sa). Lentochnye banty i cvetochnye bukety porhali tam i tam po plat'yam v samom kartinnom besporyadke, hotya nad etim besporyadkom trudilas' mnogo poryadochnaya golova. Legkij golovnoj ubor derzhalsya tol'ko na odnih ushah, i kazalos', govoril: "|j, ulechu, zhal' tol'ko, chto ne podymu s soboj krasavicu!" Talii byli obtyanuty i imeli samye krepkie i priyatnye dlya glaz formy (nuzhno zametit', chto voobshche vse damy goroda N. byli neskol'ko polny, no shnurovalis' tak iskusno i imeli takoe priyatnoe obrashchenie, chto tolshchiny nikak nel'zya bylo primetit'). Vse bylo u nih pridumano i predusmotreno s neobyknovennoyu osmotritel'nostiyu; sheya, plechi byli otkryty imenno nastol'ko, naskol'ko nuzhno, i nikak ne dal'she; kazhdaya obnazhila svoi vladeniya do teh por, poka chuvstvovala po sobstvennomu ubezhdeniyu, chto oni sposobny pogubit' cheloveka; ostal'noe vse bylo pripryatano s neobyknovennym vkusom: ili kakoj-nibud' legon'kij galstuchek iz lenty, ili sharf legche pirozhnogo, izvestnogo pod imenem "poceluya", efirno obnimal sheyu, ili vypushcheny byli iz-za plech, iz-pod plat'ya, malen'kie zubchatye stenki iz tonkogo batista, izvestnye pod imenem "skromnostej". |ti "skromnosti" skryvali naperedi i szadi to, chto uzhe ne moglo nanesti gibeli cheloveku, a mezhdu tem zastavlyali podozrevat', chto tam-to imenno i byla samaya pogibel'. Dlinnye perchatki byli nadety ne vplot' do rukavov, no obdumanno ostavlyali obnazhennymi vozbuditel'nye chasti ruk povyshe loktya, kotorye u mnogih dyshali zavidnoyu polnotoyu; u inyh dazhe lopnuli lajkovye perchatki, pobuzhdennye nadvinut'sya dalee, - slovom, kazhetsya, kak budto na vsem bylo napisano: net, eto ne guberniya, eto stolica, eto sam Parizh! Tol'ko mestami vdrug vysovyvalsya kakoj-nibud' ne vidannyj zemleyu chepec ili dazhe kakoe-to chut' ne pavlinoe pero v protivnost' vsem modam, po sobstvennomu vkusu. No uzh bez etogo nel'zya, takovo svojstvo gubernskogo goroda: gde-nibud' uzh on nepremenno oborvetsya. CHichikov, stoya pered nimi, dumal: "Kotoraya, odnako zhe, sochinitel'nica pis'ma?" - i vysunul bylo vpered nos; no po samomu nosu dernul ego celyj ryad loktej, obshlagov, rukavov, koncov lent, dushistyh shemizetok i plat'ev. Galopad letel vo vsyu propaluyu: pochtmejstersha, kapitan-ispravnik, dama s golubym perom, dama s belym perom, gruzinskij knyaz' CHiphajhilidzev, chinovnik iz Peterburga, chinovnik iz Moskvy, francuz Kuku, Perhunovskij, Berebendovskij - vse podnyalos' i poneslos'. - Vona! poshla pisat' guberniya! - progovoril CHichikov, popyativshis' nazad, i kak tol'ko damy rasselis' po mestam, on vnov' nachal vyglyadyvat': nel'zya li po vyrazheniyu v lice i v glazah uznat', kotoraya byla sochinitel'nica; no nikak nel'zya bylo uznat' ni po vyrazheniyu v lice, ni po vyrazheniyu v glazah, kotoraya byla sochinitel'nica. Vezde bylo zametno takoe chut'-chut' obnaruzhennoe, takoe neulovimo-tonkoe, u! kakoe tonkoe!.. "Net, - skazal sam v sebe CHichikov, - zhenshchiny, eto takoj predmet... - Zdes' on i rukoj mahnul: - prosto i govorit' nechego! Podi-ka poprobuj rasskazat' ili peredat' vse to, chto begaet na ih licah, vse te izluchinki, nameki, - a vot prosto nichego ne peredash'. Odni glaza ih takoe beskonechnoe gosudarstvo, v kotoroe zaehal chelovek - i pominaj kak zvali! Uzh ego ottuda ni kryuchkom, nichem ne vytashchish'. Nu poprobuj, naprimer, rasskazat' odin blesk ih: vlazhnyj, barhatnyj, saharnyj. Bog ih znaet kakogo net eshche! i zhestkij, i myagkij, i dazhe sovsem tomnyj, ili, kak inye govoryat, v nege, ili bez negi, no pushche, nezheli v nege - tak vot zacepit za serdce, da i povedet po vsej dushe, kak budto smychkom. Net, prosto ne priberesh' slova: galant'rnaya polovina chelovecheskogo roda, da i nichego bol'she!" Vinovat! Kazhetsya, iz ust nashego geroya izletelo slovco, podmechennoe na ulice. CHto zh delat'? Takovo na Rusi polozhenie pisatelya! Vprochem, esli slovo iz ulicy popalo v knigu, ne pisatel' vinovat, vinovaty chitateli, i prezhde vsego chitateli vysshego obshchestva: ot nih pervyh ne uslyshish' ni odnogo poryadochnogo russkogo slova, a francuzskimi, nemeckimi i anglijskimi oni, pozhaluj, nadelyat v takom kolichestve, chto i ne zahochesh', i nadelyat dazhe s sohraneniem vseh vozmozhnyh proiznoshenij: po-francuzski v nos kartavya, po-anglijski proiznesut kak sleduet ptice, i dazhe fizionomiyu sdelayut ptich'yu, i dazhe posmeyutsya nad tem, kto ne sumeet sdelat' ptich'ej fizionomii; a vot tol'ko russkim nichem ne nadelyat, razve iz patriotizma vystroyat sebe na dache izbu v russkom vkuse. Vot kakovy chitateli vysshego sosloviya, a za nimi i vse prichitayushchie sebya k vysshemu sosloviyu! A mezhdu tem kakaya vzyskatel'nost'! Hotyat nepremenno, chtoby vse bylo napisano yazykom samym strogim, ochishchennym i blagorodnym, - slovom, hotyat, chtoby russkij yazyk sam soboyu opustilsya vdrug s oblakov, obrabotannyj kak sleduet, i sel by im pryamo na yazyk, a im by bol'she nichego, kak tol'ko razinut' rty da vystavit' ego. Konechno, mudrena zhenskaya polovina chelovecheskogo roda; no pochtennye chitateli, nado priznat'sya, byvayut eshche mudrenee. A CHichikov prihodil mezhdu tem v sovershennoe nedoumenie reshit', kotoraya iz dam byla sochinitel'nica pis'ma. Poprobovavshi ustremit' vnimatel'nee vzor, on uvidel, chto s damskoj storony tozhe vyrazhalos' chto-to takoe, nisposylayushchee vmeste i nadezhdu, i sladkie muki v serdce bednogo smertnogo, chto on nakonec skazal: "Net, nikak nel'zya ugadat'!" |to, odnako zhe, nikak ne umen'shilo veselogo raspolozheniya duha, v kotorom on nahodilsya. On neprinuzhdenno i lovko razmenyalsya s nekotorymi iz dam priyatnymi slovami, podhodil k toj i drugoj drobnym melkim shagom, ili, kak govoryat, semenil nozhkami, kak obyknovenno delayut malen'kie starichki shchegoli na vysokih kablukah, nazyvaemye myshinymi zherebchikami, zabegayushchie ves'ma provorno okolo dam. Posemenivshi s dovol'no lovkimi povorotami napravo i nalevo, on podsharknul tut zhe nozhkoj v vide koroten'kogo hvostika ili napodobie zapyatoj. Damy byli ochen' dovol'ny i ne tol'ko otyskali v nem kuchu priyatnostej i lyubeznostej, no dazhe stali nahodit' velichestvennoe vyrazhenie v lice, chto-to dazhe marsovskoe i voennoe, chto, kak izvestno, ochen' nravitsya zhenshchinam. Dazhe iz-za nego uzhe nachinali neskol'ko ssorit'sya: zametivshi, chto on stanovilsya obyknovenno okolo dverej, nekotorye napereryv speshili zanyat' stul poblizhe k dveryam, i kogda odnoj poschastlivilos' sdelat' eto prezhde, to edva ne proizoshla prenepriyatnaya istoriya, i mnogim, zhelavshim sebe sdelat' to zhe, pokazalas' uzhe chereschur otvratitel'noyu podobnaya naglost'. CHichikov tak zanyalsya razgovorami s damami, ili, luchshe, damy tak zanyali i zakruzhili ego svoimi razgovorami, podsypaya kuchu samyh zamyslovatyh i tonkih allegorij, kotorye vse nuzhno bylo razgadyvat', otchego dazhe vystupil u nego na lbu pot, - chto on pozabyl ispolnit' dolg prilichiya i podojti prezhde vsego k hozyajke. Vspomnil on ob etom uzhe togda, kogda uslyshal golos samoj gubernatorshi, stoyavshej pered nim uzhe neskol'ko minut. Gubernatorsha proiznesla neskol'ko laskovym i lukavym golosom s priyatnym potryahivaniem golovy: "A, Pavel Ivanovich, tak vot kak vy!.." V tochnosti ne mogu peredat' slov gubernatorshi, no bylo skazano chto-to ispolnennoe bol'shoj lyubeznosti, v tom duhe, v kotorom iz®yasnyayutsya damy i kavalery v povestyah nashih svetskih pisatelej, ohotnikov opisyvat' gostinye i pohvalit'sya znaniem vysshego tona, v duhe togo, chto "neuzheli ovladeli tak vashim serdcem, chto v nem net bolee ni mesta, ni samogo tesnogo ugolka dlya bezzhalostno pozabytyh vami". Geroj nash povorotilsya v tu zh minutu k gubernatorshe i uzhe gotov byl otpustit' ej otvet, veroyatno nichem ne huzhe teh, kakie otpuskayut v modnyh povestyah Zvonskie, Linskie, Lidipy, Greminy i vsyakie lovkie voennye lyudi, kak, nevznachaj podnyavshi glaza, ostanovilsya vdrug, budto oglushennyj udarom. Pered nim stoyala ne odna gubernatorsha: ona derzhala pod ruku moloden'kuyu shestnadcatiletnyuyu devushku, svezhen'kuyu blondinku s tonen'kimi i strojnymi chertami lica, s ostren'kim podborodkom, s ocharovatel'no kruglivshimsya ovalom lica, kakoe hudozhnik vzyal by v obrazec dlya madonny i kakoe tol'ko redkim sluchaem popadaetsya na Rusi, gde lyubit vse okazat'sya v shirokom razmere, vse chto ni est': i gory i lesa i stepi, i lica i guby i nogi; tu samuyu blondinku, kotoruyu on vstretil na doroge, ehavshi ot Nozdreva, kogda, po gluposti kucherov ili loshadej, ih ekipazhi tak stranno stolknulis', pereputavshis' upryazh'yu, i dyadya Mityaj s dyadeyu Minyaem vzyalis' rasputyvat' delo. CHichikov tak smeshalsya, chto ne mog proiznesti ni odnogo tolkovogo slova, i probormotal chert znaet chto takoe, chego by uzh nikak ne skazal ni Gremin, ni Zyaonskij, ni Lidin. - Vy ne znaete eshche moej docheri? - skazala gubernatorsha, - institutka, tol'ko chto vypushchena On otvechal, chto uzhe imel schastie nechayannym obrazom poznakomit'sya; poproboval eshche koe-chto pribavit', no koe-chto sovsem ne vyshlo. Gubernatorsha, skazav dva-tri slova, nakonec otoshla s docher'yu v drugoj konec zaly k drugim gostyam, a CHichikov vse eshche stoyal nepodvizhno na odnom i tom zhe meste, kak chelovek, kotoryj veselo vyshel na ulicu, s tem chtoby progulyat'sya, s glazami, raspolozhennymi glyadet' na vse, i vdrug nepodvizhno ostanovilsya vspomniv, chto on pozabyl chto-to, i uzh togda glupee nichego ne mozhet byt' takogo cheloveka: vmig bezzabotnoe vyrazhenie sletaet s lica ego; on silitsya pripomnit', chto pozabyl on, - ne platok li? no platok v karmane; ne den'gi li? no den'gi tozhe v karmane, vse, kazhetsya, pri nem, a mezhdu tem kakoj-to nevedomyj duh shepchet emu v ushi, chto on pozabyl chto-to. I vot uzhe glyadit on rasteryanno i smushchenno na dvizhushchuyusya tolpu pered nim, na letayushchie ekipazhi, na kivera i ruzh'ya prohodyashchego polka, na vyvesku - i nichego horosho ne vidit. Tak i CHichikov vdrug sdelalsya chuzhdym vsemu, chto ni proishodilo vokrug nego. V eto vremya iz damskih blagovonnyh ust k nemu ustremilos' mnozhestvo namekov i voprosov, proniknutyh naskvoz' tonkostiyu i lyubeznostiyu. "Pozvoleno li nam, bednym zhitelyam zemli, byt' tak derzkimi, chtoby sprosit' vas, o chem mechtaete?" - "Gde nahodyatsya te schastlivye mesta, v kotoryh porhaet mysl' vasha?" - "Mozhno li znat' imya toj, kotoraya pogruzila vas v etu sladkuyu dolinu zadumchivosti?" No on otvechal na vse reshitel'nym nevnimaniem, i priyatnye frazy kanuli, kak v vodu. On dazhe do togo byl neuchtiv, chto skoro ushel ot nih v druguyu storonu, zhelaya povysmotret', kuda ushla gubernatorsha s svoej dochkoj. No damy, kazhetsya, ne hoteli ostavit' ego tak skoro; kazhdaya vnutrenno reshilas' upotrebit' vsevozmozhnye orudiya, stol' opasnye dlya serdec nashih, i pustit' v hod vse, chto bylo luchshego. Nuzhno zametit', chto u nekotoryh dam, - ya govoryu u nekotoryh, eto ne to, chto u vseh, - est' malen'kaya slabost': esli oni zametyat u sebya chto-nibud' osobenno horoshee lob li, rot li, ruki li, to uzhe dumayut, chto luchshaya chast' lica ih tak pervaya i brositsya vsem v glaza i vse vdrug zagovoryat v odin golos :"Posmotrite, posmotrite, kakoj u nej prekrasnyj grecheskij nos!" ili: "Kakoj pravil'nyj, ocharovatel'nyj lob!" U kotoroj zhe horoshi plechi, ta uverena zaranee, chto vse molodye lyudi budut sovershenno voshishcheny i to i delo stanut povtoryat' v to vremya, kogda ona budet prohodit' mimo: "Ah, kakie chudesnye u etoj plechi", - a na lico, volosy, nos, lob dazhe ne vzglyanut, esli zhe i vzglyanut, to kak na chto-to postoronnee. Takim obrazom dumayut inye damy. Kazhdaya dama dala sebe vnutrennij obet byt' kak mozhno ocharovatel'nej v tancah i pokazat' vo vsem bleske prevoshodstvo togo, chto u nee bylo samogo prevoshodnogo. Pochtmejstersha, val'siruya, s takoj tomnostiyu opustila nabok golovu, chto slyshalos' v samom dele chto-to nezemnoe. Odna ochen' lyubeznaya dama, - kotoraya priehala vovse ne s tem chtoby tancevat', po prichine priklyuchivshegosya, kak sama vyrazilas', nebol'shogo inkomodite v vide goroshinki na pravoj noge, vsledstvie chego dolzhna byla dazhe nadet' plisovye sapogi, - ne vyterpela, odnako zhe, i sdelala neskol'ko krugov v plisovyh sapogah, dlya togo imenno, chtoby pochtmejstersha ne zabrala v samom dele slishkom mnogo sebe v golovu. Vovse eto nikak ne proizvelo predpolagaemogo dejstviya na CHichikova. On dazhe ne smotrel na krugi, proizvodimye damami, no besprestanno podymalsya na cypochki vyglyadyvat' poverh golov, kuda by mogla zabrat'sya zanimatel'naya blondinka; prisedal i vniz tozhe, vysmatrivaya promezh plechej i spin, nakonec doiskalsya i uvidel ee, sidyashchuyu vmeste s mater'yu, nad kotoroyu velichavo kolebalas' kakaya-to vostochnaya chalma s perom. Kazalos', kak budto on hotel vzyat' ih pristupom; vesennee li raspolozhenie podejstvovalo na nego, ili tolkal ego kto szadi, tol'ko on protesnyalsya reshitel'no vpered, nesmotrya ni na chto; otkupshchik poluchil ot nego takoj tolchok, chto poshatnulsya i chut'-chut' uderzhalsya na odnoj noge, ne to by, konechno, povalil za soboyu celyj ryad; pochtmejster tozhe otstupilsya i posmotrel na nego s izumleniem, smeshannym s dovol'no tonkoj ironiej, no on na nih ne poglyadel; on videl tol'ko vdali blondinku, nadevavshuyu dlinnuyu perchatku i, bez somneniya, sgoravshuyu zhelaniem pustit'sya letat' po parketu. A uzh tam v storone chetyre pary otkalyvali mazurku; kabluki lomali pol, i armejskij shtabs-kapitan rabotal i dushoyu i telom, i rukami i nogami, otvertyvaya takie pa, kakie i vo sne nikomu ne sluchalos' otvertyvat'. CHichikov proshmygnul mimo mazurki pochti po samym kablukam i pryamo k tomu mestu, gde sidela gubernatorsha s dochkoj. Odnako zh on podstupil k nim ochen' robko, ne semenil tak bojko i frantovski nogami, dazhe neskol'ko zamyalsya, i vo vseh dvizheniyah okazalas' kakaya-to nelovkost'. Nel'zya skazat' naverno, tochno li probudilos' v nashem geroe chuvstvo lyubvi, - dazhe somnitel'no, chtoby gospoda takogo roda, to est' ne tak chtoby tolstye, odnako zh i ne to chtoby tonkie, sposobny byli k lyubvi; no pri vsem tom zdes' bylo chto-to takoe strannoe, chto-to v takom rode, chego on sam ne mog sebe ob®yasnit': emu pokazalos', kak sam on potom soznavalsya, chto ves' bal, so vsem svoim govorom i shumom, stal na neskol'ko minut kak budto gde-to vdali; skrypki i truby narezyvali gde-to za gorami, i vse podernulos' tumanom, pohozhim na nebrezhno zamalevannoe pole na kartine. I iz etogo mglistogo, koe-kak nabrosannogo polya vyhodili yasno i okonchenno tol'ko odni tonkie cherty uvlekatel'noj blondinki: ee oval'no kruglivsheesya lichiko, ee tonen'kij, tonen'kij stan, kakoj byvaet u institutki v pervye mesyacy posle vypuska, ee beloe, pochti prostoe plat'ice, legko i lovko obhvativshee vo vseh mestah moloden'kie strojnye chleny, kotorye oznachalis' v kakie-to chistyh liniyah. Kazalos', ona vsya pohodila na kakuyu-to igrushku, otchetlivo vytochennuyu iz slonovoj kosti; ona tol'ko odna belela i vyhodila prozrachnoyu i svetloyu iz mutnoj i neprozrachnoj tolpy. Vidno, tak uzh byvaet na svete; vidno, i CHichikovy na neskol'ko minut v zhizni obrashchayutsya v poetov; no slovo "poet" budet uzhe slishkom. Po krajnej mere on pochuvstvoval sebya sovershenno chem-to vrode molodogo cheloveka, chut'-chut' ne gusarom. Uvidevshi vozle nih pustoj stul, on totchas ego zanyal. Razgovor snachala ne kleilsya, no posle delo poshlo, i on nachal dazhe poluchat' fors, no... zdes', k velichajshemu priskorbiyu, nadobno zametit', chto lyudi stepennye i zanimayushchie vazhnye dolzhnosti kak-to nemnogo tyazhelovaty v razgovorah s damami; na eto mastera gospoda poruchiki i nikak ne dalee kapitanskih chinov. Kak oni delayut, bog ih vedaet: kazhetsya, i ne ochen' mudrenye veshchi govoryat, a devica to i delo kachaetsya na stule ot smeha; statskij zhe sovetnik bog znaet chto rasskazhet: ili povedet rech' o tom, chto Rossiya ochen' prostrannoe gosudarstvo, ili otpustit kompliment, kotoryj, konechno vyduman ne bez ostroumiya, no ot nego uzhasno pahnet knigoyu; esli zhe skazhet chto-nibud' smeshnoe, to sam nesravnenno bol'she smeetsya, chem ta, kotoraya ego slushaet. Zdes' eto zamecheno dlya togo, chtoby chitateli videli, pochemu blondinka stala zevat' vo vremya rasskazov nashego geroya. Geroj, odnako zhe, sovsem etogo ne zamechal, rasskazyvaya mnozhestvo priyatnyh veshchej, kotorye uzhe sluchalos' emu proiznosit' v podobnyh sluchayah v raznyh mestah: imenno v Simbirskoj gubernii u Sofrona Ivanovicha Bespechnogo, gde byli togda doch' ego Adelaida Sofronovna s tremya zolovkami: Mar'ej Gavrilovnoj, Aleksandroj Gavrilovnoj i Adel'gejdoj Gavrilovnoj; u Fedora Fedorovicha Perekroeva v Ryazanskoj gubernii; u Frola Vasil'evicha Pobedonosnogo v Penzenskoj gubernii i u brata ego Petra Vasil'evicha, gde byli svoyachenica ego Katerina Mihajlovna i vnuchatnye sestry ee Roza Fedorovna i |miliya Fedorovna; v Vyatskoj gubernii u Petra Varsonof'evicha, gde byla sestra nevestki ego Pelageya Egorovna s plemyannicej Sof'ej Rostislavnoj i dvumya svodnymi sestrami - Sofiej Aleksandrovnoj i Maklaturoj Aleksandrovnoj. Vsem damam sovershenno ne ponravilos' takoe obhozhdenie CHichikova. Odna iz nih narochno proshla mimo ego, chtoby dat' emu eto zametit', i dazhe zadela blondinku dovol'no nebrezhno tolstym rulo svoego plat'ya, a sharfom, kotoryj porhal vokrug plech ee, rasporyadilas' tak, chto on mahnul koncom svoim ee po samomu licu; v to zhe samoe vremya pozadi ego iz odnih damskih ust izneslos' vmeste s zapahom fialok dovol'no kolkoe i yazvitel'noe zamechanie. No, ili on ne uslyshal v samom dele, ili prikinulsya, chto ne uslyshal, tol'ko eto bylo nehorosho, ibo mneniem dam nuzhno dorozhit': v etom on i raskayalsya, no uzhe posle, stalo byt' pozdno. Negodovanie, vo vseh otnosheniyah spravedlivoe, izobrazilos' vo mnogih licah. Kak ni velik byl v obshchestve ves CHichikova, hotya on i millionshchik i v lice ego vyrazhalos' velichie i dazhe chto-to marsovskoe i voennoe, no est' veshchi, kotoryh damy ne prostyat nikomu, bud' on kto by ni bylo, i togda pryamo pishi propalo! Est' sluchai, gde zhenshchina, kak ni slaba i bessil'na harakterom v sravnenii s muzhchinoyu, no stanovitsya vdrug tverzhe ne tol'ko muzhchiny, no i vsego chto ni est' na svete. Prenebrezhenie, okazannoe CHichikovym pochti neumyshlennoe, vosstanovilo mezhdu damami dazhe soglasie, byvshee bylo na krayu pogibeli po sluchayu zavladeniya stulom. V proiznesennyh im nevznachaj kakih-to suhih i obyknovennyh slovah nashli kolkie nameki. V dovershenie bed kakoj-to iz molodyh lyudej sochinil tut zhe satiricheskie stihi na tancevavshee obshchestvo, bez chego, kak izvestno, nikogda pochti ne obhoditsya na gubernskih balah. |ti stihi byli pripisany tut zhe CHichikovu. Negodovan'e roslo, i damy stali govorit' o nem v raznyh uglah samym neblagopriyatnym obrazom; a bednaya institutka byla unichtozhena sovershenno, i prigovor ee uzhe byl podpisan. A mezhdu tem geroyu nashemu gotovilas' prenepriyatnejshaya neozhidannost': v to vremya, kogda blondinka zevala, a on rasskazyval ej koe-kakie v raznye vremena sluchivshiesya istorijki, i dazhe kosnulsya bylo grecheskogo filosofa Diogena, pokazalsya iz poslednej komnaty Nozdrev. Iz bufeta li on vyrvalsya, ili iz nebol'shoj zelenoj gostinoj, gde proizvodilas' igra posil'nee, chem v obyknovennyj vist, svoej li voleyu, ili vytolkali ego, tol'ko on yavilsya veselyj, radostnyj, uhvativshi pod ruku prokurora, kotorogo, veroyatno, uzhe taskal neskol'ko vremeni, potomu chto bednyj prokuror povorachival na vse storony gustye brovi, kak by pridumyvaya sredstvo vybrat'sya iz etogo druzheskogo podruchnogo puteshestviya. V samom dele, ono bylo nevynosimo. Nozdrev, zahlebnuv kurazhu v dvuh chashkah chayu, konechno ne bez roma, vral nemiloserdno. Zavidev eshche izdali ego, CHichikov reshilsya dazhe na pozhertvovanie, to est' ostavit' svoe zavidnoe mesto i skol'ko mozhno pospeshnee udalit'sya: nichego horoshego ne predveshchala emu eta vstrecha. No, na bedu v eto vremya podvernulsya gubernator, iz®yavivshij neobyknovennuyu radost', chto nashel Pavla Ivanovicha, i ostanovil ego, prosya byt' sudieyu v spore ego s dvumya damami naschet togo, prodolzhitel'na li zhenskaya lyubov', ili net; a mezhdu tem Nozdrev uzhe uvidal ego i shel pryamo navstrechu. - A, hersonskij pomeshchik, hersonskij pomeshchik! - krichal on, podhodya i zalivayas' smehom, ot kotorogo drozhali ego svezhie, rumyanye, kak vesennyaya roza, shcheki. - CHto? mnogo natorgoval mertvyh? Ved' vy ne znaete, vashe prevoshoditel'stvo, - gorlanil on tut zhe, obrativshis' k gubernatoru, - on torguet mertvymi dushami! Ej-bogu! Poslushaj, CHichikov! ved' ty, - ya tebe govoryu po druzhbe, vot my vse zdes' tvoi druz'ya, vot i ego prevoshoditel'stvo zdes', - ya by tebya povesil, ej-bogu povesil! CHichikov prosto ne znal, gde sidel. - Poverite li, vashe prevoshoditel'stvo, - prodolzhal Nozdrev, - kak skazal on mne: "Prodaj mertvyh dush", - ya tak i lopnul so smeha. Priezzhayu syuda, mne govoryat, chto nakupil na tri milliona krest'yan na vyvod: kakie na vyvod! da on torgoval u menya mertvyh. Poslushaj, CHichikov, da ty skotina, ej-bogu skotina, vot i ego prevoshoditel'stvo zdes', ne pravda li, prokuror? No prokuror, i CHichikov, i sam gubernator prishli v takoe zameshatel'stvo, chto ne nashlis' sovershenno, chto otvechat', a mezhdu tem Nozdrev, nimalo ne obrashchaya vnimaniya, nes polutrezvuyu rech': - Uzh ty, brat, ty, ty... ya ne otojdu ot tebya, poka ne uznayu, zachem ty pokupal mertvye dushi. Poslushaj, CHichikov, ved' tebe, pravo, stydno, u tebya, ty sam znaesh', net luchshego druga, kak ya. Vot i ego prevoshoditel'stvo zdes', ne pravda li, prokuror? Vy ne verite, vashe prevoshoditel'stvo, kak my drug k drugu privyazany, to est', prosto esli by vy skazali, vot, ya tut stoyu, a vy by skazali: "Nozdrev! skazhi po sovesti, kto tebe dorozhe, otec rodnoj ili CHichikov?" - skazhu: "CHichikov", ej-bogu... Pozvol', dusha, ya tebe vleplyu odin beze. Uzh vy pozvol'te, vashe prevoshoditel'stvo, pocelovat' mne ego. Da, CHichikov, uzh ty ne protiv'sya, odnu bezeshku pozvol' napechatlet' tebe v belosnezhnuyu shcheku tvoyu! Nozdrev byl tak ottolknut s svoimi beze, chto chut' ne poletel na zemlyu: ot nego vse otstupilis' i ne slushali bol'she; no vse zhe slova ego o pokupke mertvyh dush byli proizneseny vo vsyu glotku i soprovozhdeny takim gromkim smehom, chto privlekli vnimanie dazhe teh, kotorye nahodilis' v samyh dal'nih uglah komnaty. |ta novost' tak pokazalas' strannoyu, chto vse ostanovilis' s kakim-to derevyannym, glupo-voprositel'nym vyrazheniem. CHichikov zametil, chto mnogie damy peremignulis' mezhdu soboyu s kakoyu-to zlobnoyu, edkoyu usmeshkoyu i v vyrazhenii nekotoryh lic pokazalos' chto-to takoe dvusmyslennoe, kotoroe eshche bolee uvelichilo eto smushchenie. CHto Nozdrev lgun ot®yavlennyj, eto bylo izvestno vsem, i vovse ne bylo v dikovinku slyshat' ot nego reshitel'nuyu bessmyslicu; no smertnyj, pravo, trudno dazhe ponyat', kak ustroen etot smertnyj: kak by ni byla poshla novost', no lish' by ona byla novost', on nepremenno soobshchit ee drugomu smertnomu, hotya by imenno dlya togo tol'ko, chtoby skazat': "Posmotrite, kakuyu lozh' raspustili!" - a drugoj smertnyj s udovol'stviem preklonit uho, hotya posle skazhet sam:"Da eto sovershenno poshlaya lozh', ne stoyashchaya nikakogo vnimaniya!" - i vsled za tem sej zhe chas otpravitsya iskat' tret'ego smertnogo, chtoby, rasskazavshi emu, posle vmeste s nim voskliknut' s blagorodnym negodovaniem: "Kakaya poshlaya lozh'!" I eto nepremenno obojdet ves' gorod, i vse smertnye, skol'ko ih ni est', nagovoryatsya nepremenno dosyta i potom priznayut, chto eto ne stoit vnimaniya i ne dostojno, chtoby o nem govorit'. |to vzdornoe, po-vidimomu, proisshestvie zametno rasstroilo nashego geroya. Kak ni glupy slova duraka, a inogda byvayut oni dostatochny, chtoby smutit' umnogo cheloveka. On stal chuvstvovat' sebya nelovko, neladno: toch'-toch' kak budto prekrasno vychishchennym sapogom vstupil vdrug v gryaznuyu, vonyuchuyu luzhu; slovom, nehorosho, sovsem nehorosho! On proboval ob etom ne dumat', staralsya rasseyat'sya, razvlech'sya, prisel v vist, no vse poshlo kak krivoe koleso: dva raza shodil on v chuzhuyu mast' i, pozabyv, chto po tret'ej ne b'yut, razmahnulsya so vsej ruki i hvatil sduru svoyu zhe. Predsedatel' nikak ne mog ponyat', kak Pavel Ivanovich, tak horosho i, mozhno skazat', tonko razumevshij igru, mog sdelat' podobnye oshibki i podvel dazhe pod obuh ego pikovogo korolya, na kotorogo on, po sobstvennomu vyrazheniyu, nadeyalsya, kak na boga. Konechno, pochtmejster i predsedatel' i dazhe sam policejmejster, kak voditsya, podshuchivali nad nashim geroem, chto uzh ne vlyublen li on i chto my znaem, deskat', chto u Pavla Ivanovicha serdechishko prihramyvaet, znaem, kem i podstreleno; no vse eto nikak ne uteshalo, kak on ni proboval usmehat'sya i otshuchivat'sya. Za uzhinom tozhe on nikak ne byl v sostoyanii razvernut'sya, nesmotrya na to chto obshchestvo za stolom bylo priyatnoe i chto Nozdreva davno uzhe vyveli; ibo sami dazhe damy nakonec zametili, chto povedenie ego chereschur stanovilos' skandalezno. Posredi kotil'ona on sel na pol i stal hvatat' za poly tancuyushchih, chto bylo uzhe ni na chto ne pohozhe, po vyrazheniyu dam. Uzhin byl ochen' vesel, vse lica, mel'kavshie pered trojnymi podsvechnikami, cvetami, konfektami i butylkami, byli ozareny samym neprinuzhdennym dovol'stvom. Oficery, damy, fraki - vse sdelalos' lyubezno, dazhe do pritornosti. Muzhchiny vskakivali so stul'ev i bezhali otnimat' u slug blyuda, chtoby s neobyknovennoyu lovkostiyu predlozhit' ih damam. Odin polkovnik podal dame tarelku s sousom na konce obnazhennoj shpagi. Muzhchiny pochtennyh let, mezhdu kotorymi sidel CHichikov, sporili gromko, zaedaya del'noe slovo ryboj ili govyadinoj, obmaknutoj neshchadnym obrazom v gorchicu, i sporili o teh predmetah, v kotoryh on dazhe vsegda prinimal uchastie; no on byl pohozh na kakogo-to cheloveka, ustavshego ili razbitogo dal'nej dorogoj, kotoromu nichto ne lezet na um i kotoryj ne v silah vojti ni vo chto. Dazhe ne dozhdalsya on okonchaniya uzhina i uehal k sebe nesravnenno ranee, chem imel obyknovenie uezzhat'. Tam, v etoj komnatke, tak znakomoj chitatelyu, s dver'yu, zastavlennoj komodom, i vyglyadyvavshimi inogda iz uglov tarakanami, polozhenie myslej i duha ego bylo tak zhe nespokojno, kak nespokojny te kresla, v kotoryh on sidel. Nepriyatno, smutno bylo u nego na serdce, kakaya-to tyagostnaya pustota ostavalas' tam. "CHtob vas chert pobral vseh, kto vydumal eti baly! - govoril on v serdcah. - Nu, chemu sduru obradovalis'? V gubernii neurozhai, dorogovizna, tak vot oni za baly! |k shtuka: razryadilis' v bab'i tryapki! Nevidal', chto inaya navertela na sebya tysyachu rublej! A ved' na schet zhe krest'yanskih obrokov ili, chto eshche huzhe, na schet sovesti nashego brata. Ved' izvestno, zachem beresh' vzyatku i pokrivish' dushoj: dlya togo chtoby zhene dostat' na shal' ili na raznye robrony, proval ih voz'mi, kak ih nazyvayut. A iz chego? chtoby ne skazala kakaya-nibud' podst'ga Sidorovna, chto na pochtmejstershe luchshe bylo plat'e, da iz-za nee buh tysyachu rublej. Krichat: "Bal, bal, veselost'!" - prosto dryan' bal, ne v russkom duhe, ne v russkoj nature; chert znaet chto takoe: vzroslyj, sovershennoletnij vdrug vyskochit ves' v chernom, obshchipannyj, obtyanutyj, kak chertik, i davaj mesit' nogami. Inoj dazhe, stoya v pare, peregovarivaet s drugim ob vazhnom dele, a nogami v to zhe vremya, kak kozlenok, venzelya napravo i nalevo... Vs' iz obez'yanstva, vse iz obez'yanstva! CHto francuz v sorok let takoj zhe rebenok, kakim byl i v pyatnadcat', tak vot davaj zhe i my! Net, pravo... posle vsyakogo bala tochno kak budto kakoj greh sdelal; i vspominat' dazhe o nem ne hochetsya. V golove prosto nichego, kak posle razgovora s svetskim chelovekom: vsego on nagovorit, vsego slegka kosnetsya, vse skazhet, chto ponadergal iz knizhek, pestro, krasno, a v golove hot' by chto-nibud' iz togo vynes, i vidish' potom, kak dazhe, razgovor s prostym kupcom, znayushchim odno svoe delo, no znayushchim ego tverdo i opytno, luchshe vseh etih pobryakushek. Nu chto iz nego vyzhmesh', iz etogo bala? Nu esli by, polozhim, kakoj-nibud' pisatel' vzdumal opisyvat' vsyu etu scenu tak, kak ona est'? Nu i v knige, i tam byla by ona takzhe bestolkova, kak v nature. CHto ona takoe: nravstvennaya li, beznravstvennaya li? prosto chert znaet chto takoe! Plyunesh', da i knigu potom zakroesh'". Tak otzyvalsya neblagopriyatno CHichikov o balah voobshche; no, kazhetsya, syuda vmeshalas' drugaya prichina negodovan'ya. Glavnaya dosada byla ne na bal, a na to, chto sluchilos' emu oborvat'sya, chto on vdrug pokazalsya pred vsemi bog znaet v kakom vide, chto sygral kakuyu-to strannuyu, dvusmyslennuyu rol'. Konechno, vzglyanuvshi okom blagorazumnogo cheloveka, on videl, chto vse eto vzdor, chto glupoe slovo nichego ne znachit, osoblivo teper', kogda glavnoe delo uzhe obdelano kak sleduet. No stranen chelovek: ego ogorchalo sil'no neraspolozhen'e teh samyh, kotoryh on ne uvazhal i naschet kotoryh otzyvalsya rezko, ponosya ih suetnost' i naryady. |to tem bolee bylo emu dosadno, chto, razobravshi delo yasno, on videl, kak prichinoj etogo byl otchasti sam. Na sebya, odnako zhe, on ne rasserdilsya, i v tom, konechno, byl prav. Vse my imeem malen'kuyu slabost' nemnozhko poshchadit' sebya, a postaraemsya luchshe priiskat' kakogo-nibud' blizhnego, na kom by vymestit' svoyu dosadu, naprimer na sluge, na chinovnike, nam podvedomstvennom, kotoryj v poru podvernulsya, na zhene ili, nakonec, na stule, kotoryj shvyrnetsya chert znaet kuda, k samym dveryam, tak chto otletit ot nego ruchka i spinka: pust', mol, ego znaet, chto takoe gnev. Tak i CHichikov skoro nashel blizhnego, kotoryj potashchil na-plechah svoih vse, chto tol'ko mogla vnushit' emu dosada. Blizhnij etot byl Nozdrev, i nechego skazat', on byl tak otdelan so vseh bokov i storon, kak razve tol'ko kakoj-nibud' plut starosta ili yamshchik byvaet otdelan kakim-nibud' ezzhalym, opytnym kapitanom, a inogda i generalom, kotoryj sverh mnogih vyrazhenij, sdelavshihsya klassicheskimi, pribavlyaet eshche mnogo neizvestnyh, kotoryh izobretenie prinadlezhit emu sobstvenno. Vsya rodoslovnaya Nozdreva byla razobrana, i mnogie iz chlenov ego familii v voshodyashchej linii sil'no poterpeli. No v prodolzhenie togo, kak on sidel v zhestkih svoih kreslah, trevozhimyj myslyami i bessonnicej, ugoshchaya userdno Nozdreva i vsyu rodnyu ego, i pered nim teplilas' sal'naya svechka, kotoroj svetil'nya davno uzhe nakrylas' nagorevsheyu chernoyu shapkoyu, ezheminutno grozya pogasnut', i glyadela emu v okna slepaya, temnaya noch', gotovaya posinet' ot priblizhavshegosya rassveta, i peresvistyvalis' vdali otdalennye petuhi, i v sovershenno zasnuvshem gorode, mozhet byt', plelas' gde-nibud' frizovaya shinel', goremyka neizvestno kakogo klassa i china, znayushchaya odnu tol'ko (uvy!) slishkom protertuyu russkim zabubennym narodom dorogu, - v eto vremya na drugom konce goroda proishodilo sobytie, kotoroe gotovilos' uvelichit' nepriyatnost' polozheniya nashego geroya. Imenno, v otdalennyh ulicah i zakoulkah goroda drebezzhal ves'ma strannyj ekipazh, navodivshij nedoumenie naschet svoego nazvaniya. On ne byl pohozh ni na tarantas, ni na kolyasku, ni na brichku, a byl skoree pohozh na tolstoshchekij vypuklyj arbuz, postavlennyj na kolesa. SHCHeki etogo arbuza, to est' dvercy, nosivshie sledy zheltoj kraski, zatvoryalis' ochen' ploho po prichine plohogo sostoyaniya ruchek i zamkov, koe-kak svyazannyh verevkami. Arbuz byl napolnen sitcevymi podushkami v vide kisetov, valikov i prosto podushek, napichkan meshkami s hlebami, kalachami, kokurkami, skorodumkami i krendelyami iz zavarnogo testa. Pirog-kurnik i pirog-rassol'nik vyglyadyvali dazhe naverh. Zapyatki byli zanyaty licom lakejskogo proishozhden'ya, v kurtke iz domashnej pestrushki, s nebritoj borodoyu, podernutoyu legkoj prosed'yu, - lico, izvestnoe pod imenem "malogo". SHum i vizg ot zheleznyh skobok i rzhavyh vintov razbudili na drugom konce goroda bulochnika, kotoryj, podnyav svoyu alebardu, zakrichal sproson'ya chto stalo mochi: "Kto idet?" - no, uvidev, chto nikto ne shel, a slyshalos' tol'ko izdali drebezzhan'e, pojmal u sebya na vorotnike kakogo-to zverya i, podoshed k fonaryu, kaznil ego tut zhe u sebya na nogte. Posle chego, otstavivshi alebardu, opyat' zasnul po ustavam svoego rycarstva. Loshadi to i delo padali na perednie kolenki, potomu chto ne byli podkovany, i pritom, kak vidno, pokojnaya gorodskaya mostovaya byla im malo znakoma. Kolymaga, sdelavshi neskol'ko povorotov iz ulicy v ulicu, nakonec povorotila v temnyj pereulok mimo nebol'shoj prihodskoj cerkvi Nikoly na Nedotychkah i ostanovilas' pred vorotami doma protopopshi. Iz brichki vylezla devka, s platkom na golove, v telogrejke, i hvatila oboimi kulakami v vorota tak sil'no, hot' by i muzhchine (malyj v kurtke iz pestrushki byl uzhe potom stashchen za nogi, ibo spal mertvecki). Sobaki zalayali, i vorota, razinuvshis' nakonec, proglotili, hotya s bol'shim trudom, eto neuklyuzhee dorozhnoe proizvedenie. |kipazh v®ehal v tesnyj dvor, zavalennyj drovami, kuryatnikami i vsyakimi kletuhami; iz ekipazha vylezla barynya: eta barynya byla pomeshchica, kollezhskaya sekretarsha Korobochka. Starushka vskore posle ot®ezda nashego geroya v takoe prishla bespokojstvo naschet mogushchego proizojti so storony ego obmana, chto, ne pospavshi tri nochi sryadu, reshilas' ehat' v gorod, nesmotrya na to chto loshadi ne byli podkovany, i tam uznat' naverno, pochem hodyat mertvye dushi i uzh ne promahnulas' li ona, bozhe sohrani, prodav ih, mozhet byt', vtridesheva. Kakoe proizvelo sledstvie eto pribytie, chitatel' mozhet uznat' iz odnogo razgovora, kotoryj proizoshel mezhdu odnimi dvumya damami. Razgovor sej... no pust' luchshe sej razgovor budet v sleduyushchej glave. GLAVA DEVYATAYA  Poutru, ranee dazhe togo vremeni, kotoroe naznacheno v gorode N. dlya vizitov, iz dverej oranzhevogo derevyannogo doma s mezoninom i golubymi kolonnami vyporhnula dama v kletchatom shchegol'skom kloke, soprovozhdaemaya lakeem v shineli s neskol'kimi vorotnikami i zolotym galunom na krugloj loshchenoj shlyape. Dama vsporhnula v tot zhe chas s neobyknovennoyu pospeshnost'yu po otkinutym stupen'kam v stoyavshuyu u pod®ezda kolyasku. Lakej tut zhe zahlopnul damu dvercami, zakidal stupen'kami i uhvatyas' za remni szadi kolyaski, zakrichal kucheru: "Poshel!" Dama vezla tol'ko chto uslyshannuyu novost' i chuvstvovala pobuzhdenie nepreodolimoe skoree soobshchit' ee. Vsyakuyu minutu vyglyadyvala ona iz okna i videla, k neskazannoj dosade, chto vse eshche ostaetsya poldorogi. Vsyakij dom kazalsya ej dlinnee obyknovennogo; belaya kamennaya bogadel'nya s uzen'kimi oknami tyanulas' nesterpimo dolgo, tak chto ona nakonec ne vyterpela ne skazat': "Proklyatoe stroenie, i konca net!" Kucher uzhe dva raza poluchil prikazanie: "Poskoree, poskoree, Andryushka! ty segodnya nesnosno dolgo edesh'!" Nakonec cel' byla dostignuta. Kolyaska ostanovilas' pered derevyannym zhe odnoetazhnym domom temno-serogo cveta, s belymi barel'efchikami nad oknami, s vysokoyu derevyannoyu reshetkoyu pered samymi oknami i uzen'kim palisadnikom, za reshetkoyu kotorogo nahodivshiesya tonen'kie derevca pobeleli ot nikogda ne shodivshej s nih gorodskoj pyli. V oknah mel'kali gorshki s cvetami, popugaj, kachavshijsya v kletke, ucepyas' nosom za kol'co, i dve sobachonki, spavshie pered solncem. V etom dome zhila iskrennyaya priyatel'nica priehavshej damy. Avtor chrezvychajno zatrudnyaetsya, kak nazvat' emu obeih dam takim obrazom, chtoby opyat' ne rasserdilis' na nego, kak serzhivalis' vstar'. Nazvat' vydumannoyu familiej opasno. Kakoe ni pridumaj imya, uzh nepremenno najdetsya v kakom-nibud' uglu nashego gosudarstva, blago veliko, kto-nibud', nosyashchij ego, i nepremenno rasserditsya ne na zhivot, a na smert', stanet govorit', chto avtor narochno priezzhal sekretno, s tem chtoby vyvedat' vse, chto on takoe sam, i v kakom tulupchike hodit, i k kakoj Agrafene Ivanovne navedyvaetsya, i chto lyubit pokushat'. Nazovi zhe po chinam - bozhe sohrani, i togo opasnej. Teper' u nas vse chiny i sosloviya tak razdrazheny, chto vse, chto ni est' v pechatnoj knige, uzhe kazhetsya im lichnost'yu: takovo uzh, vidno, raspolozhen'e v vozduhe. Dostatochno skazat' tol'ko, chto est' v odnom gorode glupyj chelovek, eto uzhe i lichnost'; vdrug vyskochit gospodin pochtennoj naruzhnosti i zakrichit: "Ved' ya tozhe chelovek, stalo byt', ya tozhe glup", - slovom, vmig smeknet, v chem delo. A potomu, dlya izbezhaniya vsego etogo, budem nazyvat' damu k kotoroj priehala gost'ya, tak, kak ona nazyvalas' pochti edinoglasno v gorode N.: imenno, damoyu priyatnoyu vo vseh otnosheniyah. |to nazvanie ona priobrela zakonnym obrazom, ibo, tochno, nichego ne pozhalela, chtoby sdelat'sya lyubeznoyu v poslednej stepeni, hotya, konechna, skvoz' lyubeznost' prokradyvalas' uh kakaya yarkaya pryt' zhenskogo haraktera! i hotya podchas v kazhdom priyatnom slove ee torchala uh kakaya bulavka! a uzh ne privedi bog, chto kipelo v serdce protiv toj, kotoraya by prolezla kak-nibud' i chem-nibud' v pervye. No vse eto bylo oblecheno samoyu tonkoyu svetskost'yu, kakaya tol'ko byvaet v gubernskom gorode. Vsyakie dvizheniya proizvodila ona so vkusom, dazhe lyubila stihi, dazhe inogda mechtatel'no umela derzhat' golovu, - i vse soglasilis', chto ona, tochno, dama priyatnaya vo vseh otnosheniyah. Drugaya zhe dama, to est' priehavshaya, ne imela takoj mnogostoronnosti v haraktere, i potomu budem nazyvat' ee: prosto priyatnaya dama. Priezd gost'i razbudil sobachonok, siyavshih na solnce: mohnatuyu Adel', besprestanno putavshuyusya v sobstvennoj shersti, i kobel'ka Popuri na tonen'kih nozhkah. Tot i drugaya s laem ponesli kol'cami hvosty svoi v perednyuyu, gde gost'ya osvobozhdalas' ot svoego kloka i ochutilas' v plat'e modnogo uzora i cveta i v dlinnyh hvostah na shee; zhasminy poneslis' po vsej komnate. Edva tol'ko vo vseh otnosheniyah priyatnaya dama uznala o priezde prosto priyatnoj damy, kak uzhe vbezhala v perednyuyu. Damy uhvatilis' za ruki, pocelovalis' i vskriknuli, kak vskrikivayut institutki, vstretivshiesya vskore posle vypuska, kogda mamen'ki eshche ne uspeli ob®yasnit' im, chto otec u odnoj bednee i nizhe chinom, nezheli u drugoj. Poceluj sovershilsya zvonko, potomu chto sobachonki zalayali snova, za chto byli hlopnuty platkom, i obe lamy otpravilis' v gostinuyu, razumeetsya golubuyu, s divanom, oval'nym stolom i dazhe shirmochkami, obvitymi plyushchom; vsled za nimi pobezhali, vorcha, mohnataya Adel' i vysokij Popuri na tonen'kih nozhkah. "Syuda, syuda, vot v etot ugolochek! - govorila hozyajka, usazhivaya gost'yu v ugol divana. - Vot tak! vot tak! vot vam i podushka!" Skazavshi eto, ona zapihnula ej za spinu podushku, na kotoroj byl vyshit sherst'yu rycar' takim obrazom, kak ih vsegda vyshivayut po kanve: nos vyshel lestniceyu, a guby chetverougol'nikom. "Kak zhe ya rada, chto vy... YA slyshu, kto-to pod®ehal, da dumayu sebe, kto by mog tak rano. Parasha govorit: "vice-gubernatorsha", a ya govoryu: "nu vot, opyat' priehala dura nadoedat'", i uzh hotela skazat', chto menya net doma..." Gost'ya uzhe hotela bylo pristupit' k delu i soobshchit' novost'. No vosklicanie, kotoroe izdala v eto vremya dama priyatnaya vo vseh otnosheniyah, vdrug dalo drugoe napravlenie razgovoru. - Kakoj veselen'kij sitec! - voskliknula vo vseh otnosheniyah priyatnaya dama, glyadya na plat'e prosto priyatnoj damy. - Da, ochen' veselen'kij. Praskov'ya Fedorovna, odnako zhe, nahodit, chto luchshe, esli by kletochki byli pomel'che, i chtoby ne korichnevye byli krapinki, a golubye. Sestre ee prislali materijku: eto takoe ocharovan'e, kotorogo prosto nel'zya vyrazit' slovami; voobrazite sebe: polosochki uzen'kie-uzen'kie, kakie tol'ko mozhet predstavit' voobrazhenie chelovecheskoe, fon goluboj i cherez polosku vse glazki i lapki, glazki i lapki, glazki i lapki... Slovom, bespodobno! Mozhno skazat' reshitel'no, chto nichego eshche ne bylo podobnogo na svete. - Milaya, eto pestro. - Ah, net, ne pestro. - Ah, pestro! Nuzhno zametit', chto vo vseh otnosheniyah priyatnaya dama byla otchasti materialistka, sklonna k otricaniyu i somneniyu i otvergala ves'ma mnogoe v zhizni. Zdes' prosto priyatnaya dama ob®yasnila, chto eto otnyud' ne pestro, i vskriknula: - Da, pozdravlyayu vas: oborok bolee ne nosyat. - Kak ne nosyat? - Na mesto ih festonchiki. - Ah, eto nehorosho, festonchiki! - Festonchiki, vse festonchiki: pelerinka iz festonchikov, na rukavah festonchiki, epoletcy iz festonchikov, vnizu festonchiki, vezde festonchiki. - Nehorosho, Sof'ya Ivanovna, esli vse festonchiki. - Milo, Anna Grigor'evna, do neveroyatnosti; sh'etsya v dva rubchika: shirokie projmy i sverhu... No vot, vot kogda vy izumites', vot uzh kogda skazhete, chto... Nu, izumlyajtes': voobrazite, lifchiki poshli eshche dlinnee, vperedi myskom, i perednyaya kostochka sovsem vyhodit iz granic; yubka vsya sobiraetsya vokrug, kak, byvalo, v starinu fizhmy, dazhe szadi nemnozhko podkladyvayut vaty, chtoby byla sovershennaya bel'-fam. - Nu uzh eto prosto: priznayus'! - skazala dama priyatnaya vo vseh otnosheniyah, sdelavshi dvizhen'e golovoyu s chuvstvom dostoinstva. - Imenno, eto uzh, tochno,