Ocenite etot tekst:


       William Golding. Envoy extraordinary
       Povest'

       Perevod s anglijskogo YUrij Zdorovov



     Golos  kastrata legko pronikal skvoz' zanavesi, otdelyavshie
galereyu ot vnutrennih pokoev villy. Ego  skazaniyu  o  plamennoj
lyubvi,  kak  i  sledovalo ozhidat', nedostavalo strasti. Melodiya
vzmyvala  nad  zemlej  i  parila,  golos  to  nabrasyvalsya   na
poslednyuyu   tret'  tona,  navodya  na  mysl'  o  mukah  zdorovoj
chelovecheskoj ploti, to perehodil na  uverennoe  vibrato,  a  to
vdrug  snikal  i  ostorozhno  sinkopiroval.  YUnosha,  chto  stoyal,
prislonyas'  k  odnoj  iz  kolonn  galerei,  gorestno  pokachival
golovoj.  Lob  ego borozdili morshchiny - bol'shaya redkost' v stol'
yunom  vozraste,  veki,  slovno  nalitye  svincom,  byli  ustalo
opushcheny. Sad za ego spinoj utopal v velikolepii zakata. Dazhe na
fone  besstrastnogo,  kak  golos  kastrata,  purpurnogo  zareva
netrudno bylo zametit', chto yunosha izyashchen,  vysok,  ryzhevolos  i
krotok. Vdrug guby ego zatrepetali, on sokrushenno vzdohnul.
     Starik,  pokojno  sidevshij  u drugoj kolonny, otorvalsya ot
svoih bumag:
     -- Mamillij.
     Mamillij vzdrognul, no glaz ne otkryl. Starik  vnimatel'no
posmotrel  na  nego.  Trudno skazat', chto vyrazhalo v tot moment
lico starika,  -  luchi  solnca,  otrazhayas'  ot  kamennyh  plit,
podsvechivali  ego  snizu,  otchego  nos  kazalsya priplyusnutym, a
vokrug  rta  rezche  oboznachilis'  glubokie  skladki   delannogo
blagodushiya.  V  nih mogla tait'sya i ozabochennaya ulybka. On chut'
vozvysil golos:
     -- Pochemu kastrat ne poet?
     Poslyshalis' zvuki arfy: tonika, subdominanta i dominanta -
tri tona, na kotoryh zizhdetsya vselennaya. Golos vzmyl, a  solnce
prodolzhalo opuskat'sya s nadmennoj i besstrastnoj neumolimost'yu.
Mamillij  pomorshchilsya, po vzmahu ruki starika golos umolk, budto
ego vyklyuchili.
     -- Nu skazhi mne, chto tebya muchit?
     Mamillij otkryl glaza, povernulsya i posmotrel na  strojnye
ryady  kiparisov,  zarosli tika i mozhzhevel'nika - kazhdoj terrase
sada oni pridavali svoj ottenok zelenogo cveta i  vyrazitel'nuyu
zakonchennost',  -  potom  skol'znul  vzglyadom  po samoj dal'nej
poverhnosti, sverkayushchemu moryu.
     -- Ty ne pojmesh'.
     Starik skrestil nogi v sandaliyah,  udobno  ustroil  ih  na
nizen'koj  skameechke  i  otkinulsya  na  spinku  kresla. Ruki on
slozhil tak, chto  konchiki  pal'cev  soprikasalis';  v  poslednih
luchah  zahodyashchego  solnca  blesnul persten' s ametistom. Luchshie
sirijskie krasil'shchiki mogli pozavidovat'  zakatnym  cvetam  ego
togi, shirokaya purpurnaya kajma kazalas' pochti chernoj.
     -- Ponimat'  -  moe  remeslo.  Pust' ty i otprysk pobochnoj
vetvi imperatorskoj sem'i, ya vse zhe tvoj ded.  Skazhi  mne,  chto
tebya muchit?
     -- Vremya.
     Starik s ser'eznym vidom kivnul.
     -- Vremya  techet,  kak  voda  skvoz' pal'cy. My cepeneem ot
uzhasa, obnaruzhiv, kak malo ego ostalos'.
     Gorestno pokachivaya golovoj, Mamillij zakryl glaza, morshchiny
snova legli na ego chelo.
     -- Vremya ne dvizhetsya. Den'  dlitsya  vechnost'.  Beskonechnoj
skuki etoj zhizni mne ne vynesti.
     Starik  na mgnovenie zadumalsya. On opustil ruku v korzinu,
stoyavshuyu sprava ot nego, dostal svitok, probezhal ego vzglyadom i
brosil v korzinu sleva. Nemalo iskusnyh ruk potrudilos',  chtoby
pridat' stariku spokojnuyu velichavost', kotoraya ne tusknela dazhe
na  fone  velikolepnogo sada v zakatnom osveshchenii. Ves' on - ot
svetyashchegosya cherepa pod redkimi  sedymi  volosami  do  uhozhennyh
pal'cev nog - yavlyal soboj zakonchennoe sovershenstvo.
     -- Milliony  lyudej  dolzhny  verit',  chto  vnuk Imperatora,
pust' dazhe nezakonnorozhdennyj, schastliv dushoj i telom.
     -- YA pereproboval vse vidy chelovecheskogo schast'ya.
     V gorle Imperatora chto-to zabul'kalo, i, ne zakashlyajsya  on
i ne vysmorkajsya shumno, na rimskij maner, moglo pokazat'sya, chto
on vot-vot rassmeetsya. Imperator vernulsya k svoim zanyatiyam.
     -- CHas  nazad  ty  hotel  pomoch'  mne  razobrat'sya s etimi
prosheniyami.
     -- |to bylo do togo, kak ya nachal ih chitat'.  Neuzheli  ves'
mir ne sposoben dumat' ni o chem, krome vyprashivaniya milostej?
     Po sadu proletel solovej, sel na kiparis s tenevoj storony
i, kak by probuya golos, vzyal neskol'ko not.
     -- Napishi  eshche neskol'ko izyashchnyh stihotvorenij. Mne bol'she
vsego po dushe te, chto ty sochinil dlya zapisi na yaichnoj skorlupe.
YA gurman, i mne eto osobenno blizko.
     -- Okazyvaetsya, kto-to uzhe uspel eto sdelat' do menya. Vse,
bol'she ne napishu ni strochki.
     Oni nemnogo pomolchali, gotovye vnimat'  solov'yu,  no  tot,
slovno  smutivshis'  stol'  izyskannoj  auditorii,  vsporhnul  i
uletel.
     Toga Mamilliya zakolyhalas' - ego peredernulo.
     -- Stol'ko   let   oplakivat'    Itisa.    Kakaya    glupaya
chuvstvitel'nost'!
     -- Popytaj udachi v drugih iskusstvah.
     -- V deklamacii? V kulinarii?
     -- Ty  slishkom  robok  dlya  pervoj  i  chereschur  molod dlya
vtoroj.
     -- A  mne  kazalos',  ty  privetstvuesh'  moj   interes   k
iskusstvu gotovit' pishchu.
     -- Ty dolzhen, Mamillij, umet' ne tol'ko proiznosit' slova,
no i   ponimat'   ih.  Kulinariya  -  ne  uslada  yunosti,  a  ee
voskreshenie v pamyati.
     -- Otec Otechestva izvolit vyrazhat'sya tumanno.  A  mne  vse
ravno skuchno.
     -- Ne  bud' ty hud, kak shchepka, ya propisal by tebe nastojku
aleksandrijskogo lista.
     -- Blagodaryu pokorno. Moj kishechnik  i  bez  togo  rabotaet
udruchayushche regulyarno.
     -- Tak, mozhet byt', vinoj vsemu zhenshchina?
     -- Kak ty mozhesh' podozrevat' menya v takoj vul'garnosti?
     Na  sej  raz Imperator ne sovladal s soboj. On, pravda, na
kakoe-to vremya sumel sohranit' nevozmutimoe vyrazhenie lica,  no
telo  predatel'ski  zadergalos' v konvul'siyah smeha. Smeyalsya on
dolgo, do  slez.  Lico  vnuka  postepenno  zalivalos'  kraskoj,
snachala cvet ego dostig bagrovosti zakata, a potom stal i vovse
lilovym.
     -- Neuzheli ya tak smeshon?
     Imperator smahnul slezy s glaz.
     -- Prosti.  Ne  znayu,  pojmesh'  li  ty, no moya pridirchivaya
lyubov' k tebe vo mnogom svyazana s  tvoej...  Mamillij,  ty  tak
otchayanno sovremenen, chto iz boyazni proslyt' staromodnym lishaesh'
sebya  mnogih radostej zhizni. Esli b ty tol'ko mog posmotret' na
mir moim pechal'nym i ugasayushchim vzorom...
     -- Ne imeyu ni malejshego zhelaniya. Nichto ne novo pod  lunoj.
Vse izobreteno, vse napisano. Vremya ostanovilos'.
     Imperator brosil v korzinu ocherednoe proshenie.
     -- Ty kogda-nibud' slyshal o Kitae?
     -- Net.
     -- V  pervyj  raz  ya uslyshal o Kitae dvadcat' let nazad. YA
schital, chto eto ostrov gde-to za Indiej.  S  teh  por  do  menya
poroj  dohodili otryvochnye svedeniya. Tak vot, Mamillij, Kitaj -
eto ogromnaya imperiya, bol'she nashej.
     -- Kakaya nelepost'! |to protivorechit zakonam prirody.
     -- I tem ne menee eto tak. Inogda menya  poseshchaet  videnie:
nash  zemnoj  shar  derzhat, esli tak mozhno vyrazit'sya, dve ruki -
odna smuglaya, drugaya, po moim svedeniyam,  zheltaya.  Mozhet  byt',
kak  v  izvestnoj  komedii, chelovek nakonec vstretitsya so svoim
bliznecom, propavshim kogda-to bez vesti.
     -- Vydumki puteshestvennikov.
     -- YA pytayus' dokazat' tebe, chto  mir  neob座aten,  a  zhizn'
prekrasna i udivitel'na.
     -- Ne   hochesh'   li   ty   predlozhit'  mne  otpravit'sya  v
puteshestvie?
     -- Morem ty otpravit'sya ne mozhesh', a po sushe  i  rekam  na
eto ujdet ne men'she desyati let, da i to esli arimaspy propustyat
tebya  cherez  svoi vladeniya. Ostavajsya doma i razvlekaj starika,
kotoryj chuvstvuet sebya vse bolee odinoko.
     -- Spasibo za pozvolenie byt' tvoim shutom.
     -- Poslushaj, Mamillij, - strogo skazal Imperator, - shel by
ty na vojnu. I chem ona budet krovavej, tem luchshe dlya tebya.
     -- Pust'  etim   zanimaetsya   tvoj   zakonnyj   naslednik,
dubinnogolovyj Postumij. Pust' voyuet skol'ko ego dushe ugodno. K
tomu  zhe  na vojne zhizn' utrachivaet cenu, a ya i bez togo nahozhu
ee dostatochno nichtozhnoj.
     -- V takom sluchae Otec Otechestva bessilen  pomoch'  rodnomu
vnuku.
     -- Nadoelo sidet' bez dela.
     Imperator  vzglyanul  na  Mamilliya  pristal'nee,  chem  togo
trebovala poslednyaya fraza.
     -- Mozhet, ya byl s  toboj  neostorozhen?  Smotri,  Mamillij.
Nasha  neobychnaya  druzhba derzhitsya tol'ko na tom, chto ty ne suesh'
svoj nos v chuzhie dela. Tak chto ne sochti za  trud  posidet'  bez
dela. YA hochu, chtoby ty zhil dolgo, dazhe esli v glubokoj starosti
ty i umresh' ot skuki. Vybros' iz golovy chestolyubivye plany.
     -- YA ne stremlyus' k vlasti.
     -- Prodolzhaj  ubezhdat'  v  etom Postumiya. Pust' on pravit.
Emu eto nravitsya.
     Mamillij pokosilsya na zanavesi, shagnul vpered i prosheptal:
     -- A ved' ty by predpochel,  chtoby  purpurnuyu  kajmu  tvoej
togi unasledoval ya!
     Imperator rezko podalsya vpered i toroplivo otvetil:
     -- Esli by agenty slyshali tebya, ni tebe, ni mne ne prozhit'
i goda. Nikogda bol'she ne govori takih veshchej. |to prikaz.
     Mamillij  vnov'  prislonilsya  k  kolonne, a Imperator vzyal
ocherednoj svitok, poderzhal ego  v  luchah  zahodyashchego  solnca  i
otbrosil v storonu. Oba molchali. Sumerki i tishina podejstvovali
na  solov'ya obodryayushche - on vernulsya na kiparis i snova zapel. V
golose Imperatora zazvuchali dushevnye notki:
     -- Spustis' v sad, minuj luzhajku, prud s liliyami i vojdi v
tunnel' pod skaloj. Eshche sotnya shagov - i ty u prichalov gavani...
     -- Okrestnosti ya znayu neploho.
     -- Kogda popadesh' tuda,  uzhe  stemneet,  tak  chto  uvidish'
nemnogoe,  no  ty  skazhi  sebe:  "Vot zdes', zashchishchennye ot morya
dvumya molami, stoyat sotni sudov,  tysyacha  domov,  zhivut  desyat'
tysyach lyudej. I kazhdyj iz nih nichego i nikogo ne pozhaleet, chtoby
stat' pust' i pobochnym, no lyubimym vnukom Imperatora".
     -- Sklady,   taverny,  bordeli.  Gryaz',  degot',  vorvan',
nechistoty, pot.
     -- Da... chelovechestvo ty ne zhaluesh'.
     -- A ty?
     -- YA ego prinimayu takim, kakoe ono est'.
     -- A ya ego izbegayu, kakim by ono ni bylo.
     -- My  dolzhny  dobit'sya,  chtoby  Postumij   dal   tebe   v
upravlenie kakuyu-nibud' provinciyu. Hochesh' Egipet?
     -- Greciyu, esli uzh inache nel'zya.
     -- Boyus',  ne  poluchitsya,  -  skazal Imperator s grust'yu v
golose. - Na Greciyu bol'shaya ochered'.
     -- Togda Egipet.
     -- CHast' Egipta.  Esli  ty,  Mamillij,  poedesh'  tuda,  to
prezhde  vsego  radi  sobstvennogo blaga. Kogda ty vernesh'sya, ot
menya ostanetsya lish' gorstka praha da odin-dva  pamyatnika.  Bud'
zhe  schastliv  hotya  by  dlya  togo, chtoby skrasit' poslednie dni
dryahleyushchego slugi naroda.
     -- Da chem zhe Egipet mozhet menya oschastlivit'? Ne to  chto  v
Afrike - v celom mire net nichego novogo.
     Imperator  razvernul eshche odin svitok, prochital, ulybnulsya,
zatem pozvolil sebe rassmeyat'sya.
     -- A vot i dlya tebya koe-chto novoe. |ti prositeli iz  tvoih
budushchih  vladenij.  Na  tvoem  meste  ya  by  ne  upustil sluchaya
poznakomit'sya s nimi.
     Nebrezhnym zhestom Mamillij vzyal protyanutyj svitok i,  vstav
k  Imperatoru spinoj, povernul ego k svetu. Otpustiv odin konec
svitka - bumaga srazu zhe nachala svorachivat'sya, - on  posmotrel,
uhmylyayas',   cherez   plecho.   Glaza   Mamilliya   i   Imperatora
vstretilis', i  oni  druzhno  rashohotalis'.  Imperator  smeyalsya
veselo,  ot  dushi,  ot  smeha on prosto pomolodel. Tochno tak zhe
smeh podejstvoval i na Mamilliya - golos ego to i delo  sryvalsya
na fal'cet.
     -- |tot  chelovek,  vidite  li,  hochet poigrat' s Cezarem v
morskoj boj.
     Tak oni smeyalis' vdvoem pod  solov'inye  treli.  Imperator
konchil  smeyat'sya  pervym i kivnul v storonu zanavesej. Mamillij
podoshel, otdernul odnu polovinu, proiznes suho i oficial'no:
     -- Imperator  primet  prositelej  Fanokla  i   Evfrosiniyu.
Potom,    ulybayas'    i   mnogoznachitel'no   pereglyadyvayas'   s
Imperatorom, vozvratilsya na prezhnee mesto u kolonny.
     Pogovorit' s Cezarem zaprosto  bylo,  razumeetsya,  nel'zya.
Iz-za zanavesej poyavilsya tuchnyj sekretar', on opustilsya na odno
koleno, a na drugom pristroil voskovye doshchechki. Zatem, s golovy
do  nog  zakovannyj  v  dospehi, na galereyu s grohotom i lyazgom
protopal soldat.  On  vstal  za  spinoj  Imperatora  po  stojke
"smirno",  so  skrezhetom  rvanul  mech iz nozhen i vskinul klinok
ostriem vverh. Poslyshalis' priglushennye golosa,  i  dvoe  rabov
razveli  zanavesi  v  storony.  Kto-to udaril zhezlom v kamennyj
pol.
     -- Imperator dozvolyaet vam priblizit'sya.
     V prohode poyavilsya  muzhchina,  za  nim  zhenshchina  s  bol'shim
svertkom  v  rukah.  Raby  opustili  zanavesi,  i,  osleplennyj
zakatom, muzhchina na  mgnovenie  ostanovilsya  -  etogo  hvatilo,
chtoby oni rassmotreli ego. Poverh svetloj tuniki na muzhchine byl
vinnyj   zelenyj   plashch.   Ego  temnye  volosy  i  boroda  byli
vsklokocheny: to li on shel  tak  stremitel'no,  chto  nepodvizhnyj
vozduh  obveval ego, tochno veter, to li gde-to v puti postradal
ot kaprizov pogody - v  lichnyh  pokoyah  Imperatora  prirode  ne
pozvolyalos'  proyavlyat'  svoj  durnoj  nrav.  Plashch voshedshego byl
zanoshen, koe-gde zalatan i pokryt pyl'yu; ruki i nogi  davno  ne
myty,  nogti  ne  chishcheny.  Myasistoe i besformennoe lico bylo ne
vyrazitel'nee zatylka.
     Ego sputnica nezametno  otstupila  v  temnyj  ugol,  takoe
mesto  dlya  nee  bylo,  vidimo,  privychnym.  Tam  ona  malo chem
otlichalas' ot zadrapirovannoj kolonny - ee lico  bylo  spryatano
pod   pokryvalom.  Ona  stoyala  vpoloborota  k  muzhchinam,  chut'
sklonivshis' nad svertkom. Nispadavshie skladki ee dlinnyh  odezhd
pozvolyali  rassmotret'  tol'ko  chast' sandalii i tochenoj nozhki.
Soldat s obnazhennym mechom stoyal ne shelohnuvshis',  lish',  skosiv
glaza, oshchupyval ee vzglyadom, uverenno i umelo snimal odeyanie za
odeyaniem;  izoshchrennaya  intuiciya,  chto prihodit tol'ko s bogatym
opytom, pozvolyala emu po  mel'chajshim  detalyam  vozdat'  dolzhnoe
prelestyam  neznakomki.  On  videl  poluprikrytuyu  kist'  ruki i
okruglost' kolena, edva namechavshuyusya pod tkan'yu stoly.  Nakonec
glaza  soldata  otorvalis'  ot neznakomki: levyj glaz neotryvno
smotrel vpered po odnu storonu mecha, pravyj - po  druguyu.  Guby
ego  okruglilis', v bolee podhodyashchej obstanovke on by navernyaka
prisvistnul.
     Imperator,  predvidevshij  takoj  oborot  sobytij,   brosil
bystryj  vzglyad  za  spinu. Soldat ne migaya smotrel pryamo pered
soboj. Poverit', chto ego glaza kogda-to  dvigalis'  ili  smogut
dvigat'sya   vpred',   bylo   reshitel'no  nevozmozhno.  Imperator
povernulsya k vnuku.
     Mamillij nablyudal  za  zhenshchinoj  iskosa,  on  oshchupyval  ee
vzglyadom,   snimaya   odeyanie   za   odeyaniem;   estestvennyj  i
bezgranichnyj optimizm yunosti risoval v ego voobrazhenii prelesti
neznakomki.
     Imperator s dovol'nym vidom otkinulsya v  kresle.  Muzhchina,
vzyav  u  sputnicy svertok, stoyal v rasteryannosti, ne znaya, kuda
ego polozhit'. On blizoruko shchurilsya na  imperatorskuyu  skameechku
dlya nog. Imperator tknul sognutym pal'cem v storonu sekretarya:
     -- Zapishi.
     On ne mog otorvat' ot Mamilliya radostnogo i torzhestvuyushchego
vzglyada.
     -- My  mnogo  slyshali  o  kamnyah  Pirry, o tom, kak Iegova
sotvoril cheloveka iz praha, o krasnoj gline Tota, no  ya  vsegda
schital,  chto  kto-to  iz  bogov  uvidel  -  chelovek  polzet  na
chetveren'kah, i, dav emu kolenom pod zad, odnim pinkom postavil
na nogi.  Sensualist  v  eto  verit.  Mudrec  etogo  prosto  ne
zabyvaet.
     No Mamillij ego ne slyshal.
     Nelepyj   prositel'  nakonec-taki  reshilsya.  On  razvernul
svertok  i  postavil  na  kamennyj  pol  mezhdu  Imperatorom   i
Mamilliem  model'  korablya. Model' byla ne bol'she dvuh loktej v
dlinu  i  na  vid  nekazista.  Imperator  perevel   vzglyad   na
prositelya.
     -- Znachit, ty i est' Fanokl?
     -- Fanokl, Cezar', syn Mirona, aleksandriec.
     -- Mirona? Nado ponimat', chto ty - bibliotekar'.
     -- YA byl, Cezar'... pomoshchnikom... poka...
     On   s  yarostnym  osterveneniem  mahnul  rukoj  v  storonu
korablya. Imperator prodolzhal spokojno smotret' na nego.
     -- I ty hochesh' poigrat' s Cezarem v morskoj boj?
     Imperator staralsya skryt' nasmeshku, no ego vydal golos.  V
otchayanii  Fanokl  povernulsya  k  Mamilliyu,  no  tot byl vse eshche
pogloshchen  sozercaniem  neznakomki  i  teper'  uzhe  ne   tailsya.
Neozhidanno Fanokl razrazilsya potokom slov:
     -- Vezde,  Cezar', odni prepony - snizu doverhu. Govorili,
chto ya-de trachu vremya zrya, zanimayus' chepuhoj,  chernoj  magiej...
smeyalis'  nado  mnoj. YA beden, i kogda konchilis' den'gi otca...
on ved' ostavil nemnogo... samuyu malost'...  ya  ih  istratil...
CHto zhe nam delat', Cezar'?
     Imperator  molcha  sledil  za  nim.  On ponyal, chto ne zakat
oslepil Fanokla. Dazhe v sumerkah bylo vidno, chto grek blizoruk.
Iz座an  etot  pridaval  emu  vid  rasserzhennyj   i   udivlennyj,
kazalos',  chto  gde-to  pered  nim postoyanno nahoditsya istochnik
gnevlivogo razdrazheniya.
     -- ...i ya podumal: vot esli b ya mog popast' k Cezaryu...
     No na puti Fanokla gromozdilis' pomehi i  prepyatstviya,  ot
lyudej  on videl tol'ko kozni i izdevatel'stva, ispytal ih zlobu
i goneniya.
     -- Skol'ko ty otdal, chtoby popast' ko mne?
     -- Sem' zolotyh.
     -- Ne tak uzh mnogo. Ved' ya ne v Rime.
     -- |to vse, chto u menya byli.
     -- Mamillij, pozabot'sya o tom, chtoby Fanokl ne  ostalsya  v
ubytke. Mamillij!
     -- Slushayus', Cezar'.
     S  kryshi  i  iz  uglov  popolzli teni. Na vysokom kiparise
prodolzhal zalivat'sya solovej. Imperator,  kak  nedavno  soldat,
skosil  glaza  na  zhenshchinu,  a zatem metnul vzglyad na Mamilliya,
kotoryj u soldata interesa ne vyzyval.
     -- A tvoya sestra?
     -- Evfrosiniya, Cezar', svobodnaya zhenshchina i devica.
     Imperator  medlenno  povernul  lezhashchuyu  na  kolenyah   ruku
ladon'yu  vverh  i  stal  sgibat'  ukazatel'nyj  palec,  poka ne
izobrazil  podobie  podzyvayushchego  zhesta.  Ne  smeya  protivit'sya
vysochajshemu  poveleniyu,  Evfrosiniya  besshumno  vyshla  iz ugla i
zastyla pered nim. Ritm drapirovok izmenilsya, pokryvajte  okolo
rta edva zametno podragivalo.
     Imperator mel'kom vzglyanul na Mamilliya i ponimal: nichto ne
novo pod lunoj. Potom povernulsya k Evfrosinii:
     -- Pokazhi nam svoe lico.
     Fanokl  rezko  shagnul vpered i chut' ne nastupil na model'.
CHtoby ne razdavit' ee, on sdelal neskol'ko sudorozhnyh dvizhenij,
pohozhih na neuklyuzhie tanceval'nye pa.
     -- Cezar'...
     -- Vam s sestroj pora privykat' k nashim zapadnym maneram.
     On perevel vzglyad na peretyanutye remeshkami pal'to ee  nog,
na   vystupavshee  pod  tkan'yu  okrugloe  koleno  i  nakonec  na
nemyslimy krasivye  ruki,  v  volnenii  szhimavshie  kraj  stoly.
Slegka  kivnuv,  on  obodryayushche protyanul vpered ruku, na kotoroj
blesnul persten' s ametistom.
     -- Zdes' nikto ne hochet obidet' tebya, gospozha.  Skromnost'
-dostojnaya oprava celomudriya. No chtoby my znali, s kem govorim,
pozvol' nam uvidet' hotya by tvoi glaza.
     Golova  pod  pokryvalom povernulas' k bratu, no tot stoyal,
bespomoshchno raskryv rot i do boli  stisnuv  pal'cy.  Nakonec  ee
ruka  ostorozhno potyanula pokryvalo vniz i otkryla verhnyuyu chast'
lica. ZHenshchina posmotrela na Imperatora, i golova ee  kachnulas',
slovno makovka na tonkom stebel'ke.
     Imperator   smotrel   ej   v  glaza,  ulybayas'  i  hmuryas'
odnovremenno. On ne proiznes ni slova, no  bezmolvnaya  vest'  o
ego  povedenii  uzhe  poneslas'.  Zanavesi  razdvinulis',  i  na
galereyu torzhestvennym shagom  vyshli  tri  zhenshchiny.  V  slozhennyh
chashej  rukah  kazhdaya  nesla prigorshnyu sveta; lica siyali, pal'cy
prozrachno rozoveli. Ne otryvaya vzglyada ot Evfrosinii, Imperator
legkimi dvizheniyami ruki prinyalsya rasstavlyat' zhivye  svetil'niki
po   galeree.  Odin  on  pomestil  sprava  i  chut'  speredi  ot
Evfrosinii,  drugoj  ustanovil  szadi,  otchego  svet  mgnovenno
zaigral  i  zaiskrilsya  v ee volosah. Tretij on pridvigal sleva
vse blizhe i blizhe, potom nachal podnimat', noka tot ne  okazalsya
tak   blizko   ot  lica  Evfrosinii,  chto  lokon  zatrepetal  v
struyashchemsya teple.
     Imperator povernulsya k Mamilliyu - tot bezmolvstvoval. Lico
ego bylo takim rasteryannym, slovno on  tol'ko  chto  ochnulsya  ot
glubokogo  sna.  Neozhidanno  Evfrosinii opustila ruku i zakryla
lico - pogas chetvertyj svetil'nik. Mech v ruke soldata drognul.
     Imperator  otkinulsya  v  kresle  i  skazal,  obrashchayas'   k
Fanoklu:
     -- Ty privez s soboj desyatoe chudo sveta.
     Pot  zalival  lico  Fanokla.  So  smushchennym oblegcheniem on
posmotrel na model' korablya.
     -- No ya eshche ne ob座asnil, Cezar'...
     Imperator mahnul rukoj.
     -- Uspokojsya. Tebe i tvoej sestre zdes' nichto ne ugrozhaet.
Mamillij, oni budut nashimi gostyami.
     Mamillij perevel dyhanie i posmotrel na Imperatora.  Budto
pytayas'  osvobodit'sya  ot  nevidimyh put, on zamotal golovoj iz
storony  v  storonu.  Reshenie  Imperatora  privelo  v  dejstvie
mehanizm  eshche  odnogo  rituala.  ZHenshchiny vystroilis' tak, chtoby
osvetit' prohod, cherez kotoryj voshla strogaya domopravitel'nica,
vsem svoim  vidom  vyrazhaya  gotovnost'  podelit'sya  izobil'nymi
nalichnymi  resursami.  Ona  poklonilas'  Imperatoru,  Mamilliyu,
Evfrosinii, vzyala grechanku za ruku i uvela  s  soboj.  Zanavesi
somknulis',  i  galereya  nakonec  potonula  vo  mrake; tol'ko v
otkrytom  more,  gde  okolo  setej  kruzhilis'  rybach'i   lodki,
svetilis' yarkie ogon'ki. Mamillij podoshel k Fanoklu i zagovoril
sryvayushchimsya diskantom:
     -- Kakoj u nee golos? Kak ona govorit?
     -- Ona govorit redko, Cezar'. YA ne pomnyu ee golosa.
     -- Lyudi  vozvodili  hramy  v  chest' kuda menee sovershennoj
krasoty.
     -- Ona moya sestra!
     Imperator poshevelilsya v kresle.
     -- Raz ty tak beden, Fanokl, neuzheli tebe v golovu nikogda
ne prihodila mysl' popravit' vashi dela vygodnym brakom?
     Budto  pojmannyj  v  zapadnyu,  Fanokl  diko  oziralsya   po
storonam.
     -- Na kakoj zhenshchine ty hotel by menya zhenit', Cezar'?
     V    nemyslimoj   tishine,   posledovavshej   za   voprosom,
rassypalas' solov'inaya trel'. Razbuzhennaya eyu,  vzoshla  vechernyaya
zvezda  - ona mercala na temno-sinem klochke neba, zazhatom mezhdu
chernyh   tenej   mozhzhevel'nika.   Mamillij   vnov'    zagovoril
sryvayushchimsya golosom:
     -- Fanokl, u nee est' mechta?
     Imperator tiho zasmeyalsya:
     -- Sama krasivaya zhenshchina i est' mechta.
     -- Ona    sladchajshij    v   mire   istochnik   poeticheskogo
vdohnoveniya.
     -- Krasivo govorish', Mamillij, v korinfskom stile.  Odnako
prodolzhaj.
     -- Ona zhenshchina epicheskoj prostoty.
     -- Nu,   teper'   tebya  hvatit  na  dvadcat'  chetyre  toma
bessmertnoj skuchishchi.
     -- Ne smejsya nado mnoj.
     -- YA ne smeyus'. Ty dostavil mne bol'shuyu  radost'.  Fanokl,
kak tebe udalos' sberech' takoe chudo?
     V  sgustivshejsya  temnote  sbityj s tolku Fanokl napryazhenno
podyskival slova.
     -- CHto mne otvetit', Cezar'? Ona - sestra moya. Krasota  ee
rascvela, kak govoritsya, v odnochas'e.
     On  pomolchal,  sobirayas'  s  myslyami.  I  vdrug ego slovno
prorvalo:
     -- YA ne ponimayu tebya, da i vseh ostal'nyh tozhe. Pochemu nas
ne ostavlyayut  v  pokoe?  Razve  intimnaya  zhizn'   lyudej   imeet
kakoe-nibud'    znachenie,   kogda   vokrug   okean   nezyblemyh
vzaimosvyazej, kotorye neobhodimo issledovat'!
     V gorle Fanokla chto-to  bul'knulo,  kazalos',  emu  sejchas
stanet  ploho.  No  kogda  on snova zagovoril, rech' ego potekla
plavno,   pravda,   hod   mysli   po-prezhnemu   udivlyal   svoej
neozhidannost'yu.
     -- Esli vypustit' kamen' iz ruk, on upadet.
     Kreslo pod Imperatorom skripnulo.
     -- YA nadeyus', chto my ponimaem tebya.
     -- Vsyakaya  substanciya  vechno  i  neizmenno svyazana s lyuboj
drugoj substanciej. CHelovek, kotoryj ponimaet eti svyazi...  vot
tot gospodin...
     -- Moj vnuk, dostochtimyj Mamillij.
     -- Dostochtimyj  vnuk,  horosho  li  ty  znaesh'  yuridicheskie
zakony?
     -- YA rimlyanin.
     Po dvizheniyu  vozduha  Mamillij  pochuvstvoval,  chto  Fanokl
razmahivaet  rukami. Vglyadevshis' v temnotu galerei, on s trudom
razlichil smutnye ochertaniya zhestikuliruyushchej figury.
     -- Nu vot! Ty svobodno orientiruesh'sya v mire zakona.  A  ya
legko sebya chuvstvuyu v mire substancij i sil, potomu chto priznayu
za  vselennoj  razum ne men'shij, chem u zakonoveda. Podobno tomu
kak ty, znayushchij zakon, mozhesh' dobit'sya  svoego,  imeya  delo  so
mnoj,  kotoryj  zakona ne znaet, tak i ya mogu ne zhdat' milostej
ot vselennoj, a vzyat' ih u nee.
     -- Slishkom putano, - skazal Imperator. - Nelogichno i ochen'
samouverenno. Skazhi mne, Fanokl: kogda ty govorish' takoe,  lyudi
ne nazyvayut tebya sumasshedshim?
     Ozadachennoe  lico  Fanokla  poplylo  vo  mrake  vpered. On
pomnil o modeli korablya i boyalsya na  nee  nastupit'.  No  pered
samym  ego  licom  vdrug  tusklo  blesnulo  lezvie mecha. Fanokl
neuklyuzhe popyatilsya.
     Imperator  povtoril  svoi  slova  tak,  budto  govoril  ih
vpervye:
     -- ...nazyvayut tebya sumasshedshim?
     -- Nazyvayut,  Cezar'.  Potomu  ya  i...  porval vse svyazi s
bibliotekoj.
     -- Ponimayu.
     -- Ty dumaesh', ya sumasshedshij?
     -- Prodolzhaj, poslushaem dal'she.
     -- Vselennaya - eto mashina.
     Mamillij bespokojno zashevelilsya.
     -- Tak ty koldun?
     -- Koldovstva v prirode net.
     -- Tvoya sestra - ego zhivoj primer i voploshchenie.
     -- Togda ona nepodvlasgna zakonam prirody.
     -- Ochen' mozhet byt'. A est' li v tvoej vselennoj poeziya?
     Izmuchennyj Fanokl povernulsya k Imperatoru.
     -- Vot vse oni tak govoryat,  Cezar'.  Poeziya,  volshebstvo,
religiya...
     Imperator usmehnulsya:
     -- Bud' ostorozhen, grek. Ty govorish' s velikim pontifikom.
     Ten' ot pal'ca Fanokla metnulas' k licu Cezarya.
     -- Verit  li  Cezar'  v  to,  chto  vynuzhden delat' velikij
pontifik?
     -- YA by predpochel ne otvechat' na etot vopros.
     -- Dostochtimyj Mamillij, ty verish'  v  glubine  dushi,  chto
nepredskazuemaya i nepodvlastnaya razumu poeziya sushchestvuet pomimo
tvoih svitkov?
     -- Do chego zhe skuchna tvoya zhizn'!
     -- Skuchna?
     Fanokl  sdelal  polshaga  k  Imperatoru, vspomnil pro mech i
vovremya ostanovilsya.
     -- Moya zhizn' prohodit v postoyannom izumlenii.
     Imperator otvechal emu spokojno i terpelivo:
     -- V  takom  sluchae  obyknovennyj  imperator  ne  v  silah
chtolibo  sdelat'  dlya  tebya.  Ty  schastlivee  Diogena  v bochke.
Edinstvennoe, chto ya mogu, - ne zagorazhivat' tebe solnce.
     -- No ya razoren.  Esli  ty  mne  ne  pomozhesh',  menya  zhdet
golodnaya smert'. A s tvoej pomoshch'yu ya mogu izmenit' mir.
     -- I mir stanet luchshe?
     -- On sumasshedshij, Cezar'.
     -- |to  ego  pravo,  Mamillij.  Po svoemu opytu, Fanokl, ya
znayu, chto peremeny pochti vsegda k hudshemu. I tem ne menee  radi
moego...  radi  tvoej  sestry  ya  prinimayu tebya kak gostya. Bud'
kratok. CHego ty hochesh'?
     Fanoklu stroili kozni. Desyatoe chudo sveta - eto,  konechno,
korabl',  a  ne  sestra;  lyudej  on nikogda ne mog ponyat', no s
pomoshch'yu ego korablya Imperator zatmit  Aleksandra  Makedonskogo.
Dal'she  Mamillij  ne  slushal, postukivaya pal'cem po kolonne, on
chto-to zabormotal sebe pod nos.
     Poka Fanokl molol svoj vzdor, Imperator ne  shevel'nulsya  i
ne  proronil  ni  slova,  on  tol'ko pozvolil, chtoby ot nego na
Fanokla poveyalo holodkom. Uzh na chto tot byl tolstokozh, odnako i
on nakonec zapnulsya i umolk.
     Zagovoril Mamillij:
     -- "Krasoty nemoe krasnorech'e..."
     -- YA uzhe eto slyshal, -  zadumchivo  proiznes  Imperator.  -
Kazhetsya, Bion, no, mozhet byt', i Meleagr.
     Fanokl zakrichal:
     -- Cezar'!
     -- Ah da. Tvoya model'. Tak chego ty hochesh'?
     -- Prikazhi prinesti svet.
     Na  galereyu  vse  s  toj  zhe  ritual'noj  torzhestvennost'yu
vozvratilsya odin iz zhivyh svetil'nikov.
     -- Kak nazyvaetsya tvoya model'?
     -- U nee net nazvaniya.
     -- Korabl' bez nazvaniya? Mamillij, nado pridumat'.
     -- O bogi,  kakaya  raznica?  Pust'  budet  "Amfitrita".  -
Mamillij  kartinno  zevnul.  -  S tvoego pozvoleniya, dedushka, ya
hotel by...
     Imperator prosiyal ulybkoj.
     -- Prosledi, chtoby nashi  gosti  ni  v  chem  ne  ispytyvali
neudobstv.
     Mamillij metnulsya k vyhodu.
     -- Mamillij!
     -- CHto prikazhesh', Cezar'?
     -- Mne bol'no videt', kak ty skuchaesh'.
     Mamillij ostanovyatsya.
     -- Skuchayu? Da... Skuchayu. Dobroj nochi, dedushka.
     Mamillij netoroplivo napravilsya k vyhodu.
     Odnako,  edva  skryvshis' za zanavesyami, on bez promedleniya
pereshel na rezvuyu rys'.  Imperator  rassmeyalsya  i  vzglyanul  na
korabl'.
     -- Morehodnost'    nikudyshnaya:   ploskodonnyj,   s   maloj
kriviznoj bortov. CHto za nos i korma? |to zhe zernovaya barzha.  A
ukrasheniya zachem? Oni chto, imeyut kakoj-to religioznyj smysl?
     -- Pozhaluj, net, Cezar'.
     -- Znachit, hochesh' so mnoj srazit'sya v morskoj boj? Esli by
ne tvoya  ocharovatel'naya  neposredstvennost',  ya  by,  navernoe,
nakazal tebya za samonadeyannost'.
     -- YA, Cezar', prines dlya  tebya  tri  igrushki.  |to  tol'ko
pervaya.
     -- Razvlekat' gostya - obyazannost' hozyaina.
     -- Cezar'!  Tebe  prihodilos'  videt',  kak v gorshke kipit
voda?
     -- Sluchalos'.
     -- Ty, navernoe, zamechal, chto pri etom par uletuchivaetsya v
vozduh. A chto, esli gorshok zakryt'?
     -- Ochevidno, par ne budet uletuchivat'sya.
     -- Gorshok razletitsya na kuski. Par  obladaet  titanicheskoj
siloj.
     -- Da  chto  ty govorish'! - voskliknul Imperator. - I chasto
tebe sluchalos' videt', kak gorshki razletayutsya na kuski?
     Fanokl sderzhalsya.
     -- YUzhnee Sirii  zhivet  dikoe  plemya.  V  ih  zemlyah  mnogo
chernogo  masla  i  goryuchego para. Kogda oni gotovyat pishchu, to no
trubam napravlyayut par v pechi, stoyashchie ryadom s ih domami.  Myaso,
kotorym  pitayutsya tuzemcy, zhestkoe, obychnym sposobom ego varit'
dolgo. No oni na odnu posudinu  stavyat  vverh  dnom  druguyu.  I
togda vnutri gorshka par sozdaet davlenie - ono pronikaet v myaso
i provarivaet ego tshchatel'no i bystro.
     -- I par ne razryvaet gorshok?
     -- V  tom-to i smysl izobreteniya. Esli davlenie stanovitsya
slishkom bol'shim, ono podnimaet  verhnyuyu  posudinu  i  vypuskaet
izlishki  para. |to zhe prosto, Cezar'. Par sposoben podnyat' ves,
kotoryj i slonu ne pod silu.
     Imperator sidel pryamo, chut' podavshis'  vpered  i  obhvativ
rukami podlokotniki kresla.
     -- A aromat, Fanokl! Ved' on-to ne uletuchitsya! My chudesnym
obrazom sohranim sam duh chelovecheskoj pishchi.
     On vstal i nachal hodit' po galeree.
     -- My nachnem s myasa...
     -- No...
     -- CHto  kasaetsya  menya, ya vsegda byl neprihotliv. Slonov'ya
noga i noga mamonta, vashi dikovinnye pripravy i sousy - vse eto
glupoe rebyachestvo. Moj vnuk navernyaka stal by  dokazyvat',  chto
nado  issledovat'  vse  vozmozhnosti  i,  tak skazat', rasshirit'
granicy vkusovogo opyta...
     -- Moj korabl'...
     -- ...no eto  mal'chisheskij  lepet.  Otvedat'  myasa  v  ego
izyskannoj  prostote  -  znachit  vernut'sya  v  yunost', pamyat' o
kotoroj  stiraet  neumolimoe  vremya.  Nuzhen  koster,   zdorovaya
ustalost'  v  chlenah  i  po vozmozhnosti chuvstvo opasnosti. Nu i
eshche, konechno, krepkoe krasnoe vino...
     Oni smotreli drug na druga, razinuv rty,  pravda,  prichiny
dlya takogo iz座avleniya emocij u nih byli raznye.
     -- Fanokl, my na poroge velichajshego otkrytiya. Kak nazyvayut
tuzemcy svoi dve posudiny?
     -- Gorshok-skorovarka.
     -- Kogda  ty smozhesh' sdelat' takoj dlya menya? A mozhet byt',
my voz'mem odin gorshok i postavim ego vverh dnom na drugoj...
     On  postukival  pal'cem  odnoj  ruki  po  ladoni   drugoj,
zadumchivo glyadya na sad nevidyashchim vzorom.
     -- ...a  chto,  esli  nachat'  s  ryby?  A mozhet, dichi? Net,
pozhaluj, vse zhe luchshe s ryby. Nado vzyat' nemnogo belogo vina  -
zhelatel'no skromnyj sort, chtob ne soboj kichilsya, a samozabvenno
otdavalsya  delu.  Tol'ko  vot  chto vybrat' - forel', paltus? No
vino tem ne menee dolzhno byt'  vyderzhannym  -  pust'  terpelivo
zhdet svoego chasa.
     On povernulsya k Fanoklu.
     -- Est'  odin  yuzhnyj  sort,  ego  razvodyat  na  znamenitom
sicilijskom vinogradnike, kak zhe on  nazyvaetsya,  dajte,  bogi,
pamyati...
     -- Cezar'?
     -- Ty dolzhen otobedat' so mnoj nemedlenno, my obsudim plan
dejstvij.  Da,  da,  ya  obedayu  ochen'  pozdno.  Nahozhu, chto eto
uluchshaet appetit.
     -- Moj korabl', Cezar'!
     -- "Amfitrita"?
     Imperator, sobravshis' bylo uhodit', ostanovilsya.
     -- YA tebe vse mogu dat', Fanokl. CHego tebe nado?
     -- Otvet' mne, Cezar', Kogda na more  stihaet  veter,  chto
proishodit s korablem?
     Povernuvshis'    k    Fanoklu,   Imperator   snishoditel'no
ulybnulsya.
     -- On zhdet, kogda veter  poduet  vnov'.  SHturman  nachinaet
molit'sya bogu vetra. Prinosit zhertvy i tak dalee.
     -- A esli on ne verit v boga vetra?
     -- Togda, ya dumayu, emu ne budet poputnogo vetra.
     -- A  esli  veter  stihaet  v  reshayushchij dlya tvoih korablej
moment morskogo boya?
     -- Raby berutsya za vesla.
     -- A kogda oni vydyhayutsya?
     -- Ih b'yut.
     -- Nu a esli oni tak obessileli, chto i poboi ne pomogayut?
     -- Togda   ih   vybrasyvayut   za    bort.    Dialektika...
sokraticheskij metod.
     Fanokl  bespomoshchno  opustil  ruki.  Imperator sochuvstvenno
ulybnulsya.
     -- Ty ustal i progolodalsya. Ne bojsya ni  za  sebya,  ni  za
sestru.  Ty  stal  mne  ochen' dorog, a sestru ya voz'mu pod svoyu
opeku.
     -- Pri chem zdes' sestra?
     Imperator byl yavno ozadachen.
     -- Tak chego zhe ty hochesh'?
     -- YA vse vremya pytayus' eto  ob座asnit'.  YA  hochu  postroit'
tebe boevoj korabl' po obrazcu i podobiyu "Amfitrity".
     -- Boevoj  korabl'  -  delo  ser'eznoe. Kak ya mogu schitat'
tebya  umelym   korabelom,   kogda   ty   vsego-navsego   byvshij
bibliotekar'?
     -- Nu  daj  mne  korpus  korablya - lyubogo. Daj mne hotya by
staruyu barzhu i deneg, chtoby peredelat' ee vot po etomu obrazcu.
     -- Konechno, moj dorogoj  Fanokl.  Ty  poluchish'  vse,  chego
pozhelaesh'. YA rasporyazhus'.
     -- A ostal'nye moi izobreteniya?
     -- Ty imeesh' v vidu skorovarku?
     -- Net, sovsem drugoe. YA nazval ego vzryvchatkoj.
     -- Sudya  po  nazvaniyu,  eto  to,  chto s revom razryvaetsya?
CHudesa, da i tol'ko! Nu, a tret'e izobretenie?
     -- Poka ya poderzhu ego v sekrete, pust' ono budet dlya  tebya
syurprizom.
     Imperator s oblegcheniem zakival.
     -- Vot  i  horosho.  Stroj  svoj  korabl' i razryvatel'. No
tol'ko snachala  sdelaj  skorovarku.  -  Siyaya  ot  udovol'stviya,
Imperator  vytyanul  ruku, ostorozhno polozhil ee pa plecho Fanoklu
i, ne prilagaya usilij, povernul ego k vyhodu.
     Obradovannyj pervymi priznakami druzhelyubiya,  Fanokl  poshel
za  nim,  pochtitel'no  sgibayas'  i  starayas'  stupat'  v  nogu.
Zanavesi shiroko raspahnulis', propustiv na galereyu potok sveta,
kotoryj prinyal ih i poglotil. Svet zalival sekretarya,  soldata,
pustoe  kreslo;  ego  yarkie  bliki  igrali na bronzovom kotle i
trube "Amfitrity".



    S  galerei  Mamillij  spustilsya  v  sad.  Sejchas  on   sebe
opredelenno  nravilsya.  SHirokopolaya  solomennaya  shlyapa,  vpolne
zamenyavshaya zontik ot solnca, vyglyadela  ne  po-rimski  -  rovno
nastol'ko,   chtoby   podcherknut'   nezavisimost'   hozyaina,  no
isklyuchit' lyubye podozreniya v derzkom nepovinovenii sushchestvuyushchim
poryadkam.  Svetlyj  plashch  iz  tonchajshego  egipetskogo  polotna,
skreplennyj  na  plechah  izyashchnymi pryazhkami, dobavlyal ego obliku
muzhestvennogo dostoinstva bez teni  grubosti  ili  nadmennosti.
Pri  bystroj  hod'be  -  a  kakoe-to  vremya  imenno  tak  on  i
peredvigalsya - plashch razvevalsya za spinoj, i Mamillij  ispytyval
oshchushchenie stremitel'nogo poleta. Tunika byla vyzyvayushche korotka i
obuzhena,  no  moda  est'  moda, tut nichego ne podelaesh'. A chto,
esli Evfrosiniya sidit sejchas zdes', sredi zamshelyh  nayad,  i  ya
vstrechu  ee,  dumal  on,  neuzheli  ona  ne  otkroet  lico  i ne
zagovorit so  mnoj?  Spuskayas'  po  neskonchaemym  stupenyam,  on
oziralsya,  vysmatrivaya ee povsyudu, no v opalennom znoem sadu ne
bylo ni dushi. Kvadratnye luzhajki vokrug kazalis'  barhatnymi  -
sobstvenno,  takovymi  im  i  nadlezhalo  byt'  po  literaturnym
kanonam, - a v  krasivo  podstrizhennyh  tisovyh  derev'yah  bylo
men'she zhizni, chem v stoyavshih ryadom skul'pturah. On zaglyadyval v
besedki i cvetniki, obhodil gruppy kamennyh gamadriad, favnov i
bronzovyh mal'chikov, mashinal'no salyutoval germam, vozvyshavshimsya
v gustom kustarnike.
     Vsya  beda  v  tom,  chto  ona ni s kem ne zhelala govorit' i
redko pokazyvalas' na lyudi. YA uzhe koe-chto znayu o  lyubvi,  dumal
on,  i  ne tol'ko po knigam. Lyubov' - eto neotstupnaya trevoga i
ozabochennost', eto chuvstvo, budto vse sokrovishcha  zhizni  sobrany
tam,  gde  ona  nahoditsya. YA, kazhetsya, nachinayu ponimat': lyubov'
rodilas' na vol'nyh  prostorah  i  vskormlena  molokom  molodoj
l'vicy. Interesno, chto ona dumaet obo mne, kak zvuchit ee golos,
vlyublena li ona?
     Po  zhilam ego probezhal ogon', on zatryassya kak v lihoradke.
Net, proneslos' v ego golove, tak  ne  goditsya,  nel'zya  bol'she
dumat'  o  nej.  I  v  tot  zhe  mig  pered ego myslennym vzorom
proshestvovala celaya tolpa oslepitel'no muzhestvennyh  schastlivyh
sopernikov.  Kogda  on dobralsya do zarosshego liliyami pruda, chto
nahodilsya na samoj nizhnej terrase ryadom s  tunnelem,  bor'ba  s
himerami  razgoryachennogo  voobrazheniya  dostigla  kul'minacii  -
dushevnye sily pokidali ego.
     -- Luchshe snova umirat' ot skuki.
     Vozmozhno, zateya so  shlyapoj  byla  ne  stol'  uzh  blestyashchej
ideej.  Kraya  etogo  personal'nogo  klochka teni stali kakimi-to
razmytymi, i hotya bylo ochen' zharko, segodnyashnyaya golubizna  neba
nad morem ne shla ni v kakoe sravnenie so vcherashnej. U gorizonta
obrazovalos' zybkoe marevo, kotoroe postepenno naplyvalo s morya
na sushu. On zagovoril s vidavshim vidy satirom:
     -- Budet groza.
     Satir  prodolzhal  uhmylyat'sya vo ves' svoj zubastyj rot. On
vse ponimal. Evfrosiniya. Mamillij otshatnulsya i svernul  nalevo,
gde   v   skalistom   utese   byl   probit   tunnel'  k  portu,
raspolozhennomu v sosednej buhte. CHasovoj u vhoda  vytyanulsya  po
stojke  "smirno".  CHernaya  dyra  tunnelya  sovsem  ne privlekala
Mamilliya, a razgovory s soldatami vsegda rozhdali v nem priyatnoe
chuvstvo sobstvennogo prevoshodstva - on ostanovilsya.
     -- Dobroe utro. Kak idet sluzhba?
     -- Normal'no, moj gospodin.
     -- Mnogo li vas zdes'?
     -- Dvadcat' pyat',  moj  gospodin.  Pyat'  starshih  chinov  i
dvadcat' ryadovyh, moj gospodin.
     -- Gde vy raskvartirovany?
     Soldat motnul golovoj.
     -- Po  tu  storonu  tunnelya,  moj  gospodin.  Na trireme u
prichala.
     -- Znachit, chtoby popast' na novyj korabl', ya dolzhen projti
cherez triremu?
     -- Tak tochno, moj gospodin.
     -- Kak eto utomitel'no. Skazhi, ved' v  imperatorskom  sadu
priyatnee, chem v gavani?
     Soldat zadumalsya.
     -- Spokojnee,   moj   gospodin.  Tem,  kto  lyubit  tishinu,
nravitsya.
     Mamillij povernulsya i voshel  v  temnyj  tunnel'  i  tolcheyu
zelenyh prizrakov, pohozhih na zubastogo satira. Skol'ko mog, on
zaderzhival dyhanie - ohrana pol'zovalas' tunnelem ne tol'ko kak
prohodom  v sad. Zelenye zubastye satiry postepenno bledneli, i
nakonec emu otkrylsya ad.
     Lyubomu, krome vnuka  Imperatora  v  korotkoj  i  obuzhennoj
tunike,  etot  ad  kromeshnyj mog pokazat'sya mestom interesnym i
dazhe   privlekatel'nym.   Port   raspolagalsya    v    malen'koj
chasheobraznoj   buhte.  Vokrug  po  sklonam  lepilis'  sklady  i
domishki,  vykrashennye  v  belyj,  zheltyj   i   krasnyj   cveta.
Vnutrennyuyu  poverhnost'  chashi  opoyasyvalo polukruzh'e prichal'noj
stenki, vozle nee v neskol'ko ryadov tesnilis' vsevozmozhnye suda
i sudenyshki. Vhod v chashu  s  morya  zakryvali  dva  mola,  koncy
kotoryh  pochti  shodilis'.  Tunnel'  zakanchivalsya  u  osnovaniya
blizhajshego iz nih. Doma, prichaly, sklady, korabli - vse  kishelo
lyud'mi.  Matrosy  -  raby  i  svobodnye  -  smolili  i  krasili
korabel'nye borta. Mal'chishki lazili po  reyam,  mnozhestvo  lyudej
koposhilos'  v  lodkah  i  na  barzhah,  golye brodyagi, razgrebaya
plavayushchij musor, podtaskivali k beregu upavshie v vodu brevna. V
goryachem vozduhe gavani kolyhalis' doma i sklady,  raskachivalis'
krutosklonnye  holmy,  i  bud' na nebe oblaka, na ih fone mozhno
bylo by uvidet', kak kolebletsya sama nebesnaya  tverd'.  Dym  ot
zharoven  mednikov  i ot razogretyh trub, v kotoryh gnuli doski,
ot chanov, harcheven i kambuzov plyl  v  vozduhe,  otbrasyvaya  na
zemlyu  sotni bronzovyh tenej. Solnce bezzhalostno zhglo ves' etot
muravejnik i  v  centre  gavani  otrazhalos'  ot  vody  slepyashchim
besformennym pyatnom.
     Mamillij  natyanul  poglubzhe solomennuyu shlyapu i prikryl nos
poloj  plashcha.  On  nemnogo  postoyal,  ozadachennyj,  no   vtajne
dovol'nyj  svoim  prezreniem  k chelovechestvu i k tomu zhestokomu
bezumiyu, v kakoe  ono  sebya  vverglo.  V  nem  dazhe  prosnulas'
potrebnost'  vnesti  svoyu  leptu, v mifologiyu ada. Ad ne tol'ko
zlovonnoe peklo, no k tomu zhe eshche i grohochushchee.  SHum  narastal,
zhara usilivalas', vse vokrug hodilo hodunom.
     Mamillij  perevel  vzglyad na mol, kuda lezhal ego put'. Mol
tyanulsya ot berega do serediny gavani i so storony, obrashchennoj k
moryu, imel stenku, vysota kotoroj dostigala plecha cheloveka. Tri
korablya stoyali u prichala. Sleva, vsego v  neskol'kih  shagah  ot
Mamilliya,  pokachivalas'  na volnah imperatorskaya galera. V vode
ona sidela gluboko, grebcy spali na lavkah  pryamo  pod  palyashchim
solncem,  mal'chishka-rab  chistil  podushki  trona  pod  gromadnym
purpurnym baldahinom. Za galeroj vyrisovyvalsya  izyashchnyj  siluet
triremy,  vesla kotoroj byli vynuty iz uklyuchin i ubrany vnutr'.
Raby staratel'no draili palubu, no otmyt' ee ot gryazi ne  mogli
- u  borta  triremy byla prishvartovana urodlivaya "Amfitrita", i
po palube vzad i vpered bezostanovochno snovali lyudi  s  korablya
Fanokla.
     Mamillij  shel  po  molu  kak mozhno medlennee - on vsyacheski
staralsya  ottyanut'  moment,  kogda  emu  pridetsya  okunut'sya  v
neistovyj  zhar,  ishodyashchij  ot  tryuma "Amfitrity". Zaderzhalsya u
vtorogo izobreteniya Fanokla, kotoroe videl  vpervye.  U  stenki
mola  stoyala  metatel'naya  mashina,  nacelennaya  v storonu morya.
Vopreki vsem kanonam voennogo iskusstva Fanokl uzhe otvel  rychag
i,   sledovatel'no,   vzvel  mehanizm.  Dazhe  kuvalda,  kotoroj
vybivayut  cheku,  lezhala  nagotove.  V  chashke  rychaga   vidnelsya
prodolgovatyj  predmet, k kotoromu byl prikreplen sverkayushchij na
solnce bochonok; na  bochonke  krasovalas'  bronzovaya  babochka  s
vytyanutym   zheleznym   zhalom.  Podhodyashchee  nasekomoe  dlya  ada.
Dostatochno udarit' po cheke - i poletit s  bystrotoj  molnii,  s
gromovym grohotom bochonok v more k rybackim lodkam.
     Pri  vide  katapul'ty  Mamilliya  peredernulo, no, vspomniv
povedenie  Fanokla,  on  nevol'no  rassmeyalsya.   Posle   dolgih
ob座asnenij otchayavshijsya grek razvel rukami i nazidatel'no, budto
govoril  s  rebenkom,  a  ne  s  Otcom  Otechestva, zaklyuchil: "YA
posadil molniyu pod zamok i vypushchu ee, kogda zahochu".
     CHasovoj  zadremal  u  katapul'ty   i,   uvidev   Mamilliya,
soobrazil,  chto  pojman  s  polichnym;  on  popytalsya  razvyaznoj
boltovnej otvlech' vnimanie ot svoego promaha i povel sebya  tak,
slovno  oni  s  Mamilliem  -  eto odno, a voinskaya disciplina -
sovsem drugoe.
     -- Glyan' na eto strashilo, moj gospodin, kakova milashka, a?
     Mamillij molcha kivnul. CHasovoj posmotrel vverh na strannuyu
mglu, perepolzavshuyu cherez stenku mola.
     -- Budet groza, moj gospodin.
     Mamillij sdelal rukoj znak ot zlyh duhov  i  bystro  poshel
proch'.  CHasovogo  na  trireme  ne  bylo - na trape ego nikto ne
vstretil. Podnyavshis' na bort, on  razlichil  v  neumolchnom  shume
gavani  partiyu  basso  ostinato  -  eto,  kak  golodnye  zveri,
pochuyavshie   na   arene   pishchu,   na   korablyah   rychali   raby.
Bezmolvstvovali  tol'ko  te,  chto  vyalo  i ugryumo draili palubu
triremy. On proshel mimo nih, ostanovilsya u  borta  i  posmotrel
vniz na "Amfitritu".
     Metatel'naya  mashina  ryadom  s  nej  vyglyadela  igrushkoj. S
kazhdogo borta ploskodonnoj posudiny vystupalo  po  ogromnomu  -
mir ne vidyval takih - kolesu s dyuzhinoj lopastej. Mezhdu nimi po
palube   zmeilsya   gromadnyj   zheleznyj   sterzhen',  sovershenno
izurodovannyj Fanoklom. CHetyre kulaka szhimali  sterzhen'  -  dva
tolkali   vpered,   dva  tyanuli  nazad.  Kulaki  soedinyalis'  s
zheleznymi rukami,  predplech'ya  kotoryh  skol'zili  v  bronzovyh
rukavah. Mamillij znal, kak Fanokl nazyval eti rukava - porshni,
- i  poskol'ku  ne  bylo drugoj vozmozhnosti izgotovit' ih s toj
nemyslimoj tochnost'yu, kakoj treboval Fanokl, ih, kak  perchatki,
snyali s gipsovyh kolonn, prednaznachennyh dlya hrama Gracij.
     Gracii  napomnili  emu  o  Evfrosinii,  i  on povernulsya k
korme. Mezhdu porshnyami nahodilos' samoe strashnoe: Talos,  mednyj
bezgolovyj  velikan.  Sverkayushchaya  sfera  ushla po poyas v palubu,
chetyre vytyanutye ruki szhimali urodlivyj krivoship. Mezhdu Talosom
i krivoshipom posredi zheleznyh prut'ev torchala vysokaya bronzovaya
truba - izdevka nad svyashchennym Fallosom.
     Lyudej vokrug bylo nemnogo.  Rab  delal  chto-to  tehnicheski
slozhnoe  s  odnoj  iz  rulevyh  lopastej, kto-to brosal ugol' v
tryum. Tolstyj sloj ugol'noj kroshki  pokryval  palubu,  borta  i
kolesa. CHistym ostavalsya tol'ko ushedshij po poyas v palubu Talos,
on   dyshal   goryachim   parom  i  losnilsya  ot  masla.  Kogda-to
"Amfitrita" byla zernovoj barzhej (raby taskali ee vverh po reke
k Rimu) - nekazistoj posudinoj, uyutnoj i bezobidnoj, ot kotoroj
vsegda  pahlo  starym  derevom  i  myakinoj.  No  teper'  v  nee
vselilas'  nechistaya  sila. Talos vossedal na korable, nasekomoe
vystavilo svoe zhalo v storonu otkrytogo morya, ad grohotal.
     Iz tryuma vysunulas' golova Fanokla. Skvoz' pot, zalivavshij
glaza, on posmotrel, soshchurivshis', na Mamilliya, potryas borodoj i
vyter lico vetosh'yu.
     -- Vse pochti gotovo.
     -- Ty znaesh', chto skoro pribudet Imperator?
     Fanokl kivnul. Mamillij brezglivo  pokosilsya  na  pokrytuyu
ugol'noj pyl'yu palubu.
     -- Ty chto, sovsem ne gotovilsya k ego priemu?
     -- On prosil ne ustraivat' ceremonij.
     -- No "Amfitrita" omerzitel'no gryazna!
     Fanokl vnimatel'no oglyadel palubu.
     -- Ugol' bezumno dorog.
     Mamillij ostorozhno stupil na bort "Amfitrity". Ot kotla na
nego dohnulo zharom, po licu zastruilsya pot. Fanokl oglyanulsya na
Talos, zatem protyanul Mamilliyu kusok vetoshi.
     -- Pozhaluj, teplee, chem obychno, - soglasilsya on.
     Mamillij  zhestom otkazalsya ot vetoshi i vyter zalitoe potom
lico ugolkom svoego elegantnogo plashcha. Teper' on okazalsya licom
k licu s Talosom i smog luchshe razglyadet' ego ustrojstvo.  Pryamo
nad paluboj na tyl'noj chasti sfery vidnelsya oputannyj pruzhinami
vystup. Fanokl, sledivshij za vzglyadom Mamilliya, protyanul ruku i
shchelknul po vystupu pal'cem, otchego tot pokrylsya matovym naletom
i vypustil klub para. On ugryumo ustavilsya na mehanizm.
     -- Vidish'?  |to  predohranitel'nyj klapan. YA dal podrobnye
instrukcii...
     No master dobavil k ustrojstvu  krylatogo  Boreya,  kotoryj
stoyal,  edva  kasayas'  klapana  pal'cem  nogi  i  naduvaya shcheki.
Mamillij vymuchenno ulybnulsya:
     -- Simpatichno.
     Pruzhiny  napryaglis',  so  svistom  vyrvalas'  struya  para.
Mamillij provorno otskochil. Fanokl poter ruki.
     -- Nu vot my i gotovy.
     On priblizilsya k Mamilliyu, obdav ego zapahom pota.
     -- YA uzhe vyvodil "Amfitritu" v centr gavani, a odnazhdy i v
zaliv. Ona rabotaet legko i uverenno - kak zvezdy v nebe.
     Otvodya  vzglyad  ot Fanokla, Mamillij uvidel v siyayushchem boku
Talosa svoe iskazhennoe lico. Ot zaostrennogo  nosa  i  rta  ono
rastekalos'  po  sfere  vo  vse  storony.  Kak  by on ni vertel
golovoj, eto lico s holodnymi i bezzhalostnymi  ryb'imi  glazami
prodolzhalo  neotstupno  sledit'  za nim. ZHar ot kotla i dymyashchej
truby byl nevynosim.
     -- YA hochu vybrat'sya iz etogo...
     Pod izognutymi zheleznymi sterzhnyami  on  probralsya  na  nos
korablya. Vozduh zdes' byl prohladnee, i, snyav shlyapu, on stal eyu
obmahivat'sya  kak  veerom.  Fanokl  tozhe  proshel  vpered, i oni
ostanovilis', opershis' spinami o fal'shbort.  Na  bake  triremy,
vsego v, neskol'kih loktyah nad nimi, rabotali nevol'niki.
     -- Ot etogo korablya mozhno ozhidat' tol'ko zla i bed.
     Fanokl  vyter  ruki  i  brosil gryaznuyu vetosh' za bort. Oba
povernulis' i posmotreli,  kak  ona  raskachivaetsya  na  volnah.
Fanokl podnyal bol'shoj palec, pokazyvaya za spinu.
     -- Zla  i  bed etot korabl' ne prineset. Tol'ko pol'zu. Ty
chto, hotel by rabotat', kak oni?
     Mamillij podnyal golovu i vzglyanul na rabov. Oni stolpilis'
vokrug metallicheskogo kraba.
     -- YA tebya ne ponimayu.
     -- Vot sejchas oni ustanovyat nok-tali  tochno  po  centru  i
potyanut  kraba vverh - vse desyat' tonn razom. Par by sdelal eto
za nih bez suety i napryazheniya.
     -- Kraba naverh mne tashchit' ne nado. YA ne rab.
     Stav  na  cypochki,  chtoby  luchshe  rassmotret'  kraba,  oni
zamolchali.  |to  byla  ustrashayushche  samodovol'naya glyba svinca i
zheleza; esli by ee  kogtistye  lapy  ne  upiralis'  v  kamennye
valuny,  paluba navernyaka by ne vyderzhala. Naznachenie gromadiny
bylo sugubo utilitarnym, po vsej  Rimskoj  imperii  ne  syskat'
bylo  bolee praktichnogo monstra - on sluzhil tol'ko zatem, chtoby
padat' s vysoty na vrazheskie  korabli,  probivat'  ih  dnishcha  n
puskat'  ne  meshkaya  ko  dnu;  no  ta  zhe  sila, chto prevratila
bronzovuyu zatychku  bochonka  v  babochku  i  vodruzila  Boreya  na
predohranitel'nom  klapane,  ostavila  svoi  sledy  i na krabe.
CHudovishchu narisovali glaza i nametili  konechnosti.  |to  pridalo
obrazine  takuyu  znachitel'nost',  chto  raby  uhazhivali  za  nej
podobostrastno, oni myli ej lapy tak, budto imeli delo s chem-to
bolee ser'eznym, chem obyknovennaya gruda  metalla.  CHast'  rabov
razvorachivala desyatisazhennuyu reyu.
     Mamillij otvernulsya i posmotrel na palubu "Amfitrity".
     -- ZHizn', Fanokl, - udruchayushchaya gryaz'.
     -- YA ee vychishchu.
     -- Poka ty tol'ko pachkaesh'.
     -- Nichego, my eshche pozhivem bez rabov i bez armij.
     -- CHem  tebe  ne ugodili raby i armii? Mozhet, eshche skazhesh':
"Budem zhit' bez pishchi, vody i zhenshchin"?
     Oni snova zamolchali, vslushivayas' v portovyj grohot i kriki
na trireme:
     -- Travi pomalu!
     -- Segodnya  vecherom   Imperator   sobiraetsya   isprobovat'
skorovarku. Tu, chto ty sdelal dlya nego.
     -- On   zabudet  obo  vsem,  kogda  oprobuet  "Amfitritu".
Dostochtimyj Mamillij... on uzhe prostil  nas  za  tu,  neudachnuyu
skorovarku?
     -- Prostil, navernoe.
     -- Zavodi kanat. Vzyali. Raz, dva. Raz, dva.
     -- V  konce koncov, bez togo eksperimenta ya by tak nikogda
i ne dodumalsya do predohranitel'nogo klapana.
     -- On skazal, chto ne  stoilo  nachinat'  s  mamonta.  Rugal
menya.
     -- A sejchas?
     Mamillij pokachal golovoj.
     -- No  troih  povarov  i  severnoe  krylo villy emu tem ne
menee zhal'.
     Fanokl, s kotorogo vse eshche gradom lil pot, kivnul.  Potom,
vspomniv chto-to, nahmurilsya.
     -- Kak ty dumaesh', on eto imel v vidu, kogda skazal: "I po
vozmozhnosti chuvstvo opasnosti"?
     Rab,  vozivshijsya  v  tryume u topki kotla, vylez na palubu;
Mamillij s Fanoklom lenivo nablyudali za nim. On brosil za  bort
vedro  na  dlinnoj  verevke,  vytashchil  ego i vylil vodu na svoe
obnazhennoe telo. CHernye  strujki  vody,  smeshannoj  s  ugol'noj
pyl'yu, zazmeilis' po doskam.
     -- A nu-ka vymoj zdes' palubu! - kriknul Fanokl.
     Rab  v  razdum'e  poglazhival  svoi  gryaznye  volosy. Potom
zacherpnul eshche odno  vedro  i,  shiroko  razmahnuvshis',  s  siloj
vyplesnul  vodu - nogi Mamilliya i Fanokla obdalo zhidkoj gryaz'yu.
S negoduyushchimi krikami oni brosilis' vpered,  i  v  tot  zhe  mig
razdalsya   tresk  rvushchegosya  pod  nepomernoj  tyazhest'yu  kanata.
"Amfitrita"  klyunula  nosom,  nakrenilas'  i   izdala   gromkij
klacayushchij  zvuk  -  kazalos',  ona s hrustom vgryzlas' zubami v
sobstvennye derevyannye shpangouty. Poslyshalsya gul tupogo udara o
dno buhty, i s neba na nih obrushilis'  potoki  vody,  nechistot,
gryazi,  masel  i degtya. Fanokl ruhnul nichkom, Mamillij sognulsya
pod naporom vodyanogo smercha, ot potryaseniya on byl  ne  v  silah
dazhe  vyrugat'sya. Liven' prekratilsya, no paluby zalilo tak, chto
oni stoyali po poyas v vode.  Talos  v  yarosti  izrygal  ogromnye
kluby para. Zatem voda shlynula, paluby zablesteli, nad gavan'yu
povis neistovyj rev. Nakonec Mamillij raspryamilsya i vyrugalsya -
shlyapa  ego  teper'  vidom i zapahom napominala korov'yu lepeshku,
mokraya i gryaznaya odezhda protivno lipla k telu.  Oblegchiv  dushu,
on povernulsya i vzglyanul na to mesto, gde oni tol'ko chto stoyali
s  Fanoklom.  Krab snes shest' futov fal'shborta i sorval obshivku
paluby, ogoliv rasplyushchennye koncy bimsov. S rei triremy pryamo v
vodu svisal tolstyj kanat, zheltaya  zhizha  vokrug  nego  vse  eshche
bul'kala  i  puzyrilas'.  Na  trireme  shla  draka,  poyavivshiesya
soldaty bili derushchihsya rukoyatyami mechej. Iz klubka tel  vyrvalsya
chelovek.  On  soskochil  na  prichal,  shvatil  bol'shoj kamen' i,
prizhav ego k zhivotu, cherez stenku mola  nyrnul  v  more.  Draka
prekratilas'.  Dvoe  telohranitelej Imperatora v nemom otchayanii
bilis' golovami o machtu.
     Zalyapannoe gryaz'yu lico Mamilliya postepenno blednelo.
     -- |to pervoe pokushenie na moyu zhizn'.
     Fanokl tupo  ustavilsya  na  razvorochennyj  bort.  Mamilliya
zatryaslo.
     -- YA nikomu ne delal zla.
     Kapitan triremy provorno sprygnul na palubu "Amfitrity".
     -- Ne znayu chto i skazat', moj gospodin.
     Neistovyj  rev  ne  utihal. Kazalos', ch'i-to glaza, tysyachi
glaz sledili za nimi  nad  izmenchivym  kovrom  vodyanyh  blikov.
Mamillij   v   uzhase   oziralsya   po  storonam,  vglyadyvayas'  v
molochnobeluyu pustotu vozduha. Nervy ego napryaglis' do  predela.
Fanokl zhalobno zaskulil:
     -- Oni ee povredili.
     -- A poshel ty so svoim vonyuchim korablem...
     -- Moj  gospodin,  rab,  pererezavshij  kanat, utopilsya. My
ishchem glavarya buntovshchikov.
     Mamillij zavopil:
     -- Oloito!
     Izyskannoe slovo sygralo rol' predohranitel'nogo  klapana.
Mamillij  unyal  drozh',  no  rasplakalsya.  Fanokl  podnes k licu
tryasushchiesya ruki i smotrel na  nih  tak  pristal'no  i  pytlivo,
budto v nih byla skryta kakaya-to cennaya informaciya.
     -- Avarii  sluchayutsya..  Vot  tol'ko  pozavchera  tolstennaya
doska sorvalas' i proletela vsego lish' v neskol'kih vershkah  ot
moej golovy. No my zhivy.
     Kapitan vytyanulsya v znak privetstviya.
     -- S tvoego pozvoleniya, moj gospodin.
     I  on  vsprygnul  na  bort  triremy.  Mamillij  povernul k
Fanoklu zaplakannoe lico.
     -- Nu otkuda u menya vragi? Luchshe by menya ubilo.
     Neozhidanno emu pokazalos', chto vse v etom  mire  opasno  i
neustojchivo... vse, krome tainstvennoj krasoty Evfrosinii.
     -- Fanokl... otdaj mne tvoyu sestru.
     Fanokl otorval vzglyad ot svoih ruk.
     -- My, gospodin, svobodnye lyudi.
     -- YA imeyu v vidu v zheny.
     Fanokl hriplo zakrichal:
     -- Da skol'ko mozhno! Doska, krab... a teper' eshche i eto!
     Dymchato-belyj revushchij ad somknulsya nad Mamilliem. Gde-to v
vyshine zarokotal grom.
     -- YA ne mogu bez nee zhit'.
     Fanokl probormotal, ne svodya glaz s Talosa:
     -- Ty  dazhe  lica  ee  ne  videl.  I  potom,  ty ved' vnuk
Imperatora.
     -- On sdelaet vse, chto ya zahochu.
     Fanokl svirepo pokosilsya na sobesednika.
     -- Skol'ko   tebe   let,   moj   gospodin?   Vosemnadcat'?
Semnadcat'?
     -- YA uzhe vzroslyj muzhchina.
     Fanokl sostroil grimasu.
     -- V silu ustanovlennyh lyud'mi zakonov.
     Mamillij stisnul zuby.
     -- Izvini  menya  za  slezy. |to ot potryaseniya. - On gromko
iknul. - Ty menya prostil?
     Fanokl smeril ego vzglyadom.
     -- A bol'she nichego ne hochesh'?
     -- Hochu. Evfrosiniyu.
     -- |to ne v moej vlasti, moj gospodin.
     -- Ni slova bol'she. My pogovorim s  Imperatorom.  On  tebya
ubedit.
     U vhoda v tunnel' gromyhnul salyut.
     Imperator  shagal  ne  no  vozrastu  bystro.  Vperedi bezhal
glashataj:
     -- Dorogu Imperatoru!
     Svita sostoyala iz telohranitelya i neskol'kih zhenshchin - lica
dam pryatalis' pod  vualyami.  Mamillij  v  panike  zametalsya  po
palube, no zhenshchiny otoshli v storony i zanyali mesta vdol' stenki
mola. Fanokl rukoj zaslonil glaza ot solnca.
     -- On privel ee posmotret' demonstraciyu.
     Kapitan   triremy  semenil  ryadom  s  Imperatorom,  chto-to
ob座asnyaya  emu  na  hodu.  Imperator   zadumchivo   kival   svoej
poserebrennoj  golovoj.  On vzoshel po trapu na triremu, peresek
palubu i posmotrel vniz na dikovinnyj  korabl'.  Dazhe  v  takoj
obstanovke  suhoshchavaya  figura  v  beloj toge s purpurnoj kajmoj
nesla na sebe pechat' spokojnogo velichiya. On ne  stal  opirat'sya
na protyanutuyu ruku i sam soshel na palubu "Amfitrity".
     -- Ne  trat'  slov na rasskaz o krabe, Mamillij. YA vse uzhe
znayu ot kapitana. Pozdravlyayu tebya so  schastlivym  spaseniem.  I
tebya, konechno, tozhe, Fanokl. Demonstraciyu pridetsya otmenit'.
     -- Cezar'!
     -- Ponimaesh',  Fanokl,  segodnya  vecherom  menya na ville ne
budet. Tvoyu skorovarku my isprobuem kak-nibud' v drugoj raz.
     I snova Fanokl zastyl s razinutym rtom.
     -- Delo v tom, - spokojno prodolzhal Imperator, - chto v eto
vremya my budem v more na "Amfitrite".
     -- Cezar'!
     -- Ostan'sya, Mamillij. U menya est' dlya tebya novosti. -  On
pomolchal, prislushivayas' k shumu gavani. - Ne lyubit menya narod.
     Mamilliya snova zatryaslo.
     -- I menya tozhe. CHut' ne ubili.
     Mrachnaya ulybka mel'knula na gubah Imperatora.
     -- |to ne raby, Mamillij. YA poluchil donesenie iz Illirii.
     Pod   gryaz'yu,   pokryvavshej   lico  Mamilliya,  ugadyvalos'
vyrazhenie ispugannogo ponimaniya.
     -- Postumij?
     -- On vnezapno prerval  voennuyu  kampaniyu  i  sosredotochil
vojska  v  morskom  portu.  Sejchas  on  obsharivaet  poberezh'e i
zabiraet vse - ot triremy do rybach'ej lodki.
     Mamillij bystro i nelovko shagnul, edva ne popav  v  ruchishchi
Talosa.
     -- Reshil otdohnut' ot geroicheskih del.
     Imperator  podoshel  k  vnuku  pochti  vplotnuyu  i ostorozhno
prikosnulsya pal'cem k ego mokroj tunike.
     -- Net, Mamillij. On prosto uznal, chto u vnuka  Imperatora
prosnulsya interes k oruzhiyu i boevym korablyam. Buduchi realistom,
on  boitsya tvoego vliyaniya. Ne isklyucheno, chto zlonamerennye lyudi
podslushali zlopoluchnuyu besedu  na  galeree.  Nel'zya  teryat'  ni
minuty,  -  On  povernulsya k Fanoklu. - Nam nuzhen i tvoj sovet.
Kak skoro my smozhem dojti na "Amfitrite" do Illirii?
     -- V dva raza bystree, chem na tvoih triremah, Cezar'.
     -- Mamillij, my otpravlyaemsya vmeste.  YA  -  chtoby  ubedit'
Postumiya,  chto ya vse eshche Imperator, a ty - chtoby razubedit' ego
v tom, chto zhelaesh' im stat'.
     -- No eto zhe opasno!
     -- Togda ostavajsya i zhdi, kogda tebe pererezhut  gorlo.  Ne
dumayu, chto Postumij pozvolit tebe pokonchit' s soboj.
     Fanokl  stoyal,  prizhav  kulaki  ko lbu. Imperator kivnul v
storonu mola, i cherez palubu triremy cepochkoj potyanulis' raby s
poklazhej. S kormy toroplivo pribezhal malen'kij  siriec.  Glotaya
slova, on zagovoril s Mamilliem:
     -- Moj  gospodin,  eto  nevozmozhno. Imperatoru zdes' negde
spat'. I posmotri na nebo.
     Nebo bylo zatyanuto oblachnoj dymkoj  -  ne  edinogo  sinego
ostrovka.  Solnce  rasplylos'  v bol'shoe svetloe pyatno, gotovoe
vot-vot skryt'sya za oblakami.
     -- I kak ya smogu derzhat' tochnyj kurs, kogda neba ne  vidno
i net vetra?
     -- |to  prikaz.  Milyj dedushka, davaj sojdem na bereg hotya
by na minutku.
     -- Zachem?
     -- Korabl' takoj gryaznyj...
     -- Da i ty,  Mamillij,  ne  chishche.  Ot  tebya  otvratitel'no
pahnet.
     Siriec bochkom pridvinulsya k Imperatoru.
     -- Esli  eto  prikaz,  Cezar',  ya sdelayu vse vozmozhnoe. No
pozvol' nam snachala  vyvesti  korabl'  iz  gavani.  Ty  smozhesh'
perejti na nego so svoej galery.
     -- Da budet tak.
     Po trireme oni proshli vmeste. Potom Mamillij, otvernuvshis'
ot zhenshchin,  begom skrylsya v tunnele. Imperator doshel do galery,
stoyavshej na mertvom yakore u kormy triremy, i  udobno  ustroilsya
pod  baldahinom.  Tol'ko  teper'  on  uvidel, naskol'ko nelep i
urodliv novyj korabl'. On tiho pokachal golovoj:
     -- Ne po dushe mne vse eti novshestva.
     Tolpu rabov s paluby "Amfitrity" postepenno  zasasyvalo  v
tryum,   neskol'ko   chelovek   toroplivo  zakanchivali  poslednie
prigotovleniya. Komanda triremy tolkala korabl' Fanokla val'kami
vesel, i nakonec on sdvinulsya vbok. SHvartovy s pleskom upali  v
vodu,  matrosy  vtashchili  ih  na  bort. Sidyashchij v purpurnoj teni
Imperator  smotrel,  kak  rulevoj,  oruduya  veslami,  staraetsya
prizhat'  kormu  i  osvobodit'  nosovye poluklyuzy. Iz bronzovogo
bryuha Talosa vyryvalis' strui para. Potom on uvidel, chto Fanokl
vysunul golovu iz tryuma i vzmahom ruki ostanovil  rulevogo.  On
chto-to  prokrichal vniz, gde nahodilos' chrevo mashiny: struya para
uvelichilas' - svist stal  takim  pronzitel'nym,  slovno  vozduh
skrebli  napil'nikom,  -  a  potom  ischezla  sovsem.  V otvet s
korablej i iz domov donessya vorchlivyj rev - i  vot  "Amfitrita"
lezhit v centre gavani ogromnoj bezzashchitnoj yashchericej.
     Imperator obmahivalsya rukoj.
     -- YA  vsegda  znal,  chto  v  povedenii  tolpy  net  nichego
zagadochnogo.
     Vnutri   korablya   chto-to   hryuknulo,    potom    razdalsya
metallicheskij  lyazg.  Vse chetyre ruki Talosa prishli v dvizhenie,
dve popolzli vpered, dve nazad.  Kolesa  medlenno  povernulis',
levoe - v odnu storonu, pravoe - v druguyu. Lopasti opuskalis' -
shlep,  pauza, shlep! - razbryzgivaya gryaznuyu vodu. Vynyrivaya, oni
brosali ee vysoko vverh,  otkuda  ona  livnem  ustremlyalas'  na
palubu. Na korable ne ostalos' ni edinogo suhogo mesta, nad nim
vnov'   povislo   oblako  para  -  na  sej  raz  par  valil  ot
raskalennogo kotla i truby. Iz tryuma poslyshalsya dikij vopl', na
palubu vyskochil Fanokl i, zamerev, prinyalsya vnimatel'no izuchat'
velikij potop - skvoz' prishchur glaz on smotrel tak  zacharovanno,
budto  v zhizni ne vidyval nichego interesnee. Vpered "Amfitrita"
ne prodvigalas', no vertelas' vokrug  svoej  osi;  voda  iz-pod
lopastej  fontanami  vzletala v vozduh. Fanokl kriknul chto-to v
lyuk, iz klapana so  svistom  vyrvalsya  par,  kolesa,  skripnuv,
ostanovilis';  s  "Amfitrity"  struyami stekala voda - kazalos',
ona tol'ko chto vynyrnula so dna buhty. Na zastryavshij  v  centre
gavani korabl', svistyashchij predohranitel'nym klapanom, obrushilsya
tysyachegolosyj  krik.  V  mareve  nad holmami blesnula molniya, i
pochti srazu zhe prorokotal grom.
     Imperator ukradkoj sdelal znak, otgonyayushchij zlyh duhov.
     Molniya eta, odnako,  byla  nisposlana  bogami  yavno  ne  k
mestu.  Ozhidaya,  chto  "Amfitrita"  vot-vot  pogibnet  ot  gneva
provideniya, Imperator prikryl glaza  rukoj,  no  vse  zhe  uspel
zametit'  na  vode eshche odno durnoe predznamenovanie. Za stenkoj
mola, v otkrytom  more,  skvoz'  kluby  para  vidnelos'  chto-to
vnushitel'noe.  Imperator - vremeni na razdum'e ne bylo - reshil,
chto eto vershina skaly ili nebol'shogo utesa. No skala rosla.
     Imperator pospeshno  vybralsya  na  bereg,  podoshel  k  tomu
mestu, gde sideli zhenshchiny, po stupenyam podnyalsya na stenku mola.
Skala  vyplyla  iz  tumana.  |to  byla nosovaya chast' gromadnogo
boevogo korablya, iz ego  tryuma  nessya  mernyj  barabannyj  boj.
Korabl'  vyravnival  kurs,  chtoby projti tochno poseredine uzkoj
poloski vody mezhdu dvumya  molami.  On  nadvigalsya  neumolimo  -
parusa  ubrany,  s  oboih  nosov  svisaet po krabu, metatel'nye
mashiny naceleny na port,  paluby  sverkayut  stal'yu  i  bronzoj,
strela  tarana  rassekaet  vodu,  slovno plavnik akuly. Baraban
pereshel na novyj ritm.  Pyatnadcatisazhennye  vesla  prizhalis'  k
korpusu  -  slazhennost' operacii byla takoj, budto eyu rukovodil
mirovoj razum. Korabl' skol'zil cherez uzkij prohod,  ego  taran
uzhe  vtisnulsya  v gavan'. Snova izmenilsya ritm barabannogo boya.
Minuya moly, vesla para za paroj razvorachivalis',  opuskalis'  v
vodu   i   tabanili.   Na  shkancah  korablya  Imperator  zametil
zolotistoaloe znamya, drevko kotorogo bylo  uvenchano  groznym  i
mstitel'nym  orlom.  On  spustilsya  so  stenki i, ne otvechaya na
ispugannye voprosy zhenshchin, pospeshil na svoyu galeru  pod  zashchitu
baldahina.
     Na   bortu   "Amfitrity"  tozhe  zametili  boevoj  korabl'.
Imperator videl, kak Fanokl  i  kapitan  sporili  mezhdu  soboj,
razmahivaya  rukami.  Fanokl  nyrnul  v lyuk, struya para ischezla,
lopasti koles snova prishli v dvizhenie. V  tot  zhe  mig  kapitan
zametalsya  po  palube,  blesnul  metall,  i  yakor'  "Amfitrity"
plyuhnulsya v vodu. A barabany uzhe vybivali sleduyushchij prikaz. Kak
rasprostertye  kryl'ya,  vesla   boevogo   korabli   zamerli   v
gorizontal'nom  polozhenii.  Korabl' skol'zil, teryaya hod, slovno
ogromnaya morskaya ptica, izgotovivshayasya  sest'  na  vodu.  Taran
udaril  "Amfitritu"  v  pravoe  koleso  i  smyal ego. Po zhestkim
spicam vesel popolzli lyudi, oni prygali vniz,  razdavali  udary
rukoyatyami  mechej i tupymi koncami kopij. Vorchlivo-shumnaya gavan'
odobritel'no zarevela. Fanokla i kapitana podnyali na  veslah  i
shvyrnuli  na  palubu  boevogo  korablya. Vesla snova zarabotali,
taran otoshel ot rasplyushchennogo kolesa. "Amfitrita", edva  dvigaya
kolesami, zakruzhilas' vokrug sobstvennogo yakorya. Boevoj korabl'
razvorachivalsya k molu, gde stoyala trirema i vossedal Imperator.
     Imperator  zadumchivo  poshchipyval  pal'cami  nizhnyuyu  gubu. U
vhoda v gavan' mayachili novye utesy, voennye korabli kruzhili  na
meste,  ozhidaya komandy vojti v port. Eshche raz sverknula molniya i
progrohotal grom, no na etot raz Imperator ne  obratil  na  nih
vnimaniya.   Mamillij  stoyal  u  imperatorskoj  galery  s  vidom
cheloveka,  kotorogo  zastigli  vrasploh.  Imperator,  skosivshij
glaza na Mamilliya, byl oshelomlen ne menee ego.
     Mamillij   oblachilsya  v  voennye  dospehi.  Ego  nagrudnik
porazhal voobrazhenie allegoricheskim sborishchem geroev i kentavrov.
Alyj plashch nispadal do pyat. Nozhny iz  krasnoj  kozhi,  v  kotoryh
pokoyatsya  mech, garmonirovali s krasnoj kozhanoj otdelkoj vysokih
bashmakov, dohodivshih pochti do kolen. Bronzovyj shlem, kotoryj on
derzhal  pod  myshkoj,  po  zamyslovatosti  risunka  i   kachestvu
materiala ne ustupal nagrudniku.
     Imperator zakryl na mgnovenie glaza i prosheptal:
     -- ZHenih Bellony.
     Mamilliyu stalo nemnogo ne no sebe. On zardelsya.
     -- YA dumal... raz uzh my edem na vojnu...
     Imperator izuchal detali ego voennoj formy.
     -- Teper' ya ponimayu, kak pali Karfagen i Troya.
     Mamillij  krasnel,  blednel  i, pokryvayas' obil'nym potom,
snova krasnel.
     -- Ty znaesh', ch'i eto korabli?
     -- YA...
     Imperator gorestno pokachal golovoj.
     -- V slozhivshejsya obstanovke zhenskij naryad vyzval by men'she
podozrenij i krivotolkov.
     Vse eto vremya Mamillij zakryvalsya ot zhenshchin  poloj  svoego
plashcha.  Kogda  bort  boevogo  korablya poravnyalsya s triremoj, on
uvidel, kak poloshchetsya na shkancah  zolotisto-aloe  znamya.  Taran
korablya  okazalsya  ryadom s imperatorskoj galeroj. Eshche raz krov'
othlynula ot lica Mamilliya i bol'she uzhe ne vozvrashchalas'.
     -- CHto zhe nam delat'?
     -- CHtoby chto-to delat', neobhodimo vremya, a u nas ego net.
Vprochem, mozhesh' nadet' svoj shlem.
     -- U menya ot nego golova bolit.
     -- Diplomatiya, - skazal Imperator.  -  U  nego  soldaty  -
lyubo-dorogo posmotret'! A u nas - golova na plechah. Budet ochen'
skverno, esli my ne sumeem vse uladit'.
     -- A kak zhe ya?
     -- Po  pravde  skazat', v Kitae ty by sejchas byl v bol'shej
bezopasnosti.
     Imperator vzyal Mamilliya za ruku  i  stupil  na  bereg.  On
poshel  po  molu  k  boevomu  korablyu. Mamillij poplelsya sledom.
Tolpa s paluby pribyvshego korablya hlynula na triremu, ottuda na
mol; dal'nij ego konec byl zabit do otkaza. Tam stoyali plennye,
zhalkij  i  unizhennyj  siriec,  raby.  Tam  zhe  byli   blizoruko
oziravshijsya,  vz容roshennyj  Fanokl  i  soldaty,  slishkom  mnogo
soldat.  Nav'yuchennye  tyukami,  oni,  kazalos',   sobralis'   na
gigantskuyu  baraholku. Na vseh krasovalis' zhelto-krasnye lenty.
Pri vide purpurnoj kajmy na beloj toge oni  zastyli  po  stojke
"smirno"   dazhe   pod   tyazhkim  bremenem  nagrablennoj  dobychi.
Imperator ostanovilsya  u  trapa.  Pozadi  nego  u  stenki  mola
raspolozhilas'  stajka  zhenshchin  v  vualyah;  ih  perepugannyj vid
vyzyval v pamyati hor troyanskih plennic  iz  tragedii  Evripida.
Nizko progudela bol'shaya duhovaya truba, lyazgnulo oruzhie, flag na
machte  spustili.  Po  trapu  razmashistym, uverennym shagom soshel
vysokij temnovolosyj chelovek, on byl krepko  sbit,  vooruzhen  i
nastroen reshitel'no.
     -- Dobro  pozhalovat'  domoj,  Postumij, - s ulybkoj skazal
Imperator. - Tvoj priezd otmenyaet reshenie Imperatora  navestit'
tebya...




    Postumij pomedlil. Zolotisto-aloe pero ego shlema kolyhalos'
v polulokte nad golovoj Imperatora. Na shirokom olivkovo-smuglom
lice poyavilos' nedoverchivoe vyrazhenie.
     -- Gde ty spryatal svoi vojska?
     Imperator udivlenno podnyal brovi:
     -- Neskol'ko  chasovyh stoyat, kak obychno, v sadu i, vidimo,
eshche s poldyuzhiny - u  tunnelya.  A  ty,  Postumij,  kak  ya  vizhu,
puteshestvuesh' s vnushitel'noj svitoj.
     Postumij  povernulsya  i  otdal  svoim  oficeram  neskol'ko
korotkih  rasporyazhenij.  Otryad  tyazhelo  nav'yuchennyh  legionerov
probezhal  po  molu  i vystroilsya tak, chtoby otrezat' Imperatoru
edinstvennyj put' otstupleniya. ZHenshchiny vzvyli, potom pereshli na
monotonnye prichitaniya. Imperator  sdelal  vid,  chto  nichego  ne
zametil,   i  povel  Postumiya  k  svoemu  korablyu.  "Amfitrita"
prodolzhala medlenno kruzhit'sya.
     Postumij ostanovilsya.
     -- Mne davno sledovalo navedat'sya domoj.
     V nebe snova zagromyhalo. Imperator oglyanulsya  na  plotnyj
stroj soldat, peregorodivshih mol u tunnelya.
     -- Ne  men'she  sotni,  ya  dumayu.  Pochetnyj  karaul v chest'
Imperatora?
     Postumij fyrknul.
     -- Mozhesh' schitat', chto tak. Skoro v  gavan'  vojdut  novye
korabli.  Ih  budet  dostatochno,  chtoby  obespechit' nashe polnoe
edinodushie po vsem voprosam tekushchej politiki. No kakoj  podarok
sud'by, chto ya vstretil vas oboih na molu!
     Mamillij   otkashlyalsya   i  zagovoril  vysokim  sryvayushchimsya
golosom:
     -- Postumij, ty oshibsya.
     -- Ba... Mamillij v voennyh dospehah.
     -- |to dlya krasoty. Imperatorom ya byt' ne hochu.
     -- Vot ono chto!
     Postumij  shagnul  k  Mamilliyu,  tot  ispuganno  popyatilsya,
nastupiv na svoj plashch. Postumij tknul emu pal'cem v lico.
     -- Ty,  mozhet  byt',  i  ne  hochesh'. No on, chtoby ublazhit'
tebya, Adriaticheskoe more lozhkoj vycherpaet.
     Lico Imperatora pokrylos' nezhnym rumyancem.
     -- Ty, Postumij, nikogda ne iskal  moego  raspolozheniya,  a
potomu  nikogda ne stradal bez nego. Esli ya vykazal nedomyslie,
naivno polagaya, chto  mogu  naslazhdat'sya  obshchestvom  Mamilliya  s
riskom razve chto obychnogo skandala, to ya zhe proyavil i mudrost',
schitaya   tebya   pri  vseh  nashih  rashozhdeniyah  svoim  naibolee
dostojnym preemnikom.
     -- U menya na etot schet drugie svedeniya.
     -- Mozhet  byt',  my  ne  budem  obsuzhdat'  na  lyudyah  nashi
raznoglasiya?
     Postumij  propustil  poslednie  slova  mimo  ushej i vyudil
iz-pod nagrudnika slozhennyj list bumagi.
     " -- Komu: Postumiyu, zakonnomu nasledniku i prochaya.
     Ot kogo: ot CIII.
     Na molu ryadom s tunnelem idut raboty  po  stroitel'stvu  i
pereoborudovaniyu  boevyh  korablej  i  drugoj  voennoj tehniki.
Imperator  i  dostochtimyj  Mamillij  proyavlyayut  bol'shuyu  lichnuyu
zainteresovannost'   v   modernizacii   korablya  pod  nazvaniem
"Amfitrita" (byvshaya  zernovaya  barzha,  v  Morskom  registre  ne
znachitsya) i metatel'noj mashiny (registracionnyj N VII), kotoraya
ustanovlena  na  molu  i  navedena  na  boevye  celi  v  rajone
otkrytogo morya. Oni zhe provodyat  krupnomasshtabnye  eksperimenty
po  razrabotke  novyh  metodov  otravleniya  pishchevyh  produktov.
Dostochtimyj Mamillij nahoditsya v sostoyanii krajnego vozbuzhdeniya
i nervicheskoj pripodnyatosti..."
     -- Postumij, ya klyanus'...
     Postumij povysil golos:
     -- "Pod  vidom  sochineniya  stihov   on   vedet   sekretnuyu
perepisku s Imperatorom i nekotorymi drugimi licami..."
     Lico Mamilliya pylalo.
     -- Ostav' v pokoe moi stihi!
     -- "Kod  poka  ne  deshifrovan.  Peredan  v XLVI otdel; tam
obnaruzhili, chto eyu sostavlyayut citaty iz Mosha, |rinny, Mimnerma
i  drugih,  eshche   ne   ustanovlennyh   istochnikov.   Deshifrovka
prodolzhaetsya".
     Slezy bessil'nogo gneva katilis' po shchekam Mamilliya.
     -- Ty - gryaznaya svin'ya!
     -- V   etoj   zhestokosti,   Postumij,   ne   bylo  nikakoj
neobhodimosti.
     Postumij svernul bumagu i sunul ee za nagrudnik.
     -- Poigrali, Cezar', i hvatit. Pora vvodit' regentstvo.
     -- On ne hochet byt' Imperatorom.
     Postumij glumlivo uhmyl'nulsya v storonu Mamilliya.
     -- On im i ne budet.
     Dospehi Mamilliya slabo pozvyakivali. Imperator polozhil ruku
na plecho Postumiya.
     -- Raz uzh korabl' i metatel'naya mashina tak tebya bespokoyat,
ya vse ob座asnyu. Bud' spravedliv. - On povernulsya  k  oficeram  i
skazal, povysiv golos: - Greka ko mne.
     Postumij  kivnul  v znak soglasiya. Vse zamerli v ozhidanii.
Skoro Fanokl stoyal pered nimi, rastiraya zatekshie ruki.
     -- Vse delo v etom cheloveke.
     -- Dostochtimyj Postumij... ya izmenyayu mir.
     -- |to  u  nego  takaya   svoeobraznaya   manera   govorit',
Postumij.
     -- Rabov   zamenit  ugol'  i  zhelezo.  My  soedinim  samye
otdalennye tochki zemli.
     Postumij zasmeyalsya, no ot smeha nikomu veselee ne stalo.
     -- I lyudi budut letat'.
     Postumij povernulsya k oficeram i kivkom podozval odnogo iz
nih.
     -- Polkovnik... pochemu korabli ne vhodyat v gavan'?
     -- Plohaya vidimost', general.
     -- K chertu plohuyu  vidimost'.  Dajte  signal  ili  poshlite
narochnogo.
     On snova povernulsya k Fanoklu.
     -- |tot fantasticheskij korabl'...
     Fanokl vsplesnul rukami.
     -- Samoe  bystrohodnoe  sudno  v  mire.  Civilizaciya - eto
vopros kommunikacij. - On nahmurilsya, podyskivaya slova poproshche.
- Dostochtimyj Postumij, ty - soldat. V chem tvoya  samaya  bol'shaya
trudnost'?
     -- U menya ih net.
     -- Nu a esli by byli?
     -- Ne dat' sebya obskakat'.
     -- Ty  vidish'?  Dazhe  vojna - vopros kommunikacij. Vspomni
hitrosti, na kotorye pustilsya Kserks, pytayas' zavoevat' Greciyu.
Na "Amfitrite" on pereplyl  by  |gejskoe  more  za  den',  dazhe
protiv vetra.
     Drozhashchij ot straha Mamillij usluzhlivo vstavil:
     -- Vspomni   Gaya  YUliya  Cezarya,  Aleksandra  Makedonskogo,
Ramsesa...
     Fanokl sklonil golovu nabok i  razvel  rukami,  pokazyvaya,
chto net nichego proshche.
     -- Ponimaesh', moj gospodin, - kommunikacii.
     Imperator zadumchivo pokachal golovoj:
     -- CHem oni huzhe, tem luchshe.
     Snova  provorchal  grom.  Postumij  reshitel'no napravilsya k
metatel'noj mashine, zhenshchiny v ispuge s容zhilis'.  SHum  v  gavani
narastal.
     -- A eto?
     -- Prishlos'  zatochit'  molniyu  v  bochonok.  Kogda  zhalo  o
chtonibud' udaritsya, molniya vyletit na svobodu. I togda v  zemle
obrazuetsya dymyashchayasya dyra.
     Imperator sdelal znak ot zlyh duhov.
     -- A zachem nuzhna babochka?
     -- Antidetonator  snaryada. Bez nego snaryad vzorvetsya eshche v
katapul'te. Kak tol'ko bochonok proletaet  kakoe-to  rasstoyanie,
babochka otletaet.
     -- Nu a esli on upadet na gorodskuyu stenu, to i vmesto nee
budet dymyashchayasya dyra?
     -- Da, Cezar'.
     -- A esli na armiyu?
     -- Mozhno i na armiyu, nado tol'ko najti podhodyashchij bochonok.
     Postumij vnimatel'no razglyadyval Fanokla.
     -- Ty tol'ko odnu takuyu shtukovinu sdelal?
     -- Da, moj gospodin.
     -- Dazhe  ne  znayu,  srazu  udavit'  tebya ili upotrebit' na
chto-nibud' drugoe.
     -- Menya udavit'?
     Neozhidanno gavan' vzrevela tak, chto dalee ne  obrashchat'  na
eto vnimaniya stalo nevozmozhno.
     Vse odnovremenno povernulis'.
     "Amfitrita"  -  ponyali  oni  srazu.  Ona  vse  vrashchalas' i
vrashchalas'  vokrug  svoego  yakorya  v  centre  gavani,  i   takaya
vyzyvayushchaya ekscentrichnost' ne mogla, razumeetsya, ne perepolnit'
chashu  terpeniya  vseh,  u  kogo  v zhilah tekla krov'. Golye lyudi
nyryali s korablej i prichalov, i vot uzhe  nad  vodoj  zamel'kala
sotnya ruk.
     Fanokl zakrichal:
     -- Da chto zhe eto?..
     Postumij bystro otdaval rasporyazheniya polkovniku:
     -- Vse  vojska  vysadit'  zdes',  na  etom molu. Prosledi,
chtoby ni Imperator, ni ego svita ne pozhelali udalit'sya  otsyuda.
ZHelaniya Imperatora dlya nas svyashchenny. Ty ponyal?
     -- Da, general.
     Postumij pobezhal k galere, no Imperator okliknul ego:
     -- CHtoby ne teryat' vremeni darom, ya, pozhaluj, ustroyu smotr
sobravshimsya na molu velikolepnym parnyam.
     Polkovnik   vzglyanul   na   Postumiya   -   tot  dobrodushno
rassmeyalsya:
     -- Delaj, kak velit tebe Otec Otechestva.
     Duga plovcov styanulas' k "Amfitrite", pod barabannuyu drob'
v gavan'  vhodil  vtoroj  boevoj  korabl'.  Fanokl  v  otchayanii
zalamyval ruki.
     -- Ostanovi ih, Cezar'!
     Lyudi  oblepili  "Amfitritu"  -  oni  rvali  lopasti i bili
bronzovogo monstra popadavshimi pod  ruku  tyazhelymi  predmetami.
CHasovoj,  kotorogo  Postumij  ostavil  na ee bortu, plyuhnulsya v
vodu, pomel'kav v vozduhe rukami i  nogami.  Iz  tryuma  korablya
potyanulas' strujka dyma. Golye figury stali prygat' za bort - v
centre  paluby  uzhe vyryvalis' naruzhku tonkie, edva razlichimye,
pochti eshche prizrachnye yazychki plameni. Na vtorom  boevom  korable
zametili   opasnost'   i   nachali   energichno  tabanit'.  Vesla
razbivalis' o mol, no obratnyj put' byl zakryt. Tretij korabl',
voznikshij iz znojnogo mareva, vrezalsya svoim taranom vo vtoroj.
Eshche neskol'ko dyuzhin vesel razletelis' v shchepy, korabli  poteryali
upravlenie,  ih  medlenno  poneslo  na  "Amfitritu".  Postumij,
izrygaya proklyatiya, prygnul v imperatorskuyu galeru.
     -- Otchalivaj! Vesla na vodu!
     -- Otryad k smotru gotov, Cezar'.
     -- Polkovnik, a kak zhe soldaty, kotorye vystroilis'  mezhdu
mnoj i tunnelem? Pust' i oni stanovyatsya v stroj.
     -- Cezar', ya poluchil prikaz...
     -- Vot uzh ne dumal, polkovnik, chto ty i tvoi bravye rebyata
ne spravyatsya  so  starikom  i  poludyuzhinoj  zhenshchin, nadumaj oni
sovershit' pobeg!
     Polkovnik sglotnul slyunu.
     -- Vozmozhno, Otec Otechestva v poslednij  raz  inspektiruet
svoi vojska. I ty oslushaesh'sya, polkovnik? YA ved' tozhe soldat.
     Kadyk  polkovnika  zahodil  vverh-vniz.  Ego  raspiralo ot
volneniya  i  ponimaniya  vazhnosti  momenta.  On  s  vostorzhennym
podobostrastiem otdal chest' Imperatoru.
     -- Na para-a-ad bego-o-om marsh!
     -- I  orkestr,  -  dobavil  Imperator.- YA, kazhetsya, gde-to
videl orkestr. Kak naschet orkestra, polkovnik?
    CHetvertyj boevoj korabl' plavno vhodil v gavan'.  Bronzovyj
kotel  "Amfitrity" byl uzhe edva razlichim v klubah dyma i yazykah
plameni. Lopasti koles bystree zashlepali po vode. YAkornyj kanat
natyanulsya. Postumij garknul:
     -- Taban', cher-r-rt tebya poderi!
    Flejty, bukciny i tuby.  Trubka  lituusa  opoyasyvala  tors,
gigantskij  kolokol'chik  rastruba  povis  nad plechom. Barabany,
litavry i med'. Vse v alyh i zolotyh tonah.
     Vojska v  paradnom  stroyu  zapolnili  mol  ot  triremy  do
dal'nego  konca.  Orkestr  stroilsya  na malen'kom pyatachke mezhdu
soldatami i katapul'toj. ZHenshchiny zalamyvali  ruki.  "Amfitrita"
kruzhilas',  vybrasyvaya  vverh  dym  i  plamya. CHetvertyj korabl'
pytalsya obognut' ee i dve  drugie  triremy.  Pyatyj  izgotovilsya
vojti v gavan'.
     -- Orkestr!
    "Amfitrita"   zavertelas'  bystree.  Straviv  paru  sazhenej
yakornogo kanata, ona opisala bolee  shirokij  krug,  zadela  dva
scepivshihsya  korablya  -  takelazh  vspyhnul.  Postumij v beshenoj
zlobe skakal no galere.
     -- Otpuskaj kraby!
     "Amfitrita" vypustila eshche sazhen'-druguyu kanata. Teper'  na
ee   puti   okazalas'  imperatorskaya  galera:  udar,  i  ot  ee
carstvennogo velichiya  ne  ostalos'  i  sleda.  Krug  za  krugom
vypisyvala  ona  po  vode pod neumolkayushchie vopli Postumiya, ne v
silah uskol'znut' ot ognennogo dyhaniya "Amfitrity".
    Orkestr zaigral.
     -- Razvernutym stroem, polkovnik?
     Polkovnik kolebalsya.
     -- Zdes' net mesta, Cezar'. Soldaty popadayut v vodu.
     -- V takom sluchae, -  skazal  Imperator,  -  snaryazhenie  i
dobychu  im  pridetsya  vzvalit' na sebya, inache ya ne smogu projti
mezhdu ryadami.
     Orkestr marshiroval mezhdu  otryadom  i  katapul'toj:  desyat'
shagov    vpered,    desyat'   nazad.   Velikolepnye   muzykanty!
Velikolepnyj stroj velikolepnyh soldat. Velikolepnye moryaki  na
nevyrazimo  velikolepnyh  boevyh korablyah. ZHenshchiny chuvstvovali,
chto radi takih velikolepnyh muzhchin stoilo okazat'sya  vo  vlasti
generala Postumiya i postavit' zhizn' na kartu. Vzdymalis' grudi,
blesteli vzory, ot vostorga zamirala dusha. Mamillij nadel shlem.
Imperator ostanovilsya u levoflangovogo pervoj sherengi.
     -- Tak skol'ko zhe let ty sluzhish' v armii, druzhishche?
    YAkornyj  kanat  "Amfitrity"  progorel  i  s treskom lopnul.
Ravnomernoe   krugovoe   dvizhenie    smenilos'    besporyadochnym
ryskaniem.  Ona  zadela  za  shvartovy  torgovogo sudna, kotoroe
stoyalo u sklada, - ogon' mgnovenie perekinulsya na bereg.
     -- Kraby... kraby otpuskajte!
     I totchas zhe na  korablyah  kazhdym  ovladela  odna  mysl'  -
nemedlenno   vybrat'sya   iz  gavani.  Goryashchij  boevoj  korabl',
zavalivayas' kormoj, medlenno proplyl mimo mola -  stroj  soldat
obdalo  zharom.  Vse  prostranstvo  gavani  vdaleke  ot uzhasnogo
dyhaniya pylayushchej "Amfitrity"  bylo  zabito  bol'shimi  i  malymi
sudami,   davivshimi   drug   druga   v  popytkah  vybrat'sya  na
spasitel'nuyu otkrytuyu vodu, podernutuyu legkoj  dymkoj.  A  nado
vsem  etim  mesivom  neslis'  raskaty  groma, sverkali molnii i
igral orkestr.
    -- Gde eto tak izurodovali  tvoe  lico?  Kop'em  zadeli?  A
mozhet, butylkoj?
     Legionery  stoyali  navytyazhku po stojke "smirno" pod gruzom
voennyh  dospehov  (64  funta),   pohodnogo
snaryazheniya,  zavoevannoj dobychi i uzhasayushchej zhary. Polkovnik tak
vnimatel'no sledil, kak na ego nosu nabuhaet  kaplya  pota,  chto
oba  ego zrachka namertvo zastyli u perenosicy. V pervoj sherenge
Imperator ne propustil ni odnogo soldata.
     Zatravlennoj  staej  kruzhilis'  boevye  korabli  v  centre
gavani - "Amfitrita" visela u nih na hvoste. Odin iz kapitanov,
zametiv  galeru,  zastyl  na  shkancah v privetstvii Postumiyu. V
etot moment to li kanat progorel, to li kto-to pereuserdstvoval
- krab otpustili.  CHernaya  zvezdoobraznaya  dyra  ziyala  na  tom
meste,  gde  tol'ko chto stoyal kapitan. On poshel na dno vmeste s
korablem.
     -- |to zhe nado, kakoj detina  vymahal.  Lyubish'  armiyu?  Ty
posmotri,  kakaya  vmyatina.  Navernoe,  ugodilo kamnem iz prashchi.
Tol'ko prashchoj mozhno sdelat' takuyu  yaminu.  A  ty  kak  dumaesh',
polkovnik?  Ne  otdavaj  shchit,  dazhe  esli  intendant popytaetsya
vsuchit' tebe novyj. Skazhi, Imperator ne velel. A  deti  u  tebya
est'?  Ni odnogo? |to ne goditsya, srazu posle smotra dadim tebe
otpusk.
     Slovo "otpusk" popolzlo po ryadam. Legionery reshili  stoyat'
nasmert',  no  koe-kto uzhe drognul. Imperator prodvigalsya vdol'
pervoj sherengi s udruchayushchej netoroplivost'yu.
     -- Pochemu mne tak znakomo tvoe lico? V Devyatom legione  ne
sluzhil?  Greciyu  pomnish'?  I  tebya  do  sih  por  ne  povysili?
Polkovnik, eto ne delo, ya proshu tebya razobrat'sya.
    Vtoroj  boevoj  korabl'  vybiralsya  skvoz'  skopishche  melkih
sudenyshek.   V  pogone  za  imperatorskoj  galeroj  "Amfitrita"
neslas' k vyhodu iz gavani.
    -- CHem  ty,  druzhishche,  lechish'  takoj  zdorovyj  furunkul?..
Polyubujtes'-ka  na  etogo parnya - vot uzh voyaka tak voyaka. I kak
tol'ko  tebe  udaetsya  derzhat'  tri  takih  zdorovennyh   tyuka?
Zvat'-to tebya kak?
     Vdrug  razdalsya  oglushitel'nyj  lyazg,  i pered Imperatorom
stalo pusto. Legioner ruhnul.
     -- YA uzhe govoril, chto teper', kogda naslednik privel ih  k
Otcu, pora podumat' ob ih otdyhe.
     -- Cezar'...
     -- Gde zhe tebe glaz-to vybili? Ty uzh poberegi ostavshijsya.
     Gr-r-roh - otmuchilsya eshche odin.
    Na  vode  gorelo vytekavshee iz skladov maslo. Gustoe oblako
chernogo dyma na vremya skrylo ryady soldat.
    Imperator doveritel'no govoril polkovniku:
     -- Ty vidish', kak prichudlivo  splelas'  zdes'  tragediya  s
komediej.  CH'i  prikazy ty budesh' vypolnyat'? |ti soldaty dolzhny
tushit' pozhar.
     Zrachki  polkovnika  na  minutu  vernulis'   v   normal'noe
polozhenie.
     -- U menya prikaz, Cezar'.
     -- Vot  i  otlichno. Nu, druzhishche, armiyu lyubish'? Muzhchinu ona
iz tebya sdelala?
     Gr-r-roh.
     -- Disciplina,  -  skazal  Imperator  pravoflangovomu,   -
poleznaya shtuka.
     -- Kak ponimat' tebya, Cezar'?
     -- YA imel v vidu - sovershenno neobhodimaya.
     Imperator stoyal v konce mola i smotrel na chernuyu ot kopoti
vodu   gavani.   Bespreryvnym   potokom  proplyvali  mimo  nego
opalennye korabli. Orkestr zaglushal  chelovecheskie  golosa,  no,
sudya  po  iskazhennym licam, oni krichali o chem-to vazhnom i ochen'
lichnom. "Amfitrita" i imperatorskaya galera  proshli  mimo  pochti
odnovremenno.
     -- Skazhi  mne,  serzhant,  esli  ya prikazhu: "Napravo, shagom
marsh", ty vypolnish' moyu komandu?
     Staryj serzhant s krasnym obvetrennym licom  byl  strelyanyj
vorobej,  takogo  na  myakine ne provedesh'. Ego dobycha, stoivshaya
vsego  ostal'nogo  barahla  na  molu,  umestilas'  v  malen'kom
meshochke pod nagrudnikom. No dazhe s nego pot lil v tri ruch'ya.
     -- V  polnoj  vykladke,  Cezar'? - Na mgnoven'e ego glaza,
privykshie est' nachal'stvo, metnulis' v storonu i vniz. - YA-to s
udovol'stviem.
     Vzglyad Imperatora podernulsya povolokoj - i vinoj tomu byli
ne tol'ko dym i pot.
     -- General! Cezar'! - vyrvalos' u polkovnika.  Mech  v  ego
rukah drozhal, na shee vzdulis' tolstye, kak vetvi starogo plyushcha,
veny.
     Imperator  ponimayushche  ulybnulsya  i nachal probirat'sya mezhdu
sherengami soldat. On protisnulsya v tunnel' iz gromadnyh  tyukov,
nozdri zashchekotalo ot tyazhelogo spertogo vozduha, ryad vypuchennyh,
nalityh  krov'yu  glaz  neotryvno smotrel na nego sleva. Pravda,
tam, gde otbornye soldaty Postumiya  lezhali  v  bespamyatstve  na
spinah,  dyshat'  bylo  polegche  - v zhivom koridore obrazovalis'
ventilyacionnye  okna.  Polkovnik,  Mamillij  i  Fanokl  gus'kom
probiralis'  za  Imperatorom.  V  panicheskij  gam, povisshij nad
gorodom, gavan'yu i korablyami, vremya ot vremeni vryvalsya gromkij
lyazg - eto odin za drugim padali legionery.
    Boevye korabli ischezali v znojnom mareve otkrytogo morya,  a
malen'kie   sudenyshki   uzhe   speshili  nazad.  Hod  "Amfitrity"
zamedlilsya. Kak tol'ko kotel ee  razogrevalo  plamenem  pozhara,
ona,  shlepaya lopastyami, delala nelovkij ryvok vpered. No kolesa
vybrasyvali vverh stol'ko vody,  chto  koster  zalivalo,  i  ona
postepenno  ostanavlivalas'.  Umoritel'nymi  skachkami dvigalas'
"Amfitrita" - predvidet', kuda ona rvanetsya  v  sleduyushchij  mig,
bylo  vyshe chelovecheskogo razumeniya. Korpus ee pogruzhalsya v vodu
vse glubzhe.
    Orkestranty igrali bez peredyshki.
     Gr-r-roh. Gr-r-roh. Gr-r-roh.
     Paradnym shagom vpered, potom nazad,  slozhnye  perestroeniya
mezhdu  redeyushchimi  ryadami legionerov. "Na sopkah Drevnego Rima",
"Adriaticheskie volny", "Vedet nas v  boj  prekrasnaya  Minerva",
"Gladi-gladi-gladi-gladiator",  otryvki  iz  "Simfonii  Devyatoj
Geroicheskoj Kogorty" i "Kak provozhali nas getery". Pylali zhilye
doma, verevki s bel'em vspyhivali, slovno korabel'nyj  takelazh.
Vino   v  skladah  gorelo  sinim  plamenem,  zerno  dymilos'  i
smerdelo.
     -- A sejchas, - skazal Imperator, - ya proiznesu rech'.
     On vzobralsya na stenku mola i nemnogo postoyal, obmahivayas'
rukoj.
     -- Ty ne hochesh' povernut' ih ko mne licom, polkovnik?
     Orkestr uzhe ele polzal, gorod gorel, "Amfitrita" tonula  s
shipeniem  i  svistom. Gorozhane karabkalis' na okruzhayushchie holmy.
Velichestvennaya  scena   bozhestvenno-besstrastnogo   razrusheniya.
Gr-r-roh.
     -- ...nablyudal  za  vami  s  chuvstvom rastushchej gordosti. V
nyneshnie dekadentski-upadochnicheskie vremena  vy  demonstriruete
obrazcy   vysochajshego   duha,   kotorymi  slaven  Rim.  Prikazy
vypolnyat', ne rassuzhdat' - v tom doblest' vasha.
    Mamillij stoyal u podnozhiya stenki i pryamo pered soboj  videl
teni Imperatora i polkovnika. Odna iz nih merno pokachivalas'.
    -- Pod   nemiloserdno   palyashchim   solncem  i  shest'yudesyat'yu
chetyr'mya funtami bronzovyh dospehov, derzha na  plechah  nelegkie
plody  svoih  pravednyh trudov, vy stoyali i terpeli, potomu chto
takov prikaz. Nichego drugogo my i ne zhdali ot nashih soldat.
    Mamillij,  poperemenno  perestavlyaya  noski  i  pyatki   nog,
sdvinulsya  s  mesta  - etomu on nauchitsya v detstve. Glyadya pryamo
pered soboj, on plavno i  nezametno  peremeshchalsya  vse  blizhe  k
tunnelyu.  Vskore  zhenshchiny i spasitel'naya ten' katapul'ty skryli
ego.
    -- Na  vashih  glazah  goreli  korabli.  Bezzhalostnyj  ogon'
pozhiral gorod. Zdravyj smysl prizyval vas tushit' pozhary. Poshlyj
i  bezotvetstvennyj  gumanizm  predatel'ski nasheptyvayut, chto-de
zhenshchiny i deti, bol'nye i prestarelye zhdut vashej pomoshchi. No  vy
- soldaty  i  vy  vypolnyaete  prikaz. YA pozdravlyayu Rim - u nego
slavnye zashchitniki.
    Mamillij ischez. ZHenshchiny  zhivopisnoj  gruppoj  raspolozhilis'
mezhdu  soldatami  i tunnelem. Polkovnik obnaruzhil, chto ne vidit
nichego, krome dvuh mechej, derzhat' ih ochertaniya  v  pole  zreniya
stanovilos'  vse  trudnee.  CHtoby  kak-to spravit'sya s nimi, on
predusmotritel'no podderzhal levoj rukoj zapyast'e pravoj.
     Imperator napomnil soldatam o slavnoj istorii Rima.
     Romul i Rem.
     Gr-r-roh.
     Manlij  Kapitolijskij,  Goracij  Kokles  i  Znamenosec  IX
legiona.
     Gr-r-roh.
     Imperator  v obshchih chertah obrisoval osnovnye etapy rimskih
zavoevanij, podrobno  ostanovilsya  na  mnogochislennyh  podvigah
rimskogo  vojska. Kosnulsya istorii Grecii i ee upadka; ne zabyl
upomyanut' o prazdnosti egiptyan.
     Gr-r-roh. Gr-r-roh.
     Neozhidanno polkovnik ischez so stenki  gavani.  V  more  za
spinoj  Imperatora  chto-to  smachno chavknulo - i vse. Tyazhely vy,
dospehi polkovnika.
     Imperator govoril o voinskih doblestyah.
     Gr-r-roh.
    Iz  tumana   v   polumile   ot   gavani   vnov'   poyavilas'
imperatorskaya  galera.  Napravlyayas'  ko vhodu v gavan', ona uzhe
edva shevelila veslami.
    Gordost' legiona.
     Gr-r-roh.
     CHest' legiona.
     Nastupila kul'minaciya. U samyh nog  Imperatora,  tam,  gde
tol'ko  chto  upali  troe  legionerov,  vse  i  nachalos'.  Volna
toshnotvornogo zapala nakryla parad,  i  nekogda  strojnye  ryady
razom  provalilis'  v  spasitel'noe zabyt'e. Dal'nyaya chast' mola
byla  zavalena  bespomoshchnymi  telami  soldat  i  muzykantov   -
poslednie  ne  slyshali  uzhe  nichego,  krome  bieniya sobstvennyh
predannyh serdec. Imperator s sochuvstviem posmotrel na nih.
     -- Samosohranenie.
    Mamillij i imperatorskaya strazha vyrvalis'  iz  tunnelya.  Ih
bylo okolo dvuh dyuzhin - zdorovyh muzhchin, otdohnuvshih v prohlade
tenistogo  sada  i  gotovyh  teper'  uchinit' nebol'shoe bodryashchee
zverstvo. Mamillij razmahival mechom, raspeval  partiyu  hora  iz
tragedii  "Semero  protiv  Fiv" - odnu iz teh, ot kotoryh krov'
stynet v zhilah, - i pytalsya bezhat' v takt melodii. V tot zhe mig
imperatorskaya galera gulko stuknulas' bortom o prichal. Gryaznyj,
raskosmachennyj Postumij vybralsya na bereg,  klokocha  ot  gneva.
Strazha   Imperatora  slomala  stroj,  podbezhala  k  Postumiyu  i
shvatila ego. On otbrosil dvoih i, rycha kak  zver',  prygnul  s
obnazhennym  mechom  na  Mamilliya.  Mamillij zamer na meste, szhal
ruki, stisnul kolenki, vypyatil podborodok. S  grecheskogo  yazyka
on pereshel na rodnoj:
     -- Pax!..
     Postumij  zanes mech nad golovoj Mamilliya. Imperator zakryl
glaza. Uslyshav zvuk, pohozhij na udar gonga, on otkryl ih snova.
Postumij pytalsya skinut' s sebya oravu nasevshih na nego  soldat.
Mamillij kruzhilsya na meste, pytayas' sdernut' shlem, no ne tut-to
bylo: golova ego teper' sidela v nem prochno, po ushi.
     -- Ty,  Postumij,  grubiyan  i  nevezha,  durno  vospitannyj
chelovek, vot ty kto. U menya teper' razbolitsya golova.
     Imperator spustilsya so stenki mola.
     -- CHto za cheloveka privez s soboj Postumij v galere?
     Nachal'nik strazhi zastyl v privetstvii.
     -- Plennika, Cezar'. Sudya po vidu, raba.
     Pal'cem odnoj ruki Imperator postuchal po ladoni drugoj.
     -- Zakonnogo naslednika i raba  provodite  cherez  tunnel'.
Dvoe tvoih lyudej povedut dostochtimogo Mamilliya. Sejchas ne vremya
vytaskivat'   ego   iz   shlema.  Uvazhaemye  damy,  demonstraciya
okonchena. Vy mozhete vernut'sya na villu.
     On ostanovilsya u katapul'ty i oglyanulsya. Slovno  obitateli
morskogo dna vo vremya otliva, na molu slabo shevelilis' pochetnyj
karaul i orkestr.
     -- SHestero tvoih lyudej dolzhny uderzhivat' tunnel' vo chto by
to ni stalo. Pust' nikogo ne propuskayut bez tvoego prikaza.
     -- Slushayus', Cezar'.
     -- Ostal'nyh mozhesh' razmestit' v sadu. CHtoby ne mayachili na
vidu, spryach' ih v kustah. Vypolnyaj.
     -- Slushayus', Cezar'.
    Sad  byl po-prezhnemu tih i spokoen. Imperator stoyal u pruda
s liliyami i  s  naslazhdeniem  vdyhal  aromatnyj  vozduh.  Vnizu
koe-gde  snova  prostupala  glad'  morya.  Vyrovnyav  dyhanie, on
povernulsya k nebol'shoj gruppe muzhchin.
     -- Postumij, ty  obeshchaesh'  vesti  sebya  prilichno,  esli  ya
prikazhu strazhe otpustit' tebya?
     Postumij  posmotrel  na  chernuyu  past' tunnelya. Imperator,
pojmav ego vzglyad, pokachal golovoj.
     -- Vybros' iz golovy nadezhdu vyrvat'sya  cherez  tunnel'.  U
strazhi est' prikaz. Ostav'! Davaj obsudim vse spokojno.
     Postumij stryahnul s sebya ohrannikov.
     -- CHto ty sdelal s moimi soldatami, koldun?
     -- Proverka, Postumij, obychnaya proverka. YA tol'ko rastyanul
ee vo vremeni.
     Postumij  potyanulsya  za shlemom i nadel ego. Alo-zolotistoe
pero koe-gde obgorelo.
     -- CHto menya zhdet?
     Imperator skrivil guby v ulybke:
     -- Posmotri na Mamilliya. Ty mozhesh' predstavit' ego v  roli
Imperatora?
     Mamillij  lezhal  na zhivote poperek kamennoj skamejki. Dvoe
soldat derzhali ego za  nogi.  Tretij  sililsya  styanut'  s  nego
splyushchennyj shlem.
     -- Informaciya agenta tochna n obstoyatel'na.
     Imperator sognul palec:
     -- Fanokl.
     -- YA zdes', Cezar'.
     -- Raz  i  navsegda  ob座asni  zakonnomu nasledniku, chem ty
zanimalsya.
     -- YA uzhe govoril emu, Cezar'. Ni rabov, ni vojn.  Postumij
prezritel'no uhmyl'nulsya:
     -- Pust'  privedut  pojmannogo  mnoj raba. On odin iz teh,
kto szheg tvoj korabl'.
     Dvoe soldat vyveli raba - oni zalomili  emu  ruki,  otchego
tot  sognulsya  v  tri pogibeli. Rab byl vse eshche gol, hotya uspel
obsohnut'. |tomu temnokozhemu borodatomu detine nichego ne stoilo
by razorvat' l'va golymi rukami.
     Imperator smeril ego vzglyadom.
     -- Kto on?
     Soldat shvatil raba za volosy, povorachivaya ego  golovu  iz
storony  v storonu, potom rvanul rezko vverh - rab smorshchilsya ot
boli. Postumij naklonilsya rassmotret' metki na ushah. Posle  ego
kivka soldat otpustil golovu plennika.
     -- Zachem ty eto sdelal?
     Rab  otvechal hriplym i nerovnym golosom otvykshego govorit'
cheloveka:
     -- YA grebec.
     Brovi Imperatora popolzti vverh.
     -- Pridetsya  prikovyvat'  grebcov  k  veslam,  esli   eto,
konechno, ne potrebuet bol'shih dopolnitel'nyh rashodov.
     Rab popytalsya vsplesnut' rukami.
     -- Bud'   milostiv,  Cezar'.  My  ne  smogli  ubit'  etogo
cheloveka.
     -- Kogo, Fanokla?
     -- U nego bditel'nyj  genij.  Doska  ubila  raba,  kotoryj
stoyal ryadom. Krab tozhe proletel mimo.
     Razdalsya   pronzitel'nyj   vizg  -  dostochtimogo  Mamilliya
nakonec vytashchili iz shlema. On tozhe pospeshil k Imperatoru.
     -- Mamillij, krab prednaznachalsya ne tebe!
     Mamillij v volnenii povernulsya k rabu:
     -- Znachit, ty ne hotel menya ubit'?
     -- A zachem nam tebya ubivat'? Ty iznuryal nas  rabotoj,  tak
eto  tvoe  pravo. Dlya togo nas n kupili. No etot chelovek sovsem
nas ne ispol'zoval. My videli, kak ego korabl' plyl bez grebcov
i parusov protiv vetra. CHto zh, my,  grebcy,  teper'  sovsem  ne
nuzhny?
     Fanokl zakrichal:
     -- Moj korabl' sdelal by vas svobodnymi lyud'mi!
     Imperator zadumchivo razglyadyval raba.
     -- Ty dovolen svoej uchast'yu grebca na trireme?
     -- Bogi znayut, kak my stradaem.
     -- Tak v chem zhe delo?
     Rab zadumalsya. Kogda on snova zagovoril, slova ego potekli
kak chto-to zauchennoe v ochen' dalekom proshlom:
     -- Luchshe  byt' rabom u poslednego tryumnogo, chem pravitelem
nad tenyami v adu.
     -- Ponyatno. - Imperator kivnul soldatam. - Uvedite.
     Postumij izdal protivnyj smeshok.
     -- Ty  vidish',  grek,   chto   dumaet   o   tvoem   korable
professional'nyj morehod!
     Imperator vozvysil golos:
     -- Ne   speshi.   Poslushaem,   chto   skazhet  o  grom-mashine
professional'nyj soldat. Nachal'nik strazhi!
     No nachal'nik strazhi uzhe otdaval Imperatoru chest'.
     -- Prosti menya, Cezar', no gospozha...
     -- Kakaya gospozha?
     -- Oni ne propuskayut ee bez moego razresheniya, Cezar'.
     Mamillij zakrichal sryvayushchimsya golosom:
     -- Evfrosiniya!
     Nachal'nik strazhi povernulsya k soldatam:
     -- Gospozhu propustit'. SHevelites', rebyata!
     Soldaty u vhoda rasstupilis',  i  Evfrosiniya,  s容zhivshis',
podoshla k Fanoklu i Imperatoru.
     -- Gde ty byla, ditya moe? Pochemu ty ne poshla s ostal'nymi?
Na molu bez menya opasno!
     No  i  na  sej  raz  ona  promolchala, lish' pokryvalo u rta
kolyhalos' ot preryvistogo dyhaniya.
     Imperator zhestom podozval ee k sebe.
     -- Stan' okolo menya. Teper' tebe nichto ne ugrozhaet.  -  On
snova obratilsya k nachal'niku strazhi: - Nachal'nik strazhi!
     -- Slushayu, Cezar'!
     -- Vol'no. Postumij, zadavaj svoi voprosy.
     Postumij oglyadel ego vnimatel'no.
     -- Kapitan, ty hotel by drat'sya na vojne?
     -- Dlya zashchity Otca Otechestva...
     Imperator mahnul rukoj.
     -- V   tvoej   vernosti  nikto  ne  somnevaetsya.  Otvechaj,
pozhalujsta, po sushchestvu.
     Kapitan zadumalsya.
     -- V obshchem, da, Cezar'.
     -- Pochemu?
     -- Vse-taki chto-to  noven'koe,  Cezar'.  Dushevnyj  pod容m,
prodvizhenie  po  sluzhbe,  a mozhet, i horoshie trofei... nu i tak
dalee.
     -- A ty hotel by porazhat' svoih vragov na rasstoyanii?
     -- Ne ponimayu.
     Postumij nastavil palec na Fanokla.
     -- |tot plyugavyj grek sdelal novoe orudie, ty ego videl na
molu. ZHmesh' na pipku - i vragu konec.
     Kapitan razmyshlyal.
     -- Znachit, Otcu Otechestva bol'she ne nuzhny ego soldaty?
     Postumij vyrazitel'no posmotrel na kapitana.
     -- Emu uzh tochno net. A vot mne nuzhny.
     -- A chto, esli vrag zaimeet sobstvennuyu grom-mashinu?
     Postumij obernulsya k Fanoklu:
     -- Bronya zashchitit?
     -- Edva li.
     Imperator legon'ko dernul Mamilliya za alyj plashch.
     -- Predvizhu, chto takoj voennoj formy vam bol'she ne nosit'.
Gryadushchie vojny vy propolzaete na  bryuhe.  I  forma  vasha  budet
cveta gryazi ili korov'ego der'ma...
     Nachal'nik strazhi opustil glaza na svoj blestyashchij bronzovyj
nagrudnik.
     -- ...a  metallicheskie  dospehi  mozhno  budet  vykrasit' v
nebroskij cvet ili ostavit' tak, kak est', - sami vypachkayutsya v
gryazi.
     Oficer poblednel.
     -- Ty shutish', Cezar'.
     -- Sam videl, chto natvoril ego korabl' v gavani.
     Nachal'nik strazhi otstupil nazad. CHelyust' ego  otvisla.  On
dyshal chasto, slovno chelovek, kotoromu prividelsya zhutkij koshmar.
Potom stal ozirat'sya po storonam, vzglyad ego bluzhdal po kustam,
kamennym skam'yam, soldatam, zagorazhivayushchim vhod v tunnel'...
     Postumij vyshel vpered i shvatil ego za ruku.
     -- Nu chto, kapitan?
     Glaza  ih  vstretilis'.  Lico  kapitana  obrelo reshimost':
chelyusti stisnuty, na shchekah oboznachilis' tugie zhelvaki.
     -- A ostal'nyh beresh' na sebya, general?
     Postumij kivnul.
     I  nachalos'.  Skvoz'  zhivopisnuyu  gruppu   zhestikuliruyushchih
figur,   skvoz'   sceplenie   chelovecheskih  tel,  chto  pytalis'
sohranit'  ravnovesie,  balansiruya   na   beregu   pruda,   nad
nevozmutimymi  belymi  liliyami letel ot kulaka Postumiya Fanokl.
Nachal'nik strazhi pobezhal k tunnelyu, sledom  za  nim  zagromyhal
Postumij. Oficer prokrichal slova komandy, i zashchitniki tunnelya -
raz, dva! raz, dva! - druzhno otstupili, raskryvaya dver' v zhivoj
stene. Beglecy ischezli v chernoj dyre, chasovye prodolzhali stoyat'
po  stojke  "smirno".  Iz  kuchi  tel  na beregu pruda po odnomu
vybiralis' soldaty. Mamillij - mezhdu nim i tunnelem lezhal  prud
- metalsya iz storony v storonu, ot ispuga on nikak ne mog najti
kratchajshuyu  dorogu  k  beglecam. Odin Imperator byl bezmolven i
spokoen, razve tol'ko stal chutochku blednee i nemnogo otreshennee
- on ponimal neotvratimost' kraha i navisshej  nad  nim  smerti.
Vskore  soldaty  priveli  sebya  v  poryadok,  Fanokl vybralsya iz
pruda,  Mamillij  posle  muchitel'nyh  kolebanij  preodolel  ego
vbrod.  Vse  eshche  ne  verya  v  predatel'stvo nachal'nika strazhi,
sobralis' oni u vhoda v tunnel'. K nim  podoshel  Imperator.  On
zadumchivo vglyadyvalsya v zhivuyu stenu, kotoruyu disciplina privela
v polnejshuyu negodnost'. Potom edva zametno pozhal plechami.
     Myagko, slovno govorya s det'mi, proiznes:
     -- Teper' mozhno stoyat' vol'no.
     Neozhidanno   ih   kachnulo   tugoj  struej  vozduha.  Pochti
odnovremenno zemlya pod nogami zahodila hodunom, na golovu,  kak
kulak,  obrushilsya  rezkij  udar  zvuka.  Imperator povernulsya k
Mamilliyu:
     -- Groza? Vezuvij?
     Za mysom, razdelyayushchim sad i port, zavylo, voj priblizhalsya,
ryadom  oglushitel'no  grohnulo,  v  vetvyah  tisa  zashelestelo  i
zasheptalo.  Potryasenie pritupilo v nih chuvstvo opasnosti, i oni
lish' osharashenno pereglyadyvalis'. Fanokla bila drozh'. V  tunnele
razdalis'  toroplivye  shagi,  kto-to bezhal, spotykayas' i padaya.
Pryamo na nih vyskochil soldat,  alo-zolotistye  tona  ego  formy
vydavali v nem podchinennogo Postumiya.
     -- Cezar'...
     -- Voz'mi sebya v ruki, a potom dokladyvaj.
     -- On umer...
     -- Kto umer i kak eto sluchilos'?
     Soldat kachnulsya, no na nogah ustoyal.
     -- Ne  znayu,  kak  skazat'  tebe, Cezar'. My stanovilis' v
stroj  posle...  posle  smotra.  Iz  tunnelya  vybezhal   general
Postumij.  On uvidel, chto neskol'ko soldat tushat pozhar, i nachal
sozyvat' ostal'nyh. S nim  bezhal  odin  iz  tvoih  oficerov.  YA
videl,  kak  on  nagnulsya  u  katapul'ty  nomer sem'. Sverknula
molniya, zagrohotal grom...
     -- ...i v molu obrazovalas' dymyashchayasya dyra. Gde Postumij?
     Soldat nedoumenno razvel rukami. Fanokl  upal  na  koleni,
starayas'  dotyanut'sya  rukoj  do kraya imperatorskoj togi. Soldat
teper' smotrel  mimo  Imperatora  na  blizhajshie  zarosli  tisa,
kotorye  otgorazhivali prud ot uhodyashchih vverh terras sada. Glaza
ego okruglilis'. On vzvyl i brosilsya bezhat'.
     -- Koldovstvo!
     Za nim nablyudal Postumij, ne mog ne nablyudat' - nad stenoj
tisa krasovalsya ego bronzovyj shlem s alo-zolotistym perom.  On,
vidimo,  varil  sebe  kakuyu-to  edu,  ot  obychnogo letnego znoya
vozduh nad shlemom ne mog drozhat' s takoj siloj.  Na  ih  glazah
pero postepenno temnelo i obuglivalos'. Vetki tisa progibalis',
skruchivalis'  ot  zhary  v  zavitki i nakonec ne vyderzhali. SHlem
nakrenilsya, leg na bok - on byl pust.
     -- Idi syuda, druzhishche.
     Soldat vypolz iz kustov.
     -- Na tvoih glazah Gromoverzhec unichtozhil generala Postumiya
za neprostitel'nyj greh nepovinoveniya Imperatoru. Idi  i  skazhi
ostal'nym. - Imperator povernulsya k Fanoklu. - Popytajsya spasti
chto  eshche  vozmozhno.  Ty  v  bol'shom  dolgu pered chelovechestvom.
Stupaj s nimi, Mamillij, teper' ty za vse  otvechaesh'.  Tam,  za
tunnelem,  pered  toboj  otkryvayutsya novye vozmozhnosti. Bud' ih
dostoin.
     SHagi gulko otozvalis' v tunnele i zamerli v otdalenii.
     -- Podojdi ko mne, ditya moe.
     On sel na kamennuyu skam'yu u pruda.
     -- Stan' peredo mnoj.
     Ona podoshla i stala. Prezhnej gracii v ee dvizheniyah uzhe  ne
bylo.
     -- Otdaj eto mne.
     Zadrapirovannaya figura stoyala molcha. Imperator ne proiznes
bol'she  ni  slova.  On lish' velichavo protyanul ruku - ztogo bylo
dostatochno. Ona sunula veshchicu emu v ruku i  ispuganno  podnesla
szhatyj kulachok k zakrytomu pokryvalom licu. Imperator zadumchivo
smotrel na svoyu ladon'.
     -- Kazhetsya,   moim   spaseniem  ya  obyazan  tebe.  Vprochem,
Postumij, navernoe, pravil oy imperiej luchshe menya. Ditya moe,  ya
dolzhen uvidet' tvoe lico.
     Evfrosiniya  prodolzhala  stoyat'  molcha. Imperator ispytuyushche
posmotrel  na  nee,  potom  kivnul,   slovno   oni   o   chem-to
dogovorilis'.
     -- YA ponimayu.
     On  vstal,  oboshel  prud  i  posmotrel poverh utesa na uzhe
vidimye volny.
     -- Pust' eto ostanetsya eshche odnoj  nerazgadannoj  stranicej
istorii.
     I on shvyrnul bronzovuyu babochku v more.




    Imperator  i  Fanokl  vozlezhali drug protiv druga po raznye
storony nizkogo stola. Stol,  pol  i  zala  byli  kruglymi,  na
obstupivshih   zalu   kolonnah  pokoilsya  zatemnennyj  kupol.  V
otverstii kupola,  pryamo  nad  ih  golovami,  viselo  mercayushchee
sozvezdie,  spryatannye  za  kolonnami  svetil'niki razlivali po
zale myagkij i teplyj  svet,  kotoryj  raspolagaet  k  otdyhu  i
uluchshaet pishchevarenie. Nevdaleke zadumchivo pela flejta.
     -- Tak ty dumaesh', ona budet rabotat'?
     -- Pochemu zhe net, Cezar'?
     -- Strannyj ty chelovek. Vse razmyshlyaesh' o vseobshchem zakone,
a poluchaesh'  vpolne osyazaemye rezul'taty. Zrya ya somnevayus'. Mne
nado nabrat'sya terpeniya.
     Oni nemnogo  pomolchali.  Golos  kastrata  podderzhal  napev
flejty.
     -- Fanokl, chto delal Mamillij, kogda ty ostavil ego?
     -- Otdaval prikaz za prikazom.
     -- Vot i otlichno.
     -- Prikazy   vse  do  odnogo  nepravil'nye,  no  lyudi  emu
povinovalis'.
     -- V tom-to i sekret. |to  budet  uzhas,  a  ne  Imperator.
Kaligulu  on  pereplyunet,  a  vot Nerona prevzojti - talanta ne
hvatit.
     -- On ochen' gordilsya vmyatinoj na svoem shleme. Govoril, chto
otkryl v sebe cheloveka dejstviya.
     -- Znachit, proshchaj poeziya. Bednyj Mamillij.
     -- Net, Cezar'. On skazal, chto dejstvie rodilo v nem poeta
i chto imenno v boyu on sochinil sovershennoe proizvedenie.
     -- Nadeyus', ne epopeyu?
     -- |pigrammu, Cezar'.  "Evfrosiniya  krasiva,  no  glupa  i
molchaliva".
     Imperator kivnul s ser'eznym vidom.
     -- No  my-to s toboj znaem, chto ee umu i soobrazitel'nosti
mozhet pozavidovat' lyubaya zhenshchina.
     Fanokl ot neozhidannosti chut' pripodnyalsya.
     -- A tebe, Cezar', otkuda eto izvestno?
     Imperator zadumchivo katal pal'cami vinogradinu po stolu.
     -- YA, konechno, zhenyus' na nej. Ne raskryvaj, Fanokl, rot  i
ne  bojsya, chto ya velyu tebya udavit', kogda uvizhu ee lico. V moem
vozraste nash soyuz, uvy, budet tol'ko nazyvat'sya brakom.  No  ej
on prineset bezopasnost' i otnositel'nyj pokoj da i uberezhet ot
postoronnih  glaz. Ved' ty ne budesh' otricat', chto u nee zayach'ya
guba?
     Krov' brosilas' v lico Fanoklu, kazalos', on zadohnetsya  -
glaza ego vykatilis' iz orbit. Imperator pogrozil emu pal'cem.
     -- Tol'ko  molodoj  idiot  vrode  Mamilliya mog boleznennuyu
stesnitel'nost' prinyat' za blagonravnuyu  skromnost'.  S  vysoty
moego  opyta i v nadezhde, chto nas ne uslyshit ni odna zhenshchina, ya
po sekretu skazhu tebe: skromnost' pridumali  my,  muzhchiny.  Kak
znat',  ne  nami  li  vydumano  i  celomudrie? Ni odna krasivaya
zhenshchina ne budet tak dolgo skryvat'  svoe  lico,  esli  ono  ne
obezobrazheno.
     -- YA ne smel skazat' tebe.
     -- Ty  dumal,  chto  ya  prinimayu  tebya  radi nee? Uvy, radi
Mamilliya i ego romanticheskoj lyubvi. Persej i Andromeda! Kak  on
voznenavidit  menya.  Mne  ne  sledovalo  zabyvat',  chto obychnye
chelovecheskie   otnosheniya   -   nepozvolitel'naya   roskosh'   dlya
Imperatora.
     -- Mne ochen' zhal'...
     -- I  mne  tozhe, Fanokl, i ne tol'ko sebya. Tebe nikogda ne
hotelos' obratit' svet svoego moguchego razuma na medicinu?
     -- Net, Cezar'.
     -- Skazat' tebe, pochemu?
     -- YA slushayu.
     YAsnye, spokojnye slova Imperatora padali  v  tishinu  zaly.
slovno malen'kie kameshki:
     -- YA uzhe govoril, chto ty vysokomernyj chelovek. No ty eshche i
egoist.   Ty  odinok  v  svoej  vselennoj  s  ee  estestvennymi
zakonami, lyudi dlya tebya -  pomeha  i  dokuka.  YA  sam  odinokij
egoist  s  toj  lish'  raznicej,  chto priznayu za lyud'mi pravo na
nekotoruyu nezavisimost'. |h vy, naturfilosofy! Interesno, mnogo
li vas? Vash upryamyj i  ogranichennyj  egoizm,  vashe  carstvennoe
uvlechenie edinstvennym polyubivshimsya predmetom mogut kogdanibud'
podvesti  mir  k  takoj  cherte, za kotoroj zhizn' na zemle mozhno
budet steret' s toj zhe legkost'yu, s  kakoj  ya  stirayu  voskovoj
nalet  s  etoj  vinogradiny. - Nozdri Imperatora trepetali. - A
teper' tishina. Nesut forel'.
     I dlya etogo sobytiya byl svoj ritual - voshel dvoreckij,  za
nim  slugi,  vse  dvigalos'  v zauchennom poryadke. Imperator sam
narushil tishinu:
     -- Mozhet byt', ty slishkom molod? Ili, kak i ya, perechityvaya
odnazhdy ponravivshuyusya knigu, polovinu udovol'stviya poluchaesh' ot
voskresheniya toj pory, kogda prochital ee  vpervye?  Vot  vidish',
Fanokl, kakoj ya egoist. CHitaj ya sejchas eklogi, ya ne unosilsya by
dushoj  v  rimskuyu  Arkadiyu, a snova stal by mal'chishkoj, kotoryj
gotovit urok k sleduyushchemu zanyatiyu.
     Fanokl postepenno prihodil v sebya.
     -- Malo ty poluchaesh' ot chteniya, Cezar'.
     -- Ty  dumaesh'?  Konechno,   my,   egoisty,   vsyu   istoriyu
chelovechestva  vmeshchaem  v  svoyu sobstvennuyu zhizn'. Kazhdyj iz nas
zanovo otkryvaet piramidy. Prostranstvo, vremya, zhizn' - to, chto
ya nazval  by  chetyrehmernym  kontinuumom...  Ah,  kak  zhe  malo
latinskij  yazyk  prigoden dlya filosofii! ZHizn' - fenomen sugubo
lichnyj, s edinstvennoj fiksirovannoj tochkoj otscheta.  Aleksandr
Makedonskij  nachal  vesti  svoi  vojny tol'ko posle togo, kak ya
otkryl ego v svoi sem' let. Kogda ya byl  rebenkom,  vremya  bylo
mgnoveniem,  prostoj  tochkoj,  no golosom i obonyaniem, vkusom i
zreniem, dvizheniem i sluhom ya prevratil etu nichtozhnuyu  tochku  v
roskoshnye dvorcy istorii i bezbrezhnye dali prostranstva.
     -- YA snova ne ponimayu tebya, Cezar'.
     -- A  nado,  ibo rech' idet o tom, chto ispytyvaem my oba: i
ty  i  ya.  No  chtoby  ponimat'  eto,  tebe  ne   hvataet   moej
introvertnosti  -  ili,  luchshe  skazat',  sebyalyubiya?  -  obrati
vnimanie, kak lyubit Imperator vvodnye  predlozheniya,  kogda  ego
nikto  ne  perebivaet!  Dumaj,  Fanokl!  Ah,  esli by ty mog ne
appetit moj vozvratit',  a  voskresit'  vo  mne  hotya  by  odno
dorogoe  vospominanie!  CHem,  kak  ne predvoshishcheniem i pamyat'yu
nashe  chelovecheskoe  mgnovenie  otlichaetsya   ot   slepogo   bega
prirodnogo vremeni?
     Fanokl vzglyanul na sozvezdie, kotoroe sverkalo tak blizko,
chto,  kazalos',  obrelo  tret'e  izmerenie,  no,  prezhde chem on
sobralsya s myslyami, chtoby otvetit' Imperatoru, blyuda  uzhe  byli
na  stole.  Podnyali kryshki, i nad stolom zastruilsya sladkovatyj
par. Imperator zakryl glaza, naklonil golovu i  vtyanul  v  sebya
vozduh.
     -- Ta-ak?.. - I s glubokim volneniem: - Tak!
     Golodnyj  Fanokl  bystro  s容l svoyu forel' i s neterpeniem
zhdal, kogda Imperator predlozhit emu vina. No  Imperator  nichego
ne videl i ne slyshal. Guby ego shevelilis', lico to blednelo, to
zalivalos' kraskoj.
     -- Svezho.  Siyayushchaya  glad'  vody, teni i vodopady s vysokih
mrachnyh  utesov...  Snova  vse  pered  glazami.  YA  lezhu,  edva
umeshchayas'  na  kamenistom  ustupe.  Nado  mnoj vzdymayutsya skaly,
ryadom zhurchit reka, voda v nej temna dazhe na solnce. Dva  golubya
vorkuyut  monotonno  i  pevuche.  Ostryj kamen' vonzilsya v pravyj
bok, no ya nepodvizhno  lezhu  licom  vniz,  i  lish'  pravaya  ruka
dvizhetsya   medlenno,   slovno   ulitka.  YA  prikasayus'  k  chudu
siyuminutnoj  real'nosti,  ruka  laskaet   vodu   -   o,   kakim
pronzitel'no  i  yarostno  zhivym ya sebya oshchushchayu! - eshche mig, i moj
neistovyj vostorg najdet vyhod v isstuplennom  dvizhenii.  No  ya
usmiryayu   moj   azart,   moe   zhelanie,   moj   trepet  -  volya
uravnoveshivaet strast'. Ruka netoropliva,  kak  trava  v  tihoj
vode.  Vozhdelennaya  dobycha lezhit tam, v temnote, voda struitsya,
obtekaya  ee  gibkoe  telo.  Pora!  Sudorozhnoe  napryazhenie  tel,
chuvstvo  uzhasa i nevyrazimoj toski - ona vzletaet v vozduh, i ya
derzhu ee mertvoj hvatkoj. Vot ona, ona moya...
     Imperator otkryl  glaza  i  posmotrel  na  Fanokla.  Sleza
polzla po ego shcheke pryamo nad netronutoj ryboj.
     -- ...moya   pervaya  forel'.  -  On  shvatil  chashu,  proliv
neskol'ko kapel' na  pol,  i  protyanul  ee  Fanoklu.  Imperator
ovladel soboj i tiho zasmeyalsya. - No kak zhe mne nagradit' tebya?
     -- Cezar'!  -  Fanokl  poperhnulsya  i  s trudom vydavil iz
sebya: - Moya vzryvchatka...
     -- O parohode ya ne govoryu. Zabavnaya  shtuka,  no  ochen'  uzh
dorogaya.  Priznayus',  chto  eksperimentator  vo  mne s interesom
sledil  za  ego  chudovishchnoj  rabotoj,  no  odnogo  raza  vpolne
dostatochno. Parohodov bol'she ne nado.
     -- No Cezar'!
     -- I potom, bez vetra ty zabludish'sya v more.
     -- YA  mogu  izobresti  pribor, kotoryj postoyanno ukazyvaet
odno napravlenie.
     -- Razumeetsya, izobreti ego.  Mozhet  byt',  ty  izobretesh'
podvizhnuyu strelku, kotoraya postoyanno ukazyvaet na Rim.
     -- Net, tol'ko na sever.
     -- No parohodov bol'she ne nado.
     -- YA...
     Imperator vzmahnul rukoj.
     -- Takova nasha imperatorskaya volya, Fanokl.
     -- YA povinuyus'.
     -- Slishkom uzh oni opasny.
     -- Kak  znat',  Cezar',  mozhet,  pridet  den',  kogda lyudi
perestanut schitat' sebya rabami, a znachit, obretut svobodu...
     Imperator pokachal golovoj.
     -- V tvoej rabote ty imeesh' delo s ideal'nymi  elementami,
i  otsyuda  tvoj  politicheskij idealizm. Raby budut vsegda, hotya
nazyvat' ih, vozmozhno, budut inache. CHto takoe rabstvo,  kak  ne
podchinenie   slabogo   sil'nym?  Ne  v  tvoej  vole  uprazdnit'
neravenstvo. Ved' ne nastol'ko zhe ty glup,  chtoby  verit',  chto
vse  my  rozhdaemsya  ravnymi?  -  Neozhidanno  lico  ego  prinyalo
ser'eznoe vyrazhenie. - A  chto  kasaetsya  tvoej  vzryvchatki,  to
segodnya ona spasla menya i, sledovatel'no, pokoj imperii. No ona
zhe  lishila imperiyu bezzhalostnogo pravitelya, kotoryj umertvil by
poldyuzhiny lyudej, no spravedlivo pravil  sotnej  millionov.  Tak
chto mir proigral. Net, Fanokl, pust' uzh YUpiter sam neispovedimo
pravit svoimi gromami i molniyami.
     -- No eto zhe moi velichajshie izobreteniya!
     Pervaya  forel',  k kotoroj Imperator tak i ne pritronulsya,
ischezla s ego blyuda. Poyavilas' drugaya, i on snova  okunul  svoe
lico v sladkovatyj par.
     -- Skorovarka. YA nepremenno voznagrazhu tebya za nee.
     -- Togda kak zhe, Cezar', ty nagradish' menya za vot eto?
     -- Za chto?
     -- Za   moe  tret'e  izobretenie,  kotoroe  ya  hranil  pro
zapas...
     Fanokl medlennym teatral'nym zhestom opustil ruku k  poyasu.
Imperator s interesom sledil za nim.
     -- |to kak-to svyazano s gromom?
     -- Tol'ko s tishinoj.
     Imperator  nahmurilsya.  On  derzhal po listu bumagi v obeih
rukah i perevodil vzglyad s odnogo na drugoj.
     -- Stihotvoreniya? Tak, znachit, ty poet?
     -- Net, ih sochinil Mamillij.
     -- YA  mog  by  dogadat'sya.  Sofokl,  Karkid  -  nichego  ne
skazhesh', horosho nachitannyj yunosha!
     -- |to   proslavit  ego.  Prochitaj  drugoe  stihotvorenie,
Cezar'. Ono tochnaya kopiya pervogo. YA izobrel sposob  razmnozheniya
knig. YA nazovu ego pechataniem.
     -- No ved' eto... eto eshche odna skorovarka!
     -- Za  odin  den'  vzroslyj  muzhchina s podmaster'em smogut
sdelat' tysyachu ekzemplyarov knig.
     Imperator otorval vzglyad ot bumag.
     -- Tak my smozhem vypustit' sto tysyach ekzemplyarov Gomera!
     -- Million, esli zahotim.
     -- Prekratyatsya   stenaniya   poetov,    u    kotoryh    net
slushatelej...
     -- I  deneg.  Nikakih  rabov-perepischikov.  Poety, Cezar',
nachnut prodavat'  svoi  stihi  meshkami,  kak  ovoshchi.  Poslednyaya
sudomojka uteshitsya velichiem nashej afinskoj dramy.
     V volnenii Imperator sel.
     -- Podumat'  tol'ko,  svoya  publichnaya  biblioteka v kazhdom
gorode!
     -- I v kazhdom dome.
     -- Desyat' tysyach ekzemplyarov lyubovnoj liriki Katulla...
     -- Sto tysyach knig Mamilliya...
     -- Gesiod pridet v kazhdyj sel'skij dom...
     -- Na kazhdoj ulice budet svoj pisatel'...
     -- Gory ischerpyvayushchih dannyh i lavina informacii po lyubomu
predmetu...
     -- Znanie i obrazovanie v massy...
     Imperator snova leg.
     -- Postoj.  A  nam  hvatit  geniev?  CHasto  li   rozhdayutsya
Goracii?
     -- Pustoe, Cezar'. Priroda izobil'na.
     -- Nu a esli my vse nachnem pisat' knigi?
     -- Pochemu by i net? Interesnye biografii...
     Imperator  napryazhenno  vsmatrivalsya  v  zapredel'noe  - on
smotrel v budushchee.
     -- "Dnevnik provincial'nogo gubernatora",  "Kak  ya  stroil
stenu  Adriana",  "Moya zhizn' v obshchestve. Sochinenie mnogoopytnoj
damy".
     -- A uchenye trudy?
     -- "Pyat'desyat  interpolirovannyh   popravok   k   Morskomu
registru",   "Metricheskie   innovacii   v  mimiyambah  Geronda",
"Sublimirovannyj simvolizm pervoj knigi Evklida",  "Prolegomeny
k issledovaniyu ostatochnyh triviumov".
     V glazah Imperatora mel'knul uzhas.
     -- Istoriya  -  "Po sledam Fukidida", "Vospominaniya babushki
Nervna".
     Fanokl sel i radostno zahlopal v ladoshi.
     -- Ne zabud' otchety i problemnye zapiski, Cezar'!
     Uzhas v glazah Imperatora ros.
     -- Voennye, stranovedcheskie,  sanitarnye,  evgenicheskie  -
vse  pridetsya chitat'! Politicheskie, ekonomicheskie, pastusheskie,
ogorodnicheskie, privatnye, statisticheskie, medicinskie...
     Imperator, shatayas', podnyalsya na nogi.  On  vozdel  ruki  k
nebu, zakryl glaza, lico ego iskazila grimasa otchayaniya.
     -- Pochemu kastrat ne poet?!
     Golos zazvuchal uverenno i besstrastno.
     Imperator  otkryl  glaza. Bystrym shagom on podoshel k odnoj
iz kolonn i, postepenno prihodya v  sebya,  prinyalsya  pohlopyvat'
ladon'yu  po  kamnyu.  Potom  podnyal  golovu  i  dolgo smotrel na
mercayushchee sozvezdie, visevshee v hrustal'nyh sferah. Malo-pomalu
on uspokoilsya, hotya vse  eshche  izredka  vzdragival.  Nakonec  on
povernulsya i vnimatel'no posmotrel na Fanokla.
     -- Itak, my govorili o tvoej nagrade.
     -- YA vo vlasti Cezarya.
     Imperator  priblizilsya  k  Fanoklu  i  sprosil  drognuvshim
golosom:
     -- Ty hotel by stat' poslom?
     -- Dazhe v samyh smelyh snah ya nikogda...
     -- Togda  u  tebya  budet  predostatochno   vremeni,   chtoby
izobresti  pribor,  ukazyvayushchij  na sever. Kstati, vzryvchatku i
mashinu dlya pechataniya  mozhesh'  vzyat'  s  soboj.  YA  tebya  sdelayu
chrezvychajnym  i  polnomochnym  poslom. - I, pomolchav, dobavil: -
Fanokl, drug moj, ya hochu, chtoby ty poehal v Kitaj.


---------------------------------------------------------------



       Oloito  -  Iskazhennoe  drevnegrecheskoe
proklyatie.
    Funt v Drevnem Rime ravnyalsya 327,5 gramma.
    Pax  (lat.)  -  mir.  Ne  isklyucheno,  chto
Mamillij hotel skazat' odnu iz sleduyushchih latinskih  fraz:  "Pax
deorum" ("Blagogovenie bogov"), "Pax tesut" ("Mir s toboj") ili
zhe "Pax hominibus bonae vol untatis" ("Mir lyudyam dobroj voli").
    (S) Perevod. YU.Zdorovov, 1984


---------------------------------------------------------------
    Tekst podgotovlen po izdaniyu:
    Uil'yam   Golding  "CHREZVYCHAJNYJ  POSOL",  Moskva,  "Knizhnaya
palata", 1990.

Last-modified: Sat, 28 Dec 1996 13:36:04 GMT
Ocenite etot tekst: