hoditelen k podobnym veshcham. V konce koncov,
chelovek  dolzhen na chto-to zhit',  a  eti lyudi ne obedneyut, esli u  nih styanut
paru medyakov.
     Kak  i vse  opytnye deyateli  iskusstva, Vitarius  pribereg  svoj luchshij
fokus na konec vystupleniya. No emu neploho by potoropit'sya, podumal Konan, a
to vse razojdutsya i unesut s soboj svoi denezhki.
     Zriteli  pritihli,  kogda Vitarius prigotovilsya k  demonstracii  svoego
final'nogo  tryuka.  Nekotorye  kivali  i smeyalis'.  Konan slyshal,  kak  odna
zhenshchina govorila: "Ego poslednij fokus -- samyj luchshij. Podozhdi, uvidish'!"
     Starik burno zhestikuliroval i bormotal  zaklinaniya. On  ispolnyal  nechto
vrode tanca, pereminayas' s nogi na nogu. Zriteli smeyalis', i Konan vmeste so
vsemi.
     Nakonec  Vitarius  gotov.  On  sdelal   lyudyam  znak  priblizit'sya  i  s
dramaticheskim zhestom provozglasil:
     -- Vot ono!
     Vspyshka  sveta. Plotnoe beloe oblako dyma zavoloklo  ploshchad'. Kogda dym
nemnogo rasseyalsya,  Konan  razglyadel  v  tumane  figuru. Ugrozhayushche  vysilos'
chto-to bol'shoe i temnoe.
     Tolpa vskriknula.  Dym propal -- i stal viden demon! CHudishche bylo rostom
v  poltora  chelovecheskih i  vesilo,  po ocenke Konana  (esli ono tol'ko bylo
zhivym  i imelo ves), dobryh dva  ego sobstvennyh vesa, a kimmeriec otnyud' ne
byl peryshkom. Svetyashchijsya, krasnyj, vpechatlyayushche muzhestvennyj demon uhmylyalsya,
i takie zuby, kak torchali iz ego pasti, mogli prisnit'sya  lish'  v  koshmarnom
sne. Spina u Konana poholodela. Vse prochie  videniya, vyzyvaemye Vitari-usom,
ne  shli ni v kakoe  sravnenie s etim. Dazhe na  varvara ono proizvelo sil'noe
vpechatlenie. No kogla on vstretilsya glazami s |ldiej, stoyavshej na rasstoyanii
vytyanutoj ruki  ot nego,  ona progovorila nechto, porazivshee  ego,  kak udar.
Devochka  perevela  vzglyad  s  demona  na  kimmerijca i  proiznesla  tiho, no
otchetlivo:
     -- |togo on ne vyzyval, Konan. |tot -- nastoyashchij!
     Demon shagnul k Vitariusu. On  proiznes golosom, zvuchashchim,  kak  metall,
carapayushchij o metall:
     -- Gde ona, Belaya Golova?
     Vitarius  ne otvetil.  Demon  obvel tolpu  glazami, sverkavshimi  adskim
plamenem. Kogda vzglyad  ego upal na |ldiyu, demon shiroko uhmyl'nulsya, oskaliv
zuby. Ostavlyaya za soboj sledi mokroty i slizi, on otvernulsya ot volshebnika i
dvinulsya k devochke.
     |ldiya obnazhila  mech, smelo glyadya na chudovishche. Zriteli  ponyali,  chto pri
poslednem  zaklinanii  sluchilos'  chto-to ne to,  i  rasseyalis',  kak osennyaya
listva pod sil'nym vetrom. <sup>[<s]</sup> -- Stoj! -- kriknul Konan.
     Demon posmotrel na nego sverhu vniz.
     -- |to ty mne, komar?
     --  Konechno,  demon. No ya skoree osa s  yadovitym zhalom, chem komar, uchti
eto.
     Konan  vytashchil iz nozhen  svoj shirokij  mech i podnyal ego  obeimi rukami,
napraviv ostrie v zhivot demona.
     -- Do tebya mne  net dela. My ne  ssorilis', osa, -- zagremel  demon. --
Moe  poruchenie  kasaetsya tol'ko etogo  chelovecheskogo detenysha zhenskogo pola.
Ubirajsya.
     -- Ty oshibaesh'sya, porozhdenie ada! YA ohranyayu ee.
     Esli ty ugrozhaesh' ej, to tem samym podvergaesh'
     opasnosti sebya.
     -- Opasnosti? Tol'ko ne smeshi menya, osa! YA uzhe ob®elsya tvoim ostroumiem
po samye ushi. Leti proch', poka ya tebya po zemle ne razmazal.
     Konan podnyal mech k zlobnomu licu demona.
     --  Konan-kimmeriec eshche nikogda  ne begal ot  takih,  kak ty,  nechistaya
tvar'.
     -- Togda molis' svoim bogam, nasekomoe, potomu chto tvoe vremya istekaet.
     Demon  protyanul k  Konanu chernye kogtistye  lapy,  privstal na  noski i
prygnul.

        Glava pyataya

     Kak  ni   skor  byl   demon,  Konan  byl  bystree.  Kimmeriec   prygnul
odnovremenno s  porozhdeniem  bezdny, no  ne  vpered, a v  storonu,  i  demon
proskochil  mimo. Kak kanaty, vzdulis' veny na sil'nyh rukah Konana, kogda on
zanes  mech.  On  celil  v gorlo demona.  Moshchnyj udar  starogo  klinka rassek
vozduh, i mech ne to prostonal, ne to prosvistel.
     No i demon ne stoyal bez dela v ozhidanii, poka emu snesut golovu. Vmesto
etogo on podprygnul vysoko v vozduh i szhal svoe moguchee telo v komok. Takomu
sal'to  mog pozavidovat' lyuboj  akrobat. I prezhde chem Konan  uspel  privesti
svoj mech v poziciyu, iz kotoroj snova mog sdelat' vypad, demon opyat' stoyal na
nogah, slegka pritancovyvaya.
     -- Nu i gde tvoe zhalo, osa? -- izdevatel'ski pointeresovalsya on.
     Konan ne otvetil. On rvanulsya vpered, -gotovyas' nanesti vtoroj udar.
     Demon stremitel'no otoshel nazad i pri  etom raznes  podvernuvshuyusya  pod
nogi  lavku  |takoj  legkost'yu,  kak  budto  ona  byla sdelana  iz  pautiny.
Ulybayas', on uklonilsya ot holodnoj stali.
     Kraem glaza Konan videl, kak |ldiya dvinulas' vpered s opushchennym mechom v
ruke i kak Vitarius ostanovil ee.
     -- Ne tuda! -- kriknul staryj volshebnik.
     Teper'  emu  nel'zya otvlekat'sya  --  eto  Konan znal. Demon,  veroyatno,
boitsya stali, no ochen' on velik, silen  i d'yavol'ski skor. Svoimi kogtyami on
mozhet rasterzat' cheloveka tak legko, kak budto u  nego na lapah rastet celaya
dyuzhina dobryh kinzhalov. V namereniya Konana ne vhodilo pozvolit' edakoj tvari
vsadit' kogti  sebe v shkuru. Kimmeriec razmahival mechom, kak veerom, pytayas'
pronzit'  im  krovavo-krasnoe chudovishche. Bestiya  rvanulas'  proch', prodirayas'
skvoz' ostatki zelennoj lavki. Konan sledoval za nim, polnost'yu sosredotochiv
svoe vnimanie na protivnike.
     |to bylo oshibkoj. Konan ne zametil razdavlennoj dyni, nastupil na nee i
poskol'znulsya. On ruhnul na  zemlyu, i  spasla ego tol'ko vrozhdennaya bystrota
dvizhenij,  potomu  chto demon reagiroval  stremitel'no  i  tut zhe brosilsya na
upavshego  Konana,  protyagivaya  k  nemu  kogtistuyu lapu  s  yavnym  namereniem
shvatit' cheloveka za gorlo.
     V tot zhe mig, kak Konan upal  na koleni, ego klinok opisal dugu. Teper'
on derzhal mech  tol'ko  v  odnoj  ruke, potomu chto drugoj  opiralsya  o zemlyu,
starayas' vosstanovit' ravnovesie.  Stal', sdelannaya  chelovekom, vstretila na
svoem  puti nechelovecheskuyu plot'  i chernye kosti. I."  drevnij mech pererubil
zapyast'e demona. Adskaya lapa upala na zemlyu. Podnyalsya dym, i sliz'  zakapala
v pyl', kak navoznaya zhizha. Pal'cy otrublennoj ruki s siloj szhalis' neskol'ko
raz, slovno byli vse eshche svyazany s muskulami, kotorye imi upravlyali.
     Demon vzrevel. Ot strashnogo  shuma v  sosednih domah zazveneli stekla. U
Konana  zalozhilo  ushi,  Tak  chto on voobshche perestal chto-libo  slyshat'.  Poka
kimmeriec  pytalsya  snova obresti ravnovesie,  bushuyushchee ot  yarosti  chudovishche
reshilo  perejti v nastuplenie. Obrubkom ruki ono vybilo vysoko podnyatyj  mech
iz  ruk  Konana. Bryznula  krov'. Varvaru  udalos'  otkatit'sya v  storonu  i
izbezhat'  smertonosnyh kogtej. On  vskochil i sobralsya uzhe shvatit'  krasnogo
zlydnya golymi rukami. Konan oshchushchal  zlovonnyj zapah svoej blizkoj smerti. On
ponimal,  chto  bezoruzhnyj  ne  spravitsya s demonom. No  on ne  pozvolit sebe
sdat'sya.  Vo  imya Kroma!  Svoj konec on vstretit  v bitve, s vysoko podnyatoj
golovoj.
     Demon prigotovilsya  nanesti emu smertel'nyj udar.  No vnezapno  goluboj
potok plameni zastruilsya po ego plecham, otchego krasnovataya kozha pobagrovela.
Porozhdenie preispodnej vzrevelo eshche raz; no sverh®estestvennoe siyanie tol'ko
usililos'. Neskol'ko stolbov dyma  podnyalis' v  nebo ot goryashchej kozhi.  Konan
obernulsya,  ishcha  glazami  istochnik ognya.  On  uvidel  Vitariusa.  Odnu  ruku
volshebnik  prostiral po  napravleniyu  k  demonu,  vtoraya pokoilas' na golove
|ldii, kotoraya tozhe byla okutana golubym siyaniem.
     --  Net! -- vozopil podpalennyj demon. Sverknula  bledno-zheltaya vspyshka
sveta, zatem temno-krasnaya -- i demon ischez tak zhe, kak i poyavilsya.
     Ostalas'  tol'ko  kist'  ego  pravoj  ruki.  Ona vse  eshche  dergalas'  i
szhimalas'  na  bulyzhnikah  mostovoj  vozle Konana,  slovno pytayas'  shvatit'
vinovnika svoego uvech'ya.
     Vitarius podoshel k Konanu i  posmotrel na ruku demona. Neskol'ko sekund
oba bezmolvstvovali. Nakonec Konan prerval molchanie:
     -- Mne kazhetsya, vashe zayavlenie  naschet togo, chto vy slaben'kij charodej,
dalo  treshchinu, Vitarius. Ni odno "primitivnoe" zaklinanie ne vyzvalo by syuda
takuyu dryan', i ni odna "gallyucinaciya" na takie podvigi ne sposobna.
     --  |to tak, -- otvetil starik. On  vyglyadel  ustalym. --  YA dolzhen vam
koe-chto  ob®yasnit'. Vy  etogo stoite, Konan. Esli by  vas  zdes'  sejchas  ne
okazalos',  |ldiya  uzhe popala by  v lapy prisluzhnikov Sovartusa. Posledstviya
etogo nepredskazuemy.
     -- YA zhdu. Rasskazyvajte vashu istoriyu.
     -- Konechno, konechno. Kak  vy uzhe predpolagali,  |ldiya i ya --  ne sovsem
to, za kogo sebya vydaem. YA...
     Starik prerval sebya  na  poluslove i  obernulsya  cherez  plecho.  Esli ne
schitat' ego samogo i Konana, ulica byla sovershenno pusta.
     -- |ldiya! Ona ischezla!
     Konan oziralsya v poiskah devochki, no ee nigde ne bylo vidno.
     -- No demon... -- nachal on.
     -- Net!  On udral odin! My  dolzhny najti  ee, Konan! Esli  ee  dostavyat
Sovartusu, to ee  sud'ba i sud'ba  mnogih budet predreshena. YA dayu vam slovo,
chto vse  vam  ob®yasnyu;  no snachala  nam nuzhno otyskat'  devochku.  Vy  dolzhny
doveryat' mne.
     Nedolgo razdumyvaya, Konan kivnul. U nego pochti ne bylo osnovanij verit'
Vitariusu,  potomu chto  starik ego  uzhe  odin  raz  obmanul;  no  Konan  byl
chelovekom  dejstviya i  polagalsya bol'she na  instinkt,  chem na  rassudok.  Ni
Vitarius, ni |ldiya ne izluchali zla, a demon, bez somneniya, ubil by ego, esli
by  oni  ne  prishli k nemu na pomoshch'.  Konan podobral svoj  mech  i ukazal na
ulicu:
     -- YA pojdu v  tu storonu. Vy v druguyu. Vitarius kivnul, i Konan pobezhal
proch'. Brosiv vzglyad cherez plecho, on zametil, kak starik bystro shvatil ruku
demona i spryatal ee v svoyu torbu.
     Buduar Dyuvuly  neozhidanno  napolnilsya zheltym i purpurno-krasnym  dymom.
Posredi  etogo  bezobraziya  voznik  Divul,  szhimayushchij  obrubok  pravoj  ruki
pal'cami  levoj. Dver' buduara raspahnulas', i v  komnatu vorvalas'  ved'ma,
chtoby vyyasnit' prichinu neozhidannogo posyagatel'stva na ee svyataya svyatyh.
     -- Bratec-demon! CHto sluchilos'?
     Divul  nachal  rugat'sya.  Redkostnoe  bogatstvo  vyrazhenij,  bytuyushchih  v
preispodnej, polilos' s ego gub. Dazhe neodushevlennaya temnaya figura, lezhavshaya
na posteli  ved'my,  zavorochalas'  pod  moshch'yu  etih proklyatij. Zatem ranenyj
demon prohripel:
     -- Ruka! Moya ruka!
     Dyuvula, kazalos', nemnogo uspokoilas'.
     -- No, bratishka,  pochemu eto tak tebya zabotit? Noven'kaya lapka vyrastet
na meste staren'koj i zajmet ee mesto-
     -- Idiotka! YA ne  o ruke -- o tom, kak  ya ee  poteryal! Nachalos' s togo,
chto ya popalsya v plen k Sovartusu, volshebniku CHernogo Kvadrata...
     Dyuvula zadohnulas' ot udivleniya.
     -- Aga, ty ego znaesh', -- skazal Divul i mrachno posmotrel na sestru.
     -- Razumeetsya. Ochen' moshchnyj muzhchina.
     -- Poskol'ku  ya v ego vlasti,  mne eto izvestno i  bez tebya,  ty, plot'
moego proklyatogo papashi. YA postradal  pri popytke vypolnit' ego  prikaz. To,
chto ya ishchu, ohranyaetsya chelovekom sverh®estestvennoj  sily. Vmesto togo, chtoby
rasstat'sya so svoej podzashchitnoj, on ukral moyu ruku!
     -- Kak mne pomoch' tebe, milyj bratec?
     --  YA   dolzhen  vernut'sya  nazad   i  dolozhit'  Sovartusu  o  voznikshih
trudnostyah. Ego vse eto ne obraduet. Mne by ochen' ne pomeshalo, esli by ya mog
emu skazat', chto nashel vyhod iz etoj  situacii.  Mozhet  byt', dazhe  sostavil
novyj plan, kak dobyt' to, chto emu trebuetsya.
     --  Nas svyazyvayut  uzy krovi,  --  zayavila Dyuvula. -- Konechno,  ya  budu
pomogat' tebe izo vseh sil.
     -- Ladno. Tak vot, Sovartusu ponadobilas' malen'kaya devchonka, izvestnaya
pod imenem |ldiya, -- odna iz  CHetveryh, ty  eto  pojmesh',  esli uvidish'  ee.
Ostal'nyh  Troih on uzhe zapoluchil. |ta |ldiya stranstvuet  v obshchestve  odnogo
Belogo  Maga, vozmozhno,  on prinadlezhit  k Belomu Krugu,  no ya  ne uveren. I
krome  togo, s nimi shlyaetsya  kakoj-to gigant, proishozhdenie kotorogo  mne ne
izvestno.  |to emu ya obyazan... -- Divul  vyrazitel'no pokachal obrubkom ruki.
Rana  uzhe  zatyanulas'  i  byla  pokryta  gladkoj,  pohozhej  na  polirovannyj
obsidian, chernoj kozhej.
     Dyuvula kivnula.  Vyvody  iz rasskaza  ee brata-demona byli takovy. Esli
Sovartusu  udastsya  poluchit'  vlast' nad  vsemi  chetyr'mya  det'mi, v kotoryh
skryvayutsya  sily  CHetyreh   Dorog,  eto  sdelaet  ego  samoj  mogushchestvennoj
magicheskoj  figuroj na  zemle.  Esli  Dyuvula  prodast Sovartusu  nedostayushchij
element -- devochku |ldiyu  -- to, vozmozhno, ot ego velikoj vlasti  chto-nibud'
perepadet  ya ej,  Dyuvule. A chelovek, kotoryj otrubil  ruku ee bratu,  vpolne
goditsya v uchastniki ee sobstvennogo charodejstva. Ona poglyadela na bezmolvnuyu
figuru Princa.
     Odno mgnovenie  Dyuvula  eshche  porazmyslila nado vsem  uslyshannym.  Potom
ulybnulas' Dyuvule.
     -- YA pomogu tebe izlovit' etogo  rebenka, -- skazala ona. -- Skazhi mne,
gde ty ih ostavil?
     Loganaro skorchilsya pod obrushivshejsya plankoj zelennoj lavki, nablyudaya za
tem, kak varvar bezhit po pustynnoj  ulice. Posrednik yavilsya kak raz vovremya,
chtoby zastat' final vystupleniya Vitariusa. Bol'she, chem  kogda-libo, Loganaro
byl ubezhden v  tom, chto Konan -- nastoyashchij muzhchina, sposobnyj vdohnut' zhizn'
v ideal'nogo vozlyublennogo Dyuvuly.  Nesomnenno, ej pridetsya nemalo zaplatit'
za  etogo  varvara  iz Kimmerii, esli senator Lemparius sumeet ego izlovit'.
Odnako  pojmat'  takogo oh kak  neprosto! |to mozhet dorogo obojtis', podumal
Loganaro. I tak malo monet osyadet potom v ego koshel'ke!
     Varvar bezhal  slishkom  bystro, chtoby sledovat' za nim. K tomu zhe, zdes'
ne  bylo  ukrytiya,  tak  chto  odin  vzglyad  cherez plecho  --  i slezhka  budet
obnaruzhena. Loganaro reshil sest' na hvost staromu volshebniku. On byl uveren,
chto rano ili pozdno Konan vernetsya k stariku.
     Stuk sapog Konana razdavalsya po  gruboj bulyzhnoj mostovoj. Po mere togo
kak priblizhalsya vecher,  temnelo,  i sumrak okutyval doma  svoim  pokryvalom.
Ostrye sinie glaza varvara  bystro oshchupyvali na begu  vse bokovye pereulki i
mgnovenno shvatyvali lyubuyu ten'. |ldii vidno ne bylo.
     On  pobezhal  po  uzkomu  proulku, gde  nachinalas' uzhe gorodskaya svalka.
Toroplivyj vzglyad  --  i Konan  ostanovilsya. On  vnimatel'no osmotrel zadnij
dvor.  V etoj temnoj dyre nichego ne shevelilos'  -- v etom on byl uveren. Tam
vysilas' gora  otbrosov: tryapki, obryvki  shkur zhivotnyh,  razbitye  glinyanye
gorshki." polennica drov. |tot dvor byl pohozh na desyatki teh, mimo kotoryh on
proshel, i vse-taki zdes' bylo nechto takoe, chto nastorozhilo ego. On ulavlival
kakuyu-to meloch', sovershenno  nichtozhnuyu,  no v dannom sluchaev vazhnuyu.  CHto-to
zdes' bylo ne tak.
     Vot! V temnom uglu vozle  polennicy svetilos' malen'koe beloe pyatnyshko!
Konan mgnovenno  soobrazil:  chelovecheskij glaz, v kotorom  otrazhaetsya slabyj
svet  vstayushchej  luny.  S mechom v ruke  on  voshel  vo dvor. ,0strie klinka on
napravil pryamo v glaza cheloveka, pryatavshegosya v temnote.
     Kogda varvar nemnogo  privyk  k mraku, on razlichil figuru, skorchivshuyusya
vozle  kolotyh  drov.  Figura podnyalas'.  V nevernom  lunnom svete  blesnula
stal'.
     --  Ostanovis'! -- prokrichal detskij  golos.  -- |to Konan,  eto  drug!
|ldiya!
     Teper' Konan otchetlivo  videl zhenshchinu,  kotoraya prikryvala soboj |ldiyu.
ZHenshchina derzhala kinzhal s "plameneyushchim" klinkom.
     -- |ldiya, vyjdi na svet! -- kriknul Konan.
     -- Net,  --  otozvalas'  zhenshchina.  Ee  golos  zvuchal  tak,  slovno  med
rastekalsya po stali, -- myagko i nepreklonno,
     Konan zamer.  On ponimal, chto opasnost'  emu ne grozit. Mech  on sunul v
nozhny i vytyanul ruki, pokazyvaya, chto oni pusty.
     ZHenshchina shagnula  vpered.  Tainstvennyj lunnyj svet delal ee prekrasnoj.
Konan  prikinul ee vozrast  -- ne bol'she vosemnadcati. Volosy cveta voronova
kryla  okutyvali ee do poyasa.  Na nej byla shelkovaya  bluza i  tonkie kozhanye
bryuki. Nogi zhenshchiny  byli obuty v remennye sandalii izyashchnoj vydelki. No kuda
izyashchnej  bylo  ee  telo -- strojnye nogi, tyazhelaya grud'  pod tonkim  golubym
shelkom. Bezukoriznennye cherty ee lica vdrug pokazalis' Konanu  znakomymi. On
byl  uveren, chto  esli by hot' raz prezhde vstretil takuyu krasotu, to ne smog
by zabyt' ee. I vse zhe on znal eto lico. V etom ne mozhet byt' somnenij...
     |ldiya vystupila na svet,  tak  chto on  uvidel  i  ee, Teper'  kimmeriec
ponyal, gde on videl etu  krasavicu s  volosami, kak kryl'ya  vorona: eto byla
|ldiya  v obraze  zreloj cvetushchej zhenshchiny. No  ona slishkom moloda, chtoby byt'
mater'yu |ldii, znachit, ona...
     --  Ty ee sestra.  -- Konan vyskazal  svoyu mysl' vsluh, kak tol'ko  ona
prishla emu na um. i
     -- Pravil'no, -- otvetila yunaya zhenshchina. -- YA prishla, chtoby  zabrat' moyu
devochku u negodyaev, kotorye ukrali ee iz otchego doma.
     Konan pozhal plechami i bezmolvno poveselilsya,  glyadya  na  etu  ser'eznuyu
yunuyu krasavicu.
     -- Lichno ya nikakih detej  ne kral, -- zayavil on. -- Mne pokazalos', chto
|ldiya puteshestvuet vmeste s Vitariusom vpolne dobrovol'no.
     ZHenshchina brosila  vzglyad na vyhod so dvora, zatem  snova perevela ego na
Konana i podnyala svoj kinzhal nemnogo vyshe.  Konan uvidel,  kak  pobeleli  ee
pal'cy, kogda ona stisnula rukoyatku.
     -- Ona krichala, kogda ee volokli v temnotu.  Moj otec byl  ubit, i mat'
moyu postigla ta  zhe  uchast'. No  prezhde  chem umeret', mat'  otkryla mne, chto
|ldiya --  drugaya, chto  u nee est' brat'ya i odna sestra, moi svodnye brat'ya i
moya svodnaya  sestra, o kotoryh ona nam  nikogda ne rasskazyvala. Ona vzyala s
menya klyatvu, chto ya pri lyubyh obstoyatel'stvah najdu  |ldiyu i  spryachu ot  teh,
kto hochet ispol'zovat' ee v svoih gryaznyh celyah.
     Konan poglyadyval  na |ldiyu,  kotoraya iskrenne  sochuvstvovala tomu,  chto
govorila ee sestra.
     -- Vitarius -- on tozhe iz etih merzavcev? |ldiya pokachala golovoj:
     -- Net, no...
     -- Dovol'no, hvatit, |ldiya,  --  prervala  ee  sestra. -- Ty ne obyazana
nichego ob®yasnyat' etomu... etomu varvaru.
     -- No kto-nibud' dolzhen raz®yasnit' vse i mne, -- spokojno skazal Konan.
--  YA  syt  po  gorlo. Menya vystavlyayut durachkom v igre, kotoruyu zateyali vy s
Vitariusom.  Sejchas  my  pojdem  k  etomu  prostomu "fokusniku", i  pust' on
rasskazhet nam vsyu istoriyu polnost'yu, s detalyami i podrobnostyami.
     -- Net! -- skazala zhenshchina. -- My idem domoj.
     -- Snachala ya  poluchu udovletvoritel'noe  ob®yasnenie tomu, chto  na  menya
sredi  bela dnya napadaet  kakoj-to gnusnyj demon,  -- zayavil  Konan.  V  nem
zakipala zlost'.
     -- Net,  -- povtorila sestra |ldii i napravila klinok v storonu Konana.
-- Ischezni, ili ya protknu tebya naskvoz' i broshu tvoj trup krysam.
     Konan bezmolvno  podskochil k zhenshchine. On shvatil ee za zapyast'e prezhde,
chem ona uspela pristupit' k ispolneniyu svoej ugrozy,  i tak sil'no dernul ee
"ruku vniz, chto zhenshchina s krikom boli vyronila kinzhal.
     Vnezapno dvor slovno ozhil. Malen'kie sushchestva zashmygali  po  otbrosam i
polen'yam. Stalo  otchetlivo  slyshno shurshanie  soten  kroshechnyh  nozhek.  Konan
uvidel, chto zemlya i steny zashevelilis', slovno po nim prokatyvalis' volny.
     -- Krom!
     On vypustil zhenshchinu i sdelal shag nazad. Bystro i lovko vytashchil on  mech.
No  vraga  ne uvidel.  CHto-to  kosnulos'  ego  sapoga.  Goryashchimi  glazami on
ustavilsya na to, chto bylo vnizu.
     Salamandra. ZHivotnoe  razmerom  so srednij  palec  ego  ruki reshitel'no
karabkalos' po ego sapogu.  Konanu  verilos'  vo  vse  eto  s trudom. Obychno
yashcherki, zavidev cheloveka, tut zhe udirali proch', odnako, sudya po shorohu, ih v
etom zadnem dvore bylo okolo sotni. Kak oni zdes' okazalis'?
     --  Ostanovites'!  --  promolvila |ldiya.  V  to  zhe mgnovenie  shurshanie
malen'kih  lapok  stihlo.  Salamandra  zastyla   na  sapoge  Konana,  slovno
prevrativshis' v kamennuyu statuetku. |ldiya posmotrela na svoyu sestru.
     -- Konan dvazhdy spasal moyu zhizn', -- skazala ona.
     --  A  Vitarius  --  on tozhe  hotel mne  pomoch'.  My  dolzhny  dat'  emu
vozmozhnost'  poluchit' vse ob®yasneniya. -- Ona kivnula  Konanu. -- Da i  tebe,
sestra,  nuzhno  poslushat' to, chto  skazhet Vitarius, prezhde  chem  my vernemsya
domoj. Esli  by demon ne nagnal na menya stol'ko strahu, ya poprosila by  tebya
ostat'sya.
     |ldiya sdelala znak salamandre, sidevshej na sapoge Konana: -- Proch'!
     YAshcherka poslushno  spolzla  vniz i ischezla. V nochnom vozduhe  byl  slyshen
shoroh -- salamandry uhodili. Zatem snova vocarilas' tishina.
     Konan ustavilsya na |ldiyu.
     -- Nu chto, idem?  --  sprosila ona spokojno. Sestra devochki i kimmeriec
pereglyanulis' i  kivnuli. No  Konanu  vse eto ie ponravilos'.  Reshitel'no ne
ponravilos'.
     -- CHurban! - oral  Sovartus. --  Dubina! Goloveshka! Dat'  obyknovennomu
cheloveku sebya izuvechit'!
     Divul stoyal, vytyanuvshis', v centre pentagrammy i vnimal volshebniku,
     --  O net, charodej  iz roda chelovekov, eto byl ne obyknovennyj chelovek!
Za tysyachu let ya sotni raz bilsya  s lyud'mi ne na zhizn', a na smert'. Ih kosti
davno  istleli v  grobnicah,  rasseyannyh  po belomu svetu. Nikogda  eshche ya ne
byval pobezhden v takoj bitve. No  etot  sovsem  drugoj, chem ostal'nye.  Da i
krome  togo,  ego  podderzhivali  magicheskie sily,  inache ya  odolel  by  ego,
nevziraya  na vsyu  ego  moshch' i lovkost'.  My  stolknulis'  s kem-to iz Belyh,
Sovartus.
     -- Vitarius! -- Golos Sovartusa byl polon zhguchej nenavisti.
     -- YA ne znayu ego imeni, no on napravil na  menya sily Ognya, a etogo ya ne
vynes.
     -- Bud' ty proklyat!
     --  Pozdno branit'sya, volshebnik! No  ne vse eshche poteryano. U  menya  est'
sestra, ved'ma v oblike zhenshchiny, kotoraya imeet v gorode nemaloe vliyanie -- v
tom  gorode,  gde skryvaetsya nasha dich'.  Vy  poluchite etogo  rebenka. A  ya--
cheloveka, kotoryj postupil so mnoj vot tak.
     Divul podnyal pravuyu ruku i posmotrel na obrubok, iz kotorogo uzhe nachala
rasti novaya kist'.
     Iz nedr zamka Slott donessya krik, predveshchayushchij nechto uzhasnoe...


        Glava shestaya


     Vokrug chetveryh  posetitelej,  zanyavshih stolik vozle kamina  v harchevne
"Moloko volchicy",  mgnovenno  obrazovalas' pustota.  Konan  podozreval,  chto
mnogie  iz  teh,  kto  glazel  po storonam,  tshchatel'no  izbegaya  vstrechat'sya
vzglyadom  s  nim i  ego sputnikami,  pobyvali  na vystuplenii  Vitariusa. Ih
nervoznost' ne  razdrazhala kimmerijca. On  i  sam chuvstvoval  sebya ne vpolne
uyutno  v  obshchestve  lyudej,  zanimayushchihsya  charodejstvom. Zlye iskry  v glazah
Konana vspyhivali  uzhe rezhe, <b>vo</b> otnyud' ne ischezli, kogda on prinyalsya slushat'
rasskaz Vitariusa.
     -- ...|ldiya --  odna iz  CHetyreh. Ih  mat' --  ona  tvoya mat'  tozhe, --
Vitarius ukazal nosom na moloduyu zhenshchinu, sidevshuyu naprotiv Konana,  -- byla
zakoldovana odnim mogushchestvennym charodeem, kogda ona ponesla ot nego.
     -- Ty hochesh' skazat', chto u menya byl drugoj otec, ne tot, kogo  ya znala
vsyu moyu zhizn'?
     |ldiya smotrela  na  volshebnika ostree  i zhestche,  chem etogo  mozhno bylo
zhdat' ot devochki ee let.
     -- Da.  Tvoej materi bylo pozvoleno ostavit' sebe  tol'ko  odno ditya iz
chetyreh.  Vashego  otca zvali  Ogistum iz Serogo  Kruga.  Ostal'nyh  detej on
zabral, chtoby pomestit' ih v raznyh koncah sveta,
     -- Zachem? -- Konan, |ldiya  i molodaya zhenshchina -- ona nazyvala sebya Kinna
-- sprosili v odin golos. Vitarius vzdohnul i potryas golovoj.
     -- |to ochen' trudno ponyat'. Ogistum otkryl odno drevnee volshebstvo.  On
nashel runy,  proishozhdenie  kotoryh  teryaetsya  v  serom nachale  vremen.  Emu
udalos'  rasshifrovat'  eti znaki,  i s ih  pomoshch'yu  on postig, kak soedinit'
zhivye dushi s chetyr'mya pervoelementami.  Ogistum byl vovse ne plohoj chelovek,
tol'ko ochen' lyubopytnyj.  Poskol'ku on  prinadlezhal k  chislu Seryh,  on  mog
ispol'zovat'  svoyu  magiyu  kak  v  dobryh, tak  i  v  zlyh celyah. Obychno  on
praktikoval imenno Beluyu Magiyu. Volshebstvo, svyazyvayushchee cheloveka so stihiej,
nel'zya  schitat'  ni  zlym,   ni  dobrym.  |to  zavisit   ot   togo,  kak  im
vospol'zovat'sya. Ogistum ne imel  namereniya podchinit' sebe stihii. On prosto
hotel posmotret', v sostoyanii li on sovershit' takoe chudo.
     -- Otkuda vy vse znaete?  -- Golos Kinny  zvuchal stol' zhe sladko, kak v
tu minutu, kogda ona vyshla iz temnoty navstrechu Konanu.
     Starik pomedlil mgnovenie i smochil guby vinom, kotoroe stoyalo pered nim
na stole.
     -- Ogistum imel dvuh uchenikov, -- prodolzhal  on. -- Odin iz nih byl ego
rodnym synom, vtoroj imel  dovol'no snosnye darovaniya v oblasti charodejstva,
no proishodil  iz nizshej kasty. -- Vitarius  obvel glazami  svoih slushatelej
odnogo za drugim. -- Uchenikom iz nizshej kasty byl ya.
     Konan kivnul. |ta podrobnost' biografii Vitariusa ego ne ochen' udivila.
V chastnosti, zdes' krylas' razgadka pobedy starika nad demonom.
     Volshebnik prodolzhal:
     -- Poskol'ku zhena ego  umerla,  Ogistum  nashel moloduyu zhenshchinu iz chisla
svoih domashnih, doch'  svoego  starogo posledovatelya. Na nej  on i isproboval
drevnee charodejstvo, kogda ona legla v ego postel'.
     -- Kakoj... pozor! -- probormotala Kinna.
     -- YA dopuskayu, chto eto mozhno vosprinimat' i tak, -- skazal Vitarius. --
Po istechenii polozhennogo sroka rodilos' chetvero detej. Vse oni byli nadeleny
osoboj siloj.
     -- Mne trudno vo vse eto poverit', -- prervala ego Kinna.
     Starik  posmotrel  na  moloduyu  zhenshchinu iz-pod poluopushchennyh  vek,  kak
staraya mudraya sova.
     -- A,  v  samom  dele? Razve vo  vremya  vashej  zhizni  s sestroj vam  ne
brosalis' v glaza nekotorye ee... osobennosti? Skazhite, merz li  kto-nibud',
esli ona  ryadom? Razve  postel' |ldii,  dazhe  v samye lyutye zimnie nochi,  ne
ostaetsya teploj? Nu i krome togo, konechno, salamandry...
     Pri poslednem  slove  glaza Konana opyat'  zapylali. YAsnoe delo, devochka
kakim-to obrazom  obshchaetsya s etimi sozdaniyami. Konan poglyadel  na Kinnu. Ona
kivnula, hotya vse v nej soprotivlyalos' i ne hotelo verit'.
     -- |ldiya -- odna iz  vershin  Kvadrata, -- prodolzhal Vitarius, -- ona --
ditya  Ognya,  Tkushchaya Plamya,  povelitel'nica ognennyh  duhov  -- salamandr. Ee
sestra Atena  -- doch' Vody, kotoroj podchinyayutsya  undiny. Ee brat'ya  -- Lyuft,
syn vozduha, vlastelin vetra, i Jord, otprysk Zemli, povelitel' vervol'fov i
trollej. YA nichego ne hochu ocenivat', ya prosto govoryu to, chto est'.
     CHto-to zashevelilos', zaskreblo na  dushe u  Konana,  kak mysh'. CHto-to, o
chem Vitarius vskol'z' upomyanul. Nakonec on vspomnil.
     -- Vy govorili eshche o vtorom uchenike Ogistuma -- tom, kotoryj prihodilsya
emu rodnym synom. Gde on? CHto s nim sluchilos'?
     Vitarius kivnul, kak budto zhdal etogo vopros.
     -- S nim vy uzhe  poznakomilis',  pravda, tol'ko kosvenno. On ukral vashu
loshad'.
     -- Sovartus?
     --  Da. On otravil svoego  otca i vse eti gody provel v poiskah  detej,
kotoryh   Ogistum  tak  zabotlivo   spryatal.  Sovartus  hochet   vladet'  imi
bezrazdel'no. I teper' vse oni u nego -- vse, za isklyucheniem |ldii.
     --  Ogistum byl neostorozhen,  kak  mne  kazhetsya, --  vyskazalsya Konan i
povertel v ruke  kuvshin  s vinom. --  On mertv, i syn ego pochti dostig svoej
celi.
     -- Verno. Lish' |ldiyu mne udalos' vyrvat' iz  ruk ego lazutchikov prezhde,
chem  oni uspeli peredat'  ee charodeyu. V  drugih  sluchayah ya  prihodil slishkom
pozdno.  S  pomoshch'yu teh troih  on  mozhet  okazyvat'  vliyanie  na tri vershiny
Kvadrata: Zemlyu, Vozduh i Vodu. Esli on sumeet zapolnit' Kvadrat, on poluchit
v  svoe rasporyazhenie nechto bolee sil'noe, chem  prostaya summa ego  sostavnyh.
|to  budet  nastol'ko  chudovishchnaya  vlast', chto  dazhe  bogi  mogut  okazat'sya
bessil'ny.
     Konan erzal na lavke. Neozhidanno on pochuvstvoval sebya ochen' neuyutno. Vo
vremya razgovorov o charodejstve takoe sluchalos' s nim splosh' i ryadom. Vse eti
shutki voobshche ne dolzhny kasat'sya prostyh lyudej.
     Kinna sklonilas'  nad stolom. Ee uprugaya grud' slegka kosnulas' tyl'noj
storony ladoni Konana, no ona ne zametila etogo, pogloshchennaya razgovorom.
     -- I chto vy namereny predprinyat' teper', Vitarius?
     -- YA  dolzhen zashchitit' |ldiyu, pomoch'  ej  izbezhat' kogtej  Sovartusa.  A
potom mne predstoit najti sposob osvobodit' iz-pod ego vlasti i ostal'nyh...
     -- I  ty  sdelaesh' eto?  -- spokojno  progovorila  |ldiya. --  Ty mozhesh'
spasti moih brat'ev i sestru ot nashego... nashego svodnogo brata?
     Vitarius pokachal golovoj:
     -- Ne  znayu.  On prinadlezhit k CHernym  i raspolagaet silami,  kotoryh u
menya  net.  Sovartus  primenyal  v  svoej  magii  dazhe prostuyu  nekromantiyu i
prizyval na pomoshch' legiony  mertvecov.  I krome togo, on  vladychestvuet  nad
tremya vershinami  Kvadrata, a u menya  lish'  odna.  Boyus', on sil'nee menya.  YA
tol'ko mogu popytat'sya. Bol'shego ya sdelat' ne  v sostoyanii  -- no i men'shego
tozhe.
     Kinna otkinulas' nazad.
     -- Horosho! YA budu pomogat' vam, kak sumeyu. Poka zhivet Sovartus, |ldiya v
opasnosti. My dolzhny unichtozhit' ego. -- Ona posmotrela na Konana. -- CHto eto
s vami?
     Kimmeriec  skrestil na  grudi  svoi sil'nye ruki i  razglyadyval moloduyu
zhenshchinu. Ona byla chudo kak horosha, no dazhe ee krasota ne mogla zastavit' ego
sunut' golovu v petlyu magii i charodejstva.
     -- Lichno ya idu v Nemediyu, -- skazal on. -- Zdes' ya zaderzhus' nenadolgo,
tol'ko dlya togo, chtoby zarabotat'  na  bolee  priyatnoe  puteshestvie.  A menya
obmanuli.  YA  ne  hochu  rabotat'  na  lgunov,  osobenno  na  takih,  kotorye
podstavlyayut  moyu golovu pod udar, dazhe ne  preduprediv zaranee. I eshche men'she
mne nravyatsya te, kto baluetsya s charodejstvom. YA zhelayu  vam uspeha, no s etoj
minuty nashi dorogi rashodyatsya.
     Kinna  sverkala  na Konana  glazami, no |ldiya, kak i  Vitarius, kivnula
soglasno. Volshebnik skazal:
     -- YA ne mogu ni v chem vas upreknut', Konan. Vy byli ochen' otvazhny, a my
otblagodarili  vas  neiskrennost'yu.  My  ochen' priznatel'ny vam za  pomoshch' i
zhelaem vam vsego dobrogo v vashem puteshestvii.
     Konan hotel bylo vstat'. Vitarius ostanovil ego:
     -- Zaderzhites' eshche na minutku!  My vam koe-chto zadolzhali. Zdes' serebro
za  segodnyashnij den' i sverh togo eshche  nemnogo monet, kotorye vy tozhe chestno
zarabotali. I poskol'ku na etu  noch' ya snyal dve komnaty, odna iz nih v vashem
rasporyazhenii.
     Konan sunul den'gi v koshel'.
     -- Horosho, posplyu segodnya v komnate. Uzh eto-to ya zasluzhil.
     Molodoj kimmeriec vstal i poshel po koridoru k lestnice, kotoraya  vela v
verhnie komnaty harchevni. Pozadi byl dlinnyj den', i on ustal.
     Pomeshchenie bylo nemnogim luchshe togo, v  kotorom Konan nocheval  v proshlyj
raz, no  i  zdes'  vsya  mebel'  sostoyala  iz meshka s senom,  razlozhennogo na
potertom  kovrike. Okonnye  stavni otkryvalis' iznutri, tak chto zhil'cy mogli
lyubovat'sya s  tret'ego etazha gorodskim pejzazhem. V uglu koptil ogarok svechi,
posylaya  k  potolku  stolbiki  dyma. Po  krajnej mere,  krysy  v posteli  ne
gnezdilis',  kak ustanovil  Konan.  On pridavil fitil', potom  rastyanulsya na
solomennom lozhe, pristroiv ryadom mech. Son okutal ego, kak pokryvalo.
     Proshlo  vsego dva  chasa,  i  Konan vnezapno  prosnulsya. Blestyashchie sinie
glaza  varvara obveli temnoe  pomeshchenie, no  nichego  ne  bylo vidno. CHernota
okazalas'  nepronicaemoj dazhe dlya ostryh glaz kimmerijca. On zatail dyhanie,
chtoby luchshe  slyshat',  odnako  ulovil  tol'ko  shum  vetra,  proletavshego  za
stavnyami, i  skrip starogo  vetshayushchego doma.  Udary serdca gremeli u nego  v
ushah. Nikakoj  yavnoj opasnosti ne  nablyudalos',  no  Konan  slishkom  doveryal
svoemu   instinktu,  chtoby  prenebrech'  etim  neozhidannym  probuzhdeniem.  On
shvatilsya za mech. Kogda on oshchutil pod ladon'yu obmotannuyu remnyami rukoyat', to
pochuvstvoval sebya luchshe.
     Navernoe, eto vse-taki byl prosto veter, podumal on, snova  ukladyvayas'
na tyufyak.  Dolgoe vremya  nichego ne shevelilos' v  starom dome, i  Konan opyat'
usnul, krepko szhav pal'cy na rukoyati mecha.
     V zamke  Slott  bylo temno,  i lish'  v odnom zale rasseyannym zheltovatym
svetom  svetila lampa. Ee sumrachnye luchi  padali na Sovartusa.  Uzkie pal'cy
charodeya  zhestoko sdavili plecho  odnogo iz troih  detej, prikovannyh cep'yu  k
syroj stene.  Figury charodeya i  ego  plennika byli ohvacheny  slabym siyaniem.
CHerez nekotoroe  vremya  siyanie  stalo yarche, i  nakonec hlynul  potok  sveta.
Nesterpimaya vspyshka rezanula glaza. Kogda Sovartus pochuvstvoval, kak energiya
mal'chika peretekaet k nemu, on gromko rassmeyalsya. Vot tak-to!
     Skryvayas' v  temnote, u sten  harchevni "Moloko  volchicy" stoyala  ved'ma
Dyuvula.  Veter  razveval  ee chernoe shelkovoe pokryvalo. Ona znala sovershenno
tochno,  chto  nuzhnaya  ej devochka  nahoditsya  tam,  vnutri,  vmeste  so  svoim
zashchitnikom   Belogo   Kvadrata.   CHtoby  vyyasnit'   eto,  ej   vsego-navsego
potrebovalos' pustit'  v hod den'gi. Para vovremya vruchennyh serebryanyh monet
sposobna sotvorit' sredi lyudej chudo ne huzhe lyubogo zaklinaniya. Krome devochki
Dyuvula  iskala  i  togo varvara,  kotoryj  izuvechil ee  brata-demona.  Takoj
chelovek navernyaka dolzhen obladat' goryachim temperamentom  i sil'nym, otvazhnym
serdcem.
     Kasalos' dyhanie vetra i prizemistoj figury Loganaro, kotoryj  pryatalsya
pozadi othozhego mesta, vystroennogo  poblizosti  ot toj harchevni, gde  mirno
spal Konan -  kimmeriec. On  s  neterpeniem  podzhidal  shesteryh  ot®yavlennyh
golovorezov, kotoryh nanyal, zaplativ im zolotom iz bogatoj kazny Lempariusa.
SHesteryh budet dovol'no dlya  togo,  chtoby  odolet' molodogo velikana. A esli
neskol'ko ubijc pri etom pogibnut -- plevat'. Takovo bylo mnenie Lempariusa,
vyskazannoe v otvet na  doklad Loganaro o tom, chto Konan hochet rasstat'sya so
starikom, devochkoj i kakoj-to neizvestno otkuda vzyavshejsya zhenshchinoj. Vse bylo
podgotovleno v strashnoj speshke. Loganaro predpochel by imet' pobol'she vremeni
dlya togo,  chtoby podobrat'  sebe  komandu, no  emu prishlos' dovol'stvovat'sya
tem,  chto  imelos'.  Kuda bol'she  bespokojstva  prichinyala emu mysl'  o gneve
Dyuvuly, kotoryj obrushitsya  na  neschastnogo posrednika, kogda  ved'ma uznaet,
chto on  perebezhal na druguyu storonu. To, chto pri etom u nego ne bylo vybora,
nikakoj roli  ne  igralo.  |tot  zhutkij strah lezhal  u  nego na  dushe tyazhkim
gruzom, i on prikidyval: gde  zhe mozhet nahodit'sya Dyuvula v nastoyashchij moment?
I gde, chert poberi, eti proklyatye golovorezy shlyayutsya?
     Po temnym ulicam, besporyadochno zastroennym domami,  izbegaya sveta  luny
ili ch'ej-libo svechi, skol'zila blednaya ten'. Sobaki ispuganno skulili, kogda
ona  prohodila  mimo. Byt' mozhet,  ih pugal  zapah  sushchestva,  kotoroe  bylo
slishkom veliko dlya  domashnej  koshki --  hotya ono, nesomnenno, prinadlezhalo k
porode  koshach'ih.  V myslyah pantery-oborotnya zvuchal smeshok, odnako  to,  chto
sryvalos' s klykastoj pasti, nichut' ne pohodilo na obyknovennyj smeh. Sobaki
Mornstadinosa  zamolkali,  slysha etot  golos, slovno boyas'  privlech'  k sebe
vnimanie kakim-libo zvukom.
     No  sobakam-to   kak   raz   boyat'sya   bylo   nechego.  Hishchnik-oboroten'
interesovalsya sovershenno inym - chto emu kakie-to psy! On poluchal naslazhdenie
ot dichi dvunogoj. A etogo dobra v gorode  polnym-polno. SHestero uzhe proshli v
temnote  mimo  gigantskoj  koshki, dazhe  ne  zametiv ee prisutstviya.  Pantera
propustila ih,  potomu  chto za  lbom  zverya  tailsya um  cheloveka, i etot  um
otmetil, chto shestero idut po delu, v kotorom zainteresovan sam  Lemparius. I
uspeh etogo dela dostavit emu radost' sovsem inogo tolka, chem eda.
     Obychno  krepkij son Konana byl  v etu noch'  bespokojnym. On metalsya  po
solomennomu tyufyaku, vorochalsya s boku na  bok. Potom  on opyat' prosnulsya, no,
kak  i v pervyj  raz,  ne  mog najti  nichego, chto  moglo  by  pokazat'sya emu
trevozhnym. Prisnilos' chto-to, podumal on. Kogda  on  vtoroj raz za  etu noch'
zasnul, v ushah u nego gudel shum vetra. Sudya po vsemu, podnimalas' burya.


        Glava sed'maya


     Na  ulicah Mornstadinosa zavyval veter, i negde bylo ukryt'sya ot  nego.
Smerchi podhvatyvali musor i legkie predmety i krutili ih  v vozduhe. Tyazhelye
kapli  dozhdya  barabanili  po cherepicam  krysh,  i  neosmotritel'nye  peshehody
mgnovenno promokali do  nitki. Vspyshki,  yarkie,  kak  den', razryvali nochnuyu
t'mu.  Grom  gremel, slovno  priglushennyj  golos razgnevannogo  boga.  Burya,
kotoraya  ne  potrudilas'  zayavit'  o  svoem  priblizhenii  lomotoj  v  kostyah
predskazatelej  pogody, raspahnula  nad gorodom nebesnye shlyuzy i bushevala  s
tropicheskim razmahom, chto dlya etoj mestnosti bylo dovol'no redkim yavleniem.
     -- Proklyat'e Mitry na  etot liven'!  --  skazal  odin  iz  visel'nikov,
kotoryj pryatalsya pod vystupom  krovli doma, raspolozhennogo naprotiv harchevni
"Moloko volchicy".
     Dvoe  ili troe iz toj zhe miloj kompanii  s zharom podderzhali ego  mysl'.
Loganaro yarostnym vzglyadom zastavil ih zamolchat'.
     -- Vy  chto,  rebyata, --  pirogi s  izyumom, chtoby  boyat'sya kakogo-to tam
dozhdika? -- sprosil on.
     -- Net, -- otvetil  predvoditel' shesteryh, -- no nynche skvernaya pogoda,
gospodin,  nepodhodyashchaya dlya dobyvaniya deneg.  Dazhe krysy -- i  te segodnya ne
vysovyvayutsya.
     -- Vot uzh  o  krysah vam mozhno ne  bespokoit'sya, -- provorchal  Loganaro
nedovol'nym  tonom. -- Vam platyat  ne za ohranu etih ocharovatel'nyh domashnih
zhivotnyh,  a  za to,  chtob vy  dostavili mne  cheloveka,  spyashchego von tam. --
Loganaro pokazal na harchevnyu.
     Golovorez kivnul. On  nosil kozhanuyu povyazku cherez glaz, a temnye volosy
svidetel'stvovali o zamoranskom proishozhdenii byvalogo avantyurista.
     -- YAsno,  -- proiznes odnoglazyj.  --  No moi tovarishchi i ya  -- my hotim
perekinut'sya s vami eshche paroj slovechek o nashem zarabotke.
     CHelovek  s  povyazkoj govoril  s sil'nym akcentom  i  usnashchal  svoyu rech'
obryvkami mezhdunarodnogo vorovskogo zhargona.
     Loganaro ustavilsya na nego.
     -- Pogovorit'? Zachem?
     --  Da  my tut slyhali,  chto etot paren',  kotorogo my dolzhny povyazat',
podralsya, okazyvaetsya, s krasnym monstrom na p'yanke u vinodela.
     -- Nu tak i chto? Vy  vshesterom uzhe nalozhili v shtany, ispugavshis' odnogo
cheloveka?
     -- Ne-e... Ne ispugalis' my. No uvazhaem.  On, dolzhno byt', bystryj, kak
d'yavol, i sil'nyj, kak medved'. Esli eto tak, to my  s  koreshami tak reshili,
chto  povyazat' ego budet  trudnovata.  Takoe  del'ce  dolzhno  i  oplachivat'sya
poluchshe.
     Loganaro podzhal guby
     --  Nu  i naskol'ko "poluchshe"?  Odnoglazyj  osklabilsya,  pokazav plohie
zheltye zuby.
     -- Nu, odna zolotaya kruglyashka na rylo -- eto bylo by kak raz ne kislo.
     -- Vot uzh net! My dogovarivalis' o dvenadcati serebryanyh za eto delo.
     -- |to kogda bylo... Teper' nam by po vosemnadcat'.
     -- Isklyucheno. Mozhet byt', dobavlyu eshche po pare monet na nos -- i vse.
     Odnoglazyj pozhal plechami:
     --  Dozhd',  odnako, holodnyj. Pojdem, rebyata, poishchem, gde posushe. --  I
otvernulsya.
     -- Dve dopolnitel'nye monety, -- v beshenstve proiznes Loganaro.
     -- Pyat'.  --  Bandit  opyat' povernulsya k Loganaro.  Loganaro  podumal o
cheloveke,  kotorogo  videl ubitym  v podzemel'yah  senata, i glotnul. Sil'nye
poryvy  vetra  ledenili  emu  spinu,  holodnyj  dozhd'  stekal  za  vorotnik.
Torgovat'sya li emu eshche s etimi lyumpenami?  Mysl'  o  tom, chtoby poteryat' eshche
chast' svoih deneg, byla emu nevynosima. No vse zoloto Korinfii budet emu bez
nadobnosti, esli  on  umret  i  ne  smozhet  im  vospol'zovat'sya. On  gluboko
vzdohnul.
     -- Ladno, pyat' monet sverhu. Posle poimki varvara.
     Odnoglazyj snova pokazal gnilye zuby.
     -- Tip-top, papasha.
     Na kakoj-to mig yarost' buri  uleglas'. Loganaro  mahnul rukoj v storonu
harchevni:
     -- Vpered! Davajte!
     SHest' chelovek pomchalis' k  harchevne, razbryzgivaya luzhi, kotorye  k tomu
vremeni uzhe prevratilis' v nebol'shie ozera.
     Pantera zarychala, no golos ee  utonul v grohote groma. Meh zverya slipsya
ot  dozhdya.  Hishchnik  chuvstvoval sebya ne slishkom  horosho. V takuyu  pogodu  ego
dobycha otsizhivaetsya za  krepkimi stenami,  nadezhno  ukryvshis'  ot ohotnich'ih
nabegov. No i teh, kto ne  dobralsya do doma,  nelegko vysledit', potomu  chto
potoki  vody  unosili  zapahi  sledov.  Brodit'  pod shtormovym  livnem  bylo
zanyatiem, ne sposobstvuyushchim ni chistote meha, ni horoshemu nastroeniyu.
     Pantera prekratila ohotu i pomchalas' k odnomu iz  mnogih ukromnyh mest,
zaranee podgotovlennyh  dlya nochnyh vylazok Lempariusa.  Sobstvenno, eto byla
vsego  lish'  hizhina,  gde  on  pryatal  odezhdu,  podhodyashchuyu  dlya  senatora  -
inkognito.
     Pod prikrytiem  etoj  hizhiny stranno  tyanulis' i sokrashchalis'  sustavy i
chasti  tela pantery,  i postepenno hishchnik prevrashchalsya v sushchestvo, na kotoroe
neskol'kimi minutami ran'she ohotilsya, schitaya ego svoej zakonnoj dobychej.
     Groz  Konan ne  boyalsya,  no prosnuvshis'  v ocherednoj raz, on nemedlenno
shvatilsya  za  svoj  mech,  potomu  chto  krome buri,  bushevavshej  za  stenami
harchevni, uslyshal shoroh v koridore. Kto-to nastupil na skripuchuyu dosku.
     Gibkim dvizheniem varvar  vskochil  s  tyufyaka,  otkinul shchekoldu i  rvanul
dver'. Odin pryzhok -- i on stoit v koridore s mechom v ruke.
     Pered nim vyrisovyvalas' figura, zavernutaya v tonkoe odeyalo. Kinna.
     Konan  opustil  mech  i  vozzrilsya na yunuyu zhenshchinu. Odeyalo zakutyvalo ee
pochti  celikom,  ostavlyaya  otkrytymi tol'ko  dlinnye nogi.  Krasivye nogi --
naskol'ko  Konan razbiralsya  v  takih  veshchah.  Sil'nye  -- chto  tozhe  ves'ma
effektno.
     Kinna ulovila ego interes i popytalas' prikryt'  odeyalom nogi  tozhe. No
pri etom otkrylas' verhnyaya  chast' tela. Prezhde chem ona uspela snova natyanut'
odeyalo, pered glazami kimmerijca mel'knula ee polnaya grud'.
     Konan uhmyl'nulsya.
     -- CHto ty poteryala v etom meste i v takoe vremya?
     -- YA... ya slyshala chto-to pod moim oknom. Kakoj-to strannyj shum.
     -- My nahodimsya na vysote tret'ego etazha, -- skazal Konan. -- V  vysshej
stepeni neveroyatno, chtob kto-to shlyalsya vozle tvoego okna, Kinna. |to veter.
     Kinna kivnula. Myagkoj volnoj upali ee chernye volosy.
     -- I ya tak reshila. No ne smogla zasnut'. Vot i prishla syuda, chtoby...
     Ona ostanovilas' i .smushchenno posmotrela sebe pod nogi.
     -- CHt