dom polil pot, kogda on pariroval kinzhal etogo voina. Po milosti bogov, voin etot okazalsya ranenym i okrovavlennym, bolee medlitel'nym iz-za ran i ustalosti, a ego klinok - ne dlinnee, chem u Arfosa. Srazhayas', naslednik Doma Lohri pochuvstvoval, chto kativshij s nego pot dobralsya do goleni. On sdelal ryvok, i, slovno smazannaya potom, ego noga vyskol'znula na volyu. V poslednem otchayannom usilii voin Akimosa sdelal vypad, a zatem umer, kogda klinok Arfosa voshel emu mezh reber, a tyazhelyj mech Konana - raskroil cherep. Arfos popytalsya rassmeyat'sya - uhitrilsya ulybnut'sya i ne poteryat' soznaniya. - Konan, bud' etot udar hot' chut'-chut' sil'nee, ty by raskolol mne... szadi! Krik Arfosa otozvalsya ehom mezh skal. Kimmeriec s nechelovecheskoj skorost'yu obernulsya. Vmesto togo chtoby rubit' voina, gotovogo udarit' ego v nezashchishchennuyu spinu, on sil'no pnul ego mezhdu nog, a zatem lovko podsek. Voin ruhnul, ohaya i korchas'. Arfos uznal odnogo iz lyudej Konana, kotorogo zvali Darusom. A odin voin iz Doma Damaos, Mehas, vyronil mech i smotrel kuda ugodno, tol'ko ne na Konana. - CHto, vo imya Mitry... - nachal bylo Arfos. - Poslushajte ego, kogda on zagovorit, - provorchal Konan, tknuv bol'shim pal'cem pod chelyust' Darusu. Tot stal korchit'sya eshche sil'nee, no nichego ne skazal. - Kapitan Konan, - edva slyshno progovoril Mehas. - YA... ya podumal, chto sledom vy sobiralis' ubit' Arfosa. Nas predupredili ob etom. A potom ya uvidel, chto oshibsya. YA popytalsya ostanovit' Darusa. A potom vse, chto ya mog sdelat', eto kriknut'. - Nu, ya dostatochno blagodaren za eto, - poblagodaril Konan. - YA budu eshche bol'she blagodaren, esli ty skazhesh' mne, kto zhe eto vas predupredil. Mozhet, dazhe budu dostatochno blagodaren, chtoby ne otdelat' tebya tak, kak otdelal Darusa. Mehas upersya vzglyadom v zemlyu. Arfos prozheg ego vzglyadom: - Esli Konan ostavit chto-nibud' ot tebya, ya preduprezhu gospozhu Liviyu, chto nado zakonchit'. Itak, kto predupredil vas, chto Konan, vozmozhno, podumyvaet ubit' menya? - Reza. Arfos i kimmeriec druzhno vyrugalis'. - YA vyholoshchu etogo svinyach'ego syna dokrasna raskalennym nozhom, - prorychal Konan, kogda zakonchil rugat'sya. - Slishkom uzh chasto on suet svoj nos kuda ne prosyat. Esli on ne... On oborval frazu, a Arfos zazhmurilsya pri vide zrelishcha, kotorogo, on ne somnevalsya v etom, nikogda ne uvidyat glaza smertnogo: kimmeriec kazalsya smushchennym. Zatem Konan rassmeyalsya: - Naverno, on vsego lish' dumal spasti svoyu gospozhu - skoree ot ee sobstvennoj gluposti, chem ot moego chestolyubiya. Esli tak, to ego mozhet vyholostit' ona. Arfos nahmurilsya. Kimmeriec bol'she ne kazalsya smushchennym, no on govoril zagadkami, chto bylo edva li luchshe. - Kakoj gluposti Livii? Konan zatknul za poyas bol'shie pal'cy ruk: - Ee zhelanie - nazovem eto vyborom - perespat' so mnoj. Arfos na mig pochuvstvoval sebya tak, slovno ego pnuli v zhivot, ne govorya uzh o tom, chto otvesili emu opleuhu i otdubasili po spine. Dyhanie ego stalo preryvistym. Zatem on vspomnil opredelennye veshchi, ne samoj neznachitel'noj iz kotoryh bylo to, kak on provel svoyu pervuyu noch' v zamke Tebrot, uyutno prikornuv v ob®yatiyah SHilki. I eto, soobrazil on, nesomnenno ustroila Liviya, chtoby derzhat' ego priyatno zanyatym, v to vremya kak ona sdelala Konanu podsechku i nabrosilas' na nego! Arfos byl uveren, chto vse proizoshlo imenno tak, i voznikshaya u nego v golove kartina zastavila ego ulybnut'sya, a zatem rassmeyat'sya. - CHto tut, vo imya gordosti |rlika, takogo smeshnogo? - nahmurilsya Konan. - Mysl', chto moya namechaemaya zhena razve chto ne pohitila tebya, kapitan. YA znal, chto ona obladaet ogromnoj siloj celeustremlennosti, no ne do takoj zhe stepeni. Nu, mne pridetsya skazat' ej ob etom paru laskovyh. Teper' kimmeriec vyglyadel pochti oshelomlennym. - Tak ty ne zlish'sya? Arfos vzdohnul: - Esli by ty pytalsya skryt' vsyu etu istoriyu, ya b vpolne mog zapodozrit' tebya, kak i Reza. A raz ty skazal pravdu, ya s toboj bol'she ne v ssore. Vot moya mat' - drugoe delo. Ona zakatit korolevskij skandal. No dlya menya davno proshli vremena, kogda ya pozvolyal ee skandalam srazhat' menya, kak broshennyj iz verhnego okna nochnoj gorshok. A vot s Rezoj huzhe... Ne dumayu, chto on mozhet ostavat'sya na sluzhbe... - Esli Reza perezhivet etu noch', my smozhem togda razobrat'sya s nim, - vstavil Konan. - Poka zhe my provodim za boltovnej vremya, kotoroe nam mozhet ponadobit'sya dlya spaseniya tvoej... Ih prerval vopl', ishodivshij, kazalos', s samogo dna bezdny demonov. Arfos rezko povernulsya i posmotrel vverh po sklonu mimo navalennoj u vhoda v peshcheru Zimgasa kuchi trupov. Tam stoyala, obrisovannaya siluetom na fone mercayushchego sveta, zhenshchina. Dazhe ne vidya nichego, krome silueta, Arfos uznal mat'. - Pohozhe, chto moya mat' sama sebya spasla, - molvil on. On brosil mech v nozhny i rinulsya vverh po sklonu, tuda, gde gospozha Doris upala teper' na koleni, s opushchennoj golovoj i plechami, tryasushchimisya to li ot rydanij, to li ot istoshcheniya sil. Poka Arfos bezhal, to uvidel, chto svet v peshcherah pomerk, slovno mezhdu svetom i vhodom chto-to proshlo. Iz-za snadobij, istoshcheniya sil, char i boli gospozha Doris malo chto pomnila o tom, chto proizoshlo v noch' ee spaseniya. Ona opredelenno nikogda ne vspominala, chto obyazana svoej zhizn'yu gospodinu Skironu. No eto bylo pravdoj. Skiron pervym v peshcherah pochuvstvoval priblizhenie Velikogo Drakona. K tomu vremeni, kogda on uslyshal shipenie i shoroh ego priblizheniya, on uzhe dvigalsya. Ego rab uzhe vzvalil na spinu sumki s magicheskimi prisposobleniyami, a koldun sledoval za nim s posohom i puzyr'kom dlya vozobnovleniya char, nalozhennyh na gospozhu Doris. Kogda shipenie stalo gromche, oni oba pobezhali. Oni podbezhali k tyufyaku gospozhi Doris, i rab sorval zanaveski, v to vremya kak Skiron silkom podnyal damu na nogi. Ta ustavilas' na nego nevidyashchim, nesosredotochennym vzglyadom, ne delaya nikakih popytok prikryt'sya. A zatem vyrvalas' iz ego ruk. - YA dolzhna ostat'sya zdes'. Akimos pridet ko mne. On skoro budet zdes'. - Ona dejstvitel'no ulybnulas'. - Akimos snaruzhi, zhdet tebya tam. Vy s nim s pompoj vernetes' v Messantiyu. No vy dolzhny potoropit'sya. A teper', sudarynya, idemte, pozhalujsta! Idemte k Akimosu! Ugovarivaya ee, Skiron uslyshal, kak Drakon v pervyj raz podal golos, izdav gluhoj nizkij voj. On shvyrnul v gospozhu Doris puzyrek s zel'em. Ono moglo vojti v telo i cherez kozhu, pust' i ne tak bystro, kak cherez rot. Doris provela pal'cem po struivshemusya u nee mezhdu grudej zel'yu, a zatem liznula ego. Ona snova ulybnulas': - Idu. - A zatem vskochila na nogi i pobezhala ko vhodu v peshcheru tak bystro, chto obognala dazhe Skirona. Konan uvidel, kak u vhoda v peshchery Zimgasa poyavilos' s poldyuzhiny lyudej, kak raz kogda Arfos dobralsya do materi. On vykriknul preduprezhdenie, no etih lyudej, pohozhe, bol'she zanimalo begstvo, chem napadenie. Oni probezhali mimo Arfosa, slovno zajcy, udirayushchie ot volka, uvideli vnizu Konana i ego voinov i rezko svernuli v storonu. - Za nimi! - prorevel Konan. - Esli oni sbegut, teh, kto upustit ih, ya izzharyu na zavtrak! - On byl pochti uveren, no ne gorel zhelaniem proiznesti eto vsluh, chto odnim iz beglecov byl Skiron. Esli v rasporyazhenii u kolduna eshche imelis' kakie-to chary... Zatem mysli o vsego lish' chelovecheskih protivnikah razom vyleteli u Konana iz golovy, kogda do vhoda v peshchery dobralsya Velikij Drakon. Nekotorye uvidevshie ego voiny upali v obmorok. Drugie zhe upali na koleni - to li molit'sya, to li blevat'. Nekotorye stoyali tak, slovno i chuvstva, i konechnosti u nih odinakovo onemeli. Ne mnogie smogli by opisat' uvidennoe imi inache, kak to, chto ono bylo poluprozrachno-serym, pronizannym rasplyvchatymi pyatnami boleznenno malinovogo i temno-zolotogo cveta. Bud' Arfos odnim iz teh, kto nachisto lishilsya uma, oni s mater'yu umerli by na meste. A tak on uvidel, chto monstr vytyagivaet vpered shchupal'ce, okanchivayushcheesya klykastymi chelyustyami. On s razmahu opustil na etu past' mech, otrubil kusok, uvidel, kak tot rassek vozduh, a zatem prizemlilsya i popolz nazad k osnovnomu telu. I vse zhe Drakon kazalsya sposobnym chuvstvovat' bol' ili po krajnej mere chuvstvovat' stavshuyu u nego na puti opasnost'. On ubral shchupal'ce, vydvinul chetyre pokoroche, pokrytye prisoskami, no sam ne nastupal. |to dalo Arfosu vremya uvesti, uvoloch', a pod konec pochti unesti mat' podal'she ot opasnosti. Po krajnej mere na mgnovenie. CHudishche nemnogo pomedlilo, poetomu Konan uspel sobrat' svoih bojcov. K tomu vremeni, kogda Drakon vypolz na otkrytoe prostranstvo, voiny byli uzhe po bol'shej chasti na nogah, podnyaty i s oruzhiem v rukah. I kogda on vypolz, to vybrosil chast' sebya daleko vpered i vniz po sklonu. Massa seroj slizi prizemlilas' na dvuh voinov, i ih vopli bystro zamerli, kogda ona poglotila ih. I kogda ona eto sdelala, uzhasnuvshiesya ochevidcy uvideli, kak ona delaetsya malinovoj ot ih ploti i krovi, i zatem vypuskaet nogi, hvost i golovu s bol'shim kolichestvom zubov, chem u celoj stai akul. Odnako prezhde, chem chudishche smoglo dvinut'sya, Konan uzhe dobralsya do nego. Ego mech sverknul v svete bivachnogo kostra, rubya udarom, kotoryj mog by rassech' goru do samyh kornej. Polgolovy srezalo kak britvoj i rasseklo vozduh. Monstr popolz obratno k nogastomu , a zatem oshchutil vyshe po sklonu prisutstvie Zmeya. On svernul, ne razbiraya dorogi, i perepolz cherez goryachij ugol' ot razbrosannogo bivachnogo kostra voinov Akimosa. I mgnovenno ushi vsem razorval pronzitel'nyj vopl'. Konan uvidel, kak zadergalsya i zakrutilsya , kogda iz-pod nego povalil dym. Shvativ svobodnoj rukoj goryashchuyu vetku, on brosilsya vpered i rubanul po spine mechom. |to bylo vse ravno chto rubit' po panciryu morskoj cherepahi, no sila kimmerijca otvechala etoj celi. Tverdaya kozha na spine gadiny razoshlas', i Konan vognal v razryv vetku. Zaklubilsya dym, i vopl' razdalsya vnov', podnimayas' do takih vysot, poka dazhe Konanu zahotelos' zatknut' ushi i otgorodit'sya ot zvukov shodyashchego s uma mira. razbuh, poka kozha u nego ne nachala treskat'sya, a zatem lopnul, slovno gigantskaya pustula. Na lager' posypalis' zlovonnaya sukrovica i dymyashchiesya obryvki kozhi, no voiny Konana ne obrashchali na nih vnimaniya. Oni uvideli, chto Drakon ne byl nepobedim i dazhe to, kak imenno ego mozhno odolet'. Oni pobezhali hvatat' goryashchie vetki. Te, chto dobralis' do bivachnyh kostrov slishkom pozdno, vyryvali prigorshni suhoj travy i puskali v hod kremen' i kresalo ili iskali po palatkam chto-nibud' eshche sposobnoe goret'. Arfos slozhil ruki ruporom i kriknul: - Otlichno srabotano, kapitan Konan! Kazhetsya razumnym, chto dolzhen byl sushchestvovat' kakoj-to sposob unichtozhat' etih tvarej bez koldovstva! Konan kivnul. Emu prishlos' priznat', chto sozdavshie Drakonov drevnie kolduny proyavili chut' bol'she predusmotritel'nosti, chem bol'shinstvo ih sobrat'ev. Opredelenno pobol'she, chem Skiron, kotoryj razbudil eto chudovishche so vsej ostorozhnost'yu cheloveka, razvodyashchego kostry v suhom, kak trut, lesu! Velikij Drakon pochuvstvoval unichtozhenie , no u nego imelis' vospominaniya ob unichtozhaemyh i prezhde , bez opasnosti dlya nego samogo. |to byla ta situaciya, kotoraya trebovala bol'she znanij, prezhde chem mozhet byt' prinyato reshenie libo srazhat'sya, libo otstupat'. I put' k priobreteniyu etogo znaniya, kazalos', nahodilsya vperedi. Poetomu Velikij Drakon celikom vypolz iz peshchery na otkrytyj sklon. Stolknuvshis' s ego polnym uzhasom, nekotorye bojcy snova utratili vlast' nad soboj. Nekotorye dazhe povernulis' bezhat', no na puti, u nih vstal Arfos, obnimaya odnoj rukoj mat', a v drugoj derzha ksif. - Esli vy ne boites' beschestiya, to luchshe bojtes' menya! - prorychal on, i v etot mig on vyglyadel takim zhe svirepym i groznym, kak sam Konan. Nesostoyavshiesya beglecy opomnilis' i povernuli obratno prisoedinit'sya k tovarishcham. S verhnej chasti sklona teper' zasvisteli puskaemye v Drakona strely. Luchniki podoshli na shum boya i teper' strelyali kak mozhno luchshe pri plohom svete, pytayas' popast' vo vse, chto vyglyadelo pohozhim na glaz ili rot. - Ognennye strely! - prorevel Konan stol' zhe gromko, kak sam Drakon. - Puskajte ognennye strely, esli u vas takie est'! Esli etoj tvari kosnetsya ogon', ona sgoraet, kak stog sena! Uslyshali ego luchniki ili net, u Konana vremeni uchityvat' ne bylo. Ego kriki privlekli vnimanie monstra, i tot popolz k nemu, vypuskaya, chtoby uskorit' dvizhenie, dvadcat' korotkih nog, zakanchivayushchihsya kogtistymi stopami. Blagodarya sklonu Drakon spustilsya k Konanu tak bystro, chto tri klykastye golovy potyanulis' k nemu so vseh storon, prezhde chem on uspel eto soobrazit'. Odnako ego spasla prisushchaya emu bystrota, bystrota i voin Doma Damaos, podbezhavshij i vonzivshij kop'e gluboko v blizhajshuyu sheyu. Golova ostanovilas', i voin povernul kop'e v rane, prezhde chem vytashchit' ego. Zatem, kogda sheya zaizvivalas', podbezhal vtoroj voin, uvernulsya ot shchelknuvshih chelyustej i vognal v ranu goryashchuyu vetku. Drakon zavopil v dve glotki, kogda tret'ya bashka otletela, izvergaya dym i vyvorachivayushchie zheludok oshmetki. Usechennaya sheya zaizvivalas' neistovej, chem kogda-libo, no dve drugie golovy po-prezhnemu obladali zhizn'yu, volej i ostrymi zubami. Konan uvidel, kak odna golova shvatila voina, vysoko podnyala ego, a zatem vytryahnula iz nego zhizn' i nachala ego pogloshchat'. Odin iz bojcov Konana podbezhal ko vtoroj golove, oruduya talvarom s siloj, pochti ravnoj sile kimmerijca. Golova poletela v vozduh i prizemlilas' na voine, stoyashchem u kostra, zazhigaya improvizirovannyj fakel. Oba upali v koster. Voin zavopil, pochuvstvovav bol' ot ozhogov i zubov, vonzivshihsya v ego telo, a zatem golova ischezla v ogromnom oblake vonyuchego zelenogo dyma. Mig spustya voin shatayas' podnyalsya na nogi, opalennyj i okrovavlennyj, no rugavshijsya slishkom yarostno, chtoby byt' smertel'no ranennym. Teper' Velikij Drakon kazalsya oshelomlennym, dazhe osteregayushchimsya, sbityj s tolku energiej svoih vragov. No Konan somnevalsya, chto chudishche ser'ezno raneno. I on hotel izmenit' eto, prezhde chem ono najdet kakoj-to novyj metod ataki, menee uyazvimyj, chem eti klykastye golovy. K tomu vremeni vernulis' voiny, ryskavshie v lagere Akimosa, i Konan uvidel, chto dvoe iz nih tashchat solomennye tyufyaki. On bystro shvatil novuyu goryashchuyu vetku, podozval nositelej tyufyakov i sobral paru kopejshchikov. A zatem povel vsyu gruppu vpered. Mech Konana svistnul, rassekaya vozduh, i rogovoj pokrov na obrubke odnoj shei vskrylsya. Dvoe kopejshchikov podnyali tyufyaki na ostriyah kopij, i Konan vognal gluboko v solomu goryashchuyu vetku. Zatem vse troe druzhno podnyali i votknuli tyufyak v ranu chudishcha, kak probku v butylku. Posle Konan govoril, chto dazhe gibel' vsego mirozdaniya vpolne mogla nastupit' tishe, chem smert' Velikogo Drakona. Ni odin chelovek ne mog ustoyat' ryadom s izdyhayushchej tvar'yu, slushaya predsmertnye vopli, kotorye nachalis' shipeniem, a zakonchilis' pronzitel'nym revom. Ne mog nikto vynesti dyma i voni, hlynuvshih, kogda vzorvalsya Velikij Drakon. Malo komu ulybalos' riskovat' poluchit' udar ostrymi kak britva kuskami kozhi razmerom s tarelki ili byt' zabryzgannym dymyashchejsya sukrovicej. Vse kak odin, Konan i ego gruppa brosilis' bezhat' vniz po sklonu i ostavalis' tam, poka u chudovishcha ne pogasli poslednie iskry zhizni. Konan tykal v dymyashchiesya oshmetki ostriem mecha, kogda uvidel podnimayushchegosya k nemu Arfosa. YUnosha byl obnazhen, esli ne schitat' sapog, nabedrennoj povyazki i korotkogo mecha, s kotorogo kapala sliz'. - Kak dela u gospozhi Doris? - sprosil kimmeriec. - Nevazhno, - otvetil Arfos. - YA odel ee v svoyu tuniku i nalozhil maz' na samye opasnye rany. No ej ponadobyatsya nosilki, i, naverno, ne tol'ko oni. Ona krichit, zovya Akimosa, kak umirayushchij ot zhazhdy krichit, prosya vody. - Oboim sovsem ne trebovalos' upotreblyat' slovo . - Nu togda davaj otpravimsya iskat' Akimosa, - predlozhil Konan, kladya mech v nozhny. - Oris govoril, chto monstr byl ne odin. Esli gde-to shlyaetsya eshche odna gadina, to, naverno, my smozhem skormit' ej Akimosa. - Bogi, Konan, neuzheli ty nachisto lishen miloserdiya? Otpravit' dazhe takuyu tvar', kak Drakon... - |to spaset moih i tvoih bojcov, tak zhe kak mestnyh selyan. - Konan byl ne v nastroenii dlya shutok. - Togda, esli ty razdobudesh' nosilki, ya posmotryu, kto iz rebyat sposoben idti. Proshlo uzhe nekotoroe vremya s teh por, kak Konan otvesil Arfosu oficial'nyj argosijskij poklon, no sejchas on eto sdelal, i ne tol'ko potomu, chto togo treboval ego . Segodnyashnyaya noch' mogla prevratit' yunoshu Arfosa v muzhchinu i hozyaina Doma Lohri, ne govorya uzh o tom, chto v dostojnuyu paru dlya gospozhi Livii. Glava 19 Akimos vzdrognul, kogda iz temnoty vyros Partab. - |to vsego lish' ya, gospodin. Znachit, eta svin'ya-vendiec znal, chto magnat Doma Peram vstrevozhen! Dolgo li pridetsya zhdat', prezhde chem eto pojmut vse voiny pod zamkom Tebrot? - Est' kakie-nibud' novosti ot chasovyh? - Oni slyshali shum, kotoryj mog byt' vyzvan peredvizheniem derevenshchiny, dikih bykov, olenej ili mnogim drugim. - Bud' proklyaty eti vyrosshie v gorode duraki! No esli b on vzdumal nanimat' lyudej, svedushchih v sel'skoj zhizni, to ego plany zhivo perestali by byt' tajnoj. I togda on, vpolne veroyatno, ne stoyal by teper' v gorah pered ugrozoj neminuemoj gibeli. - Proklyast' ih mogut bogi, kogda sochtut nuzhnym. Nam zhe ya predlozhil by usilit' karauly. Akimos nahmurilsya. V otchayannoj bitve pri vhode v zamok on poteryal pochti tret' svoih sil. |to bylo by nebol'shoj cenoj v uplatu za pobedu i obladanie Liviej. No vmesto togo chtoby popast' v plen, eta devka dralas' golaya s golovy do pyat i povernula vspyat' hod boya. Teper' ona sidela na svoej prekrasnoj zadnice i nasmehalas' nad nim! Akimos vyrugalsya vsluh, a zatem skomandoval sebe prekratit'. - Naskol'ko veroyatno napadenie so storony derevenshchiny? - Emu ne nravilos' sprashivat' soveta u podchinennogo vrode Partaba, no etot malyj byl konovodom v nabegah na derevni i znal derevni i ih zhitelej luchshe lyubogo drugogo voina Akimosa. - Esli oni znayut, kak my slaby, - vpolne vozmozhno. A esli u zasevshih v zamke est' sredstva otpravlyat' v derevni soobshcheniya, oni uznayut. - I naskol'ko veroyatny takie soobshcheniya? - Ne dumayu, chto Reza mozhet sam podumat' ob etom, tak zhe kak i Arfos ili gospozha Liviya. No vot Konan - inoe delo. Konan, kak kazalos' Akimosu, byl inym delom s togo samogo dnya, kak on poyavilsya v Argose - i, samoe glavnoe, na puti u Akimosa! On chut' ne proiznes eto vsluh. No eti slova tak i ne sorvalis' s ego ust, potomu chto iz zamka nad nimi razdalsya koshmarnyj shum. Sperva grohot padayushchih kamnej, zatem kriki i vopli straha i boli i nakonec shipenie, slovno podali golos srazu vse zmei v mire. Zmej neozhidanno osoznal, chto svyaz' s Velikim Drakonom prervalas'. Kogda eto sluchilos', on byl uzhe pochti gotov prisoedinit'sya k tovarishchu v poiskah nebesnoj pishchi. On zhdal v polosti peshcher Zimgasa, gluboko pod zemlej, do teh por, poka ne ponyal, chto Velikij Drakon bol'she ne obretet soznaniya. I togda on bystro pustilsya v obratnyj put' cherez peshchery i dal'she cherez drugie tunneli - k eshche odnomu vyhodu v nebo. Za tem vyhodom budet eshche bol'she nebesnoj pishchi. Potrebnost' v nej byla teper' bol'she, chem kogda-libo, tak kak vsya zadacha proizvedeniya na svet novyh Drakonov legla teper' na Zmeya. No pozhiranie dvunogih tvarej, byvshih nailuchshim istochnikom nebesnoj pishchi, udovletvorit takzhe i eshche odnu potrebnost'. U cheloveka etu potrebnost' nazvali by stremleniem k mesti. Pervymi lyud'mi v zamke Tebrot, vstretivshimi Zmeya, okazalis' chasovye u barrikady pri vhode v pogreb. Ih tam stoyalo tol'ko troe, i vse s legkimi raneniyami. Reza byl gotov poverit' v skazochnyh chudovishch. No ne byl gotov poverit', budto chto-libo smozhet preodolet' etu kuchu kamnej. Troe chasovyh zaplatili za oshibku Rezy svoimi zhiznyami. Oni uslyhali slaboe shipenie, bolee gromkoe rokotanie i nakonec grohot, slovno kamenshchik kolol kamennyj blok. V samom dele, eto ochen' pohodilo na uslyshannoe imi. Zmej preobrazil sebya v zhivoj stenobitnyj taran s golovoj, tverdoj kak bronya, i massivnymi nogami, vgonyayushchimi etu golovu v kamni. Kamni pod udarami razletalis' vo vse storony. Odin iz nih obrushilsya na chasovogo, nasmert' zadaviv ego tak, chto on dazhe vskriknut' ne uspel. Dvoe drugih chasovyh uspeli shvatit'sya za oruzhie, prezhde chem pogibli, tak i ne nanesya udara. Bashka chudovishcha razdelilas', i oba rta shchelknuli zubami. Odnako, umiraya, soldaty izdali muchitel'nye vopli, i kriki eti predupredili vseh, kogo eshche ne razbudil shum, vyzvannyj poyavleniem Zmeya. I odin tol'ko vzglyad na monstra, kogda tot neuklyuzhe vybralsya na vseobshchee obozrenie, ubedil zashchitnikov, chto bezopasnost' moglo dat' tol'ko begstvo. Poetomu nekotorye slomya golovu vybezhali za vorota, ne volnuyas' o tom, kto i chto mozhet zhdat' vperedi, lish' by bezhat' ot togo, chto nadvigalos' szadi. Bol'shinstvo zhe bezhalo po vetshayushchim lestnicam i vzletalo po nim na steny, bashni ili v donzhon. Kogda oni ostavili mezhdu soboj i Zmeem stupenek tak tridcat', to zadyshali pospokojnej. V konce koncov, takaya tvar' edva li mogla vzbirat'sya po lestnicam, ne govorya uzh o stenah i bashnyah. Liviya s uzhasom smotrela, kak ee lyudi ubezhdalis' v obratnom. Zmej osel u odnoj steny i prevratilsya v ogromnuyu, tverdopancirnuyu massu, pohozhuyu na mindal'nyj oreh. Iz etoj massy vyrastala sheya, do teh por poka ne dostigla urovnya verha steny. Zatem na etoj shee vyrosla golova s klykastymi chelyustyami, slovno kakoj-to uzhasnyj cvetok, i nachala brodit' po stene tuda-syuda, sryvaya vopyashchih lyudej, slovno mal'chishka, ochishchayushchij yagodnyj kust. Liviya pytalas' zakryt' ushi, chtob ne slyshat' istoshnyh voplej pogibayushchih. Ona ishitrilas' zastavit' sebya molchat', zatknuv rot kulakom. Ee by ohvatilo bezumie, esli b ne ostavavshayasya eshche nadezhda, chto zhenshchiny i deti vse zhe mogut okazat'sya v bezopasnosti. Nakonec, Zmej priobrel temno-malinovyj ottenok i, kazalos', stal teper' pohozh na podushechku dlya bulavok ot puskaemyh v nego kopij, strel i kamnej. Reza slegka tronul Liviyu za plecho: - Gospozha, sushchestvuyut predaniya, chto ogon' imel kakuyu-to vlast' nad chudovishchami. - U nas est' ognennye strely? - Net, no est' goryashchie golovni. Liviya nichego ne skazala. Dlya goryashchih golovnej ponadobyatsya lyudi, podnosyashchie ih poblizhe k monstru, i ona ne videla, kak smel'chaki sumeyut ucelet' - i prezhde vsego Reza, kotoryj navernyaka vozglavit ih. No drugoj nadezhdy na spasenie net. - Otlichno. YA spushchus' pozabotit'sya o ranenyh. Esli ne srabotaet vse prochee, ya ne dam im umeret' v odinochku. Esli ne srabotaet vse prochee, ona tozhe obrechena. No, po krajnej mere, smert' pridet dostatochno bystro. Pri udache pervym, chto ona uznaet o nej, budut padayushchie vnutr' bashni, kamni, kotorye razdavyat ee nasmert', prezhde chem zver' sozhret ee... Ee zheludok zabuntoval, i ona prislonilas' k stene, poka ne proshel spazm. Kogda on minul, ona gotova byla poklyast'sya, chto ushi tozhe predayut ee. Ona uslyshala donesshijsya izdaleka snizu, pod goroj, boevoj klich Doma Lohri i dazhe . Konan i ego bojcy dobralis' by do zamka odnovremenno so Zmeem, esli b ne odna neschastlivaya sluchajnost'. Kogda oni probegali rys'yu poslednyuyu chetvert' ligi do tylov rati Akijosa, to stolknulis' s otryadom selyan, dvigavshihsya k toj zhe celi. I te i drugie prinyali drug druga za podkreplenie dlya Akimosa. Oba otryada zalegli, i ih kapitany nachali gotovit' bojcov i k atake, i k oborone. Tol'ko posle togo kak na vse eto poteryali nekotoroe vremya, Konan uznal krest'yanskuyu odezhdu, a nekotorye iz selyan uznali znak Doma Damaos. Zatem dva otryada dvinulis' vpered dostatochno bystro, no oni vse eshche podnimalis' na goru, kogda Zmej nanes udar. Pri vsem uchinennom im v zamke pogrome, monstr okazalsya dlya Konana i selyan blagosloveniem bogov. Akimos i ego voiny byli nastol'ko oshelomleny tem, chto moglo proishodit' v zamke, chto i zabyli oglyadyvat'sya na tyly. Poetomu Konan vyvel shest'desyat s lishnim sledovavshih za nim bojcov na rubezh ataki prezhde, chem Akimos uznal, chto u nego gosti. Zatem oni dvinulis' vpered, i gornyj sklon rastvorilsya v haose nochnogo boya. I skvoz' etot haos nessya podobno bure Konan, s mechom, ostavlyavshim krovavye oshmetki vezde, gde razil. Boevoj klich kimmerijca pridaval smelosti ego bojcam i lishal ee vragov. Toj noch'yu severyanin odin stoil desyati, i dlya nekotoryh iz bojcov Akimosa ne bylo pozorom to, chto oni brosilis' bezhat' vverh po sklonu, kricha, chto na nih napali demony. A zatem oni dobralis' do vorot i okazalis' licom k licu s nastoyashchim demonom. Na nih obrushilsya Zmej. Liviya sledila cherez bojnicu v bashne, kak monstr vyrastil nogi i usazhennuyu shipami bezglazuyu golovu. Teper' on pohodil s vidu na gigantskuyu cherepahu s vos'm'yu ili desyat'yu - net, teper' s dvenadcat'yu - nogami i s pancirem, gladkim kak steklo, za isklyucheniem mest, gde ostavili shramy broshennye golovni. Legendy ne lgali. Votkni v tushu monstra ogon', i on budet stradat'. Votkni ego dostatochno gluboko, i, naverno, on umret ran'she, chem polnost'yu ochistit zamok ot lyudej Livii. Golovni sypalis' na nego gradom, poka ne issyakli, no k tomu vremeni dym so Zmeya povalil v dvunadesyati mestah. Liviya i vse ostal'nye v lazarete chut' ne oglohli ot krikov chudovishcha. Zatem on umolk i nachal svoe preobrazhenie. Liviya ne znala, sobiralsya li on atakovat' ili poiskat' gde-nibud' eshche dobychu polegche, molilas', chtoby verno okazalos' poslednee, i znala, chto molitvy vryad li pomogut. Poetomu ona sledila za tem, kak Zmej otrastil tri dobavochnye pary nog i neuklyuzhe potopal za vorota. Kamni povalilis' v obe storony, kogda chudishche vyshiblo ih, i chast' arki vorot s grohotom ruhnula. No kamennye bloki razmerom s cheloveka proizveli ne bol'shij effekt, chem gal'ka, - oni bezvredno soskol'znuli s chudishcha. Zatem ona otpolzla ot bojnicy i vernulas' k perevyazyvaniyu ran, nalozheniyu mazi na ozhogi i derzhaniyu za ruki teh, kto poluchil tol'ko dushevnye rany, a ne telesnye. Akimos pooshchryayushchee zakrichal svoim lyudyam, kogda uvidel, chto te pobezhali k zamku. Ataka sejchas, kogda zashchitnikov chto-to otvlekalo, mogla okazat'sya uspeshnoj. A zatem on obrugal ih, kogda uvidel, chto oni begut obratno. No rugatel'stva zastryali u nego v gorle, kogda on uvidel, chto zastavilo ih bezhat'. On pregradil begushchim put', razmahivaya mechom: - Soberis', soberis', rebyata! Radi chesti Doma Peram! Radi pobedy nad proklyatymi! Ego zaglushili rugatel'stva ubegayushchih. A odin iz nih ne ogranichilsya rugan'yu. On rubanul gospodina Akimosa kejfom. Udar vyshel toroplivym i neuklyuzhim, no sluchaj napravil klinok v sheyu Akimosa. Tot pochuvstvoval, kak krov' bryznula, a zatem potekla po plechu i grudi. Struya krovi stala obil'nej, i s kazhdoj kaplej uhodili iz tela sily. Akimos upal na spinu. On eshche ne poteryal soznaniya ot poteri krovi, kogda Zmej spustilsya po trope i prinyalsya smachno zhrat' dobychu. Bojcy Konana ne drognuli, kogda pred nimi poyavilsya monstr. Selyane zhe ne obladali ni takim horoshim predvoditelem, ni znaniem, kak borot'sya s chudovishchami. Oni rassypalis' i s voplyami obratilis' v begstvo. Te iz voinov Akimosa, kakie eshche ostalis' v zhivyh, posledovali za nimi. Nekotorye eshche podumyvali drat'sya, drugie zhe vsego-navsego delali to zhe, chto i selyane, - ostavlyali mezhdu soboj i chudovishchem kak mozhno bol'she lig. Nemnogie sil'nye duhom slugi Doma Peram popytalis' i otstaivat' svoyu poziciyu, i vesti boj s voinami Konana. No ih prevoshodili chislom tri k odnomu, dazhe ne schitaya togo, skol'kih stoil kimmeriec. Oni byli perebity, vzyaty v plen ili bezhali, prezhde chem Zmej zakonchil pogloshchat' trup Akimosa. - Konan, nam pridetsya poslat' lyudej v zamok i vyvesti Liviyu, - voskliknul Arfos. - Kak my poshlem ih v obhod etogo? - provorchal Konan, pokazyvaya mechom na Zmeya. Tot teper' otrastil tri golovy, s malen'kimi bezzubymi pastyami, no s ogromnymi goryashchimi glazami. On kazalsya gotovym toptat'sya na meste, poka iskal dobychu, no Konan nichut' ne somnevalsya v tom, chto on sdelaet, kogda najdet ee. - My ne mozhem brosit' Liviyu! - tol'ko chto ne zavopil Arfos. - Ne mozhem, no ona ne mozhet brosit' svoih lyudej i ranenyh v zamke, - otrezal Konan. - Dlya nee vopros budet stoyat' - vse ili nichego, ona imenno takoj kapitan. A raz vsego ne mozhet byt', poka my ne ub'em eto... - Konan, ya pojdu odin, esli... Konan shvatil Arfosa za plecho. YUnosha zaizvivalsya, kak ryba na kryuchke, no vyrvat'sya ne smog. - Nikuda ty ne pojdesh'. Esli ty podnimesh'sya po etoj trope i zakonchish' svoj put' s®edennym, Reza vozzhazhdet moej krovi, dazhe esli Liviya etogo ne zahochet. Ostanesh'sya ili ya dolzhen tebya svyazat'? - Konan, - vzdohnul Arfos. - Byvayut minuty, kogda ty, po-moemu, ponimaesh' moyu nevestu luchshe, chem ya sam. - Iz-za togo chto zhenshchiny takie, kakie oni est', podobnoe uzhe sluchalos', - obronil Konan. - No ya znayu ne stol'ko etu zhenshchinu, skol'ko etogo boevogo kapitana. - On hlopnul Arfosa po plechu bolee druzheski: - A teper' davaj zajmemsya poiskami goloveshek i ognya. Horoshij kosterchik u nego v zobu - i eto chudovishche otpravitsya sledom za pervym! Arfos kivnul i nachal podzyvat' k sebe voinov. Kogda yunosha otpravilsya na poiski, Taluf podoshel i vstal ryadom s kimmerijcem. - Kak, po-vashemu, skol'ko eta tvar' sobiraetsya nas zhdat', kapitan? - sprosil serzhant. - Odnim bogam izvestno, a ya s nimi v poslednee vremya ne razgovarival, - pozhal plechami kimmeriec. - Esli gad dochista sozhral vseh v zamke, to, vozmozhno, on nekotoroe vremya budet dvigat'sya pomedlennee, kak sytyj lev. On ne dobavil togo, o chem slyhival, chto sytye chudovishcha mogli razdelit'sya nadvoe, i kazhdyj novyj monstr budet obladat' vsej strashnoj moshch'yu starogo. |to bylo eshche odnoj prichinoj togo, pochemu on otkazalsya poslat' mimo Zmeya lyudej spasti teh, kto v zamke. Esli nikto ne budet stoyat' mezhdu chudovishchem i otkrytoj mestnost'yu, a ono togda razdelitsya, to na vole budut brodit', pozhiraya vse na svoem puti, dva Zmeya. I Konanu ne potrebovalsya kapitan Hadzhar, chtoby prepodat' odin vazhnyj urok po chasti vojny. Kogda vrag pered toboj, deris' s nim, esli mozhesh'! Ne sidi na zadnice, poka nepriyatel' ne obratitsya v begstvo, a kogda obratitsya - gonis' za nim, kak staryj gonchij pes za molodym zajcem. Konan s Talufom stoyali pered Zmeem, kogda kimmeriec zametil odetuyu v temnoe figuru, spuskayushchuyusya po sklonu vyshe chudovishcha. Luna na nebe davala kak raz dostatochno sveta, chtoby mozhno bylo razobrat' stol' malen'kuyu i huden'kuyu figurku. Skiron? Neuzheli koldun priobrel vlast' nad Zmeem, prevrativ ego iz bezmozglogo chudishcha v oruzhie? Konan nablyudal za tem, kak figura, spotykayas', priblizhalas', prikidyvaya rasstoyanie. Mozhet, on i sumel by - net, tochno sumel by - dobrat'sya do kolduna i ubit' ego, no emu nikak ne proskochit' mimo monstra. Nu, vremya lyubogo cheloveka ran'she ili pozzhe pridet, v osnovnom ran'she dlya teh, kto zhil svoim mechom i umom, i dlya Konana v etom ne bylo nichego udivitel'nogo. On sdelal vse, chto v ego silah, i esli Krom ne sochtet eto dostatochno horoshim, to eto uzh delo boga! Konan dvinulsya vpered. On proshel desyat' shagov, kogda szadi ego okliknul Taluf: - Kapitan, smotri! Vdol' spiny Zmeya poyavlyalas' treshchina. Ona dostigla golovy, a zatem potyanulas' vniz, k shipastym hvostam. Kazhdyj ship byl dlinnee chelovecheskoj ruki, kazhdyj molotyashchij s dostatochnoj siloj, chtoby vonzit' eti shipy skvoz' laty. Zmej razdelyalsya. Konan ne znal, vo chto eto prevrashchalo ego shansy na spasenie. On znal, chto teper' eshche vazhnee zarubit' Skirona prezhde, chem koldun obretet vlast' nad oboimi chudovishchami. Konan sorvalsya na beg, revya boevye klichi poludyuzhiny stran i razmahivaya mechom. On ne videl, kak Taluf brosilsya bezhat' sledom za nim. Ego glaza smotreli tol'ko na Zmeya i na temnuyu figuru, teper' priblizivshuyusya k nemu, podnimayushchuyu ruki v bezoshibochnom zheste kolduna, sobirayushchegosya navesti chary. Skiron ne zamechal kimmerijca, poka tot ne nachal vykrikivat' boevye klichi. I dazhe togda on malo dumal o nem. I desyat' varvarov, vmeste vzyatyh, ne cheta dvum monstram, kazhdyj iz kotoryh budet pod vlast'yu char, povelevayushchih im kormit'sya i delit'sya, kormit'sya i delit'sya, poka ne budut stol' zhe mnogochislennymi, kak murav'i, i golodnymi, kak otoshchavshie tigry. I togda oni zapolonyat ves' Argos, poka drugie chary ne zastavyat ih podchinit'sya. I chelovek, kotoryj smozhet navesti eti chary, smozhet potrebovat' lyubuyu cenu, i sami arhonty otdadut dostatochno zolota, chtoby osnovat' dyuzhinu shkol dlya obucheniya magii! Akimos, mozhet, i umer, no nadezhdy Skirona - net. On pochuvstvoval, kak chary narastayut v nem, i znal, chto, delaya eto, oni cherpayut sily iz ego zhe tela. Ego nemoj sluga kanul v nochi, naverno v utrobe pervogo Drakona, a s nim i vse magicheskie predmety Skirona. |to ne budet imet' znacheniya, esli vlast' nad monstrami pomozhet vyigrat' vremya dlya vosstanovleniya sil i predmetov. Poetomu on vlil svoyu silu v chary, ne volnuyas' o tom, okazhetsya li on v konechnom itoge polnost'yu opustoshennym ili net. Ne volnovali ego i drugie veshchi, takie, kak podbegayushchij k chudovishchu kimmeriec. Kogda Konan priblizilsya, dve iz golov Zmeya vyrastili zuby i metnulis' k nemu. On rubanul ih mechom po mordam, a zatem otprygnul za predely dosyagaemosti. Skiron lish' razlichil bystrotu ruk i nog kimmerijca i ne poveril uvidennomu. A zatem on yasno uvidel, chto kimmeriec bezhit vverh po sklonu k nemu. Tret'ya golova chudishcha tozhe otrastila zuby i metnulas' sledom za kimmerijcem, no lish' udarilas' o kamni pozadi nego. Otletevshie kuski kamnya posypalis' vniz po sklonu, i pyl' podnyalas', poluskryv svoej zavesoj Zmeya. Skiron pochuvstvoval, kak na kozhe u nego vystupil pot, prokladyvaya dorozhki v oblepivshej ee pyli. Poka on narashchival chary vlasti nad Zmeem, tot utratil svoyu obychnuyu molnienosnost'. Ne zamedlyali li ego chary i razdelenie? Razmyshlyaya nad etimi voprosami, koldun prodolzhal navodit' chary. To, chto otvleklo ego nakonec ot char, bylo zametnoe priblizhenie Konana. Eshche neskol'ko shagov, i on okazhetsya v predelah dosyagaemosti mecha. Hvatit i prostogo zaklinaniya dlya prostoj ugrozy. Ruki Skirona zametalis', i mech vyletel iz ruki severyanina. Klinok opisal vysokuyu dugu, i odna iz golov chudishcha metnulas' k nemu, hvataya ego na letu, kak ptica, sklevyvayushchaya nasekomoe u sebya na kryle. Skirona ohvatilo bespokojstvo. |to bylo bystroe dvizhenie u Zmeya - i Konan po-prezhnemu priblizhalsya. Bespokojstvo prevratilos' v strah. Skiron nachal pyatit'sya, no s takim zhe uspehom i yagnenok mog popytat'sya, pyatyas', ujti ot volka. Konan dobralsya do kolduna i scepilsya s nim golymi rukami. Skiron zavizzhal ot uzhasa, kogda pochuvstvoval sebya podnyatym nad golovoj kimmerijca. A zatem strah paralizoval emu rot i dyhanie, kogda kimmeriec shvyrnul ego v monstra. |to ne oslepilo ego glaz. Oni uvideli, kak vse tri golovy vzmetnulis' s razinutymi rtami. Oni uvideli opuskayushchiesya zuby. Oni dazhe uvideli, kak zuby vonzayutsya v ego telo, prezhde chem sperva bol', a zatem smert' naveki sdelali ih slepymi. Konan vyhvatil kinzhal, stal spinoj k skale, kogda golovy Zmeya razryvali Skirona na chasti. Nesomnenno, chudovishche brositsya na nego dostatochno skoro. Koldun-to edva li bol'she chem na odin zubok, a pri razbityh charah monstr budet slishkom bystr dlya togo, chtoby smog spastis' dazhe kimmeriec. Po krajnej mere on pokonchil so Skironom i, kak on nadeyalsya, umen'shil opasnost', chto chudovishch okazhetsya bol'she odnogo. Teh, kto podnimetsya na goru s ognem i stal'yu zakonchit' rabotu, budet zhdat' oblegchennaya zadacha, i nekotorye iz nih, vozmozhno, vyzhivut i rasskazhut Livii... Zmej sodrognulsya, i treshchina, vytyanuvshayasya teper' ot golovy do hvosta, rasshirilas'. Iz nee povalil dym, takoj gustoj i zlovonnyj, chto Konan byl slishkom zanyat prikryvaniem nosa i rta, chtoby uvidet' to, chto nahodilos' pod dymom. Dym etot byl tyazhelym, kak morskoj tuman. On rastekalsya vokrug Zmeya, takzhe podnimalsya k Konanu. Na mgnovenie u kimmerijca poholodelo vnutri, kogda vonyuchie serye kluby zadeli ego kozhu. No v dyme ne soderzhalos' nikakoj magii, tol'ko toshnotvornyj zapah, pohuzhe dazhe togo, kotoryj doshel do Konana ot pervogo monstra. On popytalsya opredelit', chto zhe proishodit s chudishchem za dymovoj zavesoj, no ona stoyala teper' takoj gustoj, chto on s takim zhe uspehom mog popytat'sya smotret' skvoz' kirpichnuyu stenu. A zatem razdalsya takoj zvuk, slovno vse gnilye frukty v Argose razom brosili na kamennyj pol. Glaza Konanu opalil goluboj svet, pronzaya dym, no v tozhe vremya osleplyaya ego. On prizhalsya licom k skale, kogda vonyuchij veter s revom pronessya mimo nego, sadnya emu kozhu kameshkami i peskom i neopisuemymi oshmetkami Zmeya. Nakonec goluboj svet pomerk. Konan otkryl glaza, smahivaya s nih pesok, i ustavilsya na otkryvshuyusya emu kartinu. Tam, gde stoyal Zmej, obrazovalas' ogromnaya yama iz dymyashchegosya golubogo stekla, okruzhennaya pochernevshim kamnem i nemnogimi obuglennymi oshmetkami gadiny. Otravil li tam zveryugu Akimos ili net, a probudivshij ego ot dolgogo sna svoimi charami koldun uzh tochno otravil. Pogloshchenie ego, s charami i vsem prochim, okazalos' dlya Zmeya slishkom bol'shim kuskom. Skal'nyj karniz byl kak raz dostatochno shirokim, chtoby Konan smog prisest' na kortochki, poka emu snova stanet legche dyshat'. A zatem on nachal probirat'sya obratno k trope bez osoboj speshki. Raz monstr mertv, to budet yavnoj glupost'yu slomat' sheyu, upav v ostavshuyusya posle nego yamu! Konan dobralsya do tropy primerno k tomu vremeni, kogda Arfos privel bojcov s golovnyami i fakelami tuda, gde stoyal na strazhe Taluf. Sperva oni ne mogli govorit', tol'ko tarashchilis' na Konana, kak na cheloveka, vosstavshego iz mertvyh. Molchanie narushil Arfos: - Konan, vo imya vseh bogov!.. - On s®el chto-to slishkom zhestkoe dlya nego, - ob®yasnil s delannym smehom Konan. - Nashego druga Skirona. - A, - molvil naslednik Lohri. - YA by rasserdilsya, esli by ego chary vse eshche skovyvali moyu mat'. No, pohozhe, oni skovyvali ee, tol'ko poka byl zhiv Akimos. Ona probudilas', skazala, chto on umer, pointeresovalas', chto ya delayu s moimi celitel'nymi sredstvami, a potom snova usnula. - Slava bogam za nebol'shie milosti, - otozvalsya Konan. - Nam ponadobitsya bol'she chem nebol'shaya milost', kogda ona probuditsya i popytaetsya pravit' vnov', - s somneniem proiznes Arfos. - Net, ne ponadobitsya, - vozrazil Konan. On shvatil yunoshu za plechi: - Tebe nuzhno vsego-navsego sdelat' dve veshchi. Pervaya: poprosit' u Livii ee ruki. Vtoraya - byt' takim, kakim ty byl segodnya noch'yu. - Dazhe s mater'yu? - Prezhde vsego s mater'yu! U gospozhi Doris hvatilo lyubeznosti prospat' pochti do sleduyushchego vechera: stol' mnogoe bylo dostignuto, poka ona spala. Odnako proshlo ne mnogo vremeni s momenta ee probuzhdeniya, prezhde chem ona vyzvala k sebe v pokoi Konana, Arfosa i gospozhu Liviyu. Sidya na posteli, odetaya v dlinnopoluyu rubashku, sshituyu iz tunik ubityh soldat, ona po-prezhnemu sohranyala mnogoe ot svoej prezhnej sily. Konan nablyudal kak Arfos otkazyvaetsya vstrechat'sya vzglyadom s mater'yu, kogda ta prodolzhala bessvyazno govorit' o tom, chto ona uslyshala o nem, Livii i Konane. - |ti lyudi yavno ne dumali, chto ya slushayu, tak kak gogotali kak gusi, stol' zhe vonyuchie, skol' i tupye. Itak, syn, ya dolzhna sprosit' u tebya sleduyushchee. Ty predpolagaesh' zhenit'sya na ob®edkah kimmerijca? - Pohozhe, chto posle perezhitogo u Doris sohranilsya ne tol'ko prezhnij um, no i reshimost' libo komandovat' svoim synom, libo slomat' ego. Bud' na poyase u Livii kinzhal, Konan by otnyal ego u nee. CHto by ni uchinila Liviya nad gospozhoj Doris, krome ubijstva, starshaya zhenshchina vpolne zasluzhila. Mir vosstanovil Arfos, ili po krajnej mere predotvratil vojnu. - Mat', - zayavil on tem zhe komandnym golosom, kakoj on pri Konane ispol'zoval v boyu. - YA zhenyus' na gospozhe Livii iz Doma Damaos, esli ona zahochet vyjti za menya zamuzh. |to vse, chto ya poproshu u nee. - Ty ne smeesh' tak so mnoj razgovarivat', Arfos. YA dolzhna dat' soglasie... - Mama, - perebil Arfos. -YA sovershennoletnij. I ne nuzhdayus' v tvoem soglasii. YA