|rnst Teodor Amadej Gofman. Schast'e igroka
---------------------------------------------------------------------
Gofman |.T.A. Krejsleriana. Novelly. - M.: Muzyka, 1990
Perevod R.Gal'perina
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 26 yanvarya 2003 goda
---------------------------------------------------------------------
Krupnejshij predstavitel' nemeckogo romantizma XVIII - nachala XIX veka,
|.T.A.Gofman vnes znachitel'nyj vklad v iskusstvo. Kompozitor, dirizher,
pisatel', on proslavilsya kak avtor proizvedenij, v kotoryh nashli yarkoe
voploshchenie sozdannye im romanticheskie obrazy, okazavshie vliyanie na
tvorchestvo kompozitorov-romantikov, v chastnosti R.SHumana.
V knigu vklyucheny proizvedeniya Gofmana, hudozhestvennye obrazy kotoryh
tak ili inache svyazany s muzykal'nym iskusstvom. CHetyre novelly ("Fermata",
"Poet i kompozitor", "Sostyazanie pevcov", "Avtomat") publikuyutsya v novom
perevode A.Mihajlova.
Nikogda eshche v Pirmonte ne videli takogo naplyva priezzhih, kak letom
18... goda. Den' oto dnya stekalos' syuda vse bol'she bogatyh i znatnyh gostej,
i neusypnaya predpriimchivost' iskatelej legkoj nazhivy v etom gorode vse
vozrastala. Sredi prochih zabotilis' i bankomety, chtoby grudy zolota na ih
stolah ne ubyvali, v nadezhde, chto ego oslepitel'nyj blesk primanit k nim i
tu blagorodnuyu dich', do kotoroj eti opytnye lovchie osobenno padki.
Kto ne znaet, chto, priezzhaya na vody, a tem bolee v razgar sezona,
perenesyas' iz privychnogo uklada v neznakomuyu obstanovku i sredu, dosuzhaya
publika s narochitym rveniem nabrasyvaetsya na vsyakie rasseyaniya i zabavy i chto
koldovskoj soblazn igry dejstvuet zdes' poistine neotrazimo. Lyudi, nikogda
ne bravshie v ruki kart, stanovyatsya r'yanymi igrokami, a uzh v vysshem obshchestve
dazhe horoshij ton velit ezhevecherne yavlyat'sya k kartochnym stolam i proigryvat'
v faraon nekotoruyu toliku.
I tol'ko na odnogo iz priezzhih ni koldovskoj soblazn igry, ni
trebovaniya horoshego tona ne okazyvali nikakogo dejstviya. |to byl molodoj
baron rodom iz Germanii - nazovem ego Zigfrid. Kogda vse i vsya v gorode
ustremlyalos' v igornye zaly i ne bylo nikakoj vozmozhnosti ili nadezhdy
provesti vecher v ostroumnoj besede, k chemu baron byl bolee vsego sklonen, on
predpochital sovershat' odinokie progulki, otdavayas' vol'noj igre fantazii,
ili zhe zapiralsya u sebya v nomere i listal tu ili druguyu knigu, a to i sam
proboval svoi sily v poezii ili drugom vide sochinitel'stva.
Zigfrid byl molod, nezavisim i bogat. Schastlivaya, blagorodnaya
naruzhnost' i otkrytyj, privetlivyj nrav privlekali k nemu serdca i vzory, no
osobenno plenyalis' im zhenshchiny. Da i za chto by on ni vzyalsya, vsegda i vo vsem
balovala ego udacha. Esli verit' molve, sud'ba ne raz navyazyvala emu
riskovannye lyubovnye priklyucheniya, no Zigfrid neizmenno vyhodil iz nih s
chest'yu, togda kak vsyakomu drugomu oni grozili by gibel'yu. Kogda, byvalo,
rech' zajdet o neobyknovennom schast'e Zigfrida, stariki, znavshie ego s
detstva, osobenno ohotno rasskazyvali sluchaj s chasami, kotoryj priklyuchilsya s
nim v rannej yunosti. Eshche ne dostignuv sovershennoletiya i nahodyas' v
zavisimosti ot opekunov, Zigfrid kak-to, poistrativshis' v doroge, okazalsya
na meli v chuzhom gorode, i prishlos' emu, chtoby vyehat', prodat' zolotye chasy
s brilliantami. On, sobstvenno, gotov byl ustupit' ih za bescenok, no
vyruchilo to, chto v etoj zhe gostinice ostanovilsya nekij molodoj knyaz', davno
uzhe priglyadyvavshij sebe takuyu bezdelku, i Zigfrid poluchil za chasy dazhe
bol'she, chem smel nadeyat'sya. Proshlo goda poltora, Zigfrid byl uzhe
samostoyatel'nym chelovekom, kogda odnazhdy, nahodyas' v sosednem knyazhestve, on
prochital v pridvornyh vedomostyah, chto v lotereyu razygryvayutsya cennye chasy.
On vzyal sebe bilet, uplativ kakoj-to pustyak, a vyigral - te samye zolotye
chasy, kotorye prodal. Vskore on promenyal ih na dorogoj persten' - i chto zhe?
Nekotoroe vremya prishlos' emu sluzhit' u knyazya G., i, otpuskaya ego so sluzhby,
knyaz' prezentoval emu, v znak svoej osoboj milosti, vse te zhe zolotye chasy s
brilliantami na massivnoj zolotoj cepochke!
Ot anekdota o chasah razgovor perehodil k preslovutomu chudachestvu
Zigfrida, k ego upornomu nezhelaniyu prikasat'sya k kartam - prichuda tem bolee
strannaya, chto komu by, kazalos', i igrat', kak ne emu pri ego fenomenal'nom
vezenii, - i obshchij prigovor glasil, chto pri vseh svoih otmennyh kachestvah
molodoj baron prosto-naprosto skryaga, on tryasetsya nad kazhdym groshom i boitsya
riskovat' dazhe bezdelicej. CHto takoe obvinenie ploho vyazalos' so vsem
skladom i povedeniem barona, nikogo ne smushchalo, a tak kak lyudi vsegda rady
syskat' v reputacii dazhe samogo dostojnogo blizhnego kakoe-nibud' "no", hotya
by ono sushchestvovalo tol'ko v ih voobrazhenii, - takoe istolkovanie nepriyazni
Zigfrida k kartam vseh ustraivalo.
Vskore eto obvinenie doshlo do ushej Zigfrida, i poskol'ku ego
blagorodnoj, shchedroj nature nichto tak ne pretilo, kak skupost', on reshil
posramit' klevetnikov i, na vremya poborov svoe otvrashchenie k kartam,
otkupit'sya ot unizitel'nogo podozreniya sotnej-drugoj luidorov. Zahvativ
den'gi, otpravilsya on v igornyj dom s tverdym namereniem ih tam ostavit'.
Odnako vsegdashnee schast'e i tut emu ne izmenilo. Kazhdaya ego stavka
vyigryvala. Vse kabalisticheskie raschety umudrennyh igrokov razbivalis' o ego
neveroyatnoe vezenie. Menyal li on kartu ili igral sempelem - vyigrysh byl emu
obespechen. Baron yavlyal redkij sluchaj pontera, kotoryj dosaduet na schastlivuyu
kartu, i hotya strannost' etu bylo by netrudno ob®yasnit', znakomye smotreli
na nego s ozabochennym vidom i vsyacheski davali drug drugu ponyat', chto,
udarivshis' v isklyuchitel'nost', baron vpal vo vlast' nekoego sumasbrodstva,
ibo tol'ko sumasbrod sposoben setovat' na udachu.
No buduchi v krupnom vyigryshe, baron, vernyj svoej celi, vynuzhden byl
prodolzhat' igru: ved' on rasschityval, chto za vyigryshem s neobhodimost'yu
posleduet eshche bolee krupnyj proigrysh. Odnako ne tut-to bylo - skol'ko baron
ni pontiroval, nichto ne moglo pokolebat' ego udivitel'noe schast'e.
Tak, nezametno dlya sebya, pristrastilsya on k faraonu, etoj samoj prostoj
i, sledstvenno, samoj fatal'noj igre.
Teper' baron uzhe ne dosadoval na svoyu udachu. Uvlechennyj igroj, on
posvyashchal ej vse nochi, i tak kak ego prel'shchal ne vyigrysh, a samaya igra, to
prishlos' i emu poverit' v to koldovskoe ocharovanie, o kotorom tverdili emu
priyateli, hotya eshche nedavno on nachisto ego otrical.
Kak-to noch'yu - bankomet tol'ko chto prometal taliyu - baron podnyal glaza
i vdrug uvidel pered soboj nemolodogo cheloveka, smotrevshego na nego v upor
tyazhelym, grustnym vzglyadom. I potom vsyakij raz, podymaya glaza, natykalsya on
na etot mrachnyj vzglyad, budivshij v nem strannoe shchemyashchee chuvstvo. Tol'ko
kogda igra konchilas', pokinul neznakomec zal. Na druguyu noch' povtorilos' to
zhe samoe: neznakomec snova stal protiv barona i ustavil na nego svoi
prizrachnye nepodvizhnye glaza. Baron i na etot raz sderzhal sebya, no kogda i
na tret'yu noch' uvidel on pered soboj neznakomca i snedayushchij ogon' ego glaz,
on bolee ne mog sovladat' s soboj.
- Sudar', - obratilsya on k neznakomcu, - ya vynuzhden vas prosit' -
poishchite sebe drugoe mesto v zale. Vy mne meshaete!
Neznakomec poklonilsya s pechal'noj ulybkoj, povernulsya, ne govorya ni
slova, i pokinul zal.
No uzhe na sleduyushchuyu noch' on opyat' stoyal protiv barona i ne svodil s
nego sumrachnyh, goryashchih, pronzayushchih glaz.
Na sej raz baron ne sderzhal gneva i zlobno nakinulsya na neproshenogo
soglyadataya:
- Sudar', esli vam ugodno na menya pyalit'sya, soblagovolite vybrat' bolee
podhodyashchee vremya i mesto, a sejchas ya poprosil by vas...
I pokazal na dver', zameniv zhestom to gruboe slovo, chto prosilos' emu
na yazyk.
Tak zhe kak predydushchej noch'yu, neznakomec tol'ko gorestno usmehnulsya i s
legkim poklonom ischez.
Igra, vypitoe vino, a v nemaloj stepeni i stolknovenie s neznakomcem
vzbudorazhilo Zigfrida, i on vsyu noch' ne somknul glaz. Kogda zhe za oknom
zabrezzhilo utro, pered ego ochami yavstvenno vystupil obraz neznakomca, ego
vyrazitel'noe, rezko ocherchennoe ugryumoe lico, sumrachnye, gluboko sidyashchie
glaza, ustremlennye v upor na nego, Zigfrida, ego ispolnennye dostoinstva
dvizheniya, kotorye, nesmotrya na potertoe plat'e, vydavali blagorodstvo i
horoshee vospitanie. A s kakoj stradal'cheskoj pokornost'yu vyslushal neznakomec
ego grubuyu otpoved' i, usiliem voli podaviv obidu, udalilsya iz zala!
- Da, - skazal sebe Zigfrid, - ya oskorbil ego, tyazhko oskorbil. CHto zhe
ya, grubyj fanfaron po nature, neobuzdannyj vo gneve, bez vsyakogo povoda i
osnovaniya nabrasyvayushchijsya na lyudej?
I emu prishlo v golovu, chto chelovek, tak na nego glyadevshij, byl, dolzhno
byt', podavlen zhestokim kontrastom: on, vozmozhno, b'etsya v kogtyah nuzhdy, a v
eto samoe vremya emu, baronu, ego derzostnaya igra prinosit grudy zolota. I
Zigfrid reshil, edva nastanet utro, razyskat' neznakomca i zagladit' svoyu
vinu.
Sluchaj pozhelal, chtoby pervyj zhe popavshijsya emu na glaza prohozhij,
po-vidimomu bescel'no brodivshij po alleyam parka, byl tot samyj neznakomec.
Podojdya blizhe, baron izvinilsya za vcherashnee i po vsej forme poprosil
proshcheniya. No neznakomec zaveril, chto otnyud' ne schitaet sebya oskorblennym:
ved' inoj igrok v pylu azarta sebya ne pomnit, znachit, nechego na nego i
penyat' - togda kak sam on vinovat uzh tem, chto uporno otkazyvalsya pokinut'
mesto, gde ego prisutstvie bylo yavno nezhelatel'no, i etim narvalsya na
grubost'.
Idya pryamo k celi, baron zametil, chto u kazhdogo iz nas byvayut vremennye
trudnosti, kotorye osobenno tyazhely dlya cheloveka obrazovannogo, tonko
chuvstvuyushchego, i dal yasno ponyat', chto gotov postupit'sya vsem vcherashnim
vyigryshem, a koli nuzhno, to i bol'shej summoj, esli eto oblegchit polozhenie
neznakomca.
- Vy oshibaetes', sudar', - vozrazil tot. - Naprasno vy dumaete, chto ya
nuzhdayus'. Pust' ya skoree beden, chem bogat, - togo, chto u menya est', vpolne
hvataet na skromnuyu zhizn'. A krome togo, sudite sami: esli vy schitaete, chto
oskorbili menya, i hotite den'gami iskupit' svoyu vinu, to prilichno li mne,
kak cheloveku chesti, a tem bolee dvoryaninu, prinyat' takoe vspomozhenie?
- Mne kazhetsya, - skazal baron v zameshatel'stve, - mne kazhetsya, ya vas
verno ponyal, i ya gotov dat' vam lyuboe udovletvorenie...
- O nebo, - voskliknul neznakomec. - O nebo! Kakim neravnym byl by
podobnyj poedinok! Nadeyus', vy ne smotrite na duel' kak na rebyacheskoe
sumasbrodstvo i ne schitaete, chto neskol'ko kapel' krovi, hotya by vsego lish'
iz iscarapannogo pal'ca, mogut otmyt' zapyatnannuyu chest'. Byvaet, chto dvoe ne
myslyat sebe sovmestnoj zhizni na zemle, i esli by dazhe odin obital na Tibre,
a drugoj na Kavkaze, nikakoe rasstoyanie ne vlastno nad ih vzaimnoj vrazhdoj.
V takih sluchayah poedinok reshaet, komu iz nih ustupit' mesto drugomu, i togda
on neobhodim. Mezhdu mnoj zhe i vami, kak ya uzhe skazal, poedinok byl by
neravnym, ibo chto stoit moya zhizn' po sravneniyu s vashej? Esli padete vy, s
vami pogibnet celyj mir prekrasnejshih nadezhd, togda kak, sraziv menya, vy
lish' pokonchite s zhalkim sushchestvovaniem, otravlennym muchitel'nymi
vospominaniyami. A glavnoe, ya niskol'ko ne schitayu sebya oskorblennym. Vy
prikazali mne ubrat'sya, ya i ubralsya - tol'ko i vsego!
Poslednie slova neznakomec proiznes tonom, vydavavshim zataennuyu obidu.
Pochuvstvovav eto, baron snova poprosil proshcheniya, izvinivshis' tem, chto vzglyad
neznakomca nepostizhimym obrazom pronikal emu v dushu i on bol'she ne mog ego
snosit'.
- O, esli by moj vzglyad i v samom dele pronik vam v dushu, - voskliknul
neznakomec, - esli by on probudil v vas mysl' ob opasnosti, kotoraya vam
ugrozhaet! S yunosheskoj bespechnost'yu, s veseloj dushoj stoite vy nad bezdnoj, a
mezhdu tem dostatochno tolchka, chtoby sbrosit' vas v puchinu, iz koej net
vozvrata. Koroche govorya, vy na puti k tomu, chtoby stat' na svoyu pogibel'
strastnym igrokom.
Baron stal uveryat', chto neznakomec zabluzhdaetsya. I on podrobno
rasskazal, kakie obstoyatel'stva priveli ego k kartochnomu stolu, utverzhdaya,
chto u nego net vlecheniya k igre, - prosto on reshil poteryat' sotni dve
luidorov i, kak tol'ko eto sluchitsya, brosit' igru. Odnako schast'e
privyazalos' k nemu i sleduet za nim po pyatam.
- Ne nazyvajte eto schast'em! - voskliknul neznakomec. - Kovarnaya
lovushka, prel'stitel'nyj obman vrazhdebnyh sil - vot chto takoe vashe schast'e,
baron! Uzhe vash rasskaz o tom, kak vas vovlekli v igru, da i vse vashe
povedenie za igroj, slishkom yasno pokazyvayushchee, chto vasha oderzhimost' rastet s
kazhdym dnem, vse, vse eto zhivo napominaet mne uzhasnuyu sud'bu odnogo
neschastnogo, kotoryj vo mnogom shozh s vami - da i nachal on tak zhe, kak vy.
Ottogo-to ya i glaz s vas ne spuskal i ele sderzhivalsya, chtoby ne skazat' vam
slovami to, chto vy dolzhny byli prochest' v moem vzore. "Ili ty ne vidish', kak
demony prostirayut svoi kogtistye lapy, chtoby utashchit' tebya v Ork?" Vot chto
rvalsya ya vam kriknut' - ya mechtal poznakomit'sya s vami, i po krajnej mere
etogo dostig. Uslysh'te zhe istoriyu neschastnogo, i, byt' mozhet, ona ubedit vas
- to ne pustaya himera, kogda ya preduprezhdayu, chto vy na krayu gibeli, i vas
osteregayu.
Tut oba, neznakomec i baron, priseli na uedinennuyu skam'yu, i neznakomec
sleduyushchim obrazom nachal svoj rasskaz:
- Te zhe prevoshodnye kachestva, chto sluzhat k ukrasheniyu vam, gospodin
baron, sniskali sheval'e Menaru zavist' i uvazhenie muzhchin i sdelali ego
kumirom zhenshchin. Ne hvatalo emu tol'ko bogatstva - tut fortuna oboshlas' s nim
ne tak laskovo, kak s vami. On zhil chut' li ne nuzhdayas', i lish' velichajshaya
berezhlivost' pozvolyala emu podderzhivat' to polozhenie v obshchestve, k kakomu
obyazyvalo ego znatnoe proishozhdenie. Vsyakij dazhe samyj nichtozhnyj proigrysh
byl by dlya nego chuvstvitelen, grozya narushit' ego zhiznennyj uklad, i uzhe eto
odno ne pozvolyalo emu igrat', k tomu zhe ego, kak i vas, ne privlekala igra,
i vozderzhanie ne bylo dlya nego lisheniem. Vo vsem zhe ostal'nom byl on
neobyknovenno udachliv, tak chto schast'e sheval'e Menara voshlo v pogovorku.
No kak-to pozdnim vecherom on, protiv obyknoveniya, poddalsya ugovoram i
pozvolil uvlech' sebya v igornyj dom. Priyateli, privedshie ego tuda, vskore
ostavili ego odnogo i zanyalis' igroj.
Bezuchastnyj ko vsemu okruzhayushchemu, otdavshis' svoim myslyam, prohazhivalsya
sheval'e po zalu, brosaya rasseyannye vzglyady na kartochnyj stol, gde ruchejki
zolota so vseh storon tekli k bankometu. No tut ego uznal starik polkovnik i
voskliknul:
- CHto za chert! S nami zdes' sheval'e Menar i ego basnoslovnoe schast'e, a
my proigryvaemsya v puh i prah, potomu chto on otlynivaet ot dela i ne beret
nich'yu storonu - ni nashu, ni bankometa. No my etogo tak ne ostavim! Pust'
pontiruet za menya!
Kak sheval'e ni otkazyvalsya, ssylayas' na svoe neumenie i polnuyu
neopytnost', polkovnik i slyshat' nichego ne hotel, i prishlos' Menaru zanyat'
mesto za stolom. Tak zhe kak i vam, gospodin baron, emu besheno vezlo - vskore
on vyigral dlya polkovnika kuchu deneg, i tot naradovat'sya ne mog, chto
dogadalsya vospol'zovat'sya ispytannym schast'em sheval'e Menara.
Odnako eto schast'e, povergshee vseh v izumlenie, ne okazalo ni malejshego
dejstviya na samogo sheval'e, naprotiv, ego otvrashchenie k kartam strannym
obrazom ukrepilos', kogda zhe nautro on pochuvstvoval, kak istoshchilo ego
fizicheski i duhovno napryazhenie bessonnoj nochi, on dal sebe chestnoe slovo,
chto nogi ego bol'she ne budet v igornom dome.
Osobenno utverdilo ego v takom namerenii nelepoe povedenie polkovnika:
stariku s togo vechera otchayanno ne vezlo, i on vbil sebe v golovu, chto v ego
neudache kakim-to obrazom povinen sheval'e. Teper' on nazojlivo treboval,
chtoby sheval'e za nego pontiroval ili po krajnej mere stoyal s nim ryadom za
kartochnym stolom, daby svoim prisutstviem otgonyat' nechistogo, podsovyvayushchego
emu plohuyu kartu. Izvestno, chto nigde net takih dikih predrassudkov, kak v
mire igrokov. I tol'ko posle ser'eznogo ob®yasneniya, podkreplennogo ugrozoyu,
chto on, sheval'e Menar, skoree gotov drat'sya s nim, chem za nego pontirovat',
polkovnik, ne slishkom ohochij do duelej, ugomonilsya. SHeval'e zhe klyal sebya za
to, chto tak legko poddalsya blazhi starogo durnya.
Mezhdu tem molva o schastlivoj igre sheval'e perehodila iz ust v usta, a
tak kak dosuzhaya fantaziya ne preminula razukrasit' ee chudesnymi,
tainstvennymi podrobnostyami, to o nem poshla slava kak o cheloveke, kotoryj
znaetsya s potustoronnimi silami. Poskol'ku zhe on, prezrev svoe basnoslovnoe
schast'e, po-prezhnemu i blizko ne podhodil k kartochnomu stolu, eto eshche bol'she
ukrepilo lestnoe mnenie o ego stojkosti i uvelichilo obshchee k nemu uvazhenie.
Proshlo okolo goda, i kak-to sluchilos', chto nebol'shoj pension, na
kotoryj sheval'e sushchestvoval, ne prishel v srok. |to postavilo ego v krajne
tyazheloe i stesnitel'noe polozhenie. Prishlos' obratit'sya k samomu blizkomu
drugu, i hotya tot i proyavil poryadochnost' i v pros'be ne otkazal, odnako ne
uterpel, chtoby ne popenyat' sheval'e Menaru na ego neob®yasnimoe chudachestvo,
kakogo vo vsem svete ne syskat'.
- Sud'ba, - vnushal on drugu, - poroj podskazyvaet nam, v chem i gde
iskat' spaseniya, a my po lenosti ne vnemlem ee sovetam i ne hotim ih ponyat'.
Te vysshie sily, chto nami upravlyayut, davno uzhe yasno shepnuli tebe: hochesh' zhit'
bogato i bespechno, tak obratis' k igre, a inache vsyu zhizn' provedesh' v
skudosti, nuzhde i zavisimosti.
I tut vospominanie, kak povezlo emu v tot vecher, ovladelo Menarom; vo
sne i nayavu mereshchilis' emu teper' karty, v ushah razdavalis' monotonnye
vozglasy bankometa "gagne" i "perde"* i zvon zolota.
______________
* Vyigrysh, proigrysh (fr.).
"On tysyachu raz prav, - govoril sebe sheval'e, - odna takaya noch' vyzvolit
menya iz nuzhdy, izbavit ot muchitel'noj neobhodimosti byt' v tyagost' druz'yam;
takovo velenie sud'by, i moj dolg emu sledovat'".
Tot zhe drug, chto sovetoval Menaru vnov' popytat' schast'ya za zelenym
suknom, provodil ego v igornyj dom i ssudil emu lishnih dvadcat' luidorov,
chtoby on mog pontirovat' ne zadumyvayas'.
Esli sheval'e vezlo toj noch'yu, kogda on stavil za polkovnika, to teper'
emu vezlo vdvojne. Slepo, naobum bral on iz kolody kartu, stavil, i
kazalos', eto igraet ne on, a kakaya-to nevedomaya sila, chto druzhna s
svoenravnym sluchaem, - net, chto sam svoenravnyj sluchaj ili to, chto my zovem
etim imenem, stavit za nego nevidimoj rukoj. Ta noch' prinesla emu tysyachu
luidorov.
Oglushennyj, v kakom-to bespamyatstve prosnulsya baron nautro. Zolotye
luidory besporyadochnoj grudoj lezhali na stole. V pervuyu minutu on dumal, chto
vse eshche grezit: on proter glaza, pridvinul k sebe stol. No kogda on prishel v
sebya i pripomnil vcherashnee, kogda zapustil ruki v sverkayushchie chervoncy i
sladostrastno pereschital ih, i snova pereschital, tletvornyj yad styazhatel'stva
pronzil ego sushchestvo, i chistota pomyslov, kotoruyu on tak dolgo oberegal,
navsegda ego pokinula.
Ele dozhdalsya on vechera, kogda mozhno bylo snova otpravlyat'sya igrat'.
Schast'e po-prezhnemu verno sluzhilo emu, i spustya neskol'ko nedel' on byl uzhe
obladatelem bol'shogo kapitala.
Est' dva roda igrokov. Inym igra sama po sebe, nezavisimo ot vyigrysha,
dostavlyaet strannoe neiz®yasnimoe naslazhdenie. Dikovinnoe spletenie
sluchajnostej, smenyayushchih drug druga v prichudlivom horovode, vystupaet zdes' s
osobennoj yasnost'yu, ukazyvaya na vmeshatel'stvo nekoj vysshej sily, i eto
pobuzhdaet nash duh neuderzhimo stremit'sya v to temnoe carstvo, v tu kuznicu
Roka, gde vershatsya chelovecheskie sud'by, daby proniknut' v tajny ego remesla.
YA znaval cheloveka, kotoryj den' i noch' v tishi svoej komnaty metal bank i sam
sebe pontiroval, - vot kto, po-moemu, byl nastoyashchij igrok. Drugih privlekaet
tol'ko vyigrysh, igra kak sredstvo razbogatet'. K poslednim prinadlezhal
sheval'e Menar, chem i podtverzhdaetsya obshchee pravilo, chto nastoyashchaya strast' k
igre prisushcha lish' nemnogim i chto igrokom nadobno rodit'sya.
Vot pochemu krug, koim ogranichen ponter, skoro pokazalsya sheval'e Menaru
tesen. Na dobytyj igroyu izryadnyj kapital zalozhil on svoj sobstvennyj bank, a
tak kak schast'e ego ne preryvalos', to v korotkoe vremya bank ego stal samym
bogatym v Parizhe. I, kak eto vsegda byvaet, k bogatomu i udachlivomu
bankometu hlynuli tolpy igrokov.
Besputnaya zabubennaya zhizn' igroka vskore ugasila te prevoshodnye
dushevnye i telesnye kachestva, kotorye v svoe vremya sniskali sheval'e Menaru
lyubov' i uvazhenie vseh ego znavshih. Nikto uzhe ne videl v nem vernogo druga,
veselogo, zanimatel'nogo sobesednika, galantnogo rycarya prekrasnyh zhenshchin.
Propal u nego i interes k naukam i iskusstvam, ugaslo stremlenie
sovershenstvovat' i obogashchat' svoi poznaniya. Na ego mertvenno-blednom lice, v
sumrachnyh, sverkayushchih nedobrym ognem glazah chitalas' so vsej yasnost'yu
pagubnaya strast', oputavshaya ego svoimi tenetami. Ne oderzhimost' igroka, net,
- nizmennuyu alchnost' razzheg v ego grudi satana! Koroche govorya, sheval'e stal
bankometom v polnom smysle slova.
Kak-to noch'yu on igral menee schastlivo, chem obychno, hotya bol'shoj summy
ne poteryal. I tut k ego stolu priblizilsya suhon'kij starichok nebol'shogo
rosta, bedno odetyj, s nepriyatnym, pochti ottalkivayushchim vyrazheniem lica;
drozhashchej rukoyu vybral on kartu i postavil na nee zolotoj. Vidno bylo, chto
poyavlenie ego vseh izumilo, a mnogie igroki dazhe podcherkivali svoe k nemu
prezrenie. Starik nichego, kazalos', ne zamechal i ni na chto ne otzyvalsya ni
edinym slovom.
Stariku ne vezlo, on teryal stavku za stavkoj, i chem bol'she on
proigryval, tem bol'she zloradstvovali vokrug. On vse vremya zagibal paroli, i
kogda postavil na kartu ni bolee ni menee kak pyat'sot luidorov - i v
mgnovenie oka ih poteryal, - kto-to iz igrokov vskrichal so smehom:
- ZHelayu vam udachi, sin'or Vertua, zhelayu udachi! Glavnoe, ne unyvajte, i
vasha voz'met! CHto-to mne govorit, chto vy eshche segodnya sorvete bank!
Starik metnul v nasmeshnika vzglyad vasiliska i kuda-to ubezhal, no uzhe
cherez polchasa vorotilsya s nabitymi zolotom karmanami. Odnako v poslednej
talii on uzhe ne uchastvoval, tak kak proigral vse, chto prines.
Hot' sheval'e Menar izbral sebe stol' nechestivoe zanyatie, odnako o
prilichiyah ne zabyval i sledil za tem, chtoby oni strogo soblyudalis'. Ostroty
i izdevatel'stva, sypavshiesya po adresu starika, krajne emu dokuchali, i,
dozhdavshis' konca igry i uhoda nezadachlivogo igroka, on poprosil togo
nasmeshnika i dvuh-treh ego priyatelej, kotorye veli sebya osobenno
nesderzhanno, ostat'sya na minutu i uchinil im strozhajshij vygovor.
- Vot i vidno, sheval'e, - vozrazil emu nasmeshnik, - chto vy ne znaete
starogo Franchesko Vertua. Znali by vy, chto eto za ptica, vy ne tol'ko ne
stali by nas poricat', no i s radost'yu by k nam prisoedinilis'. Da budet zhe
vam izvestno, chto, neapolitanec po rozhdeniyu, Vertua uzhe pyatnadcat' let kak
prozhivaet v Parizhe i chto drugogo takogo merzkogo, gryaznogo i zlobnogo
vyzhigi-procentshchika zdes' eshche ne vidali. |tot izverg utratil vse
chelovecheskoe, i esli by dazhe rodnoj brat v predsmertnyh mukah pal k ego
nogam, vzyvaya o miloserdii, i edinstvenno ot Vertua zaviselo spasti bednyagu,
on ne raskoshelilsya by i na luidor. Na nem tyagoteet proklyatie mnozhestva
neschastnyh, malo togo, on celye semejstva obezdolil svoimi d'yavol'skimi
mahinaciyami. Vse znayushchie Vertua smertel'no ego nenavidyat i s neterpeniem
zhdut, chtoby vozmezdie za sodeyannoe zlo postiglo negodyaya i polozhilo konec
zhizni, otyagchennoj stol' mnogimi prestupleniyami. On nikogda ne igral, po
krajnej mere zdes', v Parizhe, - voobrazite zhe, kak poyavlenie etogo skryagi za
zelenym stolom vseh nas porazilo. |tim zhe ob®yasnyaetsya i nasha radost' po
povodu ego proigrysha - bylo by poistine nespravedlivo, esli by takomu aspidu
blagopriyatstvovalo schast'e. Ochevidno, bogatstvo vashego banka, sheval'e,
udarilo stariku v golovu. On hotel obshchipat' vas, a, glyadish', samogo
obshchipali. I vse zhe ya ponyat' ne mogu, kak Vertua otvazhilsya na takuyu krupnuyu
igru naperekor svoej skryazhnicheskoj nature. Tak ili inache syuda on bol'she ne
vernetsya, i my ot nego izbavleny.
Odnako on oshibsya: uzhe na sleduyushchij vecher Vertua snova yavilsya u stola
sheval'e Menara, a stavil i proigryval on dazhe bol'she, chem nakanune. Pri etom
on sohranyal polnuyu nevozmutimost' i dazhe ulybalsya s kakoj-to yazvitel'noj
ironiej, slovno emu bylo dopodlinno izvestno, chto v igre dolzhen nastupit'
perelom. To zhe samoe povtorilos' i v sleduyushchie vechera - proigrysh starika
narastal neuderzhimoj lavinoj: kto-to podschital k koncu, chto on vyplatil
banku okolo tridcati tysyach luidorov. Odnazhdy on prishel, kogda igra byla v
razgare, blednyj kak smert', s bluzhdayushchimi vzorami i, stav v otdalenii,
vperilsya nedvizhnymi ochami v novuyu kolodu kart, kotoruyu sheval'e Menar
raspechatyval. Kogda zhe bankomet stasoval karty, snyal i uzhe prigotovilsya
metat' novuyu taliyu, ego ostanovil vnezapnyj pronzitel'nyj krik: "Pogodite!"
Vse sharahnulis' ot starika, a on, protisnuvshis' vpered i podojdya k
bankometu, zasheptal emu na uho:
- SHeval'e, moj dom na ulice Sent-Onore so vsej mebel'yu, so vsem moim
imushchestvom v zolote, serebre i dragocennyh kamnyah ocenen v vosem'desyat tysyach
frankov - b'ete vy moyu kartu ili net?
- Soglasen, - holodno uronil sheval'e i, dazhe ne vzglyanuv v ego storonu,
nachal metat' taliyu.
- Dama, - skazal starik, i v sleduyushchuyu zhe prokidku dama byla bita.
Starik otpryanul ot stola. Oglushennyj, nedvizhimyj, prislonilsya on k stene,
podobno kamennomu istukanu. Nikto uzhe ne obrashchal na nego vnimaniya.
Igra konchilas', igroki razoshlis' po domam, sheval'e vmeste so svoim
krup'e stal ukladyvat' den'gi v shkatulku, i tut, slovno prividenie, Vertua
vyskol'znul iz svoego ugla i, podojdya k bankometu, skazal gluhim, bezzvuchnym
golosom:
- Odno slovechko, sheval'e, odno-edinstvennoe!
- Nu chto tam eshche? - otozvalsya sheval'e i, vynuv klyuch iz shkatulki, okinul
starika prezritel'nym vzglyadom.
- Vse moe sostoyanie, sheval'e, - skazal starik, - ya proigral vashemu
banku - u menya nichego ne ostalos'. YA ne znayu, gde zavtra priklonyu golovu,
chem utolyu svoj golod. Na vas, sheval'e, vsya moya nadezhda! Dajte mne iz deneg,
chto ya proigral vam, hotya by desyatuyu chast' vzajmy, chtoby ya mog nanovo nachat'
svoe delo i vybrat'sya iz lyutoj nuzhdy.
- CHto za dikaya pros'ba, sin'or Vertua! - vozrazil sheval'e. - CHto eto
vam prihodit v golovu! Ili vy ne znaete, chto bankomet ne dolzhen otdavat'
svoj vyigrysh, ni dazhe malejshuyu ego chast'? |to staraya primeta, i ya ee
derzhus'.
- Vy pravy, - podhvatil Vertua, - vy tysyachu raz pravy, sheval'e, ya
prosil nevozmozhnogo, nesbytochnogo. SHutka li - desyataya chast'! Net, net,
ssudite mne odnu dvadcatuyu!
- Da govoryat zhe vam, - s dosadoyu oborval ego Menar, - chto ya iz vyigrysha
ni polushki ne dam vzajmy.
- CHto zh, tak i nado, - zabormotal Vertua, mezhdu tem kak smertel'naya
blednost' razlilas' po ego licu i vse nepodvizhnee i bezumnee stanovilsya
vzglyad. - Tak i nado, nikomu ne davajte vzajmy, ya i sam nikomu ne daval. No
hotya by kost' kin'te nishchemu ot togo bogatstva, chto shvyrnulo vam segodnya
slepoe schast'e, hotya by sotnyu luidorov pozhertvujte bednyaku!
- CHto eto v samom dele, - vskipel sheval'e, - vy, ya vizhu, sin'or Vertua,
master lyudej muchit'. Tak znajte zhe, chto ne tol'ko sotni, ya i pyatidesyati
luidorov vam ne dam, ni dvadcati, ni dazhe odnogo. YA byl by sumasshedshim,
kogda by okazal vam hot' malejshuyu pomoshch', chtoby vy snova mogli vzyat'sya za
svoe gnusnoe remeslo. Sud'ba rastoptala vas, kak yadovitogo chervya,
presmykayushchegosya v pyli, i bylo by beschestno pomoch' vam podnyat'sya. Stupajte
zhe i propadite vy propadom! Tak vam i nado!
Vertua zakryl lico rukami i so stonom ruhnul nazem'. SHeval'e prikazal
pomoshchniku otnesti shkatulku v ekipazh i namerenno grubo okliknul starika:
- Kogda zhe vy peredadite mne vash dom i vse vashe imushchestvo, sin'or
Vertua?
Vertua vskochil na nogi i vnezapno okrepshim golosom skazal:
- Da hot' by i sejchas! Siyu zhe minutu! Sledujte za mnoj, sheval'e!
- Izvol'te, - skazal sheval'e. - My poedem v moem ekipazhe, i zavtra zhe
bud'te dobry ochistit' dom.
Vsyu dorogu Vertua i sheval'e molchali, nikto ne proronil ni slova. Kogda
oni soshli u doma na ulice Sent-Onore, Vertua pozvonil v kolokol'chik. Im
otkryla starushka; uvidev hozyaina, ona zaprichitala:
- Slava tebe, gospodi, nakonec-to vy vernulis', sin'or Vertua! Anzhela
mesta sebe ne nahodit, ubivaetsya, chto vas dolgo net.
- Zamolchi! - prikriknul na nee Vertua. - Daj bog, chtoby ona ne slyshala
proklyatogo zvonka. Luchshe ej ne znat', chto ya vernulsya.
I on vyrval u ostolbenevshej starushki shandal s goryashchimi svechami i, svetya
nochnomu gostyu, povel ego v komnaty.
- YA prigotovilsya k samomu hudshemu, - skazal emu zdes' Vertua. - Vy
nenavidite, vy preziraete menya, sheval'e! Vy ishchete moej gibeli - na radost'
sebe i drugim, no vy menya, v sushchnosti, ne znaete. Da budet zhe vam vedomo,
chto i ya kogda-to byl igrokom, kak i vy, chto menya, kak i vas, balovalo
shal'noe schast'e, chto ya ob®ezdil pol-Evropy i ostanavlivalsya povsyudu, gde
velas' bol'shaya igra, v nadezhde na krupnyj vyigrysh, chto ya zagrebal i zagrebal
den'gi v svoem banke, tak zhe kak i vy v svoem. I byla u menya krasavica zhena,
vernaya podruga, kotoroj ya prenebregal, neschastnaya uznica v sverkayushchej
zolotoj kletke. Odnazhdy v Genue, gde ya takzhe derzhal bank, molodoj rimlyanin
proigral mne vse svoe bol'shoe nasledstvo. I tak zhe, kak ya vas, molil on menya
dat' emu hotya by nemnogo deneg, chtoby on mog vernut'sya domoj v Rim. YA
otkazal emu s zlobnym smehom, i v isstuplenii otchayaniya on vsadil mne v grud'
stilet, kotoryj vsegda nosil s soboj. Lish' s trudom udalos' vracham menya
spasti, vse moi tyazhkie i dolgie muki na odre bolezni ne opisat' slovami. Za
mnoj hodila zhena moya, uteshala menya, vselyala v menya bodrost', kogda ya padal
duhom, i vot vo vremya vyzdorovleniya kakoe-to eshche nevedomoe chuvstvo
zabrezzhilo v moej dushe, ovladevaya mnoyu s vse novoj i novoj siloj. Ved' u
igroka postepenno otmirayut vse chelovecheskie pobuzhdeniya - ya i ne predstavlyal
sebe dotole, chto takoe lyubov' i nezhnaya zhenskaya predannost'. Gluboko v serdce
zhglo menya soznan'e, skol' tyazhko ya vinoven pered moej suprugoj i kakoj
prestupnoj celi ya eyu zhertvoval. Slovno yarostnye mstitel'nye duhi,
presledovali menya teni vseh teh, na ch'e schast'e i samuyu zhizn' ya posyagal s
svyatotatstvennym ravnodushiem. YA slyshal ih gluhie, hriplye, zamogil'nye
golosa, obvinyavshie menya vo vseh neschast'yah, vo vseh zlodeyaniyah, semya kotoryh
ya poseyal! Odnoj lish' zhene moej dano bylo ukroshchat' tot bezymennyj uzhas, to
nevyrazimoe otchayanie, chto derzhalo menya v svoih kogtyah. YA dal obet ne
prikasat'sya k kartam. YA udalilsya ot lyudej, ya razorval uzy, chto derzhali menya
v plenu, ya ostalsya gluh k zamanchivym posulam moih krup'e, kotorym ne
ulybalos' teryat' menya i moe schast'e. Nebol'shaya villa, kotoruyu ya priobrel pod
Rimom, stala moim priyutom, ya bezhal tuda po vyzdorovlenii vmeste s moej
zhenoj. Uvy! Tol'ko na odin god bylo mne darovano spokojstvie, schast'e i
dushevnyj mir, o kakih ya do teh por ponyatiya ne imel! ZHena rodila mne dochku i
spustya neskol'ko nedel' skonchalas'.
YA byl v otchayanii, ya roptal na nebo i snova klyal sebya i svoyu okayannuyu
zhizn', za kotoruyu mne bylo nisposlano vozmezdie, otnyavshee u menya zhenu, moyu
spasitel'nicu, edinstvennoe sushchestvo, v koem ya cherpal nadezhdu i uteshenie.
Kak prestupnik, trepeshchushchij odinochestva, bezhal ya iz moego uedineniya syuda, v
Parizh. Mezh tem Anzhela podrosla i rascvela, v ee prelestnyh chertah uznaval ya
vozrozhdennyj obraz ee materi, ya privyazalsya k nej vsem serdcem i dlya nee-to i
reshil ne tol'ko sohranit', no i priumnozhit' svoe izryadnoe sostoyanie. |to
pravda, chto ya daval den'gi v rost pod vysokij procent, no gnusnaya kleveta,
budto ya gryaznyj rostovshchik i beru nezakonnuyu lihvu. Kto oni, eti sud'i!
Legkomyslennye prozhigateli zhizni, chto neotstupno klyanchat u menya deneg i, ne
zadumyvayas', brosayut ih na veter, a potom rvut i mechut, kogda ya s neuklonnoj
strogost'yu vzyskivayu s nih dolg, ibo den'gi eto ne moi, a moej docheri, ch'im
rachitel'nym opekunom i pravitelem ya sebya schitayu.
Nedavno ya vyruchil odnogo molodogo cheloveka, snabdiv ego ves'ma
znachitel'noj summoj i etim izbaviv ot neizbezhnogo pozora i gibeli. Znaya, chto
u nego nichego net, ya ni slovom ne zaikalsya o dolge, poka on ne unasledoval
bol'shoe sostoyanie. A togda ya potreboval svoego. Verite vy ili net, etot
nizkij vetrenik, obyazannyj mne svoim spaseniem, stal nachisto otricat' svoj
dolg, a kogda ya podal na nego v sud, obozval menya bessovestnym negodyaem. YA
mog by privesti vam sotni takih sluchaev, ozhestochivshih moe serdce i sdelavshih
menya beschuvstvennym tam, gde ya vstrechayus' s legkomysliem i nizost'yu. Malo
togo, ya mog by vam rasskazat', chto uter ne odnu sirotskuyu slezu i chto nemalo
molitv voznositsya za menya i moyu Anzhelu, - kogda by ne boyalsya pokazat'sya
hvastunom, k tomu zhe, chto eto dlya vas - ved' vy igrok! YA dumal, chto iskupil
svoe proshloe i primirilsya s nebom, - zhestokoe zabluzhdenie! - ibo satane bylo
dozvoleno vnov' oslepit' menya i dazhe eshche bolee uzhasnym obrazom! YA uslyshal o
vashem schast'e, sin'or! Ezhednevno dohodili do menya vesti, chto to odin, to
drugoj doigralsya v vashem banke do nishchenskoj sumy, i u menya yavilas' mysl',
chto imenno mne opredeleno postavit' svoe schast'e igroka, eshche ni razu menya ne
obmanuvshee, protiv vashego schast'ya, chto ya prizvan polozhit' konec vashemu
nepotrebstvu, - i eta mysl', poseyannaya kakim-to strannym bezumiem, uzhe ne
davala mne pokoya. Ona-to i privela menya k vam, i ya uporstvoval v svoem
chudovishchnom osleplenii - poka vse moe, vernee Anzhelino, dostoyanie ne stalo
vashim. A teper' - vsemu konec! Nadeyus', vy pozvolite, chtoby doch' moya hotya by
plat'ya svoi vzyala s soboj?
- Garderob vashej docheri mne ne nuzhen, - otvechal sheval'e. - Voz'mite
takzhe posteli i ves' neobhodimyj domashnij skarb. K chemu mne eta ruhlyad'! No
osteregites' uvezti chto-libo iz cennyh veshchej, kotorye pereshli v moyu
sobstvennost'.
S minutu staryj Vertua smotrel na sheval'e ostanovivshimsya vzorom, a
potom iz glaz ego hlynuli potoki slez; unizhennyj, vne sebya ot gorya i
otchayaniya, on pal nic pered Menarom i, prostiraya k nemu ruki, vozopil:
- SHeval'e, esli ostalas' v vas hot' kaplya chelovechnosti - smilujtes',
smilujtes'! Vy ne menya, vy doch' moyu, moyu Anzhelu, angela nevinnogo, obrekaete
gibeli! O, smiloserdstvujtes' - ej, ej, moej Anzhele, ssudite odnu dvadcatuyu
togo sostoyaniya, kotoroe vy pohitili u menya! O, ya znayu, znayu, vy tronetes'
moimi mol'bami, - o, Anzhela, doch' moya!
Govorya eto, starik rydal, vopil, stenal i dusherazdirayushchim golosom vse
vnov' i vnov' povtoryal imya svoego detishcha.
- Dovol'no lomat' komediyu, eta poshlaya scena mne nadoela, - skazal
sheval'e s holodnym razdrazheniem, no v tu zhe minutu dver' otvorilas' i v
komnatu vorvalas' devushka v belom nochnom odeyanii, s raspushchennymi po plecham
volosami, smertel'no blednaya, - brosivshis' k staromu Vertua, ona podnyala ego
s polu, prizhala k svoej grudi i voskliknula:
- O otec, otec, ya vse slyshala, ya vse znayu, - no neuzhto vy vse poteryali?
Kak zhe tak? Razve net u vas vashej Anzhely? CHto den'gi, chto dobro, razve
Anzhela ne s vami, chtoby pokoit' vashu starost' i leleyat' vas? O otec, ne
unizhajtes' pered etim prezrennym chudovishchem! Ne my bedny, eto on beden i
zhalok so svoim gryaznym bogatstvom - otverzhennyj, vsemi pokinutyj, stoit on
zdes' v svoem zhutkom bezuteshnom odinochestve, i net serdca vo vsem bol'shom
mire, kotoroe bilos' by dlya nego, kotoroe otkrylos' by pered nim, kogda on
otchaetsya v zhizni, otchaetsya v sebe! Idemte zhe, milyj otec, - ostavim etot dom
kak mozhno skoree, chtoby etot uzhasnyj chelovek ne upivalsya vashim gorem!
Vertua pochti bez chuvstv povalilsya v kreslo; Anzhela upala pered nim na
koleni, shvatila ego za ruki, celovala i gladila ih, perechislyaya s kakoj-to
detskoj obstoyatel'nost'yu svoi talanty i poznaniya, kotorye pomogut ej ego
soderzhat', i zaklinala, oblivayas' slezami, ne grustit', tak kak tol'ko
teper', kogda ne radi zabavy, a dlya propitaniya prestarelogo roditelya
pridetsya ej shit', vyazat', pet' i igrat' na gitare, zhizn' obretet dlya nee
nastoyashchuyu cenu.
Kto, kakoj zakosnelyj greshnik ostalsya by ravnodushen pri vide Anzhely, ee
siyayushchej nebesnoj krasoty, slysha, kak ona sladostnym, charuyushchim golosom
uteshaet starika otca? Kogo by ne tronula eta chistaya lyubov', izlivayushchayasya iz
glubiny serdca, eta detski prostodushnaya dobrodetel'?
I sheval'e ne ustoyal. Celaya preispodnyaya muchitel'nyh ukorov sovesti
probudilas' u nego v grudi. Anzhela yavilas' emu karayushchim angelom bozh'im, v ee
siyanii spala s ego ochej pelena grehovnogo samoobol'shcheniya, i s uzhasom uvidel
on svoe zhalkoe "ya" vo vsej ego otvratitel'noj nagote.
A posredi etogo ada, yarostnym plamenem bushevavshego v ego grudi,
trepetal bozhestvenno chistyj luch, ch'e siyanie bylo sladchajshim vostorgom,
nebesnym blazhenstvom, i tem uzhasnee ryadom s etim nezemnym svetom kazalis' te
nevyrazimye muki.
SHeval'e eshche nikogda ne lyubil. V tot mig, kogda on uvidel Anzhelu, ego
ohvatila plamennaya strast' i - odnovremenno - nevynosimaya bol' ot soznaniya
polnoj beznadezhnosti. Ibo na chto mog nadeyat'sya muzhchina, predstavshij etomu
chistomu dityati, etomu nebesnomu sozdaniyu, v takom ottalkivayushchem oblichij?
On sililsya zagovorit' - i ne mog proiznesti ni zvuka: yazyk ne slushalsya
ego. Nakonec ovladev soboj, on drozhashchim golosom proiznes:
- Vyslushajte menya, sin'or Vertua! Vy nichego - nichego ne proigrali mne -
vot shkatulka - ona vasha - i ne tol'ko eto, daleko net - ya vash dolzhnik -
berite zhe, berite!
- O doch' moya! - voskliknul Vertua, no tut Anzhela vskochila s kolen,
povernulas' k Menaru, okinula ego gordym vzglyadom i skazala ser'ezno i
reshitel'no:
- Uznajte zhe, sheval'e, chto est' nechto, kuda bolee dragocennoe, nezheli
den'gi i zemnoe dostoyanie, eto - nravstvennye pomysly, kotoryh vy lisheny,
togda kak nam oni daruyut nebesnoe uteshenie i povelevayut prezret' vash dar i
vashi milosti! Ostav'te sebe vashi den'gi, na kotoryh tyagoteet proklyatie, i
znajte, chto vam ot nego ne ujti, besserdechnyj, otverzhennyj igrok!
- Da! - voskliknul sheval'e v kakom-to dikom isstuplenii, glaza ego
bluzhdali, golos preryvalsya. - Pust' budu ya proklyat i nizvergnut v
preispodnyuyu, koli eta ruka eshche dotronetsya do kart! No esli vy i togda
otvergnete menya, Anzhela, vy sami stolknete menya v propast', iz koej net
vozvrata! O, vy ne znaete, ne ponimaete - vy nazovete menya bezumcem, - no vy
vse pochuvstvuete, vse pojmete, kogda uvidite menya s razmozzhennym cherepom,
Anzhela! Delo idet o zhizni i smerti! Proshchajte!
I sheval'e v otchayanii kinulsya von. Vertua ponimal, chto s nim tvoritsya,
slovno chital v ego dushe. I on prinyalsya ob®yasnyat' prelestnoj Anzhele, chto
mogut vozniknut' obstoyatel'stva, pri kotoryh oni budut vynuzhdeny prinyat' dar
sheval'e. Slova otca priveli Anzhelu v uzhas. Ona ne predstavlyala, kak mozhno
otnosit'sya k sheval'e inache, chem s prezreniem. Odnako rok, kotoryj podchas,
nevedomo dlya obrechennoj zhertvy, gnezditsya v glubochajshih glubinah ee dushi,
povelel byt' tomu, chego ne dopuskali ni rassudok, ni chuvstvo.
SHeval'e kazalos', budto, vnezapno probudivshis' ot tyazhkogo sna, on vidit
sebya na krayu adskoj bezdny i tshchetno prostiraet ruki k sverkayushchemu
svetozarnomu obrazu, kotoryj predstal pered nim ne zatem, chtoby spasti, -
net! - no lish' dlya togo, chtoby prigrozit' emu vechnym proklyatiem.
K udivleniyu vsego Parizha, bank sheval'e Menara ischez iz igornogo doma,
da i sam on nigde ne pokazyvalsya, i o nem popolzli sluhi, odin drugogo
neveroyatnej. SHeval'e izbegal vsyakogo obshchestva, bezotvetnaya lyubov' vvergla
ego v glubokuyu neizbyvnuyu pechal'. I vot sluchilos', chto na odnoj iz temnyh,
malo poseshchaemyh allej Mal'mezonskogo parka on stolknulsya so starym Vertua i
ego docher'yu.
Anzhela, dumavshaya, chto ne smozhet smotret' na sheval'e Menara inache kak s
prezren'em i gadlivost'yu, pochuvstvovala kakoe-to neiz®yasnimoe volnenie,
kogda on, blednyj, poteryannyj, ostanovilsya pered nej, edva reshayas' v
blagogovejnoj robosti podnyat' na nee glaza. Ej bylo horosho izvestno, chto s
toj rokovoj nochi sheval'e otkazalsya ot igry, chto on polnost'yu izmenil svoj
obraz zhizni. I vse eto sovershila ona, ona odna spasla ego ot gibeli - chto
mozhet bol'she l'stit' zhenskomu tshcheslaviyu?
I sluchilos', chto, kogda Vertua obmenyalsya s sheval'e obychnymi
privetstviyami, Anzhela s nezhnym, sostradatel'nym uchastiem sprosila ego:
- CHto s vami, sheval'e Menar? U vas takoj bol'noj, izmuchennyj vid. Vam,
pravo zhe, ne meshalo by obratit'sya k vrachu.
Nechego i govorit', chto slova Anzhely vselili v sheval'e Menara svetluyu
nadezhdu. V mgnoven'e oka on preobrazilsya. On podnyal golovu, i otkuda ni
voz'mis' iz zavetnyh tajnikov ego dushi polilis', kak vstar', zadushevnye
rechi, pokoryavshie kogda-to serdca. Vertua napomnil emu, chto vyigrannyj im dom
zhdet novogo hozyaina.
- Znayu, znayu, - s gotovnost'yu otkliknulsya sheval'e, - ya k vashim uslugam.
Nepremenno budu k vam zavtra zhe, no, s vashego razresheniya, nam nado
horoshen'ko vse obsudit', a dlya etogo potrebuetsya ne odin mesyac.
- CHto zh, ya ne vozrazhayu, - s ulybkoj soglasilsya Vertua, - a tem
vremenem, sdaetsya mne, u nas mozhet vozniknut' mnogo novyh tem dlya
obsuzhdeniya, o kotoryh pokamest ne prihoditsya i dumat'.
Vpolne estestvenno, chto, obretya nadezhdu, sheval'e vospryanul duhom, i k
nemu vernulos' prezhnee obayanie, tak otlichavshee ego, poka im ne ovladela
bezumnaya pagubnaya strast'. Vse chashche i chashche byval on v dome u Vertua, i vse
bol'she rosla sklonnost' Anzhely k tomu, ch'im angelom-hranitelem ona stala,
poka ona ne poverila, chto lyubit ego vsem serdcem, i ne obeshchala emu svoej
ruki, k velikoj radosti starogo sin'ora Vertua, kotoryj tol'ko teper'
izbavilsya ot svoih trevog, tak kak delo s ego kartochnym dolgom ustroilos' k
obshchemu udovol'stviyu.
Anzhela, schastlivaya nevesta sheval'e Menara, sidela kak-to u okna,
pogruzhennaya v te mechtaniya o lyubvi i blazhenstve, kakim obychno predayutsya yunye
nevesty. Mimo doma pod veseloe penie trub prohodil strelkovyj polk,
prednaznachennyj k otpravke v Ispaniyu. Anzhela s glubokoj zhalost'yu vzirala na
voinov, obrechennyh smerti v lyutoj vojne, kak vdrug vzor ee vstretilsya so
vzorom vsadnika, kotoryj, rezko povernuv k nej konya, smotrel na nee v upor,
- i tut ona bez chuvstv upala v kreslo.
Ah, yunyj voin, shedshij navstrechu smerti, byl ne kto inoj, kak molodoj
Dyuverne, syn ih soseda, - oni s Anzheloj rosli vmeste, on pochti ezhednevno
byval u nih v dome i bessledno ischez s teh por, kak k nim stal zahazhivat'
sheval'e Menar.
Glaza yunoshi, obrashchennye k nej s ukorom, - ot nih uzhe veyalo na nee
holodom smerti - vpervye skazali Anzhele ne tol'ko kak nevyrazimo on ee
lyubit, net, - no i kak bespredel'no lyubit ego ona, sama togo ne znaya, i chto
ona lish' zacharovana, osleplena bleskom, ishodyashchim ot sheval'e Menara. Tol'ko
teper' stali ej ponyatny robkie vzdohi yunoshi, ego samootverzhennoe poklonenie,
lish' teper' razgadala ona svoe smyatennoe serdce, i ej otkrylos', chto
volnovalo ee trepetnuyu grud', kogda prihodil Dyuverne i ona slyshala ego
golos.
"Slishkom pozdno... on dlya menya navek poteryan", - prozvuchalo v ee dushe.
No Anzhela muzhestvenno postaralas' zaglushit' eto chuvstvo gor'koj
bezuteshnosti, a tak kak u nee ne bylo nedostatka v muzhestve, to eto ej i
udalos'.
Vtorzhenie chego-to novogo, smushchayushchego ne uskol'znulo ot pronicatel'nogo
sheval'e, odnako, shchadya Anzhelu, on ne stal dobivat'sya klyucha k ee tajne i
tol'ko, preduprezhdaya vozmozhnuyu opasnost', toropilsya so svad'boyu, proyavlyaya,
odnako, takuyu delikatnost' i berezhnoe ponimanie nastroenij i chuvstv svoej
prelestnoj narechennoj, chto ona lishnij raz ubedilas' v prekrasnyh dushevnyh
kachestvah svoego izbrannika.
SHeval'e tak nezhno preduprezhdal malejshee zhelanie Anzhely i proyavlyal k nej
takoe nelicemernoe uvazhenie, proistekayushchee iz chistejshej lyubvi, chto pamyat' o
Dyuverne postepenno ugasla v ee dushe. Pervoj ten'yu, omrachivshej ee bezoblachnuyu
zhizn', byla bolezn' i smert' starogo Vertua.
S togo vechera, kak starik proigral sheval'e Menaru vse svoe sostoyanie,
on ne prikasalsya k kartam, no poslednie ego minuty byli vnov' omracheny
rokovoj strast'yu. V to vremya kak svyashchennik, prishedshij darovat' umirayushchemu
uteshenie cerkvi, govoril emu o vozvyshennom i netlennom, Vertua lezhal s
zakrytymi glazami, bormocha skvoz' stisnutye zuby "perde-gagne", - i dazhe v
predsmertnoj agonii ne perestaval on perebirat' drozhashchimi pal'cami, slovno
tasuya karty i mecha bank. Naprasno sklonyalis' nad nim Anzhela i sheval'e s
laskovymi slovami uveshchaniya, on, vidimo, ne uznaval ih, ne zamechal ih
prisutstviya. I dazhe s poslednim bezzvuchnym vzdohom prolepetal on "gagne".
Kak ni oplakivala otca Anzhela, eta zloveshchaya konchina vselila v nee
kakoj-to smutnyj trepet. Pered neyu neotstupno stoyali videniya toj strashnoj
nochi, kogda sheval'e yavilsya ej ot®yavlennym besserdechnym igrokom, i ee tomilo
uzhasnoe opasenie, chto muzh rano ili pozdno sbrosit angel'skuyu lichinu i,
obnazhiv svoe iskonnoe demonskoe estestvo, nasmeetsya nad nej i primetsya za
staroe.
Tyazheloe predchuvstvie Anzhely ne zamedlilo sbyt'sya.
Konchina starogo igroka, kotoryj eshche pri poslednem izdyhanii, prezrev
uteshenie religii, ceplyalsya za svoyu prezhnyuyu grehovnuyu zhizn', - eta konchina
naveyala i na sheval'e Menara kakoj-to temnyj strah; no ona zhe, nepostizhimym
obrazom smutiv ego voobrazhenie, voskresila v nem s neobychajnoj zhivost'yu
byluyu strast', i teper' on kazhduyu noch' videl sebya vo sne za kartochnym
stolom, zagrebayushchim skazochnye bogatstva. Presleduemaya vospominaniyami ob ih
pervom znakomstve, Anzhela vse bol'she zamykalas' v sebe, no po mere togo kak
v ee otnoshenii k muzhu ischezala prezhnyaya doverchivost' i prostodushnaya nezhnost',
takoe zhe nedoverie zakradyvalos' v serdce sheval'e, ibo zamknutost' Anzhely on
pripisyval toj samoj tajne, chto uzhe odnazhdy narushila ee dushevnyj pokoj i tak
i ostalas' dlya nego zagadkoj. Nedoverie porozhdalo v nem razdrazhenie i zlobu,
iskavshuyu vyhoda v yazvitel'nyh zamechaniyah, oskorblyavshih Anzhelu. Po strannomu
vzaimodejstviyu chelovecheskih dush, mysli Menara, peredavayas' Anzhele,
razberedili v nej vospominanie o bednom Dyuverne, a s nim i bezuteshnoe
chuvstvo zagublennoj lyubvi, etogo prekrasnejshego cvetka, edva uspevshego dat'
vshody v dvuh yunyh serdcah. Otchuzhdenie suprugov roslo s kazhdym dnem, poka
sheval'e ne opostylelo ego skromnoe sushchestvovanie, on nahodil ego skuchnym i
poshlym i vsej dushoj rvalsya k novym vpechatleniyam.
Tak vostorzhestvoval ego zloj genij. To, chto nachalos' s nedovol'stva i
glubokoj dushevnoj neustroennosti, zakonchil bessovestnyj negodyaj, propashchaya
dusha, byvshij krup'e Menara - svoimi kovarnymi nasheptyvaniyami on dobilsya
togo, chto sheval'e stal nahodit' tepereshnee povedenie rebyacheski smeshnym. On
uzhe ne ponimal, kak mog on radi zhenshchiny bezhat' iz mira, bez kotorogo zhizn'
teryala dlya nego vsyakij smysl.
I vot spustya korotkoe vremya igornyj bank sheval'e vozrodilsya v nebyvalom
velikolepii i bleske. Schast'e ne pokinulo Menara. Nahodilis' vse novye i
novye zhertvy zaklaniya, i bogatstva ego mnozhilis' s kazhdym dnem. No
razrusheno, bezzhalostno rastoptano bylo schast'e Anzhely, uvy, ono kazalos' ej
teper' prekrasnym mimoletnym snom. Muzh proyavlyal k nej polnoe ravnodushie,
esli ne prezrenie! Ne raz byvalo, chto nedelyami i dazhe mesyacami ona ne videla
ego; hozyajstvom vedal starik dvoreckij, domashnyaya chelyad' postoyanno smenyalas'
po prihoti sheval'e, Anzhela chuvstvovala sebya chuzhoj v sobstvennom dome i nigde
ne nahodila utesheniya. CHasto bessonnymi nochami ona slyshala, kak kareta ee
muzha pod®ezzhaet k kryl'cu, kak v dom vtaskivayut tyazheluyu shkatulku, kak
sheval'e otdaet na hodu otryvistye grubye prikazaniya, kak so zvonom
zahlopyvaetsya otdalennaya dver', i togda v glazah ee zakipali gor'kie slezy,
i sotni raz, ohvachennaya otchayaniem, povtoryala ona imya Dyuverne i molila, chtoby
Predvechnyj polozhil konec ee zhalkoj gorestnoj zhizni.
I vot sluchilos', chto nekij yunosha znatnogo roda, proigrav vse svoe
sostoyanie za igornym stolom sheval'e, tut zhe, ne vyhodya iz zaly, pustil sebe
pulyu v lob, tak chto krov' ego i mozg bryznuli na ryadom stoyavshih igrokov, i
vse v uzhase otpryanuli. Odin tol'ko bankomet ostalsya nevozmutim, i kogda vse
igroki brosilis' k vyhodu, on eshche obratilsya k nim s uprekom - kak eto mozhno,
protivu vseh obychaev i pravil, iz-za nedostojnogo postupka glupca, ne
umeyushchego sebya vesti, brosat' igru do polozhennogo sroka?
Sluchaj etot nadelal mnogo shumu. Dazhe prozhzhennye, vidavshie vidy igroki
byli vozmushcheny besprimernym zhestokoserdiem bankometa. Vse ot nego
otvernulis'. Ego bank byl zakryt vlastyami. Ko vsemu prochemu palo na nego
obvinenie v nechistoj igre, chemu nemalyj povod davalo ego neslyhannoe
schast'e. SHeval'e tak i ne udalos' opravdat'sya, i na nego byl nalozhen shtraf,
poglotivshij znachitel'nuyu chast' ego sostoyaniya. Unizhennyj i vsemi preziraemyj,
on vernulsya v ob®yatiya zheny, kotoruyu tak dolgo ostavlyal v nebrezhenii, i ona s
gotovnost'yu prostila kayushchegosya greshnika: vospominanie ob otce, kotoromu vse
zhe udalos' ostavit' besputnuyu zhizn' igroka, vnushalo ej nadezhdu, chto teper',
s nastupleniem zrelosti, eta peremena v ee muzhe privedet k polnomu ego
ispravleniyu.
Suprugi pokinuli Parizh i poselilis' v Genue, na rodine Anzhely.
Pervoe vremya sheval'e zhil zdes' sravnitel'no uedinenno. Odnako popytka
vernut' tihoe semejnoe schast'e s Anzheloj, razrushennoe ego zlym geniem, tak
ni k chemu i ne privela. Vskore nashlo na nego mrachnoe sostoyanie duha, vechno
gryzushchaya toska i neudovletvorennost' vse chashche gnali ego iz domu. Durnaya
slava posledovala za nim iz Parizha v Genuyu - on i dumat' ne mog otkryt'
zdes' sobstvennyj bank, a mezhdu tem imenno k etomu vleklo ego s neodolimoj
siloj.
V tu poru v Genue samyj bogatyj bank derzhal francuzskij polkovnik,
vyshedshij v otstavku vsledstvie tyazhelyh ran, poluchennyh im v srazheniyah.
Snedaemyj beshenoj zavist'yu i nenavist'yu, otpravilsya tuda sheval'e v nadezhde,
chto privychnoe schast'e pozvolit emu pogubit' sopernika. Polkovnik s
naigrannoj shutlivost'yu, obychno emu nesvojstvennoj, privetstvoval ego,
ob®yaviv ostal'nym igrokam, chto nakonec-to igra u nih budet stoyashchaya, ved'
sredi nih prisutstvuet sheval'e Menar so svoim preslovutym schast'em, vot
kogda zakipit u nih zharkij boj - edinstvennoe, chto vnosit v igru interes i
ozhivlenie.
I dejstvitel'no, poka shli pervye talii, sheval'e Menaru valila sil'naya
karta, no, ponadeyavshis' na svoe bezotkaznoe schast'e, on ob®yavil "Va banque"
- i v odin udar proigral znachitel'nyj kush.
Polkovnik, byvshij i v schast'e i v neschast'e ravno nevozmutim, na sej
raz prigreb ego den'gi lopatkoj so vsemi priznakami zhivejshej radosti. S etoj
minuty schast'e okonchatel'no pokinulo sheval'e Menara.
On igral kazhduyu noch' i kazhduyu noch' neizmenno proigryval, poka ne
spustil vse, za isklyucheniem neskol'kih tysyach dukatov, hranivshihsya v cennyh
bumagah.
Ves' tot den' sheval'e nosilsya po gorodu i tol'ko, obrativ svoi bumagi v
zvonkuyu monetu, pozdnim vecherom vernulsya domoj. S nastupleniem nochi, zabrav
v karman zoloto, on prigotovilsya ujti, kak vdrug Anzhela, vidimo
podozrevavshaya, chto s nim proishodit, upala k ego nogam i, oblivayas' slezami,
stala zaklinat' ego madonnoj i vsemi svyatymi opomnit'sya, otkazat'sya ot
pagubnogo umysla, ne obrekat' sebya i ee na golod i nuzhdu.
SHeval'e podnyal Anzhelu, v gorestnom poryve prizhal ee k grudi i skazal
sdavlennym golosom:
- Anzhela, milaya moya golubka! Nichego ne podelaesh', ya vynuzhden sovershit'
to, ot chego otkazat'sya ne v moih silah. No uzhe zavtra - zavtra konchatsya tvoi
mucheniya, ibo, klyanus' vsevidyashchim provideniem, chto pravit nami, segodnya ya
igrayu poslednij raz! Uspokojsya zhe, miloe ditya, usni, i da prisnyatsya tebe
novye svetlye vremena, prekrasnaya zhizn', kotoraya prineset nam schast'e!
Skazav eto, on obnyal zhenu i stremitel'no ubezhal proch'.
Dva korotkih prometa, i on vse, vse proigral.
Nedvizhim stoyal on vozle polkovnika, pustym ostanovivshimsya vzorom
vperyas' v stol.
- CHto zhe vy ne pontiruete, sheval'e? - obratilsya k nemu polkovnik, tasuya
karty i prigotovivshis' metat' novuyu taliyu.
- YA proigralsya v puh, - otvechal sheval'e s napusknym ravnodushiem.
- Uzh budto u vas nichego ne ostalos'? - sprosil polkovnik, mecha
sleduyushchuyu taliyu.
- YA - poslednij nishchij, - otvechal sheval'e golosom, drozhashchim ot yarosti i
gorya. On vse eshche nepodvizhno glyadel na stol i ne videl, chto schast'e
peremenilos' v pol'zu ponterov.
Polkovnik spokojno prodolzhal metat'.
- U vas est' krasavica zhena, - skazal polkovnik, poniziv golos, ne
glyadya na sheval'e. On tasoval karty dlya sleduyushchej talii.
- CHto eto znachit? - vspyhnul sheval'e. No polkovnik snyal kolodu i
promolchal.
- Desyat' tysyach dukatov ili - Anzhela, - skazal polkovnik, slegka
oborotivshis' k nemu i davaya emu podrezat' kolodu.
- Vy s uma soshli! - vykriknul sheval'e. No on uzhe dostatochno prishel v
sebya, chtob uvidet', kak polkovnik teryaet stavku za stavkoj.
- Dvadcat' tysyach dukatov - protiv Anzhely, - skazal polkovnik negromko,
perestav na mgnoven'e tasovat' karty.
SHeval'e promolchal, polkovnik prodolzhal metat' taliyu - pochti vse karty
lozhilis' v pol'zu igrokov.
- Idet, - shepnul sheval'e na uho polkovniku, nachinavshemu novuyu taliyu, i
postavil damu.
V sleduyushchuyu zhe raskidku dama byla bita.
Skrezheshcha zubami, otoshel on ot stola i s otchayaniem i smert'yu v dushe
oblokotilsya na podokonnik.
Kogda igra konchilas', polkovnik s ironicheskim: "Nu, chto budem delat'
dal'she?" - podoshel k sheval'e.
- Vzdor, vse vzdor! - vskrichal sheval'e, uzhe ne vladeya soboj. - Pust' vy
razorili menya - nado byt' sumasshedshim, chtoby voobrazit', budto vy mozhete
otnyat' u menya i zhenu. My ne dikari, i zhena moya ne rabynya, otdannaya na
proizvol beschelovechnogo gospodina, kotoryj volen prodat' ee ili proigrat' v
karty. No, razumeetsya, vyigraj ya, vy uplatili by mne dvadcat' tysyach dukatov,
ravno i ya poteryal teper' pravo na svoyu zhenu, i ya ne stanu ee zaderzhivat',
esli ona reshit posledovat' za vami. Idemte zhe so mnoj i kaznites', kogda moya
zhena s negodovaniem otvernetsya ot togo, kto zahochet uvesti ee kak beschestnuyu
lyubovnicu.
- Kak by kaznit'sya ne prishlos' vam, - vozrazil polkovnik s zlobnoj
ulybkoj. - Kaznites' vy, sheval'e, ibo eto vas otvergnet Anzhela, vas,
neraskayannyj greshnik, sdelavshij ee neschastnoj, i s radost'yu i vostorgom
brositsya ona v moi ob®yatiya. |to vy budete kaznit'sya, kogda uznaete, chto nas
s nej svyazalo blagoslovenie cerkvi i chto nashi zavetnye nadezhdy nakonec
svershilis'. Vy menya nazyvaete sumasshedshim! Ha-ha! Uznajte zhe, sheval'e, chto
menya, imenno menya, nevyrazimo lyubit Anzhela, uznajte, chto ya tot samyj
Dyuverne, sosedskij syn, s kem ona rosla, i chto my svyazany uzami goryachej
lyubvi, kotorye vy rastorgli svoimi sataninskimi charami! Uvy, tol'ko kogda ya
uhodil na vojnu, ponyala Anzhela, chto ya dlya nee znachu, - mne vse izvestno. Ona
ochnulas' slishkom pozdno! Odnako duh t'my vnushil mne, chto ya odoleyu vas za
kartochnym stolom, vot pochemu ya predalsya igre - posledoval za vami v Genuyu -
i vsego dostig! Idemte zhe k vashej zhene!
Unichtozhennyj, stoyal sheval'e pod udarami tysyachi razyashchih molnij. Pered
nim obnazhilas' rokovaya tajna, tol'ko teper' on postig vsyu meru neschast'ya,
kotoroe obrushil na bednyazhku Anzhelu.
- Pust' Anzhela, zhena moya, reshaet, - probormotal on gluho i posledoval
za polkovnikom, kotoryj v neterpenii ustremilsya vpered.
Kogda oni voshli v dom i polkovnik vzyalsya za ruchku Anzhelinoj dveri,
sheval'e siloyu ottashchil ego ot poroga.
- Moya zhena spit, - skazal on, - neuzhto vy narushite ee sladkij son?
- Gm, somnevayus', chtoby Anzhela kogda-libo sladko spala, s teh por kak
vy ugotovali ej stol'ko bezmernyh stradanij.
I polkovnik napravilsya v spal'nyu, no sheval'e brosilsya k ego nogam i v
nevyrazimom otchayanii kriknul:
- Umiloserdstvujtes'! Vy sdelali menya nishchim, ostav'te mne po krajnej
mere moyu zhenu!
- Vspomnite, beschuvstvennyj zlodej, kak u vas v nogah valyalsya staryj
Vertua, no tak i ne rastopil vashe serdce. Tak pust' zhe vas pokaraet nebo!
Polkovnik skazal eto i reshitel'no dvinulsya k dveri. Odnim pryzhkom
sheval'e operedil ego, raspahnul dver', kinulsya k krovati, gde lezhala ego
supruga, otdernul polog, kriknul: "Anzhela, Anzhela!" - sklonilsya nad nej,
shvatil ee za ruku, vzdrognul, slovno v smertel'noj korche, i zavopil
razdirayushchih golosom:
- Glyadite, chto vam dostalos'! Trup moej zheny!
V uzhase podoshel polkovnik k krovati - ni priznaka zhizni - Anzhela byla
mertva - mertva.
I polkovnik kulakom pogrozil nebu, gluho vzvyl i ubezhal proch'. S teh
por nikto ego bol'she ne videl!
Neznakomec zakonchil svoj rasskaz i, prezhde chem potryasennyj baron uspel
chto-nibud' skazat', vstal so skam'i i udalilsya.
Neskol'ko dnej spustya neznakomca nashli v ego komnate, porazhennogo
nervnym udarom. On lezhal bez yazyka i tak i ne prishel v sebya do samoj smerti,
nastupivshej spustya neskol'ko chasov. Tol'ko po ego bumagam ustanovili, chto
etot chelovek, nazyvavshij sebya prosto Bodassonom, byl ne kto inoj, kak
neschastnyj sheval'e Menar.
Baron uvidel ukazanie svyshe v tom, chto v nedobryj mig, kogda on byl uzhe
na krayu gibeli, nebo poslalo emu vo spasenie sheval'e Menara, i on poklyalsya
ne poddavat'sya prel'shcheniyam obmanchivogo schast'ya igroka.
Po syu poru on svyato veren svoemu slovu.
Last-modified: Tue, 18 Feb 2003 05:18:24 GMT