pochemu ona upominala imya Suzi v svoej pesne. Poetomu ya podoshla k znaharke i rezko sprosila: - CHto eto ty delaesh', Sigamba? Hot' moj prihod i vopros byli sovershenno vnezapny, odnako znaharka ne tol'ko ne ispugalas' i ne vskriknula, kak sdelala by na ee meste lyubaya drugaya poryadochnaya zhenshchina, no dazhe ne vzdrognula i spokojno otvetila: - YA chitala sud'bu Lastochki i vseh blizkih ej. - Gde zhe ty chitala eto? - prodolzhala ya. - Vot zdes', - ukazala ona na chashku s vodoj. YA s lyubopytstvom vzglyanula v chashu i uvidala na dne ee belyj pesok, poverh kotorogo lezhali pyat' kruzhkov zerkal'nogo stekla raznoj velichiny, no pravil'noj krugloj formy, kak monety. Samyj bol'shoj kruzhok nahodilsya poseredine ostal'nyh, raspolozhennyh vokrug nego krestoobrazno. - Vot eto Lastochka, - ob®yasnila mne Sigamba, ukazyvaya na bol'shoj kruzhok, - naverhu - ee budushchij muzh, napravo - otec, nalevo - mat', a vnizu - Sigamba. Kruzhki eti ot bol'shogo stekla, kotoroe pokazyvaet lica lyudej. Mne dala ego Lastochka, a ya raskolola ego na pyat' chastej i sdelala ih kruglymi, potomu chto priroda lyubit vse krugloe. Vidite, oni raspolozheny v chashe tak, kak vot te zvezdy na nebe. Menya probirala drozh' pri vide etogo koldovstva, no ya skryla svoj strah i skazala s delannym smehom: - CHto za glupaya igra u tebya, Sigamba! - |to sovsem ne igra, i tot, u kogo dvojnoe zrenie, mozhet mnogo uvidet' v etoj chashe, - sovershenno spokojno, bez malejshej obidy v golose, progovorila Sigamba. - U vas net takogo zreniya, i vy ne mozhete nichego uvidet', a baas mozhet. Pozovite baasa. On posmotrit i rasskazhet vse, chto uvidit, potomu chto odnoj mne vy ne poverite. Mne stalo ochen' dosadno, chto YAn, kotorogo ya, ne v obidu bud' emu skazano, schitala gorazdo glupee sebya (hotya eto vovse ne meshalo mne uvazhat' i lyubit' ego), mozhet videt' to, chego ne mogu ya, no ya vse-taki poshla i privela ego. Poka ya rasskazyvala emu, v chem delo, znaharka sidela ne shevelyas', podperev rukoj podborodok i ne svodya svoih blestyashchih glaz s lica moego muzha. Kazalos', v ee vzglyade bylo chto-to takoe, chto nevol'no podchinyalo YAna ee vliyaniyu. - Nu, pokazyvaj svoi shtuki, chernushka, - polunasmeshlivo progovoril YAn, vyslushav moi ob®yasneniya. - A vot vzglyanite tuda, otec Lastochki, - otvechala Sigamba, ukazyvaya na chashu. YAn opustilsya na koleni i vzglyanul v chashu. - YA vizhu, - nachal on tochno chuzhim golosom, pristal'no glyadya v vodu i medlenno proiznosya slova, - Suzi... sebya... zhenu... Ral'fa... i... tebya, Sigamba... A teper' vot... vse... slilos' v... temnyj cvet, i ya... da, ya bol'she nichego ne mogu razlichit'. - Smotrite pristal'nee! - prikazala povelitel'nym golosom Sigamba, tak i vpivayas' svoimi strannymi glazami v lico YAna. Muzh snova vzglyanul v vodu i opyat' nachal vytyagivat' iz sebya slova: - Teper'... ya... vizhu... ten'... gustuyu... temnuyu ten'... Ona pohozha na... da, na golovu CHernogo Pita, vyrezannuyu iz... chernoj... bumagi... Iz-za etoj teni ya nichego... ne vizhu... Ah, vot ona delaetsya... vse men'she... men'she... teper' ona zakryvaet... da, tol'ko tebya, Sigamba... Ty prosvechivaesh' skvoz' ten' vsya... krasnaya... tochno v... krovi... A teper'... Nu, teper' vse propalo!.. YA nichego bol'she ne vizhu. S etimi slovami on podnyalsya na nogi; lico ego bylo bledno kak smert', i sam on ves' drozhal. Dostavaya iz karmana svoj bol'shoj pestryj shokovyj platok, chtoby obteret' s lica pot, on s uzhasom prosheptal: - O, Gospodi, da ved' eto nastoyashchee charodejstvo!.. Prosti mne moe pregreshenie! YA snova nagnulas' nad chashej, no po-prezhnemu rovno nichego ne zametila krome vody i zerkal'nyh kruzhkov, v kotoryh otrazhalis' tol'ko lunnyj svet da moe lico. Iz etogo ya zaklyuchila, chto YAn po svoej prostote videl vse, chto emu vnushala koldun'ya, ili, vernee, voobrazhal, chto vidit. - CHto zhe vse eto znachit, Sigamba? - sprosil YAn, rasteryanno glyadya to na charodejku, to na menya. - Otec Lastochki, chto videli vashi glaza, to videli i moi, no tol'ko yasnee vashih, potomu chto moe zrenie eshche ostree, - otvechala Sigamba. - Vy sprashivaete - chto eto znachit? Budushchee nikomu ne otkryvaetsya vpolne... dazhe ya ne mogu znat' vsego. Mne yasno tol'ko to, chto Lastochke i vsem ee blizkim budet mnogo zla ot CHernogo Pita. No vse konchitsya tem, chto dlya Lastochki i ee rodnyh nastanut opyat' svetlye dni, a ya pogibnu ot ruki Pita ili cherez nego... Kak vse eto sluchitsya - ya ne znayu, no sovetuyu vam venchat' Lastochku skoree i ne doma, kak vy hotite, a v derevne, gde ona budet zhit' pervoe vremya posle svad'by. YA ne verila ni odnomu slovu iz togo, chto govorila koldun'ya, i ochen' razozlilas', chto ona tak durachila bednogo YAna i zastavila ego zadumat'sya o tom, chto on videl i slyshal. Tol'ko potom ya ubedilas', kak ona byla prava. No togda, povtoryayu, ee predskazaniya kazalis' mne ne bol'she i ne men'she kak pustoj boltovnej, na kotoruyu ne stoilo obrashchat' vnimaniya. Po moemu sovetu YAn pis'menno priglasil iz blizhajshego goroda pastora, kotoryj dolzhen byl venchat' nashih detej u nas v dome i nahodilsya uzhe davno v puti. Neuzheli iz-za glupoj boltovni etoj polusumasshedshej devki my dolzhny poslat' vstretit' ego i vorotit' nazad? Voobshche ya terpet' ne mogla, kogda v moi rasporyazheniya vmeshivalis' dazhe muzh i deti, a tut eshche lezla s sovetom kakaya-to poloumnaya dikarka, zhivushchaya u nas iz milosti! Vidya, chto muzh sil'no zadumalsya nad predskazaniyami i sovetom Sigamby, ya prikriknula na nee, chtoby ona ne vmeshivalas' ne v svoi dela, i, shvativ YAna za ruku, potashchila ego domoj. Sigamba chto-to hotela mne skazat', no ya sdelala vid, chto ne zametila etogo, i uskorila shagi. Odnako projdya neskol'ko shagov, ya ne uterpela i oglyanulas' nazad. Sigamba stoyala na prezhnem meste i, podnyav ruki k nebu, tiho plakala. x x x Nakonec nastupil den' svad'by. Pastor pribyl nakanune, i vse bylo davno gotovo. Pokonchiv s rasporyazheniyami doma, ya vyshla na dvor vzglyanut', vse li tam v poryadke, kak vdrug pryamo nad moej golovoj razdalsya pronzitel'nyj krik yastreba. YA s ispugom podnyala glaza kverhu i uvidela, kak yastreb, vyhvativ iz gnezda, nahodivshegosya pod kryshej nashego doma, odnu iz sidevshih tam krasnogrudyh lastochek, sejchas zhe podnyalsya s nej k oblakam. Drugaya lastochka s gromkim zhalobnym krikom poletela vsled za pohititelem. U menya tak i zashchemilo serdce, kogda ya uvidela eto zrelishche. - Bednaya zhertva! - nevol'no voskliknula ya, schitaya etot sluchaj za durnoe predznamenovanie. - Neuzheli tvoya gibel' predveshchaet neschast'e i nashej Lastochke? - Net, - razdalsya za moej spinoj spokojnyj golos Sigamby, - net, mat' Lastochki, ne bojtes'! Vidite, on letit sokol; on otob'et u hishchnika dobychu. Dejstvitel'no, sverhu, so strashnoj vysoty letel streloj sokol i so vsego razmaha udaril grud'yu yastreba. Hishchnik ne uspel uklonit'sya ot udara i, sdelav gromadnyj piruet v vozduhe, vypustil iz kogtej svoyu zhertvu, kotoraya vskore upala na travu okolo doma. - Sigamba podbezhala i podnyala lastochku; u nee okazalos' sil'no povrezhdennym odno krylo, i byli slomany obe lapki. - |to nichego, - progovorila znaharka, - ya vylechu ee. Vtoraya lastochka stala kruzhit'sya nad Sigamboj s zhalobnym piskom, kak by umolyaya ee vozvratit' ej podrugu. - Uspokojsya, - skazala ej Sigamba (kak budto ptica mogla ponimat' ee), - ya ustroyu pod kryshej svoej hizhiny novoe gnezdo, posazhu tuda tvoyu podrugu i budu lechit', a ty budesh' kormit' ee. Pticy, i pravda, tochno ponyali ee: ranenaya smirno sidela v rukah, a drugaya spokojno uselas' na blizhajshem dereve. - Mat' Lastochki, - obratilas' ko mne znaharka, kogda ya, uspokoennaya otnositel'no uchasti ranenoj pticy, v kotoroj ya videla svoyu doch', hotela vojti v dom, - dajte mne vashego korichnevogo mula v obmen na teh dvuh korov, kotoryh mne nedavno privel gottentot za to, chto ya vylechila ego zhenu ot ukusa zmei. YA znayu, chto mul stoit dorozhe, no u menya poka bol'she nichego net, a on mne ochen' nuzhen. - Na chto on tebe? - udivilas' ya. - Provodit' Lastochku v derevnyu. - Razve ona zhelaet etogo? - Net, ej teper' ne do menya, no ya dolzhna eto sdelat'. Udarenie, kotoroe ona sdelala na slove "dolzhna", zastavilo menya posle minutnogo kolebaniya soglasit'sya na ee pros'bu. - Horosho, mozhesh' vzyat' mula, a korovy puskaj ostanutsya u tebya, - progovorila ya. - Blagodaryu, mat' Lastochki, - prosto skazala znaharka. - A kogda zhe ty budesh' lechit' pticu? - sprosila ya, vspomniv o ranenoj lastochke. - Ved' ona trebuet uhoda. - O, ob etom ne bespokojtes'! - s zhivost'yu otvechala Sigamba. - YA sejchas sdelayu gnezdo, posazhu v nego ptichku i perevyazhu ej krylo i lapki travoj. Kogda kosti srastutsya, - a eto budet skoro, - ona sama snimet perevyazki. YA ne znala, chto vozrazit' i, molcha pozhav plechami, ushla v dom. Vskore nachalos' venchanie. Suzi byla ochen' horosha v svoem belom plat'e i s bol'shim buketom belyh cvetov v rukah, kotoryj prinesla ej Sigamba. Vpolne dostoin ee byl i Ral'f. Vo vsej ego figure, v kazhdoj cherte lica, v manerah, dazhe vo vzglyade i golose bylo srazu vidno ego blagorodnoe proishozhdenie. Suzi, esli i byla nizhe ego po proishozhdeniyu, zato ne ustupala po krasote, maneram i obrazovaniyu. YA nikogda ne vidala luchshej pary i pryamo mogu skazat', chto oni byli sozdany drug dlya druga, poetomu i lyubov' ih byla tak prochna. Gostej u nas ne bylo, potomu chto svad'ba derzhalas' v tajne, chtoby CHernyj Pit ne uslyhal o nej i ne pridumal kakoj-nibud' gadosti. Odnako, kak potom okazalos', on vse-taki uznal ob etom, - veroyatno, ot pastora, kotoryj, ne v obidu budet emu skazano, ochen' lyubil rabotat' yazykom i, dolzhno byt', proboltalsya dorogoj, kogda ehal k nam. Posle venchaniya byl horoshij obed, no pil, el i boltal za stolom tol'ko odin pastor. V konce koncov on stal gorodit' takie gluposti, chto ya edva ne pobranilas' s nim. Po okonchanii obeda molodye stali proshchat'sya so mnoj (YAn ehal ih provozhat'). YA ne znala, chto teper' dolgo-dolgo ne uvizhu Suzi, a potomu ne davala mnogo voli slezam i krepilas', kak mogla. CHto zhe kasaetsya Suzi, to ona, pripav ko mne na plecho, rydala tak sil'no, chto ya vynuzhdena byla ostanovit' i pristydit' ee. Nakonec ona nemnogo uspokoilas' i, vspomniv o Sigambe, zahotela prostit'sya i s nej. YA poslala za znaharkoj, no ee nigde ne mogli najti. Togda ya vspomnila, chto Sigamba hotela ehat' provozhat' molodyh, i skazala Suzi, chto ona, navernoe, podzhidaet gde-nibud' na doroge. Prostivshis' eshche raz so mnoj, novobrachnye i YAn uselis' na loshadej i tronulis' v put'; za nimi s sil'nym skripom dvinulas' i tyazhelo nagruzhennaya fura. YA ostalas' odna. VIII KAK RALXF SNOVA POPAL BYLO V MORE. CHTO SDELALA SIGAMBA Provodiv molodyh za neskol'ko mil', YAn rasproshchalsya s nimi i vozvratilsya domoj; novobrachnye prodolzhali put' tol'ko v soprovozhdenii otpravlennyh s nimi kafrov. S nastupleniem temnoty Ral'f rasporyadilsya sdelat' prival v gorah na beregu morya, milyah v desyati ot nashej fermy. Poka provozhatye razvodili koster, chtoby prigotovit' sebe uzhin, molodye suprugi otpravilis' progulyat'sya v zhivopisnom ushchel'e, spuskavshemsya pryamo k moryu. Projdya vse ushchel'e, oni ochutilis' na vystupe nevysokoj skaly, u podoshvy kotoroj s treh storon pleskalos' more, tak chto skala vdavalas' v nego v vide mysa. Ral'f i Suzi uselis' v neskol'kih shagah ot krutogo, pochti otvesnogo spuska k moryu i, prizhavshis' drug k drugu, zavorkovali kak golubi. - Bozhe moj, kak horosha priroda, ne pravda li, Ral'f? - sheptala Suzi, glyadya na osveshchennoe lunoj more. - Smotri, kak effektny eti beskonechnye volny, kogda v nih otrazhaetsya nebo s lunoj i zvezdami. - Da, sejchas eti volny ochen' krasivy, - otvechal Ral'f. - No ya vidal ih drugimi i nikogda ne zabudu etogo. Suzi ponyala namek muzha i tiho prodolzhala: - Da, Ral'f, more, kak i zhizn' nasha, ne mozhet byt' postoyanno spokojnym. No ya lyublyu more, potomu chto ono dalo mne tebya, a zhizn' - potomu chto mogu provesti ee s toboj. - Tol'ko by more ne razluchilo nas! - nevol'no vyrvalos' u Ral'fa. - CHto ty govorish', moj dorogoj?! - s ispugom voskliknula Suzi, krepko obnimaya ego. - Net, net, Ral'f, nas teper' nichto ne mozhet razluchit'... dazhe more, potomu chto, esli tebe opyat' nuzhno byt' v more, to ya posleduyu za toboj... Dazhe sama smert', dorogoj muzh moj, ne v sostoyanii budet razluchit' nas: my i v toj zhizni budem vmeste. Pochemu tebe prishlo v golovu, chto more dolzhno razluchit' nas? - Sam ne znayu, moya Suzi, - pechal'no otvechal Ral'f. - Mne vse kazhetsya, chto schast'e nashe neprochno. V eto vremya luna vdrug spryatalas' za temnym oblakom, i po ushchel'yu pronessya poryv rezkogo, holodnogo vetra; vershiny derev'ev kak-to zloveshche zaskripeli. No oblako vskore ischezlo, veter utih, i luna snova zasiyala vo vsem svoem bleske, provedya shirokuyu serebristuyu polosu po hrebtam morskih voln. - Ot svoej sud'by ne ujdesh', Ral'f, - skazala nakonec Suzi, podnimayas' so svoego mesta. - Davaj luchshe pomolimsya Bogu, poblagodarim Ego za to, chto On nam dal, i poprosim u Nego pokrovitel'stva na budushchee. Opustivshis' na koleni, oni oba nachali goryacho molit'sya. No ne uspeli oni okonchit' poslednih slov molitvy, kak uslyshali pozadi sebya chej-to yazvitel'nyj smeh. Molodye lyudi pospeshno vskochili, obernulis' nazad i zamerli ot uzhasa: pered nimi stoyal CHernyj Pit, a iz-za ego spiny vyglyadyvalo chelovek desyat' temnokozhih, vooruzhennyh ruzh'yami i nozhami. Ral'f i Suzi srazu ponyali vsyu opasnost' svoego polozheniya: oni nahodilis' na takom rasstoyanii ot svoih provozhatyh, chto ne mogli byt' uslyshany imi, esli by vzdumali krichat', i na ih licah vyrazilos' polnoe otchayanie. CHernyj Pit srazu soobrazil, chto proishodit v dushe molodyh lyudej, i eshche yazvitel'nee rashohotalsya. - Kak horosho imet' delo s nabozhnymi lyud'mi, - nasmeshlivo proiznes on. - eto dalo nam vozmozhnost' podkrast'sya nezamechennymi... A kakuyu horoshuyu molitvu vy chitali, moi golubki! Mne kazalos', chto ya nahozhus' v cerkvi, kogda slushal ee... Pogodite, kak ona zakanchivalas'?.. Ah, da! Vy, kazhetsya, vyrazhali v nej zhelanie provesti vmeste vsyu zhizn'? No Bog reshil kak raz naoborot i poruchil mne razluchit' vas. YA, kak pokornyj ispolnitel' Ego voli... - Perestan'te bogohul'stvovat'! - vskrichal s negodovaniem Ral'f. - Skazhite luchshe pryamo: chto vam nuzhno ot nas? - Ta-ta-ta, molodoj chelovek, kak vy neterpelivy! - progovoril CHernyj Pit so svoej zloj ulybkoj. - Izvol'te, skazhu, esli vam tak ne terpitsya. YA hochu obladat' toj, krasota i prezrenie kotoroj svodyat menya s uma, i kotoroj ya naprasno dobivayus' stol'ko vremeni... Odnim slovom, ya zhelayu zavladet' Susannoj Botmar. - Susanny Botmar uzhe net, zdes' nahoditsya Susanna Kenzi, moya zhena, - skazal Ral'f. - Neuzheli vy reshites' otnyat' u menya zhenu? - Net, moj drug, eto bylo by nezakonno, a ya vsegda privyk uvazhat' zakon, - prodolzhal Pit. - YA hochu vospol'zovat'sya ne zhenoj vashej, a vdovoj, chto i razumnee, i zakonnee. Sdelat' eto mne budet ne osobenno trudno pri pomoshchi moih molodcov, tem bolee, chto vy zdes' odni, i drugogo oruzhiya, krome molitv, u vas ne imeetsya... A eto oruzhie, kak vy uzhe ubedilis', ne mozhet prinesti vam nikakoj pol'zy. Suzi vskriknula ot uzhasa i, upav na koleni pered negodyaem, prinyalas' umolyat' ego poshchadit' zhizn' muzha. Vid Pita, etogo chudovishcha v chelovecheskom obraze, nahal'no stoyavshego pered kolenopreklonennoj molodoj zhenshchinoj, vsya figura kotoroj dyshala kakoj-to nezemnoj krasotoj i nevinnost'yu, tak porazil blagorodnoe serdce Ral'fa, chto on, podnimaya zhenu, vskrichal: - Ostav', Suzi! YA ne zhelayu pokupat' sebe zhizn' cenoj tvoego unizheniya. Zatem, obrativshis' k svoemu protivniku, on progovoril yasnym, tverdym i polnym dostoinstva golosom na narechii kafrov, chtoby i oni mogli ponyat' ego: - YA vizhu, chto vy, gospodin van-Vooren, reshilis' ubit' menya i... ovladet' (zdes' golos Ral'fa nevol'no drognul) moej zhenoj... K moemu krajnemu otchayaniyu, ya ne mogu pomeshat' vam osushchestvit' eto blagorodnoe namerenie... No beregites', gospodin van-Vooren: chasha dolgoterpeniya nashego Tvorca kogda-nibud' perepolnitsya, i nakazanie vashe budet uzhasno!.. Prosit' vas o poshchade ya ne stanu: eto, konechno, budet bespolezno, a glavnoe - slishkom... unizitel'no. No ya trebuyu u vas pyat' minut, chtoby ya mog prostit'sya s zhenoj... V etom vy ne mozhete otkazat' mne: vam ne pozvolyat vashi zhe soobshchniki, hotya oni i kafry. - Ni odnoj sekundy! - vskrichal Pit, vzbeshennyj prezreniem, kotoroe yasno slyshalos' v tone Ral'fa. S etimi slovami on vyhvatil iz-za poyasa pistolet i hotel pricelit'sya v Ral'fa, no kafry dejstvitel'no ne pozvolili emu etogo. Oni obstupili ego so vseh storon, i odin iz nih skazal emu: - My prishli syuda, Bychach'ya Golova, pomoch' tebe ubit' tvoego vraga i uvesti beluyu zhenshchinu, no my ne znali, chto ona ego zhena. Esli ty ne pozvolish' emu prostit'sya s nej, to my otkazyvaemsya povinovat'sya tebe. My i tak ne rady, chto ty hochesh' zastavit' nas smotret', kak ty budesh' ubivat' bezzashchitnogo cheloveka; ved' on tvoj vrag, a ne nash, i my... - Nu, ladno, ladno! - perebil Pit, ispugannyj ugrozoj kafrov ujti i pokinut' ego, a eto moglo rasstroit' ves' ego plan. - Anglichanin! - kriknul on Ral'fu, - layu vam pyat' minut dlya proshchaniya s va... s Susannoj Botmar. On otoshel nemnogo v storonu i, vytashchiv iz karmana gromadnye serebryanye chasy, podstavil ih pod blednye luchi luny, chtoby zametit' vremya. Ral'f obernulsya k Suzi. Ta s voplem kinulas' v ego ob®yatiya i zamerla v nih. Proshla celaya minuta v polnom molchanii. - Proshchaj, Suzi!.. Proshchaj, moya dorogaya zhena! - progovoril nakonec Ral'f, krepko obnimaya rydayushchuyu moloduyu zhenshchinu. - Eshche neskol'ko minut - i my rasstanemsya naveki... - O moj Ral'f!.. Moj dorogoj, lyubimyj muzh!.. - zahlebyvayas' slezami, govorila bednaya molodaya zhenshchina. - Neuzheli eto... ne son?.. Neuzheli nashe schast'e... bylo... tak mimoletno?.. Neuzheli Bog dopustit... I ne buduchi v sostoyanii govorit', ona sklonilas' na grud' muzha i gromko zarydala. Ral'f, kak muzhchina, byl, konechno, tverzhe, i hotya emu bylo ne menee gor'ko, no on vse-taki staralsya uspokoit' i uteshit' zhenu. - Perestan', Suzi! Ne nadryvajsya tak!.. Bog zahotel ispytat' nas, i my dolzhny pokorit'sya Ego svyatoj vole, - ugovarival on ee. - O, Ral'f! Ty, dolzhno byt'... menya ne tak lyubish', kak ya tebya... YA ne hochu bez tebya... Ral'f! More blizko... davaj brosimsya i... - Net, Suzi, eto budet strashnyj greh... samoubijstvo... Bog ne proshchaet samoubijc... Proshchaj, moya dorogaya!.. Mne pora... dannoe nam etim zlodeem vremya uzhe proshlo... Starajsya, esli budet mozhno, ujti ot nego k svoim roditelyam... Uvidish' ih, peredaj moj poslednij privet i moyu glubokuyu blagodarnost' za... - Pyat' minut proshlo! - rezko ob®yavil Pit, podhodya k svoim zhertvam. - Dovol'no! Navorkovalis'! - Do svidaniya, moya dorogaya, tam... na nebe... Gospod' da hranit tebya! - prosheptal Ral'f, krepko obnimaya neschastnuyu zhenu; no, vidya, chto ona ne mozhet derzhat'sya na nogah, ostorozhno opustil ee na zemlyu; zatem, obernuvshis' k Pitu, tverdo progovoril: - YA gotov, gospodin palach! Pit podnyal pistolet i pricelilsya, no ruki u nego tak drozhali, chto on ne mog dazhe spustit' kurok. On opustil oruzhie i, otstupiv na neskol'ko shagov, kriknul hriplym golosom stoyavshim nepodaleku s ponurennymi golovami kafram: - Strelyajte vy v nego! No ni odin kafr ne podnyal golovy i dazhe ne poshevel'nulsya. - A, proklyatye trusy! - zakrichal vyvedennyj iz sebya takim nepovinoveniem Pit i, podnyav snova pistolet, vystrelil iz nego v svoyu zhertvu. Ral'f, ne ispustiv ni odnogo zvuka, tiho upal na zemlyu; no kogda ubijca podoshel k nemu, chtoby udostoverit'sya, zhiv li on, guby ego zhertvy tiho prosheptali: - Bud'... proklyat... ubijca! Bozhij gnev vsyudu... posleduet za toboj!.. Pit otskochil ot nego kak uzhalennyj i zakrichal ne svoim golosom: - On zhiv eshche!.. ZHiv!.. V vodu ego! Avos' tam skoree uviditsya so svoimi blagorodnymi predkami!.. CHto zhe vy stali, chernomazye d'yavoly? Berite i brosajte ego v more... pryamo so skaly! No kafry prodolzhali stoyat', ne trogayas' s mesta. - A, vy i etogo ne hotite sdelat'! Horosho, ya potom raspravlyus' s vami! - prodolzhal uzhasnyj chelovek, zaskrezhetav zubami. Posle etih slov on shvatil telo Ral'fa i s yarost'yu povolok ego k krayu utesa. - Poluchaj obratno svoj neproshennyj podarok! - kriknul on moryu, sbrasyvaya s utesa telo svoej zhertvy. Postoyav s minutu na krayu utesa, zlodej obernulsya k bezmolvno stoyavshim v kachestve zritelej kafram i nasmeshlivo progovoril: - Ha!.. On proklyal menya... on grozil mne gnevom Bozhiem... Gde zhe etot gnev Bozhij?.. CHto zhe ne razverzaetsya nebo, chtoby porazit' menya?.. Pochemu zemlya ne pogloshchaet menya?.. Otchego etot utes stoit tak zhe tverdo, kak stoyal celye veka? Dazhe kafry sodrogalis', slushaya eti strashnye slova. Nagovoriv eshche mnogo takih uzhasnyh slov, kotorye ya ne reshayus' dazhe povtorit', zlodej podoshel k nepodvizhno lezhavshej Suzi i nagnulsya nad nej. - Ona v obmoroke! - skazal on, lyubuyas' na ozarennoe lunoj prekrasnoe lichiko svoej drugoj zhertvy. - Tem luchshe: legche budet unesti ee otsyuda... Nu, chernomazye, marsh za mnoj! On vzyal Suzi na ruki i napravilsya v ushchel'e; za nim molcha posledovali i ego provozhatye. x x x Pit dumal, chto nikto ne vidal ego zlodeyaniya, krome ego soobshchnikov, no on oshibalsya: spryatavshis' za bol'shim kamnem, Sigamba otlichno videla vsyu etu strashnuyu scenu i slyshala kazhdoe slovo. Ona vsyu dorogu ehala pozadi novobrachnyh, no, ne zhelaya byt' navyazchivoj, staralas' ne popast'sya na glaza. Kogda ona zametila, chto oni poshli gulyat', i pritom sovershenno odni, to otpravilas' za nimi, tak kak serdce ee chuvstvovalo, chto eta progulka dobrom ne konchitsya. Umilennaya trogatel'noj scenoj molyashchihsya suprugov, ona snachala ne zametila vnezapnogo poyavleniya CHernogo Pita s ego shajkoj, a kogda zametila, to bylo uzhe pozdno. Privesti pomoshch' ona vse ravno ne uspela by, potomu chto mesto stoyanki, gde nahodilis' provozhatye novobrachnyh, bylo dovol'no daleko. Poetomu ona reshila ostat'sya nablyudat' i okazat' pomoshch', kogda eto budet vozmozhno. Iz svoego gadaniya ona znala, chto ni Ral'f, ni Suzi ne pogibnut, a tol'ko ispytayut mnogo neschastij, kotorye im zaranee byli suzhdeny, i ne osobenno trevozhilas' za nih. Ej hotelos' tol'ko znat', chto sdelaet CHernyj Pit s Ral'fom, a gde iskat' Suzi - ona uzhe znala: Pit, navernoe, spryachet ee tam, kuda hodil odnazhdy kafr Zinti, kogda sledoval za korovoj. Posle uhoda Pita s beschuvstvennoj Suzi i so vsemi ego soobshchnikami, Sigamba pospeshila k mestu stoyanki. Provozhatye novobrachnyh, pouzhinav, bezzabotno sideli vokrug kostra, podzhidaya molodyh gospod. Loshadi i voly, raspryazhennye, mirno paslis' na lugu. Pravda, odnomu iz pogonshchikov volov poslyshalos', chto v tom napravlenii, kuda napravilis' novobrachnye, kak budto vystrelili, i on soobshchil ob etom tovarishcham. No te uverili ego, chto emu vse poslyshalos', i on uspokoilsya. - CHto vy tut zevaete? - razdalsya vdrug za nimi golos znaharki. - Molodoj baas, mozhet byt', uzhe umer, Lastochku pohitili, a vy sidite kak pni. Vnezapnoe poyavlenie znaharki i ee strashnoe soobshchenie tak udivili i napugali kafrov, chto oni vse vskochili so svoih mest; s shiroko raskrytymi glazami i s razinutym rtom oni molcha glyadeli na vdrug poyavivshuyusya vestnicu. - Vot ono chto! - progovoril nakonec pogonshchik. - Znachit, ya i pravda slyshal vystrel?.. A menya uverili... Kto zhe eto mog sdelat', gospozha? Vse kafry pitali k Sigambe velichajshee uvazhenie i postoyanno velichali ee gospozhoj. - Nu, ob etom teper' nekogda tolkovat', - pospeshno skazala Sigamba. - Posle vse uznaete. Ostav'te zdes' polovinu lyudej, a ostal'nye pust' skoree idut za mnoj. I ona bystro napravilas' k tomu mestu, gde tol'ko chto razygralas' uzhasnaya scena; za nej sledovalo okolo desyatka kafrov, v chisle kotoryh byl i Zinti. Spustivshis' s utesa k moryu, oni nashli tam telo Ral'fa. Molodoj chelovek lezhal pochti u samoj vody, tak chto pri prilive ego sneslo by v more, i on, navernoe, togda pogib by. - Bednyj molodoj baas! - progovoril odin iz kafrov, nagnuvshis' k beschuvstvennomu Ral'fu. - Dumal li ty, kogda veselo ehal so svoej krasivoj molodoj zhenoj, chto tebya postignet takaya uchast'? Rasschityval li ty najti smert'?.. - Dovol'no tebe prichitat'! - ostanovila ego Sigamba. - Smert' eshche daleka ot baasa... on tol'ko bez pamyati. Podnimite ego i nesite skoree v furu. Svoim opytnym glazom ona srazu uvidala, chto Ral'f ranen ne tyazhelo, a tol'ko obessilen poterej krovi i oglushen padeniem. Kogda ranenogo prinesli i ulozhili v furu, Sigamba sejchas zhe vnimatel'no osmotrela ego. Okazalos', chto pulya popala emu v pravyj bok i proshla naskvoz', no, k schast'yu, ne povredila ni odnogo iz vazhnyh vnutrennih organov, kak potom soobshchil nam doktor. Znaharka prikazala ego razdet', obmyla i iskusno perevyazala emu ranu; potom vlila emu v rot kakoj-to podkreplyayushchej nastojki, posle chego mertvenno blednoe lico ranenogo pokrylos' legkoj kraskoj i serdce zabilos' sil'nee. Ubedivshis', chto neposredstvennaya opasnost' minovala, znaharka dala kafram podrobnoe nastavlenie, chto nuzhno delat' v sluchae, esli Ral'f ochnetsya, i dobavila: - Teper' poezzhajte nazad k starym gospodam i skazhite im, chto CHernyj Pit ranil molodogo baasa i ukral Lastochku, a ya otpravilas' po ego sledam, chtoby byt' okolo Lastochki i sledit' za nej. YA beru s soboj Zinti, potomu chto on znaet dorogu v to mesto, gde Bychach'ya Golova nameren spryatat' Lastochku. Zinti rasskazhet vam, kak najti eto mesto. Zapomnite horoshen'ko ego slova i peredajte ih staromu baasu. Skazhite emu, chtoby on sobral kak mozhno bol'she vooruzhennyh lyudej i skoree shel s nimi na vyruchku Lastochki. Peredajte emu i materi Lastochki, chto loka ya zhiva, mnoj budet sdelano dlya Lastochki vse, chto tol'ko ya budu v silah sdelat'. Pust' oni ne bespokoyatsya, esli dazhe my s Lastochkoj ischeznem na dolgoe vremya. Uver'te ih ot moego imeni, chto Lastochka ostanetsya zhiva, nesmotrya ni na kakie uhishchreniya Bychach'ej Golovy, i chto ya vse vremya budu sledit' za nej i ohranyat' ee. No pust' i oni, so svoej storony, prinimayut vse mery, chtoby najti Lastochku... Smotrite, ne zabud'te ni odnogo slova iz togo, chto ya skazala i chto skazhet vam Zinti... A esli vy ne ispolnite vseh moih prikazanij, ya porazhu vas slepotoyu, gluhotoyu i nemotoyu. Slyshite? - Slyshim, gospozha, slyshim! - horom otvetili vnimatel'no slushavshie kafry. - Bud' pokojna, my nichego ne zabudem i vse slovo v slovo peredadim staromu baasu, kogda dostavim k nemu molodogo gospodina. Posle togo, kak Zinti dal nuzhnye ukazaniya otnositel'no dorogi v tajnoe ubezhishche CHernogo Pita, fura s ranenym Ral'fom napravilas' nazad k nashej ferme, a Sigamba v soprovozhdenii Zinti poskakala vdogonku za pohititelem nashej neschastnoj docheri. Mozhno sebe predstavit', chto bylo s nami, kogda nam privezli nazad poluzhivogo Ral'fa i soobshchili o pohishchenii Suzi! Opisat' nashe dushevnoe sostoyanie nevozmozhno, ego mozhno bylo tol'ko perechuvstvovat'. Pervye slova Ral'fa, kogda on prishel v sebya, byli sleduyushchie: - Razve ya eshche ne umer?.. Kak ya opyat' popal syuda? - Net, synok, ty, slava Bogu, eshche zhiv, - otvetila ya, obradovannaya, chto on nahodilsya v polnom soznanii. - Tebya spasla nasha slavnaya Sigamba, i nashi lyudi, po ee prikazaniyu, dostavili syuda. - A Suzi? - trevozhno sprosil on. - Uvy, synok! Suzi poka eshche zdes' net, - prodolzhala ya i vidya, kak omrachilos' ego lico, pospeshila pribavit': - No ty ne bespokojsya: nad nej bodrstvuet Sigamba, i otec uzhe uehal s sil'nym otryadom horosho vooruzhennyh lyudej vyruchat' nashu devochku. On znaet, gde iskat' ee. - Sigamba! - so stonom proiznes Ral'f. - CHto mozhet sdelat' slabaya zhenshchina s takim zlodeem, kak Pit van-Vooren?.. Otec opozdaet, i moya bednaya milaya golubka budet bit'sya v kogtyah etogo korshuna... O moya dorogaya zhena!.. Net, ya ne vynesu!.. YA sojdu s uma!.. On nachal metat'sya i gorodit' raznuyu chepuhu, poka ne lishilsya chuvstv. YA ponyala, chto s nim sdelalas' goryachka, i sejchas zhe poslala v derevnyu za vrachom, kotoryj postoyanno zhil tam i slavilsya svoim iskusstvom. Vrach priehal v tot zhe den' vecherom i, osmotrev bol'nogo, uspokoil menya uvereniem, chto molodost' i sil'naya natura Ral'fa pomogut emu perenesti goryachku i chto bespokoit'sya osobenno nechego. Neobhodim tol'ko tshchatel'nyj uhod za bol'nym. Vrach probyl u nas neskol'ko dnej, nahodyas' pochti neotluchno okolo posteli bol'nogo. Kogda glavnaya opasnost' minovala, vrach dal mne nuzhnye sovety, kak obrashchat'sya s bol'nym, i uehal domoj, tak kak ne mog dol'she byt' u nas. YA strogo ispolnyala vse ego ukazaniya i byla ochen' obradovana, kogda cherez sem' nedel' nash dorogoj zyat' snova byl v sostoyanii sest' na loshad'. Krome iskusstva vracha, molodosti i sil'noj natury, vyzdorovleniyu Ral'fa pomoglo eshche odno obstoyatel'stvo, o kotorom budet skazano dal'she. IX PO GORYACHIM SLEDAM. V HIZHINE CHERNOGO PITA YA zabyla skazat', chto prezhde chem otpravit'sya v put', predusmotritel'naya Sigamba poslala Zinti vzyat' iz fury odeyalo, flyazhku s persikovoj nastojkoj, provizii i dazhe roer Ral'fa; krome togo, ona poruchila kafru privesti treh loshadej dlya sebya, svoego provodnika i dlya Suzi, esli im udastsya osvobodit' ee. Vse eto ona prikazala Zinti nav'yuchit' na svoego mula i vesti ego na povodu. Sama ona vzyalas' vesti takim zhe obrazom loshad' dlya Suzi. Doehav do mesta, gde CHernyj Pit i ego soobshchniki seli na loshadej, znaharka i kafr napravilis' po ih sledam, kotorye horosho byli vidny pri lunnom svete v pomyatoj trave lesnoj opushki. No kogda oni dostigli otkrytoj doliny, gde trava byla sozhzhena, sledy ischezli. - Teper' nadezhda tol'ko na tebya, Zinti, - skazala Sigamba. - Mozhesh' li ty otsyuda najti dorogu v tajnik Bychach'ej Golovy? - Mogu, gospozha, - otvetil kafr. - On nahoditsya von tam, za tem pikom, kotoryj vyshe vseh gor. Vnizu etogo pika est' skvoznaya peshchera, takaya nizkaya, chto chelovek s trudom prohodit cherez nee. Otverstie ee s etoj storony zakryto kustarnikom, no korova probralas' skvoz' nego, a za nej proshel i ya. - Horosho! Poezzhaj zhe vpered. Tol'ko smotri v oba, chtoby nam ne natknut'sya na kogo-nibud' iz shajki CHernogo Pita. - Bud' pokojna, gospozha; moi glaza i ushi otkryty. Sigamba i ee provodnik proehali vsyu noch', ne zametiv nichego podozritel'nogo. Pod utro nenadolgo ostanovilis' na beregu odnogo ruch'ya, chtoby dat' zhivotnym vozmozhnost' vzdohnut', poshchipat' travki i utolit' zhazhdu, da i samim nemnogo podkrepit'sya. Otdohnuv, snova otpravilis' v put' i ehali do samogo vechera, kak vdrug, kogda oni byli nedaleko ot pika, podnyalas' sil'naya burya s grozoj i dozhdem. - Nu, teper' navernoe pridetsya zhdat' do utra! - tosklivo progovorila Sigamba. - Edva li ty v etoj temnote najdesh' dorogu. - A molniya-to na chto, gospozha? - otvetil Zinti. - Ona budet ukazyvat' mne priznaki, po kotorym ya najdu dorogu... Da vot, vidish', nalevo vystup gory, pohozhij na golovu bol'shoj pticy? Tuda nam i nuzhno ehat'. Potom budet loshchina s malen'kimi derev'yami, a tam uzh i samyj pik. Ubedivshis', chto provodnik ne zaputaetsya v gorah, nesmotrya na strashnuyu temnotu, lish' izredka prorezyvaemuyu molniej, i na to, chto on byl v etoj mestnosti, znaharka spokojno stala prodolzhat' put'. CHerez nekotoroe vremya Zinti ostanovilsya i skazal: - Vot vhod v peshcheru, gospozha. No provesti cherez nego zhivotnyh nel'zya: slishkom uzh uzko i nizko. Nuzhno ostavit' ih zdes' i k chemu-nibud' privyazat'. Sverknuvshaya v eto vremya molniya dala Sigambe vozmozhnost' razglyadet', chto oni nahodyatsya u podnozhiya gromadnogo utesa s ostroj vershinoj, okruzhennogo gustoj porosl'yu kustarnika. Sojdya s loshadej, oni privyazali ih i mula k gruppe nebol'shih derev'ev, stoyavshih nemnogo v storone. Zatem Sigamba nadela im na mordy meshki s kormom, podnyala nad nimi ruki i chto-to prosheptala. - CHto eto ty delaesh', gospozha? - osmelilsya sprosit' zainteresovannyj Zinti. - YA vnushayu zhivotnym, chtoby oni stoyali smirno i ne rzhali, poka nahodyatsya zdes', - otvetila znaharka. - Nu, teper' beri roer i vedi menya cherez peshcheru. Mezhdu tem groza i dozhd' prekratilis', i sdelalos' svetlee. Busheval eshche tol'ko veter, i to poryvami, tak chto mozhno bylo by uslyshat', esli by poblizosti kto-nibud' ehal ili shel. Kogda Zinti provel svoyu sputnicu cherez prirodnyj tonnel' v utese v okruzhennuyu so vseh storon dolinu, on ukazal na chernevshuyu v nekotorom otdalenii bol'shuyu krugluyu hizhinu, osveshchennuyu luchami siyavshej na nebe luny, i prosheptal: - Vot, gospozha, eto mesto, no hizhiny eshche ne bylo togda, kogda ya byl zdes'. - Znachit, Lastochka tam, - skazala Sigamba, i Zinti pokazalos', budto glaza znaharki v eto vremya goreli kak svechi. Ona hotela eshche chto-to skazat', no Zinti pospeshno shvatil ee za ruku i chut' slyshno prosheptal: - Pogodi, gospozha, ya chuyu lyudej! Dejstvitel'no, vsled za tem poslyshalsya shum padayushchih kamnej, i s odnoj iz skal stala spuskat'sya kakaya-to ten'. - Stoj! Kto tam? - razdalsya okrik na kafrskom narechii. - |to ya, Azika, zhena Bychach'ej Golovy, - otvetil tihij, priyatnyj zhenskij golos. - Ty postavlen storozhit', Korshun? - Da, i ya ne odin: eshche dvoe stoyat i schitayut zvezdy, poka baas prazdnuet svad'bu s novoj zhenoj. - S novoj zhenoj? - povtorila ta, kotoraya nazvala sebya Azikoj. - Razve on uzhe privez ee? - Privez segodnya posle zahoda solnca, - poslyshalsya otvet. - Moj dyadya, kotoryj byl v chisle provozhatyh baasa, govorit, chto eto doch' belogo nachal'nika. Bychach'ya Golova vchera noch'yu ubil ee muzha, tozhe belogo, i uvez ee tajkom ot lyudej, kotorye dozhidalis' v storone, poka ona hodila s muzhem gulyat'... Da on tol'ko s utra i byl ee muzhem, i oni ehali v derevnyu k rodnym... Belolicaya gospozha snachala byla kak mertvaya, no dorogoj ozhila, i togda Bychach'ya Golova svyazal ej nogi, chtoby ona ne ubezhala; sam prones ee skvoz' goru i poselil v novoj hizhine, kotoruyu, kak ty znaesh', on postroil dlya nee. No ona, vidno, ne hochet byt' ego zhenoj, a to chego by emu boyat'sya, chto ona ubezhit, - zaklyuchil rasskazchik. - Opyat' durnoe delo sdelal Bychach'ya Golova; ono nam, navernoe, vsem prineset zlo, - promolvila Azika. - On tol'ko i delaet odno durnoe... YA idu v kraal'... Provodi menya, Korshun... V lesu, kazhetsya, hodyat privideniya... ya boyus'. - Ne smeyu, Azika: Bychach'ya Golova mozhet uznat', chto ya othodil ot etogo mesta, i togda, ty znaesh'... - Ne uznaet... Emu teper' ne do tebya, - s zametnoj gorech'yu progovorila Azika. - Nu, horosho, pojdem provozhu, - soglasilsya kafr posle nekotorogo molchaniya. - Tol'ko nuzhno idti skoree, chtoby ya mog sejchas zhe vozvratit'sya syuda. Sobesedniki pospeshno udalilis' v storonu, protivopolozhnuyu toj, gde skryvalis' Sigamba i Zinti. - Idi nazad k loshadyam i zhdi tam, - shepnula znaharka svoemu sputniku. - Esli uslyshish' krik sovy, begi skoree syuda. Ran'she zhe ne trogajsya s mesta. - Horosho, gospozha. A ty slyshala, chto tut est' eshche dva storozha? - sprosil Zinti. - Slyshala. No ya sdelayu tak, chto oni menya ne zametyat, - otvetila znaharka. - Idi i delaj, kak ya skazala. Zinti neslyshno proskol'znul nazad v tonnel', a Sigamba popolzla na chetveren'kah k hizhine. V desyati shagah ot hizhiny ona zametila drugogo chasovogo. |to pobudilo ee povernut' k zadnej storone hizhiny. Odnako v to vremya, kogda ona probiralas' po malen'koj polyanke mezhdu derev'yami i kustarnikami, chasovoj zametil ee i, prinyav za zverya, brosil v nee drotik. - Vot tebe, nochnoj brodyaga, - progovoril on. Na Sigambe byla ee mehovaya karossa, nadetaya po sluchayu dozhdya i nochnoj svezhesti na plechi (v suhoe i teploe vremya dikari spuskayut svoyu odezhdu do poyasa). |to obstoyatel'stvo i zastavilo dikarya voobrazit', chto on uvidel pered soboj shakala. Drotik popal v kraj karossy i ne prichinil Sigambe nikakogo vreda. Ona dazhe obradovalas', chto ej popalo v ruki oruzhie, kotorym ona otlichno vladela. Spryatav drotik, ona popolzla dal'she. - Daleko ne ujdesh'! - kriknul ej vsled chasovoj. - Utrom ya otyshchu tebya i vytashchu svoj drotik. - Nu, eto tebe edva li udastsya sdelat'! - prosheptala Sigamba, skryvayas' v teni derev'ev. Ona uznala v etom chasovom togo samogo kafra, kotoryj po prikazaniyu CHernogo Pita nakidyval petlyu ej na sheyu, i reshila otomstit' emu. Nakonec ona ochutilas' u zadnej steny hizhiny, ustroennoj iz tolstyh vetvej, peremetennyh lianami, i dlya ustojchivosti koe-gde podpertoj kol'yami. Skvoz' tonkie shcheli hizhiny pronikal svet, i slyshalsya muzhskoj golos, chto-to s zharom govorivshij. Okon u podobnyh stroenij ne polagaetsya, i tol'ko na kryshe imeetsya otverstie nad ochagom dlya vyhoda dyma. |tim otverstiem i vospol'zovalas' Sigamba. S provorstvom koshki ona vzobralas' na pokatuyu kryshu i, ucepivshis' tam za kraj otverstiya, ostorozhno zaglyanula v hizhinu. To, chto ona uvidela, neskol'ko uspokoilo ee. Suzi polulezhala na posteli; volosy ee byli raspushcheny i rastrepany; lico mertvenno-blednoe, "pustye" glaza byli ustremleny pryamo pered soboj; iz-pod plat'ya vidnelas' verevka, kotoroj byli svyazany ee nogi. Na stole gorela svecha iz baran'ego sala, vstavlennaya v butylku. U stola stoyal CHernyj Pit i, razmahivaya rukami, ozhivlenno govoril: - Vyslushaj zhe menya, Susanna. YA vsegda lyubil tebya, eshche s detskih let, kogda v pervyj raz uvidal. No ya ponyal svoyu lyubov' tol'ko togda, kogda vstretil tebya v lesu, verhom, ryadom s tem nenavistnym anglichaninom, kotorogo ya vchera ubil na tvoih glazah (pri etih slovah Suzi vsyu peredernulo, no ona ne skazala ni slova). Da, v etot den' ya ponyal, chto naskol'ko lyublyu tebya, nastol'ko zhe nenavizhu etogo anglichanina... YA stal govorit' tebe o svoej lyubvi - ty ubegala ot menya... Tebe nuzhen byl ne ya, a etot... Kenzi. |to eshe bol'she razzhigalo moyu lyubov', svodilo menya s uma... Da, blagodarya moej lyubvi k tebe, ya - sumasshedshij i delayu takie veshchi, o kotoryh dazhe mne stydno govorit'... Vprochem, vse ravno skazhu. YA svyazalsya s kaframi, nauchilsya u nih koldovstvu i raznym zhestokostyam, otreksya ot Boga i prodalsya... d'yavolu... YA podnyal dazhe ruku na rodnogo otca, kogda on byl p'yan i treboval ot menya povinoveniya... Govoryat, chto on ot etogo umer. Mozhet byt'... No ya ob etom ne zhaleyu. On postupil so mnoj huzhe, nauchiv ponimat' silu zla. YA horosho soznayu, chto vse moi dela ochen'... skverny, no ya inache ne mogu... YA znayu, chto ty dumaesh' v etu minutu obo mne: "Kakoj, deskat', eto zlodej, ubijca, obryzgannyj krov'yu moego muzha i svoego rodnogo otca. Kak tol'ko zemlya terpit takoe chudovishche!" Tak ved'? No ty v moej vlasti, i nichego ne mozhesh' sdelat' mne... |to-to menya i raduet... Da, ya i ubijca, i zlodej, i chudovishche, no v etom vinovat ne ya. Ded i otec vlozhili v menya predraspolozhenie k sumasshestviyu, a ty... ty dala tolchok k ego razvitiyu... Znachit, na vas vseh nadaet i otvetstvennost' za vse to, chto ya delayu durnogo... Ot moej babki, kotoraya byla kafryankoj i znaharkoj, pereshla ko mne zhazhda mesti, no zato pereshli i znaniya, kakih nikogda ne mozhet byt' u belyh... Kogda tot, telo kotorogo, nadeyus', uzhe s®edeno akulami, nanes mne tyazhkoe oskorblenie, moe sumasshestvie okonchatel'no prorvalos', i ya poklyalsya... YA sderzhal etu klyatvu: anglichanin umer, a ty v moej vlasti... Ty molchish', Susanna? Znachit, ty ponimaesh', chto nichto v mire ne zastavit menya otkazat'sya ot tebya? Ty prava: ya hitrost'yu i prestupleniem dobyl tebya, - hitrost'yu zhe i prestupleniem i uderzhu u sebya. Ty v moej vlasti, tebe ot menya ne ujti, i nikomu tebya ne najti zdes': eto mesto izvestno tol'ko nemnogim iz moih kafrov, a oni nikogda ne reshatsya izmenit' mne, potomu chto horosho znayut, kak ya im otplachu za eto... Itak, bud' moej zhenoj dobrovol'no, i ty najdesh' vo mne samogo nezhnogo i predannogo muzha... Ogon' strasti, pozhirayushchij moj m