oj bor'be byla pochti dlya vseh odna - zhizn'. Mgla nad damboj sgustilas', razdalsya plesk volny, razbivshejsya o stenu damby. Konanu pokazalos', chto on uvidel, kak v gustom tumane nad ozerom chto-to mel'knulo. Vozmozhno - prosto struya para. A vozmozhno, i shchupal'ce. Esli eto bylo shchupal'ce, to v dlinu ono s nebol'shoj korabl', a tolshchinoj - s chelovecheskoe telo. I pohozhe, chto po vsej ego dline zhadno raskryvalis' chavkayushchie istekayushchie yadovitoj slyunoj rty. Temnota dostatochno skryvala Ajbasa i ego sputnikov. Im dazhe ne nado bylo slishkom starat'sya soblyudat' tishinu. Sklony doliny mnogokratno vosproizvodili ehom barabany i truby, ne govorya uzhe o krikah v derevne. Kazalos', chto vsya eta kakofoniya navalivalas' so vseh storon i odnovremenno zvuchala v samoj seredine mozga. Ajbas perestal obrashchat' vnimanie na soblyudenie tishiny. Pri takom grohote mozhno sovershenno spokojno prognat' cherez dolinu stado korov bez riska byt' uslyshannym. Skoree sledovalo pobespokoit'sya za sud'bu samoj doliny. Ved' za damboj pleskalos' ozero, kotoroe, prorvavshis', moglo zatopit' vsyu dolinu, esli damba vdrug ne vyderzhit. Ajbasu dovodilos' videt', kak bezo vsyakogo koldovstva gromkie zvuki vyzyvali snezhnye laviny ili kamnepady. On pospeshil vpered, chtoby peregovorit' s Marrom, obgonyaya CHiennu. Nado otdat' ej dolzhnoe: esli princessa i ne byla tak privychna k nochnym pohodam po goram, kak Villa, v lyubom sluchae obuzoj dlya nih ona ne stanet. Kogda Ajbas poravnyalsya s Marrom, tot kak raz podnes k gubam svoj instrument. Muzyka, pochti neslyshnaya v obshchem shume, potekla po doline. Volosy na golove Ajbasa vstali dybom, kak kolyuchki ispugannogo ezha. Oni vse eshche stoyali torchkom, kogda flejtist vyvel kompaniyu k podnozhiyu damby. Eshche sil'nee oni zashevelilis', kogda iz temnoty vyplyli dva neyasnyh silueta, okazavshihsya, k schast'yu, Konanom i Tajrinom. Villa izdala pochti detskij krik radosti i brosilas' v ob®yatiya otca. Rajna byla by rada tochno tak zhe okazat'sya v ob®yatiyah Konana, no Kimmeriec kazalsya ne bolee privetlivym i laskovym, chem ego holodnyj, surovyj severnyj bog Krom. - Ostavim nezhnosti i privetstviya do luchshih vremen, - skazal on. - Tak. Za nami, kazhetsya, hvosta net. A kak u vas? Rajna i Ajbas otricatel'no pokachali golovami. Pohozhe, Konan chut' uspokoilsya. - Drug Marr, esli ty mozhesh' hot' nenadolgo priruchit' etu zveryushku, hot' chut'-chut' uspokoit' ili otvlech' ee, - samoe vremya prinimat'sya za delo. Ajbas nachal protestovat', kogda vyyasnil, chto na nego vozlagayut otvetstvennost' za dostavku CHienny v bezopasnoe mesto, togda kak Konan, Tajrin i Rajna ostavalis' prikryvat' ih ot chudovishcha. On schel sebya unizhennym takoj nespravedlivost'yu. No... prisyaga est' prisyaga. A on dal klyatvu Kimmerijcu. Kimmeriec zhe, v svoyu ochered', stal doveryat' Ajbasu, poveril v ego iskrennost' i chest'. Ajbas mnogih predaval v svoej zhizni, no ni za chto na svete on ne hotel by predat' eto doverie. Marr kivnul, a zatem voprositel'no tknul v lezhashchego Ojzhika: - On smozhet idti? - |to s bochonkom-to vina vnutri? - nedovol'no provorchal Tajrin. - Tashchi ego teper'. Delat' nam bol'she nechego. - Podozhdi, - korotko otvetil Marr, vnov' vzyav v ruki svoi flejty. Slabye, drozhashchie zvuki melodii donosilis' slovno izdaleka do ushej stoyavshih ryadom. CHto by tam ni bylo, a eti zvuki podejstvovali na ruki i nogi slavnogo kapitana. Oni zadergalis', napryaglis' i postavili telo Ojzhika dlya nachala na chetveren'ki, a zatem i bolee ili menee vertikal'no. On stoyal pokachivayas', s shiroko otkrytymi, no nichego ne vidyashchimi glazami, napominaya ploho sdelannuyu marionetku v rukah ploho znayushchego svoe delo kukol'nika. Flejtist prerval muzyku, i Ojzhik snova ruhnul na koleni, na etot raz - ne bescel'no. Ego nachalo rvat', prichem osnovatel'no. Kimmeriec i Ajbas edva uspeli otskochit', chtoby ne zapachkat' sapogi. Trudno bylo by opredelit', chto vnushalo Konanu bol'shee otvrashchenie - konvul'sii p'yanogo Ojzhika ili magiya, zastavivshaya ego delat' eto. Edva Ajbas pomog Ojzhiku vstat' na nogi, kak neozhidanno zamolchali truby i barabany. Vdrug pobednye kriki prokatilis' po doline. Ajbas povernul golovu tuda, kuda Rajna pokazyvala rukoj. Kazarma ohrany vse eshche gorela, yarko osveshchaya tropinku, vedushchuyu k dambe. Po nej bezhalo chelovek dvadcat', s kop'yami i obnazhennymi mechami, otrazhayushchimi otbleski plameni. - Nu vot do nas i dobralis', - podytozhil Konan. - Marr, davaj zastav' Ojzhika karabkat'sya na stenu. Rajna, Tajrin, my ostaemsya prikryvat' ostal'nyh. Flejtist chto-to strogo skazal na uho Ojzhiku. Tot tol'ko chto chest' ne otdal, a zatem rvanulsya k stene damby. Po puti on dvazhdy upal, poka ne vosstanovil v sebe ravnovesie, a zatem pryamo s obez'yannej lovkost'yu polez po kamnyam i brevnam k grebnyu steny. CHienna i Villa posledovali za nim. Torchashchij suchok razodral odnu shtaninu bryuk princessy ot kolena do samogo niza. Ona slovno i ne zametila etogo. Konan uspel obratit' vnimanie na mel'knuvshuyu krasivuyu nogu, a takzhe na to, chto princessa takogo zhe rosta, kak Rajna, i edva li chut' pouzhe v plechah. Na ego vkus, chut' hudovata. No dlya malen'kogo muzhchiny vrode grafa Sizambri ona byla chereschur krupnoj nevestoj. Konan voobshche zasomnevalsya, perezhil li by graf svoyu pervuyu brachnuyu noch' s princessoj. Ajbas, Villa i flejtist nachali pod®em. Marr derzhal flejty v kulake i lish' svobodnoj rukoj podyskival vystupy i uglubleniya. |to byl nelegkij sposob lazaniya po otvesnym stenam. Poetomu Ajbas i Villa spustilis' ponizhe, chtoby pomoch' emu. Itak, avangard byl uzhe daleko, v bezopasnosti ot vseh, krome chudovishcha. Konan kivnul Rajne. Natyanuv luk, ona siyu zhe sekundu vypustila strelu v liniyu napadayushchih. Prezhde chem ta uspela porazit' cel', v vozduhe zasvistela sleduyushchaya strela. Vdrug sil'naya ruka shvatila Rajnu za plecho. Konan zlo posmotrel na Tajrina, pomeshavshego Rajne, i vyhvatil mech. Tajrin lish' pokachal golovoj: - Proshu proshcheniya, gospozha Rajna, kapitan Konan. No eto ved' moj narod. Nekotoryh iz nih ya sam sdelal voinami. Oni mne kak synov'ya. Esli Zvezdnye Brat'ya smogli svernut' s puti istinnogo ih dushi, to, mozhet byt', ya smogu vernut' ih na nuzhnuyu tropu. - Da, esli by eshche i petuhi neslis'... - s®ehidnichala Rajna. - Davaj-ka... - Govori, Tajrin, - skazal Konan, - tol'ko, pozhalujsta, nedolgo. Tajrin podnes slozhennye ruporom ladoni ko rtu; ego golos zaglushil razom i barabany, i truby: - Voiny Poudzhoj! |to segodnyashnee delo ne prineset vreda nikomu iz plemeni. My lish' hotim prekratit' gryaznuyu igru, kotoruyu zateyal s nami graf Sizambri. My sdelaem tol'ko to, chto nuzhno dlya etogo, no ne bol'she. Idite po domam, ohranyajte ih, i pozvol'te nam vosstanovit' chestnoe imya plemeni. Liniya napadayushchih zamedlila dvizhenie. Tajrin prokrichal chto-to eshche o kovarstve i porochnosti grafa Sizambri i o beschestii plemeni, vzyavshego ego zoloto. On ni razu ne obmolvilsya ni o Marre-Flejtiste, ni o Zvezdnyh Brat'yah, ni o chem, chto, kazalos', samo prosilos' na yazyk. Teper' stroj napadayushchih sovsem narushilsya. Nekotorye sovsem ostanovilis'. Drugie shli vpered shagom, ne bystree chem na progulke. Neskol'ko chelovek zateyali mezhdu soboj spor. Luk Konana tozhe byl gotov k strel'be. Esli by ugovory Tajrina ne podejstvovali na ego soplemennikov, to vdvoem s Konanom oni vsadili by strely v ih ryady ran'she, chem te uspeli by povernut'sya. Vdrug iz ryadov voinov poslyshalis' kriki yarosti. Okazyvaetsya, dvoe iz nih ne na shutku scepilis' drug s drugom. Sverknula stal', i nakonechnik kop'ya voshel v zhivot odnogo iz sopernikov. Sryvayushchijsya na vizg ston razorval noch'. Tajrin chto-to probormotal sebe pod nos, a potom hlopnul Konana i Rajnu po plechu i skazal: - Proshchajte, udachi vam, esli bol'she ne svidimsya. - Privodi vseh, kogo soberesh', k mertvomu cheloveku-medvedyu u ogromnogo duba, eto blizhe k Proklyatoj Zemle, ponyal. Najdesh'. My privedem ih k |loikasu. - Snachala ya vyvedu ih iz beschest'ya, v kotoroe vvergli ih Zvezdnye Brat'ya, i, lish' poluchiv proshchenie Ee Vysochestva, my smozhem molit' korolya vzyat' nas na sluzhbu. I on pobezhal k svoim derushchimsya mezhdu soboj soplemennikam nastol'ko bystro, chto Konan ne uspel dazhe podumat' o kakom-libo eshche sovete, ne govorya uzhe o tom, chtoby vyskazat' ego. Poka oni karabkalis' po stene damby. Rajna paru raz pomyanula Tajrina nedobrym slovom. Konan lez molcha, nichego ne otvechaya. On luchshe Rajny ponimal chuvstva Tajrina, oshchushchavshego svoi obyazannosti po otnosheniyu k svoim soplemennikam, pust' i sbivshimsya na temnuyu tropu zla, obmanutym nevernym svetom koldovstva. Ne uspeli oni dobrat'sya do grebnya damby, kak po doline prokatilsya raskat koldovskogo groma. Pokazalos', chto sam mir dal treshchinu i nachal rassypat'sya. Rajna zatknula ushi, da i Konan oshchutil, slovno dve raskalennye stal'nye igly vpilis' v ego barabannye pereponki. Im udalos'-taki vzobrat'sya na vershinu damby prezhde, chem grom snova prokatilsya po sklonam doliny. Na etot raz emu otvetilo ne tol'ko eho. Iz glubiny ozera poslyshalos' dolgoe tihoe shipenie. SHipenie, perehodya v svist, presledovalo Konana i Rajnu, bezhavshih po grebnyu damby. Ee dlina sostavlyala primerno tri sotni shagov, i ih tovarishchi preodoleli poka chto ne bol'she poloviny. Kogda oni nagnali svoih, svist i shipenie prevratilis' v gul i bul'kan'e, a zatem i v rev. Ozero, kazalos', zagorelos', vybrasyvaya iskry i yazyki plameni rubinovogo, sapfirovogo, izumrudnogo i drugih neobyknovennyh cvetov. Ego poverhnost' volnovalas' i pokrylas' puzyryami, a zatem zashipela, kak ogromnyj kotel. Marr, kak videl Konan, vse eto vremya igral na svoih flejtah. No podi uslysh' slabuyu melodiyu v etom adskom reve chudovishcha. Odnako, hotya muzyka i ne byla slyshna, ona, pohozhe, poka chto vypolnyala to, chto obeshchal Marr. Sudya po burlivshemu, kak kipyashchij kotel, ozeru, chudovishche prosnulos', bylo golodno i razdrazheno. No nigde ryadom s karabkayushchimisya po dambe chelovecheskimi figurami ne podnimalis' iz vody strashnye shchupal'ca. Oni legko dostigali grebnya damby i mogli v mgnovenie oka unichtozhit' vsyu kompaniyu, dazhe prosto stashchiv lyudej v burlyashchuyu vodu. No pochemu-to etogo ne proishodilo. Konan dazhe pochuvstvoval v pervyj raz v svoej zhizni nekotoroe oblegchenie pri vide raboty kolduna i ee rezul'tatov. No on vovse ne sobiralsya poddavat'sya etomu chuvstvu. U Konana ne bylo somnenij, chto v konce koncov Marr nachnet dejstvovat' protiv nih - po svoej li vole ili po tainstvennomu zakonu koldovstva, pobezhdayushchego samogo kolduna. A krome togo, Konan chuvstvoval by sebya kuda bolee legko, esli by okazalsya prosto podal'she ot chudovishcha, vmesto togo chtoby vblizi byt' svidetelem ego bor'by s koldovskimi melodiyami flejty. Eshche pyat'desyat shagov po napravleniyu k koncu damby. Vdrug Villa, tol'ko sejchas zametivshaya priblizhayushchihsya Konana i Rajnu, kriknula: - A gde otec? - On reshil vernut'sya, chtoby pomoch' svoim tovarishcham reshit'sya na otkaz ot sluzhby u grafa Sizambri. Villa vcepilas' zubami sebe v ruku, chtoby sderzhat' plach, a vtoroj rukoj, slozhennoj v kulak, udarila Konana v grud'. Ajbas obnyal ee za plechi. - On sam vybral dlya sebya to, chto dlya nego vazhnee, - skazal on. - Nam nuzhno ispolnit' nash dolg. V konce koncov, i on i my delaem odno obshchee delo. Priblizivshis' k flejtistu, oni uvideli, chto tot vot-vot upadet ot utomleniya. Ojzhik vyglyadel nichut' ne zhivee, chem trup, reshivshij progulyat'sya. Princessa derzhalas' prosto velikolepno. Ona, da i ee vse eshche spyashchij rebenok. Konan dazhe polozhil ruku na grud' malysha, chtoby ubedit'sya, chto tot dyshit. Vdrug damba pod nimi vzdrognula. Konan pochuvstvoval, kak zashevelilis' ogromnye kamni pod nogami, hotya vneshne nichego ne izmenilos'. No Konanu uzhe dovodilos' perezhivat' zemletryaseniya, i chuvstvo drozhi pod nogami bylo emu znakomo. - Bezhim! - prokrichal on dostatochno gromko, chtoby byt' uslyshannym dazhe skvoz' rev chudovishcha.- Nado smatyvat'sya, damba mozhet rassypat'sya! Povtoryat' preduprezhdenie ne potrebovalos'. Vnov' vzdrognuvshie pod nogami kamni slovno pristavili k kazhdomu po pare kryl'ev. Dazhe Ojzhik dobralsya do konca damby, pochti perejdya na strannyj, spotykayushchijsya beg; a princessa ne smogla by bezhat' bystree, dazhe dogonyaya uskol'zayushchij slitok zolota. Tropa k vershine sklona, otkryvshayasya pered ih vzorom, byla i vpravdu ne tyazhela dlya voshozhdeniya. Dazhe rebenok let shesti smog by vzobrat'sya po nej. Znachit, ona ne stala by prepyatstviem i dlya lyubogo iz voinov Poudzhoj, ne sumej Tajrin ubedit' ih ostavit' v pokoe ego druzej. Konan stal prikidyvat', gde oni s Rajnoj mogli by zanyat' poziciyu, chtoby vdvoem sderzhat' natisk mnogo bol'shego chisla protivnikov. Imeya luki, oni mogli by proderzhat'sya, ostanovivshis' vne dosyagaemosti shchupalec chudovishcha... po krajnej mere do teh por, poka ne opusteyut ih kolchany ili zhe poka Zvezdnye Brat'ya svoimi zaklinaniyami ne osvobodyat chudovishche ot koldovstva flejt i ne otpravyat ego progulyat'sya vverh po sklonu, kak eto proishodilo v dni zhertvoprinoshenij. Damba vzdrognula v tretij raz. Konan ne tol'ko pochuvstvoval tolchok, no i uvidel, kak posypalis' so sten damby, podnimaya oblaka pyli, kamni velichinoj s cheloveka. - CHto ty vstal kak vkopannyj, Konan? - okliknuli ego. - Reshil porybachit', a potom podzharit' nam na dorogu po kusochku etoj merzosti? Rajna chut' ne krichala emu v uho. On podsadil ee na ustup, zatem i sam vskarabkalsya na nego. Kamen', na kotorom oni tol'ko chto stoyali, zakachalsya i poletel vniz, uvlekaya za soboj drugie. V neskol'ko pryzhkov Konan i Rajna dognali ostal'nyh na seredine pod®ema. Tam oni pereveli duh i osmotrelis'. Nikto uzhe ne smog by presledovat' ih tem zhe putem, dazhe esli by chudovishche izdohlo siyu zhe minutu. V dambe ziyal, shire, chem korolevskaya doroga, ogromnyj razlom, skvoz' kotoryj voda potokom neslas' vniz. Tuman nad ozerom stal eshche gushche, pochti skryv ego ot glaz. Ogni v tolshche vody okrashivali tuman vo vse cveta radugi. Pohozhe, chudovishche chut' poutihlo, hotya ego shchupal'ca vse tak zhe ravnomerno prodolzhali poyavlyat'sya nad oblakom tumana. Konan okliknul Marra. On ne zhdal ot flejtista otveta i ne sobiralsya konsul'tirovat'sya s nim o tonkostyah ego bor'by s chudovishchem. Emu prosto zahotelos' uznat', slyshit li flejtist eshche hot' chto-nibud', krome svoej muzyki. No lish' Konan uspel otkryt' rot, chtoby eshche raz proiznesti imya Marra, tot vdrug pokachnulsya, slovno ot tyazhelogo udara v golovu. Eshche odin nevidimyj udar, i tol'ko sil'naya ruka Konana spasla poteryavshego ravnovesie kolduna ot neminuemogo padeniya vniz po sklonu, k dambe i k ozeru. Sudya po stonam vokrug nego, Konan ponyal, chto udar prishelsya ne tol'ko po Marru. Odnako ne vsem tak povezlo, kak emu: Konan ne mog uderzhat' vsyu kompaniyu. On vytyanul za nogu Villu, visevshuyu opasno blizko k krayu obryva, edva ceplyayas' za kamni pal'cami ruk i nog. Rajne pomoshch' ne trebovalas'. Ajbas zhe ne smog ustoyat' i prizemlilsya na myagkoe mesto. On sypal proklyatiyami i potiral zadnicu, i Konan ponyal, chto takoj shum mog podnyat' tol'ko chelovek ne slishkom postradavshij. V takoj situacii Ojzhik byl obrechen. I tak-to ne slishkom horosho stoya na nogah, derzhas' lish' pri pomoshchi volshebnoj muzyki, on poteryal svoj poslednij shans v tot moment, kogda ona stihla. Konan uvidel, kak kapitan-predatel' pokatilsya, podskakivaya na kamnyah, raskinuv ruki i nogi, slovno tryapichnaya kukla. Ojzhiku ne suzhdeno bylo pokoit'sya v mogile ili hotya by prosto v shcheli sredi kamnej. Iz tumana navstrechu metnulos' shchupal'ce. Dazhe samogo konchika hvatilo na to, chtoby trizhdy obvit'sya vokrug ego tela. Konan uvidel, kak hlynula krov' iz razdavlennoj grudnoj kletki i lopnuvshego zhivota, kak otkrylis' rty na shchupal'ce i kak, nakonec, nenasytnoe chudovishche i neschastnaya zhertva rastvorilis' v gustom tumane. Nablyudaya za etim zhutkim zrelishchem, Konan sovsem zabyl pro princessu i ee syna. On, derzhas' rukami za navisshee derevo, vnimatel'no osmotrel sklon. Po krajnej mere, ne bylo vidno ni odnogo kamnya, dostatochnogo, chtoby pridavit' ih pri padenii. No, s drugoj storony, na golom sklone ne bylo vidno nichego, za chto ona mogla by zacepit'sya, zaderzhav padenie. Vdrug slovno iz-pod zemli pokazalas' golova i privetstvenno mashushchaya ruka princessy. Konan vozblagodaril bogov za to, chto ego glaza obmanuli ego, skryv dovol'no bol'shuyu treshchinu v skale, namnogo nizhe po sklonu, nedaleko ot kraya vody. On dobralsya do princessy lish' na neskol'ko mgnovenij ran'she Rajny. Oba, vystaviv vpered mechi, prigotovilis' dostojno vstretit' protivnika: iz tumannoj mgly poyavilos' novoe shchupal'ce. CHudovishche vylo pochti tak zhe gromko, kak ran'she. Ono vnov' pochuyalo dobychu. No zatem emu prishlos' zavyt' eshche gromche, kogda oba mecha polosnuli po shchupal'cu. Na etot raz ego voj tol'ko vzbodril voinov. CHudovishche sostoyalo iz ploti i krovi. Ono chuvstvovalo bol' i, znachit, moglo byt' pobezhdeno. CHto takoe bol', Konan i Rajna napomnili chudovishchu ochen' bystro. Nikogda eshche v svoej zhizni Konan tak isstuplenno ne orudoval mechom, hotya kazhdyj udar otrazhalsya dikoj bol'yu vo vsej ruke - ot kisti do plecha. SHCHupal'ce dergalos' v takt s zavyvaniyami chudovishcha. Zelenyj gnoj hlestal iz ran, a pasti izrygali kakuyu-to zheltuyu penu, kotoraya, zalivaya ruki Konana, delala ego zahvat pokrytoj akul'ej kozhej rukoyatki mecha menee nadezhnym. Zlovonie svinarnika bylo prosto aromatom tonchajshih duhov po sravneniyu s von'yu, ishodivshej ot etoj zhizhi. Nakonec poslednij loskut kozhi, svyazyvavshij konec shchupal'ca s samim chudovishchem, byl pererublen udarom mecha Rajny. CHudovishche podobralo izurodovannuyu konechnost' i skrylos' v glubine, ostaviv na poverhnosti ne tol'ko oblaka tumana, no i kloch'ya peny. Princessa protyagivala mladenca k samomu verhnemu krayu treshchiny, iz kotoroj ne mogla vybrat'sya. Rebenok plakal, lishennyj uspokoeniya Marrovyh flejt. - Derzhites', ya sejchas vytashchu vas oboih! - zakrichal Konan. - Gospozha Rajna! Voz'mite rebenka! - V golose princessy bylo stol'ko mol'by, chto Rajna povinovalas' i, shvativ mladenca, brosilas' vverh po sklonu. Konan naklonilsya nad treshchinoj v skale, vzyalsya za krasivye ruki s dlinnymi pal'cami i vypryamilsya. Princessa vovse ne byla izyashchnoj pridvornoj damoj, i dazhe stal'nym myshcam Konana prishlos' podnapryach'sya, chtoby vytashchit' ee na rovnoe mesto. Princessa predstala v dostatochno zhalkom vide. Navernoe, i na kabackoj tancovshchice posle razgul'noj nochi ostalos' by bol'she odezhdy. No, k chesti princessy, nagota ee tol'ko bol'she krasila. Princessa, kazalos', hotela brosit'sya Konanu na sheyu, no v poslednij moment sderzhalas' i, podojdya k nemu, obnyala za plechi i polozhila golovu na grud' Kimmerijca. Tak oni i stoyali, poka ne uslyshali krik Rajny: - Opyat'! Vot ono! Konan vnimatel'no posmotrel na shchupal'ce, priblizhavsheesya k nim, pridirchivo ocenil izzubrennyj mech v ruke, a zatem svobodnoj rukoj horoshen'ko prilozhilsya k myagkomu mestu princessy, podtalkivaya ee tuda, gde zhdala Villa s rebenkom na rukah. Rajna brosilas' vniz, chtoby poslednij raz vstat' v boyu bok o bok s Kimmerijcem. Vdrug zemlya podbrosila oboih, slovno na kachelyah. Oni upali, rastyanuvshis' na sklone, no ne skativshis' k ozeru. SHCHupal'ce vypolzlo iz tumana i stalo podbirat'sya k nim. Konan vskochil na nogi, pominaya vseh bogov, kotorye, po ego mneniyu, mogli pomoch' emu pogibnut' dostojno, kak podobaet nastoyashchemu voinu. Raduga, mercavshaya v tumane nad ozerom, vdrug pogasla. Moshchnyj grohot, po sravneniyu s kotorym dazhe zavyvaniya chudovishcha pokazalis' sushchej chepuhoj, napolnil nochnoj vozduh. Tuman podnyalsya vyshe, no stal zametno menee gustym, i skvoz' etu poredevshuyu zavesu Konan uvidel, chto dambu prorvalo. Vody ozera beloj stenoj hlynuli v dolinu. Potok nessya bystree samogo rezvogo skakuna, navernoe, tak zhe bystro, kak letyashchij sokol. Konan ponyal, chto Poudzhoj gibnet na ego glazah. Uvidel on i chudovishche, hotya i neyasno, skvoz' dymku tumana. Bol'shoe, pokrytoe pancirem telo, useyannoe shchupal'cami, skrylos' iz vidu, zatem mel'knulo v vodopade razrushennoj damby i vnov' propalo v potoke, nesushchemsya v dolinu. Bol'she Konan ego ne videl. No on uznal o ego smerti, uznal po poslednemu sodroganiyu zemli i po strashnomu revu, prokativshemusya nad dolinoj. Dazhe izdavaemyj nevedomym nezemnym sushchestvom, etot rev mog byt' tol'ko odnim - predsmertnym krikom boli. Skol'ko Kimmeriec prostoyal tak, glyadya v tuman, raspolzavshijsya po pogibayushchej doline, on i sam ne znal. Ego vernula k dejstvitel'nosti opustivshayasya na plecho ruka Rajny. - Konan, vzglyani, na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot tebya oborvalsya kusok kamnya. Sleduyushchij oborvetsya vmeste s toboj, esli ty eshche sobiraesh'sya provesti zdes' nekotoroe vremya. Konan osmotrelsya i ponyal, chto Rajna prava. Vstryahnuvshis', on polez vverh. - Po krajnej mere, problema pogoni reshena, - skazal on, perevodya duh na poldoroge. - |h, zhal', my ne znaem, utonuli li vmeste s drugimi soplemennikami i eti Zvezdnye Bratcy. - Molyus' vsem bogam, - otvetila Rajna, - ne dumayu, chto Marr eshche nekotoroe vremya budet hot' na chto-to goden. Da, ne stoit zabyvat' i o lyudyah Sizambri. Kogda oni prisoedinilis' k svoim tovarishcham, flejtist byl, po krajnej mere, v soznanii. On sidel, prizhav k sebe Villu, plachushchuyu i zovushchuyu svoego otca. Ajbas nakinul na plechi princesse svoj plashch. Esli vyshe poyasa ona vse ravno vyglyadela ne luchshim obrazom, to nizhe - razvevayushchiesya poly plashcha pridavali ej chut' li ne carstvennoe velichie. Ona sunula mladencu v rot palec, i eto na vremya uspokoilo ego. - Luchshe by, konechno, najti molochnuyu kozu ili ovcu i smochit' loskut tkani molokom, - skazala princessa. - Urras okrep, stav molochnym bratom Poudzhoj. Boyus', kak by obratnaya doroga ne slishkom izmotala ego. - Molochnuyu kozu? - kak eho povtoril Konan, glyadya kuda-to v prostranstvo. Vdrug on osoznal, chto do sih por ne vyshel do konca iz ocepeneniya. Vstryahnuvshis', on pripisal takuyu neprostitel'nuyu dlya voina slabost' stol' dolgomu i blizkomu sosedstvu s koldovstvom. - Konan, - obratilas' k nemu princessa, - ya zhe ne mogla poprosit' tebya vzyat' s soboj i kormilicu. No ved' zdes' na sklonah pasutsya stada Poudzhoj. Tut dolzhno byt' polnym-polno koz. Prichem lyubaya iz nih, dazhe tot kozel, ot kotorogo ne dob'esh'sya moloka dlya Urrasa, neploho sojdet nam na uzhin, ya pravil'no ponimayu? - Nu konechno zhe, gospozha... proshu proshcheniya. Vashe Vysochestvo. - Izvineniya ne nuzhny, Konan. Ty i tvoi tovarishchi ne prisyagali mne kak princesse trona, no postupili, kak podobaet davshim takuyu klyatvu. Ona posmotrela na nebo, gde neyasno mercali zvezdy sredi nagnannyh vetrom tuch i podnyatogo im tumana. - Pohozhe, polovina nochi uzhe pozadi, - dobavila ona.- Navernoe, luchshe ispol'zovat' ee ostatok na to, chtoby uvelichit' rasstoyanie mezhdu nami i temi iz Poudzhoj, kto smog ucelet' v etom potope. Konan nichego ne imel protiv yavnogo zhelaniya princessy otdavat' prikazy, rukovodit' vozvrashcheniem domoj. Skol'ko ugodno! Pust' tol'ko predostavit orudovat' mechom tem, kto v etom bol'she ponimaet. On eshche raz osmotrel dolinu. Skvoz' tuman blestelo zerkalo vody. Zdes' i tam doma i prigorki torchali iz vody; na odnom iz takih ostrovov on uvidel neyasnye dvizhushchiesya siluety. Nichego bolee konkretnogo. Nikakih znakov ni ot Tajrina, ni ot Zvezdnyh Brat'ev, ni nameka na chudovishche. Konan vstal, potyanulsya, rasslabil i vnov' napryag natruzhennye myshcy, a zatem povernulsya k Rajne i, hitro prishchurivshis', sprosil: - Slushaj, davaj posporim, kto iz nas luchshij pastuh, ty ili ya? Nu, chto skazhesh'? Glava 16 Pervye luchi rassveta zastali Konana i ego kompan'onov na izryadnom rasstoyanii ot doliny, idushchimi po napravleniyu k domu. - Dvorca bol'she net, Vashe Vysochestvo, - skazal Konan. - Vash otec nahoditsya so svoim lagerem v gluhom lesu i vynuzhden zhit' v palatke. Boyus', vy po-drugomu predstavlyali sebe vozvrashchenie domoj. - Kapitan, mozhno podumat', chto vy proveli pri dvorah ne men'she vremeni, chem Ajbas v etoj glushi. Vyrvavshis' iz plena, princessa byla gotova ulybat'sya vsem i vsemu podryad. |ta ulybka delala ee eshche bolee milovidnoj i privlekatel'noj. - YA prosto umeyu govorit' princessam pravdu, - otvetil Konan, - ili, po krajnej mere, tem princessam, kotorye hotyat ee uslyshat'. Nekotorye, naprotiv, ne zhelayut nichego znat', i ya voobshche izbegayu govorit' s nimi, naskol'ko eto vozmozhno. - Nasha sem'ya vsegda byla otkryta dlya samoj gor'koj i samoj radostnoj pravdy. A eshche my vsegda nazyvali svoim domom vse Pogranichnoe Korolevstvo. I poka moya noga ne stupit v chuzhie vladeniya - ya doma. I skoree moj otec i ya umrem, chem pokinem nash bol'shoj dom. Konan prikinul, chto graf Sizambri navernyaka imel svoi soobrazheniya po povodu zhelaemogo mesta prebyvaniya korolevskoj sem'i, esli ne voobshche po voprosu ih zhizni ili smerti. No chem skoree princessa i naslednik vossoedinyatsya s korolem, tem skoree on vnov' soberet pod svoe znamya dostojnyh soyuznikov. A kak tol'ko ih naberetsya dostatochno - Sizambri budet nechego skazat' ni po kakomu povodu, vklyuchaya dazhe vopros ego sobstvennoj zhizni i smerti. Konan ochen' nadeyalsya na eto. Ved' proigrat' Sizambri kazalos' ravnosil'nym pozornoj smerti ot mnozhestva ukusov zmej ili ot bezzhalostnyh zubov stai golodnyh krys. Net, eto ne smert' dlya voina. |to - pozor dlya lyubogo muzhchiny, zhenshchiny, dazhe rebenka - lyubogo, kto znal, chto takoe styd, dostoinstvo, chest'. Na vtoroj den' puti Konan i ego sputniki natknulis' na sledy bol'shoj gruppy lyudej. - Poudzhoj, - skazal Marr, vnimatel'no rassmotrev otpechatki nog. - CHast' - voiny, a s nimi - zhenshchiny i deti. On vypryamilsya i vnimatel'no posmotrel na porosshie lesom gornye hrebty k zapadu ot nih. - Dumayu, oni prosto starayutsya ubrat'sya podal'she ot svoej zatoplennoj doliny. No oni ne ishchut korolevskij lager' i mogut natknut'sya na nego lish' sluchajno. - Esli oni zahotyat, my mozhem provodit' ih k Dekiusu, - skazala Rajna, - chego nam ih teper' boyat'sya. - S nimi zhenshchiny i deti, oni ne stanut vstupat' s nami v boj, esli my ih k etomu ne prinudim, - rassudil Konan, no u princessy bylo na etot schet drugoe mnenie: - Oni mogut byt' bol'she gotovy k boyu s nami, chem kogda by to ni bylo. CHuvstvo mesti mozhet zastavit' zabyt' zdravyj smysl lyudej i poumnee, chem plemya Poudzhoj, - prostite menya. Villa, no eto tak. Villa byla tak oshelomlena izvineniem princessy krovi, ch'ya sem'ya dolgo vrazhdovala s ee plemenem, chto tak i ostalas' stoyat', otkryv v izumlenii rot. Marr polozhil ej ruku na plecho i poklonilsya princesse, kak by vyrazhaya blagodarnost' ot oboih. - YA mogu s pomoshch'yu svoej magii sdelat' tak, chto oni ne popadutsya nam na puti, - podumav, skazal flejtist, - no ved' Zvezdnye Brat'ya tozhe mogli vyzhit', i sejchas oni idut vmeste so svoimi soplemennikami. - A ih sila ne pogibla vmeste s ih lyubimchikom? - sprosil Ajbas. Po ego tonu bylo vidno, chto on ochen' nadeyalsya na eto, navernoe, ne men'she, chem Konan. - Kstati, a chto oni mogut sdelat', lishivshis' chudovishcha? - sprosil Kimmeriec. - Nu, oni v lyubom sluchae pochuvstvovali, chto bez moego koldovstva tut ne oboshlos'. A raz tak, to oni navernyaka najdut sposob zastavit' voinov razvedat', gde my i chto zamyshlyaem. - Togda nam sleduet dvigat'sya otsyuda pobystree, - reshitel'no skazala princessa. - YA ne imeyu k plemeni Poudzhoj nikakih pretenzij, esli, konechno, oni ne imeyut nichego ko mne. Poslednyaya fraza byla proiznesena podcherknuto gromko i chetko. I ne bez rezul'tata. Tot, kto, zatayas', sledil za nimi, horosho slyshal eti slova. On sovershenno besshumno udalilsya, napravivshis' k svoim tovarishcham s vazhnym izvestiem. Beglecy povstrechalis' s etim razvedchikom i desyatkom ego tovarishchej blizhe k poludnyu. Urras tiho prichmokival, pereminaya vo rtu smochennuyu v moloke tryapicu, vdrug vozglas Rajny zastavil vseh vskochit' i shvatit'sya za oruzhie: - Poudzhoj! Konan pervym podospel k mestu, vybrannomu Rajnoj dlya dezhurstva. Ona uzhe spryatalas' za udachno stoyashchim derevom s lukom i strelami nagotove. Konan podyskal sebe takoe zhe prikrytie i stal nablyudat' za podhodyashchimi voinami. Vse oni byli vooruzheny, no mechi lezhali v nozhnah, kop'ya - opushcheny nakonechnikami vniz, a luki - zakinuty za spinu. Ih bylo chelovek desyat', i poslednim v stroyu... - Otec! Vozglas Rajny pokazalsya prosto shepotom po sravneniyu s krikom Villy. Devushka pobezhala k svoim soplemennikam i brosilas' v ob®yatiya k vysokomu muzhchine, zamykavshemu cepochku voinov. On naklonil golovu, celuya ee v lob, no Konanu udalos' rassmotret', chto na ego ustalye glaza navernulis' slezy. Konan vyshel iz ukrytiya: - Privetstvuyu tebya, Tajrin. Rad videt' tebya i uznat', chto ne vse tvoi soplemenniki pogibli vmeste so Zvezdnymi Brat'yami i chudovishchem. Tajrin myagko otstranil Villu, i vyrazhenie radosti na ego lice smenilos' ser'eznost'yu i gotovnost'yu k dejstviyu. - K sozhaleniyu, ne vse Brat'ya pogibli. Dvoim udalos' spastis', ih sila ostalas' s nimi. Oni vedut s soboj voinov, ne tak mnogo, kak ya, no dostatochno, chtoby, ob®edinivshis' s drugimi soyuznikami... - Takimi, kak graf Sizambri? - razdalsya golos princessy. Tajrin i CHienna smotreli pryamo v glaza drug drugu. Kazhdyj pytalsya ponyat' mysli i namereniya drugogo. Nakonec pervoj zagovorila princessa: - YA ne znayu, budet li eto sootvetstvovat' vashim zakonam i tradiciyam, no esli vam neobhodimo proshchenie korolevskoj osoby, to vy ego poluchite. Schitajte, chto vy uzhe proshcheny. Bolee togo, u vas snova budet svoya zemlya, kotoruyu vy smozhete nazyvat' svoej. Zemlya luchshe toj, kotoruyu vy poteryali. Voiny slushali princessu molcha. Stoyala takaya tishina, chto veter, shevelivshij verhushki sosen, kazalsya gromyhayushchim shtormom. Tajrin prokashlyalsya i pointeresovalsya: - A otkuda zhe voz'metsya eta zemlya? - Posle porazheniya Sizambri zemli ego soyuznikov budut peredany tem, kto veroj i pravdoj sluzhil nashemu tronu. Poka ya ne znayu tochno, chto eto za zemli. No ya uverena, chto esli vy budete na nashej storone i ya ostanus' zhiva, to vy ih poluchite nepremenno. Na etot raz molchanie prerval odnim iz voinov, zadavshij vopros, kotoryj, kak videl Konan, byl u vseh na ume: - Byt' na vashej storone, gospozha princessa? |to znachit voevat' protiv vashih vragov. A sledovatel'no - protiv malen'kogo grafa, ne tak li? - A protiv kogo zhe eshche voyuet moya sem'ya! Kto eshche mozhet byt' moim zlejshim vragom? Da esli vy dazhe dozhivete do sedyh volos synovej svoih synovej, vy vse ravno ne vstretite bolee strashnogo cheloveka, chem graf Sizambri! Tajrin poprosil razresheniya otojti so svoimi voinami v storonu, chtoby posoveshchat'sya. Razreshenie bylo dano. Oni vernulis' dovol'no bystro, pri etom bol'shinstvo dovol'no ulybalis'. - My dolzhny dat' prisyagu vse vmeste ili kazhdyj po otdel'nosti? - pointeresovalsya tot iz voinov, kotoryj zadal i predydushchij vopros. - Kak eto sleduet iz vashih zakonov i obychaev. Mne ne nuzhny druz'ya, ch'ya klyatva dana ne tak, kak im by hotelos'. |to vyzvalo buryu vostorga, prodolzhavshuyusya do teh por, poka Rajna ne oborvala ih krikom: - Zamolchite! Vy chto, reshili na ves' les soobshchit', gde my nahodimsya? |ti slova vostorga ne vyzvali. Skoree, naoborot. Lica priobreli nedovol'noe vyrazhenie, koe-kto dazhe negromko vyrugalsya. Konan shagnul vpered i skazal: - Gospozha Rajna i ya, Konan iz Kimmerii, my oba yavlyaemsya kapitanami dvorcovoj strazhi. Vasha klyatva korolevskomu dvoru oznachaet, sredi prochego, i vashe podchinenie kapitan-generalu Dekiusu i lyubomu kapitanu, zameshchayushchemu ego. No nikto iz oficerov korolevskoj gvardii ne vprave komandovat' vami napryamuyu. Tol'ko cherez vybrannogo vami komandira. Konan vyrazitel'no pokazal na Tajrina, dazhe v svoem zheste otdavaya dolzhnoe ego chesti i zaslugam. Princessa podozvala k sebe Konana. I hotya ona ne otlichalas' malen'kim rostom, ej prishlos' privstat' na cypochki, chtoby skazat' emu na uho: - YA dumayu, kapitan Konan, chto mne tol'ko chto bylo ukazano, kakim sposobom ya dolzhna upravlyat' otryadami voinov Poudzhoj. YA vse pravil'no ponyala? - Prostite menya, esli ya potoropilsya. Vashe Vysochestvo, no... - Ponimayu, tebya podzhimalo vremya, i ty ne smog podozhdat' moego razresheniya. Moj otec i Dekius rasskazyvali mne, kak chasto oni slyshat eti slova i ot horoshih, i ot plohih oficerov. Konan molchal, ustaviv vzglyad v odnu tochku gde-to posredi stroya voinov. Zatem on uslyshal legkij smeshok. - Ty - otlichnyj kapitan, Konan Kimmeriec, i poetomu tebe pozvoleno bol'she, chem drugim. Pozovi voinov syuda, i pust' oni primut prisyagu na vernost' mne. A zatem - pust' idut i privedut syuda svoih zhenshchin i detej. Vse vmeste my smozhem spokojno pospat'. Ceremoniya byla kratkoj. Konan i ne ozhidal drugogo, kak ne somnevalsya on i v tom, chto ostal'nye voiny, kotoryh privel Tajrin, budut stol' zhe lakonichny v vyrazhenii svoej klyatvy. Nekotorye iz nih ran'she vsegda staralis' derzhat'sya v storone ot vseh intrig Sizambri i Brat'ev. Drugie slovno uvideli mir zanovo. I uzhe nikto ne somnevalsya, chto u plemeni net budushchego, esli ono ne priobretet novyh soyuznikov. Bez svoej zemli, poteryavshie bol'shuyu chast' voinov, oni stolknulis' by licom k licu s drugimi plemenami, stavshimi uzhe davno ih smertel'nymi vragami. Rejdy Poudzhoj za chelovecheskimi zhertvami prodolzhalis' uzhe davno i ne mogli byt' tak legko proshcheny. Konanu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto Poudzhoj ne stanut ispol'zovat' svoe novoe polozhenie opory trona v kachestve eshche odnogo oruzhiya protiv svoih vragov. Esli delo pojdet tak, to korolevskaya vlast' okazhetsya v zatrudnenii. Zaklyuchiv mir s odnim gornym plemenem, ona okazalas' by na grani vojny s poludyuzhinoj drugih. Kimmeriec poblagodaril bogov za to, chto ne on ili Rajna budut reshat' etu problemu. |to delo korolya ili princessy. Esli Ajbas zahochet ostat'sya i varit'sya v etom kotle - udachi emu. Kstati, bogatyj opyt akvilonca po chasti dvorcovyh intrig mog sdelat' ego vazhnym sovetnikom pri trone Prigranich'ya. A dlya nachala sledovalo ubedit'sya, chto tron dejstvitel'no budet prinadlezhat' tem, komu sobiralsya sovetovat' Ajbas. Otryad v sto s lishnim chelovek, iz kotoryh pyat'desyat - vooruzhennye soldaty, trudnee spryatat', chem gorstku lyudej Konana. S drugoj storony, emu ne tak uzh i nuzhno pryatat'sya. Nikto, krome vojska grafa Sizambri (esli takoe eshche sushchestvovalo) ili Dekiusa s ego otryadom ne mog by pomerit'sya s nimi silami v otkrytom boyu. Drugoe delo - zasady, i sovsem uzh drugoe - Zvezdnye Brat'ya. Vot pochemu Konan reshil, chto ego moshchnomu, no eshche ne srabotavshemusya otryadu luchshe peredvigat'sya dnem, a otdyhat' noch'yu. Tak kak poslednyaya prisyaga byla prinyata blizhe k zakatu, to sledovalo ostanovit'sya na nochleg tut zhe, a dal'nejshee prodvizhenie nachat' nautro. Gruppa hizhin, ne zasluzhivavshih dazhe nazvaniya derevni, dala priyut i krov dlya zhenshchin, detej i princessy. Doma byli pusty, no ne tronuty. Pohozhe, ih pokinuli vsego neskol'ko dnej nazad. Pochemu? Konan ne znal i predpochel ne sovetovat'sya po etomu povodu ni s kem, krome Tajrina i Rajny. Posle zaversheniya ceremonii prinyatiya prisyagi Tajrin prepodnes komandirskie dary gruppe Konana. Pervym podarkom stalo predostavlenie naslednomu princu Urrasu kormilicy po pervomu ego trebovaniyu. Drugim podarkom stala palatka dlya Konana i Rajny. - Mozhesh' ostavat'sya v nej s nami, - skazala Rajna Ajbasu, - kto-to iz nas vse ravno budet nesti dezhurstvo. Konan nichego ne skazal, no podumal, chto Rajna mogla by snachala skazat' emu, chto predpochitaet segodnya spat' vroz'. Ajbas pokachal golovoj: - Net, spasibo. Tajrin predlozhil mne razdelit' palatku s nim, v znak primireniya. - Posmotrev na Villu, Ajbas prodolzhil chut' tishe: - Da i ne vse li ravno, gde mne spat', esli ona spit ryadom s flejtistom pryamo pod zvezdami. - Net, ne vse ravno. - vozrazila Rajna. - Spat' nado tam, gde ty prosnesh'sya s yasnoj golovoj. Nam nuzhen tvoj zdravyj smysl, tvoi znaniya. Akviloniya mnogo poteryala s tvoim uhodom, zato my mnogo priobreli, uznav tebya. Po licu Ajbasa bylo yasno vidno, chto on davnym-davno uzhe ne slyshal nichego podobnogo v svoj adres. No on nashel v sebe sily sootvetstvovat' momentu. On molcha poklonilsya, poceloval Rajne ruku i udalilsya. - Kto beret pervuyu smenu? - sprosil Konan. - Luchshe ya, - otvetila Rajna. - Segodnya noch'yu tebe nado vosstanovit' sily. - Interesno, kogda eto zhenshchina mogla utomit' menya? Dazhe ty, a ved' ya znal nekotoryh zhenshchin... - Malo zhe ty ih znal, esli ne verish', chto zhenshchina, esli zahochet, mozhet izmotat' muzhchinu do polnogo iznemozheniya.- Ona legko tknula ego loktem pod rebra.- Ladno, Konan, idi i pospi. Tebe nuzhno otdohnut'. Konan vskinul ruku v izdevatel'ski-uvazhitel'nom privetstvii: - Slushaj, ya nikogda ran'she ne nazyval tebya gospozhoj. A ved' pridetsya. Pomolvka s Dekiusom fakticheski priravnyaet tebya k nemu po zvaniyu. To-to budet poteha. Gospozha kapitan-general'sha! Rajna rezko obernulas', vse eshche ulybayas'. Vot tol'ko ee ulybka na etot raz byla vsego lish' chut'-chut' sderzhannee, chem obychno. Ni strannaya ulybka Rajny, ni chto-libo eshche ne moglo pomeshat' Konanu provalit'sya v glubokij son. Pered tem kak lech', on lish' smazal svoi klinki, tverdo poobeshchav sebe razyskat' kuzneca Poudzhoj na rassvete. Esli nad mechom horoshen'ko ne porabotat', to im vryad li udastsya ubit' hotya by barana. Konan snyal sapogi, zavernulsya v svoyu medvezh'yu shkuru i povalilsya na sosnovye vetki, ustilavshie pol palatki. Zapah svezhej hvoi byl poslednim, chto on zametil pered tem, kak... prosnut'sya i ubedit'sya, chto ego lozhe delit s nim kto-to eshche. Dejstvitel'no, kto-to podobralsya pod kraj ego shkury i teper' tiho lezhal tam. |tot , sudya po dyhaniyu, byla zhenshchina. Ona pritvoryalas' spyashchej, no sluh Konana byl slishkom ostr, chtoby oshibit'sya. A vot v chem ona ne pritvoryalas', tak eto v tom, chto byla odeta tol'ko v sobstvennuyu kozhu. Konan provel rukoj po muskulistoj spine i nezhno pohlopal ladon'yu po lopatkam. Pohozhe, chto Rajna reshila otlozhit' razdel'nye nochevki na potom. ZHenshchina podobralas' k Konanu poblizhe i krepko obnyala ego. Konan byl ne iz teh muzhchin, kotorye sposobny otklonit' takoe nastojchivoe priglashenie. V odin mig on razdelalsya so svoej odezhdoj i v svoyu ochered' obnyal ee, prizhav k mehovomu pokryvalu. On zapustil pal'cy v ee volosy i nachal celovat'. V eto vremya ee ruki tozhe ne lezhali nepodvizhno, zastavlyaya Konana izdavat' nechlenorazdel'nye zvuki... No vdrug on ponyal, chto volosy, struivshiesya po ego pal'cam, byli myagki i laskovy, kak shelk, i spadali po plecham zhenshchiny pochti do serediny spiny. No eto - ne volosy Rajny! Ee korotkie zhestkie volosy edva li zakryvali ej sheyu. Konan ne perestal celovat', a zhenshchina, ne ostanavlivayas', prodolzhala laskat' ego. Svobodnoj zhe rukoj Konan pytalsya sostavit' predstavlenie o toj, chto okazalas' s nim v odnoj posteli. Somnenij net - eto ne Rajna. Takaya zhe vysokaya i shirokaya v plechah, no chut' postrojnee. Dobavit' k etomu dlinnye volosy - tak kto zhe okazalsya v ego ob®yatiyah? Dogadka Konana prishla k nemu v soprovozhdenii smeha, kotoryj zhenshchina prinyala za vyrazhenie udovol'stviya. Ona udvoila nastojchivost' svoih lask, hotya i mnogo men'shee ih kolichestvo bylo by dostatochnym, chtoby sdelat' ee zhelannoj lyubovnicej. Itak, princessa CHienna. Otlichno. On byl muzhchinoj, v posteli kotorogo lezhala krasivaya zhenshchina. A raz tak, to mezhdu nimi ne sushchestvovalo razlichij ni po zvaniyu, ni po zaslugam, ni po nalichiyu korolevskoj krovi v zhilah - nichego, krome teh ceremonij, kotorye ustanovilis' mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj zadolgo do togo, kak na ih golovah poyavilis' korony, a na telah - hot' kakaya-to odezhda. |ti ceremonii zanyali bol'shuyu chast' nochi i prinesli oboyudnoe udovol'stvie. Princessa pod konec vse-taki usnula, i Konan zadumalsya, ne pora li razbudit' ee i predupredit', chto Rajna skoro dolzhna vernut'sya s dezhurstva. Vdrug - slovno molniya vspyhnula v ego mozgu. Rajna i princessa dogovorilis' mezhdu soboj ob etom! Smeha radi, esli ne huzhe. No zachem? Spat' s devushkoj korolevskoj krovi oznachalo dlya lyubovnika smert' v bol'shinstve gosudarstv. No CHienna byla uzhe dal