protivnyj myshinyj korol',  i  ya  lezhal by  uzhe  v  mogile.  O  mademuazel'
SHtal'baum! Mozhet li sravnit'sya s nej po krasote, dostoinstvu i dobrodeteli
Pirlipat,  nesmotrya na to chto ta -  prirozhdennaya princessa? Net, govoryu ya,
net!
   Vse damy voskliknuli: "Net!" - i, rydaya, prinyalis' obnimat' Mari.
   - O  blagorodnaya spasitel'nica nashego vozlyublennogo carstvennogo brata!
O nesravnennaya mademuazel' SHtal'baum!
   Zatem  damy  otveli Mari  i  SHCHelkunchika v  pokoi zamka,  v  zal,  steny
kotorogo splosh'  byli  sdelany  iz  perelivayushchegosya vsemi  cvetami  radugi
hrustalya.  No  chto  ponravilos' Mari bol'she vsego -  eto rasstavlennye tam
horoshen'kie  stul'chiki,  komodiki,  sekretery,  izgotovlennye iz  kedra  i
brazil'skogo dereva s inkrustirovannymi zolotymi cvetami.
   Princessy ugovorili Mari  i  SHCHelkunchika prisest'  i  skazali,  chto  oni
sejchas zhe  sobstvennoruchno prigotovyat im  ugoshchenie.  Oni  tut  zhe  dostali
raznye gorshochki i  misochki iz tonchajshego yaponskogo farfora,  lozhki,  nozhi,
vilki,  terki,  kastryul'ki i  prochuyu zolotuyu i serebryanuyu kuhonnuyu utvar'.
Zatem  oni  prinesli takie  chudesnye plody  i  slasti,  kakih  Mari  i  ne
vidyvala,  i  ochen'  graciozno prinyalis' vyzhimat' prelestnymi belosnezhnymi
ruchkami fruktovyj sok,  toloch' pryanosti,  teret' sladkij mindal' - slovom,
prinyalis' tak slavno hozyajnichat',  chto Mari ponyala,  kakie oni iskusnicy v
kulinarnom dele i kakoe roskoshnoe ugoshchenie ozhidaet ee. Prekrasno soznavaya,
chto tozhe koe-chto v etom ponimaet,  Mari vtajne zhelala sama prinyat' uchastie
v  zanyatii princess.  Samaya krasivaya iz  sester SHCHelkunchika,  slovno ugadav
tajnoe zhelanie Mari, protyanula ej malen'kuyu zolotuyu stupku i skazala:
   - Milaya moya podruzhka,  bescennaya spasitel'nica brata,  potolki nemnozhko
karamelek.
   Poka Mari veselo stuchala pestikom,  tak  chto stupka zvenela melodichno i
priyatno, ne huzhe prelestnoj pesenki, SHCHelkunchik nachal podrobno rasskazyvat'
o  strashnoj bitve s  polchishchami myshinogo korolya,  o  tom,  kak on  poterpel
porazhenie iz-za  trusosti svoih vojsk,  kak potom protivnyj myshinyj korol'
vo  chto by to ni stalo hotel zagryzt' ego,  kak Mari prishlos' pozhertvovat'
mnogimi ego poddannymi, kotorye byli u nee na sluzhbe...
   Vo  vremya  rasskaza Mari  chudilos',  budto slova SHCHelkunchika i  dazhe  ee
sobstvennye udary pestikom zvuchat vse glushe, vse nevnyatnee, i vskore glaza
ej  zastlala serebryanaya pelena -  slovno podnyalis' legkie kluby tumana,  v
kotorye pogruzilis' princessy...  pazhi...  SHCHelkunchik... ona sama... Gde-to
chto-to  shelestelo,  zhurchalo  i  pelo;  strannye zvuki  rastvoryalis' vdali.
Vzdymayushchiesya volny nesli Mari vse vyshe i  vyshe...  vyshe i  vyshe...  vyshe i
vyshe...




   Ta-ra-ra-buh!  - i Mari upala s neimovernoj vysoty. Vot eto byl tolchok!
No Mari tut zhe otkryla glaza.  Ona lezhala u sebya v postel'ke.  Bylo sovsem
svetlo, a okolo stoyala mama i govorila:
   - Nu, mozhno li tak dolgo spat'! Zavtrak davno na stole.
   Moi  glubokouvazhaemye slushateli,  vy,  konechno,  uzhe ponyali,  chto Mari,
oshelomlennaya vsemi  vidennymi chudesami,  v  konce  koncov  zasnula v  zale
Marcipanovogo zamka  i  chto  arapchata ili  pazhi,  a  mozhet  byt',  i  sami
princessy otnesli ee domoj i ulozhili v postel'ku.
   - Ah, mamochka, milaya moya mamochka, gde tol'ko ya ne pobyvala etoj noch'yu s
molodym gospodinom Drossel'mejerom! Kakih tol'ko chudes ne nasmotrelas'!
   I ona rasskazala vse pochti tak zhe podrobno, kak tol'ko chto rasskazal ya,
a mama slushala i udivlyalas'.
   Kogda Mari okonchila, mat' skazala:
   - Tebe, milaya Mari, prisnilsya dlinnyj prekrasnyj son. No vykin' vse eto
iz golovy.
   Mari upryamo tverdila,  chto videla vse ne vo sne,  a  nayavu.  Togda mat'
podvela ee k steklyannomu shkafu,  vynula SHCHelkunchika,  kotoryj,  kak vsegda,
stoyal na vtoroj polke, i skazala:
   - Ah  ty glupyshka,  otkuda ty vzyala,  chto derevyannaya nyurnbergskaya kukla
mozhet govorit' i dvigat'sya?
   - No,  mamochka, - perebila ee Mari, - ya ved' znayu, chto kroshka SHCHelkunchik
- molodoj gospodin Drossel'mejer iz Nyurnberga, plemyannik krestnogo!
   Tut oba - i papa i mama - gromko rashohotalis'.
   - Ah,  teper' ty,  papochka,  smeesh'sya nad moim SHCHelkunchikom,  -  chut' ne
placha,  prodolzhala Mari,  -  a  on tak horosho otzyvalsya o  tebe!  Kogda my
prishli v Marcipanovyj zamok, on predstavil menya princessam - svoim sestram
i skazal, chto ty ves'ma dostojnyj sovetnik mediciny!
   Hohot tol'ko usililsya, i teper' k roditelyam prisoedinilis' Luiza i dazhe
Fric.  Togda  Mari  pobezhala v  Druguyu  komnatu,  bystro dostala iz  svoej
shkatulochki sem' koron myshinogo korolya i podala ih materi so slovami:
   - Vot,  mamochka,  posmotri:  vot  sem'  koron myshinogo korolya,  kotorye
proshloj  noch'yu   podnes  mne   v   znak   svoej  pobedy  molodoj  gospodin
Drossel'mejer!
   Mama   s   udivleniem   razglyadyvala   kroshechnye  korony  iz  kakogo-to
neznakomogo,  ochen'  blestyashchego metalla i takoj tonkoj raboty, chto edva li
eto  moglo  byt'  delom  ruk  chelovecheskih. Gospodin SHtal'baum tozhe ne mog
nasmotret'sya na korony. Zatem i otec i mat' strogo potrebovali, chtoby Mari
priznalas', otkuda u nee koronki, no ona stoyala na svoem.
   Kogda  otec  stal  ee  zhurit'  i  dazhe  obozval  lgun'ej,   ona  gor'ko
razrydalas' i stala zhalobno prigovarivat':
   - Ah ya bednaya, bednaya! Nu chto mne delat'?
   No tut vdrug otkrylas' dver', i voshel krestnyj.
   - CHto sluchilos'?  CHto sluchilos'?  - sprosil on. - Moya krestnica Marihen
plachet i rydaet? CHto sluchilos'? CHto sluchilos'?
   Papa rasskazal emu,  chto sluchilos', i pokazal kroshechnye korony. Starshij
sovetnik suda, kak tol'ko uvidel ih, rassmeyalsya i voskliknul:
   -  Glupye  vydumki,  glupye  vydumki! Da ved' eto zhe koronki, kotorye ya
kogda-to  nosil  na  cepochke  ot  chasov, a potom podaril Marihen v den' ee
rozhdeniya, kogda ej minulo dva goda! Razve vy pozabyli?
   Ni otec, ni mat' ne mogli etogo pripomnit'.
   Kogda  Mari  ubedilas', chto lica u roditelej opyat' stali laskovymi, ona
podskochila k krestnomu i voskliknula:
   - Krestnyj,  ved' ty  zhe vse znaesh'!  Skazhi,  chto moj SHCHelkunchik -  tvoj
plemyannik,  molodoj gospodin Drossel'mejer iz Nyurnberga,  i chto on podaril
mne eti kroshechnye korony.
   Krestnyj nahmurilsya i probormotal:
   - Glupye vydumki!
   Togda otec otvel malen'kuyu Mari v storonu i skazal ochen' strogo:
   - Poslushaj, Mari, ostav' raz navsegda vydumki i glupye shutki! I esli ty
eshche  raz  skazhesh',  chto urodec SHCHelkunchik -  plemyannik tvoego krestnogo,  ya
vybroshu za  okno  ne  tol'ko SHCHelkunchika,  no  i  vseh ostal'nyh kukol,  ne
isklyuchaya i mamzel' Klerhen.
   Teper'  bednyazhka  Mari,  razumeetsya,  ne  smela i zaiknut'sya o tom, chto
perepolnyalo  ej  serdce;  ved' vy ponimaete, chto ne tak-to legko bylo Mari
zabyt'  vse  prekrasnye  chudesa,  priklyuchivshiesya  s  nej.  Dazhe, uvazhaemyj
chitatel'  ili  slushatel', Fric, dazhe tvoj tovarishch Fric SHtal'baum sejchas zhe
povorachivalsya  spinoj  k  sestre,  kak  tol'ko ona sobiralas' rasskazat' o
chudesnoj  strane,  gde  ej  bylo  tak  horosho.  Govoryat, chto poroj on dazhe
bormotal skvoz' zuby: "Glupaya devchonka!" No, izdavna znaya ego dobryj nrav,
ya nikak ne mogu etomu poverit'; vo vsyakom sluchae, dopodlinno izvestno, chto
ne verya bol'she ni slovu v rasskazah Mari, on pa publichnom parade formal'no
izvinilsya  pered  svoimi gusarami za prichinennuyu obidu, prikolol im vmesto
utrachennyh  znakov  otlichiya  eshche bolee vysokie i pyshnye sultany iz gusinyh
per'ev  i  snova  razreshil trubit' lejb-gusarskij marsh. Nu, a my-to znaem,
kakova byla otvaga gusar, kogda otvratitel'nye puli nasazhali im na krasnye
mundiry pyatna.
   Govorit' o svoem priklyuchenii Mari bol'she ne smela,  no volshebnye obrazy
skazochnoj strany ne  ostavlyali ee.  Ona  slyshala nezhnyj shelest,  laskovye,
charuyushchie zvuki;  ona videla vse snova, kak tol'ko nachinala ob etom dumat',
i, vmesto togo chtoby igrat', kak byvalo ran'she, mogla chasami sidet' smirno
i  tiho,  ujdya  v  sebya,  -  vot  pochemu  vse  teper' zvali  ee  malen'koj
mechtatel'nicej.
   Raz  kak-to  sluchilos',  chto  krestnyj chinil chasy u  SHtal'baumov.  Mari
sidela okolo steklyannogo shkafa i,  grezya nayavu,  glyadela na SHCHelkunchika.  I
vdrug u nee vyrvalos':
   - Ah, milyj gospodin Drossel'mejer, esli by vy na samom dele zhili, ya ne
otvergla by vas, kak princessa Pirlipat, za to, chto iz-za menya vy poteryali
svoyu krasotu!
   Sovetnik suda tut zhe kriknul:
   - Nu, nu, glupye vydumki!
   No v to zhe mgnovenie razdalsya takoj grohot i tresk, chto Mari bez chuvstv
svalilas' so  stula.  Kogda  ona  ochnulas',  mat'  hlopotala okolo  nee  i
govorila:
   - Nu,  mozhno li  padat' so stula?  Takaya bol'shaya devochka!  Iz Nyurnberga
sejchas priehal plemyannik gospodina starshego sovetnika suda, bud' umnicej.
   Ona podnyala glaza:  krestnyj snova nacepil svoj steklyannyj parik, nadel
zheltyj  syurtuchok  i  dovol'no ulybalsya,  a  za  ruku  on  derzhal,  pravda,
malen'kogo,  no ochen' skladnogo molodogo cheloveka,  belogo i  rumyanogo kak
krov' s molokom, v velikolepnom krasnom, shitom zolotom kaftane, v tuflyah i
belyh shelkovyh chulkah.  K ego zhabo byl prikolot prelest' kakoj horoshen'kij
buketik,   volosy  byli  tshchatel'no  zavity  i  napudreny,  a  vdol'  spiny
spuskalas' prevoshodnaya kosa.  Kroshechnaya  shpaga  u  nego  na  boku  tak  i
sverkala,  slovno vsya useyannaya dragocennymi kamnyami,  pod myshkoj on derzhal
shelkovuyu shlyapu.
   Molodoj  chelovek  proyavil  svoj  priyatnyj  nrav  i  blagovospitannost',
podariv Mari celuyu kuchu chudesnyh igrushek i prezhde vsego - vkusnyj marcipan
i  kukolok  vzamen teh, chto pogryz myshinyj korol', a Fricu - zamechatel'nuyu
sablyu. Za stolom lyubeznyj yunosha shchelkal vsej kompanii oreshki. Samye tverdye
byli  emu  nipochem;  pravoj  rukoj on soval ih v rot, levoj dergal sebya za
kosu, i - shchelk! - skorlupa razletalas' na melkie kusochki.
   Mari vsya zardelas',  kogda uvidela uchtivogo yunoshu,  a kogda posle obeda
molodoj Drossel'mejer predlozhil ej projti v gostinuyu, k steklyannomu shkafu,
ona stala puncovoj.
   - Stupajte,  stupajte,  igrat',  deti,  tol'ko  smotrite ne  ssor'tes'.
Teper',  kogda vse chasy u  menya v  poryadke,  ya  nichego ne  imeyu protiv!  -
naputstvoval ih starshij sovetnik suda.
   Kak tol'ko molodoj Drossel'mejer ochutilsya naedine s Mari,  on opustilsya
na odno koleno i povel takuyu rech':
   -   O  bescennaya  mademuazel'  SHtal'baum,  vzglyanite:  u  vashih  nog  -
schastlivyj Drossel'mejer, kotoromu na etom samom meste vy spasli zhizn'. Vy
izvolili  vymolvit',  chto  ne  otvergli  by  menya,  kak  gadkaya  princessa
Pirlipat,  esli  by  iz-za  vas  ya  stal urodom. Totchas zhe ya perestal byt'
zhalkim SHCHelkunchikom i obrel moyu byluyu, ne lishennuyu priyatnosti naruzhnost'. O
prevoshodnaya  mademuazel'  SHtal'baum,  oschastliv'te  menya  vashej dostojnoj
rukoj!  Razdelite  so  mnoj  koronu  i  tron,  budem  carstvovat' vmeste v
Marcipanovom zamke.
   Mari podnyala yunoshu s kolen i tiho skazala:
   - Milyj gospodin Drossel'mejer!  Vy krotkij, dobroserdechnyj chelovek, da
k  tomu  zhe  eshche  carstvuete  v  prekrasnoj strane,  naselennoj prelestnym
veselym narodcem,  -  nu razve mogu ya  ne soglasit'sya,  chtoby vy byli moim
zhenihom!
   I  Mari tut zhe stala nevestoj Drossel'mejera.  Rasskazyvayut,  chto cherez
god on uvez ee v zolotoj karete,  zapryazhennoj serebryanymi loshad'mi, chto na
svad'be  u  nih  plyasali dvadcat' dve  tysyachi  naryadnyh kukol,  sverkayushchih
brilliantami i  zhemchugom,  a  Mari,  kak govoryat,  eshche i ponyne koroleva v
strane,  gde,  esli tol'ko u tebya est' glaza,  ty vsyudu uvidish' sverkayushchie
cukatnye roshchi,  prozrachnye marcipanovye zamki  -  slovom,  vsyakie chudesa i
dikovinki.
   Vot vam skazka pro SHCHelkunchika i myshinogo korolya.

Last-modified: Fri, 08 Dec 2000 17:25:27 GMT

Ocenite etot tekst: