prochel i zabotlivo razglyadel vse nadpisi, - vot i konec vsego dela, Leo, i ty mozhesh' sostavit' o nem svoe sobstvennoe mnenie. YA uzhe obdumal vse! - I chto zhe? - sprosil Leo spokojno. - YA polagayu, chto sosud nepoddel'nyj i pereshel k vashej sem'e za 4 stoletiya do R.H. Nadpisi podtverzhdayut moe mnenie. Zatem ya molchu. YA ne somnevayus', - egipetskaya princessa, ili kakoj-nibud' pisec po ee prikazaniyu napisal vse, chto my vidim zdes', ne somnevayus' takzhe i v tom, chto stradaniya i poterya supruga porazili ee tak, chto ona byla ne v svoem ume, kogda pisala eto! - Kakim zhe obrazom otec mog videt' i slyshat' vse eto? - Sovpadenie. Net somneniya, chto na beregu Afriki imeetsya skala, pohozhaya na chelovecheskuyu golovu, i narod, kotoryj govorit na staro-arabskom narechii, i bolota, i topi. No, Leo, hot' mne i ochen' bol'no soznat'sya v etom, ya dumayu, chto tvoj bednyj otec byl ne v svoem ume, kogda pisal pis'mo! Dzhon takzhe lakonichno otvetil: chush'! No Leo uzhe prinyal reshenie i vyrazil tverdoe namerenie ehat' v Afriku. A tak kak ya i Dzhon dushi ne chayali v nem, da k tomu zhe Leo sumel opisat' mne soblaznitel'nye kartiny ohoty, kotoraya ozhidala nas v Afrike, to neudivitel'no, chto my cherez tri dnya vse troe uzhe plyli po okeanu v Zanzibar. IV SHKVAL Kakoe raznoobrazie vpechatlenij! Kakaya peremena v sravnenii s nashej prezhnej zhizn'yu. Proshchajte, tihie komnaty kolledzha, mirno shelestyashchie anglijskie vyazy, znakomye knigi na polkah shkafa! Novaya kartina pered nami! Beskonechnaya glad' velikogo okeana, zalitaya serebristym svetom afrikanskogo mesyaca. Legkij veterok naduvaet parusa nashego korablya, i voda muzykal'no zhurchit vokrug nas. Bol'shaya chast' passazhirov spit, potomu chto uzhe skoro polnoch', no dyuzhij smuglyj arab, po imeni Magomet, stoit na palube, melanholichno glyadya na zvezdy. V treh milyah ot nas vidneetsya kakaya-to temnaya polosa. |to vostochnyj bereg Afriki. - Zavtra v 10 chasov utra, - govoryu ya, - my dolzhny uvidet' tainstvennuyu skalu v vide golovy, esli kapitan verno rasschital. Tam my poohotimsya! - ...I nachnem iskat' razrushennyj gorod i Ogon' ZHizni! - dobavil Leo, vynimaya izo rta trubku i ulybayas'. - Gluposti! - vozrazil ya. - Segodnya ty dostatochno uprazhnyalsya v arabskom yazyke s etim arabom. CHto on skazal tebe? On zanimalsya torgovlej i horosho znaet etu neobitaemuyu stranu i dazhe pobyval na znamenitoj skale. Slyhal li on chto-nibud' o razrushennom gorode i peshcherah? - Net, - otvetil Leo, - on govorit, chto strana predstavlyaet soboj sploshnoe boloto, gde kishat zmei, osobenno pitony, gde massa dichi i vovse net lyudej. No vdol' vsego vostochno-afrikanskogo berega tyanutsya bolota, a za nimi neizvedannaya oblast'... - Da, da, - vozrazil ya, - gde mozhno zarazit'sya malyariej! Ty slyshal, chto skazal arab o strane! Nikto ne hochet idti tuda s nami, vse oni schitayut, chto my pomeshalis', i chestnoe slovo, ya nachinayu dumat', chto eto pravda. YA budu ochen' udivlen, esli my uvidim kogda-nibud' nashu staruyu Angliyu. YA boyus' za tebya, Leo, i za nashego Dzhona. Pravo, eto chistoe sumasshestvie, moj mal'chik! - Verno, dyadya Goras! CHto kasaetsya menya, ya hochu popytat' schast'ya. Smotri! CHto eto za oblako? On ukazal na temnoe oblako, zaslonivshee zvezdnoe nebo v neskol'kih milyah ot nas. - Pojdi i sprosi u araba! - skazal ya. Leo vstal, ushel i sejchas zhe vernulsya. - On govorit, chto eto shkval, kotoryj pronesetsya v storone ot nas! Tut k nam podoshel Dzhon, vyglyadevshij molodcom v ohotnich'ej kurtke iz korichnevoj flaneli, s nekotorym smushcheniem na chestnom kruglom lice, kotoroe ne pokidalo ego s teh por, kak on plaval po chuzhezemnym vodam. - Pozvol'te mne, ser, - proiznes on, dotronuvshis' do svoej legkoj shlyapy, kotoraya samym zabavnym obrazom sidela u nego na zatylke, - tak kak my slozhili vse nashi ruzh'ya v shlyupku, ne govorya uzhe o provizii, - pozvol'te mne vlezt' tuda i tam spat'. Mne ne nravyatsya eti chernye parni! - On ponizil golos do shepota. - Oni otlichno umeyut vorovat'. CHto esli kto-nibud' iz nih zaberetsya noch'yu v nashu lodku, pererezhet kanat i uderet? Prekrasnaya budet veshch'! YA dolzhen poyasnit', chto nasha lodka byla special'no dlya nas sdelana v SHotlandii. My vzyali ee s soboj, znaya, chto bereg zdes' izrezan buhtami i zalivami i lodka budet nuzhna nam. |to byla prochnaya parusnaya lodka 30-ti futov v dlinu. Kapitan korablya skazal nam, chto kogda my doberemsya do tainstvennoj skaly, to edva li vozmozhno budet podojti k nej blizko iz-za melej i burunov. My potratili celyh tri chasa v eto utro, hotya more bylo spokojno i veter zatih, perepravlyaya bol'shuyu chast' imushchestva v nashu lodku, razmeshchaya v nej ruzh'ya, amuniciyu, proviziyu, tak chto kogda vdali pokazalas' znamenitaya skala, nam ostavalos' tol'ko sest' v lodku i perepravit'sya na bereg. Drugaya prichina, kotoraya zastavila nas prinyat' predostorozhnosti - bylo opasenie, chto kapitan mog projti mimo skaly ili po nebrezhnosti, ili po oshibke, a moryaki horosho znayut: korabl', kotoryj idet po mussonu, ne mozhet povernut' nazad. My prigotovili nashu lodku i zhdali. - Da, Dzhon, - skazal ya, - u nas mnogo odeyal, pozabot'sya zakryt'sya imi ot mesyaca, on mozhet podejstvovat' na tvoyu golovu ili oslepit' tebya! My sideli na palube, kurili, boltali i shutili. Noch' byla tak prekrasna, chto nam ne hotelos' idti spat'. Okolo chasa sideli my i, veroyatno, zadremali. YA smutno pripominayu skvoz' son, kak Leo ob®yasnyal mne, chto samoe luchshee - udarit' bujvola po golove, esli hochesh' shvatit' ego za roga, ili pustit' emu pulyu v gorlo i eshche chto-to vrode etogo. Vdrug - sil'nejshij rev vetra, krik uzhasa; voda bryznula nam v lico! Lyudi pobezhali spuskat' parusa, kricha i volnuyas'. YA vskochil na nogi i brosilsya k kanatu. Nebo potemnelo, no mesyac svetil yarko. Ogromnejshij burun v 20 futov vysotoj nessya pryamo na nas. Prishchuriv glaza, ya uvidel, chto nasha lodka vzletela na vershinu ogromnogo vala. Zatem sil'nyj udar vody, kipyashchaya pena; ya ucepilsya za chto-to i upal. Mne kazalos', chto ya probyl neskol'ko minut pod vodoj. Kogda ya vzglyanul pered soboj, to uvidel, chto bol'shoj parus byl otorvan burej i boltalsya v vozduhe, slovno bol'shaya ranenaya ptica. S minutu carila tishina, i potom ya uslyhal golos Dzhona: - Idite v lodku skoree! Izmuchennyj, ya edva nashel sily brosit'sya vpered. SHhuna byla polna vodoj i tonula. Nashu lodku otchayanno brosalo vo vse storony, arab Magomet uspel prygnut' v nee i staralsya postavit' rul'. S usiliem ya prygnul v lodku, Dzhon shvatil menya za ruku, i ya pokatilsya na dno. SHhuna pogruzhalas'. Magomet vyhvatil svoj krivoj nozh i obrezal kanat, kotorym byla prikreplena k nej nasha lodka. - Velikij Bozhe! - vskrichal ya. - Gde zhe Leo? Leo! Leo! - Pomogi emu Bozhe, on, navernoe, utonul! - prokrichal mne v uho Dzhon, no v yarosti buri i reve vetra, ego golos kazalsya shepotom. V otchayanii ya stisnul ruki. Leo utonul, a ya ostalsya oplakivat' ego. - Smotrite! - zakrichal Dzhon. - Tut est' kto-to! YA obernulsya. Ogromnyj val snova podnyal nashu lodku, i ya uzhe pochti zhelal, chtoby on potopil nas. Mesyac skrylsya za oblaka, tol'ko robkij luch ego skol'zil po vode. Bylo teplo, i voda zalivala lodku. Slava Bogu, ona byla tak horosho sdelana, chto skol'zila i vyplyvala snova, slovno lebed'. Sredi peny ya zametil chto-to chernoe, stremivsheesya pryamo ko mne. YA hotel ottolknut' ot sebya temnyj predmet i shvatil ruku. YA ochen' silen, no edva smog uderzhat' eto chelovecheskoe telo i vtashchit' ego v lodku. - Grebite, grebite horoshen'ko! - krichal Dzhon. Tut slabyj luch sveta upal na lico cheloveka, kotorogo ya derzhal... |to byl Leo, prinesennyj volnoj, vyrvannyj mnoj iz kogtej smerti. - Rabotajte veslom! - krichal Dzhon. - Ili my potonem! Burya svirepstvovala, lodka kachalas' vzad i vpered, veter vyl, vspyshki molnii osleplyali nas. My rabotali sredi etogo haosa, slovno demony, s dikim otchayaniem. Odna minuta, tri, shest' minut! Stalo svetlee! Vdrug skvoz' rev uragana do nas doneslos' gluhoe vorchanie... - Velikij Bozhe! |to - burun! V etu minutu mesyac vyplyl iz oblakov i ozaril bushuyushchij okean. V ziyayushchem mrake yasno vidnelas' belaya polosa peny. To byli buruny. Odnako blagodarya lovkosti Magometa, horosho znakomogo s morem i etimi opasnymi beregami, my uskol'znuli ot nih. A vskore i burya prekratilas'. Mesyac oslepitel'no siyal, osveshchaya skalistuyu vozvyshennost', u podnozhiya kotoroj shumeli buruny. V eto vremya Leo otkryl glaza, zayaviv, chto plat'e ego ochen' izmyato, a mezhdu tem pora idti v chasovnyu. YA velel emu zakryt' glaza i lezhat' spokojno. Ego slova o tom, chto pora idti v chasovnyu, zastavili menya zadumat'sya i napomnili udobnye komnaty v Kembridzhe. Boleznennoe tyazheloe chuvstvo ovladelo mnoj. Pochemu ya byl tak glup i poehal syuda? S etoj nochi mne chasto prihodila v golovu podobnaya mysl'. Opyat' buruny... bushuyushchaya pena, rev i shum. Nakonec my blagopoluchno probilis' cherez nih i tiho priblizhalis' k beregu. Na vostoke poyavilas' yarkaya polosa - predvestnik zari. More stihlo, legkij tuman okutyval ego, slovno uspokaivaya vse trevogi. V GOLOVA NEGRA Nastupilo utro. Solnce podnyalos' i zalilo zemlyu teplom i svetom. YA sidel v lodke, prislushivayas' k rokotu vody i nablyudaya za voshodom solnca, poka lodka ne kosnulas' tainstvennoj strannoj skaly, u kraya kotoroj my perenesli stol'ko opasnostej i kotoraya zaslonila teper' ot menya velichestvennoe zrelishche. YA prodolzhal smotret' na skalu i zametil, chto verhushka ee dejstvitel'no pohodila na golovu i lico negra, porazhavshee svoim yarostnym vyrazheniem. Byli yasno vidny tolstye guby, zhirnye shcheki, priplyusnutyj nos, kruglyj cherep golovy negra, tysyachi let omyvaemoj volnami i obduvaemoj vetrom. V dovershenie shodstva na kolossal'noj golove negra vidnelas' kakaya-to toshchaya rastitel'nost' i kazalas' v luchah solnca gustoj sherst'yu. Konechno, vse bylo ochen' stranno, tak stranno, chto ya predpolozhil: eto vovse ne igra prirody, a gigantskij monument, sdelannyj, podobno egipetskomu sfinksu, kakim-nibud' zabytym narodom na vershine skaly, kak simvol prezreniya k vragam, kotorye mogut priblizit'sya k gavani. My tak i ne smogli uznat' etogo navernoe, potomu chto skala byla malodostupna. Razglyadev skalu pri solnechnom svete, ya reshil, chto golova sdelana chelovekom. Stoit ona iz goda v god, vechno omyvaemaya izmenchivym okeanom, - stoyala i tysyachu let tomu nazad, kogda Amenartas, egipetskaya princessa, zhena Kallikrata, smotrela na d'yavol'skoe lico, i budet stoyat' eshche mnogo stoletij, kogda vse my budem zabyty. - CHto ty dumaesh' ob etom, Dzhon? - sprosil ya nashego slugu, sidevshego na krayu lodki i vyglyadevshego ochen' pechal'no, ukazyvaya emu na golovu negra. - O, ser! - otvetil Dzhon, tol'ko chto uspevshij zametit' original'nuyu skalu. - YA dumayu, chto staryj dzhentl'men sdelal svoj portret so skaly! YA zasmeyalsya, i moj smeh razbudil Leo. - Ogo! - skazal on. - CHto takoe so mnoj sluchilos'? YA ves' ozyab. Gde zhe shhuna? Dajte mne, pozhalujsta, vodki! - Blagodari Boga, mal'chik, chto ty ne okostenel naveki! - otvetil ya. - SHhuna zatonula, s nej utonuli vse lyudi, za isklyucheniem nas chetveryh. Tvoya zhizn' spasena chudom! Dzhon otyskal vodku, poka ya rasskazyval Leo o nashem nochnom priklyuchenii. - Velikij Bozhe! - proiznes on. - Kak my smogli ucelet'! Potom my vypili vodki i pochuvstvovali sebya luchshe. Solnce nachalo sil'no pripekat' i sogrelo nas, izzyabshih, promokshih do kostej. - Da! - skazal Leo, postaviv v storonu butylku s vodkoj. - |to dejstvitel'no takaya skala, kak opisano tam... pohozhaya na golovu negra... - Verno! - otvetil ya. - Znachit, - vozrazil on, - vse pravda! - Eshche nichego ne yasno! - otvetil ya. - My znali, chto takaya skala sushchestvuet, otec tvoj videl ee. No eto rovno nichego ne dokazyvaet! Leo snishoditel'no ulybnulsya. - Ty - Foma nevernyj, dyadya Goras! - skazal on. - Pozhivem - uvidim! - Konechno, - otvetil ya, - nu a teper' my nahodimsya u samogo ust'ya reki. Voz'mi veslo, Dzhon, my poishchem mestechko, gde mozhno pristat' k beregu! Ust'e reki, v kotoroe my voshli, bylo ne shiroko, hotya iz-za gustogo tumana, okutyvavshego berega, my ne mogli horosho razglyadet' okrestnosti. CHerez 20 minut my pristali k beregu s bol'shim trudom s pomoshch'yu poputnogo vetra. Tuman rasseyalsya, solnce peklo, i na bolotistyh beregah lezhali krokodily, pohozhie na ogromnye churbany. Za milyu ot nas tyanulas' polosa tverdoj zemli, i cherez chetvert' chasa my ochutilis' tam, prikrepili lodku k derevu i vyshli na bereg. Zatem my razdelis', pomylis' i povesili nashe plat'e sushit'sya na solnce. Priyutivshis' pod listvoj gromadnyh derev'ev, my pozavtrakali myasom, kotoroe zahvatili s soboj v izryadnom kolichestve, raduyas', chto uspeli zablagovremenno perenesti do nachala buri v nashu lodku vsyu proviziyu i vse imushchestvo. Kogda my zakonchili zavtrak, nasha odezhda uspela vysohnut', i my pospeshili odet' ee. Osmotrevshis' vokrug, my zametili, chto nahodimsya ta uzkoj polose zemli, okajmlennoj s odnoj storony rekoj, a s drugoj - beskonechnymi unylymi bolotami, kotorye tyanulis' vdal'. - Zdes', navernoe, byla gavan'! - skazal Leo. - CHepuha! - vozrazil ya. - Kto budet stroit' gavan' posredi uzhasnejshih bolot v neobitaemoj strane? - Byt' mozhet, ran'she zdes' ne bylo bolot i strana byla obitaema! - suho vozrazil Leo. - Posmotri, - ukazal on na mesto, gde vcherashnij uragan vyrval s kornyami ogromnoe derevo magnolii, - razve ne rabota chelovecheskih ruk etot kamen'? - Gluposti! - otvechal ya. My podoshli k povalennomu derevu. - Nu, chto zhe? - sprosil on. YA promolchal i tol'ko svistnul. Nesomnenno, peredo mnoj lezhal ogromnyj kamen', razbityj na nebol'shie glyby, krepko skreplennye cementom. |to eshche ne vse. YA dotronulsya rukoj do razryhlennoj zemli i uvidel ogromnoe kamennoe kol'co, okolo futa v diametre i okolo 3-h dyujmov tolshchinoj. |to otkrytie porazilo menya. - Razve ne pohozhe na gavan', gde stoyali korabli? - sprosil Leo. YA hotel bylo vozrazit', no slova zastryali u menya v gorle. - V davno proshedshie veka zdes' pristavali korabli, i eto kol'co - nesomnenno, sled kogda-to sushchestvovavshej gavani. Veroyatno, i sam gorod pohoronen v bolotah. Nasha istoriya nachinaet pohodit' na pravdu! - skazal neugomonnyj Leo. - Strana, podobnaya Afrike, - skazal ya, - konechno, polna sledov i pamyatnikov davno ischeznuvshih zabytyh narodov. Nikto ne znaet, kogda nachalas' civilizaciya Egipta. Byli vavilonyane, finikiyane, persy i drugie narody, bolee ili menee civilizovannye, ne govorya uzhe o evreyah. Vspomni persidskie mogily, kotorye konsul pokazyval nam v Kil'va!* ______________ * Okolo Kil'va, na vostochnom beregu Afriki, sushchestvuet utes, na vershine kotorogo nahodyatsya persidskie mogily. Nizhe obnaruzheny razvaliny drevnih gorodov, kotorye sushchestvovali mnogo stoletij tomu nazad. - Horosho, - zametil Leo, - no ran'she ty govoril sovsem drugoe... V eto vremya my doshli do kraya bolota i posmotreli vdal'. Ono bylo neobozrimo, i celye stai ptic letali nad nim. YAdovitye ispareniya podnimalis' s ego poverhnosti. - Mne yasno odno, - skazal ya, obrashchayas' k svoim sputnikam, - vo-pervyh, chto my ne smozhem projti cherez etu top', a vo-vtoryh, esli my ostanemsya zdes', to nepremenno umrem ot lihoradki! - Da, eto verno! - podtverdil Dzhon. - Togda pered nami dva puti: ili popytat'sya dobrat'sya do kakoj-nibud' gavani v nashej lodke i peresest' na korabl', chto, konechno, riskovanno, ili zhe podnyat' parusa i plyt' dal'she po reke! YA ne znayu, kak reshite vy, - skazal Leo, - no ya poedu po reke! Dzhon zakatil glaza i zavorchal, arab probormotal "Allah" i tozhe zavorchal. CHto kasaetsya menya, ya myagko zametil: tak kak my nahodimsya mezhdu d'yavol'skim bolotom i morem, to, v sushchnosti, vse ravno, kuda idti. Na samom dele kolossal'naya golova negra i kamennoe kol'co vozbudili moe lyubopytstvo, kotorogo ya vtajne stydilsya. Osmotrev i, naskol'ko vozmozhno, pochiniv lodku, my zaryadili vintovki i poplyli. K schast'yu, veter dul s okeana, i my mogli podnyat' parusa. My zametili, chto na etoj shirote na rassvete veter vsegda duet s okeana k beregu, a na zakate solnca ot berega v okean. Vospol'zovavshis' etim poputnym vetrom, my plyli po reke tri ili chetyre chasa. Okolo poludnya stalo ochen' zharko. Zlovonie, donosivsheesya do nas s bolot, bylo prosto uzhasno, i my pospeshili proglotit' predohranitel'nuyu dozu hinina. Skoro veter sovsem utih, i my s udovol'stviem vybralis' iz lodki pod ten' derev'ev, kotorye rosli u reki, i legli tam, ozhidaya zakata solnca, a s nim konca nashih muchenij ot zhary. Kogda my gotovilis' snova sest' v lodku, ya oglyanulsya. Solnce blizilos' k zakatu. Vpravo i vlevo ot nas, naskol'ko hvatalo glaz, tyanulis' smertonosnye bolota s prudami temnoj stoyachej vody, blestevshej, kak zerkalo, v luchah zahodyashchego solnca. Vperedi i szadi nas lenivo struilas' reka, vpadavshaya v lagunu, na poverhnosti kotoroj poslednie luchi solnca borolis' s tenyami nochi. Na zapade ogromnoe krasnoe solnce ischezalo v tumannom gorizonte, i nebo rdelo krovavym otbleskom. Nikogda ne zabudu etoj pechal'noj i volshebnoj kartiny, ona gluboko zapechatlelas' v moej pamyati. Stemnelo. Proplyv eshche nemnogo, my brosili yakor', hotya ne smeli vyjti na bereg, ne znaya, najdem li udobnoe mesto dlya nochlega, i boyas' yadovityh isparenij bolota, kotorye ne mogli tak ubijstvenno podejstvovat' na nas na vode. Zazhgli pohodnuyu lampu, pouzhinali i hoteli lech' spat'. No spat' okazalos' nevozmozhno. Privlechennye svetom ili neobychnym zapahom belyh lyudej, celye polchishcha ogromnyh moskitov nakinulis' na nas. Tuchami leteli oni, nemiloserdno kusaya i zhalya nas do togo, chto my gotovy byli vzbesit'sya. Tol'ko tabak nemnogo otgonyal ih. V konce koncov my zakutalis' v odeyala s golovoj i sideli nepodvizhno, rugayas' i proklinaya moskitov. Vdrug v tishine, slovno grom, razdalsya nevdaleke ot nas dikij rev l'va. - Aj, aj! - proiznes Leo, vysovyvaya golovu iz odeyala. - Ne luchshe li budet vyjti na bereg, dyadya? Proklyatie! Moskit ukusil menya za nos! - I golova vnov' ischezla v odeyale. Skoro vzoshel mesyac, i, nesmotrya na rychanie l'va, my zadremali. Ne znayu, chto zastavilo menya vysunut' golovu iz odeyala, ya uslyhal perepugannyj shepot Dzhona. - O, zvezdy nebesnye, vzglyanite-ka tuda! My vse vzglyanuli v ukazannom napravlenii i pri svete mesyaca uvideli okolo berega svetyashchiesya tochki i dva temnyh predmeta. - CHto eto takoe? - sprosil ya. - |to proklyatye l'vy, ser! - otvechal Dzhon ispuganno. - Oni plyvut syuda, chtoby s®est' nas! Nesomnenno, eto byli l'vy. YA videl ih yarostno sverkayushchie glaza. Leo vzyalsya za vintovku, ya posovetoval emu podozhdat', poka oni podojdut blizhe. V 50 shagah ot nas pokazalas' l'vica i yarostno zarychala. V etot moment Leo vystrelil. Pulya popala ej v otkrytuyu past' i proshla v zatylok. Razdalsya sil'nyj vsplesk vody, i l'vica upala mertvoj. Pozadi nee nahodilsya lev, kotoryj polozhil svoi perednie lapy na bereg. Vdrug proizoshlo chto-to strannoe. Lev ispustil strashnyj rev i prygnul na bereg, tashcha za soboj chto-to temnoe. - Allah! - zavopil Magomet. - Smotrite! Krokodil shvatil ego za nogu! |to bylo verno. My uvidali dlinnuyu mordu krokodila, ego past' i tulovishche. Zatem posledovala udivitel'naya scena. Lev pytalsya vytashchit' krokodila na bereg i strashno rychal, a krokodil vpilsya zubami v ego zadnyuyu nogu. Togda lev s dikim vorchaniem povernulsya i udaril lapoj po golove krokodila. Presmykayushcheesya medlenno dvinulos' vpered, i lev shvatil ego za gorlo. Oni katalis' po beregu v etoj otvratitel'noj bor'be. Trudno bylo usledit' za ih dvizheniyami, no vskore my zametili, chto krokodil, ves' pokrytyj krov'yu, derzhal v svoih zheleznyh chelyustyah tulovishche l'va, krepko szhimaya ego. Izmuchennyj zver' bilsya i revel v agonii, besheno udaryaya lapoj po golove vraga, i uspel ranit' nezhnoe gorlo krokodila. Vskore golova l'va upala na krokodila, i on s uzhasayushchim revom izdoh. Krokodil medlenno popolz, tashcha za soboj peregryzennyj popolam trup zverya. |ta bor'ba byla uzhasnym i potryasayushchim zrelishchem. Kogda vse konchilos', my ostavili Magometa storozhit', a sami proveli ostatok nochi sravnitel'no spokojno, naskol'ko pozvolyali moskity. VI V PLENU Na sleduyushchee utro my prosnulis' s rassvetom i nachali gotovit'sya k dal'nejshemu puteshestviyu. YA dolzhen skazat', chto, kogda rassvelo i mozhno bylo razglyadet' lica moih sputnikov, ya gotov byl rashohotat'sya. Polnoe i dobrodushnoe lico Dzhona strashno raspuhlo ot ukusov moskitov, da i Leo byl ne v luchshem sostoyanii. Iz nas troih men'she vseh byl iskusan ya, veroyatno, vsledstvie grubosti kozhi, pokrytoj volosami, tem bolee, chto posle ot®ezda iz Anglii ya otpustil borodu i predostavil ej polnuyu svobodu. Magometa moskity vovse ne pozhelali trogat', veroyatno, pochuyav zalah pravovernogo. Kak chasto v prodolzhenie etoj nedeli my zhelali pahnut' tak zhe, kak nash arab! Poka my rassmatrivali drug druga i smeyalis', naskol'ko nam pozvolyali raspuhshie guby, stalo sovsem svetlo i utrennij veter razognal tuman, podnimavshijsya s bolot. My podnyali parus i, tshchatel'no rassmotrev ubityh l'vov i krokodila, poplyli po napravleniyu k lagune, sleduya techeniyu reki. V polden', kogda veterok zatih, nam poschastlivilos' najti udobnoe mesto, gde mozhno bylo raspolozhit'sya lagerem i razvesti ogon'; my zazharili dikuyu utku, hot' i ne ochen' appetitno, no vpolne udovletvoritel'no. Ostatki myasa my narezali polosami i razvesili na solnce. V etom gostepriimnom ugolke my ostavalis' do sleduyushchego utra i proveli noch' bez osobyh trevog, esli ne schitat' moskitov. Sleduyushchie dva dnya proshli takim zhe obrazom, bez vsyakih priklyuchenij. Nam udalos' podstrelit' kakuyu-to neobyknovennuyu dich' i najti neskol'ko raznovidnostej vodyanoj lilii v polnom cvetu zamechatel'noj krasoty. Na pyatyj den' nashego puteshestviya veter zatih v 11 chasov utra, i my vynuzhdeny byli ostanovit'sya, vybrav dlya stoyanki gruppu derev'ev na beregu, pod kotorymi i raspolozhilis'. Pogulyav po beregu, my ubili eshche neskol'ko shtuk vodyanyh ptic. Ne uspeli projti 50 yardov, kak ponyali, chto dal'she ehat' po reke nevozmozhno, tak kak vperedi, pochti na 200 yardov, tyanulas' otmel'. Povernuv nazad, my dolgo shli po beregu i vskore prishli k zaklyucheniyu, chto eto vovse ne reka, a prorytyj v drevnosti kanal, vrode togo, kotoryj nahoditsya okolo Mombaza, na beregu Zanzibara. Berega ego byli podmyty vodoj, a poverhnost' pokryta zaroslyami. Ochevidno, chto esli ne po reke, to my mozhem plyt' po kanalu ili vernut'sya na more. Ostavat'sya zdes' bylo nevozmozhno, tak kak grozila opasnost' izzharit'sya na solnce, byt' s®edennymi moskitami ili umeret' ot bolotnoj lihoradki. - CHto zh, popytaemsya! - skazal ya, i vse ostal'nye soglasilis' so mnoj: Leo - s velikim udovol'stviem; Dzhon - s pochtitel'nym negodovaniem, a Magomet - vzyvaya k proroku i proklinaya nevernyh. Kak tol'ko solnce selo, my otpravilis' v put'. Okolo dvuh chasov my userdno rabotali, - Magomet, Dzhon i ya, togda kak Leo sidel na nosu lodki i mechom Magometa ottalkival oblomki dereva i vsyakij hlam, plavavshij v vode. Kogda stemnelo, my ostanovilis' otdohnut' i dostavit' udovol'stvie moskitam, no okolo polunochi snova poplyli, pol'zuyas' svezhest'yu nochi. Na rassvete, otdohnuv tri chasa, my otpravilis' v put' i plyli do 10 chasov utra, kogda vdrug razrazilas' burya, soprovozhdavshayasya strashnym livnem, i my proveli okolo shesti chasov bukval'no pod vodoj. Dumayu, chto net nadobnosti opisyvat' podrobnosti nashego puteshestviya v techenie sleduyushchih 4 dnej, uzhasnyh po svoej monotonnosti, tyazheloj rabote, zhare i moskitah. My nahodilis' v poyase bezgranichnyh bolot, i to obstoyatel'stvo, chto izbezhali lihoradki i smerti, ya pripisyvayu tol'ko dozam hinina i ochistitel'nogo, kotorye my glotali, i takzhe postoyannoj fizicheskoj rabote. Na tretij den' nashego puti po kanalu my zametili vdali kruglyj holm, vidnevshijsya skvoz' ispareniya bolot. My chuvstvovali sebya nastol'ko istoshchennymi, chto gotovy byli lech' i umeret' v etom uzhasnom meste. YA brosilsya na dno lodki, chtoby usnut' i nemnogo otdohnut' ot strashnogo istoshcheniya, gor'ko proklinaya svoyu glupost', kotoraya pobudila menya prinyat' uchastie v etom sumasshedshem dele. Pomnyu, ya vpal v zabyt'e. Mne grezilos', chto nasha lodka napolnyaetsya vodoj, chto my umiraem i voda smyvaet nashi ostanki; nastupaet konec vsemu. Mne slyshalos' zhurchan'e vody okolo nas, i ya uvidel mertvogo araba, kotoryj vdrug vypryamil svoj skelet i, sverkaya na menya pustymi vpadinami glaz, skrezheshcha chelyustyami, nachal proklinat' menya, hristianskuyu sobaku, za to, chto ya potrevozhil poslednij son pravovernogo. YA otkryl glaza, sodrogayas' ot uzhasnogo sna, i vdrug uvidel dva glaza, kotorye smotreli na menya v temnote. Vskochiv na nogi, ya zakrichal ot uzhasa, vse moi sputniki vskochili razom, perepugannye, sonnye. Zatem ya pochuvstvoval prikosnovenie holodnoj stali k moemu gorlu. Szadi sverknuli eshche dva kop'ya. - Tishe! - skazal chej-to golos po-arabski. - Kto vy takie i kak prishli syuda? Govori, ili umresh'! - snova stal' prikosnulas' k moemu gorlu. - My - puteshestvenniki! - otvechal ya po-arabski, i, ochevidno, byl ponyat, potomu chto chelovek, derzhavshij menya, povernul golovu i, obrativshis' k kakoj-to vysokoj figure, stoyavshej v storone, sprosil: - Otec, nuzhno li ubit' ih? - Kakoj cvet kozhi u etih lyudej? - sprosil glubokij golos. - Belyj! - Ne ubivaj! - byl otvet. - "Ta, kotoroj vse povinuetsya", prislala mne skazat': pridut belye lyudi, a kogda oni pridut, ne ubivaj ih! Vedi ih v dom "Toj, kotoroj vse povinuetsya"! - Pojdem! - skazal mne chelovek, vytaskivaya menya iz lodki. Ta zhe uchast' postigla moih sputnikov. Na beregu stoyala tolpa iz 50 chelovek. YA zametil, chto oni byli vooruzheny ogromnymi kop'yami, ochen' roslye, krepko slozheny i obnazheny, esli ne schitat' shkury leoparda, povyazannoj u poyasa. Leo i Dzhon ochutilis' vozle menya. - CHto sluchilos'? - sprosil Leo, protiraya glaza. - O, ser, s nami sluchilos' nechto strannoe! - vskrichal Dzhon. V etu minutu k nam podbezhal Magomet, presleduemyj chelovekom s podnyatym kop'em. - Allah! Allah! - vopil Magomet. - Zashchitite menya! Zashchitite! - Otec, tut est' odin chernyj chelovek! CHto sdelat' s nim? - "Ona" nichego ne skazala. Ne ubivaj ego, idi syuda, moj syn! CHelovek podoshel, vysokaya figura sklonilas' nad nim i prosheptala chto-to. - Da, da! - otvetil tot i strashno zahohotal. - Tam troe belyh lyudej? - Da, troe, otec! - Togda nesite ih i zahvatite s soboj vse, chto nuzhno! Edva on uspel proiznesti eti slova, kak k nam podoshli kakie-to lyudi, derzha na svoih plechah krytye palankiny. U kazhdogo palankina bylo 4 nosil'shchika i dvoe zapasnyh. - Horosho, - skazal Leo, - ochen' horosho, chto o nas teper' zabotyatsya drugie! Delat' bylo nechego, ya vlez v nosilki i ustroilsya tam ochen' komfortabel'no. Veroyatno, nosilki byli sdelany iz volokon travy, kotoraya gnulas' i vytyagivalas' pri kazhdom dvizhenii tela, podderzhivaya na dolzhnoj vysote golovu i sheyu. Edva ya uspel usest'sya na nosilki, kak nosil'shchiki dvinulis' kuda-to rovnym i bystrym shagom. Okolo poluchasa ya lezhal spokojno, razmyshlyaya o nashem priklyuchenii i o tom, kak izumilis' by moi pochtennye druz'ya v Kembridzhe, esli by ya chudesnym obrazom ochutilsya vdrug sidyashchim za sobstvennym stolom sredi nih! YA lezhal i dumal, chem vse eto konchitsya, poka ne zasnul. Dumaya, chto prospal sem' ili vosem' chasov, v pervyj raz otdohnuv kak sleduet s toj nochi, kak zatonul nash korabl', ya prosnulsya, kogda solnce stoyalo vysoko na nebe. My mirno dvigalis' vpered, delaya 4 mili v chas. Vyglyanuv iz-za plotnyh zanavesok, ya zametil, chto my minovali poyas bolot i teper' shli po zeleneyushchej mestnosti po napravleniyu k kupoloobraznomu holmu. Potom ya vzglyanul na svoih nosil'shchikov. |to byli prevoshodno slozhennye, okolo 6 f. rostom lyudi s zheltovatym cvetom kozhi, v obshchem, ochen' pohozhie na somalijcev Vostochnoj Afriki, za isklyucheniem volos, kotorye vilis' lokonami po ih plecham. CHerty lica u nih byli pravil'nye i dazhe krasivye, nos orlinyj, zuby belye i prekrasnye. No nesmotrya na ih krasotu, ya nikogda ne videl bolee zlyh fizionomij. Holodnaya zhestokost' yarko zapechatlelas' na nih. Byla eshche odna strannaya cherta, kotoruyu ya podmetil u dikarej: oni, kazalos', vovse ne umeli ulybat'sya. Inogda oni zapevali monotonnuyu pesnyu, ostal'noe vremya molchali, i ni odnogo raza ulybka ne ozarila ih mrachnyh i ugryumyh lic. K kakoj rase prinadlezhal etot narod? Oni govorili na arabskom yazyke, no vovse ne byli arabami. Ne mogu skazat' pochemu, no vid ih vnushal mne kakoe-to boleznennoe oshchushchenie straha. Vskore ya uvidel drugie nosilki ryadom s soboj. Tam sidel, - zanaveski byli podnyaty, - starik v beloj odezhde, sdelannoj, ochevidno, iz grubogo holsta - tot, kotorogo nazyvali "Otcom". Na vid on byl ochen' star, s dlinnoj, snezhno-beloj borodoj, koncy kotoroj viseli po bokam nosilok, s kryuchkovatym nosom i paroj holodnyh i ostryh, kak u zmei, glaz. V obshchem, na lice ego otrazhalas' glubokaya mudrost' i dazhe yumor. - Ty prosnulsya, chuzhezemec? - skazal on nizkim i gluhim golosom. - Da, otec moj! - otvechal ya lyubezno. On pogladil svoyu prekrasnuyu beluyu borodu i ulybnulsya. - Iz kakoj by strany ty ni prishel k nam, - proiznes on, - no tam, navernoe, znayut nash yazyk i uchat detej vezhlivosti, moj chuzhezemnyj syn! Skazhi mne, zachem ty i te, chto s toboj, prishli k nam, kuda ne pronikala noga chuzhezemca? Ili vam nadoela zhizn'? - My prishli iskat' novoe i lyubopytnoe! - otvechal ya smelo. - Nam nadoelo staroe. Prishli s morya uznat' nevedomoe, potomu chto proishodim ot hrabrogo naroda, kotoryj ne boitsya smerti, moj uvazhaemyj otec! No my zhelali by prezhde, chem umeret', uznat' koe-chto! Starik izdal kakoe-to neponyatnoe vosklicanie. - Pozhaluj, eto pravda, esli ty ne lzhesh', moj syn. Vo vsyakom sluchae, skazhu, chto "Ta, kotoroj povinuetsya vse", ispolnit tvoi zhelaniya nadlezhashchim obrazom! - Kto eto "Ta, kotoroj povinuetsya vse"? - sprosil ya s lyubopytstvom. Starik vzglyanul na nosil'shchikov i ulybnulsya. Ot ego ulybki vsya krov' prilila k moemu serdcu. - Ty skoro uznaesh', moj syn, - proiznes on, - esli "Ona" zahochet uvidet' tebya vo ploti! - Vo ploti? - peresprosil ya. - CHto hochet skazat' etim moj otec? Starik molchal i snova ulybnulsya svoej uzhasnoj ulybkoj. - Kak nazyvaetsya narod moego otca? - Narod nash nazyvaetsya Amahagger, ili narod Utesov! - Esli syn mozhet sprosit' tebya, kak tvoe imya, otec moj? - Moe imya - Billali! - Kuda zhe my idem? - Skoro uznaesh'! On sdelal znak nosil'shchikam, kotorye pustilis' begom, poka ne dognali nosilok, v kotoryh sidel Dzhon (perekinuv nogu za nogu sboku nosilok). Zatem nosil'shchiki Dzhona bystro nagnali nosilki Leo. Ubayukannyj rovnym kachan'em nosilok, ya snova zasnul, potomu chto chuvstvoval sebya smertel'no ustalym; prosnuvshis' zhe, uvidel, chto my shli po krutoj tropinke, vdol' kotoroj rosli prekrasnye derev'ya i cvetushchie kusty. Tropinka vdrug povernula v storonu, i nashim glazam otkrylsya prelestnyj vid. Pered nami vozvyshalas' zemlyanaya nasyp' v vide rimskogo amfiteatra. Kraya ee byli skalisty, zarosli kustarnikom, a centr predstavlyal soboj zeleneyushchij lug s velikolepnymi derev'yami i rasteniyami, omyvaemyj zhurchashchimi ruch'yami. Na lugu paslis' stada rogatogo skota, hotya ya ne zametil mezhdu nimi baranov. YA ne mog dazhe predstavit' sebe, chto eto za mesto. Menya porazilo v osobennosti to obstoyatel'stvo, chto nesmotrya na pasushchiesya stada, ya ne videl nigde priznaka chelovecheskogo zhil'ya. Gde zhe oni zhili? Skoro moe lyubopytstvo bylo udovletvoreno. Nosilki povernuli vlevo i ostanovilis'. Vidya, chto Billali vylez iz nosilok, ya posledoval ego primeru, takzhe postupili Leo i Dzhon. Pervoe, chto mne brosilos' v glaza, - eto neschastnyj arab Magomet, lezhavshij na zemle. Emu ne dali nosilok, i on vynuzhden byl bezhat', tak chto nahodilsya teper' v sostoyanii polnogo iznemozheniya. Oglyanuvshis', my uvideli, chto stoim na ploshchadke u vhoda v bol'shuyu peshcheru, gde bylo svaleno v kuchu vse nashe imushchestvo, dazhe vesla i parus lodki. Okolo vhoda stoyali lyudi, vse - vysokogo rosta, krasivye, hotya s raznym cvetom kozhi, - chernye, kak Magomet, ili zheltye, kak kitajcy. Vse oni byli obnazheny i derzhali kop'ya v rukah. Mezhdu nimi nahodilis' i zhenshchiny, udivitel'no krasivye, s bol'shimi temnymi glazami i v'yushchimisya volosami. Vmesto shkur leoparda na nih byli korotkie yubki iz krasnoj kozhi. Nekotorye nosili odezhdu iz zheltovatogo holsta. Vprochem, kak my uznali potom, eto sluzhilo priznakom razlichiya ih obshchestvennogo polozheniya. V obshchem, naruzhnost' zhenshchin kazalas' ne takoj svirepoj, kak u muzhchin, mnogie dazhe ulybalis'. Kak tol'ko my vyshli iz nosilok, dikari stolpilis' vokrug, s lyubopytstvom rassmatrivaya nas. Vysokaya atleticheskaya figura Leo, ego klassicheski krasivoe lico, ochevidno, privlekli vseobshchee vnimanie, a kogda on vezhlivo snyal shlyapu i pokazal svoi zolotistye kudri, ropot voshishcheniya probezhal v tolpe. Zatem proizoshlo nechto udivitel'noe. Samaya horoshen'kaya iz molodyh zhenshchin, odetaya vo chto-to pohozhee na plat'e, s pyshnymi temnymi volosami, oglyadev Leo s golovy do nog, svobodno podoshla k nemu, obnyala ego rukami za sheyu i pocelovala pryamo v guby. YA ostolbenel, ozhidaya, chto Leo ottolknet ee, v to vremya, kak Dzhon gromko zakrichal: "vot shlyuha"! No Leo, konechno, udivlennyj, ponyal, chto my nahodimsya v strane, kotoraya sleduet obychayam drevnih hristian, naklonilsya i vozvratil ej poceluj. YA zadyhalsya, ozhidaya chego-nibud' neobychnogo, no, k moemu udivleniyu, hotya mnogie iz molodyh zhenshchin i vykazali nekotoroe razdrazhenie, staruhi i muzhchiny tol'ko usmehnulis'. Kogda my osvoilis' s obychayami etogo naroda, tajna raz®yasnilas'. ZHenshchiny naroda Amahagger pol'zuyutsya polnym ravnopraviem naravne s muzhchinami. Proishozhdenie roda schitaetsya po materinskoj linii, i lyudi gordyatsya dlinnym ryadom zhenskih predkov, kak gordimsya my nashimi predkami-muzhchinami v Evropa. V kazhdom plemeni imeetsya pochetnyj predstavitel', kotorogo nazyvayut "Hozyain" ili "Otec". Billali byl "otcom" svoego plemeni, kotoroe sostoyalo iz semi tysyach dush. Kogda zhenshchina naroda Amahagger zhelaet izbrat' sebe muzha, ona dolzhna podojti k nemu i publichno obnyat' ego, takim zhe obrazom, kak eto sdelala krasivaya i bystraya molodaya ledi, kotoruyu zvali Ustana, pocelovavshaya Leo. Esli on vernul ej poceluj, eto znachilo, chto on soglasen vzyat' ee v zheny. Svyaz' prodolzhaetsya do teh por, poka ne naskuchit odnomu iz molodyh lyudej. YA dolzhen pribavit', chto razryv i peremena suprugov sluchaetsya daleko ne tak chasto, kak mozhno bylo by ozhidat'. Redko sluchayutsya i ssory mezhdu muzhchinami, kogda ih zheny dezertiruyut k sopernikam. VII PESNYA USTANY Kogda sovershilsya obmen poceluyami "coram-populo", - kstati, skazhu, chto ni odna molodaya zhenshchina ne podumala pochtit' menya poceluem, hotya ya videl odnu iz nih okolo Dzhona, k velichajshemu uzhasu poslednego, - starik Billali podoshel k nam i povel nas v peshcheru, v soprovozhdenii Ustany; Ona, ochevidno, ne zahotela ponyat' moih namekov na to, chto my ne privykli k zhenskomu obshchestvu. Ne proshli my i pyati shagov, kak menya porazila mysl', chto eta peshchera vovse sozdanie prirody, a vyryta rukami cheloveka. Ona byla ochen' obshirna i nizka, i ot nee tyanulis' koridory, kotorye, veroyatno, veli v malen'kie komnaty. V pyatidesyati shagah ot vhoda v peshcheru byl razveden ogon', vokrug vidnelis' tri ogromnye teni. Zdes' Billali ostanovilsya i priglasil nas sadit'sya, dobaviv, chto sejchas nam prinesut est'. My uselis' na kozhi i zhdali. Totchas zhe molodye devushki prinesli nam pishchu, kotoraya sostoyala iz koz'ego myasa, svezhego moloka v glinyanom gorshke i lepeshek iz indijskogo zhita. My uzhe progolodalis' i s®eli dochista vse, chto nam prinesli. Polagayu, chto nikogda v zhizni ne el ya s takim udovol'stviem. Kogda my poeli, Billali, kotoryj molcha smotrel na nas, vstal i obratilsya k nam s rech'yu. On skazal, chto sluchilas' udivitel'naya veshch'. Nikto nikogda ne slyhal, chtoby belye chuzhestrancy pronikali v etu stranu! Inogda, ochen' redko, syuda prihodili chernye lyudi, kotorye rasskazyvali o sushchestvovanii belokozhih lyudej, plavavshih po moryu na chudesnyh korablyah, no nikto ne dumal, chto oni yavyatsya syuda. Nas zametili, kogda my spuskali lodku v kanal. Billali otkrovenno priznalsya, chto snachala dal prikazanie ubit' nas, no yavilsya vestnik ot Toj, kotoroj povinuetsya vse" s prikazaniem poshchadit' belyh lyudej i dostavit' nas syuda. - Prosti menya, otec moj, - perebil ya, - no esli ya verno ponimayu, "Ona, kotoroj povinuetsya vse" zhivet ne zdes'; kak mogla ona znat' o nashem priblizhenii? Billali obernulsya i, zametiv, chto my odni, - Ustana ischezla, kogda on nachal govorit', - proiznes so strannoj usmeshkoj: - Razve v nashej strane net nikogo, kto vidit ne odnimi glazami i slyshit ne odnimi ushami? Ne sprashivaj! "Ona" znala i znaet vse! YA pozhal plechami. Billali prodolzhal govorit' o tom, chto poluchil dal'nejshie instrukcii otnositel'no nas i dolzhen povidat' "Tu, kotoroj povinuetsya vse", chtoby uznat' ee zhelanie. YA ponyal, chto "Ona" - eto koroleva naroda Amahagger, i sprosil starika, dolgo li on budet otsutstvovat'? Billali otvechal, chto vernetsya tol'ko na pyatyj den'; nuzhno projti mnogo mil' po bolotu, chtoby dobrat'sya tuda, gde zhivet "Ona". Zatem on dobavil, chto v ego otsutstvie o nas budut zabotit'sya, on tverdo uveren, v blagopriyatnom dlya nas otvete. V to zhe vremya on ne skryl ot nas, chto vsyakij chuzhestranec, poyavlyavshijsya v strane, sejchas zhe osuzhdalsya na smert', opisyvat' kotoruyu on ne hochet, chtoby ne oskorblyat' nashih chuvstv. |to delalos' po prikazu korolevy, kotoraya nikogda ne pytalas' spasti chuzhezemcev. - Kak eto mozhet byt'? - vozrazil ya. - Vy uzhe stary, kakim zhe obrazom "Ona" mogla osudit' na smert' kogo-nibud' pri zhizni vashej babki, kogda ona sama eshche ne rodilas' togda? Vmesto otveta Billali tol'ko ulybnulsya svoej strannoj ulybkoj i molcha, otvesiv nam nizkij poklon, ushel. My ne videli ego celyh 5 dnej. Posle ego uhoda my nachali obsuzhdat' nashe polozhenie. Mne vovse ne nravilis' razgovory o tainstvennoj koroleve "Ona, kotoroj povinuetsya vse", tak besposhchadno ubivavshej neschastnyh inostrancev. Leo tozhe byl podavlen, no uteshal sebya mysl'yu, chto "Ona" byla, nesomnenno, toj lichnost'yu, kotoraya upominaetsya v pis'menah na sosude i v pis'me ego otca, sudya po namekam Billali na "Ee" mogushchestvo i vozrast. YA byl tak porazhen vsem proisshedshim, chto ne mog i ne hotel govorit' ob etom absurde i predlozhil idti vykupat'sya, v chem my vse ochen' nuzhdalis'. Vyskazav nashe zhelanie kakomu-to cheloveku srednih let s neobyknovenno zloj fizionomiej, kotoryj, ochevidno, byl pristavlen dlya nadzora za nami v otsutstvie "Otca" plemeni, my zazhgli trubki i vyshli iz peshchery. Okolo vhoda stoyala tolpa naroda, ochevidno, podzhidaya nas. Kogda oni uvidali nas s dymyashchimisya trubkami vo rtu, to nemedlenno ischezli, polagaya, chto my - mogushchestvennye volshebniki. Nashe ognestrel'noe oruzhie ne proizvelo zdes' takoj sensacii, kak tabachnyj dym*. My pospeshili k ruch'yu i otlichno vykupalis', hotya mnogie iz zhenshchin, ne isklyuchaya Ustany, vyrazili zhelanie posledovat' nashemu primeru. ______________ * Tabak rastet v etoj strane, hotya narod Amahagger obyknovenno upotreblyaet ego v lechebnyh celyah, ne imeya ponyatiya o kurenii. Poka my dobiralis' obratno v peshcheru, solnce zashlo. Peshchera okazalas' polnoj lyudej, kotorye sobralis' okolo ognya i uzhinali pri svete lamp, visevshih na stenah. |ti glinyanye lampy byli ves'ma grubo sdelany, no nekotorye dovol'no krasivy na vid. Oni predstavlyal soboj krasnyj glinyanyj gorshok, napolnennyj rastoplennym zhirom, so svetil'nej, propushchennoj cherez derevyannyj krug, prikreplennyj k verhnej kryshke gorshka. |tot vid lampy trebuet postoyannogo vnimaniya, potomu chto ogon' gasnet tot