Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
  Original etogo teksta raspolozhen v
  Publichnoj elektronnoj biblioteke Evgeniya Peskina
---------------------------------------------------------------


                                   Poema





     V vorota gostinicy gubernskogo  goroda  NN  v®ehala  dovol'no  krasivaya
ressornaya   nebol'shaya   brichka,   v   kakoj   ezdyat   holostyaki:   otstavnye
podpolkovniki, shtabs-kapitany, pomeshchiki, imeyushchie okolo sotni dush krest'yan, -
slovom, vse te, kotoryh nazyvayut gospodami  srednej  ruki.  V  brichke  sidel
gospodin, ne krasavec, no i ne  durnoj  naruzhnosti,  ni  slishkom  tolst,  ni
slishkom tonok; nel'zya skazat', chtoby star, odnako zh i ne tak, chtoby  slishkom
molod. V®ezd ego ne proizvel v gorode sovershenno  nikakogo  shuma  i  ne  byl
soprovozhden nichem osobennym; tol'ko dva russkie muzhika,  stoyavshie  u  dverej
kabaka protiv gostinicy, sdelali koe-kakie zamechaniya, otnosivshiesya, vprochem,
bolee k ekipazhu, chem k sidevshemu v nem. "Vish' ty, - skazal odin  drugomu,  -
von kakoe koleso! chto ty dumaesh', doedet to  koleso,  esli  b  sluchilos',  v
Moskvu ili ne doedet?" - "Doedet", -  otvechal  drugoj.  "A  v  Kazan'-to,  ya
dumayu, ne doedet?" - "V Kazan' ne doedet", - otvechal drugoj. |tim razgovor i
konchilsya Da eshche, kogda brichka  pod®ehala  k  gostinice,  vstretilsya  molodoj
chelovek v belyh kanifasovyh pantalonah, ves'ma uzkih i korotkih, vo frake  s
pokushen'yami  na  modu,  iz-pod  kotorogo  vidna  byla  manishka,  zastegnutaya
tul'skoyu bulavkoyu s bronzovym pistoletom. Molodoj chelovek oborotilsya  nazad,
posmotrel ekipazh, priderzhal rukoyu kartuz, chut'  ne  sletevshij  ot  vetra,  i
poshel svoej dorogoj.
     Kogda ekipazh v®ehal na dvor, gospodin byl vstrechen  traktirnym  slugoyu,
ili polovym, kak ih nazyvayut v russkih traktirah, zhivym i vertlyavym do takoj
stepeni, chto dazhe nel'zya bylo  rassmotret',  kakoe  u  nego  bylo  lico.  On
vybezhal  provorno,  s  salfetkoj  v  ruke,  -  ves'  dlinnyj  i  v   dlinnom
demikotonnom syurtuke so spinkoyu chut' ne na samom zatylke, vstryahnul volosami
i povel provorno gospodina  vverh  po  vsej  derevyannoj  galeree  pokazyvat'
nisposlannyj emu bogom pokoj. Pokoj byl izvestnogo roda, ibo gostinica  byla
tozhe  izvestnogo  roda,  to  est'  imenno  takaya,  kak  byvayut  gostinicy  v
gubernskih gorodah, gde za dva rublya v sutki proezzhayushchie  poluchayut  pokojnuyu
komnatu s tarakanami, vyglyadyvayushchimi, kak chernosliv, iz vseh uglov, i dver'yu
v sosednee pomeshchenie, vsegda zastavlennoyu komodom, gde  ustroivaetsya  sosed,
molchalivyj i spokojnyj chelovek, no  chrezvychajno  lyubopytnyj,  interesuyushchijsya
znat' o vseh podrobnostyah proezzhayushchego. Naruzhnyj fasad gostinicy otvechal  ee
vnutrennosti: ona byla ochen' dlinna, v dva etazha; nizhnij ne byl  vyshchekaturen
i ostavalsya v temno-krasnyh  kirpichikah,  eshche  bolee  potemnevshih  ot  lihih
pogodnyh peremen i gryaznovatyh uzhe  samih  po  sebe;  verhnij  byl  vykrashen
vechnoyu zheltoyu kraskoyu; vnizu byli lavochki s homutami, verevkami i barankami.
V ugol'noj iz etih lavochek,  ili,  luchshe,  v  okne,  pomeshchalsya  sbitenshchik  s
samovarom iz krasnoj medi i licom tak  zhe  krasnym,  kak  samovar,  tak  chto
izdali mozhno by podumat', chto na okne  stoyalo  dva  samovara,  esli  b  odin
samovar ne byl s chernoyu kak smol' borodoyu.
     Poka priezzhij  gospodin  osmatrival  svoyu  komnatu,  vneseny  byli  ego
pozhitki: prezhde  vsego  chemodan  iz  beloj  kozhi,  neskol'ko  poistaskannyj,
pokazyvavshij, chto byl ne  v  pervyj  raz  v  doroge.  CHemodan  vnesli  kucher
Selifan,  nizen'kij  chelovek  v  tulupchike,  i  lakej  Petrushka,  malyj  let
tridcati, v prostornom poderzhannom syurtuke,  kak  vidno  s  barskogo  plecha,
malyj nemnogo surovyj na vzglyad, s ochen' krupnymi gubami i nosom.  Vsled  za
chemodanom vnesen byl nebol'shoj larchik krasnogo dereva s shtuchnymi  vykladkami
iz karel'skoj berezy, sapozhnye kolodki i zavernutaya v sinyuyu  bumagu  zharenaya
kurica. Kogda vse eto bylo vneseno,  kucher  Selifan  otpravilsya  na  konyushnyu
vozit'sya okolo loshadej, a  lakej  Petrushka  stal  ustroivat'sya  v  malen'koj
perednej, ochen' temnoj konurke, kuda  uzhe  uspel  pritashchit'  svoyu  shinel'  i
vmeste s  neyu  kakoj-to  svoj  sobstvennyj  zapah,  kotoryj  byl  soobshchen  i
prinesennomu vsled za tem meshku s raznym lakejskim tualetom. V etoj  konurke
on priladil k stene uzen'kuyu trehnoguyu krovat', nakryv ee nebol'shim podobiem
tyufyaka, ubitym i ploskim, kak blin, i, mozhet byt', tak zhe zamaslivshimsya, kak
blin, kotoryj udalos' emu vytrebovat' u hozyaina gostinicy.
     Pokamest slugi upravlyalis' i  vozilis',  gospodin  otpravilsya  v  obshchuyu
zalu. Kakie byvayut eti obshchie zaly - vsyakij proezzhayushchij znaet  ochen'  horosho:
te zhe steny, vykrashennye maslyanoj kraskoj, potemnevshie vverhu ot  trubochnogo
dyma i zalosnennye snizu spinami raznyh proezzhayushchih, a eshche  bolee  tuzemnymi
kupecheskimi, ibo kupcy po torgovym dnyam prihodili syuda  sam-shest  i  sam-s'm
ispivat' svoyu izvestnuyu paru chayu; tot zhe zakopchennyj potolok; ta zhe kopchenaya
lyustra so mnozhestvom visyashchih steklyshek, kotorye  prygali  i  zveneli  vsyakij
raz, kogda polovoj begal po istertym kleenkam, pomahivaya bojko podnosom,  na
kotorom sidela takaya zhe bezdna chajnyh chashek, kak ptic na morskom beregu;  te
zhe kartiny vo vsyu stenu, pisannye maslyanymi kraskami, - slovom, vse  to  zhe,
chto i vezde; tol'ko i raznicy, chto na odnoj kartine izobrazhena byla nimfa  s
takimi  ogromnymi  grudyami,  kakie  chitatel',  verno,  nikogda  ne  vidyval.
Podobnaya igra prirody, vprochem, sluchaetsya na raznyh  istoricheskih  kartinah,
neizvestno v kakoe vremya, otkuda i kem privezennyh k nam v Rossiyu, inoj  raz
dazhe nashimi vel'mozhami, lyubitelyami iskusstv,  nakupivshimi  ih  v  Italii  po
sovetu vezshih ih kur'erov. Gospodin skinul s sebya kartuz i  razmotal  s  shei
sherstyanuyu, raduzhnyh cvetov kosynku, kakuyu zhenatym prigotovlyaet svoimi rukami
supruga, snabzhaya prilichnymi nastavleniyami, kak zakutyvat'sya,  a  holostym  -
navernoe ne mogu skazat', kto delaet, bog ih znaet, ya nikogda ne nosil takih
kosynok. Razmotavshi kosynku, gospodin velel podat' sebe obed.  Pokamest  emu
podavalis' raznye obychnye v traktirah blyuda, kak-to: shchi s sloenym  pirozhkom,
narochno sberegaemym dlya proezzhayushchih v techenie neskol'kih  nedelej,  mozgi  s
goroshkom, sosiski s kapustoj,  pulyarka  zharenaya,  ogurec  solenyj  i  vechnyj
sloenyj sladkij pirozhok, vsegda gotovyj k  uslugam;  pokamest  emu  vse  eto
podavalos' i razogretoe, i prosto holodnoe, on zastavil slugu, ili polovogo,
rasskazyvat' vsyakij vzdor - o tom, kto soderzhal prezhde traktir i kto teper',
i mnogo li daet dohoda, i bol'shoj li podlec ih hozyain; na  chto  polovoj,  po
obyknoveniyu, otvechal: "O, bol'shoj, sudar',  moshennik".  Kak  v  prosveshchennoj
Evrope, tak i v prosveshchennoj  Rossii  est'  teper'  ves'ma  mnogo  pochtennyh
lyudej, kotorye bez togo ne mogut pokushat' v traktire, chtob ne  pogovorit'  s
slugoyu, a inogda dazhe zabavno poshutit' nad nim. Vprochem, priezzhij  delal  ne
vse pustye voprosy; on s chrezvychajnoyu tochnostiyu  rassprosil,  kto  v  gorode
gubernator, kto predsedatel' palaty, kto prokuror, - slovom, ne propustil ni
odnogo znachitel'nogo chinovnika; no eshche s bol'sheyu tochnostiyu, esli dazhe  ne  s
uchastiem, rassprosil obo vseh znachitel'nyh pomeshchikah: skol'ko kto imeet  dush
krest'yan, kak daleko zhivet ot goroda, kakogo  dazhe  haraktera  i  kak  chasto
priezzhaet v gorod; rassprosil vnimatel'no o sostoyanii kraya: ne bylo li kakih
boleznej  v  ih  gubernii  -  poval'nyh  goryachek,  ubijstvennyh   kakie-libo
lihoradok, ospy  i  tomu  podobnogo,  i  vse  tak  obstoyatel'no  i  s  takoyu
tochnostiyu, kotoraya pokazyvala bolee, chem odno prostoe lyubopytstvo. V priemah
svoih gospodin imel chto-to  solidnoe  i  vysmarkivalsya  chrezvychajno  gromko.
Neizvestno, kak on eto delal, no tol'ko nos  ego  zvuchal,  kak  truba.  |to,
po-moemu, sovershenno nevinnoe dostoinstvo priobrelo,  odnako  zh,  emu  mnogo
uvazheniya so storony traktirnogo slugi, tak chto on vsyakij raz,  kogda  slyshal
etot zvuk, vstryahival volosami, vypryamlivalsya  pochtitel'nee  i,  nagnuvshi  s
vyshiny svoyu golovu, sprashival:  ne  nuzhno  li  chego?  Posle  obeda  gospodin
vykushal chashku kofeyu i sel  na  divan,  podlozhivshi  sebe  za  spinu  podushku,
kotoruyu v russkih  traktirah  vmesto  elasticheskoj  shersti  nabivayut  chem-to
chrezvychajno pohozhim na kirpich i bulyzhnik. Tut nachal  on  zevat'  i  prikazal
otvesti sebya v svoj numer, gde, prilegshi, zasnul dva  chasa.  Otdohnuvshi,  on
napisal na loskutke bumazhki,  po  pros'be  traktirnogo  slugi,  chin,  imya  i
familiyu dlya soobshcheniya kuda sleduet, v policiyu. Na bumazhke polovoj, spuskayas'
s lestnicy,  prochital  po  skladam  sleduyushchee:  "Kollezhskij  sovetnik  Pavel
Ivanovich CHichikov, pomeshchik, po svoim  nadobnostyam".  Kogda  polovoj  vse  eshche
razbiral  po  skladam  zapisku,  sam  Pavel  Ivanovich   CHichikov   otpravilsya
posmotret' gorod, kotorym byl, kak kazalos', udovletvoren,  ibo  nashel,  chto
gorod nikak ne ustupal drugim gubernskim gorodam: sil'no bila v glaza zheltaya
kraska na kamennyh domah i skromno temnela seraya na derevyannyh. Domy byli  v
odin, dva i poltora etazha, s vechnym mezoninom,  ochen'  krasivym,  po  mneniyu
gubernskih  arhitektorov.  Mestami  eti  doma  kazalis'  zateryannymi   sredi
shirokoj,  kak  pole,  ulicy  i  neskonchaemyh  derevyannyh  zaborov;   mestami
sbivalis' v kuchu, i zdes' bylo zametno  bolee  dvizheniya  naroda  i  zhivosti.
Popadalis' pochti smytye dozhdem vyveski s krendelyami i  sapogami,  koe-gde  s
narisovannymi sinimi bryukami i podpis'yu kakogo-to Arshavskogo  portnogo;  gde
magazin s kartuzami, furazhkami i nadpis'yu: "Inostranec Vasilij Fedorov"; gde
narisovan byl bil'yard s dvumya igrokami vo frakah, v kakie odevayutsya u nas na
teatrah gosti, vhodyashchie v poslednem akte na scenu. Igroki byli izobrazheny  s
pricelivshimisya kiyami, neskol'ko vyvorochennymi nazad rukami i kosymi  nogami,
tol'ko chto sdelavshimi na vozduhe antrasha. Pod vsem etim  bylo  napisano:  "I
vot zavedenie". Koe-gde prosto na ulice stoyali  stoly  s  orehami,  mylom  i
pryanikami, pohozhimi na mylo; gde harchevnya s  narisovannoyu  tolstoyu  ryboyu  i
votknutoyu v nee vilkoyu. CHashche zhe vsego  zametno  bylo  potemnevshih  dvuglavyh
gosudarstvennyh orlov, kotorye teper' uzhe  zameneny  lakonicheskoyu  nadpis'yu:
"Pitejnyj dom". Mostovaya vezde byla plohovata. On  zaglyanul  i  v  gorodskoj
sad, kotoryj sostoyal iz tonen'kih derev,  durno  prinyavshihsya,  s  podporkami
vnizu, v vide treugol'nikov,  ochen'  krasivo  vykrashennyh  zelenoyu  maslyanoyu
kraskoyu. Vprochem, hotya eti derevca  byli  ne  vyshe  trostnika,  o  nih  bylo
skazano v gazetah  pri  opisanii  illyuminacii,  chto  "gorod  nash  ukrasilsya,
blagodarya popecheniyu grazhdanskogo pravitelya, sadom,  sostoyashchim  iz  tenistyh,
shirokovetvistyh derev, dayushchih prohladu v znojnyj den'", i chto pri etom "bylo
ochen'  umilitel'no  glyadet',  kak  serdca  grazhdan   trepetali   v   izbytke
blagodarnosti i struili potoki  slez  v  znak  priznatel'nosti  k  gospodinu
gradonachal'niku". Rassprosivshi podrobno budochnika, kuda mozhno projti  blizhe,
esli ponadobitsya, k soboru,  k  prisutstvennym  mestam,  k  gubernatoru,  on
otpravilsya vzglyanut' na reku, protekavshuyu posredine goroda, dorogoyu  otorval
pribituyu  k  stolbu  afishu,  s  tem  chtoby,  prishedshi  domoj,  prochitat'  ee
horoshen'ko, posmotrel pristal'no na prohodivshuyu po derevyannomu trotuaru damu
nedurnoj naruzhnosti, za kotoroj sledoval mal'chik v voennoj livree, s uzelkom
v ruke, i, eshche raz  okinuvshi  vse  glazami,  kak  by  s  tem,  chtoby  horosho
pripomnit'  polozhenie  mesta,  otpravilsya  domoj   pryamo   v   svoj   numer,
podderzhivaemyj slegka na lestnice traktirnym  slugoyu.  Nakushavshis'  chayu,  on
uselsya pered stolom, velel podat' sebe svechu, vynul iz karmana afishu, podnes
ee  k  sveche  i  stal  chitat',  prishchurya  nemnogo   pravyj   glaz.   Vprochem,
zamechatel'nogo nemnogo bylo v afishke: davalas' drama g.  Kocebu,  v  kotoroj
Rolla igral g. Popl'vin, Koru - devica Zyablova,  prochie  lica  byli  i  togo
menee zamechatel'ny; odnako zhe on prochel  ih  vseh,  dobralsya  dazhe  do  ceny
partera  i  uznal,  chto  afisha  byla  napechatana  v  tipografii  gubernskogo
pravleniya, potom perevorotil  na  druguyu  storonu:  uznat',  net  li  i  tam
chego-nibud', no, ne nashedshi nichego, proter glaza, svernul opryatno i  polozhil
v svoj larchik, kuda imel obyknovenie  skladyvat'  vse,  chto  ni  popadalos'.
Den', kazhetsya, byl zaklyuchen porciej holodnoj telyatiny, butylkoyu kislyh shchej i
krepkim snom  vo  vsyu  nasosnuyu  zavertku,  kak  vyrazhayutsya  v  inyh  mestah
obshirnogo russkogo gosudarstva.
     Ves' sleduyushchij den' posvyashchen byl vizitam;  priezzhij  otpravilsya  delat'
vizity vsem gorodskim sanovnikam. Byl s pochteniem  u  gubernatora,  kotoryj,
kak okazalos', podobno CHichikovu byl ni tolst, ni tonok soboj,  imel  na  shee
Annu, i pogovarivali dazhe,  chto  byl  predstavlen  k  zvezde;  vprochem,  byl
bol'shoj dobryak i dazhe  sam  vyshival  inogda  po  tyulyu.  Potom  otpravilsya  k
vice-gubernatoru,  potom  byl  u  prokurora,  u   predsedatelya   palaty,   u
policejmejstera, u otkupshchika, u nachal'nika nad kazennymi fabrikami...  zhal',
chto neskol'ko trudno upomnit' vseh sil'nyh mira sego; no  dovol'no  skazat',
chto priezzhij okazal neobyknovennuyu deyatel'nost' naschet  vizitov:  on  yavilsya
dazhe zasvidetel'stvovat' pochtenie inspektoru vrachebnoj upravy  i  gorodskomu
arhitektoru. I potom eshche dolgo sidel  v  brichke,  pridumyvaya,  komu  by  eshche
otdat' vizit, da uzh bol'she v gorode ne nashlos' chinovnikov.  V  razgovorah  s
simi vlastitelyami on  ochen'  iskusno  umel  pol'stit'  kazhdomu.  Gubernatoru
nameknul kak-to vskol'z', chto v ego guberniyu v®ezzhaesh', kak  v  raj,  dorogi
vezde  barhatnye,  i  chto  te  pravitel'stva,   kotorye   naznachayut   mudryh
sanovnikov, dostojny bol'shoj pohvaly. Policejmejsteru  skazal  chto-to  ochen'
lestnoe naschet gorodskih budochnikov; a v razgovorah  s  vice-gubernatorom  i
predsedatelem palaty, kotorye byli eshche  tol'ko  statskie  sovetniki,  skazal
dazhe oshibkoyu dva raza: "vashe prevoshoditel'stvo", chto ochen' im  ponravilos'.
Sledstviem etogo bylo to, chto gubernator sdelal emu priglashenie pozhalovat' k
nemu togo zhe dnya na domashnyuyu  vecherinku,  prochie  chinovniki  tozhe,  s  svoej
storony, kto na obed, kto na bostonchik, kto na chashku chayu.
     O sebe priezzhij, kak kazalos', izbegal mnogo govorit'; esli zhe govoril,
to kakimi-to obshchimi mestami, s zametnoyu skromnostiyu, i razgovor ego v  takih
sluchayah prinimal neskol'ko knizhnye oboroty: chto  on  neznachashchij  cherv'  mira
sego i ne dostoin togo, chtoby mnogo o nem zabotilis', chto ispytal  mnogo  na
veku  svoem,  preterpel  na  sluzhbe  za  pravdu,  imel  mnogo   nepriyatelej,
pokushavshihsya dazhe na zhizn'  ego,  i  chto  teper',  zhelaya  uspokoit'sya,  ishchet
izbrat' nakonec mesto dlya zhitel'stva, i chto, pribyvshi v etot gorod, pochel za
nepremennyj dolg zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie  pervym  ego  sanovnikam.
Vot vse, chto uznali v gorode ob etom novom  lice,  kotoroe  ochen'  skoro  ne
preminulo pokazat' sebya na gubernatorskoj vecherinke.  Prigotovlenie  k  etoj
vecherinke zanyalo s lishkom dva chasa vremeni, i  zdes'  v  priezzhem  okazalas'
takaya  vnimatel'nost'  k  tualetu,  kakoj  dazhe  ne  vezde  vidyvano.  Posle
nebol'shogo posleobedennogo sna on  prikazal  podat'  umyt'sya  i  chrezvychajno
dolgo ter mylom obe shcheki, podpershi ih izvnutri yazykom; potom, vzyavshi s plecha
traktirnogo slugi polotence, vyter im so vseh storon polnoe svoe lico, nachav
iz-za ushej i fyrknuv prezhde raza dva v samoe lico traktirnogo  slugi.  Potom
nadel pered zerkalom manishku,  vyshchipnul  vylezshie  iz  nosu  dva  voloska  i
neposredstvenno za tem ochutilsya vo frake brusnichnogo cveta s  iskroj.  Takim
obrazom odevshis', pokatilsya on v sobstvennom ekipazhe po  beskonechno  shirokim
ulicam, ozarennym toshchim osveshcheniem iz  koe-gde  mel'kavshih  okean.  Vprochem,
gubernatorskij dom byl tak osveshchen, hot' by i dlya bala; kolyaska s  fonaryami,
pered pod®ezdom dva zhandarma, forejtorskie kriki vdali  -  slovom,  vse  kak
nuzhno. Voshedshi v zal, CHichikov dolzhen byl na minutu zazhmurit'  glaza,  potomu
chto blesk ot svechej, lamp i damskih plat'ev byl strashnyj.  Vse  bylo  zalito
svetom. CHernye fraki mel'kali i nosilis' vrozn' i  kuchami  tam  i  tam,  kak
nosyatsya muhi na belom siyayushchem rafinade v poru zharkogo iyul'skogo leta,  kogda
staraya klyuchnica rubit i delit  ego  na  sverkayushchie  oblomki  pered  otkrytym
oknom; deti vse glyadyat, sobravshis' vokrug,  sledya  lyubopytno  za  dvizheniyami
zhestkih ruk ee, podymayushchih molot, a vozdushnye eskadrony muh, podnyatye legkim
vozduhom, vletayut smelo, kak polnye hozyaeva, i,  pol'zuyas'  podslepovatostiyu
staruhi  i  solncem,  bespokoyashchim  glaza  ee,  obsypayut  lakomye  kuski  gde
vrazbitnuyu, gde gustymi kuchami Nasyshchennye  bogatym  letom,  i  bez  togo  na
vsyakom shagu rasstavlyayushchim lakomye blyuda, oni vleteli vovse ne s  tem,  chtoby
est', no chtoby tol'ko pokazat' sebya, projtis'  vzad  i  vpered  po  saharnoj
kuche, poteret' odna o druguyu zadnie ili perednie nozhki, ili pochesat'  imi  u
sebya pod krylyshkami, ili, protyanuvshi obe perednie lapki, poteret' imi u sebya
nad golovoyu, povernut'sya  i  opyat'  uletet',  i  opyat'  priletet'  s  novymi
dokuchnymi eskadronami. Ne uspel CHichikov osmotret'sya, kak uzhe byl shvachen pod
ruku gubernatorom, kotoryj predstavil  ego  tut  zhe  gubernatorshe.  Priezzhij
gost' i tut ne uronil sebya: on skazal kakoj-to kompliment, ves'ma  prilichnyj
dlya cheloveka srednih let, imeyushchego chin  ne  slishkom  bol'shoj  i  ne  slishkom
malyj. Kogda ustanovivshiesya pary tancuyushchih  pritisnuli  vseh  k  stene,  on,
zalozhivshi ruki nazad, glyadel na nih minuty  dve  ochen'  vnimatel'no.  Mnogie
damy byli horosho odety i po  mode,  drugie  odelis'  vo  chto  bog  poslal  v
gubernskij gorod.  Muzhchiny  zdes',  kak  i  vezde,  byli  dvuh  rodov:  odni
tonen'kie, kotorye vse uvivalis' okolo dam; nekotorye  iz  nih  byli  takogo
roda, chto s trudom mozhno bylo otlichit' ih ot  peterburgskih,  imeli  tak  zhe
ves'ma obdumanno i so vkusom zachesannye bakenbardy ili  prosto  blagovidnye,
ves'ma gladko vybritye ovaly lic, tak zhe nebrezhno podsedali k damam, tak  zhe
govorili po-francuzski i smeshili dam tak zhe, kak i v Peterburge. Drugoj  rod
muzhchin sostavlyali tolstye ili takie zhe, kak CHichikov, to est'  ne  tak  chtoby
slishkom tolstye, odnako zh i  ne  tonkie.  |ti,  naprotiv  togo,  kosilis'  i
pyatilis' ot dam i posmatrivali tol'ko po  storonam,  ne  rasstavlyal  li  gde
gubernatorskij sluga zelenogo stola dlya vista. Lica  u  nih  byli  polnye  i
kruglye, na inyh dazhe byli borodavki, koe-kto byl i ryabovat,  volos  oni  na
golove ne nosili ni hohlami, ni buklyami, ni na maner "chert menya poberi", kak
govoryat francuzy, - volosy u nih byli ili nizko podstrizheny, ili  prilizany,
a cherty lica bol'she zakruglennye i krepkie. |to byli  pochetnye  chinovniki  v
gorode. Uvy! tolstye umeyut luchshe na etom svete obdelyvat' dela svoi,  nezheli
tonen'kie. Tonen'kie  sluzhat  bol'she  po  osobennym  porucheniyam  ili  tol'ko
chislyatsya i vilyayut tuda  i  syuda;  ih  sushchestvovanie  kak-to  slishkom  legko,
vozdushno i sovsem nenadezhno. Tolstye zhe nikogda ne zanimayut kosvennyh  mest,
a vse pryamye, i uzh esli syadut gde, to syadut nadezhno i krepko, tak chto skorej
mesto zatreshchit i ugnetsya pod nimi, a uzh oni ne sletyat. Naruzhnogo bleska  oni
ne lyubyat; na nih frak ne tak lovko skroen, kak u tonen'kih, zato v shkatulkah
blagodat' bozhiya. U tonen'kogo v tri goda  ne  ostaetsya  ni  odnoj  dushi,  ne
zalozhennoj v lombard; u tolstogo spokojno, glyad' -  i  yavilsya  gde-nibud'  v
konce goroda dom, kuplennyj na imya zheny, potom v drugom  konce  drugoj  dom,
potom bliz goroda dereven'ka,  potom  i  selo  so  vsemi  ugod'yami.  Nakonec
tolstyj, posluzhivshi bogu i gosudaryu, zasluzhivshi vseobshchee uvazhenie, ostavlyaet
sluzhbu,  perebiraetsya  i  delaetsya  pomeshchikom,  slavnym   russkim   barinom,
hlebosolom, i zhivet, i horosho zhivet. A posle nego opyat' tonen'kie nasledniki
spuskayut, po russkomu obychayu, na  kur'erskih  vse  otcovskoe  dobro.  Nel'zya
utait', chto pochti takogo roda razmyshleniya  zanimali  CHichikova  v  to  vremya,
kogda on rassmatrival obshchestvo, i sledstviem etogo bylo to, chto  on  nakonec
prisoedinilsya k tolstym, gde vstretil pochti vse znakomye lica:  prokurora  s
ves'ma chernymi gustymi brovyami i neskol'ko podmigivavshim levym  glazom  tak,
kak budto by govoril: "Pojdem, brat, v druguyu komnatu,  tam  ya  tebe  chto-to
skazhu",  -  cheloveka,  vprochem,  ser'eznogo  i  molchalivogo;   pochtmejstera,
nizen'kogo cheloveka, no ostryaka  i  filosofa;  predsedatelya  palaty,  ves'ma
rassuditel'nogo i lyubeznogo cheloveka, - kotorye vse privetstvovali ego,  kak
starinnogo znakomogo, na chto CHichikov rasklanivalsya neskol'ko nabok, vprochem,
ne bez priyatnosti. Tut zhe poznakomilsya on s ves'ma obhoditel'nym  i  uchtivym
pomeshchikom Manilovym i neskol'ko neuklyuzhim na vzglyad Sobakevichem,  kotoryj  s
pervogo raza emu nastupil na nogu, skazavshi: "Proshu proshcheniya".  Tut  zhe  emu
vsunuli kartu na vist, kotoruyu on prinyal s takim zhe vezhlivym  poklonom.  Oni
seli za zelenyj stol i ne vstavali uzhe do uzhina.  Vse  razgovory  sovershenno
prekratilis',  kak  sluchaetsya  vsegda,  kogda  nakonec   predayutsya   zanyatiyu
del'nomu. Hotya pochtmejster byl ochen' rechist, no i tot, vzyavshi v ruki  karty,
tot zhe chas vyrazil na lice svoem myslyashchuyu fizionomiyu,  pokryl  nizhneyu  guboyu
verhnyuyu i sohranil takoe polozhenie vo vse vremya igry. Vyhodya  s  figury,  on
udaryal po stolu krepko rukoyu, prigovarivaya, esli byla dama:  "Poshla,  staraya
popad'ya!",  esli  zhe  korol':  "Poshel,  tambovskij  muzhik!"  A  predsedatel'
prigovarival: "A ya ego po usam! A ya ee po usam!" Inogda pri  udare  kart  po
stolu vyryvalis' vyrazheniya: "A! byla ne byla, ne s chego, tak s  buben!"  Ili
zhe prosto vosklicaniya:  "chervi!  chervotochina!  pikenciya!"  ili:  "pikendras!
pichurushchuh!  pichura!"  i  dazhe  prosto:   "pichuk!"   -   nazvaniya,   kotorymi
perekrestili oni masti v svoem obshchestve.  Po  okonchanii  igry  sporili,  kak
voditsya, dovol'no  gromko.  Priezzhij  nash  gost'  takzhe  sporil,  no  kak-to
chrezvychajno iskusno, tak chto vse videli, chto on sporil, a mezhdu tem  priyatno
sporil. Nikogda on ne govoril: "vy poshli", no: "vy izvolili pojti", "ya  imel
chest' pokryt' vashu dvojku" i tomu podobnoe.  CHtoby  eshche  bolee  soglasit'  v
chem-nibud' svoih protivnikov, on vsyakij raz podnosil im vsem svoyu serebryanuyu
s finift'yu tabakerku, na dne kotoroj zametili dve  fialki,  polozhennye  tuda
dlya zapaha. Vnimanie priezzhego osobenno zanyali pomeshchiki Manilov i Sobakevich,
o kotoryh bylo upomyanuto vyshe. On totchas zhe osvedomilsya o nih, otozvavshi tut
zhe neskol'ko v storonu predsedatelya i pochtmejstera. Neskol'ko  voprosov,  im
sdelannyh,   pokazali   v   goste   ne   tol'ko   lyuboznatel'nost',   no   i
osnovatel'nost'; ibo prezhde vsego rassprosil on, skol'ko u  kazhdogo  iz  nih
dush  krest'yan  i  v  kakom  polozhenii  nahodyatsya  ih  imeniya,  a  potom  uzhe
osvedomilsya, kak imya i otchestvo.  V  nemnogo  vremeni  on  sovershenno  uspel
ocharovat' ih. Pomeshchik Manilov, eshche vovse chelovek ne pozhiloj,  imevshij  glaza
sladkie, kak sahar, i shchurivshij ih vsyakij raz, kogda smeyalsya, byl ot nego bez
pamyati. On ochen' dolgo zhal emu ruku i prosil ubeditel'no sdelat'  emu  chest'
svoim priezdom v derevnyu, k kotoroj, po ego slovam, bylo  tol'ko  pyatnadcat'
verst ot gorodskoj zastavy. Na chto CHichikov  s  ves'ma  vezhlivym  nakloneniem
golovy i iskrennim pozhatiem ruki otvechal, chto on ne tol'ko s bol'shoyu  ohotoyu
gotov eto ispolnit', no dazhe pochtet za  svyashchennejshij  dolg.  Sobakevich  tozhe
skazal neskol'ko lakonicheski: "I ko mne proshu", - sharknuvshi nogoyu, obutoyu  v
sapog  takogo  ispolinskogo  razmera,  kotoromu  vryad  li  gde  mozhno  najti
otvechayushchuyu nogu, osoblivo  v  nyneshnee  vremya,  kogda  i  na  Rusi  nachinayut
vyvodit'sya bogatyri.
     Na drugoj den' CHichikov otpravilsya na obed i  vecher  k  policejmejsteru,
gde s treh chasov posle obeda zaseli v vist i igrali do dvuh chasov nochi. Tam,
mezhdu prochim, on poznakomilsya s pomeshchikom Nozdrevym, chelovekom let tridcati,
razbitnym malym, kotoryj emu posle treh-chetyreh slov nachal govorit' "ty".  S
policejmejsterom  i  prokurorom  Nozdrev  tozhe  byl  na  "ty"  i   obrashchalsya
po-druzheski; no, kogda seli igrat' v bol'shuyu igru, policejmejster i prokuror
chrezvychajno vnimatel'no rassmatrivali ego vzyatki i sledili pochti  za  vsyakoyu
kartoyu,  s  kotoroj  on  hodil.  Na  drugoj  den'  CHichikov  provel  vecher  u
predsedatelya palaty, kotoryj  prinimal  gostej  svoih  v  halate,  neskol'ko
zamaslennom, i v tom  chisle  dvuh  kakih-to  dam.  Potom  byl  na  vechere  u
vice-gubernatora, na  bol'shom  obede  u  otkupshchika,  na  nebol'shom  obede  u
prokurora, kotoryj, vprochem, stoil bol'shogo; na zakuske posle obedni, dannoj
gorodskim glavoyu, kotoraya tozhe stoila  obeda.  Slovom,  ni  odnogo  chasa  ne
prihodilos' emu ostavat'sya doma, i v gostinicu priezzhal  on  s  tem  tol'ko,
chtoby zasnut'. Priezzhij vo vsem kak-to  umel  najtit'sya  i  pokazal  v  sebe
opytnogo svetskogo cheloveka. O chem  by  razgovor  ni  byl,  on  vsegda  umel
podderzhat' ego: shla li rech' o loshadinom zavode, on  govoril  i  o  loshadinom
zavode; govorili li o horoshih sobakah, i  zdes'  on  soobshchal  ochen'  del'nye
zamechaniya;  traktovali  li  kasatel'no  sledstviya,  proizvedennogo  kazennoyu
palatoyu, - on pokazal, chto emu nebezyzvestny i sudejskie prodelki;  bylo  li
rassuzhdenie o bil'yardnoj igre - i v bil'yardnoj igre  ne  daval  on  promaha;
govorili li o dobrodeteli, i o dobrodeteli rassuzhdal on ochen'  horosho,  dazhe
so slezami na glazah; ob vydelke goryachego vina, i v  goryachem  vine  znal  on
prok; o tamozhennyh nadsmotrshchikah i chinovnikah, i o nih  on  sudil  tak,  kak
budto by sam byl i chinovnikom i nadsmotrshchikom. No zamechatel'no, chto  on  vse
eto umel oblekat' kakoyu-to stepennost'yu, umel horosho derzhat'  sebya.  Govoril
ni gromko, ni tiho, a sovershenno tak, kak sleduet. Slovom, kuda ni povoroti,
byl ochen' poryadochnyj chelovek. Vse chinovniki byli  dovol'ny  priezdom  novogo
lica. Gubernator ob nem iz®yasnilsya, chto on blagonamerennyj chelovek; prokuror
- chto on del'nyj chelovek;  zhandarmskij  polkovnik  govoril,  chto  on  uchenyj
chelovek;  predsedatel'  palaty  -  chto  on  znayushchij  i  pochtennyj   chelovek;
policejmejster - chto on pochtennyj i lyubeznyj chelovek; zhena policejmejstera -
chto on lyubeznejshij i obhoditel'nejshij chelovek. Dazhe sam  Sobakevich,  kotoryj
redko otzyvalsya o kom-nibud' s horoshej storony, priehavshi dovol'no pozdno iz
goroda i uzhe sovershenno razdevshis' i legshi na krovat' vozle  hudoshchavoj  zheny
svoej,  skazal  ej:  "YA,  dushen'ka,  byl  u  gubernatora  na  vechere,  i   u
policejmejstera  obedal,  i  poznakomilsya  s  kollezhskim  sovetnikom  Pavlom
Ivanovichem CHichikovym: prepriyatnyj chelovek!" Na chto supruga otvechala:  "Gm!"-
i tolknula ego nogoyu.
     Takoe mnenie, ves'ma lestnoe dlya gostya, sostavilos' o nem v  gorode,  i
ono  derzhalos'  do  teh  por,  pokamest  odno  strannoe  svojstvo  gostya   i
predpriyatie, ili, kak govoryat v provinciyah, passazh, o kotorom chitatel' skoro
uznaet, ne privelo v sovershennoe nedoumenie pochti vsego goroda.



     Uzhe  bolee  nedeli  priezzhij  gospodin  zhil  v  gorode,  raz®ezzhaya   po
vecherinkam i obedam i takim obrazom provodya, kak  govoritsya,  ochen'  priyatno
vremya. Nakonec on  reshilsya  perenesti  svoi  vizity  za  gorod  i  navestit'
pomeshchikov Manilova i Sobakevicha, kotorym  dal  slovo.  Mozhet  byt',  k  semu
pobudila ego drugaya,  bolee  sushchestvennaya  prichina,  delo  bolee  ser'eznoe,
blizshee k serdcu... No obo vsem etom chitatel' uznaet  postepenno  i  v  svoe
vremya, esli tol'ko budet imet' terpenie prochest' predlagaemuyu povest', ochen'
dlinnuyu, imeyushchuyu posle razdvinut'sya shire i prostornee po mere priblizheniya  k
koncu, venchayushchemu delo. Kucheru Selifanu otdano bylo prikazanie  rano  poutru
zalozhit' loshadej v izvestnuyu  brichku;  Petrushke  prikazano  bylo  ostavat'sya
doma, smotret' za  komnatoj  i  chemodanom.  Dlya  chitatelya  budet  ne  lishnim
poznakomit'sya s simi dvumya krepostnymi lyud'mi nashego geroya.  Hotya,  konechno,
oni lica ne tak  zametnye,  i  to,  chto  nazyvayut  vtorostepennye  ili  dazhe
tret'estepennye, hotya glavnye hody i pruzhiny poemy ne na  nih  utverzhdeny  i
razve koe-gde kasayutsya i legko zaceplyayut ih, - no  avtor  lyubit  chrezvychajno
byt' obstoyatel'nym vo vsem i s etoj storony, nesmotrya na to chto sam  chelovek
russkij, hochet byt' akkuraten, kak nemec.  |to  zajmet,  vprochem,  ne  mnogo
vremeni i mesta, potomu chto  ne  mnogo  nuzhno  pribavit'  k  tomu,  chto  uzhe
chitatel' znaet, to est' chto Petrushka hodil v  neskol'ko  shirokom  korichnevom
syurtuke s barskogo plecha i imel po obychayu lyudej svoego zvaniya, krupnyj nos i
guby. Haraktera on byl bol'she molchalivogo,  chem  razgovorchivogo;  imel  dazhe
blagorodnoe pobuzhdenie k  prosveshcheniyu,  to  est'  chteniyu  knig,  soderzhaniem
kotoryh ne  zatrudnyalsya:  emu  bylo  sovershenno  vse  ravno,  pohozhdenie  li
vlyublennogo geroya, prosto bukvar' ili molitvennik, - on vse chital  s  ravnym
vnimaniem; esli by emu podvernuli himiyu, on i ot nee by  ne  otkazalsya.  Emu
nravilos' ne to, o chem chital on, no bol'she samoe chtenie, ili, luchshe skazat',
process samogo chteniya, chto vot-de iz bukv vechno vyhodit kakoe-nibud'  slovo,
kotoroe inoj raz chert znaet chto i znachit. |to  chtenie  sovershalos'  bolee  v
lezhachem polozhenii v perednej, na krovati i na tyufyake, sdelavshemsya ot  takogo
obstoyatel'stva ubitym i tonen'kim, kak lepeshka. Krome strasti k  chteniyu,  on
imel eshche dva obyknoveniya, sostavlyavshie dve drugie ego haraktericheskie cherty:
spat' ne razdevayas', tak, kak est', v tom zhe  syurtuke,  i  nosit'  vsegda  s
soboyu  kakoj-to  svoj  osobennyj   vozduh,   svoego   sobstvennogo   zapaha,
otzyvavshijsya neskol'ko zhilym pokoem, tak  chto  dostatochno  bylo  emu  tol'ko
pristroit' gde-nibud' svoyu krovat', hot' dazhe v neobitaemoj dotole  komnate,
da peretashchit' tuda shinel' i pozhitki, i uzhe kazalos', chto v etoj komnate  let
desyat' zhili lyudi.  CHichikov,  buduchi  chelovek  ves'ma  shchekotlivyj  i  dazhe  v
nekotoryh sluchayah priveredlivyj, potyanuvshi  k  sebe  vozduh  na  svezhij  nos
poutru, tol'ko pomarshchivalsya da vstryahival golovoyu, prigovarivaya: "Ty,  brat,
chert tebya znaet, poteesh', chto li. Shodil by ty hot' v banyu". Na chto Petrushka
nichego ne otvechal  i  staralsya  tut  zhe  zanyat'sya  kakie-nibud'  delom;  ili
podhodil  s  pletkoj  k  visevshemu  barskomu  fraku,  ili  prosto   pribiral
chto-nibud'. CHto dumal on v to vremya, kogda molchal, - mozhet byt', on  govoril
pro sebya: "I ty, odnako zh, horosh, ne nadoelo tebe sorok raz povtoryat' odno i
to zhe", - bog vedaet, trudno znat', chto dumaet dvorovyj krepostnoj chelovek v
to vremya, barin emu daet nastavlenie. Itak, vot  chto  na  pervyj  raz  mozhno
skazat' o Petrushke. Kucher Selifan byl sovershenno drugoj chelovek... No  avtor
ves'ma sovestitsya zanimat' tak dolgo chitatelej lyud'mi nizkogo  klassa,  znaya
po opytu, kak neohotno  oni  znakomyatsya  s  nizkimi  sosloviyami.  Takov  uzhe
russkij chelovek: strast' sil'naya zaznat'sya s  tem,  kotoryj  by  hotya  odnim
chinom byl ego povyshe, i shapochnoe znakomstvo s grafom  ili  knyazem  dlya  nego
luchshe vsyakih tesnyh druzheskih otnoshenij.  Avtor  dazhe  opasaetsya  za  svoego
geroya, kotoryj tol'ko kollezhskij sovetnik. Nadvornye sovetniki, mozhet  byt',
i poznakomyatsya s nim, no te, kotorye podobralis' uzhe k  chinam  general'skim,
te, bog vest', mozhet byt', dazhe brosyat odin iz teh  prezritel'nyh  vzglyadov,
kotorye brosayutsya gordo chelovekom na vse, chto ni  presmykaetsya  u  nog  ego,
ili, chto eshche huzhe, mozhet byt', projdut ubijstvennym dlya avtora  nevnimaniem.
No kak ni priskorbno to i drugoe, a vse,  odnako  zh,  nuzhno  vozvratit'sya  k
geroyu. Itak, otdavshi nuzhnye prikazaniya  eshche  s  vechera,  prosnuvshis'  poutru
ochen' rano, vymyvshis', vytershis' s nog do golovy mokroyu gubkoj, chto delalos'
tol'ko po voskresnym dnyam, - a v tot den' sluchis' voskresen'e, -  vybrivshis'
takim obrazom, chto shcheki sdelalis' nastoyashchij atlas v rassuzhdenii gladkosti  i
loska, nadevshi frak brusnichnogo cveta s iskroj i  potom  shinel'  na  bol'shih
medvedyah, on soshel s lestnicy, podderzhivaemyj pod ruku  to  s  odnoj,  to  s
drugoj storony traktirnym slugoyu, i sel v brichku. S  gromom  vyehala  brichka
iz-pod vorot gostinicy na  ulicu.  Prohodivshij  pop  snyal  shlyapu,  neskol'ko
mal'chishek v zamarannyh rubashkah protyanuli ruki, prigovarivaya: "Barin,  podaj
sirotin'ke!"  Kucher,  zametivshi,  chto  odin  iz  nih  byl  bol'shoj   ohotnik
stanovit'sya na zapyatki, hlysnul  ego  knutom,  i  brichka  poshla  prygat'  po
kamnyam. Ne bez radosti byl vdali uzret polosatyj shlagbaum,  davavshij  znat',
chto mostovoj, kak i vsyakoj drugoj muke, budet skoro konec; i  eshche  neskol'ko
raz udarivshis' dovol'no krepko golovoyu v kuzov, CHichikov ponessya  nakonec  po
myagkoj zemle. Edva tol'ko ushel nazad gorod, kak uzhe poshli pisat', po  nashemu
obychayu, chush' i dich' po  obeim  storonam  dorogi:  kochki,  el'nik,  nizen'kie
zhidkie kusty molodyh sosen, obgorelye stvoly staryh,  dikij  veresk  i  tomu
podobnyj vzdor. Popadalis' vytyanutye po shnurku derevni,  postrojkoyu  pohozhie
na starye skladennye drova, pokrytye serymi kryshami  s  reznymi  derevyannymi
pod nimi ukrasheniyami v vide visyachih shityh  uzorami  utiral'nikov.  Neskol'ko
muzhikov, po obyknoveniyu, zevali, sidya  na  lavkah  pered  vorotami  v  svoih
ovchinnyh tulupah. Baby s tolstymi licami i perevyazannymi grudyami smotreli iz
verhnih okon; iz nizhnih glyadel telenok  ili  vysovyvala  slepuyu  mordu  svoyu
svin'ya. Slovom, vidy izvestnye. Proehavshi pyatnadcatuyu verstu,  on  vspomnil,
chto zdes', po slovam Manilova, dolzhna byt' ego derevnya,  no  i  shestnadcataya
versta proletela mimo, a derevni vse ne bylo vidno, i esli by ne dva muzhika.
popavshiesya navstrechu, to vryad li by dovelos' im potrafit' na lad. Na vopros,
daleko li derevnya Zamanilovka, muzhiki snyali shlyapy, i  odin  iz  nih,  byvshij
poumnee i nosivshij borodu klinom, otvechal:
     - Manilovka, mozhet byt', a ne Zamanilovka?
     - Nu da, Manilovka.
     - Manilovka! a kak proedesh' eshche odnu verstu, tak vot tebe, to est', tak
pryamo napravo.
     - Napravo? - otozvalsya kucher.
     - Napravo, - skazal muzhik. - |to  budet  tebe  doroga  v  Manilovku;  a
Zamanilovki nikakoj net. Ona zovetsya tak, to est' ee prozvanie Manilovka,  a
Zamanilovki tut vovse net. Tam pryamo na gore uvidish' dom,  kamennyj,  v  dva
etazha, gospodskij dom, v kotorom, to est', zhivet sam gospodin. Vot eto  tebe
i est' Manilovka, a Zamanilovki sovsem net nikakoj zdes' i ne bylo.
     Poehali otyskivat' Manilovku. Proehavshi dve versty,  vstretili  povorot
na proselochnuyu dorogu, no uzhe i  dve,  i  tri,  i  chetyre  versty,  kazhetsya,
sdelali, a kamennogo doma v dva etazha vse eshche ne  bylo  vidno.  Tut  CHichikov
vspomnil, chto esli priyatel' priglashaet k sebe v derevnyu za pyatnadcat' verst,
to znachit, chto k nej est' vernyh tridcat'. Derevnya Manilovka nemnogih  mogla
zamanit' svoim mestopolozheniem. Dom gospodskij stoyal odinochkoj  na  yuru,  to
est' na vozvyshenii, otkrytom vsem vetram, kakie  tol'ko  vzdumaetsya  podut';
pokatost' gory, na kotoroj on stoyal, byla odeta podstrizhennym dernom. Na nej
byli razbrosany po-anglijski dve-tri  klumby  s  kustami  sirenej  i  zheltyh
akacij;  pyat'-shest'  berez  nebol'shimi   kupami   koe-gde   voznosili   svoi
melkolistnye zhiden'kie vershiny. Pod  dvumya  iz  nih  vidna  byla  besedka  s
ploskim zelenym kupolom, derevyannymi golubymi kolonnami  i  nadpis'yu:  "Hram
uedinennogo razmyshleniya"; ponizhe prud, pokrytyj zelen'yu, chto, vprochem, ne  v
dikovinku v aglickih sadah russkih pomeshchikov. U podoshvy etogo vozvysheniya,  i
chastiyu po samomu skatu, temneli vdol' i poperek seren'kie brevenchatye  izby,
kotorye geroj nash, neizvestno po kakim prichinam,  v  tu  zh  minutu  prinyalsya
schitat' i naschital bolee dvuhsot; nigde mezhdu  nimi  rastushchego  derevca  ili
kakoj-nibud' zeleni; vezde glyadelo tol'ko  odno  brevno.  Vid  ozhivlyali  dve
baby, kotorye, kartinno podobravshi plat'ya i  podtykavshis'  so  vseh  storon,
breli po koleni v prude, vlacha za dva derevyannye klyacha  izorvannyj  breden',
gde vidny byli dva zaputavshiesya raka i  blestela  popavshayasya  plotva;  baby,
kazalis', byli mezhdu soboyu v ssore i za chto-to  perebranivalis'.  Poodal'  v
storone temnel kakim-to skuchno-sinevatym cvetom  sosnovyj  les.  Dazhe  samaya
pogoda ves'ma kstati prisluzhilas': den' byl ne to yasnyj, ne  to  mrachnyj,  a
kakogo-to svetlo-serogo  cveta,  kakoj  byvaet  tol'ko  na  staryh  mundirah
garnizonnyh soldat, etogo, vprochem, mirnogo vojska, no otchasti netrezvogo po
voskresnym dnyam.  Dlya  popolneniya  kartiny  ne  bylo  nedostatka  v  petuhe,
predvozvestnike peremenchivoj pogody, kotoryj,  nesmotrya  na  to  chto  golova
prodolblena byla do samogo mozgu nosami drugih petuhov  po  izvestnym  delam
volokitstva, gorlanil ochen' gromko i dazhe pohlopyval kryl'yami, obdergannymi,
kak starye rogozhki. Pod®ezzhaya ko dvoru, CHichikov zametil  na  kryl'ce  samogo
hozyaina, kotoryj stoyal v zelenom shalonovom syurtuke, pristaviv ruku ko lbu  v
vide zontika nad glazami, chtoby rassmotret' poluchshe pod®ezzhavshij ekipazh.  Po
mere togo kak brichka blizilas' k  kryl'cu,  glaza  ego  delalis'  veselee  i
ulybka razdvigalas' bolee i bolee.
     - Pavel Ivanovich! - vskrichal  on  nakonec,  kogda  CHichikov  vylezal  iz
brichki. - Nasilu vy taki nas vspomnili!
     Oba priyatelya ochen' krepko pocelovalis', i Manilov uvel svoego  gostya  v
komnatu. Hotya vremya,  v  prodolzhenie  kotorogo  oni  budut  prohodit'  seni,
perednyuyu i stolovuyu, neskol'ko  korotkovato,  no  poprobuem,  ne  uspeem  li
kak-nibud' im vospol'zovat'sya i skazat' koe-chto o hozyaine doma. No tut avtor
dolzhen priznat'sya, chto podobnoe  predpriyatie  ochen'  trudno.  Gorazdo  legche
izobrazhat' haraktery bol'shogo razmera: tam prosto brosaj kraski so vsej ruki
na polotno, chernye palyashchie glaza navisshie brovi, pererezannyj morshchinoyu  lob,
perekinutyj cherez plecho chernyj ili alyj, kak ogon', plashch - i portret  gotov;
no vot eti vse gospoda, kotoryh mnogo na svete, kotorye s vida ochen'  pohozhi
mezhdu soboyu, a mezhdu tem kak priglyadish'sya, uvidish'  mnogo  samyh  neulovimyh
osobennostej, - eti gospoda  strashno  trudny  dlya  portretov.  Tut  pridetsya
sil'no napryagat' vnimanie, poka zastavish' pered soboyu vystupit' vse  tonkie,
pochti nevidimye cherty, i voobshche daleko pridetsya uglublyat' uzhe  izoshchrennyj  v
nauke vypytyvaniya vzglyad.
     Odin bog razve mog skazat',  kakoj  byl  harakter  Manilova.  Est'  rod
lyudej, izvestnyh pod imenem: lyudi tak sebe, ni to ni se, ni v gorode  Bogdan
ni v sele Selifan, po slovam poslovicy. Mozhet byt', k nim sleduet  primknut'
i Manilova. Na vzglyad on byl chelovek vidnyj; cherty lica ego byli  ne  lisheny
priyatnosti, no v etu priyatnost', kazalos', chereschur bylo peredano saharu;  v
priemah i oborotah ego bylo chto-to zaiskivayushchee raspolozheniya  i  znakomstva.
On ulybalsya zamanchivo, byl belokur, s  golubymi  glazami.  V  pervuyu  minutu
razgovora s nim ne mozhesh' ne skazat': "Kakoj priyatnyj i dobryj  chelovek!"  V
sleduyushchuyu za tem minutu nichego ne skazhesh', a v tret'yu skazhesh':  "CHert  znaet
chto takoe!" - i otojdesh' podal'she; esli zh ne  otojdesh',  pochuvstvuesh'  skuku
smertel'nuyu. Ot nego ne dozhdesh'sya nikakogo zhivogo ili hot' dazhe  zanoschivogo
slova, kakoe mozhesh' uslyshat' pochti ot vsyakogo,  esli  kosnesh'sya  zadirayushchego
ego predmeta. U vsyakogo est' svoj zador: u odnogo zador obratilsya na  borzyh
sobak; drugomu  kazhetsya,  chto  on  sil'nyj  lyubitel'  muzyki  i  udivitel'no
chuvstvuet vse glubokie mesta v nej; tretij master liho poobedat';  chetvertyj
sygrat' rol' hot' odnim vershkom povyshe toj, kotoraya emu naznachena; pyatyj,  s
zhelaniem bolee ogranichennym, spit i grezit  o  tom,  kak  by  projtit'sya  na
gulyan'e s fligel'-ad®yutantom,  napokaz  svoim  priyatelyam,  znakomym  i  dazhe
neznakomym;  shestoj  uzhe  odaren  takoyu  rukoyu,  kotoraya  chuvstvuet  zhelanie
sverh®estestvennoe zalomit' ugol kakomu-nibud' bubnovomu  tuzu  ili  dvojke,
togda  kak  ruka  sed'mogo  tak  i  lezet  proizvesti  gde-nibud'   poryadok,
podobrat'sya poblizhe  k  lichnosti  stancionnogo  smotritelya  ili  yamshchikov,  -
slovom, u vsyakogo est' svoe, no u Manilova nichego ne bylo. Doma  on  govoril
ochen' malo i bol'sheyu chastiyu razmyshlyal i dumal, no o chem on dumal, tozhe razve
bogu bylo izvestno. Hozyajstvom nel'zya skazat' chtoby on  zanimalsya,  on  dazhe
nikogda ne ezdil na polya, hozyajstvo shlo kak-to samo soboyu.  Kogda  prikazchik
govoril: "Horosho by, barin, to i to sdelat'", - "Da, nedurno:, - otvechal  on
obyknovenno, kurya trubku, kotoruyu kurit' sdelal privychku, kogda eshche sluzhil v
armii, gde schitalsya skromnejshim, delikatnejshim i  obrazovannejshim  oficerom.
"Da, imenno nedurno",  -  povtoryal  on.  Kogda  prihodil  k  nemu  muzhik  i,
pochesavshi rukoyu zatylok, govoril:  "Barin,  pozvol'  otluchit'sya  na  rabotu,
po'dat' zarabotat'", - "Stupaj", - govoril on, kurya trubku,  i  emu  dazhe  v
golovu ne prihodilo, chto muzhik shel p'yanstvovat'. Inogda, glyadya s kryl'ca  na
dvor i na prud, govoril on o tom, kak by horosho bylo, esli by vdrug ot  doma
provesti podzemnyj hod ili chrez prud vystroit' kamennyj most, na kotorom  by
byli po obeim storonam lavki, i chtoby v nih sideli kupcy i prodavali  raznye
melkie tovary, nuzhnye dlya krest'yan. Pri etom glaza ego delalis'  chrezvychajno
sladkimi i lico  prinimalo  samoe  dovol'noe  vyrazhenie;  vprochem,  vse  eti
prozhekty tak i okanchivalis' tol'ko odnimi slovami.  V  ego  kabinete  vsegda
lezhala kakaya-to knizhka,  zalozhennaya  zakladkoyu  na  chetyrnadcatoj  stranice,
kotoruyu on postoyanno chital uzhe  dva  goda.  V  dome  ego  chego-nibud'  vechno
nedostavalo: v  gostinoj  stoyala  prekrasnaya  mebel',  obtyanutaya  shchegol'skoj
shelkovoj materiej, kotoraya, verno, stoila ves'ma nedeshevo; no na dva  kresla
ee nedostalo, i kresla stoyali obtyanuty prosto  rogozheyu;  vprochem,  hozyain  v
prodolzhenie neskol'kih let vsyakij raz predosteregal  svoego  gostya  slovami:
"Ne sadites' na eti kresla, oni eshche ne gotovy". V inoj komnate  i  vovse  ne
bylo mebeli, hotya i bylo govoreno v pervye dni  posle  zhenit'by:  "Dushen'ka,
nuzhno budet zavtra pohlopotat', chtoby v etu komnatu hot' na vremya  postavit'
mebel'". Vvecheru podavalsya na stol ochen'  shchegol'skoj  podsvechnik  iz  temnoj
bronzy s tremya antichnymi graciyami, s perlamutnym shchegol'skim shchitom, i ryadom s
nim stavilsya kakoj-to prosto mednyj invalid, hromoj, svernuvshijsya na storonu
i ves' v sale, hotya etogo ne zamechal ni hozyain, ni hozyajka, ni  slugi.  ZHena
ego... vprochem, oni byli sovershenno dovol'ny drug drugom. Nesmotrya na to chto
minulo bolee vos'mi let ih supruzhestvu,  iz  nih  vse  eshche  kazhdyj  prinosil
drugomu  ili  kusochek  yablochka,  ili  konfetku,   ili   oreshek   i   govoril
trogatel'no-nezhnym  golosom,   vyrazhavshim   sovershennuyu   lyubov':   "Razin',
dushen'ka, svoj rotik, ya tebe polozhu etot kusochek".  Samo  soboyu  razumeetsya,
chto rotik raskryvalsya pri etom  sluchae  ochen'  graciozno.  Ko  dnyu  rozhdeniya
prigotovlyaemy byli syurprizy: kakoj-nibud' bisernyj chehol'chik na  zubochistku.
I ves'ma chasto, sidya  na  divane,  vdrug,  sovershenno  neizvestno  iz  kakih
prichin, odin, ostavivshi svoyu  trubku,  a  drugaya  rabotu,  esli  tol'ko  ona
derzhalas' na tu poru v rukah, oni napechatlevali drug drugu  takoj  tomnyj  i
dlinnyj poceluj, chto v prodolzhenie ego mozhno  by  legko  vykurit'  malen'kuyu
solomennuyu sigarku. Slovom, oni byli, to chto govoritsya, schastlivy.  Konechno,
mozhno  by  zametit',  chto  v  dome  est'   mnogo   drugih   zanyatij,   krome
prodolzhitel'nyh poceluev i  syurprizov,  i  mnogo  by  mozhno  sdelat'  raznyh
zaprosov. Zachem, naprimer, glupo i  bez  tolku  gotovitsya  na  kuhne?  zachem
dovol'no pusto v kladovoj? zachem vorovka  klyuchnica?  zachem  nechistoplotny  i
p'yanicy slugi? zachem vsya dvornya spit nemiloserdym obrazom i povesnichaet  vse
ostal'noe vremya? No vse eto predmety nizkie, a Manilova vospitana horosho.  A
horoshee vospitanie, kak izvestno, poluchaetsya v pansionah. A v pansionah, kak
izvestno, tri glavnye predmeta sostavlyayut osnovu chelovecheskih  dobrodetelej:
francuzskij yazyk, neobhodimyj dlya schastiya semejstvennoj  zhizni,  fortep'yano,
dlya sostavleniya priyatnyh minut suprugu, i, nakonec, sobstvenno hozyajstvennaya
chast':  vyazanie  koshel'kov  i  drugih  syurprizov.  Vprochem,  byvayut   raznye
usovershenstvovaniya i izmeneniya v meto'dah, osobenno v  nyneshnee  vremya;  vse
eto bolee  zavisit  ot  blagorazumiya  i  sposobnostej  samih  soderzhatel'nic
pansiona. V drugih pansionah byvaet takim obrazom,  chto  prezhde  fortep'yano,
potom francuzskij yazyk, a tam uzhe hozyajstvennaya chast'.  A  inogda  byvaet  i
tak, chto prezhde  hozyajstvennaya  chast',  to  est'  vyazanie  syurprizov,  potom
francuzskij yazyk, a tam uzhe fortep'yano. Raznye  byvayut  meto'dy.  Ne  meshaet
sdelat' eshche zamechanie, chto Manilova... no, priznayus', o damah ya ochen'  boyus'
govorit', da pritom mne pora vozvratit'sya k nashim geroyam, kotorye stoyali uzhe
neskol'ko minut pered dveryami gostinoj, vzaimno uprashivaya drug druga  projti
vpered.
     - Sdelajte milost', ne bespokojtes' tak dlya menya,  ya  projdu  posle,  -
govoril CHichikov.
     - Net, Pavel Ivanovich, net, vy gost', - govoril Manilov, pokazyvaya  emu
rukoyu na dver'.
     -  Ne  zatrudnyajtes',   pozhalujsta,   ne   zatrudnyajtes'.   Pozhalujsta,
prohodite, - govoril CHichikov.
     -  Net  uzh  izvinite,  ne  dopushchu  projti  pozadi   takomu   priyatnomu,
obrazovannomu gostyu.
     - Pochemu zh obrazovannomu?.. Pozhalujsta, prohodite.
     - Nu da uzh izvol'te prohodit' vy.
     - Da otchego zh?
     - Nu da uzh ottogo! - skazal s priyatnoyu ulybkoyu Manilov.
     Nakonec oba priyatelya voshli v dver' bokom i  neskol'ko  pritisnuli  drug
druga.
     - Pozvol'te mne vam predstavit' zhenu moyu, - skazal Manilov. - Dushen'ka!
Pavel Ivanovich!
     CHichikov, tochno, uvidel damu, kotoruyu on sovershenno  bylo  ne  primetil,
rasklanivayas' v dveryah s Manilovym Ona byla nedurna, odeta k  licu.  Na  nej
horosho sidel materchatyj shelkovyj  kapot  blednogo  cveta;  tonkaya  nebol'shaya
kist' ruki ee chto-to brosila pospeshno na stol i szhala  batistovyj  platok  s
vyshitymi ugolkami. Ona podnyalas' s divana, na kotorom sidela; CHichikov ne bez
udovol'stviya podoshel  k  ee  ruchke.  Manilova  progovorila,  neskol'ko  dazhe
kartavya, chto on ochen' obradoval ih svoim priezdom i chto muzh ee ne  prohodilo
dnya, chtoby ne vspominal o nem.
     - Da, - primolvil Manilov, - uzh ona, byvalo, vse sprashivaet  menya:  "Da
chto zhe tvoj priyatel' ne edet?" -  "Pogodi,  dushen'ka,  priedet".  A  vot  vy
nakonec i  udostoili  nas  svoim  poseshcheniem.  Uzh  takoe,  pravo,  dostavili
naslazhdenie... majskij den'... imeniny serdca...
     CHichikov, uslyshavshi, chto delo uzhe doshlo do imenin serdca, neskol'ko dazhe
smutilsya i otvechal skromno, chto ni gromkogo imeni ne imeet,  ni  dazhe  ranga
zametnogo.
     - Vy vse imeete, - prerval Manilov s takoyu zhe priyatnoyu ulybkoyu,  -  vse
imeete, dazhe eshche bolee.
     - Kak vam pokazalsya nash gorod? -  primolvila  Manilova.  -  Priyatno  li
proveli tam vremya?
     - Ochen' horoshij gorod, prekrasnyj gorod, - otvechal CHichikov, -  i  vremya
provel ochen' priyatno: obshchestvo samoe obhoditel'noe.
     - A kak vy nashli nashego gubernatora? - skazala Manilova.
     - Ne  pravda  li,  chto  prepochtennejshij  i  prelyubeznejshij  chelovek?  -
pribavil Manilov.
     - Sovershennaya pravda, - skazal CHichikov, -  prepochtennejshij  chelovek.  I
kak on voshel v svoyu dolzhnost', kak ponimaet ee! Nuzhno zhelat' pobol'she  takih
lyudej.
     - Kak on mozhet etak, znaete, prinyat'  vsyakogo,  blyusti  delikatnost'  v
svoih postupkah, - prisovokupil Manilov s ulybkoyu i  ot  udovol'stviya  pochti
sovsem zazhmuril glaza, kak  kot,  u  kotorogo  slegka  poshchekotali  za  ushami
pal'cem.
     - Ochen' obhoditel'nyj i priyatnyj chelovek,  -  prodolzhal  CHichikov,  -  i
kakoj iskusnik! ya dazhe nikak ne mog predpolagat' etogo. Kak horosho  vyshivaet
raznye domashnie uzory! On mne pokazyval svoej raboty  koshelek:  redkaya  dama
mozhet tak iskusno vyshit'.
     - A vice-gubernator, ne  pravda  li,  kakoj  milyj  chelovek?  -  skazal
Manilov, opyat' neskol'ko prishchuriv glaza.
     - Ochen', ochen' dostojnyj chelovek, - otvechal CHichikov.
     - Nu, pozvol'te, a kak vam pokazalsya policejmejster ? Ne pravda li, chto
ochen' priyatnyj chelovek?
     - CHrezvychajno priyatnyj, i kakoj umnyj, kakoj nachitannyj chelovek!  My  u
nego proigrali v vist vmeste s prokurorom i predsedatelem  palaty  do  samyh
pozdnih petuhov; ochen', ochen' dostojnyj chelovek.
     - Nu, a kakogo vy mneniya o zhene policejmejstera? - pribavila  Manilova.
- Ne pravda li, prelyubeznaya zhenshchina?
     - O, eto odna iz dostojnejshih zhenshchin, kakih tol'ko ya  znayu,  -  otvechal
CHichikov
     Zasim ne propustili predsedatelya palaty, pochtmejstera i  takim  obrazom
perebrali  pochti  vseh  chinovnikov  goroda,  kotorye  vse  okazalis'  samymi
dostojnymi lyud'mi.
     - Vy vsegda v  derevne  provodite  vremya?  -  sdelal  nakonec,  v  svoyu
ochered', vopros CHichikov.
     - Bol'she v derevne, - otvechal Manilov. - vprochem, priezzhaem v gorod dlya
togo tol'ko, chtoby  uvidet'sya  s  obrazovannymi  lyud'mi.  Odichaesh',  znaete,
budesh' vse vremya zhit' vzaperti.
     - Pravda, pravda, - skazal CHichikov.
     - Konechno, - prodolzhal Manilov, - drugoe delo, esli by  sosedstvo  bylo
horoshee, esli by, naprimer, takoj chelovek, s kotorym  by  v  nekotorom  rode
mozhno  bylo  pogovorit'  o  lyubeznosti,   o   horoshem   obrashchenii,   sledit'
kakuyu-nibud' etakuyu  nauku,  chtoby  etak  rasshevelilo  dushu,  dalo  by,  tak
skazat', paren'e etakoe...  -  Zdes'  on  eshche  chto-to  hotel  vyrazit',  no,
zametivshi, chto neskol'ko zaraportovalsya, kovyrnul tol'ko rukoyu v  vozduhe  i
prodolzhal: - Togda, konechno,  derevnya  i  uedinenie  imeli  by  ochen'  mnogo
priyatnostej. No reshitel'no net nikogo... Vot tol'ko  inogda  pochitaesh'  "Syn
otechestva".
     CHichikov soglasilsya s etim sovershenno, pribavivshi, chto nichego  ne  mozhet
byt' priyatnee,  kak  zhit'  v  uedinen'e,  naslazhdat'sya  zrelishchem  prirody  i
pochitat' inogda kakuyu-nibud' knigu...
     - No znaete li, - pribavil Manilov, - vse esli net druga, s kotorym  by
mozhno podelit'sya...
     - O, eto spravedlivo, eto sovershenno spravedlivo! - prerval CHichikov.  -
CHto vse sokrovishcha togda v mire! "Ne  imej  deneg,  imej  horoshih  lyudej  dlya
obrashcheniya", skazal odin mudrec.
     - I znaete,  Pavel  Ivanovich!  -  skazal  Manilov,  yavya  v  lice  svoem
vyrazhenie ne tol'ko sladkoe,  no  dazhe  pritornoe,  podobnoe  toj  miksture,
kotoruyu  lovkij  svetskij  doktor  zaslastil  nemiloserdno,   voobrazhaya   eyu
obradovat' pacienta. - Togda chuvstvuesh' kakoe-to, v nekotorom rode, duhovnoe
naslazhdenie... Vot kak, naprimer, teper', kogda sluchaj mne dostavil schastie,
mozhno skazat' obrazcovoe, govorit' s  vami  i  naslazhdat'sya  priyatnym  vashim
razgovorov...
     - Pomilujte, chto zh za priyatnyj razgovor?.. Nichtozhnyj chelovek, i  bol'she
nichego, - otvechal CHichikov.
     - O! Pavel Ivanovich, pozvol'te mne byt' otkrovennym: ya  by  s  radostiyu
otdal polovinu vsego moego sostoyaniya,  chtoby  imet'  chast'  teh  dostoinstv,
kotorye imeete vy!..
     - Naprotiv, ya by pochel s svoej storony za velichajshee..
     Neizvestno, do chego by doshlo vzaimnoe izliyanie chuvstv oboih  priyatelej,
esli by voshedshij sluga ne dolozhil, chto kushan'e gotovo.
     - Proshu pokornejshe, - skazal Manilov. - Vy izvinite,  esli  u  nas  net
takogo obeda, kakoj na parketah i v stolicah,  u  nas  prosto,  po  russkomu
obychayu, shchi, no ot chistogo serdca. Pokornejshe proshu.
     Tut oni eshche neskol'ko vremeni posporili o tom, komu  pervomu  vojti,  i
nakonec CHichikov voshel bokom v stolovuyu.
     V stolovoj uzhe stoyali dva mal'chika, synov'ya Manilova,  kotorye  byli  v
teh letah, kogda sazhayut uzhe detej za stol, no eshche na  vysokih  stul'yah.  Pri
nih stoyal uchitel', poklonivshijsya vezhlivo i s ulybkoyu. Hozyajka sela  za  svoyu
supovuyu chashku; gost' byl posazhen mezhdu hozyainom i  hozyajkoyu,  sluga  zavyazal
detyam na sheyu salfetki.
     - Kakie milen'kie deti, - skazal CHichikov, posmotrev na nih, - a kotoryj
god?
     - Starshemu os'moj, a men'shemu vchera  tol'ko  minulo  shest',  -  skazala
Manilova.
     - Femistoklyus!  -  skazal  Manilov,  obrativshis'  k  starshemu,  kotoryj
staralsya osvobodit' svoj podborodok, zavyazannyj lakeem v salfetku.
     CHichikov podnyal neskol'ko brov', uslyshav takoe  otchasti  grecheskoe  imya,
kotoromu, neizvestno pochemu, Manilov dal okonchanie na  "yus",  no  postaralsya
tot zhe chas privest' lico v obyknovennoe polozhenie.
     - Femistoklyus, skazhi mne, kakoj luchshij gorod vo Francii?
     Zdes' uchitel' obratil vse vnimanie na Femistoklyusa  i  kazalos',  hotel
emu vskochit' v glaza, no nakonec sovershenno  uspokoilsya  i  kivnul  golovoyu,
kogda Femistoklyus skazal: "Parizh".
     - A u nas kakoj luchshij gorod? - sprosil opyat' Manilov.
     Uchitel' opyat' nastroil vnimanie.
     - Peterburg, - otvechal Femistoklyus.
     - A eshche kakoj?
     - Moskva, - otvechal Femistoklyus.
     - Umnica, dushen'ka! - skazal na eto CHichikov. - Skazhite, odnako  zh...  -
prodolzhal on, obrativshis' tut zhe s nekotorym vidom izumleniya k Manilovym,  -
v takie leta i uzhe takie svedeniya! YA dolzhen vam skazat', chto v etom  rebenke
budut bol'shie sposobnosti.
     - O, vy eshche ne znaete ego, - otvechal Manilov, u nego chrezvychajno  mnogo
ostroumiya. Vot men'shoj, Alkid,  tot  ne  tak  bystr,  a  etot  sejchas,  esli
chto-nibud' vstretit, bukashku, kozyavku,  tak  uzh  u  nego  vdrug  glazenki  i
zabegayut; pobezhit za nej sledom i totchas obratit vnimanie. YA  ego  prochu  po
diplomaticheskoj chasti. Femistoklyus, - prodolzhal on, snova obratyas' k nemu, -
hochesh' byt' poslannikom?
     - Hochu, - otvechal Femistoklyus, zhuya hleb  i  boltaya  golovoj  napravo  i
nalevo.
     V eto vremya stoyavshij pozadi lakej uter poslanniku nos, i  ochen'  horosho
sdelal, inache by kanula v  sup  preporyadochnaya  postoronnyaya  kaplya.  Razgovor
nachalsya za stolom ob udovol'stvii spokojnoj zhizni,  preryvaemyj  zamechaniyami
hozyajki o gorodskom teatre i ob akterah. Uchitel' ochen' vnimatel'no glyadel na
razgovarivayushchih i, kak tol'ko zamechal, chto oni byli gotovy usmehnut'sya, v tu
zhe minutu otkryval rot i  smeyalsya  s  userdiem.  Veroyatno,  on  byl  chelovek
priznatel'nyj i hotel zaplatit' etim hozyainu za horoshee obrashchenie. Odin raz,
vprochem, lico ego prinyalo surovyj  vid,  i  on  strogo  zastuchal  po  stolu,
ustremiv glaza na sidevshih nasuprotiv ego detej. |to bylo  u  mesta,  potomu
chto Femistoklyus ukusil za uho Alkida, i Alkid, zazhmuriv glaza i otkryv  rot,
gotov byl zarydat' samym zhalkim obrazom, no, pochuvstvovav, chto za eto  legko
mozhno bylo lishit'sya blyuda, privel rot v prezhnee polozhenie i nachal so slezami
gryzt' baran'yu kost', ot kotoroj u nego obe shcheki  losnilis'  zhirom.  Hozyajka
ochen' chasto obrashchalas' k CHichikovu s slovami: "Vy nichego ne kushaete, vy ochen'
malo vzyali". Na chto CHichikov otvechal vsyakij  raz:  "Pokornejshe  blagodaryu,  ya
syt, priyatnyj razgovor luchshe vsyakogo blyuda".
     Uzhe vstali iz-za stola. Manilov byl dovolen chrezvychajno i,  podderzhivaya
rukoyu spinu  svoego  gostya,  gotovilsya  takim  obrazom  preprovodit'  ego  v
gostinuyu, kak vdrug gost'  ob®yavil  s  ves'ma  znachitel'nym  vidom,  chto  on
nameren s nim pogovorit' ob odnom ochen' nuzhnom dele.
     - V takom sluchae pozvol'te mne vas poprosit' v moj  kabinet,  -  skazal
Manilov i povel v nebol'shuyu komnatu, obrashchennuyu oknom na sinevshij les. - Vot
moj ugolok, - skazal Manilov.
     - Priyatnaya komnatka, - skazal CHichikov, okinuvshi ee glazami.
     Komnata byla, tochno, ne bez priyatnosti: steny byli  vykrasheny  kakoj-to
goluben'koj kraskoj vrode seren'koj, chetyre stula,  odno  kreslo,  stol,  na
kotorom lezhala knizhka s zalozhennoyu zakladkoyu, o kotoroj my uzhe imeli  sluchaj
upomyanut', neskol'ko ispisannyh bumag, no bol'she vsego bylo tabaku. On byl v
raznyh vidah: v kartuzah i v tabachnice, i, nakonec, nasypan byl prosto kucheyu
na stole. Na svoih oknah tozhe pomeshcheny byli gorki vybitoj  iz  trubki  zoly,
rasstavlennye ne bez staraniya ochen' krasivymi ryadkami. Zametno bylo, chto eto
inogda dostavlyalo hozyainu preprovozhdenie vremeni.
     - Pozvol'te vas  poprosit'  raspolozhit'sya  v  etih  kreslah,  -  skazal
Manilov. - Zdes' vam budet popokojnee.
     - Pozvol'te, ya syadu na stule.
     - Pozvol'te vam etogo ne pozvolit', - skazal Manilov s ulybkoyu.  -  |to
kreslo u menya uzh assignovano dlya gostya: radi ili ne radi, no dolzhny sest'.
     CHichikov sel.
     - Pozvol'te mne vas popotchevat' trubochkoyu.
     - Net, ne kuryu, - otvechal CHichikov laskovo i kak by s vidom sozhaleniya.
     - Otchego? - skazal Manilov tozhe laskovo i s vidom sozhaleniya.
     - Ne sdelal privychki, boyus'; govoryat, trubka sushit.
     - Pozvol'te mne vam zametit', chto eto predubezhdenie.  YA  polagayu  dazhe,
chto kurit' trubku gorazdo zdorovee, nezheli nyuhat' tabak. V nashem  polku  byl
poruchik, prekrasnejshij i obrazovannejshij chelovek, kotoryj  ne  vypuskal  izo
rta trubki ne tol'ko za stolom, no  dazhe,  s  pozvoleniya  skazat',  vo  vseh
prochih mestah. I vot emu teper' uzhe sorok s lishkom let, no, blagodari  boga,
do sih por tak zdorov, kak nel'zya luchshe.
     CHichikov zametil, chto eto, tochno, sluchaetsya i chto nature nahoditsya mnogo
veshchej, neiz®yasnimyh dazhe dlya obshirnogo uma.
     - No pozvol'te prezhde  odnu  pros'bu...  -  progovoril  on  golosom,  v
kotorom otdalos' kakoe-to strannoe ili pochti strannoe vyrazhenie, i vsled  za
tem neizvestno chego oglyanulsya  nazad.  -  Kak  davno  vy  izvolili  podavat'
revizskuyu skazku?
     - Da uzh davno; a luchshe skazat' ne pripomnyu.
     - Kak s togo vremeni mnogo u vas umerlo krest'yan?
     - A ne mogu znat'; ob etom, ya polagayu, nuzhno sprosit'  prikazchika.  |j,
chelovek! pozovi prikazchika, on dolzhen byt' segodnya zdes'.
     Prikazchik yavilsya. |to  byl  chelovek  let  pod  sorok,  brivshij  borodu,
hodivshij v syurtuke i, po-vidimomu, provodivshij ochen' pokojnuyu zhizn',  potomu
chto lico ego glyadelo kakoyu-to puhloyu polnotoyu,  a  zheltovatyj  cvet  kozhi  i
malen'kie glaza pokazyvali, chto on znal slishkom horosho, chto takoe puhoviki i
periny. Mozhno  bylo  videt'  totchas,  chto  on  sovershil  svoe  poprishche,  kak
sovershayut  ego  vse  gospodskie  prikazchiki:  byl  prezhde  prosto  gramotnym
mal'chishkoj v dome, potom zhenilsya na kakoj-nibud' Agashke-klyuchnice,  baryninoj
favoritke, sdelalsya  sam  klyuchnikom,  a  tam  i  prikazchikom.  A  sdelavshis'
prikazchikom, postupal, razumeetsya, kak vse prikazchiki: vodilsya i  kumilsya  s
temi, kotorye  na  derevne  byli  pobogache,  podbavlyal  na  tyagla  pobednee,
prosnuvshis' v devyatom chasu utra, podzhidal samovara i pil chaj.
     - Poslushaj, lyubeznyj! skol'ko u nas umerlo  krest'yan  s  teh  por,  kak
podavali reviziyu?
     - Da kak skol'ko? Mnogie umirali s teh por, - skazal  prikazchik  i  pri
etom iknul, zasloniv rot slegka rukoyu, napodobie shchitka.
     - Da, priznayus', a sam tak dumal, - podhvatil Manilov, - imenno,  ochen'
mnogie umirali! - Tut on oborotilsya k CHichikovu  i  pribavil  eshche:  -  Tochno,
ochen' mnogie.
     - A kak, naprimer, chislom? - sprosil CHichikov.
     - Da, skol'ko chislom? - podhvatil Manilov.
     - Da kak skazat' chislom? Ved' neizvestno, skol'ko umiralo, ih nikto  ne
schital.
     - Da,  imenno,  -  skazal  Manilov,  obratyas'  k  CHichikovu,  -  ya  tozhe
predpolagal, bol'shaya smertnost'; sovsem neizvestno, skol'ko umerlo.
     - Ty, pozhalujsta, ih perechti, - skazal CHichikov, -  i  sdelaj  podrobnyj
reestrik vseh poimenno.
     - Da, vseh poimenno, - skazal Manilov.
     Prikazchik skazal: "Slushayu!" - i ushel.
     - A dlya kakie prichin vam eto  nuzhno?  -  sprosil  po  uhode  prikazchika
Manilov.
     |tot vopros, kazalos', zatrudnil gostya, v lice ego pokazalos'  kakoe-to
napryazhennoe vyrazhenie, ot kotorogo on dazhe pokrasnel,  -  napryazhenie  chto-to
vyrazit', ne sovsem pokornoe slovam. I v samom dele, Manilov nakonec uslyshal
takie  strannye  i  neobyknovennye  veshchi,  kakie  eshche  nikogda  ne   slyhali
chelovecheskie ushi.
     - Vy sprashivaete, dlya kakih prichin?  prichiny  vot  kakie:  ya  hotel  by
kupit' krest'yan... - skazal CHichikov, zaiknulsya i ne konchil rechi.
     - No pozvol'te sprosit' vas, - skazal Manilov, - kak zhelaete vy  kupit'
krest'yan: s zemleyu ili prosto na vyvod, to est' bez zemli?
     - Net, ya ne to chtoby sovershenno krest'yan, - skazal CHichikov, -  ya  zhelayu
imet' mertvyh...
     -  Kak-s?  izvinite...  ya  neskol'ko  tug  na  uho,   mne   poslyshalos'
prestrannoe slovo...
     - YA polagayu priobrest'  mertvyh,  kotorye,  vprochem,  znachilis'  by  po
revizii kak zhivye, - skazal CHichikov.
     Manilov vyronil tut zhe chubuk s trubkoyu na pol i kak razinul rot, tak  i
ostalsya s razinutym rtom  v  prodolzhenie  neskol'kih  minut.  Oba  priyatelya,
rassuzhdavshie o priyatnostyah druzheskoj zhizni, ostalis' nedvizhimy, vperya drug v
druga glaza, kak te portrety, kotorye veshalis' v starinu odin protiv drugogo
po obeim storonam  zerkala.  Nakonec  Manilov  podnyal  trubku  s  chubukom  i
poglyadel snizu emu v lico, starayas' vysmotret', ne vidno li kakoj usmeshki na
gubah ego, ne poshutil li on; no nichego ne bylo vidno takogo, naprotiv,  lico
dazhe kazalos' stepennee obyknovennogo; potom podumal,  ne  spyatil  li  gost'
kak-nibud' nevznachaj s uma, i so strahom posmotrel na  nego  pristal'no;  no
glaza gostya byli sovershenno yasny, ne bylo v nih dikogo,  bespokojnogo  ognya,
kakoj begaet v glazah sumasshedshego cheloveka, vse bylo prilichno i v  poryadke.
Kak ni pridumyval Manilov, kak emu byt' i chto emu sdelat', no nichego drugogo
ne mog pridumat', kak tol'ko vypustit' izo rta ostavshijsya dym  ochen'  tonkoj
strueyu.
     - Itak, ya by zhelal  znat',  mozhete  li  vy  mne  takovyh,  ne  zhivyh  v
dejstvitel'nosti, no zhivyh otnositel'no zakonnoj formy,  peredat',  ustupit'
ili kak vam zablagorassuditsya luchshe?
     No Manilov tak skonfuzilsya i smeshalsya, chto tol'ko smotrel na nego
     - Mne kazhetsya, vy zatrudnyaetes'?.. - zametil CHichikov.
     - YA?.. net, ya ne to, - skazal  Manilov,  -  no  ya  ne  mogu  postich'...
izvinite... ya, konechno,  ne  mog  poluchit'  takogo  blestyashchego  obrazovaniya,
kakoe, tak skazat',  vidno  vo  vsyakom  vashem  dvizhenii;  ne  imeyu  vysokogo
iskusstva vyrazhat'sya... Mozhet byt', zdes'... v etom, vami sejchas  vyrazhennom
iz®yasnenii... skryto drugoe... Mozhet byt', vy izvolili  vyrazit'sya  tak  dlya
krasoty sloga?
     - Net, - podhvatil CHichikov, - net, ya razumeyu predmet takov kak est', to
est' te dushi, kotorye, tochno, uzhe umerli.
     Manilov sovershenno rasteryalsya. On  chuvstvoval,  chto  emu  nuzhno  chto-to
sdelat', predlozhit' vopros, a kakoj vopros  -  chert  ego  znaet.  Konchil  on
nakonec tem, chto vypustil opyat' dym, no tol'ko uzhe ne rtom, a  chrez  nosovye
nozdri.
     - Itak, esli  net  prepyatstvij,  to  s  bogom  mozhno  by  pristupit'  k
soversheniyu kupchej kreposti, - skazal CHichikov.
     - Kak, na mertvye dushi kupchuyu?
     - A, net! - skazal CHichikov. - My napishem, chto oni zhivy, tak, kak  stoit
dejstvitel'no v revizskoj  skazke.  YA  privyk  ni  v  chem  ne  otstupat'  ot
grazhdanskih zakonov, hotya za eto i  poterpel  na  sluzhbe,  no  uzh  izvinite:
obyazannost' dlya menya delo svyashchennoe, zakon - ya nemeyu pred zakonom.
     Poslednie slova ponravilis' Manilovu, no v tolk samogo dela on vse-taki
nikak ne vnik i vmesto otveta prinyalsya nasasyvat' svoj chubuk tak sil'no, chto
tot nachal nakonec hripet', kak fagot. Kazalos', kak budto on hotel  vytyanut'
iz nego mnenie otnositel'no takogo  neslyhannogo  obstoyatel'stva;  no  chubuk
hripel i bol'she nichego.
     - Mozhet byt', vy imeete kakie-nibud' somneniya?
     -  O!  pomilujte,  nichut'.  YA  ne  naschet  togo  govoryu,   chtoby   imel
kakoe-nibud',  to  est',  kriticheskoe  predosuzhdenie  o  vas.  No  pozvol'te
dolozhit', ne budet li eto predpriyatie ili,  chtob  eshche  bolee,  tak  skazat',
vyrazit'sya, negociya,  -  tak  ne  budet  li  eta  negociya  nesootvetstvuyushcheyu
grazhdanskim postanovleniyam i dal'nejshim vidam Rossii?
     Zdes' Manilov, sdelavshi nekotoroe  dvizhenie  golovoyu,  posmotrel  ochen'
znachitel'no v lico CHichikova, pokazav vo vseh chertah  lica  svoego  i  szhatyh
gubah takoe glubokoe vyrazhenie, kakogo, mozhet byt',  i  ne  vidano  bylo  na
chelovecheskom lice, razve tol'ko u kakogo-nibud' slishkom umnogo ministra,  da
i to v minutu samogo golovolomnogo dela.
     No CHichikov skazal prosto, chto podobnoe predpriyatie, ili negociya,  nikak
ne budet nesootvetstvuyushcheyu grazhdanskim  postanovleniyam  i  dal'nejshim  vidam
Rossii, a chrez minutu potom pribavil, chto kazna  poluchit  dazhe  vygody,  ibo
poluchit zakonnye poshliny.
     - Tak vy polagaete?..
     - YA polagayu, chto eto budet horosho.
     - A, esli horosho, eto drugoe delo: ya  protiv  etogo  nichego,  -  skazal
Manilov i sovershenno uspokoilsya.
     - Teper' ostaetsya uslovit'sya v cene.
     - Kak v cene? - skazal  opyat'  Manilov  i  ostanovilsya.  -  Neuzheli  vy
polagaete, chto ya stanu brat'  den'gi  za  dushi,  kotorye  v  nekotorom  rode
okonchili svoe  sushchestvovanie?  Esli  uzh  vam  prishlo  etakoe,  tak  skazat',
fantasticheskoe zhelanie, to s svoej storony ya peredayu ih vam  bezynteresno  i
kupchuyu beru na sebya.
     Velikij uprek byl by istoriku predlagaemyh sobytij, esli by on  upustil
skazat', chto udovol'stvie odolelo  gostya  posle  takih  slov,  proiznesennyh
Manilovym. Kak on ni byl stepenen i rassuditelen, no tut  chut'  ne  proizvel
dazhe skachok po obrazcu kozla, chto, kak izvestno, proizvoditsya tol'ko v samyh
sil'nyh poryvah radosti. On povorotilsya tak sil'no v  kreslah,  chto  lopnula
sherstyanaya materiya, obtyagivavshaya podushku; sam Manilov  posmotrel  na  nego  v
nekotorom nedoumenii. Pobuzhdennyj  priznatel'nostiyu,  on  nagovoril  tut  zhe
stol'ko blagodarnostej, chto tot smeshalsya, ves' pokrasnel, proizvodil golovoyu
otricatel'nyj zhest i nakonec uzhe vyrazilsya, chto eto sushchee  nichego,  chto  on,
tochno, hotel by dokazat' chem-nibud' serdechnoe vlechenie,  magnetizm  dushi,  a
umershie dushi v nekotorom rode sovershennaya dryan'.
     - Ochen' ne dryan', - skazal CHichikov, pozhav emu ruku. Zdes'  byl  ispushchen
ochen' glubokij vzdoh. Kazalos', on byl nastroen k  serdechnym  izliyaniyam;  ne
bez chuvstva i vyrazheniya proiznes on nakonec sleduyushchie slova:  -  Esli  b  vy
znali, kakuyu uslugu okazali sej, po-vidimomu, dryan'yu cheloveku bez plemeni  i
rodu! Da i dejstvitel'no, chego ne poterpel ya? kak barka  kakaya-nibud'  sredi
svirepyh voln... Kakih gonenij, kakih presledovanij ne ispytal, kakogo  gorya
ne vkusil, a za chto? za to, chto soblyudal  pravdu,  chto  byl  chist  na  svoej
sovesti, chto podaval ruku i vdovice bespomoshchnoj, i sirote-goremyke!.. -  Tut
dazhe on oter platkom vykativshuyusya slezu.
     Manilov byl sovershenno rastrogan. Oba priyatelya dolgo  zhali  drug  drugu
ruku i dolgo smotreli molcha odin drugomu  v  glaza,  v  kotoryh  vidny  byli
navernuvshiesya slezy. Manilov nikak ne hotel vypustit' ruki  nashego  geroya  i
prodolzhal zhat' ee tak goryacho, chto tot uzhe ne znal, kak ee vyruchit'. Nakonec,
vydernuvshi ee potihon'ku,  on  skazal,  chto  ne  hudo  by  kupchuyu  sovershit'
poskoree i horosho by, esli by on sam ponavedalsya v gorod. Potom vzyal shlyapu i
stal otklanivat'sya.
     - Kak? vy uzh hotite ehat'? - skazal Manilov, vdrug  ochnuvshis'  i  pochti
ispugavshis'.
     V eto vremya voshla v kabinet Manilova.
     - Lizan'ka, - skazal Manilov s neskol'ko  zhalostlivym  vidom,  -  Pavel
Ivanovich ostavlyaet nas!
     - Potomu chto my nadoeli Pavlu Ivanovichu, - otvechala Manilova.
     - Sudarynya! zdes', - skazal CHichikov, - zdes', vot gde, - tut on polozhil
ruku na serdce, - da, zdes'  prebudet  priyatnost'  vremeni,  provedennogo  s
vami! i pover'te, ne bylo by dlya menya bol'shego blazhenstva, kak zhit'  s  vami
esli ne v odnom dome, to po krajnej mere v samom blizhajshem sosedstve.
     -  A  znaete,  Pavel  Ivanovich,  -  skazal  Manilov,   kotoromu   ochen'
ponravilas' takaya mysl', - kak bylo by v samom dele  horosho,  esli  by  zhit'
etak  vmeste,  pod  odnoyu  krovleyu,  ili  pod   ten'yu   kakogo-nibud'   vyaza
pofilosofstvovat' o chem-nibud', uglubit'sya!..
     - O! eto byla  by  rajskaya  zhizn'!  -  skazal  CHichikov,  vzdohnuvshi.  -
Proshchajte, sudarynya! - prodolzhal on, podhodya k ruchke Manilovoj.  -  Proshchajte,
pochtennejshij drug! Ne pozabud'te pros'by!
     - O, bud'te uvereny! - otvechal Manilov. - YA s vami rasstayus'  ne  dolee
kak na dva dni.
     Vse vyshli v stolovuyu.
     - Proshchajte, milen'kie malyutki! -  skazal  CHichikov,  uvidevshi  Alkida  i
Femistoklyusa, kotorye zanimalis' kakim-to derevyannym gusarom, u kotorogo uzhe
ne bylo ni ruki, ni nosa. - Proshchajte, moi kroshki. Vy izvinite menya, chto ya ne
privez vam gostinca, potomu chto, priznayus', ne znal dazhe, zhivete  li  vy  na
svete, no teper', kak priedu, nepremenno privezu. Tebe privezu sablyu; hochesh'
sablyu?
     - Hochu, - otvechal Femistoklyus.
     - A  tebe  baraban;  ne  pravda  li,  tebe  baraban?  -  prodolzhal  on,
naklonivshis' k Alkidu.
     - Parapan, - otvechal shepotom i potupiv golovu Alkid.
     - Horosho, a tebe privezu  baraban.  Takoj  slavnyj  baraban,  etak  vse
budet: turrr... ru... tra-ta-ta, ta-ta-ta... Proshchaj, dushen'ka! proshchaj! - Tut
poceloval on ego v golovu i obratilsya k Manilovu i ego supruge  s  nebol'shim
smehom, s kakie  obyknovenno  obrashchayutsya  k  roditelyam,  davaya  im  znat'  o
nevinnosti zhelanij ih detej.
     - Pravo, ostan'tes', Pavel Ivanovich! - skazal Manilov,  kogda  uzhe  vse
vyshli na kryl'co. - Posmotrite, kakie tuchi.
     - |to malen'kie tuchki, - otvechal CHichikov.
     - Da znaete li vy dorogu k Sobakevichu?
     - Ob etom hochu sprosit' vas.
     - Pozvol'te, ya sejchas rasskazhu vashemu kucheru. -
     Tut Manilov s takoyu zhe lyubeznost'yu rasskazal delo kucheru i  skazal  emu
dazhe odin raz "vy".
     Kucher, uslyshav, chto nuzhno  propustit'  dva  povorota  i  povorotit'  na
tretij,  skazal:  "Potrafim,  vashe   blagorodie",   -   i   CHichikov   uehal,
soprovozhdaemyj  dolgo  poklonami  i  mahan'yami  platka  pripodymavshihsya   na
cypochkah hozyaev.
     Manilov dolgo stoyal na kryl'ce, provozhaya glazami udalyavshuyusya brichku,  i
kogda ona uzhe sovershenno stala ne vidna, on  vse  eshche  stoyal,  kurya  trubku.
Nakonec voshel on v komnatu, sel na stule  i  predalsya  razmyshleniyu,  dushevno
raduyas', chto dostavil gostyu svoemu nebol'shoe udovol'stvie. Potom  mysli  ego
pereneslis' nezametno k drugim predmetam i nakonec zaneslis' bog znaet kuda.
On dumal o blagopoluchii druzheskoj zhizni, o tom, kak by horosho  bylo  zhit'  s
drugom na beregu kakoj-nibud' reki, potom chrez etu reku  nachal  stroit'sya  u
nego most, potom ogromnejshij dom s  takim  vysokim  bel'vederom,  chto  mozhno
ottuda videt' dazhe Moskvu i tam pit'  vecherom  chaj  na  otkrytom  vozduhe  i
rassuzhdat' o kakih-nibud'  priyatnyh  predmetah.  Potom,  chto  oni  vmeste  s
CHichikovym priehali v kakoe-to obshchestvo v  horoshih  karetah,  gde  obvorozhayut
vseh priyatnostiyu obrashcheniya, i chto budto by  gosudar',  uznavshi  o  takoj  ih
druzhbe, pozhaloval ih generalami, i dalee, nakonec, bog znaet chto takoe, chego
uzhe on i sam nikak ne mog  razobrat'.  Strannaya  pros'ba  CHichikova  prervala
vdrug vse ego mechtaniya. Mysl' o  nej  kak-to  osobenno  ne  varilas'  v  ego
golove: kak ni perevorachival on ee, no nikak ne mog iz®yasnit'  sebe,  i  vse
vremya sidel on i kuril trubku, chto tyanulos' do samogo uzhina.



     A  CHichikov  v  dovol'nom  raspolozhenii  duha  sidel  v  svoej   brichke,
kativshejsya davno po stolbovoj doroge. Iz predydushchej glavy uzhe vidno,  v  chem
sostoyal glavnyj predmet ego vkusa i sklonnostej, a potomu ne  divo,  chto  on
skoro pogruzilsya ves' v  nego  i  telom  i  dushoyu.  Predpolozheniya,  smety  i
soobrazheniya,  bluzhdavshie  po  licu  ego,  vidno,  byli  ochen'  priyatny,  ibo
ezheminutno ostavlyali posle sebya sledy dovol'noj usmeshki. Zanyatyj imi, on  ne
obrashchal nikakogo vnimaniya na to, kak ego kucher, dovol'nyj  priemom  dvorovyh
lyudej Manilova, delal ves'ma del'nye zamechaniya  chubaromu  pristyazhnomu  konyu,
zapryazhennomu s  pravoj  storony.  |tot  chubaryj  kon'  byl  sil'no  lukav  i
pokazyval tol'ko dlya vida, budto by  vezet,  togda  kak  korennoj  gnedoj  i
pristyazhnoj kauroj masti, nazyvavshijsya Zasedatelem, potomu chto byl priobreten
ot kakogo-to zasedatelya, trudilisya ot vsego serdca, tak chto dazhe v glazah ih
bylo zametno poluchaemoe imi ot togo udovol'stvie. "Hitri, hitri! vot ya  tebya
perehitryu! - govoril Selifan, pripodnyavshis' i hlysnuv knutom lenivca.  -  Ty
znaj svoe delo,  pantalonnik  ty  nemeckij!  Gnedoj  -  pochtennyj  kon',  on
spolnyaet svoj dolg, ya emu s ohotoyu dam lishnyuyu meru, potomu chto on  pochtennyj
kon', i Zasedatel' tozh horoshij kon'... Nu, nu! chto potryahivaesh'  ushami?  Ty,
durak, slushaj, koli govoryat! ya tebya, nevezha, ne  stanu  durnomu  uchit'.  Ish'
kuda polzet!" Zdes' on opyat' hlysnul  ego  knutom,  primolviv;  "U,  varvar!
Bonapart ty proklyatyj!" Potom prikriknul na vseh: "|j  vy,  lyubeznye!"  -  i
stegnul po vsem po trem uzhe ne v vide nakazaniya, no chtoby pokazat', chto  byl
imi dovolen. Dostaviv takoe udovol'stvie, on opyat' obratil rech' k  chubaromu:
"Ty dumaesh', chto skroesh' svoe povedenie.  Net,  ty  zhivi  po  pravde,  kogda
hochesh', chtoby tebe okazyvali pochtenie. Vot u pomeshchika, chto my byli,  horoshie
lyudi. YA s udovol'stviem pogovoryu, koli horoshij chelovek; s chelovekom  horoshim
my vsegda svoi drugi, tonkie priyateli; vypit'  li  chayu,  ili  zakusit'  -  s
ohotoyu, koli horoshij chelovek. Horoshemu cheloveku vsyakoj otdast pochtenie.  Vot
barina nashego vsyakoj uvazhaet,  potomu  chto  on,  slysh'  ty,  spolnyal  sluzhbu
gosudarskuyu, on skoleskoj sovetnik..."
     Tak  rassuzhdaya,   Selifan   zabralsya   nakonec   v   samye   otdalennye
otvlechennosti. Esli by CHichikov prislushalsya, to uznal by mnogo  podrobnostej,
otnosivshihsya lichno k nemu; no mysli ego tak byli zanyaty svoim predmetom, chto
odin tol'ko sil'nyj udar groma zastavil ego  ochnut'sya  i  posmotret'  vokrug
sebya; vse nebo bylo sovershenno oblozheno tuchami, i  pyl'naya  pochtovaya  doroga
opryskalas' kaplyami dozhdya. Nakonec  gromovyj  udar  razdalsya  v  drugoj  raz
gromche i blizhe, i dozhd' hlynul vdrug kak iz vedra. Snachala,  prinyavshi  kosoe
napravlenie, hlestal on v odnu  storonu  kuzova  kibitki,  potom  v  druguyu,
potom, izmeniv i obraz napadeniya i sdelavshis' sovershenno  pryamym,  barabanil
pryamo v verh ego kuzova; bryzgi nakonec  stali  doletat'  emu  v  lico.  |to
zastavilo ego zadernut'sya kozhanymi zanaveskami s dvumya kruglymi  okoshechkami,
opredelennymi na rassmatrivanie dorozhnyh vidov, i prikazat'  Selifanu  ehat'
skoree. Selifan, prervannyj tozhe  na  samoj  seredine  rechi,  smeknul,  chto,
tochno, ne nuzhno meshkat', vytashchil tut  zhe  iz-pod  kozel  kakuyu-to  dryan'  iz
serogo sukna, nadel ee v rukava, shvatil v ruki vozhzhi i prikriknul  na  svoyu
trojku, kotoraya  chut'-chut'  perestupala  nogami,  ibo  chuvstvovala  priyatnoe
rasslablenie ot pouchitel'nyh rechej. No Selifan nikak ne mog pripomnit',  dva
ili tri povorota  proehal.  Soobraziv  i  pripominaya  neskol'ko  dorogu,  on
dogadalsya, chto mnogo bylo povorotov, kotorye vse propustil on mimo. Tak  kak
russkij chelovek v reshitel'nye minuty najdetsya, chto sdelat',  ne  vdavayas'  v
dal'nie rassuzhdeniya, to, povorotivshi napravo, na pervuyu perekrestnuyu dorogu,
prikriknul on: "|j vy, drugi pochtennye!" - i pustilsya vskach', malo  pomyshlyaya
o tom, kuda privedet vzyataya doroga.
     Dozhd', odnako zhe, kazalos', zaryadil nadolgo. Lezhavshaya  na  doroge  pyl'
bystro zamesilas' v gryaz', i loshadyam ezheminutno stanovilos'  tyazhelee  tashchit'
brichku. CHichikov uzhe nachinal sil'no bespokoit'sya, ne vidya tak  dolgo  derevni
Sobakevicha. Po raschetu ego, davno by pora bylo priehat'. On  vysmatrival  po
storonam, no temnota byla takaya, hot' glaz vykoli.
     - Selifan! - skazal on nakonec, vysunuvshis' iz brichki.
     - CHto, barin? - otvechal Selifan.
     - Poglyadi-ka, ne vidno li derevni?
     - Net, barin, nigde ne vidno! - Posle chego Selifan,  pomahivaya  knutom,
zatyanul pesnyu ne pesnyu, no chto-to takoe dlinnoe, chemu i konca ne bylo.  Tuda
vse voshlo: vse  obodritel'nye  i  pobuditel'nye  kriki,  kotorymi  potchevayut
loshadej po vsej Rossii ot odnogo konca do drugogo; prilagatel'nye vseh rodov
bez dal'nejshego razbora, kak chto pervoe  popalos'  na  yazyk.  Takim  obrazom
doshlo do togo, chto on nachal nazyvat' ih nakonec sekretaryami.
     Mezhdu tem CHichikov stal primechat', chto brichka kachalas' na vse storony  i
nadelyala ego presil'nymi tolchkami;  eto  dalo  emu  pochuvstvovat',  chto  oni
svorotili s dorogi i, veroyatno, tashchilis'  po  vzboronennomu  polyu.  Selifan,
kazalos', sam smeknul, no ne govoril ni slova.
     - CHto, moshennik, po kakoj doroge ty edesh'? - skazal CHichikov.
     - Da chto zh, barin, delat',  vremya-to  takoe;  knuta  ne  vidish',  takaya
pot'ma! - Skazavshi eto, on tak pokosil brichku,  chto  CHichikov  prinuzhden  byl
derzhat'sya obeimi rukami. Tut tol'ko zametil on, chto Selifan podgulyal.
     - Derzhi, derzhi, oprokinesh'! - krichal on emu.
     - Net, barin, kak mozhno, chtob ya oprokinul, -  govoril  Selifan.  -  |to
nehorosho oprokinut', ya uzh sam znayu; uzh ya nikak ne oprokinu. - Zatem nachal on
slegka povorachivat' brichku, povorachival, povorachival i nakonec vyvorotil  ee
sovershenno nabok. CHichikov i rukami  i  nogami  shlepnulsya  v  gryaz'.  Selifan
loshadej, odnako zh, ostanovil, vprochem, oni ostanovilis' by  i  sami,  potomu
chto byli sil'no iznureny. Takoj nepredvidennyj sluchaj sovershenno izumil ego.
Slezshi s kozel, on stal pered brichkoyu, podpersya v boka obeimi rukami,  v  to
vremya kak barin barahtalsya v gryazi, silyas' ottuda vylezt',  i  skazal  posle
nekotorogo razmyshleniya: "Vish' ty, i perekinulas'!"
     - Ty p'yan kak sapozhnik! - skazal CHichikov.
     - Net, barin, kak mozhno, chtob ya byl p'yan! YA  znayu,  chto  eto  nehoroshee
delo byt' p'yanym. S priyatelem pogovoril,  potomu  chto  s  horoshim  chelovekom
mozhno pogovorit', v tom net hudogo; i zakusili vmeste.  Zakuska  ne  obidnoe
delo; s horoshim chelovekom mozhno zakusit'.
     - A chto ya tebe skazal poslednij raz, kogda  ty  napilsya?  a?  zabyl?  -
skazal CHichikov.
     - Net, vashe blagorodie, kak mozhno, chtoby ya  pozabyl  YA  uzhe  delo  svoe
znayu. YA znayu, chto nehorosho  byt'  p'yanym.  S  horoshim  chelovekom  pogovoril,
potomu chto...
     - Vot ya tebya kak vyseku, tak ty u menya budesh'  znat',  kak  govorit'  s
horoshim chelovekom!
     - Kak milosti vashej budet ugodno, - otvechal na vse soglasnyj Selifan, -
koli vysech', to i vysech'; ya nichut' ne proch' ot togo.  Pochemu  zh  ne  posech',
koli za delo, na to volya gospodskaya. Ono  nuzhno  posech',  potomu  chto  muzhik
baluetsya, poryadok nuzhno nablyudat'. Koli za delo, to i poseki;  pochemu  zh  ne
posech'?
     Na takoe rassuzhdenie barin sovershenno ne nashelsya, chto  otvechat'.  No  v
eto vremya, kazalos', kak budto  sama  sud'ba  reshilas'  nad  nim  szhalit'sya.
Izdali poslyshalsya sobachij laj. Obradovannyj CHichikov dal prikazanie  pogonyat'
loshadej. Russkij voznica imeet dobroe chut'e vmesto glaz; ot etogo sluchaetsya,
chto on, zazhmurya glaza, kachaet inogda vo ves' duh  i  vsegda  kuda-nibud'  da
priezzhaet. Selifan, ne vidya ni zgi, napravil loshadej tak pryamo  na  derevnyu,
chto ostanovilsya togda tol'ko, kogda brichka udarilasya  ogloblyami  v  zabor  i
kogda reshitel'no uzhe nekuda bylo ehat'. CHichikov tol'ko zametil skvoz' gustoe
pokryvalo  livshego  dozhdya  chto-to  pohozhee  na  kryshu.  On  poslal  Selifana
otyskivat' vorota, chto, bez somneniya, prodolzhalos' by dolgo, esli by na Rusi
ne bylo vmesto shvejcarov lihih sobak, kotorye dolozhili o nem tak zvonko, chto
on podnes pal'cy k usham svoim. Svet  mel'knul  v  odnom  okoshke  i  dosyagnul
tumannoyu strueyu do zabora, ukazavshi nashim dorozhnym vorota. Selifan  prinyalsya
stuchat', i skoro, otvoriv  kalitku,  vysunulas'  kakaya-to  figura,  pokrytaya
armyakom, i barin so slugoyu uslyshali hriplyj babij golos:
     - Kto stuchit? chego rashodilis'?
     - Priezzhie, matushka, pusti perenochevat', - proiznes CHichikov.
     - Vish' ty, kakoj vostronogij, - skazala  staruha,  -  priehal  v  kakoe
vremya! Zdes' tebe ne postoyalyj dvor: pomeshchica zhivet.
     - CHto zh delat', matushka: vish', s dorogi sbilis'. Ne nochevat' zhe v takoe
vremya v stepi.
     - Da, vremya temnoe, nehoroshee vremya, - pribavil Selifan.
     - Molchi, durak, - skazal CHichikov.
     - Da kto vy takoj? - skazala staruha.
     - Dvoryanin, matushka.
     Slovo "dvoryanin" zastavilo staruhu kak budto neskol'ko podumat'.
     - Pogodite, ya skazhu baryne, - proiznesla ona i  minuty  cherez  dve  uzhe
vozvratilas' s fonarem v ruke.
     Vorota otperlis'. Ogonek mel'knul i v drugom okne. Brichka, v®ehavshi  na
dvor, ostanovilas' pered nebol'shim domikom, kotoryj za temnotoyu trudno  bylo
rassmotret'. Tol'ko odna polovina ego byla  ozarena  svetom,  ishodivshim  iz
okon; vidna byla eshche luzha pered domom, na kotoruyu pryamo udaryal tot zhe  svet.
Dozhd' stuchal zvuchno  po  derevyannoj  kryshe  i  zhurchashchimi  ruch'yami  stekal  v
podstavlennuyu bochku. Mezhdu tem psy  zalivalis'  vsemi  vozmozhnymi  golosami:
odin, zabrosivshi vverh golovu, vyvodil tak protyazhno i s takim staraniem, kak
budto za eto poluchal bog znaet kakoe zhalovan'e; drugoj  othvatyval  naskoro,
kak ponomar'; promezh nih zvenel, kak pochtovyj zvonok,  neugomonnyj  diskant,
veroyatno molodogo shchenka, i vse  eto,  nakonec,  povershal  bas,  mozhet  byt',
starik, nadelennyj dyuzheyu sobach'ej naturoj, potomu  chto  hripel,  kak  hripit
pevcheskij kontrabas, kogda koncert v polnom razlive: tenora  podnimayutsya  na
cypochki ot sil'nogo zhelaniya vyvesti  vysokuyu  notu,  i  vse,  chto  ni  est',
poryvaetsya  kverhu,  zakidyvaya  golovu,  a  on  odin,   zasunuvshi   nebrityj
podborodok v galstuk, prisev i opustivshis' pochti do zemli, propuskaet ottuda
svoyu notu, ot kotoroj tryasutsya i drebezzhat stekla. Uzhe po  odnomu  sobach'emu
layu,  sostavlennomu  iz  takih  muzykantov,  mozhno  bylo  predpolozhit',  chto
derevushka byla poryadochnaya; no promokshij i ozyabshij geroj  nash  ni  o  chem  ne
dumal, kak tol'ko o posteli. Ne uspela brichka sovershenno  ostanovit'sya,  kak
on uzhe soskochil na kryl'co, poshatnulsya i chut'  ne  upal.  Na  kryl'co  vyshla
opyat' kakaya-to zhenshchina, pomolozhe prezhnej,  no  ochen'  na  nee  pohozhaya.  Ona
provodila ego v komnatu. CHichikov kinul vskol'z' dva  vzglyada:  komnata  byla
obveshana staren'kimi polosatymi oboyami; kartiny s kakimi-to  pticami;  mezhdu
okon starinnye malen'kie zerkala  s  temnymi  ramkami  v  vide  svernuvshihsya
list'ev; za vsyakim zerkalom zalozheny byli  ili  pis'mo,  ili  staraya  koloda
kart, ili chulok; stennye  chasy  s  narisovannymi  cvetami  na  ciferblate...
nevmoch' bylo nichego bolee zametit'. On chuvstvoval, chto  glaza  ego  lipnuli,
kak budto ih kto-nibud' vymazal medom. Minutu spustya voshla  hozyajka  zhenshchina
pozhilyh let, v kakom-to spal'nom chepce, nadetom naskoro, s flanel'yu na  shee,
odna iz teh matushek, nebol'shih pomeshchic, kotorye plachutsya na neurozhai, ubytki
i derzhat golovu neskol'ko nabok, a mezhdu tem nabirayut ponemnogu den'zhonok  v
pestryadevye meshochki, razmeshchennye po yashchikam komodom. V odin meshochek  otbirayut
vse celkoviki, v drugoj poltinnichki, v tretij tij chetvertachki, hotya s vidu i
kazhetsya, budto by v komode nichego net, krome bel'ya, da nochnyh  koftochek,  da
nityanyh motochkov, da rasporotogo salopa, imeyushchego potom obratit'sya v plat'e,
esli staroe kak-nibud' progorit vo  vremya  pecheniya  prazdnichnyh  lepeshek  so
vsyakimi pryazhencami ili poizotretsya samo soboyu. No  ne  sgorit  plat'e  i  ne
izotretsya samo soboyu: berezhliva starushka, i salopu suzhdeno prolezhat' dolgo v
rasporotom  vide,  a  potom  dostat'sya  po  duhovnomu  zaveshchaniyu  plemyannice
vnuchatnoj sestry vmeste so vsyakim drugim hlamom.
     CHichikov izvinilsya, chto pobespokoil neozhidannym priezdom.
     - Nichego, nichego, - skazala hozyajka.  -  V  kakoe  eto  vremya  vas  bog
prines! Sumyatica i v'yuga takaya... S dorogi by sledovalo poest'  chego-nibud',
da pora-to nochnaya, prigotovit' nel'zya.
     Slova hozyajki byli prervany  strannym  shipeniem,  tak  chto  gost'  bylo
ispugalsya; shum pohodil na to, kak by vsya  komnata  napolnilas'  zmeyami;  no,
vzglyanuvshi vverh, on uspokoilsya, ibo smeknul, chto stennym chasam prishla ohota
bit'. Za shipen'em totchas zhe  posledovalo  hripen'e,  i  nakonec,  ponatuzhas'
vsemi silami, oni probili dva chasa takim zvukom, kak by kto  kolotil  palkoj
po razbitomu gorshku, posle chego mayatnik poshel opyat' pokojno shchelkat'  napravo
i nalevo.
     CHichikov poblagodaril hozyajku, skazavshi, chto emu ne nuzhno nichego,  chtoby
ona ne bespokoilas' ni o chem, chto, krome posteli, on nichego  ne  trebuet,  i
polyubopytstvoval tol'ko znat', v kakie mesta zaehal on i  daleko  li  otsyuda
puti k pomeshchiku Sobakevichu, na chto  staruha  skazala,  chto  i  ne  slyhivala
takogo imeni i chto takogo pomeshchika vovse net.
     - Po krajnej mere znaete Manilova? - skazal CHichikov
     - A kto takov Manilov?
     - Pomeshchik, matushka.
     - Net, ne slyhivala, net takogo pomeshchika.
     - Kakie zhe est'?
     - Bobrov, Svin'in, Kanapat'ev, Harpakin, Trepakin, Pleshakov.
     - Bogatye lyudi ili net?
     - Net, otec, bogatyh slishkom net. U kogo dvadcat' dush, u kogo tridcat',
a takih, chtob po sotne, takih net.
     CHichikov zametil, chto on zaehal v poryadochnuyu glush'.
     - Daleko li po krajnej mere do goroda?
     - A verst shest'desyat budet. Kak zhal' mne, chto nechego vam  pokushat'!  ne
hotite li, batyushka, vypit' chayu?
     - Blagodaryu, matushka. Nichego ne nuzhno, krome posteli.
     - Pravda,  s  takoj  dorogi  i  ochen'  nuzhno  otdohnut'.  Vot  zdes'  i
raspolozhites', batyushka, na etom divane. |j, Fetin'ya, prinesi perinu, podushki
i prostynyu. Kakoe-to vremya poslal bog: grom takoj - u menya vsyu  noch'  gorela
svecha pered obrazom. |h, otec moj, da u tebya-to, kak u borova, vsya  spina  i
bok v gryazi! gde tak izvolil zasalit'sya?
     - Eshche slavu bogu, chto  tol'ko  zasalilsya,  nuzhno  blagodarit',  chto  ne
otlomal sovsem bokov.
     - Svyatiteli, kakie strasti! Da ne nuzhno li chem poteret' spinu?
     - Spasibo, spasibo. Ne bespokojtes', a  prikazhite  tol'ko  vashej  devke
povysushit' i vychistit' moe plat'e.
     - Slyshish', Fetin'ya! - skazala hozyajka, obratyas' k  zhenshchine,  vyhodivshej
na kryl'co so svechoyu, kotoraya uspela uzhe pritashchit' perinu i,  vzbivshi  ee  s
oboih bokov rukami, napustila celyj potop  per'ev  po  vsej  komnate.  -  Ty
voz'mi ihnij-to kaftan vmeste s ispodnim i prezhde prosushi  ih  pered  ognem,
kak delyvali pokojniku barinu, a posle peretri i vykoloti horoshen'ko.
     - Slushayu, sudarynya! - govorila Fetin'ya, postilaya sverh periny  prostynyu
i kladya podushki.
     - Nu, vot tebe postel' gotova, - skazala hozyajka.  -  Proshchaj,  batyushka,
zhelayu pokojnoj nochi. Da ne nuzhno li eshche chego? Mozhet, ty  privyk,  otec  moj,
chtoby kto-nibud' pochesal na noch' pyatki? Pokojnik  moj  bez  etogo  nikak  ne
zasypal.
     No gost' otkazalsya i ot pochesyvaniya pyatok. Hozyajka vyshla, i on  tot  zhe
chas pospeshil razdet'sya, otdav Fetin'e vsyu snyatuyu s sebya sbruyu, kak  verhnyuyu,
tak i nizhnyuyu, i Fetin'ya,  pozhelav  takzhe  s  svoej  storony  pokojnoj  nochi,
utashchila eti mokrye dospehi. Ostavshis' odin, on ne bez udovol'stviya  vzglyanul
na svoyu postel', kotoraya byla pochti do potolka.  Fetin'ya,  kak  vidno,  byla
masterica vzbivat' periny. Kogda, podstavivshi stul, vzobralsya on na postel',
ona opustilas' pod nim pochti do samogo pola,  i  per'ya,  vytesnennye  im  iz
predelov, razletelis' vo  vse  ugly  komnaty.  Pogasiv  svechu,  on  nakrylsya
sitcevym odeyalom i, svernuvshis' pod nim krendelem, zasnul v  tu  zhe  minutu.
Prosnulsya na drugoj len' on uzhe dovol'no pozdnim utrom. Solnce  skvoz'  okno
blistalo emu pryamo v glaza, i muhi, kotorye vchera spali spokojno na stenah i
na potolke, vse obratilis' k nemu: odna sela emu na  gubu,  drugaya  na  uho,
tret'ya norovila kak  by  usest'sya  na  samyj  glaz,  tu  zhe,  kotoraya  imela
neostorozhnost' podsest' blizko k nosovoj nozdre,  on  potyanul  vprosonkah  v
samyj nos, chto  zastavilo  ego  krepko  chihnut',  -  obstoyatel'stvo,  byvshee
prichinoyu ego probuzhdeniya. Okinuvshi vzglyadom komnatu, on teper' zametil,  chto
na kartinah ne vse byli pticy: mezhdu nimi visel portret Kutuzova i  pisannyj
maslyanymi kraskami kakoj-to starik s  krasnymi  obshlagami  na  mundire,  kak
nashivali pri Pavle Petroviche. CHasy opyat' ispustili shipenie i probili desyat';
v dver' vyglyanulo zhenskoe lico i v tu zhe  minutu  spryatalos',  ibo  CHichikov,
zhelaya poluchshe zasnut',  skinul  s  sebya  sovershenno  vse.  Vyglyanuvshee  lico
pokazalos' emu kak budto neskol'ko znakomo. On stal pripominat' sebe: kto by
eto byl, i nakonec vspomnil, chto eto byla hozyajka. On nadel rubahu;  plat'e,
uzhe vysushennoe i vychishchennoe, lezhalo  vozle  nego.  Odevshis',  podoshel  on  k
zerkalu i chihnul opyat' tak  gromko,  chto  podoshedshij  v  eto  vremya  k  oknu
indejskij petuh - okno zhe bylo ochen' blizko ot zemli - zaboltal  emu  chto-to
vdrug  i  ves'ma  skoro   na   svoem   strannom   yazyke,   veroyatno   "zhelayu
zdravstvovat'", na chto CHichikov skazal emu duraka. Podoshedshi k oknu, on nachal
rassmatrivat' byvshie pered nim vidy: okno glyadelo edva li ne v kuryatnik;  po
krajnej mere, nahodivshijsya pered  nim  uzen'kij  dvorik  ves'  byl  napolnen
pticami i vsyakoj domashnej tvar'yu. Indejkam i kuram ne bylo chisla; promezh nih
rashazhival petuh mernymi shagami, potryahivaya  grebnem  i  povorachivaya  golovu
nabok, kak budto k chemu-to prislushivayas'; svin'ya s semejstvom ochutilas'  tut
zhe; tut zhe, razgrebaya kuchu sora, s®ela ona mimohodom cyplenka i, ne  zamechaya
etogo, prodolzhala upisyvat' arbuznye korki svoim  poryadkom.  |tot  nebol'shoj
dvorik,  ili  kuryatnik,  peregrazhdal  doshchatyj  zabor,  za  kotorym  tyanulis'
prostrannye  ogorody  s  kapustoj,  lukom,  kartofelem,  svetloj  i   prochim
hozyajstvennym ovoshchem. Po ogorodu byli razbrosany  koe-gde  yabloni  i  drugie
fruktovye derev'ya, nakrytye setyami  dlya  zashchity  ot  sorok  i  vorob'ev,  iz
kotoryh poslednie celymi kosvennymi tuchami perenosilis' s  odnogo  mesta  na
drugoe. Dlya etoj zhe samoj prichiny vodruzheno bylo neskol'ko chuchel na  dlinnyh
shestah, s rastopyrennymi rukami; na odnom  iz  nih  nadet  byl  chepec  samoj
hozyajki.  Za  ogorodami  sledovali  krest'yanskie  izby,  kotorye  hotya  byli
vystroeny vrassypnuyu i ne zaklyucheny v pravil'nye ulicy,  no,  po  zamechaniyu,
sdelannomu   CHichikovym,   pokazyvali   dovol'stvo   obitatelej,   ibo   byli
podderzhivaemy kak sleduet: izvetshavshij  tes  na  kryshah  vezde  byl  zamenen
novym; vorota nigde ne pokosilis', a v obrashchennyh k nemu krest'yanskih krytyh
sarayah zametil on gde stoyavshuyu zapasnuyu pochti novuyu telegu, a gde i dve. "Da
u nej derevushka ne malen'ka", - skazal on i polozhil tut zhe  razgovorit'sya  i
poznakomit'sya s hozyajkoj pokoroche. On zaglyanul v shchelochku dveri,  iz  kotoroj
ona bylo vysunula golovu, i, uvidev ee, sidyashchuyu za chajnym stolikom, voshel  k
nej s veselym i laskovym vidom.
     -  Zdravstvujte,  batyushka.  Kakovo   pochivali?   -   skazala   hozyajka,
pripodnimayas' s mesta. Ona byla odeta luchshe, nezheli vchera, - v temnom plat'e
i uzhe ne v spal'nom chepce, no na shee vse tak zhe bylo chto-to zavyazano.
     - Horosho, horosho, -  govoril  CHichikov,  sadyas'  v  kresla.  -  Vy  kak,
matushka?
     - Ploho, otec moj.
     - Kak tak?
     - Bessonnica. Vse poyasnica bolit, i noga, chto povyshe kostochki, tak  vot
i lomit.
     - Projdet, projdet, matushka. Na eto nechego glyadet'.
     - Daj bog, chtoby proshlo. YA-to smazyvala svinym salom i skipidarom  tozhe
smachivala. A s chem prihlebaete chajku? Vo flyazhke fruktovaya.
     - Nedurno, matushka, hlebnem i fruktovoj.
     CHitatel', ya dumayu, uzhe zametil, chto CHichikov, nesmotrya na laskovyj  vid,
govoril, odnako zhe, s bol'sheyu svobodoyu,  nezheli  s  Manilovym,  i  vovse  ne
ceremonilsya. Nadobno skazat', kto u nas na Rusi esli ne ugnalis' eshche  koj  v
chem drugoyu za inostrancami, to daleko  peregnali  ih  v  umenii  obrashchat'sya.
Pereschitat' nel'zya vseh ottenkov i tonkostej nashego obrashcheniya.  Francuz  ili
nemec vek ne smeknet i ne pojmet vseh ego osobennostej i razlichij; on  pochti
tem zhe golosom i tem zhe yazykom stanet govorit' i s millionshchikom, i s  melkim
tabachnym torgashom, hotya, konechno, v dushe popodlichaet v meru pered pervym.  U
nas ne to: u nas est' takie mudrecy, kotorye  s  pomeshchikom,  imeyushchim  dvesti
dush, budut govorit' sovsem inache, nezheli s tem, u kotorogo ih  trista,  a  u
kotorogo ih trista, budut govorit' opyat' ne tak, kak s tem,  u  kotorogo  ih
pyat'sot, a s tem, u kotorogo ih pyat'sot, opyat' ne tak, kak s tem, u kotorogo
ih vosem'sot, - slovom,  hot'  voshodi  do  milliona,  vse  najdut  ottenki.
Polozhim,  naprimer,  sushchestvuet  kancelyariya,  ne  zdes',  a   v   tridevyatom
gosudarstve, a v kancelyarii, polozhim, sushchestvuet pravitel' kancelyarii. Proshu
smotret' na nego, kogda on sidit sredi svoih podchinennyh,  -  da  prosto  ot
straha i slova ne vygovorish'! gordost' i blagorodstvo, i uzh chego ne vyrazhaet
lico ego? prosto beri kist', da i  risuj:  Prometej,  reshitel'nyj  Prometej!
Vysmatrivaet orlom, vystupaet plavno, merno. Tot zhe samyj orel,  kak  tol'ko
vyshel iz komnaty i priblizhaetsya k  kabinetu  svoego  nachal'nika,  kuropatkoj
takoj speshit s bumagami pod myshkoj, chto mochi net. V obshchestve i na vecherinke,
bud' vse nebol'shogo china, Prometej tak i ostanetsya Prometeem, a chut' nemnogo
povyshe ego, s Prometeem sdelaetsya takoe  prevrashchenie,  kakogo  i  Ovidij  ne
vydumaet: muha, men'she dazhe muhi, unichtozhilsya v peschinku! "Da  eto  ne  Ivan
Petrovich, - govorish', glyadya na nego. - Ivan Petrovich vyshe rostom, a  etot  i
nizen'kij i huden'kij; tot govorit gromko, basit i  nikogda  ne  smeetsya,  a
etot chert znaet chto: pishchit pticej i vse smeetsya". Podhodish' blizhe, glyadish' -
tochno Ivan Petrovich! "|he-he", - dumaesh' sebe... No, odnako zh,  obratimsya  k
dejstvuyushchim licam. CHichikov, kak uzh my videli, reshilsya vovse ne  ceremonit'sya
i potomu, vzyavshi v ruki chashku s chaem i vlivshi tuda  fruktovoj,  povel  takie
rechi:
     - U vas, matushka, horoshaya dereven'ka. Skol'ko v nej dush?
     - Dush-to v nej, otec moj, bez malogo vosem'desyat, - skazala hozyajka,  -
da beda, vremena plohi, vot i proshlyj  god  byl  takoj  neurozhaj,  chto  bozhe
hrani.
     - Odnako zh muzhichki na vid dyuzhie, izbenki krepkie.  A  pozvol'te  uznat'
familiyu vashu. YA tak rasseyalsya.. priehal v nochnoe vremya..:
     - Korobochka, kollezhskaya sekretarsha.
     - Pokornejshe blagodaryu. A imya i otchestvo?
     - Nastas'ya Petrovna.
     - Nastas'ya Petrovna?  horoshee  imya  Nastas'ya  Petrovna.  U  menya  tetka
rodnaya, sestra moej materi, Nastas'ya Petrovna.
     - A vashe imya kak? - sprosila pomeshchica. - Ved' vy, ya chaj, zasedatel'?
     - Net, matushka, - otvechal CHichikov, usmehnuvshis', - chaj, ne  zasedatel',
a tak ezdim po svoim delishkam.
     - A, tak vy pokupshchik! Kak zhe zhal', pravo, chto ya prodala med kupcam  tak
deshevo, a vot ty by, otec moj, u menya, verno, ego kupil.
     - A vot medu i ne kupil by.
     - CHto zh drugoe? Razve pen'ku? Da vit' i pen'ki u menya teper'  malovato:
polpuda vsego.
     - Net, matushka, drugogo roda tovarec: skazhite, u vas umirali krest'yane?
     - Oh, batyushka, os'mnadcat' cheloveka - skazala staruha, vzdohnuvshi. -  I
umer takoj vse slavnyj narod, vse rabotniki. Posle togo, pravda, narodilos',
da chto v nih: vse takaya melyuzga; a zasedatel' pod®ehal  -  podat',  govorit,
uplachivat' s dushi. Narod mertvyj, a plati, kak za zhivogo. Na proshloj  nedele
sgorel u menya kuznec, takoj iskusnyj kuznec i slesarnoe masterstvo znal.
     - Razve u vas byl pozhar, matushka?
     - Bog pribereg ot takoj bedy, pozhar by eshche huzhe; sam sgorel, otec  moj.
Vnutri u nego kak-to zagorelos', chereschur vypil, tol'ko sinij  ogonek  poshel
ot nego, ves' istlel, istlel i pochernel, kak ugol', a takoj byl  preiskusnyj
kuznec! i teper' mne vyehat' ne na chem: nekomu loshadej podkovat'.
     - Na vse volya bozh'ya, matushka! - skazal CHichikov,  vzdohnuvshi,  -  protiv
mudrosti bozhiej  nichego  nel'zya  skazat'...  Ustupite-ka  ih  mne,  Nastas'ya
Petrovna?
     - Kogo, batyushka?
     - Da vot etih-to vseh, chto umerli.
     - Da kak zhe ustupit' ih?
     - Da tak prosto. Ili, pozhaluj, prodajte. YA vam za nih dam den'gi.
     - Da kak zhe? YA,  pravo,  v  tolk-to  ne  voz'mu.  Neshto  hochesh'  ty  ih
otkapyvat' iz zemli?
     CHichikov uvidel, chto staruha hvatila daleko i chto  neobhodimo  ej  nuzhno
rastolkovat', v chem delo. V nemnogih slovah ob®yasnil on ej, chto perevod  ili
pokupka budet znachit'sya tol'ko na bumage  i  dushi  budut  propisany  kak  by
zhivye.
     - Da na chto zh oni tebe? - skazala staruha, vypuchiv na nego glaza.
     - |to uzh moe delo.
     - Da ved' oni zh mertvye.
     - Da kto zhe govorit, chto oni zhivye?  Potomu-to  i  v  ubytok  vam,  chto
mertvye: vy za nih platite, a teper' ya vas  izbavlyu  ot  hlopot  i  platezha.
Ponimaete? Da ne tol'ko izbavlyu,  da  eshche  sverh  togo  dam  vam  pyatnadcat'
rublej. Nu, teper' yasno?
     - Pravo, ne znayu, - proiznesla hozyajka s rasstanovkoj. - Ved' ya mertvyh
nikogda eshche ne prodavala
     - Eshche by! |to by skorej pohodilo na divo, esli by  vy  ih  komu  nibud'
prodali. Ili vy dumaete, chto v nih est' v samom dele kakoj-nibud' prok?
     - Net, etogo-to ya ne dumayu. CHto zh v nih za prok,  proku  nikakogo  net.
Menya tol'ko to i zatrudnyaet, chto oni uzhe mertvye.
     "Nu, baba, kazhetsya, krepkolobaya!" - podumal pro sebya CHichikov.
     - Poslushajte, matushka. Da vy rassudite tol'ko  horoshen'ko:  -  ved'  vy
razoryaetes', platite za nego podat', kak za zhivogo...
     - Oh, otec moj, i ne govori ob  etom!  -  podhvatila  pomeshchica.  -  Eshche
tret'yu nedelyu vznesla bol'she polutorasta. Da zasedatelya podmaslila.
     - Nu, vidite, matushka. A teper' primite v soobrazhenie  tol'ko  to,  chto
zasedatelya vam podmaslivat' bol'she ne nuzhno, potomu chto teper'  ya  plachu  za
nih; ya, a ne vy; ya prinimayu na sebya vse povinnosti. YA sovershu dazhe  krepost'
na svoi den'gi, ponimaete li vy eto?
     Staruha zadumalas'. Ona videla, chto delo, tochno, kak budto vygodno,  da
tol'ko uzh slishkom novoe i nebyvaloe; a  potomu  nachala  sil'no  pobaivat'sya,
chtoby kak-nibud' ne nadul ee etot pokupshchik; priehal zhe bog znaet otkuda,  da
eshche i v nochnoe vremya.
     - Tak chto zh, matushka, po rukam, chto li? - govoril CHichikov.
     - Pravo, otec moj, nikogda eshche ne sluchalos' prodavat'  mne  pokojnikov.
ZHivyh-to ya ustupila, vot i tret'ego goda protopopu dvuh devok, po stu rublej
kazhduyu, i ochen' blagodaril, takie vyshli  slavnye  rabotnicy:  sami  salfetki
tkut.
     - Nu, da ne o zhivyh delo; bog s nimi. YA sprashivayu mertvyh.
     - Pravo, ya boyus'  na  pervyh-to  porah,  chtoby  kak-nibud'  ne  ponesti
ubytku. Mozhet byt', ty, otec moj, menya obmanyvaesh', a oni togo... oni bol'she
kak-nibud' stoyat.
     - Poslushajte,  matushka...  eh,  kakie  vy!  chto  zh  oni  mogut  stoit'?
Rassmotrite: ved' eto prah. Ponimaete  li?  eto  prosto  prah.  Vy  voz'mite
vsyakuyu negodnuyu, poslednyuyu veshch', naprimer dazhe prostuyu tryapku, i tryapke est'
cena: ee hot' po krajnej merz kupyat na bumazhnuyu fabriku, a ved'  eto  ni  na
chto ne nuzhno. Nu, skazhite sami, na chto ono nuzhno?
     - Uzh eto, tochno, pravda. Uzh sovsem ni na chto ne  nuzhno;  da  ved'  menya
odno tol'ko i ostanavlivaet, chto ved' oni uzhe mertvye.
     "|k ee, dubinnogolovaya kakaya! - skazal pro sebya  CHichikov,  uzhe  nachinaya
vyhodit' iz terpeniya. - Pojdi ty slad'  s  neyu!  v  pot  brosila,  proklyataya
staruha!" Tut on, vynuvshi iz karmana platok, nachal otirat' pot, v samom dele
vystupivshij na lbu. Vprochem, CHichikov naprasno serdilsya: inoj i pochtennyj,  i
gosudarstvennyj dazhe chelovek, a na dele vyhodit sovershennaya  Korobochka.  Kak
zarubil chto sebe v golovu,  to  uzh  nichem  ego  ne  peresilit';  skol'ko  ni
predstavlyaj emu dovodov, yasnyh  kak  den',  vse  otskakivaet  ot  nego,  kak
rezinnyj myach otskakivaet ot steny. Otershi pot, CHichikov reshilsya  poprobovat',
nel'zya li ee navesti na put' kakoyu-nibud' inoyu storonoyu.
     - Vy, matushka, - skazal on, - ili ne hotite ponimat' slov moih, ili tak
narochno  govorite,  lish'  by  chto-nibud'  govorit'...  YA  vam  dayu   den'gi:
pyatnadcat' rublej assignaciyami. Ponimaete li? Ved'  eto  den'gi.  Vy  ih  ne
syshchete na ulice. Nu, priznajtes', pochem prodali med?
     - Po dvenadcati rublej pud.
     - Hvatili nemnozhko greha na dushu, matushka. Po dvenadcati ne prodali.
     - Ej-bogu, prodala.
     - Nu vidite l'? Tak zato eto med. Vy sobirali ego,  mozhet  byt',  okolo
goda, s zabotami, so staraniem, hlopotami; ezdili, morili pchel, kormili ih v
pogrebe celuyu zimu; a mertvye dushi delo ne ot mira  sego.  Tut  vy  s  svoej
storony nikakogo ne prilagali staraniya, na to  byla  volya  bozhiya,  chtob  oni
ostavili mir sej, nanesya ushcherb vashemu hozyajstvu. Tam vy poluchili za trud, za
staranie dvenadcat' rublej, a tut vy berete  ni  za  chto,  darom,  da  i  ne
dvenadcat', a pyatnadcat', da i ne serebrom, a  vse  sinimi  assignaciyami.  -
Posle takih sil'nyh ubezhdenij CHichikov pochti uzhe ne somnevalsya,  chto  staruha
nakonec podastsya.
     - Pravo, - otvechala pomeshchica, - moe takoe neopytnoe vdov'e delo!  luchshe
zh ya manen'ko povremenyu, avos' ponaedut kupcy, da primeryus' k cenam.
     - Stram,  stram,  matushka!  prosto  stram!  Nu  chto  vy  eto  govorite,
podumajte sami! Kto zhe stanet pokupat' ih? Nu kakoe upotreblenie on mozhet iz
nih sdelat' ?
     - A mozhet,  v  hozyajstve-to  kak-nibud'  pod  sluchaj  ponadobyatsya...  -
vozrazila staruha, da i ne konchila rechi, otkryta  rot  i  smotrela  na  nego
pochti so strahom, zhelaya znat', chto on na eto skazhet.
     - Mertvye v hozyajstve! |k kuda hvatili! Vorob'ev razve pugat' po  nocham
v vashem ogorode, chto li?
     - S nami krestnaya  sila!  Kakie  ty  strasti  govorish'!  -  progovorila
staruha, krestyas'.
     - Kuda zh eshche vy ih hoteli pristroit'? Da, vprochem, ved' kosti i  mogily
- vse vam ostaetsya, perevod tol'ko na  bumage.  Nu,  tak  chto  zhe?  Kak  zhe?
otvechajte po krajnej mere.
     Staruha vnov' zadumalas'.
     - O chem zhe vy dumaete, Nastas'ya Petrovna?
     - Pravo, ya vse ne priberu, kak mne byt'; luchshe ya vam pen'ku prodam.
     - Da chto zh pen'ka? Pomilujte, ya vas proshu sovsem o  drugom,  a  vy  mne
pen'ku suete! Pen'ka pen'koyu, v drugoj raz priedu, zaberu i pen'ku. Tak  kak
zhe, Nastas'ya Petrovna?
     - Ej-bogu, tovar takoj strannyj, sovsem nebyvalyj!
     Zdes' CHichikov vyshel sovershenno iz granic  vsyakogo  terpeniya,  hvatil  v
serdcah stulom ob pol i posulil ej cherta.
     CHerta pomeshchica ispugalas' neobyknovenno.
     - Oh, ne pripominaj ego, bog s nim! - vskriknula ona, vsya poblednev.  -
Eshche tret'ego dnya vsyu  noch'  mne  snilsya  okayannyj.  Vzdumala  bylo  na  noch'
zagadat' na kartah posle molitvy, da, vidno, v  nakazanie-to  bog  i  naslal
ego. Takoj gadkij prividelsya; a roga-to dlinnee bychach'ih.
     - YA divlyus', kak oni vam desyatkami ne snyatsya. Iz  odnogo  hristianskogo
chelovekolyubiya hotel:  vizhu,  bednaya  vdova  ubivaetsya,  terpit  nuzhdu...  da
propadi i okolej so vsej vashej derevnej!..
     - Ah, kakie ty zabranki priginaesh'! - skazala staruha, glyadya na nego so
strahom.
     - Da ne najdesh' slov s vami!  Pravo,  slovno  kakaya-nibud',  ne  govorya
durnogo slova, dvornyazhka, chto lezhit na sene i sam ne est sena, i  drugim  ne
laet. YA hotel bylo zakupat' u vas hozyajstvennye produkty raznye, potomu  chto
ya i kazennye podryady tozhe vedu... - Zdes' on prilgnul, hot' i vskol'z' i bez
vsyakogo dal'nejshego razmyshleniya,  no  neozhidanno  udachno.  Kazennye  podryady
podejstvovali sil'no na Nastas'yu Petrovnu, po krajnej mere,  ona  proiznesla
uzhe pochti prositel'nym golosom:
     - Da chego zh ty rasserdilsya tak goryacho? Znaj  ya  prezhde,  chto  ty  takoj
serdityj, da ya by sovsem tebe i ne prekoslovila.
     - Est' iz chego serdit'sya! Delo yajca vyedennogo  ne  stoit,  a  ya  stanu
iz-za nego serdit'sya!
     - Nu, da izvol', ya gotova  otdat'  za  pyatnadcat'  assignaciej!  Tol'ko
smotri, otec moj, a naschet podryadov-to: esli sluchitsya muki brat' rzhanoj, ili
grechnevoj, ili krup, ili skotiny bitoj, tak uzh, pozhalujsta, ne obid' menya.
     - Net, matushka, ne obizhu, - govoril on, a mezhdu tem otiral  rukoyu  pot,
kotoryj v tri ruch'ya katilsya po licu ego. On rassprosil ee, ne imeet li ona v
gorode  kakogo-nibud'  poverennogo  ili   znakomogo,   kotorogo   by   mogla
upolnomochit' na sovershenie kreposti i vsego, chto sleduet.
     - Kak zhe, protopopa, otca  Kirila,  syn  sluzhit  v  palate,  -  skazala
Korobochka.
     CHichikov poprosil ee napisat' k nemu doverennoe pis'mo i, chtoby izbavit'
ot lishnih zatrudnenij, sam dazhe vzyalsya sochinit'.
     "Horosho by bylo, - podumala mezhdu tem pro sebya Korobochka, - esli by  on
zabral u menya v  kaznu  muku  i  skotinu.  Nuzhno  ego  zadobrit':  testa  so
vcherashnego vechera eshche ostalos',  tak  pojti  skazat'  Fetin'e,  chtob  spekla
blinov; horosho by takzhe zagnut' pirog presnyj s yajcom,  u  menya  ego  slavno
zagibayut, da i vremeni beret nemnogo". Hozyajka vyshla s tem chtoby privesti  v
ispolnenie mysl' naschet zagnutiya piroga i, veroyatno,  popolnit'  ee  drugimi
proizvedeniyami domashnej pekarni i stryapni; a CHichikov vyshel v  gostinuyu,  gde
provel noch', s tem chtoby vynut' nuzhnye bumagi iz svoej shkatulki. V  gostinoj
davno uzhe bylo vse pribrano, roskoshnye periny vyneseny  von,  pered  divanom
stoyal pokrytyj stol. Postaviv na nego shkatulku, on neskol'ko  otdohnul,  ibo
chuvstvoval, chto byl ves' v potu, kak v  reke:  vse,  chto  ni  bylo  na  nem,
nachinaya ot rubashki do chulok, vse  bylo  mokro.  "|k  umorila  kak  proklyataya
staruha" - skazal on, nemnogo otdohnuvshi, i otper  shkatulku.  Avtor  uveren,
chto est' chitateli takie lyubopytnye, kotorye  pozhelayut  dazhe  uznat'  plan  i
vnutrennee raspolozhenie shkatulki. Pozhaluj, pochemu zhe ne  udovletvorit'!  Vot
ono,  vnutrennee  raspolozhenie:  v  samoj  sredine  myl'nica,  za  myl'niceyu
shest'-sem' uzen'kih peregorodok dlya britv;  potom  kvadratnye  zakoulki  dlya
pesochnicy i chernil'nicy s  vydolblennoyu  mezhdu  nimi  lodochkoj  dlya  per'ev,
surguchej i vsego, chto podlinnee; potom vsyakie peregorodki s kryshechkami i bez
kryshechek  dlya  togo,   chto   pokoroche,   napolnennye   biletami   vizitnymi,
pohoronnymi, teatral'nymi i drugimi, kotorye skladyvalis'  na  pamyat'.  Ves'
verhnij  yashchik  so  vsemi  peregorodkami  vynimalsya,  i  pod  nim  nahodilos'
prostranstvo,  zanyatoe  kipami  bumag  v  list,  potom  sledoval   malen'kij
potaennyj yashchik dlya deneg, vydvigavshijsya nezametno sboku shkatulki. On  vsegda
tak pospeshno vydvigalsya i zadvigalsya v tu zhe minutu  hozyainom,  chto  naverno
nel'zya skazat', skol'ko bylo tam deneg. CHichikov tut  zhe  zanyalsya  i,  ochiniv
pero, nachal pisat'. V eto vremya voshla hozyajka.
     - Horosh u tebya yashchik, otec moj, - skazala ona, podsevshi k nemu. - CHaj, v
Moskve kupil ego?
     - V Moskve, - otvechal CHichikov, prodolzhaya pisat'.
     - YA uzh znala eto: tam vse horoshaya  rabota.  Tret'ego  goda  sestra  moya
privezla ottuda teplye sapozhki dlya detej: takoj prochnyj tovar,  do  sih  por
nositsya. Ahti,  skol'ko  u  tebya  tut  gerbovoj  bumagi!  -  prodolzhala  ona
zaglyanuvshi k nemu v shkatulku. I v  samom  dele,  gerbovoj  bumagi  bylo  tam
nemalo. - Hot' by mne listok podaril! a u menya takoj nedostatok; sluchitsya  v
sud pros'bu podat', a i ne na chem.
     CHichikov ob®yasnil ej, chto eta bumaga ne takogo roda, chto  ona  naznachena
dlya soversheniya krepostej, a ne dlya pros'b. Vprochem, chtoby uspokoit'  ee,  on
dal ej kakoj-to list v rubl' cenoyu. Napisavshi pis'mo, dal on ej  podpisat'sya
i poprosil malen'kij spisochek  muzhikov.  Okazalos',  chto  pomeshchica  ne  vela
nikakih zapisok, ni spiskov, a znala pochti vseh naizust'; on zastavil ee tut
zhe  prodiktovat'  ih.  Nekotorye  krest'yane  neskol'ko  izumili  ego  svoimi
familiyami, a eshche bolee prozvishchami, tak chto on vsyakij raz, slysha  ih,  prezhde
ostanavlivalsya, a potom uzhe nachinal pisat'. Osobenno  porazil  ego  kakoj-to
Petr Savel'ev Neuvazhaj-Koryto, tak chto on ne mog ne skazat': "|koj dlinnyj!"
Drugoj imel priceplennyj k imeni "Korovij  kirpich",  inoj  okazalsya  prosto:
Koleso Ivan. Okanchivaya pisat', on potyanul neskol'ko k sebe  nosom  vozduh  i
uslyshal zavlekatel'nyj zapah chego-to goryachego v masle.
     - Proshu pokorno zakusit', - skazala hozyajka.
     CHichikov oglyanulsya i uvidel, chto na stole stoyali  uzhe  gribki,  pirozhki,
skorodumki, shanishki, pryagly, bliny, lepeshki so vsyakimi pripekami: pripekoj s
luchkom, pripekoj s makom, pripekoj s tvorogom,  pripekoj  so  snyatochkami,  i
nevest' chego ne bylo.
     - Presnyj pirog s yajcom! - skazala hozyajka.
     CHichikov podvinulsya k presnomu pirogu  s  yajcom,  i,  s®evshi  tut  zhe  s
nebol'shim polovinu, pohvalil ego. I v samom dele,  pirog  sam  po  sebe  byl
vkusen, a posle vsej vozni i prodelok so staruhoj pokazalsya eshche vkusnee.
     - A blinkov? - skazala hozyajka.
     V otvet na eto CHichikov svernul tri blina  vmeste  i,  obmaknuvshi  ih  v
rastoplennoe  maslo,  otpravil  v  rot,  a  guby  i  ruki  vyter  salfetkoj.
Povtorivshi eto raza tri, on poprosil hozyajku prikazat' zalozhit' ego  brichku.
Nastas'ya Petrovna tut zhe poslala Fetin'yu, prikazavshi v to zhe vremya  prinesti
eshche goryachih blinov.
     - U vas, matushka, blincy ochen' vkusny, - skazal CHichikov, prinimayas'  za
prinesennye goryachie.
     - Da u menya-to ih horosho pekut, -  skazala  hozyajka,  -  da  vot  beda:
urozhaj ploh, muka uzh takaya nevazhnaya... Da chto zhe, batyushka, vy tak speshite? -
progovorila ona, uvidya, chto CHichikov vzyal v ruki kartuz, - ved' i brichka  eshche
ne zalozhena.
     - Zalozhat, matushka, zalozhat. U menya skoro zakladyvayut.
     - Tak uzh, pozhalujsta, ne pozabud'te naschet podryadov.
     - Ne zabudu, ne zabudu, - govoril CHichikov, vyhodya v seni.
     - A svinogo sala ne pokupaete? - skazala hozyajka, sleduya za nim.
     - Pochemu ne pokupat'? Pokupayu, tol'ko posle.
     - U menya o svyatkah i svinoe salo budet.
     - Kupim, kupim, vsego kupim, i svinogo sala kupim.
     - Mozhet byt', ponadobitsya ptich'ih per'ev.  U  menya  k  Filippovu  postu
budut i ptich'i per'ya.
     - Horosho, horosho, - govoril CHichikov.
     - Vot vidish', otec moj, i brichka tvoya eshche ne gotova, - skazala hozyajka,
kogda oni vyshli na kryl'co.
     - Budet, budet gotova. Rasskazhite tol'ko mne, kak dobrat'sya do  bol'shoj
dorogi.
     - Kak zhe by eto sdelat'? - skazala hozyajka.  -  Rasskazat'-to  mudreno,
povorotov mnogo; razve ya tebe dam devchonku, chtoby provodila.  Ved'  u  tebya,
chaj, mesto est' na kozlah, gde by prisest' ej.
     - Kak ne byt'.
     - Pozhaluj, ya tebe dam devchonku; ona u  menya  znaet  dorogu,  tol'ko  ty
smotri! ne zavezi ee, u menya uzhe odnu zavezli kupcy.
     CHichikov uveril ee, chto ne zavezet, i Korobochka, uspokoivshis', uzhe stala
rassmatrivat' vse,  chto  bylo  vo  dvore  ee;  vperila  glaza  na  klyuchnicu,
vynosivshuyu  iz  kladovoj  derevyannuyu   pobratimu   s   medom,   na   muzhika,
pokazavshegosya v vorotah, i  malo-pomalu  vsya  pereselilas'  v  hozyajstvennuyu
zhizn'. No zachem tak dolgo zanimat'sya Korobochkoj? Korobochka li, Manilova  li,
hozyajstvennaya li zhizn', ili nehozyajstvennaya - mimo ih! Ne to na svete  divno
ustroeno: veseloe migom obratitsya v pechal'noe, esli tol'ko dolgo  zastoish'sya
pered nim, i togda bog znaet chto vzbredet v golovu. Mozhet byt', stanesh' dazhe
dumat': da polno, tochno li Korobochka stoit tak nizko na beskonechnoj lestnice
chelovecheskogo sovershenstvovaniya? Tochno li tak velika propast', otdelyayushchaya ee
ot sestry ee, nedosyagaemo  ograzhdennoj  stenami  aristokraticheskogo  doma  s
blagovonnymi chugunnymi lestnicami, siyayushchej med'yu, krasnym derevom i kovrami,
zevayushchej za nedochitannoj knigoj v ozhidanii ostroumno-svetskogo  vizita,  gde
ej predstanet pole blesnut' umom  i  vyskazat'  vytverzhennye  mysli,  mysli,
zanimayushchie po zakonam mody na celuyu  nedelyu  gorod,  mysli  ne  o  tom,  chto
delaetsya v ee dome i v ee pomest'yah,  zaputannyh  i  rasstroennyh  blagodarya
neznan'yu  hozyajstvennogo  dela,  a  o  tom,  kakoj  politicheskij   perevorot
gotovitsya vo Francii, kakoe napravlenie prinyal modnyj katolicizm.  No  mimo,
mimo! zachem govorit'  ob  etom?  No  zachem  zhe  sredi  nedumayushchih.  veselyh,
bespechnyh minut sama soboyu vdrug pronesetsya inaya chudnaya struya: eshche  smeh  ne
uspel sovershenno sbezhat' s lica, a uzhe stal drugim sredi teh zhe lyudej, i uzhe
drugim svetom osvetilos' lico...
     -  A  vot  brichka,  vot  brichka!  -  vskrichal  CHichikov,  uvidya  nakonec
pod®ezzhavshuyu svoyu brichku. -  CHto  ty,  bolvan,  tak  dolgo  kopalsya?  Vidno,
vcherashnij hmel' u tebya ne ves' eshche vyvetrilo.
     Selifan na eto nichego ne otvechal.
     - Proshchajte, matushka! A chto zhe, gde vasha devchonka?
     - |j, Pelageya! - skazala pomeshchica stoyavshej okolo kryl'ca  devchonke  let
odinnadcati, v plat'e iz domashnej  krasheniny  i  s  bosymi  nogami,  kotorye
izdali mozhno bylo prinyat' za sapogi, tak oni byli oblepleny svezheyu gryaz'yu. -
Pokazhi-ka barinu dorogu.
     Selifan pomog vzlezt' devchonke na kozly, kotoraya, stavshi odnoj nogoj na
barskuyu stupen'ku, snachala zapachkala ee gryaz'yu, a potom  uzhe  vzobralas'  na
verhushku i pomestilas' vozle nego. Vsled za neyu i sam CHichikov zanes nogu  na
stupen'ku i, ponagnuvshi brichku na pravuyu storonu, potomu chto byl  tyazhelenek,
nakonec pomestilsya, skazavshi:
     - A! teper' horosho! proshchajte, matushka!
     Koni tronulis'.
     Selifan byl vo vsyu dorogu surov i  s  tem  vmeste  ochen'  vnimatelen  k
svoemu delu, chto sluchalosya s  nim  vsegda  posle  togo,  kogda  libo  v  chem
provinilsya, libo byl p'yan. Loshadi byli udivitel'no kak  vychishcheny.  Homut  na
odnoj iz nih, nadevavshijsya dotole pochti vsegda v razodrannom vide,  tak  chto
iz-pod kozhi vyglyadyvala paklya, byl iskusno  zashit.  Vo  vsyu  dorogu  byl  on
molchaliv, tol'ko pohlestyval knutom, i ne obrashchal nikakoj pouchitel'noj  rechi
k loshadyam, hotya chubaromu konyu, konechno,  hotelos'  by  vyslushat'  chto-nibud'
nastavitel'noe, ibo v eto vremya vozhzhi vsegda kak-to lenivo derzhalis' v rukah
slovoohotnogo voznicy i knut tol'ko dlya  formy  gulyal  poverh  spin.  No  iz
ugryumyh ust slyshny byli na sej raz odni odnoobrazno nepriyatnye  vosklicaniya:
"Nu zhe, nu, vorona! zevaj! zevaj!" - i bol'she  nichego.  Dazhe  sam  gnedoj  i
Zasedatel'  byli  nedovol'ny,  ne  uslyshavshi  ni  razu  ni  "lyubeznye",   ni
"pochtennye". CHubaryj  chuvstvoval  prenepriyatnye  udary  po  svoim  polnym  i
shirokim chastyam. "Vish' ty, kak  razneslo  ego!  -  dumal  on  sam  pro  sebya,
neskol'ko pripryadyvaya ushami. - Nebos' znaet, gde bit'! Ne hlysnet  pryamo  po
spine, a tak i vybiraet mesto, gde pozhivee: po usham zacepit  ili  pod  bryuho
zahlysnet".
     - Napravo, chto li?  -  s  takim  suhim  voprosom  obratilsya  Selifan  k
sidevshej vozle nego devchonke, pokazyvaya ej knutom na  pochernevshuyu  ot  dozhdya
dorogu mezhdu yarkozelenymi, osveshchennymi polyami.
     - Net, net, ya uzh pokazhu, - otvechala devchonka.
     - Kuda zh? - skazal Selifan, kogda pod®ehali poblizhe.
     - Vot kudy, - otvechala devchonka, pokazyvaya rukoyu.
     - |h ty! - skazal Selifan. - Da eto  i  est'  napravo:  ne  znaet,  gde
pravo, gde levo!
     Hotya den' byl ochen' horosh, no zemlya do takoj stepeni zagryaznilas',  chto
kolesa brichki, zahvatyvaya ee, sdelalis' skoro pokrytymi  eyu,  kak  vojlokom,
chto znachitel'no otyazhelilo ekipazh; k tomu zhe  pochva  byla  glinista  i  cepka
neobyknovenno. To i drugoe bylo prichinoyu, chto  oni  ne  mogli  vybrat'sya  iz
proselkov ran'she poludnya. Bez devchonki bylo by trudno sdelat' i eto,  potomu
chto dorogi raspolzalis'  vo  vse  storony,  kak  pojmannye  raki,  kogda  ih
vysypayut iz meshka, i Selifanu dovelos' by pokolesit' uzhe ne po  svoej  vine.
Skoro devchonka pokazala rukoyu na chernevshee vdali stroenie, skazavshi:
     - Von stolbovaya doroga!
     - A stroenie? - sprosil Selifan.
     - Traktir, - skazala devchonka.
     - Nu, teper' my sami doedem, - skazal Selifan, - stupaj sebe domoj.
     On ostanovilsya i pomog  ej  sojti,  progovoriv  skvoz'  zuby:  "|h  ty,
chernonogaya!"
     CHichikov dal ej mednyj grosh, i ona pobrela vosvoyasi, uzhe dovol'naya  tem,
chto posidela na kozlah.



     Pod®ehavshi k traktiru, CHichikov velel ostanovit'sya po dvum  prichinam.  S
odnoj storony, chtob dat' otdohnut' loshadyam,  a  s  drugoj  storony,  chtob  i
samomu neskol'ko zakusit'  i  podkrepit'sya.  Avtor  dolzhen  priznat'sya,  chto
ves'ma zaviduet appetitu i zheludku takogo roda lyudej.  Dlya  nego  reshitel'no
nichego ne znachat vse gospoda bol'shoj ruki, zhivushchie v  Peterburge  i  Moskve,
provodyashchie vremya v obdumyvanii, chto by takoe poest' zavtra i kakoj  by  obed
sochinit' na  poslezavtra,  i  prinimayushchiesya  za  etot  obed  ne  inache,  kak
otpravivshi prezhde v rot pilyulyu; glotayushchie usters, morskih  paukov  i  prochih
chud, a potom otpravlyayushchiesya v Karlsbad  ili  na  Kavkaz.  Net,  eti  gospoda
nikogda ne vozbuzhdali v nem zavisti. No gospoda srednej ruki, chto  na  odnoj
stancii potrebuyut vetchiny, na drugoj porosenka, na tret'ej lomot' osetra ili
kakuyu-nibud' zapekannuyu kolbasu s lukom i potom  kak  ni  v  chem  ne  byvalo
sadyatsya za stol v kakoe hochesh' vremya, i sterlyazh'ya uha s nalimami i  molokami
shipit i vorchit u nih  mezh  zubami,  zaedaemaya  rasstegaem  ili  kulebyakoj  s
somov'im pl'som, tak chto vchuzhe pronimaet appetit, - vot eti gospoda,  tochno,
pol'zuyutsya zavidnym dayaniem neba! Ne odin gospodin bol'shoj ruki  pozhertvoval
by siyu zhe minutu polovinu dush  krest'yan  i  polovinu  imenij,  zalozhennyh  i
tol'ko, chtoby imet' takoj zheludok, kakoj imeet gospodin srednej ruki; no  to
beda, chto ni za kakie den'gi, nizhe' imeniya, s uluchsheniyami i  bez  uluchshenij,
nel'zya priobrest' takogo zheludka, kakoj byvaet u gospodina srednej ruki.
     Derevyannyj  potemnevshij  traktir  prinyal  CHichikova  pod  svoj  uzen'kij
gostepriimnyj naves na derevyannyh vytochennyh stolbikah, pohozhih na starinnye
cerkovnye podsvechniki. Traktir byl chto-to vrode russkoj  izby,  neskol'ko  v
bol'shem razmere. Reznye uzorochnye karnizy iz svezhego dereva  vokrug  okon  i
pod kryshej  rezko  i  zhivo  pestreli  temnye  ego  steny;  na  stavnyah  byli
narisovany kuvshiny s cvetami.
     Vzobravshis' uzen'koyu derevyannoyu lestniceyu naverh, v  shirokie  seni,  on
vstretil otvoryavshuyusya so skripom dver' i tolstuyu staruhu v  pestryh  sitcah,
progovorivshuyu: "Syuda pozhalujte!" V komnate  popalis'  vse  starye  priyateli,
popadayushchiesya  vsyakomu  v  nebol'shih  derevyannyh  traktirah,   kakih   nemalo
vystroeno po dorogam, a  imenno  zaindevelyj  samovar,  vyskoblennye  gladko
sosnovye steny, trehugol'nyj shkaf s chajnikami i chashkami v  uglu,  farforovye
vyzolochennye yaichki pred obrazami, visevshie na golubyh i  krasnyh  lentochkah,
okotivshayasya nedavno koshka, zerkalo, pokazyvavshee vmesto dvuh chetyre glaza, a
vmesto lica kakuyu-to lepeshku; nakonec natykannye puchkami  dushistye  travy  i
gvozdiki u obrazov, vysohshie do takoj  stepeni,  chto  zhelavshij  ponyuhat'  ih
tol'ko chihal i bol'she nichego.
     - Porosenok est'? - s takim voprosom obratilsya CHichikov k stoyavshej babe.
     - Est'.
     - S hrenom i so smetanoyu?
     - S hrenom i so smetanoyu.
     - Davaj ego syuda!
     Staruha poshla kopat'sya i prinesla tarelku, salfetku, nakrahmalennuyu  do
togo chto dybilas', kak zasohshaya  kora,  potom  nozh  s  pozheltevsheyu  kostyanoyu
kolodochkoyu, tonen'kij, kak perochinnyj, dvuzubuyu  vilku  i  solonku,  kotoruyu
nikak nel'zya bylo postavit' pryamo na stol.
     Geroj  nash,  po  obyknoveniyu,  sejchas  vstupil  s  neyu  v  razgovor   i
rassprosil, sama li ona derzhit traktir, ili  est'  hozyain,  a  skol'ko  daet
dohodu traktir, i s nimi li zhivut synov'ya, i chto starshij  syn  holostoj  ili
zhenatyj chelovek, i kakuyu vzyal zhenu,  s  bol'shim  li  pridanym,  ili  net,  i
dovolen li byl test', i  ne  serdilsya  li,  chto  malo  podarkov  poluchil  na
svad'be,  -  slovom,  ne  propustil  nichego.  Samo  soboyu  razumeetsya,   chto
polyubopytstvoval uznat', kakie v okruzhnosti  nahodyatsya  u  nih  pomeshchiki,  i
uznal,   chto   vsyakie   est'   pomeshchiki:    Plotin,    Pochitaev,    Myl'noj,
CHeprakov-polkovnik, Sobakevich. "A! Sobakevicha znaesh'?" - sprosil on i tut zhe
uslyshal, chto staruha znaet ne  tol'ko  Sobakevicha,  no  i  Manilova,  i  chto
Manilov budet podelikatnej Sobakevicha: velit totchas svarit' kuricu,  sprosit
i telyatinki; koli est' baran'ya pechenka, to i  baran'ej  pechenki  sprosit,  i
vsego tol'ko chto poprobuet, a Sobakevich odnogo chego-nibud'  sprosit,  da  uzh
zato vse s®est, dazhe i podbavki potrebuet za tu zhe cenu.
     Kogda  on  takim  obrazom  razgovarival,  kushaya   porosenka,   kotorogo
ostavalsya uzhe poslednij kusok, poslyshalsya stuk koles  pod'ehavshego  ekipazha.
Vzglyanuvshi v  okno,  uvidel  on  ostanovivshuyusya  pered  traktirom  legon'kuyu
brichku, zapryazhennuyu trojkoyu dobryh loshadej. Iz brichki vylezali dvoe kakie-to
muzhchin. Odin belokuryj, vysokogo rosta;  drugoj  nemnogo  ponizhe,  chernyavyj.
Belokuryj byl v temno-sinej vengerke, chernyavyj prosto v polosatom  arhaluke.
Izdali tashchilas' eshche kolyaschonka,  pustaya,  vlekomaya  kakoj-to  dlinnosherstnoj
chetvernej s izorvannymi homutami i verevochnoj upryazh'yu. Belokuryj  totchas  zhe
otpravilsya po lestnice naverh, mezhdu tem  kak  chernomazyj  eshche  ostavalsya  i
shchupal chto-to v brichke, razgovarivaya tut zhe so slugoyu i mahaya v to  zhe  vremya
ehavshej za nimi kolyaske. Golos ego pokazalsya CHichikovu  kak  budto  neskol'ko
znakomym. Poka on ego rassmatrival, belokuryj uspel  uzhe  nashchupat'  dver'  i
otvorit' ee. |to byl  muzhchina  vysokogo  rosta,  licom  hudoshchavyj,  ili  chto
nazyvayut izderzhannyj, s ryzhimi usikami. Po zagorevshemu licu ego  mozhno  bylo
zaklyuchit', chto on znal, chto takoe dym, esli ne porohovoj, to po krajnej mere
tabachnyj. On vezhlivo poklonilsya CHichikovu, na chto poslednij otvetil tem zhe. V
prodolzhenie  nemnogih  minut  oni  veroyatno  by   razgovorilis'   i   horosho
poznakomilis' mezhdu soboyu, potomu chto uzhe nachalo bylo sdelano, i oba pochti v
odno i to zhe vremya iz®yavili udovol'stvie, chto pyl' po doroge byla sovershenno
pribita vcherashnim dozhdem i teper' ehat' i prohladno  i  priyatno,  kak  voshel
chernyavyj ego tovarishch, sbrosiv s golovy  na  stol  kartuz  svoj,  molodcevato
vz®eroshiv rukoj svoi chernye gustye volosy. |to  byl  srednego  rosta,  ochen'
nedurno slozhennyj molodec s polnymi rumyanymi shchekami,  s  belymi,  kak  sneg,
zubami i chernymi, kak smol', bakenbardami. Svezh on byl, kak krov' s molokom;
zdorov'e, kazalos', tak i pryskalo s lica ego.
     - Ba, ba, ba!  -  vskrichal  on  vdrug,  rasstaviv  obe  ruki  pri  vide
CHichikova. - Kakimi sud'bami?
     CHichikov uznal Nozdreva, togo samogo,  s  kotorym  on  vmeste  obedal  u
prokurora i kotoryj s nim v neskol'ko minut soshelsya na takuyu korotkuyu  nogu,
chto nachal uzhe govorit' "ty", hotya, vprochem, on s svoej storony  ne  podal  k
tomu nikakogo povoda.
     - Kuda ezdil? - govoril Nozdrev i, ne dozhdavshis' otveta, prodolzhal: - A
ya, brat, s yarmarki. Pozdrav': produlsya v puh! Verish' li, chto nikogda v zhizni
tak ne produvalsya. Ved' ya na obyvatel'skih priehal! Vot posmotri  narochno  v
okno! - Zdes' on nagnul sam golovu CHichikova, tak chto tot chut' ne udarilsya eyu
ob ramku. - Vidish', kakaya dryan'! Nasilu dotashchili, proklyatye, ya  uzhe  perelez
vot v ego brichku. - Govorya eto, Nozdrev pokazal pal'cem na svoego  tovarishcha.
- A vy eshche ne znakomy? Zyat' moj Mizhuev! My s nim vse utro govorili  o  tebe.
"Nu, smotri, govoryu, esli my ne vstretim CHichikova" Nu, brat, esli b ty znal,
kak ya produlsya! Poverish' li, chto ne tol'ko  ubuhal  chetyreh  rysakov  -  vse
spustil. Ved' na mne net ni cepochki, ni chasov... - CHichikov vzglyanul i uvidel
tochno, chto na nem ne bylo ni cepochki, ni chasov. Emu dazhe pokazalos',  chto  i
odin bakenbard byl u nego men'she i ne tak gust, kak drugoj. -  A  ved'  bud'
tol'ko dvadcat' rublej v karmane, - prodolzhal Nozdrev, -  imenno  ne  bol'she
kak dvadcat', ya otygral by vse, to est' krome togo, chto otygral by, vot  kak
chestnyj chelovek, tridcat' tysyach sejchas polozhil by v bumazhnik.
     - Ty, odnako, i togda tak govoril, - otvechal belokuryj,  -  a  kogda  ya
tebe dal pyat'desyat rublej, tut zhe prosadil ih.
     - I ne prosadil by! ej-bogu, ne prosadil by! Ne sdelaj ya sam  glupost',
pravo, ne prosadil by. Ne zagni ya posle parole na proklyatoj semerke utku,  ya
by mog sorvat' ves' bank.
     - Odnako zh ne sorval, - skazal belokuryj.
     - Ne sorval potomu, chto zagnul utku ne vovremya.  A  ty  dumaesh',  major
tvoj horosho igraet?
     - Horosho ili ne horosho, odnako zh on tebya obygral.
     - |ka vazhnost'! - skazal Nozdrej, - etak i  ya  ego  obygrayu.  Net,  vot
poprobuj on igrat' dubletom, tak vot togda ya  posmotryu,  ya  posmotryu  togda,
kakoj on igrok! Zato, brat CHichikov, kak pokatili my v  pervye  dni!  Pravda,
yarmarka byla otlichnejshaya. Sami kupcy govoryat, chto  nikogda  ne  bylo  takogo
s®ezda. U menya vse, chto ni privezli iz derevni, prodali po samoj vygodnejshej
cene. |h, bratec, kak pokutili! Teper' dazhe, kak vspomnish'.. chert voz'mi! to
est' kak zhal', chto ty ne byl. Voobrazi, chto v treh verstah ot  goroda  stoyal
dragunskij polk. Verish' li, chto oficery, skol'ko ih ni bylo,  sorok  chelovek
odnih oficerov bylo v gorode; kak nachali my, bratec, pit'...  SHtabs-rotmistr
Poceluev...  takoj  slavnyj!  usy,  bratec,  takie!  Bordo  nazyvaet  prosto
burdashkoj. "Prinesi-ka, brat, govorit, burdashki!" Poruchik Kuvshinnikov... Ah,
bratec, kakoj premilyj chelovek! vot uzh, mozhno skazat', vo vsej forme kutila.
My vse byli s nim vmeste. Kakogo vina otpustil  nam  Ponomarev!  Nuzhno  tebe
znat', chto on moshennik i v ego lavke nichego  nel'zya  brat':  v  vino  meshaet
vsyakuyu dryan': sandal, zhzhenuyu probku i dazhe  buzinoj,  podlec,  zatiraet;  no
zato uzh  esli  vytashchit  iz  dal'nej  komnatki,  kotoraya  nazyvaetsya  u  nego
osobennoj, kakuyu-nibud' butylochku - nu prosto, brat, nahodish'sya v  empireyah.
SHampanskoe u nas bylo takoe - chto  pred  nim  gubernatorskoe?  prosto  kvas.
Voobrazi, ne kliko, a kakoe-to kliko-matradura, eto znachit dvojnoe kliko.  I
eshche dostal odnu butylochku  francuzskogo  pod  nazvaniem:  bonbon.  Zapah?  -
rozetka i vse chto hochesh'. Uzh tak  pokutili!..  Posle  nas  priehal  kakoj-to
knyaz', poslal v lavku za shampanskim, net ni odnoj butylki  vo  vsem  gorode,
vse oficery vypili.  Verish'  li,  chto  ya  odin  v  prodolzhenie  obeda  vypil
semnadcat' butylok shampanskogo!
     - Nu, semnadcat' butylok ty ne vyp'esh', - zametil belokuryj.
     - Kak chestnyj chelovek govoryu, chto vypil, - otvechal Nozdrev.
     - Ty mozhesh' sebe govorit' vse chto hochesh', a ya tebe govoryu, chto i desyati
ne vyp'esh'.
     - Nu hochesh' ob zaklad, chto vyp'yu!
     - K chemu zhe ob zaklad?
     - Nu, postav' ruzh'e, kotoroe kupil v gorode.
     - Ne hochu.
     - Nu da postav', poprobuj.
     - I probovat' ne hochu
     - Da, byl by ty bez ruzh'ya, kak bez shapki. |h, brat CHichikov, to est' kak
ya zhalel, chto tebya ne bylo YA  znayu,  chto  ty  by  ne  rasstalsya  s  poruchikom
Kuvshinnikovym. Uzh kak by vy s nim horosho soshlis'! |to ne to chto  prokuror  i
vse gubernskie skryagi v nashem gorode,  kotorye  tak  i  tryasutsya  za  kazhduyu
kopejku. |tot, bratec, i v gal'bik, i v banchishku, i vo vse chto  hochesh'.  |h,
CHichikov, nu chto by tebe stoilo priehat'? Pravo, svintus ty za eto,  skotovod
edakoj! Poceluj menya, dusha, smert' lyublyu tebya! Mizhuev,  smotri,  vot  sud'ba
svela: nu chto on mne ili ya emu? On priehal bog znaet otkuda,  ya  tozhe  zdes'
zhivu... A skol'ko bylo, brat, karet, i vse eto en gros1. V fortunku krutnul:
vyigral dve banki pomady, farforovuyu chashku i gitaru;  potom  opyat'  postavil
odin raz i prokrutil, kanal'stvo, eshche sverh shest' celkovyh. A kakoj, esli  b
ty znal, volokita Kuvshinnikov! My s nim byli na vseh pochti balah. Odna  byla
takaya razodetaya, ryushi na nej, i tryushi, i chert znaet chego ne bylo... ya  dumayu
sebe tol'ko: "chert voz'mi!" A Kuvshinnikov, to est' eto takaya bestiya,  podsel
k nej i na francuzskom yazyke podpuskaet ej takie komplimenty... Poverish' li,
prostyh bab ne propustil. |to on nazyvaet: popol'zovat'sya naschet  klubnichki.
Ryb i balykov navezli chudnyh. YA  taki  privez  s  soboyu  odin;  horosho,  chto
dogadalsya kupit', kogda byli eshche den'gi. Ty kuda teper' edesh'? ----
     1 v bol'shom kolichestve (franc.)
     - A a k chelovechku k odnomu, - skazal CHichikov.
     - Nu, chto chelovechek, bros' ego! poedem vo mne!
     - Net, nel'zya, est' delo.
     - Nu vot uzh i delo! uzh i vydumal! Ah ty, Opodelok Ivanovich!
     - Pravo, delo, da eshche i nuzhnoe.
     - Pari derzhu, vresh'! Nu skazhi tol'ko, k komu edesh'?
     - Nu, k Sobakevichu.
     Zdes' Nozdrej zahohotal tem zvonkim  smehom,  kakim  zalivaetsya  tol'ko
svezhij, zdorovyj chelovek, u kotorogo vse do poslednego  vykazyvayutsya  belye,
kak sahar, zuby, drozhat i prygayut shcheki, a sosed za dvumya dveryami, v  tret'ej
komnate, vskidyvaetsya so sna, vytarashchiv ochi i proiznosya: "|k ego razobralo!"
     - CHto zh tut smeshnogo?  -  skazal  CHichikov,  otchasti  nedovol'nyj  takim
smehom.
     No Nozdrev prodolzhal hohotat' vo vse gorlo, prigovarivaya:
     - Oj, poshchadi, pravo, tresnu so smehu!
     - Nichego net smeshnogo: ya dal emu slovo, - skazal CHichikov.
     - Da ved' ty zhizni ne budesh' rad, kogda priedesh'  k  nemu,  eto  prosto
zhidomor! Ved' ya znayu tvoj harakter, ty zhestoko opeshish'sya, esli dumaesh' najti
tam banchishku i dobruyu butylku kakogo-nibud' bonbona. Poslushaj, bratec: nu  k
chertu Sobakevicha, poedem vo mne! kakim balykom popotchuyu! Ponomarev,  bestiya,
tak rasklanivalsya, govorit: "Dlya vas tol'ko, vsyu yarmarku, govorit,  obyshchite,
ne najdete takogo". Plut, odnako zh, uzhasnyj. YA emu v glaza eto govoril: "Vy,
govoryu, s nashim otkupshchikom pervye moshenniki!"  Smeetsya,  bestiya,  poglazhivaya
borodu. My s Kuvshinnikovym kazhdyj den' zavtrakali v ego lavke. Ah, brat, vot
pozabyl tebe skazat': znayu, chto ty teper' ne otstanesh', no za  desyat'  tysyach
ne otdam, napered govoryu. |j, Porfirij! - zakrichal on, podoshedshi k oknu,  na
svoego cheloveka, kotoryj derzhal v odnoj ruke nozhik, a v drugoj korku hleba s
kuskom balyka,  kotoryj  poschastlivilos'  emu  mimohodom  otrezat',  vynimaya
chto-to iz brichki. - |j, Porfirij, -  krichal  Nozdrev,  -  prinesi-ka  shchenka!
Kakov shchenok! - prodolzhal on, obrashchayas' k CHichikovu. - Kradenyj, ni za  samogo
sebya ne otdaval hozyain. YA emu sulil kauruyu kobylu, kotoruyu, pomnish', vymenyal
u Hvostyreva... - CHichikov, vprochem, otrodu ne videl  ni  kauroj  kobyly,  ni
Hvostyreva.
     - Barin! nichego ne hotite zakusit'? - skazala v eto  vremya,  podhodya  k
nemu, staruha.
     - Nichego. |h, brat, kak pokutili! Vprochem, davaj ryumku vodki;  kakaya  u
tebya est'?
     - Anisovaya, - otvechala staruha.
     - Nu, davaj anisovoj, - skazal Nozdrej.
     - Davaj uzh i mne ryumku! - skazal belokuryj.
     - V teatre odna aktrisa tak, kanal'ya, pela, kak kanarejka! Kuvshinnikov,
kotoryj sidel vozle menya, "Vot,  govorit,  brat,  popol'zovat'sya  by  naschet
klubnichki!" Odnih balaganov, ya dumayu, bylo pyat'desyat.  Fenardi  chetyre  chasa
vertelsya mel'niceyu. - Zdes' on prinyal ryumku iz ruk staruhi, kotoraya  emu  za
to nizko poklonilas'. - A, davaj ego syuda! - zakrichal on uvidevshi  Porfiriya,
voshedshego s shchenkom. Porfirij byl odet,  tak  zhe  kak  i  barin,  v  kakom-to
arhaluke, stegannom na vate, no neskol'ko pozamaslennej.
     - Davaj ego, kladi syuda na pol!
     Porfirij polozhil shchenka na pol,  kotoryj,  rastyanuvshis'  na  vse  chetyre
lapy, nyuhal zemlyu.
     - Vot shchenok! - skazal Nozdrev, vzyavshi ego za pripodnyavshi  rukoyu.  SHCHenok
ispustil dovol'no zhalobnyj voj.
     - Ty, odnako zh, ne sdelal togo, chto ya tebe govoril, -  skazal  Nozdrev,
obrativshis' k Porfiriyu i rassmatrivaya bryuho shchenka, - i ne  podumal  vychesat'
ego?
     - Net, ya ego vychesyval.
     - A otchego zhe blohi?
     - Ne mogu znat'. Stat'sya mozhet, kak-nibud' iz brichki ponalezli.
     - Vresh', vresh', i ne  voobrazhal  chesat';  ya  dumayu,  durak,  eshche  svoih
napustil. Vot posmotri-ka,  CHichikov,  posmotri,  kakie  ushi,  na-ka  poshchupaj
rukoyu.
     - Da zachem, ya i tak vizhu: dobroj porody! - otvechal CHichikov.
     - Net, voz'mi-ka narochno, poshchupaj ushi!
     CHichikov v ugodnost' emu poshchupal ushi, primolvivshi:
     - Da, horoshaya budet sobaka.
     - A nos, chuvstvuesh', kakoj holodnyj? voz'mi-na rukoyu.
     Ne zhelaya obidet' ego, CHichikov vzyal i za nos, skazavshi:
     - Horoshee chut'e.
     - Nastoyashchij mordash, - prodolzhal Nozdrev, - a, priznayus',  davno  ostril
zuby na mordasha. Na, Porfirij, otnesi ego!
     Porfirij, vzyavshi shchenka pod bryuho, unes ego v brichku.
     - Poslushaj, CHichikov, ty dolzhen nepremenno teper'  ehat'  ko  mne,  pyat'
verst vsego, duhom domchimsya, a tam, pozhaluj, mozhesh' i k Sobakevichu.
     "A chto zh, - podumal pro  sebya  CHichikov,  -  zaedu  ya  v  samom  dele  k
Nozdrevu. CHem zhe on huzhe drugih, takoj zhe  chelovek,  da  eshche  i  proigralsya.
Gorazd on, kak vidno,  na  vse,  stalo  byt'  u  nego  darom  mozhno  koe-chto
vyprosit'".
     - Izvol', edem, - skazal on, - no chur ne zaderzhat', mne vremya dorogo.
     - Nu, dusha, vot eto tak! Vot eto horosho, postoj zhe, ya tebya  poceluyu  za
eto. - Zdes' Nozdrev i CHichikov pocelovalis'. - I slavno: vtroem i pokatim!
     - Net, ty uzh, pozhalujsta, menya-to otpusti, - govoril belokuryj,  -  mne
nuzhno domoj.
     - Pustyaki, pustyaki, brat, ne pushchu.
     - Pravo, zhena budet serdit'sya; teper' zhe ty  mozhesh',  peresest'  vot  v
ihnyuyu brichku.
     - Ni, ni, ni! I ne dumaj.
     Belokuryj byl odin iz teh lyudej, v haraktere kotoryh na  pervyj  vzglyad
est' kakoe-to uporstvo. Eshche ne uspeesh'  otkryt'  rta,  kak  oni  uzhe  gotovy
sporit' i, kazhetsya, nikogda ne soglasyatsya na to, chto yavno protivupolozhno  ih
obrazu myslej, chto nikogda ne nazovut glupogo umnym i chto v  osobennosti  ne
soglasyatsya plyasat' po chuzhoj dudke; a konchitsya vsegda tem, chto v haraktere ih
okazhetsya myagkost', chto oni soglasyatsya imenno na to,  chto  otvergali,  glupoe
nazovut umnym i pojdut potom poplyasyvat' kak nel'zya luchshe pod chuzhuyu dudku, -
slovom, nachnut glad'yu, a konchat gad'yu.
     - Vzdor!- skazal Nozdrev v  otvet  na  kakov-to  stavlenie  belokurogo,
nadel emu na golovu kartuz, i - belokuryj otpravilsya vsled za nimi.
     - Za vodochku, barin, ne zaplatili... - skazala staruha
     - A, horosho, horosho, matushka. Poslushaj, zyatek! zaplati,  pozhalujsta.  U
menya net ni kopejki v karmane.
     - Skol'ko tebe? - skazal zyatek.
     - Da chto, batyushka, dvugrivennik vsego, - skazala staruha.
     - Vresh', vresh'. Daj ej poltinu, predovol'no s nee.
     -  Malovato,  barin,  -  skazala  staruha,  odnako  zh  vzyala  den'gi  s
blagodarnostiyu i eshche pobezhala vpopyhah otvoryat' im  dver'.  Ona  byla  ne  v
ubytke, potomu chto zaprosila vchetvero protiv togo, chto stoila vodka.
     Priezzhie uselis'. Brichka CHichikova ehala  ryadom  s  brichkoj,  v  kotoroj
sideli Nozdrev i ego zyat', i potomu oni vse troe mogli svobodno mezhdu  soboyu
razgovarivat'  v  prodolzhenie  dorogi.  Za  nimi   sledovala,   besprestanno
otstavaya, nebol'shaya kolyaschonka Nozdreva na toshchih  obyvatel'skih  loshadyah.  V
nej sidel Porfirij s shchenkom.
     Tak kak razgovor, kotoryj puteshestvenniki  veli  mezhdu  soboyu,  byl  ne
ochen' interesen dlya chitatelya, to sdelaem luchshe,  esli  skazhem  chto-nibud'  o
samom Nozdreve, kotoromu, mozhet byt', dovedetsya sygrat' ne  vovse  poslednyuyu
rol' v nashej poeme.
     Lico Nozdreva, verno, uzhe skol'ko-nibud' znakomo chitatelyu. Takih  lyudej
prihodilos' vsyakomu vstrechat'  nemalo.  Oni  nazyvayutsya  razbitnymi  malymi,
slyvut eshche v detstve i v shkole za horoshih tovarishchej i pri  vsem  tom  byvayut
ves'ma bol'no pokolachivaemy.  V  ih  licah  vsegda  vidno  chto-to  otkrytoe,
pryamoe, udaloe. Oni skoro znakomyatsya,  i  ne  uspeesh'  oglyanut'sya,  kak  uzhe
govoryat tebe "ty". Druzhbu zavedut,  kazhetsya,  navek:  no  vsegda  pochti  tak
sluchaetsya, chto podruzhivshijsya poderetsya s nimi togo zhe  vechera  na  druzheskoj
pirushke. Oni vsegda  govoruny,  kutily,  lihachi,  narod  vidnyj.  Nozdrev  v
tridcat' pyat' let byl  takov  zhe  sovershenno,  kakim  byl  v  os'mnadcat'  i
dvadcat': ohotnik pogulyat'. ZHenit'ba ego nichut' ne peremenila, tem bolee chto
zhena skoro otpravilas'  na  tot  svet,  ostavivshi  dvuh  rebyatishek,  kotorye
reshitel'no emu byli ne nuzhny. Za det'mi, odnako zh,  prismatrivala  smazlivaya
nyan'ka. Doma on bol'she dnya nikak ne mog usidet'. CHutkij nos  ego  slyshal  za
neskol'ko desyatkov verst, gde byla yarmarka so vsyakimi s®ezdami i balami;  on
uzh v odno mgnoven'e oka byl  tam,  sporil  i  zavodil  sumyaticu  za  zelenym
stolom, ibo imel, podobno vsem takovym, strastishku k kartishkam. V  kartishki,
kak my uzhe videli iz pervoj glavy, igral on ne  sovsem  bezgreshno  i  chisto,
znaya mnogo raznyh perederzhek i drugih tonkostej, i potomu igra ves'ma  chasto
okanchivalas' drugoyu igroyu: ili pokolachivali ego sapogami,  ili  zhe  zadavali
perederzhku ego gustym i ochen' horoshim bakenbardam, tak chto vozvrashchalsya domoj
on inogda s odnoj tol'ko bakenbardoj, i to dovol'no zhidkoj.  No  zdorovye  i
polnye shcheki  ego  tak  horosho  byli  sotvoreny  i  vmeshchali  v  sebe  stol'ko
rastitel'noj sily, chto bakenbardy skoro  vyrastali  vnov',  eshche  dazhe  luchshe
prezhnih. I chto vsego strannee, chto mozhet tol'ko na odnoj Rusi sluchit'sya,  on
chrez neskol'ko vremeni uzhe vstrechalsya opyat' s temi priyatelyami,  kotorye  ego
tuzili, i vstrechalsya kak ni v chem ne byvalo, i on, kak govoritsya, nichego,  i
oni nichego.
     Nozdrev byl v nekotorom otnoshenii istoricheskij  chelovek.  Ni  na  odnom
sobranii, gde on  byl,  ne  obhodilos'  bez  istorii.  Kakaya-nibud'  istoriya
nepremenno proishodila: ili vyvedut ego  pod  ruki  iz  zala  zhandarmy,  ili
prinuzhdeny byvayut vytolkat' svoi zhe priyateli. Esli zhe etogo ne sluchitsya,  to
vse-taki chto-nibud' da budet takoe,  chego  s  drugim  nikak  ne  budet:  ili
narezhetsya v bufete takim obrazom, chto tol'ko smeetsya,  ili  provretsya  samym
zhestokim obrazom, tak  chto  nakonec  samomu  sdelaetsya  sovestno.  I  navret
sovershenno bez vsyakoj  nuzhdy:  vdrug  rasskazhet,  chto  u  nego  byla  loshad'
kakoj-nibud' goluboj ili rozovoj shersti, i tomu  podobnuyu  chepuhu,  tak  chto
slushayushchie nakonec vse othodyat, proiznesshi: "Nu, brat, ty, kazhetsya, uzhe nachal
puli lit'". Est' lyudi, imeyushchie strastishku nagadit'  blizhnemu,  inogda  vovse
bez vsyakoj prichiny. Inoj, naprimer, dazhe  chelovek  v  chinah,  s  blagorodnoyu
naruzhnostiyu, so zvezdoj na grudi, budet vam zhat' ruku, razgovoritsya s vami o
predmetah glubokih, vyzyvayushchih na razmyshleniya, a potom,  smotrish',  tut  zhe,
pred vashimi glazami, i nagadit vam. I nagadit tak,  kak  prostoj  kollezhskij
registrator,  a  vovse  ne  tak,  kak   chelovek   vo   zvezdoj   na   grudi,
razgovarivayushchij o predmetah,  vyzyvayushchih  na  razmyshlenie,  tak  chto  stoish'
tol'ko da divish'sya, pozhimaya plechami, da i nichego bolee.  Takuyu  zhe  strannuyu
strast' imel i Nozdrev. CHem kto blizhe s nim shodilsya, tomu  on  skoree  vseh
nasalival: raspuskal nebylicu, glupee kotoroj trudno  vydumat',  rasstroival
svad'bu,  torgovuyu  sdelku  i  vovse  ne  pochital  sebya  vashim  nepriyatelem;
naprotiv, esli sluchaj privodil ego opyat' vstretit'sya s  vami,  on  obhodilsya
vnov' po-druzheski i dazhe govoril: "Ved' ty takoj podlec, nikogda ko  mne  ne
zaedesh'". Nozdrev vo mnogih otnosheniyah byl mnogostoronnij chelovek,  to  est'
chelovek na vse ruki. V tu zhe minutu on predlagal vam ehat' kuda ugodno, hot'
na kraj sveta, vojti v kakoe hotite predpriyatie, menyat' vse chto ni  est'  na
vse, chto hotite. Ruzh'e, sobaka, loshad' - vse bylo predmetom meny,  no  vovse
ne s tem, chtoby vyigrat': eto proishodilo  prosto  ot  kakoj-to  neugomonnoj
yurkosti i bojkosti haraktera. Esli emu na yarmarke poschastlivilos' napast' na
prostaka i obygrat' ego, on nakupal kuchu vsego, chto prezhde popadalos' emu na
glaza v lavkah: homutov, kuritel'nyh svechek, platkov  dlya  nyan'ki,  zherebca,
izyumu, serebryanyj rukomojnik, gollandskogo holsta, krupichatoj muki,  tabaku,
pistoletov,  seledok,  kartin,  tochil'nyj  instrument,   gorshkov,   sapogov,
fayansovuyu posudu - naskol'ko hvatalo deneg. Vprochem, redko sluchalos',  chtoby
eto bylo dovezeno domoj; pochti v tot zhe den'  spuskalos'  ono  vse  drugomu,
schastlivejshemu igroku, inogda dazhe pribavlyalas' sobstvennaya trubka s kisetom
i mundshtukom, a v drugoj raz i vsya chetvernya so vsem: s kolyaskoj  i  kucherom,
tak chto sam hozyain otpravlyalsya v koroten'kom syurtuchke  ili  arhaluke  iskat'
kakogo-nibud' priyatelya, chtoby popol'zovat'sya ego  ekipazhem.  Vot  kakoj  byl
Nozdrev! Mozhet byt', nazovut ego harakterom izbitym,  stanut  govorit',  chto
teper' net  uzhe  Nozdreva.  Uvy!  nespravedlivy  budut  te,  kotorye  stanut
govorit' tak. Nozdrev dolgo eshche ne vyvedetsya iz mira. On vezde mezhdu nami i,
mozhet byt', tol'ko hodit v drugom kaftane; no legkomyslenno  nepronicatel'ny
lyudi, i chelovek v drugom kaftane kazhetsya im drugim chelovekom.
     Mezhdu tem tri ekipazha podkatili uzhe k kryl'cu doma Nozdreva. V dome  ne
bylo nikakogo  prigotovleniya  k  ih  prinyatiyu.  Poseredine  stolovoj  stoyali
derevyannye kozly, i  dva  muzhika,  stoya  na  nih,  belili  steny,  zatyagivaya
kakuyu-to beskonechnuyu pesnyu; pol ves' byl obryzgan belilami. Nozdrev prikazal
tot zhe chas  muzhikov  i  kozly  von  i  vybezhal  v  druguyu  komnatu  otdavat'
poveleniya. Gosti slyshali, kak  on  zakazyval  povaru  obed;  soobraziv  eto,
CHichikov, nachinavshij uzhe neskol'ko chuvstvovat' appetit,  uvidel,  chto  ran'she
pyati chasov oni ne  syadut  za  stol.  Nozdrev,  vozvrativshis',  povel  gostej
osmatrivat' vse, chto ni bylo u nego na derevne, i v  dva  chasa  s  nebol'shim
pokazal reshitel'no vse, tak chto nichego uzh  bol'she  ne  ostalos'  pokazyvat'.
Prezhde vsego poshli oni obsmatrivat' konyushnyu, gde  videli  dvuh  kobyl,  odnu
seruyu v yablokah, druguyu kauruyu, potom gnedogo zherebca, na vid i nekazistogo,
no za kotorogo Nozdrev bozhilsya, chto zaplatil desyat' tysyach.
     - Desyat' tysyach ty za nego ne dal, - zametil  zyat'.  -  On  i  odnoj  ne
stoit.
     - Ej-bogu, dal desyat' tysyach, - skazal Nozdrev.
     - Ty sebe mozhesh' bozhit'sya, skol'ko hochesh', - otvechal zyat'.
     - Nu, hochesh', pob'emsya ob zaklad!- skazal Nozdrev.
     Ob zaklad zyat' ne zahotel bit'sya.
     Potom Nozdrev pokazal pustye  stojla,  gde  byli  prezhde  tozhe  horoshie
loshadi. V etoj zhe  konyushne  videli  kozla,  kotorogo,  po  staromu  pover'yu,
pochitali neobhodimym derzhat' pri loshadyah, kotoryj, kak kazalos', byl s  nimi
v ladu, gulyal pod ih bryuhami, kak  u  sebya  doma.  Potom  Nozdrev  povel  ih
glyadet' volchonka, byvshego na privyazi. "Vot volchonok! - skazal on.  -  YA  ego
narochno kormlyu syrym myasom. Mne hochetsya, chtoby on byl  sovershennym  zverem!"
Poshli smotret' prud, v kotorom, po  slovam  Nozdreva,  vodilas'  ryba  takoj
velichiny, chto dva cheloveka s trudom vytaskivali  shtuku,  v  chem,  odnako  zh,
rodstvennik ne preminul usomnit'sya. "YA tebe, CHichikov, -  skazal  Nozdrev,  -
pokazhu  otlichnejshuyu  paru  sobak:  krepost'  chernyh  myasom  prosto   navodit
izumlenie, shchitok -  igla!"  -  i  povel  ih  k  vystroennomu  ochen'  krasivo
malen'komu domiku, okruzhennomu bol'shim zagorozhennym so vseh  storon  dvorom.
Voshedshi na dvor, uvideli tam vsyakih sobak,  i  gustopsovyh,  i  chistopsovyh,
vseh vozmozhnyh cvetov i mastej: murugih, chernyh s podpalinami,  polvo-pegih,
murugo-pegih, krasno-pegih, chernouhih, serouhih... Tut byli vse klichki,  vse
povelitel'nye nakloneniya: strelyaj, obrugaj, porhaj, pozhar, skosyr',  cherkaj,
dopekaj, pripekaj, severga, kasatka, nagrada,  popechitel'nica.  Nozdrev  byl
sredi ih sovershenno kak otec sredi semejstva; vse oni, tut zhe pustivshi vverh
hvosty, zovomye u sobacheev pravi'lami, poleteli  pryamo  navstrechu  gostyam  i
stali s nimi zdorovat'sya. SHtuk desyat' iz nih polozhili svoi lapy Nozdrevu  na
plecha. Obrugaj okazal takuyu zhe druzhbu CHichikovu i, podnyavshis' na zadnie nogi,
liznul ego yazykom v samye guby, tak chto CHichikov tut zhe  vyplyunul.  Osmotreli
sobak, navodivshih izumlenie krepost'yu chernyh myasov, - horoshie  byli  sobaki.
Potom poshli osmatrivat' krymskuyu suku, kotoraya byla uzhe slepaya i, po  slovam
Nozdreva, dolzhna byla skoro izdohnut', no goda dva  tomu  nazad  byla  ochen'
horoshaya suka; osmotreli i suku -  suka,  tochno,  byla  slepaya.  Potom  poshli
osmatrivat'  vodyanuyu  mel'nicu,  gde   nedostavalo   porhlicy,   v   kotoruyu
utverzhdaetsya verhnij kamen', bystro vrashchayushchijsya na veretene, -  "porhayushchij",
po chudnomu vyrazheniyu russkogo muzhika.
     - A vot tut skoro budet i kuznica! - skazal Nozdrev. Nemnogo  proshedshi,
oni uvideli, tochno, kuznicu, osmotreli i kuznicu.
     - Vot na etom pole, - skazal  Nozdrev,  ukazyvaya  pal'cem  na  pole,  -
rusakov takaya gibel', chto zemli ne vidno; ya sam svoimi rukami pojmal  odnogo
za zadnie nogi.
     - Nu, rusaka ty ne pojmaesh' rukoyu! - zametil zyat'.
     - A vot zhe pojmal, narochno pojmal! - otvechal Nozdrev - Teper' ya  povedu
tebya posmotret', - prodolzhal  on,  obrashchayas'  k  CHichikovu,  -  granicu,  gde
okanchivaetsya moya zemlya.
     Nozdrev povel svoih gostej polem, kotoroe vo mnogih mestah sostoyalo  iz
kochek. Gosti  dolzhny  byli  probirat'sya  mezhdu  perelogami  i  vzboronennymi
nivami. CHichikov nachinal chuvstvovat' ustalost'.  Vo  mnogih  mestah  nogi  ih
vydavlivali pod soboyu vodu, do takoj stepeni mesto bylo nizko.  Snachala  oni
bylo bereglis' i perestupali ostorozhno, no potom, uvidya, chto eto ni  k  chemu
ne sluzhit, breli pryamo, ne razbiraya, gde  bo'l'shaya,  a  gde  men'shaya  gryaz'.
Proshedshi poryadochnoe  rasstoyanie,  uvideli,  tochno,  granicu,  sostoyavshuyu  iz
derevyannogo stolbika i uzen'kogo rva.
     - Vot granica! - skazal Nozdrev. - Vse, chto ni vidish' po  etu  storonu,
vse eto moe, i dazhe po tu storonu, ves' etot les, kotorym von sineet, i vse,
chto za lesom, vse moe.
     - Da kogda zhe etot les sdelalsya tvoim?  -  sprosil  zyat'.  -  Razve  ty
nedavno kupil ego? Ved' on ne byl tvoj.
     - Da, ya kupil ego nedavno, - otvechal Nozdrev.
     - Kogda zhe ty uspel ego tak skoro kupit'?
     - Kak zhe, ya eshche tret'ego dnya kupil, i dorogo, chert voz'mi, dal.
     - Da ved' ty byl v to vremya na yarmarke.
     - |h ty, Sofron! Razve nel'zya byt' v odno vremya i na yarmarke  i  kupit'
zemlyu? Nu, ya byl na yarmarke, a prikazchik moj tut bez menya i kupil.
     - Da, nu razve prikazchik! - skazal zyat', no i tut usumnilsya  i  pokachal
golovoyu.
     Gosti vorotilis' toyu zhe gadkoyu dorogoyu k domu. Nozdrev povel ih v  svoj
kabinet, v kotorom, vprochem, ne bylo  zametno  sledov  togo,  chto  byvaet  v
kabinetah, to est' knig ili bumagi; viseli tol'ko sabli i dva ruzh'ya - odno v
trista, a drugoe  v  vosem'sot  rublej.  Zyat',  osmotrevshi,  pokachal  tol'ko
golovoyu. Potom byli pokazany tureckie kinzhaly, na odnom iz kotoryh po oshibke
bylo vyrezano: "Master Savelij Sibiryakov". Vsled za  tem  pokazalas'  gostyam
sharmanka. Nozdrev tut zhe provertel pred nimi koe-chto. SHarmanka igrala ne bez
priyatnosti,  no  v  sredine  ee,  kazhetsya,  chto-to  sluchilos',  ibo  mazurka
okanchivalas' pesneyu: "Mal'brug v pohod poehal", a "Mal'brug v pohod  poehal"
neozhidanno zavershalsya kakim-to davno znakomym  val'som.  Uzhe  Nozdrev  davno
perestal vertet', no v sharmanke byla  odna  dudka  ochen'  bojkaya,  nikak  ne
hotevshaya ugomonit'sya, i dolgo eshche potomu svistela ona odna. Potom pokazalis'
trubki  -  derevyannye,  glinyanye,  penkovye,  obkurennye   i   neobkurennye,
obtyanutye  zamsheyu  i  neobtyanutye,  chubuk  s  yantarnym  mundshtukom,  nedavno
vyigrannyj, kiset, vyshityj kakoyu-to grafineyu,  gde-to  na  pochtovoj  stancii
vlyubivsheyusya v nego po ushi, u  kotoroj  ruchki,  po  slovam  ego,  byli  samoj
subditel'noj syuperflyu, - slovo, veroyatno oznachavshee u nego vysochajshuyu  tochku
sovershenstva. Zakusivshi balykom, oni seli za stol bliz pyati chasov. Obed, kak
vidno, ne sostavlyal u Nozdreva glavnogo v zhizni;  blyuda  ne  igrali  bol'shoj
roli: koe-chto i prigorelo, koe-chto i vovse ne svarilos'.  Vidno,  chto  povar
rukovodstvovalsya bolee kakim-to vdohnoven'em i klal pervoe,  chto  popadalos'
pod ruku: stoyal li vozle nego perec - on sypal perec, kapusta li popalas'  -
soval kapustu, pichkal moloko, vetchinu, goroh - slovom, kataj-valyaj, bylo  by
goryacho, a vkus kakoj-nibud', verno, vydet. Zato Nozdrev naleg na  vina:  eshche
ne podavali supa, on uzhe nalil gostyam po bol'shomu  stakanu  portvejna  i  po
drugomu gosoterna, potomu chto v  gubernskih  i  uezdnyh  gorodah  ne  byvaet
prostogo soterna.  Potomu  Nozdrev  velel  prinesti  butylku  madery,  luchshe
kotoroj ne pival sam fel'dmarshal. Madera, tochno, dazhe  gorela  vo  rtu,  ibo
kupcy, znaya uzhe  vkus  pomeshchikov,  lyubivshih  dobruyu  maderu,  zapravlyali  ee
besposhchadno romom, a inoj raz vlivali tuda i carskoj vodki,  v  nadezhde,  chto
vse vynesut russkie zheludki.  Potom  Nozdrev  velel  eshche  prinest'  kakuyu-to
osobennuyu butylku, kotoraya, po slovam ego,  byla  i  burgon'on  i  shampan'on
vmeste. On nalival ochen' userdno v oba stakana, i napravo i nalevo, i zyatyu i
CHichikovu; CHichikov zametil, odnako zhe, kak-to vskol'z', chto samomu sebe on ne
mnogo pribavlyal. |to zastavilo ego byt' ostorozhnym,  i  kak  tol'ko  Nozdrev
kak-nibud' zagovarivalsya ili nalival zyatyu, on oprokidyval  v  tu  zhe  minutu
svoj stakan v tarelku. V neprodolzhitel'nom vremeni byla  prinesena  na  stol
ryabinovka, imevshaya, po  slovam  Nozdreva,  sovershennyj  vkus  slivok,  no  v
kotoroj, k izumleniyu, slyshna byla sivushishcha vo vsej svoej  sile.  Potom  pili
kakoj-to bal'zam, nosivshij takoe imya, kotoroe dazhe trudno  bylo  pripomnit',
da i sam hozyain v drugoj raz nazval ego uzhe drugim imenem.  Obed  davno  uzhe
konchilsya, i vina byli pereprobovany, no gosti  vse  eshche  sideli  za  stolom.
CHichikov nikak ne hotel zagovorit'  s  Nozdrevym  pri  zyate  naschet  glavnogo
predmeta.  Vse-taki  zyat'  byl  chelovek  postoronnij,  a  predmet   treboval
uedinennogo i druzheskogo razgovora. Vprochem, zyat' vryad li mog byt' chelovekom
opasnym,  potomu  chto  nagruzilsya,  kazhetsya,  vdovol'  i,  sidya  na   stule,
ezheminutno klevalsya nosom. Zametiv  i  sam,  chto  nahodilsya  ne  v  nadezhnom
sostoyanii, on stal nakonec otprashivat'sya domoj, no  takim  lenivym  i  vyalym
golosom, kak budto by, po russkomu vyrazheniyu, nataskival kleshchami  na  loshad'
homut.
     - I ni-ni! ne pushchu! - skazal Nozdrev
     - Net, ne obizhaj menya, drug moj, pravo, poedu govoril zyat', -  ty  menya
ochen' obidish'.
     - Pustyaki, pustyaki! my soorudim siyu minutu banchishku.
     - Net, sooruzhaj,  brat,  sam,  a  ya  ne  mogu,  zhena  budet  v  bol'shoj
pretenzii, pravo, ya dolzhen ej rasskazat' o yarmarke Nuzhno, brat, pravo, nuzhno
dostavit' ej udovol'stvie. Net, ty ne derzhi menya!
     - Nu ee, zhenu, k..! vazhnoe v samom dele delo stanete delat' vmeste!
     - Net, brat! ona takaya pochtennaya i vernaya!  Uslugi  okazyvaet  takie...
poverish', u menya slezy na glazah. Net, ty ne derzhi menya;kak chestnyj chelovek,
poedu. YA tebya v etom uveryayu po istinnoj sovesti.
     - Pust' ego edet, chto v nem proku! - skazal tiho CHichikov Nozdrevu.
     - A i vpravdu! - skazal Nozdrev. - Smert' ne lyublyu takih rastepelej!  -
i pribavil vsluh:- Nu, chert s toboyu, poezzhaj  babit'sya  s  zhenoyu,  fetyuk!(1)
----
     (1) F e t yu k - slovo, obidnoe dlya muzhchiny, proishoit ot Fity -  bukvy,
pochitaemoj nekotorymi neprilichnoyu bukvoyu. (Prim. N.V.Gogolya.)
     - Net, brat, ty ne rugaj menya fetyukom, - otvechal zyat', -  ya  ej  zhizn'yu
obyazan. Takaya, pravo,  dobraya,  milaya,  takie  laski  okazyvaet...  do  slez
razbiraet; sprosit, chto videl na yarmarke nuzhno vse rasskazat', takaya, pravo,
milaya.
     - Nu poezzhaj, vri ej chepuhu! Vot kartuz tvoj.
     - Net, brat, tebe sovsem ne sleduet o  nej  tak  otzyvat'sya;  etim  ty,
mozhno skazat', menya samogo obizhaesh', ona takaya milaya.
     - Nu, tak i ubirajsya k nej skoree!
     - Da, brat, poedu, izvini, chto ne mogu ostat'sya. Dushoj rad by  byl,  no
ne mogu.
     Zyat' eshche dolgo povtoryal svoi izvineniya, ne zamechaya, chto sam  uzhe  davno
sidel v brichke, davno vyehal za vorota i pered nim davno  byli  odni  pustye
polya. Dolzhno dumat', chto zhena ne mnogo slyshala podrobnostej o yarmarke.
     - Takaya dryan'! - govoril Nozdrev, stoya pered oknom i glyadya na uezzhavshij
ekipazh. - Von  kak  potashchilsya!  konek  pristyazhnoj  neduren,  ya  davno  hotel
podcepit' ego. Da ved' s nim nel'zya nikak sojtit'sya. Fetyuk, prosto fetyuk!
     Zasim voshli oni v komnatu. Porfirij podal svechi, i  CHichikov  zametil  v
rukah hozyaina neizvestno otkuda vzyavshuyusya kolodu kart.
     - A chto brat, -  govoril  Nozdrev,  prizhavshi  boka  kolody  pal'cami  i
neskol'ko pognuvshi ee, tak chto tresnula  i  otskochila  bumazhka.  -  Nu,  dlya
preprovozhdeniya vremeni, derzhu trista rublej banku!
     No CHichikov prikinulsya, kak budto i ne slyshal, o chem rech', i skazal, kak
by vdrug pripomniv:
     - A! chtob ne pozabyt': u menya k tebe pros'ba.
     - Kakaya?
     - Daj prezhde slovo, chto ispolnish'.
     - Da kakaya pros'ba?
     - Nu, da uzh daj slovo!
     - Izvol'
     - CHestnoe slovo?
     - CHestnoe slovo.
     - Vot kakaya pros'ba: u tebya est', chaj, mnogo umershih krest'yan,  kotorye
eshche ne vycherknut' iz revizii?
     - Nu est', a chto?
     - Perevedi ih na menya, na moe imya.
     - A na chto tebe?
     - Nu da mne nuzhno.
     - Da na chto?
     - Nu da uzh nuzhno... uzh eto moe delo, - slovom, nuzhno.
     - Nu uzh, verno, chto-nibud' zateyal. Priznajsya, chto?
     - Da chto zh zateyal? iz etakogo pustyaka i zateyat' nichego nel'zya.
     - Da zachem zhe oni tebe?
     - Oh, kakoj lyubopytnyj! emu vsyakuyu dryan' hotelos' by poshchupat' rukoj, da
eshche i ponyuhat'!
     - Da k chemu zh ty ne hochesh' skazat'?
     - Da chto zhe tebe za pribyl' znat'? nu, prosto tak, prishla fantaziya.
     - Tak vot zhe: do teh por, poka ne skazhesh', ne sdelayu!
     - Nu vot vidish', vot uzh i nechestno s tvoej storony: slovo dal, da i  na
popyatnyj dvor.
     - Nu, kak ty sebe hochesh', a ne sdelayu, poka ne skazhesh', na chto.
     "CHto by takoe  skazat'  emu?"  -  podumal  CHichikov  v  posle  minutnogo
razmyshleniya ob®yavil, chto mertvye dushi nuzhny  emu  dlya  priobreteniya  vesu  v
obshchestve, chto on pomest'ev bol'shih ne imeet, tak do  togo  vremeni  hot'  by
kakie-nibud' dushonki.
     - Vresh', vresh'! - skazal Nozdrev, ne davshi okonchit'. - Vresh', brat!
     CHichikov i sam zametil, chto pridumal ne ochen' lovko i  predlog  dovol'no
slab.
     - Nu, tak ya zh tebe skazhu pryamee, - skazal on, popravivshis',  -  tol'ko,
pozhalujsta, ne progovoris' nikomu. YA zadumal zhenit'sya; no nuzhno tebe  znat',
chto otec i mat' nevesty preambicioznye lyudi. Takaya, pravo, komissiya: ne rad,
chto svyazalsya, hotyat nepremenno, chtob u zheniha bylo nikak ne  men'she  trehsot
dush, a tak kak u menya celyh pochti polutorasta krest'yan nedostaet...
     - Nu vresh'! vresh'! - zakrichal opyat' Nozdrev.
     - Nu vot uzh zdes', - skazal CHichikov, - ni vot na stol'ko ne solgal, - i
pokazal bol'shim pal'cem na svoem mizince samuyu malen'kuyu chast'.
     - Golovu stavlyu, chto vresh'!
     - Odnako zh eto obidno! chto zhe ya takoe v samom dele! pochemu ya nepremenno
lgu?
     - Nu da ved' ya znayu tebya: ved' ty bol'shoj  moshennik,  pozvol'  mne  eto
skazat' tebe po druzhbe! Ezheli by ya byl tvoim nachal'nikom, ya by tebya  povesil
na pervom dereve.
     CHichikov   oskorbilsya   takim   zamechaniem.   Uzhe   vsyakoe    vyrazhenie,
skol'ko-nibud'  gruboe  ili   oskorblyayushchee   blagopristojnost',   bylo   emu
nepriyatno. On dazhe ne lyubil dopuskat' s soboj ni v kakom sluchae famil'yarnogo
obrashcheniya, razve tol'ko esli osoba byla slishkom vysokogo  zvaniya.  I  potomu
teper' on sovershenno obidelsya.
     - Ej-bogu, povesil  by,  -  povtoril  Nozdrev,  -  ya  tebe  govoryu  eto
otkrovenno, ne s tem chtoby tebya obidet', a prosto po-druzheski govoryu.
     - Vsemu est' granicy, - skazal CHichikov s chuvstvom dostoinstva.  -  Esli
hochesh' poshchegolyat'  podobnymi  rechami,  tak  stupaj  v  kazarmy,  -  i  potom
prisovokupil:- Ne hochesh' podarit', tak prodaj.
     - Prodat'! Da ved' ya znayu tebya, ved' ty podlec, ved' ty dorogo ne  dash'
za nih?
     - |h, da ty ved' tozhe horosh! smotri ty! chto oni u  tebya  brilliantovye,
chto li?
     - Nu, tak i est'. YA uzh tebya znal.
     - Pomiluj, brat, chto zh u tebya za zhidovskoe  pobuzhdenie.  Ty  by  dolzhen
prosto otdat' mne ih.
     - Nu, poslushaj,  chtob  dokazat'  tebe,  chto  ya  vovse  ne  kakoj-nibud'
skaldyrnik, ya ne voz'mu za nih nichego. Kupi u menya zherebca, ya tebe dam ih  v
pridachu.
     - Pomiluj, na chto zh mne zherebec? - skazal CHichikov, izumlennyj  v  samom
dele takim predlozheniem.
     - Kak na chto? da ved' ya za nego zaplatil desyat' tysyach, a tebe otdayu  za
chetyre.
     - Da na chto mne zherebec? zavoda ya ne derzhu.
     - Da poslushaj, ty ne ponimaesh': ved'  ya  s  tebya  voz'mu  teper'  vsego
tol'ko tri tysyachi, a ostal'nuyu tysyachu ty mozhesh' zaplatit' mne posle.
     - Da ne nuzhen mne zherebec, bog s nim!
     - Nu, kupi kauruyu kobylu.
     - I kobyly ne nuzhno.
     - Za kobylu i za serogo konya, kotorogo ty u menya videl, voz'mu ya s tebya
tol'ko dve tysyachi.
     - Da ne nuzhny mne loshadi.
     - Ty ih prodash', tebe na pervoj yarmarke dadut za nih vtroe bol'she.
     - Tak luchshe zh ty ih sam prodaj, kogda uveren, chto vyigraesh' vtroe.
     - YA znayu, chto vyigrayu, da mne hochetsya, chtoby i ty poluchil vygodu.
     CHichikov poblagodaril za raspolozhenie i napryamik otkazalsya i  ot  serogo
konya, i ot kauroj kobyly.
     - Nu tak kupi sobak. YA tebe prodam takuyu paru,  prosto  moroz  po  kozhe
podiraet! brudastaya, s usami, sherst' stoit vverh, kak  shchetina.  Bochkovatost'
rebr umu nepostizhimaya, lapa vsya v komke, zemli ne zadenet.
     - Da zachem mne sobaki? ya ne ohotnik.
     - Da mne hochetsya, chtoby u tebya byli sobaki. Poslushaj, esli uzh ne hochesh'
sobak, tak kupi u  menya  sharmanku,  chudnaya  sharmanka;  samomu,  kak  chestnyj
chelovek, oboshlas' v poltory tysyachi. tebe otdayu za devyat'sot rublej.
     - Da zachem zhe mne sharmanka? Ved' ya ne nemec, chtoby,  tashchasya  s  nej  po
dorogam, vyprashivat' den'gi.
     - Da ved' eto ne takaya sharmanka, kak nosyat nemcy. |to  organ;  posmotri
narochno: vsya iz krasnogo dereva. Vot ya tebe pokazhu ee eshche! - Zdes'  Nozdrev,
shvativshi za ruku CHichikova, stal tashchit' ego v druguyu komnatu, i kak  tot  ni
upiralsya nogami v pol i ni uveryal, chto on  znaet  uzhe,  kakaya  sharmanka,  no
dolzhen byl uslyshat' eshche raz, kakim obrazom poehal v pohod Mal'brug. -  Kogda
ty ne hochesh' na den'gi, tak vot chto, slushaj: ya  tebe  dam  sharmanku  i  vse,
skol'ko ni est' u menya, mertvye dushi, a ty mne  daj  svoyu  brichku  i  trista
rublej pridachi.
     - Nu vot eshche, a ya-to v chem poedu?
     - YA tebe dam druguyu brichku. Vot pojdem v saraj, ya tebe pokazhu ee! Ty ee
tol'ko perekrasish', i budet chudo brichka.
     "|k ego neugomonnyj bes kak  obuyal!"  -  podumal  pro  sebya  CHichikov  i
reshilsya vo chto by to ni stalo otdelat'sya ot vsyakih brichek, sharmanok  i  vseh
vozmozhnyh sobak, nesmotrya na nepostizhimuyu umu bochkovatost' rebr  i  komkost'
lap.
     - Da ved' brichka, sharmanka i mertvye dushi, vse vmeste!
     - Ne hochu, - skazal eshche raz CHichikov.
     - Otchego zh ty ne hochesh'?
     - Ottogo, chto prosto ne hochu, da i polno.
     - |koj ty, pravo, takoj! s toboj, kak ya vizhu, nel'zya, kak voditsya mezhdu
horoshimi druz'yami i tovarishchami, takoj, pravo!.. Sejchas vidno, chto  dvulichnyj
chelovek!
     - Da chto zhe ya, durak, chto li? ty posudi sam: zachem zhe priobretat' veshch',
reshitel'no dlya menya nenuzhnuyu?
     - Nu uzh, pozhalujsta, ne govori. Teper' ya ochen' horosho tebya znayu. Takaya,
pravo, rakaliya! Nu, poslushaj, hochesh' metnem banchik? YA postavlyu vseh  umershih
na kartu, sharmanku tozhe.
     - Nu, reshat'sya v bank, znachit  podvergat'sya  neizvestnosti,  -  govoril
CHichikov i mezhdu tem vzglyanul iskosa na byvshie v  rukah  u  nego  karty.  Obe
talii emu pokazalis' ochen' pohozhimi na iskusstvennye, i  samyj  krap  glyadel
ves'ma podozritel'no.
     - Otchego zh neizvestnosti? - skazal Nozdrev.  -  Nikakoj  neizvestnosti!
bud' tol'ko na tvoej storone schastie, ty mozhesh' vyigrat'  chertovu  propast'.
Von ona! ekoe schast'e! - govoril on, nachinaya metat' dlya vozbuzhdeniya  zadoru.
- |koe schast'e! ekoe schast'e! von: tak i kolotit! vot ta proklyataya  devyatka,
na kotoroj ya vse prosadil! CHuvstvoval, chto prodast, da uzhe, zazhmuriv  glaza,
dumayu sebe: "CHert tebya poberi, prodavaj, proklyataya!"
     Kogda  Nozdrev  eto  govoril,  Porfirij  prines  butylku.  No   CHichikov
otkazalsya reshitel'no kak igrat', tak i pit'.
     - Otchego zh ty ne hochesh' igrat'? - skazal Nozdrev.
     - Nu ottogo, chto ne raspolozhen. Da,  priznat'sya  skazat',  a  vovse  ne
ohotnik igrat'.
     - Otchego zh ne ohotnik?
     CHichikov pozhal plechami i pribavil:
     - Potomu chto ne ohotnik.
     - Dryan' zhe ty!
     - CHto zh delat'? tak bog sozdal.
     - Fetyuk prosto!  YA  dumal  bylo  prezhde,  chto  ty  hot'  skol'ko-nibud'
poryadochnyj chelovek, a ty nikakogo ne  ponimaesh'  obrashcheniya.  S  toboj  nikak
nel'zya  govorit',  kak  s  chelovekom  blizkim...  nikakogo  pryamodushiya,   ni
iskrennosti! sovershennyj Sobakevich, takoj podlec!
     - Da za chto zhe ty branish' menya? Vinovat razve ya, chto ne  igrayu?  Prodaj
mne dush odnih, esli uzh ty takoj chelovek, chto drozhish' iz-za etogo vzdoru.
     - CHerta lysogo poluchish'! hotel bylo, darom hotel otdat', no teper'  vot
ne poluchish' zhe! Hot' tri carstva davaj,  ne  otdam.  Takoj  shil'nik,  pechnik
gadkij! S etih por s toboj nikakogo dela ne  hochu  imet'.  Porfirij,  stupaj
skazhi konyuhu, chtoby ne daval ovsa loshadyam ego, pust' ih edyat odno seno.
     Poslednego zaklyucheniya CHichikov nikak ne ozhidal.
     - Luchshe b ty mne prosto na glaza ne pokazyvalsya! - skazal Nozdrev.
     Nesmotrya, odnako zh,  na  takuyu  razmolvku,  gost'  i  hozyain  pouzhinali
vmeste, hotya na etot raz ne  stoyalo  na  stole  nikakih  vin  s  zatejlivymi
imenami. Torchala odna tol'ko butylka s kakie-to kiprskim, kotoroe  bylo  to,
chto nazyvayut kislyatina vo vseh otnosheniyah.  Posle  u  uzhina  Nozdrev  skazal
CHichikovu, otvedya ego v bokovuyu  komnatu,  gde  byla  prigotovlena  dlya  nego
postel':
     - Vot tebe postel'! Ne hochu i dobroj nochi zhelat' tebe!
     CHichikov ostalsya po uhode Nozdreva v samom nepriyatnom raspolozhenii duha.
On vnutrenno dosadoval na sebya, branil sebya za  to,  chto  k  nemu  zaehal  i
poteryal darom vremya No eshche bolee branil sebya za to, chto zagovoril  s  nim  o
dele, postupil neostorozhno, kak rebenok,  kak  durak:  ibo  delo  sovsem  ne
takogo rodu, chtoby byt' vverenu Nozdrevu... Nozdrev  chelovek-dryan',  Nozdrev
mozhet navrat', pribavit', raspustit' chert znaet chto, vyjdut eshche kakie-nibud'
spletni - nehorosho, nehorosho. "Prosto durak ya". - govoril on sam sebe.  Noch'
spal on ochen' durno.  Kakie-to  malen'kie  prebojkie  nasekomye  kusali  ego
nesterpimo bol'no, tak chto on  vsej  gorst'yu  skreb  po  uyazvlennomu  mestu,
prigovarivaya: "A, chtob vas chert pobral vmeste  s  Nozdrevym!"  Prosnulsya  on
rannim utrom. Pervym delom ego bylo, nadevshi  halat  i  sapogi,  otpravit'sya
cherez dvor v konyushnyu prikazat'  Selifanu  sej  zhe  chas  zakladyvat'  brichku.
Vozvrashchayas' cherez dvor, on vstretilsya  s  Nozdrevym,  kotoryj  byl  takzhe  v
halate, s trubkoyu v zubah.
     Nozdrev privetstvoval ego po-druzheski i sprosil, kakovo emu spalos'.
     - Tak sebe, - otvechal CHichikov ves'ma suho.
     - A ya, brat, - govoril Nozdrev, - takaya merzost' lezla  vsyu  noch',  chto
gnusno rasskazyvat', i vo rtu posle vcherashnego tochno  eskadron  perenocheval.
Predstav': snilos', chto menya vysekli, ej-ej! i, voobrazi, kto? Vot ni za chto
ne ugadaesh': shtabs-rotmistr Poceluev vmeste s Kuvshinnikovym.
     "Da, - podumal pro sebya CHichikov, - horosho  by,  esli  b  tebya  otodrali
nayavu".
     - Ej-bogu! da prebol'no! Prosnulsya: chert voz'mi, v  samom  dele  chto-to
pochesyvaetsya, - verno, ved'my blohi. Nu, ty stupaj teper' odevajsya, ya k tebe
sejchas pridu. Nuzhno tol'ko rugnut' podleca prikazchika.
     CHichikov ushel v komnatu odet'sya i umyt'sya. Kogda posle togo vyshel  on  v
stolovuyu, tam uzhe stoyal na stole chajnyj pribor s butylkoyu  roma.  V  komnate
byli  sledy  vcherashnego  obeda  i   uzhina;   kazhetsya,   polovaya   shchetka   ne
pritrogivalas' vovse. Na polu valyalis' hlebnye krohi, a tabachnaya zola  vidna
dazhe byla na skaterti. Sam hozyain, ne zamedlivshij  skoro  vojti,  nichego  ne
imel u sebya pod halatom, krome otkrytoj grudi,  na  kotoroj  rosla  kakaya-to
boroda. Derzha v ruke chubuk i prihlebyvaya iz chashki, on byl  ochen'  horosh  dlya
zhivopisca, ne lyubyashchego strah gospod prilizannyh i zavityh, podobno ciryul'nym
vyveskam, ili vystrizhennyh pod grebenku.
     - Nu, tak kak zhe dumaesh'? - skazal Nozdrev, nemnogo  pomolchavshi.  -  Ne
hochesh' igrat' na dushi?
     - YA uzhe skazal tebe, brat, chto ne igrayu; kupit' - izvol', kuplyu.
     - Prodat' ya ne hochu, eto budet ne po-priyatel'ski. YA  ne  stanu  snimat'
plevy s chert znaet chego. V bantik - drugoe delo. Prokinem hot' taliyu!
     - YA uzh skazal, chto net.
     - A menyat'sya ne hochesh'?
     - Ne hochu.
     - Nu, poslushaj, sygraem v shashki, vyigraesh' -  tvoi  vse.  Ved'  u  menya
mnogo takih, kotoryh nuzhno vycherknut' iz revizii. |j,  Porfirij,  prinesi-ka
syuda shashechnicu.
     - Naprasen trud, ya ne budu igrat'.
     - Da ved' eto ne v bank; tut nikakogo ne mozhet byt' schastiya ili fal'shi:
vse ved' ot iskusstva; ya dazhe tebya predvaryayu, chto ya sovsem ne  umeyu  igrat',
razve chto-nibud' mne dash' vpered.
     "Sem-ka ya, - podumal pro sebya CHichikov, - sygrayu s nim v shashki! V  shashki
igryval ya nedurno, a na shtuki emu zdes' trudno podnyat'sya".
     - Izvol', tak i byt', v shashki sygrayu.
     - Dushi idut v sta rublyah!
     - Zachem zhe? dovol'no, esli pojdut v pyatidesyati.
     - Net, chto zh za kush pyat'desyat? Luchshe  zh  v  etu  summu  ya  vklyuchu  tebe
kakogo-nibud' shchenka srednej ruki ili zolotuyu pechatku k chasam.
     - Nu, izvol'! - skazal CHichikov.
     - Skol'ko zhe ty mne dash' vpered? - skazal Nozdrev.
     - |to s kakoj stati? Konechno, nichego.
     - Po krajnej mere pust' budut moi dva hoda.
     - Ne hochu, ya sam ploho igrayu.
     - Znaem my vas, kak  vy  ploho  igraete!  -  skazal  Nozdrev,  vystupaya
shashkoj.
     - Davnen'ko ne bral ya v ruki shashek! - govoril  CHichikov,  podvigaya  tozhe
shashku.
     - Znaem my vas, kak  vy  ploho  igraete!  -  skazal  Nozdrev,  vystupaya
shashkoj.
     - Davnen'ko ne bral ya v ruki shashek! - govoril CHichikov, podvigaya shashku.
     - Znaem my vas, kak vy ploho igraete! - skazal Nozdrev, podvigaya shashku,
da v to zhe samoe vremya podvinul obshlagom rukava i druguyu shashku.
     - Davnen'ko ne bral ya v ruki!.. |, e!  eto,  brat,  chto?  otsadi-ka  ee
nazad! - govoril CHichikov.
     - Kogo?
     - Da shashku-to, - skazal CHichikov i v to  zhe  vremya  uvidel  pered  samym
nosom svoim druguyu, kotoraya, kak kazalos', probiralas' v damki;  otkuda  ona
vzyalas' eto odin tol'ko bog znal. - Net, -  skazal  CHichikov,  vstavshi  iz-za
stola, - s toboj net nikakoj vozmozhnosti igrat'! |tak ne hodyat, po tri shashki
vdrug!
     - Otchego zh po tri? |to po  oshibke.  Odna  podvinulas'  nechayanno,  ya  ee
otodvinu, izvol'.
     - A drugaya-to otkuda vzyalas'?
     - Kakaya drugaya?
     - A vot eta, chto probiraetsya v damki?
     - Vot tebe na, budto ne pomnish'!
     - Net, brat, ya vse hody  schital  i  vse  pomnyu;  ty  ee  tol'ko  teper'
pristroil. Ej mesto von gde!
     - Kak, gde mesto? - skazal Nozdrev, pokrasnevshi. - Da, ty, brat, kak  ya
vizhu, sochinitel'!
     - Net, brat, eto, kazhetsya, ty sochinitel', da tol'ko neudachno.
     - Za kogo zh ty menya pochitaesh'? -  govoril  Nozdrev.  -  Stanu  ya  razve
plutovatat'?
     - YA tebya ni za kogo ne pochitayu, no tol'ko igrat' s etih por nikogda  ne
budu.
     - Net, ty ne mozhesh' otkazat'sya, - govoril  Nozdrev,  goryachas',  -  igra
nachata!
     - YA imeyu pravo otkazat'sya, potomu chto ty ne tak igraesh',  kak  prilichno
chestnomu cheloveku.
     - Net, vresh', ty etogo ne mozhesh' skazat'1
     - Net, brat, sam ty vresh'!
     - YA ne plutoval, a ty otkazat'sya ne mozhesh', ty dolzhen konchit' partiyu!
     - |togo ty menya ne zastavish' sdelat', - skazal CHichikov hladnokrovno  i,
podoshedshi k doske, smeshal shashki.
     Nozdrev vspyhnul i podoshel k CHichikovu tak blizko, chto tot otstupil shaga
dva nazad.
     - YA tebya zastavlyu igrat'! |to nichego, chto ty smeshal shashki, ya pomnyu  vse
hody. My ih postavim opyat' tak, kak byli.
     - Net, brat, delo koncheno, ya s toboyu ne stanu igrat'.
     - Tak ty ne hochesh' igrat'?
     - Ty sam vidish', chto s toboyu net vozmozhnosti igrat'.
     - Net,  skazhi  napryamik,  ty  ne  hochesh'  igrat'?  -  govoril  Nozdrev,
podstupaya eshche blizhe.
     - Ne hochu! - skazal CHichikov i podnes, odnako  zh,  obe  ruki  na  vsyakij
sluchaj poblizhe k licu, ibo delo stanovilos' v samom dele zharko.
     |ta  predostorozhnost'  byla  ves'ma  u  mesta,   potomu   chto   Nozdrev
razmahnulsya rukoj... i ochen' by moglo stat'sya, chto odna iz priyatnyh i polnyh
shchek nashego geroya pokrylas' by nesmyvaemym beschestiem; no, schastlivo  otvedshi
udar, on shvatil Nozdreva za obe zadornye ego ruki i derzhal ego krepko.
     -  Porfirij,  Pavlushka!  -  krichal  Nozdrev  v   beshenstve,   poryvayas'
vyrvat'sya.
     Uslysha eti slova, CHichikov, chtoby ne sdelat' dvorovyh lyudej  svidetelyami
soblaznitel'noj sceny i vmeste s tem chuvstvuya,  chto  derzhat'  Nozdreva  bylo
bespolezno, vypustil ego ruki. V eto samoe vremya  voshel  Porfirij  i  s  nim
Pavlushka, paren' dyuzhij, s kotorym imet' delo bylo sovsem nevygodno.
     - Tak ty ne hochesh' okanchivat' partii? - govoril Nozdrev. - Otvechaj  mne
napryamik!
     - Partii net vozmozhnosti okanchivat', - govoril  CHichikov  i  zaglyanul  v
okno. On uvidel svoyu  brichku,  kotoraya  stoyala  sovsem  gotovaya,  a  Selifan
ozhidal, kazalos', manoveniya, chtoby podkatit' pod kryl'co, no iz  komnaty  ne
bylo nikakoj vozmozhnosti vybrat'sya: v dveryah  stoyali  dva  dyuzhih  krepostnyh
duraka.
     - Tak ty ne hochesh' dokanchivat' partii?  -  povtoril  Nozdrev  s  licom,
gorevshim, kak v ogne.
     - Esli by ty igral, kak prilichno chestnomu cheloveku. No teper' ne mogu.
     - A! tak ty ne mozhesh', podlec! kogda uvidel, chto ne tvoya beret,  tak  i
ne mozhesh'! Bejte ego! - krichal on  isstuplenno,  obrativshis'  k  Porfiriyu  i
Pavlushke, a sam shvatil v ruku chereshnevyj chubuk.  CHichikov  stal  bleden  kak
polotno. On hotel chto-to skazat', no chuvstvoval, chto guby ego shevelilis' bez
zvuka.
     - Bejte ego! - krichal Nozdrev, poryvayas' vpered s  chereshnevym  chubukom,
ves' v zharu, v potu, kak budto podstupal pod nepristupnuyu krepost'. -  Bejte
ego! - krichal on takim zhe golosom, kak vo  vremya  velikogo  pristupa  krichit
svoemu vzvodu: "Rebyata, vpered!" kakoj-nibud'  otchayannyj  poruchik,  kotorogo
vzbalmoshnaya hrabrost' uzhe priobrela takuyu izvestnost', chto  daetsya  narochnyj
prikaz derzhat' ego za ruki vo vremya goryachih del. No poruchik uzhe pochuvstvoval
brannyj zador, vse poshlo krugom v golove ego; pered nim nositsya Suvorov,  on
lezet na  velikoe  delo.  "Rebyata,  vpered!"  -  krichit  on,  poryvayas',  ne
pomyshlyaya, chto vredit uzhe obdumannomu planu  obshchego  pristupa,  chto  milliony
ruzhejnyh  dul  vystavilis'  v  ambrazury  nepristupnyh,  uhodyashchih  za-oblaka
krepostnyh sten, chto vzletit, kak puh, na vozduh ego bessil'nyj vzvod i  chto
uzhe svishchet rokovaya pulya, gotovyas' zahlopnut' ego kriklivuyu glotku.  No  esli
Nozdrev vyrazil soboyu podstupivshego pod krepost'  otchayannogo,  poteryavshegosya
poruchika,  to  krepost',  na  kotoruyu  on  shel,  nikak  ne  byla  pohozha  na
nepristupnuyu. Naprotiv,  krepost'  chuvstvovala  takoj  strah,  chto  dusha  ee
spryatalas' v samye pyatki. Uzhe stul, kotorym on vzdumal bylo zashchishchat'sya,  byl
vyrvan krepostnymi lyud'mi iz ruk ego, uzhe, zazhmuriv glaza, ni zhiv ni  mertv,
on gotovilsya otvedat' cherkesskogo chubuka svoego hozyaina, i bog znaet chego by
ni sluchilos' s nim;  no  sud'bam  ugodno  bylo  spasti  boka,  plecha  i  vse
blagovospitannye chasti nashego geroya. Neozhidannym obrazom zvyaknuli vdrug, kak
s oblakov, zadrebezzhavshie  zvuki  kolokol'chika,  razdalsya  yasno  stuk  koles
podletevshej k kryl'cu telegi, i otozvalis' dazhe v samoj komnate tyazhelyj hrap
i tyazhkaya odyshka razgoryachennyh  konej  ostanovivshejsya  trojki.  Vse  nevol'no
glyanuli v okno: kto-to, s usami, v poluvoennom syurtuke, vylezal  iz  telegi.
Osvedomivshis' v perednej, voshel on v tu samuyu minutu, kogda CHichikov ne uspel
eshche opomnit'sya ot svoego straha i byl v  samom  zhalkom  polozhenii,  v  kakom
kogda-libo nahodilsya smertnyj.
     - Pozvol'te uznat', kto zdes' gospodin Nozdrev?  -  skazal  neznakomec,
posmotrevshi v nekotorom nedoumenii na Nozdreva, kotoryj stoyal  s  chubukom  v
ruke, i na CHichikova, kotoryj edva nachinal opravlyat'sya ot svoego  nevygodnogo
polozheniya.
     - Pozvol'te prezhde uznat', s kem imeyu chest' govorit'? - skazal Nozdrev,
podhodya k nemu blizhe.
     - Kapitan-ispravnik.
     - A chto vam ugodno?
     - YA priehal vam ob®yavit' soobshchennoe mne izveshchenie,  chto  vy  nahodites'
pod sudom do vremeni okonchaniya resheniya po vashemu delu.
     - CHto za vzdor, po kakomu delu? - skazal Nozdrev.
     - Vy byli zameshany v istoriyu, po sluchayu  naneseniya  pomeshchiku  Maksimovu
lichnoj obidy rozgami v p'yanom vide.
     - Vy vrete! ya i v glaza ne vidal pomeshchika Maksimova!
     - Milostivyj gosudar'! pozvol'te vam dolozhit', chto ya oficer. Vy  mozhete
eto skazat' vashemu sluge, a ne mne!
     Zdes' CHichikov, ne dozhidayas', chto budet otvechat' na eto Nozdrev,  skoree
za shapku da po-za spinoyu kapitana-ispravnika vyskol'znul na kryl'co,  sel  v
brichku i velel Selifanu pogonyat' loshadej vo ves' duh.



     Geroj nash truhnul, odnako zh,  poryadkom.  Hotya  brichka  mchalas'  vo  vsyu
propashchuyu i derevnya Nozdreva  davno  uneslas'  iz  vida,  zakryvshis'  polyami,
otlogostyami i prigorkami, no on vse eshche poglyadyval nazad so strahom, kak  by
ozhidaya, chto vot-vot naletit pogonya. Dyhanie ego  perevodilos'  s  trudom,  i
kogda on poproboval prilozhit'  ruku  k  serdcu,  to  pochuvstvoval,  chto  ono
bilos', kak perepelka v kletke. "|k kakuyu banyu zadal! smotri ty kakoj!"  Tut
mnogo bylo posuleno Nozdrevu vsyakih nelegkih  i  sil'nyh  zhelanij;  popalis'
dazhe i nehoroshie slova. CHto zh delat'? Russkij chelovek, da eshche i v serdcah. K
tomu zh delo bylo sovsem neshutochnoe. "CHto ni govori, - skazal on sam v  sebe,
- a ne podospej kapitan-ispravnik, mne by, mozhet byt', ne dalos' by bolee  i
na svet bozhij vzglyanut'! Propal by, kak voldyr' na vode, bez vsyakogo  sleda,
ne ostavivshi potomkov, ne dostaviv budushchim detyam ni sostoyaniya,  ni  chestnogo
imeni!" Geroj nash ochen' zabotilsya o svoih potomkah.
     "|koj skvernyj barin! - dumal pro sebya Selifan. - YA eshche ne vidal takogo
barina. To est' plyunut' by emu za eto! Ty luchshe cheloveku ne daj est', a konya
ty dolzhen kormit', potomu chto kon' lyubit oves. |to ego  prodovol'stvo:  chto,
primerom, nam kosht, to dlya nego oves, on ego prodovol'stvo".
     Koni tozhe, kazalos', dumali nevygodno ob Nozdreve: ne tol'ko  gnedoj  i
Zasedatel', no i sam chubaryj byl ne v duhe. Hotya emu na chast'  i  dostavalsya
vsegda oves potuzhe i Selifan ne inache vsypal  emu  v  koryto,  kak  skazavshi
prezhde: "|h ty, podlec!" - no, odnako zh, eto vse-taki byl oves, a ne prostoe
seno, on zheval ego s udovol'stviem i chasto zasovyval dlinnuyu  mordu  svoyu  v
korytca k tovarishcham pootvedat', kakoe u nih  bylo  prodovol'stvie,  osoblivo
kogda Selifana ne bylo v konyushne, no teper' odno seno... nehorosho; vse  byli
nedovol'ny.
     No skoro vse nedovol'nye byli prervany sredi izliyanij svoih vnezapnym i
sovsem neozhidannym obrazom. Vse, ne isklyuchaya i samogo kuchera,  opomnilis'  i
ochnulis' tol'ko togda, kogda na nih naskakala kolyaska s shesterikom  konej  i
pochti nad golovami ih razdalisya krik sidevshih v kolyaske dam, bran' i  ugrozy
chuzhogo kuchera:  "Ah  ty  moshennik  edakoj;  ved'  ya  tebe  krichal  v  golos:
svorachivaj, vorona, napravo! P'yan ty, chto  li?"  Selifan  pochuvstvoval  svoyu
oploshnost', no tak kak russkij chelovek ne lyubit soznat'sya pered drugim,  chto
on vinovat, to tut zhe vymolvil on, priosanyas': "A ty  chto  tak  rasskakalsya?
glaza-to svoi v kabake zalozhil, chto li?" Vsled za sim on prinyalsya otsazhivat'
nazad brichku, chtoby vysvobodit'sya takim  obrazom  iz  chuzhoj  upryazhi,  no  ne
tut-to bylo, vse pereputalos'. CHubaryj s lyubopytstvom obnyuhival novyh  svoih
priyatelej, kotorye ochutilis' po obeim storonam ego.  Mezhdu  tem  sidevshie  v
kolyaske damy glyadeli na vse eto s  vyrazheniem  straha  v  licah.  Odna  byla
staruha,  drugaya  moloden'kaya,  shestnadcatiletnyaya,  s  zolotistymi  volosami
ves'ma lovko i milo priglazhennymi na  nebol'shoj  golovke.  Horoshen'kij  oval
lica ee kruglilsya, kak svezhen'koe yaichko,  i,  podobno  emu,  belel  kakoyu-to
prozrachnoyu beliznoyu, kogda svezhee, tol'ko chto snesennoe, ono derzhitsya protiv
sveta v smuglyh rukah ispytuyushchej ego klyuchnicy i propuskaet skvoz' sebya  luchi
siyayushchego solnca; ee tonen'kie  ushki  takzhe  skvozili,  rdeya  pronikavshim  ih
teplym svetom. Pri etom ispug v otkrytyh, ostanovivshihsya  ustah,  na  glazah
slezy - vse eto v nej bylo tak milo, chto geroj nash glyadel na  nee  neskol'ko
minut, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na proisshedshuyu kuter'mu mezhdu loshad'mi i
kucherami. "Otsazhivaj, chto li, nizhegorodskaya vorona!" - krichal  chuzhoj  kucher.
Selifan potyanul povod'ya nazad, chuzhoj kucher sdelal to  zhe,  loshadi  neskol'ko
popyatilis' nazad i potom opyat' sshiblis', perestupivshi  postromki.  Pri  etom
obstoyatel'stve chubaromu konyu tak ponravilos' novoe znakomstvo, chto on  nikak
ne hotel vyhodit' iz kolei, v kotoruyu  popal  nepredvidennymi  sud'bami,  i,
polozhivshi svoyu  mordu  na  sheyu  svoego  novogo  priyatelya,  kazalos',  chto-to
nasheptyval emu v samoe uho, veroyatno, chepuhu strashnuyu, potomu  chto  priezzhij
besprestanno vstryahival ushami.
     Na takuyu sumyaticu  uspeli,  odnako  zh,  sobrat'sya  muzhiki  iz  derevni,
kotoraya byla, k schastiyu, nepodaleku. Tak kak  podobnoe  zrelishche  dlya  muzhika
sushchaya blagodat', vse ravno chto dlya nemca gazety ili  klub,  to  skoro  okolo
ekipazha nakopilas' ih bezdna, i v derevne ostalis'  tol'ko  starye  baby  da
malye rebyata. Postromki otvyazali; neskol'ko tychkov  chubaromu  konyu  v  mordu
zastavali ego popyatit'sya; slovom, ih razroznili i  razveli.  No  dosada  li,
kotoruyu pochuvstvovali priezzhie koni za to, chto razluchili  ih  s  priyatelyami,
ili prosto dur', tol'ko, skol'ko ni hlestal ih kucher,  oni  ne  dvigalis'  i
stoyali kak vkopannye. Uchastie muzhikov vozroslo do neveroyatnoj stepeni Kazhdyj
napereryv sovalsya s sovetom: "Stupaj, Andryushka, provedi-ka  ty  pristyazhnogo,
chto s pravoj storony, a dyadya Mityaj pust' syadet verhom na korennogo!  Sadis',
dyadya Mityaj!" Suhoshchavyj i dlinnyj dyadya Mityaj s  ryzhej  borodoj  vzobralsya  na
korennogo konya i sdelalsya pohozhim na derevenskuyu kolokol'nyu, ili, luchshe,  na
kryuchok, kotorym dostayut vodu v kolodcah. Kucher  udaril  po  loshadyam,  no  ne
tut-to bylo, nichego ne posobil dyadya Mityaj. "Stoj, stoj! - krichali muzhiki.  -
Sadis'-ka ty, dyadya Mityaj, na pristyazhnuyu, a  na  korennuyu  pust'  syadet  dyadya
Minyaj!" Dyadya Minyaj, shirokoplechij  muzhik  s  chernoyu,  kak  ugol',  borodoyu  i
bryuhom, pohozhim na tot ispolinskij samovar, v kotorom  varitsya  sbiten'  dlya
vsego prozyabnuvshego rynka, s  ohotoyu  sel  na  korennogo,  kotoryj  chut'  ne
prignulsya pod nim do  zemli.  "Teper'  delo  pojdet!  -  krichali  muzhiki.  -
Nakalivaj, nakalivaj ego! prishpandor' knutom von togo, togo,  solovogo,  chto
on goryachitsya, kak koramora!"(2) No, uvidevshi, chto delo ne shlo i  ne  pomoglo
nikakoe nakalivan'e, dyadya Mityaj i dyadya Minyaj seli oba  na  korennogo,  a  na
pristyazhnogo posadili Andryushku. Nakonec, kucher, poteryavshi terpenie, prognal i
dyadyu Mityaya i dyadyu Mityaya, i horosho sdelal, potomu chto ot loshadej poshel  takoj
par, kak budto by oni othvatali ne perevodya duha stanciyu. On dal  im  minutu
otdohnut', posle chego oni poshli sami soboyu. Vo vse prodolzhenie etoj prodelki
CHichikov glyadel ochen'  vnimatel'no  na  moloden'kuyu  neznakomku.  On  pytalsya
neskol'ko raz s neyu zagovorit', no kak-to ne prishlos' tak. A mezhdu tem  damy
uehali, horoshen'kaya golovka s tonen'kimi chertami  lica  i  tonen'kim  stanom
skrylas', kak chto-to pohozhee na viden'e, i opyat'  ostalas'  doroga,  brichka,
trojka  znakomyh  chitatelyu  loshadej,  Selifan,  CHichikov,  glad'  i   pustota
okrestnyh polej.  Vezde,  gde  by  ni  bylo  v  zhizni,  sredi  li  cherstvyh,
sherohovato-bednyh i neopryatno-plesneveyushchih nizmennyh  ryadov  ee,  ili  sredi
odnoobrazno-hladnyh  i  skuchno-opryatnyh  soslovij  vysshih,  vezde  hot'  raz
vstretitsya na puti cheloveku yavlen'e, ne pohozhee na vse to, chto sluchalos' emu
videt' dotole, kotoroe hot' raz probudit v nem chuvstvo, ne  pohozhee  na  te,
kotorye suzhdeno emu chuvstvovat' vsyu zhizn'. Vezde poperek kakim  by  ni  bylo
pechalyam,  iz  kotoryh  pletetsya  zhizn'  nasha,  veselo  promchitsya  blistayushchaya
radost', kak inogda blestyashchij ekipazh s zolotoj upryazh'yu, kartinnymi konyami  i
sverkayushchim bleskom stekol  vdrug  neozhidanno  pronesetsya  mimo  kakoj-nibud'
zaglohnuvshej bednoj derevushki, ne vidavshej nichego, krome sel'skoj telegi,  i
dolgo muzhiki stoyat, zevaya, s otkrytymi rtami, ne nadevaya shapok,  hotya  davno
uzhe unessya i propal iz vidu  divnyj  ekipazh.  Tak  i  blondinka  tozhe  vdrug
sovershenno neozhidannym obrazom pokazalas' v nashej povesti i tak zhe skrylas'.
Popadis' na tu poru vmesto CHichikova kakoj-nibud' dvadcatiletnij yunosha, gusar
li on, student li on, ili prosto tol'ko chto nachavshij zhiznennoe poprishche, -  i
bozhe! chego by ne prosnulos', ne zashevelilos', ne zagovorilo v nem! Dolgo  by
stoyal on beschuvstvenno na odnom meste, vperivshi  bessmyslenno  ochi  v  dal',
pozabyv i  dorogu,  i  vse  ozhidayushchie  vperedi  vygovory,  i  raspekan'ya  za
promedlenie, pozabyv i sebya, i sluzhbu, i mir, i vse, chto  ni  est'  v  mire.
----
     (2) K o r a m o r a - bol'shoj, dlinnyj, vyalyj komar; inogda zaletaet  v
komnatu i torchit gde-nibud'  odinochkoj  na  stene.  K  nemu  spokojno  mozhno
podojti i uhvatit' ego za nogu, v otvet  na  chto  on  tol'ko  topyritsya  ili
goryachitsya, kak govorit narod. (Prim. N.V.Gogolya.)
     No  geroj  nash  uzhe  byl  srednih  let   i   osmotritel'no-ohlazhdennogo
haraktera. On tozhe zadumalsya i dumal, no polozhitel'nee, ne tak bezotchetny  i
dazhe otchasti ochen' osnovatel'ny byli ego mysli. "Slavnaya babeshka!  -  skazal
on, otkryvshi tabakerku i ponyuhavshi tabaku. - No ved'  chto,  glavnoe,  v  nej
horosho?  Horosho  to,  chto  ona  sejchas  tol'ko,  kak  vidno,   vypushchena   iz
kakogo-nibud' pansiona ili instituta, chto v  nej,  kak  govoritsya,  net  eshche
nichego bab'ego, to est' imenno togo, chto u nih est' samogo nepriyatnogo.  Ona
teper' kak ditya, vse v nej prosto, ona skazhet, chto ej vzdumaetsya, zasmeetsya,
gde zahochet zasmeyat'sya. Iz nee vse mozhno sdelat', ona  mozhet  byt'  chudo,  a
mozhet vyjti i dryan', i vydet dryan'! Vot  pust'-na  tol'ko  za  nee  primutsya
teper' mamen'ki i tetushki. V odin god tak ee napolnyat vsyakim bab'em, chto sam
rodnoj otec ne uznaet. Otkuda voz'metsya i nadutost',  i  chopornost',  stanet
vorochat'sya po vytverzhennym nastavleniyam, stanet lomat' golovu i pridumyvat',
s kem, i kak, i skol'ko nuzhno govorit', kak na kogo smotret', vsyakuyu  minutu
budet boyat'sya, chtoby ne skazat' bol'she, chem nuzhno, zaputaetsya nakonec  sama,
i konchitsya tem, chto stanet nakonec vrat' vsyu  zhizn',  i  vydet  prosto  chert
znaet chto!" Zdes'  on  neskol'ko  vremeni  pomolchal  i  potom  pribavil:  "A
lyubopytno by  znat',  ch'ih  ona?  chto,  kak  ee  otec?  bogatyj  li  pomeshchik
pochtennogo  nrava,   ili   prosto   blagomyslyashchij   chelovek   s   kapitalom,
priobretennym na  sluzhbe?  Ved'  esli,  polozhim,  etoj  devushke  da  pridat'
tysyachonok dvesti pridanogo,  iz  nee  by  mog  vyjti  ochen',  ochen'  lakomyj
kusochek. |to by moglo sostavit', tak skazat', schast'e poryadochnogo cheloveka".
Dvesti tysyachonok tak privlekatel'no stali risovat'sya v golove  ego,  chto  on
vnutrenno nachal dosadovat' na samogo  sebya,  zachem  v  prodolzhenie  hlopotni
okolo  ekipazhej  ne  razvedal  ot  forejtora  ili  kuchera,  kto  takie  byli
proezzhayushchie. Skoro, odnako zh, pokazavshayasya derevnya Sobakevicha  rasseyala  ego
mysli i zastavila ih obratit'sya k svoemu postoyannomu predmetu.
     Derevnya pokazalas' emu dovol'no velika; dva lesa, berezovyj i sosnovyj,
kak dva kryla, odno temnee, drugoe svetlee,  byli  u  nej  sprava  i  sleva;
posredi vidnelsya derevyannyj dom s mezoninom, krasnoj kryshej i  temnymi  ili,
luchshe, dikimi stenami, - dom  vrode  teh,  kak  u  nas  stroyat  dlya  voennyh
poselenij i nemeckih kolonistov. Bylo zametno, chto pri postrojke ego  zodchij
besprestanno borolsya so vkusom hozyaina. Zodchij byl pedant i hotel simmetrii,
hozyain - udobstva i, kak vidno, vsledstvie togo zakolotil na  odnoj  storone
vse otvechayushchie okna  i  provertel  na  mesto  ih  odno  malen'koe,  veroyatno
ponadobivsheesya dlya temnogo chulana. Fronton tozhe nikak  ne  prishelsya  posredi
doma, kak ni bilsya arhitektor, potomu chto hozyain prikazal odnu kolonnu sboku
vykinut', i ottogo ochutilos' ne chetyre kolonny, kak bylo naznacheno, a tol'ko
tri. Dvor okruzhen byl  krepkoyu  i  nepomerno  tolstoyu  derevyannoyu  reshetkoj.
Pomeshchik, kazalos', hlopotal mnogo o prochnosti. Na  konyushni,  sarai  i  kuhni
byli upotrebleny polnovesnye  i  tolstye  brevna,  opredelennye  na  vekovoe
stoyanie. Derevenskie izby  muzhikov  tozh  srubleny  byli  na  divo:  ne  bylo
kirch'nyh sten, reznyh uzorov i prochih zatej, no vse bylo prignano  plotno  i
kak sleduet. Dazhe kolodec byl obdelan v takoj krepkij dub, kakoj idet tol'ko
na mel'nicy da na korabli. Slovom, vse, na chto ni glyadel on, bylo  uporisto,
bez poshatki, v kakom-to krepkom i neuklyuzhem poryadke.  Pod®ezzhaya  k  kryl'cu,
zametil on vyglyanuvshie iz okna pochti v  odno  vremya  dva  lica:  zhenskoe,  v
vence,  uzkoe,  dlinnoe,  kak  ogurec,  i  muzhskoe,  krugloe,  shirokoe,  kak
moldavanskie tykvy,  nazyvaemye  gorlyankami,  izo  kotoryh  delayut  na  Rusi
balalajki,  dvuhstrunnye  legkie  balalajki,  krasu  i  potehu   uhvatlivogo
dvadcatiletnego parnya, migacha i shchegolya, i podmigivayushchego  i  posvistyvayushchego
na belogrudyh i beloshejnyh devic, sobravshihsya  poslushat'  ego  tihostrunnogo
tren'kan'ya. Vyglyanuvshi, oba lica v tu zhe minutu spryatalis'. Na kryl'co vyshel
lakej v seroj kurtke s golubym stoyachim vorotnikom i vvel  CHichikova  v  seni,
kuda vyshel uzhe sam hozyain. Uvidev gostya, on skazal otryvisto:  "Proshu"  -  i
povel ego vo vnutrennie zhil'ya.
     Kogda CHichikov vzglyanul  iskosa  na  Sobakevicha,  on  emu  na  etot  raz
pokazalsya  ves'ma  pohozhim  na  srednej  velichiny  medvedya.  Dlya  dovershenie
shodstva frak  na  nem  byl  sovershenno  medvezh'ego  cveta,  rukava  dlinny,
pantalony  dlinny,  stupnyami  stupal  on  i  vkriv'  i  vkos'   i   nastupal
besprestanno na chuzhie nogi. Cvet lica imel kalenyj, goryachij, kakoj byvaet na
mednom pyatake. Izvestno, chto est' mnogo na svete  takih  lic,  nad  otdelkoyu
kotoryh natura nedolgo mudrila, ne upotreblyala nikakih melkih  instrumentov,
kak-to: napil'nikov, buravchikov i prochego, no prosto rubila so svoego plecha:
hvatila toporom raz - vyshel nos, hvatila v  drugoj  -  vyshli  guby,  bol'shim
sverlom kovyrnula glaza  i,  ne  obskoblivshi,  pustila  na  svet,  skazavshi:
"ZHivet!" Takoj zhe samyj krepkij i na divo stachennyj obraz byl u  Sobakevicha:
derzhal on ego bolee vniz, chem vverh, sheej ne vorochal vovse i v  silu  takogo
nepovorota redko glyadel na togo, s kotorym govoril, no vsegda  ili  na  ugol
pechki, ili na  dver'.  CHichikov  eshche  raz  vzglyanul  na  nego  iskosa,  kogda
prohodili  oni  stolovuyu:  medved'!  sovershennyj  medved'!  Nuzhno  zhe  takoe
strannoe sblizhenie: ego dazhe zvali Mihajlom Semenovichem. Znaya  privychku  ego
nastupat' na nogi, on ochen' ostorozhno peredvigal svoimi i daval  emu  dorogu
vpered. Hozyain, kazalos', sam chuvstvoval za soboyu etot greh  i  tot  zhe  chas
sprosil: "Ne pobespokoil li ya vas?" No CHichikov poblagodaril, skazav, chto eshche
ne proizoshlo nikakogo bespokojstva.
     Voshel v gostinuyu, Sobakevich pokazal na kresla, skazavshi opyat': "Proshu!"
Sadyas', CHichikov vzglyanul na steny i na visevshie na nih kartiny. Na  kartinah
vse byli molodcy, vse grecheskie  polkovodcy,  gravirovannye  vo  ves'  rost:
Mavrokordato v krasnyh pantalonah i  mundire,  s  ochkami  na  nosu,  Miauli,
Kanami. Vse eti geroi byli s takimi tolstymi lyazhkami i  neslyhannymi  usami,
chto drozh' prohodila  po  telu.  Mezhdu  krepkimi  grekami,  neizvestno  kakim
obrazom i dlya chego, pomestilsya Bagration,  toshchij,  huden'kij,  s  malen'kimi
znamenami i pushkami vnizu i v samyh uzen'kih ramkah. Potom  opyat'  sledovala
geroinya grecheskaya Bobelina, kotoroj odna noga kazalas' bol'she vsego tulovishcha
teh shchegolej, kotorye napolnyayut nyneshnie gostinye. Hozyain, buduchi sam chelovek
zdorovyj i krepkij, kazalos', hotel, chtoby i komnatu ego ukrashali tozhe  lyudi
krepkie i zdorovye. Vozle Bobeliny, u samogo okna, visela kletka, iz kotoroj
glyadel drozd temnogo cveta  s  belymi  krapinkami,  ochen'  pohozhij  tozhe  na
Sobakevicha. Gost' i hozyain ne uspeli  pomolchat'  dvuh  minut,  kak  dver'  v
gostinoj otvorilas' i voshla hozyajka, dama ves'ma vysokaya, v chepce s lentami,
perekrashennymi domashneyu kraskoyu. Voshla ona stepenno, derzha golovu pryamo, kak
pal'ma.
     - |to moya Feoduliya Ivanovna! - skazal Sobakevich.
     CHichikov podoshel k ruchke Feodulii Ivanovny, kotoruyu ona  pochti  vpihnula
emu v guby, prichem on imel sluchaj zametit', chto ruki byli  vymyty  ogurechnym
rassolom.
     - Dushen'ka, rekomenduyu tebe, - prodolzhal Sobakevich,  -  Pavel  Ivanovich
CHichikov! U gubernatora i pochtmejstera imel chest' poznakomit'sya.
     Feoduliya Ivanovna poprosila  sadit'sya,  skazavshi  tozhe:  "Proshu!"  -  i
sdelav dvizhenie golovoyu, podobno aktrisam, predstavlyayushchim korolev. Zatem ona
uselas' na divane, nakrylas' svoim merinosovym platkom  i  uzhe  ne  dvignula
bolee ni glazom, ni brov'yu.
     CHichikov opyat' podnyal glaza vverh  i  opyat'  uvidel  Kanari  s  tolstymi
lyazhkami i neskonchaemymi usami, Bobelinu i drozda v kletke.
     Pochti v techenie celyh  pyati  minut  vse  hranili  molchanie;  razdavalsya
tol'ko stuk, proizvodimyj nosom drozda o derevo derevyannoj  kletki,  na  dne
kotoroj udil on hlebnye zernyshki. CHichikov eshche raz okinul komnatu, i vse, chto
v nej ni bylo, - vse bylo prochno, neuklyuzhe  v  vysochajshej  stepeni  i  imelo
kakoe-to strannoe shodstvo s samim hozyainom doma;  v  uglu  gostinoj  stoyalo
puzatoe orehovoe byuro na  prenelepyh  chetyreh  nogah,  sovershennyj  medved'.
Stol, kresla, stul'ya - vse bylo samogo tyazhelogo i bespokojnogo  svojstva,  -
slovom,  kazhdyj  predmet,  kazhdyj  stul,  kazalos',  govoril:  "I   ya   tozhe
Sobakevich!" ili: "I ya tozhe ochen' pohozh na Sobakevicha!"
     - My ob vas vspominali u predsedatelya palaty, u Ivana  Grigor'evicha,  -
skazal nakonec CHichikov, vidya, chto nikto ne raspolagaetsya nachinat' razgovora,
- v proshedshij chetverg. Ochen' priyatno proveli tam vremya.
     - Da, ya ne byl togda u predsedatelya, - otvechal Sobakevich.
     - A prekrasnyj chelovek!
     - Kto takoj? - skazal Sobakevich, glyadya na ugol pechi.
     - Predsedatel'.
     - Nu, mozhet byt', eto vam tak pokazalos': on tol'ko chto mason, a  takoj
durak, kakogo svet ne proizvodil.
     CHichikov nemnogo ozadachilsya takim otchasti rezkim opredeleniem, no potom,
popravivshis', prodolzhal:
     - Konechno, vsyakij chelovek ne bez slabostej, no  zato  gubernator  kakoj
prevoshodnyj chelovek!
     - Gubernator prevoshodnyj chelovek?
     - Da, ne pravda li?
     - Pervyj razbojnik v mire!
     - Kak, gubernator razbojnik? -  skazal  CHichikov  i  sovershenno  ne  mog
ponyat', kak gubernator mog popast' v razbojniki. -  Priznayus',  etogo  ya  by
nikak ne podumal, - prodolzhal on.  -  No  pozvol'te,  odnako  zhe,  zametit':
postupki ego sovershenno ne takie,  naprotiv,  skoree  dazhe  myagkosti  v  nem
mnogo.  -  Tut  on  privel  v  dokazatel'stvo  dazhe  koshel'ki,  vyshitye  ego
sobstvennymi rukami, i otozvalsya s pohvaloyu ob laskovom vyrazhenii lica ego.
     - I lico razbojnich'e! - skazal Sobakevich. - Dajte  emu  tol'ko  nozh  da
vypustite ego na bol'shuyu dorogu - zarezhet, za kopejku  zarezhet!  On  da  eshche
vice-gubernator - eto Goga i Magoga!
     "Net, on s nimi ne v ladah, - podumal pro sebya CHichikov- A vot  zagovoryu
ya s nim o policejmejstere: on, kazhetsya, drug ego".
     - Vprochem, chto do menya, - skazal  on,  -  mne,  priznayus',  bolee  vseh
nravitsya policejmejster. Kakoj-to etakoj harakter pryamoj, otkrytyj;  v  lice
vidno chto-to prostoserdechnoe
     - Moshennik! - skazal Sobakevich ochen' hladnokrovno, - prodast,  obmanet,
eshche i poobedaet s vami! YA ih znayu vseh: eto vse moshenniki,  ves'  gorod  tam
takoj:  moshennik   na   moshennike   sidit   i   moshennikom   pogonyaet.   Vse
hristoprodavcy. Odin tam tol'ko i est' poryadochnyj chelovek:  prokuror;  da  i
tot, esli skazat' pravdu, svin'ya.
     Posle  takih  pohval'nyh,  hotya  neskol'ko  kratkih  biografij  CHichikov
uvidel, chto o drugih chinovnikah nechego upominat' i vspomnil,  chto  Sobakevich
ne lyubil ni o kom horosho otzyvat'sya.
     - CHto zh, dushen'ka, pojdem obedat', - skazala Sobakevichu ego supruga.
     - Proshu!- skazal Sobakevich.
     Zasim, podoshevshi k stolu, gde byla zakuska, gost' i hozyain  vypili  kak
sleduet po ryumke vodki, zakusili, kak zakusyvaet vsya prostrannaya  Rossiya  po
gorodam i derevnyam,  to  est'  vsyakimi  solenostyami  i  inymi  vozbuzhdayushchimi
blagodatyami, i potekli  vse  v  stolovuyu;  vperedi  ih,  kak  plavnyj  gus',
poneslas' hozyajka. Nebol'shoj stol byl nakryt na chetyre pribora. Na chetvertoe
mesto yavilas' ochen' skoro, trudno skazat' utverditel'no, kto takaya, dama ili
devica, rodstvennica, domovodka ili prosto prozhivayushchaya v  dome:  chto-to  bez
chepca, okolo tridcati let, v pestrom platke. Est' lica,  kotorye  sushchestvuyut
na svete ne  kak  predmet,  a  kak  postoronnie  krapinki  ili  pyatnyshki  na
predmete. Sidyat oni na tom zhe meste, odinakovo derzhat golovu, ih pochti gotov
prinyat' za mebel' i dumaesh', chto otrodu eshche ne vyhodilo slovo iz takih  ust;
a gde-nibud' v devich'ej ili v kladovoj okazhetsya prosto: ogo-go!
     - SHCHi, moya dusha, segodnya ochen' horoshi! - skazal Sobakevich, hlebnuvshi shchej
i otvalivshi sebe s blyuda ogromnyj  kusok  nyani,  izvestnogo  blyuda,  kotoroe
podaetsya k shcham i sostoit iz baran'ego zheludka, nachinennogo grechnevoj  kashej,
mozgom i nozhkami. - |dakoj nyani, - prodolzhal on, obrativshis' k  CHichikovu,  -
vy ne budete est' v gorode, tam vam chert znaet chto podadut!
     - U gubernatora, odnako zh, neduren stol, - skazal CHichikov.
     - Da znaete li, iz chego eto vse gotovitsya? vy est'  ne  stanete,  kogda
uznaete.
     - Ne znayu, kak prigotovlyaetsya, ob etom ya  ne  mogu  sudit',  no  svinye
kotlety i razvarnaya ryba byli prevoshodny.
     - |to vam tak pokazalos'. Ved' ya znayu, chto oni na rynke pokupayut. Kupit
von tot kanal'ya povar, chto vyuchilsya u francuza,  kota,  obderet  ego,  da  i
podaet na stol vmesto zajca.
     - Fu! kakuyu ty nepriyatnost' govorish', - skazala supruga Sobakevicha.
     - A chto zh, dushen'ka, tak u nih delaetsya, ya ne vinovat, tak u nih u vseh
delaetsya. Vse chto ni est' nenuzhnogo, chto Akul'ka u nas brosaet, s pozvoleniya
skazat', v pomojnuyu lohan', oni ego v sup! da v sup! tuda ego!
     - Ty za stolom vsegda edakoe  rasskazhesh'!  -  vozrazila  opyat'  supruga
Sobakevicha.
     - CHto zh, dusha moya, - skazal Sobakevich, - esli b ya sam eto delal,  no  ya
tebe pryamo v glaza skazhu, chto ya gadostej ne stanu  est'.  Mne  lyagushku  hot'
saharom oblepi, ne voz'mu ee v rot, i ustricy tozhe ne voz'mu: ya znayu, na chto
ustrica pohozha. Voz'mite barana, - prodolzhal on, obrashchayas' k CHichikovu, - eto
baranij bok s kashej! |to ne te frikase, chto delayutsya na  barskih  kuhnyah  iz
baraniny, kakaya sutok po chetyre na rynke valyaetsya! |to vse vydumali  doktora
nemcy da francuzy, ya by ih pereveshal za eto! Vydumali dietu, lechit' golodom!
CHto u nih nemeckaya zhidkostnaya natura, tak oni voobrazhayut, chto  i  s  russkim
zheludkom sladyat! Net, eto vse ne to, eto vse vydumki,  eto  vse...  -  Zdes'
Sobakevich dazhe serdito pokachal golovoyu. - Tolkuyut: prosveshchen'e, prosveshchen'e,
a eto prosveshchen'e - fuk! Skazal by i drugoe slovo,  da  vot  tol'ko  chto  za
stolom neprilichno. U menya ne tak. U menya kogda svinina - vsyu svin'yu davaj na
stol, baranina - vsego barana tashchi, gus' - vsego gusya!  Luchshe  ya  s®em  dvuh
blyud, da s®em v meru, kak dusha trebuet. - Sobakevich podtverdil eto delom: on
oprokinul polovinu baran'ego boka k  sebe  na  tarelku,  s®el  vse,  obgryz,
obsosal do poslednej kostochki.
     "Da, - podumal CHichikov, - u etogo guba ne dura".
     - U menya ne tak, - govoril Sobakevich, vytiraya salfetkoyu ruki, - u  menya
ne tak, kak u kakogo-nibud' Plyushkina: vosem'sot dush imeet, a zhivet i obedaet
huzhe moego pastuha!
     - Kto takoj etot Plyushkin? - sprosil CHichikov.
     - Moshennik, - otvechal Sobakevich.  -  Takoj  skryaga,  kakogo  voobrazit®
trudno. V tyur'me  kolodniki  luchshe  zhivut,  chem  on:  vseh  lyudej  peremoril
golodom.
     - Vpravdu! - podhvatil s uchastiem CHichikov. - I vy govorite, chto u nego,
tochno, lyudi umirayut v bol'shom kolichestve?
     - Kak muhi mrut.
     - Neuzheli kak muhi! A pozvol'te sprosit', kak daleko zhivet on ot vas?
     - V pyati verstah.
     - V pyati verstah! - voskliknul CHichikov i  dazhe  pochuvstvoval  nebol'shoe
serdechnoe bienie. - No esli vyehat' iz vashih vorot, eto  budet  napravo  ili
nalevo?
     - YA vam dazhe ne sovetuyu dorogi znat' k etoj sobake! - skazal Sobakevich.
- Izvinitel'nej shodit' v kakoe-nibud' nepristojnoe mesto, chem k nemu.
     - Net, ya sprosil ne dlya kakih-libo, a potomu  tol'ko,  chto  interesuyus'
poznaniem vsyakogo roda mest, - otvechal na eto CHichikov.
     Za baran'im bokom posledovali vatrushki, iz kotoryh kazhdaya byla  gorazdo
bol'she tarelki, potom indyuk rostom v telenka, nabityj vsyakim dobrom: yajcami,
risom, pechenkami i nevest' chem, chto vse lozhilos' komom v zheludke. |tim  obed
i konchilsya; no kogda vstali iz-za stola, CHichikov pochuvstvoval v sebe tyazhesti
na celyj pud bol'she. Poshli v gostinuyu, gde uzhe ochutilos' na blyudechke varen'e
- ni grusha, ni sliva, ni inaya yagoda, do kotorogo, vprochem, ne dotronulis' ni
gost', ni hozyain. Hozyajka vyshla, s  tem  chtoby  naklast'  ego  i  na  drugie
blyudechki. Vospol'zovavshis' ee otsutstviem, CHichikov obratilsya  k  Sobakevichu,
kotoryj, lezha v kreslah, tol'ko pokryahtyval posle  takogo  sytnogo  obeda  i
izdaval rtom kakie-to nevnyatnye zvuki, krestyas'  i  zakryvaya  pominutno  ego
rukoyu. CHichikov obratilsya k nemu s takimi slovami:
     - YA hotel bylo pogovorit' s vami ob odnom del'ce.
     - Vot eshche varen'e,  -  skazala  hozyajka,  vozvrashchayas'  s  blyudechkom,  -
red'ka, varennaya v medu!
     - A vot my ego posle! - skazal Sobakevich. - Ty  stupaj  teper'  v  svoyu
komnatu, my s Pavlom Ivanovichem skinem fraki, malen'ko priotdohnem!
     Hozyajka uzhe iz®yavila bylo gotovnost' poslat' za puhovikami i podushkami,
no hozyain skazal: "Nichego, my otdohnem v kreslah", - i hozyajka ushla.
     Sobakevich slegka prinagnul golovu, prigotovlyayas' slyshat',  v  chem  bylo
del'ce.
     CHichikov nachal kak-to ochen' otdalenno, kosnulsya  voobshche  vsego  russkogo
gosudarstva i otozvalsya s bol'shoyu pohvaloyu ob ego prostranstve, skazal,  chto
dazhe samaya drevnyaya  rimskaya  monarhiya  ne  byla  tak  velika,  i  inostrancy
spravedlivo udivlyayutsya... Sobakevich vse slushal, naklonivshi golovu. I chto  po
sushchestvuyushchim polozheniyam etogo gosudarstva, v  slave  kotoromu  net  ravnogo,
revizskie dushi, okonchivshi zhiznennoe poprishche, chislyatsya, odnako zh,  do  podachi
novoj revizskoj skazki naravne s zhivymi, chtob takim  obrazom  ne  obremenit'
prisutstvennye  mesta  mnozhestvom  melochnyh  i  bespoleznyh  spravok  i   ne
uvelichit'  slozhnost'  i  bez  togo  uzhe  ves'ma  slozhnogo   gosudarstvennogo
mehanizma... Sobakevich vse slushal, naklonivshi golovu, - i  chto,  odnako  zhe,
pri vsej spravedlivosti etoj mery ona byvaet  otchasti  tyagostna  dlya  mnogih
vladel'cev, obyazyvaya ih vznosit' podati tak, kak by za zhivoj predmet, i  chto
on, chuvstvuya uvazhenie lichnoe k nemu, gotov by dazhe otchasti prinyat'  na  sebya
etu dejstvitel'no tyazheluyu  obyazannost'.  Naschet  glavnogo  predmeta  CHichikov
vyrazilsya  ochen'  ostorozhno:  nikak  ne  nazval  dushi  umershimi,  a   tol'ko
nesushchestvuyushchimi.
     Sobakevich slushal vse po-prezhnemu, nagnuvshi golovu, i hot' by chto-nibud'
pohozhee na vyrazhenie pokazalos' na lice ego. Kazalos', v etom tele sovsem ne
bylo dushi, ili ona u nego byla, no vovse ne  tam,  gde  sleduet,  a,  kak  u
bessmertnogo koshcheya, gde-to za gorami i zakryta takoyu tolstoyu skorlupoyu,  chto
vse, chto ni  vorochalos'  na  dne  ee,  ne  proizvodilo  reshitel'no  nikakogo
potryaseniya na poverhnosti
     - Itak?.. - skazal CHichikov, ozhidaya ne bez nekotorogo volneniya otveta.
     - Vam  nuzhno  mertvyh  dush?  -  sprosil  Sobakevich  ochen'  prosto,  bez
malejshego udivleniya, kak by rech' shla o hlebe.
     - Da, - otvechal  CHichikov  i  opyat'  smyagchil  vyrazhenie,  pribavivshi:  -
nesushchestvuyushchih.
     - Najdutsya, pochemu ne byt'... - skazal Sobakevich.
     - A esli najdutsya,  to  vam,  bez  somneniya...  budet  priyatno  ot  nih
izbavit'sya?
     -  Izvol'te,  ya  gotov  prodat',  -  skazal  Sobakevich,  uzhe  neskol'ko
pripodnyavshi golovu i smeknuvshi, chto  pokupshchik,  verno,  dolzhen  imet'  zdes'
kakuyu-nibud' vygodu.
     "CHert voz'mi, - podumal CHichikov pro sebya, - etot uzh prodaet prezhde, chem
ya zaiknulsya!" - i progovoril vsluh:
     - A, naprimer, kak zhe cena? hotya, vprochem, eto takoj predmet...  chto  o
cene dazhe stranno...
     - Da chtoby ne zaprashivat' s vas lishnego, po  stu  rublej  za  shtuku!  -
skazal Sobakevich.
     - Po stu! - vskrichal CHichikov, razinuv rot  i  poglyadevshi  emu  v  samye
glaza, ne znaya, sam li on oslyshalsya, ili yazyk Sobakevicha  po  svoej  tyazheloj
nature, ne tak povorotivshis', bryaknul vmesto odnogo drugoe slovo.
     - CHto zh, razve eto  dlya  vas  dorogo?  -  proiznes  Sobakevich  i  potom
pribavil: - A kakaya by, odnako zh, vasha cena?
     - Moya cena! My, verno, kak-nibud' oshiblis' ili ne ponimaem drug  druga,
pozabyli, v chem sostoit predmet. YA polagayu s svoej storony, polozha  na  ruku
na serdce: po vos'mi griven za dushu, eto samaya krasnaya cenz!
     - |k kuda hvatili - po vos'mi grivenok!
     - CHto zh, po moemu suzhdeniyu, kak ya dumayu, bol'she nel'zya.
     - Ved' ya prodayu ne lapti.
     - Odnako zh soglasites' sami: ved' eto tozhe i ne lyudi.
     - Tak vy dumaete, syshchete  takogo  duraka,  kotoryj  by  vam  prodal  po
dvugrivennomu revizskuyu dushu?
     - No pozvol'te: zachem vy ih nazyvaete revizskimi,  ved'  dushi-to  samye
davno uzhe umerli, ostalsya odin neosyazaemyj chuvstvami zvuk. Vprochem, chtoby ne
vhodit' v dal'nejshie razgovory po etoj chasti, po  poltora  rubli,  izvol'te,
dam, a bol'she ne mogu.
     - Stydno vam i govorit' takuyu summu! vy torgujtes', govorite  nastoyashchuyu
cenu!
     - Ne mogu, Mihail Semenovich, pover'te moej sovesti, ne  mogu:  chego  uzh
nevozmozhno sdelat', togo nevozmozhno sdelat', - govoril CHichikov, odnako zh  po
poltinke eshche pribavil.
     - Da chego vy skupites'? - skazal Sobakevich. - Pravo,  nedorogo!  Drugoj
moshennik obmanet vas, prodast vam dryan', a ne dushi; a  u  menya  chto  yadrenyj
oreh, vse na otbor: ne masterovoj, tak inoj kakoj-nibud' zdorovyj muzhik.  Vy
rassmotrite: vot, naprimer, karetnik Miheev! ved' bol'she nikakih ekipazhej  i
ne delal, kak tol'ko ressornye. I ne to, kak byvaet moskovskaya  rabota,  chto
na odin chas, - prochnost' takaya, sam i obob'et, i lakom pokroet!
     CHichikov otkryl rot, s tem chtoby zametit', chto Miheeva, odnako zhe, davno
net na svete; no Sobakevich voshel, kak govoritsya, v samuyu silu  rechi,  otkuda
vzyalas' rys' i dar slova:
     - A Probka Stepan, plotnik? ya golovu prozakladuyu, esli  vy  gde  syshchete
takogo muzhika. Ved' chto za silishcha byla! Sluzhi on v gvardii, emu by bog znaet
chto dali, treh arshin s vershkom rostom!
     CHichikov opyat' hotel zametit', chto i Probki net na svete; no Sobakevicha,
kak vidno, proneslo: polilis' takie potoki  rechej,  chto  tol'ko  nuzhno  bylo
slushat':
     - Milushkin, kirpichnik! mog postavit' pech' v kakom ugodno  dome.  Maksim
Telyatnikov, sapozhnik: chto shilom kol'net, to  i  sapogi,  chto  sapogi,  to  i
spasibo, i hot' by v rot hmel'nogo. A Eremej  Sorokopl'hin!  da  etot  muzhik
odin stanet za vseh, v Moskve torgoval, odnogo obroku  prinosil  po  pyatisot
rublej. Ved' vot kakoj narod!  |to  ne  to,  chto  vam  prodast  kakoj-nibud'
Plyushkin.
     - No pozvol'te, - skazal nakonec  CHichikov,  izumlennyj  takim  obil'nym
navodneniem rechej, kotorym, kazalos', i konca ne bylo, - zachem vy ischislyaete
vse ih kachestva, ved' v nih tolku teper' net nikakogo, ved'  eto  vse  narod
mertvyj. Mertvym telom hot' zabor podpiraj, govorit poslovica.
     - Da, konechno,  mertvye,  -  skazal  Sobakevich,  kak  by  odumavshis'  i
pripomniv, kto oni v samom dele  byli  uzhe  mertvye,  a  potom  pribavil:  -
Vprochem, i to skazat' chto iz etih lyudej, kotorye chislyatsya  teper'  zhivushchimi?
CHto eto za lyudi? muhi, a ne lyudi.
     - Da vse zhe oni sushchestvuyut, a eto ved' mechta.
     - Nu net, ne mechta! YA vam dolozhu, kakov byl Miheev, tak vy takih  lyudej
ne syshchete: mashinishcha takaya, chto v etu komnatu ne vojdet; net, eto ne mechta! A
v plechishchah u nego byla takaya silishcha, kakoj net u loshadi; hotel by  a  znat',
gde by vy v drugom meste nashli takuyu mechtu!
     Poslednie  slova  on  uzhe  skazal,  obrativshis'  k  visevshim  na  stene
portretam  Bagrationa   i   Kolokotroni,   kak   obyknovenno   sluchaetsya   s
razgovarivayushchimi, kogda odin iz nih vdrug, neizvestno pochemu, obratitsya ne k
tomu licu, k kotoromu otnosyatsya slova, a k kakomu-nibud' nechayanno prishedshemu
tret'emu, dazhe vovse neznakomomu, ot  kotorogo  znaet,  chto  ne  uslyshit  ni
otveta, ni mneniya, ni podtverzhdeniya, no na kotorogo, odnako zh, tak  ustremit
vzglyad, kak budto prizyvaet ego v  posredniki;  i  neskol'ko  smeshavshijsya  v
pervuyu minutu neznakomec ne znaet, otvechat' li emu na  to  delo,  o  kotorom
nichego ne slyshal, ili tak postoyat', soblyudshi nadlezhashchee  prilichie,  i  potom
uzhe ujti proch'.
     - Net, bol'she dvuh rublej ya ne mogu dat', - skazal CHichikov.
     - Izvol'te, chtob ne pretendovali na menya, chto dorogo  zaprashivayu  i  ne
hochu sdelat' vam nikakogo odolzheniya, izvol'te - po semidesyati pyati rublej za
dushu, tol'ko assignaciyami, pravo tol'ko dlya znakomstva!
     "CHto on v samom dele, - podumal pro sebya CHichikov, - za duraka, chto  li,
prinimaet menya?" - i pribavil potom vsluh:
     -  Mne  stranno,  pravo:  kazhetsya,  mezhdu  nami   proishodit   kakoe-to
teatral'noe predstavlenie ili komediya. inache ya ne mogu sebe ob®yasnit'... Vy,
kazhetsya, chelovek dovol'no umnyj, vladeete  svedeniyami  obrazovannosti.  Ved'
predmet prosto fu-fu. CHto zh on stoit? komu nuzhen?
     - Da vot vy zhe pokupaete, stalo byt' nuzhen.
     Zdes' CHichikov zakusil gubu i ne nashelsya, chto  otvechat'.  On  stal  bylo
govorit' pro kakie-to obstoyatel'stva famil'nye i semejstvennye, no Sobakevich
otvechal prosto:
     - Mne ne nuzhno znat', kakie u vas otnosheniya;  ya  v  dela  famil'nye  ne
meshayus', eto vashe delo. Vam ponadobilis' dushi, ya  i  prodayu  vam,  i  budete
raskaivat'sya, chto ne kupili.
     - Dva rublika, - skazal CHichikov.
     - |k, pravo, zatverdila soroka YAkova  odno  pro  vsyakogo,  kak  govorit
poslovica; kak naladili na dva, tak ne hotite s nih i  s®ehat'.  Vy  davajte
nastoyashchuyu cenu!
     "Nu, uzh chert ego poberi, - podumal pro sebya CHichikov, - po  poltine  emu
pribavlyu, sobake, na orehi!"
     - Izvol'te, po poltine pribavlyu.
     - Nu, izvol'te, i ya vam  skazhu  tozhe  moe  poslednee  slovo:  pyat'desyat
rublej! Pravo, ubytok sebe, deshevle nigde ne kupite takogo horoshego naroda!
     "|koj kulak!" - skazal pro sebya  CHichikov  i  potom  prodolzhal  vsluh  s
nekotoroyu dosadoyu:
     - Da chto v samom dele... kak budto tochno sur'eznoe delo; da ya v  drugom
meste nipochem voz'mu. Eshche mne  vsyakij  s  ohotoj  sbudet  ih,  chtoby  tol'ko
poskorej izbavit'sya. Durak razve stanet derzhat' ih pri sebe i platit' za nih
podati!
     - No znaete li, chto takogo roda pokupki, ya eto govoryu  mezhdu  nami,  po
druzhbe, ne vsegda pozvolitel'ny, i rasskazhi ya ili kto inoj - takomu cheloveku
ne budet nikakoj  doverennosti  otnositel'no  kontraktov  ili  vstupleniya  v
kakie-nibud' vygodnye obyazatel'stva.
     "Vish', kudy metit, podlec!" - podumal CHichikov i tut zhe proiznes s samym
hladnokrovnym vidom:
     - Kak vy sebe hotite, ya pokupayu ne dlya kakoj-libo  nadobnosti,  kak  vy
dumaete, a tak, po naklonnosti sobstvennyh myslej. Dva s poltinoyu ne  hotite
- proshchajte!
     "Ego ne sob'esh', nepodatliv!" - podumal Sobakevich.
     - Nu, bog s vami, davajte po tridcati i berite ih sebe!
     - Net, ya vizhu, vy ne hotite prodat', proshchajte!
     - Pozvol'te, pozvol'te! - skazal Sobakevich,  ne  vypuskaya  ego  ruki  i
nastupiv emu na nogu, ibo geroj nash pozabyl poberech'sya, v nakazan'e  za  chto
dolzhen byl zashipet' i podskochit' na odnoj noge.
     - Proshu proshchen'ya! ya,  kazhetsya,  vas  pobespokoil.  Pozhalujte,  sadites'
syuda! Proshu! - Zdes' on usadil ego v kresla s nekotoroyu dazhe lovkostiyu,  kak
takoj medved', kotoryj uzhe pobyval  v  rukah,  umeet  i  perevertyvat'sya,  i
delat' raznye shtuki na voprosy: "A pokazhi, Misha, kak baby paryatsya"  ili:  "A
kak, Misha, malye rebyata goroh kradut?"
     - Pravo, ya naprasno vremya trachu, mne nuzhno speshit'.
     - Posidite odnu minutochku, ya vam sejchas skazhu  odno  priyatnoe  dlya  vas
slovo. - Tut Sobakevich podsel poblizhe i skazal emu tiho na  uho,  kak  budto
sekret: - Hotite ugol?
     - To est' dvadcat' pyat' rublej? Ni, ni, ni, dazhe chetverti ugla ne  dam,
kopejki ne pribavlyu.
     Sobakevich zamolchal. CHichikov tozhe zamolchal. Minuty dve dlilos' molchanie.
Bagration s orlinym nosom glyadel so steny  chrezvychajno  vnimatel'no  na  etu
pokupku.
     - Kakaya zh vasha budet poslednyaya cena? - skazal nakonec Sobakevich.
     - Dva s poltinoyu.
     - Pravo u vas dusha chelovecheskaya vse ravno chto parenaya repa. Uzh hot'  po
tri rubli dajte!
     - Ne mogu.
     - Nu, nechego s vami delat', izvol'te! Ubytok, da nrav takoj sobachij: ne
mogu ne dostavit'  udovol'stviya  blizhnemu.  Ved',  ya  chaj,  nuzhno  i  kupchuyu
sovershit', chtob vse bylo v poryadke.
     - Razumeetsya.
     - Nu vot to-to zhe, nuzhno budet ehat' v gorod.
     Tak sovershilos' delo. Oba  reshili,  chto  zavtra  zhe  byt'  v  gorode  i
upravit'sya s kupchej krepost'yu. CHichikov poprosil spisochka krest'yan. Sobakevich
soglasilsya ohotno  i  tut  zhe,  podoshed  k  byuro,  sobstvennoruchno  prinyalsya
vypisyvat' vseh ne tol'ko poimenno, no dazhe s oznacheniem pohval'nyh kachestv.
     A CHichikov ot nechego delat'  zanyalsya,  nahodyas'  pozadi  rassmatrivan'em
vsego prostornogo ego oklada. Kak vzglyanul on na ego spinu, shirokuyu,  kak  u
vyatskih prizemistyh loshadej, i na nogi ego, pohodivshie  na  chugunnye  tumby,
kotorye stavyat na trotuarah, ne mog ne voskliknut' vnutrenno:"|k nagradil-to
tebya bog! vot uzh tochno, kak  govoryat,  neladno  skroen,  da  krepko  sshit!..
Rodilsya li ty uzh  tak  medvedem,  ili  omedvedila  tebya  zaholustnaya  zhizn',
hlebnye posevy, voznya s muzhikami, i ty chrez nih sdelalsya  to,  chto  nazyvayut
chelovek-kulak? No net: ya dumayu, ty vse byl by tot zhe, hotya by dazhe vospitali
tebya po mode, pustili by v hod i zhil by ty v Peterburge, a ne v  zaholust'e.
Vsya raznica v  tom,  chto  teper'  ty  upishesh'  polbaran'ego  boka  s  kashej,
zakusivshi vatrushkoyu v tarelku, a togda by  ty  el  kakie-nibud'  kotletki  s
tryufelyami. Da vot teper' u tebya pod vlast'yu muzhiki: ty  s  nimi  v  ladu  i,
konechno, ih ne obidish', potomu chto oni tvoi, tebe zhe budet huzhe; a togda  by
u tebya byli chinovniki, kotoryh by ty sil'no poshchelkival, smeknuvshi,  chto  oni
ne tvoi zhe krepostnye, ili grabil by ty kaznu! Net, kto uzh  kulak,  tomu  ne
razognut'sya v ladon'! A razogni kulaku odin ili dva pal'ca, vydet eshche  huzhe.
Poprobuj on slegka verhushek kakoj-nibud' nauki, dast on znat' potom, zanyavshi
mesto povidnee vsem tem, kotorye v samom dele uznali kakuyu-nibud' nauku.  Da
eshche, pozhaluj, skazhet potom: "Daj-ka sebya pokazhu!" Da takoe  vydumaet  mudroe
postanovlenie, chto mnogim pridetsya solono... |h, esli by vse kulaki!.."
     - Gotova zapiska, - skazal Sobakevich, oborotivshis'.
     - Gotova? Pozhalujte ee syuda! -  On  probezhal  ee  glazami  i  podivilsya
akkuratnosti i tochnosti: ne  tol'ko  bylo  obstoyatel'no  propisano  remeslo,
zvanie, leta i semejnoe sostoyanie, no dazhe  na  polyah  nahodilis'  osobennye
otmetki naschet povedeniya, trezvosti, - slovom, lyubo bylo glyadet'.
     - Teper' pozhalujte zhe zadatochek, - skazal Sobakevich.
     - K chemu zhe vam zadatochek? Vy poluchite v  gorode  za  odnim  razom  vse
den'gi.
     - Vse, znaete, tak uzh voditsya, - vozrazil Sobakevich.
     - Ne znayu, kak vam dat', ya ne vzyal s soboyu deneg. Da, vot desyat' rublej
est'.
     - CHto zhe desyat'! Dajte po krajnej mere hot' pyat'desyat!
     CHichikov stal bylo otgovarivat'sya, chto  net;  no  Sobakevich  tak  skazal
utverditel'no, chto u nego est' den'gi, chto on vynul eshche bumazhku, skazavshi:
     - Pozhaluj, vot vam eshche pyatnadcat',  itogo  dvadcat'.  Pozhalujte  tol'ko
raspisku.
     - Da na chto zh vam raspiska?
     - Vse, znaete, luchshe raspisku. Ne roven chas, vse mozhet sluchit'sya.
     - Horosho, dajte zhe syuda den'gi!
     - Na chto zh den'gi? U menya vot oni v ruke! kak tol'ko napishete raspisku,
v tu zhe minutu
     - Da pozvol'te, kak zhe mne pisat' raspisku? prezhde nuzhno videt' den'gi.
     CHichikov vypustil iz ruk bumazhki Sobakevichu,  kotoryj,  priblizivshis'  k
stolu i nakryvshi ih pal'cami levoj ruki, drugoyu napisal na loskutke  bumagi,
chto zadatok dvadcat' pyat' rublej gosudarstvennymi assignaciyami za  prodannye
dushi poluchil spolna. Napisavshi zapisku, on peresmotrel eshche raz assignacii.
     - Bumazhka-to staren'kaya! - proiznes on, rassmatrivaya  odnu  iz  nih  na
svete, - nemnozhko razorvana, nu da mezhdu priyatelyami nechego na eto glyadet'.
     "Kulak, kulak! - podumal  pro  sebya  CHichikov,  -  da  eshche  i  bestiya  v
pridachu!"
     - A zhenskogo pola ne hotite?
     - Net, blagodaryu.
     - YA by nedorogo i vzyal. Dlya znakomstva po rubliku za shtuku.
     - Net, v zhenskom pole ne nuzhdayus'.
     - Nu, kogda ne nuzhdaetes', tak nechego i govorit'. Na vkusy net  zakona:
kto lyubit popa, a kto popad'yu, govorit poslovica.
     - Eshche ya hotel vas poprosit', chtoby eta sdelka ostalas'  mezhdu  nami,  -
govoril CHichikov, proshchayas'.
     - Da uzh samo soboyu razumeetsya. Tret'ego  syuda  nechego  meshat';  chto  po
iskrennosti proishodit mezhdu  korotkimi  druz'yami,  to  dolzhno  ostat'sya  vo
vzaimnoj ih druzhbe. Proshchajte! Blagodaryu, chto posetili;  proshu  i  vpred'  ne
zabyvat':  koli  vyberetsya  svobodnyj  chasik,  priezzhajte  poobedat',  vremya
provesti. Mozhet byt', opyat' sluchitsya usluzhit' chem-nibud' drug drugu.
     "Da, kak by ne tak! - dumal pro sebya CHichikov, sadyas'. v  brichku.  -  Po
dva s poltinoyu sodral za mertvuyu dushu, chertov kulak!"
     On byl nedovolen povedeniem Sobakevicha. Vse-taki, kak by  to  ni  bylo,
chelovek znakomyj, i u gubernatora, i u policejmejstera vidalis', a  postupil
kak by sovershenno chuzhoj, za dryan'  vzyal  den'gi!  Kogda  brichka  vyehala  so
dvora, on oglyanulsya nazad i uvidel, chto Sobakevich vse eshche stoyal  na  kryl'ce
i, kak kazalos', priglyadyvalsya, zhelaya znat', kuda gost' poedet.
     - Podlec, do sih por eshche stoit! - progovoril on  skvoz'  zuby  i  velel
Selifanu, povorotivshi k krest'yanskim izbam, ot®ehat'  takim  obrazom,  chtoby
nel'zya bylo videt'  ekipazha  so  storony  gospodskogo  dvora.  Emu  hotelos'
zaehat' k Plyushkinu, u kotorogo, po  slovam  Sobakevicha,  lyudi  umirali,  kak
muhi, no ne hotelos', chtoby Sobakevich znal pro eto. Kogda brichka byla uzhe na
konce derevni, on podozval k sebe pervogo muzhika, kotoryj, popavshi gde-to na
doroge pretolstoe brevno, tashchil ego na pleche, podobno neutomimomu murav'yu, k
sebe v izbu.
     - |j, boroda! a kak proehat'  otsyuda  k  Plyushkinu,  tak  chtob  ne  mimo
gospodskogo doma?
     Muzhik, kazalos', zatrudnilsya sim voprosom.
     - CHto zh, ne znaesh'?
     - Net, barin, ne znayu.
     - |h, ty! A i sedym volosom eshche podernulo! skryagu Plyushkina  ne  znaesh',
togo, chto ploho kormit lyudej?
     - A! zaplatannoj, zaplatannoj! - vskriknul muzhik.
     Bylo im pribavleno  i  sushchestvitel'noe  k  slovu  "zaplatannoj",  ochen'
udachnoe,  no  neupotrebitel'noe  v  svetskom  razgovore,  a  potomu  my  ego
propustim. Vprochem, mozhno dogadyvat'sya, chto ono vyrazheno bylo  ochen'  metko,
potomu chto CHichikov, hotya muzhik davno uzhe  propal  iz  vidu  i  mnogo  uehali
vpered, odnako zh  vse  eshche  usmehalsya,  sidya  v  brichke.  Vyrazhaetsya  sil'no
rossijskij narod! i esli nagradit kogo slovcom, to pojdet ono emu  v  rod  i
potomstvo, utashchit on ego s soboyu i na sluzhbu, i v otstavku, i v Peterburg, i
na kraj sveta. I kak uzh potom ni hitri i  ni  oblagorazhivaj  svoe  prozvishche,
hot'  zastav'  pishushchih  lyudishek   vyvodit'   ego   za   naemnuyu   platu   ot
drevneknyazheskogo roda, nichto ne pomozhet: karknet samo za  sebya  prozvishche  vo
vse svoe voron'e gorlo i skazhet yasno, otkuda vyletela  ptica.  Proiznesennoe
metko, vse ravno chto pisannoe, ne vyrublivaetsya toporom. A  uzh  kudy  byvaet
metko vse to, chto vyshlo iz glubiny Rusi, gde net ni nemeckih, ni  chuhonskih,
ni vsyakih inyh plemen, a vse sam-samorodok, zhivoj i bojkij russkij  um,  chto
ne lezet za slovom v karman,  ne  vysizhivaet  ego,  kak  nasedka  cyplyat,  a
vleplivaet srazu, kak pashport na  vechnuyu  nosku,  i  nechego  pribavlyat'  uzhe
potom, kakoj u tebya nos ili guby, - odnoj  chertoj  obrisovan  ty  s  nog  do
golovy!
     Kak  nesmetnoe  mnozhestvo  cerkvej,  monastyrej  s  kupolami,  glavami,
krestami, rassypano na svyatoj, blagochestivoj Rusi, tak  nesmetnoe  mnozhestvo
plemen, pokolenij, narodov tolpitsya, pestreet i mechetsya  po  licu  zemli.  I
vsyakij narod, nosyashchij v sebe zalog sil, polnyj tvoryashchih  sposobnostej  dushi,
svoej yarkoj osobennosti i drugih darov noga,  svoeobrazno  otlichilsya  kazhdyj
svoim sobstvennym slovom, kotorym, vyrazhaya kakoj ni est' predmet, otrazhaet v
vyrazhen'e ego chast' sobstvennogo svoego haraktera. Serdcevedeniem  i  mudrym
poznan'em  zhizni  otzovetsya  slovo  britanca;  legkim  shchegolem   blesnet   i
razletitsya  nedolgovechnoe  slovo  francuza;  zatejlivo  pridumaet  svoe,  ne
vsyakomu dostupnoe, umno-hudoshchavoe slovo nemec; no net slova, kotoroe bylo by
tak zamashisto, bojko tak vyrvalos' by iz-pod samogo serdca, tak by kipelo  i
zhivotrepetalo, kak metko skazannoe russkoe slovo.



     Prezhde, davno, v leta moej  yunosti,  v  leta  nevozvratno  mel'knuvshego
moego detstva, mne bylo veselo pod®ezzhat' v pervyj raz k neznakomomu  mestu:
vse ravno,  byla  li  to  derevushka,  bednyj  uezdnyj  gorodishka,  selo  li,
slobodka, - lyubopytnogo mnogo otkryval  v  nem  detskij  lyubopytnyj  vzglyad.
Vsyakoe stroenie, vse, chto nosilo tol'ko na  sebe  napechatlen'e  kakoj-nibud'
zametnoj osobennosti, - vse  ostanavlivalo  menya  i  porazhalo.  Kamennyj  li
kazennyj  dom,   izvestnoj   arhitektury   s   polovinoyu   fal'shivyh   okon,
odin-odineshenek  torchavshij  sredi  brevenchatoj  tesanoj   kuchi   odnoetazhnyh
meshchanskih obyvatel'skih domikov, kruglyj li pravil'nyj  kupol,  ves'  obityj
listovym  belym  zhelezom,  voznesennyj  nad  vybelennoyu,  kak  sneg,   novoyu
cerkov'yu, rynok li, frant li uezdnyj, popavshijsya sredi goroda,  -  nichto  ne
uskol'zalo ot svezhego tonkogo vniman'ya, i, vysunuvshi nos iz pohodnoj  telegi
svoej, ya glyadel i na nevidannyj dotole pokroj kakogo-nibud'  syurtuka,  i  na
derevyannye yashchiki s gvozdyami, s seroj, zheltevshej vdali,  s  izyumom  i  mylom,
mel'kavshie iz dverej ovoshchnoj lavki  vmeste  s  bankami  vysohshih  moskovskih
konfekt, glyadel i na shedshego v storone pehotnogo  oficera,  zanesennogo  bog
znaet iz kakoj gubernii na uezdnuyu skuku, i na kupca, mel'knuvshego v sibirke
na begovyh drozhkah, i unosilsya myslenno za nimi v bednuyu zhizn'  ih.  Uezdnyj
chinovnik projdi mimo - ya uzhe i zadumyvalsya: kuda on  idet,  na  vecher  li  k
kakomu-nibud' svoemu bratu, ili pryamo  k  sebe  domoj,  chtoby,  posidevshi  s
polchasa na kryl'ce, poka ne sovsem eshche sgustilis' sumerki, sest'  za  rannij
uzhin s matushkoj, s zhenoj, s sestroj zheny i vsej sem'ej, i o chem budet  veden
razgovor u nih v to vremya, kogda dvorovaya devka v  monistah  ili  mal'chik  v
tolstoj kurtke prineset uzhe posle supa sal'nuyu svechu v dolgovechnom  domashnem
podsvechnike. Pod®ezzhaya k derevne kakogo-nibud' pomeshchika, ya lyubopytno smotrel
na vysokuyu uzkuyu derevyannuyu kolokol'nyu ili shirokuyu temnuyu derevyannuyu  staruyu
cerkov'. Zamanchivo mel'kali mne izdali skvoz' drevesnuyu zelen' krasnaya krysha
i belye truby pomeshchich'ego doma, i ya zhdal neterpelivo, poka razojdutsya na obe
storony zastupavshie ego sady i on pokazhetsya ves' s svoeyu, togda, uvy!  vovse
ne poshloyu, naruzhnost'yu; i po nem staralsya ya ugadat', kto takov sam  pomeshchik,
tolst li on, i synov'ya li u  nego,  ili  celyh  shestero  docherej  s  zvonkim
devicheskim  smehom,  igrami  i  vechnoyu  krasavicej  men'sheyu   sestricej,   i
chernoglazy li oni, i vesel'chak  li  on  sam,  ili  hmuren,  kak  sentyabr'  v
poslednih chislah, glyadit v kalendar' da govorit pro skuchnuyu dlya yunosti  rozh'
i pshenicu.
     Teper' ravnodushno pod®ezzhayu ko vsyakoj neznakomyj derevne  i  ravnodushno
glyazhu na ee poshluyu naruzhnost'; moemu ohlazhdennomu vzoru  nepriyutno,  mne  ne
smeshno, i to, chto probudilo by v prezhnie gody zhivoe dvizhen'e v lice, smeh  i
nemolchnye rechi, to skol'zit teper' mimo, i bezuchastnoe molchanie  hranyat  moi
nedvizhnye usta. O moya yunost'! o moya svezhest'!
     Pokamest  CHichikov  dumal  i  vnutrenno   posmeivalsya   nad   prozvishchem,
otpushchennym muzhikami Plyushkinu, on ne zametil, kak v®ehal v sredinu  obshirnogo
sela so mnozhestvom izb i ulic.  Skoro,  odnako  zhe,  dal  zametit'  emu  eto
preporyadochnyj  tolchok,  proizvedennyj  brevenchatoyu  mostovoyu,  pred  kotoroyu
gorodskaya  kamennaya  byla  nichto.  |ti  brevna,  kak  fortep'yannye  klavishi,
podymalis' to vverh, to vniz, i neoberegshijsya ezdok priobretal ili shishku  na
zatylok, ili sinee pyatno na lob, ili zhe sluchalos' svoimi sobstvennymi zubami
otkusit'  prebol'no  hvostik  sobstvennogo  zhe  yazyka.  Kakuyu-to   osobennuyu
vethost' zametil on na vseh derevenskih  stroeniyah:  brevno  na  izbah  bylo
temno i staro; mnogie kryshi skvozili, kak resheto; na inyh  ostavalsya  tol'ko
konek vverhu da zherdi po storonam v vide rebr. Kazhetsya, sami hozyaeva  snesli
s nih dran'e i tes, rassuzhdaya, i, konechno, spravedlivo, chto v dozhd' izby  ne
kroyut, a v vedro i sama ne kaplet, babit'sya zhe v  nej  nezachem,  kogda  est'
prostor i v kabake, i na bol'shoj  doroge,  -  slovom,  gde  hochesh'.  Okna  v
izbenkah byli bez stekol, inye byli zatknuty tryapkoj ili zipunom; balkonchiki
pod kryshami s perilami, neizvestno dlya kakih prichin delaemye v inyh  russkih
izbah, pokosilis' i pocherneli dazhe  ne  zhivopisno.  Iz-za  izb  tyanulis'  vo
mnogih mestah ryadami ogromnye kladi hleba, zastoyavshiesya, kak  vidno,  dolgo;
cvetom pohodili oni na staryj, ploho vyzhzhennyj kirpich, na verhushke ih  rosla
vsyakaya dryan', i dazhe  pricepilsya  sboku  kustarnik.  Hleb,  kak  vidno,  byl
gospodskij. Iz-za hlebnyh kladej i vethih krysh  voznosilis'  i  mel'kali  na
chistom vozduhe, to  sprava,  to  sleva,  po  mere  togo  kak  brichka  delala
povoroty, dve sel'skie cerkvi, odna vozle drugoj:  opustevshaya  derevyannaya  i
kamennaya, s zhelten'kimi stenami, ispyatnannaya, istreskavshayasya.  CHastyami  stal
vykazyvat'sya gospodskij dom i nakonec glyanul ves' v tom meste, gde cep'  izb
prervalas' i namesto ih ostalsya pustyrem ogorod  ili  kapustnik,  obnesennyj
nizkoyu, mestami izlomannoyu gorod'boyu. Kakim-to dryahlym invalidom glyadel  sej
strannyj zamok, dlinnyj, dlinnyj nepomerno. Mestami  byl  on  v  odin  etazh,
mestami v dva; na temnoj kryshe, ne vezde nadezhno  zashchishchavshej  ego  starost',
torchali dva bel'vedera, odin protiv drugogo, oba uzhe poshatnuvshiesya, lishennye
kogda-to  pokryvavshej  ih  kraski.  Steny  doma  oshchelivali   mestami   naguyu
shtukaturnuyu reshetku i, kak vidno, mnogo poterpeli ot vsyakih nepogod, dozhdej,
vihrej i osennih peremen. Iz okon  tol'ko  dva  byli  otkryty,  prochie  byli
zastavleny stavnyami ili dazhe zabity doskami. |ti dva okna, s svoej  storony,
byli tozhe podslepovaty; na odnom iz nih  temnel  nakleennyj  treugol'nik  iz
sinej saharnoj bumagi.
     Staryj, obshirnyj, tyanuvshijsya pozadi doma  sad,  vyhodivshij  za  selo  i
potom propadavshij v pole, zarosshij i zaglohlyj, kazalos', odin  osvezhal  etu
obshirnuyu derevnyu i odin byl vpolne zhivopisen v  svoem  kartinnom  opustenii.
Zelenymi  oblakami  i  nepravil'nymi  trepetolistnymi  kupolami  lezhali   na
nebesnom gorizonte soedinennye vershiny razrosshihsya na svobode  derev.  Belyj
kolossal'nyj stvol berezy, lishennyj verhushki, otlomlennoj bureyu ili  grozoyu,
podymalsya iz etoj zelenoj  gushchi  i  kruglilsya  na  vozduhe,  kak  pravil'naya
mramornaya sverkayushchaya kolonna; kosoj  ostrokonechnyj  izlom  ego,  kotorym  on
okanchivalsya kverhu vmesto kapiteli, temnel na snezhnoj belizne ego, kak shapka
ili chernaya ptica. Hmel', glushivshij vnizu  kusty  buziny,  ryabiny  i  lesnogo
oreshnika i probezhavshij potom po verhushke vsego  chastokola,  vzbegal  nakonec
vverh i obvival do poloviny slomlennuyu berezu.  Dostignuv  serediny  ee,  on
ottuda sveshivalsya vniz i nachinal uzhe ceplyat' vershiny  drugih  derev  ili  zhe
visel na vozduhe,  zavyazavshi  kol'cami  svoi  tonkie  cepkie  kryuch'ya,  legko
koleblemye vozduhom. Mestami rashodilis' zelenye chashchi, ozarennye solncem,  i
pokazyvali neosveshchennoe mezhdu nih uglublenie, ziyavshee, kak temnaya past'; ono
bylo okinuto ten'yu, i chut'-chut' mel'kali  v  chernoj  glubine  ego:  bezhavshaya
uzkaya dorozhka, obrushena nee perily, poshatnuvshayasya besedka, duplistyj dryahlyj
stvol ivy, sedoj chapyzhnik, gustoj shchetinoyu vytykavshij iz-za ivy  issohshie  ot
strashnoj glushiny, pereputavshiesya i skrestivshiesya list'ya i such'ya, i, nakonec,
molodaya vetv' klena, protyanuvshaya sboku svoi zelenye lapy-listy, pod odin  iz
kotoryh zabravshis' bog vest' kakim obrazom, solnce prevrashchalo  ego  vdrug  v
prozrachnyj i ognennyj, chudno siyavshij v etoj gustoj  temnote.  V  storone,  u
samogo kraya sada, neskol'ko vysokoroslyh, ne vroven' drugim,  osin  podymali
ogromnye voron'i gnezda na trepetnye svoi vershiny. U inyh iz nih  otdernutye
i ne vpolne otdelennye  vetvi  viseli  vniz  vmeste  s  issohshimi  list'yami.
Slovom, vse bylo horosho, kak ne vydumat' ni prirode, ni  iskusstvu,  no  kak
byvaet tol'ko togda, kogda oni soedinyatsya vmeste, kogda po  nagromozhdennomu,
chasto bez tolku, trudu cheloveka projdet okonchatel'nym rezcom svoim  priroda,
oblegchit tyazhelye massy, unichtozhit grubooshchutitel'nuyu pravil'nost' i nishchenskie
prorehi, skvoz' kotorye proglyadyvaet neskrytyj, nagoj plan,  i  dast  chudnuyu
teplotu vsemu, chto sozdalos' v hlade razmerennoj chistoty i opryatnosti.
     Sdelav odin ili dva povorota, geroj nash ochutilsya  nakonec  pered  samym
domom, kotoryj pokazalsya teper' eshche pechal'nee. Zelenaya  plesn'  uzhe  pokryla
vethoe derevo  na  ograde  i  vorotah.  Tolpa  stroenij:  lyudskih,  ambarov,
pogrebov, vidimo vetshavshih, - napolnyala dvor; vozle  nih  napravo  i  nalevo
vidny byli vorota v drugie dvory. Vse govorilo, chto zdes' kogda-to hozyajstvo
teklo v obshirnom razmere, i vse glyadelo nyne  pasmurno.  Nichego  ne  zametno
bylo  ozhivlyayushchego   kartinu:   ni   otvoryavshihsya   dverej,   ni   vyhodivshih
otkuda-nibud' lyudej, nikakih zhivyh hlopot i zabot doma! Tol'ko odni  glavnye
vorota byli rastvoreny, i to potomu, chto v®ehal muzhik s nagruzhennoyu telegoyu,
pokrytoyu rogozheyu, pokazavshijsya kak by narochno dlya ozhivleniya  sego  vymershego
mesta; v drugoe vremya i oni byli zaperty nagluho, ibo v zheleznoj petle visel
zamok-ispolin. U odnogo iz stroenij CHichikov skoro zametil  kakuyu-to  figuru,
kotoraya nachala vzdorit' s muzhikom, priehavshim na telege.  Dolgo  on  ne  mog
raspoznat', kakogo pola byla figura: baba ili  muzhik.  Plat'e  na  nej  bylo
sovershenno neopredelennoe, pohozhee ochen' na zhenskij kapot, na golove kolpak,
kakoj nosyat derevenskie dvorovye  baby,  tol'ko  odin  golos  pokazalsya  emu
neskol'ko siplym dlya zhenshchiny. "Oj, baba! - podumal on  pro  sebya  i  tut  zhe
pribavil: - Oj, net!" - "Konechno, baba!" -  nakonec  skazal  on,  rassmotrev
popristal'nee. Figura s svoej  storony  glyadela  na  nego  tozhe  pristal'no.
Kazalos', gost' byl dlya nee v dikovinku, potomu chto ona obsmotrela ne tol'ko
ego, no i Selifana, i loshadej, nachinaya s hvosta i do mordy.  Po  visevshim  u
nej za poyasom klyucham i po tomu, chto ona branila  muzhika  dovol'no  ponosnymi
slovami, CHichikov zaklyuchil, chto eto, verno, klyuchnica.
     - Poslushaj, matushka, - skazal on, vyhodya iz brichki, - chto barin?..
     - Net doma, - prervala klyuchnica,  ne  dozhidayas'  okonchaniya  voprosa,  i
potom, spustya minutu, pribavila: - A chto vam nuzhno?
     - Est' delo!
     - Idite v komnaty! - skazala  klyuchnica,  otvorotivshis'  i  pokazav  emu
spinu, zapachkannuyu mukoyu, s bol'shoj prorehoyu ponizhe.
     On vstupil v temnye shirokie seni, ot kotoryh  podulo  holodom,  kak  iz
pogreba. Iz senej on popal  v  komnatu,  tozhe  temnuyu,  chut'-chut'  ozarennuyu
svetom, vyhodivshim iz-pod shirokoj shcheli, nahodivshejsya vnizu dveri.  Otvorivshi
etu  dver',  on  nakonec  ochutilsya  v  svetu  i  byl   porazhen   predstavshim
besporyadkom. Kazalos', kak budto v dome proishodilo myt'e polov  i  syuda  na
vremya nagromozdili vsyu mebel'. Na odnom stole stoyal dazhe slomannyj  stul,  i
ryadom s nim chasy s ostanovivshimsya mayatnikom, k kotoromu  pauk  uzhe  priladil
pautinu. Tut zhe stoyal prislonennyj bokov k stene shkaf s starinnym  serebrom,
grafinchikami i kitajskim farforom. Na byure, vylozhennom perlamutnoyu mozaikoj,
kotoraya mestami uzhe vypala i ostavila posle sebya  odni  zhelten'kie  zhelobki,
napolnennye kleem, lezhalo mnozhestva vsyakoj vsyachiny:  kucha  ispisannyh  melko
bumazhek, nakrytyh mramornym pozelenevshim pressom s yaichkom naverhu,  kakaya-to
starinnaya kniga v kozhanom pereplete s krasnym obrezom, limon, ves' vysohshij,
rostom ne bolee lesnogo oreha, otlomlennaya ruchka kresel,  ryumka  s  kakoyu-to
zhidkost'yu i tremya  muhami,  nakrytaya  pis'mom,  kusochek  surguchika,  kusochek
gde-to podnyatoj tryapki, dva pera, zapachkannye  chernilami,  vysohshie,  kak  v
chahotke, zubochistka, sovershenno pozheltevshaya,  kotoroyu  hozyain,  mozhet  byt',
kovyryal v zubah svoih eshche do nashestviya na Moskvu francuzov.
     Po stenam naveshano bylo ves'ma tesno  i  bestolkovo  neskol'ko  kartin:
dlinnyj pozheltevshij  gravyur  kakogo-to  srazheniya,  s  ogromnymi  barabanami,
krichashchimi soldatami v treugol'nyh shlyapah  i  tonushchimi  konyami,  bez  stekla,
vstavlennyj v ramu krasnogo  dereva  s  tonen'kimi  bronzovymi  poloskami  i
bronzovymi zhe kruzhkami po uglam. V ryad s  nimi  zanimala  polsteny  ogromnaya
pochernevshaya  kartina,  pisannaya  maslyanymi  kraskami,  izobrazhavshaya   cvety,
frukty, razrezannyj arbuz, kaban'yu mordu i visevshuyu  golovoyu  vniz  utku.  S
serediny potolka visela lyustra  v  holstinnom  meshke,  ot  pyli  sdelavshayasya
pohozheyu na shelkovyj kokon, v kotorom  sidit  chervyak.  V  uglu  komnaty  byla
navalena na polu kucha togo, chto pogrubee i chto nedostojno lezhat' na  stolah.
CHto imenno nahodilos' v kuche, reshit' bylo trudno, ibo pyli  na  nej  bylo  v
takom  izobilii,  chto  ruki  vsyakogo  kasavshegosya  stanovilis'  pohozhimi  na
perchatki; zametnee prochego vysovyvalsya ottuda otlomlennyj  kusok  derevyannoj
lopaty i staraya podoshva sapoga.  Nikak  by  nel'zya  bylo  skazat',  chtoby  v
komnate sej obitalo zhivoe sushchestvo,  esli  by  ne  vozveshchal  ego  prebyvan'e
staryj, ponoshennyj kolpak, lezhavshij  na  stole.  Poka  on  rassmatrival  vse
strannoe ubranstvo, otvorilas' bokovaya dver' i vzoshla ta zhe samaya  klyuchnica,
kotoruyu vstretil on na dvore. No tut uvidel on, chto eto byl skoree  klyuchnik,
chem klyuchnica: klyuchnica po krajnej mere ne breet  borody,  a  etot,  naprotiv
togo, bril, i, kazalos', dovol'no redko, potomu chto ves' podborodok s nizhnej
chast'yu shcheki pohodil u nego na skrebnicu iz zheleznoj provoloki, kakoyu  chistyat
na konyushne loshadej. CHichikov, davshi  voprositel'noe  vyrazhenie  licu  svoemu,
ozhidal s neterpen'em, chto hochet skazat' emu klyuchnik. Klyuchnik  tozhe  s  svoej
storony ozhidal, chto hochet emu skazat' CHichikov. Nakonec poslednij, udivlennyj
takim strannym nedoumeniem, reshilsya sprosit':
     - CHto zh barin? u sebya, chto li?
     - Zdes' hozyain, - skazal klyuchnik.
     - Gde zhe? - povtoril CHichikov.
     - CHto, batyushka, slepy-to, chto li? - sprosil klyuchnik.  -  |hva!  A  vit'
hozyain-to ya!
     Zdes' geroj nash ponevole otstupil nazad i poglyadel na nego  pristal'no.
Emu sluchalos' videt' nemalo vsyakogo roda lyudej,  dazhe  takih,  kakie  nam  s
chitatelem, mozhet byt', nikogda ne pridetsya uvidat';  no  takogo  on  eshche  ne
vidyval. Lico ego ne predstavlyalo nichego osobennogo; ono  bylo  pochti  takoe
zhe, kak u mnogih hudoshchavyh starikov, odin podborodok tol'ko  vystupal  ochen'
daleko vpered, tak chto on dolzhen byl vsyakij raz zakryvat' ego platkom, chtoby
ne zaplevat'; malen'kie glazki eshche  ne  potuhnuli  i  begali  iz-pod  vysoko
vyrosshih brovej, kak myshi, kogda, vysunuvshi iz temnyh nor ostren'kie  mordy,
nastorozha ushi i morgaya usom, oni vysmatrivayut, ne zatailsya li  gde  kot  ili
shalun mal'chishka, i nyuhayut podozritel'no samyj vozduh. Gorazdo  zamechatel'nee
byl naryad ego: nikakimi sredstvami i staran'yami  nel'zya  by  dokopat'sya,  iz
chego sostryapan byl ego halat: rukava i verhnie poly  do  togo  zasalilis'  i
zalosnilis', chto pohodili na yuft', kakaya idet na sapogi; nazadi vmesto  dvuh
boltalos' chetyre poly, iz kotoryh ohlop'yami lezla hlopchataya bumaga. Na shee u
nego tozhe bylo povyazano chto-to takoe, kotorogo nel'zya bylo razobrat':  chulok
li, podvyazka li, ili nabryushnik, tol'ko nikak ne  galstuk.  Slovom,  esli  by
CHichikov vstretil ego, tak prinaryazhennogo, gde-nibud' u cerkovnyh dverej, to,
veroyatno, dal by emu mednyj grosh. Ibo k chesti geroya  nashego  nuzhno  skazat',
chto serdce u nego bylo sostradatel'no i on ne mog nikak uderzhat'sya, chtoby ne
podat' bednomu cheloveku mednogo grosha. No pred nim stoyal ne nishchij, pred  nim
stoyal pomeshchik. U etogo pomeshchika byla tysyacha s lishkom dush,  i  poproboval  by
kto najti u kogo drugogo stol'ko hleba zernom, mukoyu i prosto  v  kladyah,  u
kogo by  kladovye,  ambary  i  sushily  zagromozhdeny  byli  takim  mnozhestvom
holstov, sukon, ovchin vydelannyh i syromyatnyh, vysushennymi rybami  i  vsyakoj
ovoshch'yu, ili gubinoj. Zaglyanul by kto-nibud' k  nemu  na  rabochij  dvor,  gde
nagotovleno  bylo  na  zapas   vsyakogo   dereva   i   posudy,   nikogda   ne
upotreblyavshejsya, - emu by pokazalos', uzh ne popal li on kak-nibud' v  Moskvu
na shchepnoj dvor, kuda ezhednevno otpravlyayutsya rastoropnye teshchi i  svekruhi,  s
kuharkami pozadi, delat' svoi  hozyajstvennye  zapasy  i  gde  gorami  beleet
vsyakoe derevo - shitoe, tochenoe, lechenoe i pletenoe: bochki, pereseki,  ushaty,
laguny', zhbany s ryl'cami i bez rylec, pobratimy, lukoshki, mykol'niki,  kuda
baby kladut svoi mochki i prochij dryazg,  korob'ya'  iz  tonkoj  gnutoj  osiny,
buraki iz pletenoj berestki i mnogo vsego, chto idet  na  potrebu  bogatoj  i
bednoj Rusi. Na chto by, kazalos', nuzhna byla Plyushkinu takaya gibel'  podobnyh
izdelij? vo vsyu zhizn' ne prishlos' by ih upotrebit' dazhe na dva takih imeniya,
kakie byli u nego, - no emu i etogo kazalos' malo. Ne dovol'stvuyas' sim,  on
hodil eshche kazhdyj den' po ulicam svoej derevni, zaglyadyval pod  mostiki,  pod
perekladiny i vse, chto ni popadalos'  emu:  staraya  podoshva,  bab'ya  tryapka,
zheleznyj gvozd', glinyanyj cherepok, - vse tashchil k sebe i skladyval v tu kuchu,
kotoruyu CHichikov zametil v uglu komnaty. "Von uzhe rybolov poshel na ohotu!"  -
govorili muzhiki, kogda videli ego, idushchego na dobychu. I v samom dele,  posle
nego nezachem bylo  mesti  ulicu:  sluchilos'  proezzhavshemu  oficeru  poteryat'
shporu, shpora eta migom otpravilas' v izvestnuyu kuchu; esli  baba,  kak-nibud'
zazevavshis' u kolodca, pozabyvala vedro,  on  utaskival  i  vedro.  Vprochem,
kogda primetivshij muzhik ulichal ego tut zhe, on ne sporil i otdaval pohishchennuyu
veshch'; no esli tol'ko ona popadala v kuchu, togda vse koncheno: on bozhilsya, chto
veshch' ego, kuplena im togda-to, u togo-to ili dostalas' ot  deda.  V  komnate
svoej on podymal s pola vse,  chto  ni  videl:  surguchik,  loskutok  bumazhki,
peryshko, i vse eto klal na byuro ili na okoshko.
     A ved' bylo vremya, kogda on tol'ko byl berezhlivym hozyainom! byl zhenat i
sem'yanin, i sosed zaezzhal  k  nemu  poobedat',  slushat'  i  uchit'sya  u  nego
hozyajstvu i mudroj skuposti. Vse teklo zhivo i sovershalos' razmerennym hodom:
dvigalis' mel'nicy, valyal'ni, rabotali sukonnye fabriki,  stolyarnye  stanki,
pryadil'ni; vezde vo vse vhodil zorkij vzglyad  hozyaina  i,  kak  trudolyubivyj
pauk, begal hlopotlivo, no rastoropno, po vsem  koncam  svoej  hozyajstvennoj
pautiny. Slishkom sil'nye chuvstva ne otrazhalis'  v  chertah  lica  ego,  no  v
glazah byl viden um; opytnostiyu i poznaniem sveta byla proniknuta rech'  ego,
i gostyu bylo priyatno ego slushat'; privetlivaya i govorlivaya hozyajka slavilas'
hlebosol'stvom; navstrechu vyhodili dve milovidnye  dochki,  obe  belokurye  i
svezhie, kak rozy; vybegal syn, razbitnoj mal'chishka, i  celovalsya  so  vsemi,
malo obrashchaya vnimaniya na to, rad li, ili ne rad byl etomu gost'. V dome byli
otkryty vse okna, antresoli byli zanyaty kvartiroyu uchitelya-francuza,  kotoryj
slavno brilsya i byl bol'shoj strelok: prinosil vsegda  k  obedu  teterek  ili
utok, a inogda i odni vorob'inye yajca, iz kotoryh  zakazyval  sebe  yaichnicu,
potomu chto bol'she v celom dome nikto ee ne el. Na antresolyah zhila takzhe  ego
kompatriotka, nastavnica dvuh devic. Sam hozyain yavlyalsya k stolu  v  syurtuke,
hotya neskol'ko ponoshennom, no opryatnom, lokti byli v poryadke: nigde  nikakoj
zaplaty. No dobraya hozyajka umerla; chast' klyuchej,  a  s  nimi  melkih  zabot,
pereshla k nemu. Plyushkin stal bespokojnee i, kak vse vdovcy, podozritel'nee i
skupee. Na starshuyu doch' Aleksandru Stepanovnu on ne mog vo vsem  polozhit'sya,
da  i  byl  prav,  potomu  chto  Aleksandra  Stepanovna   skoro   ubezhala   s
shtabs-rotmistrom, bog vest' kakogo kavalerijskogo polka, i povenchalas' s nim
gde-to naskoro v derevenskoj cerkvi, znaya, chto otec  ne  lyubit  oficerov  po
strannomu predubezhdeniyu, budto by vse voennye  kartezhniki  i  motishki.  Otec
poslal ej na dorogu proklyatie, a presledovat' ne zabotilsya. V dome stalo eshche
pustee. Vo vladel'ce stala zametnee obnaruzhivat'sya skupost',  sverknuvshaya  v
zhestkih volosah  ego  sedina,  vernaya  podruga  ee,  pomogla  ej  eshche  bolee
razvit'sya; uchitel'-francuz byl otpushchen,  potomu  chto  synu  prishla  pora  na
sluzhbu; madam byla prognana, potomu chto okazalas' ne bezgreshnoyu v  pohishchenii
Aleksandry Stepanovny; syn, buduchi otpravlen v gubernskij gorod, s tem chtoby
uznat' v palate, po mneniyu otca,  sluzhbu  sushchestvennuyu,  opredelilsya  vmesto
togo v polk i napisal k otcu  uzhe  po  svoem  opredelenii,  prosya  deneg  na
obmundirovku; ves'ma estestvenno, chto on poluchil na eto to, chto nazyvaetsya v
prostonarodii shish. Nakonec  poslednyaya  doch',  ostavavshayasya  s  nim  v  dome,
umerla, i starik ochutilsya  odin  storozhem,  hranitelem  i  vladetelem  svoih
bogatstv. Odinokaya zhizn' dala sytnuyu pishchu skuposti, kotoraya,  kak  izvestno,
imeet  volchij  golod  i  chem  bolee  pozhiraet,  tem  stanovitsya  nenasytnee;
chelovecheskie chuvstva, kotorye i bez togo  ne  byli  v  nem  gluboki,  meleli
ezheminutno,  i  kazhdyj  den'  chto-nibud'  utrachivalos'  v  etoj   iznoshennoj
razvaline. Sluchis' zhe pod takuyu minutu, kak budto  narochno  v  podtverzhdenie
ego mneniya o voennyh, chto syn ego proigralsya v karty; on poslal emu ot  dushi
svoe otcovskoe proklyatie i nikogda uzhe ne interesovalsya znat', sushchestvuet li
on na svete, ili net. S kazhdym godom pritvoryalis' okna v ego  dome,  nakonec
ostalis' tol'ko dva, iz kotoryh odno, kak uzhe videl chitatel', bylo  zakleeno
bumagoyu; s kazhdym  godom  uhodili  iz  vida  bolee  i  bolee  glavnye  chasti
hozyajstva, i melkij vzglyad ego obrashchalsya k bumazhkam i peryshkam,  kotorye  on
sobiral v svoej komnate; neustupchivee stanovilsya on  k  pokupshchikam,  kotorye
priezzhali zabirat' u nego hozyajstvennye proizvedeniya; pokupshchiki torgovalis',
torgovalis' i nakonec brosili  ego  vovse,  skazavshi,  chto  eto  bes,  a  ne
chelovek; seno i hleb gnili, kladi i stogi obrashchalis' v  chistyj  navoz,  hot'
razvodi na nih kapustu, muka v podvalah prevratilas' v kamen', i nuzhno  bylo
ee rubit', k suknam, holstam i domashnim materiyam strashno bylo  pritronut'sya:
oni obrashchalis' v pyl'. On uzhe pozabyval sam, skol'ko u  nego  bylo  chego,  i
pomnil tol'ko, v kakom meste stoyal u  nego  v  shkafu  grafinchik  s  ostatkom
kakoj-nibud' nastojki,  na  kotorom  on  sam  sdelal  nametku,  chtoby  nikto
vorovskim obrazom ee ne vypil, da gde lezhalo peryshko ili surguchik.  A  mezhdu
tem v hozyajstve dohod sobiralsya po-prezhnemu: stol'ko zhe  obroku  dolzhen  byl
prinest' muzhik, takim zhe prinosom orehov oblozhena byla vsyakaya baba,  stol'ko
zhe postavov holsta dolzhna byla natkat' tkachiha,  -  vse  eto  svalivalos'  v
kladovye, i vse stanovilos' gnil' i proreha, i sam on  obratilsya  nakonec  v
kakuyu-to prorehu na chelovechestve.  Aleksandra  Stepanovna  kak-to  priezzhala
raza dva s malen'kim synkom, pytayas', nel'zya li chego-nibud' poluchit'; vidno,
pohodnaya zhizn' s shtabs-rotmistrom ne byla tak privlekatel'na, kakoyu kazalas'
do svad'by. Plyushkin, odnako zhe, ee prostil  i  dazhe  dal  malen'komu  vnuchku
poigrat' kakuyu-to pugovicu, lezhavshuyu na stole, no deneg  nichego  ne  dal.  V
drugoj raz Aleksandra Stepanovna priehala s dvumya malyutkami i  privezla  emu
kulich k chayu i novyj halat, potomu chto u batyushki byl takoj halat, na  kotoryj
glyadet' ne tol'ko bylo sovestno, no dazhe  stydno.  Plyushkin  prilaskal  oboih
vnukov i, posadivshi ih k sebe odnogo na pravoe koleno, a drugogo  na  levoe,
pokachal ih sovershenno takim obrazom, kak budto oni ehali na loshadyah, kulich i
halat vzyal, no docheri reshitel'no nichego ne dal; s tem  i  uehala  Aleksandra
Stepanovna.
     Itak, vot kakogo roda pomeshchik stoyal pered  CHichikovym!  Dolzhno  skazat',
chto podobnoe  yavlenie  redko  popadaetsya  na  Rusi,  gde  vse  lyubit  skoree
razvernut'sya, nezheli s®ezhit'sya, i tem porazitel'nee byvaet ono, chto tut zhe v
sosedstve podvernetsya  pomeshchik,  kutyashchij  vo  vsyu  shirinu  russkoj  udali  i
barstva, prozhigayushchij, kak  govoritsya,  naskvoz'  zhizn'.  Nebyvalyj  proezzhij
ostanovitsya s izumleniem pri vide ego zhilishcha, nedoumevaya, kakoj vladetel'nyj
princ ochutilsya vnezapno sredi malen'kih, temnyh vladel'cev: dvorcami  glyadyat
ego  belye  kamennye  domy  s  beschislennym  mnozhestvom  trub,  bel'vederov,
flyugerov, okruzhennye stadom fligelej  i  vsyakimi  pomeshcheniyami  dlya  priezzhih
gostej. CHego net u nego? Teatry, baly; vsyu  noch'  siyaet  ubrannyj  ognyami  i
ploshkami, oglashennyj gromom muzyki sad. Polgubernii razodeto i veselo gulyaet
pod derev'yami, i nikomu ne yavlyaetsya dikoe i grozyashchee  v  sem  nasil'stvennom
osveshchenii,  kogda  teatral'no  vyskakivaet  iz  drevesnoj   gushchi   ozarennaya
poddel'nym svetom vetv', lishennaya svoej yarkoj zeleni,  a  vverhu  temnee,  i
surovee, i v dvadcat' raz groznee yavlyaetsya chrez to  nochnoe  nebo  i,  daleko
trepeshcha list'yami v vyshine, uhodya glubzhe v neprobudnyj mrak, negoduyut surovye
vershiny derev na sej mishurnyj blesk, osvetivshij snizu ih korni.
     Uzhe neskol'ko minut stoyal Plyushkin, ne govorya ni slova,  a  CHichikov  vse
eshche ne mog nachat' razgovora, razvlechennyj kak vidom samogo  hozyaina,  tak  i
vsego togo, chto bylo v ego komnate. Dolgo ne mog on pridumat',  v  kakih  by
slovah iz®yasnyat' prichinu svoego poseshcheniya. On uzhe hotel  bylo  vyrazit'sya  v
takom duhe, chto, naslyshas' o dobrodeteli i redkih svojstvah dushi ego,  pochel
dolgom prinesti lichno dan' uvazheniya, no spohvatilsya i pochuvstvoval, chto  eto
slishkom. Iskosa brosiv eshche odin vzglyad  na  vse,  chto  bylo  v  komnate,  on
pochuvstvoval, chto slovo "dobrodetel'"  i  "redkie  svojstva  dushi"  mozhno  s
uspehom zamenit' slovami "ekonomiya"  i  "poryadok";  i  potomu,  preobrazivshi
takim obrazom rech', on skazal, chto,  naslyshas'  ob  ekonomii  ego  i  redkom
upravlenii imeniyami, on pochel za dolg poznakomit'sya i  prinesti  lichno  svoe
pochtenie. Konechno, mozhno bylo by privesti inuyu, luchshuyu  prichinu,  no  nichego
inogo ne vzbrelo togda na um.
     Na eto Plyushkin chto-to probormotal skvoz' guby, ibo zubov ne  bylo,  chto
imenno, neizvestno, no, veroyatno, smysl byl takov: "A pobral by tebya chert  s
tvoim pochteniem!" No tak kak gostepriimstvo u nas v takom hodu, chto i skryaga
ne v silah prestupit' ego zakonov, to on pribavil tut zhe neskol'ko  vnyatnee:
"Proshu pokornejshe sadit'sya!"
     - YA davnen'ko ne vizhu gostej, - skazal on, - da, priznat'sya skazat',  v
nih malo vizhu proku. Zaveli preneprilichnyj obychaj ezdit' drug k drugu,  a  v
hozyajstve-to upushcheniya... da i loshadej ih kormi senom! YA davno uzh otobedal, a
kuhnya u menya nizkaya, preskvernaya, i  truba-to  sovsem  razvalilas':  nachnesh'
topit', eshche pozharu nadelaesh'.
     "Von ono kak! - podumal  pro  sebya  CHichikov.  -  Horosho  zhe,  chto  ya  u
Sobakevicha perehvatil vatrushku da lomot' baran'ego boka".
     - I takoj skvernyj anekdot, chto sena hot' by klok v celom hozyajstve!  -
prodolzhal Plyushkin. - Da i  v  samom  dele,  kak  priberetes'  ego?  zemlishka
malen'kaya, muzhik leniv, rabotat' ne lyubit, dumaet, kak by v kabak... togo  i
glyadi, pojdesh' na starosti let po miru!
     - Mne, odnako zhe, skazyvali, - skromno zametil CHichikov,  -  chto  u  vas
bolee tysyachi dush.
     - A kto eto skazyval? A vy by, batyushka, naplevali v glaza tomu, kotoryj
eto skazyval! On, peresmeshnik vidno, hotel poshutit'  nad  vami.  Vot,  bayut,
tysyachi dush, a podi-tka soschitaj, a i nichego ne nachtesh'! Poslednie  tri  goda
proklyataya goryachka vymorila u menya zdorovennyj kush muzhikov.
     - Skazhite! i mnogo vymorila? - voskliknul CHichikov s uchastiem.
     - Da, snesli mnogih.
     - A pozvol'te uznat': skol'ko chislom?
     - Dush vosem'desyat.
     - Net?
     - Ne stanu lgat', batyushka.
     - Pozvol'te eshche sprosit': ved' eti dushi, ya polagayu, vy schitaete so  dnya
podachi poslednej revizii?
     - |to by eshche slava bogu, - skazal Plyushkin, -  da  lih-to,  chto  s  togo
vremeni do sta dvadcati naberetsya.
     - Vpravdu? Celyh sto dvadcat'? -  voskliknul  CHichikov  i  dazhe  razinul
neskol'ko rot ot izumleniya.
     - Star ya, batyushka, chtoby lgat': sed'moj desyatok zhivu! - skazal Plyushkin.
On, kazalos', obidelsya takim pochti radostnym vosklicaniem. CHichikov  zametil,
chto v samom dele neprilichno podobnoe bezuchastie  k  chuzhomu  goryu,  i  potomu
vzdohnul tut zhe i skazal, chto soboleznuet.
     - Da ved' soboleznovanie v karman ne polozhish', - skazal Plyushkin. -  Vot
vozle  menya  zhivet  kapitan;  chert  znaet  ego,  otkuda  vzyalsya,  govorit  -
rodstvennik:  "Dyadyushka,  dyadyushka!"  -  i  v  ruku  celuet,  a   kak   nachnet
soboleznovat', voj takoj podymet, chto  ushi  beregi.  S  lica  ves'  krasnyj:
penniku, chaj, nasmert'  priderzhivaetsya.  Verno,  spustil  denezhki,  sluzha  v
oficerah, ili teatral'naya aktrisa vymanila, tak vot on teper' i soboleznuet!
     CHichikov postaralsya ob®yasnit', chto ego soboleznovanie sovsem  ne  takogo
roda, kak kapitanskoe, i chto on ne pustymi slovami, a delom  gotov  dokazat'
ego i, ne otkladyvaya  dela  dalee,  bez  vsyakih  obinyakov,  tut  zhe  iz®yavil
gotovnost' prinyat' na sebya obyazannost'  platit'  podati  za  vseh  krest'yan,
umershih  takimi  neschastnymi  sluchayami.  Predlozhenie,  kazalos',  sovershenno
izumilo Plyushkina. On, vytarashchiv glaza,  dolgo  smotrel  na  nego  i  nakonec
sprosil:
     - Da vy, batyushka, ne sluzhili li v voennoj sluzhbe?
     - Net, - otvechal CHichikov dovol'no lukavo, - sluzhil po statskoj.
     - Po statskoj? - povtoril Plyushkin  i  stal  zhevat'  gubami,  kak  budto
chto-nibud' kushal. - Da ved' kak zhe? Ved' eto vam samim-to v ubytok?
     - Dlya udovol'stviya vashego gotov i na ubytok.
     - Ah, batyushka! ah, blagodetel' moj! - vskriknul Plyushkin, ne zamechaya  ot
radosti, chto u nego iz nosa vyglyanul ves'ma  nekartinno  tabak,  na  obrazec
gustogo kopiya, i  poly  halata,  raskryvshis',  pokazali  plat'e,  ne  ves'ma
prilichnoe dlya rassmatrivan'ya. - Vot uteshili starika! Ah, gospodi ty moj! ah,
svyatiteli vy moi!.. - Dalee Plyushkin i  govorit'  ne  mog.  No  ne  proshlo  i
minuty, kak eta radost', tak mgnovenno pokazavshayasya na derevyannom lice  ego,
tak zhe mgnovenno i proshla, budto ee  vovse  ne  byvalo,  i  lico  ego  vnov'
prinyalo zabotlivoe vyrazhenie On dazhe  utersya  platkom  i,  svernuvshi  ego  v
komok, stal im vozit' sebya po verhnej gube.
     - Kak zhe, s pozvoleniya vashego, chtoby ne rasserdit' vas,  vy  za  vsyakij
god beretes' platit' za nih podat'? i  den'gi  budete  vydavat'  mne  ili  v
kaznu?
     - Da my vot kak sdelaem: my sovershim na nih kupchuyu krepost', kak by oni
byli zhivye i kak by vy ih mne prodali.
     - Da, kupchuyu krepost'... -  skazal  Plyushkin,  zadumalsya  i  stal  opyat'
kushat' gubami. - Ved' vot kupchuyu krepost' - vse  izderzhki.  Prikaznye  takie
bessovestnye! Prezhde, byvalo, poltinoj medi otdelaesh'sya da  meshkom  muki,  a
teper' poshli celuyu  podvodu  krup,  da  i  krasnuyu  bumazhku  pribav',  takoe
srebrolyubie! YA ne znayu, kak  svyashchenniki-to  ne  obrashchayut  na  eto  vnimanie;
skazal by kakoe-nibud' pouchenie: ved' chto ni govori, a protiv slova-to bozhiya
ne ustoish'.
     "Nu, ty, ya dumayu, ustoish'!" - podumal pro sebya CHichikov i  proiznes  tut
zhe, chto, iz uvazheniya k nemu, on gotov prinyat' dazhe  izderzhki  po  kupchej  na
svoj schet.
     Uslysha, chto dazhe izderzhki po  kupchej  on  prinimaet  na  sebya,  Plyushkin
zaklyuchil, chto gost' dolzhen byt'  sovershenno  glup  i  tol'ko  prikidyvaetsya,
budto sluzhil po statskoj, a, verno, byl v oficerah i volochilsya za akterkami.
Pri vsem tom on, odnako zh, ne mog skryt'  svoej  radosti  i  pozhelal  vsyakih
uteshenij ne tol'ko emu, no dazhe i detkam ego, ne  sprosiv,  byli  li  oni  u
nego, ili net. Podoshel k oknu, postuchal on pal'cami  v  steklo  i  zakrichal:
"|j, Proshka!" CHrez minutu bylo slyshno. chto kto-to vbezhal  vpopyhah  v  seni,
dolgo vozilsya tam i  stuchal  sapogami,  nakonec  dver'  otvorilas'  i  voshel
Proshka, mal'chik let trinadcati, v takih bol'shih sapogah, chto,  stupaya,  edva
ne vynul iz nih nogi. Pochemu u Proshki byli takie bol'shie sapogi,  eto  mozhno
uznat' sejchas zhe: u Plyushkina dlya vsej dvorni, skol'ko ni  bylo  ee  v  dome,
byli odni tol'ko sapogi, kotorye dolzhny  byli  vsegda  nahodit'sya  v  senyah.
Vsyakij prizyvaemyj v barskie pokoi obyknovenno otplyasyval  cherez  ves'  dvor
bosikom, no, vhodya v seni, nadeval sapogi i  takim  uzhe  obrazom  yavlyalsya  v
komnatu. Vyhodya iz komnaty, on ostavlyal sapogi opyat' v senyah  i  otpravlyalsya
vnov' na sobstvennoj podoshve. Esli by kto vzglyanul iz okoshka v osennee vremya
i osobenno kogda po utram nachinayutsya malen'kie izmorozi, to by  uvidel,  chto
vsya dvornya delala takie skachki, kakie vryad li udastsya  vydelat'  na  teatrah
samomu bojkomu tancovshchiku.
     - Vot posmotrite, batyushka,  kakaya  rozha!  -  skazal  Plyushkin  CHichikovu,
ukazyvaya pal'cem na  lico  Proshki.  -  Glup  ved'  kak  derevo,  a  poprobuj
chto-nibud' polozhit', migom ukradet! Nu, chego ty prishel, durak, skazhi,  chego?
- Tut on  proizvel  nebol'shoe  molchanie,  na  kotoroe  Proshka  otvechal  tozhe
molchaniem. - Postav' samovar, slyshish', da vot voz'mi klyuch  da  otdaj  Mavre,
chtoby poshla v kladovuyu: tam na polke est' suhar' iz kulicha, kotoryj privezla
Aleksandra Stepanovna, chtoby  podali  ego  k  chayu!..  Postoj,  kuda  zhe  ty?
Durachina! ehva, durachila! Bes u tebya v nogah, chto li, cheshetsya?.. ty vyslushaj
prezhde: suhar'-to sverhu, chaj, poisportilsya-, tak pust' soskoblit ego  nozhom
da kroh ne brosaet, a sneset v kuryatnik. Da smotri ty, ty ne vhodi, brat,  v
kladovuyu, ne to ya tebya, znaesh'! berezovym-to venikom;  chtoby  dlya  vkusa-to!
Vot  u  tebya  teper'  slavnyj  appetit,  tak  chtoby  eshche  byl  poluchshe!  Vot
poprobuj-ka pojti v kladovuyu, a ya tem vremenem iz okna stanu glyadet'. Im  ni
v chem nel'zya doveryat', - prodolzhal on, obrativshis' k  CHichikovu,  posle  togo
kak Proshka ubralsya vmeste s svoimi sapogami. Vsled za  tem  on  nachal  i  na
CHichikova   posmatrivat'   podozritel'no.   CHerty   takogo    neobyknovennogo
velikodushiya stali emu kazat'sya neveroyatnymi, i on podumal  pro  sebya:  "Ved'
chert ego znaet, mozhet byt', on prosto hvastun, kak vse eti motishki;  navret,
navret, chtoby pogovorit' da napit'sya chayu, a potom  i  uedet!"  A  potomu  iz
predostorozhnosti i vmeste zhelaya neskol'ko poispytat'  ego,  skazal  on,  chto
nedurno by sovershit' kupchuyu poskoree, potomu chto-de v  cheloveke  ne  uveren:
segodnya zhiv, a zavtra i bog vest'.
     CHichikov iz®yavil gotovnost' sovershit' ee hot' siyu zhe minutu i potreboval
tol'ko spiska vsem krest'yanam.
     |to uspokoilo Plyushkina. Zametno bylo, chto on pridumyval chto-to sdelat',
i tochno, vzyavshi klyuchi, priblizilsya k shkafu i, otpershi  dvercu,  rylsya  dolgo
mezhdu stakanami i chashkami i nakonec proiznes:
     - Ved' vot ne syshchesh', a u menya byl slavnyj  likerchik,  esli  tol'ko  ne
vypili! narod takie vory! A vot razve ne eto li on? - CHichikov uvidel v rukah
ego grafinchik, kotoryj byl ves' v pyli,  kak  v  fufajke.  -  Eshche  pokojnica
delala, - prodolzhal Plyushkin, - moshennica klyuchnica sovsem bylo ego  zabrosila
i dazhe ne zakuporila, kanal'ya! Kozyavki i vsyakaya dryan' bylo napichkalis' tuda,
no ya ves' sor-to povynul, i teper' vot chisten'kaya; ya vam nal'yu ryumochku.
     No CHichikov postaralsya otkazat'sya ot takogo likerchika, skazavshi, chto  on
uzhe i pil i el.
     - Pili uzhe i eli! - skazal Plyushkin. - Da,  konechno,  horoshego  obshchestva
cheloveka hot' gde uznaesh': on ne est,  a  syt;  a  kak  edakoj  kakoj-nibud'
vorishka, da ego skol'ko ni kormi... Ved' vot kapitan  -  priedet:  "Dyadyushka,
govorit, dajte chego-nibud' poest'!" A ya emu takoj zhe  dyadyushka,  kak  on  mne
dedushka. U sebya doma est', verno, nechego, tak vot on i  shataetsya!  Da,  ved'
vam nuzhen reestrik vseh etih tuneyadcev? Kak zhe, ya, kak znal, vseh ih  spisal
na osobuyu bumazhku, chtoby pri pervoj podache revizii vseh ih vycherknut'.
     Plyushkin nadel ochki i stal ryt'sya v bumagah. Razvyazyvaya  vsyakie  svyazki,
on popotcheval svoego gostya takoyu pyl'yu,  chto  tot  chihnul.  Nakonec  vytashchil
bumazhku, vsyu ispisannuyu krugom. Krest'yanskie imena  usypali  ee  tesno,  kak
moshki. Byli tam vsyakie: i Paramonov, i  Pimenov,  i  Pantelejmonov,  i  dazhe
vyglyanul kakoj-to Grigorij Doezzhaj-ne-doedesh';  vseh  bylo  sto  dvadcat'  s
lishkom. CHichikov ulybnulsya pri vide  takoj  mnogochislennosti.  Spryatav  ee  v
karman, on zametil Plyushkinu, chto emu nuzhno  budet  dlya  soversheniya  kreposti
priehat' v gorod.
     - V gorod? Da kak zhe?.. a dom-to kak ostavit'? Ved' u  menya  narod  ili
vor, ili moshennik: v den'  tak  oberut,  chto  i  kaftana  ne  na  chem  budet
povesit'.
     - Tak ne imeete li kogo-nibud' znakomogo?
     - Da kogo zhe znakomogo? Vse moi znakomye peremerli ili  razznakomilis'.
Ah, batyushka!  kak  ne  imet',  imeyu!  -  vskrichal  on.  -  Ved'  znakom  sam
predsedatel', ezzhal dazhe v starye gody ko mne, kak ne znat'! odnokorytnikami
byli, vmeste po zaboram lazili! kak ne znakomyj? uzh takoj znakomyj!  tak  uzh
ne k nemu li napisat'?
     - I, konechno, k nemu.
     - Kak zhe, uzh takoj znakomyj! v shkole byli priyateli.
     I  na  etom  derevyannom  lice  vdrug  skol'znul  kakoj-to  teplyj  luch,
vyrazilos' ne  chuvstvo,  a  kakoe-to  blednoe  otrazhenie  chuvstva,  yavlenie,
podobnoe neozhidannomu poyavleniyu na poverhnosti vod utopayushchego,  proizvedshemu
radostnyj krik v tolpe, obstupivshej bereg. No naprasno obradovavshiesya brat'ya
i sestry kidayut s berega verevku i zhdut, ne  mel'knet  li  vnov'  spina  ili
utomlennye boren'em ruki, - poyavlenie  bylo  poslednee.  Gluho  vse,  i  eshche
strashnee  i  pustynnee  stanovitsya  posle   togo   zatihnuvshaya   poverhnost'
bezotvetnoj stihii. Tak i lico Plyushkina vsled za mgnovenno  skol'znuvshim  na
nem chuvstvom stalo eshche beschuvstvennej i eshche poshlee.
     - Lezhala na stole chetvertka chistoj bumagi, - skazal on, - da  ne  znayu,
kuda zapropastilas': lyudi u menya takie negodnye! - Tut stal on zaglyadyvat' i
pod stol i na stol, sharil vezde i nakonec zakrichal; - Mavra! a Mavra!
     Na zov yavilas' zhenshchina s tarelkoj v rukah, na kotoroj lezhal suhar', uzhe
znakomyj chitatelyu. I mezhdu nimi proizoshel takoj razgovor:
     - Kuda ty dela, razbojnica, bumagu?
     - Ej-bogu, barin, ne  vidyvala,  oprich'  nebol'shogo  loskutka,  kotorym
izvolili prikryt' ryumku.
     - A vot ya po glazam vizhu, chto podtibrila.
     - Da na chto zh by ya podtibrila? Ved' mne proku s nej nikakogo; ya gramote
ne znayu.
     - Vresh', ty snesla ponomarenku: on marakuet, tak ty emu i snesla.
     - Da ponomarenok, esli zahochet, tak dostanet sebe bumagi. Ne  vidal  on
vashego loskutka!
     - Vot pogodi-ka: na strashnom sude cherti pripekut tebya za eto  zheleznymi
rogatkami! vot posmotrish', kak pripekut!
     - Da za chto zhe pripekut, koli ya ne brala i v ruki chetvertki? Uzh  skoree
drugoj kakoj bab'ej slabost'yu, a vorovstvom menya eshche nikto ne poprekal.
     - A vot cherti-to tebya i pripekut! skazhut: "A vot  tebe,  moshennica,  za
to, chto barina-to obmanyvala!", da goryachimi-to tebya i pripekut!
     - A ya skazhu: "Ne za chto! ej-bogu, ne za chto, ne brala ya..." Da von  ona
lezhit na stole. Vsegda ponapraslinoj poprekaete!
     Plyushkin uvidel, tochno,  chetvertku  i  na  minutu  ostanovilsya,  pozheval
gubami i proiznes:
     - Nu, chto zh ty rashodilas' tak? |kaya zanozistaya! Ej skazhi  tol'ko  odno
slovo, a ona uzh v otvet desyatok! Podi-ka prinesi ogon'ku zapechatat'  pis'mo.
Da stoj, ty shvatish' sal'nuyu svechu, salo delo topkoe: sgorit  -  da  i  net,
tol'ko ubytok, a ty prinesi-ka mne luchinku!
     Mavra ushla, a Plyushkin, sevshi v kresla i vzyavshi v ruku pero,  dolgo  eshche
vorochal na vse storony chetvertku, pridumyvaya: nel'zya li otdelit' ot nee  eshche
os'mushku, no nakonec ubedilsya, chto nikak nel'zya; vsunul pero v chernil'nicu s
kakoyu-to zaplesnevsheyu zhidkost'yu i mnozhestvom  muh  na  dne  i  stal  pisat',
vystavlyaya bukvy, pohozhie na muzykal'nye noty,  priderzhivaya  pominutno  pryt'
ruki, kotoraya rasskakivalas' po vsej bumage, lepya skupo stroka na  stroku  i
ne bez sozhaleniya podumyvaya o  tom,  chto  vse  eshche  ostanetsya  mnogo  chistogo
probela.
     I do takoj nichtozhnosti, melochnosti, gadosti mog snizojti  chelovek!  mog
tak izmenit'sya! I pohozhe eto na pravdu? Vse  pohozhe  na  pravdu,  vse  mozhet
stat'sya s chelovekom. Nyneshnij zhe plamennyj yunosha otskochil by s uzhasom,  esli
by pokazali emu ego zhe portret v starosti. Zabirajte  zhe  s  soboyu  v  put',
vyhodya iz myagkih yunosheskih let v surovoe ozhestochayushchee muzhestvo, zabirajte  s
soboyu vse chelovecheskie dvizheniya, ne ostavlyajte ih  na  doroge,  ne  podymete
potom! Grozna strashna gryadushchaya vperedi starost', i nichego ne otdaet nazad  i
obratno!  Mogila  miloserdnee  ee,  na  mogile  napishetsya:  "Zdes'  pogreben
chelovek!",  no  nichego  ne  prochitaesh'  v  hladnyh,  beschuvstvennyh   chertah
beschelovechnoj starosti.
     - A ne znaete li vy kakogo-nibud' vashego priyatelya,  -  skazal  Plyushkin,
skladyvaya pis'mo, - kotoromu by ponadobilis' beglye dushi?
     - A u vas est' i beglye? - bystro sprosil CHichikov, ochnuvshis'.
     - V tom-to i delo, chto est'. Zyat' delal vypravki: govorit, budto i sled
prostyl, no ved' on chelovek voennyj: master pritopyvat' shporoj,  a  esli  by
hlopotat' po sudam...
     - A skol'ko ih budet chislom?
     - Da desyatkov do semi tozhe naberetsya.
     - Net?
     - A ej-bogu tak! Ved' u  menya  chto  god,  to  begayut.  Narod-to  bol'no
prozhorliv, ot prazdnosti zavel privychku treskat', a u  menya  est'  i  samomu
nechego... A uzh ya by za nih chto  ni  daj  vzyal  by.  Tak  posovetujte  vashemu
priyatelyu-to: otyshchis' ved' tol'ko desyatok, tak vot uzh u nego slavnaya  den'ga.
Ved' revizskaya dusha stoit v pyatistah rublyah.
     "Net, etogo my priyatelyu i ponyuhat' ne dadim", - skazal pro sebya CHichikov
i potom ob®yasnil, chto takogo priyatelya nikak ne najdetsya, chto  odni  izderzhki
po etomu  delu  budut  stoit'  bolee,  ibo  ot  sudov  nuzhno  otrezat'  poly
sobstvennogo kaftana da uhodit' podalee; no chto esli  on  uzhe  dejstvitel'no
tak stisnut, to, buduchi podvignut uchastiem, on  gotov  dat'...  no  chto  eto
takaya bezdelica, o kotoroj dazhe ne stoit i govorit'.
     - A skol'ko by vy dali? - sprosil Plyushkin  i  sam  ozhidovel:  ruki  ego
zadrozhali, kak rtut'.
     - YA by dal po dvadcati pyati kopeek za dushu.
     - A kak vy pokupaete, na chistye?
     - Da, sejchas den'gi.
     - Tol'ko, batyushka, radi nishchety-to moej, uzhe dali by po soroka kopeek.
     - Pochtennejshij! - skazal CHichikov, - ne  tol'ko  po  soroka  kopeek,  po
pyatisot rublej zaplatil by! s udovol'stviem zaplatil by, potomu chto  vizhu  -
pochtennyj, dobryj starik terpit po prichine sobstvennogo dobrodushiya.
     - A ej-bogu, tak! ej-bogu, pravda! - skazal Plyushkin, svesiv golovu vniz
i sokrushitel'no pokachav ee. - Vs' ot dobrodushiya.
     - Nu, vidite li, ya vdrug postignul vash harakter. Itak, pochemu zh ne dat'
by mne po pyatisot rublej za dushu,  no...  sostoyan'ya  net;  po  pyati  kopeek,
izvol'te, gotov pribavit', chtoby kazhdaya  dusha  oboshlas',  takim  obrazom,  v
tridcat' kopeek.
     - Nu, batyushka, volya vasha, hot' po dve kopejki pristegnite:
     - Po dve kopeechki pristegnu, izvol'te. Skol'ko ih u vas?  Vy,  kazhetsya,
govorili sem'desyat?
     - Net. Vsego naberetsya sem'desyat vosem'.
     - Sem'desyat vosem', sem'desyat vosem', po tridcati kopeek za  dushu,  eto
budet... - zdes' geroj nash odnu sekundu, ne bolee, podumal i skazal vdrug: -
eto budet  dvadcat'  chetyre  rublya  devyanosto  shest'  kopeek!  -  on  byl  v
arifmetike silen. Tut zhe zastavil on Plyushkina napisat' raspisku i vydal  emu
den'gi, kotorye tot prinyal v  obe  ruki  i  pones  ih  k  byuro  s  takoyu  zhe
ostorozhnost'yu, kak budto by  nes  kakuyu-nibud'  zhidkost',  ezheminutno  boyas'
rashlestat' ee. Podoshedshi k byuro, on pereglyadel ih eshche raz  i  ulozhil,  tozhe
chrezvychajno ostorozhno, v  odin  iz  yashchikov,  gde,  verno,  im  suzhdeno  byt'
pogrebennymi do teh por, pokamest otec Karp i otec Polikarp, dva  svyashchennika
ego derevni, ne pogrebut ego samogo, k neopisannoj radosti zyatya i docheri,  a
mozhet byt', i  kapitana,  pripisavshegosya  emu  v  rodnyu.  Spryatavshi  den'gi,
Plyushkin sel v kresla i uzhe, kazalos', bol'she ne mog  najti  materii,  o  chem
govorit'.
     - A chto, vy uzh  sobiraetes'  ehat'?  -  skazal  on,  zametiv  nebol'shoe
dvizhenie, kotoroe sdelal CHichikov dlya togo tol'ko, chtoby dostat'  iz  karmana
platok.
     |tot vopros napomnil emu, chto v samom dele nezachem bolee meshkat'.
     - Da, mne pora! - proiznes on, vzyavshis' za shlyapu.
     - A chajku?
     --Net, uzh chajku pust' luchshe kogda-nibud' v drugoe vremya.
     - Kak zhe, a ya prikazal samovar. YA, priznat'sya skazat',  ne  ohotnik  do
chayu: napitok dorogoj, da i cena na sahar podnyalas' nemiloserdnaya. Proshka! ne
nuzhno samovara! Suhar' otnesi Mavre, slyshish': pust' ego  polozhit  na  to  zhe
mesto, ili net, podaj ego syuda, ya uzho snesu ego sam. Proshchajte,  batyushka,  da
blagoslovit vas bog, a pis'mo-to predsedatelyu vy otdajte. Da! pust' prochtet,
on moj staryj znakomyj. Kak zhe! byli s nim odnokorytnikami!
     Zasim eto strannoe yavlenie, etot s®ezhivshijsya starichishka provodil ego so
dvora, posle chego velel vorota tot zhe chas zaperet', potom oboshel kladovye, s
tem chtoby osmotret', na svoih li mestah  storozha,  kotorye  stoyali  na  vseh
uglah, kolotya derevyannymi  lopatkami  v  pustoj  bochonok,  namesto  chugunnoj
doski; posle togo zaglyanul v kuhnyu, gde pod vidom  togo  chtoby  poprobovat',
horosho li edyat lyudi, naelsya preporyadochno shchej s kasheyu i, vybranivshi  vseh  do
poslednego za vorovstvo i durnoe  povedenie,  vozvratilsya  v  svoyu  komnatu.
Ostavshis' odin, on dazhe podumal o tom, kak by emu  vozblagodarit'  gostya  za
takoe v samom dele besprimernoe velikodushie. "YA emu podaryu, - podumal on pro
sebya, - karmannye chasy: oni ved' horoshie, serebryanye chasy,  a  ne  to  chtoby
kakie-nibud' tompakovye ili bronzovye; nemnozhko poisporcheny, da ved' on sebe
perepravit; on chelovek eshche molodoj, tak  emu  nuzhny  karmannye  chast,  chtoby
ponravit'sya  svoej  neveste!  Ili  net,  -  pribavil  on  posle   nekotorogo
razmyshleniya, - luchshe ya ostavlyu ih emu posle moej smerti, v  duhovnoj,  chtoby
vspominal obo mne".
     No geroj nash i bez chasov byl v samom veselom raspolozhenii  duha.  Takoe
neozhidannoe priobretenie bylo sushchij podarok. V samom dele, chto ni govori, ne
tol'ko odni mertvye dushi, no eshche i beglye, i vsego dvesti s lishkom  chelovek!
Konechno, eshche pod®ezzhaya k derevne Plyushkina, on uzhe predchuvstvoval, chto  budet
koe-kakaya pozhiva, no takoj pribytochnoj nikak ne ozhidal. Vsyu  dorogu  on  byl
vesel neobyknovenno,  posvistyval,  naigryval  gubami,  pristavivshi  vo  rtu
kulak, kak budto igral na trube, i nakonec zatyanul kakuyu-to pesnyu, do  takoj
stepeni neobyknovennuyu, chto sam Selifan  slushal,  slushal  i  potom,  pokachav
slegka godovoj, skazal: "Vish' ty, kak barin poet!" Byli uzhe gustye  sumerki,
kogda pod®ehali oni k gorodu. Ten'  so  svetom  peremeshalas'  sovershenno,  i
kazalos', samye predmety peremeshalisya tozhe. Pestryj shlagbaum prinyal kakoj-to
neopredelennyj cvet; usy u stoyavshego na chasah  soldata  kazalis'  na  lbu  i
gorazdo vyshe glaz, a nosa kak budto  ne  bylo  vovse.  Grom  i  pryzhki  dali
zametit', chto brichka vz®ehala na mostovuyu. Fonari eshche ne zazhigalis', koe-gde
tol'ko  nachinalis'  osveshchat'sya  okna  domov,  a  v  pereulkah  i   zakoulkah
proishodili sceny i razgovory, nerazluchnye s etim vremenem vo vseh  gorodah,
gde mnogo soldat, izvozchikov, rabotnikov i osobennogo roda sushchestv,  v  vide
dam v krasnyh shalyah i bashmakah bez chulok, kotorye, kak letuchie myshi, shnyryayut
po perekrestkam. CHichikov ne zamechal ih i dazhe ne  zametil  mnogih  tonen'kih
chinovnikov s trostochkami, kotorye, veroyatno sdelavshi  progulku  za  gorodom,
vozvrashchalis' domoj.  Izredka  dohodili  do  sluha  ego  kakie-to,  kazalos',
zhenskie  vosklicaniya:"Vresh',  p'yanica!ya  nikogda  ne  pozvolyala  emu  takogo
grubiyanstva!" - ili: "Ty ne deris', nevezha, a stupaj v  chast',  tam  ya  tebe
dokazhu!.." Slovom, te slova kotorye vdrug otdadut, kak varom,  kakogo-nibud'
zamechtavshegosya dvadcatiletnego yunoshu, kogda, vozvrashchayas' iz teatra, neset on
v golove ispanskuyu ulicu, noch', chudnyj zhenskij obraz s  gitaroj  i  kudryami.
CHego net i chto ne grezitsya v golove ego? on v nebesah i k SHilleru  zaehal  v
gosti - i vdrug razdayutsya nad nim, kak grom, rokovye slova, i vidit on,  chto
vnov' ochutilsya na zemle, i dazhe na Sennoj ploshchadi, i  dazhe  bliz  kabaka,  i
vnov' poshla po-budnichnomu shchegolyat' pered nim zhizn'.
     Nakonec brichka, sdelavshi poryadochnyj skachok,  opustilas',  kak  budto  v
yamu, v vorota gostinicy, i CHichikov byl  vstrechen  Petrushkoyu,  kotoryj  odnoyu
rukoyu priderzhival polu svoego syurtuka, ibo ne lyubil, chtoby rashodilis' poly,
a drugoyu stal pomogat' emu vylezat' iz  brichki.  Polovoj  tozhe  vybezhal,  so
svechoyu v ruke i salfetkoyu na pleche. Obradovalsya li Petrushka priezdu  barina,
neizvestno, po krajnej mere oni peremignulis'  s  Selifanom,  i  obyknovenno
surovaya ego naruzhnost' na etot raz kak budto neskol'ko proyasnilas'.
     - Dolgo izvolili pogulyat', - skazal polovoj, osveshchaya lestnicu.
     - Da, - skazal CHichikov, kogda vzoshel na lestnicu. - Nu, a ty chto?
     - Slava bogu, - otvechal polovoj,  klanyayas'.  -  Vchera  priehal  poruchik
kakoj-to voennyj, zanyal shestnadcatyj nomer.
     - Poruchik?
     - Neizvestno kakoj, iz Ryazani, gnedye loshadi.
     - Horosho, horosho, vedi sebya i vpered horosho! - skazal CHichikov i voshel v
svoyu komnatu. Prohodya perednyuyu, on pokrutil nosom i skazal Petrushke: - Ty by
po krajnej mere hot' okna otper!
     - Da ya ih otpiral, - skazal Petrushka, da i sovral. Vprochem, barin i sam
znal, chto on sovral, no  uzh  ne  hotel  nichego  vozrazhat'.  Posle  sdelannoj
poezdki on chuvstvoval sil'nuyu ustalost'.  Potrebovavshi  samyj  legkij  uzhin,
sostoyavshij tol'ko v porosenke, on tot zhe  chas  razdelsya  i,  zabravshis'  pod
odeyalo, zasnul sil'no, krepko, zasnul chudnym obrazom, kak spyat  odni  tol'ko
te schastlivcy, kotorye ne vedayut ni gemorroya, ni bloh,  ni  slishkom  sil'nyh
umstvennyh sposobnostej.



     Schastliv putnik, kotoryj posle dlinnoj, skuchnoj dorogi s  ee  holodami,
slyakot'yu,  gryaz'yu,  nevyspavshimisya  stancionnymi  smotritelyami,   bryakan'yami
kolokol'chikov, pochinkami, perebrankami, yamshchikami, kuznecami i  vsyakogo  roda
dorozhnymi podlecami vidit nakonec  znakomuyu  kryshu  s  nesushchimisya  navstrechu
ogon'kami, i predstanut pred nim znakomye komnaty, radostnyj krik vybezhavshih
navstrechu  lyudej,  shum  i  begotnya  detej  i  uspokoitel'nye   tihie   rechi,
preryvaemye pylayushchimi  lobzaniyami,  vlastnymi  istrebit'  vse  pechal'noe  iz
pamyati. Schastliv sem'yanin, u kogo est' takoj ugol, no gore holostyaku!
     Schastliv  pisatel',  kotoryj  mimo   harakterov   skuchnyh,   protivnyh,
porazhayushchih pechal'noyu svoeyu  dejstvitel'nost'yu,  priblizhaetsya  k  harakteram,
yavlyayushchim vysokoe dostoinstvo cheloveka, kotoryj iz velikogo  omuta  ezhednevno
vrashchayushchihsya obrazov izbral odni nemnogie isklyucheniya, kotoryj ne  izmenyal  ni
razu vozvyshennogo stroya svoej liry, ne nispuskalsya s vershiny svoej k bednym,
nichtozhnym svoim sobrat'yam, i, ne  kasayas'  zemli,  ves'  povergalsya  v  svoi
daleko ottorgnutye ot nee i vozvelichennye obrazy. Vdvojne zaviden prekrasnyj
udel ego: on sredi ih, kak v rodnoj sem'e;  a  mezhdu  tem  daleko  i  gromko
raznositsya ego slava. On okuril upoitel'nym kurevom lyudskie  ochi;  on  chudno
pol'stil im, sokryv pechal'noe v zhizni, pokazav im prekrasnogo cheloveka. Vse,
rukopleshcha, nesetsya za nim i mchitsya vsled za  torzhestvennoj  ego  kolesnicej.
Velikim vsemirnym poetom imenuyut  ego,  paryashchim  vysoko  nad  vsemi  drugimi
geniyami mira, kak parit orel nad drugimi vysoko letayushchimi. Pri  odnom  imeni
ego uzhe ob®emlyutsya trepetom molodye pylkie serdca, otvetnye slezy emu bleshchut
vo vseh ochah... Net ravnogo emu v sile - on bog! No ne takov udel, i  drugaya
sud'ba pisatelya, derznuvshego vyzvat' naruzhu vse, chto ezheminutno pred ochami i
chego ne zryat ravnodushnye ochi, -  vsyu  strashnuyu,  potryasayushchuyu  tinu  melochej,
oputavshih nashu zhizn',  vsyu  glubinu  holodnyh,  razdroblennyh,  povsednevnyh
harakterov, kotorymi kishit nasha zemnaya, podchas gor'kaya i skuchnaya  doroga,  i
krepkoyu siloyu neumolimogo rezca derznuvshego vystavit' ih vypuklo i  yarko  na
vsenarodnye ochi!  Emu  ne  sobrat'  narodnyh  rukopleskanij,  emu  ne  zret'
priznatel'nyh slez i edinodushnogo vostorga vzvolnovannyh im dush; k  nemu  ne
poletit  navstrechu  shestnadcatiletnyaya  devushka  s  zakruzhivsheyusya  golovoyu  i
gerojskim uvlechen'em; emu ne pozabyt'sya v sladkom obayan'e im zhe  istorgnutyh
zvukov;    emu    ne    izbezhat',    nakonec,    ot    sovremennogo    suda,
licemerno-beschuvstvennogo sovremennogo suda, kotoryj  nazovet  nichtozhnymi  i
nizkimi im leleyannye sozdan'ya, otvedet emu prezrennyj ugol v ryadu pisatelej,
oskorblyayushchih chelovechestvo, pridast emu kachestva im zhe  izobrazhennyh  geroev,
otnimet ot nego i serdce, i dushu,  i  bozhestvennoe  plamya  talanta.  Ibo  ne
prizna't sovremennyj  sud,  chto  ravno  chudny  stekla,  ozirayushchie  solncy  i
peredayushchie dvizhen'ya nezamechennyh nasekomyh;  ibo  ne:  prizna't  sovremennyj
sud, chto mnogo nuzhno glubiny  dushevnoj,  daby  ozarit'  kartinu,  vzyatuyu  iz
prezrennoj zhizni, i vozvesti ee v perl sozdan'ya; ibo ne prizna't sovremennyj
sud, chto vysokij vostorzhennyj smeh dostoin stat' ryadom s vysokim  liricheskim
dvizhen'em i chto celaya propast' mezhdu nim i krivlyan'em balagannogo skomoroha!
Ne prizna't  sego  sovremennyj  sud  i  vse  obratit  v  uprek  i  ponoshen'e
nepriznannomu  pisatelyu;  bez  razdelen'ya,  bez  otveta,  bez  uchast'ya,  kak
bessemejnyj putnik, ostanetsya on odin posredi dorogi. Surovo ego poprishche,  i
gor'ko pochuvstvuet on svoe odinochestvo.
     I dolgo eshche  opredeleno  mne  chudnoj  vlast'yu  idti  ob  ruku  s  moimi
strannymi geroyami, ozirat' vsyu gromadno nesushchuyusya zhizn', ozirat'  ee  skvoz'
vidnyj miru smeh i nezrimye, nevedomye emu slezy! I  daleko  eshche  to  vremya,
kogda inym klyuchom groznaya v'yuga vdohnoven'ya podymetsya iz oblechennoj v svyatyj
uzhas i v blistan'e glavy i pochuyut v smushchennom trepete velichavyj grom  drugih
rechej...
     V dorogu! v dorogu! proch' nabezhavshaya na chelo morshchina i  strogij  sumrak
lica! Razom i vdrug okunemsya v zhizn' so  vsej  ee  bezzvuchnoj  treskotnej  i
bubenchikami i posmotrim, chto delaet CHichikov.
     CHichikov prosnulsya, potyanul ruki i nogi  i  pochuvstvoval,  chto  vyspalsya
horosho. Polezhav  minuty  dve  na  spine,  on  shchelknul  rukoyu  i  vspomnil  s
prosiyavshim licom, chto u nego teper' bez malogo chetyresta dush. Tut zhe vskochil
on s posteli, ne posmotrel dazhe na svoe lico, kotoroe  lyubil  iskrenno  i  v
kotorom, kak kazhetsya, privlekatel'nee vsego nahodil podborodok,  ibo  ves'ma
chasto  hvalilsya  im  pred  kem-nibud'  iz  priyatelej,  osoblivo   esli   eto
proishodilo vo vremya brit'ya.  "Vot,  posmotri,  -  govoril  on  obyknovenno,
poglazhivaya ego rukoyu, - kakoj u menya podborodok: sovsem kruglyj!" No  teper'
on ne vzglyanul ni na podborodok, ni na lico, a pryamo, tak,  kak  byl,  nadel
saf'yannye sapogi s reznymi vykladkami vsyakih cvetov,  kakimi  bojko  torguet
gorod   Torzhok   blagodarya   halatnym   pobuzhden'yam   russkoj   natury,   i,
po-shotlandski,  v  odnoj  korotkoj  rubashke,  pozabyv  svoyu  stepennost'   i
prilichnye srednie leta, proizvel po  komnate  dva  pryzhka,  prishlepnuv  sebya
ves'ma lovko pyatkoj nogi. Potom v tu  zhe  minutu  pristupil  k  delu:  pered
shkatulkoj poter ruki s takim zhe udovol'stviem, kak potiraet ih vyehavshij  na
sledstvie nepodkupnyj zemskij sud, podhodyashchij k zakuske, i tot zhe chas  vynul
iz nee bumagi. Emu hotelos' poskoree konchit' vse,  ne  otkladyvaya  v  dolgij
yashchik. Sam reshilsya on sochinit'  kreposti,  napisat'  i  perepisat',  chtob  ne
platit' nichego pod'yachim. Formennyj  poryadok  byl  emu  sovershenno  izvesten:
bojko vystavil on bol'shimi bukvami: "Tysyacha vosem'sot takogo-to goda", potom
vsled za tem melkimi: "pomeshchik takoj-to", i vse, chto  sleduet.  V  dva  chasa
gotovo bylo vse. Kogda  vzglyanul  on  potom  na  eti  listiki,  na  muzhikov,
kotorye, tochno, byli  kogda-to  muzhikami,  rabotali,  pahali,  p'yanstvovali,
izvoznichali, obmanyvali bar, a mozhet byt', i prosto byli horoshimi  muzhikami,
to kakoe-to strannoe, neponyatnoe emu samomu chuvstvo ovladelo im.  Kazhdaya  iz
zapisochek kak budto imela kakoj-to osobennyj harakter, i chrez to  kak  budto
by samye muzhiki poluchali svoj sobstvennyj harakter.  Muzhiki,  prinadlezhavshie
Korobochke, vse pochti  byli  s  pridatkami  i  prozvishchami.  Zapiska  Plyushkina
otlichalas' kratkostiyu v sloge: chasto byli vystavleny tol'ko nachal'nye  slova
imen i otchestv i potom dve tochki. Reestr Sobakevicha  porazhal  neobyknovennoyu
polnotoyu i obstoyatel'nost'yu, ni odno iz kachestv muzhika ne bylo propushcheno; ob
odnom bylo skazano: "horoshij stolyar", k drugomu  pripisano:"delo  smyslit  i
hmel'nogo ne beret". Oznacheno bylo takzhe obstoyatel'no, kto otec, i kto mat',
i kakogo oba  byli  povedeniya;  u  odnogo  tol'ko  kakogo-to  Fedotova  bylo
napisano: "otec neizvestno kto, a rodilsya ot dvorovoj devki  Kapitoliny,  no
horoshego nrava i ne vor". Vse sii podrobnosti pridavali  kakoj-to  osobennyj
vid svezhesti: kazalos', kak budto muzhiki eshche vchera byli zhivy.  Smotrya  dolgo
na imena ih, on  umililsya  duhom  i,  vzdohnuvshi,  proiznes:  "Batyushki  moi,
skol'ko vas zdes' napichkano! chto  vy,  serdechnye  moi,  podelyvali  na  veku
svoem? kak  perebivalis'?"  I  glaza  ego  nevol'no  ostanovilis'  na  odnoj
familii: eto byl izvestnyj  Petr  Savel'ev  Neuvazhaj-Koryto,  prinadlezhavshij
kogda-to pomeshchice Korobochke. On opyat' ne uterpel, chtob ne skazat':"|h, kakoj
dlinnyj, vo vsyu stroku raz®ehalsya! Master li ty byl,  ili  prosto  muzhik,  i
kakoyu smert'yu tebya pribralo? v kabake li, ili seredi  dorogi  pereehal  tebya
sonnogo neuklyuzhij oboz? Probka Stepan, plotnik, trezvosti primernoj  A!  vot
on, Stepan Probka, vot tot bogatyr', chto v  gvardiyu  godilsya  by!  CHaj,  vse
gubernii ishodil s toporom za poyasom i sapogami na plechah,  s®edal  na  grosh
hleba da na dva sushenoj ryby, a v moshne, chaj, pritaskival vsyakij  raz  domoj
celkovikov po stu, a mozhet, i gosudarstvennuyu zashival v holstyanye shtany  ili
zatykal v sapog, - gde tebya pribralo? Vzmostilsya li ty dlya bol'shego pribytku
pod cerkovnyj kupol, a mozhet byt', i na krest potashchilsya i,  poskol'znuvshis',
ottuda, s perekladiny, shlepnulsya ozem', i tol'ko kakoj-nibud' stoyavshij vozle
tebya dyadya Mihej, pochesav rukoyu v zatylke, primolvil: "|h,  Vanya,  ugorazdilo
tebya!"  -  a  sam,  podvyazavshis'  verevkoj,  polez  na  tvoe  mesto.  Maksim
Telyatnikov, sapozhnik. He, sapozhnik! "P'yan, kak sapozhnik", govorit poslovica.
Znayu, znayu tebya, golubchik; esli hochesh', vsyu istoriyu tvoyu rasskazhu: uchilsya ty
u  nemca,  kotoryj  kormil  vas  vseh  vmeste,  bil  remnem  po   spine   za
neakkuratnost' i ne vypuskal na ulicu povesnichat',  i  byl  ty  chudo,  a  ne
sapozhnik, i ne nahvalilsya toboyu nemec, govorya s zhenoj ili s kamradom. A  kak
konchilos' tvoe uchen'e: "A vot teper' ya zavedus' svoim domkom, - skazal ty, -
da ne tak, kak nemec, chto iz kopejki tyanetsya, a  vdrug  razbogateyu"  I  vot,
davshi barinu poryadochnyj obrok, zavel ty lavchonku,  nabrav  zakazov  kuchu,  i
poshel rabotat'. Dostal gde-to vtridesheva gnilushki  kozhi  i  vyigral,  tochno,
vdvoe na vsyakom sapoge, da cherez nedeli  dve  perelopalis'  tvoi  sapogi,  i
vybranili tebya podlejshim obrazom. I vot lavchonka tvoya zapustela, i ty  poshel
popivat' da valyat'sya po ulicam, prigovarivaya:  "Net,  ploho  na  svete!  Net
zhit'ya russkomu cheloveku, vse nemcy meshayut".  |to  chto  za  muzhik:  Elizaveta
Vorobej. Fu ty propast': baba! ona kak syuda zatesalas'? Podlec, Sobakevich, i
zdes' nadul!" CHichikov byl prav: eto byla, tochno,  baba.  Kak  ona  zabralas'
tuda, neizvestno, no tak iskusno  byla  propisana,  chto  izdali  mozhno  bylo
prinyat' ee za muzhika, i dazhe  imya  okanchivalos'  na  bukvu  ®,  to  est'  ne
Elizaveta, a Elizavet®. Odnako zhe on eto ne prinyal v uvazhen'e, i tut  zhe  ee
vycherknul. "Grigorij Doezzhaj-ne-doedesh'! Ty chto byl za chelovek?  Izvozom  li
promyshlyal i, zavedshi trojku i rogozhnuyu kibitku, otreksya naveki ot  domu,  ot
rodnoj berlogi, i poshel tashchit'sya s kupcami na yarmarku. Na doroge li ty otdal
dushu bogu, ili uhodili tebya tvoi  zhe  priyateli  za  kakuyu-nibud'  tolstuyu  i
krasnoshchekuyu  soldatku,  ili  priglyadelis'  lesnomu  brodyage  remennye   tvoi
rukavicy i trojka prizemistyh, no krepkih kon'kov, ili, mozhet, i  sam,  lezha
na polatyah, dumal, dumal, da ni s togo ni s drugogo  zavorotil  v  kabak,  a
potom pryamo v prorub', i pominaj kak zvali. |h, russkij  narodec!  ne  lyubit
umirat' svoeyu smert'yu! A vy chto, moi golubchiki?  -  prodolzhal  on,  perevodya
glaza na bumazhku, gde byli pomecheny beglye dushi Plyushkina,  -  vy  hot'  i  v
zhivyh eshche, a chto v vas tolku! to zhe, chto  i  mertvye,  i  gde-to  nosyat  vas
teper' vashi bystrye nogi? Ploho li vam bylo u Plyushkina, ili prosto, po svoej
ohote, gulyaete po lesam da  derete  proezzhih?  Po  tyur'mam  li  sidite,  ili
pristali k drugim gospodam i pashete zemlyu? Eremej Karyakin, Nikita  Volokita,
syn ego Anton Volokita - eti, i  po  prozvishchu  vidno,  chto  horoshie  beguny.
Popov, dvorovyj chelovek, dolzhen byt' gramotej: nozha, ya chaj, ne vzyal v  ruki,
a provorovalsya blagorodnym obrazom. No vot  uzh  tebya  bespashportnogo  pojmal
kapitan-ispravnik. Ty stoish' bodro na ochnoj  stavke.  "CHej  ty?"  -  govorit
kapitan-ispravnik, vvernuvshi tebe pri sej vernoj  okazii  koe-kakoe  krepkoe
slovco. "Takogo-to i takogo-to pomeshchika", - otvechaesh' ty  bojko.  "Zachem  ty
zdes'?" - govorit kapitan ispravnik. "Otpushchen na obrok", - otvechaesh' ty  bez
zapinki. "Gde tvoj pasport?" - "U hozyaina, meshchanina  Pimenova".  -  "Pozvat'
Pimenova! Ty Pimenov?" - "YA Pimenov". - "Daval  on  tebe  pashport  svoj?"  -
"Net, ne daval on mne nikakogo pashporta". - "CHto  zh  ty  vresh'?"  -  govorit
kapitan-ispravnik s pribavkoyu koe-kakogo  krepkogo  slovca.  "Tak  tochno,  -
otvechaesh' ty bojko, - ya ne daval emu, potomu  chto  prishel  domoj  pozdno,  a
otdal na poderzhanie Antipu Prohorovu, zvonaryu". - "Pozvat' zvonarya! Daval on
tebe pashport?" - "Net, ne poluchal ya ot nego pashporta". -  "CHto  zh  ty  opyat'
vresh'!  -  govorit  kapitan-ispravnik,  skrepivshi  rech'  koe-kakim   krepkim
slovcom. - Gde zh tvoj pashport?" - "On u menya byl, - govorish' ty provorno,  -
da, stat'sya mozhet, vidno kak-nibud' dorogoj poobronil ego". - "A  soldatskuyu
shinel', -  govorit  kapitan-ispravnik,  zagvozdivshi  tebe  opyat'  v  pridachu
koe-kakoe krepkoe slovco, - zachem stashchil?  i  u  svyashchennika  tozhe  sunduk  s
mednymi den'gami?" -  "Nikak  net,  -  govorish'  ty,  ne  sdvinuvshis',  -  v
vorovskom dele nikogda eshche ne okazyvalsya". - "A pochemu  zhe  shinel'  nashli  u
tebya" - "Ne mogu znat': verno,  kto-nibud'  drugoj  prines  ee".  -  "Ah  ty
bestiya, bestiya! - govorit kapitan-ispravnik, pokachivaya  golovoyu  i  vzyavshis'
pod boka. - A nabejte emu na nogi kolodki da svedite v tyur'mu". -  "Izvol'te
ya s udovol'stviem", - otvechaesh' ty. I vot, vynuvshi iz karmana tabakerku,  ty
potchevaesh' druzhelyubno kakih-to dvuh invalidov, nabivayushchih na tebya kolodki, i
rassprashivaesh' ih, davno li oni v otstavke i v kakoj vojne byvali. I vot  ty
sebe zhivesh' v tyur'me, pokamest v sude proizvoditsya tvoe delo. I  pishet  sud:
preprovodit' tebya iz Carevokokshajska v tyur'mu takogo-to goroda,  a  tot  sud
pishet opyat': preprovodit' tebya v kakoj-nibud' Ves'egonsk, i  ty  pereezzhaesh'
sebe iz tyur'my v tyur'mu i govorish', osmatrivaya novoe  obitalishche:  "Net,  vot
ves'egonskaya tyur'ma budet pochishche: tam hot' i v babki, tak est' mesto,  da  i
obshchestva  bol'she!"  Abakum  Fyrov!  ty,  brat,  chto?  gde,  v  kakih  mestah
shataesh'sya? Zaneslo li tebya na Volgu i vzlyubil ty vol'nuyu zhizn', pristavshi  k
burlakam?.."  Tut  CHichikov  ostanovilsya  i  slegka  zadumalsya.  Nad  chem  on
zadumalsya? Zadumalsya li on nad uchast'yu Abakuma Fyrova,  ili  zadumalsya  tak,
sam soboyu, kak zadumyvaetsya vsyakij russkij, kakih by  ni  byl  let,  china  i
sostoyaniya, kogda zamyslit ob razgule shirokoj zhizni?  I  v  samom  dele,  gde
teper' Fyrov? Gulyaet shumno i  veselo  na  hlebnoj  pristani,  poryadivshis'  s
kupcami. Cvety i lenty na shlyape, vsya veselitsya burlackaya vataga, proshchayas'  s
lyubovnicami i zhenami, vysokimi, strojnymi, v monistah  i  lentah;  horovody,
pesni, kipit vsya ploshchad', a  nosil'shchiki  mezhdu  tem  pri  klikah,  branyah  i
ponukan'yah, naceplyaya kryuchkom po devyati pudov sebe na spinu, s  shumom  syplyut
goroh i pshenicu v glubokie suda, valyat kuli  s  ovsom  i  krupoj,  i  daleche
vidneyut po vsej ploshchadi kuchi navalennyh v  piramidu,  kak  yadra,  meshkov,  i
gromadno vyglyadyvaet ves' hlebnyj  arsenal,  poka  ne  peregruzitsya  ves'  v
glubokie  suda-suryaki  i  ne  ponesetsya  gusem  vmeste  s  vesennimi  l'dami
beskonechnyj flot. Tam-to vy narabotaetes', burlaki!  i  druzhno,  kak  prezhde
gulyali i besilis', primetes' za trud i pot, tashcha lyamku pod odnu beskonechnuyu,
kak Rus', pesnyu.
     "|he, he! dvenadcat' chasov! - skazal nakonec CHichikov, vzglyanuv na chasy.
- CHto zh ya tak zakopalsya? Da eshche pust' by delo delal, a to ni  s  togo  ni  s
drugogo snachala zagorodil okolesinu, a potom zadumalsya. |koj ya durak v samom
dele!" Skazavshi eto, on peremenil svoj shotlandskij  kostyum  na  evropejskij,
styanul pokrepche pryazhkoj svoj polnyj zhivot, vsprysnul sebya odekolonom, vzyal v
ruki teplyj kartuz i bumagi pod myshku  i  otpravilsya  v  grazhdanskuyu  palatu
sovershat' kupchuyu. On speshil ne potomu, chto boyalsya opozdat', - opozdat' on ne
boyalsya, ibo predsedatel' byl chelovek znakomyj i mog prodlit' i ukorotit'  po
ego zhelan'yu prisutstvie, podobno drevnemu  Zevesu  Gomera,  dlivshemu  dni  i
nasylavshemu bystrye nochi, kogda nuzhno bylo  prekratit'  bran'  lyubeznyh  emu
geroev ili dat' im sredstvo dodrat'sya, no on sam v sebe  chuvstvoval  zhelanie
skoree kak mozhno privesti  dela  k  koncu;  do  teh  por  emu  kazalos'  vse
nespokojno i nelovko; vse-taki prihodila mysl': chto dushi ne sovsem nastoyashchie
i chto v podobnyh sluchayah takuyu obuzu vsegda nuzhno poskoree s plech. Ne  uspel
on vyjti na ulicu, razmyshlyaya ob vsem etom i v to zhe  vremya  tashcha  na  plechah
medvedya, krytogo  korichnevym  suknom,  kak  na  samom  povorote  v  pereulok
stolknulsya tozhe s gospodinom v  medvedyah,  krytyh  korichnevym  suknom,  i  v
teplom kartuze s ushami. Gospodin vskriknul, eto byl Manilov.  Oni  zaklyuchili
tut zhe drug druga v ob®yatiya  i  minut  pyat'  ostavalis'  na  ulice  v  takom
polozhenii. Pocelui s obeih storon tak byli sil'ny, chto  u  oboih  ves'  den'
pochti boleli perednie zuby. U Manilova ot radosti  ostalis'  tol'ko  nos  da
guby na lice, glaza sovershenno ischezli. S chetvert'  chasa  derzhal  on  obeimi
rukami ruku CHichikova i nagrel ee strashno. V oborotah samyh tonkih i priyatnyh
on rasskazal, kak letel obnyat' Pavla Ivanovicha; rech'  byla  zaklyuchena  takim
komplimentom, kakoj razve tol'ko  prilichen  odnoj  device,  s  kotoroj  idut
tancevat'. CHichikov otkryl rot, eshche ne znaya sam, kak blagodarit',  kak  vdrug
Manilov vynul iz-pod shuby bumagu, svernutuyu v trubochku i  svyazannuyu  rozovoyu
lentochkoj, i podal ochen' lovko dvumya pal'cami.
     - |to chto?
     - Muzhichki.
     - A! - On tut zhe razvernul ee, probezhal glazami i podivilsya  chistote  i
krasote pocherka. - Slavno napisano, - skazal on, - ne nuzhno i  perepisyvat'.
Eshche i kaemka vokrug! kto eto tak iskusno sdelal kaemku?
     - Nu, uzh ne sprashivajte, - skazal Manilov.
     - Vy?
     - ZHena.
     - Ah bozhe moj! mne, pravo, sovestno, chto nanes stol'ko zatrudnenij.
     - Dlya Pavla Ivanovicha ne sushchestvuet zatrudnenij.
     CHichikov poklonilsya s priznatel'nost'yu. Uznavshi, chto on shel v palatu  za
soversheniem kupchej, Manilov iz®yavil gotovnost' emu  soputstvovat'.  Priyateli
vzyalis' pod ruku i poshli vmeste. Pri vsyakom nebol'shom vozvyshenii, ili gorke,
ili stupen'ke, Manilov podderzhival CHichikova i pochti pripodnimal  ego  rukoyu,
prisovokuplyaya s priyatnoj ulybkoyu, chto on ne dopustit nikak  Pavla  Ivanovicha
zashibit' svoi nozhki. CHichikov  sovestilsya,  ne  znaya,  kak  blagodarit',  ibo
chuvstvoval, chto neskol'ko byl  tyazhelenek.  Vo  vzaimnyh  uslugah  oni  doshli
nakonec do ploshchadi, gde nahodilis' prisutstvennye mesta: bol'shoj trehetazhnyj
kamennyj dom, ves' belyj, kak mel,  veroyatno  dlya  izobrazheniya  chistoty  dush
pomeshchavshihsya  v  nem  dolzhnostej;  prochie  zdaniya  na  ploshchadi  ne  otvechali
ogromnostiyu kamennomu domu. |to byli:  karaul'naya  budka,  u  kotoroj  stoyal
soldat s ruzh'em, dve-tri izvozchich'i  birzhi  i,  nakonec,  dlinnye  zabory  s
izvestnymi zabornymi nadpisyami i risunkami,  nacarapannymi  uglem  i  melom;
bolee ne nahodilos' nichego na sej uedinennoj, ili,  kak  u  nas  vyrazhayutsya,
krasivoj ploshchadi. Iz okon vtorogo i tret'ego etazha vysovyvalis'  nepodkupnye
golovy zhrecov Femidy i v tu zh minutu pryatalis' opyat': veroyatno, v  to  vremya
vhodil v komnatu nachal'nik. Priyateli ne  vzoshli,  a  vzbezhali  po  lestnice,
potomu chto CHichikov, starayas' izbegnut' podderzhivan'ya  pod  ruki  so  storony
Manilova, uskoryal shag, a Manilov tozhe s svoej storony letel vpered, starayas'
ne pozvolit' CHichikovu ustat', i potomu oba zapyhalis' ves'ma  sil'no,  kogda
vstupili v temnyj koridor. Ni v koridorah, ni v  komnatah  vzor  ih  ne  byl
porazhen chistotoyu. Togda eshche ne zabotilis' o nej, i to, chto bylo gryazno,  tak
i ostavalos' gryaznym, ne prinimaya privlekatel'noj naruzhnosti. Femida prosto,
kakova est', v neglizhe i  halate  prinimala  gostej.  Sledovalo  by  opisat'
kancelyarskie komnaty, kotorymi prohodili nashi geroi, no avtor pitaet sil'nuyu
robost' ko vsem prisutstvennym mestam. Esli i  sluchalos'  emu  prohodit'  ih
dazhe v  blistatel'nom  i  oblagorozhonnom  vide,  s  lakirovannymi  polami  i
stolami, on staralsya probezhat' kak mozhno skoree, smirenno opustiv i  potupiv
glaza v zemlyu, a potomu sovershenno ne znaet, kak tam  vse  blagodenstvuet  i
procvetaet.  Geroi  nashi  videli  mnogo  bumagi,   i   chernovoj   i   beloj,
naklonivshiesya golovy, shirokie zatylki, fraki, sertuki gubernskogo  pokroya  i
dazhe  prosto  kakuyu-to  svetlo-seruyu  kurtku,  otdelivshuyusya  ves'ma   rezko,
kotoraya,  svorotiv  golovu  nabok  i  polozhiv  ee  pochti  na  samuyu  bumagu,
vypisyvala bojko i zamashisto kakoj-nibud' protokol ob  ottyagan'e  zemli  ili
opiske  imeniya,  zahvachennogo   kakim-nibud'   mirnym   pomeshchikom,   pokojno
dozhivayushchim vek svoj pod sudom, nazhivshim  sebe  i  detej  i  vnukov  pod  ego
pokrovom, da slyshalis' uryvkami  korotkie  vyrazheniya,  proiznosimye  hriplym
golosom: "Odolzhite, Fedosej  Fedoseevich,  del'ce  za  N368!"  -  "Vy  vsegda
kuda-nibud' zataskaete probku s kazennoj chernil'nicy!"  Inogda  golos  bolee
velichavyj, bez somneniya odnogo iz nachal'nikov, razdavalsya povelitel'no: "Na,
perepishi! a ne to snimut sapogi i prosidish' ty u menya shest' sutok ne  evshi".
SHum ot per'ev byl bol'shoj i pohodil na to, kak budto by  neskol'ko  teleg  s
hvorostom proezzhali les, zavalennyj na chetvert' arshina issohshimi list'yami.
     CHichikov i Manilov podoshli k pervomu stolu, gde sideli dva chinovnika eshche
yunyh let, i sprosili:
     - Pozvol'te uznat', gde zdes' dela po krepostyam?
     - A chto vam nuzhno? - skazali oba chinovnika, oborotivshis'.
     - A mne nuzhno podat' pros'bu.
     - A vy chto kupili takoe?
     - YA by hotel prezhde znat', gde krepostnoj  stol,  zdes'  ili  v  drugom
meste?
     - Da skazhite prezhde, chto kupili i v kakuyu cenu,  tak  my  vam  togda  i
skazhem gde, a tak nel'zya znat'.
     CHichikov totchas uvidel, chto chinovniki  byli  prosto  lyubopytny,  podobno
vsem molodym chinovnikam, i hoteli pridat' bolee vesu i znacheniya sebe i svoim
zanyatiyam.
     - Poslushajte, lyubeznye, - skazal on, - ya ochen'  horosho  znayu,  chto  vse
dela po krepostyam, v kakuyu by ni bylo  cenu,  nahodyatsya  v  odnom  meste,  a
potomu proshu vas pokazat' nam stol, a esli vy ne znaete, chto u vas delaetsya,
tak my sprosim u drugih.
     CHinovniki na eto nichego ne otvechali, odin iz nih tol'ko tknul pal'cem v
ugol komnaty, gde sidel za stolom  kakoj-to  starik,  peremechavshij  kakie-to
bumagi. CHichikov i  Manilov  proshli  promezh  stolami  pryamo  k  nemu.  Starik
zanimalsya ochen' vnimatel'no.
     - Pozvol'te uznat', - skazal  CHichikov  s  poklonom,  -  zdes'  dela  po
krepostyam"
     Starik podnyal glaza i proiznes s rasstanovkoyu:
     - Zdes' net del po krepostyam
     - A gde zhe?
     - |to v krepostnoj ekspedicii.
     - A gde zhe krepostnaya ekspediciya?
     - |to u Ivana Antonovicha
     - A gde zhe Ivan Antonovich?
     Starik  tyknul  pal'cem  v  drugoj  ugol  komnaty.  CHichikov  i  Manilov
otpravilis' k Ivanu Antonovichu. Ivan Antonovich uzhe zapustil odin glaz  nazad
i oglyanul ih iskosa, no  v  tu  zhe  minutu  pogruzilsya  eshche  vnimatel'nee  v
pisanie.
     - Pozvol'te uznat', - skazal CHichikov s  poklonom,  -  zdes'  krepostnoj
stol?
     Ivan Antonovich kak budto by  i  ne  slyhal  i  uglubilsya  sovershenno  v
bumagi, ne otvechaya nichego.  Vidno  bylo  vdrug,  chto  eto  byl  uzhe  chelovek
blagorazumnyh let, ne to chto molodoj boltun  i  vertoplyas.  Ivan  Antonovich,
kazalos', imel uzhe daleko za sorok let; volos na nem byl chernyj, gustoj; vsya
seredina lica vystupala u nego vpered i poshla v nos, - slovom, eto  bylo  to
lico, kotoroe nazyvayut v obshchezhit'e kuvshinnym rylom.
     - Pozvol'te uznat', zdes' krepostnaya ekspediciya? - skazal CHichikov.
     - Zdes', - skazal Ivan  Antonovich,  povorotil  svoe  kuvshinnoe  rylo  i
prilozhilsya opyat' pisat'.
     - A u menya delo vot kakoe: kupleny mnoyu u  raznyh  vladel'cev  zdeshnego
uezda krest'yane na vyvod: kupchaya est', ostaetsya sovershit'.
     - A prodavcy nalico?
     - Nekotorye zdes', a ot drugih doverennost'.
     - A pros'bu prinesli?
     - Prines i pros'bu. YA by hotel... mne nuzhno potoropit'sya..  tak  nel'zya
li, naprimer, konchit' delo segodnya!
     - Da, segodnya! segodnya nel'zya, - skazal Ivan Antonovich. - Nuzhno navesti
eshche spravki, net li eshche zapreshchenij.
     - Vprochem, chto do togo,  chtob  uskorit'  delo,  tak  Ivan  Grigor'evich,
predsedatel', mne bol'shoj drug...
     - Da ved' Ivan Grigor'evich ne odin; byvayut i drugie,  -  skazal  surovo
Ivan Antonovich.
     CHichikov ponyal zakovyku, kotoruyu zavernul Ivan Antonovich, i skazal:
     - Drugie tozhe ne budut v obide, ya sam sluzhil, delo znayu...
     - Idite k Ivanu Grigor'evichu, - skazal Ivan Antonovich golosom neskol'ko
polaskovee, - pust' on dast prikaz, komu sleduet, a za nami delo ne postoit.
     CHichikov, vynuv iz karmana bumazhku, polozhil ee pered Ivanom Antonovichem,
kotoruyu tot sovershenno ne zametil i nakryl totchas ee knigoyu.  CHichikov  hotel
bylo ukazat' emu ee, no Ivan Antonovich dvizheniem golovy dal  znat',  chto  ne
nuzhno pokazyvat'.
     - Vot on vas provedet v prisutstvie! - skazal  Ivan  Antonovich,  kivnuv
golovoyu, i odin iz svyashchennodejstvuyushchih, tut zhe nahodivshihsya,  prinosivshij  s
takim userdiem zhertvy Femide, chto oba rukava lopnuli na loktyah i davno lezla
ottuda podkladka, za chto i poluchil v svoe  vremya  kollezhskogo  registratora,
prisluzhilsya nashim priyatelyam,  kak  nekogda  Virgilij  prisluzhilsya  Dantu,  i
provel ih v komnatu prisutstviya, gde stoyali odni tol'ko shirokie kresla  i  v
nih pered stolom, za zercalom i dvumya  tolstymi  knigami,  sidel  odin,  kak
solnce,  predsedatel'.  V  etom  meste  novyj  Vergilij  pochuvstvoval  takoe
blagogovenie, chto nikak ne osmelilsya zanesti tuda nogu  i  povorotil  nazad,
pokazav svoyu spinu, vytertuyu, kak rogozhka,  s  prilipnuvshim  gde-to  kurinym
perom. Voshedshi v zalu prisutstviya, oni  uvideli,  chto  predsedatel'  byl  ne
odin, podle nego sidel Sobakevich, sovershenno  zaslonennyj  zercalom.  Prihod
gostej proizvel vosklicanie,  pravitel'stvennye  kresla  byli  otodvinuty  s
shumom. Sobakevich tozhe privstal so stula  i  stal  viden  so  vseh  storon  s
dlinnymi svoimi rukavami. Predsedatel' prinyal CHichikova v ob®yatiya, i  komnata
prisutstviya oglasilas' poceluyami; sprosili drug druga o zdorov'e; okazalos',
chto u oboih pobalivaet poyasnica, chto tut zhe bylo otneseno k  sidyachej  zhizni.
Predsedatel', kazalos', uzhe byl uvedomlen Sobakevichem o pokupke, potomu  chto
prinyalsya pozdravlyat', chto snachala neskol'ko smeshalo nashego  geroya,  osoblivo
kogda on uvidel, chto i Sobakevich i Manilov, oba prodavcy,  s  kotorymi  delo
bylo ulazheno kelejno, teper' stoyali vmeste licom drug k drugu. Odnako zhe  on
poblagodaril predsedatelya i, obrativshis' tut zhe k Sobakevichu, sprosil:
     - A vashe kak zdorov'e?
     - Slava bogu, ne pozhaluyus', - skazal Sobakevich.
     I tochno, ne na chto bylo zhalovat'sya: skoree zhelezo moglo prostudit'sya  i
kashlyat', chem etot na divo sformovannyj pomeshchik.
     - Da vy vsegda slavilis' zdorov'em, - skazal predsedatel', - i pokojnyj
vash batyushka byl takzhe krepkij chelovek.
     - Da, na medvedya odin hazhival, - otvechal Sobakevich.
     - Mne kazhetsya, odnako zh, - skazal predsedatel'. - vy by  tozhe  povalili
medvedya, esli by zahoteli vyjti protiv nego.
     - Net, ne povalyu, - otvechal Sobakevich, - pokojnik byl menya pokrepche,  -
i, vzdohnuvshi, prodolzhal:- Net, teper' ne te lyudi: vot hot' i moya zhizn', chto
za zhizn'? tak kak-to sebe...
     - CHem zhe vasha zhizn' ne krasna? - skazal predsedatel'.
     - Nehorosho,  nehorosho,  -  skazal  Sobakevich,  pokachav  golovoyu.  -  Vy
posudite, Ivan Grigor'evich: pyatyj desyatok zhivu, ni razu ne byl  bolen;  hot'
by gorlo zabolelo, vered ili chirej vyskochil... Net, ne k dobru! kogda-nibud'
pridetsya poplatit'sya za eto. - Tut Sobakevich pogruzilsya v melanholiyu.
     "|k ego, - podumali v odno vremya i CHichikov i  predsedatel',  -  na  chto
vzdumal penyat'!"
     - K vam u menya est' pis'meco, - skazal CHichikov, vynuv iz karmana pis'mo
Plyushkina.
     - Ot kogo? - skazal predsedatel' i, raspechatavshi, voskliknul: -  A!  ot
Plyushkina. On eshche do sih por prozyabaet na svete. Vot sud'ba, ved'  kakoj  byl
umnejshij, bogatejshij chelovek! a teper'...
     - Sobaka, - skazal Sobakevich, - moshennik, vseh lyudej peremoril golodom.
     - Izvol'te, izvol'te, - skazal predsedatel', prochitav pis'mo, - ya gotov
byt' poverennym. Kogda vy hotite sovershit' kupchuyu, teper' ili posle?
     - Teper', - skazal CHichikov, - ya budu  prosit'  dazhe  vas,  esli  mozhno,
segodnya, potomu chto mne zavtra hotelos' by vyehat' iz  goroda;  ya  prines  i
kreposti i pros'bu.
     - Vse eto horosho, tol'ko, uzh kak hotite, my vas ne vypustim  tak  rano.
Kreposti budut soversheny segodnya, a vy  vse-taki  s  nami  pozhivite.  Vot  ya
sejchas otdam prikaz, - skazal on i otvoril dver' v kancelyarskuyu komnatu, vsyu
napolnennuyu   chinovnikami,   kotorye   upodobilis'   trudolyubivym    pchelam,
rassypavshimsya po sotam, esli tol'ko soty mozhno upodobit' kancelyarskim delam:
- Ivan Antonovich zdes'?
     - Zdes', - otozvalsya golos izvnutri.
     - Pozovite ego syuda!
     Uzhe izvestnyj chitatelyam Ivan Antonovich kuvshinnoe rylo pokazalsya v  zale
prisutstviya i pochtitel'no poklonilsya.
     - Vot voz'mite, Ivan Antonovich, vse eti kreposti ih...
     - Da ne pozabud'te, Ivan Grigor'evich, - podhvatil  Sobakevich,  -  nuzhno
budet svidetelej, hotya  po  dva  s  kazhdoj  storony.  Poshlite  teper'  zhe  k
prokuroru, on chelovek prazdnyj i, verno, sidit  doma,  za  nego  vse  delaet
stryapchij Zolotuha, pervejshij hapuga v mire. Inspektor vrachebnoj  upravy,  on
takzhe chelovek prazdnyj i, verno, doma, esli ne poehal kuda-nibud'  igrat'  v
karty, da eshche tut mnogo est', kto poblizhe, - Truhachevskij, Begushkin, oni vse
darom bremenyat zemlyu!
     - Imenno, imenno! - skazal predsedatel' i tot zhe chas  otryadil  za  nimi
vsemi kancelyarskogo.
     - Eshche ya poproshu vas, - skazal CHichikov, - poshlite  za  poverennym  odnoj
pomeshchicy, s kotoroj ya tozhe sovershil sdelku, synom protopopa otca Kirilla; on
sluzhit u vas zhe.
     - Kak zhe, poshlem i za nim! - skazal predsedatel'. - Vse budet  sdelano,
a chinovnym vy nikomu ne davajte nichego, ob etom ya vas proshu. Priyateli moi ne
dolzhny platit'. - Skazavshi eto, on tut  zhe  dal  kakoe-to  prikazan'e  Ivanu
Antonovichu, kak vidno emu ne  ponravivsheesya.  Kreposti  proizveli,  kazhetsya,
horoshee dejstvie na predsedatelya, osoblivo kogda on uvidel, chto vseh pokupok
bylo pochti na sto tysyach rublej. Neskol'ko minut on smotrel v glaza  CHichikovu
s vyrazhen'em bol'shogo udovol'stviya i nakonec skazal:
     - Tak vot kak! |takim-to obrazom, Pavel Ivanovich! tak vot vy priobreli.
     - Priobrel, - otvechal CHichikov.
     - Blagoe delo, pravo, blagoe delo!
     - Da ya vizhu sam, chto bolee blagogo dela ne mog by predprinyat'.  Kak  by
to ni bylo, cel' cheloveka vse eshche ne opredelena, esli  on  ne  stal  nakonec
tverdoj stopoyu na prochnoe  osnovanie,  a  ne  na  kakuyu-nibud'  vol'nodumnuyu
himeru yunosti. - Tut on ves'ma kstati vybranil  za  liberalizm,  i  podelom,
vseh molodyh lyudej. No zamechatel'no, chto v  slovah  ego  byla  vse  kakaya-to
netverdost', kak budto by tut zhe skazal on sam sebe: "|h, brat, vresh' ty, da
eshche i sil'no!" On dazhe ne  vzglyanul  na  Sobakevicha  i  Manilova  iz  boyazni
vstretit' chto-nibud' na ih licah. No naprasno boyalsya on: lico Sobakevicha  ne
shevel'nulos',  a  Manilov,  obvorozhennyj  frazoyu,  ot  udovol'stviya   tol'ko
potryahival odobritel'no  golovoyu,  pogruzyas'  v  takoe  polozhenie,  v  kakom
nahoditsya  lyubitel'  muzyki,  kogda  pevica  pereshchegolyala  samuyu  skrypku  i
pisknula takuyu tonkuyu notu, kakaya nevmoch' i ptich'emu gorlu.
     - Da, chto zh vy ne skazhete Ivanu Grigor'evichu, - otozvalsya Sobakevich,  -
chto takoe imenno vy priobreli; a vy, Ivan Grigor'evich, chto vy  ne  sprosite,
kakoe priobretenie oni sdelali? Ved' kakoj narod! prosto zoloto. Ved'  ya  im
prodal i karetnika Miheeva.
     - Net,  budto  i  Miheeva  prodali?-  skazal  predsedatel'.  -  YA  znayu
karetnika  Miheeva:  slavnyj  master;  on  mne  drozhki   peredelal.   Tol'ko
pozvol'te, kak zhe... Ved' vy mne skazyvali, chto on umer...
     - Kto, Miheev umer? - skazal Sobakevich, nichut' ne smeshavshis'. - |to ego
brat umer, a on prezhivehon'kij i  stal  zdorovee  prezhnego.  Na  dnyah  takuyu
brichku naladil, chto i v Moskve ne sdelat'.  Emu,  po-nastoyashchemu,  tol'ko  na
odnogo gosudarya i rabotat'.
     - Da, Miheev slavnyj master, - skazal predsedatel', - i ya divlyus' dazhe,
kak vy mogli s nim rasstat'sya.
     - Da budto odin Miheev! A Probka Stepan, plotnik, Milushkin,  kirpichnik,
Telyatnikov Maksim, sapozhnik, - ved'  vse  poshli,  vseh  prodal!  -  A  kogda
predsedatel' sprosil, zachem zhe oni poshli,  buduchi  lyud'mi  neobhodimymi  dlya
domu i masterovymi, Sobakevich otvechal, mahnuvshi  rukoj:  -  A!  tak  prosto,
nashla dur': daj, govoryu, prodam, da i  prodal  sduru!  -  Zasim  on  povesil
golovu tak, kak budto sam raskaivalsya v etom dele, i pribavil: - Vot i sedoj
chelovek, a do sih por ne nabralsya uma.
     - No pozvol'te, Pavel Ivanovich, - skazal  predsedatel',  -  kak  zhe  vy
pokupaete krest'yan bez zemli? razve na vyvod?
     - Na vyvod.
     - Nu, na vyvod drugoe delo. A v kakie mesta?
     - V mesta... v Hersonskuyu guberniyu.
     - O, tam otlichnye zemli! - skazal predsedatel' i  otozvalsya  s  bol'shoyu
pohvaloyu naschet roslosti tamoshnih trav. - A zemli v dostatochnom kolichestve?
     - V dostatochnom; stol'ko, skol'ko nuzhno dlya kuplennyh krest'yan.
     - Reka ili prud?
     - Reka. Vprochem, i prud est'. - Skazav eto, CHichikov vzglyanul  nenarokom
na Sobakevicha, i hotya Sobakevich byl po-prezhnemu nepodvizhen, no emu kazalos',
budto by bylo napisano na lice ego: "Oj, vresh' ty!  vryad  li  est'  reka,  i
prud, da i vsya zemlya!"
     Poka prodolzhalis' razgovory, nachali malo-pomalu  poyavlyat'sya  svideteli:
znakomyj chitatelyu prokuror-morgun, inspektor vrachebnoj upravy, Truhachevskij,
Begushkin i prochie, po slovam Sobakevicha, darom bremenyashchie zemlyu.  Mnogie  iz
nih byli sovsem neznakomy CHichikovu: nedostavavshie i lishnie nabrany byli  tut
zhe, iz palatskih chinovnikov. Priveli takzhe ne  tol'ko  syna  protopopa  otca
Kirila, no dazhe i samogo protopopa. Kazhdyj iz svidetelej  pomestil  sebya  so
vsemi svoimi dostoinstvami i chinami, kto oborotnym  shriftom,  kto  kosyakami,
kto prosto chut' ne vverh nogami, pomeshchaya takie bukvy, kakih dazhe i ne vidano
bylo v russkom alfavite. Izvestnyj Ivan Antonovich upravilsya ves'ma provorno:
kreposti byli zapisany,  pomecheny,  zaneseny  v  knigu  i  kuda  sleduet,  s
prinyatiem  poluprocentovyh  i  za  pripechatku  v  "Vedomostyah",  i  CHichikovu
prishlos' zaplatit'  samuyu  malost'.  Dazhe  predsedatel'  dal  prikazanie  iz
poshlinnyh deneg vzyat' s nego tol'ko polovinu,  a  drugaya,  neizvestno  kakim
obrazom, otnesena byla na schet kakogo-to drugogo prositelya.
     - Itak, - skazal predsedatel',  kogda  vse  bylo  koncheno,  -  ostaetsya
teper' tol'ko vsprysnut' pokupochku.
     - YA gotov, - skazal CHichikov. - Ot vas zavisit tol'ko  naznachit'  vremya.
Byl by greh s moej storony, esli by dlya edakogo  priyatnogo  obshchestva  da  ne
raskuporit' druguyu-tret'yu butylochku shipuchego.
     - Net, vy ne tak prinyali delo: shipuchego  my  sami  postavim,  -  skazal
predsedatel', - eto nasha obyazannost', nash dolg. Vy u nas gost':  nam  dolzhno
ugoshchat'. Znaete li chto,  gospoda!  Pokamest  chto,  a  my  vot  kak  sdelaem:
otpravimtes'-ka vse, tak kak est', k policejmejsteru; on u  nas  chudotvorec:
emu stoit tol'ko mignut', prohodya mimo rybnogo ryada  ili  pogreba,  tak  my,
znaete li, tak zakusim! da pri etoj okazii i v vistishku.
     Ot takogo predlozheniya nikto ne  mog  otkazat'sya...  Svideteli  uzhe  pri
odnom naimenovan'e rybnogo ryada pochuvstvovali appetit; vzyalis'  vse  tot  zhe
chas za kartuzy  i  shapki,  i  prisutstvie  konchilos'.  Kogda  prohodili  oni
kancelyariyu, Ivan  Antonovich  kuvshinnoe  rylo,  uchtivo  poklonivshis',  skazal
potihon'ku CHichikovu:
     - Krest'yan  nakupili  na  sto  tysyach,  a  za  trudy  dali  tol'ko  odnu
belen'kuyu.
     - Da ved' kakie krest'yane, - otvechal emu na eto tozhe shepotom CHichikov, -
prepustoj i prenichtozhnyj narod, i poloviny ne stoyat.
     Ivan Antonovich ponyal, chto posetitel' byl haraktera tverdogo i bol'she ne
dast.
     - A pochem kupili dushu u Plyushkina? - shepnul emu na drugoe uho Sobakevich.
     - A Vorob'ya zachem pripisali? - skazal emu v otvet na eto CHichikov.
     - Kakogo Vorob'ya? - skazal Sobakevich.
     - Da babu, Elizavetu Vorob'ya, eshche i bukvu ® postavili na konce.
     - Net, nikakogo Vorob'ya ya ne pripisyval, - skazal Sobakevich i otoshel  k
drugim gostyam.
     Gosti dobralis' nakonec gur'boj k domu policejmejstera. Policejmejster,
tochno, byl chudotvorec: kak tol'ko uslyshal on, v chem  delo,  v  tu  zh  minutu
kliknul kvartal'nogo, bojkogo malogo v lakirovannyh botfortah,  i,  kazhetsya,
vsego dva slova shepnul emu na uho da pribavil tol'ko: "Ponimaesh'!"  -  a  uzh
tam, v drugoj komnate, v prodolzhenie togo  vremeni,  kak  gosti  rezalisya  v
vist,  poyavilas'  na  stole  beluga,  osetry,  semga,  ikra  payusnaya,   ikra
svezheprosol'naya, seledki, sevryuzhki, syry, kopchenye yazyki i balyki, - eto vse
bylo so storony  rybnogo  ryada.  Potom  poyavilis'  pribavleniya  s  hozyajskoj
storony,  izdeliya  kuhni:  pirog  s  goloviznoyu,  kuda  voshli  hryashch  i  shcheki
devyatipudovogo osetra,  drugoj  pirog  -  s  gruzdyami,  pryazhency,  maslyancy,
vzvarency. Policejmejster byl nekotorym  obrazom  otec  i  blagotvoritel'  v
gorode. On byl sredi grazhdan sovershenno kak v rodnoj sem'e, a v  lavki  i  v
gostinyj dvor navedyvalsya, kak v sobstvennuyu kladovuyu. Voobshche on sidel,  kak
govoritsya, na svoem meste i dolzhnost' svoyu postignul v sovershenstve.  Trudno
bylo dazhe i reshit', on li byl sozdan dlya mesta, ili  mesto  dlya  nego.  Delo
bylo tak povedeno umno, chto on poluchal vdvoe  bol'she  dohodov  protivu  vseh
svoih predshestvennikov, a mezhdu tem  zasluzhil  lyubov'  vsego  goroda.  Kupcy
pervye ego ochen' lyubili, imenno za to, chto ne gord; i tochno,  on  krestil  u
nih detej, kumilsya s nimi i  hot'  dral  podchas  s  nih  sil'no,  no  kak-to
chrezvychajno lovko: i  po  plechu  potreplet,  i  zasmeetsya,  i  chaem  napoit,
poobeshchaetsya i sam prijti poigrat' v shashki, rassprosit obo vsem: kak delishki,
chto i kak. Esli uznaet,  chto  detenysh  kak-nibud'  prihvornul,  i  lekarstvo
prisovetuet, - slovom, molodec! Poedet na drozhkah, dast poryadok, a mezhdu tem
i slovco promolvit tomu-drugomu: "CHto, Miheich nuzhno by nam s toboyu  doigrat'
kogda-nibud' v gorku". - "Da, Aleksej Ivanovich, - otvechal tot, snimaya shapku,
- nuzhno by". - "Nu, brat, Il'ya Paramonych, prihodi ko mne poglyadet' rysaka: v
obgon s tvoim pojdet, da i  svoego  zalozhi  v  begovye;  poprobuem".  Kupec,
kotoryj na rysake byl pomeshan, ulybalsya na eto s osobennoyu,  kak  govoritsya,
ohotoyu i, poglazhivaya borodu, govoril: "Poprobuem,  Aleksej  Ivanovich!"  Dazhe
vse  sidel'cy  obyknovenno  v  eto  vremya,  snyavshi  shapki,  s  udovol'stviem
posmatrivali drug na druga i kak budto by hoteli skazat': "Aleksej  Ivanovich
horoshij chelovek!" Slovom, on  uspel  priobrest'  sovershennuyu  narodnost',  i
mnenie kupcov bylo takoe, chto Aleksej Ivanovich "hot' ono i voz'met, no  zato
uzh nikak tebya ne vydast".
     Zametiv, chto  zakuska  byla  gotova,  policejmejster  predlozhil  gostyam
okonchit' vist posle zavtraka, i vse poshli  v  tu  komnatu,  otkuda  nesshijsya
zapah davno nachinal priyatnym obrazom  shchekotat'  nozdri  gostej  i  kuda  uzhe
Sobakevich davno zaglyadyval v  dver',  nametiv  izdali  osetra,  lezhavshego  v
storone na bol'shom blyude. Gosti, vypivshi po ryumke vodki  temnogo  olivkovogo
cveta, kakoj byvaet tol'ko na sibirskih prozrachnyh kamnyah, iz kotoryh  rezhut
na Rusi pechati, pristupili  so  vseh  storon  s  vilkami  k  stolu  i  stali
obnaruzhivat', kak govoritsya, kazhdyj svoj harakter i sklonnosti, nalegaya  kto
na ikru, kto na semgu, kto na syr. Sobakevich, ostaviv bez  vsyakogo  vnimaniya
vse eti melochi, pristroilsya k osetru, i, pokamest te pili,  razgovarivali  i
eli, on v chetvert'  chasa  s  nebol'shim  doehal  ego  vsego,  tak  chto  kogda
policejmejster vspomnil bylo o nem  i,  skazavshi:  "A  kakovo  vam,  gospoda
pokazhetsya vot eto proizveden'e prirody?" - podoshel  bylo  k  nemu  s  vilkoyu
vmeste s drugimi, to uvidel, chto ot  proizveden'ya  prirody  ostavalsya  vsego
odin hvost; a Sobakevich prishipilsya tak, kak budto i ne on,  i,  podoshedshi  k
tarelke, kotoraya byla podal'she  prochih,  tykal  vilkoyu  v  kakuyu-to  sushenuyu
malen'kuyu rybku. Otdelavshi osetra, Sobakevich sel v kresla i uzh bolee ne  el,
ne pil, a tol'ko zhmuril i hlopal glazami. Policejmejster, kazhetsya, ne  lyubil
zhalet' vina; tostam ne bylo chisla. Pervyj  tost  byl  vypit,  kak  chitateli,
mozhet byt', i sami dogadayutsya,  za  zdorov'e  novogo  hersonskogo  pomeshchika,
potom za blagodenstvie krest'yan ego i schastlivoe ih  pereselenie,  potom  za
zdorov'e budushchej zheny ego, krasavicy, chto  sorvalo  priyatnuyu  ulybku  s  ust
nashego  geroya.  Pristupili  k  nemu  so  vseh  storon  i  stali   uprashivat'
ubeditel'no ostat'sya hot' na dve nedeli v gorode:
     - Net, Pavel Ivanovich! kak vy sebe  hotite,  eto  vyhodit  izbu  tol'ko
vyholazhivat': na porog, da i nazad! net, vy provedite vremya s nami!  Vot  my
vas zhenim: ne pravda li, Ivan Grigor'evich, zhenim ego?
     - ZHenim, zhenim! - podhvatil predsedatel'. - Uzh kak ni upirajtes' rukami
i nogami, my vas zhenim! Net, batyushka, popali  syuda,  tak  ne  zhalujtes'.  My
shutit' ne lyubim.
     - CHto zh? zachem upirat'sya  rukami  i  nogami,  -  skazal,  usmehnuvshis',
CHichikov, - zhenit'ba eshche ne takaya veshch', chtoby togo, byla by nevesta.
     - Budet i nevesta, kak ne byt', vse budet, vse, chto hotite!..
     - A koli budet...
     - Bravo, ostaetsya! - zakrichali vse. - Vivat, ura, Pavel Ivanovich!  ura!
- I vse podoshli k nemu chokat'sya s bokalami v rukah.
     CHichikov perechokalsya so vsemi. "Net, net, eshche!" - govorili  te,  kotorye
byli pozadornee, i vnov' perechokalis'; potom polezli v tretij raz  chokat'sya,
perechokalis' i v tretij raz. V neprodolzhitel'noe vremya vsem sdelalos' veselo
neobyknovenno.   Predsedatel',   kotoryj   byl   premilyj   chelovek,   kogda
razveselyalsya,  obnimal  neskol'ko  raz  CHichikova,   proiznesya   v   izliyanii
serdechnom: "Dusha ty moya! mamen'ka moya!" - i dazhe,  shchelknuv  pal'cami,  poshel
priplyasyvat' vokrug nego, pripevaya izvestnuyu pesnyu: "Ah ty  takoj  i  etakoj
kamarinskij  muzhik".  Posle  shampanskogo  raskuporili  vengerskoe,   kotoroe
pridalo eshche bolee duhu i razveselilo obshchestvo. Ob viste reshitel'no pozabyli;
sporili, krichali, govorili obo vsem: ob  politike,  ob  voennom  dazhe  dele,
izlagali vol'nye mysli, za kotorye v drugoe  vremya  sami  by  vysekli  svoih
detej. Reshili tut  zhe  mnozhestvo  samyh  zatrudnitel'nyh  voprosov.  CHichikov
nikogda ne chuvstvoval sebya v takom veselom raspolozhenii, voobrazhal sebya  uzhe
nastoyashchim hersonskim pomeshchikom, govoril ob raznyh uluchsheniyah: o  trehpol'nom
hozyajstve, o schastii  i  blazhenstve  dvuh  dush,  i  stal  chitat'  Sobakevichu
poslanie v stihah Vertera k SHarlotte, na kotoroe tot hlopal tol'ko  glazami,
sidya v kreslah, ibo posle osetra chuvstvoval bol'shoj pozyv  ko  snu.  CHichikov
smeknul i sam, chto nachal  uzhe  slishkom  razvyazyvat'sya,  poprosil  ekipazha  i
vospol'zovalsya prokurorskimi drozhkami. Prokurorskij kucher, kak  okazalos'  v
doroge, byl malyj opytnyj, potomu chto pravil odnoj tol'ko  rukoj,  a  druguyu
zasunuv nazad, priderzhival eyu barina. Takim  obrazom,  uzhe  na  prokurorskih
drozhkah doehal on k sebe v gostinicu, gde dolgo eshche u nego vertelsya na yazyke
vsyakij vzdor: belokuraya  nevesta  s  rumyancem  i  yamochkoj  na  pravoj  shcheke,
hersonskie  derevni,   kapitaly.   Selifanu   dazhe   byli   dany   koe-kakie
hozyajstvennye prikazaniya: sobrat' vseh vnov' pereselivshihsya  muzhikov,  chtoby
sdelat' vsem lichno pogolovnuyu pereklichku. Selifan molcha slushal ochen' dolgo i
potom  vyshel  iz  komnaty,  skazavshi  Petrushke:"Stupaj  razdevat'   barina!"
Petrushka prinyalsya snimat' s nego sapogi i chut' ne stashchil vmeste  s  nimi  na
pol i samogo barina. No  nakonec  sapogi  byli  snyaty,  barin  razdelsya  kak
sleduet i, povorochavshis' neskol'ko  vremeni  na  postele,  kotoraya  skrypela
nemiloserdno, zasnul reshitel'no hersonskim pomeshchikom. A Petrushka  mezhdu  tem
vynes na koridor pantalony i  frak  brusnichnogo  cveta  s  iskroj,  kotoryj,
rastopyrivshi na derevyannuyu veshalku, nachal bit' hlystom i shchetkoj,  napustivshi
pyli na ves' koridor. Gotovyas' uzhe snyat' ih, on vzglyanul s  galerei  vniz  i
uvidel Selifana, vozvrashchavshegosya iz konyushni.  Oni  vstretilis'  vzglyadami  i
chut'em ponyali drug  druga:  barin-de  zavalilsya  spat',  mozhno  i  zaglyanut'
koe-kuda. Tot zhe chas, otnesshi v komnatu frak  i  pantalony,  Petrushka  soshel
vniz, i oba poshli vmeste, ne govorya drug drugu nichego o celi  puteshestviya  i
balagurya dorogoyu sovershenno o postoronnem. Progulku sdelali  oni  nedalekuyu:
imenno, pereshli tol'ko na druguyu storonu ulicy, k domu,  byvshemu  nasuprotiv
gostinicy, i voshli v nizen'kuyu steklyannuyu zakoptivshuyusya  dver',  privodivshuyu
pochti v podval, gde uzhe  sidelo  za  derevyannymi  stolami  mnogo  vsyakih:  i
brivshih i ne brivshih borody, i v nagol'nyh tulupah  i  prosto  v  rubahe,  a
koe-kto i vo frizovoj shineli. CHto delali tam Petrushka s  Selifanom,  bog  ih
vedaet,  no  vyshli  oni  ottuda  cherez  chas,  vzyavshis'  za  ruki,   sohranyaya
sovershennoe molchanie, okazyvaya drug drugu bol'shoe vnimanie  i  predosteregaya
vzaimno ot vsyakih uglov. Ruka v ruku, ne  vypuskaya  drug  druga,  oni  celye
chetvert' chasa vzbiralis' na lestnicu, nakonec odoleli ee i vzoshli.  Petrushka
ostanovilsya s minutu pered nizen'koyu svoeyu krovat'yu, pridumyvaya, kak by lech'
prilichnee, i leg sovershenno poperek, tak  chto  nogi  ego  upiralis'  v  pol.
Selifan leg i sam na toj zhe krovati, pomestiv golovu u Petrushki na  bryuhe  i
pozabyv o tom, chto emu sledovalo spat' vovse ne  zdes',  a,  mozhet  byt',  v
lyudskoj, esli ne v konyushne  bliz  loshadej.  Oba  zasnuli  v  tu  zhe  minutu,
podnyavshi hrap neslyhannoj  gustoty,  na  kotoryj  barin  iz  drugoj  komnaty
otvechal tonkim nosovym svistom. Skoro  vsled  za  nimi  vse  ugomonilis',  i
gostinica ob®yalas' neprobudnym snom; tol'ko v odnom okoshechke viden  eshche  byl
svet, gde zhil kakoj-to priehavshij iz Ryazani poruchik,  bol'shoj,  po-vidimomu,
ohotnik do sapogov, potomu  chto  zakazal  uzhe  chetyre  pary  i  besprestanno
primerival pyatuyu. Neskol'ko raz podhodil  on  k  posteli,  s  tem  chtoby  ih
skinut' i lech', no nikak ne mog: sapogi, tochno, byli horosho sshity,  i  dolgo
eshche podnimal on nogu i obsmatrival bojko i na divo stachannyj kabluk.



     Pokupki CHichikova sdelalis' predmetom razgovorov. V gorode poshli  tolki,
mneniya, rassuzhdeniya o tom, vygodno li pokupat' na vyvod krest'yan. Iz  prenij
mnogie otzyvalis' sovershennym poznaniem predmeta. "Konechno, - govorili inye,
- eto tak, protiv etogo i sporu net: zemli v yuzhnyh guberniyah, tochno,  horoshi
i plodorodny; no kakovo budet krest'yanam CHichikova bez vody?  reki  ved'  net
nikakoj". - "|to by  eshche  nichego,  chto  net  vody,  eto  by  nichego,  Stepan
Dmitrievich, no pereselenie-to nenadezhnaya veshch'. Delo izvestnoe, chto muzhik: na
novoj zemle, da zanyat'sya eshche hlebopashestvom, da nichego u nego net, ni  izby,
ni dvora, - ubezhit, kak dvazhdy dva, navostrit  tak  lyzhi,  chto  i  sleda  ne
otyshchesh'". - "Net, Aleksej Ivanovich, pozvol'te, pozvol'te, ya  ne  soglasen  s
tem, chto vy govorite, chto muzhik CHichikova ubezhit. Russkij chelovek sposoben vo
vsemu i privykaet ko vsyakomu klimatu. Poshli ego  hot'  v  Kamchatku,  da  daj
tol'ko teplye rukavicy, on pohlopaet rukami, topor v ruki,  i  poshel  rubit'
sebe novuyu izbu". - "No, Ivan Grigor'evich, ty upustil iz vidu  vazhnoe  delo:
ty ne sprosil eshche, kakov muzhik u CHichikova. Pozabyl  to,  chto  ved'  horoshego
cheloveka ne prodast pomeshchik; ya gotov golovu polozhit', esli muzhik CHichikova ne
vor i ne p'yanica v poslednej stepeni, prazdnoshatajka i bujnogo povedeniya". -
"Tak, tak, na eto ya soglasen, eto pravda, nikto ne prodast horoshih lyudej,  i
muzhiki CHichikova p'yanicy, no nuzhno prinyat' vo vnimanie, chto vot tut-to i est'
moral', tut-to i zaklyuchena moral': oni teper' negodyai, a,  pereselivshis'  na
novuyu zemlyu, vdrug mogut sdelat'sya  otlichnymi  poddannymi.  Uzh  bylo  nemalo
takih primerov: prosto v mire, da i po istorii tozhe". - "Nikogda, nikogda, -
govoril upravlyayushchij kazennymi fabrikami, - pover'te, nikogda  eto  ne  mozhet
byt'. Ibo u krest'yan CHichikova budut teper' dva sil'nye  vraga.  Pervyj  vrag
est' blizost' gubernij malorossijskih, gde, kak izvestno, svobodnaya  prodazha
vina. YA vas uveryayu: v dve nedeli oni izop'yutsya i budut stel'ki. Drugoj  vrag
est'  uzhe  samaya  privychka  k  brodyazhnicheskoj  zhizni,   kotoraya   neobhodimo
priobretetsya krest'yanami vo vremya pereseleniya. Nuzhno razve, chtoby oni  vechno
byli pered glazami CHichikova i chtob on derzhal ih v ezhovyh rukavicah, gonyal by
ih za vsyakij vzdor, da i ne to chtoby polagayas' na drugogo, a chtoby sam  taki
lichno, gde sleduet, dal by  i  zubotychinu  i  podzatyl'nika".  -  "Zachem  zhe
CHichikovu  vozit'sya  samomu  i  davat'  podzatyl'niki,  on  mozhet   najti   i
upravitelya". - "Da, najdete upravitelya: vse moshenniki!" - "Moshenniki potomu,
chto gospoda ne zanimayutsya delom". - "|to pravda, - podhvatili mnogie. - Znaj
gospodin sam hotya skol'ko-nibud' tolku v hozyajstve da umej razlichat' lyudej -
u nego budet vsegda horoshij upravitel'". No upravlyayushchij skazal,  chto  men'she
kak za pyat' tysyach nel'zya najti horoshego upravitelya. No predsedatel'  skazal,
chto mozhno i za tri tysyachi syskat'. No upravlyayushchij skazal:  "Gde  zhe  vy  ego
syshchite? razve u sebya v nosu?" No predsedatel' skazal: "Net, ne v nosu,  a  v
zdeshnem zhe uezde, imenno: Petr  Petrovich  Samojlov:  vot  upravitel',  kakoj
nuzhen dlya muzhikov CHichikova!" Mnogie sil'no vhodili v polozhenie  CHichikova,  i
trudnost' pereseleniya takogo ogromnogo kolichestva  krest'yan  ih  chrezvychajno
ustrashala; stali sil'no opasat'sya, chtoby ne proizoshlo dazhe bunta mezhdu takim
bespokojnym  narodom,  kakovy  krest'yane  CHichikova.  Na  eto  policejmejster
zametil, chto bunta nechego opasat'sya, chto v otvrashchenie ego sushchestvuet  vlast'
kapitana-ispravnika, chto kapitan-ispravnik hot'  sam  i  ne  ezdi,  a  poshli
tol'ko na mesto sebya odin kartuz svoj, to odin etot kartuz pogonit  krest'yan
do samogo mesta ih zhitel'stva. Mnogie predlozhili svoi  mneniya  naschet  togo,
kak iskorenit'  bujnyj  duh,  oburevavshij  krest'yan  CHichikova.  Mneniya  byli
vsyakogo  roda:  byli  takie,  kotorye  uzhe   chereschur   otzyvalis'   voennoyu
zhestokost'yu i strogostiyu, edva li ne izlishneyu; byli,  odnako  zhe,  i  takie,
kotorye  dyshali  krotostiyu.  Pochtmejster  zametil,  chto  CHichikovu  predstoit
svyashchennaya  obyazannost',  chto  on  mozhet  sdelat'sya  sredi   svoih   krest'yan
nekotorogo  roda  otcom,  po  ego  vyrazheniyu,  vvesti  dazhe   blagodetel'noe
prosveshchenie, i pri etom sluchae otozvalsya s bol'shoyu pohvaloyu ob Lankasterovoj
shkole vzaimnogo obuchen'ya.
     Takim obrazom rassuzhdali i govorili v  gorode,  i  mnogie,  pobuzhdaemye
uchastiem, soobshchili dazhe CHichikovu lichno nekotorye iz sih sovetov,  predlagali
dazhe konvoj dlya bezopasnogo preprovozhden'ya krest'yan do mesta  zhitel'stva  Za
sovety  CHichikov  blagodaril,  govorya,  chto  pri  sluchae  ne   preminet   imi
vospol'zovat'sya, a ot konvoya otkazalsya reshitel'no, govorya, chto on sovershenno
ne nuzhen, chto kuplennye im krest'yane otmenno smirnogo  haraktera,  chuvstvuyut
sami dobrovol'noe raspolozhenie k pereseleniyu i chto bunta ni v  kakom  sluchae
mezhdu nimi byt' ne mozhet.
     Vse eti tolki i rassuzhdeniya proizveli, odnako  zh,  samye  blagopriyatnye
sledstviya, kakie tol'ko mog ozhidat' CHichikov. Imenno, pronesli sluhi, chto  on
ne bolee, ne menee kak millionshchik. ZHiteli goroda i  bez  togo,  kak  uzhe  my
videli v pervoj glave, dushevno polyubili  CHichikova,  a  teper',  posle  takih
sluhov, polyubili eshche dushevnee. Vprochem, esli skazat' pravdu,  oni  vse  byli
narod dobryj, zhivya mezhdu soboyu v ladu, obrashchalis' sovershenno po-priyatel'ski,
i besedy ih nosili pechat' kakogo-to  osobennogo  prostodushiya  i  korotkosti:
"Lyubeznyj drug Il'ya Il'ich", "Poslushaj,  brat,  Antipator  Zahar'evich!",  "Ty
zavralsya, mamochka, Ivan Grigor'evich". K pochtmejsteru,  kotorogo  zvali  Ivan
Andreevich, vsegda pribavlyali:"SHprehen za dejch, Ivan Andrejch?" - slovom,  vse
bylo ochen' semejstvenno. Mnogie byli ne bez obrazovaniya: predsedatel' palaty
znal naizust' "Lyudmilu" ZHukovskogo,  kotoraya  eshche  byla  togda  neprostyvsheyu
novostiyu, i masterski chital mnogie  mesta,  osobenno:  "Bor  zasnul,  dolina
spit", i slovo "chu!" tak, chto v samom dele videlos', kak budto dolina  spit;
dlya bol'shego shodstva on dazhe v  eto  vremya  zazhmurival  glaza.  Pochtmejster
vdalsya bolee v filosofiyu i chital ves'ma  prilezhno,  dazhe  po  nocham,  YUngovy
"Nochi" i "Klyuch k tainstvam natury" |kkartsgauzena, iz kotoryh  delal  ves'ma
dlinnye vypiski, no kakogo roda oni  byli,  eto  nikomu  ne  bylo  izvestno;
vprochem, on byl ostryak,  cvetist  v  slovah  i  lyubil,  kak  sam  vyrazhalsya,
usnastit' rech'. A  usnashchival  on  rech'  mnozhestvom  raznyh  chastic,  kak-to:
"sudyr'  ty  moj,  edakoj  kakoj-nibud',  znaete,  ponimaete,  mozhete   sebe
predstavit',  otnositel'no  tak  skazat',  nekotorym  obrazom",  i  prochimi,
kotorye  sypal  on  meshkami;  usnashchival  on  rech'   tozhe   dovol'no   udachno
podmargivaniem, prishchurivaniem odnogo glaza, chto vse pridavalo  ves'ma  edkoe
vyrazhenie mnogim ego satiricheskim namekam. Prochie tozhe byli bolee ili  menee
lyudi prosveshchennye: kto chital Karamzina, kto "Moskovskie vedomosti", kto dazhe
i sovsem nichego ne chital. Kto byl to, chto nazyvayut tyuryuk, to  est'  chelovek,
kotorogo nuzhno bylo podymat' pinkom na chto-nibud'; kto  byl  prosto  bajbak,
lezhavshij, kak govoritsya, ves' vek  na  boku,  kotorogo  dazhe  naprasno  bylo
podymat': ne vstanet ni v kakom sluchae. Naschet blagovidnosti  uzhe  izvestno,
vse oni byli lyudi nadezhnye, chahotochnogo mezhdu nimi nikogo ne bylo. Vse  byli
takogo roda, kotorym zheny v nezhnyh  razgovorah,  proishodyashchih  v  uedinenii,
davali nazvaniya: kubyshki, tolstunchika, puzantika,  chernushki,  kiki,  zhuzhu  i
proch. No voobshche oni byli narod  dobryj,  polny  gostepriimstva,  i  chelovek,
vkusivshij s nimi hleba li ili prosidevshij vecher za  vistom,  uzhe  stanovilsya
chem-to blizkim, tem bolee CHichikov s  svoimi  obvorozhitel'nymi  kachestvami  i
priemami, znavshij v samom dele velikuyu tajnu  nravit'sya.  Oni  tak  polyubili
ego, chto on ne videl sredstv, kak vyrvat'sya iz goroda; tol'ko i  slyshal  on:
"Nu, nedel'ku, eshche odnu nedel'ku pozhivite s nami, Pavel Ivanovich!" - slovom,
on byl nosim, kak govoritsya, na rukah.  No  nesravnenno  zamechatel'nee  bylo
vpechatlenie (sovershennyj predmet izumleniya!), kotoroe  proizvel  CHichikov  na
dam. CHtob eto skol'ko-nibud' iz®yasnit', sledovalo by skazat' mnogoe o  samih
damah, ob ih obshchestve, opisat', kak govoritsya, zhivymi kraskami  ih  dushevnye
kachestva; no dlya avtora eto ochen' trudno. S odnoj storony, ostanavlivaet ego
neogranichennoe pochtenie k suprugam  sanovnikov,  a  s  drugoj  storony...  s
drugoj storony - prosto trudno. Damy goroda N. byli... net, nikakim  obrazom
ne  mogu:  chuvstvuetsya  tochno  robost'.  V  damah  goroda  N.  bol'she  vsego
zamechatel'no bylo to... Dazhe stranno, sovsem ne podymaetsya pero, tochno budto
svinec kakoj-nibud' sidit v nem. Tak i byt': o harakterah ih,  vidno,  nuzhno
predostavit' skazat' tomu, u  kotorogo  pozhivee  kraski  i  pobol'she  ih  na
palitre, a nam  pridetsya  razve  slova  dva  o  naruzhnosti  da  o  tom,  chto
popoverhnostnej. Damy goroda N. byli to, chto nazyvayut  prezentabel'ny,  i  v
etom otnoshenii ih mozhno bylo smelo postavit' v primer vsem  drugim.  CHto  do
togo, kak vesti sebya, soblyusti ton, podderzhat'  etiket,  mnozhestvo  prilichij
samyh tonkih, a osobenno nablyusti modu v samyh poslednih melochah, to v  etom
oni operedili dazhe dam peterburgskih i moskovskih. Odevalis' oni  s  bol'shim
vkusom, raz®ezzhali po gorodu v kolyaskah, kak  predpisyvala  poslednyaya  moda,
szadi pokachivalsya lakej, i livreya v zolotyh pozumentah.  Vizitnaya  kartochka,
bud' ona pisana hot' na trefovoj dvojke ili  bubnovom  tuze,  no  veshch'  byla
ochen'  svyashchennaya.  Iz-za  nee  dve  damy,  bol'shie   priyatel'nicy   i   dazhe
rodstvennicy, peressorilis' sovershenno, imenno za to, chto odna iz nih kak-to
mankirovala kontrvizitom. I uzh kak ni staralis' potom muzh'ya  i  rodstvenniki
primirit' ih, no net, okazalos', chto vse  mozhno  sdelat'  na  svete,  odnogo
tol'ko nel'zya: primirit' dvuh dam, possorivshihsya za mankirovku  vizita.  Tak
obe damy i ostalis' vo  vzaimnom  neraspolozhenii,  po  vyrazheniyu  gorodskogo
sveta. Naschet zanyatiya pervyh mest proishodilo tozhe mnozhestvo ves'ma  sil'nyh
scen, vnushavshih muzh'yam inogda sovershenno rycarskie, velikodushnye  ponyatiya  o
zastupnichestve. Dueli, konechno, mezhdu nimi ne proishodilo,  potomu  chto  vse
byli grazhdanskie chinovniki, no zato odin drugomu staralsya  napakostit',  gde
bylo mozhno, chto, kak izvestno, podchas byvaet tyazhelee vsyakoj dueli. V  nravah
damy goroda N. byli strogi, ispolneny blagorodnogo negodovaniya protivu vsego
porochnogo i vsyakih soblaznov, kaznili bez  vsyakoj  poshchady  vsyakie  slabosti.
Esli zhe mezhdu imi i proishodilo kakoe-nibud' to, chto nazyvayut drugoe-tret'e,
to ono proishodilo vtajne, tak chto ne  bylo  podavaemo  nikakogo  vida,  chto
proishodilo; sohranyalos' vse dostoinstvo, i samyj muzh tak  byl  prigotovlen,
chto esli i videl drugoe-tret'e ili  slyshal  o  nem,  to  otvechal  korotko  i
blagorazumno posloviceyu: "Komu kakoe delo, chto kuma  s  kumom  sidela".  Eshche
nuzhno  skazat',  chto  damy  goroda  N.  otlichalis',  podobno  mnogim   damam
peterburgskim,  neobyknovennoyu  ostorozhnost'yu  i  prilichiem   v   slovah   i
vyrazheniyah. Nikogda ne govorili oni:  "ya  vysmorkalas'",  "ya  vspotela",  "ya
plyunula", a govorili:  "ya  oblegchila  sebe  nos",  "ya  oboshlas'  posredstvom
platka". Ni v kakom sluchae nel'zya bylo skazat': "etot stakan ili eta tarelka
vonyaet". I dazhe nel'zya bylo skazat' nichego takogo, chto by  podalo  namek  na
eto,  a  govorili  vmesto  togo:  "etot  stakan  nehorosho  vedet  sebya"  ili
chto-nibud' vrode etogo. CHtob eshche bolee oblagorodit' russkij  yazyk,  polovina
pochti slov byla vybroshena vovse iz razgovora, i  potomu  ves'ma  chasto  bylo
nuzhno pribegat' k francuzskomu yazyku, zato  uzh  tam,  po-francuzski,  drugoe
delo: tam pozvolyalis' takie slova, kotorye byli gorazdo pozhestche upomyanutyh.
Itak, vot chto mozhno skazat' o damah goroda N.,  govorya  popoverhnostnej.  No
esli zaglyanut' poglubzhe, to, konechno, otkroetsya mnogo inyh veshchej; no  ves'ma
opasno zaglyadyvat' poglubzhe v damskie serdca. Itak, ogranichas' poverhnost'yu,
budem prodolzhat'. Do sih por vse  damy  kak-to  malo  govorili  o  CHichikove,
otdavaya,  vprochem,  emu  polnuyu  spravedlivost'   v   priyatnosti   svetskogo
obrashcheniya; no s teh por kak proneslis' sluhi ob ego millionstve,  otyskalis'
i drugie kachestva. Vprochem, damy byli  vovse  ne  interesanki;  vinoyu  vsemu
slovo "millionshchik", - ne sam millionshchik, a imenno odno slovo;  ibo  v  odnom
zvuke etogo slova, mimo vsyakogo denezhnogo meshka, zaklyuchaetsya  chto-to  takoe,
kotoroe dejstvuet i na lyudej podlecov, i na lyudej ni se ni to,  i  na  lyudej
horoshih, - slovom, na vseh dejstvuet. Millionshchik imeet tu vygodu, chto  mozhet
videt' podlost', sovershenno beskorystnuyu, chistuyu podlost', ne osnovannuyu  ni
na kakih raschetah: mnogie ochen' horosho znayut, chto nichego ne poluchat ot  nego
i ne imeyut nikakogo prava poluchit', no nepremenno hot' zabegut  emu  vpered,
hot' zasmeyutsya, hot' snimut shlyapu, hot' naprosyatsya  nasil'no  na  tot  obed,
kuda uznayut, chto priglashen millionshchik.  Nel'zya  skazat',  chtoby  eto  nezhnoe
raspolozhenie k podlosti  bylo  pochuvstvovano  damami;  odnako  zhe  v  mnogih
gostinyh stali govorit', chto, konechno, CHichikov ne pervyj krasavec,  no  zato
takov, kak sleduet byt' muzhchine, chto bud' on nemnogo tolshche  ili  polnee,  uzh
eto bylo by nehorosho. Pri etom bylo skazano  kak-to  dazhe  neskol'ko  obidno
naschet  tonen'kogo  muzhchiny:  chto  on  bol'she  nichego,  kak   chto-to   vrode
zubochistki,  a  ne  chelovek.  V  damskih  naryadah  okazalis'  mnogie  raznye
pribavleniya.  V  gostinom  dvore  sdelalas'   tolkotnya,   chut'   ne   davka;
obrazovalos'  dazhe  gulyan'e,  do  takoj  stepeni  naehalo  ekipazhej.   Kupcy
izumilis', uvidya, kak neskol'ko kuskov materij, privezennyh imi s yarmarki  i
ne shodivshih s ruk po prichine ceny, pokazavshejsya vysokoyu, poshli vdrug v  hod
i byli raskupleny narashvat. Vo vremya obedni u odnoj iz dam  zametili  vnizu
plat'ya takoe rulo, kotoroe rastopyrilo ego na  polcerkvi,  tak  chto  chastnyj
pristav, nahodivshijsya tut zhe, dal prikazanie podvinut'sya narodu podalee,  to
est'  poblizhe  k   paperti,   chtob   kak-nibud'   ne   izmyalsya   tualet   ee
vysokoblagorodiya. Sam  dazhe  CHichikov  ne  mog  otchasti  ne  zametit'  takogo
neobyknovennogo vnimaniya. Odin raz, vozvratyas' k sebe  domoj,  on  nashel  na
stole u sebya pis'mo; otkuda i kto prines ego,  nichego  nel'zya  bylo  uznat';
traktirnyj sluga otozvalsya, chto prinesli-de i ne veleli skazyvat'  ot  kogo.
Pis'mo nachinalos' ochen' reshitel'no,  imenno  tak:  "Net,  ya  dolzhna  k  tebe
pisat'!" Potom govoreno bylo o tom, chto est' tajnoe sochuvstvie mezhdu dushami;
eta istina skreplena byla neskol'kimi tochkami,  zanyavshimi  pochti  polstroki;
potom  sledovalo   neskol'ko   myslej,   ves'ma   zamechatel'nyh   po   svoej
spravedlivosti, tak chto schitaem pochti neobhodimym ih  vypisat':  "CHto  zhizn'
nasha? - Dolina, gde poselilis' goresti. CHto svet? - Tolpa lyudej, kotoraya  ne
chuvstvuet". Zatem pisavshaya upominala,  chto  omochaet  slezami  stroki  nezhnoj
materi, kotoraya, proteklo dvadcat' pyat' let, kak uzhe ne sushchestvuet na svete;
priglashali CHichikova v pustynyu, ostavit' navsegda gorod, gde  lyudi  v  dushnyh
ogradah ne pol'zuyutsya vozduhom; okonchanie pis'ma otzyvalos' dazhe reshitel'nym
otchayan'em i zaklyuchalos' takimi stihami:
          Dve gorlicy pokazhut
          Tebe moj hladnyj prah.
          Vorkuya tomno, skazhut,
          CHto ona umerla vo slezah.
     V poslednej stroke ne bylo razmera, no  eto,  vprochem,  nichego:  pis'mo
bylo napisano v duhe togdashnego vremeni. Nikakoj podpisi tozhe  ne  bylo:  ni
imeni, ni familii, ni dazhe  mesyaca  i  chisla.  V  postscriptum  bylo  tol'ko
pribavleno, chto ego sobstvennoe serdce dolzhno otgadat'  pisavshuyu  i  chto  na
bale u gubernatora, imeyushchem byt' zavtra, budet prisutstvovat' sam original.
     |to ochen' ego zainteresovalo. V anonime bylo tak  mnogo  zamanchivogo  i
podstrekayushchego lyubopytstvo, chto on perechel i v drugoj i v tretij raz  pis'mo
i nakonec skazal:  "Lyubopytno  by,  odnako  zh,  znat',  kto  by  takaya  byla
pisavshaya!" Slovom, delo, kak vidno, sdelalos' sur'ezno; bolee  chasu  on  vse
dumal ob etom, nakonec, rasstaviv ruki i naklonya golovu, skazal:  "A  pis'mo
ochen', ochen' kudryavo napisano!" Potom, samo soboj  razumeetsya,  pis'mo  bylo
svernuto  i  ulozheno  v  shkatulku,  v  sosedstve   s   kakoyu-to   afisheyu   i
priglasitel'nym svadebnym biletom, sem' let sohranyavshimsya v tom zhe polozhenii
i na tom zhe meste. Nemnogo spustya prinesli k nemu, tochno, priglashen'e na bal
k  gubernatoru,  -  delo  ves'ma  obyknovennoe  v  gubernskih  gorodah:  gde
gubernator, tam i bal, inache nikak ne budet nadlezhashchej lyubvi i  uvazheniya  so
storony dvoryanstva.
     Vse postoronnee bylo v tu zh minutu ostavleno i otstraneno proch', i  vse
bylo  ustremleno  na  prigotovlenie  k  balu;   ibo,   tochno,   bylo   mnogo
pobuditel'nyh i zadirayushchih prichin. Zato,  mozhet  byt',  ot  samogo  sozdaniya
sveta ne bylo upotrebleno stol'ko vremeni na tualet. Celyj chas byl  posvyashchen
tol'ko na odno rassmatrivanie  lica  v  zerkale.  Probovalos'  soobshchit'  emu
mnozhestvo raznyh vyrazhenij: to vazhnoe i stepennoe,  to  pochtitel'noe,  no  s
nekotoroyu ulybkoyu, to  prosto  pochtitel'noe  bez  ulybki;  otpushcheno  bylo  v
zerkalo neskol'ko poklonov v soprovozhdenii neyasnyh zvukov,  otchasti  pohozhih
na francuzskie, hotya po-francuzski CHichikov ne znal  vovse.  On  sdelal  dazhe
samomu sebe mnozhestvo priyatnyh syurprizov, podmignul brov'yu i gubami i sdelal
koe-chto dazhe yazykom; slovom,  malo  li  chego  ne  delaesh',  ostavshis'  odin,
chuvstvuya pritom, chto horosh, da  k  tomu  zhe  buduchi  uveren,  chto  nikto  ne
zaglyadyvaet v shchelku. Nakonec on slegka trepnul sebya po podborodku, skazavshi:
"Ah ty mordashka edakoj!" - i stal odevat'sya.  Samoe  dovol'noe  raspolozhenie
soprovozhdalo ego vo vse  vremya  odevaniya:  nadevaya  podtyazhki  ili  povyazyvaya
galstuk, on rassharkivalsya i klanyalsya s osobennoyu lovkost'yu i hotya nikogda ne
tanceval, no  sdelal  antrasha.  |to  antrasha  proizvelo  malen'koe  nevinnoe
sledstvie: zadrozhal komod, i upala so stola shchetka.
     Poyavlenie ego na bale proizvelo neobyknovennoe dejstvie.  Vse,  chto  ni
bylo, obratilos' k nemu navstrechu, kto s  kartami  v  rukah,  kto  na  samom
interesnom punkte razgovora proiznesshi: "a nizhnij zemskij  sud  otvechaet  na
eto...", no chto takoe otvechaet zemskij sud, uzh eto on  brosil  v  storonu  i
speshil s privetstviem k nashemu geroyu. "Pavel Ivanovich! Ah  bozhe  moj,  Pavel
Ivanovich! Lyubeznyj Pavel Ivanovich! Pochtennejshij  Pavel  Ivanovich!  Dusha  moya
Pavel Ivanovich! Vot vy gde, Pavel Ivanovich!  Vot  on,  nash  Pavel  Ivanovich!
Pozvol'te prizhat' vas, Pavel  Ivanovich!  Davajte-ka  ego  syuda,  vot  ya  ego
poceluyu  pokrepche,  moego   dorogogo   Pavla   Ivanovicha!"   CHichikov   razom
pochuvstvoval sebya v neskol'kih ob®yatiyah. Ne uspel  sovershenno  vykarabkat'sya
iz ob®yatij  predsedatelya,  kak  ochutilsya  uzhe  v  ob®yatiyah  policejmejstera;
policejmejster sdal ego inspektoru  vrachebnoj  upravy;  inspektor  vrachebnoj
upravy - otkupshchiku, otkupshchik - arhitektoru... Gubernator, kotoryj v to vremya
stoyal vozle dam i derzhal v odnoj ruke konfektnyj bilet, a v drugoj  bolonku,
uvidya ego, brosil na pol i bilet i bolonku, -  tol'ko  zavizzhala  sobachonka;
slovom, rasprostranil on radost' i vesel'e neobyknovennoe. Ne bylo lica,  na
kotorom  by  ne  vyrazilos'  udovol'stvie  ili  po  krajnej  mere  otrazhenie
vseobshchego udovol'stviya. Tak byvaet na  licah  chinovnikov  vo  vremya  osmotra
priehavshim nachal'nikom vverennyh upravleniyu ih  mest:  posle  togo  kak  uzhe
pervyj strah proshel, oni uvideli, chto mnogoe emu nravitsya, i on sam  izvolil
nakonec poshutit', to est' proiznesti s  priyatnoyu  usmeshkoj  neskol'ko  slov.
Smeyutsya vdvoe v otvet na eto obstupivshie ego priblizhennye chinovniki; smeyutsya
ot dushi te, kotorye, vprochem,  neskol'ko  ploho  uslyhali  proiznesennye  im
slova, i, nakonec, stoyashchij daleko u  dverej  u  samogo  vyhoda  kakoj-nibud'
policejskij, otrodu ne smeyavshijsya vo vsyu zhizn' svoyu i tol'ko chto  pokazavshij
pered tem narodu kulak, i tot po neizmennym zakonam  otrazheniya  vyrazhaet  na
lice svoem kakuyu-to ulybku, hotya eta ulybka  bolee  pohozha  na  to,  kak  by
kto-nibud' sobiralsya chihnut' posle krepkogo tabaku. Geroj nash otvechal vsem i
kazhdomu i chuvstvoval kakuyu-to lovkost' neobyknovennuyu: rasklanivalsya napravo
i nalevo, po obyknoveniyu svoemu neskol'ko nabok, no sovershenno svobodno, tak
chto ocharoval vseh. Damy tut zhe obstupili ego blistayushcheyu girlyandoyu i  nanesli
s soboyu celye oblaka vsyakogo roda blagouhanij: odna dyshala rozami, ot drugoj
neslo vesnoj i fialkami, tret'ya vsya naskvoz' byla produshena rezedoj; CHichikov
podymal tol'ko nos kverhu da  nyuhal.  V  naryadah  ih  vkusu  bylo  propast':
musliny, atlasy, kisei byli  takih  blednyh  modnyh  cvetov,  kakim  dazhe  i
nazvan'ya nel'zya bylo pribrat'  (do  takoj  stepeni  doshla  tonkost'  vkusa).
Lentochnye banty i cvetochnye bukety porhali tam i  tam  po  plat'yam  v  samom
kartinnom besporyadke, hotya nad etim besporyadkom trudilas'  mnogo  poryadochnaya
golova. Legkij golovnoj ubor derzhalsya tol'ko  na  odnih  ushah,  i  kazalos',
govoril: "|j, ulechu, zhal' tol'ko, chto ne podymu s  soboj  krasavicu!"  Talii
byli obtyanuty i imeli  samye  krepkie  i  priyatnye  dlya  glaz  formy  (nuzhno
zametit', chto voobshche vse damy goroda N. byli neskol'ko polny, no shnurovalis'
tak iskusno i imeli takoe priyatnoe obrashchenie, chto tolshchiny nikak nel'zya  bylo
primetit'). Vse bylo  u  nih  pridumano  i  predusmotreno  s  neobyknovennoyu
osmotritel'nostiyu; sheya,  plechi  byli  otkryty  imenno  nastol'ko,  naskol'ko
nuzhno, i nikak ne dal'she; kazhdaya obnazhila svoi vladeniya  do  teh  por,  poka
chuvstvovala po sobstvennomu ubezhdeniyu, chto oni sposobny  pogubit'  cheloveka;
ostal'noe vse bylo pripryatano  s  neobyknovennym  vkusom:  ili  kakoj-nibud'
legon'kij galstuchek iz lenty,  ili  sharf  legche  pirozhnogo,  izvestnogo  pod
imenem "poceluya", efirno obnimal sheyu, ili vypushcheny byli iz-za  plech,  iz-pod
plat'ya, malen'kie zubchatye stenki iz tonkogo batista, izvestnye  pod  imenem
"skromnostej". |ti "skromnosti" skryvali naperedi i szadi  to,  chto  uzhe  ne
moglo nanesti gibeli cheloveku,  a  mezhdu  tem  zastavlyali  podozrevat',  chto
tam-to imenno i byla samaya pogibel'. Dlinnye perchatki byli nadety ne  vplot'
do rukavov, no obdumanno  ostavlyali  obnazhennymi  vozbuditel'nye  chasti  ruk
povyshe loktya, kotorye u mnogih dyshali zavidnoyu polnotoyu; u inyh dazhe lopnuli
lajkovye perchatki, pobuzhdennye nadvinut'sya dalee,  -  slovom,  kazhetsya,  kak
budto na vsem bylo napisano: net, eto ne  guberniya,  eto  stolica,  eto  sam
Parizh! Tol'ko mestami vdrug  vysovyvalsya  kakoj-nibud'  ne  vidannyj  zemleyu
chepec ili dazhe kakoe-to chut' ne pavlinoe pero v protivnost' vsem  modam,  po
sobstvennomu vkusu. No uzh bez  etogo  nel'zya,  takovo  svojstvo  gubernskogo
goroda: gde-nibud' uzh on nepremenno oborvetsya.  CHichikov,  stoya  pered  nimi,
dumal: "Kotoraya, odnako zhe, sochinitel'nica pis'ma?" - i vysunul bylo  vpered
nos; no po samomu nosu dernul  ego  celyj  ryad  loktej,  obshlagov,  rukavov,
koncov lent, dushistyh shemizetok i plat'ev. Galopad letel  vo  vsyu  propaluyu:
pochtmejstersha, kapitan-ispravnik, dama s golubym perom, dama s belym  perom,
gruzinskij knyaz' CHiphajhilidzev, chinovnik iz Peterburga, chinovnik iz Moskvy,
francuz Kuku, Perhunovskij, Berebendovskij - vse podnyalos' i poneslos'.
     - Vona! poshla pisat' guberniya! - progovoril CHichikov, popyativshis' nazad,
i kak tol'ko damy rasselis' po mestam, on vnov' nachal vyglyadyvat': nel'zya li
po vyrazheniyu v lice i v glazah uznat', kotoraya byla sochinitel'nica; no nikak
nel'zya bylo uznat' ni po vyrazheniyu v lice, ni po vyrazheniyu v glazah, kotoraya
byla sochinitel'nica. Vezde bylo zametno takoe chut'-chut' obnaruzhennoe,  takoe
neulovimo-tonkoe, u! kakoe tonkoe!.. "Net, - skazal sam v  sebe  CHichikov,  -
zhenshchiny, eto takoj predmet... - Zdes' on i rukoj mahnul: - prosto i govorit'
nechego! Podi-ka poprobuj rasskazat' ili peredat' vse to, chto  begaet  na  ih
licah, vse te izluchinki, nameki, - a vot prosto  nichego  ne  peredash'.  Odni
glaza ih takoe beskonechnoe gosudarstvo, v kotoroe zaehal chelovek - i pominaj
kak zvali! Uzh ego  ottuda  ni  kryuchkom,  nichem  ne  vytashchish'.  Nu  poprobuj,
naprimer, rasskazat' odin blesk ih: vlazhnyj,  barhatnyj,  saharnyj.  Bog  ih
znaet kakogo net eshche! i zhestkij, i myagkij, i dazhe sovsem  tomnyj,  ili,  kak
inye govoryat, v nege, ili bez negi, no pushche, nezheli v nege - tak vot zacepit
za serdce, da i povedet po vsej dushe, kak  budto  smychkom.  Net,  prosto  ne
priberesh' slova:  galant'rnaya  polovina  chelovecheskogo  roda,  da  i  nichego
bol'she!"
     Vinovat! Kazhetsya, iz ust nashego geroya izletelo slovco,  podmechennoe  na
ulice. CHto zh delat'? Takovo na Rusi polozhenie pisatelya! Vprochem, esli  slovo
iz ulicy popalo v knigu, ne pisatel' vinovat, vinovaty  chitateli,  i  prezhde
vsego chitateli vysshego  obshchestva:  ot  nih  pervyh  ne  uslyshish'  ni  odnogo
poryadochnogo russkogo slova, a francuzskimi,  nemeckimi  i  anglijskimi  oni,
pozhaluj, nadelyat v takom kolichestve, chto i ne zahochesh',  i  nadelyat  dazhe  s
sohraneniem  vseh  vozmozhnyh  proiznoshenij:  po-francuzski  v  nos  kartavya,
po-anglijski proiznesut kak sleduet ptice, i dazhe fizionomiyu sdelayut ptich'yu,
i dazhe posmeyutsya nad tem, kto ne sumeet sdelat' ptich'ej  fizionomii;  a  vot
tol'ko russkim nichem ne nadelyat, razve iz patriotizma vystroyat sebe na  dache
izbu v russkom vkuse. Vot kakovy chitateli vysshego sosloviya, a za nimi i  vse
prichitayushchie sebya k vysshemu sosloviyu!  A  mezhdu  tem  kakaya  vzyskatel'nost'!
Hotyat nepremenno, chtoby vse bylo napisano yazykom samym strogim, ochishchennym  i
blagorodnym, - slovom, hotyat, chtoby russkij yazyk sam soboyu opustilsya vdrug s
oblakov, obrabotannyj kak sleduet, i sel by im pryamo na yazyk, a im by bol'she
nichego, kak tol'ko razinut' rty da vystavit' ego. Konechno,  mudrena  zhenskaya
polovina chelovecheskogo roda; no pochtennye chitateli, nado priznat'sya,  byvayut
eshche mudrenee.
     A CHichikov prihodil mezhdu tem v sovershennoe nedoumenie  reshit',  kotoraya
iz dam byla sochinitel'nica pis'ma. Poprobovavshi ustremit' vnimatel'nee vzor,
on uvidel, chto s damskoj storony tozhe vyrazhalos' chto-to takoe, nisposylayushchee
vmeste i nadezhdu, i sladkie muki v serdce bednogo smertnogo, chto on  nakonec
skazal: "Net, nikak nel'zya ugadat'!" |to,  odnako  zhe,  nikak  ne  umen'shilo
veselogo raspolozheniya duha, v kotorom on nahodilsya. On neprinuzhdenno i lovko
razmenyalsya s nekotorymi iz dam priyatnymi slovami, podhodil k  toj  i  drugoj
drobnym melkim shagom, ili, kak govoryat,  semenil  nozhkami,  kak  obyknovenno
delayut malen'kie starichki shchegoli na vysokih  kablukah,  nazyvaemye  myshinymi
zherebchikami, zabegayushchie ves'ma provorno okolo dam.  Posemenivshi  s  dovol'no
lovkimi povorotami napravo i nalevo, on podsharknul  tut  zhe  nozhkoj  v  vide
koroten'kogo hvostika ili napodobie zapyatoj. Damy byli ochen' dovol'ny  i  ne
tol'ko otyskali v nem kuchu priyatnostej i lyubeznostej, no dazhe stali nahodit'
velichestvennoe vyrazhenie v lice, chto-to dazhe marsovskoe i voennoe, chto,  kak
izvestno, ochen' nravitsya zhenshchinam. Dazhe iz-za nego  uzhe  nachinali  neskol'ko
ssorit'sya: zametivshi, chto on stanovilsya obyknovenno okolo dverej,  nekotorye
napereryv  speshili  zanyat'  stul   poblizhe   k   dveryam,   i   kogda   odnoj
poschastlivilos' sdelat' eto  prezhde,  to  edva  ne  proizoshla  prenepriyatnaya
istoriya, i mnogim, zhelavshim sebe sdelat'  to  zhe,  pokazalas'  uzhe  chereschur
otvratitel'noyu podobnaya naglost'.
     CHichikov tak zanyalsya razgovorami s damami, ili, luchshe, damy tak zanyali i
zakruzhili ego svoimi razgovorami, podsypaya kuchu samyh zamyslovatyh i  tonkih
allegorij, kotorye vse nuzhno bylo razgadyvat', otchego dazhe vystupil  u  nego
na lbu pot, - chto on pozabyl ispolnit' dolg prilichiya i podojti prezhde  vsego
k hozyajke. Vspomnil  on  ob  etom  uzhe  togda,  kogda  uslyshal  golos  samoj
gubernatorshi,  stoyavshej  pered  nim  uzhe   neskol'ko   minut.   Gubernatorsha
proiznesla neskol'ko laskovym i lukavym  golosom  s  priyatnym  potryahivaniem
golovy: "A, Pavel Ivanovich, tak vot kak vy!.." V tochnosti ne  mogu  peredat'
slov gubernatorshi, no bylo skazano chto-to ispolnennoe bol'shoj lyubeznosti,  v
tom duhe, v kotorom iz®yasnyayutsya damy i kavalery v  povestyah  nashih  svetskih
pisatelej, ohotnikov opisyvat' gostinye i pohvalit'sya znaniem vysshego  tona,
v duhe togo, chto "neuzheli ovladeli tak vashim serdcem, chto v nem net bolee ni
mesta, ni samogo tesnogo ugolka dlya bezzhalostno pozabytyh vami".  Geroj  nash
povorotilsya v tu zh minutu k gubernatorshe i uzhe gotov byl otpustit' ej otvet,
veroyatno nichem ne huzhe teh, kakie  otpuskayut  v  modnyh  povestyah  Zvonskie,
Linskie, Lidipy, Greminy  i  vsyakie  lovkie  voennye  lyudi,  kak,  nevznachaj
podnyavshi glaza, ostanovilsya vdrug, budto oglushennyj udarom.
     Pered nim stoyala ne odna gubernatorsha: ona derzhala pod ruku moloden'kuyu
shestnadcatiletnyuyu devushku, svezhen'kuyu blondinku  s  tonen'kimi  i  strojnymi
chertami lica, s ostren'kim podborodkom, s ocharovatel'no kruglivshimsya  ovalom
lica, kakoe hudozhnik vzyal by v obrazec dlya madonny  i  kakoe  tol'ko  redkim
sluchaem popadaetsya na Rusi, gde lyubit vse okazat'sya v shirokom  razmere,  vse
chto ni est': i gory i lesa  i  stepi,  i  lica  i  guby  i  nogi;  tu  samuyu
blondinku, kotoruyu on vstretil na doroge,  ehavshi  ot  Nozdreva,  kogda,  po
gluposti  kucherov  ili  loshadej,  ih  ekipazhi   tak   stranno   stolknulis',
pereputavshis' upryazh'yu, i dyadya Mityaj s dyadeyu Minyaem vzyalis' rasputyvat' delo.
CHichikov tak smeshalsya, chto ne mog proiznesti ni  odnogo  tolkovogo  slova,  i
probormotal chert znaet chto takoe, chego by uzh nikak ne skazal ni  Gremin,  ni
Zyaonskij, ni Lidin.
     - Vy ne znaete eshche moej docheri? - skazala gubernatorsha,  -  institutka,
tol'ko chto vypushchena
     On otvechal, chto  uzhe  imel  schastie  nechayannym  obrazom  poznakomit'sya;
poproboval eshche koe-chto pribavit', no koe-chto sovsem ne vyshlo.  Gubernatorsha,
skazav dva-tri slova, nakonec otoshla s docher'yu v drugoj konec zaly k  drugim
gostyam, a CHichikov vse eshche stoyal nepodvizhno na odnom  i  tom  zhe  meste,  kak
chelovek, kotoryj veselo vyshel na ulicu, s tem chtoby progulyat'sya, s  glazami,
raspolozhennymi glyadet' na vse, i vdrug nepodvizhno ostanovilsya vspomniv,  chto
on pozabyl chto-to, i uzh togda glupee nichego ne mozhet byt'  takogo  cheloveka:
vmig bezzabotnoe vyrazhenie sletaet s lica ego; on  silitsya  pripomnit',  chto
pozabyl on, - ne platok li? no platok v karmane; ne  den'gi  li?  no  den'gi
tozhe v karmane, vse, kazhetsya, pri nem, a mezhdu tem  kakoj-to  nevedomyj  duh
shepchet emu v ushi, chto on pozabyl chto-to. I vot uzhe glyadit  on  rasteryanno  i
smushchenno na dvizhushchuyusya tolpu pered nim, na letayushchie  ekipazhi,  na  kivera  i
ruzh'ya prohodyashchego polka, na vyvesku -  i  nichego  horosho  ne  vidit.  Tak  i
CHichikov vdrug sdelalsya chuzhdym vsemu, chto ni proishodilo vokrug nego.  V  eto
vremya iz damskih blagovonnyh ust k  nemu  ustremilos'  mnozhestvo  namekov  i
voprosov, proniknutyh naskvoz' tonkostiyu i lyubeznostiyu. "Pozvoleno  li  nam,
bednym  zhitelyam  zemli,  byt'  tak  derzkimi,  chtoby  sprosit'  vas,  o  chem
mechtaete?" - "Gde nahodyatsya te schastlivye mesta,  v  kotoryh  porhaet  mysl'
vasha?" - "Mozhno li znat' imya toj, kotoraya pogruzila vas v etu sladkuyu dolinu
zadumchivosti?" No on otvechal na  vse  reshitel'nym  nevnimaniem,  i  priyatnye
frazy kanuli, kak v vodu. On dazhe do togo byl neuchtiv, chto skoro ushel ot nih
v druguyu storonu, zhelaya povysmotret', kuda ushla gubernatorsha s svoej dochkoj.
No damy, kazhetsya,  ne  hoteli  ostavit'  ego  tak  skoro;  kazhdaya  vnutrenno
reshilas' upotrebit' vsevozmozhnye orudiya, stol' opasnye dlya serdec  nashih,  i
pustit' v hod vse, chto bylo luchshego. Nuzhno zametit', chto u nekotoryh dam,  -
ya govoryu u nekotoryh, eto ne to, chto u vseh, - est' malen'kaya slabost': esli
oni zametyat u sebya chto-nibud' osobenno horoshee lob li, rot li, ruki  li,  to
uzhe dumayut, chto luchshaya chast' lica ih tak pervaya i brositsya vsem  v  glaza  i
vse vdrug zagovoryat v odin  golos  :"Posmotrite,  posmotrite,  kakoj  u  nej
prekrasnyj grecheskij nos!" ili: "Kakoj pravil'nyj,  ocharovatel'nyj  lob!"  U
kotoroj zhe horoshi plechi, ta uverena zaranee,  chto  vse  molodye  lyudi  budut
sovershenno voshishcheny i to i delo stanut povtoryat'  v  to  vremya,  kogda  ona
budet prohodit' mimo: "Ah, kakie chudesnye  u  etoj  plechi",  -  a  na  lico,
volosy, nos, lob dazhe ne vzglyanut, esli zhe i  vzglyanut,  to  kak  na  chto-to
postoronnee.  Takim  obrazom  dumayut  inye  damy.  Kazhdaya  dama  dala   sebe
vnutrennij obet byt' kak mozhno ocharovatel'nej v tancah i  pokazat'  vo  vsem
bleske  prevoshodstvo  togo,  chto   u   nee   bylo   samogo   prevoshodnogo.
Pochtmejstersha, val'siruya, s  takoj  tomnostiyu  opustila  nabok  golovu,  chto
slyshalos' v samom dele chto-to nezemnoe. Odna ochen' lyubeznaya dama, -  kotoraya
priehala vovse ne s tem chtoby tancevat',  po  prichine  priklyuchivshegosya,  kak
sama vyrazilas', nebol'shogo inkomodite v  vide  goroshinki  na  pravoj  noge,
vsledstvie chego dolzhna byla dazhe nadet' plisovye  sapogi,  -  ne  vyterpela,
odnako zhe, i sdelala neskol'ko krugov v plisovyh sapogah, dlya  togo  imenno,
chtoby pochtmejstersha ne zabrala v samom dele slishkom mnogo sebe v golovu.
     Vovse eto nikak ne proizvelo predpolagaemogo dejstviya na  CHichikova.  On
dazhe ne smotrel na krugi, proizvodimye damami, no besprestanno podymalsya  na
cypochki vyglyadyvat' poverh golov,  kuda  by  mogla  zabrat'sya  zanimatel'naya
blondinka; prisedal i vniz tozhe, vysmatrivaya promezh plechej i  spin,  nakonec
doiskalsya i uvidel ee,  sidyashchuyu  vmeste  s  mater'yu,  nad  kotoroyu  velichavo
kolebalas' kakaya-to vostochnaya chalma s perom. Kazalos', kak  budto  on  hotel
vzyat' ih pristupom; vesennee li  raspolozhenie  podejstvovalo  na  nego,  ili
tolkal ego kto szadi, tol'ko on protesnyalsya reshitel'no vpered,  nesmotrya  ni
na chto; otkupshchik poluchil ot nego takoj tolchok, chto  poshatnulsya  i  chut'-chut'
uderzhalsya na odnoj noge, ne to by, konechno,  povalil  za  soboyu  celyj  ryad;
pochtmejster tozhe otstupilsya i posmotrel na nego s  izumleniem,  smeshannym  s
dovol'no tonkoj ironiej, no on na nih ne poglyadel;  on  videl  tol'ko  vdali
blondinku, nadevavshuyu dlinnuyu perchatku i, bez somneniya,  sgoravshuyu  zhelaniem
pustit'sya letat' po parketu. A uzh  tam  v  storone  chetyre  pary  otkalyvali
mazurku; kabluki lomali pol, i armejskij shtabs-kapitan  rabotal  i  dushoyu  i
telom, i rukami i nogami, otvertyvaya takie pa, kakie  i  vo  sne  nikomu  ne
sluchalos' otvertyvat'.  CHichikov  proshmygnul  mimo  mazurki  pochti  po  samym
kablukam i pryamo k tomu mestu, gde sidela gubernatorsha s dochkoj. Odnako zh on
podstupil k nim ochen' robko, ne semenil tak bojko i frantovski nogami,  dazhe
neskol'ko zamyalsya, i vo vseh dvizheniyah okazalas' kakaya-to nelovkost'.
     Nel'zya skazat' naverno, tochno li  probudilos'  v  nashem  geroe  chuvstvo
lyubvi, - dazhe somnitel'no, chtoby gospoda takogo roda, to est' ne  tak  chtoby
tolstye, odnako zh i ne to chtoby tonkie, sposobny byli k lyubvi; no  pri  vsem
tom zdes' bylo chto-to takoe strannoe, chto-to v takom rode, chego  on  sam  ne
mog sebe ob®yasnit': emu pokazalos', kak sam on potom  soznavalsya,  chto  ves'
bal, so vsem svoim govorom i shumom, stal na neskol'ko minut kak budto gde-to
vdali; skrypki i truby  narezyvali  gde-to  za  gorami,  i  vse  podernulos'
tumanom, pohozhim na nebrezhno  zamalevannoe  pole  na  kartine.  I  iz  etogo
mglistogo, koe-kak nabrosannogo polya vyhodili yasno i okonchenno  tol'ko  odni
tonkie cherty uvlekatel'noj blondinki: ee  oval'no  kruglivsheesya  lichiko,  ee
tonen'kij, tonen'kij stan, kakoj byvaet u institutki v pervye  mesyacy  posle
vypuska, ee beloe, pochti prostoe plat'ice, legko i lovko obhvativshee vo vseh
mestah moloden'kie strojnye chleny,  kotorye  oznachalis'  v  kakie-to  chistyh
liniyah. Kazalos', ona vsya pohodila na kakuyu-to igrushku, otchetlivo vytochennuyu
iz slonovoj kosti; ona tol'ko odna belela i vyhodila prozrachnoyu i svetloyu iz
mutnoj i neprozrachnoj tolpy.
     Vidno, tak uzh byvaet na svete; vidno, i CHichikovy na neskol'ko  minut  v
zhizni obrashchayutsya v poetov; no slovo "poet" budet  uzhe  slishkom.  Po  krajnej
mere  on  pochuvstvoval  sebya  sovershenno  chem-to  vrode  molodogo  cheloveka,
chut'-chut' ne gusarom. Uvidevshi vozle nih pustoj stul, on totchas  ego  zanyal.
Razgovor snachala ne kleilsya, no posle delo poshlo, i on nachal  dazhe  poluchat'
fors, no... zdes', k velichajshemu  priskorbiyu,  nadobno  zametit',  chto  lyudi
stepennye  i  zanimayushchie  vazhnye  dolzhnosti  kak-to  nemnogo  tyazhelovaty   v
razgovorah s damami; na eto  mastera  gospoda  poruchiki  i  nikak  ne  dalee
kapitanskih chinov. Kak oni delayut,  bog  ih  vedaet:  kazhetsya,  i  ne  ochen'
mudrenye veshchi govoryat, a devica to  i  delo  kachaetsya  na  stule  ot  smeha;
statskij zhe sovetnik bog znaet chto rasskazhet: ili povedet rech'  o  tom,  chto
Rossiya ochen' prostrannoe  gosudarstvo,  ili  otpustit  kompliment,  kotoryj,
konechno vyduman ne bez ostroumiya, no ot nego uzhasno pahnet knigoyu;  esli  zhe
skazhet chto-nibud' smeshnoe,  to  sam  nesravnenno  bol'she  smeetsya,  chem  ta,
kotoraya ego slushaet. Zdes' eto zamecheno dlya  togo,  chtoby  chitateli  videli,
pochemu blondinka stala zevat' vo vremya rasskazov nashego geroya. Geroj, odnako
zhe, sovsem etogo ne zamechal, rasskazyvaya mnozhestvo priyatnyh  veshchej,  kotorye
uzhe sluchalos' emu proiznosit' v podobnyh sluchayah v raznyh mestah:  imenno  v
Simbirskoj gubernii u Sofrona Ivanovicha Bespechnogo, gde byli togda doch'  ego
Adelaida Sofronovna  s  tremya  zolovkami:  Mar'ej  Gavrilovnoj,  Aleksandroj
Gavrilovnoj i Adel'gejdoj Gavrilovnoj;  u  Fedora  Fedorovicha  Perekroeva  v
Ryazanskoj gubernii; u Frola Vasil'evicha Pobedonosnogo v Penzenskoj  gubernii
i u brata ego Petra Vasil'evicha, gde byli svoyachenica ego Katerina Mihajlovna
i vnuchatnye sestry ee Roza Fedorovna i |miliya Fedorovna; v Vyatskoj  gubernii
u Petra Varsonof'evicha, gde byla sestra  nevestki  ego  Pelageya  Egorovna  s
plemyannicej  Sof'ej  Rostislavnoj  i  dvumya  svodnymi  sestrami   -   Sofiej
Aleksandrovnoj i Maklaturoj Aleksandrovnoj.
     Vsem damam sovershenno ne ponravilos' takoe obhozhdenie CHichikova. Odna iz
nih narochno proshla mimo ego, chtoby dat' emu  eto  zametit',  i  dazhe  zadela
blondinku dovol'no nebrezhno tolstym rulo svoego plat'ya,  a  sharfom,  kotoryj
porhal vokrug plech ee, rasporyadilas' tak, chto on mahnul koncom svoim  ee  po
samomu licu; v to zhe samoe vremya pozadi ego iz odnih damskih  ust  izneslos'
vmeste s zapahom fialok dovol'no kolkoe i yazvitel'noe zamechanie. No, ili  on
ne uslyshal v samom dele, ili prikinulsya, chto ne  uslyshal,  tol'ko  eto  bylo
nehorosho, ibo mneniem dam nuzhno dorozhit': v etom  on  i  raskayalsya,  no  uzhe
posle, stalo byt' pozdno.
     Negodovanie, vo vseh otnosheniyah spravedlivoe,  izobrazilos'  vo  mnogih
licah. Kak ni velik byl v obshchestve ves CHichikova, hotya on i  millionshchik  i  v
lice ego vyrazhalos' velichie i dazhe chto-to  marsovskoe  i  voennoe,  no  est'
veshchi, kotoryh damy ne prostyat nikomu, bud' on kto by ni bylo, i togda  pryamo
pishi propalo! Est' sluchai, gde zhenshchina, kak ni slaba i bessil'na  harakterom
v sravnenii s muzhchinoyu, no stanovitsya vdrug tverzhe ne tol'ko muzhchiny,  no  i
vsego chto  ni  est'  na  svete.  Prenebrezhenie,  okazannoe  CHichikovym  pochti
neumyshlennoe, vosstanovilo mezhdu damami dazhe soglasie, byvshee bylo  na  krayu
pogibeli po sluchayu zavladeniya stulom. V proiznesennyh im nevznachaj  kakih-to
suhih i obyknovennyh slovah nashli kolkie nameki. V dovershenie  bed  kakoj-to
iz molodyh lyudej sochinil tut zhe satiricheskie stihi na tancevavshee  obshchestvo,
bez chego, kak izvestno, nikogda pochti ne obhoditsya na gubernskih balah.  |ti
stihi byli pripisany tut  zhe  CHichikovu.  Negodovan'e  roslo,  i  damy  stali
govorit' o nem v  raznyh  uglah  samym  neblagopriyatnym  obrazom;  a  bednaya
institutka byla unichtozhena sovershenno, i prigovor ee uzhe byl podpisan.
     A mezhdu tem geroyu nashemu gotovilas' prenepriyatnejshaya  neozhidannost':  v
to vremya, kogda blondinka zevala, a on rasskazyval  ej  koe-kakie  v  raznye
vremena sluchivshiesya istorijki, i  dazhe  kosnulsya  bylo  grecheskogo  filosofa
Diogena, pokazalsya iz poslednej komnaty Nozdrev. Iz bufeta li  on  vyrvalsya,
ili iz nebol'shoj zelenoj gostinoj, gde proizvodilas' igra posil'nee,  chem  v
obyknovennyj vist, svoej li voleyu,  ili  vytolkali  ego,  tol'ko  on  yavilsya
veselyj, radostnyj, uhvativshi pod ruku prokurora,  kotorogo,  veroyatno,  uzhe
taskal neskol'ko vremeni, potomu chto  bednyj  prokuror  povorachival  na  vse
storony  gustye  brovi,  kak  by  pridumyvaya  sredstvo  vybrat'sya  iz  etogo
druzheskogo podruchnogo  puteshestviya.  V  samom  dele,  ono  bylo  nevynosimo.
Nozdrev, zahlebnuv kurazhu v dvuh chashkah  chayu,  konechno  ne  bez  roma,  vral
nemiloserdno. Zavidev eshche izdali ego, CHichikov reshilsya dazhe na pozhertvovanie,
to est' ostavit' svoe zavidnoe mesto i skol'ko  mozhno  pospeshnee  udalit'sya:
nichego horoshego ne predveshchala emu eta vstrecha.  No,  na  bedu  v  eto  vremya
podvernulsya gubernator, iz®yavivshij neobyknovennuyu radost', chto  nashel  Pavla
Ivanovicha, i ostanovil ego, prosya byt' sudieyu v spore  ego  s  dvumya  damami
naschet togo, prodolzhitel'na li zhenskaya lyubov', ili net; a mezhdu tem  Nozdrev
uzhe uvidal ego i shel pryamo navstrechu.
     - A, hersonskij pomeshchik, hersonskij pomeshchik! -  krichal  on,  podhodya  i
zalivayas' smehom, ot kotorogo drozhali  ego  svezhie,  rumyanye,  kak  vesennyaya
roza, shcheki. - CHto?  mnogo  natorgoval  mertvyh?  Ved'  vy  ne  znaete,  vashe
prevoshoditel'stvo, - gorlanil on tut zhe, obrativshis' k  gubernatoru,  -  on
torguet mertvymi dushami! Ej-bogu! Poslushaj,  CHichikov!  ved'  ty,  -  ya  tebe
govoryu po druzhbe, vot my vse zdes' tvoi druz'ya, vot i ego prevoshoditel'stvo
zdes', - ya by tebya povesil, ej-bogu povesil!
     CHichikov prosto ne znal, gde sidel.
     - Poverite li, vashe prevoshoditel'stvo,  -  prodolzhal  Nozdrev,  -  kak
skazal on mne: "Prodaj mertvyh dush", - ya tak i  lopnul  so  smeha.  Priezzhayu
syuda, mne govoryat, chto nakupil na tri milliona krest'yan na vyvod:  kakie  na
vyvod! da on torgoval u menya mertvyh.  Poslushaj,  CHichikov,  da  ty  skotina,
ej-bogu skotina, vot i ego prevoshoditel'stvo zdes', ne pravda li, prokuror?
     No prokuror, i CHichikov, i sam gubernator prishli v takoe zameshatel'stvo,
chto ne nashlis' sovershenno, chto otvechat', a  mezhdu  tem  Nozdrev,  nimalo  ne
obrashchaya vnimaniya, nes polutrezvuyu rech':
     - Uzh ty, brat, ty, ty... ya ne otojdu ot tebya, poka ne uznayu,  zachem  ty
pokupal mertvye dushi. Poslushaj, CHichikov, ved' tebe, pravo, stydno,  u  tebya,
ty sam znaesh', net luchshego druga, kak ya. Vot i ego prevoshoditel'stvo zdes',
ne pravda li, prokuror? Vy ne verite, vashe prevoshoditel'stvo, kak my drug k
drugu privyazany, to est', prosto esli by vy skazali, vot, ya tut stoyu,  a  vy
by skazali: "Nozdrev! skazhi po sovesti, kto tebe  dorozhe,  otec  rodnoj  ili
CHichikov?" - skazhu: "CHichikov", ej-bogu... Pozvol', dusha, ya tebe  vleplyu  odin
beze. Uzh vy pozvol'te, vashe  prevoshoditel'stvo,  pocelovat'  mne  ego.  Da,
CHichikov, uzh ty  ne  protiv'sya,  odnu  bezeshku  pozvol'  napechatlet'  tebe  v
belosnezhnuyu shcheku tvoyu!
     Nozdrev byl tak ottolknut s svoimi beze, chto chut' ne poletel na  zemlyu:
ot nego vse otstupilis' i ne slushali bol'she; no vse zhe slova ego  o  pokupke
mertvyh dush byli proizneseny vo vsyu  glotku  i  soprovozhdeny  takim  gromkim
smehom, chto privlekli vnimanie dazhe teh, kotorye nahodilis' v samyh  dal'nih
uglah komnaty. |ta novost' tak pokazalas' strannoyu, chto vse  ostanovilis'  s
kakim-to derevyannym, glupo-voprositel'nym vyrazheniem. CHichikov  zametil,  chto
mnogie damy peremignulis' mezhdu soboyu s kakoyu-to zlobnoyu, edkoyu usmeshkoyu i v
vyrazhenii nekotoryh lic pokazalos' chto-to takoe dvusmyslennoe,  kotoroe  eshche
bolee uvelichilo  eto  smushchenie.  CHto  Nozdrev  lgun  ot®yavlennyj,  eto  bylo
izvestno vsem, i vovse ne bylo  v  dikovinku  slyshat'  ot  nego  reshitel'nuyu
bessmyslicu; no smertnyj,  pravo,  trudno  dazhe  ponyat',  kak  ustroen  etot
smertnyj: kak by ni byla poshla novost', no lish'  by  ona  byla  novost',  on
nepremenno soobshchit ee drugomu smertnomu, hotya by  imenno  dlya  togo  tol'ko,
chtoby skazat': "Posmotrite, kakuyu lozh' raspustili!" - a  drugoj  smertnyj  s
udovol'stviem preklonit uho, hotya posle skazhet sam:"Da eto sovershenno poshlaya
lozh', ne stoyashchaya nikakogo vnimaniya!" - i vsled za tem sej zhe chas  otpravitsya
iskat' tret'ego smertnogo,  chtoby,  rasskazavshi  emu,  posle  vmeste  s  nim
voskliknut'  s  blagorodnym  negodovaniem:  "Kakaya  poshlaya  lozh'!"   I   eto
nepremenno  obojdet  ves'  gorod,  i  vse  smertnye,  skol'ko  ih  ni  est',
nagovoryatsya nepremenno dosyta i potom priznayut, chto eto ne stoit vnimaniya  i
ne dostojno, chtoby o nem govorit'.
     |to  vzdornoe,  po-vidimomu,  proisshestvie  zametno  rasstroilo  nashego
geroya. Kak ni glupy slova duraka, a  inogda  byvayut  oni  dostatochny,  chtoby
smutit'  umnogo  cheloveka.  On  stal  chuvstvovat'  sebya  nelovko,   neladno:
toch'-toch' kak budto prekrasno vychishchennym sapogom vstupil  vdrug  v  gryaznuyu,
vonyuchuyu luzhu; slovom, nehorosho, sovsem nehorosho!  On  proboval  ob  etom  ne
dumat', staralsya rasseyat'sya, razvlech'sya, prisel v vist,  no  vse  poshlo  kak
krivoe koleso: dva raza shodil on v chuzhuyu mast' i, pozabyv, chto  po  tret'ej
ne b'yut, razmahnulsya so vsej ruki i hvatil sduru svoyu zhe. Predsedatel' nikak
ne mog ponyat', kak Pavel  Ivanovich,  tak  horosho  i,  mozhno  skazat',  tonko
razumevshij igru, mog sdelat' podobnye oshibki i  podvel  dazhe  pod  obuh  ego
pikovogo korolya, na kotorogo on, po sobstvennomu vyrazheniyu, nadeyalsya, kak na
boga. Konechno, pochtmejster i predsedatel' i  dazhe  sam  policejmejster,  kak
voditsya, podshuchivali nad nashim geroem, chto uzh ne vlyublen  li  on  i  chto  my
znaem, deskat', chto u Pavla Ivanovicha serdechishko prihramyvaet, znaem, kem  i
podstreleno; no vse eto nikak ne uteshalo, kak on ni  proboval  usmehat'sya  i
otshuchivat'sya. Za uzhinom tozhe on  nikak  ne  byl  v  sostoyanii  razvernut'sya,
nesmotrya na to chto obshchestvo za stolom bylo priyatnoe i chto Nozdreva davno uzhe
vyveli; ibo sami dazhe damy nakonec  zametili,  chto  povedenie  ego  chereschur
stanovilos' skandalezno. Posredi kotil'ona on sel na pol i stal  hvatat'  za
poly tancuyushchih, chto bylo uzhe ni na chto ne pohozhe, po vyrazheniyu dam. Uzhin byl
ochen' vesel, vse lica, mel'kavshie  pered  trojnymi  podsvechnikami,  cvetami,
konfektami i  butylkami,  byli  ozareny  samym  neprinuzhdennym  dovol'stvom.
Oficery, damy, fraki - vse sdelalos' lyubezno, dazhe do  pritornosti.  Muzhchiny
vskakivali so stul'ev i bezhali otnimat' u slug blyuda, chtoby s neobyknovennoyu
lovkostiyu predlozhit' ih damam. Odin polkovnik podal dame tarelku s sousom na
konce obnazhennoj shpagi. Muzhchiny pochtennyh let, mezhdu kotorymi sidel CHichikov,
sporili  gromko,  zaedaya  del'noe  slovo  ryboj  ili  govyadinoj,  obmaknutoj
neshchadnym obrazom v gorchicu, i sporili o teh predmetah,  v  kotoryh  on  dazhe
vsegda prinimal uchastie; no on byl pohozh na  kakogo-to  cheloveka,  ustavshego
ili razbitogo dal'nej dorogoj, kotoromu nichto ne lezet na um i kotoryj ne  v
silah vojti ni vo chto. Dazhe ne dozhdalsya on okonchaniya uzhina i  uehal  k  sebe
nesravnenno ranee, chem imel obyknovenie uezzhat'.
     Tam, v etoj komnatke, tak znakomoj  chitatelyu,  s  dver'yu,  zastavlennoj
komodom, i vyglyadyvavshimi inogda iz uglov  tarakanami,  polozhenie  myslej  i
duha ego bylo tak zhe nespokojno, kak nespokojny  te  kresla,  v  kotoryh  on
sidel. Nepriyatno, smutno bylo u nego na serdce, kakaya-to  tyagostnaya  pustota
ostavalas' tam. "CHtob vas chert pobral vseh, kto vydumal eti baly! -  govoril
on  v  serdcah.  -  Nu,  chemu  sduru  obradovalis'?  V  gubernii   neurozhai,
dorogovizna, tak vot oni za baly! |k  shtuka:  razryadilis'  v  bab'i  tryapki!
Nevidal', chto inaya navertela na sebya  tysyachu  rublej!  A  ved'  na  schet  zhe
krest'yanskih obrokov ili, chto eshche huzhe, na schet sovesti nashego  brata.  Ved'
izvestno, zachem beresh' vzyatku i pokrivish' dushoj: dlya togo chtoby zhene dostat'
na shal' ili na raznye robrony, proval ih voz'mi, kak ih nazyvayut. A iz chego?
chtoby ne skazala kakaya-nibud' podst'ga Sidorovna, chto na pochtmejstershe luchshe
bylo plat'e, da iz-za nee buh tysyachu rublej. Krichat: "Bal, bal,  veselost'!"
- prosto dryan' bal, ne v russkom duhe, ne v russkoj nature; chert  znaet  chto
takoe: vzroslyj, sovershennoletnij vdrug vyskochit ves' v chernom,  obshchipannyj,
obtyanutyj, kak chertik, i davaj  mesit'  nogami.  Inoj  dazhe,  stoya  v  pare,
peregovarivaet s drugim ob  vazhnom  dele,  a  nogami  v  to  zhe  vremya,  kak
kozlenok,  venzelya  napravo  i  nalevo...  Vs'  iz   obez'yanstva,   vse   iz
obez'yanstva! CHto francuz v sorok  let  takoj  zhe  rebenok,  kakim  byl  i  v
pyatnadcat', tak vot davaj zhe i my! Net, pravo... posle  vsyakogo  bala  tochno
kak budto kakoj greh sdelal; i vspominat' dazhe o nem ne  hochetsya.  V  golove
prosto nichego, kak posle razgovora s svetskim chelovekom: vsego on nagovorit,
vsego slegka kosnetsya, vse skazhet, chto ponadergal iz knizhek, pestro, krasno,
a v golove hot' by chto-nibud' iz togo  vynes,  i  vidish'  potom,  kak  dazhe,
razgovor s prostym kupcom, znayushchim odno svoe delo, no znayushchim ego  tverdo  i
opytno, luchshe vseh etih pobryakushek. Nu chto iz nego vyzhmesh', iz  etogo  bala?
Nu esli by, polozhim, kakoj-nibud' pisatel' vzdumal opisyvat' vsyu  etu  scenu
tak, kak ona est'? Nu i v knige, i tam byla by ona takzhe bestolkova,  kak  v
nature. CHto ona takoe: nravstvennaya  li,  beznravstvennaya  li?  prosto  chert
znaet chto  takoe!  Plyunesh',  da  i  knigu  potom  zakroesh'".  Tak  otzyvalsya
neblagopriyatno CHichikov o balah voobshche; no, kazhetsya,  syuda  vmeshalas'  drugaya
prichina negodovan'ya. Glavnaya dosada byla ne na bal, a na to,  chto  sluchilos'
emu oborvat'sya, chto on vdrug pokazalsya pred vsemi bog znaet  v  kakom  vide,
chto sygral kakuyu-to strannuyu, dvusmyslennuyu rol'. Konechno,  vzglyanuvshi  okom
blagorazumnogo cheloveka, on videl, chto  vse  eto  vzdor,  chto  glupoe  slovo
nichego ne znachit, osoblivo teper',  kogda  glavnoe  delo  uzhe  obdelano  kak
sleduet. No stranen chelovek: ego ogorchalo sil'no neraspolozhen'e  teh  samyh,
kotoryh on ne uvazhal i naschet kotoryh otzyvalsya rezko, ponosya ih suetnost' i
naryady. |to tem bolee bylo emu dosadno, chto, razobravshi delo yasno, on videl,
kak prichinoj etogo byl otchasti sam. Na sebya, odnako zhe, on ne rasserdilsya, i
v tom, konechno, byl prav. Vse my imeem malen'kuyu slabost' nemnozhko  poshchadit'
sebya, a postaraemsya  luchshe  priiskat'  kakogo-nibud'  blizhnego,  na  kom  by
vymestit'   svoyu   dosadu,   naprimer   na   sluge,   na   chinovnike,    nam
podvedomstvennom, kotoryj v poru  podvernulsya,  na  zhene  ili,  nakonec,  na
stule, kotoryj shvyrnetsya chert znaet kuda, k samym dveryam, tak chto otletit ot
nego ruchka i spinka: pust', mol, ego znaet, chto takoe gnev.  Tak  i  CHichikov
skoro nashel blizhnego, kotoryj potashchil na-plechah svoih vse, chto tol'ko  mogla
vnushit' emu dosada. Blizhnij etot byl Nozdrev, i nechego skazat', on  byl  tak
otdelan so vseh bokov i storon, kak razve tol'ko kakoj-nibud' plut  starosta
ili yamshchik byvaet otdelan kakim-nibud' ezzhalym, opytnym kapitanom, a inogda i
generalom,  kotoryj  sverh  mnogih  vyrazhenij,  sdelavshihsya   klassicheskimi,
pribavlyaet  eshche  mnogo  neizvestnyh,  kotoryh  izobretenie  prinadlezhit  emu
sobstvenno. Vsya rodoslovnaya Nozdreva byla razobrana, i mnogie iz chlenov  ego
familii v voshodyashchej linii sil'no poterpeli.
     No v prodolzhenie togo, kak on sidel v zhestkih svoih kreslah, trevozhimyj
myslyami i bessonnicej, ugoshchaya userdno Nozdreva i vsyu rodnyu ego, i pered  nim
teplilas' sal'naya svechka, kotoroj svetil'nya davno uzhe  nakrylas'  nagorevsheyu
chernoyu shapkoyu, ezheminutno grozya pogasnut', i  glyadela  emu  v  okna  slepaya,
temnaya   noch',   gotovaya   posinet'   ot   priblizhavshegosya    rassveta,    i
peresvistyvalis' vdali otdalennye petuhi, i v sovershenno  zasnuvshem  gorode,
mozhet byt', plelas' gde-nibud' frizovaya shinel', goremyka  neizvestno  kakogo
klassa  i  china,  znayushchaya  odnu  tol'ko  (uvy!)  slishkom  protertuyu  russkim
zabubennym narodom dorogu, - v eto vremya na drugom konce goroda  proishodilo
sobytie, kotoroe gotovilos' uvelichit' nepriyatnost' polozheniya  nashego  geroya.
Imenno, v otdalennyh ulicah i zakoulkah  goroda  drebezzhal  ves'ma  strannyj
ekipazh, navodivshij nedoumenie naschet svoego nazvaniya. On ne byl pohozh ni  na
tarantas, ni na kolyasku, ni na brichku, a byl  skoree  pohozh  na  tolstoshchekij
vypuklyj arbuz, postavlennyj na kolesa. SHCHeki etogo arbuza, to  est'  dvercy,
nosivshie sledy zheltoj kraski, zatvoryalis' ochen'  ploho  po  prichine  plohogo
sostoyaniya ruchek i zamkov, koe-kak svyazannyh verevkami.  Arbuz  byl  napolnen
sitcevymi podushkami v vide  kisetov,  valikov  i  prosto  podushek,  napichkan
meshkami  s  hlebami,  kalachami,  kokurkami,  skorodumkami  i  krendelyami  iz
zavarnogo testa. Pirog-kurnik i pirog-rassol'nik  vyglyadyvali  dazhe  naverh.
Zapyatki byli zanyaty licom lakejskogo proishozhden'ya,  v  kurtke  iz  domashnej
pestrushki, s nebritoj borodoyu, podernutoyu legkoj prosed'yu, - lico, izvestnoe
pod imenem "malogo". SHum i vizg ot zheleznyh skobok i rzhavyh vintov razbudili
na drugom konce goroda bulochnika, kotoryj, podnyav  svoyu  alebardu,  zakrichal
sproson'ya chto stalo mochi: "Kto idet?" - no, uvidev,  chto  nikto  ne  shel,  a
slyshalos' tol'ko izdali drebezzhan'e, pojmal u sebya  na  vorotnike  kakogo-to
zverya i, podoshed k fonaryu, kaznil ego tut zhe u sebya na  nogte.  Posle  chego,
otstavivshi alebardu, opyat' zasnul po ustavam svoego rycarstva. Loshadi  to  i
delo padali na perednie kolenki, potomu chto ne byli podkovany, i pritom, kak
vidno, pokojnaya gorodskaya mostovaya byla im malo znakoma. Kolymaga,  sdelavshi
neskol'ko povorotov iz ulicy v ulicu, nakonec povorotila v  temnyj  pereulok
mimo nebol'shoj prihodskoj cerkvi Nikoly na Nedotychkah  i  ostanovilas'  pred
vorotami doma protopopshi. Iz brichki vylezla devka, s platkom  na  golove,  v
telogrejke, i hvatila oboimi kulakami v vorota tak sil'no, hot' by i muzhchine
(malyj v kurtke iz  pestrushki  byl  uzhe  potom  stashchen  za  nogi,  ibo  spal
mertvecki). Sobaki zalayali, i vorota, razinuvshis' nakonec, proglotili,  hotya
s bol'shim trudom, eto  neuklyuzhee  dorozhnoe  proizvedenie.  |kipazh  v®ehal  v
tesnyj dvor, zavalennyj drovami, kuryatnikami i vsyakimi kletuhami; iz ekipazha
vylezla barynya: eta barynya byla pomeshchica, kollezhskaya  sekretarsha  Korobochka.
Starushka vskore posle ot®ezda  nashego  geroya  v  takoe  prishla  bespokojstvo
naschet mogushchego proizojti so storony ego obmana, chto, ne pospavshi  tri  nochi
sryadu, reshilas' ehat' v gorod, nesmotrya na to chto loshadi ne byli  podkovany,
i tam uznat' naverno, pochem hodyat mertvye dushi i uzh ne promahnulas' li  ona,
bozhe sohrani, prodav ih, mozhet byt', vtridesheva. Kakoe  proizvelo  sledstvie
eto pribytie, chitatel' mozhet uznat' iz odnogo razgovora,  kotoryj  proizoshel
mezhdu odnimi dvumya damami. Razgovor sej... no pust' luchshe sej razgovor budet
v sleduyushchej glave.



     Poutru, ranee dazhe togo vremeni, kotoroe  naznacheno  v  gorode  N.  dlya
vizitov, iz dverej  oranzhevogo  derevyannogo  doma  s  mezoninom  i  golubymi
kolonnami vyporhnula  dama  v  kletchatom  shchegol'skom  kloke,  soprovozhdaemaya
lakeem v shineli s neskol'kimi  vorotnikami  i  zolotym  galunom  na  krugloj
loshchenoj shlyape. Dama vsporhnula v tot zhe chas s neobyknovennoyu pospeshnost'yu po
otkinutym stupen'kam v stoyavshuyu u pod®ezda kolyasku. Lakej tut  zhe  zahlopnul
damu dvercami, zakidal  stupen'kami  i  uhvatyas'  za  remni  szadi  kolyaski,
zakrichal kucheru:  "Poshel!"  Dama  vezla  tol'ko  chto  uslyshannuyu  novost'  i
chuvstvovala pobuzhdenie  nepreodolimoe  skoree  soobshchit'  ee.  Vsyakuyu  minutu
vyglyadyvala ona iz okna i videla, k neskazannoj dosade, chto vse eshche ostaetsya
poldorogi. Vsyakij dom  kazalsya  ej  dlinnee  obyknovennogo;  belaya  kamennaya
bogadel'nya s uzen'kimi oknami tyanulas' nesterpimo dolgo, tak chto ona nakonec
ne vyterpela ne skazat': "Proklyatoe stroenie, i konca net!"  Kucher  uzhe  dva
raza poluchil prikazanie: "Poskoree, poskoree, Andryushka! ty segodnya  nesnosno
dolgo edesh'!" Nakonec  cel'  byla  dostignuta.  Kolyaska  ostanovilas'  pered
derevyannym zhe odnoetazhnym domom temno-serogo cveta, s belymi  barel'efchikami
nad oknami, s vysokoyu derevyannoyu reshetkoyu pered  samymi  oknami  i  uzen'kim
palisadnikom, za reshetkoyu kotorogo nahodivshiesya tonen'kie  derevca  pobeleli
ot nikogda ne shodivshej s nih gorodskoj pyli.  V  oknah  mel'kali  gorshki  s
cvetami, popugaj, kachavshijsya v  kletke,  ucepyas'  nosom  za  kol'co,  i  dve
sobachonki, spavshie pered solncem. V etom dome  zhila  iskrennyaya  priyatel'nica
priehavshej damy. Avtor chrezvychajno zatrudnyaetsya, kak nazvat' emu  obeih  dam
takim obrazom, chtoby opyat' ne rasserdilis' na nego, kak serzhivalis'  vstar'.
Nazvat' vydumannoyu familiej opasno. Kakoe ni  pridumaj  imya,  uzh  nepremenno
najdetsya v kakom-nibud' uglu nashego gosudarstva, blago  veliko,  kto-nibud',
nosyashchij ego, i nepremenno rasserditsya ne  na  zhivot,  a  na  smert',  stanet
govorit', chto avtor narochno priezzhal sekretno, s tem chtoby vyvedat' vse, chto
on takoe sam, i v  kakom  tulupchike  hodit,  i  k  kakoj  Agrafene  Ivanovne
navedyvaetsya, i chto lyubit pokushat'. Nazovi zhe po chinam  -  bozhe  sohrani,  i
togo opasnej. Teper' u nas vse chiny i sosloviya tak razdrazheny, chto vse,  chto
ni est' v pechatnoj knige,  uzhe  kazhetsya  im  lichnost'yu:  takovo  uzh,  vidno,
raspolozhen'e v vozduhe. Dostatochno skazat' tol'ko, chto est' v  odnom  gorode
glupyj chelovek, eto  uzhe  i  lichnost';  vdrug  vyskochit  gospodin  pochtennoj
naruzhnosti i zakrichit: "Ved' ya tozhe chelovek, stalo byt',  ya  tozhe  glup",  -
slovom, vmig smeknet, v chem delo. A potomu, dlya izbezhaniya vsego etogo, budem
nazyvat' damu k kotoroj priehala  gost'ya,  tak,  kak  ona  nazyvalas'  pochti
edinoglasno v gorode N.: imenno, damoyu  priyatnoyu  vo  vseh  otnosheniyah.  |to
nazvanie ona priobrela zakonnym obrazom, ibo,  tochno,  nichego  ne  pozhalela,
chtoby  sdelat'sya  lyubeznoyu  v  poslednej  stepeni,  hotya,  konechna,   skvoz'
lyubeznost' prokradyvalas' uh kakaya yarkaya pryt' zhenskogo  haraktera!  i  hotya
podchas v kazhdom priyatnom slove ee torchala uh kakaya bulavka! a uzh ne  privedi
bog, chto kipelo v serdce  protiv  toj,  kotoraya  by  prolezla  kak-nibud'  i
chem-nibud' v pervye. No vse eto  bylo  oblecheno  samoyu  tonkoyu  svetskost'yu,
kakaya tol'ko byvaet v gubernskom gorode. Vsyakie dvizheniya proizvodila ona  so
vkusom, dazhe lyubila stihi, dazhe inogda mechtatel'no umela derzhat' golovu, - i
vse soglasilis', chto ona, tochno, dama priyatnaya vo vseh otnosheniyah. Drugaya zhe
dama, to est' priehavshaya, ne imela takoj  mnogostoronnosti  v  haraktere,  i
potomu budem nazyvat' ee:  prosto  priyatnaya  dama.  Priezd  gost'i  razbudil
sobachonok, siyavshih na solnce:  mohnatuyu  Adel',  besprestanno  putavshuyusya  v
sobstvennoj shersti, i kobel'ka Popuri na tonen'kih nozhkah. Tot  i  drugaya  s
laem ponesli kol'cami hvosty svoi v perednyuyu, gde  gost'ya  osvobozhdalas'  ot
svoego kloka i ochutilas' v plat'e modnogo uzora i cveta i v dlinnyh  hvostah
na shee; zhasminy poneslis' po vsej komnate. Edva tol'ko  vo  vseh  otnosheniyah
priyatnaya dama uznala o priezde prosto  priyatnoj  damy,  kak  uzhe  vbezhala  v
perednyuyu.  Damy  uhvatilis'  za  ruki,  pocelovalis'   i   vskriknuli,   kak
vskrikivayut institutki, vstretivshiesya vskore posle vypuska,  kogda  mamen'ki
eshche ne uspeli ob®yasnit' im, chto otec u odnoj bednee i nizhe chinom,  nezheli  u
drugoj. Poceluj sovershilsya zvonko, potomu chto sobachonki  zalayali  snova,  za
chto byli hlopnuty platkom, i obe lamy  otpravilis'  v  gostinuyu,  razumeetsya
golubuyu, s divanom, oval'nym stolom  i  dazhe  shirmochkami,  obvitymi  plyushchom;
vsled za nimi pobezhali, vorcha, mohnataya Adel' i vysokij Popuri na  tonen'kih
nozhkah. "Syuda, syuda, vot v  etot  ugolochek!  -  govorila  hozyajka,  usazhivaya
gost'yu v ugol divana. - Vot tak! vot tak! vot vam i podushka!" Skazavshi  eto,
ona zapihnula ej za spinu podushku, na kotoroj byl vyshit sherst'yu rycar' takim
obrazom, kak ih vsegda vyshivayut  po  kanve:  nos  vyshel  lestniceyu,  a  guby
chetverougol'nikom. "Kak zhe ya rada, chto vy... YA slyshu,  kto-to  pod®ehal,  da
dumayu sebe, kto by mog tak rano. Parasha govorit:  "vice-gubernatorsha",  a  ya
govoryu: "nu vot, opyat' priehala dura nadoedat'", i uzh  hotela  skazat',  chto
menya net doma..."
     Gost'ya uzhe hotela  bylo  pristupit'  k  delu  i  soobshchit'  novost'.  No
vosklicanie, kotoroe izdala v eto vremya dama priyatnaya  vo  vseh  otnosheniyah,
vdrug dalo drugoe napravlenie razgovoru.
     - Kakoj veselen'kij sitec! - voskliknula vo  vseh  otnosheniyah  priyatnaya
dama, glyadya na plat'e prosto priyatnoj damy.
     - Da, ochen' veselen'kij. Praskov'ya Fedorovna, odnako zhe,  nahodit,  chto
luchshe, esli by kletochki byli pomel'che, i chtoby ne korichnevye byli  krapinki,
a golubye. Sestre ee prislali  materijku:  eto  takoe  ocharovan'e,  kotorogo
prosto    nel'zya    vyrazit'    slovami;    voobrazite    sebe:    polosochki
uzen'kie-uzen'kie, kakie tol'ko mozhet predstavit' voobrazhenie  chelovecheskoe,
fon goluboj i cherez polosku vse glazki i lapki, glazki  i  lapki,  glazki  i
lapki... Slovom, bespodobno! Mozhno skazat' reshitel'no,  chto  nichego  eshche  ne
bylo podobnogo na svete.
     - Milaya, eto pestro.
     - Ah, net, ne pestro.
     - Ah, pestro!
     Nuzhno zametit', chto vo  vseh  otnosheniyah  priyatnaya  dama  byla  otchasti
materialistka, sklonna k otricaniyu i somneniyu i otvergala  ves'ma  mnogoe  v
zhizni.
     Zdes' prosto priyatnaya dama ob®yasnila,  chto  eto  otnyud'  ne  pestro,  i
vskriknula:
     - Da, pozdravlyayu vas: oborok bolee ne nosyat.
     - Kak ne nosyat?
     - Na mesto ih festonchiki.
     - Ah, eto nehorosho, festonchiki!
     - Festonchiki, vse festonchiki:  pelerinka  iz  festonchikov,  na  rukavah
festonchiki, epoletcy iz festonchikov, vnizu festonchiki, vezde festonchiki.
     - Nehorosho, Sof'ya Ivanovna, esli vse festonchiki.
     - Milo, Anna Grigor'evna,  do  neveroyatnosti;  sh'etsya  v  dva  rubchika:
shirokie projmy i sverhu... No vot, vot kogda  vy  izumites',  vot  uzh  kogda
skazhete, chto... Nu, izumlyajtes':  voobrazite,  lifchiki  poshli  eshche  dlinnee,
vperedi myskom, i perednyaya kostochka  sovsem  vyhodit  iz  granic;  yubka  vsya
sobiraetsya vokrug,  kak,  byvalo,  v  starinu  fizhmy,  dazhe  szadi  nemnozhko
podkladyvayut vaty, chtoby byla sovershennaya bel'-fam.
     - Nu uzh  eto  prosto:  priznayus'!  -  skazala  dama  priyatnaya  vo  vseh
otnosheniyah, sdelavshi dvizhen'e golovoyu s chuvstvom dostoinstva.
     - Imenno, eto uzh, tochno, priznayus', - otvechala prosto priyatnaya dama.
     - Uzh kak vy hotite, ya ni za chto ne stanu podrazhat' etomu.
     - YA sama tozhe... Pravo, kak voobrazish', do chego inogda dohodit  moda...
ni na chto ne pohozhe! YA  vyprosila  u  sestry  vykrojku  narochno  dlya  smehu;
Melan'ya moya prinyalas' shit'.
     - Tak u vas razve  est'  vykrojka?  -  vskriknula  vo  vseh  otnosheniyah
priyatnaya dama ne bez zametnogo serdechnogo dvizhen'ya.
     - Kak zhe, sestra privezla.
     - Dusha moya, dajte ee mne radi vsego svyatogo.
     - Ah, ya uzh dala slovo Praskov'e Fedorovne. Razve posle nee.
     - Kto zh stanet  nosit'  posle  Praskov'i  Fedorovny?  |to  uzhe  slishkom
stranno budet s vashej storony, esli vy chuzhih predpochtete svoim.
     - Da ved' ona tozhe mne dvoyurodnaya tetka.
     - Ona vam tetka eshche bog znaet kakaya: s muzhninoj storony...  Net,  Sof'ya
Ivanovna, ya i slyshat' ne hochu, eto vyhodit:  vy  mne  hotite  nanest'  takoe
oskorblen'e... Vidno, ya vam naskuchila uzhe, vidno, vy  hotite  prekratit'  so
mnoyu vsyakoe znakomstvo.
     Bednaya  Sof'ya  Ivanovna  ne  znala  sovershenno,  chto  ej  delat'.   Ona
chuvstvovala sama, mezhdu kakih sil'nyh  ognej  sebya  postavila.  Vot  tebe  i
pohvastalas'! Ona by gotova byla iskolot' za eto igolkami glupyj yazyk.
     - Nu chto zh nash prelestnik? - skazala mezhdu tem dama  priyatnaya  vo  vseh
otnosheniyah.
     - Ah, bozhe moj! chto zh ya tak  sizhu  pered  vami!  vot  horosho!  Ved'  vy
znaete, Anna Grigor'evna, s chem ya priehala  k  vam?  -  Tut  dyhanie  gost'i
sperlos', slova, kak yastreby, gotovy byli pustit'sya v pogonyu odno za drugim,
i tol'ko nuzhno  bylo  do  takoj  stepeni  byt'  beschelovechnoj,  kakova  byla
iskrennyaya priyatel'nica, chtoby reshit'sya ostanovit' ee.
     - Kak vy ni  vyhvalyajte  i  ni  prevoznosite  ego,  -  govorila  ona  s
zhivost'yu, bolee nezheli obyknovennoyu, - a ya skazhu pryamo, i emu v glaza skazhu,
chto on negodnyj chelovek, negodnyj, negodnyj, negodnyj.
     - Da poslushajte tol'ko, chto ya vam otkroyu...
     - Raspustili sluhi, chto on horosh, a  on  sovsem  ne  horosh,  sovsem  ne
horosh, i nos u nego... samyj nepriyatnyj nos.
     - Pozvol'te zhe, pozvol'te zhe tol'ko rasskazat'  vam...  dushen'ka,  Anna
Grigor'evna, pozvol'te rasskazat'! Ved' eto istoriya, ponimaete li:  istoriya,
skonapel' istoar, - govorila gost'ya s vyrazheniem pochti otchayaniya i sovershenno
umolyayushchim golosom. Ne meshaet zametit', chto v razgovor obeih dam  vmeshivalos'
ochen' mnogo inostrannyh slov i celikom inogda dlinnye francuzskie frazy.  No
kak ni ispolnen avtor  blagogoveniya  k  tem  spasitel'nym  pol'zam,  kotorye
prinosit francuzskij yazyk Rossii, kak ni ispolnen blagogoveniya k pohval'nomu
obychayu nashego vysshego obshchestva, iz®yasnyayushchegosya  na  nem  vo  vse  chasy  dnya,
konechno, iz glubokogo chuvstva lyubvi k otchizne, no  pri  vsem  tom  nikak  ne
reshaetsya vnesti frazu kakogo by ni bylo chuzhdogo yazyka  v  siyu  russkuyu  svoyu
poemu. Itak, stanem prodolzhat' po-russki.
     - Kakaya zhe istoriya?
     - Ah, zhizn' moya, Anna Grigor'evna, esli by vy mogli tol'ko  predstavit'
to polozhenie, v kotorom ya nahodilas', voobrazite: prihodit  ko  mne  segodnya
protopopsha - protopopsha, otca Kirily zhena -  i  chto  by  vy  dumali:  nash-to
smirennik, priezzhij-to nash, kakov, a?
     - Kak, neuzheli on i protopopshe stroil kury?
     - Ah, Anna Grigor'evna, pust' by eshche kury, eto by eshche nichego;  slushajte
tol'ko,  chto  rasskazala  protopopsha:  priehala,  govorit,  k  nej  pomeshchica
Korobochka,  perepugannaya  i  blednaya  kak  smert',  i  rasskazyvaet,  i  kak
rasskazyvaet, poslushajte tol'ko, sovershennyj roman: vdrug v gluhuyu  polnoch',
kogda vse uzhe spalo v dome,  razdaetsya  v  vorota  stuk,  opasnejshij,  kakoj
tol'ko mozhno sebe predstavit'; krichat:  "Otvorite,  otvorite,  ne  to  budut
vylomany vorota!" Kakovo vam eto pokazhetsya? Kakov zhe posle etogo prelestnik?
     - Da chto Korobochka, razve moloda i horosha soboyu?
     - Nichut', staruha.
     - Ah, prelesti! Tak on za staruhu prinyalsya. Nu, horosh  zhe  posle  etogo
vkus nashih dam, nashli v kogo vlyubit'sya.
     - Da ved' net, Anna  Grigor'evna,  sovsem  ne  to,  chto  vy  polagaete.
Voobrazite sebe tol'ko to, chto yavlyaetsya vooruzhennyj s nog do  golovy,  vrode
Rinal'da Rinal'dina,  i  trebuet:  "Prodajte,  govorit,  vse  dushi,  kotorye
umerli". Korobochka otvechaet ochen' rezonno,  govorit:  "YA  ne  mogu  prodat',
potomu chto oni mertvye". - "Net, govorit, oni ne mertvye, eto moe,  govorit,
delo znat', mertvye li oni, ili net, oni ne mertvye, ne mertvye, krichit,  ne
mertvye". Slovom,  skandal'ozu  nadelal  uzhasnogo:  vsya  derevnya  sbezhalas',
rebenki plachut, vse krichit, nikto  nikogo  ne  ponimaet,  nu  prosto  orr'r,
orr'r, orr'r!.. No vy sebe predstavit' ne mozhete, Anna  Grigor'evna,  kak  ya
peretrevozhilas', kogda uslyshala vse eto. "Golubushka barynya,  -  govorit  mne
Mashka. - posmotrite v zerkalo: vy bledny". - "Ne do zerkala, govoryu, mne,  ya
dolzhna ehat' rasskazat' Anne Grigor'evne". V tu zh minutu prikazyvayu zalozhit'
kolyasku: kucher Andryushka sprashivaet menya, kuda ehat', a ya nichego  ne  mogu  i
govorit', glyazhu prosto emu v glaza, kak dura; ya dumayu, chto on podumal, chto ya
sumasshedshaya. Ah, Anna Grigor'evna, esli b vy tol'ko mogli sebe  predstavit',
kak ya peretrevozhilas'!
     - |to, odnako zh, stranno, - skazala vo vseh otnosheniyah priyatnaya dama, -
chto by takoe mogli znachit' eti mertvye dushi? YA, priznayus', tut rovno  nichego
ne ponimayu. Vot uzhe vo vtoroj raz ya vse slyshu pro eti mertvye  dushn;  a  muzh
moj eshche govorit, chto Nozdrev vret; chto-nibud', verno zhe, est'.
     - No predstav'te zhe, Anna Grigor'evna, kakovo moe bylo polozhenie, kogda
ya uslyshala eto. "I teper', - govorit Korobochka, - ya ne  znayu,  govorit,  chto
mne delat'. Zastavil, govorit, podpisat'  menya  kakuyu-to  fal'shivuyu  bumagu,
brosil pyatnadcat' rublej assignaciyami;  ya,  govorit,  neopytnaya  bespomoshchnaya
vdova, ya nichego ne znayu..." Tak vot proisshestviya! No tol'ko esli by vy mogli
skol'ko-nibud' sebe predstavit', kak ya vsya peretrevozhilas'.
     - No tol'ko, volya vasha, zdes' ne mertvye dushi, zdes' skryvaetsya  chto-to
drugoe.
     - YA, priznayus', tozhe, - proiznesla ne  bez  udivleniya  prosto  priyatnaya
dama i pochuvstvovala tut zhe sil'noe zhelanie uznat', chto by takoe moglo zdes'
skryvat'sya. Ona dazhe proiznesla s rasstanovkoj: - A  chto  zh,  vy  polagaete,
zdes' skryvaetsya?
     - Nu, kak vy dumaete?
     - Kak ya dumayu?.. YA, priznayus', sovershenno poteryana.
     - No, odnako zh, ya by vse hotela znat', kakie vashi naschet etogo mysli?
     No  priyatnaya  dama  nichego  ne  nashlas'  skazat'.  Ona   umela   tol'ko
trevozhit'sya, no chtoby sostavit' kakoe-nibud'  smetlivoe  predpolozhenie,  dlya
etogo nikak ee ne stavalo, i ottogo, bolee nezheli vsyakaya drugaya,  ona  imela
potrebnost' v nezhnoj druzhbe i sovetah.
     - Nu, slushajte zhe, chto takoe eti mertvye dushi, - skazala dama  priyatnaya
vo vseh otnosheniyah, i gost'ya pri takih slovah vsya obratilas' v sluh: ushki ee
vytyanulis' sami soboyu, ona pripodnyalas', pochti  ne  sidya  i  ne  derzhas'  na
divane, i, nesmotrya na to  chto  byla  otchasti  tyazhelovata,  sdelalas'  vdrug
tonee, stala pohozha na legkij puh, kotoryj vot tak i poletit  na  vozduh  ot
dunoven'ya.
     Tak russkij  barin,  sobachej  i  iora-ohotnik,  pod®ezzhaya  k  lesu,  iz
kotorogo vot-vot vyskochit ottopannyj doezzhachimi zayac,  prevrashchaetsya  ves'  s
svoim konem i podnyatym arapnikom v odin zastyvshij mig, v poroh,  k  kotoromu
vot-vot podnesut ogon'. Ves' vpilsya on ochami v mutnyj vozduh i uzh  nastignet
zverya, uzh dopechet ego neotbojnyj, kak ni vozdymajsya protiv nego vsya  myatushchaya
snegovaya step', puskayushchaya serebryanye zvezdy emu v usta,  v  usy,  v  ochi,  v
brovi i v bobrovuyu ego shapku.
     - Mertvye dushi... - proiznesla vo vseh otnosheniyah priyatnaya dama.
     - CHto, chto? - podhvatila gost'ya, vsya v volnen'e.
     - Mertvye dushi!..
     - Ah, govorite, radi boga!
     - |to prosto vydumano tol'ko dlya prikryt'ya, a delo vot v chem: on  hochet
uvezti gubernatorskuyu dochku.
     |to zaklyuchenie, tochno, bylo  nikak  neozhidanno  i  vo  vseh  otnosheniyah
neobyknovenno. Priyatnaya  dama,  uslyshav  eto,  tak  i  okamenela  na  meste,
poblednela, poblednela, kak smert' i, tochno, peretrevozhilas' ne na shutku.
     - Ah, bozhe moj! - vskriknula ona, vsplesnuv rukami, -  uzh  etogo  ya  by
nikak ne mogla predpolagat'.
     - A ya, priznayus', kak tol'ko vy otkryli rot,  ya  uzhe  smeknula,  v  chem
delo, - otvechala dama priyatnaya vo vseh otnosheniyah.
     - No kakovo zhe posle etogo, Anna Grigor'evna, institutskoe  vospitanie!
ved' vot nevinnost'!
     - Kakaya nevinnost'! YA  slyhala,  kak  ona  govorila  takie  rechi,  chto,
priznayus', u menya ne stanet duha proiznesti ih.
     - Znaete, Anna Grigor'evna, ved' eto  prosto  razdiraet  serdce,  kogda
vidish', do chego dostigla nakonec beznravstvennost'.
     - A muzhchiny ot nee bez uma. A po  mne,  tak  ya,  priznayus',  nichego  ne
nahozhu v nej... Manerna nesterpimo.
     - Ah, zhizn' moya, Anna Grigor'evna, ona statuya, i hot'  by  kakoe-nibud'
vyrazhen'e v lice.
     - Ah, kak manerna! ah, kak manerna! Bozhe, kak manerna! Kto vyuchil ee, ya
ne znayu, no ya eshche ne vidyvala zhenshchiny, v kotoroj by bylo stol'ko zhemanstva.
     - Dushen'ka! ona statuya i bledna kak smert'.
     - Ah, ne govorite, Sof'ya Ivanovna: rumyanitsya bezbozhno.
     - Ah, chto eto vy, Anna Grigor'evna: ona mel, mel, chistejshij mel.
     - Milaya, ya sidela vozle nee: rumyanec v palec tolshchinoj  i  otvalivaetsya,
kak shtukaturka, kuskami. Mat' vyuchila, sama koketka, a dochka eshche  prevzojdet
matushku.
     - Nu pozvol'te, nu polozhite sami klyatvu, kakuyu hotite, ya gotova sej  zhe
chas lishit'sya detej, muzha, vsego imen'ya, esli u nej est' hot' odna  kapel'ka,
hot' chastica, hot' ten' kakogo-nibud' rumyanca!
     - Ah, chto vy eto govorite, Sof'ya Ivanovna! - skazala dama  priyatnaya  vo
vseh otnosheniyah i vsplesnula rukami.
     - Ah, kakie zhe vy, pravo, Anna  Grigor'evna!  ya  s  izumlen'em  na  vas
glyazhu! - skazala priyatnaya dama i vsplesnula tozhe rukami.
     Da ne pokazhetsya chitatelyu strannym, chto obe damy byli ne soglasny  mezhdu
soboyu v tom, chto videli pochti v odno i to zhe vremya. Est',  tochno,  na  svete
mnogo takih veshchej, kotorye imeyut uzhe takoe svojstvo: esli  na  nih  vzglyanet
odna dama, oni vyjdut sovershenno belye, a vzglyanet drugaya,  vyjdut  krasnye,
krasnye, kak brusnika.
     - Nu, vot vam eshche dokazatel'stvo, chto ona bledna, - prodolzhala priyatnaya
dama, - ya pomnyu, kak teper',  chto  ya  sizhu  vozle  Manilova  i  govoryu  emu:
"Posmotrite,  kakaya  ona  blednaya!"  Pravo,  nuzhno  byt'  do  takoj  stepeni
bestolkovymi, kak nashi muzhchiny, chtoby voshishchat'sya eyu. A nash-to prelestnik...
Ah, kak on mne pokazalsya protivnym! Vy  ne  mozhete  sebe  predstavit',  Anna
Grigor'evna, do kakoj stepeni on mne pokazalsya protivnym.
     - Da, odnako zhe, nashlis' nekotorye damy, kotorye  byli  neravnodushny  k
nemu.
     - YA, Anna Grigor'evna? Vot uzh  nikogda  vy  ne  mozhete  skazat'  etogo,
nikogda, nikogda!
     - Da ya ne govoryu ob vas, kak budto, krome vas, nikogo net.
     - Nikogda, nikogda, Anna Grigor'evna! Pozvol'te mne vam zametit', chto ya
ochen' horosho sebya znayu; a razve so storony kakih-nibud'  inyh  dam,  kotorye
igrayut rol' nedostupnyh.
     - Uzh izvinite, Sof'ya Ivanovna! Uzh pozvol'te vam skazat',  chto  za  mnoj
podobnyh skandal'oznostej nikogda eshche ne vodilos'. Za kem drugim razve, a uzh
za mnoj net, uzh pozvol'te mne vam eto zametit'.
     - Otchego zhe vy obidelis'? ved' tam byli i drugie damy, byli dazhe takie,
kotorye pervye zahvatili stul u dverej, chtoby sidet' k nemu poblizhe.
     Nu, uzh posle takih slov,  proiznesennyh  priyatnoyu  damoyu,  dolzhna  byla
neminuemo posledovat' burya, no, k  velichajshemu  izumleniyu,  obe  damy  vdrug
priutihli, i sovershenno nichego ne posledovalo. Vo vseh  otnosheniyah  priyatnaya
dama vspomnila, chto vykrojka dlya modnogo plat'ya eshche ne nahoditsya v ee rukah,
a prosto priyatnaya dama smeknula, chto ona  eshche  ne  uspela  vyvedat'  nikakih
podrobnostej naschet  otkrytiya,  sdelannogo  ee  iskrenneyu  priyatel'niceyu,  i
potomu mir posledoval ochen' skoro. Vprochem, obe damy  nel'zya  skazat'  chtoby
imeli  v  svoej  nature  potrebnost'  nanosit'  nepriyatnost',  i  voobshche   v
harakterah ih nichego ne bylo zlogo,  a  tak,  nechuvstvitel'no,  v  raegovore
rozhdalos' samo soboyu malen'koe zhelanie  kol'nut'  drug  druga;  prosto  odna
drugoj iz nebol'shogo naslazhdeniya pri sluchae vsunet inoe zhivoe  slovco:  vot,
mol, tebe! na, voz'mi, s®esh'! Raznogo roda byvayut potrebnosti v serdcah  kak
muzheskogo, tak i zhenskogo pola.
     - YA ne mogu, odnako zhe, ponyat' tol'ko togo, - skazala  prosto  priyatnaya
dama, - kak CHichikov, buduchi chelovek zaezzhij, mog reshit'sya na takoj  otvazhnyj
passazh. Ne mozhet byt', chtoby tut ne bylo uchastnikov.
     - A vy dumaete, net ih?
     - A kto zhe by, polagaete, mog pomogat' emu?
     - Nu da hot' i Nozdrev.
     - Neuzheli Nozdrev?
     - A chto zh? ved' ego na eto stanet. Vy znaete,  on  rodnogo  otca  hotel
prodat' ili, eshche luchshe, proigrat' v karty.
     - Ah, bozhe moj, kakie interesnye novosti ya uznayu ot vas! YA by nikak  ne
mogla predpolagat', chtoby i Nozdrev byl zameshan v etu istoriyu!
     - A ya vsegda predpolagala.
     - Kak podumaesh', pravo, chego ne proishodit na svete! Nu mozhno  li  bylo
predpolagat', kogda, pomnite, CHichikov tol'ko chto priehal k nam v gorod,  chto
on proizvedet takoj strannyj marsh v svete? Ah, Anna Grigor'evna, esli by  vy
znali, kak ya peretrevozhilas'! Esli by ne vasha  blagosklonnost'  i  druzhba...
vot uzhe, tochno, na krayu pogibeli... kuda zh? Mashka moya vidit,  chto  ya  bledna
kak smert'. "Dushechka barynya, - govorit mne,  -  vy  bledny  kak  smert'".  -
"Mashka, govoryu, mne ne do togo teper'". Tak vot kakoj sluchaj! Tak i  Nozdrev
zdes', proshu pokorno!
     Priyatnoj dame ochen' hotelos'  vyvedat'  dal'nejshie  podrobnosti  naschet
pohishcheniya, to est' v kotorom chasu i prochee, no  mnogogo  zahotela.  Vo  vseh
otnosheniyah priyatnaya dama pryamo otozvalas' neznaniem.  Ona  ne  umela  lgat':
predpolozhit' chto-nibud' - eto drugoe delo, no i to  v  takom  sluchae,  kogda
predpolozhenie  osnovyvalos'   na   vnutrennem   ubezhdenii;   esli   zh   bylo
pochuvstvovano vnutrennee ubezhdenie, togda umela  ona  postoyat'  za  sebya,  i
poproboval by kakoj-nibud' doka-advokat, slavyashchijsya  darom  pobezhdat'  chuzhie
mneniya, poproboval by on sostyazat'sya zdes',  -  uvidel  by  on,  chto  znachit
vnutrennee ubezhdenie.
     CHto  obe  damy  nakonec  reshitel'no  ubedilis'  v   tom,   chto   prezhde
predpolozhili  tol'ko   kak   odno   predpolozhenie,   v   etom   nichego   net
neobyknovennogo. Nasha brat'ya, narod umnyj, - kak my nazyvaem sebya, postupaet
pochti tak zhe, i  dokazatel'stvom  sluzhat  nashi  uchenye  rassuzhdeniya.  Sperva
uchenyj pod®ezzhaet v nih neobyknovennym podlecom, nachinaet  robko,  umerenno,
nachinaet samym smirennym zaprosom: ne ottuda li? ne iz togo li ugla poluchila
imya takaya-to strana?  ili:  ne  prinadlezhit  li  etot  dokument  k  drugomu,
pozdnejshemu vremeni? ili: ne nuzhno li pod etim narodom  razumet'  vot  kakoj
narod? Cituet nemedlenno teh i drugih drevnih pisatelej i chut' tol'ko  vidit
kakoj-nibud' namek ili prosto pokazalos' emu namekom, uzh on poluchaet rys'  i
bodritsya, razgovarivaet s drevnimi pisatelyami zaprosto, zadaet im zaprosy  i
sam  dazhe  otvechaet  za  nih,  pozabyvaya  vovse  o  tom,  chto  nachal  robkim
predpolozheniem; emu uzhe kazhetsya, chto  on  eto  vidit,  chto  eto  yasno,  -  i
rassuzhdenie zaklyucheno slovami: "tak eto vot kak bylo, tak  vot  kakoj  narod
nuzhno razumet', tak vot s kakoj tochki nuzhno smotret' na predmet!"  Potom  vo
vseuslyshan'e s kafedry, - i  novootkrytaya  istina  poshla  gulyat'  po  svetu,
nabiraya sebe posledovatelej i poklonnikov.
     V to vremya,  kogda  obe  damy  tak  udachno  i  ostroumno  reshili  takoe
zaputannoe obstoyatel'stvo, voshel v gostinuyu  prokuror  s  vechno  nepodvizhnoyu
svoej fizionomiej,  gustymi  brovyami  i  morgavshim  glazom.  Damy  napereryv
prinyalis' soobshchat' emu vse sobytiya, rasskazali  o  pokupke  mertvyh  dush,  o
namerenii uvezti gubernatorskuyu dochku i sbili ego sovershenno  s  tolku,  tak
chto skol'ko ni prodolzhal on stoyat' na odnom i tom zhe  meste,  hlopat'  levym
glazom i bit' sebya  platkom  po  borode,  smetaya  ottuda  tabak,  no  nichego
reshitel'no ne mog ponyat'. Tak na tom i ostavili ego obe damy  i  otpravilis'
kazhdaya v svoyu storonu buntovat' gorod. |to predpriyatie udalos' proizvesti im
s nebol'shim v  polchasa.  Gorod  byl  reshitel'no  vzbuntovan;  vse  prishlo  v
brozhenie, i hot' by kto-nibud' mog chto-libo  ponyat'.  Damy  umeli  napustit'
takogo tumana v glaza vsem, chto vse, a osobenno chinovniki, neskol'ko vremeni
ostavalis' oshelomlennymi. Polozhenie  ih  v  pervuyu  minutu  bylo  pohozhe  na
polozhenie shkol'nika, kotoromu sonnomu tovarishchi, vstavshie poranee, zasunuli v
nos gusara, to est' bumazhku, napolnennuyu tabakom. Potyanuvshi vprosonkah  ves'
tabak k sebe so vsem userdiem spyashchego, on probuzhdaetsya, vskakivaet.  glyadit,
kak durak, vypuchiv glaza, vo vse storony, i ne mozhet ponyat', gde on,  chto  s
nim bylo, i potom uzhe razlichaet ozarennye kosvennym luchom solnca steny, smeh
tovarishchej, skryvshihsya po uglam,  i  glyadyashchee  v  okno  nastupivshee  utro,  s
prosnuvshimsya lesom, zvuchashchim tysyachami  ptich'ih  golosov,  i  s  osvetivsheyusya
rechkoyu,  tam  i  tam  propadayushcheyu  bleshchushchimi   zagogulinami   mezhdu   tonkih
trostnikov, vsyu usypannuyu nagimi  rebyatishkami,  zazyvayushchimi  na  kupan'e,  i
potom uzhe  nakonec  chuvstvuet,  chto  v  nosu  u  nego  sidit  gusar.  Takovo
sovershenno bylo v pervuyu minutu polozhenie obitatelej  i  chinovnikov  goroda.
Vsyakij, kak baran, ostanovilsya, vypuchiv glaza. Mertvye dushi,  gubernatorskaya
dochka i CHichikov sbilis' i smeshalis' v golovah ih  neobyknovenno  stranno;  i
potom uzhe, posle pervogo odureniya, oni  kak  budto  by  stali  razlichat'  ih
porozn' i otdelyat' odno ot drugogo,  stali  trebovat'  otcheta  i  serdit'sya,
vidya, chto delo nikak ne hochet ob®yasnit'sya. CHto zh za pritcha,  v  samom  dele,
chto za pritcha eti mertvye dushi? Logiki net nikakoj v mertvyh dushah;  kak  zhe
pokupat' mertvye dushi? gde zh durak takoj voz'metsya? i na kakie slepye den'gi
stanet on pokupat' ih? i na kakoj konec, k kakomu delu mozhno  pritknut'  eti
mertvye dushi? i zachem vmeshalas' syuda gubernatorskaya dochka? Esli zhe on  hotel
uvezti ee, tak zachem dlya etogo  pokupat'  mertvye  dushi?  Esli  zhe  pokupat'
mertvye dushi, tak zachem uvozit' gubernatorskuyu dochku? podarit', chto  li,  on
hotel ej eti mertvye dushi? chto zh za vzdor, v samom dele, raznesli po gorodu?
CHto zh za napravlen'e takoe, chto ne uspeesh' povorotit'sya, a tut uzh i vypustyat
istoriyu, i hot' by kakoj-nibud' smysl byl... Odnako zh raznesli, stalo  byt',
byla zhe kakaya-nibud' prichina? Kakaya zhe  prichina  v  mertvyh  dushah?  dazhe  i
prichiny net. |to, vyhodit, prosto: Androny edut, chepuha,  beliberda,  sapogi
vsmyatku! eto prosto chert poberi!.. Slovom, poshli tolki, tolki, i ves'  gorod
zagovoril pro mertvye dushi i gubernatorskuyu dochku, pro  CHichikova  i  mertvye
dushi, pro gubernatorskuyu dochku i CHichikova, i vse, chto  ni  est',  podnyalos'.
Kak vihor' vzmetnulsya dotole, kazalos', dremavshij gorod! Vylezli iz nor  vse
tyuryuki i bajbaki, kotorye pozalezhivalis' v halatah po  neskol'ku  let  doma,
svalivaya vinu to na sapozhnika, sshivshego uzkie sapogi, to na portnogo, to  na
p'yanicu kuchera. Vse te, kotorye prekratili davno  uzhe  vsyakie  znakomstva  i
znalis' tol'ko, kak  vyrazhayutsya,  s  pomeshchikami  Zavalishinym  da  Polezhaevym
(znamenitye terminy, proizvedennye ot glagolov  "polezhat'"  i  "zavalit'sya",
kotorye v bol'shom hodu u nas  na  Rusi,  vse  ravno  kak  fraza:  zaehat'  k
Sopikovu i Hrapovickomu, oznachayushchaya vsyakie mertveckie sny na boku, na  spine
i vo vo vseh inyh polozheniyah,  s  zahrapami,  nosovymi  svistami  i  prochimi
prinadlezhnostyami); vse te, kotoryh nel'zya bylo vymanit' iz domu dazhe zazyvom
na rashlebku  pyatisotrublevoj  uhi  s  dvuharshinnymi  sterlyadyami  i  vsyakimi
tayushchimi vo rtu kulebyakami; slovom, okazalos', chto gorod i lyuden, i velik,  i
naselen kak sleduet.  Pokazalsya  kakoj-to  Sysoj  Pafnut'evich  i  Makdonal'd
Karlovich, o kotoryh i ne slyshno bylo nikogda; v gostinyh  zatorchal  kakoj-to
dlinnyj, dlinnyj, s prostrelennoyu rukoyu. takogo vysokogo rosta, kakogo  dazhe
i ne vidano bylo. Na ulicah pokazalis'  krytye  drozhki,  nevedomye  linejki,
drebezzhalki, kolesosvistki - i zavarilas' kasha. V drugoe vremya i pri  drugih
obstoyatel'stvah podobnye sluhi, mozhet byt', ne obratili by na sebya  nikakogo
vnimaniya; no gorod N. uzhe davno ne poluchal nikakih sovershenno  vestej.  Dazhe
ne proishodilo v prodolzhenie treh mesyacev  nichego  takogo,  chto  nazyvayut  v
stolicah komerazhami, chto, kak izvestno, dlya goroda to zhe, chto  svoevremennyj
podvoz  s®estnyh  pripasov.  V  gorodskoj  tolkovne  okazalos'   vdrug   dva
sovershenno protivopolozhnyh mneniya i obrazovalisya vdrug  dve  protivopolozhnye
partii: muzhskaya i  zhenskaya.  Muzhskaya  partiya,  samaya  bestolkovaya,  obratila
vnimanie  na  mertvye  dushi.  ZHenskaya  zanyalas'   isklyuchitel'no   pohishcheniem
gubernatorskoj dochki. V  etoj  partii,  nado  zametit'  k  chesti  dam,  bylo
nesravnenno bolee poryadka  i  osmotritel'nosti.  Takovo  uzhe,  vidno,  samoe
naznachenie ih byt' horoshimi hozyajkami i rasporyaditel'nicami. Vse u nih skoro
prinyalo zhivoj  opredelennyj  vid,  obleklos'  v  yasnye  i  ochevidnye  formy,
ob®yasnilos', ochistilos', odnim slovom, vyshla okonchennaya kartinka. Okazalos',
chto CHichikov davno uzhe byl vlyublen, i videlis' oni v sadu pri  lunnom  svete,
chto gubernator dazhe by otdal za nego dochku, potomu chto  CHichikov  bogat,  kak
zhid, esli by prichinoyu ne byla  zhena  ego,  kotoruyu  on  brosil  (otkuda  oni
uznali, chto CHichikov zhenat, - eto nikomu ne bylo vedomo), i chto zhena, kotoraya
stradaet  ot  beznadezhnoj  lyubvi,  napisala  pis'mo  k   gubernatoru   samoe
trogatel'noe, i chto CHichikov, vidya, chto otec i mat'  nikogda  ne  soglasyatsya,
reshilsya na pohishchenie. V drugih domah rasskazyvalos' eto neskol'ko inache: chto
u CHichikova net  vovse  nikakoj  zheny,  no  chto  on,  kak  chelovek  tonkij  i
dejstvuyushchij navernyaka, predprinyal, s tem chtoby poluchit' ruku docheri,  nachat'
delo s materi i imel s neyu  serdechnuyu  tajnuyu  svyaz',  i  chto  potom  sdelal
deklaraciyu naschet ruki docheri; no mat', ispugavshis',  chtoby  ne  sovershilos'
prestuplenie, protivnoe  religii,  i  chuvstvuya  v  dushe  ugryzenie  sovesti,
otkazala naotrez, i chto vot potomu CHichikov reshilsya na  pohishchenie.  Ko  vsemu
etomu prisoedinyalis' mnogie ob®yasneniya i popravki po mere  togo,  kak  sluhi
pronikali nakonec v samye gluhie pereulki. Na Rusi zhe obshchestva nizshie  ochen'
lyubyat pogovorit' o spletnyah, byvayushchih v obshchestvah vysshih,  a  potomu  nachali
obo vsem etom govorit' v takih domishkah, gde dazhe v glaza ne vidyvali  i  ne
znali CHichikova, poshli pribavleniya i eshche bol'shie poyasneniya. Syuzhet  stanovilsya
ezheminutno zanimatel'nee, prinimal s kazhdym dnem bolee okonchatel'nye formy i
nakonec, tak kak est',  vo  vsej  svoej  okonchatel'nosti,  dostavlen  byl  v
sobstvennye ushi gubernatorshi. Gubernatorsha, kak mat' semejstva, kak pervaya v
gorode dama, nakonec kak  dama,  ne  podozrevavshaya  nichego  podobnogo,  byla
sovershenno oskorblena podobnymi istoriyami i prishla v  negodovanie,  vo  vseh
otnosheniyah  spravedlivoe.  Bednaya  blondinka  vyderzhala   samyj   nepriyatnyj
tete-a-tete,  kakoj  tol'ko  kogda-libo  sluchalos'  imet'  shestnadcatiletnej
devushke. Polilis'  celye  potoki  rassprosov,  doprosov,  vygovorov,  ugroz,
uprekov, uveshchanij, tak chto devushka brosilas' v  slezy,  rydala  i  ne  mogla
ponyat' ni odnogo slova; shvejcaru dan byl strozhajshij prikaz ne prinimat' ni v
kakoe vremya i ni pod kakim vidom CHichikova.
     Sdelavshi svoe delo  otnositel'no  gubernatorshi,  damy  naseli  bylo  na
muzhskuyu partiyu, pytayas' sklonit' ih na svoyu storonu i utverzhdaya, chto mertvye
dushi vydumka i upotreblena tol'ko dlya togo, chtoby otvlech' vsyakoe  podozrenie
i uspeshnee proizvest' pohishchenie. Mnogie dazhe  iz  muzhchin  byli  sovrashcheny  i
pristali k ih partii, nesmotrya na to chto podvergnulis' sil'nym narekaniyam ot
svoih zhe tovarishchej, obrugavshih ih babami i yubkami - imenami, kak  izvestnom,
ochen' obidnymi dlya muzhskogo pola.
     No kak ni vooruzhalis' i ni protivilis' muzhchiny, a v ih partii sovsem ne
bylo takogo  poryadka,  kak  v  zhenskoj.  Vse  u  nih  bylo  kak-to  cherstvo,
neotesanno,  neladno,  negozhe,  nestrojno,  nehorosho,  v  golove   kuter'ma,
sutoloka,  sbivchivost',  neopryatnost'  v  myslyah,  -  odnim  slovom,  tak  i
vyznachilas' vo vsem pustaya priroda  muzhchiny,  priroda  grubaya,  tyazhelaya,  ne
sposobnaya ni k domostroitel'stvu, ni  k  serdechnym  ubezhdeniyam,  malovernaya,
lenivaya, ispolnennaya bespreryvnyh somnenij i vechnoj  boyazni.  Oni  govorili,
chto vse eto vzdor, chto pohishchen'e gubernatorskoj dochki bolee delo  gusarskoe,
nezheli grazhdanskoe, chto CHichikov ne sdelaet etogo, chto baby  vrut,  chto  baba
chto meshok: chto polozhat, to neset, chto  glavnyj  predmet,  na  kotoryj  nuzhno
obratit' vnimanie, est' mertvye dushi, kotorye, vprochem, chert ego znaet,  chto
znachat, no v nih zaklyucheno, odnako zh,  ves'ma  skvernoe,  nehoroshee.  Pochemu
kazalos' muzhchinam, chto v nih zaklyuchalos' skvernoe i  nehoroshee,  siyu  minutu
uznaem: v guberniyu naznachen byl  novyj  general-gubernator  -  sobytie,  kak
izvestno, privodyashchee chinovnikov v  trevozhnoe  sostoyanie:  pojdut  pereborki,
raspekan'ya, vzbutetenivan'ya i vsyakie dolzhnostnye pohlebki, kotorymi  ugoshchaet
nachal'nik svoih podchinennyh. "Nu chto, - dumali chinovniki, - esli  on  uznaet
tol'ko prosto, chto v gorode ih vot-de kakie glupye sluhi,  da  za  eto  odno
mozhet vskipyatit' ne na zhizn', a na samuyu smert'". Inspektor vrachebnoj upravy
vdrug poblednel; emu predstavilos' bog  znaet  chto:  ne  razumeyutsya  li  pod
slovom "mertvye dushi" bol'nye, umershie v znachitel'nom kolichestve v lazaretah
i v drugih mestah  ot  poval'noj  goryachki,  protiv  kotoroj  ne  bylo  vzyato
nadlezhashchih mer, i chto CHichikov ne est' li podoslannyj chinovnik iz  kancelyarii
general-gubernatora dlya proizvedeniya tajnogo sledstviya. On soobshchil  ob  etom
predsedatelyu. Predsedatel' otvechal, chto eto vzdor, i potom  vdrug  poblednel
sam, zadav sebe vopros: a chto, esli dushi, kuplennye CHichikovym, v samom  dele
mertvye? a on dopustil sovershit' na nih krepost'  da  eshche  sam  sygral  rol'
poverennogo Plyushkina, i dojdet  eto  do  svedeniya  general-gubernatora,  chto
togda? On ob etom bol'she nichego, kak tol'ko skazal tomu i drugomu,  i  vdrug
pobledneli i tot i drugoj; strah prilipchivee chumy  i  soobshchaetsya  vmig.  Vse
vdrug otyskali v sebe takie grehi, kakie dazhe ne bylo. Slovo "mertvye  dushi"
tak razdalos' neopredelenno, chto stali podozrevat' dazhe, net li zdes' kakogo
nameka na skoropostizhno pogrebennye  tela,  vsledstvie  dvuh  ne  tak  davno
sluchivshihsya  sobytij.  Pervoe  sobytie  bylo  s  kakimi-to  sol'vychegodskimi
kupcami, priehavshimi v gorod na yarmarku i  zadavshimi  posle  torgov  pirushku
priyatelyam svoim ust'sysol'skim kupcam, pirushku na russkuyu nogu  s  nemeckimi
zateyami:  arshadami,  punshami,  bal'zamami  i  proch.  Pirushka,  kak  voditsya,
konchilas' drakoj. Sol'vychegodskie uhodili nasmert' ust'sysol'skih, hotya i ot
nih  ponesli  krepkuyu  ssadku  na  boka,  pod  mikitki  i  v   podsochel'nik,
svidetel'stvovavshuyu o nepomernoj velichine kulakov,  kotorymi  byli  snabzheny
pokojniki. U odnogo iz vostorzhestvovavshih dazhe byl vplot' skolot  nosos,  po
vyrazheniyu bojcov, to est' ves' razmozzhen nos, tak chto ne ostavalos'  ego  na
lice i na polpal'ca. V dele svoem kupcy povinilis', iz®yasnyayas', chto  nemnogo
poshalili; nosilis' sluhi, budto pri povinnoj golove oni prilozhili po  chetyre
gosudarstvennye kazhdyj; vprochem, delo slishkom temnoe; iz uchinennyh  vypravok
i sledstvij okazalos', chto ust'sysol'skie rebyata umerli ot ugara,  a  potomu
tak  ih  i  pohoronili,  kak   ugorevshih.   Drugoe   proisshestvie,   nedavno
sluchivsheesya,  bylo  sleduyushchee:  kazennye  krest'yane   sel'ca   Vshivaya-spes',
soedinivshis' s takovymi  zhe  krest'yanami  sel'ca  Borovki,  Zadirajlovo-tozh,
snesli s lica zemli budto by zemskuyu policiyu v  lice  zasedatelya,  kakogo-to
Drobyazhkina,  chto  budto  zemskaya  policiya,  to  est'  zasedatel'  Drobyazhkin,
povadilsya uzh chereschur chasto ezdit' v ih derevnyu, chto v  inyh  sluchayah  stoit
poval'noj goryachki, a prichina-de ta,  chto  zemskaya  policiya,  imeya  koe-kakie
slabosti so storony serdechnoj, priglyadyvalsya na  bab  i  derevenskih  devok.
Navernoe, vprochem, neizvestno, hotya v pokazaniyah krest'yane vyrazilis' pryamo,
chto zemskaya policiya byl-de bludliv,  kak  koshka,  i  chto  uzhe  raz  oni  ego
oberegali i odin raz dazhe vygnali nagishom iz kakoj-to  izby,  kuda  on  bylo
zabralsya. Konechno,  zemskaya  policiya  dostoin  byl  nakazaniya  za  serdechnye
slabosti, no muzhikov kak Vshivoj-spesi, tak  i  Zadirajlova-tozh  nel'zya  bylo
takzhe opravdat' za samoupravstvo, esli oni tol'ko dejstvitel'no  uchastvovali
v ubienii. No delo bylo temno, zemskuyu policiyu nashli na doroge,  mundir  ili
sertuk na zemskoj policii byl huzhe tryapki, a  uzh  fiziognomii  i  raspoznat'
nel'zya bylo. Delo hodilo po sudam i postupilo nakonec  v  palatu,  gde  bylo
snachala naedine rassuzheno  v  takom  smysle:  tak  kak  neizvestno,  kto  iz
krest'yan imenno uchastvoval, a vseh ih mnogo, Drobyazhkin zhe  chelovek  mertvyj,
stalo byt', emu nemnogo v tom proku, esli by  dazhe  on  i  vyigral  delo,  a
muzhiki byli eshche zhivy, stalo byt', dlya nih ves'ma vazhno reshenie v ih  pol'zu;
to vsledstvie togo  resheno  bylo  tak:  chto  zasedatel'  Drobyazhkin  byl  sam
prichinoyu,  okazyvaya  nespravedlivye  pritesneniya  muzhikam   Vshivoj-spesi   i
Zadirajlova-tozh, a umer-de on,  vozvrashchayas'  v  sanyah,  ot  apopleksicheskogo
udara. Delo, kazalos' by, obdelano bylo  kruglo,  no  chinovniki,  neizvestno
pochemu, stali dumat', chto, verno, ob etih mertvyh dushah  idet  teper'  delo.
Sluchis' zhe tak, chto, kak narochno, v to vremya, kogda gospoda chinovniki i  bez
togo nahodilis' v zatrudnitel'nom polozhenii, prishli k gubernatoru razom  dve
bumagi. V odnoj iz nih soderzhalos', chto po doshedshim pokazaniyam i  doneseniyam
nahoditsya v ih gubernii  delatel'  fal'shivyh  assignacij,  skryvayushchijsya  pod
raznymi imenami, i chtoby  nemedlenno  bylo  uchineno  strozhajshee  rozyskanie.
Drugaya bumaga soderzhala v sebe otnoshenie gubernatora sosedstvennoj  gubernii
o ubezhavshem ot zakonnogo presledovaniya razbojnike, i chto bude okazhetsya v  ih
gubernii kakoj podozritel'nyj chelovek, ne pred®yavyashchij nikakih svidetel'stv i
pasportov, to zaderzhat' ego nemedlenno. |ti dve bumagi tak i oshelomili vseh.
Prezhnie zaklyucheniya i dogadki sovsem  byli  sbity  s  tolku.  Konechno,  nikak
nel'zya bylo predpolagat', chtoby tut otnosilos' chto-nibud' k CHichikovu; odnako
zh vse, kak porazmyslili kazhdyj s svoej storony, kak pripomnili, chto oni  eshche
ne znayut, kto takov na samom dele est' CHichikov, chto  on  sam  ves'ma  neyasno
otzyvalsya naschet sobstvennogo lica, govoril, pravda, chto poterpel po  sluzhbe
za pravdu, da ved' vse eto kak-to neyasno, i kogda vspomnnli pri etom, chto on
dazhe vyrazilsya, budto imel mnogo nepriyatelej, pokushavshihsya na zhizn' ego,  to
zadumalis' eshche bolee: stalo byt', zhizn' ego byla v  opasnosti,  stalo  byt',
ego presledovali, stalo byt', on ved' sdelal zhe chto-nibud' takoe...  da  kto
zhe on v samom dele takoj?  Konechno,  nel'zya  dumat',  chtoby  on  mog  delat'
fal'shivye bumazhki, a tem bolee byt' razbojnikom: naruzhnost'  blagonamerenna;
no pri vsem tom, kto zhe by, odnako zh, on byl takoj  na  samom  dele?  I  vot
gospoda chinovniki zadali sebe teper' vopros, kotoryj dolzhny byli zadat' sebe
v nachale, to est' v pervoj  glave  nashej  poemy.  Resheno  bylo  eshche  sdelat'
neskol'ko rassprosov tem, u kotoryh byli kupleny dushi, chtoby po krajnej mere
uznat', chto za pokupki, i chto  imenno  nuzhno  razumet'  pod  etimi  mertvymi
dushami, i ne ob®yasnil li on komu, hot', mozhet byt', nevznachaj, hot' vskol'z'
kak-nibud' nastoyashchih svoih namerenij, i ne skazal li on komu-nibud'  o  tom,
kto on takoj. Prezhde vsego otneslis'  k  Korobochke,  no  tut  pocherpnuli  ne
mnogo: kupil-de za pyatnadcat' rublej, i ptich'i per'ya tozhe pokupaet, i  mnogo
vsego obeshchalsya nakupit', v kaznu salo tozhe stavit, i potomu, naverno,  plut,
ibo uzh byl  odin  takoj,  kotoryj  pokupal  ptich'i  per'ya  i  v  kaznu  salo
postavlyal, da obmanul vseh i protopopshu nadul bolee chem na sto rublej.  Vse,
chto ni govorila ona  dalee,  bylo  povtorenie  pochti  odnogo  i  togo  zhe  i
chinovniki uvideli tol'ko, chto Korobochka byla prosto glupaya staruha.  Manilov
otvechal, chto za Pavla Ivanovicha vsegda gotov  on  ruchat'sya,  kak  za  samogo
sebya, chto on by pozhertvoval vsem  svoim  imeniem,  chtoby  imet'  sotuyu  dolyu
kachestv  Pavla  Ivanovicha,  i  otozvalsya  o  nem  voobshche  v  samyh   lestnyh
vyrazheniyah, prisovokupiv neskol'ko myslej naschet druzhby uzhe  s  zazhmurennymi
glazami. |ti mysli, konechno, udovletvoritel'no ob®yasnili nezhnoe dvizhenie ego
serdca, no ne ob®yasnili chinovnikam nastoyashchego dela. Sobakevich  otvechal,  chto
CHichikov, po ego mneniyu, chelovek horoshij, a chto krest'yan  on  emu  prodal  na
vybor i narod vo vseh otnosheniyah zhivoj; no chto on ne  ruchaetsya  za  to,  chto
sluchitsya vpered, chto esli oni poprimrut vo vremya  trudnostej  pereseleniya  v
doroge, to ne ego vina, a v tom vlasten bog, a goryachek i raznyh smertonosnyh
boleznej est' na svete nemalo,  i  byvayut  primery,  chto  vymirayut-de  celye
derevni. Gospoda chinovniki pribegnuli  eshche  k  odnomu  sredstvu,  ne  ves'ma
blagorodnomu, no kotoroe, odnako zhe, inogda upotreblyaetsya, to est' storonoyu,
posredstvom raznyh lakejskih znakomstv, rassprosit' lyudej CHichikova, ne znayut
li oni kakih podrobnostej naschet prezhnej zhizni i obstoyatel'stva  barina,  no
uslyshali tozhe ne mnogo. Ot Petrushki uslyshali tol'ko zapah zhilogo pokoya, a ot
Selifana, chto spolnyal sluzhbu gosudarskuyu da  sluzhil  prezhde  po  tamozhne,  i
nichego bolee. U etogo klassa lyudej est' ves'ma  strannyj  obychaj.  Esli  ego
sprosit' pryamo o chem-nibud', on nikogda ne vspomnit,  ne  priberet  vsego  v
golovu i dazhe prosto otvetit, chto ne znaet, a esli sprosit'  o  chem  drugom,
tut-to on i pripletet ego, i rasskazhet s  takimi  podrobnostyami,  kotoryh  i
znat' ne zahochesh'. Vse poiski, proizvedennye chinovnikami, otkryli im  tol'ko
to, chto oni navernoe nikak ne znayut, chto takoe CHichikov, a  chto,  odnako  zhe,
CHichikov  chto-nibud'  da  dolzhen  byt'  nepremenno.  Oni   polozhili   nakonec
potolkovat' okonchatel'no ob etom predmete i reshit' po krajnej  mere,  chto  i
kak im delat', i kakie mery predprinyat', i chto takoe  on  imenno:  takoj  li
chelovek, kotorogo nuzhno zaderzhat' i shvatit', kak neblagonamerennogo, ili zhe
on takoj chelovek, kotoryj mozhet  sam  shvatit'  i  zaderzhat'  ih  vseh,  kak
neblagonamerennyh. Dlya vsego etogo predpolozheno  bylo  sobrat'sya  narochno  u
policejmejstera, uzhe izvestnogo chitatelyam otca i blagodetelya goroda.



     Sobravshis'  u  policejmejstera,  uzhe  izvestnogo   chitatelyam   otca   i
blagodetelya goroda, chinovniki imeli sluchaj zametit' drug drugu, chto oni dazhe
pohudeli  ot  etih  zabot  i  trevog.  V  samom  dele,   naznachenie   novogo
general-gubernatora, i eti poluchennye bumagi takogo sur'eznogo soderzhaniya, i
eti bog znaet kakie sluhi - vse eto ostavilo zametnye sledy v  ih  licah,  i
fraki na mnogih sdelalis' zametno prostornej. Vse podalos':  i  predsedatel'
pohudel, i  inspektor  vrachebnoj  upravy  pohudel,  i  prokuror  pohudel,  i
kakoj-to Semen Ivanovich, nikogda ne nazyvavshijsya  po  familii,  nosivshij  na
ukazatel'nom pal'ce persten', kotoryj daval rassmatrivat' damam, dazhe i  tot
pohudel. Konechno, nashlis', kak i vezde byvaet,  koe-kto  nerobkogo  desyatka,
kotorye ne teryali prisutstviya duha, no ih bylo ves'ma  nemnogo.  Pochtmejster
odin tol'ko. On odin ne izmenyalsya v postoyanno rovnom haraktere  i  vsegda  v
podobnyh   sluchayah   imel   obyknovenie    govorit':    "Znaem    my    vas,
general-gubernatorov! Vas, mozhet byt', tri-chetyre peremenitsya, a ya  vot  uzhe
tridcat' let, sudyr' moj, sizhu na odnom meste". Na eto obyknovenno  zamechali
drugie chinovniki: "Horosho tebe, shprehen za dejch Ivan Andrejch,  u  tebya  delo
pochtovoe: prinyat' da otpravit' ekspediciyu;  razve  tol'ko  naduesh',  zapershi
prisutstvie chasom ran'she, da voz'mesh' s opozdavshego kupca za priem pis'ma  v
neukazannoe vremya ili pereshlesh' inuyu posylku, kotoruyu ne sleduet peresylat',
- tut, konechno, vsyakij budet svyatoj. A  vot  pust'  k  tebe  povaditsya  chert
podvertyvat'sya vsyakij den' pod ruku, tak chto vot i ne hochesh' brat', a on sam
suet. Tebe, razumeetsya,  spolagorya,  u  tebya  odin  synishka,  a  tut,  brat,
Praskov'yu Fedorovnu nadelil bog takoyu blagodatiyu, chto god,  to  neset:  libo
Praskushku,  libo  Petrushku:  tut,  brat,  drugoe  zapoesh'".   Tak   govorili
chinovniki, a mozhno li v samom dele ustoyat' protiv cherta, ob etom  sudit'  ne
avtorskoe  delo.  V  sobravshemsya  na  sej  raz  sovete  ochen'  zametno  bylo
otsutstvie toj neobhodimoj veshchi, kotoruyu v  prostonarod'e  nazyvayut  tolkom.
Voobshche my kak-to ne sozdalis' dlya predstavitel'nyh zasedanij. Vo vseh  nashih
sobraniyah, nachinaya ot krest'yanskoj mirskoj shodki do vsyakih vozmozhnyh uchenyh
i  prochih  komitetov,  esli  v  nih  net  odnoj  glavy,  upravlyayushchej   vsem,
prisutstvuet preporyadochnaya putanica. Trudno  dazhe  i  skazat',  pochemu  eto;
vidno, uzhe narod takoj, tol'ko i udayutsya te soveshchaniya, kotorye  sostavlyayutsya
dlya togo, chtoby pomutit' ili poobedat', kak-to: kluby i  vsyakie  voksaly  na
nemeckuyu nogu. A gotovnost' vsyakuyu minutu est', pozhaluj, na vse.  My  vdrug,
kak  veter  poveet,  zavedem  obshchestva  blagotvoritel'nye,  pooshchritel'nye  i
nevest' kakie. Cel' budet prekrasna, a pri vsem tom nichego ne vyjdet.  Mozhet
byt', eto proishodit ottogo, chto my vdrug udovletvoryaemsya v samom  nachale  i
uzhe   pochitaem,   chto   vse   sdelano.   Naprimer,   zateyavshi   kakoe-nibud'
blagotvoritel'noe obshchestvo dlya bednyh i pozhertvovavshi znachitel'nye summy, my
totchas v oznamenovanie takogo pohval'nogo postupka zadaem obed  vsem  pervym
sanovnikam goroda, razumeetsya, na  polovinu  vseh  pozhertvovannyh  summ;  na
ostal'nye nanimaetsya tut zhe dlya komiteta velikolepnaya kvartira, s otopleniem
i storozhami, a zatem  i  ostaetsya  vsej  summy  dlya  bednyh  pyat'  rublej  s
poltinoyu, da i tut v raspredelenii etoj summy  eshche  ne  vse  chleny  soglasny
mezhdu soboyu, i vsyakij suet kakuyu-nibud' svoyu kumu. Vprochem, sobravsheesya nyne
soveshchanie  bylo  sovershenno  drugogo  roda:  ono   obrazovalos'   vsledstvie
neobhodimosti. Ne  o  kakih-libo  bednyh  ili  postoronnih  shlo  delo,  delo
kasalos' vsyakogo chinovnika lichno, delo kasalos' bedy, vsem ravno  grozivshej;
stalo byt', ponevole tut dolzhno byt' edinodushnee, tesnee. No  pri  vsem  tom
vyshlo chert znaet chto takoe. Ne govorya uzhe o raznoglasiyah, svojstvennyh  vsem
sovetam, vo  mnenii  sobravshihsya  obnaruzhilas'  kakaya-to  dazhe  nepostizhimaya
nereshitel'nost':  odin  govoril,  chto   CHichikov   delatel'   gosudarstvennyh
assignacij, i potom sam pribavlyal: "a mozhet byt',  i  ne  delatel'";  drugoj
utverzhdal, chto on  chinovnik  general-gubernatorskoj  kancelyarii,  i  tut  zhe
prisovokuplyal: "a vprochem, chert ego znaet, na lbu ved' ne prochtesh'".  Protiv
dogadki, ne pereodetyj li  razbojnik,  vooruzhilis'  vse;  nashli,  chto  sverh
naruzhnosti, kotoraya sama po sebe byla uzhe blagonamerenna, v  razgovorah  ego
nichego ne bylo takogo, kotoroe by pokazyvalo cheloveka s bujnymi  postupkami.
Vdrug pochtmejster,  ostavavshijsya  neskol'ko  minut  pogruzhennym  v  kakoe-to
razmyshlenie, vsledstvie li vnezapnogo vdohnoveniya, osenivshego ego, ili  chego
inogo, vskriknul neozhidanno:
     - Znaete li, gospoda, kto eto?
     Golos, kotorym on proiznes eto, zaklyuchal v sebe chto-to potryasayushchee, tak
chto zastavil vskriknut' vseh v odno vremya:
     - A kto?
     - |to, gospoda, sudyr' moj, ne kto drugoj, kak kapitan Kopejkin!
     A kogda vse tut zhe v odin  golos  sprosili:  "Kto  takov  etot  kapitan
Kopejkin?" - pochtmejster skazal:
     - Tak vy ne znaete, kto takoj kapitan Kopejkin?
     Vse otvechali, chto nikak ne znayut, kto takov kapitan Kopejkin.
     - Kapitan Kopejkin, -  skazal  pochtmejster,  otkryvshij  svoyu  tabakerku
tol'ko vpolovinu, iz boyazni, chtoby kto-nibud' iz sosedej  ne  zapustil  tuda
svoih pal'cev, v chistotu kotoryh on ploho  veril  i  dazhe  imel  obyknovenie
prigovarivat': "Znaem, batyushka: vy pal'cami svoimi, mozhet  byt',  nevest'  v
kakie mesta navedyvaetes', a  tabak  veshch',  trebuyushchaya  chistoty".  -  Kapitan
Kopejkin, - skazal  pochtmejster,  uzhe  ponyuhavshi  tabaku,  -  da  ved'  eto,
vprochem, esli rasskazat', vyjdet prezanimatel'naya dlya kakogo-nibud' pisatelya
v nekotorom rode celaya poema.
     Vse prisutstvuyushchie  iz®yavili  zhelanie  uznat'  etu  istoriyu,  ili,  kak
vyrazilsya pochtmejster, prezanimatel'nuyu dlya pisatelya v nekotorom rode  celuyu
poemu, i on nachal tak:
                        POVESTX O KAPITANE KOPEJKINE
     "Posle  kampanii  dvenadcatogo  goda,  sudyr'  ty  moj,  -  tak   nachal
pochtmejster, nesmotrya na to chto v komnate sidel  ne  odin  sudar',  a  celyh
shestero, - posle kampanii dvenadcatogo goda vmeste s ranenymi prislan byl  i
kapitan  Kopejkin.  Pod  Krasnym  li,  ili  pod  Lejpcigom,  tol'ko,  mozhete
voobrazit', emu otorvalo ruku i nogu. Nu, togda eshche ne sdelano  bylo  naschet
ranenyh nikakih znaete, edakih rasporyazhenij;  etot  kakoj-nibud'  invalidnyj
kapital byl uzhe zaveden, mozhete predstavit' sebe, v nekotorom  rode  gorazdo
posle. Kapitan Kopejkin vidit: nuzhno rabotat' by,  tol'ko  ruka-to  u  nego,
ponimaete, levaya. Navedalsya bylo domoj k otcu; otec govorit: "Mne nechem tebya
kormit', ya, - mozhete predstavit' sebe, - sam  edva  dostayu  hleb".  Vot  moj
kapitan Kopejkin reshilsya otpravit'sya, sudyr' moj, v Peterburg, chtoby prosit'
gosudarya, ne budet li kakoj monarshej milosti: "chto  vot-de,  tak  i  tak,  v
nekotorom rode, tak skazat', zhizn'yu zhertvoval, prolival krov'..." Nu, kak-to
tam, znaete, s obozami ili furami kazennymi, - slovom, sudyr' moj, dotashchilsya
on koe-kak do Peterburga. Nu, mozhete predstavit' sebe: edakoj  kakoj-nibud',
to est', kapitan Kopejkin i ochutilsya vdrug v stolice, kotoroj podobnoj,  tak
skazat', net v mire! Vdrug pered  nim  svet,  tak  skazat',  nekotoroe  pole
zhizni, skazochnaya SHeherezada. Vdrug kakoj-nibud' edakoj,  mozhete  predstavit'
sebe, Nevskij  prospekt,  ili  tam,  znaete,  kakaya-nibud'  Gorohovaya,  chert
voz'mi! ili tam edakaya kakaya-nibud' Litejnaya; tam shpic edakoj kakoj-nibud' v
vozduhe; mosty  tam  visyat  edakim  chertom,  mozhete  predstavit'  sebe,  bez
vsyakogo, to est', prikosnoveniya, - slovom, Semiramida, sudyr', da  i  polno!
Ponatolkalsya bylo nanyat' kvartiry, tol'ko vse eto kusaetsya strashno: gardiny,
shtory, chertovstvo takoe, ponimaete,  kovry  -  Persiya  celikom;  nogoj,  tak
skazat', popiraesh' kapitaly. Nu prosto, to est', idesh' po ulice,  a  uzh  nos
tvoj tak i slyshit, chto pahnet tysyachami; a u moego  kapitana  Kopejkina  ves'
assignacionnyj bank, ponimaete, sostoit iz kakih-nibud'  desyati  sinyuh.  Nu,
kak-to tam priyutilsya v revel'skom traktire za rubl'  v  sutki;  obed  -  shchi,
kusok bitoj govyadiny. Vidit: zazhivat'sya nechego. Rassprosil, kuda obratit'sya.
Govoryat, est', v nekotorom  rode,  vysshaya  komissiya,  pravlen'e,  ponimaete,
edakoe, i nachal'nikom general-anshef takoj-to. A gosudarya, nuzhno vam znat', v
to vremya ne bylo eshche v stolice; vojska,  mozhete  sebe  predstavit',  eshche  ne
vozvrashchalis' iz  Parizha,  vse  bylo  za  granicej.  Kopejkin  moj,  vstavshij
poranee, poskreb sebe levoj rukoj borodu, potomu chto  platit'  ciryul'niku  -
eto sostavit, v nekotorom rode,  schet,  natashchil  na  sebya  mundirishku  i  na
derevyashke svoej,  mozhete  voobrazit',  otpravilsya  k  samomu  nachal'niku,  k
vel'mozhe. Rassprosil kvartiru. "Von", - govoryat, ukazav emu dom na Dvorcovoj
naberezhnoj. Izbenka, ponimaete, muzhich'ya:  steklushki  v  oknah,  mozhete  sebe
predstavit', polutorasazhennye zerkala, tak chto vazy i vse, chto tam ni est' v
komnatah, kazhutsya kak by vnaruzhe, - mog by,  v  nekotorom  rode,  dostat'  s
ulicy  rukoj;  dragocennye  marmory  na  stenah,  metallicheskie  galanterei,
kakaya-nibud' ruchka u dverej, tak  chto  nuzhno,  znaete,  zabezhat'  napered  v
melochnuyu lavochku, da kupit' na grosh myla, da prezhde chasa dva teret' im ruki,
da potom uzhe reshit'sya uhvatit'sya za nee, - slovom: laki na vsem  takie  -  v
nekotorom rode uma pomrachenie Odin  shvejcar  uzhe  smotrit  generalissimusom:
vyzolochennaya bulava, grafskaya  fiziognomiya,  kak  otkormlennyj  zhirnyj  mops
kakoj-nibud'; batistovye vorotnichki, kanal'stvo!..  Kopejkin  moj  vstashchilsya
koe-kak s svoej derevyashkoj v priemnuyu, prizhalsya tam v ugolku sebe, chtoby  ne
tolknut' loktem, mozhete sebe predstavit', kakuyu-nibud' Ameriku ili  Indiyu  -
razzolochennuyu, ponimaete, farforovuyu vazu edakuyu.  Nu,  razumeetsya,  chto  on
nastoyalsya tam vdovol', potomu chto, mozhete predstavit'  sebe,  prishel  eshche  v
takoe vremya, kogda general, v nekotorom rode,  edva  podnyalsya  s  posteli  i
kamerdiner, mozhet byt',  podnes  emu  kakuyu-nibud'  serebryanuyu  lohanku  dlya
raznyh, ponimaete, umyvanij edakih. ZHdet moj Kopejkin chasa chetyre,  kak  vot
vhodit nakonec ad®yutant ili tam drugoj dezhurnyj chinovnik. "General, govorit,
sejchas vyjdet v priemnuyu". A v priemnoj uzh narodu - kak  bobov  na  tarelke.
Vse eto ne to, chto  nash  brat  holop,  vse  chetvertogo  ili  pyatogo  klassa,
polkovniki, a koe-gde i tolstyj makaron blestit na  epolete  -  generalitet,
slovom, takoj. Vdrug v komnate, ponimaete, proneslas' chut'  zametnaya  sueta,
kak efir kakoj-nibud' tonkij. Razdalos' tam  i  tam:  "shu,  shu",  -  nakonec
tishina nastala strashnaya. Vel'mozha vhodit.  Nu...  mozhete  predstavit'  sebe:
gosudarstvennyj chelovek! V lice, tak skazat'...  nu,  soobrazno  s  zvaniem,
ponimaete.. s vysokim chinom... takoe i vyrazhen'e,  ponimaete.  Vse,  chto  ni
bylo v perednej, razumeetsya, v tu zhe minutu v strunku, ozhidaet, drozhit, zhdet
reshen'ya, v nekotorom rode, sud'by. Ministr, ili vel'mozha, podhodit k odnomu,
k drugomu: "Zachem vy? zachem vy? chto vam ugodno? kakoe vashe  delo?"  Nakonec,
sudar' moj, k Kopejkinu. Kopejkin, sobravshis' s  duhom:  "Tak  i  tak,  vashe
prevoshoditel'stvo: prolival krov', lishilsya, v nekotorom rode, ruki i  nogi,
rabotat' ne mogu, osmelivayus'  prosit'  monarshej  milosti".  Ministr  vidit:
chelovek na derevyashke i pravyj rukav pustoj pristegnut  k  mundiru:  "Horosho,
govorit, ponavedajtes' na dnyah". Kopejkin moj vyhodit chut'  ne  v  vostorge:
odno to, chto udostoilsya audiencii, tak skazat', s pervostatejnym  vel'mozheyu;
a drugoe to, chto vot  teper'  nakonec  reshitsya,  v  nekotorom  rode,  naschet
pensiona. V duhe,  ponimaete,  takom,  podprygivaet  po  trotuaru.  Zashel  v
Palkinskij traktir vypit' ryumku vodki,  poobedal,  sudyr'  moj,  v  Londone,
prikazal podat'  sebe  kotletku  s  kapersami,  pulyarku  sprosil  s  raznymi
finterleyami; sprosil butylku  vina,  vvecheru  otpravilsya  v  teatr  -  odnim
slovom, ponimaete,  kutnul.  Na  trotuare,  vidit,  idet  kakaya-to  strojnaya
anglichanka, kak lebed', mozhete  sebe  predstavit'  edakoj.  Moj  Kopejkin  -
krov'-to, znaete,  razygralas'  v  nem  -  pobezhal  bylo  za  nej  na  svoej
derevyashke, tryuh-tryuh sledom - "da net, podumal, pust'  posle,  kogda  poluchu
pension,  teper'  uzh  ya  chto-to  rashodilsya  slishkom".  Vot,   sudar'   moj,
kakie-nibud' cherez tri-chetyre dnya yavlyaetsya Kopejkin moj  snova  k  ministru,
dozhdalsya vyhodu. "Tak i  tak,  govorit,  prishel,  govorit,  uslyshat'  prikaz
vashego vysokoprevoshoditel'stva po oderzhimym boleznyam i za  ranami..",  -  i
tomu podobnoe, ponimaete, v dolzhnostnom sloge. Vel'mozha, mozhete  voobrazit',
totchas ego uznal:"A, govorit, horosho, govorit, na etot raz  nichego  ne  mogu
skazat' vam bolee, kak tol'ko  to,  chto  vam  nuzhno  budet  ozhidat'  priezda
gosudarya; togda, bez somneniya, budut sdelany rasporyazheniya naschet ranenyh,  a
bez  monarshej,  tak  skazat',  voli  ya  nichego  ne  mogu  sdelat'".  Poklon,
ponimaete, i - proshchajte. Kopejkin, mozhete voobrazit' sebe, vyshel v polozhenii
samom neopredelennom. On-to uzhe dumal, chto vot  emu  zavtra  tak  i  vydadut
den'gi: "Na tebe, golubchik, pej da veselis'"; a vmesto  togo  emu  prikazano
zhdat', da i vremya ne naznacheno. Vot on sovoj  takoj  vyshel  s  kryl'ca,  kak
pudel', ponimaete, kotorogo povar oblil vodoj: i hvost u nego mezhdu  nog,  i
ushi povesil. "Nu, net, - dumaet sebe, - pojdu v  drugoj  raz,  ob®yasnyu,  chto
poslednij kusok doedayu, - ne pomozhete, dolzhen umeret', v nekotorom  rode,  s
goloda". Slovom, prihodit on, sudyr' moj,  opyat'  na  Dvorcovuyu  naberezhnuyu;
govoryat: "Nel'zya, ne prinimaet, prihodite zavtra". Na drugoj den' - to zhe; a
shvejcar na nego prosto i smotret' ne hochet. A mezhdu tem u nego iz  sinyuh-to,
ponimaete, uzh ostaetsya tol'ko odna v karmane. To, byvalo, edal shchi,  govyadiny
kusok, a teper' v lavochke voz'met kakuyu-nibud' seledku ili ogurec solenyj da
hleba na dva grosha, - slovom, golodaet bednyaga, a mezhdu tem  appetit  prosto
volchij. Prohodit mimo edakogo kakogo-nibud' restorana -  povar  tam,  mozhete
sebe predstavit', inostranec, francuz edakoj s otkrytoj fiziognomiej,  bel'e
na nem gollandskoe, fartuk, beliznoyu ravnyj  snegam,  rabotaet  tam  fenzerv
kakoj-nibud', kotletki s tryufelyami, - slovom, rassupe-delikates  takoj,  chto
prosto sebya, to est', s®el by  ot  appetita.  Projdet  li  mimo  Milyutinskih
lavok, tam iz okna vyglyadyvaet, v nekotorom rode, semga edakaya, vishenki - po
pyati rublej shtuchka, arbuz-gromadishche, dilizhans edakoj, vysunulsya iz okna,  i,
tak skazat', ishchet duraka, kotoryj by  zaplatil  sto  rublej,  -  slovom,  na
vsyakom shagu soblazn takoj, slyunki tekut, a on slyshit mezhdu tem vse "zavtra".
Tak mozhete voobrazit' sebe, kakovo ego polozhenie: tut, s odnoj storony,  tak
skazat', semga i arbuz, a s drugoj-to - emu podnosyat vse odno i to zhe  blyudo
"zavtra". Nakonec sdelalos' bednyage, v nekotorom rode, nevterpezh, reshilsya vo
chto by to ni stalo prolezt' shturmom,  ponimaete.  Dozhdalsya  u  pod®ezda,  ne
projdet li eshche kakoj prositel',  i  tam  s  kakim-to  generalom,  ponimaete,
proskol'znul s  svoej  derevyashkoj  v  priemnuyu.  Vel'mozha,  po  obyknoveniyu,
vyhodit: "Zachem vy? Zachem vy? A! - govorit, uvidevshi Kopejkina, - ved' ya uzhe
ob®yavil  vam,   chto   vy   dolzhny   ozhidat'   resheniya"-   "Pomilujte,   vashe
vysokoprevoshoditel'stvo, ne imeyu, tak skazat', kuska hleba..."  -  "CHto  zhe
delat'? YA dlya vas nichego ne mogu sdelat'; starajtes'  pokamest  pomoch'  sebe
sami, ishchite sami sredstv". - "No, vashe vysokoprevoshoditel'stvo sami mozhete,
v nekotorom rode, sudit', kakie sredstva mogu syskat', ne imeya ni  ruki,  ni
nogi". - "No, - govorit sanovnik, - soglasites': ya ne mogu vas soderzhat',  v
nekotorom rode, na svoj schet; u menya mnogo ranenyh,  vse  oni  imeyut  ravnoe
pravo... Vooruzhites' terpeniem. Priedet gosudar', ya mogu  vam  dat'  chestnoe
slovo,  chto  ego  monarshaya  milost'   vas   ne   ostavit".   -   "No,   vashe
vysokoprevoshoditel'stvo, ya ne mogu zhdat'", - govorit Kopejkin, i govorit, v
nekotorom otnoshenii, grubo. Vel'mozhe, ponimaete, sdelalos'  uzhe  dosadno.  V
samom dele: tut so vseh storon generaly ozhidayut reshenij,  prikazanij;  dela,
tak skazat', vazhnye, gosudarstvennye, trebuyushchie samoskorejshego ispolneniya, -
minuta upushcheniya mozhet byt' vazhna, - a tut eshche privyazalsya sboku  neotvyazchivyj
chert. "Izvinite, govorit, mne  nekogda...  menya  zhdut  dela  vazhnee  vashih".
Napominaet sposobom, v nekotorom rode, tonkim, chto pora nakonec i  vyjti.  A
moj  Kopejkin,  -  golod-to,  znaete,  prishporil  ego:  "Kak-  hotite,  vashe
vysokoprevoshoditel'stvo, govorit, ne sojdu s mesta  do  teh  por,  poka  ne
dadite rezolyuciyu" Nu... mozhete predstavit': otvechat' takim obrazom vel'mozhe,
kotoromu stoit tol'ko slovo - tak vot uzh i poletel vverh tarashki, tak chto  i
chert tebya ne otyshchet.. Tut esli nashemu bratu  skazhet  chinovnik,  odnim  chinom
pomen'she, podobnoe, tak uzh i grubost'. Nu, a tam  razmer-to,  razmer  kakov:
general-anshef i kakoj-nibud' kapitan  Kopejkin!  Devyanosto  rublej  i  nul'!
General,  ponimaete,  bol'she  nichego,  kak  tol'ko  vzglyanul,  a  vzglyad   -
ognestrel'noe oruzhie: dushi uzh net - uzh ona ushla v  pyatki.  A  moj  Kopejkin,
mozhete voobrazit', ni s mesta, stoit kak vkopannyj. "CHto zhe vy?"  -  govorit
general i prinyal ego, kak govoritsya, v  lopatki.  Vprochem,  skazat'  pravdu,
oboshelsya on eshche  dovol'no  milostivo:  inoj  by  pugnul  tak,  chto  dnya  tri
vertelas' by posle togo ulica vverh nogami, a  on  skazal  tol'ko:  "Horosho,
govorit, esli vam zdes' dorogo zhit' i vy ne mozhete v stolice pokojno ozhidat'
reshen'ya vashej uchasti, tak ya vas vyshlyu na kazennyj schet. Pozvat' fel'd®egerya!
preprovodit' ego na mesto zhitel'stva!" A fel'd®eger' uzh  tam,  ponimaete,  i
stoit: treharshinnyj muzhichina kakoj-nibud', ruchishcha u nego, mozhete voobrazit',
samoj naturoj ustroena dlya yamshchikov, - slovom,  dantist  edakoj...  Vot  ego,
raba bozhiya, shvatili, sudar' moj, da  v  telezhku,  s  fel'd®egerem.  "Nu,  -
Kopejkin dumaet, - po krajnej mere ne nuzhno platit' progonov, spasibo  i  za
to". Vot on, sudar' moj, edet na fel'd®egere, da, educhi  na  fel'd®egere,  v
nekotorom rode, tak skazat', rassuzhdaet sam sebe:  "Kogda  general  govorit,
chtoby ya poiskal sam sredstv pomoch' sebe,  -  horosho,  govorit,  ya,  govorit,
najdu sredstva!" Nu, uzh kak tol'ko ego dostavili  na  mesto  i  kuda  imenno
privezli, nichego etogo  neizvestno.  Tak,  ponimaete,  i  sluhi  o  kapitane
Kopejkine kanuli v reku zabveniya, v kakuyu-nibud' edakuyu Letu,  kak  nazyvayut
poety. No, pozvol'te, gospoda, vot tut-to i nachinaetsya, mozhno skazat', nit',
zavyazka romana. Itak, kuda delsya Kopejkin, neizvestno; no ne proshlo,  mozhete
predstavit' sebe, dvuh  mesyacev,  kak  poyavilas'  v  ryazanskih  lesah  shajka
razbojnikov, i ataman-to etoj shajki byl, sudyr' moj ne kto drugoj..."
     - Tol'ko pozvol',  Ivan  Andreevich,  -  skazal  vdrug,  prervavshi  ego,
policejmejster, - ved' kapitan Kopejkin ty sam skazal, bez ruki i nogi, a  u
CHichikova...
     Zdes' pochtmejster vskriknul i hlopnul so vsego razmaha rukoj po  svoemu
lbu, nazvavshi sebya publichno pri  vseh  telyatinoj.  On  ne  mog  ponyat',  kak
podobnoe obstoyatel'stvo ne prishlo emu v samom nachale rasskaza,  i  soznalsya,
chto sovershenno spravedliva pogovorka: "Russkij chelovek zadnim umom  krepok".
Odnako zh minutu spustya on tut zhe stal hitrit' i poproboval bylo vyvernut'sya,
govorya, chto, vprochem, v Anglii ochen' usovershenstvovana mehanika,  chto  vidno
po gazetam, kak odin izobrel derevyannye nogi takim obrazom,  chto  pri  odnom
prikosnovenii k nezametnoj pruzhinke unosili eti nogi cheloveka  bog  znaet  v
kakie mesta, tak chto posle nigde i otyskat' ego nel'zya bylo.
     No vse ochen' usomnilis', chtoby CHichikov byl kapitan Kopejkin,  i  nashli,
chto pochtmejster hvatil uzhe slishkom daleko. Vprochem, oni,  s  svoej  storony,
tozhe  ne  udarili  licom  v  gryaz'   i,   navedennye   ostroumnoj   dogadkoj
pochtmejstera, zabreli edva li  ne  dalee.  Iz  chisla  mnogih  v  svoem  rode
smetlivyh predpolozhenij bylo nakonec odno - stranno dazhe i skazat':  chto  ne
est' li CHichikov pereodetyj Napoleon, chto anglichanin izdavna  zaviduet,  chto,
deskat', Rossiya tak velika i obshirna, chto  dazhe  neskol'ko  raz  vyhodili  i
karikatury, gde russkij izobrazhen razgovarivayushchim s anglichaninom. Anglichanin
stoit i szadi derzhit na verevke sobaku, i pod sobakoj  razumeetsya  Napoleon:
"Smotri, mol, govorit, esli chto ne tak, tak ya  na  tebya  sejchas  vypushchu  etu
sobaku!" - i vot teper' oni, mozhet byt', i vypustili ego s ostrova Eleny,  i
vot on teper' i probiraetsya v Rossiyu, budto by CHichikov, a v samom dele vovse
ne CHichikov.
     Konechno,  poverit'   etomu   chinovniki   ne   poverili,   a,   vprochem,
prizadumalis' i, rassmatrivaya eto delo kazhdyj  pro  sebya,  nashli,  chto  lico
CHichikova, esli on  povorotitsya  i  stanet  bokom,  ochen'  sdaet  na  portret
Napoleona. Policejmejster, kotoryj sluzhil v  kampaniyu  dvenadcatogo  goda  i
lichno videl Napoleona, ne mog tozhe ne soznat'sya,  chto  rostom  on  nikak  ne
budet vyshe CHichikova i chto skladom svoej figury Napoleon tozhe nel'zya  skazat'
chtoby slishkom tolst, odnako zh i ne tak chtoby tonok.  Mozhet  byt',  nekotorye
chitateli nazovut vse eto neveroyatnym; avtor tozhe v ugodu im gotov by nazvat'
vse eto neveroyatnym;  no,  kak  na  bedu,  vse  imenno  proizoshlo  tak,  kak
rasskazyvaetsya, i tem eshche  izumitel'nee,  chto  gorod  byl  ne  v  glushi,  a,
naprotiv, nedaleko ot obeih stolic. Vprochem,  nuzhno  pomnit',  chto  vse  eto
proishodilo vskore posle dostoslavnogo izgnaniya francuzov. V eto  vremya  vse
nashi  pomeshchiki,  chinovniki,  kupcy,  sidel'cy  i  vsyakij  gramotnyj  i  dazhe
negramotnyj narod sdelalis' po krajnej mere na celye  vosem'  let  zaklyatymi
politikami.  "Moskovskie   vedomosti"   i   "Syn   otechestva"   zachityvalis'
nemiloserdo i dohodili k poslednemu chtecu v kusochkah, ne godnyh ni na  kakoe
upotreblenie. Vmesto voprosov:  "Pochem,  batyushka,  prodali  meru  ovsa?  kak
vospol'zovalis' vcherashnej poroshej?" - govorili: "A chto pishut v  gazetah,  ne
vypustili li opyat' Napoleona iz ostrova?" Kupcy etogo sil'no opasalis',  ibo
sovershenno verili predskazaniyu odnogo proroka,  uzhe  tri  goda  sidevshego  v
ostroge; prorok prishel  neizvestno  otkuda  v  laptyah  i  nagol'nom  tulupe,
strashno otzyvavshemsya tuhloj ryboj, i vozvestil, chto Napoleon est'  antihrist
i derzhitsya na kamennoj cepi, za shest'yu stenami  i  sem'yu  moryami,  no  posle
razorvet cep' i ovladeet vsem  mirom.  Prorok  za  predskazanie  popal,  kak
sleduet, v ostrog, no tem ne menee delo  svoe  sdelal  i  smutil  sovershenno
kupcov.  Dolgo  eshche,  vo  vremya  dazhe  samyh  pribytochnyh   sdelok,   kupcy,
otpravlyayas' v traktir zapivat' ih chaem, pogovarivali ob  antihriste.  Mnogie
iz chinovnikov i blagorodnogo dvoryanstva tozhe nevol'no podumyvali ob etom  i,
zarazhennye misticizmom, kotoryj, kak izvestno, byl  togda  v  bol'shoj  mode,
videli v kazhdoj bukve, iz kotoryh bylo sostavleno slovo "Napoleon", kakoe-to
osobennoe znachenie; mnogie dazhe otkryli v nem apokalipsicheskie cifry.  Itak,
nichego net udivitel'nogo, chto chinovniki nevol'no zadumalis' na etom  punkte;
skoro, odnako zhe, spohvatilis', zametiv, chto  voobrazhenie  ih  uzhe  chereschur
rysisto i chto vse eto ne to. Dumali, dumali, tolkovali, tolkovali i  nakonec
reshili, chto ne hudo by eshche  rassprosit'  horoshen'ko  Nozdreva.  Tak  kak  on
pervyj vynes istoriyu o mertvyh dushah i byl, kak govoritsya, v kakih-to tesnyh
otnosheniyah  s  CHichikovym,  stalo  byt',  bez  somneniya,  znaet  koe-chto   iz
obstoyatel'stv ego zhizni, to poprobovat' eshche, chto skazhet Nozdrev.
     Strannye lyudi eti gospoda chinovniki, a za nimi  i  vse  prochie  zvaniya:
ved' ochen' horosho znali, chto Nozdrev lgun, chto emu nel'zya verit' ni v  odnom
slove, ni v samoj bezdelice, a mezhdu tem imenno pribegnuli k nemu.  Podi  ty
slad' s chelovekom! ne verit v boga, a verit, chto esli  pocheshetsya  perenos'e,
to nepremenno umret; propustit mimo sozdanie  poeta,  yasnoe  kak  den',  vse
proniknutoe soglasiem i vysokoyu mudrost'yu prostoty, a brositsya imenno na to,
gde kakoj-nibud' udalec naputaet, napletet, izlomaet, vyvorotit  prirodu,  i
emu ono ponravitsya, i on stanet krichat': "Vot ono, vot nastoyashchee znanie tajn
serdca!" Vsyu zhizn' ne stavit v grosh doktorov, a konchitsya tem, chto  obratitsya
nakonec k babe, kotoraya lechit zasheptyvan'yami i zaplevkami, ili,  eshche  luchshe,
vydumaet sam kakoj-nibud' dekoht iz nevest' kakoj dryani, kotoraya, bog  znaet
pochemu, voobrazitsya emu imenno sredstvom protiv ego bolezni. Konechno,  mozhno
otchasti  izvinit'  gospod  chinovnikov   dejstvitel'no   zatrudnitel'nym   ih
polozheniem. Utopayushchij, govoryat, hvataetsya i za malen'kuyu shchepku, i u nego net
v eto vremya rassudka podumat', chto na shchepke mozhet razve  prokatit'sya  verhom
muha, a v nem vesu chut' ne chetyre puda, esli  dazhe  ne  celyh  pyat';  no  ne
prihodit emu v to vremya soobrazhenie v golovu, i on hvataetsya za shchepku. Tak i
gospoda nashi uhvatilis' nakonec i za Nozdreva. Policejmejster v tu zhe minutu
napisal k nemu zapisochku pozhalovat' na vecher, i kvartal'nyj, v botfortah,  s
privlekatel'nym rumyancem na shchekah,  pobezhal  v  tu  zhe  minutu,  priderzhivaya
shpagu, vpriskochku na kvartiru Nozdreva.  Nozdrev  byl  zanyat  vazhnym  delom;
celye chetyre dnya uzhe ne vyhodil on iz komnaty, ne vpuskal nikogo  i  poluchal
obed v okoshko, - slovom, dazhe ishudal i pozelenel.  Delo  trebovalo  bol'shoj
vnimatel'nosti: ono sostoyalo v podbiranii iz neskol'kih desyatkov dyuzhin  kart
odnoj talii, no samoj metkoj, na kotoruyu mozhno bylo by ponadeyat'sya,  kak  na
vernejshego druga. Raboty ostavalos' eshche po krajnej mere na  dve  nedeli;  vo
vse prodolzhenie etogo vremeni Porfirij dolzhen byl chistit' medelyanskomu shchenku
pup osobennoj shchetochkoj i myt' ego tri raza na den' v myle. Nozdrev byl ochen'
rasserzhen za to, chto potrevozhili ego uedinenie;  prezhde  vsego  on  otpravil
kvartal'nogo k chertu, no, kogda prochital v zapiske  gorodnichego,  chto  mozhet
sluchit'sya pozhiva, potomu chto na vecher ozhidayut kakogo-to novichka, smyagchilsya v
tu zh minutu, zaper komnatu naskoro klyuchom, odelsya kak popalo i otpravilsya  k
nim. Pokazaniya, svidetel'stva i  predpolozheniya  Nozdreva  predstavili  takuyu
rezkuyu protivopolozhnost' takovym zhe gospod chinovnikov, chto  i  poslednie  ih
dogadki byli sbity s tolku. |to byl  reshitel'no  chelovek,  dlya  kotorogo  ne
sushchestvovalo somnenij vovse; i skol'ko u nih zametno bylo shatkosti i robosti
v predpolozheniyah, stol'ko u nego tverdosti i uverennosti. On otvechal na  vse
punkty dazhe ne zaiknuvshis', ob®yavil, chto  CHichikov  nakupil  mertvyh  dush  na
neskol'ko tysyach i chto on sam prodal emu, potomu chto ne vidit prichiny, pochemu
ne prodat'; na  vopros,  ne  shpion  li  on  i  na  staraetsya  li  chto-nibud'
razvedat', Nozdrev otvechal, chto shpion, chto eshche v shkole, gde on s nim  vmeste
uchilsya, ego nazyvali fiskalom, i chto za eto tovarishchi, a v tom  chisle  i  on,
neskol'ko ego poizmyali, tak chto nuzhno bylo potom pristavit' k  odnim  viskam
dvesti sorok piyavok, - to est'  on  hotel  bylo  skazat'  sorok,  no  dvesti
skazalos' kak-to samo soboyu. Na vopros, ne delatel' li on fal'shivyh bumazhek,
on  otvechal,  chto  delatel',  i  pri  etom  sluchae   rasskazal   anekdot   o
neobyknovennoj lovkosti CHichikova: kak, uznavshi, chto v ego dome nahodilos' na
dva milliona fal'shivyh assignacij, opechatali dom ego i pristavili karaul, na
kazhduyu dver' po dva soldata, i kak CHichikov peremenil ih vse v odnu noch', tak
chto na drugoj den', kogda snyali pechati, uvidali,  chto  vse  byli  assignacii
nastoyashchie. Na vopros, tochno li CHichikov imel namerenie uvezti  gubernatorskuyu
dochku i pravda li, chto on sam vzyalsya pomogat' i  uchastvovat'  v  etom  dele,
Nozdrev otvechal, chto pomogal i chto esli by ne on, to ne vyshlo by  nichego,  -
tut on i spohvatilsya bylo, vidya, chto  solgal  vovse  naprasno  i  mog  takim
obrazom naklikat' na sebya bedu,  no  yazyka  nikak  uzhe  ne  mog  priderzhat'.
Vprochem, i trudno bylo, potomu chto predstavilis' sami soboyu takie interesnye
podrobnosti, ot kotoryh nikak nel'zya bylo otkazat'sya: dazhe nazvana  byla  po
imeni derevnya, gde nahodilas' ta prihodskaya cerkov', v kotoroj polozheno bylo
venchat'sya, imenno derevnya Truhmachevka, pop  -  otec  Sidor,  za  venchanie  -
sem'desyat pyat' rublej, i to ne soglasilsya by, esli by on ne  pripugnul  ego,
obeshchayas' donesti na nego, chto perevenchal labaznika Mihajla na kume,  chto  on
ustupil dazhe svoyu kolyasku i zagotovil na vseh stanciyah  peremennyh  loshadej.
Podrobnosti doshli do togo, chto  uzhe  nachinal  nazyvat'  po  imenam  yamshchikov.
Poprobovali bylo zaiknut'sya o  Napoleone,  no  i  sami  byli  ne  rady,  chto
poprobovali, potomu chto Nozdrev pones takuyu okolesinu, kotoraya ne tol'ko  ne
imela nikakogo podobiya pravdy, no dazhe prosto ni na chto  ne  imela  podobiya,
tak chto chinovniki, vzdohnuvshi, vse otoshli proch'; odin tol'ko  policejmejster
dolgo eshche slushal, dumaya, ne budet li po krajnej mere chego-nibud'  dalee,  no
nakonec i rukoj mahnul, skazavshi: "CHert znaet chto takoe!" I vse  soglasilis'
v tom, chto kak s bykom ni bit'sya, a  vse  moloka  ot  nego  ne  dobit'sya.  I
ostalis' chinovniki eshche v hudshem polozhenii, chem byli prezhde, i reshilos'  delo
tem, chto nikak ne mogli uznat', chto takoe byl  CHichikov.  I  okazalos'  yasno,
kakogo roda sozdan'e chelovek: mudr, umen i tolkov on  byvaet  vo  vsem,  chto
kasaetsya drugih,  a  ne  sebya;  kakimi  osmotritel'nymi,  tverdymi  sovetami
snabdit on v trudnyh sluchayah  zhizni!  "|kaya  rastoropnaya  golova!  -  krichit
tolpa. - Kakoj nekolebimyj harakter!" A nanesis' na etu  rastoropnuyu  golovu
kakaya-nibud' beda i dovedis' emu samomu byt'  postavlenu  v  trudnye  sluchai
zhizni, kudy delsya harakter, ves' rasteryalsya nekolebimyj muzh, i vyshel iz nego
zhalkij trusishka, nichtozhnyj, slabyj rebenok, ili prosto fetyuk,  kak  nazyvaet
Nozdrev.
     Vse eti tolki, mneniya i sluhi,  neizvestno  po  kakoj  prichine,  bol'she
vsego podejstvovali na bednogo prokurora. Oni podejstvovali na nego do takoj
stepeni, chto on, prishedshi domoj, stal dumat', dumat' i vdrug, kak govoritsya,
ni s togo ni s drugogo umer. Paralichom li ego, ili  chem  drugim  prihvatilo,
tol'ko on kak sidel, tak i hlopnulsya  so  stula  navznich'.  Vskriknuli,  kak
voditsya, vsplesnuv rukami: "Ah, bozhe moj!"  -  poslali  za  doktorom,  chtoby
pustit' krov', no uvideli, chto prokuror byl uzhe odno bezdushnoe  telo.  Togda
tol'ko s soboleznovaniem uznali, chto u pokojnika byla, tochno, dusha, hotya  on
po skromnosti svoej nikogda ee ne pokazyval. A mezhdu  tem  poyavlen'e  smerti
tak zhe bylo strashno v malom, kak strashno ono i v velikom cheloveke: tot,  kto
eshche ne tak davno hodil, dvigalsya, igral v vist, podpisyval raznye  bumagi  i
byl tak chasto viden mezhdu chinovnikov s svoimi  gustymi  brovyami  i  migayushchim
glazom, teper' lezhal na stole, levyj glaz uzhe ne migal vovse, no brov'  odna
vse eshche byla pripodnyata s kakim-to voprositel'nym vyrazheniem. O chem pokojnik
sprashival, zachem on umer ili zachem zhil, ob etom odin bog vedaet.
     No eto, odnako zh, nesoobrazno! eto nesoglasno ni s chem! eto nevozmozhno,
chtoby chinovniki tak mogli sami  napugat'  sebya;  sozdat'  takoj  vzdor,  tak
otdalit'sya ot istiny, kogda dazhe rebenku  vidno,  v  chem  delo!  Tak  skazhut
mnogie chitateli  i  umoryat  avtora  v  nesoobraznostyah  ili  nazovut  bednyh
chinovnikov durakami, potomu chto  shchedr  chelovek  na  slovo  "durak"  i  gotov
prisluzhit'sya im dvadcat' raz na den' svoemu  blizhnemu.  Dovol'no  iz  desyati
storon imet' odnu glupuyu, chtoby byt' priznanu durakom mimo  devyati  horoshih.
CHitatelyam legko sudit', glyadya iz svoego pokojnogo ugla  i  verhushki,  otkuda
otkryt ves' gorizont na vse, chto delaetsya vnizu, gde cheloveku  viden  tol'ko
blizkij predmet. I vo  vsemirnoj  letopisi  chelovechestva  mnogo  est'  celyh
stoletij, kotorye, kazalos' by, vycherknul i unichtozhil  kak  nenuzhnye.  Mnogo
sovershilos' v mire zabluzhdenij, kotoryh by, kazalos',  teper'  ne  sdelal  i
rebenok. Kakie iskrivlennye, gluhie, uzkie, neprohodimye, zanosyashchie daleko v
storonu dorogi izbiralo chelovechestvo,  stremyas'  dostignut'  vechnoj  istiny,
togda kak pered nim ves' byl otkryt pryamoj put', podobnyj puti,  vedushchemu  k
velikolepnoj hramine, naznachennoj caryu v chertogi! Vseh drugih putej  shire  i
roskoshnee on, ozarennyj solncem i osveshchennyj vsyu noch' ognyami, no mimo ego  v
gluhoj temnote tekli lyudi. I skol'ko raz uzhe navedennye nishodivshim s  nebes
smyslom, oni i tut umeli otshatnut'sya i sbit'sya v storonu, umeli  sredi  bela
dnya popast' vnov' v neprohodimye zaholust'ya, umeli  napustit'  vnov'  slepoj
tuman drug drugu v ochi i, vlachas'  vsled  za  bolotnymi  ognyami,  umeli-taki
dobrat'sya do propasti, chtoby potom s uzhasom sprosit' drug druga: gde  vyhod,
gde doroga? Vidit teper' vse yasno tekushchee pokolenie,  divitsya  zabluzhden'yam,
smeetsya nad nerazumiem svoih predkov, ne zrya, chto nebesnym  ognem  ischerchena
siya  letopis',  chto  krichit  v  nej  kazhdaya  bukva,  chto  otvsyudu  ustremlen
pronzitel'nyj perst na nego zhe, na nego, na tekushchee  pokolenie;  no  smeetsya
tekushchee pokolenie i samonadeyanno, gordo nachinaet ryad novyh zabluzhdenij,  nad
kotorymi takzhe potom posmeyutsya potomki.
     CHichikov nichego obo vsem etom ne znal  sovershenno.  Kak  narochno,  v  to
vremya on poluchil legkuyu prostudu - flyus i nebol'shoe vospalenie  v  gorle,  v
razdache kotoryh chrezvychajno shchedr klimat  mnogih  nashih  gubernskih  gorodov.
CHtoby ne prekratilas', bozhe  sohrani,  kak-nibud'  zhizn'  bez  potomkov,  on
reshilsya luchshe posidet' den'ka tri v  komnate.  V  prodolzhenie  sih  dnej  on
poloskal besprestanno gorlo molokom s figoj, kotoruyu potom s®edal,  i  nosil
privyazannuyu k shcheke podushechku iz romashki i kamfary. ZHelaya  chem-nibud'  zanyat'
vremya, on sdelal  neskol'ko  novyh  i  podrobnyh  spiskov  vsem  nakuplennym
krest'yanam, prochital dazhe kakoj-to tom gercogini  Laval'er,  otyskavshijsya  v
chemodane, peresmotrel v larce raznye nahodivshiesya tam predmety i  zapisochki,
koe-chto perechel i v drugoj raz, i vse eto priskuchilo emu  sil'no.  Nikak  ne
mog on ponyat', chto by znachilo,  chto  ni  odin  iz  gorodskih  chinovnikov  ne
priehal k nemu hot' by raz navedat'sya o zdorov'e, togda kak eshche nedavno to i
delo stoyali pered gostinicej drozhki - to pochtmejsterskie,  to  prokurorskie,
to predsedatel'skie. On pozhimal tol'ko plechami,  hodya  po  komnate.  Nakonec
pochuvstvoval on sebya  luchshe  i  obradovalsya  bog  znaet  kak,  kogda  uvidel
vozmozhnost' vyjti na svezhij vozduh. Ne otkladyvaya, prinyalsya on nemedlenno za
tualet, otper svoyu shkatulku, nalil v stakan goryachej vody, vynul shchetku i mylo
i raspolozhilsya brit'sya, chemu, vprochem, davno byla pora i vremya, potomu  chto,
poshchupav borodu rukoyu i vzglyanuv v zerkalo, on uzhe proiznes: "|k kakie  poshli
pisat' lesa!" I v samom dele, lesa ne lesa, a  po  vsej  shcheke  i  podborodku
vysypal dovol'no gustoj posev. Vybrivshis', prinyalsya on za  odevan'e  zhivo  i
skoro, tak chto chut' ne vyprygnul iz pantalon. Nakonec on byl odet, vsprysnut
odekolonom  i,  zakutannyj  poteplee,  vybralsya  na  ulicu,   zavyazavshi   iz
predostorozhnosti shcheku. Vyhod ego, kak vsyakogo vyzdorovevshego  cheloveka,  byl
tochno prazdnichnyj. Vse, chto ni popadalos'  emu,  prinyalo  vid  smeyushchijsya:  i
domy, i prohodivshie muzhiki, dovol'no, vprochem, sur'eznye,  iz  kotoryh  inoj
uzhe uspel s®ezdit' svoego brata v uho. Pervyj vizit on nameren  byl  sdelat'
gubernatoru. Dorogoyu mnogo prihodilo emu vsyakih myslej na  um;  vertelas'  v
golove blondinka, voobrazhen'e nachalo dazhe slegka shalit', i on uzhe  sam  stal
nemnogo shutit' i podsmeivat'sya nad soboyu. V takom  duhe  ochutilsya  on  pered
gubernatorskim pod®ezdom. Uzhe stal on bylo v  senyah  pospeshno  sbrasyvat'  s
sebya shinel', kak shvejcar porazil ego sovershenno neozhidannymi slovami:
     - Ne prikazano prinimat'!
     - Kak, chto ty, ty, vidno, ne uznal  menya?  Ty  vsmotris'  horoshen'ko  v
lico! - govoril emu CHichikov.
     - Kak ne uznat', ved' ya vas ne vpervoj vizhu, -  skazal  shvejcar.  -  Da
vas-to imenno odnih i ne veleno puskat', drugih vseh mozhno.
     - Vot tebe na! otchego? pochemu?
     - Takoj prikaz, tak uzh, vidno, sleduet, - skazal shvejcar i  pribavil  k
tomu slovo: "da". Posle chego stal pered  nim  sovershenno  neprinuzhdenno,  ne
sohranyaya togo laskovogo vida,  s  kakim  prezhde  toropilsya  snimat'  s  nego
shinel'. Kazalos', on dumal, glyadya na nego: "|ge! uzh koli tebya bary gonyayut  s
kryl'ca, tak ty, vidno, tak sebe, shushera kakoj-nibud'!"
     "Neponyatno!"  -  podumal  pro  sebya  CHichikov  i  otpravilsya  tut  zhe  k
predsedatelyu palaty, no predsedatel' palaty tak smutilsya, uvidya ego, chto  ne
mog svyazat' dvuh slov, i nagovoril takuyu dryan', chto dazhe im oboim  sdelalos'
sovestno. Uhodya ot  nego,  kak  ni  staralsya  CHichikov  iz®yasnit'  dorogoyu  i
dobrat'sya, chto takoe razumel predsedatel' i  naschet  chego  mogli  otnosit'sya
slova ego, no nichego ne mog ponyat'. Potom zashel v drugim: k policejmejsteru,
k vice-gubernatoru, k pochtmejsteru, no vse ili ne prinyali ego,  ili  prinyali
tak stranno, takoj prinuzhdennyj i neponyatnyj veli razgovor, tak rasteryalis',
i takaya vyshla bestolkovshchina izo vsego, chto on usomnilsya v zdorov'e ih mozga.
Poproboval bylo eshche zajti koe k komu, chtoby uznat' po krajnej mere  prichinu,
i ne dobralsya nikakoj prichiny. Kak polusonnyj, brodil on bez celi po gorodu,
ne buduchi v sostoyanii reshit', on li  soshel  s  uma,  chinovniki  li  poteryali
golovu, vo sne li vse eto delaetsya, ili nayavu zavarilas'  dur'  pochishche  sna.
Pozdno uzhe, pochti v sumerki, vozvratilsya on k sebe v gostinicu,  iz  kotoroj
bylo vyshel v takom horoshem raspolozhenii duha, i ot skuki velel  podat'  sebe
chayu. V zadumchivosti i v  kakom-to  bessmyslennom  rassuzhdenii  o  strannosti
polozheniya svoego stal on razlivat'  chaj,  kak  vdrug  otvorilas'  dver'  ego
komnaty i predstal Nozdrev nikak neozhidannym obrazom.
     - Vot govorit poslovica: "Dlya druga sem' verst ne okolica!"  -  govoril
on, snimaya kartuz. - Prohozhu mimo, vizhu svet  v  okne,  daj,  dumayu,  zajdu,
verno,  ne  spit.  A!  vot  horosho,  chto  u  tebya  na  stole  chaj,  vyp'yu  v
udovol'stviem chashechku: segodnya za obedom ob®elsya vsyakoj dryani, chuvstvuyu, chto
uzh nachinaetsya v zheludke  voznya.  Prikazhi-ka  mne  nabit'  trubku!  Gde  tvoya
trubka?
     - Da ved' ya ne kuryu trubki, - skazal suho CHichikov.
     - Pustoe, budto ya ne znayu, chto ty kuryaka. |j! kak, bish',  zovut  tvoego
cheloveka? |j, Vahramej, poslushaj!
     - Da ne Vahramej, a Petrushka.
     - Kak zhe? da u tebya ved' prezhde byl Vahramej.
     - Nikakogo ne bylo u menya Vahrameya.
     - Da, tochno, eto u Derebina Vahramej. Voobrazi, Derebinu kakoe schast'e:
tetka ego possorilas' s synom za to, chto zhenilsya  na  krepostnoj,  i  teper'
zapisala emu vse imen'e. YA dumayu sebe, vot esli by edakuyu  tetku  imet'  dlya
dal'nejshih! Da chto ty, brat,  tak  otdalilsya  ot  vseh,  nigde  ne  byvaesh'?
Konechno, ya znayu, chto ty zanyat inogda uchenymi predmetami, lyubish'  chitat'  (uzh
pochemu Nozdrev zaklyuchil, chto geroj nash zanimaetsya uchenymi predmetami i lyubit
pochitat', etogo, priznaemsya, my nikak ne mozhem skazat',  a  CHichikov  i  togo
menee). Ah, brat CHichikov, esli by ty tol'ko uvidal... vot uzh, tochno, byla by
pishcha tvoemu satiricheskomu umu (pochemu u CHichikova byl  satiricheskij  um,  eto
tozhe neizvestno). Voobrazi, brat, u kupca Lihacheva igrali v  gorku,  vot  uzh
gde smeh byl! Perependev, kotoryj byl so mnoyu: "Vot, govorit, esli by teper'
CHichikov, uzh vot by emu tochno!.." (mezhdu tem CHichikov otrodu ne znal  nikakogo
Perependeva). A ved' priznajsya, brat,  ved'  ty,  pravo,  prepodlo  postupil
togda so mnoyu, pomnish', kak igrali v shashki, ved' ya vyigral... Da,  brat,  ty
prosto poddedyulil menya. No ved' ya, chert menya znaet, nikak ne mogu serdit'sya.
Namedni s predsedatelem... Ah, da! ya ved' tebe dolzhen skazat', chto v  gorode
vse protiv tebya; oni dumayut, chto ty delaesh' fal'shivye bumazhki,  pristali  ko
mne, da ya za tebya goroj, nagovoril im, chto s toboj uchilsya i otca znal; nu i,
uzh nechego govorit', slil im pulyu poryadochnuyu.
     - YA delayu fal'shivye bumazhki?  -  vskriknul  CHichikov,  pripodnyavshis'  so
stula.
     - Zachem ty, odnako zh, tak napugal ih? - prodolzhal Nozdrev. - Oni,  chert
znaet, s uma soshli so strahu: naryadili tebya v razbojniki  i  v  shpiony...  A
prokuror s ispugu umer, zavtra budet pogrebenie. Ty ne budesh'? Oni,  skazat'
pravdu, boyatsya novogo general-gubernatora, chtoby iz-za tebya  chego-nibud'  ne
vyshlo; a ya naschet general-gubernatora takogo mneniya, chto esli on podymet nos
i zavazhnichaet, to s dvoryanstvom reshitel'no  nichego  ne  sdelaet.  Dvoryanstvo
trebuet radushiya, ne pravda li? Konechno, mozhno zapryatat'sya k sebe v kabinet i
ne dat' ni odnogo bala, da ved' etim chto zh? Ved' etim nichego ne vyigraesh'. A
ved' ty, odnako zh, CHichikov, riskovannoe delo zateyal.
     - Kakoe riskovannoe delo? - sprosil bespokojno CHichikov.
     - Da uvezti gubernatorskuyu dochku. YA, priznayus',  zhdal  etogo,  ej-bogu,
zhdal! V pervyj raz, kak tol'ko uvidel vas vmeste na bale, nu uzh, dumayu sebe,
CHichikov, verno, nedarom... Vprochem, naprasno ty sdelal takoj vybor, ya nichego
v nej ne nalozhu horoshego. A est' odna,  rodstvennica  Bikusova,  sestry  ego
doch', tak vot uzh devushka! mozhno skazat': chudo kolenkor!
     - Da chto ty, chto ty putaesh'? Kak uvezti gubernatorskuyu dochku, chto ty? -
govoril CHichikov, vypucha glaza.
     - Nu, polno, brat, ekoj skrytnyj chelovek! YA, priznayus', k  tebe  s  tem
prishel: izvol', ya gotov tebe pomogat'.  Tak  i  byt':  poderzhu  venec  tebe,
kolyaska i peremennye loshadi budut moi, tol'ko s ugovorom: ty dolzhen mne dat'
tri tysyachi vzajmy. Nuzhny, brat, hot' zarezh'!
     V prodolzhenie vsej boltovni Nozdreva  CHichikov  protiral  neskol'ko  raz
sebe glaza, zhelaya uverit'sya, ne vo  sne  li  on  vse  eto  slyshit.  Delatel'
fal'shivyh assignacij, uvoz gubernatorskoj dochki, smert'  prokurora,  kotoroj
prichinoyu budto by on, priezd general-gubernatora - vse eto  navelo  na  nego
poryadochnyj ispug. "Nu, uzh koli poshlo na to, - podumal on sam v sebe,  -  tak
meshkat' bolee nechego, nuzhno otsyuda ubirat'sya poskorej".
     On postaralsya sbyt' poskoree  Nozdreva,  prizval  k  sebe  tot  zhe  chas
Selifana i velel emu byt' gotovym na zare, s tem chtoby  zavtra  zhe  v  shest'
chasov utra vyehat' iz goroda nepremenno, chtoby vse bylo peresmotreno, brichka
podmazana i prochee, i prochee. Selifan proiznes: "Slushayu, Pavel Ivanovich!"  -
i ostanovilsya, odnako zh, neskol'ko vremeni u dverej, ne  dvigayas'  s  mesta.
Barin tut zhe velel Petrushke vydvinut' iz-pod  krovati  chemodan,  pokryvshijsya
uzhe poryadochno pyl'yu, i  prinyalsya  ukladyvat'  vmeste  s  nim,  bez  bol'shogo
razbora,  chulki,  rubashki,  bel'e  mytoe  i   nemytoe,   sapozhnye   kolodki,
kalendar'... Vse eto ukladyvalos'  kak  popalo;  on  hotel  nepremenno  byt'
gotovym s vechera,  chtoby  nazavtra  ne  moglo  sluchit'sya  nikakoj  zaderzhki.
Selifan, postoyavshi minuty dve u dverej,  nakonec  ochen'  medlenno  vyshel  iz
komnaty. Medlenno, kak tol'ko mozhno voobrazit' sebe medlenno, spuskalsya on s
lestnicy, otpechatyvaya  svoimi  mokrymi  sapogami  sledy  po  shodivshim  vniz
izbitym stupenyam, i dolgo pochesyval u sebya rukoyu v zatylke. CHto oznachalo eto
pochesyvan'e? i chto voobshche ono znachit? Dosada li na to, chto  vot  ne  udalas'
zadumannaya nazavtra shodka s svoim bratom v nepriglyadnom tulupe,  opoyasannom
kushakom, gde-nibud' vo carevom kabake, ili  uzhe  zavyazalas'  v  novom  meste
kakaya zaznobushka serdechnaya i prihoditsya ostavlyat' vechernee stoyan'e u vorot i
politichnoe derzhan'e za bely ruchki v tot chas, kak  nahlobuchivayutsya  na  gorod
sumerki, detina v krasnoj rubahe brenchit na balalajke pered dvorovoj chelyad'yu
i pletet tihie  rechi  raznochinnyj  otrabotavshijsya  narod?  Ili  prosto  zhal'
ostavlyat' otogretoe uzhe mesto na lyudskoj kuhne pod tulupom,  bliz  pechi,  da
shchej s gorodskim myagkim pirogom, s tem chtoby  vnov'  tashchit'sya  pod  dozhd',  i
slyakot', i vsyakuyu dorozhnuyu nevzgodu? Bog vest', ne ugadaesh'.  Mnogoe  raznoe
znachit u russkogo naroda pochesyvan'e v zatylke.



     Nichto, odnako zhe, ne sluchilos' tak, kak predpolagal CHichikov. Vo-pervyh,
prosnulsya on pozzhe, nezheli dumal, - eto byla pervaya  nepriyatnost'.  Vstavshi,
on poslal tot zhe chas uznat', zalozhena li brichka i vse li gotovo; no donesli,
chto brichka eshche byla ne zalozhena i nichego ne bylo  gotovo.  |to  byla  vtoraya
nepriyatnost'.  On  rasserdilsya,  prigotovilsya  dazhe  zadat'   chto-to   vrode
potasovki priyatelyu nashemu Selifanu i ozhidal tol'ko s neterpeniem, kakuyu  tot
s svoej storony privedet prichinu v opravdanie.  Skoro  Selifan  pokazalsya  v
dveryah,  i  barin  imel  udovol'stvie  uslyshat'  te  zhe  samye  rechi,  kakie
obyknovenno slyshatsya ot prislugi v takom sluchae, kogda nuzhno skoro ehat'.
     - Da ved', Pavel Ivanovich, nuzhno budet loshadej kovat'.
     - Ah ty chushka! churban! a prezhde zachem ob etom ne skazal? Ne bylo  razve
vremeni?
     - Da vremya-to bylo... Da vot i koleso tozhe, Pavel Ivanovich, shinu  nuzhno
budet sovsem peretyanut', potomu chto teper'  doroga  uhabista,  shiben'  takoj
vezde poshel... Da esli pozvolite dolozhit': pered u brichki sovsem rasshatalsya,
tak chto ona, mozhet byt', i dvuh stancij ne sdelaet.
     - Podlec ty! - vskriknul CHichikov, vsplesnuv rukami, i  podoshel  k  nemu
tak blizko, chto Selifan iz boyazni, chtoby  ne  poluchit'  ot  barina  podarka,
popyatilsya neskol'ko nazad i postoronilsya.  -  Ubit'  ty  menya  sobralsya?  a?
zarezat' menya hochesh'? Na bol'shoj doroge menya sobralsya  zarezat',  razbojnik,
chushka ty proklyatyj, strashilishche morskoe! a? a? Tri nedeli sideli na meste, a?
Hot' by zaiknulsya, besputnyj, - a vot teper' k poslednemu  chasu  i  prignal!
kogda uzh pochti nacheku: sest' by da i ehat', a? a ty vot tut-to i napakostil,
a? a? Ved' ty znal eto prezhde? ved' ty znal eto, a? a? Otvechaj. Znal? A?
     - Znal, - otvechal Selifan, potupivshi golovu.
     - Nu tak zachem zhe togda ne skazal, a?
     Na etot  vopros  Selifan  nichego  ne  otvechal,  no,  potupivshi  golovu,
kazalos', govoril sam sebe: "Vish' ty, kak  ono  mudreno  sluchilos';  i  znal
ved', da ne skazal!"
     - A vot teper' stupaj privedi kuzneca, da chtob  v  dva  chasa  vse  bylo
sdelano. Slyshish'? nepremenno v dva chasa, a esli ne  budet,  tak  ya  tebya,  ya
tebya... v rog sognu i uzlom zavyazhu! - Geroj nash byl sil'no rasserzhen.
     Selifan oborotilsya bylo k dveryam, s tem chtob idti vypolnit' prikazanie,
no ostanovilsya i skazal:
     - Da eshche, sudar', chubarogo konya, pravo, hot' by prodat', potomu chto on,
Pavel Ivanovich, sovsem podlec; on takoj kon', prosto ne privedi bog,  tol'ko
pomeha.
     - Da! vot pobegu na rynok prodavat'!
     - Ej-bogu, Pavel Ivanovich, on tol'ko chto na vid  kazistyj,  a  na  dele
samyj lukavyj kon'; takogo konya nigde..
     - Durak! kogda zahochu prodat', tak prodam. Eshche pustilsya v  rassuzhden'ya!
Vot posmotryu ya: esli ty mne ne privedesh' sejchas kuznecov da v  dva  chasa  ne
budet vse gotovo, tak ya tebe takuyu dam potasovku...  sam  na  sebe  lica  ne
uvidish'! Poshel! stupaj!
     Selifan vyshel.
     CHichikov sdelalsya sovershenno ne v duhe i shvyrnul na pol  sablyu,  kotoraya
ezdila s nim v doroge dlya vnusheniya nadlezhashchego straha  komu  sleduet.  Okolo
chetverti chasa s lishkom provozilsya on s kuznecami,  pokamest  sladil,  potomu
chto kuznecy, kak voditsya, byli ot®yavlennye podlecy i,  smeknuv,  chto  rabota
nuzhna k spehu, zalomili rovno vshestero. Kak  on  ni  goryachilsya,  nazyval  ih
moshennikami,  razbojnikami,  grabitelyami  proezzhayushchih,  nameknul   dazhe   na
strashnyj sud, no kuznecov nichem ne pronyal: oni sovershenno vyderzhali harakter
- ne tol'ko ne otstupilis' ot ceny, no dazhe provozilis'  za  rabotoj  vmesto
dvuh chasov celyh pyat' s polovinoyu.  V  prodolzhenie  etogo  vremeni  on  imel
udovol'stvie ispytat' priyatnye minuty,  izvestnye  vsyakomu  puteshestvenniku,
kogda v chemodane vse ulozheno i v komnate valyayutsya tol'ko verevochki,  bumazhki
da raznyj sor, kogda chelovek ne prinadlezhit ni k doroge,  ni  k  siden'yu  na
meste, vidit iz okna prohodyashchih pletushchihsya lyudej, tolkuyushchih ob svoih grivnah
i s kakim-to glupym lyubopytstvom podnimayushchih glaza, chtoby, vzglyanuv na nego,
opyat' prodolzhat' svoyu dorogu, chto eshche bolee rastravlyaet neraspolozhenie  duha
bednogo needushchego puteshestvennika. Vse, chto ni est', vse, chto ni vidit on: i
lavchonka protiv ego okon, i golova  staruhi,  zhivushchej  v  suprotivnom  dome,
podhodyashchej k oknu s koroten'kimi zanaveskami, - vse emu gadko, odnako zhe  on
ne othodit ot  okna.  Stoit,  to  pozabyvayas',  to  obrashchaya  vnov'  kakoe-to
prituplennoe vnimanie na vse, chto pered nim dvizhetsya i ne dvizhetsya, i  dushit
s dosady kakuyu-nibud' muhu, kotoraya v eto vremya zhuzhzhit i  b'etsya  ob  steklo
pod ego pal'cem. No vsemu byvaet konec, i zhelannaya minuta nastala: vse  bylo
gotovo, pered u brichki kak sleduet byl nalazhen, koleso bylo  obtyanuto  novoyu
shinoyu,  koni  privedeny  s  vodopoya,  i  razbojniki   kuznecy   otpravilis',
pereschitav poluchennye celkovye i pozhelav blagopoluchiya. Nakonec i brichka byla
zalozhena, i dva goryachie kalacha,  tol'ko  chto  kuplennye,  polozheny  tuda,  i
Selifan uzhe zasunul koe-chto dlya sebya v karman, byvshij u kucherskih  kozel,  i
sam geroj nakonec, pri vzmahivanii kartuzom polovogo,  stoyavshego  v  tom  zhe
demikotonovom syurtuke, pri traktirnyh i chuzhih lakeyah i kucherah,  sobravshihsya
pozevat', kak vyezzhaet chuzhoj barin, i  pri  vsyakih  drugih  obstoyatel'stvah,
soprovozhdayushchih vyezd, sel v ekipazh, - i brichka, v kotoroj  ezdyat  holostyaki,
kotoraya tak dolgo zastoyalas' v gorode i tak, mozhet byt',  nadoela  chitatelyu,
nakonec vyehala iz vorot gostinicy. "Slava te, gospodi" - podumal CHichikov  i
perekrestilsya. Selifan hlysnul  knutom;  k  nemu  podsel  sperva  povisevshij
neskol'ko vremeni na podnozhke Petrushka, i geroj  nash,  usevshis'  poluchshe  na
gruzinskom kovrike, zalozhil za spinu sebe  kozhanuyu  podushku,  pritisnul  dva
goryachie kalacha, i ekipazh poshel opyat' podplyasyvat' i  pokachivat'sya  blagodarya
mostovoj, kotoraya,  kak  izvestno,  imela  podkidyvayushchuyu  silu.  S  kakim-to
neopredelennym chuvstvom glyadel on na domy, steny,  zabor  i  ulicy,  kotorye
takzhe s svoej storony, kak  budto  podskakivaya,  medlenno  uhodili  nazad  i
kotorye,  bog  znaet,  sudila  li  emu  uchast'  uvidet'  eshche  kogda-libo   v
prodolzhenie svoej zhizni. Pri povorote v odnu  iz  ulic  brichka  dolzhna  byla
ostanovit'sya, potomu chto vo vsyu dlinu ee prohodila beskonechnaya  pogrebal'naya
processiya. CHichikov, vysunuvshis', velel Petrushke sprosit',  kogo  horonyat,  i
uznal, chto horonyat prokurora. Ispolnennyj nepriyatnyh oshchushchenij, on tot zhe chas
spryatalsya v ugol, zakryl sebya kozheyu i zadernul zanaveski. V eto vremya, kogda
ekipazh byl takim obrazom ostanovlen,  Selifan  i  Petrushka,  nabozhno  snyavshi
shlyapu, rassmatrivali, kto, kak, v chem i na chem ehal, schitaya chislom,  skol'ko
bylo vseh i peshih i ehavshih, a barin, prikazavshi im  ne  priznavat'sya  i  ne
klanyat'sya nikomu iz  znakomyh  lakeev,  tozhe  prinyalsya  rassmatrivat'  robko
skvoz' steklyshka, nahodivshiesya v kozhanyh zanaveskah: za grobom  shli,  snyavshi
shlyapy, vse chinovniki.  On  nachal  bylo  pobaivat'sya,  chtoby  ne  uznali  ego
ekipazha, no im bylo ne do togo. Oni  dazhe  ne  zanyalis'  raznymi  zhitejskimi
razgovorami, kakie obyknovenno vedut mezhdu soboyu provozhayushchie pokojnika.  Vse
mysli ih byli sosredotocheny v eto vremya v samih sebe: oni  dumali,  kakov-to
budet novyj general-gubernator, kak voz'metsya za delo i kak  primet  ih.  Za
chinovnikami, shedshimi peshkom, sledovali karety, iz kotoryh vyglyadyvali damy v
traurnyh chepcah. Po dvizheniyam gub i ruk ih vidno bylo, chto oni  byli  zanyaty
zhivym  razgovorom;  mozhet  byt',  oni  tozhe  govorili   o   priezde   novogo
general-gubernatora i delali predpolozheniya naschet balov, kakie  on  dast,  i
hlopotali o vechnyh svoih  festonchikah  i  nashivochkah.  Nakonec  za  karetami
sledovalo neskol'ko pustyh drozhek, vytyanuvshihsya gus'kom,  nakonec  i  nichego
uzhe ne ostalos', i geroj nash  mog  ehat'.  Otkryvshi  kozhanye  zanaveski,  on
vzdohnul, proiznesshi ot dushi: "Vot, prokuror! zhil, zhil, a potom  i  umer!  I
vot napechatayut v gazetah, chto skonchalsya, k priskorbiyu  podchinennyh  i  vsego
chelovechestva, pochtennyj grazhdanin, redkij otec, primernyj  suprug,  i  mnogo
napishut vsyakoj vsyachiny; pribavyat, pozhaluj, chto byl soprovozhdaem plachem  vdov
i sirot; a ved' esli razobrat' horoshen'ko delo, tak na poverku u tebya  vsego
tol'ko i bylo, chto gustye brovi". Tut on prikazal Selifanu ehat' poskoree  i
mezhdu tem  podumal  pro  sebya:  "|to,  odnako  zh,  horosho,  chto  vstretilis'
pohorony; govoryat, znachit schastie, esli vstretish' pokojnika".
     Brichka mezhdu tem povorotila v bolee pustynnye ulicy;  skoro  potyanulis'
odni dlinnye  derevyannye  zabory,  predveshchavshie  konec  goroda.  Vot  uzhe  i
mostovaya konchilas', i shlagbaum, i gorod nazadi, i  nichego  net,  i  opyat'  v
doroge. I opyat' po obeim storonam stolbovogo puti poshli vnov' pisat' versty,
stancionnye smotriteli, kolodcy, obozy, serye derevni s samovarami, babami i
bojkim borodatym hozyainom, begushchim iz  postoyalogo  dvora  s  ovsom  v  ruke,
peshehod v  protertyh  laptyah,  pletushchijsya  za  vosem'sot  verst,  gorodishki,
vystroennye zhiv'em, s  derevyannymi  lavchonkami,  muchnymi  bochkami,  laptyami,
kalachami i prochej melyuzgoj, ryabye shlagbaumy, chinimye mosty, polya  neoglyadnye
i po tu storonu i po druguyu, pomeshchich'i rydvany,  soldat  verhom  na  loshadi,
vezushchij zelenyj yashchik s svincovym gorohom i podpis'yu: takoj-to artillerijskoj
batarei, zelenye,  zheltye  i  svezherazrytye  chernye  polosy,  mel'kayushchie  po
stepyam, zatyanutaya vdali  pesnya,  sosnovye  verhushki  v  tumane,  propadayushchij
daleche kolokol'nyj zvon, vorony kak muhi i gorizont bez konca... Rus'! Rus'!
vizhu  tebya,  iz  moego  chudnogo,  prekrasnogo  daleka  tebya   vizhu:   bedno,
razbrosanno i nepriyutno v tebe; ne razveselyat, ne  ispugayut  vzorov  derzkie
diva prirody, venchannye derzkimi divami iskusstva,  goroda  s  mnogookonnymi
vysokimi dvorcami, vrosshimi v utesy, kartinnye dereva  i  plyushchi,  vrosshie  v
domy, v shume  i  v  vechnoj  pyli  vodopadov;  ne  oprokinetsya  nazad  golova
posmotret' na gromozdyashchiesya bez konca nad neyu i v vyshine kamennye glyby;  ne
blesnut  skvoz'  nabroshennye  odna  na   druguyu   temnye   arki,   oputannye
vinogradnymi such'yami, plyushchami i nesmetnymi millionami dikih roz, ne  blesnut
skvoz' nih vdali vechnye linii siyayushchih  gor,  nesushchihsya  v  serebryanye  yasnye
nebesa. Otkryto-pustynno  i  rovno  vse  v  tebe;  kak  tochki,  kak  znachki,
neprimetno torchat sredi ravnin nevysokie tvoi goroda; nichto ne  obol'stit  i
ne ocharuet vzora. No kakaya zhe  nepostizhimaya,  tajnaya  sila  vlechet  k  tebe?
Pochemu slyshitsya i razdaetsya nemolchno v ushah  tvoya  tosklivaya,  nesushchayasya  po
vsej dline i shirine tvoej, ot morya do morya, pesnya? CHto v nej, v etoj  pesne?
CHto zovet, i rydaet, i hvataet za serdce? Kakie zvuki boleznenno lobzayut,  i
stremyatsya v dushu, i v'yutsya okolo moego serdca? Rus'! chego zhe  ty  hochesh'  ot
menya? kakaya nepostizhimaya svyaz' taitsya mezhdu nami?  CHto  glyadish'  ty  tak,  i
zachem vse, chto ni est' v tebe, obratilo na menya  polnye  ozhidaniya  ochi?..  I
eshche, polnyj nedoumeniya, nepodvizhno stoyu  ya,  a  uzhe  glavu  osenilo  groznoe
oblako, tyazheloe gryadushchimi dozhdyami, i onemela mysl' pred tvoim prostranstvom.
CHto prorochit sej neob®yatnyj  prostor?  Zdes'  li,  v  tebe  li  ne  rodit'sya
bespredel'noj mysli, kogda ty sama bez konca? Zdes'  li  ne  byt'  bogatyryu,
kogda est' mesto, gde razvernut'sya i projtis' emu? I  grozno  ob®emlet  menya
moguchee   prostranstvo,   strashnoyu   siloyu   otrazyas'   vo   glubine   moej;
neestestvennoj vlast'yu osvetilis' moi  ochi:  u!  kakaya  sverkayushchaya,  chudnaya,
neznakomaya zemle dal'! Rus'!..
     - Derzhi, derzhi, durak! - krichal CHichikov Selifanu
     - Vot ya tebya palashom! - krichal skakavshij navstrechu fel'd®eger' s  usami
v arshin. - Ne vidish', leshij deri  tvoyu  dushu:  kazennyj  ekipazh!  -  I,  kak
prizrak, ischeznula s gromom i pyl'yu trojka.
     Kakoe strannoe, i manyashchee, i nesushchee, i chudesnoe v slove: doroga! i kak
chudna ona sama, eta doroga: yasnyj den', osennie list'ya,  holodnyj  vozduh...
pokrepche v dorozhnuyu shinel', shapku na ushi, tesnej i uyutnej prizhmemsya k  uglu!
V poslednij raz  probezhavshaya  drozh'  prohvatila  chleny,  i  uzhe  smenila  ee
priyatnaya teplota. Koni  mchatsya...  kak  soblaznitel'no  kradetsya  dremota  i
smezhayutsya ochi, i uzhe skvoz' son slyshatsya i "Ne bely snegi", i sap loshadej, i
shum koles, i uzhe hrapish', prizhavshi k uglu  svoego  soseda.  Prosnulsya:  pyat'
stancij  ubezhalo  nazad;  luna,  nevedomyj  gorod,   cerkvi   s   starinnymi
derevyannymi kupolami i cherneyushchimi ostrokonech'yami, temnye brevenchatye i belye
kamennye doma. Siyanie mesyaca  tam  i  tam:  budto  belye  polotnyanye  platki
razveshalis' po stenam,  po  mostovoj,  po  ulicam;  kosyakami  peresekayut  ih
chernye,  kak  ugol',  teni;  podobno  sverkayushchemu  metallu  blistayut   vkos'
ozarennye derevyannye kryshi, i nigde ni dushi  -  vse  spit.  Odin-odineshenek,
razve gde-nibud' v okoshke brezzhit ogonek: meshchanin li gorodskoj  tachaet  svoyu
paru sapogov, pekar' li vozitsya v pechurke - chto do  nih?  A  noch'!  nebesnye
sily! kakaya noch' sovershaetsya v vyshine! A vozduh, a nebo,  dalekoe,  vysokoe,
tam,  v  nedostupnoj  glubine  svoej,   tak   neob®yatno,   zvuchno   i   yasno
raskinuvsheesya!.. No dyshit svezho  v  samye  ochi  holodnoe  nochnoe  dyhanie  i
ubayukivaet tebya, i vot uzhe dremlesh' i zabyvaesh'sya, i hrapish',  i  vorochaetsya
serdito, pochuvstvovav na sebe tyazhest', bednyj,  pritisnutyj  v  uglu  sosed.
Prosnulsya - i uzhe opyat' pered toboyu polya  i  stepi,  nigde  nichego  -  vezde
pustyr', vse otkryto. Versta s cifroj letit tebe v ochi; zanimaetsya utro;  na
pobelevshem holodnom nebosklone  zolotaya  blednaya  polosa;  svezhee  i  zhestche
stanovitsya veter: pokrepche v tepluyu shinel'!..  kakoj  slavnyj  holod!  kakoj
chudnyj, vnov' obnimayushchij tebya son! Tolchok - i opyat'  prosnulsya.  Na  vershine
neba solnce. "Polegche! legche!" - slyshitsya golos, telega spuskaetsya s  kruchi:
vnizu plotina shirokaya i shirokij yasnyj prud, siyayushchij, kak mednoe  dno,  pered
solncem; derevnya, izby  rassypalis'  na  kosogore;  kak  zvezda,  blestit  v
storone krest sel'skoj cerkvi; boltovnya  muzhikov  i  nevynosimyj  appetit  v
zheludke... Bozhe! kak ty horosha podchas, dalekaya, dalekaya doroga! Skol'ko raz,
kak pogibayushchij i  tonushchij,  ya  hvatalsya  za  tebya,  i  ty  vsyakij  raz  menya
velikodushno vynosila i spasala! A skol'ko rodilos' v tebe  chudnyh  zamyslov,
poeticheskih grez, skol'ko perechuvstvovalos' divnyh vpechatlenij!.. No i  drug
nash CHichikov chuvstvoval v eto vremya ne vovse prozaicheskie grezy. A posmotrim,
chto on chuvstvoval. Snachala on  ne  chuvstvoval  nichego  i  poglyadyval  tol'ko
nazad, zhelaya uverit'sya, tochno li vyehal iz  goroda;  no  kogda  uvidel,  chto
gorod uzhe davno skrylsya, ni kuznic, ni mel'nic, ni vsego togo, chto nahoditsya
vokrug gorodov, ne bylo vidno i dazhe belye verhushki kamennyh  cerkvej  davno
ushli v zemlyu, on zanyalsya tol'ko odnoj dorogoyu, posmatrival tol'ko napravo  i
nalevo, i gorod N. kak budto ne byval v ego pamyati, kak  budto  proezzhal  on
ego davno, v detstve. Nakonec i doroga perestala zanimat'  ego,  i  on  stal
slegka zakryvat' glaza i sklonyat' golovu k podushke. Avtor priznaetsya,  etomu
dazhe rad, nahodya, takim  obrazom,  sluchaj  pogovorit'  o  svoem  geroe;  ibo
dosele, kak chitatel' videl, emu besprestanno meshali to Nozdrev, to baly,  to
damy, to gorodskie spletni, to, nakonec, tysyachi teh melochej, kotorye kazhutsya
tol'ko togda melochami, kogda vneseny v knigu, a pokamest obrashchayutsya v svete,
pochitayutsya za ves'ma vazhnye dela. No teper' otlozhim sovershenno vse v storonu
i pryamo zajmemsya delom.
     Ochen' somnitel'no, chtoby izbrannyj  nami  geroj  ponravilsya  chitatelyam.
Damam on ne ponravitsya, eto mozhno skazat' utverditel'no, ibo  damy  trebuyut,
chtob geroj byl reshitel'noe sovershenstvo, i esli  kakoe-nibud'  dushevnoe  ili
telesnoe pyatnyshko, togda beda! Kak gluboko ni zaglyani avtor emu v dushu, hot'
otrazi chishche zerkala ego obraz, emu ne dadut nikakoj ceny.  Samaya  polnota  i
srednie leta CHichikova mnogo povredyat emu:  polnoty  ni  v  kakom  sluchae  ne
prostyat geroyu, i ves'ma  mnogie  damy,  otvorotivshis',  skazhut:  "Fi,  takoj
gadkij!" Uvy! vse eto izvestno avtoru, i pri vsem tom on ne  mozhet  vzyat'  v
geroi dobrodetel'nogo cheloveka, no... mozhet byt', v  sej  zhe  samoj  povesti
pochuyutsya inye, eshche dosele ne brannye struny, predstanet nesmetnoe  bogatstvo
russkogo duha, projdet  muzh,  odarennyj  bozheskimi  doblestyami,  ili  chudnaya
russkaya devica, kakoj ne syskat' nigde  v  mire,  so  vsej  divnoj  krasotoj
zhenskoj dushi, vsya iz velikodushnogo stremleniya i samootverzheniya.  I  mertvymi
pokazhutsya pred nimi vse dobrodetel'nye lyudi drugih plemen, kak mertva  kniga
pred zhivym slovom! Podymutsya  russkie  dvizheniya...  i  uvidyat,  kak  gluboko
zaronilos' v slavyanskuyu prirodu to, chto skol'znulo tol'ko po prirode  drugih
narodov... No k chemu i zachem govorit' o tom, chto vperedi? Neprilichno avtoru,
buduchi  davno  uzhe  muzhem,  vospitannomu   surovoj   vnutrennej   zhizn'yu   i
svezhitel'noj trezvost'yu uedineniya,  zabyvat'sya  podobno  yunoshe.  Vsemu  svoj
chered, i mesto, i vremya! A dobrodetel'nyj chelovek vse-taki ne vzyat v  geroi.
I mozhno dazhe skazat', pochemu ne vzyat. Potomu chto  pora  nakonec  dat'  otdyh
bednomu dobrodetel'nomu cheloveku, potomu  chto  prazdno  vrashchaetsya  na  ustah
slovo "dobrodetel'nyj chelovek"; potomu chto obratili v loshad' dobrodetel'nogo
cheloveka, i net pisatelya, kotoryj by ne ezdil na nem,  ponukaya  i  knutom  i
vsem chem ni popalo; potomu chto izmorili dobrodetel'nogo  cheloveka  do  togo,
chto teper' net na nem i teni dobrodeteli, a ostalis' tol'ko  rebra  da  kozha
vmesto tela; potomu chto licemerno prizyvayut dobrodetel'nogo cheloveka; potomu
chto ne uvazhayut  dobrodetel'nogo  cheloveka.  Net,  pora  nakonec  pripryach'  i
podleca. Itak, pripryazhem podleca!
     Temno i skromno proishozhdenie nashego geroya. Roditeli byli  dvoryane,  no
stolbovye ili lichnye - bog vedaet; licom on na nih ne  pohodil:  po  krajnej
mere rodstvennica, byvshaya pri ego rozhdenii, nizen'kaya, koroten'kaya  zhenshchina,
kotoryh obyknovenno nazyvayut pigalicami, vzyavshi v ruki rebenka,  vskriknula:
"Sovsem vyshel ne takoj, kak ya dumala! Emu  by  sledovalo  pojti  v  babku  s
maternej storony, chto bylo by i luchshe, a  on  rodilsya  prosto,  kak  govorit
poslovica: ni v mat', ni v otca, a v proezzhego molodca".  ZHizn'  pri  nachale
vzglyanula na nego kak-to kislo-nepriyutno, skvoz' kakoe-to mutnoe, zanesennoe
snegom okoshko:  ni  druga,  ni  tovarishcha  v  detstve!  Malen'kaya  gorenka  s
malen'kimi oknami, ne otvoryavshimisya ni v zimu,  ni  v  leto,  otec,  bol'noj
chelovek, v dlinnom syurtuke na merlushkah i v vyazanyh  hlopancah,  nadetyh  na
bosuyu nogu, besprestanno vzdyhavshij, hodya po komnate, i plevavshij v stoyavshuyu
v uglu pesochnicu, vechnoe siden'e na lavke, s perom  v  rukah,  chernilami  na
pal'cah i dazhe na gubah, vechnaya propis' pered glazami: "ne lgi, poslushestvuj
starshim i nosi dobrodetel' v serdce"; vechnyj  shark  i  shlepan'e  po  komnate
hlopancev, znakomyj, no vsegda surovyj golos: "opyat' zaduril!", otzyvavshijsya
v to vremya, kogda rebenok, naskucha odnoobraziem truda,  pridelyval  k  bukve
kakuyu-nibud' kavyku ili hvost; i vechno znakomoe, vsegda nepriyatnoe  chuvstvo,
kogda vsled za simi  slovami  krayushka  uha  ego  skruchivalas'  ochen'  bol'no
nogtyami  dlinnyh   protyanuvshihsya   szadi   pal'cev:   vot   bednaya   kartina
pervonachal'nogo ego detstva, o kotorom edva sohranil on blednuyu pamyat'. No v
zhizni vse menyaetsya bystro i zhivo: i v odin den', s pervym vesennim solncem i
razlivshimisya potokami, otec, vzyavshi syna, vyehal s nim na  telezhke,  kotoruyu
potashchila muhortaya pegaya loshadka, izvestnaya u loshadinyh baryshnikov pod imenem
soro'ki; eyu pravil kucher,  malen'kij  gorbunok,  rodonachal'nik  edinstvennoj
krepostnoj  sem'i,  prinadlezhavshej  otcu  CHichikova,  zanimavshij  pochti   vse
dolzhnosti v dome. Na soro'ke tashchilis' oni poltora dni s  lishkom;  na  doroge
nochevali, perepravlyalis' cherez reku, zakusyvali holodnym pirogom  i  zharenoyu
baraninoyu, i  tol'ko  na  tretij  den'  utrom  dobralis'  do  goroda.  Pered
mal'chikom blesnuli nezhdannym velikolepiem gorodskie ulicy,  zastavivshie  ego
na neskol'ko minut razinut' rot. Potom soro'ka bultyhnula vmeste s  telezhkoyu
v  yamu,  kotoroyu  nachinalsya  uzkij  pereulok,  ves'  stremivshijsya   vniz   i
zapruzhennyj gryaz'yu; dolgo rabotala ona tam vsemi  silami  i  mesila  nogami,
podstrekaemaya i gorbunom i samim barinom, i nakonec vtashchila ih  v  nebol'shoj
dvorik, stoyavshij na kosogore s dvumya rascvetshimi  yablonyami  pred  staren'kim
domikom i sadikom pozadi ego, nizen'kim,  malen'kim,  sostoyavshim  tol'ko  iz
ryabiny, buziny i skryvavshejsya  vo  glubine  ee  derevyannoj  budochki,  krytoj
dran'em, s uzen'kim matovym okoshechkom. Tut  zhila  rodstvennica  ih,  dryablaya
starushonka, vse eshche hodivshaya vsyakoe utro na rynok  i  sushivshaya  potom  chulki
svoi u samovara, kotoraya potrepala  mal'chika  po  shcheke  i  polyubovalas'  ego
polnotoyu. Tut dolzhen byl on ostat'sya i hodit' ezhednevno v klassy  gorodskogo
uchilishcha. Otec, perenochevavshi, na drugoj  zhe  den'  vybralsya  v  dorogu.  Pri
rasstavanii slez ne bylo prolito iz roditel'skih  glaz;  dana  byla  poltina
medi na rashod i lakomstva i, chto gorazdo vazhnee, umnoe nastavlenie: "Smotri
zhe, Pavlusha, uchis', ne duri i ne povesnichaj, a bol'she vsego ugozhdaj uchitelyam
i nachal'nikam. Koli budesh' ugozhdat'  nachal'niku,  to,  hot'  i  v  nauke  ne
uspeesh' i talantu bog ne  dal,  vse  pojdesh'  v  hod  i  vseh  operedish'.  S
tovarishchami ne vodis', oni tebya dobru ne nauchat; a esli uzh poshlo na  to,  tak
vodis' s temi, kotorye pobogache, chtoby pri sluchae mogli byt' tebe poleznymi.
Ne ugoshchaj i ne potchevaj nikogo, a vedi sebya luchshe tak, chtoby tebya ugoshchali, a
bol'she vsego beregi i kopi  kopejku:  eta  veshch'  nadezhnee  vsego  na  svete.
Tovarishch ili priyatel' tebya naduet i v bede pervyj tebya vydast, a  kopejka  ne
vydast, v kakoj by bede ty ni byl. Vse sdelaesh' i  vse  proshibesh'  na  svete
kopejkoj". Davshi takoe nastavlenie, otec rasstalsya s synom i potashchilsya vnov'
domoj na svoej soro'ke, i s teh por uzhe nikogda on bol'she ego ne  videl,  no
slova i nastavleniya zaronilis' gluboko emu v dushu.
     Pavlusha  s  drugogo  zhe  dni  prinyalsya  hodit'  v   klassy.   Osobennyh
sposobnostej k kakoj-nibud' nauke v nem ne okazalos';  otlichilsya  on  bol'she
prilezhaniem i opryatnostiyu; no zato  okazalsya  v  nem  bol'shoj  um  s  drugoj
storony, so storony prakticheskoj. On vdrug smeknul i ponyal delo i povel sebya
v otnoshenii k tovarishcham tochno takim obrazom, chto oni ego ugoshchali, a on ih ne
tol'ko  nikogda,  no  dazhe  inogda,  pripryatav  poluchennoe  ugoshchen'e,  potom
prodaval im zhe. Eshche rebenkom on umel uzhe otkazat' sebe vo  vsem.  Iz  dannoj
otcom poltiny ne izderzhal ni kopejki, naprotiv - v tot zhe god uzhe  sdelal  k
nej prirashcheniya, pokazav oborotlivost' pochti neobyknovennuyu: slepil iz  vosku
snegirya, vykrasil ego i prodal ochen' vygodno. Potom v prodolzhenie nekotorogo
vremeni pustilsya na drugie spekulyacii, imenno vot kakie: nakupivshi na  rynke
s®estnogo, sadilsya v klasse vozle teh, kotorye byli pobogache, i  kak  tol'ko
zamechal, chto tovarishcha nachinalo toshnit', - priznak podstupayushchego goloda, - on
vysovyval emu iz-pod skam'i  budto  nevznachaj  ugol  pryanika  ili  bulki  i,
razzadorivshi ego, bral  den'gi,  soobrazhayasya  s  appetitom.  Dva  mesyaca  on
provozilsya u sebya na kvartire bez  otdyha  okolo  myshi,  kotoruyu  zasadil  v
malen'kuyu  derevyannuyu  kletochku,  i  dobilsya  nakonec  do  togo,  chto   mysh'
stanovilas' na zadnie lapki, lozhilas' i vstavala po prikazu, i prodal  potom
ee tozhe ochen' vygodno. Kogda nabralos' deneg  do  pyati  rublej,  on  meshochek
zashil i stal kopit' v drugoj. V otnoshenii k nachal'stvu  on  povel  sebya  eshche
umnee. Sidet' na lavke nikto ne  umel  tak  smirno.  Nadobno  zametit',  chto
uchitel' byl bol'shoj lyubitel' tishiny i horoshego povedeniya i  terpet'  ne  mog
umnyh i ostryh mal'chikov; emu kazalos', chto oni nepremenno  dolzhny  nad  nim
smeyat'sya. Dostatochno bylo  tomu,  kotoryj  popal  na  zamechanie  so  storony
ostroumiya, dostatochno bylo emu tol'ko poshevelit'sya ili kak-nibud'  nenarokom
mignut' brov'yu, chtoby podpast' vdrug pod  gnev.  On  ego  gnal  i  nakazyval
nemiloserdno. "YA, brat,  iz  tebya  vygonyu  zanoschivost'  i  nepokornost'!  -
govoril on. - YA tebya znayu naskvoz', kak ty sam sebya ne znaesh'. Vot ty u menya
postoish' na kolenyah! ty u menya pogolodaesh'!" I bednyj mal'chishka, sam ne znaya
za chto, natiral sebe koleni i golodal po sutkam. "Sposobnosti  i  darovaniya?
eto vse vzdor, - govarival on, - ya smotryu tol'ko na  poveden'e.  YA  postavlyu
polnye bally vo vseh naukah tomu,  kto  ni  aza  ne  znaet,  da  vedet  sebya
pohval'no; a v kom ya vizhu durnoj duh da nasmeshlivost', ya tomu nul', hotya  on
Solona zatkni za poyas!" Tak govoril uchitel', ne lyubivshij nasmert' Krylova za
to, chto on skazal: "Po mne, uzh luchshe pej,  da  delo  razumej",  -  i  vsegda
rasskazyvavshij s naslazhdeniem v lice i v glazah, kak v tom uchilishche,  gde  on
prepodaval prezhde, takaya byla tishina, chto slyshno bylo, kak muha  letit;  chto
ni odin iz uchenikov v techenie kruglogo goda ne kashlyanul i ne  vysmorkalsya  v
klasse i chto do samogo zvonka nel'zya bylo uznat', byl li kto tam,  ili  net.
CHichikov vdrug postignul duh nachal'nika i v chem dolzhno sostoyat' povedenie. Ne
shevel'nul on ni glazom, ni brov'yu vo vse vremya klassa,  kak  ni  shchipali  ego
szadi; kak tol'ko razdavalsya zvonok, on brosalsya opromet'yu i podaval uchitelyu
prezhde vseh treuh (uchitel' hodil v treuhe); podavshi treuh, on vyhodil pervyj
iz klassa i staralsya emu popast'sya raza tri na doroge,  besprestanno  snimaya
shapku. Delo imelo sovershennyj uspeh. Vo vse vremya prebyvaniya v  uchilishche  byl
on na otlichnom schetu i pri vypuske poluchil polnoe udostoenie vo vseh naukah,
attestat i knigu s zolotymi bukvami za primernoe prilezhanie i  blagonadezhnoe
povedenie. Vyshed iz uchilishcha, on  ochutilsya  uzhe  yunoshej  dovol'no  zamanchivoj
naruzhnosti, s podborodkom, potrebovavshim britvy. V eto vremya umer otec  ego.
V nasledstve okazalis' chetyre zanoshennye bezvozvratno  fufajki,  dva  staryh
sertuka, podbityh merlushkami, i neznachitel'naya summa deneg. Otec, kak vidno,
byl svedushch tol'ko v sovete kopit' kopejku, a sam nakopil ee nemnogo. CHichikov
prodal tut zhe vethij dvorishko s nichtozhnoj zemlicej za tysyachu rublej, a sem'yu
lyudej perevel v gorod, raspolagayas' osnovat'sya v nem i zanyat'sya  sluzhboj.  V
eto zhe vremya byl vygnan iz  uchilishcha  za  glupost'  ili  druguyu  vinu  bednyj
uchitel', lyubitel' tishiny i pohval'nogo povedeniya. Uchitel'  s  gorya  prinyalsya
pit'; nakonec i pit' uzhe bylo emu ne na chto;  bol'noj,  bez  kuska  hleba  i
pomoshchi, propadal on gde-to v netoplennoj, zabytoj  konurke.  Byvshie  ucheniki
ego, umniki i ostryaki, v kotoryh emu mereshchilas' besprestanno nepokornost'  i
zanoschivoe povedenie, uznavshi ob zhalkom ego polozhenii, sobrali  tut  zhe  dlya
nego  den'gi,  prodav  dazhe  mnogoe  nuzhnoe;  odin  tol'ko  Pavlusha  CHichikov
otgovorilsya neimeniem i dal kakoj-to pyatak serebra, kotoryj tut zhe  tovarishchi
emu brosili, skazavshi: "|h ty, zhila!" Zakryl  lico  rukami  bednyj  uchitel',
kogda uslyshal o takom postupke byvshih uchenikov svoih; slezy gradom  polilis'
iz pogasavshih ochej, kak u bessil'nogo dityati. "Pri smerti na odre privel bog
zaplakat'", - proiznes on  slabym  golosom  i  tyazhelo  vzdohnul,  uslyshav  o
CHichikove, pribavya tut zhe: "|h, Pavlusha! vot kak peremenyaetsya  chelovek!  ved'
kakoj byl blagonravnyj, nichego bujnogo, shelk! Nadul, sil'no nadul..."
     Nel'zya, odnako zhe, skazat', chtoby priroda geroya nashego byla tak  surova
i cherstva i chuvstva ego byli  da  togo  pritupleny,  chtoby  on  ne  znal  ni
zhalosti, ni sostradaniya; on chuvstvoval i to  i  drugoe,  on  by  dazhe  hotel
pomoch', no tol'ko, chtoby ne zaklyuchalos' eto v znachitel'noj summe,  chtoby  ne
trogat' uzhe teh deneg, kotoryh polozheno bylo ne trogat';  slovom,  otcovskoe
nastavlenie: beregi i  kopi  kopejku  -  poshlo  vprok.  No  v  nem  ne  bylo
privyazannosti sobstvenno k den'gam dlya deneg; im ne vladeli skryazhnichestvo  i
skupost'. Net, ne oni dvigali im:  emu  mereshchilas'  vperedi  zhizn'  vo  vseh
dovol'stvah,  so  vsyakimi  dostatkami;  ekipazhi,  dom,  otlichno  ustroennyj,
vkusnye obedy - vot chto bespreryvno nosilos' v  golove  ego.  CHtoby  nakonec
potom, so vremenem, vkusit' nepremenno  vse  eto,  vot  dlya  chego  bereglas'
kopejka, skupo otkazyvaemaya do vremeni i sebe i  drugomu.  Kogda  pronosilsya
mimo ego bogach na proletnyh krasivyh drozhkah, na rysakah v  bogatoj  upryazhi,
on kak vkopannyj ostanavlivalsya na  meste  i  potom,  ochnuvshis',  kak  posle
dolgogo sna, govoril: "A ved' byl kontorshchik, volosy nosil v kruzhok!" I  vse,
chto ni otzyvalos' bogatstvom i dovol'stvom, proizvodilo na nego vpechatlenie,
nepostizhimoe im samim. Vyshed iz uchilishcha, on ne  hotel  dazhe  otdohnut':  tak
sil'no bylo u nego zhelan'e skoree prinyat'sya za delo  i  sluzhbu.  Odnako  zhe,
nesmotrya na pohval'nye attestaty, s bol'shim trudom opredelilsya on v kazennuyu
palatu. I v dal'nih zaholust'yah  nuzhna  protekciya!  Mestechko  dostalos'  emu
nichtozhnoe, zhalovan'ya tridcat' ili sorok rublej v god. No  reshilsya  on  zharko
zanyat'sya sluzhboyu,  vse  pobedit'  i  preodolet'.  I  tochno,  samootverzhenie,
terpen'e i ogranichenie nuzhd  pokazal  on  neslyhannoe.  S  rannego  utra  do
pozdnego vechera, ne ustavaya ni dushevnymi, ni  telesnymi  silami,  pisal  on,
pogryaznuv ves' v kancelyarskie bumagi, ne hodil domoj,  spal  v  kancelyarskih
komnatah na stolah, obedal podchas s storozhami i pri vsem tom umel  sohranit'
opryatnost', poryadochno odet'sya,  soobshchit'  licu  priyatnoe  vyrazhenie  i  dazhe
chto-to blagorodnoe v dvizheniyah. Nadobno  skazat',  chto  palatskie  chinovniki
osobenno otlichalis' nevzrachnost'yu i neblagoobraziem. U inyh byli lica, tochno
durno vypechennyj hleb: shcheku razdulo v odnu storonu,  podborodok  pokosilo  v
druguyu, verhnyuyu gubu vyneslo puzyrem,  kotoraya  v  pribavku  k  tomu  eshche  i
tresnula; slovom, sovsem nekrasivo. Govorili oni vse  kak-to  surovo,  takim
golosom, kak by sobiralis' kogo  pribit';  prinosili  chastye  zhertvy  Vakhu,
pokazav takim obrazom, chti v slavyanskoj  prirode  est'  eshche  mnogo  ostatkov
yazychestva; prihodili dazhe podchas v prisutstvie, kak govoritsya,  nalizavshis',
otchego v prisutstvii bylo nehorosho i  vozduh  byl  vovse  ne  aromaticheskij.
Mezhdu  takimi  chinovnikami  ne  mog  ne  byt'  zamechen  i  otlichen  CHichikov,
predstavlyaya vo vsem sovershennuyu  protivopolozhnost'  i  vzrachnost'yu  lica,  i
privetlivost'yu  golosa,  i  sovershennym  neupotreblen'em   nikakih   krepkih
napitkov. No pri vsem tom trudna byla ego doroga; on  popal  pod  nachal'stvo
uzhe  prestarelomu   povytchiku,   kotoryj   byl   obraz   kakoj-to   kamennoj
beschuvstvennosti i nepotryasaemosti: vechno tot zhe,  nepristupnyj,  nikogda  v
zhizni ne yavivshij na lice svoem usmeshki, ne privetstvovavshij ni  razu  nikogo
dazhe zaprosom o zdorov'e. Nikto ne vidal, chtoby on hot' raz byl ne tem,  chem
vsegda, hot' na ulice, hot' u sebya doma; hot' by raz pokazal on v chem-nibud'
uchast'e, hot' by napilsya p'yan i v  p'yanstve  rassmeyalsya  by;  hot'  by  dazhe
predalsya dikomu vesel'yu, kakomu predaetsya razbojnik v p'yanuyu minutu, no dazhe
teni ne  bylo  v  nem  nichego  takogo.  Nichego  ne  bylo  v  nem  rovno:  ni
zlodejskogo, ni dobrogo, i chto-to strashnoe yavlyalos' v sem otsutstvii  vsego.
CHerstvo-mramornoe lico ego, bez vsyakoj rezkoj nepravil'nosti, ne namekalo ni
na kakoe shodstvo; v surovoj sorazmernosti mezhdu soboyu byli cherty ego.  Odni
tol'ko chastye ryabiny i uhabiny, istykavshie ih, prichislyali ego  k  chislu  teh
lic, na kotoryh, po narodnomu vyrazheniyu, chert  prihodil  po  nocham  molotit'
goroh. Kazalos', ne bylo sil chelovecheskih  podbit'sya  k  takomu  cheloveku  i
privlech' ego  raspolozhenie,  no  CHichikov  poproboval.  Snachala  on  prinyalsya
ugozhdat' vo vsyakih nezametnyh melochah: rassmotrel vnimatel'no chinku  per'ev,
kakimi pisal on, i, prigotovivshi neskol'ko po obrazcu ih,  klal  emu  vsyakij
raz ih pod ruku; sduval i smetal so stola ego pesok  i  tabak;  zavel  novuyu
tryapku dlya ego chernil'nicy; otyskal gde-to  ego  shapku,  preskvernuyu  shapku,
kakaya kogda-libo sushchestvovala v mire, i vsyakij raz klal  ee  vozle  nego  za
minutu do okonchaniya prisutstviya; chistil emu  spinu,  esli  tot  zapachkal  ee
melom u steny, - no vse eto ostalos' reshitel'no bez vsyakogo zamechaniya,  tak,
kak budto nichego etogo ne bylo i delano. Nakonec on pronyuhal  ego  domashnyuyu,
semejstvennuyu zhizn', uznal, chto u nego  byla  zrelaya  doch',  s  licom,  tozhe
pohozhim na to, kak budto by na nem proishodila po nocham molot'ba  gorohu.  S
etoj-to  storony  pridumal  on  navesti  pristup.  Uznal,  v  kakuyu  cerkov'
prihodila ona po voskresnym dnyam, stanovilsya vsyakij raz nasuprotiv ee, chisto
odetyj, nakrahmalivshi sil'no manishku, - i delo  vozymelo  uspeh:  poshatnulsya
surovyj povytchik i zazval ego na chaj! I v kancelyarii ne  uspeli  oglyanut'sya,
kak ustroilos' delo tak, chto CHichikov pereehal k nemu v dom, sdelalsya  nuzhnym
i neobhodimym chelovekom, zakupal i muku i sahar, s docher'yu obrashchalsya, kak  s
nevestoj, povytchika zval papen'koj, celoval  ego  v  ruku;  vse  polozhili  v
palate, chto v konce fevralya pered  velikim  postom  budet  svad'ba.  Surovyj
povytchik stal dazhe hlopotat' za nego u nachal'stva, i chrez neskol'ko  vremeni
CHichikov sam sel povytchikom na odno  otkryvsheesya  vakantnoe  mesto.  V  etom,
kazalos', i zaklyuchalas' glavnaya cel' svyazej ego s starym povytchikom,  potomu
chto tut zhe sunduk svoj on otpravil sekretno domoj i na drugoj den'  ochutilsya
uzhe na drugoj kvartire. Povytchika perestal  zvat'  papen'koj  i  ne  celoval
bol'she ego ruki, a o svad'be tak delo i zamyalos', kak budto vovse nichego  ne
proishodilo. Odnako zhe, vstrechayas' s nim, on vsyakij raz laskovo zhal emu ruku
i priglashal ego  na  chaj,  tak  chto  staryj  povytchik,  nesmotrya  na  vechnuyu
nepodvizhnost'  i  cherstvoe  ravnodushie,  vsyakij  raz  vstryahival  golovoyu  i
proiznosil sebe pod nos: "Nadul, nadul, chertov syn!"
     |to byl samyj trudnyj porog, cherez kotoryj pereshagnul on.  S  etih  por
poshlo legche i uspeshnee. On stal chelovekom zametnym. Vse okazalos' v nem, chto
nuzhno dlya etogo mira: i priyatnost' v oborotah  i  postupkah,  i  bojkost'  v
delovyh delah. S takimi sredstvami dobyl on v  neprodolzhitel'noe  vremya  to,
chto nazyvayut hlebnoe mestechko, i vospol'zovalsya im otlichnym  obrazom.  Nuzhno
znat', chto v to zhe samoe  vremya  nachalis'  strozhajshie  presledovaniya  vsyakih
vzyatok; presledovanij on ne ispugalsya i obratil ih tot zhe chas v svoyu pol'zu,
pokazav takim obrazom pryamo russkuyu izobretatel'nost', yavlyayushchuyusya tol'ko  vo
vremya prizhimok. Delo ustroeno bylo vot kak: kak tol'ko prihodil prositel'  i
zasovyval  ruku  v  karman,  s   tem   chtoby   vytashchit'   ottuda   izvestnye
rekomendatel'nye pis'ma za podpis'yu knyazya Hovanskogo, kak vyrazhayutsya  u  nas
na Rusi: "Net, net, - govoril  on  s  ulybkoj,  uderzhivaya  ego  ruki,  -  vy
dumaete, chto ya... net, net.  |to  nash  dolg,  nasha  obyazannost'  bez  vsyakih
vozmezdij my dolzhny sdelat'! S etoj storony uzh bud'te pokojny: zavtra zhe vse
budet sdelano. Pozvol'te uznat' vashu kvartiru, vam  i  zabotit'sya  ne  nuzhno
samim, vse budet prineseno k vam na dom". Ocharovannyj prositel'  vozvrashchalsya
domoj chut' ne v vostorge, dumaya:"Vot nakonec chelovek, kakih nuzhno  pobol'she,
eto prosto dragocennyj almaz!" No zhdet prositel' den', drugoj,  ne  prinosyat
dela na dom, na tretij tozhe. On v kancelyariyu, delo i  ne  nachinalos';  on  k
dragocennomu  almazu.  "Ah,  izvinite!  -  govoril  CHichikov  ochen'   uchtivo,
shvativshi ego za obe ruki, - u nas bylo stol'ko del; no zavtra zhe vse  budet
sdelano  zavtra  nepremenno,  pravo,  mne  dazhe   sovestno!"   I   vse   eto
soprovozhdalos' dvizheniyami  obvorozhitel'nymi.  Esli  pri  etom  raspahivalas'
kak-nibud' pola halata, to ruka v tu zhe minutu staralas'  delo  popravit'  i
priderzhat' polu. No ni zavtra, ni poslezavtra, ni na tretij  den'  ne  nesut
dela na dom. Prositel' beretsya za um: da polno,  net  li  chego?  Vyvedyvaet;
govoryat, nuzhno dat' pisaryam. "Pochemu zh ne dat'? ya gotov chetvertak,  drugoj".
- "Net,  ne  chetvertak,  a  po  belen'koj".  -  "Po  belen'koj  pisaryam!"  -
vskrikivaet prositel'. "Da chego vy tak goryachites'? - otvechayut emu, - ono tak
i  vyjdet,  pisaryam  i  dostanetsya  po  chetvertaku,  a  ostal'noe  pojdet  k
nachal'stvu". B'et sebya po lbu nedogadlivyj prositel' i branit  na  chem  svet
stoit novyj poryadok veshchej, presledovanie vzyatok i  vezhlivye,  oblagorozhennye
obrashcheniya chinovnikov. Prezhde bylo znaesh' po krajnej mere, chto delat': prines
pravitelyu del krasnuyu, da i delo v shlyape, a  teper'  po  belen'koj,  da  eshche
nedelyu provozish'sya, poka dogadaesh'sya; chert by pobral beskorystie i  chinovnoe
blagorodstvo! Prositel', konechno, prav, no zato teper' net vzyatochnikov:  vse
praviteli del chestnejshie i blagorodnejshie lyudi, sekretari tol'ko  da  pisarya
moshenniki.  Skoro   predstavilos'   CHichikovu   pole   gorazdo   prostrannee:
obrazovalas' komissiya dlya postroeniya kakogo-to kazennogo ves'ma kapital'nogo
stroeniya. V etu komissiyu pristroilsya i on, i okazalsya odnim iz deyatel'nejshih
chlenov. Komissiya nemedlenno pristupila k  delu.  SHest'  let  vozilas'  okolo
zdaniya; no klimat, chto li, meshal ili material uzhe byl takoj, tol'ko nikak ne
shlo kazennoe zdanie vyshe fundamenta. A mezhdu  tem  v  drugih  koncah  goroda
ochutilos' u kazhdogo iz chlenov po  krasivomu  domu  grazhdanskoj  arhitektury:
vidno, grunt zemli byl tam poluchshe. CHleny uzhe  nachinali  blagodenstvovat'  i
stali zavodit'sya  semejstvom.  Tut  tol'ko  i  teper'  tol'ko  stal  CHichikov
ponemnogu vyputyvat'sya iz-pod  surovyh  zakonov  vozderzhan'ya  i  neumolimogo
svoego samootverzhen'ya. Tut tol'ko dolgovremennyj post nakonec byl smyagchen, i
okazalos', chto on vsegda ne byl chuzhd raznyh  naslazhdenij,  ot  kotoryh  umel
uderzhat'sya v leta pylkoj molodosti, kogda  ni  odin  chelovek  sovershenno  ne
vlasten  nad  soboyu.  Okazalis'  koe-kakie  izlishestva:  on  zavel  dovol'no
horoshego povara, tonkie gollandskie rubashki. Uzhe sukna kupil on sebe takogo,
kakogo ne nosila vsya guberniya, i s etih por stal derzhat'sya bolee  korichnevyh
i krasnovatyh cvetov s iskroyu; uzhe priobrel on otlichnuyu paru  i  sam  derzhal
odnu vozhzhu,  zastavlyaya  pristyazhnuyu  vit'sya  kol'com;  uzhe  zavel  on  obychaj
vytirat'sya gubkoj, namochennoj v vode, smeshannoj s odekolonom; uzhe pokupal on
ves'ma nedeshevo kakoe-to mylo dlya soobshcheniya gladkosti kozhe, uzhe...
     No vdrug na mesto prezhnego tyufyaka byl prislan novyj nachal'nik,  chelovek
voennyj, strogij, vrag vzyatochnikov i vsego, chto zovetsya nepravdoj. Na drugoj
zhe den' pugnul on vseh do odnogo, potreboval  otchety,  uvidel  nedochety,  na
kazhdom shagu  nedostayushchie  summy,  zametil  v  tu  zhe  minutu  doma  krasivoj
grazhdanskoj arhitektury, i poshla pereborka.  CHinovniki  byli  otstavleny  ot
dolzhnosti; doma grazhdanskoj arhitektury postupili v kaznu i obrashcheny byli na
raznye bogougodnye zavedeniya i shkoly dlya kantonistov, vse raspusheno  bylo  v
puh, i CHichikov bolee drugih. Lico ego  vdrug,  nesmotrya  na  priyatnost',  ne
ponravilos' nachal'niku, pochemu imenno, bog vedaet, - inogda dazhe  prosto  ne
byvaet na eto prichin, - i on voznenavidel ego nasmert'. I grozen byl  sil'no
dlya vseh neumolimyj nachal'nik. No tak kak vse zhe  on  byl  chelovek  voennyj,
stalo byt', ne znal vseh tonkostej grazhdanskih prodelok, to  chrez  neskol'ko
vremeni, posredstvom pravdivoj naruzhnosti i  umen'ya  poddelat'sya  vo  vsemu,
vterlis' k nemu v milost' drugie chinovniki, i general skoro ochutilsya v rukah
eshche bol'shih moshennikov,  kotoryh  on  vovse  ne  pochital  takimi;  dazhe  byl
dovolen, chto vybral nakonec lyudej kak sleduet, i hvastalsya ne v shutku tonkim
umen'em  razlichat'  sposobnosti.  CHinovniki  vdrug  postignuli  duh  ego   i
harakter.  Vse,  chto  ni  bylo  pod  nachal'stvom  ego,  sdelalos'  strashnymi
gonitelyami nepravdy; vezde, vo vseh delah oni  presledovali  ee,  kak  rybak
ostrogoj presleduet kakuyu-nibud' myasistuyu belugu, i presledovali ee s  takim
uspehom, chto v  skorom  vremeni  u  kazhdogo  ochutilos'  po  neskol'ku  tysyach
kapitalu. V eto vremya obratilis' na put' istiny mnogie iz prezhnih chinovnikov
i byli vnov' prinyaty na  sluzhbu.  No  CHichikov  uzh  nikakim  obrazom  ne  mog
vteret'sya, kak ni staralsya i kak stoyal za nego podstreknutyj pis'mami  knyazya
Hovanskogo pervyj general'skij sekretar', postignuvshij sovershenno upravlen'e
general'skim nosom, no tut on nichego reshitel'no ne mog sdelat'. General  byl
takogo roda chelovek, kotorogo  hotya  i  vodili  za  nos  (vprochem,  bez  ego
vedoma), no zato uzhe, esli v golovu emu zapadala kakaya-nibud' mysl', to  ona
tam byla vse  ravno  chto  zheleznyj  gvozd':  nichem  nel'zya  bylo  ee  ottuda
vyterebit'.  Vse,  chto  mog  sdelat'  umnyj  sekretar',   bylo   unichtozhen'e
zapachkannogo posluzhnogo spiska, i na to uzhe on podvinul nachal'nika ne inache,
kak  sostradaniem,  izobraziv  emu  v  zhivyh  kraskah  trogatel'nuyu   sud'bu
neschastnogo semejstva CHichikova, kotorogo, k schastiyu, u nego ne bylo.
     "Nu, chto zh! - skazal CHichikov, -  zacepil  -  povolok,  sorvalos'  -  ne
sprashivaj. Plachem goryu ne posobit', nuzhno delo delat'".  I  vot  reshilsya  on
syznova nachat' kar'er, vnov' vooruzhit'sya terpeniem,  vnov'  ogranichit'sya  vo
vsem, kak ni privol'no i ni  horosho  bylo  razvernulsya  prezhde.  Nuzhno  bylo
pereehat' v drugoj gorod, tam eshche privodit' sebya v izvestnost'.  Vse  kak-to
ne kleilos'. Dve, tri dolzhnosti dolzhen on byl peremenit'  v  samoe  korotkoe
vremya. Dolzhnosti kak-to byli gryazny, nizmenny. Nuzhno znat', chto CHichikov  byl
samyj blagopristojnyj chelovek kakoj kogda-libo sushchestvoval v svete. Hotya  on
i dolzhen byl vnachale protirat'sya  v  gryaznom  obshchestve,  no  v  dushe  vsegda
sohranyal chistotu, lyubil, chtoby v kancelyariyah  byli  stoly  iz  lakirovannogo
dereva i vse by  bylo  blagorodno.  Nikogda  ne  pozvolyal  on  sebe  v  rechi
neblagopristojnogo slova i oskorblyalsya vsegda, esli v  slovah  drugih  videl
otsutstvie dolzhnogo uvazheniya k chinu ili zvaniyu. CHitatelyu, ya  dumayu,  priyatno
budet uznat', chto on vsyakie dva dni peremenyal na  sebe  bel'e,  a  letom  vo
vremya zharov dazhe i vsyakij den': vsyakij skol'ko-nibud' nepriyatnyj  zapah  uzhe
oskorblyal ego. Po etoj  prichine  on  vsyakij  raz,  kogda  Petrushka  prihodil
razdevat' ego i skidavat' sapogi, klal sebe v nos  gvozdichku,  i  vo  mnogih
sluchayah nervy u nego byli shchekotlivye, kak u devushki;  i  potomu  tyazhelo  emu
bylo ochutit'sya vnov' v teh ryadah, gde vse otzyvalos' pennikom i  neprilich'em
v postupkah. Kak ni krepilsya on duhom, odnako zhe pohudel i dazhe pozelenel vo
vremya takih nevzgod. Uzhe nachinal bylo on polnet' i prihodit' v te kruglye  i
prilichnye  formy,  v  kakih  chitatel'  zastal  ego  pri  zaklyuchenii  s   nim
znakomstva, i uzhe ne raz,  poglyadyvaya  v  zerkalo,  podumyval  on  o  mnogom
priyatnom: o babenke, o detskoj, i ulybka sledovala  za  takimi  myslyami;  no
teper', kogda on vzglyanul na sebya kak-to nenarokom  v  zerkalo,  ne  mog  ne
vskriknut': "Mat' ty moya presvyataya! kakoj zhe ya stal gadkij!" I  posle  dolgo
ne hotel smotret'sya. No perenosil vse geroj nash, perenosil sil'no, terpelivo
perenosil, i - pereshel nakonec v sluzhbu po tamozhne. Nadobno skazat', chto eta
sluzhba davno sostavlyala tajnyj predmet  ego  pomyshlenij.  On  videl,  kakimi
shchegol'skimi zagranichnymi veshchicami  zavodilis'  tamozhennye  chinovniki,  kakie
farfory i batisty peresylali kumushkam, tetushkam i sestram. Ne raz davno  uzhe
on govoril so vzdohom:  "Vot  by  kuda  perebrat'sya:  i  granica  blizko,  i
prosveshchennye  lyudi,  a   kakimi   tonkimi   gollandskimi   rubashkami   mozhno
obzavestis'!" Nadobno pribavit', chto pri etom on podumyval eshche ob  osobennom
sorte francuzskogo myla, soobshchavshego neobyknovennuyu beliznu kozhe i  svezhest'
shchekam; kak ono nazyvalos', bog vedaet, no, po ego predpolozheniyam, nepremenno
nahodilos' na granice. Itak, on davno by  hotel  v  tamozhnyu,  no  uderzhivali
tekushchie raznye vygody po stroitel'noj komissii, i on rassuzhdal  spravedlivo,
chto tamozhnya, kak by to ni bylo, vse eshche ne  bolee  kak  zhuravl'  v  nebe,  a
komissiya uzhe byla sinica v rukah. Teper' zhe reshilsya on vo chto by to ni stalo
dobrat'sya do tamozhni, i dobralsya. Za sluzhbu svoyu  prinyalsya  on  s  revnost'yu
neobyknovennoyu.  Kazalos',  sama  sud'ba  opredelila  emu  byt'   tamozhennym
chinovnikom. Podobnoj rastoropnosti, pronicatel'nosti i prozorlivosti bylo ne
tol'ko ne vidano, no dazhe ne slyhano. V tri-chetyre nedeli on uzhe  tak  nabil
ruku v tamozhennom dele, chto znal reshitel'no vse: dazhe ne vesil, ne meril,  a
po fakture uznaval, skol'ko v kakoj shtuke  arshin  sukna  ili  inoj  materii;
vzyavshiv ruku svertok, on mog skazat' vdrug, skol'ko v  nem  funtov.  CHto  zhe
kasaetsya do obyskov, to zdes', kak vyrazhalis' dazhe  sami  tovarishchi,  u  nego
prosto bylo sobach'e chut'e: nel'zya  bylo  ne  izumit'sya,  vidya,  kak  u  nego
dostavalo  stol'ko  terpeniya,  chtoby  oshchupat'  vsyakuyu  pugovku,  i  vse  eto
proizvodilos' s ubijstvennym hladnokroviem, vezhlivym do neveroyatnosti.  I  v
to vremya, kogda  obyskivaemye  besilis',  vyhodili  iz  sebya  i  chuvstvovali
zlobnoe pobuzhdenie izbit' shchelchkami priyatnuyu ego naruzhnost', on, ne izmenyayas'
ni v lice, ni v vezhlivyh postupkah, prigovarival tol'ko: "Ne ugodno  li  vam
budet nemnozhko pobespokoit'sya i privstat'?" Ili: "Ne ugodno  li  vam  budet,
sudarynya,  pozhalovat'  v  druguyu  komnatu?  tam  supruga  odnogo  iz   nashih
chinovnikov ob®yasnitsya s vami".  Ili:  "Pozvol'te,  vot  ya  nozhichkom  nemnogo
rasporyu podkladku vashej shineli" - i, govorya eto, on vytaskival ottuda  shali,
platki,  hladnokrovno,  kak  iz  sobstvennogo   sunduka.   Dazhe   nachal'stvo
iz®yasnilos', chto eto byl chert, a ne chelovek: on otyskival v kolesah, dyshlah,
loshadinyh ushah i nevest' v kakie mestah, kuda by nikakomu avtoru ne prishlo v
mysl' zabrat'sya  i  kuda  pozvolyaetsya  zabirat'sya  tol'ko  odnim  tamozhennym
chinovnikam. Tak chto bednyj puteshestvennik, pereehavshij  cherez  granicu,  vse
eshche v  prodolzhenie  neskol'kih  minut  ne  mog  opomnit'sya  i,  otiraya  pot,
vystupivshij melkoyu syp'yu po vsemu telu, tol'ko  krestilsya  da  prigovarival:
"Nu, nu!" Polozhenie ego ves'ma pohodilo na polozhenie shkol'nika,  vybezhavshego
iz sekretnoj komnaty, kuda  nachal'nik  prizval  ego,  s  s  tem  chtoby  dat'
koe-kakoe nastavlenie, no vmesto togo vysek sovershenno neozhidannym  obrazom.
V neprodolzhitel'noe vremya ne bylo ot nego  nikakogo  zhit'ya  kontrabandistam.
|to  byla  groza  i  otchayanie  vsego  pol'skogo   zhidovstva.   CHestnost'   i
nepodkupnost' ego byli neodolimy, pochti neestestvenny. On dazhe  ne  sostavil
sebe nebol'shogo kapital'ca iz raznyh  konfiskovannyh  tovarov  i  otbiraemyh
koe-kakie veshchic, ne postupayushchih v kaznu vo izbezhanie lishnej perepiski. Takaya
revnostno-beskorystnaya  sluzhba  ne  mogla  ne  sdelat'sya  predmetom   obshchego
udivleniya i ne dojti nakonec  do  svedeniya  nachal'stva.  On  poluchil  chin  i
povyshenie i vsled za tem predstavil proekt  izlovit'  vseh  kontrabandistov,
prosya tol'ko sredstv ispolnit' ego samomu.  Emu  tot  zhe  chas  vruchena  byla
komanda i neogranichennoe pravo proizvodit' vsyakie poiski. |togo tol'ko emu i
hotelos'.  V  to  vremya  obrazovalos'   sil'noe   obshchestvo   kontrabandistov
obdumanno-pravil'nym obrazom; na milliony sulilo vygod derzkoe  predpriyatie.
On davno uzhe imel svedenie o  nem  i  dazhe  otkazal  podoslannym  podkupit',
skazavshi suho: "Eshche ne vremya".
     Poluchiv zhe v svoe rasporyazhenie vse, v tu zhe minutu dal znat'  obshchestvu,
skazavshi: "Teper' pora". Raschet byl slishkom veren. Tut v  odin  god  on  mog
poluchit' to, chego ne vyigral by v  dvadcat'  let  samoj  revnostnoj  sluzhby.
Prezhde on ne hotel vstupat' ni v kakie snosheniya s nimi, potomu  chto  byl  ne
bolee kak prostoj peshkoj, stalo  byt',  nemnogo  poluchil  by;  no  teper'...
teper' sovsem drugoe delo: on mog predlozhit'  kakie  ugodno  usloviya.  CHtoby
delo shlo besprepyatstvennej, on sklonil i drugogo chinovnika, svoego tovarishcha,
kotoryj ne ustoyal protiv soblazna, nesmotrya  na  to  chto  volosom  byl  sed.
Usloviya byli zaklyucheny, i obshchestvo pristupilo k dejstviyam. Dejstviya nachalis'
blistatel'no: chitatel', bez somneniya, slyshal tak chasto  povtoryaemuyu  istoriyu
ob ostroumnom puteshestvii ispanskih baranov, kotorye, sovershiv perehod cherez
granicu  v  dvojnyh  tulupchikah,  pronesli  pod   tulupchikami   na   million
brabantskih kruzhev. |to proisshestvie sluchilos' imenno togda,  kogda  CHichikov
sluzhil pri tamozhne. Ne uchastvuj on sam v etom predpriyatii, nikakim  zhidam  v
mire ne udalos' by privesti v ispolnenie  podobnogo  dela.  Posle  treh  ili
chetyreh baran'ih pohodov cherez  granicu  u  oboih  chinovnikov  ochutilos'  po
chetyresta tysyach kapitalu. U CHichikova, govoryat, dazhe perevalilo i za pyat'sot,
potomu chto byl pobojchee. Bog znaet do kakoj by gromadnoj cifry  ne  vozrosli
blagodatnye summy, esli by kakoj-to  nelegkij  zver'  ne  perebezhal  poperek
vsemu. CHert sbil s  tolku  oboih  chinovnikov;  chinovniki,  govorya  poprostu,
perebesilis' i possorilis' ni za chto. Kak-to v  zharkom  razgovore,  a  mozhet
byt', neskol'ko i vypivshi, CHichikov nazval  drugogo  chinovnika  popovichem,  a
tot, hotya dejstvitel'no byl popovich, neizvestno pochemu  obidelsya  zhestoko  i
otvetil emu tut zhe sil'no i  neobyknovenno  rezko,  imenno  vot  kak:  "Net,
vresh', ya statskij sovetnik, a ne popovich, a vot ty tak popovich!" I potom eshche
pribavil emu v piku dlya bol'shej dosady: "Da vot, mol, chto!" Hotya  on  otbril
takim obrazom ego krugom, obrativ na nego im zhe pridannoe nazvanie,  i  hotya
vyrazhenie "vot, mol, chto!" moglo byt' sil'no, no, nedovol'nyj sim, on poslal
eshche na nego tajnyj donos. Vprochem, govoryat, chto i bez togo byla u nih  ssora
za kakuyu-to babenku, svezhuyu  i  krepkuyu,  kak  yadrenaya  repa,  po  vyrazheniyu
tamozhennyh chinovnikov; chto byli dazhe podkupleny lyudi, chtoby  pod  vecherok  v
temnom pereulke poizbit' nashego geroya; no chto oba chinovnika byli v durakah i
babenkoj vospol'zovalsya kakoj-to shtabs-kapkan  SHamsharev.  Kak  bylo  delo  v
samom dele, bog ih  vedaet;  pust'  luchshe  chitatel'-ohotnik  dosochinit  sam.
Glavnoe v tom, chto tajnye  snosheniya  s  kontrabandistami  sdelalis'  yavnymi.
Statskij  sovetnik  hot'  i  sam  propal,  no-taki  upek  svoego   tovarishcha.
CHinovnikov vzyali pod sud, konfiskovali, opisali vse, chto u nih  ni  bylo,  i
vse eto  razreshilos'  vdrug  kak  grom  nad  golovami  ih.  Kak  posle  chadu
opomnilis' oni i uvideli s  uzhasom,  chto  nadelali.  Statskij  sovetnik,  po
russkomu obychayu, s gorya zapil, no kollezhskij ustoyal. On umel  zatait'  chast'
den'zhonok, kak ni chutko bylo obonyanie naehavshego  na  sledstvie  nachal'stva.
Upotrebiv vse tonkie izvoroty uma, uzhe slishkom  opytnogo,  slishkom  znayushchego
horosho lyudej: gde podejstvoval priyatnost'yu oborotov, gde trogatel'noj rech'yu,
gde pokuril lest'yu, ni v koem sluchae ne portyashcheyu dela, gde vsunul den'zhonku,
- slovom, obrabotal delo po krajnej mere tak, chto otstavlen byl ne  s  takim
beschest'em, kak tovarishch, i uvernulsya  iz-pod  ugolovnogo  suda.  No  uzhe  ni
kapitala, ni raznyh zagranichnyh veshchic, nichego ne ostalos' emu;  na  vse  eto
nashlis' drugie ohotniki. Uderzhalos' u nego  tysyachonok  desyatok,  zapryatannyh
pro chernyj den', da dyuzhiny dve gollandskih rubashek, da nebol'shaya  brichka,  v
kakoj ezdyat holostyaki, da dva krepostnyh cheloveka,  kucher  Selifan  i  lakej
Petrushka, da tamozhennye chinovniki, dvizhimye serdechnoyu dobrotoyu, ostavili emu
pyat' ili shest' kuskov myla dlya sberezheniya svezhesti shchek - vot  i  vse.  Itak,
vot v kakom polozhenii vnov' ochutilsya geroj nash! Vot kakaya  gromada  bedstvij
obrushilas' emu na golovu! |to nazyval on: poterpet'  po  sluzhbe  za  pravdu.
Teper' mozhno by zaklyuchit', chto posle takih  bur',  ispytanij,  prevratnostej
sud'by  i  zhiznennogo  gorya  on  udalitsya  s  ostavshimisya  krovnymi  desyat'yu
tyschonkami  v  kakoe-nibud'  mirnoe  zaholust'e  uezdnogo  gorodishka  i  tam
zakleknet voveki v sitcevom halate u okna  nizen'kogo  domika,  razbiraya  po
voskresnym dnyam draku muzhikov, voznikshuyu  pred  oknami,  ili  dlya  osvezheniya
projdyas' v kuryatnik poshchupat' lichno kuricu, naznachennuyu  v  sup,  i  provedet
takim obrazom neshumnyj, no v svoem rode tozhe nebespoleznyj vek.  No  tak  ne
sluchilos'. Nadobno otdat' spravedlivost' nepreodolimoj sile  ego  haraktera.
Posle vsego togo, chto by dostatochno  bylo  esli  ne  ubit',  to  ohladit'  i
usmirit' navsegda cheloveka, v nem ne potuhla nepostizhimaya strast'. On byl  v
gore, v dosade, roptal na ves' svet, serdilsya  na  nespravedlivost'  sud'by,
negodoval na nespravedlivost' lyudej i, odnako zhe, ne mog otkazat'sya ot novyh
popytok. Slovom, on pokazal terpen'e, pred kotorym nichto derevyannoe terpen'e
nemca, zaklyuchennoe uzhe v  medlennom,  lenivom  obrashchenii  krovi  ego.  Krov'
CHichikova, naprotiv, igrala sil'no, i nuzhno bylo mnogo  razumnoj  voli,  chtob
nabrosit' uzdu na vse to, chto hotelo by vyprygnut' i pogulyat' na svobode. On
rassuzhdal, i v rassuzhdenii ego vidna byla nekotoraya storona  spravedlivosti:
"Pochemu zh ya?  zachem  na  menya  obrushilas'  beda?  Kto  zh  zevaet  teper'  na
dolzhnosti? - vse priobretayut. Neschastnym ya ne sdelal nikogo:  ya  ne  ograbil
vdovu, ya ne pustil nikogo po miru, pol'zovalsya ya ot izbytkov, bral tam,  gde
vsyakij bral by; ne vospol'zujsya ya, drugie  vospol'zovalis'  by.  Za  chto  zhe
drugie blagodenstvuyut, i pochemu dolzhen ya propast' chervem? I  chto  ya  teper'?
Kuda ya gozhus'? kakimi glazami  ya  stanu  smotret'  teper'  v  glaza  vsyakomu
pochtennomu otcu semejstva? Kak ne chuvstvovat' mne ugryzeniya  sovesti,  znaya,
chto darom bremenyu zemlyu, i chto skazhut potom moi  deti?  Vot,  skazhut,  otec,
skotina, ne ostavil nam nikakogo sostoyaniya!"
     Uzhe izvestno, chto CHichikov sil'no  zabotilsya  o  svoih  potomkah.  Takoj
chuvstvitel'nyj predmet! Inoj, mozhet byt', i ne tak by gluboko zapustil ruku,
esli by ne vopros, kotoryj, neizvestno pochemu, prihodit  sam  soboyu:  a  chto
skazhut deti? I vot budushchij rodonachal'nik, kak ostorozhnyj kot, pokosya  tol'ko
odnim glazom vbok, ne glyadit li otkuda hozyain, hvataet pospeshno vse,  chto  k
nemu poblizhe: mylo li stoit, svechi li, salo, kanarejka li popalas' pod  lapu
- slovom, ne propuskaet nichego. Tak zhalovalsya i plakal geroj  nash,  a  mezhdu
tem deyatel'nost' nikak ne umirala  v  golove  ego;  tam  vse  hotelo  chto-to
stroit'sya i zhdalo tol'ko plana. Vnov'  s®ezhilsya  on,  vnov'  prinyalsya  vesti
trudnuyu zhizn', vnov' ogranichil sebya vo vsem, vnov' iz chistoty  i  prilichnogo
polozheniya opustilsya  v  gryaz'  i  nizmennuyu  zhizn'.  I  v  ozhidanii  luchshego
prinuzhden byl dazhe zanyat'sya zvaniem poverennogo, zvaniem, eshche ne priobretshim
u  nas  grazhdanstva,  tolkaemym  so  vseh  storon,  ploha  uvazhaemym  melkoyu
prikaznoyu tvar'yu i dazhe samimi doveritelyami,  osuzhdennym  na  presmykan'e  v
perednih, grubosti  i  prochee,  no  nuzhda  zastavila  reshit'sya  na  vse.  Iz
poruchenij dostalos' emu, mezhdu  prochim,  odno:  pohlopotat'  o  zalozhenii  v
opekunskij sovet neskol'kih sot krest'yan. Imenie bylo rasstroeno v poslednej
stepeni. Rasstroeno  ono  bylo  skotskimi  padezhami,  plutami  prikazchikami,
neurozhayami,  poval'nymi  boleznyami,  istrebivshimi  luchshih   rabotnikov,   i,
nakonec, bestolkov'em samogo  pomeshchika,  ubiravshego  sebe  v  Moskve  dom  v
poslednem vkuse i ubivshego na etu uborku vse  sostoyanie  svoe  do  poslednej
kopejki, tak chto uzh ne na chto bylo est'.  Po  etoj-to  prichine  ponadobilos'
nakonec zalozhit' poslednee ostavsheesya imenie. Zaklad v kaznu byl  togda  eshche
delo  novoe,  na  kotoroe  reshalis'  ne  bez  straha.  CHichikov  v   kachestve
poverennogo, prezhde raspolozhivshi vseh  (bez  predvaritel'nogo  raspolozheniya,
kak izvestno, ne mozhet byt' dazhe vzyata prostaya spravka ili vypravka, vse  zhe
hot'  po  butylke  madery  pridetsya  vlit'  vo  vsyakuyu  glotku),   -   itak,
raspolozhivshi vseh, kogo sleduet, ob®yasnil on, chto vot kakoe,  mezhdu  prochim,
obstoyatel'stvo: polovina krest'yan vymerla, tak chtoby  ne  bylo  kakih-nibud'
potom privyazok...
     - Da ved' oni po revizskoj skazke chislyatsya? - skazal sekretar'.
     - CHislyatsya, - otvechal CHichikov.
     - Nu, tak chego zhe vy orobeli? - skazal sekretar', - odin  umer,  drugoj
roditsya, a vse v delo goditsya.
     Sekretar', kak vidno, umel govorit' i v rifmu. A mezhdu tem geroya nashego
osenila vdohnovennejshaya mysl', kakaya  kogda-libo  prihodila  v  chelovecheskuyu
golovu. "|h ya Akim-prostota, - skazal on sam v sebe, - ishchu rukavic, a obe za
poyasom! Da nakupi ya vseh etih, kotorye vymerli, poka eshche ne  podavali  novyh
revizskih skazok, priobreti ih, polozhim,  tysyachu,  da,  polozhim,  opekunskij
sovet dast po dvesti rublej na dushu: vot uzh dvesti tysyach kapitalu! A  teper'
zhe vremya udobnoe, nedavno byla epidemiya, narodu vymerlo, slava bogu, nemalo.
Pomeshchiki poproigryvalis' v karty, zakutili i promotalis'  kak  sleduet;  vse
polezlo v Peterburg sluzhit'; imeniya  brosheny,  upravlyayutsya  kak  ni  popalo,
podati uplachivayutsya s kazhdym godom trudnee, tak mne s  robost'yu  ustupit  ih
kazhdyj uzhe potomu tol'ko, chtoby ne platit' za nih podushnyh deneg;  mozhet,  v
drugoj raz tak sluchitsya, chto s inogo i ya eshche zashibu za eto kopejku. Konechno,
trudno, hlopotlivo, strashno, chtoby kak-nibud' eshche  ne  dostalos',  chtoby  ne
vyvesti iz etogo istorii. Nu da ved' dan zhe cheloveku  na  chto-nibud'  um.  A
glavnoe to horosho, chto predmet  to  pokazhetsya  vsem  neveroyatnym,  nikto  ne
poverit. Pravda, bez zemli nel'zya ni kupit', ni zalozhit'. Da ved' ya kuplyu na
vyvod, na vyvod; teper' zemli v Tavricheskoj i Hersonskoj guberniyah  otdayutsya
darom, tol'ko zaselyaj. Tuda ya ih vseh i pereselyu! v Hersonskuyu ih! pust'  ih
tam zhivut! A pereselenie mozhno sdelat'  zakonnym  obrazom,  kak  sleduet  po
sudam. Esli zahotyat osvidetel'stvovat' krest'yan: pozhaluj, ya i tut ne  proch',
pochemu zhe net? ya predstavlyu i svidetel'stvo za sobstvennoruchnym  podpisaniem
kapitana-ispravnika. Derevnyu mozhno nazvat' CHichikova slobodka ili  po  imeni,
dannomu pri kreshchenii: sel'co Pavlovskoe". I vot takim obrazom  sostavilsya  v
golove nashego geroya sej strannyj  syuzhet,  za  kotoryj,  ne  znayu,  budut  li
blagodarny emu chitateli, a uzh kak blagodaren avtor, tak i  vyrazit'  trudno.
Ibo, chto ni govori, ne pridi v golovu CHichikovu eta mysl', ne yavilas'  by  na
svet siya poema.
     Perekrestyas' po russkomu obychayu, pristupil on k ispolneniyu.  Pod  vidom
izbraniya mesta  dlya  zhitel'stva  i  pod  drugimi  predlogami  predprinyal  on
zaglyanut' v te i drugie ugly nashego gosudarstva,  i  preimushchestvenno  v  te,
kotorye  bolee  drugih  postradali   ot   neschastnyh   sluchaev,   neurozhaev,
smertnostej i prochego i prochego, - slovom, gde by mozhno  udobnee  i  deshevle
nakupit' potrebnogo naroda. On ne obrashchalsya naobum ko vsyakomu  pomeshchiku,  no
izbiral lyudej bolee po svoemu vkusu ili takih, s kotorymi by  mozhno  bylo  s
men'shimi   zatrudneniyami   delat'   podobnye   sdelki,    starayas'    prezhde
poznakomit'sya, raspolozhit' k sebe, chtoby, esli mozhno, bolee  druzhboyu,  a  ne
pokupkoyu priobresti muzhikov. Itak, chitateli ne dolzhny negodovat' na  avtora,
esli lica, donyne yavlyavshiesya, ne prishlis' po ego vkusu; eto  vina  CHichikova,
zdes' on polnyj hozyain, i kuda emu vzdumaetsya, tuda i my dolzhny tashchit'sya.  S
nashej storony, esli, tochno, padet obvinenie za blednost' i nevzrachnost'  lic
i harakterov, skazhem tol'ko to, chto nikogda vnachale ne vidno vsego  shirokogo
techen'ya i ob®ema dela. V®ezd v kakoj by ni bylo gorod, hot' dazhe v  stolicu,
vsegda kak-to bleden; snachala vse sero i  odnoobrazno:  tyanutsya  beskonechnye
zavody da fabriki, zakopchennye dymom, a potom uzhe vyglyanut ugly shestietazhnyh
domov, magaziny, vyveski, gromadnye perspektivy  ulic,  vse  v  kolokol'nyah,
kolonnah, statuyah, bashnyah, s gorodskim bleskom, shumom i gromom i  vsem,  chto
na divo proizvela ruka i mysl' cheloveka.  Kak  proizvelis'  pervye  pokupki,
chitatel' uzhe videl; kak pojdet delo  dalee,  kakie  budut  udachi  i  neudachi
geroyu, kak pridetsya razreshit' i preodolet' emu  bolee  trudnye  prepyatstviya,
kak predstanut kolossal'nye obrazy, kak dvignutsya sokrovennye rychagi shirokoj
povesti, razdastsya daleche ee gorizont i vsya ona primet velichavoe  liricheskoe
techenie, to uvidit potom. Eshche mnogo puti predstoit sovershit' vsemu pohodnomu
ekipazhu, sostoyashchemu iz  gospodina  srednih  let,  brichki,  v  kotoroj  ezdyat
holostyaki, lakeya Petrushki, kuchera Selifana i  trojki  konej,  uzhe  izvestnyh
poimenno ot Zasedatelya do podleca chubarogo. Itak, vot ves' nalico geroj nash,
kakov on est'! No potrebuyut, mozhet byt', zaklyuchitel'nogo  opredeleniya  odnoyu
chertoyu: kto zhe on  otnositel'no  kachestv  nravstvennyh?  CHto  on  ne  geroj,
ispolnennyj sovershenstv i dobrodetelej, eto vidno. Kto zhe  on?  stalo  byt',
podlec? Pochemu zh podlec, zachem zhe byt' tak strogu k  drugim?  Teper'  u  nas
podlecov ne byvaet, est' lyudi blagonamerennye, priyatnye, a takih, kotorye by
na vseobshchij pozor vystavili svoyu fiziognomiyu pod publichnuyu opleuhu, otyshchetsya
razve kakih-nibud'  dva,  tri  cheloveka,  da  i  te  uzhe  govoryat  teper'  o
dobrodeteli.  Spravedlivee  vsego  nazvat'   ego:   hozyain,   priobretatel'.
Priobretenie - vina vsego; iz-za nego proizvelis' dela,  kotorym  svet  daet
nazvanie ne  ochen'  chistyh.  Pravda,  v  takom  haraktere  est'  uzhe  chto-to
ottalkivayushchee, i tot zhe chitatel', kotoryj na zhiznennoj  svoej  doroge  budet
druzhen s takim chelovekom, budet vodit' s nim hleb-sol' i  provodit'  priyatno
vremya, stanet glyadet' na nego koso, esli on ochutitsya geroem dramy ili poemy.
No mudr  tot,  kto  ne  gnushaetsya  nikakim  harakterom,  no,  vperya  v  nego
ispytuyushchij vzglyad, izvedyvaet  ego  do  pervonachal'nyh  prichin.  Bystro  vse
prevrashchaetsya v  cheloveke;  ne  uspeesh'  oglyanut'sya,  kak  uzhe  vyros  vnutri
strashnyj cherv', samovlastno obrativshij k sebe vse zhiznennye soki. I  ne  raz
ne tol'ko shirokaya strast', no nichtozhnaya  strastishka  k  chemu-nibud'  melkomu
razrastalas' v  rozhdennom  na  luchshie  podvigi,  zastavlyala  ego  pozabyvat'
velikie i svyatye obyaznnosti i  v  nichtozhnyh  pobryakushkah  videt'  velikoe  i
svyatoe. Beschislenny, kak morskie  peski,  chelovecheskie  strasti,  i  vse  ne
pohozhi odna na druguyu, i vse  oni,  nizkie  i  prekrasnye,  vnachale  pokorny
cheloveku i potom uzhe stanovyatsya strashnymi vlastelinami ego. Blazhen izbravshij
sebe iz vseh prekrasnejshuyu strast'; rastet i desyateritsya s  kazhdym  chasom  i
minutoj bezmernoe ego blazhenstvo, i vhodit on glubzhe i glubzhe v  beskonechnyj
raj svoej dushi. No est'  strasti,  kotoryh  izbran'e  ne  ot  cheloveka.  Uzhe
rodilis' oni s nim v  minutu  rozhden'ya  ego  v  svet,  i  ne  dano  emu  sil
otklonit'sya ot nih. Vysshimi nachertan'yami oni vedutsya, i est'  v  nih  chto-to
vechno zovushchee, neumolkayushchee vo vsyu zhizn'.  Zemnoe  velikoe  poprishche  suzhdeno
sovershit' im: vse  ravno,  v  mrachnom  li  obraze,  ili  pronestis'  svetlym
yavlen'em, vozraduyushchim mir, - odinakovo vyzvany oni dlya nevedomogo  chelovekom
blaga. I, mozhet byt', v sem zhe samom CHichikove strast', ego vlekushchaya, uzhe  ne
ot nego, i v holodnom ego sushchestvovanii zaklyucheno to, chto potom povergnet  v
prah i na koleni cheloveka pred mudrost'yu nebes.  I  eshche  tajna,  pochemu  sej
obraz predstal v nyne yavlyayushchejsya na svet poeme.
     No ne to tyazhelo, chto budut nedovol'ny geroem, tyazhelo to,  chto  zhivet  v
dushe neotrazimaya  uverennost',  chto  tem  zhe  samym  geroem,  tem  zhe  samym
CHichikovym byli by dovol'ny chitateli. Ne zaglyani avtor poglubzhe emu  v  dushu,
ne shevel'ni na dne ee togo, chto uskol'zaet i pryachetsya ot sveta, ne  obnaruzh'
sokrovennejshih myslej, kotoryh nikomu drugomu ne vveryaet chelovek,  a  pokazhi
ego takim, kakim on pokazalsya vsemu gorodu, Manilovu i drugim lyudyam,  i  vse
byli by radeshen'ki i prinyali by ego za interesnogo cheloveka. Net nuzhdy,  chto
ni lico, ni ves' obraz ego ne metalsya by kak zhivoj  pred  glazami;  zato  po
okonchanii chteniya dusha ne vstrevozhena  nichem,  i  mozhno  obratit'sya  vnov'  k
kartochnomu stolu, teshashchemu vsyu Rossiyu. Da, moi dobrye chitateli,  vam  by  ne
hotelos' videt' obnaruzhennuyu chelovecheskuyu bednost'. Zachem,  govorite  vy,  k
chemu eto? Razve my ne znaem sami, chto est' mnogo  prezrennogo  i  glupogo  v
zhizni? I bez togo sluchaetsya nam chasto videt' to, chto vovse  ne  uteshitel'no.
Luchshe  zhe  predstavlyajte  nam   prekrasnoe,   uvlekatel'noe.   Pust'   luchshe
pozabudemsya my! "Zachem ty, brat, govorish' mne, chto  dela  v  hozyajstve  idut
skverno? - govorit pomeshchik prikazchiku. - YA, brat, eto znayu bez  tebya,  da  u
tebya rechej razve net drugih, chto li? Ty  daj  mne  pozabyt'  eto,  ne  znat'
etogo,  ya  togda  schastliv".  I  vot  te  den'gi,   kotorye   by   popravili
skol'ko-nibud' delo, idut na raznye sredstva dlya privedeniya sebya v zabven'e.
Spit um, mozhet byt' obretshij by vnezapnyj  rodnik  velikih  sredstv;  a  tam
imenie buh s aukciona, i poshel  pomeshchik  zabyvat'sya  po  miru  s  dushoyu,  ot
krajnosti gotovoyu na nizosti, kotoryh by sam uzhasnulsya prezhde.
     Eshche padet obvinenie na avtora  so  storony  tak  nazyvaemyh  patriotov,
kotorye spokojno sidyat sebe po uglam i  zanimayutsya  sovershenno  postoronnimi
delami, nakoplyayut sebe kapital'cy, ustroivaya sud'bu svoyu na schet drugih;  no
kak tol'ko sluchitsya chto-nibud', po mnen'yu ih, oskorbitel'noe dlya  otechestva,
poyavitsya kakaya-nibud' kniga, v kotoroj skazhetsya inogda gor'kaya  pravda,  oni
vybegut so vseh uglov, kak pauki, uvidevshie, chto zaputalas' v pautinu  muha,
i podymut vdrug kliki: "Da horosho li vyvodit' eto na svet, provozglashat'  ob
etom? Ved' eto vse, chto ni opisano zdes', eto vse nashe - horosho  li  eto?  A
chto skazhut inostrancy? Razve veselo slyshat' durnoe mnenie  o  sebe.  Dumayut,
razve eto ne  bol'no?  Dumayut,  razve  my  ne  patrioty?"  Da  takie  mudrye
zamechaniya, osobenno naschet  mneniya  inostrancev,  priznayus',  nichego  nel'zya
pribrat' v otvet. A razve vot chto: zhili v odnom otdalennom ugolke Rossii dva
obitatelya. Odin byl otec semejstva, po imeni Kifa  Mokievich,  chelovek  nrava
krotkogo,  provodivshij  zhizn'  halatnym  obrazom.  Semejstvom  svoim  on  ne
zanimalsya; sushchestvovan'e ego bylo obrashcheno bolee v umozritel'nuyu  storonu  i
zanyato sleduyushchim. kak on nazyval, filosoficheskim voprosom: " Vot,  naprimer,
zver', - govoril on, hodya po komnate, - zver'  roditsya  nagishom.  Pochemu  zhe
imenno nagishom? Pochemu ne tak, kak ptica, pochemu ne vyluplivaetsya  iz  yajca?
Kak, pravo, togo: sovsem ne pojmesh' natury, kak pobol'she v nee  uglubish'sya!"
Tak myslil obitatel' Kifa Mokievich. No ne v etom eshche  glavnoe  delo.  Drugoj
obitatel' byl Mokij Kifovich, rodnoj syn ego. Byl on to, chto nazyvayut na Rusi
bogatyr', i v to vremya, kogda otec zanimalsya rozhden'em zverya, dvadcatiletnyaya
plechistaya natura ego tak i poryvalas' razvernut'sya. Ni za  chto  ne  umel  on
vzyat'sya slegka: vse ili ruka u kogo-nibud' zatreshchit, ili voldyr' vskochit  na
ch'em-nibud' nosu. V dome i v sosedstve vse, ot dvorovoj  devki  do  dvorovoj
sobaki, bezhalo proch', ego zavidya; dazhe sobstvennuyu krovat' v spal'ne izlomal
on v kuski. Takov byl Mokij Kifovich, a vprochem, byl on dobroj dushi. No ne  v
etom eshche glavnoe delo. A glavnoe delo vot v chem:  "Pomiluj,  batyushka  barin,
Kifa Mokievich, - govorila otcu i svoya i chuzhaya dvornya, - chto u tebya za  Mokij
Kifovich? Nikomu net ot nego  pokoya,  takoj  priperten'!"  -  "Da,  shalovliv,
shalovliv, - govoril obyknovenno na eto otec, - da ved' kak byt':  drat'sya  s
nim  pozdno,  da  i  menya  zhe  vse  obvinyat  v  zhestokosti;  a  chelovek   on
chestolyubivyj, ukori ego pri drugom-tret'em, on ujmetsya, da ved' glasnost'-to
- vot beda! gorod uznaet, nazovet ego sovsem sobakoj.  CHto,  pravo,  dumayut,
mne razve ne bol'no? razve ya ne otec? CHto zanimayus' filosofiej da  inoj  raz
net vremeni, tak uzh ya i ne otec? An vot net zhe, otec! otec, chert ih  poberi,
otec! U menya Mokij Kifovich vot tut sidit, v serdce! - Tut Kifa Mokievich  bil
sebya ves'ma sil'no v grud' kulakom i prihodil v sovershennyj azart. - Uzh esli
on i ostanetsya sobakoj, tak pust' zhe ne ot menya ob etom uznayut, pust'  ne  ya
vydal ego". I, pokazav takoe otecheskoe chuvstvo, on ostavlyal  Mokiya  Kifovicha
prodolzhat' bogatyrskie svoi  podvigi,  a  sam  obrashchalsya  vnov'  k  lyubimomu
predmetu, zadav sebe vdrug kakoj-nibud' podobnyj vopros: "Nu a esli by  slon
rodilsya v yajce, ved'  skorlupa,  chaj,  sil'no  by  tolsta  byla,  pushkoj  ne
proshibesh'; nuzhno kakoe-nibud'  novoe  ognestrel'noe  orudie  vydumat'".  Tak
provodili zhizn' dva obitatelya  mirnogo  ugolka,  kotorye  nezhdanno,  kak  iz
okoshka, vyglyanuli v konce nashej poemy, vyglyanuli dlya  togo,  chtoby  otvechat'
skromno na obvinenie so storony  nekotoryh  goryachih  patriotov,  do  vremeni
pokojno zanimayushchihsya kakoj-nibud' filosofiej ili prirashcheniyami na  schet  summ
nezhno lyubimogo imi otechestva, dumayushchih ne o tom, chtoby ne delat' durnogo,  a
o tom, chtoby  tol'ko  ne  govorili,  chto  oni  delayut  durnoe.  No  net,  ne
patriotizm i ne pervoe chuvstvo sut' prichiny obvinenij, drugoe skryvaetsya pod
nimi. K chemu tait' slovo? Kto  zhe,  kak  ne  avtor,  dolzhen  skazat'  svyatuyu
pravdu? Vy boites' gluboko ustremlennogo vzora, vy strashites' sami ustremit'
na chto-nibud' glubokij vzor,  vy  lyubite  skol'znut'  po  vsemu  nedumayushchimi
glazami. Vy  posmeetes'  dazhe  ot  dushi  nad  CHichikovym,  mozhet  byt',  dazhe
pohvalite avtora, skazhete: "Odnako zh koe-chto on lovko podmetil, dolzhen  byt'
veselogo  nrava  chelovek!"  I  posle  takih  slov  s  udvoivsheyusya  gordostiyu
obratites' k sebe, samodovol'naya  ulybka  pokazhetsya  na  lice  vashem,  i  vy
pribavite: "A ved' dolzhno soglasit'sya, prestrannye i presmeshnye byvayut  lyudi
v nekotoryh provinciyah, da i podlecy pritom nemalye!" A kto iz  vas,  polnyj
hristianskogo smiren'ya, ne glasno, a v tishine,  odin,  v  minuty  uedinennyh
besed s samim soboj, uglubit vovnutr' sobstvennoj dushi sej  tyazhelyj  zapros:
"A net li i vo mne kakoj-nibud' chasti CHichikova?" Da, kak by ne  tak!  A  vot
projdi v eto vremya mimo ego kakoj-nibud' ego zhe  znakomyj,  imeyushchij  chin  ni
slishkom bol'shoj, ni slishkom malyj, on v tu zhe minutu tolknet pod ruku svoego
soseda i skazhet emu, chut' ne fyrknuv ot smeha: "Smotri, smotri, von CHichikov,
CHichikov poshel!" I potom,  kak  rebenok,  pozabyv  vsyakoe  prilichie,  dolzhnoe
zvaniyu i letam, pobezhit za nim vdogonku, poddraznivaya szadi i  prigovarivaya:
"CHichikov! CHichikov! CHichikov!"
     No my stali govorit' dovol'no gromko, pozabyv, chto geroj  nash,  spavshij
vo vse vremya rasskaza ego povesti, uzhe prosnulsya i legko mozhet uslyshat'  tak
chasto povtoryaemuyu svoyu familiyu. On zhe chelovek obidchivyj i nedovolen, esli  o
nem iz®yasnyayutsya neuvazhitel'no. CHitatelyu spolagorya, rasserditsya  li  na  nego
CHichikov, ili net, no chto do avtora, to  on  ni  v  kokom  sluchae  ne  dolzhen
ssorit'sya s svoim geroem: eshche ne malo  puti  i  dorogi  pridetsya  im  projti
vdvoem ruka v ruku; dve bol'shie chasti vperedi - eto ne bezdelica.
     - |he-he! chto zh ty? - skazal CHichikov Selifanu, - ty?
     - CHto? - skazal Selifan medlennym golosom.
     - Kak chto? Gus' ty! kak ty edesh'? Nu zhe, potrogivaj!
     I v samom dele, Selifan davno uzhe ehal zazhmurya  glaza,  izredka  tol'ko
potryahivaya vprosonkah vozhzhami po bokam dremavshih tozhe loshadej; a s  Petrushki
uzhe davno nevest' v kakom meste  sletel  kartuz,  i  on  sam,  oprokinuvshis'
nazad, utknul svoyu golovu v koleno CHichikovu, tak chto tot dolzhen byl dat'  ej
shchelchka. Selifan priobodrilsya i, otshlepavshi neskol'ko raz po spine  chubarogo,
posle chego tot  pustilsya  ryscoj,  da  pomahnuvshi  sverhu  knutom  na  vseh,
primolvil tonkim pevuchim  goloskom:  "Ne  bojsya!"  Loshadki  rasshevelilis'  i
ponesli, kak puh, legon'kuyu brichku. Selifan tol'ko pomahival da  pokrikival:
"|h! eh! eh!" - plavno podskakivaya na kozlah, po mere  togo  kak  trojka  to
vzletala na prigorok, to neslas' duhom s prigorka, kotorymi byla useyana  vsya
stolbovaya doroga, stremivshayasya chut' zametnym nakatom  vniz.  CHichikov  tol'ko
ulybalsya, slegka podletyvaya na svoej  kozhanoj  podushke,  ibo  lyubil  bystruyu
ezdu. I kakoj zhe russkij ne lyubit bystroj ezdy?  Ego  li  dushe,  stremyashchejsya
zakruzhit'sya, zagulyat'sya, skazat' inogda: "chert poberi vse!" - ego li dushe ne
lyubit' ee? Ee li ne lyubit', kogda v nej slyshitsya chto-to  vostorzhenno-chudnoe?
Kazhis', nevedomaya sila podhvatila tebya na krylo k sebe, i sam letish', i  vse
letit: letyat versty, letyat navstrechu kupcy na obluchkah svoih kibitok,  letit
s obeih storon les s temnymi stroyami elej  i  sosen,  s  topornym  stukom  i
voron'im krikom, letit vsya doroga nevest' kuda v propadayushchuyu dal', i  chto-to
strashnoe zaklyucheno v sem  bystrom  mel'kan'e,  gde  ne  uspevaet  oznachit'sya
propadayushchij  predmet,  -  tol'ko  nebo  nad  golovoyu,  da  legkie  tuchi,  da
prodirayushchijsya mesyac odni kazhutsya nedvizhny. |h,  trojka!  ptica  trojka,  kto
tebya vydumal? znat', u bojkogo naroda ty mogla tol'ko rodit'sya, v toj zemle,
chto ne lyubit shutit', a rovnem-gladnem razmetnulas' na polsveta, da i  stupaj
schitat' versty, poka ne zaryabit tebe v ochi. I ne  hitryj,  kazhis',  dorozhnyj
snaryad, ne zheleznym shvachen vintom, a naskoro  zhiv'em  s  odnim  toporom  da
molotom snaryadil i sobral tebya yaroslavskij rastoropnyj muzhik. Ne v  nemeckih
botfortah yamshchik: boroda da rukavicy, i sidit chert znaet na chem; a  privstal,
da zamahnulsya, da zatyanul pesnyu - koni vihrem, spicy v kolesah  smeshalis'  v
odin  gladkij  krug,  tol'ko  drognula  doroga,  da   vskriknul   v   ispuge
ostanovivshijsya peshehod - i von ona poneslas', poneslas', poneslas'!.. I  von
uzhe vidno vdali, kak chto-to pylit i sverlit vozduh.
     Ne tak li i ty, Rus', chto bojkaya  neobgonimaya  trojka  nesesh'sya?  Dymom
dymitsya pod toboyu doroga, gremyat  mosty,  vse  otstaet  i  ostaetsya  pozadi.
Ostanovilsya  porazhennyj  bozh'im  chudom  sozercatel':  ne  molniya   li   eto,
sbroshennaya s neba?  chto  znachit  eto  navodyashchee  uzhas  dvizhenie?  i  chto  za
nevedomaya sila zaklyuchena v sih nevedomyh svetom konyah? |h, koni,  koni,  chto
za koni! Vihri li sidyat v vashih grivah? CHutkoe li uho gorit vo vsyakoj  vashej
zhilke? Zaslyshali s vyshiny znakomuyu pesnyu, druzhno  i  razom  napryagli  mednye
grudi i, pochti ne tronuv  kopytami  zemli,  prevratilis'  v  odni  vytyanutye
linii, letyashchie po vozduhu, i mchitsya vsya vdohnovennaya bogom!.. Rus',  kuda  zh
nesesh'sya  ty?  daj  otvet.  Ne  daet  otveta.   CHudnym   zvonom   zalivaetsya
kolokol'chik; gremit i stanovitsya vetrom razorvannyj v  kuski  vozduh;  letit
mimo vse, chto ni est' na zemli, i, kosyas', postoranivayutsya i dayut ej  dorogu
drugie narody i gosudarstva.

--------------------------------------------------------------------------

Vpervye  napechatano 21 maya  1842  goda,  otdel'noj  knigoj,  pod   nazvaniem
"Pohozhdeniya CHichikova,  ili  Mertvye  dushi"  (nazvanie  pridumano  cenzuroj).
Napisano v 1835-1841 gg. Tekst pervogo toma vosproizveden v  sootvetstvii  s
izdaniyami sovetskogo perioda - bez cenzurnyh iz®yatij. Rukopis' vtorogo toma
byla unichtozhena avtorom v 1845 g. 

Last-modified: Sat, 19 Apr 2003 17:56:54 GMT

Ocenite etot tekst: