ee soplemennicam, Aaka imela bol'shie i pechal'nye temnye glaza. Ona stoyala u ochaga i zharila na zaostrennyh palochkah poloski myasa. Kogda Vi voshel, ona posmotrela na nego ispytuyushchim vzglyadom, tochno pytayas' prochitat' ego mysli, zatem ulybnulas' neskol'ko smushchenno i pododvinula obrubok dereva, - plemya ne znalo mebeli, dazhe samoj primitivnoj. Podchas sluchalos' pol'zovat'sya vmesto stola kakim-nibud' bol'shim ploskim kamnem ili vmesto vilki - razdvoennym prutikom, no bol'she etogo fantazii ni u kogo v plemeni ne hvatilo, da i improvizirovannaya vilka posle upotrebleniya vybrasyvalas' i o nej zabyvali. Tak, vmesto krovatej sluzhili ohapki sushenyh vodoroslej, broshennyh na pol i nakrytyh kakimi-nibud' shkurami; dlya osveshcheniya prisposablivali bol'shie rakoviny, napolnennye tyulen'im zhirom, v kotorom plaval skruchennyj iz moha fitilek. On prisel na obrubok, i Aaka podala emu odnu iz palochek, na kotoroj byl nasazhen bol'shoj kusok tyulen'ego myasa, polusyrogo, prokopchennogo dymom, a v odnom meste dazhe obuglennogo. Aaka podala muzhu edu i vstala ryadom v pokornoj poze, ozhidaya prikazanij v to vremya, kak Vi zhadno pozhiral myaso. Zatem Fo skromno i robko vytashchil iz kakogo-to ukromnogo ugolka hizhiny chto-to, zavernutoe v shirokij drevesnyj list, razvernul uzel i opustil ego nazem'. V uzle okazalas' kakaya-to rastertaya v melkij poroshok korichnevaya pyl', kotoruyu mal'chik s bol'shim trudom soskrebal so skal posle ispareniya morskoj vody. Kak-to Vi sluchajno primeshal k pishche etot samyj poroshok, i okazalos', chto ot primesi pishcha stanovitsya namnogo vkusnee. Takim obrazom, Vi otkryl dlya svoego plemeni sol'; vprochem, soplemenniki ego schitali sol' roskoshnym novovvedeniem, kotorym vryad li stoilo pol'zovat'sya. No u Vi byli vzglyady bolee shirokie, i Fo poruchili sobirat' korichnevyj poroshok, chto prezhde vhodilo v obyazannosti ego sestry Foi. Za etim zanyatiem ee i zastal ubijca. Vspomniv doch', Vi otodvinul list s ego soderzhimym, no zatem, uvidev obizhennoe vyrazhenie lica mal'chika, pridvinul snova list k sebe i opustil myaso na poroshok. Naevshis' dosyta, Vi znakom razreshil Aake i Fo s容st' ostavsheesya myaso, na kotoroe oni zhadno nabrosilis', tak kak nichego ne eli s samogo vechera. Delo v tom, chto zakon plemeni ne pozvolyal, chtoby chleny sem'i eli prezhde, chem nasytitsya ee glava. V kachestve sladkogo Vi vzyal lomot' provyalennoj na solnce treski, takoj tverdoj, chto ni odin sovremennyj chelovek ne smog by dazhe ukusit' ee. Na zakusku poshla prigorshnya dikih sliv, kotorye Fo nashel gde-to na holmah, a Aaka ispekla v zole. Potom Vi prikazal Fo otnesti ostatki edy Pagu i ostavat'sya v pristrojke, pokuda ego ne pozovut. Zatem on vypil nemalo klyuchevoj vody, sobrannoj Aakoj v bol'shie rakoviny i v kamen' (samoe cennoe ee imushchestvo), kotoryj byl vydolblen lednikom v forme gorshka i obtesan ot treniya o drugie kamni. On napilsya vody za neimeniem nichego drugogo, hotya osen'yu Aaka varila chto-to vrode chaya iz kakoj-to travy v rakovine, i ee nastojku vse pili i nahvalivali za bodryashchee dejstvie. No trava eta cvela tol'ko osen'yu i do sih por nikomu v golovu ne prihodilo sobirat' ee i sushit'. Napivshis' vody, Vi zadernul shkury, visevshie u vhoda, i skrepil ih, protyanuv shnurok v special'no dlya etogo prodelannye petli. Zatem on uselsya snova na svoj obrubok. - CHto skazali bogi? - toroplivo sprosila Aaka. - Oni otvetili na tvoyu molitvu? - Da, zhenshchina, otvetili. Na voshode solnca s grebnya lednika upala skala i razdavila moe zhertvoprinoshenie, tak chto led vosprinyal ego. - Kakoe prinoshenie? - Golovu volka, kotorogo ya ubil po puti k ledniku. Aaka podumala nekotoroe vremya i skazala: - Serdce podskazyvaet mne, chto primeta eta dobraya. Volk - Henga, i ty ub'esh' Hengu, podobno tomu, kak ty ubil volka. YA slyhala, chto shkura prednaznachena na plashch dlya Fo. |to dobraya primeta. Ibo ona oznachaet, chto v nekij den' vlast' i zvanie vozhdya, kotorymi sejchas oblechen Henga, perejdut k Fo. I, nakonec, esli ty ub'esh' Hengu, Fo ostanetsya v zhivyh. Esli zhe v zhivyh budet Henga, to Fo umret, kak umerla Foya. Vi slushal, i lico ego stanovilos' vse radostnej: - Takie slova dayut mne silu. A teper' ya pojdu, sozovu plemya i ob座avlyu emu, chto vyzyvayu Hengu na smertnyj boj. - Stupaj! - otvetila ona, - no vyslushaj menya, muzh moj. Srazhajsya bez straha, ibo, esli moe tolkovanie primet i predchuvstvij neverno i Henga ub'et tebya - chto iz etogo? Skoro my vse umrem. CHast' lyudej umret medlenno ot goloda, holoda, starosti i boleznej, a smert' ot ruki Hengi - bystraya i legkaya. No esli ty budesh' ubit, to i my umrem: umrem skoro, ochen' skoro. Vi vstal i vyshel iz komnaty. Aaka smotrela emu vsled i bormotala pro sebya: - Byt' mozhet, vse moi mysli o predchuvstviyah vzdor. Znachit, ya obezumela. No ya bezumna ot gorya po Foe i straha za Fo. YA dolzhna dozhit' do togo dnya, do togo chasa, kogda Vi vyb'et udarom sekiry mozgi iz tolstogo cherepa Hengi. A esli Vi budet ubit, ya vmeste s Pagom otravlyu Hengu. Govoryat, chto Pag - Volk. YA nenavizhu Paga, i Vi slishkom mnogo dumaet o nem. No chto mne do togo, - volk li Pag ili kakoe inoe chudishche? On lyubit Vi i lyubit moih detej i pomozhet mne otomstit' Henge. I tut ona uslyhala, kak trubit rog dikogo bujvola, sluzhivshij signalom dlya sbora plemeni. Znachit, Vinni, prozvannyj Tryasuchka, potomu chto vsegda drozhal kak meduza, dazhe kogda ego nichto ne pugalo (a eto byvalo ochen' redko), sozyvaet plemya dlya obshchego obsuzhdeniya novostej, kotorye sejchas soobshchat. Aaka podnyalas', nakinula plashch i poshla na zvuk roga k Mestu sborishcha. Zdes', na rovnom meste, na nekotorom rasstoyanii ot hizhiny, shagah v dvuhstah ot skalistogo otroga gory, sobiralos' plemya: muzhchiny, zhenshchiny i deti, - vse, krome teh, kotorye lezhali v kolybeli ili byli slishkom bol'ny ili slishkom stary, chtoby pridti. Sobirayas', lyudi vozbuzhdenno boltali drug s drugom, raduyas' tomu, chto chto-to sluchilos' i narushilo uzhasayushchee odnoobrazie ih zhizni. Vremya ot vremeni kto-nibud' ukazyval na vhod v bol'shuyu peshcheru, vidnevshuyusya v skalah raspolozhennogo u Mesta sborishch gornogo otroga. V etoj peshchere zhil Henga, ibo s nezapamyatnyh vremen zdes' nahodilos' zhilishche vozhdya plemeni, v kotoroe nikto ne smel stupit' bez razresheniya: zhilishche eto bylo svyashchenno i nepristupno dlya prostyh smertnyh, podobno nyneshnim dvorcam. Aaka shla, chuvstvuya, chto za nej vnimatel'no sledyat odnoplemenniki. I ona znala, pochemu tak vnimatel'no sledyat za neyu, no delala vid, chto ne zamechaet pristal'nyh vzglyadov. Uzhe raznessya sluh, chto Vi-Moguchij, Vi-Velikij Ohotnik, Vi, ch'yu doch' na dnyah ubili, sobiraetsya sdelat' chto-to neobychajnoe; vprochem, chto imenno - togo nikto ne znal. Vse hoteli ob etom sprosit' Aaku, no nikto ne reshilsya obratit'sya k nej; glaza ee byli sejchas holodny i nepodvizhny, a lyudi voobshche pobaivalis' ee. I ona shla odna, okruzhennaya pochtitel'nym molchaniem i iskala glazami Fo. Vskore ona zametila ego v obshchestve Paga. Na plechah karlika po-prezhnemu visela volch'ya shkura, hvost kotoroj volochilsya po zemle, tak kak Pag byl rostom mal. Aaka zametila, chto narod rasstupilsya, propuskaya Paga. No ona znala, chto eto delayut ne potomu, chto lyubyat ego ili uvazhayut, a iz straha pered nim. - Poglyadi, - skazala nepodaleku ot Aaki kakaya-to zhenshchina drugoj, - von idet nash nenavistnik, Zloyazychnyj Pag. - Da, - otvetila ta: - i on tak toropitsya, chto dazhe pozabyl snyat' s sebya volch'e oblich'e, v kotorom ohotilsya v proshluyu noch'. Slyhala ty, chto u zheny Buka propal trehletnij rebenok? Govoryat, chto ego unesli medvedi, no mne sdaetsya, chto CHelovek-Volk znaet, chto sluchilos' s rebenkom, luchshe, chem kto by to ni bylo. - Odnako, Fo ne boitsya ego. Smotri, Fo idet s nim ryadom, derzhit ego za ruku i smeetsya. - Nu, eto-to ponyatno, pochemu Fo ne boitsya ego. Ved'... Tut zhenshchina zametila Aaku i srazu zhe zamolchala. - Hotela by ya znat', - razmyshlyala Aaka, - potomu li my, zhenshchiny, nenavidim Paga, chto on urodliv i nenavidit nas, ili potomu, chto on umnee, chem my, i vsegda pobezhdaet v slovesnyh poedinkah? I hotela by ya znat', pochemu eto vse schitayut, chto on napolovinu volk ili volchij oboroten'. Dolzhno byt', potomu, chto ohotitsya vmeste s Vi. No kak mozhet chelovek byt' chelovekom i volkom odnovremenno? Vprochem, u nego chto-to s volkami obshchee est'. A mozhet, on sam ob etom narochno rasskazyvaet dlya togo, chtoby vse my boyalis' ego. Nakonec ona prishla na Mesto sborishch i stala ryadom s Fo i Pagom. Plemya raspolozhilos', kto stoya, a kto sidya, kol'com vokrug rovno utrambovannoj ploshchadki, na kotoroj inogda ustraivalis' tancy, kogda pishchi byvalo dostatochno i pogoda stoyala teplaya. |ta zhe ploshchadka sluzhila i mestom sbora soveta plemeni. Zdes' takzhe yunoshi srazhalis' i borolis' za pravo zavladet' lyubimoj devushkoj. V nekotorom otdalenii ryadom s Vinni-Tryasuchkoj, kotoryj vremya ot vremeni vse eshche trubil v svoj rog, stoyali starejshiny plemeni. |to byli staryj Turi-Skryaga, hranitel' pishchi - on vsegda ostavalsya tolstym i zhirnym, kak ni toshchalo plemya; Pito-Kiti-Neschastlivec, kotoromu vsegda ne vezlo: ryba u nego vsegda gnila, zheny ego pokidali, deti umirali, a seti vsegda rvalis', tak chto ego kormili drugie, boyas', kak by on ne umer i ne peredal svoego nevezeniya tem, kto ne zabotilsya o nem; Uoka-Zloj Veshchun, blednolicyj i ostroskulyj muzhchina, kotoryj vsegda grozilsya gryadushchimi bedstviyami; Hou-Nepostoyannyj, chasto oprovergavshij to, chto govoril nakanune; Rahi-Bogach, torgovavshij kamennymi toporami i kryuchkami dlya rybolovstva i blagodarya etomu zhivshij horosho ne rabotaya; Hotoa-Tolstopuzyj, kotoryj vsegda govoril medlenno, no predpochital molchat', pokuda vopros ne budet razreshen, a kogda vopros reshalsya bez nego, on gromko vykrikival rezul'tat resheniya i delal pri etom umnoe lico; Taren, kotoraya zhila s Ngaem, zhrecom Ledyanyh bogov, volshebnikom, gadavshim na rakovinah, predskazyvayushchim budushchee i vypolzavshim iz svoej nory tol'ko togda, kogda blizka byla kakaya-nibud' beda. I, nakonec, tam stoyal Moananga-Otvazhnyj, mladshij brat Vi, Velikij Boec, kotoryj srazhalsya shest' raz i dobilsya nakonec svoego - zavladel Tanoj-Prekrasnoj i Lyubyashchej, samoj krasivoj zhenshchinoj plemeni: on takzhe ubil dvoih, pytavshihsya siloj pohitit' ee u nego. |to byl krugloglazyj chelovek so smeyushchimsya licom, vspyl'chivyj, no othodchivyj i dobrodushnyj, pervyj ohotnik v plemeni posle Vi. K tomu zhe, on lyubil Vi i derzhalsya vsegda vmeste s nim, tak chto oba oni byli - odno. I vot poetomu-to Henga-Vozhd' nenavidel ih oboih i znal, chto vdvoem oni sil'nee ego. Vse eti lyudi razgovarivali, nakloniv golovy drug k drugu, i peresheptyvalis', poka ne poyavilsya Vi, - roslyj, moshchnyj, molchalivyj. Kogda vse uvideli ego, to srazu zamolchali. Vi oglyadel sobravshihsya, medlenno vsmatrivayas' kazhdomu v lico, i zatem skazal: - YA hochu skazat' plemeni slovo. - My slushaem tebya, - otvetil Moananga. - Vnimajte zhe, - zagovoril Vi. - Est' zakon, po kotoromu kazhdyj v plemeni vprave vyzvat' vozhdya na smertnyj boj. I po etomu zakonu, esli vyzvavshij ub'et vozhdya, sam stanovitsya vozhdem. - Takoj zakon sushchestvuet, - zayavil Urk, staryj koldun, kotoryj delal dlya zhenshchin talismany i varil lyubovnye zel'ya, a dolgimi zimnimi vecherami rasskazyval to, chto sluchilos' davnym-davno, do togo, kak rodilsya ded ego deda; to byli rasskazy dikovinnye i neponyatnye. - Takoj zakon sushchestvuet. Dvazhdy v moej zhizni sluchalas' smena vozhdya, i vtoroj raz eto bylo, kogda Henga vyzval i ubil svoego otca i sam zanyal peshcheru. - Da, - pribavil Uoka-Zloj Veshchun, - no esli vyzyvayushchij poterpit porazhenie, to ubivayut ne tol'ko ego, no i vsyu ego sem'yu (i tut on vzglyanul na Aaku i Fo)... A takzhe, vozmozhno, i ego druga i brata (i on vzglyanul na Moanangu). Da, takov zakon, i v tom net somnenij. Peshchera prinadlezhit tol'ko vozhdyu, esli on mozhet zashchitit' ee sobstvennymi svoimi rukami. A esli vosstanet kto-nibud', kto sil'nee, nezheli vozhd', on mozhet ubit' vozhdya i zabrat' sebe peshcheru, zhenshchin i detej, esli tam est' deti, i ubit' ih ili prevratit' v rabov i vladychestvovat' do teh por, pokuda sily ego ne nachnut ubyvat' i bolee sil'nyj, chem on, ne ub'et ego. - YA znayu eto, - skazal Vi. - Vnemlite zhe vnov'. Henga prichinil mne zlo: on pohitil i ubil doch' moyu, Foyu. Poetomu ya hochu ubit' ego. K tomu zhe on pravit plemenem svirepo i zhestoko. Nashi zheny, docheri, odezhda, pishcha - vse v rasporyazhenii Hengi. Ego zhestokost' prognevala dazhe bogov. Vot i leto uzhe u nas holodnoe, i vesna ne prihodit. Pochemu eto? YA govoryu, chto vinoyu tomu - zhestokost' Hengi. Poetomu ya ub'yu ego, zajmu peshcheru i budu pravit' spravedlivo, tak chto u kazhdogo budet pishchi vdovol' i kazhdyj smozhet spokojno spat' v svoej hizhine. CHto vy otvetite mne? Pervym zagovoril Vinni-Tryasuchka, drozha vsem telom: - My otvechaem, chto ty mozhesh' delat' vse, chto hochesh'. Vi, no my v eto delo ne vmeshivaemsya. Esli zhe my vmeshaemsya, to, kogda tebya ub'yut, - a ya ne somnevayus' v tom, chto tebya ub'yut, ibo Henga sil'nee, chem ty, da, sil'nee, ibo on bujvol lesnoj, ibo on rychashchij medved', - togda on ub'et nas takzhe. Postupaj kak znaesh' i delaj chto hochesh', no delaj vse, chto ty hochesh', odin. My povorachivaemsya k tebe spinami, my zatykaem bol'shimi pal'cami sebe ushi, my zakryvaem glaza i ne vidim nichego. Pag plyunul na zemlyu i skazal nizkim golosom, kotoryj, kazalos', vyhodil u nego ne izo rta, a iz chreva: - A mne kazhetsya, chto ty eshche uvidish' koe-chto odnazhdy noch'yu, kogda zvezdy budut yarko siyat'. YA dumayu, Vinni-Tryasuchka, ty skoro uvidish' nechto takoe, otchego tak zatryasesh'sya, chto razvalish'sya na kuski. - |to CHelovek-Volk, - zavizzhal Vinni, - zashchitite menya. Pochemu CHelovek-Volk ugrozhaet mne, kogda my soshlis' na Mesto sborishch i obsuzhdaem slova Velikogo Ohotnika Vi? Nikto ne otvechal, potomu chto mnogie boyalis' Paga, i vse, vplot' do poslednej rabyni, prezirali trusa Vinni-Tryasuchku. - Ne obrashchaj vnimaniya na slova etogo zhalkogo trusa, brat, - skazal kruglolicyj Moananga, - ya pojdu s toboj do vhoda v peshcheru, kogda ty budesh' vyzyvat' Hengu, i ya dumayu, chto mnogie pojdut s toboj, daby byt' svidetelyami vyzova, ibo takov obychaj i takov zakon. Puskaj te, kto ne hochet idti, ostayutsya na meste. Ty sam rassudish', kak postupit' s nimi, kogda stanesh' vozhdem i budesh' pravit' nami i zhit' v peshchere. - Blagodaryu tebya za smelye rechi, brat, - otvetil Vi, - pojdem. Glava III SEKIRA, KOTORUYU SDELAL PAG Kogda vopros byl takim obrazom ulazhen, stali sudit' i ryadit' o tom, kak poslat' vozhdyu Henge vyzov, sdelannyj Vi. Prestarelogo Urka zastavili rasskazat', kak postupali v takih sluchayah prezhde, i starik stal govorit' dlinno i putano, to i delo protivorecha tol'ko chto skazannomu. Nakonec, vskochil Hoj-Nepostoyannyj i zayavil, chto on-to nichego ne boitsya i gotov predvoditel'stvovat'. Vprochem, on nemedlenno otkazalsya ot svoih slov i zayavil, chto vspomnil: eta obyazannost' po pravu lezhit na Vinni-Trubache, kotoryj obyazan trizhdy protrubit' vozle vhoda v peshcheru i takim obrazom vyzvat' vozhdya. Na eto vse soglasilis' s krikom i shumom, vozmozhno, potomu, chto dazhe u etih dikarej bylo chuvstvo yumora. Vinni, kak on ni protestoval, zastavili idti vperedi i trubit'. Itak, processiya dvinulas' vpered. Pervym shel Vinni, vplotnuyu za nim Pag, po-prezhnemu v okrovavlennoj volch'ej shkure, chtoby Vinni ne sbilsya s puti. Pag vremya ot vremeni pokalyval ego v spinu ostrym kremnevym nozhom. Zatem shli sam Vi i ego brat Moananga, a uzhe pozadi nih starejshiny i vse plemya. Tak, po krajnej mere, tronulis' oni v put', chtoby projti trista shagov, otdelyavshih ih ot skaly, no prezhde chem doshli oni do peshchery, bol'shinstvo stalo otstavat' i processiya rastyanulas' dlinnym hvostom ot Mesta sborishch do obitalishcha Hengi. SHli dal'she tol'ko Vinni, kotoromu nikak ne udavalos' uliznut' ot Paga, Vi, Moananga i v nekotorom otdalenii Uoka-Zloj Veshchun, grozivshij vsem bedami. Ryadom s nimi otvazhno shagala Aaka, s nenavist'yu glyadya na ego perekoshennoe lico. Samye hrabrye, gonimye lyubopytstvom, derzhalis' na rasstoyanii, dostatochnom, chtoby videt' vse, chto proishodit, no bol'shinstvo predpochlo derzhat'sya v otdalenii ili spryatat'sya. - Trubi! - provorchal Pag Vinni. Tot zakolebalsya, i Pag snova ukolol ego v spinu nozhom. Togda Vinni zatrubil robko i nereshitel'no. - Trubi gromche! - povtoril Pag. Vinni prilozhil rog k gubam, no ne uspel on perevesti dyhanie, kak ogromnyj kamen' vykatilsya iz peshchery i udaril ego v zhivot; Vinni svalilsya, skulya i pyhtya. - Teper', po krajnej mere, u tebya est' zakonnaya prichina drozhat', - skazal Pag i zakovylyal v storonu, chtoby ne popast' pod sleduyushchij kamen'. No bol'she kamnej ne brosali. Iz peshchery s revom vyskochil dyuzhij volosatyj temnolicyj muzhchina, razmahivaya ogromnoj derevyannoj dubinoj, - sam Henga. |to byl roslyj, sil'nyj, shirokoplechij muzhchina let soroka, s grud'yu kak u byka, ogromnoj golovoj, s kotoroj na plechi padali dlinnye chernye volosy, i shirokim tolstogubym rtom, v kotorom vidnelis' zheltye klykoobraznye zuby. Na plechah u Hengi visela shkura peshchernogo tigra - odeyanie, podobayushchee ego zvaniyu, - i na shee bylo nadeto ozherel'e iz tigrovyh kogtej i zubov. - Kto poslal etogo psa trevozhit' moj pokoj? - skoree prorychal, chem prokrichal on, ukazyvaya dubinoj na korchivshegosya na zemle Vinni. - YA, - otvetil Vi. - YA i vse plemya. YA, Vi, ch'e ditya ty ubil, - smelo prodolzhal on, - v prisutstvii vsego naroda yavilsya vyzvat' tebya, vozhdya, na boj, na kotoryj ty dolzhen vyjti, soglasno zakonu. I pobeditel' budet vozhdem plemeni. Henga srazu pritih i vzglyanul na nego v upor. - Vot, znachit, kak? - sprosil on shipyashchim ot nenavisti golosom. - Znaj, chto ya nadeyalsya dovesti tebya do etogo, i, chtoby podbodrit' tebya, ubil tvoe otrod'e, ub'yu i vtorogo tvoego detenysha. On vzglyadom ukazal na stoyavshego v otdalenii Fo. - Ty uzhe davno nadoedaesh' mne, Vi, boltovnej i ugrozami, i ya vse sobirayus' polozhit' im konec. A teper' skazhi mne, kogda narod hochet polyubovat'sya na to, kak ya perelomayu tebe kosti? - Za chas do zahoda solnca my vstretimsya. Mne hochetsya uzhe v etu noch' spat' v peshchere, kak prilichestvuet vozhdyu plemeni, - spokojno otvetil Vi. Henga sverknul na nego glazami, pokusyvaya gubu, i zatem skazal: - Da budet tak, pes. YA yavlyus' na mesto sborishch za chas do zahoda solnca. No tol'ko etu noch' provedesh' v peshchere ne ty. Aaka budet spat' v peshchere v etu noch', a ty budesh' spat' v bryuhe volkov. A teper' proch', ibo mne prislali lososya, pervogo pojmannogo v etom godu lososya, i ya hochu s容st' ego poskoree. Togda zagovorila Aaka: - Esh' dosyta, zloj duh, ubijca detej! Esh' dosyta, ibo ya, mat', govoryu tebe, chto eto tvoya poslednyaya trapeza. Henga, hriplo smeyas', vernulsya v peshcheru, a Vi so sputnikami ushel. - Kto by eto mog poslat' Henge lososya? - lenivo sprosil Moananga. - YA, - otvetil shedshij ryadom s nim Pag vpolgolosa tak, chtoby Vi ne uslyhal. - YA etoj noch'yu pojmal ego i poslal Henge. To est', vernee, sdelal tak, chto lososya polozhili na kamen' vozle ust'ya peshchery. - Zachem? - sprosil Moananga. - Potomu chto Henga lyubit lososej i uzh nepremenno s容st pervogo lososya, kotoryj pojman v etom godu. On s容st rybu vsyu, bez ostatka, i otyazheleet pered nachalom boya. - |to umno. Mne by eto nikogda v golovu ne prishlo, - skazal Moananga. - No otkuda ty uznal, chto Vi vyzovet Hengu? - |to ne znali ni ya, ni Vi. No ya dogadalsya ob etom: ved' Aaka poslala ego prosit' soveta u bogov. Kogda zhenshchina posylaet muzhchinu prosit' soveta u bogov, sovet etot vsegda budet imenno tot, kakogo ona hochet. Po krajnej mere, ona v etom ubedit muzhchinu, i muzhchina ej poverit. - A eto eshche umnee, - proiznes Moananga, vnimatel'no i udivlenno glyadya na karlika. - No pochemu eto Aaka hochet, chtoby Vi srazilsya s Hengoj? - Po dvum prichinam. Vo-pervyh, ona hochet otomstit' za ubituyu devochku, i, vo-vtoryh, ona schitaet, chto Vi sil'nee Hengi i chto ona takim obrazom stanet zhenoyu vozhdya plemeni. Vprochem, v poslednem ona eshche ne vpolne uverena; ya polagayu potomu, chto ona uslovilas' s Vi, chto v tom sluchae, esli Vi budet ubit, ya dolzhen ubit' ee i Fo. Zatem mne predstoit pokonchit' s soboj. A mozhet byt', ya s soboj pokonchu ne srazu, a tol'ko posle togo, kak ub'yu ili, po krajnej mere, popytayus' ubit' Hengu. - Znachit, chto zhe? Ty potom budesh' vozhdem plemeni? - udivlenno sprosil Moananga. - Mozhet byt', nekotoroe vremya budu. Horosho, esli oplevannyj i unizhennyj budet unizhat' teh, kto ran'she izdevalsya nad nim. No ty - brat Vi i lyubish' ego, i tebe ya mogu skazat', chto, esli Vi budet ubit, ya nenamnogo perezhivu ego, potomu chto net na svete cheloveka, krome Fo, kogo ya lyubil by tak zhe, kak lyublyu Vi. YA vozhdem ne budu; vozhdem budesh' ty, Moananga. A ya ischeznu, hotya, byt' mozhet, vposledstvii ty budesh' slyshat', kak zimnimi nochami ya budu vyt' vokrug hizhin, vyt' vmeste s volkami, moimi roditelyami, kak govoryat duraki. Moananga snova udivlenno ustavilsya na mrachnogo karlika, ch'i rechi pugali ego. Zatem, chtoby peremenit' razgovor, on sprosil: - A kto, po-tvoemu, pobedit? Pag ostanovilsya i ukazal na more. Na nekotorom rasstoyanii ot berega shla yarostnaya bor'ba mezhdu akuloj i kitom. Groznaya akula zagnala kita na mel', gde kit bespomoshchno bilsya, tshchetno pytayas' uskol'znut'. Morskoj volk, - tak plemya nazyvalo akulu, - vysoko podprygival i, padaya snova v vodu, bil kita po golove svoim uzhasnym mecheobraznym hvostom; udary gulko raznosilis' po poberezh'yu. Kit korchilsya v agonii i penil vodu gromadnymi plavnikami, no nichego ne mog sdelat', hotya byl i sil'nee i bol'she akuly. Vot uzhe on stal zadyhat'sya i razinul ogromnuyu past', i togda hishchnik vletel emu tuda, uhvatil kita za yazyk i vyrval ego. Togda kit perevernulsya na spinu i stal istekat' krov'yu. - Vzglyani, - skazal Pag. - Vot Henga, ogromnyj i moguchij, i vot Vi, provornyj i lovkij. I vot Vi oderzhal pobedu i do otvalu naestsya kitovym myasom i nakormit im vseh svoih druzej. Vot tebe moj otvet. A teper' ya idu gotovit' Vi k bitve. x x x Pag voshel v hizhinu i uslal Aaku i Fo, chtoby ostat'sya naedine s Vi. Zatem snyal plashch s Vi, ulozhil ego i nater emu vse telo tyulen'im zhirom. Zatem ostrym kremnem i tonko natochennoj rakovinoj medlenno i s trudom obrezal emu volosy, pokuda ih ne ostalos' tak malo, chto Henge ne za chto bylo by uhvatit'sya, a ostatki volos on nater tyulen'im zhirom. Zatem posovetoval Vi sosnut' i ushel, unosya s soboj kamennyj topor Vi, kop'e, kotorym Vi ubil volka, i kremnevyj nozh s rukoyat'yu, sdelannyj iz oblomkov zuba del'fina. Na poroge hizhiny on vstretil Aaku, kotoraya serdito brodila u vhoda. Ona popytalas' vojti v hizhinu. - Net, - skazal Pag, - nel'zya. - Pochemu? - Potomu chto Vi otdyhaet i emu ne nuzhno meshat'. - Znachit, bezobraznoe chudishche, vsem nenavistnyj CHelovek-Volk, zhivushchij tol'ko iz milosti, mozhet vhodit' v hizhinu k moemu suprugu, a ya, ego zhena, ne mogu! - yarostno voskliknula ona. - Da, ne mozhesh', ibo sejchas emu predstoit muzhskoe delo - ubit' vraga ili byt' ubitym im, i nechego togda zhenshchinam podhodit' k nemu, pokuda delo ne sdelano. - Ty govorish' tak potomu, chto nenavidish' zhenshchin, kotorye na tebya dazhe vzglyanut' ne hotyat. - YA govoryu eto potomu, chto zhenshchiny oslablyayut muzhchin, potomu chto zhenshchiny zhalkimi slovami ubivayut v nih muzhestvo. Ona prygnula v storonu, chtoby proskochit' mimo nego, no Pag zanes nad nej kop'e. Togda Aaka ostanovilas', potomu chto boyalas' karlika. - Slushaj, - skazal on, - ty naprasno branish' menya i uprekaesh', Aaka; ya - drug tebe. No ya ne vinyu tebya v nenavisti ko mne, ibo znayu prichinu tvoej nenavisti. Ty revnuesh' ko mne Vi i revnuesh' ko mne Fo; ved' oba oni lyubyat menya bol'she, chem tebya, hotya lyubyat sovsem po-drugomu. - Lyubyat tebya, vykidysha, uroda! - Da, Aaka. Ty, ochevidno, ne znaesh', chto lyubov' byvaet razlichnaya. Byvaet lyubov' muzhchiny k zhenshchine, kotoraya prihodit i uhodit, i byvaet lyubov' muzhchiny k muzhchine, kotoraya nikogda ne izmenyaetsya. Povtoryayu tebe, chto ty revnuesh'. Eshche segodnya ya skazal Vi, chto esli by on ne vzyal menya s soboj na ohotu, no ostavil by storozhit' Foyu, ee by ne ukral i ne ubil tot zver', zhivushchij v peshchere. I ya solgal. YA mog otkazat'sya pojti s Vi na ohotu, i on ne zastavil by menya idti s nim, ibo znaet, chto ya nikogda nichego ne delayu bez prichiny. YA poshel s nim iz-za togo, chto ty skazala mne, - ty dolzhna horosho pomnit' svoi slova. YA skazal, chto Foya v opasnosti, chto Henga hochet ukrast' ee i ubit' i luchshe mne ostat'sya storozhit' ee, a ty otvetila, chto nikogda ne pozvolish' volch'emu priemyshu ohranyat' tvoyu doch' i budesh' ohranyat' ee sama. Ne uberegla ty ee. Ty vybranila menya, i ya ushel na ohotu s Vi, i Henga pohitil Foyu i ubil ee. Aaka povesila golovu i nichego ne otvetila, tak kak znala, chto Pag govorit pravdu. - Ostavim eto, - prodolzhal Pag. - Mertvecy mertvy: umerli i ne vstanut. YA skazal tebe mudrye i pravil'nye slova, no mozhesh' snova vybranit' menya, pojti v hizhinu i razbudit' Vi. No povtoryayu, esli ty tak postupish', ty mozhesh' izmenit' ishod boya i obrech' pochti na vernuyu smert' i Vi, i sebya, i Fo. - A Vi spit? - sprosila Aaka uzhe bolee sderzhannym tonom. - Dumayu, spit, potomu chto ya posovetoval emu zasnut', a v takih delah on slushaetsya menya. I proshluyu noch' on spal ochen' malo. No put' otkryt, i ya skazal vse, chto hotel skazat'. Teper' postupaj, kak znaesh'. Stupaj, razbudi ego, sprosi, spit li on, utomi ego bab'ej boltovnej, rasskazhi emu, kakie sny snilis' tebe, chto ty dumaesh' o Foe i Ledyanyh bogah, podgotov' ego etim k boyu s Hengoj, silachom i velikanom. - Ne pojdu, - otvetila ona, topaya nogoj. - Ved' ne to, esli Vi poterpit porazhenie, ty budesh' svoim yadovitym yazykom ukazyvat' na menya, kak na prichinu ego smerti. No znaj, bezobraznyj otshchepenec, pomni, CHelovek-Volk, chto esli Vi pobedit i ostanetsya v zhivyh, on dolzhen budet vybrat' mezhdu toboj i mnoyu, ibo esli ty budesh' zhit' s nim v peshchere, ya ostanus' zdes' v hizhine. Pag rassmeyalsya. - Togda-to uzh navernyaka budet mir i tishina. Ved' esli Henga budet ubit, posle nego v nasledstvo novomu dostanetsya nemalo krasivyh zhenshchin, kotorye takzhe zhivut v peshchere i, nesomnenno, ne srazu soglasyatsya vyselit'sya ottuda. A, vprochem, postupaj, kak znaesh'; polnaya tebe svoboda k v etom dele, i vo vseh drugih. Tol'ko govoryu tebe, Aaka, chto ty naprasno oskorblyaesh' menya; byt' mozhet, v skorom vremeni tebe ponadobitsya moya pomoshch' dlya togo, chtoby pokinut' etot mir. Vnezapno on perestal nasmehat'sya, perestal raskachivat' ogromnuyu golovu, - on vsegda pokachival golovoj, kogda izdevalsya - posmotrel ej pryamo v glaza edinstvennym svoim glazom, - narod govoril, chto on vidit etim glazom v temnote ne huzhe dikoj koshki, - i skazal spokojnym i rovnym golosom: - Pochemu ty izdevaesh'sya nad moim bezobraziem? Vybiral li ya sam svoj oblik ili poluchil ego ot zhenshchiny? Kto vybil mne pravyj glaz? YA sam ili zhenshchina vybila ego mne, udariv o kamen'? Sam ya pokinul plemya zimoyu, uhodya na golodnuyu smert', ili menya vygnali zhenshchiny za to tol'ko, chto ya govoril im pravdu? Pochemu ty serdish'sya na menya za to, chto ya lyublyu Vi, kotoryj spas menya ot zhestokosti zhenshchin, i lyublyu tvoego syna Fo, zachatogo toboyu ot Vi? Pochemu ty ne mozhesh' ponyat', chto ya, nesmotrya na to, chto bezobrazen, obladayu serdcem bol'shim, chem u vseh vas, i mudrost'yu bol'shej, chem mudrost' vseh v plemeni, i chto eti serdce i mudrost' - pervye slugi Vi i vseh teh, komu Vi prikazhet sluzhit'? Pochemu ty revnuesh' menya? - Hochesh' znat', Pag? Potomu chto ty govorish' pravdu. Potomu chto ty dlya Vi dorozhe, chem ya; potomu chto ty i dlya Fo dorozhe, chem ya. My s toboj stanem druz'yami tol'ko togda, kogda yavitsya tretij, kogo Vi polyubit bol'she, chem tebya. Tol'ko togda, no ne ran'she. - |to mozhet sluchit'sya, - zadumchivo skazal Pag, - a teper' bol'she ne meshaj mne, ibo ya idu gotovit' oruzhie dlya etogo boya i ne hochu teryat' vremya ponaprasnu. Stupaj v hizhinu, stupaj i rasskazyvaj Vi vse, chto hochesh'. Aaka zakolebalas', no potom otvetila: - Net, ya pojdu s toboj pomogat' tebe gotovit' oruzhie, ibo moi pal'cy gibche tvoih. Pust' mezhdu nami na chas nastupit mir, a esli hochesh', prodolzhaj izdevat'sya, no ya ne budu otvechat' tebe. Pag snova rassmeyalsya i promolvil: - ZHenshchiny stranny, tak stranny, chto dazhe ya ne mogu polnost'yu ponyat' ih. Idem! Idem, ibo ostriya kop'ya i topora pritupilis', i svyazki, uderzhivayushchie ih v rukoyatkah, nuzhno peremenit'. Nekotoroe vremya Pag, Aaka i mal'chik Fo, kotoryj pomogal im, begaya s razlichnymi porucheniyami, rabotali nad prostym oruzhiem Vi, zaostrili kop'e i natochili ostrie topora. Kogda topor byl natochen kak sleduet, Pag vzvesil ego na ruke i s proklyatiem brosil na zemlyu. - Slishkom legok, - skazal on. - Kak mozhet eta igrushka ustoyat' protiv dubiny Hengi? On podnyalsya, sbegal v svoe logovo pozadi hizhiny i vernulsya, nesya blestyashchij obrubok v forme sekiry. - Vzglyani, - skazal on, - eto ne namnogo bol'she topora Vi, no tyazhelee vtroe. YA nashel ego u gory, gde valyalos' mnogo takih kamnej. Proshloj zimoyu ya obtochil i obrabotal ego. Aaka vzyala etot predmet, i ruka ee opustilas' k zemle, tak on byl tyazhel. Togda ona potrogala kraj predmeta, kotoryj byl ostree, chem kraj tol'ko chto ottochennogo topora, i sprosila, chto zhe eto takoe. - Ne znayu, - soznalsya Pag. - V obshchem, eta veshch' pohozha na kamen', pobyvavshij v zharkom plameni. I eta veshch' takaya tverdaya, chto obrabatyvat' ee ya mog tol'ko drugim kuskom takogo zhe kamnya. YA stuchal i kolotil ee posle togo, kak ona polezhala v ogne i raskalilas' dokrasna, a zatem ottachival tonkim peskom i vodoj. Pag togo ne znal, no yasno bylo, chto strannaya veshch' - oskolok zheleznogo meteorita. Pag, rukovodstvuyas' tol'ko dogadkoj, stal odnim iz pervyh na svete kuznecov. Obnaruzhiv, chto strannyj "kamen'" nastol'ko tverd, chto ne poddaetsya nikakoj obrabotke, Pag raskalil ego dokrasna na ogne i zatem obrabatyval drugim podobnym "kamnem". Takim obrazom Pag nauchilsya ispol'zovat' zhelezo i otkryl odno iz vazhnejshih remesel chelovechestva, samostoyatel'no sdelal odin iz vazhnejshih shagov vpered v istorii razvitiya chelovechestva. - A eto ne slomaetsya? - s somneniem sprosila Aaka. - Net, - skazal Pag. - YA uzhe ispytyval etot kamen'. Udar, kotoryj raznosit v kuski samyj krepkij kamennyj topor, ne ostavlyaet na etoj veshchi nikakih sledov. |ta shtuka ne slomaetsya. Vyderzhit. No ne vyderzhit to, chto udaryat etim. YA sdelal etu sekiru dlya sebya, no otdam ee Vi. A teper' pomogi mne. I on vytashchil rukoyat'. Rukoyat', podobno lezviyu, byla sovershenno osobaya, nevidannaya v plemeni do sih por. Pag s beskonechnym terpeniem i trudom sdelal ee iz tolstoj kosti goleni ogromnogo olenya. |tu kost', pochernevshuyu, poluzasypannuyu, on nashel odnazhdy na beregu reki, kogda ryl yamu dlya togo, chtoby dobyt' vodu. Ochevidno, kost' prinadlezhala blagorodnomu sozdaniyu, izvestnomu u nas pod nazvaniem "irlandskij olen'" ili "cervus giganteus". Otkolov chast' etoj kosti, Pag sdelal v nej glubokuyu shchel', razdeliv kraj ee nadvoe, i v etu shchel' vstavil shejku sekiry. SHejka prishlas' kak raz i tol'ko na dyujm ili dva vystupala iz shcheli. S bol'shim userdiem pri pomoshchi Aaki i Fo prinyalsya on za rabotu. Suhozhiliyami i poloskami suhoj olen'ej kozhi on prikrepil rukoyat' k klinku, zavyazav koncy mnozhestvom uzlov. Zatem, razmyagchiv na ogne ptichij klej i yantar', kotoryj v ogromnom kolichestve nahodil na beregu (on nagrel ih, smeshav v rakovine), pokryl etim kleem verevki iz kozhi i, kogda klej vysoh, podrovnyal ego ostrym kamnem. Zatem on opustil gotovuyu sekiru v ledyanuyu vodu. Vynuv ee iz vody, derzhal v dymu pylavshego ryadom kostra, chtoby klej sovershenno zasoh i verevki ssohlis' ot zhary. Zatem on pokryl pervyj sloj kleya novym sloem, ohladil ego prigorshnej snega, vysushil na ogne i otpoliroval. Nakonec, on zakonchil svoe delo. Gordost' perepolnyala ego serdce, i on podnyal oruzhie, vosklicaya: - Vot luchshaya sekira, kakuyu kogda-libo videlo plemya. - A kost' ne razlomitsya? - nedoverchivo sprosila Aaka. - Net, - vozrazil Pag, prodolzhaya teret' potemnevshij ot dyma klej. - YA ispytyval krepost' klinka. Nikto ne v silah slomit' ego. Vzglyani! CHtoby rukoyat' byla prochnee, ya obtyanul ee kozhej. Nu, a teper' ya pojdu budit' Vi. x x x Prodolzhaya polirovat' sekiru i toporishche kuskom shkury, Pag tihon'ko voshel v hizhinu, ostaviv Aaku za dveryami. Vi spal, kak ditya. Pag ostorozhno polozhil sekiru na shkuru, pokryvavshuyu lozhe, vernulsya k dveri i spryatalsya za zanaveskoj. Zatem on poskreb nogoj zemlyanoj pol, i Vi prosnulsya. Pervoe, chto on uvidel, byla sekira. On sel, vzyal sekiru v ruki i stal zhadno rassmatrivat' ee. Kogda on nasmotrelsya na takoe chudo, - a dlya nego eto byla chudesnaya veshch', sdelannaya iz neizvestnogo emu kamnya, vtroe tyazhelee obychnogo, s rukoyat'yu iz chernoj kosti, tverzhe morzhovogo klyka i obtyanutuyu kozhej, s ostrym toporom, ostree lyubogo kremnego topora, - on reshil, chto vidit son, ibo podobnym oruzhiem srazhayutsya odni tol'ko bogi. Pag prokovylyal k ego lozhu i skazal: - Pora vstavat', Vi. No sperva skazhi mne, kak nravitsya tebe tvoya novaya sekira? - Ee, navernoe, sdelali bogi, - zadyhayas', skazal Vi. - S etim oruzhiem ya bez straha odin mogu idti na belogo medvedya. - Da, ee sdelali bogi. |ta sekira - dar bogov. YA potom rasskazhu tebe, kak oni prislali tebe ee. No dana ona tebe ne dlya togo, chtoby ubit' belogo zverya, kotoryj brodit vo t'me, ne dlya togo, chtoby raspravit'sya so svirepym hishchnikom, kotoryj ryshchet i ubivaet i dnem i noch'yu. Govoryu tebe, Vi: eto - Sekira Pobedy. Raz ona u tebya - ty nepobedim. Slushaj, Vi, kogda Henga nabrositsya na tebya, razmahivaya svoej ogromnoj dubinoj, otskochi v storonu i izo vseh sil udar' ego po rukam. Esli udar sekiry obrushitsya na ruki emu ili na rukoyat' dubiny, to nachisto ih otrubit. Esli ego ruki uceleyut, on snova nabrositsya na tebya, pytayas' shvatit' i razdavit' v ob座atiyah, ili perelomit' tebe sheyu ili pozvonochnik. Esli uspeesh', bej ego po nogam. Starajsya povredit' suhozhiliya, chtoby on zahromal. No esli emu vse zhe udastsya shvatit' tebya, starajsya uskol'znut' iz ego ob座atij, - ty ved' smazan zhirom. I togda, prezhde chem on snova pojmaet tebya, bej ego po shee ili po golove, ili po spinnomu hrebtu, - kuda pridetsya. Ved' eta sekira ne tol'ko ne slomaet to, chto ty udarish', no gluboko vop'etsya v telo vraga i ub'et ego. Tol'ko ne obroni sekiry. Vidish': k rukoyatke prikreplena petlya: nakin' ee na ruku, togda sekira ne soskochit; chtoby bylo vernej, ya privyazhu ee k tvoej ruke vot etim suhozhiliem. Protyani ruku. Vi protyanul ruku i vozrazil, v to vremya, kak Pag lovko ukreplyal suhozhiliem petlyu u nego na kisti: - Ponimayu, no ne znayu, udastsya li mne sdelat' hotya by chast' togo, chto ty govorish'. I vse-taki, kak chudesna eta sekira. Kak by to ni bylo, ya postarayus' orudovat' eyu poluchshe. Togda Pag snova nater Vi tyulen'im zhirom, zanovo osmotrel sekiru, chtoby proverit', vse li uzly kak sleduet ssohlis' i krepko li derzhit klej. Zatem on dal Vi kusok sushenoj ryby s tyulen'im zhirom, vody, nabrosil shkuru emu na plechi i vyvel iz hizhiny. x x x Aaka zhdala snaruzhi vmeste s Moanangoj. Ona vzglyanula na muzha i sprosila: - Kto obrezal emu volosy? - YA, - otvetil Pag, - i u menya byli dostatochnye osnovaniya dlya etogo. Ona tolknula ego nogoj i holodno skazala: - Kak smel ty kosnut'sya ego volos? YA nenavizhu tebya za eto! - Esli tebe tak hochetsya ssorit'sya so mnoj, mozhesh' nenavidet' menya i dal'she. No pomni, Aaka, chto v konce koncov ty budesh' blagodarna mne za to, chto ya sdelal, hotya, vprochem, nenavidet' menya stanesh' eshche bol'she. - Bol'she nevozmozhno, - otvechala Aaka. I oni tronulis' k Mestu sborishch. x x x Sobralos' vse plemya. Stoyali kol'com, molcha, potomu chto byli nastol'ko vozbuzhdeny, chto bylo ne do razgovorov. Ot ishoda etogo boya zavisela uchast' plemeni. Hengu boyalis' i nenavideli, potomu chto on pravil zhestoko i ubival kazhdogo, kto osmelivalsya roptat'; Vi plemya lyubilo, odnako nikto ne smel proronit' ni slova, ibo ne znali, kakov budet ishod boya, i dumali, chto net na svete cheloveka, kto ustoyal by protiv moshchi velikana Hengi i spassya ot yarostnyh udarov ego ogromnoj dubiny. Narod udivlenno glazel na novyj topor, visevshij na ruke Vi: lyudi ukazyvali na nego, podtalkivaya drug druga loktyami, divilis' tomu, chto volosy Vi korotko obrezany, i ne ponimali, zachem; vprochem, dumali, chto eto - zhertva bogam. I vot naznachennyj chas nastupil. Hotya holodnyj tuman nad morem i beregom zakryval solnce, vse znali, chto do zahoda ostalos' ne bolee chasa. Vnezapno razdalsya golos: - On idet! Henga idet! Vse obernulis' k peshchere. Velikan vyshel iz teni utesa i shel k nim, tyazhelo stupaya. Vi naklonilsya, poceloval syna i sdelal znak Aake, chtoby ona prismotrela za nim. Zatem, v soprovozhdenii svoego brata Moanangi i Paga, on vyshel na otkrytoe mesto v centre kruga. Tam stoyal Urk, Prestarelyj Koldun, v ch'yu obyazannost' vhodilo oglashat' pravila i usloviya boya, zaveshchannye zakonami plemeni. V to vremya, kak Vi podhodil k mestu, Uoka-Zloj Veshchun kriknul emu: - Proshchaj, Vi! My bol'she ne uvidim tebya. ZHal' ochen', chto tebya ub'yut. Ved' ty horoshij ohotnik i vsegda prinosish' bol'shuyu dobychu. Kto zhe zamenit tebya nam? Pag obernulsya, zasverkal na nego svoim edinstvennym glazom i skazal: - Menya-to uzh, vo vsyakom sluchae, ty uvidish'! Vi shel, ne obrashchaya vnimaniya ni na chto. Vot on soshelsya s Hengoj, odetym v tigrovuyu shkuru i derzhavshim v levoj ruke svoyu ogromnuyu dubinu. - Ochen' horosho, - prosheptal Pag Vi. - Posmotri, u nego zhivot nabit plotno, on vse-taki s容l moego lososya. SHedshie za Hengoj raby ostanovilis' na nekotorom rasstoyanii ot mesta vstrechi vragov. Henga zarevel: - CHto? YA dolzhen bit'sya ne tol'ko s etim chelovekom, no i s ego druz'yami? - Poka eshche net, Henga, - smelo vozrazil Moananga. - Sperva ubej cheloveka, a zatem mozhesh' srazhat'sya s ego druz'yami. - |to delo ne trudnoe, - uhmyl'nulsya Henga. Vpered vyshel Urk, podnyal ruku i s gordym vidom prikazal vsem zamolchat'. Glava IV SMERTX HENGI Sperva Urk, kak znatok starinnyh obychaev plemeni, nachal podrobno pereskazyvat' zakon o srazheniyah, podobnyh srazheniyu Vi s Hengoj. On soobshchil narodu, chto vozhd' sohranyaet svoe zvanie i pol'zuetsya svoimi pravami i preimushchestvami tol'ko potomu, chto on sil'nee vseh v plemeni, podobno tomu, kak stadom povelevaet sil'nejshij bujvol. Kogda zhe protiv vozhdya vosstaet ohotnik molozhe i sil'nee, on vprave ubit' vozhdya, esli eto udastsya emu, i zanyat' mesto vozhdya. No tol'ko zakon trebuet, chtoby vozhdya on ubil v otkrytom i chestnom boyu, v prisutstvii vsego naroda, prichem v boyu kazhdyj imeet pravo pol'zovat'sya tol'ko odnim oruzhiem. Esli zhe vyzvannyj pobedit, peshchera i vse zhivushchie tam prinadlezhat emu i vse priznayut ego vozhdem. Esli zhe on budet pobezhden, trup ego budet broshen na s容denie volkam. V obshchem, Urk, sam togo ne znaya, izlagal uchenie o tom, chto vyzhivayut sil'nejshie - zakon, mnogo tysyach let spustya sformulirovannyj Darvinom. Henga nachinal teryat' terpenie. Emu kazalos', chto on bystro spravitsya s takim vragom. Emu hotelos' poskoree vernut'sya v peshcheru, vyslushat' privetstviya i hvaly svoih zhen i otospat'sya posle lososya, kotorogo on - kak spravedlivo predvidel Pag - obglodal vsego. No Urk ne umolkal. On, kak hranitel' predanij, chuvstvoval sebya v svoej stihii: on byl glavnym zhrecom i rukovoditelem vseh obryadov plemeni i schital malejshee otstuplenie ot tradicij smertnym grehom. Urk zayavil vozmushchenno, chto vse, dazhe malejshie, obryady dolzhny byt' soblyudeny. Ne to on ne budet imet' prava na polagayushchiesya emu odezhdu i vooruzhenie pobezhdennogo. Pri etom on zhadno vzglyanul na strashnuyu sekiru, kakoj emu nikogda ne sluchalos' videt' ran'she, vzglyanul zhadno, hotya smorshchennye ego ruki vryad li mogli by zanesti sekiru dlya udara. On gromko zayavil, chto kogda-to, v dni svoej molodosti, pomogal otcu, byvshemu koldunom plemeni do nego, v podobnom zhe dele, i chto na nem i sejchas nadet plashch, snyatyj togda s trupa pobezhdennogo. I on ukazal na oblezluyu i losnyashchuyusya shkuru na svoih plechah. On dobavil, chto esli ego sejchas pereb'yut, on predast narushitelya obryada samomu strashnomu proklyatiyu, kakoe tol'ko mozhet pridumat'. Navernoe, vse prekrasno ponimayut, chto iz etogo posled