Ocenite etot tekst:




     ---------------------------------------------------------------------
     Kniga: A.Gajdar. Sobranie sochinenij v treh tomah. Tom 3
     Izdatel'stvo "Pravda", Moskva, 1986
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 13 dekabrya 2001
     ---------------------------------------------------------------------




     Iz travy vyglyanula kurchavaya belokuraya golova,  dva yarko-sinih glaza,  i
poslyshalsya serdityj shepot:
     - Val'ka...  Val'ka... da zapolzaj zhe ty, idol, sprava! Zapolzaj szadu,
a to on u-ch-uet.
     Gustye lopuhi zashevelilis',  i  po ih kolyhavshimsya verhushkam mozhno bylo
dogadat'sya, chto kto-to ostorozhno polzet po zemle.
     Vdrug  belokuraya golova ohotnika opyat'  vynyrnula iz  travy.  Svistnula
pushchennaya strela i, gluho stuknuvshis' o doski gnilogo zabora, upala.
     Bol'shoj,  zhirnyj kot  ispuganno rvanulsya na  kryshu pokrivivshejsya bani i
stremitel'no ischez v okne cherdaka.
     - Du-urak...  |h,  ty!  -  negoduya, progovoril ohotnik podnimayushchemusya s
zemli tovarishchu.  -  YA zhe tebe govoril - zapolzaj. Tam by szadu kak udobno, a
teper' na-ko, vykusi... Kogda ego opyat' usledish'.
     - Zapolzal by sam, YAshka. Tam krapiva, ya i to dva raza obzhegsya.
     - "Krapiva"!  Kogda na ohote, to tut ne do krapivy. Tebe by eshche polovik
podostlat'.
     - A raz ona zhzhetsya!
     - Tak ty pereterpi.  Pochemu zhe ya-to terplyu...  Hochesh',  ya  sejchas goloj
rukoj ee sorvu i ne smorgnu dazhe? Vru, dumaesh'?
     YAshka   vyter   vlazhnuyu  ruku,   vydernul  bol'shoj  krapivnyj  kust   i,
neestestvenno shiroko vylupiv glaza, sprosil, torzhestvuya:
     - Nu chto, smorgnul? |h ty, nyunya.
     - YA ne nyunya vovse,  - obizhenno otvetil Val'ka. - YA tozhe mogu, tol'ko ne
hochu.
     - A ty zahoti... Nu-ka, slabo zahotet'?
     Vesnushchatoe kurnosoe lico  Val'ki  pokrasnelo;  ne  prinyat'  vyzova  on
teper' ne mog.
     On  podoshel  k  krapive,  zakolebalsya bylo,  no,  pochuvstvovav na  sebe
nasmeshlivyj vzglyad tovarishcha, ryvkom vydernul bol'shuyu, staruyu krapivinu. Guby
ego zadrozhali,  glaza zaslezilis'; odnako, silyas' vyzvat' ulybku, on skazal,
nemnogo zaikayas':
     - I ya tozhe ne smorgnul.
     - Verno!  -  po-chistomu soglasilsya YAshka.  - Raz ne smorgnul, znachit, ne
smorgnul.  Tol'ko ya  vse-taki poseredke hvatal,  a  ty  pod koreshok,  a  pod
koreshkom u ej zhalo slabzhe.  Nu,  da i to ladno!  Znaesh' chto? Pojdem davaj vo
dvor, tam devchonki igrayut, a my im spoloh ustroim.
     - A mat' doma?
     - Net. Ona na stanciyu moloko prodavat' poshla. Nikogo doma netu.
     Vo dvore vozle zabora domovitye i strekotlivye, kak soroki, dve devochki
nakryli slomannyj stul  i  taburet starym odeyalom i,  vysunuvshis' iz  svoego
shalasha, privetlivo zazyvali dvuh drugih devchonok:
     - Zahodite,  pozhalujsta,  v  gosti!  U  nas segodnya pirogi s  varen'em.
Zahodite, pozhalujsta!
     No  edva  tol'ko gosti  chinno napravilis' na  zov,  kak  hozyajki shalasha
ispuganno pereglyanulis':
     - Mal'chishki idut!
     YAshka i Val'ka priblizhalis' medlenno, spokojno, nichem ne vydavaya na etot
raz svoih istinnyh namerenij.
     - Igraete? - sprosil YAshka.
     - U-uho-dite!  CHego vy lezete?  My k vam ne lezem,  -  plaksivo skazala
Nyurka, YAshkina sestrenka.
     - Otchego zhe nam uhodit'?  - eshche myagche sprosil YAshka. - My posmotrim da i
pojdem dal'she. |to chto u vas takoe? - I on tknul pal'cem v odeyalo.
     - |to nash dom,  -  otvetila Nyurka, neskol'ko ozadachennaya takim neobychno
mirnym podhodom.
     - Do-om?  A razve doma iz odeyalov stroyat?  Doma stroyat iz breven ili iz
kirpicha.  Vy by potaskali kirpichej s "Grafskogo" i postroili krepkij, a etot
chut' tolknesh' - on i rassypletsya.
     I YAshka potrogal nogoyu taburetku, chem vyzval nemaluyu paniku u obitatelej
shalasha.
     - Nu, ladno. A gde zhe u vas pirog?
     - Vot tut, - trevozhno sledya za kazhdym dvizheniem YAshki, otvetila Nyurka.
     - Vot dury-to!  Vse u  nih ne  po-lyudski.  Dom iz odeyala,  a  pirogi iz
gliny.  A nu-ka, s容sh' odin pirog, nu-ka, kusni. A... ne hochesh'? Lyudej takoj
dryan'yu ugoshchaesh',  a sama ne hochesh'... Val'ka, davaj my vse ihnie pirogi im v
rot zapihaem. Sami napekli, puskaj i zhrut.
     - YA-a-a-shka!  -  beznadezhno-tosklivo v odin golos zatyanuli devchonki.  -
YA-a-shka... u-uhodi, hu-li-i-ga-an.
     - A... vy eshche rugat'sya! Val'ka, v ataku na eto banditskoe gnezdo!
     Tol'ko-tol'ko ugroza razgroma i  raspravy vplotnuyu navisla nad  mirnymi
obitatelyami shalasha,  kak vdrug YAshka pochuvstvoval, chto kto-to krepko vzyal ego
szadi za vihor.
     Devchonki,  tochno po komande,  perestali vyt'.  YAshka obernulsya i  uvidal
Val'kiny  pyatki,   ischezayushchie  za  zaborom,  da  rasserzhennoe  lico  materi,
vernuvshejsya s vokzala.
     - Marsh domoj!  -  kriknula mat',  davaya emu shlepka. - Ish', razbojnik, i
igry-to u nego razbojnye...  Smotri-ka, kakoj Petlyura vyiskalsya! Vot pogodi,
pridet otec - on tebe pokazhet, kak atamanstvovat'!




     Otec  u  YAshki staryj -  uzhe  pyat'desyat chetyre goda stuknulo.  Sluzhit on
storozhem v sovete, a ran'she sadovnikom u grafa byl.
     V  revolyuciyu graf  s  sem'ej  ubezhal.  Usad'bu starinnuyu muzhiki sgoryacha
razgrabili.  Nevdomek  bylo,  vidno,  chto  usad'ba-to  prigodit'sya mozhet.  V
sumatohe kto-to  to  li  narochno,  to li nechayanno zapalil ee.  I  vygorelo u
kamennoj usad'by vse derevyannoe nutro. Odni tol'ko steny sejchas torchat, da i
te  vo  mnogih mestah poobvalilis'.  A  ot  oranzherej i  pominu ne ostalos'.
Stekla  v  grazhdanskuyu vojnu  ot  orudijnoj kanonady  polopalis',  a  derevo
sgnilo.
     Ran'she hot' mimo doroga byla,  no  s  teh  por kak postroili novyj most
cherez  Zelenuyu rechku,  sovsem usad'ba v  storone ostalas'.  I  stoit ona  na
opushke, nad ovragom, kak nadmogil'nyj pamyatnik staromu rezhimu.
     Otec YAshki,  Nefedych,  vernulsya segodnya vovse dobrym, potomu chto poluchka
byla.  A v poluchku kazhdyj chelovek,  konechno,  dobryj,  i potomu,  kogda mat'
nachala zhalovat'sya na YAshku, chto net s nim sladu, otec otvetil primiritel'no:
     - Nichego,  osen'yu v shkolu opyat' pojdet, togda za uchen'em dur' iz golovy
vyletit.
     - Do oseni-to eshche dolgo.  On i vovse izbaluetsya.  Tebe-to chto, a u menya
on na glazah.
     YAshka sidel molcha, utknuv golovu v tarelku, i ne opravdyvalsya.
     |to  otmalchivanie eshche  bol'she rasserdilo mat',  i  ona,  buhaya na  stol
gorshok s kashej i svininoj, prodolzhala:
     - |tak iz mal'chishki dobra ne vyjdet.  Tozhe poshli detochki... YA segodnya s
vokzala idu,  smotryu -  v stoge sena, vozle tropki, chto-to vorochaetsya. Uzh ne
nash li porosyuk zabezhal?..  Podoshla,  glyanula, da tak i obmerla. Vysovyvaetsya
ottuda rozha,  che-ernaya, lo-ohmataya, vsya kak est' v sazhe. Vo rtu cigarka, a v
ruke rogulya s  rezinoj,  a  v  rezine kamushek.  Mal'chishka let trinadcati,  a
strashennyj -  sil netu. YA nazad, a on kak zasvishchet, da etak zasvishchet, chto azh
v ushah zazvenelo.
     Pri etih slovah YAshka nastorozhilsya,  a Nefedych akkuratno slozhil gazetu i
skazal:
     - V sovete u nas pro eto samoe razgovor byl. Govoryat, ob座avilsya u nas v
mestechke kakoj-to besprizornyj. I zachem ego k nam zaneslo - umu nepostizhimo.
Mestechko u nas malen'koe,  storonnee,  ot glavnoj linii tol'ko vetka.  U nas
rassuzhdali - chto ne izlovit' li ego? Tak opyat' - kuda ty ego denesh'? V sud -
nel'zya, poka za nim prostupkov nikakih ne zamecheno. Besprizornogo doma u nas
net,  a v gorod otpravlyat' -  voznya.  Sekretar' govoril,  chto,  dolzhno byt',
besprizornyj i  sam  skoro ubezhit,  potomu chto  u  nas  emu neinteresno:  ni
publiki na vokzale, ni tolpy na ulice - koshelek speret' iz karmana i to ne u
kogo.
     YAshka,  oshelomlennyj uslyshannym,  zabyl pro kashu i  prilip k  taburetke.
Potom,  soobraziv,  chto, veroyatno, on poka yavlyaetsya edinstvennym obladatelem
podslushannogo soobshcheniya,  zaerzal, brosil nedoedennuyu tarelku i, nevziraya na
groznyj okrik materi,  ponessya na dvor,  srochno podelit'sya s  Val'koj vazhnoj
novost'yu.
     On  brosilsya k  zaboru Val'kinogo sada  i  chut'  ne  lbom  stolknulsya s
perelezayushchim navstrechu Val'koj.
     - A ya, brat, chego znayu! - skazal, perevodya duh, YAshka.
     - Net, ty slushaj luchshe, chto ya znayu.
     - Pro  chto  ty  mozhesh' znat'!  Ty  znaesh' pro  neinteresnoe,  a  ya  pro
interesnoe.
     - Net uzh, ya-to pro samoe interesnoe znayu.
     - Znayu ya,  pro kakoe interesnoe ty znaesh'.  Navernoe,  pro to, kto nashu
nyretku na protok perekinul? Tak eto chto, a ya vot znayu!
     - Nichego ty  ne  znaesh'.  A  nu davaj ob zaklad bit'sya:  esli ty znaesh'
interesnej,  ya tebe dve strely s napajkami dam,  a esli ya interesnej,  to ty
mne... nozhik.
     - Ish'  ty  kakoj lovkij!..  Nozhik-to  pochti novyj,  u  nego tol'ko odno
lezvie slomano,  a ot vtorogo eshche bol'she polpoloviny ostalos'...  Hochesh',  ya
tebe patron dam?
     - Na chto on mne? U menya svoih tri.
     - Tak u tebya zhe pustye,  a ya nestrelyanyj dam; ego ezheli v lesu v koster
brosit', tak on kak uhnet.
     - Nu ladno.  CHur -  tak!  Govori.  A  to ty uvidish',  chto moya beret,  i
skazhesh', chto pro eto zhe samoe znaesh', chtoby ne otdavat'.
     - Tak togda kak zhe?
     Oba  mal'chugana postoyali,  zadumavshis',  potom YAshka prishchelknul yazykom i
skazal:
     - A vot kak!  Na tebe gvozd' i nacarapaj im na zabore pro chto u tebya, a
potom v drugom meste nacarapayu ya, tut uzhe budet bez obmana.
     Oba dolgo pyhteli, vycherkivaya kosobokie bukvy.
     CHerez minutu oba hohotali.
     - Da  u   nas  pro  odno  i   to  zhe.   Tol'ko  u  menya  napisano  "pro
besprizornogo",  a u tebya "pro besprizornogo naletchika".  Pochemu zhe, odnako,
on naletchik?
     - A uzh obyazatel'no naletchik,  - snizhaya golos, otvetil Val'ka. - Oni vse
takie -  u nih v karmane libo finskij nozh,  libo girya na remne.  A to chem zhe
oni pitat'sya stanut!
     - A mozhet, poprosyat gde, - somnevayas' v slovah tovarishcha, skazal YAshka, -
libo yablok po sadam nakradut, vot i zhrut.
     - Nu  uzh  i  "poprosyat"!  Skazhesh' tozhe...  Da  kto zhe etakim strashennym
podast?  Net  uzh,  ty  pover' mne,  chto naletchik.  Simka Petuhov ego segodnya
povstrechal.  Simka govorit,  chto  kak  vyskochit tot  iz  yamy vozle kirpichnyh
saraev i  krichit:  "Vykladyvaj vse,  chto est'",  a sam mahaet girej;  a girya
tyazhelaya - desyat' funtov.
     - Nu uzh i desyat'?
     - Ej-bogu,  desyat'.  Simka ele utek.  On by,  govorit,  vstupil s nim v
srazhenie, da byl bez oruzhiya, palki - i toj pod rukoj ne bylo.
     - A mozhet,  on vret,  Simka-to? CHto s nego grabit'? YA sam videl v okno,
kak on mimo probezhal.  Na nem odni shtany tol'ko do kolen,  a rubahi i toj ne
bylo.
     Poslednij dovod smutil neskol'ko Val'ku,  no,  ne  zhelaya sdavat'sya,  on
otvetil uklonchivo:
     - Uzh ne znayu chego,  a  tol'ko naletchiki vsegda etakimi slovami razgovor
nachinayut, eto u nih uzhe takaya privychka.
     - Val'ka!  -  skazal,  nemnogo podumav,  YAshka.  -  A  kak zhe  teper'...
mal'chishki? Podi-ka, vse struhnut.
     - Obyazatel'no struhnut. CHut' vecher, podi, i za vorota vyjti poboyatsya.
     - A ty?
     - YA-to...  -  Val'ka gordelivo usmehnulsya.  -  YA chto!  YA i sam... ya vot
segodnya nozhik perochinnyj ottochu da  na bechevke pod rubahoj k  poyasu privyazhu.
Tak i budu hodit', kak cherkes. Pust' tol'ko poprobuet sunut'sya!
     - A  ya  nalobok voz'mu,  kotorym v  yamki igrayut.  On krepkij,  dubovyj.
Prihodi zavtra poran'she utrom pod okoshko i  krikni menya.  Da  tol'ko ne ori,
kak vchera,  vo vsyu glotku,  tak,  chto mat' dazhe s posteli vskochila - dumala,
govorit, chto pozhar ili spoloh kakoj.
     - Ne... ya tihon'ko.
     - Val'ka...  -  sprosil YAshka, pered tem kak ujti. - A otchego oni chernye
takie?.. Kak mat' govorit, huzhe cherta.
     - Ottogo, chto oni pod mostami libo v kotlah nochuyut.
     - A  zachem zhe v kotlah?  -  eshche bol'she udivilsya YAshka.  -  Kakoj zhe est'
interes v kotle nochevat'?
     - Kakoj?  -  Val'ka zadumalsya.  -  A takoj,  chto ezheli ty ego v postel'
polozhish',  to on i glaz zakryt' ne mozhet,  a obyazatel'no, chtoby v kotle. |to
uzh u nih takaya priroda.




     V  posleduyushchuyu nedelyu byli  nemalye tolki  i  peresudy sredi  mal'chishek
mestechka. Besprizornyj etot, po-vidimomu, i na samom dele okazalsya nastoyashchim
razbojnikom.
     Naprimer, v noch' s subboty na voskresen'e okazalsya celikom ochishchennym ot
yablok  sad  tetki  Pelagei.  V  popovskom dome  neizvestno otkuda zaletevshim
kamnem vdrebezgi razbito steklo.  A chto eshche huzhe - propal u Sychihi kozel. To
est' byli obyskany vse zakoulki, vse pustyri, a kozla net i net...
     YAshka vse ponimal.  Nu,  yabloki,  skazhem,  pro zapas.  V steklo kamnem -
prosto dlya ozorstva. Nu, a kozel na chto? Ni shkury s nego, ni myasa ne zhrut.
     - ZHru-u-ut!  - s uvlecheniem podtverzhdal Val'ka. - Prostye lyudi ne zhrut,
a oni vse kak est' zhrut. Takaya uzh u nih priroda.
     - CHto  ty  mne zabubnil,  -  rasserdilsya YAshka,  -  priroda da  priroda!
Po-tvoemu, mozhet, i syr'e zhrut.
     - I syr'e i vsyakoe!  - eshche s bol'shim azartom prinyalsya uveryat' Val'ka. -
Mne  Simka rasskazyval,  chto  kogda byl  on  v  gorode -  takoe videl!  Idet
torgovka s korzinoj, a besprizornye naleteli... raz... raz, i ne ostalos' ot
nee nichego.
     - Ot torgovki-to?
     - Da ne ot torgovki, a ot korziny, s kalachami tam ili s pirogami.
     - Tak ved' eto pirog - pirog, on vkusnyj, a to kozel - t'fu!
     Val'ka  oglyanulsya,  podoshel k  tovarishchu poblizhe i  skazal  tainstvennym
shepotom:
     - YAshka!  A  Stepka-to  za nami vyslezhivaet.  CHestnoe slovo.  YA  poshel k
"Grafskomu". Vdrug kak rovno dernulo menya obernut'sya. YA prismotrelsya. Glyazhu,
Stepkina golova iz-za kustov torchit i pristal'no etak za mnoj vyglyadyvaet. YA
narochno vzyal da i svernul logom k pustyryu, a ottuda domoj.
     - Hy-y!  - I u YAshki dazhe golos oseksya ot volneniya. - A mozhet, on prosto
nechayanno?
     - Nu, net, ne nechayanno. |tak pryamo smotrit i smotrit. A ya glyazhu - ryadom
kust kolyhnulsya... dolzhno byt', tam eshche kto-nibud' iz ihnej partii sidel.
     - Tak ty, znachit, tam ne byl?
     - Net!
     - A kak zhe on tam, golodnyj?
     - Nichego, emu hleba v proshlyj raz mnogo prinesli i vody tozhe. ZHiv budet
do zavtra.  A zavtra pojdem libo rano utrom, libo k vecheru popozzhe, kogda ot
mal'chishek nezametnej.  Uh, kak ostorozhno nado dejstvovat', a to nakroyut! Nas
dvoe, a ih chetvero. Kaby nam hot' kogo tret'ego k sebe pridruzhit'.
     - Kogo pridruzhit'?  Ty ego segodnya pridruzhi,  a on nazavtra vse ihnim i
vyboltaet. A togda chto? Togda ub'yut ego nepremenno.
     - Ub'yut obyazatel'no.

     Vozvrashchayas' domoj, YAshka za ogorodami natolknulsya na svoego zakorenelogo
vraga, Stepku.
     Vstrecha byla neozhidannaya dlya oboih. No protivniki zametili odin drugogo
eshche izdaleka,  i  poetomu,  ne ronyaya svoego dostoinstva,  svernut' v storonu
bylo nevozmozhno.
     Sblizivshis'  na  tri  shaga,  vragi  ostanovilis' i  molcha,  vnimatel'no
osmotreli odin drugogo.  U Stepki byla palka -  sledovatel'no,  preimushchestva
byli na ego storone.  Osmotrevshis',  Stepka prezritel'no i masterski splyunul
na travu. YAshka ne menee prezritel'no zasvistel.
     - Ty chego svistish'?
     - A ty chego rasplevalsya?
     - YA vot tebe svistnu! Vy zachem na nashego kota so strelami ohotites'?
     - A pust' v chuzhoj sad ne lezet.  Kogda nash Volk k vam vo dvor zabeg, vy
zachem v nego kirpichami kidali?
     - A vy kuda Volka devali? Vy vrete, chto ego otravil kto-to. Vy sami ego
kuda-to  spryatali,  potomu chto my  na  nego v  sud za zadushennyh kur podali.
Tol'ko vy nas ne provedete... Pogodite, my do vas skoro dokopaemsya!
     - CHetvero-to na dvoih, nashlis'!
     - |h,  i  trusy!  "CHetvero"!  Vas'ku tozhe soschitali,  kogda emu  tol'ko
devyat' let.
     - CHto zhe, chto devyat'. On von kakoj tolstyj, kak borov... da i vse-to vy
svin'i.
     Poslednee  zamechanie  pokazalos' nastol'ko oskorbitel'nym,  chto  Stepka
shvatil s zemli glinyanyj kom i so vsego razmahu zapustil ego v YAshku.
     I  esli krovavomu poedinku ne suzhdeno bylo sovershit'sya,  i esli YAshka ne
pal na  pole bitvy ot ruki luchshe vooruzhennogo vraga,  to tol'ko potomu,  chto
etot poslednij vdrug diko vskriknul i bez oglyadki brosilsya bezhat'.
     Predpolagaya,  chto tot strusil,  YAshka izdal voinstvennyj klich -  i hotel
bylo presledovat' nepriyatelya, kak vdrug uslyshal pozadi sebya negromkij smeh.
     On  obernulsya  i  totchas  zhe  ponyal  dejstvitel'nuyu prichinu  pospeshnogo
ischeznoveniya Stepki.
     Vozle kusta buziny stoyal odetyj v  lohmot'ya chernyj nevysokij mal'chugan,
v  kotorom YAshka  bez  truda  ugadal  grozu  vseh  mal'chishek mestechka,  geroya
poslednih sobytij - besprizornogo naletchika.




     I  totchas zhe YAshka ponyal,  chto on pogib okonchatel'no i bespovorotno.  On
hotel bezhat',  no nogi ne slushalis' ego.  On hotel zakrichat',  no ponyal, chto
eto bespolezno,  potomu chto vokrug nikogo ne bylo.  Togda reshivshis' otchayanno
zashchishchat'sya, on stal v oboronitel'nuyu pozu.
     Mal'chugan v lohmot'yah prodolzhal smeyat'sya, i etot smeh sbil eshche bol'she s
tolku YAshku.
     - Ty chego? - sprosil on, s trudom vorochaya yazykom.
     - Nichego,  -  otvechal tot.  -  CHto eto vy,  kak petuhi, - drug na druga
naleteli?
     Mal'chugan razdvinul kusty i ochutilsya ryadom s YAshkoj.
     "Sejchas giryu vynet", - s uzhasom podumal tot i sdelal shag nazad.
     Odnako,  vmesto togo  chtoby napast' na  YAshku,  besprizornyj buhnulsya na
travu i, hlopaya rukoj po zemle, skazal:
     - CHego zhe ty stolbom vstal. Sadis'.
     YAshka sel. Besprizornyj zasunul ruku v karman i, k velichajshemu izumleniyu
YAshki, vynul ottuda malen'kogo zhivogo vorob'ya i podnes ego ko rtu.
     - Sozhresh'? - negoduya, voskliknul YAshka.
     Besprizornyj voprositel'no podnyal na YAshku malen'kie yarko-zelenye glaza,
podyshal teplom na vorob'enka i otvetil:
     - Razve zh vorob'ev zhrut?  Vorob'ev ne zhrut i galok tozhe ne zhrut. Golub'
- tut drugoj razgovor.  Golubya ezheli v  ugol'yah spech' -  vku-usno!  YA  ih iz
rogatki b'yu.
     On  sunul vorob'ya za pazuhu rvanoj bab'ej kacavejki i,  protyagivaya YAshke
nedokurennuyu cigarku, predlozhil:
     - Na, dokuri.
     Mashinal'no YAshka  vzyal  okurok i,  ne  znaya,  kuda ego  devat',  sprosil
nesmelo:
     - A kozla ty zachem s容l?
     - Kogo?
     - Kozla... Sychinnogo. U nas rebyata govoryat, chto ty ego uper na zhratvu.
     Besprizornyj hlopnul sebya rukami po bokam i zvonko rashohotalsya. I poka
on hohotal,  ocepenenie nachalo shodit' s  YAshki,  i besprizornyj predstavilsya
emu  v  sovershenno drugom svete.  YAshka rassmeyalsya i  sam,  potom podskochil i
zatryas kist'yu ruki, potomu chto dogorevshij okurok bol'no ozheg emu pal'cy.
     Uspokoivshis', podvinulis' drug k drugu blizhe.
     - Tebya kak zvat'? - sprosil besprizornyj.
     - Menya YAshkoj. A tebya?
     - A menya Dergachom.
     - Pochemu zhe Dergachom?
     - A pochemu tebya YAshkoj?
     - Vot eshche skazhesh' tozhe. YAkov - takoj svyatoj byl, i imeniny spravlyayut. A
takogo svyatogo, chtoby... Dergach, ne dolzhno by byt'...
     - A mne i naplevat', chto ne dolzhno.
     - I mne,  -  nemnogo podumav, priznalsya YAshka. - Tol'ko ezheli pri materi
etak skazhesh',  tak ona za uho. Otec, tot nichego, on i sam strast' kak svyatyh
ne lyubit - yakoby darmoedy vse. A mat' - u-uu! Pro chto drugoe, a pro eto i ne
zaiknis'.  YA  odin  raz  masla iz  lampadki otlil -  Volku lapu  zashiblennuyu
smazat', tak chto bylo-to...
     - Bili? - uchastlivo sprosil Dergach.
     - Net!  Tol'ko za volosy ottrepali da v chulan zaperli.  -  I zadorno on
dobavil:  -  A  zato ya,  poka v  chulane sidel,  nazlo so  vseh krynok slivki
spil... A ty, Dergach, zachem k nam prishel? - pereskochil vdrug YAshka.
     - Znachit, nuzhno bylo, - otvetil tot i gluboko vzdohnul.
     |tot tyazhelyj, gor'kij vzdoh, za kotorym, kazalos', spryatano bylo chto-to
bol'shoe, nevyskazannoe, pochemu-to tochno teplom obdal YAshku.
     - Davaj  druzhit'sya,  Dergach?  -  neozhidanno dlya  samogo  sebya  iskrenne
predlozhil YAshka.  -  YA  tebya s Val'koj svedu -  s moim tovarishchem.  Horoshij...
tol'ko vret mnogo.  A  potom...  -  Tut YAshka pokolebalsya.  -  Potom my  tebe
intere-esnuyu veshch' skazhem. I kak veselo budet zhit', Dergach.
     Dergach nichego ne otvetil. On lezhal, podstaviv lico otbleskam bagrovogo,
ugasayushchego gorizonta.  I  YAshke pokazalos',  chto Dergach chem-to  ne  po-detski
gluboko opechalen.
     Odnako,   zametiv  na  sebe  pristal'nyj  vzglyad  YAshki,  Dergach  bystro
povernulsya i skazal, vstavaya:
     - Dostan' zavtra u  otca mahorki...  i  prinesi syuda,  a  to u menya vsya
povyshla... YA budu zhdat' zdes' zhe ob etu poru.
     I,  ne proshchayas',  on razdvinul kusty i ischez, ostaviv YAshku razmyshlyat' o
strannoj vstreche i strannom novom tovarishche.




     Doma  tiho.  Potreskivayut ugli  v  samovare.  YAshka  strogaet derevyannuyu
doshchechku.  Nefedych uglubilsya v chtenie.  Iz-za razvernutogo lista gazety viden
ego  krasnyj  lob,  otsyrevshij posle  pyatogo  stakana  chaya.  Nyurka  masterit
kukol'nuyu shlyapu. Mat' vozitsya na kuhne.
     - Ne pojmu,  -  slyshitsya ee golos.  -  Nikak ne pojmu, kuda devalis' iz
senej polchuguna vcherashnego borshcha.  CHugun na meste,  a  borshcha net.  Anka!  Ty
porosyuku ne vylivala?
     - Net, mam!
     - Nu tak, dolzhno byt', etot idol oprokinul.
     "|tot idol", to est' YAshka, sidit i pyhtit, obglazhivaya doshchechku, i delaet
vid, chto razgovor ego ne kasaetsya.
     - Tebe, chto li, govoryat? Ty oprokinul? - serdito povtoryaet mat'.
     YAshka, nehotya i ne otryvayas' ot raboty, otvechaet:
     - Kaby ya,  mam,  oprokinul,  tak vse by na polu bylo,  a raz pol suhoj,
znachit, i ne oprokidyval.
     - A pes vas razberet!  -  eshche bol'she razdrazhaetsya mat'.  - Tot ne bral,
etot ne  oprokidyval,  chto zhe  on,  vysoh,  chto li?  Otec!  Da bros' ty svoyu
gazetu! Kto zhe, vyhodit, vzyal-to?
     Nefedych  ne  toropyas'  skladyvaet gazetu  i,  ochevidno rasslyshav tol'ko
konec frazy, otvechaet nevpopad:
     - Dejstvitel'no...  I  kto by  mog podumat'.  Opyat' oni vzyali,  da  kak
lovko, chto i ne podkopaesh'sya.
     - Da kto oni-to? Komu zhe eto prokislyj sup ponadobilsya?
     - Da ne sup... kakoj sup? - rasteryanno oglyadyvayas' i s dosadoj otvechaet
Nefedych. - YA govoryu, konservatory opyat' vlast' vayali.
     Ubedivshis' v  tom,  chto ni  ot kogo tolku ne dob'esh'sya,  mat' plyunula i
prinyalas' gremet' posudoj.  A  Nefedych,  pochuvstvovavshij zhelanie pogovorit',
prodolzhal:
     - I  kazalos' by,  chto  otoshlo ih  vremya.  An  net,  vyvertyvayutsya eshche.
Skazhem,  von,  naprimer,  nash graf.  Imenie u  nego posozhgli,  sam gde-to po
zagranicam shataetsya.  A vse, podi-ka, mechtaet, kak by staroe vernut'. Da eshche
by  i  ne  mechtat'!  Voz'mem hotya by  imenie -  chem  tam emu ne  zhizn' byla?
Kartinka -  chto snutri, to i snaruzhi. Odni oranzherei chego stoili. I chego tam
tol'ko ne bylo -  i orhidei,  i tyul'pany, i rozy, i zemlyanika k rozhdestvu...
Pal'ma dazhe byla ogromnaya,  bol'she dvuh sazhen.  Special'no s Kavkaza, iz-pod
Batuma,  vypisali. YA govoryu emu: "Vashe siyatel'stvo, kuda zhe my etakuyu mahinu
denem -  eto vsyu oranzhereyu lomat' pridetsya!" A on otvechaet:  "Nichego,  ty ee
pryamo v grunt posadi, a kazhdyj god k holodam vozle nee special'nuyu postrojku
iz stekla delaj,  a k vesne opyat' razbirat' budem". Nu i razbirali. Krasivaya
pal'ma byla.  Mne togda za  uhod graf dvadcat' pyat' celkovyh podaril...  kak
raz v mae.
     - Vot eshche spyatil, staryj. Da razve zhe u nas svad'ba v mae byla? Svad'bu
kak raz posle troicy sygrali.
     - Uzh ne znayu,  posle troicy ili posle chego, a tol'ko v mae my togda kak
raz levkoi vysazhivali.
     - CHto ty mne govorish'!  -  razdrazhayas' vnezapno,  kak i vsegda, govorit
mat'. - Posmotri v metriki, za bozhnicej lezhat.
     - Mne smotret' nechego.  YA i tak pomnyu.  Eshche togda starshij barchuk tol'ko
chto  iz  kadetskogo korpusa na  kanikuly priehal i  fotograf snimal ego  pod
pal'moj.  U  menya  i  sejchas  gde-to  kartochka eta  sohranilas'...  YAshka,  ya
pokazyval tebe etu kartochku?
     - Sto raz videl, - otvechaet YAshka.
     Mat', negoduya, vspleskivaet rukami i lezet za metrikami za bozhnicu.
     Ona  dolgo  ne  mozhet  najti nuzhnuyu ej  bumagu.  Za  eto  vremya pyl  ee
neskol'ko ostyvaet,  ibo,  prikinuv v  ume,  ona  nachinaet pripominat',  chto
troica v  tom godu,  kogda byla svad'ba,  kak budto by i  v  samom dele byla
rannyaya  i   prihodilas'  na  maj.   No  tut  ee  vnimanie  otvlekaet  drugoe
obstoyatel'stvo.
     - Anka!  -  slyshitsya opyat' ee  golos.  -  Ty  ne  ubirala iz-za bozhnicy
venchal'nye svechi?
     - Net, mam!
     - Otec! Uzh ty, konechno, ne trogal svechej?
     - Dvadcat' pyat' let ne trogal,  -  pokorno podtverzhdaet Nefedych.  - Kak
raz so dnya samoj svad'by ne trogal.
     - A ya ih na proshloj nedele eshche videla.  Kuda zhe oni devalis'?  Naverno,
opyat' YAshka kuda-nibud' zasunul.
     YAshka, poskol'ku vopros ne obrashchen pryamo k nemu, prodolzhaet molcha sopet'
nad doskoj.
     - YAshka! Ty, parshivec etakij, dolzhno byt', izvel svechi?
     YAshka konchaet rabotu, kladet nozh na stol i otvechaet ser'ezno, no v to zhe
vremya chut' lukavo posmatrivaya na mat':
     - U nas,  mam,  po nakazu Lenina elektrichestvo proveli, tak chto mne pri
nem i bez vashih svechej svetlo.
     - Tak  kuda zhe  oni  delis'-to?  Vot  eshche  chudnye dela!  Borshcha nikto ne
vylival,  svechej nikto ne bral,  a  nichego na meste netu.  CHto ty tut s nimi
budesh' delat'!




     Rannim  utrom,  kogda  eshche  v  dome  vse  spali,  iz  okoshka vysunulis'
belokurye vihry YAshki. Uvidav Val'ku, neterpelivo zhdavshego vozle zabora, YAshka
sprygnul na  vlazhnuyu travu,  i  oba  mal'chugana ischezli v  malinnike.  CHerez
minutu  oni  vynyrnuli ottuda,  prichem YAshka  ostorozhno nes  bol'shoj glinyanyj
gorshok, zavyazannyj v gryaznuyu tryapicu.
     Vybravshis' za ogorody,  rebyata bystro pomchalis' po tropke, vedushchej mimo
kustov i ovragov k razvalinam "Grafskogo".
     Po puti YAshka rasskazyval pro vcherashnyuyu vstrechu:
     - I  vovse on bez giri,  a v karmane u nego vorobej...  i kozlov oni ne
zhrut,  a  vse eto mal'chishki so  straha breshut.  A  segodnya my vdvoem k  nemu
pojdem.  Ezheli on s nami sdruzhitsya, on nas ot Stepkinoj kompanii zastoit. On
sil'nyj,  i  emu vse nipochem.  A potom,  on ezheli i vzduet kogo,  to na nego
nekomu pozhalovat'sya, a na nas chut' chto - i k materi.
     - A  pochemu on  besprizornyj?  Tak,  dlya  svoego interesa ili  domashnih
nikogo u nego net?
     - Ne znayu uzh!  Ne sprashival eshche,  tol'ko vryad li, chtoby dlya interesa: u
besprizornyh-to ved' zhizn' tyazhelaya.  YA vot vyrastu,  vyuchus', na zavod pojdu
ili eshche kuda sluzhit', a on kuda pojdet? Nekuda emu vovse budet idti.
     Roshcha   vstretila   mal'chuganov   utrennim   shumom,   zadornym   gomonom
peresvistyvayushchihsya ptic i teplym parnym zapahom vysyhayushchej travy.
     Vot i razvaliny -  molchalivye,  velichestvennye.  V provalah temnyh okon
pustota.  Starye steny pahnut plesen'yu.  U  glavnogo vhoda navalena ogromnaya
kucha shchebnya ot  ruhnuvshej kolonny.  Koe-gde po izgryzennym vetrami i  dozhdyami
karnizam probivalis' porosli molodogo kustarnika.
     Nyrnuv v  treshchinu kamennoj ogrady i  probravshis' cherez  chashchu  bur'yana i
polyni,  dohodivshej im  do plech,  rebyata ostanovilis' pered sploshnoj zavesoj
bujno razrosshegosya odichalogo plyushcha.  Postoronnij glaz ne  razglyadel by zdes'
nikakogo prohoda,  no  rebyata bystro i  uverenno vzobralis' na  polusgnivshij
stvol svalennoj lipy,  razdvinuli listvu,  i  pered nimi otkrylos' otverstie
okna, vyhodyashchego iz uzkoj, pohozhej na kolodec komnaty bez kryshi.
     Podnyavshis' po  lesenke,  oni  ochutilis' uzhe  v  bol'shoj komnate vtorogo
etazha,  iz  okon  kotoroj mozhno  bylo  videt' kusok Zelenoj rechki i  tropku,
vedushchuyu v mestechko.
     Otsyuda oni  popali na  balkon,  pryamo  pereshli na  kryshu,  dal'she cherez
sluhovoe okno vniz.  Zdes' bylo sovsem temno,  potomu chto komnata eta ran'she
sluzhila,  ochevidno,  kladovoj,  i  zheleznye stavni s  zarzhavlennymi zasovami
krepko zapirali okna.
     YAshka gde-to posharil rukoyu.  Dostal ogarok pozolochennoj venchal'noj svechi
s bantom i zazheg ego.
     V uglu pokazalas' zheleznaya dverca.  Dobravshis' do nee, Val'ka dernul za
skobu.
     Rzhavye petli gor'ko zaplakali, zaskripeli, i rebyata ochutilis' v bol'shom
polupodvale  s  uzen'kimi  oknami,   vyhodyashchimi  na  poverhnost'  zaplyvshego
vodoroslyami pruda.
     I  totchas  zhe  v  privetstvie  mal'chuganam razdalsya  iz  ugla  veselyj,
zadornyj vizg.
     - Volk,   Volchonochek,   Volchonok!   -   zakrichali  rebyata,  brosayas'  k
privyazannoj za oshejnik sobake. - Soskuchilsya... progolodalsya. Glyadi-ka, ves',
kak est' do korki, hleb s容l, i vody v korytce niskolechko.
     Volk,  povizgivaya,  pomahival  hvostom,  poka  ego  razvyazyvali.  Potom
zaprygal vozle gorshka,  uhitrilsya liznut' YAshkinu shcheku i  chut' ne sshib s  nog
Val'ku, upershis' emu lapami v spinu.
     - Da pogodi zhe ty, duren'... daj gorshok-to razvyazat'... Nu, na - lopaj.
     Sobaka stremitel'no zapustila mordu  v  prokislyj borshch  i  s  zhadnost'yu
prinyalas' lakat'.
     Podval byl suhoj i  prostornyj.  V  uglu lezhala bol'shaya ohapka zavyadshej
travy.
     Zdes' nahodilos' tajnoe ubezhishche rebyatishek,  spryatavshih syuda prestupnogo
dushitelya chuzhih kur - sobaku Volka.
     Podzhidaya,  poka  Volk  nasytitsya,  rebyata zavalilis' na  ohapku travy i
prinyalis' obsuzhdat' polozhenie.
     - Edu trudno dostavat',  -  skazal YAshka.  -  Uh,  kak trudno! Mat' i to
vchera borshcha hvatilas'.  A Volk-to vse rastet...  Glyadi-ka,  on uzhe pochti vse
slopal. Nu gde na nego napasesh'sya!
     - U menya tozhe, - unylo poddaknul Val'ka. - Mat' uvidala odin raz, kak ya
korki tashchu,  davaj rugat'sya.  Tol'ko ne dogadalas' ona -  zachem. Dumala, chto
krivomu razvozchiku na parenye grushi menyat'.  CHto zhe teper' delat'? A na volyu
vypustit' eshche nel'zya?
     - Net,  poka eshche  nel'zya.  Skoro sud budet naschet Stepkinyh kur.  Mamku
vyzyvayut, a menya v svideteli.
     - V tyur'mu mogut zasadit'?
     - Nu, uzh v tyur'mu! Den'gi, skazhut, za kur davajte. A gde zh ih voz'mesh',
deneg-to.  I  na chto tol'ko im den'gi,  oni i tak bogatye,  na bazare-to von
kakaya lavka.
     Volk podoshel,  oblizyvayas', i leg ryadom, polozhiv bol'shuyu ushastuyu golovu
na YAshkiny koleni.
     Polezhali molcha.
     - YAshka, - sprosil Val'ka, - i zachem, po-tvoemu, etakij domina?
     - Kakoj?
     - Da ogromnyj.  Ego ezheli ves' obojti...  nu,  skazhem, v kazhduyu komnatu
hotya zaglyanut',  i to poldnya nado.  A dlya chego grafam takie doma byli?  Ved'
tut ran'she shtuk sto komnat bylo?
     - Nu, ne sto, a chto shest'desyat - tak eto i moj bat'ka govoril. U grafov
kazhdaya komnata dlya osobogo.  V odnoj spyat, v drugoj edyat, tret'ya dlya gostej,
v chetvertoj dlya tancev.
     - I dlya vsego po otdel'noj?
     - Dlya vsego.  Oni ne mogut tak zhit',  chtoby, naprimer, komnata i kuhnya.
Mne bat'ka govoril, chto u nih dlya ryb i to otdel'naya komnata byla. Napuskayut
v etakij ogromnyj chan ryb, a potom sidyat i udochkami lovyat.
     - |h, ty! I bol'shih vylavlivayut?
     - Kakih napuskayut, takih i vylavlivayut, hot' po pudu.
     Val'ka sladostno zazhmurilsya,  predstavlyaya sebe  vytaskivaemogo pudovogo
karasya, potom sprosil:
     - A videl ty kogda-nibud', YAshka, zhivyh grafov?
     - Net,  - soznalsya YAshka. - Mne vsego tri goda bylo, kak ih vseh nachisto
izveli.  A na kartochke videl. U bat'ki est'. Na nej pal'ma - derevo takoe, a
vozle nee grafenok stoit, tak postarshe menya, i v pogonah, kak belye, kadetom
nazyvaetsya.  A  hlyupkij takoj.  Ezheli takomu kto dal by po zagrivku,  to i v
shtany navalil by.
     - A kto by dal?
     - Da nu hot' ya.
     - Ty...  -  Tut Val'ka s  uvazheniem posmotrel na YAshku.  -  Ty von kakoj
zdorovyj. A esli ya dal by, togda navalil by?
     - Ty...  -  YAshka, v svoyu ochered', okinul vzglyadom shchupluyu figurku svoego
tovarishcha,  podumal i otvetil:  -  Vse ravno navalil by.  Bat'ka govorit, chto
nikogda grafam nasuprotiv prostogo naroda ne ustoyat'.
     - A kakoj na pal'me frukt rastet? Vkusnyj?
     - Ne el.  Dolzhno byt', uzh vkusnyj, ezheli uzh na pal'me. |to ved' tebe ne
yablonya, ona tyshchu rublej stoit.
     Val'ka zazhmurilsya, oblizyvaya guby:
     - Vot  by  ukusit',  YAshka!  Hot' male-enechko...  a  to  etak vsyu  zhizn'
prozhivesh' i ne ukusish' ni razu.
     - YA ukushu.  YA vyrastu,  v komsomol'cy zapishus',  a ottuda v matrosy.  A
matrosy po raznym stranam ezdyat i  vse vidyat,  i  vsyakie s  nimi priklyucheniya
byvayut. Ty lyubish', Val'ka, priklyucheniya?
     - Lyublyu.  Tol'ko chtoby zhivym ostavat'sya,  a  to byvayut priklyucheniya,  ot
kotoryh i pomeret' mozhno.
     - A  ya  vsyakie  lyublyu.   YA  strast'  kak  geroev  lyublyu!  Von  bezrukij
Panfil-budennovec orden imeet.  Kak stanet pro proshloe rasskazyvat',  azh duh
zahvatyvaet.
     - A kak, YAshka, geroem sdelat'sya?
     - Panfil  govorit,  chto  dlya  etogo  nuzhno  gnat'  neshchadno belyh  i  ne
otstupat'sya pered nimi.
     - A ezheli krasnyh gnat'?
     - A ezheli krasnyh,  tak,  znachit, ty sam belyj, i ya vot tebya kak tresnu
po kotelku, togda ne budesh' trepat'sya.
     Val'ka ispuganno zamigal glazami:
     - Tak ya zhe narochno. Razve zhe ya za belyh? Sprosi hot' u Mishki-pionera.
     - Mne v shkol'nom otryade ne bol'no ponravilos',  - skazal nemnogo pogodya
YAshka.  -  Vot v  drugih otryadah hot' na leto v  lagerya uhodyat,  v  les.  A v
shkol'nom devchonok bol'she.  I vse stihi tam uchat,  pro shkolu da pro uchen'e. YA
pohodil,  pohodil da i perestal. Kakie zhe mogut byt' letom stihi! Letom rybu
lovit' nado, ili zmeya puskat', ili gulyat' podal'she.
     - A   menya  v  shkol'nyj  otryad  vovse  ne  prinyali.   Serezhka  Kuchnikov
nazhalovalsya na  menya,  budto by  ya  u  Semenihi grushi poobtryas.  YAbeda takoj
vyiskalsya,  a  sam kogda v  proshlom godu nechayanno u  Gavrilovyh snezhkom okno
razbil,  to i ne soznalsya,  a na SHurku podumali,  - ego mat' i vydrala. Tozhe
etak razve horosho delat'?
     - Nichego!  Vot k  zime lesopilka opyat' zarabotaet,  v  tamoshnij otryad i
zapishemsya.  Tam veselye rebyata.  Tam ezheli i poderutsya inogda, to nichego. Nu
podralis' -  pomirilis'.  Razve bez  etogo mal'chishkam mozhno?  A  v  shkol'nom
otryade - chut' chto - srazu obsu-uzhda-ayut!
     YAshka serdito plyunul i podnyalsya:
     - Idti nado. Ty posidi eshche, a ya naverh - Volku za vodoj sbegayu.
     Vernulsya YAshka minut cherez desyat'. Lico ego bylo ozabochenno.
     - Glyadi-ka, - skazal on, protyagivaya ladon'.
     - Nu, chego glyadet'-to? Okurok...
     - A kak on v verhnyuyu komnatu popal?
     - Tak,  mozhet, eto davnishnij, - neuverenno predpolozhil Val'ka. - Mozhet,
eto eshche ot starogo rezhima ostalsya.
     - Nu net, ne ot starogo. Von na nem napisano "2-ya gosfabrika".
     - Togda, znachit, eto Stepkiny rebyata poverhu uzhe shnyryali. YA znayu, u nih
Serezhka Smirnov tajkom kurit.
     - Konechno,  oni,  -  soglasilsya YAshka. No tut on posmotrel na okurok, po
kotoromu zolotom bylo vytisneno "Vysshij sort", pokachal golovoyu i skazal: - A
tol'ko s chego by eto Serezhka Smirnov zakuril vdrug takie dorogie papirosy?
     Mal'chugany  posmotreli,   nedoumevaya,   drug  na  druga.  Potom  krepko
privyazali Volka, nakazali emu molchat', I, bystro vybravshis', pobezhali domoj.




     Dergach  zatyanulsya  dymom  cigarki,  svernutoj iz  mahorki,  prinesennoj
YAshkoj, i, tykaya pal'cem na Val'ku, sprosil:
     - Tak eto on tebe nabrehal, chto ya kozla s容l? Skazhet tozhe! Kozel-to eshche
i sejchas v ovrage lezhit -  nogu on sebe slomal.  YA emu eshche klok travy sunul,
chtoby ne izdoh s golodu.
     - Dergach, - sprosil posle nekotorogo kolebaniya YAshka, - a gde ty zhivesh'?
     Dergach usmehnulsya:
     - Sam pri sebe zhivu. Gde na noch' pritknus', tam nautro i prosnus'.
     - A u tebya rodnye est'?
     - Est', da daleko lezt'.
     YAshka, sbityj s tolku takoj maneroj otvechat', skazal ukoriznenno:
     - I zachem ty,  Dergach,  ogryzaesh'sya!  My ved' tebe ne dopros delaem,  a
ezheli sprashivayu ya, to po druzhbe.
     Dergach vse  eshche  nedoverchivo posmotrel ispodlob'ya na  rebyat  i  otvetil
uklonchivo:
     - A kto vas znaet, po druzhbe li, ili eshche pochemu. YA kak-to v Rostove pod
mostom zhil.  Podsel ko mne kakoj-to hlyust. |takij zhe, kak i ya, rvan' rvan'yu.
Kolbasoj ugostil,  papirosku dal.  Nu,  to  da  se,  i  nachal pro  moyu zhizn'
rassprashivat'.  YA emu sduru voz'mi da i rasskazhi.  I kak ot otca s mater'yu v
golodnye gody poteryalsya, i kakoj ya gubernii, kakoj mestnosti, chem zhivu. Dazhe
pro sluchaj,  kak myasnuyu lavku obokrali,  i to rasskazal.  Dnya etak cherez tri
podhodit ko mne sam Hryashch da kak hlop po shee!  A sam gazetu mne v lico tychet.
"Ty,  govorit,  chego eto yazyk raspustil?!"  A ya gramotu znayu.  Posmotrel ya v
gazetu i  ahnul.  Mat' chestnaya!  Vse  do  slova,  chto ya  govoril,  v  gazete
napechatano -  i klichka, i imya, i otkuda rodom, i, glavnoe, pro myasnuyu lavku.
Zdorovo togda izbil menya za eto Hryashch.
     - My  ne  napechataem v  gazetu,  -  ispuganno ottalkivaya ot  sebya takoe
obvinenie,  zagovoril Val'ka.  -  My dazhe ni stroki ne napechataem. YA dazhe ne
videl nikogda, kak eto pechatayut, i on ne videl tozhe.
     Dergach lezhal na spine i  o chem-to dumal.  Tak,  po krajnej mere,  reshil
YAshka,  potomu chto, kogda chelovek lezhit, ustavivshis' glazami v zvezdnoe nebo,
on ne mozhet, chtoby ne dumat'.
     - Dergach, - sprosil neozhidanno YAshka, - a kto on tebe?
     - Kakoj "on"?
     - Hryashch.
     Pri  upominanii  etogo  imeni  Dergach  ves'  kak-to  dernulsya,   bystro
povernulsya i sprosil, nedoumevaya i ozloblenno:
     - Kakoj eshche Hryashch?
     - Da ty zhe sam tol'ko chto pro nego govoril.
     - A-a...  razve  govoril?  -  opyat'  povertyvayas' na  spinu,  rasseyanno
progovoril Dergach.  -  Tak...  chelovek odin... U-uh, i chelovek! - Tut Dergach
pripodnyalsya,  oblokotivshis' na lokti,  lico ego perekosilos',  i, otshvyrivaya
okurok, on dobavil edko: - U-uh, i negodyaj... uh, i bandit!
     - Nastoyashchij?  -  shiroko  raskryvaya udivlenno-lyubopytnye glaza,  sprosil
Val'ka i dobavil s neskryvaemym sozhaleniem:  -  A ya vot nichego ne videl - ni
grafa zhivogo, ni bandita nastoyashchego.
     Dergach prezritel'no pozhal plechami:
     - A ya i grafa videl.
     - ZHivogo?
     - Konechno, ne dohlogo.
     Val'ka,   kak  i  vsegda  v  momenty  vozbuzhdeniya,  zazhmuril  glaza  i,
pronikshis' nevol'nym  uvazheniem  k  oborvancu,  skazal  s  ploho  skryvaemoj
zavist'yu:
     - I schastlivyj zhe ty, Dergach, chto vse videl.
     Dergach posmotrel na Val'ku udivlenno, pozhaluj, dazhe serdito:
     - Uh,  kaby tebe etakoe schast'e,  zavyl by  ty togda,  kak pered volkom
korova! Net, uzh ne privedis' nikomu etakogo schast'ya... |h, kaby mne... - Tut
Dergach mahnul rukoyu i zamolchal.
     I  opyat' YAshke pokazalos',  chto na dushe u Dergacha est' kakoe-to bol'shoe,
nevyskazannoe gore.  I ne znaya, sobstvenno, k chemu, on polozhil ruku na plecho
Dergachu i skazal:
     - Nichego, Dergach! Mozhet byt', kak-nibud' vse i obojdetsya.
     Dergach otshatnulsya bylo,  no,  vstretivshis' glazami s ser'ezno-druzheskim
vzglyadom mal'chugana, sklonil slegka golovu i otvetil kak-to priglushenno:
     - Horosho by, esli vse oboshlos', da tol'ko ne znayu.
     I  s  etogo vechera mezhdu YAshkoj i  Dergachom protyanulas' nit' neob座asnimo
krepkoj druzhby.




     Ideya Dergacha byla pryamo-taki genial'na. Posvyashchennyj v tajnu mal'chuganov
i ih zatrudneniya s dostavkoj prodovol'stviya Volku, on bystro nashel vyhod.
     Na rassvete mozhno bylo videt' YAshku i Val'ku v sadu,  vozle staroj bani.
Oni  toroplivo vynosili  ottuda  bol'shoj  chugunnyj  kotel,  v  kotorom  mat'
razvodila obyknovenno shchelok dlya stirki bel'ya.
     To  obstoyatel'stvo,  chto  kotel etot rebyata potashchili ne  cherez dvor,  a
perevalili ego  pryamo  cherez  zabor k  ogorodam,  pokazyvalo,  chto  vse  eto
delaetsya bez vedoma domashnih.
     Vybravshis' na tropinku, mal'chugany podhvatili kotel za ruchki i pospeshno
skrylis' v kustah.
     Esli  by  prosledit' ih  dal'nejshij put',  to  mozhno by  bylo videt' ih
probegayushchimi  mimo  musornoj  svalki  i   ischezayushchimi  v  provale  glubokogo
pustynnogo ovraga.  Zdes' bylo tiho i bezvetrenno, tol'ko zhuzhzhan'e neuklyuzhih
shmelej da neumolkaemyj rokot veselyh kuznechikov zapolnyali utrennyuyu tishinu.
     Rebyata ostanovilis' peredohnut'.
     - Nu i lovko zhe my spravilis'! Nado ved' bylo etakuyu mahinu vytashchit'. A
k vecheru my opyat' obratno stashchim, i vse budet shito-kryto.
     - Vecherom-to trudnee budet, YAshka, narodu bol'she.
     - Nichego, spravimsya kak-nibud'! Nu, pojdem.
     Oni svernuli v  odno iz beschislennyh otvetvlenij rusla ovraga i  vskore
uvidali dymok kostra i Dergacha, delovito hozyajnichavshego vozle ognya.
     Dergach derzhal v  ruke  nozh  i  puchkom syroj travy obtiral okrovavlennoe
lezvie.  Ryadom lezhala tol'ko chto  sodrannaya kozlinaya shkura i  razrezannaya na
chasti tusha.
     - A  ya  uzh dumal,  chto vy ne pridete,  -  skazal priblizivshimsya rebyatam
Dergach.  -  Smotrite-ka,  kak ya  myaso razdelal.  Tut teper' Volku na  nedelyu
hvatit.  Nado  provarit' tol'ko pokrepche da  soli  bol'she buhnut',  chtoby ne
isportilos'. Nu, davajte za rabotu, zhivo!
     Dergach rasporyazhalsya umelo i  uverenno.  Val'ka byl komandirovan sobrat'
hvorost. YAshka kamnem vbival stojki dlya kotla, a sam Dergach obchishchal ot such'ev
perekladinu.
     - Rebyata!  -  vozbuzhdenno govoril Val'ka, brosaya na zemlyu ogromnuyu kuchu
hvorosta. - A vnizu yashcheric skol'ko! Ogromnye est', davajte potom nalovim.
     - Mozhno potom nalovit', a sejchas davaj podbrasyvaj, raspalivaj ogon'.
     Plamya,   yarostno  pozhiraya  suhuyu  listvu  podbroshennyh  vetok,   vysoko
vzmetnulos'  i   polyhnulo  teplom  na   lica  mal'chuganov,   i   bez   togo
raskrasnevshiesya.
     V  kotel,  napolnennyj vodoyu iz  sosednego ruch'ya,  naklali kuski myasa i
vysypali chut' ne celyj funt soli.
     - Tak...  gotovo teper'.  S nee Volk tak razzhireet, chto skoro s telenka
stanet.
     Zavalilis' vse na travu. Solnce vysushilo uzhe rosu. Pahlo myatoj, polyn'yu
i medom.
     Lezhali  snachala molcha.  Vysoko  v  nebe  zveneli bespechnye,  schastlivye
zhavoronki, da gde-to daleko v storone mychalo vygnannoe na luga stado.
     - Val'ka!  -  lenivo skazal,  ne povorachivaya golovy,  YAshka.  -  YA nashel
kartochku-to... Nu, kakuyu! S pal'moj, kotoruyu ya tebe pokazat' obeshchal.
     - A nu daj.
     Val'ka  pripodnyalsya,  rassmatrivaya vycvetshuyu  fotografiyu,  i  lico  ego
prinyalo neskol'ko razocharovannoe vyrazhenie.
     - Nu uzh!  |takuyu pal'mu-to ya  v traktire vidal cherez okoshko,  tol'ko ne
znal, chto pal'moj nazyvaetsya. A graf-to tak sebe, kakoj-to vertlyavyj, tol'ko
nos vpered kryukom vydalsya da podborodok chetyrehugol'nyj.
     - |to u nih v sem'e vse takie.  Bat'ka govoril, chto u vsego ihnego roda
etakie nosy, kak u yastrebov, tak uzh po nasledstvu poshlo.
     - A nu daj, ya posmotryu! - otozvalsya Dergach, grevshijsya na solnce.
     On podnes fotograficheskuyu kartochku k  glazam i  v  tu zhe sekundu slegka
vskriknul i bystro perevernulsya.
     - Zmej! - ispuganno vskakivaya, vzvizgnul Val'ka.
     YAshka podprygnul tozhe.
     No  Dergach  ne  shevel'nulsya,  shvatil fotografiyu obeimi rukami i  zhadno
vpilsya v nee glazami.
     - Gde zmej? CHego ty vresh', durak? - rasserdilsya na Val'ku YAshka. - YA vot
tebe dam zatreshchinu, chtoby znal, kak spugivat'.
     Val'ka vinovato zamorgal glazami:
     - Tak  razve  zhe  eto  ya!  |to  zhe  Dergach...  chego  on  kak  uzhalennyj
vertanulsya.
     YAshka s udivleniem posmotrel na Dergacha.  Lico togo bylo vzvolnovanno, i
glaza blesteli.
     - Kto eto? - sprosil Dergach, pokazyvaya na kartochku.
     - |to...  eto  graf zdeshnij...  to  est' syn  grafov.  Ih  v  revolyuciyu
razgromili. A gde Volka-to my pryachem - eto ihnyaya usad'ba byla.
     - Von ono chto!  -  probormotal Dergach,  zasovyvaya kartochku v karman. I,
otvechaya na YAshkin voprositel'nyj vzglyad,  dobavil:  - Potom otdam!.. A nu-ka,
chego my zakanitelilis'! Ogon' chut' ne pogas. Davaj hvorostu.
     Dolgo -  pochti ves' den' - vozilis' v ovrage rebyatishki. Sobirali such'ya,
igrali  v  kolyshek,  pojmali vnizu  chetyreh yashcheric i  zavyazali ih  zanyatno v
tryapicu.
     Tol'ko chto okonchili varit' kozlyatinu,  kak Val'ka,  razyskavshij poverhu
dikuyu malinu, kubarem skatilsya vniz.
     - Rebyata,  -  prosheptal on  vzvolnovanno,  -  po tropke iz lesa Stepka,
Mishka i Pet'ka idut... dolzhno byt', za gribami hodili. Vot by nakryt' ih!
     - Net,  -  otvetil YAshka,  perebaryvaya v  sebe  zhelanie otkolotit' svoih
zaklyatyh vragov.  -  Ezheli my vdvoem vyskochim, to oni nab'yut nas, potomu chto
ih bol'she.  A ezheli s Dergachom,  togda oni uznayut i vsem rasskazhut, chto my s
nim zaodno.
     - Daj ya odin pojdu,  -  zadorno predlozhil Dergach, i, shvativ palku, on,
kak yashcherica, nachal probirat'sya naverh.
     Val'ka  i  YAshka  zabralis'  k  krayu  ovraga  i,  chut'  vysunuv  golovy,
prigotovilis' nablyudat', a na krajnij sluchaj, uzhe nevziraya ni na chto, prijti
na pomoshch' tovarishchu.
     Dergach ostanovilsya za kustom U  tropki i stal karaulit'.  Edva Stepkina
kompaniya priblizilas',  Dergach vyshel i,  chut'  rasstaviv nogi,  zagorodil im
dorogu.
     Stol'  neozhidannoe poyavlenie opasnogo  protivnika zastavilo ostolbenet'
mal'chishek.  No,  soobraziv totchas zhe,  chto ih troe,  a  on odin,  oni reshili
zashchishchat'sya.
     - Brosaj korzinu! - kriknul Dergach vyzyvayushche.
     Vmesto otveta Stepka postavil korzinu i naklonilsya za kamnem; ostal'nye
dvoe sdelali to zhe.
     - A,  tak vy vot kak!  -  rasserzhenno kriknul Dergach,  i,  oglushitel'no
zasvistev, on brosilsya s podnyatoj palkoj na vragov.
     - Krov'!  -  v  uzhase  kriknul  vdrug  kto-to,  razglyadev krasnye  ruki
Dergacha.
     I,  veroyatno  predpolozhiv,  chto  strashnyj Dergach  tol'ko  chto  sovershil
krovavuyu raspravu nad kakim-libo putnikom, vse troe, ne dozhidayas', poka i ih
postignet  ta   zhe   uchast',   v   panike  brosilis'  bezhat',   presleduemye
izdevatel'skim svistom Dergacha.
     - Vidal,  -  voshishchenno zavopil Val'ka, - kak on odin na troih! Oj! Oj!
Kak horosho,  YAshka,  chto my sdruzhilis' s  Dergachom!  -  I  Val'ka vne sebya ot
vostorga prinyalsya katat'sya po trave.
     Dergach spustilsya k  kostru,  molcha  brosil zahvachennuyu korzinu i  opyat'
leg.
     - Kak eto ty ih zdorovo! - skazal YAshka, podsazhivayas' ryadom.
     Dergach slegka ulybnulsya,  mahnul rukoj,  kak by govorya,  chto ne stoit o
takom  pustyake  razgovarivat',   i  opyat',  vynuv  fotografiyu,  prinyalsya  ee
rassmatrivat'. YAshka vysypal griby na travu, a staruyu korzinku kinul v ogon'.
     - Zachem ty?
     - Nel'zya zhe s ihnej korzinoj domoj vozvrashchat'sya,  uznat' mogut. A griby
my potom ssypem v  oprostannyj kotel i  domoj stashchim,  a  tam v svoi lukoshki
peresypem. A esli materi stanut rugat'sya: gde propadali? - my skazhem, chto za
gribami hodili. Griby-to vo kakie... belye, berezovikov vovse malo.
     Sovsem uzhe  vecherelo,  kogda  Dergach,  nanizav kuski  myasa  na  bechevu,
otpravilsya snesti prodovol'stvie v  "Grafskoe",  a rebyata,  podhvativ kotel,
potashchilis' k domu.
     Oni blagopoluchno minovali tropku, nikogo ne vstretili na ogorodah i uzhe
v sadu stolknulis' s polivavshej gryadki YAshkinoj mater'yu.
     - |to vy chto zhe, idoly, delaete? |to vas kuda s kotlom nosilo? - grozno
priblizhayas', sprosila ona.
     Val'ka, kak i vsegda v takih sluchayah, stremitel'no dal hodu, a YAshka tak
otoropel, chto tol'ko i nashelsya otvetit':
     - My, mam, za gribami... my, smotri, kakih belyh...
     - |to s  kotlom-to  za  gribami?  -  ostolbenela mat'.  -  Da  ty  chego
vresh'-to!
     Poluchiv zatreshchinu,  YAshka vzvyl ne stol'ko ot boli, skol'ko po obychayu, i
ulepetnul vo dvor.
     Mat' podoshla k kotlu,  zaglyanula v nego i, uvidav bol'shuyu grudu gribov,
prishla v eshche bol'shee nedoumenie:
     - Batyushki vy  moi!  Da  chto zhe eto takoe?  YA  dumala,  on vret,  chto za
gribami...  a on na samom dele...  -  I ona bespomoshchno razvela rukami.  -  A
tol'ko...  tol'ko gde zhe eto vidano,  chtoby po lesu s  dvuhpudovym kotlom za
gribami hodili... Da uzh oni, ne daj bog, ne soshli li i na samom dele s uma?




     V  etot vecher YAshku iz doma bol'she ne vypustili.  Val'ka pokrutilsya bylo
vozle  ego  okna,  posvistel.  No  ottuda vdrug  vyglyanulo rasserzhennoe lico
YAshkinoj materi i poslyshalsya ee surovyj golos:
     - YA  vot tebe posvishchu!  YA  tebe posvishchu,  porosenok etakij!  YA vot tebe
sejchas vedro s pomoyami na golovu vyplesnu!
     Val'ka sharom otkatilsya podal'she i reshil, chto YAshku zaperli libo zasadili
za arifmetiku i pridetsya odnomu bezhat' nyretku perekidyvat'.
     On zahvatil s  soboyu "koshku",  to est' yakor' iz gvozdej,  podveshennyj k
tonkoj becheve, i ponessya k rechke.
     Solnce uzhe skrylos'.  Nad pochernevshej rekoyu raskinulis' oblachka teplogo
para.  Val'ka  spustilsya k  staroj iskorezhennoj rakite,  raskinuvshejsya vozle
porosshego osokoj berega,  vzyal  konec bechevy v  levuyu ruku,  pravoj raskachal
"koshku" i, nametiv mesto, bystro vybrosil ee vpered.
     Voda bul'knula.  Ispuganno bultyhnulis' s berega vstrevozhennye lyagushki.
Val'ka potyanul konec bechevy - becheva ne natyagivalas'.
     - Ne zacepilo! - dogadalsya on i perebrosil "koshku" chut' pravee.
     - Aga... teper' est'!
     Serdce ego zatrepetalo,  kak ptica,  zaputavshayasya noch'yu v kustah, kogda
neuklyuzhie prut'ya nyretki pokazalis' nad poverhnost'yu vody.
     - |h, kaby shchuka... libo nalim funta na tri.
     On  vyhvatil nyretku,  podnyal ee  k  glazam i,  ne  obrashchaya vnimaniya na
strujki vody, stekavshie emu na shtany, prinyalsya rassmatrivat' ulov:
     - Dve plotvy... tri ersha, tri sajgi i dva raka.
     Val'ka vzdohnul razocharovanno, nanizal rybeshek na kukan. Rakov vybrosil
v  reku,  nyretku perekinul na  drugoe mesto  i,  svernuv "koshku",  vybralsya
naverh.
     Byla uzhe noch'.  Krasnoj dugoyu vyglyadyval iz-za lesa kraj ogromnoj luny.
I,  ozarennye ee slabym siyaniem,  razvaliny grafskoj usad'by kazalis' teper'
snova velichestvennym, krepko spyashchim zamkom.
     No chto eto? Val'ka podprygnul, tochno zacepil nogoj za koryagu, i vyronil
kukan. Odno iz okon spyashchego zamka ozarilos' iznutri slabym svetom.
     "CHto za shtuka? - podumal Val'ka. - Kto eto tam?.. Aga! Da eto, konechno,
Dergach zazheg svechu.  No chego on tam brodit?  Kak on, durak, ponyat' ne mozhet,
chto otsyuda mogut uvidat' mal'chishki i zainteresovat'sya!"
     Val'ka naklonilsya,  otyskivaya obronennyj kukan. Kogda on podnyal golovu,
to sveta v okoshke uzhe Ne bylo.
     I  na  Val'ku napalo somnenie,  chto ne  lunnyj li  otblesk na  sluchajno
sohranivshemsya oskolke stekla prinyal on za ogon'.
     "Nado budet zavtra sprosit' Dergacha,  - reshil on. - Ezheli on ne zazhigal
ognya, to, znachit, mne pokazalos'".




     S  utra YAshku naryadili v novye shtany,  prazdnichnuyu rubahu,  i iz sunduka
mat' dostala pahnushchij naftalinom kartuz.
     - Mam...  a kartuz-to zachem?  -  zaprotestoval bylo YAshka.  -  Sejchas ne
osen' i ne zima, i tak zharko.
     - Pomalkivaj!  -  oborvala ego mat'. - Hochesh', chtoby sud'ya posmotrel na
tebya i skazal by:  u,  kakoj huligan,  ves' rastrepannyj! Da rozhu-to poluchshe
umoj.  Da  esli sprashivat' tebya chego budut,  to  otvechaj skromno da nosom ne
shmygaj.
     V  sude  oni  vstretili  Stepkinu  mat'  -   lavochnicu,  razryazhennuyu  v
staromodnuyu plyushevuyu  koftu,  i  Stepku,  do  togo  zachesannogo nazad,  chto,
kazalos', glaza ego dazhe ko lbu podalis'.
     Materi rasselis' molcha, ne pozdorovavshis'. Stepka zhe uhitrilsya pokazat'
YAshke yazyk, na chto tot povernul emu v otvet akkuratno slozhennuyu figu.
     Nachalos' razbiratel'stvo etogo zaputannejshego dela po vstrechnym iskam o
vozmeshchenii ubytkov.
     Pervyj  -  o  stoimosti treh  kur,  zadushennyh sobakoj,  nosyashchej klichku
"Volk".  Vtoroj -  o  stoimosti dvuh utyat i kuska varenogo myasa,  pohishchennyh
kotom,  nosyashchim  klichku  "Kosoj".  Snachala  nichego  nevozmozhno bylo  ponyat'.
Vyhodilo kak  budto  by  tak,  chto  kur  nikto ne  dushil,  a  myasa  nikto ne
utaskival.  Potom vdrug okazalos',  chto kury sami byli vinovaty, ibo zabreli
na chuzhuyu territoriyu i  razryvali gryadki s  rassadoj.  A  utyat sozhral i  myaso
stashchil ne "Kosoj" kot,  chto Stepkin,  a "Beshvostyj" Sychihin,  kotoryj davno
uzhe  imel  reputaciyu podozritel'noj lichnosti,  zanimayushchejsya temnymi  delami.
Odnako bojkaya Sychiha totchas zhe klyatvenno prisyagnula v tom,  chto "Beshvostyj"
vovse ne ee kot,  a  zhivet on na cherdake ee bani samovol'no,  sam zabotyas' o
svoem propitanii, i nikakoj otvetstvennosti za nego ona nesti ne mozhet.
     - Svidetel' YAkov  Babushkin,  -  sprosil sud'ya,  Egor Semenovich,  dobryj
starik so smeyushchimisya glazami, - otvet'te mne na vopros: byli li vy vo dvore,
kogda sobaka Volk brosilas' na sosedskih kur?
     - Byl, - otvechaet YAshka.
     - CHto vy delali?
     - My... - YAshka zaminaetsya.
     - Otvechajte... ne bojtes', - podbadrivaet sud'ya.
     - My s Val'koj pulyali iz rogul'.
     - Iz chego-o?
     - Iz rogul',  -  smushchayas',  prodolzhaet YAshka. - Palka takaya s rezinoj, v
nee kamen' zalozhish', a on kak tresnet!
     - Kuda tresnet? - udivlyaetsya sud'ya.
     - A kuda nacelit'sya,  tuda i tresnet,  -  ob座asnyaet YAshka i okonchatel'no
sbivaetsya, uslyshav gul sderzhannogo hohota.
     - Tak!..  I  chto zhe  vy sdelali,  kogda uvideli,  chto sobaka Volk dushit
sosedskih kur?
     - Tak oni, tovarishch sud'ya, sami lezli k nam na gryadki...
     - YA ne pro to!  Vy otvet'te,  chto vy sdelali, kogda uvidali, chto sobaka
dushit kur?
     - My... tak my kogda podoshli, to uzhe Volk ubezhal.
     - A kury byli uzhe dohlye?
     - A kto ih znaet...  mozhet, i ne dohlye... mozhet, oni prosto s perepugu
obmerli.
     - Sadites'...  Svidetel' Stepan Surkov. Verno li, chto vashi kury zabreli
na chuzhoj ogorod?
     - Oni ne sami zabreli, ih narochno zernom podmanili.
     - Pochemu zhe vy dumaete, chto podmanili?
     - Obyazatel'no podmanili.  A to chego zhe oni na chuzhoj dvor pojdut?  CHto u
nih, svoego net, chto li?
     - Kogda vy podobrali kur, to oni byli uzhe dohlye?
     - Vovse dohlye...  a u odnoj dazhe polnogi ne hvatalo.  Mat' kak ponesla
ih na bazar prodavat', to teh dvuh nichego, a etu tret'yu nasilu...
     Tut Stepan,  pochuvstvovav vdrug tychok v  bok so  storony sidevshej ryadom
materi, vnezapno umolkaet.
     No uzhe pozdno, i sud'ya sprashivaet strogo i udivlenno:
     - Tak, znachit, vy... dohlyh kur. prodali na bazare?
     Stepkina mat' chuvstvuet,  kakuyu oploshnost' dopustil ee syn,  i  probuet
vyvernut'sya:
     - Vret on, tovarishch sud'ya! Kury tol'ko pomyaty byli, a vovse eshche zhivye; ya
ih, konechno, zarezala i prodala.
     - Ta-ak!  -  rastyagivaya slova  i  hitro soshchurivayas',  govorit sud'ya.  -
Znachit,  vy  utverzhdaete,  chto  zarezali svoih  zhivyh kur  i  prodali ih  na
bazare... No pozvol'te: o chem zhe togda mozhet byt' isk?
     Zal druzhno smeetsya,  a  YAshka chut' ne vzvizgivaet ot udovol'stviya.  YAshka
navernyaka znaet,  chto Volk zadushil kur,  no  posle togo kak Stepka sboltnul,
chto ih prodali na bazare,  Stepkinoj materi nikak nevozmozhno utverzhdat', chto
ona prodala dohlyh kur.
     - Uh! - krichit on, cherez nekotoroe vremya vyhodya iz suda. - Nasha vzyala.
     A pozadi razozlennaya lavochnica govorit tihon'ko Stepke:
     - Pogodi,  vot domoj pridem,  ya tebya vyderu,  pokazhu ya tebe, kak yazykom
brehat'!  -  I,  povorachivayas' k YAshkinoj materi,  ona krichit serdito: - A vy
skazhite svoemu sorvancu,  chtoby on ne bezobraznichal! Utrom otvoryayu kladovku,
da tak i obmerla -  po vsemu polu yashchery shmygayut.  Znayu ya,  kto eto s ogoroda
cherez okoshko napuskal.
     No YAshka dergaet mat' za podol i govorit ej ubeditel'no:
     - Ne ver', mama! CHto ya, zmeinyj ukrotitel', chto li? YA i sam vseh yashcherov
i zmeev huzhe smerti boyus'.




     V  predydushchij vecher Dergach,  zahvativ nanizannuyu na  bechevku kozlyatinu,
pustilsya bezhat' k "Grafskomu".
     V  podvale stoyal uzhe polumrak.  Dergach zazheg svechu i,  kinuv kusok myasa
vsegda golodnomu Volku, ulegsya na ohapku sena i opyat' vynul fotografiyu.
     - Tak vot on kto!  -  prosheptal Dergach.  -  A  ya dumal,  chto eto tol'ko
klichka u  nego...  V  epoletah...  A  teper' do  chego doshel chelovek...  Tak,
znachit, eto ego vsya usad'ba byla...
     Dergach  sunul  kartochku v  karman i,  ulozhiv s  soboyu  teplogo,  plotno
zakusivshego Volka, zakryl glaza.
     Pod svodami kamennogo podvala stoyala mertvaya tishina.  Slyshno bylo dazhe,
kak kolotitsya ravnomerno serdce Volka da shurshit pod oknom na prudu trostnik.
     Dergach usnul.  Spal on krepko, no bespokojno. Vo sne on videl pal'mu, a
pod pal'moj YAshku.
     "Idi syuda",  - zval YAshka. I vdrug Dergach uvidal, chto eto vovse ne YAshka,
a  sam groznyj naletchik Hryashch stoit i manit ego pal'cem:  "A nu,  pojdi syuda,
pojdi syuda...  A  pochemu ty  zahotel byt'  domushnikom*,  a  zachem ty  brosil
stremya?"
     ______________
     * Domushnik (zharg.) - kvartirnyj vor.

     Dergach hotel kriknut', no ne mog; hotel bezhat', no trava zakleila nogi;
on rvanulsya i... otkryl glaza.
     Volk  stoyal ryadom.  Vidno bylo,  kak  zelenovatymi ogon'kami goreli ego
glaza.   Dergach  pogladil  sobaku  i  pochuvstvoval,  chto  kazhdyj  muskul  ee
napruzhinen i napryazhen.
     - Ty chego?  -  sprosil Dergach shepotom i,  prislushivayas',  ulovil gde-to
daleko vverhu ele slyshnyj shoroh.
     "|to sovy gonyayutsya za letuchimi myshami,  -  podumal on. - Kto syuda noch'yu
pridet. Lozhis', Volk, lozhis'... Nikogo net. My odni".
     I,  krepko obnyav sobaku,  on  polezhal eshche nemnogo s  otkrytymi glazami,
potom usnul i bol'she ne prosypalsya do rassveta.




     Dergach otvetil Val'ke,  chto  nikakogo sveta  on  v  verhnih komnatah ne
zazhigal. No pri etom on tak smutilsya i nahmurilsya, chto eto ne uskol'znulo ot
glaz mal'chuganov.
     - YA dumayu podat'sya zavtra otsyuda, - sovershenno neozhidanno zayavil on.
     - Kuda podat'sya? Zachem, Dergach? Razve tebe zdes' s nami ploho?
     Dergach pomolchal... Vidno bylo, chto on kolebletsya i hochet chto-to skazat'
rebyatam.
     - Vse tuda zhe,  -  vzdohnuv,  progovoril on.  - Dom svoj razyskivat'. U
menya ved' i otec i mat' gde-to est'.  Kak byl golod,  tak ya poteryalsya ot nih
vozle Odessy,  a teper' i ne znayu, gde oni. Dumayu v Sibir', v gorod Barnaul,
probrat'sya,  tam gde-to u  menya tetka est' -  ona uzh naverno adres roditelej
znaet. Da vsya beda tol'ko v tom, chto ya famil'i ee ne znayu, a znayu, chto zovut
ee Mar'ej. Da v lico nemnogo pomnyu.
     - Trudno najti bez famil'i, Dergach.
     - Trudno,  -  podtverdil Val'ka. - Vo, voz'mem hot' u nas tri sosedskih
doma,  a  i  to  v  nih chetyre Mar'i,  ezheli ne schitat' dazhe Man'ku Kurkinu,
kotoroj odin god,  da koz, kotoryh Mashkami zovut. A kak tvoego otca familiya,
Dergach?
     - Elkin  Pavel,  a  menya  Mit'koj ran'she  zvali.  |to  uzhe  kogda  ya  v
besprizorniki ponevole popal, to tam mne klichku dali.
     - A pochemu, Dergach, ty tak vdrug sobralsya uhodit'?
     Dergach opyat' nahmurilsya.
     - A potomu...  -  skazal on posle nekotorogo razdum'ya, - chto ochutilsya ya
zdes',  ubegaya ot  Hryashcha.  My  na  glavnoj linii,  na  vetke s  nim nechayanno
stolknulis'. On tam byl s odnim eshche, a teper' po nekotorym primetam dumayu ya,
chto ne syuda li oni napravlyalis' tozhe.
     - Nu i tebe-to chto? CHto tebe Hryashch, nachal'nik, chto li?
     - Hryashch-to?  -  I Dergach nasmeshlivo posmotrel na YAshku,  kak by udivlyayas'
neleposti takogo voprosa. - Hryashch ezheli pojmaet menya, to obyazatel'no ub'et.
     - Da za chto zhe ub'et? Razve est' takoj zakon emu, chtoby ubivat'?
     - U nih est' zakon.
     - U kogo - u nih?
     - U  nastoyashchih naletchikov.  YA  so  stremya ubezhal,  na  kotoroe oni menya
postavili...  A u nih uzhe tak zavedeno,  chto kto so stremya samovol'no ujdet,
togo obyazatel'no ubivat', kak za izmenu.
     - CHto zhe eto za stremya?
     - Kak  tebe  skazat'...   Nu,   karaul...   ili  nablyudatel',  kotorogo
vystavlyayut vozle doma dlya signala,  poka grabyat. Vot menya Hryashch i postavil, a
ya ubezhal narochno... iz-za etogo dvoe togda sgoreli...
     - Pozhar byl?
     - Da ne pozhar...  Sgoreli - eto, znachit, popalis' i v tyur'mu seli... Da
chego vy stoite, rty porazinuv?
     - CHudno bol'no,  Dergach,  -  robko otvetil Val'ka.  -  I  rasskaz takoj
strashnyj, i slova kakie-to neponyatnye...
     - S  sobakami budesh' zhit' -  sam nasobachish'sya.  I  do chego vrednyj etot
Hryashch!  Skol'ko on rebyat smutil, skol'ko iz-za nego v ispravitel'nyh koloniyah
sidyat!  |h,  i nadoela mne eta sobach'ya zhizn'! Vse ravno, ezheli hot' ne najdu
svoego  doma,  oto  vseh  sil  budu  starat'sya kuda-nibud' pristroit'sya -  k
sapozhniku v ucheniki libo v podshivalki, - uzh gde-nibud', a pritknus'. Da chego
tut govorit'?  - konchil Dergach i tryahnul lohmatoj golovoj. - Trudno hot', no
esli zahochesh',  to  vse-taki na  horoshij put' vyvernesh'sya...  Konchim pro eto
razgovarivat',  pobezhim luchshe na rechku piyavok lovit'; u Koz'ego zabroda est'
strashennye; potom kupat'sya budem, a to chego pro gore razdumyvat'...
     Doma mat' skazala YAshke:
     - A tebya tut otec vse razyskival. Fotografiyu kakuyu-to, govorit, ne bral
li ty.
     - Kakuyu eshche fotografiyu?
     - Da sprosi u nego samogo. On v ambare chego-to roetsya.
     "Vot  eshche  novaya  napast',   -  podumal  YAshka.  -  I  na  chto  ona  emu
ponadobilas'?"
     Iz  ambara vyshel  otec.  On  byl  zasypan pyl'yu i  derzhal v  rukah kipu
kakih-to pozheltevshih bumag.
     - YAshen'ka,  -  skazal on  laskovo,  -  ne  vidal li  ty  gde kartochku s
pal'moj?
     - Vidal gde-to!
     - A ty pojdi prinesi mne ee...
     - Horosho!  -  skazal YAshka i  napravilsya bylo v komnaty,  no,  po doroge
vspomniv,  chto kartochka ostalas' u Dergacha v karmane, on vernulsya. - Da ya ne
pomnyu uzhe, papanya, gde ya ee videl. I zachem ona tebe vdrug ponadobilas'?
     - Nuzhno,  milyj! A ty vspomni obyazatel'no. Ezheli vspomnish' i prinesesh',
ya tebe poltinnik podaryu.
     - Po-olti-innik? - rascvel dazhe YAshka. - A ne obmanesh'?
     - Obyazatel'no srazu zhe podaryu.
     YAshka ischez, teryayas' v dogadkah, s chego eto otec reshil tak rasshchedrit'sya.
Ran'she byvalo,  grivennik v  voskresen'e ne  vsegda vyprosish',  a  tut vdrug
srazu celyj poltinnik.
     On vyskochil i zasvistal Val'ku.
     - Val'ka! Ty ne znaesh', gde Dergach?
     - Dolzhno byt', u Volka nochuet. A chto?
     - Pobezhim, Val'ka, v "Grafskoe", on mne beda kak nuzhen. Kartochku u nego
vzyat'. Otec obeshchal, esli ya prinesu, dat' poltinnik.
     - Temno uzhe, YAshka. Poka dobezhim, i vovse noch' nastanet.
     - Nu chto zhe,  chto noch',  -  a  zato poltinnik.  My zavtra by selitry da
bertoletovoj soli kupili - raketu sdelaem.
     - Nu,  pobezhim,  -  tol'ko chtoby odnim duhom. U menya mat' v banyu kstati
ushla.
     Poneslis'.   YAshka  bezhal  rovnym,   razmerennym  shagom,  kak  nastoyashchij
begun-sportsmen. Val'ka zhe ne mog i tut obojtis' bez vykrutas. On to uchashchal,
to  umen'shal  shag,   poputno  podrazhal  to  fyrchan'yu  motora,   to  pyhten'yu
lokomotiva.
     Vot i povorot nad rechkoyu.
     - A nu, poddaj paru... Tu-tuu!..
     I  vdrug  Val'ka-parovoz na  polnom hodu  dal  tormoz;  ostanovilsya kak
vkopannyj i YAshka.
     Val'ka izumlenno posmotrel na YAshku, YAshka na Val'ku, potom oba povernuli
golovy v  storonu razvalin "Grafskogo".  Somnenij ne  moglo byt' nikakih:  v
uglovoj komnate vtorogo etazha gorel ogon'.
     - Ogo! - progovoril YAshka, vyhodya iz ocepeneniya. - |to chto zhe eshche takoe?
     - YA zhe govoril!  YA govoril,  chto Dergach zazhigal ogon'. Ty videl, kak on
smutilsya, kogda ya ego sprosil pro ogon'?
     - Da chego zhe emu poverhu shatat'sya? CHto on tam zateyal? Znaesh' chto, davaj
podkrademsya i podglyadim, chego eshche on tam vydumal.
     - Boyazno chto-to podglyadat', YAshka.
     - Vot eshche,  chego boyazno!  CHaj,  on s nami zaodno. Da i kartochka-to tozhe
nuzhna.  Poltinniki tozhe ne kazhdyj den' obeshchayut.  Segodnya bat'ka poobeshchal,  a
nazavtra voz'met i razdumaet.
     I oba mal'chugana pripustilis' opyat' po tropke.
     Uzh kakoj strannyj i  prichudlivyj noch'yu zamok!  Ogromnye lipy spokojnymi
vershinami chut'-chut'  ne  kasayutsya  luny.  Seryj  kamen'  razvalin  ne  vezde
otlichish' ot nochnogo tumana.  A  chernyj zarosshij prud,  v  kotorom otrazhayutsya
zvezdy, kazhetsya glubokoj propast'yu s svetlyachkami, rassypannymi po dnu.
     Kak  stranno vse noch'yu,  kak budto by  vse veshchi peredvinulis' so  svoih
mest.  Vse prihoditsya razyskivat' snachala.  I staraya lipa lezhit kak budto by
ne tam, gde lezhala, i zarosshee plyushchom okno ne na meste.
     - Zalezaj, Val'ka.
     - A ty?
     - I ya sejchas, tol'ko botinki snimu, chtoby ne skripeli.
     Tihon'ko stupaya bosymi nogami po holodnoj kamennoj lesenke,  YAshka nachal
probirat'sya naverh,  namerevayas' uznat',  chto  imenno  delaet  tam  v  takuyu
pozdnyuyu poru Dergach.  On  pochti dobralsya do  verhnej stupen'ki,  kak  Val'ka
neostorozhno stupil na kakuyu-to dosku, kotoraya predatel'ski gromko skripnula.
     I  totchas zhe,  k neskazannomu uzhasu mal'chuganov,  gluhoj bas,  nikak ne
mogshij prinadlezhat' Dergachu, skazal:
     - A kak budto by vnizu chto-to zashumelo?
     I drugoj golos, tyaguchij i rezkij, otvetil:
     - Nekomu tut shumet'. Kto syuda noch'yu polezet!
     - Nado vse-taki zagorodit' okno,  -  prodolzhal pervyj.  - Shodi vniz, ya
tam rogozhu videl, a to mozhet uvidat' kto-nibud' svet so storony rechki.
     Pri etih slovah mal'chugany eshche bol'she perepugalis',  tak kak vniz nuzhno
bylo spuskat'sya mimo nih.  Oni hoteli uzhe bylo naprolom kinut'sya k oknu,  no
vtoroj golos otvetil:
     - Obojdetsya na segodnya i tak. U menya svechki netu zapasnoj vniz idti.
     Togda medlenno rebyata nachali pyatit'sya nazad.
     Oni  vybralis' k  oknu i,  vyskochiv na  zemlyu,  vo  ves' duh  brosilis'
bezhat', ostaviv dazhe nepodobrannymi YAshkiny spryatannye botinki.




     Dobezhav  do  ogorodov,   rebyatishki,  ne  obsuzhdaya  vsego  sluchivshegosya,
uslovilis' vstretit'sya zavtra poran'she i razbezhalis' po domam.
     YAshka nyrnul pod odeyalo i, ukryvshis' s golovkoj, pritvorilsya usnuvshim.
     Voshel otec i sprosil u materi:
     - Spit uzhe YAshka-to?  Ne nashel,  vidno, fotografiyu. |h, i zhal', ezheli ne
najdet!
     - Da na chto ona tebe? - otozvalas' iz-pod odeyala zasypavshaya uzhe mat'.
     - Vot v tom-to i delo,  chto est' na chto.  Fotografiya zaval' zaval'yu, ej
pyatak cena,  a mne za nee pyaterku posulili. Sizhu ya, gazetu chitayu v storozhke.
Podhodit ko mne kakoj-to neizvestnyj chelovek.  YA srazu ugadal, chto priezzhij.
Pozdorovalsya on i sprashivaet:  "Vy budete Maksim Nefedovich Babushkin?" - "YA",
- govoryu.  "Ochen' priyatno!  Hotelos' by mne s  vami pogovorit'.  Ezheli vy ne
zanyaty,  to,  mozhet byt',  zashli by vy so mnoj v  sosednyuyu chajnuyu,  "Zolotoe
dno",  a tam za butylkoj piva ya izlozhil by vam sut' dela". A ya kak raz domoj
sobiralsya uzhe.  "CHto zhe,  govoryu, mozhno i zajti. Pogodite, ya tol'ko karetnik
na zamok zapru".  Zashli my v chajnuyu,  podali nam paru piva, i pristupil on k
delu.
     Okazyvaetsya,  priehal on s tovarishchem iz goroda ot kakogo-to obshchestva po
izucheniyu russkoj stariny.  To  est'  izuchayut oni  raznye  starye  postrojki,
usad'by i cerkvi.  Kakoj arhitektor srabotal, v kakom godu da v kakom stile.
I  vot zainteresovalis' oni i grafskim imeniem.  YA ob座asnil emu,  chto hotya i
mnogo let sluzhil u grafa sadovnikom,  no usad'ba sama let za sto eshche do menya
postroena byla,  tak chto naschet arhitektora skazat' nichego ne mogu.  Vot chto
kasaetsya oranzherej i parka, - eto vse bylo pod moim nablyudeniem.
     Stal on  togda menya rassprashivat',  kakie rasteniya vyrashchivali da  kakie
cvety. YA otvechayu emu i upomyanul k slovu pro pal'mu. On ne verit: "Ne mozhet v
etakom klimate na vole pal'ma proizrastat'".  -  "Kak,  govoryu,  ne mozhet? YA
vrat' ne budu -  u  menya i  po siyu poru fotografiya s  nee sohranilas'".  Kak
zablesteli u  nego glaza...  "Prodajte nam etu fotografiyu,  -  predlagaet on
mne,  -  my  vam za nee rublej pyat' dadim.  Vam ona ni dlya chego,  a  nam dlya
kollekcii". YA tak i ahnul - za vsyakuyu dryan' da pyat' rublej! Nu, dumayu, verno
uzh, chto ne znaesh', gde cheloveku udacha vypadaet. I poobeshchalsya emu prinesti...
Da vot tol'ko nigde najti ne mogu.
     - Duraki lyudi,  -  skazala,  zevaya,  mat'.  -  Deneg im devat', chto li,
nekuda?  V  proshlom gode  tozhe hudozhnik kakoj-to  s  Sychihi portret risovat'
vzyalsya,   da  eshche  po  celkovomu  za  den'  ej  platil.   Nu  vzyal  by  hot'
predsedatelevu zhenu srisoval ili eshche kogo nepriglyadnej,  a to Sychihu - da na
nee  i   bez  portreta  smotret'  otorop'  beret!..   A  ty  poishchi  vse-taki
kartochku-to,  pyaterki pod zaborom ne  valyayutsya.  Von YAshke k  oseni pal'tishko
spravlyat' pridetsya, iz starogo-to on vovse vyros.
     "|eh,  i  du-uraki  my!  -  podumal YAshka,  ostorozhno vysovyvayas' iz-pod
odeyala.  - |h, i trusy! I chego ispugalis'? Mirnye lyudi usad'bu obsleduyut. Da
eshche dobrye kakie, otcu pyat' rublej obeshchalis'. Nam by vmesto chem bezhat', nado
by naverh k nim vybrat'sya.  Mozhet byt',  posobili by v chem-nibud' - glyadish',
po dvugrivennomu zarabotali,  a my bezhat'.  I chego tol'ko noch'yu so straha ne
pomereshchitsya!"
     YAshka natyanul pokrepche odeyalo i uslyshal,  kak otec povernul vyklyuchatel',
vyklyuchaya svet.
     YAshka povernulsya na  bok i  zakryl glaza.  Tak on prolezhal minut desyat'.
Sladkaya drema  nachala  ohvatyvat' ego,  i  ego  mysli  nachinali smeshivat'sya,
mel'knul uzhe  kusochek kakogo-to  sna,  kak  vdrug  on  uslyshal,  chto  chto-to
tihon'ko stuknulos' ob  pol,  tochno  obvalilsya s  potolka  malen'kij kusochek
shtukaturki. CHerez minutu opyat' chto-to stuknulo.
     "Dolzhno byt',  Vas'ka-kot v temnote baluet",  -  podumal YAshka i spustil
ruku k  polu,  otyskivaya chto-libo,  chem mozhno by otpugnut' kota.  I  v tu zhe
minutu on  pochuvstvoval,  chto  pryamo k  nemu  na  odeyalo upal  nebol'shoj,  s
goroshinu, kameshek.
     "Kto-to cherez okno kidaetsya. Uzhe ne Val'ka li... No zachem zhe eto on tak
pozdno?.."
     YAshka  vysunulsya  v   okno.   Vozle  chernogo  zabora  on  ele  razglyadel
pryachushchegosya v teni Val'ku.  YAshka mahnul emu rukoj, chto dolzhno bylo oznachat':
"Uhodi,  vyjti ne  mogu,  otec s  mater'yu tol'ko chto  legli".  Odnako Val'ka
upryamo zamotal golovoj i prodolzhal podavat' signal, vyzyvaya YAshku.
     "Vot, pes tebya zaberi! - podumal obespokoennyj YAshka. - CHto u nego moglo
etakoe sluchit'sya, chtoby vyzyvat' v polnoch'?"
     On ostorozhno natyanul shtany i prislushalsya. Sestrenka Nyurka krepko spala.
V sosednej komnate pohrapyval otec, no mat' eshche vorochalas' s boku na bok.
     YAshka besshumno vzobralsya na podokonnik,  nashchupal rukoyu ustup i  tihon'ko
spustilsya na vyemku fundamenta. Po vyemke on dobralsya do ugla i tol'ko zdes'
uzhe sprygnul v myagkuyu zemlyu klubnichnyh gryadok.
     - Ty chego?  -  napustilsya on na Val'ku.  -  Razve ya velel tebe po nocham
budit'?
     Vmesto  otveta Val'ka vzvolnovanno prilozhil pal'cy k  gubam  i  potashchil
YAshku za rukav.
     - Tak chego zhe ty?  - neterpelivo peresprosil YAshka, ostanavlivayas' vozle
bani i ne ponimaya vozbuzhdennogo sostoyaniya Val'ki. I totchas zhe ponyal vse ili,
vernee,  nichego ne ponyal -  u  steny bani on uvidel privyazannogo,  otkuda-to
vzyavshegosya Volka.
     - YA  tol'ko  hotel  lozhit'sya spat',  vyshel  opravit'sya,  -  rasskazyval
Val'ka,  - smotryu, bezhit vo ves' mah sobaka - i pryamo ko mne. YA podumal, chto
beshenaya, da so straha pryamo na zabor skaknul. I vizhu vdrug, chto eto Volk.
     - Da zachem zhe ego Dergach vypustil?
     - Ne znayu.
     - Vot eshche novaya napast'...  Glyadi-ka,  da  Volk-to ves' mohnatyj,  on v
vode gde-to byl... CHto zhe s nim delat' sejchas?
     - Davaj privyazhem ego poka v  banyu...  A utrom nazad svedem.  On,  mozhet
byt', vyrvalsya u Dergacha.
     Privyazali sobaku  v  bane...  Eshche  raz  uslovilis' vstretit'sya poran'she
utrom i opyat' rasstalis'.
     YAshka tem  zhe  putem nachal probirat'sya domoj.  Uzhe  vozle samogo okna on
obernulsya,  i emu pokazalos',  chto verhushka sirenevogo kusta, rosshego v sadu
vozle bani,  kak-to neestestvenno sil'no vzdrognula, tochno ee kachnuli snizu.
Neob座asnimoe bespokojstvo ovladelo  otchego-to  mal'chuganom.  On  zabralsya  v
komnatu,  sam ne  znaya zachem zaper okno na  zadvizhku i  dolgo ne mog usnut',
razdumyvaya o sluchivshemsya.  Dolzhno byt', potom on zasnul ochen' krepko, potomu
chto prosnulsya kak-to vdrug, ryvkom, ot sil'nogo shuma i laya.
     - YAshka, - krichala mat', - YAshka, da prosnis' zhe ty, d'yavol!
     YAshka vskochil, nichego ne soobrazhaya.
     Laj vse usilivalsya.  |to uzhe byl ne  prostoj laj sobaki na  prohodyashchego
putnika, a otchayannaya trevoga, perehodyashchaya v ostervenelyj vizg.
     Nefedych, shvativ so steny ohotnich'yu berdanku, pospeshno vybezhal vo dvor.
     CHerez polminuty laj srazu oborvalsya,  i pochti totchas zhe razdalsya grohot
vystrela.
     YAshka ne  pomnya sebya vyskochil vo dvor.  Navstrechu emu popalos' neskol'ko
chelovek sosedej. Kto-to govoril:
     - V banyu probralsya kakoj-to chelovek.  Dolzhno byt',  vor. On ranil nozhom
sobaku. Nefedych vystrelil, da mimo.
     - A zachem zhe on probralsya v banyu? Zachem on napal na sobaku?
     - Uzh ne znayu zachem, eto vy u nego sprosite.
     "Nu i nochka!  -  podumal oshalelyj YAshka,  brosayas' k bane.  - Nu i nochka
segodnya, nechego skazat'".




     Udarom nozha Volk byl neopasno ranen v verhnyuyu chast' shei. Otec s mater'yu
uchinili YAshke  strozhajshij dopros o  tom,  kakim  obrazom "otravlennaya" sobaka
ochutilas' v bane.
     Vospol'zovavshis' blagopriyatnym momentom,  YAshka  chistoserdechno soznalsya,
chto Volk byl spryatan im  do pory do vremeni,  i  umolchal o  tom.  gde imenno
skryvalsya Volk. I tak kak isk k Volku ne byl utverzhden sud'ej, a krome togo,
sobaka pokazala sebya  nastoyashchim geroem,  oberegaya v  proshedshuyu noch'  dom  ot
neizvestnogo zloumyshlennika, to Volku byla ob座avlena amnistiya.
     Vstretivshis'  s   Val'koj,   kotoryj  byl   osvedomlen  uzhe   obo  vsem
sluchivshemsya,  YAshka  potashchil  ego  v  sad  i  tam,  ostanovivshis' v  ukromnom
mestechke, sunul ruku v karman.
     - Smotri, Val'ka! Vchera my noch'yu ne razglyadeli, a segodnya utrom ya nashel
eto, privyazannoe k oshejniku Volka.
     I Val'ka uvidel obryvok kartiny - nizhnyuyu chast' fotografii s pal'moj. Na
oborotnoj storone byli,  ochevidno, vychercheny kakie-to bukvy, no razobrat' ih
bylo nevozmozhno, potomu chto krov', stekavshaya s shei ranenogo Volka, zapachkala
vsyu etu storonu kartochki.
     - Kak ona popala na sheyu Volka?
     - Dergach privyazal!  On chto-to hotel napisat' nam...  Mozhet byt',  s nim
sluchilos' kakoe neschast'e.  Mozhet, kamen' kakoj upal so steny i pridavil ego
ili nogu on v temnote svihnul sebe.
     - A pochemu tol'ko polovina kartochki?
     Nichego ne  reshiv  tolkom,  rebyata napravilis' k  "Grafskomu",  chtoby na
meste rassprosit' obo vsem Dergacha.
     Vozle porosshej plyushchom steny YAshka ostavil Val'ku razyskivat' ostavlennye
vchera botinki, a sam polez naverh.
     V  temnoj kladovoj on zazheg spichku,  i  srazu zhe emu brosilis' v  glaza
okurki.  On  podnyal odin.  |to  byl takoj zhe  samyj okurok,  kakoj on  nashel
neskol'ko dnej tomu nazad v verhnej komnate.
     "|to issledovateli-uchenye byli uzhe i zdes'", - podumal on.
     Spichka potuhla. On zazheg vtoruyu i dernul dver', vedushchuyu v polupodval, -
v  podvale nikogo ne bylo.  Togda YAshka vybralsya obratno i zasvistel uslovnym
signalom. Gulkoe eho desyatkami fal'shivyh peresvistov otvetilo emu, no Dergach
ne otvechal.
     Stalo yasnym, chto Dergach ischez.




     Proshlo dva dnya.  Rebyatishki postroili Volku krepkuyu konuru, posadili ego
na cep', i Volk oficial'no vstupil v dolzhnost' storozha YAshkinogo doma.
     O Dergache ne bylo ni sluha.
     - Podalsya  kuda-nibud'  dal'she,  -  govoril Val'ka.  -  Pomnish',  on  v
poslednie dni vse zagovarival ob etom. Oni ved' takie: kusok hleba za pazuhu
- i poshel kuda glaza glyadyat.
     - A  pochemu zhe on ne poproshchalsya s  nami?..  I  chto on pisal na obratnoj
storone fotografii?
     YAshka vynul obryvok kartiny, povertel ego i, reshiv, chto zdes' nichego vse
ravno ne razberesh', vykinul kartochku na travu.
     - Pojdem kupat'sya, Val'ka.
     CHerez desyat' minut posle togo,  kak rebyatishki ubezhali,  iz kalitki sada
vyshel Nefedych.  V rukah on derzhal krivoj sadovyj nozh,  kotorym obrezal suhie
vetki, i lopatu.
     Vo  dvore  on  ostanovilsya  kak  raz  vozle  togo  mesta,  gde  nedavno
razgovarivali rebyata,  i stal zavertyvat' cigarku.  Vzglyad ego upal nechayanno
na kartochku, valyavshuyusya na trave.
     - Ish',  rebyata opyat' nasorili,  -  provorchal on,  podnimaya obryvok.  On
povertel nahodku v rukah,  vynul ochki i,  prismotrevshis' k podnyatomu klochku,
razvel rukami:  -  Ah ty,  d'yavolyata vy etakie! YA-to ishchu, ishchu fotografiyu, po
dva raza na dnyu chelovek za nej navedyvaetsya,  a oni razorvali ee...  Propala
teper' moya pyaterka... Komu ponadobitsya etakij obryvok? - On sunul kartochku v
karman i, tyazhelo vzdohnuv, poshel domoj.
     Kogda YAshka i  Val'ka vozvrashchalis' domoj k  obedu,  to,  eshche ne dojdya do
vorot, uslyhali laj Volka i krik otca.
     - Da  zamolkni  zhe  ty,  okayannyj,  ish'  kak  raz座arilsya!..  Prohodite,
prohodite. Ne bojtes', on na cepi.
     Kalitka raspahnulas',  i  navstrechu rebyatam vyshel  kakoj-to  neznakomyj
chelovek.   Nevysokij,   slegka  sutulyj,  s  nerovnym  ryadom  melkih  zubov,
oskalivshihsya v dovol'nuyu ulybku. Pravaya ruka ego byla perevyazana bintom.
     On iskosa posmotrel na mal'chuganov i  kruto povernul na protivopolozhnuyu
storonu trotuara.
     Vo dvore YAshka stolknulsya s otcom, derzhavshim v ruke noven'kuyu hrustevshuyu
bumazhku.
     YAshka  bystro posmotrel na  travu  vozle zabora.  Broshennogo im  obryvka
fotografii ne bylo.
     Posle obeda on proshel v  sad,  leg i zadumalsya.  I chem bol'she on dumal,
tem nazojlivee privyazyvalas' k nemu mysl', chto vse sobytiya poslednih dnej ne
sluchajny,  a  imeyut mezh  soboyu krepkuyu svyaz' i  chto svyazyvayushchim zvenom vsego
sluchivshegosya i est' eta samaya fotograficheskaya kartochka.




     Kak  raz  v  eto  vremya otec YAshki poluchil otpusk i  sobralsya s  mater'yu
pogostit' na tri dnya v gorod, k starshej zamuzhnej docheri.
     Pohozyajstvovat' v  dom na  eto vremya priglasili tetku Dar'yu.  No  tetka
Dar'ya byla uzhe stara,  k  tomu zhe  chrezmerno tolsta i  nemnogo gluhovata,  i
poetomu mat' eshche s utra prinyalas' nakachivat' YAshku:
     - Da smotri, chtoby lozhit'sya rano i dveri ne pozabyvat' zapirat'... Da k
Nyurke ne pristavaj,  a to priedu - vzbuchku zadam. Da ezheli ya zamechu, chto ty,
kak v proshlyj raz,  shkaf s varen'em gvozdem otkryval, to togda luchshe zaranee
begi  iz  doma.  -  I  tak  dalee.  Snachala  perechislyalis' vozmozhnye  YAshkiny
prestupleniya,  zatem  shel  perechen'  nakazanij,  koi  vosposleduyut za  etimi
prestupleniyami.
     YAshka na vse otvechal korotko:
     - Da  net,  mam.  Da  chto ty  privyazalas'?  Ty by eshche zagodya po shee mne
natreskala. Skazal, chto ne budu, - znachit, i ne budu.
     No  edva tol'ko skrylas' povozka,  uvozivshaya na stanciyu roditelej,  kak
YAshka uraganom pomchalsya v sad,  vysvistyvaya vsegda gotovogo poyavit'sya Val'ku.
I  vdvoem oni  nachali gogotat' i  skakat' po  trave,  kak  molodye zherebyata,
vypushchennye na volyu.
     - YA teper' hozyain v dome!  -  gordo zayavil YAshka. - U, lak veselo, kogda
otec s mater'yu izredka uezzhayut! Uzh my s toboyu za eti dni vydumaem chto-nibud'
veseloe.
     - Davaj, YAshka, zmeya puskat'... s treshchotkoj sdelaem.
     - A s treshchotkoj milicioner ne velit,  potomu chto loshadi pugayutsya.  Da i
bez treshchotki ne velit, chtoby telefonnye provoda ne putat'.
     - A my v pole pobezhim, podal'she.
     Rabota  zakipela vovsyu;  dostali stakan muki,  zavarili klejster.  YAshka
prines otcovskuyu gazetu i mochalu, vydernutuyu iz polovika, a Val'ka - dranki.
     Kogda YAshka nalazhival uzhe  "puta",  to  est' tri  nitochki,  svodyashchiesya u
centra, na glaza emu popalos' interesnoe ob座avlenie. Tam bylo napisano:

                   Roditeli mal'chika Dmitriya Elkina
             ubeditel'no prosyat napisavshego o nem zametku
                     v rostovskoj gazete "Molot"
                      soobshchit' synu nash adres:
               "Saratovskaya gub., sovhoz "Krasnyj pahar'".

     - Mat' chestnaya,  da ved' eto zhe Dergacha razyskivayut!  -  ahnul YAshka.  -
Pomnish', on govoril nam, chto pro nego kto-to v gazete napisal.
     - A  Dergach-to nichego i  ne znaet.  Mozhet,  nikogda i ne uznaet vovse -
razve zhe emu popadetsya gazeta?
     - I kuda on provalilsya?  Net chtoby podozhdat'... ZHalko vse-taki, Val'ka,
Dergacha.  On hot' i besprizornyj, a horoshij byl. On za nas zastupalsya. Volku
kozla svaril...  Mne rogatku naladil.  I  vot ushel...  A  kak by on rad byl,
Val'ka!
     Okonchiv zmej, rebyata dali emu podsohnut', potom zahvatili s soboj Volka
i pobezhali v pole zapuskat'.
     No  nesmotrya na  to,  chto  zmej  rovno  poshel  vverh  i  veselo zagudel
treshchotkoj,  raspugivaya zvenyashchih zhavoronkov,  nastroenie u rebyat upalo.  Bylo
zhalko Dergacha i obidno za to,  chto tak neozhidanno i nelepo ushel on ot svoego
schast'ya.  V  Sibir' sobralsya,  kakuyu-to tetku razyskivat'.  A gde eshche ee bez
familii razyshchesh'? A tut do Saratovskoj gubernii daleko li?
     Zmej,  neozhidanno kozyrnuv,  bystro poshel knizu.  YAshka  chto  bylo  mochi
pustilsya bezhat',  natyagivaya nitku,  no  nichego  ne  pomoglo.  Zmej  eshche  raz
kozyrnul i kamnem upal kuda-to na derev'ya pozadi "Grafskogo".
     Stali  styagivat' klubok nitok,  no  nitki  vskore oborvalis'.  "|h,  ne
zadala by mat'!  -  podumal YAshka. - Klubok-to ved' u nee na vremya bez sprosu
vzyal. Pridetsya idti zmej razyskivat'".
     Pobezhali.  Zmej sidel vysoko v vetvyah odnogo iz derev'ev roshchi,  kotoraya
nachinalas' ot  "Grafskogo" i  primykala k  mrachnomu Kudimovskomu lesu.  YAshka
hotel uzhe bylo lezt' na derevo, kak vnimanie ego bylo privlecheno laem Volka.
     Zainteresovannyj YAshka  pobezhal na  laj  i  uvidal,  chto  Volk prygaet v
kustah vozle uzen'koj tropki i,  radostno pomahivaya hvostom,  treplet zubami
kakoj-to chernyj predmet.
     Rebyata vyrvali u  Volka ego nahodku i  pereglyanulis'.  |to bylo ne  chto
inoe, kak zatrepannaya i perepachkannaya v sazhe furazhka Dergacha.
     - Val'ka,  - skazal YAshka, nemnogo podumav, - a mozhet byt', Dergach vovse
i  ne ubezhal?  Mozhet,  on prosto ispugalsya kogo-nibud' i pryachetsya gde-nibud'
zdes', po sosedstvu? YA znayu, tut nedaleko shalash est'.
     - A kogo emu pugat'sya-to?
     - Kogo! Da hotya by vot etih, chto po usad'be lazayut.
     - Tak ty zhe sam govoril mne, chto eto uchenye.
     - Znayu, chto govoril. Da vot chto-to kazhetsya mne teper', Val'ka, chto oni,
pozhaluj, ne sovsem chtoby uchenye, a kakie-nibud' drugie.
     Mezhdu  tem  Volk,  tihon'ko,  radostno  povizgivaya,  begal  po  tropke,
obnyuhivaya ee i ne perestavaya pomahivat' hvostam.
     - Smotri,  Volk-to kak raduetsya.  CHestnoe slovo, on Dergacha sled uchuyal.
Znaesh' chto,  Val'ka,  pobezhim za  Volkom,  on kuda-nibud' nas privedet.  Tut
neskol'ko dazhe shalashej est', v kotoryh na pokose nochuyut. A sejchas ne pozdno.
Solnce-to vo kak eshche vysoko.
     Val'ka  zakolebalsya,  no,  poslushnyj vsegda  zhelaniyam svoego  tovarishcha,
soglasilsya.
     - A nu, Volk! - I YAshka pomahal pered ego nosom Dergachovoj furazhkoj. - A
nu, ishchi!
     Volk,  vysoko podprygnuv,  liznul YAshku v  lico,  kak by pokazyvaya,  chto
ponimaet,  chego ot nego hotyat,  utknulsya nosom v zemlyu,  povertelsya i, razom
natyanuv bechevku,  protyanutuyu ot oshejnika k YAshkinoj ruke,  potashchil mal'chugana
za soboj.
     - Ish', kak lyubit on Dergacha.
     - Eshche  by!  Dergach odnogo myasa  emu  skol'ko skormil da  spat' s  soboj
vsegda klal.
     Skol'ko vremeni prodolzhalos' eto bystroe prodvizhenie po tropke, skazat'
trudno.  No,  dolzhno byt', nemalo, potomu chto derev'ya uzhe nachali otbrasyvat'
dlinnye teni, a rebyata poryadkom vspoteli, kogda Volk neozhidanno ostanovilsya,
zavertelsya, obnyuhivaya zemlyu, i reshitel'no zavernul pryamo ot tropki v les.
     CHerez polchasa YAshke opredelenno stalo yasnym,  chto  v  toj storone,  kuda
rvetsya Volk,  net ni odnogo mesta, gde by mozhno bylo ukryt'sya Dergachu, krome
tol'ko... krome tol'ko "ohotnich'ego domika".
     Postrojka,  izvestnaya  pod  nazvaniem "ohotnich'ego domika",  nahodilas'
verstah v  semi ot "Grafskogo".  Vystroennyj kogda-to po prihoti grafa vdali
ot proezzhih dorog, na krayu ogromnogo bolota, on ostavalsya pochti netronutym i
po siyu poru.  Pravda,  vse, chto iz nego mozhno bylo unesti, bylo rashishcheno za
gody vojny,  no  sam domik,  slozhennyj iz valyavshihsya v  izobilii glyb serogo
kamnya, ucelel.
     Posle revolyucii kto-to  iz  sozhzhennyh krest'yan hotel bylo  prisposobit'
domik pod  zhil'e,  no  mesto okazalos' sovsem neudobnoe:  s  odnoj storony -
kamen',  s  drugoj -  boloto.  Tak i  ne vselilsya v domik nikto,  i zaros on
sornoj travoyu da syrym mhom.
     Celye  tuchi  moshkary nosilis' mezh  derev'ev.  Solnce  ploho  progrevalo
skvoz' gustuyu listvu vlazhnuyu zemlyu.  Ne  zahodili syuda  i  baby za  gribami,
potomu  chto  rosli  zdes'  odni  molochno-belye  skripicy da  ognenno-krasnye
muhomory.
     I tol'ko rannej vesnoj da k oseni,  kogda razreshalas' ohota, mozhno bylo
uslyshat' gluhoe eho vystrela odinokogo ohotnika, promyshlyayushchego za utkami. Da
i to redko: svoih ohotnikov v mestechke bylo malo, a do goroda otsyuda daleko.
     K etomu-to domiku Volk i potashchil za soboj rebyat.
     Nemnogo  ne  dohodya  do  mesta,  YAshka  ostanovilsya i,  peredavaya Val'ke
bechevku ot oshejnika sobaki, skazal:
     - Ostan'sya zdes'.  Syad' vot  za  etim kamnem da  smotri,  chtoby Volk ne
layal. A ya pojdu vpered i ostorozhno razvedayu. A to kto ego znaet, na kogo eshche
narvesh'sya. V sluchae chego - nazad strekacha pustim.
     Val'ka s容zhilsya.  Vidno bylo,  chto eto prikazanie emu ne po dushe, no on
znal,  chto YAshke vozrazhat' bespolezno,  da krome togo,  i domik za povorotom,
sovsem ryadom.  On  pristroilsya mezhdu dvuh  bol'shih glyb  i  prityanul k  sebe
neterpelivo rvushchegosya Volka.
     Zavernuv za  porosshij kustarnikom holm,  YAshka uvidel kryshu "ohotnich'ego
domika". Pryachas' za listvu, on probralsya vplotnuyu i prislushalsya.
     Krome zhuzhzhan'ya komarov,  kvakan'ya lyagushek da  tosklivogo piska kakoj-to
bolotnoj pichuzhki,  on  ne  uslyshal  ni  odnogo  zvuka,  kotoryj mog  by  emu
podskazat', chto domik obitaem.
     Togda YAshka  ostorozhno priblizilsya k  kryl'cu,  nedoumevaya,  chto  imenno
zastavilo Volka tak nastojchivo tyanut' k etomu mestu.  On potyanul ruchku dveri
i  ochutilsya vnutri domika.  V pervoj komnate nikogo ne bylo,  no za to,  chto
lyudi byli zdes' nedavno,  govorili ochistki ot kolbasy, butylka iz-pod vina i
okurki, razbrosannye po polu.
     On podnyal odin okurok i opyat' bez truda uznal vse tot zhe sort papiros s
zolotymi bukvami, kotorye on dvazhdy nahodil v "Grafskom".
     "Ogo,  -  podumal on,  -  nashi-to issledovateli i  zdes' uzhe,  kazhetsya,
uspeli pobyvat'!" V sosednej komnate lezhala ohapka sena. Togda on zaglyanul v
malen'kuyu bokovuyu komnatu.  Zdes' on  srazu natknulsya na  yashchik  s  kakimi-to
instrumentami i dva neizvestnyh predmeta, pohozhih nemnogo na snaryady.
     "CHto eto vse mozhet oznachat'?  -  podumal YAshka.  - |, da luchshe, pozhaluj,
budet ubrat'sya otsyuda podal'she,  a  to,  chego dobrogo,  podumayut eshche,  chto ya
speret' chto-libo prilez".
     I on shmygnul obratno k kryl'cu.




     A gde zhe, v samom dele, byl v eto vremya Dergach?
     Otpravivshis',  kak obychno,  vecherom v podval "Grafskogo",  k Volku,  on
vskore zasnul. Prosnulsya on opyat' ot legkogo rychan'ya sobaki. Na etot raz shum
naverhu byl slyshen sovershenno otchetlivo; on to usilivalsya, to stihal.
     Nakonec shagi poslyshalis' v  sosednej s  podvalom kladovoj.  V  uzen'kuyu
shchel'  zheleznoj dveri prosochilsya svet  ot  zazhzhennoj svechi.  Kto-to  zasharkal
nogami po kamennomu polu,  potom zashurshalo broshennoe na pol seno,  i  slyshno
bylo, kak chelovek ulegsya na ohapku otdohnut'.
     "Kogo eshche  eto prineslo syuda?"  -  podumal Dergach.  I,  potrepav Volka,
chtoby tot molchal, Dergach, prokravshis' k dveri, zaglyanul v shchel'.
     I hotya svecha tusklo ozaryala kamennye svody kladovoj, Dergach srazu uznal
cheloveka.
     - "Graf", - prosheptal on, chuvstvuya drozh' v kolenyah, - "Graf" vernulsya k
sebe v  svoe pomest'e,  no  zachem?  CHego emu  zdes' nado?  -  Strashnaya mysl'
obozhgla pri etom Dergacha...
     Vot pochemu on  videl grafa i  Hryashcha na stancii glavnoj linii.  Oni sami
napravlyalis' v mestechko, a on, Dergach, ne nashel nikakogo mesta, kuda ubezhat'
by  nadezhnee,  kak  syuda zhe,  v  mestechko.  YAsno,  raz graf zdes',  to  Hryashch
gde-nibud' nepodaleku.
     No  chto zhe delat' sejchas?  Volk ele sderzhivaetsya,  chtoby ne zalayat',  a
graf i ne sobiraetsya uhodit'.  Mozhet byt', on dazhe nochevat' zdes' ostanetsya?
A  na rassvete,  esli on zametit dver',  vedushchuyu v podval,  i zaglyanet syuda?
Togda chto? Togda konec.
     Plany begstva iz  etoj  lovushki odin  za  drugim promel'knuli v  golove
Dergacha.  Net...  nichego ne  vyhodit.  Togda on  dostal fotografiyu,  vytashchil
ogryzok karandasha,  zavalyavshijsya sredi prochej melochi v karmane,  i v temnote
naugad napisal:
     "YAshka, ya zapert... Hryashch zdes', v "Grafskom", skazhi v miliciyu"...
     Dergach privyazal fotografiyu k oshejniku,  podtashchil Volka k uzen'komu oknu
i prosunul tuda sobach'yu golovu.
     Volk ne zastavil sebya uprashivat'...
     Slyshno  bylo,   kak  on  buhnulsya  v  vodu  i  poplyl,   napravlyayas'  k
protivopolozhnomu beregu.
     Dergach zabilsya v  ugol,  svernulsya i zakidal sebya senom.  "Vse-taki bez
sobaki legche, - podumal on, - a to ona obyazatel'no vydala by laem".
     Neskol'kimi minutami pozzhe v sosednyuyu kladovuyu bystro voshel eshche kto-to,
i po golosu Dergach srazu uznal Hryashcha.
     - Graf,  -  skazal on  otryvisto,  -  chto-to  neladno...  Zdes'  gde-to
legavye...  YA idu mimo pruda, slyshu - bultyh chto-to ot stenki. Glyazhu, sobaka
plyvet;  ya  k  nej...  podozhdal,  poka ona  stanet vybirat'sya...  osvetil ee
fonarem -  glyazhu,  u  nej k  shee kakoj-to paket privyazan...  YA  uzhe vyhvatil
revol'ver,  chtoby ee  uhlopat',  no ona,  kak beshenaya,  rvanulas' v  kusty i
ischezla...  Postoj... sobaka upala v vodu ot etoj steny... Pogodi-ka, a kuda
vedet eta zheleznaya dver'?
     Pri  etih  slovah  Dergach eshche  bol'she s容zhilsya i  pochti  chto  ostanovil
dyhanie.
     V sosednej komnate o chem-to shepotom soveshchalis'.
     Potom  vdrug  dver'  razom  raspahnulas'.  Snachala Dergach ne  razglyadel
nikogo.  No potom on uvidel, chto oba naletchika predusmotritel'no uleglis' na
pol,  ochevidno, opasayas', chtoby totchas iz raskrytoj dveri ne babahnul po nim
vystrel. V rukah u nih byli nagany.
     - Net nikogo, - skazal graf.
     Odnako  Hryashch  dvumya  pryzhkami ochutilsya vozle  voroha sena,  lezhavshego v
uglu, i sil'no pnul ego nogoyu.
     Zloradnyj krik vyrvalsya u nego,  kogda on uvidel pered soboyu szhavshegosya
v komochek Dergacha:
     - A...  tak ty vot gde... tak ty sledish' za nami... donesenie komu-to s
sobakoj poslal, v miliciyu, chto li?.. CH'ya eto byla sobaka?..
     I  Hryashch  so  vsego  razmahu  udaril  Dergacha.  Tot  zashatalsya i,  delaya
otchayannuyu popytku esli ne opravdat'sya, to vyigrat' vremya, otvetil:
     - YA  ne v  miliciyu pisal,  a  mal'chishkam znakomym.  CHtoby oni zavtra ne
prihodili syuda, potomu chto zdes' est' kto-to chuzhoj. |to ih sobaka, oni zdes'
ee pryatali.
     - A... ya znayu... kto takie... - procedil Hryashch, obrashchayas' k grafu. - Oni
na dnyah vse vremya vertelis' tut,  okolo usad'by. Odin iz nih syn togo samogo
storozha... Nu, znaesh', kakogo... k kotoromu ya vse za fotografiej hozhu...
     - Postoj,  -  prerval ego graf,  -  zapiska-to vse-taki mozhet v miliciyu
popast'...  CHert znaet,  chto v nej etot zmeenysh napisal.  Ee nado vernut' vo
chto by to ni stalo...  inache vse delo mozhet ruhnut'...  Sobaka, dolzhno byt',
do utra po dvoru brodit' budet...  Poprobuj proberis' vo dvor i ubej ee... i
sorvi napisannoe na  oshejnike...  |to ved' ne  shutka...  My eshche nichego zhe ne
sdelali...
     Hryashch udaril eshche raz Dergacha i skazal zlo:
     - Vot eshche,  putajsya teper' s sobakoj!..  Svoego dela malo, chto li... Nu
ladno...  Ostan'sya zdes'...  Da svyazhi ruki etomu gadenyshu...  I  smotri bud'
nacheku...   V  sluchae  chego...  stuknesh',  a  sam  tuda  podash'sya...  tam  i
vstretimsya.
     I on ischez.
     Vernulsya Hryashch chasa cherez poltora.  On byl razozlen,  i  pravaya ruka ego
byla vsya v krovi.
     - Proklyataya sobaka!  -  skazal on.  -  Ee zaperli v banyu... YA probralsya
tuda,  udaril ee nozhom,  no ona, kak ostervenelaya, vpilas' mne v ruku... Tut
sodom podnyalsya, kto-to dazhe babahnul mne vdogonku, da schast'e moe, chto mimo.
     - A zapiska?
     - Kakaya,  k  chertu,  zapiska!  Tam k  oshejniku celaya kartochka podveshena
byla. YA rvanul - polovinu sorval, a polovina tam ostalas'. Na, smotri...
     Graf posmotrel na podannyj emu obryvok i kriknul:
     - Slushaj, da ty znaesh', chto eto takoe? |to-to a est' polovina toj samoj
fotografii,  kotoraya nam nuzhna;  no  tol'ko ves' niz ee,  kotoryj nam bol'she
vsego nuzhen,  ostalsya tam...  Kak ona popala k tebe?  -  sprosil on,  rvanuv
Dergacha za plecho.
     Dergach otvetil.
     - |h,  ty!  - yadovito skazal graf Hryashchu. - Poboyalsya sobach'ego ukusa. Nu
chto by tebe ee vsyu sorvat'!  I  vse delo bylo by koncheno...  A teper' chto...
ves' uchastok oranzherej pereryvat', chto li...
     - |h,  ty tozhe horosh! - ogryznulsya obozlennyj Hryashch. - Vashe siyatel'stvo!
Hozyain usad'by - i ne mozhete pokazat' mesto, gde pal'ma rosla.
     - Durak!  Da kogda nas muzhich'e iz usad'by vygnalo, mne vsego-to navsego
dvenadcat' let bylo.
     - A ch'ya zhe eto rozha na kartochke?
     - |to starshij brat moj.  YA na nego ochen' pohozh byl. Da i vsya nasha sem'ya
shozha soboj byla,  eto u  nas famil'nye nos i  podborodok...  Nu,  a  chto zhe
teper' delat'?
     Hryashch podumal i skazal:
     - Nado poka na  vsyakij sluchaj smotat'sya otsyuda.  Tam perezhdem denek,  a
togda vidno budet.
     - A etogo?  -  I graf motnul golovoj,  ukazyvaya na pritaivshegosya v uglu
Dergacha.
     - |togo my tozhe s soboj voz'mem.  YA ego eshche snachala doproshu horoshen'ko,
kak i zachem on zdes' ochutilsya.
     Naletchiki bystro vybralis' naruzhu,  i,  podtalkivaemyj pinkami,  Dergach
pobrel po ukazyvaemoj emu tropinke v les.
     Odna iz  vetok zacepila ego furazhku i  brosila ee na zemlyu.  Podnyat' ee
Dergach ne mog, potomu chto ruki ego byli krepko svyazany.




     Po instrumentam,  razbrosannym na polu "ohotnich'ego domika",  v kotoryj
byl  priveden Dergach,  on  ponyal,  chto  naletchiki pribyli syuda dlya kakogo-to
ser'eznogo dela.
     Ego vtolknuli v bol'shuyu komnatu, i on poletel v ugol.
     Opomnivshis' nemnogo,  Dergach nachal osmatrivat'sya.  Ego srazu zhe izumilo
to,  chto okno,  vyhodyashchee naruzhu,  bylo raspahnuto i  ne  imelo reshetok.  On
prosunul tuda golovu,  no noch',  chernaya, neproglyadnaya, skryla ochertaniya vseh
predmetov.
     I srazu zhe Dergach zadumal bezhat'. V polusgnivshej rame vyshiblennogo okna
torchal nebol'shoj oskolok stekla.
     Prislonivshis'  k  podokonniku,  on  nachal  peretirat'  svyazyvavshuyu  ego
verevku ob ostryj vystup,  udivlyayas' v  to zhe vremya,  otchego eto obyknovenno
hitryj i  predusmotritel'nyj Hryashch  sdelal na  etot  raz  takuyu  oploshnost' i
ostavil ego v pomeshchenii, iz kotorogo mozhno bez osobogo truda ubezhat'.
     Mezhdu tem v sosednej komnate shla perebranka.
     - I  dernul chert tvoego papashu,  -  govoril Hryashch,  -  svyazat'sya s  etoj
pal'moj! Podumaesh', primeta kakaya: segodnya byla, a nazavtra sgnila. Nu, vzyal
by hot',  kak primetu,  kamen' kakoj... nu, hot' esli ne kamen', to solidnoe
derevo - lipu libo dub, a to pal'mu! I kak u nego ne hvatilo soobrazit', chto
ne  stanut bez  nego muzhiki etu  pal'mu,  kak on,  na  kazhduyu zimu v  steklo
obstraivat' i propadet ona v pervyj zhe moroz!
     - Da kto zhe znal-to, - vozrazhal graf. - Kto zhe togda dumal, chto vse eto
nadolgo i  vser'ez!  Da ne tol'ko otec,  a nikto iz nashih tak ne dumal.  Vse
rasschityvali,  chto  proderzhitsya revolyuciya mesyac...  dva...  a  tam vse opyat'
pojdet po-staromu. Ved' na beluyu armiyu kak nadeyalis'.
     - Vot i  pronadeyalis'.  Ne  stanete zhe ves' sad perekapyvat'!  Tut tebya
vraz na podozrenie voz'mut.  |to vse nado bystro i nezametno -  nashel mesto,
vykopal,  vskryl i ulepetyvaj...  YA vot dumayu, nel'zya li starika sadovnika v
usad'bu vyzvat'... Pust' pryamo pokazhet mesto, gde rosla pal'ma.
     - Opasno... dogadat'sya mozhet.
     - Nam by on tol'ko pokazal, a tam... - Tut Hryashch prisvistnul.
     - Nu, a s etim chto delat'?
     I Dergach ponyal, chto vopros postavlen o nem.
     - S  etim?..  A vot davaj zakusim nemnogo da otdohnem,  a tam ya doproshu
ego,  da i golovoj v boloto...  U menya s nim schety starye. Vse ravno iz nego
tolku ne vyjdet. Vot togda so stremya ubezhal, skotina.
     "Dozhidajsya!  -  podumal Dergach, stryahivaya s run pererezannye verevki. -
Tol'ko ty menya i videl!"
     On  ostorozhno vzobralsya na  podokonnik,  sobirayas' prygnut'  vniz,  kak
vnezapno zashatalsya i sudorozhno vcepilsya rukami za kosyak ramy.
     Nebo  chut'-chut'  poserelo,   zvezdy  ugasli,   i  pri  slabyh  vspyshkah
predrassvetnoj zarnicy Dergach razglyadel pryamo  pod  oknom  otvesnyj glubokij
obryv,  vnizu  kotorogo iz-za  gusto razrosshihsya zheltyh kuvshinok vyglyadyvali
probleski vody, pokryvavshej koe-gde vyazkoe, pahnushchee gnil'yu boloto.
     I  tol'ko  teper' ponyal  Dergach,  pochemu ego  ostavili bez  prismotra v
komnate s  raspahnutym oknom,  i tol'ko teper' pochuvstvoval ves' uzhas svoego
polozheniya.
     No gody,  provedennye v postoyannoj bor'be za sushchestvovanie, nochevki pod
mostami,  opasnye  puteshestviya  pod  vagonami  i  vsevozmozhnye  prepyatstviya,
kotorye  prihodilos' preodolevat' za  gody  brodyazhnichestva,  ne  proshli  dlya
Dergacha bessledno.  Dergach ne hotel eshche sdavat'sya.  Stoya na podokonnike,  on
nachal osmatrivat'sya. I vot vverhu, nad oknom, vyhodyashchim k obryvu, on zametil
drugoe,  malen'koe okoshko,  vedushchee na cherdak. No do nego, dazhe stav vo ves'
rost, Dergach ne smog by dotyanut'sya po krajnej mere na poltora arshina.
     "|h,  esli i tak i etak letet' v tryasinu,  - podumal, gor'ko szhav guby,
Dergach, - esli i tak i etak propadat', to luchshe vse-taki popytat'sya".
     Plan  ego  sostoyal v  tom,  chtoby raspahnut' polovinku naruzhnoj ramy do
otkaza,  vzobrat'sya na  verhnyuyu Perekladinu,  uhvatit'sya za vystup sluhovogo
okna i, probravshis' na cherdak, bezhat' ottuda cherez vyhodnuyu dver'.
     V  drugom meste Dergach prodelal by  eto bez osobennogo truda -  on  byl
cepok,  legok i gibok,  -  no zdes' vse delo bylo v tom, chto rama byla ochen'
vetha, slabo derzhalas' na petlyah i mogla ne vyderzhat' tyazhesti mal'chugana.
     Vse zhe drugogo vyhoda ne bylo.
     Dergach raspahnul okno  do  otkaza i  zatolkal kakuyu-to  derevyashku mezhdu
podokonnikom i nizhnej petlej, chtoby okno ne hlyabalo. On zaglyanul vniz, i emu
pokazalos',  chto  chernaya  past'  hishchnoj  tryasiny shiroko  razinulas',  ozhidaya
momenta, kogda on sorvetsya. On otvel glaza i bol'she ne smotrel vniz.
     Potom  s  ostorozhnost'yu  cirkovogo  gimnasta,   vzveshivayushchego  malejshee
dvizhenie,  on stupil nogoyu na nizhnyuyu perekladinu.  Srazu zhe razdalsya legkij,
no  zloveshchij hrust,  i  rama  chut'-chut' osela.  Togda,  ceplyayas' za  vystupy
nerovno  slozhennoj steny,  starayas'  naskol'ko vozmozhno umen'shit' etim  svoyu
tyazhest',  on  podnyalsya na  srednyuyu perekladinu.  Opyat' chto-to  hrustnulo,  i
neskol'ko vintov vyletelo iz petel'. Dergach zakachalsya i, vpivshis' pal'cami v
stenu, zamer, ozhidaya, chto vot-vot on poletit vmeste s ramoyu vniz.
     Teper' ostavalos' samoe trudnoe:  nado  bylo  zanesti nogu  na  verhnyuyu
perekladinu,  razom  ottolknut'sya i  uhvatit'sya za  vystup  sluhovogo  okna,
kotoroe bylo uzhe pochti ryadom.
     Nogi Dergacha napruzhinilis',  pal'cy, gotovye mertvoj hvatkoj zacepit'sya
za vystup, shiroko rastopyrilis'. "Nu, - podumal on, - pora!.."
     I on rvanulsya s bystrotoyu zmei, pochuvstvovavshej, chto kto-to nastupil ej
na hvost.  Razdalsya sil'nyj tresk,  i sorvannaya tolchkom rama nachala medlenno
padat', vydergivaya svoej tyazhest'yu poslednie, eshche ne vyletevshie vinty.
     I  Dergach,  zapolzayushchij uzhe  v  sluhovoe okno,  uslyhal,  kak ona gluho
plyuhnulas' v zachavkavshee boloto.
     Vybravshis' na cherdak,  Dergach brosilsya k vyhodnoj dveri. No edva tol'ko
on  tolknul dver',  kak ponyal,  chto ona zakryta snaruzhi na zasov i  on opyat'
vzaperti.
     On  leg togda na pyl'nuyu zemlyanuyu nastilku...  kazhetsya,  vpervye za vse
gody besprizornosti pochuvstvoval, chto slezy otchayaniya vot-vot gotovy bryznut'
iz ego glaz.
     Mezhdu  tem   tresk  sorvavshejsya  ramy   vstrevozhil  naletchikov.   Vnizu
poslyshalis' golosa.
     - On vybrosilsya v okno, - govoril graf.
     - On dumal, naverno, chto vyplyvet. Nu, ottuda ne vyplyvesh'! CHuvstvuesh',
kakaya podnyalas' von'? |to rastrevozhennyj bolotnyj gaz podnimaetsya...
     - A kak zhe teper'?
     - CHto "kak zhe"?  Potonul,  tuda emu i doroga.  YA zhe i sam posle doprosa
hotel ego po etomu zhe puti otpravit'.




     Malo-pomalu k Dergachu,  ponyavshemu,  chto naletchiki ego schitayut pogibshim,
nachala vozvrashchat'sya sovsem bylo utrachennaya nadezhda na spasenie.
     S  rassvetom Hryashch i graf ischezli kuda-to.  Dergach,  vospol'zovavshis' ih
otsutstviem,  isproboval vse sposoby vyrvat'sya iz  svoej temnicy,  no  dver'
byla krepko zaperta snaruzhi i  ne  podavalas' niskol'ko.  Razobrat' zhe kryshu
bylo tozhe nechem.
     Proshel eshche den'.  Dergach byl goloden i  izmuchen.  Za  eto vremya on s容l
tol'ko kusok hleba,  sluchajno ostavshijsya v  karmane,  da vypil dve prigorshni
vody, prosachivavshejsya cherez shchel' kryshi vo vremya nochnogo dozhdya.
     Na   tretij  den'  naletchiki  vernulis'.   Oni  byli  chem-to   radostno
vozbuzhdeny.
     - Glavnoe,   -  rasskazyval  Hryashch,  -  starik  pokazyvaet  mne  obryvok
fotografii,  a  sam govorit:  "Mal'chishki izorvali,  na trave tol'ko polovinu
nashel".  YA  tak chut' ne podskochil.  "Vse ravno,  -  govoryu,  -  davajte hot'
polovinu".  I  kogda dal ya emu obeshchannuyu pyaterku,  tak on chut' ne obaldel ot
radosti.
     - Znachit, segodnya!
     - Segodnya.  Loshad' ya  uzhe dostal...  my ego v'yukom nagruzim i perevezem
syuda, zatem noch'yu vskroem, i koncheno.
     Vskore oba ushli.
     "Segodnya  oni  privezut  chto-to,   veroyatno,  stal'noj  yashchik,  i  budut
vzlamyvat',  - podumal Dergach, vspomniv pro vidennye im vnizu instrumenty. -
A potom skroyutsya... A ya chto? Neuzheli mne ostanetsya tak propast' s golodu?" I
Dergach,  sovershenno obessilennyj,  leg na zemlyu i, prikornuv, kak myshonok, k
seroj pyli, vpal v kakoe-to poluzabyt'e.
     Opomnilsya on uzhe k  vecheru,  kogda uslyshal vnizu shagi.  "Vernulis'",  -
podumal on.
     No shagi na etot raz byli kakie-to kradushchiesya, neuverennye, tochno kto-to
postoronnij tihon'ko, na cypochkah probiraetsya po komnatam.
     Dergach podpolz k dveri i zaglyanul v shchel'. U vhoda nikogo ne bylo vidno.
On podozhdal.  Opyat' poslyshalis' shagi,  i kto-to vyshel na kryl'co,  ostorozhno
ozirayas' i, po-vidimomu, sobirayas' bezhat' proch'.
     - YAshka!  - kriknul vdrug Dergach, zashatavshis'. - YAshka! YA zdes'... zdes',
zapert na cherdake...
     CHerez minutu YAshka byl uzhe okolo dveri.
     - Dergach,  -  otvetil  on  vzvolnovanno,  -  zdes'  otperet'  nel'zya...
ogromnyj zamok visit i ves' zarzhavlennyj...
     Dergach pohodil na volchonka,  tol'ko chto zapertogo v  kletku.  On dergal
dver', zlilsya i kusal sebe guby...
     - Skoree nado,  oni sejchas vernut'sya dolzhny...  CHto,  ne  vyhodit?  Nu,
dostan' togda mne snizu verevku,  ya  po staroj doroge spushchus',  a  ty menya v
okno vtyanesh'...
     YAshka sbegal za verevkoj i  prosunul ee Dergachu v shchel' dveri...  Verevka
tugo prolezala,  i poka Dergach prodergival ee,  korotko rasskazyval YAshke pro
vse, chto sluchilos'.
     - Nu, teper'... begi v bokovuyu komnatu i zhdi, kak ya nachnu spuskat'sya...
Postoj!
     Rebyata vzdrognuli... Gde-to nevdaleke zarzhala loshad'...
     - Begi... - shepnul Dergach, - oni vozvrashchayutsya... Begi v miliciyu, skazhi,
chto zdes' vzlamyvayut yashchik Hryashch i  graf,  bandity...  Skazhi,  chto k  rassvetu
budet uzhe pozdno... Vyruchaj, YAshka...
     I  YAshka,  skativshis' s lestnicy,  vrezalsya v kusty,  ne ostanavlivayas',
mahnul rukoj pritaivshemusya Val'ke...  I,  nevziraya na vetvi derev'ev, bol'no
hleshchushchih lico, perepugannye rebyata pobezhali k mestechku.




     Edva Dergach uspel prodernut' k  sebe cherez shchel' tolstuyu verevku,  kak k
domiku podoshli graf i Hryashch, derzhavshij uzdu nav'yuchennoj loshadi.
     Tyazhelo  topaya  nogami,  naletchiki vnesli nebol'shoj kvadratnyj predmet v
komnaty,  i po tomu,  kak tyazhelo stuknulos' chto-to ob pol, Dergach dogadalsya,
chto eto nesgoraemyj yashchik.
     Zatem v prodolzhenie vsej nochi vnizu byla slyshna voznya, skrip i kakoe-to
shipen'e, pohozhee na shum razozhzhennogo primusa.
     Ochevidno,  delo podvigalos' medlenno,  potomu chto  neskol'ko raz  snizu
donosilis' otchayannye rugatel'stva.
     Nastupal rassvet,  a  pomoshch' vse ne prihodila.  I teper' uzhe Dergacha ne
stol'ko zanimala mysl' o tom,  skoro li emu pridetsya vybrat'sya,  skol'ko,  -
sumeet li pribyt' vovremya miliciya i  zahvatit' proklyatogo Hryashcha,  prezhde chem
naletchiki vzlomayut yashchik i skroyutsya otsyuda.
     Radostnye  vosklicaniya,  razdavshiesya  snizu,  podskazali  Dergachu,  chto
nakonec-to yashchik vskryt.
     Posledovalo  neskol'ko  minut  molchaniya  i  toroplivoj  vozni.   Vnizu,
naverno, rassmatrivali soderzhimoe yashchika.
     - Uf, zharko... YA vzmok ves', - skazal Hryashch.
     - U menya tozhe yazyk chut' ne rastreskalsya... Pojdi na klyuch, prinesi vody.
     No Hryashch,  ochevidno, po soobrazheniyam, kazavshimsya emu dostatochno veskimi,
otvetil:
     - Vot eshche!  CHego ya odin pojdu...  idem vmeste...  a potom srazu zhe,  ne
teryaya ni minuty,  zaberem vse i  smoemsya,  a to loshadi,  naverno,  hvatilis'
uzhe...
     - Boish'sya,  kak by ya ne zabral vse da ne ubezhal?  -  nasmeshlivo sprosil
graf. - Nu ladno, poshli vdvoem pit'.
     V shchel' Dergach uvidel, kak oni pospeshno napravilis' k opushke i ischezli v
kustah.  "Sejchas vernutsya,  zaberut vse,  chto bylo v  yashchike,  i ischeznut,  -
podumal Dergach.  -  I  opyat' Hryashch budet na  svobode,  i  opyat' vechno bojsya i
drozhi, kak by on ne popalsya na tvoem puti. |h! Da chego zhe ne idut nashi-to!"
     I vnezapno derzkaya mysl' prishla v golovu Dergachu.
     - A,  Hryashch!  -  prosheptal on.  -  Ty vsegda tol'ko i znal,  chto bit' da
kolotit' menya,  ty hotel sbrosit' menya v  boloto...  Pogodi zhe,  Hryashch!  My s
toboj sejchas raskvitaemsya.
     Ochevidno,  kakaya-to  goryachka op'yanila Dergacha,  potomu  chto  prezhde on,
trepetavshij pri odnom upominanii imeni Hryashcha, nikogda by ne reshilsya na takoj
riskovannyj postupok.
     On  bystro  spustil  verevku  iz  sluhovogo okna  po  otvesnoj stene...
zakrepil odin konec za stolb,  podderzhivavshij kryshu,  i skol'znul po verevke
vniz.  Ochutivshis' na podokonnike bokovoj komnatki,  on sprygnul I, vybezhav v
sosednyuyu komnatu,  krepko zahlopnul tyazheluyu dver' i  zadvinul ee na zheleznyj
zasov.
     "Poprobujte-ka,   doberites'  syuda  teper'!"  -  zloradno  podumal  on,
oglyadyvaya krepkie reshetki vyhodyashchih k lesu okon.
     Emu vidny byli naletchiki, vozvrashchayushchiesya obratno.
     On  vstal za  dver'yu.  Na  kryl'ce poslyshalis' shagi.  Dver' vzdrognula.
Vzdrognula eshche raz.
     I  totchas zhe snaruzhi razdalos' ozloblennoe i  v  to zhe vremya ispugannoe
vosklicanie:
     - CHto za chert! Tam kto-to zapersya.
     Togda Dergach kriknul iz-za dveri s neskryvaemym ozloblennym torzhestvom:
     - Hryashch...  ty,  sobaka, hotel brosit' menya v boloto! Kidajsya teper' sam
tuda ot zlosti!  YA ne otopru tebe, i ty ne poluchish' nichego iz togo, chto est'
v stal'nom yashchike.
     Grohot vystrela,  razdavshijsya v otvet...  i pulya, pronizavshaya dver', ne
smutili Dergacha, ibo on predusmotritel'no vstal za kamennyj prostenok.
     - Otkryvaj luchshe,  sobachij syn!  - zareveli v odin golos graf i Hryashch. -
Otkryvaj, inache vse ravno vylomaem dver'!
     V  otvet  na  eto  Dergach  zahohotal  kak-to  neestestvenno  gromko  ot
vozbuzhdeniya.
     On znal navernyaka, chto naletchiki ne mogut golymi rukami vylomat' dver',
potomu chto  vse ih  instrumenty ostalis' v  domike.  Emu vazhno bylo vyigrat'
vremya i zaderzhat' banditov, poka ne pridet pomoshch'.
     Vdrug on  upal kamnem na  pol,  potomu chto graf,  prokravshis' s  drugoj
storony, prosunul ruku s revol'verom v reshetchatoe okno.
     Dergach  podpolz  vplotnuyu k  stene.  Ruka  grafa  korezhilas',  starayas'
izognut'sya nastol'ko, chtoby dostat' pulej Dergacha.
     Pulya pronizala pol na  chetvert' ot  nego.  Graf cherez silu izognul ruku
eshche i opyat' vystrelil. Pulya podvinulas' k Dergachu eshche vershka na dva. No ruka
grafa byla ne rezinovaya, i bol'she on ne mog ee izognut'. Togda graf otskochil
ot okoshka i zabezhal za ugol, ochevidno, nadumav drugoj plan.
     Vospol'zovavshis' etim momentom, Dergach shmygnul v bokovuyu komnatku, okno
kotoroj vyhodilo na boloto.
     Zdes' on byl v sravnitel'noj bezopasnosti.
     - No pochemu zhe nashi ne idut?  -  s bespokojstvom prosheptal on.  -  Ved'
ochen'-to dolgo ya ne smogu proderzhat'sya. Hryashch uzh chto-nibud' da vydumaet...
     V tom,  chto Hryashch uzhe chto-to vydumal, on ubedilsya cherez neskol'ko minut,
pochuvstvovav zapah gari.
     On  vysunulsya v  sosednyuyu komnatu i  uvidel,  chto na  polu goryat klochki
nabrosannogo cherez reshetku sena.  On hotel zatoptat', no totchas zhe otskochil,
potomu chto pulya udarilas' v kamennuyu stenu, nedaleko ot ego golovy.
     "A ved' sozhgut!  -  v strahe podumal Dergach. - Budut brosat' seno, poka
ne zagoritsya pol. No pochemu zhe ne idut na pomoshch' milicionery?"
     Ochevidno,  Hryashch horosho znal,  chto delaet.  Sredi apparatov, privezennyh
naletchikami dlya vzloma shkafa, nahodilis' goryuchie zhidkosti. Plamya, dobravshis'
do  nih,  zabushevalo srazu  s  udesyaterennoj siloj,  rasplyvayas' po  polu  i
rasprostranyaya tyazhelyj, udushlivyj dym.
     "Propal!  -  podumal,  zadyhayas',  Dergach.  - Propal sovsem". Dym lez v
glaza,   v  nos,  v  gorlo.  Golova  Dergacha  zakruzhilas',  on  zashatalsya  i
prislonilsya k stene.
     "Propal sovsem..." - podumal on eshche raz, uzhe sovsem teryaya soznanie.
     Koleni ego podkosilis',  i on upal,  uzhe ne uslyshav, kak zagrohotali po
lesu vystrely podospevshih i otkryvshih ogon' milicionerov.




     Prosnulsya Dergach v bol'nice.  I pervoe,  na chto on obratil vnimanie,  -
eto na okruzhayushchuyu ego beliznu.  Belye steny,  belye podushki,  belye krovati.
ZHenshchina v belom halate podoshla k nemu i skazala:
     - Nu, vot i ochnulsya, milyj! Na-ko, vypej vot etogo.
     I, slabo pripodnimayas' na lokte, Dergach sprosil:
     - A gde Hryashch?
     - Spi... spi... - otvechala emu belaya zhenshchina. - Bud' spokoen.
     Slovno skvoz' son videl Dergach kakogo-to cheloveka v ochkah, vzyavshego ego
za ruku.
     Bylo  spokojno,  teplo i  tiho,  a  glavnoe -  vse  krugom takoe beloe,
chistoe. Ot chernyh lohmot'ev i perepachkannyh sazhej ruk ne ostalos' i sleda.
     - Spi!  - eshche raz skazala emu zhenshchina. - Skoro vyzdoroveesh' i uzhe skoro
teper' budesh' doma.
     I Dergach - malen'kij brodyaga, tol'ko ogromnymi usiliyami voli vybivshijsya
s puti naletchikov na tverduyu dorogu,  -  zakryl glaza, povtoryaya chut' slyshnym
shepotom: "Skoro doma".
     CHerez den' YAshka i Val'ka byli na svidanii u Dergacha. Oba oni byli odety
v ogromnye halaty, prichesany i umyty. Dergach ulybnulsya im, kivnuv huden'koj,
ostrizhennoj golovoj.  Snachala vse pomolchali,  ne znaya, kak nachat' razgovor v
takoj neprivychnoj obstanovke, potom YAshka skazal:
     - Dergach!  Vyzdoravlivaj skorej.  Graf arestovan, on okazalsya nastoyashchim
grafom. Oni vyryli pod pal'moj yashchik, spryatannyj starym grafom pered tem, kak
bezhat' k belym.  V yashchike mnogo vsyakogo dobra bylo,  no iz-za tebya vse uspeli
zahvatit' nashi milicionery.  Ty vyhodi skorej,  vse mal'chishki budut tabunami
za toboj teper' hodit', potomu chto ty geroj!
     - A Hryashch gde?
     - Hryashch ubit, kogda otstrelivalsya.
     - Dergach,  -  nesmelo skazal Val'ka,  -  a tvoih domashnih po ob座avleniyu
razyskali.  I tebe hlopochut pionery bilet.  A Volk klanyaetsya tebe tozhe... On
ochen' lyubit tebya, Dergach.
     Dergach vzdohnul.  Po ego umytomu,  blednomu eshche licu rasplylas' horoshaya
detskaya ulybka, i, zakryvaya glaza, on skazal radostno:
     - I kak horosho stanovitsya zhit'...






     Posle   vyhoda  "SHkoly"  Arkadij  Gajdar  okonchatel'no  opredelil  svoj
literaturnyj put'  -  detskij  pisatel'.  Povest' "Na  grafskih razvalinah",
kotoraya  poyavilas' vsled  za  "SHkoloj",  tozhe  adresovana podrostkam.  Tema,
zatronutaya v nej,  byla eshche ostroj. No v otlichie ot "R.V.S." i "SHkoly" avtor
etu povest' v sborniki svoih sochinenij ne vklyuchal.
     Povest' vpervye opublikovana otdel'noj knigoj v 1929 godu,  v Moskve, v
izdatel'stve "Molodaya gvardiya".

                                                                  T.A.Gajdar

Last-modified: Sun, 30 Dec 2001 18:43:05 GMT

Ocenite etot tekst: