vechala Hivrya, bespokojno poglyadyvaya na nakladennye pod potolkom doski. -- A nu, zhena, dostan'-ka tam v vozu baklazhku! -- govoril kum priehavshej s nim zhene, -- my cherpnem ee s dobrymi lyud'mi; proklyatye baby ponapugali nas tak, chto i skazat' stydno. Ved' my, ej-bogu, bratcy, po pustyakam proehali syuda! -- prodolzhal on, prihlebyvaya iz glinyanoj kruzhki. -- YA tut zhe stavlyu novuyu shapku, esli babam ne vzdumalos' posmeyat'sya nad nami. Da hot' by i v samom dele satana: chto satana? Plyujte emu na golovu! Hot' by siyu zhe minutu vzdumalos' emu stat' vot zdes', naprimer, peredo mnoyu: bud' ya sobachij syn, esli ne podnes by emu dulyu pod samyj nos! -- Otchego zhe ty vdrug poblednel ves'? -- zakrichal odin iz gostej, prevyshavshij vseh golovoyu i staravshijsya vsegda vykazyvat' sebya hrabrecom. -- YA?.. Gospod' s vami! prisnilos'? Gosti usmehnulis'. Dovol'naya ulybka pokazalas' na lice rechistogo hrabreca. -- Kuda teper' emu blednet'! -- podhvatil drugoj, -- shcheki u nego rascveli, kak mak; teper' on ne Cybulya, a buryak -- ili, luchshe, sama krasnaya svitka, kotoraya tak napugala lyudej. Baklazhka prokatilas' po stolu i sdelala gostej eshche veselee prezhnego. Tut CHerevik nash, kotorogo davno muchila krasnaya svitka i ne davala ni na minutu pokoyu lyubopytnomu ego duhu, pristupil k kumu: -- Skazhi, bud' laskov, kum! vot proshus', da i ne doproshus' istorii pro etu proklyatuyu svitku. -- |, kum! ono by ne godilos' rasskazyvat' na noch', da razve uzhe dlya togo, chtoby ugodit' tebe i dobrym lyudyam (pri sem obratilsya on k gostyam), kotorym, ya primechayu, stol'ko zhe, kak i tebe, hochetsya uznat' pro etu dikovinu. Nu, byt' tak. Slushajte zh! Tut on pochesal plecha, utersya poloyu, polozhil obe ruki na stol i nachal: -- Raz, za kakuyu vinu, ej-bogu, uzhe i ne znayu, tol'ko vygnali odnogo cherta iz pekla. -- Kak zhe, kum? -- prerval CHerevik, -- kak zhe moglo eto stat'sya, chtoby cherta vygnali iz pekla? -- CHto zh delat', kum? vygnali, da i vygnali, kak sobaku muzhik vygonyaet iz haty. Mozhet byt', na nego nashla blazh' sdelat' kakoenibud' dobroe delo, nu i ukazali dveri. Vot chertu bednomu tak stalo skuchno, tak skuchno po pekle, chto hot' do petli. CHto delat'? Davaj s gorya p'yanstvovat'. Ugnezdilsya v tom samom sarae, kotoryj, ty videl, razvalilsya pod goroyu i mimo kotorogo ni odin dobryj chelovek ne projdet teper', ne ogradiv napered sebya krestom svyatym, i stal chert takoj gulyaka, kakogo ne syshchesh' mezhdu parubkami. S utra do vechera to i delo, chto sidit v shinke!.. Tut opyat' strogij CHerevik prerval nashego rasskazchika: -- Bog znaet, chto govorish' ty, kum! Kak mozhno, chtoby cherta vpustil kto-nibud' v shinok? Ved' u nego zhe est', slava bogu, i kogti na lapah, i rozhki na golove. -- Vot to-to i shtuka, chto na nem byla shapka i rukavicy. Kto ego raspoznaet? Gulyal, gulyal -- nakonec prishlos' do togo, chto propil vse, chto imel s soboyu. SHinkar' dolgo veril, potom i perestal. Prishlos' chertu zalozhit' krasnuyu svitku svoyu, chut' li ne v tret' ceny, zhidu, shinkovavshemu togda na Sorochinskoj yarmarke; zalozhil i govorit emu: "Smotri, zhid, ya pridu k tebe za svitkoj rovno cherez god: beregi ee!" -- i propal, kak budto v vodu. ZHid rassmotrel horoshen'ko svitku: sukno takoe, chto i v Mirgorode ne dostanesh'! a krasnyj cvet gorit, kak ogon', tak chto ne naglyadelsya by! Vot zhidu pokazalos' skuchno dozhidat'sya sroka. Pochesal sebe pejsiki, da i sodral s kakogo-to priezzhego pana malo ne pyat' chervoncev. O sroke zhid i pozabyl bylo sovsem. Kak vot raz, pod vecherok, prihodit kakoj-to chelovek: "Nu, zhid, otdavaj svitku moyu!" ZHid snachala bylo i ne poznal, a posle, kak razglyadel, tak i prikinulsya, budto v glaza ne vidal. "Kakuyu svitku? u menya net nikakoj svitki! ya znat' ne znayu tvoej svitki!" Tot, glyad', i ushel; tol'ko k vecheru, kogda zhid, zapershi svoyu konuru i pereschitavshi po sundukam den'gi. nakinul na sebya prostynyu i nachal po-zhidovski molit'sya bogu, -- slyshit shoroh... glyad' -- vo vseh oknah povystavlyalis' svinye ryla... Tut v samom dele poslyshalsya kakoj-to neyasnyj zvuk, ves'ma pohozhij na hryukan'e svin'i; vse pobledneli... Pot vystupil na lice rasskazchika. -- CHto? -- proiznes v ispuge CHerevik. -- Nichego!.. -- otvechal kum, tryasyas' vsem telom. -- As'! -- otozvalsya odin iz gostej. -- Ty skazal?.. -- Net! -- Kto zh eto hryuknul? -- Bog znaet, chego my perepoloshilis'! Nikogo net! Vse boyazlivo stali osmatrivat'sya vokrug i nachali sharit' po uglam. Hivrya byla ni zhiva ni mertva. -- |h vy, baby! baby! -- proiznesla ona gromko. -- Vam li kozakovat' i byt' muzh'yami! Vam by vereteno v ruki, da posadit' za greben'! Odin kto-nibud', mozhet, prosti gospodi... Pod kem-nibud' skamejka zaskrypela, a vse i metnulis' kak poloumnye. |to privelo v styd nashih hrabrecov i zastavilo ih obodrit'sya; kum hlebnul iz kruzhki i nachal rasskazyvat' dalee: -- ZHid obmer; odnako zh svin'i, na nogah, dlinnyh, kak hoduli, povlezali v okna i migom ozhivili zhida pletenymi trojchatkami, zastavya ego plyasat' povyshe vot etogo svoloka. ZHid -- v nogi, priznalsya vo vsem... Tol'ko svitki nel'zya uzhe bylo vorotit' skoro. Pana obokral na doroge kakoj-to cygan i prodal svitku perekupke; ta privezla ee snova na Sorochinskuyu yarmarku, no s teh por uzhe nikto nichego ne stal pokupat' u nej. Perekupka divilas', divilas' i, nakonec, smeknula: verno, vinoyu vsemu krasnaya svitka. Nedarom, nadevaya ee, chuvstvovala, chto ee vse davit chto-to. Ne dumaya, ne gadaya dolgo, brosila v ogon' -- ne gorit besovskaya odezhda! "|, da eto chertov podarok!" Perekupka umudrilas' i podsunula v voz odnomu muzhiku, vyvezshemu prodavat' maslo. Duren' i obradovalsya; tol'ko masla nikto i sprashivat' ne hochet. "|h, nedobrye ruki podkinuli svitku!" Shvatil topor i izrubil ee v kuski; glyad' -- i lezet odin kusok k drugomu, i opyat' celaya svitka. Perekrestivshis', hvatil toporom v drugoj raz, kuski razbrosal po vsemu mestu i uehal. Tol'ko s teh por kazhdyj god, i kak raz vo vremya yarmarki, chert s svinoyu lichinoyu hodit po vsem ploshchadi, hryukaet i podbiraet kuski svoej svitki. Teper', govoryat, odnogo tol'ko levogo rukava nedostaet emu. Lyudi s teh por otkreshchivayutsya ot togo mesta, i vot uzhe budet let s desyatok, kak ne bylo na nem yarmarki. Da nelegkaya dernula teper' zasedatelya ot... Drugaya polovina slova zamerla na ustah rasskazchika... Okno bryaknulo s shumom; stekla, zvenya, vyleteli von, i strashnaya svinaya rozha vystavilas', povodya ochami, kak budto sprashivaya: "A chto vy tut delaete, dobrye lyudi?" VIII ...Pidzhav hvost, mov sobaka, Mov Kain, eatrusivs' uves'; Iz nosa potekla tabaka. Kotlyarevskij, |neida Uzhas okoval vseh nahodivshihsya v hate. Kum s razinutym rtom prevratilsya v kamen'; glaza ego vypuchilis', kak budto hoteli vystrelit'; razverstye pal'cy ostalis' nepodvizhnymi na vozduhe. Vysokij hrabrec v nepobedimom strahe podskochil pod potolok i udarilsya golovoyu ob perekladinu; doski posunulis', i popovich s gromom i treskom poletel na zemlyu. "Aj! aj! aj!" -- otchayanno zakrichal odin, povalivshis' na lavku v uzhase i boltaya na nej rukami i nogami. "Spasajte!" -- gorlanil drugoj, zakryvshis' tulupom. Kum, vyvedennyj iz svoego okameneniya vtorichnym ispugom, popolz v sudorogah pod podol svoej suprugi. Vysokij hrabrec polez v pech', nesmotrya na uzkoe otverstie, i sam zadvinul sebya zaslonkoyu. A CHerevik, kak budto oblityj goryachim kipyatkom, shvativshi na golovu gorshok vmesto shapki, brosilsya k dveryam i kak poloumnyj bezhal po ulicam, ne vidya zemli pod soboyu; odna ustalost' tol'ko zastavila ego umen'shit' nemnogo skorost' bega. Serdce ego kolotilos', kak mel'nichnaya stupa, pot lil gradom. V iznemozhenii gotov uzhe byl on upast' na zemlyu, kak vdrug poslyshalos' emu, chto szadi kto-to gonitsya za nim... Duh u nego zanyalsya... "CHert! chert!" -- krichal on bez pamyati, utroyaya sily, i chrez minutu bez chuvstv povalilsya na zemlyu. "CHert! chert!" -- krichalo vsled za nim, i on slyshal tol'ko, kak chto-to s shumom rinulos' na nego. Tut pamyat' ot nego uletela, i on, kak strashnyj zhilec tesnogo groba, ostalsya nem i nedvizhim posredi dorogi. IX SHCHe speredu i tak, i tak; A zzadu, ej zhe ej, na cherta! Iz prostonarodnoj skazki -- Slyshish', Vlas, -- govoril, pripodnyavshis' noch'yu, odin iz tolpy spavshego na ulice naroda, -- vozle nas kto-to pomyanul cherta! -- Mne kakoe delo? -- provorchal, potyagivayas', lezhavshij vozle nego cygan, -- hot' by i vseh svoih rodichej pomyanul. -- No ved' tak zakrichal, kak budto davyat ego! -- Malo li chego chelovek ne sovret sproson'ya! -- Volya tvoya, hot' posmotret' nuzhno; a vyrubi-ka ognya! Drugoj cygan, vorcha pro sebya, podnyalsya na nogi, dva raza osvetil sebya iskrami, budto molniyami, razdul gubami trut i, s kagancom v rukah, obyknovennoyu malorossijskoyu svetil'neyu, sostoyashcheyu iz razbitogo cherepka, nalitogo baran'im zhirom, otpravilsya, osveshchaya dorogu. -- Stoj! zdes' lezhit chto-to; sveti syuda! Tut prislalo k nim eshche neskol'ko chelovek. -- CHto lezhit, Vlas? -- Tak, kak budto by dva cheloveka: odin naverhu, drugoj nanizu; kotoryj iz nih chert, uzhe i ne raspoznayu! -- A kto naverhu? -- Baba! -- Nu vot, eto zh to i est' chert! Vseobshchij hohot razbudil pochti vsyu ulicu. -- Baba vzlezla na cheloveka; nu, verno, baba eta znaet, kak ezdit'! -- govoril odin iz okruzhavshej tolpy. -- Smotrite, bratcy! -- govoril drugoj, podnimaya cherepok iz gorshka, kotorogo odna tol'ko ucelevshaya polovina derzhalas' na golove CHerevika, -- kakuyu shapku nadel na sebya etot dobryj molodec! Uvelichivshijsya shum i hohot zastavili ochnut'sya nashih mertvecov, Solopiya i ego suprugu, kotorye, polnye proshedshego ispuga, dolgo glyadeli v uzhase nepodvizhnymi glazami na smuglye lica cygan: ozaryayas' svetom, neverno i trepetno gorevshim, oni kazalis' dikim sonmishchem gnomov, okruzhennyh tyazhelym podzemnym parom, v mrake neprobudnoj nochi. X Cur tobi, pek tobi, satanins'ke navozhdenie! Iz malorossijskoj komedii Svezhest' utra veyala nad probudivshimisya Sorochincami. Kluby dymu so vseh trub poneslis' navstrechu pokazavshemusya solncu. YArmarka zashumela. Ovcy zableyali, loshadi zarzhali; krik gusej i torgovok ponessya snova po vsemu taboru -- i strashnye tolki pro krasnuyu svitku, navedshie takuyu robost' na narod v tainstvennye chasy sumerek, ischezli s poyavleniem utra. Zevaya i potyagivayas', dremal CHerevik u kuma, pod krytym solomoyu saraem, mezhdu volov, meshkov muki i pshenicy, i, kazhetsya, vovse ne imel zhelaniya rasstat'sya s svoimi grezami, kak vdrug uslyshal golos, tak zhe znakomyj, kak ubezhishche leni -- blagoslovennaya pech' ego haty ili shinok dal'nej rodstvennicy, nahodivshijsya ne dalee desyati shagov ot ego poroga. -- Vstavaj, vstavaj! -- drebezzhala na uho nezhnaya supruga, dergaya ego izo vsej sily za ruku. CHerevik vmesto otveta nadul shcheki i nachal boltat' rukami, podrazhaya barabannomu boyu. -- Sumasshedshij! -- zakrichala ona, uklonyayas' ot vzmaha ruki ego, kotoroyu on chut' bylo ne zadel ee po licu. CHerevik podnyalsya, proter nemnogo glaza i posmotrel vokrug. -- Vrag menya voz'mi, esli mne, golubko, ne predstavilas' tvoya rozha barabanom, na kotorom menya zastavili vybivat' zoryu, slovno moskalya, te samye svinye rozhi, ot kotoryh, kak govorit kum... -- Polno, polno tebe chepuhu molot'! Stupaj vedi skorej kobylu na prodazhu. Smeh, pravo, lyudyam: priehali na yarmarku i hot' by gorst' pen'ki prodali... -- Kak zhe, zhinka, -- podhvatil Solopij, -- s nas ved' teper' smeyat'sya budut. -- Stupaj! stupaj! s tebya i bez togo smeyutsya! -- Ty vidish', chto ya eshche ne umyvalsya, -- prodolzhal CHerevik, zevaya i pochesyvaya spinu i starayas', mezhdu prochim, vyigrat' vremya dlya svoej leni. -- Vot nekstati prishla blazh' byt' chistoplotnym! Kogda eto za toboyu vodilos'? Vot rushnik, obotri svoyu masku... Tut shvatila ona chto-to svernutoe v komok -- i s uzhasom otbrosila ot sebya: eto byl krasnyj obshlag svitki! -- Stupaj delaj svoe delo, -- povtorila ona, sobravshis' s duhom, svoemu suprugu, vidya, chto u nego strah otnyal nogi i zuby kolotilis' odin ob drugoj. -- Budet prodazha teper'! -- vorchal on sam sebe, otvyazyvaya kobylu i vedya ee na ploshchad'. -- Nedarom, kogda ya sbiralsya na etu proklyatuyu yarmarku, na dushe bylo tak tyazhelo, kak budto kto vzvalil na tebya dohluyu korovu, i voly dva raza sami povorachivali domoj. Da chut' li eshche, kak vspomnil ya teper', ne v ponedel'nik my vyehali. Nu, vot i zlo vse!.. Neugomonen i chert proklyatyj: nosil by uzhe svitku bez odnogo rukava; tak net, nuzhno zhe dobrym lyudyam ne davat' pokoyu. Bud', primerno, ya chert, -- chego, oboroni bozhe, -- stal li by ya taskat'sya noch'yu za proklyatymi loskut'yami? Tut filosofstvovanie nashego CHerevika prervano bylo tolstym i rezkim golosom. Pred nim stoyal vysokij cygan. -- CHto prodaesh', dobryj chelovek? Prodavec pomolchal, posmotrel na nego s nog do golovy i skazal s spokojnym vidom, ne ostanavlivayas' i ne vypuskaya iz ruk uzdy: -- Sam vidish', chto prodayu! -- Remeshki? -- sprosil cygan, poglyadyvaya na nahodivshuyusya v rukah ego uzdu. -- Da, remeshki, esli tol'ko kobyla pohozha na remeshki. -- Odnako zh, chert voz'mi, zemlyak, ty, vidno, ee solomoyu kormil! -- Solomoyu? Tut CHerevik hotel bylo potyanut' uzdu, chtoby provesti svoyu kobylu i oblichit' vo lzhi besstydnogo ponositelya, no ruka ego s neobyknovennoyu legkost'yu udarilas' v podborodok. Glyanul -- v nej pererezannaya uzda i k uzde privyazannyj -- o, uzhas! volosy ego podnyalis' goroyu! -- kusok krasnogo rukava svitki!.. Plyunuv, krestyas' i boltaya rukami, pobezhal on ot neozhidannogo podarka i, bystree molodogo parubka, propal v tolpe. XI Za moe zh zhito ta mene j pobito. Poslovica -- Lovi! lovi ego! -- krichalo neskol'ko hlopcev v tesnom konce ulicy, i CHerevik pochuvstvoval, chto shvachen vdrug dyuzhimi rukami. -- Vyazat' ego! eto tot samyj, kotoryj ukral u dobrogo cheloveka kobylu! -- Gospod' s vami! za chto vy menya vyazhete? -- On zhe i sprashivaet! A za chto ty ukral kobylu u priezzhego muzhika, CHerevika? -- S uma spyatili vy, hlopcy! Gde vidano, chtoby chelovek sam u sebya kral chto-nibud'? -- Starye shtuki! starye shtuki! Zachem bezhal ty vo ves' duh, kak budto by sam satana za toboyu po pyatam gnalsya? -- Ponevole pobezhish', kogda sataninskaya odezhda... -- |, golubchik! obmanyvaj drugih etim; budet eshche tebe ot zasedatelya za to, chtoby ne pugal chertovshchinoyu lyudej. -- Lovi! lovi ego! -- poslyshalsya krik na drugom konce ulicy. -- Vot on, vot beglec! I glazam nashego CHerevika predstavilsya kum, v samom zhalkom polozhenii, s zalozhennymi nazad rukami, vedomyj neskol'kimi hlopcami. -- CHudesa zavelis', -- govoril odin iz nih. -- Poslushali by vy, chto rasskazyvaet etot moshennik, kotoromu stoit tol'ko zaglyanut' v lico, chtoby uvidet' vora; kogda stali sprashivat', otchego bezhal on kak poloumnyj, -- polez, govorit, v karman ponyuhat' tabaku i vmesto tavlinki vytashchil kusok chertovoj svitki, ot kotoroj vspyhnul krasnyj ogon', a on davaj bog nogi! -- |ge-ge-ge! da eto iz odnogo gnezda obe pticy! Vyazat' ih oboih vmeste! XII "CHim, lyudi dobri, tak oce ya provinivsya? Za shcho gluzuete? -- skazav nash neborak. -- Za shcho znushchaetes' vi nado mnoyu tak? Za shcho, za shcho?" -- skazav, ta j popustiv pat'oki, Pat'oki girkih sliz, uzyavshisya za boki. Artemovskij-Gulak, "Pan ta sobaka" -- Mozhet, i v samom dele, kum, ty podcepil chto-nibud'? -- sprosil CHerevik, lezha svyazannyj, vmeste s kumom, pod solomennoyu yatkoj. -- I ty tuda zhe, kum! CHtoby mne otdohnuli ruki i nogi, esli chto-nibud' kogda-libo kral, vyklyuchaya razve vareniki s smetanoyu u materi, da i to eshche kogda mne bylo let desyat' ot rodu. -- Za chto zhe eto, kum, na nas napast' takaya? Tebe eshche nichego; tebya vinyat, po krajnej mere, za to, chto u drugogo ukral; no za chto mne, neschastlivcu, nedobryj poklep takoj: budto u samogo sebya styanul kobylu? Vidno, nam, kum, na rodu uzhe napisano ne imet' schast'ya! -- Gore nam, sirotam bednym! Tut oba kuma prinyalis' vshlipyvat' navzryd. -- CHto s toboyu, Solopij? -- skazal voshedshij v eto vremya Gric'ko. -- Kto eto svyazal tebya? -- A! Golopupenko, Golopupenko! -- zakrichal, obradovavshis', Solopij. -- Vot, kum, eto tot samyj, o kotorom ya govoril tebe. |h, hvat! vot bog ubej menya na etom meste, esli ne vysuslil pri mne kuhol' malo ne s tvoyu golovu, i hot' by raz pomorshchilsya. -- CHto zh ty, kum, tak ne uvazhil takogo slavnogo parubka? -- Vot, kak vidish', -- prodolzhal CHerevik, oborotyas' k Gric'ku, -- nakazal bog, vidno, za to, chto provinilsya pered toboyu. Prosti, dobryj chelovek! Ej-bogu, rad by byl sdelat' vse dlya tebya... No chto prikazhesh'? V staruhe d'yavol sidit! -- YA ne zlopamyaten, Solopij. Esli hochesh', ya osvobozhu tebya! -- Tut on mignul hlopcam, i te zhe samye, kotorye storozhili ego, kinulis' razvyazyvat'. -- Za to i ty delaj, kak nuzhno: svad'bu! -- da i popiruem tak, chtoby celyj god boleli nogi ot gopaka. -- Dobre! ot dobre! -- skazal Solopij, hlopnuv rukami. -- Da mne tak teper' sdelalos' veselo, kak budto moyu staruhu moskali uvezli. Da chto dumat': goditsya ili ne goditsya tak -- segodnya svad'bu, da i koncy v vodu! -- Smotri zh, Solopij, cherez chas ya budu k tebe; a teper' stupaj domoj: tam ozhidayut tebya pokupshchiki tvoej kobyly i pshenicy! -- Kak! razve kobyla nashlas'? -- Nashlas'! CHerevik ot radosti stal nepodvizhen, glyadya vsled uhodivshemu Gric'ku. -- CHto, Gric'ko, hudo my sdelali svoe delo? -- skazal vysokij cygan speshivshemu parubku. -- Voly ved' moi teper'? -- Tvoi! tvoi! XIII Ne bijsya, motinko, ne bijsya, V chervoni chobitki obujsya. Topchi vorogi Pid nogi; SHCHob tvoi pidkivki Bryazhchali! SHCHob tvoi vorogi Movchali! Svadebnaya pesnya Podpershi loktem horoshen'kij podborodok svoj, zadumalas' Paraska, odna, sidya v hate. Mnogo grez obvivalos' okolo rusoj golovy. Inogda vdrug legkaya usmeshka trogala ee alye gubki i kakoeto radostnoe chuvstvo podymalo temnye ee brovi, a inogda snova oblako zadumchivosti opuskalo ih na karie svetlye ochi. "Nu chto, esli ne sbudetsya to, chto govoril on? -- sheptala ona s kakim-to vyrazheniem somneniya. -- Nu chto, esli menya ne vydadut? esli... Net, net; etogo ne budet! Macheha delaet vse, chto ej ni vzdumaetsya; razve i ya ne mogu delat' togo, chto mne vzdumaetsya? Upryamstva-to i u menya dostanet. Kakoj zhe on horoshij! kak chudno goryat ego chernye ochi! kak lyubo govorit on: Parasyu, golubko! kak pristala k nemu belaya svitka! eshche by poyas poyarche!.. puskaj uzhe, pravda, ya emu vytku, kak perejdem zhit' v novuyu hatu. Ne podumayu bez radosti, -- prodolzhala ona, vynimaya iz pazuhi malen'koe zerkalo, obkleennoe krasnoyu bumagoyu, kuplennoe eyu na yarmarke, i glyadyas' v nego s tajnym udovol'stviem, -- kak ya vstrechus' togda gde-nibud' s neyu, -- ej ni za chto ne poklonyus', hot' ona sebe tresni. Net, macheha, polno kolotit' tebe svoyu padchericu! Skoree pesok vzojdet na kamne i dub pognetsya v vodu, kak verba, nezheli ya nagnus' pered toboyu! Da ya i pozabyla... daj primeryat' ochipok, hot' machehin, kak-to on mne pridetsya!" Tut vstala ona, derzha v rukah zerkal'ce, i, naklonyas' k nemu golovoyu, trepetno shla po hate, kak budto by opasayas' upast', vidya pod soboyu vmesto polu potolok s nakladennymi pod nim doskami, s kotoryh nizrinulsya nedavno popovich, i polki, ustavlennye gorshkami. "CHto ya, v samom dele, budto ditya, -- vskrichala ona, smeyas', -- boyus' stupit' nogoyu". I nachala pritopyvat' nogami, vse, chem dalee, smelee; nakonec levaya ruka ee opustilas' i uperlas' v bok, i ona poshla tancevat', pobryakivaya podkovami, derzha pered soboyu zerkalo i napevaya lyubimuyu svoyu pesnyu: Zelenen'kij barvinochku, Stelis' nizen'ko! A ti, milij, chornobrivij, Prisun'sya blizen'ko! Zelenen'kij barvinochku, Stelis' shchi nizhche! A te, milij, chornobrivij, Prisun'sya shche blizhche! CHerevik zaglyanul v eto vremya v dver' i, uvidya doch' svoyu tancuyushcheyu pered zerkalom, ostanovilsya. Dolgo glyadel on, smeyas' nevidannomu kaprizu devushki, kotoraya, zadumavshis', ne primechala, kazalos', nichego; no kogda zhe uslyshal znakomye zvuki pesni -- zhilki v nem zashevelilis'; gordo podbochenivshis', vystupil on vpered i pustilsya vprisyadku, pozabyv pro vse dela svoi. Gromkij hohot kuma zastavil oboih vzdrognut'. -- Vot horosho, bat'ka s dochkoj zateyali zdes' sami svad'bu! Stupajte zhe skoree: zhenih prishel! Pri poslednem slove Paraska vspyhnula yarche aloj lenty, povyazyvavshej ee golovu, a bespechnyj otec ee vspomnil, zachem prishel on. -- Nu, dochka! pojdem skoree! Hivrya s radosti, chto ya prodal kobylu, pobezhala, -- govoril on, boyazlivo oglyadyvayas' po storonam, -- pobezhala zakupat' sebe plaht i deryug vsyakih, tak nuzhno do prihodu ee vse konchit'! Ne uspela Paraska perestupit' za porog haty, kak pochuvstvovala sebya na rukah parubka v beloj svitke, kotoryj s kucheyu naroda vyzhidal ee na ulice. -- Bozhe, blagoslovi! -- skazal CHerevik, skladyvaya im ruki. -- Pust' ih zhivut, kak venki v'yut! Tut poslyshalsya shum v narode: -- YA skoree tresnu, chem dopushchu do etogo! -- krichala sozhitel'nica Solopiya, kotoruyu, odnako zh, s hohotom ottalkivala tolpa naroda. -- Ne besis', ne besis', zhinka! -- govoril hladnokrovno CHerevik, vidya, chto para dyuzhih cygan ovladela ee rukami, -- chto sdelano, to sdelano; ya peremenyat' ne lyublyu! -- Net! net! etogo-to ne budet! -- krichala Hivrya, no nikto ne slushal ee; neskol'ko par obstupilo novuyu paru i sostavili okolo nee nepronicaemuyu tancuyushchuyu stenu. Strannoe, neiz®yasnimoe chuvstvo ovladelo by zritelem pri vide, kak ot odnogo udara smychkom muzykanta, v sermyazhnoj svitke, s dlinnymi zakruchennymi usami, vse obratilos', voleyu i nevoleyu, k edinstvu i pereshlo v soglasie. Lyudi, na ugryumyh licah kotoryh, kazhetsya, vek ne proskal'zyvala ulybka, pritopyvali nogami i vzdragivali plechami. Vse neslos'. Vse tancevalo. No eshche strannee, eshche nerazgadannee chuvstvo probudilos' by v glubine dushi pri vzglyade na starushek, na vethih licah kotoryh veyalo ravnodushiem mogily, tolkavshihsya mezhdu novym, smeyushchimsya, zhivym chelovekom. Bespechnye! dazhe bez detskoj radosti, bez iskry sochuvstviya, kotoryh odin hmel' tol'ko, kak mehanik svoego bezzhiznennogo avtomata, zastavlyaet delat' chto-to podobnoe chelovecheskomu, oni tiho pokachivali ohmelevshimi golovami, podplyasyvaya za veselyashchimsya narodom, ne obrashchaya dazhe glaz na moloduyu chetu. Grom, hohot, pesni slyshalis' tishe i tishe. Smychok umiral, slabeya i teryaya neyasnye zvuki v pustote vozduha. Eshche slyshalos' gdeto topan'e, chto-to pohozhee na ropot otdalennogo morya, i skoro vse stalo pusto i gluho. Ne tak li i radost', prekrasnaya i nepostoyannaya gost'ya, uletaet ot nas, i naprasno odinokij zvuk dumaet vyrazit' vesel'e? V sobstvennom ehe slyshit uzhe on grust' i pustynyu i dimo vnemlet emu. Ne tak li rezvye drugi burnoj i vol'noj yunosti, poodinochke, odin za drugim, teryayutsya po svetu i ostavlyayut, nakonec, odnogo starinnogo brata ih? Skuchno ostavlennomu! I tyazhelo i grustno stanovitsya serdcu, i nechem pomoch' emu.  * VECHER NAKANUNE IVANA KUPALA *  Byl', rasskazannaya d'yachkom ***skoj cerkvi Za Fomoyu Grigor'evichem vodilas' osobennogo roda strannost': on do smerti ne lyubil pereskazyvat' odno i to zhe. Byvalo, inogda esli uprosish' ego rasskazat' chto syznova, to, smotri, chto-nibud' da skinet novoe ili pereinachit tak, chto uznat' nel'zya. Raz odin iz teh gospod -- nam, prostym lyudyam, mudreno i nazvat' ih -- pisaki oni ne pisaki, a vot to samoe, chto baryshniki na nashih yarmarkah. Nahvatayut, naprosyat, nakradut vsyakoj vsyachiny, da i vypuskayut knizhechki ne tolshche bukvarya kazhdyj mesyac ili nedelyu, -- odin iz etih gospod i vymanil u Fomy Grigor'evicha etu samuyu istoriyu, a on vovse i pozabyl o nej. Tol'ko priezzhaet iz Poltavy tot samyj panich v gorohovom kaftane, pro kotorogo govoril ya i kotorogo odnu povest' vy, dumayu, uzhe prochli, -- privozit s soboyu nebol'shuyu knizhechku i, razvernuvshi poseredine, pokazyvaet nam. Foma Grigor'evich gotov uzhe byl osedlat' nos svoj ochkami, no, vspomniv, chto on zabyl ih podmotat' nitkami i oblepit' voskom, peredal mne. YA, tak kak gramotu koe-kak razumeyu i ne noshu ochkov, prinyalsya chitat'. Ne uspel perevernut' dvuh stranic, kak on vdrug ostanovil menya za ruku. -- Postojte! napered skazhite mne, chto eto vy chitaete? Priznayus', ya nemnogo prishel v tupik ot takogo voprosa. -- Kak chto chitayu, Foma Grigor'evich? vashu byl', vashi sobstvennye slova. -- Kto vam skazal, chto eto moi slova? -- Da chego luchshe, tut i napechatano: rasskazannaya takim-to d'yachkom. -- Plyujte zh na golovu tomu, kto eto napechatal! breshe, suchij moskal'. Tak li ya govoril? SHCHo to vzhe, yak u kogo chert-ma klepki v golovi! Slushajte, ya vam rasskazhu ee sejchas. My pridvinulis' k stolu, i on nachal. Ded moj (carstvo emu nebesnoe! chtob emu na tom svete elis' odni tol'ko buhancy pshenichnye da makovniki v medu!) umel chudno rasskazyvat'. Byvalo, povedet rech' -- celyj den' ne podvinulsya by s mesta i vse by slushal. Uzh ne cheta kakomu-nibud' nyneshnemu balaguru, kotoryj kak nachnet moskalya vezt'(1), da eshche i yazykom takim, budto emu tri dnya est' ne davali, to hot' beris' za shapku da iz haty. Kak teper' pomnyu -- pokojnaya staruha, mat' moya, byla eshche zhiva, -- kak v dolgij zimnij vecher, kogda na dvore treshchal moroz i zamurovyval nagluho uzen'koe steklo nashej haty, sidela ona pered grebnem, vyvodya rukoyu dlinnuyu nitku, kolysha nogoyu lyul'ku i napevaya pesnyu, kotoraya kak budto teper' slyshitsya mne. Kaganec, drozha i vspyhivaya, kak by pugayas' chego, svetil nam v hate. Vereteno zhuzhzhalo; a my vse, deti, sobravshis' v kuchku, slushali deda, ne slezavshego ot starosti bolee pyati let s svoej pechki. No ni divnye rechi pro davnyuyu starinu, pro naezdy zaporozhcev, pro vyazov, pro molodeckie dela Podkovy, Poltora Kozhuha i Sagajdachnogo ne zanimali nas tak, kak rasskazy pro kakoenibud' starinnoe chudnoe delo, ot kotoryh vsegda drozh' prohodila po telu i volosy eroshilis' na golove. Inoj raz strah, byvalo, takoj zaberet ot nih, chto vse s vechera pokazyvaetsya bog znaet kakim chudishchem. Sluchitsya, noch'yu vyjdesh' za chem-nibud' iz haty, vot tak i dumaesh', chto na postele tvoej uklalsya spat' vyhodec s togo sveta. I chtoby mne ne dovelos' rasskazyvat' etogo v drugoj raz, esli ne prinimal chasto izdali sobstvennuyu polozhennuyu v golovah svitku za svernuvshegosya d'yavola. No glavnoe v rasskazah deda bylo to, chto v zhizn' svoyu on nikogda ne lgal, i chto, byvalo, ni skazhet, to imenno tak i bylo. Odnu iz ego chudnyh istorij pereskazhu teper' vam. Znayu, chto mnogo naberetsya takih umnikov, popisyvayushchih po sudam i chitayushchih dazhe grazhdanskuyu gramotu, kotorye, esli dat' im v ruki prostoj CHasoslov, ne razobrali by ni aza v nem, a pokazyvat' na pozor svoi zuby -- est' umen'e. Im vse, chto ni rasskazhesh', v smeh. |dakoe never'e razoshlos' po svetu! Da chego, -- vot ne lyubi bog menya i prechistaya deva! vy, mozhet, dazhe ne poverite: raz kak-to zaiknulsya pro ved'm -- chto zh? nashelsya sorvigolova, ved'mam ne verit! Da, slava bogu, vot ya skol'ko zhivu uzhe na svete, videl takih inovercev, kotorym provozit' popa v reshete(2) bylo legche, nezheli nashemu bratu ponyuhat' tabaku; a i te otkreshchivalis' ot ved'm. No prisnis' im... ne hochetsya tol'ko vygovorit', chto takoe, nechego i tolkovat' ob nih. --------------------------------------------------------------- (1)To est' lgat'. (Prim. N.V.Gogolya.) (2)To est' solgat' na ispovedi. (Prim. N.V.Gogolya.) --------------------------------------------------------------- Let -- kudy! -- bolee chem za sto, govoril pokojnik ded moj, nashego sela i ne uznal by nikto: hutor, samyj bednyj hutor! Izbenok desyat', ne obmazannyh, ne ukrytyh, torchalo to syam, to tam, poseredi polya. Ni pletnya ni saraya poryadochnogo, gde by postavit' skotinu ili voz. |to zh eshche bogachi tak zhili; a dosmotreli by na nashu brat'yu, na gol': vyrytaya v zemle yama -- vot vam i hata! Tol'ko po dymu i mozhno bylo uznat', chto zhivet tam chelovek bozhij. Vy sprosite, otchego oni zhili tak? Bednost' ne bednost': potomu chto togda kozakoval pochti vsyakij i nabiral v chuzhih zemlyah nemalo dobra; a bol'she ottogo, chto nezachem bylo zavodit'sya poryadochnoyu hatoyu. Kakogo narodu togda ne shatalos' po vsem mestam: krymcy, lyahi, litvinstvo! Byvalo to, chto i svoi zaedut kuchami i obdirayut svoih zhe. Vsego byvalo. V etom-to hutore pokazyvalsya chasto chelovek, ili, luchshe, d'yavol v chelovecheskom obraze. Otkuda on, zachem prihodil, nikto ne znal. Gulyaet, p'yanstvuet i vdrug propadet, kak v vodu, i sluhu net. Tam, glyad' -- snova budto s neba upal, ryskaet po ulicam sela, kotorogo teper' i sledu net i kotoroe bylo, mozhet, ne dal'she sta shagov ot Dikan'ki. Ponaberet vstrechnyh kozakov: hohot, pesni, den'gi syplyutsya, vodka -- kak voda... Pristanet, byvalo, k krasnym devushkam: nadarit lent, sereg, monist -- devat' nekuda! Pravda, chto krasnye devushki nemnogo prizadumyvalis', prinimaya podarki: bog znaet, mozhet, v samom dele pereshli oni cherez nechistye ruki. Rodnaya tetka moego deda, soderzhavshaya v to vremya shinok po nynezhnej Oposhnyanskoj doroge, v kotorom chasto razgul'nichal Basavryuk, -- tak nazyvali etogo besovskogo cheloveka, -- imenno govorila, chto ni za kakie blagopoluchiya v svete ne soglasilas' by prinyat' ot nego podarkov. Opyat', kak zhe i ne vzyat': vsyakogo proberet strah, kogda nahmurit on, byvalo, svoi shchetinistye brovi i pustit ispodlob'ya takoj vzglyad, chto, kazhetsya, unes by nogi bog znaet kuda; a voz'mesh' -- tak na druguyu zhe noch' i tashchitsya v gosti kakoj-nibud' priyatel' iz bolota, s rogami na golove, i davaj dushit' za sheyu, kogda na shee monisto, kusat' za palec, kogda na nem persten', ili tyanut' za kosu, kogda vpletena v nee lenta. Bog s nimi togda, s etimi podarkami! No vot beda -- i otvyazat'sya nel'zya: brosish' v vodu -- plyvet chertovskij persten' ili monisto poverh vody, i k tebe zhe v ruki. V sele byla cerkov', chut' li eshche, kak vspomnyu, ne svyatogo Panteleya. ZHil togda pri nej ierej, blazhennoj pamyati otec Afanasij. Zametiv, chto Basavryuk i na svetloe voskresenie ne byval v cerkvi, zadumal bylo pozhurit' ego -- nalozhit' cerkovnoe pokayanie. Kudy! nasilu nogi unes. "Slushaj, panoche! -- zagremel on emu v otvet, -- znaj luchshe svoe delo, chem meshat'sya v chuzhie, esli ne hochesh', chtoby kozlinoe gorlo tvoe bylo zalepleno goryacheyu kut'eyu!" CHto delat' s okayannym? Otec Afanasij ob®yavil tol'ko, chto vsyakogo, kto spoznaetsya s Basavryukom, stanet schitat' za katolika, vraga Hristovoj cerkvi i vsego chelovecheskogo roda. V tom sele byl u odnogo kozaka, prozvishchem Korzha, rabotnik, kotorogo lyudi zvali Petrom Bezrodnym; mozhet, ottogo, chto nikto ne pomnil ni otca ego, ni materi. Starosta cerkvi govoril, pravda, chto oni na drugoj zhe god pomerli ot chumy; no tetka moego deda znat' etogo ne hotela i vsemi silami staralas' nadelit' ego rodnej, hotya bednomu Petru bylo v nej stol'ko nuzhdy, skol'ko nam v proshlogodnem snege. Ona govorila, chto otec ego i teper' na Zaporozh'e, byl v plenu u turok, naterpelsya muk bog znaet kakie i kakim-to chudom, pereodevshis' evnuhom, dal tyagu. CHernobrovym divchatam i molodicam malo bylo nuzhdy do rodni ego. Oni govorili tol'ko, chto esli by odet' ego v novyj zhupan, zatyanut' krasnym poyasom, nadet' na golovu shapku iz chernyh smushek s shchegol'skim sinim verhom, privesit' k boku tureckuyu sablyu, dat' v odnu ruku malahaj, v druguyu lyul'ku v krasivoj oprave, to zatknul by on za poyas vseh parubkov togdashnih. No to beda, chto u bednogo Petrusya vsego-navsego byla odna seraya svitka, v kotoroj bylo bol'she dyr, chem u inogo zhida v karmane zlotyh. I eto by eshche ne bol'shaya beda, a vot beda: u starogo Korzha byla dochka-krasavica, kakuyu, ya dumayu, vryad li dostavalos' vam vidyvat'. Tetka pokojnogo deda rasskazyvala, -- a zhenshchine, sami znaete, legche pocelovat'sya s chertom, ne vo gnev bud' skazano, nezheli nazvat' kogo krasaviceyu, -- chto polnen'kie shcheki kozachki byli svezhi i yarki, kak mak samogo tonkogo rozovogo cveta, kogda, umyvshis' bozh'eyu rosoyu, gorit on, raspryamlyaet listiki i ohorashivaetsya pered tol'ko chto podnyavshimsya solnyshkom; chto brovi slovno chernye shnurochki, kakie pokupayut teper' dlya krestov i dukatov devushki nashi u prohodyashchih po selam s korobkami moskalej, rovno nagnuvshis', kak budto glyadelis' v yasnye ochi; chto rotik, na kotoryj glyadya oblizyvalas' togdashnyaya molodezh', kazhis', na to i sozdan byl, chtoby vyvodit' solov'inye pesni; chto volosy ee, chernye, kak kryl'ya vorona, i myagkie, kak molodoj len (togda eshche devushki nashi ne zapletali ih v dribushki, perevivaya krasivymi, yarkih cvetov sindyachkami), padali kurchavymi kudryami na shityj zolotom kuntush. |h, ne dovedi gospod' vozglashat' mne bol'she na krylose allilujya, esli by, vot tut zhe, ne rasceloval ee, nesmotrya na to chto sed' probiraetsya po vsemu staromu lesu, pokryvayushchemu moyu makushku, i pod bokom moya staruha, kak bel'mo v glazu. Nu, esli gde parubok i devka zhivut blizko odin ot drugogo... sami znaete, chto vyhodit. Byvalo, ni svet ni zarya, podkovy krasnyh sapogov i primetny na tom meste, gde razdobarivala Pidorka s svoim Petrusem. No vse by Korzhu i v um ne prishlo chto-nibud' nedobroe, da raz -- nu, eto uzhe i vidno, chto nikto drugoj, kak lukavyj dernul, -- vzdumalos' Petrusyu, ne obsmotrevshis' horoshen'ko v senyah, vlepit' poceluj, kak govoryat, ot vsej dushi, v rozovye gubki kozachki, i tot zhe samyj lukavyj, -- chtob emu, sobach'emu synu, prisnilsya krest svyatoj! -- nastroil sduru starogo hrena otvorit' dver' haty. Oderevenel Korzh, razinuv rot i uhvatyas' rukoyu za dveri. Proklyatyj poceluj, kazalos', oglushil ego sovershenno. Emu pochudilsya on gromche, chem udar makogona ob stenu, kotorym obyknovenno v nashe vremya muzhik progonyaet kut®yu, za neimeniem fuzei i poroha. Ochnuvshis', snyal on so steny dedovskuyu nagajku i uzhe-hotel bylo pokropit' eyu spinu bednogo Petra, kak otkuda ni voz'mis' shestiletnij brat Pidorkin, Ivas', pribezhal i v ispuge shvatil ruchonkami ego za nogi, zakrichav: "Tyatya, tyatya! ne bej Petrusya!" CHto prikazhesh' delat'? u otca serdce ne kamennoe: povesivshi nagajku na stenu, vyvel on ego potihon'ku iz haty: "Esli ty mne kogda-nibud' pokazhesh'sya v hate ili hot' tol'ko pod oknami, to slushaj, Petro: ej-bogu, propadut chernye usy, da i oseledec tvoj, vot uzhe on dva raza obmatyvaetsya okolo uha, ne bud' ya Terentij Korzh, esli ne rasproshchaetsya s tvoeyu makushej!" Skazavshi eto, dal on emu legon'koyu rukoyu stusana v zatylok, tak chto Petrus', nevzvidya zemli, poletel stremglav. Vot tebe i docelovalis'! Vzyala kruchina nashih golubkov; a tut i sluh po selu, chto k Korzhu povadilsya hodit' kakoj-to lyah, obshityj zolotom, s usami, s sableyu, so shporami, s karmanami, brenchavshimi, kak zvonok ot meshochka, s kotorym ponomar' nash, Taras, otpravlyaetsya kazhdyj den' po cerkvi. Nu, izvestno, zachem hodyat k otcu, kogda u nego voditsya chernobrovaya dochka. Vot odin raz Pidorka shvatila, zalivayas' slezami, na ruki Ivasya svoego: "Ivasyu moj milyj, Ivasyu moj lyubyj! begi k Petrusyu, moe zolotoe ditya, kak strela iz luka; rasskazhi emu vse: lyubila b ego karie ochi, celovala by ego beloe lichiko, da ne velit sud'ba moya. Ne odin rushnik vymochila goryuchimi slezami. Toshno mne. Tyazhelo na serdce. I rodnoj otec -- vrag mne: nevolit idti za nelyubogo lyaha. Skazhi emu, chto i svad'bu gotovyat, tol'ko ne budet muzyki na nashej svad'be: budut d'yaki pet' vmesto kobz i sopilok. Ne pojdu ya tancevat' s zhenihom svoim: ponesut menya. Temnaya, temnaya moya budet hata: iz klenovogo dereva, i vmesto truby krest budet stoyat' na kryshe!" Kak budto okamenev, ne sdvinuvshis' s mesta, slushal. Petro, kogda nevinnoe ditya lepetalo emu Pidorkiny rechi. "A ya dumal, neschastnyj, idti v Krym i Turechinu, navoevat' zolota i s dobrom priehat' k tebe, moya krasavica. Da ne byt' tomu. Nedobryj glaz poglyadel na nas. Budet zhe, moya dorogaya rybka, budet i u menya svad'ba: tol'ko i d'yakov ne budet na toj svad'be; voron chernyj prokryachet vmesto popa nado mnoyu; gladkoe pole budet moya hata; sizaya tucha -- moya krysha; orel vyklyuet moi karie ochi; vymoyut dozhdi kozackie kostochki, i vihor' vysushit ih. No chto ya? na kogo? komu zhalovat'sya? Tak uzhe, vidno, bog velel, -- propadat' tak propadat'!" -- da pryamehon'ko i pobrel v shinok. Tetka pokojnogo deda nemnogo izumilas', uvidevshi Petrusya v shinke, da eshche v takuyu poru, kogda dobryj chelovek idet k zautrene, i vypuchila na nego glaza, kak budto sproson'ya, kogda potreboval on kuhol' sivuhi malo ne s polvedra. Tol'ko naprasno dumal bednyazhka zalit' svoe gore. Vodka shchipala ego za yazyk, slovno krapiva, i kazalas' emu gorshe polyni. Kinul ot sebya kuhol' na zemlyu. "Polno gorevat' tebe, kozak!" -- zagremelo chto-to basom nad nim. Oglyanulsya: Basavryuk! u! kakaya obrazina! Volosy -- shchetina, ochi -- kak u vola! "Znayu, chego nedostaet tebe: vot chego!" Tut bryaknul on s besovskoyu usmeshkoyu kozhanym, visevshim u nego vozle poyasa, koshel'kom.Vzdrognul Petro. "Ge-ge-ge! da kak gorit! -- zarevel on, peresypaya na ruku chervoncy. -- Ge-ge-ge! da kak zvenit! A ved' i dela tol'ko odnogo potrebuyu za celuyu goru takih cacek". --"D'yavol! -- zakrichal Petro. -- Davaj ego! na vse gotov!" Hlopnuli po rukam. "Smotri, Petro, ty pospel kak raz v poru: zavtra Ivana Kupala. Odnu tol'ko etu noch' v godu i cvetet paporotnik. Ne prozevaj! YA tebya budu zhdat' o polnochi v Medvezh'em ovrage". YA dumayu, kury tak ne dozhidayutsya toj pory, kogda baba vyneset im hlebnyh zeren, kak dozhidalsya Petrus' vechera. To i delo chto smotrel, ne stanovitsya li ten' ot dereva dlinnee, ne rumyanitsya li ponizivsheesya solnyshko, -- i chto dalee, tem neterpelivej. |kaya dolgota! vidno, den' bozhij poteryal gde-nibud' konec svoj. Vot uzhe i solnca net. Nebo tol'ko krasneet na odnoj storone. I ono uzhe tusknet. V pole stanovitsya holodnej. Primerkaet, primerkaet i -- smerklos'. Nasilu! S serdcem, tol'ko chto ne hotevshim vyskochit' iz grudi, sobralsya on v dorogu i berezhno spustilsya gustym lesom v glubokij yar, nazyvaemyj Medvezh'im ovragom. Basavryuk uzhe podzhidal tam. Temno, hot' v glaza vystreli. Ruka ob ruku probiralis' oni po topkim bolotam, ceplyayas' za gusto razrosshijsya ternovnik i spotykayas' pochti na kazhdom shagu. Vot i rovnoe mesto. Oglyadelsya Petro: nikogda eshche ne sluchalos' emu zahodit' syuda. Tut ostanovilsya i Basavryuk. -- Vidish' li ty, stoyat pered toboyu tri prigorka? Mnogo budet na nih cvetov raznyh; no sohrani tebya nezdeshnyaya sila vyrvat' hot' odin. Tol'ko zhe zacvetet paporotnik, hvataj ego i ne oglyadyvajsya, chto by tebe pozadi ni chudilos'. Petro hotel bylo sprosit'... glyad' -- i net uzhe ego. Podoshel k trem prigorkam; gde zhe cvety? Nichego ne vidat'. Dikij bur'yan chernel krugom i glushil vse svoeyu gustotoyu. No vot blesnula na nebe zarnica, i pered nim pokazalas' celaya gryada cvetov, vse chudnyh, vse nevidannyh; tut zhe i prostye list'ya paporotnika. Pousomnilsya Petro i v razdum'e stal pered nimi, podpershis' obeimi rukami v boki. -- CHto tut za nevidal'shchina? desyat' raz na den', sluchaetsya, vidish' eto zel'e; kakoe zh tut divo? Ne vzdumala li d'yavol'skaya rozha posmeyat'sya? Glyad', krasneet malen'kaya cvetochnaya pochka i, kak budto zhivaya, dvizhetsya. V samom dele, chudno! Dvizhetsya i stanovitsya vse bol'she, bol'she i krasneet, kak goryachij ugol'. Vspyhnula zvezdochka, chto-to tiho zatreshchalo, i cvetok razvernulsya pered ego ochami, slovno plamya, osvetiv i drugie okolo sebya. "Teper' pora!" -- podumal Petro i protyanul ruku. Smotrit, tyanutsya iz-za nego sotni mohnatyh ruk takzhe k cvetku, a pozadi ego chto-to perebegaet s mesta na mesto. Z