dite Povelitelya. S etimi slovami Kleg brosilsya bezhat' po koridoru. Likovanie Dajmma bylo bezgranichno. Nakonec-to v ego rukah okazalis' vse neobhodimye dlya ego osvobozhdeniya predmety. Ostavalos' lish' proiznesti vsluh samo zaklinanie - tri rifmovannye frazy, chitaemye naraspev. Skol'ko raz on povtoryal ih pro sebya! Nakonec-to! Hozyain Tumana podplyl k centru komnaty i pristupil k Voploshcheniyu. Konanu i trem ego sputnikam ne popalos' na glaza ni edinogo strazhnika ili slugi v koridorah zamka. |to pokazalos' Konanu strannym. - Protivnoe mesto, - prosheptal Tair, - vse nepodvizhno, kak v carstve mertvyh. I vpravdu, dazhe vozduh zdes' byl absolyutno nepodvizhen. Plamya fakelov, ne kolyhnuvshis', podnimalos' k potolku, zalivaya koridory rovnymi kruglymi pyatnami sveta. - Ne nravitsya mne zdes', - zayavil Hok. Konan byl bolee chem soglasen s mal'chikom. Vsluh zhe on tol'ko pointeresovalsya: - Nu chto, CHin? Devushka pokazala pal'cem v uhodyashchij vlevo vtoroj koridor: - Zerno - tam, v toj storone. Vse chetvero sledovali, povinuyas' chut'yu CHin. Plan Konana, kasayushchijsya vozvrashcheniya talismana, byl ne lishen rasplyvchatosti i neopredelennosti. No po krajnej mere, reshitel'nosti v nem bylo hot' otbavlyaj. Najti zerno, ukrast' ego, esli ono ne ohranyaetsya, i smyt'sya. Esli vokrug nego stoit ohrana - razobrat'sya s neyu, a dal'she - po pervonachal'nomu planu. Konanu vsegda nravilis' plany, ne otyagoshchennye izlishnimi detalyami. V etot on dopustil edinstvennoe utochnenie: po vozmozhnosti izbezhat' vstrechi s koldunom. No uzh esli eto ne udastsya - ubit' ego, a zatem vse po tomu zhe planu. Vse predel'no yasno i ponyatno. Sajla priotstala ot muzha, zaderzhav ryadom s soboj i Bleda. Rasstoyanie mezhdu nimi i Rajkom bylo sovsem nebol'shim, poetomu ej prishlos' govorit' edva slyshnym shepotom: - Car' spyatil, - proshipela ona, - on pogibnet sam i pogubit nas. - No chto zhe delat'? On ved' Car'. - Tol'ko do teh por, poka zhiv. - Sajla mnogoznachitel'no prikosnulas' k nakonechniku kop'ya Bleda. - Gospozha! - Slushaj menya, moj doblestnyj zashchitnik. Esli on umret - ty stanesh' Carem i moim sputnikom zhizni. Glaza molodogo pajla okruglilis'. Esli v nem byla hot' iskra tshcheslaviya, sejchas ona dolzhna prevratit'sya v bushuyushchee plamya. - Sajla! Bled! CHto vy tam kopaetes'? Car' ostanovilsya i povernul k nim golovu. Sajla nemedlenno naklonilas' k noge: - Mne v sapog kameshek popal. Bled, stoj na meste. Mne nuzhno operet'sya na tebya. Snyav s nogi sapog, ona perevernula ego, vytryahivaya na pol nesushchestvuyushchij kamen'. Ee ruka, slovno sluchajno, zhelaya operet'sya na Bleda, nezametno dlya Carya pogladila yunoshu po samoj chuvstvitel'noj chasti ego tela. Bled vzdrognul pri etom prikosnovenii. - Da chto tam takoe? - sprosil Car'. - |-e... eto... - rasteryanno protyanul Bled. - YA sluchajno ukolola ego ostriem kinzhala, - bystro nashlas' Sajla. - Ladno, obuvajsya bystree i poostorozhnej s oruzhiem. Rajk otvernulsya, i Sajla brosila na Bleda polnyj strasti vzglyad. V rukah voina bylo kop'e, i Sajla nadeyalas', chto u nego hvatit duhu vonzit' ego v nuzhnuyu cel'. Kleg znal zamok kak svoi pyat' pal'cev. Sejchas on so vseh nog ubegal po sumrachnym koridoram, spasayas' ot neutomimogo presledovatelya. CHto zhe eto za chudovishche? Otkuda ono vzyalos'? Kto poslal ego? Da i voobshche, stanet li svyazyvat'sya s nim Povelitel', kogda zakonchit svoe svyashchennodejstvie? Slishkom mnogo voprosov - i ni na odin iz nih net otveta. Kleg staralsya ne slishkom udalyat'sya ot Magicheskoj kladovoj, nadeyas', chto ego hozyain, zakonchiv Voploshchenie, obratit vnimanie na to, chto tvoritsya s ego izmuchennym slugoj. Konan pochuvstvoval, chto za ocherednym povorotom koridora kto-to (ili chto-to) est'. Kimmeriec zhestom prikazal svoim sputnikam ostanovit'sya, a sam akkuratno vyglyanul iz-za ugla. Odnogo vzglyada emu hvatilo, chtoby ocenit' obstanovku, - pryamo za uglom stoyali na strazhe chetyre zelkaya, vooruzhennye kop'yami, oni ohranyali massivnuyu derevyannuyu dver' v stene. Konan neslyshnoj ten'yu skol'znul nazad i, vernuvshis' k svoim, prosheptal: - Pohozhe, my nashli vashe zerno. Tam, u odnoj iz dverej, stoyat chetyre zelkaya-ohrannika. - Da, ya chuvstvuyu, chto zerno sovsem blizko, - prosheptala CHin. - Znachit, tak, - skazal Konan, - ih chetvero, nas troe. - |j, ty chto! Nas tozhe chetvero, - vstupil v razgovor obizhennyj Hok. - Otlichno. CHetvero tak chetvero. Esli my napadem neozhidanno, dumayu, oni ne uspeyut sobrat'sya s silami. Navernoe, upravimsya. Tair szhal kop'e: - YA gotov. CHin tozhe kivnula. Konan vynul iz nozhen mech i sdelal glubokij vdoh. - Na schet - vpered, - prosheptal on i nachal schiggat'. - Raz. Dva. Tri! V etot zhe mig kimmeriec vyskochil iz-za ugla i brosilsya k ohrannikam. - Tss, - proshipel Rajk, ostanavlivaya idushchih sledom Sajlu i Bleda. - Vysokij varvar i ego sputniki pryamo pered nami. Sajla zaglyanula cherez plecho Rajku. On byl prav. CHetyre chelovecheskie figury, sbivshis' v kuchku, zamerli u povorota koridora nevdaleke ot pajlov. - Oni nas ne zamechayut, - skazal Rajk. - Sejchas my podkrademsya poblizhe i pererezhem ih, - Car' vynul iz-za poyasa obsidianovyj kinzhal - prigotov' kop'e, Bled. Ty voz'mesh' na sebya varvara. YA - zhenshchinu i vtorogo muzhchinu. Sajla, tvoe delo ubit' mal'chishku. - Rajk... - Molchat'! Delaj, chto prikazano! Dvigayas' predel'no ostorozhno, pajly stali podkradyvat'sya k lyudyam. Sajla brosila umolyayushchij vzglyad na Bleda. Sejchas - ili nikogda! Rajk napryagsya, gotovyas' k poslednemu ryvku, no v etot moment Konan nachal schitat'. CHto on eshche zadumal, etot varvar? Kogda chernovolosyj velikan doschital do treh, vsya ego kompaniya sorvalas' s mesta i rezko brosilas' za ugol. |togo pajly ne ozhidali. CHerez mgnovenie prishedshij v sebya Rajk ryavknul: - Za nimi! S etimi slovami Car' pajlov brosilsya vdogonku i svernul za ugol. Bled i Sajla posledovali za nim. Dve treti zaklinaniya uzhe byli propety, kogda v zale za dver'yu razdalsya kakoj-to shum. Hozyain Tumana nahmurilsya. Ego pokoj byl narushen, vnimanie rasseyalos', i vot rezul'tat - on nepravil'no proiznes vtoroe slovo v tret'ej fraze. - Set vas poberi! - prostonal on. Pridetsya nachat' vse snachala. Tot, kto ustroil etu voznyu za dver'yu, budet unichtozhen samym zhestokim sposobom. No ne sejchas. Potom, kogda budet zakoncheno samoe vazhnoe. Sosredotochivshis', Dajmm nachal zanovo proiznosit' tainstvennye slova zaklinaniya. Obessilev, Kleg podpustil chudovishche slishkom blizko. Sejchas ih razdelyalo ne bol'she dvenadcati shagov, i esli predvoditel' zelkaev uzhe ele peredvigal nogi, to ego presledovatel', kazalos', ne znal ustalosti i dvigalsya vse tak zhe ravnomerno i neumolimo. Magicheskaya kladovaya byla nedaleko, za blizhajshim povorotom koridora. Mozhet byt'. Povelitel' uzhe zakonchil svoe zaklinanie? Dazhe esli net, u Klega ne ostavalos' vybora. Emu srochno byla nuzhna pomoshch', chtoby izbavit'sya ot nagonyayushchego ego monstra. Na hudoj konec, mozhet byt', strazhe udastsya zaderzhat' monstra hot' nenadolgo. V tot moment, kogda zastignutye vrasploh zelkai, eshche nichego ne ponimaya, razvernulis' navstrechu lyudyam, Konan uvidel, chto iz-za povorota v dal'nem konce koridora vynyrnul i napravilsya k nim eshche odin rybomordyj. Dal'she - bol'she: vsled za zelkaem vyletelo iz-za povorota seroe, blestyashchee v svete fakelov telo chudovishcha, kotoroe nezadolgo do etogo na glazah kimmerijca proelo sebe put' v zamok. Ne tratya mnogo vremeni na razmyshleniya, Konan obrushil svoj mech na golovu blizhajshego ohrannika, raskolov ee nadvoe. - Konan! - kriknula CHin. - Szadi! Uvernuvshis' ot vtorogo protivnika, kimmeriec oglyanulsya: iz-za povorota k nim begom priblizhalis' tri pajla, vooruzhennye kinzhalami i kop'em. Krom! |togo eshche ne hvatalo! Zelkai, pajly, Lesnoj narod i gigantskoe chudovishche - vse smeshalos' v krovavoj myasorubke. V pomeshchenii vocarilsya haos. Vot tebe prostoj i yasnyj plan! Glava 24 Vyskochiv iz-za ugla, Kleg, nesmotrya na vsyu ustalost', prisvistnul ot udivleniya. |to eshche chto? Lyudi i pajly, srazhayushchiesya s ego sobrat'yami - zelkayami?! Bez oruzhiya i dazhe neodetyj, Kleg predpochel by ne vvyazyvat'sya, a perezhdat' boj, no nastupavshee emu na pyatki chudovishche ne ostavilo takoj vozmozhnosti. Predvoditel' zelkaev otchayanno brosilsya vpered po koridoru, priblizhayas' k krovavoj krugoverti. Sajla bezhala vsled za Bledom. - Nu davaj, - skomandovala ona. - Ubej zhe ego! Bled v somnenii posmotrel na Caricu: - Kogo iz nih? - Carya, idiot! Davaj zhe, ubej ego! Konan otbil napravlennoe na nego kop'e i sil'nym udarom rasporol zhivot vtoromu zelkayu. Ranenyj strazhnik sognulsya popolam, vyroniv oruzhie. Kimmeriec razvernulsya na meste. S ego vrashchayushchegosya klinka sorvalis' kapli krovi. Kimmeriec derzhal klinok, zanesya ego nad levym plechom, podzhidaya ocherednogo protivnika, kotoryj, k svoemu neschast'yu, okazhetsya v dosyagaemosti ottochennoj stali klinka. Sleva ot Konana Tair bilsya na kop'yah s tret'im strazhnikom, a CHin i Hok tesnili chetvertogo, ugrozhaya emu kop'em i kinzhalom. Sprava k mestu boya begom priblizhalis' pajly. Pervyj iz nih byl vooruzhen odnim kinzhalom. Zato vtoroj szhimal v rukah kop'e. Tret'ej bezhala uzhe znakomaya Konanu zhenshchina-yashcher, na hodu krichavshaya chto-to nerazborchivoe. Konan vstal poudobnee, chtoby vstretit' pajlov podobayushchim obrazom. Vdrug pervyj iz napadayushchih, zastonav, vyronil kinzhal, so zvonom upavshij na kamennye plity pola. Konan opeshil, no lish' na mgnovenie. Bezhavshij vsled za pervym pajlom voin vydernul iz spiny upavshego kop'e i, potryasaya oruzhiem v vozduhe, zakrichal: - YA Car'! Da zdravstvuet novyj Car' pajlov! Kimmeriec, ne doslushav pobednogo krika, brosilsya vpered i pronzil mechom grud' cheloveka-yashchera. Pajl udivlenno zamorgal i ruhnul na pol. S ego lica tak i ne soshlo vyrazhenie krajnego udivleniya i neveriya v proisshedshee. Nedolgoe, odnako, carstvovanie, podumal Konan. - CHtob tebe Velikij Drakon yajca otkusil! - prostonala zhenshchina-yashcher i brosilas' na Konana. Kimmeriec nenavidel teh, kto podnimaet oruzhie protiv zhenshchiny. No kogda rech' zashla o vybore mezhdu ee zhizn'yu i ego sobstvennoj, on reshil vopros v svoyu pol'zu. Odnako sovershit' stol' nepriyatnyj postupok, kak ubijstvo zhenshchiny, emu bylo ne suzhdeno. CHto-to tyazheloe udarilo Konana v spinu, otpraviv ego v kratkij polet po koridoru. Ot takogo udara kimmeriec dazhe vyronil mech. YArost' Sajly kipela, kak rasplavlennyj kotel, kogda Carica pajlov s proklyatiyami brosilas' na kimmerijca. No v etot moment iz-za ugla vyskochil chelovek-ryba i naletel na varvara, sbiv ego s nog. Pri etom i sam on upal na pol. Sajla edva uspela otskochit' v storonu i propustit' mimo sebya uzhe scepivshihsya v smertel'noj shvatke muzhchin. Zatem ona, derzha kinzhal v rukah, stala ostorozhno podkradyvat'sya k nim. Esli Konan odoleet zelkaya, ona vonzit klinok emu v spinu. Esli zhe pobeda budet na storone rybomordogo, ona postupit s nim tochno tak zhe. A paren'-to - ne slabak, podumal Kleg, scepivshis' s Konanom. Navernoe, on vdvoe sil'nee lyubogo, s kem Klegu prihodilos' imet' delo. No predvoditel' zelkaev byl vtroe sil'nee cheloveka i v lyubom sluchae byl uveren, chto pobedit v poedinke. Odnako pobeda budet nelegkoj, ponyal on. CHelovek izvernulsya i sumel sbrosit' ruki Klega so svoego gorla. Protivniki pokatilis' po polu i vrezalis' v stenu, prichem Kleg prinyal na sebya vsyu tyazhest' udara. Ego ruki na mig razzhalis', i chelovek sumel vyvernut'sya, vskochit' na nogi i vstat' v stojku, szhav kulaki dlya udara. Kleg tozhe podnyalsya na nogi i smeril protivnika vzglyadom. CHelovek byl yavno gotov k rukopashnoj. Dazhe ego bolee slabye, chem u zelkaya, udary navernyaka mogli svalit' protivnika s nog, pridis' oni v nuzhnuyu tochku. Kleg ostorozhno sdelal shag v storonu... Vdrug ego noga natknulas' na chto-to metallicheskoe, lezhashchee na polu. Brosiv vzglyad pod nogi, Kleg obomlel. Tam lezhal mech. Protivnik byl slishkom daleko, chtoby dostat' Klega za to vremya, poka on nagibalsya. Mig - i stal'noj klinok zasverkal v ego rukah. - Gotov'sya k smerti, - prohripel predvoditel' zelkaev. On shagnul vpered, zanesya mech tak, chtoby pererubit' protivnika popolam. - Obernis', pridurok! - razdalsya zhenskij krik. Kleg ne obratil na eto vnimaniya. Net, ego, opytnogo bojca, ne provedesh' na starom tryuke. No... v sleduyushchij mig on oshchutil szadi goryachee dyhanie, obvolakivayushchee ego znakomym zapahom. Net! On popytalsya razvernut'sya, no bylo uzhe slishkom pozdno. Mir pogruzilsya v temnotu. Poslednee, chto oshchutil predvoditel' zelkaev, byli smykayushchiesya na ego tele zuby chudovishcha. Sajla uspela predupredit' zelkaya, no tot ne obratil vnimaniya na ee krik. V sleduyushchij mig chudovishche raspahnulo zhutkuyu past' i, slovno sobaka krysu, shvatilo neschastnogo, perekusiv ego popolam. Zatreshchali kosti, bryznula vo vse storony krov'. Carica pajlov zastyla v uzhase. No chudovishche ne proyavilo nikakogo interesa ni k nej, ni k komu bol'she. Zazhav v zubah mertvogo zelkaya, ono dvinulos' po zalu k derevyannoj dveri. Konan prosledil vzglyadom put' monstra, i Sajla reshila vospol'zovat'sya etim shansom. Hotya Rajk byl mertv, ee nenavist' k Konanu nastol'ko ovladela ee serdcem, chto Carica reshila dovesti zadumannoe do konca vo chto by to ni stalo. - Konan! - razdalsya zhenskij krik. Stoyavshij k Sajle spinoj kimmeriec sreagiroval mgnovenno, upav na pol. ZHenshchina-yashcher, ne uderzhav ravnovesiya, pereletela cherez nego i, vystaviv ruki vpered, povalilas' na stenu koridora, a zatem na pol. Poslednee, chto ona uvidela, - ostrie obsidianovogo kinzhala, napravlennoe ej pryamo v pravyj glaz. Razdalsya pronzitel'nyj krik - i Carica pajlov ruhnula na sobstvennyj klinok. Gnev Dajmma granichil s umopomracheniem. Eshche by! On vnov' sbilsya, chitaya zaklinanie, - takoj shum stoyal za dveryami. Ne uspel Dajmm vnov' nachat' chtenie drevnih slov, kak dver' komnaty raspahnulas', sozdav volnu vozduha, otbrosivshuyu charodeya k samomu potolku. - Kto posmel! Na poroge stoyal Harlog, iz pasti kotorogo svesilas' nizhnyaya chast' tela zelkaya. - Ne sejchas, slaboumnaya skotina! Ne sejchas! Harlog polozhil izurodovannyj trup na pol i predanno posmotrel na svoego hozyaina. Ot predannoj sobaki ego sejchas otlichalo tol'ko otsutstvie vilyayushchego hvosta. Slova smertonosnogo proklyatiya prokatilis' po komnate, materializovavshis' v ognennyj shar, podobno molnii udarivshij v golovu chudovishchu. SHkura Harloga pochernela i lopnula v neskol'kih mestah. Zastonav, monstr povalilsya na bok, ispuskaya zapah goreloj ploti. Dajmm s trudom sumel vernut' sebya v nuzhnuyu tochku poseredine komnaty. Eshche raz, podumal on. Teper' uzhe tochno poslednij. Konan posmotrel na zhenshchinu-yashchera. Ona sama, svoimi rukami srazila sebya. CHernoe lezvie voshlo ej v golovu po samuyu rukoyatku. Podobrav mech, kimmeriec napravilsya k svoim druz'yam. CHin, Hok i Tairkak raz razdelalis' s poslednimi iz zelkaev-strazhnikov. V eto zhe vremya chudovishche prolomilo dver' i shagnulo v ohranyavshuyusya pogibshimi zelkayami komnatu. CHerez neskol'ko mgnovenij tvar' byla voznagrazhdena za vtorzhenie vspyshkoj sveta i ognennym udarom, zhar kotorogo Konan pochuvstvoval, dazhe stoya v storone. CHudovishche vzdrognulo i zadymilos'. Pohozhe, ono nikogda bol'she ne budet bespokoit' kogo-libo, podumal Konan. - Zerno tam, - uslyshal on golos CHin. - Nu da. Ty razve ne videla, chto sluchilos' s tvar'yu, sunuvshejsya za dver'? - My slishkom dolgo shli syuda, chtoby otkazyvat'sya ot celi, - gordo zayavil Tair i napravilsya k dveryam. Da uzh, podumal Konan, progulka byla - luchshe ne pridumaesh'. Vzdohnuv, on posledoval za Tairom vmeste s CHin i Hokom. Hozyainu Tumana ostavalos' proiznesti lish' neskol'ko slov i togda uzhe vnov' obresti svoe telo. Likovanie uzhe perepolnyalo ego. Ostalas' poslednyaya strochka. Vosem' slov, shest', chetyre... - Vot ono, - razdalsya zhenskij krik. Na predposlednem slove spasitel'nogo zaklinaniya Dajmm zapnulsya: - Da budet li etomu konec! On uvidel chetyreh lyudej, vvalivshihsya v ego svyataya svyatyh. Edinstvennaya zhenshchina napravilas' k odnomu iz dragocennyh talismanov. Kak oni okazalis' zdes'? Kto oni, eti derzkie prishel'cy? Samyj bol'shoj iz nih, chernovolosyj paren' s sil'nymi myshcami, brosilsya k Dajmmu s mechom v rukah. Odnim udarom on rassek by Hozyaina Tumana nadvoe, esli by tot predstavlyal soboj nechto bolee plotnoe, chem seroe oblako. Obeskurazhennyj varvar poproboval nanesti eshche odin udar - s tem zhe rezul'tatom. Ne bud' Dajmm tak vzbeshen, on by rassmeyalsya. Izryadno potrativ sily na ognennuyu molniyu, porazivshuyu Harloga, Dajmm ne smog sobrat'sya i sotvorit' chto-nibud' podobnoe s derzkimi vozmutitelyami spokojstviya. Edinstvennoe, na chto u nego hvatilo sil, - eto na prostoe zaklinanie, paralizuyushchee zhertvu, zastavlyayushchee ee zastyt' na meste. Tak i zastyli chetvero naglecov. Varvar tak i ne uspel opustit' zanesennyj dlya tret'ego udara mech. Tak on i umret, nevezha, osmelivshijsya pobespokoit' Mastera i dazhe podnyat' protiv nego svoj zhalkij kusok zheleza. Nichego, podozhdite tol'ko svoej ocheredi. Sejchas glavnoe - dovesti do konca delo, obresti telo. CHtoby ubedit'sya v svoem odinochestve, Dajmm podplyl k vylomannoj dveri i vyglyanul v koridor. Neskol'ko tel lezhali na polu v luzhah krovi, no, pohozhe, ni odna zhivaya dusha bol'she ne sobiralas' bespokoit' ego. Hvala bogam! Nakonec-to! Koldun vernulsya v nuzhnoe emu mesto i vnov' nachal chitat' zaklinanie. Slovno nevidimaya set' okutala Konana, ne davaya emu shevel'nut'sya. Kimmeriec popytalsya napryach' muskuly i sbrosit' s sebya ocepenenie - bezuspeshno. Vse yasno, koldun nalozhil na ih chetverku kakoe-to zaklyatie, lishiv vozmozhnosti dvigat'sya. Hozyain Tumana proplyl pered glazami kimmerijca, ne obrashchaya na zastyvshego, kak statuya, cheloveka nikakogo vnimaniya. Zatem tumannoe oblako ostanovilos', i iz nego polilis' chitaemye naraspev slova neznakomogo yazyka. No chto mog sdelat' Konan? Poluchi on dazhe svobodu, eto malo chem pomozhet emu. Bezotkaznoe v drugih sluchayah oruzhie - stal'noj mech - okazalos' bessil'nym protiv besplotnogo kolduna. Konan pochuvstvoval holodnoe dyhanie smerti. Dajmm predel'no vnimatel'no proiznes poslednie slova zaklinaniya. Na etot raz ego nikto ne pobespokoil. Koldun zamolchal i zatail dyhanie v ozhidanii. On sdelal vse, chto znal i chto mog. Srabotaet? CHto-to dolzhno proizojti. Vozduh vokrug nego zakruzhilsya, stal zakruchivat'sya smerchem. Tak, po krajnej mere chto-to proishodit. Potoki volshebnoj energii, kotorymi v osnovnom i pitalsya Dajmm eti pyat' stoletij, tozhe zakruzhilis', sgushchayas' i uplotnyayas' vokrug nego. Dejstvuet! Zaklinanie, pohozhe, nachinalo dejstvovat' samo po sebe, vtyagivaya v sebya energiyu vozduha, vody, zdaniya i dazhe samogo kolduna. |to ne strashno, podumal Dajmm. Tol'ko by snova stat' chelovekom. Togda on smozhet povelevat' kuda bol'shimi energiyami, chem ostavayas' v vide oblaka. Neozhidanno dlya samogo sebya Dajmm pochuvstvoval, chto stanovitsya plotnee. V nem stali prorisovyvat'sya kosti, vnutrennie organy; vse eto obrastalo myasom, obtyagivalos' kozhej. Da! Nakonec-to! Posle stol'kih vekov muchenij vnov' obresti telo! Konan neprestanno pytalsya preodolet' skovyvavshie ego sily. Vdrug on pochuvstvoval, kak zatekshie ruki medlenno popolzli vniz. Zaklyatie oslablo. Teper' Konan oshchushchal ego kak gustuyu gryaz', tonkij il, a ne kak krepko spelenavshuyu ego set'. On mog dvigat'sya, hotya i medlenno. Pered glazami kimmerijca siluet kolduna stanovilsya vse temnee i plotnee. Pri etom neyasnaya figura medlenno, pokachivayas' iz storony v storonu, spuskalas' iz-pod potolka na pol. Konan oshchutil, chto kak tol'ko sgustivshijsya iz tumana koldun opustitsya nogami na pol, on obratit svoj gnev na neproshenyh gostej. Konan eshche sil'nee napryag svoi moguchie myshcy i volyu, starayas' skinut' s sebya ostatki zaklyatiya. Vse ravno dvigat'sya bylo tyazhelee, chem dazhe pod vodoj. Po mere togo kak koldun spuskalsya k polu, Konan opuskal mech, poka ne napravil ego gorizontal'no. Nanesti udar on ni za chto ne smog by, no, mozhet byt', udastsya vospol'zovat'sya mechom kak kolyushchim oruzhiem. Nakonec kimmeriec sumel sdelat' shag vpered. Slovno chugunnye giri povisli na ego nogah, slovno svincovye bashmaki obuli stupni. Pot proshib ego prezhde, chem byl sovershen vtoroj shag. Do kolduna ostavalos' shagov pyat'. Tol'ko by hvatilo vremeni. Da, bez somneniya, on stanovitsya tem, kem byl kogda-to. CHerez neskol'ko mgnovenij Dajmm budet vnov' svoboden. On uzhe pridumal, kak unichtozhit eto opostylevshee emu carstvo. Gluboko pod ozerom burlila raskalennaya lava. Odnazhdy, dva veka nazad, ona nashla treshchinu v skalah. No v poslednij moment Dajmm magicheskim zaklinaniem raz®edinil dve vrazhdebnye stihii - ogon' i vodu. Sdelal on eto radi sobstvennogo spaseniya. No v lyuboj moment mozhno snyat' zaklyatie, i togda dva potoka sol'yutsya v burlyashchem kotle, unichtozhaya vse zhivoe vokrug struyami raskalennogo para. Kak tol'ko sily koldovstva perenesut Dajmmu proch' iz kratera, on snimet zaklyatie. Imenem vseh bogov T'my, on sdelaet eto! Propadi on propadom, etot zamok, ostrov i ves' krater! Nogi Dajmma uzhe pochti kasalis' pola. Kak tol'ko eto proizojdet, predsmertnoe zaklyatie starogo kolduna poteryaet svoyu silu. Hozyain Tumana, ne vyderzhav, pobedno rassmeyalsya. Konan sdelal eshche odin shag, derzha mech pryamo pered soboj obeimi rukami. On dvigalsya uzhe chut' bystree, no vse ravno medlennee, chem vo sne. Eshche tri shaga, vot uzhe dva... no vot koldun uzhe vstal na pol i stal prevrashchat'sya v... Dajmm pochuvstvoval, kak napryaglis' ego myshcy, prinimaya na sebya ego ves; stupni plotno vstali na prohladnyj kamen' pola. Delo sdelano! Sejchas - unichtozhit' lichno teh, kto osmelilsya pobespokoit' ego i dazhe podnyat' na nego oruzhie. A zatem - pust' rasplavlennye podzemnym zharom skaly vyryvayutsya naruzhu, vstrechayas' s potokami vody. Koldun medlenno povernulsya. - Prishlo vremya smerti, - prosheptal on. Izo vseh sil Konan navalilsya na svoj mech. Dvizhenie ne bylo bystrym, no za nim stoyala vsya massa tela kimmerijca. Povernuvshijsya koldun okazalsya kak raz pered ostriem mecha. Klinok vonzilsya v grud' maga, medlenno, no verno pronzil ee naskvoz', razorvav serdce, projdya skvoz' pozvonochnik, i vyshel so spiny, prorvav tkan' plashcha. Zaklyatie, uderzhivavshee Konana, ischezlo, i on, sleduya napravleniyu dvizheniya, rinulsya vpered, slovno kamen' iz prashchi. Rukoyat' mecha vrezalas' v telo kolduna, otbrosiv ego na neskol'ko shagov nazad. Izognuvshis', koldun ruhnul na pol. - Ne-e-e-e-t! Izdav etot istoshnyj vopl', Dajmm poslednij raz dernulsya i zatih. Hozyaina Tumana, Velikogo Mastera ne stalo. Glava 25 - On mertv? - sprosila CHin, podojdya k Konanu. Prezhde chem on otvetil, s telom na polu stalo tvorit'sya chto-to strannoe. To, chto kogda-to bylo Dajmmom, ne uspev obresti svoj prezhnij oblik, stalo na glazah menyat'sya. Kozha na lice lopnula, vysohla, prevrativshis' pochti v pergament, zatem istlela vmeste s plashchom. Plot' sgnila, obnazhiv kosti - snachala zheltye, no bystro pobelevshie i rassypavshiesya v poroshok. Vse eto zanyalo ne bol'she minuty, ostaviv na polu lish' gorst' praha. - Nu, ya sklonen dumat', chto skoree vsego on mertv. CHin podoshla k stol' trudno dostavshemusya im zernu, vzyala ego v ruki i pristal'no posmotrela na nego, kak by ne v silah poverit' svoemu schast'yu. - My mozhem vozvrashchat'sya, - skazala ona nakonec. Konan oglyadelsya: - A mozhet byt', stoit zaderzhat'sya i nasobirat' koe-kakih bezdelushek? Ego ostryj vzglyad uzhe primetil zheltoe sverkanie nekotoryh ukrashenij v komnate, da i zelenye kameshki, kotorymi inkrustirovana vhodnaya dver', navernoe, tozhe chego-nibud' da stoyat. Dolzhen zhe on poluchit' hot' kakoe-to voznagrazhdenie za eto koshmarnoe puteshestvie. Pol pod nogami kimmerijca i ego sputnikov zadrozhal. - CHto eto? - sprosil Hok. Vzroslye pereglyanulis'. - Pohozhe na zemletryasenie, - pervym vyskazal predpolozhenie Konan. - Na vode-to? Ne pohozhe. Zamok vnov' tryahnulo, da tak osnovatel'no, chto Konanu prishlos' potrudit'sya, chtoby sohranit' ravnovesie. CHin opustilas' na odno koleno, i dazhe lovkim Tairu i Hoku prishlos' pomahat' rukami, chtoby ne upast'. V potolke poyavilas' izryadnaya treshchina, iz kotoroj im na golovy posypalas' pyl' i truha. - CHto by eto ni bylo, luchshe smatyvat'sya otsyuda, poka nas tut ne pohoronili zazhivo, - skazal Konan. Vse chetvero brosilis' k vyhodu. Konan po doroge uspel vskochit' na spinu mertvogo chudovishcha i vyrvat' iz dvernogo kosyaka odin iz kamnej. Opustiv ego v meshochek na poyase, Konan pospeshil za svoimi druz'yami. Kakoe-to sushchestvo s telom sobaki i golovoj obez'yany v strahe proneslos' ryadom s nimi. Konan povernul i posledoval za nim. - Kuda ty? - kriknula CHin. - My ved' prishli s drugoj storony. - |ta tvar' zdes' zhivet i, navernoe, luchshe nas znaet eti koridory. Povernuv vsled za strannym urodom za ugol, Konan uvidel dvoih begushchih v tom zhe napravlenii zelkaev. Rybomordye esli i zametili chuzhakov, to ne obratili na nih vnimaniya. Pol snova pokachnulsya, prichem nastol'ko sil'no, chto dazhe Konan ne ustoyal na nogah. Perekativshis' cherez plecho, kimmeriec vskochil, nevredimyj. Vperedi na puti ih otstupleniya ruhnula odna iz arok, podnyav tuchu pyli. Vse bol'she i bol'she treshchin ziyalo na stenah i peresekalo potolok. Stalo yasno, chto zamok starogo kolduna ne vyderzhit takoj vstryaski. - Bystree! - kriknul Konan. Vse chetvero vnov' brosilis' vsled za strannym zhivotnym, kotoroe chut' bylo ne skrylos' iz vidu. Oni bezhali po koridoram drozhashchego, rassypayushchegosya na glazah zdaniya, uvorachivayas' ot kamnej, sypavshihsya so sten i potolkov i pereprygivaya protyanuvshiesya cherez pol razlomy. Urod nakonec privel ih k dveri, okazavshejsya zapertoj. Zver' zaskulil i zaskreb po derevu kogtyami. - Brys' otsyuda! - prikriknul na nego Konan. Psoglavec povinovalsya i propustil cheloveka k dveri. Povernuv ruchku, Konan raspahnul derevyannye stvorki. Vperedi pokazalas' eshche odna dver'. Podbezhav k nej, oni otkryli i ee, natknuvshis' na tret'yu, bol'shuyu po razmeru dver' - pochti vorota - za nej. Nakonec i etot posleduyushchij bar'er byl preodolen, i oni vyskochili na ulicu. Nochnuyu t'mu prorezal svet luny i zvezd, i v etom prizrachnom osveshchenii beglecy uvideli, kak obrushilas' bol'shaya chast' zamka, v tom chisle i dvernoj portal, cherez kotoryj oni tol'ko chto vyskochili. - Vot i slavnen'ko, - zametil Tair, - vovremya uspeli. - My eshche ne v bezopasnosti, - skazala CHin, - smotrite! Vdaleke ot ozera povalil stolbom par, a v glubine pod vodoj poyavilos' oranzhevoe svechenie. - Vulkan, - mrachno skazal Tair. - Gora pod ozerom ozhila. Konan kivnul. On znal o tom, chto eto takoe, kogda rasplavlennye skaly stekayut po sklonam, szhigaya vse na svoem puti. Ozero zakipit, kak kotel nad ochagom. Vse zhivoe v nem pogibnet, vklyuchaya vodorosli, sostavlyayushchie plavuchij ostrov. Ozero pokrylos' volnami, ot kotoryh uzhe tyanulo zharom. Nevdaleke ot kimmerijca i ego sputnikov voda prorvala sloj vodoroslej i vyplesnulas' na poverhnost'. - Nado uhodit' otsyuda! - kriknul Tair. - Ne zabyvaj, otsyuda do kraya vody - den' puti, - ohladil ego pyl Konan. Bol'shaya volna vysoko podbrosila vodoroslevyj kover. V vozduhe zapahlo tuhlymi yajcami. V sleduyushchij mig bol'shoj kusok ostrova byl vyrvan udarom nevidimoj igly snizu i sbroshen daleko v storonu. Bol'shoj yazyk plameni polyhnul v obrazovavshemsya okne i vnov' ischez v glubine. - Krom! - Tak my nikogda ne doberemsya do berega! - Drugogo vyhoda net! Luchshe umeret', pytayas' spastis', chem dozhidat'sya smerti slozha ruki. - Podozhdite, - vmeshalas' CHin. - Mozhet byt', est' drugoj vyhod. - Gotov vyslushat' lyubye predlozheniya, - usmehnulsya Konan. Ostrov snova kachnulo, slovno lodku v shtorm. Neyasnyj dalekij gul pereshel v horosho slyshnyj grohot. - Zerno! - voskliknula CHin. - V nem zhe stol'ko sily! - Hvatit, chtoby uspokoit' vse eto? - usomnilsya Konan. - Net, no, mozhet byt', ono mozhet vernut' nas domoj. - CHto? - Est' legenda, po kotoroj tot, kto nastroen na energiyu talismana, mozhet ispol'zovat' ego silu, chtoby vernut'sya v rodnuyu roshchu. - Legenda, govorish'? A kak by nam osushchestvit' eto delo na praktike? - Ne znayu, poluchitsya li. V sotne shagov ot nih vzvilsya k nebu ognennyj shar, yarko osvetiv na mgnovenie ves' ostrov. - U nas malo vremeni, - poezhilsya, posmatrivaya vokrug, Konan, - poprobuj svoi zaklinaniya. - Vstan'te blizhe drug k drugu, voz'mites' za ruki. Levoj rukoj Konan nashchupal zapyast'e Taira, a pravuyu protyanul Hoku. Vdrug mal'chishka otpryanul i brosilsya bezhat'. - Hok, stoj! - kriknul Konan. Podbezhav k vyvedshemu ih iz zamka urodcu, mal'chik vzyal ego na ruki. ZHivotnoe vzdrognulo, no ne sdelalo popytki ukusit' cheloveka ili vyrvat'sya. Hok vernulsya k Konanu i bratu. - |to eshche zachem? - Ona boitsya. Nel'zya ostavlyat' ee zdes' na vernuyu smert'. Hok pristroil perepugannoe sozdanie na svoem huden'kom pleche i vzyalsya levoj rukoj za ladon' kimmerijca, protyanuv pravuyu sestre. Tair prizhal lokot' k loktyu CHin, vystaviv ladoni, slozhennye chashechkoj vpered, v centr ih malen'kogo kruga. Devushka zagovorila chto-to na neponyatnom Konanu yazyke. Moshchnyj vzryv potryas ves' ostrov. Novyj ognennyj stolb podnyalsya pochti k samym zvezdam. Poverhnost' pod nogami zahodila hodunom. Konan izo vseh sil upiralsya nogami v vodorosli, podderzhivaya svoih druzej, chtoby oni ne upali. CHin prodolzhala chto-to bormotat', vse tak zhe tiho, tol'ko bystree i bystree. Ocherednoj vzryv razdalsya pryamo pod nimi, podbrosiv vsyu kompaniyu vmeste s kuskom ostrova vysoko v nebo. Konan uspel zametit' ognennyj yazyk, potyanuvshijsya vsled za nimi, i reshil, chto nastal ego smertnyj chas... Ne uspel on sdelat' i odnogo vdoha, kak obnaruzhil sebya na tverdoj zemle pod vetvyami dereva-ispolina. - Srabotalo! - radostno kriknul Tair, otpustiv ruku Konana i brosayas' obnimat' sestru. Po druguyu storonu ot kimmerijca Hok otplyasyval neponyatnyj tanec, prizhimaya k sebe radostno povizgivayushchuyu zveryugu. Konan usmehnulsya. Uzh na chto on ne lyubil lyuboe koldovstvo i magiyu, starayas' gde tol'ko vozmozhno izbegat' takih shtuchek, sejchas on ne imel nichego protiv odnogo konkretnogo chuda. Nikogda ran'she on ne byl tak beznadezhno blizok k smerti. I nikogda eshche on ne byl tak rad spaseniyu. Na mgnovenie Konanu pokazalos', chto gde-to nevdaleke poslyshalsya uzhe znakomyj smeh. . Smeh, esli on i v samom dele zvuchal, zatih v vetvyah derev'ev. Uhmylka na lice Konana raspolzlas' v shirokuyu ulybku. Zavtra on prodolzhit prervannyj put' v SHadizar. Poproshchaetsya s CHin, s Tairom i Hokom, s ih gigantskimi derev'yami i pojdet dal'she. Gorod vorov zhdal kimmerijca, s gotovnost'yu predlagaya vse svoi bogatstva.