byli svoi radosti i mnogo deneg, i vlast', kotoruyu dayut den'gi. Mudrost', prishedshaya vmeste so zrelost'yu, lish' podtverdila ee yunosheskie suzhdeniya. CHto kasaetsya Butylkina, to ona vskore izbavilas' ot etoj fantazii: ona godami ne dumala o nem do toj minuty, kak ser YUstas skazal ej, chto on vozvrashchaetsya domoj, i ej prisnilsya strannyj son. No vot on prishel k nej i dobilsya ee blizosti, ne v galantnoj, obhoditel'noj manere, k kotoroj ona privykla, i so strast'yu, ognem i s polnejshim samozabveniem, kotoroe hot' i shchekotalo nervy, rozhdaya smeshannoe chuvstvo naslazhdeniya i boli, podobnoe tomu, chto ona ispytala na ispanskoj korride, kogda byk podbrosil toreodora v vozduh, no pri etom novoe oshchushchenie nemalo vstrevozhilo ee i privelo v polnoe zameshatel'stvo. I vnov' pered neyu stoyal vse tot zhe vopros: chto zhe delat'? Segodnya utrom v razgovore s nim ona uklonilas' ot otveta, no on budet prosit' ee ruki, ona byla uverena v etom. Esli ona soglasitsya, na chto oni budut zhit'? Ee vdov'ya dolya nasledstva pri povtornom zamuzhestve budet urezana do tysyachi funtov v god - sejchas ona poluchaet chetyre i to prihoditsya ekonomit', a chto do Butylkina, ona znala, chto v ego rasporyazhenii - vosem'sot funtov, ser YUstas skazal ej. Konechno, on unasleduet titul barona, no ser YUstas vyglyadit tak, slovno on prozhivet eshche celuyu vechnost', a krome togo on i sam mozhet zhenit'sya. Neskol'ko minut ledi Kroston razmyshlyala o tom, kak prozhit' na 1800 funtov v god v ubogom domishke, kotoryj ej dast Verhovnyj sud kak popechitel' ee detej gde-nibud' v Kensingtone. Vskore ej stalo yasno: puskat'sya v etu avantyuru nikak nel'zya. "Sovershenno ochevidno, chto poka ser YUstas ne podderzhit brata, pozhenit'sya my ne smozhem, - skazala ona sebe so vzdohom. Odnako ne sleduet govorit' emu ob etom sejchas, a to on brositsya v YUzhnuyu Afriku ili eshche kuda-nibud'." V Ser YUstas i ego brat dejstvovali po namechennomu planu. Oni vmeste poobedali i okolo poloviny desyatogo otpravilis' na Grosvenor strit. Stepennyj lakej provel ih v gostinuyu, soobshchiv seru YUstasu, chto gospozha nahoditsya naverhu v detskoj, a ego zhdet zapiska, gde ona obeshchaet skoro spustit'sya. - Otlichno, nikakoj speshki net, - rasseyanno skazal ser YUstas, i sluga udalilsya. Butylkin po svoemu obyknoveniyu nervno kruzhil po komnate, v to vremya kak ego brat stoyal povernuvshis' spinoj k ognyu i oziralsya vokrug. Vnezapno ego vzglyad ostanovilsya na goluboj barhatnoj port'ere, kotoraya otdelyala komnatu, gde oni sejchas nahodilis', ot bol'shogo salona, v kotorom nikogo ne prinimali s teh por, kak ledi Kroston ovdovela, i vnezapno mysl', davno bluzhdavshaya v ego soznanii, stala yasnoj i otchetlivoj. On byl skor na resheniya i cherez sekundu uzhe privodil ee v dejstvie. - Dzhordzh, - progovoril on bystro, tihim golosom, - poslushaj menya i, boga radi, ne perebivaj. Ty ved' znaesh': ya ne storonnik etoj idei - tvoego braka s ledi Kroston. I ty znaesh', chto ya ee schitayu pustoj - podozhdi, ne perebivaj, ya tol'ko vyskazyvayu svoe mnenie. Ty verish' v nee, ty verish', chto ona lyubit tebya i vyjdet za tebya zamuzh, i imeesh' na to osnovaniya, tak ved'? Butylkin kivnul v otvet. - Otlichno. A esli ya sumeyu prodemonstrirovat' tebe cherez polchasa, chto ona gotova vyjti za drugogo - naprimer, za menya, ty po-prezhnemu budesh' verit' v nee? Butylkin poblednel. - |to nevozmozhno, - skazal on. - Delo ne v etom. Ty by vse ravno veril v nee i vse ravno zhenilsya? - Gospodi bozhe moj, net, konechno. - Prekrasno. Togda ya skazhu tebe, na chto ya gotov radi tebya, chtoby ty poluchil hotya by slaboe predstavlenie o tom, kak menya gluboko volnuet eta istoriya: ya prinoshu sebya v zhertvu. - Prinosish' sebya v zhertvu? - Da. To est' segodnya vecherom ya sdelayu predlozhenie ledi Kroston pryamo u tebya pod nosom, i b'yus' ob zaklad, chto ona ego primet. - Nevozmozhno! - povtoril Butylkin. - I krome togo, dazhe esli ona soglasitsya, ty-to ved' ne hochesh' zhenit'sya na nej. - ZHenit'sya na nej! Nu, net, uvol'. YA eshche ne soshel s uma. YA postarayus' potom vykrutit'sya. U menya vsegda bylo sovershenno opredelennoe otnoshenie k etoj dame. - Prosti menya, - skazal Butylkin, sudorozhno glotaya vozduh, no ya dolzhen sprosit', koroche, ty byl kogda-nibud' blizok s Madlenoj? - Klyanus' chest'yu, nikogda. - I vse zhe ty dumaesh', chto ona by vyshla za tebya, esli by ty sdelal predlozhenie, dazhe posle togo, chto proizoshlo mezhdu nami vchera? - Da, ya tak dumayu. - No pochemu? - A potomu, moj dorogoj, - otvetil ser YUstas s cinichnoj ulybkoj, chto u menya vosem' tysyach funtov v god, a u tebya - vosem' soten, u menya titul, a u tebya ego net. A to, chto iz nas dvoih ty luchshe, boyus', ne vozmeshchaet etoj raznicy. Butylkin odnim zhestom otvel etot lyubeznyj kompliment brata i povernul k nemu nepodvizhnoe beloe lico. - YA ne veryu tebe, YUstas, - skazal on. - Ty, verno, ne ponimaesh', v kakom svete ty hochesh' predstavit' etu zhenshchinu, kogda ty govorish', chto ona mogla celovat' menya i ob®yasnyat'sya mne v lyubvi - a imenno tak vse i bylo vchera - a segodnya poobeshchat' tebe stat' tvoej zhenoj? Ser YUstas pozhal plechami. "Mne dumaetsya, chto interesuyushchaya nas s toboj osoba odnazhdy postupila imenno tak, Dzhordzh." - No eto sluchilos' mnogo let nazad i pod davleniem obstoyatel'stv. CHto zh, YUstas, ty brosil eto obvinenie, ty podorval moyu veru v Madlenu, na kotoroj ya hochu zhenit'sya, a teper' ty dolzhen dokazat' ego. Davaj, poprobuj. Derzhu pari, chto ne smozhesh'. - Dorogoj moj, ne vzvinchivaj sebya, a chto do pari, to bol'she pyati funtov ya by ne postavil. Teper' sdelaj mne takoe odolzhenie, spryach'sya za etu golubuyu barhatnuyu port'eru - kak v "SHkole zlosloviya", naberi v rot vody i slushaj moj razgovor s ledi Kroston. Ona ne znaet, chto ty zdes', tak chto ne udivitsya tvoemu otsutstviyu. Kogda pochuvstvuesh', chto s tebya dovol'no, mozhesh' ujti - tam est' dver' na lestnichnuyu ploshchadku; kogda my podhodili, ya zametil, chto ona raspahnuta. Ili, esli hochesh', mozhesh' poyavit'sya iz-za port'ery kak vzbeshennyj muzh i razygrat' sootvetstvuyushchuyu scenu. Da, v etoj istorii est' nemalo smeshnogo. YA by uzhasno veselilsya, okazhis' ya tam na tvoem meste. Davaj-ka, stupaj za port'eru. Butylkin kolebalsya. "YA ne mogu pryatat'sya", - skazal on. - Erunda. Pomni, skol' mnogoe zavisit ot etogo. V lyubvi i v vojne vse zakonno. Skoree, vot i ona. Butylkin byl vzbudorazhen i soglasilsya, s trudom otdavaya sebe otchet, chto delaet. CHerez sekundu on uzhe byl v temnoj komnate za port'eroj i mog nablyudat' cherez shchel' za osveshchennoj scenoj, a ser YUstas vernulsya na svoe mesto u ognya, razmyshlyaya o tom, chto, revnostno spasaya brata ot samoubijstvennogo - kak on schital - braka, on vtyanul sebya v ochen' miluyu istoriyu. Predpolozhim, ona soglasitsya, brat budet v beshenstve, a emu, vozmozhno, pridetsya uehat' za granicu, chtoby skryt'sya ot etoj zhenshchiny. A esli ona otkazhet emu, on budet vyglyadet' durakom. Tem vremenem do nego donessya shelest ee yubok - ona spuskalas' s lestnicy i cherez sekundu voshla v komnatu. Na nej bylo krasivoe plat'e iz serebristo-serogo shelka, shchedro ukrashennoe chernym kruzhevom, s otkrytoj spinoj i vyrezom, otkryvavshim okruglye plechi. Ona ne nosila ukrashenij, prinadlezha k toj redkoj kategorii zhenshchin, kotorye mogut legko obhodit'sya bez nih, - krasnuyu kameliyu, prikolotuyu k vyrezu, edva li mozhno schest' ukrasheniem. Pritaivshegosya za port'eroj Butylkina snedali somneniya i styd, no on podmetil etu kameliyu i teper' gadal, chto zhe ona emu napominaet. Zatem, slovno vspyshka, ozarilo soznanie i pered glazami vsplyla veranda v dalekom Natale, i on s raskrytom pis'mom v rukah glyadit vo vse glaza na cvetushchij kust kamelii. |ta kameliya na ee grudi pokazalas' emu durnym znakom. CHerez sekundu razdalsya golos Madleny. - O, ser YUstas, tysyachu izvinenij. Dolzhno byt' vy zdes' uzhe desyat' minut, ya slyshala, kak hlopnula vhodnaya dver', kogda vy voshli. No u moej bednoj kroshki |ffi angina, ee lihoradit i ona kategoricheski otkazyvaetsya spat', ne poderzhav menya za ruku. - Schastlivaya |ffi, - skazal ser YUstas, vezhlivo poklonivshis', ya prekrasno ponimayu ee. V etu sekundu on sam vzyal Madlenu za ruku, podkrepiv svoi slova nezhnejshim rukopozhatiem. No, znaya ego povadki, ona ne obratila na eto osobogo vnimaniya. Kogda ser YUstas pozhimal ruku dazhe otnositel'no dalekim emu lyudyam, oni somnevalis': to li on sobiraetsya sdelat' im predlozhenie, to li zagovorit' o pogode. Uvy, vse ogranichivalos' lish' pogodoj. - No ya prishel po delu, a vse delovye lyudi privykli zhdat', - prodolzhil on. - Vy, dejstvitel'no, ochen' dobry, ser YUstas, chto udelyaete stol'ko vnimaniya moim delam. - Dlya menya eto udovol'stvie, ledi Kroston. - Ser YUstas, ne nadejtes': ya vse ravno ne poveryu, - rassmeyalas' eta luchezarnaya osoba. - No esli by vy tol'ko znali, kak ya nenavizhu advokatov i vsyu etu volokitu, ya uverena, chto vy ne stali by tratit' na menya svoe vremya. - Ne govorite ob etom, ledi Kroston. Dlya vas ya gotov i na bol'shee, - tut on ponizil golos, - ya dazhe ne znayu, chego by ya ne sdelal radi vas, Madlena. Ona podnyala svoi izyashchnye brovi, tak chto oni vytyanulis' v dva znaka voprosa, i slegka zardelas'. Nichego podobnogo v sere YUstase ona ran'she ne zamechala. Neuzheli on vse eto govorit vser'ez? Ne mozhet byt'. - CHto zhe kasaetsya dela, - prodolzhal on, - ne to, chtoby u nas tut bylo slishkom mnogo del. Naskol'ko ya ponimayu, vy tol'ko dolzhny podpisat' uzhe zaverennyj dokument, i den'gi budut perechisleny. Ona podpisala dokument, kotoryj on vynul iz bol'shogo konverta, pochti ne glyadya - zamechanie sera YUstasa ne vyhodilo u nee iz golovy. Ser YUstas polozhil bumagu obratno v konvert. - I eto vse, ser YUstas? - sprosila ona. - Da, vse. Teper', kogda ya vypolnil svoj dolg, ya, pozhaluj, pojdu. - Da uzh, radi vsego svyatogo, idi! - prorychal Butylkin za port'eroj. Emu ne nravilas' chrezmernaya obhoditel'nost' brata i terpimost' Madleny k nej. - Net uzh, luchshe sadites' i pogovorite so mnoj - esli u vas, konechno net drugogo, bolee priyatnogo zanyatiya. Ne trudno voobrazit' bystryj otvet sera YUstasa i radostnuyu ulybku Madleny, s kotoroj ona prinyala etot kompliment, usevshis' na nizkij stul - vse tot zhe nizkij stul, na kotorom ona vossedala vchera. - Interesno, chto sejchas ispytyvaet Dzhordzh? - podumal pro sebya ser YUstas. - Moj brat govorit, chto vchera on videlsya s vami, - nachal on. - Da, - otvetila ona, - snova ulybnuvshis' i nedoumevaya v dushe, chto eshche otkryl emu brat. - Kak vy nahodite, on ochen' sil'no izmenilsya? - Net, ne ochen'. - Kogda-to vy byli ochen' uvlecheny drug drugom, esli pamyat' mne ne izmenyaet. - Da, kogda-to. - YA chasto dumayu, kak eto lyubopytno - zadumchivo prodolzhil ser YUstas, - nablyudat', kak vremya vse menyaet, osobenno, kogda eto kasaetsya chuvstv. Vot deti stroyat kreposti na beregu morya i dumayut, poka oni eshche malen'kie, chto zavtra utrom najdut ih na tom zhe samom meste. No oni zabyvayut o prilive. Nazavtra on srovnyaet ih s peskom, i malen'kim mal'chikam pridetsya nachat' vse snachala. To zhe samoe proishodit s nashimi yunosheskimi vlyublennostyami, pravda? Na nih nakatyvayut volny vremeni i smyvayut ih, k schast'yu dlya nas. Vzyat' vas, naprimer: kakoe schast'e dlya vas oboih, chto vash zamok na peske ne ustoyal. Ne pravda li? Madlena tiho vzdohnula. "Da, navernoe, eto tak." Butylkin, stoyavshij za port'erami, bystro okinul proshloe myslennym vzorom, i prishel k drugomu vyvodu. - Slava Bogu, s etim vse koncheno, - skazal ser YUstas bodro. Madlena ne protivorechila emu, ona ne znala, chto na eto mozhno vozrazit'. V komnate vocarilos' molchanie. - Madlena, - snova zagovoril ser YUstas izmenivshimsya golosom, - ya hochu chto-to skazat' vam. - Konechno, ser YUstas, - otvetila ona, snova voprositel'no pripodnyav brovi, - chto zhe imenno? - Vot chto, Madlena, - ya proshu vas stat' moej zhenoj. Golubaya barhatnaya port'era vnezapno podprygnula, slovno ona assistirovala mediumu na spiriticheskom seanse. Ser YUstas predupreditel'no posmotrel v tu storonu. Madlena nichego ne zametila. - Da chto vy, ser YUstas! - Polagayu, chto udivil vas, - prodolzhal nash pylkij vlyublennyj, - moe predlozhenie mozhet pokazat'sya strannym, no, po pravde govorya, eto ne tak. - Bozhe moj, kakaya lozh'! - prorychal obezumevshij Butylkin. - Mne kazalos', ser YUstas, - provorkovala Madlena svoim nezhnym nizkim golosom, vy sovsem nedavno govorili, budto vy nikogda ne sobiralis' zhenit'sya. - YA i ne sobiralsya, Madlena, poskol'ku schital, chto u menya net nikakoj vozmozhnosti zhenit'sya na vas (nadeyus' i prosto uveren v tom, chto takoj vozmozhnosti i net, - dobavil on pro sebya). - No, no Madlena, ya lyublyu vas. (Gospodi, prosti menya za etu lozh'!) - Madlena, poslushajte menya, prezhde chem dat' otvet, - i on pododvinul svoj stul k nej. - YA ochen' odinok i hochu zhenit'sya. Mne kazhetsya, my by ochen' podoshli drug drugu. V nashem vozraste, kogda yunost' uzhe davno pozadi (on ne mog uderzhat'sya ot etoj kolkosti, zastaviv Madlenu pomorshchit'sya), veroyatno, my oba ne vybrali by sebe v suprugi cheloveka mladshego po vozrastu. Madlena, u menya bylo mnogo povodov za poslednee vremya, chtoby ubedit'sya v krasote vashej dushi, a chto kasaetsya vashej vneshnej krasoty - to tut nuzhno byt' prosto slepcom. YA mogu predlozhit' vam horoshee polozhenie, horoshee sostoyanie i sebya, takogo, kak ya est'. Soglasny li vy? - i on vzyal ee za ruku i ser'ezno poglyadel na nee. - Pravo zhe, ser YUstas, - probormotala ona, - vse eto tak neozhidanno, tak vnezapno. - Da, Madlena, ya znayu. YA ne vprave brat' vas shturmom, no ya veryu, chto moya toroplivost' ne obernetsya protiv menya. Podumajte nemnogo - skazhem nedelyu (k etomu vremeni, - podumal on pro sebya, - ya nadeyus' uzhe byt' v Alzhire). No, esli mozhno, Madlena, skazhite mne, chto u menya est' nadezhda. Ona ne dala emu mgnovennogo otveta, no, pozvoliv rukam bezvol'no upast' na koleni, glyadela pryamo pered soboj, vzveshivaya vse za i protiv, i ee prekrasnye glaza byli ustremleny v pustotu. Togda ser YUstas nabralsya muzhestva i, naklonivshis', poceloval eto lico, chem-to napominavshee lik Madonny. No otveta vse ne bylo. Lish' myagko otstraniv ego, ona prosheptala: - Da, YUstas, navernoe, ya mogu skazat' vam, chto u vas est' nadezhda. Butylkin ne vyderzhal: stisnuv zuby, s goryashchim vzorom on spolz v zal vniz po lestnice. On byl sovershenno ubit. Snyal pal'to i shlyapu s veshalki i vyshel na ulicu. "YA sovershil nizost', - podumal on, - i zaplatil za eto". Ser YUstas uslyshal, chto dver' tiho zakrylas', i tozhe vyshel iz komnaty, probormotav: "Madlena, ya skoro pridu za otvetom". Kogda on doshel do ulicy, brat uzhe skrylsya iz vidu. VI Ser YUstas ne stal vozvrashchat'sya v Olbani, a nanyal izvozchika i otpravilsya v klub. "CHto zh, - podumal on pro sebya, - nemalo rolej sygral ya v etoj zhizni, no takoj, kak segodnya, eshche ni razu ne dovodilos'. YA tol'ko nadeyus', chto Dzhordzh ne budet stradat'. YA otkryl emu glaza. Nu i zhenshchina", - no my ne budem povtoryat' kommentarii sera YUstasa po povodu etoj damy, s kotoroj on byl pochti pomolvlen. V klube ser YUstas vstretil svoego druga zamestitelya ministra, kotoryj tol'ko chto vernulsya iz Parlamenta. Blagodarya informacii, kotoruyu segodnya utrom emu soobshchil Butylkin, kotorogo v pokayannom nastroenii ser YUstas poslal v Kolonial'noe Upravlenie, on tol'ko chto doblestno smeshal vse karty i chut' ne razbil nagolovu naglecov, zhelavshih "vojti v kurs dela". Posle takoj pobedy on likoval i voodushevlenno privetstvoval sera YUstasa. Oni prosideli za besedoj bol'she chasa. Potom ser YUstas, byvshij, kak my uzhe govorili, zhavoronkom, a ne sovoj, otpravilsya domoj. U sebya v gostinoj on obnaruzhil brata, razmyshlyavshego u kamina s trubkoj v zubah. - Privet, starik, - pozdorovalsya on, - zhal', chto ty ne poshel so mnoyu v klub. Tam byl Aterli, on v voshishchenii ot tebya. To, chto ty rasskazal emu segodnya utrom, pozvolilo emu razgromit' vragov, a poskol'ku v poslednee vremya bor'ba eta byla dovol'no bezuspeshnoj, teper' on likuet. On hochet uvidet'sya s toboyu zavtra. Kstati govorya, ty ochen' lovko skrylsya vchera. Vot by i mne tak. Nu chto ty teper' dumaesh' o svoej lyubimoj? - YA dumayu, - skazal on medlenno, - chto ya luchshe ne budu govorit' o tom, chto ya dumayu. - Nu teper'-to ty ne sobiraesh'sya zhenit'sya na nej? - Net, ya ne zhenyus' na nej. - Otlichno, no ya predpolagayu, chto tak prosto ot nee ne izbavish'sya. Odnako v zhizni byvayut takie momenty, kogda nuzhno pozhertvovat' sobstvennym komfortom - sejchas kak raz takoj moment. V konce koncov, ona dejstvitel'no ochen' mila v temnote, byvaet huzhe. Dzhordzh vzdrognul, a ser YUstas zakuril sigaretu. - Kstati, starina, - skazal on, ustroivshis' v kresle, - nadeyus', ty na menya ne serdish'sya. Pover', u tebya net osnovanij revnovat' ee, ej naplevat' na menya, vse delo v titule i sostoyanii. Esli by zavtra k nej posvatalsya lord s godovym dohodom v tysyachu funtov, ona by totchas otshvyrnula menya, kak rezinovyj myachik, i vyshla za nego. - Net, ya ne serzhus' na tebya, ty hotel kak luchshe, ya zol na sebya. SHpionit' za malodushnoj zhenshchinoj nedostojno. - Ty slishkom shchepetilen, - skazal zevaya ser YUstas. Kogda ohotish'sya za zmeej, vse sredstva horoshi. Bog moj, raz ili dva ya chut' ne vzorvalsya - nu i komediya. - I ser YUstas pogruzilsya v son. Dzhordzh sidel molcha i glyadel na ogon'. CHerez nekotoroe vremya ego brat vnezapno ochnulsya. - Butylkin, ty eshche zdes'? (On vpervye nazval ego tak s teh por, kak on vernulsya). - Strannaya veshch', no mne snilos', chto my snova deti i lovim forel' v Kentl'bruke. Mne prisnilos', chto ya pojmal bol'shuyu rybu, a ty tak vzvolnovan, chto dazhe prygnul za nej v vodu - pomnish', tak i bylo odnazhdy, tebya poneslo vniz po techeniyu, a ya ostalsya na beregu, zhutkij son. Nu ladno, spokojnoj nochi, dorogoj. Predlagayu poehat' tuda vesnoj i polovit' forel'. Hrani tebya Gospod'! - Spokojnoj nochi, - skazal Dzhordzh, laskovo glyadya vsled uhodyashchemu bratu. Potom on podnyalsya i tozhe otpravilsya v spal'nyu. Na stole stoyal staryj potrepannyj chemodan v metallicheskoj oprave - sputnik vseh ego puteshestvij. On raskryl ego i pervym delom dostal butyl' s hloralom. "A, - skazal on, - ty mne ponadobish'sya, esli ya snova usnu". Postaviv butyl' na stol, on vytashchil iz gryaznogo konverta odno ili dva pis'ma i vycvetshuyu fotografiyu. Tu samuyu, chto visela nad ego krovat'yu v Maricburge. On unichtozhil ih, razorvav na melkie klochki svoimi sil'nymi bronzovogo cveta pal'cami. Potom zakryl korobku i v zadumchivosti uselsya za stol, otkryl shlyuzy v mozgu i pozvolil moryu stradaniya svobodno vlivat'sya cherez nih. Itak, etoj zhenshchine on prostil vse i chtil, i lyubil ee vse eti gody. Vot i konec vsemu. Dostojnaya nagrada za ego predannost' i ego nadezhdy. On skrivilsya ot boli i prezreniya k samomu sebe. CHto teper' delat'? Vernut'sya v YUzhnuyu Afriku? Uzhe net dushevnyh sil. Ostat'sya zdes'? - Nevozmozhno. Zapas zhiznennyh sil istrachen. Obman rasseyalsya - prelestnaya illyuziya ego zhizni. On chuvstvoval, chto shodit s uma, kak chelovek, ot kotorogo otdelilas' ten'. On podnyalsya, otkryl okno i vyglyanul naruzhu. Stoyala yasnaya moroznaya noch', i zvezdy yarko sverkali. On postoyal, poglyadel na nih, potom razdelsya. Obychno on molilsya pered snom, v otlichie ot bol'shinstva muzhchin. Za dolgie gody on ni razu ne usnul bez molitvy, v kotoroj prosil Providenie, chtoby ono hranilo i blagoslovlyalo ego lyubimuyu Madlenu. No segodnya on ne proiznes ni odnoj molitvy. On ne mog molit'sya. Tri angela: Vera, Nadezhda, Lyubov', chej shepot do sego dnya ne umolkal v ego ushah, vzleteli i pokinuli ego, poka on igral v soglyadataya za golubymi barhatnymi port'erami. On proglotil snotvornoe i usnul. Kogda Madlena Kroston uznala strashnuyu novost' na svetskom obede, sostoyavshemsya na sleduyushchij den', ona byla potryasena i reshila vernut'sya domoj ran'she obychnogo. I ponyne ona pereskazyvaet etu istoriyu kak pugayushchee predosterezhenie protiv neostorozhnogo ispol'zovaniya hlorala.