priznayus', - otvechala prosto priyatnaya dama. - Uzh kak vy hotite, ya ni za chto ne stanu podrazhat' etomu. - YA sama tozhe... Pravo, kak voobrazish', do chego inogda dohodit moda... ni na chto ne pohozhe! YA vyprosila u sestry vykrojku narochno dlya smehu; Melan'ya moya prinyalas' shit'. - Tak u vas razve est' vykrojka? - vskriknula vo vseh otnosheniyah priyatnaya dama ne bez zametnogo serdechnogo dvizhen'ya. - Kak zhe, sestra privezla. - Dusha moya, dajte ee mne radi vsego svyatogo. - Ah, ya uzh dala slovo Praskov'e Fedorovne. Razve posle nee. - Kto zh stanet nosit' posle Praskov'i Fedorovny? |to uzhe slishkom stranno budet s vashej storony, esli vy chuzhih predpochtete svoim. - Da ved' ona tozhe mne dvoyurodnaya tetka. - Ona vam tetka eshche bog znaet kakaya: s muzhninoj storony... Net, Sof'ya Ivanovna, ya i slyshat' ne hochu, eto vyhodit: vy mne hotite nanest' takoe oskorblen'e... Vidno, ya vam naskuchila uzhe, vidno, vy hotite prekratit' so mnoyu vsyakoe znakomstvo. Bednaya Sof'ya Ivanovna ne znala sovershenno, chto ej delat'. Ona chuvstvovala sama, mezhdu kakih sil'nyh ognej sebya postavila. Vot tebe i pohvastalas'! Ona by gotova byla iskolot' za eto igolkami glupyj yazyk. - Nu chto zh nash prelestnik? - skazala mezhdu tem dama priyatnaya vo vseh otnosheniyah. - Ah, bozhe moj! chto zh ya tak sizhu pered vami! vot horosho! Ved' vy znaete, Anna Grigor'evna, s chem ya priehala k vam? - Tut dyhanie gost'i sperlos', slova, kak yastreby, gotovy byli pustit'sya v pogonyu odno za drugim, i tol'ko nuzhno bylo do takoj stepeni byt' beschelovechnoj, kakova byla iskrennyaya priyatel'nica, chtoby reshit'sya ostanovit' ee. - Kak vy ni vyhvalyajte i ni prevoznosite ego, - govorila ona s zhivost'yu, bolee nezheli obyknovennoyu, - a ya skazhu pryamo, i emu v glaza skazhu, chto on negodnyj chelovek, negodnyj, negodnyj, negodnyj. - Da poslushajte tol'ko, chto ya vam otkroyu... - Raspustili sluhi, chto on horosh, a on sovsem ne horosh, sovsem ne horosh, i nos u nego... samyj nepriyatnyj nos. - Pozvol'te zhe, pozvol'te zhe tol'ko rasskazat' vam... dushen'ka, Anna Grigor'evna, pozvol'te rasskazat'! Ved' eto istoriya, ponimaete li: istoriya, skonapel' istoar, - govorila gost'ya s vyrazheniem pochti otchayaniya i sovershenno umolyayushchim golosom. Ne meshaet zametit', chto v razgovor obeih dam vmeshivalos' ochen' mnogo inostrannyh slov i celikom inogda dlinnye francuzskie frazy. No kak ni ispolnen avtor blagogoveniya k tem spasitel'nym pol'zam, kotorye prinosit francuzskij yazyk Rossii, kak ni ispolnen blagogoveniya k pohval'nomu obychayu nashego vysshego obshchestva, iz®yasnyayushchegosya na nem vo vse chasy dnya, konechno, iz glubokogo chuvstva lyubvi k otchizne, no pri vsem tom nikak ne reshaetsya vnesti frazu kakogo by ni bylo chuzhdogo yazyka v siyu russkuyu svoyu poemu. Itak, stanem prodolzhat' po-russki. - Kakaya zhe istoriya? - Ah, zhizn' moya, Anna Grigor'evna, esli by vy mogli tol'ko predstavit' to polozhenie, v kotorom ya nahodilas', voobrazite: prihodit ko mne segodnya protopopsha - protopopsha, otca Kirily zhena - i chto by vy dumali: nash-to smirennik, priezzhij-to nash, kakov, a? - Kak, neuzheli on i protopopshe stroil kury? - Ah, Anna Grigor'evna, pust' by eshche kury, eto by eshche nichego; slushajte tol'ko, chto rasskazala protopopsha: priehala, govorit, k nej pomeshchica Korobochka, perepugannaya i blednaya kak smert', i rasskazyvaet, i kak rasskazyvaet, poslushajte tol'ko, sovershennyj roman: vdrug v gluhuyu polnoch', kogda vse uzhe spalo v dome, razdaetsya v vorota stuk, opasnejshij, kakoj tol'ko mozhno sebe predstavit'; krichat: "Otvorite, otvorite, ne to budut vylomany vorota!" Kakovo vam eto pokazhetsya? Kakov zhe posle etogo prelestnik? - Da chto Korobochka, razve moloda i horosha soboyu? - Nichut', staruha. - Ah, prelesti! Tak on za staruhu prinyalsya. Nu, horosh zhe posle etogo vkus nashih dam, nashli v kogo vlyubit'sya. - Da ved' net, Anna Grigor'evna, sovsem ne to, chto vy polagaete. Voobrazite sebe tol'ko to, chto yavlyaetsya vooruzhennyj s nog do golovy, vrode Rinal'da Rinal'dina, i trebuet: "Prodajte, govorit, vse dushi, kotorye umerli". Korobochka otvechaet ochen' rezonno, govorit: "YA ne mogu prodat', potomu chto oni mertvye". - "Net, govorit, oni ne mertvye, eto moe, govorit, delo znat', mertvye li oni, ili net, oni ne mertvye, ne mertvye, krichit, ne mertvye". Slovom, skandal'ozu nadelal uzhasnogo: vsya derevnya sbezhalas', rebenki plachut, vse krichit, nikto nikogo ne ponimaet, nu prosto orr'r, orr'r, orr'r!.. No vy sebe predstavit' ne mozhete, Anna Grigor'evna, kak ya peretrevozhilas', kogda uslyshala vse eto. "Golubushka barynya, - govorit mne Mashka. - posmotrite v zerkalo: vy bledny". - "Ne do zerkala, govoryu, mne, ya dolzhna ehat' rasskazat' Anne Grigor'evne". V tu zh minutu prikazyvayu zalozhit' kolyasku: kucher Andryushka sprashivaet menya, kuda ehat', a ya nichego ne mogu i govorit', glyazhu prosto emu v glaza, kak dura; ya dumayu, chto on podumal, chto ya sumasshedshaya. Ah, Anna Grigor'evna, esli b vy tol'ko mogli sebe predstavit', kak ya peretrevozhilas'! - |to, odnako zh, stranno, - skazala vo vseh otnosheniyah priyatnaya dama, - chto by takoe mogli znachit' eti mertvye dushi? YA, priznayus', tut rovno nichego ne ponimayu. Vot uzhe vo vtoroj raz ya vse slyshu pro eti mertvye dushn; a muzh moj eshche govorit, chto Nozdrev vret; chto-nibud', verno zhe, est'. - No predstav'te zhe, Anna Grigor'evna, kakovo moe bylo polozhenie, kogda ya uslyshala eto. "I teper', - govorit Korobochka, - ya ne znayu, govorit, chto mne delat'. Zastavil, govorit, podpisat' menya kakuyu-to fal'shivuyu bumagu, brosil pyatnadcat' rublej assignaciyami; ya, govorit, neopytnaya bespomoshchnaya vdova, ya nichego ne znayu..." Tak vot proisshestviya! No tol'ko esli by vy mogli skol'ko-nibud' sebe predstavit', kak ya vsya peretrevozhilas'. - No tol'ko, volya vasha, zdes' ne mertvye dushi, zdes' skryvaetsya chto-to drugoe. - YA, priznayus', tozhe, - proiznesla ne bez udivleniya prosto priyatnaya dama i pochuvstvovala tut zhe sil'noe zhelanie uznat', chto by takoe moglo zdes' skryvat'sya. Ona dazhe proiznesla s rasstanovkoj: - A chto zh, vy polagaete, zdes' skryvaetsya? - Nu, kak vy dumaete? - Kak ya dumayu?.. YA, priznayus', sovershenno poteryana. - No, odnako zh, ya by vse hotela znat', kakie vashi naschet etogo mysli? No priyatnaya dama nichego ne nashlas' skazat'. Ona umela tol'ko trevozhit'sya, no chtoby sostavit' kakoe-nibud' smetlivoe predpolozhenie, dlya etogo nikak ee ne stavalo, i ottogo, bolee nezheli vsyakaya drugaya, ona imela potrebnost' v nezhnoj druzhbe i sovetah. - Nu, slushajte zhe, chto takoe eti mertvye dushi, - skazala dama priyatnaya vo vseh otnosheniyah, i gost'ya pri takih slovah vsya obratilas' v sluh: ushki ee vytyanulis' sami soboyu, ona pripodnyalas', pochti ne sidya i ne derzhas' na divane, i, nesmotrya na to chto byla otchasti tyazhelovata, sdelalas' vdrug tonee, stala pohozha na legkij puh, kotoryj vot tak i poletit na vozduh ot dunoven'ya. Tak russkij barin, sobachej i iora-ohotnik, pod®ezzhaya k lesu, iz kotorogo vot-vot vyskochit ottopannyj doezzhachimi zayac, prevrashchaetsya ves' s svoim konem i podnyatym arapnikom v odin zastyvshij mig, v poroh, k kotoromu vot-vot podnesut ogon'. Ves' vpilsya on ochami v mutnyj vozduh i uzh nastignet zverya, uzh dopechet ego neotbojnyj, kak ni vozdymajsya protiv nego vsya myatushchaya snegovaya step', puskayushchaya serebryanye zvezdy emu v usta, v usy, v ochi, v brovi i v bobrovuyu ego shapku. - Mertvye dushi... - proiznesla vo vseh otnosheniyah priyatnaya dama. - CHto, chto? - podhvatila gost'ya, vsya v volnen'e. - Mertvye dushi!.. - Ah, govorite, radi boga! - |to prosto vydumano tol'ko dlya prikryt'ya, a delo vot v chem: on hochet uvezti gubernatorskuyu dochku. |to zaklyuchenie, tochno, bylo nikak neozhidanno i vo vseh otnosheniyah neobyknovenno. Priyatnaya dama, uslyshav eto, tak i okamenela na meste, poblednela, poblednela, kak smert' i, tochno, peretrevozhilas' ne na shutku. - Ah, bozhe moj! - vskriknula ona, vsplesnuv rukami, - uzh etogo ya by nikak ne mogla predpolagat'. - A ya, priznayus', kak tol'ko vy otkryli rot, ya uzhe smeknula, v chem delo, - otvechala dama priyatnaya vo vseh otnosheniyah. - No kakovo zhe posle etogo, Anna Grigor'evna, institutskoe vospitanie! ved' vot nevinnost'! - Kakaya nevinnost'! YA slyhala, kak ona govorila takie rechi, chto, priznayus', u menya ne stanet duha proiznesti ih. - Znaete, Anna Grigor'evna, ved' eto prosto razdiraet serdce, kogda vidish', do chego dostigla nakonec beznravstvennost'. - A muzhchiny ot nee bez uma. A po mne, tak ya, priznayus', nichego ne nahozhu v nej... Manerna nesterpimo. - Ah, zhizn' moya, Anna Grigor'evna, ona statuya, i hot' by kakoe-nibud' vyrazhen'e v lice. - Ah, kak manerna! ah, kak manerna! Bozhe, kak manerna! Kto vyuchil ee, ya ne znayu, no ya eshche ne vidyvala zhenshchiny, v kotoroj by bylo stol'ko zhemanstva. - Dushen'ka! ona statuya i bledna kak smert'. - Ah, ne govorite, Sof'ya Ivanovna: rumyanitsya bezbozhno. - Ah, chto eto vy, Anna Grigor'evna: ona mel, mel, chistejshij mel. - Milaya, ya sidela vozle nee: rumyanec v palec tolshchinoj i otvalivaetsya, kak shtukaturka, kuskami. Mat' vyuchila, sama koketka, a dochka eshche prevzojdet matushku. - Nu pozvol'te, nu polozhite sami klyatvu, kakuyu hotite, ya gotova sej zhe chas lishit'sya detej, muzha, vsego imen'ya, esli u nej est' hot' odna kapel'ka, hot' chastica, hot' ten' kakogo-nibud' rumyanca! - Ah, chto vy eto govorite, Sof'ya Ivanovna! - skazala dama priyatnaya vo vseh otnosheniyah i vsplesnula rukami. - Ah, kakie zhe vy, pravo, Anna Grigor'evna! ya s izumlen'em na vas glyazhu! - skazala priyatnaya dama i vsplesnula tozhe rukami. Da ne pokazhetsya chitatelyu strannym, chto obe damy byli ne soglasny mezhdu soboyu v tom, chto videli pochti v odno i to zhe vremya. Est', tochno, na svete mnogo takih veshchej, kotorye imeyut uzhe takoe svojstvo: esli na nih vzglyanet odna dama, oni vyjdut sovershenno belye, a vzglyanet drugaya, vyjdut krasnye, krasnye, kak brusnika. - Nu, vot vam eshche dokazatel'stvo, chto ona bledna, - prodolzhala priyatnaya dama, - ya pomnyu, kak teper', chto ya sizhu vozle Manilova i govoryu emu: "Posmotrite, kakaya ona blednaya!" Pravo, nuzhno byt' do takoj stepeni bestolkovymi, kak nashi muzhchiny, chtoby voshishchat'sya eyu. A nash-to prelestnik... Ah, kak on mne pokazalsya protivnym! Vy ne mozhete sebe predstavit', Anna Grigor'evna, do kakoj stepeni on mne pokazalsya protivnym. - Da, odnako zhe, nashlis' nekotorye damy, kotorye byli neravnodushny k nemu. - YA, Anna Grigor'evna? Vot uzh nikogda vy ne mozhete skazat' etogo, nikogda, nikogda! - Da ya ne govoryu ob vas, kak budto, krome vas, nikogo net. - Nikogda, nikogda, Anna Grigor'evna! Pozvol'te mne vam zametit', chto ya ochen' horosho sebya znayu; a razve so storony kakih-nibud' inyh dam, kotorye igrayut rol' nedostupnyh. - Uzh izvinite, Sof'ya Ivanovna! Uzh pozvol'te vam skazat', chto za mnoj podobnyh skandal'oznostej nikogda eshche ne vodilos'. Za kem drugim razve, a uzh za mnoj net, uzh pozvol'te mne vam eto zametit'. - Otchego zhe vy obidelis'? ved' tam byli i drugie damy, byli dazhe takie, kotorye pervye zahvatili stul u dverej, chtoby sidet' k nemu poblizhe. Nu, uzh posle takih slov, proiznesennyh priyatnoyu damoyu, dolzhna byla neminuemo posledovat' burya, no, k velichajshemu izumleniyu, obe damy vdrug priutihli, i sovershenno nichego ne posledovalo. Vo vseh otnosheniyah priyatnaya dama vspomnila, chto vykrojka dlya modnogo plat'ya eshche ne nahoditsya v ee rukah, a prosto priyatnaya dama smeknula, chto ona eshche ne uspela vyvedat' nikakih podrobnostej naschet otkrytiya, sdelannogo ee iskrenneyu priyatel'niceyu, i potomu mir posledoval ochen' skoro. Vprochem, obe damy nel'zya skazat' chtoby imeli v svoej nature potrebnost' nanosit' nepriyatnost', i voobshche v harakterah ih nichego ne bylo zlogo, a tak, nechuvstvitel'no, v raegovore rozhdalos' samo soboyu malen'koe zhelanie kol'nut' drug druga; prosto odna drugoj iz nebol'shogo naslazhdeniya pri sluchae vsunet inoe zhivoe slovco: vot, mol, tebe! na, voz'mi, s®esh'! Raznogo roda byvayut potrebnosti v serdcah kak muzheskogo, tak i zhenskogo pola. - YA ne mogu, odnako zhe, ponyat' tol'ko togo, - skazala prosto priyatnaya dama, - kak CHichikov, buduchi chelovek zaezzhij, mog reshit'sya na takoj otvazhnyj passazh. Ne mozhet byt', chtoby tut ne bylo uchastnikov. - A vy dumaete, net ih? - A kto zhe by, polagaete, mog pomogat' emu? - Nu da hot' i Nozdrev. - Neuzheli Nozdrev? - A chto zh? ved' ego na eto stanet. Vy znaete, on rodnogo otca hotel prodat' ili, eshche luchshe, proigrat' v karty. - Ah, bozhe moj, kakie interesnye novosti ya uznayu ot vas! YA by nikak ne mogla predpolagat', chtoby i Nozdrev byl zameshan v etu istoriyu! - A ya vsegda predpolagala. - Kak podumaesh', pravo, chego ne proishodit na svete! Nu mozhno li bylo predpolagat', kogda, pomnite, CHichikov tol'ko chto priehal k nam v gorod, chto on proizvedet takoj strannyj marsh v svete? Ah, Anna Grigor'evna, esli by vy znali, kak ya peretrevozhilas'! Esli by ne vasha blagosklonnost' i druzhba... vot uzhe, tochno, na krayu pogibeli... kuda zh? Mashka moya vidit, chto ya bledna kak smert'. "Dushechka barynya, - govorit mne, - vy bledny kak smert'". - "Mashka, govoryu, mne ne do togo teper'". Tak vot kakoj sluchaj! Tak i Nozdrev zdes', proshu pokorno! Priyatnoj dame ochen' hotelos' vyvedat' dal'nejshie podrobnosti naschet pohishcheniya, to est' v kotorom chasu i prochee, no mnogogo zahotela. Vo vseh otnosheniyah priyatnaya dama pryamo otozvalas' neznaniem. Ona ne umela lgat': predpolozhit' chto-nibud' - eto drugoe delo, no i to v takom sluchae, kogda predpolozhenie osnovyvalos' na vnutrennem ubezhdenii; esli zh bylo pochuvstvovano vnutrennee ubezhdenie, togda umela ona postoyat' za sebya, i poproboval by kakoj-nibud' doka-advokat, slavyashchijsya darom pobezhdat' chuzhie mneniya, poproboval by on sostyazat'sya zdes', - uvidel by on, chto znachit vnutrennee ubezhdenie. CHto obe damy nakonec reshitel'no ubedilis' v tom, chto prezhde predpolozhili tol'ko kak odno predpolozhenie, v etom nichego net neobyknovennogo. Nasha brat'ya, narod umnyj, - kak my nazyvaem sebya, postupaet pochti tak zhe, i dokazatel'stvom sluzhat nashi uchenye rassuzhdeniya. Sperva uchenyj pod®ezzhaet v nih neobyknovennym podlecom, nachinaet robko, umerenno, nachinaet samym smirennym zaprosom: ne ottuda li? ne iz togo li ugla poluchila imya takaya-to strana? ili: ne prinadlezhit li etot dokument k drugomu, pozdnejshemu vremeni? ili: ne nuzhno li pod etim narodom razumet' vot kakoj narod? Cituet nemedlenno teh i drugih drevnih pisatelej i chut' tol'ko vidit kakoj-nibud' namek ili prosto pokazalos' emu namekom, uzh on poluchaet rys' i bodritsya, razgovarivaet s drevnimi pisatelyami zaprosto, zadaet im zaprosy i sam dazhe otvechaet za nih, pozabyvaya vovse o tom, chto nachal robkim predpolozheniem; emu uzhe kazhetsya, chto on eto vidit, chto eto yasno, - i rassuzhdenie zaklyucheno slovami: "tak eto vot kak bylo, tak vot kakoj narod nuzhno razumet', tak vot s kakoj tochki nuzhno smotret' na predmet!" Potom vo vseuslyshan'e s kafedry, - i novootkrytaya istina poshla gulyat' po svetu, nabiraya sebe posledovatelej i poklonnikov. V to vremya, kogda obe damy tak udachno i ostroumno reshili takoe zaputannoe obstoyatel'stvo, voshel v gostinuyu prokuror s vechno nepodvizhnoyu svoej fizionomiej, gustymi brovyami i morgavshim glazom. Damy napereryv prinyalis' soobshchat' emu vse sobytiya, rasskazali o pokupke mertvyh dush, o namerenii uvezti gubernatorskuyu dochku i sbili ego sovershenno s tolku, tak chto skol'ko ni prodolzhal on stoyat' na odnom i tom zhe meste, hlopat' levym glazom i bit' sebya platkom po borode, smetaya ottuda tabak, no nichego reshitel'no ne mog ponyat'. Tak na tom i ostavili ego obe damy i otpravilis' kazhdaya v svoyu storonu buntovat' gorod. |to predpriyatie udalos' proizvesti im s nebol'shim v polchasa. Gorod byl reshitel'no vzbuntovan; vse prishlo v brozhenie, i hot' by kto-nibud' mog chto-libo ponyat'. Damy umeli napustit' takogo tumana v glaza vsem, chto vse, a osobenno chinovniki, neskol'ko vremeni ostavalis' oshelomlennymi. Polozhenie ih v pervuyu minutu bylo pohozhe na polozhenie shkol'nika, kotoromu sonnomu tovarishchi, vstavshie poranee, zasunuli v nos gusara, to est' bumazhku, napolnennuyu tabakom. Potyanuvshi vprosonkah ves' tabak k sebe so vsem userdiem spyashchego, on probuzhdaetsya, vskakivaet. glyadit, kak durak, vypuchiv glaza, vo vse storony, i ne mozhet ponyat', gde on, chto s nim bylo, i potom uzhe razlichaet ozarennye kosvennym luchom solnca steny, smeh tovarishchej, skryvshihsya po uglam, i glyadyashchee v okno nastupivshee utro, s prosnuvshimsya lesom, zvuchashchim tysyachami ptich'ih golosov, i s osvetivsheyusya rechkoyu, tam i tam propadayushcheyu bleshchushchimi zagogulinami mezhdu tonkih trostnikov, vsyu usypannuyu nagimi rebyatishkami, zazyvayushchimi na kupan'e, i potom uzhe nakonec chuvstvuet, chto v nosu u nego sidit gusar. Takovo sovershenno bylo v pervuyu minutu polozhenie obitatelej i chinovnikov goroda. Vsyakij, kak baran, ostanovilsya, vypuchiv glaza. Mertvye dushi, gubernatorskaya dochka i CHichikov sbilis' i smeshalis' v golovah ih neobyknovenno stranno; i potom uzhe, posle pervogo odureniya, oni kak budto by stali razlichat' ih porozn' i otdelyat' odno ot drugogo, stali trebovat' otcheta i serdit'sya, vidya, chto delo nikak ne hochet ob®yasnit'sya. CHto zh za pritcha, v samom dele, chto za pritcha eti mertvye dushi? Logiki net nikakoj v mertvyh dushah; kak zhe pokupat' mertvye dushi? gde zh durak takoj voz'metsya? i na kakie slepye den'gi stanet on pokupat' ih? i na kakoj konec, k kakomu delu mozhno pritknut' eti mertvye dushi? i zachem vmeshalas' syuda gubernatorskaya dochka? Esli zhe on hotel uvezti ee, tak zachem dlya etogo pokupat' mertvye dushi? Esli zhe pokupat' mertvye dushi, tak zachem uvozit' gubernatorskuyu dochku? podarit', chto li, on hotel ej eti mertvye dushi? chto zh za vzdor, v samom dele, raznesli po gorodu? CHto zh za napravlen'e takoe, chto ne uspeesh' povorotit'sya, a tut uzh i vypustyat istoriyu, i hot' by kakoj-nibud' smysl byl... Odnako zh raznesli, stalo byt', byla zhe kakaya-nibud' prichina? Kakaya zhe prichina v mertvyh dushah? dazhe i prichiny net. |to, vyhodit, prosto: Androny edut, chepuha, beliberda, sapogi vsmyatku! eto prosto chert poberi!.. Slovom, poshli tolki, tolki, i ves' gorod zagovoril pro mertvye dushi i gubernatorskuyu dochku, pro CHichikova i mertvye dushi, pro gubernatorskuyu dochku i CHichikova, i vse, chto ni est', podnyalos'. Kak vihor' vzmetnulsya dotole, kazalos', dremavshij gorod! Vylezli iz nor vse tyuryuki i bajbaki, kotorye pozalezhivalis' v halatah po neskol'ku let doma, svalivaya vinu to na sapozhnika, sshivshego uzkie sapogi, to na portnogo, to na p'yanicu kuchera. Vse te, kotorye prekratili davno uzhe vsyakie znakomstva i znalis' tol'ko, kak vyrazhayutsya, s pomeshchikami Zavalishinym da Polezhaevym (znamenitye terminy, proizvedennye ot glagolov "polezhat'" i "zavalit'sya", kotorye v bol'shom hodu u nas na Rusi, vse ravno kak fraza: zaehat' k Sopikovu i Hrapovickomu, oznachayushchaya vsyakie mertveckie sny na boku, na spine i vo vo vseh inyh polozheniyah, s zahrapami, nosovymi svistami i prochimi prinadlezhnostyami); vse te, kotoryh nel'zya bylo vymanit' iz domu dazhe zazyvom na rashlebku pyatisotrublevoj uhi s dvuharshinnymi sterlyadyami i vsyakimi tayushchimi vo rtu kulebyakami; slovom, okazalos', chto gorod i lyuden, i velik, i naselen kak sleduet. Pokazalsya kakoj-to Sysoj Pafnut'evich i Makdonal'd Karlovich, o kotoryh i ne slyshno bylo nikogda; v gostinyh zatorchal kakoj-to dlinnyj, dlinnyj, s prostrelennoyu rukoyu. takogo vysokogo rosta, kakogo dazhe i ne vidano bylo. Na ulicah pokazalis' krytye drozhki, nevedomye linejki, drebezzhalki, kolesosvistki - i zavarilas' kasha. V drugoe vremya i pri drugih obstoyatel'stvah podobnye sluhi, mozhet byt', ne obratili by na sebya nikakogo vnimaniya; no gorod N. uzhe davno ne poluchal nikakih sovershenno vestej. Dazhe ne proishodilo v prodolzhenie treh mesyacev nichego takogo, chto nazyvayut v stolicah komerazhami, chto, kak izvestno, dlya goroda to zhe, chto svoevremennyj podvoz s®estnyh pripasov. V gorodskoj tolkovne okazalos' vdrug dva sovershenno protivopolozhnyh mneniya i obrazovalisya vdrug dve protivopolozhnye partii: muzhskaya i zhenskaya. Muzhskaya partiya, samaya bestolkovaya, obratila vnimanie na mertvye dushi. ZHenskaya zanyalas' isklyuchitel'no pohishcheniem gubernatorskoj dochki. V etoj partii, nado zametit' k chesti dam, bylo nesravnenno bolee poryadka i osmotritel'nosti. Takovo uzhe, vidno, samoe naznachenie ih byt' horoshimi hozyajkami i rasporyaditel'nicami. Vse u nih skoro prinyalo zhivoj opredelennyj vid, obleklos' v yasnye i ochevidnye formy, ob®yasnilos', ochistilos', odnim slovom, vyshla okonchennaya kartinka. Okazalos', chto CHichikov davno uzhe byl vlyublen, i videlis' oni v sadu pri lunnom svete, chto gubernator dazhe by otdal za nego dochku, potomu chto CHichikov bogat, kak zhid, esli by prichinoyu ne byla zhena ego, kotoruyu on brosil (otkuda oni uznali, chto CHichikov zhenat, - eto nikomu ne bylo vedomo), i chto zhena, kotoraya stradaet ot beznadezhnoj lyubvi, napisala pis'mo k gubernatoru samoe trogatel'noe, i chto CHichikov, vidya, chto otec i mat' nikogda ne soglasyatsya, reshilsya na pohishchenie. V drugih domah rasskazyvalos' eto neskol'ko inache: chto u CHichikova net vovse nikakoj zheny, no chto on, kak chelovek tonkij i dejstvuyushchij navernyaka, predprinyal, s tem chtoby poluchit' ruku docheri, nachat' delo s materi i imel s neyu serdechnuyu tajnuyu svyaz', i chto potom sdelal deklaraciyu naschet ruki docheri; no mat', ispugavshis', chtoby ne sovershilos' prestuplenie, protivnoe religii, i chuvstvuya v dushe ugryzenie sovesti, otkazala naotrez, i chto vot potomu CHichikov reshilsya na pohishchenie. Ko vsemu etomu prisoedinyalis' mnogie ob®yasneniya i popravki po mere togo, kak sluhi pronikali nakonec v samye gluhie pereulki. Na Rusi zhe obshchestva nizshie ochen' lyubyat pogovorit' o spletnyah, byvayushchih v obshchestvah vysshih, a potomu nachali obo vsem etom govorit' v takih domishkah, gde dazhe v glaza ne vidyvali i ne znali CHichikova, poshli pribavleniya i eshche bol'shie poyasneniya. Syuzhet stanovilsya ezheminutno zanimatel'nee, prinimal s kazhdym dnem bolee okonchatel'nye formy i nakonec, tak kak est', vo vsej svoej okonchatel'nosti, dostavlen byl v sobstvennye ushi gubernatorshi. Gubernatorsha, kak mat' semejstva, kak pervaya v gorode dama, nakonec kak dama, ne podozrevavshaya nichego podobnogo, byla sovershenno oskorblena podobnymi istoriyami i prishla v negodovanie, vo vseh otnosheniyah spravedlivoe. Bednaya blondinka vyderzhala samyj nepriyatnyj tete-a-tete, kakoj tol'ko kogda-libo sluchalos' imet' shestnadcatiletnej devushke. Polilis' celye potoki rassprosov, doprosov, vygovorov, ugroz, uprekov, uveshchanij, tak chto devushka brosilas' v slezy, rydala i ne mogla ponyat' ni odnogo slova; shvejcaru dan byl strozhajshij prikaz ne prinimat' ni v kakoe vremya i ni pod kakim vidom CHichikova. Sdelavshi svoe delo otnositel'no gubernatorshi, damy naseli bylo na muzhskuyu partiyu, pytayas' sklonit' ih na svoyu storonu i utverzhdaya, chto mertvye dushi vydumka i upotreblena tol'ko dlya togo, chtoby otvlech' vsyakoe podozrenie i uspeshnee proizvest' pohishchenie. Mnogie dazhe iz muzhchin byli sovrashcheny i pristali k ih partii, nesmotrya na to chto podvergnulis' sil'nym narekaniyam ot svoih zhe tovarishchej, obrugavshih ih babami i yubkami - imenami, kak izvestnom, ochen' obidnymi dlya muzhskogo pola. No kak ni vooruzhalis' i ni protivilis' muzhchiny, a v ih partii sovsem ne bylo takogo poryadka, kak v zhenskoj. Vse u nih bylo kak-to cherstvo, neotesanno, neladno, negozhe, nestrojno, nehorosho, v golove kuter'ma, sutoloka, sbivchivost', neopryatnost' v myslyah, - odnim slovom, tak i vyznachilas' vo vsem pustaya priroda muzhchiny, priroda grubaya, tyazhelaya, ne sposobnaya ni k domostroitel'stvu, ni k serdechnym ubezhdeniyam, malovernaya, lenivaya, ispolnennaya bespreryvnyh somnenij i vechnoj boyazni. Oni govorili, chto vse eto vzdor, chto pohishchen'e gubernatorskoj dochki bolee delo gusarskoe, nezheli grazhdanskoe, chto CHichikov ne sdelaet etogo, chto baby vrut, chto baba chto meshok: chto polozhat, to neset, chto glavnyj predmet, na kotoryj nuzhno obratit' vnimanie, est' mertvye dushi, kotorye, vprochem, chert ego znaet, chto znachat, no v nih zaklyucheno, odnako zh, ves'ma skvernoe, nehoroshee. Pochemu kazalos' muzhchinam, chto v nih zaklyuchalos' skvernoe i nehoroshee, siyu minutu uznaem: v guberniyu naznachen byl novyj general-gubernator - sobytie, kak izvestno, privodyashchee chinovnikov v trevozhnoe sostoyanie: pojdut pereborki, raspekan'ya, vzbutetenivan'ya i vsyakie dolzhnostnye pohlebki, kotorymi ugoshchaet nachal'nik svoih podchinennyh. "Nu chto, - dumali chinovniki, - esli on uznaet tol'ko prosto, chto v gorode ih vot-de kakie glupye sluhi, da za eto odno mozhet vskipyatit' ne na zhizn', a na samuyu smert'". Inspektor vrachebnoj upravy vdrug poblednel; emu predstavilos' bog znaet chto: ne razumeyutsya li pod slovom "mertvye dushi" bol'nye, umershie v znachitel'nom kolichestve v lazaretah i v drugih mestah ot poval'noj goryachki, protiv kotoroj ne bylo vzyato nadlezhashchih mer, i chto CHichikov ne est' li podoslannyj chinovnik iz kancelyarii general-gubernatora dlya proizvedeniya tajnogo sledstviya. On soobshchil ob etom predsedatelyu. Predsedatel' otvechal, chto eto vzdor, i potom vdrug poblednel sam, zadav sebe vopros: a chto, esli dushi, kuplennye CHichikovym, v samom dele mertvye? a on dopustil sovershit' na nih krepost' da eshche sam sygral rol' poverennogo Plyushkina, i dojdet eto do svedeniya general-gubernatora, chto togda? On ob etom bol'she nichego, kak tol'ko skazal tomu i drugomu, i vdrug pobledneli i tot i drugoj; strah prilipchivee chumy i soobshchaetsya vmig. Vse vdrug otyskali v sebe takie grehi, kakie dazhe ne bylo. Slovo "mertvye dushi" tak razdalos' neopredelenno, chto stali podozrevat' dazhe, net li zdes' kakogo nameka na skoropostizhno pogrebennye tela, vsledstvie dvuh ne tak davno sluchivshihsya sobytij. Pervoe sobytie bylo s kakimi-to sol'vychegodskimi kupcami, priehavshimi v gorod na yarmarku i zadavshimi posle torgov pirushku priyatelyam svoim ust'sysol'skim kupcam, pirushku na russkuyu nogu s nemeckimi zateyami: arshadami, punshami, bal'zamami i proch. Pirushka, kak voditsya, konchilas' drakoj. Sol'vychegodskie uhodili nasmert' ust'sysol'skih, hotya i ot nih ponesli krepkuyu ssadku na boka, pod mikitki i v podsochel'nik, svidetel'stvovavshuyu o nepomernoj velichine kulakov, kotorymi byli snabzheny pokojniki. U odnogo iz vostorzhestvovavshih dazhe byl vplot' skolot nosos, po vyrazheniyu bojcov, to est' ves' razmozzhen nos, tak chto ne ostavalos' ego na lice i na polpal'ca. V dele svoem kupcy povinilis', iz®yasnyayas', chto nemnogo poshalili; nosilis' sluhi, budto pri povinnoj golove oni prilozhili po chetyre gosudarstvennye kazhdyj; vprochem, delo slishkom temnoe; iz uchinennyh vypravok i sledstvij okazalos', chto ust'sysol'skie rebyata umerli ot ugara, a potomu tak ih i pohoronili, kak ugorevshih. Drugoe proisshestvie, nedavno sluchivsheesya, bylo sleduyushchee: kazennye krest'yane sel'ca Vshivaya-spes', soedinivshis' s takovymi zhe krest'yanami sel'ca Borovki, Zadirajlovo-tozh, snesli s lica zemli budto by zemskuyu policiyu v lice zasedatelya, kakogo-to Drobyazhkina, chto budto zemskaya policiya, to est' zasedatel' Drobyazhkin, povadilsya uzh chereschur chasto ezdit' v ih derevnyu, chto v inyh sluchayah stoit poval'noj goryachki, a prichina-de ta, chto zemskaya policiya, imeya koe-kakie slabosti so storony serdechnoj, priglyadyvalsya na bab i derevenskih devok. Navernoe, vprochem, neizvestno, hotya v pokazaniyah krest'yane vyrazilis' pryamo, chto zemskaya policiya byl-de bludliv, kak koshka, i chto uzhe raz oni ego oberegali i odin raz dazhe vygnali nagishom iz kakoj-to izby, kuda on bylo zabralsya. Konechno, zemskaya policiya dostoin byl nakazaniya za serdechnye slabosti, no muzhikov kak Vshivoj-spesi, tak i Zadirajlova-tozh nel'zya bylo takzhe opravdat' za samoupravstvo, esli oni tol'ko dejstvitel'no uchastvovali v ubienii. No delo bylo temno, zemskuyu policiyu nashli na doroge, mundir ili sertuk na zemskoj policii byl huzhe tryapki, a uzh fiziognomii i raspoznat' nel'zya bylo. Delo hodilo po sudam i postupilo nakonec v palatu, gde bylo snachala naedine rassuzheno v takom smysle: tak kak neizvestno, kto iz krest'yan imenno uchastvoval, a vseh ih mnogo, Drobyazhkin zhe chelovek mertvyj, stalo byt', emu nemnogo v tom proku, esli by dazhe on i vyigral delo, a muzhiki byli eshche zhivy, stalo byt', dlya nih ves'ma vazhno reshenie v ih pol'zu; to vsledstvie togo resheno bylo tak: chto zasedatel' Drobyazhkin byl sam prichinoyu, okazyvaya nespravedlivye pritesneniya muzhikam Vshivoj-spesi i Zadirajlova-tozh, a umer-de on, vozvrashchayas' v sanyah, ot apopleksicheskogo udara. Delo, kazalos' by, obdelano bylo kruglo, no chinovniki, neizvestno pochemu, stali dumat', chto, verno, ob etih mertvyh dushah idet teper' delo. Sluchis' zhe tak, chto, kak narochno, v to vremya, kogda gospoda chinovniki i bez togo nahodilis' v zatrudnitel'nom polozhenii, prishli k gubernatoru razom dve bumagi. V odnoj iz nih soderzhalos', chto po doshedshim pokazaniyam i doneseniyam nahoditsya v ih gubernii delatel' fal'shivyh assignacij, skryvayushchijsya pod raznymi imenami, i chtoby nemedlenno bylo uchineno strozhajshee rozyskanie. Drugaya bumaga soderzhala v sebe otnoshenie gubernatora sosedstvennoj gubernii o ubezhavshem ot zakonnogo presledovaniya razbojnike, i chto bude okazhetsya v ih gubernii kakoj podozritel'nyj chelovek, ne pred®yavyashchij nikakih svidetel'stv i pasportov, to zaderzhat' ego nemedlenno. |ti dve bumagi tak i oshelomili vseh. Prezhnie zaklyucheniya i dogadki sovsem byli sbity s tolku. Konechno, nikak nel'zya bylo predpolagat', chtoby tut otnosilos' chto-nibud' k CHichikovu; odnako zh vse, kak porazmyslili kazhdyj s svoej storony, kak pripomnili, chto oni eshche ne znayut, kto takov na samom dele est' CHichikov, chto on sam ves'ma neyasno otzyvalsya naschet sobstvennogo lica, govoril, pravda, chto poterpel po sluzhbe za pravdu, da ved' vse eto kak-to neyasno, i kogda vspomnnli pri etom, chto on dazhe vyrazilsya, budto imel mnogo nepriyatelej, pokushavshihsya na zhizn' ego, to zadumalis' eshche bolee: stalo byt', zhizn' ego byla v opasnosti, stalo byt', ego presledovali, stalo byt', on ved' sdelal zhe chto-nibud' takoe... da kto zhe on v samom dele takoj? Konechno, nel'zya dumat', chtoby on mog delat' fal'shivye bumazhki, a tem bolee byt' razbojnikom: naruzhnost' blagonamerenna; no pri vsem tom, kto zhe by, odnako zh, on byl takoj na samom dele? I vot gospoda chinovniki zadali sebe teper' vopros, kotoryj dolzhny byli zadat' sebe v nachale, to est' v pervoj glave nashej poemy. Resheno bylo eshche sdelat' neskol'ko rassprosov tem, u kotoryh byli kupleny dushi, chtoby po krajnej mere uznat', chto za pokupki, i chto imenno nuzhno razumet' pod etimi mertvymi dushami, i ne ob®yasnil li on komu, hot', mozhet byt', nevznachaj, hot' vskol'z' kak-nibud' nastoyashchih svoih namerenij, i ne skazal li on komu-nibud' o tom, kto on takoj. Prezhde vsego otneslis' k Korobochke, no tut pocherpnuli ne mnogo: kupil-de za pyatnadcat' rublej, i ptich'i per'ya tozhe pokupaet, i mnogo vsego obeshchalsya nakupit', v kaznu salo tozhe stavit, i potomu, naverno, plut, ibo uzh byl odin takoj, kotoryj pokupal ptich'i per'ya i v kaznu salo postavlyal, da obmanul vseh i protopopshu nadul bolee chem na sto rublej. Vse, chto ni govorila ona dalee, bylo povtorenie pochti odnogo i togo zhe i chinovniki uvideli tol'ko, chto Korobochka byla prosto glupaya staruha. Manilov otvechal, chto za Pavla Ivanovicha vsegda gotov on ruchat'sya, kak za samogo sebya, chto on by pozhertvoval vsem svoim imeniem, chtoby imet' sotuyu dolyu kachestv Pavla Ivanovicha, i otozvalsya o nem voobshche v samyh lestnyh vyrazheniyah, prisovokupiv neskol'ko myslej naschet druzhby uzhe s zazhmurennymi glazami. |ti mysli, konechno, udovletvoritel'no ob®yasnili nezhnoe dvizhenie ego serdca, no ne ob®yasnili chinovnikam nastoyashchego dela. Sobakevich otvechal, chto CHichikov, po ego mneniyu, chelovek horoshij, a chto krest'yan on emu prodal na vybor i narod vo vseh otnosheniyah zhivoj; no chto on ne ruchaetsya za to, chto sluchitsya vpered, chto esli oni poprimrut vo vremya trudnostej pereseleniya v doroge, to ne ego vina, a v tom vlasten bog, a goryachek i raznyh smertonosnyh boleznej est' na svete nemalo, i byvayut primery, chto vymirayut-de celye derevni. Gospoda chinovniki pribegnuli eshche k odnomu sredstvu, ne ves'ma blagorodnomu, no kotoroe, odnako zhe, inogda upotreblyaetsya, to est' storonoyu, posredstvom raznyh lakejskih znakomstv, rassprosit' lyudej CHichikova, ne znayut li oni kakih podrobnostej naschet prezhnej zhizni i obstoyatel'stva barina, no uslyshali tozhe ne mnogo. Ot Petrushki uslyshali tol'ko zapah zhilogo pokoya, a ot Selifana, chto spolnyal sluzhbu gosudarskuyu da sluzhil prezhde po tamozhne, i nichego bolee. U etogo klassa lyudej est' ves'ma strannyj obychaj. Esli ego sprosit' pryamo o chem-nibud', on nikogda ne vspomnit, ne priberet vsego v golovu i dazhe prosto otvetit, chto ne znaet, a esli sprosit' o chem drugom, tut-to on i pripletet ego, i rasskazhet s takimi podrobnostyami, kotoryh i znat' ne zahochesh'. Vse poiski, proizvedennye chinovnikami, otkryli im tol'ko to, chto oni navernoe nikak ne znayut, chto takoe CHichikov, a chto, odnako zhe, CHichikov chto-nibud' da dolzhen byt' nepremenno. Oni polozhili nakonec potolkovat' okonchatel'no ob etom predmete i reshit' po krajnej mere, chto i kak im delat', i kakie mery predprinyat', i chto takoe on imenno: takoj li chelovek, kotorogo nuzhno zaderzhat' i shvatit', kak neblagonamerennogo, ili zhe on takoj chelovek, kotoryj mozhet sam shvatit' i zaderzhat' ih vseh, kak neblagonamerennyh. Dlya vsego etogo predpolozheno bylo sobrat'sya narochno u policejmejstera, uzhe izvestnogo chitatelyam otca i blagodetelya goroda. GLAVA DESYATAYA  Sobravshis' u policejmejstera, uzhe izvestnogo chitatelyam otca i blagodetelya goroda, chinovniki imeli sluchaj zametit' drug drugu, chto oni dazhe pohudeli ot etih zabot i trevog. V samom dele, naznachenie novogo general-gubernatora, i eti poluchennye bumagi takogo sur'eznogo soderzhaniya, i eti bog znaet kakie sluhi - vse eto ostavilo zametnye sledy v ih licah, i fraki na mnogih sdelalis' zametno prostornej. Vse podalos': i predsedatel' pohudel, i inspektor vrachebnoj upravy pohudel, i prokuror pohudel, i kakoj-to Semen Ivanovich, nikogda ne nazyvavshijsya po familii, nosivshij na ukazatel'nom pal'ce persten', kotoryj daval rassmatrivat' damam, dazhe i tot pohudel. Konechno, nashlis', kak i vezde byvaet, koe-kto nerobkogo desyatka, kotorye ne teryali prisutstviya duha, no ih bylo ves'ma nemnogo. Pochtmejster odin tol'ko. On odin ne izmenyalsya v postoyanno rovnom haraktere i vsegda v podobnyh sluchayah imel obyknovenie govorit': "Znaem my vas, general-gubernatorov! Vas, mozhet byt', tri-chetyre peremenitsya, a ya vot uzhe tridcat' let, sudyr' moj, sizhu na odnom meste". Na eto obyknovenno zamechali drugie chinovniki: "Horosho tebe, shprehen za dejch Ivan Andrejch, u tebya delo pochtovoe: prinyat' da otpravit' ekspediciyu; razve tol'ko naduesh', zapershi prisutstvie chasom ran'she, da voz'mesh' s opozdavshego kupca za priem pis'ma v neukazannoe vremya ili pereshlesh' inuyu posylku, kotoruyu ne sleduet peresylat', - tut, konechno, vsyakij budet svyatoj. A vot pust' k tebe povaditsya chert podvertyvat'sya vsyakij den' pod ruku, tak chto vot i ne hochesh' brat', a on sam suet. Tebe, razumeetsya, spolagorya, u tebya odin synishka, a tut, brat, Praskov'yu Fedorovnu nadelil bog takoyu blagodatiyu, chto god, to neset: libo Praskushku, libo Petrushku: tut, brat, drugoe zapoesh'". Tak govorili chinovniki, a mozhno li v samom dele ustoyat' protiv cherta, ob etom sudit' ne avtorskoe delo. V sobravshemsya na sej raz sovete ochen' zametno bylo otsutstvie toj neobhodimoj veshchi, kotoruyu v prostonarod'e nazyvayut tolkom. Voobshche my kak-to ne sozdalis' dlya predstavitel'nyh zasedanij. Vo vseh nashih sobraniyah, nachinaya ot krest'yanskoj mirskoj shodki do vsyakih vozmozhnyh uchenyh i prochih komitetov, esli v nih net odnoj glavy, upravlyayushchej vsem, prisutstvuet preporyadochnaya putanica. Trudno dazhe i skazat', pochemu eto; vidno, uzhe narod takoj, tol'ko i udayutsya te soveshchaniya, kotorye sostavlyayutsya dlya togo, chtoby pomutit' ili poobedat', kak-to: kluby i vsyakie voksaly na nemeckuyu nogu. A gotovnost' vsyakuyu minutu est', pozhaluj, na vse. My vdrug, kak veter poveet, zavedem obshchestva blagotvoritel'nye, pooshchritel'nye i nevest' kakie. Cel' budet prekrasna, a pri vsem tom nichego ne vyjdet. Mozhet byt', eto proishodit ottogo, chto my vdrug udovletvoryaemsya v samom nachale i uzhe pochitaem, chto vse sdelano. Naprimer, zateyavshi kakoe-nibud' blagotvoritel'noe obshchestvo dlya bednyh i pozhertvovavshi znachitel'nye summy, my totchas v oznamenovanie takogo pohval'nogo postupka zadaem obed vsem pervym sanovnikam goroda, razumeetsya, na polovinu vseh pozhertvovannyh summ; na ostal'nye nanimaetsya tut zhe dlya komiteta velikolepnaya kvartira, s otopleniem i storozhami, a zatem i ostaetsya vsej summy dlya bednyh pyat' rublej s poltinoyu, da i tut v raspredelenii etoj summy eshche ne vse chleny soglasny mezhdu soboyu, i vsyakij suet kakuyu-nibud' svoyu kumu. Vprochem, sobravsheesya nyne soveshchanie bylo sovershenno drugogo roda: ono obrazovalos' vsledstvie neobhodimosti. Ne o kakih-libo bednyh ili postoronnih shlo delo, delo kasalos' vsyakogo chinovnika lichno, delo kasalos' bedy, vsem ravno grozivshej; stalo byt', ponevole tut dolzhno byt' edinodushnee, tesnee. No pri vsem tom vyshlo chert znaet chto takoe. Ne govorya uzhe o raznoglasiyah, svojstvennyh vsem sovetam, vo mnenii sobravshihsya obnaruzhilas' kakaya-to dazhe nepostizhimaya nereshitel'nost': odin govoril, chto CHichikov delatel' gosudarstvennyh assignacij, i potom sam pribavlyal: "a mozhet byt', i ne delatel'"; drugoj utverzhdal, chto on chinovnik general-gubernatorskoj kancelyarii, i tut zhe prisovokuplyal: "a vprochem, chert ego znaet, na lbu ved' ne prochtesh'". Protiv dogadki, ne pereodetyj li razbojnik, vooruzhilis' vse; nashli, chto sverh naruzhnosti, kotoraya sama po sebe byla uzhe blagonamerenna, v razgovorah ego nichego ne bylo takogo, kotoroe by pokazyvalo cheloveka s bujnymi postupkami. Vdrug pochtmejster, ostavavshijsya neskol'ko minut pogruzhennym v kakoe-to razmyshlenie, vsledstvie li vnezapnogo vdohnoveniya, osenivshego ego, ili chego inogo, vskriknul neozhidanno: - Znaete li, gospoda, kto eto? Golos, kotorym on proiznes eto, zaklyuchal v sebe chto-to potryasayushchee, tak chto zastavil vskriknut' vseh v odno vremya: - A kto? - |to, gospoda, sudyr' moj, ne kto drugoj, kak kapitan Kopejkin! A kogda vse tut zhe v odin golos sprosili: "Kto takov etot kapitan Kopejkin?" - pochtmejster skazal: - Tak vy ne znaete, kto takoj kapitan Kopejkin? Vse otvechali, chto nikak ne znayut, kto takov kapitan Kopejkin. - Kapitan Kopejkin, - skazal pochtmejster, otkryvshij svoyu tabakerku tol'ko vpolovinu, iz boyazni, chtoby kto-nibud' iz sosedej ne zapustil tuda svoih pal'cev, v chistotu kotoryh on ploho veril i dazhe imel obyknovenie prigovarivat': "Znaem, batyushka: vy pal'cami svoimi, mozhet byt', nevest' v kakie mesta navedyvaetes', a tabak veshch', trebuyushchaya chistoty". - Kapitan Kopejkin, - skazal pochtmejster, uzhe ponyuhavshi tabaku, - da ved' eto, vprochem, esli rasskazat', vyjdet prezanimatel'naya dlya kakogo-nibud' pisatelya v nekotorom rode celaya poema. Vse prisutstvuyushchie iz®yavili zhelanie uznat' etu istoriyu, ili, kak vyrazilsya pochtmejster, prezanimatel'nuyu dlya pisatelya v nekotorom rode celuyu poemu, i on nachal tak: POVESTX O KAPITANE KOPEJKINE "Posle kampanii dvenadcatogo goda, sudyr' ty moj, - tak nachal pochtmejster, nesmotrya na to chto v komnate sidel ne odin sudar', a celyh shestero, - posle kampanii dvenadcatogo goda vmeste s ranenymi prislan byl i kapitan Kopejkin. Pod Krasnym li, ili pod Lejpcigom, tol'ko, mozhete voobrazit', emu otorvalo ruku i nogu. Nu, togda eshche ne sdelano bylo naschet ranenyh nikakih znaete, edakih rasporyazhenij; etot kakoj-nibud' invalidnyj kapital byl uzhe zaveden, mozhete predstavit' sebe, v nekotorom rode gorazdo posle. Kapitan Kopejkin vidit: nuzhno rabotat' by, tol'ko ruka-to u nego, ponimaete, levaya. Navedalsya bylo domoj k otcu; otec govorit: "Mne nechem tebya kormit', ya, - mozhete predstavit' sebe, - sam edva dostayu hleb". Vot moj kapitan Kopejkin reshilsya otpravit'sya, sudyr' moj, v Peterburg, chtoby prosit' gosudarya, ne