o
prisutstvie napomnilo mne obo vsem, chto sluchilos' s  nami.  Potom  ya  uvidel
bednogo Leo, lezhavshego vozle menya s pochernevshim licom i sedymi  kudryami*.  YA
zakryl glaza i zastonal.
     ______________
     * Kur'eznyj fakt: pozdnee volosy  Leo  prinyali  pochti  prezhnij  cvet  i
teper' kazhutsya zheltovato-serymi. YA nadeyus', chto so vremenem oni budut  opyat'
zolotistymi.

     - Ty dolgo spal, moj syn! - skazal Billali.
     - Kak dolgo, otec moj?
     - Solnce sdelalo krug, i luna sdelala krug, ty  prospal  den'  i  noch',
tak zhe, kak i Lev. Smotri, on vse eshche spit!
     - Da  budet  blagoslovenen  etot  son!  -  skazal  ya.  -  On  pogloshchaet
vospominaniya!
     - Skazhi mne, - proiznes Billali, - chto takoe sluchilos' s  vami,  i  chto
eto za strannaya istoriya smerti "Ee", kotoraya ne mozhet umeret'? Podumaj,  syn
moj! Esli eto pravda, to ty i molodoj Lev v bol'shoj  opasnosti!  Raskalennyj
gorshok nadenut vam na golovu i s容dyat vas, potomu chto  zhazhdut  vashej  krovi!
Razve ty ne znaesh', chto  moi  deti,  narod  Amahagger,  nenavidyat  vas?  Oni
nenavidyat vas kak chuzhezemcev, i za to, chto "Ona,  kotoroj  povinuetsya  vse",
otdala na mucheniya i smert' iz-za vas mnogih iz ih brat'ev!  Kak  tol'ko  oni
uznayut, chto im nechego boyat'sya Hiji, oni sejchas zhe ub'yut  vas!  Nu,  rasskazhi
mne vse, moj syn!
     YA rasskazal  emu  mnogoe,  hotya  i  ne  vse.  On  ponyal,  chto  Aesha  ne
sushchestvuet bolee; ona sgorela v vulkanicheskom ogne. YA  takzhe  rasskazal  emu
vse uzhasy, kotorye nam prishlos' perezhit', kogda my  bezhali  iz  peshchery.  Moj
rasskaz proizvel na nego glubokoe vpechatlenie, hotya ya dumayu, on  ne  poveril
do konca v smert' Aeshi: my mogli dumat', chto hoteli, a "Ona" ischezla  tol'ko
na nekotoroe vremya.
     - Odnazhdy, - pribavil Billali, - eshche pri zhizni ego otca "Ona"  ischezala
na  celyh  12  let  i  snova  poyavilas',  ubiv  zhenshchinu,  kotoraya   vzdumala
provozglasit' sebya korolevoj.
     YA promolchal i pechal'no pokachal  golovoj,  znaya,  chto  Aesha  nikogda  ne
vernetsya i Billali nikogda ne uvidit ee bol'she.
     - Nu, chto zhe ty budesh' delat' teper', syn moj? - sprosil Billali.
     - Ne znayu, otec moj! - otvetil ya. - Ne mozhem  li  my  ujti  otsyuda,  iz
vashej strany?
     On pokachal golovoj.
     - Ochen' trudno eto. CHerez razvaliny Kor vam ne projti,  vas  uvidyat,  a
raz uvidyat, to sejchas zhe...
     Billali mnogoznachitel'no  usmehnulsya  i  podnyal  ruku,  slovno  nadevaya
shlyapu sebe na golovu.
     - Est' eshche doroga cherez utesy, po kotoroj gonyayut skot na  pastbishche.  Za
pastbishchem tyanutsya bolota na tri dnya puti,  i  ya  slyhal,  chto  dal'she  techet
velikaya reka, kotoraya vpadaet  v  chernuyu  vodu.  Esli  by  vy  dobralis'  do
beregov reki, togda mogli by ujti, no kak vy proberetes' tuda?
     - Billali, - proiznes ya, - odnazhdy  ya  spas  tebe  zhizn'.  Zaplati  mne
dolg, moj otec, i spasi nashu zhizn'!  Tebe  budet  priyatno  vspomnit',  kogda
pridet tvoj smertnyj chas, chto ty spas nas i  etim  iskupil  sdelannoe  toboj
zlo. A esli "Ona", kak ty govorish', pridet opyat', to shchedro nagradit tebya  za
nas!
     - Syn moj! - otvetil starik. -  Ne  dumaj,  chto  u  menya  neblagodarnoe
serdce. YA pomnyu, chto ty spas menya, kogda eti sobaki stoyali i  smotreli,  kak
ya tonul. YA otplachu meroj za meru, i esli mozhno vas  spasti,  spasu.  Slushaj:
zavtra na rassvete budut prigotovleny nosilki, chtoby nesti vas cherez gory  i
bolota. Sdelayu ya eto po prikazu "Toj, kotoroj  povinuetsya  vse",  a  kto  ne
poslushaetsya ee slov, budet pishchej  gienam  i  shakalam.  Kogda  vas  perenesut
cherez bolota, vy mozhete bezhat' i dobrat'sya  do  chernoj  vody,  o  kotoroj  ya
slyshal. Smotri, vot prosypaetsya Lev, vy dolzhny sejchas poest'  pishchi,  kotoruyu
ya prigotovil dlya vas!
     Polozhenie Leo ne bylo tak  pechal'no,  kak  mozhno  bylo  ozhidat',  i  my
otlichno poeli, poskol'ku nuzhdalis' v podkreplenii sil.
     Potom my poshli k ruch'yu, vymylis', vernulis' i  prospali  do  vechera,  i
togda snova poeli. Billali ne vidno bylo v techenie celogo  dnya.  Nesomnenno,
on delal rasporyazheniya otnositel'no nosilok i nosil'shchikov.  V  seredine  nochi
nas razbudilo poyavlenie kakih-to lyudej.
     Na rassvete Billali prishel k nam i  skazal,  chto  tol'ko  imenem  "Toj,
kotoroj  povinuetsya  vse"  s  bol'shim  trudom  emu  udalos'  dostat'  nuzhnyh
nosil'shchikov i  dvuh  provodnikov.  On  predlozhil  nam  otpravit'sya  v  put',
zayaviv, chto hochet sam soprovozhdat' nas, boyas' izmeny so storony  dikarej.  YA
byl ochen' tronut etoj dobrotoj starogo dikarya, hotya puteshestvie  po  uzhasnym
bolotam v techenie 6 dnej ne moglo byt' priyatno cheloveku ego let. On  reshilsya
na eto tol'ko radi nas. Sredi mrachnyh  dikarej  s  ih  d'yavol'ski  zhestokimi
obychayami, ochevidno, byli lyudi i s dobrym serdcem. Nesomnenno, u Billali  byl
svoj raschet, tak kak on nadeyalsya, chto "Ona" poyavitsya  snova  i  potrebuet  u
nego otcheta o nas. Mogu skazat' tol'ko,  chto  do  konca  dnej  moih  sohranyu
samoe teploe vospominanie o Billali.
     Pozavtrakav, my uselis' v nosilki, nemnogo opravivshis'  i  otdohnuv  ot
perezhitogo. Zatem posledoval uzhasnyj  pod容m  na  utesy.  Dikari  gonyayut  po
etomu puti svoj  skot  na  pastbishche,  i  nado  polagat',  chto  zdeshnij  skot
obladaet bol'shoj vynoslivost'yu.
     Nosilki byli bespolezny, nam prishlos' idti  peshkom.  Okolo  poludnya  my
dostigli vershiny ogromnoj skalistoj steny, s kotoroj otkryvalsya  divnyj  vid
na ravninu Kor, v centre kotoroj my yasno razlichali razvaliny  hrama  Istiny,
a po  druguyu  storonu  -  beskonechnoe  boloto.  |ta  stena,  ochevidno,  byla
kogda-to zherlom kratera, na nej ne ostalos' nikakoj  rastitel'nosti,  tol'ko
izredka popadalis' luzhi s vodoj. My  spustilis'  dovol'no  spokojno,  potomu
chto spusk byl bezopasnee pod容ma, i ostanovilis' na nochleg na odnom  shirokom
otkose, spuskavshemsya v boloto.
     Na sleduyushchee utro v odinnadcat' chasov nachalos' uzhasnoe  puteshestvie  po
bolotam. Celyh tri dnya, zadyhayas' ot voni i  tyazhelyh  isparenij  bolota,  po
koleno v gryazi, shli nashi  nosil'shchiki,  poka  my  ne  dobralis'  do  tverdogo
grunta sovershenno nevozdelannoj i pustynnoj mestnosti.
     Zdes', utrom, ne  bez  sozhaleniya,  my  prostilis'  so  starym  Billali,
kotoryj torzhestvenno blagoslovil nas.
     - Proshchaj, moj syn, - skazal on, - proshchaj i ty, Lev. YA  ne  mogu  bol'she
nichem pomoch' vam. No esli vy vernetes' blagopoluchno v svoyu  stranu,  primite
moj sovet i ne pytajtes' bol'she popast' v neznakomuyu stranu,  otkuda  mozhete
nikogda ne vernut'sya i gde vashi kosti  budut  granicej  vashego  puteshestviya.
Proshchajte eshche raz! CHasto ya budu vspominat' vas. Ne  zabyvaj  menya,  Obez'yana,
syn moj; hotya lico tvoe bezobrazno, no serdce chestno i verno!
     Billali povernulsya i ushel, a za nim nashi vysokie,  mrachnye  nosil'shchiki.
V poslednij raz v zhizni my videli dikarej Amahagger.  Dolgo  sledili  my  za
nimi. - za processiej pustyh  nosilok,  kotoraya  pohodila  na  pogrebal'nuyu,
poka oni ne skrylis' v tumane. My  ostalis'  odni  sredi  pustyni,  pechal'no
osmotrelis' vokrug i vzglyanuli drug na druga. Tri nedeli tomu  nazad  chetyre
cheloveka v pervyj raz shli po bolotam Kor. Teper' dvoe iz nas  umerli,  a  my
dvoe, ostavshiesya v zhivyh, vynesli stol'ko  gorya,  stradanij,  takie  uzhasnye
priklyucheniya, chto sama smert' ne mogla byt' uzhasnee ih.
     Tri nedeli - tol'ko tri nedeli! Pravo, nuzhno izmeryat' vremya  sobytiyami,
a ne chasami. Nam kazalos', chto proshlo 30 let s togo vremeni, kak  nas  vzyali
v plen v nashej lodke.
     - Nam nado dobrat'sya do Zambezi, Leo, - skazal ya, - Bog znaet,  popadem
li my tuda!
     Leo tol'ko kivnul golovoj - on stal ochen' molchaliv.  My  otpravilis'  v
put', imeya tol'ko kompas, revol'very, vintovki i to plat'e, v  kotoroe  byli
odety. Tak zakanchivaetsya istoriya nashego otkrytiya  drevnih  ruin  velikogo  i
carstvennogo Kor...
     . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
     Na  etih  stranicah  ya  predstavil  tol'ko  kratkij   otchet   o   nashem
puteshestvii i nashih priklyucheniyah, kotorye svezhi v moej pamyati; chto  kasaetsya
posleduyushchih  sobytij  -  eto  neinteresno.  Dostatochno  skazat',  chto  posle
mnozhestva bedstvij i lishenij my dostigli Zambezi, kotoraya nahodilas' na  170
mil' yuzhnee togo mesta, gde my prostilis' s Billali. Zdes'  celyh  6  mesyacev
my byli v plenu u dikogo plemeni, kotoroe  schitalo  nas  sverh容stestvennymi
sushchestvami iz-za molodogo lica i sedyh volos  Leo.  My  bezhali  iz  plena  i
dolgo   stranstvovali,   poka   nam   ne   poschastlivilos'   natknut'sya   na
portugal'skogo ohotnika, soprovozhdavshego  slonov  kuda-to  v  glub'  strany.
|tot chelovek otnessya k nam ochen' horosho, i s ego pomoshch'yu my dostigli  zaliva
Delagoa, cherez 18 mesyacev posle togo dnya,  kak  pokinuli  bolota  Kor.  Nashe
puteshestvie v  Angliyu  bylo  blagopoluchno,  i  my  ochutilis'  na  naberezhnoj
Sousemptona rovno cherez 2  goda  so  vremeni  ot容zda  v  nashu  original'nuyu
ekspediciyu.
     |tim konchaetsya vsya istoriya, no tak kak ona nachalas'  bolee  dvuh  tysyach
let tomu nazad, to my s Leo dumaem, chto ona mozhet prodolzhat'sya eshche  dolgo  v
tumannoj dali budushchego.
     . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
     Dejstvitel'no li Leo vozrodilsya v obolochke  svoego  predka  Kallikrata?
Ili Aesha obmanulas'? Byt' mozhet, Ustana povtorila Amenartas? Pust'  chitatel'
reshaet sam, a po moemu mneniyu, "Ona" ne mogla oshibit'sya.  CHasto  ne  splyu  ya
nochami, pytayas'  myslenno  proniknut'  vo  mrak  vremen  i  dogadat'sya,  chem
zakonchitsya  velikaya  drama,  kotoruyu  igrat'  budet   prekrasnaya   egiptyanka
Amenartas, princessa carstvennoj krovi faraonov, iz  lyubvi  k  kotoroj  zhrec
Kallikrat narushil  svoj  obet  Izide  i,  presleduemyj  gnevom  oskorblennoj
bogini, bezhal k beregam Livii, chtoby umeret' v razvalinah  carstvennogo  Kor
ot ruki Aeshi!