chas zhe, kak sgorit svetil'nya. Nekotoroe vremya my sideli, nablyudaya ugryumyh lyudej, mrachno i molcha poedavshih uzhin; nakonec nam nadoelo sozercat' ih, i ya predlozhil vsem otpravit'sya spat'. Nash nadziratel' bezmolvno vstal s mesta, vezhlivo vzyal menya za ruku i napravilsya v odin iz malen'kih perehodov, primykavshih k peshchere. My proshli neskol'ko shagov i ochutilis' v komnate, vyrublennoj v skale. Po odnu storonu komnaty nahodilsya bol'shoj kamen' treh futov vysotoj, zakryvavshij vhod v nishu; zdes' moj provodnik ukazal mne mesto, gde mozhno spat'. V komnate ne bylo okna. Priglyadevshis' vnimatel'nee, ya prishel k zaklyucheniyu, chto ukazannaya nisha sluzhila grobnicej dlya umershih; eta mysl' zastavila menya sodrognut'sya, no reshiv, chto nuzhno gde-nibud' spat', ya podavil chuvstvo straha, naskol'ko mog, i vernulsya v peshcheru, chtoby zahvatit' svoe odeyalo, kotoroe bylo prineseno syuda vmeste s drugimi veshchami. Tam ya vstretil Dzhona, kotoryj poluchil v svoe rasporyazhenie takuyu zhe komnatu i reshil luchshe nochevat' na vozduhe, chem pojti v "eto uzhasnoe mesto". On poprosil pozvoleniya nochevat' so mnoj, i ya byl ochen' dovolen etim. V obshchem, noch' proshla spokojno, esli ne schitat' moego koshmara. Mne chudilos', chto ya pohoronen zdes', i prosto zadyhalsya ot uzhasa. Na rassvete nas razbudil gromkij zvuk truby. My vstali i poshli k ruch'yu umyt'sya, potom nam podali zavtrak, vo vremya kotorogo odna iz zhenshchin, ne osobenno molodaya, podoshla k nam i publichno pocelovala Dzhona. Nikogda ne zabudu ya vyrazheniya uzhasa i otvrashcheniya na lice Dzhona. On, kak i ya, ne lyubit zhenshchin, - i vse chuvstva otrazilis' na ego fizionomii, kogda zhenshchina celovala ego v prisutstvii gospod. On vskochil na nogi i ottolknul ot sebya zhenshchinu. - Nikogda, ni za chto! - voskliknul on, kogda zhenshchina, polagaya, chto on ochen' skromen, obnyala i pocelovala ego vtorichno. - Ujdite proch', proch'! - kriknul on, mahaya derevyannoj lozhkoj, kotoroj el, pered licom vlyublennoj damy. - Proshu proshcheniya, dzhentl'meny, no uveryayu vas, ya nichego ne znal. O, Bozhe, ona opyat' idet ko mne! Derzhite ee, mister Holli! Pozhalujsta, derzhite ee! So mnoj nikogda, nikogda ne sluchalos' nichego podobnogo! |to protiv moih pravil! On umolk i izo vseh sil brosilsya bezhat' iz peshchery. V pervyj raz ya uslyhal smeh dikarej. CHto kasaetsya zhenshchiny, ej bylo ne do smeha. Ona vsya drozhala ot yarosti, podzadorivaemaya nasmeshkami drugih zhenshchin. Ona bukval'no tryaslas' i shipela ot zlosti, i pri vide ee ya nevol'no pozhelal, chtoby nravstvennye principy Dzhona byli ne tak vozvyshenny, tak kak ego obrazcovoe povedenie moglo navlech' na nas opasnost'. Obstoyatel'stva podtverdili moyu dogadku. ZHenshchina ushla, a Dzhon vernulsya v krajnem vozbuzhdenii i s uzhasom smotrel teper' na vsyakuyu priblizhavshuyusya k nemu zhenshchinu. YA vospol'zovalsya sluchaem, chtoby ob®yasnit' nashim hozyaevam, chto Dzhon - zhenatyj chelovek, neschastnyj v svoej sem'e, i eto zastavlyaet ego boyat'sya lyuboj zhenshchiny. Moe ob®yasnenie bylo vyslushalo molcha, a zhenshchina, sleduya primeru svoih civilizovannyh sester, prodolzhala zlit'sya i besit'sya. Posle zavtraka my poshli gulyat', namerevayas' osmotret' stada skota i vozdelannye polya naroda Amahagger... U nih sushchestvovalo dve porody rogatogo skota. Odna poroda - bol'shaya, bezrogaya, dayushchaya prevoshodnoe moloko, drugaya - malen'kaya, zhirnaya, godnaya na uboj. Okolo korov brodili dlinnosherstnye kosmatye kozy. Zdes' mnogo edyat koz'ego myasa, no ya ne videl koz'ego moloka. CHto kasaetsya obrabotki polej, to edinstvennym orudiem byla zheleznaya lopata, poetomu polevaya rabota - ochen' trudna i tyazhela. Obrabotkoj polej zanimayutsya muzhchiny, tak kak zhenshchiny osvobozhdeny ot vseh vidov rabot. Snachala zakony i obychai etogo neobychajnogo naroda ochen' porazhali nas. No so vremenem, - chetyre dnya proshlo bez osobyh sobytij, - my mnogo uznali ot podrugi Leo, Ustany, kotoraya sledovala kak ten' za yunym dzhentl'menom. Ona soobshchila nam, chto bliz togo mesta, gde zhila "Ona", nahodilis' kamennye ogrady i kolonny, nazyvaemye Kor, gde prezhde, govoryat, byli doma i zhili lyudi, ot kotoryh proizoshel narod Amahagger. Nikto ne smeet podhodit' k etim razvalinam, oni proklyaty, na nih mozhno smotret' tol'ko izdali. Est' i drugie podobnye razvaliny v raznyh chastyah strany. Peshchery vyrubleny v skalah lyud'mi, temi samymi, kotorye vystroili goroda. V ih strane net pisanyh zakonov, no est' strogie obychai, i esli chelovek narushit eti obychai, ego osuzhdayut na smert'. Na moj vopros, kakoj rod smerti sushchestvuet u nih, Ustana ulybnulas' i skazala, chto ya skoro uznayu eto. U nih est' koroleva, "Ona", kotoraya poyavlyaetsya ochen' redko, odin raz v 2 ili 3 goda, vsegda zakutannaya, tak chto nikto ne vidit ee lica. Govoryat, chto ona prekrasnee vseh zhenshchin, bessmertna i pol'zuetsya ogromnoj vlast'yu. Vremya ot vremeni koroleva vybiraet sebe supruga, i kak tol'ko roditsya ot etogo soyuza ditya zhenskogo pola, supruga korolevy srazu zhe umershchvlyayut. Ditya rastet i stanovitsya naslednicej korolevy-materi. Obo vsem etom nikto nichego tolkom ne znaet. Koroleve povinuetsya vsya strana, - oslushat'sya ee - znachit umeret'. Koroleva okruzhena strazhej, hotya ne derzhit regulyarnoj armii. YA sprosil Ustanu, kak velika strana i skol'ko narodu zhivet v nej. Ona otvetila, chto v strane desyat' "hozyajstv", vklyuchaya i "hozyajstvo" korolevy. Inogda plemena voyuyut drug s drugom, poka "Ona" ne prekratit vojnu odnim svoim slovom. Vojny i bolotnaya lihoradka sokrashchayut chislo narodonaseleniya, kotoroe ne imeet nikakih svyazej s drugimi narodami, tak kak bolota neprohodimy. Odnazhdy so storony bol'shoj reki prishlo chuzhezemnoe vojsko i hotelo napast' na nih, no polovit ego pogibla v bolotah, ostal'nye umerli ot goloda i lihoradki. Bolota neprohodimy, tol'ko my odni znaem tropinki cherez nih, - dobavila Ustana, - i ya veryu, chto vy nikogda ne popali by syuda, esli by vas ne prinesli na nosilkah. Mnogo raznyh veshchej uznali my ot Ustany za chetyre dnya. Vsya istoriya etogo naroda byla udivitel'na, pochti neveroyatna i vpolne sootvetstvovala rasskazu drevnih pis'men na sosude. Ochevidno, byla kakaya-to tainstvennaya koroleva, oblechennaya bessmertiem! YA ne ponimal nichego, takzhe kak i Leo, hotya on torzhestvoval, potomu chto ya do poslednego vremeni smeyalsya nad legendoj. CHto kasaetsya Dzhona, on ostavil vse popytki urazumet' eto. Magomet, arab, na kotorogo zdes' smotreli s prezreniem, nahodilsya v postoyannom strahe, hotya ya ne mog ponyat', chego on boyalsya. On sidel ves' den', sognuvshis' v uglu peshchery, prizyvaya Allaha i Proroka. Kogda ya hotel uznat', v chem zaklyuchalas' prichina ego strahov, on zayavil mne, chto my popali v zakoldovannuyu stranu, gde net lyudej, a zhivut lish' d'yavoly. CHestnoe slovo, neskol'ko raz ya gotov byl soglasit'sya s nim! Mezhdu tem vremya shlo, i noch'yu, na chetvertyj den' posle uhoda Billali, sluchilos' odno sobytie. My vse troe, a takzhe Ustana, sideli vokrug ognya v peshchere, pered tem kak lech' spat'. Vdrug Ustana, sidevshaya tiho, vstala i polozhila ruki na zolotye kudri Leo. Dazhe sejchas, zakryv glaza, ya vizhu ee gorduyu strojnuyu figuru; ona zagovorila pevuchim golosom: - "Ty - moj izbrannik! YA zhdala tebya davno! "Ty prekrasen. Kto drugoj imeet takie chudnye volosy, takuyu beluyu kozhu?" "U kogo takaya sil'naya ruka, kto tak muzhestvenen, kak ty?" "Tvoi glaza - eto nebo, v kotorom otrazhayutsya zvezdy!" "Ty prekrasen, i serdce moe rvetsya k tebe!" "Kogda moi glaza uvideli tvoe lico, ya pozhelala tebya!" "I ya vzyala tebya, o moj vozlyublennyj!" "Tak prodolzhitsya korotkoe vremya; do teh por, poka ne nastupit neschastnyj den'." "CHto sluchitsya v etot den'? Uvy, moj vozlyublennyj, ya ne znayu!" "No ya ne uvizhu tebya bolee, i zateryayus' vo mrake!" "Ona" - sil'nee menya i voz'met tebya, potomu chto ona prekrasnee Ustany, togda... Udivitel'naya zhenshchina vdrug oborvala svoe penie, kotoroe bylo neobyknovenno muzykal'no, hotya my ne ponimali ni slova, i ustremila svoi sverkayushchie glaza v temnotu. |ti glaza vyrazili uzhas i otchayanie. Ona snyala ruku s golovy Leo i ukazala v temnotu. My vzglyanuli tuda zhe, no nichego ne uvideli. No, veroyatno, Ustana videla chto-to takoe, chto potryaslo dazhe ee zheleznye nervy, potomu chto ona bez zvuka upala vozle nas. Leo, uspevshij privyazat'sya k molodoj zhenshchine, strashno ispugalsya i ogorchilsya. Govorya pravdu, ya sam ispytyval suevernyj uzhas. Skoro Ustana prishla v sebya i sela, konvul'sivno sodrogayas'. - CHto s toboj, Ustana? Kogo ty videla? - sprosil Leo, otlichno govorivshij po-arabski. - Nichego, moj vozlyublennyj! - otvetila ona, pytayas' ulybnut'sya. Ona povernulas' k Leo, i vzglyanuv na nego s vyrazheniem velichajshej nezhnosti, kakoj ya nikogda ne videl na lice zhenshchiny, ohvatila ego golovu rukami i pocelovala v lob, kak lyubyashchaya mat'. - Kogda ya ujdu ot tebya, moj vozlyublennyj, - skazala ona, - kogda noch'yu tvoya protyanutaya ruka ne vstretit moyu, vspominaj obo mne inogda, potomu chto ya sil'no lyublyu tebya, hotya nedostojna myt' tebe nogi. A teper' budem lyubit' drug druga, budem schastlivy! Kto znaet, chto budet zavtra. VIII PIR Na drugoj den', posle etoj zamechatel'noj sceny, kotoraya proizvela na menya glubokoe vpechatlenie, nas izvestili, chto vecherom v nashu chest' sostoitsya pir. Mne hotelos' uklonit'sya ot nego, i ya zayavil, chto my skromnye lyudi i ne pitaem pristrastiya k piram, no zametiv, chto moi slova vozbudili neudovol'stvie, schel za luchshee molchat'. Nezadolgo do zakata solnca mne soobshchili, chto vse gotovo, i ya v soprovozhdenii Dzhona poshel v peshcheru, gde vstretil Leo, a s nim i Ustanu. Oba oni gulyali i nichego ne znali o predpolagaemom pirshestve. Kogda Ustana uznala ob etom, ee krasivoe lico iskazilos' ot straha. Shvativ za ruku kakogo-to cheloveka, ona chto-to sprosila u nego povelitel'nym tonom. Ego otvet kak budto uspokoil ee slegka. Nemnogo pogodya ona snova pytalas' zagovorit' s etim chelovekom, kotoryj byl vazhnoj osoboj, no on serdito skazal ej chto-to i ottolknul, zatem vdrug vzyal ee za ruku i posadil okolo ognya; i ya videl, chto ona podchinilas'. V etu noch' ogon' yarko gorel v peshchere. Okolo 35 muzhchin i dve zhenshchiny, - Ustana i ta osoba, kotoraya pocelovala Dzhona, - sobralis' vokrug ognya. Muzhchiny sideli molcha, po svoemu obyknoveniyu kazhdyj s kop'em v ruke. Tol'ko dvoe iz nih byli odety v holshchevuyu odezhdu, na ostal'nyh ne bylo nichego, krome shkury leoparda. - CHto zhe budet dal'she? - sprosil menya Dzhon. - Spasi nas Bozhe, eta zhenshchina opyat' zdes' navernoe, ona ne budet lezt' ko mne, tak kak ya vovse ne podayu povoda. Vse oni protivny mne. Oni priglashayut Magometa obedat'. |ta zhenshchina razgovarivaet s nim ochen' vezhlivo. YA ochen' rad, chto ne so mnoj! My vzglyanuli na zhenshchinu, kotoraya staralas' vytashchit' neschastnogo Magometa iz ugla, gde on sidel, vorcha i prizyvaya Allaha. Ego priglashali est' - eto byla neobychnaya chest', potomu chto obychno pishcha podavalas' emu otdel'no. Magomet byl ispugan, edva derzhalsya na nogah, no soglasilsya pojti est', skoree iz straha pered voinom, kotoryj stoyal s kop'em v ruke pozadi nego, chem iz zhelaniya ispolnit' lyubeznuyu pros'bu zhenshchiny. - Poslushajte, - skazal ya svoim sputnikam, - mne ochen' ne nravitsya vse eto, no nado smotret' v lico opasnosti. Zahvatili li vy s soboj svoi revol'very? Posmotrite, zaryazheny li oni? - U menya s soboj, - skazal Dzhon, - no mister Leo zahvatil tol'ko ohotnichij nozh! Delat' bylo nechego, my smelo dvinulis' vpered i uselis' pered ognem. Edva my uspeli sest', kak nam peredali glinyanyj kuvshin s krepkoj zhidkost'yu nepriyatnogo cveta, sposobnoj vyvernut' naiznanku zheludok. |tot kuvshin byl ochen' interesen - takie sosudy nahodyat v drevnih grobnicah, i ya dumayu, chto oni ispol'zovalis' pri pogrebenii umershih po obychayam Egipta. Na odnoj storone kuvshina, iz kotorogo my pili, byl narisovan belyj chelovek, napadayushchij s kop'em na slona, a na obratnoj storone nahodilsya risunok, izobrazhavshij ohotnika, puskayushchego strelu v antilopu. My sideli molcha, smotreli na ogon' i na teni ot lamp. Nikto ne proiznosil ni slova. Mezhdu ognem i nami na zemle stoyalo bol'shoe derevyannoe koryto. Okolo nego - para bol'shih zheleznyh shchipcov. Mne vovse ne nravilis' eti veshchi. YA sidel, smotrel na nih i na svirepye lica muzhchin, razmyshlyaya o tom, chto vse uzhasno, chto my nahodimsya v polnoj vlasti etogo naroda, strashnogo v svoem molchanii i tainstvennosti. Mne kazalos', chto oni byli huzhe, chem ya dumal, i ya ne oshibalsya. |to byl strannyj pir, potomu chto est' bylo polozhitel'no nechego. Nakonec odin iz muzhchin, sidevshih pered ognem, gromko proiznes: - Gde zhe myaso, kotoroe my budem est'? Ostal'nye, vytyanuv pravuyu ruku po napravleniyu k ognyu, otvetili razmerennymi pevuchimi golosami: - Myaso skoro budet! - CHto zhe eto, - kozel? - Kozel bez rogov, luchshe, chem kozel, i my ub'em ego! - otvetili dikari v odin golos, shvatilis' za kop'ya pravoj rukoj i podnyali ih. - CHto zhe eto, byk? - |to byk bez rogov, luchshe, chem byk, i my ub'em ego! - byl otvet, i snova kop'ya podnyalis' vverh. Nastupilo molchanie, i ya zametil s uzhasom, chto zhenshchina, sidevshaya okolo Magometa, nachala laskat' ego, trepala po shchekam i nazyvala ego laskovymi imenami, v to vremya kak ee zlye glaza blesteli i perebegali po ego drozhavshim chlenam. Ne znayu pochemu, eto zrelishche ispugalo menya, kak ispugalo vseh nas, osobenno Leo. Ee dvizheniya i laski tak napominali zmeyu, chto nam stalo strashno*. ______________ * Pozdnee my uznali, chto eto delalos', chtoby usypit' chuvstva zhertvy, kotoraya dolzhna byla umeret' v sostoyanii pokoya i schast'ya. YA videl, chto Magomet pobelel ot straha. - Vse li gotovo dlya stryapni? - opyat' sprosil golos. - Vse gotovo, gotovo! - Gorshok horosho li nagrelsya? - prodolzhal golos s kakim-to vizgom, strashno zazvuchavshim pod svodami peshchery. - Nakalilsya, nakalilsya! - Pravednoe nebo! - voskliknul Leo. - |to narod, kotoryj nadevaet raskalennye gorshki na golovy chuzhezemcev! Ne uspel on proiznesti eti slova, kak dva vysokih negodyaya shvatili ogromnye shchipcy, sunuli ih v ogon', v to vremya kak zhenshchina, laskavshaya Magometa, dostala otkuda-to petlyu iz rastitel'nyh volokon i, skol'znuv kak zmeya, nabrosila ee na nogi araba. Togda zlodei vytashchili shchipcami iz ognya bol'shoj glinyanyj gorshok, raskalennyj dobela, i bystro napravilis' k tomu mestu, gde lezhal Magomet. Tot barahtalsya i borolsya otchayanno, kricha vo vsyu moch', nesmotrya na oputyvavshuyu ego petlyu i na vse usiliya derzhavshih ego za nogi lyudej, tak chto zlodei ne mogli vypolnit' svoego zamysla "nadet' emu na golovu raskalennyj gorshok". S krikom uzhasa ya vskochil na nogi, shvatil revol'ver i vystrelil v d'yavol'skuyu zhenshchinu, laskavshuyu Magometa, kotoraya derzhala ego ruki. Pulya popala ej v zatylok, ubiv napoval. Magomet zhe nechelovecheskim usiliem vyrvalsya iz ruk muchitelej i podprygnuv vverh, upal mertvym na ee trup: pulya iz moego revol'vera zadela neschastnogo araba i ubila ego, izbaviv ot bolee uzhasnoj smerti. S minutu prodolzhalos' izumlennoe molchanie Narod Amahagger nikogda ne slyhal vystrelov i byl porazhen etim. Zatem odin iz dikarej opomnilsya i, shvativ kop'e, brosilsya na Leo, kotoryj stoyal bliz nego. - Begi skoree! - kriknul ya, pokazyvaya emu primer i brosayas' iz peshchery. No okolo vhoda stoyala tolpa, zagorazhivaya mne dorogu. YA vse-taki vybralsya iz peshchery. Za mnoj bezhali Leo i Dzhon, a pozadi nih revela i vopila tolpa kannibalov, raz®yarennaya smert'yu zhenshchiny. Kogda ya pereskochil cherez rasprostertoe telo Magometa, to pochuvstvoval zhar ot raskalennogo gorshka pod nogami i zametil, chto ruki araba slabo dvigalis'. Nakonec my vse troe dostigli ploshchadki u vhoda v peshcheru i reshili dorogo prodat' svoyu zhizn'. CHerez neskol'ko minut tolpa, bezhavshaya po nashim sledam, okruzhila nas. Dzhon stoyal sleva u skaly, Leo - v centre, ya - sprava. Leo naklonilsya vpered i vzglyanul v temnotu, otkuda na nas neslis' dikari, blestya svoimi kop'yami, strashnye v svoej molchalivoj yarosti, kak bul'dogi. Vo mrake vidnelsya raskalennyj shipyashchij gorshok. Strannyj blesk poyavilsya v glazah Leo, i krasivoe lico ego slovno okamenelo. V pravoj ruke on derzhal tyazhelyj ohotnichij nozh i laskovo obnyal menya. - Proshchaj, staryj druzhishche! - proiznes on. - Moj dorogoj drug, ty byl dlya menya bolee, chem otec! Nam nichego ne podelat' s etimi moshennikami, oni pokonchat s nami v neskol'ko minut, a potom s®edyat. Proshchaj, Dzhon, proshchaj! - Bozh'ya volya! - proiznes ya, stisnuv zuby i prigotovivshis' k smerti. V etot moment Dzhon vskriknul, podnyal revol'ver i vystrelil. Dikari bezhali na nas. My s Dzhonom ne perestavali strelyat', poka ne istratili vse zaryady. Zaryazhat' vnov' bylo nekogda. Ogromnyj dikar' vskochil na ploshchadku, i Leo ulozhil ego na meste udarom svoej sil'noj ruki. YA ubil drugogo, no Dzhon promahnulsya; kakoj-to dikar' shvatil ego za tulovishche i povalil. CHto bylo dal'she s Dzhonom, ya ne znayu, potomu chto vstupil v otchayannuyu bor'bu s dvumya zlodeyami, kotorye, na moe schast'e, byli bez kopij. Pervyj raz v zhizni moya fizicheskaya sila okazala mne uslugu. YA votknul svoj bol'shoj ohotnichij nozh, ostryj, kak mech, v golovu dikarya s takoj siloj, chto stal' proshla naskvoz' i nozh vyskol'znul iz moej ruki. Dvoe drugih prygnuli na menya, my svalilis' na pol i nachali katat'sya vzad i vpered. Oni byli ochen' sil'ny, no ya obezumel ot yarosti i dralsya kak lev. YA obhvatil ih obeimi rukami, a oni izvivalis', shineli, kak zmei, i kolotili menya kulakami. Lezha na spine tak, chto tela dikarej zashchishchali menya ot udarov kop'em, ya pochemu-to vspomnil Kembridzh, moih tovarishchej. Esli by oni mogli videt' menya teper'! Skoro moi protivniki oslabeli i perestali borot'sya, dyhanie ih ostanovilos', no ya ne reshilsya ujti, boyas', chto oni ozhivut. Ostal'nye dikari, veroyatno, dumali, chto my byli mertvy i ne vmeshivalis' v nashu bor'bu. YA povernul golovu i uvidal Leo, osveshchennogo svetom lampy na ploshchadke. On byl eshche na nogah, no nahodilsya v centre rassvirepevshih dikarej, kotorye gotovy byli rasterzat' ego, kak volki. Nad nimi vidnelos' ego prekrasnoe blednoe lico s zolotymi kudryami; ya videl, chto on borolsya iz poslednih sil. Dikari tak tesno sgrudilis' vokrug, chto ne mogli ubit' ego kop'yami, a nozhej u nih ne bylo. Nakonec nozh vypal iz ruki Leo, i on ostalsya bezoruzhnym. YA dumal, chto konec ego prishel. Net! Snova otchayannym usiliem on ottolknul dikarej, shvatil trup ubitogo cheloveka, i, podnyav ego vverh, nachal im mahat' vpravo i vlevo. Pyat' ili shest' chelovek svalilis' na zemlyu, no skoro podnyalis' i, kak volki, brosilis' vpered. Leo ubil eshche odnogo dikarya kulakom, no eto bylo vse, chto mog sdelat' odin chelovek protiv mnogih. Nakonec sily ostavili ego, on upal na zemlyu, uroniv s soboj vseh, kto povis na nem. - Kop'e! - krichal odin dikar'. - Kop'e! Nado pererezat' emu gorlo! Dajte sosud, chtoby sobrat' ego krov'! YA zakryl glaza. Vdrug chto-to proizoshlo. YA nevol'no otkryl glaza i uvidel strannuyu scenu. Ustana brosilas' na rasprostertoe telo Leo i zakryla soboj, obhvativ ego sheyu svoimi rukami. Dikari pytalis' ottashchit' ee, no ona obvilas' vokrug tela Leo i steregla ego kak sobaka. Togda dikari popytalis' udarit' ego v bok, ne zadev ee, no ona pomeshala im, i Leo byl tol'ko ranen. Nakonec dikari poteryali terpenie. - Protkni kop'em i cheloveka, i etu zhenshchinu! - skazal chej-to golos. - Pust' oni budut povenchany! YA uvidel podnyatoe kop'e i snova zakryl glaza. Vdrug razdalsya chej-to gromovoj golos: - Dovol'no! Vnezapnaya slabost' ovladela mnoj, i ya poteryal soznanie. IX MERTVAYA KRASAVICA Kogda ya otkryl glaza, to uvidel, chto lezhu nedaleko ot kostra, vokrug kotorogo sovsem nedavno sideli dikari, gotovyas' k uzhasnomu pirshestvu. Okolo menya lezhal Leo, a nad nim sklonilas' vysokaya figura Ustany, kotoraya obmyvala glubokuyu ranu v boku, namerevayas' perevyazat' ee. Szadi stoyal Dzhon, nevredimyj, no ispugannyj i drozhashchij. Po druguyu storonu ognya valyalis' trupy ubityh nami lyudej, okolo 12 chelovek, ne schitaya zhenshchiny, i telo bednogo Magometa, kotorogo ubila moya pulya. Sleva kakie-to lyudi svyazyvali ruki ostavshihsya v zhivyh lyudoedov i skreplyali ih po dvoe. Negodyai pokorilis' svoej uchasti, po-vidimomu, spokojno, hotya eto spokojstvie ploho sochetalos' s ih gorevshimi yarost'yu glazami. Pered plennikami stoyal starik Billali, sledivshij za proishodyashchim. On vyglyadel ustalym i byl pohozh na patriarha so svoej razvevayushchejsya borodoj; smotrel na plennikov tak holodno i bezuchastno, slovno pered nim byli byki, kotoryh gotovili k bojne. Potom on obernulsya i zametiv, chto ya sizhu, podoshel ko mne i ochen' lyubezno vyrazil nadezhdu, chto mne luchshe. YA otvetil, chto u menya bolit i noet vse telo. On naklonilsya i osmotrel ranu Leo. - Skvernyj udar! - proiznes on. - No kop'e ne zadelo vnutrennostej! - On opravitsya. - YA rad, chto ty vernulsya, otec! - otvechal ya. - Eshche minuta, i vse bylo by koncheno! |ti d'yavoly hoteli ubit' nas, kak ubili nashego slugu! YA ukazal na Magometa. Starik stisnul zuby, i strashnaya zloba sverknula v ego glazah. - Ne bojsya, syn moj! - otvetil on. - Ih postignet takaya uchast', o kotoroj strashno govorit'. Oni pojdut tuda, gde zhivet "Ona", i ih mucheniya budut dostojny ee velichiya. |tot chelovek, - on ukazal na Magometa, - umer prekrasnoj smert'yu v sravnenii s toj, kotoraya ozhidaet etih shakalov. Rasskazhi mne, pozhalujsta, kak eto sluchilos'? V neskol'kih slovah ya peredal emu vse, chto proizoshlo. - Tak! - proiznes on. - Da, syn moj, u nas sushchestvuet obychaj, - esli chuzhestranec prihodit v nashu stranu, ubivat' ego, nadev emu na golovu raskalennyj gorshok, i potom s®est'! - Strannoe gostepriimstvo, - vozrazil ya, - v nashej strane my laskovo vstrechaem chuzhestranca, poim i kormim ego. A zdes' vy s®edaete ego! - Takov obychaj! - otvechal Billali. - YA sam dumayu, chto eto durnoj obychaj! Mne ne nravitsya vkus myasa chuzhezemcev, osobenno kogda oni dolgo brodili po bolotam i pitalis' dich'yu! - dobavil on, pomolchav. - Kogda "Ot, kotoroj povinuetsya vse", prikazala poshchadit' vashu zhizn', to nichego ne skazala o chernom cheloveke, a eti lyudi, nastoyashchie gieny, zahoteli poprobovat' ego myasa, i eta zhenshchina, - ty verno skazal, - vnushila im mysl' nadet' na nego raskalennyj gorshok. Luchshe by etim zlodeyam ne rodit'sya na svet, chem uvidet' uzhasnyj gnev "Toj, kotoroj povinuetsya vse"! - Schastlivy te, kotorye umerli ot vashej ruki! - Da, - prodolzhal on, - vy horosho dralis'. Znaesh' li ty, dlinnorukaya obez'yana, chto ty razdavil vse kosti u svoih oboih protivnikov, slovno skorlupu ot yajca? A molodoj lev, on borolsya s celoj tolpoj. Troih on ubil, a chetvertyj umiraet, potomu chto ego golova razdroblena. |to byl chudesnyj boj, i ya stal vashim drugom, potomu chto lyublyu hrabryh lyudej. Skazhi mne, syn moj, - tvoe lico tak napominaet obez'yanu, - kak eto sluchilos', chto vy ubili etih lyudej? Mne skazali, chto vy ubili ih... YA ob®yasnil Billali vse chto mog v nemnogih slovah, potomu chto chuvstvoval sebya ustalym i govoril tol'ko potomu, chto boyalsya obidet' ego. Rastolkoval emu, chto takoe poroh i ruzh'e. Togda on poprosil menya vystrelit' v odnogo iz plennikov, chtoby pokazat' emu na dele dejstvie poroha i kstati vospol'zovat'sya sluchaem otomstit' odnomu iz negodyaev. Billali byl ochen' udivlen, kogda ya poyasnil emu, chto my ne privykli spokojno strelyat' v lyudej, chto my predostavlyaem mshchenie zakonu i Vysshemu Mogushchestvu. YA dobavil, chto kogda opravlyus', to voz'mu ego s soboj na ohotu, gde on ub'et kakoe-nibud' zhivotnoe. On obradovalsya moemu predlozheniyu, slovno ditya obeshchannoj novoj igrushke. Leo otkryl glaza pod dejstviem vodki, kotoruyu Dzhon vlil emu v gorlo, i my zamolchali. Potom my otnesli Leo i polozhili ego v postel'. Dzhon i Ustana podderzhivali ego. YA gotov byl rascelovat' dobruyu devushku za ee muzhestvo, za to, chto ona riskovala svoej zhizn'yu, spasaya moego mal'chika. No Ustana okazalas' strogoj molodoj osoboj, s kotoroj nel'zya bylo pozvolit' sebe nikakoj vol'nosti. I ya podavil svoi chuvstva. Razbityj duhom i telom, izmuchennyj, no s soznaniem bezopasnosti, ya zaleg v svoyu nishu, ne zabyv poblagodarit' Providenie ot vsego serdca za spasenie. Nemnogie iz lyudej byli tak blizko ot smerti i tak schastlivo izbezhali opasnosti! Dazhe v spokojnoe vremya ya ploho splyu voobshche, a v etu noch' moi sny ne byli osobenno priyatnymi. Menya presledovala figura Magometa, ubegayushchego ot raskalennogo dokrasna gorshka. V konce koncov peredo mnoj postoyanno poyavlyalas' zakutannaya figura, kotoraya vremya ot vremeni sbrasyvala s sebya pokryvalo i stoyala peredo mnoj ili v obraze prekrasnoj cvetushchej zhenshchiny, ili bezobraznogo skeleta, proiznosivshego sleduyushchee: "Vse zhivushchee poznalo smert'; to, chto mertvo, ne mozhet nikogda umeret', potomu chto v Mire Duha zhizn' - est' nichto, i smert' - nichto. Da, vse zhivushchee vechno, hotya vremenami zasypaet i zabyvaetsya!" Nakonec rassvelo. YA chuvstvoval, chto sovsem zakochenel i pytalsya vstat'. V 7 chasov utra poyavilsya Dzhon, sil'no hromavshij. Ego krugloe lico pohodilo na nedozreloe, pomyatoe yabloko. On skazal mne, chto Leo spal horosho, no byl eshche ochen' slab. CHerez 2 chasa Billali (Dzhon nazyval ego Billi-kozel, potomu chto ego belaya boroda pridavala emu shodstvo s kozlom) prishel k nam, derzha v ruke lampu, pochti upirayas' golovoj v svody malen'koj komnaty. YA pritvorilsya spyashchim i skvoz' opushchennye veki nablyudal za ego nasmeshlivym, no krasivym starcheskim licom. On ustremil na menya svoi sovinye glaza, poglazhivaya ogromnuyu borodu. - Aga! - zabormotal on (Billali imel privychku bormotat' pro sebya). - On bezobrazen, bezobrazen nastol'ko, naskol'ko molodoj krasiv, - nastoyashchaya obez'yana! No ya lyublyu etogo cheloveka, hotya stranno v moi goda lyubit' belogo cheloveka. Poslovica govorit: "Ne doveryaj lyudyam i ubej togo, komu ty men'she vseh doveryaesh'! CHto kasaetsya zhenshchin, begi ot nih, potomu chto oni - zlo, i v konce koncov pogubyat tebya!" |to horoshaya poslovica i pereshla k nam iz drevnosti. No mne nravitsya eta obez'yana, i ya nadeyus', chto "Ona" ne okolduet ego. Bednaya obez'yana! On ustal posle bor'by! YA ujdu, chtoby ne razbudit' ego! YA podozhdal, poka on povernulsya ko vhodu, i pozval ego. - Otec moj, eto ty? - Da, syn moj, eto ya. YA ujdu, chtoby ne bespokoit' tebya, hotya prishel posmotret', kak ty sebya chuvstvuesh', i skazat' tebe, chto negodyai uzhe na puti k Toj, kotoroj povinuetsya vse". "Ona" skazala mne, chtoby vy vse takzhe prishli tuda, no ya boyus', chto vy ne v sostoyanii idti! - Da, - otvetil ya, - nado podozhdat', poka my opravimsya. Proshu tebya, otec moj, pomogi mne vyjti na vozduh. Mne nehorosho zdes'! - Da, da, - otvetil on, - zdes' tyazhelyj vozduh! YA pomnyu, kogda byl eshche mal'chikom, to nashel na tom meste, gde ty lezhish', mertvoe telo prekrasnoj zhenshchiny. Ona byla tak horosha, chto ya prokralsya syuda s lampoj, chtoby rassmotret' ee. Ona byla prekrasna. Cvet kozhi ee byl belym, a zolotistye volosy dostavali do nog. Kazhdyj den' prihodil ya syuda, chtoby lyubovat'sya na nee, - ne smejsya nado mnoj, chuzhestranec, - i, v konce koncov, polyubil mertvuyu krasavicu. YA chasto celoval ee holodnoe lico i dumal o tom, kak schastliv byl chelovek, kotoryj lyubil ee i obnimal. Da, eto mertvoe telo nauchilo menya mudrosti, govorilo mne o suetnosti zhizni, o velichii smerti, o tom, chto vse v mire imeet konec i zabyvaetsya. Tak shlo vremya. Moya mat', ochen' nablyudatel'naya zhenshchina, zametila, chto ya izmenilsya, stal ser'eznee, nachala sledit' za mnoj, uvidela mertvuyu krasavicu i ispugalas', chto ya okoldovan eyu. Pozhaluj, eto byla pravda! Moya mat' vzyala lampu, prislonila mertvuyu zhenshchinu k stene i podozhgla ee volosy. Ona sgorela vsya. Smotri, syn moj, sled dyma eshche ostalsya pod svodami! YA vzglyanul i zametil sled sazhi na svodah. - Ona sgorela vsya do samyh nog, - prodolzhal Billali, - odnu nogu ya spas, otrezav ee ot kosti, i spryatal pod etim kamnem, zavernuv v kusok holsta. Zatem do segodnyashnego dnya ya ne vhodil syuda. Pogodi, ya posmotryu! Vstav na koleni, Billali stal sharit' svoej dlinnoj rukoj pod kamnem. Vdrug lico ego vspyhnulo, i on vytashchil chto-to, pokrytoe pyl'yu i zavernutoe v sgnivshuyu tryapku. Kogda on razvernul eto, ya uvidel, k moemu udivleniyu, krasivuyu, chudnoj formy zhenskuyu nogu, sovershenno svezhuyu i krepkuyu, kak budto ona byla polozhena tol'ko vchera. - Vidish', syn moj! - proiznes Billali pechal'nym golosom, - ya govoril tebe pravdu. Posmotri na etu nogu! YA vzyal holodnuyu nogu i dolgo rassmatrival ee pri svete lampy so strannym chuvstvom udivleniya, straha i ocharovaniya. Ona byla bela, belee, chem pri zhizni, i telo ostalos' telom, hotya ot nego ishodil slabyj zapah. Mertvaya noga ne smorshchilas', ne pochernela, kak u egipetskih mumij, a ostalas' prekrasnoj, polnoj, hotya byla nemnogo opalena ognem. Bednaya malen'kaya noga! YA zavernul v tryapochku etu relikviyu i spryatal v svoyu sumku, - strannoe mesto uspokoeniya; potom s pomoshch'yu Billali poshel k Leo. On byl ves' razbit, vyglyadel huzhe menya, strashno oslab ot poteri krovi, no zato vesel i prosil est', Dzhon i Ustana polozhili ego na nosilki i s pomoshch'yu starogo Billali ponesli ko vhodu v peshcheru. Tam my vse pozavtrakali i proveli ves' den'. Nautro Dzhon i ya sovershenno opravilis'. Leo takzhe chuvstvoval sebya luchshe, i ya soglasilsya otpravit'sya na ravninu Kor, gde, kak nam skazali, zhila tainstvennaya "Ona". X V DOROGE CHerez chas prigotovili u vhoda v peshcheru pyat' nosilok. U kazhdyh nosilok stoyali chetyre nosil'shchika i dvoe lyudej, a s nimi kuchka vooruzhennyh voinov, kotorye dolzhny byli soprovozhdat' nas i nesti poklazhu. |ti nosilki prednaznachalis' dlya nas i Billali, kotoryj pozhelal otpravit'sya s nami. YA podumal, chto pyatye nosilki byli prigotovleny dlya Ustany. - Ved' devushka otpravitsya s nami? - sprosil ya Billali. On pozhal plechami. - Esli zhelaet! U nas zhenshchiny delayut, chto hotyat. My preklonyaemsya pered nimi, a esli oni delayutsya nevynosimymi, to ubivaem staruh v pouchenie molodym, chtoby dokazat', chto my - sil'nee ih. Moya bednaya zhena byla ubita tri goda tomu nazad. |to ochen' pechal'no, no skazat' pravdu, syn moj, moya zhizn' stala luchshe s teh por! CHerez 10 minut my nahodilis' uzhe v puti. Okolo chasu shli my po vulkanicheskoj ravnine. Divnyj pejzazh otkrylsya pered nami. Zeleneyushchaya glubokaya ravnina raskinulas' daleko vokrug, koe-gde porosshaya derev'yami. V glubine, pod otkosom ravniny, dremalo boloto, nad kotorym viseli v vozduhe ispareniya. Nashi nosil'shchiki legko spustilis' po otkosu, i k poludnyu my dobralis' do okrainy bolot. Zdes' ostanovilis' zakusit', a potom po izvilistoj tropinke spustilis' v boloto. |ta tropinka byla pochti neprimetna dlya glaz, i ya do sih por ne ponimayu, kakim obrazom nosil'shchiki nashli dorogu po bolotu. My dvigalis' vpered, poka solnce ne selo, i dobralis' do oazisa suhoj zemli, gde Billali predlozhil raspolozhit'sya na otdyh. My uselis' na zemlyu vokrug kostra, kotoryj razveli iz suhogo dereva i trostnika, prinesennogo s soboj, s appetitom poeli i pokurili. Strannoe delo! V etoj strane bylo zharko, no vremenami my zyabli! Odnako my byli ochen' dovol'ny, chto mogli posidet' okolo ognya, tem bolee, - moskity boyalis' dyma. Zavernuvshis' v nashi odeyala, my prigotovilis' usnut', no neobyknovennyj shum, ustroennyj tysyachami bekasov, ne daval zasnut'. YA povernulsya i vzglyanul na Leo. On dremal, lico ego bylo krasno. Pri svete kostra ya uvidel Ustanu, lezhavshuyu ryadom s nim, kotoraya vremya ot vremeni, podnimalas' na lokte i zabotlivo smotrela na nego. Prosnulsya ya, kogda uzhe svetalo i nashi nosil'shchiki brodili v tumane kak privideniya, gotovyas' k dal'nejshemu puteshestviyu. Koster pogas. YA vstal, drozha vsem telom ot utrennego holoda, zatem posmotrel na Leo. On sidel, obhvativ golovu obeimi rukami, lico ego pokrasnelo, glaza blesteli, veki pozhelteli: ochevidno, u nego byla lihoradka, da i u Dzhona takzhe. YA sdelal vse, chto mog, - dal im oboim po 10 gramm hinina i sam prinyal malen'kuyu dozu, zatem poshel k Billali, ob®yasnil emu, v chem delo, i sprosil, chto nado sdelat'. On poshel so mnoj, vzglyanul na Leo i Dzhona, kotorogo za ego polnotu i krugloe lico prozval "svin'ej". - Aga! - proiznes on. - Lihoradka! Tak ya i dumal! U molodogo L'va tyazhelyj pristup bolezni, no on molod i vyzhivet. CHto kasaetsya "svin'i", u nego legkaya lihoradka, kotoraya vsegda nachinaetsya bol'yu v zatylke! - V sostoyanii li oni dvigat'sya vpered? - sprosil ya. - Da, syn moj, oni dolzhny dvigat'sya vpered. Esli oni ostanutsya zdes', to navernyaka umrut. Im budet luchshe v nosilkah, chem na zemle. K nochi, esli vse pojdet horosho, my perejdem boloto i vyberemsya na chistyj vozduh. Nu, sadites' v nosilki i otpravimsya, potomu chto nehorosho ostavat'sya zdes', v etom tumane. Poest' my mozhem dorogoj! My tak i sdelali. S tyazhelym serdcem ya sel v nosilki. Pervye tri chasa vse shlo horosho, potom sluchilos' proisshestvie, v rezul'tate kotorogo my edva ne lishilis' nashego pochtennogo druga Billali. My perehodili naibolee opasnuyu top', gde nashi nosil'shchiki breli po koleno v vode. YA ne ponimal, kak oni uhitryalis' tashchit' tyazhelye nosilki, idya po bolotu, kotoroe ezheminutno grozilo zasosat' nas. Vdrug razdalsya rezkij krik, plesk vody, i ves' karavan ostanovilsya. YA vyskochil iz nosilok i pobezhal vpered. V 20 yardah ot nas nahodilsya prud stoyachej vody, kuda provalilis' nosilki Billali. Ego nigde ne bylo vidno. Okazalos', chto odin iz nosil'shchikov Billali nechayanno nastupil na zmeyu, kotoraya ukusila ego za nogu. On shvatilsya za nosilki, chtoby ne upast'. Nosilki perevernulis', nosil'shchiki ubezhali, a Billali i chelovek, ukushennyj zmeej, pokatilis' v prud. Kogda ya podbezhal k vode, neschastnyj nosil'shchik ne pokazyvalsya bol'she. Navernoe, on stuknulsya obo chto-nibud' golovoj ili top' zasosala ego, no on ischez. Hotya Billali takzhe ne bylo vidno, no voda volnovalas' na tom meste, kuda upali nosilki i gde, zaputavshis' v zanaveskah, lezhal Billali. - On tam! Nash otec - tam! - zayavil mne odin iz lyudej, no ne poshevelil pal'cem, chtoby pomoch' emu, tak zhe kak i ostal'nye, kotorye stoyali i smotreli v vodu. - Proch', skoty! - kriknul ya po-anglijski i, sbrosiv shlyapu, prygnul pryamo v stoyachuyu zelenuyu vodu pruda. Ne znayu, kak mne udalos' osvobodit' starika, no ego pochtennaya golova, vsya pokrytaya zelenoj tinoj, skoro pokazalas' na poverhnosti. Dal'she vse poshlo horosho. Billali - chelovek byvalyj i pomogal mne i sebe vybrat'sya iz bolota. On ne hvatalsya za menya, kak eto delayut obyknovenno utopayushchie, i ne meshal mne. YA shvatil ego za ruki i potashchil k beregu, s trudom probirayas' sredi ila i zeleni. I nesmotrya na to, chto starik byl ves' pokryt tinoj i ilom, s rastrepannoj borodoj, kashlyal i chihal, on vse zhe vyglyadel pochtennym i vnushayushchim doverie. - Sobaki! - obratilsya on k nosil'shchikam, kak tol'ko byl v sostoyanii govorit'. - Vy ostavili menya, vashego otca, tonut'. Esli by zdes' ne bylo etogo chuzhezemca, ya, navernoe, pogib by! Horosho, ya vam pripomnyu eto! On ustremil na nih svoi blestyashchie glaza s takim vyrazheniem, kotoroe ne obeshchalo im nichego dobrogo. - A ty, moj syn, - prodolzhal Billali, pozhimaya mne ruku, - bud' uveren, chto ya - tvoj drug i v schast'e, i v neschast'e. Ty spas mne zhizn'; mozhet byt', nastupit den', kogda ya spasu tvoyu! Posle etogo my pochistili odezhdu, seli v nosilki i otpravilis' dal'she. Nesmotrya na to, chto odin nosil'shchik utonul, nikto ne byl osobenno ogorchen etim obstoyatel'stvom. Ne znayu, zaviselo li eto ot temperamenta ili privychnogo ko vsemu ravnodushiya etogo naroda, no nikto iz nih ne pozhalel bezvremenno pogibshego cheloveka. XI RAVNINA KOR Za chas do zakata solnca k moemu udovol'stviyu my vybralis' iz bolot na suhuyu zemlyu, kotoraya predstavlyala soboj ryad volnistyh vozvyshennostej, i na vershine odnogo iz holmov ostanovilis' na nochleg. Moej pervoj zabotoj bylo posmotret' na Leo. Emu bylo huzhe, chem utrom. Nachalas' rvota i prodolzhalas' do rassveta. Ni minuty ne usnul ya v etu noch', pomogaya Ustane, userdnoj i neutomimoj sidelke, uhazhivat' za Leo i Dzhonom. Vozduh byl teplyj, i moskity ischezli. My nahodilis' uzhe vyshe urovnya bolotistyh isparenij, tak chto polozhenie nashe bylo neplohim. Nautro u Leo nachalsya zhar, on stal bredit', govorya, chto ego razrezali na dve poloviny. Mne bylo ochen' tyazhelo. Poka ya smotrel na nego s bol'yu v serdce, ko mne podoshel Billali i skazal, chto my dolzhny dvigat'sya vpered, osobenno potomu, chto Leo nuzhdaetsya v pokoe i uhode, inache smert' ego nesomnenna i budet voprosom odnogo ili dvuh dnej. YA ne mog ne soglasit'sya s nim. My polozhili Leo na nosilki i otpravilis' dal'she. Ustana shla vozle nosilok, otgonyaya muh i nablyudaya, chtoby bol'noj ne upal na zemlyu. Za polchasa do voshoda solnca my dostigli vershiny holma. Vnizu u nashih nog rasstilalas' bogataya strana, utopavshaya v zeleni i cvetah. Na rasstoyanii 18 mil' ot togo mesta, gde my stoyali, vysilas' ogromnaya i neobychajnaya gora. U osnovaniya gory nahodilsya zeleneyushchij otkos, a na 500 futov vyshe urovnya ravniny ya zametil ogromnuyu skalu nad glubokoj propast'yu. Forma etoj gory vulkanicheskogo proishozhdeniya kazalas' krugloj. Vid bol'shogo estestvennogo zamka byl velichestvennym i vnushitel'nym. Uedinennost' pridavala emu eshche bolee grandioznyj vid, i ego vysokie utesy, kazalos', celovalis' s nebom, okutannym pochti vsegda tyazhelymi oblakami. YA sel v nosilki i smotrel na ravninu. - Smotri, vot dom "Toj, kotoroj povinuetsya vse", - skazal mne Billali. - Est' li u drugoj korolevy takoj tron? - Da, eto udivitel'no, otec moj! - otvetil ya. - No kak my vojdem? Na eti utesy nelegko vzobrat'sya! - Uvidish', Obez'yana! Posmotri, vot tropinka pod nami. CHto ty dumaesh' ob etom? Vot, smotri! YA vzglyanul i uvidel tropinku mezhdu skalami, oblozhennuyu dernom, po storonam kotoroj vysilis' ogromnye utesy. - YA dumayu, chto tut est' dorozhka, otec moj, - otvechal ya, - inache mozhno bylo by podumat', chto eto ruslo reki ili kanala. Billali kivnul golovoj. - Ty prav, syn moj! |to kanava, prorytaya temi, kto zhil zdes' do nas, chtoby otvesti vodu. Kogda-to tut bylo bol'shoe ozero, poka te lyudi, chto zhili prezhde nas, s udivitel'nym iskusstvom ne vyryli tropinku v skalah. No snachala oni proryli kanal cherez ravninu. Togda voda brosilas' v kanal i zatopila ravninu: veroyatno, ot etogo obrazovalos' boloto, po kotoromu my shli. Kogda ozero vysohlo, narod vystroil tut prekrasnyj gorod, ot kotorogo teper' ostalis' tol'ko razvaliny da nazvanie Kor! - Mozhet byt'! - otvetil ya. - Otchego zhe ozero ne napolnyaetsya vnov' vodoj ot dozhdej i ruch'ev? - Syn moj! Narod, o kotorom ya govoryu, obladal mudrost'yu i ustroil vodostochnuyu kanavu. Vidish' li ty etu reku, napravo? - on ukazal na ruchej, peresekavshij ravninu v 4 milyah ot nas. - |to i est' vodostochnaya kanava. Snachala, veroyatno, voda stekala v kanal, no pozdnee narod povernul ee syuda. - A est' li eshche tropinka, po kotoroj mozhno podnyat'sya na goru, - sprosil ya, - krome etoj kanavy? - Est', - otvetil Billali, - no eto tajna. Ty mozhesh' iskat' celyj mesyac tropinku i ne najdesh' ee. Ona sdelana ne bolee goda tomu nazad! - "Ona" zhivet tam vsegda? - sprosil ya. - Ili prihodit syuda iz-za gory? - Da, moj syn, "Ona" zdes' i vezde! My nahodilis' teper' na ravnine, i ya zalyubovalsya krasotoj tropicheskih cvetov i derev'ev. Tut byli duby i pal'my udivitel'noj vysoty i kakoe-to porazitel'no krasivoe derevo s blestyashchimi medovymi cvetami, usypannoe dlinnokrylymi babochkami. Mezhdu derev'ev i v trave koposhilas' massa dichi i zver'ya, ot zajca do nosoroga. YA zametil nosoroga, bujvola, antilopu, treh strausov, kotorye brosilis' bezhat', zaslyshav nashe priblizhenie. V nosilkah lezhala moya vintovka "Martini". Zametiv zhirnogo olenya, ya brosilsya za nim. On podpustil menya k sebe na 8 yardov i povernulsya, chtoby bezhat'. YA vystrelil. ZHivotnoe podprygnulo i upalo zamertvo. Nosil'shchiki ostan