zhnaya boginya vodvorilas' v Kemi. Ona otnimaet u nas nashih muzhej, synovej, brat'ev, zhenihov, dazhe zhrecov, sluzhitelej drugih bogov. Vse smotryat na ee krasotu i idut na smert'. Ne prava li ya? - Uvy, carica, ty govorish' pravdu! - poslyshalos' v tolpe. - Vse my stradaem iz-za nee, no vseh bol'she poterpela ya. Iz-za nee moj edinstvennyj syn umer, moi raby bezhali, a teper' otnyat u menya i vozlyublennyj, nezabvennyj suprug! Vspomnite, ved' on byl vash car'! - I Meriamun, zakryv lico svoe rukami, kazalos', plakala ili molilas'. - YA umolyala bogov, - prodolzhala ona posle nekotorogo molchaniya, - chtoby oni otkryli nam cherez mertvye usta faraona, iz-za kogo my stradaem, i bogi obeshchali mne dat' otvet, takoj otvet, kotoryj ubedil by vseh nas! S etimi slovami Meriamun, privstav so svoego trona, obratilas' k mertvecu, sidevshemu na kolenyah Osirisa: - Umershij faraon! Velikij Osiris! Vladyka preispodnej, pervejshij iz sonmishcha mertvyh, uslysh' menya i proyavi sebya cherez usta togo, kto byl velik na zemle! Progovori ego ustami yazykom smertnyh, chtoby eti zhenshchiny mogli slyshat' i ponyat' slovo tvoe. Skazhi, kto istochnik vseh nashih bedstvij? Skazhi nam, car' umershih, ty, zhivushchij vechno! I vot plamya na zhertvennike vdrug pogaslo, i vocarilos' grobovoe molchanie; mrak okutal svyatilishche, mrachnuyu statuyu Osirisa i belevshee vo mrake mertvoe lico faraona. Zatem plamya vdrug vspyhnulo, slovno molniya, i osvetilo lico mertveca; guby ego shevel'nulis', i poslyshalsya zamogil'nyj, siplyj golos, proiznesshij takie slova: "Ta, kotoraya byla proklyat'em aheyan, kotoraya byla rokom Iliona; ta, chto vossedaet teper' v hrame Hathor, kotoroj ni odin muzhchina ne mozhet nanesti vreda i pered kotoroj vse oni bessil'ny, ona prizyvaet gnev bogov na stranu i narod Kemi. YA skazal". Poslednie otzvuki etih slov zamerli sredi mertvoj tishiny i bezmolviya hrama; suevernyj strah ohvatil vseh sobravshihsya zdes' zhenshchin pri zvukah golosa mertveca, tak chto mnogie popadali nic, a drugie zakryvali lico rukami, chtoby ne videt' i ne slyshat'. - Slyshite, sestry! - voskliknula Meriamun. - Pospeshim zhe k hramu Hathor! Vy slyshite teper', kto istochnik vseh vashih bedstvij! Muzhchiny bessil'ny protiv nee, no my ne prosim i ne nuzhdaemsya v ih pomoshchi, tak kak vse oni ee raby. My sami izbavim sebya ot nee; u nas hvatit sily i muzhestva zabyt' nashu zhenskuyu krotost' i myagkost' i vyrvat' s kornem etu tletvornuyu krasotu iz rodnoj strany. Pojdem i sozhzhem hram Hathor, togda zhrecy ee pogibnut u altarej, a krasota etoj lozhnoj bogini rastaet, kak vosk v gornile, ot plameni nashej nenavisti! Skazhite, sestry, docheri Kemi, gotovy li vy idti za mnoj i vymestit' nashi slezy i nash pozor na etoj besstydnoj, lozhnoj Hathor, nashi bedstviya i gore - na istochnike vseh etih bedstvij i gorya, nashih ubityh - na ubijce? Tysyachi zhenskih golosov otvetili ej v odin golos, slivshijsya v odin protyazhnyj krik yarosti: - Gotovy, Meriamun! Gotovy idti za toboj vse do odnoj! Vedi nas k svyatilishchu Hathor. Tashchite ogon'! Idem, idem k svyatilishchu. GLAVA XXV Sozhzhenie svyatilishcha Rei-zhrec vse slyshal i, prokravshis' skvoz' obezumevshuyu ot beshenstva tolpu zhenshchin, pobezhal iz hrama, muchimyj strahom i stydom. On horosho znal, chto faraon umer ne ot ruk Hathor, a ot ruki samoj caricy Meriamun; znal, chto ne bog govoril mertvymi ustami Menepty, a koldovstvo toj, chto byla vseh zhenshchin iskusnee i opytnee v dele koldovstva, poznaniya zmeya, znal, chto Meriamun hochet unichtozhit' Hathor po toj zhe prichine, po kakoj ona otravila faraona: chtoby stat' zhenoyu Skital'ca! Rei byl chelovek bogoboyaznennyj i spravedlivyj, i serdce v nem gorelo ot boli pri soznanii razvrashchennosti i zla toj, kotoruyu on s rannego detstva lyubil, kak rodnoe ditya. On poklyalsya v dushe, esli tol'ko uspeet predosterech' Elenu, peredat' ej vse, chto sdelala Meriamun i chto poruchil ej skazat' Skitalec. Starye nogi ego zapletalis', do togo on speshil; nakonec, edva perevodya duh, dobezhal on do vrat hrama Hathor. - CHto tebe nado, staruha? - sprosil ego zhrec, ohranyavshij vrata. - Propusti menya k bessmertnoj Hathor! - Ni odna zhenshchina nikogda ne perestupala etogo poroga i ne staralas' uvidet' Hathor! No Rei pospeshil sdelat' zhrecu tainstvennyj uslovnyj znak posvyashchennyh v sokrovennye tajny poznaniya istiny, i tot propustil ego, nemalo udivlennyj, chto zhenshchina mogla prinadlezhat' k chislu posvyashchennyh v tajnye nauki. Blagopoluchno projdya i cherez vnutrennie dveri hrama, Rei ochutilsya pered dver'yu alebastrovogo svyatilishcha, osveshchennogo ognyami iznutri. Ostorozhno i robko pripodnyav bronzovuyu shchekoldu, on voshel v svyatilishche, shepcha molitvu, chtoby ne byt' srazhennym nevidimymi mechami, i vot dostig nakonec samoj zavesy. Na etot raz ottuda ne donosilis' zvuki pesni Hathor. Kogda Rei, razdvinuv slegka zavesu, ochutilsya v svyataya svyatyh hrama, to uvidel boginyu, sidevshuyu ne kak obychno za pryazhej, a pechal'no opustiv ruki v koleni i, po-vidimomu, daleko unesshuyusya v mechtah. Ona dazhe ne zametila ego prihoda, i, tol'ko kogda Rei, priblizivshis' k nej, pal pered neyu na koleni i rasprostersya na zemle, Elena ochnulas' i sprosila ego: - Kto ty, narushivshij v takoj neurochnyj chas moe uedinenie? Neuzheli ty v samom dele zhenshchina i prishla ko mne, smertel'nomu vragu vseh zhenshchin? - YA ne zhenshchina, Bessmertnaya Carica! YA staryj zhrec Rei, kotorogo ty, mozhet byt', pomnish'! YA osmelilsya narushit' tvoe uedinenie, chtoby predupredit' tebya o grozyashchej opasnosti ot ruki caricy Meriamun, a takzhe peredat' tebe to, chto mne poruchil tot, kogo my zdes' nazyvali Skital'cem. - Ty sejchas nazval menya bessmertnoj, Rei! Kak zhe mozhet grozit' opasnost', mne, protiv kotoroj bessil'ny vse lyudi i dazhe sama smert'? Uvy, ya ne mogu umeret', prezhde chem ne nastanet konec vselennoj, konec vsemu! No rasskazhi mne o tom izmennike, o tom nevernom, kotorogo ty nazyvaesh' Skital'cem. - On ne izmennik i ne nevernyj, kak ty nazyvaesh' ego, gospozha, a neschastnyj, obojdennyj, zamorochennyj chelovek! Poslushaj menya, i ya rasskazhu tebe vse, kak bylo. I Rei rasskazal Elene vse, chto emu poruchil skazat' ej Skitalec, kak Meriamun obol'stila ego v ee obraze i obmanom zavladela im, zastaviv ego poklyast'sya zmeem, kogda on dolzhen byl klyast'sya zvezdoj, chto on sdelal, kogda uznal pravdu, i kak carica oklevetala ego, kak strazhi i evnuhi odoleli ego, kak on lezhal na odre muchenij i byl spasen caricej i otpravlen nachal'stvovat' nad vojskom faraona. Elena slushala ego, ne preryvaya. - Voistinu, - skazala ona, kogda Rei smolk, - ty radostnyj vestnik, Rei! Teper', uznav ot tebya obo vsem, ya proshchayu ego, no za to, chto on poklyalsya zmeem, nikogda v etoj zhizni on ne nazovet menya svoej. No my s toboj posleduem za nim... Slyshish', Rei, chto eto za kriki? - |to carica Meriamun i zhenshchiny Tanisa prishli zhech' hram i tvoe svyatilishche. Ona ubila faraona, chtoby ovladet' Skital'cem, i hochet unichtozhit' i tebya! Begi, gospozha, begi! - Net, Rei, mne bezhat' i spasat'sya nezachem! Pust' ona sdelaet svoe prestupnoe delo, a ty begi i skazhi vsem sluzhitelyam moim i zhrecam, chtoby oni bezhali s toboyu. Begi, smeshajsya s tolpoj i zhdi menya. YA vyjdu, i togda my posleduem s toboj za Skital'cem, kak ya skazala tebe. Speshi zhe, Rei, speshi! I Rei pobezhal. U vhoda v svyatilishche tolpilis' zhrecy i sluzhiteli Hathor. - Begite! - kriknul im Rei. - ZHenshchiny Tanisa osazhdayut hram i hotyat szhech' ego, umolyayu vas, begite! - |ta staraya babka pomeshalas'! - progovoril odin iz nih. - My - hraniteli Hathor, i pust' syuda vorvutsya vse zhenshchiny mira, my ne mozhem bezhat'! Mezhdu tem Rei byl uzhe za vorotami hrama i pritailsya v teni za vystupom naruzhnyh sten ego. Noch' byla temnaya, no so vseh koncov goroda, so vseh storon stekalis' k hramu tysyachi ognej; vse blizhe i blizhe stanovilis' oni, slovno fonariki na vodah Sihora v noch' prazdnestva fonarej. To byli polchishcha zhenshchin s fakelami v rukah, a za nimi dvigalis' koni, osly i muly, nagruzhennye suhim hvorostom, trostnikom, drovami. Vo glave ih ehala na svoej kolesnice carica Meriamun. Pod®ehav k vorotam hrama, ona soshla s kolesnicy i gromko kriknula zhrecam, chtoby oni raskryli ej vorota. - Kto ty takaya, chto osmelivaesh'sya idti s ognem protiv svyashchennogo hrama Hathor? - sprosil hranitel' vrat. - YA - Meriamun, carica Kemi, prishla syuda s zhenshchinami Tanisa ubit' etu lihodejku, koldun'yu, kotoruyu ty ohranyaesh'. Otopri vorota nastezh' ili umri vmeste s nej! - Esli ty v samom dele carica, - skazal zhrec, - to zdes' u nas vossedaet carica bol'she tebya! Uhodi nazad, Meriamun, osmelivshayasya vosstat' na svyatynyu bessmertnyh bogov. Uhodi, govoryu tebe, ne to proklyatie porazit tebya! - |j, zhenshchiny, nalegajte na vorota, vzlomajte ih! Nu, druzhnee i rasterzajte derznuvshego oslushat'sya menya! - kriknula Meriamun tolpe; ta s krikom vylomala vorota i neuderzhimym potokom vorvalas' v hram; tam zhenshchiny shvatili zhreca i razorvali ego na chasti, kak sobaki razdirayut zagnannogo volka. - Ne tron'te etih dverej, luchshe nesite syuda hvorost i drova i polivajte goryuchim maslom! Tak, vyshe, vyshe i bol'she! - prikazyvala carica. ZHenshchiny valili solomu, trostnik i shchepki do vysoty dvojnogo rosta cheloveka, zatem stali kidat' v nih zazhzhennye fakely s dikim krikom beshenstva i torzhestva. Plamya ob®yalo vse svyatilishche so vseh storon, ognennye yazyki ego stali lizat' belye steny, kotorye ot ognya stanovilis' eshche belee. Vskore vse prevratilos' v pylayushchij koster; krovlya svyatilishcha gotovilas' uzhe obrushit'sya; plamya bylo tak veliko, chto nikto iz zhenshchin ne mog uzhe teper' priblizit'sya k nemu. Vse oni torzhestvovali, znaya, chto teper' lozhnoj Hathor prishel konec. - My sdelali zadumannoe delo, koldun'ya sgorela! - voskliknula carica Meriamun. No ne uspel eshche etot likuyushchij krik ee zameret' v vozduhe, kak gromadnoe plamya dlinnym yazykom vyrvalos' iz rasplavivshihsya zolotyh dverej svyatilishcha i metnulos' na tolpu, opaliv gruppu podzhigatel'nic, kotorye tut zhe prevratilis' v obgorelye tela. A v dveryah svyatilishcha, vsya ob®yataya plamenem, stoyala spokojnaya i nevozmutimaya zlatokudraya Elena, dazhe belogo odeyaniya ee ne kasalsya ogon', ni lica, ni zolotistyh raspushchennyh kudrej. Sredi plameni po-prezhnemu gorela i iskrilas' na ee grudi bagrovo-krasnaya zvezda. Vse zhenshchiny pri vide etogo chuda v ispuge otpryanuli nazad, krome caricy Meriamun. Elena zhe, stoya sredi oblaka plameni, tiho pela, i nezhnyj golos ee pokryval shum i svist pozhara. Ona pela o lyubvi i krasote bespodobnoj, kotoruyu ishchut vse muzhchiny v kazhdoj zhenshchine, no nikogda ne nahodyat, i o beskonechnyh vojnah iz-za nee mezhdu zhenshchinoj i muzhchinoj. Zatem charovnica medlenno, carstvennoj postup'yu vyshla iz hrama i napravilas' k vorotam, okruzhennaya oblakom plameni. ZHenshchiny zakryvali glaza, kogda ona prohodila mimo nih, osleplennye yarkost'yu plameni i bleskom ee krasoty, i otstupali nazad, hotya i ona prinuzhdena byla prikryt' glaza rukoyu. Teper' Elena smolkla i stoyala uzhe u vneshnih vorot hrama, tam, gde byla kolesnica caricy Meriamun. Zdes' Elena voskliknula gromkim golosom, tak, chto carica, shedshaya za nej sledom, uslyshala kazhdoe slovo: - Rei, podojdi syuda ko mne i ne bojsya. Podojdi ko mne, chtoby my vmeste s toboyu poneslis' po stopam Skital'ca. Idi syuda, nam nado speshit', tak kak velikij geroj nakanune svoej poslednej bitvy, a ya zhelayu privetstvovat' ego prezhde, chem on umret! Rei uslyshal ee golos i priblizilsya k nej, sryvaya s sebya vpot'mah svoe zhenskoe odeyanie, pod kotorym na nem byla odezhda zhreca. Kogda on podoshel k nej, plamya, okruzhavshee ee, vzvilos' kverhu, tochno ognennyj plashch, i ischezlo v nochnom nebe, a ona protyanula emu svoyu ruku so slovami: - Podsadi menya na etu kolesnicu, Rei, i umchimsya otsyuda! Starik poslushno ispolnil ee prikazanie, zatem sam sel podle nee, vzyav vozhzhi i kriknuv na konej. Te rvanulis' vpered i pomchalis', kak vihr', na glazah vseh i, prezhde chem kto-libo mog ochnut'sya, skrylis' iz glaz vo mrake nochi. GLAVA XXVI Poslednij boj Odisseya Polchishcha faraona vystupili iz goroda Op. Pered vystupleniem vse voenachal'niki sobralis' k Skital'cu i soglasno prikazaniyu faraona prinesli emu prisyagu v tom, chto besprekoslovno pojdut za nim vsyudu, kuda on ih povedet, i budut vo vsem povinovat'sya emu na pole bitvy. Zatem emu prinesli bol'shoj chernyj luk i neskol'ko kolchanov so strelami i ego chudnyj mech, dar Evriala; serdce Skital'ca vozradovalos' pri vide vsego etogo oruzhiya. Sev na bronzovuyu kolesnicu, prigotovlennuyu dlya nego, Skitalec podal znak vystupit' v pohod. Vsyu noch' faraonovy polchishcha shli uskorennym marshem i na rassvete razbili lager' pod prikrytiem dlinnogo peschanogo holma. Kogda zhe vzoshlo solnce, Skitalec s neskol'kimi voenachal'nikami vzoshel na vershinu holma i ottuda stal obozrevat' vsyu mestnost'. Kak raz pered nim tyanulos' to ushchel'e, tot uzkij gornyj prohod, o kotorom govoril emu Rei i cherez kotoryj prolegal put'. Minovat' ili obojti ego ne bylo nikakoj vozmozhnosti, tak kak na vsem etom protyazhenii gory spuskalis' otvesnymi skalami v reku. Togda Skitalec soshel s holma i, poka voiny ego varili sebe pishchu, bystro promchalsya na svoej kolesnice v samyj dal'nij konec ushchel'ya i ottuda okinul glazom ves' nepriyatel'skij lager'. Takogo vojska Skitalec eshche nikogda ne vidal. Kazhdyj narod raspolozhilsya osobo; v centre kazhdogo lagerya vidnelas' carskaya stavka ih carstvennogo vozhdya. Kazhdyj iz nih privel s soboj do 20 tysyach svoih voinov, tak chto vse neobozrimoe prostranstvo ravniny sverkalo kop'yami, a za shchetinistoj stenoj ih vidnelis' na reke velichestvennye ochertaniya beskonechnogo ryada ahejskih sudov. Povernuv konej, Skitalec vozvratilsya nazad k polchishcham faraona, hotya ih sravnitel'no bylo malo, no dushe ego neznakomy byli robost' i somnenie. V ego rasporyazhenii bylo 12 tysyach kopejshchikov, 9 tysyach strelkov, 2 tysyachi konnicy i trista kolesnic. Skitalec ob®ehal ih ryady, uveshchevaya ne padat' duhom i srazhat'sya podobno l'vam, tak kak v etot den' im suzhdeno bylo steret' s lica rodnoj zemli dazhe samyj sled nepriyatelya. V to vremya kak on govoril im eto, sprava sorvalsya s oblakov gromadnyj yastreb i v vozduhe odnim udarom svoego zheleznogo klyuva ubil melkuyu pticu. Polchishcha faraona radostno privetstvovali etu pobedu svyashchennoj pticy Kemi, posvyashchennoj bogu Ra, vidya v etom schastlivoe predznamenovanie; Skitalec tozhe byl rad i voskliknul: "Tak i vy pobedite i unichtozhite vraga!" Zatem Skitalec sozval voenachal'nikov na sovet i otpravil neskol'kih nadezhnyh lyudej v nepriyatel'skij lager' na razvedku, chtoby oni pod vidom perebezhchikov rasprostranili sredi nepriyatelya sluh, chto vojsko faraona malochislenno i ustrasheno ih groznymi polchishchami, a potomu ne reshaetsya vyjti im navstrechu, a podzhidaet nepriyatelya pod prikrytiem peschanyh holmov po syu storonu gornogo prohoda. Nachal'nikam strelkov Skitalec prikazal raspolozhit' vseh svoih lyudej v zasade v skalah i v kustah po obe storony ushchel'ya i vyzhidat', poka emu ne udastsya zamanit' vragov v ushchel'e, a pri ust'e ushchel'ya s etoj storony on prikazal raspolozhit' chast' kopejshchikov, konnicu zhe ostavil pod prikrytiem peschanogo holma. Kogda zasady byli prigotovleny i pochti vse vojska, krome konnicy, vstali na svoih mestah, yavilis' razvedchiki, soobshchivshie, chto nepriyatel'skie polchishcha uzhe vystupili iz lagerya, aheyane zhe ostalis' ohranyat' lager' i suda. Togda Skitalec prikazal svoej konnice vyehat' cherez ushchel'e na ravninu navstrechu nepriyatelyu, a pri napadenii na nih otstupit', zatem posle vtorichnogo natiska, kak by ne vyderzhav ih napora, bezhat' pered vragom cherez ushchel'e, prichem sam Skitalec bralsya rukovodit' etim mnimym begstvom, predvoditel'stvuya vsadnikami so svoej kolesnicy. Kolesnicy faraona vyehali iz ushchel'ya na ravninu i tam postroilis' v boevom poryadke. Nepriyatel' nadvigalsya, sverkaya lesom kopij na solnce, konnicy u nego bylo nemnogo, no kolesnic, kopejshchikov, mechenoscev i prashchnikov velikoe mnozhestvo. Oni nadvigalis', kazhdyj narod otdel'no; posredi polchishch na zolotoj kolesnice vossedal car' etogo naroda s zhenshchinami, evnuhami i rabami, derzhavshimi opahala pod shelkovymi navesami, zashchishchavshimi ih ot solnca. Skitalec kak budto pryatalsya za svoej konnicej, no vot on vyslal gonca s prikazaniem voenachal'nikam svoej konnicy napast' na pervyj nepriyatel'skij otrad, no srazhat'sya vyalo, zatem, kak tol'ko oni uvidyat, chto on povernul konej svoej kolesnicy i pomchalsya cherez ushchel'e, bezhat' za nim, no tak, chtoby vrag mog presledovat' ih po pyatam. Tak voenachal'niki naemnoj konnicy faraona i postupili. Pervaya ih ataka byla otbita, i oni otstupili, zatem atakovali snova, no ne vyderzhali natiska nepriyatelya i bezhali, presleduemye po pyatam nepriyatelem, kotoryj gnalsya za nimi s dikim krikom torzhestva. Skitalec, nesshijsya vperedi svoej konnicy, oglyanulsya i zasmeyalsya zloradnym smehom; kogda vse ushchel'e bylo zanyato splosh' nepriyatelem, on vstal i podal uslovnyj znak svoim strelkam. V odin mig grad kamnej i strel zatmil svet solnca. Nepriyatel' pervoe vremya staralsya sohranyat' poryadok, no ranenye i vzbeshennye koni kolesnic davili i toptali lyudej, a grad strel ne perestaval sypat'sya so vseh storon. Obezumev ot uzhasa, odni tesnilis' vpered, drugie pytalis' bezhat' nazad, i vsyudu gibli tysyachami, poka nakonec nepriyatel'skie polchishcha, razbitye i razroznennye, v besporyadke ne stali otstupat' obratno v ravninu. Togda moshchnyj golos Skital'ca skomandoval svoej konnice atakovat' begushchego nepriyatelya. Vse kolesnicy, nahodivshiesya v rezerve pod prikrytiem, teper' tozhe udarili na nepriyatelya i, sleduya za Skital'cem, stali presledovat' vraga. V chisle teh, kto eshche ne uspel vyjti iz ust'ya ushchel'ya, byl car' Libu na svoej kolesnice. |to byl gromadnogo rosta chernoborodyj muzhchina uzhasnogo vida. Skitalec, natyanuv svoj luk, pustil v nego strelu, i car' upal mertvym so svoej kolesnicy. Togda ego polchishcha, uspevshie vybrat'sya iz zasady, brosilis' bezhat', no kolesnica Skital'ca vrezalas' v ih ryady, a za nej i vsadniki ego, za vsadnikami - kolesnicy faraona, i vskore ot vsego nepriyatel'skogo vojska ostalis' zhalkie ostatki, da i te, ob®yatye strahom i uzhasom, bezhali. Vsya ravnina chernela begushchimi lyud'mi, ostatkami polchishch razlichnyh narodov. Groznyh soyuznikov ostalos' teper' vsego ne bolee kakih-nibud' 20 tysyach. Zato aheyane sploshnymi ryadami stenoj stoyali na strazhe svoih sudov i lagerya. Skitalec sobral svoih strelkov i kopejshchikov i svoi kolesnicy i vystroil ih snova v boevom poryadke, predostaviv odnoj konnice presledovat' begushchih. Medlenno i ne toropyas' podvel Skitalec svoi vojska i ostanovil na rasstoyanii dvuh vystrelov ot nepriyatel'skogo lagerya, raspolozhennogo v vide luka, tetivoyu kotorogo yavilsya Sihor. Krugom ves' lager' byl okruzhen glubokimi rvami i zemlyanymi valami. Skitalec otpravil glashataev, predlagaya tem, kto ukryvalsya v stenah lagerya, sdat'sya, no te, chuvstvuya sebya v dostatochnoj bezopasnosti, otvergli eto predlozhenie s beshenstvom; krome togo, oni uspeli zametit', chto po chislennosti svoej oni ne ustupali vojskam faraona. Togda Skitalec razdelil svoe vojsko na tri korpusa i prikazal dvum iz nih atakovat' nepriyatel'skij lager' s levoj i s pravoj storony odnovremenno, s tret'im zhe otryadom, kotorym komandoval lichno, ostalsya protiv srednih vorot lagerya, rasschityvaya uluchit' udobnuyu minutu, chtoby vorvat'sya v lager'. Po ego komande vojska faraona atakovali lager' odnovremenno s dvuh storon, no ih vstretili gradom strel i kopij, tak chto oni prinuzhdeny byli otstupit'. Skitalec vtorichno poslal ih atakovat' lager', i na etot raz oni probili sebe dorogu s pravogo flanga i vorvalis' v lager'. Togda ohranyavshie glavnye vorota ustremilis' tuda, chtoby ottesnit' faraonovu pehotu, a Skitalec, vospol'zovavshis' etim, prikazal svoim lyudyam dyshlami kolesnic vylomat' vorota, i sam pervym vorvalsya v lager' na svoej kolesnice. No v etot moment naemnye vojska faraona byli vytesneny iz lagerya na pravom flange, atakovavshie levyj flang byli vnov' otbity i bezhali. Te zhe, kotorymi predvoditel'stvoval sam Skitalec (oni dolzhny byli vorvat'sya v lager' vsled za nim), nemnogo zameshkalis'. V eto vremya vorota zahlopnulis', i sil'nyj otryad nepriyatelya pregradil dostup, tak chto Skitalec ochutilsya odin vo vrazheskom lagere. No on ne smutilsya: serdce ego ne znalo straha. Brosiv zolotoj shchit na dno bronzovoj kolesnicy, on natyanul svoj luk i, gromko kriknuv voznice, chtoby on nessya vpered, ni na minutu ne ostanavlivayas', stal puskat' odnu strelu za drugoj. Kazhdaya iz nih nesla smert'. Vragi s udivleniem smotreli na Skital'ca, kolesnica kotorogo nosilas' vzad i vpered. Vseh srazhali ego strely, a strely ego vragov, tochno shchepki, otskakivali ot ego zolotyh dospehov, ne prichinyaya emu vreda. V nedoumenii, porazhennye ego muzhestvom i ego krasotoj, vragi vosklicali, chto eto bog vojny, yavivshijsya srazhat'sya za synov Kemi, i bezhali ot nego. No vot kem-to broshennyj kamen' ugodil mezhdu glaz ego voznice, i tot pal mertvym s kolesnicy; vozhzhi razmetalis' po vetru, a koni, pochuyav, chto ostalis' bez gospodina, stali besporyadochno metat'sya vo vse storony. Zatem, prezhde chem Skitalec uspel podobrat' vozhzhi, ch'e-to kop'e pronzilo serdce odnogo iz ego konej, i tot pal mertvym. Togda smelost' vernulas' k vragam, i oni nabrosilis' na mertvogo voznicu, chtoby pohitit' ego zolotye zapyast'ya i ukrasheniya, no eto ne udalos' im. Skitalec soskochil s kolesnicy i vstal nad telom ubitogo s podnyatym shchitom i kop'em. Vdrug sredi obstupavshej ego so vseh storon tolpy proizoshlo dvizhenie; on oglyanulsya i nad morem shlemov i sultanov, nad stenoj shchitov uvidel teper' obnazhennuyu zlatokudruyu golovu cheloveka, kotoryj byl na poltory golovy vyshe vseh ostal'nyh, dazhe i samyh vysokih iz nih. Na nem ne bylo ni shlema, ni shchita, ni dospehov. No telo ego bylo tverdo i izukrasheno sinimi risunkami, izobrazhayushchimi lyudej, konej, zmej i morskih chudovishch. Na plechi byla nakinuta shkura belogo medvedya, skreplennaya zolotym agrafom, izobrazhayushchim dikogo veprya. Golubye holodnye glaza ego smotreli zlobno i zhestoko, a v ruke u nego vmesto vsyakogo drugogo oruzhiya byl stvol molodoj sosny, na kotorom byl utverzhden tyazhelyj kamennyj topor. - Rasstupites'! - krichal on. - Rasstupites', zhalkaya melkaya soshka, i dajte cheloveku podojti, chtoby pomerit'sya siloj so svoim vragom. I vse rasstupilis', vstav krugom, velikan vystupil vpered, i tolpa bezmolvno prigotovilas' prisutstvovat' pri edinoborstve. - Kto ty takoj? - sprosil velikan prenebrezhitel'no. - I otkuda rodom? - Menya zvali Odisseem, gromitelem gorodov, Laertovym synom, knyazem aheyan, - otvechal Skitalec. - Skazhi zhe i ty, kto ty takoj i otkuda rodom? - Lestrigonami i simmerianami zovut nas lyudi; rodina moya - strana bessolnechnoj zimy i beznochnogo leta, gorodov my ne znaem, a zhivem v temnom sosnovom boru. Zovut menya Vol'f, syn lyudoeda! S etimi slovami on s dikim krikom ustremilsya na Skital'ca s zanesennym nad ego golovoj tyazhelym toporom, gotovyj ulozhit' ego odnim udarom na meste. No poka velikan govoril, Skitalec nezametno vstal tak, chtoby solnce udaryalo ego protivniku pryamo v lico, i v tot moment, kogda moguchij chuzhestranec ustremilsya na nego, Skitalec neozhidanno podnyal svoj blestyashchij zolotoj shchit, i solnce, udariv v nego, oslepilo ego protivnika tak, chto tot uzhe ne videl, kuda popal ego udar. Skitalec zhe v eto samoe vremya udaril izo vsej sily po loktevomu sustavu pravoj ruki velikana. Udar ego byl tak silen, chto ruka vmeste s tyazhelym toporom upala k nogam giganta; dazhe sam bronzovyj mech Odisseya ne vyderzhal, i lezvie ego otskochilo ot rukoyatki slonovoj kosti. - Pochuvstvoval li ty chto-nibud', Lyudoed? - sprosil ego Odissej. No velikan podhvatil v levuyu ruku svoj topor, otorval zubami vcepivshiesya v toporishche pal'cy otrublennoj ruki i s penyashchimisya ot beshenstva ustami, s gromkim, dikim revom nakinulsya na Skital'ca i nanes emu strashnyj udar po golove. |tim udarom on vybil u nego shchit i prodavil ego zolotoj shlem, tak chto Skitalec, poshatnuvshis', upal na odno koleno, v glazah u nego potemnelo. No v etot moment ruka ego operlas' na bol'shoj kamen', tak kak mesto eto, gde proishodilo edinoborstvo, bylo svyashchennym mestom, na kotorom nekogda stoyal hram, razrushennyj eshche do vremeni carstvovaniya carya Mena. Skitalec obeimi rukami uhvatil etot kamen', kotoryj okazalsya bazal'tovoyu golovoj razbitoj statui kakogo-to boga ili cheloveka. Sil'nym dvizheniem Skitalec podnyal golovu etu, i, prezhde chem na nego upal vtoroj udar kamennogo topora velikana, shvyrnul ee pryamo v grud' giganta, kotoryj otshatnulsya nazad i upal, kak srublennoe toporom derevo, bez stona i bez zvuka, s prolomlennoyu grud'yu. Vmeste s temnoj krovavoj penoj, vystupavshej u nego na ustah, zhizn' pokinula ego telo. Togda vsya tolpa vragov, stoyavshaya i smotrevshaya na eto edinoborstvo, v uzhase otstupila eshche dal'she, a Skitalec zasmeyalsya, kak bog, raduyas' etomu poslednemu bogatyrskomu udaru Odisseya, gromitelya gorodov. GLAVA XXVII Do teh por, kogda Odissej vernetsya Skitalec rassmeyalsya, kak bog, hotya on znal, chto ego konec blizok, a vragi v nepriyatel'skom lagere i druz'ya vne ego smotreli na nego i divilis' emu. - Ubejte! Ubejte ego! - krichali vragi na raznyh yazykah, no nikto ne osmelivalsya podstupit'sya k nemu i podnyat' na nego ruku. - Poshchadite ego, poshchadite ego! - krichali aheyane, sledivshie za ego edinoborstvom izdali, iz-za vnutrennej vtoroj steny, tak kak oni eshche ne prinimali uchastiya v boyu, a stoyali na strazhe svoih sudov. - Vyruchajte ego! Vyruchajte! - krichali voenachal'niki faraonovyh polchishch, no nikto ne pytalsya vorvat'sya v lager'. Vdrug gromkij krik uzhasa i nedoumeniya razdalsya v ryadah faraonovyh vojsk; malo-pomalu krik etot pereshel v slovo "Hathor!". - Hathor! Hathor! Smotrite, sama Hathor mchitsya syuda! Skitalec obernulsya i uvidel zolotuyu kolesnicu, zapryazhennuyu paroj molochno-belyh konej v myle i krovavoj pene, mchavshihsya s bystrotoyu vihrya s peschanogo holma k vorotam lagerya. Malen'kij, smorshchennyj starichok pravil konyami, peregnuvshis' vpered; ryadom s nim stoyala na kolesnice zlatokudraya Elena, bagrovo-krasnaya zvezda gorela u nee na grudi, a vozdushnye belye odezhdy razvevalis' po vetru, okutyvaya prozrachnym oblakom ee stan. Glaza ee smotreli vpered, kak by ishcha kogo-to. Vot ona uvidela Odisseya, okruzhennogo vragami, i krik radosti vyrvalsya iz ee grudi. Ona sorvala s lica svoego pokryvalo, i blesk krasoty ee oslepil vseh, kak osleplyaet vnezapno vyglyanuvshee iz-za tuchi poludennoe solnce. Ona rukoyu ukazala na vorota ukreplennogo lagerya i prikazala polchishcham faraona sledovat' za soboj. S gromkim krikom lyudi pomchalis' vsled za ee zolotoj kolesnicej, tak kak kuda by ni vela ih Elena, vse muzhchiny dolzhny byli sledovat' za nej po vole i protiv svoej voli, na zhizn' i na smert', na radost' i na gibel'. Te, kto zashchishchal vorota, pri vide krasoty zhenshchiny, nesshejsya na nih v svoej kolesnice, tochno obezumeli i na raznyh yazykah krichali, chto boginya lyubvi yavilas' spasti boga vojny, i v strahe bezhali v raznye storony, zakryvaya glaza rukami, ili stoyali ostolbenevshimi, op'yanev ot vida krasoty. Mezhdu tem kolesnica vorvalas' v lager', davya lyudej na svoem puti, a za neyu, podobno neuderzhimomu potoku, vorvalis' i polchishcha faraona. Poravnyavshis' s kolesnicej Skital'ca, Rei osadil loshadej, i Skitalec s krikom radosti vskochil v kolesnicu Eleny-argivyanki. - Neuzheli eto ty yavilas' syuda, chtoby byt' so mnoj v etot poslednij chas moj? - prosheptal on ej. - Neuzheli ty v samom dele ta, kotoruyu ya odnu lyublyu, Elena-argivyanka, ili ya op'yanel ot vida krovi, osleplen bleskom mechej i konej i predo mnoj videnie osuzhdennogo na smert' cheloveka? - Net, Odissej, eto ya sama; ya uznala vsyu pravdu i prostila tebe tvoyu vinu. No za to, chto ty zabyl slova bogini i poklyalsya zmeem, kogda dolzhen byl klyast'sya zvezdoj, ty v etoj zhizni nikogda ne nazovesh' menya svoeyu. Ved' eto tvoj poslednij boj, Odissej! Smotri, polchishcha faraona zhdut tvoego slova, vedi ih na vraga i styazhaj v poslednij raz bessmertnuyu slavu! Povinuyas' manoveniyu ruki Skital'ca, voenachal'niki faraona poveli svoih lyudej, i te, kak morskoj priliv, gonimyj sil'nym vetrom, ustremilis' na vragov i, podobno lavine, pogloshchali ih polchishcha odno za drugim. I vsyudu vperedi neslas' zolotaya kolesnica, zapryazhennaya molochno-belymi konyami; bagrovo-krasnaya zvezda na grudi Eleny sluzhila putevodnoj zvezdoj polchishcham faraona, i vsyudu vperedi blesteli zolotye dospehi i shlem Skital'ca. Skoro ot vseh devyati narodov, privedshih syuda svoi polchishcha, ne ostalos' uzhe nikogo. Voiny faraona stoyali teper' u sten lagerya aheyan, ohranyavshih svoi suda i s udivleniem vziravshih na neobychajnoe zrelishche. - Kto eto? - voskliknul odin iz aheyan. - Kto vedet protiv nas polchishcha faraona v zolotyh dospehah, skovannyh po obrazcu nashih? - Takie dospehi ya znaval kogda-to, i takoj zhe chelovek imel ih na sebe! |ti dospehi, tochno dospehi Parisa, Priamova syna, no ego davno uzhe net v zhivyh! - progovoril odin prestarelyj voin. - A kto ona, eta zlatokudraya zhenshchina, na grudi kotoroj gorit i iskritsya bagrovo-krasnaya zvezda, kotoraya poet sladkozvuchnye pesni v to vremya, kogda krugom nee umirayut lyudi? I snova otvechal tot zhe prestarelyj voin: - Takuyu krasotu ya kogda-to vidal, i tak zhe ona pevala togda; ta zhe zvezda blistala u nee na grudi. To byla Elena-argivyanka, iz-za krasoty kotoroj mir omrachilsya ot smerti i zahlebnulsya v krovi, no Elena-argivyanka davno umerla! Mezhdu tem Skitalec vzglyanul na aheyan i na znakomye devizy na shchitah teh voinov, otcy kotoryh srazhalis' s nim bok o bok pod stenami Iliona, i pri mysli o tom, chto on dolzhen vesti protiv nih polki faraona, na dushe u nego stalo tak gor'ko, chto on zaplakal. - Ne plach', Odissej, - promolvila Elena, - tak prednaznacheno tebe sud'boyu, i protiv nee ty bessilen! Vedi na nih polchishcha faraona, tak kak ot nih, ot aheyan, tebe suzhdeno prinyat' smert'! S tyazhelym serdcem dvinul Skitalec svoih lyudej na aheyan i sam ustremilsya na nih na svoej kolesnice, no ni odnoj strely ne spustil on v nih, a ih strely otskakivali ot zolotyh dospehov Skital'ca. Rei i Elena takzhe ostavalis' neuyazvimy, hotya vokrug ih smert' razila lyudej. Poka kipel boj, Rei rasskazal Skital'cu o smerti faraona, o sozhzhenii hrama Hathor, o begstve Eleny. Skitalec, vyslushav ego, zametil: - Pora konchat', Rei! Meriamun skoro yavitsya syuda razyskivat' nas, a mne dumaetsya, chto ya ostavil po sebe zametnyj sled! - i on ukazal rukoyu na grudy tel, otmechavshih ego put'. Mezhdu tem prestarelyj aheyanin pustil strelu v stoyavshih v kolesnice, no strela, edva kosnuvshis' grudi Eleny, vdrug izbrala inoe napravlenie, ne prichiniv ej ni malejshego vreda; porazhennyj etim chudom, on ne spuskal s nee glaz. Vdrug Elena podnyala golovu i vzglyanula pryamo emu v lico, i v etot moment on uznal ee, uznal v nej tu Elenu-argivyanku, kotoruyu on ne raz vidal vo vremya osady Troi. Teper' on uznal i dospehi Skital'ca i, ob®yatyj uzhasom, gromko kriknul svoim: - Spasajtes', aheyane! Begite! Begite skoree k svoim sudam, begite iz etoj proklyatoj strany! Tam, na zolotoj kolesnice, stoyat Elena-argivyanka, davno umershaya, i s neyu Paris, syn Priama, yavivshijsya syuda otomstit' za bedstviya Iliona synam teh, kto navlek na nego eti bedstviya! Begite, poka rok ne srazil vas! Panika ohvatila vdrug aheyan, kogda otryad za otryadom peredaval drug drugu slova prestarelogo voina, znavavshego nekogda Parisa i Elenu. S minutu aheyane v nedoumenii smotreli, kak smotryat ovcy na podkradyvayushchegosya k nim volka, zatem, pokinuv steny, pobezhali k svoim sudam. Voiny faraona, vzobravshis' na steny, vorvalis' v ih ukreplennyj lager' i kinulis' presledovat' ih vplot' do samyh sudov. Odnako mnogie suda byli predany ognyu; zarevo pozhara osvetilo pole bitvy, no nekotorye suda uspeli vyjti na seredinu reki i, derzha vesla nagotove, ozhidali, chem konchitsya srazhenie. Solnce uzhe zashlo. Na pole srazheniya spustilsya mrak, tak chto lyudi edva mogli videt' drug druga. Skitalec, stoya na svoej kolesnice na beregu, sledil za hodom bitvy - on byl utomlen i izmuchen. Vot i poslednee sudno ottolknulos' ot berega. Na sushe uzhe ne ostavalos' bolee vragov. Na etom sudne stoyal yunosha, roslyj, krasivyj, moguchij i otvazhnyj. Odissej, glyadya na nego, reshil, chto iz vseh aheyan eto pervyj voin, tak kak on odin dolgo uderzhival vraga, poka tovarishchi ego spuskali na vodu sudno i gotovilis' otchalit'. Teper' on stoyal na korme sudna i, uvidev otblesk zareva goryashchih sudov na zolotyh dospehah Skital'ca i na zolotom ego shleme, natyanul svoj luk i pustil strelu, kriknuv ej vsled: - Primi podarok, duh Parisa, ot Telegona, syna Circei i Odisseya, vraga Parisa! Edva eti slova kosnulis' sluha Odisseya i Eleny, kak prednaznachennaya bogami strela vonzilas' v grud' Skital'ca, sraziv ego nasmert'. Togda Odissej ponyal, chto sud'ba ego svershilas' i chto smert' prishla k nemu s vody, kak to bylo predskazano. Obessilev, on vyronil svoj shchit i chernyj luk, odnako u geroya ostalos' eshche sil kriknut': - O Telegon, syn Circei, kakoj greh sovershil ty pered zhestokimi bogami, chtoby takoe tyazhkoe proklyatie palo na tvoyu golovu? Ved' ty ubil togo, kto porodil tebya! Slushaj menya, syn Circei! YA ne Paris, a Odissej iz Itaki, kotoromu ty s vody poslal smert', kak mne bylo predskazano. Telegon, uslyshav eti slova i uznav, chto on ubil svoego otca, znamenitogo i proslavlennogo Odisseya, kotorogo on iskal po vsemu svetu, ot skorbi hotel bylo brosit'sya v reku i utopit'sya, no tovarishchi siloj uderzhali ego ot etogo. Tak dano bylo Telegonu bogami uvidet' otca svoego v pervyj i poslednij raz v zhizni i uslyshat' golos ego tozhe v pervyj i poslednij raz. Kogda aheyane uznali, chto to byl ischeznuvshij Odissej, kotoryj predvoditel'stvoval vojskom faraona protiv desyati narodov, v tom chisle i protiv nih, to ne stali bolee udivlyat'sya ego iskusstvu v dele vojny i ego muzhestvu v boyu. Tem vremenem kolesnica caricy Meriamun, pustivshejsya v pogonyu za Elenoj-argivyankoj, uzhe byla blizko. Utopaya v krovi ubityh, po telam ih neslas' ona k stenam nepriyatel'skogo lagerya. No i zdes' ee vstrechali odni mertvecy, a vmesto ognej osveshchalo pole srazheniya zarevo dogoravshih korablej aheyan. I voskliknula Meriamun: - Voistinu faraon poumnel pered smert'yu, tak kak tol'ko odin chelovek v mire mog s takim malochislennym vojskom oderzhat' takuyu gromadnuyu pobedu! Skitalec spas carstvo i koronu Kemi, i ona po pravu dolzhna prinadlezhat' emu! Klyanus' Osirisom! Teper' kolesnica Meriamun vyehala vo vnutrennij dvor ukreplennogo lagerya aheyan, i zdes' voiny faraona privetstvovali ee gromkimi krikami. Mezhdu tem Skitalec umiral na beregu reki, ozarennyj zarevom pozhara dogoravshih korablej. Elena sklonilas' nad nim, a bagrovo-krasnaya zvezda na ee grudi ronyala svoj otblesk na chelo umirayushchego geroya. - CHto znachat eti kriki? - sprosil Odissej, pripodnyav golovu s grudi Eleny. - Oni privetstvuyut caricu Meriamun! - otvetil emu Rei. Meriamun, sojdya so svoej kolesnicy, proshla skvoz' ryady rasstupivshihsya pered neyu soldat, sklonyavshihsya pered ee carskim velichiem, proshla k tomu mestu, gde lezhal umirayushchij Skitalec. Dolgo ona stoyala nad nim v polnom bezmolvii. Nakonec Odissej podnyal golovu i progovoril slabym, ugasayushchim golosom: - Privet tebe, carica! Vidish', ya ispolnil poruchenie faraona: strana Kemi svobodna ot vragov. Gde faraon, chtoby ya mog otdat' emu otchet vo vsem prezhde, chem umru? - Faraon umer, Odissej, - otvechala carica, - a ty zhivi i bud' sam faraonom! - Ah, carica Meriamun, ya znayu vse! Da, faraon umer, umer ot tvoej ruki, potomu chto ty zhelala ovladet' mnoyu, no mnoj ovladela smert'. Tyazhkim gnetom lyazhet na tebya krov' faraona v toj strane, kuda ya teper' idu i kuda i ty vskore posleduesh' za mnoj. Ty hotela umertvit' Elenu, no zloba tvoya okazalas' bessil'noj protiv ee bessmertiya. A ya umirayu, i vot konec vsej etoj lyubvi i nenavisti, bor'by i skitanij. Meriamun stoyala molcha, serdce ee nadorvalos' ot gorya, ona zabyla dazhe svoj gnev na Rei i Elenu. Togda vmesto nee zagovorila Elena: - Ty umiraesh', Odissej, no tol'ko na korotkoe vremya, ty pridesh' vnov' i najdesh' menya ozhidayushchej tebya! - I ya tozhe vernus', Odissej! - voskliknula carica. - I ty budesh' lyubim, i pod krylom u istiny my vnov' vstretimsya s toboj. - Tam i v drugih mestah my budem vnov' vstrechat'sya, a poka proshchaj, Elena! YA pogreshil protiv tebya, no tebya odnu ya lyubil i lyublyu... - Ty najdesh' menya po tu storonu vrat zakata! - skazala Elena i, sklonivshis' k nemu, zaklyuchila ego v svoi ob®yatiya. Vdrug golova geroya otkinulas' nazad, i on umer, umer na grudi u "Mechty mira". Tak ispolnilas' klyatva Idalijskoj Afrodity, i tak vozlezhal nakonec Odissej v ob®yatiyah zlatokudroj Eleny-argivyanki. A carica Meriamun bila sebya v grud', guby ee pobeleli ot zloby. No Elena podnyalas' i, stoya v golovah u Skital'ca, togda kak Meriamun stoyala u nego v nogah, skazala laskovo i spokojno: - Sestra moya, ty vidish', teper' konec vsemu. Tot, kogo my lyubili, poteryan dlya nas. CHto zhe ty vyigrala vsemi tvoimi prestupleniyami? Ne smotri na menya tak gnevno! Ved' ty ne mozhesh' nichego sdelat' protiv menya, kak i ya ne mogu, da i ne hochu prichinit' tebe nikakogo zla. No ty, ty vechno budesh' nenavidet' menya, kotoraya nenavisti k tebe ne pitaet. I tak vse budet do teh por, poka ty ne nauchish'sya lyubit' menya, a do teh por prestuplenie i greh budut tvoim udelom! No Meriamun i na eto ne skazala ni slova. Togda Elena obratilas' k Rei i shepotom prikazala emu chto-to, i on v slezah poshel ispolnyat' ee prikazaniya. Vskore on vozvratilsya, i s nim mnozhestvo voinov. Oni prinyalis' sooruzhat' gromadnejshij koster iz dobychi, ostavshejsya posle nepriyatelya. Kogda vse bylo gotovo, soldaty podnyali telo Odisseya na ruki i vozlozhili ego na vershinu kostra, a na grud' polozhili ego bol'shoj chernyj luk, dar |vrita. Zatem po slovu Eleny Rei vzyal fakel i zazheg koster. Meriamun stoyala vse vremya tut zhe, nepodvizhnaya i bezmolvnaya, tochno kamennoe izvayanie. Vot plamya ohvatilo ves' koster. Vdrug Meriamun, gromko vskriknuv, sorvala zolotuyu dvuglavuyu zmeyu, obhvatyvavshuyu ee stan, i shvyrnula ee v ogon'. - Iz ognya ty yavilos', Pervorodnoe Zlo, - voskliknula ona na yazyke mertvogo naroda, - i v ogon' vozvratis', lozhnyj sovetnik! A Rei voskliknul na tom zhe yazyke: - Durno ty postupila, carica, chto otogrela zmeyu u sebya na grudi. Teper' gde budet zmeya, tam i ty budesh'! Pri etih slovah lico Meriamun vdrug stalo mertvenno-nepodvizhnym, kakaya-to nevidimaya sila stala medlenno prityagivat' ee k kostru. Vot uzhe plamya kosnulos' ee, i s gromkim voplem otchayaniya ona upala v koster na grud' trupa Odisseya. Zmeya ozhila v ogne i stala rasti i obvilas' svoimi moshchnymi kol'cami vokrug tela Meriamun i vokrug tela Skital'ca i, podnyav golovu, zlobno zahohotala. V tot zhe moment koster ruhnul, caricu Meriamun, Skital'ca i zmeya - vseh poglotilo plamya. Eshche dolgo zlatokudraya Elena stoyala nad kostrom, sledya za umirayushchim ognem, zatem opustila na lico svoj pokrov i, povernuvshis', udalilas' v pustynyu, ischeznuv vo mrake nochi s tihoyu pesnej, eshche dolgo zvuchavshej lyudyam izdaleka. I tak ona budet brodit' po pustyne do teh por, poka ne vernetsya Odissej. Tak vot to, chto ya, zhrec Rei, dolzhen byl rasskazat' lyudyam prezhde, chem lyagu i usnu vechnym snom v svoej velikolepnoj usypal'nice, kotoruyu ya prigotovil sebe bliz Fiv. Pust' kazhdyj muzhchina prochtet i pojmet etu povest' tak, kak emu hochetsya, i kazhdaya zhenshchina tak, kak bogi pom