zve prinesesh' te samye, kotorye nosit carica. -- Vidish', kakie zahotela! -- zakrichala so smehom devich'ya tolpa. -- Da, -- prodolzhala gordo krasavica, -- bud'te vse vy svidetel'nicy: esli kuznec Vakula prineset te samye chereviki, kotorye nosit carica, to vot moe slovo, chto vyjdu tot zhe chas za nego zamuzh. Devushki uveli s soboyu kapriznuyu krasavicu. -- Smejsya, smejsya! -- govoril kuznec, vyhodya vsled za nimi. -- YA sam smeyus' nad soboyu! Dumayu, i ne mogu vzdumat', kuda devalsya um moj. Ona menya ne lyubit, -- nu, bog s nej! budto tol'ko na vsem svete odna Oksana. Slava bogu, devchat mnogo horoshih i bez nee na sele. Da chto Oksana? s nee nikogda ne budet dobroj hozyajki; ona tol'ko masterica ryadit'sya. Net, polno, pora perestat' durachit'sya. No v samoe to vremya, kogda kuznec gotovilsya byt' reshitel'nym, kakoj-to zloj duh pronosil pred nim smeyushchijsya obraz Oksany, govorivshej nasmeshlivo: "Dostan', kuznec, caricyny chereviki, vyjdu za tebya zamuzh!" Vse v nem volnovalos', i on dumal tol'ko ob odnoj Oksane. Tolpy kolyaduyushchih, parubki osobo, devushki osobo, speshili iz odnoj ulicy v druguyu. No kuznec shel i nichego ne vidal i ne uchastvoval v teh veselostyah, kotorye kogda-to lyubil bolee vseh. CHert mezhdu tem ne na shutku raznezhilsya u Solohi: celoval ee ruku s takimi uzhimkami, kak zasedatel' u popovny, bralsya za serdce, ohal i skazal napryamik, chto esli ona ne soglasitsya udovletvorit' ego strasti i, kak voditsya, nagradit', to on gotov na vse: kinetsya v vodu, a dushu otpravit pryamo v peklo. Soloha byla ne tak zhestoka, pritom zhe chert, kak izvestno, dejstvoval s neyu zaodno. Ona taki lyubila videt' volochivshuyusya za soboyu tolpu i redko byvala bez kompanii; etot vecher, odnako zh, dumala provest' odna, potomu chto vse imenitye obitateli sela zvany byli na kut'yu k d'yaku. No vse poshlo inache: chert tol'ko chto predstavil svoe trebovanie, kak vdrug poslyshalsya golos dyuzhego golovy. Soloha pobezhala otvorit' dver', a provornyj chert vlez v lezhavshij meshok. Golova, stryahnuv s svoih kapelyuh sneg i vypivshi iz ruk Solohi charku vodki, rasskazal, chto on ne poshel k d'yaku, potomu chto podnyalas' metel'; a uvidevshi svet v ee hate, zavernul k nej, v namerenii provest' vecher s neyu. Ne uspel golova eto skazat', kak v dver' poslyshalsya stuk i golos d'yaka. -- Spryach' menya kuda-nibud', -- sheptal golova. -- Mne ne hochetsya teper' vstretit'sya s d'yakom. Soloma dumala dolgo, kuda spryatat' takogo plotnogo gostya; nakonec vybrala samyj bolypoj meshok s uglem; ugol' vysypala v kadku, i dyuzhij golova vlez s usami, s golovoyu i s kapelyuhami v meshok. D'yak voshel, pokryahtyvaya i potiraya ruki, i rasskazal, chto u nego ne byl nikto i chto on serdechno rad etomu sluchayu pogulyat' nemnogo u nee i ne ispugalsya meteli, Tut on podoshel k nej blizhe, kashlyanul, usmehnulsya, dotronulsya svoimi dlinnymi pal'cami ee obnazhennoj polnoj ruki i proiznes s takim vidom, v kotorom vykazyvalos' i lukavstvo, i samodovol'stvie: -- A chto eto u vas, velikolepnaya Soloha? -- I, skazavshi eto, otskochil on neskol'ko nazad. -- Kak chto? Ruka, Osip Nikiforovich! -- otvechala Soloha. -- Gm! ruka! he! he! he! -- proiznes serdechno dovol'nyj svoim nachalom d'yak i proshelsya po komnate. -- A eto chto u vas, drazhajshaya Soloha? -- proiznes on s takim zhe vidom, pristupiv k nej snova i shvativ ee slegka rukoyu za sheyu, i takim zhe poryadkom otskochiv nazad. -- Budto ne vidite, Osip Nikiforovich! -- otvechala Soloha. -- SHeya, a na shee monisto. -- Gm! na shee monisto! he! he! he! -- I d'yak snova proshelsya po komnate, potiraya ruki. -- A eto chto u vas, nesravnennaya Soloha?.. -- Neizvestno, k chemu by teper' pritronulsya d'yak svoimi dlinnymi pal'cami, kak vdrug poslyshalsya v dver' stuk i golos kozaka CHuba. -- Ah, bozhe moj, storonnee lico! -- zakrichal v ispuge d'yak. -- CHto teper', esli zastanut osobu moego zvaniya?.. Dojdet do otca Kondrata!.. No opaseniya d'yaka byli drugogo roda: on boyalsya bolee togo, chtoby ne uznala ego polovina, kotoraya i bez togo strashnoyu rukoyu svoeyu sdelala iz ego tolstoj kosy samuyu uzen'kuyu. -- Radi boga, dobrodetel'naya Soloha, -- govoril on, drozha vsem telom. -- Vasha dobrota, kak govorit pisanie Luki glava trina... trin... Stuchatsya, ej-bogu, stuchatsya! Oh, spryach'te menya kudanibud'! Soloha vysypala ugol' v kadku iz drugogo meshka, i ne slishkom ob®emistyj telom d'yak vlez v nego i sel na samoe dno, tak chto sverh ego mozhno bylo nasypat' eshche s polmeshka uglya. -- Zdravstvuj, Soloha! -- skazal, vhodya v hatu, CHub. -- Ty, mozhet byt', ne ozhidala menya, a? pravda, ne ozhidala? mozhet byt', ya pomeshal?.. -- prodolzhal CHub, pokazav na lice svoem veseluyu i znachitel'nuyu minu, kotoraya zaranee davala znat', chto nepovorotlivaya golova ego trudilas' i gotovilas' otpustit' kakuyunibud' kolkuyu i zatejlivuyu shutku. -- Mozhet byt', vy tut zabavlyalis' s kem-nibud'?.. mozhet byt', ty kogo-nibud' spryatala uzhe, a? -- I, voshishchennyj takim svoim zamechaniem, CHub zasmeyalsya, vnutrenno torzhestvuya, chto on odin tol'ko pol'zuetsya blagosklonnost'yu Solohi. -- Nu, Soloha, daj teper' vypit' vodki. YA dumayu, u menya gorlo zamerzlo ot proklyatogo morozu. Poslal zhe bog takuyu noch' pered rozhdestvom! Kak shvatilas', slyshish', Soloha, kak shvatilas'... ek okosteneli ruki: ne rasstegnu kozhuha! kak shvatilas' v'yuga... -- Otvori! -- razdalsya na ulice golos, soprovozhdaemyj tolchkom v dver'. -- Stuchit kto-to, -- skazal ostanovivshijsya CHub. -- Otvori! -- zakrichali sil'nee prezhnego. -- |to kuznec! -- proiznes, shvatyas' za kapelyuhi, CHub. -- Slyshish', Soloha, kuda hochesh' devaj menya; ya ni za chto na svete ne zahochu pokazat'sya etomu vyrodku proklyatomu, chtob emu nabezhalo, d'yavol'skomu synu, pod oboimi glazami po puzyryu v kopnu velichinoyu! Soloha, ispugavshis' sama, metalas' kak ugorelaya i, pozabyvshis', dala znak CHubu lezt' v tot samyj meshok, v kotorom sidel uzhe d'yak. Bednyj d'yak ne smel dazhe iz®yavit' kashlem i kryahteniem boli, kogda sel emu pochti na golovu tyazhelyj muzhik i pomestil svoi namerznuvshie na moroze sapogi po obeim storonam ego viskov. Kuznec voshel, ne govorya ni slova, ne snimaya shapki, i pochti povalilsya na lavku. Zametno, chto on byl ves'ma ne v duhe. V to samoe vremya, kogda Soloha zatvorila za nim dver', kto-to postuchalsya snova. |to byl kozak Sverbyguz. |togo uzhe nel'zya bylo spryatat' v meshok, potomu chto i meshka takogo nel'zya bylo najti. On byl pogruznee telom samogo golovy i povyshe rostom CHubova kuma. I potomu Soloha vyvela ego v ogorod, chtoby vyslushat' ot nego vse to, chto on hotel ej ob®yavit'. Kuznec rasseyanno oglyadyval ugly svoej haty, vslushivayas' po vremenam v daleko raznosivshiesya pesni kolyaduyushchih; nakonec ostanovil glaza na meshkah: "Zachem tut lezhat eti meshki? ih davno by pora ubrat' otsyuda. CHerez etu glupuyu lyubov' ya odurel sovsem. Zavtra prazdnik, a v hate do sih por lezhit vsyakaya dryan'. Otnesti ih v kuznicu!" Tut kuznec prisel k ogromnym meshkam, perevyazal ih krepche i gotovilsya vzvalit' sebe na plechi. No zametno bylo, chto ego mysli gulyali bog znaet gde, inache on by uslyshal, kak zashipel CHub, kogda volosa na golove ego prikrutila zavyazavshaya meshok verevka, i dyuzhij golova nachal bylo ikat' dovol'no yavstvenno. -- Neuzheli ne vyb'etsya iz uma moego eta negodnaya Oksana? -- govoril kuznec, -- ne hochu dumat' o nej; a vse dumaetsya, i, kak narochno, o nej odnoj tol'ko. Otchego eto tak, chto duma protiv voli lezet v golovu? Koj chert, meshki stali kak budto tyazhelee prezhnego! Tut, verno, polozheno eshche chto-nibud', krome uglya. Duren' ya! i pozabyl, chto teper' mne vse kazhetsya tyazhelee. Prezhde, byvalo, ya mog sognut' i razognut' v odnoj ruke mednyj pyatak i loshadinuyu podkovu; a teper' meshkov s uglem ne podymu. Skoro budu ot vetra valit'sya. Net, -- vskrichal on, pomolchav i obodrivshis', -- chto ya za baba! Ne dam nikomu smeyat'sya nad soboyu! Hot' desyat' takih meshkov, vse podymu. -- I bodro vzvalil sebe na plecha meshki, kotoryh ne ponesli by dva dyuzhih cheloveka. -- Vzyat' i etot, -- prodolzhal on, podymaya malen'kij, na dne kotorogo lezhal, svernuvshis', chert. -- Tut, kazhetsya, ya polozhil strument svoj. -- Skazav eto, on vyshel von iz haty, nasvistyvaya pesnyu: Meni s zhinkoj ne vozit'sya. SHumnee i shumnee razdavalis' po ulicam pesni i kriki. Tolpy tolkavshegosya naroda byli uvelicheny eshche prishedshimi iz sosednih dereven'. Parubki shalili i besilis' vvolyu. CHasto mezhdu kolyadkami slyshalas' kakaya-nibud' veselaya pesnya, kotoruyu tut zhe uspel slozhit' kto-nibud' iz molodyh kozakov. To vdrug odin iz tolpy vmesto kolyadki otpuskal shchedrovku i revel vo vse gorlo: SHCHedrik, vedrik! Dajte varenik, Grudochku kashki, Kil'ce kovbaski! Hohot nagrazhdal zatejnika. Malen'kie okna podymalis', i suhoshchavaya ruka staruhi, kotorye odni tol'ko vmeste s stepennymi otcami ostavalis' v izbah, vysovyvalas' iz okoshka s kolbasoyu v rukah ili kuskom piroga. Parubki i devushki napereryv podstavlyali meshki i lovili svoyu dobychu. V odnom meste parubki, zashedshi so vseh storon, okruzhali tolpu devushek: shum, krik, odin brosal komom snega, drugoj vyryval meshok so vsyakoj vsyachinoj. V drugom meste devushki lovili parubka, podstavlyali emu nogu, i on letel vmeste s meshkom stremglav na zemlyu. Kazalos', vsyu noch' naprolet gotovy byli proveselit'sya. I noch', kak narochno, tak roskoshno teplilas'! i eshche belee kazalsya svet mesyaca ot bleska snega. Kuznec ostanovilsya s svoimi meshkami. Emu pochudilsya v tolpe devushek golos i tonen'kij smeh Oksany. Vse zhilki v nem vzdrognuli; brosivshi na zemlyu meshki tak, chto nahodivshijsya na dne d'yak zaohal ot ushibu i golova iknul vo vse gorlo, pobrel on s malen'kim meshkom na plechah vmeste s tolpoyu parubkov, shedshih sledom za devich'ej tolpoyu, mezhdu kotoroyu emu poslyshalsya golos Oksany. "Tak, eto ona! stoit, kak carica, i blestit chernymi ochami! Ej rasskazyvaet chto-to vidnyj parubok; verno, zabavnoe, potomu chto ona smeetsya. No ona vsegda smeetsya". Kak budto nevol'no, sam ne ponimaya kak, protersya kuznec skvoz' tolpu i stad okolo nee. -- A, Vakula, ty tut! zdravstvuj! -- skazala krasavica s toj zhe samoj usmeshkoj, kotoraya chut' ne svodila Vakulu s uma. -- Nu, mnogo nakolyadoval? |, kakoj malen'kij meshok! A chereviki, kotorye nosit carica, dostal? dostan' chereviki, vyjdu zamuzh! -- I, zasmeyavshis', ubezhala s tolpoyu. Kak vkopannyj stoyal kuznec na odnom meste. "Net, ne mogu; net sil bol'she... -- proiznes on nakonec. -- No bozhe ty moj, otchego ona tak chertovski horosha? Ee vzglyad, i rechi, i vse, nu vot tak i zhzhet, tak i zhzhet... Net, nevmoch' uzhe peresilit' sebya! Pora polozhit' konec vsemu: propadaj dusha, pojdu utoplyus' v prolube, i pominaj kak zvali!" Tut reshitel'nym shagom poshel on vpered, dognal tolpu, poravnyalsya s Oksanoyu i skazal tverdym golosom: -- Proshchaj, Oksana! Ishchi sebe kakogo hochesh' zheniha, durach' kogo hochesh'; a menya ne uvidish' uzhe bol'she na etom svete. Krasavica kazalas' udivlennoyu, hotela chto-to skazat', no kuznec mahnul rukoyu i ubezhal. -- Kuda, Vakula? -- krichali parubki, vidya begushchego kuzneca. -- Proshchajte, bratcy! -- krichal v otvet kuznec. -- Dast bog, uvidimsya na tom svete; a na etom uzhe ne gulyat' nam vmeste. Proshchajte, ne pominajte lihom! Skazhite otcu Kondratu, chtoby sotvoril panihidu po moej greshnoj dushe. Svechej k ikonam chudotvorca i bozhiej materi, greshen, ne obmaleval za mirskimi delami. Vse dobro, kakoe najdetsya v moej skryne, na cerkov'! Proshchajte! -- Progovorivshi eto, kuznec prinyalsya snova bezhat' s meshkom na spine. -- On povredilsya! -- govorili parubki. -- Propadshaya dusha! -- nabozhno probormotala prohodivshaya mimo staruha. -- Pojti rasskazat', kak kuznec povesilsya! Vakula mezhdu tem, probezhavshi neskol'ko ulic, ostanovilsya perevest' duha. "Kuda ya, v samom dele, begu? -- podumal on, -- kak budto uzhe vse propalo. Poprobuyu eshche sredstvo: pojdu k zaporozhcu Puzatomu Pacyuku. On, govoryat, znaet vseh chertej i vse sdelaet, chto zahochet. Pojdu, ved' dushe vse zhe pridetsya propadat'!" Pri etom chert, kotoryj dolgo lezhal bez vsyakogo dvizheniya, zaprygal v meshke ot radosti; no kuznec, podumav, chto on kaknibud' zacepil meshok rukoyu i proizvel sam eto dvizhenie, udaril po meshku dyuzhim kulakom i, vstryahnuv ego na plechah, otpravilsya k Puzatomu Pacyuku. |tot Puzatyj Pacyuk byl tochno kogda-to zaporozhcem; no vygnali ego ili on sam ubezhal iz Zaporozh'ya, etogo nikto ne znal. Davno uzhe, let desyat', a mozhet, i pyatnadcat', kak on zhil v Dikan'ke. Snachala on zhil, kak nastoyashchij zaporozhec: nichego ne rabotal, spal tri chetverti dnya, el za shesteryh kosarej i vypival za odnim razom pochti po celomu vedru; vprochem, bylo gde i pomestit'sya, potomu chto Pacyuk, nesmotrya na nebol'shoj rost, v shirinu byl dovol'no uvesist. Pritom sharovary, kotorye nosil on, byli tak shiroki, chto, kakoj by bol'shoj ni sdelal on shag, nog bylo sovershenno nezametno, i kazalos' -- vinokurennaya kad' dvigalas' po ulice. Mozhet byt', eto samoe podalo povod prozvat' ego Puzatym. Ne proshlo neskol'kih dnej posle pribytiya ego v selo, kak vse uzhe uznali, chto on znahar'. Byval li kto bolen chem, totchas prizyval Pacyuka; a Pacyuku stoilo tol'ko posheptat' neskol'ko slov, i nedug kak budto rukoyu snimalsya. Sluchalos' li, chto progolodavshijsya dvoryanin podavilsya ryb'ej kost'yu, Pacyuk umel tak iskusno udarit' kulakom v spinu, chto kost' otpravlyalas' kuda ej sleduet, ne prichiniv nikakogo vreda dvoryanskomu gorlu. V poslednee vremya ego redko vidali gdenibud'. Prichina etomu byla, mozhet byt', len', a mozhet, i to, chto prolezat' v dveri delalos' dlya nego s kazhdym godom trudnee. Togda miryane dolzhny byli otpravlyat'sya k nemu sami, esli imeli v nem nuzhdu. Kuznec ne bez robosti otvoril dver' i uvidel Pacyuka, sidevshego na polu po-turecki, pered nebol'shoyu kadushkoyu, na kotoroj stoyala miska s galushkami. |ta miska stoyala, kak narochno, naravne s ego rtom. Ne podvinuvshis' ni odnim pal'cem, on naklonil slegka golovu k miske i hlebal zhizhu, shvatyvaya po vremenam zubami galushki. "Net, etot, -- podumal Vakula pro sebya, -- eshche lenivee CHuba: tot, po krajnej mere, est lozhkoyu, a etot i ruki ne hochet podnyat'!" Pacyuk, verno, krepko zanyat byl galushkami, potomu chto, kazalos', sovsem ne zametil prihoda kuzneca, kotoryj, edva stupivshi na porog, otvesil emu prenizkij poklon. -- YA k tvoej milosti prishel, Pacyuk! -- skazal Vakula, klanyayas' snova. Tolstyj Pacyuk podnyal golovu i snova nachal hlebat' galushki. -- Ty, govoryat, ne vo gnev bud' skazano... -- skazal, sobirayas' s duhom, kuznec, -- ya vedu ob etom rech' ne dlya togo, chtoby tebe nanest' kakuyu obidu, -- prihodish'sya nemnogo srodni chertu. Progovorya eti slova, Vakula ispugalsya, podumav, chto vyrazilsya vse eshche napryamik i malo smyagchil krepkie slova, i, ozhidaya, chto Pacyuk, shvativshi kadushku vmeste s miskoyu, poshlet emu pryamo v golovu, otstoronilsya nemnogo i zakrylsya rukavom, chtoby goryachaya zhizha s galushek ne obryzgala emu lica. No Pacyuk vzglyanul i snova nachal hlebat' galushki. Obodrennyj kuznec reshilsya prodolzhat': -- K tebe prishel, Pacyuk, daj bozhe tebe vsego, dobra vsyakogo v dovol'stvii, hleba v proporcii! -- Kuznec inogda umel vvernut' modnoe slovo; v tom on ponatorel v bytnost' eshche v Poltave, kogda razmalevyval sotniku doshchatyj zabor. -- Propadat' prihoditsya mne, greshnomu! nichto ne pomogaet na svete! CHto budet, to budet, prihoditsya prosit' pomoshchi u samogo cherta. CHto zh, Pacyuk? -- proiznes kuznec, vidya neizmennoe ego molchanie, -- kak mne byt'? -- Kogda nuzhno cherta, to i stupaj k chertu! -- otvechal Pacyuk, ne podymaya na nego glaz i prodolzhaya ubirat' galushki. -- Dlya togo-to ya i prishel k tebe, -- otvechal kuznec, otveshivaya poklon, -- krome tebya, dumayu, nikto na svete ne znaet k nemu dorogi. Pacyuk ni slova i doedal ostal'nye galushki. -- Sdelaj milost', chelovek dobryj, ne otkazhi! -- nastupal kuznec, -- svininy li, kolbas, muki grechnevoj, nu, polotna, pshena ili inogo prochego, v sluchae potrebnosti... kak obyknovenno mezhdu dobrymi lyud'mi voditsya... ne poskupimsya. Rasskazhi hot', kak, primerno skazat', popast' k nemu na dorogu? -- Tomu ne nuzhno daleko hodit', u kogo chert za plechami, -- proiznes ravnodushno Pacyuk, ne izmenyaya svoego polozheniya. Vakula ustavil na nego glaza, kak budto by na lbu ego napisano bylo iz®yasnenie etih slov. "CHto on govorit ?" -- bezmolvno sprashivala ego mina; a poluotverstyj rot gotovilsya proglotit', kak galushku, pervoe slovo. No Pacyuk molchal. Tut zametil Vakula, chto ni galushek, ni kadushki pered nim ne bylo; no vmesto togo na polu stoyali dve derevyannye miski: odna byla napolnena varenikami, drugaya smetanoyu. Mysli ego i glaza nevol'no ustremilis' na eti kushan'ya. "Posmotrim, -- govoril on sam sebe, -- kak budet est' Pacyuk vareniki. Naklonyat'sya on, verno, ne zahochet, chtoby hlebat', kak galushki, da i nel'zya: nuzhno varenik sperva obmaknut' v smetanu". Tol'ko chto on uspel eto podumat', Pacyuk razinul rot, poglyadel na vareniki i eshche sil'nee razinul rot. V eto vremya varenik vyplesnul iz miski, shlepnul v smetanu, perevernulsya na druguyu storonu, podskochil vverh i kak raz popal emu v rot. Pacyuk s®el i snova razinul rot, i varenik takim zhe poryadkom otpravilsya snova. Na sebya tol'ko prinimal on trud zhevat' i proglatyvat'. "Vish', kakoe divo!" -- podumal kuznec, razinuv ot udivleniya rot, i tot zhe chas zametil, chto varenik lezet i k nemu v rot i uzhe vykazal guby smetanoyu. Ottolknuvshi varenik i vytershi guby, kuznec nachal razmyshlyat' o tom, kakie chudesa byvayut na svete i do kakih mudrostej dovodit cheloveka nechistaya sila, zametya pritom, chto odin tol'ko Pacyuk mozhet pomoch' emu. "Poklonyus' emu eshche, pust' rastolkuet horoshen'ko... Odnako chto za chert! ved' segodnya golodnaya kut'ya, a on est vareniki, vareniki skoromnye! CHto ya, v samom dele, za durak, stoyu tut i greha nabirayus'! Nazad!" I nabozhnyj kuznec opromet'yu vybezhal iz haty. Odnako zh chert, sidevshij v meshke i zaranee uzhe radovavshijsya, ne mog vyterpet', chtoby ushla iz ruk ego takaya slavnaya dobycha. Kak tol'ko kuznec opustil meshok, on vyskochil iz nego i sel verhom emu na sheyu. Moroz podral po kozhe kuzneca; ispugavshis' i poblednev, ne znal on, chto delat'; uzhe hotel perekrestit'sya... No chert, nakloniv svoe sobach'e ryl'ce emu na pravoe uho, skazal: -- |to ya -- tvoj drug, vse sdelayu dlya tovarishcha i druga! Deneg dam skol'ko hochesh', -- pisknul on emu v levoe uho. -- Oksana budet segodnya zhe nasha, -- shepnul on, zavorotivshi svoyu mordu snova na pravoe uho. Kuznec stoyal, razmyshlyaya. -- Izvol', -- skazal on nakonec, -- za takuyu cenu gotov byt' tvoim! CHert vsplesnul rukami i nachal ot radosti galopirovat' na shee kuzneca. "Teper'-to popalsya kuznec!-- dumal on pro sebya, -- teper'to ya vymeshchu na tebe, golubchik, vse tvoi malevan'ya i nebylicy, vzvodimye na chertej! CHto teper' skazhut moi tovarishchi, kogda uznayut, chto samyj nabozhnejshij iz vsego sela chelovek v moih rukah?" Tut chert zasmeyalsya ot radosti, vspomnivshi, kak budet draznit' v ade vse hvostatoe plemya, kak budet besit'sya hromoj chert, schitavshijsya mezhdu nimi pervym na vydumki. -- Nu, Vakula! -- propishchal chert, vse tak zhe ne slezaya s shei, kak by opasayas', chtoby on ne ubezhal, -- ty znaesh', chto bez kontrakta nichego ne delayut. -- YA gotov! -- skazal kuznec. -- U vas, ya slyshal, raspisyvayutsya krov'yu; postoj zhe, ya dostanu v karmane gvozd'! -- Tut on zalozhil nazad ruku -- i hvat' cherta za hvost. -- Vish', kakoj shutnik! -- zakrichal, smeyas', chert. -- Nu, polno, dovol'no uzhe shalit'! -- Postoj, golubchik! -- zakrichal kuznec, -- a vot eto kak tebe pokazhetsya? -- Pri sem slove on sotvoril krest, i chert sdelalsya tak tih, kak yagnenok. -- Postoj zhe, -- skazal on, staskivaya ego za hvost na zemlyu, -- budesh' ty u menya znat' poduchivat' na grehi dobryh lyudej i chestnyh hristian! -- Tut kuznec, ne vypuskaya hvosta, vskochil na nego verhom i podnyal ruku dlya krestnogo znameniya. -- Pomiluj, Vakula! -- zhalobno prostonal chert, -- vse chto dlya tebya nuzhno, vse sdelayu, otpusti tol'ko dushu na pokayanie: ne kladi na menya strashnogo kresta! -- A, vot kakim golosom zapel, nemec proklyatyj! Teper' ya znayu, chto delat'. Vezi menya sej zhe chas na sebe, slyshish', nesi, kak ptica! -- Kuda? -- proiznes pechal'nyj chert. -- V Petemburg, pryamo k carice! I kuznec obomlel ot straha, chuvstvuya sebya podymayushchimsya na vozduh. Dolgo stoyala Oksana, razdumyvaya o strannyh rechah kuzneca. Uzhe vnutri ee chto-to govorilo, chto ona slishkom zhestoko postupila s nim. CHto, esli on v samom dele reshitsya na chto-nibud' strashnoe? "CHego dobrogo! mozhet byt', on s gorya vzdumaet vlyubit'sya v druguyu i s dosady stanet nazyvat' ee pervoyu krasaviceyu na sele? No net, on menya lyubit. YA tak horosha! On menya ni za chto ne promenyaet; on shalit, prikidyvaetsya. Ne projdet minut desyat', kak on, verno, pridet poglyadet' na menya. YA v samom dele surova. Nuzhno emu dat', kak budto nehotya, pocelovat' sebya. To-to on obraduetsya!" I vetrenaya krasavica uzhe shutila so svoimi podrugami. -- Postojte, -- skazala odna iz nih, -- kuznec pozabyl meshki svoi; smotrite, kakie strashnye meshki! On ne po-nashemu nakolyadoval: ya dumayu, syuda po celoj chetverti barana kidali; a kolbasam i hlebam, verno, schetu net! Roskosh'! celye prazdniki mozhno ob®edat'sya. -- |to kuznecovy meshki? -- podhvatila Oksana. -- Utashchim skoree ih ko mne v hatu i razglyadim horoshen'ko, chto on syuda naklal. Vse so smehom odobrili takoe predlozhenie. -- No my ne podnimem ih! -- zakrichala vsya tolpa vdrug, silyas' sdvinut' meshki. -- Postojte, -- skazala Oksana, -- pobezhim skoree za sankami i otvezem na sankah! I tolpa pobezhala za sankami. Plennikam sil'no priskuchilo sidet' v meshkah, nesmotrya na to chto d'yak protknul dlya sebya pal'cem poryadochnuyu dyru. Esli by eshche ne bylo narodu, to, mozhet byt', on nashel by sredstvo vylezt'; no vylezt' iz meshka pri vseh, pokazat' sebya na smeh... eto uderzhivalo ego, i on reshilsya zhdat', slegka tol'ko pokryahtyvaya pod nevezhlivymi sapogami CHuba. CHub sam ne menee zhelal svobody, chuvstvuya, chto pod nim lezhit chto-to takoe, na kotorom sidet' strah bylo nelovko. No kak skoro uslyshal reshenie svoej docheri, to uspokoilsya i ne hotel uzhe vylezt', rassuzhdaya, chto k hate svoej nuzhno projti, po krajnej mere, shagov s sotnyu, a mozhet byt', i druguyu. Vylezshi zhe, nuzhno opravit'sya, zastegnut' kozhuh, podvyazat' poyas -- skol'ko raboty! da i kapelyuhi ostalis' u Solohi. Pust' zhe luchshe devchata dovezut na sankah. No sluchilos' sovsem ne tak, kak ozhidal CHub. V to vremya, kogda divchata pobezhali za sankami, hudoshchavyj kum vyhodil iz shinka rasstroennyj i ne v duhe. SHinkarka nikakim obrazom ne reshalas' emu verit' v dolg; on hotel bylo dozhidat'sya, avos'-libo pridet kakoj-nibud' nabozhnyj dvoryanin i popotchuet ego; no, kak narochno, vse dvoryane ostavalis' doma i, kak chestnye hristiane, eli kut'yu posredi svoih domashnih. Razmyshlyaya o razvrashchenii nravov i o derevyannom serdce zhidovki, prodayushchej vino, kum nabrel na meshki i ostanovilsya v izumlenii. -- Vish', kakie meshki kto-to brosil na doroge! -- skazal on, osmatrivayas' po storonam, -- dolzhno byt', tut i svinina est'. Polezlo zhe komu-to schastie nakolyadovat' stol'ko vsyakoj vsyachiny! |kie strashnye meshki! Polozhim, chto oni nabity grechanikami da korzhami, i to dobre. Hotya by byli tut odni palyanicy, i to v shmak: zhidovka za kazhduyu palyanicu daet os'muhu vodki. Utashchit' skoree, chtoby kto ni uvidel. -- Tut vzvalil on sebe na plecha meshok s CHubom i d'yakom, no pochuvstvoval, chto on slishkom tyazhel. -- Net, odnomu budet tyazhelo nest', -- progovoril on, -- a vot, kak narochno, idet tkach SHapuvalenko. Zdravstvuj, Ostap! -- Zdravstvuj, -- skazal, ostanovivshis', tkach. -- Kuda idesh'? -- A tak, idu, kuda nogi idut. -- Pomogi, chelovek dobryj, meshki snest'! kto-to kolyadoval, da i kinul poseredi dorogi. Dobrom razdelimsya popolam. -- Meshki? a s chem meshki, s knishami ili palyanicami ? -- Da, dumayu, vsego est'. Tut vydernuli oni naskoro iz pletnya palki, polozhili na nih meshok i ponesli na plechah. -- Kuda zh my ponesem ego? v shinok? -- sprosil dorogoyu tkach. -- Ono by i ya tak dumal, chtoby v shinok; no ved' proklyataya zhidovka ne poverit, podumaet eshche, chto gde-nibud' ukrali; k tomu zhe ya tol'ko chto iz shinka. -- My otnesem ego v moyu hatu. Nam nikto ne pomeshaet: zhinki net doma. -- Da tochno li net doma? -- sprosil ostorozhnyj tkach. -- Slava bogu, my ne sovsem eshche bez uma, -- skazal kum, -- chert li by prines menya tuda, gde ona. Ona, dumayu, protaskaetsya s babami do sveta. -- Kto tam? -- zakrichala kumova zhena, uslyshav shum v senyah, proizvedennyj prihodom dvuh priyatelej s meshkom, i otvoryaya dver'. Kum ostolbenel. -- Vot tebe na! -- proiznes tkach, opustya ruki. Kumova zhena byla takogo roda sokrovishche, kakih nemalo na belom svete. Tak zhe kak i ee muzh, ona pochti nikogda ne sidela doma i pochti ves' den' presmykalas' u kumushek i zazhitochnyh staruh, hvalila i ela s bol'shim appetitom i dralas' tol'ko po utram s svoim muzhem, potomu chto v eto tol'ko vremya i videla ego inogda. Hata ih byla vdvoe staree sharovar volostnogo pisarya, krysha v nekotoryh mestah byla bez solomy. Pletnya vidny byli odni ostatki, potomu chto vsyakij vyhodivshij iz domu nikogda ne bral palki dlya sobak, v nadezhde, chto budet prohodit' mimo kumova ogoroda i vydernet lyubuyu iz ego pletnya. Pech' ne topilas' dnya po tri. Vse, chto ni naprashivala nezhnaya supruga u dobryh lyudej, pryatala kak mozhno podalee ot svoego muzha i chasto samoupravno otnimala u nego dobychu, esli on ne uspeval ee propit' v shinke. Kum, nesmotrya na vsegdashnee hladnokrovie, ne lyubil ustupat' ej i ottogo pochti vsegda uhodil iz domu s fonaryami pod oboimi glazami, a dorogaya polovina, ohaya, plelas' rasskazyvat' starushkam o beschinstve svoego muzha i o preterpennyh eyu ot nego poboyah. Teper' mozhno sebe predstavit', kak byli ozadacheny tkach i kum takim neozhidannym yavleniem. Opustivshi meshok, oni zastupili ego soboyu i zakryli polami; no uzhe bylo pozdno: kumova zhena hotya i durno videla starymi glazami, odnako zh meshok zametila. -- Vot eto horosho! -- skazala ona s takim vidom, v kotorom zametna byla radost' yastreba. -- |to horosho, chto nakolyadovali stol'ko! Vot tak vsegda delayut dobrye lyudi; tol'ko net, ya dumayu, gde-nibud' podcepili. Pokazhite mne sejchas, slyshite, pokazhite sej zhe chas meshok vash! -- Lysyj chert tebe pokazhet, a ne my, -- skazal, priosanyas', kum. -- Tebe kakoe delo? -- skazal tkach, -- my nakolyadovali, a ne ty. -- Net, ty mne pokazhesh', negodnyj p'yanica! -- vskrichala zhena, udariv vysokogo kuma kulakom v podborodok i prodirayas' k meshku. No tkach i kum muzhestvenno otstoyali meshok i zastavili ee popyatit'sya nazad. Ne uspeli oni opravit'sya, kak supruga vybezhala v seni uzhe s kochergoyu v rukah. Provorno hvatila kochergoyu muzha po rukam, tkacha po spine i uzhe stoyala vozle meshka. -- CHto my dopustili ee? -- skazal tkach, ochnuvshis'. -- |, chto my dopustili! a otchego ty dopustil? -- skazal hladnokrovno kum. -- U vas kocherga, vidno, zheleznaya! -- skazal posle nebol'shogo molchaniya tkach, pochesyvaya spinu. -- Moya zhinka kupila proshlyj god na yarmarke kochergu, dala pivkopy, -- ta nichego... ne bol'no. Mezhdu tem torzhestvuyushchaya supruga, postaviv na pol kaganec, razvyazala meshok i zaglyanula v nego. No, verno, starye glaza ee, kotorye tak horosho uvideli meshok, na etot raz obmanulis'. -- |, da tut lezhit celyj kaban! -- vskriknula ona, vsplesnuv ot radosti v ladoshi. -- Kaban! slyshish', celyj kaban! -- tolkal tkach kuma. -- A vse ty vinovat! -- CHto zh delat'! -- proiznes, pozhimaya plechami, kum. -- Kak chto? chego my stoim? otnimem meshok! nu, pristupaj! -- Poshla proch'! poshla! eto nash kaban! -- krichal, vystupaya, tkach. -- Stupaj, stupaj, chertova baba! eto ne tvoe dobro! -- govoril, priblizhayas', kum. Supruga prinyalas' snova za kochergu, no CHub v eto vremya vylez iz meshka i stal posredi senej, potyagivayas', kak chelovek, tol'ko chto probudivshijsya ot dolgogo sna. Kumova zhena vskriknula, udarivshi ob poly rukami, i vse nevol'no razinuli rty. -- CHto zh ona, dura, govorit: kaban! |to ne kaban! -- skazal kum, vypucha glaza. -- Vish', kakogo cheloveka kinulo v meshok! -- skazal tkach, pyatyas' ot ispugu. -- Hot' chto hochesh' govori, hot' tresni, a ne oboshlos' bez nechistoj sily. Ved' on ne prolezet v okoshko! -- |to kum! -- vskriknul, vglyadevshis', kum. -- A ty dumal kto? -- skazal CHub, usmehayas'. -- CHto, slavnuyu ya vykinul nad vami shtuku? A vy nebos' hoteli menya s®est' vmesto svininy? Postojte zhe, ya vas poraduyu: v meshke lezhit eshche chto-to, -- esli ne kaban, to, naverno, porosenok ili inaya zhivnost'. Podo mnoyu besprestanno chto-to shevelilos'. Tkach i kum kinulis' k meshku, hozyajka doma ucepilas' s protivnoj storony, i draka vozobnovilas' by snova, esli by d'yak, uvidevshi teper', chto emu nekuda skryt'sya, ne vykarabkalsya iz meshka. Kumova zhena, ostolbenev, vypustila iz ruk nogu, za kotoruyu nachala bylo tyanut' d'yaka iz meshka. -- Vot i drugoj eshche!-- vskriknul so strahom tkach, -- chert znaet kak stalo na svete... golova idet krugom... ne kolbas i ne palyanic, a lyudej kidayut v meshki! -- |to d'yak! -- proiznes izumivshijsya bolee vseh CHub. -- Vot tebe na! aj da Soloha! posadit' v meshok... To-to, ya glyazhu, u nee polnaya hata meshkov... Teper' ya vse znayu: u nee v kazhdom meshke sidelo po dva cheloveka. A ya dumal, chto ona tol'ko mne odnomu... Vot tebe i Soloha! Devushki nemnogo udivilis', ne najdya odnogo meshka. "Nechego delat', budet s nas i etogo", -- lepetala Oksana. Vse prinyalis' za meshok i vzvalili ego na sanki. Golova reshilsya molchat', rassuzhdaya: esli on zakrichit, chtoby ego vypustili i razvyazali meshok, -- glupye divchata razbegutsya, podumayut, chto v meshke sidit d'yavol, i on ostanetsya na ulice, mozhet byt', do zavtra. Devushki mezhdu tem, druzhno vzyavshis' za ruki, poleteli, kak vihor', s sankami po skrypuchemu snegu. Mnozhestvo, shalya, sadilos' na sanki; drugie vzbiralis' na samogo golovu. Golova reshilsya snosit' vse. Nakonec proehali, otvorili nastezh' dveri v senyah i hate i s hohotom vtashchili meshok. -- Posmotrim, chto-to lezhit tut, -- zakrichali vse, brosivshis' razvyazyvat'. Tut ikotka, kotoraya ne perestavala muchit' golovu vo vse vremya sideniya ego v meshke, tak usililas', chto on nachal ikat' i kashlyat' vo vse gorlo. -- Ah, tut sidit kto-to! -- zakrichali vse i v ispuge brosilis' von iz dverej. -- CHto za chert! kuda vy mechetes' kak ugorelye? -- skazal, vhodya v dver', CHub. -- Ah, bat'ko! -- proiznesla Oksana, -- v meshke sidit kto-to! -- V meshke? gde vy vzyali etot meshok? -- Kuznec brosil ego posered' dorogi, -- skazali vse vdrug. "Nu, tak, ne govoril li ya?.." -- podumal pro sebya CHub. -- CHego zh vy ispugalis'? posmotrim. A nu-ka, choloviche, proshu ne pognevit'sya, chto ne nazyvaem po imeni i otchestvu, vylezaj iz meshka! Golova vylez. -- Ah! -- vskriknuli devushki. -- I golova vlez tuda zhe, -- govoril pro sebya CHub v nedoumenii, meryaya ego s golovy do nog, -- vish' kak!.. !.. -- bolee on nichego ne mog skazat'. Golova sam byl ne men'she smushchen i ne znal, chto nachat'. -- Dolzhno byt', na dvore holodno? -- skazal on, obrashchayas' k CHubu. -- Morozec est', -- otvechal CHub. -- A pozvol' sprosit' tebya, chem ty smazyvaesh' svoi sapogi, smal'cem ili degtem? On hotel ne to skazat', on hotel sprosit': "Kak ty, golova, zalez v etot meshok?" -- no sam ne ponimal, kak vygovoril sovershenno drugoe. -- Degtem luchshe! -- skazal golova. -- Nu, proshchaj, CHub! -- I, nahlobuchiv kapelyuhi, vyshel iz haty. -- Dlya chego sprosil ya sduru, chem on mazhet sapogi! -- proiznes CHub, poglyadyvaya na dveri, v kotorye vyshel golova. -- Aj da Soloha! edakogo cheloveka zasadit' v meshok!.. Vish', chertova baba! A ya durak... da gde zhe tot proklyatyj meshok? -- YA kinula ego v ugol, tam bol'she nichego net, -- skazala Oksana. -- Znayu ya eti shtuki, nichego net! podajte ego syuda: tam eshche odin sidit! Vstryahnite ego horoshen'ko... CHto, net?.. Vish', proklyataya baba! A poglyadet' na nee -- kak svyataya, kak budto i skoromnogo nikogda ne brala v rot. No ostavim CHuba izlivat' na dosuge svoyu dosadu i vozvratimsya k kuznecu, potomu chto uzhe na dvore, verno, est' chas devyatyj. Snachala strashno pokazalos' Vakule, kogda podnyalsya on ot zemli na takuyu vysotu, chto nichego uzhe ne mog videt' vnizu, i proletel kak muha pod samym mesyacem tak, chto esli by ne naklonilsya nemnogo, to zacepil by ego shapkoyu. Odnako zh malo spustya on obodrilsya i uzhe stal podshuchivat' nad chertom. Ego zabavlyalo do krajnosti, kak chert chihal i kashlyal, kogda on snimal s shei kiparisnyj krestik i podnosil k nemu. Narochno podnimal on ruku pochesat' golovu, a chert, dumaya, chto ego sobirayutsya krestit', letel eshche bystree. Vse bylo svetlo v vyshine. Vozduh v legkom serebryanom tumane byl prozrachen. Vse bylo vidno, i dazhe mozhno bylo zametit', kak vihrem pronessya mimo ih, sidya v gorshke, koldun; kak zvezdy, sobravshis' v kuchu, igrali v zhmurki; kak klubilsya v storone oblakom celyj roj duhov; kak plyasavshij pri mesyace chert snyal shapku, uvidavshi kuzneca, skachushchego verhom; kak letela vozvrashchavshayasya nazad metla, na kotoroj, vidno, tol'ko chto s®ezdila kuda nuzhno ved'ma... mnogo eshche dryani vstrechali oni. Vse, vidya kuzneca, na minutu ostanavlivalos' poglyadet' na nego i potom snova neslos' dalee i prodolzhalo svoe; kuznec vse letel; i vdrug zablestel pered nim Peterburg ves' v ogne. (Togda byla po kakomuto sluchayu illyuminaciya.) CHert, pereletev cherez shlagbaum, oborotilsya v konya, i kuznec uvidel sebya na lihom begune seredi ulicy. Bozhe moj! stuk, grom, blesk; po obeim storonam gromozdyatsya chetyrehetazhnye steny; stuk kopyt konya, zvuk kolesa otzyvalis' gromom i otdavalis' s chetyreh storon; domy rosli i budto podymalis' iz zemli na kazhdom shagu; mosty drozhali; karety letali; izvozchiki, forejtory krichali; sneg svistel pod tysyach'yu letyashchih so vseh storon sanej; peshehody zhalis' i tesnilis' pod domami, unizannymi ploshkami, i ogromnye teni ih mel'kali po stenam, dosyagaya golovoyu trub i krysh. S izumleniem oglyadyvalsya kuznec na vse storony. Emu kazalos', chto vse domy ustremili na nego svoi beschislennye ognennye ochi i glyadeli. Gospod v krytyh suknom shubah on uvidel tak mnogo, chto ne znal, komu shapku snimat'. "Bozhe ty moj, skol'ko tut panstva! -- podumal kuznec. -- YA dumayu, kazhdyj, kto ni projdet po ulice v shube, to i zasedatel', to i zasedatel'! a te, chto katayutsya v takih chudnyh brichkah so steklami, te kogda ne gorodnichie, to, verno, komissary, a mozhet, eshche i bol'she". Ego slova prervany byli voprosom cherta: "Pryamo li ehat' k carice?" "Net, strashno, -- podumal kuznec. -- Tut gde-to, ne znayu, pristali zaporozhcy, kotorye proezzhali osen'yu chrez Dikan'ku. Oni ehali iz Sechi s bumagami k carice; vse by taki posovetovat'sya s nimi". -- |j, satana, polezaj ko mne v karman da vedi k zaporozhcam! CHert v odnu minutu pohudel i sdelalsya takim malen'kim, chto bez truda vlez k nemu v karman. A Vakula ne uspel oglyanut'sya, kak ochutilsya pered bol'shim domom, voshel, sam ne znaya kak, na lestnicu, otvoril dver' i podalsya nemnogo nazad ot bleska, uvidevshi ubrannuyu komnatu; no nemnogo obodrilsya, uznavshi teh samyh zaporozhcev, kotorye proezzhali cherez Dikan'ku, sidevshih na shelkovyh divanah, podzhav pod sebya namazannye degtem sapogi, i kurivshih samyj krepkij tabak, nazyvaemyj obyknovenno koreshkami. -- Zdravstvujte, panove! pomogaj bog vam! vot gde uvidelis'! -- skazal kuznec, podoshevshi blizko i otvesivshi poklon do zemli. -- CHto tam za chelovek? -- sprosil sidevshij pered samym kuznecom drugogo, sidevshego podalee. -- A vy ne poznali? -- skazal kuznec, -- eto ya, Vakula, kuznec! Kogda proezzhali osen'yu cherez Dikan'ku, to progostili, daj bozhe vam vsyakogo zdorov'ya i dolgoletiya, bez malogo dva dni. I novuyu shinu togda postavil na perednee koleso vashej kibitki! -- A! -- skazal tot zhe zaporozhec, -- eto tot samyj kuznec, kotoryj malyuet vazhno. Zdorovo, zemlyak, zachem tebya bog prines? -- A tak, zahotelos' poglyadet', govoryat... -- CHto zhe zemlyak, -- skazal, priosanyas', zaporozhec i zhelaya pokazat', chto on mozhet govorit' i po-russki, -- shto balshoj gorod? Kuznec i sebe ne hotel osramit'sya i pokazat'sya novichkom, pritom zhe, kak imeli sluchaj videt' vyshe sego, on znal i sam gramotnyj yazyk. -- Guberniya znatnaya! -- otvechal on ravnodushno. -- Nechego skazat': domy balshushchie, kartiny visyat skroz' vazhnye. Mnogie domy ispisany bukvami iz susal'nogo zolota do chrezvychajnosti. Nechego skazat', chudnaya proporciya! Zaporozhcy, uslyshavshi kuzneca, tak svobodno iz®yasnyayushchegosya, vyveli zaklyuchenie ochen' dlya nego vygodnoe. -- Posle potolkuem s toboyu, zemlyak, pobol'she; teper' zhe my edem sejchas k carice. -- K carice? A bud'te laskovy, panove, voz'mite i menya s soboyu! -- Tebya? -- proiznes zaporozhec s takim vidom, s kakim govorit dyad'ka chetyrehletnemu svoemu vospitanniku, prosyashchemu posadit' ego na nastoyashchuyu, na bol'shuyu loshad'. -- CHto ty budesh' tam delat'? Net, ne mozhno. -- Pri etom na lice ego vyrazilas' znachitel'naya mina. -- My, brat, budem s caricej tolkovat' pro svoe. -- Voz'mite! -- nastaival kuznec. -- Prosi! -- shepnul on tiho chertu, udariv kulakom po karmanu. Ne uspel on etogo skazat', kak drugoj zaporozhec progovoril: -- Voz'mem ego, v samom dele, bratcy! -- Pozhaluj, voz'mem! -- proiznesli drugie. -- Nadevaj zhe plat'e takoe, kak i my. Kuznec shvatilsya natyanut' na sebya zelenyj zhupan, kak vdrug dver' otvorilas' i voshedshij s pozumentami chelovek skazal, chto pora ehat'. CHudno' snova pokazalos' kuznecu, kogda on ponessya v ogromnoj karete, kachayas' na ressorah, kogda s obeih storon mimo ego bezhali nazad chetyrehetazhnye domy i mostovaya, gremya, kazalos', sama katilas' pod nogi loshadyam. "Bozhe ty moj, kakoj svet! -- dumal pro sebya kuznec. -- U nas dnem ne byvaet tak svetlo". Karety ostanovilis' pered dvorcom. Zaporozhcy vyshli, vstupili v velikolepnye seni i nachali podymat'sya na blistatel'no osveshchennuyu lestnicu. -- CHto za lestnica! -- sheptal pro sebya kuznec, -- zhal' nogami toptat'. |kie ukrasheniya! Vot, govoryat, lgut skazki! koj chert lgut! bozhe ty moj, chto za perila! kakaya rabota! tut odnogo zheleza rublej na pyat'desyat poshlo! Uzhe vzobravshis' na lestnicu, zaporozhcy proshli pervuyu zalu. Robko sledoval za nimi kuznec, opasayas' na kazhdom shagu poskol'znut'sya na parkete. Proshli tri zaly, kuznec vse eshche ne perestaval udivlyat'sya. Vstupivshi v chetvertuyu, on nevol'no podoshel k visevshej na stene kartine. |to byla prechistaya deva s mladencem na rukah. "CHto za kartina! chto za chudnaya zhivopis'! -- rassuzhdal on, -- vot, kazhetsya, govorit! kazhetsya, zhivaya! a ditya svyatoe! i ruchki prizhalo! i usmehaetsya, bednoe! a kraski! bozhe ty moj, kakie kraski! tut vohry, ya dumayu, i na kopejku ne poshlo, vse yar' da bakan; a golubaya tak i gorit! vazhnaya rabota! dolzhno byt', grunt naveden byl blejvasom. Skol', odnako zh, ni udivitel'ny sii malevaniya, no eta mednaya ruchka, -- prodolzhal on, podhodya k dveri i shchupaya zamok, -- eshche bol'shego dostojna udivleniya. |k kakaya chistaya vydelka! eto vs¸, ya dumayu, nemeckie kuznecy, za samye dorogie ceny delali..." Mozhet byt', dolgo eshche by rassuzhdal kuznec, esli by lakej s galunami ne tolknul ego pod ruku i ne napomnil, chtoby on ne otstaval ot drugih. Zaporozhcy proshli eshche dve zaly i ostanovilis'. Tut veleno im bylo dozhidat'sya. V zale tolpilos' neskol'ko generalov v shityh zolotom mundirah. Zaporozhcy poklonilis' na vse storony i stali v kuchu. Minutu spustya voshel v soprovozhdenii celoj svity velichestvennogo rosta, dovol'no plotnyj chelovek v get'manskom mundire, v zheltyh sapozhkah. Volosy na nem byli rastrepany, odin glaz nemnogo kriv, na lice izobrazhalas' kakaya-to nadmennaya velichavost', vo vseh dvizheniyah vidna byla privychka povelevat'. Vse generaly, kotorye rashazhivali dovol'no spesivo v zolotyh mundirah, zasuetilis', i s nizkimi poklonam